Mi vampira traviesa

Carolina Ortigosa

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Fecha edición: Septiembre 2014

© Carolina Ortigosa

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Todos los derechos reservados.

ISBN-13: 978-1500857080 
ISBN-10: 1500857084

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra, son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

A mis lectores.

A dos amigas muy especiales:

Estefanía Molina y Cristina López.

Inma Castro, espero que la disfrutes.

AGRADECIMIENTOS

Hay muchas personas que merecen todo mi agradecimiento. Aquellas que me apoyan cada día y disfrutan con las historias que escribo, las que me ayudan con sus comentarios y sus sabios consejos.

Paula Rivers, gracias por estar ahí siempre, te debo mucho y espero que seamos amigas por muchos años, estoy deseando conocerte en persona.

Estefanía Molina, te agradezco tus reseñas y todo tu apoyo siempre, eres importante para mí y lo sabes.

Lidia López, aunque nos acabamos de conocer, me has brindado tu apoyo y me has ayudado muchísimo y no sabes lo afortunada que me siento por ello.

Inma Castro, no sabes lo feliz que me haces cada vez que lees una de mis historias y vienes a decirme cuánto te ha gustado. Mil gracias.

Cristina López, Lourdes Quirós, Ana Águeda Ortiz, Ester Damon… Todas sois estupendas.

Sé que me dejo a mucha gente (la lista es enorme y me siento feliz por ello), pero quiero que sepáis que tengo un rinconcito muy especial en mi corazón para todos vosotros.

CAPÍTULO 1

En la tienda no había mucha gente. La dueña, Edith White y su ayudante Samantha Walker, estaban revisando los nuevos pedidos que habían llegado mientras colocaban los expositores.

Quedaba mucha mercancía en el almacén y a Edith le preocupaba, pero tenía todos sus sentidos alerta después del robo de unos meses atrás. No quería correr más riesgos. En aquella ocasión, se habían llevado varios objetos muy valiosos, en los que estaban incluidos: un joyero y un anillo muy importantes para ella. No solo por el valor económico de éstos; eran muy preciados, porque pertenecieron a su familia desde hacía generaciones, y eran de las pocas cosas que había podido conservar.

Su vida no había sido fácil jamás, pero había logrado sobrevivir, y al igual que ella, esos pocos objetos habían sido capaces de permanecer ilesos a través de los años.

Tuvo que esforzarse mucho para lograr encontrarlos y recuperarlos. Esa era ya la segunda vez y no pensaba dejar que ocurriera lo mismo una tercera. Se prometió a sí misma, que si podía encontrar a las personas que abrieron su caja fuerte de alta seguridad como si tal cosa, pagarían muy caro su desfachatez. Y no los llevaría ante la ley, sino que tendrían que enfrentarse a ella. Y como siempre, perderían.

Edith vio que su ayudante estaba alicaída y se acercó hasta ella para preguntarle.

—¿Qué te ocurre Sami?

—Oh, nada. Es solo que…

Dejó la frase sin acabar.

Pudo notar el sufrimiento de la joven. En realidad Samantha era dos años mayor que ella, pero teniendo en cuenta la verdadera condición de Edith, poco importaba eso. Vio que las lágrimas brotaron de los ojos de la chica y quiso consolarla. Ni siquiera dejó la copa de cristal que llevaba en la mano, sujetó a Samantha por los hombros suavemente y la condujo a la sala contigua que ellas utilizaban para comer, descansar y guardar sus cosas personales.

Se sentaron en un sofá de piel y Edith encendió el enorme televisor de pantalla plana que había en la pared. A su ayudante le gustaba ver los programas del corazón y aunque no entendía que a nadie en el planeta pudiera gustarle o relajarle algo así, se había acostumbrado a hacer lo mismo cada vez que Samantha sufría una de sus crisis. Dedujo que otra vez era a causa de su novio, pero como ocurría lo mismo desde hacía meses, no le quiso preguntar. Para ella las relaciones eran absurdas y sin embargo, la que había llegado a convertirse en una buena amiga, era la mujer más enamoradiza que existía.

Nunca se ponían de acuerdo, así que Edith procuraba evitar ese tema en concreto todo lo que podía, aunque le resultaba difícil evitar discutir, ya que deseaba que Samantha dejara de sufrir por culpa de los hombres de una vez y para siempre. Por alguna extraña razón, no había sido capaz de utilizar todos sus poderes de persuasión para hacerla cambiar de idea. A veces se preguntaba si se estaba volviendo una blanda y eso no le gustaba en absoluto.

—Deja de llorar —intentó sonar autoritaria, pero más bien su voz sonó maternal. Algo que detestaba. Le dio un pañuelo y se levantó—. Te prepararé un té.

Era algo que solía hacer a menudo su madre cuando aún vivía. No fue fácil para ella la vida en América. No eran precisamente de la alta sociedad neoyorkina y se vio obligada a vivir en la pobreza hasta que conoció a un hombre rico que la mantuvo durante un tiempo. Claro que todo eso terminó cuando éste supo que su madre quedó embarazada. Las abandonó a las dos y desapareció sin mirar atrás. Margaret White no volvió a ser la misma mujer. Se fue a vivir con una prima suya, que prácticamente crió a Edith, porque su madre perdió todo su mundo el día que Tomas Rogers desapareció de su vida.

Todo eso había pasado hacía demasiados años. Tantos que a Edith casi le daban escalofríos cuando lo pensaba. Aún le afectaba mucho, aunque le costara admitirlo.

Sus divagaciones quedaron relegadas a un rincón de la mente de Edith donde guardaba sus recuerdos del pasado, demasiado vívidos, teniendo en cuenta que hacía mucho de aquello. Pero entonces se dio cuenta de que algo la había devuelto a la realidad, un pequeño golpe se había oído desde el almacén.

Estaba ocurriendo de nuevo.

—¡Edith!

—¿Qué ocurre? —preguntó a Samantha, extrañada.

Entonces se dio cuenta de que había roto la copa que llevaba en la mano. Odiaba cuando pasaban esas cosas, a veces era un poco descuidada.

—Oh, vaya…

—¿Te has hecho daño?

—No, no. Tranquila, ya debía de estar rota.

Su comentario fue recibido con una mirada de incredulidad por parte de su ayudante. La contempló, al parecer, olvidando sus problemas sentimentales por el momento y levantó las cejas expectante.

—Para ser una mujer tan patosa, debiste dedicarte a otra cosa… o al menos haber pensado mejor lo de regentar una tienda de artículos de lujo, ¿no crees? —observó Samantha—. Esa copa cuesta una pequeña fortuna —soltó con voz chillona.

—Ya lo sé… —dijo pensativa. Su ayudante no sabía lo cerca que estaba su observación de la verdad. Recogió los pedazos y volvió a oír el ruido. Intentó serenarse y proceder con calma, porque si no, aquello terminaría en desastre—. Oye, me parece que he oído algo en el almacén, voy a ir a ver.

—Yo no he oído nada.

—Bueno, tranquila, solo iré a asegurarme. Ahora te prepararé el té.

—Está bien.

Cerró la puerta trasera con llave para que nadie pudiera salir de la tienda hasta que todo quedara arreglado. Si Edith pillaba al intruso, iba a hacerle pagar allí mismo. Entró con sigilo, aunque en el momento en que llegó al fondo del pasillo notó algo, una esencia muy reconocible por las personas como ella.

Un vampiro.

Se sorprendió mucho, porque no tenía ni idea de que la primera vez que robaron, fuera uno de ellos. Debió suponerlo, su caja fuerte estaba bien preparada y solo alguien de su misma naturaleza podía haber hecho un trabajo tan limpio y eficaz.

No trató de esconderse más. Quien quiera que fuese, ya había percibido que ella estaba allí, así que abrió la puerta que daba al almacén y sin necesidad de buscar, supo que la persona estaba esperándola junto a su caja fuerte, abierta como en las otras ocasiones. Lo que había ido a buscar no estaba allí. Y la persona que quería ese objeto tan valioso, querría saber porqué y dónde estaba ahora.

Ella no pensaba colaborar. Menos aún, cuando sus dudas estaban a punto de ser aclaradas.

Se encontró con un hombre de complexión fuerte de más de metro noventa. Su pelo castaño y sus ojos verdes, le hacían bastante atractivo, pero no amistoso. Había algo terriblemente peligroso en él, un aura oscura muy característica. Estaba claro que estaba acostumbrado a la violencia, porque había una maldad en sus ojos que no había contemplado en nadie más.

Tal vez en otra persona…

Sus sospechas se confirmaron en ese instante. El hombre que la había convertido hacía más de doscientos cincuenta años estaba detrás de todo el asunto. Pasó mucho tiempo con él antes de saber lo que era realmente y tuvo claro, que ese no era el único error que había cometido con él, sino también el dejarle entrar en su vida y darle a conocer todo aquello importante para ella.

Era un hombre sin escrúpulos que hacía lo que fuera por conseguir lo que deseaba. La quiso a ella, pero cuando se dio cuenta de que no la tendría jamás como él deseaba, la convirtió en vampira, imaginando que tras eso, se quedaría a su lado. Algo que no ocurrió. Más bien lo contrario. Edith se sintió manipulada y desprovista de todo poder para tomar sus decisiones. Nunca habría elegido esa vida, pero él tomó la decisión en su lugar y no se lo perdonaría ni en esa, ni en mil vidas.

Estaba segura de que el vampiro que tenía delante, estaba al tanto de sus sentimientos, pero le era difícil ocultarlos cuando eran tan fuertes como puñales en su corazón.

—¿Quién eres?

La voz de Edith denotaba toda la rabia contenida que sentía en esos momentos. Deseaba arrancarle la confesión a mordiscos, pero se contuvo, porque pensó que Samantha podía entrar por la puerta trasera del almacén si notaba que había cerrado con llave la que daba paso a la tienda. Su amiga se preocupaba en exceso, así que tenía que terminar con todo lo antes posible.

—Aquí lo importante no es quién soy yo. Sino quién eres tú. Vengo a recuperar lo que le quitaste.

La seguridad en sí mismo no amedrentó a Edith, tampoco la certeza de saber de quién hablaba. Podía notar que era un vampiro mucho más joven que ella, y él también lo notaría sin dificultad, por eso, como hombre que era, sentía la necesidad de sentirse imponente, algo que ella sabía manejar muy bien.

—Tienes mucho valor viniendo solo.

—¿Cómo estás tan segura de que no he venido con nadie? —media sonrisa asomó a los labios del hombre.

Hacía mucho tiempo que ella no se dejaba embaucar por hombres atractivos y seductores, había aprendido la lección después de tropezar con muchas piedras en su largo camino.

—Vamos campeón —ronroneó—, ya sabes que puedo notar esas cosas mejor que tú, así que te ahorraré tiempo y esfuerzo —su tono condescendiente, pasó a otro mucho más oscuro y determinante—. Dile a Adolf que no encontrará nada de lo que busca y si tanto lo desea, que venga él en persona. Le estaré esperando.

La amenaza velada no impresionó al hombre, que miró de arriba abajo a Edith y le hizo sentir una pequeña oleada de deseo. Escrutó a la joven y percibió mucha más fuerza interior de la que mostraba, ya que era menuda y de no más de metro sesenta y cinco. Su cabello moreno y ojos azules, hacían una combinación irresistible para cualquier hombre que supiera apreciar la belleza. Desde luego ahora entendía la obsesión de su jefe con Edith White.

Él no soportaba tener que hacer los trabajos sucios del viejo vampiro. Jonathan Brown no había nacido para servir a nadie, pero por desgracia, su suerte había cambiado aquel día de 1922, cuando Adolf Callaghan le miró con el mismo ojo crítico con que observaba a su preciada colección privada de objetos valiosos. Sabía ver el potencial de todo lo que poseía y de aquellos que convertía, porque desde luego, solo había que mirar a la preciosa mujercita que tenía justo enfrente. No era de extrañar que quisiera recuperarla, aunque por alguna extraña razón, ahora no estaba demasiado dispuesto a entregársela en bandeja. Su trabajo consistía en recuperar ciertos objetos e intentar forzarla a un encuentro con Adolf. Ya no le parecía tan sencillo ni tan interesante, porque sabía la clase de persona que era el hombre para el que trabajaba, y sin duda, Edith se merecía algo mejor.

Jonathan no la conocía de nada, y tampoco es que le importara demasiado, pero estaba claro que detestaba a Adolf y si no fuera porque su influjo le tenía atrapado, le habría abandonado hace tiempo. Ya no detestaba su condición de vampiro, llegó a acostumbrarse después de muchos años, pero de haber elegido esa vida, habría preferido sin duda que le convirtiera Edith. Ahora que la tenía delante y notaba sus fuertes vibraciones y su infinita energía, sabía con seguridad, que hubiera disfrutado estando bajo su influjo. Eso era algo que sometía al vampiro con su creador, lo que le convertía en alguien leal a este, aún si no compartían los mismos principios sobre la vida.

Su creador nunca le había llegado a confesar porqué liberó a Edith, si al parecer, estaba tan enamorado de ella. Pero se alegraba, aunque ese pensamiento le estaba desconcertando. No había sentido nada igual por una mujer, aunque por su vida habían pasado docenas de ellas. Estaba claro que ninguna humana podía equipararse a ese ser inmortal que tenía a pocos pasos. Casi le resultaba imposible reprimirse para no dar unos pasos más y notar su calor y su aura más cerca.

Ambos notaron la presencia de otra persona cerca de donde estaban. Edith la reconoció enseguida y se tensó, pero Jonathan se quedó impresionado por la energía tan especial que sentía, muy pocas veces se había cruzado con algo parecido y sin duda no lo olvidaría fácilmente. Frunció el ceño ante el amargo recuerdo.

—Es mi ayudante, más te vale desaparecer —siseó Edith.

—Un poco tarde —dijo Jonathan sonriendo con malicia. La otra mujer estaba frente a la puerta trasera y giraba la llave en ese momento—. Tendrás que inventar una excusa —propuso en voz baja—. Como que soy tu novio o algo así.

—¿Estás loco? Es la peor excusa que podría darle —puso mala cara y sin saber por qué, su corazón latió desbocado como nunca en su vida.

—¿Qué pasa? ¿Tú nunca has tenido novio?

—Pues no, y para tu información, no es algo que te concierna para nada.

—Ya… —Arqueó una ceja y la miró un instante que a ella le pareció una eternidad.

La puerta se abrió de golpe. Dejando a los dos vampiros mirándose sin saber muy bien qué hacer o decir.

Edith no quería poner a su amiga en peligro, aunque imaginaba que podría defenderse sin problemas del ataque de aquel hombre si se lo proponía, no había confirmado la naturaleza de aquella energía que provenía de Samantha y no deseaba ponerla a prueba delante de un vampiro del que no sabía nada. No tenía ni idea de hasta qué punto, Adolf había influido en su personalidad y mientras no estuviera segura, no iba a consentir que se acercara a ninguna de las dos.

—Edith, estaba preocupada… —su semblante cambió cuando miró en dirección a Jonathan. Se quedó sin habla y sintió un miedo atroz que le obstruyó la garganta y casi no le dejaba respirar. Edith notó el estado de su amiga—. ¿Quién es? —preguntó con voz temblorosa.

—Oh, Sami no te preocupes, solo es un amigo. Ya sabes… ha venido para invitarme a salir.

Su comentario tenía una clara advertencia para Jonathan, esperaba que no le contradijera, si no su amiga se daría cuenta de que no era precisamente alguien bienvenido allí. No quería que se asustara, aunque podía percibir desconfianza y miedo vibrando por todo su ser y no supo interpretar el motivo.

—Ya veo. No me habías hablado de él —dijo con decepción.

—Lo siento, ya sabes cómo soy —no quería darle explicaciones estando él allí, tenía que invitarle a largarse lo antes posible y sin levantar sospechas, no deseaba involucrar a su amiga en asuntos tan turbios como su pasado—. Ya hablaremos en otro momento, estoy trabajando. —Se dirigió a él y esperó su respuesta.

—Sí, ya me iba. Por cierto soy Jonathan Brown —tendió la mano a Samantha y ella se la estrechó con reticencia, más por pura cortesía que por ser amable con él—. Un placer.

—Igualmente, yo soy Samantha Walker —habló algo más relajada.

—Lo sé, me han hablado mucho y bien de ti.

Edith le fulminó con la mirada. Le había dicho aquello que deseaba saber: su nombre. Pero también había dejado caer, que sabía mucho más de su vida de lo que parecía. No le hacía ninguna gracia, y mucho menos que su amiga se viera implicada de alguna manera en lo que sin duda parecía, una guerra entre ella y Adolf. No sabía si alguna vez lograría deshacerse de él.

Cuando se marchó por fin, Jonathan dedicó una mirada significativa a Edith, y ella pudo leer en su mente las palabras de él: Nos veremos muy pronto, con un tono burlón. Desde luego ese hombre la sorprendía al demostrarle, que había aprendido rápido, los trucos que tenía el hecho de ser vampiro. No deseaba enfrentarse a él ni a su creador, porque no sabía si tenía las de ganar a pesar de su fuerza y experiencia, pero lo haría si era necesario, porque no iba a permitir que le arrebataran aquello que era importante para ella.

Su amiga la agarró del brazo y la sacudió. Edith pudo percibir en Samantha la confusión y el miedo, que momentos antes habían desaparecido al tocar a Jonathan.

Algo en lo que tendría que pensar más tarde.

Ahora, su amiga volvía a experimentar esos sentimientos como si se tratara de una burbuja asfixiante y no le gustaba nada en absoluto.

—¿En qué estabas pensando Edith?

—¿Qué quieres decir? —replicó.

—No me gusta ese hombre… no me habías contado nada de él. Ya sé que es cosa tuya, pero siempre me dices con quién andas por ahí, aunque solo sea una aventura de una noche —habló tan deprisa que Edith no supo cómo no se había quedado sin aire.

—Samantha… —advirtió a su amiga.

—No, nada de Samantha. Me llamas así porque sabes que no lo soporto y así zanjas las cuestiones que no quieres afrontar, pero después de dos años ya no soporto andar con secretos. Estoy harta.

Edith se quedó sin habla. Algo que no ocurría con frecuencia. Apreció en los ojos de su amiga, la certeza de lo que pasaba por su mente. Sabía lo que era ella. De lo que aún no estaba segura era desde cuándo y cómo lo había descubierto.

—¿A qué te refieres? —preguntó insegura.

—¿Tú qué crees? —resopló con impaciencia—. Jonathan es un vampiro… y desde luego uno que no te conviene nada en absoluto. Hay algo peligroso en él y no me fío.

—¿Cómo puedes saber eso? ¿Y por qué no estás más asustada sabiendo lo que es? Yo…

—También sé que eres una vampira, pero tú eres distinta —la sujetó por la mano y la hizo sentarse en una de las dos sillas antiguas que había a un lado del almacén—. Confieso que al principio me sorprendió, pero puedo ver más allá de lo que hay en las personas, sobre todo en los que son como tú. Enseguida noté que hay muchas cosas buenas en tu interior. Me daba miedo decirte que lo sabía, porque pensé que ya lo habrías notado tú también.

—¿Notado? ¿Qué tenía que notar?

—Vaya… así que no has conocido a ninguno como yo… No me extraña entonces que no te dieras cuenta enseguida. Lo que ocurre es que cuando un vampiro conoce a una bruja, suele existir una rivalidad y rechazo que normalmente acaba en tragedia. El temor a ser descubierto es demasiado fuerte, surge lo peor del vampiro y su esencia le empuja a destruir aquello que considera un peligro para su existencia. Por eso los que aún quedamos con vida, somos tan pocos.

—Eres una bruja —susurró Edith. Ahora comprendía la energía que sentía fluir alrededor de su amiga, y que siempre había considerado algo especial—. Si existe esa rivalidad entre vampiros y brujas, ¿cómo es que tú y yo somos amigas? No tiene mucho sentido.

—Pues no estoy muy segura. Pienso que si un vampiro puede controlar sus impulsos asesinos… —guardó silencio cuando vio la atónita expresión de Edith—. Lo siento, estoy tan acostumbrada a guardarme mis pensamientos, que ahora que parece que puedo hablar contigo con libertad, va a salir todo fuera —sonrió un poco avergonzada—. Hace años que no ocurre eso con tanta frecuencia y creo que es porque los vampiros han evolucionado. Igual que ahora los humanos ya no van persiguiendo a las brujas con antorchas, pues podemos convivir de un modo más pacífico con los vampiros también.

—Sí, bueno. Yo por suerte, me libré de alguien terrible que ahora anda detrás de Jonathan y por eso creo que él no te gusta, ¿no es verdad?

—Hay algo muy oscuro a su alrededor sí, pero también en su interior. Pocas veces he visto algo así… y no me queda más remedio que preguntarte —habló de forma pausada—, ¿qué hay realmente entre vosotros?

Había un brillo calculador en los ojos azules de su amiga. No sabía qué estaría pensando en realidad sobre ellos dos, pero si imaginaba que estaban juntos o algo parecido, no podría estar más equivocada.

CAPÍTULO 2

—No hay nada de nada —aseguró—. De hecho, acabo de conocerle.

Samantha puso una mueca de disgusto no muy convencida, entonces soltó un grito ahogado y se tapó la boca con las manos. Edith vio cómo sus ojos se agrandaban por la sorpresa y la miró interrogante.

—¿Él está detrás de aquel robo que hubo en la tienda?

—Sí —aseguró sin rastro de duda. Hubiera deseado que Adolf no fuera el causante de todos sus problemas, pero ahora que lo sabía, al menos era consciente de a quién se enfrentaba—. Mi creador siempre estuvo un poco obsesionado conmigo, aunque ahora creo que con quien de verdad estaba obsesionado era con mi madre, ya que algunos de los objetos que robó de la caja fuerte, le pertenecieron. Son lo único que me queda de ella y no voy a permitir que me los arrebate de nuevo.

—Ya imaginaba que eran especiales, porque nunca quisiste exponerlos, pero nunca imaginé algo así.

—Siento no haberte dicho la verdad —se disculpó—. Creí que si te decía quién era yo en realidad, huirías. En el mundo en que vivimos, todo lo que se sale de lo convencional, asusta mucho.

—Qué me vas a contar… —convino Samantha sonriendo—. Bueno, tenemos que ponernos al día con muchas cosas, pero antes de nada, me gustaría echarte una mano con tus reliquias de familia.

—¿Qué piensas hacer?

La desconfianza brotó naturalmente de Edith. No es que no quisiera la ayuda de su amiga, pero cada vez que algo relacionado con su pasado estaba en juego, en especial los recuerdos de su madre, sus instintos protectores entraban en alerta máxima. Había dejado muchas cosas atrás en su vida, pero aquello no podía volver a perderlo.

—Tranquila, confía en mí.

Samantha posó su mano en el brazo de Edith y le transmitió aquello que ella necesitaba sentir: fe en alguien que no fuera ella misma. Por una vez en su vida, notaba que podía depositar su confianza en otra persona, sabiendo que no la defraudaría.

Saber si la gente mentía era uno de sus poderes a causa de su naturaleza. Se dio cuenta de que en ese momento, ser vampiro no le resultaba algo tan malo.

—Confío en ti.

Era todo lo que Samantha necesitaba oír para ponerse manos a la obra. Usar la magia no era algo que le agradara en exceso, pues aunque había nacido con esos dones, era muy consciente de que usarla tenía un alto precio. Pero cuando lo hacía para ayudar a alguien a quien apreciaba, no le importaba pagarlo.

Solo necesitaba usar el poder de un fenómeno como la luna, y sabía que ese fin de semana era el momento adecuado, ya que el ritual sería más fuerte y puro en ese instante y así se lo hizo saber a Edith.

—Está bien, quedaremos este fin de semana en mi casa.

—¿Crees que es una buena idea? —preguntó Samantha con preocupación—. No quisiera que los que están detrás de todo esto descubrieran dónde los hemos ocultado. Creo que es mejor que los traigas a la mía, porque puedo hacer un hechizo de ocultación y así evitar que te sigan a ti o a mi propio apartamento.

Edith lo meditó unos segundos. No le hacía gracia trasladar de nuevo los objetos, pero por otro lado, sabía que su amiga tenía razón. Seguro que estaba siendo vigilada, ya que si tanto deseaban lo que andaban buscando, harían lo que fuera para dar con ellos. Sabía que tenía que hacer lo mejor para mantener a salvo sus recuerdos de su vida pasada, porque eso sí que era algo que no podría recuperar jamás.

—Tienes razón. Esta noche cuando cerremos la tienda, me explicas lo que tengo que hacer, porque ahora me temo que tenemos que regresar —dijo señalando con la cabeza hacia la tienda—. Hay varios clientes esperando bastante molestos.

—¿De verdad? —preguntó sorprendida. Al ver el asentimiento de Edith, sonrió—. Es una pasada que puedas saber todo eso, tienes que explicarme muchas cosas.

—Tú también tienes que contarme cómo es ser una bruja, ya que nunca he conocido a ninguna y me tiene intrigada.

Con una sonrisa, ambas volvieron por el almacén hacia el interior de la tienda.

Los descubrimientos de esa tarde, debieron resultar abrumadores para las dos amigas. Pero en lugar de eso, por fin quedaron las cosas claras de una vez por todas. Tanto Edith como Samantha habían sospechado que había algo más que lo que se veía a simple vista, pero el miedo las hizo guardar silencio. Ahora sin embargo, mientras trabajaban, se miraban con complicidad. Sabían por fin lo que tanto deseaban conocer de la otra y podrían empezar de nuevo sin secretos, pues ambas compartían algo que no era difícil revelar a todo el mundo, y eso era, su naturaleza sobrenatural.

Edith notó que su amiga estaba más animada que momentos antes, al parecer la interrupción de esa tarde, le había venido bien para olvidar sus problemas con su novio. Pensó que al menos sirvió para algo.

No pudo evitar pensar en Jonathan durante toda la tarde mientras atendía a varios clientes snobs que le estaban haciendo perder la paciencia. Su rostro apuesto y viril, su imponente altura y sus ojos verdes, profundos y misteriosos como los bosques del norte, hacían acto de presencia en su mente, como fotografías grabadas en su mente. Sobre todo le había desorientado que al final confesara su nombre, ya que al principio, no parecía muy dispuesto a decirle nada en absoluto.

Se le planteaban muchas preguntas con respecto a ese hombre que había decidido dar la cara, puesto que la primera vez que le robó, lo hizo por la noche y tan sigilosamente que ni siquiera saltó la alarma. Desde luego era bueno en su trabajo, lo que le hacía pensar que esta vez había logrado su objetivo: poner fuera de circulación los recuerdos de su madre, y fuera del alcance de Adolf Callaghan y Jonathan Brown.

Pasó la tarde rememorando su voz y todo lo relacionado con él, y cuando llegó el momento de cerrar la tienda, se dio cuenta de que se estaba comportando como una verdadera estúpida. Había logrado vivir su vida de inmortal, conservando su cordura y su corazón intactos y bastaron unos pocos minutos al lado de ese hombre con un cartel invisible que anunciaba peligro, para que estuviera perdiendo la cabeza por su culpa.

Tenía que quitárselo de la cabeza y sabía exactamente cómo hacerlo: esa noche saldría por ahí. La idea la animó los pocos minutos que le quedaban de estar trabajando.

Cuando estaban fuera, Edith miró a un lado y a otro y concentró toda su energía en examinar la zona a fondo, no deseaba que su conversación con Samantha fuera escuchada por oídos indeseados.

—¿Estás completamente segura?

—Sí, tranquila, no hay nadie cerca que pueda oír nada, y si pasa alguien puedo notar si es un vampiro o no.

—Es una locura… —murmuró una fascinada y nerviosa Samantha—. Bueno lo que tienes que hacer esta noche, digamos a las diez, para asegurarte que yo haya llegado a mi casa, es poner dos velas normales a cada lado de los objetos que necesites ocultar. Yo me encargaré de establecer contacto contigo. —Dicho esto, le dio su colgante a Edith—. Llévalo encima. No hace falta que hagas nada, aunque me serviría de ayuda que permanecieras junto a las velas unos minutos. Seguramente percibirás la energía, así que sabrás el momento en que yo haya terminado el ritual.

—Así lo haré.

Se quedó pensativa y miró el colgante dorado de estrella de su amiga, preguntándose si tenía algún significado especial para Samantha, ya que lo llevaba siempre. Consideró todo un gesto de confianza, que se lo entregara, pues sabía lo difícil que resultaba desprenderse de las cosas que tienen valor sentimental.

—Fue un regalo de una bruja mucho más poderosa que yo —explicó sin necesidad de oír la pregunta—, y como lo llevo desde hace muchos años, servirá de amuleto y me ayudará a conectar mejor contigo aunque estemos lejos.

—Gracias por hacer esto por mí. Muy pocas personas me han ayudado a lo largo de toda mi vida, y menos sin apenas conocerme.

—No te preocupes por nada, el hechizo de ocultación saldrá bien.

La miró con cariño y aunque conocía lo suficiente de Edith para saber que no se abría fácilmente, supo que desde ese momento su relación de amistad sería muy distinta.

Sería mejor.

Edith caminó unas pocas manzanas hasta su ático del Upper East Side. Hacía ya diez años que vivía en la zona, aunque no tenía muy claro que pudiera quedarse mucho más, teniendo en cuenta que las personas que la veían a diario, pronto empezarían a notar que no envejecía absolutamente nada. Y no es que fuera algo tan extraño, pues las mujeres adineradas pagaban una fortuna por tener una apariencia perfecta y joven, pero dado que ella solo tenía veintiún años, sí que resultaría extraño, que su imperturbable apariencia juvenil pasara desapercibida por demasiado tiempo.

Saludó al señor Gilbert, el portero del edificio, y se encaminó hacia el ascensor. Estaba pensando en el vestido que se iba a poner esa noche para salir, cuando al abrirse las puertas se encontró con un par de ojos verdes que la miraban con intensidad. Una inoportuna oleada de placer la recorrió cuando vio que llevaba un traje imponente de color negro con una corbata oscura. Ensimismada con el irresistible atractivo del vampiro, se dio cuenta de que en realidad prefería verle con su look de tío peligroso: vaqueros y chaqueta de cuero oscura.

—¿Qué quieres? —espetó furiosa consigo misma.

—Ya sabes lo que quiero.

Alargó tanto la última palabra, que Edith pensó que en realidad lo que quería decir era algo distinto y mucho más íntimo, que la recuperación de los objetos. Posiblemente a ella, por la mirada lasciva que le dirigía. Pero no estaba dispuesta a dejarse llevar por una cara bonita.

Estaba cansada de pasar por alto la desconfianza que la alertaba cuando estaba en presencia de un hombre o vampiro que guardaba secretos y mentía descaradamente. Aunque muchas veces lo hacían para protegerse a sí mismos y su intimidad, Edith también sabía que en muchas ocasiones, solo deseaban ocultarle lo peor que había en sus interiores y así lograr que cayera en sus redes.

Todo el mundo tenía secretos, incluso ella misma, pero lo peor de todo no era eso, sino las intenciones que llevan a la gente a ocultar ciertas cosas. Cuando se hace por puro egoísmo y para lograr sus objetivos sin importar quién pueda salir herido, al ser desvelados de forma inevitable tarde o temprano, el dolor que causa puede ser devastador. Edith detestaba esa sensación de traición, de sentirse utilizada, engañada y manipulada.

Llevaba mucho tiempo protegiéndose de los demás y sobretodo de los hombres, pero el escalofrío que recorría su cuerpo cuando Jonathan estaba cerca, le hacía pensar que volvía a estar en serio peligro. La última vez que se permitió sentirse vulnerable de ese modo ante un hombre, acabó en un baño de sangre.

—Será mejor que te vayas, y que no se te ocurra acercarte por aquí nunca más —advirtió Edith.

—¿Por qué estás tan nerviosa?

La voz del vampiro era apenas un murmullo ronco. Edith notaba la excitación de él y la estaba enervando de una manera que casi no podía controlar. No dejaba de luchar por sus propios sentimientos, ya que al parecer su cuerpo no estaba en sintonía con su mente, que se negaba a consentir cualquier atracción ante el atractivo hombre que se acercaba de manera peligrosa.

—Lárgate de mi casa.

—Tengo que hablar contigo.

—Por favor vete, tengo cosas que hacer y no deseo tenerte por aquí merodeando.

Su tono de súplica y casi desesperado, le ablandó lo suficiente para desistir por el momento.

Jonathan percibía tal tumulto de sentimientos encontrados que no sabía cómo interpretarlos. Notaba que ella también era consciente de la atracción entre los dos, pero por alguna razón que desconocía, ella luchaba contra ello. Y eso solo le hacía desear desentrañar el misterio.

Nunca había conocido a una mujer que fuera una fuente de contradicciones tan manifiesta como Edith. Quizás fuera, porque al ser una vampira, le costaba menos leer en ella. Aunque sin duda podía ver que, tanto su interior como su exterior perfectamente estudiado, eran como un libro abierto. Estaba seguro de que esa era unas de las mejores cualidades que Edith había conservado cuando se hubo convertido.

Una vez más, sus obligaciones le devolvieron a la cruda realidad. Callaghan deseaba resultados y se suponía que él estaba allí para lograr lo que su jefe deseaba. Aunque su último descubrimiento esa noche, había sido el enterarse de que no era el único que estaba tras la pista de los objetos perdidos, robados y recuperados por Edith.

Jonathan pensó que ella estaría nerviosa porque los tenía guardados en su casa. Debió imaginar que nadie la localizaría allí, pero él no era cualquiera. Era un investigador experimentado y pocas cosas escapaban a su control, menos aún si le interesaban personalmente, como era el caso de la vampira que tenía delante.

Cuando ella abrió la puerta, le miró con los ojos entrecerrados, como midiendo si debía usar la fuerza con él para que se fuera, y eso le hizo gracia a Jonathan. Pocas personas eran capaces de enfrentarle. No podía por menos, que admirarla aún más por ello. Claro que ella era mucho más fuerte por los años que le superaba como vampira, pero él había practicado y entrenado durante años y sabía cómo defenderse y desde luego, como devolver un golpe. Aunque no estaba allí para eso.

—Tengo que advertirte…

—¿En serio? ¿Me vas a advertir sobre Adolf o sobre ti? —le cortó ella.

No se esperaba aquella salida y menos aún a la sonrisa traviesa que asomó a los carnosos labios rosados de Edith. Se quedó mirando en aquella dirección lo que le pareció una eternidad y cuando quiso darse cuenta, ella le había cerrado la puerta en las narices.

Maldijo en voz baja para no llamar la atención. Sabía que ella le habría oído, desde luego. El sentido del oído vampírico era capaz de captar muchos sonidos que escapaban a los humanos. Miró la puerta y Jonathan se dio cuenta de que ella había usado su mejor arma contra él. Ese precioso rostro que le tenía encandilado desde que lo vio por primera vez, iba a ser todo un problema, pues le resultaba irresistible y ella era muy consciente del poder que tenía sobre los hombres. Debía de andarse con cuidado o se metería en un buen lío: su jefe no toleraba los fracasos y era propenso a deshacerse de aquellos que le defraudaban. No sabía el motivo, pero pensó que si no era capaz de manejar bien la situación con Edith, sería mucho peor de lo que hubiera imaginado nunca.

Se alejó de la puerta y fue directa a su habitación, porque sabía que el vampiro aún andaba cerca y no quería que notara que su pulso latía a toda velocidad por su culpa. Había intentado sonar despreocupada, pero sabía que su fachada no servía de nada ante un vampiro.

Edith se deshizo de su vestido de punto y lo puso en una percha a un lado del armario, para que Roxanne Wilson lo llevara al tinte. La señorita Wilson era la mujer que llevaba su apartamento en una de las calles más prominentes de Manhattan, tenía treinta años y era educada y eficaz. Edith a menudo se preguntaba qué haría si no la tuviera a su disposición, así que la cuidaba casi como si Roxanne fuera su hermana pequeña. Sabía que la echaría de menos cuando tuviera que marcharse, pero era inevitable y más pronto que tarde, ocurriría.

Se metió en la ducha y mientras el agua caía por su tersa piel nívea, su mente conjuró la imagen de Jonathan una vez más ese día. Se preguntó cómo sería sentir sus manos por todo su cuerpo, acariciándola y haciéndola estremecer.

Un suspiro ahogado salió de sus labios y entonces se dio cuenta de que se estaba comportando como una demente. No sabía cómo era posible que ese hombre desconocido se estuviera metiendo en su cabeza de esa manera. Se puso alerta para detectar si aún estaba cerca y por alguna casualidad, lo estaba haciendo a propósito entrando en su mente sin ser invitado, pero no fue capaz de notar nada fuera de lo común en su casa o alrededores.

Escuchó su móvil y con una velocidad pasmosa, se secó con una toalla y fue a por él. Era un mensaje de Samantha para avisarla que estaba a punto de comenzar el ritual de ocultación de los objetos. Ese fin de semana realizarían uno de protección cuando estuvieran ocultos en casa de su amiga, pero como no deseaba transportarlos por el riesgo de ser descubiertos por personas indeseadas, tenían que tomar ciertas precauciones. Para ello, Edith y Samantha serían las únicas que podrían verlos y establecer contacto con ellos.

Se vistió rápidamente con un vestido negro corto de tirantes y colocó en la puerta del armario una chaqueta larga muy elegante para ponérsela cuando fuera a salir. Dejó sus zapatos de tacón y el bolso junto a la chaqueta.

Edith cogió el colgante de su amiga y fue como un rayo a por unas velas que había en el salón. Le gustaba dar rienda suelta a sus poderes de vampira cuando estaba sola en casa, porque era agotador tener que fingir todo el tiempo que había humanos alrededor y pocas veces podía ser ella misma.

Tenía un tocador en su dormitorio, una pieza antigua que restauró, porque le traía recuerdos de su infancia y pensó que era el lugar ideal para colocar el joyero con el anillo de su madre dentro. Según le contó, ese anillo fue pasando de generación en generación, aunque Margaret no supo nunca asegurarle cuántos años tenía. Y ella nunca quiso investigarlo, porque habría tenido que hablarle de él a alguien y no se veía capaz de hacerlo por miedo a que se lo robaran. Aunque eso mismo ocurrió cuando conoció a Adolf y éste lo vio por primera vez. Nunca supo interpretar el interés de él por ese anillo, pero supuso que era de gran valor económico también, y por eso deseaba recuperarlo.

Con las velas encendidas y el colgante de Samantha en la mano, puso el joyero justo entre las dos velas. Con una sonrisa, Edith añoró los tiempos en que esas velas eran lo único que iluminaban el espejo donde se observaba mientras se peinaba su largo cabello moreno.

Supo con exactitud cuándo comenzó el ritual de su amiga, pues una energía muy poderosa invadió la estancia. En ese momento sintió algo más, aunque no demasiado cerca para saber qué era. Edith se mantuvo quieta mirando la llama de una de las velas y esperó a que terminara.

Sintió una presencia en la habitación. Demasiado cerca de donde estaba ella, su corazón empezó a latir de forma desbocada y el miedo casi la paraliza, no porque la asustara la persona que estaba justo detrás de ella, pues sabía muy bien de quién se trataba, sino porque había faltado muy poco para que descubriera lo que estaba haciendo ella en ese momento. Dio gracias en silencio a Samanta por haber terminado el conjuro justo a tiempo. Se puso el colgante al cuello y se giró.

Allí estaba Adolf Callaghan.

CAPÍTULO 3

La miraba como tantas veces lo había hecho. Con una mezcla de cariño, tristeza y algo más que nunca supo qué era con exactitud, pues lo ocultaba muy bien cuando Edith andaba cerca, era como si se colocara una coraza impenetrable. Ella casi podía verla y palparla con sus propias manos.

—Edith…

Siempre adoró su voz, tan grave y a la vez tan tierna. Cuando hablaba con ella, parecía que toda la frialdad se evaporaba de repente. Volvieron a aflorar en ella sentimientos que creía enterrados para siempre: era una sensación familiar, como si él fuera una pieza que siempre hubiera faltado en su vida, pero más que pasión o deseo, era un sentimiento fraternal, le apreciaba como al compañero o al hermano que nunca tuvo. Como a la familia que nunca pudo disfrutar cuando perdió a su madre, aunque incluso la relación con ella cuando vivía nunca fue normal, ya que según su tía, no fue la misma desde que el padre de Edith la abandonó.

Pero no era lo único que recordaba cuando veía sus ojos azules. También le dolía la traición que sufrió a manos de aquel hombre que había vuelto a aparecer en su vida. Cuando le convirtió en vampiro, descubrió que su extraña relación había sido una mentira. Él nunca le explicó qué era en realidad y estaba muerta de miedo cuando aquel día de 1749 despertó desorientada en la lujosa mansión de estilo Tudor que poseía el entonces Conde de Burmington. Lo único que siempre recordaba de ese momento, era el saber que ella ya no era una mujer corriente, era un monstruo. Aquello que la gente normal siempre consideraba algo atroz y que siempre era el tema principal de los cuentos de terror que se contaban a los niños por la noche al irse a dormir. Ni siquiera fue capaz de huir de él entonces, por el vínculo que los unía y porque pensaba que si alguien la veía, sabría lo que era, aunque para los humanos no resultaba tan fácil percatarse de su naturaleza. Pero claro, a Edith le quedaban muchas cosas por aprender, cosas que quiso saber por su cuenta, pues no podía volver a confiar en Adolf nunca más.

Permaneció encerrada durante mucho tiempo. Solo se alimentaba de humanos cuando él se lo ordenaba, porque aunque sabía que había hecho algo imperdonable al convertirla sin su consentimiento, no deseaba que ella muriera de hambre, así que procuraba ejercer su influencia como creador, para explicarle ciertas cosas o para obligarla a alimentarse.

Supo que con el tiempo, la intolerancia a la luz del sol se disiparía por sí sola, sobre todo si le alimentaba con más frecuencia. Con el paso de los años, incluso eso se hacía más fácil: sería capaz de beber la sangre de los humanos sin dañarlos o matarlos, y borrar luego los recuerdos, entrando en sus mentes y manipulándolas. Adolf le aseguró que no era necesaria la matanza para sobrevivir como vampiro y que con el paso de los siglos, no tendría que alimentarse cada día para ser fuerte y conservar sus poderes. Edith no sabía por qué era tan hipócrita, porque él no aplicaba sus propias reglas.

La relación entre ambos fue muy difícil. Edith nunca volvió a sentirse segura cuando Adolf estaba cerca, pues el dolor de la traición estaba muy reciente y ambos sentían el sufrimiento que se causaban mutuamente.

