Gabriel.

Hermanos Miller III

Carolina Paz

©Todos los derechos reservados.

Primera edición Marzo 2021

Diseño de portada: Valeria Cáceres B.

Imagen: Pixabay

“El mayor error del ser humano es intentar sacarse de la cabeza aquello que no sale del corazón.”

  Mario Benedetti.

1

Valerie Brooks sintió que miles de mariposas revoloteaban en su estómago cuando vio que, el avión que la traía de vuelta a Nueva York, por fin aterrizaba en la pista del aeropuerto JFK.

No es que le tuviera miedo a los aviones o a volar, el vértigo y el nerviosismo que sentía eran por otra causa. Era por estar de vuelta en la ciudad que la viera nacer luego de cinco años de ausencia.

―¿Todo bien, querida? ―le preguntó su padre que notó algo de nerviosismo en ella.

―Sí, papá, todo muy bien ―respondió ella con una sonrisa en los labios para calmar a su padre.

Pero la verdad era que no estaba bien. No lo había estado desde que sus padres le comunicaron la decisión de volver a Nueva York. Ella había querido replicar con algo, decir que no quería volver porque amaba Londres, pero decir que su carrera tendría un mejor destino ahí que en Nueva York, era mentirse a ella misma.

Hace cinco años atrás, cuando su padre les dio la noticia de que irían a vivir a Londres por asuntos de negocios, Valerie lo agradeció muchísimo. Así se alejaba de Nueva York, y también se alejaba de su amor imposible… Gabriel Miller.

Ella había logrado que pensar en él doliera menos con el pasar de las semanas, meses y años, hasta creía haberlo olvidado, eso hasta que su padre decidió volver a Estados Unidos y, cuando ella lo oyó, inmediatamente por su mente pasó la imagen de Gabriel en todo su esplendor.

Así como vino la imagen de aquel guapo joven de quien ella se enamorara de adolescente, también vino claramente el doloroso momento de la última vez que lo vio.

Recordó aquel día. Era el matrimonio de Gael Miller y ella y su hermana mayor, Dana, acompañaban a sus padres a la ceremonia. Samuel Brooks, su padre, era un íntimo amigo de Thomas Miller. Habían sido compañeros de universidad, donde formaron una gran amistad que perduraba en el tiempo hasta el presente.

Ese día ella había puesto especial esmero en vestirse, solo para ver si llamaba la atención de Gabriel, pero como siempre pasaba cada vez que lo veía, él ni siquiera se dignaba a mirarla y no lo podía culpar. Ella era unos cinco años menor que él, pero además, no destacaba por belleza como su hermana Dana, todo lo contrario, ella se autodenominaba el patito feo de la familia. Usaba frenos, lentes y además, tenía unos kilos demás, todo lo opuesto a las chicas con las que se solía ver a Gabriel. Pero ella, dentro de sí, guardaba el deseo de que algún día, Gabriel Miller abriera los ojos y se fijara en ella para enamorase perdidamente.

Pero eso no había sucedido. Lo que sí había pasado, hace cinco años atrás, fue que Gabriel y su hermana se involucraran. Fue en el matrimonio de Gael Miller y ella recordó cómo sintió ganas de vomitar cuando escuchó a Dana gemir mientras tenía sexo con Gabriel en la biblioteca de la mansión Miller.

Valerie había llegado hasta la biblioteca para huir del gentío y además para dejar de ver cómo Gabriel coqueteaba como otras chicas. Se quedó en esa habitación cuando de pronto escuchó voces y que la puerta se abría. Rápidamente se ocultó debajo del gran escritorio de roble que dominaba en aquella habitación y luego los oyó. Dana fue la primera en hablar y luego lo hizo él. Su corazón se detuvo por un instante y luego todo lo que oyó fueron gemidos de placer. Con su mano se tapó la boca para que no se oyera su llanto. Las lágrimas le caían a raudales desde sus ojos. ¿Por qué su hermana que, estaba a punto de casarse, se metía con Gabriel?

Solo se calmó un poco cuando el mayor de los Miller descubrió a su hermano, sacó a Dana por otra puerta y, regañando a Gabriel, lo llevó fuera de la biblioteca. Ella salió de debajo del escritorio llorando desconsolada y desde ese día juró odiar por siempre a Dana y olvidar a Gabriel. Por eso no se opuso cuando su padre decidió ir a vivir en Londres por unos años. Aunque eso la alejaba de los pocos amigos que tenía, le serviría para olvidar el amor platónico que sentía y, si bien los años habían hecho lo suyo, no pensó que volver a Nueva York le traería recuerdos de aquella última vez que vio a Gabriel.

¿Cómo estaría él? Se preguntó y las mariposas revolotearon otra vez en su estómago. ¿Ya tendría una novia fija? ¿Seguiría tan guapo como antes? Pronto tendría todas aquellas repuestas ya que ella y sus padres asistirían a la fiesta de año nuevo que tradicionalmente organizaba la familia Miller.

Valerie bajó del avión tras sus padres y, cuando ya se encontraban buscando su equipaje, escuchó a su padre que hablaba por teléfono con el ceño muy fruncido por la preocupación.

―¿Qué pasa, querido? ―preguntó Eva, la madre de Valerie al ver a su marido tan preocupado.

―No podemos ir a casa. El contratista me acaba de avisar que se rompió una cañería en el segundo piso. Todo está inundado y demoraran un poco más de dos semanas en tener todo listo.

―¿Y qué haremos ahora, papá?

―Tendremos que ir a un hotel, aunque no me gusta mucho la idea.

Y a ella tampoco le encantaba aquella perspectiva. Quería dormir en su hogar, poder caminar por su sala o su jardín con tranquilidad. En un hotel se sentirían como unos extraños.

Tomaron su equipaje y salieron en busca de un taxi. En ese instante el teléfono de Samuel Brooks volvió a sonar y Valerie pudo oír que hablaba con su amigo Thomas Miller. Él le contó lo sucedido con la casa y que ahora iban hacia el hotel.

―¿De verdad? ―preguntó el hombre con marcada felicidad en el rostro y luego miró a su hija y esposa con una sonrisa en los labios―. No queremos ser una molestia, Thom… Está bien, muchas gracias. Te debo una, amigo.

―¿Qué pasó, papá? ―preguntó Valerie viendo que el ceño fruncido en su padre había desaparecido por completo.

―Bueno, le conté lo sucedido con la casa a Thomas y él me ha dicho que estoy loco si nos vamos a un hotel. Nos ha invitado a pasar lo que demore la reparación en su mansión.

Eva Brooks sonrió aliviada ante tan buena noticia, mientras que Valerie sintió un nudo en su garganta. Pasar dos semanas en la casa Miller. ¿Se encontraría con Gabriel ahí? De seguro que sí.

―Pero, papá ―dijo ella intentando hacer cambiar de opinión a su padre―. ¿Habrá espacio suficiente para todos?

―Claro que sí, Val. Catherine y Thomas viven solos. Esa mansión tiene habitaciones de sobra. Thomas me lo ha dicho y será mucho mejor para todos pasar dos semanas ahí antes que en un hotel. ¿No crees?

―Sí, papá.

Ella no dijo ni media palabra más. El automóil tomó la dirección hacia Los Hamptons. Cuando ya estuvieron en destino y se bajó del auto, Valerie sintió que sus piernas temblaban, estaba muy nerviosa y se regañó por eso. Tenía que calmarse, Gabriel Miller era historia antigua, tenía que recordarlo.

―Pero qué linda estás, Valerie. Cuánto has cambiado ―dijo Catherine Miller cuando Valerie estuvo frente a ella.

―Gracias, señora Miller ―respondió ella sonrojada. Claro que había cambiado y lo había hecho del cielo a la tierra.

Ya no usaba frenos ni lentes y había logrado bajar de peso, aunque no era tan delgada como su hermana, ya no era regordeta como en sus años de adolescente.

―Bien, no les voy a dar más conversación, lo mejor será que vayan a sus habitaciones y descansen. Samuel y Eva irán a la habitación grande de invitados y tú, Valerie, creo que estarás muy cómoda en la habitación que fuera de Gabriel.

Ella abrió mucho los ojos por lo que estaba escuchando, era una casa enorme, ¿de verdad no había otra habitación que no fuera la de Gabriel? Pero no dijo nada, solo agradeció a su anfitriona y dejó que una mujer del servicio la ayudara con su equipaje y la guiara hasta la habitación.

Valerie se quedó en la puerta como una estatua. Miró el interior de la habitación que fuera de Gabriel y sintió que su corazón latía con demasiada rapidez. Cuando se quedó sola y la puerta se cerró, ella se sentó en la orilla de la cama mirando todo a su alrededor. Suspiró pensando que en aquel espacio había vivido por años Gabriel. Se estiró en la cama y se imaginó cómo habría dormido él ahí.

Se imaginó el cuerpo masculino desnudo bajo las sábanas y su piel se erizó por completo ante tal pensamiento.

Sentía que las emociones estaban a flor de piel. Ella había jurado olvidarlo y así lo había pensado hasta ese día. ¿Cómo sería volverlo a ver? Esperaba no sentir nada. Y aunque volver a aquella casa la había afectado y traído recuerdos que ella creía enterrados, ya no era la misma chiquilla que había estado en esa mansión hace cinco años atrás. Ahora era una mujer totalmente distinta, se dijo para infundirse fuerzas. Sabía que al día siguiente sí o sí vería a Gabriel en la fiesta de año nuevo, solo esperaba que él no se fijara en ella como era su costumbre.

2

Valerie se despertó desorientada esa mañana de fin de año. Miró hacia la ventana y vio que ya era de día y recordó que estaba en la habitación de Gabriel. Se tapó los ojos con el antebrazo y soltó un gran suspiro pensando que ese día era año nuevo y que esa casa estaría llena de personas que asistirían a esa fiesta.

Aún no se había decidido qué vestido lucir aquella noche, se incorporó en la cama y miró fijamente su equipaje sin deshacer. Salió de la cama con la intención de ver el vestido para la fiesta, pero en vez de eso, caminó hasta la venta y vio a mucha gente que caminaba de un lado a otro en el jardín de la mansión.

Una gran carpa climatizada estaba terminando de ser instalada en ese instante y vio cómo, luego de eso, la gente comenzaba a bajar mesas y sillas desde un camión. Era una gran cantidad de mobiliario por lo que se podía dilucidar que mucha gente asistiría al evento. Sin querer a su mente vino Gabriel, lo vería otra vez esa noche y no sabía cómo actuaría esta vez él con ella.

―Ni siquiera me notará ―se dijo ella mientras se metía al baño y se miraba en el espejo. Tomó una honda respiración y luego se metió a la ducha.

No debía pensar en él, ya no era la joven enamorada del chico popular. Ahora era una mujer que había superado aquel loco enamoramiento, se dijo. Ella lo odiaba, se recordó, lo odiaba por haber puesto sus ojos en su hermana, ese dolor volvió a salir a flote y la ira se apoderó de ella en ese momento. Ahora estaba bien, él no la afectaría para nada, se dijo.

Valerie desayunó algo liviano en la cocina y, cuando llegó la hora del almuerzo, comió un sándwich en el mismo lugar. La casa estaba de locos, gente corría de un lado para otro y sus padres estaban ocupados con los anfitriones ayudando en lo que pudieran.

Cuando ya faltaban un par de horas para la fiesta, ella miró el vestido que había sido planchado y que ahora reposaba sobre la cama. Era de color amarillo confeccionado en una vaporosa gasa que lo hacía parecer como una túnica de diosa griega, de un solo hombro el cual iba decorado con delicada pedrería.

Se maquilló delicadamente y se peinó el cabello recogiéndolo en un moño bajo dejando que algunos mechones sueltos le enmarcaran la cara. Se calzó unas altas sandalias doradas y luego pasó el vestido por su cabeza. Se miró al espejo y vio que lucía mejor de lo que había imaginado. Se retocó el maquillaje y en ese instante oyó dos golpes a su puerta.

―Hija, ¿estás lista? ―le preguntó su madre que entró en la habitación y que la miró sonriente dándole su aprobación a la elección del vestido.

―Sí. Ya bajo, mamá ―dijo ella y su madre asintió con la cabeza diciéndole que no demorara para luego dejarla otra vez sola en la habitación.

Se volvió a mirar en el espejo y sintió cómo un nudo se formaba en su estómago debido a los nervios que se estaban apoderando de ella en ese momento. Tenía que calmarse, tenía que dominar el nerviosismo y bajar a la fiesta. Respiró profundo mientras cerraba los ojos y se infundió fuerzas, se dijo que disfrutaría mucho de aquella fiesta, de la llegada de un nuevo año y que, si veía a Gabriel Miller, este no la afectaría en nada.

Salió de la habitación y caminó lentamente por el pasillo para luego bajar la gran escalera de mármol que dominaba el salón. Fue bajando cada escalón muy despacio, tratando de no pisar el bajo de su vestido. Vio a la gente que pululaba en el lugar y luego su vista se posó en la terraza por donde entraba la gente hacia la gran carpa.

Llegó hasta la terraza buscando con sus ojos a sus padres, pero le fue imposible encontrarlos ante tal gentío que ya estaba en la fiesta. Paseó nuevamente su mirada por la gente buscando a sus progenitores hasta que sus ojos se quedaron fijos en un grupo de cuatro hombres que hablaban muy entretenidos. Su corazón comenzó a latir más de prisa y la sensación de estómago anudado se agudizó cuando entre los hombres de ese grupo pudo distinguir perfectamente a Gabriel.

Valerie se ocultó tras un árbol que había en una esquina de la terraza y así pudo mirar a su antojo a Gabriel. Miró su rostro y se dio cuenta que estaba más guapo que la última vez que lo viera hace cinco años atrás. Gabriel llevaba un traje negro de calce perfecto, camisa blanca y una delgada corbata negra. Su oscuro cabello iba peinado con pulcritud. En ese instante él sonrió a algo que le decían y ella maldijo por lo bajo.

―No puede ser ―susurró ella mientras seguía espiando al hombre que ella había pensado olvidado.

Todos los sentimientos de antaño se volvieron a apoderar de ella. Cerró los ojos y apretó fuertemente sus manos en puños. No podía dejar que Gabriel la afectara de aquella manera después de tanto tiempo.

Se alejó del arbol y pasó su mano por la tela del vestido alisando una arruga imaginaria. Tomó una honda respiración y dio un paso dudoso hacia la fiesta.

―Pero qué tonta ―se dijo reprendiéndose por su actitud que le pareció tan infantil―. No me importa que él esté aquí.

Diciéndose eso caminó con más firmeza con la intención de buscar a sus padres entre los invitados de la fiesta.

3

Gabriel se quedó mirando fijamente a la chica que lucía un vestido amarillo. No recordaba haberla visto antes y se preguntó quién sería. Ella miraba de un lado como si buscara a alguien mientras que él no podía quitarle los ojos de encima.

―¿Quién es ella? ¿La conoces? ―preguntó su amigo Paul que, al igual que a él, no le había pasado desapercibida la presencia de aquella desconocida.

―No ―dijo Gabriel que se arregló la chaqueta del traje mientras le daba una mirada ceñuda a su amigo―. Pero ahora voy a averiguarlo.

Él se separó del grupo y caminó hacia ella. Valerie miró una vez más a su alrededor hasta que por fin dio con sus padres que se encontraban cerca de la pista de baile junto con los anfitriones de la velada.

Ella dio un paso y comenzó a caminar en dirección de sus padres cuando un hombre le cortó el paso. Valerie elevó la mirada para fijarla en los brillantes ojos verdes de Gabriel que la miraba mientras que en sus labios aparecía una pícara sonrisa.

―Hola, soy Gabriel ―dijo él mirándola tan intensamente que ella sintió que se quemaba.

―Lo sé ―dijo ella que trató de mantener la compostura ante aquella mirada de ojos verdes que tanto le gustaba.

―¿Y tú eres…?

Valerie no respondió de inmediato. Él no la recordaba y eso hizo que la rabia la tomara por los pies. Claro que no la recordaba, nadie se acordaría del patito feo que había sido años atrás. Sin embargo, ahora que estaba cambiada, más madura y se vestía de manera más femenina, él se interesaba en saber quién era ella. Ya conocía sus trucos de seducción a la perfección y los nervios que había estado sintiendo esa noche se transformaron en decisión y coraje.

―No te importa ―respondió ella alzando el mentón―. Ahora si me permites…

Ella lo rodeó y caminó erguida y contoneando las caderas hasta llegar donde se encontraban sus padres. Gabriel se la quedó mirando boquiabierto sin dar crédito a lo que le acababa de suceder. Negó con la cabeza y se acercó hasta la barra donde estaba Gael y su esposa.

―¿Te dolió el golpe contra la pared de hielo? ―preguntó Gael sonriendo al ver lo enojado que estaba su hermano menor.

―¿Qué? No entiendo de qué estás hablando.

―De la chica de amarillo ―dijo Chloe que se acercó a Gael y posó una mano sobre el hombro de su cuñado―. Pobre Gabriel, pasaron de él olímpicamente.

―No. Nada que ver, es solo que yo… yo…

―La chica pasó de ti. Vimos todo lo que sucedió, hermano.

―¿Quién es ella? ―preguntó Gabriel por lo bajo mientras pedía una copa al barman para luego fijar la vista en la desconocida que ahora estaba junto a sus padres y a sus amigos.

―Valerie Brooks. Hija de Samuel y Eva Brooks que son amiguísimos de tus padres ―dijo Chloe que también fijo la mirada en Valerie.

―No recuerdo que los Brooks tuvieran otra hija ―dijo Gabriel para luego darle un sorbo a su bebida.

―Valerie es la hija menor ―le informó Gael―. Era una adolescente cuando venía a las fiestas familiares. De hecho, estuvo en nuestro matrimonio, pero claro, tú solo te debes de acordar de la hija mayor, Dana, ¿no es así hermanito?

Gabriel recordó a Dana y en cómo ambos habían sido descubiertos en pleno acto por su hermano mayor el día de la boda de Gael. A Dana la recordaba, ¿por qué no a su hermana?

―Los padres de Valerie y ella son huéspedes de tus padres y lo serán por unas cuantas semanas ―acotó Chloe.

―¿Y tú cómo sabes tanto? ―preguntó Gabriel a su cuñada sorprendido de toda la información que manejaba Chloe.

―Ah, bueno, tu madre me presentó a la madre de la chica que es una mujer encantadora y ella me contó todo esto.

Gabriel volvió a fijar su mirada en Valerie, ella sonreía a algo que Thomas Miller decía y tenía que reconocer que era una chica preciosa. Quería conocerla más y así lo haría, tenía toda la noche por delante, se dijo.

Bebió un trago más mientras seguía hablando con Gael y Chloe.

―Creo que alguien se te ha adelantado, querido ―le dijo Chloe mientras miraba hacia donde estaba Valerie.

Gabriel vio cómo su amigo Paul se acercaba al grupo donde estaba Valerie. Paul saludó a los mayores y luego se presentó a Valerie con senda sonrisa en los labios. Ella le sonrió de vuelta y Gabriel vio cómo se colgaba del brazo de su amigo para dejarse llevar a la pista de baile.

Gael y Chloe sonreían al ver a Gabriel tan inquieto. Mientras tanto él tragaba en seco y no dejaba de mirar a la pareja que bailaba tan sincronizadamente en la pista. Paul se acercaba a ella y le hablaba muy pegado al oído para hacerse oír sobre la música, ella respondía con una sonrisa amable y hablaba con él como si se conocieran de toda la vida.

¿Por qué ella no había querido decirle quién era? Se preguntó Gabriel al repasar la actitud de ella hacia él. Era como si no lo soportara. Como si algo en su persona le molestara de sobremanera.

Así estuvo él, viendo cómo su amigo bailaba con Valerie hasta que decidió intervenir. Dio un último sorbo a su copa y dio un paso en dirección a la pista de baile.

―¿A dónde vas? ―le preguntó Gael antes de que se alejara de ellos.

―Voy a bailar ―respondió y se encaminó dando largas zancadas hasta llegar a la pista.

Llegó hasta la pareja que reían y hablaban como si nadie más existiera a su alrededor. Dio un par de pasos más y estuvo al lado de ellos.

―Gabriel ―dijo Paul que no entendía qué hacía su amigo ahí en ese instante.

―Paul, no es justo que monopolices a tu acompañante. ¿Me permites bailar con ella?

―Solo si ella quiere ―respondió Paul con el ceño fruncido, más que molesto por la interrupción.

Valerie miró de un hombre a otro sin decir nada hasta que Paul le preguntó con la mirada si desaba bailar con Gabriel.

Ella no sabía qué hacer ni qué decir. Siempre había deseado que Gabriel la invitara a bailar. Que tomara su mano y que le hablara al oído y ahora ese deseo estaba por hacerse realidad. ¿Qué debía contestar? Miró a Gabriel que la observaba arqueando una ceja esperando su respuesta, luego miró a Paul que estaba con el ceño muy fruncido, se notaba que estaba algo enfadado por la situación. Luego de alargar el silencio por lo que a Gabriel le pareció una eternidad ella dijo:

―Sí, Paul. Gracias por bailar conmigo. Ahora bailaré con Gabriel.

4

Valerie miró fijamente el rostro de Gabriel deleitándose en cada facción del hombre frente a ella. Sus ojos verdes, su labio superior relleno y un poco levantado y el lunar en su mejilla derecha que le daba un aire demasiado sensual a su cara.

En ese momento la música cambió a una más tranquila y él se acercó más a ella, la tomó por la cintura mientras ella posaba las manos en sus antebrazos. Valerie elevó la mirada ya que, aunque usaba unos tacones de unos doce centímetros, Gabriel le sacaba una cabeza de altura.

Gabriel sintió que el perfume femenino llegaba a su nariz haciéndole desear hundirla en el cuello de ella. La miró a los ojos fijándose en el color miel de estos y que estaban coronados por unas largas y espesas pestañas. Bajó la mirada hacia su boca que tenía la perfecta forma de corazón.

Valerie sintió que su pulso se aceleraba, lo que tanto había soñado de adolescente ahora se hacía realidad. Estaba entre los brazos de Gabriel Miller.

―Así que Valerie Brooks ―dijo él dándole una seductora sonrisa ladeada. Ella sintió que se derretía.

―Vaya, veo que estuviste haciendo algo de investigación ―dijo ella y no pudo evitar sonreír lo que hizo que se formaran un par de hoyuelos en sus mejillas. Gabriel tuvo gana de besarlos.

―¿Por qué no me dijiste tu nombre antes?

―No lo creí necesario ―dijo ella con sinceridad.

―No sé por qué siento que no te caigo muy bien que digamos ―aseveró él frunciendo algo el ceño.

―Estás en lo correcto ―soltó ella sin poderlo evitar. Estar entre los brazos de Gabriel la estaba poniendo nerviosa. No quería que él la afectara de aquella manera y pensó que no sería capaz de aguantar mucho tiempo junto a él.

―Vaya, gracias por la sinceridad ―dijo él que apretó más el agarre de sus manos en la cintura de ella, Valerie sintió que las mariposas en su estómago habían despertado y ahora revoloteaban incontrolables―. Nunca te había visto antes, así que no entiendo por qué no te agrado.

Valerie sintió un pinchazo en el corazón. Las palabras de Gabriel solo vinieron a corroborar lo que ya sabía… Él nunca había reparado en ella para nada.

―Bueno, no hace falta que me hayas hecho algo, pero tu fama te precede. No soporto a los mujeriegos.

Gabriel tragó en seco ante tales palabras. Ella lo miraba altiva, pensó que si pudiera lo fulminaría con aquella mirada.

―¡¡¡Auch!!! Qué directa.

―Dicen que la verdad duele, ¿no?

Él no replicó nada. Las palabras de ella calaron hondo en él y por primera vez en su vida sintió que su fama de play boy incorregible lo estaba perjudicando.

La música se detuvo y ella se apartó de él. Tenía que hacerlo antes de que el hechizo de Gabriel y sus ojos verdes la envolvieran por completo.

―Gracias por el baile ―dijo ella. Él abrió la boca para decir algo, pero ella no lo dejó―. Será mejor que vuelva con mis padres. Nos vemos.

Ella se alejó y él vio cómo se acerba a sus padres. Un deseo de saber más de ella se apoderó de Gabriel. Un deseo que jamás había sentido antes en su vida. Sacudió su cabeza, tratándose internamente de idiota y caminó nuevamente hacia la barra.

―Hola, cariño.  ―Una melosa voz femenina llegó a su lado. Él giró su cara con desgano y solo soltó un “hola” casi por cortesía.

Melanie Tipton estaba en aquella fiesta solo por él. Hace un par de años atrás se había encamado con Gabriel y desde ese día él se había vuelto su obsesión. Gabriel no tenía compromiso con ninguna mujer, pero siempre que se encontraba con ella, terminaba entre sus brazos.

Melanie era una exuberante rubia de ojos claros y cuerpo de modelo, era como salida de un desfile de Victoria Secret. Ella podría tener a cualquier hombre que quisiera, citas no le habían faltado nunca, pero se había encaprichado con Gabirel Miller y venía urdiendo un plan para tenerlo para siempre a su lado.

―Vamos a bailar ―dijo ella mientras pasaba la mano suavemente por el brazo de él.

―Acabo de salir de la pista, Mel. No quiero bailar más.

Ella no lo había visto en la pista. Recién había llegado a la fiesta. ¿Con quién habría estado bailando que lo había puesto de tan mal humor?

―Ah, pero cariño, vamos, solo un baile ―rogó ella que tiró de la mano de él con la intención de llevarlo a la pista.

Él se deshizo del agarre femenino tratando de no ser brusco. Se bebió lo último de su trago y diciendole “no” otra vez, dejó a Melanie parada en la barra.

Valerie desde su distancia veía la escena entre Gabirel y la guapa y espigada rubia. Tragó en seco la sensación de celos que sintió cuando vio lo cercana que estaba la mujer de él, de seguro era algunas de las tantas mujeres que pasaban por su cama, ese pensamiento la hizo sentir triste y apartó rápido la mirada.

―Ya falta poco para que den las doce ―dijo su madre a su lado―. Recuerda que para que te vaya bien en el amor, el primer abrazo debe ser a alguien del sexo opuesto.

―Mamá… ―rezongó ella poniendo los ojos en blanco por lo que oía decir a su madre.

―Es verdad, querida ―intervino Catherine Miller―. También dicen que si das un beso en año nuevo, este será tu amor eterno.

Valerie negó con la cabeza, nada de eso sucedería esa noche, se dijo.

Cuando ya faltaban unos cinco minutos para que dieran las doce, Valerie se apartó de sus padres diciendo que iría por algo de champaña. Tomó una copa a su paso y miró a su alrededor, no quería estar en ese lugar así que decidió salir de ahí.

Todos se estaban preparando para el conteo final y ella llegó a un lugar apartado y fuera de la carpa, donde no había mucha luz. Hacía frío, pero se quedó ahí ya que sentía que necesitaba que el aire fresco entrara en sus pulmones.

A lo lejos pudo oír la cuenta regresiva deseando que el año que estaba por comenzar fuera mucho mejor que el que terminaba. Cinco segundos faltaban cuando oyó que alguien llegaba a su lado. No tuvo tiempo a reacionar, una mano la tomó por la cintura y otra por la nuca. Un segundo, los gritos de feliz año nuevo y los fuegos artificiales subían al cielo desplegando su colorido, mientras ella sentía que unos labios se posaban sobre los suyos.

Su primera reacción fue resistirse, pero en solo un par de segundos, aquella boca la hizo doblegarse, se entregó al beso sintiendo que sus piernas se volvían débiles, que la cordura la abandonaba y que solo deseaba perderse en aquellos labios que tan deliciosamente la estaban besando.

El beso siguió y ella no quería abrir los ojos por temor a que fuera un sueño. Nunca nadie la había besado de aquella manera, de la manera que la hacía querer más. La mano que estaba en su nuca la fue dejando y la boca masculina se apartó del beso.

Ella se quedó con la boca entreabierta, respirando agitada y aún manteniendo los ojos cerrados.

―Feliz año nuevo ―susurró la voz masculina en su oído. Ella dio un respingo al oírla.

Abrió los ojos y se quedó de una pieza cuando un fuego artificial estalló en el cielo e iluminó la cara de quien la había besado. La cara de Gabriel Miller.

5

―¿Pero cómo…? ¿Por qué…? ¿Por qué me besaste? ―preguntó ella entre sorprendida y enojada por lo que acababa de suceder.

―Porque deseaba besarte ―respondió él con naturalidad―.Vamos, solo fue un beso.

Valerie sintió que la rabia se apoderaba de ella. Un beso, para él solo había sido un tonto y simple beso, pero para ella había sido la realización de un sueño de mucho tiempo.

―No debiste… ―dijo ella furiosa. Gabriel acercó una mano para acariciarle la mejilla, pero ella dio un paso atrás alejándose de él.

―¿Tan mal beso? ―preguntó él de manera socarrona―. Por lo que me han dicho no es así y tú parecías disfrutarlo.

Ella resopló fuertemente y se giró sobre sus talones para salir de ese lugar escondido y volver a la fiesta.

―No me sigas ―dijo ella cuando notó los pasos de Gabriel tras ella. Caminó rápido de vuelta al gentío sin ver si él había cumplido su deseo de no seguirla.

Valerie entró en la carpa y encontró a sus padres a quien les dio un abrazo de año nuevo y con los cuales se quedó hablando por un momento. Ella vio cruzar a Gabriel entre los invitados, él se dirigía hacia el bar donde nuevamente la hermosa rubia que parecía modelo se pegó a él. Los celos se apoderaron de Valerie y sabía que era una tonta al sentirlos, si hace solo unos segundos se estaba besando con Gabriel y ella se había alejado de él.

Sin más ganas de seguir viendo cómo de seguro él y la rubia se irían juntos de aquella fiesta, Valerie se excusó con sus padres diciendo que un gran dolor de cabeza la estaba atacando en ese momento y que se iría hasta su habitación a descansar.

Salió de la fiesta y comenzó a subir lentamente la gran escalera hasta que ya estuvo en la cima de esta. Una voz de mujer la hizo voltear la cabeza y ver, tal cómo lo había imaginado, que Gabriel salía de la mansión junto a la espigada rubia.

Valerie entró en la habitación, se quitó las sandalias y se dejó caer pesadamente sobre la cama. Cerró los ojos y de inmediato a su mente vino el beso de Gabirel. Ah, cuántas veces había soñado con ese beso. Cuántas veces había pedido al cielo que él se fijara en ella y la besara. Esa noche aquel deseo se había hecho realidad, ella sintió aquellos labios que soñó tantas veces y, al recordarlos, su piel se erizó de inmediato.

Se abrazó a sí misma deseando haber continuado con él en aquél rincón de la mansión. Haber seguido sintiendo esa boca masculina y ese cuerpo pegado al suyo, pero sabía que, si se dejaba llevar por el encanto de Gabriel Miller, terminaría sufriendo mucho. Él haría con ella lo que quisiera y al día siguiente sería una más de sus tantas conquistas y ella no quería eso. Ella lo había amado en su juventud y ahora que por fin lo había besado, se dio cuenta de que lo seguía amando como hace cinco años atrás.

―Soy una soberana tonta ―se dijo mientras daba un golpe en su almohada―. No debo caer en su juego. Tengo que tratar de que este amor muera para siempre.

Se convenció de que ese debería ser su siguiente movimiento, debía matar aquel amor adolescente para siempre, ya que Gabriel jamás se enamoraría de ella.

Gabriel entró en su departamento y dio un gran portazo tras él. No podía creer que apenas pasaban de la una de la madrugada y él ya estaba en su casa pensando en darse una ducha para luego meterse en la cama.

Pensó en Valerie, en el beso que de manera arrebatada e impulsiva le había dado a ella. No supo qué lo llevó a seguirla cuando la vio escabullirse fuera de la fiesta así como tampoco supo qué fuerza lo llevó a tomarla entre sus brazos y besarla con un deseo nunca antes conocido.

Negó con la cabeza ante tan extraña situación y más extraña se volvía ante el rechazo por parte de ella. ¿Qué tendría Valerie en su contra? Que él recordara nunca antes había cruzado palabra alguna con ella, ni siquiera la recordaba de su juventud.

Gabriel se quitó el traje y se metió a la ducha, el mal humor se estaba haciendo cargo de él y no solo porque Valerie pasara de él sino porque Melanie Tipton había decidido pegársele como su sombra. Tuvo que casi arrollarla con su automóvil para elejarse de ella esa noche, al parecer la mujer no entendía que él no quería nada más con ella. Su insistencia en que se volvieran a ver, en que pasaran una noche más juntos, lo estaba sacando de quicio.

Melanie era un amiga de hace años y se habían involucrado sexualmente un par de veces. Él pensó que ella entendía que él solo deseaba sexo y nada más, así es que la siguió viendo alguna que otra vez, pero nunca prometiéndole nada, eso ella lo tenía más que claro o eso pensaba él.

Salió de la ducha y se metió completamente desnudo entre las sábanas. Dio mil vueltas en la cama ya que el recuerdo de los labios de Valerie Brooks hacía que su pulso se acelerara. Ella le había devuelto el beso, de eso no tenía duda, solo no le cuadraba el rechazo con que reaccionara luego. Ahora ella se había vuelto todo un enigma que él estaba ansioso por resolver.

6

El teléfono móvil de Valerie la sacó de su profundo sueño. Dormitando estiró la mano hacia la mesa de noche y tomó el teléfono, entre abrió un ojo y contestó la llamada.

―Hola ―dijo con la voz ronca y adormilada.

―Dijiste que me llamarías apenas pusieras un pie en Nueva York y aún estoy esperando, Val.

Valerie sonrió ante la protesta que oía. Su mejor amiga Trisha Baker la regañaba por no haber hecho algo que le había prometido.

―Lo sé, lo sé, ya no me regañes, Trish, pero si yo te contara todo lo que ha pasado desde que llegué, no me creerías.

―Ah, pero vamos, cuéntame qué pasó. ¿Fuiste a la fiesta de los Miller?

―Ajá ―dijo ella escuetamente.

―¿Viste a Gabriel?

―Sí.

―¿Y tú agarraste una nueva moda de la que no me he enterado que ahora solo me respondes con monosílabos?

Valerie rió por lo que oía decir a su amiga. Necesitaba verla, hablar con ella y pensó en cómo reaccionaría Trisha cuando le contara que Gabriel la había besado.

―Bueno, como al parecer no puedo hacerte hablar más de dos palabras por teléfono, tendré que ir hasta tu casa para que me cuentes todo. En diez minutos estoy por allá. Espérame con chocolate caliente, ¿quieres?

―Trish… no… ―dijo Valerie.

―¿Qué quieres decir con no? ¿Es que no quieres verme? Qué mala amiga eres, Val.

―No, no es eso. Sabes que te adoro, amiga, pero es que no estoy en casa.

―¿No? ¿Y entonces dónde? No me digas que anoche te enrollaste con alguien y… ¿Valerie, ya no eres virgen? ―preguntó Trisha con cierta alegría en la voz. Por su parte Valerie sintió que se sonrojaba hasta más arriba de las cejas.

―No… no es… no estoy en casa. Nos estamos quedando en la mansión Miller ―dijo Valerie casi de corrido y por unos segundo no escuchó nada al otro lado del teléfono.

―¿Qué? ¿Qué estás en la casa de los Miller?

―Sí, Trish. Mira, tengo mucho que contarte. Me voy a duchar y nos vemos en la cafetería de siempre en una hora, ¿te parece?

―Claro que me parece. Nos vemos en una hora.

Valerie se duchó con rapidez y se vistió de igual manera. Se puso jeans y un suéter grueso, se calzó unas botas largas. Se maquilló un poco y antes de salir de la habitación tomó su abrigo negro, su bolso, un gorro de lana y un par de guantes. Nueva York en esa temporada del año era demasiado fría.

Llegó hasta la cocina buscando a su madre la cual estaba bebiendo una taza de café en ese lugar.

―Hola, mamá ―dijo Valerie mientras que con su teléfono pedía un taxi.

―Hola, hija ¿Vas a salir?

―Sí. Voy a ver a Trish. Me acaba de llamar y no me perdona que no la llamara apenas llegamos.

―Oh, qué bien. Espero que pases un buen rato con tu amiga.

Madre e hija siguieron hablando de cosas triviales hasta que le avisaron a Valerie que su taxi ya estaba esperándola. Ella se despidió de su madre y salió de prisa de la mansión.

Todo lo que duró el viaje Valerie se dedicó a mirar por la ventana y a disfrutar del paisaje y reconoció para sus adentros que, aunque le gustaba mucho Londres, no podía negar que amaba Nueva York con toda su alma.

Llegó a su cafetería preferida en Manhattan, entró y encontró a su amiga Trish sentada casi al fondo del local. La cara de Valerie se iluminó con una bella sonrisa, caminó rápido hacia su amiga y ambas se fundieron en un fuerte abrazo.

―Val, qué bueno verte ¿Cuánto ha pasado?

―No exageres, Trish, si hace seis meses fuiste a Londres y nos vimos ―replicó Valerie que se sentó frente a su amiga.

―Ah, pero es que yo te extraño mucho y para mí los días parecen siglos si no te veo, amiga.

Ambas amigas sonrieron y pidieron un gran tazón de chocolate caliente para cada una. Luego Valerie comenzó a contarle a Trish el porqué estaba durmiendo en casa de los Miller y luego pasó a contarle sobre lo sucedido la noche anterior.

―¿Y viste a Gabriel? ―preguntó Trish con entusiasta curiosidad―. ¿Hablaste con él? ¿Te dijo algo? Vamos, cuéntame.

―Podría contarte si no preguntaras tanto.

―Ya, no juegues al misterio conmigo, cuéntame todo.

Valerie dio un largo sorbo de chocolate haciendo que su amiga se desesperara con la demora de esta para hablar.

―Sí, vi a Gabriel. Hablé con él, baile con él y para rematar la noche… Él me besó.

Trisha se quedó boquiabierta ante lo que acababa de oír. No podía creer lo que su amiga le estaba contando.

―¿Te besaste con Gabriel Miller y me lo sueltas así como así?

―Fue solo un beso, no es para tanto ―dijo Valerie quitándole importancia al asunto, pero para ella había sido el beso de su vida.

―¿Cómo que no es para tanto? ¿Tú estás bien, Valerie? ―preguntó Trisha que posó una de sus manos en la frente de Valerie―. ¿Te acuerdas que, antes de que te fueras a Londres, tu único deseo era que él te dijera un hola por lo menos? Y ahora… Él te besó. ¡Te besó! No me digas que no es para tanto y que no sentiste nada.

Valerie se sonrojó al recordar lo labios de Gabriel unidos a los suyos. Para ella había sido un sueño hecho realidad, pero no podía decir qué sentía él al respecto.

―Amiga, tú y yo sabemos cómo es Gabriel. De seguro solo fue un beso más para él.

―Para él tal vez sí, pero para ti… Yo sé que para ti no fue solo un beso común y corriente ―dijo Trisha y Valerie soltó un gran suspiro. No podía engañar a su mejor amiga.

―Ya, Trisha, no te puedo engañar. Me sorprendió y me encantó que me besara, pero es eso y nada más ―dijo Valerie que dio un nuevo sorbo a su chocolate caliente y luego volvió a hablar―. Además, él dejó la fiesta con una rubia que parecía una Barbie humana.

Trisha maldijo por lo bajo. Por lo visto Gabriel nunca cambiaría y seguiría siendo un mujeriego incorregible.

―Pero bueno ―dijo Valerie para cambiar de tema― Cuéntame de ti. ¿Qué haz hecho estos días?

―De todo un poco. Ahora quiero que me acompañes a ver algo a la Quinta Avenida.

―¿Qué cosa?

―Ah, no preguntes y vamos.

Trish se levantó de la silla y tiró de Valerie para juntas salir de la cafetería. Subieron al auto de Trisha y ella condujo hasta la Quinta Avenida. Entró en el estacionamiento de un edificio y le dijo a Valerie que ya habían llegado.

Valerie, curiosa, preguntó una y otra vez hacia dónde iban, pero su amiga no soltó prenda.

Entraron en el ascensor y este comenzó su viaje hasta que se detuvo en el piso veinte.

―¿Qué hacemos aquí, Trish? ―preguntó Valerie cuando salieron del ascensor y su amiga comenzó a caminar por el pasillo.

―Tanta pregunta. Tranquila, ya lo verás.

Trisha sacó una llave desde su bolso y abrió una puerta. Con un ademán de su mano hizo que Valerie fuera la primera en entrar.

Valerie entró a un departamento vacío de paredes blancas y grises y de grandes ventanales que le mostraban una linda imagen de esa parte de Nueva York.

―Esto es lindo… ¿De quién es? ―preguntó Valerie que se giró para ver el rostro sonriente de su amiga.

―Este, amiga mía, es mi nuevo departamento. Papá me lo acaba de comprar.

Valerie abrió los ojos en sorpresa y luego sonrió alegremente a su amiga.

―Eso es maravilloso, Trisha. Tu propio departamento. Eso es genial.

―Sí, es genial. Tiene una cocina bien equipada, un salón amplio y un baño sensacional. Y lo mejor de todo es que tiene dos amplias e iluminadas habitaciones.

―¿Dos habitaciones? ―preguntó Valerie algo extrañada.

―Sí, dos… Valerie, podrías mudarte aquí conmigo. Imagínate, vivir juntas, como lo soñabamos cuando éramos pequeñas.

―Eso suena genial, amiga, pero aún no tengo trabajo…

―Pero eso no importa, no voy a cobrarte alquiler ―le dijo Trisha a su amiga esperando que esta le dijera que sí a su invitación.

―Gracias, Trish, pero no me sentiría cómoda si no te pago alquiler, por lo menos debería pagar las cuentas o llenar la despensa.

―Bien, no te voy a insistir más de momento ―dijo Trish soltando un suspiro―. Pero prométeme que apenas consigas algo te vendrás a vivir aquí.

―Te lo prometo, Trish.

―Bien, ahora vamos, quiero que me ayudes a ver algunos muebles para llenar este lugar.

Ambas chicas salieron del edificio y fueron hacia algunas tiendas donde eligieron varios muebles para el nuevo departamento de Trisha.

Valerie llegó cansada a la mansión Miller. Ya era hora de la cena y se encontró a sus padres y a sus anfitriones ya sentados a la mesa.

―Qué bien, hija, llegas justo a cenar ―dijo Eva Brooks al ver a su hija.

La cena fue tranquila y animada. La comida estaba deliciosa y ni hablar del postre.

―Mañana conocerán a mis nietos ―dijo Catherine―. Hay almuerzo familiar así es que la casa estará llena. Me encanta cuando la casa se vuelve bulliciosa.

Mientras Catherine reía y les contaba a sus amigos algunas travesuras de sus nietos Valerie no hizo más que pensar si a ese almuerzo asistiría Gabriel. Catherine había dicho almuerzo familiar, pero tal vez a él no le gustara estar ahí rodeado de niños.

La cena terminó y Valerie se fue a la cama pensando en si al día siguiente vería o no a Gabriel. ¿Cómo sería aquel reencuentro? Giró muchas veces en la cama sin poder conciliar el sueño ya que el beso que Gabriel le diera en año nuevo se revivía en su mente una y otra vez.

7

Al día siguiente Valerie se levantó temprano. Bajó a la cocina y desayunó algo liviano. Estaba nerviosa y se regañaba una y otra vez por estar de aquel modo.

Salió a caminar por el jardín hasta que se alejó de la casa y llegó a los árboles que formaban un pequeño bosque en la propiedad. Recordó cuando era niña y le encantaba internarse en ese lugar siguiendo y espiando a Gabriel que, al parecer, había convertido ese lugar en una especie de refugio donde escapaba de sus hermanos mayores.

Una especie de nudo se formó en su garganta debido a la nostalgia que le provocaba recordar aquellos días donde ella miraba a Gabriel a lo lejos y él nunca le dedicó ni una sola mirada de vuelta. Ese lugar fue donde ella grabara sus iniciales en un árbol. Fue en su busca y encontró el tronco donde aún permanecían las letras G y V intactas pese al paso del tiempo. Ella con delicadeza pasó su dedo recorriendo cada letra y sonriendo a la adolescente ilusa que había sido.

Negó con la cabeza. Tenía que dejar el pasado atrás. Ya era una mujer y debía enfrentar el presente en vez de esconder la cabeza como un avestruz. Se dio ánimos y se dijo que, si ese día Gabriel aparecía en el almuerzo, ella haría como si nada hubiera pasado entre los dos. No dejaría que él la afectara de ninguna manera.

Caminó de vuelta a casa y entró en el salón. Quería llegar hasta la cocina por una botella de agua, pero en su camino un par de torbellinos de oscuro cabello le salieron al paso pistola Nerf en mano.

―¡Alto ahí! ―dijo uno de los niños.

―¿Quién eres? ―preguntó el otro pequeño que era un calco del primero.

―Soy Valerie ―respondió ella con una sonrisa en los labios mientras que los gemelos no dejaban de apuntarla con sus armas.

―¿Y qué haces aquí? ―preguntó el primer niño.

―¿Acaso eres una ladrona? ―inquirió su gemelo.

Valerie no pudo evitar soltar una carcajada. Aquellos pequeños de ojos azules y cabello oscuro la miraban con curiosidad, pero no se amilanaban ante una desconocida.

―Thom, Max ¿Qué están haciendo? ―Un niño de unos doce años, espigado y de cabello y ojos oscuros, llegó hasta los pequeños y estos salieron corriendo dando grandes carcajadas y gritos mientras huían por la mansión.

―Gracias, has sido mi salvador ―dijo Valerie sonriendo encantadora al niño frente a ella―. Soy Valerie.

―Yo soy Connor y disculpa a mis hermanos. Son muy hiperactivos y molestos a veces.

―No te preocupes. Ahora voy a la cocina, necesito un poco de agua.

Valerie caminó y Connor la siguió. Ella entró en la cocina y se encontró con Chloe la esposa de Gael.

―Hola, Valerie, soy Chloe, conocí a tu madre en año nuevo, estuve esperando toda la noche para hablar contigo, pero de pronto desaparaciste de la fiesta.

―Sí, bueno, la verdad es que no me sentía muy bien ―se excusó Valerie.

―Oh, lamento oírlo, pero hoy tenemos todo el día para conocernos.

Valerie se entretuvo con Chloe quien era muy buena conversadora. La doctora le ofreció un té helado y juntas caminaron hacia el salón. Connor las siguió interesado y curioso por conocer más a la desconocida que se alojaba en aquella mansión.

Ambas mujeres hablaban entretenidas hasta que de pronto se oyó que alguien llegaba a la mansión. Unos pequeños pasos se acercaban al salón y una hermosa niña de cabello dorado y grandes ojos azules llegó hasta Chloe y Connor.

―Hola, pequeña princesa ―la saludó Chloe―. Mira, te presento a Valerie, es amiga de tus abuelos.

