LO QUE OCULTAS

Carolina Ortigosa

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©Octubre 2014 Safe Creative 1410222378396

ISBN-13: 978-1502788849 

ISBN-10: 1502788845

Dedicatoria

A mis hermanos, Laura y Jesús, os quiero muchísimo.

Agradecimientos

Muchas gracias a todos los que leyeron y comentaron la primera parte, eso me ha animado a continuar con esta historia.

Espero que disfrutéis también de la segunda entrega.

Paula, gracias por estar ahí siempre, eres la mejor amiga que nadie pueda desear.

Sobre todo quiero agradecer el apoyo que me brinda mi familia, sois muy importantes para mí, así que un gran abrazo.

Prólogo

Lago Azul era el nombre que Los Maestros dieron a la ciudad donde vivían los brujos de todo el mundo. Fue creado gracias al agua del Lago Místico, que poseía propiedades mágicas y cuyo uso estaba restringido.

Los Maestros, como llamaban a los brujos más poderosos de la comunidad, se encargaban del orden y la seguridad de los suyos, así como de imponer las reglas y castigos. Eran muy severos e implacables con los que desobedecían las normas o actuaban en contra de alguien de la ciudad. En estos casos, habían llegado incluso a desterrar a los traidores al Otro Lado, dejándolos aislados y sin poder usar su magia nunca más.

No era la primera vez que habían sufrido las consecuencias de los actos de un brujo de corazón negro −aquellos que practicaban la magia oscura−, y las consecuencias devastadoras que habían llevado consigo, pero en la última ocasión que esto pasó, casi habían acabado con aquello por lo que tanto habían luchado.

Valeria era una joven que sin saberlo, fue la herramienta de su propio padre: Samuel. Este era un brujo que había sido desterrado por haber usado el agua prohibida con otra bruja de la comunidad y con ello había podido entrar en su corazón y su vida sin que aquella pudiera impedirlo. Con ello, la bruja que no era otra que la madre de Valeria, se había visto obligada a casarse con él y más tarde dar a luz a su preciosa hija.

Los descendientes de los brujos de corazón negro, siempre sentían inclinación por el mal, ya que la sangre de sus progenitores corría por sus venas y eso era algo que preocupaba a Nadia, madre de Valeria, y a su padrastro, Arturo. Ellos se casaron poco después. Fue un alivio que el engaño fuera descubierto y los maestros actuaran desterrando al malvado brujo.

Gracias a eso, fueron una familia y al poco tiempo tuvieron otra hija.

Pero aquel no se dio por vencido. Tiempo después, robó el poder interior de los brujos del Otro Lado y consiguió manipular la mente de Valeria para que hechizara a su propia hermana. Quería conseguir que ella fuera desterrada con él y en el proceso, unir El Otro Lado con la ciudad de Valle Azul, sumiéndolo todo en la oscuridad para que nadie le impidiera poder entrar a formar parte de nuevo de la comunidad de brujos.

Los Maestros ayudaron a Valeria a impedir la tragedia y gracias a su fuerza interior, ella pudo vencer su lado oscuro y a aquel que quería aprovechar su mayor debilidad para conseguir sus malvados y egoístas propósitos.

La joven bruja tuvo la vida de muchas personas e incluso la de sus familiares en sus manos y gracias a su valentía y a la de Esmeralda, la bruja que sería su cuñada, pudo salvarlos a todos.

Tras unas semanas en que la oscuridad había estado a punto de acabar con la ciudad, poco a poco la normalidad se iba instalando en los hogares de los brujos. Sin embargo había algo que Los Maestros no habían contemplado cuando usaron su magia para mandar a Valeria al Otro Lado y era que, al traerla de vuelta a ella y a su hermana, habían transgredido sus propias normas impuestas y eso había provocado una fisura entre los dos Planos.

La noche del “Baile de la Luz”, la Maestra Bárbara, recibió una visita inesperada y preocupante: su hermano había ido hasta allí para advertirla de sus propósitos.

Desde ese instante, los cuatro Maestros se maldijeron por no haber actuado ellos mismos y haber acabado con Samuel, ya que eran los únicos que poseían suficiente magia para haber ido y vuelto al Otro Lado sin que hubiera causado ningún daño a la integridad del Plano Místico.

Debían actuar, pero no sabían cómo.

1

La última semana de los preparativos de una boda, era la más agotadora. Esmeralda se dio cuenta de ello por ser la principal dama de honor de Valeria.

Estaba feliz por su amiga y por su hermano Bruno, que era el novio. Sin embargo, el enlace le traía amargos recuerdos del pasado.

Entendía el motivo por el que quisieron adelantar la fecha de la boda: desde aquel desafortunado incidente, deseaban permanecer juntos y empezar a vivir su vida lo antes posible. Habían estado a punto de perderlo todo y ese hecho los unió más que nunca. Aquello hizo comprender a Valeria cuánto le amaba Bruno en realidad y Esmeralda se alegró de que lo ocurrido hubiera servido para algo bueno.

Al no poder coincidir con el baile anual de Los Maestros, decidieron celebrarla antes de final de octubre y por lo tanto, todos los implicados estaban trabajando mucho para que los detalles de la ceremonia estuvieran a punto.

Esmeralda tenía que reunirse con Valeria en su casa, donde habían formado un numeroso grupo de brujas que ayudaban a plantar las flores que adornarían la casa ese día.

Las bodas entre brujos eran distintas de las de los humanos. El ritual que los uniría para siempre lo realizaban Los Maestros. Los invitados y todo aquel que quisiera acercarse a la casa de la novia el gran día para darle sus regalos y bendiciones, deberían ir vestidos con sencillez y tan solo era obligatorio llevar puesta la capa de color azul oscuro que siempre llevaban para los rituales y ceremonias importantes.

Aunque todo lo material y superficial estaba de más entre las brujas, las novias siempre adornaban su hogar y preparaban un banquete especial para aquellos que acudirían a visitarla en un día tan especial.

Cuando Esmeralda llegó, el olor de las flores penetró en sus fosas nasales, haciendo que aspirara su dulce aroma. Lirios, tulipanes, rosas y otras variedades estaban creciendo en los jarrones con agua que las jóvenes brujas usaban para realizar los hechizos que les permitirían tenerlas listas a tiempo.

Valeria les dejó que se ocuparan de ellas, ya que así también practicaban para sus clases de magia que impartían Los Maestros.

Esmeralda encontró a su amiga escribiendo algo en un papel y a su hermana justo a su lado haciendo lo mismo. Se acercó a ellas y sonrió, intentando que su rostro no aparentara la chispa de tristeza que sentía esos días.

—Buenos días, ¿qué estáis haciendo?

Ambas levantaron sus miradas y le pusieron mala cara. Esmeralda arrugó el entrecejo y se preguntó qué ocurría.

—Estoy con los votos.

—Y yo con mi discurso para la boda.

Respondieron las dos, a la vez que resoplaban y se miraban entre sí con cara de resignación.

—Al parecer no tenemos don de palabra, nos está costando mucho escribir algo y se nos acaba el tiempo —explicó Valeria.

—Pues… —dijo algo insegura—. Yo estoy para ayudar. Si quieres, Cintia y yo te ayudamos con los votos y luego le echo una mano a tu hermana. Al fin y al cabo no es buena idea que escuches lo que ella dirá ese día, ¿qué os parece?

La miraron aliviadas y con un brillo de ilusión. No habían podido contar con la ayuda de las chicas más jóvenes porque se les ocurrían frases demasiado infantiles o se ponían a reír sin parar en lugar de dar ideas. Estaban mejor ocupadas con las flores, ya que hacían algo útil y las mantenían centradas y en silencio para que las hermanas pudieran terminar sus tareas.

Esmeralda cogió una silla y las acompañó. Observó que los papeles que tenían delante estaban llenos de garabatos y algunos dibujitos y eso la hizo reír con ganas. Ninguna era partidaria de la lectura y la escritura e iban a necesitar su ayuda. Le iba a costar trabajo pensar en unos votos matrimoniales que irían dirigidos a su propio hermano, pero lo intentaría.

—Bueno, Val. Los votos son muy personales y solo puedo aconsejarte. No es buena idea que redacte los votos para mi hermano mayor. Lo quiero mucho, pero es demasiado…

Soltaron unas risitas y eso relajó el ambiente. Valeria puso una mirada soñadora y Cintia y Esmeralda se miraron sonrientes. Se la veía radiante de felicidad y ellas se alegraban.

—Te escucho —anunció algo nerviosa y con una pluma mágica en la mano.

—Lo importante es centrarte en el futuro. Piensa en lo que sientes por él, en la familia que tendréis y en lo mucho que le quieres. Él te adora y digas lo que digas ese día, será precioso.

—Eso espero, no he sido muy simpática con él estos años. La verdad es que no sé cómo me ha aguantado.

Cintia soltó una risotada y enseguida se calló, al ver la expresión seria de su hermana. No le hacía gracia darse cuenta de que se lo había hecho pasar tan mal, con lo que no le gustaba que la gente se lo recordara o que hicieran gracias al respecto.

Siempre se habían tratado como unos simples conocidos aunque Bruno estuvo colado por ella desde la infancia.

Esmeralda lo sabía porque tenía que oír cada día a su hermano hablando de las muchas cosas que le gustaban de ella. A veces le resultaba agotador, pero era su único hermano y le quería, además Valeria era una buena chica y en las últimas semanas habían llegado a ser buenas amigas, por lo que pensaba que haber tenido que soportar las innumerables conversaciones sobre el amor de los tortolitos, había tenido su recompensa. Ahora formaban una pareja encantadora y les deseaba toda la felicidad del mundo.

Pensaba que tenían suerte y era algo que debían valorar. Ella tuvo la desgracia de perder a su prometido y todavía sentía una tristeza desgarradora por lo ocurrido.

Benjamín siempre había tenido una mirada o una palabra amable para ella. Desde pequeños habían estado muy unidos por ser vecinos y tener personalidades parecidas: eran tranquilos, amables y amantes de los libros y la pintura.

Les gustaba practicar magia juntos y compartir opiniones de sus libros favoritos.

Siempre estuvo enamorada de él, por su belleza y simpatía. Se alegró enormemente cuando el día que cumplió dieciocho años, en su ceremonia de transición, él pidió su mano y con gran alegría toda su familia aprobó la unión.

Fue el día más feliz de toda su vida, porque como él era tres años mayor, pensaba que jamás podría estar a su nivel y se fijaría en otras chicas de su edad. Fue un alivio para su corazón ver que sentía lo mismo que ella.

