UN SUEÑO DE PAPEL

Carolina Pañeda

1.ª edición: agosto, 2016

© 2016 by Carolina Pañeda

© Ediciones B, S. A., 2016

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)

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ISBN DIGITAL: 978-84-9069-512-8

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Nota de la autora

Un sueño de papel es una historia de ficción y todo parecido con personas o situaciones que hayan acontecido en la vida real son solo eso: parecidos que en ningún momento reflejan hechos verídicos.

Cada capítulo comienza con unas estrofas de canciones que pertenecen al grupo de música La Fuga y aquí se reproducen bajo el amparo del derecho a la cita.

PRIMERA PARTE

1. Amor de contenedor

Tú duermes con la luna, yo duermo con el sol.

Tú en la oficina, yo con el rock & roll.

Raúl cerró la puerta tras de sí. Había sido suficiente por ese día. Ya no podía aguantar un segundo más en casa. Parado en la puerta, se puso el gorro de lana que tenía guardado en el bolsillo de la cazadora y miró alternativamente a izquierda y derecha sin saber muy bien qué rumbo tomar. Era de noche y hacía mucho frío, un par de grados sobre cero. Estaba helando, todos los coches ya estaban cubiertos por una pequeña capa de hielo. Se echó el aliento humeante en las manos y las metió en los bolsillos. Echó a andar calle abajo en solitario, ya que no había nadie más a la vista.

No podría soportar otra discusión con su pareja. Desde que empezaron a vivir juntos, la relación se convirtió en una pesadilla. ¿Cuál había sido el problema esta vez?, ni siquiera lo sabía.

Después de andar sin rumbo durante muchos minutos, acabó delante de la puerta de un bar sin saber muy bien cómo. No era uno de los que él solía frecuentar los fines de semana. Tanto mejor, porque no le apetecía encontrarse con nadie conocido. Sin pensárselo dos veces, entró, buscó un poco de intimidad colocándose en un rincón de la barra a pesar de que había muy poca clientela, la cual ni siquiera reparó en él. Pidió un whisky con mucho hielo y se sentó en un taburete que había libre.

No podía entender cómo su vida había cambiado tanto en tan poco tiempo. Antes de conocer a Patricia, las cosas le iban muy bien. El grupo de rock se había hecho muy famoso en el país y en el extranjero. La última gira había sido un completo éxito, más de sesenta conciertos, cientos de miles de personas habían acudido a verlos tocar. Habían conocido un montón de ciudades y decenas de personas que merecían la pena. Aparte de lo profesional, en lo personal también le iba muy bien, había sido una época tranquila en la que se había limitado a disfrutar de la vida junto con sus compañeros del grupo y otros amigos. Había estado con alguna chica, pero ninguna relación seria ni con demasiadas complicaciones. Sabía que difícilmente las cosas podrían ser mejores, así que cambiaron a peor…

Después de que acabara la gira, vuelta a casa y sin ninguna obligación a la vista. Ciertamente, esta etapa había sido agotadora y necesitaba descansar y recuperarse, de modo que agradeció estar de nuevo en casa y disfrutar de la tranquilidad que le ofrecía su pequeña ciudad natal. Pero, después de un par de semanas, ya empezó a sentirse un poco asfixiado de estar en la ciudad, sin nada que hacer y sin ningún plan de trabajo a corto plazo. El que Patricia se cruzara en su camino en ese momento, resultó ser lo que necesitaba para romper la tan odiada rutina. Ella le dio un toque dulce a aquellos insípidos días, pero sin darse cuenta, aquella persona que le hizo salir del letargo en el que se estaba adentrando, que le devolvió su brillo en la mirada, se había convertido ahora en alguien a quien evitaba, se guardaba las palabras para no provocar una discusión, salía de casa para no ahogarse en el odio. Su vida había dado un giro, había pasado de ser un sueño hecho realidad a convertirse en una pesadilla. Una pesadilla en la que se sentía atrapado y cuyo final era incapaz de vislumbrar.

Raúl, que ya iba por la tercera copa, empezó a notar los efectos del alcohol en su cuerpo. Cuando consiguió arrinconar en su mente los pensamientos que lo atormentaban, alzó la vista y vio que se había quedado solo en aquel bar y pensó que, probablemente, el camarero, que barría debajo de las mesas con lentitud y desgana, estaba esperando a que él se fuera para echar el cierre. Así que puso un billete encima de la barra y se marchó sin despedirse.

No le apetecía volver a casa, pero la noche era muy fría, ya no tenía ningún sitio donde ir y cuanto más tarde llegara, mayores serían los problemas con Patricia, así que decidió volver. Hizo el camino de regreso andando con mucha lentitud y cabizbajo. Anduvo por la penumbra de las calles, quería ser invisible a los ojos curiosos que pudieran estar observando a través de las pocas iluminadas ventanas.

Cuando por fin llegó a casa, fue recibido con silencio como toda respuesta. Encendió la luz del recibidor, dejó el abrigo en el perchero y fue a la habitación principal. La puerta del dormitorio estaba entreabierta pero la luz apagada. Se asomó cautelosamente y escuchó la rítmica y profunda respiración de Patricia. Sintió alivio al saberla dormida. Retrocedió pisando suavemente y cerró la puerta con sigilo. Después, entró en la habitación del bebé. Raúl se asomó a la cuna y vio que su hijo también dormía, le agarró una manita con sus dedos y se quedó ensimismado mirando al niño unos minutos, le colocó bien el edredón y, finalmente, él cogió una manta y se fue a dormir al salón.

—¿Dónde estuviste anoche? ¿Y por qué has dormido en el sofá y no fuiste a la cama? —preguntó Patricia despertando a Raúl.

Raúl abrió los ojos desperezándose y vio a Patricia delante de él con el niño envuelto en una pequeña manta de cuadros azules y blancos sosteniéndolo contra su pecho, cogiéndolo con un brazo y asiéndole la cabeza con la otra mano. Su tono era amenazador y la expresión que lo acompañaba no dejaba lugar a dudas sobre la actitud hostil que Patricia mostraba.

Raúl no se encontraba muy bien, tenía el cuerpo dolorido después de dormir en el sofá, y la cabeza poco centrada a causa del alcohol. Buscó con la mirada la caja de Espidifen que había visto en la alacena el día anterior mientras se disponía a responder.

—Fui a dar un paseo y he dormido aquí porque no quería despertarte —contestó incorporándose e intentando medir sus palabras para no alterar más a Patricia.

—¿Pretendes que me crea que fuiste a dar un paseo un jueves a las diez de la noche con el tiempo que hace? —inquirió ella desafiante.

—Es cierto, fui a dar un paseo porque necesitaba tomar el aire.

—Estupendo —ironizó—. A mí también me gustaría irme a dar paseos por ahí o, incluso, irme de viaje. Yo sí que lo necesito, pero no puedo ir porque tengo que cuidar de nuestro hijo mientras tú estás por ahí paseando o lo que sea que hagas realmente, y lo que es peor, te vas aun sabiendo lo que me pasa —gritó. Le puso en los brazos al niño de forma brusca y salió del salón.

—¿Lo que te pasa? —susurró Raúl para sí mismo preguntándose a qué se refería.

Se quedó en el sofá cogiendo a su hijo por debajo de los brazos y sosteniéndole en el aire en frente de él, jugando a ponerle muecas para hacerle reír, cuando Patricia entró de nuevo.

—Creo que necesito ayuda —dijo simplemente.

Ahora, su tono había cambiado, se había olvidado del reproche y esta vez era melancólico y conciliador.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Raúl, que sentó al niño en su regazo para prestar atención a lo que ella le decía.

—Me han recomendado que vea a un psicólogo. Creo que sería buena idea que vayamos, si no, yo no sé si seré capaz de superar esta depresión posparto que me tiene de los nervios —explicó.

—¿Un psicólogo? Ya hemos hablado de ello y no creo que… —empezó Raúl.

—Me han dicho que me podría ayudar —le cortó Patricia tajante y dando muestras de que empezaba a perder la paciencia de nuevo—. Yo también tenía dudas, pero he pensado que podría ser de utilidad y no perdemos nada por ir. Una amiga me ha dicho que conoce a alguien con el mismo tipo de problema y les ha ayudado mucho.

Raúl guardó silencio. No creía para nada que fuera una buena idea, pero estaba claro que Patricia ya había tomado su decisión y no tenía ganas de discutir más. Al fin y al cabo, era posible que ella sacara algún provecho de una terapia.

—Está bien —accedió—. Llama y pide cita.

—Bien. Espero que nos puedan recibir pronto.

2. Un rayito de sol

No te gusta mi vida, lo sé;

sabes que no me puedes cambiar.

Eva estaba de pie en su despacho mirando la agenda para comprobar qué citas tendría al día siguiente. Eran las siete y media de la tarde y ya estaba anocheciendo.

Se sentía algo apática, como el día. Un triste día lluvioso de noviembre. Tenía ganas de irse a casa, había sido un día un poco complicado pero aún faltaba una visita.

Llamaron a la puerta, que estaba entreabierta. Eva se olvidó de la agenda, se puso las gafas que sostenía por una patilla con la mano izquierda y dirigió la vista hacia la entrada. Era Lucía, la secretaria.

—Ya está aquí la persona que tenía cita en último lugar. Es la primera vez que viene —le recordó Lucía al tiempo que le entregaba la hoja que los nuevos pacientes rellenaban con sus datos personales la primera vez que acudían a la consulta.

—Hazla pasar, gracias —contestó Eva recogiendo la carpeta con la ficha y echándole una ojeada rápida en la que nada en particular le llamó especialmente la atención.

Unos segundos después, Lucía, desde el otro lado del umbral, abrió la puerta totalmente para dejar pasar a la paciente y a su acompañante. Por su parte, Eva se acercó hasta ellos para recibirlos.

La mujer pasó en primer lugar, haciendo sonar sus tacones chocando contra el suelo de madera. Era alta y esbelta. Tenía el pelo rubio, largo y liso, que llevaba suelto. Vestía pantalones vaqueros ajustados, botas altas con unos tacones imposibles y un abrigo rojo que le llegaba hasta las rodillas. Olía bien, probablemente a perfume caro y llevaba un maquillaje de colores muy discretos que realzaba su belleza natural. En conjunto, una mujer muy guapa que haría girarse a cualquier hombre que saliera a su paso por la calle. Se la veía algo impaciente, pero enérgica y segura de sí misma.

Eva se presentó al tiempo que le daba la mano. Después de saludarla, desvió la vista hacia su acompañante. Al verlo, Eva contuvo la respiración. ¿Podía ser posible? Era el cantante de uno de sus grupos de música favoritos. La imagen característica de Rulo hacía imposible equivocarse de persona, no podía ser alguien que se le pareciera. Era, sencillamente, él.

Se trataba del cantante de un grupo de rock que comprendía a tres miembros más. Procedían de una pequeña localidad campurriana, Reinosa, desde la que poco a poco se fueron abriendo camino en el mundo de la música y cada vez eran reclamados desde más lejos para tener el privilegio de escuchar sus canciones en directo.

Eva empezó a escucharlos en sus años de estudiante en el instituto de secundaria cuando ellos apenas comenzaban a dar sus primeros pasos profesionales. El hecho de que ella fuera de la misma provincia, hizo posible que pudiera conocer al grupo en sus comienzos. Desde el primer momento, se enamoró de sus letras cercanas acompañadas por la melodía rockera que desde entonces nunca dejó de escuchar, puesto que a pesar de que hubiera trascurrido más de una década desde aquello, el grupo seguía en pleno apogeo y cosechando más éxitos que nunca.

Concretamente, el cantante, le había llamado la atención. En sus años adolescentes, tuvo cierta fijación con él. Fijación que acabó evaporándose con el paso de los años, la madurez y la ayuda de amoríos correspondidos propios de la juventud.

Pero ahora, él estaba allí. En su consulta. Su sola presencia le hizo recordar ciertos sentimientos que creía olvidados y propios de quinceañeras. Hizo un esfuerzo por ignorar las sensaciones de nerviosismo que le surgieron en el estómago y fingió no estar impresionada con su presencia; y actuó normalmente, como si nunca antes en su vida lo hubiera visto.

Raúl llevaba pantalones negros, botas y una cazadora gris. Su larga melena recogida en una coleta a la altura de la nuca. Lucía unas finísimas patillas que le llegaban hasta el final de la mandíbula. Dos pequeños aros plateados pendían de sendas orejas. Mostraba una expresión de fastidio, molesto por estar allí. Pero aun así, Eva lo encontró sumamente atractivo. Pensó que, quizá, más que en la época en la que lo consideraba su amor platónico. La madurez le había sentado muy bien. ¿Cuántos años podría tener? ¿Treinta? Tomó nota mental para consultar esa información en la ficha que le había entregado Lucía minutos antes. Aunque no estaba segura de que la fuera a encontrar allí, ya que creía recordar que solo figuraban los datos personales de la mujer.

Eva le ofreció la mano igualmente, deseando que no se reflejara en ella el nerviosismo que sentía. Cuando su mano entró en contacto con la de Raúl, la sintió fría, y para su pesar, no solo en un sentido literal. Al tiempo que se las estrechaban, él murmuró un indescifrable saludo. Desde luego, no cabía ninguna duda de que no deseaba estar allí y de que esperaba que durara lo menos posible. Tampoco hacía ningún esfuerzo por disimularlo. Después del saludo, Eva invitó a ambos a sentarse, a la par que ella también ocupaba su lugar al otro lado del escritorio, agradecida por poder meterse en su papel profesional y recuperar la serenidad, pudiendo considerar a Raúl como un paciente más y olvidarse de quién era realmente.

—Es la primera vez que venís, ¿qué os ha traído hasta aquí? —comenzó tomando el mando de la entrevista.

Eva, que no perdía detalle de la comunicación no verbal, no pasó por alto que los dos se miraron, como decidiendo quién debía hablar, pero Raúl desvió la vista dirigiéndola al suelo haciéndole entender a Patricia que era cosa suya, que él no tenía nada que ver. Desde luego, estaba claro de quién no había sido la iniciativa de acudir a la consulta de un psicólogo. De modo que Patricia tomó la palabra.

—Bueno, hemos tenido un hijo hace poco y yo no he estado bien desde entonces. Creo que tengo depresión posparto —explicó.

Al verlos, resultaba bastante evidente que eran pareja. Si bien es cierto que Eva había albergado una pequeña esperanza de que no lo fueran y que, quizá, tuvieran otro tipo de parentesco o que simplemente se tratara de una relación de amistad. Lo que no se había planteado ni por un momento es que tuvieran descendencia.

—Así que crees que tienes una depresión posparto —concluyó Eva, repitiendo las últimas palabras de Patricia mientras clarificaba sus ideas.

Si algo le había enseñado la experiencia como psicóloga era a no darles crédito a las personas que acudían a la consulta sabiendo lo que padecían, ya que cuando tal cosa había ocurrido, al final, lo que se autodiagnosticaba el paciente nunca se correspondía con la realidad. Aunque, por supuesto, no tenía motivos para pensar que lo que le dijera Patricia no fuera cierto y, por tanto, ahora debía recabar información y ganarse su confianza, así que no contrarió su afirmación.

—Sí, eso creo. —Patricia contestó sencillamente.

—Normalmente, grabo en audio las conversaciones porque me ayuda a hacer mi trabajo. Así que, si no tenéis ningún inconveniente, pondré en marcha la grabadora. De cualquier forma, me podéis pedir que la pare en cualquier momento si queréis mencionar algo que no sea grabado. Simplemente, lo decís y la detengo. Por su puesto, todo lo que se diga es información privada y yo soy la única persona que tiene acceso a ella. ¿Estáis de acuerdo?

Raúl y Patricia se miraron mutuamente y asintieron.

Eva puso en marcha la grabadora y empezó la entrevista en profundidad.

—¿Cuándo nació el niño?

—Dentro de un par de días hace el mes —contestó Patricia.

—Bien. Dime cuándo empezaste a sentirte mal y en qué consisten exactamente esas sensaciones.

—No me acuerdo cuándo empezó exactamente, pero poco antes de que naciera el bebé. Ya en el último mes de embarazo, me sentía irritable, cansada y la relación con mi marido no está pasando por sus mejores días. Después de volver del hospital, discutimos prácticamente a diario. No sé si a lo mejor estoy hipersensible y saco todo de quicio, pero por cualquier cosa me pongo histérica —explicó.

Eva se quedó callada un momento. No porque creyese que Patricia tuviera algo más que añadir, sino para pensar. ¿Una depresión posparto que comienza antes de que nazca el bebé? Bien era cierto que no era el tipo de patología que más trataba, pero sabía que no necesitaba consultar sus libros de diagnóstico para saber que las cosas no ocurrían en ese orden. Además, ¿qué tipo de mujer que tiene depresión posparto no menciona nada sobre su relación con el bebé y los sentimientos contradictorios que tiene para con él? Probablemente, una que no la tiene, Eva se respondió a sí misma. ¿Y qué tipo de persona depresiva no menciona nada sobre estar triste, apática y con ganas de llorar? Esta vez, Eva no se contestó. Era poco probable que Patricia lo hubiera pasado por alto, pero no lo podía descartar todavía. Desde luego, el aspecto que mostraba Patricia, enérgico y altivo no hacía pensar de ella que estuviera padeciendo una depresión de ningún tipo.

En cambio, no olvidaba mencionar problemas con su marido. Problemas de los que ella se creía la causa apelando a una supuesta hipersensibilidad provocada por la maternidad. Patricia se había montado toda una teoría. Teoría que es la que quería que el psicólogo le corroborarse. Teoría que explicaba el verdadero problema que había mencionado: disputas con su marido. Cuando, en realidad, debería ser eso lo que tenía que exponer.

Eva posó el bolígrafo que tenía entre las manos sobre los papeles, despegó los codos de la mesa y se apoyó sobre el respaldo de su silla cruzando los brazos. Su cabeza trabajó rápidamente buscando la manera de poner a prueba la hipótesis que se había planteado sobre ese nuevo caso.

—¿Pasas tiempo a solas con tu hijo? —continuó preguntando.

—Sí. Vivimos los tres solos y, cuando mi marido se va a trabajar o adonde sea, me quedo sola con mi hijo.

—¿Pasa eso muy a menudo?

—Casi todos los días.

—¿Cómo te sientes cuando tu marido sale?

Eva formuló la pregunta de esa manera a propósito, resaltando el hecho de que su pareja se iba y no el hecho de que ella se quedaba a solas con el bebé.

—A veces, cuando sale, estoy bastante indignada porque pienso que también es su hijo y que él debe quedarse a cuidarlo conmigo pero, luego, procuro pensar que ha ido a hacer su trabajo e intento que se me pase.

Era sorprendente que Patricia pudiera hablar tan fácilmente de Raúl como si él no estuviera allí presente. Aunque el hecho de que él no hubiera mencionado palabra en toda la sesión, ayudaba bastante. En cualquier caso, eso le hacía pensar a Eva que escuchar aquellos reproches no era algo nuevo para él, sino más bien todo lo contrario, que con seguridad tendría que escucharlos prácticamente a diario.

Pero lo importante para Eva es que la trampa había funcionado. Una vez más, Patricia no había mencionado a su hijo sino a su marido.

—¿Es esa la clase de situación que hace que discutáis? ¿El que tú le reproches a tu marido que no se implique en el cuidado del niño?

—Sí… —respondió pensativa encogiéndose de hombros—. Pero no solo con el niño, sino también con la casa, con las cosas familiares… Yo reconozco que, a lo mejor, en ciertas situaciones, me pongo muy pesada, pero es porque como estoy así, no me puedo contener, y él no se pone en mi lugar, no intenta comprenderme. Él va a lo suyo, le da igual y claro, entonces, más frenética me pongo yo.

Eva estaba prestando atención a lo que Patricia decía, mirándola directamente, pero no podía evitar a su vez estar pendiente de Raúl y veía que él estaba con la mirada absorta en un punto fijo y, seguramente, pensando en otras cosas, totalmente desvinculado de lo que allí se estaba tratando.

Eva ya no tenía ninguna duda del problema real que tenían. Problemas de pareja, aunque no podía decírselo todavía. En su mente ya estaba elaborando una estrategia a seguir en el caso para llegar a la raíz del problema y poder darles un diagnóstico certero y un plan de acción. Así que decidió recabar los últimos detalles y terminar la entrevista por ese día.

—¿Habíais planeado tener un hijo?

Patricia guardó silencio y agachó la cabeza, así que Raúl contestó, volviendo de su letargo e interviniendo por primera vez en la entrevista.

—No, no lo planeamos —respondió seriamente y con dureza—. Simplemente pasó.

—¿Crees que eso podría ser la causa de la depresión? —preguntó Patricia vislumbrando una explicación a su depresión, con lo que ya podría tener completa su teoría de lo que le pasaba.

—Es posible —respondió Eva ambiguamente sin querer entrar en más detalles—. Creo que es suficiente por hoy. Tengo algunas nociones sobre la cuestión que tenemos entre manos pero me gustaría completar la información entrevistándoos a cada uno por separado en días diferentes. Creo que una sesión con cada uno será suficiente y, después de eso, os recibiré juntos otra vez y os comentaré las conclusiones y los posibles pasos a seguir para mejorar. ¿Os parece bien?

Ambos asintieron con la cabeza.

—Estupendo —dijo Eva poniéndose de pie—. Os acompaño donde la secretaria para que os dé cita.

Acompañó a la pareja hasta la puerta de salida y los despidió. Cuando se hubieron marchado, Eva sintió la necesidad imperiosa de contarle a alguien lo que acababa de vivir. Dudaba de si Lucía lo habría reconocido. De hecho, dudaba de si sabría quién era él y de si conocería al grupo de música.

No es que Eva mantuviera una relación estrictamente profesional con la chica, pero notaba que cada vez que intentaba hablar con ella de cosas más personales o tener algún rato de esparcimiento, Lucía mantenía las formas y solía rechazar ir a tomar algo con Eva cuando esta se lo proponía. A fin de cuentas, Eva era su jefa y Lucía no quería complicar las cosas mezclando facetas.

De modo que Eva decidió no comentarlo con ella y se encerró en su despacho para llamar por teléfono a su mejor amiga, Andrea.

—Hola Eva —saludó alegremente Andrea al responder la llamada.

—Tengo novedades —dijo Eva sin más preámbulos.

—¿Trabajo, amigos, hombres…? —inquirió.

—Hombres —seleccionó Eva—. Aunque unido a trabajo —rectificó.

—Suena interesante. Ahora no puedo hablar. Llego tarde a yoga pero mañana por la mañana ven a verme al trabajo. Me da igual la hora. Quiero todo lujo de detalles.

Acto seguido, colgó sin darle oportunidad de decir nada más. No le cogió por sorpresa, estaba acostumbrada a las conductas espontáneas de su amiga.

3. Al pie del cañón

Un guiño, un beso

que me ha dejado helado.

Andrea era enfermera y, después de algunos años de haber estado cubriendo vacantes en las diferentes áreas del hospital de la ciudad, había conseguido una plaza en un centro de salud. Al principio, estaba muy contenta con el trabajo pero en los últimos tiempos se empezaba a quejar de la monotonía que lo caracterizaba. Su espíritu insaciable de aventuras demandaba más sorpresas e incertidumbre que las que un tedioso centro de salud le podían ofrecer.

Cuando Eva llegó al consultorio, se sentó en una de las sillas de espera frente a la puerta del cuarto de Andrea. Enfrente, tenía a una señora que le preguntó que si estaba para la enfermera, a lo que Eva contestó afirmativamente.

Andrea no tardó en salir, su esbelta figura estaba ataviada con una bata blanca que dejaba a la vista sus largas piernas enfundadas en medias de color carne un poco oscuras para disimular la blanca piel característica de la chica. En los pies calzaba los típicos zuecos, también blancos. Llevaba su melena rubia recogida en una coleta alta y su cara infantil, con las pecas que le poblaban el tabique de la respingona nariz, estaba risueña, como casi siempre. Salió acompañada de un hombre de avanzada edad con el que bromeaba mirando hacia abajo, puesto que Andrea era una mujer muy alta y le sacaba más de una cabeza. Le despidió afectuosamente y alzó la vista al gran rellano que hacía las veces de sala de espera. Se percató de la presencia de Eva pero no la saludó ni le hizo ningún gesto de complicidad, sino que hizo ver que consultaba su lista de pacientes para ese día.

—Eva Ruiz —dijo en voz alta desde el umbral de la puerta con mucha profesionalidad.

Eva no daba crédito a lo que estaba haciendo Andrea.

—Creo que está la señora primero —acertó a decir señalando a la mujer que tenía enfrente y haciendo disimuladas señas a Andrea para que recibiera primero a la mujer.

—No. Aquí lo tengo bien claro —respondió Andrea remitiéndose a sus papeles de nuevo y echándole una mirada a Eva que le pedía que no la contrariase.

Eva casi sintió necesidad de pedir perdón a la mujer y se levantó obediente dirigiéndose al interior de la consulta. Sabía que con Andrea era mejor no insistir.

—¡Ni siquiera me apellido Ruiz! —le reprochó Eva cuando ya estuvieron las dos dentro y con la puerta cerrada.

—¿Qué más da? Es lo primero que se me ha ocurrido.

—Deberías haber atendido primero a la señora.

—Viene a tomarse la tensión, tiene que estar un rato sentada para que se le normalicen las pulsaciones —se excusó.

Aunque Eva sabía que no era más que eso, una excusa, y que esa mujer bien podría llevar ahí fuera sentada más de media hora.

—Descálzate —le ordenó Andrea olvidándose de su lista de pacientes.

—¿Qué? —se sorprendió Eva.

—Te voy a pesar y a medir —anunció—. Ya que estás aquí…

—Ya me pesaste y me mediste la última vez que vine, hace un mes —intentaba escaquearse.

—Un periodo perfecto para comprobar las posibles oscilaciones. —No se dio por vencida Andrea.

—¿Me estás haciendo un seguimiento? —inquirió Eva mientras se descalzaba y se situaba sobre la báscula sometiéndose a la voluntad de su amiga.

—¿Qué tipo de profesional crees que soy? —respondió—. ¡Claro que te estoy haciendo un seguimiento!

Andrea sacó del último cajón de su escritorio un folio doblado por la mitad donde llevaba anotado la evolución del peso y la altura (aunque esta era invariable) de Eva. Comprobó lo que marcaba la báscula esta vez y anotó la cifra después de poner la fecha.

—Has engordado ochocientos gramos desde la última vez —comunicó—. ¿Estás reteniendo líquidos? —le preguntó mientras la miraba de arriba abajo con la frente arrugada.

—No —respondió Eva, aunque en realidad no tenía ni idea y no le preocupaba lo más mínimo puesto que ochocientos gramos le parecía una cifra no significativa.

Eva se bajó de la báscula y se sentó en una de las sillas frente al escritorio para calzarse de nuevo. Andrea se quedó mirando el papel pensativa, buscando una explicación plausible al nuevo dato.

—¿Eva? —La sorprendió Andrea llamando su atención con un elevado tono haciéndole levantar la vista de sus pies—. ¿No estarás tomando hidratos de carbono por las noches? —preguntó como si se tratara de un abogado intentado descubrir una incoherencia en el relato de un testigo.

—¡No! —respondió Eva en el mismo tono efusivo—. Yo no osaría a cometer tal sacrilegio —bromeó.

Andrea compuso un gesto airado como respuesta al comentario de Eva puesto que ella creía que algo así no debía tomarse a la ligera. En cualquier caso, devolvió el folio al cajón de donde lo sacó y se olvidó del asunto. Haciendo gala de su gran capacidad para cambiar de registro y dejarse influir por el buen humor, de manera mucho más despreocupada, Andrea se sentó sobre la camilla balanceando las piernas, dispuesta a hablar de otros asuntos.

—Cuéntame esas novedades de hombres unidas con trabajo —instó a Eva a que sacara el tema que la había llevado hasta allí.

—¿Sabes quién vino ayer a mi consulta? —preguntó Eva marcando deliberadamente cada palabra y haciéndose la interesante.

—¿Quién? —quiso saber Andrea pensando en quién podría tratarse pero reduciendo las posibilidades a conocidos comunes de ambas.

—¡El cantante de La Fuga! —No se hizo de rogar para soltar la información.

Andrea no ocultó su expresión de sorpresa y mantuvo la boca abierta varios segundos mientras encajaba la noticia.

—¿Qué dices? Cuéntamelo todo —demandó.

—Fue ayer a última hora con su mujer.

—¿Está casado? ¡Qué fuerte! ¿Cómo es ella? ¿Es en plan súper punk o qué?

—¡Qué va! Es una pija. Rubia, perfectamente arreglada. ¡Es guapísima!

—¿Es pija? Entonces, no pegarán nada —dedujo.

—Pues no, la verdad es que no —reconoció Eva.

—¿Y por qué fueron? ¿Qué les pasa? —quiso saber Andrea.

—Sabes que no te lo puedo contar —se lamentó Eva encogiéndose de hombros.

—¡Maldito código ético! —se quejó Andrea.

—Te puedo decir que fueron por un problema de ella y que los voy a recibir por separado. Mañana viene él.

—¿Por separado? Mmm… ¿Terapia de pareja? —Intentó adivinar—. Ya sé lo que podemos hacer —dijo de pronto—. Tú, casualmente, te dejas olvidada por casa la grabación de sus sesiones y yo te voy a hacer una visita y como soy un poco cleptómana, me la llevo.

—Andrea… —intentó Eva apelar a su sentido común.

—Pues era una idea estupenda. Tú no te saltas el código y yo me entero de qué va toda la historia. Vamos a la máquina a tomar un café —dijo de pronto saltando de la camilla.

—¿Quieres hacer el favor de atender a la señora que está fuera esperado? —le instó Eva, que le daba apuro al pensar en la mujer.

Andrea le echó una mirada penetrante al tiempo que torcía el gesto.

—¡Está bien! —se resignó—. Maldita conciencia con nombre propio —se refirió a su amiga—. Pero ve sacándome el café —dijo extrayendo algunas monedas de su cartera—. Café largo con leche pero sin extra de azúcar, ya tengo a Iker que me endulza la vida —dijo pestañeando repetidas veces y de un modo teatral—. Y dile a Hortensia que pase —le pidió a su amiga cuando estaba a punto de salir.

Andrea se reunió con Eva frente a la máquina del café minutos después.

—Me he quedado pensando en lo que me has contado —dijo la enfermera asiendo el pequeño vasito de plástico—. Ya podía venir por aquí gente interesante, pero aquí, como mucho, te puedes asomar a la ventana para ver de lejos a los jugadores del Racing —dijo con pesar—. Bueno, cuéntame. ¿Cómo es? ¿Qué te pareció?

—Pues la verdad es que estuvo un poco borde. Apenas habló en toda la sesión y tenía cara de circunstancias. Estaba deseando que se terminara cuanto antes.

Hizo una pausa en el relato en la que Andrea puso una expresión de extrañeza, dado que no se había esperado ese tipo de comentario.

—Pero no me lo he podido quitar de la cabeza desde ayer —confesó Eva—. Me encanta.

Ante aquella revelación, Andrea no pudo evitar sonreír.

—¿Qué signo es?

—¡¿Yo que sé qué signo es?! —respondió Eva con cierta irritación.

Si bien es cierto que, por lo general, las creencias místicas de su amiga le resultaban divertidas, en momentos como aquel le sacaban de quicio.

—Pues deberías averiguarlo cuanto antes. Si es un signo de fuego, olvídalo, no tienes ninguna posibilidad —sentenció.

—¡Andrea, por el amor de Dios! Está casado y tienen un hijo. No tengo ninguna posibilidad aunque hubiera nacido durante un eclipse de sol y estuvieran todos los planetas alineados.

—¿Tienen un hijo? Eso no me lo habías dicho.

Andrea se acercó hasta la papelera para tirar el vaso vacío cuando se cruzó con un médico y lo saludó ofreciéndole una de sus mejores sonrisas.

—¡Está tremendo! —le dijo a Eva bajando la voz, aunque él ya había desaparecido de su vista—. Se rumorea que es gay. Yo tenía la intención de comprobarlo por mí misma antes de que Iker apareciera en mi vida. Ahora, ya no tengo tanta curiosidad por desvelar el misterio.

—¿Qué tal con Iker? —se interesó Eva tras la mención.

Andrea había empezado a salir con un chico hacía algunas semanas. Se lo presentó un compañero de yoga, y por lo que le contó a Eva, fue un flechazo. Nada más verse, ya se gustaron y decidieron intercambiarse los números de teléfono. Él la llamó al día siguiente y fueron a cenar juntos. A partir de ahí, el resto, es historia conocida.

Andrea había tenido muchos desengaños amorosos previos y se la veía muy ilusionada con esta nueva relación. Según contaba ella, él era el hombre perfecto, no se le escapaba un detalle y la quería muchísimo y, además, era muy guapo.

—Va todo muy bien. Siento que estoy viviendo en un cuento de hadas —explicó.

Realmente, irradiaba felicidad. Se le notaba la tez rejuvenecida y un brillo especial en la mirada.

—Te lo tengo que presentar, quiero que os conozcáis. Ahora estamos viéndonos solos pero cuando se nos pase un poco esta etapa y empecemos a quedar con más gente, organizamos algo.

—Como quieras —aceptó Eva.

—Tengo que volver al trabajo —se disculpó Andrea consultando la hora.

—Sí, yo también debo irme —se despidió Eva dándole un beso a su amiga.

—Mantenme al corriente de esa historia —le pidió Andrea elevando la voz cuando ya se estaban alejando la una de la otra.

4. Naufragando

Y yo cruzando el invierno sin sentir

naufragando

por aquí.

Eva había citado en primer término a Raúl, ya que creía que Patricia no padecía ningún tipo de depresión. Todo parecía apuntar que se trataba de una relación conyugal deteriorada, pero por lo que pudo observar en la primera sesión, Patricia, ya fuera intencionadamente o no, había enmascarado ese problema y había encontrado una etiqueta para dar explicación a las dificultades por las que estaban pasando. Una depresión posparto, sin duda, sonaba mucho mejor. Ella quedaría eximida de todo reproche posible, su familia, incluyendo su marido, deberían esforzarse por comprenderla y animarla. Estaba claro que Patricia esperaba de la visita al psicólogo una confirmación de su autodiagnóstico, algún medicamento y que le aconsejaran a su marido apoyo incondicional hacia ella.

Por la actitud que mantuvo Raúl durante toda la primera sesión, Eva pudo deducir que él no estaba muy implicado con la causa y que era posible que Patricia tuviera su parte de razón al reclamarle más dedicación. Aunque el desinterés de Raúl bien podría ser causa o bien consecuencia de los desaires de su mujer. Por eso, Eva creyó que iba a conseguir mucha más información relevante viendo primero a Raúl, que aunque estaba segura de que él pensaba que acudir a un psicólogo era una pérdida de tiempo y de dinero, él por lo menos, no había enmascarado la realidad y le podría describir la situación con cierta objetividad.

Eva, que no tuvo muchas visitas aquel día, estaba haciendo tiempo hasta que llegara Raúl, intentando leer un libro, pero no conseguía concentrarse. Estaba algo nerviosa ante la inminencia de su llegada. Tenía muchas ganas de verlo de nuevo a pesar de su actitud reservada de la sesión anterior.

Ella, de un modo no del todo consciente, había puesto ese día particular esmero en dar una buena imagen. Se había vestido con un traje negro de falda y chaqueta, camisa azul y zapatos de altos tacones. Después de varios intentos de peinados, se decantó por recogerse el pelo en un moño y dejarse un flequillo de medio lado.

Dejó el libro a un lado, se puso las gafas y se dirigió a observar por la ventana. Unos minutos más tarde, le avisaron de que Raúl había llegado, pidió que lo mandaran pasar, se echó un último vistazo en el espejo de mano y se estiró las arrugas de la falda.

Raúl se asomó tímidamente al despacho y saludó de manera seca, ni siquiera ofreció una breve sonrisa de cortesía. Vestía pantalones vaqueros y un abrigo negro. Llevaba su pelo largo recogido en una coleta, al igual que la otra vez. Lucía barba desarreglada de dos días y su expresión dejaba entrever que no le apetecía estar allí, y esta vez solo, lo que significaba que ahora era el protagonista y no podía quedarse callado como en la primera visita. Tenía las manos metidas en los bolsillos y sacó una para dársela a Eva.

Ella lo saludó y le pidió que se sentara en el sofá negro que tenía en el centro del despacho en lugar de en el escritorio, que era donde normalmente recibía a los pacientes. Había tomado esa decisión porque no tenía pensado tratarlo como un paciente al uso. De hecho, no lo era. En todo caso, lo era su mujer, pero la razón principal era porque así estaría más cómodo, por lo tanto, más relajado y sería más fácil crear un clima cercano y de confianza.

Eva puso en marcha la grabadora y se sentó en la butaca que estaba enfrente del sofá, ahora ocupado por Raúl. Ella ya había esbozado en su mente cómo debía transcurrir la entrevista, así que respiró hondo y empezó.

—Bueno, Raúl, sé que para ti lo que yo hago no tiene más credibilidad que lo que hace una echadora de cartas y que no confías en este tipo de cosas.

Tras estas primeras palabras, se quedó un momento en silencio para ver qué efecto habían tenido en Raúl, que no dijo nada, pero por lo menos había conseguido captar su atención. Con eso, ya estaba satisfecha por el momento.

—Es por eso que no voy a hablarte como psicóloga, lo voy a hacer como un buen amigo tuyo o un familiar lo haría.

Buscó un gesto de confirmación o de complicidad por parte de su interlocutor, pero no lo encontró. Quizá iba a ser más difícil de lo que pensaba ganarse su confianza.

—Ya que estás aquí, vamos a intentar sacar el máximo provecho de esto y, aunque no lo creas, a lo mejor podemos mejorar en algo la situación —continuó—. Así que te agradecería que colaboraras conmigo —le pidió.

Y sin esperar respuesta, continuó hablando.

—Para serte sincera, no creo que tu mujer tenga depresión posparto. En otras circunstancias, no te diría esto a las primeras de cambio, pero como te he dicho antes, no voy a hablarte como una psicóloga. Imagínate que te lo está diciendo la persona a la que normalmente le cuentas tus intimidades.

Raúl se revolvió en su asiento colocando una pierna encima de la otra formando un ángulo recto. Puso toda su atención en Eva. Desde luego, no se había esperado aquello. Todas sus creencias y prejuicios sobre la idea de acudir a un psicólogo se tambalearon. Aun así, no pudo evitar sentir cierta desconfianza ante la franqueza y la cercanía que le era brindada, pensando que podría esconder algo detrás.

—Yo diría que el problema está entre vosotros dos como pareja —continuó ella— pero me gustaría que me ayudaras a despejar mis dudas. ¿Cómo es la relación entre tu mujer y tu hijo? ¿Se preocupa Patricia por el niño? ¿Le abraza y le da mimos? ¿Evita quedarse a solas con él? Cuéntame.

Raúl miró desafiante a Eva, escrutando si realmente ella podría ser digna de su confianza y aceptar la mano tendida que le ofrecía. Estuvo un momento en silencio. Eva no perdía la paciencia, estaba acostumbrada a ese tipo de reacciones y sabía que su deber era aguardar y dar su tiempo a la persona que tenía en frente para que empezara a hablar. Porque al final, siempre hablaban.

—Creo que su relación con el niño es normal, le atiende bien y lo quiere, de eso estoy seguro. —Raúl respondió intentando ser sincero pero, al mismo tiempo, evitando revelar muchos datos.

—¿Por qué estás seguro?

—Porque siempre está pendiente de él. Salta a la vista que lo quiere muchísimo. Nunca lo ha rechazado. Aunque no fuera un hijo buscado, ella desde el embarazo ya estaba muy ilusionada, compró un montón de cosas… Está muy orgullosa de ser madre; le encanta bañarle, darle de comer y todo eso. Puede que sea mi primer hijo y no tenga mucha experiencia pero sé perfectamente que la relación de Patricia con el niño es completamente normal —sentenció.

Eva asintió y planteó la posibilidad de que se tratase de una depresión de otro tipo independientemente del bebé.

—¿Y qué hay de la depresión? ¿Tiene problemas para dormir? ¿Come bien? ¿Hace sus tareas y se ocupa de sus responsabilidades? ¿Llora sin motivo aparente?

Raúl se quedó pensando un momento con la vista puesta en el suelo, y finalmente levantó la cabeza y miró directamente a Eva.

—Es evidente la dirección que tienen que tomar las respuestas a esas preguntas para suponer que tiene una depresión, pero la respuesta es no. Lo de dormir, bueno, con el niño, que nos despierta por las noches, estamos un poco los dos que nos dormimos por las esquinas. Pero por lo demás, ella ni llora, ni tiene problemas con la comida. Está de baja por maternidad pero cuando le apetece va a casa de sus padres de visita, o queda con alguna amiga. Hace las cosas de casa, se va de compras… Vamos, que no se queda todo el día tirada en el sofá sin hacer nada —explicó Raúl—. Sabías que no era una depresión posparto desde que entramos por la puerta el otro día, ¿verdad?

—No desde tan pronto, pero casi—. Eva contestó con una tímida sonrisa; como Raúl no se la devolvió, prosiguió—. Pero no se lo podemos decir a tu mujer todavía porque primero tengo que hablar con ella y el procedimiento es otro. Pero dime, ¿tú, Raúl? también lo sabías antes de venir aquí, ¿verdad?

—Bueno, yo… —titubeó—. La verdad es que la primera vez que lo comentó, me pareció absurdo. Creí que intentaba llamar la atención, hacerme chantaje emocional o algo así. Pero cuando planteó la idea de pedir ayuda profesional… Ya no supe qué pensar, porque lo cierto es que hace varios meses que ya no entiendo nada de lo que le pasa —reconoció.

—Quizá no sea una depresión posparto, pero tenemos otro problema aquí y me gustaría que me ayudaras a averiguarlo. ¿Qué está ocurriendo entre vosotros?

Miró directamente a Raúl esperando que él le contara desde su perspectiva cómo veía la situación. Él guardó silencio por unos segundos que parecieron horas, se frotaba las manos nerviosamente mientras miraba por la ventana sin prestar atención a lo que había al otro lado, viendo, en realidad, sus recuerdos. Eva pudo percibir cómo la frente se le humedecía y se le empezaban a formar pequeñas gotas de sudor.

Cuando decidió empezar, Raúl miró a Eva directamente a los ojos por primera vez desde que llegó.

—Antes que nada, he de decir que yo no soy su marido ni ella es mi mujer. No estamos casados, pero ella siempre dice marido porque en realidad sí que es como si estuviéramos casados y supongo que es cuestión de tiempo que así sea. La conozco de toda la vida porque los dos vivimos en una ciudad pequeña donde todo el mundo se conoce, pero no teníamos una relación cercana, nos conocíamos poco más que de vista. Hace más de un año, yo volví después de estar un largo tiempo fuera y una noche que salí, coincidí con ella. La encontré muy cambiada, no sé si fue por el tiempo que estuve ausente o porque ella realmente había cambiado. El caso es que empezamos a salir juntos y estábamos muy bien, pero todo cambió cuando unos meses después se quedó embarazada y decidimos que lo mejor sería que yo me mudara a su casa y viviéramos juntos. Fue entonces cuando empezamos a discutir por todo y si no discutimos es porque, directamente, no nos hablamos —relató.

Eva había estado escuchando atentamente y estaba asimilando toda la información.

—¿No empezasteis con las discusiones en el último mes de embarazo? —Eva preguntó, puesto que así lo hizo constar Patricia en el primer encuentro, dos días antes.

—No. Fue cuando empezamos a vivir juntos, no tiene nada que ver con el niño —desmintió.

—¿Por qué motivos discutís?

—Al principio, eran tonterías, como que yo no recogiera la ropa o cosas así. Pero ahora, las discusiones son más serias. Por ejemplo, si tengo que salir para hacer algo, me dice que me tendría que quedar a cuidar del niño y me monta una escena acojonante —hizo un gesto de incomprensión encogiéndose de hombros y frunciendo los labios—. O recibo una simple llamada de teléfono y me empieza a decir que si es alguna amante y se vuelve completamente paranoica.

—¿La quieres?

Eva, olvidándose por completo del rol profesional que estaba ejerciendo a pesar de haber dicho lo contrario, formuló la pregunta sin pensar y se arrepintió de haberla hecho justo cuando la última letra salió de su boca. Pero la pregunta ya estaba en el aire y, en vez de disculparse y decir que no era necesario que contestara, contuvo la respiración esperando la reacción de Raúl.

Él no pareció molestarse por la indiscreta pregunta, es más, parecía aliviado de poder hablar de ello con alguien y de exteriorizar sus sentimientos.

—Me gustaba mucho —reconoció—. Estábamos muy bien juntos, pero todavía nos estábamos conociendo y yo no estaba enamorado aún. Al menos, no lo suficiente como para irme a vivir con ella y formar una familia.

En ese momento, Raúl devolvió la pierna que tenía cruzada al suelo, se inclinó hacia delante posando sus codos sobre las rodillas lo que le dio más énfasis a sus palabras.

—Además, yo no estaba preparado, soy joven y no quería tener que ocuparme de esas responsabilidades en este momento de mi vida.

—¿Por qué sigues con ella? —Eva preguntó ya más por curiosidad personal que porque fuera relevante para el caso.

—Porque tengo miedo de que no pueda estar con mi hijo, que es lo más importante para mí en estos momentos y no quiero ser un padre ausente, quiero verlo crecer y disfrutar con él. Aparte de eso, hay más cosas, la familia…

—Entiendo —dijo Eva con un hilo de voz y afirmando con la cabeza.

La mente de Eva trabajaba a gran velocidad buscando algo que pudiera decirle a Raúl para solucionar la situación y que se sintiera mejor. Con energías renovadas, se levantó de la butaca y se sentó junto a él en el sofá.

—¿Cuánto tiempo podrás aguantar esta situación?

—No lo sé. —Raúl contestó con apatía después de girarse para estar cara a cara con Eva—. Intento no pensar en el futuro porque si no me volvería loco, procuro disfrutar del tiempo que estoy con mi hijo, eso es todo.

—Tienes que tomar una decisión, no puedes seguir dejando que te arrastre la corriente. ¿En qué tipo de ambiente quieres que crezca tu hijo? ¿Qué clase de vida quieres para ti? ¿Cómo podrás seguir componiendo canciones mientras sigas viviendo en una pesadilla? —preguntó Eva, y era la primera vez que dejaba ver que sabía a qué se dedicaba.

Él se percató de ello y la miró con curiosidad, pero no hizo ningún comentario al respecto.

—Sé que debería hacer algo, pero es muy difícil tomar una decisión en estas circunstancias, no puedo hacerlo —dijo.

—Cuanto más tardes en tomar una decisión, más difícil será. Escucha, si vais los dos juntos a terapia, os pueden ayudar. No tengo por qué ser yo. Buscad un terapeuta que os guste a los dos y en quién confiéis; con su ayuda y con vuestro esfuerzo, las cosas mejorarán, tendréis una convivencia tranquila, una relación respetuosa, normal y sin discusiones absurdas cada dos por tres. En definitiva, un buen ambiente familiar en el que pueda crecer vuestro hijo. —Hizo una pausa—. Pero una terapia no puede hacer que te enamores de alguien —concluyó—. Tienes que pensártelo y decidir qué es lo que quieres, pero no permitas que sean las circunstancias las que vayan dando forma a tu vida.

Raúl estaba asimilando todo lo que escuchaba y antes de que pudiera dar su opinión, Eva le hizo una propuesta para que pudiera pensárselo con calma.

—Quiero que pienses en ello estos días hasta el lunes, que es cuando veré a Patricia. No quiero decir que tengas que tomar ya una decisión definitiva, ni muchos menos, pero piensa en ello —le dijo Eva.

Se puso de pie y se dirigió hacia el escritorio.

—Te voy a dar mi número personal por si quieres preguntarme o comentarme cualquier cosa que necesites.

Cogió una tarjeta de visita y apuntó el número de su teléfono móvil.

—Me puedes llamar a cualquier hora, no me importa.

Se dirigió hacia el sofá de nuevo y le entregó la tarjeta a Raúl, que le echó un rápido vistazo y la guardó en la cartera al tiempo que se ponía de pie.

—Gracias —dijo—. No le contarás nada a Patricia sobre esta conversación ¿no? —Raúl preguntó con una expresión de duda.

—¡Claro que no! Aunque quisiera, el código deontológico no me lo permite. Así que, si lo hago, puedes denunciarme. —Eva bromeó—. Después de que vea a tu pareja, os citaré a los dos, seguramente la semana que viene ¿de acuerdo? —explicó recuperando el tono serio.

—Hasta luego.

Eva dio la sesión por concluida y se dio la vuelta dirigiéndose a la mesa de nuevo. Raúl se encaminó a su vez hacia la puerta, pero antes de salir vaciló un momento.

—Tenías razón —dijo Raúl.

Eva, que pensaba que Raúl ya se había marchado, levantó la cabeza de los papeles y le vio ya al otro lado del umbral, con la mano sobre la manecilla y mirándola algo dubitativo.

—¿Tenía razón sobre qué? —preguntó con curiosidad.

—No confiaba en tu trabajo. Pero creo que he cambiado de opinión.

—Gracias por decírmelo —contestó Eva profundamente complacida.

Entonces, él se marchó sin decir nada más.

5. Hasta Nunca

Nunca invertí en amores de una noche

...mi locura

pero enloquecí después de la actuación,

con tu cordura.

Habían pasado dos días desde que Eva se entrevistara con Raúl. Ella había estado desde entonces pensando bastante en todo lo que él le contó. Le había quedado una sensación agridulce del encuentro. Por una parte, aunque al principio Raúl se mostró reservado y un poco antipático, finalmente se relajó y dejó salir muchas más cosas que las que ella había esperado en un primer momento. Achacó este hecho a que, posiblemente, él no tendría a nadie en su entorno a quien poderle hacer esas confidencias, soportaba una gran presión y, ante la presencia de una extraña, que para él no significaba nada, le fue sencillo desahogarse. En cualquier caso, ella se sentía inmensamente satisfecha por haberse ganado su confianza. Pero por otra parte, se angustiaba al recordar las palabras de Raúl sobre su convivencia con Patricia. Sin duda, él, en esos momentos, debía de estar viviendo un infierno y a ella le gustaría ayudarle a cambiar eso pero, ciertamente, la situación era muy complicada.

Eva estaba en el sofá de su casa leyendo un libro que no era tan entretenido como hacía pensar su sinopsis. Puso el marcapáginas y posó el libro sobre la mesa. Estiró un poco el cuello para mirar por la ventana, parecía que había parado de llover. Cogió el teléfono móvil para mirar la hora: las siete y ocho minutos de la tarde. Otro triste sábado de otoño en casa y sin ningún plan. Eva suspiró, se quitó la manta de encima y puso rumbo a la cocina en busca de algo para comer. Cuando estaba a medio camino, empezó a sonar el teléfono móvil, volvió al salón, donde lo había dejado y se fijó en el número que aparecía parpadeando en la pantalla. No lo tenía registrado en la agenda y tampoco le resultaba familiar. Sin más demora, contestó, sorprendiéndose gratamente por la famosa voz que escuchó al otro lado.

—Hola —saludó Raúl con voz melancólica—. Espero no molestarte, como dijiste que te podía llamar en cualquier momento…

—Sí, está bien, no te preocupes, no molestas —respondió Eva con la voz algo temblorosa.

—Me preguntaba si, en caso de que no tengas nada que hacer, te importaría que nos veamos.

—Claro, no tengo ningún problema en quedar. Dime cuándo.

—Estoy en Reinosa, así que tardaré un rato en llegar hasta Santander. ¿Te parece a las ocho en el bar del hotel Palacio del Mar?

—Perfecto. Allí estaré.

—Que si tienes planes o cosas que hacer, no pasa nada, ya hablamos en otro momento —insistió Raúl.

—Aunque resulte difícil de creer, no tenía ningún plan —dijo Eva en tono distendido—. Nos vemos luego —concluyó la llamada.

Después de todo, parecía que el fin de semana iba a ser más interesante de lo que había pensado en un primer momento.

Cuando le dio su número de teléfono personal a Raúl, no pensaba realmente que este le fuera a llamar ni, mucho menos, para verse. Se sintió emocionada con la idea y, tras quedarse unos minutos paralizada con una sonrisa tonta dibujada en el rostro y con el teléfono en la mano reviviendo la insignificante conversación en su mente, reaccionó y se fue al armario a decidir qué ponerse. Definitivamente, no quería vestirse de manera formal como Raúl la había conocido en la consulta, así que se decidió por unos sencillos pantalones vaqueros, deportivas y una sudadera con capucha y bolsillo de canguro en el medio. Se dejó la larga melena oscura y lisa, suelta, y sustituyó las gafas por lentes de contacto. Dudó si maquillarse o no y, finalmente, optó por aplicarse solamente rímel, hacerse la raya negra en el ojo y un sutil brillo de labios.

Se había preparado demasiado rápido, si se marchaba ya, iba a llegar muy pronto. Estaba algo ansiosa e impaciente, así que se puso a recoger la habitación hasta que consideró que ya era la hora de marcharse. Entonces, cogió una cazadora negra, metió en los bolsillos el teléfono móvil, las llaves y la cartera para no tener que llevar bolso y se fue a la parada de autobús más cercana, puesto que el hotel quedaba a bastante distancia de su domicilio.

Cuando llegó a la cafetería del hotel, no había ni rastro de Raúl, así que pidió un refresco y se sentó en una pequeña mesa arrinconada desde donde podía ver la puerta de entrada.

En la cafetería solo había una pareja de mediana edad en una mesa tomando algo, seguramente, como preludio de una larga noche. Y en la barra, dos hombres trajeados que mantenían una animada conversación con el camarero. Eva se extrañó de que Raúl hubiera elegido ese sitio. El hotel estaba en el Sardinero, junto al centro de salud en el que trabajaba Andrea. Era una zona privilegiada de la ciudad a muy pocos metros de la playa pero muy poco concurrida en esa época del año, en la que no había ninguna atracción para un sábado noche casi invernal. Pensó que, quizá, precisamente esos habían sido los motivos de su elección. Después de todo, se trataba de una persona conocida y, de haber quedado en un sitio más céntrico y con más ambiente, estaría lleno de gente joven y no habrían podido hablar con tranquilidad.

Interrumpiendo sus pensamientos, entró Raúl. Al verla, la saludó con un gesto de la mano al que Eva respondió con una tímida sonrisa. Él se dirigió a la barra a pedir una cerveza y, tras esta acción, fue a sentarse junto a Eva.

—Te veo muy diferente —dijo Raúl mientras tomaba asiento junto a Eva. Ella sonrió pero no añadió nada—. Mucho mejor así. Pareces más joven —continuó él.

—Quizá —se encogió de hombros—. Pero no puedo vestir así en el trabajo, no ayudaría a darme credibilidad —respondió—. ¿Qué tal van las cosas? —preguntó cambiando de tema y adquiriendo un tono serio.

Raúl suspiró.

—Me pusiste en una situación complicada.

—Tú te pusiste en esa situación, yo solamente la hice explícita —respondió ella en un tono amistoso.

—No del todo —reflexionó Raúl—. Tú añadiste nuevos elementos que hacen más difícil tomar una decisión.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella con sumo interés.

—A lo que dijiste sobre que la convivencia y la relación pueden mejorar si vamos a terapia de pareja.

Eva asintió con la cabeza y esperó a que él prosiguiera.

—Antes yo no contemplaba esa opción y, ahora, creo que es lo que debería hacer por mi hijo. Es lo mejor para un niño, que sus padres estén juntos. Yo le traje al mundo y ahora no puedo mirar para otro lado porque yo no esté bien con su madre. Mis padres se separaron cuando yo era pequeño y yo echaba muchísimo de menos a mi padre. Había cosas que yo hubiera querido compartir con él, pero siempre era el gran ausente. Lo pasé bastante mal. Y no quiero que mi hijo pase por lo mismo.

—Estoy de acuerdo contigo, tienes que responsabilizarte de tu hijo y pensar qué es lo mejor para él, pero no te dejes al margen. También tienes que pensar en ti, Raúl. ¿Realmente estás dispuesto a compartir tu vida con una mujer a la que no quieres? ¿Qué harás cuando conozcas a alguien otra vez? ¿Has pensado en eso? —planteó Eva.

—La verdad es que intento solo pensar en la parte positiva de la elección que haga. En eso y en lo que sería más responsable por mi parte hacer respecto al niño —contestó Raúl.

—Mi obligación es decirte que tengas en cuenta todas las posibles consecuencias de todas las opciones, pero te entiendo perfectamente y, por lo que veo, ya has tomado una decisión firme. Y por eso me has llamado, para que te dé mi visto bueno —cayó en la cuenta Eva—. ¿Me equivoco?

—Lo de leer los pensamientos de los demás, ¿forma parte de tu trabajo o solo lo haces conmigo? —preguntó él divertido.

—Contigo resulta muy sencillo hacerlo —contestó ella intrigando a Raúl.

—¿Y eso por qué?, si puede saberse —inquirió.

Eva dio un largo trago a su bebida mientras lo miraba descaradamente por encima del vaso, dejando que el misterio rondara un momento por su cabeza.

—Eres muy expresivo. Con cada gesto, con cada mirada, estás diciendo un montón de cosas. Solo hay que prestar atención y saber interpretarlo correctamente. Eres puro sentimiento, por eso me preocupa que decidas seguir en una relación en la que ya no queda amor. Creo que lo vas pasar mal. Ojalá me equivoque —finalmente respondió Eva.

Después de las últimas palabras pronunciadas, ambos quedaron callados creando un denso ambiente. Raúl agachó la cabeza para esconder su mirada desconsolada y su semblante preocupado. Eva, quien en esos momentos deseó tener poderes sobrenaturales para cambiar el sino de Raúl por otro más dichoso, buscó algo que decir para rellenar el incómodo silencio y dijo lo primero que se le ocurrió.

—Al menos, estarás inspirado para componer canciones de desamor —dijo con un tono suave para que él se lo tomara por el lado positivo.

Pero solo consiguió que él levantara la vista de su jarra de cerveza con la que jugueteaba distraídamente para dedicarle una triste sonrisa de cortesía y volver a bajar la vista de nuevo. Eva decidió no decir nada más por el momento y se quedó mirando sin ver cómo el camarero secaba monótonamente los vasos al otro lado de la barra.

Finalmente, Raúl, haciendo un esfuerzo por cambiar el signo pesimista que había adquirido la velada, se decidió por tragar el anzuelo que Eva le había lanzado con su último comentario, dejando a un lado las preocupaciones.

—¿Cómo supiste que soy músico? ¿Te lo dijo alguno de tus pacientes que me vio por allí y luego lo buscaste en Internet o algo así? —preguntó él con cierta sorna.

—¡Claro que no! —respondió ella ofendida—. Yo ya lo sabía. ¡Pero si sois mi grupo favorito! —confesó.

—¡¿Qué?! Eso sí que no me lo esperaba —respondió divertido—. Seguro que lo dices porque soy yo, si fuera otro cantante el que hubiera ido a tu consulta, le dirías que él es tu favorito.

—Te lo digo en serio —dijo haciendo un esfuerzo que fue en vano por eludir la sonrisa para que él la creyera—. He ido a una pila de conciertos vuestros, incluido el de la última gira que hicisteis aquí —dijo Eva intentando convencerlo.

Raúl la miraba entre divertido e incrédulo. Dos días antes, viéndola ataviada en un traje muy formal y estando en su austero despacho con un montón de títulos colgados en la pared y rodeada de hileras de libros, jamás hubiera dicho de ella que iría a un concierto de rock. Las primeras impresiones no eran lo suyo, parecía que se había equivocado de medio a medio con Eva.

—¿Cuál es tu canción favorita? —preguntó para intentar disipar sus dudas, aunque se imaginó que diría la canción más conocida del grupo y eso no le supondría ninguna certidumbre sobre si ella hablaba en serio o se estaba quedando con él.

—Hasta Nunca —contestó ella rápido y sin dudar—. Me gusta sobre todo por la historia que cuenta. Me pregunto si es autobiográfica —dejó caer para ver si él se animaba a contarle la historia que había detrás de la canción.

—Así que va a ser cierto que conoces el grupo. —No le quedó más remedio que admitirlo después de la respuesta y del comentario de Eva—. Pues te voy a dejar con la duda sobre el trasfondo de esa canción —respondió haciéndose ahora él el misterioso—. Te gusta por la intriga que supone, si te lo dijera, a lo mejor ya no te gustaba tanto —sentenció Raúl con una amplia sonrisa.

—Deberías sonreír más a menudo —dijo Eva recuperando el tono serio y mirándole directamente a los ojos totalmente cautivada por el brillo que desprendía su mirada cuando sonreía.

Una sonrisa preciosa que la hipnotizaba. Eva iba a probar de su propia medicina porque Raúl había captado los sentimientos que había detrás de esa mirada y de ese comentario, y decidió hurgar un poco en ellos.

—Estas consultas fuera del horario de oficina… ¿las haces con todos tus clientes? —preguntó fingiendo pura curiosidad y esperó una respuesta mientras daba un trago de cerveza sin apartar la vista de ella.

Eva, que se había percatado de las intenciones de Raúl, le siguió el tono de broma.

—Solo cuando son casos muy desesperados —respondió como quien hace una gran revelación.

Él se rio de la respuesta pero, después, se dio de bruces de nuevo con la cruda realidad.

—Debería irme ya. No le he dicho a Patricia que venía a Santander, ni mucho menos. Anoche estuvimos tocando en Salamanca, así que hoy, que no tenía ningún compromiso, no tengo excusa para no estar pasando el rato en familia. De modo que será mejor que vuelva antes de que empiece a quemarme el teléfono llamándome para que vuelva a casa —dijo.

Eva, que estaba muy a gusto en compañía de Raúl, y que se hubiera quedado allí horas, intentó disimular su desencanto.

—Sí, se está haciendo tarde —dijo poniéndose de pie.

—Como esta consulta no me la vas a meter en la factura, deja que pague yo. No admito derecho a réplica —anunció Raúl acercándose a la barra para abonar la consumición.

Mientras tanto, Eva se puso su cazadora y se fue a esperarlo a la puerta, dando la espalda al interior de la cafetería y mirando, sin demasiado interés, el panorama que presentaba la calle.

Cuando Raúl hubo pagado, se dirigió a la salida, donde esperaba Eva. La rodeó por un momento la cintura con un brazo mientras se ponía a su lado, ambos mirando hacia el exterior. Eva acogió con sorpresa ese gesto y lo miró con ternura, agradecida.

—¿Viniste andando? ¿Quieres que te lleve a algún sitio? —se ofreció él.

—Vine en autobús, así que sí, te lo agradecería —aceptó.

Raúl, que ya tenía las llaves de su coche en la mano, presionó el mando a distancia desde donde estaban para que el coche se iluminara y Eva supiera hacia dónde debía dirigirse.

Era una noche cerrada y por la calle no había nadie. De fondo, solo el rumor del tráfico. Se acercaron al coche silenciosamente y se acomodaron en el interior.

—Tú dirás —dijo Raúl mientras se abrochaba el cinturón y ponía en punto muerto la palanca de cambios.

—Vivo en la misma calle donde tengo el despacho.

—¿A casa un sábado por la noche?

—Sí. Aunque te resulte difícil de creer, hay que gente que se queda en casa un sábado.

—Bueno, yo desde que soy padre, sé lo que es eso.

Trascurrió el resto del corto camino en silencio hasta que Eva le indicó que ya habían llegado.

—Nos veremos esta semana —dijo Eva a modo de despedida.

—Sí —respondió simplemente Raúl.

—Conduce con cuidado —apuntó finalmente Eva y cerró la puerta del coche.

Se quedó inmóvil en la acera mientras veía desaparecer de su vista la silueta del vehículo.

6. Luna de miel

Y que, por fin, el tiempo borre las heridas

y tus fantasmas nunca más vuelvan a verme.

Patricia entró en la consulta empujando el cochecito de su hijo. Eva le había pedido que llevara con ella al niño para poder comprobar por sí misma cómo era la interacción madre-hijo. Aunque el diagnóstico de depresión posparto estaba totalmente descartado, bien era posible que se diera algún tipo de desajuste en la relación materno filial que le hubiera llevado a pensar a la joven madre que estuviera padeciendo una depresión posparto y Eva creía que podría extraer valiosa información por la mera observación de cómo se desenvolvía Patricia con su hijo.

Patricia se presentó perfectamente arreglada, ni demasiado llamativa, ni demasiado vulgar, simplemente en el punto justo que una visita como aquella requería, informal, pero elegante. Tal como el día que Eva la conoció una semana antes.

Eva se acercó solícita para ayudar a Patricia a introducir el cochecito del bebé, que dejaron junto a la silla que ella ocuparía. Tras eso, las dos mujeres se saludaron amablemente estrechándose la mano y Eva se inclinó para ver al niño. Estaba muy tapado, apenas se le veía la carita y una mano que había sacado de debajo de las mantas y que tenía cerrada formando un puño.

—¿Cómo se llama? —se interesó.

—David.

Dejaron al niño durmiendo y ellas ocuparon sus respectivos asientos. Eva se sentía un poco intranquila porque le parecía que, de alguna manera, estaba siendo una farsante con Patricia por tener que ocultar que el sábado estuvo con Raúl y por otro lado, porque tenía que afrontar la entrevista partiendo desde la supuesta depresión posparto que ya estaba segura que no tenía. Por estos motivos, vaciló un momento antes de tomar las riendas de la conversación y Patricia aprovechó ese momento para hablar.

—¿Qué tal fue la sesión el otro día con mi marido? —se interesó.

—Bien, fue de gran ayuda —contestó Eva intentando sonar natural y convincente.

—Me alegro. Temía que a lo mejor no hubiera estado muy colaborador porque él, al principio, no estaba muy de acuerdo en solicitar la ayuda de un psicólogo.

—Pues, verdaderamente, fue todo muy bien. Él también está interesado en mejorar la situación. Puede que, a lo mejor, él hubiera preferido hacer las cosas de otra manera pero, en este momento, que habéis llegado al acuerdo de solicitar mi participación en vuestro caso, estoy segura de que Raúl va a poner todo de su parte para que todo mejore, que es lo importante después de todo. Que la situación cambie es lo que todos queremos. El cómo lleguemos a eso, no importa tanto.

La espontánea conversación introducida por Patricia le sirvió a Eva para relajarse y cuando concluyó, tomó las riendas de la situación y guio la sesión por los derroteros premarcados.

—Vamos a empezar con un cuestionario sobre la depresión. Nos dirá en qué grado de gravedad nos encontramos, en qué fase y también y, como consecuencia de lo anterior, nos ayudará a orientarnos de cara a adoptar las soluciones y estrategias que más utilidad tengan para ti en este momento. Te explico en qué consiste y lo vamos rellenando. Nos llevará unos veinte minutos. ¿Estás de acuerdo?

Eva había decido pasarle el test sobre la depresión principalmente por una razón: tener un dato objetivo con el que demostrarle que no la padecía en caso de que su propia palabra no le fuera suficiente y para que, como tal, constara en su historial.

Se enfrascaron en la tarea de completar el cuestionario, que discurrió sin ninguna complicación y con la plena colaboración de Patricia.

Cuando hubieron terminado, y como si el niño lo hubiese decidido voluntariamente, David se despertó y empezó a sollozar. Patricia se levantó solícita a atenderlo.

—No le toca comer todavía. Espero que se vuelva a dormir.

Eva, manteniéndose al margen, estuvo atenta a todos los movimientos de la joven madre y pudo ver que había una total armonía entre madre e hijo. No entendía el porqué de la excusa de la depresión posparto. Pensó que la gente necesita dar explicaciones a los desajustes de su vida y, cuando encuentran esa explicación, aunque simplemente se trate de una etiqueta, se sienten aliviados; y ya sin ni siquiera importarles que no se relacione con su problema real.

Patricia sacó al niño del cochecito y se sentó de nuevo en la silla con él, sosteniéndolo en brazos. Estaba despierto pero ahora, en brazos de su madre, se quedó tranquilo, ya no sollozaba. Eva se fijó en su carita intentando encontrar algún rasgo de Raúl, pero no lo encontró. Esperaba a ver si el niño se reía para ver si había heredado los hoyuelos que se le formaban a su padre al sonreír en la comisura de los labios, pero no tuvo la oportunidad de comprobarlo. Tampoco le veía rasgos de Patricia. Nunca se le había dado bien sacar los parecidos de los bebés.

Patricia puso el chupete al niño y lo volvió a meter en el cochecito, le tapó delicadamente y se dispuso de nuevo a continuar la sesión mientras mecía rítmicamente adelante y atrás el carrito.

Eva decidió aprovechar el tiempo que quedaba de la sesión para indagar sobre el verdadero problema que ella había detectado en la pareja. Debía sacarlo sutilmente para que Patricia no se pusiera a la defensiva y hablara sin tapujos.

—La primera vez que nos vimos, me comentaste que no estabais planeando tener un hijo todavía. —Esperó confirmación de la información por parte de Patricia—. ¿Cómo afectó la noticia del embarazo a la relación de pareja?

Patricia se tomó su tiempo para pensar mientras continuaba con el vaivén del cochecito.

—Llevábamos poco tiempo saliendo juntos y, aunque no era una relación informal, tampoco teníamos ninguna responsabilidad. Simplemente, nos divertíamos y ya está. La noticia nos cogió por sorpresa y todo cambió a raíz de ahí. Decidimos que íbamos a tener a nuestro hijo y, cuando lo asimilamos, ambos nos mostramos muy ilusionados con la idea. Raúl se vino a vivir a mi casa y entre los dos le preparamos el cuarto al bebé. Fuimos a comprar las cosas necesarias, Raúl celebró la noticia con sus amigos… Puede que fuera precipitado, pero todo iba muy bien y éramos felices.

—Entonces, os adaptasteis bien a la vida conyugal —dijo Eva con falsa inocencia.

Patricia vaciló un momento.

—Bueno, cuando se empieza una convivencia, pues hay un periodo de adaptación donde supongo que es normal que surjan ciertas disputas.

Parecía que iba ser difícil que Patricia corroborara lo que había contado su pareja.

—Entonces, vuestra relación fue bien hasta el último periodo del embarazo, obviando pequeñas rencillas propias de la convivencia, ¿es así?

—Sí —contestó Patricia sin mucha convicción.

Realmente, no era primordial averiguar el momento exacto del comienzo de los problemas conyugales. El que Patricia lo situara próximo al nacimiento de David, y Raúl al principio de la convivencia, podría incluirse en el capítulo de lo anecdótico. Lo verdaderamente relevante, era que ambos habían reconocido la existencia de esos problemas que giraban en torno a una comunicación negativa entre la pareja y, por tanto, era ahí donde Eva debía centrarse para acotar el terreno y detectar qué estaba ocurriendo. Así que intentó que Patricia la ayudara en la tarea.

—Me comentaste en la visita anterior que cuando tu marido sale, te quedas mal. ¿A qué te refieres? —dio pie para que Patricia ampliara la información.

