OSCURO INEVITABLEDestino

CAROLINA ORTIGOSA

Imagen de portada: Fotolia

Diseño de portada: Carolina Ortigosa

©Registro de la Propiedad Intelectual

©Carolina Ortigosa – octubre 2016

Todos los derechos reservados.

ISBN-13: 978-1539593164 

ISBN-10: 1539593169 

A los amantes del género de fantasía.

A Silvia Román, por animarme a escribir esta historia de vampiros. Un fuerte abrazo, gracias por tu sincero apoyo.

Prólogo

Cien años antes, en el mundo de las brujas, más conocido como el Reino de la Magia, nació una joven de gran poder, bajo la premisa de que ella sería la que salvaría de la extinción al mundo en el que nació.

La Diosa del Destino era la protectora de las brujas, y también de la Humanidad; pero su hermano, el Dios de la Muerte, no tenía ninguna intención de salvar ni preservar la vida humana. Él fue quien creó a los primeros vampiros, los llamados “raza pura”, los cuales poseían ciertos dones que, los creados por los propios vampiros, no tenían; los que eran convertidos con la sangre del Dios podían salir a la luz del día sin sufrir ningún daño, (entre otros muchos dones), pero los descendientes de estos, carecían de ese privilegio. Esta fue una de las consecuencias que los seres de la noche y la oscuridad tenían que soportar por crear más como ellos. A ojos del resto de los mundos, estos seres que descendían de los vampiros y que cada vez eran más numerosos en el Plano mortal, eran impuros, y la propia naturaleza los hacía más vulnerables con cada nueva línea de sangre.

No era algo que el Dios de la Muerte aceptara de buen grado, pero también era bastante reticente en cuanto a regalar el don de su sangre, lo que podía debilitarle a su vez.

Su falta de satisfacción en su inmortal existencia, no resultaba beneficioso para nadie.

Al contrario del Dios de la Muerte, que provenía de la oscuridad, su hermana era portadora y protectora de la luz, y la que dio el poder de la magia a las brujas, las que a su vez, preservaban la raza humana al igual que ella. Era una misión conjunta, la única razón por lo que fueron creadas y nunca mezclaban su sangre con ninguna otra raza. La magia era sagrada.

Tras los últimos quinientos años, cuando la tercera de las brujas enviada a la Tierra no regresara después de su período de aprendizaje en el Plano mortal, la Diosa del Destino decidió intervenir. Su hermano era el culpable, lo sabía, aunque de hecho, era muy consciente de que ocultaba las pruebas que lo demostraban. Sin embargo, se había vuelto más cruel, más sádico y sanguinario que nunca, y a pesar de que intentaba hacerle entender que debía controlar sus actos, no conseguía que cambiara. Ni siquiera se dignaba a escucharla, por más que intentaba invocarle para plantarle cara.

Tenía que hacer algo ella misma, decidió. No podía dejar que las cosas siguieran como si nada, o todo el mundo mortal pagaría unas duras consecuencias.

La poderosa Diosa, a escondidas de su hermano, y también del resto de los Dioses que gobernaban otros Reinos sobrenaturales, decidió poner en marcha un plan arriesgado que afectaría a muchas personas, con la esperanza de tener más aliados en contra de esa terrible oscuridad que parecía haber brotado en su hermano, y que era muy consciente de que jamás había existido en él con ese grado de maldad.

Cuando ideó el plan, y ya con la decisión tomada, tuvo la fuerte certeza de que algunas muertes iban a ser culpa suya. Pudo verlo con sus propios ojos gracias a su poder, aunque no hubiera sucedido nada aún. Pero no podía pensar en ello; no si quería que la Humanidad prevaleciera. Aunque era una Diosa, su corazón sangró al ver el destino que les esperaba a muchos inocentes, pero en la lucha por la luz, por la vida y la paz, no podía haber cabida para el sentimentalismo. Lo sabía muy bien. Era la mejor decisión que podía tomar, la que menos daño haría al mundo humano, y también a otros. Mucho temía que su hermano pudiera ejercer su poder para controlar la muerte en otros Reinos más vulnerables. Claro que no había uno que necesitara más protección que el de los humanos, puesto que eran vulnerables a su control y manipulación, así como lo eran también a la de sus descendientes: los vampiros.

Después de medio milenio, la Diosa del Destino tenía que enviar a la joven bruja más pura, la última que había nacido en el Reino de la Magia, al peligroso lugar donde ya habían desaparecido tres como ella: dos mujeres y un hombre.

Cuando las brujas, que también eran seres inmortales, cumplían cien años, eran enviadas a la Tierra para aprenderlo todo sobre la raza que debían proteger: los seres humanos. Siempre había sido un lugar peligroso, y estaba inundado de personas dispuestas a matar y destruir, por lo que sus poderes eran puestos a prueba, manteniendo un mínimo contacto con sus raíces. Solo en casos de extrema necesidad, los brujos más ancianos y poderosos podían intervenir para evitar que los más jóvenes sufrieran la peor de las suertes.

Algunos de ellos también cometían fatales errores con la consecuencia de que les era privado el regreso a su mundo, pero nada se podía hacer contra ello. Su sangre y sus descendientes debían ser puros. Ningún brujo podía mezclarse con humanos más allá de lo estrictamente necesario, y mucho menos con seres de la oscuridad. Era una regla que les desterraría para siempre si era incumplida. No había excepciones.

Ese proceso de aprendizaje era imprescindible ahora, porque habían perdido a muchos de los suyos durante los últimos quinientos años. La preocupación por la raza y por el poder de la magia, era extrema. Necesitaban fortalecer su sangre con nuevos descendientes puros, o la extinción estaría cada vez más cerca, y con resultados catastróficos. Solo los Dioses conocían el alcance de los posibles daños, pero nadie se atrevía a inmiscuirse en este peligroso asunto, salvo la Diosa del Destino. Ella tenía suficiente poder y astucia para detener el mal que había surgido y acechaba a los Reinos. Solo ella podía intervenir en el destino de los seres que debían ser protegidos.

Conocía a su hermano mejor que nadie, y aunque él jamás lo admitiría, era la única con capacidad para detenerle. El resto de sus hermanos no tenían intención de participar en una lucha entre ellos, pero sería lo que ocurriría al final si las cosas continuaban así.

Había elegido a Alyssa sabiamente. Vio en ella su destino, tan parecido al de otra bruja que no acabó bien; pero sabía que su corazón era lo bastante fuerte como para soportar lo que estaba por suceder. A pesar de que le dolía que su protegida más joven tuviera que sucumbir de algún modo a la oscuridad, era el único modo de lograr un objetivo mayor, uno que hasta ahora, jamás había contemplado. Era arriesgado en extremo, pero confiaba en su fortaleza. Ella misma le había otorgado un inusual regalo que solo otro ser poseía. Un regalo que solo los Dioses podían compartir, y que pocas veces lo entregaban.

Solo Alyssa era merecedora de ese honor.

La noche de luna llena en que el futuro de la joven bruja estaba en juego, esta temblaba por dentro, a pesar de que confiaba en sí misma. Sus padres no habían tenido más hijos, y sabía que si algo le sucediera, no podrían sobreponerse al duelo. Eso la asustaba más que el hecho de que pudiera sufrir cualquier tipo de dolor o sufrimiento. Sin embargo, era su momento. Debía cruzar el portal para ir al Plano de los mortales.

Dio unos pasos para encontrarse cara a cara con su destino.

Capítulo 1

Con solo pisar suelo mortal, ya pude percibir el mal que envolvía a la Tierra igual que un manto oscuro que apenas dejara filtrar la luz. Daba verdadero miedo, sobre todo, por la sensación de soledad que me embargó en aquel aislado y oscuro rincón que no conocía. Ya no tenía a mi familia, ni a mis amigos a mi lago y, a pesar de los relatos que me contaron de sus experiencias pasadas por el mundo de los mortales, yo no podía sentirles cerca, velando por mí, como algunos afirmaron que ocurriría. No podía percibirles de ningún modo, ni tampoco podía comunicarme con nadie de mi mundo, como pronto pude comprobar.

No ocurrió nada cuando intenté invocar a mis padres realizando un conjuro de lo más sencillo. Claro que no podía traerles, pero hubiera deseado poder decirles que había llegado, aunque estuviera tan asustada que no sabía si me saldrían las palabras.

Tenía miedo de que mis poderes hubieran desaparecido también, pero me concentré en ellos y los percibí sin problemas. Al menos no estaba del todo desamparada. Ya era un consuelo; al menos en parte.

Miré a mi alrededor y solo vi árboles a un lado y otro de la estrecha carretera asfaltada. No era la primera vez que contemplaba una pequeña porción de este Plano, ya que el aprendizaje que recibíamos las brujas era muy completo. A través de un complejo hechizo, éramos capaces de crear una ventana hasta este mundo, claro que de ningún modo la podíamos cruzar, sin embargo, era divertido echar un vistazo a un planeta que solo conocía a través de los libros. Pero ahora mismo no sabía dónde estaba o a dónde debía dirigirme, solo tenía claro que no podía permanecer aquí sola de pie. Era de noche y aunque la luna llena iluminaba el suelo que pisaba, había muchas sombras donde podían ocultarse mis enemigos. Los sonidos de los animales nocturnos, tampoco eran muy agradables. Suponía que debería acostumbrarme.

Me di la vuelta y me sobresalté al ver a alguien muy cerca de mi posición. Una mujer. No la había oído aproximarse y no pude evitar asustarme al principio.

Mi corazón se aceleró al percibir el extraordinario poder que emanaba de ella. Cuando la miré a los ojos, el miedo se esfumó, y una extraña sensación de reconocimiento me envolvió; sin embargo, no estaba segura de haberla visto alguna vez. Quizás no lo recordaba, lo cual también resultaba curioso.

Era una mujer de apariencia joven, de cabello castaño, y muy hermosa. Llevaba un precioso vestido largo de color blanco que dejaba sus brazos al descubierto. Teniendo en cuenta que estábamos en un lugar montañoso, frío y apartado, su apariencia estaba un poco fuera de lugar, claro que para el resto de los mortales, mi capa negra con capucha y mi ropa también debía ser inusual.

Sus ojos eran marrones, pero estaba claro que no eran humanos. Un suave brillo los hacía refulgir. Era una Diosa. No cabía duda de que estaba en lo cierto, aunque no estuviera segura de cómo podía saberlo, ya que jamás había recibido la visita de ningún Dios. Su poder era increíble; su calidez era embriagadora.

Ya había oído hablar de esa sensación a algunos brujos, sobre todo a los más ancianos. Sin lugar a dudas se trataba de La Diosa del Destino, protectora de la magia y de las brujas. Nuestra creadora, pensé, sintiendo que me quedaba sin aliento.

No podía creer que se hubiera aparecido ante mí. Se trataba de un honor extraordinario que muy pocos privilegiados disfrutaban en su inmortal existencia. Me pregunté por el motivo de su presencia ante alguien tan insignificante como yo, una simple servidora suya.

Con rapidez me eché al suelo para que mi actitud no pareciera rebelde o poco respetuosa, pero no pude evitar mirarla con curiosa fascinación. Ella se acercó despacio, como si flotara en lugar de caminar, y me acarició la cabeza con gesto cariñoso y protector, haciendo que mi capa cayera hacia atrás y mi rubio cabello quedara al descubierto.

—Tranquila querida, puedes mirarme —dijo la Diosa con una preciosa y melodiosa voz, y un asomo de sonrisa—. He venido a recibirte, y a aconsejarte.

Su expresión era amable y su rostro benevolente.

—Es un honor, mi Diosa.

Ella me sonrió, pero pude notar que en sus ojos había una sombra de preocupación, o incluso miedo, pero no podía estar segura. Mi sonrisa desapareció y guardé silencio a pesar de que me moría de ganas de hacerle mil preguntas. Ella había dictado mi destino, que yo conocía solo a medias, pero, ¿podría cambiarlo, o debía seguir el camino que ella había preparado para mí? Dudaba que tuviera alguna opción para elegir, y más aún cuando se trataba de algo que afectaba a muchísimas personas, tanto humanas como inmortales.

—Sé que puedes percibirlo —dijo con voz suave.

No me costó saber a qué se refería.

—¿El mal? —pregunté solo para asegurarme.

—Sí —convino con un ligero asentimiento de cabeza—. Este debería haber sido tu proceso de preparación y aprendizaje para tu vida en el Reino de la Magia, pero me temo que alguien sigue queriendo que eso no ocurra más.

Me quedé paralizada. A pesar de mi misión, de la cual conocía tan poco en realidad, no entendía por qué tenía que venir si estaba en peligro con tan solo cruzar el portal a este mundo.

Por el modo de mirarme, supuse que ella podía saber cómo me sentía, pero me abstuve de comentar nada. Nadie en su sano juicio pondría impedimentos para que su destino se llevara a cabo tal como estaba predispuesto, incluso desde antes de nuestro nacimiento.

—Un Dios de la oscuridad está sufriendo una crisis de aburrimiento en su milenaria existencia y ha estado esperándote desde hace décadas. Los malvados seres que están a su servicio han estado causando incontables muertes y mucho sufrimiento para que él obtenga más poder. Otros seres de la oscuridad también le han seguido estos últimos años —añadió con dureza, y un toque misterioso y espeluznante en su angelical voz. Resultaba inquietante—. Tú eres la única que puede pararle los pies.

Su declaración me asombró. ¿Ese era mi cometido?

—¿Yo, mi Diosa? —le pregunté, por primera vez, sintiendo todas las dudas que me había negado a experimentar desde que conocí mi destino—. Solo soy una bruja joven que ni siquiera ha terminado su aprendizaje. No soy nada para los seres de la oscuridad si vienen a por mí.

Estaba segura de que serían capaces de aniquilarme con solo pensarlo, pero no podía poner en tela de juicio la decisión de una Diosa.

Me resigné, igual que había hecho cuando mis padres me contaron lo que se esperaría de mí llegado el momento. Para mi desesperación, ese momento era ya.

Ella me miró entonces con un brillo en sus ojos que no supe cómo interpretar.

—Solo tú tienes el poder de acabar con esta maldad que asolará el Plano de los mortales —dijo determinación—. Cuando llegue el momento adecuado, la verdad te será revelada. No debes luchar contra ello.

Asentí obediente, mostrando una serenidad que no sentía en absoluto.

—Debes estar bien protegida durante tus horas de preparación, y durante la noche. Tienes que internarte en lo más profundo de este bosque. La Diosa Naturaleza tiene un lugar mágico preparado para ti —explicó con voz pausada—. Absolutamente nadie, salvo aquel que esté dispuesto a dar la vida por ti, podrá entrar allí. Es mejor que ese lugar permanezca en el anonimato, como también debes cuidarte de tus amistades más que nunca —advirtió—. Incluso las brujas pueden caer en el lado oscuro.

Eso último lo mencionó con tal grado de nostalgia, tristeza y pesar, que temblé por dentro como una hoja. Había oído rumores durante mis cien años de existencia, pero me costaba creer que seres de la luz como yo, como mi familia y vecinos, pudieran aliarse con aquellos contra los que luchábamos. Esos que nos hacían daño a la menor oportunidad, y que iban a destruir este mundo, y otros, si continuaban así.

La hermosa Diosa se acercó un poco más a mí y posó sus delicadas y pálidas manos sobre mis hombros. Hasta ahora no me había dado cuenta de que su piel era tan traslúcida, que casi parecía un espectro, solo que su imagen y su forma eran las de una joven totalmente corpórea; tal vez no igual que yo, pero casi. Sin duda podía aparentarlo si alguien pasara por allí. Menos mal que la carretera estaba desierta.

Noté un escalofrío, pero no sentí miedo, sino más bien lo contrario. Me sentí bien, mejor que nunca, y con un inmenso poder recorriéndome cada articulación, cada nervio, cada mínima parte de mi ser. Fue una sensación extraordinaria; jamás había experimentado nada igual.

Se apartó y dejó escapar un pequeño suspiro. No sabía si era de alivio o ese pequeño gesto encerraba algo más, pero no pude pensarlo por mucho tiempo.

—Toma esto —me tendió un colgante plateado y lo sujeté con ambas manos—. Es un amuleto que te permitirá sentir cerca a los seres que merodean esta tierra vulnerable. Debes estar alerta siempre que abandones tu nuevo hogar para integrarte y conocer todo lo que puedas de este lugar; solo así podrás descubrir la verdad sobre lo que ocurre, y salvarlo.

Cuando miré hacia mis manos, vi un colgante con una conocida imagen que ya había visto antes en innumerables ocasiones: se trataba de una estrella de cinco puntas dentro de un círculo plateado; era el símbolo de mayor poder de la magia, y justo en la parte superior, un pequeño murciélago.

Jamás había visto esa mítica imagen asociada a los vampiros entrelazada con la de mi propia especie, más aún siendo un símbolo de protección contra el mal. Me daba miedo preguntar, pero tenía que saber qué significaba todo eso.

Levanté la vista y la Diosa ya no estaba. Mis preguntas quedaban, una vez más, sin una respuesta clara. Estaba empezando a ser una mala costumbre.

Deslicé la cadena del colgante por mi cabeza y lo guardé dentro de mi ropa para que estuviera en contacto con mi piel. Supuse que de ese modo, surtiría más efecto si alguien merodeaba por allí. Y como no podía permanecer quieta en mitad de la nada, empecé a caminar sin un rumbo fijo para internarme en lo más profundo del bosque. Podía sentir la magia en la dirección correcta, y sabía que en el momento propicio, la casa a la que había aludido mi creadora, se haría visible ante mí.

La noche era terriblemente oscura en el Plano mortal, y aunque ya había estudiado sobre ello, me pareció un lugar de lo más tenebroso. En el Reino de la Magia nunca había noches tan negras, y me pregunté si tendría que ver con esa terrible maldad que estaba asolando el mundo de los humanos, y sobre la que tenía que averiguar más, para así, poder acabar con ella.

Una vez más me pregunté por qué me habría elegido a mí nuestra Diosa. A pesar de que mi poder era considerable, y ella me había infundido cierta protección cuando me había tocado momentos antes, no estaba segura de poder lograrlo yo sola. Tenía que aceptar mi destino, cierto, pero me pregunté si este auguraba una larga vida, o todo se acabaría para mí cuando mi cometido hubiera finalizado. Solo podía desear volver a ver a mi familia de nuevo; ya habían sufrido bastante.

Dejé mis pensamientos tristes a un lado, era momento de mirar hacia delante. No tenía alternativa.

La caminata era pesada, y tenía que sortear multitud de obstáculos casi invisibles. Los rayos de la luna que se filtraban a través del espeso follaje de los árboles, eran más bien inútiles, por lo que a los pocos minutos, cuando tropecé en varias ocasiones, opté por coger una de las piedras mágicas que había traído conmigo, y así pude iluminar un poco el sendero que pisaba. Tenía que tener mucho cuidado de no ser descubierta con una mística piedra en mis manos que permanecía suspendida en el aire mientras desprendía una luz tenue, pero a esas horas de la noche, dudaba que hubiera alguien en mitad de la nada.

Al cabo de un largo rato, llegué a un claro lleno de césped recortado. Había grandes rocas en la parte más baja de una montaña no muy alta, y a pesar de que parecía un lugar normal y corriente, estaba rodeado de magia; casi podía tocarla con mis manos. Cerré mis ojos y con un ritual sencillo, pedí permiso a la Diosa Naturaleza, y ella reveló la pequeña casa que iba a ser mi refugio en este mundo. Era muy bonita, pintada en tonos crema, tenía un porche de madera y dos plantas, ventanas blancas y un aspecto limpio pero que no llamaba especialmente la atención, sin jardineras ni adornos extras; sencilla y apartada. Perfecta.

Estaba exhausta y contenta por haber llegado, pero estaba lejos de encontrar el descanso que necesitaba, ya que en ese instante, oí un fuerte ruido muy cerca de mi posición, lo que era extraño; allí no había nada aparte de la casa. El colgante que llevaba al cuello bajo la ropa, desprendía un calor inesperado. Era incómodo, pero no llegaba a ser doloroso, sin embargo, sabía lo que significaba: había seres oscuros cerca, y un peligro que no había esperado en ese preciso rincón.

Levanté la mano izquierda y lancé un hechizo para ocultar la casa, con la otra mano, agarré con fuerza el pequeño y valioso bolso que traje conmigo. A ojos extraños, no medía más de diez centímetros, pero en su interior guardaba muchos y diversos objetos mágicos que me servirían para acabar con esos seres oscuros que merodeaban por la noche. Hasta averiguar de qué se trataba, me mantuve alerta, sin hacer ningún ruido, porque también sentía la presencia de dos humanos cerca. Era mejor no llamar la atención si no era preciso.

Un escalofrío me recorrió, y no pude evitar acercarme hasta dar con las dos personas que había a poca distancia. Sus auras eran muy visibles, aunque una de ellas parecía estar al borde de la muerte. Mis pies se movieron más rápido. Tenía que hacer algo para salvarles.

Cuando los divisé, no pude creer lo que veía. Un hombre apuntaba con una enorme arma a una mujer que agonizaba en el suelo cubierta por su propia sangre. La abierta herida de su brazo acabaría por matarla, y por cómo se apagaba, eso ocurriría pronto si no intervenía ya.

—¿Qué crees que estás haciendo? —pregunté con calma, para intentar no provocar que la situación empeorara aún más.

El hombre se giró hacia mí, apuntándome ahora.

—¿Qué haces tú aquí, y quién eres? —inquirió con una horrible furia apenas contenida.

El humano estaba claramente sorprendido, pero a la vez, sus ojos mostraban decisión, y una monstruosa oscuridad envolviéndole. Debía de estar bajo el control de algún malvado ser pero, como quien quiera que fuese permanecía a distancia, tenía que concentrarme en ellos dos por el momento.

—Vivo aquí, así que deberías marcharte a otro lugar con ese horrible objeto que llevas en las manos —advertí con dureza.

El hombre sonrió burlón. Aproveché su momentánea distracción para lanzar un hechizo de curación a la mujer que ya apenas sostenía su último aliento y sonaba quejumbrosa. Sentí que perdía el conocimiento por completo, lo cual era bueno, no quería que volviera a estar en el punto de mira del tipo que estaba frente a mí. Al menos volvía a respirar con normalidad.

Intenté ser discreta, pero el hombre miró hacia mi mano, posicionada en dirección a la mujer para proyectar mejor mi poder, y se dio cuenta de que estaba tramando algo.

—No sé qué haces, pero detente, o te mataré ahora mismo —sentenció con resolución.

Por supuesto le creí. Estaba claro que había ido hasta allí para asesinar a esa pobre mujer, en un lugar lo bastante apartado para que nadie lo viera. Era terrible que los humanos fueran capaces de actos tan atroces. Presenciarlo era casi peor.

—Bien, no haré nada —mentí descaradamente—. Pero, ¿por qué haces daño a esa mujer? —le pregunté en un intento de distraerle, con la esperanza de poder acercarme lo suficiente como para arrebatarle esa arma. Eliminaría parte del peligro.

—Es mi esposa —escupió—, y me ha engañado infinidad de veces, así que no me queda más remedio que acabar con ella. Ya no volverá a hacerlo nunca más —añadió con convicción y un asomo de satisfacción.

Su rostro se veía hermoso, a pesar de la oscuridad de la noche, pero sus facciones estaban contraídas y eran frías, de tal modo que le hacían parecer peligroso y decidido a terminar su siniestra misión. Era una combinación que daba verdadero miedo. Sobre todo porque sospechaba que el hombre estaba siendo empujado a hacer algo en contra de su voluntad, algo contra una persona querida y cercana a él.

Habían manipulado su mente.

—Nadie merece ser tratado de ese modo, ¿no crees? —pregunté, dando un pequeño paso hacia él—. Aunque te haya hecho daño, hay mejores modos de arreglar las cosas.

—Tú no sabes nada, niña estúpida. Y no deberías estar aquí, porque no puede haber testigos… así que… adiós —soltó con una voz espeluznante.

Como si fuera un sueño, el hombre disparó el arma hacia mí, pero el tiempo se movió entonces tan despacio, que pude alargar la mano para repeler el ataque del proyectil que iba directo a mi corazón.

Estaba tan asustada, que tardé unos segundos en darme cuenta de que en mi lugar, el hombre había sido herido. Dejó caer el arma al suelo y una herida sangrante surgió en su pecho. El proyectil había ido a parar a su corazón. Fui a acercarme para intentar salvarle la vida, cuando dos vampiros se interpusieron en mi camino salidos de la nada. Uno era rubio y muy alto, el otro era moreno y un poco más bajo. Este último me miraba con rabia, con los colmillos fuera y una oscura mirada parecida a la del asesino abatido; en ese instante pude ver cómo su aura se apagaba y mi rabia se encendió. Podría haber salvado al humano si esos dos seres diabólicos no se hubieran interpuesto.

El vampiro moreno dio un paso hacia mí y dejó escapar un gruñido. Estaba claro que buscaba sangre, pero no sería la mía, decidí. Me preparé para defenderme y acabar con él, pero el rubio le detuvo poniendo un brazo para cortarle el paso. Este otro me miraba con curiosidad. Sus ojos eran claros, y para mi sorpresa, no pude ver maldad en ellos. A pesar de que nos separaban unos metros, había perfeccionado mi capacidad para conocer las intenciones inmediatas de cualquier ser que estuviera en mi presencia. Podía ser útil, claro que esos sentimientos también podían esconderse en el interior, sobre todo si estos eran oscuros. No podía fiarme de ninguno de los dos, desde luego, pero el vampiro más bajo representaba una amenaza mayor que el otro, eso sí podía determinarlo con cierta seguridad.

Estaba claro que quería aniquilarme.

—Tú, perra —escupió con ira—, nadie te ha pedido que te metas en nuestros asuntos —me gritó con la mirada encendida por la furia que encerraban sus palabras.

El miedo se fundió con una llama de furia que se prendió en lo más profundo de mi ser. Traté de normalizar los latidos de mi corazón, pero era una misión un tanto complicada con esos dos vampiros tan cerca de mí, aguardando el momento perfecto para arrancarme la garganta. Nunca antes los había visto en persona, más que en los libros, y eran mucho más aterradores y espeluznantes en la vida real.

Tragué saliva con dificultad.

—Si no quieres que haga una hoguera contigo, más te vale desaparecer de mi vista. Los dos —añadí con dureza. Agradecí que mi voz sonara firme.

Ahora la sorprendida fui yo cuando vi que el vampiro moreno empezaba a reír. Claro que su diversión era siniestra, y además, a mi costa. Yo no le veía la gracia, y aunque no me gustaba arrebatar la vida de ningún ser, estaba claro que con él debía hacer una excepción. No parecía que existiera ni una pizca de humanidad en su interior. Su alma era tan oscura como esos pozos negros de sus ojos. Quería mirar en su interior para saber qué planeaba hacer conmigo, saber si su alma podría redimirse de algún modo aunque lo dudara, pero no había tiempo de hacer conjuros ni de concentrarme en algo así. Si me despistaba, sería carne fácil para esos seres de la noche con hambre de sangre.

No podía mostrar debilidad ante ellos y como pude, guardé el miedo que sentía en un rincón de mi mente, y expuse mi mano izquierda hacia el frente, apuntando hacia ellos. Una pequeña bola de fuego surgió en mi palma. Yo solo sentía calidez con su contacto, pero para un vampiro, era una forma eficaz y definitiva de morir. No es que yo hubiera visto antes cómo caían, pero conocía a muchos brujos que habían matado antes a vampiros durante su estancia en la Tierra. Ellos me habían enseñado a perfeccionar mis habilidades para defenderme de los que resultaban ser unos de nuestros peores enemigos; esos que no valoraban las vidas de los mortales.

Antes de que pudiera decir o pensar nada, el vampiro se lanzó sobre mí con una velocidad asombrosa, y no para lanzarme por los aires y librarse de la amenaza que yo representaba para él, sino para ir a por mi garganta, morderme y beber mi sangre. Solo tuve un segundo para contemplar mis posibilidades. Si un vampiro se alimentaba de una bruja, adquiría sus poderes; con el tiempo suficiente, si se hacía con toda la magia, no solo me convertiría en una simple humana, sino que moriría a las pocas horas del desangramiento. La inmortalidad era un don que se nos podía arrebatar con cierta facilidad a los de mi raza. No podía permitirlo. Aunque apenas sentí dolor cuando me agarró con una fuerza descomunal por los brazos, ni noté mi magia alejándose de mí cuando acertó con sus colmillos en mi cuello, no quería comprobar qué significaba aquello; tenía que salvar mi vida antes de hacer suposiciones. Toqué su espalda con la bola de fuego y di un rápido salto hacia atrás para que las llamas de su cuerpo no abrasaran mis ropas.

Lancé un conjuro e hice desaparecer el cuerpo calcinado del vampiro y del humano muerto. Se esfumaron como un puñado de cenizas blanquecinas y no quedó ni rastro de la sangre ni nada fuera de lo común, a excepción de la mujer que aún estaba inconsciente.

Mi cuello se curó al instante.

Siempre era una sensación extraña cuando se nos hería a las brujas. Una parte de nuestro aprendizaje era aprender a luchar; era algo que yo detestaba. Las heridas curaban rápido, pero nos dejaba una sensación de adormecimiento durante un rato en esa parte del cuerpo.

Miré al vampiro rubio y alto que me observaba con cierta oscura fascinación y me preparé para atacar de nuevo si no se iba de allí.

—Te advierto que si tienes intención de vengar la muerte de tu amigo, será mejor que te lo pienses dos veces —dije con determinación y cansancio.

—No era mi amigo, y confieso que era un peso muerto que me alegra no tener que soportar.

Habló sin sentimiento alguno, lo que me dio que pensar. Si no se protegían y cuidaban entre ellos, y no se tenían el menor respeto siendo de la misma raza, qué ocurría allí en realidad. ¿Sería posible que estuvieran en bandos diferentes? ¿O solo era un truco para confundirme?

Sea lo que sea, no era momento de meditarlo.

—No pienso fingir que me interesa lo que has dicho, así que lárgate —espeté.

En un abrir y cerrar de ojos le tenía delante, tan cerca que podía tocarle, y hasta olerle. Para ser un oscuro y despiadado ser de la noche, era muy atractivo, y tremendamente masculino. Tuve que reprenderme para mis adentros. No debía pensar algo así de alguien que iba por ahí bebiendo la sangre de inocentes, de modo que di un paso hacia atrás, lo que provocó que el vampiro compusiera una pequeña y misteriosa sonrisa.

—Reconozco que para ser una pequeña bruja, eres muy peleona y descarada. Eso me pone mucho —declaró en voz baja. Se suponía que eso debía ser un intento de seducción, y para mi asombro, algo se removió inquieto en mis entrañas. Era la primera vez que experimentaba algo semejante por el sexo opuesto.

—No estoy pretendiendo despertar tus instintos. Por favor, déjame sola —pedí en voz baja.

No se movió del sitio, ni para alejarse, ni para acercarse tampoco; solo me miraba como si estuviera estudiándome.

—Eres muy joven para tener tanto poder —expresó con cierta confusión.

—Subestimarme es un error, tengo cien años —fruncí el ceño.

No me gustaba que me consideraran joven y débil, porque no era ninguna de esas cosas, claro que con ese monstruo delante, no me sentía especialmente invencible. Parecía mucho más perspicaz que el otro, mucho más astuto. Eso era mucho peor.

—Yo también, pero eso no tiene nada que ver. Se supone que a tu edad no deberías poder hacer…

De repente se calló y me dejó con las ganas de saber a qué se refería.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué sabes tú sobre las brujas o sobre mí?

Entonces me miró y compuso una pequeña sonrisa.

—Lo único que puedo decirte es que mi jefe desea conocerte —explicó de forma vaga.

Me estremecí. Su jefe debía ser su creador, aunque no estaba segura. Yo nunca me había referido a mi Diosa de ese modo, pero tampoco conocíamos todas y cada una de las costumbres de los vampiros. Eran unos seres sangrientos, sí; y también muy reservados.

—Pues yo no deseo conocerle, y ten claro que nadie me obligará a ir con vampiros a ninguna parte —dije con una seguridad que empezaba a flaquear.

En mis adentros no estaba tan segura de poder escabullirme. Aunque fuera un Dios de la oscuridad, no sabía hasta qué punto lograría negarme antes de que emplearan métodos menos sutiles que una simple conversación ligeramente amenazante.

—Tranquila, nadie tiene pensado obligarte —musitó—, pero al final irás a verle por propia voluntad.

Sentí un escalofrío recorriéndome todo el cuerpo, sus ojos claros me taladraban, apenas me dejaban pensar. Su cercanía era sencillamente abrumadora para mis sentidos. No sabía qué me estaba pasando.

—Amenaza todo lo que quieras, pero no quiero tratos con gente como tú —declaré.

Eso arrancó una risa ahogada al vampiro. Su expresión se suavizó. Casi demasiado.

Empezaba a sentirme incómoda en su presencia.

—Las amenazas no son lo mío. Yo soy un hombre de acción, más que de palabras —dejó caer con sorna.

Me pregunté qué querría decir con aquello. Su gran sonrisa resplandecía y sus dientes eran tremendamente blancos y letales. Ese ser podría despertar pasiones si así se lo proponía, como también daba un miedo sobrecogedor. Era alto, ancho de hombros y musculoso. Un enemigo así daba pavor.

—Me da igual cómo seas. No quiero volver a verte nunca —solté, molesta por mis confusos sentimientos.

El vampiro me miró con suficiencia, como si estuviera tratando con alguien corto de entendederas. No me gustó nada que solo su mirada resultara ser tan insultante.

—En esta vida no siempre se tiene lo que se quiere. Deberías recordarlo, como un consejo para el futuro —me guiñó un ojo y desapareció de mi vista. Lo único que sentí fue un ligero soplo de viento, y mucha oscuridad.

En mi interior, una pequeña parte de mí, sintió una punzada… ¿deseo tal vez?

No. Imposible.

Me reprendí lo más severamente que pude. Esto no podía estar pasándome a mí. Ni hablar. No con un ser de la noche, alguien que no era un brujo.