La felicidad duró un año, pues después de ese tiempo, el destino decidió que ellos no pasarían juntos el resto de sus vidas.

Un trágico accidente de coche les separó para siempre y Esmeralda perdió a su amor y su mejor amigo. Esa nota de tristeza no abandonaba nunca su mirada ni su corazón y aunque se esforzaba por seguir adelante, su vida se paró aquel fatídico día.

Los Maestros comprendiendo su situación, no la forzaron a realizar un nuevo compromiso. Le dieron tiempo para que llorara su pérdida y le dijeron que cuando estuviera lista para pasar página, hablara con su familia. Si no quería volver a unirse a otro brujo, lo respetarían.

Había pasado ya un año de aquello y Esmeralda no esperaba volver a enamorarse nunca. No le preocupaba en absoluto, pero lo lamentaba por sus padres, que habían estado ilusionados con el matrimonio y los nietos que este les proporcionaría. Algo que ella ya no consideraba, aunque le pesara.

Apartó esos sombríos pensamientos y se concentró en oír las frases que Valeria anotaba en su papel y pronunciaba en voz alta, esperando la aprobación de ella y su hermana menor.

Entre bromas y risas estaban, por los comentarios de Valeria con tonos graciosos y melodramáticos, que apenas notaron una presencia ajena que las observaba.

Esmeralda sintió un ligero hormigueo en la nuca y se volvió rápido con un nerviosismo que jamás había sentido, ni siquiera cuando Valle Azul se sumió en tinieblas.

Nadia y Arturo, los padres de Valeria y Cintia, entraron entonces en el comedor.

Esmeralda se olvidó por el momento de aquello que había sentido, bien podía deberse a su imaginación. Los padres de la novia susurraban y se dirigían miradas cómplices hasta que se percataron de que las chicas estaban observando desde la mesa con gran interés.

—¿Qué pasa? —preguntó Valeria con los ojos entrecerrados.

—Absolutamente nada —aseguró la madre guiñando un ojo.

Las chicas sonrieron y la novia resopló al ver que planeaban algo sin contar con ella. No le hacían gracia las sorpresas, sin embargo sus padres estaban seguros de que la que tenían prevista le agradaría mucho. Sin decir palabra se marcharon por la puerta con gesto misterioso y se quedaron solas. Valeria estaba pensativa y les dijo que se iba a su habitación a descansar un rato.

—¿Estás bien? —preguntó Esmeralda con preocupación.

—Si tranquila, es que anoche pasé mucho rato hablando con tu hermano y me dormí tarde.

—Seguro que hablando... —insinuó su hermana con una sonrisa diabólica.

Las mejillas de Valeria se tiñeron de rojo, abrió la boca y la cerró repetidas veces, no sabía que decir ante la idea de que su hermana supiera que a veces Bruno y ella salían juntos a pasear por la noche.

—¿Que dices pequeñaja? Si ni siquiera vino a casa...

—Puede que anoche no... —añadió Cintia.

—Calla... —dijo avergonzada—. No hagas caso Esme. Mi hermana no sabe lo que dice.

—Tranquila, no eres la única que se ve con su chico a hurtadillas.

Recordó cuando Benjamín iba a verla por las noches en secreto y se sentaban durante horas en el viejo árbol que había junto a su ventana. Incluso sus padres lo sabían, pero jamás les dijeron nada ya que los dos eran sensatos pese su juventud y nunca se alejaban ni hacían nada malo.

Eran momentos felices que nunca volverían y la tristeza inundó de lágrimas sus ojos.

Valeria al darse cuenta de su estado y percatándose del posible motivo, se acercó y la abrazó. La besó en la frente y le hablo con suavidad.

—Tranquila, tendrás una nueva oportunidad cuando estés preparada.

—Eso me da igual, sólo lo quiero a él —dijo con suavidad y con voz apagada.

—Lo sé.

Se miraron y no hicieron falta palabras, había cosas imposibles y no había más remedio que aceptarlas.

—Descansa. —Le dijo a Valeria—. Yo me quedo con tu hermana y le echo una mano con su discurso para la ceremonia.

—Está bien —dijo asintiendo con la cabeza.

Desapareció escalera arriba y cuando Esmeralda miro a Cintia vio que estaba impaciente e ilusionada con que la ayudara, totalmente ajena a lo que había pasado un momento antes. Aunque todos conocían lo ocurrido, no muchos sabían entender el dolor que suponía una tragedia así.

Era normal que no supiera lo que se sentía al perder a tu alma gemela, pero en cierta medida se alegraba. No le deseaba eso a nadie y mucho menos a alguien tan joven.

2

Una vez en casa y bien entrada la tarde, Esmeralda fue directa a la cocina para ayudar a sus padres con la cena.

Charlaban animadamente y se sonreían con amor y cariño. Le dio un beso a cada uno y se puso a cortar verduras sustituyendo a su padre que se sentía aliviado al ver que podía ver la televisión.

—¿Donde está Bruno?

—Creo que estaba haciendo conjuros de comunicación con Valeria —contestó su madre en voz baja y con una sonrisa—, se mandan notas y se pasan horas así.

—Están muy enamorados —añadió ella con un ligero matiz de añoranza.

Su madre se dio cuenta, pero prefirió cambiar de tema y no entristecer a su hija más de lo que estaba esos días. El enlace de su hijo era motivo de una inmensa alegría, pero también de inevitables recuerdos que era mejor dejar en el pasado. Lamentablemente para su hija, eso era algo difícil de lograr.

Estaba muy preocupada pero no sabía cómo ayudarla. No podía traer de vuelta a su nuero y lo único que podía hacer era estar a su lado y darle todo el cariño y apoyo que necesitaba.

Se sentaron a cenar y al instante entró Bruno en el salón con una mirada soñadora. Les acompañó, pero parecía que estaba en una nube de amor y apenas hablaba, no parecía que se encontrara en la mesa, sino meditando algo que le dejaba una sonrisa bobalicona en la cara. Esmeralda se rió por lo bajito pero no dijo nada, su hermano sin embargo, pareció salir de su estupor y la miró extrañado.

—¿Qué ocurre Esme?

—Nada.

Bruno resopló pero no replicó, se centró en su comida y miraba a su alrededor, sintiendo que estaban conspirando algo en contra de él. Negó con la cabeza y procuró no hacer caso. En realidad lo único que deseaba era volver a su habitación y seguir charlando con su amada.

Al cabo de un rato, puso mala cara y dejó el tenedor en el aire cuando de repente todos estallaron en carcajadas. Sin poder evitarlo, se sonrojó y puso los ojos en blanco.

—Ya vale —dijo fingiendo estar muy molesto.

Ninguno le creyó ni por un instante. Siempre había sido incapaz de levantar la voz o enfadarse por nada.

—Ay, hermano —Esmeralda le cogió de la mano y le miró a los ojos—. Es un verdadero placer verte tan enamorado y feliz.

Bruno le dio un ligero apretón en la mano a su hermana y le guiñó un ojo. No hacía falta que le respondiera y le dijera que esperaba que algún día ella fuera así de feliz. Se entendían a la perfección y se adoraban. Siempre habían estado muy unidos por lo que era un gran consuelo para ella en los momentos difíciles, sobre todo su innegable presencia en el día a día.

—Bueno cariño, dime, ¿ya tienes tus votos? —intervino su madre.

—Estoy en ello —dijo volviendo a tener una expresión embelesada.

Era lo que ocurría cuando la imagen de Valeria inundaba todos sus pensamientos, no podía evitarlo.

Mientras hablaban de lo poco que quedaba para la ceremonia, Esmeralda sonreía para sus adentros y recordaba a la pobre novia y sus dificultades para encontrar las palabras perfectas para decirle a su amado en ese gran momento. No sabía por qué, pero dijera lo que dijera, mientras saliera de su corazón y de sus más sinceros sentimientos, serían las adecuadas y sin duda perfectas.

—¿Crees que tu amigo Michael vendrá?

Esmeralda se volvió al oír su nombre. Era un chico que frecuentaba su casa, pero que no le hacía mucha gracia. Por algún motivo extraño, no le gustaba su presencia y sin embargo su madre parecía tener debilidad por él. Quizás porque era el mejor amigo de su hijo mayor.

Sin embargo ella nunca se sentía cómoda cuando él la miraba con sus profundos ojos oscuros, parecía que la fueran a devorar y le daba verdadero pavor. Sentir escalofríos no era una buena señal, y menos cuando querían emparejarla con el que le causaba ese estado.

—No tengo ni idea, hace tiempo que no le veo. Desde que ocurrió aquello —dijo muy serio refiriéndose al incidente con Valeria y su padre biológico—, no ha pasado mucho por aquí, ya sabes. Le dije que viniera a verme, pero sigue tras las colinas y no me ha dado una respuesta a la invitación de la boda.

—Nunca me ha gustado aquella zona —intervino Esmeralda, para cambiar de conversación. Sabía que su madre solo insistía porque pensaba que si estaban algún tiempo juntos, quizás podría enamorarse de nuevo y ella procuraba evitar darle pie a esas insinuaciones—. El límite del plano es como una fina línea entre el mundo de los humanos y el nuestro y siempre me ha parecido un lugar algo peligroso. Parece que allí la gravedad te empuja a salir de la ciudad y me da un poco de miedo, la verdad.

Su madre la miró, entendiendo que no deseaba continuar hablando de Michael. Su padre en cambio, parecía que compartía su antipatía por el joven brujo, que con veintidós años, solo tenía uno más que ella y sin decir ni una palabra, sonrió. Bruno simplemente siguió pensando en el día más importante de su vida, sin percatarse de que su madre tenía planes concretos para su hermana pequeña.

Los días se sucedieron con rapidez. Era asombroso lo despacio que parecía pasar el tiempo algunas veces y lo veloz que era en otras ocasiones.

El sábado, los nervios, mezclados con la felicidad e ilusión, estaban a flor de piel y no solo para los novios. El ambiente estaba cargado e impregnado de buenos sentimientos y se notaba con solo acercarse a casa de Valeria y Cintia.

Todo estaba espléndido: las flores, las caras sonrientes y los preparativos para alojar a los invitados para la gran cena que se serviría tras la ceremonia.

Muchos brujos se acercaron al jardín trasero, que era completamente abierto. No todos los habitantes de Valle Azul acudían a las ceremonias, sin embargo era normal que la mayoría se aproximara para estar presente aunque quedaran a cierta distancia entre la multitud, para enviarles buenos deseos y quien lo deseara, también regalos para los novios o sus familias.

