ELSA NO SABE

LO QUE QUIERE

CAROLINA ORTIGOSA

©Registro de la propiedad Intelectual

©Carolina Ortigosa - Agosto 2016

Todos los derechos reservados

Imagen de portada: Fotolia

Diseño de portada: Carolina Ortigosa

Fecha de edición digital: agosto 2016

Dedico esta novela a todas y cada una de las personas que se animen a leer esta historia.

A Paula Rivers, Xulita Minny y Silvia Román.

Sois un gran apoyo para mí.

Y muy en especial a Pastor Gutiérrez. Mi gran amor, mi fuente de inspiración diaria, y quien siempre aguanta mis locuras.

Te quiero.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra, son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Parte 1. Divorcio

Capítulo 1

Elsa no pudo evitar tamborilear los dedos en la mesa mientras sus clientes miraban los folletos informativos del viaje de novios que pensaban contratar. Y no es que estuviera impaciente, no mucho al menos. Era solo que estaba deseando salir del trabajo para ver a su marido. Aún quedaban unas horas, pero tenía unas ganas locas de sorprenderlo esa noche.

Sintió un hormigueo en la parte baja del estómago al imaginar la cara que pondría él cuando llegara a casa por la noche.

No era una mujer de sorpresas, pero cada año, en su aniversario, preparaba algo especial. Estaban a 20 de abril, lunes; es decir, un rollo porque caía justo en el inicio de la semana, pero eso le daba igual. La agencia de viajes donde trabajaba cerraba a las ocho, de modo que tenía tiempo de sobra para llegar a casa, prepararse y también arreglarlo todo.

La pareja que estaba sentada en el otro lado de su mesa la miró; ella dejó sus manos quietas y les dedicó una pequeña sonrisa para disculparse. Lo último que necesitaban era que les metiera prisa, porque el viaje de novios era algo que se debía pensar con tranquilidad. Si bien Elsa no era tan indecisa, sino más bien algo impulsiva, sabía que otras personas lo eran mucho más que ella, y necesitaban tiempo para tomar decisiones.

Se puso a recordar su luna de miel con Román; fueron a Estados Unidos, pasaron una semana entera en Barbados y durante las casi tres semanas restantes, se dedicaron a visitar los lugares más conocidos del país: la Estatua de la Libertad, El Empire State Building… y un millón de lugares más (no literalmente, claro). Se lo pasaron en grande, y lo mejor fue que disfrutaron el uno del otro. Estaban enamorados, así de simple. A los dos les hubiera dado igual haberse quedado en Granada, de donde eran, y donde vivían; lo único que les importaba era estar juntos. Divirtiéndose.

—Usted está casada —comentó la joven de mirada brillante, para atraer su atención. Había visto su alianza y no le preguntó lo que le parecía obvio—. ¿Nos recomienda algún lugar que tenga playa y sea muy romántico? —preguntó con una amplia sonrisa expectante.

—Claro, a ver… —comentó pensativa—. Si la playa es imprescindible, os dejo algunos folletos más, y estos —dijo, retirando los que hacían publicidad de lugares de montaña— los guardamos.

Se quedó un rato pensando en eso de “romántico”. Desde luego ella no creía en el amor, aunque no negara en rotundo su existencia, y no porque su apellido fuera justo ese, Amor; sino porque realmente estaba enamorada de Román, estaba convencida; pero el romanticismo ya era otro tema. Y ella no se consideraba en una experta en él. Flores, bombones y frases cursis eran todo lo que no soportaba en una relación.

Elsa y Román eran una pareja acomodada, práctica y no muy tradicional en el dormitorio. Así que, pensando en eso del lugar romántico para el viaje de sus soñadores clientes, le dirigió una mirada socarrona a su jefa y amiga: Iris Guerrero, y un segundo después, les sonrió a los novios.

Iris, por su parte, carraspeó de manera intencionada y siguió a lo suyo, aunque Elsa sabía que en su interior, estaba riéndose de su situación. La conocía bien desde hacía años. Sabía que cada vez que alguien le preguntaba cuál era su secreto para estar felizmente casada, Elsa respondía que lo mejor era tener una sana y activa vida sexual que no cayera en la monotonía. Lo que descolocaba a la mayoría de personas, para ella era una filosofía, y los que la conocían bien, sabían que lo decía en serio, era su forma de verlo, y no le importaba demasiado lo que los demás opinaran.

Cada uno era libre de vivir su vida como quisiera.

Era muy consciente de que, aunque se había casado por la iglesia y adoraba a su marido, hizo lo primero más bien por ambas familias, para no defraudarlas. Ellos se habrían escapado una mañana al juzgado, firmado los papeles, y listo; pero, pensando en los padres, los suegros, tíos y amigos, al final decidieron ir por el camino que agradaría a todos. Su viaje de novios fue algo que planearon con mucha ilusión también, porque los dos tenían ganas de visitar todos esos lugares, y en realidad, en ningún momento pensaron que sería de lo más romántico, sino que lo pasarían bien y de paso, harían algo de turismo. Claro que del mismo modo, cada año viajaban para la fecha de su aniversario, pero unas vacaciones eran simplemente eso: unas vacaciones, un descanso de la monotonía, del día a día. Eso sí era algo que no soportaban, las rutinas repetitivas y aburridas.

Ellos por el contrario, adoraban las aventuras, y por qué no, también algunas locuras.

Su luna de miel fue, sencillamente, algo para recordar siempre. Lo pasaron en grande y disfrutaron de un estupendo tiempo juntos y a solas, alejados de todos y de todo.

—Y bueno —prosiguió, dejando sus pensamientos a un lado—, la elección que hagáis puede ser igual de romántica. Lo importante es que estaréis juntos —añadió con una amplia sonrisa llena de convencimiento. Lo que mejor funcionaba—. No os equivocaréis decidáis lo que decidáis.

Con esa breve y sencilla explicación, Elsa salió del paso airosa. La pareja se miró a los ojos con cariño, se sonrojó, y continuó charlando acerca de los hoteles entre los que escogerían. Una enorme cama de matrimonio, grandes espejos, vistas al mar, grandes ventanales para dejar pasar la luz de la luna… Elsa desconectó a ratos, y en ocasiones les fue hablando brevemente de ellos, les enseñó fotos en el ordenador, resolvió sus dudas, e hizo cantidad de anotaciones sobre el alojamiento, precios y otros detalles, en unas hojas que guardó en una pequeña carpeta para que se las llevaran y las ojearan tranquilamente en casa.

Al cabo de un rato se marcharon muy sonrientes, satisfechos con la información, y asegurando que volverían al cabo de una semana o dos, cuando hubieran tomado la decisión.

—Os esperamos. Buenas tardes —se despidió Elsa cuando alcanzaron la puerta.

Iris había salido un instante a por unos cafés y no tardó en regresar. Era su costumbre ir a la cafetería que estaba al lado y comprar algo para tomar a media tarde. Dos capuchinos y unas magdalenas con perlitas de chocolate. Si bien para cualquier mujer eso sería un consumo de calorías inaceptable, a ellas les daba igual. No porque no les importaran esas nimiedades, ni hablar, sino porque cuando salían del trabajo, siempre se quedaban en un gimnasio cercano para quemar el exceso de grasa, y para evitar que sus traseros quedaran con la forma de las sillas de la oficina. Trabajar todo el día sentada también tenía sus inconvenientes, pero nada que no tuviera solución, por supuesto.

Elsa le dio las gracias por el café y se acomodó en su silla mientras lo tomaba. Estaban solas, así que podían descansar un rato. Iris se sentó en la mesa de Elsa mirando hacia ella, y cruzó las piernas dejando a la vista una buena porción de sus bonitas e interminables piernas. Su falda no era muy corta, pero sí tenía una pronunciada abertura a un lado. Si llegaba a inclinarse solo unos centímetros más, podría verse perfectamente la tela de su ropa interior.

A ninguna le importó aquel detalle. Elsa no se iba a escandalizar, y a Iris le gustaba que todo el mundo contemplara su exuberante cuerpo. No tenía complejos de ningún tipo, y la verdad es que no tenía porqué. Era como una modelo de Victoria Secret, solo que ella tenía el cuerpo más rellenito (y con el pecho operado para aumentar varias tallas), no era, ni mucho menos, tan esquelética como se veían algunas en televisión y en las revistas de moda. Su pelo dorado, sedoso, y ondulado, caía por su espalda hasta la cintura, tenía unos preciosos, grandes y sesgados ojos azul claro, y unos labios carnosos, diseñados para susurrar obscenidades a los hombres, y por qué no, también a las mujeres. Estaba orgullosa de ser bisexual, y Elsa, orgullosa de que no lo escondiera. Francamente, le molestaban las personas que se avergonzaban de su sexualidad, y creía que por ese motivo, cuando empezó a trabajar con Iris, le cayó bien al instante; era sincera, directa, extrovertida y simpática. No entendía cómo estaba soltera, porque además, su belleza exterior tampoco dejaba indiferente a nadie. La consideraba como una de sus mejores amigas, ya que siempre podría hablarle de todo sin tener que medir sus palabras. Para ella, era como un soplo de aire fresco, y algo que adoraba de su sincera amistad; podían ser ellas mismas, y contarse sus secretos más íntimos y personales, que resultarían escandalosos a personas con la mente cerrada.

Elsa tampoco era una mujer fea, para nada. Tenía el pelo castaño claro, aunque le gustaba ponerse reflejos rubios. Sus ojos eran de un azul claro muy bonito, y sus curvas eran algo más suaves que las de Iris, pero su constitución delgada también era firme, y no estaba a disgusto con su apariencia. Claro que tampoco hacía por verse despampanante. Le gustaba el maquillaje suave y las ropas sencillas, mientras que a su amiga le gustaban los pintalabios rojos y los vestidos y faldas un poco más provocativas. Sus gafas de pasta negra, además, le daban un aire de secretaria sexy que su jefa no poseía, aunque por otro lado, ya era lo bastante sensual sin tener que llevar ningún otro complemento, pensó Elsa.

—Y dime, ¿qué has pensado para esta noche? —preguntó Iris con un tono socarrón y las cejas arqueadas.

Elsa suspiró sin dejar de sonreír abiertamente.

—Pues verás, es complicado poder hacer algo diferente, cuando llevamos nueve años juntos y ocho de casados… Tengo imaginación, pero créeme, hasta a mí me cuesta —confesó más pensativa que molesta—. ¿Sabes que nunca he hecho un striptease para él?

—¿No? —inquirió Iris con diversión.

—Pues no —musitó ella—. Y no sé porqué. Seguro que le gustará —dijo convencida.

—Estoy segura —convino Iris con una sonrisa.

—En fin, me he comprado un conjunto de ropa interior que le va a dejar babeando… —dijo antes de tomar un sorbo de su café.

—¿Está hecho de perritos calientes? —inquirió esta, echándose a reír.

Elsa hizo lo mismo, y agradeció haber dejado el vaso en la mesa antes de oír eso, de lo contrario, lo habría tirado por el ataque de risa que le dio. Desde luego sería todo un espectáculo, y siendo su comida basura favorita, la devoraría en un abrir y cerrar de ojos, lo que no dejaba de ser una brillante y tentadora idea, meditó.

Cuando pudo volver a respirar, después del arranque de risa, Elsa respiró hondo.

—No es mala idea, así que me la apunto —dijo guiñando un ojo—. Pero para esta ocasión he comprado un conjunto muy sensual de estampado de leopardo con encaje negro. Sé que es su favorito, aunque no pueda entender el motivo —añadió con exasperación.

—A mí sí que me gusta, ya lo sabes —repuso.

—Sí, pero es que no consigo hacer que me guste tanto como a él, o a ti —añadió con un resoplido—. Quizás deberías haber venido a comprar conmigo. Siempre me ayudas a escoger unos buenos modelitos —dijo alabando su gusto en lencería.

—Tendrías que haberme avisado para ir al centro comercial, porque quiero ir un día de estos —meditó esta con la mente en otra parte.

—Podemos ir la semana que viene, aunque solo hace un mes que estuvimos de tiendas y surtimos bastante bien nuestros armarios —murmuró Elsa sin dejar de mirarla—. ¿Es que acaso…? —dejó la frase a medias al comprender su repentino deseo de ir a su tienda favorita de ropa provocadora—. Quieres ponerte sexy para ese novio tuyo tan misterioso —afirmó entonces.

—Mmm… sí, algo así —confirmó Iris vacilante.

Elsa nunca la había visto de aquel modo. No exactamente insegura, porque ella no era así, pero sí se le parecía bastante, y lamentó que tuviera problemas con aquel ligue suyo. Era extraño que un tío la trastocara de aquella manera. Cuando sacaba el tema, se la veía más nerviosa de lo normal, y eso la inquietaba.

—¿Qué ocurre? —inquirió preocupada.

Iris hizo un gesto para restar importancia, pero Elsa pudo percibir un atisbo de… ¿miedo, tal vez? No supo distinguir aquel sentimiento que nubló la expresión de su amiga por un breve instante, y enseguida su preocupación se tornó en algo distinto, en un instinto de protección hacia ella. Era buena persona, jamás había hecho daño a nadie, y no merecía que se lo hicieran. Tenía que aclarar aquello como fuera.

—Oye —empezó, colocando una mano sobre su falda—, puedes confiar en mí, ya lo sabes. ¿Qué ha pasado? —exigió con un atisbo de impaciencia.

Iris se aclaró la garganta y compuso una sonrisa que Elsa no pudo apreciar como auténtica. Vaya, aquello sí que era una sorpresa. Algo iba muy mal, y solo deseó poder ayudarla. O que se dejara ayudar. Había suficiente confianza entre las dos, como para que su amiga se abriera a ella, y no entendía el motivo de esa reacción. ¿Por qué no quería contárselo?

—Yo, es que… verás —balbuceó con el rostro más serio que antes—, él está viéndose con otra y… no sé qué hacer. Es bastante complicada su situación, y también la mía.

Trató de meditar a fondo sobre sus palabras, ya que le estaba costando sonsacarle las cosas, y solo se le ocurrió algo que no hubiera esperado de ella: Iris estaba enamorada de aquel hombre. Que estuviera casado no era posible, de lo contrario, no habría dicho que él se estaba viendo con otra, sino que estaba con otra. Tenía que ser que sus sentimientos fueran más profundos. Seguro. Casi no lo podía creer, sin embargo, su forma de hablar, su mirada y su momentánea rigidez, le dio a entender que estaba en lo cierto. Procuró decir algo que la confortara, pero no sabía muy bien el qué. Su amiga no era de las que se enamoraban. Nunca. Ella sí que odiaba todo lo relacionado con el romanticismo. Era una mujer de aventuras sin ataduras de ningún tipo, le gustaba jugar y solo eso. Al menos hasta ahora.

—Eh, seguro que tú le gustas mucho más. ¿Cómo puede ser de otro modo? —formuló la pregunta sin esperar respuesta alguna y sonrió para infundirle ánimos, pero logró todo lo contrario.

Su amiga se puso seria. Seria de verdad. Y sus ojos tenían todo el aspecto de querer derramar una buena cantidad de lágrimas. Otra sorpresa inesperada. Iris no lloraba por nada.

Elsa estaba más preocupada por momentos y se sintió mal por sacar el tema, aunque la verdad era que nunca conseguía sacar nada en claro cuando surgía la conversación. Nada de aquello era normal. Se entristeció solo con pensar en su situación. Tenía que ser horrible, aunque tampoco sabía cómo se encontraría esa otra mujer desconocida. Qué difícil. Menudo dilema debía tener Iris, pensó. Empezaba a comprender cómo debía sentirse, aunque ella jamás había estado en una posición similar. Román y ella tenían una sincera relación intensa, arrolladora y apasionada, donde solo tenían cabida sus más ardientes fantasías, pero juntos eran como una roca irrompible. Él nunca le sería infiel. Nunca se enamoraría de otra. Estaba segura.

Se levantó y le dio un abrazo, ignorando por completo el café que Iris tenía en la mano y que quedó aplastado entre los pechos de las dos. Por suerte no se derramó.

Pasó una mano por su espalda para tranquilizarla, porque parecía en completa tensión desde que empezaron a hablar de ello. Ahora lamentaba haberlo aludido. Pero claro, no podía retroceder en el tiempo.

—Tranquila, cariño. Estoy segura de que su corazón es tuyo, y de ninguna otra —susurró con ternura.

Iris se puso aún más tensa si eso era posible, pero Elsa no hizo ningún otro comentario, puesto que parecía que no hacía sino empeorarlo por momentos. Estaba convencida de que tarde o temprano, le contaría los pormenores de su relación con ese hombre. Aún no comprendía por qué no había confiado en ella lo suficiente como para compartirlo, y aunque le dolía que no lo compartiera, también podía entenderla.

Quiso romper el momento de malestar que había causado entre las dos y cuando se separaron, le sonrió con picardía.

—¿Es bueno en la cama, por lo menos? —inquirió interesada, arqueando las cejas.

Esta soltó una risa ahogada y sonrió también, algo más animada que antes. Parecía que parte de esa terrible tensión que llevaba a la espalda, se esfumó en pocos segundos.

—Es un dios del sexo, te lo aseguro —dijo en voz baja, con una nota avergonzada en su voz.

Elsa la observó mientras esta terminaba el café sin mirarla. No había dicho aquello como solía hacerlo, con gran dramatismo, y dándole énfasis a su confesión, sino casi como si el hecho de que su amante fuera un verdadero portento entre las sábanas, la hiciera sentir culpable. Pero, ¿culpable por qué? Tal vez porque él estaba con otra mujer al mismo tiempo…

Bueno, estaba claro que no entendía nada de aquella situación, y a menos que Iris le contara los detalles, prefería no pesar mucho en todo eso. De todos modos, estaba segura de que al final se arreglaría. Tenía que ser así. Su jefa y amiga se merecía tener algo bonito y duradero. Como lo que ella tenía con Román. Aunque consideraba el amor como algo demasiado abstracto, más una ilusión que algo tangible, sabía que lo suyo con su marido era real, inquebrantable. Estaban de maravilla juntos, así de simple. Amistad, deseo y respeto eran fuerzas poderosas, y su relación estaba sujeta con esos fundamentales pilares.

No pudo evitar soltar un largo suspiro de añoranza. Estaba deseando verle, tocarle, fundirse con él. Pero no era el mejor sitio para que su imaginación volara, así que aterrizó en la tierra muy a su pesar.

Mientras acababa su café y ordenaba su mesa, Iris hizo lo mismo. Se puso a llamar por teléfono a algunos clientes y a varios hoteles. Tenían que volver al trabajo.

Elsa, por otro lado, no podía dejar de pensar en la cara que pondría su marido cuando hiciera aquella pequeña fantasía realidad. Repasó mentalmente los detalles de todo lo que quería preparar en casa, y con una perversa sonrisa de satisfacción al imaginarse el resultado, pasó más rápidamente el resto de la tarde.

Solo entraron un par de hombres para coger algunos folletos para unos viajes y se marcharon enseguida, de modo que pudo dejar vagar su mente durante aquel rato antes de terminar la jornada de trabajo.

Cuando cerraron y se despidió de Iris, solo podía pensar en una cosa: lo bien que lo iban a pasar esa noche Román y ella.

Todo su cuerpo se agitó de anticipación.

Capítulo 2

Condujo con la música a todo volumen, canturreando y tamborileando los dedos sobre el volante sin parar. Estaba excitada, y en más de un sentido.

Le quedaba una hora justa para llegar, prepararlo todo, y darse una ducha rápida antes de que Román llegara a casa. Se recordó lo que tenía que ir haciendo, y así optimizar cada minuto al máximo. Todo tenía que estar perfecto. No se merecían menos. Sonrió.

Al llegar al barrio del Serrallo, donde residían desde hacía más de un año, pensó, y no por primera vez, en lo exagerada que era la vivienda para los dos solos. Era una enorme mansión, preciosa, eso sí, de ocho dormitorios, cinco baños, piscina y una gran parcela. A ella le encantaba su estilo rústico y a la vez moderno; y si bien era muy consciente de que podría vivir perfectamente con un tercio de todo aquello, se había enamorado por completo de ese lugar. Y claro, ese era el único motivo por el que su marido no la había vendido para sacar beneficios con aquel pequeño negocio. Además de ser gerente de un conocido banco en un céntrico barrio de Granada, se dedicaba a restaurar y modernizar viviendas (junto con un socio y buen amigo), y sacarles unos cuantos miles de euros. En ocasiones, Elsa creía que su mentalidad mercantil era exasperante, pero bueno, le aceptaba con sus pequeños defectos, como solía decirle a él a veces. Ella tampoco era perfecta, bien que lo sabía; sus cambios de humor eran la perdición de los dos; pero en eso consistía su relación, en una unión sincera, y en la aceptación de la otra persona, con sus virtudes y defectos.

Así, con sus más y sus menos, hacían buena pareja; eran los mejores amigos, y se llevaban de maravilla, tanto dentro como fuera del dormitorio; ambos eran pragmáticos en cuanto a eso, no necesitaban más para creer que su matrimonio fue una excelente idea. Elsa estaba más que convencida de que así era. También lo estaba en que ambos pensaban igual desde que se conocieron.

Dejó el coche fuera, por si después de su celebración privada querían salir a cenar algo, y entró en casa. Fue directa al salón a buscar unas velas que compró especialmente para la ocasión. La fragancia de canela, junto con el color rojo apagado, le gustaba mucho, y le daban al ambiente un toque muy sensual. Perfecto para despertar los sentidos. Todos ellos, pensó con regocijo carnal.

Cualquiera podría haber dicho que estaba decidida a crear un ambiente romántico, pero en realidad, lo hacía únicamente porque la fragancia era considerada como un afrodisíaco. Siempre se decantaba por el lado lujurioso de una relación; en cierto modo, Elsa se parecía más a un hombre que a la típica mujer, puesto que ella siempre buscó algo físico por encima de algo más profundo. Cuando conoció a Román, le pareció increíble que pudieran compartir la misma filosofía. Todo era mucho más fácil si los implicados en una relación buscaban y esperaban lo mismo de una unión. Ellos se parecían mucho: se compenetraban muy bien, les encantaba el sexo y odiaban los dramas griegos.

Las fue colocando por todas partes. Sin pasarse, claro, porque luego les tocaría ir apagando velas aquí y allá. Y estaba segura de que dentro de un rato, lo último en lo que pensarían era en que se podría incendiar la casa; ya que estarían muy pendientes de otra clase de fuego: el que provocaban ellos cuando sus cuerpos entraban en contacto.

Cuando hubo terminado, subió la escalera hacia el dormitorio principal, se desnudó con rapidez, y se metió en la ducha. El agua caliente templó sus nervios, aunque no su excitación. Salió a los pocos minutos y, después de echarse crema y un perfume muy caro, se puso su nueva lencería, aunque con una mueca en sus carnosos y rosados labios, porque se veía en el espejo como la novia de tarzán. Todo fuera por su marido, refunfuñó para sus adentros. Se colocó su vestido negro ceñido que solo lo había llevado en otra ocasión y además, era su favorito. Al menos esa prenda sí era de su estilo, pensó. Ajustado, realzaba sus curvas como a ella le gustaba, en los lugares perfectos. Al diablo con Román y con su gusto por la lencería con estampado animal, se dijo; después de esa noche, la tiraría.

Posiblemente hasta la quemaría… Tal vez incluso tostaría unas ricas nubes en su memoria.

Se calzó unos tacones negros y peinó su cabello para dejarlo suelto y hacia atrás, con un estilo desenfadado y un poquito salvaje. Sonrió al espejo. El resultado era increíble, y estaba segura de que Román estaría encantado. Sus medianamente generosos pechos le hacían un escote impresionante por el escote corazón. Elsa estaba segura de que sería lo primero en lo que se fijaría y compuso una sonrisa juguetona. Al menos el sujetador realzaba lo que tenía que ser realzado. Solo un poco. Tampoco estaba tan mal dotada, se dijo.

En esta ocasión, dejó las gafas guardadas; era lo más seguro para mantenerlas intactas, pensó. No era la primera vez que acababan en el suelo después de un arrebato de pasión. Estaba harta de renovar cristales debido a la efusividad de sus encuentros sexuales. Román no se andaba con tonterías, y tampoco era un blandito, sino más bien al revés, una verdadera bestia del sexo. Elsa adoraba eso en él.

Bajó hacia el salón y después de mirar el reloj y comprobar que quedaban cinco minutos para que llegara, se dirigió al equipo de música para ir ultimando detalles. La música era perfecta, y aunque posiblemente estaba más que oída, era la que mejor le iba a su plan del striptease. No pudo dejar de pensar en ello cuando la encontró en su ordenador hacía unas semanas; cada vez que la escuchaba, se veía a sí misma quitándose toda la ropa para Román. Fue una señal, desde luego; una definitiva.

Sacó una cara botella de vino y dos copas de un mueble bar junto a la sala, y las dejó encima de la mesa. En cuanto oyera el coche de Román, las serviría, aunque no sabía si al final lo tomarían, o irían directos al grano, como hacían siempre. Impacientes e insaciables, eran dos palabras que les definían a la perfección.

El cuerpo de Elsa se estremeció al recordar las proezas de Román. Tanta práctica, le habían hecho un experto en dar placer a las mujeres y sabía exactamente qué hacer, cómo, y dónde, para hacerla gritar mientras disfrutaba de sus encuentros. Su técnica era infalible.

Al cabo de unos minutos advirtió un ruido de motor fuera y se dispuso a servir el vino y apagar su teléfono móvil. El fijo de casa estaba silenciado también. Era un día especial, una noche para ellos, y no estaban dispuestos a atender a nadie en esos momentos. Era una norma no escrita.

Román entró por la puerta que daba al garaje y la buscó con la mirada. Estaba todo a oscuras, a excepción de algunas velas, y la poca luz de la luna que se filtraba por las ventanas.