Dejé de divagar sobre tonterías. Solo tenía que mantenerme alejada de la tentación y todo iría bien.

Capítulo 2

Antes de recibir otra visita indeseada tan cerca de mi nuevo hogar, fui a ver a la mujer inconsciente. A pesar de que me sentía terriblemente cansada física y mentalmente, hice un esfuerzo para entrar en su cabeza y averiguar si podía mandarla a algún sitio donde estuviera a salvo, al menos por esta noche. Me entristeció lo que encontré: la desgracia había asolado a su familia, y solo tenía a su marido, el hombre que casi acabó con ella un rato antes; claro que ahora él estaba muerto, y la mujer no tenía a nadie más. Estaba completamente sola y desamparada. También descubrí que era muy espiritual; irónicamente ella creía en los seres de la noche que la rondaban, según pude comprobar por algunos recuerdos recientes que capté en su memoria. Pensé en llevarla a casa, y tal vez, modificar esos recuerdos para que pudiera volver a su vida sin un terrible trauma más que cargar sobre sus delicados hombros.

No sabía si hacía bien, pero tampoco podía dejarla allí abandonada en mitad de ninguna parte. Ni siquiera parecía que hubiera más viviendas por la zona, y en casa conmigo estaría a salvo por si alguien más iba a por ella. Era la mejor opción por ahora. Lancé un conjuro y la envié a la casa. Después de comprobar si había alguien más merodeando por los alrededores, caminé a paso ligero para entrar en la protegida vivienda que sería mi hogar durante bastante tiempo. Cien años en este Plano podrían parecer muchos, pero en una vida inmortal, se convertirían en apenas un instante. Por supuesto, si es que llegaba a vivir lo suficiente como para llegar a recordarlo de ese modo en el futuro, pensé con angustia.

Apenas llevaba unos minutos en el mundo humano, y ya había tenido dos asesinatos en mis manos y un encuentro bastante confuso con un vampiro muy atractivo. Aunque claro, eso era irrelevante, y traté de recordarme duramente ese detalle. Los seres de la luz y los de la oscuridad no estaban hechos para mezclarse; más aún, hacerlo era lo peor que podía ocurrir en mi mundo. Si una bruja sucumbía a la oscuridad de un modo u otro, jamás volvía a su hogar, y era desterrada para siempre. Ese sombrío futuro era peor que la muerte para los que son como yo.

Ninguna bruja que yo conociera, estaba dispuesta a renunciar a su hogar verdadero, a todo su mundo. Y ahora había comprobado por mí misma, que este lugar era mucho más de lo que podría soportar más de un siglo. Acababa de llegar, y ya deseaba irme con todas mis ganas; claro que eso quedaba fuera de mis posibilidades. Mediría muy bien mis pasos y haría todo cuanto me encomendaran, sin salirme del firme camino escrito para mí.

Suspiré con resignación.

Lo mejor que podía hacer era aceptar mi destino e intentar no morir en el intento.

Entré en la casa y enseguida me sentí mucho más reconfortada. La magia se respiraba por todas partes. Era como estar en mi propia casa, y allí dentro me sentí mucho mejor. A salvo.

La mujer estaba en la sala, tumbada cómodamente en un sofá, aún inconsciente. Aproveché para echar un rápido vistazo a mi alrededor. Aunque por fuera parecía una cabaña rústica, y hasta quizás algo descuidada y anodina para no resaltar, dentro había muebles confortables y mucho más modernos que los que estaba acostumbrada a usar. Todo estaba limpio y ordenado. Las paredes eran de madera, lo que continuaba con el estilo de montaña; había diversos adornos y aparatos, y también un televisor. Siempre había querido ver uno, porque en mi mundo, las altas tecnologías del mundo humano no eran bienvenidas. Las brujas no existíamos para tener una vida ociosa, sino para trabajar muy duro para preservar a la Humanidad, para mantener el equilibrio natural entre la vida y la muerte, entre el bien y el mal.

Si bien era cierto que mi entretenimiento podía esperar hasta finalizar mi trabajo en este Plano, tal vez en otro momento, podría utilizar esos aparatos de los que tanto había oído hablar. En cierto modo, conocía bien este mundo; pero un libro, o las enseñanzas de otros brujos, no eran lo mismo que ver por mí misma todas las cosas que había por descubrir. Esperaba que no todo fuera como un rato antes, y tuviera ocasión de disfrutar mi paso por la Tierra.

No sabía por qué razón dudaba de que todo fuera a ser tranquilo, ya que no era paz lo que se respiraba fuera de las paredes de esta casa.

Eché una rápida mirada a la cocina pero sin llegar a entrar. No era muy grande, era blanca, brillante, y muy moderna. Me pregunté si sabría cocinar en ella. Había más aparatos electrónicos plateados que jamás había usado, y a pesar de haber estudiado todo sobre ellos, me abrumaba el hecho de tener que utilizarlos. Suponía que con el tiempo me habituaría a vivir rodeada de todas estas modernidades, pero por otro lado, la vida sencilla de mi verdadero hogar, era más reconfortante que todos estos resplandecientes lujos. Prefería la naturaleza a las altas tecnologías.

Tenía mejores cosas que hacer que investigar cada rincón de la impoluta casa, así que subí a la planta de arriba, donde supuse que estaba el dormitorio, y abrí un enorme armario. Todos los muebles más grandes eran de color blanco y de buena calidad, y me pregunté si sería para contrarrestar el color más oscuro de la madera de toda la casa. Era un buen contraste, y resultaba más espaciosa; parecía tener todo cuanto iba a necesitar, e incluso más.

Había un montón de ropa y complementos, y no sabía por dónde empezar. Jamás había llevado nada igual. Pantalones y blusas, cinturones, bolsos, zapatos y también algunos colgantes. Al menos estos eran útiles, pensé, ya que portaban piedras y símbolos de poder y protección. Suerte que la ropa era algo conservadora, no me veía capaz de mostrar más piel que tela.

Hice un poco de memoria sobre lo aprendido y como pude, me vestí con las ropas que había allí para mí. Pasar por una humana corriente era algo que debía ser capaz de hacer con cierta facilidad. No podía llevar los vestidos y las capas que acostumbraba en el Reino de la Magia, o los humanos creerían que iba disfraza, o que estaba loca. Muchas brujas me contaron cantidad de anécdotas sobre ello; algunas más divertidas que otras según el siglo en el que viajaron. Este proceso era más difícil de lo que imaginaba.

Con un aspecto distinto, sintiéndome un tanto extraña porque no me veía yo misma con esa moderna ropa interior, vaqueros, camiseta y unas zapatillas, me recogí el pelo con una goma elástica que encontré en una bolsa con objetos para el aseo, y bajé a ver cómo se encontraba la mujer.

Para mi sorpresa, estaba sentada y algo asustada.

—Hola, me llamo Alyssa —saludé despacio cuando bajé el último escalón, componiendo una amable sonrisa. No quería que saliera corriendo.

Me miró y, aunque se la veía confusa, pareció relajarse un poco al ver que no estaba allí sola.

—¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Dónde estamos? —inquirió con un tono nervioso.

—Tranquila, ahora estás a salvo —aseguré—. ¿Recuerdas algo de esta noche?

La mujer miró hacia abajo y pude comprobar que las lágrimas mojaban sus manos en su regazo. No sabía qué hacer, pero me pareció que sentarme a su lado y ofrecerle consuelo era lo más apropiado, aunque yo fuera una total desconocida para ella.

Cuando creía que no respondería, me miró a los ojos y habló con voz apagada.

—Lo recuerdo todo —dijo con voz quebrada.

Sus emociones eran fuertes y tortuosas, casi me dejaban sin aliento por el tremendo dolor que encerraban. Era sobrecogedor.

—No hace falta que hables de ello ahora, puedes hacerlo cuando descanses —sugerí.

—Dudo que pueda hacerlo alguna vez. Mi marido ha estado a punto de matarme, y no sé porqué él creía que le era infiel. Creo que…

Detuvo su pausado relato y me miró confusa. Movió el brazo que le habían herido y supe lo que estaría pensando: ¿cómo era posible que estuviera sanado por completo y no hubiera muerto desangrada?

Conseguí curarla aunque no tuve tiempo de hacer desaparecer la sangre o el agujero que hizo en la ropa el arma de su marido. Demasiadas preguntas y dudas rondaban su azorada mente. No sabía qué hacer con ella. Traté de entrar en su cabeza y procurar que se calmara, pero pronto vi que estaba protegida por algo, como un muro invisible que me impedía modificar sus recuerdos. Era extraño y muy poco habitual en humanos según tenía entendido.

La mujer saltó hacia atrás, se levantó alejándose de mí con una expresión de terror.

Ahora estaba confusa también por su reacción.

—¡Tú! ¿Qué estás haciendo? ¡Eres igual que esos seres espeluznantes que intentaron controlar mi mente! —gritó con desesperación.

Abrí mucho los ojos con sorpresa.

—Claro que no, tranquilízate y te lo explicaré todo —dije con suavidad.

Ella no tenía ánimos para seguir allí conmigo, lo vi en su mirada. Se giró hacia la puerta e intentó abrirla. Tuve que hacer un conjuro para mantenerla cerrada, porque no podía permitir que saliera de la casa y fuera contando lo que había pasado. Aunque en pocas horas sería de día, según pude presentir, eso no impediría que alguien la siguiera, si es que aún merodeaban por las cercanías. Como había vampiros metidos en este asunto, no correría el riesgo. Fui tras ella.

—Por favor, no tengas miedo de mí, no voy a hacerte daño —expliqué con las manos en alto para que viera que yo no llevaba armas de ningún tipo.

—Sé que tú tampoco eres humana del todo, puedo verlo, así que no tengo razón para creerte —musitó ella sin dejar de llorar.

Estaba aterrada y no sabía cómo lograr serenarla. Medité sus palabras un instante. A pesar de que era humana, había algo en su interior que la hacía especial, pero como no estaba completamente desarrollado, no podía saber con certeza de qué se trataba.

—Bueno, tal vez tienes razón, pero si fuera como esos seres, ¿por qué iba a curarte el brazo? —pregunté con cautela.

Pensó mis palabras, comprendiendo la lógica de estas. Parecía solo un poco más dispuesta a escuchar, pero su cuerpo aún me indicaba la tensión que experimentaba.

—Bien, te doy las gracias —dijo con dificultad—. Pero eso no implica que confíe en ti. Últimamente nadie puede fiarse de nadie.

Decía eso por una muy buena razón que analizaría más tarde. Ahora tenía otro asunto que tratar.

—No te pido que confíes en mí de forma ciega. Comprendo que creerme es difícil para ti, pero esta casa es un lugar seguro para que nadie pueda hacerte daño —expliqué con seria tranquilidad—. Solo espero que entiendas que después de salvarte la vida, no tengo intención de dejarte ir sin más en mitad de la noche. Me gustaría que me explicaras qué ha ocurrido, por favor.

Hice un gesto para invitarla a sentarse, y al cabo de unos segundos, pareció resignarse. No se sentó a mi lado, pero ocupó un sillón justo enfrente.

—Sé que sonará a locura, y en cierto modo creo que lo estoy desde siempre, pero… hay seres horribles en esta ciudad. Por todas partes —terminó con un sollozo. Más lágrimas mojaron sus mejillas.

Le tendí un pañuelo de tela y ella se sorprendió al verlo aparecer de la nada en mi mano.

—Eres una bruja —dijo tras suspirar—, así que supongo que has venido a convencerme para que vaya con vosotros. Otra vez —murmuró con abatimiento.

Me sentí más desconcertada que nunca en ese instante. ¿Había más brujas vivas en este Plano? Eso era muy mala señal, porque aquellas que no regresaban, solo tenían dos motivos para no hacerlo: habían muerto, lo cual era una gran tragedia, o habían sucumbido a la magia oscura, lo que era mucho peor.

Traté de hablar con tranquilidad; tarea nada fácil.

—No sé cómo puedes saberlo y tomarlo con esa tranquilidad —medité confusa—, pero te aseguro que no tengo nada que ver con otras brujas. Acabo de llegar y… bueno, solo puedo decirte que no es bueno que haya más como yo en este Plano.

Soltó una sonrisa carente de alegría.

—Estoy segura de que no eres como ellos —sentenció con timidez—, pero no puedo escapar, al final siempre dan conmigo —explicó con tristeza—. O ellos, o esos siniestros vampiros de película de terror.

—Vampiros.

Solté la palabra como quien suelta una maldición. La mujer me miró sin comprender. Estaba claro que no era una humana común y corriente, porque de ser así, estaría aterrorizada, más aún en todo caso, y no se lo tomaría como algo que simplemente existía en este mundo. Y si estos no le habían podido borrar sus recuerdos para mantener su existencia en secreto, era aún más sospechoso. No sabía a qué atenerme.

Tal vez por eso querían acabar con ella. Claro que podían simplemente haberla atacado ellos mismos. La implicación de brujas en todo el asunto, me daba mala espina.

—¿Acaso no crees en ellos? Pues te aseguro que son reales —expuso.

Antes de que terminara de hablar, me levanté, y empecé a dar vueltas, intentando controlar mi temperamento para que la naturaleza no pagara mi frustración y miedo. Una tormenta eléctrica de gran calibre no era un buen modo de desfogarse. Respiré hondo varias veces, intentando serenarme mientras mi mente vagaba sin rumbo, en busca de una explicación.

Allí ocurría algo extraño que no lograba comprender del todo. Sentía que había algo clave que descifrar, pero no lograba ver el qué.

—¿Me estás diciendo que brujas y vampiros andan trabajando juntos para que tú vayas con ellos? ¿Por qué? Y, ¿puedo saber quién eres, o qué eres tú? —pregunté alterada, aunque manteniendo un tono de voz neutro y en apariencia calmado, nada que ver con mi alterado estado interior.

—Soy Noemí Crespo. No soy más que una mujer normal de treinta años que trabaja en un bar de carretera. Crecí aquí y jamás he salido del país…

—Y estamos en… —interrumpí.

—Lisboa —dijo ella con el ceño fruncido.

Comprendía su confusión, claro. Se suponía que yo debería saber dónde estaba, pero no era así.

—Si sabes que soy una bruja —comencé con cautela—, imagino que sabrás que nosotros no vivimos en el Plano de los humanos. Acabo de llegar y no sabía muy bien dónde había acabado después de cruzar el Portal desde mi hogar.

Noemí se quedó con la boca abierta al oír mi breve explicación. Esa sí era una reacción normal en un ser humano, y no esa macabra aceptación que implicaba que ella conocía la existencia de vampiros, brujas, y probablemente, también otros seres que merodeaban entre los humanos durante los últimos siglos.

—¿Estás bien?

—Sí, es solo que —agitó la cabeza como si quisiera salir de su estupor— he leído muchos libros sobre magia y ocultismo, y… lo siento; las brujas con las que he hablado hasta ahora eran unas verdaderas arpías manipuladoras. Muy siniestras —terminó diciendo.

Estaba claro que aún no se fiaba de mí, pero se la veía algo más tranquila, por lo que deduje que no me consideraba una amenaza. Estaba completamente intrigada por su compleja mente, y por esa fuerza que la envolvía. Me inquietaba el don que creía que poseía.

—Me gustaría saber qué pueden querer de ti. Las brujas que no vuelven a nuestro mundo, suelen quedarse por razones poco… agradables.

Era muy consciente de que eso era solo un eufemismo, pero no podía contarle toda la verdad; ya le habían hecho bastante daño, y no deseaba asustarla más aún.

—Solo puedo decirte que sus almas son tan oscuras como sus pretensiones —explicó insegura.

—Deberías alejarte de ellas —la advertí.

—Eso pretendía —soltó con un bajo tono desesperado—. Ya habían intentado manipular mi mente, pero por alguna razón, ni las brujas ni los vampiros pudieron hacerlo. No quise ir con ellos, porque leer las almas de los vivos o los muertos es agotador, desagradable, y algo que siempre he detestado —suspiró hondo varias veces antes de continuar—. Sentía en mi interior que su afán porque trabajara para ellos, no tenía nada que ver con una actitud altruista —explicó cabizbaja —. Y no me equivocaba.

—¿A qué te refieres?

Casi me daba miedo saber la respuesta.

—Creo que ellos manipularon a Javier, mi marido. No existe otro modo para que actuara así —dijo pensativa. De repente se dio cuenta de algo, y mucho me temía que había llegado el momento de dar explicaciones muy dolorosas sobre lo ocurrido antes—. Por cierto, ¿dónde está? ¿Se marchó del bosque cuando me hirió?

—Lo siento, yo… intenté pararle, pero quiso matarme con esa arma y al defenderme… el proyectil le dio a él. Cuando llegaron los vampiros, me impidieron ir a socorrerle —musité despacio, sintiéndome muy culpable por lo sucedido. Si bien no había sido yo la que puso todo en marcha, mis manos estaban manchadas con su sangre—. Uno de los vampiros también murió.

Podía ver la lucha interior que mantenía Noemí. No podía culparla, tenía todo el derecho del mundo a odiarme, porque ese tal Javier era lo único que tenía; pude verlo en su mente. Solo sentía un profundo dolor por su pérdida. Fue como un puñetazo en mi estómago.

—Todos ellos me advirtieron que mi vida acabaría mal si no aceptaba. Intenté protegernos de algún modo, pero leer hechizos de un libro antiguo no parecía un modo muy fiable de conseguirlo —dijo ligeramente avergonzada. Más lágrimas bañaban su dulce rostro.

Comprendí que hubiera querido usar la magia para protegerse. Cualquiera lo haría, porque era algo muy seductor para los humanos. Por supuesto lo único que podía hacer que los hechizos funcionaran, era que un mortal lograra extraer algo de magia por métodos poco recomendables: la sangre de una verdadera bruja.

—Sin el don de la magia, los hechizos no son más que palabras. Es un modo de evitar que se utilicen con fines egoístas. La magia siempre tiene un precio, sobre todo si es oscura. Puede ser muy peligrosa en las manos equivocadas —le expliqué. Ella asintió despacio; parecía saber muchas cosas, y eso me inquietaba de algún modo.

Me levanté y di unos pasos hacia Noemí.

Le tendí las manos y ella, aunque algo reticente, las aceptó, puso las suyas sobre las mías y hubo entonces una conexión que jamás había sentido antes. El destino tenía mucho que ver con nuestro encuentro, aunque no podía establecer aún el motivo. Cuando una bruja seguía el camino para el que había sido llamada, notaba como si las piezas de su vida fueran encajando, como un engranaje perfectamente confeccionado que empezara a tomar forma. Suponía que yo lo sentía con mucha fuerza porque había sido llamada por la mismísima Diosa del Destino para hacer una tarea que ella consideraba sagrada. A pesar de todo, seguía sin saber cómo lograría salvar a mis hermanos los brujos, o a todos los humanos. Estaba claro que fuerzas oscuras estaban alineadas para destrozar esta tierra, y si había más de una bruja detrás de esto, debían de ser muy poderosas, ya que la unión entre ellas las hacía casi invencibles.

Eso me daba auténtico pavor.

Abrí los ojos y vi que Noemí me miraba muy sorprendida, pero no asustada.

—¿Has sentido eso? —inquirió con un hilo de voz.

—Sí, yo… es algo poco usual, y aunque te parezca extraño lo que voy a decirte, creo que nuestros destinos están enlazados de alguna manera —le dije con suavidad.

—Es una locura —dijo sin más. Se separó de mí y se abrazó a sí misma—. Sé que tienes razón —añadió para mi asombro—. Siempre he pensado que estaba maldita de algún modo, que era un bicho raro, porque de pequeña tuve un sueño extrañísimo y justo después de eso, empecé a ver cosas que un ser humano corriente no debería poder ver. Tenía la capacidad de saber cómo eran las personas por dentro —dijo al final tras una pequeña pausa.

La escuché atentamente, empezando a entender que aquella joven no se sorprendiera tan fácilmente, porque había llevado una vida bastante complicada desde hacía años.

En cierto modo la compadecía. Yo también había sido instruida en el mundo de la magia desde niña, pero esa era mi vida. Había nacido para eso, sin embargo, algo, o alguien, había llevado a Noemí por un camino que tal vez no era el suyo. No a menos que una Diosa hubiera intervenido en su destino de algún modo. Solo podía ser eso, deduje. Conocía a algunos brujos que afirmaban que los Dioses rara vez otorgaban sus dones a los humanos; no a menos que estos fueran especiales por algún motivo.

—¿Puedes hablarme de tu sueño? Por muy extraño que fuera, necesito saberlo para poder comprobar algo.

—En realidad no es tan complejo, solo raro…

Se mostró pensativa un instante y al final me miró a los ojos, y algo pareció encajar en sus pensamientos y recuerdos más profundos.

—Se hizo llamar Diosa del Destino. Me ofreció su mano y yo la acepté sin dudarlo. Dijo que a partir de entonces podría protegerme del mal, porque sería capaz de verlo, y que llegaría un día en que me cruzaría con un alma pura como la mía, para ayudarla en su misión de proteger al mundo.

—Por todos los Dioses.

—Hacía mucho que no pensaba en ello. Desde que perdí a mis padres por aquel horrible episodio de mi infancia… creo que olvidé aquel sueño. Hasta ahora.

—Ya veo.

Y en realidad sí que lo veía. La Diosa del Destino había intervenido en montones de vidas para que yo pudiera llevar a cabo mi cometido. Me pregunté si valdría la pena todo lo que había pasado hasta mi llegada, y lo que estaba por suceder, para lograr salvar a todos los mundos, del mal que se alzaba con ferocidad en nuestra contra.

¿Y si no lo lograba?

Todas esas vidas se habrían visto truncadas para nada. Casi me hizo llorar el pensar a esa conclusión.

—Se refería a ti, ¿verdad?

—Sí.

No podía decirle nada más por ahora. Yo también necesitaba tiempo para meditar todo lo que estaba pasando.

Capítulo 3

Logré convencerla para que fuera a descansar a una de las habitaciones de arriba. Por suerte había dos dormitorios; compartirlo con alguien desconocido, que además era una humana, era más de lo que podría soportar como colofón de la noche. Ahora mismo necesitaba desconectar, tranquilizarme en la medida de lo posible, y meditar muy bien sobre lo que había descubierto hasta ahora. Si seguía así, acabaría por sufrir un ataque al corazón, aunque eso fuera del todo imposible entre los de mi especie.

Había extraído suficiente información de los recuerdos de Noemí, como para cubrir las lagunas que me iban surgiendo sobre su historia. La Diosa le había otorgado un don poco habitual.

La joven era toda una lectora de almas, aunque su potencial no se hubiera desarrollado por completo. En cierto modo era mejor así, porque cuanto más lo trabajara, más peligro correría, y más visible sería su esencia para todas las criaturas sobrenaturales.

Su don la había ayudado a descubrir la verdad sobre su depravado padre adoptivo, y pudo escapar de una suerte mucho peor de la que había sufrido cuando él disparó a su madre, y esta hizo lo mismo con su entonces marido. Ambos murieron a la vez, y la dejaron sola siendo apenas una niña. Una infancia dura que pocas personas eran capaces de superar con su integridad intacta.

Ella era una persona extraordinaria que a pesar de todo, tenía un alma inmaculada.

No iba a permitir que le ocurriera nada, y los que le hicieron daño, lo pagarían con creces. No soportaba la injusticia, y haría lo que estuviera en mi mano para compensar su dolor.

Sentía que era mi responsabilidad.

El amanecer llegó cinco horas más tarde. Me despertaron los tenues rayos del sol que se filtraban a través de las ventanas. Abrí los ojos y me sentí despejada a pesar de haber dormido poco; estaba demasiado inquieta como para relajarme.

Noté que alguien estaba sentado en la cama y me incorporé deprisa.

—Buenos días, querida.

—Mi Diosa.

Intenté no sentirme incómoda al presentarme ante ella con ropa de dormir, claro que la que había llegado sin avisar a mi habitación no era yo. No hice notar ese detalle. Si estaba aquí, sería por una buena razón.

—Me alegro de que pudieras salvar a Noemí, ella es una parte importante en tu cometido —dijo con una ligera sonrisa que no alcanzó a sus ojos.

Comprobé que vestía de un modo muy diferente, casi como una humana. Llevaba un vestido de manga larga de color caramelo, con unas medias negras y botines a juego. Su largo cabello moreno caía con suavidad por sus hombros y su espalda. Me di cuenta de que ocultaba sus poderes bajo un velo invisible, así que deduje que estaba en este Plano con su apariencia mortal por alguna razón poderosa. Tal vez las cosas iban peor de lo que imaginé. Sentí que si no me hablaba pronto, mis labios no podrían contener las muchas preguntas que se agolpaban en mi mente.

—Hace un día soleado —dijo pensativa y triste—, la ciudad entera brilla como si de otro mundo se tratara.

Tardé un instante en comprender. Brujas.

Mi corazón empezó a latir a toda prisa. Si las brujas oscuras habían notado mi presencia, estaba en serios problemas. Jamás me había enfrentado con alguien de mi propia especie, y mucho menos con alguien que había renunciado a su luz, para servir al lado oscuro.

Sin poder evitarlo, temblé por dentro.

—No podrás ocultarte mucho tiempo, porque son más poderosas de lo que imaginé. Incluso son invisibles para mí, y no puedo ni imaginar cómo lo han logrado.

—¿Podremos saber cuántas son? —me atreví a preguntar.

La Diosa me miró a los ojos y negó con la cabeza. Había dolor en su expresión.

—Solo puedo deducir que son tres —declaró con desgana. Imaginé que se sentiría decepcionada al saber que las brujas a las que ella protegía, se habían declinado por el lado del mal; todo lo que se suponía que rechazábamos en nuestro mundo—. Gala desapareció hace ya más de setecientos años —explicó—. Los gemelos, Meredith y Darío, hace medio milenio.

Justo el tiempo que hacía que la Diosa no enviaba a más brujos a convivir y a aprender de los humanos en este Plano.

Había oído hablar sobre Meredith. Fue una de las buenas; hermosa, muy poderosa, y con potencial para dedicarse a la enseñanza y formación de las brujas. Cuando llegó a la Tierra, acabó por rendirse a los encantos de un vampiro que la llevó de la mano por el lado oscuro. Las brujas debíamos mantenernos puras hasta la unión sagrada que traería descendencia y poder a nuestro Reino; esa unión solo podía celebrarse con otro de nuestra especie. Las líneas de sangre son sagradas en el Reino de la Magia. Infringir las reglas era sinónimo de un castigo severo y ejemplar. Era duro, pero necesario; la intransigencia solo podía traer el caos, como bien estaba comprobando por mí misma.

Según las historias que se contaban en voz baja, su hermano no había podido, ni querido abandonarla en el mundo mortal, y permaneció a su lado, alejado del resto de su familia; alejado del Reino de la Magia para siempre. Si ella cayó en la oscuridad, seguro que él también lo hizo tarde o temprano. Estando tan unidos como se decía que estaban desde su nacimiento, no era de esperar algo distinto.

Solo podía deducir con seguridad que después de aquello, ninguno había vuelto a ser el mismo. No quería ni imaginar cómo podrían haber cambiado. A pesar de no conocerles, sentía miedo y compasión por ellos a partes iguales. No tenía ni idea de lo que me esperaba.

De la otra bruja no había oído hablar nunca. Mucho me temía que el motivo era mucho peor que una trasgresión de nuestras leyes sagradas.

—No podrán hacerte daño físicamente, pero debes prometerme que tendrás mucho cuidado —me pidió con un tono urgente y desesperado.

Asentí. No podía pronunciar palabra.

En ese instante alguien llamó a la puerta. La Diosa continuó sentada en la cama, y me extrañó que quisiera hacer notar su presencia a una simple mortal. No iba a cuestionar su decisión, por supuesto. Me levanté, hice un rápido conjuro para vestirme en unos segundos con la ropa de anoche, y estuve limpia y aseada sin moverme del lugar; era un truco útil en este mundo.

Invité a Noemí a pasar mientras cogía mi bolso mágico y extraía otro con un aspecto más corriente. Mis padres me habían regalado unos cuantos objetos que iba a necesitar en este Plano. Sin duda tendría que echarles un vistazo antes, para así no tener que usar la magia delante de los mortales. Mientras desayunaba, podría hacerlo.

—Buenos días Alyssa.

Cuando se percató de la presencia de la Diosa, abrió mucho los ojos y palideció de golpe.

Esta se levantó y sonrió a la joven humana.

—Veo que me recuerdas. Hola Noemí.

—Hace muchos años, pero sí, te recuerdo —musitó—. ¿Qué… haces… aquí? —preguntó con voz entrecortada.

—He venido a ayudaros, y a protegeros en la medida de mis posibilidades. Ahora que tengo que ocultar quién soy para estar en este Plano, solo podré mostrarme como una humana y no podré hacer uso de todos mis poderes —explicó con disgusto—. Necesitáis un hechizo de ocultación muy poderoso.

Noemí y yo nos miramos. Ella parecía estar completamente perdida.

—Puedes estar tranquila. Aunque todo esto parezca muy extraño, con la Diosa estamos a salvo —prometí.

Suspiró y asintió.

—Mi vida es extraña desde siempre. A estas alturas hay pocas cosas que me hagan sorprenderme de verdad —musitó con un débil tono de protesta.

Por poco me atraganté. Casi dejé de respirar en aquel instante. Esperaba que la Diosa no se ofendiera por aquel comentario. Dudaba muy en serio que Noemí fuera consciente de la terrible ira que podría acarrear el enfadar a un Dios.

Al contrario de lo que me esperaba, la Diosa compuso una sonrisa compungida.

—Siento haber trastocado así tu vida. Cuando todo esto acabe, podrás elegir renunciar a tu don si así lo deseas. Comprendo que no ha sido fácil —añadió con voz dulce.

Noemí permaneció unos segundos en silencio, asimilando sus palabras.

—Me salvaste cuando era niña. Creo que estoy aquí porque es mi destino, y debo aceptarlo —admitió con confianza y una pizca de resignación—. Gracias.

—Ser la Diosa del Destino no es sencillo, a veces tampoco es bonito, pero debéis saber que aunque vuestro camino está escrito, también podéis elegir. Siempre podéis decidir cómo llegar al final.

Su tono solemne nos dejó abrumadas a las dos.

Nos indicó que debíamos formar un círculo cogidas de las manos para hacer un ritual de protección y ocultación. Así no podrían localizarnos tan fácilmente cuando abandonáramos la seguridad de la casa.

Al cabo de unos segundos, nos separamos algo aturdidas. Hacer magia con una Diosa era algo fuerte y muy intenso.

—Debo irme a inspeccionar la ciudad. Vosotras debéis tomar un ritmo de vida normal mientras solucionamos nuestros problemas.

—¿Volveremos a verte pronto? —pregunté con curiosidad.

—Claro, intentaré estar cerca cuando me necesitéis. Podéis llamarme Dione cuando estemos entre humanos —expuso con una expresión divertida mientras se dirigía hacia la puerta.

—Dione, madre de Afrodita.

La Diosa miró a Noemí con orgullo.

—Así es, mi joven amiga mortal. Ya que debía adoptar una forma humana, me pareció adecuado escoger un nombre con algo de historia.

Noemí sonrió y Dione se marchó entonces. En silencio, bajamos a desayunar y a pensar en lo que haríamos a continuación. Retomar una rutina era imposible, porque yo aún no me había establecido una en este mundo. Me pareció adecuado estar cerca de Noemí para protegerla, así que iría con ella al trabajo y ya se me ocurriría algo. Servir copas en un bar no era algo que fuera conmigo, porque tenía entendido que las bebidas alcohólicas eran fuertes brebajes para los humanos, y los hacía cometer auténticas barbaridades, pero por lo menos no sería algo difícil. Yo era una poderosa bruja, por todos los Dioses; si podía aprender magia, pociones, hechizos, y decenas de idiomas diferentes, sería capaz de encontrar un trabajo y realizarlo como era debido. No podía ser tan complicado, aunque hubiera preferido que Noemí se dedicara a otra cosa… algo que no implicara a personas embriagadas por esas bebidas que los desinhibían de un modo incontrolable y los volvían irresponsables.

¿Qué podía hacer sino adaptarme?

Un primer paso era alimentarnos. Di gracias a la Diosa por mantener la cocina bien abastecida. Había toda clase de alimentos y utensilios, como también disponía de un armario lleno de tarros con cantidad de elementos y hiervas para hacer magia. Noté que esa parte de la cocina desprendía gran cantidad de magia, y era sin duda para que solo una bruja tuviera acceso a ella. Bien pensado.

Con la ayuda de Noemí, logré poner en funcionamiento la máquina de hacer café. Me sentía un poco torpe al olvidar ciertos detalles de mis estudios, pero necesitaría un período de adaptación para saber cómo usar todos esos cachivaches modernos. No podía evitar exasperarme; en mi mundo todo era más sencillo, y si bien podía hacer magia y acabar enseguida con todo esto, tenía que aprender a comportarme como una humana, eso era esencial. No podía ir por ahí lanzando hechizos para desenvolverme como hacía normalmente. Eso ya se acabó, refunfuñé para mis adentros.

Tomamos café y tostadas con mantequilla en silencio. Todo estaba delicioso, y la tranquilidad del momento era de agradecer, aunque no me haría ilusiones en cuanto a la paz que experimentábamos en este momento. El mundo estaba patas arriba, y en un serio peligro, y pronto debíamos prepararnos para lo que pudiéramos encontrarnos. Por la tarde me dedicaría a buscar en mis libros todos los hechizos que pudieran sernos útiles para protegernos de la magia negra, porque yo no estaba acostumbrada a luchar contra algo así, y mucho me temía, eso me pondría a prueba de un modo muy desagradable, y al menos, quería estar preparada. No estaba dispuesta a dejar un montón de víctimas y daños colaterales.

Allí sentadas, en un momento extrañamente confortable y un poco inaudito para mí, pude fijarme en Noemí, verla casi por primera vez. Desde que llegué todo había sido tan caótico, que apenas había reparado en los detalles menos importantes, pero ahora, teniéndola frente a mí, pensaba en lo mucho que me recordaba a mi mejor amiga. Una bruja de mi mundo, claro.