En esta ocasión, y no era una sorpresa, había miles de personas congregadas para la celebración que estaba a punto de comenzar.

Sin duda la noticia de lo que hizo Valeria para salvarlos a todos, les habían llevado a estar allí para agradecerle lo que hizo por ellos.

Muchas capas azul marino abrumaban a los protagonistas de ese día tan esperado que ya casi estaba por terminar, porque sin duda era algo poco usual, que gran parte de la comunidad de brujos se acercara hasta allí para dar sus bendiciones.

Los Maestros dieron comienzo cuando la luna alcanzó su plenitud, era un ritual que no podía cambiarse, ya que se decía que la unión entre dos brujos era algo más que un compromiso, era el comienzo de un nuevo legado y debían celebrar las tradiciones para que contaran con fortuna en sus vidas y las de sus descendientes.

Los cuatro dieron pie para que los demás brujos se unieran en el cántico y a su término, los novios bebieron de unas copas de cristal con un líquido azulado brillante. Se decía que se trataba del agua del Lago y contenía ingredientes místicos para fortalecer los lazos entre la pareja. Y así, unidos de sus manos y con miradas cargadas de amor y promesas, tras formular sus votos y recibir las bendiciones de Los Maestros, finalizó la ceremonia.

Continuaron en el altar, sentados para saludar y dar las gracias a todos los presentes durante lo que les pareció bastante tiempo. Ambas familias les ayudaron a poner los regalos en un lugar seguro mientras que Los Maestros aguardaban para dar comienzo a lo que sería una cena tardía.

Esmeralda tenía la mente en blanco mientras paseaba por los alrededores. Había estado tanto tiempo sentada, que incluso esa postura le resultaba ya agotadora. Pensó que le vendría bien dar una vuelta y se alejó del tumulto de personas que había en casa de su ahora cuñada.

Se sobresaltó cuando una misteriosa flor voló cerca de ella y acabó por detenerse a sus pies. Era una especie que no conocía, de un color grisáceo y casi le dio miedo cogerla, pero pensó que nada tenía que temer de una simple planta. Vio que en uno de sus pétalos había algo escrito; eran letras con un color fuego, como si pequeñas llamas estuvieran formando una palabra: Michael.

Cuando dijo el nombre en alto, la flor desapareció, quedando solo cenizas en el aire. Sintió un miedo atroz al ser consciente de que era una advertencia, o una amenaza. Ninguna de las opciones la tranquilizaba. Miró a un lado y otro y no vio a la persona cuyo nombre acababa de pronunciar. En lo que sí se fijó es que su corazón latía con fuerza y no tenía ni idea de qué querría significar aquello.

Una presencia muy reconocible la alertó, y no es que le tuviera miedo, pero sabía que había sido testigo de aquello y sí temía la reacción de Bárbara, una de los cuatro Maestros.

—¿Te encuentras bien, querida?

—Yo… —tragó saliva con dificultad, su respiración era errática y tuvo que respirar varias veces hondo para sosegarse—. No tengo ni idea de lo que acaba de ocurrir, ni de quién era el mensaje.

—Oí el nombre, pero puedo asegurarte que Michael no se encuentra aquí ahora. Es más, esa magia no provenía de este plano por lo que te aconsejo que tengas mucho cuidado, ¿de acuerdo?

—Por supuesto, Maestra.

Bajó la mirada consternada y esperó a que continuara.

—Por favor, si vuelve a ocurrir algo así, no dudes en contactar conmigo, o con cualquiera de nosotros de inmediato.

Esmeralda miró a Bárbara, cuya apariencia era casi tan joven como ella misma a pesar de tener mil años. Nunca había notado ese matiz de alarma en su voz, lo que le dio que pensar que lo que había pasado era algo mucho más peligroso de lo que querría admitir delante de ella. No se atrevió, sin embargo, a contradecirla o preguntar sobre la raíz de ese sentimiento.

La expresión seria en alguien tan importante le resultaba intimidante, así que guardó silencio. Vio que los tres Maestros sentados en sus sillas a la espera de la cena, la miraban con mucho interés. Un ligero escalofrío la recorrió por todo el cuerpo y pensó que acababa de hacer algo realmente mal, aunque no supiera el qué.

No quiso hacer partícipes a sus padres de lo sucedido. Solo les causaría malestar y desde luego no era el momento ni el lugar para comentar el asunto. Trató de pasar la velada lo más serena posible, aunque le costara. Quería que su familia guardara buenos recuerdos de ese día tan especial.

Tampoco es que supiera con seguridad qué consecuencias podría tener que apareciera una magia extraña en el plano Místico, donde habitaban solo las personas que poseían el don de la magia. Si lo pensaba bien, era algo de lo más corriente, pero la intervención de Bárbara, le había dejado claro que allí había algo más. Sin duda en algún momento se enteraría de lo que era.

3

Esa semana, Esmeralda se dio cuenta de lo distinta que sería su vida después de la boda. Su hermano vivía con Valeria en la casita que sus padres habían construido para ellos. Entre las dos familias, les habían creado un hogar y un pequeño negocio para la vocación que tenía su cuñada con las plantas.

Fue increíble para los novios, darse cuenta de lo maravilloso que era tener a personas en sus vidas que les desearan toda la felicidad del mundo para su futuro juntos. Sobre todo el hecho de que les ayudaran con el magnífico regalo para ese nuevo comienzo.

Aunque sus planes hubieran desaparecido por la tragedia, al menos se consolaba pensando que una de las personas a quien más quería, tenía todo aquello que siempre había soñado. Estaba deseando que aumentaran la familia y poder gozar de tener sobrinos a los que malcriar. Su hermano adoraba a los niños y Esmeralda estaba segura de que no tardarían en darle esa alegría.

Con el incidente de la flor olvidado, Esmeralda se centró en terminar su vestido nuevo para la fiesta anual en casa de Los Maestros. No comprendía el motivo de llevar trajes de estilo clásico de varios siglos antes, pero era una tradición y como tal no había discusión al respecto. Su madre la estaba ayudando mientras preparaba el suyo propio y terminaba los adornos de los trajes para su padre y su hermano.

A partir del siguiente año, sería Valeria la que se hiciera cargo, pero ya tenía bastante con todo lo que había trabajado para la boda, con lo cual, su suegra Jenna, estaba encantada de ayudar.

Esmeralda miraba por la ventana y se quejó a su madre por el día tan maravilloso en el que lucía el sol y ella se estaba perdiendo porque debía estar allí trabajando para la fiesta del domingo.

—Nos llevará solo un rato terminar. Puedes pasear más tarde y les haces una visita a tu hermano y a Valeria, ¿te parece bien?

—Claro —respondió animada.

—Si quieres iré contigo.

—Tranquila, puedes hacerle compañía a papá. Ya sabes que detesta ir a comprar, así que si vas con él, seguro que estará más que feliz de hacer los encargos.

—Tienes razón.

Se rieron y una vez más Esmeralda deseó tener un amor como el de sus padres: imperecedero a pesar de llevar veinticinco años casados. Estaban completamente enamorados y sabía que Gonzalo haría lo que fuera por su mujer y sus hijos.

Se pinchó por tercera vez con la aguja y resopló. Estaba cansada de su tarea y a pesar de que no se le daba mal la costura, desde luego no era su pasatiempo favorito.

Su madre le dirigió una mirada compasiva. Era tan responsable que a veces le costaba obligarla a hacer tareas que no le eran gratas. Sin embargo, ya que aún no había ocupado su puesto como profesora en las artes de la magia a nivel de protección de la ciudad, debía ayudar en casa para aligerarle el trabajo.

Jenna no sabía si sería una buena idea alentarla a independizarse, porque era joven y sin estar casada no le resultaba nada atractiva la idea de verla viviendo sola. No sería la primera bruja que permanecía soltera y se alojaba en su propia casa, pero deseaba algo más para su hija y sabía que tarde o temprano alguien llegaría a su vida. Esperaba que fuera más bien pronto, porque deseaba su felicidad por encima de todo. Pero eso no estaba bajo su control al parecer.

Michael era un buen partido, pero veía que Esmeralda no mostraba ningún interés, sino todo lo contrario. Le preocupaba que fuera algo más que el hecho de que no le conocía apenas y no una incapacidad de superar lo de Benjamín.

Siguieron en silencio durante poco más de media hora, hasta que Esmeralda decidió que su vestido estaba listo. Le gustaba más que el de otros años, posiblemente porque ella había elegido la tela esta vez; era de tonos rojizos con el burdeos como color principal, y también con estampados en dorado oscuro.

Eligió una percha forrada en tela para guardarlo en su armario y le puso una funda para que no se manchara en caso de accidente. Tenía que estar perfecta y cualquier precaución era poca.

Esmeralda se vistió con un pantalón vaquero y una blusa de manga larga y se dispuso a salir.

Caminaba tranquilamente por las calles de Valle Azul, cuando oyó el sonido de unas risas no muy lejos de ella. A unos cincuenta metros, donde quedaba una plaza céntrica, había un grupo de chicas, entre ellas una que había sido su mejor amiga en la infancia: Susie.

Vivía al otro lado de las colinas y desde que cumplieron los quince años, su relación se fue enfriando más y más. Esmeralda no supo el motivo, porque cada vez que intentaba volver a acercarse a ella, lo que lograba era alejarse con tristeza al ver que ni siquiera le dirigía la palabra.

Con su nuevo grupo de amigas, lo único que le dedicaba ahora era una mirada cargada de odio. Si al menos supiera cuál era el motivo, podría disculparse, pero dudaba que ella hubiera hecho algo que la molestara ya que habían sido inseparables y jamás le haría daño a conciencia.

Los últimos años, cuando se encontraban por casualidad, Esmeralda se limitaba a bajar la cabeza e intentar pasar desapercibida. Muchas veces lo conseguía, pero en esta ocasión no iba a ser así cuando vio que se le acercaban. Seis chicas que solo conocía de vista se habían quedado tras Susie y la observaban a ella con pena y otras con miradas desdeñosas.

Se detuvo y esperó a que dijera algo. No podía evitar sentirse triste al recordar lo buenas amigas que habían sido y muy a su pesar notó que estaba a punto de echarse a llorar.

—Pero bueno, mirad quién está aquí —dijo Susie con desprecio.

—Hola Susie —saludó con timidez.

—No me dirijas la palabra —siseó con furia—. Jamás te saldrás con la tuya, ¿te crees mejor que yo, solo porque él hable a todas horas de lo guapa que eres? Entérate, no eres nada, y si vuelves a acercarte a él, no me importarán las consecuencias si por accidente estropeo tu rostro para siempre.