La niña miró a Valerie y sonrió. Se acercó a ella y le dijo:

―Me encanta tu cabello.

―Oh, gracias ―respondió Valerie y no pudo evitar sonrojarse. Aún después de tantos años, no lograba acostumbrarse a que alguien la halagara.

―Ella es Nathalie, la hija de Sarah y Nathaniel ―explicó Chloe.

―¿Alguien dijo mi nombre? ―dijo Sarah que entraba en el salón luciendo su abultado vientre que ya llegaba a los seis meses de embarazo.

Sarah y Chloe mantuvieron una muy amena conversación con Valerie que se sintió muy bien acogida por las nueras Miller. Las mujeres le preguntaban cosas sobre su vida, si tenía novio, qué iba a hacer en Nueva York, qué era lo que le gustaba hacer en su tiempo libre y muchas cosas más que Valerie respondió con soltura.

―Connor, vamos a jugar ―dijo Nathalie a su primo.

―No quiero ―respondió él que no se perdía palabra de la conversación de las mujeres.

―Pero vamos ―insistió la pequeña―. Podemos jugar en la play station, te dejo elegir el juego.

―Nathalie, te dije que no quiero. ―La pequeña hizo un puchero ante la negativa de Connor.

―¿Qué pasa, Connor? ¿Por qué no quieres jugar con Nathalie? ―preguntó su madre.

―Porque quiero jugar ajedrez y ella no sabe. El abuelo está ocupado con Gael y el tío Nathaniel, y el tío Gabriel no ha llegado. No quiero jugar con Nathalie.

La pequeña volvió a hacer un puchero mientras que Valerie sentía cómo un nudo de ansiedad se formaba en su estómago al oír el nombre de Gabriel. Solo esperaba que él no fuera a ese almuerzo, de pronto sentía que no sería capaz de estar en la misma habitación que él otra vez.

―Yo… ―dijo Valerie de pronto―. Si quieres, yo puedo jugar contigo, Connor.

―¿Sabes jugar ajedrez?  ―preguntó el niño asombrado.

―Sí, sé jugar muy bien.

―¡Genial! ―dijo Connor con alegría en la voz.

―Pero… pero… ―dijo Nathalie con el ceño fruncido.

―Princesa ―dijo Valerie que se agachó para quedar a la altura de la niña y le pasó un mechón de rubio cabello detrás de su oreja―. ¿Qué te parece que tú y yo juguemos luego de que termine con Connor? Podemos jugar a lo que tú quieras.

―¿Lo prometes? ―preguntó Nathalie y Valerie asintió con la cabeza y una gran sonrisa que convenció a la niña.

Nathalie miró cómo Connor y Valerie se alejaban rumbo a la biblioteca donde estaba el tablero de ajedrez, suspiró hondo y salió del salón dejando a Sarah y Chloe a solas.

―¿Y qué te parece, cuñada? ―preguntó Chloe a Sarah que se acariciaba lentamente el vientre.

―Creo que es perfecta ―respondió Sarah sonriendo de manera conspirativa a su cuñada―. ¿Segura que Gabriel está interesado en ella?

―Claro, si no te digo que la siguió con la mirada durante toda la fiesta y bailaron juntos. Ahora, esperemos que el cielo nos ayude. Veremos cómo se comporta Gabriel hoy en el almuerzo.

―Crucemos los dedos, Chloe.

8

Gabriel llegó a casa de sus padres. Estacionó su automóvil y se dirigió a la entrada de la mansión. Lo primero que vio fue a su pequeña sobrina sentada en la puerta de la casa. La niña estaba de brazos cruzados y con el enfado marcado en su pequeño rostro.

―Hola, princesa ―la saludó él y se agachó a la altura de su sobrina―. ¿Por qué estás aquí tan solita? ¿Y tu sombra? ―preguntó Gabriel. La sombra a la que él se refería era Connor, ya que ambos niños, aunque se llevaban por cinco años de diferencia, tenían una afinidad sorprendente y siempre se les podía ver correteando juntos por la mansión.

―Connor no quiso jugar conmigo porque dice que no sé jugar ajedrez, entonces está jugando con Valerie.

Gabriel sonrió con picardía al oír el nombre de Valerie. Le acarició el rostro a su sobrina y la instó a ponerse de pie. Él la cargó en brazos y le dijo:

―Ese Connor es un tonto ¿Cómo va a cambiar a mi hermosa Nathalie por otra mujer?

―Pero ella es muy linda, tío. Tiene un cabello largo y ojos lindos. Dijo que, cuando terminara con Connor jugaría conmigo, pero se han demorado mucho.

―Entonces tenemos que ir a ver el porqué de esa demora, ¿no crees? ―dijo Gabriel que entró en la casa con su sobrina en brazos.

―¡Sí! ―exclamó la niña sonriendo a su tío.

Tío y sobrina caminaron en dirección a la biblioteca, la puerta de la habitación estaba abierta así es que Gabriel se quedó parado en el quicio, puso un dedo sobre sus labios indicándole a su sobrina que no dijera nada y así se quedó mirando cómo Valerie y Connor estaban con la vista fija en el tablero de ajedrez y no habían reparado en su presencia.

Sin poderlo evitar sus ojos se posaron por más tiempo de lo debido en Valerie que tenía sus manos cruzadas bajo el mentón en total estado de concentración. En ese instante ella se mordía el labio inferior y él no pudo evitar desear besar aquella boca carnosa otra vez.

―¡Jaque mate! ―se oyó de pronto decir a Connor y en su boca se dibujó una alegre sonrisa.

―Muy bien jugado ―lo felicitó Valerie que le devolvió la sonrisa mientras le guiñaba un ojo.

―¡Ese es mi sobrino! ―exclamó Gabriel entrando en la biblioteca y dejando a Nathalie sobre sus pies.

Valerie sintió que el corazón le subía de golpe hasta la garganta mientras que sus mejillas se colmaban de calor. De seguro estaba roja como un tomate, pensó, pero es que Gabriel lucía más que guapo ese día. Si ya con traje le había quitado el aliento, vestido con un suéter de lana gris de cuello alto, jeans oscuros y botas tipo militares negras, se veía más apetecible que nunca.

Ella maldijo en su foro interno cuando él se acercó mientras le sonreía ladino.

―Así que juegas ajedrez ―aseveró Gabriel más que preguntó.

―Bueno… sí ―balbuceó ella como respuesta.

―¿Qué otros secretos tienes, señorita Brooks? ―preguntó él que se cruzó de brazos y la miró fijamente cosa que hizo que ella se volviera a sonrojar. A él eso le pareció adorable.

―Será mejor que vaya a…

―¿Qué te parece si tenemos una partida de ajedrez? ―preguntó él.

Ella abrió mucho los ojos en sorpresa. ¿Qué pasaría si decía que sí? ¿Hasta dónde podría llevarla una partida de ajedrez con Gabriel Miller? Sintió que su respiración se entrecortaba y su corazón latía más rápido. No, tenía que salir de ese lugar inmediatamente.

―¿O es que tienes miedo a perder contra mí? ―preguntó Gael de manera socarrona cosa que hizo despertar el desafío en ella.

―Claro que no ―respondió ella elevando el mentón―. Es solo que le prometí a Nathalie jugar con ella luego de terminar con Connor.

―Sí, eso es verdad, ella va a jugar conmigo ―refunfuñó la pequeña Miller.

Gabriel, que no apartaba su verde mirada de la de Valerie, sonrió por el alegato de su sobrina. Sin esquivar la mirada de Valerie le dijo:

―Princesa, te prometo que, luego de que Valerie y yo terminemos, ella jugará contigo. Por favor, ve con Connor y déjennos a solas.

―Pero, tío… ―sollozó Nathalie. Gabriel la miró y le guiñó un ojo―. Está bien, pero me debes una muñeca.

Gabriel soltó una carcajada ante el infantil chantaje y asintió con la cabeza al pedido de su sobrina. La niña sonrió y salió de la biblioteca siguiendo a Connor.

―Bien, por fin solos, señorita Brooks ―dijo él que con su mano abierta le señaló el tablero de ajedrez invitándola a tomar asiento frente a él.    

Valerie tomó una honda respiración y luego, elevando el mentón tratando de parecer altiva y calmada, volvió a tomar asiento frente al tablero de ajedrez. Gabriel hizo lo propio y antes de reacomodar las piezas, miró con detención el tablero.

―Pudiste haberle ganado a Connor hace tres movimientos atrás ―dijo él y ella se sonrojó al saberse descubierta.

―  ¿Ah sí?  No me he dado cuenta ―dijo ella que comenzó a poner las piezas blancas que le correspondían en orden.

―No sé si fue para que mi sobrino ganara o porque eres una muy mala jugadora.

Valerie miró fijamente a Gabriel tratando de fulminarlo con los ojos. Ella era una muy buena jugadora y estaría encantada de demostrárselo ese día.

Las piezas ya estaban en el lugar correspondiente sobre el tablero. Gabriel miró a Valerie que observaba el tablero frunciendo un poco el ceño.

―¿Deberíamos lanzar una moneda para ver quién comienza a mover? ―preguntó él

―Empieza tú ―dijo ella sin levantar los ojos del tablero―. Yo ya he empezado antes con Connor.

―Bien ―aceptó él que la seguía mirando descaradamente como si estuviera hipnotizado―. ¿Y si apostamos algo? No sé… digo, como para hacer más entretenida la partida.

―Esto no es el póker de prendas que de seguro estás acostumbrado a jugar ―dijo ella y levanto la mirada para encontrarse con la sonriente cara de su oponente― Vamos, mueve.

―Uy, qué aguafiestas ―dijo Gabriel de manera exagerada―. Bien, muevo.

Así comenzó la partida. Ambos extremadamente concentrados en cada movimiento del otro. Valerie estaba haciendo uso de toda su fuerza de voluntad para no mirar a Gabriel fijamente como estaba deseando hacer.

―Nunca había visto a Gabriel tan serio y callado por tanto tiempo ―susurró Gael a su esposa Chloe.

Ambos habían llegado hasta la biblioteca luego de que su hijo y sobrina les contaran que Valerie y el tío Gabriel estarían jugando ajedrez.

―Yo tampoco lo había visto tan quieto ―dijo Chloe que se puso la mano en la boca para no soltar una carcajada―. ¿Quién crees que gane, cariño?

―Yo le voy a Valerie. Si bien Gabriel es muy bueno en el ajedrez, me gustaría que ella lo derrotara.

―Yo también quiero que gane ella. Amo a mi cuñado, pero es necesario que alguien le baje los humos.

Gael y Chloe sonrieron cómplices y, tratando de no hacer ruido, salieron del pasillo de la biblioteca para dejar que la partida continuara.

Gabriel había dicho “jaque” en dos acciones, pero Valerie volvía con otra estrategia y anulaba su ataque. Él se hizo tronar los dedos de manera nerviosa, ella le había dejado imposibilitado de hacer un nuevo ataque para ganar. Valerie miró una vez más sus piezas y sonrió para sus adentros.

―¡Jaque Mate! ―dijo ella que derribó la pieza de Gabriel y puso la suya.

Gabriel boqueó como pez fuera del agua. No daba crédito a que ella le ganara en el ajedrez. No vio venir su ataque y eso que él estaba cien por ciento atento a cada movimiento por parte de ella. Bueno, eso es lo que él había creído.

―Bien, ha sido un placer tener esta partida contigo. Ahora voy a buscar a Nathalie. Nos vemos.

Valerie se levantó y caminó con paso firme hacia la salida de la biblioteca. Una gran sonrisa surcaba sus labios. Al llegar a la puerta giró su cara solo para ver que Gabriel seguía mirando el tablero, de seguro tratando de buscar alguna explicación a su derrota.

Valerie llegó hasta el salón donde ya estaba gran parte de la familia Miller.

―¿Quién ganó? ―preguntó Gael con extrema curiosidad.

―Yo ―dijo Valerie y oyó la carcajada de todos los presentes.

Ella caminó hacia la cocina. Necesitaba algo de beber ya que estar tanto tiempo sentada cerca de Gabriel Miller le había secado la boca.

―¡Mira lo que te hice! ―le dijo la pequeña Nathalie que la siguió hasta la cocina―. Espero que te gusten los unicornios.

―Claro, me encantan ―respondió Valerie sonriendo ampliamente a la niña que le entregaba una pulsera hecha de cuentas celestes y rosas que también llevaba un dije de unicornio.

―A mí también me gustan los unicornios.

―Muchas gracias, es bellísima. ―Valerie se puso la pulsera en su muñeca observando con cariño aquel regalo que ella amó de inmediato.

―¿Piensas quedarte aquí encerrado llorando tu derrota? ―preguntó Gael a su hermano menor mientras entraba en la biblioteca.

―¿Qué? ¡No! Solo estaba pensando en algo ―dijo Gabriel que al mirar a su hermano se ruborizó un poco.

―Ya todos en esta casa lo saben. Valerie te ganó en el ajedrez. Aprende a vivir con eso, hermanito ―sonrió Gael al ver a su hermano tan fuera de sí. De los tres hermanos, Gabriel era el mejor jugador de ajedrez, solo superado por su padre.

Gabriel no dijo nada ya que estaba visto que su hermano quería molestarlo y él no estaba por la labor de contestar a esos comentarios.

―Bueno, hermanito, yo solo te vengo a avisar que el almuerzo está por servirse, te esperamos.

Gael salió de la biblioteca mientras que Gabriel soltaba un gruñido por lo bajo. Se levantó de la silla en la que aún se encontraba, tragó en seco y salió de la habitación rumbo al comedor.

9

Cuando Gabriel entró en el comedor toda su familia ya se encontraba sentada a la mesa. Él buscó una silla vacía y caminó hacia ella. Para su sorpresa quedó sentado frente a Valerie. Ella no pudo evitar sonrojarse al verlo ocupar la silla y tomó un largo sorbo de agua para intentar calmarse.

Valerie se regañó una y mil veces ya que, cada vez que levantaba la mirada, se cruzaba con los verdes y brillantes ojos de Gabriel que la miraban con intensidad y no podía evitar sonrojarse nuevamente.

El almuerzo estaba delicioso y la conversación más que entretenida aunque ni Valerie ni Gabriel habían abierto la boca para opinar algo. Ella solo podía escuchar un murmullo a su alrededor y dio un respingo cuando Chloe, que estaba sentada a su lado, le preguntó si se encontraba bien.

―Sí, estoy bien. Todo muy bien ―respondió ella con una sonrisa.

El almuerzo continuó entre temas como el clima, el dólar y los próximos meses que le esperaban a la naviera.

―Valerie ―se oyó decir a Thomas Miller y ella lo miró directo a los ojos―, tu padre me ha contado que estudiaste comercio exterior en Inglaterra.

―Bueno, sí ―dijo ella tragando el nudo en su garganta y rogando por no ponerse colorada ya que sentía la mirada de todos sobre ella―. Me gradué en comercio exterior y derecho mercantil.

―¡Eso es fantástico! ―exclamó el patriarca Miller―. ¿Te gustaría trabajar en nuestra naviera?

Ella se quedó boquiabierta ante tal ofrecimiento. Chloe y Sarah se miraron y sonrieron como niñas traviesas, mientras que Gabriel soltó una maldición por lo bajo.

―Señor Miller… yo… yo… estoy agradecida por el ofrecimiento, pero no sienta que me tiene que ayudar solo por ser la hija de su mejor amigo.

―Qué dices, jovencita. Esto no tiene nada que ver con la amistad que tengo con tu padre ―dijo el señor Miller.

―Valerie, deberías pensarlo ―dijo Nathaniel―. Serías de mucha ayuda, además, debes reconocer que la naviera Miller es un muy buen lugar para empezar tu carrera.

―Sí, Valerie ―intervino Gael―. Además, te graduaste en derecho mercantil, para mí sería bueno tener a alguien que trabaje conmigo.

Valerie miró a todos en la mesa, por último sus ojos se posaron en Gabriel que bebía de una copa de vino. De seguro a él le parecía buena idea que ella fuera a trabajar a la naviera, así podría ver si ella caía en su juego de seducción, pero Nathaniel tenía razón, la naviera Miller era una de las más prestigiosas de Estados Unidos y eso le podría abrir muchas puertas a su carrera.

Ella miró a su padre que sonriente la instaba a que aceptara aquella oferta. Valerie tomó una honda respiración y volvió a mirar al señor Miller.

―Bien, creo que aceptaré su oferta. Estaré encantada de trabajar en su naviera.

Por toda la mesa se escucharon risas de felicidad por la decisión de Valerie.

―Pero creo que no me podré integrar de inmediato ―dijo Valerie y el silencio se hizo de nuevo en la mesa―. Bueno, espero que pronto nos mudemos a nuestra casa, luego de eso podré trabajar tranquila.

―No hay problema, querida. Tu puesto te estará esperando ―dijo Thomas Miller y, luego de zanjar ese tema, el almuerzo continuó.

Valerie estaba muy contenta porque cuando su padre le comunicó que volverían a Nueva York pensó que le llevaría un largo tiempo encontrar un buen trabajo. Y ahí estaba ella, con un pie dentro de la naviera Miller.

Sonrió pensando en eso y al mirar hacia el frente, vio el rostro de Gabriel que la escrutaba con seriedad. En ese momento por la mente de Valerie pasó el pensamiento que, al trabajar en la naviera, tendría que ver cada día a Gabriel. Un nudo se alojó en su estómago. Verlo cada día… No sabía si eso sería bueno para ella o sería una enorme tortura.

Valerie tragó en seco y decidió que él no podía afectarla en su trabajo. Era la mejor oportunidad de su vida y él no se interpondría en eso.

Cuando el almuerzo terminó Valerie fue llevada por Nathalie a una sala de juegos. La pequeña le había pedido que la peinara, así es que Valerie se aplicó en trenzarle su rubio y largo cabello en un intrincado peinado.

―Valerie, ¿tú me enseñarías a jugar ajedrez? ―preguntó la niña de pronto.

―¿Y por qué quieres aprender a jugar ajedrez? ―preguntó Valerie curiosa ante aquella petición.

―Es que quiero jugar con Connor y nadie me ha querido enseñar. Papá dice que soy muy pequeña aún y el tío Gabriel nunca tiene tiempo. ¿Tú crees que soy muy pequeña? Ya voy a cumplir siete años.

―Claro que no eres pequeña, yo comencé a jugar a los seis. Yo te enseñaré, no te preocupes.

Nathalie dio un grito de felicidad y abrazó a Valerie fuertemente. Así las encontró Gabriel que entraba a la sala de juegos junto a los gemelos y a Connor.

―Bien, Connor, tu pon la play station ¿Qué vamos a jugar?

―Obvio que al Fifa ―dijo Connor que corrió hacia la consola de juegos. Los gemelos se fueron hacia un rincón de la habitación donde se encontraban una gran y variada cantidad de juguetes.

Gabriel se sentó frente a la televisión y comenzó a jugar con Connor. Valerie solo lo observaba desde su lugar en la sala. Su corazón estaba apretujado al ver a aquel hombre que le quitaba el aliento jugando con su sobrino, sonriendo como un niño más. Ella no pudo hacer más que suspirar.

―¿Quieres jugar, Valerie? ―preguntó Connor y ella pestañeó rápido un par de veces.

―No, gracias ―respondió ella a la invitación.

―De seguro no sabes jugar ―soltó Gabriel para picarla cosa que hizo que a ella le comenzara a hervir la sangre.

Negó con la cabeza, no debía seguirle el juego a Gabriel. Estaba visto que él solo quería divertirse a su costa. Tenía la réplica en la punta de la lengua. Claro que ella sabía jugar, pero no tenía que demostrarle nada a Gabriel Miller. Ya la había pillado volando bajo con lo del ajedrez, eso no le volvería a suceder, pensó.

―Listo, princesa ―dijo ella a Nathalie cuando terminó de peinarla y se levantó desde el sofá en el que se encontraba.

―¿A dónde vas? ―preguntó la pequeña y Connor al unísono

―Recordé que hay algo importante que tengo que hacer. Nos vemos luego.

Valerie salió del lugar y subió corriendo hasta su habitación. Se lanzó sobre la cama y hundió la cara en la almohada mientras soltaba un grito que de esa manera nadie oiría.

¿Por qué Gabriel la estaba sacando de quicio? ¿Por qué él tenía que gustarle tanto y a la vez volverla loca con sus desafíos? ¿Se comportaría así con ella en el trabajo? De pronto pensó que aceptar la oferta de trabajo en la naviera había sido un error.

―Porqué soy tan tonta ―se dijo mientras golpeaba la almohada.

Miles de pensamientos cruzaban por su cabeza. Miles de dudas la asaltaban, pero luego de un rato, el pensamiento de que ella podía con todo nació y tomó fuerza en su interior.

Ella trabajaría en la Naviera Miller, se enfrentaría a Gabriel cada día y lograría salir victoriosa. No dejaría que él la desafiara nuevamente. No le prestaría más atención que la necesaria. Definitivamente tenía que matar el enamoramiento que sentía por él. Ya era tiempo.

10

Los días pasaron y Valerie y sus padres dejaron la mansión Miller para instalarse en su propio hogar.

Valerie estaba feliz de volver a su habitación. Aunque su amiga Trish la había vuelto a invitar a que viviera con ella en su nuevo departamento y eso le estaba dando vueltas en la cabeza. Ahora podría hacerlo, pronto estaría trabajando en la Naviera Miller y contaría con un sueldo que le permitiría independizarse totalmente de sus padres. La idea de vivir con Trish la entusiasmaba de sobremanera aunque aún no sabía cómo se lo comunicaría a sus padres.

Parada, mirando por la ventana la encontró su madre. Eva Brooks se acercó a ella y colocó sus manos en los hombros de su hija.

―¿En qué piensas, hija? Has estado tan distraída estos últimos días.

―Qué dices, mamá. Eso no es cierto, yo estoy como siempre ―respondió ella algo esquiva.

―Dime qué es lo que te inquieta. Cuéntame, sabes que si puedo ayudarte en algo, nada más tienes que decírmelo.

Valerie miró a su madre y le tomó una mano entre las suyas. Tal vez este era el momento de hablar con ella, de decirle que tenía la idea de irse a vivir con su mejor amiga.

―Bueno, mamá, ya sabes que Trisha tiene un departamento nuevo ―su madre asintió con la cabeza―. Ella quiere que viva con ella como lo habíamos pensado cuando eramos adolescentes. En un primer instante le he dicho que no, pero como ahora comenzaré a trabajar… bueno, yo… pero no quiero dejarlos solos… y yo…

―Ya, Valerie. ―La madre le dio un suave apretón de manos― Creo que, si quieres vivir con Trish, si quieres independizarte, creo que eso es genial. Ya estás en edad de querer volar del nido. No te miento si digo que te echaré de menos, pero estamos en la misma ciudad y podré verte cuando quiera.

Valerie abrazó a su madre agradecida por sus palabras. Ahora podría hablar con su amiga y contarle las buenas noticias.

En los siguientes días Valerie se instaló en el departamento de la quinta avenida. Llevó sus cosas y la primera noche ahí, ella y Trish celebraron con champaña el comienzo de una nueva etapa en sus vidas.

―Hijo, creo que deberías llamar hoy a Valerie y ver si ya puede comenzar a trabajar.

Los Miller se encontraban en la sala de juntas planeando el día de trabajo que tenían por delante. Gabriel sintió que el vello de su nuca se erizaba al oír el nombre de Valerie y eso lo puso de mal humor.  Y si era sincero, estaba de aquel modo desde el último día que la viera en casa de sus padres. Si buscaba una explicación para lo que le estaba pasando no la encontraba por más vueltas que le daba en su cabeza. Tal vez la actitud de ella hacia él, o el rechazo que ella parecía sentir cada vez que lo veía, era lo que lo llevaba a pensar en ella más de la cuenta.

―Tienes razón, papá ―dijo Nathaniel que tomó su teléfono móvil y marcó el número de Valerie―. La llamaré de inmediato.

Gabriel miró a su hermano mayor y luego estuvo atento a la conversación que este sostenía.

―Sí, genial ―dijo Nathaniel sonriendo―. Aquí te estaremos esperando.

Gabriel se removió inquieto en su asiento. Miró a Nathaniel que cortaba la llamada, pero no abría la boca aún. Luego de que mirara una vez más la pantalla de su móvil Nathaniel dijo:

―Valerie comenzará a trabajar mañana.

―¡Genial! ―dijo Gael a quien la incorporación de Valerie a la naviera le había parecido excelente.

―Bien, entonces pediré que tengan lista su oficina.―El señor Miller dio por zanjado el tema y se levantó de su silla para dejar la sala de juntas.

Nathaniel siguió a su padre mientras que Gael se levantó de la silla y se quedó mirando a Gabirel que parecía una estatua ya que apenas se movía.

―¿Pasa algo, Gabriel? ―Gael se acercó a su hermano menor y lo movió por un hombro. Gabriel pestañeó rápido un par de veces.

―¿Qué? ―preguntó Gabriel sacudiendo la cabeza.

―Que si te pasa algo. De pronto te quedaste paralizado. Papá y Nathan ya salieron.

―No, no me pasa nada. ―Gabriel se levantó casi enojado de la silla, pasó por el lado de su hermano y salió de la sala de juntas.

Gael negó con la cabeza y una sonrisa se le formó en los labios. Para él estaba claro que oír que Valerie estaría al día siguiente en la naviera había provocado un cambio de actitud en su hermano menor. Presentía que a Gabriel le gustaba la chica. Solo esperaba que no se metiera en problemas y de paso metiera en líos a Valerie. Su padre nunca se lo perdonaría.

11

Valerie estaba frente al espejo. Era la séptima vez que miraba la ropa que había decidido llevar ese día a su primera jornada de trabajo en la naviera Miller. Había optado por un pantalón negro de cintura alta y una simple blusa blanca.

La verdad era que estaba tan nerviosa que no sabía si lo que llevaba puesto estaba bien o no. Tampoco es que quisiera ir demasiado producida, no quería llamar la atención por su aspecto, se dijo, pero sí por su trabajo.

No siguió mirando más su ropa, si lo hacía solo lograría llegar tarde en su primer día. Se hizo una coleta alta en su cabello, se maquilló destacando sus ojos y suavemente sus labios. Se puso un abrigo encima y tomó su bolso. Una última mirada en el espejo y salió de su habitación.

―Buenos días, ¿ya te vas? ―preguntó Trisha cuando Valerie entró en la cocina.

―Sí, ya se me hace tarde.

―Pero no has desayunado. Llévate algo para el camino ―dijo su amiga pasándole una tostada que Valerie miró para luego darle un mordisco.

―Gracias, Trish, pero será mejor que me vaya. Nos vemos luego.

Trisha le deseó lo mejor para su primer día y Valerie salió con prisa del departamento para tomar un taxi que la llevaría hasta la naviera.

Durante su viaje el pensamiento de que estaría frente a frente a Gabriel otra vez le hacía latir más de prisa el corazón. Cerró los ojos por un instante. Tenía que dominar aquellos sentimientos y dedicar sus pensamientos al trabajo. Solo al trabajo.

El taxi se detuvo y el conductor le dijo que ya se encontraban en el edificio de la naviera. Ella ni cuenta se había dado de lo rápido del viaje. Bajó del taxi y se quedó mirando hacia arriba al gran edificio de espejos que le daba la bienvenida.

Soltó un suspiro, tomó con fuerza su bolso y caminó hasta la entrada del edificio. Entró en el ascensor y pulsó el número del piso donde debía descender. Su estómago se apretó cuando ya quedaba poco para llegar a destino. En su mente se repetía una y otra vez, como si fuera un mantra, que estar cerca de Gabriel no la afectaría en nada.

Salió del ascensor y llegó al vestíbulo. Dio unos pasos y se encontró en el mesón de recepción donde una mujer la recibió con una amable sonrrisa.

―Buen día, soy Valerie Brooks. Nathaniel Miller espera por mí.

―Claro, él dijo que vendría hoy. Le informaré de inmediato que ya está aquí.

La mujer levantó el auricular de su teléfono y le dijo a Nathaniel que la señorita Valerie Brooks estaba en recepción. Casi enseguida apareció él por el pasillo y llegó al encuentro de Valerie con una gran y amigable sonrisa en los labios.

―Valerie, bienvenida ―la saludó Nathan que le dejó un beso en la mejilla―. Vamos, te mostraré la que desde hoy será tu oficina y luego iremos a la sala de juntas a tu primera reunión.

―¡Genial! ―dijo ella que siguió al mayor de los Miller por el pasillo hasta que llegaron a una puerta. Él la abrió y la instó a entrar. Esa sería su oficina.

Luego de que él le mostrara el lugar la invitó a la reunión. Ella dejó sus cosas, tomó su Ipad y lo siguó hasta la sala de juntas. Su pulso se aceleró al pensar que Gabriel ya estaría dentro de aquella sala. Movió el cuello de un lado para otro para soltar la tensión que se comenzaba a acumular en esa zona solo de pensar en él.

Nathaniel hizo que ella entrara primero en la sala. Thomas Miller le dio la bienvenida y la presentó a los ahí presentes como una nueva incorporación. Ella se sentó a la gran mesa de cristal y con su mirada barrió a todos los ahí presentes. Vio a Gael que la saludó sonriente como siempre, un par de hombres la saludaron con un asentimento de cabeza, pero no encontró a Gabriel entre ellos.

La reunión comenzó y ella tomaba nota de cada cosa que ahí se decía. De pronto la puerta de vidrio de la sala de juntas se abrió y ella vio a Gabirel que entraba apresurado en el lugar.

―Buenos días, perdón por la tardanza ―dijo él y se sentó al lado de Gael que lo miró con cara de reprimenda.

Valerie sintió que el rubor le cubría el rostro y no pudo evitar pensar que el retraso de Gabriel se debía a que de seguro había tenido una gran noche de juerga. Tal vez alguna mujer lo había mantenido retenido en su cama y por eso él había llegado a esa hora.

Esos pensamientos no hicieron más que recordarle a Valerie quién era Gabriel. Un mujeriego incorregible que  solo se divertía con cada mujer que se lo permitía.

Por su parte Gabriel, luego de recibir las críticas miradas de su padre y hermanos, sacó su teléfono y comenzó a hacer algunas anotaciones de lo más importante de la reunión. Aquella mañana ni siquiera había escuchado la alarma del despertador y ese era el porqué de su retraso. Se había pasado la noche pensando en Valerie y en cómo actuaría cuando la viera de nuevo. Pensó y pensó en ella hasta altas horas de la madrugada hasta que el sueño lo encontró y por eso no había oído el despertador.

Él levantó lentamente la mirada de su móvil y no pudo evitar fijarse en Valerie. Ella estaba muy concentrada escuchando a su padre y de vez en cuando tomaba notas en su Ipad. Él observó su rostro, su cabello sujeto en una coleta alta que le hacía parecer mucho más joven de lo que era. Bajó la mirada por su cuello y tragó en seco. En ese instante deseó poder besar ese lugar donde el cuello se unía al lóbulo de la oreja.

Gabriel la siguió mirando descaradamente, ella de tan concentrada en lo que estaba haciendo ni cuenta se había dado. Él miró la blusa blanca que ella llevaba ese día y que tenía los dos primeros botones abiertos. Deseó que un botón más se abriera, se imaginó la suave piel de su pecho, sus pezones duros bajo su boca, su…

―¿Qué dices tú, Gabriel?― preguntó Nathaniel tomando por sorpresa a su hermano.

Gabriel abrió la boca para decir algo, pero al final no dijo nada. Valerie lo miró fijando sus ojos en los de él y un placentero escalofrío la recorrió por completo. Ella tuvo que bajar la mirada y fingir que escribía algo en su Ipad.

Diez minutos después Thomas Miller dio por terminada la reunión. Todos los presentes se levantaron para salir de la sala de juntas, el señor Miller el primero en hacerlo. Valerie salió junto a Gael y a un par de hombres más.

―Quédate ahí, Gabriel ―dijo Nathaniel en tono severo a su hermano―. Necesito hablar contigo.

―Si es por lo del atraso, no se volverá a repetir. Es solo que yo no…

―No, no es por eso. Solo quiero tener una seria conversación con mi hermanito. Digamos que te daré una advertencia y que es por tu bien.

―¿Una advertencia? ¿De qué? ¿Qué pasa?

Nathaniel tomó una gran y honda respiración, no quería perder el buen humor tan temprano en la mañana.

―Gabriel, he visto cómo miras a Valerie. Te vi en casa de nuestros padres y mi mujer dijo que en la fiesta de año nuevo no le perdiste pisada y hasta bailaste con ella.

―Tu mujer es una habladora metomeentodo ―gruñó Gabirel por lo bajo.

―¡No digas eso, maldición! ―Nathaniel golpeó con la palma abierta la mesa de vidrio, con tal fuerza, que Gabriel pensó que se iba a quebrar.

―¡Ya, di lo que tengas que decir de una vez, maldita sea!

―Ni se te ocurra molestar a Valerie. No le coquetes, no te acerques a ella a no ser que sea para hablar solo de trabajo. No puedes invitarla a salir. Es más, ni la mires.

―¿Pero qué es todo esto? Estás actuando como si yo fuera un maldito depredador.

Nathaniel se apretó el puente de la nariz con su dedo índice y pulgar. Solo esperaba que la cabeza no le explotara al terminar aquella conversación.

―Solo te lo diré una vez y espero no volverlo a repetir. No te acerques a Valerie. Ella es hija del mejor amigo de nuestro padre, si pasa algo con ella, él es capaz de despellejarte vivo. ¿Lo entiendes? ¿Entiendes lo que te digo? Ya una vez te ayudé con la hermana de Valerie y nadie más que Gael supo lo que pasó en la biblioteca, pero no quieras que pase lo mismo con la hermana menor.

Gabriel tragó en seco ante tanta advertencia por parte de su hermano. Él tenía razón, su padre lo mataría si tenía un desliz con Valerie.

―¿Terminaste? ―preguntó Gabriel de manera enfurruñada y levantándose de la silla donde hasta ese momento se había mantenido sentado.

―¿Entendiste? ―contra preguntó Nathaniel más que serio.

―Sí, no te preocupes ―dijo Gabriel haciéndose tronar los dedos con impaciencia―. Ni siquiera le miraré el cabello.

Nathaniel negó con la cabeza mientras rodaba los ojos, Gabriel salió de la sala de juntas para luego ir hasta su oficina y cerrar la puerta de un gran portazo.

Lo que le pedía Nathaniel era difícil. Era muy difícil. ¿Cómo lograría no mirar a Valerie más de lo conveniente si le encantaba hacerlo? ¿Cómo se controlaría con ella trabajando tan cerca? Maldijo mientras se dejaba caer pesadamente en su sillón ejecutivo. ¿Qué pasaría si su padre y hermanos se enteraban de que la había besado en año nuevo? No quería ni imaginarlo.

¿Qué podía hacer? ¿Fingir que la odiaba? ¿Fingir que le era indiferente? Al parecer eso es lo que tendría que hacer para no acercarse demasiado a ella.

Sabía que le costaría la vida hacerlo, tenerla tan cerca y tan lejos a la vez sería una verdadera tortura, pero tendría que lograrlo.

Él podría, ¿no?

12

Valerie trabajó toda esa mañana junto a Gael en la oficina de este, así es que ni tiempo tuvo para pensar en Gabriel. La verdad es que en aquella naviera el trabajo era mucho y ella necesitaba ponerse al día con todo. Dio gracias al cielo de que Gael le estaba enseñando claramente y ella aprendía rápido.

Ya habían avanzado en varios contratos que Gael debía revisar con especial cuidado y ella había ayudado bastante en agilizar la revisión.

―Bien, Valerie ―dijo Gael mirando el reloj en su muñeca―, creo que es hora de almorzar.

―Oh, bueno, si quieres puedo llevarme esto y seguir la revisión en mi oficina en lo que tú vuelves del almuerzo.

―Nada de eso, señorita ―dijo Gael sonriendo y levantándose de su silla―. Toma tu bolso y salgamos de aquí. Hoy te invito a almorzar, celebraremos tu primer día en la naviera.

Ella sonrió a Gael y fue a por su bolso luego salieron juntos de la naviera rumbo al restaurante del que los Miller eran asiduos comensales. Llegaron al lugar donde los recibieron con amabilidad como de costumbre. Los llevaron a la mesa de los Miller y luego ambos pidieron algo para comer.

Gael pidió un filete mientras que ella quiso probar la pasta. El almuerzo fue tranquilo, con buena comversación y ella se sintió muy a gusto junto a Gael.

―Quiero agradecerte esta invitación, Gael ―dijo ella sonriendo y probando el postre que les habían traído.

―No tienes nada que agradecer, para mí ha sido un placer, además es tu almuerzo de bienvenida.

Valerie y Gael continuaron conversando hasta que llegó la hora de volver al trabajo.

Nathaniel y Gabriel salían del ascensor y entraban en el vestíbulo de la oficina. Gabriel miraba hacia todos lados por si lograba ver a Valerie.

―¿Está Gael? ―preguntó Nathan a la recepcionista.

―Salió a almorzar con la señorita Brooks. Aún no llegan.

Gabriel sintió algo extraño al oír lo que la mujer decía. ¿Qué le importaba a él que ella y Gael hubiesen ido a al almorzar juntos? No podía explicarlo, pero le molestaba.

―Bien. Cuando lleguen dígale a Gael que lo necesito en mi oficina ―la recepcionista asintió y los hermanos caminaron por el pasillo y cada uno entró en su oficina.

Gabriel se dejó caer en su silla ejecutiva y cerró los ojos por un par de segundos. Aquella extraña sensación estaba atacándolo otra vez. Negó con la cabeza, se negaba a sentirse de aquella manera por una mujer que desde el principio solo lo rechazaba como si él fuese algo desagradable.

Su teléfono móvil sonó y eso lo sacó de sus molestas cavilaciones. Miró la pantalla del celular y vio que era Melanie Tipton. Soltó una maldición y cortó la llamada. No estaba de humor para lidiar con ella en ese momento.

Valerie y Gael volvieron del almuerzo y la recepcionista le dio de inmediato el recado a Gael y este fue a reunirse con su hermano mayor. Valerie caminó hasta su oficina, esta era la primera puerta del pasillo, tomó asiento tras su escritorio y comenzó a trabajar.

Los minutos pasaron y de pronto la gran necesidad de beber algo fresco hizo que dejara a un lado los informes y que se encaminara hasta la sala de café que ya le habían mostrado por la mañana.

Entró en la sala y buscó en el refrigerador una botella de jugo. Le daba su primer sorbo cuando la puerta se abrió y dejó ante sus ojos a Gabriel. Ella volvió a dar otro sorbo de jugo para pasar el nudo que se había formado en su graganta.

―Hola ―saludó Gabriel que se acercó a ella y abrió la puerta de la nevera desde donde sacó una botella de agua―. No te he dado la bienvenida al trabajo.

―Gracias ―dijo ella algo nerviosa para luego volver a beber de la botella de jugo.

―Un unicornio ―dijo Gabriel mirando el infantil brazalete que ella llevaba en su muñeca.

―¿Qué? ―preguntó ella sin saber a qué se refería.

―Un unicornio. ―Él se acercó a ella y con delicadeza tomó su muñeca para ver más de cerca el brazalete ―No sabía que te gustaban los accesorios infantiles.

―Bueno ―dijo ella quitando su mano con suavidad―, es un regalo de Nathalie y me ha encantado.

Él se la quedó mirando fijo a los ojos deseando pegarla al mueble que estaba tras ella y besarla con locura, pero el momento se rompió con el inoportuno sonido de su teléfono. Miró la pantalla y vio que nuevamente era Melanie, él solo cortó la llamada maldiciendo por lo bajo, pero de inmediato ella volvió a llamar otra vez.

―Creo que deberías responder, se nota que quien sea que te llama se quiere comunicar contigo urgentemente.

―No, nada de eso ―dijo él cuando su teléfono volvía a sonar y él lo volvía a cortar.

―Bueno… ―dijo ella que se terminó su jugo, botó la botella a la basura y caminó hacia la puerta para salir del lugar.

Gabriel la siguió. Era tan extraño querer estar con alguien que no lo tomaba en cuenta.

―Gabriel ―dijo la recepcionista―, Melanie Tipton quiere comunicarse urgentemente contigo. Dice que te ha llamado mil veces, pero que no te logra ubicar en el móvil. Que la llames enseguida.

Gabriel maldijo entre dientes, mientras que Valerie rodó los ojos, caminó con rapidez hasta su oficina y se encerró ahí hasta que Gael pidió verla.

El día de trabajo ya estaba por terminar y Valerie solo quería que le dijeran que ya se podía marchar para salir del edificio.

Cuando llegó a la calle tomó una honda respiración, caminó un poco por las calles ruidosas de la gran manzana y sonrió por estar de nuevo en su ciudad natal.

―No estuvo tan mal ―se dijo cuando hacía detener un taxi para volver a su departamento.

Pensó que era inevitable no ver a Gabriel si ambos trabajaban en el mismo piso. Pero si ella solo trabaja con Gael, lo vería muy poco durante el día y eso era muy bueno para ella.

Melanie Tipton estaba que echaba humo en su departamento. Había llamado muchas veces a Gabriel y le había dejado un montón de mensajes, pero él no se había dignado devolverle ni un mísero hola en todo el día.

Pensó en qué hacer. Ella había decidido que él sería solo para ella. Estaba más que convencida de que se convertiría en la próxima nuera Miller. Para eso estaba urdiendo un plan que sabía que no tendría falla. Pero él la estaba ignorando y eso la estaba volvieno loca.

Se paseó de un lado a otro por su habitación. Se acercó hasta su mesa de noche y sacó una bolsa de farmacia. Hace unos días atrás, pensando en medidas desesperadas para atrapar a Gabirel, entró en una farmacia y compró una caja de doce condones.

Con sumo cuidado abrió la caja y dejó caer los paquetes sobre su cama. Fue hasta el baño y buscó un costurero, sacó una aguja y volvió a la cama. Lentamente y con cuidado fue pinchando cada paquete de aluminio, sonriendo al pensar que ese sería su pasaporte para tener a Gabriel a sus pies y para siempre.

Iría al departamento de Gabriel, llevaría el paquete de condones, lo tentaría y tendría sexo con él. Sexo que él pensaría era seguro pero que, si ella se aseguraba de que fuera en sus días fértiles, más los condones manipulados, sellaría para siempre el destino de ambos.

Melanie volvió a guardar uno por uno y con cuidado los condones dentro de la caja. Su misión ya había comenzado.

13

Valerie puso un pie dentro del departamento y su amiga Trisha salió de inmediato a su encuentro.

―¡Ya estás aquí! ―la saludó Trisha quien la tomó de una mano y tiró de ella hasta el sofá más cercano―. Vamos, cuéntame qué tal todo en el trabajo. ¿Estuviste bien? ¿Te hicieron trabajar mucho? ¿Viste a Gabriel? ¿Qué te dijo? ¿Qué le dijiste?

Valerie rodó los ojos ante tantas preguntas y tomó una honda respiración para responder a su amiga.

―Todo bien, Trish, trabajar en la naviera Miller es fantástico. Creo que voy a aprender mucho de Gael, eso es genial.

―Qué bien oír eso, pero, ¿y qué pasó con Gabriel? ―preguntó Trisha impaciente―. ¿Hablaste con él?

―Bueno, lo vi en la reunión y luego en la tarde, pero no hablamos mucho y creo que es mejor así.

Trisha miró a su amiga. Sabía que trabajar en la naviera Miller teniendo a Gabriel tan cerca, debería ser un verdadero suplicio para Valerie.

―Ay, amiga, no sé qué pensar de todo esto ―dijo Trish soltando un suspiro y dejándose caer teatralmente sobre el gran sofá.

―¿A qué te refieres, Trish?

―Que la vida es rara. Estás con Gabriel. Lo deseaste por tantos años. Deseaste tanto que él tan solo te mirara aunque fuera una vez. Ahora él te besa, te mira, pero siento que algo dentro de ti ha cambiado.

Valerie se miró las manos. Pensó en el encuentro con Gabriel en la sala de café y suspiró delicadamente.

―Amiga, claro que he cambiado, antes era una adolescente obnubilada por un bello joven, ahora soy una mujer que tiene conciencia de que, poner los ojos sobre Gabriel Miller, solo me traerá dolores de cabeza. No te niego que lo sigo encontrando guapo, que me afecta su presencia, pero, aquel Gabriel que idolatraba, se quedó atrás hace cinco años luego de lo que sucediera con mi hermana.

Aquel amargo recuerdo volvió vívido a su mente. Tragó el nudo que se formó en su garganta, se levantó del sofá y caminó hacia la cocina. Debía beber algo de inmediato. Trisha la siguió preocupada. Ella sabía que, aunque Valerie dijera que el amor por Gabriel había quedado atrás, no era cien por ciento verdad, la presencia de este la afectaba más de lo que había creído que lo haría.

―Valerie, no sé si es buena o mala idea que trabajes en la naviera…

―No, ni se te ocurra decir eso ―la interrumpió Valerie―. Tener este trabajo es lo mejor que me pudo haber sucedido en la vida. Tengo que separar el trabajo de Gabriel. Tal vez… tal vez si lo veo a diario pierda el encanto y me iré olvidando de él.

Trisha se la quedó mirando como diciéndole «buena suerte con eso». Valerie solo deseó con toda sus fuerzas que sus palabras se hicieran realidad y poder ir olvidando sus sentimientos por Gabriel con cada día que fuera pasando junto a él.

Gabriel estaba en su departamento terminando de armar su equipaje. Al día siguiente él junto a Nathaniel volarían hasta Los Angeles por motivos de trabajo. Su hermano mayor se lo había comunicado a última hora ese día y estaba organizando todo mientras pensaba que durante dos días no vería a Valerie. Aquel pensamiento lo sorprendió de sobremanera. ¿Qué diablos le estaba sucediendo? Si sus amigos o hermanos supieran que una sola mujer ocupaba sus pensamientos se burlarían de él por lo que le quedaba de vida.

El timbre de su departamento sonó. Miró su reloj en la muñeca y por la hora pensó que solo podría tratarse de uno de sus hermanos o de su amigo Paul. Dejó la maleta de lado y fue a abrir la puerta.

―Tú… ¿Qué haces aquí? ―dijo él con el enojo marcado en la voz.

―¿Esta es forma de recibirme, cariño? ―dijo Melanie que pasó por el lado de Gabriel y entró en el departamento sin esperar invitación.

―Me olvidé decirle al conserje que no te dejara pasar nunca más.

―Wow, por qué tan osco, si yo solo vengo para que lo pasemos bien un rato.

Melanie vestía una gabardina beige, desde uno de los bolsillos de esta sacó el paquete de condones y lo meció en el aire. Gabriel se cruzó de brazos mirándola con el enfado marcado en el rostro.