Era también muy hermosa, con el pelo corto que le llegaba por la mandíbula, de color casi negro y unos ojos color caramelo, tenía una expresión muy dulce e inocente, y sabía que era reflejo de su verdadero carácter, podía verlo y también sentirlo. Aunque apenas nos conociéramos, sabía que podía confiar en ella; podía entender de un modo más claro, por qué había sido elegida.

Acompañé a Noemí a casa, esperé a que hiciera sus quehaceres, se duchara e hiciera cosas de humanos. Con sinceridad, me sentí más inútil que en toda mi vida. Ella se encontraba en un estado muy melancólico y pensativo; supuse que por todo lo ocurrido, y por el tema de su esposo que me martirizaba cada vez que la miraba. No había mencionado el episodio de la noche anterior, pero pensaba en ello. Era muy consciente, pero de todos modos, quise dejarle espacio, así que permanecí allí sentada en su sencilla sala de estar, observando cómo era un hogar humano, tomando nota mental de todo cuanto pudiera servirme en el futuro.

Ella quiso hacer de comer en casa y descansar un poco después, ya que solía acabar tarde en su turno en el bar. Yo intenté hacer lo mismo en su sofá, que tan amablemente me ofreció, pero no podía. Estaba tan preocupada, que era incapaz de relajarme, así que cogí un libro de su estantería y me puse a leer. Era muy entretenido, se suponía que era una historia de amor, aunque algo trágica. Después de unas horas leyendo, lo acabé. Tenía facilidad para la lectura, aunque no estuviera acostumbrada a las historias que escribían los mortales. Sin duda tenían su encanto.

Cuando quise hacer algo de provecho mientras Noemí descansaba, me dediqué a recitar hechizos de protección en cada estancia de su casa, incluso en los alrededores. Salí al exterior y procuré ser discreta, ya que era un barrio bastante transitado. Había padres con sus hijos, y estos se entretenían con juguetes y vehículos llamados bicicletas. Parecían felices llevando una existencia tranquila y sencilla. Me pregunté si yo algún día podría llegar a eso en mi mundo. Me casaría y posiblemente tendría hijos, pero nuestras vidas iban encaminadas en un solo propósito. Solo teníamos una tarea que llevar a cabo, y las cosas cotidianas, sencillas y divertidas, no tenían cabida.

Al poco rato de estar fuera, mi corazón se aceleró al notar que el colgante me advertía de una presencia oscura cerca. No refulgía del mismo modo que la noche anterior, pero sin duda había alguien de quien tenía que cuidarme. Miré a mi alrededor y no supe averiguar dónde se escondía ese ser, posiblemente malicioso.

Fui al interior de la casa y me sentí algo mejor. No mucho cuando comprendí que alguien pudo habernos seguido, aunque era bastante probable que ya conocieran la casa de Noemí si llevaban un tiempo tras ella. Tendría que convencerla para que se trasladara conmigo de forma permanente. Luego intentaría hacerle notar que era la mejor opción que teníamos. Al menos hasta solucionar el problema de raíz, que seguro que sería más complicado de lo que imaginaba, pero no me daría por vencida. Eso nunca.

Capítulo 4

Dean intentó ser discreto mientras observaba a Alyssa desde la distancia. Le intrigaba mucho esa pequeña bruja, sobre todo porque el mismísimo Dios de la Muerte deseara conocerla. Sus experiencias con las brujas en el pasado habían sido un completo desastre, por eso mismo no lo entendía. ¿Qué tenía aquella pequeña niña bonita para generar ese interés en su creador?

Mientras su mente divagaba, notó que ella miraba a un lado y otro. Creyó que le había descubierto, pero se movió deprisa, trazando un círculo, para intentar confundirla y que de esa manera, no supiera que él había estado apenas a una calle de distancia, observando cómo ella y su amiga humana, entraban en la casa de esta. Las otras brujas las tenían localizadas, claro, por eso los vampiros más próximos a su creador, también lo sabían. Tampoco lograba entender la obsesión que tenían con esa frágil mortal. Aunque poseía algún tipo de extraño don, no tenía ni idea de cómo pretendían usarlo ellos. Era poco fiable, como poco.

El trato con los brujos era cada vez más incierto. Dean estaba harto de sentirse a su merced. Su Dios estaba más irascible con cada siglo que pasaba, y aunque él fue convertido solo hacía cien años, todos sus hermanos vampiros, decían lo mismo. Los brujos, y más en concreto Gala, la más anciana de los tres, poseía algún tipo de influencia sobre él, y eso no le gustaba nada. Si alguien que no tenía nada que ver con su mundo, tenía capacidad para controlar a alguien tan poderoso, ¿qué podrían hacerles a los vampiros más jóvenes? Por mucho poder que tuvieran, y Dean, al ser convertido con la sangre de Dios, era mucho más poderoso que muchos, en realidad sentía en lo más profundo de su ser, que no estaba a salvo de las maquinaciones de esas dos brujas oscuras, y del insignificante brujo que las acompañaba. Era muy desagradable no sentirse con el control, decidió.

Relacionarse con otra portadora de la magia no le agradaba, pero esa joven recién llegada no era igual que las otras. Para empezar, no practicaba magia negra, sino que al parecer, era la favorita de la Diosa del Destino. Eso era algo a tener en cuenta. Tal vez si ella colaboraba, podrían acabar con esa alianza oscura entre las odiosas brujas del infierno y los vampiros.

—Perras del infierno, más bien —musitó Dean en voz baja mientras se alejaba de allí.

En ese momento recibió una llamada de su “jefe”, como solían referirse al Dios cuando estaban entre humanos. Kiran era el nombre que este usaba en el Plano mortal.

—¿Qué sabes de la bruja?

Directo al grano, como siempre, pensó.

—Está en la casa de la chica humana. No se ha separado de ella desde que salieron del bosque.

—Supongo que la Diosa tiene allí algún escondite para ella —mencionó con voz neutra.

—Eso creo.

—Mejor —dijo Kiran, para sorpresa de Dean—. Lo que no necesitamos es que Gala llegue a ella antes que nosotros. Tienes que hacer lo que sea para meterte en su vida. Y lo antes posible —advirtió, recordándole la conversación que ya habían tenido unas cuantas veces.

Dean sabía lo que tenía que hacer. Que no le gustara, o estuviera en desacuerdo, era otro asunto.

—Lo haré, señor. Esta noche le veré tarde.

—Eso espero, que sea tarde —dijo antes de colgar.

Su tono no había sido de reprimenda, sino casi de esperanza. El Dios esperaba que por fin, Dean fuera el que aportara una solución para un gran conflicto que los suyos llevaban demasiados años soportando.

Eso intentaba él también.

Cuando llegó la hora de ir a trabajar, le pregunté a Noemí si yo podría conseguir un puesto en ese bar. Ella me observó unos largos segundos, meditando si mi interés era genuino o una broma. No la culpaba. Una bruja que podría conseguir un trabajo en cualquier parte, ¿por qué se iba a poner a servir copas?

La respuesta era sencilla: quería estar cerca para protegerla, y así se lo hice notar. No tardó en resignarse después de todo lo que le había pasado, aunque tener que ser protegida, no parecía hacerla muy feliz.

Pronto cambió de parecer, cuando me miró de arriba abajo y me dijo que no podía presentarme allí con la ropa que llevaba.

—Tienes que parecer una camarera sexy, y no una jovencita que se ha escapado de casa.

—¿Tengo pinta de ser una “jovencita”? —pregunté horrorizada. Sonaba como un insulto.

—No, no es eso. Es que tienes un rostro muy juvenil, y los tipos que van allí, son algo toscos… ya me entiendes —hizo un mohín de disgusto.

—Sinceramente, no —solté con una media sonrisa.

Ella me la devolvió, y permaneció pensativa unos segundos.

—Tienen que verte como una mujer dura, que no se deja avasallar, de lo contrario… no podrás trabajar tranquila nunca. Se te comerán viva —declaró.

—Bueno, seguro que puedo con ellos.

—Ahora dices eso pero, es más duro de lo que piensas —aseguró ella con pesar.

—Soy una poderosa bruja —me jacté con tono de broma—, no podrán conmigo.

Noemí sonrió. Era evidente que creía mis palabras, pero también era cierto que yo le preocupaba, lo que resultaba conmovedor en un ser tan vulnerable como una simple mortal.

—Estoy segura de que eres capaz de plantarle cara a quien sea, pero también debe parecer que puedes. Tienes que vestirte para imponer, y debes mostrar una actitud inflexible en todo momento. Si alguno de los clientes nota debilidad, tendrás problemas —advirtió con seguridad. Por un segundo me pregunté si hablaba por alguna traumática experiencia pasada. Mucho me temía que así era.

Quería preguntarle detalles, pero no era momento de charlas. Su jornada empezaba pronto y yo tenía que ir a conversar con sus jefes para que me admitieran. Estaba dispuesta a hacer trampas y servirme de algún truco para conseguir mi objetivo. A fin de cuentas, no era un plan egoísta, solo quería trabajar para integrarme, conseguir algo de dinero (muy útil en este mundo), y poder proteger a Noemí si hiciera falta.

Dejé que escogiera ropa para mí, y me sentí aliviada cuando me dio unos vaqueros. Al menos no llevaría las piernas al aire, aunque eran sumamente ajustados y con la cintura baja; si me descuidaba, la gente podría ver una zona que nadie debería poder ver.

La camiseta de color negro era aún peor. Era de tirantes y con un gran escote para enseñar canalillo, como ella me dijo. Mostraba el inicio de mis pechos y me hizo sentir… incómoda, por decirlo de forma suave. El maquillaje y peinado eran otra barbaridad para mi gusto. Me recogió algunos mechones y dejó otros sueltos, haciendo tirabuzones con una espuma para cabello. Quedaba bien, pero demasiado llamativo para mi gusto. Jamás me había puesto ninguna sustancia en el pelo o en la cara, y los cosméticos eran algo a lo que no sabía si podría acostumbrarme.

Noemí se reía cada vez que le preguntaba por lo que estaba usando. Decía que parecía una marciana, y que no tenía ni puñetera idea de todo lo que me estaba perdiendo de este mundo.

Con sinceridad, si apareciera en este momento en casa con mis padres, me tacharían de fulana, y me encerrarían en casa hasta el fin de los tiempos; pero Noemí estaba convencida de que arrasaría esa noche. Alabó mi atuendo, mi cuerpo con curvas y mi apariencia de chica mala con esos botines con tacón alto. Al parecer ya no era una muchachita, un ángel inocente, sino una mujer que podría tumbar a un borracho en el bar, si este se sobrepasara conmigo. Podía hacer eso sin tener que cambiar toda mi apariencia, pero tampoco iba a resaltar esa cualidad mía, ya que eso mismo fue lo que causó la muerte de su ser más querido. Debía controlar mejor mi magia.

En fin, estaba completamente en sus manos. Tenía que adaptarme, ¿no? Haría lo que hiciera falta para encajar. Solo deseaba que la Diosa no tuviera en cuenta que en este mundo hacía falta enseñar mucha piel para que te dieran buenas propinas. Esperaba que mi trabajo fuera más fácil de lo que estaba siendo, teniendo en cuenta que ni siquiera había comenzado.

Salimos hacia el bar en su coche, un medio de transporte sobre el que tenía serias dudas, aunque reconocía que era elegante y rápido, al menos si no tenías en cuenta los gases tóxicos que ensuciaban el ambiente.

Intenté dejar atrás mis prejuicios y procuré que conversara sobre algo para que no pensara demasiado en su marido. Le pedí que me hablara sobre el dueño del bar, que resultó ser un matrimonio con una hija de dieciocho años; los tres trabajaban ahí. Cuando le comenté mi preocupación sobre que alguien tan joven se dedicara a servir alcohol y no a algo más adecuado, ella sonrió. Al parecer la joven humana era la muchacha más tozuda del mundo, y una chica que se valía por sí misma. Eran personas serias y trabajadoras, y me sentí algo mejor. Por lo menos no estaría rodeada de gente a la que no respetaría. Otro asunto era que me gustaran, claro que, ¿por qué iba a ser de otro modo? Los que no me gustaban eran los vampiros. Los humanos siempre podían ser redimidos, pero los seres de la oscuridad, siempre serían malvados en el fondo. No había en ellos sentimientos que valieran la pena salvar.

—Ya hemos llegado. No está tan lejos, ¿verdad?

—Bueno, la distancia es relativa, pero supongo que no tardamos demasiado tiempo desde tu casa —comenté mientras observaba el entorno.

Era un lugar apartado y agradable, con muchos árboles y vegetación, una carretera amplia y un enorme espacio para los coches. Aquello estaba repleto.

—¿De dónde vienes tú, de otro planeta o algo así?

Eso me hizo reír y volver mi atención a ella.

—El Reino de la Magia no es exactamente otro planeta distinto a este. Es, digamos, otro Plano, un espacio paralelo. Es como estar aquí, sin estar.

Noemí frunció el ceño y entrecerró los ojos. Al cabo de unos segundos, habló.

—No he entendido ni una palabra —musitó.

Sonreí.

—Es difícil, pero lo diré con otras palabras —dije pensativa—. En este mundo, y en otros planetas habitados, hay más de una realidad, es decir, el mundo está dividido en dos o en más Planos —me acerqué a ella para evitar hablar en voz alta y que alguien extraño pudiera oírnos—. Si un fantasma estuviera cerca de nosotras en ese momento, vería este mundo de forma distinta, ya que el Otro Lado, donde habitan los no vivos, no es exactamente el Plano terrenal, es decir, el suelo que tú y yo estamos pisando. Aquel lugar es oscuro, y es difícil interactuar con los humanos; muy rara vez se consigue —añadí para no asustarla—. El Plano donde está el Reino de la Magia, donde vivimos las brujas, es algo similar; un lugar místico, precioso, y donde nace la magia más pura. Parecido, pero no igual a esto que vemos ahora mismo.

Noemí no parecía haber oído mis últimas palabras, ya que se la veía pálida y tensa.

—¿Me estás diciendo que hay fantasmas por ahí rondando a las personas?

Ahora fue mi turno de mirarla con una expresión de pura confusión.

—No me digas que no crees en fantasmas… porque si sabes de la existencia de brujas, vampiros y Dioses, sabrás que hay muchos más seres de la mitología y las leyendas que son reales.

—Sí, bueno, es que no es lo mismo suponer algo, que saberlo con certeza —dijo un poco asustada.

—Tranquila, nadie del Otro Lado puede hacerte daño. Aunque los muertos tengan asuntos pendientes, es casi imposible que puedan atravesar el velo para entrar en este Plano humano. Te lo garantizo —dije con determinación.

Ella asintió con tristeza. Vale, debía dejar de hablar sobre el mundo de los muertos, más aún porque era muy posible que su marido, muerto trágicamente, podría de veras estar por aquí. Al menos no era un alma corrompida a causa de los vampiros, ya que no había acabado con la vida de su mujer. Su alma debería estar descansando al fin, o eso deseaba.

Coloqué mis manos sobre sus hombros para consolarla y ella me miró. Su expresión cambió.

—¿Hay forma de saber si… está en paz?

Su pregunta me sorprendió. Sí que había forma de comprobarlo, pero jugar con los fantasmas humanos era un tema delicado, y muy peligroso.

Asentí de forma distraída.

—Tal vez otro día podamos intentarlo —dije sin llegar a comprometerme.

Noemí pareció captar el sentido de mis palabras.

—Está bien, vamos a trabajar —aceptó, y echó a andar hacia el bar. Noté que respiraba profundamente y su actitud cambiaba. La vi un poco más serena.

El lugar estaba apartado, pero había mucha gente y multitud de vehículos. Noemí me explicó que era algo habitual. La gente iba allí por la noche a pasarlo bien. Durante el fin de semana se llenaba incluso más.

No era un sitio especialmente elegante o sofisticado, pero parecía limpio por fuera. Por dentro mejoraba incluso más. Había bastante iluminación, pero a la vez era acogedor. Una gran barra enfrente, mesas altas con taburetes, suelo de pizarra, una mesa de billar y música alta y pegadiza. Parecía que el estilo rústico abundaba en esta zona, al igual que la madera en tonos oscuros. Las paredes, por suerte, estaban pintadas en un tono verde claro. Era un lugar agradable, lleno de gente adulta que se divertía.

Noemí me iba explicando todo lo que necesitaba saber, cómo comportarme, y cómo servir las mesas.

Seguro que necesitaría algo de tiempo, pero me apañaría. Eso si los dueños me daban el visto bueno. Estaban muy atareados, así que mi nueva amiga llamó al dueño, llamado Luis Alves para que me entrevistara. Me presentó a su mujer, Carla Delgado y a su hija Yelena, que estaba con su madre en la barra. Estas saludaron con la mano y con una sonrisa a Noemí; a mí me hicieron un pequeño gesto con la cabeza.

—Vamos a mi despacho —propuso Luis.

Nos dirigimos a un lado de la barra que daba a un corto pasillo con tres puertas. Una era el almacén, y la otra de los aseos. En la tercera rezaba un cartel que ponía “Privado”, lo que supuse que era a dónde íbamos.

No me equivoqué.

Nos invitó a pasar a la habitación del fondo y cerró la puerta. La estancia quedó en silencio. El hombre fue a sentarse tras su mesa y nos hizo un gesto para que también nos sentáramos en los asientos de enfrente.

—Bueno Noemí, ¿quién es tu amiga? —inquirió mirándome.

—Soy Alyssa Carter. Acabo de llegar a la ciudad, y estoy buscando trabajo. Tuve la suerte de conocer recientemente a Noemí, y le pregunté si le parecía bien que me pasara por aquí —expliqué de manera concisa.

—¿De dónde eres? —preguntó curioso.

Noté que Noemí me observaba con atención y se ponía tensa. Casi me resultó divertido.

—La verdad es que he viajado mucho estos últimos años —mentí con descaro—. Soy de todas partes —bromeé.

Luis sonrió.

—¿Y qué edad tienes?

Por un segundo me sentí tentada a decirle la verdad, pero estaba claro que debía volver a mentir. No es que me gustara, pero lo veía necesario si no quería que me tacharan de loca.

—Veintiocho —dije tras meditarlo un segundo. Suponía que era una buena edad para que me tomara por una persona madura que busca algo de estabilidad y un trabajo.

Esperaba no estar en un error.

Luis me miró con detenimiento durante un rato sin decir nada, solo examinando lo que veía, suponía que intentaba decidir si era de fiar.

—Espero que tengas algo de experiencia, porque si no, vas a tener que aprender por tu cuenta. Nos hace falta gente en el turno de Noemí, porque ahora mismo está ella sola. Mi mujer y mi hija necesitan un descanso.

—Bien, no me importa el horario. Solo necesito un trabajo, ya que espero estar por aquí un tiempo.

Mi respuesta pareció complacerle.

—De acuerdo, dame tu identificación y podré hacerte un contrato temporal. Deberás superar el período de prueba, como todo el mundo —explicó.

No podía decir que no, además, ni siquiera sabía si estaría mucho tiempo por aquí. Tal vez pronto tendría que irme. Apenas podía saber lo que ocurriría de aquí a mañana. Intenté respirar hondo de manera disimulada.

—Claro.

En ningún momento me desprendí del bolso que traje para estar por este Plano. El otro estaba a buen recaudo en casa, pero había ciertas cosas que debía llevar conmigo; por suerte tenía este más pequeño, sin una magia poderosa que pudiera llamar la atención, en el que solo guardaba lo esencial: como mi falsa documentación para pasar por una humana normal.

Noemí no dejaba de mirarme en silencio, seguramente, impresionada por la cantidad de mentiras que estaba soltando en tan poco rato. Luego le explicaría los motivos que tenía para hacerlo, aunque esperaba que ella comprendiera por qué debía decir lo que decía, y que no me juzgara muy severamente por engañar así a su jefe.

Pronto estuvimos trabajando y no hubo tiempo para charlar; solo seguí sus indicaciones. Era más difícil de lo que creía, a pesar de que eran tareas humanas, y aunque no tardé demasiado en cogerle el truco para atender las mesas y servir bien los pedidos de los clientes, yo no estaba acostumbrada a tratar con tantos mortales a la vez. En algunas ocasiones echaba una mirada en sus interiores para saber si estaban bajo la influencia de los vampiros, sobre todo cuando Noemí se mostraba algo asustada en presencia de alguno. Era una empleada modelo, y trabajaba con una eficiencia increíble, pero si su rostro mostraba miedo, sabía que la razón era que había algo en esas personas, que no estaba bien. A pesar de que no veía ningún rastro de manipulación, algunos de ellos eran literalmente, basura podrida. Eran malas personas, y mi joven amiga podía verlo en sus almas.

Ahora veía con claridad que su vida no era un camino de rosas. Me sentí mal por ella, pero hasta acabar con todo esto, no había posibilidad de que pudiera renunciar a su don, y tampoco podía apagarlo sin más. No funcionaría.

Me alegré de estar cerca de ella al menos. No deseaba que ningún ser perverso, humano o no, le hiciera daño de nuevo. Ya había tenido bastante.

Unas horas más tarde, cuando la mujer del dueño y su hija adolescente se fueron a descansar, este decidió que nos haría compañía hasta el cierre del local. Yo era una novata, así que nos echaría una mano.

Era de agradecer, puesto que el bar estaba lleno y Noemí y yo no dábamos abasto, sobre todo porque mi nueva amiga debía supervisar y guiarme para que todo se hiciera del modo correcto. Era una buena maestra.

Pensé que estaba resultando un día productivo y bueno, hasta que apareció un hombre, o más bien, un vampiro al que no habría querido ver más. Iba acompañado de una mujer humana, como comprobé al instante.

Luis, el dueño, estaba en la barra atendiendo pedidos, cuando mi compañera se acercó a la mesa donde el vampiro se había sentado con su amiga, o lo que fuera para él. Cuando se percató de quién era, esta se quedó paralizada. Llegué hasta ella justo cuando dio un paso atrás y se chocó conmigo. Se asustó cuando la sujeté por los brazos, pero su alivio fue instantáneo cuando vio que era yo la que estaba a su lado.

—Tranquila, yo me encargo —le susurré—. Ve a mirar mis mesas. Si el jefe pregunta por mí, dile que fui al aseo. Y por favor, pase lo que pase, no salgas de aquí tú sola—le advertí.

Ella asintió de forma nerviosa y, aunque se movía de manera torpe a causa del encuentro con ese ser, que seguro que la había atormentado antes de lo ocurrido la noche pasada, al cabo de unos minutos vi que se comportaba casi como ella misma.

—¿Qué le ocurre a la otra camarera? Parece que hubiera visto un fantasma —dijo la acompañante humana del vampiro.

—No sé si un fantasma, pero seguro que algún muerto sí que ha visto —dije, incapaz de morderme la lengua.

La atractiva y superficial joven, se sacudió su rubio cabello liso, impresionada por mis palabras. El vampiro se rió con descaro y miró a la chica con deseo.

—Daisy, ¿por qué no vas a la barra a por unos whiskies y unos chupitos de tequila? —sugirió con voz provocadora.

—¿Y por qué voy a hacer eso yo? La camarera está aquí para servirnos, ¿no? —replicó ella con desprecio hacia mí.

La taladré con la mirada, insultada por su desafortunado comentario. No me molesté por sus palabras para intentar desprestigiarme, sino porque era una completa insolente y maleducada.

—Cierra el pico a tu mascota si no quieres que lo haga yo a mi manera —expuse con una falsa sonrisa.

La mujer se indignó y me miró frunciendo el ceño. Antes de que dijera nada por esa boquita tan petulante, el vampiro la sujetó por las manos.

—Cariño —dijo con voz engañosamente suave—. Ve —ordenó con dureza.

Me di cuenta de que estaba ejerciendo su control mental con ella. En un segundo se convirtió en una muñeca vacía sin voluntad que hacía lo que le pidió.

A pesar de que no me caía bien, sin siquiera conocerla, la compadecí. Ningún mortal merecía que jugaran así con su vida y su cabeza. Sacudí mi malestar cuando vi que el vampiro me miraba con interés.

—Estás muy… cambiada —musitó mientras lanzaba una mirada hambrienta por mi cuerpo.

Sin quererlo, me estremecí. Suspiré.

Hice un conjuro a nuestro alrededor para no llamar la atención de la gente. Nadie podría oír nuestra conversación, ni se acercaría hasta que yo levantara la barrera. Me pregunté por qué el hechizo de protección que hicimos por la mañana no había funcionado. Tal vez solo nos habían seguido todo el tiempo, pensé.

—¿Qué haces aquí? —espeté.

—He venido a tomar una copa y unos cacahuetes, o galletitas saladas, o lo que sea que sirváis aquí —dijo él con tranquilidad.

Bufé de manera poco femenina. El vampiro levantó una ceja.

—¿Los vampiros coméis y bebéis?

—Sí, ¿qué hay de raro?

—Oh, pues no sé… —dije con sarcasmo—. Tal vez que vosotros os coméis a la gente. Sois unos asesinos despiadados y sin corazón.

—Para empezar, no me gusta que me encasillen cuando no me conocen —replicó con dureza—, y segundo, no comemos personas, solo nos alimentamos de su sangre aunque… contigo… creo que podría hacer una excepción —añadió con un tono de voz ligeramente amenazante.

—Yo no estoy en el menú… como quiera que te llames tú —dije con voz temblorosa—. Ni ahora ni nunca. Recuérdalo.

—Soy Dean Ward, por cierto, y… puede que tengas que repetirte eso a ti misma hasta que te lo creas, porque tu cuerpo me indica otra cosa bien distinta —dijo con voz ronca, sin dejar de mirarme a los ojos.

—¿Qué? —siseé entre dientes.

Dean se puso de pie y se acercó a mí. De manera automática, miré a mi alrededor, pero nadie nos prestaba atención, por suerte.

Otra vez estaba experimentando esas confusas reacciones en mi cuerpo cuando él estaba tan cerca. Se inclinó hacia adelante y nuestros rostros quedaron muy cerca. El aliento me abandonó. No sabía por qué no daba un paso atrás, o le empujaba, o simplemente me iba de allí. Mi parte racional parecía adormecida, y partes de mí que siempre habían estado inactivas en mi interior, de repente empezaban a funcionar con descontrol. Eso no estaba bien. Lo sabía de sobra y aún así no podía hacer nada para remediarlo. Ese vampiro idiota y creído, resultaba ser irresistible para mis insensatos sentidos.

Tenía que alejarme, como fuera.

Cogí aire y me obligué a moverme. No sabía la razón, pero notaba una extraña conexión con él, y eso no me gustaba. Se suponía que los vampiros no podían controlarnos a las brujas, pero sentía que algo no era como se suponía que debía ser. ¿Acaso ese monstruo también formaba parte de mi destino de algún modo? Me negaba a creerlo, pero en el fondo de mi corazón, sabía que algo en él me llamaba como un canto de sirena. No sabía el motivo, pero tarde o temprano, lo averiguaría. Si era capaz de lograrlo, le pondría fin.

Capítulo 5

Salí fuera y noté que algo no iba bien. El cielo estaba despejado y se veían las estrellas con claridad, la luna brillaba con fuerza, iluminando el espacio abierto lleno de vehículos humanos. Pero en esa imagen había algo equivocado. No había otra luz exterior encendida, ni se oía a nadie; tampoco a ningún insecto o animal nocturno. No era normal.

Permanecí quieta mirando a mi alrededor, presintiendo algo, aunque no tenía claro el qué. Quien quiera que fuera, no estaba lo bastante cerca como para que mi colgante lo percibiera si era maligno, pero de algún modo, sabía que corría un peligro real.

Al cabo de unos segundos inquietantes, oí que alguien se acercaba a mi posición. El vampiro. Le miré, preguntándome la razón por la que me había seguido, pero entonces, algo me atravesó el corazón a gran velocidad, literalmente. El aliento me abandonó un instante, y noté un terrible e incómodo frío recorriéndome. Sentí un dolor punzante, que no sería preocupante o mortal para mí, de no ser porque el arma que me habían lanzado desde la distancia, era una daga forjada en el Reino de la Magia. Miré con horror a Dean, y este se veía aún más pálido que de costumbre, mostrándome genuina sorpresa. Vino a mí en un segundo, tan rápido que casi pareció una sombra o una ráfaga de viento, y me sujetó por la cintura antes de que cayera al suelo, evitando que me hiciera más daño.

Todo fue muy extraño después de eso; en un segundo estaba a punto de exhalar mi último aliento, y entonces noté que el dolor desaparecía por completo. Cogí el arma y la saqué de mi pecho con cuidado. Ni siquiera había sangre allí. No había llegado a atravesar la camiseta, ya que no tenía precisamente mucho tejido para eso, pero sí rozó la cadena de mi colgante. Por suerte no la rompió.

La herida sanó conforme la hoja de hierro salía de mi piel. Solo sentí una pequeña molestia, aunque sí era muy desagradable el sonido que hizo.

—¿Puedo saber qué acaba de pasar? —inquirió Dean con asombro.

—No tengo la menor idea, pero sí sé que alguien ha intentado matarme —espeté.

Miré a nuestro alrededor y seguí sin ver a nadie más que nosotros dos solos allí en medio de un aparcamiento en penumbra.

Dean dejó de sujetarme entonces y ambos nos separamos unos pasos. Estábamos demasiado cerca para mi gusto, incluso a cierta distancia, y más aún cuando él alzó su mano para tocar el lugar donde me habían herido. Muy cerca de mis pechos.

Solté un grito ahogado cuando noté su piel sobre la mía. Una fuerte corriente eléctrica nos envolvió. Puse mi mano sobre la suya y nuestros ojos se encontraron. Un sentimiento poderoso se internó en mi corazón y una fuerte certeza se me clavó como el cuchillo que casi me mató un momento antes, aunque me negaba a aceptar que aquello estuviera pasando.

Ese lazo no podía existir entre seres tan distintos entre sí. No podía ser verdad. El destino no podía estar señalando a un vampiro para que formara parte de mi vida, de mi todo.

—No, no, no. Pero, ¿se puede saber qué has hecho? —grité separándome de él.

—¿Qué?, ¿qué has hecho tú, pequeña bruja? —replicó él con incredulidad, levantando la voz también.

—Yo no he hecho nada —me defendí—. Espero que no creas que yo quiero una conexión indestructible con alguien como tú. ¡Por todos los Dioses de la Luz y del Inframundo! Esto no puede estar pasando.

Miré a Dean y supe que los dos sentíamos lo mismo. Él no era un brujo, pero sabía lo que significaba encontrarse cara a cara con el destino. Era un camino que nadie podía eludir, por mucho que lo intentara. Y ante nosotros se había desvelado el nuestro, pero me negaba a creer que estuviera hecha para ser la pareja de alguien que no era como yo.

Además, era imposible.

Y sin embargo, mis sentimientos estaban cambiando. No en mi mente, sino en lo más profundo de mi ser. Una fuerza invisible me empujaba a él, pero no quería resignarme a caer por el precipicio. No lo haría. Hablaría con la Diosa, y le pediría que me ayudara; me negaba a creer que esta situación no tenía una solución que me sacara de ella para siempre.

Tan enfrascada estaba en mis turbulentos pensamientos, que no me di cuenta de que teníamos compañía. Mi colgante me advirtió con ese fuerte calor que desprendía, pero esta vez, era muy doloroso.

Grité cuando puse mis manos sobre él.

Por suerte, pasó rápido, pero la mala noticia era que había dos vampiros con muy mala pinta muy cerca de nosotros, caminando en nuestra dirección.

—Dean —llamó el más corpulento, casi tan alto como el aludido—. ¿Coqueteando con esta dulzura?

Dijo aquello de forma tan amenazante, que casi sentí deseos de refugiarme en los brazos de Dean.

Agarré con fuerza el puñal que me había herido.

—Esta dulzura no está para tonterías —declaré.

—Eso ya lo veo —dijo el otro vampiro, con pinta de matón desaliñado y con el cuerpo lleno de dibujos tribales. Tenía mala pinta, y los colmillos que asomaban inquietantes por sus labios entreabiertos, no era lo peor, sino la imagen en su conjunto; desprendía oscuridad por su ser al completo.

Los dos recién llegados se miraron y luego dirigieron sus espeluznantes ojos hacia mí, hacia el lugar donde habían intentado herirme.

Eso me sorprendió.

—Muy interesante —comentó el primero que habló—. Ni siquiera te ha dejado marca, ¿verdad? Así que ellos estaban en lo cierto.

—¿Quiénes? ¿De dónde habéis sacado esto? —pregunté con infinita curiosidad.

Solo una bruja podría ser portadora de un arma forjada en mi hogar. No sabía por qué iban a por mí.

Los matones me miraron y sonrieron. Acto seguido supe la razón de su diversión: el arma se desintegró en mis manos y desapareció sin dejar ni rastro.

Pronto dejaron de prestarme atención cuando alguien salió del bar, y enseguida supe quién era.

—Noemí, ve dentro, no vuelvas a salir aquí.

Se quedó confusa un segundo a causa de la oscuridad, pero estaba segura de que eso no impediría que se diera cuenta del peligro. Ella podría percibir a los tres seres amenazantes.

—He oído gritos, ¿estás bien? —preguntó con evidente preocupación.

—Vaya, vaya, mira qué tenemos aquí —dijo uno de los vampiros.

Miré hacia ellos, y los dos tenían puestas sus miras en mi amiga humana. No podía dejar que le hicieran daño y me preparé para actuar deprisa.

—Noemí, cierra los ojos, rápido —urgí—. Te voy a poner a salvo.

Los vampiros rugieron amenazantes, enseñando sus mortales colmillos, pero los ignoré.

Chasqueé mis dedos y la envié a casa directamente. No a la suya, sino a la mía, en el bosque. Allí nadie podría acercarse para hacerle daño. Imaginaba que mis barreras de protección en su hogar también funcionarían, pero no podía arriesgarme por si merodeaban por allí de nuevo.

—Las brujas sois unas aguafiestas —apuntó uno de los matones con humor negro.

—No le pondréis un dedo encima mientras pueda impedirlo —les aseguré.