Sus palabras cargadas de furia, encogieron el corazón de Esmeralda y sin darse cuenta dio varios pasos hacia atrás, provocando que varias chicas sonrieran al verla asustada.

—¿De quién estás hablando?

—De Michael, ¿de quién sino? Tú solo eres una niña tonta que se ha interpuesto entre nosotros, pero más te vale dejarle en paz, si no…

No podía creerlo. Poco a poco iba entendiendo la situación. Hacía tiempo que el amigo de su hermano había mostrado interés en ella. Claro que había sido más un intento de amistad que otra cosa hasta hacía poco. Sin duda tras la muerte de Benjamín, él bien podría haber aspirado a entrar en su corazón, aunque ella jamás lo habría permitido porque no le agradaba en el fondo. Y jamás hubiera sospechado que su mejor amiga estaba colada por él.

Nunca se lo había dicho y al parecer, su rencor había crecido con el tiempo hasta convertir su amistad en algo totalmente opuesto. Claro que si hubiera sabido que Susie le quería, ella misma le habría explicado que no tenía intención alguna de comenzar una relación con él, y mucho menos tras la pérdida de su amor verdadero.

—Nunca ha habido nada entre nosotros.

—¿No? ¿Acaso no vas a casarte con él?

—Puedo asegurarte que eso no es cierto. No me lo ha pedido y además, en caso de que lo hiciera, no tengo intención de decirle que sí.

—Sé que mientes. Pones cara de niña buena, pero solo es una fachada —dijo con maldad—. Yo siempre he estado a su lado, hemos sido vecinos y somos amigos. Habríamos tenido un futuro si tú no te hubieras metido en medio. Y te digo algo, no dejaré que te salgas con la tuya.

La apuntaba con el dedo y la furia era notable en toda su persona. Irradiaba algo oscuro por todo su ser y Esmeralda se lamentó por gustar a alguien que ni siquiera era de su agrado. Si Michael no fuera amigo íntimo de su hermano, no se hubiera fijado en ella, aunque dudaba que ese fuera el motivo. Quizás solo quería darle celos a Susie, porque ella nunca le había dado pie para que supusiera que aceptaría tener algo con él.

Esperaba que Michael no hubiera hablado con sus padres sobre matrimonio, porque en ese caso podría entender el interés de su madre por hacerle cambiar de parecer y así emparejarlos. A veces detestaba esa tradición de concertar un compromiso al alcanzar la mayoría de edad. Sabía por sus lecciones y las historias que contaban Los Maestros, que los humanos, en el siglo en que vivían, pocas veces seguían esa tradición. Aunque no se mostraban muy dispuestos a cambiarlo solo por ese motivo.

Un pensamiento fugaz cruzó por su mente. La flor que recibió en la boda de su hermano tenía escrito el nombre de Michael y le resultaba difícil creer que la emboscada de Susie fuera una casualidad. Era posible que ella le quisiera asustar y lo hubiera hecho a modo de advertencia para que no se acercara a él.

A pesar de que Bárbara le dijo que la magia provenía de fuera de este plano, no estaba segura de nada y quiso preguntarle.

—¿Fuiste tú la que me mandó…

Guardó silencio. No sabía si había sido Susie la culpable, pero por alguna razón, pensó que era mejor que nadie más supiera lo que había ocurrido. Si era algo peligroso y Los Maestros tenían razón, no deseaba que todo el mundo estuviera al tanto de algo aún desconocido y muy posible, también malvado. No quería que todo el mundo entrara en pánico.

La joven hizo un gesto interrogante al ver que había callado de repente. Soltó una risa burlona y miró a las otras chicas que habían permanecido en silencio todo el rato.

—Vámonos chicas. No vale la pena hablar con despojos.

El corazón de Esmeralda dio un vuelco y se sintió terriblemente dolida por su insulto. Notaba cómo sus ojos se inundaban poco a poco y una lágrima solitaria bajó por su mejilla.

Justo cuando el grupo de chicas iba a dar media vuelta, un pequeño destello de luz captó la atención de todas y cada una de ellas.

Una pequeña flor como la que Esmeralda vio el día de la boda, apareció allí, delante de Susie. Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, la sostuvo en sus manos y la observó con interés, entonces leyó lo que estaba escrito.

—Esmeralda…

Igual que le pasó a ella, también se desintegró al instante, dejándolas contrariadas.

—¿Qué significa esto? ¿Acaso es una maldición? —gritaba con furia.

Esmeralda soltó un grito ahogado cuando vio que el colgante de Susie se empezó a volverse grisáceo. Sabía que eso no podía significar nada bueno y un escalofrío la recorrió como un relámpago.

—Yo no he hecho nada, te lo prometo.

Susie estaba muy enfadada y también asustada, por eso caminó hacia ella para enfrentarla. Sin embargo uno de Los Maestros hizo acto de presencia y se interpuso antes de que ocurriera algo que muchos lamentarían.

—Ya basta.

Hubo un silencio sepulcral cuando Nicolás habló en tono firme.

—Susie, deseamos hablar contigo de inmediato, acude a nuestra residencia en media hora —ordenó. La joven obedeció de inmediato y pronto desapareció de la vista de todos—. Por favor, jovencitas, sigan con sus tareas. Esmeralda y yo tenemos que tratar un asunto importante.

Las seis brujas, intimidadas, dejaron a Nicolás y Esmeralda a solas. Este realizó un conjuro para que pudieran hablar sin ser escuchados por los brujos que paseaban a esa hora por la céntrica zona de la ciudad.

—Veo que ha vuelto a ocurrir.

—Lo siento, no sé qué ha pasado con Susie. ¿Cree que ha sido culpa mía que apareciera esa misteriosa flor de nuevo?

—No —aseguró—. Hemos vuelto a sentir esa extraña energía desde un punto fuera del plano. Estamos observándote a distancia por si volvía a suceder y por eso estoy aquí. Al parecer su amiga ya no siente simpatía por ti, pero puedes estar tranquila, se le pasará.

—Yo no estoy tan segura.

Se quedó en silencio porque no deseaba meter a Susie en problemas, pero estaba segura de que Los Maestros eran perfectamente conscientes de cuál era el motivo de la ira de su antigua mejor amiga.

—En tres meses cumplirá dieciocho años y entonces intervendremos para que las aguan vuelvan a su cauce. A menos que hayas cambiado de parecer en cuanto a Michael.

—¿Saben si es cierto lo de sus intenciones?

—Sí, desea pedir tu mano, pero se le puede persuadir si no es lo que deseas.

Tocó sus hombros y Esmeralda vio comprensión en los ojos del Maestro.

—No. Y ahora que sé que Susie siente algo por él, mi decisión será más firme aún.

—Está bien.

Le dedicó una amplia sonrisa.

Esmeralda no sabía qué había hecho para merecer ese trato amistoso con Los Maestros. Nunca habían sido tan permisivos con ningún otro brujo de la comunidad.

Sabía que en cualquier otra situación, la habrían obligado a elegir un marido tras el tiempo de luto por su pérdida. Muy pocas veces había conocido a una bruja que gozara de tal libertad para elegir en qué momento y con quién unir su vida. Sin embargo con ella parecía que estaban haciendo una notable excepción y eso la hacía muy feliz.

—Nos veremos el domingo en la fiesta.

—Por supuesto.

Se inclinó ligeramente y se despidieron, dejando a Esmeralda con muchas cosas que meditar esa mañana.

4

Después de lo ocurrido y tras la visita a casa de su hermano y Valeria, Esmeralda llegó a casa agotada. Fue a su dormitorio y cayó en la cama, quedándose dormida al instante.

Pasó la semana dándole vueltas a las posibles consecuencias de lo que pasó con Susie y al origen de las misteriosas flores. Desde luego, que su vieja amiga la recibiera, le daba la ligera impresión de que quizás quien estuviera detrás de aquella extraña broma, no iba a por ella. En cierta medida era tranquilizador. Sin embargo no tenía ni idea del motivo por el que alguien de fuera quisiera enviar mensajes tan extraños.

Sin duda Los Maestros intervendrían pronto si aquello sucedía de nuevo y ella solo deseaba no volver a ver esas estrambóticas flores nunca más. No sabía por qué, pero le daban escalofríos y malas sensaciones.

El aire festivo del domingo fluía por todas partes. Era el acontecimiento más importante del año, ya que se celebraba la conmemoración de la creación del Plano Místico. La seguridad que proporcionaba a los habitantes, tras milenios de persecuciones a causa de los humanos, era sin duda el mayor logro de la comunidad de los brujos.

Los Maestros estaban muy orgullosos por lo que consiguieron y todo el mundo se sentía tan honrado como siempre, por tener la posibilidad de visitar el magnífico castillo para el “Baile de la Luz”.

Era el lugar más extraordinario del mundo. Podía dar cabida a los cientos de miles de personas que poblaban la ciudad, ya que era un lugar creado también como refugio en caso de que en algún momento la ciudad sufriera el ataque de enemigos. No sería algo fácil, por la protección que se encargaban de proporcionar Los Maestros, pero sin embargo, no era del todo imposible. Los  brujos desterrados por romper las reglas, no se sentían demasiado a favor de pagar sus fechorías, así que era normal que se tomaran la venganza muy en serio, como bien habían descubierto hacía poco.

Se arriesgaron mucho al enviar a Valeria al Otro Lado, pero en ese momento no vieron otra alternativa, ya que la joven tenía que tratar personalmente con su padre. Era la única forma. Y tampoco es que Samuel les hubiera dado alguna alternativa.

Los numerosos invitados iban llegando al castillo y eran recibidos personalmente por Los Maestros. Había una larga cola para llegar a la puerta y sin embargo el paso era muy fluido, Esmeralda y sus padres no tardaron en entrar.

El murmullo de las voces de los brujos congregados y una tenue música clásica llenaba las numerosas habitaciones del gran castillo. Era un lugar extraordinario, de grandes paredes de piedra, vidrieras con motivos de originales paisajes y amplias escaleras que subían y subían hasta que parecía que se perdían en el cielo.

Esmeralda estaba tan emocionada que cogió a su madre del brazo y cuando esta le miró, sonrió ampliamente. Jenna le acarició la mejilla y le colocó unos mechones de su cabello rubio para que cayeran libres por delante.

—Estás preciosa cariño.

—Las dos lo estáis —dijo Gonzalo desde atrás.