―No estoy de ánimos, Mel ―dijo él que solo quería que ella saliera de su departamento. De pronto su presencia se le hacia demasiado molesta―. Además me estoy preparando para un viaje de trabajo, así es que te agradecería que te fueras de una vez.

―No seas grosero, cariño. ―Ella se fue acercando a él con paso felino y con lentitud desató el lazo de la gabardina que luego dejó caer a sus pies quedando solo en una sugerente ropa interior ante él―. ¿Seguro que no quieres pasar un buen rato?

Gabriel la miró de arriba abajo. La mujer era bellísima y en la cama era una fiera, él lo sabía muy bien, pero de pronto toda aquella belleza y sensualidad le parecieron nada, ni una gota de deseo se apoderó de él, ella ya no le inspiraba nada.

Melanie puso una mano en el cuello masculino acariciándolo lentamente. Gabriel detuvo el avance y se alejó de ella, se agachó, recogió la gabardina y se la extendió.

―Toma, será mejor que te vayas ―dijo serio mientras que ella no daba crédito a lo que sucedía.

―¡Gabriel! ¡No puedes hacerme esto! ¿Sabes a cuántos hombres he rechazado por ti?

―Pues no deberías, lo de nosotros siempre ha sido nada, yo siempre fui claro contigo desde el comienzo. Ahora te pido que por favor te vayas.

Ella alzó la barbilla iracunda por la rabia y el rechazo del que acababa de ser víctima. Se puso la gabardina con rapidez mientras que él la observaba con una calma que jamás pensó posible.

―Te vas a arrepentir de esto, Gabriel ―sentenció ella que luego giró sobre sus talones y, haciendo resonar sus tacones en el piso, llegó hasta la puerta para salir del departamento dando un gran portazo.

Gabriel soltó el aire que hasta ese momeno había estado reteniendo. Se sorprendió por lo bizarra de aquella situación. Él rechazando tener sexo con una mujer despampanante.

Negó con la cabeza y decidió volver a terminar su equipaje cuando su mirada se desvió hacia algo que había sobre el sofá de la sala. Era la caja de condones que Melanie había llevado con ella. Él la miró y negó con la cabeza para luego llevarla hasta su cuarto. Ahí la tiró dentro del cajón de su mesa de noche donde esperarían a ser usados.

14

Valerie entró en el edificio de la naviera y caminó hasta su oficina. Asistió a la reunión matinal donde se enteró de que Nathaniel junto a Gabriel estarían un par de días fuera de la ciudad. Una extraña mezcla de sentimientos se hizo cargo de ella. Por una parte sentía que estaría bien si no veía a Gabriel por unos días, todo estaría más tranquilo para ella, pero a la vez sentía el enorme deseo de verlo.

―Estoy realmente loca ―se dijo cuando ya estaba de vuelta en su oficina y ponía la frente sobre la fría superficie de su escritorio.

El día continuó y ella estuvo muy ocupada trabajando junto a Gael. No volvió a pensar en Gabriel hasta que su jornada laboral terminó y dejó la naviera para ir hasta su departamento.

Los días pasaron tranquilos y con mucho trabajo para Valerie. Ese día llegó temprano a su oficina y comenzó a ordenar carpetas y papeles que necesitaba que Gael revisara. Aún no se veía a los Miller por el lugar, miró su reloj de pulsera y vio que ya faltaba poco para las nueve de la mañana, dejó todo listo y decidió ir por un café.

Gabriel descendió del ascensor y llegó hasta la recepción. De reojo vio que Valerie entraba en la sala de café. Preguntó a la recepcionista por sus hermanos y su padre y la mujer le informó que aún no llegaban a la naviera.

Él caminó hasta donde se encontraba Valerie, se quedó afuera por unos segundos esperando que nadie lo estuviera observando y, con suma cautela y sin hacer ruido, entró en la sala de café.

Lo primero que vio fue a Valerie que estaba de espaldas a él de seguro esperando a que la cafetera terminara de preparar el café. Él la miró de arriba abajo, viendo cómo la falda tipo lápiz de color negro se ajustaba perfectamente a sus caderas. La melena castaña ese día estaba suelta y caía por su espalda que resaltaba sobre la blanca tela de su blusa. Él se acercó lentamente hasta estar solo a unos centímetros de ella. Acercó sus labios y le susurró al oído:

―¿Me echaste de menos, unicornio?

Valerie, que tenía una taza de café recién preparado entre sus manos, giró de improviso y asustada, derramando todo el líquido caliente sobre el torso de Gabriel.

―¡Maldición! ―gritó él cuando sintió que el líquido caliente le comenzaba a traspasar la camisa.

―Pero… qué… ¿Qué hiciste? ―dijo ella que comenzó a buscar una toalla para limpiar a Gabirel

―¿Qué hice yo? Qué hiciste tú, me lanzaste el café encima.

―Eso no es cierto, tú me asustaste.

Valerie encontró toallas de papel, llegó junto a él y le limpió la corbata. Él se la quedó mirando, ella estaba tan cerca y tan ruborisada, tan deseable.

Gabriel dio un paso atrás y con rapidez se quitó la corbata para luego comenzar a abrirse la camisa que lucía una senda mancha de café.

―¿Qué… qué haces? ―preguntó ella con los ojos muy abiertos cuando vio que Gabriel se abría la camisa y dejaba su piel al descubierto.

―Tengo que mojar mi piel con agua fría si no quiero que esto me siga doliendo.

Gabriel se quitó la chaqueta de su traje junto con la camisa y semidesnudo se acercó hacia el lavadero. Tomó una toalla blanca que había en un mueble y la humedeció para luego ponerla sobre su piel.

Valerie estaba boquiabierta mirando la espectacular espalda de Gabriel. Por un segundo el pensamiento de alargar su mano y tocar esa piel que lucía tan suave se apoderó de todo su ser. Tragó en seco ante el enorme deseo que la inundó por dentro, mientras que él actuaba con total naturalidad. Giró para ver cómo ella se había quedado sin palabras y solo lo miraba más que ruborisada.

―Sé que no te caigo bien, pero de ahí a atacarme con tu café… ―dijo él mientras que con la toalla se iba tocando suvemente el pecho y el vientre.

Ella no hablaba, no podía hacerlo. Ver a Gabirel medio vestido y tan cerca la estaba afectando como nunca pensó que lo haría. Él la miró y sonrió ladino sabiendo que la había afectado de alguna manera.

―¿Qué pasó aquí? ―La voz de Gael que acababa de entrar en la sala hizo que Valerie diera un respingo y volviera en sí―. ¿Qué estás haciendo medio desnudo, Gabriel?

―Ha sido mi culpa ―dijo ella sonrojada más alla de sus cejas―. Le derramé el café encima. No fue mi intención, lo siento. Lo siento mucho.

Gael miró a Valerie que realmente estaba afligida con lo sucedido y luego miró a su hermano que solo sonreía divertido con aquella situación.

―Valerie, ¿puedes pedir que alguien venga a limpiar esto? ―dijo Gael, ella asintió con la cabeza y salió rápido de aquella sala.

―¿Dime qué pasó? Porque no creo que Valerie ande arrojando tazas de café a diestra y siniestra ―dijo Gael a su hermano mientras este seguía mojando la toalla y poniéndosela sobre su piel.

―Es la verdad. Bueno, ella no me oyó entrar, se asustó y derramó el café sobre mí.

Gael lo miró elevando una ceja. Sabía que Gabriel debería haber estado muy cerca de ella para que el café se derramara de esa manera sobre su pecho.

―Y tú no le hiciste nada, ¿verdad? Tienes que haber estado pegado a ella para que el café te llegara de ese modo.

―No, nada que ver ―dijo Gabriel que dejó la toalla a un lado y tomó su ropa manchada de café mientras que Gael lo miraba con suspicacia―. Piensa lo que quieras, yo iré a cambiarme de ropa.

Gabriel salió de la sala mientras que Gael negaba con la cabeza. Le gustaba Valerie, era una chica encantadora e inteligente y estaría encantado de que Gabriel se enamorara de una buena vez y de una mujer como ella. Pero sabía que eso no entraba en los planes inmediatos de Gabriel. Solo rogaba porque no lo estropeara todo con ella. Que no la sedujera, que no la enamorara para luego pasar de ella, porque a Gael le encantaba trabajar con Valerie y él le veía un muy buen futuro en la Naviera.

Valerie estaba en su oficina, nerviosa movía un lápiz entre sus dedos. Una y otra vez repasaba en su cabeza lo que había sucedido en la sala de café y una y otra vez las imágenes de la espalda, el pecho y el abdomen esculpido de Gabriel, pasaban por su mente haciendo que su corazón latiera con más rapidez. Cerró los ojos y deseó poder posar sus labios sobre el masculino pectoral. ¿Qué se sentiría? ¿Cómo sería hacer el amor con un hombre como Gabriel? ¿Cómo sería perder su virginidad con él?

Sacudió la cabeza negándose a pensar en ello, pero no podía dejar de hacerlo. Siempre lo había deseado y siempre había soñado con que él fuera su primer beso y el primer hombre que le hiciera el amor. El beso… bueno, ya había besado a varios hombres mientras había estado en Inglaterra, pero nunca había sentido un deseo tan arrebatador por ninguno como para entregarse sin pensar en nada. Pronto cumpliría venticinco años y seguía siendo virgen.

¿Qué pensaría Gabriel de eso? De seguro estaría encantado de ayudarla con su situación. Para él sería un mero trámite, estaba segura de que había desvirgado a unas cuantas mujeres a su paso.

El llamado de Gael la sacó de sus cavilaciones. Ella tomó una honda respiración, tomó los papeles que Gael le pidiera y salió de su oficina.

Trabajó con Gael completamente concentrada en lo que hacía, ahí Gabriel no se colaba en sus pensamientos.

―¿Estás bien? ―preguntó Gael que la notó demasiado callada para su gusto.

―Sí, todo bien. ¿Por qué lo preguntas?

―Estás muy callada ―respondió él que se acomodó en su silla para mirarla fijamente―. Sé que te concentras mucho en el trabajo, pero siempre dices algo. ¿Es por lo que pasó con Gabriel?

―Bueno… yo… sí, es que me siento mal. ¿Él está bien? El café estaba muy caliente.

―Sí, él está bien, no te preocupes ―dijo Gael sonriendo―. Ahora, ya que hablamos de mi hermano, necesito que le lleves la carpeta de Washington, tiene que ver algo en ella. Luego puedes ir a almorzar.

Ella asintió con la cabeza, tomó la carpeta y salió de la oficina de Gael para caminar hasta la de Gabriel. Se detuvo en la puerta del despacho de Gabriel con la mano extendida, indecisa si golpear o no. Se regañó mentalmente por su actuar tan infantil. Tomó una honda respiración, se cuadró de hombros y golpeó la puerta. La voz de Gabriel se escuchó enseguida invitándola a entrar.

Ella abrió la puerta lentamente hasta que él quedó a su vista.

―Gael me pidió que te trajera esto ―dijo ella que entró en la oficina mientras que él levantaba la vista desde los papeles sobre su escritorio hasta ella.

―Ah, sí. ―Él estiró la mano para que le entregara la carpeta― Gracias.

Él comenzó a revisar los documentos mientras que ella lo miraba fijamente sin poderlo evitar. Él se había cambiado de traje y ahora vestía uno en color gris el que hacía un maravilloso contraste con sus ojos haciéndolos resaltar más.

Gabriel no decía nada, solo leía y leía los documentos, absorto en su trabajo. Valerie se sintió incómoda y dio un paso atrás, luego otro hasta que giró sobre sus talones para salir de la oficina. Pero estaba preocupada, quería saber cómo estaba él. Quería saber si la quemadura había sido grave o no.

―Gabriel… ―Él sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír su nombre en labios de ella― Yo… bueno yo… quería… quería pedirte disculpas por lo del café. Sabes que no fue mi intención, pero lo siento mucho. ¿Estás bien?

―Sí, unicornio, estoy bien.

―¿Por qué me dices así? ―preguntó ella. Ya era segunda vez en el día que él la llamaba unicornio. ¿Sería por el brazalete que usaba?

Gabriel salió detrás de su escritorio y en un par de zancadas estuvo frente a ella.

―Porque eres como un mítico unicornio. Eres bella, etérea y tan rara como uno de ellos.

―Rara… Vaya, no sé si sentirme halaga u ofendida por lo que me dices ―dijo ella con una media sonrisa en los labios y sonrojada por haber oído que él le decía que era bella.

―Bueno, en este caso es un «rara» en el buen sentido de la palabra ―dijo él que, cerca como estaba de ella, tomó un mechón de cabello entre sus dedos y lo pasó tras su oreja―. No logro descifrarte. Te sonrojas cuando te miro a los ojos o estoy cerca de ti…

―Yo… yo no me sonrojo cuando estás cerca de mí―dijo ella tratando de parecer segura en sus palabras, pero podía notar el calor traicionero en sus mejillas.

―Bueno ―dijo él sonriendo ladino―, como te decía, no sé qué piensas, te sonrojas junto a mí, pero actúas como si me odiaras. Me tienes intrigado. Eres tan inesperada como encontrarse con un unicornio.

Ambos se quedaron mirando fijamente a los ojos. Valerie comenzó a respirar aceleradamente. Gabriel solo tenía en su mente besarla. Besarla aunque una molesta voz en su conciencia, muy parecida a la de su hermano mayor, le decía que no lo hiciera, que se alejara de ella, que la dejara ir.

Valerie fue, la que con mucha fuerza de voluntad, dio un paso atrás y rompió la magia del momento. Aunque quería besarlo, no podía. No quería caer en el juego de Gabriel y terminar con el corazón destrozado.

―Será mejor que me vaya, tengo mucho trabajo que hacer ―dijo ella que estiró una mano hacia atrás hasta que encontró el pomo de la puerta.

―Sí, yo también tengo trabajo que hacer.

Ella salió de la oficina y cerró la puerta. Gabriel se quedó en el mismo lugar donde ella lo dejara sin saber qué era eso que estaba comenzando a sentir. En cualquier otra ocasión hubiera invitado a la chica a salir, pero no podía hacerlo ya que sus hermanos se enterarían y no quería problemas con ellos. Valerie le atraía de una manera extraña y quería saber por qué ella lo rechazaba si se notaba en sus ojos cuánto lo deseaba.

15

Los días pasaron y en la naviera había tal movimiento que Valerie solo pensaba en el trabajo. Cada mañana se encontraba con Gabriel en la reunión acostumbrada y se saludaban con cortesía, pero luego ella se ponía a trabajar con Gael y ya no veía a Gabriel hasta la mañana siguiente. En parte ella agradecía que su rutina fuera de aquel modo. Si no lo veía, si menos interactuaba con él, menos fantasías locas pasaban por su cabeza.

Ella volvía del almuerzo. Hace algunos días había encontrado una pequeña cafetería cerca de la naviera y la había convertido en su refugio. Almorzaba ahí sola cuando Gael no la invitaba al restaurante de costumbre, además, en esa cafetería preparaban unas deliciosas ensaladas que mucho tenían que ver con que ella eligiera ese lugar y no otro.

Valerie entró en su oficina y comenzó a revisar correos y a dar respuesta a estos. Su teléfono móvil sonó y vio que era Trisha quien la llamaba.

―Hola, Trish, qué tal

―Hola amiga ¿Qué haces?

―Bueno, estoy trabajando, hoy ha sido uno de mis pocos días tranquilos, así que adelanto algo de correos y papeleo.

―¡Genial! ―dijo Trish con alegría en su voz―. Así no estarás tan cansada esta noche.

―¿Qué sucede esta noche? ―preguntó Valerie sin saber a qué se refería su amiga.

―Hoy es viernes, Valerie. Unos amigos me invitaron a salir. Hay un club en el Soho que llevo meses queriendo conocer. Así es que ve pensando qué vas a ponerte esta noche.

Valerie resopló por lo bajo al oír el plan de su amiga. La verdad es que su idea para esa noche era pedir una pizza y ver televisión arrellanada en el sofá.

―Pero, Trish…

―Nada de peros, hace mucho que no salimos a bailar, Val. Tenemos que celebrar tantas cosas, vamos, di que sí.

Valerie sonrió por el entusiasta discurso de su amiga y sabía que ella tenía razón. Desde que llegara de Inglaterra no habían tenido una salida a algún club. Suspiró profundamente y le dijo a su amiga que esa noche saldrían a divertirse. Luego ella volvió al trabajo y continuó hasta que la hora de finalizar la jornada llegó. Dejó todo ordenado y salió de su oficina, se despidió de la recepcionista y salió del lugar rumbo a su departamento.

Pasaban de las diez de la noche y Gabriel junto a su amigo Paul entraban a un club en el famoso barrio bohemio del Soho. Ambos se ubicaron en el vip y pideron algo para beber.

―Pensé que no querrías salir esta noche, como has estado tan distante y raro… ―dijo Paul a Gabriel quien se acomodaba en un sofá y miraba distraído a su alrededor.

―Qué tonterías estás diciendo. ¿Raro yo?

―Sí, te he estado llamando varias veces y ni te habías dignado a devolverme una sola de las llamada. ¿Qué estás tramando? Porque cuando te comportas así es por dos cosas: O estás ocupado persiguiendo a una mujer, o estás metido en líos. ¿Cuál de las dos es esta vez?

―Ninguna de las dos, idiota. Solo que he tenido mucho trabajo.

―Gabriel, soy tu amigo, vamos dime.

Gabriel no respondió nada a su amigo. En ese instante les servían el trago que habían pedido, pero además una sonriente Melanie Tipton aparecía frente a ellos.

―¡Hola, chicos! Es bueno verlos aquí hoy ―dijo ella sonriente y sentándose al lado de Gabriel.

―Pensé que estabas enojada conmigo ―dijo Gabriel que bebió de su trago―. Te fuiste hecha una furia de mi departamento.

―Bueno, sí estoy enojada contigo ―dijo ella haciendo un mohín con sus labios perfectamente delineados―. Y no me puedes culpar, me dejaste vestida y alborotada, pero no pensemos en eso y divirtámonos hoy.

Gabriel la miró de reojo y por su mente pasó la idea de salir de aquel lugar y volver a su departamento, ni él podía creer que ese pensamiento pasara por su cabeza. Él siguió bebiendo mientras oía a Paul hablar con Melanie. Ella notó que Gabriel estaba distante y se acercó más a él. Luego posó una mano sobre el muslo masculino para que él reaccionara, estaba decidida a terminar la noche en el departamento de Gabriel.

―Gabriel, ¿esa chica que está ahí no es Valerie? ―preguntó Paul a su amigo al ver que, a unos sofás de distancia, llegaba un grupo donde una chica se le hizo muy familiar.

Gabriel miró hacia donde le indicaba su amigo y se quedó sin palabras al ver a Valerie en aquel lugar. Esa noche ella había decidido llevar un vestido negro manga larga de falda corta y con un escote cruzado que dejaba ver la perfecta forma del valle de sus senos. Además ella calzaba unas altísimas sandalias negras que hacían que sus piernas se vieran kilométricas. Su cabello pulcramente peinado en una alta y larga coleta.

Valerie tomó asiento ajena a las miradas que estaba recibiendo, a su lado se sentó su amiga Trish y comenzó a compartir con las personas que las acompañaban.

―Sí, es ella ―dijo Gabriel que dio un nuevo sorbo a su trago sin quitarle los ojos de encima a Valerie.

―¿Quién ese es chica? ―quiso saber Melanie que notó el cambio en la intensa mirada de Gabriel.

―Es amiga de la familia Miller y compañera de trabajo de Gabriel ―dijo Paul como si nada mientras que a Melanie le comenzaba a latir con fuerza la vena en el cuello.

―Nunca la había visto antes ―dijo Melanie a Gabriel para que él le explicara algo sobre aquella extraña, pero este no lo hizo.

―Voy a ir a saludarla, así los dejo a solas ―anunció Paul que tomó su vaso y salió camino hacia Valerie y sus amigos.

Gabriel maldijo por lo bajo a su amigo que lo había dejado solo con Melanie cuando lo que menos deseaba era quedarse en ese lugar con ella.

Paul llegó hasta el grupo donde se encontraba Valerie. Se paró frente a ella y la saludó.

―¡Paul! ―dijo ella que se levantó de un salto desde el sofá y lo saludó―. Es bueno verte otra vez.

―Sí, para mí también es bueno verte. Te estaba mirando desde lejos y no sabía si eras tú, pero Gabriel me dijo que sí y yo decidí venir a saludarte

¿Gabriel? Se preguntó ella mentalmente de inmediato. ¿Gabriel estaba ahí? Ella lo buscó con la mirada hasta que dio con él. Con él y con la bella rubia con que lo viera en la fiesta de año nuevo. Sintió que un puño se hundía en su estómago.

―Él está acompañado y no quise hacer mal tercio ―dijo Paul sonriendo, ella le devolvió una sonrisa tensa. Luego ambos se sentaron y ella le presentó a su amiga

Paul quedó embelesado con Trisha. La chica de larga melena azabache y piel blanca le había quitado el aliento.

Pidieron algo para beber, el grupo era muy bullicioso y animado. Hasta la mesa llegó tequila y todos comenzaron a beber. Valerie se detuvo a ver el pequeño vaso con tequila, pensó en si beberlo o no ya que apenas había comido algo por la tarde. Giró su cara y vio que Gabriel y su rubia acompañante hablaban mientras que ella le acariciaba la nuca con la mano. La ira subió por el pecho de Valerie que, sin pensárselo más, se bebió el tequila de golpe. Y así se bebió un par de chupitos más.

La música resonaba fuerte y frenética en aquel club que ya estaba lleno a reventar. Gabriel miraba cómo Valerie sonreía y bailaba con el grupo de gente con el que había llegado. Paul estaba a su lado baliando con una chica guapísima de la que, Gabriel estaba seguro, su amigo no se despegaría en toda la noche.

Valerie bailaba feliz, el alcohol la había desinhibido por completo y contoneaba sus caderas al compás del palpitante ritmo de la música electrónica.

―Vamos a bailar ―dijo Melanie que se levantó de un salto y tiró de Gabriel, pero sin lograr que este se levantara del sofá.

―No quiero ―dijo él que seguía los movimientos de Valerie como si esta lo hubiese hipnotizado.

―Pero Gabriel, vamos… ―dijo Melanie en reproche y con el mohín en los labios, ese acto que tantas veces le había funcionado con él, ahora le fallaba del todo ya que Gabriel no le prestaba ni la más mínima atención.

Valerie volvió a beber un tequila más. De pronto dirigió su mirada hacia el sofá de Gabriel y se cruzó con su verde e intensa mirada. Tuvo unos enormes deseos de correr hacia él, de colgarse de su cuello para luego besarlo con desenfreno, pero al ver a la rubia espigada parada a su lado la rabia se volvía a hacer cargo de ella. Tomó un trago más y luego otro hasta que sintió que todo a su alrededor daba vueltas y más vueltas.

Gabriel que, había sido testigo de todo el tequila que había bebido Valerie, dedujo que ella, si seguía bebiendo así, pronto perdería el sentido. No quería verla así, desmayada en un sofá y a merced de cualquiera. Él se levantó desde su sitio y dio un paso, Melanie lo retuvo por el brazo.

―¿A dónde vas? ¿No pensarás dejarme aquí sola?

―Es justamente lo que pretendo hacer ―dijo él que con delicadeza sacó la mano de la mujer de su brazo y se encaminó hasta el grupo de Valerie.

Valerie estaba parada mientras todos bailaban y todo a su alrededor giraba. Se iba a desmayar, pensó, estaba segura de eso. Dio un paso atrás y no cayó al suelo gracias a que un cuerpo firme la detuvo. Ella se giró y pensó que de seguro el alcohol le estaba jugando una mala pasada ya que veía a Gabriel junto a ella mientras este la sontenía por la cintura.

―Hola, unicornio. Creo que ya haz bebido demasiado ―dijo él con el rostro serio.

―Creo… creo que sí ―dijo ella que medio sonrió y se desmayó en sus brazos.

Él la sostuvo mientras que Paul y Trisha advirtieron lo sucecido.

―Ay, no, Valerie ―dijo Trisha que llegó a su lado mientras que Gabriel la sentaba en un sillón.

―La llevaré a casa ―sentenció Gabriel.

―Sí, es lo mejor ―dijo Trisha que se reprendió por no haber detenido a su amiga mientras bebía. Valerie y el alcohol nunca habían tenido una buena relación. Ella le dio la dirección del departamento a Gabriel y le agradeció el llevarla a casa.

Gabriel la cargó en sus brazos y salió con Valerie hasta llegar a su auto. Todo ese trayecto los azules y foribundos ojos de Melanie Tipton lo siguieron. El auto se alejó del club y ella se quedó pensando en la mujer que le había robado la atención a Gabriel. Tenía que averiguar quién era ella y quitarla del camino. No podía perder a Gabriel por nada del mundo.

16

Gabriel puso a Valerie en el asiento del copiloto. Ella estaba totalmente dormida y, cuando él puso el automóvil en marcha, pudo escuchar un par de ronquidos por parte de ella.

Tenía que llevarla a casa. Sopesó el asunto y decidió que la llevaría a su departamento que estaba más cerca del lugar. Llegó a los estacionamientos de su edificio, detuvo el automóvil y miró a Valerie que dormía con la boca un poco entreabierta. No sabía cómo ella podía haber bebido tanto y agradeció al cielo de que ese día coincidieran en el mismo club. Pensar en que otro hombre se la llevara de ahí en ese estado le hacía revolver el estómago.

Sacó a Valerie del auto y la volvió a cargar entre sus brazos. Ella susurró algo que él no pudo entender. Subieron al ascensor hasta el piso de Gabriel.

Cuando entraron en el departamento él de inmediato se dirigió al dormitorio con ella. La dejaría dormir en su cama y él… Bueno, él dormiría en el sofá de la sala.

Lentamente fue dejando a Valerie sobre la cama y luego se dio a la tarea de quitarle las sandalias. Tomó con delicadeza el tobillo femenino y tuvo que tragar en seco al hacerlo. Las torneadas piernas de Valerie se le antojaron hermosas, deseó poder poner sus labios sobre la sedosa piel que veía.

La miró por unos segundos, dormida sobre su gran cama, tan serena y bella y sintió que su corazón aumentaba en sus latidos. Tenía que quitarle el vestido y ponerle algo más cómodo para dormir. Fue por una de sus camisetas y luego se dio a la tarea de sentarla para quitarle la ropa.

―¿Qué haces? Déjame, quiero dormir ―dijo ella arrastrando las palabras y abriendo los ojos a medias.

―Te estoy poniendo cómoda para que puedas dormir bien ―respondió él que bajó el cierre del vestido que estaba en la espalda.

Luego sacó el vestido, ella quedó en ropa interior, Gabriel solo miró lo justo y necesario como para torturarse y luego comenzó a pasar la camiseta por la cabeza de ella que no dejaba de rezongar.

―¿Qué haces en mi habitación? Yo no te he invitado ―dijo ella frunciendo el seño, él solo sonrió al oírla.

Ella trató de abrir un poco más los ojos, sus párpados estaban pesados y le costaba mantenerlos abiertos.

―Eres tan guapo ―dijo ella de pronto mientas hundía su dedo índice en la mejilla de Gabriel―. Pero… pero… ah… no puedo.

―Dime qué pasa, por qué pareces que huyes de mí, por qué te desagrado tanto.

―Porque eres un mujeriego y porque yo… yo sé… yo sé.

―¿Qué es lo que sabes, Valerie? ―preguntó él mientras tomaba la cara de ella entre sus manos.

―Tú… yo sé… sé lo que pasó con Dana, mi hermana y… te odio por eso.

Gabriel se quedó mudo por un instante. ¿Cómo sabía ella lo que había sucedido entre él y su hermana? ¿Es que acaso Dana le había contado todo a su familia? Eso no podía ser posible, si así fuera su padre ya le habría reprochado algo. Además, Dana había celebrado su boda sin problemas.

―¿Valerie, cómo es que sabes eso?

―Porque yo estaba ahí ―sollozó ella―. Yo estaba ahí y los oí, oí todo, todo.

Ella se dejó caer sobre la cama y luego se acurrucó balbuceando palabras incoherentes. Gabriel la tapó con el cobertor y se quedó a su lado observándola dormir. Así es que esa era la razón por la que Valerie parecía estar enfada con él. Ella había presenciado de primera mano el encuentro entre él y su hermana. Gabriel soltó una maldición por lo bajo, observó su delicado rostro y, sin poderlo evitar, se acercó más a ella y la besó en la mejilla.

No podía explicar qué le sucedía con aquella mujer. Algo lo llevaba a querer conocerla, a querer gustarle, deseaba con toda su alma que ella le correspondiera y ahora que sabía el porqué de su rechazo, sentía que tendría que esforzarse mucho para llegar hasta ella.

La miró una última vez, la arropó para luego salir de la habitación. Esa noche él dormiría en el sofá.

Buscó en el armario de entrada de su departamento una manta, se sacó los zapatos, se tiró en su mullido sofá y se cubrió con la manta. Pensó en Valerie que estaba solo a unos metros de él. Sonrió por lo irónica de la situación. Él llevaba a una chica a su departamento que dormía sola en su cama mientras que él dormiría solo en el sillón.

A la mañana siguiente Gabriel se despertó sobresaltado. No estaba en su cama y recordó el porqué. Estiró sus brazos sintiendo cómo sonaba cada vértebra de su espalda. Buscó su teléfono móvil y lo encontró tirado en la alfombra, vio que ya pasaban de la diez de la mañana y también vio un montón de llamadas perdidas de un número desconocido y algunas de su amigo Paul. Le intrigó saber quién lo trataba de localizar con tanta insistencia, así es que marcó el número y esperó a que le tomaran la llamada.

―¡Gracias a Dios! ―dijo una voz femenina al otro lado del teléfono que hablaba rápido y a alto volumen―. ¿Dónde está Valerie? ¿Cómo está? Dijiste que la traerías a casa. ¿Por qué no me contesta el teléfono?

―Hola ―dijo Gabriel de manera calma, sabía que debía de tratarse de la amiga de Valerie―. Ella está bien. Está en mi casa.

―¿Por qué está en tu casa y no en la nuestra? Tú dijiste…

―Sí, yo lo dije. Dije que la llevaría a casa. Mi departamento estaba más cerca y no te preocupes, ella está bien.

―Ponla al teléfono, quiero que ella misma me lo diga ―dijo Trisha bordeando en la histeria. Se sentía responsable de no haber detenido a Valerie mientras bebía y además había dejado que Gabriel se la llevara pensando que la dejaría en su departamento y no en el de él.

―Bueno, tendrás que confiar en mi palabra. Ella duerme aún. Le diré que te llame apenas se despierte… ¿Cuál es tu nombre?

―Trisha…

―Bien, Trisha, cuando Valerie despierte le diré que se comunique contigo.

―Más te vale que lo haga y que ella esté bien, si no te buscaré y…

―Ella está bien, créeme.

Trisha tragó en seco. Si bien ella deseaba que su amiga cumpliera su sueño de adolescente y se diera algo más que un beso con Gabriel, no quería que fuera en ese estado casi de inconsciencia en el que había salido del club. Esperaba por el bien de Gabriel que este le estuviera diciendo la verdad.

―Bien, que me llame apenas se despierte. Si pasó algo… yo…

―Sé que no me conoces, pero no soy de los que se aprovechan de una mujer ebria. Además, Valerie trabaja conmigo, es amiga de la familia, solo quise ayudarla ―dijo Gabriel ya un poco enfadado de que aquella mujer pensara que se podía aprovechar del estado de Valerie.

―Bien, disculpa, solo estaba procupada ―dijo Trisha recuperando la calma―. Dile a Valerie que me llame, por favor.

―Claro, lo haré cuando despierte, pierde cuidado.

Trisha se despidió de Gabriel y él cortó la llamada. Luego se levantó del sofá y fue hasta su habitación para ver si Valerie había despertado. Llegó junto a la cama y vio que ella se había movido mientras dormía. Ahora estaba del otro lado de la cama con una pierna por fuera del cobertor. Él tragó en seco al ver la tentadora desnudez de aquella pierna. Decidió que mejor se metería a la ducha y luego prepararía algo de comer por si ella despertaba pronto.

Después de un rato Gabriel salió del baño vestido y afeitado. Valerie aún no despertaba, así es que él fue a preparar café y en busca de una botella de agua. Sabía que ella despertaría muy sedienta.

Valerie se removió en la cama. Abrió solo un poco los ojos y volvió a cerrarlos enseguida. Tenía sed y sintía que la cabeza le iba a explotar. Se tapó la cara con la almohada y ahogó un gemido por la resaca que traía. Lo último que recordaba era estar bailando con Trisha y el amigo de Gabriel, un chupito de tequila. Gabriel y la mujer rubia, otro chupito, la música fuerte, otro chupito, la mujer acariciando a Gabriel, hasta que perdió la cuenta de cuánto tequila había bebido.

―Nunca más vuelvo a beber… ―se quejó ella bajo la almohada.

―Sería bueno que lo recordaras para la próxima. Bebes como un cosaco.

Valerie pensó que estaba alucinando. Tal vez tanto alcohol le hacía oír voces, porque no podía ser que Gabriel estuviera en su habitación.

Ella fue sacando lentamente la cabeza desde abajo de la almohada hasta que Gabriel entró en su campo de visión. Sí, estaba ahí. Se volvió a ocultar bajo la almohada quejándose dramáticamente.

―¿Qué haces en mi habitación? Sal de aquí ―dijo ella que de pronto sintió su voz algo ronca de seguro debido a que sentía la boca muy seca.

―No me puedo ir ya que esta es mi habitación ―dijo él con una gran sonrisa en los labios, claramente la situación le divertía.

―¡¿Qué?! ―gritó ella que se incorporó de golpe en la cama solo para comprobar que era verdad lo que él decía―. ¿Pero cómo llegué hasta aquí? ¿En qué momento?

―Caíste en mis brazos en el club. ¿No lo recuerdas?

Él le extendió una botella de agua, ella la recibió y en ese instante se dio cuenta de que vestía una camiseta que de seguro era de él.

―Tú… yo… nosotros… ―balbuceó ella imaginándose que algo había sucedido entre ellos, que ella ya no era virgen y que ni cuenta se había dado.

―No, qué dices. Nada pasó entre nosotros. Tú dormiste aquí sola y yo dormí en el sofá de la sala. ―Él se cruzó de brazos mientras ella abría la botella de agua y daba un largo sorbo―Te cambié de ropa, tu vestido no es de lo más cómodo para dormir.

Ella se atragantó con el agua y tosió mientras el rubor cubría sus mejillas. Él la había desvestido, la había visto desnuda, no podía creerlo y se sonrojó de sobremanera.

―No te peocupes, unicornio, no vi más allá de lo justo y necesario―dijo él intuyendo lo que ella estaba pensando.

―Sí, claro, se me olvida que estás acostumbrado a ver mujeres desnudas, una más da lo mismo.

Él sintió el golpe bajo. Le dolía que ella lo tratara de mujeriego apenas tenía oportunidad. No sabía por qué le importaba tanto lo que ella pensara de él. Su rostro divertido cambió a uno mucho más serio.

―Bébete el agua, ahí está el baño por si quieres ducharte ―dijo él indicándole la puerta del baño con un movimiento de cabeza―. Tu ropa está dentro del armario. Llama a tu amiga Trisha que está preocupada por ti. Cuando termines te espero en la cocina, tenemos que hablar.

Gabriel salió con rapidez del dormitorio y ella se lo quedó mirando hasta que desapareció de su vista. Valerie miró de un lado a otro en el lugar reprochándose el haber bebido tanto. Se daría una ducha y vería si Gabriel tenía algo para el dolor de cabeza.

Se levantó y caminó hasta el baño. La pregunta no la dejó ni mientras el agua tibia le golpeaba la cabeza. ¿De qué querría hablar él con ella?

17

Valerie se puso su vestido, buscó su cartera de mano y sacó el teléfono móvil. Vio que tenía muchas llamadas perdidas por parte de Trisha, así es que la llamó de inmediato.

―Por fin me llamas. ¿Cómo estás?

―He despertado hace poco. ¿Puedes decirme qué sucedió anoche? ¿Por qué estoy en el departamento de Gabriel?

―Ay, Val ―dijo Trisha lamentándose y tragando en seco para responder a su amiga―. Me siento tan mal por lo de anoche. Tenía que haberte detenido luego del segundo tequila, pero no, te dejé beber y beber, lo siento.

Valerie sintió náuseas al recordar todo el licor bebido la noche anterior, pero no podía culpar a su amiga, ella bebió sin preocuparse por nada, debería haber parado cuando sintió que las piernas se le aflojaban.

―Trish, no tienes la culpa de nada, ya soy grande y sé medir la consecuencias de mis actos, pero lo que no tengo claro es por qué amanecí en la cama de Gabriel ―dijo y se sintió sonrojar.

―Él se ofreció a llevarte a casa. Se suponía que estarías aquí, pero te llevó a su departamento.

Valerie gruñó por lo bajo. Así es que él la había sacado del club y llevado hasta su departamento. No sabía si enojarse o agradecerle, pero teniendo en cuenta su estado de intemperancia, el agradecimiento se anteponía a todo reproche que ella pudiera hacerle.

Ella terminó la conversación con su amiga diciéndole que pronto llegaría a su departamento. Tomó una honda respiración, ahora tendría que ir en busca de Gabriel y ver de qué quería hablar él. Valerie entró en la cocina mientras que Gabriel ya se bebía su segunda taza de café.

―¿Quieres café? ―ofreció él, ella negó con la cabeza―. ¿Algo de comer? Ya es casi medio día.

―Solo necesito una aspirina y más agua, por favor ―pidió ella y él sacó una botella de agua fría desde el refrigerador y un frasco de aspirinas desde un mueble.

Ella susurró un «gracias» y se metió una píldora en la boca para luego beber un largo sorbo del agua.

―Y bien, de qué quieres hablar ―dijo ella mientras se cruzaba de brazos y apoyaba la cadera en la isla de la cocina―. Si es por lo de anoche te doy las gracias y te pido disculpas por arruinar tu cita.

―¿Cita? ¿Qué cita? ―preguntó él fruniendo el ceño.

―La chica con la que estabas anoche, la rubia espectacular sentada a tu lado… ―dijo ella de manera burlona y algo molesta cosa que a él le hizo gracia. ¿Es que acaso estaba molesta o tal vez un poco celosa de Melanie?

―Bueno, no arruinaste nada, pero no es de eso de lo que quiero hablar contigo, sino que quiero que aclaremos algo que dijiste anoche.

Valerie sintió que su estómago subía y bajaba como si estuviera montada en la más alta de las montañas rusas. ¿Qué le había dicho a Gabriel? Un escalofrío la recorrió por completo al imaginarse que, producto del alcohol, se le había declarado exponiendo su amor de siempre.

―Ay, no… ―dijo ella cerrando los ojos y soltando un suspiro―. No estaba en mis cinco sentidos, Gabriel. No creo que debas tomar en serio algo de lo que dije o hice anoche.

―Mi padre siempre ha dicho que los niños y los ebrios dicen siempre la verdad.

Ella no podía mirarlo a la cara, sentía mucha vergüenza, de seguro él se había reído de su confesión y ahora le diría que no siguiera soñando con aquel amor imposible. Se sentía demasiado patética en ese instante.

―Desde que te vi he sentido que huyes de mí, que no te caigo bien, podría decir que siento que me odias y anoche supe el porqué.

Ella levantó su mirada abriendo mucho los ojos. Él se acercó hasta quedar solo a unos centímetros de ella y unió su mirada verde a la castaña de la chica.

―¿Qué…? ¿Qué dije anoche?

―Que, hace cinco años atrás, presenciaste el encuentro que tuve con tu hermana en la biblioteca de la mansión Miller. Dijiste que por eso me odias.

Valerie quedó con la mandíbula desencajada. No podía creer que dijera eso. Gabriel la miraba serio, él tenía un nudo en la garganta, quería decirle a ella que ya no era aquel joven atolondrado, que había cambiado, pero no sabía cómo hacerlo para que ella le creyera.

―Yo… yo no…

―Lo siento, Valerie, siento que hayas tenido que presenciar esa escena. Pero yo era un joven estúpido e impulsivo, no podía controlarme ante la más mínima insinuación de una mujer…

―Y no has cambiado mucho… ―soltó ella con rabia al recordarlo junto a la rubia.

―¿Qué?

―La rubia espigada, anoche y en casa de tus padres, en la fiesta de año nuevo. Pero a mí qué me importa, no me incumbe lo que hagas con tu vida. Estuve ese día en la biblioteca, sí. No entendía cómo podías estar ahí con mi hermana que se casaría solo unas semanas después.

»Yo te miraba, ¿sabes? ―dijo ella que de pronto sentía que todo lo que había estado guardado por años dentro de ella luchaba por salir de su boca. Lo haría, lo diría todo y terminaría con ese sentimiento de un buena vez―. Eras el hombre más bello del mundo para mí, pero tú nunca te fijaste en mí, ni una sola mirada, solo tenías ojos para chicas bellas. Ese día, cuando te vi con Dana, mi corazón se partió en dos, la odié a ella aunque no supiera lo que yo sentía por ti y te odié a ti porque entendí que nunca te tendría.

Gabriel no supo qué decir. Por primera vez en su vida no tenía palabras, estaba sorprendido por aquella declaración y sintió que el alma se le caía a los pies.

―Bueno, ya está, ya he dicho todo. Ahora sabes porqué he actuado de manera extraña contigo.

Ella se lo quedó mirando, esperando a que él dijera algo. Se permitió soñar con que él la tomara entre sus brazos, que le acariciara la espalda para luego perderse en sus labios, pero nada de eso pasó. Gabriel estaba como una estatua mirándola como si le hubieran dado la peor noticia del mundo.

Valerie tragó en seco, sentía que las lágrimas pronto se apoderarían de ella y no quería llorar delante de él, no se lo merecía.

―Bien, será mejor que me vaya. Gracias por lo de anoche… Adiós.

Ella tomó su bolso y salió con rapidez del departamento. Gabriel no la siguió y ella sintió que su corazón se volvía a partir en dos como aquella vez en la biblioteca.

Gabriel aún no podía asimilar todo lo que ella le había confesado. Ella lo odiaba por lo sucedido con su hermana. Lo odiaba por no haberse fijado nunca en ella. Lo odiaba por haberle roto el corazón al involucrarse con Dana. Luego de repetir una y otra vez las palabras de Valerie en su cabeza, él también se odió por haberle hecho ese daño aunque fuera sin saberlo.

Valerie llegó a su departamento. Lo que menos quería era hablar, pero apenas puso un pie dentro del lugar, su amiga Trish salió a su encuentro y la atacó a preguntas.

―Se acabó, Trisha, le he dicho todo a Gabriel.

―¿Todo qué? ―preguntó su amiga que abrazó a Valerie notando lo triste que estaba.

―Le he contado todo a Gabriel. Le he dicho lo de Dana y todo lo que sentía por él desde adolescente.

―¿Y qué te dijo él?

―Nada, él no dijo ni una maldita palabra.

Trisha no podía creer lo que oía. No podía creer la indiferencia de Gabriel si la noche anterior se había mostrado tan preocupado por su amiga.

―Valerie, tal vez él…

―No, es lo mejor. Así ya no pienso más en él. Le abrí mi corazón y no dijo nada. Se nota que solo quería que yo fuera una de las tantas que anda tras sus pasos, pero ya no más, amiga, ya no voy a sufrir más por ese hombre.

Trisha abrazó a su amiga y luego la llevó hasta la cocina donde ambas se sirvieron sendos posillos con helado y salsa de chocolate. Ella trató de animar un poco a su amiga y lo logró en cierta medida.

Ya en la noche Valerie acostada es su cama miraba el techo pensando cómo actuaría con Gabriel en el trabajo. Se dijo que haría como si aquella conversación nunca hubiera sucedido. Lo trataría como siempre. Bueno, estaba segura que luego de lo que ella le había dicho, él no se acercaría más a ella.

18

El lunes Gabriel entró en el piso de la naviera Miller y sintió como si tuviera un nudo en el estómago y que este se apretaba más y más con cada paso que daba. Todo el fin de semana había estado dándole vueltas a las palabras de Valerie y, cuando más pensaba en ellas, más mal se sentía.

Pensar que le había causado dolor con su indiferencia le hacía avergonzarse. No lograba entender porqué haberle provocado daño a Valerie lo entristecía tanto. Por su vida habían pasado muchas mujeres, algunas lo llamaban insistentemente, lo buscaban y él ni siquiera se dignaba a reparar en ellas o devolver alguna llamada, pero nunca había sentido tal molestia como la que estaba sintiendo ese día por no notar antes a Valerie.

Él entró en la sala de juntas. Gael le preguntó si se encontraba bien ya que lucía algo serio y molesto y eso era muy raro en su hermano menor. Él respondió que estaba bien, solo algo cansado, pero eso no convenció a Gael que lo miraba intrigado.

Valerie entró cinco minutos después a la reunión diaria. Saludó en general con un «buenos días» y se sentó a la gran mesa de vidrio tratando de quedar lo más alejada de Gabriel.

Ella tomó su Ipad y trató de no levantar la vista en todo lo que duró la reunión. Gabriel por su parte estaba serio y de vez en cuando posaba la mirada sobre ella y un nudo se formaba en su garganta. Tenía unas enormes ganas de salir de la sala y meterse en su oficina para no salir de ahí en todo el día.

La reunión terminó y Gabriel fue uno de los primeros en salir de la sala de juntas, Valerie solo vio su espalda cuando ya salía por la puerta de vidrio y no supo más de él durante todo el día. Por una parte lo agradecía. Recordar la situación vivida en el departamento de él la avergonzaba, sentía que había cometido un terrible error al revelarle sus sentimientos.

La semana continuó igual. Si Gabriel veía a Valerie solo la saludaba con un rápido «buenos días» y huía de ella como si tuviera la peste. Ella sentía que su corazón dolía más que nunca con aquella indiferencia, era como si hubiera vuelto a la adolescencia cuando Gabriel no sabía de su existencia.

Daba gracias al cielo que el trabajo junto a Gael era bastante y que apenas si había tiempo para almorzar, eso le permitía pensar menos en Gabriel y en su rara actitud para con ella.

Dos semanas después Valerie entraba a la sala de juntas como cada mañana para la reunión acostumbrada. Estaba instalada a la mesa cuando los tres hermanos Miller entraron en el lugar y la saludaron con entusiasmo. Bueno, Gael y Nathaniel le ofrecieron sendas sonrisas, pero Gabriel solo murmuró algo parecido a un saludo y bajando la vista tomó su lugar a la mesa.

―Bien, qué bueno que ya estemos todos ―dijo el señor Miller iniciando la reunión―. Hay varios temas que quiero tocar hoy. Nathaniel tiene que ir al puerto y me gustaría que Valerie lo acompañara.