—Chicos, deberíais iros ahora. Os veré más tarde —dijo entonces Dean.

Hasta entonces había estado en silencio, y eso me preocupaba más que sus recientes palabras. Las cosas que podían estar maquinando esos vampiros, me ponían la piel de gallina.

—Claro, os dejaremos intimidad —se burló el otro.

Desaparecieron de nuestra vista como un borrón. Pude oír sus siniestras risas mientras se alejaban.

—Así que trabajáis con brujas —musité con tono acusatorio para evitar un silencio incómodo. O más incómodo en todo caso.

—No tienes ni idea —espetó con furia—. Las brujas sois…

—¿Qué? ¿Qué somos? —solté más que molesta.

—Si te lo dijera, no me creerías —dijo de manera más sosegada, sin embargo, sus ojos aún desprendían fuego—. Además, yo no puedo hablar del asunto. No me está permitido —expuso con evidente frustración.

Suspiré. Estaba confusa, y no tenía ni idea de por dónde empezar a preguntar para aclarar algo. De igual modo que dudaba que él me fuera a explicar nada.

—Sé que tratáis con brujas, pero no me puedo imaginar por qué.

Dean soltó una risa poco divertida.

—Tal vez no pueda darte detalles sobre todo este asunto —dijo encarándose conmigo—, pero sí te aseguro que si por mí fuera, no podríais pasar a este Plano mortal nunca más. Solo nos dais problemas.

Respiraba de forma agitada cuando se puso frente a mí. Había tal proximidad, que su dulce aliento me embriagó. Podía ver que mantenía una lucha interna consigo mismo, pero no lo compadecería. Yo estaba igual. Quería odiarle al igual que a todos los demás vampiros existentes en el mundo, pero no era eso lo que mi ser entero me clamaba, muy a mi pesar, porque no deseaba experimentar todo eso.

Una fugaz imagen del vampiro besándome apasionadamente, cruzó mi mente como una ráfaga. No sabía si ese pensamiento venía de él, pero me dejó sin aliento por un segundo. Sus ojos azules me miraban con intensidad, como si quisieran fusionarse con los míos, pero yo no deseaba sentir aquello. Aun suponiendo un gran esfuerzo, di un paso atrás.

—El sentimiento es mutuo —susurré.

Detesté que mi voz hubiera sonado así, tan débil y vulnerable. Una indolente sonrisa iluminó su atractivo rostro. Sabía que mi corazón estaba latiendo a toda prisa, y sospeché lo que pensaba: tal vez creía que mi comentario iba sobre lo que sentíamos ahora los dos, esa inesperada e indeseada atracción; pero lo que yo intentaba hacerle entender, era que esperaba que algún día los vampiros dejaran de existir. Nuestra vida sería mucho más sencilla.

—He de irme. Espero tu visita con impaciencia —dijo con un tono demasiado serio como para que se estuviera refiriendo a algo ni remotamente íntimo.

—No tenemos nada que tratar tú y yo.

—Te equivocas —aseguró—, pero de todos modos, si quieres respuestas a esas dudas que tienes sobre las brujas, deberás ir a ver a mi jefe, como ya te dije.

—Si deseara contarme algo, podría hacerlo cuando quisiera. Es un Dios, no creo que necesite el permiso de nadie para explicarme qué está pasando en realidad —dije mientras reflexionaba sobre mis propias palabras.

Miré a Dean con preocupación.

—¿Es eso? ¿Acaso se lo impiden las…

Dean me interrumpió colocando su mano en mis labios. Y otra vez sentía ese poco deseado contacto.

Todas mis células me pedían que me acercara más a él, mi cuerpo entero lo demandaba, y era muy consciente de ello, aunque jamás antes había experimentado esos sentimientos.

—Tú sí puedes llegar a él. Debes hacerlo cuando estés lista, pero tienes que cuidar muy bien tus pasos —me advirtió con voz preocupada.

Dudaba que mi bienestar le importara lo más mínimo en realidad, sino más bien el resultado que podría proporcionar mi ayuda en todo caso.

Si lo que insinuaba era cierto, tal vez sí debería intervenir. Sin embargo, no sabía cómo enfrentarme al Dios, o si era buena idea. ¿Y si todo era una patraña para que cayera en sus redes? Quizás esa señal del destino no era tal, sino una manipulación del vampiro, o de su jefe, para que me uniera al mal, y así potenciar sus fuerzas todavía más.

Sonaba aterrador, y también como una posibilidad real, lo que lo hacía aún peor si eso era factible.

Dio un paso atrás y sin despedirse, me dedicó una profunda mirada y desapareció a una velocidad inhumana. Me quedé sola en mitad del aparcamiento. Y entonces advertí que lo que fuera que me observara, también desaparecía. Las luces exteriores del local se encendieron, los sonidos de los grillos y de los animales nocturnos se reanudaron, y empezaron a aparecer personas que venían al bar, y otras que se marchaban, como la amiga humana que entró con Dean hacía un rato. Todo había vuelto la normalidad.

No sabía qué clase de juego era aquel, pero no me gustaba nada. Sin duda tenía que hacer algo, pero confiar en vampiros me parecía una muy mala idea.

Casi podía estar segura de que Dean mentía, aunque había algo que sí era cierto, tal vez por la desesperación que noté en sus palabras: quería que yo me presentara frente al Dios de la Muerte. La razón aún estaba por descubrir, aunque si decía la verdad, el mundo entero corría un serio peligro, y eso no podía ignorarlo. Tendría que arriesgarme.

Y como me había advertido, debía tener mucho cuidado con mis pasos a partir de ahora.

Al llegar a casa, lo primero que oí fue un grito de sorpresa. Estaba justo enfrente de Noemí. Aparecer de repente no era algo a lo que los humanos estuvieran acostumbrados.

—¿Qué ha pasado? Llevo horas preocupada —se quejó.

—Tranquila, solo han sido cuarenta minutos. Después de lo que ha pasado, he… bueno, he lanzado un conjuro para que todo el mundo se fuera del bar —expliqué con cautela.

—Ese vampiro te hizo algo, ¿verdad?

—No, qué va.

—Te oí gritar —expuso con sequedad.

Suspiré. En realidad no sabía si contarle todos los detalles, porque no deseaba preocuparla. De igual modo, si las brujas eran las que estaban detrás de todo lo que ocurría en este Plano (lo cual era una verdadera pesadilla), al final no habían conseguido su objetivo esta noche. No habían conseguido matarme, lo que en sí representaba otro misterio. Las armas forjadas en nuestro mundo, eran tan peligrosas para nuestros enemigos, como para nosotras mismas. Solo la magia podía matarnos, si es que hubiera algún ser lo bastante poderoso como para usarlo contra nosotras. En este caso, era evidente que lo había. Lo que no tenía claro era qué podían tener en mi contra.

Debía avisar a la Diosa, pero ahora tenía otro problema; ella estaba ahora en este Plano con una apariencia humana, ¿cómo lograría contactar para poder explicarle lo que había pasado?

—Luego te lo explico. Antes debemos hacer algo —le expliqué—. Coge cinco velas, un cuenco, agua y sal. Voy a subir a por mi grimorio.

—Vamos a hacer un hechizo, ¿verdad? —inquirió expectante.

—Sí —le sonreí al ver su entusiasmo.

Yo me sentía más nerviosa que otra cosa, porque muchos turbios pensamientos cruzaban mi cabeza, y a pesar de que casi imaginaba lo que me diría la Diosa, tenía que oírselo decir. Debía contarle lo que pasaba, y asegurarme de que mis sospechas eran ciertas; antes de acusar a mis iguales de un delito como la traición más mezquina, tenía que estar completamente segura. Si debía acabar con ellas, no podía hacerlo sin tener la certeza al cien por cien.

Volví a reunirme con Noemí en el salón, dibujé una estrella de cinco puntas con sal, coloque las velas en cada extremo y el cuento en el centro. Eché agua y sal, y fui a la cocina a por las hierbas que necesitaba para completar el conjuro. Miré en mi libro para asegurarme de que lo hacía bien, porque había aprendido muchas cosas en todos mis años de estudio, pero jamás había llamado a una Diosa de ningún modo, y como ahora no contaba con la ayuda de los míos, tenía que hacerlo a la vieja usanza, con un hechizo común y muchos ingredientes. Esperaba que funcionara.

Pedí a Noemí que diera un paso atrás y recité unas palabras en latín mientras iba echando al cuenco las hierbas según el orden que marcaba el libro. Poco a poco pude sentir la magia en el ambiente.

Percibí que mi amiga humana estaba nerviosa, pero como no podía detener el hechizo, solo intenté tranquilizarla con una sonrisa. Ella me miró con rigidez, pero pareció captar el mensaje implícito.

A los pocos minutos terminé. Con el último ingrediente, el cuenco de cristal reveló un agua azulada que desprendió un ligero vapor que no tardó en desaparecer. La Diosa no se materializó, y me pregunté cuál sería la razón. Habría querido hablar con ella en persona. Se suponía que aparecería, pero no fue así. Sin embargo, al poco rato, pude oír su voz a través del agua que vibraba en el cuenco.

—Alyssa, no deberías llamarme —dijo con urgencia en su voz—. Pueden oírnos y pueden vernos en todas partes.

—¿Quiénes, las brujas o los vampiros?

—Todos. Quieren atraparme, y mucho me temo que han esclavizado a mi hermano. Es lo único que tiene sentido —habló como si estuviera corriendo y pensando en voz alta a la vez.

Había un matiz desesperado en su voz.

Poco a poco la idea principal de sus palabras penetró en mi mente. Si las brujas habían hecho preso a un Dios, ¿de qué más sería capaces?

—Mi Diosa, deberías venir aquí para esconderte, es el lugar más seguro para nosotras ahora mismo.

—No puedo. He tratado de encontrar a mi hermano para poder hablar con él en persona, y ahora me acechan a cada paso que doy. Con esta forma humana no puedo moverme con libertad, pero si vuelvo a mi verdadero ser, me encontrarán enseguida. Debo permanecer oculta de momento.

Miré a Noemí, que estaba muy atenta a nuestra conversación, pero ni se movía.

—Creo que sé cómo llegar a él, de hecho, uno de sus vampiros, me ha pedido que vaya a verle —le expliqué.

Se mantuvo en silencio un rato y creí que tal vez el hechizo se había roto, pero finalmente volvió a hablar.

—No sabemos con qué te puedes encontrar. Deberías prepararte, tal vez tengas que eliminar algunos obstáculos —musitó de manera lenta y cuidadosa, como si sintiera miedo de lo que me estaba diciendo.

Yo lo comprendía, claro. Si esos obstáculos eran brujas, mis iguales, quizás tendría que acabar con ellas si es que eso era posible.

—Confía en tu instinto y hallarás las respuestas. Ya sabes que tu cometido es acabar con el mal que asolará la Humanidad si siguen esas crueles muertes. Debes hacer lo necesario, aunque te duela, aunque tengas que traspasar algunos límites…

Su voz se fue apagando, y me quedé en el suelo, sentada sobre mis piernas. No sabía si el significado de su mensaje era literal. ¿Sobrepasar los límites, las reglas? ¿Debía, realmente, acabar con el mal, aunque este lo causaran mis hermanas brujas?

No sabía si sería capaz.

Para ello tendría que reunir poder suficiente como para ser capaz de derrotarlas, teniendo en cuenta que si ellas estaban en este Plano, llevaban siglos sirviendo a la oscuridad, puede que incluso siendo ellas las que causaban tanto mal.

Si la Diosa sabía todo eso y me había pedido que hiciera lo necesario, tendría que tender una mano a la magia negra, con el riesgo de que si algo salía mal, y me veía arrastrada al lado de mis enemigos, no sabía quién me salvaría a mí, y al resto del mundo.

Puede que ese fuera el precio que debía pagar para lograr mi objetivo: mi vida a cambio de la de millones de personas, millones de almas que debían ser protegidas, salvadas.

Lo mejor, o tal vez lo peor, según se mirara, era que no tenía elección sobre el asunto. Era mi deber, mi obligación. No había alternativa posible; había nacido para esto.

Echarse atrás no era una opción. No podía. Mi conciencia no me lo permitiría.

Capítulo 6

Estaba claro que no iba a tener ni un descanso desde que llegué al Plano de los mortales. Sabía que sería difícil, que todo cambiaría para siempre, y mis poderes se pondrían a prueba, pero no imaginaba que en mis decisiones pesara el tener que acabar con tres de los míos. Eso era una completa locura.

Hasta donde yo sabía, eso no había ocurrido jamás, sencillamente… nunca. Muchos brujos inexpertos habían perecido a manos de los vampiros más jóvenes, los descendientes de los vampiros puros, porque son más incontrolables, más fieros, y aún más propensos a la maldad. No hacían ningún esfuerzo por integrarse entre los mortales, porque nada les importaba. La naturaleza había sido sabia al reducir los poderes con las líneas sucesorias de sangre entre esos demonios chupasangres, pero si por mí fuera, esos infernales seres no podrían reproducirse con esa relativa facilidad. Aún con todo, eran letales.

Deseé que no existieran. Mi propia especie sufría por ello. Nuestros genes se iban debilitando por las caídas en nuestras filas; cada vez era más difícil que una bruja pudiera quedarse embarazada y las más jóvenes, tan solo unos pocos años mayores que yo, ya no poseían el poder que solían tener al no haber acabado su aprendizaje en la Tierra. Nuestras fuerzas se estaban debilitando. No sabía si esto estaba causado por una venganza de las brujas oscuras que vivían aquí, o por los nuevos vampiros que poblaban la tierra, y que hacían que las fuerzas se equilibraran hacia el lado equivocado, pero tenía que ponerle fin de algún modo. Debía establecer un nuevo equilibrio, y creí saber por dónde empezar.

Discutí con Noemí cuando me dijo que quería ir a casa para estar sola unas horas. No me parecía buena idea, pero cuando me dijo que necesitaba llorar su pérdida en la paz de su hogar, la comprendí. Le di un amuleto para que la protegiera, y la envié a su casa con un conjuro. Habíamos dejado el coche esa noche en el aparcamiento del bar, porque me negué a conducir ese trasto, y hasta la noche, no lo iba a recuperar.

Me fui a la cama cansada, sola, triste, y pensando en mi familia. Sería feliz si pudiera enviarles un mensaje, pero lo intenté un par de veces y fue imposible. Me sentí del todo incompetente por no poder hacer algo tan simple, y también me sentí un poco encerrada, como si este Plano fuera una jaula y yo un pajarito con el que jugaban tres poderosos brujos. El por qué querrían acabar conmigo, aún era un misterio. Ni siquiera les conocía. ¿Sería rencor, venganza hacia nuestra raza o contra la Diosa por enviarme aquí?

No lo sabía.

A pesar de que conseguí dormir con relativa rapidez, las pesadillas me persiguieron de forma muy vívida. Escuché los nombres de las brujas y del brujo que iba con ellas, y aún inmersa en esos horribles sueños, supe que estaba en grave riesgo de algún modo.

Me lanzaban sonrisas siniestras en crueles rostros y me sentía atrapada por una espesa oscuridad maligna, pegajosa y espeluznante. Era desesperante no poder salir de ese infernal lugar. Por mucho que lo intenté, no logré abrir los ojos, despertar, para acabar con todo eso.

Tan solo parecieron darme un momento de tranquilidad antes de entrar en una pesadilla aún peor.

Dean estaba allí.

El espacio me era familiar, y tras un segundo, pude reconocer el salón de la casa donde estaba en la realidad. La casa del bosque. Se suponía que él no debía estar aquí, porque los seres malignos no podían entrar.

Solo quería salir de la seguridad de la casa y alejarme todo lo que pudiera. Ese vampiro atractivo representaba para mí un peligro mayor que cualquier otra cosa: una condena segura a permanecer lejos de mi familia y amigos. Lejos del camino de la luz y de todo cuanto conocía.

Pronto descubrí el motivo de ese sueño. Las brujas querrían acabar conmigo de un modo u otro, y ahora estaban empleando otro método para hacerme caer.

Era solo una suposición, pero lo bastante escandalosa como para ser verdad. Ahora estaba atrapada en mi propio sueño, era muy consciente, pero no lograba concentrarme en mis poderes para despertarme y salir de él. Estaba indefensa frente a un depredador de talla mundial. Si bien era cierto que en un sueño las personas no sufrían daños reales, cuando hay brujas de por medio, la cosa es diferente.

—Aléjate —le dije con voz débil cuando Dean dio un paso hacia mí.

Tragué saliva con dificultad.

Quería devorarme, lo veía en sus ojos, y en sus brillantes y blancos incisivos, que sobresalían cuando me lanzó una traviesa sonrisa.

Sin poder evitarlo, empecé a temblar, pero en ese instante no supe si era de miedo, o de expectación por su cercanía, por su fresco y masculino aroma. Todo era tan real, que casi sentí el calor de su piel cuando se acercó a mí.

Levanté la mirada para poder ver sus ojos. Era tan alto, que me sobrepasaba en unos veinte centímetros como poco. Su cuerpo era caliente y sus ojos más azules de lo que recordaba, tan claros y brillantes, que parecían iluminarse.

Sus manos tocaron las mías por el dorso con delicadeza, y empezaron a subir por mis brazos, rozando con suavidad, despacio, dejando un rastro de fuego por mi piel.

Quería retirarme, lanzarle por los aires y convertirle en una bola de fuego, pero no hice nada de eso. Mi cuerpo no me respondía, parecía estar fuera de mi control. Una sensación terrible. Y a pesar de todo eso, creí que empezaba a disfrutar con su cercanía. Mi estúpido cuerpo parecía desear más. No podía creerlo.

Me repetí una y otra vez que solo era un sueño, que nada de lo que estaba haciendo me condenaría al destierro de mi mundo, pero debía resistirme, si es que eso era posible, teniendo a un ser irresistible frente a mí, devorándome con la mirada, enviando oleadas de placer con su delicado contacto. Se suponía que todos los vampiros eran despiadados, bestias sedientas de sangre, no seres seductores con deseos íntimos ocultos.

Se inclinó hacia mí y no pude hacer más que quedarme paralizada y esperar que sus labios tocaran los míos. El roce fue sorprendentemente dulce y suave, cálido incluso. Estaba asombrada de mi propia reacción, todo era tan real, que me sentí desfallecer. No podía estar experimentando placer a manos de un vampiro. Aunque no llegara a entregarme a él, ya me estaba asegurando una condena eterna por jugar con la oscuridad, por jugar con fuego. Siempre nos advertían de los peligros de acercarnos demasiado a los seres que no son de nuestra especie, incluso los humanos podían suponer una trasgresión sin perdón. Los brujos solo se relacionan con sus iguales, esa era la regla principal de nuestro Reino, y sin embargo, a pesar de ser un sueño, aquí estaba yo, sucumbiendo al deseo que este infernal vampiro provocaba en mí.

Traté de despertar, pero sus labios eran una tremenda distracción. Yo era una bruja de cien años, pero nunca había tenido ese tipo de contacto íntimo con nadie, y notaba que empezaba a perder el control.

Dean me quitó el camisón que llevaba y me quedé en ropa interior, un conjunto de encaje blanco que ni siquiera recordaba llevar puesto, claro que nada en el sueño estaba siendo normal para mí. Cuando rozó mis labios con su lengua, el beso se volvió ardiente, y ese calor se propagó por todo mi cuerpo, centrándose en partes de mí, que habían estado inactivas hasta ahora.

Detuvo el beso solo para admirar mi semi desnudez, y en lugar de darle un puñetazo para romperle algo, mi reacción fue quitarle su camiseta y empezar a desnudarle también. Ni siquiera me reconocía a mí misma.

Besándonos como si el mundo se fuera a acabar, no dejamos de acariciarnos por todas partes.

Su cuerpo era fuerte, duro, poderoso; lo más imponente que había visto jamás. Me sujetó con delicadeza por los brazos para llevarme hasta el sofá, que sentí más cómodo de lo que lo recordaba, pero en ese momento, no estaba yo como para fijarme en los detalles. No podía parar lo que estaba sucediendo, ni mi cuerpo ni mi mente me lo permitían, y toda yo empezaba a aceptar que Dean era mío de alguna forma, él era mi destino, y aunque una pequeña parte de mí aún se negaba a rendirse sin más, algo nos empujaba a estar juntos. Podía sentirlo, y no como un presentimiento, sino como algo real: los lazos del Destino. Lazos indestructibles que nos unían, casi invisibles; los seres con cierto poder, tal vez no podían verlos como algo sólido, pero sí tenían la certeza de que estaban ahí. Sabía que eran reales, aunque ahora estuviera viviendo un sueño y no la verdad.

—Eres preciosa Alyssa —pronunció mi nombre de tal modo, que me sentí morir de placer.

—Tú tampoco estás mal —murmuré contra sus labios.

Mi comentario jocoso arrancó una sonrisa a Dean, que se abalanzó de nuevo en busca de mis labios con un hambre voraz. Estaba encima de mí, apoyando su peso en sus fuertes y musculosos brazos para no aplastarme, lo que no le resultaría difícil, puesto que era mucho más grande que yo. Entonces noté que ciertas partes de nuestros cuerpos se unían, y sin poder evitarlo, solté un jadeo contra su boca. Perdía el control sobre mis actos, era dolorosamente consciente.

El placer era demasiado intenso, demasiado delicioso. Aunque nunca lo admitiría ante nadie, como mujer siempre había sentido curiosidad por saber cómo era el intimar con alguien; claro que jamás lo había puesto en práctica, ni siquiera con un brujo.

Aún no estaba preparada para el compromiso. Solo cuando regresara a mi hogar, el brujo indicado para mí sería el que me tomaría como esposa, y solo entonces podríamos empezar una familia. Ese era el orden natural de las cosas, y no lo que estaba ocurriendo ahora mismo.

Sabía que debía parar, despertar y olvidarlo todo, poniendo en orden mi cabeza y mis sentimientos, pero sencillamente era incapaz de hacer un hechizo para detenerlo.

Mi corazón comenzó a latir a toda prisa cuando el resto de nuestras prendas también desaparecieron una tras otra, y acabaron en el suelo desperdigadas. En lugar de huir despavorida, me aferré con fuerza a su espalda, dejé que se situara de manera conveniente entre mis piernas, y me ofrecí a él, dándole permiso sin pronunciar palabra. No era necesario.

Bajó una de sus manos a mi entrepierna y solté un grito ahogado cuando sentí sus dedos acariciándome de un modo tan íntimo y sensual. Dean no dejó de besarme en los labios; los deslizó hasta mi mejilla y fue a mordisquear el lóbulo de mi oreja, descendiendo con lentitud erótica hasta mi cuello.

—Eso es, jadea para mí. Disfruta —susurró en mi oído.

Un nudo se formó en mi estómago. ¿Por qué algo que estaba mal, tenía que sentar tan bien? ¿Cómo era posible invocar estas sensaciones en un sueño?

Iba a enloquecer si continuaba así. Cuando sus dedos abandonaron mi húmedo y secreto centro, me sentí vacía y desamparada.

Quería más, mucho más.

Pero Dean no iba a dejarme así. Pronto descubrí que solo me estaba preparando para lo que venía a continuación. Eché una rápida mirada a su enorme miembro y me quedé impresionada. No sabía si ese tamaño era lo normal en los hombres, pero dudé si podríamos ser compatibles de alguna manera.

—Tranquila nena.

—No me… hables… solo hazme… tuya —dije entre beso y beso.

No podía creer lo que decía.

Pude oír cómo reía en silencio, su pecho temblaba sobre el mío. Dejó de ser gracioso cuando noté que empujaba para entrar en mí.

No estaba nerviosa en ese momento, solo muy excitada, totalmente dispuesta para él. Bloqueé mi mente para no pensar nada, para no oír a mi subconsciente; solo quería dejarme llevar por una vez, no seguir las reglas como una buena chica. No podía ser tan malo, a fin de cuentas, nada de esto era real. ¿Qué más daba si en lugar de luchar contra ello, solo me dedicaba a disfrutar?

Así lo hice. Después de unos segundos en que casi estaba sin aliento, pedí en silencio que continuara, que no fuera tan contenido. Bajé mis manos para agarrar su duro trasero con fuerza y empujarle hacia mí. Al principio se resistió, pero al fin y al cabo era un hombre, su instinto era el de una fiera, lo intuía.

Y estaba en lo cierto. Embistió con fuerza y ambos gritamos, moviéndonos a la vez, encontrando un ritmo salvaje y desesperado. El dolor solo duró un segundo, vagamente me pregunté por qué sentía algo así. Nada de esto estaba pasando de verdad. Pero el placer era demasiado intenso como para estropearlo con mis dudas internas, con mis preocupaciones y con el qué pasaría después.

Dean empujaba en mi interior sin compasión y yo le recibía de buena gana, como no lo haría una buena chica; en ese momento me daba igual todo.

Cuando empezó a besar mi cuello, noté su contención en otro aspecto: sus ansias de sangre.

Ignorando todo pensamiento racional, expuse mi piel para él, dándole permiso para que bebiera, sin embargo, no obtuve la respuesta que esperaba. Sin dejar de moverse en mi interior, sujetó mi cara para mirarme a los ojos.

—¿Estás segura? —preguntó incrédulo.

—Sí, hazlo —musité con resuello.

Dean cerró los ojos con fuerza por un segundo.

—Alyssa, ¿qué me estás haciendo? —gruñó con desesperación.

Se lanzó a mis labios con un hambre voraz, y solo cuando se separó, pude respirar de nuevo.

—Te equivocas, eres tú el que está hechizándome, lo sé y… no me importa. No tendremos que preocuparnos de las consecuencias, así que hazlo ya —pedí con urgencia.

Sujeté su cuello para acercarle.

Me miró confuso durante un instante, pero la tentación era muy grande, no podía resistirse a una oferta así, y yo lo sabía.

Me embistió con fuerza, haciendo que el placer se alzara un poco más. Estaba a punto de alcanzar algo poderoso, lo sabía, lo veía venir. Y sin preámbulos, noté cómo sus colmillos se hundían despacio en mi cuello, muy cerca de mi clavícula. Apenas sentí un pinchazo al principio, pero era un acto tan íntimo y trascendental, que combinado con el sexo, resultaba embriagador. Lo más intenso que había sentido jamás.

Dejó de morderme solo para hacerse una herida en su muñeca y ofrecerme su sangre. Lo que estaba haciendo era una locura; nunca antes entre brujas y vampiros había existido algo como el intercambio de sangre que bien podría acabar en transformación. No era algo que supiéramos, porque por una buena razón, no nos mezclábamos.

Y aún sabiendo todo eso, sentí que era lo que debía hacer. Era algo importante para que fuéramos uno, aunque esa sensación no sabía de dónde procedía.

Sujeté su brazo y lamí con la lengua unas gotas rojas y brillantes que se deslizaban por su piel. Miré su rostro y descubrí que sus propios labios estaban manchados con mi sangre. Podría haberme asustado que absorbiera mis poderes, pero si él me ofrecía su sangre, por la que corría la misma sangre que su Dios, estábamos en un equilibrio perfecto de poder.

No quería meditarlo a fondo. Sentí que algo caliente y muy agradable me envolvía y no quería dejar de sentirlo. Alenté a Dean a seguir con lo que estaba haciendo y pronto nos vimos envueltos en un intenso baile que junto con nuestro intercambio de sangre, resultaba lo más excitante que nadie en el mundo pudiera experimentar jamás.

Dean me sujetaba con fuerza con la mano libre y empujaba con fuerza su cuerpo contra el mío. Sentí que explotaría de un modo muy literal. Dejó de beber mi sangre solo para gritar mi nombre una y otra vez mientras alcanzaba el máximo placer de nuestra unión, y mi cuerpo reaccionó al instante, convulsionándose en torno a su miembro, enviando enloquecidas ondas de intenso placer por todo mi ser.

Los segundos pasaban y poco a poco el ritmo fue haciéndose más lento. Nos fundimos en un abrasador y húmedo beso, y Dean al final salió de mi interior despacio. Se tendió a mi lado y entonces me di cuenta de que no estábamos en el sofá, sino en mi cama.

Era un sueño extraño, pero al fin y al cabo, un sueño.

—Es la fantasía más rara que he tenido en años —musitó Dean sin dejar de mirarme.

Estaba desnuda a su lado y noté cómo sus ojos recorrían cada centímetro de mi piel. Me sonrojé.

—¿Sueles fantasear mucho?

—Bueno, soy un hombre, y fantaseo de vez en cuando. No hay nada de malo en ello —explicó con una media sonrisa.

—No eres exactamente un hombre —bromeé—. Puedes hacer cuanto quieras, pero esto no puede volver a repetirse. Ni siquiera en sueños.

Me miró con una ceja levantada.

—Si sueñas conmigo es porque te gusto. No puedes negarlo —soltó con sorna—. Y te digo algo, puedes venir a verme en tus fantasías-con-sexo-increíble cuando te apetezca —terminó diciendo con cara de satisfacción.

—Eh, que tú lo hayas pasado en grande no quiere decir que yo lo haga también —me defendí.

Estaba claro que no se creía ni una sola de mis palabras, su mirada insolente me lo gritaba.

—Rubita, puedes decir lo que te dé la gana, pero tu cuerpo ha disfrutado del mejor sexo de su vida.

—Yo no he tenido más sexo en mi vida. Ya deberías saberlo —espeté. No quería que él (ni nadie) me considerara una cualquiera.

No sabía por qué me molestaba en discutir con alguien que en realidad no estaba aquí, pero así era; tenía que defender mi orgullo, mi dignidad y un poco también, mi vanidad.

Dean me miró pensativo.

—Dudaba que eso fuera cierto, además, en mi defensa diré que solo he conocido a otras dos brujas. Que no son precisamente un ejemplo de cordura —masculló con un más que evidente fastidio.

Resoplé como respuesta a su comentario. Mejor no me guiaría por su opinión sobre mi raza.

—Quiero dormir, por favor, déjame sola —pedí de forma inútil. ¿Cómo se echa a una alucinación en un sueño?

—Duérmete y esta noche acabará sin más. Yo voy a hacer lo mismo —musitó—. Tu cama no es cómoda, comparada con la mía —susurró cuando me di la vuelta para no estar frente a él.

Lo último que sentí antes de caer en un sueño profundo, eran los cálidos brazos del vampiro sobre mí.

No podía creer que esos seres que son como muertos vivientes con buen aspecto, fueran cálidos en ningún aspecto de su existencia, como tampoco podía creer que mis labios compusieran una sonrisa al sentir su tierno contacto.

Capítulo 7

Desperté descansada y feliz como nunca antes. Sentía un calor poco habitual a mi lado, envolviéndome, pero no era tan importante como los recuerdos del sueño de la noche anterior.

No podía creer que ahora mi mente se divirtiera fantaseando con un hombre que no era un hombre en el literal sentido de la palabra. Era un vampiro, y las brujas no van por ahí con vampiros, y mucho menos se entregan a ellos. Estaba mal, y lo sabía bien. Tenía que dejar de pensar en ese monstruoso y atractivo ser. No me convenía ir por esa dirección; era un callejón sin salida.

Pronto me di cuenta de que ese calor provenía de otro cuerpo, y mis sentidos se despertaron solo para descubrir que era, nada menos, que Dean.

—Pero, ¿qué demonios haces en mi cama, pedazo de degenerado? —grité, sujetando con fuerza la sábana contra mi cuerpo. Noté que no llevaba nada de ropa, y eso era mucho peor—. ¿Esto te divierte?

Dean, con aspecto soñoliento, no hizo nada más que levantar la cabeza y mirarme con el ceño fruncido.

—Ahora mismo no me divierte nada de lo que veo. ¿Qué haces en mi cama, rubita? —preguntó.

Echó un rápido vistazo a su alrededor con aire distraído.

Parecía aún más confuso que cuando abrió los ojos. Consideré que su sorpresa era genuina, pero no me sentía caritativa con él, solo quería saber por qué el vampiro estaba en mi cama. Apreté los dientes con fuerza para no hacer otra cosa y acabar lanzando un conjuro que le hiciera esfumarse en el acto. Deseé para mis adentros, que Dean hubiera aparecido justo después de ese maldito sueño, porque de lo contrario…

No quería ni empezar a pensar en las posibles consecuencias.

—No sé cómo has podido entrar en esta casa —dije saliendo de la cama. Me envolví en la sábana como pude—. Me da igual que te metieras en mi sueño, porque no volverás a hacerlo y ahora, si no te vas ya, te juro que te convertiré en cenizas y luego las llevaré a un vertedero donde los animales podrán defecar en ellas y profanarlas como más les guste —le aseguré entre dientes.

Ignoró mis palabras y se levantó de la cama sin decir nada, mostrando su espléndido cuerpo desnudo. No pude evitar recorrer cada centímetro de su piel con mis ojos, y me sonrojé con violencia.

Me lanzó una juguetona sonrisa, pero siguió sin decir nada. Con aire pensativo, cogió su ropa y empezó a vestirse. Aguardé su marcha con impaciencia.

—Comprendo que quieras echarme de casa. Solo quiero hacerte una pregunta, ¿no te intriga que hayamos podido tener el mismo sueño los dos? —preguntó con aparente calma—. Si es así, y hemos acabado en la cama los dos… desnudos —matizó con sorna—, es probable que haya sido…

—Calla, no lo digas. Por favor —mascullé.

Dean me miró de soslayo. Frunció el ceño, pero no parecía tan molesto como yo por lo ocurrido.

No podía evitar pensar que había una posibilidad de que no hubiera sido un sueño, pero las implicaciones de ese hecho, eran demasiado para mí en este momento, y prefería no saberlo con certeza.

La razón estaba clara: hacerme caer; pero el cómo, era lo que me preocupaba más en este momento. Si las brujas podían manejar mi vida del modo que querían, no estaba a salvo ya en ningún sitio. ¿Qué podía hacer?

Entré en el aseo y después de respirar hondo varias veces, hice un conjuro para vestirme y peinarme en unos pocos segundos. Detesté la ajustada camiseta de color rojo que llevaba, y los vaqueros ajustados. Las zapatillas eran cómodas, y eso era todo lo bueno que podía decir de la moda humana. Prefería mil veces mis vestidos largos que recordaban a una época más sencilla en el mundo de los mortales, y en el mío.