Ambas miraron en su dirección y vieron su mirada de orgullo. Esmeralda se giró para darle un beso en la mejilla a su padre y siguieron paseando por las estancias hasta tomar asiento. Debían esperar al discurso de bienvenida para más tarde tomar la cena.

La familia de Valeria, incluyendo a Tobías −que era el prometido de Cintia− y sus padres, también se reunirían con ellos y así pasarían la velada todos juntos.

Desde donde estaban sentados, podían ver llegar a todo el mundo. A muchas de las personas allí presentes, solo las veían cuando se celebraban fiestas de ese tipo y en cierto modo toda la ciudad tenía un acercamiento en esas ocasiones.

Esmeralda distinguió a lo lejos una figura mediana que se acercaba a donde ellos estaban.

Era Susie.

Cuando ella se percató de quién estaba sentada a pocos metros, abrió los ojos por la sorpresa y no pudo evitar que su mirada delatara el arrepentimiento que sentía por lo sucedido. Tuvo que sufrir una reprimenda muy fuerte por Los Maestros, acompañada de una clara advertencia: si seguía comportándose tan mal, amenazando y humillando en público a Esmeralda, sufriría un castigo acorde con el daño causado.

Le hicieron comprender la realidad que Susie se había negado a ver con respecto a Michael y de ese modo pudo darse cuenta de su error. Había culpado a Esmeralda de algo que ella no había provocado, y eran los sentimientos de Michael. Ahora le tocaba disculparse, pero cuando la miró se dio cuenta de que había sido terriblemente injusta, no tenía ni idea de si la perdonaría.

Igualmente se acercó, sintiendo que temblaba ligeramente.

—Esmeralda, ¿puedo hablar contigo?

—Claro que sí —dijo con un tono dulce.

No era rencorosa, ahora podía entender el motivo de su malestar cuando la veía y también su distanciamiento. Si ella hubiera estado enamorada de un chico que mostraba interés por su mejor amiga de toda la vida, sin duda se hubiera sentido muy mal. Posiblemente no le hubiera retirado la palabra, pero no todo el mundo reaccionaba igual ante lo que provocaba el sufrimiento en el interior de cada uno.

—Ahora vengo —anunció a su familia.

Su madre la miró y le dio un ligero apretón en el brazo en señal de apoyo. Sabía lo ocurrido y sospechaba el motivo por el que Susie estaba allí ahora.

Se alejaron unos metros y mientras caminaban Esmeralda pudo apreciar la belleza del vestido azul que llevaba la joven que caminaba a su lado. Era un tono claro, casi igual que el de sus ojos, que combinado con su pelo castaño recogido, la hacían parecer muy adulta, estaba guapísima.

Pasearon durante un buen rato y sin darse cuenta subieron tres tramos de escaleras hasta detenerse. El silencio por fin se rompió.

—Siento mucho lo que te dije.

La joven apenas se atrevía a dirigirle la mirada a Esmeralda, se sentía muy avergonzada y aún más por haber recibido una terrible bronca por las personas más importantes de la ciudad. Aunque eso le había servido para cambiar su modo de ver las cosas.

—Me arrepiento por haberte tratado así, pero es que estaba celosa…

—Yo…

—Tranquila —cortó—, ya sé que no tienes nada que ver en esto. Pero déjame explicarte —la miró un instante y volvió a centrar su atención en un punto lejano—. Hace años éramos inseparables. Un día Michael y yo nos encontramos en el parque que hay junto a nuestras casas y empezamos a charlar como siempre. Solo que esta vez él tenía algo distinto que compartir conmigo. Me dijo que creía que estaba enamorado y yo me sentí muy feliz hasta que dijo que era a ti a quien quería. Yo le expliqué que eso era imposible, porque aunque visitaba tu casa para pasar tiempo con tu hermano, en realidad no te conocía. En ese momento sentí que mi corazón se rompía en mil pedazos y te culpé a ti.

—¿Por qué no le dijiste cómo te sentías?

—No me atreví. Él tenía confianza conmigo porque éramos amigos y vecinos desde siempre, pero imaginé que si le decía que yo le quería, se burlaría de mí y todo acabaría. Me lo callé y durante años tuve que soportar que hablara de ti continuamente y eso solo me hacía sentir peor… Con el tiempo fue casi insoportable —se volvió para mirarla a los ojos—. Te he odiado durante mucho tiempo.

Esmeralda sintió que su corazón se encogía de dolor.

—Eso fue hace muchos años y a mí nunca me ha gustado, no en ese sentido —dijo con voz apenas audible.

—Ahora comprendo que fui una tonta. Si hubiera hablado con él o contigo, y sabido que no sentías nada por él, quizás las cosas habrían sido distintas. Al menos entre nosotras. Comprendo que rompí nuestra amistad por mi orgullo herido y lo lamento de veras. Espero que puedas perdonarme, aunque después de cómo me he portado, entiendo que no quieras volver a verme nunca más.

Susie no pudo evitar que las lágrimas salieran sin control y mancharan su vestido. Cogió un pañuelo de tela y se limpió rápidamente, sintiéndose despreciable y algo tímida de repente.

—Claro que te perdono. La verdad es que yo siento haber sido la culpable de tu malestar. Espero que volvamos a ser amigas.

—Eso me gustaría mucho —dijo con una sonrisa.

—Deberíamos bajar, o nos perderemos el discurso.

—Voy a buscar un aseo, necesito limpiar esta mancha como sea o mi madre me matará por destrozar el vestido. Te veo luego.

Dicho esto, salió casi corriendo y Esmeralda tras un instante en que se permitió pensar en lo que habían hablado, se dispuso a bajar para reunirse con su familia.

Estaba tan absorta en sus pensamientos que se sorprendió mucho cuando vio que alguien se acercaba hasta el borde de la escalera donde estaba ella. Se asomó para saber de quién se trataba. Le pareció extraño que llevara ropa normal, un pantalón vaquero oscuro a juego con una chaqueta de cuero. Parecía un chico normal, quizás algo peligroso por su forma de moverse, como si fuera un depredador en busca de su presa.

Esmeralda sintió un hormigueo extraño en el cuello, como si alguien en la distancia estuviera observándola, se giró pero no vio a nadie y centró su atención en el joven que se acercaba.

Quiso marcharse, porque él se detuvo nada más verla y la miraba con una atención que en cierta medida le asustaba.

Fijó su atención en esos ojos azul claro y el corazón le dio un vuelco al darse cuenta de que le recordaba a Benjamín. La combinación de su atractivo con sus ojos claros y el hecho de la miraba de una forma tan fija, puso muy nerviosa a Esmeralda. Durante un instante pensó que era así como se sentía cuando su prometido estaba cerca de ella: nerviosa, expectante y… enamorada.

El desconocido caminó hasta quedarse a poca distancia. El corazón de Esmeralda latía deprisa y solo podía pensar en que era extraño que ese joven le recordara a Benjamín, ya que él nunca pareció un chico malo. No como el que tenía delante. Se veía claro que estaba acostumbrado a romper las reglas y eso no iba mucho con ella. Debía alejarse y tenía que ser ahora, se dijo.

—No, por favor —se interpuso el desconocido colocando una mano para detener su paso.

—¿Quién eres y qué quieres de mí?

Al estar tan cerca, pudo percibir una energía extraña emanando de su ser. No lo sentía como algo peligroso, pero lo que sí tenía claro es que no era brujo, lo cual la descolocó por completo. ¿Qué hacía allí un ser humano? Ninguna persona sin el don de la magia, podía ir hasta Valle Azul.

Lo que sí entendía ahora, era quién era el que había mandado esas flores, aunque por otro lado, era extraño que un ser sin magia hubiera logrado algo semejante.

—Me llamo Raúl y necesito tu ayuda.

—No eres de aquí, así que me temo que no está en mi mano brindarte la ayuda que necesitas. Hay personas más cualificadas si es lo que deseas.

—No —dijo en voz muy alta—. No, por favor —dijo moderando el tono—. Nadie más que tú podría entender lo que me hace falta que hagas por mí.

Se miraron un momento. Esmeralda sentía que Raúl quería ver su alma en sus ojos. Era tan extraño recordar a su prometido en una situación así, que tenía ganas de llorar.

—¿Estás bien? —preguntó él con dulzura.

—No es nada, es solo que… me recuerdas a alguien.

Raúl sonrió ligeramente y ella se dio cuenta de que había algo más, ¿cariño tal vez? Su actitud era sospechosa como poco y se molestó al pensar que se burlaba de ella.

—Me voy —dijo enfadada.

—Espera, no te marches.

—Lo siento, pero no me gusta que se rían de mí. Que tengas mucha suerte con lo que sea que necesites.

—Habías dicho que yo te recordaba a alguien, ¿no? —ella asintió y se dio la vuelta para irse, bajó varios escalones —. ¿Cómo se llamaba?

Se acercó a ella bajando también la escalera, quedando casi a la misma altura. 

La joven le estudió con la mirada. No se fiaba de aquel extraño que había irrumpido en el castillo sin ser invitado. Tendría que hablar con Los Maestros de lo ocurrido.  Sin responder empezó a bajar de nuevo.

—Me gustaría que no mencionaras a nadie este encuentro.

—¿Y eso por qué? —preguntó confundida.

—Porque nadie más que tú puede verme y resultaría un tanto difícil de explicar.

Meditó un instante las posibilidades y se decidió por la más probable.

—¿Eres un fantasma?

—Sí, en este plano soy algo así. Pero si me ayudas podría quedarme de forma permanente.

—¿Crees que rompería las reglas por un desconocido que ni siquiera es brujo?

—Claro que lo soy. Mi familia siempre ha tenido el don de la magia, lo que ocurre es que cuando nací, mis padres −y únicos parientes− fallecieron y tuve que criarme con una amiga de mi madre. El año pasado me ocurrió algo extraño y fue cuando Lidia me habló de lo que soy. Al parecer no es frecuente que la magia aparezca a los veinticinco años, pero así ha sido en mi caso. Los espíritus de mis padres me visitan con frecuencia y me han explicado cómo podría quedarme aquí para siempre, ya que Lidia no puede hacerse cargo de mí por mucho más tiempo. Ellos no quieren que me quede solo, por eso me enseñaron la forma de contactar con una bruja.

Esmeralda permaneció en silencio y no pudo evitar pensar que todo eso parecía demasiado insólito. No sabía si podía confiar en él. Se aclaró la garganta antes de hablar.