La música suave y sensual que se oía, le hizo suponer que Elsa estaba en el salón y, cuando dejó su maletín en la isla de la cocina, que era abierta al resto de la casa, se dirigió allí con una perversa sonrisa en sus labios. No tardó ni un segundo en localizarla. Estaba sentada en el sofá principal, con las piernas cruzadas y una copa en la mano. Llevaba el pelo diferente, menos formal que de costumbre, y suelto. Le encantó, estaba guapísima. Su expresión le indicó que iba a ser una noche memorable. Los ojos se le fueron directos hacia sus hinchados pechos, y su miembro palpitó de deseo al instante dentro de su pantalón de vestir. Con una mano, desató la corbata y la deslizó por su cabeza. La tiró en el suelo, sin preocuparse por eso en lo más mínimo. Solo tenía ojos para ella. Esa noche tenía algo diferente, desprendía un fuego que, aunque siempre estaba allí, pues Elsa era una mujer muy apasionada, estaba desatado de algún modo. Podía sentirlo desde que entró en la casa. Todo el ambiente era embriagador. Su sangre empezó a calentarse con rapidez. Tampoco es que le hiciera falta nada para ponerse a cien. Era una persona muy sexual.

Se inclinó para besarla en los labios y los sintió suaves, deliciosos, exigentes. Su perfume le envolvió. Ella le sujetó por los hombros para sentirle más cerca. Abrió sus labios para dejarle libre acceso y sus lenguas se encontraron. Estaban hambrientos el uno del otro. Román apoyó ambas manos en el respaldo del sofá, quedando Elsa justo en medio, atrapada. La saboreó con ansias, y sus ganas de ella aumentaron cuando oyó un pequeño jadeo salir por sus labios. Se separó de ella un segundo para coger aire y buscar una postura más cómoda, donde pudiera acceder a su cuerpo con mayor facilidad.

—Estás preciosa, nena —murmuró con deseo junto a su boca. Le lamió el labio superior despacio, saboreándola—. ¿Qué se celebra?

Le dio un rápido beso antes de sentarse a su lado, y colocó una mano en su muslo. Sus dedos se movieron hacia arriba despacio, deleitándose en la suavidad de su piel. Notó que se había tensado ante sus palabras, y la miró interrogante.

Elsa abrió mucho los ojos ante aquel comentario y Román dejó quietas sus manos. Desde que le había visto aparecer, le dieron ganas de lanzarse sobre él para devorarlo entero. Estaba tan guapo como cada día, vestido con traje y corbata, aunque sabía que habría dejado la chaqueta en el coche; con su castaño pelo ligeramente engominado hacia atrás, y esa mirada de ojos azul oscuro, tan tierna como pícara, era un auténtico bombón, y sabía bien que sin esa camisa y sin la corbata, estaba aún más bueno… Tenía un cuerpo fuerte, escultural, que le hacía la boca agua y la ponía a cien por hora. Pero después de haberle escuchado, se sintió algo descolocada. ¿Se había olvidado de su aniversario?

Bien, Elsa no era la típica esposa complaciente y sumisa, esperando flores y bombones en los días señalados; sin embargo, la celebración de su aniversario era importante para ella. Pasaba por completo de San Valentín, pero esto era diferente. Se sintió decepcionada, pero no quería estropear el momento, porque tampoco sabía si se estaba quedando con ella, de modo que sonrió juguetona y tanteó el terreno para saber porqué no se había acordado de ese día. Igual le estaba tomando el pelo.

—Te he preparado una cosita —susurró con sensualidad en su oído—. Es una fecha especial —añadió en voz baja y seductora.

Román se retiró y la miró sin comprender. Entonces Elsa se dio cuenta; se le había olvidado por completo. Vaya chasco, pensó con una ligera irritación.

Para todo hay una primera vez, se dijo. Ignoró ese malestar que notó por todo su ser, y habló tras aclararse la garganta.

—Es nuestro aniversario —declaró mostrando una sonrisa que esperaba, no mostrara que se sentía un poquito desilusionada.

Vio que Román estaba claramente sorprendido. Se inclinó hacia delante, se masajeó el pelo con las manos y suspiró antes de mirarla con el rostro contraído por la culpabilidad.

—Vaya, lo siento muchísimo, cariño —musitó—. Con tanto trabajo, ni me he acordado de que estamos a… ¿hoy es veinte? —preguntó contrariado y pensativo. Parecía estar muy lejos de allí

—Pues sí, veinte de abril —aclaró ella sin dejar de sonreír.

Román se frotó la cara con las manos cuando se irguió, claramente agobiado, y Elsa trató de quitar hierro al asunto. Se dijo que no era tan importante; podía pasarle a cualquiera.

—Vamos, no hay que ponerse así. Podemos divertirnos como hacemos siempre —sugirió con una clara invitación.

Él le dirigió una mirada entre culpable y curiosa. Era obvio que tenía ganas de averiguar qué tramaba. Carraspeó para decir algo, e intentó relegar algunos de sus pensamientos más sombríos en aquel instante, a un lugar oculto de su mente. No era momento para ponerse serios; ya hablarían al día siguiente de lo que le preocupaba de verdad. Tenía que hacerlo, se dijo a sí mismo. Lo que estaba haciendo y sintiendo, no podía excusarse. Ya no más.

—Perdóname —dijo Román con la voz quebrada.

Elsa le miró unos segundos. Esa disculpa parecía transmitir más de lo que parecía y quiso que le hablara, que le dijera a qué venía ese tono, pero no deseaba estropear aún más las cosas. Ignoró el incómodo nudo que se formó en su estómago y respiró hondo. Su inicial excitación se había enfriado un poco, pero estaba dispuesta a avivarla. Nada podía hacer que su noche acabara de mala manera.

Tenía el brazo echado en el respaldo del sofá y acercó unos centímetros su mano para acariciarle el pelo. Era tan suave, que sintió hormiguear sus dedos. Se acercó a él y le plantó un beso posesivo en sus apetitosos labios. Su lengua rozó la suya solo unos segundos y la temperatura pareció subir un par de grados en cuestión de segundos. Sin embargo, Elsa tenía que marcar un ritmo más lento, no podía dejarse llevar de ese modo, o Román tendría sus bragas en las manos en un instante, y estaba dispuesta a hacer su papel esa noche. Lo había planeado así, y quería que él disfrutara. Postergar el placer era difícil, pero sabía que de esa manera, el final sería explosivo. Enloquecedor. Eso le encantaba, y sabía que a Román también.

Se separó a duras penas, casi sin aliento. Román la tenía ahora sujeta con posesión, con sus manos enredadas en su pelo y su espalda; Elsa se deshizo de él con suavidad, sin dejar de sonreír, y pudo ver cómo él mostraba su confusión, aunque parecía dispuesto a complacerla con su silenciosa petición. Soltó un suspiro entrecortado y la miró con deseo.

—Quédate bien quieto en el sofá —pidió con voz seductora—, y haz lo que te diga —exigió señalándole con el dedo índice.

Le dio un último y húmedo beso antes de incorporarse y ponerse frente a él. Miró a su entrepierna y pudo notar a la perfección, que estaba muy excitado. Eso la encendió un poquito más. Pudo notar que las paredes de su deseosa y ansiosa vagina se contraían, y cogió aire. Qué difícil era retrasar y desterrar sus instintos, sobre todo cuando estos eran salvajes y lo único que quería era que la penetrara con posesión y desenfreno. Lo que Román le provocaba era tan fuerte, que a menudo se preguntaba cómo no estaban siempre desnudos haciendo el amor. Aunque lo cierto era que muy a menudo, cuando no estaban en el trabajo, estaban dándole al sexo. Eran dos personas muy fogosas, con gran apetito carnal.

Bajó sus manos hacia su pantalón y abrió el botón y la cremallera por completo. No le tocó a él en ningún momento, pero deslizó la tela de sus calzoncillos cuando él colaboró levantando el trasero del sofá, y liberó su hinchado miembro. Esa parte le costó mucho más, porque lo único que deseaba era hundirle en su boca para degustarle, lamerle de arriba abajo, sentir su aterciopelada piel y su dureza, y saber que podía provocarle un inmenso placer solo con la destreza de su lengua. Hizo un gran esfuerzo por contenerse y se lo comió con la vista cuando se puso de pie frente a él.

—No te toques. Mantén tus manos quietas al lado de tus piernas. Haz lo que quieras con ellas, pero no te des placer —ordenó con voz firme, y a la vez, cargada de deseo.

Román la miró comprendiendo el juego a la perfección, con una expresión totalmente lasciva, y dispuesto a hacer cuanto ella quisiera. Estaba convencido de que iba a pasarlo en grande. Siempre lo hacían, y de mil maneras diferentes. Sonrió y asintió con la cabeza.

—Soy todo tuyo, cariño —dijo con una sonrisa perversa.

Elsa acercó su rostro al suyo y sonrió ante su acertado comentario. Los labios de Román estaban entreabiertos, y ella le acarició con suavidad con la lengua. Atrapó su labio inferior y lo mordisqueó sin hacerle daño. Vio que sus ojos se oscurecían, y la miraban con intensidad.

—Eso me encanta —murmuró Elsa junto a su oído. Jugueteó con el lóbulo de su oreja y oyó un gruñido de placer.

Eso la hizo vibrar por dentro y por fuera. Se dijo que si no comenzaba, al final se dejaría llevar, dejaría que la penetrara sin compasión y la follara hasta perder el sentido, hasta que gritara su nombre una y otra vez a pleno pulmón. La idea era de lo más tentadora, pero deseaba que Román tuviera su regalo; aún cuando su cuerpo pidiera a gritos la liberación que tanto ansiaba.

Le dedicó una perversa sonrisa y se separó de él.

Con un pequeño mando a distancia que había en la mesilla, subió el volumen de la música, y después lo dejó donde estaba. Se giró para darle la espalda, pero echó un rápido vistazo a su pene erecto; le lanzó una sonrisa de suficiencia y tras mirarle a los ojos, que él tenía entrecerrados, se preparó para dar comienzo al espectáculo. Cogió aire para calmar su agitada respiración.

Puso sus manos en sus caderas, de manera que fueran visibles para él. Estaban a poca distancia, apenas a unos dos metros; cualquier sonido sensual que escapara de sus labios, lo escucharía, y cuando empezó a subir sus manos con lentitud por todo el contorno de su vestido, dejó escapar un erótico gemido por sus labios. Llegó hasta su pecho y siguió subiendo hasta su pelo. Lo recogió con las manos y lo pasó por su hombro, para dejar su espalda al descubierto. El vestido le llegaba por debajo de los omóplatos, por lo que no tuvo que hacer ningún esfuerzo para coger el inicio de la cremallera y empezar a bajar con lentitud, dejando su piel clara al descubierto. Era una sensación muy erótica estar desnudándose para alguien, sobre todo cuando la otra persona, tenía los ojos clavados en ella, y la miraba con esa lujuria.

Pensó quitarse los tacones, pero sabía que a Román le parecerían un toque muy sensual, así que se los dejó puestos. Pudo oír que se removía en su asiento, y le encantó saber que estaba inquieto, y muy excitado. No habría esperado otra cosa de él, porque era un hombre muy apasionado, y sabía que disfrutaba con su cuerpo desnudo. Siempre le decía lo mucho que le gustaba verla como Dios la trajo al mundo. Apenas podía apartar las manos cuando la tenía cerca, y Elsa disfrutaba siempre con su cuerpo. Y con el de Román. Estaba tan bueno que quitaba el aliento.

La música continuaba con su provocadora melodía y Elsa contoneó sus caderas al compás. Empezó a sentir electricidad en el ambiente y sonrió para sí misma. Cuando bajó del todo la cremallera, en lugar de quitarse el vestido, se giró hacia él con una mirada hambrienta.

Vio a Román muy concentrado en su exhibición, con sus manos apretadas en fuertes puños. Sabía que le costaba contenerse. No era un tío que disfrutara manteniéndose quieto, pasivo; muy al contrario, era un hombre de acción.

Bajó los tirantes con suavidad, rozando su propia piel con sus dedos. El sujetador era sin tirantes, de forma que aún estaba oculto. Cuando tuvo los dos hombros desnudos, y mientras bailaba, se inclinó hacia delante, para que su excitado marido, tuviera una buena visión casi completa de sus pechos. Su mirada por su cuerpo era como una sensual caricia, pudo sentir sus manos aunque no la estuviera tocando, y su propia respiración se volvió errática, superficial. Estaba muy excitada, y deseosa de tenerle dentro, de disfrutar de todo él.

Jugueteó con su pelo y decidió provocarle un poquito más. Giró la cabeza hacia el lado derecho y lamió con sensualidad su hombro desnudo. Dejó escapar de sus labios un jadeo y en respuesta, oyó que Román cambiaba de posición en el sofá y se inclinó hacia delante.

Le miró directamente a los ojos, que revelaban un elevado grado de exaltación, y puso un dedo en sus labios, para indicarle que guardara silencio, pero sin dejar su pose provocativa.

—Shhh… cariño, relájate —ronroneó—. Esto acaba de empezar.

—Me estás matando, nena —siseó este con voz grave, cargada de deseo—. Cuando te coja, te voy a destrozar —sentenció con voz ronca sin dejar de observar todos sus movimientos.

Ella soltó un suave grito complacido y ahora lamió su dedo con su lengua, muy lentamente, de manera perversa. Después lo mordisqueó con una ligera sonrisa juguetona. Pudo comprobar que Román se tensaba, y buscaba una posición más cómoda. Este miró hacia su entrepierna y luego a ella, sonriendo a su vez de manera intencionada, sabía que apenas podía contenerse y que deseaba coger su pene y aliviar toda la tensión que iba acumulando. Elsa miró hacia su erección y su calor interior aumentó varios grados en segundos. Estaban al límite. Ella lo sabía, él lo sabía. El juego pronto acabaría. Moría de ganas por tocarle, como estaba segura que le ocurría a él, pero estaba siendo muy divertido y no tenía intención de parar ahora. Los preliminares podían ser tan excitantes como la penetración, aunque ahora mismo deseaba que la poseyera sin contenciones. Ella misma notaba que su vagina se humedecía, estaba deseando una pronta liberación y respiró hondo para intentar calmarse, aunque era tan difícil como decirle a un volcán en erupción que dejara de soltar lava.

Comenzó a bajar el vestido hasta su cintura y así, Román pudo apreciar su conjunto de ropa interior. Este dejó escapar una risa ahogada. Elsa mordió su labio inferior con lascivia y paseó su lengua por el superior. Sabía que eso lo mataba, pero en el buen sentido. Estaba segura de que había acertado en su elección, aunque a ella misma no le gustara demasiado ese tipo de lencería.

—¿Qué te parece? —musitó con la voz entrecortada.

—Mmm… me gusta más de lo que te imaginas… —comentó él con aire distraído y la voz ronca, sin dejar de contemplar sus movimientos y gestos.

Antes de seguir bajando, Elsa olvidó el vestido y masajeó sus pechos por encima de la tela. Le encantaba provocarle, y estaba convencida de que Román estaba a punto de estallar. No le dio ninguna pena, porque ella misma estaba en el mismo estado: abrumada por las sensaciones que la situación les estaba provocando a ambos.

Sin embargo, cuando percibió lo agitado que estaba, se apiadó de él, y quiso permitirle un pequeño aliciente.

—Ahora puedes tocarte —concedió con un susurro.

Esa visión la dejó sin aliento. Tuvo que concentrarse para seguir con su baile erótico, de ese modo llegarían al punto que los dos buscaban, aunque era difícil, puesto que le encantaba admirar cómo movía su mano por toda su longitud. Quería ser ella la que acariciara su pene de arriba abajo, despacio, gozando de tenerle a su merced.

Colocó sus dedos en el borde del vestido que estaba arremolinado en su cintura y comenzó a bajar despacio, sin dejar de moverse y de mirarle, mientras bailaba y le sonreía a la vez. Al final, dejó su vestido convertido en un charco de tela negra en el suelo y con un pie, lo envió de una patada a unos metros de distancia. Ahora estaba casi desnuda, mostrando su excitado cuerpo.

Sus caderas se contoneaban y deslizó sus manos, con una leve caricia desde su cuello hasta sus pechos, y de ahí, hasta su ya húmeda entrepierna. El tanga que llevaba era semi transparente, así que sabía perfectamente que Román estaba teniendo una detallada visión de su depilado pubis. Paseó sus manos por allí con suavidad y lentitud.

Román tenía la boca ligeramente abierta, y Elsa pudo ver con claridad que estaba asombrado; no sabía si por su exhibición, o por el bailecito que le dedicaba, ya que era algo que no había hecho antes, pero le encantó que estuviera disfrutando. Se sintió sexy, poderosa, y muy, pero muy caliente. Había llegado el momento de subir el nivel. Jugueteó con la fina tira del tanga, pero sin moverla del sitio, para provocarle. Paseó sus dedos por su centro, aunque por encima de la tela, mientras que con la otra mano, seguía acariciando su cuerpo. Se giró para que tuviera una visión completa de su semi desnudo cuerpo, y aprovechó para rozar con suavidad sus muslos y glúteos. En esta posición, podía seguir moviéndose, para que él no perdiera detalle de sus partes más íntimas y fue entonces cuando decidió que ya era hora de desvelar la mejor parte. Bajó la delicada prenda hasta el suelo y sus manos subieron por sus piernas con delicadeza. Elsa hizo un sonido de placer para que Román supiera que gozaba con aquello también, incluso sin apenas tocarse. Echó hacia un lado el tanga para no pisarlo y se dio la vuelta despacio, para quedar de frente.

En ese instante le dieron ganas de saltar sobre él. Los movimientos de Román también eran lentos mientras subía y bajaba su mano por su pene erecto, y a Elsa se le hizo la boca agua. Quería más. A él. Y lo quería ya.

Deshizo el cierre del sujetador y sus pechos quedaron libres. Los masajeó y dio pequeños tirones a sus pezones que quedaron totalmente duros y erectos. Los sujetó con las manos y se inclinó para pasar su lengua por sus sensibles montículos y degustarlos. Sabía que a él le gustaría, de modo que les dedicó unos minutos para mimarlos, los rozó con suavidad y en ocasiones, los pellizcó con delicadeza.

Román no le quitaba ojo. Se detuvo un instante para apreciar su completa desnudez y continuó masturbándose, disfrutando del espectáculo que le dedicaba.

—Nena, estás tan buena… —masculló casi sin aliento.

—Mmm… igual que tú, cariño.

Dio por acabado el juego sensual. No aguantaba más. Se aproximó a él y le hizo apartar sus fuertes manos. Quedó sentada a horcajadas sobre sus piernas y su pene entró en contacto con la excitada entrada de su vagina. Ambos soltaron un grito entrecortado. Elsa se apoyó en sus hombros para empezar su rítmico movimiento, pero sin llegar a producir más que un leve roce entre ellos. Román la sujetó por la cadera y la ayudó para crear más fricción entre ellos, aumentando poco a poco el ritmo. Cuando alguna vez dijo que le gustaban mucho los juegos, lo decía muy en serio. Ir despacio aumentaba el placer cuando llegaban al orgasmo, y estaba dispuesta a estallar en un cataclismo de lujuria y pasión desenfrenada.

Deseaba que el orgasmo fuera explosivo, y se iba a esmerar con todas sus ganas. También se sentía agradecida por el empeño que él ponía para que ella obtuviera siempre el máximo placer en la cama. Siempre se entregaban sin reservas.

Román se abalanzó sobre su boca y ella respondió al instante. Empezó a abrir su camisa y la echó hacia atrás. No llevaba nada debajo, de modo que pudo acariciar su esculpido pecho. Su piel era suave y caliente bajo sus dedos y se recreó tocando sus trabajados abdominales sin una pizca de vello corporal. Siempre se alegraba de tener un pequeño gimnasio en casa, porque Román estaba en muy buena forma y le resultaba muy excitante verle ejercitándose, como también lo eran los resultados de sus horas entrenándose. Era un verdadero dios griego, y también un dios del sexo. ¿Quién podría pedir más?

Desde luego Elsa estaba más que satisfecha.

La habitación se llenó de jadeos entrecortados y la música dejó de ser el sonido ambiente. Ninguno de los dos la oía ya; estaban muy ocupados con lo que tenían entre manos.

Elsa sintió que su excitación aumentaba a pasos agigantados. No podía más. Necesitaba sentirle dentro. Deseaba su liberación ya, porque sentía que todo su ser ardía, cada nervio, cada centímetro de su piel. Toda ella. Su marido la volvía loca.

Román, por otro lado, estaba recreándose en el fantástico cuerpo femenino que tanto adoraba. Paseó sus manos por todo su cuerpo, empezando por apretarla contra él para profundizar el beso. Bajó sus manos hacia sus pechos y, los rosados y turgentes pezones de Elsa, se endurecieron al instante en respuesta. Sentía la humedad del sexo femenino contra el suyo, y Román pensó que llegaría al orgasmo en cuestión de segundos, porque le había puesto a mil por hora con ese provocador bailecito. Qué sensual era siempre, pensó.

El juego se ponía muy serio y las caricias dejaron de ser suaves. Ambos empezaron a sentir un hambre voraz sobre el otro. Ya no valían las contenciones, sino el deseo y la profunda necesidad que experimentaban sus sobreexcitados cuerpos.

Elsa se acomodó sobre su erección; estaba húmeda y preparada para su invasión, y dejó escapar un sensual grito cuando le sintió profundamente hundido en su interior. Habría querido ir despacio, poco a poco, pero no pudo, así de simple. En pocos segundos, se encontraban llevando un compás desatado, moviéndose contra el otro, casi como si el mundo fuera a terminarse enseguida.

Elsa se balanceaba sobre él, y se arqueó hacia atrás, lo que hizo que Román pudiera llenarla de besos por su clavícula, cuello y mandíbula. Llegó hasta sus labios y se recreó en ellos mientras entraba una y otra vez en su palpitante y ávido sexo. Estaban a punto de estallar. Sus respiraciones eran agitadas cuando se separaron apenas unos centímetros para recuperar el aliento. Aumentaron a un ritmo vertiginoso y unieron sus labios de nuevo, mezclando sus alientos, y sus ansias. Elsa estaba fuertemente agarrada al sofá para poder imponer una mejor fricción entre sus cuerpos íntimamente unidos. Su hinchado clítoris recibía el impacto del roce contra él, y Elsa notó que su cuerpo temblaba, notando cómo una tremenda explosión se acercaba rápido para arrollarla.

Román pudo sentir el momento exacto en que Elsa se dejó llevar, y la sujetó con fuerza contra sí mismo para proporcionarle más placer.

—Oh, no pares. ¡No pares! —gritó ella.

Román casi sonrió entonces. No pararía ni aunque los sacudiera un terremoto de nivel cuatro.

—No pienso parar, nena —gruñó él casi sin aliento—. Dámelo ya, nena. Quiero sentirlo.

Entraba y salía de su interior sin descanso, haciéndola gritar. Su sexo se contraía sobre su pene y pensó que moriría de gusto. Sabía cómo le gustaba a Elsa y no hizo más que aumentar la velocidad. La penetró duro y profundo, y así lo hizo una y otra vez, hasta que su propio orgasmo llegó con fuerza y se derramó en su interior. Elsa, que conocía su cuerpo como el propio, pudo notar cómo alcazaba el clímax y se contoneó sobre él, dejando entrar y salir su potente erección, notando que Román disfrutaba más cuando ella movía sus caderas en círculos. Satisfecha después de semejante orgasmo, sintiendo aún la invasión de él, le dio un largo y profundo beso, que los dejó a los dos sin respiración, sudorosos y jadeantes.

Elsa apoyó la cabeza sobre su hombro y se dejó abrazar por Román durante unos minutos, sin moverse demasiado, por lo que él estaba aún dentro de ella. Poco a poco sus cuerpos se fueron relajando, y cuando se separó para besarle, notó algo extraño en su mirada. No supo qué era, pero de algún modo, sintió que algo había cambiado aquella noche. No tenía idea de qué, y una extraña idea se apoderó de ella: no estaba segura de querer saberlo.

—¿Sabes? Podríamos pasar este fin de semana por el Club Lovers —propuso. Como no dijo nada enseguida, tan solo compuso una media sonrisa pensativa, ella trazó círculos sobre su pecho con aire distraído y se propuso tentarlo—. Hace mucho que no vamos, así que si te apetece, puede que incluso ahora…

Román levantó la mirada de repente. Elsa calló.

—No sé, cariño. Estoy agotado —dijo con desgana.

Elsa se tragó su incomodidad, y su irritación. No era plan montar un numerito que acabara con su momento de satisfacción total después del sexo, y de todos modos, aunque hacía tiempo que no pasaban por el Club de intercambio de parejas, tampoco era algo que hicieran todos los fines de semana, ni siquiera todos los meses. Si ahora mismo no le apetecía, a pesar de no poder comprenderlo, lo aceptaría. De todos modos, era algo que debían hacer juntos como pareja, y lo respetaba, por supuesto.

Apagaron todas las velas y cada uno se dispuso a darse una ducha templada antes de dormir.

Al cabo de unos minutos, Elsa se metió en la cama con su marido, que ya estaba dormido después de haberse duchado en otra de las habitaciones de invitados. Esto también confundió a Elsa. Román solía meterse en la ducha con ella después de una placentera sesión de sexo alucinante. Sobre todo para repetir. No sabía qué ocurría con él. Pensó, no sin cierto sentimiento de impotencia, que al final tendría que preguntarle. Podría decirse que las charlas sobre sentimientos u otras preocupaciones, no eran su punto fuerte, de hecho, las detestaba profundamente; sin embargo, le veía turbado por algún motivo y dado que su relación se basaba en la sinceridad desde el principio, Román debía ser claro con respecto a esa inusual actitud.