―Claro ―dijo Nathaniel mientras le guiñaba un ojo a Valerie, ella sonrió y asintió con la cabeza.

A ella le encantaba trabajar con Gael, pero un cambio de aire no le haría mal, pensó. Cuando la reunión finalizó Nathaniel le informó a Valerie que irián hacia el puerto. Había un problema con un embarque que debía solucionarse pronto. Valerie solo esperaba poder aprender mucho al lado de Nathan.

Ya en el puerto ella escuchó y tomó nota de todo lo que ahí sucedía. Nathaniel le explicó claramente todo lo que hacían en el lugar y ella le ayudó en todo lo que él le pidió. Y así continuó la semana, ella trabajando con el mayor de los Miller mientras que Gabriel la evitaba lo más posible.

El viernes Valerie entró como de costumbre en la sala de juntas, ya todos estaban instalados y solo faltaba que llegara el señor  Miller y Nathaniel. Después de unos minutos Thomas Miller entraba apresurado a la sala de juntas y daba rápidamente por iniciada la reunión de ese día.

―La de hoy será una reunión muy breve ―dijo el hombre de manera seria―. Nathaniel no vendrá hoy ya que su esposa ha tenido complicaciones con el embarazo y ha sido hospitalizada.

―¿Qué? ¿Cuándo fue eso? ―preguntó Gael con preocupación―. ¿Por qué no sabíamos nada?

―Me acaba de avisar. Sarah no quería asustarlo con las contracciones, pero al final la llevó al hospital y está siendo atendida. Ya saben que la primera hija de Nathan fue prematura, lo más probable es que este bebé también lo sea.

―¿Y qué va a pasar con Washington? Nathaniel iba a asistir a la convención como cada año ―dijo Gael tratando de ver alguna solución.

―Bueno ―dijo el señor Miller que antes de seguir hablando bebió un sorbo de agua―, de inmediato pensé en eso. Tenemos el problema en el puerto con el embarque y Gael se queda aquí conmigo. Creo que Gabriel asistirá a la convención y, ya que me han dado tan buenas referencias de su trabajo, Valerie lo acompañará.

Valerie abrió los ojos ante lo que acababa de oír mientras que Gabriel tragó el nudo que se le formaba en la garganta. ¿Acaso había oído bien a su padre?

Gael lo miró elevando una ceja ante la nula respuesta de su hermano, pero cuando su padre preguntó si todo estaba bien y si podía encargarse de la convención de navieras en Washington, él solo asintió de manera afirmativa con la cabeza.

La reunión finalizó y, mientras todos salían de la sala, Gabriel se quedó junto a su padre que le pedía que prestara mucha atención a todo en la convención, que trajera clientes y que ni por asomo se le ocurriera seducir a la hija de su amigo. Gabriel vio todo eso como un reto. Tendría que viajar con ella, estar en un hotel con ella, lejos de la ciudad, todo era una gran tentación, pero no haría nada. Él iba a trabajar y además no podría hacerle más daño a Valerie.

Mientras tanto Valerie, sentada en su oficina, le daba mil vueltas en su cabeza a la situación en la que estaba envuelta. Tenía que trabajar junto a Gabriel. No podía rechazar el trabajo, ella era profesional, pero entre ella y Gabriel la cosa estaba tensa, él apenas si le dirigía la palabra y trabajar con él sería muy incómodo.

Respiró profundamente, no podía dejar que él la afectara en aquella oportunidad en el trabajo. Por el bien de ambos, la situación entre ellos debía terminar. Decidida salió de su oficina y llegó hasta la de Gabriel, la puerta de esta estaba abierta, tocó dos veces en el marco y él levantó la mirada y sintió su pulso acelerarse al verla ahí parada.

―Gabriel, ¿tienes un minuto? ―preguntó ella con decisión en la voz.

Él se la quedó mirado y asintió afirmativamente con la cabeza, ella cerró la puerta a su espalda y caminó hasta quedar cerca del escritorio de Gabriel.

―Bueno… tú dirás para qué soy bueno ―dijo él  tratando de ser gracioso, pero arreglándose nerviosamente el nudo de la corbata que de pronto le parecía demasiado apretado.

―Creo que tú y yo necesitamos hablar urgentemente sobre nuestro viaje a Washington.

19

Silencio. En la oficina de Gabriel no había más que silencio. Valerie trataba de que la verde y brillante mirada de Gabriel no la afectara. Tenía que hablar de trabajo con él y tenía que ser seria. Hablar sin titubeos.

―Tenemos que hablar del viaje a Washington ―soltó ella casi de corrido.

―Ah, eso, bueno te guste o no vamos a viajar juntos ―dijo él casi a la defensiva y se echó hacia atrás en su silla para parecer más seguro.

―No se trata de si me gusta o no. No sé tú, pero yo soy muy profesional y como no me hablas desde la conversación en tu casa… Parece como si me estuvieras evitando.

―¿Qué? No, nada de eso ―dijo él que por un momento se sonrojó al saberse descubierto.

Sí, él estaba evitando encontrarse con ella ya que sus sentimientos eran un caos y además sentía una enorme vergüenza de que ella supiera lo sucedido con su hermana.

―Bueno, eso es lo que parece, pero vine hasta aquí para decirte que tenemos que dejar todo eso atrás y hacer nuestro trabajo. A mí me encanta trabajar en la naviera y si tu padre cree que haré un buen papel en Washington no voy a decepcionarlo.

Gabriel la miraba con detención, ella era tan profesional y eso era admirable. Se levantó de su silla y llegó a estar a un metro de ella.

―No te preocupes, unicornio, yo soy muy responsable y profesional con el trabajo aunque no lo creas. ¿Qué te parece si olvidamos la conversación que tuvimos en mi departamento y somos unos buenos compañeros de trabajo?

―Me parece genial.

―Bien, entonces nos vemos el domingo en el aeropuerto. ¿Quieres que pase por ti?

Ella pensó en ese ofrecimiento, sería mejor a que un taxi la fuera a recoger, pero se negó a aceptar.

―No, gracias, no hay necesidad.

Él asintió con la cabeza y le dijo que le enviaría toda la información del viaje por correo. Ella se despidió y salió de la oficina.

Gabriel se dejó caer pesadamente sobre la silla tras su escritorio. Estaría tres días lejos de Nueva York con ella, la mujer que lo atraía de sobremanera y a la cual no podía tocarle ni un pelo.

Por su mente pasó la loca idea de que tal vez esto del viaje juntos fuera una prueba por parte de su padre. Una prueba para ver si lo dejaba o lo tachaba del testamento.

Se tomó la cabeza con ambas manos mientras pensaba que tendría que hacer uso de toda su fuerza de voluntad, que bien sabía él no era mucha, para no caer en los encantos de Valerie Brooks.

El sábado en la noche Valerie preparaba su maleta para el viaje junto a Gabriel. Metía y sacaba ropa porque la verdad era que no sabía muy bien qué llevar al viaje. Quería lucir profesional, pero a la vez femenina. Sacó un  par de vestidos desde el armario, los miró sobre la cama y luego sacó un traje sastre de la maleta y puso los vestidos. Después de tres horas de batalla cerró por fin la maleta.

Revisó su correo y encontró uno de Gabriel que le confirmaba la reserva y hora del vuelo. Esa noche se durmió tarde. Pensó en Gabriel y en los tres días que estarían juntos y lejos de la ciudad. Su corazón se aceleraba al pensar en eso, pero de inmediato la molesta voz de su conciencia le decía que no perdiera más su tiempo pensando en él, que ese viaje era de trabajo y que no podía distraerse de eso.

El domingo Valerie puso un pie en el aeropuerto. Era la una de la tarde y había quedado de acuerdo con Gabriel a que a esa hora se encontrarían en el lugar. Su vuelo a Washington salía dentro de dos horas.

―Aquí estás ―dijo Gabriel a su espalda, ella giró y se encontró con él que vestía de manera casual ese día.

―Sí, acabo de llagar.

―Vamos a hacer el check in. ―dijo Gabriel. Ella asintió con la cabeza y lo siguió.

Gabriel caminó con confianza. Vestía unos jeans azul oscuros, camisa de jeans más clara y chaqueta de cuero negra. En un hombro llevaba un bolso de viaje, mientras que de su otra mano colgaba una bolsa porta trajes.

Terminaron el check in y se encaminaron a la puerta de embarque. Gabriel la invitó a comer algo a la sala vip de la aerolínea. Ella estaba nerviosa de su cercanía así es que apenas tragó algún bocado.

Llegó el momento de embarcar. Valerie estaba muy agradecida con la naviera de que el viaje se realizara en primera clase. Cada uno se ubicó en su asiento, uno al lado del otro solo separados por un apoya brazos.

Gabriel se acomodó en el asiento y ella lo imitó. El asiento era tan cómodo y pensó que, durante la hora y media de viaje, podría dormir relajadamente. Pero nada de eso fue posible ya que, la cercanía de Gabriel, su perfume masculino que le inundaba la nariz y los sentidos se lo hacían imposible. Cerró los ojos tratando de que el sueño se apoderara de ella, pero nada de eso pasó. Con los ojos cerrados y oyendo música pasó todo el viaje hasta que el avión aterrizó en Washington.

―Deberíamos salir a cenar, ¿no crees? ―sugirió Gabriel mientras ambos caminaban por el pasillo del hotel en busca de sus habitaciones. Uno frente al otro estarían por tres días.

―Creo que paso. Mi idea para esta noche es pedir algo a la habitación y luego sumergirme en un relajante baño de espuma.

Gabriel tragó en seco cuando se imaginó a Valerie desnuda dentro de una tina y cubierta de espuma.

―Bien… si cambias de opinión ya sabes dónde encontrarme ―dijo él guiñándole un ojo para luego desaparecer al interior de su habitación.

Valerie sonrió por lo bajo y luego entró en su habitacion. Dejó su maleta en la entrada y se estiró sobre la cama. Una rara sensación se estaba haciendo cargo de ella. Por una parte le encantaba estar ahí con Gabriel, y por otra su cercanía la ponía nerviosa. Quería perderse en la intensa mirada verde de Gabriel sin pensar en nada, pero a la vez temía salir lastimada. En fin, que ni ella misma se entendía, solo sabía que debía mantener la guardia alta y concentrarse en el trabajo. Aunque con Gabriel a su lado eso le resultara muy difícil.

Pidió servicio a la habitación. Comió viendo algo de televisión y luego tomó un delicioso baño de tina que la hizo relajarse totalmente. Así de relajada entró en la gran cama del hotel, se movió un par de veces buscando la mejor posición para dormir y luego poco a poco fue cerrando los ojos hasta que cayó en un sueño profundo.

La historia era muy distinta al otro lado del pasillo. Gabriel había salido a cenar al restaurante del hotel donde disfrutó de una deliciosa comida que le hubiera gustado que ella también probara. Volvió a su habitación preguntándose qué haría ella en ese momento. ¿Estaría en la tina como había dicho que haría? El pulso se le aceleró de solo imaginársela desnuda dentro del agua.

Entró en la ducha esperando que el golpe de agua sobre su cabeza le hiciera olvidarse de ella, pero fue imposible. Vio televisión y, a altas horas de la noche, logró conciliar el sueño. Al día siguiente necesitaría una fuerte dosis de cafeína para estar atento en la convención.

20

A la mañana siguiente ambos se levantaron temprano, se vistieron impecablemente y a la hora justa se encontraron en el pasillo.

―Buenos días ―saludó ella―. ¿Dormiste bien?

―Sí, perfectamente ―mintió él que había dormido a saltos durante toda la noche―. Necesito un café bien cargado. Vamos a desayunar.

Ella asintió con la cabeza y bajaron hasta el restaurante del hotel donde desayunaron mientras revisaban sus teléfonos y hablaban de lo que les esperaba en la convención.

Cuando llegó la hora juntos fueron a un salón especialmente preparado para la convención anual de navieras. Valerie y Gabriel tomaron asiento y oyeron con atención cada cosa que decían los oradores de la ocasión.

Valerie tomaba notas en su Ipad mientras que Gabriel prestaba atención, pero cada cierto rato la miraba y se removía inquieto en su asiento. Se sentía débil a su lado. Su simple presencia hacía que su pulso se acelerara, nunca había vivido algo semejante con una mujer.

Llegó el receso y Gabriel fue saludando a varios conocidos que presentó a Valerie. Con rabia vio cómo varios hombres la miraban con deseo y eso hizo que él se pegara más al lado de ella.

Gabriel la invitó a almorzar. Él recibió la llamada de su padre y luego la de Gael para saber qué tal le estaba yendo. Bufó por lo bajo al sentir que lo estaban controlando como a un niño pequeño.

―¿Es primera vez que vienes a la convención? ―preguntó ella a la que no le pasó desapercibido el control por parte de los Miller.

―Esta es mi segunda vez aquí. Antes venía papá y Nathaniel. Él, como heredero natural de mi padre, siempre se encarga de esto. Hace un par de años Nathan me trajo para que fuera poniéndome al tanto de todo.

―Y todo esto a ti te desagrada horrores, ¿no? ―dijo  ella con una media sonrisa en los labios.

―No te voy a mentir ―dijo él acercándose más a la mesa como si fuera a hacerle una gran confesión―. Al principio todo esto de la naviera me daba lo mismo, pero una vez que vi a mi padre poniendo tanta pasión en el trabajo y súmale a eso el perfeccionismo de Nathaniel, me hicieron querer esforzarme y querer ser como ellos. Aunque creo que me falta mucho por recorrer aún para llegar a estar su nivel.

Valerie lo miró fijo, ante ella ya no tenía al Gabriel al que le daba lo mismo todo el mundo sino que había un hombre profesional en su trabajo.

―Bueno, he trabajado con Gael y Nathan y son muy buenos en lo que hacen, con esos ejemplos no creo que estés muy lejos de ellos ―dijo ella y él le brindó una cálida sonrisa.

El almuerzo siguió distendido hasta que tocó la hora de volver a la sala de la convención. Ahí estuvieron por unas horas más. Valerie absorbiendo todo lo posible, mientras que Gabriel tenía que aguantar a cuanto conocido le preguntaba por su padre o por Nathan, además de todas las miradas que Valerie levantaba a su paso.

Por primera vez en su vida él se reconoció celoso por una mujer y aquella revelación lo sorprendió y lo molestó de igual manera.

Ya era hora de cenar y Gabriel invitó a Valerie. Le dijo que se debían una cena de celebración por el primer día de convención y ella aceptó de buena manera. Aunque sabía que tenía estar con la guardia alta junto a él, también moría de hambre y aquella invitación se le hizo perfecta.

La cena fue tranquila y divertida. Gabriel hacía comentarios graciosos sobre su familia que a ella le causaron risa. Le contó de sus aventuras con sus sobrinos y de la adoración que sentía por la pequeña Nathalie.

Terminaron la cena y ambos salieron del restaurante del hotel. Tenían que volver a su habitación, al día siguiente el trabajo continuaba. Subieron al ascensor ubicados muy cerca uno del otro. Gabriel marcó el piso siete en el tablero y esperaron a que el aparato subiera. Ambos estaban nerviosos, Gabriel metió las manos en los bolsillos del pantalón mientras que Valerie movía un pie con impaciencia.

El ascensor marcó el número seis en la pantalla y se detuvo de improviso dando una sacudida. Valerie dio un paso atrás y Gabriel se apresuró a tomarla por la cintura para que no cayera al piso. El aparato estaba detenido al igual que se detuvo el tiempo entre ambos. Valerie sujeta a los brazos de Gabriel que ceñía sus manos a la cintura de ella. El perfume masculino más la cercanía de él hizo que Valerie sintiera cómo toda su piel se erizaba. Estaban solo a unos centímetros, ambos podían sentir como si un imán los fuera acercando. Él la iba a besar, pensó ella y estaba dispuesta a perderse en esos labios que le encantaban.

De pronto el ascensor volvió a la vida y subió hasta el piso siete rompiendo lo que pudo ser. Valerie se separó de Gabriel y se arregló el vestido pasando sus manos por algunas arrugas imaginarias. Él se aclaró la garganta y se soltó un poco el nudo de la corbata.

Ella fue la primera en salir del ascensor, no podía creer qué había estado a punto de besarlo.

―Bien… ―dijo ella cuando llegó a la puerta de su habitación― Creo… creo que ya es hora de ir a la cama. Mañana tendremos un día pesado. Gracias por la cena.

―Sí… claro, tienes razón ―dijo él nervioso y vio cómo ella se despidía con la mano y entraba en su habitación.

Gabriel caminó hasta su puerta, iba a abrirla, pero estaba inquieto. Haber tenido a Valerie entre sus brazos lo llenaba de deseos por ella. Giró sobre sus talones, iba a verla, pero a medio camino se arrepintió. ¿Qué le diría ella? No, no podía hacerlo. Volvió a caminar sobre sus pasos y llegó hasta su puerta.

Él tenía la mano en la cerradura, pero fue como si una fuerza sobre humana lo tomara desde la cabeza a los pies y lo guiara hasta la puerta de Valerie.

Ella había entrado en su habitación y aún sentía el sonrojo en sus mejillas al recordar lo sucedido en el ascensor. Caminó hasta la cama y se quitó los zapatos para mover los dedos con placer luego de haberlos mantenido confinados por horas. De pronto oyó el timbre de su puerta, se levantó con rapidez y descalza como estaba caminó para ver quién era.

Abrió la puerta y ella vio a Gabriel que la miraba con ojos brillantes y se notaba algo nervioso.

―¿Pasa algo? ―preguntó ella pensando que tal vez él necesitaba alguna nota del trabajo.

―Sí. Pasa mucho ―respondió Gabriel que entró en la habitación, cerró la puerta a su espalda y se lanzó a por los labios de ella.

Valerie se dejó hacer por Gabriel. Le devolvió el beso mientras él se tomaba su tiempo para degustar la boca femenina, seduciéndola, instándola a que se olvidara de todo y se entregara a él.

Gabriel la tomó por la nunca disfrutando de aquel beso. El deseo lo estaba quemando por dentro de una manera casi animal, deseaba hacerla suya, pero se tomaría su tiempo. Por su mente pasó la advertencia de su padre y de su hermano mayor que le pedían no seducirla, pero trató de hacer oídos sordos a aquel desagradable recuerdo.

―Valerie yo… ―dijo él de manera agitada cuando terminó el beso―. Te he querido besar así desde que lo hice en la fiesta en año nuevo. He estado evitándote luego de lo que dijeras en mi departamento. Me siento terrible por lo que presenciaste, por haberte causado aquel dolor sin quererlo.

 » Sé que no debería estar aquí, pero no puedo aguantar más, no me puedo alejar, me gustas demasiado.

Ella sintió que su corazón se aceleraba más con aquellas palabras. Siempre soñó estar así con Gabriel. Sabía que trabajar juntos lo complicaba todo, pero si nadie se enteraba, si nadie sabía lo que estaba por suceder en aquella habitación de hotel, podría trabajar tranquila en la naviera. No quería pensar en lo correcto o incorrecto, no quería pensar en el día siguiente ni en sus sentimientos. Solo quería pensar en el ahora y en lo que iba a suceder entre ambos. Lo disfrutaría sin pensar en lo que sería de ellos mañana.

Él le acarició el labio inferior con el pulgar, ella cerró los ojos dejándose llevar por aquella placentera sensación. Estaba nerviosa, sí, estaba muy nerviosa, y cómo no, si iba a perder la virginidad con el hombre que siempre había deseado. Trató de tranquilizarse, moría de deseo y se entragaría a él sin reservas ni arrepentimientos.

Gabriel la volvió a besar mientras sus manos la acariciaban de manera desesperada sobre la ropa. Él estaba embelesado con ella, con su perfume, con sus labios, como nunca lo había estado antes en su vida. Comenzó a bajar con lentitud el cierre del vestido ejecutivo que ella llevaba ese día, Valerie temblaba como una hoja al viento mientras que su respiración se volvía más y más agitada.

―¿Estás bien? ―preguntó él, ella se sonrojó y bajó la mirada para contestarle que sí con un asentimiento de cabeza―. Valerie, mírame ―pidió él que le alzó suavemente el mentón con su mano. Ambas miradas se encontraron y él pudo ver algo parecido al miedo en los ojos de ella.

―Estoy bien ―dijo ella algo titubeante. Tal vez debería contarle que nunca había estado con un hombre en la intimidad, así él lograría calmarla.

―¿Segura? Estás temblando… ―dijo él preocupado.

―Gabriel… yo… nunca… nunca… ―dijo ella que volvió a bajar la mirada como si ser virgen a su edad fuera una verguenza.

Él se la quedó mirando y de pronto lo entendió todo. Valerie nunca había estado en una situación igual antes, ella era virgen. Sintió cómo si la mejor patada de un maestro de karate le diera de lleno en el estómago.

―Tú nunca has tenido sexo antes― afirmó él con rotundidad―. ¿Es eso lo que me quieres decir?

Él se alejó un poco, ella sintió que una muralla de hielo se formaba entre los dos. Gabriel fruncía el ceño como si que ella resultara ser virgen fuera lo peor del mundo.

―¿Y cuándo pensabas decírmelo? ―preguntó él que gruñó una maldición para luego pasarse la mano con desesperación por la nunca.

Valerie sintió que la rabia se apoderaba de todo su ser. ¿Por qué Gabriel de pronto hacía aquella rabieta al saber lo de su virginidad? Era todo tan bizarro. Justamente él, el mujeriego incorregible, enojado por encontrarse con una mujer casta.

―¿Y cúal es el problema, Gabriel? ―dijo ella cruzándose de brazos y con las mejillas rojas de la rabia que le estaba provocando la actitud por parte de él.

―Tú… tú no entiendes ―dijo él que caminaba de un lado a otro en la habitación―. Esto... esto no puede ser. No lo entiendes.

Ella sintió que su corazón se partía en dos. Prefería la indiferencia de las últimas semanas a que él la besara haciéndola sentir deseable y de la nada la dejara ahí deseando más de él. Rechazada.

―No, la verdad es que no te entiendo ―dijo ella tratando de que su voz no se quebrara.

Gabriel la miró por un par de segundos, soltó un «lo siento» con pesar para luego salir de la habitación de Valerie.

Ella vio cómo la puerta se cerraba tras él. No podía creer lo sucedido. Pasar de la gloria al infierno solo en un par de segundos. ¿Qué había sucedido con Gabriel? ¿Por qué saber que ella era virgen le hacía querer alejarse de ella?

Se tiró en su cama queriendo llorar, pero no lo hizo, apretó fuertemente sus manos y luego respiró profundamente un par de veces para calmarse.

Ese era el punto final de todo. Olvidaría lo que había sucedido esa noche, se olvidaría de él para siempre, ya no pensaría más en imposibles que nunca llegarían a ser.

Era necesario cerrar el capítulo de Gabriel Miller en su vida de una vez por todas.

21

Gabriel se paseaba de un lado a otro en su habitación soltando una y mil maldiciones. No podía creer lo que había estado a punto de hacer.

Valerie era virgen, eso le daba vueltas y vueltas en su cabeza y también lo llenó de terror. Él solo una vez en su vida había estado con una virgen. Él rondaba los diecisiete años y su compañera tenía la misma edad. Él no sabía lo que hacía, la chica lloró de dolor y él se sintió pésimo por eso. Desde aquella mala experiencia juró nunca más ir tras la virtud de una mujer.

Además sus amigos le decían que meterse con una virgen era un completo engorro, ya que la chica siempre se ilucionaba y quería seguir con una relación y al final se volvián molestas. Por eso lo mejor era estar con una mujer experimentada en las lides amatorias.

Entonces, si pensaba todo eso, si se libró de desvirgar a Valerie… ¿Por qué sentía que había cometido el peor error de su vida?

―¡Maldición! ―dijo entre dientes apretados. Tal vez debería ir hasta la habitación de ella, pedirle disculpas y explicarle sus razones, se dijo. Caminó dos pasos y luego volvió sobre ellos dejándose caer en un sofá.

Se tomó la cara entre sus manos tratando de aclarar qué era toda esa extraña sensación que lo estaba inundando. Se levantó de golpe, fue hasta el mini bar que había en la habitación y contó las botellas de licor que se encontraban en el interior. Diez mini botellas de variados licores fuertes, de seguro lo ayudarían en algo.

Valerie se despertó temprano a la mañana siguiente. Se metió a la ducha y, mientras el agua bajaba por su cuerpo, se preguntó cómo debía actuar con Gabriel ese día. Ella se dijo que lo mejor era no tocar el tema con él. Actuar como si no hubiese pasado nada, como si aquel encuentro no hubiese existido. Decidida a hacer como si nada hubiera ocurido entre ambos, salió de la ducha y se vistió de prisa, quería tomar un café antes de entrar en el salón en el segundo día de la convención.

 Tomó su Ipad y su bolso, se miró una última vez en el espejo y, tomando una honda respiración para infundirse ánimos, salió de su habitación esperando encontrarse con Gabriel en el pasillo, pero no fue así. En el pasillo no había ni rastros de él.

 Ella lo llamó por teléfono, pero este la mandaba directo a buzón de voz. Insistió y, pegando su oído a la puerta de Gabriel, pudo oír el sonido del móvil dentro de la habitación. La estaba evitando, pensó, pero ya se iba a enterar él si era así.

―Gabriel ―dijo ella en la puerta y luego la comenzó a golpear con fuerza.

Gabriel abrió un ojo y asustado se incorporó con rapidez en la cama cuando escuchó los golpes en su puerta. La cabeza le dolía horrores debido a la combinación de botellitas de licor bebidas la noche anterior.

―Gabriel, vamos, sé que estás ahí. Llegaremos tarde a la conferencia de hoy.

Valerie… La voz de Valerie al otro lado de la puerta hizo que su pulso se acelerara. ¿Ya era de día? se preguntó y luego miró su reloj para ver que ya pasaban de las ocho y media de la mañana. Caminó hasta la puerta y la abrió de golpe para encontrase con ella que lo miraba enfurruñada.

―¿Aún no estás listo? ―preguntó ella que lo miró de arriba abajo mientras fruncía el entrecejo.

Valerie vio que él estaba despeinado, con la camisa del día anterior arrugada y que cerca del sofá, habían una botellas de alcohol del mini bar vacías.

―Yo… no creo que… ―trató de decir él mientras se apretaba el tabique nasal con los dedos para ver si así, la presión que sentía en la cabeza, lo dejaba de una vez por todas.

―Ya veo que no estás en condiciones de bajar a la convención ―dijo ella y él pudo notar el reproche en su voz―. Báñate, come algo y bebe mucho café, quizás para después de almuerzo puedas estar presentable. Nos vemos.

Gabriel vio cómo ella caminaba alejándose de él y desaparecía dentro del ascensor. Nada, ni una sola palabra de lo sucedido entre ellos, ni una sola mensión a su comportamiento, ningún reproche por parte de ella que optó por hacer como que nada había sucedió entre ambos.

Él no supo si eso era bueno o malo. Se sentía mal tanto por el alcohol que aún circulaba por su torrente sanguíneo, como por la indiferencia con que ella lo había tratado.

¿Por qué se sentía así?, se preguntó mientras se dejaba caer pesandamente sobre el sofá de la habitación. ¿Por qué le importaba tanto lo que ella estuviera pasando de él? Soltó un gemido lastimero mientras se agarraba la cabeza con ambas manos. Lo mejor sería pedir desayuno a la habitación, una jarra de café negro, tomar una buena ducha y estar presentable para bajar luego a la convención.

Valerie salía apresurada del ascensor. Estaba tan disgustada con Gabriel, por lo poco profesional que se había comportado al emborracharse y faltar a la convención, que ni cuenta se dio cuando chocó contra algo o mejor dicho contra alguien. Todas sus cosas terminaron desperdigadas por el piso y eso la hizo enojarse aún más.

―Perdón, no te vi, mil disculpas ―dijo una voz masculina, profunda y grave.

Ella no miró de inmediato a quien le hablaba. De prisa recogió su bolso, su Ipad y su teléfono, hasta que se incorporó y quedó frente a un hombre vestido de traje oscuro. Sus ojos quedaron a la altura del pecho masculino, ella tuvo que alzar más la mirada hasta llegar a un par de varoniles ojos azules que la miraban con preocupación. El hombre frente a ella era altísimo y además guapo a rabiar.

―¿Estás bien? ―preguntó él sosteniéndole la mirada. Ella apenas parpadeaba y eso a él le preocupó―. ¿Quieres sentarte? Tal vez te golpeé muy fuerte…

―No… no… yo… yo estoy bien, gracias ―logró decir ella por fin y luego le brindó una sonrisa que hizo que él también sonriera.

―De verdad que no vi que venías en mi dirección y yo estaba hablando por teléfono, perdón.

Y ella no lo culpaba. El tipo era alto e imponente, nunca se fijaría en alguien de estatura promedio como ella y menos  ese día que venía de malas y mirando al suelo mientras salía del ascensor.

―No te preocupes, ya te he dicho que estoy bien. Ahora te tengo que dejar, se me hace tarde para la conferencia.

―¿Vienes a la convención de navieras? ¿Para quién trabajas?

―Para la naviera Miller ―respondió ella un poco sonrojada ya que el hombre la miraba con la intensidad de sus ojos azules que eran coronados por rubias y espesas pestañas.

―Vaya, qué bien. ¿Vienes con Nathaniel? Estoy deseando hablar con él.

―No ―dijo ella y recordó con rabia a Gabriel que estaba recuperándose de su borrachera en su habitación―. Nathaniel no ha podido venir, por eso esta vez vino Gabriel y además me enviaron a mí.

―Bien, me hubiera encantado hablar con Nathaniel, pero no estoy decepcionado de hablar contigo en vez de con él ―dijo el desconocido sonriendo ampliamente lo que hizo sonrojar a Valerie―. Pero he sido muy mal educado, ni siquiera me he presentado, soy Tyler Smith.

―Soy Valerie Brooks, es un placer.

Ambos se esctrecharon las manos en un saludo muy formal y luego él la invitó a entrar al salón y le preguntó si  podía sentarse junto a ella.

Un orador abrió la convención ese día poniéndolos al tanto sobre nuevos tratados aduaneros y nuevas tarifas, Valerie tomaba nota de cada palabra, luego se lo tendría que transmitir todo a Gabriel. Si bien no quería verlo ni en pintura, era su compañero de trabajo y tendría que hablar con él quisiera o no.

Dos horas pasaron cuando hubo un pequeño receso y Tyler se alejó de ella para hablar con otras personas. Valerie aprovechó ese momento para beber algo y observó al hombre a la distancia. Era un hombre alto, de anchas espaldas. Su cabello rubio relucía a la luz, su perfil recto, sus ojos azules y profundos, sus labios… Vaya, el tipo era guapísimo por donde se le mirase.

El corto receso terminó y ella tomó asiento, Tyler volvió a sentarse junto a ella. De vez en cuando él ponía toda su atención en ella. La chica era bella y agradable, desde hace algún tiempo que una mujer no le llamaba la atención. Meneó la cabeza, tal vez ella tuviera novio y estaba enamorada de él, no quería inmiscuirse en una relación, él sabía de primera mano lo que era ser engañado por alguien a quien se ama con locura.

La hora del almuerzo llegó y Tyler invitó a Valerie al restaurante del hotel. Ella aceptó. Quería borrar de su cabeza a Gabriel y la desastrosa noche anterior y Tyler la distraía de todo eso.

―¿Es tu primera convención? ―preguntó él mientras miraban la carta para hacer su pedido.

―Sí, hace poco llegué desde Londres y entré a la naviera Miller. La esposa de Nathaniel tuvo complicaciones con su embarazo por lo que él no pudo viajar. Así que estoy aquí junto a Gabriel.

―¿Y dónde está él?

―Bueno, él… él no se sentía muy bien esta mañana, así es que le dije que se quedara en su habitación.

Pidieron lo que comerían y les trajeron vino para acompañar sus platos.

―Dentro de dos semanas iré a Nueva York, ¿crees que puedas conseguirme una cita con Nathaniel? Estoy interesado en hacer negocios con él.

―Claro, te conseguiré una cita, no te preocupes y si no soy muy entrometida, ¿puedo saber cuál es tu rubro?

―Bueno, tengo una empresa que se dedica a la importación y exportación de tecnología y robótica. Partes interiores o material para fábricar celulares, televisores inteligentes, computadores, bueno eso entre otras cosas. Por eso quiero hablar con Nathaniel, tengo un gran embarque que me gustaría trabajar con la naviera Miller.

Genial, pensó Valerie, llevaría un cliente a la naviera y se sintió feliz por eso.

El almuerzo continuó ameno, Tyler era un gran conversador y ella se sintió bien compartiendo ese momento con él. Pero todo llega a su fin y ya era hora de volver al trabajo. Valerie se preguntó si Gabriel bajaría esta vez a la convención o si tal vez continuaría durmiendo la resaca.

―¿Quieres cenar conmigo esta noche? Me encantaría seguir con esta conversación.

Ella lo miró fijamente, Tyler le daba tanta seguridad y tranquilidad que sin pensárselo dos veces le respondió con un sí a su invitación.

Ambos salieron del restaurante y caminaban hacia el salón cuando Gabriel les salió al paso.

―Aquí estás ―dijo él a Valerie pero mirando a Tyler.

―Sí, aquí estoy ―dijo ella con una sonrisa tensa en los labios―. Gabriel, te presento a Tyler Smith. Tyler, él es Gabriel.

―Hola, así que tú eres el menor de los Miller…

―Sí, soy yo ―dijo de manera cortante al hombre junto a Valerie y lo saludó con un rápido apretón de manos.

―Bueno, lo mejor es que los deje trabajar, yo iré a hacer lo mío ―dijo Tyler mirándolos a ambos, pero luego posó su mirada azul en Valerie―.Te espero a las ocho. No faltes.

―Claro que no. Ahí estaré. Nos vemos.

Tyler se despidió no sin antes guiñarle un ojo a Valerie para luego desaparecer entre la gente que asistía a la convención.

―¿Y eso? ¿Tienes una cita? ―preguntó Gabriel que sintió un molesto nudo en su garganta.

―Eso a ti no te importa ―dijo ella de manera pausada―. Ahora lo mejor será que entremos al salón. Te perdiste de mucho esta mañana.

Y claro que se había perdido de mucho, se recriminó él. Medio día sola y Valerie ya tenía una cita con un desconocido. Maldito fuera él y su resaca y maldito fuera aquel hombre que de la nada había aparecido y la había invitado. Ella se alejó de él entrando en el salón, él bufó por lo bajo y entró tras ella.

22

Valerie tomó asiento preparando su Ipad para continuar con su trabajo en la convención. Gabriel a su lado lucía el rostro serio y trató de concentrarse en lo que ahí se hablaba, pero no lo lograba del todo ya que miraba a Valerie, que estaba muy concentrada tomando notas, pero si desviaba la vista, se encontraba con Tyler Smith que miraba de soslayo a Valerie desde el otro extremo del salón.

¿De dónde había salido ese hombre? ¿Por qué había invitado a Valerie a cenar? ¿Por qué ella había aceptado? ¿Por qué todo esto le causaba rabia y frustración?

Gabriel se removía inquieto en su asiento tratando de alejar todos los pensamientos que no fueran de trabajo de su cabeza, pero sin poder lograrlo.

El día terminó. Gabriel conversó con un par de conocidos que obviamente le presentó a Valerie, luego de eso debían volver a sus habitaciones. Ambos subieron al ascensor donde reinaba un tenso silencio.

―Necesito que me envíes tus apuntes, claro, si tienes tiempo antes de salir a tu cita ―dijo Gabriel apretando la mandíbula, el ascensor se abrió en su piso y ambos salieron al pasillo.

―Claro ―dijo ella que dio un toque en la pantalla de su Ipad y sonrió medio burlona―. Listo, todo enviado a tu correo. Ahora, si me disculpas… tengo que prepararme.

Él se quedó parado en medio del pasillo boqueando como pez fuera del agua, tratando de buscar una excusa que la retuviera a su lado, pero no dijo nada y ella entró en su habitación dejándolo solo. Gabriel caminó hasta su puerta y entró en la habitación sintiendo que el nudo de la corbata lo estaba asfixiando. ¿Por qué se sentía así? Tenía que olvidarse de una vez por todas de Valerie, lo intentaba con todas sus fuerzas, pero no podía.

Valerie se miraba en el espejo mientras pensaba en si hacía bien en salir a cenar con Tyler. Pero la verdad era que quería olvidarse del rechazo por parte de Gabriel y Tyler le ofrecía la oportunidad de pasar un buen rato esa noche.

Buscó en su maleta qué ponerse. Tomó una falda tipo lápiz de color negro y un top lencero del mismo color y lo dejó sobre la cama para luego entrar en la ducha. Dejó que el agua tibia se llevara el cansancio del día y, cuando cerró los ojos, de inmediato vino a su mente el momento vivido con Gabriel la noche anterior y se regañó por eso. La rabia se volvió a hacer cargo de sus emociones al recordar cómo Gabriel se alejó de ella luego de haberla tenido bajo su erótico influjo.

Secó su cabello y lo peinó dejándolo suelto y liso, se maquilló destacando sus ojos y luego se vistió con la ropa elegida. Se miró al espejo y se complació con su apariencia. Buscó sus tacones más altos y se los calzó, luego tomó su bolso y salió rumbo a su cita.

Valerie entró en el restaurante del hotel donde Tyler la esperaba sentado a la barra del bar y sonrió al verla caminar hasta él.

―Estás bellísima ―dijo él como saludo sin poderlo evitar así como ella no pudo evitar sonrojarse ante el halago.

―Gracias ―dijo Valerie y luego él le pidió que lo acompañara hasta la mesa que tenía reservada.

Tyler pidió champaña como aperitivo y luego ambos revisaron la carta. A Valerie se le antojó algo de carne y Tyler la imitó en su pedido.

―Y dime, Valerie, ¿por qué cambiar Londres por Nueva York? ―preguntó él para hacer conversación mientras les traían la comida.

―Nací en Nueva York. Hace cinco años mis padres se mudaron a Londres por temas laborales y yo pensé que sería bueno un cambio de aires. Hace unos meses decidimos volver. No te miento, encuentro que Londres es bellísimo y encantador, pero amo Nueva York.

―En cambio yo amo Londres ―dijo él con una nostálgica sonrisa―. Cada vez que puedo me escapo unas semanas por allí.

El mesero los interrumpió para que Tyler probara el vino que había seleccionado y le dio el visto bueno.

―¿Y tú dónde vives, Tyler?

―Mi compañía está en Los Ángeles por lo tanto paso la mayor parte del tiempo ahí, pero viajo mucho por el país y al extranjero.

―Eso es genial, me encanta viajar aunque no lo haga mucho ―dijo ella soltando un leve suspiro ante la idea de un viaje.

Antes de llegar a Londres viajar era su sueño y había aprovechado su estancia ahí para recorrer algo de Europa, pero le quedaban lugares que quería conocer. Le encantaría ir a Tahití o Indonesia, poner sus pies en Japón o en Machu Picchu. Esperaba algún día llegar a esos lugares.

―¿Y cómo es que terminaste trabajando en la naviera Miller?

―Ah, bueno, digamos que tuve la suerte de que mi padre es amigo de Thomas Miller. Él me ofreció un trabajo en la naviera y yo acepté enseguida y me estoy esforzando cada día para demostrar que no estoy ahí solo por ser la hija del amigo del jefe.

La comida llegó a la mesa y ambos degustaron de ella y del vino. Valerie agaradeció la elección de Tyler, el vino iba  a la perfección con la comida que habían pedido.

La conversación siguió entre ambos. Tyler supo que ella era soltera y sin compromisos y ella se enteró de que él tenía treinta y tres años y que hace poco más de un mes, había roto con su novia debido a una infidelidad por parte de ella y que eso aún le dolía. Valerie sintió algo de pena por él, recién conocía a Tyler y no sabía toda la historia con su ex, pero él se veía un buen hombre a primera vista.

Gabriel en su habitación había leído tres veces el correo con toda la información de trabajo que le enviara Valerie y ninguna de las tres veces había entendido ni media maldita palabra. Y no es que ella le enviara geroglifos o algo parecido, todo estaba muy ordenado y anotado con detalle, pero su cabeza estaba en otra parte. Estaba pensando en ella y en qué estaría haciendo en ese momento con ese tal Tyler Smith que apenas había conocido esa mañana.

Se maldijo por lo bajo por no podérsela sacar de la cabeza. Se sentía mal, débil y triste como nunca antes y la culpaba a ella y solo a ella. Tenía que olvidarse de Valerie, se dijo unas mil veces esa noche. Se dijo que al volver a Nueva York se iría de fiesta con Paul y volvería a las andanzas, tal vez llamaría a Melanie a la que había rechazado hace unas semanas atrás, pero que vivía tratando de comunicarse para quedar con él.

Su teléfono sonó de repente y vio en la pantalla que era su hermano Gael. Repondió la llamada de mala gana pensando que de seguro este lo llamaba solo para hacer supervisión de su trabajo, pero se equivocó rontundamente, Gael lo llamaba para comunicarle que el hijo de Nathaniel y Sarah había nacido. Gabriel se sintió feliz con aquella noticia, otro sobrino al que mimar y malcriar y eso le encantaba. A él le encantaban los niños, le encantaban siempre que no fueran suyos, tener un hijo nunca había entrado en sus planes, ni siquera se lo había planteado, para eso estaban sus hermanos que perpetuarían el apellido Miller, no hacía falta que él hiciera su aportación a la causa.

Valerie disfrutó del postre y una copa más de champaña. La cena llegó a su término y Tyler la acompañó hasta el ascensor.

―Gracias por la cena, Tyler y también por la compañía, lo he pasado muy bien esta noche ―dijo ella sonriéndole ampliamente―. ¿Te veo mañana en la convención?

―No, mañana parto a Los Ángeles, pero apenas me consigas una cita con Nathaniel nos veremos en Nueva York.

―Claro ―dijo ella, él se acercó un poco más a ella, le besó la mejilla y le deseó buenas noches. Ella lo vio irse y subió al ascensor.

Gabriel oyó el timbre del ascensor, miró la hora en su móvil y pensó que tal vez sería Valerie que ya estaba de vuelta de su dichosa cita. Se acercó a la puerta, su itención era mirar por la mirilla y ver si tenía razón y era Valerie la que había salido del ascensor, pero, ¿y si no venía sola? ¿Y si el tal Tyler había sido invitado a pasar la noche en su habitación? La ira se apoderó de él. ¿Es que acaso quería ver cómo ella invitaba a otro hombre a pasar la noche en su cama? La curiosidad le ganó y tuvo que mirar.

Vio a Valerie sola que buscaba la llave de la habitación dentro de su bolso. Sin pensárselo dos veces abrió la puerta y salió al pasillo.

―¿Todo bien con tu cita? ―preguntó él mientras la miraba de arriba abajo y se cruzaba de brazos.

Valerie cerró los ojos y tuvo que reír por lo bajo, era obvio que él la estaba espiando para ver si pasaba algo con Tyler. Por un segundo por su mente pasó la idea de que Gabriel estaba celoso, pero eso era imposible, se dijo de inmediato, apartando aquel  tonto pensamiento de la cabeza.

―Y tú al parecer has estado pegado a la puerta solo para saber cómo me fue con Tyler.

Gabriel se sonrojó, Valerie tuvo que evitar no reírse en su cara, encontró la llave de su habitación y abrió la puerta, no le contaría nada a Gabriel, a él menos que a nadie le diría algo sobre su cena con Tyler.

―No, para nada. Yo... yo solo… quería contarte que el bebé de Nathaniel y Sarah ya nació.

―¿De verdad? ¡Qué alegría! ―dijo ella feliz con la noticia y tuvo ganas de caminar hasta él y abrazarlo, pero se contuvo a tiempo―.Te felicito por tu nuevo sobrino.

―Gracias ―dijo él y se la quedó mirando. Ella ya estaba en el quicio de la puerta lista para entrar en su habitación. Pensó que él le diría algo más, pero nada salía de la boca de Gabriel, él solo la miraba fijamente.

―¿Eso es todo? ―preguntó ella que quería sacarse ya lo tacones que la estaban matando.

―Bueno, sí. Solo quería que lo supieras.

―Bien, nos vemos mañana. Buenas noches ―se despidió ella y entró en su habitación cerrando la puerta tras ella.

Valerie miró por la mirilla y vio a Gabriel que aún continuaba en medio del pasillo mirando a su puerta. ¿Qué es lo que realmente quería él? De seguro estaba descolocado con la actitud de ella que lo había tratado como si nada hubiera sucedido entre ellos. Ella decidió que ese era el mejor camino para seguir trabajando con él. Olvidarse de todo y continuar concentrada solo y nada más que en el trabajo. De seguro él no se acercaría más a ella para seducirla. De vuelta en Nueva York todo seguiría como siempre, todo volvería a la normalidad de compañeros de trabajo y era mejor así para ella y para la gran tarea que tenía por delante… Matar cualquier sentimiento que tuviera por él para siempre.

23

A la mañana siguiente ambos fueron a la última parte de la convención que duró solo tres horas. Luego volvieron cada uno a su habitación para preparar el equipaje y salir del hotel al aeropuerto.

Cuando hicieron check in ambos volvieron a ir a la sala vip de la aerolínea donde comieron algo.

―¿Y cómo está el bebé de Nathaniel? ¿Has sabido algo de ellos? ―preguntó Valerie que quería saber sobre el recién nacido y aquel momento le había parecido perfecto para preguntarle y hacer algo de conversación mientras esperaban a embarcar.

―Muy bien. Hablé con Nathan temprano esta mañana y me dijo que tanto Sarah y el bebé están perfectos.

―¿Y cómo se llama el pequeño?

―Bueno, mi hermano al parecer quiere seguir la tradición de nuestra madre y el niño se llama Daniel ―dijo Gabriel sonriendo de una manera que a ella se le hizo adorable.

―Ahora tienes un sobrino más al que consentir.

―Sí, y doy gracias a Dios que mis hermanos tengan muchas criaturas con las que llenar la casa de mi madre, así no tengo la presión de tener hijos.

Valerie casi se atraganta con lo que estaba comiendo. Se había imaginado a Gabriel como padre y no pudo evitar que su corazón latiera desbocado.

―¿Es que no quieres tener hijos? ―preguntó ella de manera dubitativa.

―Por supuesto que no quiero ―respondió él acomodándose en su silla―. Adoro a los niños, pero siempre y cuando no sean míos.

Valerie sintió algo de decepción al oír a Gabriel. Se lo había imaginado como padre y se había llenado de ternura al pensarlo en ese papel, pero aquel pensamiento se vino abajo de golpe con las últimas palabras de él. Claro, era obvio que pensara de aquella manera, si no quería tener una pareja fija, menos querría tener hijos.

El silencio se hizo por un largo rato entre ellos hasta que tocó el momento de embarcar. Valerie llegó hasta su asiento en primera clase y se acomodó esperando esta vez sí poder dormir durante el viaje.