—Siento mucho lo que te ha ocurrido, de verdad. Pero yo no puedo hacer nada. Los Maestros podrían ayudarte. Hablaré con ellos y seguro que…

—Eso no —interrumpió—. Por alguna razón que desconozco, solo tú tienes el poder de traerme a este Plano. Siento como si de alguna forma estuviésemos conectados. Si tú no puedes ofrecerme tu ayuda, entonces no la quiero de nadie —añadió con una expresión muy seria.

De repente ya yo estaba allí, dejó a Esmeralda sola y pensativa. Por un instante se le pasó por la cabeza la posibilidad de que fuera una broma pesada o una alucinación. Mejor olvidarse del asunto, se dijo.

Entonces vio una flor oscura, estaba flotando en el aire a la altura de sus ojos. Pudo leer el nombre de “Benjamín”, pero esta vez no se lo pensó, cerró los ojos y con un hechizo la hizo desaparecer sin dejar rastro.

5

No pudo disfrutar del baile como otros años, al menos su familia no se dio cuenta de que estaba distraída pensando en Raúl.

No se le ocurría por qué podría ir tras ella, pero no le resultaba nada halagador. Seguro que quería aprovecharse de algún modo, pensó. Después de lo ocurrido con Samuel hacía varias semanas, la idea de que alguien de fuera quisiera entrar en la ciudad, le resultaba inquietante.

Pasó una semana sin incidentes, salvo que a Esmeralda le parecía ver al chico misterioso por todas partes. Cuando eso ocurría, o bien se quedaba muda, se sonrojaba o soltaba lo que sea que tuviera en la mano, haciendo que la vajilla de sus padres estuviera quedando en nada.

No sabía si Raúl merodeaba por su casa como una aparición o era su imaginación, pero en los últimos días, le costaba pensar en otra cosa que no fuera él.

Esa mañana en concreto, todo quedó como parado en el tiempo cuando le vio paseando por su salón. Desde el comedor le observó adentrarse en la habitación contigua y mirarla con interés mal disimulado.

Casi se atragantó con la magdalena. Su madre no dijo nada, pero la miró con expresión grave y se cruzó de brazos. Eso solo significaba que deseaba una conversación seria. Esmeralda estaba segura de que su actitud estaba preocupando a sus padres, pero quedaba claro que Raúl no había mentido al decir que solo ella podía verle. Sin duda si sus padres supieran que él estaba allí ahora, tendrían algunas preguntas que hacerle a su hija. Preguntas que ella no sabría responder, no sin parecer una loca rematada.

No sabía qué hacer con ese chico que la atormentaba. Deseó que se buscara a otra bruja para hacerle la vida imposible, pero al parecer eso no iba a ocurrir.

Así pasó el día del lunes. Tras escapar de los interrogatorios de su madre, se fue a su habitación para dormir. Al menos por la noche su mente descansaba de brujos entrometidos.

Salió de su error cuando en mitad de la noche se despertó y al abrir los ojos se encontró con Raúl sentado en una butaca junto a su cama. Dio un grito sin poder evitarlo. El joven se acercó y le puso la mano en la boca para que no hiciera ruido, pero era tarde. La madre de Esmeralda no llamó a la puerta, sino que la abrió de golpe, haciendo que ella se quedara asustada y medio incorporada en su cama.

—Esme, cielo ¿pasa algo?

Esta no pudo evitar desviar la mirada a Raúl, que se alejó unos centímetros y le advertía en silencio.

—Nada mamá, una pesadilla. Vuelve a la cama, tranquila.

No se quedó muy conforme, dado el comportamiento que había mostrado los últimos días y Esmeralda no pudo culparla. Raúl la estaba volviendo una paranoica. Ojalá se pudiera deshacer de él para siempre, pensó.

Cuando se quedaron a solas, la joven miró a su lado y su rostro mostraba más que un leve enfado. Su colgante brilló y la distrajo de sus pensamientos, un tono azulado le advertía que estaba siendo protegida por Los Maestros. Pensó que quizás ellos pudieran ayudarla con su problema, ese que la miraba atentamente desde la butaca que volvía a ocupar.

—Es de mala educación espiar a la gente.

—Yo no hago eso, solo te hago compañía hasta que me ayudes.

—Te lo ruego, no vuelvas a pedirme eso. No puedo ayudarte. Yo no tengo poder para permitirte quedarte aquí y aunque lo tuviera, jamás rompería las reglas sagradas de este Plano. No podría hacerles eso a mis padres. Si me destierran al Otro Lado, les rompería el corazón.

La observó en silencio durante un rato.

—Está bien. Lo siento, no quería presionarte para hacer nada que pudiera perjudicarte.

—Acepto tus disculpas.

Raúl se levantó y la observó con seriedad. Se acercó lentamente y Esmeralda notó como un agradable cosquilleo surgía en su estómago.

Él alargó su mano y acarició la mejilla de la joven, que cerrando los ojos, suspiró.

Una vez más, desapareció de su vista.

Los días se sucedían sin descanso, solo que esta vez Esmeralda no pudo evitar mirar a todas partes para ver si se encontraba de nuevo con Raúl. No sabía si sería una buena idea verle otra vez, pero no dejaba de pensar en él. Tenía algo que la atraía y a decir verdad, se sentía extraña con esos sentimientos. Era la primera vez, desde la muerte de Benjamín, que mostraba interés por un chico, y tenía que ser por alguien que seguramente solo la utilizaba para lograr un objetivo. Estaba segura de que cuando lograra lo que buscaba, desaparecería, como hacía siempre.

Esa tarde le vio a lo lejos, paseando a solas junto al Lago. No sabía por qué, pero le pareció triste y muy solo. A tanta distancia era más bien una intuición, ya que no era posible asegurarlo. Al cabo de un momento, se dio cuenta de que la había visto, pero cuando ella iba a hacer un gesto como saludo, se dio cuenta de que era en vano, pues él era invisible para todo el mundo y si se daban cuenta de lo que hacía, la verían como a un bicho raro. Sin embargo, lo que obtuvo de su intento fallido fue una breve mirada de Raúl antes de darle la espalda y continuar su camino a solas.

Se fue a casa pensando en lo mal que estaba actuando, era su deber ayudar a sus “hermanos brujos”, pero dado que él le había dejado claro que no deseaba la intervención de “Los Maestros”, poco podía hacer.

No entendía por qué no quería que nadie más le ayudara. Seguía sin poder confiar en él, pero su corazón al parecer, no opinaba igual. Cada vez que le veía saltaba de alegría.

Esa noche le estaba costando conciliar el sueño. Salió de la cama y cogió una chaqueta para salir fuera y ver las estrellas un rato, era algo que adoraba y que la tranquilizaba en momentos difíciles.

Al meter las manos en los bolsillos, se encontró con una foto de Benjamín, la sostuvo un instante y la acarició con suavidad. Entonces algo ocurrió con la imagen. Cambió por completo y el rostro de Raúl ocupó su lugar. Esmeralda se sobresaltó y se le cayó al suelo. Se agachó para recogerla, pero algo se lo impedía, sintió un escalofrío y se abrazó a sí misma.

—Benjamín, ojalá estuvieras aquí conmigo.

Una presencia tras ella, la hizo girar tan rápido que casi se golpeaba la cabeza con un viejo árbol cercano. La rapidez de esos brazos misteriosos, lograron impedirlo justo a tiempo.

—¿Pero qué…

—Tranquila Esme, soy yo.

Raúl la sostenía tan cerca de él que casi estaba abrazándola. Pero ella solo pensaba en que su nombre en boca del brujo sonaba a música celestial. A su pesar, sentía que traicionaba a su prometido.

—¿Qué haces tú aquí?

—La verdad… no lo sé.

Se alejó de él. Deseaba estar a solas con sus pensamientos bajo las estrellas. Eran momentos íntimos en los que casi le parecía que podía ver el rostro de Benjamín, y el hecho de que la foto que guardaba hubiera cambiado para mostrar a Raúl, no le gustaba en absoluto.

—¿A qué has venido?

—Yo no he venido aquí, has sido tú la que me ha traído.

—¿De qué hablas?

Se mantuvieron en silencio, Esmeralda resopló con cansancio y negó con la cabeza.

—Mira, me da igual lo que estés tramando, pero déjame al margen.

—Yo no estoy tramando nada, ya te dije que solo necesito tu ayuda para quedarme aquí. Hay algo de ti que me atrae, como un imán, no sé…

—¿Qué has dicho? —preguntó horrorizada.

Había oído antes decir algo así. Benjamín solía hablar de la fuerza que le impulsaba a estar a su lado… que eran como imanes, incapaces de vivir separados. No podía creer que Raúl usara eso para conseguir su ayuda. Ahora sí estaba segura de que la estaba utilizando y no estaba dispuesta a dejarse embaucar por un chico misterioso lleno de secretos.

—No me importa lo que estés ocultando, pero olvídame, por favor.

Varias luces del interior de su casa se encendieron y Esmeralda se lamentó por haber hablado en voz tan alta, aunque sabía que si su madre la veía sola en su patio trasero, no se extrañaría. Era algo que hacía con frecuencia.

Volvió a sentarse en el suelo y trató de ignorar la presencia de Raúl cuando su madre apareció. La notó muy seria y eso la preocupó.

—Cariño, ¿qué haces a estas horas aquí fuera con este chico?

Esmeralda se sorprendió y miró a Raúl, que parecía tan sorprendido como ella misma. Era extraño, pero sin duda algo había cambiado esa noche y ahora el joven pertenecía al Plano Místico y a la ciudad.

—¿Puedes verle, mamá?

—Claro hija. Si pensabas que tu amigo es invisible, estás equivocada.

El tono de su madre era de reproche. Entre ellas no tenían secretos y era evidente que Jenna conocía ahora el de su hija, aunque no supiera en realidad qué pasaba entre ellos dos.

—Si queréis charlar tranquilos, podéis quedaros en casa siempre que queráis, pero no a estas horas, ¿entendido?

—Sí, mamá. Perdona. Dame unos minutos y vuelvo a casa.

Jenna asintió con la cabeza y desapareció dentro de la casa. Esmeralda se sintió mal por mentir a su madre pero no sabía cómo explicar algo que incluso para ella estaba resultando cada vez más absurdo y difícil de entender.

—Me has mentido —se enfrentó a Raúl cuando estuvieron solos.

—Claro que no. Te aseguro que no tengo ni idea de qué ha pasado.

Esmeralda no podía creer lo que veía. Una de esas flores misteriosas se paseaba hasta quedarse frente a Raúl. No sabía qué haría con ella, ya que suponía que era obra de él, pero se dio cuenta de que no era así cuando sin pensarlo, la cogió y pronunció el nombre que aparecía en ella: Gonzalo.