No hubo transcurrido ni un mes, cuando él decidiera dejarla libre, advirtiéndola para que guardara el secreto de los dos, pues era muy peligroso que la gente supiera que eran vampiros. El miedo que provocaba esa palabra estaba muy generalizado y los rumores se propagaban con mucha facilidad a pesar de los tiempos que eran, así que tendría que tener mucho cuidado si iba a permanecer sola. Tendría que alejarse de los lugares más problemáticos, como los centros de las grandes ciudades. Así que Edith vivió casi aislada durante décadas, hasta que supo que se podía controlar y permanecer cerca de las personas normales sin mostrar su verdadera naturaleza.

Aquello quedaba ya muy lejos, pero los recuerdos volvían a su mente al contemplar el apuesto rostro de Adolf. Le recordaba a alguien, pero no sabía a quién exactamente.

—Ha pasado mucho tiempo —habló por segunda vez.

—Sí.

Le costaba pronunciar cualquier otra palabra. Sentía un nudo en el estómago y unas terribles ganas de llorar; una de las cosas que menos soportaba, pues la hacían parecer débil y vulnerable y ella no era ninguna de esas cosas. Intentó respirar hondo, pero le costaba mantener la serenidad sabiendo que lo que más ansiaba tener Adolf, estaba justo detrás de ella: los recuerdos de su madre. Por alguna razón que ella nunca entendería, Adolf los deseaba más que ninguna otra cosa en el mundo. Supuso que algún día lo averiguaría.

—Has tenido que enviar a uno de tus matones antes de aparecer en persona —acusó.

Edith esperaba que le reportara una explicación por la intromisión de Jonathan en su tienda y hacía un rato en su puerta.

—El señor Brown no es ningún matón, querida.

—Odio tanto formalismo. Después de tantos siglos, no eres capaz de adaptarte a las nuevas tendencias, ¿verdad? —observó Edith refiriéndose a su manera de hablar y vestir, admirando el atuendo de él.

Vestía con un traje caro de un color oscuro, casi negro, pero ella podía distinguir que no era negro del todo. La corbata azul, le hacía resaltar el color de sus ojos, que ahora la observaban como si quisieran regañarla por su descaro. Siempre la había tratado como si fuese un profesor instruyendo a su alumna. Le hablaba de un modo tan claro y directo, que Edith quedó fascinada, pues en aquella época no era corriente, aunque ya desde el principio supo que había algo especial en él. Quizás por ese motivo le dejó entrar en su vida, por más que la sorprendiera y confundiera, parecía que estaba destinada a permanecer a su lado de un modo u otro.

No estaba segura de si aquello era algo bueno o malo.

—Tú tampoco has cambiado nada.

—Si te refieres al joyero y al anillo, ya te dije hace más de doscientos años, que pertenecieron a mi madre y nunca me desharé de ellos —estaba empezando a alzar la voz y procuró contenerse—. Jamás volverán a tus manos.

—Claro, porque has involucrado a una bruja en esto, ¿verdad? —inquirió con voz fría y dura—. ¿Cómo has podido hacer algo así?

—¿Cómo sabes eso?

La confusión se manifestó claramente en el rostro de Edith, dejando que Adolf estuviera seguro de su afirmación.

—Puedo sentir la energía que impregna toda la habitación —dijo con desagrado—. No puedes mezclarte con las brujas, es algo que nunca pensé que tendría que enseñarte, pero créeme, los que se relacionan con ellas siempre acaban pagando un precio muy alto por la magia.

Su voz se endureció y se volvió gélida como el viento frío e invernal que azotaba las ventanas de su apartamento en ese instante.

—¿Qué? ¿A qué te refieres?

Adolf no respondió, sino que la miró con una expresión de sufrimiento que casi la hace desmayarse, pues podía sentirlo casi como si fuera el propio. Verle así le recordó lo que sintió cuando se enteró de que su madre había muerto. Algo que sin duda quería olvidar, porque fue el peor día de su existencia.

—No es nada. Al menos nada que debas saber.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Acaso debo suponer que tu nuevo esclavo tiene que desvelarme el gran secreto que guardas?

—No te refieras a él en ese término —pidió con la mirada perdida en el pasado—. Tú nunca fuiste mi esclava.

—Bueno, discípulo entonces —soltó con sarcasmo.

—Veo que las cosas siguen exactamente donde estaban hace dos siglos, así que me voy —expresó con tristeza antes de continuar—. Pero debes saber que el señor Jonathan Brown no es tan malo como crees.

—Me da igual quién sea.

—¿De verdad?

Su insinuación, acompañada por una leve sonrisa, dejó estupefacta a Edith. ¿Acaso Adolf tenía un propósito oculto cuando envió a Jonathan para robarle los objetos a su tienda? Se preguntó algo molesta por ello. No lo comprendía, y no estaba segura de querer hacerlo, así que hizo caso omiso de los sentimientos que emanaban del vampiro que tenía delante y se cruzó de brazos poniendo una expresión de insolencia, que sabía que Adolf detestaría.

—No soy un juguete que puedas manejar a tu antojo, así que por favor, piérdete de mi vista.

—Adiós.

Oyó la despedida en medio de una ráfaga de viento que produjo la marcha del vampiro de su habitación a toda velocidad. Solo oyó un leve chasquido de su puerta principal al cerrarse y pudo respirar con normalidad.

A Edith no le gustaban las sorpresas. Ese día en concreto, estaba empezando a detestarlas de una manera casi alarmante. Pensó que quedarse en casa era una mejor idea que salir por ahí, aunque tenía muchas ganas de tomarse unas copas. Pero imaginó que, ya que los dos vampiros que la estaban acosando conocían dónde vivía, no le vendría mal cambiar de aires por un rato, al menos fuera no se encontraría con indeseables.

Antes de salir de la tienda, le había dejado un mensaje a un hombre muy atractivo con el que le gustaba salir a pasárselo bien. Una buena comida, unas copas y más tarde, si le apetecía, se entregarían a una noche de pasión que le haría perder el sentido y olvidar lo ocurrido durante esas últimas horas. Ian Jenkins era el hombre perfecto, para que Edith enterrara muy hondo en su mente, el sabor de un mal día.

Era la combinación perfecta de belleza y simpatía, con un cuerpo esculpido que a ella le encantaba contemplar desnudo y lo mejor de todo es que él no deseaba tener una relación seria, así que no iría tras ella cuando decidiera que no deseaba más su compañía. Aunque llevaban quedando de forma esporádica durante más de un año, todo seguía igual para los dos.

Edith no conseguía conocer a hombres que desearan solo una aventura pasajera, normalmente cuando tenían más de dos citas y a ella le apetecía algo más íntimo pero igual de informal, ellos casi de forma inevitable, quedaban embelesados por su atractivo y le era muy difícil ignorar la persistencia de algunos. Sin embargo, Ian era tan mujeriego como ella alérgica a las relaciones de más de una semana, así que se podía decir que eran casi la pareja perfecta. Solo que su relación se limitaba a unas cuantas citas al mes o simplemente algún encuentro solo para disfrutar del sexo.

Ninguno de los dos parecía desear implicarse demasiado, porque habían salido escaldados cuando mezclaban los sentimientos en las relaciones que tuvieron en el pasado. Algo bueno que tenía para Edith, era que él estaba fascinado por su condición de vampira y no le importaba que le mordiera, de hecho le gustaba bastante que lo hiciera, porque aunque no había conocido a otra como ella, le atraía mucho todo lo relacionado con su mundo.

Edith no tuvo que manipular su mente y sus recuerdos, porque demostró que a pesar de que lo suyo era algo pasajero, ambos estaban de acuerdo y confiaban el uno en el otro.

Cuando llegó al restaurante donde había quedado con Ian, dejó su chaqueta en el guardarropa y la chica que la atendió, se quedó mirándola con mala cara, imaginó que por llevar un vestido de tirantes en pleno mes de febrero.

Lo que de verdad veía Edith una estupidez, era tener que llevar un abrigo o chaqueta, cuando ella no sentía ni la más mínima molestia por el frío en la calle. Así que para evitar soltar alguna palabra mal sonante en un restaurante tan lujoso, miró a la chica con altivez y sin apenas controlar la rabia que le daba la actitud de la jovencita. Si supiera cuántos años le llevaba, se quedaría helada. Pasó por su cabeza la idea de enseñarle los colmillos, así aprendería a tener respeto por los clientes, pero justo cuando estaba a punto de cometer una estupidez de proporciones bíblicas, sintió una presencia conocida.

Se dio la vuelta y vio a Ian, aunque no llamó su atención tanto como el otro hombre que estaba junto a éste. Jonathan estaba allí también. Solo esperaba que no la molestara más esa noche.

Evitando mirarle, se dirigió a su acompañante y lo besó en los labios sin apenas contenerse. Él no estaba acostumbrado a ser tan efusivo en público, pero Edith deseaba darle una lección al vampiro, aunque no supo muy bien el motivo. Pudo percibir que no se esperaba aquello, pues pudo sentir su sorpresa y su rabia, aunque esto último la dejó atónita a ella misma.

—Edith, que bien acompañada te veo.

No sabía si ignorarle o por el contrario, ser educada. Pero Ian se volvió y le saludó como si tal cosa. Ahora la que sintió rabia fue Edith.

—Hola, soy Ian Jenkins. ¿Eres amigo de Edith?

—Bueno…

—Para nada —interrumpió ella, antes de que el vampiro soltara alguna imprudencia—. Esta tarde irrumpió en mi tienda y desde entonces le veo hasta en la sopa.

Ambos notaron el tono molesto y sarcástico en su voz y Edith se sintió incómoda. Al parecer el vampiro era capaz de sacar lo peor de ella, aunque no era el único, Adolf tenía ese mismo efecto siempre que le veía.

—Así que eres un cliente.

—Más o menos —dijo Jonathan lanzando una mirada cargada de significado solo a Edith. Ella se la devolvió como una clara advertencia para que controlara las palabras que decía—. Quiero conseguir unas piezas únicas de su tienda, pero creo que les tiene un excesivo cariño y le costará desprenderse de ellas. Aunque siempre consigo lo que quiero, así que no me preocupa demasiado.

—Vaya, pues espero que podáis poneros de acuerdo.

—No estés tan seguro —respondieron al unísono Edith y Jonathan.

El momento fue interrumpido cuando una mujer muy atractiva se les acercó. Edith no se sorprendió porque fuera una vampira como ella, porque no era ni mucho menos, la primera con la que se cruzaba, pero lo que sí llamó su atención, es que se fuera directa a por Jonathan y tras colgarse de su brazo, se inclinó y depositó un beso en la mejilla que era cualquier cosa menos algo insignificante. Parecía que todo lo que hiciera aquella mujer, debía de estar cargado de erotismo. Tanto su cabello rubio que caía en suaves hondas, como sus labios, sus ojos sesgados, toda ella era como una bomba sexual a punto de explotar.

Edith percibía la seguridad en sí misma y el gran poder que rodeaba a la vampira y no le gustaba sentirse en desventaja. Ella no era cualquiera, pero sabía que la vampira era mucho más vieja y por lo tanto, más fuerte.

—¿Vamos? —preguntó la vampira con voz melodiosa.

—Claro, pero antes me gustaría presentarte a alguien —Jonathan la atrajo a él y con la mano libre señaló a Edith—. Ella es Edith White y su acompañante Ian Jenkins. Ésta es Rachel Hurt.

La mujer abrió mucho los ojos al oír su nombre y Edith se preguntó si ya sabía quién era ella. Quizás ambos trabajaban juntos para hacerse con sus valiosos objetos. Le costó indagar, porque la mujer se cerró herméticamente y no pudo leer ni sentir nada que le diera una pista de quién era.

Se estrecharon la mano y Rachel dirigió una mirada poco amistosa en dirección a Edith y otra mucho más atrevida a Ian.

Estaba acostumbrada a que su cita causara estragos entre las mujeres porque era muy atractivo, pero lo que la vampira estaba haciendo, era repasarlo con un descaro que molestó a Edith.

—Encantado —dijo educadamente Ian al estrecharle la mano a Rachel.

Edith puso los ojos en blanco sin poder contenerse. La escena la estaba incomodando mucho y quería marcharse del restaurante, pero no deseaba tener que explicarle a su pareja, que era la vampira que acababa de conocer y su acompañante los que le hacía sentirse así.

Notó algo extraño y también la tensión que emanaba de Ian, le acarició el brazo y supo que Rachel intentaba meterse en su mente para manipularla de alguna manera, aunque no sabía el motivo por el que quisiera hacer eso. Se ofendió por su atrevimiento y le dieron ganas de lanzarse a por ella y borrarle esa sonrisa coqueta de un puñetazo.

—¿Puede saberse qué pretendes? —siseó, intentando moderar el tono de su voz.

La vampira pareció confusa por un instante, aunque rápidamente compuso la máscara que se había colocado para no desvelar nada. A Edith le provocó desconfianza y quiso alejarse de ella. Normalmente los vampiros son reservados, pero nunca conoció a uno que escondiera también lo que sentía en ese momento, y pensó que aquello no presagiaba nada bueno.

—¿Por qué le proteges? —se interesó Rachel con una mirada penetrante que dirigía a ambos—. A no ser, que él sepa…

Jonathan frunció el ceño pensativo al oír la insinuación de la mujer que colgaba de su brazo.

—No es asunto tuyo —interrumpió Edith, no deseaba poner a Ian en peligro, y estaba empezando a sospechar que Rachel era eso exactamente—. Si nos disculpas, tenemos una mesa reservada.

Le lanzó una mirada de odio a Jonathan, que parecía muy entretenido aunque confundido con el numerito que estaban montando. Si volvía a verle, ajustaría cuentas con él, se prometió Edith.

CAPÍTULO 4

Edith se dejó conducir hasta su mesa y se mantuvo en silencio mientras ordenaba sus ideas, aunque todos sus pensamientos parecían ir en la misma dirección: Rachel Hurt. Algo le decía que debía andarse con ojo con ella. No le gustaba nada en absoluto y no solo porque estuviera con Jonathan, lo cual, se decía una y otra vez a sí misma, no le importaba en lo más mínimo.

Notaba que Ian se debatía entre su curiosidad por lo ocurrido o dejarla tranquila y olvidarlo todo. Al final pareció decantarse hacia un lado.

—¿Por qué has sido tan grosera con Rachel y con ese hombre? —preguntó Ian para entablar conversación.

—Se estaba pasando contigo.

—Porque… ¿me miraba como si fuese un manjar? —bromeó con una sonrisa.

—Oh, vamos. Sabes que no es eso —dudaba si decirle la verdad, pero como tampoco sabía qué era lo que Rachel pretendía al querer entrar en su mente, no veía el peligro inminente y decidió ser sincera—. ¿No sentiste un ligero dolor de cabeza? —Ian asintió confuso y la miró esperando una explicación—. Rachel intentó manipularte entrando en tu mente, pero no sé por qué.

—Vaya, pues es un alivio que no lo hiciera.

—Ya, pero me preocupa que quiera algo de ti, ¿por qué no te vienes esta noche y te quedas en casa?

—Claro, pero la pulsera que me diste me protegerá de ella, ¿verdad?

Edith abrió los ojos como platos. No se creía lo que Ian acababa de hacer. Ya le había explicado que los vampiros podían oír cualquier cosa que ocurriera mientras estuvieran lo suficientemente cerca. Rachel y Jonathan estaban en el mismo restaurante. Podría jurar que pendientes de cada palabra que decían.

Ahora que Ian había mencionado la pulsera que le había regalado para protegerle de que los vampiros pudieran entrar en su mente, ya no le servía de nada; si cualquiera de aquellos dos deseaba manipularle por alguna razón, se desharían de ella y harían lo que quisieran con él. Le importaba lo suficiente como para no permitir que le ocurriera nada.

—Tranquilo, nunca dejaría que te pasara nada —enfatizó la palabra “nunca” y le miró con una sonrisa, que sabía que le haría olvidar cualquier cosa que estuviera pensando.

Le tocó la mano, evitando el contacto con la pulsera de plata, ya que el metal era de las pocas cosas que un vampiro no podía tolerar. Actuaba como barrera contra los poderes vampíricos, claro que no afectaba a la sangre, por eso Ian permitió que se la regalara, ya que le gustaba que le mordiera. Le conmovió que Edith deseara protegerle de sí misma y de otros vampiros con los que pudiera cruzarse, aunque si no lo mantenía en secreto, de poco le servía. Como en ese momento. Solo podía esperar, que ni Jonathan ni su novia, quisieran hacerle daño, porque no pensaba dejarles que lo hicieran.

Apenas probó bocado. Supo que los vampiros se marcharon bastante antes que ellos y se le planteaban muchas preguntas: como los motivos para encontrarse en el mismo restaurante que ellos. No le hacía gracia que hubiera más de los suyos implicados para robar las reliquias de su madre. Aunque Edith no podía saber si aquella estaba en la ciudad por ese motivo y dudaba que Jonathan se lo quisiera decir.

Cuando salieron del restaurante, eran casi las doce de la noche. Subieron a un taxi y Edith estaba tan sumida en sus reflexiones que no notaba que Ian la observaba con interés.

—¿Estás segura de que quieres que me quede contigo esta noche?

—Sí, claro —aseguró volviéndose hacia él—. ¿Por qué lo preguntas?

—No sé, te noto distraída.

La voz y la mirada de Ian no revelaban que estuviera molesto por ello, más que nada se estaba comportando como el amigo que era. Un amigo con el que a Edith le gustaba pasarlo bien, que era el motivo por el que quiso quedar con él esa noche. Que las cosas se hubieran torcido un poco debido a la inesperada aparición de los vampiros durante lo que debiera ser una cena despreocupada y divertida, no tenían por qué fastidiarles por completo la noche. Bastantes problemas les estaban causando ya.

—Me gustaría que me distrajeras tú, como sabes que me gusta… —susurró contra sus labios.

—Eso está hecho.

Sus labios se unieron de manera suave y comedida, ya que estaban en un taxi y Edith notaba que el conductor iba pendiente de lo que ocurría en el asiento de atrás.

Se le escapó una risita cuando sintió crecer el deseo en Ian, haciendo que el suyo aumentara en igual medida. Estaba desesperada por llegar a su apartamento en Park Avenue. Deseaba arrancarse la ropa y deshacerse de la de él igual de rápido, dejando al descubierto su maravilloso cuerpo y disfrutar de él hasta saciarse.

Al cabo de unos pocos minutos, el taxi se detuvo justo en la puerta de su edificio, le pagó y bajaron de forma apresurada. Ian andaba con paso firme y daba tirones de la mano de Edith. Eso le hacía gracia, puesto que era ella la que podía levantarle del suelo con una mano y subir hasta el ático en menos de un segundo, pero le gustaba que se sintiera tan deseoso de su cuerpo, como para manifestarlo con la impaciencia que tenía en esos momentos. Igual que la que Edith sentía. Pero tenía miedo de que pudieran cruzarse con alguien y no le apetecía ser descubierta por su arrebato así que ella se contuvo de usar su fuerza como le hubiera gustado.

Al llegar a su piso y cerrar la puerta, pudieron por fin dar rienda suelta a la pasión contenida.

Edith pasaba sus manos por el cabello rubio de Ian, le parecía tan suave que no podía dejar de hacerlo, entrelazando sus dedos hasta conseguir hacerle suspirar de placer, sabiendo lo mucho que le gustaba a él también.

Ian le sujeto por las rodillas para que quedara a horcajadas y la apretó sin delicadeza contra la pared. Edith era menuda y bajita, así que a él no le costaba nada mantenerla en esa posición. A ella le encantaba.

La agarró con fuerza del pelo para tener libre acceso a su cuello. Edith disfrutaba mucho cuando él se dejaba llevar y la trataba sin miramientos, porque desde luego no era una flor delicada y su cuerpo era mucho más resistente que el suyo.

Al principio les costó mantener un ritmo con el que ambos disfrutaran porque ella debía de andar con cuidado con Ian para no hacerle daño y él la acariciaba como si fuera a romperse, pero pronto se amoldaron a las exigencias del otro y disfrutaban de su contacto al conocerse de un modo tan íntimo.

Edith bajo la cremallera del pantalón de Ian con rapidez y éste se tenso.

—Ve con cuidado, preciosa —dijo con voz entrecortada.

—No puedo, te necesito ya.

No le hizo rogar, porque podía notar la necesidad de Edith, que también tenía el pulso acelerado y la respiración alterada.

—Como quieras —dijo con brusquedad.

Apenas podía hablar con normalidad por lo excitado que le ponía verle tan ansiosa. De una estocada la penetró profundamente. Edith gimió con fuerza. Le besó con ardor y se apretó fuerte contra su musculoso pecho.

—Llévame a la cama, no quiero que los vecinos nos oigan.

Entre risas, Ian la condujo hasta el dormitorio principal. No salió de su interior y con cuidado la depositó entre las sábanas. Inicio un baile lento, pero Edith quería mucho más. Le apretó en el trasero con sus piernas y él cogió la indirecta. La penetró con fuerza y Edith se arqueaba sin control para que entrara en ella por completo.

Un huracán se formó en su interior y unas incontrolables oleadas de placer la hicieron subir al cielo. Ian no tardó en seguirla, ella podía notar que el orgasmo le alcanzaba con fuerza. Saber que le provocaba semejante placer, la encendía y la hacía sentir más poderosa que nunca.

Cerró los ojos y se abandonó al placer que le proporcionaba.

—Edith...

Escuchó su nombre en los labios de Ian, pero una más que inoportuna imagen, cruzó su mente sin poder evitarlo. Por un instante imaginó que era Jonathan el que lo pronunciaba. Pasaron unos segundos, la respiración de Ian se normalizó y se hizo a un lado, junto a ella. Edith miro al techo y se quedó en silencio con una mano en su pecho, cerca su corazón. Como si ese gesto bastara para sosegar sus pulsaciones después de la intromisión del vampiro en sus pensamientos sin ser invitado.

Entonces se dio cuenta de que le había sentido cerca. Estaba en su edificio. Otra vez.

En un par de minutos se encontraba en su puerta. Edith lo mataría si lo había hecho a propósito. No le dejaría meterse en su vida y en su cabeza porque sí. Al parecer ya no podía disfrutar del sexo sin que hubiera alguien merodeando. Y si era una casualidad, bueno, Edith le diría donde podían irse él y su jefe. Estaba harta de que los vampiros le impusieran una suerte que ella no deseaba. No iba a dejar que se salieran ambos con la suya, y si tenía que usar la violencia, no le iba a temblar el pulso, eso seguro.

Se metió en la bañera y se lo tomó con calma, se enjabonó de un modo lento y pausado. Se aplicó una mascarilla en el pelo y se lo aclaró, y cuando notó que estaba preparada, salió de la ducha y se cubrió con una toalla. Se puso crema hidratante y un camisón negro, que contrastaba con su blanca piel. Con una sonrisa pensó que al vampiro le gustaría, pero claro, ella lo hacía por Ian no por él. Pasó un cepillo por su larga cabellera que mojada parecía casi negra.

Secó el pelo con la toalla, sin molestarse en hacerlo con un secador, puesto que notaba desde allí la impaciencia irradiando de todos los poros de la piel del vampiro que esperaba junto a su puerta. Entró en el dormitorio y vio que Ian estaba dormido. Cogió una bata negra que estaba colgada en su armario y se la puso, atándola mientras se dirigía lentamente a la puerta principal.

Jonathan llamó a la puerta y se preguntó por qué lo hacía, ya que sabría que ella se dirigía hacia allí. Cuando la abrió, se encontró con un par de ojos verdes que desprendían llamas de furia y a Edith se le escapó una risa al verle tan molesto por algo que ella desconocía, aunque sospechaba el motivo, y es que no era un hombre demasiado paciente.

—Vaya, si sabes llamar a la puerta. Estoy impresionada.

Las palabras de Edith goteaban sarcasmo por los cuatro costados. El vampiro sonrió levemente y parte de su rabia desapareció.

—Déjate de estupideces —soltó agarrándola por los brazos y levantándola para entrar en su apartamento—. Tengo que hablar contigo de un asunto serio.

Edith pateó el aire y bufó de manera poco elegante para que la soltara, no le gustaba sentirse como un jarrón al que pudiera colocar dónde le diera la gana al vampiro.

Cuando Jonathan cerró la puerta, percibió el aroma de lo que había ocurrido en ese mismo lugar momentos antes. Al parecer Edith había tenido una noche movidita y eso, por alguna razón que no llegaba a entender, le molestaba, y mucho.

—¿Una noche ajetreada? —soltó entrecerrando los ojos.

No quería que la vampira viera lo mucho que le molestaba ser consciente de que había otro hombre en su casa. Porque era absurdo que se sintiera de ese modo cuando se conocieron hacía menos de veinticuatro horas. Guardó bien lo que sentía, no quería que Edith se percatara de su confusión, porque por lo poco que sabía de ella, estaba seguro de que no le costaría burlarse de él.

—Estoy harta de que te metas en mi vida, lo que sospecho que llevas bastante tiempo haciendo —escupió con irritación mientras se cruzaba de brazos.

Jonathan entendió que le gustaba mucho más cuando se enfadaba, porque sus ojos brillaban con intensidad y tenía el vago presentimiento, de que esa pasión que demostraba, la haría una amante excepcional. Lo cual le llevó a sentirse bastante celoso del humano que dormía en su cama en ese momento.

Aparcó esos pensamientos tan poco propios de él y se centró en el quid de la cuestión. No estaba allí para protegerla, porque algo le decía, que ella no se tomaría a bien tener un guardaespaldas y tampoco es que él pudiera proporcionarle seguridad; por otro lado no se lo permitirían, pero podía advertirla del peligro que corría si no entregaba los objetos pronto.

—No quiero meterme en tu vida, y si lo hago es porque no tengo elección —su brusca aclaración, dejó sin habla a Edith, al parecer ahora le prestaba atención—. Mira, yo no tengo ningún interés en el joyero y anillo de tu madre. Puedes creerme o no, me da igual. Pero tienes que saber que hay unas personas muy peligrosas que desean hacerse con ellos y nada les detendrá hasta conseguirlos. Ándate con cuidado porque pueden hacerte mucho daño, e incluso, llegar a usar la influencia que tienen sobre mí para hacértelo.

—¿Adolf usaría su influencia para obligarte a matarme? ¿Por qué?

La expresión asustada y sorprendida de Edith, hizo que Jonathan se revolviera por dentro. Su instinto más primitivo le empujaba a protegerla, a llevarla lejos y esconderla en un lugar seguro hasta solucionar los problemas con los vampiros que estaban detrás de unos objetos que, si bien tenían un valor incalculable, podrían ser sustituidos por otros incluso más valiosos, así que no entendía el porqué de esa obsesión. Claro que al menos podía comprender la postura de Edith. Con el paso del tiempo, pocas cosas podía ir conservando de su vida pasada, y no querría perder los últimos recuerdos de su madre.

Sin embargo, aquello podría costarle la vida, así que tenía que hacerla entender, que aquellos no valían más que su propia existencia.

—Él tampoco tendría elección. Hay un vampiro mucho más poderoso que es su creador y aún le controla. En el momento en que decida que tu vida le supone una molestia, no dudará en sentenciarte a muerte. Me extrañaría que no hubiera pensado ya en ello seriamente.

—¿Tú como sabes todo eso? ¿Es que acaso conoces a ese vampiro? —el miedo se palpaba en cada una de sus preguntas.

—Toda mi vida he sido investigador, así que sé muchas cosas y algunas las he ido averiguando por mi cuenta. No me gusta que me usen como a una marioneta, así que intento encontrar el modo de salir de este asunto sin perder la cabeza por el camino.

El sentido literal de sus palabras no escapó a los oídos de Edith, que abrió mucho los ojos por la impresión.

—Al vampiro no le conozco personalmente, pero sé que se llama Reidar Hawkins. Es alguien con el que no me gustaría cruzarme, de verdad.

Edith tuvo un presentimiento al percatarse de los pensamientos de Jonathan en ese momento.

—¿Tiene alguna relación con Rachel Hurt?

—Sí.

No sabía si contarle toda la historia, aunque como no se lo habían prohibido especialmente, Jonathan no tenía porqué guardarlo en secreto. Edith esperaba paciente a que continuara.

—Es su prometida.

Se quedó con la boca abierta y la cabeza hecha un mar de preguntas y dudas. No sabía cómo encajar todo lo que le estaba contando Jonathan. Sus colmillos estaban a punto de salir a escena y le estaban entrando unas horribles ganas de morder y desgarrar a alguien, pero si lo que le estaba diciendo era verdad, al menos parecía que estaba de su lado. Aunque no entendiera el motivo. Aunque a regañadientes, le estaba agradecida por ello.

Intentó serenarse y respirar hondo.

—Entonces debemos suponer que desea regalárselos para su compromiso, ¿no? —Jonathan asintió, aunque la pregunta la hizo más para ella misma—. La verdad es que no entiendo la fijación que tiene con ese anillo, porque si quisiera, estoy segura de que podría robarle muchas cosas más valiosas.

A Edith le rondaba por la cabeza el nombre del vampiro, y tenía la vaga sensación de haberlo oído antes. No sabía dónde, pero si le sonaba de algo, seguro que en alguna ocasión le habrían mencionado en su presencia. De lo contrario, ese nombre tan peculiar no le sonaría de nada.

—¿Sabes algo de ese vampiro, que dices que convirtió a Adolf?

—Bueno, él me dijo una vez, que en 1727 le convirtió en vampiro, y le arruinó la vida. Le arrebató a su gran amor y toda posibilidad de tener una familia.

—Vaya, no sabía que Adolf fuera capaz de amar a nadie, salvo a sí mismo —dijo incrédula.

Vio que Jonathan se quedaba muy serio, tanto su expresión como sus sentimientos se volvieron como una coraza impenetrable e imperturbable. Se preguntó porqué se habría puesto así, si su comentario lo hizo sin malicia. Podía llegar a comprender que sintiera lealtad hacia él, así que guardó sus opiniones por el momento.

—Él te quiere, a su manera, algo extraña —observó en voz baja y sin alterarse—. Debías de sentirlo cuando le conociste, pero sobre todo cuando te convirtió.

—Sí, sentía muchas cosas, pero sobre todo le odiaba por hacerme esto —dijo señalándose a ella misma con la mano, abarcando todo su cuerpo—. No tenía ningún derecho a convertirme en algo semejante. Yo no se lo pedí, porque desde luego él no me habló sobre lo que era. Así que perdóname si yo no le amaba como dices que lo hacía él.

—No te estoy hablando del amor romántico. ¿Todavía no te das cuenta?

—Otra vez con lo mismo, ¿puedes decirme a qué te refieres con eso?

—Pregúntaselo a él.

—Lo haré, créeme —se acercó a él, hasta quedar muy pegados y alzó la vista—. Quiero verle mañana, dile que se pase por la tienda al medio día y comeremos juntos. Por la noche que ni lo piense, tengo cosas importantes que hacer.

Una gran sonrisa en los labios de Jonathan dejó a Edith sin habla y sin respiración.

—Me encanta cuando te pones exigente —alzó una mano y tocó su mejilla ligeramente—. Sería un placer cumplir tus órdenes.

—Ya te gustaría —soltó sin pensar. Quiso retirar las palabras nada más pronunciarlas.

—Sí, me gustaría mucho —murmuró acercándose a sus labios de manera peligrosa.

Un ruido en el dormitorio, acabó con ese momento tan íntimo y tan inadecuado. Edith sonrió y se mordió un labio de manera provocativa. Se estaba divirtiendo al ver la incomodidad de Jonathan, pero se lo tenía merecido, por haber llegado en un momento tan inoportuno a su casa. Eran las dos de la madrugada y ella no esperaba a nadie en ese momento, y menos a él.

—Tu novio ha despertado. Os dejaré a solas para que sigáis con vuestras actividades.

Edith notó que Jonathan había enfatizado, de más, la palabra “actividades”, pero no supo porqué, ya que desapareció de su vista en menos de un segundo. Cuando Ian apareció por el salón, ya no sentía la presencia del vampiro en el edificio. Habría jurado que Jonathan se sentía molesto por la interrupción de su amigo, pero no le conocía lo suficiente como para asegurarlo.

Pronto dejó de pensar en él, porque su querido humano estaba más que dispuesto a complacerla. Dejó vía libre para que ella hundiera sus colmillos en su cuello y ninguno dijo nada en mucho rato. Edith adoraba la entrega que veía en Ian y se lo agradeció de manera muy contundente.

CAPÍTULO 5

Edith se encontraba en lo alto de un acantilado. No entendía qué hacía en ese lugar, pero alguien la había llamado y allí estaba, esperando a que algo ocurriera. Algo malo iba a pasar, lo sabía, era como un déjà vu. Un escalofrío muy desagradable la recorrió de arriba abajo.

Miró hacia el mar, y notó náuseas al contemplar la gran altura que había hasta llegar al agua. Estaba embravecido y las olas chocaban sin compasión alguna contra las grandes rocas que sobresalían, cuando la marea se iba unos segundos y de nuevo las olas volvían.

Se giró y pudo distinguir a dos figuras, posiblemente humanas, a unos cien metros de donde estaba ella. Se encontraban en lo más alto del acantilado y sintió la absurda necesidad de acercarse para impedir algo malo, porque sabía que era justo eso lo que iba a pasar. No sabía cómo, pero era consciente de que la figura más menuda era una mujer. Una mujer sin vida.

El hombre que la depositó con fuerza en el suelo y la miró con asco, era alto y corpulento. Era alguien malvado. No le conocía de nada, no percibía ninguna clase de energía que se lo asegurara, pero Edith lo sabía, porque alguien ya se lo había hecho saber en algún momento, aunque no recordara quién ni cuándo.

Notó entonces, que no podría llegar a donde estaban, era como si hubiera quedado paralizada, aunque no sentía tanto miedo como para eso, se dijo a sí misma. Pero sí se sintió entumecida, como si el frío que hacía en ese lugar remoto, hubiera calado en su cuerpo y le impidiera mover un solo músculo.

El hombre miraba al horizonte, parecía relajado y Edith se preguntó, cómo podía hacer eso si tenía un cadáver a sus pies. No entendía cómo ella misma podría saberlo, ya que a esa distancia, apenas distinguía casi nada, pero lo sabía, así como también era consciente de que el hombre tenía el cabello castaño debajo del sombrero de tonos marrones, se intuía alto y fuerte, bajo el abrigo negro que cubría su cuerpo.

No entendía qué le estaba pasando, pero sentía una fuerte necesidad de correr hacia donde estaban y rescatar a la mujer. Ella tenía algo que contarle, como el motivo por el que había sido asesinada.

Entendió en ese momento, que esa era la clave de todo.

El hombre deseaba conseguir algo y tenía que deshacerse de la mujer para lograr un objetivo. Edith, consternada, sabía que solo la mujer que estaba sin vida en lo alto de un acantilado perdido, podría decírselo y quiso llorar de la impotencia que sentía.

Tenía que saber el nombre de la mujer.

Intentó gritar, pero no salió sonido alguno de su garganta. Volvió a intentarlo y entonces la mujer, pareció pronunciarlo desde alguna parte.

—Treena Russell…

Era absurdo, Edith no conocía a nadie con ese nombre, así que no le servía de nada que la mujer hubiera hallado el modo de comunicarse. Todo era muy extraño y los escalofríos la hacían temblar.

—Samantha Walker…

Sintió un miedo horripilante. ¿Qué pintaba su amiga en todo eso? Edith intentó mirar a un lado y otro, pero entonces solo vio oscuridad por todas partes. No sabía qué le estaba ocurriendo, pero tenía que luchar contra esos brazos que la apresaban, porque tenía que ir en busca de esa mujer para que le aclarara algunas cosas. No podía desaparecer así…

El sonido de un golpe sordo la hizo abrir los ojos.

Estaba desorientada y con los vestigios de la pesadilla aún en su mente. Se incorporó en la cama y vio sangre en las sábanas. Se extrañó hasta que recordó que Ian debía de estar a su lado esa noche. Le buscó y le vio tirado en el suelo muy magullado, se arrodilló a su lado. Al parecer, los brazos que había sentido eran los suyos y se le escapó un sollozo al pensar que podría haberle matado sin darse cuenta. Aún respiraba, podía oír su corazón, aunque con poca fuerza, cogió una almohada para ponerla debajo de su cabeza. Temblaba ligeramente de la impresión que le causaba lo que había hecho.

Edith mordió su muñeca, de modo que dos gotas de sangre brotaron de ella, la acercó a los labios de Ian, todavía inconsciente. Escuchó los latidos de su corazón, cobrando fuerza al tomar su sangre y entonces respiró algo más tranquila.

Al cabo de unos segundos, Ian abrió los ojos y le sonrió.

—Buenos días, ¿qué ha pasado? ¿Por qué estamos en el suelo?

Estaba confuso y fruncía el ceño.

—¿Puedes incorporarte? —obvió sus preguntas. Necesitaba que se recuperara, antes de hablar de todo lo ocurrido.

—Eso creo.

Las heridas de sus brazos se estaban curando y Edith dio gracias porque no hubieran sido peores.

—¿Qué me está pasando, Edith?

El miedo de Ian, traspasó las entrañas de Edith como una bofetada. Había sido una tonta al dejar que se quedara en su piso. Quiso protegerle de un vampiro, pero resultaba que había sido aún peor que se quedara con ella.

—Lo siento mucho —se lamentó, dejándole en la cama—. Tuve una pesadilla horrible y te hice daño… lo lamento de veras, no quise que nada de esto ocurriera.

Su miedo mitigó al ver que Ian componía una sonrisa. Levantó un brazo, casi curado y le tocó las húmedas mejillas. Fue entonces cuando Edith también notó que estaba llorando.

—Tú nunca lloras —bromeó.

—Ya, es que llorar es de pusilánimes.

Ian se rió con ganas. Recuperado del todo y con las heridas cerradas, lo único que quedaba de lo ocurrido era sangre seca en sus brazos y en su cabeza a causa de la caída. Se incorporó y miró a Edith con preocupación.

—¿Qué te ha pasado Edith? Nunca te había visto de esa manera. Era como si te estuvieran torturando—afirmó con una mueca de dolor.

—No lo sé, fue un sueño extraño… —habló despacio al recordar que se parecía mucho a una pesadilla que tuvo el día que su madre murió, solo que aquella vez vio cómo la mujer caía, aún con vida, por el acantilado—. Ahora entiendo por qué sentía que debía hablar con la mujer que estaba allí. Ella me advirtió que mi madre iba a morir ese día si no la protegía de alguien. Pero entonces no supe a qué se refería…

Habló con la mirada perdida, recordando. Ian la miró extrañado.

—¿La mujer de tu sueño, predijo la muerte de tu madre?

—Sí, es de locos. Pero tenía razón… aquel día durante la noche, mi madre murió de una caída en las escaleras, lo cual resultó extraño, porque ella jamás se levantaba ni salía de su habitación cuando las luces se apagaban.

—Quizás fue solo tu imaginación.

—No lo creo, aquella mujer me dijo su nombre, pero yo era muy joven y con lo que pasó, lo olvidé. Pero hoy me lo ha vuelto a mencionar: Treena Russell. Y lo más curioso es que cuando he sentido la necesidad de preguntarle para saber más de ella, porque no recordaba que me lo dijo entonces, ha mencionado otro: Samantha Walker. No creo que sea una casualidad.

Edith estaba alterada. Durante muchos años, se había preguntado si su madre se habría suicidado debido a la soledad de sentirse rechazada por la sociedad neoyorkina de entonces. La habían marginado por el escándalo que se produjo al saber que había rechazado a un gran partido, y más tarde acogido a un amante sin estar casada. Cuando quedó embarazada, todo cambió a peor. Y fue el momento en que decidiera marcharse a vivir con una prima cercana con la que tenía una gran amistad. Amelia Phillips, la tía de Edith, era entonces una solterona que residía en el campo: el lugar ideal para una mujer que daría a luz a la hija de un noble que la abandonó al enterarse de que estaba embarazada.

Tenía muchas cosas que hacer ese sábado, aparte de trabajar, así que se metió en el cuarto de baño y después de una ducha rápida, salió con la toalla en busca de algún conjunto elegante que ponerse.

—Roxanne debe de estar en la cocina haciendo café, ¿tomas uno conmigo o te marchas ya?

—Tengo que irme, son las seis y media y no quiero llegar tarde al trabajo, o mi jefe se desquitará conmigo.

—Está bien.

Ian trabajaba como camarero en la cafetería del restaurante que era propiedad de un hermano de su madre, lo que no le facilitaba las cosas con los horarios; sus jefes eran igual de exigentes con él como con cualquiera de los demás empleados.

Se acercó a él y le dio un beso suave. Le miró alejarse para entrar en su baño y asearse. Edith solo deseaba, que no le impresionara mucho la sangre que aún tenía en el cuerpo. No deseaba perderle como amigo, aunque también le daba miedo hacerle daño, como se lo había hecho antes.

No se lo perdonaría nunca, si por su culpa, la próxima vez le hacía algo mucho peor que unas cuantas heridas superficiales.

Le dejó intimidad. Se vistió con una falda azul marino y una blusa rosa. Fue al cuarto de baño de invitados y se aplicó una suave capa de maquillaje y otros cosméticos. No le gustaba demasiado ponérselos, y no es que los necesitara tampoco, pero tenía que arreglarse, porque el barrio en que estaba su tienda, así lo exigía. Su clientela, no era precisamente, gente carente de rentas y Edith tenía que estar acorde con lo que se esperaba de ella. Las pretensiones se respiraban por todas partes en ese lujoso barrio, empezando por su lujoso apartamento decorado con buen gusto y mobiliario exclusivo, para continuar en cada esquina de los edificios colindantes.

A veces pensaba que todo aquello la atosigaba, pero en cierto modo le gustaba porque su fachada bien estudiada le servía para pasar desapercibida entre tal multitud de personas que poco tenían que ver con ella en realidad.

Fue a la cocina y saludó a Roxanne.

—¿No desayuna en el salón?

—No querida, ha venido un amigo y prefiero dejarle a solas unos minutos mientras recoge sus cosas.

—Entiendo.

Guardó silencio, aunque Edith pudo notar que la observaba y percibió tristeza en ella. Quizás pensaba que ya era hora de que sentara la cabeza, sabía que adoraba a Ian pero la cosa no podía ser. No era eso lo que deseaban ninguno de los dos.

Además, después de lo ocurrido, prefería dejarle tranquilo, porque no quería imponerle su presencia en caso de que se hubiera pensado mejor lo de tener una relación esporádica con ella. No era justo que estuviera al tanto de sus sentimientos, porque tenía derecho a su intimidad, así que procuró centrarse en Samantha y Adolf, sus dos grandes asuntos del día. En realidad ambos le preocupaban, no estaba segura de cuál iba a ser el más difícil de tratar.

Aunque tenía sus sospechas.

Oyó la puerta al cerrarse, justo unos instantes antes de que terminara de desayunar. No podía culpar a Ian por su discreción, ya que todo debía de resultarle extraño. Era la primera vez que le hacía daño de verdad, y solo esperaba que no le tuviera miedo. Tendría que hablar con él pero le daría tiempo a ver si decidía dar el primer paso, si no, lo haría ella.