—Sí. Es que él se comporta como antes de que naciera el niño, si le apetece hacer algo, lo hace; no se para a pensar que tiene nuevas responsabilidades y que tiene que contar con los demás antes de salir o de hacer algo. Y que haga eso me enerva. Por ejemplo, el sábado le dio el cuarto de hora y se fue. —Eva se revolvió en el asiento y tragó saliva con la mención del episodio del pasado sábado, intentó que Patricia no percibiera ningún cambio en su actitud—. Le llamo por teléfono, no me lo coge; cuando vuelve, no me dice dónde ha estado y así, día sí, día también. Yo no soy de las que se callan y tragan con todo. Yo luego le pido explicaciones y por eso acabamos discutiendo —reconoció por fin—. Explicaciones que nunca llegan, por otra parte. Yo no sé qué piensa, que puede seguir toda la vida como si tuviera dieciocho años y tiene casi treinta y un hijo al que criar.

Patricia se había desinhibido totalmente hablando en un tono reivindicativo, como si hubiera estado mucho tiempo almacenando esos sentimientos sin poder exteriorizarlos aunque, como había quedado patente, se los hacía saber a Raúl muy a menudo.

—Está muy bien que le guste la música y que haya tenido éxito y la fortuna de poder dedicarse a ello plenamente. Pero eso no va a durar toda la vida. Tendrá que pensar un poco en el futuro, en el futuro de su hijo. Que haga algo con el dinero que la música le ha dado. Que invierta, que abra un negocio. Lo de que se busque un trabajo fijo, eso ya descartado completamente. Pero vamos, que haga algo, digo yo. Pero no hace nada. Se dedica a vivir el día a día, gastando lo que le apetece en cada momento. Luego, está todo el día de fiesta, no puede estar en casa más de una hora porque se vuelve loco. Yo entiendo que por su dedicación tenga que viajar mucho pero, ya que tiene que estar mucho tiempo fuera, lo que yo digo es que cuando esté aquí, que por lo menos esté en casa. Pues no hay manera. Él tiene que salir todos los días, aunque sea para estar siempre con la misma gente, ir a los mismos sitios, hacer lo mismo… Es igual, el caso es no atender sus responsabilidades. Luego, su forma de vestir, su aspecto, su forma de hablar… Así ¿cómo puede ir un hombre por la vida? Cuando empecemos a relacionarnos con los padres de otros niños, ¿qué van a pensar de nosotros? —Patricia había explotado y, por fin, había expresado claramente sus opiniones y sentimientos.

Tras escuchar las quejas de Patricia sobre su pareja, sería muy fácil caer en la tentación de preguntase si había algo de Raúl que le gustase, pero seguramente, todo sobre lo que se quejaba ahora era lo que la había enamorado de él. Sin embargo, las cosas habían cambiado, ya no era una relación entre dos jóvenes, en la que ella podría presumir ante sus amigas de haber conquistado al atractivo cantante de un famoso grupo de rock, donde la única preocupación que tenían era salir y divertirse, como ella misma había dicho. Ahora, los intereses eran otros. Ahora, debían vivir en la vida de verdad, con importantes responsabilidades. Ahora, ya no quería al chico rebelde que vive de sueños, ahora quería a un hombre responsable que se hiciera cargo de la situación, que cumpliera los estereotipos que esta sociedad espera de un padre de familia. Con un trabajo estable y que se quede a disfrutar de los suyos los fines de semana. Desde luego, ese hombre no era Raúl. Por eso Patricia lo estaba intentando cambiar, convertirlo en lo que él siempre había odiado para sí. Y él no cedía ni un ápice. La situación era muy complicada. Se iba a precisar de mucho esfuerzo por parte de ambos para que su relación mejorara notablemente.

—Patricia, ¿tú le has dicho a tu marido todas estas opiniones que tienes acerca de él?

—Sí. Como te dije antes, yo soy una persona que no me guardo nada. Me da mucha rabia que sea así porque aun sabiendo que yo estoy con depresiones, él no cambia, sigue igual de despreocupado. Me duele porque le quiero, pero es que ya es hora de que madure. Es que creo que son cosas que ve todo el mundo y él debería ver también y nadie debería tener que decírselo. Pero, desagraciadamente, no es así.

Con el último comentario, Eva cayó en la cuenta del rol que jugaba la depresión posparto en todo aquello. Desconocía hasta qué punto Patricia lo hacía de manera consciente o inconsciente y si ella realmente sabía que no padecía tal depresión. A Eva le traía sin cuidado que fuera de un modo u otro. Lo que estaba claro es que era una importantísima baza que utilizaba para presionar a Raúl. Lo presionaba para que cambiara y se convirtiera en la persona que ella había ideado. Raúl no se dejaba modelar al antojo de nadie, lo cual, causaba todavía mayor frustración en Patricia, y así es como habían acabado discutiendo casi a diario y, finalmente, sentados ante su escritorio una semana antes.

El bebé empezó a revolverse y Eva no consideraba necesario alargar más la sesión. Ya sabía cuanto necesitaba para hacer un diagnóstico.

—Bueno Patricia, ha sido suficiente por hoy. Me parece que David ya se ha aburrido de estar aquí —dijo mirando con complicidad al niño—. Y yo ya tengo toda la información que necesito. Si te parece, os recibo pasado mañana a los dos juntos y os comento las conclusiones de estos primeros contactos.

Ambas se pusieron en pie y se despidieron. Eva volvió a mirar a David, que estaba despierto y succionaba el chupete rítmicamente. Le cogió por unos instantes la cálida manita y se la frotó suavemente con el dedo pulgar a modo de despedida.

7. Por verte sonreír

Y me he puesto a gritar estrellando el whisky en la pared

por verte sonreír, he vuelto yo a perder.

Lucía hizo pasar a Raúl y a Patricia al despacho de Eva, donde la esperaron sentados en sendas sillas frente al escritorio, ya que la psicóloga había salido un momento.

Así se los encontró Eva cuando entró unos minutos después. Los saludó, evitando encontrarse con los ojos de Raúl para que nada entorpeciera el curso normal de la entrevista y ocupó su lugar al otro lado de la mesa.

El día anterior, había revisado el cuestionario sobre depresión que le había pasado a Patricia. Tal y como sospechaba, sus puntuaciones no indicaban depresión alguna. También había escuchado las grabaciones de las diferentes sesiones con ambos y repasado mentalmente la conversación del sábado con Raúl. Estaba preparada para la, técnicamente llamada, entrevista de devolución, en la que un psicólogo, entre otras cosas, debe dar el diagnóstico al paciente. No sabía cómo reaccionaría Patricia ante el veredicto. No tener una depresión es una buena noticia, pero para alguien que quiere manejar a su pareja, aludir a una depresión, sería un buen reclamo. Saldría de dudas en un momento.

Eva buscó entre un montón de papeles de encima de la mesa el sobre que había preparado con los resultados del test de depresión y con sus conclusiones sobre el caso. Cuando lo hubo encontrado, extrajo los folios y los echó un vistazo rápido. Después, los dejó sobre la mesa y desvió la mirada de Patricia a Raúl, y luego otra vez a Patricia.

—Tengo buenas noticias —dijo por fin.

Patricia miró a Raúl con cara de no comprender y esperó a que Eva continuara.

—No padeces depresión posparto, ni ningún otro tipo de depresión. Con los datos que yo manejaba, había descartado inicialmente tal posibilidad y los resultados del test que realizaste no dejan lugar a dudas.

Calló para que asimilaran sus palabras y para ver sus reacciones. Raúl no se inmutó. Después de todo, él ya estaba al tanto. Por su parte, Patricia reflejaba la duda en su rostro y demandaba explicaciones, pero no mostraba ningún signo de alivio.

—Se trata, sin duda, de algo muy positivo que redundará en el beneficio de vuestro hijo. —Se dirigía ahora exclusivamente a Patricia—. Tu relación con él es completamente normal, así como tus sentimientos para con él, según he podido comprobar. Así que por ese lado, podéis quedaros tranquilos y seguid así, porque lo estáis haciendo bien. Respecto a los síntomas que puedas tener y que son los que te hayan podido llevar a pensar que estabas padeciendo una depresión, se encuentran dentro de lo normal y se deben a que tu rutina ha cambiado de forma muy brusca. Ocuparte de un bebé, con todo lo que eso acarrea, te ha tenido que cambiar la vida radicalmente, de la noche a la mañana. Me imagino que no duermas toda la noche seguida, y eso te hace estar más irritable o cansada pero no se trata para nada de una patología. Tienes menos tiempo para ti, para hacer el tipo de cosas que hacías antes. Estando pendiente de la salud del niño, de las horas a las que le toca comer, etcétera. Esto puede mejorar cuando os acostumbréis a las nuevas circunstancias y siguiendo unas pautas que os he incluido por escrito en el informe; como son: establecimiento de horarios, reparto de tareas, asignarte un rato del día exclusivamente para ti… Luego las vemos con más detenimiento.

Ambos escuchaban las explicaciones de Eva con sumo interés.

—Pero me gustaría comentaros otro tema. —Eva hizo una pausa y habló más despacio ahora—. Aunque, afortunadamente, no padezcas ningún tipo de depresión, sí que he notado algo que no va bien.

Se inclinó hacia delante en su asiento y miró a Raúl en busca de una señal de que realmente era eso lo que quería, pero él la miraba con el semblante serio, totalmente impávido. Eva tuvo la sensación de que la complicidad y la buena armonía que compartieron el sábado anterior en el hotel, había sido un espejismo.

—Me refiero a vuestra relación de pareja —dijo por fin.

Patricia se puso tensa y siguió escuchando atentamente.

—Tenéis principalmente un problema de comunicación y, también, de adaptación a la vida conyugal. Como me habéis comentado, el ampliar la familia no fue algo premeditado y eso es lo que os precipitó a iniciar la convivencia. No llevabais demasiado tiempo de noviazgo, entonces, digamos que os habéis saltado unas cuantas etapas lógicas por las que transcurren todas las relaciones. Por decirlo mal y pronto, un día, estáis cogiéndoos de la mano por primera vez en el parque y al día siguiente, estáis viviendo juntos y con un hijo. Entonces, es lo más normal del mundo que tengáis ciertos desajustes y problemas de comunicación. Normalmente, las parejas cuando deciden tener un hijo, se ponen de acuerdo en el tipo de educación que le van a dar, en qué tipo de ambiente quieren para la crianza, qué espera cada miembro de la pareja que aporte el otro a la unidad familiar y todo este tipo de cosas. Por las circunstancias particulares de vuestro caso, este proceso lo habéis tenido que hacer a la inversa: ya habéis formado la familia cuando tenéis que pasar a considerar todas estas cuestiones y os habéis encontrado con que no estáis de acuerdo en ellas. De ahí derivan las causas de vuestras discusiones. No tenéis nada acordado de antemano por lo que cada uno actúa como cree que debe hacerlo y como el otro no está de acuerdo, se lo reprocha. Aunque esto es recíproco, por lo que me habéis comentado, está situación se da más de Patricia a Raúl que a la inversa. Ya sea, bien porque esté más en desacuerdo con las cosas que tú haces; bien porque tú, Raúl, seas más tolerante con Patricia y aunque no estés de acuerdo con ella, lo respetas más o, quizá, por la importancia de las actitudes de uno y otro.

»Ahora bien, ya estamos en esta situación, no podemos volver atrás en el tiempo y hacer las cosas de otra manera. ¿Qué se puede hacer para solucionarlo? En primer lugar, algo muy importante, que creo que ya habéis hecho, que es reconocer lo que está pasando y ser conscientes de ello. A partir de aquí, yo os recomiendo la ayuda de un profesional que os va a ir guiando paso a paso en las cosas que tenéis que cambiar y, además, yo creo que con pocas sesiones será suficiente. Si los dos realmente ponéis de vuestra parte, no vais a tener ningún problema en adaptaros.

—Yo no me esperaba esto para nada —dijo Patricia—. Me refiero a que pensaba que tenía depresión y bueno, me he quedado un poco descolocada. Respecto a lo que nos has comentado de los problemas de pareja, sí, estábamos discutiendo bastante últimamente, pero no pensaba que fuera muy importante, ni mucho menos que fuera necesaria la intervención de un terapeuta; pero tal y como nos lo has explicado, entiendo perfectamente a qué se debe todo y lo veo muy claro ahora —expuso su opinión.

Patricia estaba recordando diferentes discusiones acontecidas desde la nueva perspectiva que le hacía comprender muchas cosas. Ahora sí que parecía realmente aliviada y su semblante rejuveneció.

Raúl se mantuvo al margen y no dio su opinión. Eva, que en cualquier otro caso le habría pedido que expresase su parecer, se abstuvo de hacerlo porque ya sabía lo que rondaba por su cabeza y prefería no ponerle en el compromiso y ahorrarle ese trago.

—Lo que tenéis que hacer ahora es hablarlo entre los dos tranquilamente y decidir si queréis dar el paso de acudir a un terapeuta o si os sentís capaces de intentarlo solos, ahora que ya sabéis cuál es el problema. En cualquier caso, tenéis que tener en cuenta que será un proceso duro, donde tendréis que hacer alarde de mucha paciencia, ambos deberéis ceder mucho para llegar a acuerdos y cumplirlos. Pero tenéis que tener ganas de llevarlo a cabo y pensad que todo mejorará y que estaréis mucho mejor y, sobre todo, pensad en vuestro hijo y en el tipo de ambiente familiar que queréis para él —concluyó.

Eva volvió a meter los papeles en el sobre y se lo entregó a ellos.

—Si tenéis alguna pregunta que hacerme, o algo que queráis comentar…

—¿Tú nos harías la terapia? —preguntó Patricia.

—La verdad es que no es el tipo de trabajo que suelo llevar a cabo y no tengo bastante experiencia en ello —contestó Eva, decidiendo si ella realmente quería hacerlo o no. Por una parte, estaba seguir teniendo contacto con Raúl, lo que sin duda, la alentaba a llevarlo a cabo pero, por otra parte, se trataba de reconstruir su relación, esa idea no la entusiasmaba tanto. De momento, dejó la cuestión en el aire—. Aunque vuestro caso no tiene ninguna complicación y yo creo que lo vais a solucionar en pocas semanas, pero aun así, un experto en la materia siempre es mucho mejor. Además, podéis encontrar a un especialista en Reinosa, así no tendríais que desplazaros hasta Santander, y con más motivo ahora, que entra el invierno y el tema del viaje por carretera se complica.

—Yo preferiría venir a Santander en ese sentido, porque bueno, ya sabes, Reinosa es una ciudad pequeña, mi marido es conocido por muchísima gente y todo se sabe… Tampoco quiero que nuestra situación esté en boca de todo el mundo —dijo Patricia buscando la confirmación por parte de Raúl de lo dicho.

—En cualquier caso, eso no lo tenéis que decidir ahora. Lo que debéis hacer es hablarlo entre vosotros con calma y ya os ponéis de acuerdo en cómo lo queréis llevar a cabo exactamente —explicó Eva.

Raúl y Patricia se quedaron callados y como parecía que no tenían nada más que añadir, Eva dio por finalizada la sesión.

—Por mi parte, es todo. Para cualquier cosa, por supuesto, me podéis llamar o acudir a verme directamente.

Los tres se pusieron de pie y se dirigieron hacia la salida.

—Gracias por todo —se despidió Patricia.

Eva miró a Raúl. Existía la posibilidad de que fuera la última vez que lo viera cara a cara y un escalofrío le subió por la espalda. Le frotó cariñosamente el brazo mientras mostraba una sonrisa de referencia, les dio ánimos y les deseó que todo les fuera bien.

—Adiós —dijo Raúl seriamente ya al otro lado de la puerta y Eva creyó ver un gesto de profundo agradecimiento en su rostro antes de que se girara definitivamente y enfilara hacia la salida por el pasillo.

8. Malos pensamientos

Y lo importante ha sido eso:

que es pasado. Aunque me quejo,

ni te extraño ni te siento.

Habían transcurrido cinco días desde que Eva tuviera el último encuentro con Patricia y Raúl. Se preguntaba qué tal les iría y si volvería a ver a Raúl alguna vez.

Acababa de despedir a una paciente hasta el próximo día y dejó la puerta de su despacho abierta como hacía siempre que estaba sola para dejar constancia de que no estaba atendiendo a nadie y que podía ser interrumpida. Se disponía a recoger los documentos de la paciente que acababa de salir cuando entró Lucía con un trozo de papel en la mano.

—Ha llamado Patricia López hace unos veinte minutos. No me ha dicho para qué era, pero dijo que la llamaras cuanto antes, que es urgente —explicó Lucía entregándole el papel a Eva donde estaba apuntado el número de teléfono al que debía devolver la llamada.

—Gracias, Lucía.

Eva cerró la puerta tras la salida de Lucía. Se preguntaba qué podría haber ocurrido para que Patricia pidiera que la llamara con carácter de urgencia, aunque, conociéndola, era posible que se tratara de una nimiedad. Marcó los números apresuradamente y esperó a que se estableciera el contacto. Patricia respondió al segundo tono y su voz la delató nerviosa.

—¿Diga?

—¿Patricia? Soy Eva, mi secretaria me ha dicho que llamaste… ¿Qué ocurre?

—Raúl se ha ido —soltó.

—¿Cómo que se ha ido? —preguntó Eva olvidándose de las formalidades.

—Salí a hacer unos recados y cuando he vuelto, Raúl estaba recogiendo sus cosas. Él viaja mucho pero yo sé que ahora no tiene ningún viaje en perspectiva y me extrañó muchísimo que estuviera haciendo la maleta, le pregunté que qué hacía y me dijo que se volvía a vivir a su casa y que ya hablaríamos más detenidamente de todo ello. Que necesita un poco de tiempo. Sin dar más explicaciones se despidió del niño y se fue. ¡No entiendo nada! —narró Patricia con voz temblorosa.

Eva no podía entender lo que había sucedido. Pensaba que Raúl había tomado una decisión firme y que tenía las cosas bastantes claras respecto a lo que quería hacer y respecto a lo que era mejor para su hijo.

—¿Ha pasado algo en estos últimos días que haya provocado que reaccionara así? —preguntó Eva intentando descubrir el porqué del cambio de parecer de Raúl.

—No. Eso mismo me he puesto a pensar yo. Quizá, hay algo que he pasado por alto, pero no encuentro ninguna explicación porque, de hecho, ha habido un cambio a mejor. Después del día que estuvimos contigo, hablamos y nos pusimos de acuerdo en ir a ver a un terapeuta y, ciertamente, estábamos ilusionados con la idea de que las cosas fueran a mejorar.

—Te ha dicho que ya hablaríais, ¿te ha dicho cuándo? —preguntó Eva.

—No —respondió Patricia al borde de las lágrimas—. Le he estado llamando desde que se ha ido pero no me responde al teléfono.

—Está bien, escucha —dijo Eva haciéndose cargo de la situación—, hay una razón que desconocemos, que ha hecho que Raúl haya actuado de esta manera. Te ha dicho que hablará contigo y estoy segura de que entonces te lo explicará. No creo que pase de mañana el que se ponga en contacto contigo, dos días a lo sumo. Está claro que para él, esto tampoco es fácil y necesita tiempo para aclarar sus ideas.

»Lo que debes hacer tú ahora es tranquilizarte y esperar. Tienes que tener paciencia. Sé que lo que te estoy pidiendo es muy difícil, pero lo tienes que intentar. Intenta distraerte con lo que puedas. Si es posible, acompáñate de una amiga o de algún familiar cercano, pero no estés dándolo vueltas. Lo importante ahora es que pase el tiempo rápido hasta que Raúl se ponga en contacto contigo y te explique lo que ocurre. Sé que no es nada fácil, que lo que te gustaría ahora es tenerle delante para pedirle explicaciones y desahogarte, pero tienes que hacerme caso.

Eva notaba que Patricia escuchaba atentamente al otro lado de la línea.

—¿Crees que lo mejor es que espere hasta que él quiera hablar conmigo? ¿No debería ir a buscarlo? —preguntó Patricia.

—Sí, de verdad que es lo mejor. Como te decía, él también debe de estar confuso, si él está sumergido en un mar de dudas y no sabe lo que quiere hacer, no te lo va a poder explicar a ti y, evidentemente, tú te mereces una explicación coherente y sincera.

—No sé si voy a tener la paciencia necesaria para afrontar esto. Necesito hablar con él ya.

—Tienes que hacer el esfuerzo. Por otro lado, cuando hables con él, intenta mantener la calma, no le reproches nada e intenta no caer en una discusión, mantén un tono tranquilo y busca el diálogo; si le reprochas cosas, aunque lleves toda la razón en hacerlo, se pondrá a la defensiva y no habrá entendimiento posible. Sé que esto también será complicado, pero tienes que templarte los nervios. ¿De acuerdo?

Patricia suspiró.

—Lo intentaré —dijo más calmada ahora.

Eva terminó la comunicación y se dejó caer en la silla. Se quedó unos segundos sin moverse pensando en lo que le había contado Patricia. Aquel giro inesperado de los acontecimientos la dejó perpleja. Le resultaba difícil de creer que no hubiera sucedido un hecho puntual que hubiera provocado esa reacción en Raúl, puesto que él ya había tomado la decisión de apostar por la familia que había formado. Que Patricia comentara que la relación había mejorado desde que Eva los recibiera por última vez en su consulta, hacía más inverosímil toda la historia de que Raúl se fuera de casa de buenas a primeras.

Eva no pudo evitar sentirse un poco decepcionada por que Raúl no la hubiera llamado para contarle lo que estaba pasando por su cabeza para dejar a Patricia cuando parecía que las cosas entre ellos iban a mejorar. Ella pensaba que se había ganado su confianza y, la vez que la llamó para verse en el hotel y hacerle partícipe de la decisión que había tomado, se sintió profundamente satisfecha porque la hubiera tenido en cuenta. En cambio, ahora tomaba una medida muy drástica sin consultarle nada y Eva sintió el orgullo herido. Sin embargo, sus ganas de saber qué había ocurrido en realidad y su anhelo por hablar con él otra vez, le hicieron tragarse su orgullo y decidió intentar ponerse en contacto con él.

Con manos temblorosas, rebuscó entre su bolso el teléfono móvil donde había quedado registrado el número personal de Raúl tras la llamada que recibió de él hacía ya más de una semana. Mientras se establecía el contacto, tuvo la duda de si él respondería, Patricia había mencionado que no cogía el teléfono y puede que a él no le apeteciera hablar con nadie en esos momentos.

Pero no tardó en contestar.

—¿Si? —respondió.

—¿Qué ha pasado? —peguntó Eva sin identificarse.

—¿Eva?

—Sí, soy yo.

—¿Has hablado con Patricia?

—Sí, me ha llamado muy preocupada. ¿Por qué te has ido de casa sin darle ninguna explicación? —preguntó Eva ansiosa por saber lo sucedido.

—Escucha, no me apetece hablar de esto por teléfono y no…

—¿Quieres venir esta tarde a mi despacho? —le interrumpió Eva, encantada con la idea de encontrarse con él de nuevo, mientras ya pasaba hojas de la agenda para buscarle un hueco.

—No puedo —respondió él.

—¿Quieres que vaya yo? —insistió ella resistiéndose a la idea de no verlo y anhelando saber qué había pasado por su cabeza para que hubiera obrado de aquella manera—. Podría ir cuando salga del trabajo —apuntó antes de darle tiempo a Raúl para que contestara.

Hubo un silencio en la línea que Eva interpretó como que él estaba meditando esa opción.

—¿No te importaría venir hasta aquí?

—No, claro que no —respondió ella que ya estaba pensado a quién pedir prestado el coche para poder ir.

—Pues te lo agradecería, porque sí que me vendría bien hablar con alguien de esto y tú eres la única persona que sabe de qué va toda la historia. Te decía que no puedo ir porque he quedado con el grupo para tocar, pero puedes venir mientras estemos ensayando y, cuando acabemos, ya hablamos sobre este asunto —propuso Raúl.

—¿Al ensayo? ¿Estás seguro? ¿No les molestará a tus compañeros? —preguntó totalmente incrédula de lo que le estaba proponiendo.

—Claro que no. Además, así nos podrás dar tu opinión de las nuevas canciones —dijo Raúl en un tono de complicidad.

—De acuerdo. Dime dónde tengo que ir —pidió Eva intentando disimular su excitación.

Raúl le explicó dónde tenían el local y quedaron en verse allí cuando ella fuera después del trabajo.

9. El manual

Antes de llegar la noche

tus maletas ya se han ido.

Por suerte, aquel día Eva había recibido la última visita pronto y pudo salir temprano del trabajo, dejando para otro día la revisión de casos y la redacción de informes. En cuanto pudo, se fue a su casa apresuradamente a cambiarse de ropa. Esta vez, se decidió por unos pantalones vaqueros, unas botas negras planas, que se puso por encima de estos, un discreto jersey blanco y un abrigo negro largo hasta la altura de las rodillas y no se olvidó de coger una bufanda blanca. Se dejó el pelo suelto, solo sujetado por unas horquillas a los lados. No quería demorarse más, así que cogió las llaves del coche que había conseguido que le prestara Lucía y fue a buscarlo a donde esta le dijo que estaba aparcado.

La noche empezaba a caer y las farolas de las calles ya estaban encendidas. Hacía frío y algo de viento, pero no llovía. Por las calles, muchas personas que se dirigían a sus destinos apresuradas y concentradas en sus pensamientos. Eva encontró el coche justo donde Lucía le había indicado y se puso en marcha. El centro de la ciudad estaba colapsado, pero cuando se alejó un poco de esta, se encontró muy pocos coches a su paso. El silencio y la tranquilidad que le proporcionaba hacer el trayecto en solitario le permitió pararse a pensar en todo aquel asunto.

Por una parte, se alegraba del paso que había dado Raúl. Fingir que se está enamorado de una persona y tener que compartir tu vida con ella, lo iba a hacer muy desdichado. Pero por otra parte, temía que Patricia no le iba a poner las cosas nada fáciles. Teniendo un hijo en común, él no podría simplemente cortar la relación por lo sano y olvidarse de ella. De un modo u otro, iban a tener que seguir en contacto. Estaba claro que Raúl estaba muy unido a su hijo y Patricia lo sabía. Eva deseó que ella no tuviera la sangre fría de utilizar al niño para manipular a Raúl.

En cuanto a lo profesional, para Eva se trataba de un fracaso, ya que ella había diagnosticado que se trataba de un problema de pareja y, si bien es cierto que no había empezado ningún tipo de terapia con ellos para atajarlo, se sentía responsable igualmente.

Sumergida en sus pensamientos, se le pasó rápido el camino y, cuando se quiso dar cuenta, ya se estaba acercando a Reinosa. Pasó de largo la primera salida de la autovía que llevaba al municipio y tomó la salida de Reinosa sur, tal y como le había indicado Raúl. Siguió el resto de las indicaciones que le había dado y fácilmente encontró el sitio.

El local estaba en un polígono industrial, algo alejado del núcleo principal de la ciudad. Había varios coches aparcados en la puerta de la nave del grupo pero, aparte de estos, ninguno más a la vista. Eva aparcó junto a ellos y apagó el motor. Cogió el bolso y salió del coche.

Ya era totalmente de noche y un aire helador le dio en la cara. Se subió la bufanda para cubrirse hasta la barbilla, cerró el coche con el mando a distancia y se encaminó apresuradamente hacia la puerta metálica. Golpeó fuertemente con los nudillos y aguzó el oído para ver si captaba algún sonido del interior, pero no oyó nada. Se acurrucó en una de las esquinas que ofrecía la puerta para protegerse del frío y esperó pacientemente. Unos segundos después, vio que la manecilla se movía y, a ese movimiento, le siguió la visión de un rostro familiar. Raúl llevaba el pelo suelto y vestía pantalón negro y sudadera gris. Al verlo, sintió como el corazón le daba un vuelco, empezó a ponerse bastante nerviosa; ahora no estaban en su terreno, ella no llevaba las riendas de la situación y no sabía a lo que atenerse. Empezó a sentir un ligero temblor de piernas del que esperó que nadie más se percatara.

—Pasa antes de que te congeles —dijo Raúl a modo de saludo y haciéndose a un lado para permitirle el paso al interior de la estancia.

Él se entretuvo en volver a trancar la puerta y, mientras tanto, los otros tres integrantes del grupo se acercaron a saludarla con dos besos. Eva se preguntaba que explicación les habría dado Raúl sobre quién era ella y por qué estaba allí.

—Estos son Fito, Edu y Nando —dijo Raúl señalando a cada uno cuando se reincorporó—. Aunque, a lo mejor, eso ya lo sabías —apuntó—. Estamos acabando ya por hoy, pero le queremos dar una vuelta de tuerca a una canción que no nos acaba de convencer tal y como está ahora mismo. Siéntate ahí mientras tanto —le indicó Raúl señalando un sofá situado en frente de donde estaban tocando ellos—, y nos dices a ver qué te parece.

Eva se quitó el abrigo y se sentó en una esquina del sofá junto al radiador, donde le había dicho Raúl.

Se sorprendió del local que tenían. Desde luego, el aspecto exterior no hacía augurar para nada lo que se podía ver dentro. Se trataba de una amplía estancia diáfana, con el suelo de cemento y las paredes pintadas en verde claro. En un lado, tenían los instrumentos, que es donde estaban tocando en ese momento, era como un pequeño escenario, aunque estaban colocados en círculo para verse las caras entre ellos en lugar de la disposición habitual frente a un hipotético público. Frente a él, un sofá de tres plazas de cuero negro y muy cómodo, desde donde los veía Eva, y dos puffs azules. Al otro lado, tenían una pequeña barra de bar, una mesa grande de madera y sillas a juego alrededor de ella. Una gran televisión en un soporte que colgaba en una esquina de la pared y una videoconsola debajo de aquella. Estaba claro que se reunían allí para mucho más que para ensayar. Tenían pósteres y fotografías propias y ajenas colgadas por doquier y, en general, imperaba un poco el caos. En el fondo, se podían apreciar un par de puertas que estaban cerradas. Presumiblemente, podría tratarse de un servicio y un almacén.

Eva se sorprendió de la actitud de Raúl, ya que no notó en él ningún indicio de inquietud, abatimiento o arrepentimiento; en cambio, lo encontró despreocupado e, incluso, afirmaría que risueño. Quizá hacía un esfuerzo por mostrarse así delante de sus compañeros y, en realidad, se sentía hecho polvo. Tendría que esperar para saberlo.

Eva prestó atención a la canción que interpretaban los chicos, sonaba espectacular de forma tan cercana, sin amplificadores ni micrófonos, simplemente lo que salía de sus voces acompañadas por los instrumentos. Eva quedó prendada escuchándolos, no se movió ni un ápice y contuvo la respiración. Miraba a Raúl fijamente, no quería perderse ningún detalle, ningún gesto que pudiera hacer. Era un momento mágico del que no quería perderse ni la más superflua de las notas musicales que pudiera salir de allí. Lo disfrutaba al máximo, ya que se sabía una privilegiada por poder presenciar aquello y no sabía si tendría alguna otra oportunidad de hacerlo.

Raúl advirtió que Eva había quedado como hechizada escuchándolos. Cuando hubieron terminado la interpretación, Raúl carraspeó, lo que devolvió la conciencia de la chica al mundo terrenal.

—¿Qué te parece? —le preguntó él mientras Nando y Edu intercambiaban un comentario.

—Me encanta —respondió sencillamente Eva—. Pero mi opinión no vale de nada. No es objetiva, porque a mí me gustan todas vuestras canciones.

Los cuatro rieron.

—Es que, antes del estribillo, éste dice que hay bajar un poco la intensidad —explicó Raúl señalando a Fito—. Porque así, luego, el cambio es más drástico pero a mí me gusta como está ahora. Aparte de otras cosas que no nos encajan muy bien. ¿Quieres que toquemos la de Hasta Nunca? —planteó.

Eva se sorprendió por la propuesta.

—No. No, por mí no os molestéis, tranquilos… —respondió abrumada.

—No te preocupes, si a veces hacemos eso. Cuando se nos resiste una canción nueva, solemos tocar una que ya dominamos para desentumecernos y cambiar un poco el chip; nos suele venir muy bien porque luego cogemos ritmo y conseguimos que las nuevas vayan saliendo.

Raúl no esperó respuesta de Eva e hizo una señal a sus compañeros para tocar la canción favorita de la chica.

Para Eva se repitió el momento mágico anteriormente vivido pero esta vez de mayor intensidad aún si cabía. No pudo evitar cantar la canción por lo bajo y seguir el ritmo con diferentes partes de su cuerpo. Después de Hasta Nunca, volvieron a tocar la canción anterior y, como habían predicho, fue más fluida.

—Lo dejamos por hoy —dijo Nando descolgándose la guitarra cuando terminaron la interpretación.

Raúl y Edu fueron a sentarse junto a Eva, mientras que Nando recogía sus cosas y Fito se dirigía hacia la barra, en la parte opuesta de la estancia.

—¿Una cerveza? —preguntó Fito agachándose para abrir una pequeña nevera que quedaba oculta por la barra.

—Eso no se pregunta —contestó Edu.

—Eva, ¿tú quieres una?

—Vale —aceptó tras sopesarlo un momento, más por no desentonar con ellos que por que realmente le apeteciera.

Fito sacó cuatro botellines de cerveza que posó sobre la barra y fue abriendo uno a uno y lanzando las chapas a una pequeña papelera situada en una esquina.

—¿Te vas ya? —extrañado preguntó Raúl a Nando, que ya solo le falta ponerse el gorro de lana.

—Que ha quedado —explicó Fito acercándose con las bebidas y con un tono que indicaba que ya lo habían comentado y que demandaba a Raúl centrarse un poco.

—Ah, es verdad —recordó Raúl—. Con la chica esta que…

—Bueno, que me voy —cortó Nando antes que empezaran a bromear a su costa.

Echó un vistazo alrededor para comprobar que no se le olvidaba coger nada.

—Mañana a las cinco aquí —confirmó—. Encantado de conocerte —se despidió de Eva, y se marchó.

Los tres componentes del grupo que quedaban empezaron hablando de la canción que se traían entre manos y de cómo, a juicio de cada uno, sonaba mejor. Eva escuchaba atentamente, sin intervenir; disfrutaba de esa posición de observadora externa.

Cuando Edu y Fito se terminaron sus respectivas cervezas, se pusieron en pie dispuestos a irse.

—¿Qué vais a hacer vosotros ahora? —se interesó Raúl.

—Hemos quedado con el primo de este y unos colegas en Torrelavega —explicó Edu.

Raúl les pidió que los saludara de su parte y les aconsejó que no volvieran muy tarde. Edu y Fito se despidieron y se fueron después de recordarle que conectara la alarma y desenchufara los radiadores antes de que se marcharan.

Raúl se quedó callado, sentado en el sofá mirando el botellín de cerveza que tenía entre las manos y entreteniéndose quitando la etiqueta. Eva, por su parte, creía que debía ser él quien sacara el tema que la había llevado hasta allí y no tenía ninguna intención de romper el silencio que, para ella, no era en absoluto incómodo.

Después de unos minutos en silencio, Raúl se decidió a hablar sobre lo que los dos tenían en mente.

—¿Me vas a echar la bronca? —preguntó aún con la vista puesta en el botellín de cerveza.

—Claro que no. Solo quiero saber qué ha pasado.

Raúl suspiró.

—A ver, yo ya había tomado la decisión de seguir con Patricia y de seguir viviendo los tres juntos como una familia. Tú sabes que eso es cierto —dijo buscando la confirmación de la chica—. Ya me había hecho a la idea de ello. Después de que hablaras con nosotros la semana pasada, los dos teníamos tan buena predisposición para que todo mejorara que hacía pensar que los problemas habían quedado atrás definitivamente, pero… —hizo una pausa—. Pero ayer me desperté de repente en mitad de la madrugada con una sensación muy extraña y cuando me giré, ella estaba allí —dijo como si fuera la explicación más evidente del mundo—. Estaba dormida a mi lado en la cama y caí en la cuenta que iba a ser así siempre. Me dio como una paranoia y me agobié muchísimo. Me vi despertando todos los días al lado de una mujer de la que ya no estoy enamorado —explicó—.

Ahí estaban los motivos que Eva había estado deseando conocer desde que hablara por la mañana con Patricia y le pusiera al corriente de la situación. Y la sorprendieron muchísimo.

—Eso me ha abierto los ojos —continuó Raúl—. ¿Cuándo cojones me he guiado yo por el deber? ¡En la vida! —se respondió él solo—. Yo siempre he hecho lo que he sentido. No entiendo cómo he podido siquiera plantearme seguir con esta relación y mucho menos el haberme convencido de que había tomado la decisión correcta —decía negando con la cabeza incrédulo.

—Así que vas a romper con ella definitivamente.

—Sí —respondió él muy seguro—. No tiene ningún sentido que hipoteque mi felicidad y la de Patricia porque, no nos engañemos, ella tampoco sería feliz en una farsa de relación, por el hecho de que tengamos un hijo en común. Al niño no le tiene por qué faltar de nada, ni material ni afectivo, porque sus padres estemos separados.

Raúl parecía tenerlo muy claro ahora. Eva lo escuchaba atentamente, en el fondo, se sentía orgullosa de él por la decisión que había tomado, pero no podía olvidar el rol que ejercía ella en toda esa historia.

—¿Cuándo vas a hablar con Patricia? —le preguntó.

—No me apetece hablar con ella porque no quiero ni pensar en lo que me espera por su parte, pero está claro que tengo que hacerlo. Y cuanto antes, mejor.

—¿Mañana? —lo apremió.

—Sí, supongo que mañana —se dio por vencido.

—No lo alargues más porque ella lo está pasando mal y tiene derecho a saber qué sientes por ella realmente —le pidió Eva.

Raúl le dirigió una mirada reprobadora que parecía decir ¿de parte de quién estás tú?

—Ya sé que tú no estás tocando las castañuelas precisamente tampoco, por eso lo mejor para los dos es que habléis cuanto antes —se excusó—. ¿Has pensado ya lo que le vas a decir?

Raúl negó lentamente con la cabeza.

—¿Tú no tendrás unas palabras mágicas que la hagan entender mi postura y no se arme la de dios? —pidió.

—Ojalá las tuviera —se lamentó Eva.

—Yo pensaba que los psicólogos hacíais esas cosas.

—Siento decepcionarte. A mí también me gustaría tener una varita mágica y solucionar agitándola —rio amargamente—. Tienes que pensar en lo que vas decirle —volvió a la realidad—. ¿Y qué hay de tu hijo? —apuntó Eva.

—Es lo que más me preocupa —contestó con mirada triste—. Está claro que se va a quedar con ella. Primero, porque ella no permitiría lo contrario y segundo, porque yo soy un desastre y, además, cuando no estoy de gira, estoy de viaje por una cosa o por otra; pero quiero poder disfrutar de él. No sé hasta qué punto eso llegará a ser posible, depende de Patricia y no tengo ni idea de cómo se lo tomará.

—Pues me imagino que al principio te odiará —intentó darle una visión realista—. Pero lo superará y podréis relacionaros como personas civilizadas y tú serás un padre estupendo. Tu hijo te tendrá en un pedestal y estará todo el día presumiendo ante sus amigos de tener un padre famoso cantante de rock.

Le consiguió sacar una sonrisa.

—¿Cómo estás tú? —le preguntó Eva invitándole a que exteriorizara sus sentimientos.

—Aunque parezca imposible, lo que estoy es tranquilo. —Asintió su propia afirmación—. Porque sé que ahora sí que estoy tomando la decisión correcta. Puede que me vaya fatal, pero no me arrepentiré, porque estoy haciendo lo que siempre he hecho: lo que siento, lo que quiero hacer y nunca me he guiado por lo que se espera de mí, ni por lo políticamente correcto. Siento profundamente hacerle daño a Patricia y que lo vaya a pasar mal por mi culpa. Ojalá pudiera evitárselo y estoy muy preocupado por si podré estar con mi hijo todo lo que quisiera; pero como te digo, ante todo, ahora lo que estoy es tranquilo.

—Me alegro por ti —dijo sinceramente Eva—. Y te felicito por tener las cosas tan claras y por luchar por tus ideas. No creas que es nada fácil hacer lo que tú has hecho hoy, decir «no soy feliz con lo que estoy haciendo, así que borrón y cuenta nueva».

—No creo que tenga ningún mérito, lo difícil sería seguir con ello.

—Créeme que no. Lo veo todos los días en mi consulta. Cuando te metes en ese tipo de dinámica es muy difícil cortar aunque desde fuera parezca lo contrario.

Raúl pareció reflexionar un momento.

—Bueno, la verdad es que yo ya llevaba bastante tiempo metido en esa espiral, tuviste que llegar tú para abrirme los ojos —reconoció.

—¿Yo? —Se sorprendió Eva con la alusión—. Creía que había sido una revelación divina —bromeó.

—En realidad, fue algo más terrenal —admitió él—. Después de que me diera la paranoia al ver a Patricia durmiendo a mi lado, estuve dando vueltas a lo que me dijiste aquel día en el hotel sobre qué haría cuando conociera de nuevo a alguien especial.

Le sostuvo la mirada Raúl al decir estas palabras. Eva se sintió profundamente satisfecha con el reconocimiento que acababa de hacerle, pero no lo expresó en voz alta. También sintió cómo se le erizaba la piel cuando él pronunció las últimas palabras sosteniéndole la mirada, lo que le hizo perder el control profesional de la conversación que había estado llevando todo el rato. Bajó la mirada y se percató del botellín de cerveza vacío que aún sostenía entre las manos. Raúl, que percibió la reacción de Eva a sus palabras, y ya cansado de hablar de todo aquello, consultó su reloj.

—Nos han dado las diez y veinte hablando de tantas tonterías —lo minimizó—. Te invito a cenar —afirmó sin darle opción a elegir y poniéndose en camino.

Eva se extrañó de la propuesta pero le encantó la idea y aceptó con un gesto. Se levantó y se puso el abrigo. Raúl, por su parte, fue a apagar la calefacción y a conectar la alarma.

—¿Dónde vamos a ir a cenar? —se interesó ella.

—Al bar de un colega que sirven unas comidas que te mueres. Te apetece ¿no?

—Claro —admitió.

Salieron del local y Raúl trancó la puerta.

—¿Vamos en tu coche? —propuso él.

—Vale —aceptó Eva.

Cuando Raúl acabó de trancar la puerta, se giró y se fijó en el coche, que tenía los faros encendidos después de que Eva lo abriera con el mando a distancia.

—Bonito coche —dijo Raúl.

—No es mío —reconoció ella abriendo la puerta del piloto y entrando apresuradamente para protegerse del frío—. Es de Lucía —explicó.

Esperó a que Raúl se acomodara para preguntarle qué dirección tomar. Se adentraron en la ciudad y siguió las indicaciones ofrecidas.

10. Trampas al sol

Dame un poco de calor

Para este corazón

Que va buscando abrigo.

Se trataba de un modesto bar situado en los bajos de un edificio de cuatro plantas cercano al parque de Cupido. Había una densa pompa de humo provocada por los cigarrillos de los únicos clientes que había, un grupo de tres señores sexagenarios apostados en la barra y manteniendo un debate sobre algún tema de actualidad. En una esquina, una muda televisión mostraba imágenes de una vieja película. Al otro lado de la barra, había un chico joven que pasaba distraído las páginas del periódico del día. Cuando se percató de la entrada de nuevos clientes, levantó la cabeza y, al ver a Raúl, su expresión pasó de aburrida a mostrar una amplia sonrisa y salió de detrás de la barra con decisión para dar un abrazo a Raúl.

—¡¿Qué pasa tío?! Ya es hora de que se te vea el pelo por aquí —lo saludó.

Raúl se entretuvo hablando unos minutos con el camarero, poniéndose al día de las últimas noticias desde la última vez que se vieron. Eva contemplaba la situación entretenida.

—Vengo a ver si nos das de cenar. Le he hablado a esta chica de las comidas que ponéis aquí y dice que no se vuelve para su pueblo hasta que las pruebe —bromeó Raúl.

—Eso está hecho. Ahora mismo aviso a la jefa.

El camarero se metió a la cocina y los dejó de nuevo solos. Raúl buscó con la mirada una mesa apropiada para cenar cómodamente y eligió una esquinada lejos de los hombres que estaban apostados en la barra. Eva lo siguió y tomaron asiento. El camarero volvió a aparecer y les puso un mantel de papel. Él y Raúl retomaron la conversación en el punto donde lo habían dejado mientras el camarero les iba proporcionando los cubiertos, los vasos y el pan.

—¿Qué os pongo de beber? —preguntó.

—Agua —se apresuró a contestar Eva.

El camarero, que parecía conocer los hábitos de Raúl, esperó su confirmación dirigiendo la mirada hacia él.

—¿Agua? —se extrañó Raúl.

—Te recuerdo que tengo el coche ahí fuera, y tengo que volver a Santander —explicó Eva.

La respuesta pareció convencerle.

—Pues agua y para mí vino tinto.

El camarero desapareció de su vista otra vez. En ese momento, el móvil de Raúl empezó a sonar. Lo sacó del bolsillo y se fijó en lo que decía la pantalla.

—Mi madre —anunció.

Se llevó el teléfono a la oreja, se levantó y se fue a la esquina opuesta buscando un poco de privacidad. Eva lo observaba. Raúl escuchaba lo que le decían con la frente arrugada y la mandíbula apretada reflejando la tensión que le suponía. Cuando fue su turno de hablar, lo hizo bajo para que nadie lo oyera pero gesticulaba bruscamente. Finalmente, dio por terminada la conversación y cerró la tapa del móvil con un gesto airado. Cuando acudió de nuevo a la mesa, todavía llevaba una expresión de tirantez en la cara.

—¿Va todo bien? —se interesó Eva.

Él ladeó la cabeza decidiendo si entrar en detalles o no.

—Mi madre, que ha hablado con Patricia… Imagínate —dijo vagamente—. Pero no quiero hablar de eso ahora.

—¿Estás seguro? —se quiso cerciorar Eva.

—Y tan seguro —contestó.

En ese momento, regresó el camarero con la cena.

Raúl se recogió el pelo con una goma que tenía en la muñeca derecha a modo de pulsera y empezaron a dar cuenta de la comida en silencio. Él, probablemente, dando vueltas a la conversación telefónica que acababa de tener y Eva, intentando ser realmente consciente del íntimo momento que estaba pasando con Raúl, cuando sólo dos semanas antes no se hubiera creído aquello ni aunque hubiese tenido una revelación de futuro.

Después de que algo de vino hubiera entrado en su cuerpo, Raúl consiguió echar a los fantasmas de su mente.

—¿Y qué pasa contigo? —dijo sosteniendo el tenedor en el aire con un trozo de carne trinchado antes de llevárselo a la boca.

—¿Qué pasa conmigo de qué? —Extrañada por la pregunta, Eva levantó la vista de su plato y la clavó en su acompañante con un signo de interrogación dibujado en el rostro.

—Sí, ya sabes… mucho hablar de mí, pero yo no sé nada de ti.

—Así que era eso —rio ella—. Es lo que tiene la relación psicólogo-paciente. Me cuentan toda su vida mientras yo me mantengo en un halo de misterio —bromeó dibujando en el aire con un gesto del brazo el supuesto halo de misterio.

—Pensaba que nos habíamos extralimitado de la relación psicóloga-paciente hacía tiempo —dijo Raúl medio en serio medio en broma.

Ella, que se sintió reconfortada por el interés de Raúl, dio su brazo a torcer.

—¿Qué quieres saber?

Él vio la oportunidad que le era brindada y meditó sobre qué preguntar.

—¿Por qué psicóloga? —Se decantó por esa pregunta.

Eva lo miró a los ojos intentando ver el porqué de su interés en esa cuestión, pero su mirada no revelaba nada. Se dispuso a contestar pero de su boca no salieron palabras, solo un balbuceo indescifrable. Se encogió de hombros y lo intentó de nuevo.

—Me llamaba la atención. Es un tema que me despierta el interés y me decidí por él.

Esperó que esa explicación le bastara.

—¿Y ya está? ¿Solo por eso? —No se conformó Raúl.

—Bueno, no todo el mundo tiene una vena artística.

Se puso ella a la defensiva. A Raúl le cogió por sorpresa la reacción de Eva.

—Parece que a señorita meticona no le gusta tomar de su propia medicina.

Eva no disimuló su reacción al comentario. En su expresión de sorpresa se le abrieron los ojos como platos y dejó caer la mandíbula dejando la boca entreabierta. Sintió un nudo en el estómago. No le estaba gustando el giro que había tomado la velada, su expresión de evidente disgusto no le pasó desapercibida a Raúl, que se apresuró a relajar el ambiente, aunque había quedado intrigado con lo que ella escondía.

—Te voy a contar un secreto —dijo Raúl para intentar recuperar el buen clima.

Eva lo miró con reservas, sin confiar del todo en sus buenas intenciones.

—Nadie es perfecto —reveló él.

—¿A qué viene eso? —preguntó temiendo que Raúl no fuera a olvidar el tema.

—Me da la impresión de que te exiges demasiado, pero solo es una impresión, a lo mejor me equivoco, yo no soy el psicólogo. Pero ahí lo dejo.

Antes de que Eva pudiera contestar, el camarero se acercó hasta ellos de nuevo al ver sus platos ya vacíos.

—¿Café? —preguntó.

—Sí, un mediano —respondió Raúl.

Eva le indicó que no con un gesto y se retiró llevándose sus platos vacíos.

—¿Café a estas horas? —le preguntó extrañada cuando se encontraron solos de nuevo.

—Sí.

Se encogió de hombros Raúl si entender por qué a ella le parecía raro.

—Si lo dices por la cafeína, ten en cuenta que en mi horario personal son las cinco de la tarde o por ahí —dijo consultando su reloj y haciendo un cálculo mental—. Para mí las mañanas son una utopía, no sé si existen de verdad —bromeó.

Eva rio con el comentario. Parecía que la buena armonía se recuperaba.

—A propósito de esto… ¿Tienes algo que hacer ahora? —preguntó Raúl.

Eva consultó a su vez la hora, faltaban pocos minutos para las doce.

—No es que tenga nada que hacer —se encogió de hombros—. Pero debería irme ya a mi casa a dormir. Mañana hay que trabajar —dijo.

—Me gustaría que te quedaras un poco más conmigo, si no te importa. Es que no tengo nada que hacer ahora y como me quede solo voy a empezar a darle vueltas a la cabeza. —Al ver que no obtenía respuesta, continuó—. Como comprenderás, un lunes por la noche en invierno no hay mucho que hacer en Reinosa, podemos ir a mi casa o volver al local, como quieras.

—Está bien. Me quedaré un rato más contigo —aceptó tras meditarlo un momento.

Ella sabía que lo responsable hubiera sido despedirse de él en ese momento y volver a casa pero no estaba dispuesta a rechazar una oferta como aquella, por lo que acalló la voz de su conciencia pensando que pasar un rato más con él, bien merecía la pena.

Raúl se despidió de su amigo el camarero con promesas de pasar a visitarlo más a menudo y el camarero, por su parte, le deseó que todo le siguiera yendo tan bien como hasta ese momento.

11. Majareta

Tú te quitas la ropa

yo acabo majareta.

Se habían alejado de nuevo del núcleo principal de la ciudad y se adentraron por un camino mal asfaltado, donde había pequeñas casas salpicadas por el paisaje. Algunas tenían las luces encendidas, pero la mayoría estaban cerradas a cal y canto y no parecía que hubiese vida en su interior. Eva condujo despacio por aquel camino irregular solo iluminado por los faros del coche. Tras unos minutos de recorrido, Raúl le indicó que aparcara junto a una de las casas.

Era una pequeña casita de una planta. De color blanco con la pintura desconchada, tenía todas las persianas bajadas y estaba rodeada por un jardín descuidado. Daba la impresión de que nadie se había ocupado de ella en años.

—No sé cómo estará la casa. Hace más de dos meses que no vengo por aquí —comentó Raúl mientras se acercaban hacia la puerta de la entrada encogidos y con las manos en los bolsillos para resguardarse del frío.

A Raúl le costó abrir la vieja puerta de madera que, finalmente, cedió, emitiendo un sonoro crujido. Buscó palpando en la pared el interruptor de la luz y, tras pulsarlo, esta parpadeó un par de veces antes de iluminar un modesto recibidor. Raúl le indicó a Eva que pasara para volver a trancar la puerta. Ella sintió en su cuerpo el frío y la humedad que brindaba la casa a sus visitantes.

—Vamos al salón, que enciendo la chimenea —dijo él como si le hubiera leído el pensamiento.

Eva le siguió por la puerta por la que él había entrado. Como había dicho, se trataba del salón. Era una estancia grande. La mayoría de los muebles estaban cubiertos por sábanas blancas que los protegían del polvo y, en cierta medida, del paso del tiempo. Los que quedaban a la vista y los cuadros de la pared eran viejos y estaban cubiertos de polvo y telarañas. Sin embargo, había un pequeño rincón que contrastaba con la atmósfera general de la habitación. Encima de la mesa del comedor, en un rincón liberado de la protección de la sábana que cubría el resto de la mesa, había varias cosas comprensiblemente pertenecientes a Raúl. Una armónica, un pequeño cuaderno, un bolígrafo, un mechero, un vaso sucio, algunas latas de cerveza vacías y dobladas y una pila de ropa cuidadosamente planchada que contenía algunos jerséis y camisetas del estilo de las que solía llevar él.

Raúl retiró la sábana que cubría el sofá principal situado enfrente de la chimenea para que Eva se pudiera acomodar mientras él se entretenía encendiéndola e intentando que la llama se mantuviese viva.

—Esta casa es de mis abuelos —explicó Raúl dándole la espalda ahora a Eva y agachado sobre la chimenea—. Bueno, mi abuelo se murió hace ya algunos años y mi abuela se fue a vivir con mi madre. Así que yo me medio trasladé aquí. Sigo conservando mi habitación de toda la vida en casa de mi madre y, a veces, me seguía quedando allí; tampoco es que pare mucho por casa, pero bueno, se agradece la tranquilidad y me gustaba tener este espacio para mí. Después, me fui a vivir a casa de Patricia y, desde entonces, ya casi no he vuelto por aquí, aunque bueno, supongo que ahora volveré otra vez.

Eva prestaba atención a lo que oía desde el sofá donde se había sentado sin quitarse el abrigo ni la bufanda y con las manos en los bolsillos. Raúl se incorporó cuando consideró que la llama ya iba a prender.

—¿Quieres una copa? —ofreció.

—No, gracias —rechazó Eva.

Raúl pareció pensarse el prepararse una para sí, pero lo desestimó, al menos por el momento. Se sentó en el sofá, apoyado en el brazo de este, con la rodilla izquierda sobre los cojines para estar de frente a Eva. Ella lo imitó desde el lado opuesto y posó su codo sobre el respaldo para apoyar la cabeza en el brazo derecho, esperando a que Raúl iniciara la conversación, porque a ella no se le ocurría de qué hablar.

—¿Vives sola? —preguntó de repente Raúl.

—Sí. ¿Por…?

—Porque cuando te dije que si te quedabas más tiempo no has llamado a nadie para avisar de que llegabas tarde, así que me lo he supuesto.

—Muy observador, querido Watson —rio Eva su propia broma—. Sí, vivo sola. Agradezco la tranquilidad, igual que tú —confesó.

—¿Cuántos años tienes? —volvió a preguntar él.

—Veintisiete —respondió extrañada por la pregunta.

—¿Cuándo acabaste la carrera? —inquirió de nuevo, porque a pesar del juvenil aspecto de Eva la hacía algo mayor debido a su trabajo.

—Pues hará tres años —respondió Eva complacida por el interés de Raúl.

—Pues te lo has montado bien si ya tienes tu consulta y todo —comentó.

—Bueno, en realidad tuve suerte. Fui a hacer las prácticas a los juzgados con un psicólogo que también tenía consulta privada. Él tenía trabajo de sobra y la persona con la que compartía la oficina era un abogado que se iba porque había sacado una oposición, así que, cuando me licencié, me propuso que cogiera yo el despacho y ahí estoy —explicó Eva.

—¿Pero es tu jefe? —quiso saber Raúl.

—Más o menos —contestó—. Al principio, sí que era como un jefe, porque yo no tenía experiencia y trabajaba con él. Pero desde que llevo mis propios pacientes, no. Considero que, en cuanto a lo profesional, no es mi jefe porque no me supervisa los casos, ni le tengo que dar cuentas si meto la pata, ni me pone él los horarios, ni nada de eso. En ese caso, es como un compañero, con el que comparto el día a día y le puedo consultar; sería mi jefe más en cuanto a lo económico porque el piso donde están los despachos es suyo. En realidad, es más como un casero que un jefe —dijo decidiéndolo sobre la marcha.

—Pues no está nada mal —reconoció Raúl—. ¿Te encuentras muchos casos interesantes? —continuó preguntando, intentando acercarse, aunque dando rodeos, al tema que había sacado en el restaurante y que lo había dejado intrigado.

—¿Qué consideras tú un caso interesante? —preguntó Eva sonriendo.

Él se detuvo a pensarlo, pero antes de que pudiera contestar, ella se le adelantó.

—¿Que vaya un cantante de un grupo famosísimo con su mujer, que en realidad no es su mujer, que tiene depresión pero que en realidad no tiene nada y solo quiere llamar la atención de su marido con el que no está casada? —bromeó.

—Por ejemplo… —siguió el juego él—. Visto así, debo de haber sido tu caso más interesante. Por lo menos, el que más se parece a un culebrón de los de la tele. Pero ahora en serio, deberás de ver cosas alucinantes.

—Bueno, no te creas. La mayoría son depresiones, ansiedad y estrés que son cosas muy rutinarias para mí. Pero sí, la verdad es que de vez en cuando veo casos muy fuertes. Niñas de catorce años que pesan veinte kilos a duras penas. He tenido un par de casos de anorexia nerviosa y son realmente situaciones durísimas. Luego, alguna persona con fobia a la cosa más inimaginable que puedas pensar y… ¡Ah! uno de los miembros de la pareja porque el cónyuge no quiere llevar a cabo ciertas prácticas sexuales…

—¿En serio? —se sorprendió Raúl.

Eva se lo confirmó asintiendo con la cabeza repetidas veces.

—¿Y qué les recomiendas en esos casos? —se interesó Raúl.

—Si se trata de una cosa concreta y no la quieren realizar porque no les gusta o no les apetece, pues entonces le digo al otro miembro que lo tiene que respetar, que tampoco se acaba el mundo ahí. Ahora bien, cuando ya es algo más general, entonces hay que buscar los porqués ya que normalmente se trata de algún mal aprendizaje o mala asociación que tuvo lugar en el pasado o de alguna experiencia traumática y en esos casos, pues sí que hay que intervenir para modificarlo.

La pequeña llama que encendió Raúl en la chimenea ya se había convertido en una hoguera que envolvía la habitación con el calor que desprendía y emitía una luz parpadeante que proyectaba danzantes sombras en las paredes del poco iluminado salón.

Eva, que ya notaba la buena temperatura que ofrecía el fuego, se levantó para quitarse el abrigo y Raúl tomó ese gesto como si ella también se quitara las corazas del alma e intuyó que ya estuviera dispuesta a revelarle sus secretos.

—¿Por qué reaccionaste mal antes? —preguntó directamente.

Ella torció el gesto en una muestra de claro disgusto. Recuperó su posición en el sofá y suspiró profundamente.

—Quería ser actriz. —Se dio por vencida. Hizo una pausa que Raúl no interrumpió—. Siempre me había rondado esa idea por la cabeza y me gustaba interpretar. Cuando tenía dieciséis años o así me planteé seriamente esa opción como futuro profesional. Me gustaba la idea de instalarme en Madrid o en Barcelona, recibir clases de interpretación… Cuando se lo planteé a mis padres, pusieron el grito en el cielo. Me dijeron que me sacase los pájaros de la cabeza y que estudiase una carrera universitaria. Tuvimos una gran bronca en casa y, desde entonces, ya no he tenido buena relación con ellos. Me fui a estudiar la carrera fuera y volvía a casa las veces imprescindibles. Cuando acabé los estudios, volví a Santander, pero después de cinco años a mi aire, no me iba a volver a vivir con mis padres ni loca, así que me independicé definitivamente y ahora ya prácticamente he perdido todo contacto con ellos. Bueno, ellos intentan ponerse en contacto conmigo de vez en cuando, organizar alguna comida o algo, pero yo siempre pongo alguna excusa y nunca acepto. Respecto a la psicología, siempre me ha despertado curiosidad y me decanté por esa opción. Me gusta lo que hago y estoy satisfecha con mi trabajo pero me pregunto cómo me hubiera ido de haber optado por la otra alternativa —explicó.

—¿Por qué no querías decírmelo? —preguntó Raúl que la había escuchado respetuosamente y que la explicación no le pareció que fuera tan escandalosa o transcendental como para que no se pudiera contar.

—Porque tú has luchado por lo que has creído, arriesgándote y apostando, pero yo en cambio tuve que hacer lo políticamente correcto. Y no quería decírtelo porque sé que te gusta la gente que se sale del camino marcado.

Eva había cambiado de postura y se sentó recta en el sofá mirando fijamente al fuego. No fue capaz de decir la última frase mirando a Raúl a la cara. No le gustó haberle contado su historia, se sentía incómoda con la situación y sopesó por un momento la posibilidad de marcharse ya, pero el sentimiento de querer estar con él, vencía.

Siempre que estaba con él tenía en mente la idea de que igual de fugazmente que había irrumpido en su vida, podría desaparecer. Estaba encantada con el privilegio de ser su confesor, de que le abriera su corazón y le contara sus sentimientos y quería mantener ese estatus mientras fuera posible.

En todo eso estaba pensando Eva hipnotizada por el baile de las llamas, cuando algo la sacó de su ensimismamiento. Raúl había alargado un brazo y la acariciaba el pelo dulcemente. Eva le sonrió. Notaba el corazón latiendo con fuerza dentro del pecho, los latidos se aceleraron y la respiración se hizo más rápida y menos profunda. Raúl se inclinó hacia ella lentamente, acarició sus carnosos labios con la yema de los dedos temblorosos, le puso la mano derecha con suavidad en la nuca y la besó en los labios. Más que un beso, fue un ligero roce que hizo que la piel de Eva se erizara a pesar de lo cerca que estaban del fuego. Tras el beso fugaz, Raúl se separó unos centímetros de Eva.

—No me gusta dormir solo —susurró mirando a Eva a los ojos y viéndose reflejado en ellos.

—Lo sé —le contestó ofreciéndole una sonrisa.

Se besaron en la boca profunda y lentamente durante algunos minutos. Después, Raúl continuó por su cuello, circunstancia que aprovechó Eva para soltarle el pelo. A Raúl le gustó ese gesto y se desenmarañó el pelo riendo. Se decidió por quitarle el jersey a Eva, quién colaboró alzando los brazos. Al verse desprovista del contacto cálido que le proporcionaba la prenda, le recorrió un escalofrío por la espalda. Raúl, enternecido, se apresuró a rodearla con ambos brazos y comenzó a besarla por los hombros y fue descendiendo poco a poco hasta llegar al pecho. Eva, que se sentía en desventaja, tiró del jersey de Raúl hacia arriba y él hizo el resto dejando su torso desnudo, que Eva acarició con la punta de los dedos mansamente.

Se acabaron de desnudar el uno al otro pausadamente y se amaron en aquella fría noche primera de diciembre con el único testigo de un vívido fuego que parecía haber crecido de la misma manera que la pasión de los amantes. Crujía la madera al arder pero obtenía su réplica de los gemidos de placer de la pareja.

Sus mentes habían hundido en un pozo sin fondo los problemas, las preocupaciones, el pasado, el futuro… Solo existía el presente. Solo existían ellos dos.

SEGUNDA PARTE

12. Al amanecer

Soy un músico loco.

Soy un sin rumbo

haciendo trampas al destino.

Eva abrió los ojos sobresaltada. En cuanto fue consciente de la poca familiaridad que le suscitaba aquel lugar, le vino de golpe a la mente todo lo que había ocurrido la noche anterior. Sentía una urgencia que no sabía a qué se debía e intentaba buscar el motivo repasando los hechos acontecidos, pero pronto se dio cuenta de que no se trataba de eso, sino de que tenía que ir a trabajar. Alargó el brazo para alcanzar el bolso que estaba en el suelo, al lado del sofá donde se habían quedado dormidos. Sacó su teléfono móvil y consultó la hora. Eran las siete y cuatro minutos. Suspiró aliviada y se relajó, tenía tiempo suficiente para llegar. Se giró apoyándose sobre un brazo para mirar a Raúl. La poca luz que se colaba por las rendijas de una persiana le permitió verlo durmiendo a su lado. Estaba boca arriba con los brazos desnudos libres del resguardo del edredón. Se quedó un rato ensimismada viéndolo dormir mientras le venía a la mente lo que había ocurrido en esa misma sala horas antes y no pudo evitar esbozar una sonrisa ni sentir una gran dicha. Se obligó a levantarse cuando fue consciente de que se había quedado absorta en sus pensamientos varios minutos.

Al verse desprovista del abrigo del edredón nórdico que había llevado él desde otra habitación, sintió en su piel el frío de la mañana. Del fuego que les había acompañado en la madrugada solo quedaban las cenizas en la chimenea; y del calor con que este les deleitó la velada, solo quedaba el recuerdo.

Eva recogió sus cosas y se fue al baño. Allí, se entretuvo unos minutos preparándose para marcharse. Cuando hubo terminado, se preguntó qué hacer, si dejar una nota a Raúl, despertarlo o irse sin más. Finalmente, volvió al salón llevando consigo la sudadera de Raúl con la que había dormido y la dobló cuidadosamente, dejándola al lado de la pequeña pila de ropa que había sobre la mesa del comedor. Él continuaba durmiendo en el sofá convertido en cama, en la misma posición en la que lo había visto momentos antes. Eva se sentó a su lado observándolo de nuevo. Le apartó el pelo de la cara cariñosamente, retirándoselo hacia atrás.

—Raúl —susurró.

Él no abrió los ojos pero se movió un poco y emitió un sonido a modo de respuesta.

—Me voy, tengo que ir a trabajar —se despidió.

Él continuó con los ojos cerrados e hizo un gesto de asentimiento con la cabeza prácticamente imperceptible. Eva le dio un rápido beso en los labios, le acarició la mejilla con el dorso de la mano y abandonó la estancia andando de puntillas.

Empezaba a amanecer en Reinosa. La mañana era fría y gris. La calle seguía tan desprovista de vida como la noche anterior. Eva no reparó en el hermoso paisaje que tenía delante. Estaba rodeada por montañas con las cumbres cubiertas de nieve que presentaban un color enrarecido causado por las primeras luces del día.

En el momento en que cerró la puerta de la casa, tomó conciencia de la magnitud de lo que había pasado. Pensó por primera vez en Patricia. Era como si la casa los hubiera protegido de esos pensamientos, manteniéndolos al otro lado de sus paredes, impidiéndoles el paso. Pero ya no había protección. La culpa era demoledora, el temor al qué ocurrirá invadía todo su pensamiento. Ya no quedaba ni rastro en su rostro de la sonrisa bobalicona con la que se había levantado. El bienestar inmenso que había invadido todo su cuerpo durante las últimas horas se había esfumado por completo. No se arrepentía de lo ocurrido, pero empezaba a pensar si habrían valido la pena esos preciosos momentos si después iba a traer una cascada interminable de problemas. Un breve momento de felicidad para después encontrarse que las dificultades aumentaban exponencialmente.

Se introdujo en el coche apresuradamente, arrancó el motor, conectó la calefacción y huyó hacia Santander. Como si recorrer el camino inverso al que había hecho el día anterior pudiera dar marcha atrás en el tiempo y que, cuando llegara a Santander, fuera el mismo momento en el que salió. Aunque, ¿a quién quería engañar? En el fondo, ella sabía que habría actuado de la misma forma todas las veces que se le presentase esa situación. Estaba completamente enamorada de Raúl y, a pesar de todas las preocupaciones que le rondaban en ese momento por la cabeza, había un pequeño pedacito de su ser que estaba radiante de felicidad.

Por el camino, apenas fue consciente de la conducción, su mente era un torbellino de imágenes de los últimos acontecimientos. Necesitaba hablar de lo ocurrido y que alguien que no estuviera involucrado en la situación le proporcionara una opinión sensata. Pensó que una opinión de cualquier tipo le serviría y llamó a Andrea.

—Más vale que sea algo importante —fue lo primero que dijo Andrea al responder—. Todavía me quedaba media hora para dormir.

—Ha pasado algo —comunicó Eva omitiendo también los saludos.

—Hoy me toca hacer las visitas domiciliarias. Me paso a verte al trabajo —propuso Andrea, a quien no le gustaba hablar de cosas importantes por teléfono—. ¿A qué hora quieres que vaya?

—A partir de las once y media. Antes tengo consulta con el divorciado depresivo, no creo que sea buena idea que te vuelvas a cruzar con él.

—De acuerdo. Tenme café preparado. He dormido poquísimo, imagínate porqué… —contó Andrea con voz sugerente y acto seguido colgó sin esperar respuesta.

—Ya somos dos… —murmuró Eva aun sabiendo que ya nadie le escuchaba al otro lado de la línea.

Aquella mañana, en el trabajo, Eva estuvo con la cabeza en otro sitio, preguntándose si Raúl se decidiría a hablar ya con Patricia, si Patricia la llamaría para contárselo pero, sobre todo, preguntándose qué iba a pasar entre Raúl y ella. ¿Se trataba solamente de lo que había pasado la noche anterior o iba a haber algo más? ¿Se arrepentiría él de lo ocurrido y lo consideraría un error? ¿Se enteraría Patricia? Era grande la incertidumbre que presentaba el futuro. Había muchas preguntas cuyas respuestas iban a tener que esperar. Y eso era lo más difícil de hacer en ese momento, esperar pacientemente a que algo ocurriera.

Eva atendió temprano a los dos únicos pacientes que tuvo esa mañana y dedicó el resto del tiempo a ponerse al día con los informes que tenía que redactar mientras esperaba la llegada de su amiga.

Andrea hizo acto de presencia a media mañana. Eva se percató de su llegada al oírla saludar alegremente a Lucía. Eva se levantó de su escritorio y se dirigió a la puerta para recibirla. Andrea asía su maletín de trabajo en la mano derecha y empezaba a desembarazarse de los guantes y de la bufanda que llevaba.

—¿Cuándo te has comprado ese traje? —fue lo primero que le dijo Andrea al verla.

—¿Este? Hace tiempo. Ya me lo habías visto —respondió mientras cerraba la puerta del despacho, buscando privacidad para narrarle los hechos ocurridos la noche anterior.

—Siéntate en la silla, quítate la chaqueta y súbete la manga de la camisa —le ordenó Andrea al tiempo que depositaba su maletín en una mesa auxiliar y lo abría.

—¿No me irás a poner una vacuna? —le preguntó Eva perpleja ya que creía a su amiga capaz de cualquier cosa.

—No digas estupideces. Voy a tomarte la tensión. ¡Siéntate de una vez! —dijo irritada al volverse y encontrar que Eva no había hecho lo que le había ordenado.