Y ya no solo porque ella tuviera todo el derecho del mundo a saberlo, que lo tenía, sino porque convivían juntos. Tenían una relación y se querían. Guardar secretos no entraba en esa ecuación.

Capítulo 3

A la mañana siguiente, Elsa se despertó descansada, recordando la deliciosa sensación de las manos de Román por todo su cuerpo. Claro que ese sentimiento se desvaneció cuando notó que él no estaba en la cama. Intentó agudizar su oído, pero no escuchó nada; tampoco en la planta baja.

Cogió su bata y su móvil, y fue hasta la cocina que estaba en la planta principal. Echó una rápida ojeada al despacho de Román. La puerta estaba abierta y era evidente que allí no había nadie. Miró su teléfono pero no tenía llamadas ni mensajes suyos. Tan solo uno de Iris, preguntando si todo iba bien.

—¿Por qué no iba a ir bien? —preguntó en voz alta, un poco confundida.

Suspiró y pensó que estaba haciendo el tonto. Seguro que Román se había ido a trabajar temprano, más de lo normal en todo caso, porque tendría mucho que hacer. Al igual que ella, se dijo.

Preparó café y lo tomó mientras miraba la televisión, aunque no le prestaba especial atención. Por las mañanas no daban nada interesante, y menos a esas horas.

Se vistió para ir al gimnasio, con un pantalón pirata elástico de color negro y un top para sujetar bien su delantera, como le gustaba decir; se puso una camiseta gris y blanca cruzada por atrás, y unas zapatillas deportivas. Como no hacía tiempo para ir en tirantes, cogió una sudadera para ir bien abrigada. Hacía calor esos días, pero no tanto como para no llevar nada más. No quería pillar un resfriado. Odiaba cuando la nariz le moqueaba, le parecía la cosa menos sexy del mundo.

Era su día libre en el trabajo, pero le gustaba mantenerse ocupada. Bien, ella podría ejercitarse en el pequeño cuarto que habían llenado de máquinas para ponerse en forma, pero le gustaba estar con más gente, y no allí encerrada todo el día. Conocía a varias chicas que iban a menudo allí, como su amiga Bárbara Hurtado, y también al guapo monitor de clases de Pilates a las que les encantaban ir juntas. En días como ese, solía ir dos veces, para hacerle compañía a Iris en la clase nocturna, lo cual era doblemente bueno, ya que estaba con su amiga, y a la vez, disfrutaba del panorama que ofrecía el delicioso monitor.

Luego también tenía que ir a comprar comida y hacer algunos recados, así que su mañana estaba más o menos completa. Miró el reloj antes de coger su bolsa del gimnasio, y supo que Raquel, la mujer de mediana edad que iba para ayudarla con la limpieza y otras tareas, llegaría en cualquier momento.

Con las llaves de la casa y del coche en la mano, junto con la bolsa con todas sus cosas para cambiarse, salió por la puerta principal, poniéndose los cascos de los auriculares al cuello y plantándose una gran sonrisa en sus labios. Sería un buen día, decidió. Tenía que dejar de pensar cosas extrañas sobre la actitud de Román; estaba segura de que todo iba bien, como siempre. Eran solo imaginaciones suyas.

Estaba pensando que tenía tiempo de sobra para calentar y hacer estiramientos antes de la clase de Pilates, cuando el teléfono sonó. Tenía instalado un “manos libres” en su Peugeot 307 negro, y la pantalla mostró el nombre de Iris. Elsa se preguntó qué querría, y enseguida se dio cuenta de que no contestó a su mensaje esa mañana, aunque no sabía el porqué de esa preocupación por ella ese día, más aún porque ya debía estar en el trabajo.

Pulsó el mando que tenía en el volante y descolgó.

—Buenos días —saludó con cierta vacilación. Algo allí le olía a chamusquina.

—¡Ey, hola! —exclamó Iris, con una voz que Elsa calificó de un pelín chillona—. ¿Por qué no has respondido a mi mensaje? ¿Va todo bien?

—Pues claro. Y por cierto, ¿a qué viene esa pregunta? —inquirió frunciendo el ceño, aunque sabía que su amiga no podía verla.

—Oh, nada —respondió con despreocupación, y algo más calmada. Carraspeó y guardó unos segundos de silencio—. ¿Qué tal anoche?

Elsa sonrió entonces. Era el momento de chismorrear un rato. Ella no era cotilla para nada, pero no le importaba compartir con una de sus mejores amigas en el mundo, sus cosas, aunque estas fueran íntimas.

A decir verdad, ellas dos se lo contaban todo, sin discriminación alguna del asunto que fuera.

—De maravilla —ronroneó—. A Román le encantó su regalo —dijo satisfecha, recordando cada detalle.

Hubo silencio al otro lado del teléfono. A Elsa le extrañó que Iris no estuviera diciendo nada ante su comentario.

—¿Iris? ¿Se ha cortado?

Miró la pantalla y vio que estaba aún en línea.

—No, no, perdona —dijo precipitadamente—. Es que estaba mirando unas fichas de clientes. —Elsa la oyó respirar hondo varias veces y no pudo evitar entrecerrar los ojos. No parecía que la estuviera escuchando en absoluto, y eso no era normal. Iris siempre le pedía detalles y disfrutaban compartiendo confidencias de ese estilo. Y si tan ocupada estaba, no sabía por qué la llamaba—. ¿Entonces fue bien la cosa?

Elsa soltó una risita cargada de regocijo, olvidando sus cavilaciones.

—Más que bien, diría yo. Aunque…

—¿Qué? —intervino Iris, al ver que Elsa había hecho una pausa.

—Pues que se había olvidado de nuestro aniversario —comentó como si aquello no le importara demasiado, a pesar de que fuera más bien al contrario.

—Oh, bueno. Ya sabes cómo son algunos tíos —dijo Iris para intentar animarla.

—Eso creía yo… —murmuró para sí misma.

—¿Has dicho algo? —preguntó al cabo de un momento.

—Nada, tranquila. Seguro que tienes razón —convino Elsa, sin saber muy bien qué más decir—. En fin, voy a llegar ya al gimnasio. Que se dé bien el día. Nos vemos esta tarde.

—Bien, saluda a Manuel de mi parte —pidió Iris de forma coqueta.

Manuel era el buenísimo monitor de las clases de Pilates, y un amante excepcional, como ambas habían podido comprobar. Y bastante a menudo, las dos a la vez; ya que cuando Elsa y Román confesaron por primera vez que les gustaba jugar, en la cama (y en lo que no era en la cama también), bueno, lo dijeron en serio. Les encantaba hacer realidad sus fantasías más íntimas y perversas, y siempre disfrutaban al máximo de ello, lo que hacía que su vida sexual fuera en extremo placentera y para nada aburrida.

Elsa no había estado en muchas ocasiones con Manuel, pero sí habían quedado un par de veces los tres. Tuvo que admitir, que fue una verdadera gozada tener a Román y Manuel, solo para ella. La vez que Iris se apuntó, fue sencillamente espectacular. Se puso a cien solo con recordarlo. Y tal vez porque hacía meses que no tenían ningún plan picante con nadie más. Ya organizaría algo, se dijo. A ver si Román volvía a encontrarse con ganas.

—Está bien, lo haré —aseguró Elsa con una sonrisa traviesa—. Pero deberías haberte venido un rato, seguro que Priscila se habría encargado de la agencia durante unas horas esta mañana.

Priscila Salgado era una joven morena, bonita y agradable de veintitrés años, que iba a trabajar a la agencia de viajes dos días en semana; el martes para sustituir a Elsa cuando se tomaba el día libre, y los jueves para hacer el turno de Iris; así tenían algo de tiempo para ellas durante la semana, puesto que el sábado por la mañana también tenían que ir a trabajar. Siempre era bueno disfrutar de un respiro de vez en cuando. Iris procuraba mantener felices y motivadas a sus empleadas. Priscila, con veintitrés años, solo necesitaba unos ingresos extras mientras terminaba la carrera de Relaciones Públicas.

—Sí, pero… bueno, hoy tenía cosas que hacer por aquí. Papeleo sobre todo —dijo con cierta vacilación.

Elsa se quedó pensativa y algo preocupada al notarla triste, y se preguntó si no lo estaría imaginando. Parecía que no se había levantado de tan buen ánimo como había pensado, sobre todo después de una noche memorable, y le parecía que todo el mundo actuaba de forma extraña esa mañana.

Sacudió la cabeza para intentar, con ese simple gesto, borrar sus preocupaciones de un plumazo. Si fuera tan fácil…

—Bueno, no pasa nada, esta noche vamos juntas. Hasta luego, jefa —dijo con despreocupación para despedirse.

—Hasta luego.

La llamada se cortó, y Elsa hizo un gran esfuerzo por ignorar lo que ella creyó que era un presentimiento. Se repitió que no eran más que bobadas, que todo estaba como siempre: en perfecta armonía.

Cuando llegó al gimnasio, le dijo a la recepcionista, una chica joven con el pelo teñido de rosa y ropa deportiva holgada, que la apuntara para la siguiente clase, y esta lo hizo tras lanzarle un guiño. Se fue directa a los vestuarios para dejar la bolsa y cogió la botella de agua, la toalla y su esterilla. Tenía ganas de desconectar por un rato su mente.

La clase la dejó relajada, siempre lo hacía.

Le encantaba. No sabía si era por la música, el ejercicio, o la dulce voz de su macizo monitor favorito, pero después de haber terminado, y tras darse una ducha calentita, se sentía como nueva. Puede que consiguiera eso tras la combinación de todas esas cosas. Sí, era lo más seguro.

Fue a comprar y, mientras llenaba el carro con todo lo que necesitaba para surtir la nevera, aprovechó para hacer una llamada a sus padres, que vivían en Madrid. O más exactamente, en Pinto, un pueblo al sur de la capital, donde se había criado. Era difícil pillarlos a los dos, porque su padre, Agustín, era piloto, y su madre, Marisa, trabajaba como azafata de vuelo en una de las compañías más conocidas del país. Por suerte, los dos trabajaban en la misma empresa, lo que a menudo facilitaba la relación entre los dos. Las largas separaciones no eran sencillas. Y Elsa se preguntaba constantemente cómo lo lograrían. Llevaban más de veinte años casados.

Salió del supermercado y se percató de que era bastante más temprano de lo que calculó, de modo que se dispuso a ir al centro e irse de compras un rato. También podía acercarse a llevarle el desayuno a Iris, decidió. Últimamente estaba un poquito rara con el tema de su nuevo ligue, y aunque durante el trabajo no era el mejor momento para hablar de ello, deseaba demostrarle que estaba ahí para ella. Eran buenas amigas. Habían compartido muchísimas cosas; y Elsa era consciente de que tenía en común con ella, más que con ninguna otra buena amiga que tuviera. Si había algo que la preocupara, debía estar a su lado, del mismo modo que sabía que si algo le ocurría a ella, Iris la apoyaría en todo lo que pudiera.

Su amistad era desinteresada y sincera, y le dolería que eso cambiara, así que tendría que ponerle remedio antes de que sucediera.

Cargada de bolsas y con un suculento desayuno, que ella misma desaprobó, porque ese día el ejercicio no le valdría de nada, fue hasta la agencia, que estaba en una de las calles más conocidas de Granada, Recogidas. Abrió la puerta como pudo y lo dejó todo junto a la puerta. Sostuvo los donuts y los cafés para no formar un estropicio si caían, y cuando se giró, se dio cuenta de que no era un cliente el que esperaba poder hablar con su jefa, sino Román.

—Hola —exclamó sorprendida de encontrarle allí. Ellos dos parecían igual de desconcertados, lo que la escamó—. ¿Qué haces aquí?

Su pregunta, formulada de manera inocente vista desde fuera, fue tomada con expresiones un tanto chocantes para Elsa. Dejó el desayuno en su mesa, y su sonrisa desapareció al instante. Miró a uno y otro sin saber qué pasaba allí, o qué pensar. Se le pasó por la cabeza que había ocurrido algo malo, y enseguida se sintió desfallecer.

—¿Ha pasado algo?

Elsa detestó el tono débil e indeciso que salió de sus labios. Y no sabía por qué su voz había sonado así.

La puerta de la agencia se abrió en ese momento, y un hombre mayor, con el pelo blanco y traje caro, se dirigió hacia la mesa que ocupaba Iris con paso lento pero decidido. Los tres le miraron y este se detuvo un momento, pero enseguida Iris tomó el control de la situación. Le saludó con una sonrisa y le invitó a sentarse al otro lado de su escritorio. Elsa y Román caminaron unos pasos hacia el lugar de trabajo de ella, que estaba justo enfrente, a unos dos metros de distancia. La agencia era un espacio elegante, moderno y espacioso, de modo que podían hablar tranquilamente sabiendo que no serían escuchados.

—Román —advirtió Elsa para que se explicara.

Este se mostró ciertamente cohibido, pero le dedicó una media sonrisa, intentando parecer despreocupado. No la engañó ni por un segundo, Elsa conocía muy bien sus expresiones. Y si no había ocurrido una tragedia, no entendía qué hacía allí. Más aún, cuando le creía en el trabajo, y su marido sabía que ella no trabajaba ese día.

—Pasaba por aquí y entré para saludar, nada más —dijo con tranquilidad.

Elsa se enfadó de veras en ese momento, aunque trató de evitar sentirse así, para que no se notara en sus facciones. La oficina de Román quedaba como a una hora de allí, y apenas salía nunca para hacer recados, y mucho menos para tomar un descanso, o lo que sea que estuviera haciendo, de modo que le sonó a excusa barata, o a una simple evasiva para no exponer su razón para encontrarse en su lugar de trabajo, sabiendo, como sabía, que tenía el día libre. Algo estaba pasando, y no se imaginaba qué sería. Como jamás había ido a saludarla a ella durante la mañana, supo que no se trataba de nada bueno. ¿Pero el qué? Eso estaba por ver.

—Oh, ¿tenías algo que hacer por la zona? —preguntó con suavidad.

Román la observó unos segundos. Si se había dado cuenta de que Elsa trataba de pillarle en una mentira, no se hizo el entendido. Miró a Iris de forma muy breve y de nuevo centró su atención en su mujer.

—Sí, vine a la oficina de esta zona para una reunión. Tenía que recoger unos papeles urgentes —explicó con un ligero asentimiento de cabeza, como para tratar de dar más énfasis a su declaración.

Elsa se mostró impasible mientras observaba las vacías manos de su marido metidas en los bolsillos de su pantalón de vestir. Resultaba obvio que era una falsedad lo que había salido de sus labios, lo que no supo era porqué la engañaba, o desde cuándo se dedicaba a mentirle a la cara.

—Ah, bien.

Le miró a los ojos con fijación y pudo ver que estaba incómodo, y este desvió su atención a un cuadro abstracto y colorido de la pared. Elsa no quiso montar un numerito, pero sintió ganas de gritarle. ¿Es que se creía que ella era imbécil, que no veía que no estaba siendo sincero?

Se sintió impotente; más que nunca. No sabía qué le ocurría, y sobre todo, no entendía sus motivos para no contárselo. Ella era su mujer; ¿qué podría ser tan malo, como para que intentara mentir sobre ello, y que encima, se quedara allí tan aparentemente tranquilo, siendo consciente de le había pillado?

Desde luego, no se le ocurrió nada. Se sintió como una tonta, fuera de lugar, y descolocada. No le gustó la sensación.

Román miró su reloj con aire distraído y dijo que tenía que irse. Debía estar en el trabajo enseguida. Elsa compuso una débil sonrisa cuando este le dio un ligero beso en la mejilla. Saludó a Iris con la mano mientras caminaba hasta la puerta como alma que lleva al diablo, y desapareció en cuestión de segundos de su vista.

Elsa permaneció un segundo sin saber qué hacer, dio un paso hasta su mesa y se apoyó contra ella mientras Iris tecleaba en el ordenador y el señor trajeado esperaba paciente. Al parecer tenía varios viajes de negocios que organizar, de modo que cuando Elsa vio que le quedaba un buen rato a su jefa para acabar de atenderle, la miró, sintiendo ganas de salir de allí, y le dijo que tenía el desayuno en su mesa. No quería ponerlo en la de Iris mientras un cliente estuviera allí mismo, eso sería mal educado.

Por la enorme barriga que intuyó Elsa, supo que el hombre no perdonaba muchos donuts glaseados, así que era mejor apartar la tentación.

—Muchas gracias —dijo Iris sin mirarla apenas. Ella la escrutó un momento sin saber porqué parecía tan distante. No era nada típico, a menos que hubiera cambiado su personalidad en el trascurso de una noche.

La puerta del cuarto de baño se abrió y Priscila apareció en la oficina. Saludó a Elsa con una amplia sonrisa y se sentó en la tercera mesa que había, la que ocupaba la joven, los días que iba a trabajar para sustituirlas.

—Eh, ¿qué es eso que huele tan bien? —preguntó Priscila echando un rápido vistazo a la habitación.

—He traído el desayuno para Iris —contestó Elsa observando la reacción de su jefa.

—Sí, luego lo tomo, no te preocupes —dijo, ya que como era evidente, ahora estaba ocupada. Se quedó un breve momento paralizada, devolviendo la atención unos instantes a Elsa, pero demasiado rápido, retomó su trabajo, sin mostrar su habitual alegría y descaro.

—Pero si acabas de ir a tomar café con Román —comentó Priscila de un modo casual, sin darse cuenta de las implicaciones de sus palabras. Elsa miró a Iris y ella hizo lo propio con una expresión clara de culpabilidad, que trató de ocultar por todos los medios. La joven ayudante siguió hablando, sin percatarse de la tensión que provocaba, cuando se levantó—. Si quieres yo doy cuenta de lo que has traído, aún no tuve tiempo de tomar un descanso y estoy muerta de hambre. ¿No te importa, verdad Iris?

Esta negó con una leve y tensa sonrisa.

—Claro, todo tuyo —murmuró Elsa concisa.

Román había ido a tomar café con su amiga. Bien, eso no tenía nada de especial, puesto que los tres se conocían desde hacía años y estaban íntimamente unidos, y de un modo bastante literal, puesto que más de una vez habían retozado los tres juntos entre las sábanas; este era el juego más morboso y adictivo que tenían y siempre lo gozaban muchísimo. Pero lo que no entendía Elsa, era porqué habían mentido sobre ello (o más bien lo hizo Román al inventarse todo eso de la reunión), como tampoco lograba comprender la expresión culpable y casi torturada de Iris cada vez que sus ojos se desviaban en su dirección. No sabía a qué venía esconder que eran amigos y tomaban café de vez en cuando.

Mientras Priscila volvía a su mesa para comer durante su breve descanso, Iris terminó de atender a su cliente y este se marchó contoneando su orondo cuerpo, dejándolas una frente a la otra, sin saber qué hacer o qué decir.

—Elsa… yo… —balbuceó Iris con incertidumbre, y con aspecto de desear estar en cualquier otro lugar.

Se levantó y fue hasta ella, quedando a pocos pasos de distancia. La tensión se elevó hasta casi dejar a Elsa sin aliento. Una loca idea empezó a tomar forma en su mente, pero algo en su interior le decía que no podía ser cierto. No, imposible.

Notó que se agolpaban las lágrimas en sus ojos y odió la sensación que la invadió. Ella no era débil, y mucho menos una llorona. Quiso preguntarle directamente, pero recordó que no estaban solas, y no quería exponer sus asuntos privados delante de nadie, más aún, porque sus leves sospechas no estaban confirmadas. Cabía la posibilidad de que la actitud de su amiga y su marido, fuera por una buena razón, o hubiera una mejor explicación que la que tenía en su cabeza. Al menos ella deseaba descartarla por completo. Eran amigos, ¿qué podía importar eso? Nada.

Pero entonces un recuerdo invadió su mente.

—La conversación de ayer…

Elsa no pudo terminar la frase, porque vio que una enorme sombra cruzó por el rostro de Iris, y allí tuvo su confirmación aunque todavía no deseaba creerlo.

Iris alzó sus manos hacia ella, pero algo en su expresión debió hacerla cambiar de idea. Sus manos se convirtieron en puños y los dejó caer a sus costados. Abrió la boca y la cerró varias veces, demostrando que no sabía cómo responder a la pregunta implícita de Elsa. Esta había querido saber si ese hombre misterioso que había en su vida, era de hecho, su hombre, Román, su marido desde hacía ocho años.

La cara de Iris estaba contraída por el dolor y la culpa. Elsa no sabía si habría arrepentimiento por lo que sea que hubieran estado haciendo ellos dos a sus espaldas, pero ya no importaba mucho. Si había surgido algún tipo de sentimiento, todo se había terminado para ella y Román.

Un irónico pensamiento cruzó por su cabeza: ¿qué había sido de la sinceridad y el respeto en su relación?

Se aclaró la garganta para hablar. No sabía si podría, porque se sentía tan mal que apenas podía reaccionar. Se movió despacio, como a cámara lenta, solo para averiguar si aún podía mover el cuerpo, y no se había convertido en una estatua incapaz de reaccionar.

—Bueno… tengo que irme a casa, tengo mucho que hacer —comentó con voz serena; nada que ver con cómo se sentía en realidad. Miró a Priscila, que gracias a Dios estaba ocupada con su teléfono móvil, y se despidió de ella. Esta le hizo un gesto con la cabeza, porque tenía la boca llena y no podía hablar, y siguió a lo suyo, ajena a lo que estaba pasando por sus desafortunadas palabras. Elsa miró a Iris, intentando ocultar su malestar interior—. Nos vemos mañana —dijo con cierto tono acerado que no pudo evitar.

Ni mucho menos pensaba quedar esa tarde para ir al gimnasio con ella. Necesitaba pensar y aclarar sus ideas. Debía conocer la verdad, pero ahora no se sentía con fuerzas, primero quería recuperar el control de sí misma.

—Sí, hasta mañana —musitó esta con suavidad.

Elsa pudo percibir las torturadas emociones de Iris en su rostro, ya que se conocían lo suficiente; pero no sintió el más leve atisbo de compasión por su jefa, a la que ya no podría considerar su amiga nunca más.

Sin volver a mirarla, fue hasta la entrada y cogió sus bolsas. Ahora se arrepintió de haber ido de compras antes, puesto que no tenía mucho más que hacer en todo el día, más que ir a casa y ponerse a leer o ver la televisión. Le hubiera gustado irse de tiendas otra vez y así tratar de despejar su cabeza, pero no quería fundir su tarjeta en un solo día; sabía que la necesitaría mucho de ahora en adelante. Más aún, porque algo en su interior le decía que sus sospechas no eran infundadas. Tal vez se había estado engañando todo este tiempo, porque las señales parecían flotar a su alrededor, como fantasmas a los que ella no quería mirar directamente. Era más fácil hacerse la loca. Pero ya no podía hacerlo más. No cuando la verdad luchaba por salir.

Una vez en la calle, intentó respirar hondo, pero notó que le costaba una barbaridad, y en lugar de echarse a llorar allí en medio de tanta gente, caminó a paso ligero hasta su coche que por suerte no estaba muy lejos; condujo hasta casa y allí, después de dejar sus cosas en su habitación, se metió en la ducha para quedarse un buen rato bajo el agua. Sintió que necesitaba eliminar esa horrible sensación que parecía pesarle una tonelada sobre sus hombros. Pero para su desgracia, no fue suficiente ni para empezar a relajarse.

Sin embargo, tuvo una idea mejor; bajó hasta la cocina y saludó a Raquel, que ya había terminado su trabajo y se marchaba enseguida. Cuando se quedó sola, puso la televisión con el volumen bastante alto y cogió un libro de recetas que llevaba años sin tocar.

Podría parecer una actividad tonta, pero Elsa descubrió hacía años, que la cocina la relajaba, porque estaba pendiente de los ingredientes que tenía que poner en cada plato, y así, tenía un pequeño respiro si las preocupaciones llamaban a su puerta. Y ahora lo estaban haciendo sin compasión. Buscó con rapidez y encontró una receta de galletas caseras con chocolate. Casi se relamió ante las perspectiva de comerlas recién hechas; y de esta manera, ocupada con el horno y otros sencillos quehaceres cotidianos durante las horas restantes, para su gran alivio, pasó su día casi sin darse cuenta.

¿Qué podía haber mejor que el chocolate?

Capítulo 4

Advirtió el momento en que Román entró en su habitación. Se desvistió en silencio y le oyó entrar en el baño. Salió al cabo de unos minutos y se deslizó en su cama, pero sin llegar a tocarla. Claro que estaba de espaldas a él y estaba segura de que la creía dormida, pero eso no hubiera sido un impedimento cualquier otro día normal. Le encantaba despertarla si llegaba a casa pasada la medianoche, y disfrutar de un buen rato haciendo el amor sin parar; pero hoy era distinto. Y Elsa tuvo sus dudas sobre si él habría estado tomando algo con sus empleados, o si su compañía fue más bien rubia, femenina, y con los pechos operados. La sola idea la ponía triste y furiosa a partes iguales, y no sabía cómo manejar esas fuertes emociones en su interior; ella no era así. Le gustaba considerarse una persona alegre y despreocupada, porque su vida había sido fácil y siempre feliz. Sus padres le habían enseñado a ver el mundo con realismo, pero aún con todo, a poner las cosas buenas por encima de las malas. Ahora mismo no se encontraba con ánimos de verle el lado bueno a su situación, que aún no estaba nada clara.