—Me marcho —anunció a Roxanne. Se levantó y cogió su bolso, dentro estaba aquello que Samantha y ella, iban a proteger con un hechizo esa misma noche—. Gracias por todo, estaba tan bueno como siempre. Hoy no vendré a comer ni a cenar, así que no hace falta que prepares nada. Mañana me las arreglaré o saldré a comer fuera. Si quieres salir antes, no hay problema.

—Gracias señora.

Ambas se sonrieron.

Salió de casa y fue directa al ascensor. Casi esperaba que Jonathan surgiera de algún rincón, aunque no le sentía cerca. No le gustaba la idea de pensar en él en todo momento. No se conocían pero no podía evitarlo, las cosas que le dijo no eran para tomarlas a la ligera. Adolf no podía llegar a enterarse de que ella lo sabía por el vampiro, de ser así, no sabía cómo podría tomárselo y no deseaba que éste sufriera ningún daño por su culpa.

Solo había una solución a su dilema.

Aunque no sabía cómo podía simular algo así. Pensó que quizás no tuviera que fingir tanto.

Se subió a un taxi, aún dándole vueltas al asunto. En un solo día, habían trastocado su vida de una manera imperdonable. Ya no solo parecían estar en peligro los preciados recuerdos de su madre, sino que ella misma parecía estar en el punto de mira y eso no le gustaba nada de nada.

No le agradaba que nadie se entrometiera en su vida y sus asuntos, pero aquello era ya demasiado. Eran muchas cosas que asimilar en muy poco tiempo y no sabía qué tregua le iban a conceder, así que actuaría rápido y una vez que sus reliquias estuvieran a salvo, podría relajarse y respirar con normalidad.

Al bajar del coche, se quedó mirando la bulliciosa ciudad que había sido su hogar durante un tiempo. A esa temprana hora de la mañana, ya había numerosos viandantes que paseaban con paso rápido por las calles de Nueva York. Sus altos edificios seguían siendo tan imponentes como siempre y cuando miraba su tienda, tan elegante e impecable, seguía llenándose de orgullo como el primer día. Pero los acontecimientos del día anterior, la habían dejado con la sensación de que algo importante estaba ocurriendo en su vida. Un cambio significativo se avecinaba y podía sentirlo con cada fibra de su ser. No sabía si era bueno o malo, porque durante décadas, había visto cambiar el mundo y ya casi nada la asustaba, pero sabía que lo que estaba pasando no era lo mismo. Sentía un hormigueo en la piel, que la estaba incomodando. Sentía que no controlaba nada en ese preciso momento de su vida, porque algo estaba escapando a su comprensión y eso no lo soportaba.

Entró, intentando tranquilizarse. Cuando vio a Samantha atendiendo a un cliente la saludó brevemente y se dijo que debía esperar al momento oportuno. No podía abordarla para interrogarla sobre el sueño que había tenido. Pensó que ella no sabría nada y no quería asustarla, pero necesitaba respuestas y la paciencia no era una de sus virtudes.

Procuró mantenerse ocupada, a pesar de que escuchar a ricachones no era lo que más le apetecía en ese momento. Le hubiera gustado no trabajar −ese día no le apetecía en lo más mínimo−, pero en realidad era algo que le encantaba y no podía permitirse el lujo de dejarlo de lado por estar con el ánimo un poco bajo.

Una distracción nada bien recibida surgió cuando Adolf apareció en la tienda y se dijo que había llegado el momento que tanto temía. Tenía que enfrentarse a él.

Edith estaba en la sala, había ido a buscar su bolso porque sospechaba que Adolf no iba a tardar en llegar y no se había equivocado. Al salir a la tienda se dio cuenta de su error, debía haberse quedado con Samantha, pues el vampiro tenía una expresión que le decía que en cualquier momento iba a saltar a por su amiga y la descuartizaría. Se apresuró a acercarse a él intentando mostrar una expresión inescrutable, ya que había más gente en la tienda y no deseaba montar un numerito.

Cuando le tocó el brazo, éste la miró confuso. Ella miró a su amiga y le sonrió, aunque estaba aterrorizada. Edith podía notarlo a la perfección.

—Si le tocas siquiera un pelo, te torturaré hasta matarte, ¿queda claro? —susurró al oído del vampiro.

Asintió de manera nerviosa, Edith notaba su confusión y sus ganas de borrar a su amiga del mapa, pero ella no permitiría que ningún vampiro le hiciera daño.

Casi le resultaba cómica la actitud de Adolf, pero no era el momento de regodearse con su malestar.

—Sami —dijo en voz alta—, voy salir a comer. Quédate tranquila, porque vuelvo en una hora y puedes llamarme al móvil. Si necesitas algo estaré en un minuto aquí.

Samantha pareció captar el mensaje de Edith, pues la miró a los ojos y aunque estaba nerviosa y su pulso acelerado, el miedo había disminuido gracias a sus palabras. Era justo lo que ella pretendía.

Caminaron unos minutos en silencio y entraron en el primer restaurante que vieron a una manzana de allí. Edith tenía que estar alerta por si algún vampiro se acercaba a la tienda y en ese caso, debía de estar al lado de Samantha. Ya no sabía si podía confiar en alguien y tenía que estar prevenida.

Solo deseaba haber podido advertir a su amiga antes de irse, pero no habían tenido tiempo ni descanso para hablar en toda la mañana.

Estaban sentados a la mesa y Edith era muy consciente de la incomodidad y ansiedad de Adolf. No podía saber qué se traía entre manos, porque ella estaba ocultando sus sentimientos a propósito. No podía dejar que viera lo que de verdad le preocupaba porque si no, Jonathan podría sufrir algún daño y se lo debía. Había sido de mucha ayuda al haberla alertado.

—Estás muy cambiada.

—Soy la misma de siempre, no sé por qué dices eso.

Su propia voz sonó para ella mucho más relajada, nada que ver con lo que se sentía en ese momento.

—Eras una muchacha dulce, pero ahora… —calló un instante y su expresión compungida ablandó a Edith. No podía olvidar el motivo por el que cambió entonces y se mantuvo inexpresiva—. Parece que despreciaras al mundo entero.

Le dieron ganas de decirle que si no la hubiera convertido, quizás con el tiempo habría vuelto a ser la chica alegre que fuera antes de que su madre muriera. Ni siquiera Margaret fue nunca verdaderamente feliz, añoraba cada día al amor de su vida y eso la desolaba, pero al menos podría haber tenido un futuro si el destino no se lo hubiera arrebatado. Edith estaba convencida de que su madre podría haber encontrado la felicidad al igual que ella, pero ninguna de las dos tuvo la suerte que esperaba.

—El tiempo cambia a las personas, ya deberías saberlo. Y cuando se trata de siglos, bueno… creo que es inevitable.

Le sonrió, aunque no era alegría lo que sentía en ese momento. Guardó para sí el rencor que aún sentía hacia él.

Mientras comían, Adolf no le quitaba el ojo de encima. Sospechaba que tramaba algo, porque aunque no podía percibir los sentimientos de Edith, sí sabía que ella se los ocultaba a propósito y eso le molestaba, y le intrigaba.

—¿Puedo saber ya el motivo por el que me citaste?

—Sí, claro —dejó de comer y le miró—. Cuando nos conocimos, mi madre acababa de morir y recuerdo que hablábamos muy a menudo sobre ello. Investigaste algunas cosas que te pedí, pero aquello lo tomaron como un accidente y dado que entonces no había modo de tomar huellas, ni nada parecido, las autoridades cerraron el caso y se acabó.

—Lo recuerdo muy bien.

Edith percibió en él cierta dificultad para hablar y la expresión de dolor que pasó fugazmente por los ojos de Adolf la sorprendió, aunque pronto lo ocultó y no supo con seguridad si lo había imaginado. Tenía otras cosas en mente y continuó sin darle mayor importancia.

—Anoche tuve un sueño extraño y cuando desperté, recordé que ese mismo sueño me asaltó la noche que ella murió. —Adolf se tensó y miraba a Edith con atención y una concentración absoluta—. La primera vez, la mujer que aparecía en mi sueño me advertía que mi madre corría algún peligro, pero en ese momento no entendí lo que significaba aquello. Al día siguiente, mi tía y yo descubrimos la horrible escena y no pensé más en eso —tragó saliva con dificultad, pero continuó para que él no viera cuánto le afectaba aún aquel amargo recuerdo—. Pero anoche, esa misma mujer estaba en mi sueño de nuevo, muerta. Y había un hombre con ella, de pelo castaño y bastante alto, no pude ver nada más y no sé quién es ninguno de los dos.

—¿Manifestaron algo que te ayude?

—La mujer me dijo su nombre, Treena Russell —omitió a propósito el nombre de su amiga—. De él no sé nada. Pero creo que fue quien la mató.

Adolf palideció y Edith notó el cambio radical que manifestó su rostro. El camarero hizo acto de presencia y tuvieron que esperar a que retiraran los platos para poder seguir hablando mientras esperaban el café. No habían terminado de hablar y aunque Edith no deseaba prolongarlo más, creyó que había algo que Adolf sabía y ella tenía que enterarse de lo que era.

—¿Sabes quién podía ser? Quizás alguna amiga de la infancia de mi madre o alguien que conociera antes de tenerme. Yo no recuerdo a nadie con ese nombre, ni tampoco que mi madre la mencionara nunca.

—Creo que conocí a esa mujer en 1727. Entonces se sospechaba que era una bruja, pero yo era humano y no te lo podría asegurar. No tenía los poderes que tengo ahora, desde luego —tenía la mirada perdida y su voz era apenas un susurro—. Poco después me convertí y no supe más de ella.

—Así que, te convertiste un año antes de que yo naciera. Nunca me lo contaste —mostró la cantidad justa de sorpresa, no quería que se notara que ya lo sabía.

—¿No? Bueno, eso no importa, yo tenía treinta años cuando me convertí, así que he vivido algo más que tú; como humano y también como vampiro —una sonrisa asomó a sus labios y Edith se desconcertó. No era muy frecuente que eso pasara.

Notaba que le estaba ocultando algo, siempre le había hecho creer que era mucho más viejo que ella como vampiro y no sabía por qué. Tampoco es que a ella le importara, además, tenía otro asunto que tratar y solo esperaba no ponerse nerviosa y meter la pata.

—Oye, nunca te di las gracias por liberarme. Quiero que sepas que fue algo importante para mí —le miró para intentar controlar su reacción ante lo que iba a pedirle, pero solo vio a un hombre que sopesaba sus palabras, ocultando sus sentimientos de una manera que nunca había visto en él. Quiso entrar en su mente, pero entonces ella misma tendría que dejar al descubierto sus intenciones, y eso no podía permitirlo—. Creo que nadie debería estar sometido a la voluntad de otra persona a la fuerza, así que me gustaría que dejaras libre a Jonathan.

Abrió mucho los ojos, aunque enseguida Adolf se mostró cuidadoso con lo que dejaban entrever sus gestos. Edith supo que él no esperaba aquello y eso era bueno, si pillaba al vampiro con la guardia baja, lograría lo que deseaba. Todavía no estaba segura de su triunfo, pues Jonathan tenía que estar frente a su creador, para que éste pudiera liberarlo, no había otra forma de hacerlo.

—¿Te importa el vampiro?

Ahora le tocó a ella sentirse sorprendida.

—Sabes bien que lo conocí anoche cuando vino a robarme y que solo ocurrió porque no encontró lo que vino a buscar, así que la respuesta es no. Pero no me gusta que uses a la gente y si te importo aunque sea un poco, le dejarás libre. Igual que hiciste conmigo.

Se quedó mirándola largo rato. Edith pensó que si seguía escrutándola de esa manera se pondría a sudar, aunque siendo vampiro, aquello era casi imposible.

Al final el vampiro habló. Ella estaba aterrada por la respuesta: si era un no, la cosa podría complicarse mucho. Cuando obligaran a Jonathan a hacerle daño, ella se defendería del único modo que podía: matándolo. Esa idea no le agradaba nada porque aunque no le conocía de nada, había algo en él que le atraía. No sabía qué era, pero si no tenía éxito ahora, no conseguiría saberlo nunca.

—Lo haré.

—¿De verdad? —usó toda su fuerza de voluntad para no saltar de alegría.

—Te doy mi palabra.

Eso era todo lo que necesitaba oír para saber que lo haría sin lugar a dudas. Si algo no rompía Adolf, era su palabra de honor.

CAPÍTULO 6

Edith volvió a la tienda, satisfecha consigo misma. No sabía cuándo tendría Adolf la intención de cumplir su palabra, pero deseaba que fuera pronto, porque no se fiaba de las intenciones que tendría el vampiro que le creó a él, con respecto a lo que pasaría con ella.

Le dio vueltas y vueltas a la conversación y sabía que se le escapaba algún detalle, aunque no sabía qué podría ser.

No había cambiado nada con los años, Adolf seguía siendo tan protector con ella como aquel día que le conoció. Era reservado, frío y distante, no le importaba nadie salvo él mismo. Y al parecer una clara excepción: ella.

Edith supo por conversaciones de otras personas del entorno de Adolf, que él nunca se había mostrado tan atento con nadie más y eso la halagaba, aunque no podría olvidar que era un vampiro que mataba a sangre fría a sus víctimas. Ella jamás pudo hacer algo así. Tenía una alternativa a eso y era manipular los recuerdos de aquellos de los que se alimentaba y curar las heridas que les causaba.

Desde luego no se consideraba una santa, más de una vez segó una vida, pero aquellos que murieron en sus manos, eran malas personas: asesinos, violadores… semejantes engendros humanos no merecían vivir con personas decentes y ella, aunque sabía que eso no justificaba matar, no conseguía sentirse mal al hacerlo.

Muchas veces le achacaba la culpa a su condición de vampira, pero sabía que eso no era del todo cierto. Edith se repetía hasta la saciedad, que le hacía un favor a la humanidad al sacar la basura de sus calles.

Se mentía sin parar, pues incluso después de dos siglos, aún se arrepentía de la primera víctima que cayó en sus manos.

Cuando entró en la tienda, la vio vacía. Sintió la presencia de su amiga en la sala y la oyó comiendo galletas rellenas, eran su perdición. Edith siempre le decía que si quería mantener el tipo, según sus propias palabras, tenía que dejar de hacer eso durante las tardes. Ni ella misma podía seguir sus consejos aunque su cuerpo jamás notaría los cambios aunque se atiborrara.

La vio, y enseguida percibió su nerviosismo.

—Otro vampiro, Edith —expresó con desaprobación—. ¿Qué está pasando últimamente?

—Lo siento mucho Sami, de verdad. No sé qué diablos estarán tramando, pero ayer vino a verme Jonathan a mi casa y me estuvo contando algunas cosas —habló precipitadamente mientras caminaba de un lado a otro. Su amiga la agarró del brazo para obligarla a detenerse. Se miraron un instante—. Esta noche iré a tu casa y podrás hacer el hechizo del que me hablaste, no pienso rendirme. Cerramos en dos horas y nos vamos, porque tenemos mucho que hablar.

—De acuerdo —aceptó.

Los minutos pasaban lentamente, tanto Samantha como Edith, estuvieron sumidas en sus pensamientos mientras trabajaban. Demasiadas cosas ocurriendo en tan poco tiempo y ninguna estaba segura de cómo afrontarlo.

A Edith le costaba mantener la serenidad mientras organizaba todo para el lunes y cerraba la tienda. Samantha la esperaba en la acera con el coche en marcha, pues tampoco podía contener su impaciencia. Tenían que hablar de muchas cosas y en todo el día apenas habían podido hacerlo. Pero en la intimidad de la casa de la bruja, tendrían todo el tiempo que desearan.

Sería como una fiesta de pijamas; una noche de chicas.

Sobre todo, cuando Edith terminara de hacer lo que tenía tanta urgencia para ella.

Por acuerdo tácito, ninguna de las dos abrió la boca mientras avanzaban por las transitadas calles de la gran ciudad. Edith estaba muy nerviosa con los objetos guardados en su bolso y temía que en cualquier momento algo se torcería y acabarían cayendo en manos equivocadas.

Tardaron más de quince minutos en llegar al piso de Samantha, se respiraba tensión. Pero cuando por fin subieron al ascensor que las llevaba hasta su pequeño hogar, respiraron con tranquilidad.

—Te aseguro que me siento paranoica con todo este asunto —le dijo a Edith—. De repente parece que los vampiros se agolpan a nuestro alrededor, es como si en cualquier momento fueran a aparecer y eso me pone los pelos de punta.

—A mí también, te lo aseguro.

—Bueno, acabemos cuanto antes y luego hablaremos de esa visita que te hizo el misterioso Jonathan.

Abrió la puerta de su casa y ambas se sintieron a salvo, aunque fuera un pensamiento absurdo, puesto que tanto Jonathan como Adolf parecían saber muchas cosas de las dos. Edith no podía creer que estuviera vigilada como si fuera una especie de criminal, cuando los verdaderos delincuentes eran ellos. No se apropiarían de algo que era suyo, ya se encargaría de mantener a salvo los pocos recuerdos que le quedaban de su vida pasada.

Samantha le dijo que se sentara en la mesa de comedor y pusiera los objetos en el centro, ellas se colocarían a ambos extremos mientras realizaba el conjuro que protegería el joyero y el anillo, haciendo que ninguna persona o vampiro, pudiera tocarlos ni percibirlos, a excepción de ellas dos. En medio de la mesa, un candelabro con intrincados adornos y numerosas velas, alumbraba la estancia. Edith nunca antes había estado allí y le resultó acogedor, las paredes pintadas de colores cálidos y los muebles de tonos de madera clara, la hacían acogedora, un hogar.

—Necesito algo tuyo, para vincularte con los objetos —explicó, mientras ella colocaba el colgante que Edith le había devuelto esa mañana, en la mesa, cerca de los otros—. Cuando los pongas en el centro, nos cogeremos de las manos, así canalizaré parte de tu energía y el conjuro será más fuerte. Siempre que estés de acuerdo.

—Claro —aceptó de inmediato.

Se quitó los pendientes de oro con pequeños diamantes, pero antes de ponerlos en la mesa, le preguntó a su amiga:

—¿Podré recuperarlos, verdad? Porque son mis favoritos —explicó con una sonrisa.

—Por supuesto. A menos que quieras regalármelos —le devolvió la sonrisa y le guiñó un ojo—. También a mí me encantan.

Edith no respondió, dejó los pendientes y miró las manos que le tendía su amiga. Le daría la sorpresa cuando acabaran, se dijo. Tenía que agradecerle lo que estaba haciendo por ella.

Samantha le dijo, que la noche anterior, estuvo leyendo el conjuro en un libro de magia antiguo y que lo recitaría de memoria. Cerró los ojos y empezó a hablar en una lengua que Edith no había oído nunca. Realizó el cántico dos veces y una tercera. Entonces las llamas de las velas se elevaron notablemente, haciendo que las dos dieran un respingo por la sorpresa. La bruja abrió entonces los ojos, pero Edith los vio completamente negros, lo que la asustó sobremanera. Intentó zafarse de las manos de Samantha, pero ésta la apretó con tanta fuerza, que ni ella, siendo vampiro, pudo soltarse.

Le entró el pánico. Pensó que estaría bajo algún hechizo maligno, o que quizás algo había salido muy mal.

Samantha habló con una voz que no era la suya.

—Edith, me alegro de conocerte.

—Sami, me estás asustando —dijo con voz temblorosa. Carraspeó y procuró sonar molesta y no asustada—. Esto no tiene gracia, si quisiera una noche de miedo, me pondría una peli de zombis.

—Querida, no tengo mucho tiempo, así que no digas tonterías y escúchame —la voz le sonaba familiar a Edith, pero en ese momento no se le ocurría de quién podría ser—. Soy Treena Russell. He tenido que poseer a tu amiga, porque tengo un mensaje importante. Debes mantener las distancias con Adolf, porque no es quien dice ser.

—¿Quién es entonces? Y, ¿cómo es que me conoces?

—Su nombre real no es Adolf. Habla con él y entonces comprenderás quién soy.

—Espera, espera… —rogó. Notaba que la voz se apagaba, pero tenía muchas preguntas—. ¿De qué me conoces?

Casi gritó la pregunta, porque veía que su amiga bajaba la cabeza y la apoyaba con suavidad en la mesa.

Justo cuando se levantó para ver si Samantha estaba bien, una voz resonó en su cabeza, la voz de Treena que respondía a su pregunta:

—Fui amiga de tu madre.

Se le escapó un sollozo y las lágrimas brotaron de sus ojos. No sabía cómo sería posible algo así, si un espíritu de una mujer que murió hacía más de doscientos años, la estaba acosando por alguna razón, no podría haber escogido un momento peor para hacerlo.

Edith se acercó a su amiga y la zarandeó con suavidad. Vio cómo recuperaba la consciencia y abría los ojos, como si hubiera estado durmiendo una siesta.

—Sami, ¿estás bien?

—Sí… sí —repitió desorientada—. Ha sido extraño, he tenido una conversación como en sueños con una mujer que decía llamarse Treena Russell. Me ha dicho que necesitaba hablar contigo y que era bruja también. Tuve que dejarla entrar, porque las brujas no podemos desobedecer a nuestros ancestros.

Se tocó la cabeza, como si le doliera y Edith le sostuvo el rostro con ambas manos.

—¿De verdad estás bien? Estoy preocupada, todo esto es culpa mía y no…

—Tranquila —interrumpió—. Solo me duele un poco la cabeza, no había hecho esto antes, pero me encuentro bien. Bueno, ¿qué te ha dicho?

—Pues creo que conoció a mi madre y… dice que no debo confiar en Adolf porque no es quien dice ser. No sé qué diablos significa todo eso.

Edith se acordó de la conversación con Adolf.

—Él me dijo que conoció a Treena antes de convertirse, aunque nunca mencionó que hubiera conocido a una bruja en toda su vida. ¿Crees que pudo matarla él?

—No lo sé. Pero, ¿por qué iba a hacer algo así?

—Yo que sé. Siempre fue un ser despiadado y oscuro. Le daba igual el resto de la humanidad cuando se convirtió en vampiro. Quizás dijo que no volvió a verla, porque fue él quien la borró del mapa.

—Eso es muy siniestro —dijo Samantha, sintiendo escalofríos.

—Sí, así es el hombre que me convirtió —reconoció con pesar.

La amiga de Edith, la miró largo rato sin decir nada. Edith se sentía algo avergonzada por la confesión que acababa de hacerle. No quería que la viera como un monstruo. Ella nunca había sido igual que su creador y jamás lo sería.

Se le ocurrió una idea para relajar el ambiente.

—¿Qué te parece si salimos a tomar unas copas? Es sábado, podríamos salir en lugar de quedarnos en casa y pasar el rato lamentándonos por todas las cosas que van mal en nuestras vidas.

—Me parece buena idea. Michael no me devuelve las llamadas así que, igual me viene bien buscarme un ligue pasajero para empezar a olvidarme de él.

Edith se quedó quieta un momento. Con todo el jaleo de los vampiros que la están incordiando, había olvidado la pelea de su amiga con su novio, un par de días antes.

—Lo siento mucho Sami —se disculpó mientras abrazaba con cariño a su amiga—. Así que es eso lo que te pasaba el jueves por la tarde, ¿no?

—Sí, parece que quiere tomarse un tiempo para reflexionar… otra vez.

—Mira, dile que se tome el tiempo que quiera, y que no vuelva a llamarte nunca. Siempre te hace lo mismo, va y viene cuando se le antoja y tú no te mereces eso —aseguró, a punto de gritar de la frustración—. Oye, tienes que hacer igual que yo, ¿vale? Ayer estuve con Ian y pasamos un rato genial en la cama, pero cada uno tiene su vida y de esa manera te libras de las complicaciones de una relación. A veces no viene mal un poco de diversión. Y si Michael no es capaz de tener una relación estable contigo, deberías plantearte olvidarle de una vez y hacer lo que te dé la gana a ti también.

Samantha asentía sin parar, casi de forma compulsiva. Al parecer estaba conforme con ella, pero Edith la conocía muy bien y sabía que se mostraba de acuerdo, pero al día siguiente volvía a estar colgada del teléfono para intentar hablar con el idiota de Michael Adams. Le encantaría hacerle picadillo, pero algo le decía que su amiga no se lo tomaría muy bien y por eso contenía sus ansias asesinas antes de cometer una locura. A veces ella misma decía que se merecía un premio por su autocontrol en situaciones imposibles.

Se quedó de piedra cuando vio que Samantha se levantaba, con convicción. Notó que desaparecía gradualmente la tristeza en ella y se llenaba de determinación: tenía un objetivo.

Fue a su habitación y Edith corrió hasta allí también. Llegó justo en el momento en que Samantha sacaba dos vestidos de noche de su armario: uno morado y otro negro. Le tendió el negro a ella.

—El morado es mi color, espero que no te importe.

—Claro que no —aseguró Edith sonriendo.

—Estupendo, porque salimos en media hora. Ve a arreglarte, te dejo mis zapatos.

Esbozó una gran sonrisa. La noche prometía, aunque antes de salir de casa, le regaló los pendientes que la tenían tan enamorada, como agradecimiento por lo que estaba haciendo por ella, a lo que Samantha respondió con una gratitud efusiva que casi incomoda a Edith.

Llegaron a un local de moda y se dirigieron directamente a la barra. Pidieron unos cócteles y se sentaron en un reservado para poder charlar tranquilas sin que nadie las oyera.

Varias veces se les acercaron los hombres para intentar ligar con ellas, pero ninguna estaba dispuesta a aceptar las insinuaciones de tipos borrachos, que lo único que se proponían era una noche de magreo y luego adiós muy buenas.

—Creo que es muy útil ese don para leer los sentimientos de la gente. Si yo lo tuviera, creo que me habría ido mejor con Michael… al menos sabría a qué atenerme con él.

—¿No puedes hacer alguna clase de hechizo para saberlo? —inquirió Edith.

—No es buena idea —contestó pesarosa—. Las consecuencias por usar la magia no siempre son buenas. No quisiera arriesgarme y pifiarla.

—Bueno, tienes razón —dijo mientras tomaba un sorbo de su tercer cóctel. La mente empezaba a nublársele, pero lo estaba pasando de maravilla y no le dio demasiada importancia—. Yo podría conocerle e intentar averiguar algo.

—¿En serio? —preguntó una entusiasmada Samantha. Un segundo después, su semblante cambió y pareció reconsiderar la oferta de su amiga—. Es una opción, pero en el fondo… no sé si quiero saberlo. Si en realidad nunca me ha querido, creo que prefiero vivir en la ignorancia, porque sería muy doloroso saberlo.

—Desde luego que lo sería, pero creo que a veces es mejor saber la verdad, al menos así puedes tomar la decisión de olvidar y empezar de nuevo.

Edith le hablaba a su amiga y a la vez recordaba lo que la misteriosa bruja le había dicho unas horas antes. Era cierto que la verdad en ocasiones causa dolor, pero ella creía que era mejor que andar a oscuras. Si era cierto que Adolf no era quien decía ser, tendría que enfrentarse a él de nuevo y averiguar qué era lo que ocultaba. No tenía ni idea de cómo le afectaría lo que descubriera. Pero detestaba sentirse engañada y sobre todo en la ignorancia.

Mientras terminaba su tercera copa esa noche y pedía otra ronda, charlaba animadamente con Samantha. Poco a poco sus preocupaciones fueron desterradas a un rincón solitario de su confusa mente y en un momento dado, pensó que ese había sido el objetivo de salir de fiesta: olvidar y divertirse.

Jonathan se encontraba en su apartamento intentando conciliar el sueño, algo que le parecía imposible esa noche por una razón: Edith.

Hacía mucho tiempo que una mujer no le robaba el sueño y a decir verdad, jamás le había ocurrido algo así. Cuando era humano, estaba demasiado ocupado con su trabajo como investigador de la policía de aquella época, y tan solo visitaba a jóvenes que no buscaban compromisos serios; las que se conformaban con ser solo amantes ocasionales. Ahora hacía exactamente lo mismo: solo buscaba el placer momentáneo que daba el sexo, no tenía tiempo ni ganas de establecer una relación seria con ninguna y puesto que la mayoría de mujeres que pasaban por su cama eran humanas, tampoco es que le viera un futuro muy prometedor.

La cosa con Edith era muy distinta. Nunca había conocido a una vampira con su atractivo y con ese carácter tan firme, imaginaba que era solo una fachada. Estaba claro que en el fondo era alguien mucho más dulce de lo que demostraba ser. La combinación era irresistible, aunque estaba seguro de que ni ella misma se daba cuenta de eso.

Esperaba que pudiera echarle una mano. Después de visitarla la noche anterior, creyó que le ayudaría, aunque al darse cuenta de que ella no estaba sola en su casa, un sentimiento tan impropio en él como inoportuno, se apoderó de él: los celos. Así que no pudo indagar en su mente para averiguar qué pensaba hacer con la información que le había proporcionado. Esa mujer le inspiraba sentimientos que no había experimentado antes y se sentía algo desorientado, pero no estaba dispuesto a alejarse de ella hasta saber si lo que sentía era real, o solo un espejismo de aquello que anhelaba y nunca había tenido en su vida.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando notó una presencia familiar en el salón de su apartamento de Brooklyn. Adolf le esperaba sentado en un cómodo sillón de cuero negro, con su impecable traje de chaqueta y corbata de tonos oscuros.

—No te esperaba a estas horas —omitió deliberadamente el saludo.

No era un momento oportuno para la visita y no sentía deseos de ser amable ni educado.

—Perdona por presentarme tan tarde, no sabía si estarías, aunque me alegro de verte —su voz era recelosa—. Tengo algo importante que decirte.

—¿De qué se trata? —preguntó de manera automática. Sospechaba el motivo que lo había llevado hasta su piso esa noche.

Jonathan se sentó en otro sillón junto al suyo y esperó paciente, hasta que Adolf siguiera hablando.

—Fui a hablar con Edith, como ya sabes. Me dijo algunas cosas muy interesantes.

El vampiro guardó silencio y entrecerró los ojos al oír aquello. Se pasó por su mente la conversación que tuvo con ella y supo que Adolf la leyó en su mente. Su creador estaba muy atento a todo lo que pensaba y sentía, aunque en ese momento a Jonathan no le importaba demasiado la intrusión.

—¿Sabías que la bruja Treena se está comunicando con ella?

Su sorpresa fue genuina y Adolf lo noto también. Eso tranquilizó al viejo vampiro en cierto modo. Ahora sabía que su progenie no le guardaba secretos. Y menos uno tan escabroso que podría costarle muy caro si se descubría.

—No tenía ni idea. ¿Te lo dijo ella?

—Sí, al parecer ha soñado con la bruja y temo que vuelva a ponerse en contacto —se tapó la cara con las manos, un gesto que hacía cuando algo le preocupaba mucho—. Dice que vio al hombre que posiblemente la mató. Y no me gustaría que ella fuera en su busca para saber más cosas de la mujer que conoció a su madre, porque sé que aún después de tanto tiempo, querrá respuestas que en su momento no tuvo.

—Si se pone en contacto con Reidar, él no dudará en acabar con ella —susurró. Sintió un miedo repentino por todo el cuerpo—. ¿Qué quieres que haga?

—Debes ir a buscar la daga que te di. Si llega el momento, hallaremos la forma de acabar con él.

Jonathan le miró sin comprender. Adolf no podría matarle aunque quisiera. Era su creador y aunque no lo deseara así, su lealtad era más fuerte que cualquier animadversión que pudiera tener hacia él. Si éste le daba una orden, la cumpliría, así de simple. Le gustara o no.

—¿Tengo que viajar a Londres ahora? —inquirió sorprendido—. ¿Y la que guardabas?

A Jonathan no le hacía gracia tener que viajar tal como estaban las cosas. Dejar sola a Edith, teniendo en cuenta que posiblemente estaba corriendo un gran peligro, no le entusiasmaba precisamente.

—Mi daga es ahora de Edith. Las dos que tiene se las entregué yo, así que como ves, no puedo hacer uso de ellas, porque no me pertenecen. Como bien sabes, si llegara a tocar cualquiera de las armas, me matarían al instante. No tengo ninguna en mi poder, por eso necesito que tengas la tuya, por si debes usarla.

—Deberías hablar con ella y que te devuelva una. Nos van a hacer falta si Reidar aparece —expresó con voz fría—. Tal vez haya que protegerse también de Rachel. No es lo que se dice una mujer paciente. Y lo será aún menos ahora que conoce en persona a Edith.

Ambos se miraron, percibiendo la angustia del otro.

—No puedo pedirle eso a Edith. Debe poder protegerse de mí, porque temo que Reidar actúe ahora que sabe que el joyero y el anillo están en su poder.

Jonathan le observó entrecerrando los ojos. Sabía que algo se cocía en la mente confusa y ahora bien protegida de su creador, estaba haciendo un gran esfuerzo por ocultarle lo que estaba pensando en ese momento. No lograba entender el tipo de relación que tenía él con Edith y ahora más que nunca le preocupaba −y le molestaba−, porque empezaba a sentir algo por ella y estaba en clara desventaja.

—Deja de hacer suposiciones Jonathan. Si tanto te interesa saberlo, te lo contaré, pero necesito tu promesa de que no le dirás nada al respecto a Edith.

Jonathan no se sorprendió por sus palabras, sabía que había pensado en ello sin esconderse de la invasión de su mente.

—Sabes que no podría hacerlo. Si lo ordenas, como mi creador, acataré lo que me pidas —susurró con irritación.

—Solo quiero tu promesa —solicitó con tranquilidad—. Quiero poder explicárselo a ella en persona. Cuando me libre de las órdenes de Reidar, lo haré yo mismo.

—Está bien, te doy mi palabra —prometió con tono conciliador.

—En realidad mi nombre no es Adolf Callaghan, sino Thomas Rogers —tomó aire y se preparó para la confesión que deseaba hacerle a Edith, pero que hasta el momento solo conocían él y su creador—. Soy el padre biológico de Edith.

Jonathan abrió mucho los ojos. No se esperaba aquello. Desde luego, su creador sí que sabía guardar un secreto, porque él con toda su experiencia como investigador, no había logrado averiguar gran cosa del pasado del vampiro. Casi todo lo que sabía de él, lo había conocido de primera mano y solo porque Adolf estuvo dispuesto a confiarle esa información.

Se preguntó cómo afectaría a Edith cuando supiera la verdad. Conocía la historia de su familia, desde luego. Pero no lograba entender cómo es que ella no se había dado cuenta del fuerte lazo que los unía a los dos.

Por un lado se alegraba de saber por fin la verdad, aunque en cierto modo, sentía que Adolf ahora le pondría más difíciles las cosas si él intentaba algo con ella. Se dijo que ya tendría tiempo de pensar en eso.

—¿No crees que ella merece saberlo?

—No —su respuesta fue rápida y tajante—. Si Reidar me ordena quitarla de en medio, quiero que ella se defienda sin remordimientos, porque yo no voy a tener elección si él estima oportuno que la elimine —suspiró de manera cansina—. Tarde o temprano sabrá la verdad y si la bruja Treena llega a contárselo, todo se complicará. Edith vendrá buscando explicaciones y cuando sepa que Reidar me convirtió para que yo no pudiera acercarme ni a Margaret ni a ella, seguro que querrá vengarse y no pienso permitir que se ponga en peligro.

Había algo que Jonathan aún no comprendía.

—Puedo entender que te alejaras al convertirte. Eras un peligro claro para las dos, pero, ¿por qué no las buscaste más adelante?

—No pude. Cuando Reidar me encontró la noche que me convirtió en vampiro, me contó su historia con Margaret —se recostó en el sofá, puso una mueca de dolor, que era justo lo que sentía cada vez que recordaba aquellos momentos del pasado—. Al parecer la cortejó un tiempo y llegaron a comprometerse. Un día apareció una amiga de la infancia de Margaret y todo se torció para la pareja. Treena advirtió que el pretendiente de su mejor amiga era un vampiro y sin llegar a explicarle ese detalle a ella, le aconsejó que se alejara de él, porque era peligroso. Margaret no dudó en hacerle caso.

Miró a Jonathan con una media sonrisa carente de humor al recordar aquella parte.

—La bruja hizo un hechizo que la protegería de los vampiros. Si alguno andaba cerca, no podría verla ni tocarla, estaría a salvo, como si viviera tras una invisible cortina de humo.

—¿Reidar averiguó lo que había pasado con la madre de Edith?

—Sí, pasaron varios años tras aquello y contactó con un brujo al que conocía. Gracias a él descubrió cómo localizarla, pero era evidente que no podía comunicarse con ella aunque quisiera. Entonces me encontró y al saber que manteníamos una relación, quiso matarme. Se lo pensó y me reservó un destino aún peor: conservarme bajo su mando mientras él así lo deseara. Al convertirme, dejé de ver a Margaret. Tras unas semanas me enteré de que estaba embarazada. No pude hacer nada, más que alejarme e intentar localizar a la bruja que había lanzado el hechizo. Reidar quería matarla para que se rompiera el conjuro y así poder estar con Margaret. Pero cuando logró encontrar a la bruja que se escondía de él, la mató. Después fue a por Margaret. Su resentimiento por ser abandonado le hizo cometer una terrible equivocación que no se ha perdonado hasta ahora. La rabia le cegó y…

—Fue él quien las mató —terminó la frase por él.

—Así es. Ahora que se ha comprometido por segunda vez, desea regalarle a esa codiciosa vampira, el joyero y el anillo que le regalara a Margaret hace tantos años.

—¿Cómo encontró a la bruja? —indagó—. Imagino que también se protegería a sí misma —añadió.

—Fue el brujo que trabajaba para él quien dio con ella. Siempre le ha gustado servirse de los demás para no ensuciarse las manos. Además, tengo entendido que las brujas pagan un alto precio por su magia, es posible que quedara abandonada a su suerte por proteger a su amiga.

Se quedó pensativo y miró a Adolf.

—Edith no se los entregará —dijo refiriéndose a los objetos que el vampiro deseaba recuperar—. Además, también cuenta con la ayuda de una bruja y si Reidar se entera, irá a por ellas.

—¿La joven bruja que conocí hoy es la que ayuda a Edith?

—Sí.

—Pues no dejemos que la historia se vuelva a repetir. Márchate lo antes posible y regresa rápido —pidió—. Antes de que te vayas, quiero solventar una deuda pendiente que tengo con Edith.

—¿Cuál? —preguntó inseguro.

—Cuando mi hija me pide algo, no soy capaz de negarme, porque soy el culpable de todo lo que ella ha sufrido, incluido el hecho de convertirla. Así que… quedas libre de mi influencia. A partir de este momento, dejaré de ser tu creador.

Jonathan sintió que un gran peso se le quitaba de encima. Cerró los ojos al notar una fuerte punzada en el corazón, el ritmo se le aceleró y pronto notó que las cuerdas invisibles que le ataban a Adolf se rompían, dejándole una sensación de paz y libertad que no había sentido jamás. Respiró hondo varias veces para intentar restablecer su ritmo normal de respiración.

—Gracias —susurró casi sin aliento.

—Dáselas a ella —apuntó con una ligera sonrisa.

—Lo haré.

—Y una cosa —añadió con voz fría—, si le haces daño, te mataré.

—Entendido —soltó, asintiendo con la cabeza y sin poder reprimir una gran sonrisa.

Tenía que verla antes de marcharse.

Se despidió de Adolf y mientras le daba vueltas a lo que acababa de oír empezó a buscarla.

CAPÍTULO 7

Eran casi las dos de la madrugada, cuando Edith decidió que tenía bastante fiestay copas por esa noche. Al día siguiente le costaría levantarse. No tendría resaca porque una de las ventajas de ser vampiro, era que no tenía que padecer esas fastidiosas consecuencias, pero estaría demasiado cansada para levantarse y tenía que preparar las facturas para unos envíos que tendría que hacer el lunes. Si no lo hacía en sus pocos ratos libres, durante la semana estaría tan ocupada que tendría que ir posponiéndolo y a ella le gustaba presumir de su puntualidad con sus clientes, sobre todo con aquellos que pagaban una fortuna por los valiosos objetos decorativos que les vendía.

Vio que Samantha casi no se tenía en pie y le hizo gracia pensar que en realidad tenía mucho más aguante con el alcohol del que se imaginaba. Se habían pasado mucho tomando copas esa noche y en cierto modo se sentía culpable, por arrastrarla a la discoteca, cuando podían haberse quedado en casa, aunque un poco de fiesta no venía mal a nadie y menos a ella, pensó. Necesitaban desahogarse y lo habían conseguido.

El aire nocturno de Nueva York, aparte de estar contaminado por la cantidad de vehículos que circulaban por sus calles, era fresco y ambas lo agradecieron al salir del local.

—Creo que voy a caminar un rato hasta casa —anunció Edith con voz pastosa.

—Pero si tu piso está a más de veinte manzanas, no es seguro que te pasees a estas horas por ahí sola…

Edith levantó la mano y al cabo de unos segundos, un taxi paraba al lado de las dos. Se acercó y abrió la puerta, sosteniendo a su vez a Samantha, para evitar que resbalara y cayera al subirse. Apenas podía mantenerse erguida.

—Tranquila Sami, que nadie va a morderme —susurró sin poder evitar reír.

Se miraron y estallaron en carcajadas.

El taxista, de mal humor, les preguntó si pensaban subirse antes de que terminara el año.

—No hay que ponerse así, que es sábado, hombre —gruñó Samantha.

Cerró la puerta y le dio la dirección. Cuando el taxi salía hacia la carretera, Samantha se volvió y saludó a Edith de forma efusiva a través del cristal trasero.

Edith le devolvió el saludo y cuando desapareció de su vista, dio media vuelta y se puso a caminar. Su cabeza, hasta entonces algo achispada, quedó despejada cuando pensó que se sentía muy sola en esa enorme ciudad llena de gente.

Se abrazó a sí misma y se alegró de haber salido de fiesta con su ayudante. No lo habían hecho hasta ahora y se sentía satisfecha de que su relación con ella hubiera dado un paso más, ya no era solo su empleada con la que tenía una bonita relación cordial y profesional, ahora era una verdadera amiga con la que además, compartía secretos. Estaba segura de que ya no se sentiría una farsante y una mentirosa por tener que ocultar en todo momento quien era en realidad. Era algo que siempre le hacía sentir mal frente a todo aquel con el que tenía trato.

Vio un coche negro a lo lejos y supo enseguida de quien se trataba. Iba directo hacia ella y sentía la presencia del vampiro como si estuviera junto a ella, incluso a cierta distancia. Se detuvo a pocos metros y esperó a que Edith se acercara, algo que no pudo evitar porque tenía que caminar en esa dirección, no porque fuera a su encuentro, se dijo a sí misma. Incluso a su voz interna le pareció insegura esa afirmación.