Eva pensó que el que le tomara la tensión era inofensivo y no valía la pena intentar disuadir a Andrea de hacerlo, de modo que se sentó obedientemente en la silla, se quitó la chaqueta y se subió la manga de la camisa. Andrea le introdujo la banda por el brazo, se la ajustó con el velcro y empezó a hincharla poco a poco haciendo presión sobre el brazo de su amiga.

—¡La tienes por las nubes! —anunció Andrea—. ¿Has tomado cafeína? —le preguntó la enfermera buscando una explicación a la cifra tan alta que había obtenido.

—No. De hecho, no he desayunado nada —confesó Eva, quien esa mañana se había sentido incapaz de probar bocado dada la ansiedad que sentía por los últimos acontecimientos.

—¿No has tomado café? ¿Pues qué vienes, de correr un maratón? No me explico que tengas la tensión tal alta. Hablando de café… ¿dónde está el mío? —preguntó.

Eva recordó la petición que le había hecho su amiga al respecto y salió del despacho regresando al cabo de varios minutos con una taza humeante.

Andrea ya había recogido su material médico y había tomado asiento en una de las butacas con las que contaba la estancia. Eva le tendió la taza y se sentó frente a ella. No sabía por dónde empezar a contarle todo lo que había ocurrido el día anterior, de modo que, finalmente, decidió sintetizarlo todo en una sola frase concisa y reveladora.

—Me he acostado con Raúl —soltó.

—¿Con qué Raúl? —preguntó Andrea reflejando la duda en su rostro.

Eva no respondió, sino que dejó que su amiga pensara y cayera en la cuenta de a quién se estaba refiriendo. Pudo comprobar que Andrea había dado con la persona acertada cuando vio cómo, después de haber buscado una respuesta durante algunos segundos, en los que sus ojos se movían inquietos y tuvo el ceño fruncido, su expresión iba mudando por momentos. Al final, la que ganó permaneciendo en el rostro de Andrea fue la de máximo desconcierto.

—¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Dónde? —preguntó atropelladamente cuando fue capaz de hablar.

—Anoche, en su casa. Ha dejado a su mujer y yo quise verle porque quería que me contara qué había ocurrido para que hubiera tomado esa decisión —explicó.

—¡Ah! Así que hiciste el típico truco de ir a consolarlo…

—¡No digas tonterías! Fue él quien tomó la iniciativa y ya sabes que me gusta mucho… No se me pasó por la cabeza ni por un segundo la idea de rechazarlo —dijo recordando de nuevo las escenas de la noche anterior.

—Déjame pensar… —empezó Andrea y dio un sorbo de café—. Anoche había luna creciente, eso nos podría indicar que…

—¡Andrea, por favor, céntrate! —le pidió.

Eva se levantó de la butaca y empezó a caminar nerviosamente por la habitación. No tenía tiempo ni paciencia para las lecturas del destino de su amiga. Quería y necesitaba palabras sensatas y de sosiego.

—¿Tú sabes el lío en el que me puedo meter si su mujer se entera? ¡Es mi paciente! —continuó Eva.

—Bien, seamos objetivas —empezó Andrea a analizar la situación—. El chico acaba de dejar a su mujer con la que tiene un hijo. Sabemos cómo es él, un cantante de rock, que viaja mucho y al que le gusta más la juerga que a un tonto un lápiz. No creo que entre en sus planes más inmediatos meterse en ninguna relación sentimental, por muy informal que esta sea —hizo una pausa—. Eva, siento ser yo quien te diga esto, pero mucho me temo que para él solo has sido un buen entretenimiento para una noche que en un principio se le presentaba aburrida.

Eva supo por qué siempre llamaba a Andrea cuando necesitaba consejo. Cuando era capaz de dejar a un lado los horóscopos y las fases lunares le decía las cosas más sensatas que podía escuchar. Aquel frío análisis de la realidad le dolió en parte, aunque tampoco es que ella esperara que, de pronto, Raúl se volviera loco por ella ni que fuera a significar algo importante en su vida.

Eva volvió a sentarse. Tras las palabras de Andrea, toda la ansiedad que la había acompañado ese mañana se esfumó por completo dando paso a un estado melancólico, aunque esperaba que su amiga no se percatara de la desilusión que le había causado aquel razonamiento realista de la situación.

—Respecto a lo de su mujer —continuó Andrea—, yo no me preocuparía. Él no va a contárselo, solo le traería problemas. De hecho, no creo que se lo cuente a nadie. No le conviene.

—Supongo que tienes razón —reconoció Eva—. Va a ser una simple anécdota y no va a traer ningún tipo de consecuencia. Ni negativa ni positiva.

—Bueno, yo no lo calificaría como «simple anécdota». Si me hubiera pasado a mí, sería la anécdota de mi vida. Así que quita esa cara de preocupación y siéntete afortunada —le recomendó.

Andrea consultó su reloj de pulsera, apuró de un trago todo el café que quedaba en la taza y se puso en pie.

—Tengo que irme a poner vacunas —anunció—. Ya me contarás los detalles de tu noche loca —dijo consiguiendo arrancarle una sonrisa.

Andrea se marchó, Eva volvió a sentarse ante su escritorio y retomó el trabajo donde lo había dejado.

Sobre las doce y media, el sonido del teléfono móvil la interrumpió. Lo asió rápidamente y consultó en la pantalla de quién se trataba. Era Raúl. Eva, que no tenía idea alguna de cómo consideraría él lo que había ocurrido entre ambos la noche anterior, contestó intentado disimular el nerviosismo que sentía y mostrándose plana, sin trasmitir ningún tipo de emoción para no equivocarse respecto a las expectativas que él pudiera tener.

—Hola —saludó sencillamente y se levantó a cerrar la puerta del despacho.

—¿Qué tal estás? —preguntó él de manera mucho más cercana.

Eva se relajó un poco, aliviada por la actitud de él.

—Bien, ¿y tú? —preguntó a su vez.

—Bien. Voy a ir a hablar ahora con Patricia. Deséame suerte.

—Todo irá bien. ¿Estás tranquilo?

—Más o menos. Ya te contaré a ver qué tal me va ¿vale?

—Claro.

—¿A qué hora acabas de trabajar hoy? —preguntó Raúl pensando sobre la marcha.

—Sobre las ocho —contestó Eva.

—¿Te importa que vaya a verte?

—¿Cuándo? —preguntó Eva, dudando si se refería a la consulta o a verse fuera de ella.

—A las ocho, cuando termines. Bueno, ya oíste ayer que hemos quedado para ensayar esta tarde, pero bueno, que yo les digo a estos que me piro y para las ocho estoy en Santander y te cuento lo que hable con Patricia mejor que por teléfono. Si no te viene mal —apuntó.

—Vale. Me parece perfecto —aceptó.

—Tengo que colgar ya. Nos vemos luego, un besuco.

—Hasta luego.

13. La balada del despertador

Y la fiesta sigue en el salón;

la luna nos pilló bailando

la balada del despertador.

Cuando por fin dieron las ocho y Eva despidió la última visita, Lucía se acercó a su despacho mientras ella empezaba a recoger sus cosas.

—Ha venido Raúl González, pero no tenía cita, está esperando en la sala —informó Lucía.

—Sí. No ha venido a consulta, dile que pase, por favor. Gracias. Hasta mañana.

A Eva le entró un cosquilleo en el estómago ante la incipiente presencia de Raúl. Era una mezcla de nervios e incertidumbre, tanto por lo que hubiera pasado con Patricia como por el modo en que se comportaría Raúl tras lo sucedido entre ellos. Aunque respecto a esto último, tenía buenos presagios por la amable conversación de teléfono que habían mantenido aquella mañana y porque, después de todo, él estaba allí. Evidentemente, no habría ido si no le hubieran quedado ganas de verla después del día anterior. Intentó ignorar esa sensación mientras continuaba poniendo en orden las cosas antes de marcharse. Al poco rato del aviso de Lucía, Raúl hizo su aparición. Eva intentó adivinar por su semblante cómo habían ido las cosas con Patricia, pero él, simplemente, mostraba una expresión seria que no revelaba mucho.

—Siéntate. Recojo esto y nos vamos —le dijo al verlo—. ¿O prefieres que nos quedemos aquí? —apuntó.

—No, mejor nos vamos —decidió él.

Raúl, tal como le habían indicado, se sentó en la butaca. Lo hizo de medio lado para poder seguir con la mirada los movimientos de Eva que, ahora, estaba metiendo en un maletín negro el ordenador portátil y otros objetos. Continuaron en silencio mientras ella bajaba las persianas del despacho y se ponía el abrigo. Finalmente, le indicó con un gesto que ya podían marcharse, apagó la luz y salieron al rellano. Eva dio un profundo suspiro tras cerrar la puerta del piso.

—¿Un día duro? —se interesó Raúl.

—Cansado —puntualizó ella recordando las pocas horas que había dormido—. ¿Vamos a mi casa o prefieres ir a tomar algo? —preguntó.

—No me apetece tomar nada —respondió él indirectamente, al tiempo que el ascensor acudía a su llamada. Bajaron en silencio y continuaron el corto trayecto sin decir nada hasta casa de Eva, un par de portales más allá.

Eva dejó las llaves en el taquillón del recibidor y se adentró en el piso seguida por Raúl.

—Pasa —dijo indicando la puerta del salón.

Ella entró y posó el bolso y el maletín sobre la mesa del comedor y dejó el abrigo y la bufanda en una de las sillas. Después fue a la cocina a encender la calefacción. Cuando volvió, encontró a Raúl curioseando algunas de las fotos que tenía ornamentando las paredes. Eva se sentó y no esperó para sacar el tema que ambos tenían en mente.

—Llamó Patricia —dejó caer.

Raúl, sorprendido por la noticia, se olvidó de las fotos y tomó asiento también.

—¿En serio? ¿Qué te ha dicho? —se interesó.

—Llamó a la hora de comer y no había nadie, no dejó ningún mensaje ni volvió a llamar por la tarde. Así que no he hablado con ella —explicó.

—Entonces, igual ha llamado a mi madre —hizo un gesto de resignación Raúl—. Menos mal que me he dejado el móvil en el coche —reconoció pensando que su madre podría llamarle para reprocharle su acción.

—¿Cómo fueron las cosas? —preguntó Eva al ver que él no se decidía a contarlo.

—Ha sido duro —dijo tras coger una gran cantidad de aire.

Su expresión era una mezcla de preocupación y sentimiento de culpa. Eva, que le dedicaba toda su atención, aguardó a que él continuara sin interrumpirlo.

—Le dije que yo no voy a seguir con la relación porque no siento por ella lo que se supone que hay que sentir para estar con alguien. Y, entonces, ella empezó a llorar, luego empezó a gritarme y a insultarme… Fue bastante desagradable —reconoció—. Pero ha habido algo bueno —dijo recuperando su brillo especial en la mirada—. No sé si ella tenía la idea de que yo pensaba olvidarme de mi hijo porque sacó el tema del niño y me empezó a decir que también es mi hijo, que no pensase, ni por un momento, que ella sola se iba a ocupar de todo y que yo iba a tener que ejercer mis responsabilidades y deberes como padre.

Sonreía tímidamente de satisfacción pero, siendo consciente de nuevo de todo, se le borró la sonrisa y volvió a mostrar el semblante serio.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Eva al percatarse de las arrugas de preocupación que mostraba la frente de Raúl.

Él se tomó su tiempo para contestar.

—Estoy hecho una mierda —reconoció, mirando directamente a Eva con ojos tristes—. Por mí, estoy tranquilo, como te dije el otro día, porque sé que estoy haciendo lo que tengo que hacer. Además, mi principal preocupación era lo de mi hijo y, como te he contado, voy a poder estar con él. Pero… es que pienso que les estoy jodiendo la vida a los demás por un capricho mío.

—No te confundas —intervino Eva ahora—. Ni se trata de ningún capricho, ni le estas jodiendo la vida a nadie. Se trata de circunstancias que se dan en la vida y decisiones difíciles que hay que tomar. Piénsalo fríamente. ¿Crees que realmente Patricia querría estar con una persona que no la quiere y, que de seguir en la misma situación, acabaría odiándola? Ella también tiene derecho a vivir un amor real.

Intentó aportarle otro punto de vista.

—¿Y cómo va a conocer ahora a alguien con un crío pequeño?

—No te sientas culpable por eso. A ese respecto, también estáis en la misma situación. Tampoco cualquier mujer va a querer responsabilizarse de un hijo que no es suyo. Estás haciendo lo que crees que debes hacer y ya está, no te martirices. Ella va a pasar por un bache un tiempo, pero luego se recuperará, rehará su vida y será feliz. Todos tenemos derecho a equivocarnos y a rectificar. Vosotros empezasteis una bonita relación que luego, por los motivos que fueran, se torció y tú no tienes que culparte por eso. Simplemente, has tenido la valentía de poner punto y final antes de sumergirte en un círculo vicioso de desesperación, discusiones, reproches, mal humor y de olvidarte de ser feliz. Así que no te cargues con pesos que no te corresponden, porque me imagino que ya tendrás suficiente con los que estés cargando por méritos propios.

Las palabras de Eva hicieron su efecto en Raúl, que recuperó parte de su ánimo perdido y sus facciones se relajaron.

—Sí. Si seguramente tengas razón, pero yo es que ahora mismo me siento fatal y muy culpable —admitió—. Solo espero que pase un poco de tiempo y que todo se tranquilice; que Patricia se recupere y que yo deje de importarle —dijo—. ¿Tú qué tal estás? —preguntó Raúl de repente, recordando la noche anterior.

—Hambrienta —contestó Eva sin captar la indirecta y agradecida porque él hubiera dado por agotado el tema anterior—. ¿Cenamos? —preguntó consultando el reloj de pared que presidía la habitación.

—Vale —aceptó él.

—¿Te gusta la lasaña? —preguntó Eva poniéndose en pie—. Tengo lasaña congelada, no soy muy buena cocinando, pero si prefieres, podemos salir a cenar fuera.

—No, me parece muy buena idea. La lasaña me gusta —respondió él levantándose y siguiendo a Eva a la cocina.

Raúl tomó asiento en una de las sillas mientras ella sacaba la comida del congelador y ponía la mesa. Eva cogió una botella de agua que tenía empezada y llenó los dos vasos que había dejado sobre la mesa y se dispuso a beber de uno de ellos.

—Oye —Raúl llamó su atención.

—Dime —respondió ella justo antes de llevarse el vaso a los labios.

—Quiero que sepas que no me acuesto con cualquiera —soltó.

Eva, que tenía la vista puesta en Raúl en espera de lo que iba a decir mientras bebía un sorbo de agua, se atragantó ante las palabras que había oído. Se dio un par de palmadas en el pecho y, cuando paró de toser, dejó el vaso en la mesa de nuevo y se quedó mirando atentamente a Raúl, invitándolo a que se explicara.

—La gente tiene una imagen de mí de mujeriego y vividor, de que cada día estoy con una tía diferente, como si yo las considerara de usar y tirar. Y como el día que dejo a la madre de mi hijo, voy y me acuesto contigo, puede que tú también te hayas formado esa idea equivocada de mí. Pero quiero que sepas que no es verdad. Yo no soy así. Cuando estoy con alguien es porque verdaderamente me gusta y quiero conocerla mejor y pasar más tiempo con ella —explicó mirándola a los ojos.

Eva, que lo había estado escuchando de pie, a cierta distancia, se puso frente a él, de cuclillas para estar a su altura. Él, por su parte, se inclinó un poco hacia delante en su asiento para acercarse a ella.

—Me gustaría pensar que lo que dices es cierto y que el hecho de que yo haya resultado ser un importante apoyo para ti cuando más lo estabas necesitando no te haya hecho confundir tus sentimientos —le respondió Eva, que no tenía ninguna duda acerca del tipo de hombre que tenía delante, pero que desconfiaba del hecho de que una mujer como ella le pudiera resultar atractiva a alguien como él, que se movía en otros mundos y sin duda conocería a chicas mucho más interesantes.

Eva, con su comentario, había dado por concluida aquella pequeña charla y posó su mano derecha sobre la rodilla de Raúl para tomar apoyo para levantarse, pero él no había dicho la última palabra sobre ese asunto y agarró la mano de Eva para impedirle que se incorporarse.

—No estoy confundido sobre mis sentimientos. Sé perfectamente diferenciar de lo que siento por alguien que me echa un cable cuando estoy pasando un mal momento de lo que siento cuando hay una chispa especial.

Chasqueó los dedos para enfatizar sus palabras.

—Tú lo dijiste aquel día, soy puro sentimiento. Así que, créeme, de eso sé algo —concluyó.

—Eres increíble —contestó ella apenas con un hilo de voz a la par que recortaba el pequeño espacio que los separaba y le besó dulcemente en los labios.

Raúl, halagado por la iniciativa de ella, le correspondió y se besaron profundamente durante unos momentos, hasta que Eva se separó y se incorporó, incómoda por la postura que había estado manteniendo.

—Voy a cambiarme y ahora vuelvo —dijo ella, dado que aún llevaba puestos traje, camisa y zapatos.

Fue a ponerse más cómoda y regresó a la cocina donde aguardaba Raúl en el mismo lugar donde le dejó. Consideró que la comida ya estaba lista y la sacó del horno.

—¿Qué tal fue hoy el ensayo? —preguntó Eva por hablar de algo durante la cena.

—Bien… —contestó—. En realidad, vamos más por quedar y estar allí que por ensayar, porque ahora no nos haría falta. Hasta que vayamos a grabar un disco nuevo…

—¿No tenéis previsión de sacar un disco nuevo? —preguntó.

—A corto plazo, no —fue tajante en la respuesta—. Para este año que entra, no sacaremos ninguno —dijo—. Como muy pronto, sería para el siguiente.

—¿Por qué no antes? —siguió preguntando Eva, interesada en el tema.

—Primero, porque no tenemos suficientes canciones nuevas. Tendríamos que componer unas cuantas más. Y segundo, porque ahora estamos de parón, pero en febrero retomamos la gira de Asuntos pendientes, y no nos gusta mezclar giras con grabación de disco. Nos gusta separar las cosas para centrarnos y hacerlo bien. Además, después de disco nuevo, toca gira de presentación correspondiente y a ver, entiéndeme, nos lo pasamos de puta madre de gira y es una pasada, pero todavía estamos reventados de la última, que incluyó varios países de América. Cuando cruzas el charco, es todavía más cansado que hacerlo por aquí. Porque estando aquí, haces un par de conciertos una semana, te vuelves a casa, a la semana siguiente te vuelves a ir y das otro concierto y así. Pero estando en América los conciertos son más seguidos, viajando todo el día. En hoteles no descansas como en casa. Es agotador —explicó.

—Mucho desgaste ¿no?

—Decir mucho, es poco —reconoció.

Al acabar de cenar, se quedaron un rato más conversando animadamente sentados en la cocina. Eva estaba cansada después del día de trabajo y se estremeció de lo tarde que era cuando se percató de la hora que marcaba el reloj de la cocina. La agradable compañía de Raúl había hecho que el tiempo transcurriese muy rápido. Por supuesto, se sentía muy a gusto estando con él y no quería decirle que estaba muy cansada para que él no pensase que era una indirecta para que se fuera, pero aprovechó un momento en el que la conversación se agotó para levantarse a recoger los platos antes de que abordaran otro tema.

Cogió los platos sucios y los posó en el fregadero, que quedaba en frente de la mesa. Raúl también se levantó y asió el resto de cosas que Eva no pudo llevar de una vez. Imitó a Eva posándolo en el mismo sitio, pero se puso detrás de ella y lo hizo rodeándola con los brazos y besándola en el cuello. A Eva le cogió totalmente por sorpresa la acción. Cerró los ojos para captar las emociones que Raúl la hacía sentir, abstrayéndose de las coordenadas espacio-tiempo. Sintió sus brazos rodeándola con cariño a la altura de la cintura. Sintió los besos que sus cálidos labios la daban como tiernas caricias. Cogió aire, abrió los ojos y se dio media vuelta en el pequeño espacio que le quedaba entre Raúl y la encimera de la cocina. Eva le pasó los brazos por el cuello y se dedicaron una sonrisa mutua. Ella nunca se cansaba de ver a Raúl sonriendo, estaba lindísimo con los hoyuelos que se le formaban en la comisura de los labios. Posteriormente, él recortó el pequeño espacio que separaba sus labios y se besaron por segunda vez en aquella velada.

Eva cogió a Raúl de la mano y le guió por el corto pasillo hasta su dormitorio. Cerró la puerta y no encendió la luz. Se conformaron con la iluminación que se colaba por la ventana procedente de las farolas de la calle. Hicieron el amor de nuevo. Esta vez, más pausadamente, con menos celeridad, siendo más conscientes de cada caricia, cada roce, cada suspiro. No querían perderse nada, querían sentirlo todo y guardar en la memoria fielmente cada detalle para poder revivirlo en el futuro como si estuviera sucediendo otra vez.

14. En vela

¿Quién se acaba de despedir?

Tantos besos se han quedado pequeños;

Tantas lágrimas ya no saben dónde ir.

Esta vez, Eva, sí se había acordado de poner la alarma antes de quedarse dormida. El repetitivo sonido solo la había despertado a ella. Raúl dormía profundamente a su lado en la estrecha cama. Ella tenía muchísimo sueño y maldijo que ya fuera la hora de levantarse, pero cuando vio a quién tenía a su lado, una sensación de optimismo le invadió el cuerpo y se levantó con energías renovadas. Todavía miércoles, a un mundo del fin de semana, pero no se le atojaba un día complicado, no tenía programadas muchas visitas, creía que, más bien, iba a tratarse de un día aburrido, redactando informes y revisando casos. Un día aburrido en cuanto a lo laboral, por supuesto, porque no sabía qué esperar tras echar el cierre al despacho. Raúl ya le había dicho que con los chicos del grupo quedaba por quedar porque, en realidad, ahora no tenían mucho que hacer. Así que, a lo mejor, podrían pasar otra velada juntos. Mientras se duchaba pensando en estas cosas, deseó que en vez de las ocho de la mañana fueran ya las ocho de la noche. Dejó a Raúl durmiendo, esta vez decidió no avisarlo de que se marchaba. Después de todo, era su casa y el que debería avisar cuando se fuera, tenía que ser él.

Al llegar a la oficina, Eva se entretuvo hablando con Lucía antes de pasar a su despacho y de empezar a organizarse. La conversación que mantenían se vio interrumpida por el timbre del teléfono, que Lucía se apresuró en contestar, mientras Eva aguardaba de pie, aún con el maletín en la mano y el abrigo puesto.

—Sí, voy a ver si está libre y ahora le contesto —respondía Lucía a su interlocutor.

—Es Patricia López. Quiere hablar contigo —explicó Lucía en voz baja y tapando con una mano el auricular del teléfono.

Tras escuchar ese nombre, el rostro de Eva cambió completamente. La expresión relajada, risueña y dichosa dio paso a la tensión y al agobio haciendo que palideciera. Lucía se preguntó qué ocurría y se ofreció a decirle a Patricia que no podía atenderla en ese momento. Pero Eva sabía que eso solo era retrasar el problema y pidió que le desviara la llamada a su despacho buscando tranquilidad para afrontar la conversación.

A Eva no se le había pasado por la cabeza que Patricia fuera a volver a llamar. Después de que lo hiciera el día anterior al mediodía sin obtener respuesta y no insistiera por la tarde, se imaginó que Patricia se habría dado cuenta de que ella ya no podía hacer nada más por ayudarla. Eva cerró la puerta de su despacho y se apresuró a responder al teléfono.

—Hola, buenos días —saludó secamente.

—Hola Eva, soy Patricia. No sé si te acordarás de en qué punto estaba mi caso, que Raúl quedó en hablar conmigo… —explicó humildemente.

Eva le encontró la voz débil y apagada, no parecía la misma persona que conocía, con mucho más carácter y dominadora. Se sintió culpable, máxime cuando le vino a la cabeza la imagen de Raúl durmiendo en su habitación en esos momentos.

—Sí, lo tengo en mente. ¿Ya ha hablado Raúl contigo? —preguntó despreciándose a sí misma por ser cínica.

Odiaba mentir y no quería seguir con aquella farsa por más tiempo. Estaba dispuesta a escuchar lo que Patricia tuviera que decirle pero, después, cortaría aquello definitivamente.

—Sí, ya hablamos. Ha cortado la relación. Me dijo que lo mejor para los dos es que lo dejemos y se va a ir de casa.

La voz se la entrecortó y comenzó a sollozar.

—Estoy fatal, en mi vida he estado peor. ¿Qué voy a hacer ahora con un niño pequeño yo sola? Necesito estar con él, verlo, hablar… porque no me puedo creer que sea verdad, me parece que estoy en una pesadilla. Le he llamado mil veces pero no me contesta. No sé qué hacer, me estoy volviendo loca.

—Vamos, Patricia, tranquila. ¿Se lo has contado a alguien más? ¿A tu familia, a alguna amiga…?

—Sí, se lo contado a… —se apresuró a responder.

—Bien, de modo que tienes apoyos —la interrumpió Eva—. Eso es muy importante ahora, sobre todo, si no te ves con fuerzas suficientes para atender a tu hijo. Así que rodéate de tu gente. Es normal que ahora te sientas así, no te estás volviendo loca ni nada raro. Me imagino que Raúl no ha sido la primera pareja que has tenido ¿no? —No esperó confirmación para continuar—. Puede que esta vez sea más profundo porque tenéis un hijo, vivíais juntos… Pero en el fondo, se trata de las mismas sensaciones de las que te repondrás poco a poco. Respecto a la relación —Eva tomó aire—, yo no sé si se tratará de algo definitivo o no. ¿Qué motivos te dio para romper?

—Me dijo que no siente por mí lo que sentía antes y que él no puede estar con alguien simplemente por lo que hubo en el pasado, que no puede seguir con esta relación simplemente por el sentido del deber, que de ser así, nos acabaríamos odiando —explicó.

—Patricia, yo no te quiero crear falsas esperanzas y cabe la posibilidad de que Raúl esté confundido en cuanto a sus sentimientos porque, después de todo, habéis sufrido cambios muy importantes en vuestras vidas últimamente y puede que él simplemente esté pasando por una mala racha. Pero todo parece apuntar a que tiene muy claro lo que quiere y se trata de una decisión definitiva, así que lo mejor para ti es que te vayas haciendo a la idea cuanto antes de que Raúl ya no es tu pareja. Lo siento mucho —expuso seriamente Eva.

—¡Dios mío! ¿Y qué voy a hacer yo ahora? —se lamentó—. Llevo dos días que solo me apetece llorar, realmente no estoy nada bien. ¿Podrías recibirme y así lo hablamos más pausadamente? A lo mejor puedo convencer a Raúl para que vaya él también y si tú hablas con él, igual a ti te hace caso y entra en razón…

—Escucha Patricia, tienes que asimilarlo. Sé cómo te encuentras pero, como te digo, es de lo más normal teniendo en cuenta lo que ha sucedido y las circunstancias en las que te encuentras. No se trata de algo que requiera atención psicológica. Si continuases igual dentro de cinco o seis meses, sí es cuando debes recurrir a ayuda profesional pero, de momento, lo que tienes que hacer es buscar apoyo en tus seres queridos tal y como te he dicho. Si estás preocupada por el hecho de que te tengas que ocupar tú sola del niño, habla con Raúl, porque él también tiene que hacerse responsable. Pero yo ya no puedo hacer nada más por ti —fue tajante Eva.

—Bueno… —empezó a decir Patricia que se había quedado cortada por la inesperada respuesta obtenida.

—Todo mejorará. Ahora lo ves todo muy negro, pero en unas semanas te irás recuperando y verás las cosas de otra manera —le quiso dar unas palabras de aliento tras la negativa de recibirla en su consulta.

—Eso espero, gracias. Tú te diste cuenta de que teníamos problemas de pareja mientras yo pensaba que padecía una absurda depresión posparto. A lo mejor, si hubiéramos ido antes, nada de esto habría pasado —se lamentó.

—No pienses en eso —le recomendó Eva—. Nunca se sabe cómo van a salir las cosas.

Dieron por finalizada la conversación. Eva se tranquilizó por el hecho de que ya le había dicho claramente a Patricia que ella ya no podía ayudarle en nada pero se sentía terriblemente culpable por todo lo que había ocurrido. Escuchar a Patricia al borde de las lágrimas narrar cómo se sentía le puso el corazón en un puño y se odió a sí misma por haber flirteado con Raúl y odió aún más a Raúl por haberse fijado en Patricia.

Todo el optimismo y la energía con que Eva se había levantado ese día se evaporaron tras esa llamada de teléfono. En su lugar, se quedó mustia y sintiéndose culpable. A pesar de que tenía bastante trabajo pendiente, decidió volver a casa cuando despidió a la última visita de la mañana porque no conseguía concentrarse y no se sentía con fuerzas para hacer nada.

Sobre las doce y cuarto, dio la jornada por concluida y se marchó de la oficina. Cuando abrió la puerta, se encontró a Raúl de frente, que ya se había levantado y se había acercado al recibidor tras oír que alguien metía la llave en la cerradura. Él, que no esperaba a Eva tan pronto, se sorprendió gratamente al verla y fue decidido a saludarla dándole un beso en los labios, pero ella, con el ánimo caído, giró la cara y solo le ofreció la mejilla para recibir el beso. Él, contrariado por el gesto pero sin tiempo para reaccionar, le dio el beso en la mejilla y cuando se separó un poco de Eva para mirarla, vio su cara seria y la mirada alicaída.

—¿Qué te pasa? —preguntó preocupado.

—He estado hablando con Patricia —explicó.

Raúl se apoyó en una de las paredes del recibidor y se cruzó de brazos. Intuía que aquella iba a ser una conversación complicada.

—¿Qué ha pasado? —quiso saber.

—Pues… —Intentaba buscar las palabras adecuadas Eva—. ¡Que todo es una mierda! —concluyó alzando la voz y gesticulando bruscamente—. Patricia está muy mal, me ha llamado para contarme lo que hablasteis ayer, cosa que, evidentemente, yo ya sé; pero he tenido que hacerme la ingenua y fingir que no sabía nada.

»Puedo aceptar que me pasen estos líos a nivel personal, pero está afectando a mi faceta profesional. He tenido que mentir, ella quería venir a verme y le he tenido que decir que yo ya no tengo nada más que hacer en este caso; porque, en fin, ¿con qué cara la recibo yo? Ella contándome que está hundida en la miseria porque la has dejado mientras tú estás metido en mi cama —gritó.

Raúl escuchaba con paciencia pero le dolió el tono de Eva y el reproche que infundía a sus palabras.

—Joder, Eva, siento que haya afectado a tu trabajo, pero si le has dicho que tú ya no tienes nada que hacer en esto, no va a volver a pasar —dijo él intentando dar un punto de cordura y controlándose para no entrar en el tono de discusión que le había impreso ella.

—Pero no se trata solo de eso. El que ella no vuelva a ponerse en contacto conmigo no quiere decir que ella vaya a estar bien, y yo me siento culpable —dijo Eva, olvidándose totalmente de que precisamente ella intentó que Raúl se animara el día anterior cuando él se sentía de la misma manera y por las mismas razones.

—Esto es la hostia. Primero, me apoyas para que deje a Patricia, y que si eres estupendo por luchar por lo que crees y hacer lo que sientes que debes hacer. Y ahora… ¿qué me vienes diciendo? Cuando ya te toca en lo personal, parece que no es todo tan heroico ¿eh? ¿Y ahora qué quieres que haga? ¿Quieres que salga por esa puerta y que hagamos como si nada de esto hubiera ocurrido? —dijo Raúl señalando la puerta que tenía en frente y elevando la voz—. Puede que, después de todo, lo mejor sería que volviera con Patricia, ella se recuperaría, tú dejarías de sentirte culpable y yo podré dejar de preocuparme —ironizó.

—Joder, Raúl, lo siento —se disculpó Eva, que se percató del daño que le habían hecho sus reproches—. Pero es que… es todo muy complicado —dijo suavizando el tono.

—Más lo siento yo —suspiró—. Sabía que estaba haciendo polvo a una tía, pero pensaba que, al menos, a otra la estaba haciendo feliz. Cuando lo cierto es que le estoy jodiendo la vida a todo el mundo.

—No, Raúl —dijo ella arrepintiéndose de haber iniciado aquella discusión y agarrándolo del brazo.

—Déjalo —dijo él desembarazándose del contacto con frialdad y cortando aquella conversación—. Me tengo que ir.

—¿No te quedas a comer? —intentó retenerlo Eva, que preveía que él se iba a marchar y que la discusión se quedaría sin resolver.

—Me tengo que ir —repitió—. Cojo un avión a las seis de la tarde —anunció.

—¡¿Qué?! —se sorprendió Eva—. ¿A dónde vas? —acertó a decir.

—A Madrid. Voy a hacer una colaboración en una canción con otro grupo, y ya de paso que estoy allí, pues aprovecho para ver a más gente y cerrar otras cuestiones —explicó.

—¿Vas tú solo?

—Sí.

—¿Cuándo vuelves? —preguntó.

—El lunes —respondió él secamente.

Eva asintió para hacerle ver que había recibido la información pero no fue capaz de decir nada más. La vista se le había nublado y sentía un nudo en el estómago. Todo había dado un giro de ciento ochenta grados y no sabía qué iba a pasar. Se arrepentía de haberle reprochado todo lo que había sucedido y temió que él cumpliera sus palabras respecto a lo de salir por la puerta de su casa y hacer como si nada hubiera sucedido entre ellos. Lo cierto es que Eva quería por encima de todo estar con él.

Raúl, al ver que ella no decía nada más, abrió la puerta dispuesto a marcharse. Ya al otro lado del umbral, se giró para despedirse.

—Que tengas un buen viaje —acertó a decir Eva con un hilo de voz. Cuando en realidad, lo que quería era pedirle disculpas y abrazarlo.

—Hasta luego —dijo él secamente.

Eva esperó a que la silueta de Raúl desapareciera escaleras abajo y cerró la puerta. Una vez cerrada, se apoyó de espaldas a ella y se escurrió hasta quedarse sentada en el suelo con las piernas encogidas y lloró amargamente. Lloró por la fría despedida, lloró por haber rechazado el beso, por haber tenido aquella discusión, por el cinismo empleado con Patricia. Pero sobre todo, lloró por haber decepcionado a Raúl.

15. Pa’ volar

Y bajo el sol no hay nada nuevo hoy,

recuerdos que enterrar bajo el mar.

Eva decidió esperar al día siguiente para llamar a Raúl. La verdad es que le hubiera gustado hacerlo antes y tuvo que hacer un esfuerzo por contenerse, pero pensó que dejar pasar un poco de tiempo les vendría bien a los dos y que era lo mejor. Se había quedado bastante afligida y muy preocupada por lo que le estuviera pasando por la cabeza a Raúl. Lo cierto es que se había ido visiblemente disgustado después de la discusión y no había tenido noticias suyas desde entonces. Pensó que el mejor momento para llamarlo sería al mediodía, presumiblemente, él estaría recién levantado y todavía no estaría ocupado ni reunido.

Él no tardó en responder al teléfono.

—¿Sí? —contestó de un modo despersonalizado que hirió a Eva pero que ella intentó pasar por alto.

—Hola, ¿qué tal? —saludó Eva intentando imprimir un toque de optimismo a su tono, que no resultó porque le salió una voz ahogada.

—Bien, un poco cansado del viaje. Esta tarde grabamos en el estudio —explicó de forma desenfadada pero distante.

—Raúl, escucha, quiero disculparme por la discusión de ayer. Yo no… —empezó a decir Eva.

—No es el momento de hablar de eso ahora —la cortó Raúl.

—¿Cuando vuelvas, entonces? —inquirió Eva ansiosa.

—Cuando vuelva, de acuerdo —respondió él más por zanjar el tema en ese momento que porque estuviera dispuesto a hablarlo a su regreso.

—¿Raúl?

—Dime.

—Nada. Que… —vaciló Eva—. Que te echo de menos —dijo finalmente.

—Bueno, ya nos veremos a la vuelta —dijo suavizando algo el tono pero no tan cariñosamente como a Eva le hubiera gustado.

—Vale, que te vaya bien la grabación —se despidió, ya que no sabía qué más decir puesto que Raúl no se había mostrado muy cercano y todavía parecía enfadado.

—Gracias. Hasta luego —se despidió él con frialdad.

Y colgaron.

Después de aquella llamada, Eva no volvió a tener ningún contacto con Raúl. Llevaba todo el fin de semana aburrida y mustia. No tenía ni idea de a qué hora volvía Raúl ese día, así que había tomado la decisión de esperar hasta el martes para llamarlo, en caso de que no tuviera noticias suyas previamente. Después de todo, él le había dicho que a su vuelta hablarían de la disputa que habían tenido y ella estaba dispuesta a tomarle la palabra. Al menos, eso le serviría de excusa para establecer contacto. Abrió la tapa del teléfono móvil por enésima vez en aquel día y la volvió a cerrar, ya que no aparecía nada novedoso en la pantalla.

Ya era lunes por la tarde. Era una jornada festiva y Eva estaba en su casa esperando la llegada de Andrea, que se había ido a pasar el puente de la Constitución a Lisboa con Iker, y le había llevado a su gata para que cuidara de ella mientras tanto, dado que la compañera de piso de Andrea también estaba fuera. Su amiga regresaba en un vuelo a mediodía y había quedado en ir a recoger a la gata justo después de pasar por su casa para dejar las maletas.

A primera hora de la tarde, sonó el timbre del portal y Eva abrió sin preguntar, dando por hecho que se trataba de Andrea. Fue al recibidor a abrir la puerta de su piso y le siguió Luna, la gata de Andrea, como si hubiera intuido que se trataba de su dueña. Era una gata blanca con el extremo de las cuatro patas negro, creando un efecto que parecía que llevara calcetines. No tenía muy buen carácter con los extraños aunque con su dueña se mostraba de lo más dócil y complaciente. Había estado la mayor parte del día durmiendo en su cesta. Andrea se había encargado de llevar todos los objetos de la gata porque decía que no podría dormir en otro lugar que no fuera su cesta ni comer en otro plato que no fuese su comedero. Al oír el timbre, Luna se había levantado de un salto con el rabo apuntando al techo y había ido detrás de Eva hasta la puerta de la entrada y se restregaba contra sus piernas mientras esperaban que la persona que había llamado al timbre apareciera.

La puerta del ascensor se abrió y apareció Andrea mostrándose tan despreocupada y risueña como siempre. Vestía pantalones vaqueros, unas botas marrones y una cazadora también marrón. Llevaba el pelo suelto que le caía hasta media espalda. Eva siempre la encontraba perfecta.

—Pensaba que ya habías desterrado ese chándal depresivo —dijo Andrea en cuanto salió del ascensor—. Estás que das pena.

Eva llevaba un pantalón de chándal gris y una sudadera azul marino. Tenía el pelo recogido en lo alto de la cabeza en un moño hecho de cualquier manera. Solía llevar ese atuendo cuando se quedaba todo el día en casa y no gozaba de muy buen humor.

—Yo también me alegro de verte —contestó Eva sarcásticamente al comentario.

Cerró la puerta y Andrea cogió a Luna en brazos saludándola efusivamente.

—¿Qué tal, Luna? Espero que no te hayas aburrido mucho ni que ésta te haya deprimido. Teniendo en cuenta el panorama, igual habría sido mejor idea haberte dejado en casa —le dijo.

El animal, verdaderamente, parecía contento de reencontrarse con su dueña. A Andrea no le gustaba dejar a la gata sola en casa mucho tiempo porque decía que se entristecía mucho, por eso le había pedido a Eva que se hiciera cargo de ella durante su escapada de fin de semana.

—¡Ay! Te he traído un regalo de Portugal pero lo tengo en la maleta. No me he acordado de cogerlo —se lamentó Andrea.

—No pasa nada, ya me lo darás. ¿Quieres tomar algo? —le ofreció Eva.

—¿Tienes gusanitos? Tengo ganas de comer gusanitos desde ayer.

—Sí. Ya sabes que en esta casa comida decente puede que no haya, pero guarradas de esas, no faltan nunca.

—¿Cómo ha quedado el Racing esta semana? —se interesó Andrea alzando la voz puesto que Eva se había marchado a la cocina.

—Empate —le contestó desde allí.

—Uf, este año lo veo un poco negro. No va a ser como la temporada pasada.

—Si acabas de darte cuenta de eso, creo que eres la última aficionada que todavía tenía esperanzas.

Eva volvió al salón con una bolsa empezada de gusanitos que le lanzó a Andrea, quien se había descalzado y se había acomodado sentada de lado en el sofá sobre una de sus piernas. Luna se había colocado a su lado y volvía a dormir. Eva, por su parte, se acercó a una de las esquinas del salón donde había puesto un tendal móvil en el que había tendido la ropa, puesto que el día era irregular y no quiso hacerlo en el exterior. Comprobó que ya estaba seca y la fue quitando cuidadosamente.

—¿Qué tal por Lisboa? —se interesó Eva.

—Bien —contestó insulsamente.

Eva se volvió a mirar a Andrea puesto que había esperado una respuesta mucho más efusiva y animada.

—¿Solo bien?

Andrea se encogió de hombros y se llevó un puñado de gusanitos a la boca. Después de tragar y de pensar en lo que iba a decir, contestó.

—Los dos primero días muy bien. Ya sabes, lo típico que dices: «¿para qué me voy de viaje si total, para no salir de la cama en todo el fin de semana me quedo en casa?» —Eva le sonrió con complicad mientras esperaba el «pero»—. Pero ayer, a media tarde, le llamó su exnovia. No fui capaz de sonsacarle apenas nada de la conversación. El caso es que, después de la llamada, estuvo ido, como pensando en otras cosas, muy distante e incluso hubo momentos que me contestaba de mala manera. Hoy ya estaba más normal, pero no sé, estoy un poco mosca.

—Bueno, mujer, no te preocupes, seguro que no es nada —intentó restarle importancia para que su amiga no se inquietara.

—Es que tú no sabes la historia ¿no?

—¿Qué historia?

—Iker estaba súper enamorado de ella y ella cortó, al parecer, de buenas a primeras. Él estuvo mucho tiempo fatal, que no levantaba cabeza.

—Hasta que te conoció a ti —contribuyó Eva a la historia.

—Hasta que me conoció a mí —corroboró Andrea—. Lo que temo es que ahora ella quiera un acercamiento con él o incluso retomar la relación, porque yo creo que él no dudaría en volver con ella. Además, es guapísima, la típica tía de anuncio de catálogo de ropa.

—No creo que tú te quedes atrás. No te preocupes por esa tía. Él ahora está contigo y ya está. Además, él no volvería tan a las bravas con ella aunque lo estuviera deseando. Si como tú dices, lo pasó mal por su culpa, no se lo va a poner nada fácil.

—¡Zorra! —se desahogó Andrea—. Si un día me la encuentro le arranco un pelo para hacerle un muñeco de vudú. Lo digo en serio.

Andrea se terminó la bolsa de gusanitos y la arrugó en su mano convirtiéndola en una bola. Después, se lamió los dedos índice y pulgar de la mano derecha para quitarse las migas.

—Voy a beber algo —anunció poniéndose en pie y abandonando la estancia.

—¡¿Eva?! —llamó Andrea desde el pasillo con un grito ahogado que la sobrecogió.

—¿Qué pasa? —preguntó ella asomándose a ver qué ocurría. A juzgar por el grito de Andrea, ya pensaba que se había caído el techo o algo similar.

—¿Cómo se te ocurre poner un espejo en frente de la puerta de la cocina?

Eva primero emitió un suspiro de alivio porque no sucedía nada grave y acto seguido, le entraron ganas de pegar a su amiga por haber gritado por eso.

—No es un espejo, es un cuadro —puntualizó volviendo a sus quehaceres.

En realidad, se trataba de una pintura hecha sobre una superficie de espejo y que tenía un marco fino en tonos crudos. Se lo había regalado un paciente y a Eva le gustó, por eso decidió colgarlo en el pasillo, y era cierto que quedaba a la altura de la entrada de la cocina.

—Eva, esto es un espejo en toda regla y tienes que quitarlo de ahí, ¡pero ya! No fluye la energía.

Eva recordó que Andrea también le había cogido el gusto al feng shui hacía varios meses y cuando se estuvo instruyendo en la materia, volvió locos a todos los de su alrededor con los consejos sobre cómo debían ubicar los muebles y los objetos de la casa. No le respondió y no tuvo la más mínima intención de cambiar el cuadro de sitio.

Eva había acabado de quitar la ropa y se disponía a recoger el tendal, plegándolo y posándolo cuidadosamente contra la pared. Andrea volvió recuperando su sitio anterior y Eva se sentó frente a ella.

—Bueno, y tú con Raúl, ¿qué? ¿Habéis vuelto a hablar? —se interesó Andrea.

—Qué va. No sé nada de él —respondió con preocupación.

—¿No? ¿Desde el jueves no habéis vuelto a hablar? —se sorprendió Andrea, que esperaba que hubieran hecho algún progreso.

Eva negó tristemente con la cabeza.

—¿Cuándo vuelve?

—Hoy.

—¿A qué hora?

—No tengo ni idea.

—Seguro que te llama, no te preocupes —intentaba ser optimista Andrea y animar a su amiga.

—Si no le llamaré yo mañana, eso no me importa. Si en realidad tampoco tuvimos la bronca del siglo —explicó Eva—. Lo que pasa es que solo llevábamos tres días viéndonos. ¡Tres días! No es nada. Y si ya en ese tiempo estamos así… Lo que me preocupa es que él con Patricia ya agotó el cupo de broncas conyugales para unos cuantos años y no creo que quiera seguir viéndose conmigo si cree que eso le va a traer más quebraderos de cabeza —expuso.

—Desde luego, no te falta razón en lo que dices. La verdad es que estáis en una situación muy complicada con Patricia, el niño y todo eso —opinó Andrea—. Pero bueno, no te adelantes a los acontecimientos y espera a ver qué te comenta. Y si ves el panorama muy negro, siempre le podrás hacer hipnosis o comerle la cabeza con alguna de esas técnicas tuyas para que termine comiendo de tu mano —bromeó.

Eva le lanzó un cojín como toda respuesta a su comentario y Andrea lo esquivó hábilmente con un manotazo desviando su trayectoria.

—Creo que debería irme ya. Hoy es lunes y me tocaba clase de yoga. Voy a ver si hago unos ejercicios en casa antes de que llegue Sara —anunció Andrea disponiéndose a calzarse.

—Sí, yo voy a ver si plancho esa pila de ropa. Te doy las cosas de la gata. El pienso, el comedero, las piedras, la cesta, los juguetes… ¿Se me olvida algo?

—El cepillo.

—¡Ah, sí! El cepillo.

Eva se lo preparó todo en una bolsa y Andrea cogió a Luna en brazos y ambas se dirigieron al recibidor.

—Por cierto —recordó Andrea de pronto—. Mañana tengo hora con Casandra, ¿quieres venir?

Casandra era una echadora de cartas a la que Andrea solía ir una vez cada varios meses. Ya llevaba años visitándola. En una de aquellas primeras ocasiones, Eva la acompañó con más escepticismo que curiosidad. Aquella mujer ataviada con una túnica de vivos colores y adornada con las cosas más inverosímiles, se dedicaba a expandir sus cartas del tarot por una mesa camilla, una a una y con parsimonia, en un cubículo pobremente iluminado. La supuesta lectura del destino consistía en unas cuantas advertencias ambiguas y generales que bien podrían servirle al noventa por ciento de la población. Pero Casandra conseguía imprimirle un dramatismo a sus palabras que hacía sobrecogerse a cualquiera que las escuchara. En cualquier caso, a Eva le pareció que aquello no era otra cosa más que un timo y persuadió a Andrea de que dejase de ir pero sin conseguirlo. Ella no podía hacer nada más excepto respetar a su amiga.

—No, gracias —rechazó la oferta.

—Le preguntaré por ti de todos modos.

—No, Andrea, no te molestes —rechazó Eva a pesar de que no había sido una pregunta ni una propuesta.

—Eres mi mejor amiga y me preocupo. Le preguntaré por ti y por la complicada relación en la que te has metido pero, si no quieres, no te contaré lo que me diga.

—Vale, como quieras —se resignó a aceptar Eva.

16. Madrid

No fue buena idea venir hasta aquí,

no te iba a olvidar por venir a Madrid.

Cuando Andrea se hubo marchado, Eva se entretuvo limpiando todos los pelos que Luna había ido dejando a su paso por la casa y, después, se puso la radio de fondo y comenzó a planchar, tal y como había dicho. Mantenía el teléfono cerca y no se quitaba de la mente a Raúl.

Acabó de planchar la última prenda que le quedaba y la colocó en la cima de la pila de ropa. Se dispuso a recoger la tabla de planchar cuando sonó el telefonillo del portal. Eva se extrañó mucho puesto que no esperaba a nadie más. Le vino a la cabeza la posibilidad de que Andrea se hubiera dejado olvidada alguna cosa de la gata y la creía bien capaz de volver simplemente por ese motivo. Fue a responder.

—¿Quién es? —preguntó y aguzó el oído en espera de la respuesta, intentando ignorar el ruido del tráfico.

—Soy Raúl —le contestaron al otro lado del interfono.

Sin mediar más palabra, Eva pulsó el botón que hacía que el portal se abriera e hizo lo mismo con la puerta de su piso para esperar la llegada de Raúl. Aun sin saber lo que podría pasar, se alegró enormemente ante aquella inesperada visita, algo temerosa de que él siguiera enfadado, pero optimista, ya que, después de todo, había ido a verla y dudaba mucho que simplemente hubiera ido con la intención de discutir o para pasar un mal rato. Además, estaba el hecho de que no hubiera avisado antes de ir. Puede que él quisiera sorprenderla, aunque también podía haberse debido a una decisión repentina. En cualquier caso, lo único que lamentaba era recibirlo vestida de aquella manera, con el chándal depresivo, como lo llamaba Andrea.

Eva no pudo evitar que se le dibujara una amplia sonrisa en la cara cuando vio a Raúl saliendo del ascensor. Iba muy abrigado. Con un chaquetón largo, totalmente atado, que le tapaba hasta la barbilla y, en la cabeza, un pañuelo de rayas en tonos azulados, debajo del cual dejaba el pelo suelto. Apenas dejaba visible media cara. Se fijó en el semblante de Raúl, parecía cansado, probablemente por el viaje, pero tenía las facciones relajadas, no se le vislumbraba molesto ni contrariado. Esperó a que recorriera los pocos metros que lo separaban de la puerta de su piso para saludarlo. Al no notar una actitud hostil en él, Eva decidió abrazarlo cariñosamente y él hizo lo propio.

—¡Qué sorpresa! ¿Qué tal? ¿Has llegado ahora? —le preguntó Eva mientras cerraba la puerta del piso y Raúl se desembarazaba de su abrigo.

—No, vine esta mañana, pero subí a Reinosa a comer a casa de mi madre y luego fui a ver a mi hijo —explicó.

—¿Y qué tal por Madrid? —siguió interesándose Eva.

—Muy bien. Mucho frío, eso sí, pero bueno, yo ya estoy acostumbrado. La grabación muy bien. Y lo mejor, ver a gente que hacía tiempo que no veía —explicó mientras pasaban al salón y se acomodaban.

Después de las preguntas de rigor y ya sentados uno frente al otro, Eva pensó que era un buen momento para abordar el tema que le preocupaba. A pesar de que parecía que Raúl lo había olvidado, ella sabía que lo mejor sería comentarlo para poder quedarse totalmente tranquila.

—Respecto a lo del otro día, siento mucho haberme comportado así y tenías razón en lo que me dijiste —se disculpó Eva sinceramente.

—Bueno, no te preocupes —la tranquilizó—. Entiendo que te sintieras mal, aunque me dolió que te pusieras así, pero la distancia de estos días y la soledad nocturna ayudan a ver qué cosas son realmente importantes y cuáles son tonterías propias del momento que hay que olvidar tan pronto como pasan —expuso.

Las palabras de Raúl apaciguaron a Eva que ya podía dar aquel tema por zanjado.

—Ven aquí —dijo él cariñosamente abriendo los brazos para acoger a Eva entre ellos.

Ella se levantó, fue hasta donde él estaba y se dejó querer. Después de estar unos segundos abrazados, se acomodaron en el sofá. Él sentado en un extremo mirando al frente y ella recostada, con la cabeza apoyada en el pecho de Raúl que le acariciaba distraídamente el pelo.

—¿Qué tal tu hijo? —preguntó Eva al acordarse de que Raúl había mencionado que había estado con él ese día.

—Muy bien. Yo creo que ha crecido desde la última vez que lo vi —dijo él asintiendo y mordiéndose el labio, siendo consciente de lo deprisa que pasa el tiempo—. Crecen súper rápido los niños, da un poco de vértigo. Me hace sentir viejo. Cuando llegué, estaba dormido, pero luego ya se despertó, le di el biberón y estuve jugando un poco con él. Cuando se ríe, es una pasada.

Se explayó vislumbrando los recuerdos que se le habían formado tan solo unas horas antes. Eva le escuchaba conmovida. Ella sabía que Raúl sentía una gran devoción por su hijo, pero no se imaginaba que llegase hasta tal punto. Le había dado pie a que hablara del niño y él se había dejado llevar, abstrayéndose de la situación, olvidándose de la presencia de Eva, hablando, en realidad, para sí mismo y recreándose en su orgullo de padre.

—Se te cae la baba con tu hijo ¿eh? —le dijo dándole pie a que continuara.

—Es que te cambia la vida. Aparte de lo evidente, en cuanto que tienes que ser más responsable y sentar un poco lo cabeza, pues yo, hasta que él nació, podría decirse que solo me había ocupado de mí mismo, y ahora mi máxima preocupación es mi hijo. Es algo que no se puede explicar con palabras. Cuando me despierto, lo primero que me viene a la cabeza es su imagen, cuando vivía en casa de Patricia, lo primero que hacía al levantarme era ir a verlo a la cuna o donde estuviera; y echo de menos no poder seguir haciéndolo. —Se le tornó amarga la voz al decirlo—. Y vamos, la importancia que le das a las cosas cambia totalmente —continuó—. Lo que antes para mí era primordial, como tener mi independencia, mi libertad… pues ya ha pasado a un segundo plano y viceversa, cosas que antes a lo mejor no valoraba, ahora las disfruto mucho. Por ejemplo, una comida con mi padre, que siempre está bien, pero que, a lo mejor, antes me apetecía más hacer otra cosa, pues es que ahora lo valoro mucho —dijo negando con la cabeza incrédulo ante los cambios que él mismo había experimentado.

Se quedaron ensimismados, enfrascados en los respectivos pensamientos a los que la conversación previa había dado pie. Raúl, pensando en su hijo David, y en los cambios que había sufrido su vida a raíz de su nacimiento. No tanto en los cambios observables, sino en los suyos internos, en los que le había estado comentado a Eva sobre su nueva actitud ante la vida. Por su parte, Eva reflexionaba sobre las palabras de Raúl, se preguntaba si ella sería madre algún día y cómo le cambiaría la vida ese acontecimiento. Estuvieron en silencio largo rato, por lo que los pensamientos de Eva se fueron desviando del tema y cayó en la cuenta del hecho de que el que Raúl hubiera ido a ver a su hijo, implicaba otras acciones colaterales.

—¿Qué tal está Patricia? —se decidió a preguntar. Su interés era sincero y realmente anhelaba una respuesta de carácter positivo, pero agradeció la postura en la que estaban porque no se veían las caras.

—Bien —contestó rápido—. Bueno, bien, bien… no —se corrigió pensándoselo mejor—. El miércoles pasado, antes de marcharme, pasé por su casa para despedirme de mi hijo. Bueno, llamé primero para ver si estaba ocupada porque digo: «a ver si va a estar con sus padres», que desde que lo dejamos no los he visto y, cuando me pillen por banda, me imagino que me querrán decir cuatro cosas, pero de momento, con mi madre tengo más que suficiente, así que procuro no toparme con ellos. Ya llegará su momento —explicó Raúl, que estaba particularmente locuaz aquella tarde—. Total, que cuando fui, ella tenía los ojos hinchados de no dormir, de haber estado llorando… en fin, un desastre. Pero me senté a hablar un rato con ella y muy bien, me quedé con muy buena sensación y yo creo que ella también. Me parece que nos vamos a llevar mucho mejor ahora que cuando éramos pareja. Y hoy, cuando he ido, la he visto mucho mejor y me ha dicho que no ha pasado mal fin de semana, que ha estado más tranquila —comentó.

Eva, atónita con lo que estaba escuchando, se incorporó y se tornó para mirar de frente a Raúl.

—¿De qué hablasteis para conseguir ese cambio? —preguntó extremadamente intrigada.

—No fue nada del otro mundo. —Se encogió de hombros—. Yo, cuando llegué y me la encontré así, tampoco me iba a poner a la defensiva ni a empeorar la situación, entonces… —dudó un momento antes de seguir— la abracé. —Miraba a Eva de reojo por si aquello no le sentaba del todo bien, pero lejos de molestarse, Eva escuchaba con gran atención y admiraba aún más, si es que eso era posible, al hombre que tenía delante—. Y nos sentamos a hablar, le dije que soy un cabrón y que ella se merece a un tío que realmente esté enamorado de ella. Que el hecho de que no vayamos a ser pareja no significa que vayamos a perder la relación, porque tenemos un hijo y yo voy a estar ahí siempre. ¿Y qué mejor relación puedes tener con una persona que aquella cuyo vínculo es lo mejor que te ha pasado en la vida, es decir, nuestro hijo? —expuso con firmeza.

Eva se lo quedó mirando como si Raúl todavía continuara hablando, aunque él ya había terminado. En realidad, estaba empezando a sentir ciertos celos y se le pasó por la cabeza el deseo de renunciar a la bonita pero incierta historia de amor que vivía con Raúl en pro de tener un hijo en común, ya que eso al menos le garantizaría una relación de por vida con él y, al parecer, una buena relación.

Raúl, algo alertado por la abstracción de Eva y con la sensación de que ya había hablado suficiente por aquel día, buscó dar un giro a la situación.

—¿Comemos algo? —propuso.

La pregunta sacó a Eva de su ensimismamiento y consultó la hora. Pasaban de las nueve.

—¿Salimos a cenar algo por ahí? —sugirió ante el requerimiento de Raúl.

—Había pensado… ¿pedimos pizza?

—Vale, me gusta la idea —aceptó ella poniéndose en pie y yendo en busca de la octavilla de la pizzería.

17. Tantas cosas

Soy el que no duerme de noche

y por el día sueña contigo.

Para estar a tu lado, quién fuese abrigo.

—Eva —la llamó Raúl meciéndola suavemente por el hombro.

Esta vez, la alarma lo había despertado a él y no a ella.

Eva se desperezó pesadamente y, al abrir los ojos, vio a Raúl que estaba inclinado sobre ella con el torso desnudo mirándola con la frente arrugada y el pelo enmarañado cayéndole de forma desigual a ambos lados de la cara.

—¿Qué pasa? —preguntó ella desperezándose.

—Que ya te ha sonado el despertador y no te has enterado.

Eva se giró para comprobar la hora en el reloj que tenía sobre la mesilla junto a la cama y se confirmaron sus peores sospechas. Se quejó porque ya se tuviera que levantar pero, incapaz de llevar a cabo la acción, se dejó caer hacia atrás tumbándose de nuevo, cerrando los ojos y cubriéndose con el edredón. Raúl, totalmente despejado, miraba amenizado la escena y la volvió a llamar de nuevo.

—Se te va a hacer tarde —insistió.

Eva resopló y se dio por vencida.

—¿Tú ya no duermes más? —le preguntó al notarlo tan despierto y abriendo los ojos de nuevo.

—Sí, yo ahora cojo postura y me quedo otra vez dormido —explicó.

Y al decirlo, pensó que era una buena idea ponerlo en práctica en ese momento y se dispuso a tumbarse otra vez. Pero Eva no estaba del todo de acuerdo con esa idea.

—Pues ven a desayunar conmigo y luego ya te vuelves a dormir —propuso ella tirando de un brazo de Raúl para sacarlo de la cama.

Él, todavía sin moverse del sitio, se mordió un extremo del labio inferior mientras sopesaba la idea, la cual no le acaba de complacer plenamente pero, al final, cedió y se levantó.

Eva había subido las persianas de la casa y la luz de un sol radiante inundó la estancia. Al asomarse por una de las ventanas, comprobó que el cielo estaba totalmente despejado aunque por la noche había caído una helada de la que aún se podían ver sus secuelas y se aventuraba un día frío.

Se dirigió a la cocina y decidió hacer zumo de naranja. Aunque ella nunca lo tomaba para desayunar estando sola, quería deleitar a su invitado. Con el ruido del exprimidor y dado que se encontraba de espaldas a la puerta, Eva no se percató de la entrada de Raúl, que llegaba arrastrando los pies, bostezando y haciéndose una coleta. Se acercó a Eva por la espalda y le dio un beso en el hombro. Eva se sobresaltó y dio un respingo. Miró falsamente ofendida a Raúl quien respondió con más besos. Eva le indicó que pusiera la cafetera en marcha mientras ella preparaba el resto del desayuno y se sentaron a la mesa.

—¿Te quedas hasta que vuelva de trabajar? —le preguntó Eva mientras daba cuenta de un panecillo tostado cubierto de mermelada.

—Pues… —dudó Raúl—. ¿A qué hora vas a volver? —preguntó y apuró el café que le quedaba en la taza.

—No sé a qué hora exactamente —respondió Eva—. Tengo previstas varias visitas y puede que venga alguien sin cita. Normalmente, después de un fin de semana, se nota que viene más gente y este, que ha sido más largo con el puente que hemos tenido, pues más todavía —explicó—. No se le pude dar a la gente tanto tiempo libre, que enseguida se altera —bromeó.

—Yo me puedo quedar hasta la una y media como mucho, porque le dije a mi madre que iba a comer a su casa, y luego he quedado con los del grupo, que no les he visto desde hace una semana y les tengo que poner al día de mis andanzas por Madrid.

—Vale, pues intentaré llegar antes de esa hora —respondió Eva mirando a Raúl, que ya se ponía en pie y recogía su parte del desayuno.

—¿Me dejas volverme a la cama ya? —dijo Raúl desde el umbral de la puerta, haciendo más una petición que una pregunta.

Eva lo miró sin decir nada desde su posición, todavía sentada frente a la mesa y revolviendo irregularmente los posos de la taza con la cucharilla.

—Antes de que el café me desvele —apuntó él para tratar de inclinar la balanza de su lado.

—Bueno —accedió Eva alargado la e y echándole una mirada de cierta desconfianza como una madre que se sabe demasiado permisiva.

Raúl, antes de apresurarse de vuelta a la habitación, se acercó donde Eva y le pasó un brazo por los hombros.

—Que tengas un buen día en el curro —dijo en un susurro.

Le dio un fugaz beso en los labios y salió de la cocina a grandes pasos y sin esperar respuesta, evitando que lo retuvieran por más tiempo. Ella se quedó plantada en el sitio, sin moverse, con una sonrisa bobalicona dibujada en los labios, hasta que reaccionó segundos después y continuó con sus quehaceres.

Eva salió lo antes posible del trabajo y fue directamente a su casa, prescindiendo de la parada habitual para comprar el pan. Anduvo lo más rápido que fue capaz pero, aun así, no estaba segura de si Raúl seguiría allí, porque ya era bastante tarde.

Nada más abrir la puerta del piso, vio a Raúl, que estaba en el salón. Sentado en el sofá, inclinado hacia delante, con una guitarra en el regazo y un bolígrafo entre los dientes. Llevaba los pantalones vaqueros y la sudadera negra del día anterior, estaba descalzo, con una pierna cruzada sobre la otra y llevaba el pelo recogido. Estaba totalmente concentrado en un par de papeles que tenía posados delante, sobre la mesa, y no se dio cuenta de la llegada de Eva, quien se acercó sigilosamente y se posó sobre la jamba de la puerta del salón contemplando en silencio a Raúl bañado por los rayos de sol que se colaban por la ventana. Él no tardó en percatarse de la presencia de la chica. Levantó la cabeza de sus papeles y la sonrió.

—¿De dónde has sacado la guitarra? —preguntó Eva todavía apoyada en el resquicio de la puerta y con los brazos cruzados.

—Del coche —contestó él encogiéndose de hombros como si fuera la respuesta más evidente del mundo.

Dejó el instrumento a un lado y se puso de pie. Juntó sus manos por la espalda y se enderezó, después, se estiró las arrugas que le habían quedado en los pantalones a la altura de los muslos.

—¿Estás componiendo una canción? —preguntó ella con suma curiosidad, adentrándose en la habitación y dirigiendo la mirada a los papales.

—Sí —contestó él con rapidez y viendo las intenciones de ella, dobló las hojas en cuatro pliegues y las guardó celosamente en unos de los bolsillos traseros de su pantalón—. Pero no está acabada. No me gusta mostrar las canciones cuando las tengo a medio hacer. Una manía que tengo —se excusó.

Un poco decepcionada, Eva se deshizo del bolso posándolo sobre el sofá y cambió de tema.

—Pensé que ya no te iba a encontrar aquí —comentó.

—Pues, la verdad es que he estado apurando porque quería verte, pero me tengo que ir ya, se me está haciendo bastante tarde y mi madre es capaz de dejarme sin comer como no llegue a la hora —dijo mientras se calzaba apresuradamente y metía la guitarra en su estuche.

Eva le miraba en silencio con los brazos cruzados lamentando que tuviera que marcharse ya.

—¡Por cierto! Hablando de madres… —dijo Raúl recordando de pronto—. Que te ha llamado la tuya hace unos veinte minutos.

—¿Qué? —preguntó atónita.

—Sí, que ha llamado tu madre —repitió—. Era para ver qué tienes pensado hacer estas Navidades —continuó.

—¿Has estado hablando con ella? —siguió preguntando Eva, asombrándose cada vez más.

—Sí. Muy maja, por cierto —prosiguió contestando él con toda naturalidad, recogiendo sus bártulos, acercándose a la puerta y mirando impulsivamente el reloj.

Eva lo seguía mientras demandaba una explicación completa de la llamada.

—¿Y quién le explicaste que eras tú? —preguntó levantando las palmas de las manos hacia arriba y moviendo levemente la cabeza de izquierda a derecha.

—Ah, bueno… sí, me preguntó y… le dije que soy un amigo tuyo —respondió poniendo cara de circunstancias y dándose cuenta por primera vez de la comprometida situación.

Eva puso los ojos en blanco mientras ya estaba pensando en alguna excusa para darle a su madre que no diera pie a más comentarios. Para eludir el tema, Raúl se aferró a su prisa y se despidió apresuradamente ya desde el otro lado del umbral con la guitarra cargada sobre su hombro derecho.

—Te llamo… —Se quedó pensativo señalándola con el dedo índice y entornando los ojos—. Mañana —dijo por fin buscando en la cara de su interlocutora un gesto de confirmación.

—Vale —dijo ella asintiendo.

Se dieron un rápido beso de despedida y Eva se quedó apoyada en la puerta hasta que Raúl salió de su campo de visión.

Tal y como había prometido, Raúl llamó a Eva al día siguiente. Lo hizo a primera hora de la tarde.

—¿Nos vemos hoy? —preguntó Eva después de haberse saludado.

—Escucha —empezó Raúl—. Me encantaría que nos pudiéramos ver hoy pero aquí lleva todo el día nevando y va a estar complicado el viaje por carretera.

—Sí, entonces será mejor no coger el coche —respondió Eva intentando que su voz no revelara la desilusión que sentía.

—Pero he pensado… ¿qué te parece si nos vamos por ahí este de fin de semana? —propuso.

Eva enmudeció y se quedó pensando en la idea.

—Si te puedes escaquear el viernes por la tarde de trabajar, nos vamos el viernes a la hora de comer, y si no, cuando salgas de trabajar y volvemos el domingo.

—¿Y a dónde vamos? —preguntó mientras ya daba forma a la idea en su mente.

—Pues a mí me gustaría ir a Las Canarias para escapar del frío unos días. Pero si tú prefieres ir a otro sitio… lo que tú digas.

—No, a Canarias. Me parece una idea estupenda.

—Vale. Pues tú déjamelo a mí, que ya me encargo yo de todo y te aviso cuando lo tenga cerrado.

Después de colgar, Eva se puso en contacto con Lucía para que le anulara las visitas del viernes por la tarde y hasta que llegó el momento, ya no pudo pensar en otra cosa más que en el viaje que aguardaba.

18. Baja por diversión

Tu rutina puede esperar,

vamos a vivir del aire.

Por fin había llegado el ansiado viernes. Eva ya tenía todo listo, hojeaba una revista distraídamente para hacer tiempo hasta que Raúl la fuese a recoger. Volvió a mirar el reloj apreciando que él empezaba a retrasarse y comenzando a temer que hubiera tenido algún problema por carretera a causa de la nieve, cuando, por fin, sonó el telefonillo.

—Soy Raúl, tengo el coche a la vuelta de la esquina. Te espero ahí —dijo por el interfono.

Eva se aseguró por última vez que dejaba todo apagado y cerrado, se puso la cazadora, cogió el bolso y salió de casa haciendo rodar la pequeña maleta.

El día en Santander era muy frío, pero apacible, no amenazaba lluvia. Eva caminó los pocos metros que distaban hasta la esquina de la calle y, al torcer, vio a Raúl. Él había encontrado hueco para aparcar y estaba apoyado en el capó con los brazos cruzados y la cabeza gacha, mirando al suelo. Cuando notó la presencia de Eva, levantó la cabeza y esbozó una sonrisa forzada que apenas duró un par de segundos en su rostro. Eva se acercó hasta él y se puso de puntillas para darle un beso en la mejilla ya que había optado por ponerse playeras y llevar los tacones en la maleta. Raúl le frotó cariñosamente la espalda mientras recibía el beso y, sin mediar palabra, recogió la maleta de su chica y rodeó el coche para guardarla en la parte de atrás.

Eva no había pasado por alto la actitud desanimada de Raúl y rodeó el vehículo por el lado opuesto para encontrarse con él nuevamente.

—¿Qué te pasa? —le preguntó directamente buscando la mirada evasiva de él.

—Nada —contestó él sin ninguna convicción y haciendo un gesto que indicaba que no tenía importancia.

Raúl pensó que ella se conformaría con aquella respuesta y se dirigió a ocupar su asiento en el coche, pero Eva lo retuvo cogiéndole del antebrazo.

—Raúl, ¿qué pasa? —insistió.

—No tiene importancia, es igual. Vámonos, que perdemos el avión.

—Es evidente que sí tiene importancia y, además, me estás preocupando. Dime qué te ha pasado —volvió a pedir.

Raúl suspiró y se dio por vencido.

—Vale, ahora te lo cuento, pero primero sube al coche.

Ambos se acomodaron en el interior y emprendieron el camino hacia el aeropuerto.

—He discutido con Patricia. Eso es todo —explicó él por fin.

Eva cerró los ojos, dejó caer hacia atrás la cabeza hasta que chocó contra el reposacabezas del asiento y suspiró.