Si Román hubiera estado en casa a una hora decente, le habría sonsacado la verdad aunque fuera a golpes, se dijo Elsa, pero eran más de las doce y media, y no tenía ganas de enfrentarse a él tan baja de energías. Ni siquiera deseaba estar en la misma cama, pero sabía que irse al sofá para no verle, sería un acto infantil, y demostraría que todo lo ocurrido, la afectaba más de lo que ella se imaginaba. Claro que cómo no hacerlo. Román era su marido, y si él empezaba a sentir algo por otra persona, ya que sospechaba que ocurría precisamente eso, ella tenía más derecho que nadie a saberlo, sin que eso la hiciera parecer una quejica o una celosa, incluso ante sí misma.

Vale, descubrir que su marido se veía con su mejor amiga, que resultaba ser su jefa, no era agradable, ni fácil, pero Elsa no era la típica mujer que iba llorando por las esquinas cuando algo la preocupaba. Jamás se ponía furiosa por nada ni por nadie, y lo más importante, ella era fuerte, era capaz de enfrentarse a lo que fuera con entereza. Por nada del mundo dejaría que nadie viera que estaba sufriendo. Eso lo tenía muy claro; no les daría esa satisfacción, si es que en realidad, había algo, lo que todavía dudaba.

Tarde o temprano tendría que encarar sus problemas, pero ese momento no era ahora, seguro.

Esa noche le costó conciliar el sueño y tuvo constantes pesadillas.

Algo la despertó por la mañana. Se giró y vio a Román en la cama; estaba tumbado de lado, con el torso desnudo y mirando hacia ella. Elsa sonrió y le acarició su mejilla con suavidad. Cuando sus ojos se encontraron, todos sus pensamientos se agolparon en su mente, y se sintió desfallecer.

Sin alterar su expresión en la medida de lo posible, ignoró el nudo que se formó en su estómago, y se inclinó sobre él para darle un ligero beso en los labios. No sabía de dónde salía su habitual espontaneidad, porque después de lo que sabía, o creía saber, no estaba de humor para estar a su lado. En realidad deseaba sacar toda su rabia contenida, pero algo en su interior, le dijo que no era buena idea. Odiaría ser esa clase de persona. Se querían y nada más importaba. O eso quería creer.

—Buenos días —dijo en voz baja.

—Buenos días.

Para su asombro, Román miró sus labios con desbordante deseo, y su traicionero y lujurioso cuerpo empezó a arder a fuego lento. Se acercaron a la vez el uno al otro, y unieron sus labios y sus cuerpos con un frenesí, y unas desesperadas ansias, que nunca antes habían sentido. Era como sentir que el mundo estaba a punto de acabarse. Una sensación devastadora y excitante a la vez.

Román estaba completamente desnudo, ya que a él le gustaba dormir así, y cuando se colocó encima de Elsa, esta sintió su duro deseo contra su abdomen. Cada una de sus terminaciones nerviosas despertó al instante. Sin dejar de besarle, ella batalló para deshacerse de su ropa interior, aunque no quería perder el tiempo en quitarse el fino camisón de tirantes que llevaba. Román lo subió de un tirón y una de sus manos, vagó hasta su húmeda y receptiva entrepierna. Dedicó unos minutos a mimar y a deleitarse con sus húmedos pliegues, rozando con sus dedos cada milímetro, incluido su hinchado clítoris, que se moría por más. Mucho más. Introdujo un dedo despacio, y comprobó que estaba muy excitada. Sus cuerpos siempre se habían entendido bien. Román sabía muy bien qué teclas hacer sonar para una buena melodía, y poco a poco entonaban una melodía de lo más erótica.

Dejó de besarla para coger aire, pero no dejó de mover ese dedo inquieto que le daba placer mientras dejaba pequeños besos por todo su cuello, logrando que se estremeciera, y que su piel se erizara. Elsa paseaba sus manos por la espalda de él, y le apretaba contra ella. Sentía que todo su cuerpo se encontraba en un estado de completo éxtasis.

Notó que Román le dedicó entonces unas suaves y deliciosas atenciones a su botón mágico y Elsa sintió que ardían sus entrañas; creyó que llegaría el orgasmo en cuestión de segundos, al notar los dedos de Román, enterrados en profundidad en su vagina, buscando ese punto que la hacía vibrar entera, pero se obligó a coger aire. Hoy no sería ella la primera en alcanzarlo. Bajó su mano hasta su erecto pene y se percató de la repentina tensión que envolvió a Román en ese momento. Le sentía a punto de explotar, pero no dejó de mover su mano de arriba abajo, sin parar, con un ritmo enloquecido. Con satisfacción, rozó la punta y notó el líquido delator que expulsó su miembro. Sus dedos extendieron con suavidad el fluido y sintió que se endurecía más. Le encantaba esa reacción en él. Ella también sabía hacerle perder la razón.

Le oyó sonreír contra su mejilla, pero Elsa no podía abrir los ojos, porque se encontraba muy cerca del precipicio, y al parecer, él estaba en el mismo estado cuando se apretó más aún contra su cuerpo. Ahora su pene se rozaba directamente con la entrada receptiva de ella y siguió jugando así durante un rato.

Dejó escapar unos sonoros gemidos de sus labios y Román los acalló con sus húmedos besos. Sus lenguas retozaron unos segundos, y cuando no pudo más, él se situó en el lugar exacto para penetrarla de una sola estocada. A pesar de no haber sido amable, ni dulce, Elsa le recibió sin una pizca de dolor o incomodidad. Al contrario, estaba enfebrecida, notando que cada músculo de su cuerpo se tensaba, esperando el momento exacto para recibir el mayor placer que había sentido jamás. No aguantaría mucho tiempo.

Román empujaba con fuerza y Elsa le recibía con una silenciosa petición que decía: más, más, más.

No parecían ellos mismos, aunque el baile y el ritmo de sus cuerpos fuera el que tanto conocían. Esta vez, su unión estaba impregnada de un avasallador sentimiento de ansiosa angustia que no pudieron controlar.

Elsa quería ver cómo se rendía a ella, necesitaba sentirlo, y con sus piernas alrededor de su espalda y sus brazos en torno a su cuello, le apretó contra su cuerpo aún más. Parecían fundirse en uno solo; el movimiento era salvaje, como una lucha de voluntades, hasta que al final Elsa pudo percibir, entre gritos, gemidos, y el incesante e inconfundible sonido de muelles de la cama, que Román había llegado al clímax. Ella no pudo contenerse por más tiempo al saber que esta mano la había ganado sin duda. Se dejó arrastrar hasta las profundidades, con sentimientos encontrados de placer y terror al mismo tiempo.

Ambos sintieron que acababan de dar por terminado algo importante. Y lo más seguro es que fuera para siempre.

Ninguno dijo nada, Román fue a la ducha enseguida, sin abrazarla, sin besarla, sin dirigirle apenas una breve mirada de tristeza y abatimiento.

Elsa se sintió morir. Román jamás la había tratado con esa frialdad, como si ya no le importara. En cierto modo, se sintió utilizada y desechada; también enfadada con él y consigo misma por haberlo permitido. Sabía muy bien lo que significaba ese revolcón, porque no fue más que eso, nada más que dos cuerpos satisfaciendo una necesidad básica. Y no es que estuviera en contra de ello, pero le costaba creer que este fuera el final de su matrimonio, y que ni siquiera pareciera haber sobrevivido el cariño que se tenían.

Jamás podría volver a mirarle como hasta entonces, no le querría como hasta entonces, y por encima de todo, nunca podría perdonarle.

Se sentó encima de la cama después de haberse puesto su bata, y se arregló el pelo como pudo. En ese momento tampoco le importaba tanto su aspecto. Iba a esperar a que Román saliera, y le daba igual que tuvieran solo unos minutos para hablar hasta que él debiera irse a trabajar; necesitaba oírselo decir, porque no quería vivir como el segundo plato de nadie. Y menos aún, en ese estado de incertidumbre. En todos sus años de relación, siempre habían sido sinceros sobre todo lo que compartían, sobre sus pasados y sus deseos y anhelos mejor guardados. No iba a permitir que eso cambiara, aunque todo acabara en ese instante; porque de igual modo, su corazón y su mente ya le advertían que eso era justo lo que había ocurrido. Todo había acabado. Daba igual que Román no se lo hubiera expresado con palabras, su actitud con ella era prueba suficiente, casi una declaración.

Román salió vestido con un pantalón gris, una camisa salmón y una corbata unos tonos más oscuros que esta; llevaba la chaqueta del traje en la mano y el pelo ligeramente engominado. Su colonia envolvió la habitación en cuestión de segundos, y Elsa ignoró el inoportuno deseo que sintió por él en ese instante. Se regañó a sí misma. Ahora mismo le daba igual lo bueno que estuviera con traje, o sin este.

Él se sorprendió por verla allí esperando, y sus ojos azules se mostraron cautelosos, tristes, y también avergonzados. Elsa le odió por lo que le había hecho; por lo de un rato antes, y también por el motivo principal, es decir, su terrible traición. Él había permitido que pasara y, a pesar de que fue decisión de ella, dejar que Iris entrara en su vida personal de una forma tan íntima, ahora no podía verter la mitad de las culpas en su propia persona; aún no estaba preparada para ser justa en cuanto al conjunto de esos hechos. Al fin y al cabo, ella no se había enamorado de nadie más que de su marido.

Permanecieron en silencio unos segundos, sin dejar de observarse con cautela a una distancia prudencial.

—¿Por qué? —inquirió Elsa en un susurro.

—¿Por qué, qué? —soltó él con tono distante.

Elsa bufó molesta, acribillándole con los ojos. Cruzó los brazos y arrugó el entrecejo cuando se puso de pie.

—No insultes mi inteligencia —advirtió, intentando mantener un tono neutro a la conversación—. Me da igual lo que haya pasado entre vosotros. Solo quiero saber porqué.

Román estaba perplejo al ver su resolución. Por lo que Elsa pudo apreciar, no se esperaba que fuera tan directa, o que lo tomara con esa aparente calma. Estaba claro que no confiaba en que no se pusiera a gritar, porque ella vio que se puso aún más serio. Miró a un lado y otro, como tratando de pensar en algo que le sacara rápido de allí, pero no iba a permitirle eso. Se merecía una explicación, y cualquier excusa tonta que dijera, se la tomaría como un insulto; algo que no pensaba tolerar.

Después de un breve momento, como Román vio que Elsa no iba a dejarlo estar hasta la noche, cuando podrían hablar largo y tendido sobre el tema, al final decidió ser sincero. Tenía apenas un instante antes de tener que salir hacia el trabajo, pero su mejor escapatoria era la verdad, muy a su pesar.

—Ocurrió sin más. No planeamos nada de esto, tienes que creerme cariño…

Elsa dejó escapar un quejido. Podía sentir cómo su corazón se partía en dos del modo más doloroso que jamás imaginó. Ahora ya era un hecho de verdad; no había modo de volver atrás, no había forma de reparar el daño. No había forma de borrarlo todo, como si hubiera sido un mal sueño, y al despertar, todo siguiera igual.

—¿Estás enamorado de ella? —siseó, notando una opresión en el pecho que casi no la dejaba respirar.

Román le dirigió una mirada triste y algo arrepentida.

—Yo… debes saber que no ha pasado nada entre nosotros, pero…

—¡Contesta! —exigió en voz alta, cortando su torpe discurso. Empezaba a enfadarse.

Román respiró hondo, y la miró con una profunda mirada angustiada al ver que le estaba haciendo tanto daño. Él mismo sufría de un modo que ella no podría comprender nunca. Lo último que deseaba era hacerle daño a la que había sido su esposa, la que había compartido su vida durante más de nueve años, ocho de los cuales habían estado unidos legalmente, casados.

—Sí —murmuró al final.

Elsa asintió sin decir nada. Tenía que calmarse un poco antes de poder hablar, sino, sabía que acabaría llorando, y con eso, se sentiría mil veces peor que ahora. Ella no lloraba nunca, por nada ni por nadie.

Suspiró.

—¿Por qué no me dijiste nada antes? —inquirió con voz acusadora.

—No sé cuándo debería haberte dicho nada —respondió a la defensiva.

—Oh, pues no sé —dijo ella sin ocultar el sarcasmo de su voz—, puede que cuando te diste cuenta de que sentías algo por mi mejor amiga, que casualmente es mi jefa.

—Yo no… no sabía… —balbuceó inseguro.

Elsa esperó con fingida calma, aunque sentía cada vez más ganas de gritar. Hasta tenía ganas de golpearle, lo que era una sorpresa. No podía entender cómo en el trascurso de un solo día, toda su vida se había ido a la mierda. Apretó sus manos con fuerza y se hizo daño al clavarse las uñas, pero no le importó. Quería que hablara, y que se marchara de una vez, así podría pensar con claridad sobre lo que debía hacer a partir de ese momento. ¿Llamar a un abogado para tramitar el divorcio? Tal vez era muy precipitado, pero tenía claro que no iba a seguir casada si su marido ya no la quería, más aún, no iba a estar con alguien que amaba a otra.

Resopló con impaciencia y apartó esos pensamientos por el momento. Se sentía confusa, arrastrada por una corriente que la llevaba donde no tenía escapatoria, y ya nada sería igual.

—Ninguno de los dos nos dimos cuenta de lo que sentíamos —dijo con voz muy pausada y cautelosa, midiendo sus palabras—. Hace seis meses nos encontramos por casualidad cerca de mi oficina —explicó con aire meditabundo y expresión contraída—. Hablamos mientras tomamos una cerveza y una cosa llevó a la otra…

Elsa dejó escapar un grito ahogado. Le miró con horror y él, al ver su expresión, alzó ambas manos en señal de rendición, de disculpa, o de una mezcla de ambas.

—No ha pasado nada, solo nos dimos un beso. Fue inocente en un principio, pero más adelante, empezamos a sentir que había algo diferente —explicó con cautela, y con mirada triste—. Lo último que queríamos era hacerte daño, te lo prometo.

—Una promesa… qué bien. Y una promesa de los dos, sencillamente maravilloso —espetó Elsa con sarcasmo.

No pasó desapercibido su comentario con el “nos” implícito. Ya hablaba como si ellos fueran un frente unido. Y unido contra ella, ni más ni menos. Quizás no en su contra, pero sí descartándola por completo. Genial, pensó para sus adentros, ahora hasta en sus pensamientos se desataba una profunda irritación.

Pensó algo que decir, pero no se le ocurría nada amable, así que optó por callarse el tumulto de insultos que le hubiera gustado dedicarle con todo su cariño, y esto último, en plan irónico, claro.

—Vete a trabajar —le dijo con voz cansada—. Yo tengo que hacer lo mismo dentro de un rato, y necesito pensar.

Román le dedicó una mirada preocupada y fue a decir algo, pero se lo pensó mejor y solo asintió. Elsa imaginó por un segundo, si no estaría pensando en que, tal vez, ella descargaría toda su rabia contra su nuevo amor. Puso los ojos en blanco ante ese surrealista escenario.

—Puedes quedarte tranquilo, dejaré de una pieza a tu nueva mujercita —señaló con mal humor—. Pero esta noche quiero hablar contigo. No pienso aguantar esta tontería ni un segundo más de lo necesario. Así que piensa lo que quieres hacer.

Román la miró con una mezcla de triste ternura y un tumulto de remordimientos.

—Está bien —dijo con la voz rota.

Bajó la mirada y salió de la habitación con una terrible sensación de abatimiento. Aunque Elsa no pudiera saber qué pensaba o sentía por dentro, él también estaba destrozado por lo que les estaba pasando. Pero el amor es así: imprevisible. Nunca se puede saber cuándo o por quién se llega a sentir.

Creía que antes estaba completamente enamorado, pero ahora estaba seguro; y lo peor, según por dónde se mirara, es que estaba enamorado de una mujer que no era su esposa. Que fuera amiga de esta, era sin duda una sucia y malévola jugarreta del destino.

Se subió en su coche deportivo y empezó a darle vueltas a las cosas mientras conducía, tratando de decidir si era el momento de llamar a su abogado. Aunque había estado a punto de hacerlo desde hacía meses para hacerle ciertas consultas, le había costado horrores dar ese paso, pero ya no podía postergarlo por más tiempo. Había visto en la mirada de Elsa, que ya lo tenía decidido. Su relación había acabado, y por mucho que a Román le costara admitirlo, incluso ante sí mismo, su matrimonio se había terminado con aquel beso de Iris hacía meses.

Ese era el motivo por el que no deseaba incluirla en sus juegos sexuales con Elsa. Y por el que no tenía ánimos de ir al Club. Había tenido que negarse en varias ocasiones y lamentó no poder decirle la verdad: que sentía algo por su amiga; pero no había tenido el valor para hacerlo. Era muy consciente de que se comportó como un cobarde, pero le horrorizaba hacerle daño.

Elsa permaneció un rato mirando al vacío. Tenía que ir a trabajar, lo que normalmente no le disgustaría en lo más mínimo, pero tener que ver a Iris, después de lo que pasó el día antes, y lo que acababa de ocurrir hacía solo unos segundos, bueno, era demasiado para asimilar en un período tan corto de tiempo. Dio algunas vueltas para intentar tranquilizarse. Pero estaba claro que andar sin rumbo no iba a ayudar.

Tenía ganas de lanzar cosas, de gritar, o patalear como una niña, para sacar toda esa frustración que sentía recorrerle el cuerpo entero, pero era una mujer madura de veintiocho años y ella no hacía esas cosas, por muy bien que estuviera dejarse llevar y desahogarse.

Fue a la cocina y preparó café; como no tenía paciencia para mirar nada en la televisión, cogió su ordenador portátil y lo abrió para mirar el correo mientras ingería su dosis diaria de cafeína. Sin embargo, cuando vio la foto de portada que tenía puesta en el escritorio del aparato electrónico, de ella y Román dándose un apasionado beso, simplemente estalló.

Lo cerró de un fuerte golpe, siendo consciente de que sería un milagro que la pantalla hubiera sobrevivido. Salió al patio con fuertes y furiosas zancadas, y lanzó el aparato a la piscina. Sintió una agradable sensación de regocijo al pensar que además, había sido un regalo de Román. El estúpido aparato al que ya no le tenía el menor cariño, había resultado ser ridículamente caro, bien que lo sabía, pero le daba igual. La próxima vez que quisiera gastar más de mil quinientos euros en algo que se podía comprar por una tercera parte de ese dinero, se lo pensaría mejor.

Aunque sabía que era una chiquillada, no le importó. Tomó su café de un trago y fue a vestirse. Como esos días estaba haciendo un calor terrible, se decantó por un vestido ajustado hasta la rodilla y una fina chaqueta a juego, de color verde agua. No tenía mucho escote, lo que era perfecto para la oficina y para que los clientes masculinos no babearan encima de su mesa; se calzó unos zapatos de tacón cómodos y elegantes. Recogió su pelo en una coleta alta y después de colocarse las gafas y coger su bolso con todas sus cosas, salió de casa con la sensación de que toda su vida había cambiado.

No quería, ni podía, pensar mucho en ello, o se derrumbaría.

Sentía tristeza y amargura por lo suyo con Román. Y no es que hubiera creído que el amor fuera eterno, aunque no le hubiera importado pasar su vida entera con él, claro está, después de haberse casado; también estaba apenada por Iris, porque la única persona con la que creía no tener ningún secreto, aparte de Román, ahora era como una extraña para ella, alguien que no sería digno de su confianza nunca más. Ese era un gran peso que también llevaba a su corazón a sentir un profundo dolor. Por si fuera poco, ahora tendría que lidiar con un proceso de divorcio, y lo más probable, con la búsqueda de un nuevo hogar. Echaría mucho de menos su casa, pero qué podría hacer, era muy consciente de que Román había aportado mucho más dinero en la compra y renovación de su vivienda, y aunque estaba a nombre de los dos, no era tan tonta como para creer que prescindiría de ella. Pensar en pasarse a un piso de alquiler la deprimía.

No quería peleas absurdas, de esas típicas cuando hay una separación o una herencia, porque lo único que deseaba era que todo volviera a la normalidad, o al menos, a una aparente calma que ahora no sentía.

Quería recuperar su vida, pero no sabía cómo. O si acaso era posible.

Cuando apenas le faltaban unos minutos para llegar a su destino, dejó esos pensamientos de lado, puesto que tenía que lidiar con su trabajo, y aún peor, con Iris. No sabía si Román habría ido directo a decírselo, aunque fuera por teléfono, pero los hechos pronto saldrían a la luz. No había forma de guardar el secreto. Ya no. Y lo peor era que cuando todas sus amistades se enteraran, le tendrían lástima.

Siempre resultaba ser así, sobre todo cuando el marido es infiel, aunque fuera solo de pensamiento. Ahora que pronto Román e Iris estarían juntos como pareja, Elsa era muy consciente de que todos sus conocidos tratarían de consolarla, y sentirían pena por su situación. No podría soportarlo.

Quería a Román y, perder su amor y su cariño le dolía profundamente, pero ser la comidilla de la gente que era parte de su vida, era casi peor para ella. No podía evitarlo.

Decidió que a partir de entonces, guardaría sus emociones para sí misma, e intentaría demostrar que lo que le estaba pasando no le afectaba en absoluto. Pensó que era el mejor modo de que nadie la viera como una pobre mujer abandonada por su hombre. Porque no era nada de eso, obviamente.

Era una mujer independiente, que había sufrido un revés en su vida amorosa, pero aún joven, y tenía muchas posibilidades de ser feliz, y por qué no, de encontrar a un hombre que valorara lo que ella tenía que ofrecer. Y eso no era amor. Ni por asomo. Si antes tenía dudas de que fuera un sentimiento real, duradero, e inquebrantable, ahora ya no las tenía. Si bien había basado su relación en el cariño y la amistad, había descubierto que eran sentimientos tan poco fiables como el amor.

Tendría que olvidarse de tener una relación, y dedicarse a disfrutar sin más; sin ataduras, sin promesas que pudieran romperse, sin complicaciones.

Sonrió. Sí, eso era lo que tenía que hacer cuando se resolvieran sus problemas más inmediatos.

Capítulo 5

Como había previsto, la mañana fue incómoda e irritante, por calificarla de forma suave.

Desde que entró en la agencia, percibió la tensión en cada rincón de la oficina, que ahora le parecía fría, a pesar de las enormes plantas que adornaban la estancia y debían hacerla parecer acogedora. Era horrible, así de simple. Apenas intercambió un par de frases forzadas con Iris. No sabía qué decirle, o si debía decirle algo al respecto de lo que estaba pasando entre ellas. Entre los tres.

Por cómo la había mirado al llegar, supo que estaba al tanto de lo que ella habló con Román. Tampoco le extrañaba, dadas las circunstancias, pero Elsa se sintió como si nada de eso tuviera ya que ver con su vida, como si el mundo siguiera girando, salvo su propia persona, que ahora estaba en una frecuencia distinta. Fue muy extraño. Estaba cabreada con todo cuanto la rodeaba, pero al mismo tiempo, era como si su mente se hubiera reprogramado para verlo todo desde cierta distancia, y de algún modo, sus sentimientos estuvieran apagándose para no sentir nada. Jamás estuvo en una posición semejante, tan desconcertante como dolorosa, pero de alguna chocante manera era como si todo su ser, todo cuanto era, hubiera sido relegado a un recóndito lugar de su mente, para evitar experimentar cada terrible sensación. ¿Se estaría volviendo una persona insensible?

La sola idea era inesperada y a la vez, un alivio.

Era como un sueño sumamente realista, del que no iba a despertar, porque ese “sueño” no era tal, sino su vida real. Elsa no podía decir si se alegraba de ese atontamiento, o por el contrario, debía dejar salir su rabia, todo lo que sentía, para pasar página, aunque no supiera ni por dónde empezar. De lo contrario, quizás acabaría por estallar, y no estaba segura de qué podía esperar si eso ocurría. Tal vez se volvería una solitaria loca de atar rodeada de un montón de gatos, como el personaje de los Simpson. Deprimente.

Para su asombro, el día acabó más rápido de lo que esperaba, y eso la consoló en parte. Solo que, por la noche, cuando Román apareció por la casa, ella se sorprendió. Casi esperó no verle nunca más, pero claro, eso era imposible. Estaban unidos legalmente, y ese hecho no podía ignorarse sin más. Tenían mucho que resolver.

Pensó, una vez más, que tenían que solucionar su separación cuanto antes, sin embargo, el simple hecho de ir a buscar a un abogado, era tan extraño, que no se veía capaz de empezar a hacerlo. Ni sabía por dónde buscar, ni tampoco qué debía decir. Tal vez iría al grano. Quiero divorciarme. Firma de papeles y adiós muy buenas. La cosa mejoraba, pensó con ironía.

Elsa estaba en la isla de la cocina sentada en un taburete y sin tocar la sencilla cena que había preparado para ella sola. El pavo estaba frío y el arroz, hecho una dura bola seca. Se quedó mirando el plato con tal de no mirarle a él.

Román se acercó a ella, pero guardó las distancias. Solo observó a Elsa, que parecía más frágil de lo que era en realidad. Quería abrazarla, pero era una pésima idea.

Jamás se había sentido peor que entonces. Todo era culpa suya; no habría pasado nada si aquel día, en lugar de quedarse con Iris, se hubiera marchado de allí tras saludarla. Ni siquiera sabía si eso sería cierto, puesto que los sentimientos no dependían de un único momento, sino de una consecuencia de ellos. Por más que Román lo pensaba, al final siempre acababa por admitir que algo había surgido en el fondo de su corazón, la primera vez que Elsa le invitó a casa. No sabía si fue la química, su belleza, o su forma de ser, pero esa profunda atracción física fue calando en su interior y jamás le había abandonado. De otro modo, nunca pudo haber surgido algo más después de aquello. Estaba cada vez más seguro de esa reflexión, claro que nada de lo que pensara le reportaba tranquilidad. Estaba hecho un lío y lamentaba el sufrimiento de Iris, el de Elsa, y el suyo propio, pero aún así, él sí se lo tenía merecido, asumió.