Jonathan bajó la ventanilla y le dedicó una sonrisa de oreja a oreja. Vio un brillo peligroso en sus ojos, pero aún así, se sentía atraída como un imán. Se quedó a una distancia prudencial, porque por alguna razón que no quería diseccionar en ese momento, sentía una fuerte atracción hacia el vampiro y presentía que no era una buena idea mezclarse con él. Aunque mezclarse no era precisamente la palabra que rondaba por su mente esos días, sino otra mucho más pervertida y a la vez inquietante.

—Una noche de fiesta, me imagino —se burló.

—Sí, te has perdido una buena juerga —contraatacó Edith—. Ese coche lo usas para no llamar la atención, ¿verdad? —ironizó.

Se quedó mirando el flamante Mercedes negro. El vampiro no respondió, sino que le dedicó una mirada perversa y paseó sus llameantes ojos verdes por todo el cuerpo de Edith, haciéndola sentir débil, como si en cualquier momento fuera a derretirse y evaporarse en mitad de la calle.

Dio un paso instintivo hacia atrás. No estaba acostumbrada a que los hombres la desarmaran de esa manera, más bien era ella la que causaba estragos entre el género masculino y no sabía muy bien cómo sobrellevar esos sentimientos que se agolpaban de repente por todo su ser.

Notó que el vampiro se quedó muy serio e intentó indagar en su mente, pero él se cerró en banda. Eso la molestó, pues sabía que Jonathan había sentido todo lo que ella acababa de experimentar en su interior.

—¿Subes? —sonó brusco y a la vez sensual, más una promesa oscura que una simple pregunta.

—No —su respuesta le sonó poco convincente incluso a ella.

Jonathan levantó una ceja con gesto arrogante y esperó.

—Tengo que hablar contigo, sube por favor —pidió con suavidad.

Se quedó quieta un momento, decidiendo qué hacer. Al final se decantó por la vía fácil, al menos en apariencia.

—Está bien —resopló con nula elegancia.

Sentada en el asiento del copiloto, se dio cuenta de que el vestido se le subía demasiado. No le había dado importancia cuando estaba sentada en la discoteca con Samantha, pero ese pequeño espacio, al lado de aquel hombre que la perturbaba de una manera tan desconcertante, le hacía pensar que era mostrar demasiado.

Jonathan miró en la misma dirección y una corriente eléctrica los sacudió a los dos al mismo tiempo.

—Estás preciosa —susurró con voz ronca.

Edith estaba sin aliento, así que no respondió de inmediato, se concentró en respirar con normalidad. Jonathan podía escuchar con claridad el errático latido de su corazón. Edith oyó el suyo y se alegró de saber que también era capaz de afectarle como él a ella.

—Gracias —carraspeó, evitando su intensa mirada.

El vampiro arrancó el coche y condujeron en silencio unos minutos. Edith aprovechó para mirarle e intentar averiguar qué quería de ella. Le fue imposible, la mente de Jonathan estaba más protegida que una cabina presurizada.

La desconfianza afloró como la lava de un volcán en erupción, aunque se abstuvo de mostrar lo que sentía. Si él no deseaba mostrarse abierto, ella no lo haría tampoco.

—Si tienes pensado algún destino, me gustaría saber cuál es —expuso con acritud.

—No te gustan las sorpresas, ¿verdad?

—Tú deberías saberlo mejor que nadie —soltó, aludiendo al día que se vieron en persona, cuando él fue a robarle por segunda vez.

—Ojalá puedas perdonarme algún día.

Le lanzó una mirada cargada de significado. Jonathan esperaba poder contárselo todo en algún momento, aunque ese momento no había llegado aún y además había hecho una promesa. No podía romperla después de que Adolf le diera la libertad que llevaba tantos años deseando.

—Si lograra entender por qué lo hiciste, podría pensarme eso de perdonarte —expuso mirándole de reojo.

Vio que se centraba en la carretera y no separaba los ojos de allí. Le ocultaba muchas cosas, pero lo que más le molestaba era que no le contara gran cosa de sus intenciones con respecto a los objetos. Aunque le advirtió del supuesto peligro que corría, no podría confiar en él hasta saber qué había detrás de todo el asunto. Si pretendía sonsacarle información esa noche, lo llevaba claro.

—No pretendo nada de eso.

Edith le lanzó una mirada suspicaz. Era injusto que él se paseara con total libertad por su mente y ella no pudiera echar un vistazo a lo que le rondaba a él por la suya.

Esperó paciente a que hablara, ya que al parecer lo haría en algún momento, aunque la hiciera querer comerse las uñas de la impotencia al sentirse manejada. Le gustaba hacer las cosas a su manera, y desde luego detestaba estar en la ignorancia más completa.

Jonathan paró el coche frente a un hotel de cinco estrellas y le dio las llaves a un joven trajeado que miraba con deseo a Edith, aunque cuando desvió la mirada y se encontró con el lujoso vehículo, pareció cambiar de prioridades.

La vampira se hubiese sentido ofendida, pero conocía de sobra el amor de los hombres por sus juguetes relucientes, y aunque no podía entenderlo del todo, se alegró de que el joven empleado del hotel no centrara su atención en ella, ya que notó que Jonathan se había tensado en respuesta. Eso la halagó y la confundió. No sabía lo que el vampiro sentía por ella y mucho menos conocía sus intenciones, pero no solía mostrarse tan receptiva con desconocidos y recelaba de todo lo que tuviera que ver con él. Al menos hasta averiguar para qué la había llevado hasta allí.

Una idea pasó fugazmente por su mente, pero la desechó al instante por absurda.

—¿Qué quieres de mí? —soltó de repente.

Jonathan la miró sin comprender.

—Solo quiero charlar contigo —dijo sin alterarse—, ¿te apetece una copa? —preguntó ahora con tono malicioso y una leve sonrisa—. ¿O crees que ya has tomado bastantes?

—Tolero muy bien el alcohol y además, no es asunto tuyo —espetó.

—Si prefieres un paseo… —propuso.

Edith se lo pensó mejor y miró la lujosa entrada del hotel.

—Entremos.

El vampiro compuso una sonrisa como señal de victoria y ella le lanzó una mirada furibunda. A veces le asombraba lo arrogantes que pueden llegar a ser los hombres. Y si él se pensaba que iba a tenerla comiendo de su mano por el gesto que tuvo al prevenirla contra los otros vampiros, iba arreglado. Ella no era de las que confiaban con facilidad y mucho menos ciegamente. El tiempo que llevaba en este mundo, se lo había enseñado de formas que resultaban constructivas, y a menudo, también dolorosas.

Pasaron a un bar elegante con cómodos sillones oscuros de piel y lámparas antiguas de araña. Una gran chimenea de piedra ocupaba la parte central y varias mesas conjuntadas con sillas tapizadas en tonos crema hacían del local un lugar extrañamente acogedor. Edith pensó que se parecía mucho a los clubs de caballeros que había en Londres y que aún existían. Jonathan puso su mano en la parte baja de la espalda para conducirla a la barra y sintió escalofríos allí donde se posaron sus dedos.

No sabía si sentirse agradecida o no por el hecho de que no hubiera nadie más que el camarero a esas horas de la noche, porque se notaba totalmente desprotegida por el inexplicable poder que el vampiro tenía sobre ella. Tan solo con ese leve contacto ya tenía el pulso acelerado y las piernas le temblaban ligeramente. Se sentía furiosa consigo misma; ella no era una mujer fácil y parecía que su cuerpo la traicionaba a pesar de que no se fiaba de él.

Saber que Jonathan se percataba de todo y además estaba pendiente de cada movimiento que hacía, no la ayudaba a serenarse, aunque se alegró de poder ocultar los pensamientos que no quería que él viera.

Al sentarse en un taburete en la barra, su vestido se subió unos centímetros, algo que no escapó a la perspicaz mirada del vampiro. Echó una rápida ojeada y se removió inquieto en su propio asiento. Edith alzó las cejas y le miró, retándolo a que dijera algo al respecto puesto que la tensión entre los dos había alcanzado un estado casi insoportable. Ninguno estaba dispuesto a admitirlo, y mucho menos, a exteriorizarlo.

Jonathan pidió un caro champán y no quitaba ojo a Edith, que para evitar esos profundos ojos que veían demasiado, paseó la vista por el bar, deteniéndose en los enormes cuadros de paisajes, para así intentar normalizar su respiración acelerada.

Les sirvieron el champán y los dos tomaron las copas y bebieron en un silencio algo más placentero que al principio. Edith pensó que era extraño sentirse insegura y recelosa a su lado, y también notar el efecto calmante que poseía para su alborotado interior, lleno de pensamientos confusos. Su mente era un hervidero de ideas y sospechas. No sabía a qué atenerse con él y eso le daba un poco de miedo.

—Edith —rompió el silencio pronunciando su nombre como si se tratara de una caricia muy íntima.

Disimuló como pudo, el placer que estaba sintiendo con solo oír su voz y se centró en mantener normal su impasible rostro, para no dejarle entrever lo mucho que la afectaba.

—Quiero agradecerte lo que has hecho por mí —expresó con intensidad, acercándose a ella.

Edith tragó con dificultad. Sabía muy bien a qué se refería.

Una risa nerviosa amenazó con escapar de sus labios, pero se contuvo. Parecía que le había salvado la vida, aunque podía entender perfectamente que significaba mucho para él, el hecho de sentirse libre por fin. Ella misma recordaba que estar bajo la influencia de su creador, era como estar enjaulada. De alguna manera era exactamente eso, salvo por los barrotes de acero, aunque el hecho de ser invisibles no eran menos efectivos. Una orden del creador, se cumplía aunque no se tuviera el menor deseo de hacerlo. Era frustrante y de una crueldad infinita, no poder controlar tu propia vida. Esa era una de las razones por las que no soportaba que nadie se viera forzado a aguantar lo mismo. Había otras razones, claro, pero Edith no deseaba analizarlas en profundidad. No era el momento apropiado, eso seguro.

—No hay porque darlas —aseguró con voz trémula.

—Por supuesto que sí, tengo… que… agradecértelo —dijo enfatizando cada una de sus palabras.

Se acercó a Edith hasta que sus labios casi se rozaron, pero sin llegar a tocarlos. Inspiró y ella hizo lo mismo, notando que su embriagador olor a un perfume caro, mezclado con el propio: uno mucho más carnal y sexy, nublaran su mente por un instante, lo bastante para salvar los milímetros que los separaban y así unir sus labios con los de él.

La conexión que se estableció entre los dos fue algo inesperado. Edith notó que su excitación crecía en segundos y las mariposas en su estómago dieron paso a fuegos artificiales.

Jonathan se apartó de golpe y la miró con los ojos encendidos por el deseo más primitivo. Fue vagamente consciente de que él buscaba su cartera y dejaba en la barra un billete que ni siquiera miró. No apartaban los ojos el uno del otro. Se dio media vuelta y ella le siguió sin mediar palabra. Fueron directos al ascensor, que tardó un instante en abrirse y una vez dentro, el vampiro se mantuvo apartado, echado en una pared de acero lejos de ella.

Se preguntó porqué no la tocaba, Edith se moría por volver a sentir sus labios y todo él, ya puestos. Una pizca de desilusión la hizo pensar que quizás eso iba a ser todo, aunque podía notar perfectamente el deseo que él sentía, igual al suyo propio.

—Si llego a rozarte siquiera, echaremos el ascensor abajo —susurró con una voz muy sensual—. Nosotros no sufriremos daño alguno, pero me da la impresión de que las explicaciones que tendríamos que dar, serían muy incómodas a la par que extrañas.

La miró arqueando las cejas y mostrando una sonrisa que contagió a Edith. Estaba segura de que tenía una cara de lo más estúpida y bobalicona por culpa de su comentario, pero no le importó demasiado mientras el ascensor subía, demasiado lento para su gusto.

Cuando el vampiro abrió la puerta de su habitación, entraron tan aprisa, que cualquier par de ojos humanos que hubieran estado fuera, se habrían quedado estupefactos ante tal velocidad. Estaban demasiado ensimismados el uno con el otro, que ninguno notó la presencia de otro vampiro cerca. Desapareció de inmediato, por lo que apenas percibieron nada más que sus propias sensaciones.

Jonathan se abalanzó sobre ella, que quedó aplastada contra la puerta de la entrada. Se desprendió de manera apresurada de su camisa y bajó la cremallera del vestido de Edith, que se bajó por delante y dejó expuesto su sujetador de encaje negro. El vampiro solo le lanzó una mirada rápida, porque tenía en mente algo mucho más jugoso, como saborear su piel clara y deshacerse del resto de prendas lo antes posible.

Las manos del vampiro subían por los muslos de Edith, subiendo el vestido hasta quedar reducido a un trozo de tela arrugado en su cintura, mientras devoraba los labios hinchados de ella con ansia. Fue bajando y dejando un rastro de besos suaves desde el cuello hasta el centro de sus pechos. Dejó que una de las piernas de la vampira se enredara en su cintura y Edith enlazó también la otra, suspirando ante el placer que sintió al conectar con la entrepierna abultada de Jonathan bajo su pantalón de vestir. Él le sujetó el pelo, haciendo un nudo con una de sus manos y la echó hacia atrás, dejando el cuello de Edith, totalmente expuesto para seguir con su minuciosa exploración.

Edith jadeó de manera escandalosa cuando los colmillos de Jonathan se hundieron en su inmaculado cuello y un torrente de emociones recorrió todo su cuerpo. Era la primera vez que intimaba con un vampiro, así que la intensidad del fuego que la estaba consumiendo, la asustó un poco.

—Déjate llevar nena —dijo con una voz grave.

Se propuso hacer justo eso. Olvidar todos sus prejuicios acerca de las relaciones entre personas de sexo opuesto y absorber cada una de las sensaciones que la atravesaban como relámpagos y la hacían estremecer.

Se quedó sin respiración cuando Jonathan paseó sus hábiles dedos por sus pechos, amasándolos con esmero, para bajar la tela de su sujetador sin tanta ceremonia. Parecía que poco a poco le estaba costando más mantener el control y sonrió, aunque a ella le estaba pasando lo mismo. Vio que atrapó uno de sus pezones y lo estimuló hasta hacerlo endurecer y pasó al otro, provocando que oleadas de un placer exquisito se centraran en una zona aún más sensible de su anatomía.

El vampiro se separó entonces y ocultó sus colmillos. Las dos punciones minúsculas en el cuello de Edith, desaparecieron al instante. Sin duda una de las ventajas de ser un vampiro es que sus heridas se curaban muy rápido. Vio que una pequeña gota de su propia sangre quedó en la comisura de los labios de Jonathan y Edith pasó su lengua de manera suave y provocadora para limpiarla.

Los ojos de Jonathan se oscurecieron de golpe y Edith sintió su deseo como una oleada de fuego crepitante que la encendió a ella aún más.

—Quiero probarte —pidió con descaro.

Una sonrisa diabólica se dibujó en los labios de Jonathan que la cogió de la mano y la arrastró hacia el dormitorio, en un segundo estaba tumbado con ella encima. Edith se quitó el vestido muy rápido, a la vez que se deshacía de su sujetador, todo le estorbaba, y lo que más era el pantalón de Jonathan. Se puso de pie en la cama y cambió de posición, quedando a horcajadas por debajo de la cintura de él, dando libre acceso al cinturón y la cremallera que desabrochó de un rápido movimiento. Pensó en quitarle también los calzoncillos, pero decidió que le gustaba jugar con fuego y lo dejó para un poquito más tarde. No sabía cuánto aguantaría sin arrancárselos a mordiscos pero de momento tenía otra cosa en mente. Se sentó justo donde podía sentir el duro miembro de Jonathan con su centro más íntimo y se movió para excitar al vampiro aún más.

Podía oír el frenético latido de su corazón acompasado al suyo y su mirada diabólica le daba a entender que estaba haciendo un buen trabajo. Se acercó hasta que su pecho rozó el suyo y echando su largo cabello oscuro hacia un lado, sintió sus colmillos crecer y los hundió en su cuello, cerca de la clavícula. Le encantó ver que a él le gustaba tanto como a ella, saboreó su sangre dulce y creyó que podría llegar al clímax solo haciendo eso, algo que jamás hubiera sospechado que fuera posible.

Soltó un gruñido de lo más sensual mientras palpaba su trasero con sus manos y la apretaba más contra él. Era indescriptible lo que le hacía sentir y pensaba que estallaría muy pronto si no se controlaba, era una auténtica delicia la mujer menuda que estaba encima de él, provocando un exquisito placer.

Se separó un instante después y ocultó sus colmillos, se relamió de manera sensual y le lanzó una mirada lujuriosa. Quería sentirle de todas las formas posibles y así se lo hizo saber con la voz cargada de un anhelo que jamás había sentido antes. Algo que la sorprendió.

—Te necesito.

—Y yo a ti —dijo al inclinarse, acercando su boca a la de ella.

Se incorporó del todo para eliminar de un plumazo la ropa interior de ambos y se echó sobre ella, que estaba tumbada boca arriba, mientras la besaba con un hambre voraz.

Edith entrelazó sus piernas y se arqueó para recibirle, algo que Jonathan hizo sin demorarse. Ambos gritaron cuando la penetró con fuerza y ella se abrazó a su cuello como si no quisiera dejarle ir jamás. El confuso pensamiento se perdió entre muchas sensaciones. Tantas que empezaban a abrumarla; ahora tan solo se limitaba a acogerle sin más.

—Oh, nena —susurró en su oído.

Un terremoto se inició en lo más profundo de su ser y Edith se dejó llevar entre jadeos, siendo muy consciente de la poderosa virilidad y fuerza del vampiro.

La sujetó para cambiar de posición y entonces ella quedó encima de nuevo. Siguió con el ritmo frenético de acometidas y se incorporó a medias para deleitarse con sus labios mientras la penetraba con fuerza, como a ella le gustaba.

—Lo quiero otra vez —siseó.

No hacía falta que se lo suplicara, al instante Edith estaba explotando de nuevo y sintiéndose más satisfecha que en toda su vida. Claro que podía seguir así toda la noche, pero deseaba que Jonathan experimentara el mismo placer que ella y sabía cómo conseguirlo. Trazó círculos con sus caderas y empezó a contraer sus músculos en torno a su miembro que sabía que estaba a punto de estallar. Se lo veía en su rostro, la miraba con lascivia y unos ojos oscuros y penetrantes que la estaban enloqueciendo. No tardó en culminar él también.

Edith le felicitó mentalmente, con una nota socarrona, por haber aguantado tanto, siendo consciente de que su deseo era tan desgarrador y desbordante como el suyo propio. Sin duda era el amante más extraordinario que había tenido nunca. Eso último se lo guardó para ella, pues no quería que su arrogancia hiciera acto de presencia.

—Gracias.

—De nada —expresó muy satisfecho consigo mismo—. Ha sido todo un placer.

Los dos se dejaron caer en la enorme cama, para recuperarse un poco, de la intensidad del momento. Al poco rato estaban dormidos.

CAPÍTULO 8

Edith despertó desorientada. Al cabo de un instante recordó con placer dónde estaba. Aunque pronto desapareció esa sensación al darse cuenta de que se encontraba sola en una habitación de hotel que ni siquiera era suya.

Miró su reloj de pulsera de oro blanco y vio que eran las doce. Buscó su bolso de fiesta y toda su ropa mientras intentaba encontrar algún indicio que le indicara que Jonathan seguía por alguna parte. No pudo percibir nada y desde luego, no había nada en la habitación que le indicara que él estuvo la noche anterior. Se preguntó vagamente si se lo había imaginado o si por otro lado, podría fingir que no había ocurrido nada. El hecho de que se encontrara desnuda dificultaba la tarea.

En la mesita de noche del otro lado de la cama, había una tarjeta de visita que imaginó que sería del hotel, pero salió de su error cuando vio impreso el nombre de Jonathan Brown en el reverso.

Investigaciones Brown

Justo debajo del rótulo, podía leer su nombre y número de teléfono. Pensó que debería llamarle para investigarle a él mismo y así averiguar dónde demonios estaba.

No era la primera vez que tenía una aventura pasajera de una noche y se preguntó con amargura, porqué se sentía tan mal, abandonada y triste. Eso la enfureció y pensó que podía lidiar mejor con esa sensación que con las otras, así cuando volviera a verle, no se mostraría tan vulnerable como se sentía, muy a su pesar. Ella no era ninguna chiquilla indefensa, era una vampira de más de doscientos cincuenta años que sabía muy bien lo que quería de la vida: ser feliz, trabajar y no enamorarse jamás, porque era una de las mayores debilidades del ser humano y algo que igual que te llenaba de dicha, te destrozaba el corazón y el alma tarde o temprano. Ella lo había vivido de cerca una vez: su madre padeció el abandono de un gran amor y de sus amistades en consecuencia y ni siquiera su alegre tía Amelia, logró hacerla reír ni un solo día a causa de esa maldición.

Solía llamarlo así: maldición. No veía nada bueno en ello, sino que además de volver a las personas débiles, sus propias mentes les engañan para creer en algo, que según su punto de vista, no existía. No era más que una ilusión, una gran mentira.

Edith no quería pensar en eso más, así que entró en el cuarto de baño y se dio una ducha caliente que la relajó notablemente. Cuando salió, se vistió y metió sus cosas en el bolso, recogió su pelo en un moño improvisado y con desgana, fue a por la tarjeta para llevársela. Entonces vio que había una breve nota escrita a mano en el otro lado.

Siento haberme ido así.

Te veré muy pronto.

Su corazón dio un vuelco, sus labios compusieron una radiante sonrisa y Edith quiso darse de patadasliteral y metafóricamente por empezar a sentir algo por ese vampiro al que apenas conocía y con el que nunca tenía que haberse enredado. Solo podía culparse a sí misma… bueno y al alcohol, claro. Siempre estaba de por medio cuando las personas cometían estupideces, aunque nunca pensó que ella acabaría así.

Salió rápido de allí, no sin antes pasar por recepción para dejar la llave y llevarse una sorpresa, cuando la chica que había allí la informó de que la habitación estaba pagada toda la semana. Dejó las llaves y se marchó sin mirar atrás. No quería darle muchas vueltas al asunto y a lo que creyó que Jonathan pretendía con eso. Lo que estaba claro es que estaba sola allí y necesitaba irse a casa; sentirse a salvo, aunque solo fuera una ilusión, dados los acontecimientos recientes de esa semana.

Salió taconeando con sus impresionantes zapatos y lo primero que hizo fue llamar a Samantha. Necesitaba hablar con ella y desahogarse, por primera vez en dos años sería ella la que necesitara consuelo después de un traspiécon un hombreque no era realmente un hombre, sino un vampiro, pero al fin y al cabo, un espécimen masculino.

Respondió enseguida con voz asustada.

—Hola Edith, yo… ¿p-puedes venir a mi casa? —tartamudeó. Ella no podía percibir nada a través del teléfono, pero sí que le pareció aterrada y se preguntó el motivo—. Por favor…

Su voz se fue apagando y la comunicación se cortó, dejando a Edith helada por el miedo. ¿Qué le estaría ocurriendo?

Buscó un taxi y enseguida subió a uno. Su corazón latía a toda prisa, estaba nerviosa por si le podía estar pasando algo malo a su amiga, aunque no supiera el qué. No llegaba a comprender por qué no le había llamado y consultó su teléfono por si había sido así. No encontró nada, ni llamadas ni mensajes.

Cuando llegó al edificio de Samantha, pudo sentir cierta agitación en la planta nueve. Oyó la voz de un hombre: «Déjame entrar o te arrepentirás», su voz expresaba rabia. La de su amiga, miedo: «Por favor, vete».

Al pasar las puertas y saludar al conserje, Edith pudo ir por la escalera a toda velocidad y estuvo frente a la puerta de su amiga en un abrir y cerrar de ojos. La puerta estaba cerrada, con lo cual estaba claro que su amiga había dejado entrar a quien estaba ahora acosándola.

—Michael no, por favor… por favor…

La voz de Samantha era clara y expresaba el terror que estaba viviendo, una imagen pasó fugazmente por la mente de Edith, un hombre rubio de ojos azules, muy enfadado por algo, llevaba un cuchillo de un tamaño obsceno y se acercaba a ella: a su amiga. Miró a un lado y otro y como no vio nadie, dio un puntapié a la puerta de entrada y paso al apartamento. Su rabia exudaba por todos sus poros al saber que ese hombre quería hacer daño a alguien que le importaba. Le iba a dar una lección a ese hombrecillo, no sabría que había escogido el peor día para actuar de un modo tan poco caballeroso.

Apareció en el dormitorio de Samantha y la vio, acurrucada en un rincón junto a la ventana y el hombre casi cerniéndose sobre ella para asestarle un golpe con la mano que tenía libre. Podía ver en el rostro de él las ansias de hacer daño y no le costaba adivinar a Edith, que todo podía acabar en tragedia si no intervenía rápido.

—Eh, tú —llamó.

Como era de esperar, el hombre se volvió y pareció momentáneamente confuso al verla allí de pie.

—¿Quién eres tú? —inquirió levantando el cuchillo hacia ella—. No te metas, esto es algo privado.

Edith se quedó estupefacta. Se plantó frente al hombre en un segundo y le miró furibunda.

—¿De verdad acabas de decir eso que he oído? —siseó.

Sin darse cuenta, Edith tenía hundida la hoja del cuchillo en su abdomen. Notó una ligera punzada, apenas dolorosa y escuchó el grito ensordecedor de Samantha que lloraba desconsolada al ver la escena. Edith le lanzó una risa malvada al hombre que la miraba sin comprender y habló con voz calmada a su amiga.

—Sami, querida, estoy bien. Ahora escúchame muy atenta —su voz pausada pareció sosegar a Samantha que dejó de llorar y la miraba con los ojos muy abiertos—. Entra en ese cuarto de baño y no salgas hasta que te lo diga, ¿de acuerdo?

—S-sí —tartamudeó. Se levantó temblando y fue a la derecha, donde estaba el baño de su dormitorio, cerró de golpe la puerta y se oyó el pestillo.

Edith entrecerró los ojos y se sacó el cuchillo ensangrentado, lo lanzó con furia contra la pared, porque sabía que si permanecía en sus manos un instante, no podría reprimir las ganas que tenía de cortarle algo a ese hombre que la miraba con los ojos abiertos como platos, seguro que se preguntaba cómo era posible que no le afectara lo más mínimo la herida que le había causado. Escuchaba los sollozos de Samantha al otro lado de la puerta así que decidió acabar rápido.

—¿Quién eres?

—No te importa —espetó con rabia el hombre.

Intentó meterse en la mente de ese monstruo, que aparentaba ser un hombre de lo más corriente y se rió por la ironía: allí estaba ella, sintiendo deseos de arrancarle la cabeza y pensando que él era un ser horrible por amenazar a Samantha, claro que eso no podía permitirlo de ninguna manera y por eso actuaba de igual modo que el insecto repugnante que tenía delante.

Se dio cuenta de que él tenía una cadena fina de plata, que impedía que ella pudiera manipularle de alguna manera. Sin pensarlo dos veces, alargó la mano y aunque le quemaba el contacto con ese odioso metal, de un tirón se lo sacó y lo tiró al suelo. Lamentaba la herida en su mano, que tardaría en curarse, pero no podía dejar que saliera impune de aquella habitación.

—¿Quién eres? —repitió con una voz oscura entrando en su mente desprotegida.

—Michael Adams.

—¿Qué? —gritó sin saber qué hacer. Era el novio de Samantha—. ¿Por qué querías hacerle daño?

—Samantha no puede dejarme —explicó con voz automática y apagada: como un robot—. Es mía, soy yo quien decide cómo es nuestra relación, no ella.

—Sami —la llamó—. ¿Puedes salir? Tranquila no te hará daño, le estoy controlando.

La puerta del baño se abrió despacio y unos asustados ojos azules aparecieron por la rendija. No pasó del umbral, estaba muerta de miedo y Edith no le pediría que se acercara más viendo su estado.

—¿Qué quieres que haga con este individuo? —escupió con desprecio.

—No lo sé —susurró.

—Puedo obligarle a que no te haga daño, si quieres seguir con él —habló con calma. Aunque no deseaba que su amiga permaneciera al lado de alguien semejante, no era ella la que tenía que decidirlo—. O podría… arrancarle los brazos…

Levantó una ceja y vio cómo su amiga palidecía, para un segundo después, ponerse a reír sin parar. Parte de la tensión desapareció del ambiente, aunque Edith aún tenía que hacer algo con el hombre que miraba al vacío mientras ella controlaba su mente que ahora permanecía en blanco.

—No quiero volver a verle, me gustaría que me olvidara del todo, porque yo pienso hacer justo eso —expuso con mala cara.

Edith notaba que le costaba decir aquello, porque habían pasado muchas cosas entre ellos durante algo más de un año, lo que no se había dado cuenta hasta ahora, era de que Michael era un hombre muy desagradable y capaz de cosas horribles.

—Está bien.

Miró a los ojos a Michael y habló con voz tranquila.

—A partir de ahora, te marcharás de aquí y no recordarás nada que tenga que ver con Samantha ni conmigo, olvidarás todo lo ocurrido hoy y no volverás a hacer daño intencionado a ninguna mujer con la que tengas relación en el futuro.

Cogió su teléfono móvil y borró todo rastro de Samantha: mensajes, llamadas y su número. Pidió a su amiga que recogiera la cadena de plata que había en el suelo y se la pusiera, porque ella no podía volver a tocarla, pensó mientras miraba la fina línea rosada que aún tenía en su mano derecha.

A regañadientes Samantha se la puso, no quería tocarle pero prefería que él no dejara ninguna huella de su existencia en su apartamento.

Edith lo cogió de un brazo y desapareció en un segundo de allí, quedó frente al ascensor que subía y volvió a entrar en el piso de su amiga igual de rápido. A partir de ese momento ambas olvidarían a ese hombre para siempre.

Al entrar en la habitación, la encontró aovillada en su cama y con lágrimas en los ojos. Se tumbó a su lado y le acarició su cabello rubio con suavidad.

—No volverá a hacerte daño —dijo con cariño.

—Lo sé… es que todo esto es culpa mía —explicó desesperada—. Ayer estaba tan bebida, que sin pensarlo le mandé un mensaje diciéndole que no quería volver a verle y esta mañana vino a hablar. Estaba tan enfadado que intenté echarle y se puso…

—Nada de esto es culpa tuya —la interrumpió con brusquedad—. Ese imbécil quería hacerte daño de verdad y por poco lo consigue. Es una persona espantosa que no se merece ni una sola de tus lágrimas, así que desahógate ahora, porque no voy a permitir que esto se repita ni un solo día más, ¿entendido?

Samantha asintió de manera compulsiva y sonrió brevemente.

—Gracias y… siento que te hiciera daño —lamentó poniendo una mueca de disgusto.

—Tranquila, apenas sentí nada —suspiró—. Yo solo siento que destrozara tu vestido de fiesta. Era precioso, pero bueno, podemos ir de compras y terminar bien este día tan repugnante —soltó cuando un pensamiento sombrío cruzó su mente y cambió por completo su semblante.

—¿Qué te ha pasado? —Samanta se exaltó a oír eso, intuía que había algo más que no sabía.

—Oh, pues —comenzó insegura. Decidió contarle lo ocurrido y así cambiar de tema de conversación, algo que les vendría bien a ambas, sobre todo a ella, para desahogarse—. Ayer me encontré con Jonathan y me llevó a su hotel.

Puso los ojos en blanco y de no ser una vampira, se habría sonrojado como una colegiala traviesa.

—Y… —dijo con una vaga insinuación. Samantha puso una expresión de perplejidad que hizo reír a Edith.

—Sí —dijo sin más.

Edith suspiró de manera exagerada y Samantha se incorporó del todo. Pidió que le contara con todo lujo de detalles lo ocurrido y ella se lo relató, omitiendo solo parte de la historia. Algunas cosas eran demasiado íntimas para ir proclamándolas en voz alta.

Estuvieron cotilleando un buen rato antes de decidir cambiarse de ropa y salir a comer para más tarde ir de compras. Edith se preguntó en qué momento de su existencia se había convertido en la clase de mujer que se pasa horas hablando de un hombre, que además, la había dejado sola en mitad de la noche para irse a saber dónde.

Dos días más tarde, Jonathan se encontraba en las ruinas de la antigua casa en Londres, donde vivió hacía más de sesenta años. Era un lugar apartado y no muy grande, donde permaneció los primeros años después de que se convirtiera. Adolf le dejó solo algún tiempo, aunque siempre que necesitaba algo de él, le buscaba y no le quedaba otro remedio más que hacer lo que le pedía. Y allí estaba ahora, haciendo justo eso de nuevo, aunque la sensación de libertad era notable. Tampoco es que pudiera negarse a hacer lo que le pidió, porque lo hubiera hecho por su cuenta. Nadie más que él era el legítimo dueño de la daga que guardaba y podía hacerse con ella y empuñarla, aunque estaba hecha del material que tanto afectaba a los vampiros: la plata. Pero así era y había sido siempre. Las dagas con el poder de eliminar a los suyos, eran objetos mágicos y aunque había muchas historias sobre ello y ninguna era del todo segura y cierta, el hecho era que esas armas se consideraban una especie de legado. Solo el vampiro propietario de una daga, podía cedérsela a otro por el motivo que fuese, pero jamás podía hacer uso de ella si no le pertenecía realmente, pues el castigo por intentar robarla o simplemente usarla, podía matarle en el instante en que la rozara. Siempre había sido de ese modo, aunque Jonathan nunca pudo averiguar el por qué. Supuso que algún tipo de magia las había hechizado, al igual que se decía que una bruja de gran poder, era la que había convertido al primero de su especie.

Nunca llegarían a saberlo con seguridad, eran historias tan antiguas y había tan poca documentación de ello, que solo eran suposiciones: viejas leyendas.

Entró en la casita de piedra y notó lo destartalada y vieja que estaba. Años atrás debieron de robar todas las cosas que había dentro, porque estaba casi vacía, excepto por algunos muebles de madera de gran tamaño. Nada era de calidad así que tampoco le extrañó. Cuando Jonathan abandonó el lugar, se llevó todo lo que pudiera hacerle falta, en aquel entonces eran pocas cosas en realidad.

Tan solo dejó atrás la daga que Adolf le diera. La había escondido muy bien y solo esperaba, que nadie hubiera sido lo bastante inteligenteo estúpido, como para encontrarla y robarla. Le dio un escalofrío solo de pensarlo. Subió al desván, con cuidado para evitar que la vieja casa se desplomara con él dentro. Sería complicado que él sufriera algún daño grave, pero no le apetecía tener que buscar entre escombros así que prefirió evitar que la estructura de la casa se desmoronara a su paso. Una vez arriba del todo, no pudo evitar recordar los momentos en que se sentaba en aquel suelo de madera y miraba, a través de la pequeña ventana ovalada, la luna y las estrellas. Hubo un tiempo en que se sentía perdido y solo; la vida que había planificado con tanto cuidado se fue al traste y se torturaba al pensar lo que podía haber sido, si no se hubiera cruzado en su vida aquel vampiro. Fueron momentos más sencillos y él era entonces un hombre distinto.

Ahora veía todo aquello a su alrededor deteriorado y una punzada de desilusión le atravesó. Ese hogar descuidado y a punto de ser destruido por el paso del tiempo, era como su viejo yo, aquel hombre humano que ya nunca volvería.

Pensó en Edith y sonrió. Si la hubiera conocido entonces, siendo los dos humanos, habrían sido felices en aquel lugar solitario en medio de un verde bosque y donde podrían haber tenido una familia normal, lejos de toda la oscuridad y peligros que acechaban su mundo.

Lamentaba tener que haberla dejado esa mañana temprano, pero como tenía el vuelo reservado, no podía perder más tiempo. Necesitaba recuperar la daga y volver lo antes posible, porque no le hacía ninguna gracia que estuviera en aquella ciudad tan descomunal, junto a ciertas personas que desde luego, era mejor evitar.

Imaginarla allí dormida, con una expresión tan tranquila, que la hacía parecer una criatura indefensa, le enterneció el corazón. Un corazón que había estado parado hasta que la viera por primera vez hacía unos meses: desde que empezara a seguirla por orden de Adolf. No pudo quitarse su hermoso rostro de su mente y ahora, no podía olvidar la noche pasada, lo cual le encendía como si un volcán que hubiera estado inactivo durante siglos, hubiera revivido de repente, así se sentía al pensar en su pequeño y perfecto cuerpo desnudo. Estaba deseando volver a sentirla junto a él, así que apartando esas tentadoras imágenes de su mente, dio un pequeño puñetazo a la pared, haciendo que las tablas se rompieran, dejando al descubierto un cubículo oculto donde guardaba la daga envuelta en un pequeño saco negro de terciopelo.

Con una gran sonrisa triunfal y la imagen de su vampira traviesa y juguetona en la mente, enfiló hacia la puerta y respiró hondo.

Una sensación extraña, como la de ser vigilado, irrumpió en su tranquilo momento y le hizo alertarse al máximo. Un vampiro andaba cerca, pero no lo bastante para identificarlo, ya que estaba escondido a una distancia que hacía difícil la tarea. Dudaba que fuera Adolf, porque en ese caso le habría acompañado sin más, pero como estaba bajo la influencia de Reidar, no podía asegurarlo y eso solo afianzaba su convicción de que tenía que volver lo antes posible.

Tenía que hallar el modo de que el viejo vampiro apareciera. Era necesario acabar con él de una vez, porque en cierto modo, se sentía en deuda con Adolf porque le había devuelto su libertad y si quería verse fuera de peligro, y lo que era más importante, a Edith, tenía que liberar a Adolf de su malvada influencia de la única forma posible: eliminar al viejo y malvado vampiro.

Solo así estarían todos a salvo.

CAPÍTULO 9

Edith pensaba en la dichosa tarjeta que había guardado en su cómoda tres días antes cuando volviera a su casa, tras la visita que hizo a su amiga Samantha y todo el lío con su ex novio.

No había recibido ni un solo mensaje de Jonathan y ella dudaba si debía llamarle o no. Pese a sentirse utilizada y abandonada más tarde por el atractivo vampiro, no podía dejar de pensar en sus deliciosas manos sobre su cuerpo. Jamás había experimentado sensaciones tan poderosas y a la vez contradictorias: estaba enfadada con él por no haberse despedido después de lo ocurrido entre ellos y furiosa por no verle durante tanto tiempo. Hecha un mar de dudas, pasaba las interminables horas trabajando en la tienda y hablando con Samantha de cualquier cosa, evitando el tema principal que rondaba su mente: Jonathan.

Desearía quitárselo de la cabeza, porque así volvería a ser la mujer segura de sí misma que presumía de ser. No quería estar colgada de un hombre que lo más seguro es que la considerara una muesca más en el cabezal de su cama. Estuvo tentada de ir a su habitación de hotel por si la aguardaba allí, pero lo dudaba. Si quería estar con ella hubiera ido a buscarla, algo que desde luego no hizo. No deseaba echarle tanto de menos, pero era inevitable y detestaba sentirse así.

El trabajo conseguía distraerla momentáneamente, pero volvía a pensar en él cuando estaba sola en ese lujoso piso en el Upper East Side, demasiado grande para ella y sus traicioneros recuerdos, que la hacían suspirar con añoranza a cada rato.

Había salido esa mañana a por unos cafés y unos muffins de arándanos, cuando Edith entró en su tienda y notó una presencia que por desgracia, reconocía ya. Se trataba de la vampira que acompañó aquel día a Jonathan cuando ella había quedado con Ian para cenar en el lujoso restaurante que tanto le gustaba. Por un momento pensó en su amigo Ian, si se podría decir así, aunque hacía días que no hablaban y a Edith le preocupaba lo que pensara de ella después de lo sucedido. Haberle herido le provocaba dolor de cabeza −no literalmente−, pero se sentía mal por lo ocurrido y aunque le quería dejar el espacio suficiente para que se recuperara del todo, deseaba hablar con él y disculparse de nuevo.

La vampira interrumpió sus pensamientos cuando al darse la vuelta la miró con un rostro amigable que no la engañaba para nada. Ella sabía que ocultaba sus sentimientos por una razón concreta: no era su amiga, más bien todo lo contrario, por lo que tenía mucho cuidado en mostrar una fachada que fuera acorde con la falsedad que la envolvía. Se preguntó qué demonios querría y esperó poder librarse rápido de ella.

Escuchó que Samantha estaba en el almacén y percibía intranquilidad, esperaba que estuviera bien. Atenta a los sonidos que provenían de allí, notó que se movía de un lado a otro, como si estuviera pensativa y aunque tenía muchas ganas de ir a verla −porque no se fiaba de la mujer que tenía delante− pensó que era mucho mejor que se mantuviera fuera de la línea de fuego, solo por si acaso.

—¿Puedo hacer algo por ti? —preguntó solícita.

La idea de tener que ser amable con ella la iba a hacer vomitar de un momento a otro.

Un cliente entró en ese momento, un hombre alto y elegante que provocó que Edith tuviera que poner su mejor fachada de mujer profesional, aunque en ese momento le apetecía sacar su lado más salvaje y acabar con esa vampira que sospechaba que tenía algo con Jonathan. Esa idea la estaba matando y no quería que ella lo viera. Tuvo mucho cuidado con lo que dejaba ver, pues sabía que no era alguien con quien quisiera competir; notaba que era mucho más vieja que ella y por lo tanto más poderosa y… a saber qué más. La incertidumbre de lo que escondiera tras el muro que impedía ver su interior, le hacía pensar que no era nada bueno. Tenía que andar con ojo.

Se puso tras el mostrador y vio que Rachel caminaba con paso deliberadamente lento. Tenía un abrigo de color crema y lo que se adivinaba bajo éste, era un vestido negro que conjuntaba con unas medias y zapatos negros. Todo en ella era oscuro, su pelo, sus ojos y estaba segura de que su interior seguiría la misma línea, pensó con recelo.

—Pues verás —dijo acercándose a ella—, hace tiempo que busco una pieza muy especial, ya sabes —sonrió con complicidad—. Se trata de un joyero del siglo XVIII con piedras preciosas incrustadas y también un anillo de compromiso con un diamante en el centro, ambos de oro macizo. Son unas piezas únicas, de gran valor. Estoy segura de que me sigues.

Las últimas frases iban impregnadas de una amenaza tan clara como un día despejado. Edith frunció el ceño sin poder evitarlo y entrecerró los ojos retándola. Ella no cedería y tenía que hacérselo saber, aunque fuera del mismo modo que ella: con frases vacías que escondían mucho significado.

—Lo siento muchísimo —lamentó fingimiento sinceridad—. No tenemos nada aquí que se le parezca. Poseemos piezas magníficas, claro, pero lo que busca no lo encontrará tan fácilmente. Me parece que es demasiado concreto. Estoy segura de que aunque no sea lo que anda buscando, puede adquirir algunas piezas que sean similares en otras tiendas especializadas.