—¿Qué ha pasado?

—No me apetece hablar de eso ahora —contestó él intentando no sonar antipático.

—Pero quiero saberlo. Además, no quiero fingir que no pasa nada mientras tú estás preocupado y dándole vueltas a la cabeza.

Raúl se mordió un extremo del labio inferior decidiendo si realmente quería ponerse a hablar de lo sucedido o mantenerse en su postura de pasarlo por alto. Sus sentidos estaban puestos en la conducción, mientras su mente trabajaba a gran velocidad, optando por una alternativa. Eva esperaba pacientemente a que él se decidiese a empezar a hablar mientras le miraba con preocupación; preguntándose si el gran fin de semana esperado se habría truncado antes de que diera comienzo.

—Estuve en su casa a mediodía. —Se decidió por fin a contarlo—. Al principio fue todo bien pero, poco antes de irme, creí que era conveniente decirle que iba a estar el fin de semana fuera. Me preguntó que a dónde iba, que si era por trabajo… —hizo una pausa en el relato—. Yo ya no tengo ni ganas, ni necesidad de mentir ni de maquillar la realidad. Las cosas son como son y punto. Le dije que no le quería mentir, que no se trataba de trabajo y que lo mejor sería que no siguiera preguntando. Lógicamente, ella dedujo que con quien voy es con una mujer y yo no lo negué. A partir de ahí, imagínate lo que se pudo desencadenar, porque prefiero no entrar en detalles de la penosa discusión.

—¿Le has dicho que soy yo con quien vas? —preguntó Eva alarmada teniendo una fugaz visión de Patricia enterándose de que era ella con quien Raúl se estaba viendo. Patricia contándole a todo el que quisiera oírle que ella había destruido su familia, que se había aprovechado de la confianza que habían depositado en ella como psicóloga para seducir astutamente a su marido y la visión terminaba con su carrera profesional destruida, dando cuentas ante el colegio oficial y pensando cómo ganarse la vida a partir de ese momento.

—No, claro que no se lo he dicho —respondió para alivio de Eva.

—¿No intentaste arreglar las cosas antes de irte? —continuó ella interrogándole una vez recuperada del susto que se había llevado al pensar que él le había confesado a Patricia que estaban juntos.

—Cuando Patricia se pone así no se puede razonar con ella. Me hubiera gustado marcharme habiendo suavizado las cosas, pero es que, prácticamente, me ha acabado echando de su casa. Si sé que en cuanto se dé cuenta me llamará y cuando nos veamos, quedará todo solucionado. Pero es que me jode muchísimo. Ya estoy hasta los cojones de las broncas de Patricia.

—Es muy pronto para que se haya enterado de que estás con alguien. La dejaste hace un par de semanas y todavía no se ha recuperado de eso, no me extraña que haya reaccionado como dices —aportó Eva.

—Pues es eso o mentirle. Y ya te he dicho antes que yo no tengo la necesidad de ir contando películas a la gente por ahí. Yo digo las cosas como son y cuanto antes lo acepte, mejor para ella —se defendió él.

—Y yo estoy de acuerdo contigo, mejor que sepa la verdad. Solo digo que comprendo su reacción y, si como tú dices, cuando se le pase te llamará y lo arreglaréis, pues no estés preocupado.

—El problema es que ahora piensa que tengo otra relación desde hace meses. No sé de cuántas maneras le he dicho que no, pero no me cree. Dice que ahora lo entiende todo. Ya sabes, se ha hecho una nueva teoría de por qué lo nuestro no ha funcionado. No sé cómo demostrarle que no le estoy mintiendo.

—Yo diría que en el fondo te cree y lo sabe. Pero le viene estupendamente de arma arrojadiza contra ti, para hacerte sentir culpable de lo desgraciada que se siente y todo lo que ya comentamos. No te preocupes, sé que estabas muy contento por el gran avance que habías conseguido con ella, no te tomes esto como un paso atrás. Cuando os volváis a ver, se solucionará.

Raúl no respondió a Eva pero intentó hacerle caso y olvidarse de la disputa que había tenido con la madre de su hijo e intentar empezar a disfrutar del recién estrenado fin de semana. Puso en marcha el disco que llevaba en el coche y se relajó. Recorrieron el poco camino que les faltaba en silencio y llegaron al aeropuerto. Raúl buscó un sitio apropiado para aparcar el coche puesto que iba a dejarlo allí hasta el regreso. Eva se bajó y se dirigió a la parte de atrás esperando a que él abriera el maletero para coger el equipaje. Raúl, que se había entretenido dentro recogiendo unas cosas, se reunió con ella un instante después, pero, en vez de proceder a abrir el maletero directamente, se interpuso entre este y Eva. Abrazó a su chica y la atrajo hacia sí en actitud melosa, dándole ahora el cálido saludo que previamente no le había ofrecido. Se dieron besos en los labios repetidas veces hasta que Eva le recordó que iban con el tiempo justo y se dispuso a liberarse del abrazo de Raúl.

—Espera —dijo él juntando con fuerza sus manos para impedir que Eva abandonara el círculo que había hecho con los brazos a su alrededor—. Dime que en todo el fin de semana no vamos a hablar de Patricia, ni de problemas, ni de nada. Vamos a pasárnoslo bien y a olvidarnos de todo —propuso.

Eva cogió aire alzando la barbilla mientras meditaba una respuesta y lo expulsó sonoramente antes de responder.

—Lo de que vamos a pasárnoslo bien y no nos vamos a comer la cabeza, prometido. Lo de que no salgan ciertos temas de conversación, no sé yo si lo vamos a cumplir… —contestó torciendo el gesto.

Él parecido darse por satisfecho con la respuesta y abrió por fin el maletero del coche.

—¿A dónde vas con la guitarra? —le preguntó sorprendida al ver que la sacaba del maletero y la cogió con intención de llevársela.

—A Tenerife —respondió él divertido—. No voy a ninguna parte sin ella —concluyó.

Finalmente, cerró el coche, cogió el resto de sus pertenencias y ambos se dirigieron con paso apresurado a facturar.

No había vuelos directos desde Santander hasta las islas Canarias en invierno, de modo que tenían que hacer escala en Madrid para, posteriormente, aterrizar en Tenerife. Debido a esto, el traslado se prorrogó más tiempo del deseado y llegaron a la isla con cierta sensación de cansancio. Ya eran sobre las ocho y media, hora local, y empezaba a caer la noche.

Aterrizaron en el aeropuerto norte, que estaba bastante concurrido y había mucho ajetreo. Eva y Raúl fueron a la cinta a recoger sus equipajes y decidieron coger un taxi para ir al hotel donde habían reservado habitación. El trayecto en taxi duró unos diez minutos en los que mantuvieron una charla de cortesía con el taxista tinerfeño.

El hotel estaba situado en la zona turística de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, muy próximo a la línea de costa. Era de corte moderno. Tenía grandes dimensiones, unas diez plantas y contaba con amplias instalaciones.

La pareja recogió la tarjeta que les daba acceso a su habitación y se dirigieron a ella.

La habitación era estrecha, dos amplias camas, puestas una al lado de la otra, ocupaban casi la totalidad de la estancia. Flanqueadas por bajas mesillas de noche elaboradas de la misma madera que los cabeceros. En frente de la cama, había un pequeño escritorio de cristal con una silla tapizada en el mismo tono de azul que el enmoquetado del suelo. Junto al escritorio, había una cómoda sobre la que descasaba un pequeño monitor de televisión. Finalmente, al fondo, había una pequeña mesa redonda de cristal y una butaca. La habitación estaba decorada con sencillez y modernidad.

Tras dejar el equipaje, Eva descorrió las cortinas para vislumbrar el paisaje. Por la falta de luz diurna, apenas se podía apreciar la silueta de los edificios colindantes. Por la calle, paseaban turistas y lugareños disfrutando de la buena temperatura que ofrecía el clima local. Al horizonte, era posible ver el mar. Eva se quedó asomada a la ventana disfrutando del paisaje hasta que Raúl le recordó que debían bajar a cenar ya si no querían que fuera demasiado tarde. De modo que dejaron todas sus cosas sobre la cama y a continuación, se dirigieron al restaurante, que estaba situado en la planta baja del hotel.

El restaurante no estaba muy concurrido pero sí que había varias personas disfrutando de la cena. Mayoritariamente, se trataba de gente que pasaba de la cincuentena.

Apenas se habían sentado en una pequeña mesa del centro de la sala cuando acudió a ellos un solícito camarero perfectamente uniformado, que retiró de la mesa los dos servicios sobrantes y les entregó el menú para después dejarlos a solas. Se tomaron su tiempo para ver la carta, les apetecía tomar algún plato típico aprovechando la estancia en el lugar. Finalmente, ambos se decantaron por dorada a la sal como plato único y, para acompañarla, pidieron una botella de vino tinto. El camarero tomó nota de su elección y les retiró las cartas.

Fue el primer momento de tranquilidad e intimidad que la pareja tuvo desde que llegó a la isla. Ya no tenían que estar pendientes de taxis, de maletas ni de horarios. Ambos sintieron que había llegado el momento de empezar a disfrutar y se relajaron. Dieron un largo trago al vino con el que recientemente habían sido llenadas sus copas. Mientras esperaban la llegada de la cena, Eva empezó a mirar en rededor, curioseando el restaurante y Raúl jugueteaba con los cubiertos cuando, súbitamente, se acordó de algo.

—¿Hablaste con tu madre al final? —preguntó Raúl recordando la llamada que contestó en el piso de Eva días antes.

Ella, que tenía la cara girada y estaba contemplando unos centros de mesa, se volvió a mirar a Raúl.

—Sí. Me volvió a llamar aquel día por la noche —respondió ella no muy entusiasmada con ese tema de conversación.

—¿Y? —inquirió él que esperaba obtener más información.

Eva respondió con un falso gesto de incomprensión en el rostro que intentaba disuadirle de seguir por ese camino, pero él no se dio por enterado.

—¿Cómo que y?

—Pues, que qué te dijo —aclaró.

Eva rellenó la copa antes de responder.

—Ya sabes para qué me llamó. Quiere saber qué voy a hacer en Navidad. Bueno, en realidad quiere que vaya a cenar en Nochebuena con ellos.

—¿Y qué le dijiste? —preguntó Raúl, que no había sido su intención hablar de eso exactamente, pero interesado ahora en el tema.

—Pues que todavía quedan un par de semanas y no sé lo que voy a hacer. Cosa que es cierta, no sé lo que voy a hacer, pero es solo una manera de retrasar el decirle que no pienso ir con ellos, como hago todos los años. Porque si algo sé, es lo que no voy a hacer —respondió tajantemente.

Raúl se quedó pensativo durante algunos instantes en los que se sostuvieron la mirada. Eva adivinaba el pensamiento de Raúl y le pedía internamente que no siguiera por ese camino, pero él quería saber más.

—¿Y por qué no vas? —preguntó intentando sonar casual, como si se tratase de una pregunta inocente, haciendo ver que hablaba de eso, simplemente, para mantener un tema de conversación.

Dio un sorbo a la copa mientras esperaba su respuesta, fingiendo solo un relativo interés. Eva le dispensó una mirada dura que revelaba que se suponía que él ya debía saber la respuesta a esa pregunta.

—Sabes perfectamente que no me llevo bien con mis padres y, además, odio la Navidad.

—¿No tienes hermanos?

—No, soy hija única.

El camarero se aproximó con sus platos y detuvieron la conversación mientras los posaba en la mesa delante de ellos. El camarero les deseó que disfrutaran de la cena y la pareja se lo agradeció. Cuando se hubo alejado, Eva tomó el tenedor y empezó a dar cuenta del pescado, que estaba delicioso, deseando que Raúl también se concentrara en la cena y diera el tema por olvidado pero, muy a su pesar, él, no tenía intención de dejarlo estar.

—Pero ¿por qué no te llevas bien con tus padres? ¿Por aquello que me contaste? —siguió preguntando.

Eva levantó la vista del plato y otorgó callando.

—Pero de eso hace ya muchos años, deberías olvidarlo —continuó él, a quien le había generado un súbito interés toda esa historia y pensaba que Eva se equivocaba con su actitud y que, con el tiempo, se arrepentiría de actuar de ese modo.

Él esperó alguna reacción a sus palabras por parte de Eva, pero esta siguió degustando la cena y haciendo caso omiso, pensando que él, antes o después, dejaría el tema, pero deseando que fuera más antes que después.

—Lo digo en serio —insistió al percatarse de que ella no tenía intención de decir nada.

—No me puedo creer que me vengas tú ahora diciendo esto —respondió ella posando los cubiertos cuidadosamente sobre el plato.

Entrelazó los dedos por encima de la mesa y lo miró directamente a la cara, por fin decidida a encarar esa conversación e intentando entender el repentino interés de su chico en toda aquella historia.

—¿Por qué? —dijo él encogiéndose de hombros—. Es que me parece una chorrada que prácticamente no te hables con tus padres por aquella vieja historia. Creo que te vas a arrepentir con el tiempo.

—¿Tú de parte de quién estás? —preguntó ya exasperada—. Y una chorrada te lo parecerá a ti. Yo no les he perdonado y no tengo ninguna intención de hacerlo —respondió asiendo el tenedor de nuevo y trinchando con saña el pescado.

—Eva… —empezó él delicadamente—. ¿Has pensado que, a lo mejor, a quién no has perdonado es a ti misma? —planteó él mirándola con seriedad.

Ella volvió a levantar la vista.

—¿Qué estás diciendo? —dijo encogiendo los hombros incrédula a lo que escuchaba.

—Pues eso —retomó él tranquilamente—. Permíteme decirte que creo que no te has perdonado a ti misma. En el fondo, sabes que tú tenías la última palabra, que podías haber hecho las maletas y haberte ido a probar suerte sin la necesidad de tener el consentimiento de nadie. Pero no lo hiciste y necesitas creer que alguien te lo impidió. Supongo que es más fácil pensar eso para vivir con la conciencia tranquila.

Sostuvo Raúl la copa en el aire mientras hablaba y tras sus palabras bebió de un trago todo lo que ella contenía.

Eva se quedó en silencio y sin moverse tras haber escuchado a Raúl. Lo que había oído le provocaba sentimientos encontrados. Por una parte, se sentía furiosa por estar hablando de todo aquello. Pero también algo triste y pensando que, en ese momento, de no haber hecho el viaje, estaría en su casa, tranquilamente, quizá viendo una película, adelantando trabajo o cenando con alguna amiga sin crearse problemas ni meterse en situaciones comprometidas.

—¿Qué pretendes con todo esto? —respondió por fin—. ¿Echarme en cara qué tú tenías un sueño, luchaste por él y lo conseguiste y yo ni siquiera di el primer paso para intentarlo? Si es eso, yo te felicito y…

—No joder, ¡claro que no es eso! —la interrumpió.

Lo que había empezado como unas preguntas algo curiosas por parte de Raúl estaban derivando en una discusión de la que Eva ya se había cansado hacía largo rato y de la cual ignoraba cómo iba a salir, puesto que no sabía si estaba enfadada con él, defraudada, desencantada o un agregado de todo.

Con la conversación, ambos habían terminado sus platos sin percatarse. Sin embargo, quien sí se percató de ese hecho fue el camarero, que acudió a retirar los platos vacíos y a preguntar qué deseaban de postre, interrumpiendo de ese modo el diálogo.

Raúl pidió tarta de queso y Eva, por el contrario, no quiso nada. Se le había quitado el hambre. Lo cierto es que estaba deseando que fuera ya domingo para volver a casa porque no auguraba para nada que el fin de semana que quedaba por delante en la isla se pareciera, en lo más mínimo, al que había estado planeando los días anteriores.

Se mantuvieron en silencio hasta que el camarero tomó distancia, con la vista baja y encerrada en sí misma ella, y con la frente arrugada y la mirada de preocupación él.

—¿Cómo puedes pensar que te lo digo para echarte eso en cara? —retomó Raúl. —¡Por supuesto que no! Lo único que te digo es que me parece que estás siendo injusta con tus padres y que te estás perdiendo muchas cosas por no olvidar aquello. Eso es todo.

—No, eso no es todo. Eso no se parece mucho a lo que dijiste antes —respondió ella.

Raúl iba a replicarle cuando vio acercarse al camarero con un pequeño plato en la mano y decidió esperar a que lo dejara sobre la mesa antes de proseguir.

—Vale, Eva, lo siento. Es evidente que yo no estuve allí y no voy a saber mejor que tú lo que pasó. Creo en lo que tú me dices y, si he insinuado lo contrario, te pido perdón, aunque sigo manteniendo que deberías pasar página con respecto a tu familia. Es mi opinión. Ahora, tú haz lo que quieras. Yo lo respetaré —se disculpó.

No quería que Eva se tomara a mal lo que él le había dicho y que se enfadara, y menos teniendo aún todo el fin de semana por delante. Pero él seguía creyendo que, en el fondo, Eva no se había perdonado a sí misma y le gustaría que ella lo reconociera para que, como había dicho, pasara página.

Al no obtener respuesta, Raúl asió la cucharilla y empezó a dar cuenta del trozo de tarta que le habían servido, dejando que Eva decidiera si aceptaba sus disculpas o no.

Ella se quedó en silencio, pensativa, mientras jugueteaba con las puntas de un mechón de pelo que tenía entre los dedos. Raúl se acabó el postre en un corto periodo de tiempo y también se quedó en silencio hasta que el camarero acudió de nuevo, para preguntarles si querían algo más, a lo que ellos respondieron negativamente. Continuaron sin mediar palabra hasta que les hubieron cobrado y llegó el momento de marcharse. Se pusieron de pie y Eva tomó el camino que conducía al recibidor del hotel. Raúl siguió sus pasos. Una vez en el recibidor, Eva se detuvo a esperar a Raúl y lo miró, aguardando que él dijera qué hacer a continuación.

—¿Vamos a dar un paseo por la ciudad? —propuso él con tono dulce para intentar suavizar el ambiente y cogiéndola por la espalda con un brazo.

Eva mostró su conformidad con la idea con un movimiento de cabeza y salieron a pasear, prescindiendo de pasar por la habitación para coger algo.

Era una noche muy agradable. El cielo estaba totalmente despejado y había una buena temperatura para tratarse del mes de diciembre. La calle estaba concurrida por todo tipo de gente. Turistas, lugareños que paseaban y jóvenes que buscaban diversión un viernes por la noche.

Caminaron a paso lento y en silencio por las calles de Tenerife. Raúl agarraba a Eva de la cintura y ella, aún molesta por lo acontecido, se mantenía reservada y fría, pero se dejaba querer. Observaban curiosos la ciudad que tenían ante ellos y tras haber traspasado apenas un par de calles, pronto llegaron al puerto. Había un gran parque situado justo en la línea costera y se adentraron en él. Había bastante gente en él, la mayoría, grupos de jóvenes arremolinados en corrillos y hablando a voces, pero también parejas acarameladas, gente paseando a perros e incluso gente haciendo deporte.

El parque marítimo era muy grande, de modo que la pareja estuvo largo rato andando en silencio. Lejos de sentirse incómodos con la situación, ambos estaban disfrutando mucho del paseo por lo bello del entorno, la agradable temperatura, la suave brisa acariciando la piel y por el hecho de haber dejado atrás, por unos días, la rutina y las responsabilidades cotidianas.

Finalmente, llegaron a un punto más retirado donde había abundante vegetación, no llegaba la luz de las farolas de los caminos principales del parque y no había nadie a la vista. Raúl se sentó sobre la hierba fresca con las piernas encogidas, apoyado sobre sus brazos y mirando al horizonte concentrado. Tras dudarlo un momento, Eva lo imitó, sentándose a su lado. Cruzó las piernas a lo indio y se puso a juguetear con las hierbas que tenía a su alcance.

—Eva —rompió el silencio Raúl.

—¿Qué? —respondió ella sin levantar la vista del suelo.

—Que si estás molesta por lo que te dije antes.

Los dos pares de ojos se encontraron en ese momento. Ella tenía el semblante muy serio y la mirada triste. Raúl esperaba su respuesta haciendo esfuerzos conscientes por ser paciente y no insistir.

—Sí, me ha molestado —respondió ella finalmente—. Pero es que no quiero hablar más de eso. Olvídate ya de ese tema, por favor —le pidió.

—Vale, lo siento —se volvió a disculpar—. Supongo que me he metido donde no me llaman. Me he puesto a opinar sobre algo de lo que nadie me ha pedido mi opinión. Procuraré no volver a hacerlo ¿vale?

Raúl le pidió perdón a Eva por inmiscuirse en los aspectos de su vida en los que ella no quería que lo hiciera. Sin embargo, no se disculpó por sus palabras respecto a que Eva se culpaba a sí misma y que debería perdonar a sus padres, que era lo que realmente le había dolido a ella. No se disculpó por eso porque él lo seguía pensando así y el hecho de que a ella le hubiera afectado de aquella manera, no era sino una confirmación de su teoría.

—Eso espero —contestó ella.

—No hemos venido hasta aquí para enfurruñarnos —empezó a restarle seriedad a su tono de voz—. Será mejor que empecemos a disfrutar, porque cuando queramos darnos cuenta, va a ser ya domingo y nos vamos a tener que ir.

Intentaba que ella recuperase el buen ánimo y se olvidara del enredo, de modo que la abrazó y la atrajo hacia sí. Empezó dándole pequeños besitos en la mejilla, para posteriormente, ir acercándose a la zona de los labios. Eva, quien los estuvo recibiendo de forma pasiva, finalmente sucumbió y respondió al ardiente beso en la boca que recibió. Sus brazos, que hasta ese momento habían estado descansando sobre su regazo, tomaron el cuerpo de Raúl.

Cuando decidieron volver al hotel, era ya entrada la madrugada pero, a pesar de ello, todavía había cierto ambiente por la calle. Se habían quedado destemplados después de tanto rato sentados sobre la hierba en el rincón del parque que habían encontrado, de modo que hicieron el camino de vuelta a paso apresurado y cogidos mutuamente de la cintura.

Tardaron pocos minutos en llegar al hotel y subieron directamente a su habitación. Nada más entrar, Eva cerró la ventana que había dejado abierta cuando llegaron, mientras que Raúl fue a echar un vistazo a su teléfono móvil que había dejado encendido sobre una de las mesillas de noche todo el tiempo que estuvieron fuera.

—¡Mierda! —exclamó Raúl mirando la pequeña pantalla del teléfono.

—¿Qué pasa? —preguntó ella preocupada.

—Me ha llamado Patricia cuatro veces —explicó al tiempo que consultaba las horas a las que había recibido tales llamadas.

Eva se acercó a donde estaba Raúl rodeando las camas.

—¿Crees que debería llamarla ahora? —pidió opinión él.

—Son casi las tres de la mañana, no creo que sea la mejor idea —respondió.

—¿A qué hora te ha llamado la última vez? —volvió a hablar Eva al ver que Raúl no decía nada y seguía con la vista puesta en la pantalla del teléfono.

—Eso estoy mirando… —contestó—. La última ha sido a las dos y diez. Pero a las dos y diez allí, aquí es la una y diez, o sea, que hace más de una hora y media de esto. No, no creo que sea buena idea llamar ahora, igual se ha dormido ya. Y el niño también —concluyó.

Volvió a posar el teléfono móvil sobre la mesita, pero se lo quedó mirando con los brazos en jarras, pensativo, sin estar convencido de estar tomando la decisión correcta. Eva se le aproximó por la espalda y lo rodeó con los brazos.

—Seguro que te llamaba para solucionar la discusión que tuvisteis hoy —le dijo al oído para tranquilizarlo adivinando su preocupación.

Raúl suspiró y recordó la promesa hecha horas antes en el aparcamiento del aeropuerto de Santander: nada de hablar de problemas durante el fin de semana. De manera que arrinconó las preocupaciones en una esquina de su mente y dio media vuelta para ponerse de cara con respecto a Eva. Él también la tomó a ella entre sus brazos, se besaron y la empujó, con cuidado pero con decisión, para que cayera tumbada sobre la cama que tenía justamente detrás y, después, echarse junto ella.

19. A deshora

Recorreremos la ciudad, como ayer.

Nos cerrarán los bares,

nos cerrarán las calles.

Durmieron hasta bien entrada la mañana del sábado. Eva fue la primera en despertarse. Los rayos de sol, que se colaban por los laterales de las cortinas, la despertaron. Como siempre, lo primero que hizo al despertarse fue mirar la hora. En esta ocasión, le sirvió para cerciorarse de que era demasiado tarde para bajar a desayunar al hotel, de modo que ya no tenía ninguna urgencia para levantarse. Echó una ojeada a Raúl, que dormía a su derecha, estaba de costado, de cara hacia la pared. Las sábanas le tapaban hasta poco más arriba de la cintura y Eva le veía la espalda desnuda y el tatuaje que llevaba en la parte superior del brazo izquierdo, la luna, el icono del grupo. Respiraba profunda y lentamente.

Tras quedarse largo rato acostada en la cama despierta, pensando en los hechos acontecidos el día anterior y observando la habitación oscura, con la iluminación enrarecida que producía la entrada de la luz potente del sol por los pequeños huecos por los que le era permitido el paso; y en vista de que Raúl no se despertaba, finalmente, decidió levantarse e ir a darse una ducha.

Se demoró bajo el chorro de agua caliente más de lo necesario, le costó decidirse cerrar el grifo y concluir el relajante momento. Cogió una toalla blanca con las iniciales del hotel bordadas en un extremo, que estaba pulcramente doblada sobre una repisa, y se enrolló en ella. Al salir del cuarto de baño, se encontró a Raúl ya despierto y levantado. Había descorrido las cortinas y estaba asomado a la ventana contemplando la ciudad que se expandía ante sus ojos.

—Hola —lo saludó Eva, puesto que él no se había percatado de su presencia a causa del ruido del tráfico que se colaba por la ventana abierta.

Tras oír el saludo, él se giró, apoyándose en la mitad inferior del cristal y cruzando los brazos.

—Ey, hola —dijo dulcemente dedicándole una sonrisa y ladeando la cabeza—. Es tardísimo, ya han cerrado el buffet —apuntó.

—Ya, ya lo sé —respondió Eva disponiéndose a abrir su maleta y a escoger unos cómodos pantalones y un jersey para vestirse—. ¿Qué hacemos entonces? —preguntó.

Raúl se encogió de hombros.

—Me pego una ducha yo y nos bajamos a un bar a comer algo ¿te parece? —decidió sobre la marcha.

Estuvo de acuerdo y así lo hicieron. Mientras él se duchaba, ella se vistió y puso en orden sus cosas. Estaba a punto de encender la televisión cuando Raúl salió del cuarto de baño, vestido con vaqueros negros y una camiseta también negra lisa y sin mangas y con el pelo empapado. Al verlo, Eva se levantó de la butaca, dejó el mando a distancia en su sitio y fue a coger el bolso. Por su parte, Raúl se puso una sudadera negra con rayas naranjas horizontales y se calzó. Cuando estuvieron totalmente preparados, salieron.

Aunque el día había amanecido soleado, y aún lo estaba cuando abandonaron el edificio, se veían unas nubes al horizonte que presagiaban que la tarde no sería tan agradable como la del día anterior. Eran las doce y cuarto cuando pisaron la calle ese día, había bastante tráfico en las calles que cruzaban ante la puerta del hotel. Nada más salir, vieron una cafetería en la calle transversal y decidieron ir allí.

Era una cafetería sencilla y pequeña, bastante concurrida en ese momento del día. Decidieron sentarse en un extremo de la barra y enseguida fueron atendidos por una mujer de mediana edad, rubia, con el pelo recogido en lo alto de la cabeza con una pinza grande, bajita y con un marcado acento. Pidieron sendos cafés y un pincho de tortilla. Mientras esperaban a ser servidos, Raúl se retiró las gafas de sol subiéndoselas a la cabeza, sacó su teléfono móvil del bolsillo y lo encendió puesto que lo había apagado por la noche y lo había mantenido de ese modo hasta ese momento. Eva lo observaba, atenta a sus movimientos. El pequeño aparato avisó con repetidos pitidos de la llegada de varios mensajes.

—¿Novedades? —preguntó Eva, que no podía aguantar la curiosidad.

—Eso estoy viendo… Espero que no haya muchas novedades porque me he traído el teléfono B —contestó Raúl mientras les servían las tazas de café.

—¿El teléfono B? —preguntó Eva extrañada.

—Sí, este número solo lo tienen los del grupo, mi familia y pocos más. En realidad, es el que llevo conmigo casi siempre —explicó—. Veamos, me ha llamado Nando hace un rato, me ha llamado Jose a las nueve y media… perece mentira que no me conozca a estas alturas de la vida.

—¿Quién es Jose? —se interesó Eva.

Raúl levantó la vista del teléfono y la posó sobre Eva para responder.

—Es un tipo que trabaja con nosotros, ¿nunca te he hablado de él?

—No.

—Cuando salgamos de aquí, le llamo para ver qué quería.

—¿Te ha vuelto a llamar Patricia? —preguntó Eva directamente pensando que quizá él no fuera a mencionarlo.

—Eso estoy mirando, pero no, no me ha vuelto a llamar —respondió—. De todas formas, a ella también la tengo que llamar cuando salgamos.

Finalmente, devolvió el teléfono al bolsillo y cogió el tenedor para tomar el pincho de tortilla.

En cuanto terminaron de desayunar se marcharon, puesto que la mañana ya había muerto y, de lo contrario, no iban a sacar provecho del resto del día. Al salir de la pequeña cafetería, el cielo azul había sido en gran parte cubierto por las nubes y era solo cuestión de tiempo que lo cubrieran totalmente; si bien es cierto que no eran nubes que amenazaran lluvia. Subieron de nuevo a la habitación del hotel y se encontraron las camas hechas y todo perfectamente ordenado y limpio.

Raúl empezó a devolver las llamadas que tenía pendientes, decidió llamar en primer lugar al mánager del grupo ya que sospechaba que Nando y él le habían llamado para lo mismo. Estuvo bastantes minutos hablando mientras daba vueltas sin sentido por la habitación y toqueteaba diferentes objetos con la mano libre. Mientras tanto, Eva ojeaba algunas guías turísticas de la ciudad y otros impresos que mostraban las ofertas de ocio del lugar.

—¿Todo bien? —se interesó Eva cuando él hubo colgado.

—Sí… —tardó en responder Raúl, que se había quedado pensativo en la conversación mantenida—. Proyectos de trabajo. Estábamos pendientes de unos asuntos para presentar el último disco en México y hay que puntualizar muchas cuestiones.

—¿Vais a presentar el disco en México entonces?

—Esa es la idea, pero no sería ahora, sería para primavera como muy pronto.

—Qué bien —dijo ella sin demasiado entusiasmo.

—Bueno, voy a llamar a Patricia —anunció.

Eva asintió y volvió la vista sobre los folletos. Raúl buscó el nombre de Patricia entre las últimas llamadas registradas por su teléfono y estableció el contacto. Mientras oía los tonos se preguntaba con qué ánimo le contestaría Patricia. Después de una espera que les pareció interminable a ambos, y justo cuando él estaba a punto de desistir, una voz crispada respondió.

—¿Qué? —dijo simple y duramente Patricia.

—¿Qué tal estás? —le preguntó Raúl haciendo un esfuerzo por no entrar en la misma tónica de agresividad con que había respondido ella.

—Pues aquí estoy, cuidando de tu hijo mientras tú estás de fin de semana con tu nuevo ligue.

Él empezó a dudar de que hubiera sido una buena idea llamarla y también de las suposiciones que hizo el día anterior sobre que ya se le habría pasado el enfado.

—¿Para qué me llamaste anoche? —fue lo único que se le ocurrió preguntar después de oír los reproches de Patricia.

—¿Qué importa? Ocúpate de tu nueva chica, no vaya a ser que se enfade contigo por llamarme. Pobrecilla, en el fondo me compadezco de ella.

—Patricia, escucha, ya te he dicho que…

—Déjame en paz —le interrumpió y colgó sin mediar más palabra.

—¡Joder! —exclamó él visiblemente furioso y arrojó con fuerza el teléfono móvil sobre la cama que le quedaba más cerca.

Eva perdió el interés en lo que estaba leyendo y miró a Raúl con preocupación. Él se había quedado de pie, con los brazos en jarras y mirando al teléfono como si fuera ese el objeto de su ira. Notó sobre él la mirada inquieta de Eva y eso hizo que el arrebato de Patricia le molestara todavía más, porque no quería que sus reproches perturbaran los buenos momentos que estaban viviendo.

—Ven, anda —dijo ella acercándose hasta donde estaba Raúl y dándole un abrazo cariñoso—. Tranquilo, ya se le pasará —le intentó animar.

Raúl agradeció la comprensión y el gesto. Cerró los ojos y sintió cómo parte de la rabia que sentía abandonaba su cuerpo. Ella, al abrazarlo, notó su pelo todavía húmedo por la ducha y se le ocurrió algo.

—¿Raúl? —dijo separándose de él un poco para poderle mirar a la cara.

—¿Qué? —contestó él tranquilamente, superando el arrebato que le causó la breve conversación con Patricia.

—¿Me dejas que te seque el pelo? —le propuso.

Él la miró extrañado como toda respuesta.

—¿Alguna vez te lo han alisado? —le preguntó ella mientras ya se iba a buscar el secador.

El pelo de Raúl le caía por debajo de los hombros y se caracterizaba por no ser ni liso, ni de rizos definidos, sino ondulado y algo hirsuto. De modo que a Eva se le ocurrió la idea de alisárselo y ver qué tal le quedaba.

Raúl negó con un gesto de la cabeza y se sentó sobre un extremo de la cama para dejarse hacer. Eva cogió un cepillo redondo, un peine y una goma del pelo de su neceser. Enchufó el secador, se colocó detrás de Raúl sentada sobre las rodillas y se puso manos a la obra.

—Me veo rarísimo —opinó cuando hubieron terminado.

Estaba valorando el cambio mirándose en el espejo del baño y levantando la voz para que Eva pudiera oírlo desde la habitación.

—Te queda chulo —consideró Eva desde la habitación recogiendo el secador y el resto de los utensilios—.

—Bueno, ¿y a qué vamos a dedicar el día de hoy? —preguntó Raúl, dándose media vuelta, olvidándose del momento peluquería y cambiando el registro.

—Pues, antes, he estado echando un vistazo a los folletos esos que cogimos ayer y hay algunos sitios que merece la pena ir a visitar —propuso.

—Perfecto —estuvo de acuerdo Raúl—. Nos ponemos en marcha dentro de un rato, que ahora es la una y es un poco pronto para ir.

—¿Vamos mientras un rato al centro comercial? —propuso ella.

Raúl se quedó un poco dubitativo y vaciló antes de contestar, puesto que la idea no le resultaba para nada atractiva. Eva vio el rechazo en su cara y le ahorró el trago de hacerle responder, adelantándose a él.

—O voy yo sola y tú te quedas aquí o haces lo que te apetezca y luego ya quedamos para ir por ahí —propuso como alternativa.

Él respondió con una expresión de alivio y agradecimiento.

—¿Qué vas a hacer tú? —le preguntó ella mientras se preparaba para salir de nuevo.

—Me quedo aquí —respondió señalando con la cabeza la guitarra que descansaba de pie en una esquina de la habitación metida en su estuche, tal y como había permanecido desde que llegaron el día anterior.

—¿A qué hora vuelvo? —preguntó ella con la mano en la manecilla de la puerta, lista para salir.

—Pues a las tres o así, yo creo que sería buena hora para salir.

Antes de marcharse, Eva se acercó a dar un beso rápido en la frente a Raúl, que estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la cama, esperando a encontrarse solo para ponerse con sus cosas.

Eva volvió algo antes de lo previsto y, cuando se aproximaba a la habitación por el pasillo, pudo oír débilmente la música que salía de la guitarra de Raúl. No pudo evitar detenerse ante la puerta a escuchar, antes de pasar al interior. Se oía la guitarra de forma continua, como si estuviera tocando una canción de principio a fin. Sin embargo, no alcanzaba a escucharle la voz, lo que le hizo dudar sobre si estaría cantando o simplemente tocando la guitarra. De pronto, paró y de la habitación ya no salía ningún sonido. Fue entonces, cuando Eva se decidió a entrar.

—Hola —se saludaron mutuamente.

Raúl dejó su guitarra acústica a un lado y se acercó a saludar afectivamente a su chica.

—¿Qué tal vas con las canciones? —se interesó echando un rápido vistazo al cuaderno.

—Bien, pero más que nada es por el vicio. No puedo estar sin tocar varios días. ¿Qué has comprado? —le preguntó él para cambiar de tema al apreciar que traía consigo una bolsa.

—Pues he comprado un regalo para Andrea —le contó mientras sacaba el paquete para su amiga que estaba a su vez metido en otra bolsa y lo dejó a un lado—. Me he comprado una falda —dijo sacando la prenda de la bolsa y la extendió ante la vista de ambos. Era una falda de tubo negra que le llegaba por encima de las rodillas.

—Me gusta —opinó Raúl sinceramente al tiempo que ella se la sobreponía por encima.

—Y… —añadió Eva dejando la falda a un lado y recuperando la bolsa para sacar una pequeña cajita de cartón—, no he podido evitar la tentación de comprarte esto que he visto.

Al oír que se trataba de algo para él, Raúl miró con renovado interés cómo ella abría la pequeña caja y vio relucir algo metálico que era encerrado en el puño de Eva justo antes de que lo sostuviera ante su vista. Raúl puso cara de sorpresa como toda respuesta. Se trataba de un llavero. El colgante tenía la forma de una guitarra eléctrica y era de color azul metálico. Eva tuvo que instarle a que cogiera el llavero de sus manos, ya que él se había quedado embobado mirándolo.

—Di algo —le pidió.

—Gracias —dijo—. Me encanta —respondió mirándolo detalladamente.

Después de que Eva enseñara las compras y de que Raúl pusiera el nuevo llavero en las llaves del coche, decidieron, por fin, salir a hacer las visitas que habían planeado.

Dedicaron el resto del día a hacer turismo y visitaron los lugares más emblemáticos de la ciudad tinerfeña. Como habían desayunado hacía relativamente poco tiempo, no pararon a comer hasta pasadas las cuatro de la tarde y lo hicieron en un restaurante de comida italiana. Después de comer, continuaron conociendo la ciudad y anduvieron varios kilómetros.

Eran las ocho y media cuando decidieron dar la ruta turística por concluida y, puesto que se encontraban bastante lejos del hotel, optaron por volver en taxi. Antes de subir a la habitación, fueron a un supermercado cercano a comprar algo para cenar, como estaban cansados después de la caminata, les apetecía algo ligero y cenar tranquilamente.

Subieron a la habitación, se pusieron el bañador y cogieron la toalla, puesto que habían decidido disfrutar del jacuzzi del hotel.

La última planta del edificio estaba dedicada a la relajación y a los cuidados corporales, para lo cual estaba equipada con saunas, jacuzzi, solárium y aparatos de gimnasia. Cuando subieron ellos, no había mucha actividad en el lugar. Las pocas personas que había, estaban en la terraza disfrutando del buen tiempo y la conversación. Ellos se acomodaron en uno de los jacuzzi ubicados junto a la cristalera, que les permitía al mismo tiempo disfrutar de las vistas y se relajaron entre la cálida agua burbujeante. Así se quedaron alrededor de una hora mientras recuperaban las fuerzas que habían consumido en el largo paseo por la ciudad, hasta que les apeteció cenar y bajaron de nuevo a su habitación a comer parte de lo que habían comprado un rato antes. Cuando hubieron terminado, recogieron todo, y se arreglaron para salir a conocer cómo se las gastaba la noche tinerfeña.

Eva se puso la falda recién comprada con unos zapatos también negros y un top fucsia que le era muy favorecedor. Se hizo la raya a un lado y se dejó el pelo suelto. Por su parte, Raúl, se puso unos pantalones oscuros y una camisa blanca. El pelo, por supuesto, no se lo tocó y eso que tuvo que hacer malabares para que no se lo mojara mientras estuvo en el jacuzzi.

—¡Qué elegante te has puesto! —le dijo Eva en la habitación mientras se arreglaban, puesto que era la primera vez que lo veía vestido de manera tan formal.

—Tú lo estás más —respondió él al cumplido.

—Me encantaría verte con traje —comentó ella siguiendo con el tono distendido.

—¿Con traje yo? —se extrañó—. Ni de coña. Solo en las bodas y muy a mi pesar.

—Seguro que estás estupendo —insistió.

—¡Qué va! Anda, vamos —dijo para zanjar el tema y en vista de que ya estaban los dos listos.

El segundo sitio al que acudieron era una taberna muy amplia y moderna. El lugar estaba muy concurrido por todo tipo de gente, desde grupos de adolescentes, que generaban gran bullicio, hasta parejas entradas en años que disfrutaban de la velada. Raúl y Eva se acercaron a la barra, pidieron un par de copas y se quedaron ahí, charlando y bebiendo plácidamente.

Había un grupo de amigos formado por cinco chicos y dos chicas, cuyas edades debían de situarse entre las de Eva y Raúl. Conversaban y reían tranquilamente. Se encontraban a cierta distancia de la pareja, situados en una de las esquinas de la taberna, pero Eva se había percatado de cómo uno de los chicos, que estaba sentado de frente a ellos, se había quedado con la vista fija en Raúl para después comentarle algo discretamente al compañero que tenía a su izquierda y, seguidamente, este echó un disimulado vistazo a Raúl y respondió a su amigo. Eva decidió no comentarle nada a su chico, quien quizá ya estuviera acostumbrado a ese tipo de experiencias y no le diera mayor relevancia.

Unos minutos después, la pareja ya se había terminado sus respectivas copas y habían decidido ir a otro sitio pero, antes de salir, Eva le pidió a Raúl que la esperara mientras iba un momento al servicio. De camino hacia allí, tuvo que pasar junto al grupo que los había estado observando y el primer chico que advirtió la presencia de Raúl, se decidió a llamar la atención de Eva.

—Perdona. El tío con el que estás… ¿es el cantante de La Fuga?

Eva eliminó la distancia que la separaba de la mesa de los chicos y dejó el paso libre para los que venían detrás. Antes de contestar, echó un vistazo hacia donde se encontraba Raúl, que en ese momento se había vuelto de espaldas mirando directamente hacia el interior de la barra del bar, de modo que él no pudo ver la duda reflejada en el rostro de Eva, que no sabía si contestar sinceramente o mentir a las siete caras que la miraban sin pestañear esperando una respuesta.

—Sí, es él —decidió decir la verdad.

Vio cómo algunos de los pares de ojos que había entre el grupo se abrían como platos mirándose unos a otros.

—¿Cómo se llama? —le volvió a preguntar el mismo chico que había estado realizando vanos esfuerzos por recordar el nombre por sí solo.

—Rulo —contestó.

—¡Eso! no me acordaba. Gracias —agradeció a Eva y dio por finalizado el interrogatorio.

—Vamos a decirle algo.

—Le pedimos que se haga una foto con nosotros.

Fueron algunos de los comentarios que pudo escuchar Eva mientras se alejaba del grupo e iba por fin al servicio, dudando sobre si habría obrado bien en confirmarles sus sospechas y preguntándose si los ánimos de Raúl estarían para lidiar con ellos.

Cuando regresó unos minutos después, vio que el chico que le había preguntado y uno de sus compañeros se habían acercado a la barra con la excusa de ir a pedir algo, se habían posicionado al lado de Raúl y ya habían entablado conversación con él.

—Te invitamos a una copa.

Oyó Eva decir a uno de ellos cuando se reunió con su pareja de nuevo. Esbozó un discreto gesto de complicidad visible para Raúl y se quedó en un cauto segundo plano mientras observaba cómo se desenvolvía él en esa situación.

—No, no te molestes… —respondió él al ofrecimiento.

Pero el chico hizo caso omiso de la respuesta y pidió a uno de los camareros que le sirviera otra copa igual a la que había pedido con anterioridad.

—¿Por qué no venís a sentaros con nosotros? —propuso el otro chico.

Raúl y Eva se miraron furtivamente para intentar saber si el otro estaría de acuerdo sin tener que hablarlo delante de los nuevos conocidos. Eva se encogió de hombros dando a entender que estaría de acuerdo con lo que él decidiera. El intercambio de miradas no pasó inadvertido para los dos chicos y uno de ellos aprovechó el momento de duda para inclinar la balanza de su lado.

—Me llamo Juan —dijo el que le había preguntado a Eva anteriormente y que parecía el portavoz oficial del grupo—. Y él es Alex —agregó señalando a su amigo.

Se presentó ofreciendo la mano a Raúl que se la estrechó amistosamente para después dar dos besos a Eva y que su amigo hiciera lo propio. El camarero ya había servido todo lo que los chicos le habían pedido y acababa de dejar el cambio sobre el mostrador. Los cuatro notaban sobre sus espaldas la atenta mirada de los que seguían en la mesa. Se creó un breve e incómodo silencio en el que todos esperaban una reacción de Raúl.

—¡Vamos para allá! —dijo resuelto.

Agarró la copa a la que había sido invitado y se abrió paso entre la gente hasta el lugar donde se encontraba el resto del grupo. Juan hizo las presentaciones pertinentes y dejaron a la pareja un sitio privilegiado en la mesa.

Pasaron el resto de la noche en compañía de los nuevos amigos que resultaron ser muy agradables y conectaron muy bien con la pareja, sobre todo con Raúl, porque algunos de ellos eran amantes del rock. Fueron con ellos de un garito a otro hasta que, hacia las cuatro y media de la mañana, Raúl y Eva decidieron retirarse porque tenían planes para el día siguiente por la mañana. Los chicos los acompañaron hasta el hotel, donde les convencieron para entrar al pub del mismo y tomarse la última. A diferencia de lo que suele ocurrir en estas situaciones, la última fue la última de verdad.

Antes de despedirse, se intercambiaron números de teléfono y promesas de encontrarse de nuevo. Cuando subieron a la habitación, Raúl y Eva cayeron en la cama rendidos, no sin antes programar el despertador para poder realizar las actividades que habían concretado para el tercer y último día de estancia en la isla.

20. Despacito

Entro de puntillas por tus piernas,

siento frío y me derrito.

Cuando la alarma les indicó que ya eran las ocho y media, a ambos les pareció imposible. Más bien creían que se habían quedado dormidos tan solo cinco minutos antes. Habían decidido dedicar la mañana del domingo a ir a visitar el Parque Nacional del Teide. Iban a alquilar un coche por unas horas para salvar la distancia que separaba la capital del volcán. Sin embargo, se sentían muy cansados y a punto estuvieron de cancelar el plan y quedarse a descansar en la habitación hasta la hora de coger el avión por la tarde, pero no quisieron desaprovechar aquella oportunidad e hicieron un esfuerzo por levantarse.

El primero en conseguirlo fue Raúl, descorrió completamente las cortinas dejando que la luz del sol bañara toda la habitación y se fue a dar una ducha mientras dejaba a Eva en la cama. Ella estaba somnolienta, echada boca abajo, y escuchó a Raúl decirle que se iba a duchar y advertirle de que se levantara y ella le contestó que sí, que vale, pero aprovechó la permanencia de Raúl en el cuarto de baño para dormirse otra vez. Él solamente se tomó diez minutos para ducharse, incluyendo lavarse el pelo, con lo que lo devolvió a su estado habitual, relegando el pelo liso a una anécdota más del viaje. Al salir del cuarto de baño y ver que Eva se había vuelto a dormir, se quedó parado un momento pensando si despertarla de una forma estruendosa pero, finalmente, se sentó en la cama a su lado y la meció suavemente por el hombro.

—Venga, levanta —le dijo.

Ella levantó levemente la cabeza en dirección a Raúl y abrió un poco los ojos.

—Tengo mucho sueño —se quejó con voz pastosa.

Raúl le echó todo el pelo que le cubría la cara hacia atrás y le dio un beso de buenos días en la frente.

—Y tengo resaca —continúo ella.

—Sí, pero es nuestro último día aquí y no lo podemos desaprovechar durmiendo. Además, tenemos que dejar todo recogido antes de salir.

Eva pareció sucumbir ante la evidencia y se desperezó pausadamente. En vista de que ya se iba a levantar, Raúl se retiró de su lado y empezó a poner en orden sus cosas dentro de la maleta, mientras ella se preparaba para salir. Cuando estuvo lista, ambos, esta vez sí, bajaron a desayunar al buffet del hotel, que ofrecía un montón de pequeñas delicias.

Había mucha gente en el comedor, lo que indicaba dos cosas: la primera, que la gente madrugaba para no perderse el desayuno que iba incluido en el precio que abonaban por noche, y la segunda, que era domingo y muchos regresaban a casa en vuelos tempranos. A pesar de la variedad de comida que había expuesta en las diferentes bandejas, Eva apenas pudo tomar un sencillo café acompañado por un croissant que dejó a la mitad, y es que sentía el estómago revuelto debido a la bebida ingerida la noche anterior.

—Pues yo, todo lo contrario —comentaba Raúl a las explicaciones de Eva sobre el porqué no le apetecía comer nada—. Cuando estoy de resaca tengo un hambre que empiezo a comer y no paro —comentaba entre bocado y bocado de toda la variedad de cosas que se había servido.

Alquilaron un coche con ayuda del recepcionista del hotel y se pusieron en marcha hacia el parque natural del Teide. Habían cogido la comida que les sobró de lo que compraron el día anterior para la cena para tomar algo a media mañana. En el camino de ida, condujo Eva. Raúl había puesto un disco con canciones de varios artistas diferentes, la mayoría desconocidos para Eva, y por tanto hicieron el trayecto en silencio, relajados, escuchando la música.

Al llegar, dejaron el coche en el lugar habilitado para ello. Cuando bajaron del mismo, ambos miraron hacia el cielo puesto que, a diferencia de cómo estaba el panorama en la capital cuando se alejaron, ahí estaba muy cubierto y amenazaba lluvia. También notaron una fría brisa que les erizó la piel cuando entró en contacto con sus brazos desnudos, de modo que decidieron ponerse las prendas de abrigo que habían llevado. Ciertamente, había un gran número de visitantes en la zona, había grupos grandes de excursionistas y también gente que iba por libre. Raúl y Eva empezaron a caminar con energías renovadas después del relajante viaje por carretera. Caminaron la mayor parte del tiempo en silencio, disfrutando del paisaje, del aire puro, de la brisa que los acariciaba, de estar lejos de los problemas.

A medio camino, pararon para comer algo de lo que habían llevado y recuperar fuerzas. Hacia la una del mediodía, decidieron ir de vuelta al hotel puesto que el avión de regreso salía a media tarde. Cuando ya habían desandado la mitad de lo recorrido, empezaron a caer algunas gotas, que pronto se hicieron más frecuentes y contundentes, todo parecía indicar que se trataba del típico chaparrón que es muy intenso pero breve y luego para y ya no llueve más; pero ellos no tenían donde resguardarse, de modo que echaron a correr hacia el coche, aunque ni aun así pudieron evitar acabar empapados, lo único que consiguieron fue llegar agotados y justo en el momento en que empezaba a remitir la lluvia.

—¡Qué frío! —dijo Eva frotándose los brazos a sí misma.

—Sí, será mejor que volvamos antes de pillar una pulmonía.

Subieron de nuevo al coche y pusieron la calefacción al máximo. En el camino de vuelta condujo Raúl y mantuvieron una charla muy animada en la que ambos bromearon y rieron mucho durante casi todo el trayecto.

Cuando entraron a la habitación del hotel, se despojaron de la ropa húmeda y se fueron a dar una ducha caliente juntos. Una ducha que alargaron mucho más de lo necesario y que decidieron dar por finalizada cuando pensaron que el tiempo se les iba a echar encima si no salían ya. Comieron algo ligero en el restaurante del hotel y prepararon todo para marcharse.

La sensación que les quedaba era que, a pesar de que al fin de semana le había costado un poco arrancar, finalmente había resultado ser estupendo. Los dos lo habían pasado muy bien y habían conseguido desconectar de los problemas que los esperaban en la península. Ahora, se sentían un poco apáticos por la perspectiva de que llegaba el final del viaje e hicieron el trayecto de vuelta con el ánimo alicaído, ensimismados, y apenas conversaron en el avión.

Ya era de noche cuando aterrizaron en Santander. Notaron el frío y la humedad nada más bajar por la escalerilla del avión y fueron rápidamente a esperar con paciencia la salida de sus maletas. El aeropuerto estaba muy tranquilo, se notaba que el único movimiento de gente que se había producido en las últimas horas era por la llegada de ese vuelo. Cuando por fin tuvieron las maletas en su poder, Eva le dijo a Raúl que ella cogería un taxi para volver a su casa, de modo que él podría incorporarse a la autovía directamente para ir a Reinosa sin necesidad de tener que llevarla a Santander y perder tiempo, pero él no estuvo de acuerdo e insistió en que él la acercaría hasta su casa.

Se dirigieron al coche con el único sonido de sus zapatos entrando en contacto con el pavimento y de sus maletas rodando. Raúl procedió mecánicamente a meter las partencias en el maletero, mientras Eva ya se iba posicionando en el asiento del copiloto. La entrada a la ciudad estaba despejada y enseguida llegaron a la calle donde vivía Eva. No había ningún espacio de aparcamiento libre pero, como apenas había tráfico, Raúl dejó el coche en un sitio donde no molestaba a nadie y se bajó para ayudar a Eva a sacar las cosas del maletero. Cuando le hubo dado todo, se palmeó los bolsillos de los pantalones buscando la forma de despedirse después de tres días juntos.

—Bueno… —vaciló—. Pues llegamos.

—Sí…

—Ha sido un fin de semana genial —dijo Eva por fin, dejándose de tonterías.

Raúl sonrió y fue recortando poco a poco la distancia que lo separaba de Eva. La abrazó cariñosamente y ella se acurrucó en su pecho.

—¿Por qué no te quedas a dormir en mi casa? —le pidió ella con un hilo de voz.

—Estoy tan cansado que prefiero ya conducir hasta Reinosa y echarme a dormir en mi cama todas las horas que necesite, mejor que tener que levantarme pronto mañana para ir hasta allí. Y a ti también te vendrá bien descansar, que mañana tienes que madrugar para ir al curro, y si me quedo, ya sabes que no te dejo dormir.

—Como quieras —dijo en un tono nada convincente y sin despegarse de él.

—Nos veremos esta semana —respondió él, que tampoco le resultaba fácil la separación.

Le dio un beso en la coronilla, ya que la tenía justo delante de la cara, y después le acarició el pelo.

—Que tengas un buen día en el trabajo mañana —le deseó mientras empezaba a alejarse permitiendo que corriera el aire entre ellos.

Eva compuso una cara a medio camino entre el fastidio y la tristeza y entrelazó su mano con la de Raúl antes de que se separara definitivamente.

—Que te vaya bien también a ti en lo que sea que vayas a hacer —le deseó y se quedó pensativa—. ¿Vas a ir a ver a tu hijo?

—Sí, sí que iré. Lo he echado de menos y también quiero aclarar las cosas con Patricia.

Eva le dio su visto bueno afirmando lentamente con la cabeza.

—Bueno, pues que vaya todo bien —le deseó.

—Eso espero —contestó él.

Se hizo un silencio en el que se miraron a los ojos mutuamente aún con las manos entrelazadas pero ya a cierta distancia el uno del otro.

—Te llamo mañana ¿vale? —propuso Eva.

—Claro —contestó él.

Se soltaron y Eva tomó el mango de la maleta para tirar de ella. Antes de echar a andar, miró a Raúl una última vez. Él no se había movido de su sitio, se había cruzado de brazos y se había apoyado en el coche, esperaba ver desaparecer a Eva por la esquina de la calle antes de ponerse en camino de nuevo.

—Ve con cuidado por la carretera, que todavía te queda un rato para llegar —le advirtió.

—Mientras no esté nevado me conformo —dijo temiéndose lo que le podría esperar en caso de que hubiera nevado los últimos días.

Finalmente, se despidieron con un simple gesto de la mano y Eva echó a andar hacia su portal sin volver la vista atrás.

21. No solo respirar

En tus ojos mil tormentas,

los míos no quieren abrir.

Solamente habían pasado cuatro días desde que el avión aterrizara en Santander devolviendo a la pareja de la escapada de fin de semana, que había sido como una brevísima luna de miel. No se habían vuelto a ver desde entonces, aunque habían mantenido comunicación telefónica en alguna ocasión. A través de ellas, Eva pudo saber que a Raúl le estaba costando muchísimo recuperar la armonía que había conseguido mantener con Patricia después de su separación y que había perdido tras enterarse ella de que Raúl se veía de nuevo con alguien. Al parecer, Patricia continuaba muy molesta con su ex pareja, eternizaba haciéndole reproches y sosteniendo la teoría de que llevaba tiempo siéndole infiel. No confiaba en la palabra de Raúl, quien le repetía, una y otra vez, que las cosas no eran como ella mantenía y que ya no sabía qué hacer para que le creyera. Cuando se veían, todo eran malas palabras y gestos airados, pero a pesar de ello, Raúl continuaba acudiendo a casa de Patricia para poder pasar un rato al día con su hijo. Algo que, afortunadamente para él, la madre no le impedía, sino que se mostraba flexible para que se produjeran los encuentros.

Él seguía encontrando tan satisfactorios como siempre los ratos que pasaba junto al pequeño David, que iba creciendo fuerte y sano. Se le hacía muy corto el tiempo que pasaba junto a él, siempre deseaba alargarlo algo más y en el momento de la separación, sentía que se desligaba de una parte de sí. Tenía muchas ganas de que creciera un poco más para que no dependiera tanto del cuidado materno y poder llevarlo con él para poder prescindir de la atenta mirada de la madre. Eso debería esperar por lo menos unos meses más y, mientras tanto, se conformaba con las breves visitas en casa de Patricia.

Tanto Raúl como Eva tenían muchas ganas de verse de nuevo, pero los compromisos laborales de ambos no se lo habían permitido durante aquella semana en la que Eva tuvo que ponerse al día con el trabajo que se le había acumulado las semanas anteriores. Cuando salía del despacho, ya era totalmente de noche y las condiciones climatológicas no eran las más apropiadas para que ninguno de los dos se desplazara a la ciudad del otro a esas horas. Por su parte, Raúl también andaba algo liado con asuntos del grupo. Por un lado, estaban cerrando el acuerdo para la presentación de su último disco en México para la próxima primavera y por otro lado, les habían llamado para dar un concierto en Reino Unido que iba a tener lugar el próximo mes.

De modo que habían acordado pasar el fin de semana juntos para salvar la semana de trabajo y de depravación mutua.

Aquel jueves, Eva echó el cierre al despacho sobre las ocho y media y se llevó un fajo de historiales y otros documentos debajo del brazo para continuar el trabajo en casa. No quería dejar nada pendiente para el fin de semana. A pesar de lo poco atractiva que se planteaba la velada de ese día, rellenando historiales y estudiando casos, y a pesar de la lluvia que había estado acompañando a los santanderinos toda aquella semana, Eva se sentía radiante y plenamente feliz. Andaba por la calle con una sonrisa dibujada en la cara y estaba enérgica. Realmente, se encontraba muy contenta por cómo iba su relación con Raúl. Hacía bastante tiempo que no experimentaba los sentimientos que conllevan el comienzo de una nueva relación. La sensación de vivir en una nube y sorprenderse a sí misma cada poco rato con la mirada fija en algún punto, suspirando y con la mente muy lejos del lugar físico en el que se encontrara. Minimizar los problemas y encontrarle a todas las cosas un beneficio positivo. Dedicarle a cada persona con quien se topara una de sus mejores sonrisas y unas palabras amables. Creer, en definitiva, que la vida merecía la pena.

Al entrar en el piso, Eva se deshizo del paraguas y de la ropa húmeda para después dejar caer con estruendo sobre la mesa del salón los documentos que había llevado consigo. Antes de ponerse con ello, se dirigió a la cocina a comer algo para coger fuerzas antes de afrontar el trabajo, que calculaba la llevaría hasta la hora de irse a la cama. Estaba inclinada mirando el interior de la nevera buscando algo que le saciara cuando el sonido del teléfono la interrumpió. Cerró la puerta de la nevera de un manotazo, dejando para más tarde la elección de la comida y fue a responder la llamada.

—¿Sí? —contestó al teléfono que tenía colgado de la pared de la cocina.

—Hija, llevo un rato llamándote.

—Mamá, estaba trabajando —se defendió Eva irritada por el tono de reproche de su madre y deseando que dijera lo que tuviera que decir y la dejase tranquila.

—Estoy en urgencias. Es por tu padre, ha tenido un accidente —explicó con voz preocupada.

—¿Un accidente? Pero ¿qué ha pasado? ¿Está bien? —preguntó Eva intentando comprender qué había ocurrido.

—No me han dejado entrar a verlo todavía y no me han dicho nada. Los médicos están ahora con él. No sé…

—Vale, mamá, tranquila —la cortó Eva—. Ahora voy para allá. —Y colgó sin esperar respuesta.

Después de colgar, Eva giró sobre sí misma sin saber muy bien qué hacer a continuación. El corazón le empezó a latir más rápido y podía sentir la presión arterial en las sienes. Por un momento, el pánico se apoderó de ella y su mente la bombardeó con cientos de posibles cosas que podían haber ocurrido y ninguna de ellas resultaba tranquilizadora. Se apoyó sobre la pared de la cocina, se obligó a respirar hondo y a retomar el control sobre sí misma. Hizo un esfuerzo titánico por tomar decisiones sensatas. Cuando recuperó parte de la calma perdida, se puso en marcha. En primer lugar, se cambió de ropa rápidamente, poniéndose algo más cómodo y en segundo lugar, cogió las cosas imprescindibles y se marchó al hospital.

Afortunadamente, el hospital estaba cerca de donde vivía, a unos diez minutos andando, aunque ella, en esa ocasión, hizo el recorrido en tiempo récord y sin importarle que la lluvia la estuviera empapando. En realidad, no le importaba porque apenas era consciente de ello. A pesar de la brevedad del trayecto, le dio tiempo a que muchas cosas se le pasaran por la cabeza. La posibilidad de que su padre entrara en coma o pereciera no quería ni contemplarla pero lo cierto es que la tenía muy presente. Un gran remordimiento le empezó a crecer dentro y, de pronto, su memoria le devolvió las palabras que le había dicho Raúl hacía casi una semana y se le erizó el vello del cuerpo. Se esforzó por apartar todo eso de su mente y apretó aún más el paso.

Cuando entró en urgencias, se dirigió directamente al mostrador de recepción para preguntar por su padre, pero su madre, que estaba en la sala de espera, la vio entrar y salió a su encuentro antes de que ella llegase hasta el mostrador.

—Mamá ¿qué ha pasado? —preguntó Eva acercándose hasta donde estaba su madre.

Elena, la madre de Eva, era una mujer que pasaba de los cincuenta años, alta, esbelta, llevaba el pelo corto moreno con mechas que le aclaraban su tono natural. Vestía pantalón formal, negro, con la raya planchada, una blusa blanca, una chaqueta americana, también oscura, con finísimas líneas blancas y zapato plano. Estaba visiblemente nerviosa y preocupada.

—Tu padre tenía que ir hoy a Gijón por cuestiones de trabajo y, al parecer, cuando ya estaba viniendo de vuelta, en una carretera secundaria, una furgoneta le vino de frente y chocaron. A mí me han avisado cuando ya le han traído aquí y no he podido verle todavía. Está muy grave. Tiene un neumotórax y los médicos opinaron que intervenir era la mejor opción. Lo están operando ahora —explicó—. Ya hace rato que empezaron —dijo acentuándosele la preocupación.

Eva se quedó paralizada procesando toda la información que había recibido y empezó a morderse las uñas con nerviosismo. Había mucha actividad en la recepción de urgencias, era la hora del cambio de turnos y una ambulancia acababa de traer a un hombre que tenía un corte en la cabeza.

—Vamos a la sala, que está tu tía —propuso Elena tomando a su hija por los hombros y guiándola hacia el interior de la sala de espera.

Tal y como había dicho su madre, en el interior aguardaba una tía de Eva, hermana menor de su madre. Con un parecido físico que se había acentuado con los años pero con una gran disparidad de caracteres. Durante su infancia y adolescencia, Eva había tenido muy buena relación con su tía, quien fue su confidente y consejera, pero se empezaron a distanciar cuando Eva entró en la universidad y, en la actualidad, apenas tenían contacto alguno.

Al verla, Eva le saludó con un anodino gesto de la mano pero no pronunció ninguna palabra. Se sentó lentamente en una de las sillas vacías que estaba próxima a las que ocupaban su madre y su tía. Estaba como en estado de shock.

Tuvieron que esperar más de una hora hasta que los doctores que se habían ocupado de la operación del padre de Eva se acercaron hasta donde aguardaban las tres mujeres para informarles de cómo había ido todo. Durante todo el tiempo de espera, Eva no había pronunciado ni una sola palabra, respondía como una autómata con gestos de la cabeza a las preguntas que de vez en cuando le hacían su madre o su tía sobre si quería salir a tomar el aire, o si le apetecía algo de comer. Había notado que el teléfono móvil le vibraba un par de veces en el bolso pero había decidido ignorarlo. Ni siquiera se interesó en mirar de quién se trataba. No se movió del asiento, con la mirada perdida y con un huracán dentro de su cabeza. Por un lado, escuchaba en su mente una y otra vez, como si de un bucle sin fin se tratase, las palabras de Raúl: me parece una chorrada que prácticamente no te hables con tus padres por aquello. Creo que te vas a arrepentir con el tiempo.

Y ese tiempo, ya había llegado a su fin. Si le pasaba algo a su padre, Eva no se perdonaría nunca. Quería poder tener la oportunidad de disculparse por haberse comportado como una chiquilla enrabietada durante varios años y poder recuperar el tiempo perdido junto a su familia. Pero el temor de que esa oportunidad no llegase nunca se hacía insoportable y la producía una sensación de asfixia. Por fin, se daba cuenta de lo estúpida que había sido y de la carga de razón que llevaba Raúl en sus palabras.

Al acordarse de él, tuvo un sentimiento de añoranza. Le hubiera gustado contar con su presencia allí y sentirse muy chiquitita acurrucada en su pecho y escucharle decir que todo iría bien mientras le acariciaba la cabeza. Sin embargo, no tuvo ni siquiera fuerzas para hacerle una llamada y ponerle al corriente de la situación.

Cuando vio a los médicos acercarse hasta donde se encontraban y oírles preguntar por los familiares de su padre, imitó a su madre y a su tía que se ponían de pie y aguardó a escuchar el veredicto con el corazón en un puño.

—La operación ha sido un éxito —oyó decir a uno de los médicos—. Ahora hay que ver cómo evoluciona, pero está fuera de peligro.

Al escuchar esas palabras, Eva sintió que rejuvenecía. Se le quitó un gran peso de encima y experimentó un alivio tan inmenso como nunca antes en su vida.

—¿Podemos pasar a verlo? —preguntó Elena.

—De momento está en el postoperatorio. Ya les avisaremos cuando despierte —respondieron.

Eva se dejó caer en la silla, no sabía cómo canalizar toda la energía que de pronto la invadió y que experimentó como si de un cauce seco, inundado tras abrir una presa, se tratara.

—Eva, es muy tarde y mañana tienes que trabajar. Ya sabes que todo ha salido bien. ¿Por qué no te vas a casa a descansar y ya ves mañana a tu padre? —le propuso su tía con un tono cariñoso, sentándose junto a ella y rodeándole los hombros.

—No, me quedo hasta que se despierte y pueda hablar con él —decidió.

No fue replicada. Cogió unas monedas y sacó un refresco de la máquina expendedora. Había sentido la boca pastosa todo el tiempo, pero solo entonces fue consciente de ello. Estaba deseando que la avisasen ya de que su padre despertaba y mientras tanto, no podía dejar de dar vueltas sin sentido por la sala de espera con la lata en la mano, irritando a las demás personas que se encontraban allí.

—Voy a llamar a tu abuela —comentó Elena sacándola de sus pensamientos y refiriéndose a la madre de su padre. Salió fuera a hablar.

El comentario de su madre la hizo recordar las llamadas que había recibido ella durante el tiempo de espera de la operación y que había ignorado. Ahora sí que se sentía con fuerzas para atenderlas. Una de ellas era de Raúl. ¡Raúl! No se había acordado de él desde que recibiera el parte de la operación. Dudó sobre si devolverle la llamada en ese momento. Desde luego, la hora no era un problema para hacerlo, porque en su horario personal serían las… ¿seis de la tarde? Pensó divertida y sonrió para sí. De cualquier modo, prefirió no hacerlo en ese momento y dejarlo para el día siguiente y explicarle todo lo ocurrido con tranquilidad y detalle. Para que él no se preocupase por su llamada sin respuesta, optó por escribirle un escueto mensaje de texto en el que le decía que no era un buen momento para hablar y que al día siguiente se pondría en contacto con él.

Cuando por fin les avisaron de que el padre de Eva ya había despertado de la anestesia, la euforia inicial ya se había pasado pero las ganas de verlo seguían intactas. Las enfermeras les advirtieron de que el paciente necesitaba descansar y que no le turbasen demasiado, por lo que Eva consideró que no era el momento más apropiado para sacar temas del pasado y que ambos se conformarían, por el momento, con verse mutuamente y saber que estaban bien.

Al entrar en la habitación, Eva se impresionó al ver a su padre con los diferentes tubos y conectado a los aparatos médicos y pudo apreciar que tenía el brazo derecho escayolado. Se paró a pensar en cuánto tiempo hacía que no lo veía. Recordaba que la última vez que lo vio fue porque se toparon en un centro comercial y se pararon a intercambiar un par de palabras banales. No se acordaba de cuándo había sido eso pero, desde luego, hacía más de seis meses. Ahora lo encontraba mucho más envejecido, ignoraba si esa sensación era provocada por aquel contexto y aquellas circunstancias o si realmente él había acusado tanto el paso del tiempo. Aunque no recordaba tanta cantidad de cabellos blancos entre su pelo y eso no dejaba lugar a dudas.

Eva se mantuvo en un segundo plano, de pie, cerca de la puerta y sin decir nada, analizando la situación mientras su madre se interesaba por el estado de su marido. Después de que le hubiera contestado débilmente a un sinfín de preguntas atropelladas, José Luís reparó en su hija y le sonrió, gratamente complacido por su presencia allí.

—Hija, acércate —dijo amablemente.

Eva, saliendo de su letargo, reaccionó por fin y se acercó decidida a la cama donde reposaba su padre. Le tomó una mano entre las suyas y le dio un beso en la frente. La acción no pasó desapercibida para Elena, que sintió una alegría inmensa al ver aquella actitud en su hija.

—¿Qué tal te van las cosas? —le preguntó para asombro de Eva, ya que debería ser ella quién le estuviera preguntando a él cómo se encontraba.

—Bien, papá, pero no te preocupes ahora por eso.

Eva se quedó un rato más junto a sus padres, hablando de cosas sin importancia pero disfrutando mucho de su compañía y valorando esa oportunidad que le era concedida. Después, se marchó a su casa a descansar y, nada más meterse en la cama, entró en un relajante y reparador sueño.