—¡No! ¿Qué has hecho?

—Es el nombre de mi padre —dijo extrañado.

—Creo que es una advertencia, se han aparecido tres, que yo sepa. Con esta son cuatro.

—Me parece que no significa lo que piensas. Durante este año, mis padres me han estado hablando de la posibilidad de que yo entrara en el Plano Místico, que según ellos es el lugar que me corresponde por derecho, aunque no sé muy bien qué significa eso. Dijeron que para que pudiera pasar, tenían que marcar el lugar en cinco puntos distintos y así se completaría el hechizo. Aún me resulta raro todo esto.

—¿Cinco? ¿Cómo en una estrella de cinco puntas?

—No estoy seguro, ¿por qué?

—No sé qué es lo que ocultas tú o tus padres, pero lo que están haciendo no es nada bueno.

—Dudo que quieran hacerme daño.

—Es posible que a ti no, pero ese símbolo solo lo usan los brujos que practican la magia negra y además de que está prohibida en este Plano, me da la sensación de que no se usa para el bien.

6

Tenía que parar lo que estuvieran haciendo los que decían ser los padres de Raúl.

—Dime la verdad, ¿el hechizo de esas flores no lo has hecho tú?

—Claro que no.

—No te ofendas, pero la verdad es que me cuesta confiar en alguien que solo conozco de unos pocos días.

—Que yo pueda estar ocultando algo no es la razón de que temas acercarte a mí.

—No sé qué otra razón puede haber —dijo a la defensiva.

La sabía muy bien. Su corazón latiendo a toda velocidad le decía algo que estaba sospechando desde que le conoció: se había enamorado de él.

Raúl pareció darse cuenta de lo que pensaba, pero no dijo nada, sino que la miró muy serio.

—Ellos me dijeron…

—¿Qué te dijeron?

Esmeralda vio inseguridad en sus ojos y se preguntó qué cosas podía estar ocultando. No saber lo que estaban intentando hacer con su ciudad le daba miedo, no deseaba volver a pasar por lo de hacía unas semanas. Cuando Samuel casi lo destruye todo, pasó tanto miedo que solo recordarlo le hacía temblar.

—Dicen que nosotros tenemos que estar juntos, así debe ser para completar el proceso.

—¿Qué proceso? ¿De qué estás hablando?

—Ya te lo dije, mis padres me hablaron de este sitio y de que yo tenía que entrar y aunque me pareció una locura, me lo mostraron con un conjuro y les dije que lo haría —miró al cielo y después de un instante de silencio, continuó—. Desean que me quede y solo podrá ser si se completa el hechizo que al parecer ya casi está hecho.

—Háblame de él, por favor —pidió con urgencia.

—Tenían que unirse cinco puntos mágicos utilizando un conjuro que solo las brujas del Plano pueden hacer. Yo no sabía que usaban esas flores, pero creo que cuando una bruja dice el nombre que está escrito en ellas, el lugar se marca y así cinco veces hasta completar el proceso.

—Pero tú no estabas en este Plano, ¿cómo has podido marcar el punto con esa flor que tenía el nombre de tu padre?

—Bueno, esa parte es algo complicada.

—Seguro que podré entenderlo si me lo explicas.

—Mis padres me dijeron que el alma de un brujo llamado Benjamín, está unida a la mía por una tragedia que sucedió hace un año. No sé por qué ocurrió esto, pero fue justo cuando me di cuenta de que tenía el don de la magia y también desde entonces puedo hablar con ellos.

—¿Qué?

La joven se llevó las manos al corazón y se sintió mareada, tanto que casi se desmaya. No podía ser cierto, ¿acaso un brujo de corazón negro había hechizado a Benjamín para quedarse con su magia? Se dio cuenta de que Raúl la miraba con preocupación.

—¿Estás bien? ¿Qué he dicho?

No tenía ni idea de si estaba fingiendo, pero le resultaba todo cada vez más extraño. Debía hablar con Los Maestros de inmediato, porque la situación estaba escapando a su control y no le gustaba nada de nada.

Cerró los ojos y al instante apareció su varita en sus manos. Conjuró un hechizo y permaneció a la espera.

Raúl, que estaba a su lado, la miró con los ojos muy abiertos por el miedo. Sospechaba lo que acababa de hacer y al parecer se sentía asustado por algo que ella no lograba a entender.

—Has llamado a los brujos —dijo con voz herida.

—Lo siento, pero esto no está bien. ¿Acaso no sabes quién es Benjamín? —Él negó con la cabeza—. Era mi prometido. Murió hace un año y por lo que me has contado, me parece que tus padres son culpables de que retuvieran su alma a la fuerza para conseguir que tú recuperaras tu magia.

—Yo nunca quise esto. Era muy feliz en mi mundo normal, te lo aseguro. No sabía que algo así pudiera suceder… empecé a soñar contigo y a ver los espíritus de mis padres…

—¿Soñabas conmigo? —preguntó confusa—. Eso es extraño.

—No tanto. Bueno, quiero decir…

—Por favor, no me ocultes más cosas. No es justo.

—Creo que parte de él vive en mí ahora, por eso me siento tan atraído por ti. Desde que empezaron los sueños, siento que tenía que conocerte.

—¿Entonces lo que ocultas es que mi prometido, que lleva muerto un año, se reencarnó de algún modo en ti?

—Sí —afirmó con seriedad.

—Eso es imposible. Los brujos pueden reencarnarse en personas que van a nacer, no en las que viven ya.

—Algo que he aprendido en este tiempo, es que hay pocas cosas imposibles. Y ahora que lo pienso, me parece que hay brujos que pueden lograr grandes poderes.

—Sin duda —dijo con ironía—. Los brujos que practican la magia negra pueden realizar auténticas temeridades. Pero lo que supongo que desconoces, es que eso trae consigo la desgracia. Tus padres ya no están aquí y no sufrirán, pero si continúan con sus planes, podrían hacerte pagar muy caro lo que quieren hacer con esta ciudad.

—Mis padres no me harían daño, son buenas personas.

—Lo siento, no quiero que te sientas mal, pero te aseguro que esto no acabará bien. Solo espero que no llegues a verlo, porque de ser así…

Su frase quedó interrumpida cuando Bárbara, Nicolás, Néstor y Regina aparecieron con sus capas oscuras junto a ellos. La joven bruja se sintió intimidada porque los cuatro hubieran aparecido tras su llamada. No se lo esperaba y sintió miedo al darse cuenta de que la situación era posiblemente, mucho más peligrosa de lo que ella pensaba. Si no, solo uno de ellos habría intervenido, como era costumbre si había algún problema en la ciudad.

—Raúl, bienvenido —saludó Bárbara.

—Gracias —dijo él tímidamente.

Parecía enfadado o molesto por ver a Los Maestros delante de él y Esmeralda se sintió confundida al verle así. Sin duda no iban a tomar medidas contra él si le daban la bienvenida de buen grado, por lo que supuso que sus padres le habían mentido –al hablarle de Los Maestros− en más de una ocasión. Sentiría más compasión por él, si no fuera el alma de su amado la que viviera en el brujo, por culpa de unos desconocidos a los que ya detestaba. Raúl no era culpable, pero esos brujos de corazón negro habían cometido una atrocidad y no iba a perdonarlo con facilidad.

—No debes temer nada de nosotros Raúl. Supongo que tus padres te contaron barbaridades sobre nuestros actos.

—¿Cómo conocéis a mis padres? —gritó furioso.

—Querido, modera tu tono. Nosotros no somos tus enemigos. Han envenenado tu mente en contra de los que hacemos cumplir las leyes y es solo porque ellos no tienen permiso para estar aquí.

—No lo comprendo.

Bárbara sonrió al ver que el joven parecía más relajado, aunque aún podía ver la confrontación interior de sus propios sentimientos confusos.

—Tu familia es descendiente directa de mi único hijo —dijo Bárbara—. Se llamaba igual que tú. Hace siglos, cuando creamos este Plano, él era uno de nosotros, pero su codicia le llevó a romper las reglas una y otra vez hasta que decidimos que era un peligro para la comunidad. Fue enviado al mundo de los humanos para que no tuviera acceso a la magia. No supimos más de él hasta la noche del baile, cuando tu padre, Gonzalo, utilizó tu magia para hacerme llegar un mensaje; quieren abrir un portal para poder entrar. Al pasar tú, se selló un punto y con la flor que recibiste se selló el cuarto, solo les queda unir el último punto para conseguirlo.

—Supongo que por eso mi familia os odian, porque le prohibisteis la entrada.

—Cuando alguien rompe las reglas, pone en peligro a toda la ciudad. Eso ocurrió cuando la última vez enviamos a una joven al Otro Lado y la trajimos de vuelta; al romper ese equilibrio se abrió una brecha entre los dos mundos y por eso tus padres te hicieron venir aquí junto a Esmeralda. Sabían que ella amaba a Benjamín y al vivir en ti, su corazón no puede dejar de lado esos sentimientos —dijo mirando a uno y otro—. No se concede el perdón a quienes ya han sido castigados.

—¿Mis padres tienen la culpa de los actos de un brujo que vivió hace mil años?

—Claro que no —aseguró—. Hasta hace dos semanas ni siquiera sabíamos que mi hijo tuvo descendencia. Cuando fue desterrado se rompió toda conexión. Pero he de aclarar, que tus padres pretenden usar la magia negra como ya han hecho al retener el espíritu de uno de los nuestros para evitar que encontrara la paz. Usar ese tipo de magia está prohibido, las consecuencias podrían recaer sobre otros brujos inocentes, así que no vamos a permitir que hagan daño a más gente.

Raúl comprendió las implicaciones de lo que su familia había hecho y miró a Esmeralda, se encontraba muy callada y pálida al saber lo que le habían hecho a su amado. Debía hacer algo para compensarla, aunque no era el culpable directo, sabía que nadie se merecía sufrir por él. Si ayudaba a impedir la catástrofe, quizás lograría el perdón de la joven más maravillosa que había conocido y quizás con el tiempo conseguiría ganarse también su corazón.

Sin perder tiempo, Los Maestros y los dos jóvenes brujos se cogieron de la mano formando un círculo.

Raúl y Esmeralda sintieron a la vez un agradable hormigueo en sus manos unidas. Ella le dio un ligero apretón en señal de agradecimiento por querer actuar en bien de todos los que serían a partir de ese momento, “sus hermanos” brujos.