El avión despegó y a los pocos minutos Valerie se cubrió los ojos con un antifaz y cayó en un profundo sueño. El ajetreo de los días de convención le pasó factura y se dejó llevar por aquel momento de relajante descanso.

Gabriel a su lado no podía hacer otra cosa más que mirarla. Su mente voló a la noche en la habitación de Valerie y la pregunta de cómo habría sido hacerle el amor le llenó el pensamiento mientras que un satisfactorio y placentero escalofrío le recorrió el cuerpo por completo.

Un ardiente deseo se formó en su interior, deseaba a Valerie con desesperación, pero estaba seguro que, con el comportamiento de aquella noche, ella no querría nada más con él. Ella ya había dado vuelta la página sobre ese episodio, se comportaba como si nada hubiera sucedido y además había salido con otro hombre al día siguiente. Recordarla junto al tal Tyler lo enfureció de sobre manera. Trató de relajarse pidiéndole algo de beber a la sobrecargo, pero el trago no logró quitarle aquella sensación de desazón que lo estaba carcomiendo por dentro.

Gabriel se pasó todo el viaje viendo a Valerie dormir hasta que el avión tocó el suelo del John F. Kennedy y ya estaban en Nueva York.

―Valerie… ―le susuró Gabriel acercándose a ella así pudiendo oler el perfume femenino que lo tentaba como nada en el mundo―. Hemos llegado.

Ella se quitó el antifaz y medio confunfida miró a Gabriel, se sonrojó al verlo tan cerca, miró a su alrededor para luego recordar que estaba en un avión.

El avión se detuvo por completo y ellos sacaron su equipaje de mano para luego ir en busca de sus maletas.

―¿Quieres que te lleve a tu departamento? ―ofreció Gabriel. Ella lo miró por un segundo y luego decidió aceptar el aventón, estaba cansada y quería llegar pronto a su departamento.

―Sí, gracias.

Gabriel la guió hasta el estacionamiento donde había dejado su Jeep rojo. Él condujo rumbo al departamento de Valerie, en el vehículo reinaba el silencio, solo los acordes de una canción que sonaba en la radio del Jeep hacía que el momento no fuera tan tenso entre ellos.

Valerie miraba por la ventana el paisaje de la ciudad cuando reconoció que ya estaban cerca de la Quinta Avenida y de su departamento.

―Te agradezco que me trajeras ―dijo ella mientras tomaba la maleta que él bajaba desde el porta equipaje.

―No hay nada que agradecer.―Él quería decir algo más. Algo que la retuviera a su lado, pero no dijo nada y se despidió de una vez― Nos vemos mañana.

―Sí, nos vemos mañana.

Valerie dijo adiós con una mano y entró en su edificio. Gabriel subió a su atomóvil y se encaminó rumbo a su hogar.

Ya de noche, cada uno en su cama pensaba en el otro. Valerie rememoró una vez más el encuentro en su habitación de hotel, en los besos de Gabriel y luego en su rechazo. Si algo le dejó en claro aquel viaje era que nunca estaría con Gabriel Miller, ya era hora de olvidarse de aquella loca fantasía. Había algo, una distancia entre los dos que nunca se lograría acortar.

Ella había dicho que lo odiaba, que no quería tenerlo cerca y eso era una gran mentira que se repetía constantemente para no sufrir por él. Pero al estar trabajando a su lado, al haber probado sus labios, se había permitido soñar con que él sí la quería y además de eso había llegado a fantasear con una relación con él. Qué ilusa había sido, qué tonta se había sentido al dejarse llevar por las caricias de Gabriel hasta el punto de querer entregarle su virginidad y él la había alejado sin más.

Una lágrima rodó por su mejilla, se prometió que esa sería la última vez que lloraría por él y por ese amor imposible. Tenía que seguir con su vida, quizá esta le diera una sorpresa y le pusiera en el camino un hombre del cual enamorarse locamente y que este le correspondiera.

Por su parte Gabriel daba vueltas en su cama, pensaba en Valerie y en su vuelta al trabajo al día siguiente. Pensó que de seguro volverían a la dinámica de antes del viaje, al apenas saludarse, al encontrarse en contadas ocaciones en la sala de juntas o bebiendo un café.

Gabriel se estaba sintiendo como una bomba de tiempo que pronto explotaría. No dejaba de pensar en los labios de Valerie, en su delicado perfume y en la suavidad de su piel.  Se convenció de que no haberle hecho el amor en Washington había sido un error del que se arrepentiría toda su vida.

24

Valerie bajó del ascensor y entró en la recepción de la naviera. La secretaria la saludó con su amable sonrisa de costumbre y ella caminó hasta su oficina. A su paso no pudo evitar ver que en el despacho de Nathaniel había actividad. Ella se asomó por la puerta y vio a Nathan que vestía informalmente y que movía con rapidez papeles de un lado a otro en su escritorio.

―Hola, Nathaniel. Pensé que no te vería por aquí hoy ―lo saludó Valerie, él levantó sus ojos verdes y la miró sonriente.

―Hola, sí, me voy de inmediato, solo vengo a dejar unos papeles que mi padre necesita de manera urgente.

―Bueno, entonces aprovecho para felicitarte por tu bebé y además necesito decirte algo. ―Ella se acercó más al escritorio mientras desde su bolso sacaba una tarjeta de presentación―. En la convención conocí a Tyler Smith, quiere trabajar con la naviera y me pidió que coordinara una reunión contigo.

―Esto es genial ―dijo Nathan sonriendo ampliamente―. Estaré fuera de la oficina por dos semanas, así es que coordinaré una reunión con él para cuando vuelva.

―Bien. Yo solo tenía que entregarte el mensaje. Ahora me voy y te dejo tranquilo. Envíale saludos a Sarah de mi parte, por favor.

―Claro, y gracias por traer a Tyler a la naviera. Será un muy buen negocio si logramos cerrarlo.

Ella sonrió, sintió que había hecho bien su trabajo. Se despidió de Nathan y caminó hasta su oficina. Se sentó tras su escritorio y buscó una floristería por internet, quería enviarle un lindo arreglo floral a Sarah a menera de felicitación por su bebé, después de hacer eso se puso a trabajar con toda la información que había traído desde la convención. Tenía que esperar a que llegara Gabriel para juntos preparar un informe sobre los tres días en Washington.

Gabriel entró con rapidez en la recepción de la naviera. En el camino a su oficina se detuvo antes en la de Valerie. Ella ya estaba ahí, la vio mientras miraba concentrada la pantalla de su computador.

―Ya estás aquí ―dijo él entrando en la oficina y sonriendo ampliamente.

―Buenos días ―lo saludó ella tratando de no tartamudear luego de ver aquella deslumbrante y varonil sonrisa que la desarmaba.

―Voy por un café, ¿quieres uno? ―ofreció él―. Así nos ponemos pronto con lo del informe.

―Sí, me parece perfecto ―respondió ella con una media sonrisa nerviosa―. ¿Trabajamos en la sala de juntas?

Él asintió con un rápido movimiento de cabeza y salió en busca de los cafés. Ella tomó su Ipad y agenda y caminó hasta la sala de juntas.

Gabriel, aunque trataba de concentrarse en el trabajo, no podía. La cercanía de Valerie lo ponía nervioso mientras que ella parecía que ni se inmutaba por tenerlo a su lado. Ella le hablaba y consultaba sobre lo que tenía en sus apuntes mientras tecleaba sin levatar la vista desde la pantalla de su notebook. Él la miraba a su antojo y se removía inquieto en su silla si sus ojos se fijaban en los labios de ella.

Valerie parecía muy tranquila, pero todo solo era una gran actuación. Si bien su objetivo al volver del viaje a Washington era dejar de tener sentimientos por Gabriel, él se lo hacía imposible. Tenerlo cerca, oír su voz, ver directo a sus ojos hacía que su corazón se acelerara y más de una vez soltó un suspiro que esperaba él no hubiera advertido.

Así siguió la mañana hasta la hora de almuerzo. Gabriel la invitó a comer al restaurante de siempre, pero ella inventó una gran excusa para no aceptar aquella invitación y terminó almorzando sola en la cafetería de siempre.

Volvieron al trabajo y ya entrada la tarde terminaron el informe. Valerie miró su reloj y dio por terminado su día laboral. Gabriel vio cómo ella dejaba la sala de juntas. Quería hablar con ella. De pronto la idea de pedirle perdón de rodillas si era necesario y además pedirle una oportunidad pasó por su cabeza. Se sorprendió ante aquel pensamiento y se rió de sí mismo por lo que le estaba sucediendo. Se dijo que realmente estaba jodido.

Y así pasaron los días para Gabriel, mirando a Valerie mientras trabajaban. Queriendo decirle miles de cosas, pero no sabiendo cómo hacerlo.

Gabriel salió de la naviera y fue rumbo al departamento de su hermano mayor, quería conocer a su nuevo sobrino y llegó donde Nathaniel justo a la hora de la cena.

―¿Dónde está mi nuevo sobrino? ―dijo Gabriel apenas la puerta se abrió. Nathaniel lo dejó pasar sonriendo y lo guió hasta donde Sarah y el pequeño Daniel se encontraban.

―Hola, Gabriel ―lo saludó su cuñada que estaba sentada en una mecedora con el bebé en sus brazos―. Ven y conoce a Daniel.

Gabriel se acercó y tomó al bebé entre sus brazos. El pequeño dormía tranquilo y él lo acarició suavemente en la mejilla.

―Te ves muy bien con un niño en brazos, ya deberías pensar en tener los tuyos propios ―dijo Sarah sonriendo sabiendo que aquel tema a Gabriel le ponía los pelos de punta.

―No hay necesidad, mi querida Sarah. Ustedes ya cumplieron con la cuota de niños Miller, yo doy un paso al costado.

―Pero si te encantan los niños, hermano ―intervino Nathaniel picándolo―. Eres el tío favorito de todos, yo creo que serías un muy buen padre.

―Te digo que no. Me gustan los niños, mis sobrinos y paren de contar. Nunca voy a traer niños a este mundo. No es mi intención.

Sarah se levantó de la mecedora y llegó al lado de Gabriel. Le puso una mano sobre un hombro y le susurró cerca del oído:

―Nunca digas nunca, cuñadito. La vida a veces nos sorprende de maneras inesperadas.

Gabirel le entregó el bebé a su madre y la miró serio. Nathaniel notó el cambio de humor en su hermano y lo invitó a comer algo.

―Tío, tío ―oyó Gabriel y vio que su pequeña sobrina Nathalie corría hacia él y la tomó en el aire mientras le dejaba un sonoro beso en la pequeña y sonrosada mejilla.

―Hola, mi hermosa princesa. ¿Me invitas a comer algo?

―Claro ―dijo la pequeña con decisión―. Vamos a la cocina.

Ya en la cocina Nathan se dispuso a preparar la mesa para cenar. Nathalie le hacía una y mil preguntas a Gabriel hasta que llegó a una que lo dejó casi mudo.

―Tío, ¿has visto a Valerie?

―Bueno… sí, sí la he visto ―respondió él sintiendo algo en su interior al hablar de ella.

―Quiero verla ―pidió la niña―. Dijo que me enseñaría a jugar ajedrez y no lo ha hecho. Quiero aprender bien para ganarle a Connor.

―Princesa, Valerie tiene mucho trabajo, por eso no ha podido verte, pero si quieres yo te enseño a jugar. El domingo en casa de los abuelos empezamos.

―¿Lo prometes? ―preguntó la niña con la cara llena de ilusión.

―Lo prometo.

Nathalie le sonrió a su tío y lo abrazó con fuerza a modo de agradecimiento.

La cena comenzó y mientras comían la pasta que Nathaniel había preparado, Gabriel le contaba lo sucedido en la convención.

―Valerie me dejó totalmente sorprendio ―dijo Nathan―. Tengo una reunión de negocios con Tyler Smith.

―Ese cabrón ―dijo Gabriel por lo bajo―. Qué tiene de importante ese tal Tyler Smith, es un cliente como cualquier otro, ¿no?

Nathaniel sonrió a su esposa y esta le guiñó un ojo. Ambos habían notado el cambio de humor en Gabriel al oír en la misma frase el nombre de Valerie y Tyler.

―Bueno, Gabriel, por si no lo sabías, Tyler Smith tiene una muy, si no la más, importante empresa de tecnología y robótica del país. Si nos elige para trabajar con él, tendremos un muy buen negocio entre manos. Grandes embarques, ¿me explico?

Gabriel asintió afirmativamente con la cabeza aunque lucía enfurruñado. Solo rogaba por no tener que toparse tan seguido al mentado Tyler Smith por la naviera.

Ya en su departamento Gabriel se metió en la cama. Estaba cansado y se quedó dormido casi de golpe. Soñó con sus sobrinos y también soñó con su madre que le comentaba la alegría que traían los niños a su vida. Luego él vio a un bebé que descanzaba tranquilo en su cuna. Su madre estaba a su lado y lo felicitaba por haberle dado aquel bello nieto.

Gabriel despertó sobresaltado. La visita a su nuevo sobrino, más la palabras de su hermano y cuñada sobre su paternidad le habían provocado pesadillas. Giró sobre la cama diciéndose con convicción que nunca sería padre, eso no entraba en sus planes, nunca sucedería en la vida. Luego de repetirse una y otra vez aquellas palabras en su cabeza se volvió a quedar dormido a altas horas de la madrugada.

25

Los días pasaron rápido, al menos eso le parició a Valerie que entraba deprisa en el ascensor. Ese día iba con retraso al trabajo, así es que comenzó a mover un pie con impaciencia en el receptáculo, como si con aquella acción el ascensor fuera a ir más rápido. Tenía que haber estado en su puesto de trabajo hace diez minutos, pero al parecer el universo se había confabulado contra ella y se había quedado dormida. Y justo ese día, cuando la reunión entre Tyler Smith y Nathaniel Miller se iba a llevar a cabo.

Hace unos días Nathaniel le había confirmado la fecha y hora de la reunión y le pidió a ella y a Gabriel estar presentes en esta. Valerie había actuado entusiasmada mientras que Gabriel había soltado un gruñido por lo bajo. Aunque él sabía que Tyler era un muy buen cliente para la naviera, verlo otra vez no le causaba ninguna gracia.

Valerie entró en su oficina y dejó sus cosas para luego encaminarse hacia la sala de juntas y ver que todo estuviera listo para la reunión.

―Parece que a alguien no le funcionó la alarma esta mañana ―dijo Gabriel de manera sarcástica entrando a la sala.

―No estoy para bromas el día de hoy, Gabriel ―le soltó ella de manera seria mientras revisaba que las carpetas estuvieran en su lugar sobre la mesa.

―Vaya, qué humor te cargas hoy, unicornio.

―Me retrasé y solo me quedan quince minutos para tener todo listo antes de la reunión ―dijo ella que se movía alrededor de la gran mesa de vidrio de la sala de juntas viendo que cada silla tuviera un informe.

―Si quieres te ayudo ―ofreció Gabriel―. Puedo poner una alfombra roja desde el ascensor hasta aquí para Tyler ―soltó sarcástico, ella solo rodó los ojos y siguió en lo suyo.

Valerie miró el reloj en su muñeca, ya estaba sobre la hora de la reunión, así es que no iba a perder tiempo discutiendo con Gabriel. Salió de la sala de juntas y fue hasta su oficina donde buscó un espejo para revisarse el maquillaje.

La primavera ya se estaba dejando sentir en Nueva York, así es que ella decidió llevar ese día un vestido cruzado de tela ligera, en tono azul marino y con pequeños lunares blancos  que se pegaba a su cuerpo resaltando sus atributos.

Nathaniel se asomó por su oficina avisándole que Tyler acababa de llegar. Ella se levantó de su silla, se alisó el vestido y salió al pasillo siguiendo a Nathan. Llegaron al vestíbulo y Valerie de inmediato vio a Tyler en toda su altura.

Él ese día iba vistiendo un traje en tono gris que hacía que sus ojos azules resaltaran tras sus rubias pestañas.

―¡Bienvenido! ―lo saludó Nathaniel que le extendió la mano a Tyler quien se la estrechó con firmeza―. Creo que ya conoces a Valerie.

―Oh, claro que sí. Es bueno volver a verte, Valerie ―dijo Tyler que se acercó a ella y le besó la mejilla. Ella no pudo evitar sonrojarse.

Gabriel y Gael caminaban por el pasillo hacia el vestíbulo justo en el momento en que Tyler besaba la mejilla de Valerie y luego le sonreía ampliamente.

Gabriel se detuvo de golpe y por instinto empuñó las manos a sus costados. Gael miró al desconocido y luego a su hermano menor y notó que este estaba rígido y con el ceño algo fruncido. ¿Estaría enfadado por la llegada de Tyler?

Gael saludó a Tyler y luego, aunque de mala gana, lo hizo Gabriel. Luego todos se dirigieron a la sala de juntas.

―Podrías disimular un poco, ¿no? ―susurró Gael a Gabriel mientras caminaban detrás de Tyler.

―¿Qué cosa? ―preguntó Gabriel no sabiendo a qué se refería su hermano.

―Que este hombre te cae mal ―le dijo Gael que se detuvo un segundo antes de entrar a la sala―. Trata de relajar el entrecejo, por favor.

―Tú te inventas cada cosa, Gael ―dijo Gabriel soltando una sonrisa que no le llegó a los ojos―. Ni siquiera conozco a este tipo, no me cae ni bien ni mal.

―Bueno, lo que tú digas, hermano ―dijo Gael sonriendo y entrando en la sala de juntas.

Gabriel se ubicó frente a Valerie quien tenía a su lado a Tyler Smith. Apretó la madíbula al ver a la pareja. Bebió un sorbo de agua y luego trató de prestar toda su atención a su hermano mayor que comenzaba a hablar en ese momento.

 Valerie tomaba nota de cada palabra que salía de la boca de Nathaniel, concentradísima en aquella reunión, ni cuenta se daba de las miradas que le dedicaba Gabriel. Él se removía en su asiento y bebía agua como si tuviera una sed que nunca se saciaría. La reunión se le estaba haciendo eterna y solo esperaba que Nathan terminara pronto con todo para salir de esa sala de juntas que de pronto se había vuelto muy sofocante.

A Tyler le pareció bien el metodo de trabajo de la naviera y quedó de acuerdo con Nathan para redactar un contrato que su abogado revisaría, pero estaba más que seguro de hacer negocios con los Miller.

La reunión llegó a su fin, Gabriel soltó un «gracias a Dios» que solo fue oído por Gael y así todos salieron de la sala de juntas.

Tyler se fue despidiendo de Gael, de Gabriel que fue cortante en su despedida y luego de Nathaniel. De Valerie no se despidió, sino que la invitó a almorzar. Ella aceptó de inmediato y así, fue por su bolso y Gabriel vio cómo ella y Tyler subían al ascensor.

―¿No crees que hacen una buena pareja? ―preguntó Gael a su hermano menor mientras lo seguía por el pasillo hasta su oficina.

―Y eso a mí qué me importa ―dijo Gabriel enfurruñado cayendo de golpe en su silla ejecutiva.

―Bueno, es solo una apreciación ―dijo Gael que se sentó frente al escritorio de su hermano―. Valerie es una chica guapa y soltera y por lo que tengo entendido él también es soltero y no puedes negar que es apuesto.

―No me interesa si ese cabrón es guapo o no o si sale con Valerie ―dijo Gabriel apretando las manos en puños―. ¿Por qué no vas a joderle el día a otra persona?

―Vaya, qué irritable. Tienes razón, lo mejor será que me vaya y te deje solo con tu mal humor.

Gabriel vio salir a su hermano y luego soltó una maldición entre dientes. Nunca pensó que volver a ver a Tyler Smith junto a Valerie le afectaría y le molestaría tanto. Se tronó los dedos con desesperación imaginándose cómo ella le estaría sonriendo a Tyler en el almuerzo, quizás él hasta la besaría y a ella le gustaría y luego… No, no podía seguir así, atormentándose con lo que podría o no hacer Valerie con otro hombre.

―Tengo la impresión de que no le caigo muy bien a Gabriel ―dijo Tyler mientras bebía algo de vino. Ya estaban en el restaurante y les habían traído la comida.

―¿Qué? No, no creo que sea así ¿Por qué lo dices?

―Ustedes dos… bueno… ¿ustedes tuvieron algo?

―No… ―respondió ella de manera dubitativa.

―Yo creo que sí, o qué siente algo por ti, es por eso que él  me mira como si me quisiera atravesar con una lanza cada vez que me ve ―dijo Tyler sonriendo―. Vamos, dime qué pasó entre ustedes. Porque siento que estoy en medio de algo.

―Ya te lo dije, nada.

―Pero no es por falta de ganas.

Valerie soltó un fuerte y cansino suspiro y se dispuso a contarle una media verdad a Tyler. Le dijo que ella de adolescente se había enamorado de Gabriel como loca, pero que eso ya era agua pasada. Que él nunca se había fijado en ella y que nunca lo haría. Él le respondió que creía que se equivocaba, que Gabriel la miraba de una forma en que no se mira a una compañera de trabajo y que era muy malo ocultando cuando algo le molestaba, en este caso la cercanía de ella y él en la reunión.

―Te digo que no, que yo no soy del tipo de mujer que Gabriel frecuenta o que le gusta… ¿Y sabes que?, ya no quiero hablar más del tema.

―Está bien, no diré nada más ―dijo Tyler haciendo el gesto de cerrar los labios con sus dedos.

El almuerzo terminó y Tyler se despidió de ella diciéndole que pronto se verían. Él se iba de viaje, pero volvería a ver lo del contrato con la naviera. Valerie se despidió y volvió al trabajo. Ninguno de los hermanos Miller estaba en el lugar. Era viernes y de seguro se habían retirado a sus casas un poco antes. Ella terminó algunos pendientes y luego dejó el edificio.

Gabriel, ya en casa, estaba sentado frente al televisor cuando su teléfono móvil le indicó que tenía una llamada entrante de Melanie. Soltó una maldición y cortó la llamada. No estaba de ánimos para oír las quejas de Melanie. El teléfono volvió a sonar, pero él no se dignó ni siquiera a volver a mirarlo.

El timbre de su departamento sonó. Miró el reloj que llevaba en su muñeca y vio que ya pasaban de las nueve de la noche. Se levantó para ver quién estaba del otro lado de la puerta rogando porque no fuera Melanie.

―Aquí estás ¿Por qué no contestas el maldito teléfono? ―dijo su amigo Paul, que le palmeó una mejilla y entró en el departamento de Gabriel.

―No lo contesto porque Melanie me tiene mal con tanta llamada, de verdad que no se cansa y… ¿y tú qué haces aquí?

―Ay, Gabriel, te estás volviendo un viejo hermitaño. Hoy es viernes y tú y yo saldremos a beber algo por ahí.

―La verdad es que yo no…

―Nada de excusas baratas ―dijo Paul señalándolo con un dedo―. Trisha me dijo que iba a estar en un club en Tribeca y…

―¿Trisha? ¿No es la amiga de Valerie? ―preguntó Gabriel con curiosidad.

―Sí. Es su mejor amiga.

Gabriel pensó rápidamente en eso. Si Trisha salía esa noche lo más probable es que Valerie fuera también con ella. De pronto una noche de salida con su amigo no se le hacía tan mala idea.

―Dame diez minutos ―dijo Gabriel y caminó hasta su habitación para cambiarse de ropa.

Diez mintuos después Gabriel y Paul conducían sus respectivos automóviles rumbo al barrio de Tribeca. Gabriel solo pedía que Valerie estuviera ahí y sobre todo rogaba para que estuviera sola.

26

Cuando Gabriel y Paul entraron en el club de Tribeca, lo único que vieron fue a mucha gente y una iluminación que cambiaba de color constantemente. Gabriel miró de un lado a otro, pero no veía a Valerie en todo ese caos.

Ambos caminaron y se comenzaron a mezclar con la gente que hablaba fuerte o bailaba de cualquier modo sin importar el ritmo. Llegaron hasta la pista y Paul le dijo a Gabriel que ya había encontrado a Trisha y sin pensárselo lo dejó solo para ir junto a la chica.

Gabriel seguía mirando entre la multitud pensando que ir a ese lugar había sido una pésima idea. Luego caminó hasta la barra para pedir algo de beber. Se acercó hasta la barra y vio a una mujer sentada ahí. Miró la larga cabellera que le caía por la espalda, su pulso se aceleró producto de un presentimiento que nunca antes había sentido. Él estaba seguro de que esa mujer, de la que solo veía la espalda, era Valerie.

―Espero que hoy no estés bebiendo tequila ―dijo Gabriel llegando al lado de Valerie y pidiendo algo para beber al barman.

Valerie soltó una maldición por lo bajo. No podía ser que, con lo grande que era Nueva York, se viniera a encontrar justamente a Gabriel en ese lugar.

―¿Y estás sola? Pensé que tu amigo Tyler estaría aquí contigo ―dijo él que trató de no atragantarse con su bebida al nombrar a Tyler.

―Tyler no está en la ciudad y bueno… no es algo que a ti te importe ―dijo ella de manera un poco crispada―. Pero estoy con Trish.

―Sí, eso lo sé ―dijo él con media sonrisa en los labios―. Paul me trajo hasta aquí por ella.

―La mato ―dijo ella por lo bajo cuando supo que, gracias a su amiga, Gabriel había llegado a ese lugar en Tribeca.

El silencio se hizo por un momento entre ambos. Valerie bebía una soda mientras que Gabriel daba un nuevo sorbo a su cerveza. La gente estaba animada a su alrededor y, cuando él miró hacia la pista, vio a Paul besando a Trisha.

―Unicornio, ¿por qué te pones a la defensiva conmigo? Yo he venido en son de paz. ¿Por qué no vamos a bailar?

Valerie se lo quedó mirando por un segundo, la verdad era que tenía que reconocer que había exagerado un poco en su reacción al verlo a su lado. Gabriel la miraba con una sonrisa encantadora en los labios, ella se maldijo por no poder resistirse a este hombre y, luego de un par de segundos, aceptó su invitación y ambos caminaron hacia la pista.

Él trató de ubicarse lo más alejado de Paul y su pareja. Quería bailar con Valerie, tenerla cerca, hablarle al oído, robarle un beso y, si su amigo estaba cerca, de seguro lo interrumpiría.

La pista estaba casi a reventar lo que hizo que ambos tuvieran que estar muy cerca. Valerie comenzó a moverse con soltura, dejando que sus caderas siguieran el ritmo de la música y Gabriel deseó poner sus manos sobre esa parte del cuerpo de ella.

Esa noche Valerie llevaba un ajustadísimo jeans negro combinado con una camiseta de un antiguo grupo de rock. Ella miraba a Gabriel que estaba tan cerca suyo que podía sentir su respiración sobre el rostro.

Gabriel quería besarla, lo deseaba más que nada en la vida. Sabía que si lo hacía tal vez ella le cruzaría la cara de un cachetazo. De seguro nunca le perdonaría lo sucedido en Washington.

De pronto por todo el lugar comenzó a sonar la canción de moda. Una mezcla electrónica de un famoso Dj. La gente se volvió loca cantando, algunos saltando y en medio de todo eso Valerie y Gabriel que bailaban sin quitarse los ojos de encima. Un chico al lado de Valerie la empujó sin querer y ella, que calzaba unas altas sandalias, dio un traspié para caer en brazos de Gabriel que, sin pensárselo más y ateniéndose a las consecuencias que vinieran, besó a Valerie.

El tiempo se detuvo para ambos. La música se oía lejana, las manos de Gabriel aferrándose con fuerza a la cintura de Valerie que se dejó llevar por aquella tentadora boca. Él sentía que su corazón latía con fuerza, como si este quisiera escapársele del pecho. Deseaba tanto a esta mujer, que perdía toda razón cuando besaba su boca.

Ella se separó del beso aún envuelta en una nube de deseo y pasión. Él sonrió ladino y sexy, se acercó hasta su oído y le dijo:

―Ven, salgamos de aquí, tenemos que hablar. ―Él la tomó de una mano y la sacó hacia la calle, lejos del  bullicio y el gentío.

Ahora estaban uno frente a otro. Gabriel con su mirada brillante llena de deseo, ella con los labios entre abiertos deseando que él la volviera a besar.

―Y bien, ¿de qué tenemos que hablar? ―dijo ella mientras que él se acercaba más y le tomaba la cara entre sus manos.

―Bueno… ―Él no dijo nada y volvió a besarla.

Ahí estaban los dos, en medio de la calle, besándose como si no hubiera mañana, como si a su alrededor la gente que pasaba por su lado no se los quedara mirando.

―Tenemos que hablar, ¿si? ―dijo él sobre los labios de ella―. ¿En tu casa o en la mía?

―¿Estás seguro? ―preguntó ella alejándose un poco para mirarle el rostro. Estaba claro que conversar era lo que menos harían si se iban a cualquiera de las dos casas, pero ella quería estar segura. Estaba dispuesta a entregarse a él, lo deseaba con locura, pero no soportaría otra vez que él la rechazara―. Si nos vamos ahora, ¿no querrás salir corriendo a media conversación?

―Claro que no ―dijo él sabiendo qué ella hacía alusión a su huida en Washington con aquella pregunta―. Nunca he estado más seguro de algo en mi vida.

―Bien, entonces vamos a tu departamento.

Gabriel le besó fugazmente los labios y la tomó de la mano para guiarla hasta su Jeep. Se puso tras el volante, apretándolo con fuerza de vez en cuando, nervioso y ansioso como nunca antes lo había estado.

Llegaron al departamento de Gabriel, él abrió la puerta e hizo que ella entrara primero en el lugar. Valerie sentía miles de mariposas en el estómago cuando Gabriel llegó frente a ella. Él estiró una mano y le acarició suavemente una mejilla con el dorso.

―Valerie, antes que nada quiero decir algo. Creo que debería comenzar pidiéndote perdón ―dijo él que se acercó más a ella y ahora acariciaba un mechón de largo cabello entre sus dedos.

―¿Por qué? ―preguntó ella que pasaba su mirada desde los ojos verdes a la boca de Gabriel y viceversa.

―Bueno… Comenzando por lo de Washington. Juro que te deseo más que a nada en el mundo, pero ese día… no sé… me agarró un gran miedo…

―¿Miedo? ―susurró ella y cerró los ojos al sentir que él le acariciaba delicamente la oreja.

―Sí, miedo. ―Él hizo una pausa, tragó en seco y ella pudo ver que se le sonrojaban las mejillas― Aunque no lo creas solo una vez en mi vida he estado con una virgen y no fue una muy buena experiencia que digamos.

Valerie se lo quedó mirando con los ojos muy abiertos, sorprendida con aquella confesión que, dado el largo historial de Gabriel con las mujeres, le costaba creer.

―Esa noche en Washington moría de miedo, no quería hacerte daño, pero además quería que tu primera vez fuera inolvidable. Me he sentido lo peor desde que me contaste que presenciaste lo de la biblioteca y yo… yo siento que no soy un buen hombre para ti, si hasta mi padre y mis hermanos me tienen la sentencia puesta si te llego a tocar un pelo, pero la verdad es que te deseo tanto, como nunca imaginé llegar a desear así a una mujer.

Valerie estaba abrumada por las palabras que acababa de oír, su corazón latía más que desbocado y, sin pensarlo dos veces, se lanzó a la boca de Gabriel fundiéndose en un ardiente y apasionado beso.

Él la apretó contra su cuerpo excitado y deseoso de hacerla suya. De mala gana se separó del beso, la tomó de la mano y la llevó hasta su habitación. Tomó el rostro de Valerie entre sus manos, luego pasó su dedo pulgar por el labio inferior de ella que cerró los ojos ante la caricia, nerviosa, pero deseosa de estar con él.

―¿Estás segura? ―preguntó él una vez para que no quedara duda.

―Sí… segura.

Gabriel la besó lentamente, tentándola, excitándola y aunque moría de deseo en ese momento, decidió ir lento con ella.

Él se quitó la camisa y luego le quitó la camiseta a ella y comenzó a besarle la piel del cuello hasta llegar a su hombro. Valerie sintió que la piel se le erizaba, estaba nerviosa, pero decidida. Siempre había soñado con este momento y esta noche, todos aquellos sueños de juventud se harían realidad.

Gabriel la fue dejando sobre la cama y, cuando ella estuvo ahí, él se quitó los jeans. Bajó sobre ella, besando y disfrutando cada centímetro de la piel de Valerie, de la suavidad de esta y del perfume tan único que le hacía perder la cabeza.

Entre beso y beso la fue desnudando hasta que no quedó ni una sola prenda más que quitar. Gabriel se estiró y llegó hasta su mesa de noche desde donde sacó un preservativo y lo dejó sobre la cama. Ardía de deseo, pero antes quería que ella disfrutara de cada caricia de su boca que ahora recorría sus piernas.

Valerie sintió que un placer incomparable la llenaba cuando la lengua masculina comenzó a jugar entre sus piernas. Soltó un gemido mientras que con sus manos apretaba con fuerza el edredón. Cerró los ojos y sintió el placer arrebatador recorrer por cada una de sus terminaciones nerviosas.

Gabriel se enfundó el preservativo y se puso sobre ella. Estaba ansioso y desesperado por entrar en Valerie. La besó profundamente y poco a poco la fue penetrando. Ella se tensó cuando él llegó hasta la barrera de su virginidad, él le pidió perdón en un susurro y luego la penetró en una sola embestida. Ella sintió el dolor ardiente en su interior y se volvió a tensar, él se quedó quieto por un par de segundos, preguntado si ella estaba bien para luego comenzar a moverse lentamente en su interior.

Valerie se aferró a su espalda hundiendo las uñas en la suave piel masculina, gimiendo en el oído de Gabriel que se excitó más aún al oírla. Él fue apurando el ritmo mientras ella se acostumbrara a él y sentía que nuevamente un orgasmo se comenzaba a formar en su interior.

Gabriel la embistió con un ritmo nuevo, perdido en el deseo y la pasión del momento. Sintiendo cómo ella arqueaba la espalda mientras soltaba un gemido desde su boca, lista para recibir el orgasmo que él también sentía que pronto llegaría. La besó profundamente y se dejó ir junto con ella mientras ahoga un gemido dentro de la boca de Valerie.

Él no salió de ella de inmediato. Se quedó sobre su cuerpo con la cara hundida en el cuello de Valerie donde sentía la arteria latiendo desbocada y aprovechó para posar sus labios en ese sitio.

Valerie quería llorar de emoción. Había hecho el amor con Gabriel Miller y había sido mejor de lo que siempre había imaginado. Permanecieron en la misma posición por un largo rato. Ella le acariciaba el cabello cosa que a él le encantaba ya que lo relajaba.

―¿Estás bien? ―preguntó él mirándola con ojos brillantes y somnolientos.

―Sí, estoy muy bien ―dijo ella con una sonrisa tímida en los labios.

―Bien, entonces vamos a la tina.

Gabriel se levantó y caminó hasta el baño. Se quitó el condón, lo tiró al basurero y preparó la tina. Valerie entró tras él en el baño deleitándose en la maravilla del cuerpo de Gabriel. Él la invitó a entrar en la tina y entró después de ella.

Él le acariciaba los hombros cosa que ella agradeció ya que se relajó lo que la hizo descanzar su espalda sobre el pecho de él. Gabriel le besaba el cuello y con delicadeza le acariciaba un seno, apretando suavemente un pezón lo que provocó que ella soltara un erótico gemido.

―Creo que debería irme ya ―dijo ella que se removió en la tina.

―Pasa la noche conmigo, por favor ―suplicó él a quien la idea de que ella se fuera no le había gustado nada.

Ella lo pensó un poco y aceptó quedarse. Pensó que debería aprovechar aquella noche ya que estaba segura de que al día siguiente todo cambiaría. Gabriel no le pediría de rodillas una relación y ella no quería estar disponible solo para sexo cuando a él se le antojara. Ya había cumplido su deseo y estaba feliz de haber perdido la virginidad con Gabriel, ahora le tocaba seguir adelante sola.

Él le pasó una camiseta para que la usara mientras comían algo en la cocina. Gabriel no podía mantener las manos alejadas de ella y la acariciaba apenas tenía oportunidad. Sentía que su corazón latía con más fuerza de lo usual, se sentía feliz como nunca antes.

Llegaron a la cama, Valerie puso la cabeza en la almohada y, sin quererlo, se quedó dormida de inmediato. Gabriel se acomodó tras ella posando una mano en la cintura femenina y hundiendo la nariz en el cuello de Valerie, oliendo aquel perfume tan femenino y excitante que solo le pertenecía a ella y que ahora se había convertido en su aroma favorito en todo el mundo. Así él también se fue quedando dormido sintiendo que una plenitud lo llenaba por completo.

27

Valerie despertó, pero no abrió los ojos de inmediato. Sintió que una mano se aferraba a su cadera, además sentía una suave respiración cerca de su oído. No quería abrir los ojos por miedo a que todo fuera un sueño y que Gabriel no se encontrara a su lado.

Se removió un poco y así pudo sentir la dura erección que rosaba su trasero. Ella sonrió traviesa y deseó tener a Gabriel dentro suyo una vez más. Volvió a mover las piernas y sintió cómo la mano en su cadera se aferraba con más fuerza que antes.

―Si me sigues tentando así, tendré que hacerte el amor antes de desayunar ―dijo Gabriel que le besó el cuello para luego girarla y dejarla sobre su cuerpo.

Ella sonrió y luego se dedicó a dejar húmedos besos en el cuello de Gabriel. Él por su parte acariciaba el trasero de Valerie, luego metió la mano bajo la camiseta que ella usaba para un poco después quitársela. Sus manos se fueron de inmediato a los exuberantes senos de ella que tenían el tamaño perfecto para sus manos.

Valerie deseó haber tenido más experiencia en las lides amatorias. Haberse atrevido a más caricias que le provocaran placer a Gabriel, pero él la mantenía sobre su cuerpo y ella estaría al mando de la situación. Se sintió triunfante y decidida de llevar a este hombre al más placentero de los orgasmos.

Gabriel se estiró un poco para tomar un preservativo de la mesa de noche y luego lo enfundó en su erección que, poco a poco fue entrando en ella.

Un sensual gemido salió desde los labios de Valerie que cerró los ojos al sentirlo tan dentro de ella. Gabriel se mordió los labios para no soltar el gruñido que subía por su garganta. Tenerla sobre él para montarlo como una bella amazona, se le hizo de lo más erótico.

Valerie comenzó a moverse, en un principio con torpeza hasta que él le indicó el ritmo manteniendo las manos aferradas a sus caderas. Ella miraba el rostro de Gabriel, hipnotizada al ver cómo se contraían o relajaban sus facciones dependiendo del movimiento de sus caderas.

―Valerie… ―susurró él cuando ella se comenzó a mover con más rapidez. Él se incorporó en la cama para quedar cara a cara con ella.

Él se aferró fuerte a ella justo en el momento en que Valerie llegó al clímax y él la siguió sintiendo cómo el placer lo tomaba de la cabeza a los pies.

Ambos se miraron fijamente a los ojos, jadeantes, sintiendo cómo de rápido latía el corazón del otro. Gabriel se perdió en aquellos ojos del color de la miel, queriendo conservar aquel momento para siempre. ¿Cómo sería despertar junto a Valerie cada mañana? Aquella pregunta lo sorprendió de sobremanera.

Ella lo besó con desesperación, tratando de guardar para siempre en ella el sabor de aquellos labios masculinos que amaba. Pronto se iría a casa y sabía que la burbuja de deseo que, se había creado en aquella cama, se rompería para siempre.

―¿A dónde vas? ―preguntó él cuando ella abandonaba la cama.             

―Me daré una ducha y luego me iré a casa. Ya es hora.

―Pero pensé que podríamos desayunar juntos ―dijo él sintiendo que perdía algo grande cuando ella dejó la cama.

―Gracias, pero lo mejor es que me vaya.

Él solo asintió y la dejó ir. Ella entró en la ducha dejando que el agua se llevara el sudor post sexo, aunque le hubiera gustado guardar aquel aroma, mezcla del perfume de Gabriel y de sudor, como un bello recordatorio de lo vivido.

Valerie se vistió y medio se secó el cabello. Volvió al dormitorio, pero Gabriel ya no estaba ahí, salió y lo encontró en la cocina bebiendo de un vaso de jugo.

―¿De verdad que no quieres algo de comer? Yo estoy famélico.

―De verdad que no. Y ahora…

―Claro, ahora te vas ―dijo él que se acercó a ella hasta tenerla entre sus brazos―. No… no quiero que te vayas. Quédate.

Gabriel se lo pidió de una manera como si nunca más se fueran a ver en la vida. Ella sintió que iba a flaquear, si él se lo pedía así, iba a flaquear y terminaría con el corazón destrozado.

―Nos vemos el lunes, Gabriel ―dijo ella que luego de besarlo reunió toda su fuerza de voluntad y se apartó de él para salir del departamento.

Gabriel se sentía feliz, pero a la vez inquieto. De seguro se debía a su estómago vacío, se dijo y trató de convencerse con aquel pensamiento.

Valerie entró en su departamento envuelta en una nube de felicidad. Había pasado la noche con Gabriel y todo había sido perfecto. Caminó hasta la cocina para comer algo y cuando entró en el lugar, se encontró con un hombre que solo vestía jeans y que se movía de un lado al otro en la cocina.

―Hola ―la saludó un sonriente y despeinado Paul cuando se giró y la vio.

―Hola ―dijo ella que le devolvió la sonrisa y pasó por su lado en busca de un vaso de jugo. Al parecer su amiga también había pasado una noche movida.

―Estoy preparando el desayuno para Trisha. ¿Quieres una tostada?

―Sí, gracias ―dijo Valerie que tomó una tostada desde el plato que Paul le ofrecía.

Le dio un mordisco al pan, se despidió de Paul y entró en su habitación. Quería descansar un rato hasta que su amiga estuviera sola y pudieran hablar. Estaba más que segura que Trisha querría saber todo sobre su noche con Gabriel.

Gabriel miraba el tablero de ajedrez con detención. Al frente tenía a su sobrina Nathalie que, apenas él puso un pie en la mansión ese domingo, lo tomó de la mano y lo llevó hasta la biblioteca para una nueva lección de ajedrez. Él ya le había enseñado varios movimientos que ella había aprendido de manera rápida, cosa que él agradecía de sobremanera.

―Tío, ¿crees que llegaré a ser tan buena como Connor? ―preguntó la niña que movió una pieza en el tablero.

―Claro que sí, princesa ―respondió él que movió su pieza y luego se miró el reloj en la muñeca―, pero creo que ya está bueno de la lección de hoy. Dejaremos hasta aquí la partida.

La niña quiso protestar, pero Gabriel le dijo que pronto sería la hora de almorzar y que tenían que salir de la biblioteca.

Nathalie fue en busca de sus primos mientras que Gael fue hasta la cocina por algo de beber. Buscó una botella de agua en la nevera y, mientras la abría, por su mente pasó el pensamiento de qué estaría haciendo Valerie a esa hora del día. Una sonrisa se apoderó de sus labios al acordarse de ella, de su cuerpo contra el suyo y sintió cómo el cuerpo comezaba a vibrarle ante aquel recuerdo. Había querido llamarle, pero no sabía cómo se lo tomaría ella.

Sacó el móvil desde el bolsillo de sus jeans y buscó el contacto de Valerie. Tal vez debería enviarle un mensaje. Un simple hola para comenzar una conversación. Tecleó un par de letras para luego borrarlas y se rió por su comportamiento, no podía reconocerse en ese momento.

―¿Me vas a contar el chiste? ―preguntó Gael que, cuando entró en la cocina, se encontró con su hermano sonriéndole al teléfono.

―No, nada, ningún chiste ―dijo Gabriel sonrojándose y guardando el teléfono otra vez en su bolsillo―. Solo  revisaba mi correo.

―Ah, bueno ―dijo Gael que fue en busca de agua y se quedó mirando a su hermano menor con algo de suspicacia.

―¿Qué? ―preguntó Gabriel al sentirse demasiado observado.

―Nada ¿Es que acaso no te puedo mirar?

―No… Bueno, sí, pero lo estás haciendo de manera rara.

Gael soltó una risotada. Había algo nuevo en su hermano que no podía dilucidar. Algo había cambiado en su mirada. Desde el viernes hasta ese día era otro Gabriel el que tenía enfrente.

―No sé, es que hoy te veo distinto. El viernes eras un ogro al que había que sacarle las palabras con fórceps y hoy… hoy llegas temprano al almuerzo del domingo, sin resaca, dispuesto a enseñarle ajedrez a Nathalie sin que te suplique y luego te encuentro aquí sonriéndole a tu teléfono… Algo raro está pasando contigo.

Gabriel tragó en seco el nudo de su garganta. ¿Tanto se le notaba el cambio de humor? A él que se enorgullecía de su cara de póker en ciertos aspectos de su vida, ahora se sentía pillado por su hermano que quería sonsacarle el porqué de su actitud.

―No pasa nada ―dijo Gabriel de manera tajante ya que no quería hablar con su hermano. Nadie de la familia debía enterarse de lo sucedido con Valerie. No quería tener a su padre y a su hermano mayor regañándolo―. Tú te estás inventando cosas que no son, Gael. Ahora mejor iré a ver a mamá.

Gabriel dejó la cocina y Gael lo miró hasta que lo perdió de vista. Sí, Gabriel estaba distinto a hace una semana atrás. Solo esperaba que no estuviera metido en un gran lío, porque él ya podía imaginarse por dónde venían los tiros.

28

Valerie entraba en la naviera y trataba de hacerlo a paso firme, aunque por dentro fuera un mar de nervios. Tendría que ver a Gabriel, trabajar con él y no sabía cómo hacerlo sin dejar al descubierto sus sentimientos. Lo que lo deseaba. Caminó rápido hasta su oficina y se sentó tras el escritorio para comenzar con su trabajo. Ya pasaban de las nueve de la mañana y ninguno de los hermanos Miller había asomado la nariz por la naviera.

Ella miró su agenda y vio todo lo que le preparaba el día. Tenía que revisar unas cuantas carpetas y antes de hacerlo, decidió ir por un café.

Salió al pasillo y se encontró con Nathaniel que la saludaba con su cordialidad de siempre.

―Buenos días ―dijo ella sonriéndole ampliamente.

―Hola, Valerie ―la saludó él―. Necesito que me mandes el archivo de Tyler y… antes de que se me olvide… ―Nathaniel metió una mano dentro de la chaqueta del traje y sacó un sobre blanco―. Esto es para ti.

Ella miró el sobre con detenimiento. Solo estaba su nombre escrito con una muy bella y redondeada caligrafía, Nathaniel la instó a abrirlo y ella así lo hizo. Desde el sobre asomó una tarjeta en tono rosa chicle y, al sacarla, la silueta de un unicornio quedó a su vista. Una invitación, pero no era una invitación cualquiera ya que esta era la invitación al cumpleaños número siete de la pequeña Nathalie Miller.