Había estado hablando con Iris un momento antes, y habían quedado en que era muy pronto para estar juntos del modo que deseaban, porque también querían que la amistad prevaleciera entre los tres, de modo que Román se quedaría en un hotel hasta que arreglaran las cosas. Y por más que le doliera, debía empezar por su matrimonio. Sabía de sobra que Elsa y él no podían estar juntos ahora que todo se había descubierto, o más bien, había estallado, pero ponerle fin de una forma definitiva, resultaba asolador después de todo lo que habían vivido juntos.

Román la seguía queriendo, porque Elsa fue su compañera durante muchísimo tiempo, y nueve años de relación no se debían tomar a la ligera, ni tampoco ignorar. Él no lo haría. Por esa razón había tomado una decisión cuando hubo meditado todo el asunto. No dejó de pensarlo en todo el día, como era natural, y le pareció que hacía lo correcto, dentro del conjunto de cosas que había hecho mal, y que ya no podía cambiar, como el hecho de que debió ser sincero desde el principio, y así, tal vez, las cosas serían bien distintas entre Elsa y él.

Aparcó todo eso por el momento y procuró inyectar cierta seguridad a sus palabras. No porque necesitara creérselas del todo, sino porque aunque le costara reconocerlo, estaba más próximo a las lágrimas, de lo que le gustaría reconocer. Para ser un hombre maduro de treinta y cinco años, con mucha experiencia a sus espaldas, últimamente se comportaba como un chaval de veinte guiado por sus hormonas y por decisiones poco firmes. De algún modo, tenía que volver a coger las riendas de su vida, y ser consecuente con sus actos. Así era como le gustaba manejar su día a día.

—Elsa —musitó. Ella no se movió, pero estaba claro, por la rigidez de sus hombros, que sabía que él estaba a su espalda. Román caminó unos pasos para estar de frente—, me gustaría que habláramos, ¿te parece bien?

—Claro —dijo ella con voz queda. No estaba contenta.

Román frunció el ceño y la miró. Parecía pensativa, pero no triste o preocupada. Pensó que eso era algo bueno, sin embargo, estaba muy seria, y apenas se movía.

—¿Te encuentras bien? —inquirió con nerviosismo.

—Sí, por supuesto —aseguró Elsa con una postiza sonrisa en sus labios.

Estaba un poco más pálida que de costumbre, y Román se sintió perdido y muy preocupado, pensando si debía hacer algo para consolarla o dejarla sola para no molestarla. Una oleada de inquietud le envolvió, y decidió, que cualquier cosa que hiciera podría perturbarla hasta tal punto de hacer alguna tontería, de modo que prefirió esperar, para ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

La conocía muy bien, era una mujer sensata, madura, y jamás se dejaba llevar por tonterías, celos o rabia. Ese era uno de los muchos motivos que le hicieron quererla, y estaba seguro de que después de un tiempo, los dos se darían cuenta de que lo que estaba pasando era lo mejor para ambos. Era evidente que no ocurriría en cuestión de minutos, horas o días, sino que llevaría su tiempo, pero al final serían tan buenos amigos como lo fueron desde que se conocieron. Tal vez, incluso Elsa llegaría a enamorarse profundamente como lo estaba Román de Iris, y podrían mirar atrás, a su relación, con cariño y nada más.

Bueno, eso deseaba Román con todo su corazón, ahora que todos sus sentimientos, y todos sus pensamientos, iban dirigidos a Iris, y no a la que aún era su esposa. Nunca habría creído posible querer así, de una forma tan profunda, que le hiciera desear estar en su compañía las veinticuatro horas del mundo, y que cuando no estuviera con esa persona, todo su ser le empujara hacia ella. Era casi hasta doloroso. Era muy consciente de que nunca podría vivir sin Iris.

—¿Qué quieres? —preguntó Elsa con voz cansada.

Román se aclaró la garganta y se acercó unos pasos. Habló despacio.

—Quiero que sepas que lo siento muchísimo, de verdad —explicó con desbordante sinceridad.

—Y dime, ¿qué parte es la que sientes exactamente? —preguntó ella con irritación—. ¿El hecho de haberte enamorado de Iris?

—No.

Esa declaración dejó estupefacta a Elsa, que le miró con todo el rencor que sentía. No pasó desapercibido el que no negara que estaba enamorado, así que supo que pasara lo que pasara entre ellos, o aún si no había ocurrido nada, al final el resultado era el mismo: existían fuertes sentimientos entre ellos, de lo contrario, estaba segura, no estarían teniendo esta conversación. Una extraña conversación, en todo caso.

—Bien, pues tú dirás —le alentó para que continuara. No deseaba oírlo, pero tenía que acabar cuanto antes.

—Lamento que estés sufriendo tanto por mi culpa —declaró finalmente con una expresión torturada.

Elsa suspiró. Ya empezaban las lamentaciones y las palmaditas en la espalda. Y solo era el comienzo; en cuanto sus amistades se enteraran de lo que estaba pasando, todo el mundo sentiría pena de ella. Sería horrible.

—Oye, deja de sentir pena por mí, ¿de acuerdo? —pidió enfadada.

Román la miró sorprendido. La conocía demasiado bien y sabía que formaba un escudo para que todo el mundo viera que era una mujer fuerte a la que nada le afectaba. No dudaba que eso fuera cierto, pero sabía que hasta ella, la mujer más positiva y pragmática del mundo, estaba sufriendo por dentro. Podía verlo en sus ojos, normalmente brillantes, que ahora no mostraban el fuego interior que Elsa poseía. Quiso darse de puñetazos por ser el culpable de aquello.

—Mira, si crees que serás más feliz con ella, por mí bien. Aunque no esperes que todo siga como si nada —dijo Elsa con voz calmada, y con las manos cruzadas sobre la mesa—. Lo mejor será que guardemos las distancias. Y tranquilo, mañana buscaré un piso en alquiler, así no tendré que quedarme aquí mientras solucionamos los… temas legales —finalizó con dificultad. No hizo falta que le explicara, que el tema legal era su divorcio, sin embargo, decirlo en voz alta era difícil aún.

—No hace falta que te vayas a ningún sitio —dijo él. Elsa frunció el ceño sin comprender, y Román empezó a explicarle sus planes más inmediatos—. Verás, me gustaría que te quedaras la casa. Sé que te encanta, y francamente, no me veo capaz de venderla en estos momentos.

Vale, Elsa no había previsto esa declaración. Ninguna de ellas. Por un lado se alegraba mucho, puesto que adoraba el que era hogar ahora, aunque le trajera demasiados recuerdos en adelante, pero por otro, era una vivienda enorme para ella sola, y claro, se suponía que tendría que acabar de pagarla, mantenerla y demás, era un gasto que no se podía permitir ella sola. No era una buena noticia a fin de cuentas.

Sin embargo, buscar el alquiler de un piso diminuto y mientras tanto, esperar que la casa que tanto le gustaba acabara en manos de cualquier familia extraña, era aún peor.

Elsa se frotó la cara con impotencia.

—No puedo pagar esta casa yo sola, ya lo sabes —declaró alzando la voz. Creía que no estaba diciendo más que estupideces.

—Tranquila, yo me haría cargo de la mitad de todos los gastos. Es lo justo, ya que soy el que… —dejó la frase a medias, con una clara expresión de culpabilidad.

Elsa negó con la cabeza; por mucho que le gustara la idea, y que dicha idea le proporcionaba cierta tranquilidad económica, tampoco le parecía justo del todo, al fin y al cabo, aunque Román tuviera un sueldo alto, no creía que tuviera ya ninguna obligación con ella. Ambos tendrían que buscarse la vida y arreglar sus propios asuntos.

—Román, no me parece bien que sigas haciéndolo si vas a irte a vivir con ella —apuntó, ignorando la punzada que sintió en su corazón.

—Voy a irme a un hotel una temporada, y más adelante, ya veré —explicó de manera intencionada, y excluyendo a Iris de la conversación. Le parecía lo mejor.

—Haz lo que quieras, pero no dejaré que pagues esta casa solo porque sientes remordimientos.

—Yo no… —se detuvo entonces porque Elsa alzó una ceja con evidente escepticismo—. Está bien, siento remordimientos, pero lo que es justo es justo —añadió con convicción—. Si te sirve de consuelo, estoy seguro de que un abogado lo vería perfectamente normal. Es más, me obligaría a hacerlo, quisiera yo o no —terminó con una pequeña sonrisa.

Permanecieron mirándose un rato sin decir nada. Elsa admiraba la forma en que había tratado el tema del divorcio, sin mencionarlo en ningún momento, y arreglando su situación en un santiamén. Deseó odiarle, y de hecho sí que le odiaba un poquito, pero no como había esperado. Más bien detestaba toda la situación en general. En el fondo no le gustaban los cambios tan drásticos. Si bien no era una persona propensa a caer en la rutina en ningún aspecto de su vida, el giro que estaba tomando su rutina, era demasiado grande para asimilar en el trascurso de apenas dos días. No era raro que necesitara un tiempo para asimilar todo lo que le estaba pasando.

Se echó hacia atrás en la silla y cruzó los brazos. Le dio vueltas al discurso de Román, y a ese intento de broma sobre ese supuesto caso de imposición de su abogado. No tenía ni idea de cómo iba el tema de la separación, y como tampoco tenía un legado, ni grandes ahorros, dudaba que tuviera que darle nada a él; como tampoco sabía si de verdad Román estaría obligado a pagarle nada a ella como compensación o algo así. Al final sí que tendría que consultar todo eso con un abogado. Sobre todo ahora que él parecía muy resuelto a empezar cuanto antes. Lo que no era extraño a decir verdad.

—Eres un idiota —sentenció. Su voz no sonó tan dura como pretendió, y Román no se lo tomó como un insulto tal cual, sino más bien como una forma de estar de acuerdo, sin decir esas palabras exactamente.

—No pienso rebatirte eso —dijo él con aire pensativo y un ligero asentimiento de cabeza.

Elsa trató de evitar soltar una carcajada. Román tenía un extraño sentido del humor que siempre le había encantado, y deseó estar más enfadada con él, pero incluso ahora, la estaba tratando con toda la delicadeza y el cariño que podía. Cualquier otro hubiera entrado dando patadas y golpes, exigiendo el divorcio, y una importante suma de dinero por comprar la casa si ella quisiera quedarse a vivir allí, pero él no; Román podía ser muchas cosas: dominante, exigente y cabezota, pero era justo siempre. Y aunque Elsa le quería mucho, ahora empezaba a comprender que no estaba tan enamorada como creía. No porque conociera sus defectos y los aceptara de buen grado, sino porque ahora veía que le había escogido porque era el mejor hombre que conocía. Le idealizó y creyó que hacían una pareja perfecta; sin duda era un buen hombre, dejando a un lado el hecho de que estuviera enamorado de otra, pero al fin y al cabo, era un hombre decente. Ella se enamoró de la idea de él, de la seguridad que le daba, de lo bueno que era en la cama, pero eso no era amor verdadero y, puesto que no era ninguna entendida en el tema, estaba segura de que ese sentimiento se sobrevaloraba en exceso.

Pensó que con el tiempo quizás su amistad volvería a ser la que fuera. Incluso ahora, cuando estaban dispuestos a separar sus vidas para siempre, no podía estar demasiado cabreada con él. Le había querido de verdad, y aún le quería, pero estaba claro que sus lazos afectivos no eran tan fuertes como había supuesto. El amor, pensó suspirando, eso que afecta a millones de personas que creen en él y no se cansan de sufrir por su causa. No sería una de ellas, decidió.

Lo que les unió era la comprensión, la pasión y el respeto, pero imaginó que si alguien deseaba formar una unión más permanente, como una familia, debía haber algo más fuerte entre dos personas. Amor.

Siempre amor, pensó Elsa.

Estaba cansada de que esa palabra rondara su mente. Lo detestaba. Estaba claro que ella no estaba hecha para sentirlo. Su visión de la vida era mucho más práctica, aunque de hecho, eso no he hubiera asegurado una relación para siempre, pero ahora mismo no se encontraba con ganas de darle vueltas a lo mismo una y otra vez. Empezaba a hartarse.

—Bien pues, te lo agradezco —dijo ella con suavidad—. Mañana buscaré a un abogado y podremos empezar con los trámites.

Sintió alivio y un poquito de orgullo al oírse hablar con esa templanza. Román estuvo de acuerdo. Hizo un amago para tocarla, pero enseguida se arrepintió y guardó sus manos en los bolsillos del pantalón.

Caminaron en silencio hacia la puerta y Elsa encendió la luz de fuera. Estaban casi en mayo, pero a las diez de la noche no se veía nada.

Román se despidió, pero cuando se dio cuenta de que había una bolsa negra de basura junto a la entrada, se volvió para mirar a Elsa.

—¿Quieres que lleve esto fuera al contenedor? —ofreció con amabilidad.

—No, no. Ya iré… luego.

—Pero si no me cuesta nada —dijo él mientras se acercaba hasta allí y cogía la bolsa. Al ver que apenas pesaba, miró extrañado a Elsa—. ¿Qué hay aquí?

—Ejem. Nada. Mañana iré al punto limpio y me deshago de esto —explicó con despreocupación. Le quitó la bolsa a Román y él la miró como si se faltara un tornillo.

—Y no me dices lo que es porque…

Porque era el portátil que le regaló para navidad, y porque costaba una fortuna, y porque lo había roto en un arrebato de cólera del que no pensaba hablarle. Sin embargo, Román no se iba a dar por vencido, ya que se percató de que algo pasaba y se le veía resuelto a descubrir el qué.

Alargó la mano y dio un tirón a la bolsa, con la esperanza de que Elsa la soltara, pero como no lo hizo, al final esta se acabó rompiendo.

El portátil terminó estrellado por segunda vez, solo que ahora contra el suelo. No dijo nada, pero la miró intencionadamente, para ver si Elsa le explicaba qué había ocurrido con el ordenador, claro que dado su estado, y teniendo en cuenta que aún chorreaba un poco de agua, casi ni hacía falta especular demasiado para llegar a una obvia conclusión.

Ella le miró enfurecida, dispuesta a ladrarle si era preciso, en caso de que él sacara el tema, pero este guardó silencio, muy sabiamente en su opinión.

—Mejor él que yo, ¿no? —musitó Román, con una expresión entre horrorizada y divertida.

Ambos sabían lo que había ocurrido allí, claro, no hacía falta ser del C.S.I. para llegar a una conclusión evidente, pero él no dijo nada más al respecto. Elsa bufó de manera muy poco femenina.

—Aún no estoy segura —espetó—. Quizás deba descargar un poco de adrenalina extra.

Román hizo un gesto de rendición y se subió a su coche en cuestión de segundos. La saludó con la mano antes de desaparecer de su vista y Elsa se preguntó porqué no le había estrellado el portátil en la cabeza. Eso sí le habría venido bien. Al menos estaba segura de que no estaría ahora viéndose como Román la habría visto, como una loca que había pagado su frustración con un objeto inanimado.

Contó hasta cincuenta para intentar tranquilizarse. Al final, fue hasta la cocina a por otra bolsa y guardó el destrozado aparato dentro. Por la mañana tenía que deshacerse de él, y aún más importante, debía ir a comprar uno nuevo.

Tal vez había sido demasiado dramática, porque con borrar la foto hubiera sido suficiente, pero siempre le habría recordado a él, pensó. No, no fue tan mala idea descargar su furia. Al menos eso se decía a sí misma para sentirse un poco mejor. Gastar dinero tontamente no estaba entre sus prioridades más inmediatas.

Después de dos meses, que a Elsa le parecieron un año, ya tenían cita para resolver y firmar el divorcio.

Ese día llegó con sorprendente rapidez, y al fin, Elsa quedó libre, literalmente, de las legales ataduras que le unieron a Román tantos años. Durante todo el proceso, se trataron con educada cortesía y no hubo malentendidos o desacuerdos de ningún tipo. Tampoco había una frialdad absoluta entre ellos, lo que había conllevado más de una mirada cargada de incredulidad, sobre todo por parte de los abogados de ambos.

No podía decir que fuera feliz, aunque por más vueltas que le daba, tampoco lograba sentirse tan triste como se suponía que una mujer se sentiría después de una separación. Desde luego, una mujer enamorada se mostraría mucho más afligida que ella, pero tras los primeros momentos críticos, cuando todo se fue al traste para Elsa, se convenció de que estaba bien. Era una mujer fuerte que superaría eso y todo lo que llegara a su vida. Estaba segura.

Por el momento, ninguna de sus amistades sabía nada. Román e Iris tampoco habían mencionado nada al respecto, y Elsa estaba segura de ello porque conocía bien a las personas con las que más se relacionaban. Ninguno habría guardado silencio si supieran que se habían divorciado, y no porque se tratara de una jugosa noticia, sino porque sus más allegados les conocían desde siempre, y cuando lo supieran, bueno, digamos que ya tendrían una opinión que ofrecer al respecto.

Elsa tembló ante ese recurrente pensamiento durante semanas. Quizás se pondrían de parte de Román, que no había tenido la culpa de enamorarse, porque los sentimientos surgen cuando surgen; pero no estaba segura de poder soportar aquello. Si bien tampoco vería bien que despotricaran contra Iris, porque aunque no fueran amigas ahora, seguía siendo su jefa. Pensaba que tal vez dejar el trabajo sería la mejor idea, pero no estaba segura de poder conseguir otra cosa tal como estaba el mercado laboral, y no deseaba sentir que estaba huyendo. Mientras fuera capaz de tolerar a Iris en su día a día, nada más tenía que cambiar. Además, dudaba que la fuera a despedir, porque trabajaba bien y jamás había tenido problemas con Elsa en ese sentido. En realidad en ningún sentido, claro que una vez que el plano personal empezó a mezclarse en esa complicada ecuación, los límites quedaron un pelín borrosos.

La rutina empezó a apoderarse de la vida de Elsa poco a poco, y era muy consciente de ello, pero sorprendentemente, eso ya no la molestaba. Iba al gimnasio por la mañana para no encontrarse con Iris, luego al trabajo, evitando entablar conversación con ella, y por la noche a casa, donde veía películas o leía algún libro hasta las dos o las tres de la mañana. Sí, estaba padeciendo un ligero insomnio, pero nada grave por el momento, así que hizo lo que hacía cuando algo la perturbaba más de la cuenta: ignorarlo.

Sin embargo hubo algo que no pudo dejar pasar un viernes por la noche, justo antes de salir de la agencia.

Por aquel entonces habían pasado tres meses más, tiempo que llevaban Elsa y Román separados de forma definitiva.

Elsa recogió sus cosas en silencio, y mientras apagaba los ordenadores, revisó su mesa para no olvidar nada, pero algo atrajo su atención. Escuchó un ruido extraño que provenía del cuarto de baño, y por mucho que le costase preocuparse en lo más mínimo por Iris, al final el sentido común la hizo acercarse allí por si ocurría algo. Llamó a la puerta con fuerza para que su jefa la oyera, ya que parecía estar llorando.

—Un momento —dijo Iris con voz lastimera.

No pudo evitar poner los ojos en blanco aunque estaba sola en la oficina. Lo último que deseaba era tener que aguantar las lágrimas de su ex mejor amiga, pero no sabía lo que ocurría, y bien podía ser algo grave, de modo que esperó. Cualquiera en su lugar habría hecho igual.

Después de diez minutos, se cansó de estar allí sin hacer nada.

—¿Puedo saber qué te pasa? —inquirió Elsa con cierta brusquedad.

Ahora la sutileza no era su fuerte. Nunca había sido muy delicada para hablar, pero en momentos como este, su anterior yo hubiera preguntado con un tono más moderado y comprensivo. Ahora mismo no le importaba en absoluto.

Iris se echó a llorar de nuevo. Elsa empezó a impacientarse. Sin pensarlo, agarró la manivela de la puerta y esta se abrió. Iris había olvidado echar el cierre, y las dos se sorprendieron cuando se miraron.

Elsa vio que su jefa estaba sentada encima de la tapa del váter, con la cara llorosa y enrojecida, y con una mirada horrorizada en sus facciones normalmente atractivas.

Sujetaba algo en la mano, y enseguida supo lo que era. El corazón le dio un vuelco al comprender el estado de Iris. Y su motivo para dejarse arrastrar por sus emociones.

—¿Estás embarazada? —preguntó con un hilo de voz.

Iris no dijo nada, miró el test por última vez, y lo tiró a la papelera antes de ponerse a llorar con desesperación. Todo su cuerpo temblaba mientras se abrazaba a ella misma y se tapaba la cara con ambas manos. Elsa se dijo que sería mucho pedir que el bebé fuera de otro hombre, pero claro, dudaba que fuera el caso.

Un fuerte agotamiento se apoderó de ella. Quería salir de allí y que nada de eso le importara. Quería no sentir nada, y sobre todo, quería que nada de esto estuviera ocurriendo. Pero como se enorgullecía de ser una persona razonable y madura, al final optó por la opción menos egoísta. No se sentía cómoda del todo; ni por las lágrimas ni por el repentino embarazo de Iris, pero debía comportarse como mejor pudiera. Ella era buena gente, no una arpía sin corazón.

Se agachó en el pequeño cubículo del aseo, golpeándose el trasero con el lavabo en el proceso, y puso sus manos sobre los hombros de Iris. Esta se sorprendió tanto que dio un respingo, la miró con confusión y su llanto se detuvo a medias.

—Lo s-siento m-mucho… —balbuceó entre hipidos.

Elsa suspiró.

—No quiero que lo sientas —dijo tajante—. Ahora Román y yo no tenemos nada que ver. El pasado tiene que quedar atrás, y creo que lo mejor es no pensar en ello, ¿te parece?

Iris asintió con efusividad. Hizo un amago para abrazar a Elsa, y esta, para no despreciarla, y no sentirse como una bruja, al final accedió, aunque no le resultó fácil o ni cómodo.

Decidió no prolongar el momento y para no ser muy brusca, se ofreció a llevarla a casa. No deseaba ser la culpable de que Iris sufriera un accidente debido a su alterado estado de ánimo. No era tan negligente. Esta aceptó de inmediato.

—Venga, coge tus cosas y nos vamos.

—Está bien —musitó obediente, pareciendo más una niña que una mujer de veintinueve años embarazada.

Hicieron el corto trayecto en coche en silencio, ya que Iris no vivía demasiado lejos de allí, y por suerte, no disponían de tiempo para prolongar la incomodidad, ni tener que buscar un tema de conversación para llenar el momento.

Cuando Elsa se quedó sola en el vehículo, Iris le dio las gracias y se despidió con la mano, y con una leve sonrisa afectuosa. Como no pudo hacer otra cosa, acabó por devolvérsela y esta se marchó más alegre de lo que estaba cuando subió al vehículo con ella.

Elsa se dio de bofetones mentalmente. ¿Por qué no podía ser una bruja odiosa? Ahora no tendría que ser amable ni comprensiva con su jefa, que había acabado enamorando a su marido, sino que podría detestarla profundamente, mientras se mudaba de provincia, o de país. Pero no, ella tenía que ser orgullosa, valiente y fuerte, guardándoselo todo dentro.

Con sinceridad, Elsa a veces deseaba coger sus valores, hacerlos una bola, y lanzarlos al cubo de basura más próximo, pero no sabía cómo ser esa persona. Y no estaba segura de querer ser así tampoco.

Meditando todo eso, condujo con precaución hasta casa, intentando asimilar los cambios que aún estaban por venir: Román e Iris iban a ser padres.

En serio que a veces creía que debió considerar lo de dejar el trabajo y mudarse bien lejos, pero le gustaba su vida, o al menos le gustaba hasta hacía pocos meses. No sabía qué hacer para recuperarla tal como era.

Parte 2. Página en blanco

Capítulo 6

Elsa estaba de fiesta como cada fin de semana, y con una copa en la mano, para tratar de olvidar la punzada que sentía cada vez que recordaba en qué fecha estaban.

El mes de junio llegaba a su fin, y con ello, el embarazo de su jefa también estaba en la última etapa. En unos días salía de cuentas. La baja de maternidad de Iris la dejaba sin su día libre entre semana, aunque por supuesto eso no era lo peor del caso, puesto que ahora Román sería padre junto con la que fue una de sus mejores amigas. Ahora tenía una familia, y como era natural, resultaba más fácil obsesionarse con su larga jornada laboral durante la semana, que con eso último. Elsa prefería no dedicarle mucho tiempo a ese pensamiento, porque cada vez que lo meditaba, se sentía peor. Por suerte, si es que se podía considerar así, hacía algunas semanas que Iris se quedaba en casa para descansar, lo que daba a Elsa un respiro también. Si bien intentaban sobrellevar el asunto lo mejor posible, la abultada barriga de su jefa era un recordatorio permanente de lo sucedido.

Su vida tan bien estructurada se había ido al traste.

Habían superado lo peor de la separación y el conocimiento de la buena nueva, pero eso no quería decir que no le afectara. A pesar de que se desviviera por ocultarlo. En la oficina hizo lo posible por hacer su trabajo y retomar la relación de amistad con Iris, dentro de lo que pudiera soportar. Al tener en cuenta su estado, tampoco le resultaba tan difícil como había supuesto, ¿quién podría estar cabreada con una mujer embarazada de nueve meses?

Le explicaron la situación a Priscila en cuanto fue evidente que Iris no podría ocultar su embarazo, ni tampoco su relación con Román cuando este pasaba por allí para ver cómo se encontraba, y esta no supo qué decir. Casi se sorprendió más por la actitud, aparentemente sosegada de Elsa, y el hecho de que siguiera trabajando con la nueva amante de su ex. Sin embargo, se abstuvo de comentar nada al respecto. Cada cual con su vida. Se dijo que era mejor no opinar, teniendo en cuenta que la noticia se la dieron estando las dos juntas; si ellas habían aceptado el nuevo orden de sus vidas, con todo lo que eso conllevara, ¿quién era ella para cuestionarlo? Mejor cerrar el pico y seguir haciendo su trabajo, meditó.