Una sombra oscura pasó fugazmente por la mirada de Rachel. Su rostro no se perturbó ni un ápice, pero mostró una falsa sonrisa que le heló la sangre a Edith. Vio cómo echaba un breve vistazo al hombre que miraba los expositores, esperando a ser atendido y volvió a mirar a Edith mientras asentía con la cabeza en señal de comprensión.

—Claro, comprendo. Bueno, haré lo que sea necesario para hacerme con ellos, porque estoy dispuesta a pagar el precio que sea necesario. O que otro lo pague por mí —dijo soltando una risa infantil.

Edith tradujo el mensaje oculto y le enfureció que esa odiosa mujer la amenazara por segunda vez ese día que no había hecho más que empezar. Ahora tenía claro que Rachel iba a jugar sucio y le dio a entender que pasaría por encima de quien fuera para salirse con la suya, algo que no le gustó nada. No quería poner en peligro a nadie que le importara. Estaba a punto de decirle por dónde podía meterse sus vanas amenazas, a pesar de que estaba fuera de lugar usar ese lenguaje, cuando aquella mujer le sonrió con malicia y dio media vuelta caminando hacia la puerta.

—Hasta pronto, querida.

Tuvo que tragarse con amargura, el veneno que quiso escupirle para que supiera que con ella no se jugaba, pero no le quedó otra opción. Tras poner buena cara, escuchó atentamente lo que el hombre fue a buscar.

Samantha apareció por la puerta con una expresión ceñuda una vez que la malvada vampira hubo desparecido. El cliente, un hombre llamado Mark Sims, estaba absorto en la pintura que había colgada de una pared: un cuadro de un paisaje imaginario, una mezcla de realidad y ficción y sin duda una de las obras que Edith más admiraba, era de una artista no muy conocida de la ciudad llamada Leslie Parker.

Gesticuló las palabras: “¿estás bien?”, y su amiga asintió no muy convencida. Edith percibió miedo e irritación y solo esperaba que no fuera dirigido a ella, aunque en cierto modo no podía culparla. Su amiga no tenía nada que ver con su mundo ni con los objetos que guardaba de manera protectora. Los problemas que habían tenido, incluyendo el robo de hacía unos meses, había sido en cierta medida, culpa suya. Esperaba poder compensarla de alguna forma y que ella la perdonara.

—Señorita White, me gustaría comprarlo. Sin duda es una obra muy peculiar y estoy seguro de que a mi hija le encantará —anunció el hombre con amabilidad.

—Perfecto —expuso con una leve sonrisa—. Pase por aquí y tomaré nota de sus datos. —Le hizo seguirla hasta el mostrador y buscó en el ordenador una ficha para rellenar, tecleó los datos de la obra y le miró—. Necesito sus datos, por favor —lo anotó rápidamente y le habló del precio y de los costes del envío. El hombre asintió conforme ante la elevada cifra, como solía ocurrir en su establecimiento—. Muy bien. En menos de una semana lo recibirá en su casa. Si desea que le llamemos cuando esté listo para concretar una hora, lo tendremos en cuenta, sino deberá esperar a que el reparto haga su ruta normal.

—No hace falta. Mi mujer se encargará de ponerlo a buen recaudo cuando llegue, no importa la hora. Nosotros mismos nos encargaremos de hacérselo llegar a mi hija a su casa nueva —explicó con una sonrisa.

Le devolvió la sonrisa y tras imprimir varias copias de la factura, ambos firmaron. Puso el sello de la tienda y Mark le entregó el cheque por valor de catorce mil trescientos dólares.

Edith pensó lo contenta que se pondría la joven artista que le confiaba su trabajo, porque ella misma le había comprado dos de sus cuadros para su piso. No entendía por qué no quería trabajar para alguna galería de arte de Manhattan, porque sin duda podría ganar muchísimo más si vendiera sus cuadros con expertos en el tema, pero cuando se lo mencionó en cierta ocasión, le dijo muy seria que prefería vender a pequeña escala, porque debía cuidar de su hermana y no tenía mucho tiempo para su gran vocación. Como no era muy habladora, pensó Edith con asombro, que le había contado aquello para zanjar el tema y que no volviera a sacarlo a colación, así que no habló más al respecto. Ella le daba salida a casi todos sus cuadros y recibía un porcentaje minúsculo por hacer la transacción, aunque la joven le insistía en que lo justo era que recibiera una mayor compensación por hacer algo que ella no podía hacer y era conseguir un precio razonable por su trabajo. Claro que Edith desestimaba los comentarios de Leslie negándose en redondo desde el principio. A ella solo le interesaba cubrir los pocos gastos que le ocasionaban las transacciones, lo demás debía ir a donde correspondía: a la gran artista.

Se despidió del simpático cliente y después de archivar la factura en su lugar correspondiente, se volvió para hablar con Samantha que estaba sentada en un cómodo sillón blanco de una mini sala de espera que tenían en la tienda. Se acercó a ella y se sentó a su lado. Parecía más relajada, aunque tenía las piernas cruzadas y balanceaba de manera compulsiva con uno de sus carísimos tacones negros.

—¿Qué demonios ha pasado cuando he salido? —inquirió Edith. Vio que Samantha negó con la cabeza y resopló, al parecer intentando controlar sus impulsos para no echarse a gritar. Ella la comprendía muy bien—. Me ausento unos minutos y aparece el diablo en persona… odio a esa mujer y ni siquiera la conozco bien —soltó con desgana.

—¿La habías visto antes? —preguntó sorprendida.

—Sí —admitió de mala gana—. Cuando el sábado pasado quedé con Ian, me la encontré en el mismo restaurante con… Jonathan.

Decir su nombre le traía unos recuerdos que la estaban atormentando en ese momento. Ahora más que nunca pensaba que no podía confiar en él, no sabía quién era ni lo que quería de ella. Le daba miedo sentir cualquier cosa, por nimia que fuera, porque eso solo la volvería una sensiblera incapaz de nada y no deseaba sentirse así. El amor era una debilidad y no podía permitírselo.

Cerró los ojos y se echó hacia atrás en el sillón.

—Vaya —comenzó Samantha en voz baja—, hace un tiempo me sorprendió mucho haberte conocido. El primer vampiro con el que me crucé en toda mi vida —la miró y sonrió—. Y ahora… —su semblante cambió, se puso seria— se agolpan a nuestra puerta y parece que no nos van a dejar en paz.

—Sí, es un asco —convino Edith.

—Creo que vamos a tener que ir buscando el ajo para mantenerlos a raya, ¿no crees? —preguntó divertida ante su propia ocurrencia.

Edith la miró con los ojos entornados y una mueca divertida en sus labios.

—¿Qué? Eso no sirve de nada, no es más que una absurda leyenda… El ajo no repele a los vampiros —explicó.

Ambas se echaron a reír.

—Vaya, pues el único repelente que tengo a mano es el de mosquitos, aunque creo que tampoco va a servir —bromeó Samantha.

—Bueno, los mosquitos también andan por el mundo chupando sangre… igual deberíamos probar.

El sarcástico comentario de Edith, fue recibido por una sonora carcajada de su amiga y pronto ambas se rieron tanto que casi terminan por el suelo. Cuando entró una señora mayor muy elegante, se callaron aunque con gran esfuerzo y se levantaron mostrando expresiones serias muy profesionales, pese a que sus actitudes distaban mucho de eso un momento antes. Atendieron a la mujer, volviendo al trabajo como si nada hubiera pasado y así trascurrió el resto del día.

CAPÍTULO 10

Estaban descansando unos minutos ese viernes por la tarde cuando recordó una cosa:

—La semana que viene toca inventario —anunció Edith, a lo que Samantha respondió poniendo mala cara—. No pediremos nada que no sea un encargo especial, porque el lunes ya es día uno de Diciembre y queda muy poco para tener que ir revisando todo el papeleo y enviarlo.

—Ya sé todo eso Edith —dijo en tono cansino aunque con una sonrisa—. Es la tercera navidad que paso aquí, recuerda que llevo más de dos años trabajando para ti.

—No se me olvida, es que tengo que repetirlo más por mí que por ti —explicó poniendo los brazos en jarras—. La navidad pasada me excedí mucho con los adornos para las mesas y aunque se vendieron muy bien los candelabros y los arbolitos dorados, recuerdo que fue justo antes del inventario y pasamos horas y horas entre cajas, albaranes, facturas y demás. Fue horrible ponerlo todo en orden.

—Sí, menos mal que me dejaste salir ese domingo a una hora razonable porque si no…

Edith frunció el ceño y vio cómo la expresión de su amiga se ensombreció, notó su sufrimiento pero no sabía a qué se debía.

—¿Si no qué? ¿Me habrías matado? Porque llegas un poco tarde para eso —le guiñó un ojo y sonrió ante su intento de broma.

La cara de Samantha era todo un poema. Las lágrimas brotaban de sus ojos, aunque Edith veía que intentaba sonreír y solo consiguió que le saliera una mueca bastante extraña, algo que contrastaba mucho con su apariencia atractiva y elegante. Se le ocurrió una idea de lo que le pasaba, algo que no le agradaba en absoluto.

—Piensas en Michael, ¿verdad?

Samantha asintió avergonzada, el rosa tiñó sus mejillas y la competente ayudante de Edith pareció entonces una adolescente perdida.

—No puedo evitarlo, me duele lo que pasó la semana pasada. Jamás me habían tratado de esa manera y me afectó más de lo que me gustaría.

—Es normal —dijo Edith. Se acercó a ella y le abrazó con cariño—. Te hizo daño y eso no se olvida con facilidad —añadió recordando su propia experiencia. Por un momento se preguntó dónde estaría Jonathan—. Los hombres son unos seres horribles… a veces pienso que solo están en este mundo para hacernos sufrir.

No era la primera vez que un hombre le hacía daño. Su amargura se percibía en cada una de sus palabras. Samantha pareció comprender que no solo hablaba de ella y la abrazó más fuerte.

—Olvidemos a los hombres y salgamos esta noche —dijo Samantha cuando se separó de su amiga—. Pero no bebas tanto como el sábado pasado, porque ya veo que el alcohol te juega malas pasadas.

—A ambas.

—Está bien, será una nueva norma para las dos.

—Sí, será lo mejor.

A Edith se le ocurrió una idea. Y es que si los vampiros rondaban tanto su negocio como su casa, quería que Samantha estuviera preparada para un ataque. Esperaba que no ocurriera, le daba miedo solo imaginarlo, pero por si acaso, quería que tuviera una oportunidad de plantarles cara si ocurría algo. Solo había un modo de conseguirlo.

—Ven a mi casa cuando cerremos, quiero darte algo. De paso podemos salir desde allí.

Samantha la miró unos segundos y asintió.

—Está bien.

Desde la sala de estar ambas oyeron la puerta principal y Edith percibió que eran humanos. Dejó que Samantha saliera para atenderles mientras ella recogía un poco el lío que habían dejado con la comida.

Casi le sorprendía que hubiera pasado una semana entera sin incidentes, a excepción de ese lunes por la mañana, cuando Rachel la amenazó, pero casi esperaba que en cualquier momento alguno apareciera de nuevo para crear problemas. Se preguntaba por qué querrían esas reliquias con tantas ganas; qué tenían de especial para esos vampiros que estaban obsesionados con esos pequeños objetos, que su madre guardó durante años con tanto cariño y cómo es que descubrieron que ella los guardaba, si solo una persona lo sabía con seguridad: Adolf.

Tendría que hablar con él. Solo tenía un problema con eso, no tenía ni idea de cómo ponerse en contacto así que tendría que esperar a que hiciera acto de presencia. Algo le decía que no esperaría mucho.

Perfectamente maquilladas, con vestidos de noche, bien abrigadas y con unos tacones de infarto: así se encontraban para salir desde el piso de Edith a las once de la noche.

La vampira se divirtió durante más de una hora, ante la cara de perplejidad que puso Samantha, cuando ésta le dio la daga para que pudiera defenderse de un vampiro si se encontraba en peligro.

Recordó que la había cogido de sus manos como si fuera a quemarse y se asustó aún más, cuando Edith le explicó las reglas que no podía olvidar: solo ella podía ceder la daga a otra persona o vampiro si deseaba que éste la tuviera, porque si alguno llegaba a tocarla sin ser su legítimo dueño, podría sufrir unas terribles e inevitables consecuencias. Hasta donde ella sabía, los humanos no peligraban ante la poderosa arma, pero un vampiro moriría.

Samantha asintió ante las explicaciones y le preguntó el motivo por el que Edith le había dado lo único que podía usar ella para defenderse de un ataque.

—Tranquila, yo guardo una también. Ésta es para ti porque no quiero que puedan tener ninguna oportunidad de hacerte daño. Te aprecio mucho.

—Yo también.

Ambas notaron lágrimas en sus ojos y se abrazaron durante lo que les pareció una eternidad. Más tarde se habían puesto manos a la obra con los arreglos de sus uñas, pelo, ropa y demás. Quería lucir su mejor aspecto para esa noche, lo pasarían fenomenal.

La discoteca era uno de los locales de moda, así que había chicos guapos para elegir. Edith necesitaba alimentarse, porque desde su encuentro con Jonathan, una semana antes, no había tomado ni una gota de sangre y estaba a punto de saltar sobre cualquier humano que se le acercara. Y Samantha deseaba ligar con algún chico guapo para empezar a olvidarse de Michael. Las dos tenían ganas de compañía masculina, así que se sentaron en la barra y bromearon durante algún tiempo sobre los posibles candidatos.

—Mira Edith, aquel hombre está buenísimo… —dijo mordiéndose el labio inferior.

Edith contuvo una carcajada ante la cara de su amiga.

—Olvídalo, tiene más sustancias en la sangre que uno de estos cócteles variados —soltó con ironía al ver al camarero verter líquidos coloridos de varias botellas en la coctelera con hielo.

—Está bien, pues me pongo enteramente en tus manos, sabrás elegir al chico perfecto para mí —sonrió.

—Hola.

Una voz masculina que Edith conocía muy bien, las interrumpió al acercarse por detrás de ella. Vio que su amiga se quedaba con la boca abierta y tras saludar a Ian con un beso en la mejilla, los presentó.

—Ian, ésta es mi amiga Samantha —dijo mirando a ambos—, Sami éste es Ian, ya te he hablado de él.

Se sonrieron y se saludaron con un apretón de manos. Edith notó que ambos se sentían atraídos de forma inevitable y supo que se habían olvidado de ella al instante, porque era como si saltaran chispas alrededor. Juró que la temperatura había subido varios grados de repente y se sintió algo incómoda. Carraspeó de manera audible, porque necesitaba alejarse un poco de ellos y la miraron consternados al darse cuenta de que se habían quedado con la mano del otro aún cogida.

Samantha la soltó con brusquedad y la culpabilidad brotó en oleadas haciendo que ambas se sintieran mal. Ian las observaba incómodo sin saber dónde meterse.

Los tres estaban nerviosos aunque Edith mantenía con los dos una relación de amistad. Pero claro, cuando dos personas mantienen una relación sexual y uno de los dos empieza a sentir algo por un amigo de la otra persona, siempre puede acabar mal alguna de las partes implicadas.

La vampira tenía que hablar claro y pronto.

—Oh, por favor —espetó Edith poniendo los ojos en blanco—. No hace falta que montemos un drama de esto. Sami, ya te he dicho qué tipo de relación tenía con Ian. Y tú —dijo mirándolo a él—. Ya somos mayorcitos y aunque deberíamos hablar sobre lo que pasó aquel día… bueno, creo que hemos llegado a un punto sin retorno, por lo que si queréis pasarlo bien juntos, a mí me parece perfecto.

—¿Lo dices en serio? —preguntaron al unísono los dos.

Estallaron en carcajadas. Ian la invitó a bailar y antes de que Samantha se sintiera mal por hacer nada, Edith les despidió haciendo gestos con ambas manos para que la dejaran en la barra tomando cócteles.

Varios hombres se le acercaron a lo largo de la noche y ella se deshizo de todos antes de que abrieran la boca. Leía las intenciones de cada uno con suma facilidad, así que les quitaba la idea de ligar antes de que empezaran. No le apetecía alimentarse de cualquier borracho aunque pensó que si deseaba otra cosa, había ido al lugar equivocado.

Miraba a Samantha bailando y charlando animadamente con Ian y les sonreía cada vez que miraban en su dirección. Varias veces rechazó su invitación de acompañarles.

La idea de que sus amigos empezaran algo, surgió en su mente y se imaginó que hacían bien en relacionarse, pensó que eran justo lo que los dos necesitaban en ese momento para olvidar y empezar de nuevo. Solo deseaba que ninguno saliera herido mientras tanto. Claro que eso era algo que ella no podía evitar en cualquier caso, no interferiría en la vida de Samantha ni en la de Ian, porque eran sus amigos y ella no manipulaba a las personas que eran importantes en su vida.

Procuró centrar su atención en la música y así no inmiscuirse en la conversación de Ian y su amiga. No es que le resultara incómodo verles juntos, de hecho pensaba que hacían muy buena pareja: él era rubio y con los ojos azules igual que ella, se les veía muy compenetrados y solo el tiempo les diría si lo suyo iba a convertirse en algo serio o no; pero no le parecía bien oír lo que se decían.

Ian no era la clase de hombre que se comprometía y Samantha solo necesitaba una distracción, así que de momento podrían conformarse con eso, pensó Edith con una sonrisa. Enseguida volvió a su Cosmopolitan[1].

Cuando estaba a punto de terminárselo, iba a pedir un tercero justo en el momento en que un hombre trajeado y muy atractivo se le acercó.

—¿Puedo invitarte a una copa?

Edith contuvo las ganas que le entraron de mandarlo a paseo. Todo en él era bastante arrogante, la clase de hombre que menos le gustaba a ella, porque solo pensaban en sí mismos, aunque para lo que ella tenía en mente, la verdad es que era perfecto. Cuando le sirviera para su propósito, le mandaría a casa y le obligaría a olvidarla. No acostumbraba a hacerlo porque sí, pero solo le faltaba tener a otro individuo persiguiéndola y atosigándola como últimamente parecía que hacían sin parar.

Le miró con una gran sonrisa y el muy creído se sintió de lo más orgulloso por haberla conseguido. Edith leyó con facilidad sus pensamientos: el tipo pensaba que la tenía en el bote y podría jugar con ella un rato para luego desecharla; lo que no sabía él, era que Edith sabía jugar muy bien a ese juego, era mejor camelárselo y sacarlo fuera de allí sin usar sus trucos, la victoria sería mucho más jugosa.

—¿Prefieres tomarla fuera?

Se puso delante de él, enseñando el escote de su vestido gris de tirantes. Vio que balbuceaba una respuesta afirmativa y tras coger su bolso y pagar las copas de ella y también las de Samantha, fue a por su abrigo. Se acercó hasta donde estaba su amiga y se despidió de ella.

—¿Te vas ya?

—Sí, tengo a mi hombre en la puerta —dijo con una pizca de ironía en la voz.

Ambas lo miraron y él las correspondió con una sonrisa ladina. Edith, pensó que no tenía ni idea de lo que le esperaba.

—Edith —llamó Ian—. Baila con nosotros.

—Lo siento, pero me marcho —les miró y sonrió—. Pasadlo bien. Nos vemos el lunes —le guiñó un ojo a Samantha y la besó en la mejilla—. Llámame y quedamos un día que te venga bien, tenemos que hablar, ¿vale? —se dirigió a Ian y éste asintió.

Se despidió de Ian con un corto abrazo. Durante un breve momento, ambos sintieron que su amistad seguía intacta, pero tras el incidente de la semana anterior, tenían que hablar y concretar en qué punto quedaba su relación. Sabían que había cambiado de manera irremediable, pero al menos evitarían los malos entendidos aclarándolo todo.

—Tened cuidado —les dijo con una sonrisa. Miró a Samantha y ésta enseguida comprendió por qué lo decía.

Fue hacia la puerta y su acompañante, cuyo nombre desconocía y seguiría siendo así, la instó a seguirle. Le propuso ir en su coche y como ella no tenía intención de ir a ninguna parte con él. Iba a negarse cuando se percató de que sería mucho más discreto hacer lo que tenían en mente en la intimidad de un vehículo. Le siguió hacia un parking cercano y el tipo hizo bailar en sus manos la llave de un Porsche de línea deportiva. Resopló al percatarse de lo fanfarrón que era. Estaba acostumbrada a ese comportamiento en los hombres y ésta vez no pudo culparle: el coche era una preciosidad.

Cuando se sentó en el asiento del copiloto, disfrutó un instante de la comodidad del vehículo y pensó que tenía que comprarse uno igual. Con una amplia sonrisa, se volvió hacia él, acababa de colocar las manos sobre el volante y la miró arqueando las cejas.

—Precioso, ¿verdad?

—Sí, una delicia —se insinuó—. Ven aquí.

No tuvo que manipular su mente, los ojos del hombre se oscurecieron y notó que creció su deseo de forma espontánea. Aunque lo que Edith deseaba de él no era sexo.

Se inclinó hacia su cuello y de manera rápida y eficaz, clavó sus colmillos y sintió la sangre brotar dulce y caliente en su boca. El hombre se quedó paralizado, Edith creó toda una fantasía en su mente para que el hombre siguiera haciendo el papel y no llamar la atención ante las cámaras que sabía que había en lugares como aquel.

En el recuerdo del tipo, solo permanecería el breve encuentro con una mujer desconocida a la que no volvería a ver nunca.

Cuando tuvo suficiente, pinchó con uno de sus colmillos su dedo índice, haciendo brotar una gotita de sangre, con la que borró todo rastro de las punzadas del cuello de su cita, si se le podía llamar así. Se felicitó por su maestría, pues no había manchado la inmaculada y blanca camisa de él. Con un pañuelo borró también de su cuello un pequeño rastro de sangre de su propia boca y le dio un fugaz beso en los labios.

—Lo siento, Casanova, pero esta noche solo tendrás un besito de buenas noches.

No le dejo hablar, salió del coche y del parking y se marchó a su casa dando un paseo por Central Park.

Los sonidos de la noche la envolvían. Hacía mucho frío pero ella apenas sentía la baja temperatura, solo se percató por el vaho que salía de su boca y la de los pocos transeúntes que había por allí.

La silenciosa tranquilidad de la noche, fue interrumpida por el sonido de los gritos de una mujer. Edith se mantuvo atenta para saber de qué parte del parque provenía, aquello no era precisamente pequeño. Después de unos segundos, se dio cuenta de varias cosas: estaban acosando a alguien joven, por las repugnantes palabras de los hombres que al parecer, la estaban maltratando, y no todos los que estaban en medio de aquel escándalo eran humanos, al menos uno de ellos era un vampiro.

Miró en todas direcciones y cuando se cercioró de que no había nadie observándola, corrió lo más rápido que sabía y se plantó junto a un grupo de moteros que se cernían sobre una pequeña figura tirada en el suelo. De un manotazo apartó a dos de ellos que la miraron con mala cara. Pronto cambiaron su expresión y en sus mentes se conjuraron imágenes del grupo abusando de las dos mujeres. Edith casi se pone a vomitar al ver aquello en su propia mente y se dijo a sí misma, que se llevarían su merecido cuando pusiera a aquella joven lejos del peligro.

—Pero… qué diablos… —gritó.

Se quedó atónita cuando vio de quién se trataba. Leslie Parker sollozaba y estaba encogida de miedo en el suelo, soportando el mal trato de los seis enormes hombres que tenía a su alrededor. El que era un vampiro se encontraba un poco más apartado, disfrutando del espectáculo. Edith le fulminó con la mirada antes de agacharse ante la joven artista con la que trabajaba. Ésta rechazó su contacto y la vampira notó en todo su ser, el miedo que la pobre chica estaba sufriendo.

—Leslie, soy Edith. Tranquila voy a sacarte de aquí.

—¿Edith? —un susurro trémulo surgió de sus labios y la miró con ojos muy asustados.

Tenía el pelo enmarañado y Edith se lo retiró de la cara con ternura. Se acercó a ella y le susurró al oído.

—No te muevas. Cuando puedas, corre lo más rápido que puedas hasta la tienda. Iré a buscarte enseguida.

La joven asintió casi de forma imperceptible.

El vampiro era el motero más alto y corpulento, tenía pinta de un matón de cuidado y pudo oír claramente las palabras de Edith, claro que esa había sido su intención. Quería que se centraran en ella y Leslie pudiera escapar y ponerse a salvo, lejos de las garras de aquellos degenerados.

—¿Qué te crees que estás haciendo, monada? —preguntó con una voz grave y pastosa a causa del alcohol.

Se acercó a Edith con paso rápido y ella casi se desmaya a causa del olor que desprendía el enorme tipo que se le puso delante: alcohol, drogas, tabaco y el inconfundible aroma que ella solía adjudicar a las personas cuya higiene le importa muy poco. Le entraron ganas de salir corriendo y llevarse a Leslie, pero aquel motero repugnante era un vampiro y no quería marcharse sin advertirle de que dejara en paz a la joven, por desgracia no podía manipularle, aunque sí podía eliminar la amenaza si lo creía conveniente. Eso lo tenía claro.

—Nadie me llama monada —siseó con voz amenazante—. No soy un puñetero chucho.

—¿En serio? Me pareces una monada de perrita —provocó de nuevo.

La ira de Edith crecía a pasos agigantados, no podía evitarlo, en cualquier momento perdería el control, pero debía hacer lo posible por controlar su genio. Había muchos testigos y casi todos con algo de plata encima, lo que limitaba de manera considerable las posibilidades de Edith de usar sus poderes de manipulación.

—Que sea pequeña no quiere decir que no sepa lo que me hago… eres bastante nuevo, ¿verdad?

La alusión a la juventud del vampiro como tal, le hizo temblar, aunque también sintió rabia y Edith supuso que no estaba acostumbrado a que le retaran.

Un pensamiento inesperado le rondó por la cabeza, pero imaginó que eran imaginaciones suyas… no estaba segura de que fuera una coincidencia, aunque debía asegurarse antes de dar por hecho que fuera Adolf o alguno de sus amiguitos vampiros los que estaban detrás de la conversión del motero sin escrúpulos.

—¿Quién lo ha hecho?

—¿Quién ha hecho qué? —preguntó confuso.

Edith resopló de frustración, todos los ojos estaban puestos en ellos dos y su intercambio de frases, aparentemente sin sentido, al menos para ninguno de los presentes. La confusión y las miradas perplejas se sucedían entre todos los hombres y Leslie seguía encogida en el suelo, así que Edith tuvo que recurrir a hablarle con la mente.

—¿Quién te ha convertido, estúpido ignorante? —preguntó interiormente.

El hombre se sobresaltó, Edith sabía que había oído perfectamente la voz en su cabeza. Él no tenía ni idea de cómo responder, así que supo que era muy joven… tanto que era muy posible que fuera vampiro desde hacía pocos días, horas quizás. Eso la descolocó. Se preguntaba quién estaría detrás.

—No te lo diré —espetó el hombre en voz alta.

Soltó un gruñido de impotencia y se acercó hasta él, como era muy alto y no alcanzaba su cabeza, le golpeó fuerte en el estómago, haciendo que se doblara hacia delante y casi cayera al suelo. Era un vampiro muy reciente y no poseía la fuerza para contrarrestar el golpe y mucho menos para no sentir dolor por ello. Edith se regocijó en eso, pero no perdió tiempo, puso las manos ambos lados de la cabeza de él y tuvo suerte de que el vampiro estuviera pensando en la conversación que tuvo con la mujer que le convirtió. No podía ver su rostro, pero esperaba que le sirviera lo que oía en su mente:

«—Quiero que me ayudes con algo, intento recuperar algo que es mío y necesito que me sirvas de mensajero.

—¿Para eso me has hecho esto? —respondió él algo aturdido—. ¿Para que entregue un mensaje por ti?

—Sí, es muy eficaz —habló de nuevo la voz femenina. Eso sorprendió a Edith que apretó aún más las manos, pues notaba que el vampiro se resistía—. Busca a una chica llamada Leslie Parker, es morena y con los ojos castaños. Juega con ella todo lo que quieras, porque estoy segura de que eso a Edith no le gustará.

—¿Quién es Edith? —inquirió confuso.

—Ya lo sabrás…»

Creía reconocer la voz de Rachel, sin duda era inconfundible.

Alguien la sujetó por los hombros desde atrás y ella echó la cabeza con fuerza en esa dirección soltando la cabeza del vampiro, haciendo que el tipo que la agarró cayera al suelo con la nariz rota.

Dio varios pasos hacia atrás y miró al motero que ahora se mostraba furioso por la intromisión de Edith en sus pensamientos.

—Ya veo que tienes lo que querías, perra.

—¡Deja de llamarme así o será lo último que hagas! —gritó.

—Está bien, está bien… —soltó poniendo las manos como si se estuviera rindiendo. Edith supo que se estaba burlando de ella y no le gustó nada de nada—. ¿Gatita mejor?

Edith superó la poca distancia hasta llegar a él, le miró con toda su furia y éste pareció encogerse al sentirla.

—Dile a esa asquerosa arpía que me deje en paz y a la gente que me importa, porque si no es así, le prometo que lanzaré eso que tanto quiere al fondo del océano y jamás lo encontrará, ni en esta ni en ninguna otra vida.

Su voz amenazante y baja fue oída solo por el vampiro, Edith se aseguró de ello.

Le gritó a Leslie que corriera y cuando lo hizo, fue a por los dos moteros que estaban corriendo tras ella, los derribó chocando sus cabezas y vio cómo caían al suelo con un sonoro golpe. Fue a por los otros tres, que seguían junto al vampiro y él intentó defenderlos, pero Edith lo interceptó a tiempo y después de darle una fuerte patada en sus partes íntimas, le partió el cuello tan rápido que ninguno supo de dónde salió el ruido de la fractura. Cogió a los otros tres tipos que la miraban con cara de miedo y los lanzó contra el suelo, se dijo que con un poco de suerte, los golpes que recibían en la cabeza, borrarían lo sucedido. No le apetecía tener que deshacerse de todos los objetos de plata que llevaban encima para poder manipularles la mente. Le llevaría una eternidad y sabía que el vampiro no tardaría en despertar, lo cual la desalentaba bastante. No tardaría en llevarle a esa odiosa mujer el mensaje que ella le había dado.

Estaba segura de que se trataba de Rachel, no podía ser otra.

CAPÍTULO 11

¿Qué sería lo próximo? Se lamentó Edith cuando iba camino de la tienda para encontrarse con Leslie. Se sentía fatal por ella, no debía de estar involucrada en un asunto tan peligroso. Tenía que ponerla a salvo aunque no sabía cómo hacerlo, ya que estaba segura de que la infame vampira que iba tras ella, no se lo iba a poner nada fácil.

La encontró sentada en el suelo llorando, estaba muy asustada y eso le dolió mucho, sobre todo por saber que era culpa suya. Edith no podía verla de aquella manera, tenía que hacer algo y rápido. Solo se le ocurrió una cosa, aunque no tenía ni idea de que pudiera funcionar. Si buscaba a Jonathan, quizás la ayudaría a acabar con aquella entrometida de pacotilla, estaba harta de sentirse amenazada. No tenía ni idea de dónde estaría el vampiro pero tenía su número, pensó con un humor bastante sombrío. No quería ir tras él, sin embargo era un precio muy pequeño a pagar si con ello protegía a las pocas personas que le caían bien. La imagen de Samantha cruzó su mente, pero no podía permitirse pensar en ella o se vendría abajo. Si alguien le hacía daño, no sabía cómo respondería. Y de momento su prioridad era la joven sola y asustada que estaba sentada en el escalón de entrada de su tienda.

—¿Leslie, estás bien?

La chica levantó la cabeza, que escondía entre sus rodillas dobladas y la miró con alivio. Aún temblaba.

—¿Y tú estás bien? —inquirió preocupada.

—Sí, claro —aseguró haciendo un gesto con la mano para quitar importancia—. Esos matones no tenían nada que hacer frente a las clases de defensa personal que llevo practicando desde hace años —mintió con una sonrisa en los labios, la verdad era mucho peor así que omitió decirle que ella era mucho más peligrosa que todo el grupo que la había atacado junto.

Leslie sonrió y asintió aunque no parecía muy convencida, Edith imaginó que era porque todavía estaba aturdida tras el desafortunado encuentro con los tipos del parque. Pensó que la única forma de protegerla era llevarla a casa, así podría estar atenta a cualquier posible intruso que intentara algo. Lo dudó. Estaba segura de que la vampira se mostraría segura ante su ataque y esperaría que Edith se rindiera sin más, pero ella prefería enfrentarla antes que mostrarse como un conejito asustado. Además le haría pagar con creces lo que había hecho.

—Oye, me gustaría que vinieras a mi casa por esta noche. No quiero que estés sola —declaró.

—Está bien —dijo tras recuperarse de la sorpresa.

Edith se alegró de que no discutiera el asunto.

El taxi las dejó en la entrada del imponente edificio. Subieron en el ascensor y se mantuvieron todo ese rato en silencio, Edith era consciente de que Leslie estaba muy confusa por lo sucedido y le dio el espacio y la intimidad que necesitaba. Centró su atención en cualquier otra cosa, para no meterse en su mente y oír sus pensamientos.

Cuando entraron en su piso, le indicó que podía quedarse en una de las habitaciones de invitados que tenían baño propio y que le dejaría un somnífero para que pudiera conciliar el sueño. Se mostró insegura y algo reticente, pero Edith le aseguró que no corría ningún peligro allí, haría algo que no solía hacer y era conectar la alarma, aunque estaba segura de que un vampiro podía deshacerse de su moderna instalación en un segundo, con lo cual no le serviría de nada. De todos modos la joven se quedó más tranquila, y ella estaba para protegerla si debía hacerlo. De un modo u otro, enfrentaría a cualquiera que quisiera hacerle daño. Leslie quedó conforme y entró en el baño para asearse.

Edith le dejó algo de ropa y la pastilla para dormir junto a un vaso con agua. Desapareció en su propia habitación y estuvo atenta a cada movimiento de la joven. Cuando supo que dormía, se relajó y se tumbó en su cama, deseando que terminara esa noche para poder llamar a Jonathan. No sabía si temía o quería que llegara ese momento.

Edith abrió los ojos y se sorprendió al encontrarse en el hotel. ¿Cómo había llegado hasta allí? Se preguntó confusa. Claro, había pasado la noche con Jonathan, aún podía saborear el recuerdo en su mente. Su cuerpo desnudo bajo las sábanas reaccionó al instante al sentir su presencia, pensó que estaba en el cuarto de baño y cuando oyó el agua correr, supo que estaba en lo cierto.

Sintió unos inexplicables deseos de meterse en la ducha con él, quizás podían hacer el amor de nuevo esa mañana y con una gran sonrisa en los labios fue a su encuentro.

El vapor apenas la dejaba ver nada, cerró la puerta y se percató del calor que hacía allí dentro, casi no podía ni respirar, lo cual era extraño. Apartó la neblina con las manos, como si con ese simple gesto la pudiera hacer desaparecer y se rió ante lo tonta que se sentía. Caminó hacia la ducha y apartó la mampara de un manotazo que casi la rompe. Metió los pies en el agua y quedó frente al imponente pecho musculoso de Jonathan, le acarició con sus manos, despacio. Quería saborearlo y entonces él bajó su rostro para buscar sus labios.

—Todavía estás aquí —susurró ella.

—Sí —respondió entre besos y más besos.

Dejó escapar un jadeo de sus labios, la atracción era tan palpable que se sentía débil, como si él pudiera moldearla con sus manos y se dejó ir.

Abrió los ojos de golpe y se encontró con una mirada tan verde como la hierba primaveral. Tragó con dificultad, aún tenía el pulso acelerado y le faltaba el aliento por culpa del sueño, y allí tenía ahora al objeto de sus deseos más íntimos. En su cama.

Y ella estaba desnuda.

Se sobresaltó al darse cuenta de eso y agarró la sábana para taparse, se dio media vuelta con tan mala suerte que acabó desparramada en el suelo. Un segundo después estaba con la sábana enrollada en el cuerpo y frente a la ventana, a una distancia prudencial del peligroso atractivo del vampiro que estaba tumbado en su cama.

—Eres la definición de la elegancia —se burló.

Edith se encontró con el reflejo de sí misma en un espejo y se percató de su estado despeinado y sin desmaquillar. La acción de la noche pasada le había dejado sin ganas de preocuparse por esos nimios detalles. Se volvió y le fulminó con la mirada.

—Verás lo elegante que soy cuando te haga tragar esa lengua tan larga que tienes —espetó con voz amenazante.

—Qué simpática eres —se quejó—. Sarcasmo debería ser tu apellido.

—Es mi segundo nombre, para que lo sepas —soltó furiosa—. ¿Quién te crees que eres, apareciendo cuando te da la gana? Y ni más ni menos que en mi casa —añadió.

—¿No me has echado de menos? —inquirió con una malévola sonrisa.

—Ni una pizca —mintió, intentando no pensar en su reciente sueño.

Fracasó estrepitosamente, no podía quitarse esas imágenes de la cabeza y menos al tenerle tan cerca. La energía fluía entre los dos de la misma forma que en su sueño, como si algo invisible le empujara hacia él.

—Cualquiera diría que eres una pésima mentirosa, y más con ese sueño tan caliente que estabas teniendo —dijo con voz grave y sensual.

—Espiar los sueños de la gente es de muy mal gusto —informó tratando de poner cara de enfado—. Y no era caliente, es solo que —si fuera humana se habría sonrojado, porque era evidente que su temperatura sí había subido de forma considerable debido a esos pensamientos—, debe de estar estropeado el aire acondicionado —añadió sin convicción.

Su ridícula excusa fue recibida con una sonora carcajada y Edith no pudo hacer otra cosa más que poner mala cara y cruzar los brazos hasta que Jonathan se calmó, aunque parecía que no podía dejar de reír y en ese momento Edith empezó a irritarse de verdad.

—¿Para qué has venido?

Jonathan se calmó al instante. Las bromas habían terminado. Se acercó a ella y quedó a pocos centímetros, le incomodó bastante al sentirse desnuda, literalmente.

El vampiro levantó una mano y Edith le miró con recelo. Él le apartó el pelo de la cara y fue bajando la mano, acariciando su mejilla, su cuello y su brazo hasta llegar a su mano, la cogió y se puso a dibujar círculos sin dejar de mirarla a los ojos. Ella estaba a punto de explotar de deseo, que crecía sin freno en sus entrañas aunque seguía molesta por la intrusión. Sin embargo su cuerpo tenía otras ideas en mente.

—Estoy aquí para ayudarte y librarte de Reidar y su pesada novia vampira —susurró muy cerca de sus labios.

—¿Por eso te fuiste el otro día?

—Sí, tenía que ir a buscar una cosa a Londres —explicó—. No era mi intención dejarte sola, pero tenía que coger un avión y no quise despertarte.

—Ya —se soltó y fue al baño.

Se aseó y tras una ducha rápida, salió por la otra puerta hasta su vestidor. Sabía que el vampiro aún seguía en su dormitorio y se preguntó por qué estaba allí todavía.

Se puso un pantalón vaquero y una camiseta de tirantes. Como tenía una invitada, se puso un jersey, ya que ir vestida como en verano quedaría extraño para alguien que no supiera que ella era una vampira. No le apetecía arreglarse para alguien como Jonathan y tampoco pensaba salir así que, unas deportivas y una coleta alta ya estaban bien para un domingo en casa. Solo le faltaba echar a Jonathan e invitar a Samantha y sería un día perfecto solo de chicas. Miró su reloj y se dio cuenta de que eran casi las dos de la tarde.

Una tarde de chicas más bien.

Volvió a su dormitorio y se percató del excelente humor de Jonathan. Al ver que estaba hurgando en su cajón de la ropa interior, lo comprendió. Lo cerró de un manotazo y le puso mala cara.

—Deja de meterte en mi vida, ¿no tienes nada mejor que hacer? —le preguntó muy seria.

—No te enfades. Si quieres que me quede contigo la próxima vez… lo haré con mucho gusto. Quién sabe, tal vez podríamos hacer realidad ese sueño tuyo.

—¿Sí? ¿Quién es el que sueña ahora? —soltó negando con la cabeza sin poder disimular una sonrisa.

—No me negarás que lo estás deseando —musitó con una voz cargada de promesas ardientes.

—Eso no pienso negarlo, pero no me gusta pasar más de una noche con un tío, así que mejor lo dejamos correr —declaró.

El enfado de Jonathan era notable después de su comentario. La miró con el ceño fruncido y los ojos entrecerrados. Edith intentó ocultar sus verdaderos sentimientos, pero no sabía si lo había logrado o si el vampiro sabía más de ella de lo que parecía. Pronto supo la respuesta a sus dudas.

—Te conozco bastante bien y creo que es imposible que sientas lo mismo por mí que por tus pasadas conquistas —expresó con cierta inquietud.

Edith le miró aturdida, abrió mucho los ojos y sintió pavor ante esa afirmación. ¿Qué le estaba ocurriendo?

—Por favor, déjame sola —imploró con voz débil.

Jonathan desapareció de su vista en menos de un segundo y Edith se sorprendió.

¿Cómo podía pasarle eso a ella? Se preguntó para sí misma. Incluso su propia voz interna sonó quejumbrosa. No sabía cómo había llegado a importarle tanto si apenas había permanecido en su presencia unos pocos y extraños momentos. Se dejó caer en la cama deshecha. Perpleja, notó cómo una lágrima cayó y manchó la sábana impoluta.

No había sido capaz de hablarle de lo que tanto le preocupaba y mucho menos de pedirle ayuda. Estaba segura de que tras su salida de tono, no querría volver a verla, pero ella tenía que arreglarlo de alguna manera. Tener que volver a verle y sentir todo lo que se negaba a sentir sería una tortura, pero la verdad es que le hacía falta su ayuda. Y le necesitaba ya.

Se tragaría su orgullo y todo lo que la estaba desconcertando tanto, como por ejemplo su propio comportamiento con él. No sabía por qué le trataba tan mal si no le había hecho nada. Bueno, le había robado, pero ese no era el motivo principal, ya que ahora sabía que le obligaron a hacerlo.

Por mucho que lo negara ante él y ante sí misma, lo cierto era que los sentimientos hacia el vampiro la confundían porque jamás había experimentado algo de esa magnitud, de esa fuerza, y mucho se temía que se estuviera enamorando por primera vez en su vida. Eso era algo que sin duda no entraba en sus planes, ni ahora ni en ningún momento de su existencia. Y menos de alguien de quien no sabía nada de nada.

Todo era muy frustrante.