―Mi hija me dijo que no me olvidara de entregarte la invitación. Te quiere en su cumpleaños este sábado. Es en casa de mis padres.

―Gracias ―dijo ella sonriendo―. Ahí estaré, no me perdería por nada del mundo el cumpleaños de Nathalie.

Nathan le sonrió agradecido y la dejó libre, ella fue por su café y, mientras esperaba a que la máquina se lo preparara, volvió a mirar la tarjeta y pensó en qué podía regalarle a la festejada. De seguro Nathalie tendría de todo lo que una niña podría desear, eso hacía más difícil el querer regalarle algo.

―Hasta que al fin te encuentro, unicornio ―dijo Gabriel muy cerca de su oído lo que hizo que ella diera un respingo asustada.

―¡Me asustaste! ―dijo ella sonrojada ante la cercanía de él. Olió el perfume masculino y no pudo evitar que su piel se pusiera de gallina.

―Lo siento ―dijo él que con su mano paso un mechón de largo cabello tras la oreja de ella―. Estabas distraída, no me oíste entrar.

―Sí, estaba pensando qué regalarle a Nathalie ―dijo ella que dio un paso al costado para alejarse de él y de sus manos.

―Ah, Nathalie… Le gustan los unicornios, pero bueno, eso ya lo sabes ―dijo él que le tomó la muñeca donde ella llevaba el brazalete infantil que le regalara la niña.

―Lo sé ―dijo ella que se soltó de su agarre y se volvió hacia la máquina de café―, pero de igual manera es difícil pensar en un regalo para ella. De seguro lo tiene todo.

Gabriel se volvió a acercar a ella. Valerie se puso nerviosa al sentirlo a su espalda. Él se arriesgó y le dejó un suave beso en el cuello. No lo podía evitar, no podía mantenerse lejos de ella.

―¿¡Qué haces!? ―dijo ella que se giró sobresaltada―. Alguien puede venir y…

―¿Y qué? ―preguntó él que volvió a acercase a ella y le robó un beso―. Relájate, es solo un beso.

Valerie se sonrojó de sobremanera. Esta vez el rubor era de ira. «Solo un beso» Aquellas palabras calaron hondo en su ser. Ella, que se había permitido soñar con Gabriel y él le estaba demostrando que no dejaría de ser el granuja de siempre.

―No vuelvas a besarme ―dijo ella con la voz casi irreconocible por la rabia―. Vamos a dejar algo claro, Gabriel. Que yo estuviera en tu cama no significa que esté a tu disposición para cuando lo desees. Lo que pasó entre nosotros pasó y quedó atrás. Este es nuestro lugar de trabajo y no quiero quejas ni habladurías. Espero que te haya quedado claro. Ahora me voy a trabajar.

Gabriel estaba mudo. Vio cómo Valerie salía de la sala de café y no fue capaz de decir ni media palabra. Ella lo había rechazado. Después de la noche que habían vivido juntos lo había rechazado y además le había largado un discurso dejando en claro que no se le acercara más. ¿Por qué ella actuaba así con él?

Gabriel salió de la sala de café mientras negaba con la cabeza tratando de buscar una respuesta a todo aquello. Gael lo interceptó de camino y le dijo que debía acompañarlo a una reunión fuera de la naviera.

―¿Qué te pasa? ―preguntó Gael mientras iba conduciendo rumbo a su reunión.

―¿Qué? ¿A quién? ¿A mí? A mí nada ―dijo Gabriel que en ese instante movía el nudo de la corbata de un lado a otro porque sentía que se asfixiaba.

―No me digas que nada porque puedo ver que estás afectado por algo. Vamos, suelta, qué es.

Gabriel miró a su hermano. Por su mente pasó contarle a Gael el porqué de su actitud, pero, ¿qué haría este si le soltaba todo lo sucedido con Valerie? De seguro pondría el grito en el cielo, de seguro le contaría a su padre y este vendría a por él y se armaría un gran embrollo donde no saldría bien parado. No, lo mejor era no contar nada. Guardarse todo y ver cómo resolvía el asunto con Valerie. Porque si de algo estaba seguro, era que quería estar con ella y solo con ella, lo deseaba con desesperación.

Los días pasaron y Valerie y Gabriel no habían tenido tiempo de estar a solas en el trabajo. Ella lo agradecía de sobremanera mientras que él era un manojo de rabia y frustración. Quería hablar con ella seriamente sobre lo que sentía. Ya llegaba el cumpleaños de Nathalie y él pensó que, entre tanta gente, si desaparecía con ella, nadie lo notaría. Sería una oportunidad perfecta para hablar y aclarar todo de una vez.

Valerie entraba en la mansión Miller. Luego de pensárselo mucho decidió asistir al cumpleaños de la pequeña Nathalie. Sabía que se encontraría con Gabriel en aquella fiesta, no podría evitarlo, pero no podía no ir cuando la festajeda la había invitado con tanta ilusión. Hasta ese día había tenido suerte en el trabajo y apenas si habían cruzado palabras, pero ahí, en la mansión, de seguro se lo encontraría, solo esperaba que hubiera mucha gente como para pasar desapercibida.

―¡¡¡Valerie, viniste!!! ―oyó de pronto. La cumpleañera venía a su encuentro casi corriendo, sonriéndole ampliamente.

―Claro que vine, no me perdería por nada del mundo tu cumpleaños ―dijo Valerie que le dio un abrazo y luego le extendió su regalo―. Espero te guste.

 La pequeña le agradeció el regalo diciéndole que luego lo abriría junto a los demás, la tomó de la mano y la invitó a entrar en la fiesta.

El  patio de la mansión ese día era todo globos rosados, blancos y dorados. Ella caminó entre la gente junto a Nathalie hasta que estuvo al lado de Sarah que cargaba a su pequeño bebé. Valerie no pudo evitar acercarse al niño y acariciarle una regordeta mejilla.

―Es muy guapo ―dijo Valerie sonriéndole a Sarah.

―¿Quieres cargarlo?―Ella asintió y la madre le depositó al pequeño entre sus brazos.

Con esa imagen se encontró Gabriel que volvía a la fiesta desde la cocina y se quedó parado mirando la bella postal que hacía Valerie cargando a su nuevo sobrino. Su corazón comenzó a latir con rapidez al verla ahí y una especie de ternura lo inundó por completo.

Ella mecía a Daniel ajena a las miradas de Gabriel. Luego devolvió el bebé a su madre y comenzó a compartir con los invitados a la fiesta. Le ofrecieron algo de beber y alguno que otro bocadillo que ella, que sentía el estómago en la garganta, apenas probó. Luego se puso a conversar con Chloe, la esposa de Gael, que era muy buena conversadora. De pronto ella miró a su alrededor y se encontró con un par de ojos verdes muy conocidos que se anclaron a su mirada.

Sintió que sus mejillas se calentaban. Chloe le preguntó si se sentía bien a lo que ella dijo de inmediato que sí, que estaba muy bien y se bebió de golpe el contenido de su vaso que Chloe de inmediato cambió por otro lleno.

Los niños gritaban en los juegos inflables que se habían instalado mientras que los mayores hablaban y reían distendidos. Valerie mantuvo conversación con el señor Miller que le preguntaba por sus padres. Ella respondía con soltura, aunque estaba algo nerviosa ya que, si levantaba sus ojos, se encontraba con los de Gabriel que no le perdía pisada.

En un momento en que él no la miraba, ella se permitió mirarlo de pies a cabeza. Hablaba con un grupo de hombres y lo hacía con soltura, con esa bella sonrisa pícara que a ella le encantaba.

Valerie sintió de pronto que necesitaba alejarse un poco de todo el gentío. Aprovechó a que él no la miraba y se escabulló entre la gente. Caminó rápido y se dirigió al bosque que marcaba el fin de la propiedad. Se internó en la naturaleza respirando profundo, sintiendo un momento la calma que había en aquel lugar. Allí se quedó, cerrando los ojos, dejando que la paz del lugar la envolviera.

―Así que es aquí dónde te escondes ―dijo él sobresaltándola

―Gabriel, ¿qué haces aquí?

―Te seguí ―afirmó él que luego se acercó más a ella―.Vi que huías de la fiesta y que venías hasta aquí. Quería hablar contigo a solas y entonces te seguí.

―Pero alguien pudo verte…

―Nadie. Todos están muy entretenidos allá afuera ―dijo él que extendió una mano para acariciarle la barbilla.

Valerie sintió cómo su cuerpo traicionero se estremecía con aquella simple caricia.

―¿Y de qué quieres hablar? ―preguntó ella mirando fijamente al par de ojos verdes y brillantes que tenía frente a ella.

―De nosotros.

Ella se lo quedó mirando a placer, con sus labios entre abiertos mientras sentía que el corazón le latía con toda su fuerza.

―¿De nosotros? ¿Y qué pasa con nosotros?―preguntó ella que seguía con la mirada fija en la de él.

―Pasa que no me gustar estar lejos de ti ―dijo él para luego agarrar el rostro de ella entre sus manos y hablar en un susurro sobre sus labios―. Pasa que te deseo con locura, que no soporto verte y no poder besarte. El trabajo se ha vuelto una verdadera tortura para mí.

―Gabriel… ―dijo ella que tragó en seco antes de volver a hablar―. Yo no soy una más de tus amiguitas que están a tu disposición cuando las llamas sin más. Yo no quiero una relación así.

―Lo sé, lo sé ―dijo él agitado, deseoso por besar aquella boca frente a él―. Quiero tener algo serio contigo, quiero una relación más allá del sexo.

Ella dio un paso atrás apartándose de él, sorprendida con lo que acababa de oír.

―Me estás diciendo que tú… tú quieres…

―Quiero comenzar algo contigo. No tengo mucha expereincia en esto y lo sabes, pero quiero intentarlo contigo ―dijo él algo nervioso. Había repasado aquel discurso muchas veces en su cabeza, pero ahora, con ella al frente, costaba que las palabras salieran como las había pensado.

―¿Estás seguro de lo que estás diciendo? Gabriel, no creo que…

―Estoy muy seguro ―dijo él interrumpiéndola en mitad de la frase―. Quiero estar contigo. Todos estos días sin poder besarte he estado a punto de treparme por las paredes. Solo tendrás que darme tiempo para contarle a mi padre y luego al tuyo.

Ella lo miraba mientras en su interior sus sentimientos, mezcla de increduilidad y deseos de correr hacia él, le hacían sentir ansiosa y extasiada.

―Y bien, ¿qué me dices? ―dijo él que la tomó por la cintura pegándola más a él―. Sé que no soy el mejor partido del mundo, pero te quiero en mi vida, te necesito.

Ella tragó en seco el nudo que se había formado en su garganta. Ya no era dueña de sus deseos y sin pensárselo más se aferró a los antebrazos de Gabriel y lo besó con premura.

El beso se fue intensificando cuando ambas lenguas se unieron y les hicieron desear cosas que en ese lugar no podían ser consumadas. A regañadientes Gabriel se apartó de los labios de Valerie para hablar.

―¿Eso es un sí? ―preguntó él un poco agitado. Ella asintió con la cabeza y una sonrisa tímida en sus labios―. Genial, ahora tenemos que irnos de aquí.

―Pero si aún no parten el pastel ―dijo ella que se acomodó el pelo ya que tendrían que volver a la fiesta y a la gente.

―Tienes razón. Tendremos que esperar eso y los regalos… Bueno, es mejor que volvamos a la fiesta antes de alguien nos eche de menos. Luego veremos cómo salir de aquí sin que nadie sospeche nada.

Gabriel dejó que ella fuera la que saliera primero desde el bosque rumbo de vuelta al patio de la mansión.

Chloe había entrado a la mansión y ahora estaba en la terraza desde donde se podía observar todo el jardín y sus alrededores. Vio que alguien salía desde el bosque a paso acelerado, la persona se acercó más y ella pudo ver que era Valerie. Siguió mirando para, cinco minutos después, ver una figura masculina salir desde el mismo lugar y por el color de su vestimenta, estaba segura de que era su cuñado Gabriel y lo comprobó cuando él estuvo más cerca de la fiesta. Un pensamiento pasó por la cabeza de Chloe. Valerie y Gabriel tenían algo. La pareja le gustaba, Valerie era una muy buena chica y le encantaría que Gabriel se pudiera enamorar de ella. Pero él, por lo que ella sabía, nunca se había enamorado de nadie, pero tal vez ya le había llegado el momento de hacerlo.

Cortaron el pastel que era una obra de arte de tres pisos decorado con unicornios de cuernos dorados y un montón de flores y mariposas. La fiesta continuó, pasaron unas horas y Valerie pensó que ya era hora de irse a casa, se acercó a la pequeña cumpleañera y a su madre para despedirse.

―Todo estuvo hermoso, espero te guste mi regalo. Gracias por invitarme a tu cumpleaños.

Nathalie le dio un fuerte abrazo y le dijo que esperaba verla pronto.

―¿Necesitas que te consiga un taxi? ―preguntó Sarah y vio que Gabriel llegaba hasta ellas.

―¿Ya te vas? ―preguntó Gabriel a Valerie, ella asintió con la cabeza y se sonrojó de sobre manera sin poderlo evitar―. Yo también me voy, si quieres te doy un aventón.

―Aprovecha, querida. Con Gabriel llegarás más segura ―dijo Sarah instando a Valerie que aceptara el aventón.

―Bueno, si no te desvío de tu camino, acepto ―dijo Valerie esperando que su voz sonara tranquila y segura.

Gabriel se despidió de todos y caminó junto a Valerie hasta su Jeep. Ella subió primero y él después poniendo el automóvil en marcha.

―Si quieres que nadie se entere de lo nuestro, creo que has hecho un pésimo trabajo ―dijo ella algo enfadada.

―¿Es que acaso no puedo darle un aventón a una compañera de trabajo? Tranquila, nadie sabrá nada hasta que nosotros queramos que lo sepan.

Chloe miraba sonriente cómo Valerie y Gabriel salían juntos de la fiesta. Ya no le quedaban dudas, algo se traían esos dos. Gael llegó al lado de su mujer y la vio sonriendo pícara así es que tuvo que preguntar:

―Me vas a contar qué sucedió para que sonrías así.

―No, cariño, no puedo ―respondió Chloe que sonrió ampliamente a su marido.

―No seas mala, dime qué pasa por si algo explota y así no me pilla desprevenido.

―Nada, no te puedo contar nada… De momento.

Chloe besó los labios de su esposo y se alejó de él para mezclarse con la gente que aún quedaba en el lugar. Gael presentía que, lo que ocultaba su esposa no le gustaría nada. Quizás era mejor no saberlo.

29

Gabriel conducía su Jeep hacia el centro de Nueva York. En el asiento del copiloto, Valerie que estaba nerviosa y ansiosa. Las palabras que Gabriel le dijera en el bosque se repetían una y otra vez en su mente. Él le había pedido comenzar una relación secreta y ella le había dicho que sí.

   Mientras él conducía hacia la ciudad, ella varias veces se tuvo que pellizcar el antebrazo para cerciorarse de que no estaba soñando.

―¿Hacia dónde vamos? ―preguntó ella cuando vio que Gabriel se desviaba de la ruta hacia su departamento.

―Bueno, noté que en la fiesta apenas probaste bocado. Vamos a comer algo, ¿no?

Ella asintió. Era verdad que apenas si había probado algo en el cumpleaños de Nathalie y ahora moría de hambre, así es que Gabriel se desviara por comida en ese momento le parecía genial.

Gabriel condujo casi al borde de lo permitido y en una hora estaban en el barrio de Dumbo en Brooklyn donde él la llevó hasta una de sus pizzerías favoritas.

Él le abrió la puerta a Valerie y luego tomó su mano para juntos entrar en la pizzería. Ella sintió que un gran número de mariposas revoloteaban en su estómago. Tenía una relación y nada menos que con el hombre que siempre había deseado. Se sentía en las nubes y solo esperaba no haberse precipitado en comenzar algo con Gabriel.

Entraron en el lugar y Gabriel la guió hasta una mesa donde enseguida llegó un mesero que les tomó la orden.

―¿Cómo crees que reaccionen tus padres cuando le contemos sobre lo nuestro?―preguntó él mientras le acariciaba la mano sobre la mesa.

―Obviamente que sorprendidos ―dijo ella que soltó un suspiro al pensar en la cara que pondrían sus padres cuando supieran que tenía una relación con Gabriel Miller―. Y los tuyos, ¿qué crees que dirán?

―Bueno… ―dijo Gabriel que sonrió de lado―, mi madre estará feliz, y mi padre… Bueno, mi padre me regañará por un par de horas, me dirá que me advirtió que no me acercara a ti y bla, bla, bla, pero al final de todo, estará contento con que tenga novia y que seas tú.

―Novia… ―susurró ella. Oír aquella palabra en labios de Gabriel hizo que su corazón diera un brinco. Él solo le había pedido comenzar una relación y ahora había dicho que era su novia.

―Sí, mi novia. Si tenemos una relación, y le vamos a contar a nuestros padres, es obvio que somos novios, ¿no?

Valerie se lo quedó mirando con los ojos más que abiertos, mientras que él la miraba y le sonreía ampliamente.

La pizza que pidieron llegó y Valerie, que moría de hambre, comenzó a comer con ganas.

―En unas semanas más será el aniversario de mis padres, de seguro que los tuyos están invitados a la celebración, creo que sería una buena instancia para decírselo a todo el mundo, ¿no crees?

Valerie tragó con dificultad la comida que tenía en la boca. Ni en sus más locos sueños de juventud había pensado que algún día llegaría a ser la novia de Gabriel. Ahora pensaba que estaba en un lindo sueño y del cual no quería despertar jamás.

―¡Espera! Estaciona por aquí ―gritó Melanie a su amiga cuando vio un Jeep rojo estacionado en la pizzería―. Creo que ese es el Jeep de Gabriel.

―¿Estás segura?

―No, pero si te acercas un poco, podré ver la matrícula y saldremos de dudas.

La amiga de Melanie condujo lentamente su automóvil pasando cerca del Jeep y ella pudo ver la matrícula para comprobar que no estaba equivocada y que era el automóvil de Gabriel. Él había estado evitándola por varias semanas y ahora lo tenía ahí, tan cerca. Entraría a la pizzería y actuaría como si este fuera un encuentro casual.

―¿Qué vas a hacer? ―preguntó su amiga que veía cómo Melanie se retocaba el maquillaje frente a un espejo pequeño que había sacado desde su bolso.

―Bueno, es obvio, ¿no? Iré ahí y hablaré con él. No me puede estar evitando para siempre.

Melanie estaba decidida a entar en el lugar y encarar a Gabriel por su abandono. Ella tenía un plan que cumplir y ya había pasado un buen tiempo desde que la caja con condones alterados se había quedado en casa de Gabriel.

―Ese… ¿Ese que viene saliendo con una chica de la mano no es Gabriel? ―preguntó su amiga y Melanie levantó la mirada para ver a Gabriel que caminaba de la mano junto a una mujer.

De pronto no podía hablar. La rabia que sentía le formaba un nudo en la garganta. Vio cómo Gabriel y la mujer que, ella reconoció como la chica del club del Soho, caminaban hasta el Jeep de Gabriel, él le abría la puerta y, antes de que ella entrara en el asiento del copiloto, la atraía hacia su cuerpo para besarla profundamente.

Melanie sintió la ira crecer en su interior. Vio a Gabriel subir al Jeep para luego dejar el lugar. Ella tomó un par de hondas respiraciones para calmar la enorme rabia que estaba sintiendo.

―¿Estás bien? ―preguntó su amiga que al ver lo roja de la cara de Melanie se arrepintió de inmediato de haberle hecho la pregunta.

―¡¡¡NO!!! ¡¡¡NO ESTOY BIEN!!! ―gritó Melanie de manera histérica mientras con una mano le daba golpes al tablero del automóvil de su amiga.

―Mel, cálmate, por favor.

―No me pidas que me calme cuando acabo de ver a Gabriel con esa chica. Es por ella que no me devuelve las llamadas y no me ha buscado. ¡MALDITA MUJER!

―Disculpa que te lo diga ―dijo la amiga tragando en seco antes de volver a hablar con la fiera que tenía a su lado―, tú sabes cómo es Gabriel. Ustedes nunca han sido exclusivos. Él ha estado con cuanta mujer ha querido, luego te ha buscado y tú lo has aceptado así…

―Sí, pero yo tenía un plan. Un plan que se ha arruinado. Si Gabriel usó los condones con ella… ¡NO! ¡MALDITA, DE DÓNDE SALISTE!

Melanie comenzó a hiperventilar. Sentir que toda su estrategia no le había servido de nada para lograr tener a Gabriel para siempre a su lado, le estaba haciendo perder la cabeza y eso ella no lo podía permitir, necesitaba tranquilizarse y pensar en un nuevo plan. Uno donde pudiera vengarse y donde aquella mujer desapareciera para siempre de su camino.

Valerie entró en el departamento de Gabriel. Aún sentía que todo lo que estaba viviendo era un sueño y pedía no despertar nunca. Ella entró en el salón y se sentó en el sofá mientras que Gabriel respondía una llamada en su teléfono. Observó todo a su alrededor. Vio en la mesa de centro un par de portarretratos que tenían fotografías de los hermanos Miller juntos. Una de hace algún tiempo atrás, Gabriel se veía de no más de veinte años, sonriente como siempre a la cámara mientras que en la otra estaba vestido de impecable smoking junto a Gael y Nathaniel y, aunque iba vestido tan elegantemente, la sonrisa pícara no lo abandonaba.

Suspiró profundo al sentir las mariposas que no dejaban de revolotear en su estómago, en ese momento Gabriel llegó junto a ella.

―¿Todo bien? ―preguntó ella mientras él le acariciaba la mejilla.

―Sí. Nathan dando la lata como siempre sobre trabajo. Pero no hablemos de él y mejor besémonos.

Él deboró su boca con desesperación y ella le respondió de la misma manera. Entre caricias y besos ella se fue recostando en el sofá y él la siguió. La ropa comenzó a volar por el aire mientras los gemidos y jadeos se oían por toda la sala.

Gabriel amaba besar cada centímetro de la piel de Valerie, le encantaba verla retrocerse de placer bajo su boca, los gemidos de ella lo volvían loco. Ya desnudos, él se incorporó y la llevó en andas hasta la cama. Con urgencia buscó un preservativo que se puso con la misma premura y entró en ella dejando escapar un gruñido de satisfacción. Se amaron hasta que sus cuerpos llegaron al clímax y se dejaron ir en un orgasmo que los dejó satisfechos y somnolientos.

Gabriel salió de ella que se acomodó en la cama y sin quererlo sus ojos se iban cerrando poco a poco. Sintió el calor de Gabriel a su espalda y de pronto un pensamiento pasó por su mente. Pronto tendría que hacer cita con un ginecólogo y comenzar a usar algún método anticonceptivo. Pero eso ya lo vería la próxima semana. Esa noche solo quería dormir en los brazos del hombre que amaba.

30

Los días en la naviera fueron difíciles para Gabriel ya que le costaba un trabajo enorme mantenerse alejado de Valerie y no ser demostrativo con ella. Siempre buscaba la manera de tocarla sin que nadie los viera. Si la encontraba sola en la sala del café, la besaba como si se le fuera la vida en ello y Valerie tuvo que llamarlo a la calma en varias ocasiones. Ella quería que pronto todos supieran sobre la relación que estaban manteniendo, pero de igual manera no quería que eso interfiriera en su trabajo.

Gabriel solo esperaba a que llegara el final del día para poder estar con ella y besarla a su antojo. Sentía tal necesidad de ella que a veces tenía miedo de aquellos sentimientos.

Valerie entraba en su oficina cuando vio sobre su escritorio un unicornio blanco de peluche. Sonrió ampliamente mientras acariciaba al unicornio contra su pecho.

―Es lindo, ¿no? ―Ella dio un respingo cuando oyó la voz de Gabriel que entraba en la oficina―. Lo vi y me acordé de ti.

Él se acercó a ella, la tomó por la cintura atrayéndola hacia su cuerpo y la besó tiernamente mientras que a Valerie le flaqueaban las rodillas.

―Gabriel, no ―dijo ella separándose del beso y suspirando de placer―. La puerta está abierta y alguien nos puede ver.

―Sé que tienes razón, pero no puedo estar lejos de ti. ¿Cenamos hoy?

―No puedo ―dijo ella alejándose de él y dejando el unicornio sobre su escritorio mientras que veía cómo el entrecejo de Gabriel se fruncía―. Es el cumpleaños de mi madre, habrá cena familiar.

Gabriel soltó un suspiro cansino, resignándose a que esa noche no estaría con ella.

―Bien, entonces pasaré la noche solo ―dijo él haciendo un puchero que a ella le pareció adorable. Le dio un beso rápido y le recordó que tenían una reunión de trabajo a la cual asistir.

Entraron a la sala de juntas y se sentaron uno frente al otro. Gabriel miraba a Valerie cuando pensaba que nadie lo estaba viendo y, cuando ella se cruzaba con su mirada, se sonrojaba más allá de las cejas. Solo esperaba que nadie notara nada.

Ya se acercaba el final de la jornada de trabajo y Valerie se sentía muy cansada, como si hubiera tenido que subir una alta montaña. Moría de sueño, pero tenía el cumpleaños de su madre al que no podía faltar. Se dio ánimos, le envió un mensaje a Gabriel para despedirse y se fue a casa de sus padres.

La cena estuvo amena con muchas preguntas por parte de sus progenitores sobre su trabajo en la naviera. Ella respondió que todo iba bien y que le encantaba la naviera, que no se veía trabajando en otra parte. La conversación continuó y ella se preguntó de repente ¿Cómo reaccionarían sus padres si les contaba en ese instante que tenía una relación con Gabriel? De seguro que tal vez su padre pusiera alguna que otra objeción, pero siempre antepondría la felicidad de su hija y si Gabriel la hacía feliz, él sería feliz y apoyaría la relación, se dijo.

Llegó el pastel de cumpleaños que la señora Brooks cortó y sirvió a su esposo e hija. Valerie soltó un bostezo que escondió tras su mano. Tenía demasiado sueño y estaba segura que, si cerraba los ojos en ese instante, se quedaría dormida ahí mismo sentada a la mesa. Cuando terminó de dar el último bocado al pastel, se despidió de sus padres y se fue a su departamento.

Cuando puso un pie dentro de su habitación se quitó la ropa con rapidez y se la cambió por su pijama, se lavó los dientes y luego se metió a la cama donde se quedó dormida casi de inmediato.

La alarma del reloj en la mesa de noche de Gabriel sonó y él sintió como si esta lo hiciera dentro de su cerebro. Estiró una mano para apagar el molesto sonido que sentía que le partía la cabeza. Una jaqueca… Una gran jaqueca lo estaba atacando y ni siquiera había bebido licor como para sentirse de aquella manera.

Con lentitud se sentó en la cama y se agarró la cabeza con ambas manos, ejerciendo algo de presión, para ver si así, el dolor desaparecía, pero nada. Se incorporó para ir hasta el baño y en su camino sintió un mareo y náuseas. ¿Qué le estaba sucediendo? ¿Es que acaso estaba siendo atacado por alguna clase de enfermedad? ¿Justo a él que siempre había sido el menos enfermizo de los hermanos Miller?

Se mojó la cara para ver si así el malestar lo dejaba. Se miraba en el espejo cuando una nueva náusea lo atacó y esta vez se arrodilló en el inodoro para vomitar. Se sentía fatal. Se quejaba mientras trataba de recordar qué había comido el día anterior, de seguro algo estaba en mal estado y lo había enfermado de aquella manera.

Volvió a su cama y se dejó caer cómo un peso muerto sobre ella. No podría ir a trabajar en aquella condición. Llamó a Gael para informarle que no se sentía bien y que faltaría al trabajo ese día. Su hermano se alarmó, Gabriel no era de los que se quejaran por alguna enfermedad, así es que le dijo que su esposa lo iría a ver ya que Gabriel se negaba a ir a un hospital.

Una hora más tarde el timbre del departamento de Gabriel sonó y él fue a abrir la puerta.

―Querido, qué mal te vez ―dijo Chloe que vio las marcadas ojeras de su cuñado.

―Me veo como me siento. Gracias por venir, Chloe. ―dijo él que se dejó caer sobre el sofá.

Chloe le tomó la temperatura y comprobó que estaba bien. Luego le preguntó por sus síntomas, le examinó la garganta, pero no encontró nada que le indicara que algún virus de tipo respiratorio lo estuviera atacando.

―No veo qué pueda estar causándote este malestar. ¿Recuerdas haber comido algo fuera de lo usual? ¿Tal vez algo de tu nevera que ya estuviera expirado? ―preguntó Chloe y él negó con la cabeza.

―Ayer comí normal, pero no me nombres la comida que me dan ganas de…

Gabriel se levantó con rapidez desde el sofá para llegar hasta al baño donde volvió a vomitar. Se mojó la cara para luego regresar junto a su cuñada. Tenía los ojos hundidos y se veía muy mal.

―Te pondré algo para las náuseas y los vómitos, te provocará sueño, así que vuelve a la cama. Hidrátate y dentro de unas horas come algo liviano, pero solo un poco. Si el malestar persiste debes ir al hospital y te haremos unos análisis.

―Bien ―dijo él que extendió su brazo para que ella le inyectara el medicamento directo a la vena―. Gracias por venir y gracias a Dios que Gael tiene buena cabeza y se casó con una doctora que puede venir a mi casa, odio los hospitales.

Chloe le sonrió y luego de dejarle una bebida isotónica en la mano se despidió de él indicándole que se fuera a la cama. Él obvediente lo hizo, se metió a la cama y poco a poco el medicamento le fue haciendo efecto hasta que se quedó dormido.

Valerie entró en la sala de juntas como cada día. Miró a su alrededor y no encontró a Gabriel. De seguro se había quedado dormido, pensó. Saludó a los ahí presentes y se sentó a la mesa cuando oyó a Gael decirle a su hermano mayor:

―Chloe ya lo revisó, lo vio muy mal. Lo medicó y lo dejó en cama.

―Es extraño que Gabriel se enferme. ¿Dijo Chloe qué tenía? ―preguntó Nathan mientras que Valerie no se perdía nada de la conversación.

―Algo estomacal creo, no entendí muy bien lo que me dijo.

―¿Gabriel está enfermo? ―preguntó por fin Valerie sin poder evitar que la preocupación por Gabriel se notara en el tono de su voz.

―Sí. No se sentía muy bien esta mañana así es que se quedó en casa. Nada grave por si acaso ―dijo Gael que vio cómo ella relajaba los hombros al oírlo decir aquellas últimas palabras.

La reunión comenzó, pero Valerie, por más que trataba de poner atención en lo que Nathaniel hablaba, no lograba sacar de su mente cómo estaría Gabriel en ese preciso momento. Quería salir corriendo de ahí e ir hasta su departamento para verlo. Cuando la reunión terminó, ella casi que corrió hasta su escritorio y lo llamó por teléfono.

La primera llamada le saltó al buzón de voz, así como la segunda y la tercera. Luego le envió un par de mensajes pidiéndole le avisara si necesitaba algo, pero no recibió repuesta alguna.

Preocupada y ansiosa trabajó todo el día hasta que llegó el fin del día de trabajo. Tomó sus cosas y salió de la naviera rumbo al departamento de Gabriel.

Gabriel había dormido durante todo el día, abrió un ojo cuando oyó el timbre de su departamento. Se incorporó en la cama y miró a su alrededor. Aunque estaba un poco débil ya no sentía náuseas ni malestar en el estómago. Se levantó de la cama y caminó hacia la puerta.

―Valerie… ―dijo él que la recibió entre sus brazos.

―¿Estás bien? ―dijo ella que tomó el rostro masculino entre sus manos. Él estaba sin afeitar y con las ojeras marcadas bajo sus ojos―. ¿Comiste? ¿Quieres algo?

―Estoy bien, unicornio y ahora que tú estás aquí, estoy mucho mejor.

―Estaba preocupada ¿Por qué no contestas tu teléfono?

―Creo que está sin carga. Ni siquiera lo he visto. Me sentía tan mal esta mañana, pero ya pasó todo.

―¿Quieres comer algo? Puedo prepararte una sopa de pollo ―ofreció ella que se encaminó hacia la cocina seguida por él.

Valerie se movió de un lado a otro en la cocina y le preparó un caldo a Gabriel que él fue tomando de a poco. Luego ambos fueron hasta el salón y vieron algo de televisión. Arrellanados en el sofá él acomodó la cabeza en el regazo de ella que con su mano comenzó a acariciarle el cabello. Él sintió una tibiesa reconfortate en su interior. Le encantaba que ella jugara con su cabello, ella no sabía cuánto le gustaba esa caricia y deseó que ojalá pudiera estar con ella así para siempre.

31

La semana de trabajo continuó y la relación entre Gabriel y Valerie se afianzaba cada día más. Ella flotaba en una nube de felicidad y deseo mientras que él no concebía la vida sin ella. Pronto sería el aniversario de sus padres donde revelarían que estaban juntos y él ya no podía esperar más.

―Tienes que dejarme la última carpeta que te di. Necesito revisar algo ―dijo Valerie a Gabriel. Estaban trabajando en la oficina de ella y, aunque a ambos sentían un deseo brutal por el otro, hasta el momento habían logrado mantenerse muy profesionales en el trabajo.

―Claro la tengo en mi oficina ―respondió él mirando el correo en su teléfono―. ¿Hoy vamos a cenar y luego a tu departamento?

―Gabriel ―lo reprendió ella mientras se sonrojaba sin poderlo evitar―, estamos hablando de trabajo.

―Oh, claro, pero hagamos una pausa y hablemos de nosotros.

Ella se lo quedó mirando mientras que él le sonreía pícaro. Unas enormes ganas de saltar sobre el escritorio y lanzarse a su boca la inundaron en ese instante, pero todo murió en ese preciso momento ya que Gael se asomaba por la puerta de la oficina.

―Hola, chicos ―saludó Gael con su amable sonrisa de siempre y entró en la oficina de Valerie―. Lamento interrumpirlos, pero tengo que entregarte esto, Valerie.

Gael le extendió un sobre de papel manila que ella tomó y de inmediato sacó su contenido.

―Es el contrato que Tyler Smith tiene que firmar ―dijo Gael mientras que Gabriel se engrifaba ante la mención de aquel nombre―. Él quería venir hasta aquí, pero tiene una reunión que no puede retrasar y luego de eso un vuelo que tomar a Londres. Valerie, él estará dentro de una hora en un restaurante de Manhattan, te estará esperando para poner la firma en el contrato.

―Claro, salgo de inmediato ―dijo ella que se levantó de su silla para buscar su bolso.

―¿Y si voy yo? ―propuso Gabriel mientras que su entrecejo se fruncía cada vez más.

―No ―dijo Gael de manera tajante―. Tú te vienes conmigo a la aduana. Tenemos algo que solucionar ahí.

Gabriel rezongó por lo bajo ante la perspectiva de que su novia se juntara con ese hombre que a él no le caía en gracia. Valerie tomó su bolso, le dio una mirada seria a Gabriel y salió de su oficina.

Gael le dijo a Gabriel que dentro de diez minutos saldrían hacia la aduana y él murmuró un «está bien» por lo bajo y de manera enfurruñada. Imaginarse a Valerie otra vez junto a Tyler hacía que su estómago se revolviera. Negó con la cabeza, él nunca había sido un hombre celoso, sentir aquella extraña sensación en su interior lo llenaba de ira y desazón y no sabía bien cómo llevarla.

Ya estaba junto a su hermano en el automóvil de este y rumbo a la aduana. Gael lo miraba de reojo, notaba que el humor de Gabriel había cambiado drásticamente al enterarse de que Valerie se encontraría con Tyler. Su actitud era de un  hombre celoso y tuvo que sonreír por lo bajo al pensarlo.

―¿Por qué estás tan molesto? ―preguntó Gael. Gabriel se removió en el asiento del copiloto mientras soltaba un suspiro cansino ya que no quería hablar de sus sentimientos con su hermano.

―Yo estoy como siempre. Tú te estás inventando cada cosa…

―Claro, como siempre. Tú no estás como siempre, Gabriel. Vamos, cuéntame qué sucede.

―No te diré nada porque no hay nada que decir. Así es que no me sigas preguntado que qué me pasa, porque no me pasa nada y te seguiré respondiendo lo mismo cada vez que preguntes.

―Esto es peor de lo que me imaginé ―dijo Gael ante la actitud de su hermano menor―, pero luego lo hablaremos, ya hemos llegado.

Ambos hermanos dejaron el automóvil y se dirigieron hacia la aduana del puerto donde ya los esperaban.

Valerie llegó hasta el restaurante que Gael le había indicado. Entró y preguntó por Tyler Smith, el metre le dijo que la estaba esperando y la acompañó hasta la mesa de Tyler.

―Valerie, qué bueno volver a verte ―la saludó él para luego besarle una mejilla. Luego le separó la silla para que ella se sentara frente a él.

―Lo mismo digo. Es bueno verte otra vez.

El mesero preguntó si ella quería algo y Valerie pidió agua mineral. No quería comer nada. Desde la mañana que sentía el estómago revuelto y apenas si había probado bocado al desyuno.

Le entregó el sobre que contenía el contrato a Tyler, este lo abrió y sacó su contenido, luego se puso a leer por encima lo que decía el contrato.

El mesero llegó con el agua y Valerie dio un largo sorbo, de pronto sentía que un sudor frío le recorría por la espalda. Su respiración se volvió agitada y su visión se tornó borrosa. Estaba segura de que se iba a desmayar. Volvió a darle otro sorbo al vaso de agua mientras sentía que sus piernas comenzaban a temblar.

―¿Te encuentras bien? ―preguntó Tyler que, al levantar la vista, vio a una muy pálida Valerie frente a él

―No… no me siento bien.

Eso fue todo lo que alcanzó ella a decir ya que se desvaneció en su asiento cayendo hacia un lado y golpeando su cabeza con el duro y frío piso del restaurante. Tyler llegó junto a ella y vio que su frente sangraba. Tenía que pedir una ambulancia.

El metre le entregó una toalla a Tyler y este la presionó suavemente contra el corte, el hombre le dijo que ya habían llamado a una ambulancia. Valerie continuaba inconciente y blanca como un papel, Tyler le golpeaba delicadamente la mejilla para ver si así reaccionaba, pero nada, ella no respondía.

Gael y Gabriel estaban tramitando un embarque que la aduana había retenido por falta de documentación. Ya estaba todo casi listo. Solo faltaban unos timbres y sellos y pronto saldrían del lugar. El teléfono de Gael sonó y él contestó de inmediato al ver que se trataba de su esposa.

―Hola, cariño… ―saludó Gael a su esposa, pero esta no lo dejó terminar la frase

―Gael, pasó algo… ―Chloe tragó en seco antes de continuar―. Es Valerie.

―¿Valerie? ¿Qué pasa con Valerie? ―Al oír aquel nombre Gabriel se acercó a su hermano con preocupación.

―Está aquí, en urgencias. Se desmayó en un restaurante y se golpeó la cabeza…

―¿Qué pasa? ―preguntó Gabriel al ver que su hermano no decía nada―. ¿Qué pasó con Valerie? ―preguntó con exigencia en la voz.

―Estoy en la aduana con Gabriel ―dijo Gael a su esposa―. Vamos de inmediato hacia allí.

Gael cortó la llamada y vio a su hermano que lo miraba esperando una explicación.

―¡Dime de una maldita vez qué pasó con Valerie! ―exigió Gabriel exasperado, deseando una rápida respuesta.

―Vamos, tenemos que salir de aquí, rápido ―dijo Gael y caminó delante de Gabriel con largas zancadas hasta que este le dio alcance.

―¿Pero a dónde?

―Al hospital ―dijo Gael soltando un suspiro―. Valerie está en urgencias.

Gabriel sintió que el corazón le comenzaba a latir con más rapidez y hasta lo sentía retumbar en sus oídos. Caminó rápido junto a su hermano hasta llegar al automóvil y salieron rumbo al hospital. Su mente se preguntaba qué le habría sucedido a Valerie para que terminara en urgencias. Estaba con Tyler, ¿es que acaso él le había hecho algo?

―Ese maldito… ―resopló Gabriel mientras que Gael trataba de mantenerse dentro de la velocidad legal de la ciudad―. Si le hizo algo a Valerie… Lo mato, lo mato.

―¿Qué estás diciendo? ―dijo Gael mirándolo de soslayo―. No sabes qué fue lo que le sucedió a Valerie y no lo sabremos hasta que lleguemos al hospital.

―Entonces deja de hablar y conduce más rápido ―soltó Gabriel de manera brusca.

Y Gael así lo hizo hasta que ya estaban en el estacionamiento del hospital. Se bajaron con rapidez del automóvil y entraron por urgencias.

A paso fuerte y decidido caminaron por un pasillo que los llevaría hasta el mesón de recepción. Gabriel giró su rostro y vio a Tyler Smith que hablaba por teléfono. Sin pensárselo dos veces se fue sobre él.

―¡Qué le hiciste a Valerie! ―gritó Gabriel fuera de sí mientras sostenía fuertemente a Tyler por las solapas del traje. Gael llegó a su lado para separarlos mientras que todas las miradas de los ahí presentes no se apartaban de ellos.

―Suéltame, yo nunca podría hacerle algo malo a Valerie. Ella se desmayó en el restaurante y se golpeó la cabeza. Estaba inconciente por eso la traje hasta aquí.

―Gabriel, suéltalo ―le dijo Gael a su hermano, pero este estaba muy aferrado a las solapas del traje de Tyler. La mandíbula tensa, la respiración agitada―. Por favor, Gabriel, vas a hacer que llamen a seguridad y te saquen de aquí. Evitémos el escándalo.

Gabriel soltó a Tyler y se alejó de él. Se pasó la mano con desesperación por la nuca tratando de relajarse, pero no lo consiguió del todo.

Gael se disculpó con Tyler, este le volvió a contar lo sucedido en el restaurante, le entregó el sobre con el contrato que Valerie le llevara y se despidió ya que tenía una importante reunión con un cliente que no podía postergar. Le pidió a Gael que lo mantuviera al tanto del estado de Valerie.

―¿Te das cuenta de que estuviste a punto de arruinarlo todo con Tyler? ―preguntó Gael a su hermano que tenía la mirada fija en el piso.

―En vez de regañarme llama a Chloe para que nos diga algo sobre el estado de Valerie ―dijo Gabriel de manera enfurruñana mientras que a Gael ya no le cabía ninguna duda… Su hermano menor tenía algo con Valerie.

Gael llamó a su esposa que estaba de guardia en urgencias. Al poco rato Chloe estaba ante ellos y les contaba sobre cómo se encontraba Valerie.

―Acaba de despertar, le dimos unas puntadas en la frente y estoy esperando los resultados de sus análisis. Luego la mantendremos por unas horas en observación, si todo va bien, podrá dejar el hospital hoy mismo.

―¿Puedo verla?― preguntó Gabriel a su cuñada de manera suplicante. Ella le acarició el rostro.

―Dentro de un rato y solo sí ella quiere.

Chloe los dejó y volvió a urgencias. Debía revisar los análisis de Valerie.

Gabriel se sentó en una incómoda silla en la sala de espera. Movía una pierna con impaciencia y luego se tronaba los nudillos de los dedos. Estaba inquieto, quería ver con sus propios ojos que Valerie se encontraba bien. Gael lo miraba con curiosidad, nunca había visto tan fuera de sí a Gabriel. Se sentó en la silla contigua y le dijo:

―Ahora, luego de todo el espectáculo que montaste con Tyler, no vas tener la cara de negareme que tú y Valerie tienen algo.

Gabriel levantó su verde mirada y la fijó en la gris verdosa de Gael. Tragó en seco, no podía seguir negando algo que su hermano ya había descifrado. Respiró profundamente y le dijo:

―No, no te voy a negar nada ―dijo Gabriel que apretó la mandíbula antes de continuar y soltarle toda su verdad a su hermano―. Valerie y yo somos novios.

32

Gael tenía los ojos muy abiertos y luego parpadeó rápido un par de veces ya que no daba crédito a lo que acaba de oír de labios de su hermano menor.

―¿Puedes repetir lo que me acabas de decir? Creo que no te he oído bien.

―Lo oíste bien, Gael. Valerie es mi novia ―dijo Gabriel sintiendo cierto orgullo por sus palabras.

―Pero cómo. ¿Cuándo sucedió esto? Yo pensé que ella te gustaba, sí, pero ahora no sé qué decir. ―Gael echó la cabeza hacia atrás mientras se removía en la incómoda silla de la sala de espera.

―Bueno, pasó. Hemos estado saliendo y yo le propuse ser mi novia. No queríamos que nadie lo supiera aún, sobre todo papá. Estoy esperando un momento adecuado para decirles a todos. Así que, por favor, hermano, te lo pido de todo corazón, no lo digas nada a papá o mamá hasta que yo hable con ellos primero.

―Vaya, me dejas sin palabras ―dijo Gael mirando sorprendido a Gabriel.

―¿Por qué? ¿Qué te sorprende tanto?

―Tú, por supuesto ―sonrió Gael―. Nunca pensé estar vivo para presenciar el momento en que tuvieras una novia oficial.

―Bien, ahora eres el primero en saberlo, solo prométeme que no se los dirás a nuestros padres hasta que yo lo haga primero.

―Aunque muero de ganas… ―dijo Gael bromeando― No diré nada. Te lo prometo. Bueno, tal vez tendré que decirle algo a Chloe, aunque pienso que ella ya se lo imagina todo.

Valerie se mantenía en una camilla en la sala de observación. Sus ojos estaban cerrados y le dolía un poco la cabeza. No recordaba haberse golpeado, pero Chloe, que la había atendido en urgencias, le explicó que se había desmayado y golpeado la cabeza en el suelo. Ella le había hecho unos análisis de sangre para descartar alguna enfermedad. Ahora estaba esperando a que ella volviera y le diera el alta, deseaba salir pronto de ahí para estar en su cama.

―Valerie ―dijo Chloe que se acercó a ella y le revisaba la vía que estaba puesta en su brazo y que pasaba una bolsa de suero―. ¿Cómo estás?

―Bien ―dijo ella con voz ronca casi irreconocible―. Solo me duele un poco la cabeza. Si pudieras recetarme algo para eso, te lo agradecería mucho.

―Bueno, el caso es que en tu estado, solo puedo darte un analgésico suave.

―¿Mi estado? ―Valerie trató de incorporarse en la cama, pero no lo consiguió del todo―. ¿Qué pasa? ¿Tengo algo grave?

―No, nada de eso ―respondió Chloe que la tomó de una mano y le brindó una cálida sonrisa―. Cuando llegaste y me dijeron que te habías desvanecido en el rastaurante pedí que te hicieran los análisis de rutina, entre ellos una prueba de embarazo.