Bárbara y su marido, Abel Millán, eran otro asunto. Para Elsa fue un golpe tener que quedar con ellos para contarles lo que estaba pasando. Había esperado hasta después del divorcio, porque antes no se sintió con la suficiente fuerza para hacerlo, y además, porque les conocía bien. Eran un unido matrimonio feliz, y muy amigos de ella y Román. No se habrían quedado de brazos cruzados y se preocupó por la posibilidad de que hubieran deseado intervenir para arreglar las cosas; aunque bien sabía ella que estas no tenían solución. El hecho de que más personas estuvieran metidas de por medio, francamente, le aterraba. Bastante tenía con lidiar con la pareja, y con sus propios confusos sentimientos.

A veces se decía a sí misma que lo llevaba tan bien, porque en realidad nunca había estado de verdad enamorada de él, pero no estaba segura de que eso fuera cierto por completo. Tal vez se lo repetía tantas veces, que hasta imaginaba que ese era el caso. ¿Quién podría entender realmente los sentimientos? No eran más que sensaciones incuantificables, abstractas.

Se sentía peor porque le costaba adaptarse a su nueva rutina. Nada era igual, ni en casa, ni en el trabajo. Todo su mundo había dado un giro demasiado radical y vertiginoso. Era normal que necesitara tiempo.

Cuando se cansaba de repetir la misma canción en su mente, se centraba en el trabajo para no darle vueltas a la cabeza, y si estaba en casa, bueno, cogía una película o una de sus novelas negras, y pasaba del resto del mundo. No es que no fuera capaz de afrontar los hechos guardándolos en un cajón blindado en su cabeza, pero tampoco deseaba remover un pasado que ya nada tenía que ver con ella. No tenía sentido. Ahora era una mujer libre, medianamente atractiva, y joven. Ni siquiera había cumplido los treinta, a pesar de lo poco que le quedaba, lo que también era un punto a su favor, se dijo. Tenía el mundo a sus pies, y pensaba aprovechar todo lo que este ofrecía.

Desde luego no se iba a quedar en casa encerrada, y llorando por su primer fracaso matrimonial. Al fin y al cabo, los hombres iban y venían, y ella tenía pruebas suficientes para afirmar eso. Al cuerno con las relaciones, lo suyo ahora era los líos informales.

Tras la separación oficial, empezó a salir los fines de semana con su amiga Bárbara, que iba a todas partes con Abel; con Sofía Delgado, una buena amiga de la infancia; Manuel, el monitor de Pilates; David, un amigo de este; y con una buena amiga que iba al mismo gimnasio, Rosa. Hasta Priscila y su novio Bruno se apuntaban a sus salidas. Ahora que pasaban más tiempo juntas en el trabajo, se habían hecho muy amigas.

A veces también Camila se apuntaba a la juerga: la recepcionista bajita de pelo rosa, que al parecer estaba un poco enganchada con Manuel, aunque este no se diera ni cuenta.

Elsa tampoco percibió sus sentimientos cuando se encontraban a menudo todos juntos en una conocida discoteca del centro, ni tampoco en el gimnasio, de lo contrario, no habría acabado medio borracha un fin de semana, acostándose con él. A Manuel le gustaba ella, así que no fue una sorpresa que la invitara a su casa, y como a Elsa le parecía un tipo decente y guapo, no se le ocurrió negarse. Tampoco es que fuera aceptando proposiciones para desquitarse después de más de cinco meses sin estar con nadie cuando se separó, pero Manuel era como ella: un alma libre, y sabía que no buscaría nada serio; lo que le venía genial, porque no se veía capaz de soportar lo que acarreaba una relación en esos momentos. Ni en el futuro tampoco.

A partir de ahí, siguieron viéndose algunos fines de semana durante esos meses siguientes. Desde esa primera noche, dejaron las cosas claras, y cuando Elsa no se encontraba con ánimos para salir, porque estuviera en “esos días del mes”, Manuel se buscaba a otra para pasar el rato. No era algo que le costara, porque era un hombre muy atractivo y simpático; jamás se le veía solo en una discoteca, ni en ningún sitio. Pero Elsa, por suerte, no tenía que fingir sus sentimientos con él, y era todo un alivio; se llevaban bien, y se lo pasaban en grande en la cama, pero ninguno se sentía implicado de un modo más profundo con el otro, lo que era estupendo, y también era algo que les unía a nivel amistoso. Aunque pudiera resultar egoísta, cada uno obtenía lo que deseaba, sin las odiosas complicaciones que a veces arrastraba el sexo. Pero para Elsa y Manuel estaba bien así, y si sus amigos no lo entendían, bueno, peor para ellos. Cada uno llevaba su vida privada como deseaba, ¿o no? Su arreglo era perfecto para los dos.

Esa noche habían quedado en un restaurante elegante para celebrar el cumpleaños de Abel. Elsa casi se arrepintió de ir, porque Román e Iris estaban invitados, además de un buen número de amigos solteros del marido de Bárbara, la cual intentó emparejarla sin mucho éxito, ya que ella sabiamente, había llevado a Manuel con ella, más que nada, para sentirse mejor en esa fiesta a la que no podía faltar. Más tarde fueron a tomar unas copas al Pub del mismo local.

Ninguno de los presentes se había dado cuenta de que Elsa estaba en tensión desde que Román apareció con su embarazada nueva novia, pero por dentro sintió a sentir ganas de huir de allí. Verles juntos, con caras embelesadas por el inminente nacimiento, le resultaba más difícil de digerir de lo que imaginaba. Manuel tampoco lo percibió, claro, porque ella ya tenía experiencia en guardarse sus impresiones para sí misma, y después de unas copas, él le lanzaba unas hambrientas miradas que Elsa no trató de ignorar. Era una perfecta distracción en esos momentos, desde luego.

Era la primera vez que les veía juntos desde que supo del estado de Iris, y a pesar de haberle dicho que no le importaba que asistieran al cumpleaños cuando ella se lo preguntó por teléfono, ahora se había dado cuenta de que tal vez su asistencia había sido un error. Pudo haberse quedado en casa, en la cama, con Manuel, y ahora no se sentiría tan mal por dentro. Pero ya estaba hecho. No había vuelta atrás. Solo podía mejorar la noche si se llevaba a su “amigo” a casa para olvidar todo lo demás. Una idea de lo más seductora. Apenas podía esperar, todo su cuerpo le gritara que quería tenerle dentro ya. Si siquiera sabía por qué seguía allí.

Cuando terminó su bebida, ya se encontraba un poquito achispada de más. Se alegró de haber venido en taxi, porque si no, ahora no le quedaría más remedio que dejar su coche a varios kilómetros de casa. Eso no le hacía ni pizca de gracia.

Se despidió de Bárbara y Abel, y saludó con la mano a Iris. Román no estaba por allí, y Elsa pensó que era una suerte. Pero sintió que su suerte se acababa cuando al llegar a la salida, se oyó un pequeño tumulto cerca de la barra, donde se encontraban todos. Se giró solo para ver que Iris tenía el rostro pálido y contraído, incluso a esa distancia y con poca luz, se dio cuenta. Todo el mundo se había apartado de ella formando un círculo, y sospechó que algo iba muy mal. Le lanzó una mirada significativa a Manuel.

—Será mejor que vaya a ver qué pasa.

—Está bien. No tardes —murmuró con una sonrisa lasciva.

Elsa le guiñó un ojo y entró de nuevo en la zona del Pub. Se arrepintió de no haberse ido hacía un buen rato, cuando en ese instante, oyó a Iris hablar.

—Creo que acabo de romper aguas —dijo con voz aguda y chillona.

Todos se pusieron en movimiento y el caos se desató. Buscaron con desesperación a Román, que apareció a los pocos minutos por la puerta de los aseos, y este se puso en marcha sin perder un segundo. Tenía una expresión clara de preocupación y se lamentó en voz alta por haber salido hasta tan tarde, más aún por el avanzado estado de Iris. Había salido de cuentas ya, y el parto se acercaba. Ya estaba aquí, por lo que pudo comprobar.

Román se quejaba en voz alta por haber ido a la fiesta, y Abel, que era el cumpleañero, no pudo sentirse mal por ello, puesto que la pareja estaba muy alterada al ver que Iris había manchado el pantalón de su nuevo traje. El bebé venía de camino y no tardaría en llegar al mundo.

Elsa no sabía qué hacer, o si debía hacer algo. Román, por otro lado, parecía muy resuelto cuando se giró para mirarla. Se acercó a ella como un resorte, lo que en su estado semi ebrio, porque se dijo a sí misma que no estaba muy borracha, sino solo un poco, casi hizo que se cayera hacia atrás. Le tendió unas llaves con gesto serio, resuelto.

—Espero que no hayas bebido demasiado —apuntó Román con voz tensa—. Necesito que vayas a casa de Iris a por un bolso que hay en el armario de la entrada. Es grande, de color blanco y verde, y tiene las cosas para el hospital —explicó con urgencia.

Se quedó un instante mirando las llaves en su mano, preguntándose por qué narices se las daba a ella. No era la más indicada para llevar a cabo esa tarea, ni ninguna, como tampoco se encontraba con ánimos de hacerle ningún favor, precisamente a él. Solo quería irse a casa y hacer el amor con Manuel. A ser posible, unas tres o cuatro veces.

—¿No puedes mandar a otro lacayo? —inquirió algo molesta.

—Francamente, no me importaría, pero mucho me temo que eres la que menos ha bebido de todos nosotros —dijo mirando a su alrededor.

El resto los miraban con cara de no saber qué decir. Algunos tenían sus copas en la mano y signos evidentes de una gran borrachera. Si bien permanecían en silencio y con caras preocupadas, no parecían resueltos a salir corriendo a hacer lo que Román necesitaba.

—Oh, genial —masculló Elsa con voz lo suficientemente alta para que todos la escucharan. No le importó. Se trataba de una petición muy poco grata, y muy poco agradable; casi tanto como su interlocutor, gruñó para sus adentros.

Román la miraba con súplica en sus alterados ojos azules, y cuando Iris soltó un grito de dolor cerca de ellos, y mostró signos evidentes de que el tiempo se agotaba, al final claudicó. No le quedó otro remedio, ya que no le apetecía presenciar un parto en mitad de un Pub lleno de borrachos. Vamos, que no era el mejor lugar, ni el más limpio.

—Bien. Id al hospital. Envíame un mensaje para decirme dónde tengo que ir a llevarte eso —pidió de mala gana.

Estaba segura de que más tarde o más temprano, se arrepentiría de mostrarse tan hosca, pero ese momento no era ahora. Y si a él no le gustaba, que se aguantara. Ya soportaba ella también lo que no deseaba.

—Gracias Elsa, eres la mejor —dijo Román con contundencia y una evidente nota de urgencia.

Le estaba diciendo que saliera pitando de allí, claro que debió intuir que si se lo decía abiertamente, acabaría por ir él.

Para su sorpresa, la sujetó por los hombros y le dio un rápido y sonoro beso en la mejilla, solo para darse media vuelta y llevarse rápidamente a Iris de allí. En medio de todo ese caos, solo sus amigos más íntimos le dirigieron una significativa mirada de asombro por la escena que acababan de presenciar. La mayor parte de los presentes conocían su historia con Román con todo lujo de detalles, aunque puede que no todos, sin embargo, después de esos meses, la mayoría aún se sorprendía de que continuaran hablándose. La mayoría de las parejas divorciadas tendían a gritarse y alejarse lo máximo posible porque no se soportaban, pero Elsa no era de las que montaban esos numeritos, ni de las que huían. Pensaba seguir con su vida como hasta ahora, haciendo lo que quería; si Román cambió la suya, allá él. Eso ya no era de su incumbencia.

Elsa se encogió de hombros.

—Claro, soy la mejor —sentenció con desgana.

Si más, saludó a todo el mundo con la mano y fue hasta la puerta, donde Manuel se había quedado esperándola. No mencionó nada de lo ocurrido. Cogieron un taxi, y fueron hasta la casa de Iris. Elsa entró en la vivienda mientras él le esperó en el coche, y a los pocos minutos, viajaban en dirección al hospital de maternidad.

—Perdona por todo este drama —dijo Elsa para romper el silencio que se estableció entre ellos—. Si quieres volverte a casa solo, o salir por ahí por tu cuenta, lo entiendo. Yo les dejo esto y…

—No te preocupes —la cortó. La tomó de la mano y sonrió—. Sé que te han puesto en una posición incómoda —dijo con voz pausada—, y somos amigos, ¿no? —añadió arqueando una ceja con cierta diversión—. No me importa acompañarte, de verdad.

—Gracias.

Elsa dejó el bolso a un lado y se acercó a Manuel. Le agradeció interiormente que no mencionara nada más con respecto a Román. Si hubiera dicho algo sobre lo mal que debía estar pasándolo, o algo similar, habría estallado. Bastante difícil era ya de por sí lo que había pasado, como para que la gente lo expusiera en voz alta con voz lastimera. No lo soportaría, y menos después de lo que le costaba guardarse todo eso para sí misma. Su coraza era fuerte, pero no sabía hasta dónde podría aguantar si alguien presionaba lo suficiente como para desmoronarla.

Sabía que Manuel no era así. Si sospechaba que Elsa sufría en silencio, jamás dijo una palabra al respecto, y aunque lo pensara, ella se sentía mejor viendo que lo ocultaba en su presencia. Era mejor así. A veces era bueno no saber qué pensaban de uno los demás. Sus amigas no se guardaban tan bien sus opiniones, y era exasperante bastante a menudo. Por otro lado, Manuel le dejaba el espacio que necesitaba, y siempre era de agradecer.

Dejó de pensar en todo eso cuando Manuel se acercó un poco más a ella, hasta que sus labios se rozaron. Era muy confortante, pensó Elsa. Besaba tan bien, que sus preocupaciones desaparecieron en un segundo.

No supo qué fue lo que les pasó de repente; tal vez toda la tensión de la noche que se había acumulado, pero no pudo reprimir sus deseos por más tiempo y Elsa profundizó el beso cuando alzó sus manos para abrazarle. El asiento de atrás de un taxi no resultaba el lugar más cómodo ni excitante, pero eso les dio igual, y se besaron con pasión unos minutos hasta que oyeron un carraspeo proveniente del asiento del conductor.

Este soltó una risotada cuando Elsa y Manuel se separaron de golpe, como si hubieran sido pillados infraganti.

—¿A qué viene esa risa? —inquirió Elsa en voz alta, sintiendo que se sonrojaba sin poder evitarlo.

Ella no se avergonzaba fácilmente, pero habían sido demasiado descarados al dejarse llevar de esa manera cuando no estaban solos. El conductor la miró por el espejo retrovisor, y vio que ella no estaba tan molesta como creyó cuando le formuló esa pregunta, sino que mostraba una ligera sonrisa entre divertida y avergonzada.

—Mis amigas no me besan así —comentó él con guasa, haciendo alusión a la conversación que tuvieron ellos dos un instante antes.

—Bueno, es que somos muy íntimos amigos —explicó Manuel con una voz cargada de significado. No hizo falta ninguna explicación, y el conductor asintió con la cabeza en señal de comprensión.

Elsa y Manuel se miraron unos segundos, y al final estallaron en carcajadas los tres. Ella jamás había proporcionado ese tipo de escenas a un taxista cualquiera. Necesitaba estar a solas con Manuel. Ya. Tenía claro que se iba a marchar en cuanto cumpliera con lo que le había pedido su ex.

Llegaron al hospital justo cuando Román le mandó un mensaje para decirle dónde la estaba esperando. Ella se abstuvo de contestarle para mandarle a la mierda cuando leyó la orden implícita que le indicaba que no perdiera más el tiempo y le llevara el bolso de una vez. Apretó los dientes y anduvo con paso ligero. Atravesaron la entrada, varios pasillos, preguntaron a algunas enfermeras, y al cabo de unos pocos minutos llegaron a donde estaba el inminente y desesperado padre.

Este le arrebató el bolso y lo dejó en una silla para examinarlo deprisa antes de volver a entrar donde se suponía que estaría Iris. Elsa se preguntó porqué no le daba las gracias y se iba de una buena vez, si tanta prisa tenía.

—De nada, ¿eh? —dijo para indicarle que era un grosero.

Solo tenía ganas de largarse, pero no sabía si Iris necesitaría algo más, y decidió aguardar unos instantes. No sabía por qué seguía haciendo el papel de buena amiga con ella, pero se resignó y esperó.

Román la acribilló con la mirada, para indicarle que no era el mejor momento para ser sarcástica, pero Elsa no se amilanó. Encima que le hacía un favor, no era ni para agradecérselo. Se cruzó de brazos para plantarle cara si se ponía chulito. No estaba ella como para aguantarle tonterías, y menos después de la tensa cena. La verdad es que por muy inmaduro que pudiera sonar, casi tenía ganas de pelear con él, y poder desahogarse con quien era el merecedor de todos los insultos que se acumulaban en su cabeza. Últimamente eran muy creativos.

Pero para su sorpresa, Román suavizó su expresión y respiró hondo antes de hablarle.

—Lo siento mucho. Estoy muy nervioso —dijo en voz baja. Elsa se ablandó un poco. Solo un poco—. Gracias por todo.

—Eso quería oír —sentenció satisfecha—. De nada —sonrió.

Una enfermera se acercó con paso ligero y se detuvo junto a Román. Los tres la miraron con expectación, y Román agarró con fuerza el bolso abierto. Estaba seguro de que reclamaban su presencia y no podía esperar para estar con Iris de nuevo. No le gustaba nada haberla dejado sola en aquella sala repleta de aparatos y armarios llenos de medicamentos e instrumentos médicos.

—Señor Casares, su esposa le espera, la matrona ya ha terminado su revisión —indicó con voz neutra y eficiente.

Elsa procesó aquella información y supuso que la mujer se habría confundido. No sería extraño que creyeran que estaban casados, ya que estaban juntos e iban a tener un bebé. Sin embargo, cuando Román se volvió hacia ella con cara de culpabilidad y perplejidad a la vez, supo que le había ocultado un gran detalle importante: al parecer, se había casado en secreto con Iris.

Vio que Román abrió la boca varias veces, pero ningún sonido salió de sus labios. Se rió tensa, pensando que parecía un pez. Uno atontado en todo caso. Le interrogó con la mirada, y este, sin su habitual capacidad para hablar, miró a la enfermera, que aún estaba allí juntos a ellos.

—Ve con tu mujer —espetó Elsa. No pudo contener la rabia de sus palabras, y a la vez se sintió mal por ello. Ya no tenía nada que ver con él, se recordó antes de suavizar el tono para despedirse—. Avísame cuando nazca el bebé.

Román solo asintió con la cabeza antes de lanzarle una última mirada cargada de remordimientos, y se alejó hasta perderse de vista tras una puerta blanca con una de esas ventanitas de cristal en la parte superior. A Elsa nunca le gustaron los hospitales y pensó que, de ahora en adelante, le agradaban mucho menos.

Antes de dirigirse a la zona de taxis, Manuel se detuvo junto a los aparcamientos para abrazar a Elsa. No dijo nada, pero de algún modo, sintió que ella lo necesitaría, y pudo comprobar que estaba en lo cierto cuando notó cómo se iba relajando en sus brazos. No habló en un buen rato.

Ella pensó que se echaría a llorar en cualquier momento si permanecían mucho más tiempo allí, así que se separó de él. Le lanzó una pequeña sonrisa de agradecimiento y se marcharon juntos dirección a su casa.

—Si quieres estar sola, puedo irme a mi casa. No pasa nada —comentó con despreocupación.

—Quiero que te quedes —le aseguró ella.

Se cogieron de la mano todo el trayecto en taxi y Manuel pagó la carrera al llegar a su destino. Entraron en la casa en silencio, y no tardaron en dejar de lado todo lo ocurrido esa noche de la forma más eficaz que ambos conocían. Elsa se lanzó a besarle con pasión, y empezó a desabrochar los botones de su camisa de manga corta, mientras él bajó los tirantes de su camiseta hasta que quedó arrugada en su cintura. No llevaba sujetador, porque se trataba de un top ajustado con el que no era necesario ponerse nada debajo, y a Manuel le encantó descubrirlo.

Acarició su espalda con suavidad, y pronto el contacto se hizo desesperado y posesivo. Manuel alzó las piernas de Elsa para que esta se enroscara en su cintura. Subió su falda de tubo hasta que quedó hecha un amasijo junto a su camiseta, y así poder tener acceso a la mejor parte. Ni siquiera se detuvo para quitarse los pantalones. No había tiempo para esas tonterías, pensó él por un segundo. Bajó la cremallera y liberó su miembro de sus pantalones vaqueros. Jugueteó unos instantes con el centro de ella por encima de la tela, pero esa noche no tenían ganas de juegos ninguno de los dos; ni tampoco de preliminares. Buscó un preservativo en su bolsillo trasero, y se lo colocó con cuidado a pesar de que sostenía y apretaba a Elsa contra la pared, y la tarea no fue fácil. Sin embargo, ninguno quería, ni podía, separarse del otro, llegados a ese punto.

—Por favor —masculló Elsa junto a sus labios.

—¿Por favor, qué? —inquirió con resuello antes de besarla de nuevo—. Pídemelo como a mí me gusta.

—Fóllame. ¡Ya! —urgió impaciente.

—Si me lo pides así… —bromeó él con una amplia sonrisa lasciva.

La penetró de una estocada hasta el fondo, y los dos soltaron un grito que retumbó por toda la estancia.

Se movieron a un ritmo vertiginoso, salvaje, y duro. Tal como les gustaba. Para Elsa era el modo más eficaz de no pensar en nada, solo tenía que dejarse llevar, guiarse por sus instintos más básicos, y disfrutar del cuerpo de su amante. Un amante atractivo y muy experto. Así lo prefería. De este modo, solo tenía que sentir, experimentar cada intensa sensación que recorría su cuerpo y perderse en esa oscura marea de intenso placer.

El orgasmo no tardó en arrasar todo su ser, y Manuel la siguió al instante.

Permanecieron unos minutos abrazados allí mismo, tal como se dejaron caer en el suelo y contra la pared. Sin decir nada, Elsa se levantó y fue al baño para asearse un poco después de lanzarle un beso de forma juguetona. Manuel tocó en la puerta a los pocos minutos y se despidió; ella hizo lo mismo con cierto alivio añadido, pues necesitaba estar sola. Sin embargo, esta vez, cuando estuvo segura de que Manuel no estaba, se sintió más solitaria que nunca, vacía.

Se suponía que no debía sentirse así. Habían tenido una sesión de sexo particularmente intensa y placentera, y el momento de después a menudo era el mejor, cuando estaba extenuada y satisfecha, pero no fue así. Tal vez por el hecho de conocer el secreto que Román y su nueva esposa le habían ocultado. No se suponía que le contarían algo así de inmediato para celebrarlo a su lado, porque sin duda era un golpe para ella, pero ya que Elsa había decidido llevar la situación del mejor modo que podía, y habían quedado como “amigos” dentro de lo posible, podrían haberse sincerado. De todos modos, ¿cómo iban a ocultarlo para siempre? Eso era imposible, y más aún porque tenían muchos amigos en común. Amigos que tal vez conocerían ese detalle y también habían mantenido la boca cerrada.

Con franqueza, Elsa cada vez que lo pensaba, creía que habría sido mucho mejor huir con el rabo entre las piernas, porque intentar ser una mujer madura y con las cosas claras, no le había traído más que inconvenientes. Soportar la compañía de Iris era frustrante cada vez que su mente vagaba por el pasado, y encontrarse con Román en la fiesta de Abel tampoco fue agradable. Pero lo peor de todo era fingir para evitar que todos la compadecieran y la miraran como la pobre y solitaria Elsa.

Estaba resultando agotador, y empezaba a hartarse de ser tolerante y simpática, y sabía que el día menos pensado, cualquiera acabaría pagando su mal humor que no iba sino subiendo de nivel en un imaginario contador.

Tampoco sabía cómo afrontar la vuelta de Iris al trabajo en unos meses. Eso la ponía frenética.

Capítulo 7

Esa mañana, dos días después del nacimiento de la hija de Iris y Román, Elsa fue de compras. Pero no fue tan divertido como solía ser. Ir a tiendas infantiles para comprar ropita de bebé, no era su idea de diversión. Pero como la pequeña Marina, como la habían llamado, estaba en casa, era el momento de hacerles una visita. Ya les había llamado por teléfono para interesarse por Iris y por la recién nacida; después del llanto que le dedicó su jefa, y no el bebé, por muy extraño que pudiera parecer el intercambio de papeles, al mencionar su descubrimiento de la boda secreta entre ella y su ex marido, supo que necesitaba un día más para armarse de valor e ir a verles. De todas formas, ella tenía cosas que hacer, claro, aunque el domingo pudo haber ido, se excusó alegando que mejor les dejaba tranquilos un día. Al fin y al cabo, las familias de ambos estaban allí, y su piso no era lo suficiente espacioso para alojar a tanta gente a la vez.

Podría, por supuesto, pero era una buena excusa que Elsa no pensó desperdiciar.

El otro motivo, como era natural, era que Elsa no quería reencontrarse con los padres de Román. Hubiera sido muy incómodo. Por suerte, tanto Iris como el propio Román, lo comprendieron a la perfección, y no la presionaron para que fuera a conocer a la pequeña. Faltaría más, pensó ella; después de todo lo que había pasado entre ellos, solo necesitaba que le lloriquearan para que sintiera pena.

Estaba demasiado absorta en sus pensamientos, y no se dio cuenta de que la dependienta de la tienda le había hecho una pregunta, hasta que esta insistió.

—¿Perdón?