22. Vengo

Los recuerdos pesan, son cemento en mi maleta.

Al día siguiente al mediodía, Eva, nada más salir del trabajo, fue directamente al hospital a visitar a su padre, al que ya habían subido a planta. Cuando llegó, llamó débilmente a la puerta que estaba entreabierta y pasó al interior.

José Luís estaba en la cama junto a la ventana. La tenía un poco elevada por la parte de arriba y estaba incorporado. A pesar de todo lo ocurrido, tenía buen aspecto y se le veía relajado. Se entretenía viendo las noticias en la televisión. La cama de al lado estaba vacía porque al paciente que la ocupaba le habían llevado a hacer unas pruebas. Se trataba de un hombre de aproximadamente la misma edad que José Luís y que estaba ingresado por problemas cardiacos, tal y como pudo saber Eva más tarde.

—Hola —saludó al entrar.

Se desembarazó de las prendas de abrigo y tomó asiento junto a su padre.

—¿Cómo te encuentras?

—Mucho mejor. En un par de días me darán el alta. Bueno, eso me han dicho los médicos, pero en un hospital ya se sabe… Uno sabe cuándo entra, pero no cuándo sale.

—No tengas prisa por eso ahora, lo importante es que te recuperes del todo. ¿Dónde está mamá?

—Pues tiene que estar al caer. Anoche se quedó aquí y por la mañana se ha ido a casa a descansar y a comer, pero me ha llamado hace un rato y dijo que ya venía para acá.

—Ah, bien. Es que quería comentaros una cosa a los dos.

—No hace falta que digas nada —respondió su padre intuyendo qué era lo que su hija quería decirles.

—Sí, papá. Sí hace falta —insistió ella.

—Bueno, hija, como quieras. Pero no creo que sea el momento ni el lugar. Será mejor que lo hablemos otro día en casa, más tranquilamente.

—Está bien —accedió resignándose a posponer el momento de pedir disculpas y librarse de una vez del peso que le oprimía la conciencia.

En ese momento, hizo acto de presencia Elena, que se alegró de encontrar a su hija allí. Se acercó al resto de su familia y se interesó por el estado de su marido.

—Mamá, que sobre lo de Nochebuena, creo que al final sí voy a poder ir a pasarla con vosotros —comentó Eva después de un rato de haber estado charlando de distintas cosas.

Los padres de Eva intercambiaron una mirada de complicidad y se dibujó una sonrisa de satisfacción en ambas caras.

—Nos alegraría mucho que vinieras, ya lo sabes —respondió su madre—. Y puedes venir con tu novio, no hay ningún problema en eso y así le conocemos, que nos gustaría mucho —apuntó, más que por hacer extensible la invitación, por sacar el tema.

Eva notó el calor que ascendió rápidamente hasta sus mejillas y deseó que los demás no notasen su rubor, para lo que puso sus dos manos a ambos lados de la cara aunque lo intentó hacer despacio, como si se tratase de un gesto natural.

—¿Qué novio ni qué novio? —contestó lo primero que le salió, con cierto desdén en su voz.

—Bueno, tú no te agobies. Si quieres que venga, perfecto, y si crees que es algo pronto para eso, ya nos le presentarás en otra ocasión —sentenció su madre sin dar derecho a réplica—. ¿Has comido ya? —le preguntó cambiando de tema y consiguiendo tener la última palabra en el anterior.

—No, todavía no —respondió Eva consultado su reloj de pulsera puesto que no estaba especialmente hambrienta.

—¿Tienes que trabajar esta tarde? —continuó preguntando su madre.

—Sí. Tengo que volver sobre las cuatro.

—Pues será mejor que te vayas ya a comer porque si no vas a andar muy justa de tiempo.

Eva meditó tal posibilidad y pensó que su madre tenía razón, de modo que se despidió y se marchó del hospital.

Tenía en mente que debía una llamada de teléfono a Raúl y pensó que mientras recorría el camino hasta su casa, era un buen momento para realizarla.

—Hola nena —saludó Raúl para asombro de Eva ya que nunca se había dirigido a ella en esos términos, aunque decidió sobre la marcha que la gustaba cómo sonaba con su voz.

—¿Qué tal? —dijo ella a modo de saludo.

—Bien —contestó—. Estaba a punto de salir, que voy a ir a comer con mi hermano y mi cuñada a su casa.

Eva recordó vagamente que Raúl le había comentado que tenía un hermano y una hermana, ambos mayores que él y casados.

—¡Qué bien! Oye, que ayer no te contesté al teléfono porque estaba en el hospital por mi padre. Pero no te preocupes, que está todo bien. Ya te lo contaré más detalladamente cuando nos veamos ¿vale?

—¿Seguro que está todo bien? —se quiso cerciorar él.

—Sí, sí. No te preocupes.

—Vale. ¿Lo de mañana sigue en pie?

—Sí. Tengo muchas ganas de verte —dijo cambiando el tono de voz.

—Y yo también a ti.

—Bueno, pues yo también me voy a comer. Pásalo bien con tu hermano.

—Vale. Pues nada, nos vemos mañana entonces. Un besuco.

—Hasta mañana.

El sábado quedaron sobre las dos en casa de Eva para comer y luego pasar la tarde juntos, aunque no habían premeditado ningún plan en particular.

Eva se levantó pronto para ir a visitar a su padre al hospital, poner la casa en orden y bajar a hacer la compra al supermercado antes de que llegara Raúl.

Continuando con la tónica de la semana, el cielo amaneció cubierto de nubes y llovía intermitentemente. Hacía bastante frío, que se veía acentuado por el viento, que soplaba con cierta fuerza. En definitiva, un día de lo más desapacible.

Eva estaba subida en una banqueta en la cocina, colocando la compra en los estantes superiores de los armarios, cuando sonó el telefonillo. Su primera reacción fue mirar la hora para decidir si podría tratarse de Raúl y comprobó, para su sorpresa, que era mucho más tarde de lo que pensaba y, por supuesto, podía tratarse de Raúl porque pasaban casi treinta minutos de la hora sobre la que había quedado en llegar. Eva presionó el botón que abría el portal sin preguntar quién era, puesto que dio por hecho que se trataba de él y dejó la puerta de su casa entreabierta mientras volvía a la cocina y terminaba de hacer lo que tenía entre manos.

Unos minutos después, oyó cómo alguien entraba al piso cerrando la puerta tras de sí.

—¿Eva? —oyó a Raúl llamándola.

—En la cocina —gritó.

Raúl se quitó las prendas de abrigo y las dejó en el perchero del recibidor para después dirigirse a la cocina. Encontró a Eva de pie, delante de la mesa, doblando unas bolsas de supermercado. Ella le dedicó una sonrisa nada más verlo pero pronto se le desvaneció del rostro dando paso a una expresión de preocupación y duda.

—Qué mala cara traes. ¿Va todo bien? —le dijo al verle unas pronunciadas ojeras y un semblante cansado.

—Sí. Es que anoche salí con estos y ¡puff…!

Como complemento a su explicación, cogió un vaso, lo llenó de agua y se lo bebió de un solo trago.

—¿Mucha fiesta? —se interesó ella.

—Demasiada. He llegado a casa hace un rato como quien dice. Pensándolo fríamente, entre unas cosas y otras, hacía bastante tiempo que no salía con ellos. En cualquier caso, ya hemos recuperado el tiempo perdido. Tienes que venirte un día con nosotros —sugirió.

—¿Crees que sería una buena idea? —preguntó ella un poco extrañada por la proposición a pesar de que imaginaba que no lo decía en serio.

—Claro —respondió él simplemente.

—¿Saben que estamos juntos? —se le ocurrió preguntar a Eva de pronto y le entró curiosidad por saber qué les había contado él.

—Hay cosas que no hace falta decirlas para que se sepan. Llevamos muchos años juntos y nos conocemos mejor que nuestras madres. La verdad es que no sé si a ellos les parece bien o mal que lo haya dejado con Patricia y todo lo que ha pasado. Ellos respetan mis decisiones y no me van a dar su opinión a menos que yo se la pida. Solo me dirían algo si vieran que estoy haciendo una locura increíble pero, incluso entonces, saben que seguramente no haría caso a sus advertencias. Saben cómo soy, que no tengo remedio —explicó.

Eva, que estaba apoyada sobre la encimera y de brazos cruzados, asintió pensativa. Raúl se acercó hasta ella y le dio un beso en los labios acompañado por una caricia con el dorso de la mano en la mejilla izquierda.

—Desde luego… Todavía no me has dado un beso ni nada. Me saludas diciéndome que traigo mala cara —comentó con tono de falsa decepción al tiempo que se alejaba de ella de nuevo.

Eva dejó caer la mandíbula y abrió los ojos como platos mostrando su sorpresa por aquel comentario y, después, se mostró falsamente ofendida.

—Ven aquí, anda —le dijo aproximándose a él abriendo los brazos para tomarlo entre ellos.

—Claro, ahora —dijo él con sorna pero sin intentar evitar que ella llevase a cabo sus intenciones de mimarlo.

—¿Qué comemos? —preguntó Raúl cambiando el registro.

—Pues a ver, hay pasta, arroz, tengo lomo en el congelador y voy a ver qué más… Debo de tener cosas ahí del Pleistoceno.

Eva abrió el congelador y empezó a rebuscar entre los cajones bajo la atenta mirada de Raúl. Hizo un esfuerzo por sacar una caja de cartón que estaba en el fondo de uno de los cajones, debajo de otras bolsas, y cuando lo consiguió, sacudió la escarcha que cubría una de las caras de la caja.

—Tengo hojaldre. Podemos hacer una empanada —propuso mostrándole la caja.

—Vale, me parece bien.

—Tiene buena pinta —comentó Raúl sacando la empanada del horno con la mano derecha enfundada en una manopla de cuadros blancos y amarillos y en la izquierda sosteniendo un trapo de cocina que hacía juego con la manopla.

—¡Claro! ¿Qué te pensabas? —le respondió ella poniendo sobre la encimera una tabla de madera para que Raúl pusiera sobre ella la bandeja del horno.

Sentados sobre la mesa y ya servidos, esperaban que la empanada dejase de humear para empezar a comer.

—Oye, ¿qué pasó el otro día que me dijiste que habías estado en el hospital por algo de tu padre?

Sacó tema de conversación Raúl.

—¡Ah sí! Se me había olvidado contártelo. El jueves por la tarde me llamó mi madre para avisarme de que mi padre había ingresado en urgencias. Tuvo un accidente de tráfico muy serio. Cuando yo llegué al hospital lo estaban operando porque le había entrado aire alrededor del pulmón. Pero afortunadamente, todo salió bien. Él está bien y creo que mañana ya le van a dar el alta —explicó.

—Vaya susto ¿no?

—Sí. Pero bueno, felizmente, no ha tenido consecuencias peores.

Después de que Eva hubiera relatado el acontecimiento, continuaron comiendo en silencio, hasta que ella misma se decidió a romperlo.

—¿Raúl? —llamó su atención.

—¿Qué? —dijo levantando la vista del plato para posarla sobre Eva.

—Te debo una disculpa.

Él no dijo nada, esperó en silencio a que ella continuara hablando, estaba muy serio, temiendo que algo hubiera ido mal.

—Mientras estaban operando a mi padre me temí lo peor y un sentimiento de culpa me invadió. No podía imaginarme que iba a perderlo así, sin poder despedirme o tener una charla antes.

»Lo que te quiero decir es que tenías razón. He sido una imbécil. Me he perdido un montón de cosas por llevar años enrabietada como una cría y, además, por algo de lo que solo yo tengo la culpa —reconoció.

Raúl le sonrió y se sintió satisfecho de que por fin ella saliera de su error. Lo único que lamentaba era no haber sido él capaz, de alguna manera, de haberle hecho ver aquella evidencia. Había sido necesario que casi ocurriera una gran desgracia para que abriera los ojos. Pero, aun así, se sentía muy contento por ella.

—Entonces, ¿ya has arreglado las cosas con ellos?

—Bueno, mis padres ya han notado un cambio de actitud en mí, pero yo quiero disculparme explícitamente y hablarlo con ellos.

—Me alegro por ti. Ya sabes lo que yo opinaba sobre ese asunto. Aunque no creo que ahora debas echarte la culpa. Lo mejor es que te olvides de todo y que disfrutes de la nueva situación.

—Es que tenías razón en todo. Dijiste que en realidad a quien no había perdonado era a mí misma, porque era yo la que tenía la última palabra, y así era. Pero siempre es más fácil echarles la culpa a otros y justificarse uno mismo.

—¿Y bien…?

—¿Y bien, qué?

—Que si te has perdonado.

Eva torció el gesto y pensó qué responder.

—Creo que no —contestó evitando encontrarse con la mirada de él—. Además, ahora me siento más idiota por haber perdido durante estos años el apoyo y la compañía de mis padres.

—Eva, eres muy dura contigo misma. Olvídate del pasado. Ahora estás bien con tus padres, estás bien conmigo, tienes un estupendo trabajo en el que te va bien también. ¿Qué más quieres? Relájate y disfruta.

—No es tan fácil. Supongo que con el tiempo me olvide en parte de ello. Pero no creo que nunca deje de arrepentirme de ambas cosas. Primero, de no haber intentado siquiera realizar mi sueño y segundo, de culpabilizar a mi familia de ello y haber perdido la relación durante tanto tiempo.

—Todos cargamos con losas en la vida, tomamos decisiones que ya no tienen vuelta atrás y cometemos errores que ya no tienen solución. Lo importante es aprender de ello. Tú, en tu caso, puede que te hayas perdido muchos momentos únicos con tu familia, pero los que tengas a partir de ahora los vas a valorar mucho más. Respecto a lo de tus pretensiones artísticas frustradas… he de decirte que aún estás a tiempo.

—Por favor, Raúl. ¿A tiempo de qué? No me hagas reír —contestó Eva muy lejos de la risa a pesar de su comentario.

—Te lo digo muy en serio. Las oportunidades están ahí. Si realmente es lo que quieres, solo tienes que probar suerte.

Se quedaron mirando el uno al otro fijamente y sin apenas moverse durante unos segundos. Eva no quiso contestarle. Dudaba que Raúl le estuviera diciendo aquello en serio pero, por otra parte, no lo veía capaz de bromear con algo así después de todo lo acontecido. Decidió apartar todo eso de su mente haciendo un gran esfuerzo y meditar sobre ello cuando estuviera sola. Después del pequeño momento de tensión, continuó comiendo y Raúl la imitó.

Después de comer, se aposentaron en el salón. Raúl se conectó a internet desde el ordenador de Eva para consultar algunas páginas. Mientras tanto, ella se sentó en el suelo, delante del sofá, a leer por encima el periódico del día, que reposaba sobre la mesilla del café.

—¿Raúl? —dijo volviendo la cara bruscamente para mirarlo como si de súbito una noticia que estuviera leyendo le hubiera recordado algo.

Sin embargo, no se trataba de eso, puesto que Eva estaba pasando las páginas del diario sin apenas percatarse de lo que contaban las noticias, porque estaba abstraída pensando en la invitación que le habían hecho sus padres para ir a cenar con ellos en Nochebuena. Invitación que hacían extensiva a su novio.

Era la primera vez que alguien se refería a su relación en esos términos y eso le dio qué pensar. Hasta que su madre dijo esa palabra, no se había parado a reflexionar sobre qué tipo de relación tenía con Raúl, ni qué etiqueta le correspondía. La palabra noviazgo le sonaba demasiado seria y formal, teniendo en cuenta el poco tiempo que hacía que se conocían, aunque no cabía duda de que se estaban comportando como tal.

—Dime —respondió él distraído, sin levantar la vista de la pantalla.

—Tú y yo… ¿qué somos? —soltó.

Él, alertado por algún tipo de instinto que le informaba de que se avecinaba una conversación complicada o, quizá, una pregunta con trampa, se olvidó de lo que estaba mirando en el ordenador y clavó los ojos en Eva, preguntándose a qué venía aquello.

—¿Qué somos de qué? —quiso cerciorarse aunque se temía a qué se refería.

Eva se encogió de hombros y se puso de rodillas sobre el sofá con el estómago pegado al respaldo para mirar a Raúl, puesto que él se encontraba detrás de este.

—Sí. Que qué somos —repitió—. Novios, amantes, amigos…

Dejó la lista abierta por si él quería calificar su relación con algún otro término.

Raúl tragó saliva audiblemente y, sin apartar los ojos de Eva, se levantó lentamente y se acercó hasta donde ella se encontraba.

—Pues yo diría... —hizo una pausa para hacer ver que se paraba a meditarlo—. Que… las tres cosas —respondió por fin.

Tomó a Eva con ambas manos por la cintura con el respaldo del sofá en medio de los dos. Ella, que no sabía qué podría haberle contestado Raúl y que se había temido que la formulación de aquella pregunta conllevara una respuesta que le doliera, se alegró mucho con la que finalmente obtuvo y abrazó a su chico posando su cabeza sobre el hombro de él y cerrando los ojos.

—¿Raúl? —volvió a decir estando aún abrazados y, esta vez, en un susurro casi inaudible.

—¿Qué? —respondió él también en voz baja.

—Que si me quieres —planteó Eva notando cómo su corazón latía con fuerza en su pecho por la incertidumbre que le causaba la respuesta que iba a llegar.

Raúl se separó unos centímetros haciendo que ella tuviera que levantar la cabeza de su hombro. Él buscaba sus ojos.

—Te quiero —lo dijo serio pero dulcemente mientras la miraba a los ojos de una manera tan penetrante que Eva tuvo la certeza absoluta de que no le mentía y tenía la impresión de que Raúl nunca podría decir algo así si no lo sintiera realmente.

—Y yo a ti —le contestó ella.

23. Maldita noche

Viviendo a tu alrededor,

siempre atrapado a una canción

viviendo a tu alrededor,

siempre hay que estar diciendo adiós.

—¿Vamos al cine? —propuso Eva como alternativa para aquel sábado por la tarde.

—Vale. ¿Qué película quieres ir a ver?

—No sé. Vamos a ver qué hay.

Eva recuperó el periódico del revistero y lo abrió por el final, yendo directamente a la página de la cartelera de cine. Cuando estaba a punto de pronunciar en alto los títulos de las películas se empezó a oír un fuerte repiqueteo. Eran las gotas de lluvia golpeando en los cristales, pero el sonido se hizo más fuerte por momentos, por lo que Raúl se aproximó a la ventana y descorrió la cortina.

—Está cayendo una granizada —dijo sin apartar la vista de la calle, viendo cómo todo iba quedando blanco cubierto por el granizo y los pocos transeúntes que se avistaban corrían a refugiarse en algún soportal.

—Igual, mejor nos quedamos aquí —cambió ella de parecer.

Él se encogió de hombros y se volvió dando la espalda a la ventana.

—Como quieras. Sabes que esto es un chaparrón que dura unos minutos y luego se pasa.

—Mejor nos quedamos. —Se lo pensó mejor ella, a quien le estaba dando pereza salir teniendo en cuenta el tiempo que hacía fuera—. Vemos una película de la televisión por cable. Ven —dijo dando unas palmadas sobre el asiento del sofá.

Eva devolvió el periódico al revistero y cogió el mando a distancia mientras Raúl se sentaba a su lado. Cuando él se hubo acomodado, Eva alargó el brazo para coger una fina manta que reposaba sobre una butaca y la desplegó por encima de ambos. Se decantaron por una comedia americana relativamente reciente que ninguno de los dos había visto.

Transcurrida más de la mitad de la película, Eva se percató de que Raúl se había quedado dormido. Decidió apagar la televisión y dejarlo dormir tranquilamente y, mientras tanto, ella se fue a su dormitorio a continuar con la lectura de una novela que tenía empezada. Cogió una manta y se acomodó sobre la cama con las piernas estiradas y la espalda apoyada sobre unos cojines. El tiempo se le pasó rápido, puesto que la trama era intrigante y amena; por eso no creía que hubieran pasado más de dos horas desde que se pusiera con ella hasta que Raúl despertó de su siesta y acudiera en su busca.

—¿Por qué has dejado que me durmiera? —preguntó él desde el umbral de la puerta y aún somnoliento.

Eva se encogió de hombros y buscó el marcapáginas para señalar el libro y dejarlo a un lado.

—No importa. No teníamos nada que hacer.

—Estábamos viendo la película. Estaba bien.

—No creo que estuviera tan bien cuando te has dormido. Pero bueno, de todas formas, podemos acabar de verla luego. Estará disponible veinticuatro horas.

—Es que estaba muy cansado —se defendió.

—¿A qué hora llegaste a casa anoche?

—Pues no sé qué hora era pero, ya no se le podía considerar noche. Se estaba haciendo ya de día. Con eso te lo digo todo.

Raúl vio una botella de agua que tenía Eva a medias junto a la cama y la cogió para dar un largo trago. Después, se acercó hasta la pequeña ventana y apartó la cortina.

—Sigue lloviendo. Qué ganas tengo de que llegue ya la primavera… —comentó.

—No queda nada todavía… ¿Qué tal tu hijo? ¿Has estado estos días yendo a verle? —preguntó Eva cambiando de tema.

Raúl se dio media vuelta y se sentó en una pequeña butaca blanca que tenía Eva en el dormitorio.

—Sí, la verdad es que esta semana he ido todos los días. Tengo que aprovechar cuando estoy allí para pasar tiempo con él porque habrá otras épocas que esté muchos días fuera y no pueda verlo.

—¿Y qué tal está?

—Bien. Hoy justo cumple dos meses. Creciendo mucho. Llorando mucho, también. Esas cosas que hacen los bebés. De momento no hay muchas anécdotas que contar, hasta que no crezca un poco…

—¿Y qué tal las cosas con Patricia?

Raúl puso los ojos en blanco y resopló.

—Peor de lo que me gustaría. Si lo llego a saber, le digo que lo del viaje a Tenerife era por trabajo o algo así. Pues eso, todo lo que digo está mal, todo lo que hago está peor. Yo tengo la culpa de todos los males del mundo. Pero bueno, tiene días. Yo me lo tomo con paciencia. Lo bueno que veo es que solo cabe mejorar, y teniendo en cuenta como están las cosas ahora mismo, que no me está poniendo pegas por ir a estar con mi hijo, no tengo motivos para preocuparme en este sentido.

Eva guardó silencio pensando en lo extraño que le resultaba aquello que narraba Raúl. Ambos sabían lo dolida que estaba Patricia con él y, después de que se enterase de que él ya estaba con otra chica, Patricia se sentía traicionada y se comportaba de manera muy poco amigable con Raúl. Por eso le resultaba a Eva muy chocante que no pusiese trabas a que él fuera, cada vez que quisiera, a ver al hijo de ambos y que se mostrara tan flexible al respecto. Debía de haber una razón para ello y Eva estuvo dándole vueltas, hasta que encontró un motivo plausible que le diera explicación.

Decidió que Patricia se aferraba a lo único que le quedaba de Raúl. Si le ponía impedimentos para encontrarse con su hijo, sabía que él no tendría más motivos para mantener el contacto con ella. No se daba cuenta de que Raúl se desvivía por su hijo y que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por él. Patricia tenía a Raúl por un inmaduro y un irresponsable y pensaba que, en cualquier momento, él sería capaz de desentenderse del niño y no preocuparse más de él. Sin duda, sabría de alguna historia cercana en la que tal cosa hubiera sucedido. De modo que el interés de Raúl por el pequeño David era lo único que le quedaba a Patricia para estar en contacto frecuente con el hombre al que, sin duda, aún amaba, a pesar del daño que le había hecho y que sentía todavía fresco. Eva no tenía ninguna duda de que si, en algún momento, Patricia se daba cuenta de que Raúl se interesaba por su hijo de una manera totalmente certera y estable, Patricia dejaría de facilitarle tanto las cosas a su ex pareja en ese sentido y pasaría a ponerle trabas, a presionarlo para que hiciese cosas por ella y a chantajearlo emocionalmente.

Los pensamientos de Eva se vieron interrumpidos por una melodía de teléfono que no le resultaba familiar. Vio cómo Raúl sacaba su teléfono móvil de uno de los bolsillos delanteros de su pantalón y se fijaba en quién lo estaba llamando.

—Hablando del rey de Roma… —dijo.

Puesto que era imposible que quien lo estuviera llamando fuera su hijo, Eva dedujo que se trataba de Patricia y no pudo evitar poner una mueca de disgusto. Afortunadamente, Raúl, concentrado en responder la llamada, no se percató de ella.

—Dime Patricia —oyó responder a Raúl.

Desde donde se encontraba, Eva no podía escuchar lo que Patricia decía, pero sí que pudo percatarse de cómo la expresión de Raúl iba tornándose alarmada. Se puso de pie y empezó a caminar impacientemente por el reducido espacio que la habitación ofrecía libre de mobiliario.

—Vale, tranquila. Ve llevándole tú porque yo estoy en Santander y tardaré un rato en llegar. Nos vemos allí.

—¡Joder! —exclamó a la par que colgaba. Se frotó el mentón con nerviosismo mientras se hacía una composición mental de la situación.

Eva esperó pacientemente a que Raúl acabase la comunicación y le explicase qué ocurría para que tuviera que marcharse de aquella manera tan precipitada.

—Eva… —dijo Raúl cuando hubo colgado y suavizando el tono, ya que sabía que aquello no le iba a gustar a su chica—. Voy a tener que marcharme. Al parecer, el niño lleva todo el día con fiebre y lejos de bajársele, le está subiendo. Patricia se está empezando a intranquilizar y le quiere llevar a urgencias —explicó.

Eva intentó disimular su disgusto. Después de todo, se trataba de una causa de fuerza mayor y entendía perfectamente que Raúl tuviera que marcharse. Lo que más lamentaba era el hecho de no poder acompañarlo y se preguntó si siempre iba a ser así.

—Lo siento chiquilla, sé que te dije que pasaríamos el fin de semana juntos —se disculpó.

—No te preocupes, lo entiendo —fue comprensiva ella, que no quería darle más motivos de preocupación imaginando que él se habría puesto bastante nervioso por ser un padre primerizo y no saber qué le estaba sucediendo a su hijo.

Raúl se preparó para salir a toda prisa y ella le acompañó hasta la puerta.

—Llámame cuando sepas algo ¿vale?

Él asintió afirmativamente.

Raúl, que no quería demorase más y preocupado por su hijo, estaba ya con la vista puesta en el ascensor cuando recibió en la mejilla un rápido beso de despedida que le daba Eva poniéndose de puntillas.

—Ten cuidado en la carretera. No conduzcas muy rápido —le aconsejó temiendo que no seguiría sus recomendaciones, cuando ya él ponía distancia entre ambos.

Eva cerró la puerta de su casa despacio y con una expresión de congoja dibujada en el rostro. Raúl volaba para ocuparse de su hijo, para encontrarse con su familia mientras ella ni siquiera podía acompañarlo y debía quedar relegada a un segundo plano. A esperar noticias. A esperar a que el bebé se mejorara para que, de ese modo, Raúl pudiera volver a reunirse con ella.

Sin saber muy bien qué hacer, Eva volvió de nuevo a su habitación, donde había dejado la luz encendida y rebuscó entre sus discos uno de La Fuga. Lo puso en la cadena de música a un volumen considerable y pulsó el botón de aleatorio. Se echó boca arriba sobre la cama, abrazada a un cojín y mirando hacia el techo. Cuando la música empezó a sonar, cerró los ojos y escuchó la bonita voz de su chico decir: paso el tiempo cogiendo trenes que no sé donde van / de noche se me olvida si te veo en el bar / Siempre me toca perder, pero ya sé llorar…

Abrió los ojos lentamente. Eva no se sentía para nada somnolienta. Las monótonas luces de la cadena musical estaban dando vueltas en la pantalla de una manera cíclica. El disco ya había acabado se sonar hacía largo rato. La lámpara de la habitación aún estaba encendida y vio cómo una fina lluvia mojaba los cristales, puesto que la persiana permanecía subida. Se había quedado dormida esperando la llamada de Raúl. Pensó que, quizá, la había llamado mientras dormía y fue a comprobarlo. Su extrañeza fue en aumento al comprobar que no había sido así y supuso que ya no la llamaría, puesto que eran las tres de la madrugada. La idea de hacerlo ella, teniendo en cuenta la hora, ni si quiera se la planteó. Apagó la cadena de música, la luz de la habitación y bajó las persianas de la casa. Se metió en la cama aunque se puso a pensar en por qué Raúl no la había llamado y si todo iría bien, y tardó horas en volver a dormirse.

24. Buscando en la basura

Absurdo,

como un domingo por la tarde.

Eva había quedado en verse con Raúl en Reinosa y ella se dirigía hacia allí en coche. Había una densa niebla y el camino era literalmente interminable y parecía que no acababa de llegar nunca. Tenía la impresión de que pasaba una y otra vez por los mismos tramos de autopista sin llegar a ningún lado, mientras que las agujas del reloj avanzaban deprisa y pensando que, quizá, él dejaría de esperarla. Empezaba a tener una sensación muy desalentadora cuando, de pronto, comenzó a sonar el timbre de un teléfono. Al principio, pensó que alguien la llamaba al móvil de camino hacia allí, pero pronto se dio cuenta de que estaba profundamente dormida, que se trataba de un amargo sueño y que, en realidad, la había despertado el teléfono de casa, que estaba sonando desde hacía rato.

Se levantó precipitadamente, golpeándose la espinilla contra la mesilla de noche. Maldijo en alto, fue cojeando hasta la cocina, frotándose la pierna dolorida y descolgó.

—¿Sí?

—Hola Eva, ¿qué tal? —oyó saludar a su madre alegremente.

—Bueno… me has despertado —contestó ella, que no se había levantado precisamente de muy buen humor mientras se frotaba la pierna maltrecha.

—¿Durmiendo todavía? Pero si es casi la una.

Nada más oír esa información, Eva miró instintivamente el reloj que tenía en la cocina, confirmando así lo que acaba de escuchar. Le parecía imposible que pudiera ser tan tarde. Sin embargo, decidió no compartir su parecer con su madre, ya que no le apetecía alargar aquella conversación más de lo necesario y guardó silencio para que ella continuara hablando.

—Ya le han dado el alta a tu padre. Está ahora aquí, en el sofá, leyendo el periódico. Va a estar un tiempo de baja.

—Me alegro de que ya esté en casa. ¿Qué tal se encuentra?

—Todavía le duelen las contusiones, pero está bastante bien en general. Goza de buen ánimo, que eso es muy importante también —respondió—. Oye, que como querías hablar con nosotros, he pensado que por qué no vienes hoy a comer a casa.

Eva se paró a pensar un momento en la propuesta.

Era cierto que había dicho que quería hablar con ellos y todavía seguía dispuesta a hacerlo, no había cambiado de opinión al respecto, pero en ese momento se sentía demasiado abatida para hacerlo. No obstante, ya no tenía nada que hacer ese día de domingo, puesto que Raúl se había marchado. De modo que, finalmente, decidió que sería mejor no posponer la charla con sus padres y hacer un esfuerzo para que tuviera lugar ese mismo día.

—Vale mamá, pero mejor voy después de comer, que ahora tengo cosas que hacer.

—Bueno, pues como quieras. Nosotros no vamos a ir a ningún sitio hoy, vamos a estar toda la tarde en casa. Así que ven cuando quieras.

—Pues luego nos vemos entonces —se despidió Eva.

Cuando hubo colgado, se dirigió de nuevo a su dormitorio y subió la persiana. Había dejado toda la noche y por ende, toda la mañana el teléfono encendido en espera de una llamada de Raúl y le resultaba rarísimo que esta no se hubiera producido. ¿Le habría llamado y ella no se habría despertado? ¿Se le habría acabado la batería del teléfono?

En cuanto la habitación quedó inundada por la luz diurna, Eva fue a comprobarlo y, al parecer, no se confirmaban ninguna de sus dos hipótesis. Su teléfono móvil continuaba encendido y con suficiente batería aún y no había ninguna llamada perdida ni mensaje nuevo en él. ¿Qué habría pasado entonces? No estaba dispuesta a continuar con la incertidumbre y llamó Raúl. Él tardó un poco en contestar.

—Hola Eva —saludó sencillamente.

—¿Qué pasó anoche? ¿Está bien tu hijo? —preguntó ella directamente.

—Sí. Era una infección de oído. No le dejaron ingresado ni nada, pero salimos muy tarde del hospital.

—Ah, es que estuve pendiente de que me llamaras.

—Lo siento Eva, es que salimos muy tarde y me he quedado a dormir en casa de Patricia.

Se creó un denso silencio en la línea. Raúl fue consciente de la magnitud de lo que acababa de decir cuando salió la última palabra de su boca, puesto que, hasta ese momento, él no le había dado más importancia y lo relató como uno más de los acontecimientos que tuvieron lugar la noche anterior. Por su parte, Eva, no dio crédito a lo que acababa de escuchar y acertó a formular una de las cientos de preguntas que se formaron en su mente en ese momento.

—¿Ha pasado algo entre vosotros?

—¡No! Claro que no. Es solo que, como te he dicho, salimos muy tarde de urgencias y los llevé a casa y ya me quedé allí, los dos nos pusimos bastante nerviosos con lo del crío y pensé que sería lo mejor. Pero no ha habido nada con Patricia, de verdad.

Eva quería creer que aquello era cierto, sin embargo, no entendía por qué Raúl se había tenido que quedar a pasar la noche en casa de Patricia. No respondió nada a las explicaciones que le había dado él, ya que estaba pensando en todo lo ocurrido. Raúl, temeroso de que Eva se creyera cosas que no eran ciertas y se preocupara en vano, se vio obligado a hablar de nuevo.

—Por suerte, el niño ya está bien. Podemos retomar los planes que teníamos para hoy. Puedo salir para allá ahora mismo, si quieres —propuso porque intuía que, a pesar de sus explicaciones, Eva no estaba totalmente tranquila respecto a lo acontecido la noche anterior y creía que si se veían, podrían disipársele las dudas más fácilmente.

—Me ha llamado mi madre hace un rato y he quedado en ir a casa de mis padres esta tarde. Así que ya nos veremos otro día —respondió ella fríamente y poniendo distancia entre ambos, ya que se sentía muy dolida por lo ocurrido.

—Eva, ¿estás bien? —preguntó él al notarle la voz apagada y distanciada.

—Sí —mintió ella.

Aunque él sabía perfectamente que no era así y decidió intentarlo de otro modo.

—Escucha, yo estaré toda la tarde aquí y no tengo nada en particular que hacer, así que, si quieres, cuando te vayas de casa de tus padres, puedes venirte tú aquí y nos vemos un rato. Como tú quieras ¿vale?

Eva, por una parte, no tenía ningunas ganas de ver a Raúl porque se sentía bastante dolida y quería hacérselo saber se ese modo; pero, por otra parte, sí que le apetecía estar con él y que todo fuera como siempre. Como si nada hubiera ocurrido. El problema era que sí había ocurrido y se la hacía muy difícil evitar pensar en ello.

—No sé hasta qué hora voy a estar allí y no me apetece mucho ir por la tarde para allá… Ya sabes que anochece pronto ahora —contestó.

Si tuviera que elegir en ese mismo momento, optaría por no ir, pero se conocía, y sabía que dentro de unas horas y tras haber pensado en todo el asunto fríamente, podía cambiar de parecer, por lo que no quiso cerrarse en banda.

—Como tú quieras. Yo por aquí voy a estar, así que, si te animas, me llamas —dejaron abiertas las opciones.

—Vale. Tengo que colgar ya, que tengo cosas que hacer —quiso cortar la comunicación.

—Vale. Que vaya bien todo con tus padres esta tarde y que sepas que tengo muchas ganas de verte —aprovechó para intentar animarla.

—Hasta luego —se despidió secamente ella y colgó sin esperar respuesta.

Cuando hubo finalizado la conversación, se dejó caer sobre la cama, aún sin hacer, y empezó a darle vueltas a lo que había oído.

Hasta donde ella sabía, Patricia y Raúl estaban otra vez tirándose los trastos a la cabeza. ¿Qué significaban aquellas nuevas noticias? ¿Que lo habían vuelto a solucionar? Puede que los dos se asustaran que le pasara algo grave al bebé y decidieran por ello enterrar el hacha de guerra.

Eva quería que se llevaran bien, desde luego. Eso les ahorraría muchos tormentos a todos, y también sería muy bueno para el niño. Pero el hecho de que Raúl se hubiera quedado a pasar la noche en casa de Patricia… le resultaba muy desconcertante.

Estaba segura de que Patricia aún seguía enamorada de él y de que estaba dispuesta a recuperarlo, y podría malinterpretar el gesto de Raúl de quedarse a pasar la noche en su casa como un primer paso de reconciliación.

Eso preocupaba a Eva sobremanera, puesto que si Patricia se creaba falsas esperanzas, cuando se diera cuenta de que estaba equivocada y de que lo suyo con Raúl se había acabado definitivamente, iban a venir más disgustos y problemas y estarían otra vez como al principio.

¿O quizá Eva no tenía tan claro que Raúl hubiera tenido simplemente un gesto de decoro? Empezó a temer que, a lo mejor, después de todo, no era Patricia quien se podía estar haciendo una composición equivocada de las circunstancias, sino ella.

Raúl y Patricia tenían un hijo en común, por lo que siempre iban a mantener el contacto y a verse asiduamente. Sabía que las familias de ambos estaban presionando para que volvieran a retomar la relación.

Quizá, con el tiempo de separación, ambos habían aprendido la lección y Patricia estuviera dispuesta a ser comprensiva y tolerante con la forma de ser de Raúl y él, a ser más responsable y a hacer más vida familiar. A lo mejor, se habían dado cuenta de que formaban una bonita familia por la que merecía la pena apostar.

Puede que su papel en toda aquella historia hubiera sido secundario, una distracción para Raúl. Un nombre más que añadir a su lista de amantes.

Pensar de ese modo la encogió el estómago y la preocupó sobremanera. Intentó ser positiva y optimista, diciéndose a sí misma que Raúl ya no estaba enamorado de Patricia, él mismo se lo había dicho y que la quería a ella. Que todo iría bien.

Fue a reunirse con sus padres después de comer, tal y como acordó. La casa de sus padres no quedaba muy lejos de la suya y decidió ir dando un paseo puesto que el día aguantaba sin llover.

A Eva le gustaba caminar, especialmente cuando necesitaba pensar y aclarar sus ideas. Y en ese momento, necesitaba hacerlo por doble motivo. Por un lado, quería pensar en lo ocurrido la noche anterior con Raúl y, por otro lado, tenía que buscar las palabras exactas que iba a utilizar para disculparse con sus padres.

En cuanto su madre abrió la puerta del piso, Eva reconoció un olor muy familiar que no había percibido durante años. Sin embargo, la casa le resultó muy extraña después de haber estado tanto tiempo sin pisarla, a pesar de que nada en ella había cambiado. Los mismos muebles, la misma decoración, los mismos cuadros y fotografías. Estar de nuevo allí le produjo una sensación muy rara. Se sintió de nuevo una adolescente confinada en el domicilio familiar.

Encontró a su padre en el salón viendo una película. Todavía tenía el brazo escayolado y algunas heridas visibles que empezaban a cicatrizar. Se agachó a darle un beso, teniendo cuidado de no rozar ningún área magullada. Su madre, que antes de que ella llegara, estaba poniendo el árbol de Navidad y otros adornos por la casa, dejó lo que estaba haciendo para atender la visita de su hija y proseguir con ello más tarde.

Se reunieron los tres en el salón en torno a unas humeantes tazas de café y comenzaron hablando de nimiedades. Eva sabía que estaba llegando el momento de pedir disculpas y cerrar aquel absurdo capítulo de su vida y sabía que sus padres, asimismo, aguardaban ese momento e intentaban buscar algo que decir para rellenar los silencios mientras su hija se decidía a dar el difícil paso.

—Sabéis que quería deciros algo y no lo quiero demorar más —se decidió a empezar—. Cuando mamá me avisó de que estabas en el hospital, no pude evitar ponerme en lo peor y me entró mucho miedo de no tener la oportunidad de volver a hablar contigo. En esos momentos, me acordaba del consejo que me dio pocos días antes una persona muy importante para mí. Y era que debía pasar página y reconciliarme con vosotros puesto que, en su opinión, yo estaba teniendo una pataleta de niña pequeña y que, con el tiempo, me iba a arrepentir de haber obrado de ese modo. Me dijo que os estaba culpando de algo de lo que, en realidad, la única culpable era yo y que, a quien en realidad no había perdonado, era a mí misma. En ese momento, no le quise escuchar pero, en el fondo, yo sabía que llevaba razón.

»Al final, ha tenido que pasar todo esto para que yo pueda ser capaz de reconocer que me he estado portando como una estúpida estos últimos años, mostrándome distante con vosotros y comportándome como una cría. Así que quería pediros perdón por ello —se disculpó por fin.

Elena y José Luís la habían estado escuchando atentamente y con sumo respeto. No pudieron evitar sentirse aliviados y satisfechos al mismo tiempo con las palabras que estaban escuchando. Habían estado esperando mucho tiempo a que algo así ocurriera, y cada día que pasaba sus esperanzas de recuperar el cariño de su hija menguaban progresivamente, hasta el punto de llegar a sospechar que ya nunca se produciría una reconciliación, lo que les resultaba muy descorazonador.

—Todos cometemos errores. Nos duele que no hayas sabido reconocerlo antes, pero no consideramos que tengamos nada que perdonarte. Seguramente nosotros también hayamos tenido gran parte de culpa en que toda esta situación ocurriera, puesto que, a pesar de que como padres lo intentamos hacer lo mejor posible, somos personas y no podemos evitar errar. Eres nuestra hija y te aceptamos tal y como eres. Siempre vas a poder contar con nosotros. Por muchas veces que te equivoques, no te vamos a dar la espalda, porque te queremos y eso no va a cambiar nunca —le respondió su padre.

—Así es. Nos ha dolido mucho tu actitud de los últimos tiempos pero lo importante es que por fin te hayas dado cuenta del error y nosotros aquí te vamos a recibir siempre con los brazos abiertos, por muy mal que se pongan las cosas —corroboró Elena.

A pesar de que Eva no esperaba otra reacción por parte de sus padres, la tranquilizó escuchar aquellas palabras y se sintió liberada de aquella carga que soportaba desde hacía más tiempo del que hubiera deseado. Fue como si un mar gris, que hubiera estado tremendamente agitado de forma continua en los últimos años, de pronto se viera sumido en la calma más absoluta al tiempo que se teñía de un azul intenso, motivado porque la nubes oscuras que lo cubrían hubieran desaparecido, dejando visible un cielo despejado y un sol brillante.

Aclarado por fin todo, dieron paso a una charla más distendida y espontánea. Incluso abandonaron la rígida postura que les obligaba a adoptar la ubicación en las sillas del comedor para pasar a acomodarse en los mullidos sofás.

—Bueno, entonces, contamos contigo el miércoles ¿no? —le preguntó Elena a su hija.

—¿Para la cena de Nochebuena? Sí, sí que vendré. ¿Quién más va a venir?

—Pues va a venir la abuela, tus tíos Ana y Gabriel y el niño.

—Bueno, no creo que de niño tenga ya mucho —comentó Eva.

—Pues no, ciertamente. Llevas razón. Acaba de cumplir dieciocho años. Pero ya sabes, la costumbre de que sea «el niño» y lo seguirá siendo cuando tenga treinta años. Oye, por cierto, ¿tu pareja va a acompañarte?

—Pues no lo sé, mamá, todavía no le he comentado nada —contestó ella con total normalidad.

—En caso afirmativo, ya me avisas para tenerlo en cuenta.

—Sí, no te preocupes. ¿Hace falta que traiga yo algo? —se ofreció.

—Si tú quieres aportar algo, perfecto, pero no es necesario. Ya lo he hablado con tus tíos y tenemos todo organizado. Lo único que haría falta es que alguien vaya a buscar el pescado a la nave de congelados del polígono donde lo compramos siempre.

—Ya voy yo —se ofreció José Luís participando en la conversación.

—¡Tú no puedes coger el coche con una fractura en el brazo! —le reprochó Elena—. Vas a tener que dejarlo aparcado en el garaje una temporadita larga.

Ese comentario no pasó inadvertido para Eva, que le vino a la mente que había dejado abierta la posibilidad de ir a Reinosa a encontrarse ese día con Raúl.

Lo cierto es que, en ese momento, se sentía optimista por el hecho de haber dejado atrás el problema familiar y estaba barajando la posibilidad de aprovechar ese estado de ánimo para ver a su pareja, a pesar de que seguía teniendo muy presente los últimos acontecimientos y aún continuaba molesta y con muchas dudas.

—Papá, ¿te importaría prestarme el coche mientras tú no lo puedas utilizar? —pidió.

—Por supuesto. Además, mejor que alguien lo mueva —respondió indicándole con un gesto donde estaba la llave para que la cogiera.

Se marchó de allí a media tarde, cuando empezaba a oscurecer. Eva estaba de muy buen humor ya que todo había salido muy bien y había pasado un rato muy agradable en compañía de sus padres. Se dijo a sí misma que haría un esfuerzo para que ese tipo de encuentros se repitieran con cierta regularidad. Recordó de nuevo las palabras de Raúl respecto a que desde ese momento, ella valoraría mucho más todos los encuentros y reuniones familiares que tuviera. No pudo sino darle la razón de nuevo.

Con la llave del coche de su padre en la mano, bajó en el ascensor hasta el garaje, situado dos plantas bajo tierra. Se notaba que era un día gris de domingo en la gran cantidad de plazas ocupadas que había. Eva anduvo por el silencioso subterráneo hasta el señorial coche familiar.

Puesto que estaba de buen ánimo, había tomado la decisión de ir al encuentro de Raúl. Gracias al optimismo del que gozaba en ese momento, se decía a sí misma que lo ocurrido la noche anterior entre Patricia y Raúl era algo extraordinario, sí, pero comprensible teniendo en cuenta que eran padres primerizos de un bebé de dos meses y que debía prepararse para que situaciones semejantes ocurrieran en el futuro. Se decía que su relación con Raúl era preciosa, que no había hecho más que empezar, que los dos se querían muchísimo y que todo iría estupendamente.

Sabía que, seguramente, buena parte de todo aquello fuera cierto, al igual que sabía que, en cuanto pasara un poco de tiempo y se disipara la euforia que sentía, las dudas y las inseguridades iban a volver más pronto que tarde. El trayecto entre Santander y Reinosa no dura más de cuarenta minutos pero, ese tiempo, conduciendo en solitario, sirve para templar los nervios a cualquiera.

Eva condujo despacio puesto que la oscuridad iba creciendo y, a medida que aumentaba la altitud, iba encontrándose niebla más densa.

Cuando le faltaba poco para llegar al municipio, decidió ir llamando a Raúl. Activó el manos libres y esperó a que respondiera.

—Raúl, al final me decidí a venir a estar contigo.

—Me alegro mucho de oír eso. ¿Dónde estás?

—Estoy de camino todavía. Llego en unos diez minutos.

—Ah, vale, pues estoy en el local. ¿Te acuerdas de dónde era?

—Sí, lo recuerdo. Nos vemos ahí.

—Hasta ahora.

Eva encontró restos de nieve en las cunetas y en los recovecos de las calles a su paso. Había sido una semana bastante dura en cuanto al clima se refiere en aquella ciudad. Por suerte, el fin de semana el temporal había remitido un poco y no había nevado, aunque las temperaturas continuaban siendo muy bajas. A aquellas horas, el termómetro del coche marcaba dos grados.

Se le hizo raro que Raúl le dijera que estaba en el local, puesto que él le había dicho que no tenía nada que hacer ese día y ella no había esperado encontrarlo allí. Se preguntó si, a lo mejor, habían decidido a última hora reunirse para tocar.

El día que tuvo el privilegio de presenciar el ensayo, fue capaz de valorarlo en su justa medida, considerándose una afortunada por ello y le pareció un momento único y espectacular. Sin embargo, pensó que, en ese momento, no le gustaría encontrarlos del mismo modo, porque se sentiría incómoda y juzgada, ahora que los compañeros de Raúl ya debían de estar al corriente de los últimos acontecimientos ocurridos en la vida privada de su cantante. En cualquier caso, se dirigió hacia allí.

Tal y como sospechaba, tratándose de domingo, el polígono donde se encontraba el local de ensayo del grupo estaba totalmente desierto. Eva reconoció el coche de Raúl que estaba aparcado frente a la nave de los chicos junto a otro rojo, que recordaba vagamente del día que presenció el ensayo, hacía solamente tres semanas, aunque lo cierto es que parecía que había transcurrido media vida desde entonces.

Aparcó el coche de su padre junto a los otros dos y descendió del mismo. A pesar de que solamente pasaban unos minutos de las siete, ya era de noche cerrada y toda la luz existente provenía de unas pocas farolas alejadas, lo que ayudaba a crear una atmósfera un tanto siniestra que le hizo a Eva sentirse partícipe de una película de miedo cuando se dirigió apresuradamente al resquicio de la puerta, siendo el único sonido que percibía el de sus tacones golpeando el pavimento y el del viento silbando.

Golpeó fuerte e insistentemente con los nudillos sobre la puerta metálica porque no quería permanecer fuera ni segundo más de lo necesario teniendo en cuenta que hacía un frío que helaba hasta los huesos. Afortunadamente, enseguida oyó cómo giraban la llave al otro lado de la puerta y acto seguido, vio a Raúl que se hizo a un lado para dejarla pasar. A la par que entraba, Eva se acercó a Raúl y le dio un rápido beso en la mejilla a modo de saludo. Al verlo, tuvo la sensación de que todo iba bien y se alegró de haber tomado la decisión de ir a reunirse con él.

En contraste con la temperatura exterior, pronto notó el calor que hacía en el local. Tenían la calefacción muy alta. La recibió una pompa de humo de cigarrillos bastante densa y encontró el lugar más caótico que la vez anterior. Tenían cajas vacías de pizza amontonadas en un lateral de la pequeña barra y la papelera rebosaba, dejando entrever latas de cerveza y vasos de plástico.

Eva creía que iba a encontrarse allí a los cuatro integrantes del grupo y se sorprendió de encontrar solamente a Fito acompañando a su novio.

Fito estaba sentado de lado sobre el sofá en el que ya estuvo una vez Eva, con un cigarro entre los dedos y jugueteando con el reborde del cenicero, que descansaba en la plaza contigua del asiento. Al ver a Eva que se acercaba, se incorporó para saludarla con dos besos y, mientras tanto, Raúl se unió a ellos tras haber cerrado de nuevo la puerta de la calle.

—¿Os habéis reunido para tocar hoy? —preguntó Eva por hablar de algo y porque tenía curiosidad por saberlo, teniendo en cuenta que le resultaba raro que se encontraran solo ellos dos allí.

—No, qué va —aclaró Fito.

A juzgar por la cantidad de colillas en el cenicero y de botellines de cervezas vacíos que tenían en el suelo junto al sofá, y teniendo en cuenta que se trataba de un domingo, que hacía mal tiempo y que no se habían reunido para ensayar, Eva pensó que aquello tenía toda la pinta de una tarde de confidencias entre dos amigos que se conocen demasiado bien. Lo que no tuvo tan claro era en qué dirección se habían producido. Ella apenas sabía nada de Fito pero, de lo que no había duda, era de que Raúl tenía mucho que contar.

Fito hizo ademán de retirar el cenicero para dejar sitio a Eva, pero ella le indicó con un gesto que no era necesario y tomó asiento en uno de los puff próximos.

—¿Quieres tomar algo? —le ofreció Raúl.

—No, de momento no —respondió ella.

—Pues yo sí me voy a servir algo —dijo él dirigiéndose a la barra.

Eva, que buscaba desesperadamente algún tema para comentar con Fito mientras Raúl se reincorporaba, seguía con la vista los movimientos de este, que había cogido un vaso ancho y estaba introduciendo unos hielos en él.

Tenéis la calefacción altísima —comentó Eva, en vista de que no se le ocurría nada más que decir y al tiempo que se remangaba la chaqueta.

—Sí, igual habría que ir bajándola un poco. Es que, aquí, cuando entras, hace más frío que en la calle y hay que ponerla a tope porque, si no, tarda mucho en arrancar. La caldera no va muy bien. Creo que ya le toca revisión —dijo el último comentario dirigiéndose a Raúl, que ya se aproximaba hacia ellos haciendo tintinear los cubitos de hielo contra el vaso de cristal.

—Pues a ver si mañana nos acordamos y llamamos —contestó él mientras tomaba asiento de nuevo.

Fito, sintiendo que estaba de más, apuró el cigarrillo y se dispuso a marcharse.

—Bueno pareja, os dejo.

—¿No te quedas un rato más? —propuso Raúl.

—No. Me marcho para casa a apoltronarme en el sofá, que todavía no me he recuperado de lo del viernes.

—Venga tío, pues ya nos vemos.

Fito se despidió y se marchó dejándolos solos.

—A lo mejor estabais vosotros con vuestras cosas y os he interrumpido viniendo en mal momento.

—No, tranquila. Llevamos aquí toda la tarde —le restó importancia—. ¿Qué tal te ha ido en casa de tus padres? —se decidió Raúl a empezar preguntando por ese tema y dejando para más adelante otros que pudieran ser más complicados.

—Muy bien. La verdad es que estoy muy contenta por cómo ha ido todo. Por cierto, creo que ya sabes que voy a ir a pasar la Nochebuena con ellos y han hecho la invitación extensible para ti. Así que, que si quieres venir.

Raúl cambió de postura en el sofá y posó el vaso en el suelo junto a este antes de responder.

—Eva, me encantaría acompañarte, pero tengo que ir a pasar esa noche a casa de mi madre. Van también mis hermanos con sus respectivos. Y sé que esto no te va a hacer ninguna gracia, pero me gustaría que entendieras que es algo que no depende de mí. Mi madre ha invitado a Patricia y ella también va a ir —dijo sosteniéndole la mirada.

Al oír aquellas palabras, Eva volvió a experimentar las mismas sensaciones de la noche anterior. Se percataba de cómo iba quedando definido su lugar en la vida de Raúl. A pesar de que ella era su novia, era la que solo podía disfrutar de su compañía de forma restringida, cuando sus compromisos familiares se lo permitían y, en cambio, era su expareja la que podía participar en ellos acompañándole. Eso le dolía de una manera insoportable, pero lo que más le preocupaba era que esa situación no tenía aspecto de que fuera a cambiar en el futuro.

No pudo evitar que su semblante se tornara afligido y no quiso hacer ningún comentario, por lo que Raúl se vio obligado a continuar hablando.

—Entiéndelo, mi madre también quiere estar con su nieto y, además, se lleva muy bien con Patricia, la quiere mucho.

—Y también quiere que volváis juntos —apuntó Eva.

—No te lo voy a negar, es cierto, pero eso no va a ocurrir y ambas lo saben.

—Yo no creo que todo el mundo lo tenga tan claro. Puede que hasta yo tenga mis dudas —dijo mirándolo con dureza.

—¿Por qué dices eso? —preguntó él con preocupación.

—Porque yo no encuentro muy normal que la gente que se separe siga haciendo ese tipo de cosas. Dormir juntos, celebrar reuniones familiares…

—No compliques las cosas, por favor. Si yo no tuviera un hijo con Patricia se habría terminado la relación y punto. Pero sabes que tenemos un crío y debemos mantener el contacto por eso. No sé por qué te explico todo esto porque lo sabes perfectamente. Nadie mejor que tú sabía de qué iba todo esto antes de que empezáramos a salir juntos. —Iba elevando el tono de voz a medida que iba hablando—. Y por cierto, yo te dije que pasé la noche en su casa, lo que es verdad. Pero es algo muy diferente a que durmiéramos juntos, porque no fue así —quiso aclarar.

—Supongo que eres consciente de que Patricia sigue enamorada de ti ¿no?

—Está claro que no se deja de querer a alguien de la noche a la mañana, pero no creo que siga enamorada de mí.

—Raúl, por favor, abre los ojos. Ella cree que puede recuperarte y estoy segura de que el gesto que tuviste anoche, al quedarte a pasar la noche en su casa, lo interpretó en ese sentido. Y si, además, vais a pasar las Navidades como una familia, pues con mayor motivo.

Raúl se paró a pensar si aquella teoría tenía algún sentido y pudiera estar ocurriendo lo que decía Eva.

—Si eso es cierto, no tardará en darse cuenta de que lo nuestro se acabó definitivamente porque yo no le voy a dar ningún motivo para que crea lo contrario. Te lo aseguro.

En contra de lo que esperaba Raúl, sus palabras no tranquilizaron para nada a Eva, quien tenía claro que todo iba a seguir igual y que era cuestión de tiempo que algo similar volviera a ocurrir y volverían a tener la misma conversación.

—Ahora los dos estamos jodidos por nada. Necesito que entiendas que Patricia ya no significa nada especial para mí, pero es la madre de mi hijo y siempre será así. No puedo apartarla de mi vida. Y eso no tiene nada que ver con nosotros como pareja. —Raúl se levantó de sofá y se arrodilló delante de Eva entrelazando una de sus manos con la de ella—. Eva, te quiero a ti. Ahora tú eres la mujer de mi vida. A mí también me duele el hecho de que no podamos pasar ciertos momentos juntos. De verdad que me gustaría que también estuvieras allí y compartirlos contigo. Todo irá mejorando cuando las cosas se normalicen, cuando pase un poco de tiempo, el niño vaya creciendo…

—Ese es el problema. Que no creo que las cosas vayan a cambiar con el tiempo —apuntó con pesar ella desembarazándose del contacto de Raúl—. No sé por qué, tengo la sensación de que va a ser siempre así.

Él, cada vez más dolido por la actitud tan poco comprensiva y pesimista de Eva, se incorporó golpeándose la frente con la palma de la mano izquierda, con lo que la esclava que siempre llevaba en la muñeca descendió deslizándose por su brazo. Cerró los ojos con signo de desesperación y dejó escapar un sonoro suspiro, posiblemente preguntándose si alguna vez sería capaz de mantenerse alejado de las mujeres y de los problemas que le traían.

Se acercó hacia el lugar donde reposaban los instrumentos, asió una guitarra acústica y volvió a sentarse en el sofá, cruzando una pierna sobre otra y colocándose la guitarra en el regazo. Vaciló, punteando las cuerdas sin tocar nada en concreto. Eva lo observaba desde su posición con los brazos cruzados y con el semblante serio. Él seguía tocando tímidos acordes sin sentido hasta que, de pronto, le vino a la cabeza una de las canciones más conocidas de su grupo y empezó a entonarla: Triste, / como un perro en la autopista; / como una tortuga con prisa; / como una monja en un burdel. / Solo, / como cuando tú te fuiste; / como cuando no te rozan / unos labios de mujer…

Eva no quiso darse por aludida respecto al mensaje que le estaba enviando al cantarle esa canción. Sin embargo, no pudo evitar ensimismarse viéndole tocar y cantar, lo que hizo que resurgieran las bonitas emociones que la hizo sentir la primera vez que estuvieron juntos, recordándole cuán enamorada estaba de él.

Aquella oleada de sensaciones la llevó a tomar la determinación de que estaba dispuesta a poner todo de su parte para que aquella relación saliera adelante. Raúl tenía razón cuando afirmaba que nadie mejor que ella sabía cómo estaba su vida privada antes de que empezaran su relación en pareja. Y aun así, decidió aventurarse y empezar a salir con él. No podía desesperarse ni tirar la toalla con los primeros problemas. Tenía que hacer un esfuerzo por ser optimista y confiar en él. Las cosas mejorarían.

Él terminó de interpretar la canción y posó con delicadeza la guitarra apoyándola en la pared. Acto seguido, recuperó el vaso que había dejado en el suelo momentos antes para darle un trago.

Eva se levantó despacio del puff y tomó asiento muy cerca de Raúl.

—Qué difícil es todo —comentó.

—Lo sé, pero si dejamos que nos afecte todo de esta manera acabaremos volviéndonos locos. Tenemos que pensar que estamos por encima de todo eso. —Raúl acarició el pelo cariñosamente a Eva al ver que ella se resignaba a aceptar las circunstancias que los envolvían, a pesar de que le contrariaban y le amargaban. Ella agradeció el cálido contacto y le correspondió revolviéndose en su asiento para colocarse cara a cara con él y le dio un sensual beso en los labios del que le llegó olor a tabaco.

—¿Fumas? —se separó para preguntarle con curiosidad ya que ella nunca lo había visto fumar.

—Muy de vez en cuando. Solo cuando ni siquiera con las canciones consigo ahuyentar a los fantasmas.

25. Abrázame

Y otra vez a decir adiós,

y otra noche en soledad.

La Navidad había comenzado otro año más. Para Eva, solo significaba tener fiestas absurdas en medio de la semana y hacer que el resto de los días laborables que restaban se le acumulara el trabajo.

Ese año, en cambio, iban a ser diferentes. La reconciliación con su familia le había hecho sentirse en la obligación de aceptar la invitación para la cena de Nochebuena y la consiguiente comida del día Navidad. Lo cierto era que, aunque ella detestaba la Navidad, aquel año le atraía la idea de reunirse con su familia después de años sin haberlo hecho y le traía sin cuidado cuál fuera la excusa para hacerlo. Poco importaba que se tratara de la Navidad, un cumpleaños o una boda, lo importante era poder disfrutar de su compañía y pasar un buen rato con ellos, aunque le hubiera gustado poder contar con la presencia de Raúl. Le turbaba el hecho de que no fuera a estar a su lado y el pensar que él estaría reunido con los suyos acompañado de Patricia y del bebé de ambos, como una familia cuando, en realidad, ahora era ella la pareja de Raúl. Había querido hacer el esfuerzo de entender aquella inverosímil situación porque creía que su relación lo merecía pero lo cierto era que, cada vez que pensaba en ello, no podía evitar que su corazón se encogiera y sentía unos celos que le envenenaban la sangre.

Además de la cena familiar, en el día de Nochebuena, Raúl tenía otros compromisos. Informó a Eva de que, tradicionalmente, ese día, él y sus dos hermanos comían con su padre, ya que no podían compartir con él otros momentos más señalados de las fiestas. Sin embargo, él había decido reunirse con Eva después de finalizar dicha comida, puesto que ella, esa tarde, no trabajaba.

Raúl había quedado en ir a casa de Eva en cuanto estuviera libre y ella, que no tenía ni la menor idea de a qué hora podría aparecer él, decidió hacer tiempo organizando su agenda de trabajo. En esas estaba cuando le interrumpió el sonido del timbre. Se levantó a abrir y cuál fue su sorpresa al encontrarse que quien esperaba en el rellano era Raúl, pero no estaba solo. Llevaba consigo a su hijo, que iba metido en el cochecito. Eva abrió totalmente la puerta para facilitarle el paso.

—¿Y esto? —preguntó Eva asombrada por la presencia del bebé.

—¡Sorpresa! —dijo él como toda respuesta.

Entre los dos liberaron al niño de la excesiva ropa de abrigo que llevaba, ya que en el piso había una buena temperatura. Raúl lo tomó en brazos abandonando el cochecito en el recibidor y los tres fueron a acomodarse al salón.

—¿Cómo es que tienes tú al niño? —se interesó.

—Como Patricia no va a pasar la noche con sus padres, ha ido a visitarlos por la tarde. Bueno, creo que va a ayudarles a cocinar, y me ofrecí a quedarme con el crío. Los padres de Patricia le ven muy a menudo así que no les importaba no estar con él hoy. Eso sí, si Patricia hubiera sabido que me intención era traérmelo a Santander, no habría tenido la misma opinión.

El bebé había cambiado mucho desde la última vez que Eva lo vio. Había crecido y engordado. Tenía la cara más rellenita y los mofletes más prominentes. Se le veía mucho más vívido y despierto. Aprovechaba a babear el jersey de su padre mientras este continuaba hablando con Eva, ajeno a las tareas con las que su hijo se mantenía ocupado.

—Ha crecido mucho —comentó Eva.

—¿Tú ya le conocías? —preguntó Raúl con extrañeza.

—Sí. Cuando tuve la entrevista a solas con Patricia le dije que si era posible acudiera con el niño —explicó.

—¡Ah! No me acordaba, como yo no estuve… Tenía yo la idea de que no le habías visto nunca y quería traértelo para que le conocieras.

Eva se alegró mucho de oír aquello y no pudo evitar esbozar una sonrisa. En un primer momento, había pensado que Raúl había hecho el esfuerzo de responsabilizarse del niño aquella tarde, y desplazarse con él hasta Santander, porque había quedado en verse con ella y, al mismo tiempo, no quería desaprovechar la oportunidad de poder pasar ese rato con su hijo. Pero no se había imaginado para nada, que la verdadera razón de haber obrado de aquella manera era porque él quería que ella conociera al bebé.

—Tienes un hijo precioso. Se nota que lo lleva en los genes —bromeó.

Raúl no pudo disimular el orgullo de padre que sentía y rio. El crío empezó a revolverse en su brazo demandando atención. Raúl, que le tenía apoyado sobre la cadera y sosteniéndole con una mano, le cogió por debajo de sus bracitos y le aupó hasta poner ambas caras a la misma altura.

—¿Qué quieres tú, enano? —le preguntó en tono juguetón—. Así que ya conocías a Eva y no me habías dicho nada…

Raúl le miraba con fingida seriedad y el niño empezó a reír y estiró los brazos para alcanzar la cara de su padre.

—No, no me vas a meter los dedos en los ojos otra vez —le advirtió previendo lo que quería hacer y distanciándolo de sí para evitarlo—. Mira, hazle a Eva esas cosas que haces tú. Meter los dedos en los ojos, tirar de los pendientes, chupar el pelo… Enséñale, que ella no sabe jugar a esas cosas.

—Ten, cógele —dijo dirigiéndose a Eva y dándole al niño.

Eva lo tomó entre sus brazos con suma delicadeza y mirándolo con ternura.

—Hola David —lo saludó ella cariñosamente.

El niño no protestó por encontrarse sostenido por una extraña, pero no apartaba la vista de su padre.

Raúl y Eva pasaron la tarde pendientes del niño y el par de horas que estuvieron juntos se pasó muy rápido. Él debía tomar ya carretera hacia Reinosa y Eva también tenía que prepararse para ir a casa de sus padres.

La despedida fue un trago duro de pasar porque Eva tenía inevitablemente presente a dónde iba Raúl y con quién. Él era consciente de que Eva estaba pensando en ello y, aunque veía que intentaba aparentar que estaba bien, él la notaba cada vez más seria y retraída a medida que avanzaba la tarde.

Entre los dos abrigaron a David y le acomodaron dentro del cochecito. El niño estaba inquietándose desde hacía algunos minutos y Raúl le puso el chupete con la esperanza de que se adormilara y que aguantara así el trayecto de vuelta. El crío empezó a succionar rítmicamente y a pesar de que mantenía los párpados abiertos, pareció quedarse tranquilo. Eva y Raúl se miraron mutuamente, vacilantes, sabiendo que la despedida era indemorable.

—Estate tranquila ¿vale? Va a ir todo bien. Se va a pasar rápido y enseguida nos volveremos a ver.

Ella asintió con la cabeza, incapaz de pronunciar ninguna palabra. Su expresión en ese momento era la viva imagen de la preocupación que sentía. Raúl no sabía qué hacer para arreglar aquella situación de otro modo. Entendía que Eva se sintiera mal ante la perspectiva de que él se reuniera con su expareja pero no podía hacer nada por evitarlo y, al mismo tiempo, deseaba conservar una buena relación con Patricia. Esa situación le superaba y ver a Eva con el semblante tan triste por esa situación, le desgarraba.

—Ven aquí, tonta —Raúl le dio un cariñoso y tranquilizador abrazo—. ¿Vuelves después aquí o te quedas a dormir en casa de tus padres?

—Vuelvo —contestó Eva extrañada por la pregunta al tiempo que se desembarazaba del contacto de Raúl para mirarle.

—¿Quieres que te llame luego?

—¿Por qué lo dices? —Eva no conseguía ver a dónde quería llegar Raúl.

—Porque si luego vas volver y vas a estar aquí sola, te vas a desesperar pensando en cosas que no deberías.

—No, Raúl, no te preocupes, no hace falta que me llames. No importa.

Él no se demoró más y se puso sus prendas de abrigo bajo la lánguida mirada de Eva. Cuando estuvo listo, ella le ayudó a sacar el cochecito del piso y esperó con él la llegada del ascensor. Al llegar este, se despidieron con un fugaz beso y sin mediar palabra cada uno tomó su camino.

Eva fue la última invitada en llegar al domicilio de sus padres. Le abrió la puerta su tía Ana que la recibió con un caluroso beso y le indicó que pasara al salón, puesto que ya tenían toda la cena preparada y estaban todos tomando algo mientras esperaban a que fuera la hora de sentarse a la mesa. Se encontraban todos sentados en los sofás y se les veía que pasaban un agradable momento; todos excepto Sergio, el primo de Eva, que estaba arrinconado en una esquina de uno de los sofás, sosteniéndose la cabeza con una mano y con cara de amargado. Eva se compadeció de él. Saludó a todos, especialmente a su abuela, que hacía mucho tiempo que no la veía y tuvo que responder durante rato largo a todos los cumplidos que le hizo sobre lo guapa que estaba y lo estupenda que era.

Cuando consideraron que era la hora adecuada para empezar a cenar, se sentaron a la mesa y empezaron a degustar los tradicionales platos que se toman en esas fechas señaladas, a la par que conversaban tanto sobre asuntos de interés nacional, como de temas más familiares; conversaciones en las que Eva participaba activamente. Realmente, estaba disfrutando de aquella cena y había conseguido evadirse de otros asuntos.

Estaban saboreando el segundo plato cuando un comentario rotundo y que no daba lugar a réplica de su tío, zanjó el debate que mantenían y continuaron cenando en silencio hasta que alguien volvió a hablar de nuevo.

—Eva, ¿qué tal vamos de amores? —soltó de pronto su abuela.

A ella la pregunta le había cogido con un trozo de carne en la boca, de modo que empezó a masticar con mayor celeridad para dejar el camino despejado pronto y poder responder, pero se le adelantaron.

—Está con un chico. Nosotros todavía no lo conocemos pero se la ve que está muy feliz —dijo su madre captando la atención de todos; ya que antes de que Elena respondiera, todos los ojos estaban puestos en Eva.

—Sí, en real… —empezó a explicarse ella pero no le dejaron seguir.

—Vaya, qué calladito te lo tenías —la interrumpió su tía.

—Llevamos muy poco tiempo saliendo —pudo decir.

—¿En serio? Yo creía que era una relación larga —dijo Elena.

—¿Por qué dices eso? —se extrañó Eva de las suposiciones que se había hecho su madre.

—Me lo supuse por el día ese que te llamé a casa, que tú no estabas y respondió él al teléfono.

—Pero eso fue una coincidencia. No estamos viviendo juntos ni mucho menos —explicó Eva mientras pensaba qué opinarían si supieran lo complicada que estaba la situación con la anterior pareja de su novio, que no se podía enterar de que ahora estaba con ella por los problemas profesionales que eso le podría acarrear, el hijo de ambos, etcétera.

—Pues a ver cuándo nos le presentas —participó en la conversación su padre—. ¿Qué edad tiene?