Valerie sintió que su estómago bajaba y subia de golpe. Quería hablar, pero las palabras no salían de su boca y estaba boqueando como un pez fuera del agua.

―Estás sana. Tu desmayo se debió a que estás embarazada de un poco más de tres semanas.

El silencio se hizo pesado entre ambas mujeres. Valerie cerró los ojos y no pudo evitar que las lágrimas salieran por sus párpados cerrados y comenzaran a correr por sus mejillas. Se sintió fuera de su cuerpo, como si estuviera en un mal sueño del que no podía despertar.

―No puede ser ―susurró Valerie con voz temblorosa―. Esto no puede ser verdad, Chloe. No puedo estar embarazada. Tuvimos precaución…

―Tranquila, Valerie. Tengo que decirte que a veces los métodos anticonceptivos fallan ―dijo la doctora que le acarició la mano tratando de que ella se sintiera reconfortada―. ¿Gabriel es el padre, verdad?

Valerie no dijo nada. Todo lo que estaba viviendo era demasiado grande y no lograba asimilarlo en ese momento. Chloe trataba de consolarla, pero ella no podía dejar de llorar. ¿Qué iba a hacer con un hijo? El temor se apoderó de ella. Pensó en que Gabriel le había dicho que ser padre no entraba en sus planes. No quería hijos en su vida.

―¿Cómo sabes… cómo sabes que es Gabriel? ―dijo Valerie en medio de un hipido.

―Bueno, he visto cómo él te mira, su cara se ilumina. Además en este momento está en la sala de espera. Está desesperado y quiere ver con sus propios ojos que estás bien. ¿Quién sería si no?

―Él no puede saberlo. No puede saber que estoy embarazada.

―¿Pero por qué no? ―preguntó Chloe curiosa.

―Él no quiere hijos ―dijo Valerie tragando en seco el nudo que subía por su garganta―. Me lo ha dicho más de una vez. Apenas comenzamos una relación, ¿tú crees que él va a querer ser padre así de repente?

―Pero él tiene derecho a saberlo…

―Lo sé… lo sé, pero te pido que de momento no le digas nada, por favor ―pidió Valerie apretando la mano de la doctora―. Te pido que cumplas tu juramento de médico y que esto quede como un secreto entre las dos. Solo hasta que pueda juntar las fuerzas para contarle a Gabriel que será padre.

Chloe miró la desesperación en los ojos de Valerie y asintió con la cabeza de manera afirmativa. No diría nada.

―Él quiere verte ―dijo Chloe que con su mano le secó una lágrima que corría solitaria por la mejilla de Valerie―. ¿Quieres verlo?

Valerie apretó los labios, sentía que el dolor de cabeza se comenzaba a acrecentar en ese instante. No quería verlo, no de momento. Quería dormir y, tal vez al despertar, todo fuera distinto. Todo fuera un sueño.

―No quiero verlo ―dijo ella soltando un suspiro cansino.

―Bien, voy a ver cómo logro contenerlo en la sala de espera. Estoy segura de que es capaz de atravesar las paredes con tal de llegar hasta aquí.

Valerie también sabía que Gabriel sería capaz de eso. Solo quería recuperarse de la noticia para poder verlo. Chloe le dijo que estaría en observación por unas horas y que luego, si todo seguía bien, la daría de alta. Valerie le dijo que le diera una hora a solas y que luego podía hacer pasar a Gabriel.

Chloe se despidió y Valerie tomó una honda respiración. Por instinto puso su mano sobre su vientre aún plano. Estaba embarazada y nada menos que de Gabriel Miller. ¿Cómo le diría que sería padre? De seguro él reaccionaria mal, creería que ella lo estaba inventando todo.

Volvió a llorar y, cuando ya estuvo cansada del llanto, pensó en buscar un momento adecuado para contarle todo a Gabriel. Aunque él se alejara de ella le diría la verdad, no ese día, no podía hacerlo en ese estado. Tenía que estar más tranquila para aceptar el rechazo por parte de Gabriel, pero eso, aunque sabía que la heriría, ya no le importaba. Iba a tener un hijo y lo tendría aunque el padre del pequeño no estuviera a su lado. De pronto una fuerza interior e incomprencible se apoderó de todo su ser y la idea de ser madre soltera no le pareció tan terrible. Muchas mujeres tenían hijos sin un padre presente y lo sacaban adelante solas.

 Gabriel se quedó parado a los pies de la cama de hospital. Valerie dormía profundamente. Tenía un bendaje en su frente y sus párpados lucían algo hinchados y rojos, como si hubiera estado llorando. Él estaba preocupado. Aunque Chloe le dijera que todo estaba bien con la salud de Valerie y que solo había sido una baja de tensión por no haber desayunado esa mañana, él no podría estar tranquilo hasta que le oyera decir a la misma Valerie que se encontraba bien.

Él acercó una silla a la cama y se sentó tomando la delicada mano de Valerie entre las suyas. Se quedó ahí, observando lo serena que lucía mientras dormía.

Valerie abrió lentamente los ojos y vio el rostro de Gael frente a ella. Él le sonrió de aquella manera arrebatadora que ella amaba y trató de esbozar una media sonrisa para saludarlo.

―Hola, unicornio ¿Cómo te sientes? ―preguntó él que le acarició la mejilla con el dorso de la mano.

―Estoy bien ―respondió ella mirándolo directo a los ojos―. Con la cabeza algo dolorida, pero bien.

―Chloe dijo que vendría pronto a darte el alta. Te llevaré a casa, de seguro quieres descansar.

―Sí, necesito mi cama. No me gustan los hospitales ―dijo ella haciendo un mohín con sus labios.

―Bueno, tengo que darte la razón. Yo odio los hospitales, tenemos eso en común.

Chloe entró en el cubículo de observación y vio cómo su cuñado acariciaba el rostro de Valerie. Se veían tan bien juntos y estaba segura de que Gabriel se pondría feliz al saber que sería padre. No entendía a Valerie y su negación a contarle.

―Bien ―dijo Chloe que interrumpió el momento―, ya puedes irte a casa, Valerie. Te dejaré algo para el dolor de cabeza y un permiso médico para que puedas ausentarte del trabajo por una semana.

―Gracias, Chloe ―dijo Valerie y vio que la doctora se despedía de ellos con una sonrisa.

Gabriel la ayudó a salir de la cama y buscó sus cosas para poder salir del hospital. La llevó hasta un taxi que los condujo hasta el departamento de Valerie.

Trisha les salió al encuentro cuando llegaron al departamento. Preguntó qué le había sucedido a su amiga y ella le contó a grandes rasgos lo que había pasado, ella solo quería su cama.

Gabriel la acompañó hasta la habitación, la ayudó a ponerse el pijama y la metió en la cama.

―¿Quieres algo de comer? ―preguntó él mientras se quitaba la corbata, la chaqueta y se arremangaba las mangas de la camisa.

―¿Vas a ser mi enfermero? ―preguntó ella mirándolo risueña.

―Por supuesto. Te cuidaré tan bien que no querrás dejarme ir nunca ―respondió él que se acercó y la besó con rapidez en los labios.

Él le dijo que prepararía algo liviano para ambos y salió de la habitación. Ella se quedó mirando la puerta y pensó en el gran secreto que tarde o temprano debería contarle a Gabriel.

―Hoy no ―dijo en un susurro. Tenía que buscar las palabras precisas para contarle todo al padre de su bebé.

Comieron un sandwish y luego se pusieron a ver series en el computador de Valerie hasta que ella comenzó a cerrar los ojos y se quedó dormida en el hombro de Gabriel. Él la acomodó en la cama y la cubrió con el edredón. Deseó dormir junto a ella, pero le besó la mejilla y salió de su habitación para irse a su departamento. La dejaría sola esa noche para que descansara tranquila, pero al día siguiente volvería y se quedaría con ella.

Valerie soñó toda esa noche. Las imágenes eran muchas y sin conexión entre ellas. Gabriel, sus padres, su lugar de trabajo y luego un bebé entre sus brazos. Se vio a ella llorando con desesperación y, cuando despertó esa mañana, su rostro estaba empapado en llanto.

33

Valerie se metió a la ducha y, mientras el agua bajaba por su cuerpo, acarició suavemente su vientre que aún no mostraba indicios de que una vida se gestaba en su interior.  Sonrió al imaginarse a su hijo o hija. Se imaginó a un bebé donde sobresalían un par de grandes y redondos ojos verdes.

Salió del baño y se vistió con ropa cómoda. Fue hasta la cocina para comer algo. Mientras preparaba su bocadillo el sonido de su teléfono móvil le indicó que había recibido un mensaje. Era Gabriel que le preguntaba cómo había amanecido y que luego del trabajado iría a verla. El corazón le latió rápido de felicidad, ver a Gabriel tenía ese efecto en ella. Por su mente pasó el contarle todo aquella misma tarde. Decirle que estaba embarazada y que pasara lo que tuviera que pasar.

Bebió un poco de leche mientras pensaba en las palabras correctas para contarle aquella noticia a Gabriel. ¿Cómo debería comenzar? Tal vez solo decirle de una vez «Hey, sorpresa, estoy embarazada» Negó con la cabeza y decidió no pensar más en eso por ese día. Ya le contaría todo a Gabriel, lo haría pronto, se prometió, solo tenía que encontrar las palabras y el momento adecuados.

―¿Estás bien? ―preguntó Trisha que entraba en la cocina vestida para salir a su trabajo.

―Sí, muy bien. ¿Por qué lo preguntas?

―Porque te saludé y no me has oído. Parecía que estabas en otra dimensión.

―Sí, estaba pensando en algo ―dijo Valerie dándole una media sonrisa a su amiga―. Pero no me hagas caso.

―¿Pero de verdad te sientes bien? ―volvió a preguntar Trisha y se acercó hasta su amiga y vio de cerca el corte en su frente―. Tal vez me pueda quedar en casa y cuidarte.

―No, Trisha. De verdad estoy bien. Descansaré un poco y más tarde vendrá Gabriel…

―Oh, claro, Gabriel… ―dijo Trisha un poco burlona― Lo vi tan preocupado ayer, nunca pensé verlo aquí junto a ti. Si hasta te preparó de comer y todo.

Valerie pensó en contarle a su amiga lo del embarazo, pero se contuvo. No, el primero que tenía que saberlo era Gabriel.

Trisha se despidió de Valerie y salió del departamento. Valerie terminaba de comer cuando oyó el sonido del timbre del departamento. Abrió la puerta y se encontró con un enorme ramo de flores y, tras él, a un mensajero que le dijo que esta era una entrega para la señorita Valerie Brooks. Ella sonrió, firmó la entrega y luego caminó con el gran ramo hasta la mesada de la cocina.

El ramo era hermoso. Tenía flores de distintos tipos. Rosas rojas, blancas, algunas orquídeas y yerberas de diversos colores. Buscó entre las hojas alguna tarjeta que identificara al remitente hasta que la encontró. La tomó entre sus manos y abrió el pequeño sobre. El mensaje de buenos deseos y pronta recuperación era de Tyler Smith. Ella sonrió por tan bello detalle y se sobresaltó por el sonido de su teléfono. Era Tyler.

―Hola, Tyler. Gracias por las flores, están preciosas ―dijo ella cuando contestó la llamada.

―Me alegra que te hayan gustado. ¿Cómo estás? Me dejaste muy preocupado ayer.

―Estoy bien. Solo el corte cerca de la frente, pero estoy muy bien. Ese día debí de haber comido más al desayuno. Lamento haberte provocado tal susto.

―Qué bueno saber que estás bien. Ayer quería quedarme en el hospital para acompañarte, pero tenía mi viaje a Londres y además, aunque hubiera podido, no creo que Gabriel me permitiera estar por mucho más tiempo en la sala de espera.

―¿Gabriel? ¿A qué te refieres con eso? ―preguntó ella y caminó hasta el sofá de la sala para sentarse.             

―Bueno, ayer cuando él llegó a urgencias, me culpó por lo que te había sucedido. Me agarró por la chaqueta con clara intención de golpearme. Si no hubiera sido por la intervención de Gael, nos hubiéramos enzarzado a golpes en la sala de espera del hospital.

Valerie estaba con la boca abierta. No podía creer lo que Tyler le estaba contando.

―Yo no… no sé qué decir, Tyler. Solo te pido disculpas por lo que sucedió. No sabía nada de lo que me cuentas ―dijo ella.

―No te preocupes, más de una vez en mi vida me ha tocado lidiar con novios celosos.

―¿Qué? No, Tyler…

―Valerie, no sé qué relación tengas con Gabriel, pero es claro que tienen algo. Él estaba como loco ayer por ti y por tu estado. Solo deseo que te dé todo lo que mereces y que no la joda.

―Gracias ―dijo ella. Luego él se despidió deseándole lo mejor.

Gabriel en su oficina movía de un lado a otro los informes y carpetas que estaban sobre su escritorio. Quería que el día laboral terminara pronto para ir a ver a Valerie. La noche anterior, al dejarla en su cama y volver a su departamento, sintió un enorme vacío. Por eso ese día estaba tratando de terminar temprano todos sus pendientes en el trabajo para salir de ahí y llegar hasta los brazos de Valerie. No podía creer lo profundo que se había metido ella en su piel en tan poco tiempo y, así como se sentía pleno, también lo embargaba el miedo por aquellos sentimientos nunca antes conocidos.

―Vaya, nunca te había visto trabajar tanto en un día ―dijo de manera sarcástica Gael que entraba en la oficina de su hermano.

―Qué gracioso eres ―dijo Gabriel de manera burlona―. Quiero terminar todo lo que tengo para hoy y salir de aquí.

―Claro, tienes que ir a ver a tu novia.

―Bueno, sí, la extraño mucho, ¿hay algo de malo en eso?

Gael sonrió ampliamente al ver a su hermano de aquel modo. Gabriel se lo quedó mirando de manera seria, como preguntándole con la mirada qué era lo que le causaba tanta gracia.

―Ah… muero por contarle a Nathaniel para que nos podamos reír juntos de ti ―dijo Gael soltando una risotada―. Nunca pensé ver a mi hermanito de este modo.

―Ni se te ocurra decirle nada a nadie, lo prometiste ―sentenció Gabriel indicando a su hermano con un dedo.

―Tranquilo, dije que me muero de ganas, pero no lo haré hasta que tú cuentes todo ―lo tranquilizó Gael que se arrellanó en una silla frente al escritorio de Gabriel―. ¿Y ya has pensado cuándo soltarás la bomba?

―Sí, le dije a Valerie que la fiesta de aniversario de nuestros padres sería un buen momento y lugar.

―Para eso faltan cuatro semanas, pero me parece perfecto. Creo que será un buen regalo para papá y mamá que creían que su hijo menor era un caso perdido.

―Sí, anda, tú búrlate…

―Gabriel, encuentro magnífico que encontraras a una chica con la cual te quieras comprometer, pero me pregunto… ¿Qué sientes por ella? Dime la verdad ¿La amas? Tengo mucha curiosidad.

Gabriel tragó en seco mientras las preguntas de su hermano hacían eco una y otra vez en su cabeza.

―Bueno… Valerie me gusta… me gusta mucho…

―Te gusta mucho, pero no la amas ―dijo Gael para luego chasquear la lengua―. Mira Gabriel, si Valerie te gusta está bien, pero ten en cuenta que ella no es una chica como con las que estás acostumbrado a salir. Además, si le rompes el corazón, también romperás la amistad entre su padre y el nuestro.

Gabriel apretó la mandíbula y Gael lo dejó solo en la oficina con sus cavilaciones. Si se ponía a pensar en Valerie, sentía que una tibieza le llenaba el corazón, que era feliz junto a ella, que le encantaba hacerle el amor y sentir su piel junto a la suya, pero… ¿era eso amor? Él no lo sabía, nunca se había enamorado antes.

Su día de trabajo terminó y Gabriel subió a su Jeep al salir de la naviera. Condujo hasta un restaurante chino y pidió comida para llevar. Luego se dirigió rumbo al departamento de Valerie.

El timbre sonó y Valerie fue hasta la puerta. Cuando la abrió vio a Gabriel que le sonreía de manera deslumbrante mientras en una mano traía una bolsa de comida china y en la otra un pequeño bolso de viaje.

―Hola ―dijo ella que se hizo a un lado para dejarlo pasar.

―Hola ―saludó él que dejó su bolso en el sofá y llevó la bolsa con comida hasta la cocina.

Cuando ambos estuvieron en la cocina Gabriel se acercó a ella y sin previo aviso la besó. Ese beso era lo que había anhelado todo el día y, ahora que estaba besando la boca de Valerie, sentía que por fin podía respirar. Ella se apartó un poco del beso y entonces él se fijó en el gran ramo de flores que estaba sobre la mesada.

―Vaya, es una ramo enorme. ¿Son para ti? ―dijo él fijando la vista en el ramo mientras que ella comenzaba a sacar platos para cenar.

―Sí, las envió Tyler. Se sentía muy mal por no haberse podido quedar en urgencias a saber de mí.

―Tyler, Tyler… Ese jodido Tyler me sale hasta en la sopa. No lo soporto ―dijo Gabriel soltando un suspiro cansino.

―Sí, y ya me contó el espectáculo que montaste en la sala de espera del hospital. ¿Qué pretendías, Gabriel?

«Y además soplón» pensó Gabriel.

Él se la quedó mirando mientras se pasaba una mano por la nuca. Luego se comenzó a desanudar la corbata y a ponerse un poco más cómodo.

―Sé que tal vez actué mal, pero estaba ciego de rabia cuando me dijeron que estabas en urgencias y que algo te había sucedido estando con él. No me paré a pensar, solo lo culpé por lo que te había pasado. ―Gabriel tensó la mandíbula y apretó una mano en puño hasta que esta se puso blanca―Valerie, yo nunca he sido un hombre celoso o de hacer escenas, pero pensar en ti… con Tyler… en que te había sucedido algo me nubló el pensamiento. Sé que no actué bien, perdóname.

―No quieres que nadie sepa de lo nuestro y ahora casi que lo gritas fuerte y claro en el hospital. ―Le reprochó ella.

―Bueno… debido a eso… Gael ya lo sabe. Y si él lo sabe Chloe también.

Valerie se sonrojó más allá de sus cejas. Claro que Chloe lo sabía, ella conocía su secreto. ¿Lo sabría también Gael?

―Genial ―dijo ella elevando las manos.

―Pero prometió que no soltaría ni media palabra hasta que yo hablara con papá y mamá. Lo que me recuerda que eso será dentro de cuatro semanas y es una fiesta de gala.

―Cuatro semanas… ―susurró Valerie y pensó en que tenía que comprar un vestido que no le marcara la panza que a esa altura de seguro ya se le comenzaría a notar.

Tal vez no comprara nada. Si le contaba a Gabriel lo de su embarazo esa noche, no habría gran anuncio de noviazgo. Sintió un escalofrío subiendo por su espalda y se tuvo que agarrar fuertemente a la mesada ya que sentía que sus piernas le flaqueaban.

―¿Te sientes bien? ―dijo Gabriel que llegó a su lado y la tomó por la cintura―. De pronto te has puesto muy blanca y tus manos están heladas.

Él la llevó hasta una silla y la sentó ahí mientras iba por un vaso de agua. Ella se la bebió con lentitud mientras él le seguía preguntando si se encontraba bien y ella le respondió que sí, que no se preocupara, que tal vez tenía algo de fatiga, así es que comenzaron a comer.

―¿Y ese bolso? ―preguntó ella indicando el bolso de mano sobre el sofá.

―Es un cambio de ropa. Esta noche me quedo contigo― sentenció él para luego sonreírle ampliamente.

Ella sonrió por lo bajo. Le encantaba dormir al lado de Gabriel. Si era sincera con ella misma lo echaba mucho de menos en las noches que entraba sola a su cama.

La cena terminó y ambos fueron hasta la habitación. Gabriel detuvo a Valerie antes de que esta se fuera a poner el pijama. Acunó el rostro femenino entre sus manos, mirándola fijamente a los ojos. Había tanto que quería decirle, pero que no era capaz de expresar con palabras. Así que esa noche la amó. Lo hizo con ternura y desesperación, dibujando con su boca un mapa en el cuerpo de Valerie. Cuando ambos ya estaban en la cama él la abrazaba contra su pecho deseando que el tiempo se detuviera en ese instante, que ella nunca se alejara de él y el sentimiento y la revelación de que ella era la mujer de su vida, su amor, se abrió paso entre sus pensamientos. No se lo dijo esa noche, de alguna manera todo aquello lo asustaba, pero se lo diría, pronto se lo diría.

―Averiguaste algo ―preguntó Melanie Tipton al hombre que tenía en el teléfono.

―Sí. En este momento Gabriel está en el departamento de Valerie Brooks.

―¿Tienes la dirección?

―Claro. La tengo y te la entregaré cuando nos veamos. Ahí te contaré de cada paso que ha dado Gabriel.

―Bien. Te avisaré cuando, en el restaurante de siempre ―dijo ella de manera cortante y terminó la llamada.

Desde el día que Melanie viera a Gabriel junto a Valerie en la pizzería, había estado buscando una manera de sacarla del juego. Pero tenía que saberlo todo sobre ella, conocer cada paso que daba. Por eso había contratado a un investigador privado. Este le brindaría toda la información que necesitaba para deshacerse de ella para siempre. No dejaría que aquella mujer salida de la nada se quedara con lo que le pertenecía.

34

Todos los días que Valerie estuvo con permiso médico, Gabriel estuvo junto a ella. Se quedaba en su cama para hacerle el amor con infinita dulzura, dormían abrazados  hasta el día siguiente en que él se levantaba temprano y salía a trabajar no sin antes besar de manera excitante a Valerie que así se quedaba todo el día pensando en él.

Gabriel estaba encantado con aquella rutina y pensaba que tal vez, cuando ya le contara a toda su familia sobre lo de su relación con Valerie, debería invitarla a vivir a su departamento. Ya no se podía imaginar lejos de ella. Negó con la cabeza mientras se reía de sus pensamientos. Él, el libertino inalcanzable de Nueva York, ahora soñaba con formar un hogar con Valerie.

Ella lo había cambiado todo. Ella le había removido los cimientos de su tan disoluta vida de la cual se había enorgullecido hasta ese momento. Ahora solo la necesitaba a ella porque la amaba como nunca pensó llegar a amar a una mujer.

Días después Valerie volvió a la naviera y de inmediato se puso a trabajar en todo lo que tenía pendiente.

―¡Bienvenida! ―dijo Gael sonriéndole ampliamente mientras entraba en la oficina de Valerie―. Me alegro de ver que te encuentras bien y de vuelta en el trabajo.

―Gracias, Gael ―dijo ella devolviéndole la sonrisa―. Me siento muy bien y aquí estoy, revisando todo lo que tengo atrasado.

―Bueno, entonces te dejo para que continúes, solo quería pasar a saludar.

Él se despidió compartiendo una sonrisa cómplice con ella. Claro, si sabía que ella y su hermano menor estaban manteniendo una relación en secreto. Ella se ruborizó al pensar en Gael y en que este sabía toda la verdad, verdad que dentro de poco sabrían todos. Por su mente pasó el pensamiento si es que Chloe le habría revelado lo de su embarazo, se tensó al pensarlo, pero la doctora había dado su palabra de que no diría nada y ella le creía.

Gabriel pasó por la oficina de Valerie a toda prisa. La besó y se despidió de ella ya que tenía que salir con su hermano mayor hacia el puerto. No se vieron en todo el día hasta que llegó la tarde y ella ya estaba en su departamento. Oyó el sonido del timbre y fue a abrir la puerta ya que sabía que era Gabriel.

―Hola, unicornio ―dijo él que la tomó por la cintura y la besó con todo el deseo que había acumulado durante el día―. Te he echado tanto de menos.

―Pero si pasamos la noche juntos y nos vimos esta mañana en la naviera ―dijo ella sonriendo mientras le acariciaba una mejilla.

―Sí, pero tú me haces falta todo el tiempo. Te deseo tanto.

Gabriel la tomó en andas y fueron hasta la habitación  de Valerie donde dejaron dar rienda suelta a la pasión que sentían.

―La próxima semana estaré fuera de la ciudad ―dijo Gabriel mientras que con sus dedos acariciaba suavemente la espalda de Valerie.

―¿Viajas con Nathaniel? ―preguntó ella que se encontraba recostada sobre él. Levantó sus ojos y sus miradas se volvieron a encontrar.

―Sí. Vamos a Boston ―dijo él con algo de resignación en la voz―. Yo preferiría mil veces hacer el viaje contigo que con el agrio de mi hermano mayor.

Ella sonrió por lo que escuchaba decir a Gabriel. En ese momento parecía un niño mal criado con una rabieta.

―Yo creo que en el trabajo tenemos que comportarnos…

―Lo sé, pero es que yo trato, trato de no acercarme a ti a no ser que sea justo y necesario, pero no puedo. Te veo y deseo besarte y hacerte el amor y…

―Bueno, entonces que yo trabaje en la naviera será un problema ―dijo ella que con su dedo índice delineaba el labio inferior de Gabriel―. ¿Qué crees que dirán tu padre y Nathaniel sobre lo nuestro y el trabajo?

Gabriel sabía que su padre sería estricto en ese sentido. No se mezclaba amor y negocios, decía él siempre y de seguro se lo diría cuando le contara que estaba con Valerie. Pero no dejaría que ella dejara la naviera por nada del mundo, Valerie era una gran profesional en lo que hacía y, si él tenía que comportarse para que ella siguiera con su trabajo, lo haría. Sería muy profesional y en la oficina se mantendría muy alejado de ella aunque le costara mucho hacerlo.

―Sé que me tengo que comportar, no quiero que dejes el trabajo por nuestra relación. Eres una gran profesional y, si me tengo que mantener alejado de ti durante todo el día, lo haré.Lo prometo.

Ella le sonrió ampliamente y lo besó con amor. Estaban relajados, desnudos sobre la cama hasta que él propuso comer algo. Estaban solos en el departamento, Trisha había salido de la ciudad así que, medio vestidos, fueron hasta la cocina y se preparon algo para cenar.

Valerie pensó que tal vez ese sería un buen momento para decirle a Gabriel que sería padre. Bebió un poco de agua y en su cabeza comenzó a buscar las palabras que fueran adecuadas para darle aquel notición, pero no dijo nada. De sus labios no salió ni media sílaba. Ya lo haría mañana, pensaría bien cómo decírselo y lo haría.

―Dime todo lo que que averiguaste ―dijo Melanie Tipton al investigador privado que había contratado.

―Bueno, esta es la dirección de Valerie Brooks ―dijo el hombre que le extendió un papel escrito sobre la mesa a Melanie―. Gabriel ha pasado todas las noches ahí. Ella trabaja en la naviera Miller, pero eso creo que ya lo sabías. Ella es hija de Samuel Brooks uno de los mejores amigos de Thomas Miller. Hace cinco años se fueron a vivir a Londres, pero hace poco han vuelto a Nueva York. Según mis fuentes en la naviera, nadie sabe nada de que ellos tengan una relación, pero el que él pase las noches en el departamento de ella lo confirma rotundamente, ¿no crees?

Melanie estaba comenzando a ponerse roja, ya sentía su cara casi ardiendo de la rabia por todo lo que estaba oyendo. Quería ir en ese momento a la dirección que tenía delante de sus ojos y ahorcar a esa mujer con sus propias manos.

―¿Hay algo más? ―preguntó ella tratando de mantenerse visiblemente calmada ya que estaba en un lugar público.

―Sí, Gabriel estará toda la semana fuera de la ciudad. Y luego de eso hay una fiesta en casa de los Miller. La celebración del aniversario de sus padres.

―El aniversario de Thomas y Catherine… ―dijo ella archivando aquella información en su mente―. Bien, has sido de mucha ayuda. Mantenme informada de cada paso que dé Gabriel, yo pensaré en qué hacer para sacar aquella mujer del camino.

El hombre asintió con la cabeza. Recibió un sobre con su paga que ella deslizó cuidadosamente sobre la mesa, él se depidió y la dejó sola en aquel restaurante en que lo había citado. Ella continuó bebiendo lentamente de su copa de vino pesando en cuál sería su siguiente paso a dar.

35

Gabriel ya estaba en Boston junto a su hermano Nathaniel. Entró en la habitación de hotel y lo primero que hizo fue llamar a Valerie.

―¿Llegaste bien? ―preguntó ella apenas tomó la llamada

―Sí. El vuelo fue tranquilo, aunque de lo más aburrido junto a mi acompañante. Nathaniel se lo pasó todo el viaje trabajando. Fue horroroso.

―Oh, pobre… ―dijo ella sonriendo imaginando lo enfurruñado que estaría Gabriel en ese momento.

―¿Qué estás haciendo? ―preguntó él que se dejó caer en la cama y se tapó los ojos con el antebrazo.

―Bueno, hace poco llegué del puerto y ahora estoy terminando unos informes.

―Ah… ¿Y me has extrañado? ―preguntó él con esa voz masculina y aterciopelada que hacía que a ella se le erizara la piel.

―Claro que sí ―dijo ella echando la cabeza hacia atrás en su silla y cerrando los ojos para imaginarse a Gabriel junto a ella―. Te he extrañado mucho. Sobre todo anoche, no logré dormir bien sin ti a mi lado.

―Yo también dormí muy mal anoche ―confesó él que tragó en seco al imaginarse el cuerpo desnudo de Valerie pegado al suyo―. Me estás mal acostumbrando, unicornio. Sin ti en mi cama no pego un ojo.

Valerie rió por la ocurrencia de Gabriel mientras que a él se le aceleró el corazón el oír aquella risa melodiosa y cantarina que le encantaba. Estar lejos de ella por casi una semana sería una verdadera tortura.

―Te llamaré cuando estés en casa. ¿Qué te parece sexo telefónico? ―soltó él de manera inesperada.

―¡Gabriel! ―lo reprendió Valerie mientras sentía que sus mejillas se sonrojaban y su piel se ponía de gallina.

―Vamos ―insistió él―. Así no nos echaremos tanto de menos.

―Yo nunca… Nunca he hecho sexo telefónico ―admitió ella casi en un susurro. No fuera a ser que entrara alguien a su oficina y oyera la palabra sexo.

―Seré el primero… Me encanta ―dijo él complacido.

―No es una buena idea ―dijo ella poco convencida porque, aunque se sentía avergonzada, de igual manera sentía el bichito de la curiosidad nacer en ella.

―Es una idea excelente. Yo te guiaré ―djio él de manera dulce.

Siguieron hablando un rato más y, antes de despedirse, él le hizo prometer que lo intentarían esa noche cuando ella ya estuviera en su cama.

Para Valerie continuar concentrada en su trabajo lo que restaba del día fue casi un milagro. Las palabras de Gabriel rondaban por su cabeza y una excitación la tomaba de pies a cabeza. No es que no supiera qué era el sexo telefónico, nunca lo había experimentado y temía no dar la talla.

Negó con la cabeza, tenía que seguir trabajando, además tenía que aprovechar la ausencia de Gabriel y pedir una cita con su ginecólogo para que le dijera si todo iba bien con su embarazo. Llamó al centro médico y le dieron una cita para el día siguiente a la hora del almuerzo.

La jornada de trabajo ya había llegado a su fin y ella tomó sus cosas y se fue hasta su departamento. Entró en la cocina donde se encontró con su amiga Trisha que había preparado algo para cenar. Comió junto a ella mientras hablaban de su día. Luego Valerie se despidió y se fue a su habitación. Preparó la tina, dejó su teléfono móvil cerca y comenzó a quitarse la ropa que usara en el trabajo para después meterse lentamente en el agua tibia soltando un suspiro de placer.

Cerró los ojos mientras acariciaba su vientre que apenas si se había abultado un poco. Un bebé…               Un bebé se estaba gestando dentro de ella y aún no lo podía creer del todo.

El sonido de su teléfono móvil la sacó de sus cavilaciones. Miró la pantalla solo para comprobar que era Gabriel. Con una sonrisa tomó la llamada.

―Hola. ¿Cómo está Boston? ―preguntó ella mientras dejaba caer un poco de gel de baño entre sus senos.

―Aburrido.Nathaniel es un tirano ―se quejó él―. Me tenía trabajando hasta esta hora. Tuve que decirle que no quería seguir más y se enojó mucho. Me dio un gran sermón que oí a medias y luego me dijo que me apartara de su vista.

―Oh, pobrecito ―dijo ella con voz sensual que hizo que a él se le pusiera la piel de gallina.

―Sí y necesito muchos mimos de tu parte. ―Ella sonrió ante tal ocurrencia.

―Lástima que no estoy ahí contigo. Tal vez podría haberte alegrado un poco la noche.

―Ay, unicornio, no me digas eso que soy capaz de dejar todo aquí y tomar el primer avión que salga a Nueva York para hacerte el amor toda la noche hasta que no te pudieras levantar al día siguiente.

Ella sonrió por la ocurrencia de Gabriel y se lo imaginó haciendo todo lo que había dicho. No pudo evitar excitarse.

―¿Dónde estás ahora? ―preguntó él.

―En la tina. Estoy tomando un relajante baño.

―Corta la llamada ―dijo él con prisa.

―¿Qué?

―Que cortes la llamada y espera.

Ella hizo como él le pidió para al instante recibir una video llamada.

―Hola ―dijo él sonriéndole de manera arrebatadora. Él estaba recostado contra el respaldo de la cama y se podía ver su desnudo y muy trabajado torso.

―Hola ―dijo ella que no pudo evitar morderse el labio inferior al ver a su novio de aquella manera en la pantalla del teléfono.

Así que el sexo no sería telefónico, pensó ella, si no que por video llamada, eso la puso nerviosa, pero quería intentarlo y no podía pedir a un maestro más perfecto que Gabriel para que la iniciara.

Él le dijo lo bella que estaba y lo deseable que se veía en la tina con el agua besando sus pechos. Gabriel sintió crecer su erección casi de inmediato mientras que a Valerie la recorrió una corriente eléctrica por todo su cuerpo.

Él le susurró cuánto la deseaba, cuánto deseaba tenerla a su lado y con la mano tomó su dura erección mientras ahogaba el gemido que subía por su garganta. Gabriel le pidió a Valerie que se se acariciara un seno y que con delicadeza tirara de su pezón. Ella, con algo de indesición, fue llevando la mano hasta su seno, luego lo acarició he hizo lo que él le pidió.

Valerie entre abrió los labios, hacer lo que estaba haciendo se estaba volviendo una experiencia muy excitante, como jamás pensó que sería.

Gabriel le mostró cómo él se masturbaba y ella, sin que él se lo pidiera, movió la mano hasta su entrepierna y cerró los ojos al tocar el punto de su placer.

―Oh, Valerie… ―gimió Gabriel mientras veía cómo ella se daba placer y contraía la cara en la más pura excitación.

―Gabriel… Gabriel yo… ―dijo ella que sintió que el comienzo de un inminente orgasmo se comenzaba a formar en su interior.

Al oír cómo ella gemía su nombre Gabriel también sintió la fuerza del orgasmo abrasador y, cuando ella apretó los labios mientras echaba la cabeza hacia atrás, se dejó ir junto a ella mientras sentía el corazón latiéndole tan desbocado que hasta llegó a pensar que se le saldría del pecho.

―¿Estás bien? ―preguntó ella cuando logró que la voz saliera de su garganta luego de aquella alucinante experiencia.

―Más que bien, unicornio. Mucho más que bien.

Hablaron por un rato más y luego se despidieron. Ya en la cama Valerie sonreía de manera traviesa por lo que había hecho. Los recuerdos de los gemidos de Gabriel se habían grabado en sus oídos y recordándolos, como si fueran una especie de canción de cuna, se quedó dormida.

Mientras tanto Gabriel se sentía atrapado en aquel cuarto de hotel y a kilómetros de Valerie. La necesitaba tanto. Solo quería que esa semana terminara pronto para volver a tenerla entre sus brazos.

Al día siguiente Valerie trabajó como siempre, solo interrumpida de vez en cuando por Gabriel que le enviaba mensajes donde le mandaba besos cual adolescente enamorado. Ella sentía que era muy feliz y que nada podía empañar aquella dicha. Él la quería y estaba segura de que de igual manera querría al hijo que ella esperaba.

La hora de almuerzo llegó y ella salió rumbo a su cita con su médico. Este le hizo un ultra sonido y por primera vez ella oyó el corazón de su bebé. No pudo evitar que las lágrimas salieran de sus ojos. Todo era tan alucinante y deseó haber compartido ese momento con Gabriel.

Gabriel… Cuando él pusiera un pie en Nueva York tenía que contarle todo, no podía seguir ocultándole tan grande secreto. Tenía que ser valiente y decirle todo. Lo haría cuando él volviera se repitió una y otra vez de camino de vuelta a su trabajo.

Mientras la semana pasaba lenta para Gabriel y Valerie, Melanie Tipton ya estaba finalizando el plan de venganza que había trazado. En ese momento entraba en la biblioteca de la casa de sus padres y abría la caja fuerte. Paseó su mano entre los fajos de billetes, documentos y estuches con joyas valiosas de su familia hasta que dió con el estuche que andaba buscado.

Puso el esctuche sobre el escritorio y lo abrió. De el extrajo una pistola nueve milímetos que revisó a ver si estaba cargada y que luego guardó en su bolso, dejó todo de vuelta en su lugar y salió de la masión de sus padres como si nada.

Condujo hasta su departamento en Manhattan y fue directo en busca de una copa de vino. Mientras acariciaba el borde de la copa pensaba en el siguiente paso que daría. Sería paciente, solo faltaban unos pocos días para que todo terminara.

36

Final de la semana y Valerie ya estaba en su cama cuando, cerca de las once de la noche, su teléfono móvil comenzó a sonar. Vio en la pantalla que era Gabriel y tomó la llamada.

―Buenas noches, Gabriel ―lo saludó ella.

―Unicornio, abre la puerta ―dijo él con una nota de ansiedad en la voz.

―¿Qué? ―preguntó ella que se incorporó de golpe en su cama.

―Que vengas y abras la puerta, estoy aquí, en tu departamento.

Valerie salió de la cama y con rapidez fue hasta la puerta que abrió y vio a Gabriel frente a ella.

―Hola ―saludó él que entró en el departamento y dejó caer su equipaje de cualquier modo―. Vine desde el aeropuerto directo hasta aquí. Quería verte y no podía esperar hasta mañana.

Ella no dijo nada ya que él la tomó por la nuca y la comenzó a besar de manera desesperada. Como si él fuera un sediento en pleno desierto y ella fuera el agua que necesitaba para sobrevivir.

Ella apenas pudo decir un hola, él no despegaba sus labios de los suyos. La tomó en andas y la llevó directo a la habitación.

―He soñado cada noche contigo, me tienes completamente hechizado, unicornio.

Él la amó con pasión, ternura y el deseo irrefenable que sentía cada vez que la tenía entre sus brazos. Luego de que ambos llegaran al clímax, y ya estuvieran más relajados, ella le ofreció algo de comer, él dijo que ya había comido algo en el vuelo y que era tarde, que lo mejor sería dormir. Ella se acomodó en la cama y él lo hizo a su espalda como se estaba haciendo su costumbre y así, ambos cayeron en brazos de morfeo.

Los días que siguieron fueron de trabajo y más trabajo y Valerie no encontraba el tiempo ni las fuerzas para contarle su verdad a Gabriel y ya estaban a solo dos días de la celebración del aniversario del matrimonio Miller.

Ya era el día de la cena en la mansión Miller y ella estaba lejana, así se lo había hecho notar Gabriel que le había pedido que le contara qué le sucedía, pero ella dijo que estaba bien, que solo estaba algo nerviosa por lo que sucedería esa noche con su padres cuando les contaran que eran novios.

―¿Te paso a buscar? ―preguntó Gabriel cuando ya era hora de irse del trabajo.

―No, si llegamos juntos levantaremos sospechas de inmediato. Me iré en taxi o bien puedo pedirle el auto a Trisha.

―Bien. Entonces nos vemos en casa de mis padres ―dijo él que le dejó un rápido y suave beso en los labios y salió de la oficina de Valerie.

Ella comenzó a juntar sus pertenencias para salir de la naviera y, mientras lo hacía, pensaba en qué hacer. Le dirían a sus padres: «Hey, bueno, somos novios» «Pero además tengo que decirles que Gabriel será padre» No, no podía dejar caer una bomba semejante en el aniversario de los padres de Gabriel. Tendría que contarle todo pronto. Tal vez llevarlo a un lugar apartado de la casa y decirle todo, o esperar a llegar al departamento y con calma revelarle el secreto. Pero de algo estaba segura, esa noche se lo contaría todo a Gabriel y que fuera lo que tuviera que ser.

Valerie llegó a su departamento, se dio una ducha rápida y luego se comenzó a preparar para la fiesta. Se maquilló los ojos haciendo un delineado de gato y destacando sus labios con un rojo furioso. Su cabello lo peinó suelto en grande ondas y se puso el vestido de noche.

Era un vestido envolvente en color negro y de un terciopelo delgado. El vestido se amoldaba perfecto a sus curvas y el escote con finos tirantes destacaban su exuberante escote. Además el vestido tenía una abertura al centro de la falda que, cuando ella caminaba, dejaba ver sus piernas. Daba gracias al cielo que no había subido tanto de peso aún. Las náuseas matutinas se habían dejado sentir con fuerza la última semana y apenas si probaba bocado en la mañana, por lo demás comía saludable así es que aún mantenía su figura y el vientre no se mostraba tan abultado todavía.

Se miró al espejo, tomó un delgado cinturón dorado y se lo puso para darle algo vistoso al vestido ya que apenas si llevaba joyas. Revisó su maquillaje una vez más, roció perfume en su cabello y fue por el bolso de mano a juego con el vestido.

Su madre la llamó para decirle que no se demorara en salir. Desde La Quinta Avenida hasta los Hamptons era un largo camino y tenía que salir pronto.

Se calzó sus altísimos tacones y se miró una última vez en el espejo. Sonrió a su reflejo dándose el visto bueno y salió de su habitación.

El timbre del departamento sonó y ella pensó que de seguro era Trisha que una vez más había salido sin llaves. Negando con la cabeza fue hasta la puerta, la abrió y quedó de una pieza con lo que vio.

La rubia, la mujer que siempre veía junto a Gabriel, estaba frente a ella y le apuntaba con un arma. Valerie se quedó muda y paralizada, le tenía terror a las armas y ahora tenía una pistola frente a ella.

―Wow, mira qué lindo vestido llevas, querida ―dijo Melanie de manera sarcástica y con una mueca en los labios que pretendía ser una sonrisa―. Lástima que nadie vaya a ver lo bien que luces.

Melanie entró en el departamento sin dejar de apuntar a Valerie en ningún momento. Ella fue retrocediendo hasta que sus piernas chocaron con el sofá de la sala y se dejó caer sobre el.

―¿Qué… qué es lo que quieres? ―preguntó Valerie con voz temblorosa, llena de miedo.

―Ay, bueno, quiero tantas cosas ―dijo Melanie de manera teatral―. Pero tú te metiste en medio de mis planes y eso no te lo puedo perdonar.

―Yo… yo no… no sé.

―Shhh… No hables, me irrita tu voz. Quiero lo que es mío. Quiero ver a Gabriel. Cuando él sepa que estás aquí conmigo vendrá de inmediato, lo tendré frente a mí y yo hablaré con él. Tendrá que estar conmigo.―Valerie comenzó a temblar de miedo y solo esperaba que a esta mujer no se le escapar un tiro.

Gabriel estaba en casa de sus padres esperando a que Valerie llegara, ni siquiera se imaginaba el peligro que ella estaba corriendo en ese momento.

Valerie solo pedía un milagro, solo un milagro podía salvarla de la ira de esta mujer.

37

Gabriel estaba nervioso mientras que veía a todos los invitados que llegaban a la casa de sus padres. Cada cierto rato miraba hacia la entrada de la mansión para ver si Valerie hacía su aparición, pero nada, ni rastro de ella. Se llamó a la calma un par de veces. Llegar hasta los Hamptons no era tan rápido, pero es que además de que Valerie no llegaba, lo nervios lo estaban atacando por tener que contarles a sus padres, y a todos los presentes, sobre la relación con ella. No sabía cómo empezar su relato sin que su padre se le lanzara encima para matarlo.

Los padres de Valerie entraban en la mansión en ese momento, pero ella no se encontraba con ellos. Sabía que ella llegaría por su cuenta así es que trató de pensar que pronto lo haría y la tendría frente a él. Mientras tanto Gabriel saludaba a los invitados a aquella fiesta y luego caminó hacia la barra donde se encontraba su hermano Gael.

―Un whisky, por favor ―pidió al hombre tras la barra y este le puso un trago en frente de inmediato.

―¿Estás bien? ―preguntó Gael que lo observaba con curiosidad―. Parece que hay algo que te molesta.

―No, no estoy molesto, solo algo nervioso ―confesó Gabriel para luego darle un sorbo a su whisky.

―No es para menos ―dijo Gael sonriendo―. Hoy le contarás a todos los presentes sobre tu relación con Valerie, yo también estaría nervioso.

―Sí, pero además de eso, ella ya debería estar aquí.

―Tranquilo, ya debe estar por llegar ―dijo Gael y Gabriel asintió esperando que así fuera.

La fiesta continuó, los invitados seguían llegando y llegando a la mansión, Gabriel continuó en la barra, mirando cada cierto tiempo hacia la entrada, esperando a que la próxima persona que entrara por ahí fuera Valerie.

Valerie sentía que su corazón latía demasiado a prisa, Melanie se paseaba de un lado a otro frente a ella mientras la pistola baila en su mano. Esperaba que todo pasara pronto y sobre todo esperaba que todas estas emocines no perjudicaran a su bebé. Posó una mano sobre su vientre, como si con eso el bebé estuviera fuera de todo peligro.

―Quiero agua, por favor ―pidió ella que de pronto sentía que la lengua se le pegaba en el paladar producto de los nervios.

―Ah, por Dios, qué molesta eres ―se quejó Melanie que volvió a apuntarla con el arma y le indicó con esta misma que se levantara―.Vamos, a la cocina y no intentes nada, si lo haces, no dudaré en dispararte.

Valerie caminó hasta la cocina y buscó una botella de agua a la cual dio un buen sorbo. Melanie la miraba con el odio marcado en la cara y tuvo que tragar en seco al pensar que esta mujer apretaría el gatillo en cualquier momento. El sonido del teléfono móvil de Valerie cortó el tenso y pesado silencio que reinaba entre ellas en ese momento, Melanie le pidió que lo buscara y se lo entregara.

Valerie obedeció y sacó desde su bolso de fiesta el teléfono que no paraba de sonar y que en la pantalla mostraba el nombre de mamá.

―Lo siento, mamá ―dijo Melanie que cortó la llamada y dejó el teléfono sobre la mesada de la cocina.

―Por favor, deja que hable con ella, de seguro está preocupada porque no he llegado a la fiesta… ―pidió Valerie con la voz quebrada.