Salí con la esperanza de que Dean se hubiera marchado, pero estaba sentado en la cama con una expresión de cabreo monumental.

—Ya me estás diciendo qué has hecho conmigo —amenazó, acercándose a mí de manera peligrosa.

—Si me lo pides así… —solté con sarcasmo.

—No juegues conmigo, pequeña. No se me conoce por mi infinita paciencia —siseó con furia.

No me iba a amedrentar por un vampiro de nada, así que me crucé de brazos, fingiendo una calma que no sentía, y le observé con atención impasible.

Solo me pude fijar en su camiseta y pantalón negros. El muy desgraciado, era un monumento a la belleza masculina, y se me hacía la boca agua solo de recordar ciertos momentos de la noche anterior, que seguía esperando que solo fueran un sueño.

—Ojalá supiera de qué me hablas, pero no tengo la menor idea. Solo quiero que me dejes tranquila. Tengo mejores cosas que tratar ahora mismo —declaré con determinación.

Dean cerró los ojos y sus puños con fuerza para controlar su temperamento, y al cabo de un segundo, su cuerpo ya no temblaba de furia.

—No puedo salir de esta habitación, así que arréglalo si de verdad quieres que salga de aquí —masculló con los dientes apretados.

Le miré con confusión. Fijé mi atención en la puerta abierta, pero no percibí nada extraño; claro que toda la casa estaba cargada de magia, sin embargo cuando me acerqué, noté algo distinto. Un poder oscuro, pegajoso y desagradable. Intenté cruzar al otro lado de la puerta y mi mano pudo atravesar la barrera sin problema.

Sonreí sin muchas ganas. Al menos el poder no era más fuerte que el mío.

—¿Te parece divertido todo esto? —inquirió con evidente molestia.

Me giré como un tornado. Sentí ansias de asesinarle en ese momento.

—Si crees que estar atrapada con un monstruo que muy posiblemente me ha hecho caer tan bajo que no consiga reponerme jamás es algo divertido, tendrás que decirme cómo puedes ver algo que yo ignoro —dije con ironía y más que una pizca de rabia.

Intenté controlarme para no estallar. Me separé de él y conté hasta diez despacio.

Sin duda mi discurso no le calmó, pero tampoco había encendido más su monumental cabreo con toda esta situación. Me sentí irritada por eso; yo era la que más iba a perder al fin y al cabo. Había dejado una parte importante de mí misma con alguien que ni siquiera me caía bien, y con total seguridad, las puertas para ir a mi hogar, quedarían cerradas para cuando yo quisiera volver.

Hice un gran esfuerzo para dejar de pensar en ello ahora, aunque era una tarea difícil.

Cruzó sus brazos ofuscado y adoptó una posición más o menos relajada a mi lado. Yo podía sentir su frustración y sus intentos de controlarse.

Casi lo hacía mejor que yo.

—Esta casa está protegida por la Diosa Naturaleza, así que temo pensar en cómo han podido cruzar las barreras protectoras esas brujas oscuras —le expliqué en voz baja—. Hay que acabar con ellas.

—¿Quiénes, nosotros? —inquirió sin emoción alguna.

—Si tienes una idea mejor, soy toda oídos.

—Bueno, no es que me guste que controlen mis actos mientras duermo —soltó con ironía—, pero he intentado matarlos a los tres en una ocasión —dijo de forma enigmática. Su rostro no revelaba nada.

—¿A qué te refieres? —pregunté con gran interés—. Todos los seres sobrenaturales pueden ser eliminados de algún modo.

—Creo que olvidas que intentaron matarte ayer, y fue imposible. Si tienes una explicación a eso, soy todo oídos —sugirió utilizando mi propia expresión.

—No tengo la menor idea.

Dean me observó, meditando mis palabras, y la veracidad de estas. Al cabo de unos segundos que me resultaron eternos, pareció ver algo en mi rostro, y decidió que podía creer en mí.

—Las respuestas que buscas, están más cerca de lo que crees.

—Si tengo que adivinar, diría que es el gran Dios de la Muerte —musité con sarcasmo.

El vampiro me miró molesto por la ausencia de respeto en mis palabras, pero estaba harta de que me dijera que tenía que presentarme ante la Oscuridad en persona. No podía ni imaginar cómo podía acabar aquel encuentro, si es que al final optaba por ir.

Al parecer ni siquiera tenía opción. Quería, y necesitaba esas respuestas.

—Sí, el mismo —replicó con seriedad—. Y antes de que se te ocurra hacer algo contra las brujas, te advierto una cosa: ellas han ligado su existencia a los vampiros, y solo acabando con todos los que habitan en este Plano, podrás matarlas. Han consagrado su poder a mi Dios, y por ese motivo todos nosotros estamos a su merced.

—Ningún ser puede controlar los actos de un Dios, eso es imposible —musité insegura.

Jamás había oído algo semejante. Temblé al comprender que podía ser cierto. Al fin y al cabo, solo las brujas podrían haber intentado matarme.

—Ellas lo hacen solo porque la más vieja, Gala, es el ser más furioso y vengativo que he visto jamás. Es ella la que obtiene poder a través de las almas de los muertos. Los otros dos brujos más jóvenes, Meredith y Darío, son solo marionetas perdidas en las manos equivocadas. Dudo que tengan algo que hacer contra Gala, pero te advierto que la chica más joven, es mucho más peligrosa que el memo de su hermano.

—¿Por qué me cuentas todo esto? Seguro que si se enteran de que has hablado conmigo, te matarán en el acto —dije sin saber muy bien de dónde salía esa preocupación por el vampiro.

—Creía que no te importaría nada lo que me ocurriera. Hace un rato solo querías que me fuera de aquí a toda prisa —musitó con sorna, acercándose a mí de manera peligrosa.

—Y no me importa —repliqué deprisa.

Dean soltó una risa incrédula.

—Reconoce que hay algo entre nosotros que ninguno puede explicar —susurró a unos centímetros de mis labios.

Mi cuerpo me pedía que me acercara, pero mi mente aún se revelaba, al menos en parte, contra ello. Su descaro me encendía, a la vez que me ponía furiosa por sentir aquello tan poco apropiado para una bruja.

—Lo de anoche… si es que pasó —maticé—, hay que olvidarlo. Para siempre.

—Bueno, tampoco es que haya sido inmejorable —soltó con aire pensativo.

Me alejé de él y sin saber muy bien lo que hacía, conjuré una pequeña bola de fuego en mi mano derecha. Dean me observó incrédulo, y pronto me lanzó una sonrisa juguetona.

—Solo bromeaba —dijo con las manos alzadas en señal de rendición, o de súplica, no supe ver la diferencia—. Sabes que ocurrió por algo más que la manipulación de esas brujas. Estoy seguro de que puedes sentir esa conexión entre nosotros, al igual que lo sentí la primera vez que nos tocamos.

—Somos totalmente incompatibles, y creo que por una vez, no quiero aceptar el destino. No puedo —dije con voz lastimera.

Puse mi mano delante y Dean sacó los colmillos para intentar protegerse de mí. Lo ignoré por completo, soplé la bola de fuego y esta impactó contra la barrera que le mantenía encerrado en mi habitación. Me observó unos segundos, sin comprender por qué no la había lanzado contra él, supuse.

Antes de cruzar la puerta, me miró a los ojos con intensidad.

—Ve a la discoteca Only Black al anochecer, y te llevaré hasta él.

—No puedo prometerte nada.

Cuando creí que se reiría de mi obstinación, y se marcharía mascullando algo sobre “malditas brujas”, me sorprendió acercándose a mí, sin dejar de mirarme a los ojos de una manera que creía que podría leer mis pensamientos, y me acarició la mejilla con una mano. Parecía concentrado, como tratando de descifrar qué era lo que nos atraía como imanes. Tal vez también empezaba a creer que era el destino el que estaba moviendo los hilos. Me pregunté por qué mi Diosa iba a idear una unión más equivocada, pero mi cabeza no era capaz de concentrarse en otra cosa que no fuera Dean. Casi sentí deseos de llorar, aunque no sabía muy bien el motivo, y cuando sus dedos dejaron de estar en contacto con mi piel, la añoranza me envolvió.

Ninguno de los dos dijo nada. Dean desapareció en un instante.

Me sentí cansada y frustrada por no poder controlar nada de lo que estaba pasando, y ya no solo en este Plano; al parecer ahora mi propia existencia era algo que debía ser examinado y reparado, porque de lo contrario, mucho me temía que todo iría de mal en peor. No deseaba verme privada de mi mundo, y de todo cuanto ello me aportaba. No quería caer en la oscuridad.

Pasé uno de los días más extraños de toda mi vida. Hablé por teléfono con Noemí esa mañana, porque antes de que se marchara a casa la noche anterior, intercambiamos nuestros números y por suerte, me enseñó a usar el móvil que mis padres habían conseguido antes de que viniera a este mundo tan distinto del mío. Me aseguró que estaba bien, y que ya tenía modo de ir a trabajar esa noche; cuando recuperara el coche del aparcamiento del bar, me recogería para ir juntas. Yo no deseaba importunarla tanto, pero no quiso ni oír una réplica.

Después de eso, me pasé el resto del día paseando por la casa sin saber qué hacer, cómo encauzar mi vida a partir de ahí. Apenas probé bocado, porque hasta el apetito parecía haber desaparecido, y no era para menos.

No conseguí hablar con la Diosa, y por mi cabeza pasaron todo tipo de imágenes; todas ellas de mi creadora furiosa conmigo, con mis actos, y con el inexacto plan de salvar a la Humanidad.

Menudo desastre, pensé.

A pesar de todo, estaba dispuesta a hacer lo imposible por enmendar mi monumental error, y concluí que lo mejor sería trazar un plan. Esa noche, después de trabajar, investigaría un poco sobre la ciudad, y por la mañana, visitaría la biblioteca. Cada generación de brujas que había visitado este Plano, había dejado un libro, o varios, en una sección especial de estos maravillosos espacios llenos de libros. Si algo adorábamos las brujas, eran los libros de conjuros, y los escritos sobre nuestra propia historia a través de los siglos.

Tal vez encontraría algo que me sirviera, porque este rincón del mundo parecía un punto de encuentro para vampiros. Por alguna razón, el Dios de estos seres, se había instalado aquí y no en otra parte. Averiguaría el significado y el por qué. Estaba convencida de que había una buena historia detrás.

Y con ese propósito fui a trabajar esa noche, a tan solo doce días de Samhain. Lo que tuviera previsto hacer contra las brujas, tenía que llevarlo a cabo antes de entonces. Los tres malvados brujos que estaban en este Plano, podían usar el poder de esa noche, en que el fino velo entre los mundos era casi invisible, y enviarme a algún lugar donde estaría encerrada y perdida para siempre. No sabía si podría con ellos, pero estaba casi convencida de que ellos contaban con recursos suficientes para acabar conmigo, y no iba a darles esa oportunidad. Antes del día treinta y uno, debía encontrar la manera de acabar con todo esto. Las palabras de la Diosa resonaron en mi cabeza, al igual que todas mis enseñanzas y mis propias decisiones: si había que hacer grandes sacrificios, los haría.

Sin duda, ya estaba sacrificando mi propio futuro al haber ofrecido mi bien más preciado a un vampiro, pero cuánto más tendría que entregar para lograr mi objetivo.

Suponía que pronto lo descubriría. No había otra opción. Todo estaba ya en marcha.

El trabajo no fue tan duro como me esperaba esa noche, pero había mucho ruido, muchos pensamientos agolpados en mi cabeza, y necesitaba algo de silencio para pensar con claridad, sin tener que lidiar con nadie más a la vez.

La playa parecía un buen lugar para mi propósito, así que después de acabar mi jornada, le pedí a Noemí que me llevara a alguna que quedara apartada. No cuestionó mi decisión, pero sí vi en su mente, que estaba preocupada por mí.

Cuando llegamos al paseo marítimo de Algés, continuamos unos metros hasta una zona más apartada, dejando atrás el Centro Náutico y una bonita zona residencial con un Acuario que le gustaba visitar a Noemí. Se detuvo en la playa Dafundo y bajé.

—¿De veras no quieres que te haga compañía? —preguntó por segunda vez desde el coche en marcha.

—Eres una compañía excelente —declaré para que no se sintiera mal por mi culpa—, pero necesito estar sola un rato. No tendré problemas para volver a casa, tranquila. Prometo llamarte mañana por la mañana —le dije para que no se preocupara.

Noemí asintió aún con el ceño fruncido.

—Como llevas el teléfono en tu bolso, si necesitas algo, me llamas, ¿vale? —inquirió con voz protectora, recordándome a mi madre.

—Lo mismo te digo yo a ti —repliqué con una sonrisa.

Podía ver que seguía sin estar convencida, pero le aseguré que estaría perfectamente, y no le quedó más remedio que seguir el camino a su casa.

Caminé unos minutos por la arena blanquecina y de nuevo me asombré por lo oscuras que eran las noches aquí. Sentí una punzada de añoranza por mi hogar, al que tal vez no volvería jamás.

Respiré hondo y me obligué a no pensar en eso, porque había cosas más importantes que tratar. Solo quedaban unas pocas horas para el amanecer y quería inspeccionar el lugar donde estaba la biblioteca, y si podía, también revisaría la zona por si había desagradables sorpresas que me aguardaran.

Saqué de mi bolso cinco pequeñas velas y las clavé en la arena cuando dibujé con el dedo la estrella de cinco puntas. Chasqueé los dedos y se encendieron todas a la vez. Recité el conjuro en latín y sentí que la tierra temblaba ligeramente; eso no era una buena señal con un sencillo conjuro como aquel, más aún, porque pronuncié unas palabras de protección al principio para no llamar la atención en caso de que algún viandante pasara por allí cerca.

El suelo se movió y encima de la estrella de cinco puntas, apareció la imagen de un bonito edificio antiguo muy cerca de aquí. Podía sentir su magia a través de la imagen, como también vi que había tres o cuatro personas fuera, vigilando. Vampiros.

Mi plan de entrar a hurtadillas, había quedado desechado.

No entendía por qué razón iban a custodiar algo que solo las brujas de magia blanca podían tocar, pero podría comprender que no querrían que me acercara hasta allí, lo que solo aumentaba mi curiosidad por saber qué secretos ocultaban. Cabía la posibilidad de que el lugar estuviera protegido de algún modo, y por eso había reaccionado mi conjuro al toparse con otra clase de magia; una muy malvada.

La segunda opción era ir a la mañana siguiente, porque ir a ver a un Dios que representaba todo lo contrario a lo que yo debía proteger, era solo una alternativa a mi plan.

Suspiré.

No sabía si me apetecía ver a Dean de nuevo, y menos aún en un antro de pecado, como me imaginaba que sería la discoteca a la que había aludido. Ya lo estaba viendo en mi cabeza: un lugar oscuro, siniestro, lleno de seres aún más perversos que la simple presencia del lugar, con música y gente que solo incitaba a cometer actos reprochables. El solo hecho de pensar en tener que ir a un lugar así, me provocaba malestar de estómago.

Para intentar serenarme, me descalcé, a pesar del frío, y me acerqué al agua. Las olas se balanceaban con serenidad, y el leve ruido del choque contra la arena, me calmó. Permanecí allí un buen rato.

Usé la magia para recogerlo todo y me trasladé a casa en un abrir y cerrar de ojos. No había gente por los alrededores, por lo que dudé de que pudiera verme nadie, de lo contrario, no usaría mis poderes en público. No me apetecía que algún humano me viera y fuera gritando a los cuatro vientos que había visto a una bruja allí en su ciudad.

Exhausta, me desvestí y me metí en la cama con un camisón que encontré en el armario.

No quise sentir nada cuando me deslicé entre las sábanas y los recuerdos me inundaron; no quise sentir nada cuando percibí el perfume fresco, limpio y varonil de Dean, y más aún, no quise que mi corazón latiera a toda prisa ante la certeza de que todo había ocurrido tal como debería, porque de alguna forma, ese era el camino que tenía que seguir, por la razón que aún estaba por descubrir. En lo más profundo de mi ser, lo sabía, pero no deseaba pensar mucho en ello, ni en el vampiro, ni en lo que hicimos cuando creí que soñaba, ni en las consecuencias que repercutirían en mi futuro. Más tarde o más temprano me enfrentaría a todo eso.

Capítulo 8

En un oscuro despacho, donde Gala se ocultaba de todo el mundo para estar a solas y conspirar su siguiente paso, no se oía más que el rechinar de sus dientes y el tamborileo de sus largas uñas en la suave superficie de la mesa.

El hedor del fracaso la perseguía como una serpiente venenosa, y no era algo a lo que estuviera acostumbrada. Alyssa no iba a morir, y eso la ponía furiosa de un modo que ni ella entendía.

Los Dioses parecían haberla dotado con ciertos dones, y no comprendía por qué ella creía ser tan especial, si no era más que una niñita insulsa con un atractivo meramente superficial.

No se sentía mejor después de haberse colado en su sueño para manipularla un poco a distancia, ya que era incapaz físicamente de acercarse a ella. En realidad Gala había hecho solo una parte, porque había algo entre esos dos, y a pesar de que se alegraba de haber mancillado su inocencia de un modo tan contundente, lo que sucedía le daba mala espina. Había algo que ellos no podían percibir cuando estaban juntos, pero en esa unión existían fuerzas que escapaban a su comprensión. Dudaba que ellos lo entendieran, pero algo le decía que si no se andaba con ojo, perdería todo por lo que había luchado. Si Alyssa y Dean unían sus fuerzas, sería su final.

A las doce ya estaba despierta, sintiendo que mi cuerpo pesaba una tonelada. Apenas había descansado como era debido, pero tenía que enfrentarme a este día, no tenía alternativa.

Cuando el móvil sonó en alguna parte, me dieron ganas de hacerlo añicos, pero me contuve a duras penas. Podía ser Noemí, así que sin perder tiempo, lo hice aparecer en mis manos y respondí enseguida.

—¡Alyssa! —gritó cuando toqué el botón de descolgar—. ¿Estás en casa? ¿Estás bien?

—Noemí, calma —pedí de forma inútil. Oí el ruido de un motor, y supuse que conducía—. ¿Dónde estás? ¿Sabes llegar aquí en coche? Esto queda en mitad del bosque —expliqué.

—No tengo ni idea de dónde estoy, tienes que ayudarme. He conducido a toda prisa cuando he visto por la ventana a tres vampiros venir a por mí —dijo con un tono urgente y desesperado.

Era un día nublado, así que no me extrañaba que los vampiros descendientes hubieran aprovechado para hacer de las suyas durante el día. La rabia se apoderó de mí.

—Tranquila. Este lugar está protegido, así que no podrás llegar si alguno de esos chupasangres te sigue de cerca —le dije con fingida calma.

Me costaba pensar algo coherente, pero hice un gran esfuerzo por aclarar mi mente, que parecía estar bajo algún hechizo.

Estaba muy preocupada por ella.

—Tienes que apartarte de la carretera y sujetar tus cosas, si traes algo contigo —le indiqué. Cuando me aseguró que ya lo había hecho, continué—. Mira a tu alrededor, y si no ves a nadie a simple vista, avísame —así lo hizo—. Cierra los ojos, voy a traerte hasta aquí.

Estaba adormecida, y mis poderes parecían sufrir de lo mismo, pero me concentré y logré trasladarla con éxito. No me hubiera gustado hacerle daño durante el proceso del hechizo.

Parecía muy asustada. Cuando me vio, me abrazó con mucha fuerza y empezó a llorar desconsolada.

—Venían a por mí, pude presentir su furia, sus ansias de sangre, y no sabía qué hacer, hasta que tocaron una barrera invisible y se derritieron allí mismo, en mi jardín —me contó entre hipidos.

La imagen era sin duda, desagradable. Al parecer usé una protección en exceso potente, pero eso era mucho mejor que la posibilidad de que le hubieran herido, o mucho peor, que la hubieran esclavizado para sus oscuros propósitos.

Solo lamentaba que Noemí estuviera asustada por lo que vio, pero sin duda se repondría. Ahora estaba a salvo de esas bestias inhumanas.

Fuimos juntas a la cocina a preparar té y nos lo tomamos en el sofá de la sala. El cuerpo de Noemí temblaba aún, pero poco a poco se iba relajando. Suponía que tenía mucho que ver el que la casa estuviera rodeada de una poderosa magia, aunque anoté mentalmente que debía hacer algunos conjuros más de protección. Esa oscura y maléfica magia que usaban las otras brujas, ya había llegado hasta aquí, y no estaba dispuesta a que sucediera de nuevo.

—Estoy muy preocupada por la gente de aquí —musitó Noemí.

—Yo también. Los vampiros parecen cada vez más numerosos, y los que no son puros, están del todo descontrolados —murmuré pensativa—. Si realmente las brujas los someten, tal vez sí que puedan obtener su poder de las almas corruptas. Almas como la de esos tres.

—¿Las brujas cogéis el poder de las almas? —preguntó mirándome con el rostro pálido.

—No. La magia ni siquiera es nuestra, proviene de nuestro mundo, y solo los nacidos allí pueden poseerla, pero cuando una bruja cae en el lado oscuro, supongo que tiene que obtener su poder de alguna parte —expuse en voz baja, más para mí que para Noemí—, y si es de los vampiros o de las almas, creo que el Dios de la Muerte puede estar implicado. No puede ser de otro modo. Tal vez solo quiera que vaya hasta él para añadir a una bruja más a su colección de monstruos.

—¿Piensas enfrentarte a un Dios tú sola? —inquirió con sorpresa.

—Dean no para de repetir lo mismo, que solo él puede darme las respuestas que necesito para acabar con todo esto, pero no me imagino que nuestro enemigo por excelencia, pueda querer acabar con la muerte de la gente, precisamente.

Necesitaba ayuda con desesperación. Me sentía perdida, y temía estar tomando las decisiones equivocadas, tomando un camino que no era el correcto, y que había una posibilidad que mis actos solo llevaran a la Humanidad al desastre, y no a la salvación.

¿Estaría Dean diciendo la verdad?

Quería confiar en que tal vez fuera así, y todo se resolvería del mejor modo, pero una pequeña parte de mí, se negaba a darlo por sentado. Él era un vampiro, y no uno cualquiera, sino alguien cercano a su creador, alguien con su milenaria sangre por sus venas. Que su sangre fuera pura, no quería decir que él lo fuera, al fin y al cabo, mi especie debía proteger a los humanos de esos compulsivos bebedores de sangre; ¿por qué debía pensar en la posibilidad de aliarnos?

Noté que Noemí había puesto su mano sobre las mías, y su gesto interrumpió mis pensamientos.

—Ese vampiro te importa, ¿verdad?

—¿Qué? Yo… no creo que eso sea así… —balbuceé.

Su mirada dulce me incomodó entonces, ya que parecía ver algo que yo no veía.

—No sé qué es exactamente, pero tu alma parecía más iluminada cuando le has mencionado antes —dijo sin dejar de mirarme con profunda curiosidad—. Parece que hay un lazo muy fuerte ahí, y además…

—¿Qué? —pregunté con urgencia.

Noemí carraspeó y se tocó las sienes como si algo le molestara, como si sintiera un fuerte dolor de cabeza.

—Yo no… —un espasmo la recorrió y la sujeté por los hombros con fuerza—. Creo que hay algo que me impide ver más allá.

—Tranquila. Respira —le pedí con voz calmada.

Después de respirar hondo varias veces, se la veía más sosegada. Lo mejor sería no profundizar en ello si había algo que le impedía ver con claridad lo que había en mi alma. En cierto sentido, casi no deseaba saber qué más atisbó a percibir.

Todo lo que tenía que ver con el vampiro, me trastocaba de una manera que no comprendía del todo. De algún modo, en mi interior quería seguir pensando que tenía otra alternativa antes de caer en sus redes, antes de volver a cometer otro error que me desterrara para siempre. Si bien no pretendía luchar contra ello, porque uno no puede luchar contra su destino, tampoco iba a rendirme sin más.

Ahora fui yo la que respiró hondo.

—He de ir a un lugar hoy. Puedes quedarte aquí si quieres, en cuanto refuerce las barreras protectoras de la casa, no tendrás nada que temer —le aseguré con determinación—. ¿Estarás bien?

—¿Puedo acompañarte?

—Lo siento, no creo que eso sea una buena idea. Voy a ir a la biblioteca, a una sección prohibida que solo las brujas pueden visitar.

—Oh.

Parecía desilusionada, pero no podía arriesgarme a llevarla conmigo y ponerla así en peligro. Estaba segura de que habría algún vampiro por allí, ya que los descendientes estaban merodeando, y buscándola por alguna razón.

—Si los vampiros andan buscándote, no quisiera llevarte hasta ellos. Aunque pudiera protegerte de algunos, odiaría que te hicieran daño por mi culpa —expuse con mi mejor razonamiento.

Estaba algo triste, y quise animarla.

—¿Te apetece leer algo que jamás has visto antes?

—Claro —dijo enseguida.

Conjuré mi libro de hechizos personal y apareció en mi regazo. Noemí dio un respingo y ambas nos reímos. Se quedó mirando el enorme libro de pastas gruesas y desgastadas con admiración.

—¿Es lo que yo creo? —inquirió con entusiasmo.

—Un verdadero grimorio de una verdadera bruja.

Se lo ofrecí y pareció reticente a aceptarlo.

—Solo es un préstamo temporal —bromeé—. Puedes echarle un vistazo, pero ten cuidado, tiene magia propia, así que procura no pronunciar nada en alto.

—Si voy a acabar prendiendo fuego a algo, casi prefiero no mirarlo —dijo con un mohín en sus labios.

—No te preocupes por eso, es magia blanca. Solo hay conjuros de protección, de curaciones, y algunas oraciones para nuestra Diosa, entre otras cosas. Jamás perjudicaría a un ser humano, te lo aseguro —añadí.

Mis palabras la tranquilizaron y no tardó en sujetarlo con sus manos con el rostro iluminado. Si era fan de los libros de magia y ocultismo como me había dicho, mi grimorio le iba a dar el entretenimiento que necesitaba para que olvidara un poco todo lo que le estaba pasando.

Toqué el hombro de Noemí y el libro a la vez, vinculando parte de su energía a la magia del grimorio. Si realizaba algún conjuro, yo lo sabría. No estaba de más prevenir en caso de que alguien pudiera llegar a ella y obligarla a hacer algo que no quisiera.

—Son fáciles de leer, así que si quieres anotar algún conjuro protector para el futuro, puedes hacerlo sin problemas —le ofrecí.

Asintió con una gran sonrisa en sus labios. Se la veía realmente feliz por mi pequeño gesto.

—Qué divertido —dijo exaltada.

Parecía una niña pequeña con un juguete nuevo. Casi no prestó atención cuando me despedí y salí por la puerta.

Tardé un buen rato en llegar a la biblioteca, pero como no cerraban al medio día, tampoco importaba. Y lo cierto era que a esa hora había menos gente, tan solo dos o tres personas, por lo que era una ventaja añadida si algo iba mal.

No es que pensara que algo fuera a ocurrir, es que estaba ocurriendo. Al cruzar las amplias puertas de madera, sentí la magia por todas partes, por cada rincón. Si se tratara de un conjuro protector, podría entenderlo, ya que los libros de mis hermanos brujos debían estar protegidos de los humanos y otras fuerzas más peligrosas, pero no era eso. Podía percibir más que ver, una densa capa de un poder sombrío que no debería estar allí, y solo sabía que tenía que actuar con normalidad para que las personas que había en la biblioteca, no sospecharan que algo extraño sucedía.

La joven bibliotecaria me miró con una sonrisa y me saludó en silencio. No iba a pararme a preguntar, porque ella era humana, y no sabía que en este lugar, había una sección oculta a los ojos mortales, con textos que sus mentes no podrían comprender.

Sin necesidad de buscar, seguí el rastro de magia oscura que llevaba a la planta superior. Era como atravesar capas de niebla invisible, y mi cuerpo experimentaba una sensación de repulsión que apenas podía disimular.

Al llegar a lo alto de la escalera, me sentí exhausta, como si hubiera estado corriendo durante un buen rato. Respiré hondo varias veces e ignoré el nudo que se formó en mi estómago. Todo mi ser me pedía que me fuera de allí, pero debía hacer algo antes, ya que había llegado tan lejos, no iba a irme con las manos vacías.

Había grandes mesas rectangulares con sillas a todo alrededor, grandes lámparas de techo para iluminar la espaciosa estancia, y multitud de estanterías repletas de libros formando seis pasillos.

En circunstancias normales, habría venido aquí para leer cada uno de los tomos que llenaban el espacio con ese característico olor a libro. En pocos años, estaba segura de que los habría terminado todos; sin embargo, no tenía tiempo de nada de eso, ni de disfrutar con la lectura de un mundo completamente nuevo para mí, ni para visitar cada rincón de esta, ni de otra ciudad. Eso me deprimió un poco, pero me tuve que recordar que mi papel no era el de llevar una vida ociosa y desocupada en este Plano. Tenía cosas más importantes que llevar a cabo.

Dos chicas de apariencia joven, estaban sentadas en una de las mesas leyendo dos libros de pequeño tamaño, y a juzgar por las portadas, en las que aparecían parejas en posiciones bastante íntimas, se trataban de esas novelas rosas solo para mujeres. Superficial e interesante a la vez, y algo que de momento no podría poner en mi lista de “cosas para hacer”. Tal vez cuando todo acabara, podría incluso comprar alguno de esos libros para llevarlos a casa cuando volviera.

Si es que volvía, claro.

Aparqué todo eso y pasé junto a las chicas que solo me dedicaron una mirada de soslayo mientras no paraban de cuchichear en voz baja.

En un extremo, se podía distinguir un pasillo levemente iluminado por magia, y estaba segura de que allí se escondía una puerta o algo similar, donde podría encontrar lo que buscaba. Me dirigí de inmediato a esa parte del edificio, pero antes de llegar, me choqué con un tipo joven con aspecto desaliñado. Tenía el cabello corto y rubio, y los ojos muy claros; en cualquier circunstancia no me habría fijado en un humano cualquiera, pero había algo extraño en él, y tal vez se debiera a que me miraba fijamente con los ojos muy abiertos.

—Perdona, no miré por dónde iba —se disculpó.

—No te preocupes, yo tampoco estaba prestando atención —expresé con incomodidad.

Carraspeó y pude ver que se sentía nervioso.

—¿Es la primera vez que vienes?

—Se nota mucho, ¿eh? —bromeé.

—Bueno, es que me acordaría de ti si te hubiera visto antes por aquí —dijo con una sonrisa.

Por segunda vez en mi existencia, noté que un chico estaba coqueteando conmigo. Era extraño para mí, y en un leve momento de vanidad, me pregunté por qué le resultaba atractiva a los vampiros y humanos, y no a los brujos, que eran de mi especie. No había tenido un trato especial con ninguno en cien años, y hasta ahora no me había parado a pensar que tal vez era porque no gustaba físicamente; claro que los que son como yo, no piensan en ese tipo de banalidades, ya que nosotros solo nos unimos a alguien cuando es para traer a nuestro mundo a más portadores de la magia, para continuar nuestro legado y fortalecer así el poder con el que servimos a los demás.

—Así que tú sí vienes mucho por aquí —comenté para cambiar de tema—, ¿me recomiendas algún libro?

Sonrió de forma enigmática, pero no dijo nada de inmediato, sino que parecía estudiarme.

—Mis gustos son algo peculiares, pero seguro que aquí encontrarás lo que buscas. Es un lugar mágico, ¿no te parece?

Tras decir esas palabras, todo mi cuerpo se tensó como las cuerdas de un violín. El joven no parecía preocupado por mi reacción o mi expresión seria, solo suspiró con placer cuando miró hacia la estantería repleta de libros de varios grosores y colores.

Quizás lo había imaginado, pensé. Pero sea como sea, no terminé de relajarme después de sus palabras.

—Las bibliotecas tienen algo especial, y a mí me encanta pasar tiempo en ellas.

—¿Viajas mucho? —se interesó.

—Bastante —dije sin faltar a la verdad.

No es que viajara continuamente, pero ir de un mundo a otro a través de un portal mágico, me parecía que se podría calificar como un gran viaje.

Las dos chicas aparecieron detrás de mí. Me giré hacia ellas para no darles la espalda.

—¿Quién es tu nueva amiga… Dan? —preguntó la más alta, que tenía el pelo largo, oscuro, y una expresión curiosa en su avispado rostro.

La otra joven era tan rubia como el chico, aunque su aspecto era un poco más arreglado.

—No me he presentado, soy Alyssa Carter —dije.

Ninguno dijo nada entonces, solo me observaban. Me dio la impresión de que me estaba perdiendo algo, pero las chicas no parecían tensas, solo interesadas en algo. El tal Dan, sí estaba incómodo, parecía no saber dónde meterse.

—Esta noche vamos a una gran fiesta, ¿te apuntas? —me ofreció la chica morena.

—No suelo ir a fiestas, la verdad —solté para intentar escaquearme sin quedar como una completa desagradecida.

—Oh, venga, lo pasaremos bien. Es en honor a una amiga nuestra, en una discoteca muy de moda: la Only Black —dijo la chica rubia.

Me pregunté qué hacían esos humanos celebrando una fiesta en un lugar plagado de vampiros, pero entonces recordé que los mortales desconocían ese hecho, y solo veían que al parecer, el sitio era una novedad. Los clientes habituales eran monstruos, pero ellos no sabían ese detalle.

Me pregunté si debía advertirles.

Lo medité unos segundos, al fin y al cabo, si encontraba ese libro y descubría cómo protegerme de un Dios, y de brujas oscuras, al final tendría que ir hasta allí para saber si lo que me contó Dean era verdad, y podría finalmente acabar con la maldad de este mundo.

Compuse una sonrisa a pesar de que algo allí no me cuadraba del todo.

—Claro. Solo necesito la dirección.

Me la escribieron en un papel y la guardé en el bolsillo de mis pantalones después de darles las gracias. Cuando se despidieron y se marcharon juntos, fui hasta el pasillo donde encontré una puerta blanca protegida con magia blanca.