—Veintinueve.

—¿Y a qué se dedica? —quiso saber.

Eva se maldijo por no haber previsto que le preguntaran ese tipo de cosas. Debió haber deducido que ocurriría. Estaba orgullosa de su chico y de lo que hacía y le importaba muy poco lo que pensara su familia al respecto. Lo que no sabía era cómo explicárselo. Para ganar algo de tiempo, cogió su copa y dio un trago despacio observando a su familia por encima de aquella. Ellos seguían cenando tranquilamente, pero cada vez que levantaban la vista del plato, la posaban sobre ella esperando a que respondiera.

—Es cantante —dijo por fin.

Se creó un incómodo silencio y vio cómo todos los ojos se clavaban en ella, incluso los de su primo que, hasta ese momento, la vida sentimental de Eva no le había despertado el menor interés. La tensión era palpable y Eva podía adivinar lo que estaban pensando en ese momento: un pobre infeliz que canta en vete a saber dónde, puede que incluso en la calle. ¿Acaso no podía ella encontrar a una persona normal con un trabajo como todo el mundo?

De pronto, Eva tuvo una idea que podría ayudarle a explicar a su familia quién era su novio.

—A lo mejor Sergio sabe quién es —dijo dirigiéndose a su primo—. Es Rulo, el cantante de La Fuga.

—¡¿Estás saliendo con Rulo el de La Fuga?! —gritó abriendo los ojos como platos—. ¡Qué fuerte! ¿Cómo lo conociste?

Ahora los tíos, los padres y la abuela de Eva parecía que asistían a un partido de tenis dirigiendo la atención alternativamente de Sergio a Eva y viceversa. No tenían del todo claro que el hecho de que Sergio conociese al novio de Eva indicara algo positivo. Al menos, les sugería que no era un músico desconocido.

Eva fulminó a su primo con la mirada por haberle preguntado aquello. No había dicho nada en toda la velada y, la primera vez que abría la boca, era para continuar poniéndola en el aprieto.

—Lo conocí en mi consulta —explicó.

Su familia no salía de su asombro. Esa respuesta no hizo disipar la tensión que reinaba en el ambiente. Ojos como cuchillos se clavaban en su piel. Pudo leer de nuevo sus pensamientos: puede que no sea un muerto de hambre pero es un pirado, ¿qué le sucede? ¿Es un ludópata, está enganchado a las drogas, o quizá es un obseso sexual? ¿Y qué pasa contigo? ¿Te lías con tus pacientes? ¿Es que no tienes ningún tipo de ética profesional?

Eva lamentó aún más que él no estuviera acompañándola aquella noche y así, se podría haber ahorrado el interrogatorio y su familia podría comprobar, por sí misma, que estaba saliendo con un hombre normal y corriente.

—En realidad, él venía acompañando a otra persona. —Suspiro de alivio generalizado—. Y no me preguntéis a quién acompañaba ni qué le pasaba a esa persona porque ya sabéis que no puedo contar esas cosas. —Se quiso curar en salud, adelantándose a las siguientes preguntas que, sin duda, le iban a hacer si ella no hubiera zanjado el asunto de cómo se conocieron de ese modo.

Sin embargo, el interés de la familia por el novio de Eva no se disipaba.

—Y ese grupo… ¿cómo dices que se llama? —empezó Elena.

—La Fuga —le ayudó Sergio, interesado por primera vez en la noche en algo de lo que se hablaba.

—Eso, La Fuga. ¿Es muy conocido? A mí no me suena de nada.

—¡Y tanto! Hacen giras por América y todo —se adelantó Sergio a responder—. Prima, ya me conseguirás entradas cuando haya conciertos y esas cosas.

Eva se limitó a sonreírle, divertida por el entusiasmo que mostraba su primo. Su presencia allí, al menos, le estaba ayudando un poco.

—A mí sí que me suena el grupo ese. Pero vamos, que no sé qué música hacen ni nada —dijo el padre de Sergio participando por primera vez en esa charla.

—Papá, pues claro que te suena, si lo pongo yo en casa. Tocan rock, papá. Rock.

Por tercera vez, todos callaron creando un silencio incómodo solo roto por el sonido de los cubiertos y las copas. Eva adivinaba sus pensamientos una vez más: vale, puede que no sea ni un desgraciado ni un loco pero es un cantante de rock que bebe hasta caerse muerto, se droga y, probablemente, tiene una mujer en cada puerto con las que te es infiel.

Esta vez Eva no tenía ninguna evidencia que aportar que los hiciera cambiar de opinión y sabía que, simplemente, por el hecho de que ella dijera lo contrario, no la iban a creer. La ayuda hasta ese momento inestimable de su primo no ayudaría a dar credibilidad en eso. Tenía dieciocho años, todo lo que pudiera decir sobre alcohol y sexo no sería de mucha ayuda. Así que decidió cortar ese tema y dejar que cada cual pensara lo que quisiera. Después de todo, le traía sin cuidado. Más que sentirse juzgada, le empezó a resultar una situación divertida. Benditos prejuicios y estereotipos. Ya tendrían tiempo de conocerlo y de darse cuenta de que era una persona apasionada, leal, luchadora, y que ella era feliz estando con él.

—Creo que ya os he contado suficiente por hoy. Ya le conoceréis. Voy a ir sacando el postre. —Decidió que el tema ya se había prolongado más de lo recomendable y aprovechó que terminaban el segundo plato para tener la excusa de retirarse y dejar a todos con un montón de preguntas en la boca.

Después de cenar, se quedaron charlando un rato más alrededor de la mesa pero, pronto, la abuela de Eva manifestó su deseo de retirarse ya y los tíos se ofrecieron a acompañarla, por lo que también se marcharon. Eva decidió quedarse un poco más para ayudar a sus padres a recoger las cosas de la cena. Su padre se ocupó del salón, recogiendo la mesa y barriendo las migas como buenamente podía con su brazo escayolado, mientras que Eva ayudó a su madre en la cocina a empaquetar las sobras para guardarlas debidamente.

—Oye Eva —aprovechó Elena para hablarle a su hija a solas—. Antes, con todos delante, no creí que fuera lo más apropiado decírtelo. Me pareció que a lo mejor te sentiste un poco cohibida a la hora de hablar de tu pareja. Yo no sé lo que pensará tu padre, pero en lo que a mí respecta, quiero decirte que no me importa quién sea ni a qué se dedique. Lo importante es que os queráis, os respetéis y seáis felices. Supongo que con la edad que tienes no hacía falta que te lo dijera, pero bueno, que lo sepas.

—Es la persona que yo he elegido y, a lo mejor, no es de vuestro agrado pero te agradezco tu apoyo. Es un hombre increíble y estoy muy bien con él —dijo Eva pensando en si se mostraría tan comprensiva cuando supiera que su novio tenía un hijo.

—Pues eso es lo que de verdad importa —dijo Elena zanjando el tema.

Cuando llegó a casa, Eva estaba algo cansada, pero sabía que, aunque se echara a la cama, no se iba a dormir inmediatamente. Ahora que estaba sola, no pudo evitar volver a la realidad y pensar qué estaría haciendo Raúl. Se le imaginó rodeado de su familia en torno a la mesa, sentado junto a Patricia y ambos pendientes de su hijo. Estarían bromeando y riendo. Seguro que la madre de Raúl les preguntaría que cuándo se dejarían de tonterías y volverían juntos.

Eva no quería seguir pensando en todo aquello y sabía que para evitarlo no serviría de nada el intentar dormir. Más bien, eso lo acentuaría. Deambuló sin sentido por la casa, buscando algo que hacer para mantenerse ocupada, pero no encontró nada que la complaciera, dado que desestimó tareas de limpieza y asuntos relacionados con el trabajo. No del todo conscientemente, acabó sentada en el sofá y con el mando a distancia entre las manos, encendiendo el televisor. Buscó una película entre los deprimentes programas navideños que ofrecían la mayoría de las cadenas y se recostó echándose una manta por encima. Encontró una película no muy interesante que, además, ya había visto, pero se conformó con eso y decidió dejarla puesta.

Avanzado el film, Eva se sorprendió a sí misma adormilada. Halló el mando a distancia sumergido entre los cojines y apagó la televisión. Le dio demasiada pereza levantarse, ponerse el pijama e ir hasta la habitación a meterse en la cama, así que decidió quedarse allí mismo. Giró sobre sí misma acomodándose en el sofá y pronto cayó dormida.

El sonido del teléfono la despertó de un profundo sueño, asustándola. Las pulsaciones se le dispararon. La costó hacerse una composición del momento y las circunstancias que la rodeaban. El teléfono lo tenía sobre la mesilla del salón, al alcance de la mano, pero se levantó a encender la luz y comprobar la hora. Eran las tres menos veinte de la madrugada. El teléfono seguía sonando cada vez más alto y girando sobre sí mismo hasta que Eva se ocupó de él. Instintivamente, lo silenció y luego se interesó por quién llamaba: Raúl. Mientras pulsaba el botón verde que la permitiría establecer el contacto, su cabeza ya había barajado decenas de posibilidades de cosas que podía haber ido mal para que le estuviera llamando a esas horas.

—¿Qué tal va todo, chiquilla? —Oyó la preciosa voz de su chico.

—Raúl, ¿estás bien? ¿Ha pasado algo? —preguntó a pesar de que el tono tranquilo con el que él había iniciado la conversación no hacía pensar que hubiera ningún problema.

—Sí, está todo bien. Para eso te llamaba, para que estés tranquila.

Eva se dejó caer aliviada sobre el sofá, ya convencida de que no ocurría nada malo a pesar de la hora de la comunicación.

—¿Estás ya en casa? —siguió preguntando él.

—Sí, vine ya hace más de una hora. Lo cierto es que me has despertado.

—Vaya, lo siento. Si lo llego a saber, no te habría llamado.

—No te preocupes. Me alegra que lo hayas hecho. Me gusta oírte, ya lo sabes —jugó con las palabras.

—Yo me quedo a dormir aquí, donde mi madre —continuó Raúl haciendo caso omiso del cumplido—. Ya se ha marchado todo el mundo. David, al final se quedó dormido en el camino de vuelta y ha estado bastante pesado, llorando mucho, así que nos ha dado un poco la noche. Y eso te comento. Así que nada, te dejo que sigas durmiendo. Espero que ahora no te desveles.

—No creo, seguro que ahora duermo mucho mejor. Oye, ¿mañana nos vemos?

—Pues… —se quedó pensativo—. Prefiero no aventurarme a decirte algo en concreto porque luego no sé si lo voy a poder cumplir. No tengo ni idea de a qué hora vamos a terminar. Ya sabes cómo son estas cosas. Probablemente, se me haga bastante tarde para ir. ¿Qué tal si lo dejamos mejor para el viernes? —propuso como alternativa.

—El viernes… —meditó Eva algo decepcionada, dado que ella había dado por sentado que se verían al día siguiente—. El viernes tengo mucho trabajo. Saldré muy tarde y bastante cansada.

—¡Uf! Pues el sábado yo lo tengo imposible. He quedado con los chicos, que tenemos una pila de temas pendientes que tratar. A cuenta de las fiestas y lo que no son las fiestas, lo hemos estado posponiendo y ya no lo podemos demorar más. ¿El domingo te va bien?

—El domingo —se resignó Eva a aceptar.

Suspiró amargamente puesto que la llegada del nuevo día ya no se le antojaba tan deseada y sus ánimos se disiparon haciéndole sentirse repentinamente agotada, como si le hubieran succionado todas sus fuerzas con un aspirador.

Se despidieron y Eva se fue a acostar preguntándose si sería posible echarse a dormir y no despertar hasta el domingo.

26. Mendigo

Como aquel que pide para poder dormir

una noche contigo.

Parecía que las horas se alargaban caprichosamente y que el momento de encontrarse de nuevo se hacía de rogar como si una cruel burla del destino se tratase. Pero el domingo llegó. El cielo amaneció cubierto de nubes y era un día frío en la capital cántabra.

Eva había aprovechado que el día anterior había estado privada de la compañía de su novio para resolver las tareas que tenía pendientes y por tanto, podía gozar del domingo con total libertad, teniendo la máxima disponibilidad de tiempo. Sin embargo, Raúl, siempre con tantos compromisos y obligaciones, en la última conversación que tuvieron, le avisó de que tenía un encuentro con alguien para comer. Ella ni siquiera escuchó las detalladas explicaciones que él se molestó en ofrecerle. Eva solo captó que era por motivos de trabajo y el resto de la información la desechó. El caso era que no iban a poder reunirse hasta media tarde, cuando él creía que ya habría terminado el encuentro.

Eva empezaba a preocuparse por su relación. Apenas tenían tiempo para verse, sus horarios eran totalmente incompatibles y, el hecho de que vivieran en ciudades diferentes, agravaba la situación. No quería reprocharle nada a Raúl, ya que sabía que él estaba haciendo un gran esfuerzo por estar con ella los ratos en los que le era posible. Aquel mismo día, sin ir más lejos, aunque él no se lo hubiera dicho, Eva era consciente de que iba a perder la oportunidad de pasar la tarde con su hijo por ir a estar con ella; y además, tenía que desplazarse hasta Santander cuando las condiciones meteorológicas no eran las más propicias para la conducción. Y eso que el grupo, en ese momento, estaba sin actividad. ¿Qué ocurriría entonces cuando reanudaran la gira? Tomándoselo por el lado positivo, Eva llegó a la conclusión de que más le valdría buscarse un pasatiempo que le rellenara los ratos que el trabajo le dejara libre.

Habían quedado en encontrarse en el café de un centro comercial a propuesta de Raúl. Eva no se paró a pensar en qué motivos tenía él para haber decidido quedar allí y que no fuera directamente a su casa, como era habitual. Le pareció bien la idea y fue allí a su encuentro sin cuestionarlo.

A pesar de ser domingo, el centro comercial estaba abierto completamente para compensar tantos días festivos en los que debía mantenerse cerrado en un corto periodo de tiempo. No obstante, no se veía mucha gente haciendo compras sino que, mayoritariamente, el lugar estaba concurrido por grupos de adolescentes y parejas jóvenes que no tenían muchas más alternativas de ocio para una tarde de domingo invernal.

Eva fue directamente a la cafetería donde había quedado con su chico e hizo un barrido rápido con la vista para ver si él había llegado ya. No se extrañó al no verlo, puesto que ya se había imaginado que ella llegaría en primer lugar. Se acercó a la barra a pedir un sencillo café y, después, ocupó una mesa pequeña y esperó a que llegara Raúl.

Empezaba a impacientarse cuando le vio descender por la rampa mecánica con aspecto cansado y pronunciadas ojeras, desabrochándose el abrigo que llevaba puesto. Apreció cómo la buscaba entre el gentío, pero solo miró en su dirección cuando ya ponía el pie sobre el piso y Eva le hizo un gesto con la mano para hacerse notar. Al verla, él mudó la expresión completamente, dedicándole una cariñosa sonrisa, y se acercó hasta ella con decisión. Le dio un fugaz beso en los labios sin darle tiempo a ella a corresponderle y se desplomó sobre la silla contigua, dejando caer los brazos muertos a ambos lados de esta.

—Siento haber llegado tarde —se excusó mientras se desembarazaba de su abrigo—. Salí cuando te llamé, pero está el tema jodido.

—No te preocupes, no pasa nada.

Se aproximó una camarera para atender al recién llegado.

—Un café muy cargado —pidió él, resaltando el muy.

—Te veo cansado —comentó Eva cuando la camarera les dejó solos y teniendo en cuenta la petición que había hecho.

—Estoy reventado. Llevo un día…

—¿Qué te ha pasado?

—Ya sabías que ayer había quedado con estos para ir solucionando cosillas que teníamos por ahí. Pues después fuimos a tomar algo. Pero cuando vamos nosotros a tomar algo, es tomar una detrás de otra y luego, te vas encontrando con gente y te plantas con que al final, nos hemos debido de ir para casa como a las cinco de la mañana. Y hoy a las dos, habíamos quedado para comer con los organizadores que te dije y me dormí. Bueno, me había puesto el despertador a las doce y media pero lo apagué y yo, como no me levante inmediatamente, malo. Cerré el ojo de nuevo y hasta que me ha llamado Edu para ver dónde estaba. Así que ya he ido con prisas a todos lados y ahora que venía para acá, me he desesperado bastante yendo a diez por hora porque está complicada la cosa.

Eva le frotó el brazo afectuosamente y luego le acarició suavemente la mejilla con el dorso de sus dedos, compadeciéndose de su mal día y agradeciéndole el hecho de que estuviera compartiendo ese momento con ella.

Le llevaron el café a Raúl, y tras comprobar su temperatura, bebió más de la mitad del tirón.

Eva notó cómo cada vez más caras se giraban para observarlos; con disimulo unos y con descaro otros. De hecho, para observarlo a él. Preguntándose si era quién creían o si solamente era alguien que se le parecía. O quizá, exprimiéndose los sesos para situar a esa persona en un contexto y decidir por qué les resultaba tan familiar. A Eva le recordó el día que salieron por Tenerife y un grupo de chicos reconoció a Raúl y entablaron conversación con ellos. En aquella ocasión, la situación le pareció divertida y la hizo sentirse más orgullosa de su novio al comprobar que la gente le admiraba. Pero, en ese momento, no se le despertaron ninguna de aquellas sensaciones. No quería que nadie los mirara. Quería poder disfrutar de su pareja tranquilamente después de días de no haber podido hacerlo. Reprimió el deseo de levantarse y gritarles a todos que dejaran de mirarlos y de cuchichear sobre ellos. Mucho se temía que era solo cuestión de tiempo que alguien se acercara para pedirle a Raúl que se hiciera una foto con él o simplemente para saludarlo. Eva contempló a Raúl. Él parecía ajeno a todo lo que ocurría a su alrededor. Ella prefirió no comentarle nada y se quedó con la duda de si realmente no se daba cuenta o no quería darse cuenta de ello.

La Nochevieja estaba a la vuelta de la esquina y aún no habían hablado de nada al respecto. Era un tema que Eva tenía en mente pero que no se decidía a plantear, por miedo a hallar una respuesta que no le agradara, tal y como le ocurrió en Nochebuena.

Ella no tenía planes con su familia, que en esa fecha se desperdigaba y lo celebraban con otros parientes. Sus padres se desplazaban todos los años hasta un pueblo del interior de la región donde residían unas tías de su padre y celebraban con ellas la entrada del año nuevo. Le habían ofrecido a Eva la posibilidad de acompañarlos teniendo en cuenta la reconciliación familiar, pero ella lo había desestimado. Le parecía un plan demasiado deprimente. Ella llevaba celebrando la Nochevieja con sus amigos los últimos años. Normalmente, organizaban una fiesta en casa de alguno de ellos y, después, si el tiempo acompañaba, salían a rematar la noche en los bares.

Ese año, organizaba la fiesta Andrea en su casa, aprovechando la ausencia de su compañera de piso. Eva todavía no había confirmado su asistencia. Tenía la esperanza de poder compartir esa noche tan especial con Raúl. Siendo cada día más consciente de la cantidad de compromisos que él tenía, la posibilidad de que su deseo se cumpliera le parecía cada vez más lejana. Ella había estado esperando a ver si él le comentaba algo al respecto en los días previos, pero al ver que no fue así, aprovechó que en ese momento estaban juntos para despejar la incertidumbre.

—¿Qué planes tienes para Nochevieja? —inquirió.

—No tengo cena familiar, si es eso lo que me estás preguntando. Mis hermanos se van donde sus suegros. Mi padre está de viaje con su pareja. Patricia pasa la noche con sus padres. Me ha invitado a ir con ella, pero me ha parecido que lo mejor era rechazar la invitación —hizo una pausa en la que miró a Eva a los ojos.

Sin duda, quería que ella fuera consciente de lo que significaba esa respuesta y que le sirviera para despejar las dudas absurdas y sin fundamento que le había planteado hacía una semana.

—Entonces, ¿qué vas a hacer?

—Mi madre se queda en casa con mi abuela y suele ir una tía mía que está viuda, cuñada de mi madre. No es que sea una idea muy atractiva… Normalmente, ceno con ellos y después de las uvas, salgo. En Reinosa no hace falta ni quedar con la gente porque allí todo el mundo hace lo mismo y te los vas a encontrar igual. Pero si me propones un plan alternativo, estoy dispuesto a cambiar las tradiciones.

—¿En serio? —A Eva se le iluminó la cara.

—Sí.

—¿Quieres que hagamos algo juntos en Nochevieja? —quiso cerciorarse, incrédula de su buena suerte, teniendo en cuenta los recientes antecedentes.

—¡Claro que sí, mujer! ¿Cómo no voy a querer?

—¿Y por qué no me habías dicho nada?

—Todavía quedan unos días y, además, pensé que tendrías compromisos con tu familia.

—No, qué va. No voy a estar con ellos. Celebro la Nochevieja con amigos. Este año, el plan es ir a casa de mi amiga Andrea a partir de las doce. Organiza una fiesta. No sé a cuánta gente habrá invitado. Conociéndola, a cientos… y eso que su piso es pequeño, un poco más grande que el mío. Pues eso, la idea es ir a su casa y, luego, si la gente se anima, salir por Santander. Yo todavía no le he dicho que cuente conmigo. Quería hablar contigo antes.

—Pues lo que tú decidas. Si quieres que yo vaya contigo a esa fiesta, vamos —dijo de manera despreocupada mientras se entretenía haciendo trizas una servilleta de papel.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —A Eva le resultaba difícil de creer que todo fuera tan fácil y la despistaba aún más la actitud indiferente que mostraba él.

—Sí.

Al ver que no le estaba tomando en serio, Raúl se irguió en su silla y le prestó atención con sus cinco sentidos después de recoger los trocitos de servilleta y echarlos en la taza ya vacía del café.

—Me parece raro que me estés diciendo que no quieras estar en Reinosa y celebrar la Nochevieja con tus amigos de siempre —explicó ella el origen de sus dudas.

—A ver, no te voy a engañar. Claro que me gustaría quedarme en Reinosa con mis amigos, pero también quiero estar contigo. Para mí, sería perfecto poder hacer lo de siempre llevándote conmigo. Pero eso no sería muy inteligente por nuestra parte, no hace falta que te explique los motivos. Tú podrías ser la más perjudicada si Patricia se entera de que estamos juntos.

—Lo sé —intervino Eva sintiendo una pequeña punzada.

—Pues, entonces, ya solo queda la otra opción: sumarme yo a tus planes —continuó—. Además, tampoco importa tanto. Con la gente que celebro yo la Nochevieja es la que puedo ver cualquier fin de semana que salga por allí y vamos a hacer lo mismo, así que no te preocupes por eso.

—Vale, pues, si quieres, vamos a la fiesta de Andrea, que va a presentar a su enésimo y último, aunque veremos a ver si definitivo, novio en sociedad.

—¡Genial! Así no seré el único —bromeó Raúl.

Sus miradas se cruzaron por un segundo y los dos estallaron en una discreta carcajada.

—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Quedamos después de las doce? —quiso ella concretar los detalles.

—¿Tú con quién vas a cenar y a tomar las uvas?

—Pues, me imagino que con Andrea en su casa y así le ayudo a prepararlo todo.

Raúl se quedó pensativo un momento mirando al infinito, esbozando un plan en su mente.

—¿Y qué te parece si cenamos tú y yo solos… —empezó a poner voz melosa y a arrastrar las palabras— …en tu casa y luego ya vamos a la fiesta de tu amiga Andrea?

Eva meditó tal posibilidad durante milésimas de segundo. No le costó nada tomar una decisión. Ella no había barajado esa posibilidad y la sola idea de vivir esa velada la hizo sentirse ilusionada en grado superlativo. Puede que Raúl no pudiera dedicarle mucho de su tiempo, pero estaba claro que luego lo intentaba compensar con creces.

—Pues… ¿qué me va a parecer? —Buscó una palabra que hiciera justicia al entusiasmo que le despertaba la propuesta, pero no encontró ninguna que estuviera a la altura—. Genial.

—Oye, eso que me has comentado de que Andrea va a presentar a su enésimo novio en sociedad… —empezó Raúl cambiando el tercio—. Nunca me has hablado de tus ex —dijo divertido por el tema.

Eva no disimuló el asombro que le produjo ese comentario y decidió contraatacar.

—Ni tú a mí de tus aventuras previas. Seguro que has tenido cientos. Bueno, a juzgar por la cantidad de canciones de desengaños amorosos y de desencuentros que has compuesto… Yo todavía no entiendo cómo sigues creyendo en el amor, más bien parece que te han destrozado tantas veces el corazón que ya es irreparable.

—Desgraciadamente, sigo creyendo en el amor —le guiñó un ojo con complicidad—. Solo necesitas una mala experiencia de verdad para poder hacer veinte discos.

—¿Me estás diciendo que no has tenido cientos de amantes? No me lo creo…

Raúl sonrió para sí, dejando que ella se quedara con la duda. Pensó que, después de todo, sería mejor no entrar en ese terreno, al menos por el momento.

Se quedaron los dos callados e inmersos en sus pensamientos. Quizá, ambos desempolvando viejos romances ya olvidados, tan lejanos que ya ni siquiera parecía que los hubieran vivido ellos. Lo que en realidad parecía, era que lo habían visto en una película hacía muchos años.

—¿Nos vamos? —propuso Raúl al cabo de un rato.

—Vale —aceptó Eva.

Se fueron acercando a la salida a paso muy lento y cogidos por la cintura.

—¿Dónde has aparcado? —se interesó él.

—Abajo.

Llegaron al lugar donde sus caminos se bifurcaban y se detuvieron colocándose uno frente a otro para despedirse. Se contemplaron un momento guardando silencio. Raúl parecía meditar sobre alguna cuestión que no se decidía a comentar.

—Mañana por la mañana tengo cosas que hacer. Nos volvemos a reunir con los mismos de hoy porque al final no cerramos el acuerdo. Quedan flecos que tratar.

Eva asintió, preguntándose por qué le contaba todo aquello.

—Así que debería irme para allá.

Asintió de nuevo, aceptando los hechos.

—Pero no me apetece irme ahora —continuó él—. Estaba pensando… ¿Me puedo quedar contigo esta noche?

Eva se sorprendió de la petición de Raúl. Pensaba que él había aceptado su sino y que iba a marcharse ya para poder atender sus obligaciones debidamente.

—¿Que si te puedes quedar conmigo esta noche? —repitió ella, a pesar de que había entendido perfectamente la pregunta—. Te puedes quedar conmigo esta noche y todas las noches que quieras.

Raúl dejó escapar una sonrisa y la miró agradecido por la respuesta recibida.

—Mañana volverás a llegar tarde a esa reunión.

—Ya. —Se encogió de hombros restándole importancia.

—Eres un desastre —le dijo Eva al ver que no le preocupaba lo más mínimo la cita que tenía al día siguiente.

—Eso también lo sé —reconoció.

Se volvieron a coger de la cintura y se marcharon juntos a casa de Eva.

27. Jaleo

Que hoy traigo: todo el arte,

toda la noche y toda la magia entre mis dedos.

El último día del año fue un día soleado pero muy frío. Eva tuvo bastante trabajo por la mañana, porque por la tarde echaba el cierre a la consulta, así que aprovechó las horas libres para ir a hacer algunas compras navideñas en solitario y preparar la cena. Raúl le había comentado que él pasaría la tarde con su hijo y que se reuniría con ella por la noche.

Finalmente, habían decidido despedir el año ellos dos solos en casa de Eva. Cenarían juntos algo sencillo, no querían grandes manjares ni abundancia de comida, puesto que sabían que después acabaría sobrando gran parte. Luego, tomarían las tradicionales uvas para, posteriormente, ir a la fiesta que organizaba Andrea en su casa.

Eva había notado a Raúl algo ansioso por el hecho de acudir a la fiesta con sus amigos, aunque ella sabía que él no lo reconocería. Había recibido varias llamadas suyas durante esa semana para preguntarle cómo era, en general, la gente que iba a ir, si irían vestidos de manera formal o informal y si debía llevar algo. Eva le intentó tranquilizar diciéndole que no se preocupara por nada, y sugiriéndole que fuera natural, aunque ella sabía que indicarle tal cosa era totalmente banal, dado que él no sabía comportarse de otro modo que no fuera mostrándose tal y como era. Le aseguró que les caería muy bien a todos y bromeó diciéndole que los que deberían estar nerviosos eran los demás por causarle una buena impresión a él. Raúl pareció conformarse con eso.

A Eva le resultó irónico que a él le inquietase el hecho de que ella le presentara a sus amigos. Él estaba acostumbrado a tratar con cientos de personas de todo tipo y de diferentes países. Le presentaban gente nueva todas las semanas y nunca le temblaba el pulso. Y en esta ocasión, Eva captó que le preocupaba caer bien y ser aceptado. Eso le dio qué pensar. Querer causar una buena impresión no era propio de Raúl. Él siempre se mostraba amable con todo el mundo pero según su forma de ser, no le importaba si caía bien o mal a los demás, le traía sin cuidado lo que la gente pensara de él.

Aunque le resultara difícil de creer, la única explicación que halló Eva a ese cambio de comportamiento en Raúl, se debía a ella. Él quería encajar con sus amigos porque se imaginaba que sería importante para ella.

Cuando empezó su relación con Raúl, ella pensaba que él podría sentir cierta atracción física y personal por ella, pero no creía, para nada, que un hombre como él pudiera llegar a enamorarse de verdad de una mujer como ella. Sin embargo, con sus actos le estaba demostrando que se había equivocado en sus suposiciones. Se lo decía con palabras y con hechos, la quería. Cada vez que Eva pensaba en ello la invadía una inmensa felicidad y se sentía como si caminase por las nubes.

Eva había tenido muchas dudas sobre qué ropa ponerse para esa noche. Desde luego, debía llevar algo formal y elegante como el resto de invitados a la fiesta de Andrea, pero no quería ponerse los típicos vestidos de Nochevieja que, en su opinión, no eran nada discretos. Y eso es lo que quería ella: ir formal y elegante, pero discreta y sencilla. Rebuscando en el armario, halló un vestido que no se ponía desde hacía años, pero creyó que iría bien para esa ocasión. Era un vestido rosa que llegaba a la altura de las rodillas, con algo de vuelo, la parte de arriba era fruncida y con tirantes. Se lo puso con medias transparentes y zapatos negros de altos tacones. Se recogió el pelo en un voluminoso moño en lo alto de la cabeza y se dejó un flequillo de medio lado. Finalmente, se maquilló con tonos rosados suaves.

Después de arreglarse, decidió ir poniendo la mesa del comedor mientras esperaba la llegada de Raúl. Estaba extendiendo el mantel cuando sonó el telefonillo del portal. Dedujo que se trataba de él y fue a abrir. Esperó en el recibidor con la puerta abierta a que él subiera. Le vio aparecer paulatinamente a medida que iba ascendiendo por la escalera. Iba muy elegante, con zapatos, pantalón, camisa blanca y un abrigo de vestir que llevaba colgado del brazo. Se había dejado el pelo suelto, que lucía un efecto húmedo por la espuma que se había aplicado. Traía una bolsa de supermercado asida por su mano derecha. Se acercó hasta Eva sin mediar palabra, la tomó con el bazo izquierdo y le dio un apasionado beso demostrando que gozaba de inmejorable humor. Después del saludo, Eva cerró la puerta del piso.

—¡Qué guapo estás! —le comentó palmeándole el pecho.

—No tengo nada que hacer a tu lado —respondió él al cumplido—. He traído champán —anunció alzando la bolsa.

—Pues vamos a ponerlo a enfriar.

Se sentaron a la mesa uno frente al otro y empezaron a degustar la cena que entre los dos habían decidido preparar.

—Es genial no tener que soportar, por una vez, las patéticas galas de Nochevieja que echan hoy por televisión —comentó Raúl—. Mi madre siempre las pone y lo comenta todo.

Eva le sonrió con complicidad, ya que ella era de la misma opinión respecto a ese tipo de programas. No obstante, ella no corría su misma suerte, puesto que solía pasar esa fecha con amigos y se libraba de tener que verlos. Estaba segura de que en casa de su familia también los ponían.

—Es una Nochevieja distinta —corroboró Eva, que también había estado pensando en las tradiciones que realizaba años anteriores y que no había hecho ese día. En cualquier caso, valoraba el cambio para mejor.

—Sí, sí que lo es... —apuntó Raúl pensativo, más para sí mismo que para su interlocutora, ya que para él, el cambio era más radical que para Eva, puesto que no recordaba una Nochevieja fuera de Reinosa y lejos de sus amigos.

—Aún no he hecho las compras de Reyes —dijo él cambiando de tema—. Solo de pensarlo me da una pereza… Y se me está echando el tiempo encima.

—Yo he ido esta tarde. La verdad es que te entiendo, son un engorro. No sabía qué comprarle a mi padre. Después de recorrerme una pila de tiendas, he acabado comprando lo típico: colonia y una corbata.

—Eso es lo peor, no saber qué comprar. Si ya tienes una idea, vas directamente y lo coges, pero de lo contrario… es para volverse loco. No tengo ni idea de qué comprarles a mi madre ni a mi hermana. Bueno, ni a mi hijo. Entiéndeme, a un bebé es muy fácil, o algo de ropa o juguetes; pero es que quiero regalarle algo especial que tenga toda la vida y no sé qué puede ser, porque ya tiene una esclava de oro que le compraron sus abuelos cuando nació y es lo único que se me ocurre.

Eva se paró a pensar para ver si le venía alguna idea para ayudarle.

—Regálale una púa —propuso.

Raúl la miró extrañado sin comprender, puesto que él tiraba púas a puñados en cada concierto y no era la idea de algo especial que tenía en mente.

—Me refiero a una púa de plata, por ejemplo, con una cadena, en la que grabes una inscripción y que, cuando sea mayor, pueda llevarla colgada al cuello o tenerla guardada —se explicó.

Raúl volvió a considerar la propuesta con renovado interés. Le estaba dando forma a la idea y le gustaba. Se imaginó la púa colocada en la cadena, custodiada por su hijo con celo, como un valioso tesoro porque era un regalo de su padre.

—No es mala idea —reconoció asintiendo aún pensativo.

—Y para tu madre y tu hermana… —continuó Eva—. No sé, pero para una mujer es muy fácil. Un bolso, maquillaje, unos pendientes…

—Oye Eva, y digo yo, ¿por qué no me acompañas a hacer las compras?

Ella no se había planteado tal posibilidad y le gustó mucho la propuesta.

—Estos días los tengo muy liados —valoró—. Únicamente, el sábado podría acompañarte, porque el resto de días que no trabajo las tiendas están cerradas.

—Vale, pues vamos el sábado.

Como habían decidido no cocinar grandes cantidades de comida, terminaron pronto de cenar y fueron a la cocina a preparar las dos docenas de uvas. Las pusieron en sendas tazas y volvieron al salón donde las posaron sobre la mesa, frente al televisor, a la espera de que llegara la medianoche; pero todavía faltaban treinta y cinco minutos. Se dejaron caer sobre el sofá sin saber muy bien en qué ocupar ese tiempo.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Eva—. Ver la televisión descartado ¿no? —bromeó aludiendo al comentario anterior de Raúl.

Él afirmó con la cabeza de forma contundente.

—Pero se me está ocurriendo otra cosa… —dijo poniendo un tono de voz sugerente e íntimo al tiempo que empezó a acariciarle la rodilla suavemente.

—No Raúl, que ya estoy vestida y peinada para irnos luego —se quejó ella, pero sin hacer ademán de impedirle que continuara llevando a cabo sus intenciones.

Él siguió deslizando la mano por debajo del vestido acariciándole el muslo muy despacio haciendo que ella sintiera cada roce. Al ver que, a pesar de sus palabras de rechazo, Eva, con su conducta, decía lo contrario, él se inclinó sobre ella y empezó a darle pequeños besitos en los brazos desnudos, ascendiendo poco a poco hasta llegar al cuello. Ella cerró los ojos y le abrazó, aferrándose fuerte a él y buscando instintivamente sus labios. Raúl le correspondió besándola en la boca mientras sus manos pasaron a sostenerle con delicadeza y cariño la cabeza. Él fue finalizando el beso despacito y se desembarazó de los brazos de Eva que le rodeaban el cuello para arrodillarse en el suelo delante de ella y quitarle los zapatos pausadamente.

Cuando Eva percibió que él dejaba de besarla y se separaba de ella, había abierto los ojos y observaba sus movimientos con atención. Raúl se había puesto muy serio desde que se insinuó. Él siempre mantenía una actitud seria cuando mantenían relaciones, pero sin restar ternura ni cercanía. Aquella transformación a Eva le producía un hormigueo en el estómago y la hacía sentir que, cada vez, era la primera vez con él. Le surgían las mismas dudas e inseguridades, pero también la misma ilusión, frescura, pasión y encanto.

Después de dejar los zapatos de Eva a un lado con cuidado, Raúl se incorporó y, sorprendiéndola, la tomó en sus brazos y la llevó al dormitorio. La dejó en la cama con delicadeza y se sentó junto a ella retomando los besos y caricias antes iniciados.

Estaban los dos echados en la cama, tapados con una colcha, muy juntos. Raúl rodeaba con el brazo a Eva y le acariciaba el hombro distraídamente mientras ella apoyaba la cabeza sobre el pecho de él. Ambos estaban en silencio, pensativos, mirando al techo después de hacer el amor.

El timbre de un teléfono los sacó de su ensimismamiento. Al oírlo, Eva se volvió hacia Raúl porque no era un sonido familiar para ella. Él reaccionó, levantándose de la cama.

—Es el mío —explicó mientras buscaba sus pantalones con ayuda de la orientación del sonido, puesto que tenía el teléfono guardado en el bolsillo de estos.

—Es mi madre —le dijo a Eva cuando tuvo el aparato en sus manos.

Salió de la habitación en dirección al salón, buscando intimidad para hablar. Ella continuó echada en la cama y cerró los ojos a la espera de que Raúl finalizara la comunicación y se reuniera de nuevo con ella.

A pesar de que él no estuvo demasiado tiempo al teléfono, Eva se adormiló un poco y volvió a la realidad al escuchar a su novio entrando de nuevo en la habitación. Se incorporó un poco, apoyándose sobre el cabecero de la cama, esperando a que le comentara el motivo de la llamada, pero él se entretenía vistiéndose y poniendo sus cosas en orden.

—¿Para qué te llamaban? —se decidió a preguntar.

Él se quedó mirando a Eva antes de responder con cara de circunstancias, una expresión a medio camino entre divertida y abochornada.

—Para felicitarme el año nuevo. Ya han pasado de las doce —anunció—. Ni siquiera hemos caído en la cuenta cuando el sonido de los petardos ha aumentado considerablemente —pensó retrospectivamente.

Eva puso cara de susto y miró instintivamente al reloj digital de la mesilla de noche, confirmando aquella información. Eran las doce y trece minutos. Al comprobar que realmente se les había pasado la medianoche sin atender a las campanadas ni tomarse las uvas, ella volvió a poner la atención sobre Raúl en demanda de una explicación sobre cómo había sido posible que se les pasara la hora clave. Él miró a Eva con cara de culpabilidad y resignación, encogiéndose de hombros, dado que ya nada se podía hacer para solucionarlo.

—Bueno, vamos a brindar por el año nuevo de todas maneras. No te muevas de aquí.

Salió de la habitación, volviendo al cabo de pocos minutos con la botella de champán que había traído él, dos copas y las olvidadas uvas.

—¿Nos vamos a tomar las uvas? —preguntó Eva, que ya no le encontraba sentido a la tradición si no se hacía en su momento.

—Sí, mujer. ¿Qué más da quince minutos antes que quince minutos después? Además, ¿tú crees en la suerte? —inquirió dando por sentado una respuesta negativa.

Le ofreció a Eva una de las tazas con las doce uvas y ambos se las fueron comiendo tranquila y disciplinadamente, de una en una, sin preocuparse de hacerlo en un tiempo determinado. Cuando hubieron acabado, Raúl descorchó sonoramente la botella de champán y Eva sostuvo las dos copas alargadas mientras él las llenaba con el burbujeante y dorado líquido.

—Feliz 2009 —dijo él ofreciendo su copa para ser chocada.

—Feliz 2009 —repitió ella a su vez respondiendo al brindis.

Los dos se llevaron la copa a los labios y ambos apuraron todo su contenido de un trago. Posaron las copas sobre la mesilla de noche y se dieron un beso en los labios para sellar el brindis por el año recién entrado. Eva abrazó a Raúl buscando su calor y pensando qué le traería el nuevo año. Se conformaba con que dejara a aquel hombre a su lado. Él la acogió entre sus brazos y la frotó cariñosamente la espalda. Se mantuvo así hasta que ella quiso separarse.

—Deberíamos volver a vestirnos para ir ya a casa de Andrea.

Eva y Raúl decidieron ir andando a casa de Andrea a pesar de que estaba algo lejos, pero habían descartado llevar su propio coche y, la idea de pedir un taxi la consideraron, pero pronto la desecharon porque dedujeron que, en ese momento, tendrían que estar esperando horas hasta conseguir uno.

Hacía frío, pero después de andar un rato, era imperceptible. La calle estaba muy animada, llena de gente de todas las edades muy elegantemente vestida, con gorros de fiesta o de papá Noel, matasuegras, tirando confeti y deseando feliz año nuevo a todo aquel con el que se cruzasen.

Cuando estuvieron delante de la puerta del piso de Andrea, ya podían oír el bullicio del interior, la música y las voces de la gente. A juzgar por estas, parecía que ya había llegado un gran número de invitados.

Antes de presionar el timbre, Eva se volvió hacia Raúl, que tenía las manos metidas en los bolsillos del pantalón y la vista puesta en el felpudo.

—No estés nervioso. Les vas a caer muy bien a todos, ya lo verás —le intentó tranquilizar.

—No estoy nervioso —negó él haciendo un gesto para disipar las dudas, pero no podía engañar a Eva—. Y yo siempre caigo bien a todo el mundo —bromeó guiñando un ojo.

Eva dejó escapar una risita para después ponerse seria.

—Me alegro de que me estés acompañando hoy, te lo agradezco —dijo.

—No te confundas. No te estoy haciendo un favor, estoy aquí porque quiero —respondió él tajante.

Ella asintió, algo avergonzada por haber pensado que no fuera así. Sabía que él no actuaba movido por compromisos y, esa vez, no iba a ser diferente. Le costaba creerse el hecho de que Raúl renunciara a pasar una noche tan especial como aquella con sus amigos de toda la vida, simplemente, por preferir pasarla junto a ella.

Le dio un beso rápido en los labios y posó la mano sobre el timbre de la puerta. Antes de pulsarlo, miró a Raúl buscando su visto bueno. Él le indicó que lo hiciera con un gesto de la cabeza. Ella lo mantuvo pulsado durante bastantes segundos para cerciorarse de que dentro lo escuchaban por encima de la música y de las voces.

La puerta no tardó en abrirse y al otro lado los recibió Andrea. Estaba espectacular con un vestido rojo y la rubia melena cayéndole a ambos lados de la cara en tirabuzones. Llevaba una copa de champán en la mano y era visible que ya había hecho varios brindis por el año nuevo. Antes incluso de dejarlos pasar, ya les puso espumillón dorado alrededor del cuello. Eva entró en primer lugar, dándole dos besos.

—Pensaba que ibais a venir más pronto, ya estaba yo pendiente de vosotros. ¿Hay mucho lío de coches o qué?

—Estás guapísima, creía que te ibas a poner el vestido del año pasado —le comentó Eva haciendo caso omiso a sus palabras.

—Tú también. Sí, pero el otro día salí de compras, vi este y no me pude resistir…

—Te presento a Raúl —dijo cuando él posó el primer pie en el piso—. Raúl, esta es Andrea —completó la presentación.

Se saludaron con dos besos.

—Tenía ya ganas de conocerte —dijo Andrea—. En persona, me refiero, claro, porque de lo otro… ya te conocía. Pasad al salón y poneos una copa —dijo indicando la dirección del salón con el brazo derecho.

Raúl puso rumbo al salón en primer lugar y fue seguido por Eva, pero Andrea la interceptó, agarrándola del brazo y retirándola a un aparte.

—¡Qué fuerte! No tengo palabras —le susurró al oído al tiempo que hacía un gesto con la cabeza en dirección a Raúl.

Andrea liberó del brazo a Eva justo cuando Raúl se giró tras percatarse de que las mujeres no le seguían.

—Voy a la cocina a por más hielo —informó Andrea ahora en voz alta mientras les indicaba con la mano que fueran a reunirse con los demás—. Eva, puedes dejar los abrigos en mi cuarto, ya sabes dónde está —dijo desapareciendo por la puerta de la cocina.

Eva le indicó a Raúl que le acompañara a la habitación de Andrea a dejar los abrigos, tal y como les había sugerido ella. Después, se dirigieron al salón que estaba repleto de gente. Se notaba un calor sofocante nada más entrar, provocado por la calefacción unida a la cantidad de personas que se daban cita en el reducido lugar. Algunos de los invitados, incluso, habían salido al pequeño balcón a tomar el aire.

Eva vio muchas caras conocidas que hacía tiempo que no veía.

Andrea era su amiga íntima con quien quedaba muy a menudo y le contaba sus problemas y las novedades de su vida. En cambio, con el resto del grupo era diferente. Aunque le caían bien y pasaba buenos momentos con ellos, no los encontraba tan cercanos y no tenía tanta confianza con ellos. De hecho, hacía un par de meses que no los veía, porque no había acudido a las últimas cenas ni encuentros que organizaban periódicamente. Aunque sabía perfectamente que Andrea los mantenía al tanto de su situación sentimental y de su nueva pareja.

Cuando entró al salón, percibió cómo algunos se giraban simplemente para ver quién llegaba pero, a medida que todos se percataban de que se trataba de ella acompañada por Raúl, vio cómo todos los miraban. Algunos cuchicheaban, mientras los más espontáneos y decididos, se acercaron a saludar a Eva y a presentarse a Raúl.

Andrea no tardó en volver de la cocina y, después de reponer los hielos, fue al encuentro de Eva y la tomó del brazo nuevamente, llevándola consigo y dejando atrás a Raúl.

—Ven, que te presento a Iker —dijo dirigiéndose al otro extremo de la habitación.

Iker, el último ligue de Andrea, estaba hablando con un pequeño grupo de gente y la conversación se vio interrumpida por la llegada de las dos mujeres.

—Cariño, te presento a mi amiga Eva —dijo Andrea dirigiéndose a él—. Ya era hora de que os conocierais.

Iker le dedicó una de sus mejores sonrisas a Eva y le dio dos sonoros besos en ambas mejillas.

Lo primero que llamaba la atención de él eran sus dos penetrantes ojos azules. El chico tenía planta de modelo, muy alto y con un cuerpo atlético, estaba claro que metía muchas horas en el gimnasio. Lucía bronceado a esas alturas del año. El corte de su pelo moreno era perfecto y lo llevaba engominado y peinado hacia atrás. Vestía un traje muy elegante, con una corbata de vivos colores que le hacía destacar. Sin duda, físicamente, hacía muy buena pareja con Andrea. Sin embargo, a Eva, su ojo clínico la decía que todo lo bueno que tenía ese chico era apreciable por la vista y que no había nada que mereciera la pena en aquella personalidad. Hizo un esfuerzo por evitar la frivolidad de calcular mentalmente el tiempo que duraría saliendo con Andrea.

Para su pesar, Iker decidió que ya se había lucido suficiente con el grupo de personas con el que había estado hablando anteriormente y entabló conversación con Eva, interesándose por su trabajo aunque, pronto y hábilmente, cambió de tema y se centró en hablar de sí mismo. Eva maldijo a Andrea por haberla dejado a solas con él, ya que conocía de sobra a ese tipo de personas y sabía que podían tirarse horas hablando sobre sus insustanciales vidas, creyendo que estaban contando las anécdotas más interesantes y entretenidas que sus interlocutores nunca antes hubieran escuchado. Pero Eva no quería ser descortés y, además, sabía que a Andrea le gustaría que ellos dos se cayesen bien, de modo que compuso una expresión en su cara que le hiciera pensar a todos que aquello que escuchaba le resultaba de lo más divertido y se sirvió una copa para sobrellevarlo mejor e intentar que el tiempo pasara más rápidamente.

Mientras escuchaba las historias de Iker, Eva miraba de vez en cuando a Raúl, anhelando que él fuera en su rescate, pero mucho se temía que él estaba más atrapado que ella, puesto que, en vez de por una persona, estaba captado por varias cada vez. Veía que era rodeado por un grupo de gente que le ponía una copa en la mano cuando aún no se había tomado la anterior. Y todos parecían querer hablar. Había más gente en la retaguardia, observándoles, y cuando decidían que los primeros ya habían tenido suficiente, desplazaban al grupo, presentándose a Raúl y vuelta a empezar de nuevo. Eva empezaba a preocuparse por él, y estaba lamentando haber tomado la decisión de ir a aquella fiesta. Estaba a punto de cortar el monólogo de Iker, aun a riesgo de las graves consecuencias que pudiera provocarle eso en su ego, para poder ir al rescate de Raúl pero, justo en ese momento, vio cómo él sacaba su teléfono móvil del bolsillo, se disculpaba ante todos y salía al balcón a atender la llamada.

Iker fue reclamado por su orgullosa novia y, dado que Raúl continuaba enfrascado en la conversación telefónica en el balcón, Eva decidió escaparse por un momento de la fiesta e ir al cuarto de baño. Allí, se entretuvo un poco y cuando salió, había una persona esperando para entrar: Raúl.

Eva sintió un alivio inmenso al verlo y se quedaron hablando en el pasillo.

—¿Qué tal? ¿Te están agobiando mucho? —le preguntó.

—No, mujer, no te preocupes. Tiene su gracia.

—¿Te estás divirtiendo? —se quiso cerciorar ella, que le parecía inverosímil el último comentario de Raúl.

—Sí. Yo me lo paso bien en cualquier lado y si hay bebida, con más razón.

—¿Quién te llamaba por teléfono? —inquirió Eva.

—Patricia —respondió él, para luego darle un beso en la cabeza a Eva.

Al escuchar la respuesta, Eva se distanció de Raúl para mirarle con extrañeza. Se aproximaba la pareja de un amigo del grupo de Eva y ella le sonrió y guardó silencio hasta que esta persona entró al baño y echó el pestillo.

—¿Es por el niño? ¿Está bien?

—El niño está bien. No es por eso.

—Entonces, ¿qué pasa? —quiso saber Eva, que estaba empezando a ponerse nerviosa aunque hacía esfuerzos por conservar la calma.

Raúl no sabía hasta qué punto era conveniente entrar en detalles y vaciló antes de responder.

—Le pasa que… ha bebido demasiado —decidió contestar.

Aquello sirvió para que la incertidumbre de Eva fuera en aumento y le miró con el ceño fruncido, invitándole a explicarse. En ese momento, volvieron a salir del cuarto de baño y Eva, que intuía que había problemas a la vista, condujo a Raúl hasta la habitación de Andrea en busca de privacidad para que él le pudiera explicar qué estaba ocurriendo.

Luna dormía plácidamente en su cesta, ajena al jolgorio que había montado en su casa, se percató de que tenía visita y se levantó, aunque solo fue para cambiar de postura y seguir durmiendo.

—¿Qué quieres decir con que ha bebido demasiado? —retomó el hilo de la conversación.

Raúl suspiró y retiró algunos de los abrigos que había sobre la cama para poder sentarse antes de responder. Eva prefirió quedarse de pie, apoyada sobre una cómoda y de brazos cruzados.

—Eva, es Nochevieja. Ella ha salido, como todo el mundo y ha bebido —explicó él pausadamente pero sin ánimo de ir más allá.

—¿Y…? —inquirió Eva, que no se conformaba con aquello.

—Pues que le ha dado el bajón y por eso me ha llamado. Ella ha salido y se había hecho a la idea de que iba a verme esta noche. Cuando ha visto a la gente con la que voy yo siempre y al no encontrarme entre ellos… no sé qué habrá pensado. Que he decidido no salir o que estoy con otras personas… —se resignó a explicar él.

Eva, por fin, comprendió el motivo de la llamada y, de pronto, se sintió muy pesimista, olvidando el ambiente de diversión y despreocupación que los había estado rodeando toda la noche.

—¿Tú qué le has dicho?

—He intentado tranquilizarla. Sobre mí, he procurado decirle lo menos posible porque no quiero mentirle, pero tampoco quiero complicarlo todo más. Le he dicho que no estoy en Reinosa, dándole a entender que necesitaba desconectar de todo y que he cogido carretera sin rumbo premeditado.

Eva asintió, haciendo ver que lo que él decidiera estaba bien.

—Sabes que cuando fuimos a Tenerife ella ya dedujo que yo estaba ya con otra persona y se lo confirmé —continuó Raúl—. Pero, después de la otra noche, cuando estuvimos con David en el hospital, me he dado cuenta de que ella piensa que aquello solo fue un lío pasajero y no cree que yo tenga ninguna relación seria con nadie ahora —explicó—. Eva, después de todas las cosas que han pasado, prefiero que siga pensando eso. Creo que ya es todo demasiado difícil —dijo justificándose.

Eva le daba la razón y sabía que era conveniente que pasara más tiempo antes de que Patricia y la familia de Raúl supieran que él ya estaba involucrado en una nueva relación.

—Lo entiendo. Lo que tú decidas hacer en este sentido, lo respetaré. Y además, me parece que estás haciendo lo más sensato.

En ese momento, oyeron sonido de tacones que se acercaban y los dos callaron volviendo la vista hacia la puerta.

—Estabais aquí —dijo Andrea al entrar—. Está todo el mundo preguntando por vosotros.

Andrea apreció las caras serias que tenían ambos miembros de la pareja y miró a Eva reflejando la duda en su rostro, preguntándose si iba todo bien. Ella le indicó con un gesto que no había de qué preocuparse y los tres fueron a unirse de nuevo a la celebración.

La fiesta continuó a lo largo de la madrugada. Eva y Raúl consiguieron volver a evadirse de los problemas pasado un rato de la conversación en la habitación de Andrea.

Eva se alegró al ver que Raúl encajaba a la perfección con sus amigos y que se movía como pez en el agua. Realmente, parecía divertirse. Era el centro de atención de todas las conversaciones en las que participaba y todos reían con sus anécdotas. A Eva no le pasó inadvertido que Iker lo evitaba. Él era el guapísimo novio de la anfitriona y no estaba dispuesto a que nadie le hiciera sombra, pero con sus conversaciones sobre el gimnasio y sus insulsos chistes no podía competir con Raúl, de modo que cada vez que coincidían en el mismo grupo, Iker se unía a otro, al principio, con pretexto, después, cuando advirtió que nadie estaba pendiente de él, lo abandonaba sin más. Eva se fijó en que nadie, ni Andrea, ni siquiera el propio Raúl, se habían percatado de ello. La mayoría de la gente ya tenía más que suficiente con mantener el equilibrio a esas horas de la noche como para estar pendientes de ese tipo de cosas, así que decidió no comentarlo con nadie.

Pasadas las cuatro de la mañana, alguien propuso ir dejando el piso y continuar la fiesta en los bares y en la calle. La mayoría de la gente estuvo de acuerdo pero tardaron una eternidad en estar todos listos para salir, de modo que decidieron reunirse en un lugar determinado y, así, cada cual podría ir a su ritmo, sin necesidad de tener que esperarse unos a otros.

El bar donde habían decidido encontrarse todos de nuevo estaba bastante lejos. Raúl y Eva fueron de los primeros en marcharse, junto con algunos más, aunque ellos dos iban rezagados del grupo, que se había disgregado mucho, y la gente acabó yendo por calles distintas.

A Eva empezaban a hacerle mella el número de horas despierta y el día tan ajetreado que había tenido. Había bajado la guardia mientras caminaba junto a Raúl cuando, de pronto, la sobresaltó el hecho de que él le agarrara de la mano con determinación y la hiciera cruzar la carretera corriendo tras él. Antes de que pudiera reaccionar y darse cuenta de lo que estaba ocurriendo, se vio en el asiento trasero de un taxi al lado de Raúl.

—A la playa de Mataleñas, por favor —oyó Eva que él le indicaba al taxista.

—¿Qué estás haciendo? —quiso saber Eva.

—He visto el taxi libre y he tenido una idea —explicó.

—¿Vamos a la playa? Estará desierta ¿Qué va a haber allí un día como hoy a estas horas?

Como toda respuesta, Eva obtuvo una mirada de Raúl que le confirmó que precisamente, el hecho de que no hubiera nada ni nadie allí en ese momento, era lo que le atraía de la idea.

No tardaron mucho en llegar. Era una playa pequeña, algo apartada, alejada del resto de famosas playas de la ciudad, estaba rodeada de acantilados, lo que creaba un bello paisaje.

Después de pagar al taxista, empezaron a bajar la larga escalera que daba acceso. Eva decidió quitarse los zapatos a medio camino y bajar el resto descalza, sintió la humedad de la arena a través de sus finas medias cuando llegaron. El mar había alcanzado recientemente su punto más alto y empezaba a descender de nuevo. Solo la luna arrojaba algo de claridad en la fría noche, porque allí no había farolas ni ninguna otra iluminación artificial. El lugar era un remanso de paz.

—¿Qué se supone que hemos venido a hacer aquí? —le preguntó ella.

—Ver amanecer —contestó Raúl con naturalidad, mientras se desprendía él también de su calzado.

—¿Y cuánto falta para eso? —preguntó ella sin salir de su asombro.

—Más de una hora —respondió él tras consultar su reloj.

—Pues igual nos congelamos —apuntó Eva, que estaba encogida por el frío.

—¡No lo permitiré! —contestó él heroicamente abrazándola y frotándole los brazos para que entrara en calor.

Raúl tomó cariñosamente la mano de Eva y la dirigió hacia uno de los laterales de la playa desde donde más fácilmente se apreciaría la salida del sol. Tomaron asiento en la arena, uno junto al otro, y disfrutaron del bello paisaje nocturno: una franja del mar, iluminada por la luz de la luna creciente y el cielo estrellado, con el único sonido de las olas rompiendo en la orilla.

—Me están dando ganas de bañarme si no fuera por el riesgo que existe de que muera congelado —comentó él.

—¿Cómo te puede apetecer bañarte? Solo de pensarlo entro en hipotermia —respondió Eva—. Me llaman —anunció al notar la vibración del teléfono móvil en el bolso que tenía a sus pies.

—Es Andrea —dijo cuando hubo recuperado el teléfono y buscando el consejo de Raúl sobre qué hacer al respecto.

—Ya han notado nuestra ausencia —dedujo él.

—¿Qué le digo? —preguntó Eva.

Raúl se encogió de hombros y lo meditó un momento.

—No respondas. Ya lo entenderán.

—A lo mejor se preocupa. Le escribo un mensaje diciéndole que me has secuestrado para que se quede tranquila —bromeó.

El cielo empezaba a teñirse de colores ocres y anaranjados por el horizonte. A causa del cansancio y del alcohol ingerido a lo largo de la noche, Eva se estaba quedando traspuesta apoyada sobre Raúl pero, cuando se percató de que comenzaba a amanecer, se espabiló, adoptando una posición más activa y viendo cómo el disco del sol empezaba a asomar por encima del acantilado.

—Hoy es día uno —dijo ella de repente mirando al horizonte.

Raúl la miró sin comprender, porque esa información era de lo más evidente para todo el mundo teniendo en cuenta que era año nuevo.

—¿Qué pasa con que sea día uno? —se vio obligado a preguntar en vista de que ella no se decidía a explicarse.

Eva volvió la cara para mirarle y sonrió antes de responder.

—Hoy hace un mes que empezamos a salir juntos.

Él se tomó su tiempo para digerir aquella información.

—Un mes ya… ¡Qué rápido pasa todo! Precisamente, estaba pensando en eso. En lo rápido que pasa el tiempo, porque dentro de ocho días, cumplo treinta años —confesó.

—¿Es tu cumple? —preguntó Eva interesada.

—El nueve de enero —confirmó—. Treinta. Ya cambio de década —dijo emitiendo un suspiro.

El sol se iba posicionando poco a poco en el cielo. Arriba, en el paseo que bordeaba la playa por los salientes costeros, empezaba a verse gente paseando a perros. El día de un nuevo año nacía, sorprendiendo a la gente aún de celebraciones por las calles y los bares.

—¿Nos vamos? —propuso Raúl, ya que la noche y la intimidad se habían agotado.

Eva afirmó con la cabeza.

—¿Vamos a desayunar por ahí y luego a casa a dormir? —propuso ella levantándose y sacudiéndose la arena del vestido.

—Me parece perfecto.

TERCERA PARTE

28. Ni contigo ni sin ti

Ahora me estremezco

hoy te acercas, mañana te vas.

Todavía con resaca de la Navidad, todos habían vuelto a la rutina, a los horarios de trabajo habituales y las responsabilidades de siempre.

Eva y Raúl habían continuado con su idílica relación, viéndose en los momentos que sus agendas se lo permitían y desplazándose el uno a la ciudad del otro alternativamente, para permitir que se produjeran los deseados encuentros, que ambos vivían con intensidad y goce.

Faltaban dos días para el cumpleaños de Raúl, y Eva había estado ilusionada con la idea de celebrarlo con él. Sin embargo, cuando le preguntó a su novio por los posibles planes para festejarlo, toda la ilusión que tenía se le vino abajo porque él le comunicó que tenía muchos compromisos ineludibles ese día y no sabía si iba a ser posible estar con ella. Eva no se conformó con dejar abierta la posibilidad de que, si él tuviese un hueco ese día, se vieran, y le instó a que se organizara de modo que guardara un momento para ella, porque no estaba dispuesta a pasar un día tan importante en su vida alejada de él.

La puntualidad no se podía contar entre las virtudes de Andrea. Eva había quedado en verse con ella después del trabajo, en una céntrica cafetería que frecuentaban. La esperaba armándose de paciencia mientras daba pequeños sorbos a su descafeinado.

La vio a través de la cristalera aproximarse al lugar y pelearse con el paraguas para cerrarlo antes de entrar. Cuando puso los pies en el café, miró directamente en la dirección en la que estaba Eva, puesto que siempre solían sentarse en la misma mesa, si es que estaba libre. Se acercó a la barra a pedir algo para tomar y, acto seguido, fue a sentarse junto a su amiga.

—Es un cabrón —fue lo primero que dijo Andrea tras dejarse caer en la silla.

Eva ya estaba acostumbrada a que se saltara las formalidades del saludo, las disculpas por el retraso y las típicas preguntas de decoro interesándose por el estado de sus interlocutores. Andrea tenía una vida muy dinámica y era de la opinión de que había que obviar todo ese tipo de situaciones banales porque existía un coste de oportunidad que hacía correr el riesgo de que te estuvieras perdiendo experiencias vitales.

—¿Qué ha pasado? —se interesó Eva adivinando que se refería a Iker.

Otra de las particularidades de Andrea era que daba por hecho que todo el mundo sabía de qué estaba hablando. Al principio de conocerla, Eva se hacía un caos para intentar seguirla porque, además, saltaba de un tema a otro sin ningún orden pero, con los años, había aprendido a entenderla y ya casi nunca tenía que pedirle que la pusiera en situación.

—Me dijo que no podríamos vernos el sábado porque venía un amigo suyo que vive fuera y habían quedado el grupo de amigos con él y que iban a salir en plan tíos —explicaba mientras se quitaba el abrigo, lo colocaba sobre la silla, buscaba algo en el bolso y comprobaba el estado de su teléfono móvil—. Bueno, pues me ha dicho Mónica que lo vieron por la noche en Cañadío con ¡una tía! —explicó y después le dio un mordisco al bollo que le habían servido.

—Pero a lo mejor… —intentó Eva meter baza, aprovechando que Andrea tenía la boca llena, pero sin conseguirlo.

Adivinando qué era lo que su amiga iba a decir, Andrea le indicó que le dejara proseguir la explicación con un gesto de la mano y tragó, sin apenas masticar, para poder continuar el relato de los acontecimientos.

—Ayer nos vimos y le estuve tanteando. Al principio, me daba largas y lo negaba pero, al final, me lo tuvo que confesar. En realidad, ¡había quedado con su ex!

Eva no pudo evitar sorprenderse por aquel inesperado giro en la narración y se compadeció de su amiga. Acertó a formular alguna de las muchas preguntas que le sugería la historia.

—Pero ¿pasó algo entre ellos? ¿Qué explicación te ha dado?

—Me ha dicho que no hubo nada, pero… no sé si creerle. Si ya me mintió en lo otro, me puede estar mintiendo en esto también. Dice que tenía que hablar con ella y no quería que yo me preocupara, por eso me contó la película del amigo que volvía. Me suena todo muy raro. Si quedas con un ex para hablar, quedas a las cuatro de la tarde para tomarte un café, no un sábado por la noche para ir a cenar y luego de copas —reflexionó.

—¿Y qué vas a hacer? —inquirió Eva.

—No lo sé… Está empezando a tener muchos detalles que no me gustan —dijo con pesar—. Al principio, parecía perfecto, tan guapo, tan atento y detallista. Pero es que, cada día que pasa, va perdiendo virtudes. Eso me pasa por enamorarme de un Virgo, somos totalmente incompatibles. El príncipe azul se me convierte en rana otra vez —dijo dejando caer la cabeza sobre sus manos y esbozando una mueca de fastidio—. ¿Por qué no puedo encontrar a un hombre que merezca la pena? Como tú… A ti y a Raúl se os ve muy bien juntos, se nota que os queréis un montón y Raúl es increíble. Si te cansas de él, me lo pasas —comentó.

Cualquiera entendería el último comentario como una broma, sin embargo, viniendo de Andrea, Eva sabía que lo podía cumplir sin el menor reparo, aunque hacía el comentario sin mala fe.

En respuesta a las bonitas palabras de Andrea sobre cómo se veía la relación de Eva y Raúl desde fuera, ella compuso una expresión que hacía ver que no era todo tan maravilloso como podía parecer.

—¿Estáis mal? —inquirió Andrea ante el gesto de Eva y mostrando sumo interés.

—El viernes es su cumpleaños —empezó a relatar.

—Sí. Algo me habías comentado.

—Yo no había pensado en celebrarlo haciendo algo en concreto, pero había dado por hecho que nos veríamos y pasaríamos el día juntos. Pues resulta que me dijo que tiene un montón de compromisos inexcusables, que si comer con su padre, salir con sus amigos, ver a no sé quién más…

Andrea sintió empatía y compuso una expresión de disgusto.

—¿No tiene un hueco para estar contigo? Aunque sea, vete tú allí —planteó.

—Le dije que era un día muy importante y que yo quería poder compartirlo con él. No se cumplen treinta años todos los días. Entonces, se le ocurrió una idea y eso es lo que vamos a hacer. Vamos a quedar el jueves por la tarde, cuando yo salga del trabajo, y se queda a dormir en mi casa. Como a partir de las doce de la noche ya es oficialmente viernes… ya se puede considerar que pasamos su cumpleaños juntos y, luego, al día siguiente, él se va a cumplir con todos sus compromisos —explicó.

—Bueno, mujer. Está muy bien —opinó Andrea, que en un primer momento había pensado que no iban a poder verse.

En cambio, Eva agachó la cabeza para esconder su mirada melancólica, porque no compartía la misma opinión. El gesto no pasó inadvertido para Andrea.

—¿Qué haríais en caso de poder veros el viernes? —lo intentó de otra manera—. Quedaríais por la tarde, cuando tú salieras de trabajar y pasaríais la noche juntos. En realidad, vais a hacer lo mismo, pero el jueves —quiso darle objetividad al asunto para animar a su amiga ya que, en su opinión, no tenía ningún motivo para mostrarse tan taciturna.

—Dentro de dos semanas dan un concierto en Londres. Es la primera vez que tocan allí y es muy importante para ellos —explicó Eva con tono serio y, aparentemente, cambiando de tema.

—¡Qué bien! —celebró Andrea, aunque le resultaba contradictorio que le diera buenas noticias mostrándose tan seria.

—Luego se van a quedar a hacer turismo —continuó.

—Bueno, pero no se quedarán un mes —aportó Andrea empezando a entender que el poco entusiasmo mostrado por Eva se debía a que iba a estar privada de su pareja un tiempo.

—No. Solo van a estar cinco o seis días.

—¿Entonces? ¿Cuál es el problema?

Eva suspiró y se apoyó en el respaldo de la silla antes de proceder a explicarle a su amiga las verdaderas razones de por qué se sentía tan pesimista. Llevaba varios días con una idea rondándole por la cabeza y no sabía si tenía algún fundamento o si se trataba de una percepción suya equivocada. Se dispuso a expresarla en alto para ver si sonaba verosímil y para ver qué era lo que opinaba Andrea al respecto.

—Él tiene una vida totalmente plena independientemente de mí. Creo no le aporto nada —confesó finalmente.

Andrea puso una cara de total incomprensión y le dieron ganas de abofetear a su amiga por la cosa más absurda que ella le había escuchado decir desde que la conocía.

—¡Deja que eso lo decida él! ¿No? —exclamó Andrea elevando el tono porque estaba empezando a perder la paciencia con la actitud de Eva, que encontraba totalmente injustificada e infantil—. Eva, por favor. ¿Eres consciente de la chorrada mundial que has dicho? Sabes la cantidad de problemas que tiene ese chico con Patricia, con los suegros, con la madre, con el padre, con el hijo y con el Espíritu Santo. ¡Coño, si me lo cuentas tú! Si no le aportaras nada a su vida, ¿no crees que no le merecería la pena buscarse tantos líos? ¡Por el amor de Dios!

Eva la escuchaba con suma atención. Encontraba sentido a lo que oía y se sentía algo abochornada por haber dudado de algo así. Puede que sí significara algo en la vida de Raúl, pero ella seguía convencida de que él tenía una vida totalmente plena y satisfecha al margen de ella.

—¡Si se juega la vida conduciendo cientos de kilómetros sobre un metro de nieve para verte cinco minutos al día! —continuó Andrea haciendo alarde de su tendencia al uso de la hipérbole de forma encadenada.

Consiguió arrancarle una sonrisa a Eva con su comentario, pero parecía que ella estaba empeñada en verle el lado negativo a las cosas ese día.

—Bueno, aun suponiendo que yo sea muy importante para él, el concierto de Londres es solo el principio. A partir de febrero, retoman la gira y va a estar fuera todos los fines de semana. Ni siquiera sé hasta cuándo. Puede que hasta después del verano —explicó.

—Es su trabajo —justificó Andrea.

—Lo sé. Lo que digo es que no sé cuándo nos vamos a poder ver, ¿qué tipo de relación va a ser esa?

—Bueno, a lo mejor entre semana se queda en tu casa.

—¡Seguro! —ironizó—. Teniendo a su hijo en Reinosa, fijo que tiene pensado quedarse entre semana conmigo en Santander.

Andrea resopló exasperada. Ya había perdido totalmente la paciencia con las paranoias infundadas de Eva.