La chica la miró con una dulce sonrisa y Elsa se sintió mal por su tono brusco, pero no estaba de buen humor esa mañana. Hasta sentía dolor de estómago al pensar que en unas horas debía ir a casa de Iris. Sabía que le esperaba un buen drama de esos que tanto detestaba y evitaba.

Lo mejor que podía haber dicho para librarse, era que había mucho trabajo, pero era muy consciente de que Priscila no sabía mentir, y de todos modos, ya le había pedido el favor para ir a hacer unos recados, como el que tenía entre manos, y así poder ir a ver a la jefa por la tarde. A su compañera no le importó quedarse sola en la oficina esa mañana, sobre todo cuando Elsa le explicó la razón.

Como supuso que sería la última de sus amigas que faltaba por ir a hacer la obligada visita de cortesía, no podía posponerlo por más tiempo. No quería dar pie a habladurías. Ya que al final, todas se enterarían si no iba a verles; no deseaba ser la comidilla de su círculo. Estaba convencida de que ya habían hablado bastante de su separación cuando ella no estaba presente. Claro que a ella le importaba menos que si lo hubieran hablado con ella. No le gustaba dar detalles de esos temas. De sexo podía hablar abiertamente y con entusiasmo, pero de sentimientos y de sus cosas personales con Román, no.

Suspiró con pesar.

—Si necesita ayuda, solo tiene que avisarme. Estaré encantada de aconsejarla si lo necesita —comentó con amabilidad la dulce joven de la tienda.

—Yo, bueno… supongo que no tengo ni idea de qué necesita una recién nacida —confesó Elsa.

La joven asintió comprensiva. Meditó unos instantes y la miró con interés.

—¿Cuánto tiempo tiene el bebé?

—Solo dos días. Pero imagino que sus padres tendrán ya una montaña de cosas en casa… no lo sé —musitó más para sí misma que para ella.

—Oh, no se preocupe. Hay ciertas cosas que siempre son necesarias cuando un recién nacido llega a una casa. Venga por aquí —pidió antes de adentrarse en una serie de interminables pasillos—. Los bodies siempre son muy necesarios, ya que es algo que se ensucia a diario. Una madre nunca tiene demasiados —explicó con una sonrisa divertida—. Tenemos estos preciosos y frescos conjuntos con gorrito que vendrán muy bien ahora en verano…

La joven paseó por casi todos los pasillos de la enorme tienda, hablando de esto y aquello, enseñándole vestiditos, enormes canastas llenas de productos para la higiene del bebé, y también algunas para la mamá, con perfumes, cremas, y otras cosas. Hablaba con tanto entusiasmo que, o bien ella tenía algún hijo a pesar de su aparente juventud, o le gustaba tanto su trabajo, que se sabía a la perfección todo lo que un recién nacido podía necesitar en cada momento del día o de la noche. También podría ser que muchas de las cosas que veía, fueran prescindibles, meditó Elsa abrumada. ¿De verdad necesitaban tantísimas cosas los bebés? Solo pensarlo daba escalofríos, y ella hasta empezaba a marearse.

En fin, como ella no tenía ni idea, no le quedaba otro remedio más que hacer caso a la dependienta entusiasta. Al menos era amable. Claro que cuando hizo determinada pregunta, Elsa pensó que ya no le caía nada bien.

—¿Puedo preguntar quién es la afortunada mamá?

—Oh, claro —respondió Elsa con poco entusiasmo, intentando morderse la lengua para no hablar demasiado. Esa chica no la conocía, de modo que no tenía que poner buena cara, ni fingir nada—. Era mi mejor amiga. Ahora es algo complicado, supongo —musitó.

La dependienta la miró, comprendiendo que tal vez había metido la pata, y su expresión se volvió seria y arrepentida.

—Perdona, no quise ser indiscreta —se disculpó con cara de culpabilidad.

—No te preocupes, que no se trata de un secreto de estado —dijo, haciendo un gesto de indiferencia con la mano—. Pero, ¿qué se le compra a una mujer que acaba de casarse, y tenido un bebé con tu ex marido?

Su tono y su sonrisa irónica, dejó a la joven con la boca abierta por unos segundos. Elsa se dio de guantazos mentalmente por tener la lengua tan larga, pero para ser franca consigo misma, pensó que era mejor desahogarse ahora con una desconocida, que no por la tarde, delante de Iris y Román.

Decidió acabar con aquello cuanto antes.

—Bien, me llevaré esto —dijo señalando dos enormes cestas: una para el bebé, y otra para Iris—. Y estos dos conjuntos —alargó la mano y cogió dos mini perchas con unos vestiditos con braguita y gorro; uno era de color rojo y el otro rosa—. Les llevaré una tarjeta regalo y que vengan ellos si necesitan algo más.

—Eh, sí. Es una buena idea —dijo la joven en voz baja; aún estaba algo aturdida por su declaración.

Elsa no había mirado el precio de lo que estaba comprando y casi lo devolvió al oír a la cajera cuando se lo dijo. Se llevaba un buen pellizco de su presupuesto para “cosas inútiles”, puesto que ni siquiera había comprado aún un nuevo ordenador después de arrojar el portátil a la piscina, pero bueno, un regalo era un regalo. Solo esperaba que aguardaran un poco para tener otro bebé, o se arruinaría del todo.

La sola idea le dio escalofríos.

Aún no podía entender cómo habían pensado en traer un niño al mundo. No le desagradaban los humanos en miniatura, pero ella no se sentía preparada para quedarse embarazada, y siempre creyó que Román pensaba igual. Estaba claro que se equivocó. O quizás fue un accidente, aunque claro, no tenía ni la más mínima intención de preguntarles eso. Prefería no saber los detalles.

Salió de la tienda casi enfadada. Después de gastar un dineral, tenía que caminar un buen rato cargada hasta arriba, lo que no era cómodo, ni fácil.

Cuando llegó a casa, lo dejó todo en el coche. Iba a comer, a descansar un rato, y a media tarde, se dirigiría a casa de Iris, de modo que no tenía sentido cargar una y otra vez las enormes cestas con regalitos. Además, no deseaba estar contemplando todos esos lacitos rosas, porque se sentía terriblemente insegura sobre si a Iris le gustaría. Jamás había tenido que hacer un regalo así, porque ninguna de sus amigas tenía hijos, y en cierto modo se sentía un poquito mayor. Vale que a sus veintinueve años ya no fuera una niña, pero siempre había pensado que tenía toda la vida para disfrutar y pasárselo bien; sin embargo, si sus amigas empezaban a tener bebés, como imaginaba que pasaría en un momento u otro, ya nada sería igual. Ahora estaba soltera, sin ningún plan a largo plazo, y viendo cómo los demás creían ser felices junto a sus almas gemelas. Un montón de chorradas según su opinión, pero que al parecer, era algo que todo el mundo deseaba en su vida. Hasta las personas que antes pensaban como ella. Todo estaba cambiando. Y no estaba segura de si le agradaba eso.

Bueno, estaba convencida de que su vida estaba mejor ahora; creyó estar enamorada de Román, y al final todo había acabado. Por eso el amor verdadero, el amor eterno, no era más que una ilusión. Una mentira. Era mucho mejor el sexo y la pasión. Estaba segura de ello. Al menos, sufriría menos desengaños.

No es que no se pudiera uno llevar un disgusto con un amante mediocre en un momento de desenfreno, pero eso se pasaba con una copa y un nuevo ligue. Un desengaño precisaba algo más para que se olvidara por completo. E incluso eso era difícil. Hasta para alguien como ella.

Llegó al apartamento de Iris sobre las seis de la tarde, aunque sabía muy bien que le dijo que estaría un rato antes de esa hora, pero no podía evitarlo, a pesar de ser una mujer muy puntual, por una vez en su vida, no deseaba llegar a su destino. Y no creía que fuera incomprensible su postura.

Llamó al interfono, a pesar de que no debió hacerlo, porque si la niña dormía, acabaría por despertarla, pero como Iris no contestaba a sus mensajes, y no bajaba ningún vecino para poder colarse por la puerta del bloque de pisos, no tuvo alternativa.

La voz de Román la sacudió por dentro cuando preguntó quién era.

—Soy Elsa —dijo insegura.

Era la primera vez que el hombre con el que había vivido tantos años, le abría la puerta de la casa donde vivía ahora. Le resultó extraño. No doloroso, pero sí raro.

La puerta estaba entreabierta y pasó sin hacer ruido, porque sospechó que Iris debía estar dormida. De cualquier otra manera, no habría ignorado sus mensajes. A pesar del incierto estado de su amistad, estaba segura de ello.

—Hola —saludó Román en voz baja, confirmando las sospechas de Elsa—. Pasa. Iris duerme con la pequeña.

Dejó las cestas en la entrada, porque los papeles transparentes que envolvían los regalos, eran demasiado ruidosos como para ir de aquí para allá con ellos, y cerró la puerta de la entrada despacio.

Caminó con lentitud, sin saber muy bien cómo reaccionar ante la visión de Román recogiendo el pequeño salón y guardando los accesorios de la pequeña Marina en un bolso de bebé. Jamás creyó que le vería en ese plan paternal.

Por una vez, se lamentó de no haber ido unos días antes, porque de haberlo hecho, no estarían solos ahora, en una situación tan peculiar como aquella: su ex marido, en su nueva casa, con su nueva esposa, y con su hija.

Elsa no sabía cómo había podido ocurrirle esto a ella. Ya había pasado un año desde su separación, pero todavía le parecía un mal sueño. Su vida había cambiado tanto, que no la sentía como suya, sino como si estuviera en el escenario equivocado, viviendo la vida de una completa extraña.

Compuso una pequeña sonrisa cuando Román se volvió hacia ella. Se le veía cansado; y más que eso, realmente agotado.

—¿Te ayudo con algo? —preguntó para ser amable.

—No, no. Tú siéntate —le dijo, indicando con la mirada, el sofá chaise longue que Elsa tenía a su espalda—. ¿Te apetece algo de beber? Iris está acostada porque apenas duerme y como la niña también está dormida ahora, le dije que se echara un rato. El doctor dijo que era importante que descansara cuando la pequeña lo hiciera, y te hemos esperado, pero has tardado un poco, y bueno, en un rato se despertarán y podrás conocer a Marina.

Habló tan deprisa que Elsa necesitó un segundo para procesarlo todo.

—Está bien, me apetece un Nestea, y… siento haber tardado —dijo con sinceridad.

Román carraspeó con cierta incomodidad.

—Tranquila —dijo refiriéndose a eso último—. Ahora mismo te lo traigo.

Desapareció por el pasillo y Elsa se quedó allí sola, admirando la nueva decoración del piso de Iris. Había cambiado muchas cosas, como la pintura, los muebles y la distribución. Como hacía muchísimo tiempo que no pasaba por allí, suponía que en algún momento de ese último año, debió renovarlo todo. Había quedado muy bien, pero seguía pareciéndole un piso pequeño. Sobre todo ahora que tenían un bebé en casa, aunque claro, no era quién para cuestionar lo que hacía su jefa o porqué. Desde luego no sería la persona que le sugiriera que debía mudarse a una casa más grande. No quería meterse en sus asuntos.

Román entró con una bandeja con vasos, bebidas y unos aperitivos. Lo dispuso todo en la mesa de centro y se sentó en el sofá, a una distancia prudencial de Elsa. Esta cogió su vaso y bebió para tener unos segundos para pensar qué decirle a continuación.

Optó por lo más obvio y a la vez inocente.

—¿Cómo está la pequeña?

—Oh pues muy bien, totalmente sana —dijo con el rostro resplandeciente de felicidad.

Siguió hablando de la estancia en el hospital, de las pruebas que le hicieron, del primer baño de la niña, de la vuelta a casa y las visitas… pero Elsa apenas le oía. Ahora era cuando comprendía que Román, en el fondo, había resultado ser un tradicional. A sus casi treinta y seis años, tampoco le sorprendía tanto, pero jamás había compartido ese deseo con ella, o tal vez había descubierto con Iris que ser padre era lo que faltaba en su vida. No tenía ni idea. Lo que resultaba evidente era que le veía más feliz que nunca.

A pesar de todo lo que les había pasado, se alegraba por él. No podía ser de otro modo cuando habían compartido tantos años juntos. Todavía le apreciaba como persona y como amigo, aunque en esos últimos meses, apenas hubieran intercambiado más que unas pocas frases, y casi todas, durante los últimos días. Lo que no era de extrañar. Al menos no habían acabado con peleas y gritos, pensó. Un punto a favor de la madurez de ambos.

Tuvo que prestar atención a sus palabras, cuando su expresión cambió y frunció el ceño.

—De verdad, siento mucho que te enteraras de ese modo. Iris y yo debimos contártelo, pero… no queríamos que te sintieras mal. Fue algo muy sencillo, solo mi familia, Bárbara y Abel como testigos, y nosotros en el ayuntamiento —añadió en voz baja, con una mezcla de alegría y pesar al recordar.

Elsa no sabía que Bárbara también había asistido a la boda de Iris y Román, y se sintió un poco traicionada por ella, por no habérselo contado. No es que se hubiera opuesto porque fueran amigas, pero tampoco habría estado de más que compartiera esa información con ella, ya que se suponía que desde el divorcio fue oficial, quiso apoyarla y ayudarla en todo lo que pudiera. Al menos no se habría enterado de aquella manera y le habría ahorrado ese incómodo momento en el hospital. Hasta Manuel se dio cuenta de su estado de ánimo cuando la abrazó a la salida. Menos mal que no vio más que cautela en sus ojos, sino, Elsa se habría sentido mucho peor.

El hecho de que hubieran estado todos de acuerdo en guardar el secreto, la molestaba muchísimo. No podía soportar imaginar qué habrían pensado de ella entonces; tal vez que se pondría a llorar como una tonta si descubría que Román se había vuelto a casar. Algo que no ocurrió, por supuesto. Como tampoco pasó cuando supo que Iris estaba embarazada, y cuando todo ese lío entre ellos empezó. Ni lo haría ahora, se dijo. Las lágrimas que amenazaban con romper su fuerte coraza, eran más de frustración reprimida que de otra cosa.

No era ninguna blanda, ninguna llorica, y por encima de todo, tampoco era una florecilla enamoradiza cualquiera. Era una mujer práctica que prefería la lujuria al amor, por Dios bendito, y estaba harta de todo lo que rodeaba a su separación. Hasta las narices. Solo quería olvidar el pasado, pasar página, y cómo no, tener una aventura tras otra hasta que se cansara; cosa que, por otro lado, creía poco probable.

Forzó una sonrisa, que intentó que pareciera natural, y habló con voz pausada.

—Para de disculparte tanto Román, de verdad, no es necesario. Deja todo eso atrás. Ahora estás con Iris, tenéis una familia, y me parece perfecto, en serio —dijo con férrea convicción—. No pidas perdón por haber encontrado el amor verdadero. Sea lo que sea eso —bromeó soltando una risita.

Por la mirada de Román, supo que había captado bien el sentido de sus palabras. No es que Elsa no creyera que existiera el amor, porque era muy consciente de que era así, pero por mucho tiempo que pasara, por muchas pruebas que tuviera delante, seguiría pensando que el amor era una pérdida de tiempo y energía; nada más que un conjunto de reacciones químicas del cerebro humano, que volvía gilipollas a las personas, para que hicieran cosas que en cualquier otra circunstancia, no haría. Vamos, que el amor volvía idiotas a las personas según su modesta opinión.

—Ya, bueno. Algún día, y estoy seguro de ello, sentirás esa chispa con alguien —dijo Román, sorprendiendo a Elsa.

—Creía que esa chispa —enfatizó— era química, porque ya la he sentido antes —soltó señalándole con las manos para referirse a su pasada relación, con una clara expresión de incredulidad.

—Me refiero a algo más profundo, más intenso, más poderoso que la pasión —señaló con seriedad.

Elsa le miró a los ojos durante demasiado rato. Se había quedado absorta con sus palabras. No demasiado sorprendida por descubrir los sentimientos de su ex por su mejor amiga, pero sí por el hecho de que alguien que creía que era como ella, al final hubiera cambiado tanto. Antes Román prefería las fiestas, los juegos, el sexo puro… y ahora estaba embelesado, enamorado por completo y viviendo una de las experiencias más tiernas y adultas que una persona puede vivir: la paternidad.

Casi no podía creerlo.

No sabía cómo sentirse al respecto. Ni tampoco el que pudieran estar hablando de sentimientos, sin que hubiera gritos y tirones de pelo. Bueno, Elsa no era melodramática, pero aún así, se sentía extraña tratando de ese tema con alguien con quien había compartido su vida, toda su vida hasta hacía poco más de un año.

Escucharon un ruido procedente del pasillo, y a los pocos segundos, apareció Iris con un chándal cómodo, despeinada y sin maquillaje, y con un pequeñito bebé sonriente en brazos. Elsa apenas pudo reconocer a su jefa en esa mujer con rostro adormecido que se acababa de estrenar como madre. Estaba hecha un desastre, físicamente jamás la había visto de ese modo tan desarreglado, ni siquiera en el gimnasio, cuando acababan sudadas después de horas de ejercicio, y sin embargo, se la veía radiante, y no solo por su expresión de pura felicidad, sino porque desprendía una calidez asombrosa. Ahora pudo entender mejor las palabras de Román, y en realidad, muy en su interior, se alegraba por ellos, porque tenían algo real, algo muy bonito. Por mucho que se negara a creer, sabía que su relación era de verdad. La suya con Román fue bien distinta. Algo tan superficial que le hizo pensar, por un segundo, si algo estaría mal con ella. Sus padres tenían una relación muy buena, jamás había tenido traumáticas relaciones en su adolescencia, ni nada parecido, así que igual era que su corazón no funcionaba como debiera, metafóricamente hablando.

Decidió apartar todo eso de su cabeza. No era el mejor momento para meditar sobre temas tan extraños para ella, y se acercó a Iris para darle un pequeño abrazo.

—Oh por favor, qué cosita más preciosa —murmuró Elsa cuando pudo verle la carita al bebé—. ¿Qué tal la siesta?

—Bien, acaba de comer —dijo con orgullo maternal y una tierna mirada a la pequeña encaramada en su hombro—. Te esperamos un rato, pero como no llegabas… al final nos quedamos dormidas…

Iris hizo un mohín con sus carnosos labios y le dio la niña a Román. Este se sentó con el bebé en brazos. La meció para que expulsara los gases, como no dudó en explicarle, y ella comenzó a llorar desconsolada.

Elsa se acercó y la abrazó, y esta lloró en su hombro aún más fuerte. No sabía el motivo por el que estaba así, y le preocupó, pero Román, aparte de mirarla conmocionado y con cierta ternura, no hizo nada al respecto.

Podría haberle recriminado que no consolara a su propia esposa, pero parecía que el motivo de su estado era ella, o bien podrían ser las hormonas que revolucionaban su organismo. No lo tenía claro, y no deseaba saber mucho más. Aguantó el chaparrón literal que cayó sobre sus hombros.

—Eh, tranquila —dijo mientras le daba una palmadita en la espalda—. Yo creía que lloraría la niña, no tú —bromeó para aligerar el ambiente.

Notó que Iris se reía mientras continuaba llorando, y Elsa empezó a desesperarse. Miró a Román pidiéndole, o más bien suplicándole ayuda, pero este se encogió de hombros mientras sonreía como un tonto y le hacía carantoñas a la pequeña.

—Lleva unos días muy sensibles, se le pasará —dijo en voz baja.

Iris lo oyó, por supuesto, y gracias a ello, se repuso a medias. Se limpió la cara con las manos y cogió un pañuelo de una caja que había sobre la mesa. Cuando acabó con él, lo tiró a una papelera cercana, y Elsa pudo ver que Román estaba en lo cierto; había montones de papeles allí. Suspiró. Genial, pensó; lloriqueos por todas partes. Al menos la niña estaba muy serena por el momento. Solo le faltaba que también se pusiera a berrear, para oír el llanto en estéreo.

—No hables como si yo no estuviera aquí delante —bufó Iris aún congestionada y con voz tristona—. Ya sé que se me pasará. Es que siento mucho lo que pasó, de verdad. Debí contártelo, pero…

Elsa alzó una mano para cortarla. No podía tener esa misma conversación una y otra vez. Estaba harta de que todo el mundo lo sintiera. Ella y Román se habían separado. Ahora él estaba con Iris, se habían casado y formado una familia, punto y final. Lo único que deseaba era seguir con su vida sin que tuviera que oír lo mismo sin parar. Tenía que ponerle fin como fuera. Y sabía que lo mejor que podía hacer era ser muy clara. O más clara aún, ya que en todo momento fue tajante sobre lo que sentía: su matrimonio había terminado pero eso no significaba que llegó el fin del mundo para ella.

—Olvídalo, Iris. En serio, no importa. Ahora estáis haciendo vuestra vida y está bien así. Solo quiero pasar página, por favor —rogó con impaciencia.

—Está bien —aceptó alzando las manos en señal de rendición. Sonrió.

Román las observaba sin decir nada, con una mezcla de alivio y alegría.

—Una vez aclarado esto, cuéntame algo y cambiamos de tema —animó Elsa.

—Ah, pues tengo una noticia excepcional —exclamó con desbordante alegría. Solo le faltó pegar saltitos, pensó Elsa. Sonrió y la animó a seguir—. ¡Mi hermano va a venir! —gritó sin apenas poder contenerse.

—Shhh. Iris, vas a alterar a Marina. Ten cuidado —la riñó Román.

—Lo siento, pero es que llevo seis años sin verle y le echo mucho de menos —explicó como si Román no fuera consciente de lo que era tan obvio para ella—. Y como el muy idiota sigue sin comprarse un teléfono, el otro día me llamó desde un motel, o lo que sea que fuera el lugar donde se hospedaba. Venía esta semana, así que puede llegar en cualquier momento.

—¿No vais a buscarle al aeropuerto? —inquirió Elsa.

No recordaba mucho de las historias que le contó Iris sobre su hermano, solo que era arqueólogo, o algo parecido. Que estuvo en Egipto y en otros países haciendo alguna clase de investigación y que llevaba años sin venir a España. Seis, al parecer.

—Qué va —bufó con impaciencia—. Noel no sabía decirme cuándo iba a volar. Ni desde donde iba a salir. Al parecer tenía que ir a un par de sitios antes, porque se va a tomar un tiempo de descanso. Solo sé que venía esta semana. Así que supongo que ya me llamará, o aparecerá en la agencia una mañana. Quién sabe —murmuró pensativa.

—Bueno, tendrás muchas ganas de verle, ¿no? —preguntó para no cambiar de tema—. ¿A qué me dijiste que se dedicaba?

—Pues es paleontólogo. Trabaja en un laboratorio de investigación especializado aquí en Granada, da charlas en la universidad y otras cosas, aunque debería decir que colabora aquí en Andalucía y también en otras comunidades y otros países. La verdad es que su trabajo me parece un rollo, pero a él le fascinan las especies extinguidas; los dinosaurios y eso, así que supongo que me alegro por él. Por lo menos trabaja en lo que le gusta. Y disfruta viajando por ahí a lugares remotos y perdidos de la mano de Dios… —acabó mascullando.

—Oye, pues yo creo que tiene que ser divertido. Nunca he estado en Egipto —intervino Román, viendo que Iris estaba en un bucle de sentimientos encontrados de nuevo.

Elsa veía cómo pasaba de estar encantada mientras le contaba cosas de su hermano, a estar deprimida por el hecho de que siempre estuviera fuera. La verdad, no sabía cómo afrontar la nueva personalidad de su jefa, y esperaba que se hubiera recuperado para cuando volviera al trabajo. O trabajar con ella se convertiría en una auténtica carga complicada de llevar.

Sin darse cuenta, mientras se pasaban a la niña de uno a otro, para que todos pudieran disfrutar de ella, la tarde se pasó entre buena charla y nada de momentos incómodos o conversaciones vacías. Iris le agradeció los regalos cuando Elsa fue a por ellos, y sus lágrimas y su sonrisa, le indicaron que había acertado al final. Lo cual, la hizo sentir un poquito orgullosa también. Era como si todo hubiera encajado por fin donde debía estar, y pudieran ser amigos, olvidando el pasado de forma definitiva. Elsa disfrutó mucho, y se convenció de que en adelante, su relación con Iris y Román podría ser así siempre.

¿Por qué debería cambiar?

Ella disfrutaba de la compañía de ambos, por muchas cosas que hubieran ocurrido entre ellos esos años. La amistad era lo importante, como también lo era, dejar las cosas malas apartadas de la vida de cada uno. Era lo mejor.

Cuando se dio cuenta de la hora que era, les dijo que se marchaba a casa, pero Iris no pensaba dejarla ir tan fácilmente ahora que estaban tan a gusto y empezaban a recuperar su camaradería. Con cara lastimera, le pidió que fuera a por algo de cena al restaurante que tanto les gustaba. No le importó en lo más mínimo, porque ella también estaba disfrutando de la tarde, y cuando fue a salir, se negó en rotundo a que pagara. Invitaba ella, y esta vez no iba a aceptar una derrota.

Salió por la puerta antes de que su jefa se pusiera a llorar o usara otro chantaje emocional con ella, y al cabo de unos treinta minutos, volvió al edificio cargada de bolsas que olían de maravilla y le hacían la boca agua.

Cuando llegó a la cuarta planta, el ascensor se abrió y Elsa salió. Fue hasta el piso de Iris y se sorprendió de ver la puerta abierta y a su amiga abrazada a otro hombre. Uno que no era Román, porque este se encontraba apoyado contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados y observando la escena con una sonrisa iluminada al ver a su mujer tan feliz.

Eso la desconcertó por completo. Y no por el abrazo, porque era normal que fueran amigos y familiares a visitarles por el nacimiento de Marina, pero no entendía por qué ese hombre llevaba un par de maletas enormes y otros dos bolsos de viaje bien grandes.