Para dejar de pensar en él −o al menos intentarlo−, Edith fue a ver a su invitada. Aún dormía, así que la dejó descansar, estaría agotada después del susto de la noche pasada, y si Leslie había estado de fiesta unas horas antes de aquello, no le extrañaba que aún estuviera en la cama.

En la entrada estaba su bolso y su teléfono, lo cogió y le mandó un mensaje a Samantha para saber si ella estaba despierta. Le extrañaría que no fuera así, pero como no tenía ni idea de a qué hora se acostó, pues tenía que asegurarse.

Eso la hizo recordar que la había dejado en compañía de Ian. Sonrió para sí. Hacían tan buena pareja que no sabía cómo había llegado a liarse con él, si su amiga le pegaba mucho más. Ojalá su relación con Ian no les creara problemas como pareja, porque era lo que menos le gustaría, ninguno sentía nada profundo por el otro, así que no debería existir impedimento para que Samantha fuera la que sacara de la soltería a su amigo y ex amante.

No tardó en recibir una respuesta, aunque no era la que esperaba en ese momento.

“Nos vemos en tu casa en 5 minutos.”

Si llegaba en cinco minutos de verdad, era que estaba de camino cuando le había enviado un breve mensaje: “¿Estás levantada?”.

Qué raro, pensó.

Quizás había pasado algo entre ellos y quería hablarlo en persona. No le extrañaba, Samantha le contaba siempre sus idas y venidas con el idiota de su ex novio, así que sería normal que quisiera hablarle de Ian.

Edith no le había contado mucho sobre él, solo que le veía de vez en cuando y que ninguno quería comprometerse a nada más que sexo, algo que dejó claro en todo momento. Esperaba que eso tampoco afectara a su amistad, porque para Edith era muy importante y más ahora que ya no había secretos entre ellas.

Esperó paciente junto a la puerta, supo en qué momento entró en el edificio, subió al ascensor y bajó en dirección a su piso. Abrió la puerta antes de que tocara al timbre y se quedó un poco asombrada.

—Aún no me acostumbro a la idea de que puedas oír todo lo que sucede a tu alrededor —sonrió.

—Hola.

—Hola —saludó tímida.

Edith cerró la puerta tras ellas y la hizo pasar a un salón pequeño y acogedor que estaba algo más alejado de la habitación de invitados ocupada.

—No te vas a creer quién está ocupando el dormitorio que tanto te gusta —dijo.

—¿Quién? —varias ideas cruzaron su mente y Edith se rió al saberlo, era como si su amiga de repente pensara con un nivel de sonido bastante alarmante.

—Tranquila Sami, tus ideas están equivocadas —vio que su amiga se sonrojó y musitó un “lo siento”, antes de mirarla para que continuara—. Es Leslie Parker —Samantha abrió mucho los ojos—. Ayer cuando me marché, fui hacia el parque para dar un rodeo y la encontré. Estaba siendo atacada por nos moteros y uno de ellos era un vampiro convertido por Rachel. Esa alimaña empieza a jugar sucio y no me gusta nada —su tono se volvió frío.

Samantha tembló de miedo y enseguida Edith se arrepintió de sus palabras. No quería asustarla, pero le venía bien poder desahogarse con alguien de confianza y no había podido evitarlo. La hizo sentarse en un cómodo sofá y se quedó a su lado. Tenía que tranquilizarla y cambiar de tema.

—No te preocupes, algo se me ocurrirá.

—¿No estarás pensando darle lo que quiere, no? —preguntó consternada.

—Claro que no —aseguró—. Si piensa que va a quitarme lo que es mío solo para poder presumir de anillo de compromiso…

—¿Qué? —la interrumpió.

Edith se dio cuenta de que su amiga no estaba al tanto de lo que Jonathan le había explicado sobre Reidar y su compromiso con la vampira entrometida.

Se apresuró a contárselo de manera breve, ya que tampoco es que ella conociera todos los detalles sobre esos completos desconocidos, aunque a la vampira empezaba a calarla, por mucho que se escondiera tras su coraza.

Estuvieron meditabundas un instante y Samantha tuvo un pensamiento fugaz que extrañó a Edith y la dejó algo exaltada.

—Eso no puede ser…

—¿A qué te refieres? —preguntó una confusa Samantha.

Edith se levantó y caminó de un lado a otro sin saber muy bien qué hacer o decir, dándole vueltas a la posibilidad.

—Se te ha ocurrido una cosa… bueno, eso que has pensado hace un momento —habló de manera atropellada. Estaba exaltada—. La idea de que Reidar tuviera algo que ver con mi madre, porque de alguna manera tiene que haber una conexión entre ella, Reidar y Treena. Adolf me dijo que eran amigas y no me dio por pensar que su muerte tuviera nada extraño, al fin y al cabo él es un asesino despiadado y mata a personas por diversión. Pero que quiera con desesperación esos recuerdos de mi madre, me hace pensar que la conoció y también a la bruja…

Su voz sonaba apagada y con un matiz de desesperación que la estaba empezando a asfixiar.

—Samantha… creo que Adolf es Reidar en realidad —musitó con inquietud.

—No c-creo que eso… sea… posible —balbuceó.

—Piénsalo, Adolf me dijo que conoció a Treena y ella mencionó que él no era quien decía ser… Jonathan me dijo que Reidar era el creador de Adolf, pero quizás como él le convirtió, pudo obligarle a contarme eso y así ocultar su verdadera identidad.

La idea empezaba a tomar forma y ambas se miraban con expresiones perplejas y asustadas. No tenían ni idea de lo que sería capaz para lograr sus objetivos y si realmente era Adolf, Edith se sentiría engañada en lo más profundo de su ser. Por mucho que le odiara por lo que le hizo, nunca le despreció como en ese momento.

Si era cierto, lo llevaba claro.

Aunque le costara, tenía que ponerse en contacto con Jonathan, ahora que era libre de la influencia de su creador, necesitaba que le contara algunas cosas, como buen investigador que decía ser, tendría que conocerle a fondo.

Debía averiguar la verdad.

CAPÍTULO 12

Jonathan estaba desempaquetando sus pocas pertenencias en su nueva casa en West Side. Era un espacio grande y bien cuidado, cuando la compró hacía unos días, también adquirió todo el mobiliario. No estaba dispuesto a ir comprando muebles, porque no tenía ni idea del tiempo que podría vivir en la ciudad, aunque tenía claro que necesitaba algo mejor que un hotel para alojarse. Siempre podría volver allí en otra ocasión si se marchaba a otra parte del país, era una de las cosas buenas de ser quien era: podía ir a cualquier parte, algo que le encantaba y ahora que no se sentía atado a nadie, al menos literalmente, podía empezar a disfrutar de su libertad de manera plena.

Solo la imagen de una persona le hacía removerse en lo más profundo de su ser: Edith.

Aún le costaba creerse que una mujer le afectara a él en lo más mínimo. Siempre había sido él quien causara eso en las humanas cuando se acercaba a ellas, normalmente para alimentarse, aunque también disfrutaba de otras formas. Pero nunca sintió deseos más allá de la satisfacción que obtenía de una forma espontánea y poco duradera.

No había deseado nada más, hasta ahora.

Era desconcertante.

Incluso la noche anterior, después del desaire de Edith, quiso desahogarse de la manera más eficaz que conocía: con una mujer.

Fue a un pub conocido, donde era un habitual desde hacía semanas y fue en busca de una joven hermosa que sabía que le daría lo que más necesitaba, un desahogo que borraría sus preocupaciones por un rato.

Amy le esperaba, como siempre receptiva con sus intenciones. No se lo pensó cuando él le dijo que quería ir a un lugar donde estuvieran a solas y cuando se alejaron unos metros, no pudo contenerse, la atrajo contra su cuerpo a la vez que sus colmillos crecían y se hundían en su inmaculado cuello.

Ella gimió de placer.

Normalmente en ese momento era cuando su deseo crecía y se deleitaba en él con la joven que tenía en sus brazos, pero esa noche no sentía esa atracción que le impulsaba a actuar, sino que la imagen de Edith apareció para atormentarle. Durante un instante imaginó que era ella la que estaba en sus brazos, pero no pudo engañarse. Era imposible.

La deseaba y sabía que ninguna se le igualaría ahora que la conocía de manera íntima. Se preguntó lo que había hecho con él ya que no se encontraba con ánimos de continuar aquella farsa. Se despidió de una Amy decepcionada, pero él no tenía ánimo para preocuparse por nadie en ese momento. Su frustración era notable. Deseaba a la vampira que le robaba el sueño. No sabía cómo había llegado a ese punto en su vida y de algún modo retorcido, se estaba acostumbrando a ello.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando oyó su teléfono en la planta principal y en un segundo lo tenía en la mano. Conocía el número, claro. Lo guardó hacía algunos días, cuando pasaron la noche juntos y encontró su teléfono, pero lo cierto es que le sorprendió que le llamara. Quería darle tiempo y espacio para que confiara en él. Igual que él había necesitado darse cuenta de que le importaba más de lo que le gustaría admitir.

Cuando vio anhelo en sus ojos el día anterior, era como ver un reflejo de sí mismo, porque había tenido la misma existencia solitaria que ella, aunque eso podría cambiar si quisiera… si lograba enamorarla…

—Hola —saludó, atónito ante su inesperado pensamiento, respondió porque no quiso hacerla esperar, pero necesitaba meditar aquello a fondo. Lo haría más tarde.

—Hola —saludó Edith al otro lado de la línea.

Jonathan guardó silencio. Aunque deseaba acribillarla a preguntas. Muchas de ellas personales.

—Antes de nada, quiero disculparme por echarte de esa manera. No estuvo bien.

—Venga, no pasa nada —aseguró—. Además, me estoy acostumbrando —bromeó.

Se oyó una risa al otro lado de la línea y se imaginó su dulce boca curvándose. Solo deseaba estar allí y mordisquearle ese labio inferior tan seductor.

—Ya… bueno, la verdad es que tenía que haberte hablado de algo importante, pero empezaste a decir cosas sobre nosotros y yo… no sé… quiero decir —le estaba costando precisar lo que deseaba decirle y Jonathan la comprendía, a él le pasaba lo mismo.

—Tranquila, ya tendremos tiempo de analizar todo eso. ¿A qué te referías con eso de hablarme de un tema importante? ¿Ha pasado algo?

Su nivel de ansiedad iba aumentando muy rápido, las ideas terribles y sombrías que se sucedían en su mente, no le daban tregua. Su voz fue subiendo de volumen.

—Sí, ayer atacaron a una artista que vive en Brooklyn y que vende sus cuadros en mi tienda. Estoy segura de que Rachel lo hizo para darme un aviso —su voz se endureció y Jonathan imaginó que le estaba costando mantener la serenidad ante la amenaza—. Convirtió a un vampiro, un motero que lideraba el grupo que fue a por ella.

—Te dije que era peligrosa. Te lo advertí, pero no hiciste caso. Prefieres retarla y no darle lo que quiere, pero eso te pone en peligro y a la gente que te rodea también —espetó. Era peor de lo que imaginaba, si Rachel se desesperaba, no tardaría en pedirle a Reidar que apareciera y eso no podía consentirlo. Oyó que resoplaba, así que pensó que no pensaba ceder—. Por favor, intenta no correr más riesgos. Ya pensaré algo.

—Está bien, pero dime una cosa —dijo con cautela—. ¿Es posible que Adolf y Reidar sean la misma persona, pero que no me lo hayas dicho porque no podías hacerlo?

—¿Qué? No, de verdad que no —dijo sorprendido—. ¿Por qué has pensado algo así?

—No lo sé. Creo que hay muchas cosas entre los dos y esa bruja, Treena. Adolf me dijo que era amiga de mi madre, y si Reidar le hizo algo malo, es posible que fuera tras mi madre también para conseguir esas reliquias. ¿No crees que sea posible que pasara hace siglos, lo mismo que ahora? Me parece que el vampiro se deshizo de las personas que se interponían en su camino y ahora tiene otro motivo para hacerlo: que yo no estoy dispuesta a ponérselo en bandeja.

Hubo silencio a ambos lados.

Sin duda, Edith tenía razón en lo que decía que había descubierto, Jonathan se sintió mal por no poder revelarle parte de la historia que desde luego, le proporcionaría el poder rellenar los huecos vacíos que había en su deducción, pero una promesa era una promesa.

Se alegraba que no estuviera al tanto del secreto de Adolf, pero temía que si seguía indagando acabaría por descubrirlo. Tenía que ponerle sobre aviso, pensaba que era mucho mejor que su padre le dijera la verdad sobre sus raíces. Si llegaba a enterarse por otra persona, como por ejemplo Rachel ya que estaba seguro de que conocía toda la historia, no sabía cómo reaccionaría. Estaba seguro de que no le gustaría oírlo de boca de una vampira que le estaba amargando la existencia.

—Lo siento, me gustaría poder contarte ciertas cosas, aunque no me corresponde a mí hacerlo. Lo que sí puedo decirte es que tienes razón, Reidar mató a la bruja para llegar hasta tu madre y consiguió ambas cosas. Sin embargo nunca pudo conseguir el joyero y ese anillo, porque tu madre no los guardaba, claro que eso ya lo sabes.

—Sí, mi tía los escondió en una pequeña cabaña del bosque donde iba a jugar de pequeña. Cuando ambas murieron y yo me convertí, fui a buscarlos y los llevé siempre conmigo —le explicó con la voz apagada ante la abrumadora verdad y los recuerdos.

—Hace unos meses, justo antes de que te los robara —explicó avergonzado—. Los expusiste en una colección de objetos del siglo XVIII y vi unas fotos de un conocido, por eso Reidar al controlar a Adolf, pudo saber que los tenías. Lleva buscándolos desde antes de que nacieras.

—¿Cómo es eso posible? Mi madre jamás mencionó nada sobre ellos y mi tía especulaba con la posibilidad de que alguien se lo regalara pero jamás pudimos saber su procedencia —comentó insegura.

—Yo… no sé si debería contártelo.

—Por favor Jonathan —rogó.

—Está bien —dijo. Suspiró y decidió hablar aunque eso pudiera costarle muy caro—. Reidar fue pretendiente de tu madre y le pidió que se casara con él. Tu madre aceptó pero su amiga Treena, que la visitaba entonces según tengo entendido, le advirtió que era peligroso. Así que ambas se ocultaron de él con un hechizo. Creo que tu madre jamás pudo olvidarle y por eso no se desprendió de los regalos.

—Oh, Dios mío… —susurró.

—Quiero que sepas que no te lo dije antes porque lo supe hace poco y además… bueno, tuve que viajar y… de verdad, espero que puedas perdonarme.

—Yo, creo que necesito pensar. Es mucho que asimilar de golpe, por favor entiéndelo.

—Claro —musitó.

—Volveré a llamarte mañana. Adiós.

—Cuídate.

Aunque sin saberlo, ambos se quedaron con el teléfono aún en la mano mucho después de haber colgado. Edith necesitaba meditar lo que había descubierto y Jonathan hacer una llamada urgente.

Marcó el número de Adolf y se preparó para explicarle lo que le había contado a Edith. Esperaba que no se lo tomara muy mal.

Edith se tumbó en su cama y le mandó un mensaje a Roxanne para que fuera a su casa si le venía bien. Alguien tenía que atender a sus invitadas y ella no se encontraba en condiciones. Volvía a sentirse como cuando era una niña pequeña: perdida y con una madre ausente. Su único apoyo fue su tía Amelia, que además de cuidar de sí misma, se hizo cargo de su prima y su sobrina pequeña, a pesar de su avanzada edad.

Llevaba un par de horas sufriendo la preocupación de Leslie, Samantha y Roxanne cuando notó que le iba a estallar la cabeza. Procuraban hablar bajito, pero Edith, aunque agradecía el esfuerzo, no podía evitar oírlo todo al detalle y eso la estaba desquiciando.

Consiguió dormirse, pero tuvo un sueño ligero y convulso en el que veía la cara de su madre. No creía haberla visto nunca sonreír, ni siquiera las pocas veces que mencionaba a su padre. Edith era muy insistente y quería saber cosas sobre él, claro que supo que Tomas Rogers desapareció de la vida de su madre, antes de que naciera, así que no tenía ni un solo recuerdo de él. Solo supo que era moreno, algo mayor que su madre, que por aquel entonces tenía veintidós años y que cuando un año más tarde se quedó embarazada, no volvió a saberse nada de él. Nunca.

Al despertar vio que ese día de domingo estaba a punto de acabar, no entraba claridad por la ventana de su habitación y miró el reloj que marcaba las ocho de la tarde.

Escuchó a Roxanne en la cocina preparando algo de cena y a Leslie ayudándola. Samantha estaba en el salón hablando por teléfono, pero Edith no podía oír toda la conversación y se preguntó con quién estaría hablando, ya que estaba poniendo una voz bastante seductora e imaginó que intentaba impresionar a algún chico nuevo.

Esperaba que se tratara de Ian, porque si no le echaría una bronca a su amiga, por cambiar tanto de parecer en cuanto a hombres decentes. Le costó mucho más darse cuenta de lo que había en realidad en el interior del pésimo novio del que por fin se había deshecho, así que sería algo injusto que tratara peor a su nueva conquista, si es que se le podía llamar así.

Cuando se acercó hasta donde estaba, vio que Samantha colgó al instante y la miró con cara de espanto. Edith se preguntó vagamente si se debía a su pelo, se palpó y se miró en un pequeño espejo que había cerca. Al no notar nada extraño, la miró interrogante.

—¿Y esa cara?

—Oh, es que lo has oído —musitó pálida y con los ojos muy abiertos.

—¡No! —dijo escandalizada—. Que va, es solo que cuando he entrado, parecía que hubieras visto a un fantasma… ya sé que soy algo pálida, pero creí que no era para tanto —bromeó.

—Edith —susurró nerviosa—. Esta mañana venía para hablarte de una cosa.

Miró a su amiga que retorcía las manos sin parar. Se acercó a ella y las cogió para que se tranquilizara, aunque notaba su pulso acelerado.

—Tranquila, sea lo que sea, no voy a enfadarme contigo. Te lo prometo —aseguró, sospechando lo que podía ser.

—Bueno, verás… Ayer cuando te fuiste, Ian y yo estuvimos bailando y… es un encanto, pero eso ya lo sabes —la miró de forma fugaz y desvió la mirada con las mejillas teñidas de rosa—. Estuvimos hablando y la verdad es que…

—Te gusta —sonrió.

—Sí —se sinceró. Miró a Edith interrogante—. ¿Eso te incomoda? Porque si es así, te juro que no volveré a verle ni a hablar con él.

—Sami —dijo con sus manos aún en las suyas—. En toda mi existencia no he conocido a nadie que valga la pena tanto como vosotros dos. Has sufrido mucho y te mereces un poco de diversión, pero ten cuidado por favor. Ya te he contado alguna vez que Ian es un poco especial en ese sentido. Es como yo, no busca compromisos ni nada serio.

—Ya lo sé. Antes de nada quería hablar contigo. Los dos queremos hacerlo —matizó—. Y por eso, si no te importa, vendrá en un rato —dijo algo más relajada—. Ayer me dijo que quería quedar conmigo algún día para tomar café. Sin embargo, antes quería saber si te parece bien.

—Te lo agradezco mucho. No por él, sino porque nadie se ha portado tan bien conmigo como tú y eso es increíble —la abrazó con cariño—. Gracias.

—No hay por qué darlas, todo este tiempo has sido muy buena conmigo, más que cualquiera de mis amigas de siempre.

—Es que yo soy genial —bromeó.

—Cierto.

Las dos rieron.

Roxanne apareció para avisarlas de que la cena estaba servida. Fueron al comedor y allí se encontraron con una Leslie más relajada, que las sonreía sentada a la mesa.

Edith se alegró de que estuvieran allí e invitó a Roxanne a unirse a ellas. Solía hacerlo cuando estaban las dos solas y en principio se negó porque ésta vez tenía invitadas, así que la vampira prácticamente la sentó a la fuerza, porque apreciaba a esa mujer y le apetecía compartir su espacio –normalmente vacío− con personas agradables, lo contrario de las que en las últimas semanas, estaban haciendo su vida imposible.

CAPÍTULO 13

Estaban charlando animadamente cuando el timbre sonó. Edith enseguida supo que era Ian, Samantha lo sospechaba porque había estado recibiendo y enviándole mensajes los últimos minutos.

Sorprendida por la actitud de sus dos amigos, Edith pensó que su relación sería muy distinta de la que ella tuvo con él y eso le alegró, los dos merecían a buenas personas a su lado y quizás si todo iba bien, conseguirían tener algo especial.

Percibió algo que la sacó de sus reflexiones. Un vampiro se encontraba muy cerca y sabía quién era: Rachel. Eso la hizo ponerse en alerta. Se acercó a Samantha y le preguntó en voz baja si llevaba la daga encima, a lo que respondió con una respuesta afirmativa. Edith se alegró de la previsión de su amiga. Sin alertar a sus otras dos invitadas, anunció que le apetecía ver una película y que deberían ir a la sala de cine. Roxanne se negó, creía que no era apropiado que ella estuviera allí con las demás, pero Edith fue contundente. La quería fuera de peligro así que casi le rogó que se quedara. Las llevó hasta una habitación grande, espaciosa y con una gran televisión en una pared del fondo. Los sillones eran cómodos, elegantes y ocupaban casi toda la estancia a excepción de la barra del bar y una mini cocina donde guardaba aperitivos y bebidas.

Les señaló un pequeño mueble donde estaban las películas en DVD y las invitó a elegir una y preparar lo que quisieran comer. Aunque estaban llenas después de la excelente cena, a casi todo el mundo le apetecía picar algo mientras veía la televisión. Leslie sabía manejar el complejo y moderno aparato donde tenían que poner la película así que Edith les dijo que podían empezar sin ellas dos, que antes tenían algo que hacer.

Salieron de allí y Edith cerró con llave. Con un poco de suerte, ninguna sabría lo que pasaba, ya que si tenían que ir al baño o algo, podían utilizar el que tenía la sala de cine. Estaba insonorizada y esperaba que eso fuera suficiente para que ninguna oyera lo que sucedía en el exterior. Tenía miedo de que se alarmaran y quedaran expuestas. No podía permitir que eso pasara, porque no quería ponerlas en peligro de ninguna manera.

Se acercó hasta la entrada y supo que ya estaban al otro lado de la puerta. Abrió y se encontró con Rachel, impecablemente vestida y con esa cara que no dejaba entrever nada de nada. Edith no podía leer su mente ni sus intenciones, así que estaba nerviosa. Ian estaba siendo manipulado, sus ojos estaban vacíos, ahora no era él mismo y eso la disgustó mucho. Pero tenía que andarse con cuidado. La vampira era peligrosa y no quería que nadie saliera herido, porque Edith no deseaba que sus invitadas sufrieran ningún daño.

—¿Qué quieres Rachel? —inquirió Edith dejándoles pasar.

—Ya sabes qué es lo que quiero.

Su voz tranquila no engañaba a Rachel y al parecer tampoco a Samantha: podía sentir su descontento al ver a Ian bajo las garras de aquella mujer despreciable.

—Déjale en paz, él no tiene nada que ver con esto —siseó Edith.

Notó el miedo de Samantha. Sabía que estaba terriblemente preocupada, pero no le servía que su amiga mostrara en ese momento todo lo que sentía. Vio como la vampira sonreía de manera maliciosa.

—Si él tiene que ver contigo, está igual de metido en esto. He pensado que te voy a hacer un pequeño regalo —un brillo peligroso iluminó su mirada.

Todo se quedó paralizado ante la escena que se vio a continuación.

Edith fue levemente consciente de que la vampira mordía de manera desgarradora el cuello de Ian a la vez que se oyó un crujido espantoso. Supo que le había roto el brazo que agarraba con fuerza, pero él no emitió ningún sonido, su mente estaba manipulada por la despiadada vampira.

Samantha fue a dar un paso al frente con los ojos llenos de lágrimas y un grito salió de sus labios. Se tapó la mano con sus manos con una expresión de absoluto terror. Edith le impidió el paso con el brazo. Podía curar a Ian más tarde, pero mucho temía que la vampira quería hacer el mayor daño posible y no quería a su amiga le sirviera para alcanzar ese objetivo.

Vio como Rachel se retiraba, le lanzó a Ian con fuerza y Edith tuvo que adelantarse para evitar que cayera al suelo.

—Todo tuyo —sentenció con sorna.

No perdió tiempo y mordió su propia muñeca con sus colmillos procurando que su sangre cayera directamente en la boca de Ian, así se curaría. Samantha no perdía detalle. Estaba aterrada y paralizada detrás de ella. No le extrañaba que estuviera en shock, pues ella misma estaba atónita ante las acciones de esa cruel vampira a personas inocentes. Eso tenía que terminar de una vez.

Ian se estaba recuperando, no sabía por qué motivo sería, pero Edith notó que Rachel ya no estaba ejerciendo ningún tipo de control sobre él.

La miró entrecerrando los ojos. La furia crecía en su interior pero debía controlarse, no quería poner a nadie más en peligro. Controló su ira y sus pensamientos porque a pesar de que la vampira sabía que había más gente en el piso, no deseaba que supiera cuánto le importaban.

Se levantó y dejó a Ian en el suelo, aún estaba débil. No le dio tiempo de reaccionar, Rachel estaba a unos pocos centímetros de Edith y ahora la miraba con todo el odio y el desprecio que sentía.

A Edith no le hacía falta leer su mente ni su aura para saberlo, algunas cosas eran imposibles de reprimir, sobre todo si se sienten con fuerza en lo más profundo del interior de cada uno.

—Déjanos en paz —advirtió Edith.

—Lo haré cuando consiga lo que busco. Pero antes…

No oyó nada más. Edith se sumió en una oscuridad abrumadora y su último pensamiento fue para las personas a las que estaba fallando, por dejarlas en manos de un monstruo como Rachel.

Abrió los ojos despacio, no sabía dónde estaba, puesto que la última vez estaba en su cocina. De pronto recordó a Ian, Samantha y Rachel.

Se incorporó de golpe y se sintió mareada, algo poco común en vampiros y desde luego nada que hubiera experimentado nunca después de convertirse.

Vio que Jonathan estaba sentado en un sillón junto a su cama. Estaba en su dormitorio pero su confusión y su miedo se entremezclaban en ese momento.

—¿Dónde están todos? —musitó. La voz apenas le salía clara y supo que era porque su miedo le obstruía la garganta.

—Tranquila, todos están bien. Samantha me llamó desde tu teléfono y vine enseguida —explicó muy serio y con la voz llena de ternura.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué es lo que no me estás contando? —inquirió a punto de llorar.

—Edith —amonestó.

—No, ni Edith ni nada, o me lo dices o iré yo misma a… —no terminó la frase cuando notó una punzada en la cabeza—. ¿Por qué estoy así?

—Rachel te rompió el cuello y caíste de mala manera sobre el suelo —dijo con voz pausada—. Le dijo a Samantha que era necesario para conseguir realizar sus planes. Se alimentó de él hasta que murió y se lo dejó a tu amiga como regalo.

Hablaba con voz monótona y se dio cuenta de que no le importaba demasiado la suerte que había corrido su ex, pero a ella sí le importaba, por él y por su amiga.

—¡¿Qué?! —bramó.

Jonathan se acercó a ella y la abrazó con ternura. Edith se tranquilizó al instante aunque no sabía por qué se sentía así después de saber que Ian se convertiría en vampiro y estaba bajo la influencia, ni más ni menos, que de una de las peores personas que había conocido en más de doscientos años.

—Esto no puede estar pasando.

—Lo sé.

—Samantha me matará…

—¿Por qué? —preguntó confuso.

—Ian y ella… —empezó—. Él venía para hablar. Quieren empezar algo y ahora pasa esto —cerró los ojos un instante—. No será lo mismo: Ian cambiará para siempre y Samantha es una bruja. No serán muy compatibles ahora que él es un vampiro.

—Seguro que sí, y si no… siempre hay solución.

—Es imposible, apenas se conocen. No tendrán otra oportunidad si esto sale mal —dijo sintiendo un escalofrío.

—No me refiero a eso —intervino confundido—. ¿No sabías que existe un modo de volver a ser humano de nuevo?

—¿Lo dices en serio?

Edith se separó y le miró a los ojos. Vio sinceridad en ellos y algo más. Algo que nada tenía que ver con lo que estaban hablando. La atracción seguía como el primer día. Aún sin conocerse ya empezaron a advertir algo, como una conexión. Seguían sin saber mucho el uno del otro, pero por alguna extraña razón, ambos sentían que era irremediable que estuvieran juntos, como si una fuerza superior los empujara a los brazos del otro.

Jonathan imaginó que por haber vivido de una forma parecida, era como si de algún modo sus almas se reconocieran, vieran el reflejo de sus propias experiencias. Eso le encajaba bien en lo que sentía, era como si pudiera verse a sí mismo, solo que deseaba cuidar de Edith como no lo había hecho con nadie antes, ni siquiera consigo.

—Puedo ayudarte —expuso.

Con una mano, acarició suavemente el pelo de Edith, apartándolo de su rostro y recorriendo con sus dedos con ternura, sus pómulos, su mandíbula hasta su clavícula. Oleadas de placer los atravesaron como corrientes eléctricas.

Edith casi se olvidó de pensar en nada más, pero la imagen de su amiga la sacó de su trance. Algo que cada vez parecía más difícil cuando el vampiro estaba cerca de ella.

—Si es así, necesito hablar con Sami ahora —apremió.

—Edith son las cuatro de la madrugada y todos duermen, incluido Ian.

—Oh, vaya —confusa, miró alrededor y vio una oscuridad total a través de las ventanas—. ¿Cuánto rato he estado inconsciente?

Edith se levantó de la cama en la penumbra y se tocó la sien mientras caminaba despacio de un lado a otro. Se alegró de que solo hubiera encendida una pequeña lámpara que apenas emitía un ligero resplandor.

—Creo que Rachel vino hacia las once, Samantha me llamó una media hora después —explicó con calma aunque Edith notaba tensión emanando de todo su cuerpo—. Estaba muy alterada, me dijo donde estaban Roxanne y Leslie mientras ella se quedaba mirando el cuerpo de Ian y el tuyo. Le impresionó mucho, así que antes de nada, me llevé al chaval a uno de los dormitorios y te traje a ti aquí. Entre los dos lo limpiamos todo y después le busqué algo para que se lo tomara y pudiera dormir, porque no creí que fuera capaz de pegar ojo después de lo que vio.

Su voz se endureció y Edith pensó que era por tener que ocuparse de una bruja a la que no conocía. Pero Jonathan la miró incrédulo y le explicó por qué estaba furioso:

—No es por tu amiga… es que verte así, en el suelo y sin respiración ni pulso, no sé. Sabía que no estabas muerta, pero me dieron ganas de echar abajo tu edificio —soltó con un humor sombrío.

Edith soltó una risita. No es que le hiciera gracia, pero verle tan preocupado y con esa expresión de chico perdido, le enterneció y aunque eso le parecía algo inconcebible para ella, no le sentó tan mal experimentar sentimientos tan tiernos por él. Imaginó que no sería tan fácil que los sintiera por nadie más, ya que nunca lo había hecho. Al parecer se estaba acostumbrando a mostrarse más receptiva con todo lo que experimentaba últimamente.

—¿Estabas preocupado por mí?

—Sí —respondió deprisa y sin dudar—. ¿Eso te molesta?

—Mmm… —hizo un gesto fingiendo que lo estaba pensando mucho—. No. En realidad me gusta.

—Bien, porque vas a tener que acostumbrarte, mi pequeña vampira traviesa.

—¿Pequeña?

Edith compuso un mohín, dando a entender que aunque estuviera bajo el efecto perturbador que él le causaba, no le gustaba que usara ese término.

—Está bien. Eres de un tamaño perfecto, al menos para mí —sonrió y se acercó a sus labios—. Mi vampira traviesa.

—No sé si me gusta que seas tan posesivo —susurró.

—Te gustará. Sobre todo cuando hagamos travesuras… de esas que sé que te encantan.

Sus labios se unieron.

Jonathan sujetó a Edith, que tenía las manos sobre sus hombros, y la colocó de manera que quedaba a horcajadas sobre él y con las piernas alrededor de su cintura. Como llevaba un corto vestido azul marino con unas medias del mismo color, él no pudo resistir la tentación de recrearse en ellas cuando se apartó un poco de sus labios y fue dejando un rastro de besos hasta los pechos de Edith. Con una rapidez asombrosa, bajó la cremallera de la parte trasera del vestido, dejando el sujetador a juego a la vista. Jonathan sonrió de manera perversa y lo rompió de un bocado.

—Eh —se quejó Edith—. Con la ropa interior no se juega, o verás qué otras travesuras se me dan bien —dijo indignada.

—Dame un ejemplo.

Se soltó y lo miró con fuego en sus ojos. Era tan atractivo que le robaba hasta el aliento, pero no podía dejarlo estar o no aprendería que su ropa de marca era intocable.

De un manotazo se deshizo de la camisa, haciendo que cayera al suelo echa un trapo inservible.

—Era mi camisa favorita —gimió sorprendido y a la vez excitado.

—La próxima vez —ronroneó con voz sensual acercándose lentamente—. Deja en paz mi lencería o… ya verás.

—Me pone mucho que te pongas en plan mandona, ya lo sabes. Creo que voy a tener que hacerlo de nuevo —dijo riéndose.

Edith sonrió juguetona y con su mano le incitó y le provocó como sabía hacer. Pasó sus dedos por los pectorales bien definidos de Jonathan, sentía su excitación haciendo que su propia pasión se encendiera aún más. Sus dedos se movían con deliberada lentitud y el cuerpo del vampiro reaccionaba poniéndose en tensión.

Tenía ganas de abalanzarse sobre ella, pero sabía que Edith no lo iba a permitir así que esperó paciente, sintiendo escalofríos cuando sus dedos recorrían cada nuevo centímetro de piel desnuda.

Cuando llegó a la cintura del pantalón, Edith se detuvo, le miró a los ojos y pasó su lengua por su labio inferior, se acercó a él y rozó sus labios pero sin llegar a tocarle. La expectativa les estaba destrozando a los dos, Edith pensaba que se estaba pasando con su propio juego porque solía decir que quien juega con fuego se acaba quemando. Sin embargo a ella le encantaría arder y aún más junto a él, porque con ese pequeño juego ya estaba gimiendo de placer.

Vio que él tenía los ojos cerrados y permaneció así, sintiendo su cercanía y disfrutándola.

Edith bajó la mano y palpó su entrepierna dura y palpitante por el deseo. Jonathan suspiró de forma entrecortada, su autocontrol estaba sufriendo un duro golpe en ese instante y no sabía si podría manejar la situación por más tiempo.

La mano de Edith se detuvo y Jonathan abrió sus ojos empañados por el deseo. Miró sus labios entreabiertos y Edith no pudo resistirse a mordisquearlos a placer. Su aroma era embriagador, estaba a punto de derretirse a los pies de ese hombre y cada vez le resultaba más placentera la certeza de su incontrolable deseo por él.

—Te advierto que si vuelves a hacerlo… —Jonathan parpadeó sorprendido, se había olvidado de su anterior comentario y le extrañaba que ella tuviera ganas de seguir con aquello. El tenía puestas sus esperanzas en algo muy distinto—. Haré lo mismo que hice con tu camisa, pero ésta vez —agarró con fuerza su miembro—, esto que tengo entre manos es lo que sufrirá los daños.

Jonathan se rió nervioso ante el comentario.

—¿Cómo es posible que una amenaza tan espeluznante, pueda sonar tan erótica en tus labios?

Sus manos se posaron en la cadera de Edith, haciendo que superaran los centímetros que los separaban.

—Es uno de mis dones —aseguró guiñando un ojo.

—Ya lo veo. Me encantaría descubrir el resto de tus —unió sus labios con los de ella, disfrutando de su sabor— dones.

—Puedo enseñártelos ahora mismo —aseguró gimiendo contra su boca.

—Yo te mostraré los míos.

La cogió y la soltó en la cama con brusquedad, Edith soltó una risita nerviosa y excitada. Su pulso se aceleró al verle cerniéndose sobre ella. Le pasó las manos por los hombros y le rodeó el cuello sin miramientos. Deseaba sus besos y los deseaba ya.

Podía notar su sonrisa mientras le besaba, él estaba disfrutando de lo lindo al verle en plan posesivo. Pronto dejó de pensar. Sentía las manos de Jonathan por todas partes, acariciando y memorizando cada rincón de su cuerpo.

Cuando llegó a su lugar secreto, los gritos salían incontrolables de sus labios. Sus caricias, sus besos ardientes y su lengua juguetona, la estaban haciendo enloquecer de placer. Notó cómo apartaba la tela de sus braguitas de encaje. Casi no podía respirar, pero cuando los dedos del vampiro empezaron a mimar sus delicados pliegues, creyó que iba a morir de éxtasis. Solo podía sentir esos hábiles dedos entrar con suavidad y lentitud en su interior y los besos en su sensible cuello la estaban llevando a un lugar donde pocas veces había alcanzado ese nivel de deleite. Los movía muy adentro, llegando a un punto especialmente sensible.

—¿Te gusta, preciosa?

Edith no podía ni contestar, estaba totalmente abandonada a las deliciosas sensaciones. Su cuerpo vibraba de anticipación, se acercaba hacia su liberación y desesperaba por conseguirla, pero entonces Jonathan retiró sus dedos. Edith parpadeó confusa y se incorporó a la vez que él. Su pecho subía y bajaba, le costaba respirar y Jonathan no podía apartar la mirada.

El vampiro se bajó los pantalones y ella pudo apreciar su miembro palpitante sin toda esa tela de por medio. Lo deseaba ya.

Se movió con rapidez y en un segundo le tenía tumbado boca arriba y dedicándole una gran sonrisa maliciosa. Se puso a horcajadas sobre él, fue bajando lentamente para que la penetrara en profundidad, ambos jadearon al sentir el contacto y de nuevo se produjeron los fuegos artificiales.

Jonathan la sostenía por las nalgas, apretándola para entrar hasta el fondo en ella, disfrutando de cada embestida con fuerza.

Se miraban a los ojos y veían que crecía algo más que su deseo, como si su propia conexión íntima los uniera de una manera más profunda, más significativa. Los colmillos de ambos crecieron, Edith los hundió en el cuello de Jonathan y él hizo lo mismo con ella. No tardaron en sentir que sus cuerpos ya no les pertenecían, sino que eran del otro por completo. Era una sencilla verdad que acogieron sin pensar y sin llegar a decir esas dos palabras que lo cambiarían todo, simplemente aceptaron que estaban unidos para siempre.

Estallaron y se fundieron en una vorágine de sensaciones y se recrearon en el placer hasta caer rendidos en los brazos de su amante.

CAPÍTULO 14

Dormía y soñaba con el placer de estar en brazos de Jonathan, cuando oyó su nombre.

—Edith —la llamó y volvió a hacerlo, pero esta vez su tono era insistente y francamente molesto—. ¡Edith!

—Vamos, déjame tranquila. Estaba teniendo un sueño de lo más erótico y te estás cargando la magia —susurró medio dormida.

Entonces percibió algo más en la habitación, otro vampiro estaba cerca y se puso alerta. Se alegró de que no fuera Rachel, sin embargo, tampoco le agradaba mucho la visita. Permanecía boca abajo y se dio la vuelta, llevándose consigo la sábana para tapar su desnudez.

—Lo digo en serio: tenéis que aprender a usar las puertas o ya puestos, los teléfonos móviles —espetó malhumorada—. No hay quien tenga intimidad en esta ciudad a la que voy a aborrecer por vuestra culpa.

—Que humor tienes por las mañanas —musitó Jonathan cogiendo su ropa de manera apresurada. Edith le notó inquieto—. Yo no tengo la culpa de nada.

—Es verdad. Pero también lo es que no sabes usar el timbre para anunciarte —dijo con una sonrisa.

Él no se la devolvió y se sintió un poco mal por su comentario, aunque algo le decía que no era por ella el hecho de que su actitud fuera tan distante esa mañana.

Centró su atención en Adolf que la miraba con gesto serio y con los brazos cruzados.

—A ver, ¿qué te trae por aquí? Dilo ya, para que pueda volver a dormir —dijo gesticulando con las manos para enfatizar más—, ayer fue un día muy largo.

—Sí, ya veo que estuvisteis ocupados —escupió con enfado.

Edith le miró entornando los ojos. Se notaba que quería decirle algo pero se contenía. No tenía ni idea de por qué le molestaba tanto que estuviera con Jonathan en plan íntimo. Adolf nunca tuvo ninguna intención con respecto a ella, siempre se comportaba de manera algo distante y formal, casi como un guarda espaldas, más que como alguien interesado en ella. Eso le confundió siempre, pero también era cierto, que por algún motivo que no llegaba a entender del todo, le daba miedo preguntarle el por qué de su actitud.

—Eso no es asunto tuyo. Así que, por favor —rogó—. ¿A qué has venido tan temprano?

La miró con gesto reprobatorio y por un segundo Edith pensó que la atacaría, todo su cuerpo se puso en tensión y Jonathan estuvo a su lado enseguida al percibirlo. El contacto de su mano sobre su brazo era muy reconfortante y pronto olvidó la amenaza.

El gesto sombrío de Adolf le daba a entender que se sentía dolido por su actitud, pero no podía evitarlo, era tan cerrado en todos los sentidos que nunca sabía a qué atenerse con él.

—Vengo de parte de Rachel —dijo entre dientes, no parecía muy contento al hacer el papel de mensajero—. Te da de plazo hasta el domingo que viene, una semana exacta. Estoy seguro de que no te dará tiempo para arrepentirte si no le entregas lo que quiere.

—¿Estás de parte de esa asquerosa arpía? —inquirió Edith indignada.

—No, Edith. Pero si no hago lo que me dicen, me liquidarán y entonces…

No terminó la frase porque una tristeza muy oscura le embargó de repente. Edith pudo notarlo y se preguntó de dónde venía toda esa amargura.

Quiso preguntarle por qué razón no le había pedido su liberación a Reidar, pero era obvio que le temía igual que ella tenía miedo de lo que pudieran hacer para salirse con la suya, estaba visto y comprobado que no les gustaba jugar limpio, pero ella no estaba dispuesta a ceder sin luchar.

—Estaré muy ocupada. Diles que si buscan guerra, la van a encontrar —advirtió.

Sabía que Adolf iba a tener que explicar con todo lujo de detalles la conversación que acababa de tener lugar y esperaba que diera resultado y se lo pensaran mejor. Algo le decía que ellos tampoco iban a rendirse y no sabía muy bien qué debía hacer.

—Cometes un error Edith, deberías dejar el pasado atrás y empezar de nuevo —su voz era baja y tierna.

Edith tuvo deseos de llorar. Sentía que hablaba de algo que ella no estaba entendiendo, como si se refiriera a ellos dos y no a los recuerdos de su madre. No le dio tiempo de replicar ni decir nada, Adolf desapareció por la puerta sin hacer ruido.