Durante un momento había dudado que quisiera hacerlo, pero se alegraba, ya que eso demostraba que era mucho mejor que su familia. No sería desterrado junto a ellos y eso, aunque apenas se conocían y teniendo en cuenta que Benjamín vivía en él, le agradaba; estaba empezando a tomarle mucho cariño, sin poder evitarlo sentía una fuerte atracción por él.

No se parecía en nada a su prometido, pero en cierto sentido, sabía que el destino le había puesto en su camino y a pesar del sufrimiento al que exponía a sus sentimientos, estaba dispuesta a darle una oportunidad.

Algo sucedió a los pocos minutos. Unas líneas doradas iluminaron el cielo y todos se quedaron mirando en esa dirección. Las estrellas quedaron completamente ocultas y solo la figura de una estrella de cinco puntas destacaba en la negrura de la noche.

—El ritual ha sido completado. Debemos ir al centro de él y cerrarlo uniendo nuestras fuerzas.

—¿Qué pasará si no llegamos a tiempo? —preguntó Esmeralda.

—Me temo que no estaremos a salvo, las consecuencias son imprevisibles, pero lo que sí puede ocurrir es que este Plano desaparezca para siempre o simplemente que los humanos cruzarán sin darse cuenta para quedar atrapados −como en una burbuja invisible− para siempre.

—Démonos prisa —alentó Raúl.

Cogidos de las manos, empezaron a realizar un conjuro que los transportó al mismo dentro del portal. Sin separarse, vieron que quedaron en una nube resplandeciente y apenas veían nada a su alrededor. Solo dos figuras que se acercaban y al ver a Raúl, se quedaron quietos y miraban con confusión.

—Hijo, ¿qué estás haciendo?

—Lo siento madre, pero es lo correcto.

—Eso no es verdad, estas personas son el enemigo. No permitieron que nuestra familia, ninguna generación, entrara hasta que intervinimos nosotros.

—No está bien usar a la gente ni mentir para conseguir lo que queremos —dijo Raúl.

—A nadie más que a ti parece importarle las consecuencias del uso de la magia, imagino que ese santurrón de Benjamín al que usamos, te ha cambiado el modo de ver las cosas.

—Yo nunca he sido mala persona. Nunca he hecho daño a nadie a conciencia.

—Entonces no eres un digno brujo oscuro como tu antepasado.

—Eso parece.

Los padres de Raúl intentaron acercarse a él para separarle del resto, pero una barrera invisible les mantenía fuera del círculo.

—Deja ya esta farsa hijo —amenazó su padre—. Si no vienes con nosotros, iremos a por tu nueva amiguita —dijo refiriéndose a Esmeralda.

El joven brujo sintió verdadero terror ante la idea de perder a Esmeralda para siempre. Si era así, no tendría tiempo de ganarse su confianza y su amor y lo que más deseaba en el mundo era intentarlo al menos. Solo una oportunidad.

—No le haréis daño, porque os quiero fuera de aquí.

—Raúl —habló Bárbara con voz dulce—. Aunque han conseguido entrar, podemos hacerles salir, si es lo que deseas. Despídete de ellos y no volverán a molestarte. Tú decides.

Cerró los ojos con pesar. No tenía que pensarlo, no deseaba que nadie sufriera la ira de su familia y menos la joven a la que estaba empezando a amar. Aunque le dolía en lo más profundo de su corazón, tenía que dejarles ir. Ya no pertenecían a este mundo y ni siquiera al mundo humano. Tenían que ir al lugar donde descansaban las almas y así encontrar la paz, si es que deseaban eso.

—Está bien.

—¿Qué? —gritaron sus padres a la vez—. Te arrepentirás jovencito. No puedes hacernos esto a nosotros.

—Sí puedo. Debo hacerlo.

Los Maestros vieron que los padres de Raúl estaban tan furiosos que temían por la seguridad de los jóvenes brujos. Intervinieron justo a tiempo, antes de que conjuraran un hechizo que los dejarían inconscientes.

La luz que los rodeaba era cada vez más intensa y su brillo aumentó mientras realizaban el hechizo que sellaría el portal para siempre. Raúl y Esmeralda solo aportaban su fuerza para hacerlo más efectivo ya que en realidad Los Maestros eran los únicos que conocían el secreto para proteger el Plano de fuerzas externas.

Raúl se dio cuenta de que sus padres habían desaparecido para siempre. Lo sintió en su interior y aunque resultara extraordinario, se sintió aliviado de la presión que ejercían contra él. Ahora comprendía que habían usado sus influencias oscuras para sus propósitos, cuando lo que pensó al verles la primera vez, era que estaba allí para guiarle y ayudarle con el uso de la magia. No era su compañía ni su amor lo que deseaban de él, sino la magia que habían obtenido por la fuerza y la que deseaban conseguir para sus propósitos egoístas.

De repente todo quedó en silencio, la intensa luz a su alrededor se desvaneció y separaron sus manos. Esmeralda vio que Los Maestros se preparaban para dejarles a solas y habló antes de que se marcharan.

—Lamento mucho haber estado involucrada en algo así. Las flores que aparecieron, eran parte de la marca del portal para que se abriera.

—Somos conscientes, lo comprendimos al llegar aquí —dijo Bárbara—. Usaron tu recuerdo de Benjamín para traer a Raúl, aunque él no sabía nada al respecto; sus padres ocultaron bien esa parte porque sabían que él se negaría a engañarte.

—¿Por qué?

—Su impulso siempre era protegerte y si esa parte que vive en él ahora se daba cuenta de que estabas en peligro, ni siquiera se te habría acercado. Lo que hicieron esos brujos para sellar uno de los puntos era usar su nombre: Benjamín. Al pronunciarlo esta noche en tu casa, pudiste traerle a él. Solo faltaba el último que Gonzalo no dudó en sellar, lo que les permitía a ambos venir aquí. Menos mal que tu joven amigo ha decidido bien, sino no sabríamos que habría ocurrido con todos nosotros.

—He hecho lo mejor —dijo él con una nota triste en su voz.

—Comprendemos el sacrificio que has hecho, pero cuando un brujo muere, no es fácil traerle de vuelta. Nosotros hicimos ese conjuro para un bien mayor, y ese fue mantener la seguridad de este Plano, pero el uso indebido de la magia siempre conlleva muchos problemas.

—Ahora entiendo que solo querían algo de mí. No son quienes yo deseaba que fueran: solo mis padres.

—No te preocupes por eso, te podemos garantizar que aquí tienes una gran familia que te apoyará en lo que necesites. Puedes venir a vivir con nosotros si lo deseas.

Esmeralda le sonrió y por un momento Raúl pudo ver que lo ocurrido le brindaba la oportunidad que jamás creyó posible: tener una verdadera familia y muchos amigos. Tan solo echaría de menos a Lidia, pero sabía que ella iba a formar una propia y estaría bien con su nuevo marido y los hijos que vendrían.

Cuando se quedaron a solas empezaron a caminar en dirección a casa de Esmeralda. Había sido una noche muy larga y ambos necesitaban descansar.

Al detenerse, se mantuvieron a cierta distancia. Los dos necesitaban pensar mucho en lo que había pasado y Esmeralda tiempo para asimilar que Benjamín vivía de algún modo en el joven que tenía delante. Era algo extraño, pero por alguna razón, Raúl le empezaba a gustar mucho. Era alguien bueno de corazón y veía en sus ojos que también sentía algo por ella. Solo esperaba que fuera algo verdadero y que el destino no se interpusiera de nuevo y la dejara ser feliz.

Epilogo

Pasaron los meses y llegó el decimoctavo cumpleaños de Susie. Con el paso de las semanas Esmeralda y ella habían llegado a retomar su vieja amistad y eso hacía felices a las jóvenes y sus familias.

Se alegraba de que su amiga y Michael hubieran encontrado por fin a su persona. Estaba segura de que le iba a pedir que se casara con ella y eso le alegraba. Ahora se sentía avergonzada por haber pensado mal de él. Se estaba convirtiendo en un buen hombre y trataba con cariño y respeto a Susie. De algún modo pensaba que sus intuiciones para alejarse de él, eran solo las señales que le decían que no era para ella.

Sin embargo las piezas del puzle iban encajando poco a poco.

Su amistad con Raúl era algo muy especial. Tanto que los sentimientos de ambos eran como fuegos artificiales cuando estaban juntos. Había un brillo único en los ojos de cada uno. Con el tiempo que habían pasado juntos, se habían dado cuenta de que encajaban a la perfección y eran muy conscientes de ese hecho.

Raúl deseaba darle todo el tiempo del mundo para que se sintiera cómoda con la idea de unir sus vidas para siempre, por eso esperó paciente hasta que Esmeralda sacara el tema y así saber si estaba lista para comprometerse.

Cuando llegó el día de la transición de Susie, todo el mundo aclamó al saber que había aceptado a Michael como su futuro marido. La ceremonia fue maravillosa. Las familias estaban felices y los novios radiantes.

La joven pareja que miraba en la distancia, estaba cogida de la mano y se dirigieron una mirada con mucho significado.

—¿Crees que pronto llegará nuestro momento? —preguntó Esmeralda.

Raúl sabía a qué se refería. Estaba dispuesta a pasar toda su vida con él y eso le hacía muy feliz.

—Claro que sí, un hombre enamorado no puede quedarse soltero por mucho tiempo.

—Bueno, una mujer enamorada tampoco.

El joven brujo le dio un suave beso en los labios y de esa forma sellaron su destino ese día inolvidable.

SOBRE LA AUTORA

Nació y se crió en Alhama de Granada, España. Estudió en esta provincia varios cursos de Administración y Finanzas, y desde los diecinueve años ha vivido en Almería, Madrid y Cádiz. Actualmente sigue en Andalucía.

Le encanta leer novelas románticas de época y contemporáneas de todos los géneros. Y por supuesto escribir.

Desde el 2012 está escribiendo sin parar y ya cuenta con varios títulos publicados en los que se encuentran:

Novelas románticas: “Nunca olvides”, “Un viaje salvaje” y “Mi vampira traviesa”,

Relatos: “Amor entre el tiempo y la distancia”, “Un encuentro mágico”, “La luz de mi vida”, “Tus deseos: Relatos románticos”,

Cuento juvenil de fantasía y primera parte de la serie: “Un Lago Místico”,

Participa también en una Antología: “Cápsulas de amor”; con el relato “El amor sin ti”.

Actualmente escribe una novela basada en el relato “La luz de mi vida”.

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