—Tu relación no tiene problemas ¡los creas tú! Deja de adelantarte a los acontecimientos y disfruta de lo que tienes ahora, que es perfecto —la sermoneó—. Parece mentira que te dediques a lo que te dedicas. Puedes arreglarle la vida a todo el mundo pero eres incapaz de analizar tu situación con un mínimo de objetividad. Ni si te ocurra volver a quejarte de tu relación sin motivos —amenazó señalándola con un dedo índice acusador—. ¿Qué diré yo, entonces? Solo atraigo a hombres egoístas, problemáticos y descerebrados. Yo también quiero un novio que atraviese la Antártida a pie solo para darme el beso de buenas noches —dijo suavizando el tono y recuperando el ambiente distendido.

Eva rio pensando que sí que había cambiado en pocos minutos la historia de conducir cientos de kilómetros sobre un metro de nieve hasta convertirse en cruzar la Antártida a pie.

—Oye ¿los demás integrantes del grupo están comprometidos? Nando tiene un puntillo interesante —dijo Andrea riendo y frotando el dedo pulgar contra el índice y el corazón.

—No te lo recomiendo. Búscate a un hombre que viva cerca de ti y, a ser posible, que tenga el mismo horario de trabajo —le aconsejó Eva, incapaz de olvidar sus preocupaciones.

—Que viva cerca y que tenga el mismo horario… —repitió Andrea pensativa—. El portero de mi bloque puede encajar bastante bien —bromeó—. Además, está a punto de jubilarse y, luego, le puedo tener de amo de casa.

Después de reír el comentario de Andrea, ambas quedaron en silencio, meditando sobre todo lo hablado.

—Eva, no sé qué hacer respecto a Iker —manifestó Andrea sus dudas volviendo a la realidad—. Me da la impresión de que estoy cometiendo el mismo error de otras veces. Me parece que me estoy engañando, pensando que es un hombre maravilloso, cuando ya me ha dado suficientes muestras de que es alguien que no merece la pena, pero es que lo quiero. Me digo a mí misma que son cosas puntuales que no se van a volver a repetir pero, en realidad, no estoy convencida de que vaya a ser así. Tuve sensaciones especiales cuando empezamos a salir y pensaba que esta vez iba a ser diferente y que teníamos futuro. No sé si me equivoqué, quiero pensar que no, porque no soportaría otro fracaso.

—No te precipites en sacar conclusiones por un hecho en concreto —le aconsejó Eva precavidamente.

Bien era cierto que ella pensaba que esa relación no tenía ningún futuro y no tenía muy buen concepto de Iker, pero debía admitir que esas opiniones estaban basadas en la pura intuición. En realidad, solo había visto a Iker en una ocasión y todo lo que sabía de esa relación era lo que su amiga le contaba. Y Andrea estaba muy ilusionada y feliz con su nueva relación, a pesar de ese traspié puntual, y Eva no quería que se precipitara en tomar una decisión porque eso podría llevarla a tomar una decisión equivocada.

—¿Y si estoy perdiendo el tiempo con él?

—Espera a ver como salís de esta crisis. Creo que eso te dará muchas pistas de cómo es él realmente.

—Pues esperaré a ver —aceptó emitiendo un suspiro—. Espero que todo esto haya sido un espejismo y que vuelva a ser el mismo de cuando empezamos. ¿Por qué no organizamos una cena para ir los cuatro juntos? —propuso, animándose un poco.

Eva consideró la propuesta. Recordó la fiesta de Nochevieja en la que Iker evitaba coincidir con Raúl. Tenía fresco en la memoria el largo monólogo que escuchó de Iker, no lo consideraba una conversación porque él apenas la dejó meter baza. No se acordaba, en cambio, de qué había estado hablando él, pero no olvidaba que había sido soporífero. Se imaginó una cena en la que estuvieran los cuatro y no se la antojaba divertida. Al menos, si no iba a haber más gente delante, puede que Iker no sintiera la necesidad de deleitarse delante de nadie y se comportara razonablemente normal.

—No sé cómo lo tendrá Raúl… —contestó Eva vagamente sin querer comprometerse.

—Seguro que algún hueco podéis sacar, mujer. Es que es una buena excusa para que veas a Iker y me digas si se comporta de forma rara, normal, son paranoias mías o qué.

—Se lo comentaré a Raúl, a ver qué me dice.

—Vale. Bueno, Eva, te dejo. Voy a ver si voy un rato al gimnasio —dijo poniéndose en pie.

Eva se quedó pensando en lo que Andrea había opinado sobre su relación de pareja y sobre sus dudas e inseguridades. Aún a esas alturas de la relación y teniendo en cuenta todas las demostraciones que había hecho Raúl sobre lo que ella significaba para él, le resultaba difícil creer que él estuviera perdidamente prendado de ella, aunque podía llegar a admitirlo, porque la evidencia de que así era se podía palpar cada día y cada momento que compartían. En cambio, lo que era innegable y le preocupaba hasta límites insospechados, era lo inestable que era su relación, viviendo tan alejados el uno del otro, y él con los asuntos familiares y laborales que le requerían tanto tiempo y le absorbían tantas energías.

Puede que Andrea tuviera razón y ella pensara demasiado en todo eso, cuando lo que debería hacer era disfrutar más del momento sin preocuparse por el caprichoso futuro que, en cualquier caso, solo él conocía lo que iba a deparar.

Eva sabía que debía seguir los buenos consejos de su amiga, pero no podía evitar pensar en esas cosas cada vez que Raúl cancelaba un encuentro porque debía verse con Patricia o cuando estaban días sin verse porque él estaba de viaje o, simplemente, porque sus horarios eran incompatibles. Y, a diferencia de lo que en un principio había pensado sobre esas situaciones, que se acostumbraría con el tiempo, le resultaba cada vez más difícil asimilarlo y aceptarlo.

29. Las olas

Deambulé por la casa y no me encontré.

He invertido mi tiempo en recordar [...]

dejarse perder, dejarse llevar.

A diferencia de lo que ocurría por las mañanas, que solían ser tranquilas y Eva tenía muy pocas visitas, por las tardes era todo lo contrario. No disponía de un momento libre y había días en los que acababa muy tarde la jornada laboral. Días como aquel jueves, víspera del cumpleaños de Raúl, que despidió a su último paciente pasadas la nueve de la noche.

Cuando recibió a esta última visita, una hora antes, su compañero ya había abandonado el trabajo, quedando solamente Lucía en el piso. Eva le había indicado que esperara a que llegara Raúl, le hiciera pasar a la sala de espera y, después de eso, ella ya podría marcharse.

A pesar de que Eva le dijo a Raúl que no era necesario que fuera a esperarla a la salida del trabajo sino que podían quedar en su casa directamente, él insistió en hacerlo, aludiendo a que no le importaba en absoluto tener que esperar a que acabase y que, de ese modo, se verían antes.

Cuando Eva salió de su consulta acompañando al último paciente a la salida para despedirlo, sabía que Raúl ya se encontraba allí esperándola, porque había oído el timbre minutos antes. Al pasar por delante de la sala de espera, lo vio sentado en una de las sillas y, al cruzarse sus miradas, se sonrieron mutuamente.

Después de cerrar la puerta del piso tras la salida del cliente, Eva deshizo sus pasos y se encontró con Raúl, que estaba de pie en medio del estrecho pasillo.

—Hola mi amor —le saludó ella cariñosamente al tiempo que lo abrazaba—. Te he echado de menos.

Raúl le dio un afectuoso beso a modo de saludo y Eva se separó de él y puso rumbo de nuevo a su despacho para recoger las cosas antes de irse. Él le siguió los pasos.

—Recojo las cosas y nos vamos ¿vale? —propuso Eva dándole la espalda para poner en práctica lo que acababa de decir.

—No —respondió él tajantemente—. No vale.

Aquella negativa le hizo a Eva volverse para mirarlo perpleja e intentar averiguar a qué se debía.

—¿Sabes lo típico que hacen algunas personas de escribir una lista con las cosas que quieren hacer antes de cumplir los treinta años? —planteó Raúl.

—Sí —respondió ella, aunque en realidad solo había visto tal cosa en las películas y en las series de televisión.

—Pues yo no he hecho nada de eso porque, en realidad, me parece una chorrada —comentó para mayor desconcierto de Eva—. Pero hay una cosa que siempre he querido hacer, independientemente de la edad —anunció.

—¿El qué? —preguntó ella con más extrañeza que curiosidad.

Él, en vez de responder inmediatamente, se acercó hasta el escritorio de Eva y, ayudándose de los dos brazos, barrió la superficie de la mesa tirando al suelo todo lo que había en ella, lo que causó un gran, aunque breve, estruendo.

—Esto —respondió satisfecho por su actuación poniendo los brazos en jarras.

Ella se quedó contemplando la escena desde su posición con cara de susto y pesar al ver sus útiles de oficina desparramados por el suelo.

—¡Estás loco! —le recriminó.

—Por ti —puntualizó él—. Ven aquí —dijo alargando su brazo derecho para reclamar la presencia de su chica junto a él.

Eva se acercó poco a poco, todavía con la vista puesta sobre el desastre que había en el suelo. En cuanto estuvo al alcance de su mano, Raúl la atrajo hacia sí, tomándola entre sus brazos. Le quitó las gafas con delicadeza, las posó en la estantería y empezó a darle pequeños besos en el hombro izquierdo después de haberle retirado un poco la camisa hacia atrás. En cuanto entró en contacto con la calidez de los mimos, Eva se olvidó del pequeño susto que se había llevado y se sentó sobre la superficie de su escritorio, dejándose llevar por la pasión del momento.

Devolvieron a su sitio todas las cosas que había en la mesa, puesto que el día siguiente era jornada de trabajo y no podía dejar todo el material tirado por el suelo. Después, Eva se cercioró de que quedaba todo perfectamente cerrado y, por fin, se marcharon.

—Tienes una cara de cansada… —comentó él mientras bajaban en el ascensor.

Eva le confirmó sus sospechas afirmando con la cabeza mientras se ponía una mano delante de la boca para tapar un profundo bostezo.

—Entonces, mejor no te propongo la idea que tenía de ir al cine.

—Te agradecería que lo dejáramos para otro día, la verdad. Más que nada, porque si me metes en una sala oscura en estos momentos, me duermo y hasta mañana ya no hay quien me despierte —comentó.

El día había sido bastante bueno meteorológicamente hablando, pero la noche no perdonó y se notó un descenso considerable en la temperatura. Cuando salieron a la calle, Eva se cerró el abrigo cruzándose los brazos a la altura del pecho y agarrándose las solapas.

—Tengo un hambre… —comentó de camino a casa.

—¿Sí? —se interesó Raúl—. ¿Qué te apetece para cenar?

—Algo grasiento, de esas cosas que dicen que tienen mucho colesterol.

—Te apetece fritanga ¿eh?

—Sí —reconoció ella mientras ya se imagina la cena preparada y lista para ser comida.

Después de cenar, ambos se apoltronaron en el sofá a ver un rato la televisión. Eva se tapó con una manta y se recostó posando la cabeza sobre el regazo de su chico. No había pasado mucho rato cuando se percató de que se estaba quedando dormida, pero se sentía demasiado cansada para hacer el esfuerzo de ponerle remedio y mantenerse despejada.

No sabía cuánto tiempo había pasado adormilada, cuando Raúl la despertó. Eva se desperezó pesadamente y vio que la televisión, a un volumen bajísimo, emitía anuncios publicitarios.

—Eva, te estás durmiendo, vete a la cama.

—¿Qué hora es? —le preguntó al tiempo que se estiraba, apuntando con los puños cerrados hacia el techo.

—Las doce menos cuarto —le informó Raúl.

Eva parpadeó un par de veces seguidas, se frotó los ojos y pareció recobrar parte de sus agotadas energías. Pasó de estar recostada a sentarse, retirando la manta a un lado. Se recogió el pelo en lo alto de la cabeza y se puso en pie.

—No te muevas de aquí hasta que yo te llame —le indicó y salió del salón descalza, dejando a Raúl un poco extrañado, pero él le hizo caso de todos modos y no la interrogó sobre a qué se debía aquello.

Raúl oía a Eva ir de un lado a otro trasegando por la casa, pero ya había pasado rato largo desde que ella lo dejara esperando en el salón y él estaba a punto de incumplir la orden y salir a ver qué se traía entre manos, cuando ella por fin lo llamó.

—Raúl, ven a la cocina —gritó.

Él apagó el televisor y fue a donde lo reclamaban. Cuando entró en la cocina, lo primero que vio fue una pequeña tarta recubierta de nata y fresas laminadas que estaba sobre la mesa. Tenía trinchadas en ella dos velas rojas: un tres y un cero. Eva estaba encendiendo la pequeña mecha del cero con un encendedor. Cuando lo tuvo listo, dejó el mechero a un lado y miró a Raúl.

Él se había imaginado que Eva le prepararía alguna sorpresa, pero no se había parado a especular sobre de qué podría tratarse concretamente y aquella le gustó. Cruzó una mirada con Eva y le dedicó una sonrisa.

—Felicidades —le deseó ella y señaló hacia la tarta con ambas manos, como si de una azafata de concurso se tratara—. Sopla las velas y pide un deseo —le instó.

Raúl obedeció disciplinadamente y apagó las dos velas con un soplido. Acto seguido, Eva sacó una botella de champán de la nevera y se la tendió.

—Haz los honores —le dijo para que la descorchara.

Ella tomó en sus manos dos copas alargadas para que él las llenara cuando estuviera listo. Él las llenó generosamente y dejó la botella a un lado. Cogió la copa que su novia le tendía y brindaron.

—Por ti. Que cumplas muchos más —propuso Eva.

Raúl no dijo nada, pero hizo un ademán con la cabeza como señal de que aquel deseo le parecía adecuado para el brindis y entrechocó su copa con la de Eva. Ambos bebieron todo el contenido y dejaron las copas a un lado.

—Ahora el regalo —anunció Ella.

Eva se había estrujado los sesos desde que Raúl le contara que era su cumpleaños pensando qué regalarle. Desde luego, quería que fuera algo especial y que a él le gustara y le ilusionara, pero no se le ocurría nada apropiado y en las tiendas no veía nada que le satisficiera. Dándose por vencida de las primeras expectativas, en segundo lugar pensó en comprarle algo más usual y que le fuera de utilidad, como ropa o algún aparato electrónico, pero no le convencía plenamente esa opción. Finalmente, se le había ocurrido una idea que no era lo que había pensado en un primer momento, pero que podrían disfrutar los dos juntos y que creyó que a Raúl le gustaría.

Eva cogió un paquete que había dejado momentos antes sobre una de las banquetas de la cocina y se lo tendió a Raúl.

Él retiró la bolsa y lo abrió torpemente, estaba algo intrigado.

—¿Pipas? —miró a Eva extrañado.

Era una bolsa de pipas saladas bastante grande. Eva lo miraba divertida, era, en cierto modo, un regalo de broma, aunque si Raúl no estaba muy dispuesto a comérselas ya se encargaría ella de dar buena cuenta de las mismas.

—Las pipas son el complemento de esto —le explicó dándole un sobre blanco alargado que también estaba posando sobre la banqueta, pero que había quedado oculto todo el tiempo por el paquete.

Él dejó sobre la encimera la bolsa y tomó el sobre. En primer lugar, lo giró para comprobar si había algo escrito en él y, al ver que no era así, lo abrió cuidadosamente y examinó el interior. No pudo evitar dejar escapar una pequeña risa cuando se percató de lo que se trataba.

—Entradas para el partido del Racing —dijo.

—Para este domingo —corroboró Eva.

—Mm… A ver a quién me llevo… —bromeó Raúl aprovechando que Eva le había incluido en el sobre dos entradas—. Para el domingo…, pues voy a estar celebrando mi cumpleaños cuatro días.

Él devolvió los tickets al sobre y lo dejó sobre la bolsa de pipas. Quitó la sonrisa de su cara y se puso serio.

—Gracias, mi niña —le dijo a Eva—. Gracias por todo —puntualizó.

Y aquel por todo dicho tan seriamente, le hizo pensar a Eva en que no se estaba refiriendo solo al regalo ni a la tarta, sino a todo lo que habían vivido desde hacía más de un mes.

—¿Quieres un poco de tarta? —le ofreció Eva.

Ella ya había cogido un cuchillo y se disponía a servirse un trozo.

—Sí, claro —aceptó él.

—Yo me voy a la cama ya, no me tengo en pie —anunció Eva cuando hubieron terminado de comer tarta y hubieron recogido los platos sucios—. ¿Vienes?

Raúl pareció pensarse la respuesta.

—Es que es muy pronto para mí, si me meto a la cama ahora voy a estar dando vueltas y me agobio mucho.

—Vale, como quieras —aceptó ella, un poco desilusionada, pero, en el fondo, no le importaba en absoluto porque sabía que, en cuanto posase la cabeza sobre la almohada, se quedaría dormida.

Ella se acercó hasta Raúl para darle un beso en la mejilla y se marchó a la cama arrastrando los pies y lamentando de antemano que tuviera que madrugar al día siguiente.

Eva se despertó repentinamente con una sensación extraña. Se sentía totalmente despejada, no había ni rastro del cansancio que le había acompañado hasta la cama. Abrió los ojos poco a poco. Toda la habitación estaba a oscuras y no pudo distinguir nada en un primer momento. Parpadeó y esperó a que su vista se acostumbrara a la falta de luz. Palpó el colchón junto a ella. Estaba vacío. Eva se incorporó un poco extrañada e inclinó la cabeza para mirar la hora. Las dos y veintiséis de la madrugada.

Decidió levantarse y dar la luz. Le sobrecogió el frío de la noche. Se puso una chaqueta de chándal que tenía a los pies de la cama y salió de la habitación. Encontró todo el piso a oscuras y en silencio pero, aun así, decidió comprobar que todas las habitaciones estaban vacías. El baño estaba intacto. En la mesa de la cocina reposaban las velas con el extremo inferior manchado de nata y en la encimera, seguía la bolsa de pipas y, encima de esta, el sobre con las entradas para el partido tal y como Eva lo había visto por última vez antes de acostarse. En el salón, ya no estaba la cazadora de Raúl donde él la había posado al llegar.

La extrañeza dio paso a la duda y a la preocupación. Antes de pararse a pensar en las distintas posibilidades que pudieran dar explicación a por qué Raúl ya no estaba allí, decidió llamarlo por teléfono directamente, sin importarle lo inadecuado de la hora.

Mientras esperaba a que él contestara, le sobrevino una sensación muy desalentadora. Eva estuvo escuchando el frío tono de espera hasta que se cortó la comunicación. No obtuvo respuesta. No supo qué pensar, la embargó una sensación de total desesperación e impotencia. No sabía qué estaba pasando, ni dónde estaba Raúl y no podía hacer nada. Se preguntó si habría salido de nuevo por una emergencia de su hijo.

Se sorprendió a sí misma mordiéndose la uña del dedo pulgar, manía esta que nunca se había encontrado entre las suyas. Fue consciente de que lo único que podía hacer en esa situación era esperar pero, evidentemente, sabía que sería incapaz de volverse a dormir. Se enrolló en una manta, descorrió las cortinas y se sentó en el suelo del salón, junto a la ventana, con el teléfono móvil entre las manos, mirando a la calle desierta. Apagó la luz del salón dado que no la necesitaba y se dispuso a esperar a que algo sucediera y diera explicación a la ausencia de Raúl.

Allí estuvo sin moverse más de una hora, imaginando qué podría haber pasado, y llamando a Raúl cada cierto tiempo, aunque cada vez de forma más espaciada y siempre obteniendo los tonos de contacto como toda respuesta, hasta que, por fin, una de esas veces, él respondió.

—Eva, ¿qué haces despierta? —dijo él al contestar.

—Raúl, ¿dónde estás? —le preguntó ella ignorando su pregunta y sin disimular su preocupación.

—En la playa.

—¿En la playa? ¿En qué playa? —Eva no entendía nada.

—En Somo.

—¡¿En Somo?! Raúl, ¿qué haces ahí? —estaba empezando a perder la paciencia y necesitaba una explicación para aquello.

—Eva, tranquila. No pasa nada. Ya estoy volviendo para tu casa y te lo explico.

A pesar de las palabras de Raúl, Eva no se iba a quedar tranquila hasta que él estuviera de nuevo con ella y se quedó esperándolo en el mismo sitio en el que se encontraba. Después de la breve conversación, su desconcierto era mayor que cuando no sabía dónde estaba. ¿Qué demonios hacía en la playa de Somo? ¿Habría quedado con alguien? ¿Tenía algo que ver con su cumpleaños? No entendía absolutamente nada.

Casi media hora después de que se produjera la llamada, oyó cómo se introducía la llave en la cerradura y la puerta se habría lentamente. Raúl encendió la luz del recibidor extrañado por encontrar el piso a oscuras y en silencio, porque había pensado que Eva lo estaría esperando aunque, de hecho, así era.

—Estoy aquí —dijo ella adivinándole el pensamiento.

Raúl se quitó la cazadora, apagó la luz del recibidor y encendió la del salón. Se encontró a Eva envuelta en la manta sentada en el suelo junto a la ventana, con cara de enfadada. Pero no estaba enfadada, estaba desconcertada. Muy desconcertada.

—¿Te llevaste mis llaves de casa? —fue lo primero que le preguntó.

—Sí, para no despertarte al volver.

—Pero, Raúl, ¿qué pasa? ¿Dónde has estado? —le preguntó exponiendo las palmas de sus manos hacia arriba lo que denotaba la incomprensión que le causaba aquello.

Él se sentó en el suelo, a su lado, y le pasó un brazo por los hombros.

—Eva, no te preocupes. Lo único que pasa es que hoy cumplo treinta años y me he puesto un poco trascendental, me ha dado por pensar en cosas de la vida y quise salir a dar una vuelta —le explicó pacientemente.

Ella lo miró con la frente arrugada, sin tenerlas todas consigo. Le seguía resultando todo muy raro.

—Si solo querías dar una vuelta por la playa, ¿por qué no fuiste a una playa de Santander y fuiste hasta Somo?

—Porque, en un principio, no pensé en ir a la playa. Lo que me apetecía era conducir, pero cuando vi el cartel de Somo por la autovía, se me ocurrió ir allí.

—¿Y por qué no me cogías el teléfono?

—Porque lo dejé en el coche. Cuando ya me disponía a volver aquí y fui hacia el coche, me di cuenta de que estaba sonando y respondí lo antes que pude.

—¿Y has estado todo este tiempo tú solo por ahí, sin más? —siguió preguntando sin salir de su asombro, puesto que ella no era dada a ese tipo de conductas.

—Sí —contestó él simplemente.

—Raúl ¿estás bien? ¿Quieres hablar de algo?

—Sí, mujer, claro que estoy bien —contestó él, que no había esperado que Eva se pudiera inquietar tanto por aquella situación que él encontraba razonable.

—Si te preocupa algo, sabes que me lo puedes contar —insistió ella, que seguía encontrando la actitud de su novio algo rara y pensaba que pudiera haber algo que le estuviera turbando el ánimo.

—Eva, que no pasa nada, de verdad —insistió él, que lamentaba haber preocupado a su chica y le dio un beso en la frente para tranquilizarla—. Vete a dormir, anda.

Eva lo miró con cierta desconfianza, no tenía tan claro que no hubiese ningún problema. Sin embargo, decidió no insistir y acatar lo que Raúl le decía.

—¿Vienes conmigo? —fue más un ruego que una pregunta.

—Sí —aceptó—. Venga, vamos —dijo poniéndose en pie y ofreciendo a Eva una mano para ayudarle a levantarse.

Eva volvió a meterse en la cama, esta vez, acompañada por Raúl, que le pasó los brazos a su alrededor para reconfortarla, pero Eva mantenía los ojos abiertos en la oscuridad mientras pensaba en todo lo sucedido.

—¿Eva? —susurró Raúl.

—¿Qué? —respondió ella en el mismo tono.

—Mañana cuando vuelvas del trabajo al mediodía, ya no estaré aquí —le advirtió.

—Ya me lo había supuesto.

30. Idiota

Vas de listo y se te ve

que no vives rock & roll.

A pesar de que ya había pasado casi un mes desde que José Luis tuviera el grave accidente de tráfico y de que Eva se reconciliara con sus padres, ella no había olvidado la promesa que se había hecho de pasar más tiempo con ellos y de programar encuentros más a menudo. Es por ello que, el siguiente domingo, acudió a comer a su casa y disfrutó de un rato muy entrañable.

Después de la comida familiar, había quedado con Raúl para que pasara a recogerla allí, a eso de las cuatro de la tarde, para ir al partido de fútbol. Eva bajó a la calle a esperarle.

Había pensado en la posibilidad de plantearle, tanto a él como a sus padres, la idea de que subiera a su casa para tomarse el café después de comer y antes de ir al partido. Sabía que a sus padres les encantaría la idea, tenían muchas ganas de conocerlo y, también sabía que, si se lo pedía, Raúl lo haría sin poner ninguna objeción. No obstante, creía que, de momento, él ya tenía suficiente con vérselas con su familia y con la de Patricia y no quiso ponerle en más compromisos. Ya habría tiempo de hacer las presentaciones familiares oportunas.

Raúl fue muy puntual y apareció a la hora indicada. Dio el intermitente para echarse a un lado de la carretera y recoger a Eva. Ella se subió apresuradamente en el coche y se dieron un rápido beso a modo de saludo.

A pesar de que iban con tiempo más que suficiente, de camino hacia los Campos de Sport del Sardinero, ya se veía una importante afluencia de gente ataviada con sus bufadas verdiblancas que se dirigía hacia allí. Ellos decidieron dejar el coche algo alejado del estadio para no meterse en el atasco y bajaron hasta allí andando.

El día estaba nublado pero, para tratarse de una jornada de invierno, podía considerarse que era un buen día. Sin embargo, cualquiera se habría quedado frío si hubiera estado dos horas sentando en un estadio de fútbol ese día.

Siempre que acudía a ver un partido del Racing, a Eva le entraba una sensación rara cuando accedía al campo por las escaleras de los vomitorios. La tensión de los partidos, las ganas de conseguir una victoria, el ambiente que se vivía… hacía que se convirtiera en una vivencia única.

Eva y Raúl ocuparon sus asientos en la grada y esperaron a que diera comienzo el partido.

Era la jornada decimoctava del Campeonato Nacional de Liga y el Racing se enfrentaba al Recreativo de Huelva, por lo que no había muchos aficionados visitantes; la grada solo estaba teñida con los colores del equipo local.

La temporada anterior, el Racing había hecho la mejor de su historia, consiguiendo un sexto puesto en la clasificación que le daba derecho a jugar la Copa de la UEFA por primera vez en su larga vida. Muchos aficionados tenían la esperanza de que el equipo continuara en la misma línea ese año, pero el cambio de entrenador no le dio buen augurio a nadie y, a esas alturas de la temporada, hasta los más optimistas habían sucumbido a la evidencia de que el Racing volvía a su sino habitual de equipo sufridor.

En cualquier caso, después de las vacaciones navideñas, en las que se había producido la incorporación del jugador serbio Zigic en el mercado invernal, y la victoria por la mínima frente al Valladolid en la jornada anterior, gracias a un gol de este, se habían levantado un poco los ánimos de la afición. El rival, el Recreativo de Huelva, tampoco estaba en uno de sus mejores momentos, que era firme candidato a perder la categoría y se le consideraba asequible, por lo que la gente se mostraba optimista de cara a ese partido y tenía esperanzas de cosechar una victoria.

Después de los calentamientos previos, los dos equipos se retiraron por el túnel de vestuarios mientras el estadio se iba llenando poco a poco.

Finalmente, los dos equipos saltaron al terreno de juego vestidos de corto, el Racing con su primera equipación y el Recreativo con camiseta y pantalón naranja. Mientras se hacían las fotografías oficiales, por megafonía, sonaron las primeras estrofas de La Fuente de Cacho y toda la gente se puso en pie, extendiendo sus bufandas, para entonar la popular canción. Los jugadores ocuparon sus puestos y el árbitro dio el pitido inicial con el que comenzó el partido con precisa puntualidad.

El Racing pareció salir con ganas, pero se fue desinflando por momentos y, pronto, dejó ver sus grandes carencias en todas las líneas de juego. Los deportistas no disfrutaban de uno de sus mejores días e intervenían en el juego con más intención que acierto. El Recreativo empezaba a superar al equipo local y podía ganar una confianza en sí mismo que podría ser fatal para el Racing.

La gente empezaba a perder la paciencia al ver los fallos de bulto que estaban cometiendo los suyos. Los aficionados sentados detrás, al lado y delante de Eva y Raúl, que eran mayoritariamente hombres que pasaban de los cuarenta años, empezaron a debatir sobre lo que veían en el terreno de juego y a poner en duda la labor del entrenador; unos le hacían más responsable de lo que veían que otros. Raúl no pudo evitar hacer un comentario al respecto, metiéndose de ese modo en el coloquio, que mantuvo durante el resto del partido. Él encajó muy bien y ellos parecieron encantados con poder contar con dos nuevos participantes en sus debates.

Hacia el minuto treinta de juego, Serrano dio un pase desde el centro del campo que recibió Pereira cerca de la frontal del área, encaró al portero contrario mientras ganaba la carrera a un defensa y marcó gol. Dieciséis mil personas saltaron de sus asientos como resortes. Cantaron gol, aplaudieron, blandieron sus bufandas y banderas y algunos lanzaron al aire papelitos de colores.

Después del gol, el Recreativo de Huelva no se vino abajo y siguió atacando, obteniendo su fruto tan solo diez minutos después, empatando el partido en un garrafal fallo de la defensa del equipo local, justo antes del descanso, lo que hizo caer el ánimo de la mayoría de los presentes.

—¿Cómo lo ves? —le preguntó Eva a Raúl entrelazando su brazo con el de él.

—Pues… O mucho mejoramos en la segunda parte o nos comen la tostada —opinó él.

Uno de sus nuevos amigos, sentado en la fila de atrás, les interrumpió para ofrecerles un cigarro, que ambos rechazaron agradeciendo el ofrecimiento.

La segunda parte comenzó y lo hizo como terminó la primera: dominio del equipo visitante y el Racing muy torpe y sin ideas. Afortunadamente, el equipo fue capaz de defender el resultado y se mantuvo el empate a uno en el marcador hasta que el árbitro dio los tres pitidos que marcaron el final del encuentro.

Había sido un mal partido pero, al menos, consiguieron un punto, podía haber sido peor. En cualquier caso, eso no le importó demasiado a Eva. Ella estaba feliz por haber pasado un rato estupendo junto a su chico y no podía pedir más.

Tras el partido, fueron a casa de Eva a hacer tiempo hasta la hora del siguiente compromiso. Habían elegido ese día para ir de cena con Andrea e Iker.

Eva seguía pensando que no era una buena idea, pero Andrea había insistido mucho y, finalmente, había accedido. Cuando se lo propuso a Raúl, él no tuvo ningún inconveniente, dijo que Andrea le caía bien, que le divertían sus excentricidades y creencias místicas, que era muy cercana y amable. De Iker, dijo que lo recordaba vagamente de la fiesta de Nochevieja, que apenas había hablado con él. Eva no le explicó por qué.

El balance era que Andrea estaba bastante ilusionada con la cena, a Raúl no le importaba acudir, por lo que Eva supuso que iría con ánimo de pasarlo bien y ella, que tenía un mal presentimiento. Desconocía la opinión de Iker. Andrea no le había comentado nada al respecto.

Habían quedado en un restaurante de la capital cántabra para hacer una cena informal a base de raciones. Eva se había puesto unos pantalones negros, un jersey blanco, muy grueso, de lana, y botas negras. Se dejó el pelo suelto y apenas se había maquillado. Por su parte, Raúl vestía pantalones oscuros, una camisa negra de pana, que llevaba abierta y dejaba ver la camiseta que llevaba debajo, que era gris y tenía un dibujo. Alrededor del cuello se había puesto una palestina. Llevaba el pelo recogido en una coleta a la altura de la nuca.

Fueron dando un paseo hasta el restaurante, que, por ser domingo, tenía la mayoría de sus mesas vacías. Cuando llegaron, Andrea e Iker ya los esperaban. Estaban en la barra, tomando algo, y se volvieron al ver llegar a la pareja.

Andrea vestía una minifalda vaquera con medias marrones y botas del mismo color. En la parte de arriba, llevaba un jersey rosa palo y se había peinado recogiendo todo el pelo en una coleta en lo alto de la cabeza. Tan guapa como de costumbre. Iker era discordante con los demás. Iba demasiado formal. Zapatos, pantalón oscuro de vestir y una camisa de un azul muy intenso con el cuello abierto. El interior del restaurante era de piedra y, a pesar de la calefacción, no se podía decir que hubiera una buena temperatura; aun así, Iker optaba por llevar un jersey sobre los hombros y anudado al cuello. Su pelo negro, todo engominado y peinado hacia atrás.

Se saludaron los cuatro efusivamente y decidieron tomar asiento ya para cenar. Eva y Raúl se sentaron uno al lado del otro y Andrea e Iker hicieron lo propio, enfrente de ellos. Andrea, que sabía que Raúl y Eva habían ido al partido, inició la conversación preguntándoles por él, interesada. Mientras ellos narraban cómo había transcurrido, fueron atendidos por el personal del restaurante.

—Raúl, no sabía que te gustara el fútbol —comentó Iker como por hablar de algo—. Quiero decir, que no me pega que te guste.

—Pues sí, me gusta. Tampoco es que sea un forofo de estos que se tragan todos los partidos de la Liga y de la Champions, pero me gusta —respondió él de una manera totalmente despreocupada.

Eva no bajaba la guardia, el comentario de Iker parecía totalmente inocente y ella no le encontró ningún doble sentido, sin embargo, no se fiaba y estaba atenta a cualquier indicio. Sabía, de la vez que lo conoció, que Iker era una persona vanidosa y le gustaba ser el centro de atención. Le gustaba que los demás le admirasen y le adulasen y no llevaba bien que alguien le hiciera sombra. Estaba convencida de que él buscaría un tema o una faceta en la que pudiese demostrarse superior a los presentes.

—¿Y eres aficionado del Racing como primera opción o te quedas con el Madrid o el Barcelona? —prosiguió Iker.

—Del Racing, por supuesto —contestó él, incluso divertido.

Les llevaron a la mesa el pan y la bebida que habían pedido: agua y vino. Los cuatro se sirvieron esta última por el momento.

—Ah, es que hay mucha gente que no es de Santander, que no sienten el equipo como suyo y se quedan con uno de los grandes, y como tú eres de Reinosa… Digo… pues igual él es una de esas personas —dijo aparentando inocencia.

Raúl se quedó atónito con el comentario y Eva se lo quedó mirando fijamente, incrédula con lo que acaba de escuchar. Él, sin embargo, no se percató de la mirada de Eva, porque se había quedado observando a Raúl para ver su reacción, mientras en su cara exhibía su sonrisa de anuncio. La única que pareció reaccionar fue Andrea.

—No digas tonterías, cariño. El Racing es el equipo de toda Cantabria. Además, todo el mundo sabe que los cuatro chicos del grupo son muy racinguistas —dijo buscando la afirmación de Raúl—. El propio club les rindió un homenaje hace tres o cuatro años por eso mismo. ¿Verdad, Raúl? Lo recuerdo perfectamente.

Andrea apuntó el dato con total normalidad, como si estuvieran hablando de cualquier cosa trivial, pero Eva sabía que allí se estaba echando un pulso y pensó que a Iker no le habría sentado muy bien que su novia se pusiera de la otra parte. No obstante, él no borraba la sonrisa de la cara.

—Sí, es verdad —confirmó Raúl—. Fuimos al campo justo antes de un partido y allí nos hicieron entrega de unos obsequios y tal —comentó restándole importancia.

—De todas formas, también hay mucha gente de Santander que prefiere al Madrid o al Barcelona, no tiene nada que ver de dónde seas —apuntó Eva, al tiempo que una joven camarera que no quitaba ojo a Raúl empezaba a servirles la cena.

Raúl uno, Iker cero. Aunque él no se daba por vencido. Bebió todo lo que su copa contenía, se la rellenó y volvió a la carga.

—Yo he sido abonado muchísimos años. Ya no lo soy porque el trabajo me quita mucho tiempo y no podría ir a casi ningún partido, pero no soy de los que solo van cuando las cosas van bien o cuando hay un partido importante.

—¿En qué trabajas? —se interesó Raúl, no dándose por aludido respecto al último comentario.

—En el Corte Inglés.

—Ah.

Raúl no quiso apuntar nada más, empezaba a captar la naturaleza de aquella situación, no le merecía la pena dar más explicaciones a gente que no quería entender las cosas.

Incluso Andrea se quedó algo cortada por ese comentario. Su novio era dependiente de una firma de ropa en el centro comercial y ese trabajo le dejaba los domingos libres, que eran los días en que tenían lugar la mayoría de los partidos. No entendió por qué su novio dijo aquello y lo expresó en voz alta.

—Bueno, sí que podrías ir a la mayoría de los partidos si quisieras, normalmente, son los domingos.

—¡Andrea, mi amor! —dijo teatralmente a su novia aunque, en realidad, no la miraba a ella—. El Racing no solo juega la liga, también juega la Copa del Rey y, esta temporada, ha jugado la UEFA. Todos esos partidos son entre semana —se expresó como si intentara enseñarle algo a un niño muy pequeño—. Yo no te corrijo respecto al modo en que sacas sangre a la gente, no sé porqué me tienes que hacer un apunte de fútbol cuando no sabes de ello. —A pesar de que había hecho el comentario en un tono suave y manteniendo en todo momento su imperturbable sonrisa, para nadie pasó inadvertido lo desagradables que resultaron esas palabras ni el despotismo que denotaban—. Mujeres… —apuntó para concluir su discurso buscando la complicidad de Raúl pero, de él, solo obtuvo una dura mirada.

Andrea bajó la vista al plato y continuó comiendo. Eva no reconoció a su amiga en esa actitud tan sumisa. Se creó un incómodo silencio, que Iker debió de creer que se produjo porque los demás procesaban sus sabias palabras, pero nada más lejos de la realidad. Él volvió a vaciar su copa. Eva se percató de que estaba bebiendo mucho, desconocía qué tolerancia pudiera tener él al alcohol, pero si bebía más de la cuenta, era posible que la situación se agravara porque él se dejaría de sutilezas y lanzaría los dardos envenenados a discreción. Al menos confiaba en Raúl, sabiendo que él no entraría en ese tipo de juegos.

Continuaron cenando en silencio durante bastante rato, hasta que Andrea le comentó algo a Eva, referente a sus conocidos comunes, y todos parecieron olvidar la bochornosa situación anterior. Lograron crear de nuevo un ambiente relajado y amistoso.

—Me ha comentado Eva que vais a dar un concierto en Londres por primera vez —se interesó Andrea por Raúl.

—Sí, en menos de dos semanas estaremos tocando allí. Suponemos que la mayoría de gente que vaya sean españoles pero, aun así, el hecho de tocar en Londres… es un paso importante.

—¿En qué sitio de Londres tocáis? —intervino Iker.

—En la sala Jamm —contestó Raúl simplemente, sin entrar a comentar nada más, a diferencia de lo que había hecho cuando le había preguntado Andrea.

Iker pareció un poco contrariado por que Raúl no le hubiera dado pie a más comentarios, así que tiró por otro lado.

—El mito ese de «sexo, drogas y rock & roll», ¿es cierto? —preguntó.

—El que quiere que sea cierto, lo hace cierto. Y el que no, no —respondió Raúl ambiguamente.

—Entiendo… —dijo Iker pensativo—. Yo es que tengo un amigo que tocaba en un grupo y…

—¿Qué amigo? —inquirió Andrea.

—No le conoces —le contestó rápidamente Iker sin ni siquiera mirarla y continuó con lo que estaba diciendo—. …Y al final lo dejó, porque decía que, si no, ese mundo iba a acabar con él. Drogas por todas partes, malos ambientes, muchísimos problemas con la gente…

—Pues eso será en el grupo de tu amigo porque, desde luego, lo que yo conozco, y te puedo asegurar que conozco muchos grupos y de muchos países, no hay nada de eso. Ni drogas por todas partes, ni mal ambiente. Es más, en el mundo de la música, por lo menos en el rock, debe de ser una de las facetas profesionales donde menos malos rollos y envidias hay. Los grupos no se ponen la zancadilla unos a otros, sino todo lo contrario, se hacen colaboraciones, coincides con ellos en festivales y, al final, te llevas bien con todos —explicó despreocupadamente y deseando cerrarle ya la boca y, al parecer, lo consiguió.

Continuaron cenando en un ambiente tenso y, en cuanto terminaron, pidieron rápidamente la cuenta con la intención de marcharse cuanto antes. Ninguno tenía ganas de prolongar aquello más de lo necesario.

La joven camarera que los había estado atendiendo todo el tiempo, les llevó la factura en un pequeño platito marrón y lo colocó en el centro de la mesa. El primero en hacer ademán de echar mano a la cartera fue Raúl y Andrea le dijo modestamente que ni se le ocurriera, mientras cogía su bolso que tenía colgado en el respaldo de la silla.

—Ya pago yo, que ha sido mi cumpleaños el viernes y llevo pagando todas las comidas, cenas y copas del fin de semana así que, por una más, me va a dar igual —dijo Raúl.

—No, no, no. ¡De ninguna manera! —dijo Iker con un elevado tono de voz, haciendo grandes aspavientos y sacando la cartera—. Tú eres aquí el invitado, ya que has venido desde tu pueblo —dijo.

Sacó la tarjeta de crédito y dudó un momento antes de posarla sobre el platillo que contenía la cuenta, quizá esperara que Raúl o algún otro de los presentes volviera a insistir, pero nadie lo hizo, Raúl mostró su acuerdo indicándole con un gesto de la mano que adelante.

—Eres Rulo ¿no? —se decidió a preguntarle la camarera cuando fue a cobrar.

Él confirmó sus sospechas asintiendo y dedicándole una tímida sonrisa. La chica pareció conformarse con aquello, no hubo peticiones de autógrafos, de dos besos, de fotos, ni nada de eso. Desapareció con la tarjeta de crédito de Iker y, al rato, volvió acompañada por un hombre no muy alto, gordo y con un bigote gris espeso, vestido de blanco y con un delantal a rayas verticales azul marino. La camarera le había dicho quién era Raúl y él salió a conocerlo personalmente.

El hombre, que se presentó como cocinero y gerente del local, no parecía tener mucha idea de quién era la persona que le estaban presentando, pero saludó amablemente e intercambió un par de palabras de cortesía con Raúl.

—Nos gustaría que nos firmes en el libro de visitas del restaurante, si no te importa —le pidió el cocinero.

—Por supuesto —accedió él poniéndose en pie.

Raúl siguió los pasos del cocinero y de la camarera mientras los demás esperaban a que él regresara, sentados a la mesa. Eva percibió cómo Iker apretaba la mandíbula con rabia, mientras tenía la mirada perdida.

Raúl no tardó en volver y todos se abrigaron para marcharse. Salieron del restaurante y se quedaron un momento de pie en la acera para despedirse.

—Mañana hablamos —le dijo Andrea a Eva antes de irse.

—Sin falta —le confirmó Eva, que tenía muchas cosas en mente para hablar con ella y todas referidas a lo que había ocurrido en esa cena.

Iker vivía cerca de allí, de modo que volvía a casa andando, mientras que Andrea manifestó que cogería un taxi.

—¿Por qué no te subes andando con nosotros? —le propuso Raúl.

—No. Vosotros llegáis antes, pero yo tengo que subir hasta Cazoña.

—Pues cogemos un taxi contigo —insistió Raúl.

—No, hombre, no te preocupes. Ya soy mayorcita para volver a casa sola en taxi —bromeó.

Andrea acostumbraba a salirse con la suya y no era fácil de convencer. Se marchó andando acompañada por Iker hasta la parada de taxis más cercana. Nadie manifestó el deseo de repetir el encuentro en otra ocasión.

Eva y Raúl también se pusieron en camino.

—Ese tío es idiota —fue lo primero que dijo Raúl cuando se quedaron solos.

—Lo sé.

—Al principio no le calé, la verdad. Pensaba que soltaba los comentarios por decir algo. Pero cuando empezó con lo de si soy o dejo de ser del Racing y de Reinosa… Digo, ya me tocó el premio gordo en el sorteo —bromeó—. Si me dieran un euro por cada uno de estos que conozco, ya tendría fondo de pensiones para veinte años de jubilación.

—¿Y sabes qué es lo mejor de todo? —apuntó Eva—. Me apuesto lo que sea a que ahora irá contando por ahí que es amigo tuyo.

—No te quepa duda de eso —corroboró Raúl muy seriamente—. ¿Cómo puede estar Andrea saliendo con él?

Eva se encogió de hombros. Tampoco ella tenía explicación para eso.

—El amor es ciego —recurrió a un tópico—. De todas formas, Andrea lleva ya unos días que no está nada convencida con esa relación y de ahí, precisamente, esta cena. Ella quería que los viese juntos para darle mi opinión.

—¿En serio? —se sorprendió Raúl—. Yo también puedo darle mi opinión si quiere: que pase de ese gilipollas ¡pero ya!

—Lo tendré en cuenta por si me lo pregunta —le contestó riendo.

31. Conversación, habitación

Que en tus noches no falte calor.

No te conformes con vivir,

vente junto a mí.

El sábado de la semana siguiente después del cumpleaños de Raúl, Eva fue a Reinosa para pasar la tarde con él. Dado que no era buena idea que se dejaran ver mucho en público por aquella localidad, habían quedado directamente en la casa de Raúl, lugar donde dio comienzo su aventura y a donde Eva no había vuelto desde entonces.

Ella tuvo sus dudas respecto a si sería capaz de recordar el camino, porque la vez que había ido era de noche y llevaba a Raúl de copiloto indicándole qué dirección tomar en cada momento. No obstante, pudo encontrarlo más fácilmente de lo que había esperado.

Mientras se aproximaba por el camino, a lo lejos, pudo ver que la chimenea de la casa de Raúl echaba un humo blanco continuo y, al acercarse más, vio su coche aparcado a un lado de la carretera, junto a la casa, y ella dejó el suyo justo detrás de este, en cordón. Al bajarse del coche, percibió que hacía un frío tremendo, sacó su abrigo de la parte posterior y se lo puso, aunque solo lo necesitara para recorrer una decena de metros. La maravilló la tranquilidad del lugar, en el que no había nadie a la vista, solo una de las casas más alejadas parecía tener algo de movimiento. Después de asegurarse de que había cerrado el coche, se encaminó hacia la entrada de la casa de Raúl con la única compañía del sonido que producía el viento al agitar la vegetación. En ese trayecto, notó que algo ligero aterrizaba en su cabeza y se llevó la mano al pelo para comprobar de qué se trataba. Era un copo de nieve. Eva miró al cielo y temió por su retorno a Santander, porque el panorama que presentaba el horizonte no era muy halagüeño.

Raúl había oído un coche detenerse y, suponiendo que se trataba de su novia, salió a recibirla. Esperó a que ella recorriera el caminito que llevaba a la entrada de la casa apoyado en el resquicio de la puerta con los brazos cruzados. Eva subió el peldaño que los separaba y le besó. No se habían visto desde el lunes.

—¿Qué tal la semana? —se interesó Raúl mientras cerraba la puerta de la calle.

—Larga.

Se dirigieron al salón, donde había una hoguera en la chimenea, alimentada por robustos tacos de madera, que proporcionaba un ambiente cálido a la estancia. Eva encontró la casa muy diferente respecto a la vez anterior, que tenía aspecto de deshabitada con los muebles cubiertos por sábanas y todo lleno de polvo. En cambio, en ese momento, parecía llena de vida, estaba limpia y caldeada aunque, en lo que alcanzó a ver, con cierto desorden.

Pudo comprobar que Raúl estaba jugando a un videojuego de carreras de coches antes de que ella llegara y que lo tenía en pausa, con la visión estática del final de una carrera en el monitor de televisión. Raúl fue directamente a recogerlo, pero Eva lo detuvo.

—No lo recojas, vamos a jugar —propuso.

—¿Te gustan los videojuegos?

—Bueno, me gustaban de pequeña, que jugaba con mis primos. Hace mucho que no juego, pero ahora será divertido.

Raúl enchufó el segundo mando y se sentaron en el suelo, uno al lado del otro, con las espaldas apoyadas sobre la parte de abajo del sofá y Eva empezó a elegir las características de su coche.

—Andrea e Iker han roto —informó Eva sin apartar la vista de la pantalla.

—Me alegra oír eso —manifestó él—. ¿Hablaste con ella?

—No. No fue necesario. Al parecer, ocurrió después de la cena del otro día.

—¿En serio? ¿Qué pasó?

—Sí. Ya sabes que se fueron juntos y, por lo que me ha contado Andrea, Iker hizo un comentario que no era cierto y se desencadenó todo —explicó.

—Eva, para acelerar le tienes que dar a este botón —le indicó Raúl sobre el mando.

—Ya decía yo que mi coche corría menos que el tuyo.

—¿Qué comentario hizo? —retomó él el hilo de la conversación.

Eva apartó un momento la vista del televisor y la posó sobre Raúl. No había esperado que él mostrara tanto interés y no sabía si entrar en detalles sería lo más inteligente.

—Dijo algo sobre ti —vaciló Eva antes de contestar y volvió a poner todos sus sentidos en el juego, esperando que Raúl hiciera lo mismo pero, lejos de eso, él puso el juego en pausa y se giró para mirar a Eva.

—¿Qué dijo de mí?

El interés de Raúl en aquella cuestión estaba basado en la pura curiosidad, no había atisbo de preocupación, cólera, ni siquiera ofensa ni desprecio, por lo que Eva consideró que podría contarle lo sucedido sin temor a que él se lo tomara a mal.

—Pues, dijo que se te ha subido la fama a la cabeza, que vas de súper estrella de rock y que te crees mejor que los demás por eso —le contó Eva resumiendo al mínimo la versión que le había dado Andrea.

Raúl empezó a reír ante la divertida y algo incrédula mirada de Eva. Cuando pudo dejar de reírse, volvió a poner la partida en marcha y continuaron jugando.

—¡Es flipante! Qué capacidad tiene la gente para manipularlo todo. Si él es el único que se lo tiene creído aquí. No sé el qué, pero está claro que debe pensar que es un ser superior o algo así.

—En psicología se llama proyección y consiste exactamente en eso. En atribuir a los demás sentimientos o actitudes propias que socialmente no son bien vistas. En este caso, la soberbia, la altivez, la arrogancia…

—¿Es una cosa que hace la gente normalmente?

—En cierta medida. Aunque, por lo general, se hace de forma inconsciente.

—Bueno, y después de que le dijera eso a Andrea, ¿qué pasó?

—Pues Andrea le dijo que de qué coño estaba hablando, que el único que había tenido un comportamiento vergonzoso había sido él y, a partir de ahí, empezaron a discutir, se dijeron de todo y hasta que ella decidió poner punto y final.

—¿Qué tal está Andrea?

—Peor de lo que quiere hacer ver. Una ruptura nunca es fácil y le quería; pero al margen de Iker, Andrea ha tenido un montón de aventurillas y quiere algo serio y estable por una vez en su vida. Había puesto todas sus esperanzas en esa relación —explicó—. He estado con ella unas cuantas tardes estos días. Ya ha pasado casi una semana y se va haciendo a la idea. ¡Raúl, no me choques! —le llamó la atención refiriéndose al videojuego.

—¿Ya tenéis los billetes de avión? —se interesó Eva sobre el próximo desplazamiento del grupo mientras recogían la videoconsola.

—Sí, ya lo tenemos todo preparado.

—¿Al final qué día os vais?

—El viernes por la mañana y volvemos el miércoles por la tarde.

Raúl se acercó a la chimenea y arrojó dos pedazos de leña para avivar el fuego, que había menguado considerablemente. Eva se sentó en el sofá con los pies descalzos sobre este.

—¿Nos vamos a volver a ver antes de que te vayas? —inquirió Eva intentando que la pregunta no sonora como una súplica.

—Pues… —se encogió de hombros Raúl mientras se sentaba junto a ella—. No sé qué decirte, va a estar difícil, a lo mejor podemos quedar un día para comer. El jueves, si quieres.

—¿Para comer? —quiso confirmar ella, puesto que no era lo que tenía en mente.

Torció el gesto en una clara mueca de disgusto, pero lo aceptaría si era la única opción que había. Bajó la vista y se quedó pensativa. Raúl se puso en pie de nuevo, intuía lo que estaba pasando por la cabeza de su chica y no quería encararlo. Era algo que conocía demasiado bien, que se había repetido varias veces en su vida y con diferentes nombres propios, pero siempre con el mismo resultado final.

—¿Quieres algo de comer? —se le ocurrió ofrecer para cambiar de tema.

Ella se lo pensó.

—No. No tengo hambre pero, ¿tienes una cerveza?

—Claro.

Raúl desapareció y Eva se levantó y se acercó a la ventana. Echó la cortina a un lado y vio cómo nevaba y todo iba quedando cubierto con un manto blanco. Al oír que Raúl volvía, giró la cara un momento para, acto seguido, volver a posar la vista de nuevo en el paisaje al otro lado de la ventana. Raúl se puso a su lado apoyándose con una mano sobre la pared, le tendió una lata de cerveza y se quedó mirando él también la calle. Eva abrió la lata emitiendo un chasquido y dio un pequeño trago.

—¿Cómo voy a volver a Santander? —preguntó.

Él se giró a mirarla con media sonrisa.

—Te tendrás que quedar a dormir aquí —dijo simulando que le suponía un gran hándicap, pero que haría un esfuerzo por adaptarse a las circunstancias.

Eva no apartó la vista del exterior y volvió a llevarse la lata a los labios. Después de que hubiera bebido, Raúl se la retiró de las manos con cuidado y la posó en la superficie más cercana. Luego, se puso detrás de ella, la rodeó con los brazos a la altura de la cintura, aspiró el aroma de su pelo y le dio un beso en la cabeza.

Él no había pasado por alto que su novia había llegado a su casa gozando de un humor excelente y que este se había ido evaporando, poco a poco, después de haber hablado de su inminente viaje a Londres y de que no sabían cuándo podrían volver a verse. Por eso, quiso hacer un esfuerzo para recuperar el buen ambiente, deseando profundamente que funcionara porque, si no resultaba, sabía que el iba a acabar de muy mal humor iba a ser él.

Eva suspiró y adivinó las intenciones de Raúl. Sin duda, el tiempo y las incompatibilidades de horarios eran un problema en su relación; y puede que siempre lo fueran pero, si cuando estaban juntos, iba a estar preocupada y lamentándose por cuando no fueran a estarlo, aquello acabaría siendo una locura y nunca conseguirían estar a gusto, de modo que decidió olvidarse del futuro y vivir el presente.

Se giró, dando la espalda a la ventana y poniéndose de cara a Raúl. Le dedicó una pícara sonrisa acompañada de una mirada juguetona.

—Me va a fastidiar, sí, pero si no queda más remedio… me tendré que quedar a pasar la fría y larga noche aquí —bromeó marcando y alargando exageradamente los adjetivos.

Eva le puso a Raúl una mano sobre el estómago y le hizo caminar hacia atrás dando pequeños pasos hasta que sus pies toparon con el sofá y no le quedó más opción que dejarse caer y sentarse. Eva se sentó sobre él, cara a cara y con una pierna a cada lado de su cuerpo. Fue directamente a su boca besándole de una manera muy apasionada al tiempo que le desabrochaba a tientas el cinturón.

32. Versos para ti

Siempre haciendo las maletas,

siempre durmiendo de pensión.

Sigo viviendo con el rock & roll.

Raúl se había puesto en contacto con Eva durante esa semana para cambiar los planes que tenían para el jueves previo a su marcha. En un primer momento, la idea era la de comer juntos pero, finalmente, él había decidido ir a Santander el propio jueves por la tarde y quedarse con Eva, a pesar de que al día siguiente iba a tener que madrugar muchísimo para marcharse.

Eva ya estaba recogiendo todas las cosas de su despacho para irse cuando oyó el telefonillo del portal. Fue a responder y comprobó que se trataba de Raúl. Le pidió que esperara allí porque ella ya se disponía a abandonar la oficina. Solamente cogió su ropa de abrigo, dejó todo el material de trabajo allí porque no iba a hacer nada en casa con ello y, de lo contrario, tendría que llevarlo de nuevo al día siguiente.

Eva salió del portal y miró a derecha e izquierda en busca de Raúl. Le vio a unos cuantos pasos de allí, mirando, concentrado, el escaparate de un bazar con las manos metidas en los bolsillos de la cazadora. Se dirigió hacia donde estaba y se colocó junto a él. Al notar la presencia de alguien, él perdió la atención en los videojuegos que estaba ojeando y miró a la persona que se había puesto a su lado. Cuando comprobó que se trataba de Eva, le dio un beso a modo de saludo.

—Qué buena noche hace —comentó Eva.

—La verdad es que sí —corroboró—. ¿Quieres ir a dar un paseo? —propuso.

—Vale —aceptó ella.

Cruzaron la calle para ir paseando por la Alameda de Oviedo que, en esos momentos, estaba muy concurrida por la gente que se dirigía a sus destinos después de salir de trabajar, de clase o del resto de sus quehaceres.

—¿Ya has hecho la maleta? —se interesó Eva.

—Sí, claro. Lo he tenido que dejar todo preparado para llegar mañana, coger las cosas y marcharme sin perder ni un minuto.

—¿A qué hora tienes que salir de Santander?

—A las siete de la mañana como muy tarde.

Continuaron caminando durante largo rato hasta que, en una céntrica plaza de la ciudad, toparon en su camino con un puesto de churros. Eva, que llevaba bastante rato ignorando las protestas que provenían de su hambriento estómago, no pudo evitar que el olor característico que desprendía aquel puesto despertase sus instintos más básicos y cogió a Raúl del brazo dirigiéndolo hasta allí.

Cuando tuvo el cucurucho lleno de calientes churros entre sus manos, Eva se sentó en un muro de la plaza con los pies colgando. Ofreció uno a Raúl antes de empezar, y él cogió uno pequeñito que empezó a rumiar con cierta desgana mientras permanecía de pie frente a Eva, que empezó a comer con avidez.

—Mañana a estas horas ya estaremos a punto de empezar a tocar —reflexionó él en voz alta.

—¿Tienes ganas?

—Sí —reconoció—. Ya hace dos meses que no salimos a tocar a ninguna parte y me apetece bastante, y más teniendo en cuenta que es en un sitio nuevo. Ya tengo el típico hormigueo previo a una gran noche.

—¿Qué planes tenéis para después del concierto?

—Después de nuestro concierto hay una fiesta en la misma sala, Spanish Fiesta, o algo así, pero no sé si nos quedaremos allí o no. Cuando salimos fuera no solemos planificar nada, nos dejamos llevar con lo que vaya saliendo. En este caso, el objetivo es conocer la noche londinense y pasarlo bien, sin más —explicó.

Eva se había quedado concentrada, escuchándole, sin apartar la vista de él y sosteniendo con sus dos manos el cucurucho caliente de papel. Cuando él terminó de hablar, ella tragó saliva y bajó la cabeza haciendo ver que cogía un pedazo de la rueda de churros y se entretuvo dejando caer el azúcar. Su propósito, en realidad, no era otro que el de esconder su preocupada mirada.

Eva no sabía cómo encajar todo eso. A lo largo de la semana, lo había sobrellevado bastante bien, diciéndose a sí misma que era su manera de ganarse la vida y que, como tal, debía aceptarlo, pero a medida que se acercaba el momento clave, las dudas aumentaban y el malestar crecía. No podía evitar tener la sensación que ya le había comentado a Andrea hacía unos días y que no era otra que la de que le parecía que Raúl ya tenía una vida totalmente satisfactoria al margen de ella.

Cuando le expuso esa opinión a su amiga, ella le manifestó que esa idea era del todo absurda y que no tenía ningún fundamento. Eva encontró cierta lógica en las palabras de Andrea y pensó que tal vez tuviera razón, pero ahora, de nuevo, volvía ese pensamiento y ya no le parecía tan irracional. Su novio se marchaba a otro país con sus compañeros para dar un concierto en una famosa sala que estaría a rebosar solo para verlos a ellos, aclamarlos e idolatrarlos y no tenía ni idea de qué ocurriría después de que saliera la última nota de sus guitarras y la última estrofa de sus gargantas. Iban a conocer la noche londinense con toda la ambigüedad que denotaban esas palabras. Y lo que más le preocupaba de todo, era que no iba a ser algo aislado, sino que esa iba a ser la tónica imperante de todos los fines de semana a partir del siguiente mes.

A pesar de los intentos de Eva por esconder los sentimientos que reflejaban sus ojos, Raúl sabía que ella estaba intranquila por su inminente viaje y no quería marcharse dejando a Eva llena de dudas.

—Eva, ¿te preocupa algo? —se decidió a preguntar.

Ella levantó la vista y posó sus ojos sobre los de él. Se encogió de hombros incapaz de explicarle lo que pasaba por su cabeza. Por un lado, le gustaría hacerle partícipe de sus sentimientos para que le dijera que sus inseguridades no tenían razón de ser y que no tenía de qué preocuparse pero, por otro lado, no quería que él pensara que era otra chica celosa e insegura más; quería que confiara en ella y que la viese diferente a las demás, tolerante y comprensiva con él y con su modo de vida.

—No hay de qué preocuparse —volvió a hablar Raúl, en vista de que ella no decía nada—. Vamos a Londres, damos un concierto, estamos unos días por allí y eso es todo. No sé qué estarás pensando, pero no va a pasar nada raro —explicó pacientemente.

Eva afirmó lentamente con la cabeza. Hizo una bola con el papel ya vacío que había contenido los churros y la lanzó a la papelera más cercana.

—No es que piense que vayan a pasar cosas raras, como tú dices, pero esto es nuevo para mí y no es fácil.

—Lo sé —reconoció Raúl—. Pero estoy seguro de que, cuando veas que entre nosotros no va a cambiar nada, aunque estemos de gira, te acostumbrarás y te darás cuenta de que no hay nada de qué preocuparse.

Eva agradeció el apoyo de Raúl aunque no se sentía tan optimista como él. No le apetecía seguir hablando de aquello y decidió que lo más inteligente era disfrutar de esos momentos que compartían. Se puso de pie de un salto y se estiró la ropa.

—¿Vamos a casa? —propuso.

En un estado de duermevela, Eva oyó a Raúl levantarse y trastear por la casa. En ese estado de semiinconsciencia, en el que se encontraba dormida pero percibía ciertas cosas que pasaban a su alrededor, pensó que era un día más y no cayó en la cuenta de que él madrugaba porque tenía que ir Reinosa a reunirse con sus compañeros y, luego, hasta Bilbao para coger un avión. Y no se despertó.

Continuó durmiendo hasta que su radio-despertador empezó a pitar, emitiendo un desagradable sonido, y le informó de que empezaba una nueva jornada. Eva estiró el brazo perezosamente desde su lado de la cama para acallarlo y, al hacerlo, notó el frío de la mañana en su extremidad desamparada del abrigo del edredón. Giró la cara y vio la otra mitad de la cama vacía y con las sábanas arrugadas.

Pensó que todo llega y el momento en que Raúl reanudaba la gira con el grupo ya había llegado. Hizo un esfuerzo por levantarse y fue directamente a subir la persiana del dormitorio. Alzó la vista al cielo y lo encontró encapotado, pero sin más. Perecía que la meteorología iba a concordar con su estado de ánimo ese día: apático, soso, sin nada destacable, ya fuese para bien o para mal.

Encontró la cocina un poco revuelta. Vio que Raúl se había preparado un café, pero no parecía que hubiera comido nada. Le llamó la atención un pequeño pedazo de papel amarillo que había sobre la mesa. Se acercó para verlo. Con una letra irregular, Raúl había escrito: Me pareció inmoral despertarte solo para despedirme. No te olvides de mí en estos días. Te llamaré. R.

Eva sostuvo el papel entre sus manos unos segundos y, finalmente, decidió llevarlo a su habitación y dejarlo donde pudiera verlo cada día hasta su regreso, en la mesilla de noche, junto a una de las pocas fotografías que tenían juntos. En ella, se les veía medio cuerpo, aparecían sonrientes y cogidos por la cintura. Ella mirando a la cámara y Raúl mirándola a ella, con el Teide a sus espaldas.

Eva contempló la fotografía pensando en los buenos momentos vividos en aquel viaje y no pudo reprimir un suspiro pero, acto seguido, pensó que no tenía tiempo para lamentaciones y que tenía un día duro de trabajo por delante, así que, se puso en marcha.

Al mediodía, cuando Eva se sentó a la mesa para comer, empezó a sonar el teléfono. Después de soltar un suspiro de resignación, volvió a dejar los cubiertos todavía limpios sobre la mesa y se levantó a cogerlo.

—¿Sí?

—¿Qué tal? —preguntó Andrea alegremente.

—Bien, iba a empezar a comer —respondió Eva sin esforzarse por imprimirle a sus palabras el mismo tono jubiloso que había utilizado Andrea.

—Tenemos plan para esta noche. Cena con todos en casa de Pablo y, luego, salimos.

—No me apetece nada. Además, hoy saldré tardísimo del trabajo y estaré muy cansada —se excusó—. Así que, luego llamo a Pablo y le digo que…

—¡No! —le interrumpió Andrea—. Eva, olvídate. Ya te estoy viendo tus intenciones de llegar a casa después de trabajar a las nueve de la noche, ponerte el chándal depresivo y tirarte en el sofá pensando en qué coño estará haciendo Raúl mientras te pones a ver el deuvedé del concierto en acústico o algo similar. Pues que se te vaya quitando de la cabeza. Si voy a salir yo después de la semana que he pasado, tú con más motivo.

—No es por eso, Andrea. Es que… —intentó convencer a su amiga con otros argumentos a pesar de que ella tenía razón.

—Ponte mona. A las nueve y media te paso a buscar —concluyó Andrea, que consideraba una pérdida de tiempo ponerse a discutir sobre una decisión que ya estaba tomada, y colgó inmediatamente para no darle oportunidad de réplica.

Eva colgó a su vez y se quedó pensativa. No se sentía nada animada para salir. Tampoco tenía pensado ponerse a ver ningún deuvedé de ningún concierto al llegar a casa, como había insinuado Andrea pero, seguramente, sería inevitable que se parara a pensar en lo que pudiera estar haciendo Raúl y sabía que sería desquiciante.

Pocas veces funcionaba el remedio de salir de fiesta para animarse cuando la apatía toma la conciencia de uno pero Eva pensó que, después de todo, quizá eso fuera mejor que quedarse en casa y decidió aceptar la propuesta de Andrea, aunque ella no le había dejado alternativa.

Estaba frente al espejo del baño, acabando de perfilarse los labios, cuando Andrea llegó, quince minutos antes de lo previsto. Eva dejó la puerta del piso entreabierta mientras Andrea subía y ella regresó al cuarto de baño a terminar de maquillarse. Cuando Andrea llegó, cerró la puerta tras de sí y, guiada por el origen de la luz que se veía en el pasillo, se dirigió hacia el baño.

—Hola —saludó Eva cuando oyó que cerraban la puerta del piso.

—¡Qué frío hace en esta casa! ¿Estás siguiendo un plan de ahorro energético o algo así? —preguntó Andrea mientras se acercaba.

—He llegado hace media hora escasa y, para volver a salir ahora, no voy a poner la calefacción.

Andrea miró a Eva de arriba a abajo y, después, se sentó en una esquina de la bañera cruzando las piernas y sin quitarse el abrigo.

—¿Y esa falda? —preguntó mirando a su amiga a través del espejo.

Apartando el rímel de su ojo derecho, Eva bajó la vista y se miró la falda.

—Me la compré en Tenerife —explicó volviendo a su tarea.

—No te la había visto nunca.

—Es la segunda vez que me la pongo. ¿Qué tal estás? —Cambió de tema.

Andrea se encogió de hombros y se paró a analizar cómo se sentía.

—Tengo ganas de pasármelo bien esta noche —respondió.

—Bien. Me alegro de oír eso.

Eva devolvió las pinturas a una pequeña cesta que tenía en el mármol, junto al lavabo, y se dirigió al dormitorio seguida de cerca por Andrea, quien tomó asiento en la cama y no le pasó desapercibida la pequeña nota que había escrito Raúl esa misma mañana pegada en un margen de la fotografía. Entornó los ojos para leerla desde donde estaba. Mientras tanto, Eva había abierto las puertas del armario y tenía la cabeza dentro buscando unos zapatos.

—¿Ya te ha llamado tu príncipe azul?

—No —respondió Eva alzando la voz para hacerse oír.

—Pero ya ha llegado ¿no?

—Sí, claro —contestó regresando de las profundidades del armario con una caja de zapatos entre las manos—. El concierto es a estas horas. De hecho, no sé si habrá empezado ya.

Eva se sentó en uno de los brazos de la butaca blanca que tenía delante de la ventana y se dispuso a calzarse. Andrea esbozó una expresión de incomprensión aunque decidió no preguntar nada más. Eva adivinó qué estaba pensando y le despejó sus dudas.

—No me dijo que me llamaría al llegar. Simplemente dijo que llamará, pero no sé cuándo.

—Ah —Andrea se quedó pensativa—. Tiene que ser raro ¿no?

—¿El qué? —preguntó Eva distraídamente mientras comprobaba que tenía metido en el bolso todo lo que debía.

—Lo de Raúl… —Eva puso toda la atención en Andrea porque no sabía a qué se estaba refiriendo—. Imaginártelo que está ahora en Londres cantando delante de… ¿Cuánto aforo tiene ese sitio?

—Ni idea.

—Bueno, pues delante de cientos de personas. Cuando lo hacen famosos desconocidos parece lo más normal del mundo pero, poniéndome en tu lugar… tú, que eres su novia… Debe de ser una sensación muy extraña.

Eva se olvidó totalmente de lo que tenía entre manos y se dejó caer desde el brazo de la butaca donde estaba apoyada, hasta el asiento de esta y dejó escapar un suspiro.

—Sí. Lo cierto es que es un agregado de sentimientos contradictorios. Por un lado, que la gente lo admire y le guste las canciones que escribe, su voz y todo eso, es genial y te hace sentir orgullosa pero, en fin… Creo que ya te he hablado muchas más veces de la parte negativa.

Giró la cara, con la vista puesta en el suelo y se quedó mirando fijamente los dibujos geométricos de la alfombra.

—Soy idiota, no tenía que haberlo mencionado —se lamentó Andrea al ver que Eva se había venido abajo—. Coge el abrigo y vámonos. No sé qué pondrá Pablo de cena —comentó cambiando de tema.

—Yo tampoco. Pero bueno, es Pablo, no creo que nos llevemos una sorpresa desagradable —respondió al comentario recuperando parte del buen ánimo—. Si fuéramos a cenar a tu casa, me daría más miedo —bromeó—. Yo ya estoy ¿nos vamos?

Andrea se puso en pie y se colgó el bolso al hombro. Eva bajó la persiana de la habitación, se cercioró de que todas las luces quedaban apagadas y salieron del dormitorio.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó Andrea— Todavía tienes ese espejo colgado delante de la puerta de la cocina. ¡Eres una inconsciente!

—La ignorancia es muy osada —se le ocurrió responder a Eva.