Al tocarla, noté un inusual calor por todo mi cuerpo y una luz cegadora hizo que me desmayara en el acto.

Desperté cuando ya era de noche. Estaba en mi habitación, pero sabía que continuaba en el plano de los mortales, no en mi verdadero hogar, y me pregunté qué diablos había ocurrido, y cómo era que había pasado horas en un sueño profundo.

Alguien llamó a la puerta y di gracias porque se tratara de Noemí.

Había percibido que desperté y vino a verme. Solo pudo decirme lo que yo ya sabía, que me había desmayado y acabé en mi cama sin saber cómo había llegado allí; una cosa más que añadir a la lista de cosas que tendría que descifrar.

Lo peor de todo era que no había conseguido el libro, y dudaba que pudiera hacerlo, a menos que la próxima vez, la magia no me despidiera de una sacudida de nuevo si intentaba entrar allí otra vez.

Capítulo 9

En lugar de deprimirme, me preparé a conciencia; por suerte, la noche del miércoles era cuando el bar cerraba, lo que nos daba una noche libre a todos los empleados. Haría lo que tuviera que hacer, ni más ni menos; y con ese determinante pensamiento, repasé todos los útiles conocimientos sobre conjuros que pudieran servirme para seguir con vida, y para atacar si era preciso.

Desde luego no iba a quedarme con los brazos cruzados mientras entraba en la boca del lobo.

Me repetí una y otra vez, que iba allí para obtener respuestas, y aunque sabía más o menos lo que sucedía, tenía que llevar a cabo la misión de mi vida, y mucho me temía que en ella iba incluida la desagradable tarea de matar a no solo una, sino tres brujos. Una de las cuales, era muy poderosa, más de lo que yo llegaría a ser, para mi desgracia. Sin duda necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir.

¿Qué podía salir mal?

Pues para empezar, cuando Noemí me vio aparecer, no parecía contenta con mi atuendo. No lo entendía; creía que iba elegante, pero ella calificó mi ropa como conservadora.

Eso no tenía nada de malo para mí, pero ella tenía otras opiniones al respecto.

—Es una discoteca muy de moda, si pareces la hermana menor de una monja, no van a dejarte entrar ni de broma —aseguró ella convencida.

Traté de tomarme a bien sus palabras.

—Creo que jamás estaremos de acuerdo en cuanto a la ropa —me lamenté.

Noemí hizo un gesto para restar importancia y giró en torno a mí.

—Solo debes modernizarte un poco —expuso comprensiva—. Vas a tener que ponerte un vestido corto, así que ve mentalizándote.

Mi cara de terror pareció enternecerla, porque me sonrió con cariño y me dio un beso en la mejilla antes de subir a mi habitación para revolverlo todo. Cuando fui tras ella, descubrí el estropicio de prendas sobre todas las superficies.

—Aquí no hay nada que puedas ponerte para ir a un sitio así —se quejó—. Mejor iremos a mi casa y nos arreglaremos allí.

Iba medio atontada por el hecho de tener que someterme de nuevo a un cambio de imagen radical, y al principio no me di cuenta de las implicaciones de sus palabras, pero pronto calaron en mi mente.

—¿Qué? Tú no puedes venir. No voy a llevarte a una guarida de vampiros, donde por si fuera poco, es posible que estén las brujas que te quieren retener a saber para qué —dije tajante.

Noemí me dirigió una mirada herida.

—Debo ir, quiero acompañarte, y ayudarte —musitó.

—Noemí, no quiero ponerte en peligro, y me temo que una humana rodeada de vampiros, es como un manjar expuesto a muchas manos y colmillos —expliqué, pensando que yo misma era eso también, claro que yo podía defenderme con facilidad, pero ella no tenía poderes, y era una joven mortal.

—Necesito hacer justicia con la muerte de Javier, así que si puedo hacer algo, lo que sea, debo intentarlo —dijo muy seria.

Sus palabras me conmovieron hasta lo más profundo de mi alma. Su pérdida era tan culpa mía como de los vampiros y de quienes habían ordenado esos horribles actos, sin embargo, llevándola allí solo conseguiría que muriera también, y eso no podría soportarlo.

Continuamos discutiendo todo el camino hacia su casa y al final acabé rindiéndome.

—Está bien —murmuré con cansancio.

Iba a arrepentirme, lo sabía, pero su desesperación por hacer algo contra esa gente que le arrebató a su marido, era arrolladora. Sus sentimientos me estaban golpeando el corazón con fuerza, y no tuve más remedio que ceder.

Su rostro al oírme decir eso, se encendió con la llama de la esperanza. No dijo nada hasta que llegamos a su cuarto y nos pusimos a revisar su armario.

—Tengo algunas ideas.

—¿Sobre mi ropa? —pregunté sin ganas.

—Sí, y también sobre lo de esta noche —dijo con cautela.

—Cuéntame —le pedí.

Se sentó a mi lado en su cama y me explicó que había visto un hechizo en el grimorio, en el que podía ocultar su esencia, e incluso trasformar su imagen para que nadie la reconociera. Tenía que admitir que era una buena opción, pero no sabía si funcionaría también para las poderosas brujas que estaban detrás de todo lo ocurrido. Eran capaces de controlar a un Dios y a sus vampiros, así que a una simple mortal sería más fácil descubrirla; por otro lado, tal vez mi poder pudiera conseguirlo. Al menos teníamos que intentarlo.

Empezamos por vestirnos y arreglarnos, así podría concentrarme en lo que tocaba hacer después.

Noemí escogió un vestido palabra de honor de color verde oscuro, unos botines negros y una chaqueta a juego. Para mí sacó un vestido de encaje azul marino con cuello halter y corte muy bajo, y un cinturón plateado que puso en torno a mi cintura. Los dos estaban diseñados para enseñar piernas, lo que suponía una tortura para mí. Jamás había ido por ahí con tan poca tela sobre mi cuerpo, y me sentí desnuda y más incómoda que en toda mi vida, lo que ya era mucho decir.

Sacó también una chaqueta para mí, que al menos cubría algo más de piel por debajo del vestido.

Empezó a arreglar su corto pelo para que quedara liso y enmarcando su rostro, se maquilló y cuando estuvo lista, se puso a hacer lo mismo conmigo. Alisó mi pelo, que llegaba a tapar mi pecho, y me puso un maquillaje atrevido. Al mirarme en el espejo, me di cuenta de que parecía otra persona con ese atuendo, y esos altos tacones que me prestó.

Parecía una humana muy atrevida.

Estaba segura de que pasaría frío, pero mi nerviosismo apenas me dejaba pensar en otra cosa. Y aunque parecía una locura, me sentía como si fuera directa al matadero. Una cosa sí era cierta, iba a encontrarme directamente con mi destino.

De camino a la discoteca, Noemí mencionó que se sentía extraña con esa nueva apariencia. En realidad era ella misma, puesto que no había cambiado realmente nada físico en ella, pero traté de reforzar el conjuro y la visión funcionaba para ella e incluso para mí; ahora lucía como una mujer algo más mayor, con el cabello rubio por los hombros y los ojos azules. Era como un espejismo, como un disfraz de una humana cualquiera sin capacidades extrañas, y no la joven extraordinaria y lectora de almas que era en realidad. Para que funcionara con todo el mundo, modifiqué incluso el tono de voz que oiría cualquiera a su alrededor; podría parecer un detalle sin importancia, pero no quería dejar cabos sueltos. Si algo me ocurría a mí, el conjuro no se rompería, puesto que había vinculado su poder al colgante de plata que llevaba puesto al cuello. Yo llevaba el que me regaló la Diosa cuando llegué; habían pasado apenas unos pocos días, pero me parecieron meses ahora, después de todo por lo que había pasado en tan poco tiempo.

Suficiente para toda una vida, pensé.

Cuando aparcó el coche al cabo del rato, miré a mi alrededor con aire ausente. La ciudad era bonita, grande, bulliciosa y llena de edificios y personas. Todo era muy distinto a mi hogar. Allí no había discotecas, ni centros comerciales, ni bares donde servir alcohol. Tampoco había vampiros ni brujas oscuras con las mismas ansias de sangre que los hijos del Dios de la Muerte, pensé con tristeza.

—Estás muy callada —advirtió.

—Añoro mi hogar, y solo deseo arreglar esto para intentar volver. Si es que aún puedo —añadí con pesar.

—¿Por qué no ibas a poder volver?

Me giré hacia ella, intentando controlar las ganas que tenía de llorar.

—En mi mundo existen reglas muy estrictas que no se pueden quebrantar jamás, como que solo podemos unirnos a otro brujo, un igual, para perpetuar la especie y fortalecerla.

—Deduzco que has… roto esa regla —pronunció despacio, con tono interrogante—, y esa persona puede ser… ¿Dean?

Solté una risita poco divertida.

—Nunca creí que haría algo así, pero creo que Dean y yo navegamos por las misteriosas aguas del Destino, y no tengo ni idea de cómo salir de ese camino. O si debo —farfullé pensativa.

—Todo el mundo puede escoger lo que quiere en su vida, y lo que no. No hay nada escrito —dijo ella convencida.

La Diosa ya le había ofrecido la posibilidad de renunciar a su don cuando todo acabara, pero yo no podía borrar algo que había hecho, y lo que más miedo me daba era que no sabía si en el fondo quería hacerlo.

Mi cuerpo y mi mente estaban manteniendo una titánica lucha por lo que era correcto, por lo que deseaba, o por lo que simplemente debía ser. Todo dependía de mí, yo era la que debía escoger el camino adecuado, por muchas sorpresas y reveses que sufriera mientras lo seguía. En el fondo sabía que podía escoger seguir o no los preceptos del destino. Solo tenía que examinar las posibles secuelas de esas elecciones.

Vivir con ellas era lo que debía hacer cuando todo acabara. ¿Podría hacerlo? Esa era la cuestión.

—Siempre podemos reescribir nuestra historia y nuestro futuro, solo tenemos que estar preparados para afrontar las consecuencias de estas decisiones.

Noemí se mostró pensativa un instante.

—Entonces, ¿estás preparada? —preguntó ella.

Miré en mi interior y fijé mi atención en el local donde debía entrar en un momento. La magia se notaba desde aquí, a cierta distancia. Sabía lo que tenía que hacer; aquello para lo que había nacido.

—Estoy lista —declaré confiada.

Sonreí con sinceridad y Noemí me devolvió el gesto, más tranquila que antes.

Sujeté mi bolso con fuerza y me abrigué para que el aire helado que soplaba no me enfriara aún más, porque con las piernas al descubierto, estaba pasando más frío que nunca.

Llegamos a un lujoso edificio ultra moderno y cogí del brazo a Noemí para que no fuera a colocarse al final de la cola de personas que esperaban entrar en el local. No soportaría estar esperando ni un minuto más de lo necesario antes de empezar algo que ya deseaba que terminara. En la puerta había varios musculosos porteros guardando la entrada, como era de esperar. Eran vampiros, lo que tampoco me extrañó.

Se colocaron con los brazos cruzados, sabiendo que yo era una bruja desde que me acerqué.

—Déjanos pasar —solté sin más.

Uno de ellos soltó una risita y el otro simplemente me miró con cara de mal humor. Sentí deseos de convertirlos en cenizas, pero me contuve.

—Este no es lugar para una princesita, así que largo —espetó el que se había reído antes.

Intenté controlar mi furia, y creo que solo lo conseguí porque Noemí estaba a mi lado, y por el resto de humanos allí presentes, muy pendientes del intercambio de palabras, por supuesto.

—Dean Ward me espera —dije más comedida.

Ahora los dos vampiros empezaron a reír a carcajadas. Les miré con escepticismo y noté que Noemí les observaba y se giraba hacia mí con expresión de molesta confusión.

Esto ya era el colmo, apenas lograba contenerme para no matarles allí mismo, y esos dos ignorante se ponían a burlarse sin tener ni idea de la furia que podía encerrar una bruja cuando se lo proponía. Ahora mismo yo no aparentaba ser una niñita perdida, por lo que no entendía cómo mi presencia no les imponía ni un poco. Pensar eso me molestó aún más.

—Tu jefe me estará esperando, así que no sé qué diablos esperas para dejarme pasar —siseé.

Los dos vampiros enmudecieron al instante, y supe que no era por mis palabras, sino porque vi a uno de ellos tocar un aparato que tenía incrustado en el oído, así que suponía que estaban recibiendo órdenes. Respiré aliviada, al menos no tendría que seguir mirando las caras de esos payasos híper musculosos.

No dijeron una palabra cuando se apartaron de nuestro camino y nos dejaron vía libre. Podría haberlo dejado estar, pero no me gustaba que se burlaran de mí, así que me acerqué al “risitas”, me abrí el abrigo y él me miró intrigado; cuando se distrajo lo suficiente con mi imponente vestido, subí una rodilla que impactó directamente con la parte más sensible de su anatomía varonil. Si es que había algo allí, lo que puse en duda.

El vampiro sorprendido, se encogió de dolor y me miró furioso, pero se lo pensó mejor antes de atacarme, así que optó por retorcerse en silencio.

—La próxima vez, no te interpongas en mi camino —le dije con voz amenazante.

Oí susurros a nuestras espaldas, pero no hice caso de los humanos que nos había visto y escuchado; lancé una mirada de advertencia al otro vampiro, que no dijo nada y cuya reacción fue taparse sus genitales con las dos manos, y sujetando del brazo a Noemí, pasamos a la discoteca.

Cruzamos un pequeño pasillo oscuro y llegamos a otra puerta.

—Siento una magia muy fuerte aquí, así que no te separes de mí y todo irá bien —le dije mirándola a los ojos. Hubiera querido prometérselo, pero ni yo estaba segura sobre eso.

Ella asintió.

Abrí las puertas y la música nos dio la bienvenida. El local era ruidoso para mi gusto, oscuro para dar intimidad, lujoso y moderno. Había hombres y mujeres bailando y bebiendo, algunos en la barra, otros en mesas separadas o en rincones más privados. Un antro de pecado, como dije. Los humanos no parecían percibir la magia que allí se respiraba, y que empezaba a afectarme, haciendo que sintiera deseos de bailar sobre una mesa y quitarme toda la ropa.

Aquello era una locura. Cuando me fijé bien, pude percibir que la gente parecía estar como en un trance, consumiendo bebidas y otras sustancias poco recomendables; algunos coqueteaban y otros llevaban esa palabra a otros niveles más superiores, ya que parecía que se iban a poner a tener sexo allí mismo.

—¿Estás bien? —pregunté a Noemí.

El conjuro de protección que proyectaba otra imagen física distinta de mi querida amiga humana, parecía funcionar con ella, porque parecía algo asustada. Al menos no le estaba afectando el impuro e incitante ambiente que nos rodeaba.

Caminamos entre la gente y vi que una escalera descendía hasta una enorme sala con una gran pista de baile, más mesas y más rincones oscuros, seguro que para perversiones varias, pensé con ironía.

Allí en medio pude ver a Dean, lo que me alegró y me desilusionó a la vez. No estaba solo, sino que bailaba con una chica muy atractiva que se insinuaba de forma descarada.

—Ese es Dean, ¿no? —inquirió Noemí, mirando en la misma dirección que yo.

Tuvo que acercarse para hacerse oír por encima de la música, que también ayudaba a crear un ambiente sensual y distendido.

—Sí, lo es —mascullé.

Me enfadé conmigo misma porque me afectara.

Debió de oírme, porque vi como el vampiro se giró y alzó la mirada para encontrarse con la mía. Dejó a su amiga plantada y vino casi corriendo a donde estábamos; se deslizó tan rápido entre la multitud de personas que había allí, que en un santiamén le tenía delante, todo en él era atractiva y poderosa fuerza sobrenatural.

Casi me derretí al sentir que le tenía tan cerca. Odiaba y adoraba esa sensación al mismo tiempo.

—Estás aquí —dijo con demasiado entusiasmo, como si no se creyera lo que veía.

—Tú también, y muy bien acompañado por lo que veo —le recriminé.

Quise tragarme las palabras en cuanto salieron por mis labios, y él debió de notar mi frustración, porque me lanzó una sonrisa ladina.

—¿Estás celosa, rubita? —inquirió con sorna.

Resoplé molesta y puse los ojos en blanco ante tal alarde de vanidad desproporcionada.

—Tal vez en tus sueños —espeté.

Su sonrisa se hizo más amplia. Quise que la tierra me tragara en ese instante. Hacer alusión a ese sueño, que en realidad no fue tal, sino una muestra contundente de cómo una bruja puede perder el control, fue un error colosal. Estaba claro que la mente del vampiro se recreaba en nuestro encuentro sexual al mirarme con lascivia. Mis hormonas se revelaron y sentí deseos de lanzarme contra él, y no precisamente para atacarle, pero recordé que Noemí estaba junto a nosotros, al igual que otras muchas otras personas.

Respiré hondo y me encaré con él.

—Acabemos con esto. Llévame a ver al gran jefe —dije con sarcasmo.

—Tu amiga puede quedarse aquí —dijo con voz autoritaria. Parecía una orden y no una petición.

—Mi amiga viene, o yo me largo —declaré con firmeza.

Sin duda era mejor que Noemí se largara de aquí, pero como sabía que no iba a hacerlo, al menos la tendría vigilada y protegida.

Dean pareció aceptar que no había nada que discutir sobre el asunto, porque asintió con desgana y me hizo un gesto con la mano para que le siguiera.

—El jefe está arriba.

—Te equivocas, querido —dijo una voz femenina a nuestro lado.

Me di cuenta de que era la misma chica que vi en la biblioteca, y los otros dos jóvenes estaban a su lado, llevando un aspecto arreglado y bien distinto al de por la mañana. Comprendí al instante, que eran los tres brujos que estaba revelándose contra el orden natural del mundo, y de todos los Planos distintos a este. Su poder les delataba. A duras penas logré controlar los sentimientos que se acumulaban en mi ser, luchando por salir. Que tuvieran la osadía de presentarse ante mí como si pretendieran acorralarme, me enervó. No iba a consentir que me manipularan.

Noemí se puso tensa a mi lado y me sujetó el brazo con fuerza. Maldije para mis adentros por no haberla obligado a permanecer en casa.

Ninguno de los tres reparó en mi amiga, por lo que el hechizo debía seguir funcionando, por suerte.

—¿Qué pasa, Gala? —inquirió Dean con suavidad.

—Kiran está abajo, esperando a nuestra amiga para darle la bienvenida que se merece —dijo con una voz siniestra, cargada de amenazas—, y al parecer, vamos a llevarle a dos por el precio de una.

Lanzó una mirada superficial a Noemí y la bruja se centró en Dean.

—Id ahora mismo hasta allí, si no queréis que hagamos explotar el edificio entero —ordenó con una voz engañosamente dulce.

Dean me miró con una expresión que solo pude calificar de resignada, y nos condujo a las dos hasta la sala de abajo, continuamos por un pasillo lateral y entramos por una puerta que nos sacó del local. Caminamos unos minutos por una serie de pasadizos minúsculos y acabamos en una especie de sótano oscuro y cerrado a cal y canto. Aquello no pintaba nada bien, sobre todo cuando aparecieron los brujos allí en medio de la estancia. Alguien dio la luz, y entonces vi que otra persona entraba en ese siniestro lugar. Un hombre alto, delgado pero musculoso, y que no tenía aspecto de encajar en este pequeño espacio carente de muebles más que unas viejas estanterías, una mesa y unas cuantas sillas llenas de polvo.

Demasiado elegante con su pelo engominado y ese traje caro, pensé.

Cuando nuestras miradas se encontraron, supe que se trataba de él, el Dios de la Muerte. Para mi sorpresa, me sonrió; y no una sonrisa oscura, amenazante o extraña, lo que me sorprendió todavía más. Era una expresión de genuina felicidad, pero solo duró unos segundos, porque al ver a la otra bruja, a Gala, su expresión cambió y se volvió neutra, carente de emoción alguna.

Dean decía la verdad, esa horrible bruja estaba controlando a los seres oscuros, por lo que era por definición, la persona más peligrosa del mundo.

—Aún no sé qué hace este insecto con nosotros —dijo Gala mirando a Noemí.

Esta se encogió de miedo a mi lado.

—Darío, llévatela fuera, y si te da problemas, ya sabes lo que hay que hacer —dijo Gala con cara de aburrimiento, como si se dedicara a matar a gente todos los días, lo que tal vez era así en realidad.

—Si le tocas un solo pelo, te cortaré las manos y me aseguraré de que no te vuelvan a crecer —le dije al brujo que caminaba en nuestra dirección.

—No te metas en esto —replicó él.

Había una clara advertencia en su mirada, lo que no sabía era cómo interpretarla. ¿Le tendría miedo a Gala, y por eso hacía todo lo que ella le pedía? De ser así, tendría que echar un vistazo dentro de su cabecita, para saber qué se cocía allí. Tal vez podría ser un aliado llegado el momento.

—Darío tiene razón, mejor no te metas —advirtió Gala—. Aquí tu poder no te servirá de nada, de modo que mejor ahórrate el esfuerzo.

Y tenía mucha razón, sentí mis poderes apagados, y aunque estaba segura de que seguían en mi interior en alguna parte, algo me impedía llegar a ellos, lo que era un gran inconveniente. Incluso mi colgante parecía vacío, inerte.

Cuando el brujo tocó a Noemí, algo se rompió en el hechizo, tal vez el que ambos tipos de magia chocaran. El aspecto de mi amiga humana volvió a ser el que era y Gala se puso a reír. La otra bruja a su lado, nos miraba con sorpresa y diversión, pero se mantenía al margen.

—Así que aquí tenemos a nuestra lectora de almas favorita, nuestra esquiva mortal —se acercó con andar felino—. Dean, ¿sabías que esta chica venía con Alyssa?

—No tenía ni idea.

Gala hizo un mohín con sus carnosos labios y se echó su oscura y larga melena hacia atrás.

—Vaya, si me hubieras hecho este regalo, hubiera encontrado el modo de agradecértelo… intensamente —dijo con voz sensual, acercándose a él ahora.

No pude evitar reaccionar al oír aquello. ¿Así que esos dos se acostaban?

Y la buena pregunta sería… de ser así, ¿por qué querría delatarla, y pedirme ayuda para acabar con una supuestamente detestable alianza?

Pensar en ellos dos juntos con actitud cariñosa o íntima, me ponía los pelos de punta, y aunque odiara reconocerlo, me molestaba más que un poquito. Apreté los dientes hasta que me dolió la cara, porque si explotaba, aún sin poderes, podría matarla.

Era la primera vez que sentía algo así, y era horrible. Experimenté un intenso miedo de mí misma, lo que era nuevo para mí.

—¿Qué te ocurre, guapa? ¿Te piensas que Dean es hombre de una sola mujer? Porque de ser así, ya puedes echarle el lazo a otro espécimen —me dijo con diversión. Estaba claro que le gustaba provocarme.

Mientras Gala se dedicaba a molestarme con algo que ni ella misma podría entender sobre mis sentimientos, pude captar una expresión inaudita en la cara de Meredith, la otra bruja. Parecía triste al oír aquellas palabras, lo que me llevó a pensar que tal vez Dean era peor de lo que ya imaginaba.

Tampoco es que hubiera deseado un futuro con un vampiro, porque eso era impensable, pero mi corazón parecía en constante desacuerdo conmigo desde que se estableció ese extraño vínculo entre nosotros.

Maldije para mis adentros el instante en que nuestros cuerpos se tocaron por primera vez, despertando algo que debería seguir inactivo. Detesté profundamente que Dean me gustara tanto a pesar de todo.

No entendía cómo podía ser tan tonta como para encariñarme con alguien como él, lo que solo me haría daño. Estaba segura. Pero no sabía qué podía hacer para borrar esos sentimientos que habían empezado a arraigar en mi corazón.

—Llévate a la mortal. Me ocuparé de ella cuando haya terminado con esta pequeña bruja —le dijo Gala a Darío.

Cuando quise ir a impedírselo, la perversa bruja lanzón un conjuro bajo mis pies, y sentí que el suelo se calentaba a toda prisa. Quise apartarme, pero no pude.

Había dibujado una estrella de cinco puntas dentro de un círculo, pero no de un modo corriente, sino con lo que sin duda era sangre de un sacrificio ritual. Estaba usando magia negra conmigo para retenerme.

Gala chasqueó los dedos y sentí que atrapaba mis manos con unas pesadas cadenas invisibles.

—¿Qué estás haciendo, maldita abominación de los infiernos? —grité, sacando toda la furia que tenía en mi interior.

Se encaró conmigo con los ojos oscurecidos y actitud amenazante.

—Solo tengo que chasquear los dedos para que esa perra humana se convierta en humo, así que cierra esa bocaza, niñata de mierda —soltó entre dientes.

—Bonito vocabulario para una bruja podrida por dentro —me burlé sin poder contenerme. Sentirme atrapada me estaba revolviendo las entrañas—. Por favor —imploré al Dios mortalmente aburrido que se había inclinado en la pared—, llévala a un sitio seguro.

Quise decirle muchas cosas con la mirada y el pensamiento, pero no deseaba que los brujos allí presentes pudieran interpretar mis intenciones.

Este chasqueó los dedos y Noemí desapareció. Recé para mis adentros a mi Diosa, para que llegara a un lugar fuera del alcance del mal encarnado en una bruja que una vez fue como yo. ¿Qué le habría ocurrido para llegar a lo más hondo del precipicio y convertirse en un ser tan despreciable que hacía daño a los demás solo por perversa diversión?

La bruja gritó de frustración y por un segundo creí que los oídos se me derretirían.

—Tú, estúpido, ¿qué te crees que haces? Ella era mía —gruñó como una niña con una pataleta.

El Dios, o Kiran, como al parecer le llamaban aquí, no se molestó en contestar, sino que la miró como si no le importara lo más mínimo lo que ella dijera.

—Bueno, no hay problema, porque tú pagarás todas las frustraciones que estos imbéciles me causan a diario —dijo con una mirada oscura e intensa hacia mí.

Percibí una oleada colectiva de rabia y eso solo aumentó la mía. No podía creer que llegaría a sentir deseos de acabar con alguien, pero el ser que tenía delante de mí era despreciable, oscuro y con aires de grandeza, y debía morir. Así de simple.

Y teniendo en cuenta cómo trataba incluso a los más cercanos a ella, yo no sería la única que se sentía de ese modo.

Capítulo 10

—Jugaremos a algo, ¿de acuerdo? —inquirió Gala sin dejar de mirarme a los ojos con animadversión—. Tú me dices qué haces realmente en este Plano, y yo no te cortaré en pedacitos con esto —amenazó cuando conjuró una espada enorme, plateada, y con aspecto de estar muy afilada.

Suspiré de manera entrecortada, e hice un gran esfuerzo por guardar mi miedo en un rincón oculto de mi mente.

—Ya que vas a decorar este sitio con mi sangre, prefiero que acabes de una vez, porque no voy a decirte nada. Espero haber sido lo bastante clara —añadí con aparente calma.

Mi voz contenida y pausada pareció cabrearla más que el mensaje que transmití con las palabras.

—¿En serio quieres morir? —preguntó con una mezcla de asombro e intensa frustración.

Noté que hacía un gran esfuerzo por mostrarse impasible, pero sus sentimientos la delataban.

—Todos moriremos algún día. Incluida tú —espeté.

—Bien, ya que me lo planteas así… si te corto esa bonita cabeza tuya, al menos no tendré que oírte hablar con tu enmascarada voz dulce; sé que en el fondo eres tan mala como cualquiera —dijo con crueldad, alzando la espada para ponerse en posición de ataque—. Sé que bajo esa fachada, quitando el maquillaje y la ropa, no eres tan inocente como te crees. Ambas lo sabemos. La diferencia es que yo acepto quién soy.

Dean fue a ponerse delante de mí, lo que nos sorprendió tanto a ella como a mí. Gala no iba a permitir que me protegiera, alzó una de sus manos para lanzarle por los aires, y él acabó dándose un fuerte golpe contra la pared.

Quedó inmovilizado igual que yo. Me sentí tan inútil como una simple mortal sin poderes.

No pude evitar mirarla con horror cuando movió la enorme espada contra mi cuello. Sus ojos refulgían con una leve luz roja y fue lo último que vi antes de cerrar los ojos de manera automática.

Entonces lo único que percibí fue un ligero soplo de aire y un fuerte ruido metálico. No me pude mover durante unos segundos por miedo a despertar y encontrarme en el Otro Lado.

—¿Qué demonios es esto? —gritó Gala a pleno pulmón con estupefacción.

Abrí los ojos y me encontré con el encolerizado rostro de la bruja. Meredith, Darío y el propio Dios me observaban incrédulos. A mis pies pude ver un montón de escombros, lo que deduje que eran los restos de la espada de Gala hechos añicos.

—Creo que está bien claro —intervino Kiran con cierto tono de regocijo—, no pudiste matarla con un arma hecha con magia, y dudo que puedas herirla con esa porquería de arma corriente.

Él se veía conforme con la explicación, pero yo no entendía nada. Yo era inmortal, pero sabía que se nos podía matar si se hallaba el poder suficiente para hacerlo, y no todo el mundo era capaz de lograrlo.

—Esto te divierte, ¿no, Kiran? —explotó Gala—. Pero estoy harta, así que si ella no puede morir, tendré que matar a tu hijo predilecto —dijo ella lanzando una envenenada mirada a Dean.

Chasqueó los dedos y pude ver cómo con un repugnante ruido, el cuello de Dean se rompió al girar de un modo antinatural.

Cayó al suelo sin vida con un fuerte golpe.

La otra bruja soltó un grito ahogado y se llevó las manos a la boca. Estaba claro que Meredith sentía algo por Dean. Por mucho que me molestara admitirlo, por el terrible dolor que sentí en el corazón, yo tenía algunos fuertes sentimientos por él también.

—¡Ya basta, Gala! —exclamó Kiran, haciendo que su voz resonara en la pequeña estancia.

—Bastará cuando yo lo diga —replicó ella con los puños apretados con tanta fuerza que los tenía blancos.

Verlos enfrentados, era como ver enfrentarse a dos poderosos titanes que desprendían tal cantidad de emociones cada uno por su lado, que apenas se podía distinguir si se trataba de ira o deseo, o una mezcla de ellas. Eran como una bomba a punto de explotar, y yo no quería estar en medio cuando decidieran pulsar el botón de detonación.

Mi instinto de supervivencia hizo acto de presencia y en lugar de lamentarme para mis adentros por estar presa de una bruja sicópata, me concentré en la esencia que me caracterizaba como lo que era: una bruja. Busqué un atisbo de mi poder, y cuando lo encontré, luché con todas mis fuerzas para romper la coraza que lo protegía de mí misma. Me costó unos duros segundos estar en plena forma, aunque la magia del lugar, y la cercanía de esa perversión de lo que antes era una bruja pura, no me facilitaba el estar a pleno rendimiento.

Me sentí yo misma de nuevo, aunque algo me empujaba a ir a ver a Dean. Miré de soslayo a Kiran y vi que este me observaba, por suerte, en ese instante, Gala me daba la espalda, por lo que me moví deprisa, antes de que se diera cuenta de que me había liberado de las mágicas ataduras que había creado para intentar someterme.

«Sálvale» dijo una voz en mi cabeza.

Era Kiran quien me lo suplicaba, pero poco podría hacer hasta que Dean despertara de ese trance en el que estaba literalmente muerto, aunque ya lo estaba en su estado normal, claro.

Me agaché junto a su cuerpo y le toqué; para mi desgracia, al contacto, una luz brillante surgió justo donde se encontraban piel con piel. No sabía si algún día me acostumbraría a eso, porque algo en mí, ya había aceptado ese camino que fue escrito para que solo yo lo recorriera. Si bien había partes de mí que no aceptaban todos los términos, en estos asuntos era blanco o negro, no había colores intermedios.

Como era natural, Gala se giró hacia mí y su rostro se contrajo con furia al ver que me había librado de su conjuro. Empezó a recitar algo que no entendí, que supuse que se trataba de una magia muy oscura, y vi que hasta el Dios de la Muerte parecía asustado. Eso no podía ser bueno, de manera que me concentré en mí, en Dean, y en el lugar más seguro que se me ocurrió, que no fuera el Reino de la Magia, desde luego. Si había un lugar menos seguro para un vampiro, se trataría de ese, sin duda.

Dean y yo desaparecimos en una cegadora luz que nos trasportaría muy lejos de allí, y solo pude llegar a oír un desgarrador grito de Gala.

No había acabado con ella, pero en ese momento no habría podido de todos modos. No tenía las herramientas necesarias, no sabía por dónde empezar, y con dos brujos de su lado, en guardia para atacar si le hacía cualquier cosa a su compañera de maldades, apenas tenía una posibilidad de tener éxito.

Tampoco deseaba matar a todos los vampiros del mundo, y dado que las brujas habían ligado su poder a ellos, eso era lo que ocurriría si las borraba de la faz de la tierra, igual que como me dijo Dean, solo acabando con todos los vampiros, lograría que los tres brujos desaparecieran por fin.

Sabía que habría un mejor método para salvar al mundo, que no conllevara el asesinar sin piedad a un montón de “personas muertas”, y debía encontrarlo antes de que todo se descontrolara más.

Aún tenía unos días hasta Samhain, por lo que dispondría de tiempo para meditar mis posibilidades.

Abrí los ojos cuando nuestro viaje llegó a su fin. Solo habían sido unos segundos, pero me sentía exhausta. Había poca luz en la estancia, pero aún así se podía ver con claridad el espacio. Parecía que hubieran pasado siglos desde que vine la última vez, y no era así. Justo antes de atravesar el portal para ir al mundo mortal, pasé unos días aquí en soledad.

Era mi refugio del resto del universo. Un lugar sin magia, donde ser simplemente yo. Se trataba de una versión más comedida del enorme castillo donde vivía en el Reino de la Magia con mis padres. Tenía dos habitaciones, dos salas, un cuarto para el aseo, una pequeña cocina y un desván donde guardaba muchos de mis libros.