―¿Por qué tendría yo que hacerte un favor a ti? Apareciste de la nada y te metiste entre Gabriel y yo. Te odio, no me pidas que que haga algo por ti.

Valerie trató de no llorar, pero estaba muerta de miedo y no pudo evitar que una lágrima bajara por su mejilla. Respiró profundamente, repitiéndose una y otra vez que todo estaría bien, pero una parte de ella le decía que nada saldría como ella pensaba.

El teléfono de Valerie volvió a sonar, Melanie lo tomó y su boca esbosó una gran y malévola sonrisa. El nombre de Gabriel era el que ahora iluminaba la pantalla del celular y ella tomó la llamada.

―Valerie, dónde estás. ¿Sucedió algo? Todos los invitados ya están aquí menos tú ―dijo Gabriel de manera apresurada y preocupada.

―Ay, pobre Gabriel, la novia no ha llegado a la fiesta, qué pena ―dijo Melanie de manera burlona.

―Qué diablos… ¿Melanie?

―La misma, amorcito. Aquí estoy con Valerie teniendo una muy buena y entretenida conversación, así es que no creo que ella vaya a asistir a la fiesta de tus padres.

―Melanie, no. Si le haces algo a Valerie…

―¡No me amenaces, no estás en posición de hacerlo! ―le gritó ella tajantemente―. Necesito hablar contigo, ven de inmediato o a Valerie le sucederá algo muy feo.

―Déjame hablar con ella, por favor ―pidió Gabriel tragando en seco el nudo que se formó en su garganta mientras que un mal presentimiento se alojaba en su interior.

―No, nada de eso. Apresúrate, te espero aquí para que hablemos, mi amor. Y ni se te ocurra llamar a la policía, ¿ok? Si veo una sola baliza u oigo una sirena, le pego un tiro en medio de la cabeza a tu noviecita.

―¡No, pero déjame hablar con ella! ―gritó Gabriel, pero la llamada ya había sido cortada.

―¿Qué te sucede? ―preguntó Gael que se acercó a su hermano al verlo tan fuera de sí. Chloe también llegó a su lado.

―Melanie… ―dijo Gael que sentía que le comenzaba a faltar el aire en los pulmones―. Melanie está con Valerie, dice que si no voy en este momento, la va a matar.

―¡Por Dios! ―dijo Chloe que se puso una mano en medio del pecho― Hay que llamar a la policía de inmediato, ellos pueden ir al departamento de Valerie en lo que tú llegas.

―No, ella está fuera de sí y me dijo que no quería ver a la policía, si no le disparará a Valerie.

―No, tienes que ir e impedir que ella le haga algo ―dijo Chloe que tomó a Gabriel por el ante brazo―. Valerie está embarazada.

Gabriel se quedó mirando a su cuñada con los ojos muy abiertos, como si no creyera lo que acababa de escuchar. Aquella verdad le comenzaba a zumbar en los oídos.

―¿Qué? ¿Cómo es que sabes eso, Chloe? ―preguntó Gael a su esposa ya que su hermano se había quedado mudo.

―El día en que llegó a urgencias. Ese día ella se enteró de que estaba embarazada.

Gabriel sintió que su estómago le bajaba a los pies y de golpe le subía hasta la garganta. 

―Me tengo que ir ―dijo él y su hermano y cuñada lo siguieron.

―Gabriel, pero si está armada puede ser muy peligrosa. Deja que llame a la policía ―dijo Gael mientras Gabriel llegaba hasta su automóvil.

―Bien, sé que tienes un contacto en la policía, llámalo y cuéntale todo lo que sucede. Dile que voy en camino, que vayan hasta ahí, pero que no se hagan notar, si ella los ve le disparará a Valerie. Que me esperen, yo entraré en el departamento primero que cualquiera de ellos.

Gael asintió y llamó de inmediato a su contacto en la policía de Nueva York, luego él y su esposa siguieron a Gabriel en su auto.

Gabriel apretaba con fuerza el volante mientras conducía a toda velocidad rumbo a su destino. Tenía que estar pronto con Valerie, no podía pasarle nada a ella y a su hijo. ¿Por qué ella no le había contado nada sobre su embarazo? Bueno, ya tendría tiempo para cuestionarse después, ahora solo importaba llegar pronto junto a ella y esperar a que Melanie no le hubiera hecho nada.

Llegó a la Quinta Avenida y estacionó de cualquier manera en la calle. Desde un automóvil negro se bajó un hombre que se identificó como policía. Gabriel vio que al lado de ese auto, había dos autos más y cuatro hombres en cada uno.

El hombre le dijo a Gabriel si estaba seguro de ir solo. Él le dijo que sí y le contó sobre la amenaza de Melanie si veía a la policía. El agente le dijo que un par de ellos entrarían tras él y que se mantendrían a cierta distancia por si la cosa no salía tal como Gabriel esperaba.

Gabriel entró en el edificio y llegó hasta el piso de Valerie. Tomó el pomo de la puerta y la fue abriendo lentamente.

―Hola ―dijo Gabriel que caminó con lentitud y llegó hasta la sala.

―¡En la cocina, cariño! ―gritó Melanie y Gabriel caminó con cautela hasta el lugar.

Ahí vio a Valerie que lloraba mientras era apuntada en la cabeza por Melanie con una nueve milímetros. Su corazón casi se detuvo ante tal imagen.

―Bien, el príncipe encantador acaba de llegar ―dijo Melanie que sonrió de manera macabra lo que hizo que a Gabriel se le helara la sangre.

38

―Melanie, ya estoy aquí, déjala ir, esto es entre nosotros dos ―pidió Gabriel que se acercó un poco más a ella.

―No te acerques más ―dijo ella y le apuntó con el arma―. Quise hablar contigo tantas veces, Gabriel. Te llamé y te llamé, pero no recibí ni una sola respuesta de tu parte y ahora mira lo que tengo que hacer para tenerte frente a mí y que quieras hablar conmigo.

Valerie sintió una arcada. Tenía tanto miedo que las náuseas se estaban apoderando de ella.

―Melanie, tú siempre supiste que nosotros nunca tuvimos nada, esa era nuestra relación. Por favor, baja el arma y hablemos como personas civilizadas. Podemos mantener una conversación tranquila como amigos.

―Ahora quieres que hablemos como amigos. Ahora que tengo a esta puta apuntándole a la cabeza. ¿Por qué, Gabriel? ¿Por qué quieres estar con una mujer tan insignificante como ella? No tenemos punto de comparación.

―Melanie, por favor, suelta el arma y hablemos con calma.

―Contesta, maldita sea ―dijo ella que dejó de apuntarle a Valerie y ahora se acercaba a él para apuntarle con mano temblorosa.

Gabriel miró a Valerie que estaba tan blanca como un fantasma, de seguro tanta emoción le haría mal al bebé. Su corazón latía desbocado por la angustia de verla así. Tenía que sacarla de ese lugar cuanto antes y como fuera, pero no tenía muchas opciones de hacerlo por más que pensaba en su cabeza.

―Dime de una maldita vez, ¿Por qué quieres estar con ella? Tú no eres de los que se compromete en relaciones estables. Nunca has tenido novia formal… Tú eras mío, solo mío. Dime, qué pasó, qué pasó para que estés con esta mujer.

―¡Porque me enamoré! ―dijo Gabriel con contundencia y sin medir consecuencias―. Amo a Valerie como nunca he amado a nadie…

―Wow, creo que eso no es lo que quería oír, cariño ―dijo Melanie que pasó la bala en el arma.

―Melanie, por favor, te pido perdón por todo, pero deja que ella se vaya. No puede seguir aquí. Ella… ella está…

―…Embarazada, lo sé ―dijo ella mientras sus ojos se llenaban de lágrimas―. Y se suponía que fuera yo y no ella la que te diera un hijo. Manipulé los condones que dejé en tu departamento porque se suponía que los usaríamos y yo quedaría embarazada, y no podrías dejarme, tu padre te lo impediría para que no mancharas el apellido Miller, pero todo me lo arrebató esta ramera.

Melanie se giró para apuntarle a Valerie, Gabriel fue rápido y le cayó encima tirándola contra el piso mientras que Valerie se refugiaba agachada contra el mueble de la isla de cocina.

Melanie se giró sobre sí misma y Gabriel comenzó a forcejear con ella para quitarle el arma, pero ella estaba como un animal rabioso, se retorcía contra el cuerpo de Gabriel y no dejaba que él tomara el arma hasta que de pronto se oyó un disparo. Valerie se tapó los oídos rogando para que nadie resultara herido. Pero luego de eso solo vino un silencio sordo que fue interrumpido por los gritos de la policía que entraba en ese momento al lugar.

―Necesitamos una ambulancia, hombre herido a bala ―oyó Valerie que de pronto sintió que todo a su alrededor daba vueltas y una nueva aracada la atacaba.

Salió de su escondite arrastrándose por el suelo y lo vio. Gabriel sangraba cerca del pecho. La respiración se le detuvo por un segundo al verlo así, pero luego reaccionó y llego a su lado.

―No, no, Gabriel ―dijo ella que veía cómo la sangre le teñía la camisa blanca que él llevaba esa noche. No podía ver de dónde venía la sangre y eso la asustó mucho―. Gabriel, no me dejes. ¿Me oyes? No lo hagas, no puedes dejarme.

―No, unicornio, no voy a dejarte ―logró decir él que soltó un quejido y luego se desmayó.

―¡No, dejénme! ―gritaba Melanie cuando dos policías la levantaban del piso y la llevaban fuera del departamento― ¡Quiero estar con Gabriel! ¡Ella no se puede quedar con él! ¡Suéltenme! ¡Gabriel!

Valerie sintió un escalofrío que le recorrió por la espalda mientras oía a Melanie que gritaba a todo pulmón.

En ese instante llegaron los paramédicos que rápidamente se llevaron a Gabriel en una camilla. Chloe y Gael también entraban en el departamento para ver cómo estaba ella, pero al ver el estado de Gabriel dijeron que iban a seguir a la ambulancia.

―Yo voy con ustedes ―dijo Valerie que, aunque sentía que sus piernas flaqueaban, necesitaba estar cerca de Gabriel.

―Pero señorita, necesita dar declaración y…―le dijo un policía.

―No me voy a apartar de él. Si quiere mi declaración se la daré en el hospital.

El policía asintió y Valerie salió del departamento. Llegó a la calle justo en el momento en que Melanie era subida a un automóvil policial. Ambas mujeres se quedaron mirando y Valerie sintió aquel frío que la recorría por completo al recordar el arma apuntándole la cabeza, recordar lo cerca que había estado de morir.

Valerie se metió en el auto de Gael y este condujo con rapidez tras la ambulancia.

Llegaron al hospital y a Gabriel lo entraron de inmediato en la sala de urgencias. Chloe dijo que iría a averiguar qué sucedía con él y dejó a Gael y a Valerie en la sala de espera.

―No te preocupes ―dijo Gael tratando de aparentar una calma que no sentía en absoluto―, de seguro no fue nada. Él es fuerte y pronto podrás estar junto a él. Ya verás

―Eso espero, Gael. De verdad que espero verlo pronto ―dijo ella que comenzó a llorar desconsolada.

Gael fue por un vaso de agua y se lo dio a Valerie. Los policías llegaron y le tomaron declaración, ella entre hipidos les fue contando todo. En medio de la declaración llegó el resto de la familia Miller y sus padres que la abrazaron y le pedían explicaciones de lo sucedido.

―Bueno, mamá, papá, Gabriel y yo somos novios.

Todos se quedaron mudos y solo se dejó oír a Thomas Miller que decía entre dientes algo que sonó como a «ese muchacho impertinente». Valerie les explicó que ese día se suponía le contarían a todos, pero que no pudo ser.

―Además… estoy embarazada. ―El padre de Valerie se puso rojo mientras la madre se tapaba la boca con una mano.

―Lo mato, ahora sí que lo mato ―dijo Thomas Miller mientras apretaba la mandíbula.

―Papá, tu hijo está en una sala de urgencias, no sabemos si al borde de la muerte y tú dices que lo quieres matar por que te va a hacer abuelo, cálmate, por favor ―dijo Nathaniel que estaba tan sorprendido como su padre, pero que trataba de mantener la calma hasta que tuvieran noticias de Gabriel.

―Lo siento, hijo ―se disculpó el padre―. Es por el shock de saber todo esto así tan de repente. Ya no estoy en edad para que me den estas noticias así de la nada, entiéndeme.

Chloe salió desde urgencias y toda la familia la rodeó para que les informaran que sucedía con Gabriel.

―Chloe, ¿él está bien? ―preguntó Valerie que tomó una de las manos de la doctora entre las suyas y rogaba con la mirada que esta le dijera algo sobre el estado de su novio.

―Vamos, querida, dinos qué le pasa a mi hijo. ¿Él está bien? ―pidió Catherine Miller con tono de voz suplicante a su nuera.

―Él está bien ―dijo Chloe que oyó cómo todos soltaban la respiración que habían estado reteniendo―. La bala le dio en el hombro y tuvo suerte de que no fuera en alguna arteria, pero le quebró la clavícula. Se desmayó por el dolor, pero hace poco lo pude ver y hablaba entre el dolor llamando a Valerie. Ahora va rumbo al quirófano y en unas horas lo bajaran a observación.

―¿Y cuándo lo podré ver? ―preguntó Valerie con desesperación.

―Aún no lo sé, todo depende de cómo salga de la operación. Yo les avisaré cuando puedan verlo. Ahora pueden ir a comer algo, sobre todo tú, Valerie, no querrás desmayarte aquí por no haber comido nada.

Valerie asintió afirmativamente y su madre y Catherine la cogieron de los brazos y la llevaron hasta la cafetería aunque ella se resistiera.

―Ya oíste a Chloe, querida. Gabriel está en el quirófano y no podremos verlo al menos en un par de horas más. Vamos, tenemos que comer algo, de seguro mi nieto tiene hambre ―dijo Catherine Miller con una radiante sonrisa en los labios al hablar de su nieto.

Valerie se dejó llevar, comió algo mientras hablaba con su madre y con Catherine que se mostraba muy contenta con la noticia de ser abuela otra vez y además un nieto por parte de Gabriel.

Al volver a la sala de espera una enfermera le acercó una manta a Valerie y ella se cubrió tratando de estar cómoda en la silla de la sala de espera. Ahí durmió por media hora y despertó junto a su madre que le acariciaba la cabeza.

Cuando se incorporó vio salir a un doctor vestido en traje azul de quirófano y este les indicó que Gabriel había salido bien de la operación, que estaba en la sala de observación y que en un par de horas más lo bajarían a su habitación.

Valerie sintió que una alegría inmensa la embargaba, pero esta sería completa cuando pudiera verle. Su madre la convenció para que fuera hasta su departamento y tomara una ducha y se cambiara de ropa. Valerie no quería volver a su departamento, el recuerdo de Melanie apuntándole con un arma aún estaba muy presente.

Llamó a Trisha quien al llegar al departamento se encontró a la policía y ya estaba al tanto de todo y le pidió le llevara una muda de ropa hasta casa de sus padres. Ella se despidió de los Miller y le dijo que volvería enseguida. Se fue a casa de sus padres donde su amiga ya la esperaba y, mientras le contaba a grandes rasgos lo sucedido, se metió a su antigua habitación para darse una ducha.

El agua le sentó de maravilla, esta se llevó todo el cansancio acumulado de aquella nefasta noche. Luego salió de la ducha y se comenzó a vestir mientras su amiga le decía:

―No puedo creer por todo lo que pasaste, amiga…

―No me lo recuerdes, por favor, que me dan ganas de llorar ―dijo Valerie con la voz algo llorosa por el nudo en la garganta.

―Pero todo terminó, ya estás bien y Gabriel salió bien de su operación.

―Sí, todo salió bien, gracias al cielo. Ahora solo quiero ver a Gabriel. Quiero comprobar por mi misma que está bien.

―¿Y es cierto lo que me dijo tu madre? ―preguntó Trisha de improviso.

―¿Qué cosa? ―dijo Valerie como si no supiera a qué se refería su amiga. Ya se podía imaginar que cosa le había contado su madre.

―De que estás embarazada. Embarazada de Gabriel. ―Valerie se sonrojó un poco y asintió con la cabeza a su amiga―. ¿Por qué no me contaste? No puedo creerlo…

―No podía decirte nada porque ni siquiera Gabriel lo sabía hasta esta noche.

Trisha abrió la boca y luego abrazó a su amiga. No podía imaginarse por todo lo que ella había estado pasando en esas semanas. 

Valerie se terminó de vestir, comió algo y le pidió a su amiga que la llevara de vuelta al hospital. Cuando llegó al lugar los Mller seguian ahí en la sala de espera. Catherine la vio y le pidió que se sentara a su lado.

―Nos acaban de avisar que Gabriel ya está en su habitación. A reaccionado muy bien luego de la cirugía ―le dijo la señora Miller que le brindaba una linda y comprensiva sonrisa―. Chloe fue a ver si ya podemos ir a verlo y por supuesto, tú irás de primero.

―Pero, usted y el señor Miller…

―Ya sabemos que está bien y estamos más tranquilos. Cuando Gabriel despierte de seguro que lo primero que querrá ver será tu rostro.

―Gracias ―dijo Valerie que sintió que su vista se nublaba producto de las lágrimas que llenaban sus ojos por la emoción.

Chloe les dijo que Gabriel estaba medio dormido, producto de la anestesia y algunos sedantes, pero que podían entrar de uno a verlo. Todos dijeron que la primera fuera Valerie, que ellos aprovecharían a ir a casa a darse un baño y volverían pronto, ya estaba amaneciendo y necesitaban cambiarse de ropa.

Valerie les agradeció y siguió a Chloe por un pasillo hasta que llegaron a un ascensor que las llevó a la sexta planta del hospital. Ahí caminó por un pasillo hasta que ambas estuvieron frente a la puerta.

―Es aquí ―le dijo Chloe que giró el pomo de la puerta―. Tal vez solo siga durmiendo, o tal vez hable alguna que otra incoherencia por los medicamentos. Ya puedes entrar.

Valerie le agardeció con una amplia sonrisa y entró en la habitación donde, en una cama, estaba Gabriel.

39

Valerie se acercó hasta él que aún se mantenía dormido. Observó con detención su rostro que lucía relajado. Ella estiró la mano y le acarició la mejilla. Luego bajó su mirada hacia su hombro y al vendaje que ahí estaba, un estremecimiento la recorrió por completo al recordar que Gabriel, por poco, pudo correr otra suerte esa noche. Negó con la cabeza, no dejando entrar malos pensamientos en su mente.

Se inclinó sobre él y le besó la mejilla, Gabriel se removió un poco, pero no abrió los ojos. Ella acercó una silla y se sentó al lado de la cama tomándole una mano a Gabriel entre las suyas. Tenía la mano tibia y suave, ella le acarició lentamente la palma. De pronto Gabriel apretó la mano de Valerie, ella levantó la mirada y vio que él abría lentamente los ojos.

―¿Dónde estoy? ―preguntó Gabriel con voz ronca.

―Estás en el hospital ―respondió ella que se levantó de la silla y se acercó más a él para que le viera el rostro.

―Hey, unicornio, ¿Qué haces aquí? ¿Qué pasó? ―preguntó él de seguro algo desorientado aún por los calmantes.

―Descansa, luego podemos hablar tranquilamente de todo.

Gabriel cerró los ojos y le pidió un poco de agua. Sentía la boca muy seca y le costaba hablar. Ella le acercó un vaso con agua a los labios resecos y él bebió un poco.

―¿Te duele algo? Chloe dijo que la bala destrozó tu clavícula.

Gabriel abrió los ojos, como si de repente los recuerdos se abrieran paso a través de los sedantes.

―Una bala… tú… Melanie… Melanie tenía un arma. ―dijo Gabriel que trató de levantarse, pero el dolor en el hombro se lo impidió―. ¿Estás bien? ¿Ella te hizo algo?

―Cálmate, yo estoy bien ―dijo ella acariciándole la mejilla―. La policía llegó de inmediato. Ella te disparó y te desmayaste por el dolor.

―¿Y el bebé? ¿El bebé está bien? ―preguntó él con preocupación mientras le sostenía la mirada a Valerie.

―Sí, está bien.

―¿Por qué no me lo contaste, Valerie? ―preguntó él y luego tragó en seco.

―Quería hacerlo, pero no sabía cómo ―confesó ella― Tú dijiste que no querías hijos, que eso no entraba en tus planes, ¿Cómo te iba a decir que estaba embarazada?

Él le apretó la mano tratando de confortarla. Era cierto que él había dicho que no quería hijos, que él nunca sería padre, pero cuando supo que Valerie estaba embarazada, todo aquel pensamiento quedó enterrado. Ahora solo pensaba en lo feliz que sería al tener un hijo con ella.

―Fui un soberano estúpido al decir eso, pero tienes que comprender que lo decía desde mi inmadurez, ese era mi pensamiento de hombre libertino, pero el amor lo cambia todo, ¿no?

―El amor…

―Valerie, estoy profundamente enamorado de ti y no creas que lo digo porque en este momento un cocktail de calmantes corre por mis venas. Te amo como nunca pensé que llegaría a amar a alguien.

―Gabriel, yo…― ella se quedó sin palabras. Él había dicho delante de Melanie que la amaba, pero ella pensó que todo era producto del momento. De tener que confesar algo teniendo la presión de un arma apuntándole en la cabeza.

―No digas nada, luego lo podemos hablar con más calma y fuera de este hospital. Odio estar aquí.

Ella sonrió mientras que por su mejilla rodaba una lágrima que no pudo evitar que cayera.

―Hey, no llores, no llores. ―dijo él que con su mano libre tomó una nueva lágrima que caía por la mejilla de Valerie.

―Estoy llorando de emoción ―dijo ella que tomó una honda repiración―.Nunca pensé que te oiría decir que me amas. Nunca pensé que sería correspondida.

―Bueno, aquí me tienes, enamorado hasta las trancas, como dirían mis hermanos.

Valerie se acercó y lo besó en los labios. Fue un beso suave y tierno, lleno de promesas que él deseó se cumplieran en esa cama de hopsital, pero que por desgracia no se podían realizar.

Una hora más tarde la familia Miller por completo entró en la habitación de Gabriel. Su madre le besó la mejilla agradeciendo al cielo que estuviera bien. Sus hermanos le dijeron lo preocupados que habían estado y lo bien que estaban ahora al verlo despierto y con buena cara.

Solo Thomas Miller se mantenía serio y un poco alejado. Si bien había estado preocupado por el estado del menor de sus hijos, ahora que todo había pasado, necesitaba hablar claramente con él del asunto de su relación con Valerie.

―Querida, ¿por qué no vas con Valerie a la cafetería y comen algo? ―dijo el señor Miller a su esposa―. Ha estado aquí por mucho rato y en su estado debe alimentarse.

―Claro, tienes razón, querido. Valerie vamos por algo y volvemos de inmediato.

Catherine Miller tomó del brazo a Valerie y salió con ella de la habitación.

―Ustedes también deberían salir ―dijo Thomas Miller a sus otros dos hijos.

―Papá, ¿qué piensas hacer? ―preguntó Nathaniel con preocupación.

―Solo quiero mantener una conversación con mi hijo menor a solas, ¿es que no puedo?

―Claro que sí, pero… ―intervino Gael.

―Gael, por favor, sal de la habitación ahora.

Gael y Nathan obedecieron a su padre y este se acercó a la cama donde estaba Gabriel. Este tragó en seco ya que sabía que, por la cara de su padre, se vendría un regaño.

―Papá, estoy recién salido del pabellón…

―Me importa un carajo. Estoy tan enojado contigo que no puedo esperar a que salgas de aquí para regañarte.

Gabriel bajó la mirada y se encogió de hombros, tal como hacía cuando era niño y su progenitor lo regañaba por sus travesuras en el colgio. Thomas Miller estaba imponente mirándolo con sus ojos verdes igual a los de su hijo, pero que ahora mostraban enojo.

―¿Por qué me haces esto, Gabriel? Da gracias a Dios que no tengo nada al corazón, porque tal vez en este instante estaría ingresado en la habitación de al lado por el disgusto que me has provocado.

―No exageres, papá.

―No exagero. Valerie es hija de mi mejor amigo y tú… tú la sedujiste, te acostaste con ella y ahora ella está embarazada. Tenías que mantenerte alejado de ella, maldita sea.

―Pero no pude, papá ―dijo Gabriel con voz firme―. Desde que vi a Valerie en la fiesta de año nuevo que no he podido sacarla de mi cabeza y de mi corazón. La amo, papá. Amo a esa mujer más que a mi vida.

El padre miró a su hijo con los ojos muy abiertos por lo que acababa de oír.

―¿Me estás diciendo la verad o solo lo dices para que no te siga recriminando lo que hiciste?

―Es verdad, papá. El deseo de mamá se cumplió y me enamoré perdidamente de alguien.

Thomas Miller tomó una honda respiración y luego su rosto serio comenzó a mostrar una gran sonrisa. Así Gabriel supo que lo peor ya había pasado.

―Ay, hijo, no sabes lo feliz que me pone oírte decir eso. Me encanta verte así con Valerie y además me darán un nuevo nieto. ¿Tu madre no perdona que no se lo contaras?

―Es que yo tampoco lo sabía ―dijo Gabriel―. Lo supe ayer en medio de todo el caos.

―Vaya… pero no hablemos de ayer, no quiero recordar la angustia que vivimos todos.

Padre e hijo siguieron conversando. Gabriel le dijo que quería hablar con los padres de Valerie. Thomas Miller le dijo que lo hiciera una vez estuviera fuera del hospital. De seguro su esposa querría organizar una cena entre ambas familias y así, él podría formalizar la relación con Valerie.

―¿Cómo te fue en la conversación con tu padre? ―preguntó Valerie que ya estaba de vuelta junto a él. La familia Miller ya había terminado la visita y ahora estaban solos.

―Fue mejor de lo que pensé ―reconoció Gabriel dándole una media sonrisa―. Me regañó, por supuesto, pero una vez que le dije que mis intenciones contigo eran de lo más honorables, se calmó y me dio su bendición.

―Qué bien.

―Sí, ahora tengo que enfretar a tus padres ―dijo Gabriel acariciándole una mejilla.

―Bueno, primero tienes que recuperarte, salir de aquí y luego pensaremos en eso.

Tres días después Gabriel era dado de alta del hospital y volvía a su departamento. Valerie estaba junto a él. Ella había llevado un par de cosas hasta el departamento de Gabriel y, luego de unos días, él le pidió que se mudara con él a lo que ella aceptó encantada.

Gabriel y Valerie fueron a cenar con los padres de ella. Gabriel estaba nervioso, tenía que hablar con los señores Brooks, decirles que tenía las mejor intenciones con su hija y que la cuidaría a ella y al bebé que venía en camino.

Los padres de Valerie fueron amables y lo recibieron con cariño. Claro que el señor Brooks no dejó pasar la oportunidad para dejar correr la advertencia de que, si hacía sufrir a su hija, él lo mataría, todo esto dicho con una gran sonrisa en los labios.

Los días pasaron y Gabriel ya estaba recuperado y de vuelta en el trabajo, ahora se encontraba en su oficina y estaba muy nervioso. Necesitaba hacer algo y llamó a su cuñada Chloe para pedirle consejo y ayuda. Ella, al oír lo que él le pedía, le dijo que se encontraran para almorzar y que con mucho gusto lo ayudaría en lo que necesitaba.

―¿Vamos a almorzar? ―le preguntó Valerie entrando en su oficina.

Él, nervioso, se guardó el teléfono móvil en el interior de su chaqueta. Negó con la cabeza y se levantó desde su silla.

―No puedo ―dijo él que se acercó a ella y la miró fijamente―, tengo algo importante que hacer.

―Ah, bueno… ―Él no dijo nada más. Le besó una mejilla y salió de la oficina.

Valerie lo vio alejarse pensando en lo extraña de la actitud de Gabriel. Tal vez solo fuera su imaginación, se dijo. Negó con la cabeza y luego siguió trabajando.

―¿Estás listo? ―preguntó Chloe luego de saludar a su cuñado. Él asintió con la cabeza―. Bien, entonces vamos.

40

Algo le ocultaba Gabriel. Eso le daba vueltas en la cabeza a Valerie hace ya varios días. Había querido enfrentarlo, preguntando qué le sucedía, pero nunca lograba decirle nada.

Lo notaba distante, apenas si hablaba en la cena y eso era muy raro en él.

Esa noche se estaban vistiendo para ir a la cena en casa de los Miller. Él se estaba anudando la corbata frente al espejo del clóset y lo hacía con el ceño muy fruncido. Ella ya no aguantó más y le preguntó:

―¿Se puede saber qué te pasa? ―Él la miró a través del espejo y luego habló.

―No me pasa nada ―dijo él que le esquivó la mirada.

―No me digas eso. Haces días que estás raro, más callado, me evitas. Dime qué sucede.

Gabriel tragó en seco. Sí, había estado raro, pero era por los nervios que lo estaban carcomiendo en el interior. No podía decirle nada, no en ese momento.

―No es nada, Valerie. Estoy un poco cansado, he estado con mucho trabajo y lo sabes. No discutamos por eso, no esta noche, por favor.

―Bien, si no quieres hablar, no hablemos.

Ella salió del closet y entró en el baño para terminar de maquillarse. Él cerró los ojos y soltó una maldición entre dientes. Lo que menos quería era que Valerie imaginara cosas que no eran.

Valerie estaba furiosa. No entendía la actitud de Gabriel. No entendía la falta de confianza luego de todo lo que habían pasado juntos. ¿Es que acaso él se había arrepentido de invitarla a vivir a su departamento? ¿Se había arrepentido de mantener una relación con ella? ¿Quería terminarlo todo?

Aquellas preguntas le pincharon el corazón y le entraron unas enormes ganas de llorar. Tocó su vientre que ya se comenzaba a notar. No quería estar triste, eso no era bueno para su bebé. Tragó con dificultad el nudo de su garganta y terminó con el maquillaje.

―¿Lista? ―le preguntó Gabriel que la miraba desde la puerta del baño.

―Sí, ya estoy lista ―contestó ella que salió del  baño pasando por su lado casi sin mirarlo.

Gabriel odiaba aquella situación, pero no podía decir nada hasta llegar a casa de sus padres. No le gustaba verla disgutada y pensando lo peor de él. Ya faltaba poco para que todo terminara, se dijo, y ese pensamiento lo tranquilizó un poco.

Todo el trayecto hasta la mansión Miller lo hicieron en un tenso e incómodo silencio que solo era interrumpido por los lacónicos suspiros de Valerie.

Llegaron a destino y entraron en el salón. La cena sería familiar, solo los Miller y los Brooks. Valerie saludó a todos y trató de que su humor cambiara para que nadie notara lo enfadada e intranquila que estaba.

―¿Estás bien? ―le preguntó Chloe en su susurro a Gabriel.

―Más o menos ―respondió él por lo bajo―. Valerie piensa que le oculto algo y no quiero ni pensar en lo que se ha imaginado. Está enojada porque le he dicho que no es nada.

―Bien, pero ya falta poco, ¿no? ―Chloe le palmeó un hombro dándole su apoyo―. Ánimo, ahora ve con ella.

Gabriel se acercó a Valerie y la tomó de la mano para atraerla a su lado, ella se dejó hacer. Todos hablaban en el salón, mientras les servían un aperitivo, Valerie solo bebió jugo, de repente solo quería que aquella cena terminara pronto. Ya no quería estar ahí.

Pasaron a la mesa y Gabriel y Valerie quedaron frente a Gael y Chloe. Esta última miraba con complicidad a su cuñado  tratando de hacerle una imperceptible ceña con una elevación de cejas, él le respondió con un asentimiento de cabeza.

―Perdón… Perdón si interrumpo la cena, pero necesito que me presten atención ―dijo Gabriel que se aclaró la garganta y se levantó de la silla.

Valerie lo miraba extrañada. ¿Qué pretendía hacer ahora?

―Todos estamos aquí hoy porque, bueno Valerie y yo comenzamos una relación. ―Él tomó la mano de Valerie y la hizo levantar de su silla―. Sé que todo no ha sido del agrado de todos. Que nuestra historia ha sido un caos, pero aquí estamos.

Él le sonrió con aquella sonrisa pícara de niño algo nervioso que le hizo temblar las rodillas.

―Valerie… sé que he estado actuando raro en estos días, se que tú presientes que te oculto algo y no quiero ni pensar en lo que ha pasado por tu cabeza, pero todo tiene un buena explicación, créeme.

Chloe estaba a punto del llanto, Gael la miraba desconcertado ya que no entendía nada al igual que el resto de los presentes a la cena. Valerie comenzó a respirar de manera agitada mientras que Gabriel tragaba en seco antes de continuar con su monólogo.

―Hemos vivido tanto en tan poco tiempo. Vamos a tener un hijo o una hija que amaré tanto como amo a su madre y bueno, no quiero andarme con más rodeos. Aprovecho a que nuestros padres están aquí para pedir su bendición.

En ese instante Gabriel metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó un estuche de terciopelo azul. La clase de estuche donde vendría un anillo.

Valerie abrió la boca sorprendida, todos los ahí presente se quedaron mudos cada uno conteniendo la respiración. Gabriel abrió el estuche y un hermoso diamante redondo que captó la luz de la lámpara central del comedor le hizo un guiño a Valerie.

―Valerie, sé que no soy el mejor partido del mundo, pero te amo con toda mi alma. Prometo que te haré feliz cada día de tu vida. ¿Quieres casarte conmigo?

Las mujeres en la mesa se enjugaban las lágirmas con la servilleta, mientras que los hombres no daban crédito a lo que acababan de oír de boca de Gabriel.

―Sí… Claro que sí quiero ―dijo una sonriente Valerie que no pudo contener por más tiempo las lágrimas mientras Gael pasaba el anillo de compromiso por su dedo anular.

Sellaron el compromiso con un beso y luego con la felicitación por parte de todos. Thomas Miller pidió que trajeran champaña para celebrar aquel acontecimiento que nunca pensó que llegaría a suceder en esta vida.

Valerie estaba como subida a una nube. Había pensado mal de Gabriel sintiendo que él le ocultaba algo, pero ahora todo ese enojo y preocupación habían sido desplazados por la felicidad que sentía.

―Qué alegría, Gabriel ―dijo Catherine Miller abrazando al menor de sus hijos y luego a Valerie―.Tenemos una boda que planear.

―Primero creo que tenemos que esperar a que el bebé nazca y luego pensar en la fecha. No quiero casarme con una barriga enorme ―dijo Valerie y se acarició el vientre sonriendo ampliamente.

―Tienes razón, pero podemos adelantar algunas cosas. Por ejemplo, el lugar ―dijo la señora Miller más que entusiasmada con la espectativa de realizar una nueva boda.

―Bueno… ―dijo Valerie―, me gustaría celebrar la boda aquí en el jardín, tal como la de Chloe y Sarah.

―Perfecto ―dijo Catherine sonriendo ampliamente―. Será en el jardín.

La cena continuó entre risas y buenos deseos. Llegó el postre y luego ya era hora de volver a casa.

Valerie entró en el departamento seguida por Gabriel. Ella se detuvo en medio del salón, alzó la mano para contemplar la bella joya que lucía en su dedo. Gabriel la abrazó por detrás y le dejó un suave beso en el cuello.

―¿Te guta? ―le preguntó él mirando también la joya―. Sufrí mucho haciendo la elección. Nada me parecía perfecto para ti.

―Es perfecto, cariño. Lo amo.

El bebé en su inteior se movió y Gabriel, que tenía las manos en la panza de Valerie, se asombró.

―¿Lo sentiste? ―le preguntó él con entusiasmo y emoción.

―Claro. Es una patada fuerte.

―Es un niño y de seguro será futbolista ―dijo él con una gran sonrisa.

―Gabriel… ―le dijo ella a modo de repimenda.

―Lo siento. También puede ser una chica que juege muy bien al fútbol.

Ella se giró y lo besó. Él la recibió con amor y deseo y así se fueron acercando hasta la habitación donde la ropa comenzó a desaparecer de sus cuerpos.

―Te amo, Valerie ―le dijo él sobre su boca―. Antes de ti solo era un hombre incompleto, en ti encontré mi otra mitad, mi complemento.

―También te amo, Gabriel, y lo sabes. Siempre te he amado.

Esa noche se amaron con locura, amor y pasión. Se hicieron promesas en cada beso y en cada rose de labios contra la piel. Se juraron amor eterno.

Epílogo

La mansión de la familia Miller lucía muchas flores blancas ese día tan especial. Por todo el lugar había arreglos de rosas y orquídeas blancas a petición de la novia. El jardín también estaba decorado con aquellas flores hasta el arco que se había dispuesto para la celebración del enlace de Gabriel y Valerie.

En una de las habitaciones de la mansión Miller la novia se miraba nerviosa por enésima vez en el espejo. El vestido elegido era una maravilla etérea confeccionada en el más fino de los encajes. Su madre la ayudaba con la cola del vestido y trataba de tranquilizarla.

Valerie miró por la ventana hacia el jardín y vio que la mayoría de las sillas dispuestas en el lugar ya estaban casi todas ocupadas. Por su mente pasó su hermana Dana. Ella obviamente le extendió la invitación a la boda. Sus padres no sabían nada del incidente de hace años atrás y le habían pedido a Dana que asistiera a la boda de su hermana menor. Valerie agradeció que ella se negara a viajar. Se excusó con el trabajo de su esposo, un importante funcionario del gobierno Británico, y su imposibilidad para viajar en esa temporada del año. De igual manera les envió un regalo a los novios con sus mejores deseos.

No podía creer que pronto sería la esposa de Gabriel Miller. Aunque ambos ya llevaban meses viviendo juntos y tenían un hijo de siete meses, ella no podía dejar de sentir aquel nerviosismo en la boca del estómago.

―¿Sebastien está bien? ―preguntó Valerie a su madre. Sebastien era su pequeño hijo que ahora no se encontraba con ella sino que con su padre.

―Sí, Chloe me dijo que está listo junto a Gabriel.

―Bien ―dijo Valerie y soltó un suspiro.

Dos golpes sonaron a la puerta y ella pidió a quien estuviera del otro lado que entrara. Samuel Brooks entró en la habitación y se quedó sin palabras al ver a su hija menor vestida con aquel bello vestido de novia.

―Mi pequeña… Pareces un ángel ―dijo él con la voz entrecortada por la emoción. Se acercó a Valerie y le tomó una mano.

―Papá, no vayas a llorar ahora, por favor ―le pidió ella acariciándole una mejilla.

―No puedo evitarlo, querida. ―El señor Brooks se limpió una lágrima con un pañuelo desechable que le tendió su esposa que estaba aguantando las ganas de echarse a llorar.

―¿Ya es hora? ―preguntó Valerie tragando en seco el nudo de llanto que venía subiendo por su garganta, no quería llorar en ese momento, pero su padre se lo estaba haciendo difícil.

―Sí, ya es hora, por eso he venido ―dijo el padre que se secó una última lágrima y luego le mostró una amplia sonrisa a su hija.

―Entonces vamos ―dijo Valerie y el señor Brooks asintió afirmativamente con la cabeza.

Su madre le entregó un ramo de flores en colores blancos y lilas. Le besó la mejilla y salió primero de la habitación. Valerie y su padre lo hicieron después.

Valerie bajó la gran escalera ayudada por su padre. Luego pasaron por el salón hasta que llegaron al exterior y pusieron un pie en la alfombra roja que los llevaría hasta el altar. Los invitados a la boda soltaron exclamaciones cuando la vieron acercarse. Ella vio los rostros de los invitados y sonrió a su paso hasta que fijó su vista al frente y todo a su alrededor desapareció.

Gabriel la esperaba al final de la alfombra roja, bajo el hermoso arco de flores que hacía las veces de altar. En los brazos del hombre que amaba se encontraba su hijo que se movía con entusiasmo al verla acercarse. El pequeño Sebastien era un clon de su padre. De cabello oscuro y grandes y redondos ojos verdes. Ese día el niño vestía de impecable smoking acorde a la importante ocasión.

Valerie llegó junto a ellos, perdiéndose en la sonrisa de su futuro marido. Él entregó a Sebastien al señor Brooks y tomó la mano de Valerie para que la ceremonia comenzara.

Gabriel apretaba suavemente la mano de Valerie, ella le devolvía el apretón para reconfortarlo, sabía que él estaba igual o más nervioso que ella.

Lo hermanos Miller, que eran los padrinos de Gabriel, sonreían ampliamente a su hermano menor. Estaban felices de ver que se les unía al club de los casados. Y no pudieron evitar reírse de su hermano cuando este comenzó a llorar mientras decía sus votos matrimoniales.

Gabriel pasó la alianza por el dedo de Valerie y luego posó sus labios sobre ella para sellar el momento. Ella hizo lo propio pasando la alianza por el dedo de Gabriel y luego besándola también. Llegó el momento y los declararon marido y mujer. Gabriel pasó una mano por la nuca de Valerie y la atrajo hasta sus labios para besarla con un profundo amor y deseo. Así la ceremonia se dio por terminada y ahora todos los invitados se dirigían hacia la celebración.

Empezaron las fotografías de rigor y luego el primer baile como marido y mujer para después bailar con sus respectivos padres. Llegó el primer brindis por parte de Nathaniel. Este celebraba y agradecía a Valerie haber hecho de su hermano un hombre honesto.

Los novios fueron recibiendo las felicitaciones de sus invitados mientras la champaña corría a raudales al igual que la comida. Todos estaban felices. Valerie cargaba a su hijo mientras bailaba con Gabriel. Ella estaba rebosante de felicidad, había tenido un sueño de juventud, que ese día, se había vuelto realidad.

Valerie dejó la pista y luego, junto a su bebé, se fue alejando de la fiesta. Gabriel vio hacia dónde se dirigía ella y la siguió unos pasos más atrás. Ella llegó hasta el pequeño bosque que marcaba el fin de la propiedad y se internó en el. Caminó un poco y llegó hasta el árbol donde, años atrás, grabara la inicial de su nombre junto a la de su flamante esposo.

―Mira, bebé, aquí están las iniciales de tu papá y tu mamá ―le dijo ella a su hijo y el  pequeño le respondió con un balbuceo.

―Así que aquí se están escondiendo ―dijo Gabriel que llegó junto a su esposa y su hijo estiró sus bracitos para que él lo tomara entre los suyos―. ¿Qué miras?

―Ah, bueno, nunca te conté que cuando era adolescente grabé en este árbol nuestras iniciales. ―Ella pasó su mano por ambas letras―. Mi sueño siempre fuiste tú.

―Y mira dónde estamos ahora ―dijo él sonriéndole mientras se acercaba y pasaba una mano por su cintura para atraerla hacia él.

―Si alguien me hubiera dicho que terminaríamos aquí, hubiera dicho que era una locura ―dijo ella devolviéndole la sonrisa.

Él le besó la punta de la nariz, Sebastien imitó a su padre y de igual manera le dejó un beso en la nariz de Valerie, aunque mucho más húmedo.

―Miro al pasado y veo a ese joven impetuoso y atolondrado que conociste y pienso en las vueltas que dio la vida y que nos puso otra vez frente a frente para que yo me enamorara de ti, ahora un poco más maduro, un hombre que tiene algo que ofrecerte.

―Bueno… mi madre dice que fue el beso de año nuevo ―dijo ella sonriendo al recordar cuando le contó a su madre, luego de que todo saliera a la luz, que Gabriel la había besado en año nuevo.

―A lo que sea ―dijo él acariciándole la mejilla―, le estoy inmensamente agradecido de tenerte.

Él la besó en los labios, de verdad que estaba agradecido con el universo de que ella apareciera en su vida.

―Creo que tenemos que regresar, nos deben echar de menos ―dijo ella que sintió que el beso le había erizado la piel.

―Tienes razón. Vamos antes de que vengan a buscarnos.

Volvieron al gentío y continuaron con la celebración hasta que llegó la hora de irse. Ambos partirían a la luna de miel que había sido cortesía de Nathaniel. Así que esa misma tarde, volarían a Hawaii.

Valerie le entregó su hijo a su madre no sin antes darle mil instrucciones y besando la regordeta mejilla se despidió de él.

―¿Crees que hacemos bien en dejarlo? ―preguntó ella ya en el automóvil. Gabriel le tomó la mano y le dio un suave apretón para luego besársela.

―Tranquila, él estará con tu madre, estará muy bien cuidado. Solo será una semana.

Ella asintió con la cabeza a lo que decía su marido, tomó una honda respiración para calmarse, quería disfrutar de aquel viaje de luna miel aunque la preocupación por su hijo estaría presente.

El viaje fue tranquilo y llegaron a un lindo hotel muy bien ubicado cerca de playa donde desde el gran ventanal de su habitación se podía ver aquella hermosa panorámica de Hawaii.

―¡Esto es bellísimo! ―dijo Valerie mirando por el ventanal hacia la playa. Gabriel se acercó a ella y la abrazó desde atrás.

―Sí, Nathan fue muy generoso con su relago de bodas ―dijo él que comenzó a besarle el cuello a su esposa. Moría de ganas por hacerle el amor.

Ella cerró los ojos ante el contacto de los labios de Gabriel conta su piel. Aquel paisaje, aquella gran cama de hotel decorada con pétalos de rosas, la invitaban a dejarse llevar por el deseo y entregarse con todo su cuerpo, corazón y alma a él, como siempre lo hacía.

Entre besos y gemidos él la fue llevando hasta la cama donde comenzó a quitarle la ropa.

―Supongo que mañana saldremos a recorrer la isla ―dijo ella entre jadeos mientras que Gabriel le besaba el vientre.

―No puedo prometerte nada, unicornio ―dijo él mirándola de manera ardiente―Yo no saldría ni para comer. ¿No crees que a Sebastien le hace falta un hermano? Podemos intertarlo, tenemos una semana completa por delante para nosotros.

―No lo sé ―dijo ella sonriendo seductora―. No estoy muy convencida, tendrás que hacer algo al respecto.

―Ah, eso déjamelo a mí. Te voy a convencer no sabes cómo.

Esa noche fue larga. Él la amó con dulzura, locura e infinito amor. Con aquel amor que le llegó de pronto como una brisa fresca de verano y que se metió bajo su piel y en su corazón para cambiarlo todo.

Fin.

Agradecimientos.

Quiero agradecer a cada persona que leyó la historia de los hermanos Miller. De todo corazón, mil gracias por darle una oportunidad a esta serie que para mí fue un agradable desafío escribir.

Gracias a mi querida colega y amiga Valeria Cáceres por hacer las portadas para esta serie.

Gracias a cada persona que presionó por la historia de Gabriel, ya está aquí para ustedes y espero la disfrutaran.

Gracias por leer. Por sus comentarios y palabras de apoyo.

Gracias por acompañarme y por esperar lo que se viene.

Con cariño,

Carolina Paz.