Se echó sobre el cabecero acolchado de su cama y cerró los ojos.

Jonathan se sentó junto a ella y la hizo recostarse contra su pecho desnudo, se había puesto la camisa pero no llegó a abrochársela y Edith pudo aspirar su delicioso aroma masculino y muy erótico. No le costaba imaginar por qué había tenido esos sueños tan húmedos. Una lástima que la hubieran interrumpido en el mejor momento; pero algo sí tenía que admitir: en persona la fantasía era mucho mejor.

Notaba que el vampiro también estaba excitado y eso le encantaba. Dejó caer la sábana que le cubría los senos y se apretó contra él, uniendo sus labios con ansia, devoción y una necesidad muy primitiva.

Sin decir una palabra se desprendió de su ropa y pronto estaba sobre ella, con una rapidez asombrosa. Estaba lista para recibirle y cuando lo hizo, se olvidó por un momento de todas sus preocupaciones y del caos que se estaba adueñando de su perfecta y organizada vida.

Durmieron cinco minutos después de un encuentro sexual de lo más satisfactorio. A Edith le hubiera gustado quedarse en la cama con ese perfecto espécimen de hombre pero no podía ser, tenía que ver a su amiga, y las otras dos invitadas, y hacerse cargo de Ian.

Jonathan se despidió con un beso dulce y breve, debía ir a casa y ponerse a investigar para tratar de ayudar. No sabía si lo que había ido oyendo con el tiempo se trataba de algo cierto o eran solo leyendas sin fundamento, así que tenía que asegurarse y buscar toda la información que pudiera reunir sobre el tema.

Edith tenía miedo por cómo resultaría todo, aunque si era cierto lo que había dicho Jonathan y en realidad había un modo de curar a Ian y que volviera a ser humano, tenía que hacerlo como fuera. Pensó que quizás Samantha supiera cómo, al fin y al cabo, era una bruja.

La encontró en la cocina, pálida aunque descansada gracias al somnífero que tomó para dormir. Roxanne preparaba el desayuno y cuando la vio aparecer fue directa a su encuentro.

—Señora, ¿puede decirme qué pasó ayer? —inquirió con preocupación—. Cuando terminamos de ver la película, la señorita Leslie y yo salimos de la sala de cine y no la vi, ni a su amiga tampoco, solo a ese chico tan guapo que dijo que era su novio.

—Oh, pues verás… —¿qué podía decirle? Se preguntó. ¿Su “novio”? Edith estaba confusa y no sabía qué responder—. Ya, lo siento. Vinieron sin avisar y teníamos cosas que hablar. Samantha también tenía que arreglar cosas con su novio, Ian, el que está en la otra habitación de invitados, o eso creo —explicó sobre la marcha—. No estoy segura de que al final se quedara con ella.

La miró, pero Samantha miraba hacia abajo, Edith sabía que estaba llorando, pero no quería preguntarle nada estando Roxanne presente.

—¿Dónde está Leslie?

—Ya se ha ido. Me ha dicho que se marcha de la ciudad unos meses, irá a Stony Brook con una amiga y que te llamará cuando tenga cuadros nuevos para entregarte.

—Está bien —susurró decepcionada. Había esperado que al menos se lo dijera en persona.

—Dijo que te llamaría en cuanto se instalara para darte la dirección, porque no sabía si buscaría allí un apartamento —añadió con una sonrisa.

—Gracias.

—Es una buena chica, espero que le vaya bien.

—Yo también —suspiró.

Estaba segura de que estaría mejor alejada de todo lo que ocurría últimamente. En el fondo se alegraba. Ella debería hacer lo mismo para desconectar de todo: de la ciudad, de las aglomeraciones, de vampiros vengativos. Pero antes tenía que alejar de allí a otra persona.

—Roxanne —la llamó cuando iba a salir de la cocina—. Esta semana trabajaré desde casa, así que si no te importa, te voy a dar vacaciones. Puedes tomarte libre el resto del mes y así estar con tu familia, ¿qué te parece?

Se llevó la mano al pecho y parpadeó sorprendida. Su sonrisa se ensanchó.

—¿En serio? Eso sería un detalle precioso, pero —su semblante se tornó serio—, ¿cómo se las apañará aquí sola en las fiestas?

—Tranquila, yo también me iré fuera algunos días, así que espera, iré a por tu cheque mientras recoges tus cosas. Cuando vayas a volver, me avisas unos días antes y mando a alguien para que te busque y traiga todo lo que necesites. Llama a un taxi en cuanto puedas, por favor.

—Señora, ¿no cree que es un poco precipitado? Si apenas le he dejado nada en la nevera… —dijo agobiada.

—De verdad, no te preocupes. Esta semana estaré muy liada y además tengo el inventario de la tienda. Va a ser un caos. Cuando termine me marcharé unos días para desconectar. Me vendrá muy bien.

Pareció sosegarse y con una sonrisa salió para su habitación con mejor ánimo. Edith enseguida se centró en Samantha.

—Sami —musitó. Se sentó junto a ella en la isla de la cocina—. ¿Estás bien?

—¿Qué pregunta es esa? —dijo entre lágrimas—. Verte ahí mismo —señaló hacia el suelo—, tirada y sin pulso. Creí que habíais muerto los dos, así que no, no estoy bien para nada —gritó con irritación.

—Lo siento —se disculpó en voz baja. Se acercó a ella para abrazarla y se puso a llorar más fuerte.

—No tienes que sentirlo, es que me impresionó mucho verte medio muerta. Ian también…

Cuando se hubo tranquilizado, Edith se retiró y la miró, tenía los ojos rojos, pero aún así seguía tan guapa como siempre. Su cabello rubio le tapaba la cara y se lo apartó con la mano a la vez que se quitaba las lágrimas de las mejillas.

—Ian estará bien, solo que… se convertirá en vampiro cuando despierte. —Ante la mirada de alarma que apareció en el rostro de su amiga, se apresuró a aclararle un poco la situación—. Verás, Jonathan me dijo que quizás haya un modo de hacer que Ian vuelva a ser humano, pero yo no tengo ni idea de lo que hay que hacer, por lo que necesitaremos su ayuda y si puedes, también la tuya.

—Está bien, fue muy amable conmigo ayer aunque estaba histérica. No tengo ni idea de cómo comprendía lo que le decía —bufó con una mueca divertida.

—Ya, bueno. Los vampiros leemos los pensamientos de la gente y percibimos sus sentimientos y emociones así que me imagino que no fue difícil para él saber lo que necesitabas.

Asintió distraída y Edith imaginó que no se encontraba en condiciones de diseccionar y ni siquiera asimilar lo que le estaba contando.

—Lo primero que tenemos que hacer es ir a la tienda y anunciar que estamos cerrados por vacaciones navideñas. Espero que no haya muchas quejas.

—Oh, no. Es una época muy complicada. Empieza el mes de diciembre y no podemos hacer eso el día uno —se quejó.

—¿Quieres trabajar, con todo lo que está pasando?

—Sí, creo que es lo mejor. Nos distraerá de todo esto —dijo haciendo aspavientos con las manos.

—Está bien, espero que a Jonathan no le importe hacerse cargo de Ian. Aunque estos días estará algo débil hasta que se alimente —dijo.

Al darse cuenta de la expresión atónita y desesperanzada de Samantha, se arrepintió de sus palabras.

—Tranquila Sami, buscaremos la forma de ayudarle —aseguró, aunque en su fuero interno no se sentía tan convencida.

—De acuerdo —musitó—. Tengo algunos libros de magia y otros de leyendas antiguas en casa. Podemos ir a por ellos de camino al trabajo —dijo algo más animada—. Necesito unos minutos y estaré lista.

—Bien, te espero mientras recojo esto. Nos llevaremos el desayuno y nos lo comeremos en la tienda.

Llamó a Jonathan, que al parecer ya estaba por la zona y le prometió que llegaría en diez minutos para hacer de canguro del vampiro recién convertido. No parecía muy contento con la tarea, pero no se opuso en absoluto. Edith pensó que quizás lo hacía por ella, aunque no deseaba darle muchas vueltas al asunto. No tenía muy claro lo que sentía por él y mucho menos lo que Jonathan sentía por ella. Aunque veía lo que ambos experimentaban en presencia del otro, bien podía confundirse con solo deseo así que no quería pensar más allá para luego no llevarse una desilusión.

CAPÍTULO 15

Edith esperó en el coche mientras Samantha entraba en su piso, buscaba los libros, se arreglaba para el trabajo y salía con mejor cara. Parecía que se había despejado un poco después de haber pasado unas últimas nueve horas un poco agitadas. Por lo que le había dicho, tuvo pesadillas y un sueño bastante convulso. Edith no comprendía cómo aún así tenía un rostro tan fresco como siempre, claro que ella no podía quejarse por eso, su piel conservaba la tersura de siempre. Pero admiraba a su amiga por su increíble belleza juvenil a sus veintitrés años, casi veinticuatro, pues los cumplía pocos días antes de fin de año, pensó distraída.

De camino a la tienda estuvieron en silencio. Samantha llevaba los viejos libros en una bolsa de papel a sus pies y Edith no podía evitar mirarlos de soslayo. No sabía si era cierto que el vampirismo se pudiera curar pero si fuera así, sin duda sería interesante. Ella había pensado alguna vez, que le hubiera gustado tener su propia familia. Claro que eso era cuando aún tenía la posibilidad. Al convertirse tuvo que olvidar por completo esa fantasía inalcanzable, fue una de las cosas que más sintió perder.

Si existía el modo de volver a ser humana, no sabía si lo haría. Le gustaba su vida y para qué negarlo, le encantaba conservar su belleza y físico intactos, la fuerza, la inmortalidad para hacer las cosas que le gustaban sin preocuparse de que la vida se le escapara entre los dedos. Hacía mucho tiempo que la idea de la familia había quedado descartada, incluso cuando era humana tenía sus dudas, porque la única que conoció era de lo más disfuncional: una madre ausente que jamás le prodigó demasiado cariño y una tía fantástica, aunque era mayor para ella y con la que no tenía casi nada en común, salvo el amor por la vida campestre.

Hacía mucho que había aprendido a apreciar lo que tenía y no sabía si aquellos deseos del pasado, eran lo que de verdad añoraba ahora. Supuso que ya tendría tiempo de pensarlo cuando descubrieran si cabía esa posibilidad.

Pasaron la mayor parte de la mañana ordenando y limpiando un poco la tienda. Cada vez que tenían un momento para descansar, Edith y Samantha entraban en la sala y tomaban un refresco mientras miraban páginas y más páginas de esos ejemplares antiguos y llenos de escritos que Edith no sabía leer ni interpretar.

—¡Tengo algo! —exclamó Samantha, muy alterada.

Edith se acercó, pero entonces alguien entró en la tienda y tuvo que salir.

—Quédate y ahora me cuentas —le dijo antes de perderse de vista y dejar entornada la puerta.

Tuvo que escuchar las explicaciones incoherentes de una señora muy snob sobre un jarrón egipcio. Al parecer deseaba una réplica que había visto en una tienda de antigüedades para su casa de Los Hamptons. No había podido conseguirlo allí a pesar de que ofrecía una suma muy alta por él, pero estaba reservado y no pudo ser.

Le enseñó varios catálogos, revistas, libros de algunos museos del país, pero no consiguió dar con él. No tenía ni idea de lo que deseaba y le ofreció la posibilidad de hablar con esa tienda para que le enviaran fotografías y encargarlo especialmente, pero nada parecía complacer a la señora. Edith estaba harta de oír las quejas de la mujer y ya empezaba a sospechar que había ido hasta ella solo para calentarle la cabeza con sus desvaríos.

No le gustaba manipular la mente de la gente por razones egoístas y absurdas, no era justo, pero tenía cosas mejores que hacer que quedarse escuchando a esa mujer que empezaba a alterarle los nervios. Después de despedirla, entró en la sala y vio a Samantha sumergida y muy atenta a las páginas del libro que tenía en las manos.

—Perdona, pero esa mujer parecía que deseaba quedarse a vivir aquí —bromeó al ver la expresión pálida de su amiga.

Estaba nerviosa y se preguntó qué habría encontrado para estar así, quizás no había ninguna cura y se sentía mal por ello.

—Cuéntame —le pidió tranquila.

La miró y Samantha carraspeó, Edith notó cierto miedo en la mirada de su amiga, en su interior comenzó a sentir pánico ante lo que vería en el libro que le tendía su amiga.

No comprendía lo que ponía allí, no estaba en inglés, así que no tenía ni idea de por qué se lo dio a ella.

—Lo encontré —declaró—. Pero el hechizo es demasiado peligroso, no sé si deberíamos hacerlo —musitó.

—¿Qué es lo que dice aquí?

—El conjuro tiene que hacerlo una bruja, claro —dijo mirando las páginas abiertas—. Es una mezcla de hiervas que son fáciles de encontrar y luego… —tragó saliva y carraspeó. Edith notaba que temblaba y pasó sus manos por los brazos de Samantha para intentar tranquilizarla— se necesita un poco de sangre de la bruja que realiza el hechizo y… hay que poner algo de plata para que se funda y quede mezclado como un elixir. El vampiro debe tomarlo todo.

—¿Plata? —preguntó atónita—. Eso podría matarle.

—Lo sé. Es lo que hace —explicó Samantha con un hilo de voz—. El vampiro muere y despierta como un humano.

Se miraron un instante. Las dos estaban sumidas en sus pensamientos y analizando lo que supondría si fallaba el experimento.

—Espera un momento. Debería hablar con Jonathan, quizás sugirió esta opción porque sabe de alguien que lo haya hecho alguna vez.

Fue a por su teléfono.

No dio tiempo a que Samantha reaccionara. Seguía sentada con la mirada perdida y el libro encima de la mesa, como algo maligno allí esperando. Edith buscó el número que había guardado y esperó. Después de dos tonos se oyó una voz al otro lado. Edith se estremeció.

—Hola.

—Hola. ¿Cómo va todo por allí? ¿Todo bien con Ian? —inquirió con preocupación.

—Sí, bien. Tu amigo pregunta por ti y no tengo ni idea del porqué la verdad. Si fue Rachel la que le convirtió, debería buscarla a ella porque ya tienen una conexión —explicó denotando fastidio.

—Oh, vaya —frunció el ceño extrañada—. ¿Puedes ponerme con él?

Obvió el mal humor del vampiro. Sabía que no le hacía gracia tener que estar atento con su ex amante y lo comprendía hasta cierto punto, pero podía haberse negado. Esperaba que no se enzarzaran en una pelea por ser el macho alfa. Solo le faltaba eso, pensó desalentada.

—Edith, ¿dónde estás? ¿Qué me está pasando?

—Ian lo siento mucho. Por favor intenta mantener la calma mientras esté fuera —se preparó mentalmente para soltarle la bomba—. ¿Recuerdas lo que te pasó anoche?

—No mucho, sé que perdí el conocimiento. Aquí está tu amigo Jonathan que me dice que es por la mañana así que he estado inconsciente toda la noche, ¿no?

Hablaba rápido y Edith entendía su nerviosismo. Sabía que estaba algo desorientado pero pronto se encontraría mejor y podría recordar los detalles de la noche pasada, muy a su pesar.

—Así es. Ian, ahora eres un vampiro —dijo con suavidad. No hubo respuesta, deseó que estuviera asimilando la noticia y siguiera aún al teléfono—. Tranquilo, Samantha y yo estamos buscando una solución y esta noche hablaremos de todo esto. Procura comer algo, porque si no te sentirás muy débil.

—Sí, sí. ¿Samanta está bien?

—Claro, está a mi lado.

Omitió decirle que parecía absorta en lo que acababa de descubrir, ya tendría tiempo de analizar todo y tomar una decisión sobre lo que harían.

—Bien.

Aceptó tan rápido que apenas podía creérselo. Estaba atónita pero antes de pensar en todo eso tenía algo más que discutir con Jonathan.

—Ian, cariño, ¿puedes pasarme con Jonathan, por favor?

—Enseguida.

—¿Qué está pasando? —inquirió perplejo.

—No tengo ni idea. Creo que me da la razón como a los locos y no estaré segura de lo que pasa hasta que volvamos. Procura que no se mueva del piso, no me fío de Rachel si llegara a ponerle las manos encima —le pidió—. Jonathan…

—Sí, lo haré. Quédate tranquila.

—No es eso, esto… quería preguntarte si sabes algo del elixir de la cura.

—He oído cosas sobre ello, pero eran una locura. Como tiene que intervenir una bruja y hay cierta tensión entre ambos gremios —explicó con ironía—, pues ningún vampiro que haya conocido ha intentado obtenerla. ¿Por qué?

—Bueno, es que el elixir contiene plata. De algún modo se disuelve o algo así, no conozco todos los detalles del hechizo, pero creo que es peligroso porque el vampiro que lo toma tiene que morir.

Silencio.

Edith esperaba oír algo que la tranquilizara.

—Lo siento, pero me temo que entonces él tendrá que decidir.

—No le digas nada, no quiero que le dé el pánico —dijo Edith.

—Está bien.

—Una cosa más —intervino para que no cortara la llamada—. En el frigorífico, en la parte de arriba de la puerta, hay un compartimento con una llave. La tengo guardada en un tarro azul que hay al lado. Necesito que lo abras, porque Ian necesita sangre y allí tengo guardadas unas bolsas de un hospital.

—¿Coleccionas donantes? —bromeó.

—Claro que no —fue su seca respuesta—. Un amigo me la pasó no hace mucho. Que Ian la beba toda, porque si no va a estar para el arrastre esta noche.

Hablaba literalmente. Cuando un vampiro recién convertido no bebía sangre, se quedaba desnutrido, como si no hubiera probado alimento en meses. Sin embargo los que la tomaban con asiduidad, se hacían poderosos en pocas semanas y eran capaces de tolerar la luz del sol mucho antes.

Si Ian se convertía en humano pronto, eso no sería necesario, pero al menos no estaría débil para someterse al ritual, si es que lo hacía cuando supiera los riesgos a los que se exponía.

—Lo haré, te lo prometo.

Edith tuvo la sensación de que se refería a otra cosa, porque su voz era mucho más grave que antes, o es que a ella le parecía que era muy seductora, no podía estar segura, porque el vampiro tenía un fuerte efecto en ella hiciera lo que hiciera.

—Gracias Jonathan.

—Mmm… me gusta cómo dices mi nombre —susurró.

—Y a mí decirlo —soltó una risita.

No tenía ni idea de cómo lograba que las conversaciones más serias, terminaran siempre de la forma más agradable. Eso era algo que le encantaba.

—Hasta pronto.

Se despidió y esas palabras obraron una pequeña oleada de placer que recorrió a Edith por todo el cuerpo. Lo estaba deseando y empezaba a acostumbrarse a las respuestas de su cuerpo cuando del vampiro se trataba. Quizás no estuviera tan mal dejarse llevar por los sentimientos por una vez en su vida. Solo esperaba que no terminara como suelen acabar las relaciones: con uno o varios corazones rotos.

Edith no sabía qué le iba a decir a Samantha. No tenía ni una buena noticia, aunque la actitud de Ian era extraña y en cierto modo eso no era malo.

Que no sintiera inclinación a ir a buscar a Rachel, que ahora era su creadora, era algo bueno. Pero si sus sospechas se confirmaban y él se sentía influenciado por ella misma al ser su sangre la que tomó antes de morir, tampoco era como para alegrarse. No deseaba tener ese poder sobre nadie, porque le dejaba sin voluntad, como cuando manipulaba la mente de cualquier persona. Que fuera Ian el que lo sufriera, una persona decente, era insoportable.

Claro que si ella tenía el poder de su libertad en sus manos, era mejor que el hecho de que lo tuviera la vampira despreciable que parecía que no tenía bastante cuando de arruinar vidas se trataba.

—Sami —fue a sentarse a su lado y vio que las lágrimas brotaban de sus ojos—. Lo siento, pero no sabemos qué resultados puede tener ese elixir. Creo que deberíamos dejar que él lo decidiera.

—Íbamos a conocernos —musitó—. Dijo que quería ir despacio porque nunca había conectado tanto con una mujer y que yo era especial.

—Lo eres, no lo dudes —aseguró muy seria—. Arreglaremos esto, te lo prometo.

Esperaba poder cumplir esa promesa.

Un poco más animadas, pasaron la tarde de un lado para otro en la tienda atendiendo clientes y preparando envíos pendientes para cumplir los plazos y que llegaran a tiempo a sus legítimos dueños. El teléfono no paró de sonar y cada vez que lo oía, Edith pegaba un respingo, estaba preocupada por si una de esas llamadas era de Jonathan. Aunque era el teléfono de la tienda y no sabía si él lo tenía, de cualquier modo no podía evitar el nerviosismo que la recorría.

A última hora, pusieron el cartel de cerrado y apagaron todas las luces para que no entrara ningún cliente de última hora. No era un buen día para que apareciera alguien con ganas de molestar.

De camino a la casa de Edith, pararon por la de Samantha y con el libro en la mano, ella bajó para ir a buscar todo lo que iban a necesitar si Ian aceptaba someterse al experimento. Estaban nerviosas, no tenían ni idea de lo que pasaría en cualquier caso. Se mantuvieron taciturnas y cada una con su caos mental particular.

Cuando llegaron al parking, junto a la casa de Edith, ya pudo notar la presencia de Ian. No se equivocaba: ella le había dado su sangre y por lo tanto era su creadora. No sabía cómo sentirse al respecto. En parte se alegraba de que Rachel no tuviera poder sobre él, ya que tendría su libertad en cuanto le tuviera delante para poder concedérsela.

Le preocupaba lo que pensaría Rachel cuando lo supiera, aunque si no era capaz de percibirle una vez que hubiera despertado, seguro que ya lo habría descubierto. Edith no tenía ni idea de que algo así fuera posible, pero claro, normalmente el vampiro que creaba a otro, le daba su propia sangre, así que esperaba que Rachel lo supiera de antemano y no tomara represalias por eso. No tenía ni idea de hasta dónde era capaz de llegar. Esperaba que cesaran las advertencias.

De algún modo empezaban a surtir efecto en Edith. Al ver el daño que le estaba causando a las personas de su entorno por su imperioso deseo de conservar esos pocos recuerdos de su madre, se aferraba al pasado y forzaba una situación delicada y peligrosa para mucha gente, no solo para ella.

Hablaría con Samantha más tarde, quizás podría revertir el hechizo que hizo para proteger y ocultar el joyero y anillo de su madre. Aunque no le hacía ninguna gracia lo que tenían en mente, le dolía mucho más ver a personas inocentes sufrir por su causa.

Ahora lo principal era Ian. Estaba a punto de abrir la puerta de su piso cuando le percibió acercarse con paso lento. No parecía nervioso sino expectante.

—Hola —saludó tímida.

No sabía por qué se sentía así, imaginó que era por la cercanía de Jonathan que los miraba muy serio. Edith sabía que él notaba la sensación de unión entre ellos, por lo tanto estaba al tanto de lo que ocurría y no hacían falta explicaciones.

—Hola Edith, hola Samantha.

—Ian… —susurró ésta última con una sonrisa.

Para sorpresa de todos los presentes, ambos se acercaron y se dieron un breve abrazo. A Edith le maravilló que ambos mantuvieran sus sentimientos intactos, aunque aún era pronto para saberlo. Ian era un vampiro recién convertido y experimentaría algunos cambios. Esperaba que no fueran demasiados, deseaba que todo volviera a ser como antes lo más rápido posible.

Jonathan compuso una sonrisa. Sin duda estaba contento porque Ian no sintiera nada por ella. Claro que era algo de lo que ambos se alegraban interiormente.

Edith los hizo entrar a todos al salón y tras acomodarse en los sofás −ella junto a Jonathan y su amiga al lado del nuevo vampiro que al parecer no quería soltar su mano−, se dispuso a explicar lo que ambas habían descubierto. Ian escuchaba atento sin hacer comentarios hasta que Edith acabó de hablar.

—Lo haré.

—¿En serio? —preguntó Samantha.

Había explicado a todos también, lo que sucedía cuando un vampiro se convertía, y que Edith al darle su sangre era ahora su creadora. Samantha, al igual que el resto, estaba confundido al ver que Ian era capaz de tomar sus decisiones y no comprendían cuál era el motivo. Pensaron que quizás, al haber más de un vampiro implicado en el proceso de transición, no era exactamente igual que el resto de vampiros que se sentían sin voluntad para hacer lo que deseaban.

—Quiero hacerlo —insistió.

—Bien, pues aquí tengo todo lo que necesito salvo algo de plata —Samantha dijo eso último con cierto resquemor, pues tenía miedo de que algo saliera mal.

—Ten —Ian le dio la pulsera que Edith le regaló, con cuidado de no provocarse quemaduras al tocar el metal—. ¿Te parece bien, Edith?

—Claro, es tuya —sonrió.

Las manos de Samantha temblaban cada vez que echaba uno de los ingredientes a un cuenco de cerámica que Edith le había dado. Dejó el libro abierto y repasaba con el dedo, con cuidado de no pasar nada por alto.

—Hay anotaciones al margen de la página, pero algunas no se leen bien —dijo Samantha.

Edith no supo qué hacer puesto que no tenía ni idea de lo que ponía allí. Esperaron mientras ella leía, una y otra vez para cerciorarse de no cometer errores.

—Creo que dice: El camino es largo —dijo con la mano en la página, poniendo cuidado en no estropearla.

—Quizás es que tarda varios días en despertar —intervino Edith.

—Sí, puede —dijo Ian.

Estaba entusiasmado. Edith pensó que debería estar aterrado, aunque ella no mostró su miedo para que no se asustara, ahora que Ian podía percibir sus sentimientos, creyó que lo estaba llevando bastante bien dadas las circunstancias.

Jonathan hizo lo mismo y guardó bien lo que sentía, estaba algo nervioso y Edith le agradeció que fuera tan considerado. Cuando leyó sus palabras subidas de tono en su mente, le sonrió y pudo ver fuego en sus ojos. Estaba a punto de saltar sobre él pero se contuvo, no quería dar un espectáculo delante de sus amigos y en una situación tan complicada.

Jonathan rió de forma sonora y Edith le miró con mala cara. Al parecer estaba tan intrigado en saber lo que pensaba de lo que le había dicho solo a ella, que estaba haciendo una incursión en su mente y no le hizo mucha gracia.

Ian y Samantha permanecieron ajenos, estaban absortos en el libro que había sobre la mesa del comedor.

Estaban todos en silencio mientras Samantha leía el conjuro en voz alta y pronunciaba el cántico que confería magia al elixir. Cuando estuvo listo miraron atónitos cómo quedaba: de un color muy oscuro, casi negro.

—Tienes que beberlo todo —anunció Samantha con la voz quebrada.

—Bueno, sé que esto va a salir bien, pero… si no es el caso —susurró emocionado—. Solo quiero daros las gracias a todos por el esfuerzo.

Carraspeó y sin decir nada más, cogió el pequeño cuenco y con dificultad, tragó todo el contenido de éste. Se mantuvo consciente unos segundos y tras cerrar los ojos se derrumbó en el suelo.

Jonathan fue lo bastante rápido para sostener su cabeza, Edith y Samantha estaban conmocionadas. Pero lo que Samantha no pudo percibir y los dos vampiros sí, es que el corazón de Ian se detuvo en ese instante.

Lo llevaron a la habitación de invitados que él había ocupado la noche anterior y les tocó hacer lo único que podían en esos momentos: esperar.

CAPÍTULO 16

Había pasado un día entero. Querían mantener la esperanza de que Ian volviera en sí, pero no estaban seguros de que hubiera funcionado y cada minuto que pasaba era una tortura.

Samantha estaba durmiendo en la habitación contigua a la de él, aunque Edith podría oír todo lo que pasaba en el piso, no pudo convencerla de lo contrario. Jonathan se había marchado a su casa después de pasar un rato con ella. Tenía muchas cosas que hacer por la mañana: su casa no estaba a punto y necesitaba arreglar todavía algunos papeles con el agente inmobiliario, así que quería estar allí para cuando fuera a verle.

La mañana de ese martes, Edith discutió con su amiga sobre el mejor modo de proceder. Notaba algo extraño en el cuerpo sin vida de Ian. No presentaba la imagen típica de alguien que muere, aunque su corazón no latía. Parecía el mismo Ian de siempre a pesar de que hubiera solo silencio cuando intentaba entrar en su mente. Al menos no había cambios, creía que lo mejor era esperar para ver si evolucionaba en algo. Samantha empezaba a pensar que todo había salido mal y que era hora de ponerse en lo peor. No sabía cómo aliviar su dolor y Edith le explicaba a cada momento que el hecho de que no hubiera cambios físicos, era algo bueno. Ella le creía, pero continuaba preocupada.

Como no estaba Roxanne, lo cual era un alivio para Edith en realidad, Samantha quiso permanecer junto a Ian para estar a su lado cuando despertara. No le puso ninguna pega.

Tenía que ir a la tienda y preparar el inventario, además de pagar facturas y el cheque, que entregaría junto a la nómina de su amiga.

Empezaba a pensar que todo eso la agobiaba mucho y la verdad es que estaba deseando pasar unos días en el Lago Michigan. Le parecía que cualquier época era buena para hacer una escapada a su casita en Northeim, junto a Lakeshore Drive. Después de lo que estaba pasando, aquello era como el paraíso, un lugar lejos de todos los problemas que acechaban últimamente.

Pensar en eso sí le daba esperanza. No tendría que mirar a un lado y otro sintiendo que alguien aparecería por la esquina para ir a por ella o cualquiera con quien pudiera tener una relación cercana. No podía vivir así.

Esa tarde salió de la tienda con una sonrisa enorme. Sabía que Jonathan esperaba en la puerta, le había sentido hacía unos minutos, aunque no sabía por qué no entró. El caso es que deseaba verle y se alegraba que estuviera allí. Cuando le vio, se le paró el corazón. Estaba guapísimo con un pantalón vaquero y su chaqueta negra de cuero, su pelo ligeramente alborotado y sus brillantes ojos le daban un aspecto peligroso y poco apropiado para ese lujoso rincón de Manhattan. Apoyado en la pared con aire indolente, la miró de arriba abajo y sonrió con malicia al contemplarla.

—Parezco un chico malo intentando pervertir a una princesa —bromeó.

—Bueno, un poco sí —contraatacó con una sonrisa.

—¿Lo de chico malo o lo de la princesa?

—Ambas cosas.

El vampiro arqueó una ceja y los dos rieron.

Edith se detuvo frente a él y Jonathan pronto salvó los pocos centímetros que los separaban. La agarró por la cintura y sus labios se unieron a la vez que sus cuerpos chocaban y permanecían muy pegados. Edith gimió y se abandonó al placer que le producía estar a su lado. Era como un bálsamo, como si su mera presencia la relajara y cuando le tocaba se sentía abrumada por las sensaciones más placenteras que había sentido nunca. Por una vez en su vida, los miedos por una relación se estaban quedando en un segundo plano.

—¿Quieres ir a cenar? —susurró muy cerca de sus labios.

—No puedo —se lamentó—. Samantha se ha estado quedando sola todos estos días. Me mandó un mensaje diciendo que todo seguía igual y que me avisaba si ocurría algo, pero mucho me temo que haya podido estar sin comer otra vez y necesita un descanso.

—Está bien —dijo. Le acarició la mejilla y miró sus profundos y grandes ojos azules—. ¿Me invitas tú a tu casa?

—Pues claro que sí.

Su sonrisa se ensanchó y sus ojos verdes brillaron como las bolas de navidad que adornaban ya algunas tiendas. Tras darse un beso breve pero intenso, se cogieron de la mano y buscaron un taxi.

Al llegar a su piso, Edith se encontró con que Samantha se había quedado dormida junto a la cama de Ian, en un sillón. Un hecho que se repetía desde hacía varios días seguidos desde que Rachel hiciera la desgraciada visita para complicarlo todo.

Tenía su pelo rubio, alborotado y ocultando parte de su cara y su pecho subía y bajaba con un ritmo lento, entonces de percató de que el pecho de Ian también se movía: su corazón latía a un ritmo irregular, pero estaba latiendo.

Había funcionado, volvía a ser humano.

Quería gritar de la alegría, pero como imaginaba que ambos estaban extenuados, se fue a la cocina donde Jonathan preparaba la cena. Cuando se miraron no hicieron falta palabras.

Él también lo había notado y aunque no le gustara admitirlo, se alegraba, más por Edith que por Ian, pero ya era un avance con respecto al pasado.

—No tienes que preocuparte por eso —soltó en respuesta a sus pensamientos—. Ian y yo no tenemos nada que ver ya. Por si no te has dado cuenta, tiene algo especial con Samantha y creo que cuando se conozcan un poco, formarán una gran pareja.

—No es eso —dijo secamente.

—¿Entonces qué es?

La nota leve de irritación no pasó desapercibida y Jonathan levantó una ceja. Se puso serio y se acercó a ella con una expresión amenazante que no afectó a Edith para nada. No le gustaba cuando los hombres se ponían en plan machitos.

—No me gusta que te haya tocado y saber que ha hecho el amor contigo me vuelve loco —susurró con voz dura, muy cerca de sus labios—. ¿Contenta?

—Sí, mucho —admitió de buena gana—. Me gusta saber cómo te sientes al respecto y que no te guardes lo que piensas. Así puedo decirte, que él pertenece al pasado —dio un paso atrás—. Sospecho que tú no te habrás estado reservando para mí. ¿Me equivoco?

Imaginarlo no le hacía feliz precisamente, pero aunque comprendiera cómo se sentía él, era cierto que no podía cambiar su pasado. Ian era un buen amigo que además tenía algo especial con una mujer a la que ella adoraba, así que le gustara o no, estaba en su vida y no deseaba perderlos.

—No —gruñó con expresión contrariada.

—Bien. No le des más vueltas, por favor —pidió con voz suave, provocadora—. Si deseas que sigamos así —pasó una mano por su hombro, bajando por su pecho hasta llegar a su cintura y parar allí—. Olvida el pasado. Todo.

—Lo haré.

Sus labios se unieron en un beso suave que pronto se convirtió en un deseo hambriento.

Oyeron una apagada conversación entre Ian y Samantha y se apartaron, se sonrieron y aunque no querían interrumpir, deseaban ver si ambos estaban bien. Los encontraron abrazados.

Él se había incorporado y Samantha le pasaba las manos por el cuello y lloraba de alegría en silencio. Al ver a Edith y Jonathan en la puerta, abrazados y con una sonrisa, se apartó y se sonrojó. Ian carraspeó.

—Me alegro de que estés bien —le dijo Edith sonriendo.

—Sí —coincidió Jonathan.

—Gracias.

Les miró y pronto centró toda su atención en Samantha que le miraba con un brillo singular en sus preciosos ojos azules.

—Sobre todo a ti.

El ambiente se cargó de electricidad: Edith ahogó un grito y Jonathan se tensó a su lado.

—Bueno chicos, os dejamos solos para que… habléis —enfatizó con burla—, Sami tiene que confesar todos sus secretos —añadió al referirse a su condición de bruja. Ella puso los ojos en blanco y le devolvió la sonrisa—. Hasta mañana.

—Adiós chicos —se despidió Samantha con una sonrisa.

Edith arrastró a Jonathan hasta su dormitorio pero él no podía esperar. La cogió en volandas y plantó sus labios en los de ella con deseo y muy poca suavidad. A ella le encantaba sentirle desatado y profundizó el beso, era una delicia que se dejara llevar así.

Cayeron en la cama en un tiempo récord y pronto nada más importó, se perdieron el uno en el otro y disfrutaron del placer que se proporcionaban: íntimas caricias, miradas ardientes, besos… todo fuego.

El sábado todo había cambiado drásticamente. Ian pudo volver a su apartamento y a su trabajo en el restaurante. Samantha recuperó su vitalidad y su alegría, algo que Edith agradecía enormemente. Era como si una relativa normalidad se hubiera establecido a su alrededor, aunque algunas cosas no eran como antes.

Seguía quedando con Jonathan para verse y tomar café o una copa después del trabajo y acababan en casa de alguno de los dos. Su amiga hacía lo mismo con Ian, aunque para su sorpresa, aún no habían llegado a tener relaciones íntimas. Edith bromeaba al respecto, pero sabía que lo que comenzaban era algo importante y se alegraba que se lo tomaran con calma.

En cierto modo le hubiera gustado conocer un poco más a Jonathan antes de dejarse llevar de ese modo. Tampoco es que se quejara y sabía que poco a poco se conocerían mejor, tenían todo el tiempo del mundo.

Edith necesitaba comprobar muchas cosas antes del día siguiente, así que aparcó sus pensamientos y se puso a repasar las listas de todo lo que había en la tienda, apuntando lo que no encontraba en los expositores y el almacén y revisando los listados que tenía en su ordenador. No había mucho flujo de clientes, así que aprovechó para dar los últimos toques para el inventario. Aunque ya lo había repasado varias veces con Samantha, quería dejar listo todo lo que pudiera y así el domingo terminarían mucho antes.

Se marcharía de la ciudad el lunes y estaría fuera una semana. Había invitado a Samantha a ir con ella, pero como Ian no tenía vacaciones, prefirió quedarse y aceptar el viaje en otro momento en que ambas tuvieran tiempo libre.

Por un segundo se preguntó si debía invitar a Jonathan. Lo echaría de menos si no iba con ella, pero pensó que le vendría bien desconectar, le gustaba pasar tiempo a solas y de esa manera volvería a sentirse ella misma. Necesitaba un poco de tranquilidad y sabía que allí lo encontraría sin problemas, pero no lo haría si le acompañaba el atractivo vampiro.

Desconocía cómo se tomaría el hecho de que se marchara de la ciudad tantos días, porque parecía que no lograban separarse últimamente, pero no deseaba ser la típica chica que hace todos sus planes en base a las preferencias del tío con el que se acuesta en ese momento. Aunque sabía muy bien que lo que tenían era algo especial y no un lío cualquiera, no le apetecía cambiar su manera de ser por nadie. Deseaba tiempo a solas y lo tendría, así de claro.

Vio a Samantha apoyada en uno de los mostradores y con el viejo libro de hechizos y leyendas abierto de nuevo. Los últimos días había estado absorta leyéndolo. Se preguntó si había visto algo interesante.

—¿Alguna buena historia? —le preguntó con una sonrisa.

—Pues sí —señaló la página y Edith se acercó—. Aquí pone algo que me ha llamado la atención. ¿Sabías que al primer vampiro lo convirtió una bruja? —Edith negó con la cabeza y quiso leerlo, pero no entendía nada de ese lenguaje tan extraño—. Bueno pues —continuó Samantha—, aquí dice que una bruja muy poderosa, tenía la clave para prolongar su vida y cuando conoció a su verdadero amor, quiso darle la inmortalidad también. Como era humano, tuvo que buscar un hechizo que le proporcionara la fuerza y poder para conseguirlo.

Samantha se sentía confusa y Edith lo notó.

—¿Qué ocurre?

—Pues es que pone que el ingrediente principal del elixir fue la plata —frunció el ceño y siguió leyendo—. Fundió un broche de plata de su compañero humano y cuando éste tomó la mezcla de hiervas, se convirtió en un ser distinto, capaz de vivir años y años sin que nada en su apariencia cambiara.

—Es el mismo hechizo que hicimos para que Ian volviera a ser humano —musitó Edith.

—Sí —confirmó Samantha—. Las mismas hiervas, solo que aquí no dice nada de la sangre de la bruja —miró extrañada la página y su rostro palideció cuando miró lo que venía a continuación—. Dice que la bruja le quitó la vida clavándole un cuchillo en el corazón para completar el ritual. Al despertar al vampiro vio que algo había salido mal, pues lo único que deseaba era la sangre. Casi mata a la bruja y ella al despertar de su aturdimiento, logró sobrevivir gracias a su magia. Trató de enmendar el error que había cometido, porque solo veía oscuridad en el interior del que fuera su amor verdadero. El hombre había muerto para dar lugar a un monstruo. Entonces creó seis armas capaces de acabar con la nueva especie que había fundado. Eran esas seis antiguas dagas que la bruja guardaba, las que sirvieron a su propósito, ya que temía que el monstruo pudiera engendrar más seres como él.

—No creo que lo consiguiera —comentó Edith fascinada—, sino yo no estaría aquí.

—Ya —carraspeó y continuó, incapaz de abandonar la lectura—. Aquí pone que el enfrentamiento casi acaba con la vida de la bruja, falleció pero fue capaz de mantener intacto su cuerpo con un hechizo hasta que logró volver en sí una vez que pasó el peligro, aunque el vampiro consiguió llevarse las armas con él. La bruja quedó desprotegida y buscó al vampiro. Intentó revertir el hechizo que le convirtió en lo que era. Estudió la forma y la halló al mezclar su propia sangre…

—Ese es el hechizo que hiciste.

—Sí. Continúa en la página siguiente. No, espera. Aquí no está —rectificó y se puso a buscar. Cuando casi estaba en la última página lo vio. Nerviosa continuó leyendo en voz alta para que Edith lo entendiera también—. No sé por qué se escribió al final si el resto de la historia está aquí… —musitó confusa—. La bruja perdió la pista del vampiro que creó, pero años más tarde encontró a otros y sus temores se confirmaron. Se crearon más vampiros y la progenie sufría extrañas conexiones con la sangre de sus creadores, así que ella atrapó a uno de los más recientes porque carecía de fuerza y le obligó a tomar el brebaje que había preparado con su sangre. El vampiro después de un largo período de tiempo, volvió en sí como un humano. Como éste tenía una fuerte relación con el que fuera su creador, le buscó y se encontró con las consecuencias de haber tomado la cura del vampirismo.

Samantha se detuvo al leer lo que ponía a continuación y miró a Edith con terror en sus ojos claros. Ella al notarlo, la miró extrañada y la sujetó por los brazos porque temblaba visiblemente.

—¿Qué pasa Sami? —inquirió asustada por su reacción —¿Qué has visto ahí?

—Edith —musitó—, en el libro pone que el vampiro que creó a ese humano, moría al poco tiempo después de que el elixir surtiera efecto.

Su voz apagada penetró en el pensamiento de Edith, haciéndose eco de lo que implicaban sus palabras. Si era cierto que, cuando un vampiro tomaba la cura para volver a ser humano el vampiro que le había creado moría al poco tiempo, a ella no le quedaban muchas opciones.

Ian había despertado como humano ese martes por la noche, cuando pudo oír su respiración y su corazón volvía a latir después de haber estado totalmente parado tras tomar el extraño brebaje. Ya era sábado pero como la historia provenía de un libro antiguo, no podían saber de cuánto tiempo hablaba en realidad. Era una leyenda y como tal, no era posible que todo lo que comportaba fuera literal o exacto.