Se trataba del mejor lugar del mundo para esconderse y para buscar respuestas, por lo que fue el primer sitio en el que pensé para ocultarnos, y el único que yo supiera, que existía entre mi mundo y el de los humanos, por lo que estaba aislado de todo, es decir, estaba en medio de dos Planos, de dos realidades, por lo que solo se podía acceder con magia, y para salir había que usar una llave especial que solo yo sabía dónde estaba. Algo muy conveniente.

De este modo me aseguraba que mi pequeño rincón escondido, quedara a salvo de intrusos.

Pensé en la ironía que tenía justo entre mis manos. Nunca había traído a nadie, ni a mi familia ni a mis amigos, y ahora había un vampiro aquí. Inaudito.

Podía notar que mis fuerzas eran escasas y las usé para llevar a Dean a una de las habitaciones porque apenas soportaba verle desmayado o medio muerto en el suelo. Estaba segura de que él no sentía nada ahora mismo, pero tampoco sería tan desconsiderada en caso de que despertara pronto. No sabía cuánto podían tardar los vampiros en volver en sí en estos casos.

Cuando logré llevarle y tenderle en el mullido colchón, me di por satisfecha antes de decidir que me marcharía a la otra habitación; claro que mi cansancio era tal, que con sentir la suavidad de la cama debajo de mi magullado cuerpo, el sueño se fue apoderando de mí, y fue solo cuestión de segundos que un sueño profundo me engullera.

Desperté con una serenidad que no había sentido en mucho tiempo. Sabía muy bien dónde estaba y la razón de haber acabado allí. Abrí los ojos para encontrarme con la realidad, y me topé de bruces con ella. Dean estaba en la misma cama, tumbado de lado y de cara hacia mí.

Lo contemplé largo rato porque su tranquila imagen me transmitía serenidad, y era la primera vez que podía experimentar eso desde que comenzó mi paso por la Tierra.

Jamás pensé que sería tan tortuoso, tan violento y caótico, y nunca creí que me sentiría tan sola. Había conocido a algunas buenas personas en ese corto período de tiempo, pero siempre me sentiría mejor, más completa, con los que son como yo. Lo sabía.

Estaba tan ensimismada con mis pensamientos, que me sobresalté de forma exagerada cuando Dean abrió los ojos. No pude evitar soltar un improperio.

—Será hija de perra —masculló él con cara de cabreo.

Le miré con el ceño fruncido, a punto de agredirle si esas palabras iban para mí.

Pero él se veía algo perdido, y estaba claro que aún estaba pensando que estábamos en aquel horrible sótano con Gala y los otros brujos. La verdad es que me preocupaba lo que pudieran estar haciendo.

Sabía que aquí no nos encontrarían nunca, pero no podíamos escondernos por siempre jamás.

—La mataré con mis propias manos, y luego le pediré a Kiran que la reviva, y la seguiré matando hasta el día en que yo muera también —declaró entre dientes, dejando que la furia fluyera.

Me incorporé y le miré mientras él se frotaba la cara con desesperación.

Debió de notar el silencio del lugar, porque se puso alerta al instante, se sentó en la cama y miró a su alrededor antes de posar su intensa mirada en mí.

—¿Dónde estamos? ¿Qué ha pasado con esa asquerosa serpiente envenenada? —inquirió con urgencia.

—Estamos en un sitio seguro. Cuando Gala te rompió el cuello, digamos que estaba tan furiosa que temí que explotara y se llevara el edificio con ella. Una bruja malhumorada no es cosa de broma, y cuando se está del lado oscuro… es mil veces peor —medité en voz baja.

Escuchó mis palabras mientras su rostro se contraía por las emociones que fluían en su interior, y pocas de ellas eran buenas. Eran tan intensas, que hasta yo podía sentirlas.

—Sácame de aquí, por favor —siseó amenazante. Sabía que su ira no iba dirigida hacia mí, pero sentí un escalofrío al oír su voz—. Acabaré con ella para siempre.

—¿Cómo? No tenemos ni idea de qué es lo que puede matar a alguien tan poderoso que es capaz de esclavizar a una raza entera. Debe de tener muchos recursos —dije con desgana.

—Sí, millones de almas puras y oscuras del Mundo de las Ánimas le pueden dar mucho poder, pero si logramos liberarlas y hacer vulnerable a Gala, solo tendríamos que… cortarle la cabeza —dijo con oscura determinación.

—¿Quieres decir que están atrapadas dentro de ella? —pregunté con horror.

—Algo así. Tampoco se ha dedicado a explicarme el proceso —soltó con sarcasmo—. Lo único que sé es que es intocable, pero lograré averiguar cuál es su punto débil —expuso con fría resolución.

—Lo que no entiendo es cómo sigue existiendo el Mundo de las Ánimas si allí no hay nadie. Los Dioses crearon ese Plano para que los muertos sobrenaturales descansaran o se condenaran, y si ella ha sacado a todo el mundo, dudo que ese lugar se pueda sostener eternamente —medité temblando por dentro.

Si las almas escaparan de Gala algún día y empezaran a vagar por la Tierra, podría desatarse un infierno en el sentido más literal posible.

La perspectiva me asustaba, y solo aumentaba mis ganas de acabar con todo esto y arreglar todos los problemas que se iban acumulando sin descanso.

—Gala las tiene atrapadas, pero no puede hacerlas desaparecer, o su poder se apagaría también, así que el Plano debe seguir existiendo en alguna parte —dijo pensativo, mientras se levantaba de la cama y empezaba a dar vueltas de un lado a otro—. Tenemos que hacer algo, o será nuestro fin, y el de todos —declaró de manera abrumadora.

No le faltaba razón, claro, pero teníamos que pensar bien lo que íbamos a hacer, y no lanzarnos sin más al ataque y sin ningún plan.

Me levanté y le cogí por los brazos para obligarle a detenerse.

—Para, y piensa un poco. No podemos presentarnos delante de Gala y simplemente decirle que deje libres a las almas —expuse con mi mejor voz razonable—. Hay que pensar en un modo eficaz de hacerlo y que vayan al lugar que les corresponde para evitar dejarlas libres por ahí, ¿no te parece?

Dean suspiró cuando me miró a los ojos, y pareció aceptar la verdad que encerraban mis palabras.

—Bien, rubita, tú ganas —dijo demasiado rápido. Echó una ojeada a mi cuerpo y este reaccionó de inmediato, propagando una ola de calor por cada nervio. Por todas partes—. Pero si vamos a estar encerrados unos días aquí, tienes que hacer algo con esa ropa que llevas.

Dejé de tocarle y me abracé a mí misma, sintiéndome demasiado expuesta.

—¿Qué quieres que haga? No he traído más ropa conmigo, y este lugar está protegido de la magia, al menos en su mayor parte —añadí.

—Bueno, no te ofendas, pero enseñando tu cuerpo solo conseguirás distraerme, y no podré pensar en otra cosa que no sea la noche que pasamos juntos —soltó con una voz grave y sensual.

Mi corazón empezó a latir a toda prisa, y Dean lo notó de inmediato. Una sonrisa juguetona asomó a sus labios y el fuego que desprendían sus ojos me dejó sin aliento. Pensé que estar encerrados aquí durante días, no era la mejor de las opciones, pero, ¿acaso teníamos otras?

Con sinceridad, lo dudaba.

Cuatro días más tarde, cuando me cansé de repasar una buena tanda de libros, y sin hallar respuestas, salí de mi cuarto y fui a preparar algo de comer. Al pasar junto a la sala, vi que Dean estaba sentado en el suelo junto al fuego, mirando algunos libros con gesto aburrido. Levantó la cabeza cuando me oyó llegar.

—Por tu cara, deduzco que seguimos sin encontrar nada, ¿no? —inquirió con fastidio.

Parecía un león enjaulado.

Me acerqué a donde estaba él, atraída por su presencia al igual que por el calor de la chimenea. Dean se levantó y tuve que mirar hacia arriba para poder ver su cara. Era tan alto, tan apuesto, tan irresistible, que cada vez me costaba más no lanzarme a sus brazos. Y allí encerrados bajo el mismo techo, y sabiendo que dormía a solo unos metros de mí, la tentación era avasalladora, dolorosa.

Sabía que él sentía lo mismo por el modo de mirarme continuamente, y aún así no me presionaba, ni hablaba sobre el tema; solo parecía dejarme el espacio que necesitaba; sin embargo, a veces deseaba que todo eso desapareciera: mis prejuicios y los inconvenientes de que estuviéramos juntos, porque no podía evitar tener reservas sobre lo que el destino me decía continuamente. Solo quería estar segura sobre ello.

—Aún no tengo nada —convine—, y Samhain se acerca. Puedo notar que algo va a suceder, y tengo miedo de que esas almas se revelen por sí mismas y ocurra algo en la Tierra.

—En cientos de años no ha ocurrido nada, y no veo qué puede pasar ahora —explicó con cautela.

—No lo sé, pero se supone que tengo que arreglar todo esto, y me siento como una completa inútil —confesé con desesperación, sintiendo ganas de llorar.

Dean se inclinó hacia mí y me sorprendió cuando me envolvió en un cálido abrazo sin más pretensiones. Me sentí mejor que en todo este tiempo desde que salí de mi hogar; resultaba asombroso que experimentara eso en brazos de un vampiro, pero en todos estos días, había descubierto que no todo era malo. Para mi sorpresa, me confesó que nunca había matado a nadie para alimentarse, porque no le hacía falta en realidad, claro que por ese principio no se regían todos los vampiros que existían. Al ser un vampiro puro, podía alimentarse de comida humana para mantenerse vivo, y desde luego, él no estaba dispuesto a renunciar a ella, como me aseguró. La comida basura era famosa en el mundo mortal, y la favorita de un vampiro de cien años que estaba viviendo en mi pequeño refugio.

Jamás habría creído posible que fuera capaz de experimentar todas esas nuevas vivencias. Pasara lo que pasara en un futuro próximo, al menos podría alegrarme de haber disfrutado del mundo. Cada suceso, cada emoción, todo, formaría parte de mi aprendizaje, y definirían quién era, o quién quería llegar a ser.

No tenía muy claro a lo que quería aspirar, porque ni siquiera era seguro que fuera a sobrevivir a mi misión, sin embargo, podía saborear todo lo que la vida ponía frente a mí, y tal vez, si tenía éxito, pasara lo que pasara, podría atesorar las lecciones aprendidas, y tener grandes recuerdos que parar a mirar cuando los años pasaran, daba igual donde estuviera, porque nadie podría arrebatarme eso nunca.

Dean se apartó y dejé de sentir ese delicioso calor que desprendía su cuerpo al haber estado tanto rato junto al fuego.

—Vamos, Alyssa, eres la bruja más valiente que conozco, así que creo que podrás con todo. Si te soy sincero, Kiran y el resto de nosotros, hemos estado esperándote más de medio milenio.

—¿A mí, por qué? —pregunté incrédula.

—Gala no estuvo mucho tiempo en la Tierra antes de volverse un demonio por dentro, así que imagínate… mi especie lleva aguantando sus maquinaciones unos setecientos años. Por suerte, yo no soy tan viejo —dijo con una media sonrisa—, y cuando llegaron los gemelos, pensamos que le pondrían remedio, sin embargo, acabaron en las garras de Gala al poco tiempo. La historia se repitió conmigo —murmuró—, y fue como si la maldad de Gala se multiplicara cuando les tuvo en sus filas.

—¿Qué historia se repitió? —pregunté curiosa.

Dean sonrió ante mi interés, pero no parecía especialmente contento con lo que sea que hubiera detrás de esa historia.

—Gala se enamoró de Kiran, y cuando él la rechazó, empezó a seducir a otros vampiros cercanos a él, creyendo que sentiría celos y caería rendido a sus pies. Se equivocó —dijo sin más.

Sus palabras me conmovieron por dentro, pero no en el buen sentido de la palabra.

Eran increíbles las cosas que se hacían por amor, y también cuando este era rechazado.

—Vaya, así que ella se entregó a la oscuridad con los brazos abiertos para vengarse por su corazón roto —dije pensando en voz alta.

—Algo así. Tampoco es que ella haya explicado nunca sus razones, pero sí sé que disfrutaba al ver sometidos a los vampiros, y a nuestro Dios. Y no solo a él —añadió con evidente disgusto—, porque cuando se le negó la entrada de regreso al Reino de la Magia, se volvió en contra de la Diosa del Destino, de las brujas, y de los humanos. Creo que solo es capaz de sentir odio.

No había que ser adivino para saberlo, porque la primera vez que pude ver su esencia, sin contar con la ocasión en que nos cruzamos en la biblioteca, porque ese día estaba ocultando su auténtica naturaleza, en sus ojos se podía ver la verdad, lo que no se molestaba en ocultar.

Porque, ¿para qué iba a hacerlo?

Empezaba a dudar que pudiera existir algo que le hiciera daño, o que acabara con ella.

—Meredith se encariñó conmigo e hizo lo posible porque estuviéramos juntos, pero yo no quería tratos con ella después de saber las historias sobre Gala y Kiran. Me mantuve alejado y ella sufrió por el rechazo. Eso la hizo aliarse más fácilmente con Gala.

—Sea como sea, acabaré con su sufrimiento —dije con una tenebrosa voz que no sabía de dónde salía—. Con el de los tres.

Le miré con determinación.

Dean pareció quedarse sin aliento. Me miró con deseo y no pude evitar sonrojarme y sentirme culpable por albergar sentimientos tan hipócritas y oscuros.

Tenía que ser mejor que ella, y no dejarme llevar por la ira o por la venganza. Debía hacer justicia, y remediar un mal que no tendría que estar sometiendo a tantas personas y causando tantos daños.

Estaba decidida a continuar con mi búsqueda después de comer algo, cuando Dean se inclinó hacia mí, despacio, y sin llegar a tocarme.

—Hueles tan bien —susurró muy cerca de mi oído.

Sentí mariposas revoloteando en la parte baja de mi estómago, y mi cuerpo prenderse en llamas invisibles ante su cercanía y esa voz que hipnotizaba.

—Yo no formo parte del menú, ya lo sabes —musité sintiendo un delicioso escalofrío.

—Pues no me importaría incluirte —bromeó él.

En lugar de sentir miedo o ganas de huir, mi cuerpo reaccionó acercándose al suyo con ansias.

Y ahí tenía de nuevo el gran dilema frente a mí. ¿Alejarme o entregarme? No se trataba solo de decir que no a sus insinuaciones, sino que era algo más complejo; si decía “no”, era a mi destino.

Por una vez, mi cuerpo y mi mente estaban de acuerdo, de todos modos, ya no había vuelta atrás. Si el destino se había trazado así para mí, tendría que haber un propósito mayor para ello, y estaba segura de que alejarme de mi camino traería unas consecuencias mucho peores que las que habría si lo aceptaba.

En el momento en que los labios de Dean rozaron los mío, dejé de pensar en todas las posibles implicaciones.

Capítulo 11

Sentí que me derretía por el modo pausado y suave que tenía el vampiro de seducirme. Nunca imaginé que esos seres pudieran ser algo más que asesinos sanguinarios, pero Dean era bien distinto.

Bajo toda esa fachada de tipo duro, bajo ese poderoso atractivo, y a pesar de que su mundo era muy diferente al mío, había cosas buenas en su interior. Él luchaba por su libertad, por su raza; a pesar de que su bando era contrario al mío y podría decirse que éramos enemigos mortales, hacía lo que cualquier persona entregada haría en las mismas circunstancias: luchar por su vida y por los que eran como él.

No podía reprochárselo, aunque me gustaría hacerlo, porque la misión de las brujas era la de proteger a los humanos, manteniendo el equilibrio natural de los seres que habitaban la Tierra, pero claro, por una razón que no llegaba a entender, yo había sido escogida para realizar un cometido a otro nivel. Ahora mismo estábamos en guerra, y las reglas eran diferentes. Tal vez por eso, la Diosa del Destino había entrelazado nuestros caminos, porque sabía que juntos lograríamos lo que separados no conseguiríamos.

Medité unos segundos si esa sería la respuesta a mis dudas, si toda mi vida había sido encaminada a llegar a donde estábamos ahora mismo.

Era extraño llegar a esa conclusión, sin embargo, cada paso que había dado, aunque a veces tenía serias dudas sobre si era lo correcto, en el fondo, y sin darme apenas cuenta, sabía que iba en la buena dirección.

Sus labios se separaron de los míos para descender con lentitud por mi cuello, y mis pensamientos se diluyeron con rapidez. Era imposible pensar algo coherente cuando un vampiro con ese magnetismo salvaje, estaba causando estragos en cada molécula de mi ser.

Mi cuerpo temblaba de excitación, y me abracé a él para sentirle más cerca. Nuestro contacto con la ropa puesta ya no era suficiente para mí.

Deslicé mi arrugado vestido hacia el suelo y quedó hecho un charco oscuro a mis pies. No estaba ofreciendo mi mejor aspecto, porque aquí no tenía esos productos de belleza que había usado en el mundo mortal, pero al menos habíamos podido usar un aseo completo, y si bien no era el mejor lugar para lavar ropa, al menos teníamos esa posibilidad, que ya era mucho. Este lugar tampoco fue pensado para largos períodos de tiempo, y teníamos suerte de contar con un fuego que no se apagaba, con agua, y con comida abundante. Era impensable idear un lugar cómodo sin esos pequeños detalles. Ahora agradecía haber contado con eso.

Dean me devoró con la mirada y sus manos se deslizaron por mis hombros, bajando por mi espalda y llegando a apretar mi trasero de manera juguetona.

—Te confieso que estaba deseando tenerte así, pegada a mí, sintiendo lo suave que tienes la piel, para disfrutar de tu cuerpo —murmuró contra mis labios.

—Si quieres que confiese algo yo también. Ahora mismo me da igual el resto del mundo —dije con sinceridad—. Nunca antes he podido tener algo para mí. Toda mi vida ha ido en una sola dirección, y pocas veces he podido estar sola para… no sé… hacer algo divertido, o lo que sea que signifique eso —añadí con sarcasmo—. No pensé que algún día pudiera estar con alguien en este lugar y algo me dice que es como debe ser. Parece una locura, pero confío en mi instinto.

—¿Y si te equivocas? ¿Y si más adelante te das cuenta de que es un error? —preguntó con cautela.

—No quiero saberlo —respondí contundente—. Y si algún día todo esto explota, pues solo… asumiré las consecuencias, porque al fin y al cabo, he sido yo quien ha tomado las decisiones.

—Pareces muy segura, pero si hubiera algo que te empujara a actuar y a decir todo esto…

—Te refieres al destino, ¿verdad? —pregunté.

—Sí —musitó inseguro.

—Estás equivocado si crees que el destino es inamovible. —Dean me miró con escepticismo—. Creo que es más o menos como un conjuro, está hecho para que funcione de determinada manera, pero siempre hay un modo de revertirlo, de reescribirlo.

Me dedicó una reluciente y conmovedora sonrisa.

—Desde luego, me siento aliviado de que actúes con libertad, y no porque sientas que es algo que debes hacer. Un hombre no quiere saber que la mujer que se quiere llevar a la cama, está allí solo porque la han obligado de alguna manera.

—Si me sintiera obligada, o atada de algún modo, encontraría la forma de escapar. Es así como logré deshacerme del conjuro que me tenía prisionera de Gala, y es así como pude sacarte de ese lugar. Tengo una fuerte voluntad —dije riendo orgullosa.

—Mmm… Fuerte, valiente, hermosa, inmortal e indestructible. Creo que eres la mujer más sexy y tentadora que he conocido en cien años —me halagó.

Dean acarició mis mejillas con ternura y un nudo se formó en mi estómago. No era una sensación desagradable, pero sí que empezaba a sentir algo intenso en mi interior, algo que de momento no estaba preparada para examinar a fondo.

Tragué saliva con dificultad.

—Eso es porque… tienes que salir más —bromeé.

Dean se rió y acarició mis labios con sus dedos de forma lenta.

—He conocido a muchas mujeres en mi vida, pero ninguna como tú. Te lo puedo garantizar.

Una risita divertida se escapó de mis labios.

—Claro, porque las mujeres humanas se parecen muy poco a las brujas —resalté.

—Es mucho más que eso, te lo aseguro —musitó antes de lanzarse a por mis labios—. No te infravalores, Alyssa. Hay algo en ti que me atrae desde que nos conocimos, y ahora mismo apenas puedo creer que estés aquí.

Volvió a inclinarse para devorar mis labios con ansias, despertando mis deseos más ocultos, más íntimos y ansiosos.

—Puede que sea porque tenemos más cosas en común de las que parece —dije con resuello.

—Tal vez.

No dijimos nada más en un buen rato.

Estábamos acelerados, con el pulso a mil por hora, casi sin aliento, y muy ocupados en desvestirnos para poder acariciar a placer nuestros cuerpos desnudos y sudorosos.

Los jadeos escapaban de mi garganta sin control y cada vez que Dean susurraba mi nombre, era como si una bomba nuclear impactara en mi interior.

Me sujetó por los muslos y me enrosqué en su cintura. Grité cuando la fría piedra de la pared rozó mi espalda. Dean me abrazó para que fueran sus musculosos brazos los que estuvieran entre mi piel y los helados muros de la casa. Me asombraba el control que demostraba con sus delicadas caricias, con esos pequeños gestos.

Pronto dejó de ser delicado cuando rozó su miembro con el mío, haciéndome estremecer de pies a cabeza. Nunca pensé que el sexo fuera tan caliente y tan excitante, y como mi experiencia era muy limitada, casi inexistente, no sabía lo que debía hacer para conseguir incitarle como hacía él conmigo todo el rato. Dean por otro lado, sabía dónde tocar para despertar el instinto más primitivo en una mujer.

Notó que estaba lista para él, y empujó su virilidad en mi interior hasta el final. Pensé que llegaría al éxtasis en ese instante.

El placer me arrastró como una incesante marea que iba y venía, llevándome con ella. Dean empujaba con fuerza, haciéndome enloquecer. Respiraba con resuello contra la sensible piel de mi cuello, mientras lo besaba y mordisqueaba. Sentir su cálido aliento me encendía todavía un poco más. Lo mismo hacía con mis pechos; de vez en cuando liberaba una de sus manos que me sostenían con la firmeza del acero, y los masajeaba, los degustaba con su lengua, y enviaba oleadas de placer líquido por todos mis nervios.

Un poderoso huracán de pasión me sobrevino y dejé que me llevara muy lejos de allí, tan lejos, que casi olvidé hasta mi nombre.

Dean me siguió al instante, derramándose en mi interior, y continuó moviéndose de forma lenta y erótica mientras me abrazaba con fogosidad y ternura a la vez. Una mezcla deliciosa.

Una luz tenue nos envolvió entonces, como si nos iluminara desde dentro de nuestra piel. Nos miramos sin comprender, pero no demasiado preocupados, porque la intimidad que estábamos compartiendo era demasiado buena como para echarla a perder con preocupaciones. Estaba segura de que aquello no sería importante, o al menos dañino, porque me sentía plena y feliz, como pocas veces en mi vida.

Cuando recuperamos el aliento, me cogió en volandas y me llevó a su habitación. Me dejó en la cama, y me sentí desmadejada y completamente saciada. Me acurruqué a un lado y Dean sonrió.

—No te duermas aún. Tengo mucho más aguante, así que prepárate —me advirtió con un tono muy provocativo.

Desde luego no mentía en lo del aguante.

—Quiero que seas mía.

Su escueta declaración me pilló tan desprevenida, que no supe qué decir.

Después de habernos saciado mutuamente dos veces, nos habíamos quedado tumbados desnudos en la cama y dejé que Dean me protegiera del frío con la cercanía de su majestuoso cuerpo.

—Cuando todo esto acabe —continuó al notar mi mutismo—, quiero estar contigo sin que haya nada, ni nadie, entre esto que tenemos.

—Yo querría intentarlo, pero me cuesta pensar a largo plazo. No tenemos ni idea de si sobreviviremos —le dije con pesar.

—Oye —dijo en voz baja antes de sujetarme suavemente por la barbilla para obligarme a mirarle a los ojos—, no voy a dejar que te pase nada —aseguró con voz contundente y confiada.

—¿Estarías dispuesto a arriesgarte por mí? Creo que no entiendes que nadie va a ver con buenos ojos que tú y yo estemos juntos.

Un fugaz recuerdo impactó con fuerza y las palabras de mi Diosa calaron en mí al fin:«Solo aquel que esté dispuesto a dar la vida por ti, podrá entrar en esa casa». Ese era Dean, seguro.

Bueno, tampoco era una sorpresa, puesto que ella controlaba el destino, y me pregunté si estaría de acuerdo con el modo en que se desarrollaba toda nuestra historia. Dudaba que fuera idea suya el unir a una pareja tan extraña como una bruja y un vampiro, pero debía haber un poderoso motivo para este curso de los acontecimientos, estaba convencida.

—Me importa una mierda lo que piense la gente —dijo sin más.

Su declaración me hizo reír, por la serenidad y la seguridad que mostraba con esas vulgares palabras. Esperaba que no se me pegara esa forma de hablar tan humana. Claro que vivir en el mundo mortal podría tener sus ventajas, como el poder disfrutar cada día junto al vampiro más sexy del planeta.

Me di cuenta de que era la primera vez que contemplaba esa posibilidad con realismo.

Después de todo lo que había hecho, dudaba que en mi hogar me acogieran con los brazos abiertos, pero renunciar a mi familia, a la vez me resultaba casi imposible. No quería que sufrieran, porque desde que los dejé solos, fui incapaz de contactar de ningún modo, y después de tantos días estarían preocupados, lo sabía. Si tan solo hubiera podido enviarles una carta, o un mensaje de algún modo, me habría sentido mucho mejor. Contar con su apoyo era algo que me hubiera facilitado mucho las cosas cuando llegué al Plano de los mortales. Y ahora no querría destrozarles el corazón cuando supieran que me había entregado a un vampiro, y que mi sangre no sería pura al haber bebido de él. Jamás tendría descendencia, y tal vez mi propia raza seguiría en peligro de extinguirse por mi culpa.

Cierto que nada de eso estaba en mi mano, porque una sola bruja, y más siendo tan joven como yo, no podía soportar la salvación de todo el Universo. Me negaba a creer que los Dioses fueran a permitir eso. ¿No eran ellos los que tenían esa responsabilidad?

Yo solo era una herramienta para lograr el bien común y acabar con la maldad de Gala, que empezaba a asolar la Tierra, pero nada más.

—Supongo que podremos encontrar un equilibrio, un punto intermedio donde podamos estar juntos sin que nadie sienta deseos de intervenir y arruinar esto que tenemos —dije esperanzada, pidiendo a los Dioses que nos concedieran ese pequeño favor.

—Mi pequeña rubita, si crees que el mundo humano es un camino de rosas, estás equivocada. Siempre hay gente entrometida y fastidiosa, pero creo que si los dos queremos, simplemente podremos vivir nuestra vida ignorando lo que digan, o lo que piensen de nosotros —dijo con seguridad.

—Creo que me costará acostumbrarme.

Suspiré con nerviosismo.

Dean me miró con los ojos iluminados y una gran sonrisa. Podía ver que cada vez estaba más segura de que ese era el camino para mí. Uno que yo había elegido, y que seguiría hasta el final.

—Nena, aquí me tendrás para ayudarte.

—Mmm… mi poderoso y guapo vampiro —dije con voz sensual.

Gruñó por lo bajo mientras se me acercaba.

—Me encanta como suena eso.

—¿Lo de poderoso y guapo? —bromeé.

—Sí, pero sobre todo, lo de que soy tuyo.

Me sonrojé violentamente cuando repitió mis palabras, sintiéndome un poco tonta, como una joven encaprichada de su primer novio.

Besó mis mejillas y mi calor aumentó, aunque esta vez no era por un momento bochornoso, sino porque Dean tenía la habilidad de encenderme como una antorcha.

—Me encanta cuando se colorean tus mejillas. Creo que eres adorable —dijo con una amplia sonrisa.

Cuando me besó, mis capacidades de pensar y hablar, quedaron relegadas de nuevo a un rincón olvidado en lo más interno de mi mente. Solo podía sentir su cuerpo contra el mío, sus dedos tocándome por todas partes sin dejarse un centímetro por recorrer. ¿Quién no podría acostumbrarse a esto?

Tal vez sí que sería sencillo ignorar al resto del mundo para vivir como los dos deseáramos. Desde luego empezaba a gustarme pensar eso.

Un delicioso escalofrío me recorrió cuando Dean entró de nuevo en acción, penetrándome despacio al principio y con desenfreno solo un instante después.

Pronto le seguí el ritmo, y los dos disfrutamos de nuestra íntima unión por tercera vez esa noche.

Después de unas horas salvajes, casi sin control, fuimos a darnos un baño. Por primera vez, eché de menos las comodidades mortales, como una ducha. Sin duda, cuando todo acabara, me haría con una para disfrutar de ella aquí. De todos modos, una gran bañera de piedra, junto con un hombre que era pura fantasía, tampoco estaba mal.

Nos lavamos y yo hice lo mismo con la ropa cuando terminamos. Era un desastre no haber traído otra cosa, porque el vestido de Noemí, estaba hecho un desastre. Tendría que regalarle uno parecido, si es que le tenía algún cariño a este.

Me arreglé como pude teniendo una manta enroscada a mi cuerpo desnudo, y puse todas las prendas junto al fuego. Con un poco de suerte, estarían listas para ponérnoslas en unas horas, claro que estar desnudos, tenía grandes ventajas.

Dean era un vampiro insaciable, y yo estaba igual, con ganas de estar entre sus brazos todo el tiempo, pero comprendí que no era momento para dejarse llevar por una fantasía de ensueño. Teníamos otras cosas que hacer, y eran demasiado importantes como para ignorarlas mucho tiempo.

Samhain se acercaba a paso ligero, y a pesar de sentirme muy cansada, ya la vez saciada por completo, pensé que debíamos trazar un plan.

El punto negativo era que no teníamos idea de por dónde empezar.

Cuando se hizo de noche, nos sentamos a comer un rico estofado con patatas, que era de las pocas cosas que podía cocinar sin los modernos utensilios humanos que facilitaban mucho las cosas como pronto pude comprobar, y hablamos de todo.

Era muy frustrante no hallar respuestas. Cada vez que se nos ocurría algo, nos topábamos con un muro imposible de sortear.

Era tarde cuando decidí irme a dormir y meditar las posibilidades hasta entrar en un sueño profundo.

—Si pudiéramos contactar con Dione o Kiran, nos ayudarían —sugirió Dean.

—Ella no tiene ni idea de cómo hacerlo. Fue quien nos creó, pero dudo que pensara que algún día, tuviera que destruirnos por un bien mayor —expuse con cansancio.

—Bueno, si Kiran supiera cómo matarla, ya lo habría hecho. Hace bastante tiempo, además —añadió con resentimiento.

Me preparé mentalmente para hacer una pregunta algo incómoda, que me rondaba desde hacía tiempo. Había cosas que no deseaba creer, o que esperaba que no fueran ciertas, pero no podía posponerlo más. Había demasiado en juego como para andarse con sutilezas.

—¿Crees que es posible que en el fondo no quiera matarla? —pregunté con cautela.

Dean me observó en silencio un instante, pero no parecía molesto, sino más bien pensativo.

—Supongo que es normal que te inquieten sus sentimientos, pero ahí te equivocas. Él no quiere acabar con toda nuestra raza, pero no por motivos egoístas. Si creyera que es la mejor opción… lo haría, te lo aseguro —dijo para mi sorpresa. Eso sí que me inquietaba, que un Dios fuera capaz de destruir su creación solo por la conservación de otra especie—. Es casi seguro que si todos nosotros desapareciésemos, él podría hacerlo también, y Gala podría seguir viva, sometiendo a otros para siempre. Nunca ha parado de buscar una solución, pero nada le ofrecía garantías de que el problema se eliminaría de manera eficaz. Nunca antes en la historia había ocurrido algo así.

Dean tomó mis manos antes de proseguir.

—Meredith y Darío fueron presas fáciles para Gala, que llegó antes que nosotros, por eso, cuando supimos que venías, intentamos llegar a ti —confesó.

—¿Sabíais que iba a visitar el mundo mortal? —indagué curiosa y preocupada a partes iguales.

—Claro, ya te dije que Kiran deseaba conocerte desde que sintió que el Portal había sido atravesado después de tantos siglos. Por supuesto, Gala también lo percibió —añadió soltando una risa irónica—, pero su reacción no fue de alivio precisamente.

—¿Puedes explicarme por qué?

—Verás, hay una profecía muy antigua, que dice que el Reino de la Magia y la Tierra, dejarían de estar en un continuo conflicto por sus especies, cuando una pareja se uniera, creando dos lazos indestructibles de luz protectora —recitó de memoria—. Eso último no sé muy bien a qué se refiere, pero lo que sí sé, es que Gala pensó que ella era la elegida cuando conoció a Kiran; y cuando sus grandiosos y equivocados planes se fueron al garete, tuvo que pagar su frustración con los seres más queridos para los Dioses. Con esos que ellos habían creado y a los que tanto protegían.

—Dudo que los Dioses tengan algo que ver en eso como para que Gala tenga que pagarlo con ellos. Además, ¿quién puede saber si una profecía se va a cumplir alguna vez? —expuse meditabunda.

Nunca había oído hablar de una profecía así, y era consciente de que algunas llegaban a ser una realidad, pero claro, siempre eran dichos inciertos expuestos en libros muy antiguos, y pocos brujos se molestaban en intentar descifrar, ya que era una tarea casi imposible.

—Cada vez que descubro algo nuevo sobre ella, me parece peor persona —musité con preocupación.

—Estoy seguro de que…

Dean se calló de repente cuando oímos un golpe en el suelo. Una bola brillante de color negro apareció de la nada y rodó hasta nosotros.

Sentí que el miedo se apoderaba de mí y Dean me sujetó por la espalda.

—Tranquila, no es peligrosa.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté al borde de la histeria—. Si algo ha llegado hasta aquí, ya no estamos seguros.