Se juntaron siete personas en la reunión en casa de Pablo. El comienzo de la velada fue inmejorable. Eva se alegró de ver a amigos que no veía desde la fiesta de Nochevieja y estuvo charlando con ellos de manera distendida antes de sentarse a cenar.

Continuando con el buen ambiente, se sentaron a la mesa. Eva lo hizo en una de las esquinas, junto al anfitrión, que la presidía, y lejos de Andrea, que estaba situada en el extremo opuesto.

El menú fue ligero y delicioso y estuvo regado por vino tinto. Solo vino. No había más opciones encima de la mesa. Y el vino no tardó en dejar ver sus efectos sobre Eva, quien notó cómo el alcohol iba modelando su percepción de las circunstancias que la rodeaban y la hacían vivirlas con mayor intensidad aunque de manera más difusa.

Empezó a sentirse optimista y a pasárselo realmente bien. A medida que iba entrando más alcohol en su cuerpo, se fue apoderando de ella una sensación de euforia cada vez mayor y llegó al punto en que todo le hacía gracia y no podía parar de reír. En ese momento, Andrea empezó a preocuparse por su amiga y estuvo pendiente de ella, aunque decidió no hacerle ningún comentario por el momento. El resto de invitados no le dio mayor importancia, dado que era viernes noche, estaban de fiesta y tenían toda la intención de seguir los pasos de Eva. Claro que el resto de los invitados no estaba al corriente de su estado anímico.

Justo antes de los postres, Eva sintió la urgencia de ir al lavabo. Se puso en pie arrastrando la silla y se dirigió al cuarto de baño haciendo eses. Andrea no le quitó los ojos de encima hasta que salió de su campo de visión.

Una vez en la tranquilidad del cuarto de baño, Eva se paró a mirarse en el espejo. Respiró profundamente. Se sentía bien. Quería divertirse. Se dijo que Raúl no le importaba. Sabía que se estaba mintiendo a sí misma, pero en esos momentos la mentira parecía que funcionaba.

Después de los postres, Pablo propuso tomar un chupito; ofrecimiento que Eva acogió con gran entusiasmo. En cambio, Andrea le dijo que no era una buena idea, pero los demás se pusieron de parte de Eva, diciéndole a Andrea que no se mostrase tan quisquillosa y no pudo hacer nada por impedirlo.

Una vez finalizada la cena y pasado un rato de esta, Pablo estaba en la cocina llenando el lavavajillas con los platos que habían utilizado, ayudado por uno de los invitados. Mientras, otros dos fumaban, tranquilamente, sendos cigarrillos, apostados en la ventana de salón y, Andrea estaba sentada en el sofá, charlando con el invitado que quedaba. Eva también estaba sentada en el sofá, cerca de Andrea, pero ella no participaba en la conversación. Los efectos eufóricos del alcohol se estaban disipando y daban paso a un estado de melancolía y retraimiento.

Eva no sabía cuánto tiempo había pasado en ese estado, si un par de minutos o quizá un par de horas, cuando se levantó como activada por un resorte y fue a por su abrigo.

—Eva ¿qué haces? —le preguntó Andrea interrumpiendo su conversación y centrando toda la atención en su amiga.

—Me voy. Me quiero meter en la cama, pero ya —se explicó no si hacer un gran esfuerzo para ello.

Andrea la miró durante un momento con una expresión de preocupación dibujada en la cara y decidiendo qué hacer.

—Espera, me voy contigo —anunció poniéndose en pie.

—¡No! Tú quédate y pásatelo bien, pero no ligues con nadie —dijo señalándola con un dedo imperativo—. Se está mejor sola.

El comentario de Eva no pasó inadvertido para los presentes, que no tenían conocimiento de que estuviera teniendo problemas con Raúl; es más, le habían preguntado por él a Eva al inicio del encuentro y ella les dijo que todo iba estupendamente. Intercambiaron miradas de incomprensión. Andrea hizo caso omiso a lo que acababa de oír y se despidió de todos de parte de las dos y se llevó a Eva a su casa.

Un repiqueteo que se hacía más fuerte por momentos despertó a Eva. Abrió los ojos despacio y pronto sintió un malestar general en todo el cuerpo pero, especialmente, en el estómago. Tenía importantes lagunas en la memoria respecto a los acontecimientos de la noche anterior, pero conservaba borrosas imágenes en su mente de Andrea dándole una prenda de ropa suya e indicándole que se metiera en la cama.

Efectivamente, se encontraba en la habitación de Andrea y tenía puesta una camiseta vieja de su amiga.

Eva se giró, colocándose boca arriba y se quedó mirando el atrapasueños que estaba colgado de la lámpara. Al hacerlo, Andrea, que dormía a su lado, se movió y cambió de postura, pero no se despertó. Eva comprobó en el reloj de esfera iluminada que había sobre una estantería, que pasaban de las once de la mañana.

Se colaba un poco de luz en la habitación procedente de la parte superior de la persiana, donde habían quedado unas pequeñas rendijas, lo que le permitió ver a Luna, que estaba afilándose las uñas de las patas delanteras en la alfombra.

Eva notó la garganta pastosa y tuvo la sensación de que si no bebía un poco de agua en ese mismo momento, moriría. Se levantó cautelosamente para evitar despertar a Andrea y salió de la habitación. Luna adivinó sus intenciones y parecía que ella ya se había cansado de oscuridad por ese día y manifestó su intención de salir siguiendo a Eva hasta la puerta. Ella no sabía si sería buena idea dejar salir al animal pero, en cualquier caso, no le apetecía tener que ponerse a luchar con una gata con esa resaca y dejó que fuera donde quisiera.

A pesar de que Eva intentó cerrar de nuevo la puerta de la forma más sigilosa que fue capaz, Sara, la compañera de piso de Andrea, lo oyó y salió de su habitación.

—¡Eva! —se sorprendió Sara—. Pensé que era Andrea. Tenía que darle un recado.

Eva y Sara no tenían una estrecha relación, pero se caían bien y, a veces, compartían una cena o una película en casa cuando Andrea lo organizaba, pero ya llevaban bastante tiempo sin coincidir.

—Hola Sara ¿qué tal? —saludó sonriendo cortésmente pero con un tono no muy animoso. —Andrea sigue durmiendo.

—Oh, entonces hablaré con ella después —dijo e hizo ademán de regresar de nuevo a su cuarto.

—¿Qué es ese ruido? —preguntó Eva refiriéndose al ruido que la había despertado.

—¿Eso? —preguntó Sara a su vez dejando un silencio para que se escuchara y que Eva le confirmara que, efectivamente, se refería a eso.

Eva afirmó con la cabeza.

—Está granizando —explicó Sara y se volvió a su habitación dejándola sola de nuevo.

Eva, que había olvidado por unos momentos su sed imperiosa, se asomó por la ventana de la cocina y confirmó que, ciertamente, estaba granizando y muchísimo. Todo lo que veía había quedado blanco cubierto por el granizo. Se quedó ensimismada contemplando ese aspecto inusual que presentaba la calle, hasta que su maltratado organismo reclamó atención de nuevo.

Eva abrió la nevera en busca de agua fresca, que se sirvió en un vaso. Con él entre las manos, se sentó en una banqueta, apoyando la espalda, pesadamente, sobre la pared y con las piernas encogidas junto al pecho. Se lamentó pensando que, a su patético estado anímico, ahora debía sumarle un lamentable estado fisiológico.

Oyó cómo una puerta se abría y, a continuación, pasos que se acercaban. Se sintió demasiado pesada como para girar el cuello y mirar a quién correspondía la silueta que se materializaba en el contorno de la puerta. No le hacía falta. Sabía que era Andrea.

—Ya te has despertado —dijo Eva.

—Sí. En realidad ha sido Luna arañando la puerta.

—Te estaba buscando Sara para decirte algo.

—Luego le pregunto. Supongo que te apetecerá café ¿no? —preguntó entrando por fin en la diminuta cocina y poniendo en marcha la cafetera.

Eva respondió afirmando con la cabeza y, mientras se hacía el café, se levantó y, después de pasar por el cuarto de baño, fue a vestirse.

La habitación de Andrea tenía el ambiente muy cargado y era un caos total. La cama estaba revuelta, había ropa desordenada por doquier, revistas tiradas por el suelo, maquillaje dispuesto de cualquier forma sobre la cómoda… Eva abrió la ventana para ventilar y localizó sus pertenencias en una esquina del escritorio. Lo primero que hizo fue abrir el bolso y buscar el teléfono móvil que había dejado encendido. Cuando lo tuvo entre sus manos, se sentó despacio en una esquina de la cama, de espaldas a la puerta y abrió la tapa. El salvapantallas se esfumó dando paso a la imagen habitual que ofrecía el aparato. Eva cerró los ojos y dejó escapar un suspiro desconsolado.

—¿Todavía no te ha llamado? —preguntó Andrea, que había observado la escena desde el umbral.

Eva, que pensaba que estaba sola, se sobresaltó dando un respingo y se volvió a mirar a su amiga.

—No.

—No te preocupes. No significa nada.

Pero Eva sí que le encontraba significado, aunque le parecía inverosímil al recordar a Raúl junto a ella. Lo cierto era que no sabía qué pensar. Lo único que sabía era que tenía una sensación descorazonadora en esos momentos.

—¿Vamos a tomar ese café? —dijo Eva, que no le apetecía seguir hablando de Raúl.

Andrea lo captó y puso rumbo a la cocina, no sin antes mostrar su preocupación por ese asunto, mordiéndose el labio inferior.

—¿Qué vas a hacer hoy? —inquirió Andrea.

—Pufff... Ni idea, pero no voy a aceptar otro de tus planes. A lo mejor voy donde mis padres… Bueno, no. —Pareció pensárselo mejor—. Que me preguntarán por Raúl y será peor el remedio que la enfermedad. Me iré a casa y haré un maratón de ver películas deprimentes.

—¿En serio? Pues compro un kilo de palomitas y me apunto —se animó Andrea.

33. Cinco minutos

Nena esto es rock & roll;

habértelo pensado mejor.

La única llamada que Eva recibió de Raúl durante su estancia en Londres se produjo el día de su regreso. La comunicación fue breve. Raúl, en un tono jubiloso y cercano, que denotaba que gozaba de inmejorable humor, le dijo a Eva que regresaba ese día a media tarde, con la intención de ir directamente a Reinosa, porque estaba muy cansado, y aprovecharía para ir a ver a su hijo; que ellos se verían al día siguiente, con más tiempo y tranquilidad, y que la echaba de menos. Eva se limitó a contestarle con monosílabos y se mantuvo fría y distante. Raúl no pareció percatarse de su actitud.

Durante esos días sin noticias de Raúl, Eva había pasado por todos los estados de ánimo posibles. En un primer momento, la embargaron la tristeza y la incomprensión. No entendía qué motivaba la falta de interés de Raúl por ella. Luego, vinieron el enfado y la ira, estaba furiosa con él. A medida que pasaba el tiempo, la preocupación ante la duda de que les hubiese sucedido algo aumentaba, pero se dijo que, si hubieran tenido algún problema, ella ya se habría enterado. Después, otra vez la pesadumbre y, tras esta, de nuevo el enfado; hasta que terminó sintiendo la más absoluta y fría de las indiferencias. En cualquier caso, su orgullo le impidió levantar el teléfono y hacer ella misma la ansiada llamada.

Y cuando Eva ya estaba segura de que Raúl no cumpliría su palabra, llamó. Sin embargo, eso ya no la consoló ni la alegró, sino todo lo contrario. Cuando colgó, le hirvió la sangre de cólera. No podía creer que tuviera la intención de ir directamente a Reinosa y que no deseara verse con ella. Su te echo de menos le había sonado falso. Encontró a su novio irreconocible. El hecho de que no hubiera mostrado el menor interés en encontrarse con ella nada más regresar, le dolía mucho más que la ausencia de noticias durante esos días. Intuyó que algo iba mal. ¿La distancia le habría hecho a Raúl ver su situación personal bajo otra perspectiva? ¿Se habría cansado de ella? ¿Habría conocido a alguien en Londres? Esto último podría parecer una idea descabellada en un primer momento pero, sin duda, en el concierto habría muchas chicas dispuestas a conocerlo a él, y todo era posible… Las opciones eran muchas y Eva no sabía qué podría haber pasado, pero estaba segura de que algo había cambiado. De cualquier modo, debía esperar, por lo menos, hasta el día siguiente para ver a Raúl y saber qué sucedía. Esperar más de veinticuatro horas con aquella ansiedad… se le antojó una tarea muy complicada.

La llamada cuesta de enero afectaba a todos en aquel año de situación económica complicada a nivel mundial y Eva lo notó en el número de pacientes que recibía. Las familias recortaban gastos de sus maltrechas economías de donde podían y era de prever que la sanidad privada sería uno de ellos. Como contrapartida, Eva tenía más tiempo libre, pero no estaba segura de que eso fuera una ventaja en esos momentos.

Se encontraba, en ese instante, sentada frente a la mesa del comedor de su casa, rellenando historiales. Hacía esfuerzos titánicos por concentrarse, pero tenía un nudo en el estómago ante la inminente llegada de Raúl. No sabía a qué atenerse.

Entre frase y frase que escribía, echaba una ojeada al reloj. Raúl empezaba a retrasarse y a ella no le quedaba ni una pizca de paciencia en reserva. Que llegara tarde, podría ser la gota que colmara su particular rebosante vaso.

Por fin, sonó el timbre y, sin soltar el bolígrafo que tenía en la mano derecha, Eva se ajustó la pashmina oscura que tenía alrededor de los hombros y abrió el portal sin responder. Entreabrió la puerta del piso y volvió a sentarse para retomar la actividad, aunque estaba segura de que ya no podría rellenar ni una simple ficha, su propósito era el de mostrar indiferencia ante su presencia.

Raúl llegó, cerró la puerta, dejó su abrigo en el recibidor y pronto vio a Eva en el salón y se dirigió hacia allí. Ella tenía la vista fija en los papeles y movía nerviosamente el bolígrafo de derecha a izquierda, sosteniéndolo entre la palma de la mano y el dedo pulgar. En cuanto notó la presencia de su novio, dirigió la atención hacia él y le miró seria, intentando averiguar a quién tenía delante, si al chico con el que había compartido los últimos dos meses o a la persona que se había olvidado de ella en los últimos días.

Cuando Raúl vio a Eva, ladeó la cabeza e hizo un amago de sonreír pero, al ver la dura mirada con la que era recibido, frunció el ceño y se acercó hasta ella, intentando averiguar a qué venía la cara larga. Se agachó a darle un beso, pues Eva no se había levantado de su silla. Ella lo recibió sin inmutarse.

—¿Qué pasa? —se decidió a preguntar Raúl.

Él tomó asiento puesto que intuía que lo que se avecinaba iba a ser una conversación complicada.

—Dímelo tú —respondió desafiante Eva.

Soltó el bolígrafo, cerró las carpetas y las apiló a un lado de la mesa sin ningún orden. Se apoyó en el respaldo de la silla, cruzó los brazos y miró directamente a Raúl a los ojos por primera vez en aquel día, dispuesta a encarar esa conversación. Notaba su corazón latiendo con fuerza y celeridad en el pecho.

Raúl no disimuló la incomprensión que le suscitaba esa situación y su rostro también se tornó muy serio, ya no quedaba ni rastro del buen humor con el que había llegado.

—¿De qué estás hablando?

—Soy yo la que no tiene ni idea de lo que está pasando. Llevo cinco días sin saber absolutamente nada de ti y, cuando vuelves, me dices que te vas a casa, que ya nos veremos otro día. Si a ti eso te parece normal… —Eva se encogió de hombros y se calló en espera de escuchar que es lo que Raúl tenía que decir a eso.

Él pestañeó perplejo ante lo que acababa de oír. Estaba muy confundido y no acababa de entender qué había hecho mal.

—¿Estás insinuando algo? —Si iban a tener una discusión, al menos, quería que le hablaran claro.

—No estoy insinuando nada. Estoy intentando entender por qué no me has llamado estos días, por qué me dices que me echas de menos pero, cuando vuelves, en vez de decirme que nos veamos, me dices que te vas a casa y que ya quedaremos otro día.

Raúl cerró los ojos durante unos segundos, se frotó la frente con una mano y los abrió al tiempo que expulsaba aire sonoramente. Después, habló con todo el sosiego con el que fue capaz.

—Eva, he estado fuera cinco días —dijo remarcando la cifra—. Quizá debería haberte llamado cuando llegué, no digo que no. Pero el hecho de que no lo hiciera, no creo que sea como para montar esta escena. Y, si tanto interés tenías en hablar conmigo, haberme llamado tú. Respecto a lo de no haber quedado ayer… Te dije que estaba reventado. Prefería que nos viésemos hoy con más tiempo y en mejores condiciones y, te repito, que solo han sido cinco días, hemos estado ese tiempo sin vernos y sin apenas tener ningún contacto en alguna otra ocasión.

Eva se quedó callada mirándole, sentada en la misma postura, no se había movido ni un ápice. El enfado había dado paso a la desolación. Raúl no la entendía. No era consciente de lo que sentía ella cuando se lo imaginaba subido en un escenario, en una ciudad lejana, siendo aclamado por cientos de personas.

Él, por su parte, también se quedó mirando a Eva fijamente, esperando una reacción o una respuesta a sus palabras. Interiormente, le pedía a su novia que no siguiera por ese camino, que aceptara su realidad y que dejara de montarse teorías estúpidas en la cabeza para poder saborear un dulce reencuentro y compartir con ella las experiencias del viaje; en definitiva, para que todo pudiera seguir entre ellos tan bien como siempre. No obstante, no tenía un buen presentimiento y sabía que sus deseos no se verían cumplidos ese día. Ante el silencio de Eva, se sintió en la obligación de hablar de nuevo.

—Tienes que aceptar que esta es mi vida. ¿Qué va a pasar entonces cuando me vaya bastante más tiempo y muchísimo más lejos? Y no estoy hablando hipotéticamente. Eso es algo que va a suceder, y pronto.

Eva tragó saliva al tiempo que digería las palabras de Raúl.

—A lo mejor ese es el problema —dijo con un quiebro en la voz a mitad de la frase—. A lo mejor es que no estoy preparada para aceptar ni sobrellevar tu estilo de vida —soltó Eva después de una pausa.

Raúl se puso de pie nerviosamente. Tuvo la sensación de que en esa habitación empezaba a escasear el oxígeno y su frente se perló de sudor. Se palmeó los bolsillos del pantalón y la ropa a la altura del pecho, a pesar de que ni siquiera tenía bolsillos allí. Necesitaba un cigarro. Se maldijo pensando que la última vez que había comprado una cajetilla de tabaco fue cuando se marchó de casa de Patricia.

—Eva, ¿qué coño me estás diciendo? —preguntó gesticulando bruscamente, ya sin hacer ningún esfuerzo por guardar la compostura.

Eva apretó los labios y sus ojos se humedecieron. No quería llorar. No en ese momento. Sabía lo que estaba a punto de ocurrir. Sabía que se arrepentiría y que lo lamentaría. Una parte de ella le suplicaba que no lo hiciera, que ahí estaba el chico de sus sueños, que estaban juntos y se querían. Era su corazón quien hablaba, pero Eva nunca escuchaba al corazón. Se consideraba una chica pragmática, a la que le gustaba tener todo bajo control, y esa situación la desbordaba. Se concentró en su respiración para dejar la mente en blanco y hacer que el torrente de lágrimas que sentía tras sus ojos volviera a su lugar de origen y no saliera al exterior. Funcionó y, entonces, pudo expresarse con claridad.

—Raúl, te quiero pero yo no puedo vivir así. Ante la falta de noticias tuyas pensaba que algo te había hecho cambiar tus sentimientos hacia mí; no quiero estar siempre con esas dudas. No puedo estar con una persona que tiene la maleta hecha todos los días del año, ya sea por asuntos familiares o profesionales. Quiero a una persona a mi lado, que esté a mi lado de verdad. No quiero a un novio eternamente ausente.

Raúl apretó los dientes y giró la cara para esconder lo que reflejaban sus ojos. El corazón le latía a toda velocidad y notó cómo una gota de sudor le resbalaba por la sien.

—Me estás dejando. —Volviendo a mirarla, lo dijo más para sí mismo que para ella. Para oírlo en alto y hacerse a la idea de que estaba ocurriendo de verdad. Que no era una amarga pesadilla ni una alucinación producida por el cansancio del viaje.

Eva, por fin, se levantó de su silla y se acercó hasta Raúl. Vio el daño que le estaba causando y eso la hundió y la hizo sentirse aún peor. ¿Por qué tenía que ser todo tan difícil?

—Lo nuestro no tenía ningún futuro. Iba a ser imposible escondernos de Patricia eternamente. Tienes un hijo con ella y ya sabes que…

—Eva, no te justifiques. Si has decidido romper la relación, asúmelo, pero ahora no busques excusas para hacerte sentir mejor a ti misma, ni mucho menos para convencerme a mí de que es la decisión correcta, porque no lo es.

Eva bajó la vista avergonzada. Él tenía razón, se estaba justificando. Necesitaba argumentos que le dijeran que estaba haciendo lo correcto, aunque tenía la sensación de que, aunque encontrara miles de ellos, seguiría sintiéndose igual de mal.

Se creó un incómodo silencio que ninguno de los dos supo cómo rellenar.

Raúl miró a su alrededor. Le pareció increíble lo que acababa de ocurrir. Había ido allí con energías renovadas después de un buen concierto y con ganas e ilusión por ver a su chica y, en cinco minutos, todo había dado un inverosímil giro de ciento ochenta grados. Se sentía enfadado, pero la decepción era mayor. No reconocía, en la persona que tenía delante, a la mujer divertida, decidida, comprensiva y cariñosa de la que se había enamorado.

—Bueno, pues yo ya no pinto nada aquí —dijo—. Siento haberte trastocado tu impoluta vida estos dos meses con mi presencia.

Eva ignoró el tono irónico de sus palabras. El hecho de que se disculpara por el tiempo que habían pasado juntos lo recibió como cientos de alfileres clavándose por todo su cuerpo al mismo tiempo. Se quedó clavada en el suelo y percibió de nuevo cómo ascendía el torrente de lágrimas hasta nublarle la vista.

—¿Raúl? —le llamó con un quiebro de voz producido por el nudo que se le había formado en la garganta cuando él ya se disponía a marcharse.

Él, ya casi a la altura de la puerta del salón, se volvió ante la llamada pero no pronunció ninguna palabra. Las facciones de su rostro eran duras.

—Han sido los dos mejores meses de mi vida, pero créeme cuando te digo que no podría seguir viviendo así, me volvería loca. Siento muchísimo hacerte daño, de verdad.

A Raúl ya le daba igual lo que Eva le dijera y, después de oír esas palabras, continuó su marcha sin decir nada más. Una vez en el recibidor, cogió su abrigó y palpó sin querer un objeto que llevaba en el bolsillo recordándole de qué se trataba. Sacó el pequeño paquete envuelto en un papel rojo brillante y lo sostuvo en su mano, vacilante. Era un regalo que le había comprado a Eva en Londres. Finalmente, decidió dejarlo sobre el taquillón del recibidor y se fue sin mirar atrás y dando un portazo.

Eva se había quedado clavada en el mismo punto, incapaz de mover un solo músculo. Se odiaba, se despreciaba profundamente. Había observado cómo Raúl se marchaba. Le parecía que lo había hecho a cámara lenta. Mientras lo veía enfilar hacia la salida, había querido correr hacia él, abrazarle y decirle que lo quería, que era una idiota, que ella jamás lo dejaría; pero en lugar de eso, se había quedado en el sitio y no había dicho ni una sola palabra, permitiendo que se marchara. Dejando que lo mejor que le había pasado en la vida se fuera para siempre.

34. Mil lágrimas

Mil lágrimas al alba, mil lágrimas al alba

mojando tu mirada y ahogando tu alma.

En cuanto Raúl cerró la puerta al marcharse, Eva no pudo contener por más tiempo las lágrimas que se agolpaban tras sus ojos y estalló en un amargo llanto. Se recostó en el sofá y permitió que su organismo siguiera exteriorizando el dolor que sentía, hasta que ya no le quedó ni una gota de agua dentro que el cuerpo pudiera utilizar como lágrima.

No sabía cuánto tiempo había permanecido así. Cuando dejó de llorar, se incorporó, se retiró el pelo de la cara y, de pronto, sintió un calor agobiante y carencia de aire fresco. Se quitó la pashmina que le cubría la espalda y la echó a un lado. Se calzó, cogió las llaves que tenía junto a la pila de papeles en la mesa del comedor y salió a la calle a pasear. Por una vez en su vida, agradeció que hiciera frío.

Estuvo caminando sin ni siquiera ser consciente de por dónde, mientras su cabeza pensaba muchas cosas al mismo tiempo. Se le hacían presentes bonitos recuerdos vividos con Raúl, escuchaba las palabras que se habían pronunciado poco tiempo antes en el salón de su casa, recordaba los motivos que le habían llevado a tomar la decisión que había tomado… aunque tenía momentos en que encontraba esos motivos muy poco claros.

De pronto, se encontró delante del portal de Andrea, sin saber a ciencia cierta si había tomado la decisión de ir hasta allí de manera consciente o inconsciente. No dudó en llamar al timbre de casa de su amiga, no reparó en la hora ni en el día de la semana.

—¿Quién es? —respondieron.

No supo distinguir si la persona que había hablado era Andrea o Sara.

—Soy Eva —contestó de todos modos.

Se oyó un chasquido y Eva empujó el portal, que se abrió sin poner resistencia.

Al otro lado de la puerta del piso, la recibió Andrea, descalza, con un pijama rosa de cerditos, con el pelo recogido en un moño alto y con toda la cara embadurnada de crema, con excepción de dos grandes círculos, a la altura de los ojos, que estaban libres del potingue. Eva pensó que, en esa zona, lo único que le faltaba para completar el atuendo, eran dos rodajas de pepino.

—¿Qué… —balbució Andrea al ver a Eva con el semblante afligido, los ojos rojos y con una apariencia lamentable— …qué sucede?

—¿Puedo entrar? —preguntó Eva con un hilo de voz.

—Claro —respondió Andrea cogiendo a Eva por los hombros y adentrándose con ella en el piso—. Vamos a mi habitación.

Una vez en el dormitorio de Andrea, Eva se sentó en la cama, a la altura de la almohada y cogió un cojín con forma de corazón entre sus brazos y lo abrazó fuertemente contra su pecho. Andrea tomó asiento en una silla de oficina giratoria y, con una pequeña toalla, empezó a retirarse la crema de la cara.

—A juzgar por las horas que son y la cara que traes, deduzco que esto no se trata de una visita de cortesía.

Era la forma de Andrea de preguntarle qué estaba haciendo allí. En un segundo, a Eva se le pasaron por la cabeza decenas de formas de contarle lo que había ocurrido, pero todas ellas incluían engorrosas explicaciones y superfluos detalles, de modo que las desechó todas y lo resumió todo en una contundente, simple y esclarecedora frase, tal y como era habitual en ella.

—He roto con Raúl —soltó.

—¡¿Qué?! —gritó Andrea dejando por un momento de retirarse la crema de la cara—. ¿Por qué? ¡Eres completamente imbécil!

—Lo sé —reconoció y notó cómo se le empañaban los ojos de nuevo.

Andrea se arrepintió de no haber medido su reacción, Eva estaba muy afectada y lo último que necesitaba en esos momentos era que alguien le dijera que había cometido un grave error.

—¿Qué ha pasado? —se interesó—. Pero si hoy volvía de Londres ¿no? —recordó Andrea—. Os hacía retozando —dijo suavizando mucho el tono respecto del comentario anterior.

Eva se retiró con ambas manos dos lágrimas que descendían por sus mejillas antes de responder.

—No. Volvió ayer, pero no nos vimos. Me dijo que estaba cansado y no pasó por Santander —explicó encogiéndose de hombros, dando a entender la incomprensión que le causaba.

Andrea la miró con compasión, pensando que esa actitud no era propia de Raúl aunque, a decir verdad, ella apenas lo conocía y, después de todo, puede que no fuera el hombre atento y encantador que había supuesto. A lo mejor, Eva había tenido alguna evidencia más en ese respecto y por eso había roto la relación con él. Aun así, le resultaba difícil creer que Raúl fuera el tipo de hombre que se despreocupa de su pareja y que ese fuera el verdadero problema.

—No seré yo quien lo defienda pero, ¿te has puesto en su lugar? Puede que realmente estuviera muerto. Si vivierais más cerca, seguro que te habría ido a ver pero, a lo mejor, no estaba en las condiciones físicas adecuadas para venir conduciendo hasta Santander.

Eva bajó la mirada y se entretuvo repasando con los dedos el contorno del cojín que tenía en el regazo. Andrea la observaba con mirada preocupada, esperando a que le respondiera pero, al no obtener ninguna palabra de su amiga, interpretó su conducta.

—Ese no es el verdadero problema ¿me equivoco?

Eva negó repetidas veces con la cabeza mientras seguía concentrada en las costuras del cojín.

—No —dijo finalmente elevando la vista y poniendo toda su atención en la conversación.

—¿Entonces…?

—No puedo con esto —confesó—. Él en Reinosa, yo en Santander... Él tiene a su hijo allí, luego también está Patricia… Y si pasas de lo personal a lo profesional, están los conciertos, grabaciones de discos, entrevistas, video-clips, viajes… No puedo tener una relación en estas condiciones.

—Entiendo. Supongo que al principio las relaciones son tan idílicas que todos los sacrificios merecen la pena pero, a medida que va pasando el tiempo, esas cosas van pesando cada vez más y los esfuerzos dejan de compensar. Te has cansado de lidiar con los problemas —concluyó Andrea.

—No es eso exactamente, porque no son problemas puntuales que van surgiendo y se van resolviendo. Se trata de situaciones permanentes que no tienen ninguna perspectiva de cambio. Iba a ser así siempre. Patricia siempre va a ser la madre de su hijo, él tiene mucha carrera por delante, va a seguir viviendo en Reinosa y yo aquí, que es donde tengo mi trabajo.

—Entiendo tus razones para la decisión que has tomado, pero me da mucha pena. —Andrea se levantó de la silla para sentarse en la cama junto a Eva—. Os queréis muchísimo, se os veía muy bien juntos. Raúl es un tío como pocos, te diría que de los que no hay que dejar escapar, pero mi amiga Eva es demasiado cuadriculada como para permitir que una historia de amor tambalee toda su controlada existencia ¿eh?

Andrea abrazó a Eva y le frotó la espalda cariñosamente.

—Ya me advirtió Casandra de que algo así ocurriría más pronto que tarde —dijo Andrea mientras todavía estaban abrazadas.

Eva se extrañó ante ese comentario y se separó de su amiga para mirarla. Recordó que Andrea fue a consultar a Casandra el mes anterior y le ofreció la posibilidad de acompañarla, Eva la rechazó pero, aun así, Andrea le dijo que preguntaría a Casandra por ella.

—¿Qué te dijo? —quiso saber Eva.

—Salió la carta de los enamorados y a continuación la del sol invertida. Esa carta, en esa posición, significa soledad, pérdida de cosas de valor y ruptura. Así que el mensaje estaba muy claro. Me dijo que la relación no tenía futuro, que tendría un final trágico y que tú sufrirías mucho, pero que él se recuperaría pronto. No te quise decir nada para no darte motivos de preocupación.

Eva miró a Andrea con el ceño fruncido y se quedó pensativa. ¿Un final trágico? Todo dependía del grado que se quisiera aplicar al adjetivo. En grado superlativo, por terminar una relación de forma trágica, Eva entendería que uno de los dos miembros moriría o algo similar. Pero, viéndolo desde otra perspectiva, todas las rupturas sentimentales bien se podrían considerar como una tragedia. Aquellas afirmaciones le parecieron arbitrarias y nada determinantes. El hecho de que acertara que la relación llegaría a su final pronto, le pareció una simple casualidad. Y, respecto a que Raúl se repondría pronto a la ruptura, era algo que estaba aún por ver, aunque Eva pensó que eso ella ya nunca lo sabría.

No hizo ningún comentario respecto a las predicciones de Casandra. Si habitualmente tenía poca paciencia para escuchar ese tipo de cosas, en esos momentos no tenía ninguna.

Se puso de pie y buscó su bolso por la habitación, pero cayó en la cuenta de que no había llevado. Al salir de casa, solo había cogido las llaves.

—Yo me voy ya.

—¿Seguro? ¿No te quieres quedar un rato más? En tu casa igual te agobias.

—Sí, me voy ya. Gracias por escucharme, Andrea. Me ha venido bien.

—No me des las gracias por eso, para algo somos amigas.

Eva forzó una sonrisa para dedicarle a su amiga por esas palabras y puso una mano en el pomo dispuesta a marcharse. Andrea se puso en pie.

—¿Eva? —la llamó obligándola a volver la cara.

—¿Qué?

—Sé lo que significa Raúl para ti y sé cómo te sientes. Crees que la vida es una mierda y te odias por haberte puesto a ti misma en una encrucijada y elegir la opción que, aparentemente, te hace menos feliz, pero que te da una monótona y aburrida estabilidad que, incomprensiblemente para mí, aprecias como al oro. Pero esa sensación no dura eternamente, aparecerá algo o alguien que te hará volver a pensar que todo merece la pena.

—Lo sé, Andrea, gracias.

—Te acompaño a la puerta —le dijo poniéndole una mano en el hombro como hizo a su llegada.

Andrea tenía razón, la casa se le caería encima, aunque no tenía otro sitio a donde ir en esos momentos, así que, cuando salió del piso de su amiga, se dirigió a su casa, pero dando un amplio rodeo.

Cuando por fin llegó, ya era totalmente de noche y encendió la luz del recibidor. Posó las llaves sobre el taquillón de la entrada y algo desconocido le llamó la atención. No apartó la vista del pequeño paquete mientras se quitaba las prendas de abrigo. Cuando tuvo las manos libres, lo cogió sumamente intrigada y lo abrió.

Se trataba de una pequeña cadena de plata de la que colgaba una luna. Le encantó. No le costó trabajo deducir de quién procedida el obsequio y cuál era el motivo del mismo.

Se sobrepuso el colgante alrededor del cuello y se miró al espejo que tenía allí mismo. Al hacerlo, pensó que, si las cosas hubieran salido de otra manera, Raúl le pondría el colgante y se lo ataría mientras ella se sostendría el pelo en lo alto de la cabeza para facilitarle la labor, como en las películas. No pudo evitar esbozar una sonrisa ante aquella visión.

Pero la situación había cambiado, dándose de bruces contra la realidad, se le esfumó la sonrisa y se retiró la cadena del cuello volviéndola a meter en la pequeña cajita.

Raúl ya no formaba parte de su vida y, cuanto antes lo asumiera, mejor.

35. P’aquí p’allá

Pagué mis deudas con canciones

y mis errores con despedidas.

El corazón me pide vacaciones.

Raúl llevaba recluido en su casa tres días, sin ver ni hablar con nadie.

Cuando salió del piso de Eva, tres días antes, cogió el coche, condujo hasta Reinosa y fue directamente hasta su casa, de donde no había salido para nada desde entonces.

Al llegar, prendió fuego en la chimenea, cogió un vaso ancho, una cubitera llena y una botella de Jack Daniel’s y se sentó en el suelo delante del fuego, contemplando su hipnotizante danza y sus puros colores durante horas, mientras, de vez en cuando, daba un trago a su copa y repasaba los hechos de su vida que habían ocurrido en los últimos meses.

Tenía la sensación de que las circunstancias estaban modelando su existencia, que las decisiones que él tomaba no eran determinantes. Era como un pequeño barco en la inmensidad del océano. No importaba que eligiera un rumbo direccionando el timón, las corrientes lo llevaban a su antojo y parecía que tenían predilección por dirigirse hacia aguas turbulentas y embravecidas.

El nacimiento de su hijo, el fracaso de la relación con Patricia, la irrupción de Eva en su vida y el hecho de que terminara enamorándose de ella; y por último, un nuevo fracaso sentimental. Le parecía que no había tenido la menor oportunidad de decidir sobre todos esos acontecimientos y eso le producía una agobiante sensación de asfixia. En esos momentos, era un barco totalmente a la deriva.

A medida que el fuego fue menguando y el contenido de la botella descendiendo, Raúl fue entrando en un profundo sueño.

Cuando se despertó, tuvo la sensación de que había dormido durante días aunque, a ciencia cierta, no sabía cuánto tiempo había pasado, ni siquiera si era por la mañana, por la tarde o por la noche. Las persianas de la casa estaban bajadas y no tuvo intención de cambiar eso. No se molestó en comprobar qué hora era, tampoco le importaba.

Miró a la chimenea, donde lo único que quedaba eran cenizas, y le pareció una visión muy representativa de su vida en esos momentos.

La habitación estaba muy fría y decidió levantarse a prender otra hoguera. Al hacerlo, su cabeza le martilleó, dejándole un insoportable dolor que no tenía visos de desaparecer. Lo que menos le apetecía en esos momentos era tener que soportar una resaca, por lo que decidió poner en práctica el mejor método que conocía para superarla: beber.

Fue a ver qué quedaba en el mueble bar.

Después de encender el fuego y ponerse una copa de vodka, cogió un bolígrafo, su cuaderno de apuntes y su apreciada guitarra, y se sentó en el sofá. Nuevas estrofas y acordes empezaron a brotar con sorprendente facilidad, exteriorizando el dolor que sentía, y eso le hizo sentirse mejor.

Prácticamente, tenía una nueva canción creada. Se había detenido un momento a pensar en un sinónimo de oscuridad o en otra palabra que encajara de forma coherente en cierta estrofa, cuando el teléfono empezó a sonar. En otras circunstancias similares, lo habría apagado sin dudarlo, pero tenía la esperanza de que Eva lo llamara. Por la melodía que estaba emitiendo el teléfono, supo que no era ella y no se movió del sitio. Dejó que siguiera sonando hasta que se cortara la comunicación o la persona que llamaba colgara. Al ver su esperanza frustrada, perdió la concentración en lo que estaba haciendo. Dejó la guitarra a un lado con delicadeza, apuró el contenido de su copa de un trago y se tumbó en el sofá boca arriba, con la vista fija en el techo.

—Eva…

Le vino a la mente la imagen de Eva riendo. Le encantaba verla reír, cuando lo hacía estaba más guapa que nunca y el sonido de su risa llenaba todos los rincones y siempre le levantaba el ánimo.

Le parecía mentira que se hubiera terminado. Y, al parecer, por las complicadas circunstancias que los rodeaban. Raúl tenía la sensación de que si le hubiera dicho que ya no lo quería y que ya no estaba enamorada de él, hubiera sido todo más fácil. Le habría dolido igualmente, pero le habría resultado más fácil cerrar esa puerta y continuar con su vida. Sin embargo, le había dicho que lo quería y él no tenía ninguna duda de que eso era cierto. Lo sabía cuando le sonreía y su mirada brillaba, cuando le besaba con dulzura, cuando lo apoyaba incondicionalmente con todo el asunto de Patricia y lo supo al ver la preocupación en sus ojos cuando se esfumó la noche de su cumpleaños. Por eso, pensó que, quizá, ella llamaría.

Raúl siguió dándole vueltas a la cabeza. Ella lo quería, pero había un pero. Su vida. Desgraciadamente para él, esas razones no eran nada nuevo; ya le habían motivado problemas e, incluso, rupturas sentimentales con otras mujeres en el pasado.

Raúl suspiró. Todavía con la vista fija en el techo de la habitación alargó el brazo hasta el suelo buscando su vaso con el tacto. Cuando se topó con él, lo cogió y vio que lo único que quedaba en su interior eran dos hielos medio derretidos. Maldijo y, sin titubear, agarró el vaso por la base y lo lanzó al fuego con furia. El vaso chocó contra la pared de la chimenea rompiéndose en mil pedazos que cayeron a la hoguera. Los restos de alcohol que quedaban avivaron las llamas, que crecieron varios centímetros por unos segundos y desprendieron una oleada de intenso calor que envolvió la habitación durante el mismo periodo de tiempo. Raúl recuperó su posición en el sofá sin inmutarse. Volvió a pensar en Eva y se quedó dormido de nuevo.

Así pasó Raúl los siguientes dos días. Bebiendo demasiado, apenas sin comer, pensando en las cosas que habían ocurrido y en lo que estaba haciendo con su vida, componiendo canciones, durmiendo cuando su cuerpo se lo pedía y volviendo a las andadas al despertar.

No sabía qué hora era, ni siquiera estaba seguro de cuántos días habían pasado desde que llegó allí. Su teléfono había sonado mucho, a medida que avanzaba el tiempo, sonaba más frecuentemente. En buena lógica, su familia, sus compañeros e, incluso, la propia Patricia estarían empezando a preguntarse dónde demonios se había metido. Pero entre tantas llamadas, ninguna fue la que él ansiaba, por lo tanto, había dejado que el teléfono sonase a su antojo sin preocuparse por él. La única vez que lo hizo en esos días, fue para enchufarle el cargador de la batería.

Después de todos esos días sin noticias de Eva, Raúl pareció reaccionar y sucumbió a la realidad, perdiendo sus esperanzas. Ella no iba a arrepentirse de la decisión que había tomado. No iba a recular, a disculparse, ni a pedirle que volvieran. No iba a llamarle. Se acabó. Realmente, se acabó.

Eran las tres de la tarde del segundo día de febrero, lunes. Raúl se decidió a subir las persianas de la casa. Nevaba sobre Reinosa. El paisaje estaba blanco y, el cielo, oscuro. Puso un poco de orden en el salón. Recogió los platos, los vasos y las botellas que estaban tiradas por el suelo.

Ojeó su cuaderno. Había compuesto cuatro canciones durante esos días. Las juzgó con un poco de perspectiva. Eran buenas. Los chicos las acogerían bien. Las sacarían adelante.

No se encontraba bien. Parecía que alguien le daba martillazos en la cabeza desde dentro y el estómago no estaba mucho mejor, pero quería recuperarse. Fue a la cocina y buscó por todos los armarios algún analgésico, pero no encontró nada. Cambió de táctica y pensó que un baño relajante le sentaría bien, a decir verdad, había descuidado la higiene personal en los últimos días. Antes de meterse al baño, decidió llamar a Patricia. Le preguntó si esa tarde iba a estar en casa para pasar a estar con su hijo. Ella le dijo que sí, que fuera cuando quisiera.

La perspectiva de ver a su hijo le animó y le inyectó nuevas energías.

El baño fue relajante y, en parte, reparador, aunque no pudo evitar pensar en Eva. La añoraba hasta límites insospechados. Tenía ganas de continuar la gira, por suerte, solo faltaban unos pocos días para eso. Sabía que la dinámica de viajes, conciertos y entrevistas le serviría de gran ayuda para olvidar y pasar página. Estaba deseando salir de Reinosa y salir de Cantabria.

EPÍLOGO

Al salir del Palacio de Festivales, Eva notó el calor de aquel día de verano, en contraste con el interior, que contaba con aire acondicionado. A pesar de ser un día entre semana y de que ya era tarde, había mucha gente paseando junto a la bahía, disfrutando de la noche estival.

Como cada miércoles, Eva había acudido al ensayo con el grupo de teatro de aficionados del que llevaba formando parte hacía ya varios meses. Le había costado tomar la decisión pero, finalmente, dio el paso, y de lo único que se arrepentía era de no haberlo hecho antes.

Se encontró con un grupo humano entrañable y cálido que la recibió con los brazos abiertos y la trató como si llevara con ellos toda la vida. También vio satisfecho su deseo de ejercer como actriz, lo que la hizo sentirse realizada totalmente como persona por primera vez desde hacía mucho tiempo.

Estaban ensayando un clásico y Eva tenía un papel secundario muy bonito que le permitía progresar en su aprendizaje como actriz. Estaba ansiosa por estrenar la obra, pero aún debía esperar hasta diciembre para que eso ocurriera.

Después de los ensayos y, a pesar de que a veces acababan muy tarde, siempre iban a tomar algo a una pequeña cafetería cercana. Aquel día no fue una excepción y Eva fue junto con algunos de sus compañeros a comentar los pormenores de la obra de teatro y a ponerse al día sobre lo que había ocurrido en sus vidas durante la última semana.

La cafetería estaba algo concurrida, especialmente la terraza de la misma, donde mucha gente apuraba el día disfrutando del buen clima antes de marcharse a casa a descansar. Junto con sus compañeros, Eva pasó al interior y se quedaron junto a la barra, algunos se mantuvieron de pie, mientras otros tomaron asiento en taburetes, creando un círculo.

Algunos de los compañeros se marcharon enseguida y, los que quedaban, iban creado subgrupos que mantenían temas de conversación dispares. Eva avistó el periódico del día y decidió acercarse a cogerlo y aprovechar a echarle un vistazo ya que, ese día, no había tenido oportunidad de leer la prensa.

Empezó a pasar páginas y a leer titulares sin demasiado interés. Sus ojos se fueron desplazando lentamente por una página de noticias locales hasta llegar hasta el final de esta, donde había varios anuncios.

Sus pupilas se dilataron, tragó saliva audiblemente y su corazón empezó a latir con más celeridad. Se quedó con la vista fija en aquel anuncio. No daba crédito a lo que estaba viendo. Concierto de La Fuga en Santander. ¿Cuándo? Hizo un barrido rápido sobre el anuncio con las vista para buscar esa información. Sería el sábado de la semana siguiente. Faltaban diez días. El anuncio incluía una foto a color de los cuatro integrantes del grupo. Eva se acercó para apreciar mejor los detalles y tocó suavemente la imagen del cantante como si de ese modo pudiera acariciarlo a él de verdad.

Desde que Eva puso punto y final a la relación, no habían vuelto a tener contacto. Ni una cita, ni una llamada, ni siquiera un encuentro casual.

—¿Eva? —alguien interrumpía sus pensamientos llamándola y dándole un leve toque en el brazo.

Con la mente aún en otra parte y la mirada perdida, dirigió la atención hacia quien se la reclamaba.

—¿Estás bien? —le preguntó la compañera que le había llamado en repetidas ocasiones de las que Eva no se había enterado por estar contemplando absorta el anuncio del periódico.

—Sí, dime —contestó recuperando la compostura y esbozando una sonrisa para hacer ver que no le pasaba nada.

—Que vamos a pedir otra ronda, ¿quieres tú algo?

—No. No, gracias. Yo me voy a marchar ya —dijo decidiéndolo sobre la marcha, mirando el reloj para hacer entender que se le hacía tarde y cerrando el periódico.

—Si esperas un rato, te acerco yo.

—No, tranquila. Además, hay que aprovechar ahora que hace bueno para ir andando. Hoy hace una noche estupenda para pasear —respondió esperando que no le insistieran más.

De repente, sentía la necesidad imperiosa de salir de allí. Se despidió de todos apresuradamente y abandonó el lugar, agradeciendo la brisa fresca proveniente de la bahía que le acariciaba la cara.

Muy cerca de allí, había una sucursal de la caja de ahorros local y Eva entró al cajero. Fue pulsando la pantalla táctil hasta acceder a los tickets de eventos y espectáculos. Encontró el que estaba buscando e hizo la operación para obtener una entrada. Ya solo le quedaba confirmarla. Vaciló.

¿Por qué él no la había avisado de que iban a dar un concierto allí? Aún faltaban diez días, puede que la llamara. O, quizá, él ya estaba con alguien de nuevo y se había olvidado totalmente de ella. Se le formó un nudo en la garganta ante aquella idea. Miró hacia la calle buscando una respuesta, todavía manteniendo la mano suspendida en el aire con el dedo índice apuntando hacia la palabra confirmar. Respiró hondo, desechando de su cabeza las ideas que no le gustaban e intentando decidir qué hacer.

—Todavía faltan diez días —volvió a pensar—. No tengo por qué decidirlo ahora.

Dejó caer el dedo índice con decisión sobre la pantalla táctil pulsando la confirmación. Tenía la entrada, de modo que tenía la posibilidad de ir si así lo decidía. Ya lo pensaría más adelante. La guardó con cuidado en la cartera y se fue a casa andando, tal y como había dicho; no pudiendo evitar pensar en él durante el trayecto.

Pensó en la breve relación que tuvieron. Recordó los buenos momentos. Y también los malos. Pensó en cuánto echaba de menos estar con él. Sus suaves caricias, sus dulces besos, su aroma, su risa, su mirada brillante y el sonido de su voz susurrándole al oído en la oscuridad.

Desde que finalizó la relación con él, no había vuelto a ser la misma. Cuando dio por terminada la relación sabía que lo iba a pasar mal durante algún tiempo porque lo quería muchísimo y había pasado momentos inolvidables junto a él, pero no había sospechado, ni por un momento, que la pesadumbre ni el dolor fueran a prolongarse durante tanto tiempo y sin menguar su intensidad. A pesar de que ya habían transcurrido más de cinco meses, no se había repuesto a su pérdida, seguía pensando en él a cada momento y lo echaba de menos tanto como el primer día. Creía que ya nada sería lo mismo y que nunca encontraría a alguien especial capaz de hacerle sentir lo mismo que sentía cuando estaba con él. Se le habían quitado las ganas de salir a divertirse y de conocer gente nueva. Solo deseaba que pasaran los días lo antes posible y, para ello, se refugiaba en su trabajo, invirtiendo en él más tiempo que nunca y, si alguna vez este escaseaba, adquiría libros, se apuntaba a cursos y estudiaba cosas nuevas haciéndose más experta como profesional.

Lo único que la sacaba de su penosa rutina era el grupo de teatro. Siempre ansiando la llegada del miércoles para ir al ensayo. Se metía totalmente en su papel y eso le permitía olvidarse por unas horas de quién era realmente.

Al llegar a casa, sacó el ticket y lo sostuvo entre sus manos, contemplándolo durante largo rato, recordando todo de nuevo. Finalmente, lo posó sobre la mesilla de noche a la espera de tomar una decisión.

Los días posteriores a la ruptura, Eva escuchaba constantemente los discos de su chico, pero pronto se dio cuenta de que eso no le hacía ningún bien y que no la ayudaría a superarlo sino, más bien, todo lo contrario, y optó por meterlos todos en una vieja caja junto con las pocas fotografías que tenían como pareja del viaje a Tenerife y de la fiesta de Nochevieja y la desterró debajo de la cama.

Aquel día, se acordó de los discos y recuperó la caja. Se sentó en el suelo de su habitación con ella entre las manos y, con tranquilidad, quitó la gruesa capa de polvo que cubría la solapa. Retiró la tapa cuidadosamente y allí encontró los recuerdos intactos.

Lo primero que vio fue una fotografía tomada en el Parque Natural del Teide con una nota pegada al margen: No te olvides de mí en estos días. Te llamaré. R.

Se trataba de la nota que le había dejado justo antes de marcharse a Londres, pero Eva se lo tomó como si aquel trozo de papel hubiera viajado en el tiempo para darle un mensaje en ese momento y pensó amargamente que ella ya había cumplido su parte del trato y, ahora, le tocaba a él llamarla.

Dejó las fotos y el papel a un lado y quedó a la vista la pequeña cajita que contenía el colgante que él le había regalado y que ella nunca llegó a ponerse. No le prestó atención y tomó uno de los discos entre sus manos. Acarició su contorno lentamente. Se detuvo a pensar si iba a ocurrir siempre del mismo modo, refiriéndose a que, si cada vez que estuviera cerca de olvidarle y de pasar página, iba a toparse con algo que se lo recordara y vuelta a empezar.

Devolvió los discos y el resto de los objetos con decisión a la caja, la cerró de nuevo y la volvió a poner donde estaba. Pensó que no sería buena idea escucharlos de nuevo, porque supondría dar un paso atrás y así nunca conseguiría superarlo.

Pero ese concierto… Necesitaba hablar con alguien de ello, aunque no sabía si el consejo que quería escuchar era que no debía ir, o recibir apoyo incondicional en la posible decisión de encontrarse de nuevo con él. Decidió llamar a Andrea.

—El sábado de la semana que viene dan un concierto aquí —soltó Eva en cuanto su amiga le respondió a la llamada.

—Vaya, te has enterado —respondió Andrea para asombro de Eva.

—¿Tú ya lo sabías?

—Sí, y tenía la esperanza de que tú no te enteraras —confesó.

—¿Por qué?

—Pues, precisamente, para evitar esto. Eva ¿qué estás pesando? ¿No se te habrá pasado por la cabeza la idea de ir? —se temió Andrea.

—Acabo de comprar una entrada aunque, la verdad, es que no sé qué hacer. Podrías venir tú conmigo, así sería más fácil —reconoció.

—Eva, olvídalo. No es una buena idea. ¿Qué esperas que pase? Sé realista. Él no va a reparar en ti, cuando le veas vas a empezar a recordar y a sentir ciertas cosas que no te van a hacer ningún bien, va a haber mil tías babeando por él… ¿Quieres que te siga dando razones por las que no debes ir? La conclusión es que, si vas al concierto, vas a volver a casa mucho más jodida de lo que estás ahora.

Eva suspiró profundamente, permitiendo que su interlocutora también lo escuchara. Sabía que sus palabras estaban cargadas de razón, pero no era la razón precisamente la que en esos momentos estaba gobernando la conducta de Eva, ni tampoco la que le había hecho tomar la decisión de adquirir la entrada, que había cogido de nuevo y tenía en esos momentos en su mano.

—Pero tengo muchas ganas de verlo y lo echo muchísimo de menos. Además, ese día no me puedo quedar tan tranquila por ahí, sabiendo que él va a estar en Santander, sería desquiciante —expuso sus motivos.

—Ya es hora de que empieces a superarlo. Si tienes ganas de verle, te aguantas. Piensa en los motivos que te llevaron a terminar con esa relación. Lo echas de menos, vale, pero recuerda que vivís vidas incompatibles. Así que es mejor que os mantengáis alejados y no os hagáis más daño. Eso suponiendo que él no tenga ya a alguien en su vida, porque te habrás parado a pensar que es una posibilidad del todo viable y realista ¿no? —Hizo una mínima pausa para ver si Eva le confirmaba aquello, pero en vista de que no fue así, continuó hablando—. Y en estos meses, es de suponer que él habrá venido alguna vez a Santander, y tú ni siquiera te habrás enterado, pero bueno, para ese sábado, organizamos un plan. Ya se me ocurrirá algo. Pero que se te vaya quitando de la cabeza la idea de ir a ese concierto.

—No sé… Estoy hecha un lío. Ya pensaré lo que hago durante estos días. Ahora te tengo que dejar. Nos vemos —se despidió y colgó sin esperar a que Andrea hiciera lo propio, porque sabía que su amiga aprovecharía para recalcarle su opinión una vez más y Eva no quería volver a escucharla.

Llegó el día del concierto y Eva aún no había tomado una decisión. Andrea continuó insistiendo en que no era una buena idea que acudiera. Tenían una amiga común que iba a casarse pronto y Andrea dispuso todo de tal modo que la despedida de soltera se celebrase ese mismo día, pero Eva rechazó la invitación porque no se sentía, para nada, con ánimos de acudir y prefería estar sola. Andrea no pudo hacer nada para convencerla.

La entrada para el concierto seguía sobre su mesilla de noche tal y como la dejó el día que la adquirió. Cada día, la había contemplado preguntándose qué hacer.

Ya había asumido que él no la iba a llamar para avisarle de que iban a tocar en su ciudad. Había albergado esperanzas de que la llamada se produjera hasta que la evidencia de lo contrario fue innegable. Le dolió que él no se hubiera puesto en contacto con ella y se sintió traicionada, aunque sabía que no tenía ningún derecho a ello. Eso la hizo dudar, aún más, sobre qué decisión tomar puesto que parecía que él ya se había olvidado totalmente de ella. Eva lo echaba muchísimo de menos y ansiaba verlo pero sabía que, si acudía, sus frescas cicatrices se abrirían irremediablemente e, incluso, era posible que se encontrara con algo que no deseaba ver y el daño fuera aún mayor. Pero, por otro lado, si no iba, tal y como su amiga le sugería, era una manera de admitir que el uno ya estaba fuera de la vida del otro irremediablemente y para siempre, y ese pensamiento le producía una sensación de vértigo que no podía soportar.

¿Qué hacer? Sabía que lo sensato era no ir, incluso lo mejor hubiera sido haber aprovechado ese fin de semana para salir de la ciudad e ir a visitar algún otro sitio. Eso es lo que ella le recomendaría a alguien que estuviese en tal situación. Pero no era otra persona la que se encontraba en esa tesitura. Era ella, y anhelaba verlo una vez más, aunque fuera en un concierto. Ella estaría inmersa entre el público, él ni siquiera repararía en su presencia.

Aquel sábado, Eva decidió quedarse en casa sola. Se puso a hacer limpieza general en su piso, lo que la mantuvo ocupada todo el día y le permitió canalizar la energía que tenía dentro. Decidió dejarlo cuando se sintió demasiado cansada para seguir.

Estaba en la cocina picando algo de comer con desgana y pudo ver en su cabeza la imagen de la entrada del concierto descansando sobre su mesita. Miró el reloj. Todavía tenía tiempo de sobra para ir. Pero la incertidumbre seguía rondándole. Necesitaba un argumento que inclinase la balanza de uno de los dos lados. Y lo necesitaba ya. Se mordió el labio inferior dubitativa.

—Más vale arrepentirse de lo que se hace que de lo que no se hace —dijo para sí misma.

Se dio una ducha con premura y se vistió con ropa cómoda y fresca para ir al concierto.

Eva iba con el tiempo justo y decidió coger un taxi para acercarse hasta el Sardinero. El concierto tenía lugar en el Palacio de los Deportes de Santander, un edificio de relativamente reciente construcción que era muy singular. Los ciudadanos no se ponían de acuerdo sobre qué simulaba su aspecto exterior. Mientras que unos consideraban que tenía forma de lágrima, otros afirmaban impertérritos que, en realidad, se trataba de un mejillón y una tercera línea de opinión lo llamaba la ballena. Eva pertenecía a este último grupo.

La zona estaba bastante concurrida y no solamente por las personas que iban a asistir al concierto, sino que, dado que hacía buen tiempo y la ciudad comenzaba sus fiestas, había puestos y atracciones por los alrededores, así que había muchos paseantes por el lugar.

Cuando Eva llegó al Palacio de los Deportes, las puertas ya estaban abiertas y había largas colas en todas ellas para ir entrando. En el interior, ya había un grupo numeroso de personas posicionadas delante del escenario para ver el concierto, otras habían optado por la grada, donde habían colocado banderas de diferentes ciudades y países y varias pancartas con mensajes para el grupo y para hacerse notar; mientras que la mayoría pululaba por allí comprando algo para beber y haciendo corrillos para charlar mientras hacían tiempo a que empezara el espectáculo.

Eva se sintió fuera de lugar, hasta el punto de dudar de que hubiera sido una buena idea el acudir, aunque se dijo que, ya que estaba allí, se quedaría, a pesar de que empezaba a sentirse como una idiota. Allí sola, con cara lánguida entre grupos de adolescentes y jóvenes animados que buscaban una noche de diversión. Optó por hacerse ella también con una cerveza con la esperanza de que el alcohol le ayudase a inhibir las malas sensaciones y le inyectase un poco de optimismo, aun sabiendo perfectamente que una vez pasados esos efectos, aparecerían justamente los opuestos. Se abrió paso entre la gente que se iba posicionando en la pista para integrarse en la multitud. Al menos, así nadie se percataría de que iba sola. Las primeras e infranqueables filas estaban ocupadas en su mayoría por chicas jovencísimas pero, aun así, Eva pudo conseguir colocarse en una buena posición, bastante cerca del escenario y desde donde veía todo perfectamente. Sabedora del tiempo de espera que requerían situaciones como aquella, se armó de paciencia y esperó a que el concierto diera comienzo mientras se iba tomando su cerveza y entabló conversación con la gente que tenía alrededor. Empezaba a hacer un calor agobiante.

La hora se aproximaba y todo el mundo parecía notarlo. La casi inaudible música que había estado sonando todo el tiempo de espera para crear ambiente, cesó. Las luces del techo se apagaron. Los focos del escenario se encendieron. Las pantallas gigantes, que hasta ese momento mantenían la imagen estática del logotipo del grupo, empezaron a proyectar en directo lo que allí sucedía. Las más de cuatro mil personas presentes dirigieron sus miradas hacia el mismo punto. La gente empezó a aclamar. Se levantaron banderas. Eva sentía un calor sofocante que se vio intensificado en esos momentos y se le hizo un nudo en el estómago. El sonido de un helicóptero y unas luces rojas y azules indicaron que era el comienzo.

El primero en salir fue Nando, deleitándose con un solo de guitarra. Después, lo hicieron Edu, que ocupó su lugar en la batería, y Fito, que también cargaba con su guitarra y se situó en el lado derecho del escenario. No estaban muy cambiados desde la última vez que ella los vio. Eva dirigió la vista al lugar por el que habían salido los tres para ver si podía apreciarle antes de que saltara al escenario, pero no fue así.

El cuarto componente del grupo no se hizo esperar. Rulo hizo su aparición. Eva notó que se le nublaba la vista e hizo un esfuerzo colosal por dominar sus emociones.

Él vestía un pantalón granate de cuadros escoceses con cremalleras negras dispuestas de forma caprichosa y sin sentido, a modo de ornamento, botas blancas y una camiseta negra sin mangas con un cuadrado rojo que ocupaba todo el centro y una estrella blanca de cinco puntas incrustada en este. Como en todos los conciertos, llevaba el pelo suelto y humedecido. Eva lo encontró más atractivo que nunca. Cuando saltó al escenario, unas pocas voces histéricas se hicieron oír, pero la mayoría fueron voces que demandaban una noche inolvidable de rock.

Raúl, que asía el bajo, fue directo hasta uno de los micrófonos que estaban dispuestos para él y procedió a hacer la ya famosísima presentación del grupo: desde Reinosa, Cantabria… ¡La Fuga! Y sin demorarse ni un segundo más, comenzaron con la primera canción. Eva la encontró de lo más sugerente: naufrago, vomito / porque te necesito / como el aire a los molinos…

Sinceramente, se alegraba de haber ido. Se sentía feliz de poder verlo y olvidar por un momento los últimos oscuros meses vividos. No apartó la vista de él en ningún momento. Se percató de que se había hecho un nuevo tatuaje en el antebrazo izquierdo. Pudo apreciar que se trataba de unas iniciales o una palabra, pero no tenía suficiente alcance pare ver qué ponía. También había notado cambios en el pelo. Aparentemente, seguía siendo su melena habitual, más o menos de la misma longitud que siempre. Pero, sin embargo, quien se fijara un poco, podría darse cuenta de que se había rapado las capas inferiores. ¿Cansado del pelo largo? Es lo que invitaba a pensar.

El concierto fue transcurriendo según lo previsto. Cerca del ecuador del mismo, tocaron la canción Luna de Miel. Innovaron con ella y no la interpretaron tal y como era originalmente, sino que Edu, Nando y Fito se retiraron del escenario, dejando a Raúl solo delante de un piano de cola que acababan de sacar los miembros del equipo técnico. La nueva versión era lenta y el público la coreó meciéndose rítmicamente de un lado a otro, olvidándose por un momento de los saltos y los brazos en alto, lo que dejó el campo de visión bastante despejado.

Raúl hizo un barrido por los cientos de caras que tenía ante él, la mayoría totalmente desconocidas, algunas familiares, una, mucho más que familiar. Sus ojos se posaron sobre los de Eva. Con la cantidad de gente que había a su alrededor, era imposible saber a ciencia cierta si había reparado en ella o no, a pesar de que no cabía duda de que estaba mirando en su dirección. Sin embargo, ella notó el peso de sus ojos y supo que la había reconocido. Se le erizó la piel. El cruce de miradas solo había durado unos segundos pero fue electrizante.

Después de ese breve e intenso instante, Raúl volvió de nuevo la vista al piano y siguió presionando las teclas de forma automática mientras se vio, de pronto, ilegítimamente invadido por un torrente de pensamientos y sensaciones que había estado intentando mantener a raya durante los últimos meses y que había sido incapaz de dominar. Ni siquiera el sabor de otros besos de amores esporádicos había conseguido sacarla de su cabeza. Solo había conseguido sentirse bien cuando estaba encima de un escenario. Eso le provocó más rabia aún. No estaba dispuesto a que aquella vieja historia le perturbara en ese gran concierto y continuó con el ritmo del espectáculo. La estrofa que venía a continuación adquirió todo su significado para él en ese momento y la cantó de forma desgarradora y no lo hizo con la voz, sino con su maltratado corazón: que te lleven los demonios / fuera de mi cabeza.

Aquello no pasó inadvertido para Eva, quien lo sintió como un puñal que se hundía lenta y dolorosamente entre sus costillas. Desde entonces, ella ya no disfrutó de la noche como lo había hecho hasta entonces. A partir de ahí, se sintió intranquila y empezó a desear que el espectáculo llegara a su final, aunque no sabía muy bien con qué propósito.

El concierto llegó a su fin y los cuatro integrantes del grupo se retiraron por detrás del escenario. Unos pocos de los asistentes todavía demandaban otra canción, pero la mayoría sabía que la actuación había concluido irremediablemente y se disponía a abandonar el lugar. Las luces principales se encendieron y los miembros de la organización tomaron el escenario y comenzaron a recoger los equipos de sonido y los instrumentos.

Eva no se movió. Continuó de pie en el mismo lugar contemplando con la mirada perdida el escenario que Raúl había abandonado recientemente. La gente que se marchaba tropezaba con ella, pero Eva permanecía impasible, apenas era consciente de ello.

Después de permanecer unos minutos así, pareció reaccionar y echó a correr con furia hacia la salida, abriéndose paso entre los rezagados. Agradeció el fresco de la calle en contraste con el calor pegajoso del interior. Continuó corriendo hacia la parte trasera del edificio, la cola de la ballena, no sabía muy bien para qué, pero actuaba movida por impulsos. Al llegar a la puerta trasera del edificio se paró en seco.

Al otro lado de las vallas de seguridad se adivinaba una silueta en la penumbra, apoyada en el resquicio de la puerta. Destacaba en la sombra el rojo ardiente de un cigarro que la silueta se llevaba a los labios.

Raúl la estaba esperando. Cuando la vio, dio un paso adelante saliendo de la oscuridad, quedando iluminado por el halo de luz que proyectaba una farola cercana. Dio una profunda calada al cigarro y lo tiró a un lado a pesar de que aún quedaba más de la mitad del mismo. Eva se había detenido a unos tres metros de él y permanecieron callados e inmóviles, escrutándose mutuamente a esa distancia, con una mirada desafiante, como si de dos caballeros de época justo antes de iniciar un duelo de honor se tratase.

—No sabía que ibas a venir. Si me lo hubieras dicho, te podría haber conseguido una invitación —dijo Raúl rompiendo el silencio y sin hacer amago de recortar la distancia que los separaba.

—No me avisaste de que ibais a venir a dar un concierto aquí —respondió Eva encogiéndose de hombros.

Raúl se metió las manos a los bolsillos, alzó la vista al cielo y buscó activamente la posición de la luna. Afortunadamente, el cielo estaba parcialmente despejado y encontró una luna menguante bien visible. Pareció mirarla buscando una respuesta respecto a qué le aguardaba el destino.

—Pensaba que querías a un hombre que no viviera siempre con la maleta preparada para partir. Creía que querías a tu lado a alguien que no tuviera un pasado repleto de relaciones complicadas con las que no pudiera cortar los lazos definitivamente. Me pareció entender que buscabas un novio que te hiciera la vida más fácil, no que te la complicara más —comentó Raúl con dureza volviendo la vista del cielo para posarla sobre Eva nuevamente.

A ella le dolió el reproche, que no esperaba, y no supo qué contestar. Vio rencor en sus ojos y le partió el corazón. Cruzó los brazos y bajó la vista para esconder su vergüenza y ganar tiempo para pensar en algo sensato que decir. Raúl no le dio tiempo a que se le ocurriera algo, ya que volvió a hablar.

—No he dejado de pensar en ti ni un solo día.

Eva, sorprendida por aquella confesión, volvió a mirarlo con renovado interés y le permitió que siguiera hablando. Notó que el pulso se le aceleraba.

—He compuesto cientos de canciones expresando todo lo que tenía dentro, pero no me ha servido de nada, porque me siento igual de jodido que el día que me dejaste. Y, ahora, apareces aquí y yo no entiendo nada…

Raúl calló, cerró los ojos y se llevó una mano a la frente como signo de desesperación.

Eva había quedado atónita al escuchar aquello. Ella estaba convencida de que a él no le había costado ningún esfuerzo olvidarla. Saber lo contrario, la trastocó profundamente y sabía que ahora debía hacer algo al respecto. Tomar una decisión coherente con lo que le dictaba el corazón por una vez en su vida, tragándose su orgullo y olvidándose de lo que le decía la razón sobre las complicaciones que el futuro pudiera traer.

Fue salvando, con pasos muy lentos y pequeños, la distancia que la separaba de Raúl mientras hablaba. Notó en sus brazos desnudos el impacto de unas finas gotas de lluvia que comenzaban a caer.

—Yo tampoco he dejado de pensar en ti ni un solo día —confesó ella a su vez—. Cometí un enorme error. Teníamos muchas dificultades ajenas a nuestra relación pero que la afectaban mucho y pensé que, antes o después, podrían con nosotros. Estúpida de mí, creí que si cortaba de aquella manera, sufriríamos menos que si dejábamos que la relación continuase y luego las circunstancias la llevaran al traste. Supongo que tenía miedo… —hizo una pausa. Ya estaba a un palmo de Raúl. Podía sentir su aliento. Podía ver el brillo de sus pupilas emocionadas—. Pero si algo he aprendido de ti, es a luchar por las cosas que quieres y en las que crees. Y voy a luchar, Raúl —dijo mirándole a los ojos—. Voy a luchar por recuperarte y porque me perdones por haber sido tan idiota como para dejar a alguien tan increíble como tú.

Él escuchaba con la máxima atención, aunque intentaba permanecer impasible, mostrando una actitud de indiferencia, pero ella sabía que algo se revolvía en su interior. Se había percatado de que estaba muy dolido y temía que él no estuviera dispuesto a perdonarle tan fácilmente. Sin embargo, sus palabras respecto a lo que aún sentía por ella le dieron fuerzas para ir más allá. Se puso de puntillas para salvar la diferencia de altura y le dio un beso en los labios, esperando su reacción. Raúl continuó inalterable. El simple hecho de que no hiciera ningún gesto de rechazo le valió a Eva para continuar. Siguió besándolo despacio y dulcemente en los labios y por la comisura de estos. Él continuaba sin responder ya que, posiblemente, estaba debatiéndose interiormente entre corresponderla o rechazarla por el daño que le había causado todos esos meses. Eva dejó de besarle, unió su frente con la de Raúl y le miró a los ojos demandando una respuesta y suplicando perdón en silencio. Raúl se mordió el labio inferior y negó con la cabeza, pensativo. Después, esbozó una sonrisa tan amplia y sincera como no había sido capaz de dibujar en su rostro en meses. Tomó a Eva entre sus brazos con determinación y la besó en la boca con pasión y ternura.