Estaba paralizada por el miedo que le estaba calando muy hondo. ¿Qué podía hacer sino esperar? Pensó consternada. Al mirar a su amiga se le encogió el corazón. Era muy posible que no volviera a verla… ni a Jonathan…

Cerró los ojos intentando mantener la calma, si no se derrumbaría antes siquiera de saber si era cierto o no.

Entonces se lo ocurrió algo.

CAPÍTULO 17

—Sami, ¿recuerdas que Ian no estaba influenciado por mí cuando se convirtió? —inquirió, hablando muy deprisa. Samantha asintió distraída—. Él eligió por sí mismo que deseaba tomar el elixir. No estaba controlado de ningún modo, porque hasta donde sé, nadie que vaya a crear a un vampiro, usa la sangre de otro que no sea él mismo.

—Entiendo —musitó contrariada.

—¿No lo ves? Es posible que se refiera al vampiro que bebe su sangre hasta matarle. Yo le di la mía para curarle pero nada más. El vampiro que le convirtió fue…

—Rachel —terminó por ella.

—Sí.

Las dos se miraron y se sintieron esperanzadas después de haber experimentado un miedo atroz.

—Si esa odiosa mujer ya no está en este mundo, no podría sentirme apenada, aunque sea algo horrible pensar así —murmuró Samantha.

—Tranquila, no pienso juzgarte por ello, porque yo siento lo mismo.

Desde luego no era garantía de nada, habían pasado varios días y la incertidumbre aún consumía a Edith en lo más profundo de su ser, pero no deseaba que su amiga sufriera por algo que quizás no era lo que parecía.

Tenía que hablar con otra persona y así, quizás, se sentiría más segura de sus propias palabras.

Jonathan estaba hablando por teléfono con Adolf cuando vio que su pantalla se encendía, alertándolo de que tenía una llamada entrante de Edith. Frunció más el ceño y se apresuró a ir a por su coche. La desesperación se estaba apoderando de él y no le gustaba la sensación aplastante de ver que su mundo se derrumbaba ante sus ojos.

—Tengo que dejarte. Edith me está llamando —masculló—. Puede que ya la haya encontrado.

—Nos vemos pronto —dijo Adolf antes de colgar.

Si Reidar había dado con ella, no llegaría a tiempo para evitar el desastre.

Al saber que estaba en la ciudad, sus peores temores se habían hecho realidad. Solo deseaba sacarla de allí para que no peligrara su vida, pero al parecer no había ido lo suficientemente rápido y se lamentaba por haberla dejado tan solo un minuto.

Ese vampiro despiadado no buscaba explicaciones por lo que había pasado, pues lo sabía muy bien, solo buscaba venganza y sabía por dónde empezaría. Por su mente circulaban imágenes de la mujer de la que estaba empezando a enamorarse y no sabía si llegaría a tiempo de verla por última vez.

—Edith —pronunció su nombre con veneración.

Se subió en su coche ignorando su teléfono, arrancó y condujo como un loco; se saltó todas las señales y semáforos que se le cruzaban. Tuvo cuidado de no atropellar a nadie, porque lo último que necesitaba era un obstáculo más en su trayecto hacia la tienda de Edith.

Repasaba mentalmente la conversación con Adolf y no paraba de decirse a sí mismo que todo era una locura. No sabía cómo no habían encontrado esa leyenda en el libro que tenía Samantha y del cual sacó el hechizo para revertir el vampirismo. Al parecer Reidar ya no tenía motivos para ocultar la historia de su conversión, que fue a manos de una bruja hacía muchos siglos ya. Y no fue cualquier bruja, sino que se trataba de la misma que había protegido a la madre de Edith cuando él intentó convertirla: Treena Russell.

El primero de la especie, no podía creerlo.

Sin duda era muy poderosa, pues se las arregló para forjar las armas capaces de matar a los vampiros, una de las cuales se encontraba ahora en el asiento del copiloto de su coche, pensó sombrío.

Después de muchos siglos muerta, aún podía comunicarse con algunas personas, como era el caso de Edith y Samantha. Ojalá Treena le hubiera explicado quién era realmente aquel hombre del sueño de su vampira, capaz de asesinar a sangre fría a la mujer que le amó.

Después de que intentara deshacer el mal que había creado, su odio hacia las brujas por intentar eliminar esa amenaza, le hizo darse cuenta a Reidar de que éstas no eran amigas de la nueva especie.

Al parecer la bruja no hizo sola ese hechizo, pues aunque era algo que no se desveló nunca, Reidar supo que Treena se sirvió de la ayuda de los espíritus de varias generaciones de brujas muertas para conseguir el poder que dotaría a las armas.

Era extraño para Jonathan, saber que aquello había pasado hacía más de ochocientos años.

Y aún lo era más, que tuvieran que sufrir a ese cruel vampiro por algo que nada tenía que ver con el presente.

Llegó en un tiempo récord. No percibió nada extraño, solo a Edith y Samantha en el interior de la tienda y bastante tensión en el ambiente, lo que le resultó una mala señal. Vio a Edith con el móvil en la mano y caminando de un lado a otro con nerviosismo.

Cuando le vio en el exterior fue a su encuentro con cara de enfado, se preguntó qué habría hecho ahora y paseó la mirada por su excelente figura.

—¿Por qué no me respondías?

—Estaba de camino y no quería causar estragos en la carretera por mi conducción temeraria así que a pesar de ir a toda pastilla, tuve cuidado —explicó con una calma que no sentía—. ¿Qué pasa?

—¿Y a ti? Estás muy alterado —dijo con mala cara.

—Adolf me llamó hace un rato para contarme la historia que hay detrás de la cura que tomó Ian.

—¿En serio? —preguntó atónita—. Acabamos de dar con ella en el libro y por eso te llamaba. ¿Te ha dicho algo sobre Rachel?

—Sí. Murió ayer. Por eso venía, estaba preocupado por ti. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien —le aseguró.

—Bien. Me alegro, porque después de saber lo que Reidar le hizo a esa bruja que le convirtió, no tengo ni idea de lo que será capaz de hacer cuando sepa que Samantha fue la que causó la muerte de Rachel.

—¿Qué? Espera —dijo alzando las manos—, ¿dices que el primer vampiro, el que fue convertido por una bruja es Reidar?

—Sí.

—¿Y esa bruja era Treena?

—Sí —respondió contrariado—. Creí que decías que habíais encontrado la vieja leyenda en el libro.

Miró a Edith y Samantha de manera alterna.

—Lo hemos encontrado, pero no pone ningún nombre —frunció el ceño.

—Qué extraño. A mí me lo ha contado Adolf antes de que decidiera venir a verte —la miró con ternura—. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, perfectamente.

—No por mucho tiempo.

Un hombre apareció por la trastienda: alto, con el pelo castaño no demasiado corto y un rostro atractivo. Edith notaba un ligero hormigueo en la nuca, algo no estaba bien en aquella imagen.

Era un vampiro y todos los presentes habían notado eso, incluida Samantha, pero eso no era lo que incomodaba a Edith, sino el extraño presentimiento de que no era la primera vez que le veía. Entonces cayó en la cuenta, era el hombre que vio en su sueño. Aunque no llegó a verle la cara en ninguna ocasión, sabía que era él.

—¿Qué quieres decir con eso? —inquirió Edith.

—Reidar —murmuró Adolf a su espalda.

Todos se sorprendieron, incluso el aludido.

—Adolf, justo a tiempo —dijo con una sonrisa maliciosa—. Y con respuesta a tu pregunta —murmuró en dirección a Edith—: habéis torcido mis planes y lo pagaréis muy caro, pero no sin que antes me divierta un poco.

—Sami, vete de aquí —pidió Edith con voz dura.

—De eso nada —espetó furioso—. Quiero verle la cara a la persona que ha matado al amor de mi vida.

El comentario fue recibido con un silencio ensordecedor.

—Creí que tu gran amor fue mi madre —dijo Edith sin pensar.

—Oh claro, Edith —pronunció su nombre con una frialdad que puso los pelos de punta a la vampira, al menos metafóricamente—. Margaret fue sin duda alguien especial, como muchas otras. Por ejemplo: la bruja Treena. Una pena que al final nuestro romance se torciera.

—¿Porque eres un monstruo?

—Edith —advirtió Adolf.

—Ella me creó y luego intentó eliminarme. No aceptó que me había convertido en un vampiro.

Le miró y pudo ver oscuridad en él, más de la que nunca creyó poder ver en alguien. Pensó que quizás Rachel y él estaban tan unidos porque eran unos seres igual de perversos.

—Cuidado, pequeña Edith.

Se sobresaltó y se dio cuenta de que el vampiro que tenía delante, podía oír todo lo que pasaba por su mente aunque ella intentara ocultarlo.

—Sí, para que sea de interés común lo aclararé: puedo leer y sentir cualquier cosa que experimentéis, aunque intentéis guardarlo. Soy un vampiro especial y por lo tanto no soy fácil de engañar —hablaba con desprecio mientras los miraba con los ojos entornados.

Todos se miraron horrorizados. No tenían ninguna posibilidad contra él.

Le dedicó una mirada oscura y penetrante a Edith. Jonathan que estaba a su lado, sintió su miedo y la acercó a él.

Reidar se dio cuenta de lo que pasaba y se volvió para encararse con su progenie.

—Adolf, no me gusta que trabajes por tu cuenta, ya lo sabes. ¿Por qué liberaste a Jonathan?

El tono condescendiente del vampiro no engañaba a nadie, estaba esperando su momento para cobrarse su venganza, era cuestión de tiempo.

—Edith me lo pidió.

—Claro, quién puede resistirse a esta belleza, ¿verdad?

Adolf se tensó, Edith le miró y cuando sus ojos se encontraron, sintió ganas de llorar sin saber la razón.

—Tendrás tu castigo por ello, pero aún estoy decidiendo cuál será —se miraron con extrañeza y Reidar continuó—. Ya veo, hay muchos secretos todavía. Creo que destaparemos algunos antes de terminar.

El último comentario los alertó a todos. Estaba jugando con ellos para matarlos más tarde, Edith pensó que tenía que hacer algo, pero ¿el qué?

—Oh venga, Edith esto puede interesarte —le sonrió de manera que la vampira dio un paso atrás sin saber el motivo—. No seas mala y te contaré un secreto.

—Déjame en paz, no paras de hablar pero no haces nada. ¿Quieres acabar de una vez y desaparecer de mi vista y de mi vida?

—Será como quieras, querida —miró a Adolf y sonrió. Tras un momento de silencio se puso serio—. Quiero que mates a tu hija.

—¿Qué? —gritó alarmado—. No, no pienso hacerlo.

Edith les miró y el miedo la paralizó, había llegado el momento y era irónico pensar que el mismo hombre que ya la mató una vez al convertirla, sería el mismo que acabaría con ella para siempre. En muchos sentidos era como una hija para él, ya que al convertirle, era su progenie: parte de su sangre.

—¿Pretendes que Adolf me mate? ¿Estás loco?

—Eso no es lo que he dicho —habló lentamente, alargando las palabras. Edith le miró extrañada—. Lo que he pedido es que Thomas Rogers mate a su hija, su hija biológica.

La sorpresa fue general. Edith y Samantha ahogaron un grito y abrieron mucho los ojos. Adolf luchaba consigo mismo para evitar el destino de Edith, a la que adoraba y miraba como si fuera la última vez que la vería con vida y Jonathan miraba con desaprobación al vampiro despiadado que se estaba divirtiendo demasiado con sus locuras.

—Eso no puede ser. Mi padre…

Tragó con dificultad mientras intentaba atar los cabos sueltos de su pasado con lo que estaba oyendo.

—Lo tienes delante —admitió riendo—. Le convertí cuando supe que estaba con Margaret. Cuando me enteré de que estaba embarazada quise descuartizarle en pedacitos muy pequeños —dijo entre dientes. Adolf tembló al oírle y miró hacia otro lado—. Pero luego me dije que hay un destino mucho peor para quien tuvo algo que yo ansiaba: ser mi esclavo. Así me ayudaría a conseguir lo que yo deseaba recuperar. Claro que esto último no ha sido capaz de hacerlo —musitó furioso—. Pero bueno, siempre has sido muy servicial.

—Por favor no —suplicó Adolf.

—¿Qué pasa? —inquirió Edith.

No sabía de qué estaban hablando, pero no le gustaba el tono de aquel vampiro. Se preguntaba vagamente si fue Adolf quien mató a su madre.

—No es eso, querida. Pero sí que le pedí que te convirtiera, algo que hizo encantado, ¿verdad Adolf? ¿O debería llamarte como hace siglos… Thomas?

—¿Se lo pediste? ¿Pero qué clase de enfermo mental eres?

—Edith cálmate —murmuró Jonathan agarrándola con más fuerza.

Se soltó de su brazo y se plantó frente a Reidar.

—Te equivocas de nuevo. Sí, yo se lo pedí, pero no creas que él no quería hacerlo. Lo admitió ante mí.

—¿Es eso cierto? —le preguntó a Adolf.

Las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos.

—Sí —admitió avergonzado—. No quería perderte, como me pasó con tu madre —dijo. Edith le miró interrogante—. La bruja Treena le hizo un conjuro que la protegía de los vampiros, por eso cuando me convirtió no pude estar con ella, ni contigo.

—Oh, Dios mío —musitó.

Eran demasiadas cosas que asimilar en tan poco tiempo, todo aquello la sobrepasaba. Reidar a su vez la miraba con una expresión inescrutable.

—Sí, soy culpable de eso. Pero tú, eres aún peor… porque manipular a tu progenie para seducir a tu hija y así conseguirme los objetos que te pedí, es realmente un plan muy astuto, lo admito.

—¿Qué?

Miró a los dos aludidos y no pudo creer lo que oía. Por un momento pensó que era una mentira creada para hacer daño, pero pudo distinguir la verdad en sus rostros.

Todo lo que había vivido era una mentira y una vez más la vida le dejaba claro que el amor solo traía consigo dolor. No sabía si podría confiar en nadie más, porque tarde o temprano, esa debilidad se hacía patente para hacerte sufrir de un modo u otro.

—¿Es cierto? —preguntó a Jonathan.

—Yo… es posible que empezara así, pero han pasado muchas cosas y tú lo sabes.

—Sí, soy muy consciente —dijo con voz dura.

—Ahora ya nada de eso importa —dijo con voz suplicante—, podemos olvidar todo eso y empezar de nuevo.

—No sé si podría. Odio que me manipulen y tú deberías saberlo mejor que nadie.

Después de haber pedido su liberación, se sentía más frustrada y engañada que nunca. Recomponer su relación o lo que sea que tuvieron, sería casi imposible, al menos por su parte. Jamás sería igual que hasta entonces.

Jonathan bajó la mirada y Edith sintió miedo. Se horrorizó pensando que todo había terminado, aunque después de lo ocurrido debería sentirse agradecida de librarse, pero no era eso lo que en su interior deseaba.

—Ya está bien de sentimentalismos, me aburre de manera que no puedo soportarlo más. Acaba con esto Adolf. Mátala y acabemos de una vez con esta reunión infernal.

Su tono amenazante irritó a Edith. Estaba harta de que la gente manipulara a los demás porque sí. Ese hombre había causado mucho mal y sobre todo a su familia. No le dejaría salirse con la suya.

La miró arqueando una ceja. Podía leer su mente, pero eso a ella le daba igual. Ese día no iba a dejarle ganar.

Adolf se le acercó. Llevaba una daga en la mano y tenía un gesto extraño en su cara, la tenía contraída por el dolor. Edith notó que se estaba resistiendo a su impulso creado por la influencia de Reidar. Era consciente del peligro y si no hacía algo, moriría en cuestión de segundos.

—Hazlo ya Adolf —ordenó con voz tan fría como un témpano de hielo.

Se lanzó a por ella y acabaron en el suelo. Edith estaba paralizada después de lo que había descubierto y tener a Adolf tan cerca a punto de matarla, la llenaba de un terror del que no podía desprenderse.

Jonathan fue rápido, en un segundo estaba detrás del vampiro y le rompía el cuello para evitar que siguiera la orden. Cayó encima de Edith como un peso muerto y se lo quitó de un manotazo. Vio su cuerpo sin vida y se sintió apenada aunque sabía que no estaba muerto de verdad, y para su alivio, ella tampoco.

—No has debido hacer eso.

Reidar fue en dirección a Samantha, que caminó hacia atrás dando trompicones hasta dar con una estantería. El vampiro cogió un objeto afilado que había cerca de ella y cuando Edith iba a su encuentro para evitar que le hiciera daño, pudo ver cómo él hundía la hoja de un abrecartas en el corazón de su amiga.

—¡NOOO!

Su grito era desgarrador y el dolor que sintió al verlo fue simplemente devastador. Jonathan atacó al vampiro por un lado y él le rompió el cuello tan rápido que Edith apenas fue consciente de que caía al suelo, solo tenía ojos para la mirada de absoluto terror de su amiga que le imploraba ayuda sin abrir los labios.

La sangre brotaba sin control de la herida y manchaba su ropa. A Edith le dolía físicamente ver aquello.

El vampiro no iba a dejar que la ayudara, la agarró del cuello y la empotró contra el mostrador donde estaba su ordenador, dejando a su amiga a merced del monstruo. Edith se estaba quedando sin aire por el tremendo golpe y cuando oyó el último latido de Samantha, una lágrima solitaria brotó y cayó por su mejilla.

Un torbellino de sentimientos terribles la abrumaron, pero un solo pensamiento la hizo no querer desistir: Jonathan.

—No deberías dedicarle más tiempo a alguien que te mintió descaradamente —dijo con voz amenazante, estaba tan cerca que Edith podía sentir su aliento y por un momento pensó que iba a besarle, lo que le produjo asco—. Venga no será para tanto —dijo como respuesta a su último pensamiento.

Edith pataleaba, pero el vampiro era demasiado fuerte, tenía su cuello agarrado con ambas manos y ella estaba a punto de perder el conocimiento. Se agarró a la mesa y sintió algo frío en su mano, pensó que cualquier cosa le valdría como distracción para herirle y que no le matara en ese instante. Sin pensarlo demasiado se lo clavó por la espalda y cuando cayó al suelo, supo que era la daga que guardaba por si Rachel volvía. Había olvidado por un momento que la tenía allí, pero se sintió satisfecha consigo misma por ello aunque sabía que podría haber sido la daga de Samantha y en ese caso, sería ella la que estaría agonizando en ese instante.

Sin embargo, la poca sensación de alivio que experimentó, desapareció cuando vio que el vampiro aún vivía. Siempre había pensado que cuando la daga atravesaba el corazón de un vampiro, éste moría de inmediato. Quizás al ser el primer vampiro de la historia, no moría con tanta facilidad. ¿Qué haría entonces?

Se asustó cuando notó que había alguien más en la tienda. Al girarse vio a una mujer y enseguida supo de quién se trataba: Treena Russell.

—Vengo a ayudarte, pero necesito que me hagas un favor.

—Claro —susurró.

—Dame tu mano, con tu sangre y la mía, acabaremos con Reidar para siempre.

Le tendió su mano y la bruja le hizo un corte con la daga que retiró de la espalda de Reidar. Él se dio la vuelta y parecía aturdido. Cuando vio a su lado a Treena su semblante cambió, estaba sorprendido.

—Tú —musitó sin apenas fuerza—. ¿Qué haces aquí?

—¿Te refieres a qué hago aquí después de que me asesinaras dos veces?

Su voz era calmada, estaba concentrada en el ritual. Edith se puso nerviosa: si la bruja no se daba prisa, el vampiro se levantaría y terminaría el trabajo.

—Dámela —juntó su mano, en la que también había hecho un pequeño corte, con la suya y la sangre de ambas se unió, cayendo en el cuerpo tendido de Reidar—. Tu herida ya ha sanado.

Ella lo había notado. La bruja se soltó y dijo algunas palabras en un lenguaje extraño.

Edith abrió mucho los ojos cuando vio que el cuerpo del vampiro se desintegraba ante sus ojos. Era horrible ver aquello, pero por otro lado, se alegraba de no ser ella la que estaba en su lugar.

Los gritos de Reidar la ensordecieron. Se apartó de él cuando vio que se convertía en polvo y no quedaba ni la ropa que llevaba. La bruja hizo un gesto con la mano abarcando el lugar donde estaba el vampiro y allí no quedó absolutamente nada, ni una mota de polvo.

No podía creerlo, había desaparecido como si allí nunca hubiera habido nada.

—Gracias Edith.

Asintió con la cabeza, no tenía ni idea de qué decirle al fantasma de una bruja muerta y poderosa que acababa de eliminar a un hombre que amenazaba con matarla a ella y a sus amigos. Miró el cuerpo sin vida de su amiga y no pudo contener sus sollozos.

—Samantha… —musitó angustiada.

—Tranquila, se pondrá bien —se acercó al cuerpo y le sacó el abrecartas dorado—. He estado aquí todo el tiempo, solo que no me podíais ver. Necesitaba mantenerme al margen para que Reidar no sospechara nada, pero pude realizar un conjuro de protección con ella. Se despertará enseguida.

—Gracias. Sobre todo por lo que hiciste por mi madre, aunque al final no le sirviera de mucho —parpadeó para intentar controlar sus lágrimas—. Mi padre la abandonó por su culpa —dijo refiriéndose a Reidar—, y tras su muerte yo…

—Nunca quise que la especie prosperara, porque por ello hay muchas muertes, pero eres buena de corazón igual que tu madre. Igual que tu padre. Espero que vuelva a ser el mismo que cuando todavía era humano. Recuerdo que era un joven inteligente, fuerte y capaz de amar de verdad. No cometas el mismo error que entonces —la bruja miró en dirección a Jonathan aún inconsciente—. Si dos almas gemelas se encuentran deben permanecer unidas. No pongas obstáculos que no existen, porque la vida ya es bastante dura sin que nosotros mismos nos pongamos impedimentos.

Asintió con una sonrisa y una gran sensación de paz. La bruja desapareció y Edith se quedó mirando su mano, ahora solo tenía una leve mancha de su propia sangre y no podía entender cómo había podido tocar a un fantasma. Todo era como un sueño o una pesadilla, según se mirara.

El peligro ya no existía, pero aún tenía muchas cosas que aclarar y solucionar. Sobre todo que asimilar.

Se dejó caer al suelo junto a Samantha y cerró los ojos, permaneciendo sentada. Sintió alivio al saber que todo estaba cerrado y al ser de noche, nadie vería que había un montón de gente tirada en el suelo sin razón aparente.

CAPÍTULO 18

Salió al porche trasero y se sentó en una hamaca mientras sorbía su combinado helado y lo dejaba en una mesilla cercana. Por fin había llegado su tan ansiado retiro para meditar a fondo lo ocurrido.

Le había dejado un mensaje a Samantha antes y por fin la llamaba. A pesar de estar lejos, hablaban varias veces al día. La echaba de menos y aunque le había rogado que se fuera con ella al lago, no había podido convencerla.

Por todo lo que había pasado, quería vivir día a día con intensidad y aprovechar los minutos que tenía libres para ir a ver a Ian a Staten Island. Según le contaba su amiga, eran como dos tortolitos enamorados y le hacía mucha gracia que usara ese término, porque nunca imaginó a su ex siendo llamado por algo tan cursi y sensiblero.

Emociones que también estaba experimentando ella misma. Ahora que había puesto distancia entre ellos, se daba cuenta de que estaba totalmente enamorada de Jonathan. Eso la perturbaba, pero después de una semana, se estaba acostumbrando a la idea.

Verle en el suelo de su tienda sin un ápice de vida, le hizo pensar que lo que sentía por él era más fuerte de lo que le gustaba admitir. Aquella escena y todo lo ocurrido, sobre todo cuando despertó, la hicieron reaccionar. Cuando arregló el estropicio de su tienda no perdió tiempo y se dedicó a hacer las maletas. No se libró del inventario, porque no quería dejar en la estocada a Samantha después de lo mucho que habían trabajado, pero cuando acabaron, se subió a su coche 4x4 rumbo al medio oeste, a Míchigan.

Su casita de madera decorada de forma muy campestre pero moderna y funcional, la esperaba con los brazos abiertos y ella se sintió como en casa. Era un espacio mucho más acogedor que el frío y lujoso piso de Manhattan. Estaba pensando en venderlo y mudarse de manera permanente al lago, pero echaría mucho de menos a Samantha y también su pequeño y preciado negocio. No sabía qué hacer.

Era tiempo de cambios, aunque por una vez en su vida, no deseaba hacerlos. Se estaba apegando demasiado a las personas que la rodeaban, algo poco normal en ella, pero desde luego un buen comienzo. Era una señal de que tenía a su alrededor a buenas personas que le importaban y que se preocupaban por ella.

Con una sonrisa se apresuró a ir a por el teléfono.

—Mi bruja favorita —saludó efusiva.

—Mi vampira favorita —soltó Samantha entre risas.

—¿Qué tal la cita de anoche?

—Oh, por favor. No es apta para todos los públicos, eso seguro —bromeó provocadora.

—Vaya —dijo socarrona—. Parece que por fin se ha decidido, ¿eh?

—Pues sí, el conjunto de lencería que vi en aquella tienda tan cara, fue su perdición.

Las dos se rieron. Edith estaba aconsejando a su amiga para que Ian cayera en sus redes. No se consideraba una experta en relaciones, pero cuando se trataba de seducción, era toda una experta.

Hablaron un rato más y Samantha estuvo entrando en detalles durante unos minutos. Ya no se sentía tan incómoda hablando con Edith de Ian, al fin y al cabo, ambas parecían haber encontrado a esa persona especial y no había espacio para tensiones y tonterías.

La vida había que disfrutarla y así se lo dijo a Ian cuando le vio.

Al saber lo ocurrido supo que se sintió fatal, sobre todo por no estar presente para proteger a Samantha. También era cierto que sus perspectivas habían cambiado al saber que había estado a punto de perderla, no deseaba que eso ocurriera y fue entonces cuando le dijo, en presencia de todos cuando fueron a casa de Edith, que deseaba algo serio con ella. Le correspondió al instante y la vampira se alegró de que sus dos amigos se tuvieran el uno al otro.

Cuando llegara el momento en que inevitablemente tuviera que marcharse de la ciudad, se tendrían para apoyarse, ninguno se sentiría solo nunca más.

Edith oyó un coche acercándose y enseguida supo quién era, se alegraba de verle aunque su relación aún no era todo lo que le hubiera gustado, creía que habían empezado con buen pie.

—Sami tengo que dejarte, mi padre… —saboreó un instante las palabras— ha llegado.

—Oh, estupendo —dijo distraída—. Vienen clientes, así que hablamos esta noche y me cuentas qué tal ha ido. Disfruta del lago. Por cierto, es muy posible que te haga una visita el próximo fin de semana.

—¿En serio? Eso suena perfecto, dile a Ian que se venga, seguro que podrá pedir algún día libre.

—Eso espero, sino iré yo sola y lo pasaremos en grande.

—No lo dudes —afirmó.

Colgaron y Edith se quedó con una gran sonrisa estampada en la cara.

Vio llegar a Adolf por un lateral de la casa hacia la parte trasera que daba al lago. Era por la tarde y hacía mucho frío a pesar del sol que aún brillaba en el horizonte, pero a ella le encantaba ese rincón y pasaba allí mucho tiempo desde que llegó.

Adolf llevaba un pantalón vaquero y una camisa bajo un fino jersey. Edith estaba contenta porque hubiera pasado de los trajes para ir a verla, porque ahora parecía más un hombre de este siglo y desde luego aparentaba su edad, unos treinta y seis años.

Le resultaba extraño tener un padre tan joven, teniendo ella veintiuno, pero Adolf se convirtió antes de que ella naciera, así que obviando el hecho de que ambos eran vampiros y la edad era lo de menos, se alegraba de que tuvieran una segunda oportunidad.

—Hola —la saludó con afecto.

—Hola —sonrió tímida de repente—. ¿Has encontrado esto fácilmente?

—Sí, tranquila. He viajado mucho y he venido por esta zona bastante a menudo —explicó—. Siempre me ha gustado.

Edith comprendía a qué se refería. El lugar apartado, la naturaleza y el lago. Todo era perfecto, un sitio ideal donde relajarse y olvidar el resto del mundo. En invierno era mucho mejor porque no había nadie por los alrededores. En verano siempre se saturaba de personas y niños y Edith lo evitaba a toda costa.

—¿Quieres algo de beber? —ofreció.

—Claro, una cerveza si tienes.

—Bien, ahora mismo. Siéntate.

Cuando volvió a salir, lo encontró en la tumbona al lado de la suya con los ojos cerrados y sonrió. Parecía mucho más relajado que nunca. No recordaba haberle visto jamás disfrutando de algo tan sencillo como de un instante de tranquilidad en un lugar apartado.

Después de tantos años, tenían muchas cosas de las que hablar, pero tendrían tiempo de sobra y era mejor ir despacio. La última semana había sido muy emotiva para ambos al revivir los años en que Adolf conoció a Margaret y le explicó los motivos por los que decidió cambiar su nombre. Al parecer se consideraba una persona horrible por separarse de ella y cuando supo que aquella niña era suya, creyó que era indigno de estar en su vida. Con el paso de los años se dio cuenta de que había causado un daño irreparable, aunque no fuera culpa suya el haberse separado de la madre de Edith. Tampoco ayudó el hecho de haberla convertido por orden de su creador y que todo aquello lo guardara en secreto tantos años. Era algo que ahora no tenía remedio.

Edith lo entendía bien. El pasado dolía demasiado así que pensó que era mejor dejarlo donde estaba: lejos. Tenían una oportunidad de ser una familia, un tanto peculiar, pero familia al fin y al cabo. Era lo que siempre había deseado y después de varios siglos lo tenía, no quería estropearlo al sacar viejos recuerdos, era mejor dejarlos bien guardados.

—¿Has pensado ya en tu próximo destino?

Suspiró y miró a Adolf que había formulado la pregunta pero continuaba con los ojos cerrados. Todavía no había decidido nada, le costaba hacerlo porque se sentía atada a Nueva York y él lo sabía. Suponía que se refería si iba a volver por Jonathan. Se concentró en un árbol cercano, como si allí pudiera haber alguna respuesta que la ayudara, pero no había más que hojas.

—Aún no.

Su escueta respuesta hizo que su padre abriera un ojo para mirarla con suspicacia. Se limitó a encogerse de hombros.

—¿No echas de menos la ciudad?

Edith puso los ojos en blanco. Estaba segura de que Jonathan le había acribillado a preguntas y cuando Adolf volviera querría respuestas.

—Echo de menos muchas cosas —admitió para que captara el mensaje y dejara el tema—. Pero necesito tiempo para aclararme y pensar lo que voy a hacer a partir de ahora.

No dijo más al respecto. Asintió y la miró con ternura.

Edith casi se echa a llorar, pero lo evitó con gran esfuerzo y le pidió a su padre que le contara más cosas sobre sus viajes de los últimos años.

Como llegaba el fin de semana, Edith tuvo que ir a hacer la compra, poner la casa a punto, además de tener que echarle una mano a Samantha para contratar a alguien que la ayudara en la tienda mientras ella no estuviera. Había decido pasar el mes entero de Diciembre en el lago por lo que era imperioso que contara con una persona que se encargara del papeleo o de las ventas, entre las dos eligieron a varias posibles candidatas que Samantha entrevistaría esos días, ya que sería ella la que tendría que trabajar codo con codo con esa persona y Edith le dio libertad de elección.

Estaba demasiado lejos para ir solo para eso y de momento no tenía ganas de volver a la civilización, de modo que le echó una mano con llamadas y lo que estuviera en su mano sin tener que coger el coche para estar de vuelta.

Allí sentía que el tiempo se detenía y era justo lo que necesitaba: tiempo para estar a solas y pensar en lo que iba a hacer con respecto a Jonathan y todo lo demás. Habían pasado muchas cosas en las últimas semanas y solo quería recuperarse. No era demasiado pedir.

El sábado por la mañana temprano, Edith decidió darse un baño, se puso un bikini azul eléctrico y se metió en el agua. Si alguien la veía, solo pensaría que era una chiflada por meterse en el agua helada, pero no tenía que preocuparse por eso ya que no había nadie en los alrededores. Al salir, se sentó en el suelo de madera del porche trasero y contemplo el amanecer, maravillada por las vistas.

Se sobresaltó al notar una presencia dolorosamente conocida justo detrás de ella. Su corazón empezó a latir desbocado, su respiración irregular se hacía evidente porque su pecho subía y bajaba como si fuese humana y hubiera estado corriendo varias horas seguidas sin descanso. Al darse la vuelta y verle con vaqueros y una camiseta de manga corta negra, se lamentó por no haber ido a por una toalla. Estaba casi desnuda en presencia de un hombre que la derretía con su sola presencia y él aunque notaba todo eso en ella, la miraba impasible.

Se quedó mirando esos ojos verdes resplandecientes, aunque intentara ocultarlo, en ellos brillaba una chispa. No podía impedir que ella captara la sutil revelación. Se alegraba de verla a pesar de su postura que indicaba que estaba tenso e incómodo.

Se levantó del suelo y quedó frente a él.

Edith se dio cuenta de un detalle. Nunca le había hablado de ese lugar a Jonathan, porque él era el principal motivo por el que necesitaba tiempo y espacio. Quien le hubiera hablado de aquello se iba a enfrentar a una vampira muy enfadada a su regreso.

—No saques las uñas tan rápido —soltó de forma seca.

—¿No? Quizás tengo que sacarlas contigo —espetó con una sonrisa pero una clara intención de amenaza.

—Me gusta que te pongas en plan guerrera conmigo, ya lo sabes —susurró con voz grave. Edith sintió un escalofrío en la parte baja de su estómago—. Ayer fui a ver a Samantha —vio su expresión atónita y se apresuró a explicarse—. Dijo que tenía planes contigo pero no permiso para hablar sobre dónde eran. Deduje que no podía compartir esa información y en especial conmigo.

Le miró y levantó una ceja por respuesta. Con los brazos en jarras esperó a que continuara.

—Eché un vistazo en su mente, no pude evitarlo. Fue cuestión de hacer las preguntas adecuadas y así averiguar dónde estabas. Tu amiga guardó tu secretito, no te enfades con ella. Pero puedes cabrearte conmigo todo lo que quieras y así de desahogas.

—No estoy enfadada —respondió con demasiada facilidad. Quiso tragarse sus palabras pero era tarde—. Es solo que te pedí tiempo para aclararme y que estés aquí no facilita que tome una decisión sobre nosotros.

—Eso ya lo sabes, solo que te da miedo dar el paso.

—Yo no tengo miedo de nada —dijo de forma brusca.

—Claro que no —susurró tan suave que Edith se sentía bajo su hechizo una vez más—. Solo temes sentirte vulnerable.

Oír eso era como un puñetazo en el estómago, como exteriorizar sus demonios más ocultos y vergonzosos. Pero Jonathan no se lo decía para humillarla, sino para que los aceptara aunque no supiera si estaba preparada para ello.

—Estás equivocada si piensas así —continuó acercándose a ella lentamente—. Te lo dice alguien que piensa igual que tú. El amor te hace fuerte, no débil. De lo contrario, ahora no estaría aquí intentando luchar por lo que quiero. Si no me hubiera enamorado de ti, estaría viviendo en un infierno, como he hecho hasta que te conocí.

Era abrumador escucharle, sentía que le comprendía mejor que nadie en el mundo y eso la asustaba un poco. Solo quería fundirse con él en un abrazo interminable y besarle hasta quedar sin aliento. Pero era cierto, el amor había sido la perdición de su madre, que vivió su corta vida en las sombras y Edith no deseaba lo mismo.

Pero algo de lo que le había dicho era cierto, el amor te hacía luchar, solo que su padre no tuvo oportunidad de hacerlo. Sin embargo, allí estaba el hombre al que quería, poniendo su corazón en sus manos a pesar de que podía sufrir el rechazo y quedar aún más destrozado.

Si eso no era valor, no sabía lo que podría ser.

No tenía claro si el hecho de que le hubiera mentido sobre sus intenciones al principio pudiera ser olvidado como si tal cosa. Era algo que aún le dolía, aunque entendía que en ese momento no tuvo elección, más tarde pudo haber confesado lo que Adolf le pidió que hiciera para robarle los objetos y no fue así.

Una vez más se encontraba ante un dilema y era si debía o no dejar el pasado atrás y seguir adelante. Lo que tenía que ganar era mucho más importante, aunque para lograrlo hubiera sufrido durante el camino.

Sin duda la decisión de su padre, había hecho que ellos se encontraran y ahora sabía que el destino había actuado una vez más.

Se acercó de forma pausada. Él había sido testigo de su lucha interior, pero sonreía, porque ya sabía la respuesta a su pregunta implícita. Quería oírsela decir y ella necesitaba pronunciarlo en alto, así por fin aceptaría una sencilla y clara verdad.

—Yo también quiero estar contigo, para siempre.

—Me alegro, porque no pienso dejarte escapar nunca.

Sus labios se unieron, haciéndoles temblar y así ambos entraron de la mano en su paraíso particular. Donde todo era perfecto, todo eran ellos.

EPÍLOGO

La navidad era algo que a Edith no le gustaba lo más mínimo, pero aquel año todo era distinto. Su vida había cambiado de manera drástica en unas pocas semanas y daba gracias a Jonathan por aparecer aquel día en su tienda, aunque sus motivos fueran algo turbios, jamás dejaría de recordarlo como una señal. Sus vidas habían cambiado ese día, para todos.

Pasar esas fiestas en compañía de buenos amigos, que ya eran tan parte de su familia como su padre, la hacía inmensamente feliz y daba gracias cada día por el maravilloso regalo que había recibido.

El día de año nuevo, se le ocurrió celebrarlo en su piso de Manhattan. Sería una buena despedida, pues había decidido venderlo. No tenía claro lo que haría a partir de ahora, pero tenía todo el tiempo que quisiera para pensarlo.

—¿Crees que le gustará?

Estaba arreglándose en su dormitorio mientras Jonathan tras ella y vestido con esmoquin, la miraba embelesado. El catering había llegado y casi todo estaba preparado. Lo invitados llegarían en unos pocos minutos y la ansiedad de Edith por lo que pensaría su padre de su regalo, crecía a pasos agigantados.

—Seguro que le encantará —murmuró muy cerca de su oído y con voz ronca—. A mí me gusta este vestido, y estoy deseando quitártelo…

—Guarda las ganas para después y verás que bien te lo hago pasar —le sonrió traviesa por el espejo y vio como sus ojos se oscurecían de deseo.

—Mmm…

Tocó su cuello de manera muy suave y fue bajando por su espalda descubierta, haciendo que su contacto le dejara un rastro de fuego por su piel.

El vestido era precioso, de un tono marrón oscuro, largo y con la espalda totalmente descubierta solo sujeto por unos finos tirantes. Se había recogido el pelo en un elegante moño, por lo que parecía lista para caminar por la alfombra roja.

Con una sonrisa pensó que no le haría sombra al elegante y sofisticado traje de su amado.

—Me encantaría hacerte de todo en esta cama para aliviar la tensión —provocó con voz sensual haciendo que ella se tensara—, pero los invitados están llegando y me temo que no se lo tomarán tan bien como nosotros.

Se rieron y enseguida se reunieron con Roxanne, Samantha, Ian, Leslie y Adolf, que fue el último en llegar.

La noche fue perfecta, la comida y la compañía excelentes y los presentes se sentían felices y a gusto. Cuando llegaron las doce de la noche, todos brindaron con champán. Hubo abrazos y risas, Edith se sentía plena y orgullosa al ver a todos sus amigos tan felices, pero aún tenía algo que hacer y fue a su habitación a por el regalo que la haría libre de un modo que jamás creyó posible.

Tendió a su padre el paquete envuelto en papel dorado con un gran lazo festivo y se quedó contrariado por un momento. Ante el nerviosismo de Edith, notó que se trataba de algo importante y aunque ella intentó ocultar sus pensamientos para que fuera una sorpresa, había cosas que no podían esconderse.

Lo abrió y se quedó petrificado. Sostuvo el joyero en las manos sin saber qué decir. Lo abrió, casi como si fuera a romperse en sus manos y vio el anillo que había dentro.

—¿Por qué a mí? —musitó—. Ni siquiera pude llegar a pedírselo formalmente —dijo aludiendo a la madre de Edith.

—Es lo adecuado. Creo que no lo guardó por él —dijo refiriéndose a Reidar, que fue quien se lo regaló a su madre—. Ella decidió alejarse de él, pero no de ti. Siempre que me contaba cosas de mi padre, lo hacía con tristeza, y ahora sé que era porque nunca te había olvidado. Creo que guardó esto como recuerdo de que quiso entregarse a ti libremente y lo hubiera hecho siempre si el destino no hubiera intercedido.

Sus palabras hicieron mella en el autocontrol de Adolf que dejó caer varias lágrimas.

—Gracias —masculló con la voz rota por la emoción.

—Gracias a ti, papá.

Brindaron por las segundas oportunidades que aunque parecieran imposibles, a veces se hacían realidad.

Miró a Jonathan que se acercaba a ellos después de haberles dejado algo de intimidad. La abrazó por la cintura y solo les hizo falta una mirada entre ellos para entenderse. A Edith se le escapó una risita. Nunca pudo imaginar una escena tan tierna y familiar.

—Por los nuevos comienzos —susurró el vampiro, entrechocando las copas con champán.

Edith bebió un sorbo y dejó la suya en la repisa de la chimenea del salón.

Apoyó la cabeza en el pecho de Jonathan y aspiró su delicioso aroma. Cerró los ojos y una paz interior la embargó por completo. Los brazos del hombre al que amaba, la rodeaban y pensó que era el lugar más maravilloso del mundo.

—Te quiero.

—Yo también, mi preciosa vampira.

Ahora sí se sentía como en casa.

SOBRE LA AUTORA

Nació y se crió en Alhama de Granada, España. Estudió en esta provincia varios cursos de Administración y Finanzas, y desde los diecinueve años ha vivido en Almería, Madrid y Cádiz. Actualmente sigue en Andalucía.

Le encanta leer novelas románticas de época y contemporáneas de todos los géneros. Y por supuesto escribir.

Desde el 2012 está escribiendo sin parar y ya cuenta con varios títulos publicados en los que se encuentran:

Novelas románticas: “Nunca olvides” y “Un viaje salvaje”,

Relatos: “Amor entre el tiempo y la distancia”, “Un encuentro mágico”, “La luz de mi vida”, “Tus deseos: Relatos románticos”,

Cuento juvenil de fantasía: “Un Lago Místico”,

Participa también en una Antología: “Cápsulas de amor”; con el relato “El amor sin ti”.

Actualmente escribe una novela basada en el relato “La luz de mi vida”.

Si quieres saber más, puedes visitar:

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[1] Cóctel preparado a base de vodka, triple seco, zumo de arándanos y zumo de lima.