—Nadie sabe dónde estamos —aseguró muy convencido. La bola se paró a los pies de Dean, y este la cogió, cuando abrió la mano, el objeto, que no era mayor que su palma, se suspendió en el aire—. Es un mensaje de Kiran. Durante muchos años, nos hemos comunicado de este modo para evitar que nadie nos oyera. Esta cosa me encuentra donde sea que esté, aunque Kiran no pueda verme.

Pude relajarme al oír sus palabras, pero me parecía inquietante que el Dios quisiera enviarnos un mensaje. No creí que pudiera ser una buena señal.

—¿Cómo puedes recibir un mensaje si no se oye nada?—pregunté confusa.

—Solo yo puedo oírlo. Es un truco muy eficaz cuando hay brujas intentando controlar a todos los vampiros del mundo —explicó con regocijo.

Sonreí.

—Debo admitir, que es un truco formidable.

Nunca había visto nada igual, y estaba fascinada.

Dean me miró con los ojos muy abiertos y supuse que había escuchado el mensaje completo. La impaciencia me consumió en solo un segundo.

—¿Qué dice?

—Tiene la forma de matar a Gala. La noche de Samhain se abrirá una puerta escondida al Reino de las Ánimas. La Diosa del Destino y él, nos llevarán a ese lugar, y entre todos, con un ritual de sangre, podremos eliminarla para siempre.

—Me da miedo preguntar pero, cuando te refieres a un ritual de sangre…

—Especifica que cuatro Dioses se reunirán para hacer que Gala tome sangre de cada uno y así romper el vínculo con los vampiros. Ese ritual te permitirá acercarte a ella para que… le arranques el corazón y lo purifiques con fuego para evitar que pueda volver a la vida de nuevo.

Sentí que me mareaba. Era mucho que asimilar. Dean me sujetó al ver que las piernas apenas me mantenían de pie.

—No creo que pueda hacer eso, los rituales de sangre son magia negra —dije sintiendo un escalofrío de miedo por mi espalda.

Aquello no me gustaba nada.

—Sí, pero es como se debe combatir a una bruja que lleva siglos sirviendo a la oscuridad —razonó él—. En realidad es una purificación de su alma, no una destrucción, porque de lo contrario, jamás podría entrar en el Mundo de las Ánimas, y lo último que querría nadie, es que su espíritu vengativo, vagara por ninguna parte.

—Bien visto. Pero no quiere decir que me guste, o que sea capaz de hacerlo, aunque los Dioses estén para ayudarnos —medité confusa de repente—. ¿Te dijo quiénes son los otros dos?

—Eh, sí, pero es extraño…

—¿Más aún que todo lo que estamos viviendo? —pregunté con ironía.

—Bien, es que dijo que esas Diosas nacerían justo la noche de Samhain.

Fruncí el ceño y le miré sin comprender.

Dean se encogió de hombros. No supo qué otra cosa decirme, puesto que no conocía más detalles del tema que yo. Durante un instante, tratamos de encajar todo lo que Kiran pudo transmitirnos en el mensaje que nos hizo llegar. No era difícil de comprender que nos enfrentaríamos a un gran reto, y que debíamos esperar aún cinco días más, lo que nos daba un poco de margen para plantear varios escenarios y evitar el mayor número de sorpresas posibles.

En ese momento, fuera se desató una fuerte tormenta de lluvia y relámpagos. Nos quedamos mirando por un gran ventanal en silencio, sopesando lo que estaba por venir.

Tal vez no lo lograríamos, pensé con tristeza. Lo único que podíamos hacer era estar listos en la medida de lo posible, y disfrutar de los pocos días que teníamos antes de la noche señalada. Quizás no tendríamos más tiempo para disfrutar de nuestras vidas.

Capítulo 12

Kiran acababa de tener una muy interesante conversación con su hermana, que había partido hacia el Reino de la Magia cuando todo se complicó por culpa de los vampiros descendientes.

Muy a su pesar, acabó tomando la decisión de acabar con todos ellos. Lo haría pronto. Si él no podía controlarlos, solo eran potentes armas en manos de Gala, y eso no podía permitirlo. Estaba harto de su situación, y si con ello debilitaba el poder de la bruja que le hacía la vida imposible, no tenía mucho más que meditar.

Matar a esos asesinos despiadados, aunque fueron creados por los vampiros puros a los que consideraba sus hijos, era la mejor alternativa que tenía para poder salvar a la mayoría de ellos. La otra opción era que Gala tomara el control de su existencia y le convirtiera en un mero esclavo inútil. Aunque desde luego eso no duraría mucho tiempo, porque cuando el resto de sus hermanos se cansaran de esa situación, le matarían sin dudarlo. A él y a los que causaban problemas.

Ni siquiera sabía por qué no habían intervenido ya. La muerte definitiva casi le parecía un regalo en comparación con su existencia actual.

Su querida hermana, la Diosa del Destino, o Dione, como le gustaba llamarse ahora, era la única que había intervenido para ayudarle. Si bien Kiran estaba seguro de que lo hacía por otros motivos también (aparte del de salvarle), su intervención era la única posibilidad que tenían él, sus hijos, y la Humanidad de sobrevivir a casi un milenio de perversidad y maldad.

Al fin ya no se sentía impotente por no poder hacer nada cuando su hermana había intentado contactar con él. Sabía que lo hizo en el pasado en infinidad de ocasiones para que detuviera esa oleada de crímenes, pero lo que ella no supo hasta ahora, era que él no había sido el causante, sino una humillada marioneta.

Tal vez si hubiera aceptado a Gala cuando ella le confesó sus sentimientos, todo habría sido distinto, pero tarde o temprano, hubiera descubierto la verdad, y el sentirse rechazada después de todo, desembocaría en el mismo lugar, en un desengaño por el que sentiría deseos de vengarse. Ya nada podía cambiarse, pero sí podía ponerle remedio. Por primera vez, Dioses, brujas y vampiros trabajarían juntos por un bien común. Kiran volvería a su trabajo conduciendo las almas a su lugar, controlaría a sus hijos y a los descendientes (si es que volvía a permitir que los vampiros convirtieran a humanos en el futuro), y detendría las masacres que estos eran capaces de llevar a cabo.

Si todo salía como su hermana le había explicado, pronto todo lo que había sufrido esos setecientos años, acabaría por fin. Ya era capaz de sentir cierto alivio.

Ahora que Gala se había escondido en el Mundo de las Ánimas, Kiran solo tenía que hallar la puerta que esta le había ocultado tan eficazmente, y llegado el momento propicio, irrumpirían allí para devolver las almas que estaban presas a manos de la bruja más malvada que había existido jamás. Castigaría a los jóvenes brujos gemelos hasta que aprendieran modales, y aguardaría la llegada de Samhain para que la joven Alyssa hiciera lo que tenía que hacer.

Estaba seguro de que tenía la fortaleza suficiente para llevar a cabo su tarea más complicada, y junto con el poder de los Dioses en su interior, y lo que estaba por venir, ella y Dean lo conseguirían juntos.

Dean se entrenaba con dureza mientras yo me concentraba en mis capacidades y relajaba mi cabeza, mentalizándome para lo que estaba por venir.

Como había protegido la casa contra los poderes de las brujas, al menos la mayor parte, el mero hecho de atraerlos hacia mí, me resultaba agotador. Otras veces no había sido tan difícil, y esta vez era como si yo misma hubiera impuesto un muro invisible, lo que no llegaba a entender. Ahora, gracias a la Diosa, tenía incluso más habilidades, pero claro, tal vez mi conjuro funcionaba con más fuerza en ese caso.

Sin duda estaban ahí, que era lo importante, y si bien estaban algo adormecidos, no los había perdido.

—Deberías comer algo, o al final acabarás desmayándote —dijo Dean preocupado cuando vino a verme tras sus ejercicios.

—No tengo hambre, en serio. Me siento fuerte; algo cansada en parte, pero perfectamente bien —volví a asegurarle.

Era cierto que llevaba varios días sin probar bocado, pero no sentía deseos de comer nada, y cuando intenté hacerlo, me sentó tan mal que me quedé inconsciente durante varias horas, lo que no era normal, y en cualquier otro momento me preocuparía, pero al final desperté como si nada.

No era tonta, y tenía la certeza de que algo sucedía, pero no podía saber qué era, ni podía consultarlo con nadie; en los libros no había nada sobre raras enfermedades de brujas, así que lo mejor que se me ocurría era permanecer tranquila y concentrada.

No teníamos muchas indicaciones sobre los pasos a seguir cuando llegara el momento, pero revisé en mi cabeza los posibles escenarios, y Dean los vio conmigo para tener los frentes cubiertos. No podíamos hacer mucho más. Solo esperar.

Lo que era frustrante.

Dean estaba echado en la pared, muy alejado de mí, mientras que yo me encontraba frente al fuego con el rostro encendido por el calor.

—¿Qué te pasa?

—Nada, ¿por qué preguntas eso?

—Bueno, estás a tres metros de mí —observé—, así que ven a mi lado —le pedí con una sonrisa.

Compuso una expresión extraña, me miró y luego empezó a pasearse como un animal enjaulado por la sala. Se amasó el pelo con desesperación y me levanté para ir a su encuentro.

Le sujeté un brazo antes de que se volviera a alejar de mí. Él se soltó de forma brusca y se alejó más aún, a una velocidad asombrosa.

Me crucé de brazos con impaciencia.

—Estoy esperando a que hables —dije sin más.

Soltó una risita nerviosa y me molestó que no quisiera ni hablarme. Empecé a enfadarme. Quedaban dos días para Samhain y no iba a aguantar esa extraña actitud que tenía conmigo. Sus momentos raros se multiplicaban cada día y estaba harta de que me ocultara las razones.

—Si no me lo dices, te lo sacaré a la fuerza —amenacé.

Lanzó un potente gruñido pero no le hice ni caso. Permanecí impasible mientras le veía debatirse entre contarme lo que sea que le ocurriera, o callarse.

Finalmente y de manera inteligente movió los labios para hablarme, y me di cuenta de su “problema”. Tenía los colmillos fuera, blancos y brillantes.

Tenía hambre, y no precisamente de comida o de cualquier eufemismo que se me pudiera ocurrir. Cada vez que Dean insinuaba algo relacionado con comer, se refería al sexo. Poseía la habilidad para relacionarlo todo con eso.

—Ya veo, no te has alimentado en una semana.

—Un poco más de siete días, porque la noche que nos vinimos aquí, no llegué a…

—Beberte la sangre de aquella pobre chica —terminé por él.

Dean parecía avergonzado, pero en el fondo le entendía. Era un vampiro, y aparte de comida normal, necesitaba de otra bebida especial para sobrevivir. Aunque llevaba la poderosa sangre de su Dios recorriendo sus venas, al final, siempre necesitaría del preciado líquido color rubí para sobrevivir.

Tendría que asumirlo, tal como ahora mismo necesitaba remediar la situación.

Caminé hacia él despacio, porque veía en su mirada que temía tenerme demasiado cerca. No podría haber negado que no me sentía preocupada, pero me asustaría más que él perdiera el control si aguantaba mucho más tiempo sin lo que tanta falta le hacía.

—Bebe mi sangre —le ofrecí.

Me miró horrorizado.

—Estás loca —farfulló.

—Si vuelves a decirme eso, puede que acabes con la nariz rota, así que no me repliques y haz lo que te digo —le ordené con dureza.

De no ponerme firme, no lo aceptaría jamás, podía verlo en sus ojos, pero estaba segura de que no me haría daño. A pesar de todas las señales de alerta que pude sentir en el pasado, ahora confiaba en él.

—¿Sabes que me encanta cuando te pones en plan “chica mala” y mandona?

—¿Sí? Pues a mí me encanta cuando me haces caso, y cuando no pones tu vida en peligro —añadí en voz baja.

Sabía que él podía oírme perfectamente, pero no dijo nada, solo me miró con intensidad, con esos preciosos ojos azules tan profundos, que podría perderme en ellos.

—No quiero hacerte daño, Alyssa —dijo con voz lastimera.

—Y no lo harás.

Me acerqué hasta pegar mi cuerpo al suyo y su mirada se volvió más peligrosa. Estaba excitado, y yo empezaba a estarlo con rapidez.

Se inclinó con voracidad a por mis labios, y no sabía si su intención era distraerme, o es que simplemente no podía resistirse cuando le ofrecía mi cuerpo de manera tan descarada y directa. Ahora mismo me daba igual, sobre todo cuando nuestras lenguas se encontraron y bailaron una canción sin melodía.

Me llevó frente a la chimenea y se apartó solo para poner una manta en el suelo y echarse sobre ella. Nos desnudamos en solo unos segundos. Sujetó mi mano, tiró de ella para que me colocara encima y así lo hice. Era una postura extraña, pero con la experta guía de sus manos, acabé en la posición correcta, totalmente empalada con su potente miembro. No podía decir que me quejara de su forma de distraerme, porque apenas era capaz de pensar en nada más.

Dean sujetó mi cuerpo contra el suyo, de modo que mi pecho quedó pegado a sus duros pectorales. En ese momento sentí su aliento en mi cuello y me preparé para lo que vendría a continuación.

Al ver que no me mordía, volví a pedírselo.

—Bebe mi sangre —susurré en su oído.

Un gruñido muy sexy salió de su garganta y empezó a moverse rápido y duro en mi interior. Me hizo gritar sin descanso largo rato, hasta que al fin sentí el filo de sus colmillos cerca de mi clavícula.

El placer se mezcló con el leve dolor de la mordida, y llegué al paraíso mientras le sentía hacerme suya de todas las formas posibles. Dean me acompañó enseguida y juntos caminamos por el sendero del placer más puro, uno que se mezclaba con los sentimientos que empezaban a brotar en nosotros, y nos convertía en uno solo.

Cuando mi herida se curó, Dean se levantó y fue a por un cuchillo. Se tumbó a mi lado y se hizo un corte en el cuello para ofrecerme su sangre, no sin antes mirarme a los ojos para pedirme permiso. Agradecí el gesto, aunque no sentí que hiciera falta.

Bebí su sangre y noté cómo se tensaba; estaba claro que le gustaba el intercambio de sangre, y yo me sentí poderosa en ese instante, que por suerte no acabó tan mal como cuando traté de ingerir alimentos. Me sentí incluso mejor que días antes.

Nos quedamos acurrucados en la cama después de darnos un baño los dos juntos y dormimos hasta bien entrado el día siguiente. El último día que teníamos antes del gran enfrentamiento.

Unas horas antes de la medianoche de Samhain, traté de mantener mi mente en blanco. Si volvía a pensar en lo que perdería si Dean moría por mi culpa, me volvería loca, de modo que tumbados junto al fuego, cogidos de la mano, permanecimos juntos sin decir nada, solo sintiendo nuestra cercanía, y sabiendo que era un momento perfecto a pesar de lo que pudiera pasar más tarde. Ahora estábamos juntos, y eso era lo que más me interesaba.

—Alyssa, quiero decirte algo importante.

Cerré los ojos con fuerza. Su voz estaba cargada de sentimientos, y tenía miedo de echarme a llorar si pretendía despedirse, por si algo ocurría luego.

—Si es para decirme adiós, no puedo dejarte hacerlo —dije con la voz quebrada.

—No, no es eso —dijo al girarse para mirarme—. Quiero pedirte perdón por cómo fueron las cosas entre nosotros la primera noche que… ya sabes.

—Oh, vaya.

Suspiré aliviada. No sabía que deseara sacar ese tema, porque creí que lo mejor sería dejarlo atrás y olvidarlo.

—Mi deseo por ti era igual de fuerte entonces que ahora, pero el modo en que ocurrió… bueno… no es el que me hubiera gustado. Pero aún así, me alegro de haber estado contigo, de estar contigo —matizó.

Sus palabras eran sinceras, puras. Podía sentirlo.

—No tienes que sentirte culpable por aquella noche. Ya no importa cómo empezó, sino a dónde hemos llegado.

Dean asintió y me sonrió con cariño.

—Creía que el amor era un juego de niños, algo que las personas se inventaban para sentirse mejor, para ponerle etiquetas a algo intangible como una emoción —expresó con afecto—, pero me equivocaba.

—Sentirlo es algo normal, hasta para los que no somos humanos —sonreí.

—Estoy seguro de que estos sentimientos no se deben solo a un hechizo, a una premisa, ni a nada más. El único motivo de que me haya enamorado por primera vez en mi existencia, eres tú —musitó con una adorable sonrisa en sus labios.

—Yo tampoco me había enamorado hasta ahora, y me alegra que mi corazón te haya escogido a ti. Si nuestros caminos tenían que encontrarse, me da igual el motivo, solo doy gracias a los Dioses porque existas.

Los ojos de Dean brillaban emocionados, y sentí que mis propios sentimientos estaban a flor de piel. Se acercó a mis labios y dejó varios dulces y suaves besos allí. Era tan delicado cuando quería, que casi no podía creerme que en algún momento tuve mis dudas en cuanto a él, como seguro que también las tuvo sobre mí. Pero todo eso quedó atrás.

Sentí un ligero mareo y me incorporé de inmediato, como si alguien lo hubiera hecho por mí. Dean me miró extrañado, y preocupado.

—¿Estás bien?

Asentí.

—El momento ha llegado —dije con voz apagada, sin saber por qué pronunciaba esas palabras—. Ya llegan.

—¿Quiénes llegan?

—Las Diosas.

Le miré sin comprender, con lágrimas en mis ojos, porque parecía que alguien había tomado el control de mi cuerpo y de mi voluntad de hablar.

Una fuerza invisible le impidió tocarme cuando se acercó, como si tuviera una burbuja protectora, y noté algo extraño moviéndose en mi interior. No podía creer lo que veía; cómo mi barriga empezaba a crecer de forma continua mientras mirábamos, y no detenía su crecimiento hasta que tomó la forma de una embarazada de nueve meses. Iba a dar a luz

Había estudiado algo sobre el tema en el Reino de la Magia, y sabía lo desagradable que podría llegar a ser. Sentí un poco de vergüenza porque Dean estuviera justo delante de mí. Aquella parte no era nada divertida, y lo eran aún menos, los dolores que una vez había calificado de exagerado dramatismo humano.

Las brujas eran más fuertes, pero también sufrían en ese momento, lo sabía.

Grité de dolor sin poder moverme, como si alguien me sujetara allí sentada en el suelo medio incorporada.

—Alyssa —dijo Dean como en trance, asustado.

Aquello no podía estar pasando. ¿Cómo podíamos haber concebido a unas Diosas? ¿Acaso teníamos la capacidad de procrear algo así entre dos especies tan distintas?

Sentía mi mente como en una ensoñación y era muy desagradable, como prestar el cuerpo a algo desconocido, que de algún modo, se trataban de las hijas de Dean y mías. Dos, ni más ni menos.

Dean me observaba a cierta distancia con la boca abierta, incapaz de creer lo que veían sus propios ojos. Mis gritos eran ensordecedores, pero no podía parar hasta que al fin los dos pequeños cuerpos abandonaron el mío. Eran dos cuerpecitos diminutos y brillantes llenos de un poder increíble.

Cuando pude moverme, me di cuenta de que por fin volvía a tener el control de mí misma, y me quedé embobada mirando a esos preciosos seres que lo miraban todo con los ojos muy abiertos.

Puse mis manos encima de sus pechos, y sentí sus corazones latiendo a toda prisa. Dean se acercó despacio y puso sus manos encima de sus suaves cabecitas cubiertas de una fina capa de vello.

Sin saber cómo, los dos bebés se iban viendo cada vez más grandes y una luz cegadora iba creciendo en el interior de cada uno. Dean y yo recitamos una oración a los Dioses, para darles la bienvenida al mundo, aunque ninguno supimos qué era lo que nos empujaba a hacerlo. Simplemente sabíamos que había que seguir ese ritual.

La luz crecía sin parar. Dean cerró los ojos sin dejar de recitar, y yo me sentí repuesta por completo del episodio más increíble de mi vida.

Por un segundo, pensé que esa poderosa luz acabaría con nosotros, pero entonces todo acabó de repente, y ya no estábamos en mi pequeño refugio, sino en un lugar mil veces más lúgubre, con pinceladas grises por todas partes, árboles secos, caminos de piedra, cielo cubierto de espesas nubes, y dos enormes criptas cubiertas de enredaderas secas. No había vida allí. Era deprimente.

Dean y yo nos dimos las manos.

—El Reino de las Ánimas. Ha llegado el momento de verdad.

Mi poderoso y preocupado vampiro me miró, incapaz de pronunciar palabra.

—Ya ha pasado todo. Siento que te hayas asustado; yo también lo estaba —confesé.

—Estaba aterrado, creí que te había perdido cuando tus ojos brillaron como los de los Dioses y hablabas con una voz tan extraña —musitó con un ligero temblor en sus labios.

—Ya ha pasado, y estoy bien, como siempre. Te lo prometo —aseguré con ternura.

Me dio un apretón cariñoso en la mano y sonrió aliviado.

Entonces nos dimos cuenta de que no estábamos solos. Cuatro Dioses, como dijo Kiran en su mensaje, estaban allí: el Dios de la Muerte, La Diosa del Destino, y las Protectoras de los Reinos. De algún modo que no llegaba a comprender, se trataban de nuestras hijas: dos poderosas Diosas muy parecidas entre sí, que tenían el aspecto de haber llegado a la madurez, ya que comparadas con dos humanas, podrían hacerse pasar por jóvenes de unos veinticinco años.

Todos permanecían silenciosos e impasibles.

No pude evitar mirarles con fascinación a todos ellos. Eran hermosos, muy poderosos, y totalmente inalcanzables.

Si algún día imaginé tener una familia, desde luego no fue con unos formidables seres que no podía habitar entre los humanos, sino entre otros Dioses. Mis hijas ahora estaban a un nivel muy superior al nuestro.

Eso me pesaba ya en el corazón sin conocerlas realmente, sin haber intercambiado tan siquiera una palabra, pero ahora mismo había algo importante que hacer, y no podía distraerme.

—¿Cómo encontraremos a Gala? —preguntó Dean, que al igual que yo, ahora mismo se centraba en nuestro cometido.

Estaba convencida de que no pensaba en ello porque no teníamos ni idea de lo que ocurriría en unos instantes, ni mucho menos en el futuro.

—Tenemos que acercarnos allí —dijo Kiran, señalando un gran árbol con una enorme piedra a sus pies. Caminamos juntos hasta el lugar y nos dimos cuenta de que parecía un altar ancestral; su aspecto era vasto y antiguo—. Ella vendrá a nosotros. Tenemos que darnos las manos todos.

Trazamos un círculo y Dean y yo esperamos a que empezaran, porque no sabíamos como atraeríamos a Gala sin que opusiera resistencia.

Los Dioses iniciaron un cántico a la vez, como si lo hubieran estado ensayando y nosotros nos unimos enseguida. Después de repetirlo seis veces, una luz oscura con forma circular apareció en el centro de la piedra. Un fuerte viento empezó a azotar la zona y nos envolvió como un huracán.

—No os soltéis las manos todavía —gritó Dione para hacerse oír por encima del ruido.

El poder fluía en el círculo cerrado por los seis, y al cabo de un instante, se aflojó. Gala apareció en el centro, encima de la enorme piedra, con ataduras mágicas que le impedían mover un solo músculo. Gritó con fuerza e intentó soltarse, pero no lo consiguió.

Las Diosas separaron sus manos, Dean y yo hicimos igual. Nadie se movió de su lugar. Todos estábamos concentrados en el ritual.

Dione hizo aparecer una copa de cristal con incrustaciones de plata que quedó suspendida frente a ella. Con una daga de aspecto antiguo, se hizo un corte en la palma de la mano y vertió su sangre en la copa. Kiran y las Protectoras hicieron lo mismo, hasta que la sangre de los cuatro se mezcló para que Gala la bebiera.

Dione dijo unas palabras en una lengua que ni yo entendí y me miró.

—Coge la copa, Alyssa, ya sabes lo que tienes que hacer —dijo con solemnidad.

Asentí con nerviosismo. Debía darle a Gala la copa con la sangre y luego vendría la peor parte. Jamás había hecho algo similar, y no entendía por qué tenía que ser yo.

Cuando la copa vino a mí, la sujeté con mucha fuerza. Respiré hondo.

—Debes hacerlo tú, porque eres la única bruja ligada a las dos especies a través de la sangre más pura —dijo Dione señalando a las Diosas que resultaban ser mis hijas. Las miré y volví a asentir.

Hice un conjuro para paralizar a Gala y que pudiera verter la sangre en su boca y me miró con los ojos rojos de furia. No podía evitar sentir algo de lástima, pero ella se había buscado su propio destino, su propio fin.

Al beber la sangre, su cuerpo se movió de manera convulsiva y Gala empezó a gritar de nuevo.

Chasqueé los dedos y un lazo rojo tapó su boca.

Oí algunos gritos ahogados y miré a los demás, sintiendo que había hecho algo incorrecto, pero al ver sus caras fascinadas, noté que la mayoría intentaba hacer un esfuerzo para no reír.

No era momento de dejarse llevar por emociones triviales, y tan poco apropiadas en realidad, con lo que estaba a punto de hacer, era mejor no bromear.

Me concentré de nuevo en Gala y respiré hondo varias veces. Todo se quedó en silencio y yo solo tuve que reunir mi poder y mi fuerza de voluntad para no echarme atrás en el último segundo, y me moví de manera automática. Cuando mi mano entró en contacto con ella, una luz negra como una bruma espesa, surgió y se fue oscureciendo a medida que entraba en su cuerpo. Saqué su corazón, negro como la noche más oscura, y convoqué el fuego purificador. Quedó reducido a la nada en segundos. Gala ya no se movía, ni gritaba, ni respiraba.

Las almas empezaron a salir de su cuerpo, como pequeñas luces de diferentes tonalidades, las blancas y azuladas eran puras, las rojas y negras, eran las que serían castigadas.

Kiran se movió del círculo y las Protectoras fueron con él, asegurándose de que las almas no se escapaban del Reino de las Ánimas.

El cuerpo de Gala desapareció con un ligero humo, y su alma quedó suspendida un instante; luego fue transportada por el Dios de la Muerte hasta un lugar especialmente protegido donde permanecería para siempre.

Dean se acercó a mí y me abrazó con fuerza.

—Todo ha acabado, por fin —murmuró en mi oído.

—Por fin.

Nos dejaron intimidad unos minutos, pero después, Dione se acercó a nosotros.

—No podemos quedarnos aquí. Mi hermano tiene mucho trabajo, y gracias a nuestras hermanas Protectoras, que han permanecido dormidas tanto tiempo, ya no habrá ningún ser que pueda tomar el control de este lugar, nunca más.

—Mi Diosa, ¿podremos volver a verlas algún día? —pregunté con voz quebrada.

—Pues claro que sí. Vuestras hijas son Diosas muy poderosas. Gracias a esta unión, han podido volver a la vida de nuevo, y aunque mis hermanas tienen un gran cometido, siempre que las necesitéis, acudirán a ayudaros.

Dean y yo nos miramos sin saber qué decir. No podíamos hacer nada al respecto, solo nos quedaba aceptar el mandato de nuestros Dioses y vivir nuestra vida lo mejor que sabíamos. Nos dimos la mano y nos despedimos de todos con una pizca de tristeza. Caminamos hacia una mística entrada por la que habíamos llegado hasta aquí, pero antes de cruzarla, oímos dos voces que nos llamaban.

Las jóvenes Diosas venían hacia nosotros, con sus blancos y voluminosos vestidos blancos al viento.

Se detuvieron justo delante, y nos miraron con una mezcla de cariño y respetuosa distancia.

Tenía que recordarme que ni siquiera nos conocíamos, y que no eran como cualquier hijo que una bruja pudiera concebir. Ellas eran muy distintas a todos nosotros.

—Madre, padre —dijo una de ellas, cuyos ojos eran tan azules como los de Dean. La otra los tenía marrones, igual que los míos. Oírlas llamarnos así, me alborotó el corazón—. Sé que en el Mundo de los Dioses no es costumbre que nos pongamos nombre cuando nacemos, pero nos gustaría que nos los pusierais a nosotras. Nos vendrán bien para cuando visitemos el mundo de los humanos —añadió con una amplia y brillante sonrisa.

Dean me miró con diversión. Se rascó la cabeza de forma pensativa y puso cara de no saber qué decirles.

—A ver qué os parecen… Kenya y… Moira —ofrecí.

—Yo seré Moira. Me gusta —intervino la que no había hablado hasta ahora.

—Bien, yo seré Kenya.

—¿Os gustan? —pregunté insegura.

—Pues claro que sí. Son muy adecuados —dijo Kenya.

—Moira es un nombre precioso —intervino Dione—. Diosa del Destino… vaya, vamos a tener que competir por el título, hermana —bromeó.

—Oh, querida, es un trabajo duro, así que te lo dejo a ti. Sé que eres la mejor cualificada —dijo Moira a Dione.

A todos nos dio por reír a la vez, como si fuésemos amigos, familia, y no como lo que éramos en realidad: un grupo de seres sobrenaturales cuyos caminos se habían unido, y cuyos futuros aún estaban por venir.

Kenya y Moira se marcharon y solo quedó Dione a nuestro lado. Supuse que iba a darme una mala noticia, pero ya estaba preparada para oírla.

Ella me miró con tristeza y comprensión, leyendo mis pensamientos.

—Sé que es duro, pero debes aceptar que el Reino de la Magia ya no es tu hogar. Lo siento mucho, pero no puedo hacer excepciones.

—Lo sé, y me parece bien.

—¿Estás dispuesta a renunciar a tu familia? —inquirió Dean.

—Creo que lo hice en el momento en que acepté mi destino, en el momento en que salí de mi hogar. Pero estaré bien, siempre que no me abandones tú —dije en voz baja, sin dejar de mirarle a los ojos.

—Nunca haría eso —aseguró con fuego en sus ojos.

Se llevó mi mano a sus labios, y dejó allí un suave beso.

—No sufras por ellos. Desde el principio sabían a qué te enfrentarías, y te aseguro que están de tu parte, no debes preocuparte por sus reacciones —soltó Dione con regocijo al ver mi cara de asombro—. Cuando llegaste aquella noche, te ofrecí un don sin que te dieras cuenta, y tu familia está tranquila sabiendo que nadie puede herirte de forma mortal. Eres totalmente invulnerable al daño físico.

Tragué saliva con dificultad.

—Bueno, eso sí que es una sorpresa.

—Guardar el secreto era esencial —dijo con seriedad—. Lamento si eso te ha causado preocupaciones, pero hubiera sido mil veces peor, y todo habría sido distinto, en el peor sentido posible. Ahora que todos estamos vivos y a salvo, podremos buscar el camino a la normalidad después de todo por lo que hemos tenido que pasar.

No podía rebatir eso. Solo estaba feliz de que hubiera terminado bien. Estaba contenta por haber acabado con la maldad en el mundo.

Había ganado algo mucho más importante durante esta increíble y dura aventura: el amor de Dean.

Y si bien había ciertas cosas que no podían cambiarse, por mucho que lo intentara, ahora sabía que mis hermanas brujas podrían recuperar su poder, ya nada les impediría continuar existiendo como siempre lo habían hecho, y los lazos de sangre de las futuras generaciones, serían cada vez más fuertes.

La Humanidad estaba a salvo de perversas brujas, el Mundo de las Ánimas volvía a ser un lugar seguro para las almas, y yo había encontrado a un buen hombre que daría la vida por mí. Que resultara ser un vampiro, no era más que un pequeño capricho del destino, pero le prefería a él a cualquier otro.

Prefería a Dean antes que al brujo perfecto; estaba segura de que mi vida nunca volvería a ser igual, y mucho menos, aburrida. Nunca habría tediosa monotonía, solo una vida emocionante con un amor que traspasaba las barreras más fuertes que habían existido nunca. Dean y yo éramos el ejemplo perfecto que demostraba que las enemistades ancestrales entre especies, podían superarse.

Epílogo

Dean y Alyssa llevaban una vida emocionante. Ella trabajaba en el bar de carretera con Noemí, (y se habían vuelto inseparables); esta había decidido renunciar a su don, y con el tiempo, había vuelto a su vida tras lo ocurrido. Dean llevaba los asuntos de Kiran mientras este estaba desempeñando su principal ocupación, y trabajaba en la discoteca algunas noches, sobre todo los fines de semana, de modo que habían encontrado un equilibrio perfecto para estar a solas la mayor parte de los días, junto con sus noches, donde daban rienda suelta a su pasión, y los fuegos artificiales saltaban entre los dos.

Una noche al mes se reunían con los padres de Alyssa, que habían acabado cogiendo cariño a Dean, y con las jóvenes Diosas para pasar un día en familia, a pesar de las rarezas que esta pudiera tener. Al fin y al cabo, la misma sangre corría por las venas de Kenya y Moira, cuyo significado divertía a todos, especialmente a Dione, la verdadera Diosa del Destino.

Eran un ejemplo de coraje, fortaleza y amor. Por muy distintas que fueran sus naturalezas, sus raíces, cuando uno de ellos necesitaba ayuda, siempre acudían a prestar una mano. Todos darían su vida por proteger a los suyos, y sabían que por muchos siglos que pasaran, eso nunca cambiaría.

Glosario de personajes principales

Diosa del Destino: creadora de las brujas. Protectora del Reino de la Magia. En el Plano mortal se hace llamar Dione.

Dios de la Muerte: creador de los vampiros. Conduce las almas de los que fallecen, humanos y seres sobrenaturales, hasta el Mundo de las Ánimas. En el Plano mortal, se hace llamar Kirian.

Reino de la Magia: hogar de las brujas.

Mundo de las Ánimas: lugar de descanso, o de castigo, para los muertos.

Brujas: portadoras de la Luz. Protectoras de la Humanidad.

Vampiros puros: convertidos con la sangre del Dios de la Muerte. Pueden salir durante el día (y tienen otros poderes), sus descendientes no pueden.

Alyssa Carter: bruja más joven del Reino de la Magia.

Dean Ward: vampiro más joven. Favorito de su creador.

Brujos oscuros: Gala, Meredith y su gemelo Darío. Antagonistas.

Noemí Crespo: lectora de almas, humana amiga de Alyssa en el Plano mortal: la Tierra.