Fue entonces cuando lo comprendió. Se trataba de su hermano.

—Hola —saludó para nadie en particular.

Iris abrió los ojos y la vio. Se separó de su hermano, sin dejar de sonreír como si no pudiera cerrar la boca, y este se giró para averiguar quién era la persona que interrumpía el reencuentro.

Elsa se quedó con la boca abierta, literalmente, cuando le miró de frente. Era el hombre más guapo que había visto jamás. Ya fuera en la televisión o en persona, aunque llevaba una ropa que no le hacía justicia: pantalón vaquero desgastado, camiseta grisácea, y una camisa oscura a cuadros encima. Nada arreglado y a la vez sexy. Tenía unos ojos azules preciosos, igual que los de su hermana, un rostro varonil perfectamente simétrico, nariz fina y recta, y unos labios carnosos y apetecibles, que ahora le estaban dedicando una mueca no muy amable.

Sin embargo, él también hizo su propio estudio concienzudo y la observó de arriba abajo con un claro interés.

Por suerte, Elsa llevaba un pantalón negro de vestir y una blusa blanca si escote, pero aún así, se sintió un poco cohibida por su exhaustivo y descarado repaso.

Cuando se percató de que Iris y Román la miraban con diferentes grados de interés, cerró la boca de golpe, sintiéndose tonta por haber reaccionado así ante un hombre. Lo que tampoco era normal en ella. Claro que su evidente atractivo y esa mirada azul profunda, eran muy peligrosas para su salud, se dijo. Era normal que se hubiera sentido eclipsada por un momento.

—Elsa, este es mi hermano, Noel —dijo Iris con un tono jocoso—. Noel, esta es mi empleada y amiga, Elsa Amor —aludió intencionadamente.

Noel no pudo evitar soltar una risita al oír la presentación de Elsa. Se acercó para darle los dos besos de cortesía, y la miró a los ojos.

—¿Tu apellido es Amor? ¿De verdad? —inquirió con genuina curiosidad.

—No porque yo lo escogiera —bromeó.

—Está claro —dijo asintiendo con la cabeza—. Pues me alegro de conocerte. Mi hermana me ha hablado mucho de ti.

Elsa miró a Iris. Genial, pensó con ironía. Sabía que tendría que haber prestado más atención a las palabras de su ahora nuevamente amiga, y así poder decir algo amable sobre él también, pero no tenía ni idea de qué hacer para salir del paso. Apenas le había mencionado en los años que hacía que se conocían, y solo hacía un momento le contó a lo que se dedicaba, pero parecía fuera de lugar mencionar algo así ahora. Intentó salir del paso como pudo.

—Gracias —soltó—. Tu hermana es una mujer muy especial. Igual que la pequeña Marina, imagino que aún no la conoces —dijo entonces. Supuso que era el mejor tema de conversación para distraer su atención, o pensaría que era una pésima amiga, que no escuchaba cuando le hablaban—. Y traigo la cena, así que, ¿por qué no entramos?

—Claro, dame eso. Yo me encargo de prepararlo todo —intervino Iris.

Los hombres entraron las maletas y las dejaron el pasillo por el momento. Más tarde decidirían dónde colocarlas.

Iris pensó que si su hermano pensaba quedarse un tiempo, no dejaría que se fuera a dormir a un hotel, eso estaba claro. En su piso no tenían sitio, porque las cosas del bebé ocupaban todo ahora, pero ya pensaría algo. De hecho, una loca idea rondaba por su cabeza desde que vio a Elsa pasmada cuando le había visto por primera vez.

Jamás había pensado que Elsa y su hermano pudieran gustarse; más que nada, porque él estaba fuera del país y ella casada hasta hacía poco, obviamente; pero ahora que los dos estaban aquí, y casualmente en su casa, tal vez podría intervenir de algún modo, y hacer que pasara algo entre ellos.

Sospechaba que a Noel podría gustarle también, porque Elsa era muy atractiva, aún cuando vestía de manera más sencilla. Si lograba juntarles, el sentimiento de culpa que sentía en su corazón cada vez que recordaba cómo habían acabado las cosas para su amiga y Román, podría aligerarse. Podría. Sin embargo, no estaba del todo segura. Aunque era consciente de que jamás se perdonaría el haberse enamorado del marido de otra mujer. Más aún, porque esa mujer era una de las personas a las que más quería en el mundo.

Suspiró. Vio a Román entrando y saliendo de la cocina al salón para llevar la cena y en una de las ocasiones, le sujetó del brazo para susurrarle algo antes de reunirse con Elsa y Noel.

—Sígueme el rollo, se me acaba de ocurrir una cosa —murmuró.

—¿El qué? —inquirió con el ceño fruncido.

—Luego te lo explico. Dame eso —cogió las servilletas que llevaba y fue hasta la sala.

Miró a Elsa y a su hermano, que estaban sentados en los extremos del sofá, dejó las servilletas en la mesa de centro y miró la cunita del bebé, que estaba junto a Noel.

—Es una preciosidad, hermanita —dijo este con ternura.

—Ya lo sé —indicó esta con orgullo mientras observaba cómo la pequeña movía las manos con una hipnótica y divertida danza—. ¿Quieres cogerla?

—Eh… vale, pero mejor después de comer. Vengo hambriento y además, tienes mucho que contarme —pidió con una sonrisa indulgente.

—Soy muy consciente —dijo con retintín—, y te habrían llegado mis mensajes con las noticias mucho antes, si te dignaras a ser como el resto de mortales y te compraras un puñetero móvil —recriminó Iris. Su alegre expresión era contraproducente para dar un sermón, pero no parecía importarle. No quería ser gruñona ahora que le tenía en casa, pero tampoco podía callarse sus sentimientos.

Noel aceptó la riña con una sincera disculpa.

—Te perdono —dijo Iris—. Por cierto, ¿te importa colocarte junto a Elsa? Es que necesito estar cerca de la niña por si echa la papilla —explicó.

—Deduzco que pasa mucho.

—Bastante a menudo. Así que, si no quieres pasarte la cena limpiando la boca babeante de tu sobrina… —señaló el asiento más cercano a Elsa y, finalmente, Noel se movió al comprender su sugerencia. No estaba seguro de poder atender bien a una recién nacida.

Su expresión de triunfo no pasó desapercibida para nadie, ni siquiera para Román, que acababa de entrar en el salón con los cubiertos. Miró a su mujer y se sonrieron de manera disimulada. Sin embargo, Elsa y Noel fueron muy conscientes del intercambio de miradas, y empezaron a prepararse mentalmente para negarse a caer en las redes que Iris estaba lanzando.

Iris sabía muy bien que su primer intento no fue del todo transparente, pero no le importaba. La sutileza no era su fuerte, y solo pretendía que se acercaran, que se conocieran, y quizás, que se gustaran. No iba a esconder sus intenciones, porque estas eran puras.

Capítulo 8

—Ahora que has vuelto, cuéntame cosas —pidió Iris a su hermano—. Espero que sea para mucho tiempo —apuntó con esperanza.

Noel suspiró pesadamente.

—No me agobies. Tú lo has dicho, acabo de llegar, así que dame tiempo —suplicó.

—Vale, vale —aceptó Iris de mala gana—. Empezaré por algo sencillo: ¿dónde te vas a instalar?

—Buscaré un piso de alquiler por aquí cerca para pasar un mes o dos, hasta que me vaya a Madrid. Volveré aquí en seis meses, cuando termine un trabajo que tengo en la universidad. Y mientras tanto, me quedaré en un hotel —explicó mientras se servían pasta a la carbonara y empezaban a comer.

Elsa y Román estaban muy atentos a la conversación, e ignoraron la televisión, que tenía el volumen a un nivel apenas audible.

—Nada de hoteles. Siempre haces igual, pero es aburrido y además, quiero tenerte cerca. Hace años que no vienes, y no me apetece ir a una minúscula habitación de algún hotel horrible, que compartes con cientos de personas, para poder verte —se lamentó Iris con lágrimas en los ojos y la voz rota.

Al darse cuenta de su estado, y no queriendo discutir el tema delante de nadie que no fuera su hermana, Noel al final, señaló lo evidente.

—Oye, no puedo quedarme aquí contigo. Y no es que no me apetezca conocer a tu marido o a tu hija —comentó mirando hacia Román—, pero no tienes sitio para mí, y lo necesitas —añadió echando un vistazo a su alrededor.

Las enormes cestas que había traído Elsa, ahora ocupaban buena parte del salón. Había juguetes, bolsas con regalos y cosas de la niña por todas partes, lo que reforzaba sus palabras y el hecho de que no podía compartir piso con su hermana y su familia.

—Ya lo sé, pero… —guardó silencio unos segundos y fingió una expresión que se suponía, significaba que acababa de tener una idea, aunque dicha idea, se le había ocurrido hacía un buen rato—. Podrías quedarte en casa de Elsa.

—¿Qué? —exclamaron Elsa, Noel y Román al mismo tiempo.

Todos la miraron con diferentes grados de incredulidad. Elsa la que más, pero Iris compuso una gran sonrisa satisfecha y una expresión de firme determinación.

—Ya sabes que Elsa es mi mejor amiga —dijo Iris mirando a su hermano, e ignorando deliberadamente a la más implicada—, ella tiene habitaciones de sobra y una casa preciosa en la que hay espacio para los dos sin problemas. ¿A ti no te importa hacerme este favor, verdad? —inquirió con voz suplicante, mirando a Elsa con cara de inocencia, como si fuera consciente de que le pedía la luna, pero sabiendo que se la daría, aunque tuviera que sacrificarse a cambio.

Elsa no podía creer que estuviera usando esa estrategia con ella otra vez. Tendría que aprender a protegerse de los lamentos fingidos de Iris, o su mundo entero peligraría. Acababan de meterle a un inquilino en su casa sin preguntar antes.

Si bien su intención podría ser buena, y de verdad entendía que no soportara que su hermano se quedara en un hotel, el tema del alquiler tampoco era mala idea, y así ella se quedaría al margen. Era lo que más le apetecía: que no la metieran en movidas raras.

Pero, ¿qué podía hacer ahora? Todos la estaban mirando. Noel parecía no saber dónde meterse, porque como llevaba tiempo sin ver a su hermana, la que era evidente que estaba guiada por sus hormonas, no deseaba llevarle la contraria para no molestarla el poco tiempo que, al parecer, iba a estar en Granada. Por otro lado, si se negaba, dejaría a Iris como una mentirosa, al descubrir que ya no eran las mejores amigas del mundo, como lo fueron un año antes. Ahora que empezaban a arreglar su relación, no quería estropearlo todo. Y de todos modos, solo sería para un mes… ¿o eran dos?

Increíble. Y ni siquiera podía negarse.

Román tenía una expresión insondable. Elsa no sabía si estaría molesto por la sugerencia de su mujer, o porque ella estuviera pensando en aceptar. De igual modo, tampoco eran ya una pareja y no tenía que darle explicaciones por lo que hacía o dejaba de hacer. Acababa de conocer a Noel, pero se trataba del hermano de Iris; parecía apropiado aceptar, dado que las palabras de ella encerraban algo de cierto: era una casa enorme que podrían compartir por un pequeño período de tiempo, sin tener que molestarse siquiera. Había sitio de sobra para los dos.

—No es problema. Hay siete habitaciones libres, así que puedes instalarte… si te parece bien, claro —señaló para que no se sintiera presionado por ella, porque esa labor ya la hacía muy bien Iris.

—¿Vives en una casa con siete habitaciones, tú sola? —inquirió sorprendido.

Elsa carraspeó incómoda, y evitó la mirada de Iris y Román. Estaban entrando en terreno peligroso, y quería salir de allí lo antes posible. O acabarían todos pringados.

—Pues sí. Es que me enamoró desde el principio, aunque en realidad hay ocho dormitorios —explicó ante la atónita mirada de Noel.

—Es perfecto, Noel. Así podré tenerte cerca —dijo Iris con entusiasmo, dando palmaditas como una niña pequeña.

—Ya pero, seguro que tu amiga no está dispuesta a compartir casa con alguien a quien le acaban de presentar —señaló con tirantez. Estaba haciendo lo posible para salir del compromiso, pero veía que le resultaría complicado ya que Elsa además, no sabía cómo decir que no. No podía en realidad.

Iris le lanzó una mirada dolida. Elsa se dio cuenta de que si no intervenía, al final volvería a presenciar los llantos de su jefa, y estaba algo saturada de lágrimas por un día.

—Es una vivienda grande. No nos molestaremos el uno al otro, estoy segura —indicó Elsa con pragmatismo, ignorando las ganas que le vinieron de mandarle a paseo; aquí la que menos ganas tenía de tener un compañero de piso, era ella. No sabía por qué le molestó que intentara escaquearse, pero así era.

—Bueno, no estaba sugiriendo que serías una molestia… —dijo tratando de defenderse. Noel miró a Elsa y a su hermana, y se percató de que tenía las de perder, sobre todo cuando Iris hizo un gesto para limpiar unas lágrimas de sus ojos. Suspiró y aceptó la derrota—. Está bien. Si os parece una buena idea, nos arreglaremos unos días —musitó en voz baja.

Todos lo oyeron, pero fue Iris la que intervino, y sabiéndose victoriosa, empezó a pegar botes sentada en el sofá, como una cría a la que le hubieran comprado una bolsa gigante de chuches.

—Es una gran idea —corroboró—. Y lo mejor de todo es que por fin estás aquí, en nuestra ciudad, conmigo. Te he echado muchísimo de menos. No te haces idea —añadió emocionada, antes de darle un efusivo abrazo.

Elsa no sabía dónde meterse. ¿Qué acababa de pasar?

Román por su parte, la observaba como si quisiera obtener su opinión de todo aquello con solo mirarla. Y ella no sabía por qué le importaba tanto a quién llevaba a su casa. Porque ahora era suya, y era él quien se la había dado cuando firmaron el acuerdo de divorcio unos meses antes. Si le molestaba quién vivía bajo su mismo techo, que no se hubiera ido él a vivir con su mejor amiga, se dijo.

Sin embargo, su cara de circunstancias, o más bien de cierta resignación, le indicaron que quizás él estaba al tanto de los planes de Iris. No podía negar que sospechaba que sus ideas rondaran en torno a juntarla con su hermano, porque lo veía muy probable. No estaba segura, pero si se lo preguntaba, estaba convencida de que tampoco hallaría respuesta. Había descubierto que era toda una maestra en eso de ocultar lo que no quería que nadie supiera.

Iris nunca había jugado a ser casamentera, y más bien era al revés; le importaba un pepino quién estuviera con quién. Claro que todo había cambiado para ella desde que estaba con Román, y Elsa era consciente. Tal vez debería hablar de todo eso con Noel cuando estuvieran a solas, porque no estaba dispuesta a dejarse guiar como si su vida fuera ahora una obra de teatro. Sería ella la que decidiera por sí misma. Sería quien tomara las decisiones de su propia vida, porque para eso era suya. No estaba dispuesta a dejarse manipular por nadie.

Le encantaba su vida como era ahora, con sus salidas, sus líos con Manuel y su libertad. Y ni su amiga, ni sus chantajes emocionales, ni sus problemáticas hormonas, podrían con ella. Al menos las evitaría en la medida de lo posible, por muy duro que fuera.

Tenía una ardua tarea por delante.

Elsa cogió el teléfono y marcó. Miró con detenimiento su agenda electrónica, para evitar la inquisitiva mirada de Priscila, y al cabo de un rato, esta fue hasta su mesa para seguir trabajando, aunque no parara de lanzarle miradas curiosas y demasiado a menudo, también divertidas.

A primera hora de la mañana, cuando se despertó, un poco desorientada al encontrarse a Noel en su cocina en pantalón corto, este le dijo que no necesitaba muchas horas de sueño, y que a menudo se despertaba pronto para trabajar. Ahora mismo estaba de descanso, por lo que se dedicaría a leer y a pasar todo el tiempo que pudiera con su hermana. Pero hoy tenía ya algunos planes previstos. Planes con los que Elsa no contaba en absoluto, pero que de algún modo, le incumbían.

La noche anterior, cuando fueron juntos a su casa, Noel no le habló demasiado, y Elsa lo prefería así. Aún se sentía muy incómoda con la idea de que viviera con ella, y se dijo que solo serían unos cuantos días, por lo que lo soportaría. Intentaría ser una buena anfitriona y le ayudaría a instalarse, como hizo cuando le enseñó su habitación, y le ayudó a llevar allí sus cosas. Como tampoco tenía coche, no le importaba llevarle a algún sitio por las tardes, cuando estaba libre antes de su segundo turno, sin embargo, hoy Noel quería hacer algo por la mañana, y Elsa no contaba con ello.

Al parecer deseaba conocer la agencia de su hermana, porque no había tenido oportunidad de verla terminada antes de que tuviera que marcharse, y a Elsa le pareció algo bonito, aunque le hubiera gustado que fuera con Iris, y no con ella, porque se imaginó la reacción de su compañera de trabajo si aparecía con él, y el resultado fue mucho peor. Priscila se quedó tan pasmada como ella cuando vio a Noel la primera vez, y después, cuando Elsa le explicó cómo estaban las cosas en casa y con Iris, decir que se había sorprendido, hubiera sido el eufemismo del milenio.

Cuando Noel fue a contestar una llamada de su hermana, Elsa aprovechó para avisar a Priscila sobre el tema de Román e Iris. Noel no sabía nada del tema, y era mucho mejor que no se enterara. Iris no se lo había pedido así exactamente, pero Elsa lo dedujo al instante, cuando comprendió que ella y su hermano tenían que ponerse al día de muchas cosas. Y dudaba que una de ellas fuera que vivía con el ex marido de su mejor amiga.

Su compañera aprovechó para hacerle todo tipo de preguntas, para las que Elsa no tenía respuesta, ya que apenas conocía nada de la vida de Noel. Solo le dijo que él se quedaría en su casa unos días mientras buscaba un piso de alquiler, y que esta mañana había previsto conocer el lugar de trabajo de su hermana, nada más. Ni siquiera sabía si tenía planeado quedarse a esperar a Iris, porque dudaba que esta viniera con el bebé solo para eso, pero tampoco preguntó. Le había hecho el favor de acercarle al centro, y esperaba que él se buscara la vida e hiciera lo que le diera la gana, pero no con ella, estaba claro. Algunas tenían que trabajar.

Al cabo de un rato, Noel entró. Estaba tecleando en el teléfono que le había prestado Iris y su expresión era de completo fastidio.

—No soporto estos trastos —masculló.

—Eh, si quieres puedo ayudarte. No es tan complicado —soltó Priscila con una sonrisa complaciente.

Elsa estaba hablando con un cliente por teléfono en ese momento y no les prestó atención, aunque, por alguna razón, que tenía mucho que ver con el poderoso atractivo de Noel, tampoco podía apartar la mirada de ellos. Este se sentó en la silla frente a Priscila, y ella empezó a hablar con entusiasmo, soltando una retahíla de explicaciones sobre el funcionamiento de un teléfono con tapa que actualmente, quedaba un poco desfasado, pero que a él le venía bien. No le gustaba demasiado la tecnología fuera de un laboratorio de investigación, así que tampoco tenía mucho interés en aprender a usar el móvil. Según su opinión, solo eran trastos inútiles que le alejaban de cosas más importantes, como su trabajo, la lectura, y su pasión por investigar y descubrir nuevas cosas sobre nuestra historia parada.

Elsa colgó el teléfono y se dispuso a anotar las confirmaciones que el cliente le había dado, y cuando desvió la mirada hacia la mesa de su compañera, vio que esta estaba completamente embelesada con Noel.

Aquello la molestó más de lo que le hubiera gustado, y por ello se enfadó otro tanto. No sabía por qué tenía esa reacción con un hombre al que acababa de conocer, por muy guapo que fuera, de modo que sentir ese pinchazo en su corazón, era impropio, y estaba fuera de lugar, por lo que decidió ignorarlo con toda la fuerza de voluntad que pudiera reunir. Se dijo a sí misma que no era más que instinto protector por Priscila, que teniendo novio formal, y siendo bastante más convencional que ella en el plano “sentimental” no debía estar flirteando con otro tío al que no conocía.

Se levantó con unas fichas de unas reservas que había que confirmar esa mañana, y se las dio a su compañera.

—Necesito que me ayudes con estas, por favor. Así terminaremos mucho antes —dijo con cierto deje de advertencia.

Priscila se sonrojó y lo aceptó sin rechistar. Se la veía ligeramente avergonzada, y Elsa no pudo culparla. Noel era un verdadero tío bueno con letras mayúsculas. Claro que a ella tampoco le interesaba en ese sentido. Ni él, ni otro, por supuesto. Le daba igual que fuera inteligente y estudioso debajo de esa fachada de modelo de revista.

Su mente dejó de divagar, cuando Noel la repasó con su insolente mirada de nuevo. Elsa no soportaba que hiciera eso, y tal vez fuera porque algo se removía en su interior cuando lo hacía, pero empezaba a hartarse. Puso sus brazos en jarras y le miró con desafío en sus ojos azules. Los de él, también del mismo color, pero un poco más claros, le devolvieron la mirada con una chispa brillante de diversión impregnada en ella.

—¿Qué te ha dicho tu hermana? ¿Habéis hecho planes para hoy?

—Pues sí, viene de camino. Vamos a desayunar, y luego iré a visitar alguna agencia para buscar piso. Así podré dejarte en paz cuanto antes —añadió con un leve y satisfecho asentimiento de cabeza.

—Ya, claro… —carraspeó—. Oye, espero que no te molestara lo de ayer. No lo dije porque te quedaras en mi casa, pero no quería que tu hermana te presionara si no era lo que querías. Ya imagino que vivir en casa de una extraña no era lo que tenías planeado, pero puedes quedarte el tiempo que quieras, así tendrás contenta a Iris mientras estés aquí —argumentó con sinceridad. Si bien era consciente de que estaría más tranquila si se iba, no quería que su jefa pudiera pensar que le había ahuyentado de algún modo. Pasaba de malos rollos entre ellas en estos momentos—. Por mí no hay problema, en serio —enfatizó.

Noel la estudió largo rato, y Elsa se dio cuenta de que Priscila intentaba no mirarles, pero fracasó estrepitosamente. Le hubiera gustado mantener esta conversación en otro lugar, pero anoche él se fue a descansar pronto y por la mañana apenas habían intercambiado unas pocas frases. El hecho de que Elsa pudiera ver esos abdominales marcados y duros de buena mañana, tuvo mucho que ver con su repentino mutismo.

—Bien, hagamos una cosa, como no quiero ser una carga para ti, ¿qué te parece si te pago un alquiler? Así no me sentiré como un ocupa en tu casa, y eso me evitará tener que buscar un piso y pagar la fianza entre otros gastos —explicó muy convincente.

—No hace falta que me pagues nada, de verdad. Estoy segura de que nos las apañaremos —contradijo Elsa sin saber qué más decir.

No le parecía bien aceptar su dinero, aunque por otro lado, le ayudaría un poco con los gastos de la casa, que eran elevados, muy a su pesar, y una pequeña colaboración por su parte le vendría bien.

—Venga, si tendría que pagarlo de todos modos. No me supone un esfuerzo extra, y si te pago el alquiler me sentiré mejor, en serio —dijo antes de que Iris entrara con el carrito de bebé en la agencia.

Después de oír la conversación entre Elsa y Noel, les miró intentando ocultar la alegría que le producía saber que habían llegado a un acuerdo sin que ella tuviera que intervenir. Sus “secretos” planes estaban saliendo incluso mejor de lo que había previsto, y no podía estar más contenta por ello.

—¿De qué hablabais? —inquirió con sorna, haciéndose la despistada.

Los tres la miraron con suspicacia. Priscila además, sonreía abiertamente, disfrutando del momento más extraño y divertido que había presenciado jamás en el trabajo.

Elsa sabía que cuando estuvieran a solas, la torturaría con un millón de preguntas, pero por el momento, se preocupaba más por las transparentes intenciones de Iris. Sospechaba lo que pretendía, aunque no fingiría que comprendía sus motivaciones, pero no estaba dispuesta a enredarse con su hermano en ningún sentido. Estaba segura de que eso solo le traería complicaciones. Y eso era lo último que le apetecía, la verdad.

—Tu amiga me ha invitado a quedarme en su casa mientras esté aquí. Me será más fácil pagarle un alquiler y no tener que andar buscando durante días y tener que trasladar mis cosas de nuevo, así que supongo que ya sabes dónde venir a visitarme —bromeó.

—Es estupendo. ¡Me alegro muchísimo! —chilló.

Fue a abrazarles y los estrujó a los dos junto a ella. Por un segundo, Iris se quedó mirando a Priscila, y esta fue muy consciente de su mirada triunfal. Le guiñó un ojo y su empleada más joven, sonrió de manera disimulada para evitar soltar una carcajada.

Esta aprovechó para acercarse al carrito y hacerle carantoñas al bebé.

Cuando Iris se separó, miró a uno y a otro, y su estrategia de intentar emparejarlos sin que ellos se dieran cuenta, se fue al traste cuando se le escapó su comentario.

—Oh, vaya. Si hasta hacéis una pareja ideal —dijo asintiendo con la cabeza mientras los miraba alternativamente.

Estaban muy cerca, casi rozándose. Los dos se volvieron lentamente para mirarse a los ojos, y notaron una corriente eléctrica cuando sus miradas se encontraron, pero acto seguido, como si se hubieran dado cuenta de la locura que encerraban las palabras de Iris, se separaron como si quemaran, y la observaron con el ceño fruncido.

—Iris —advirtió Noel—. No digas tonterías —espetó con enfado.

Elsa se hubiera sentido ofendida en cierto modo, si en realidad no sintiera justo lo mismo. Guardó silencio porque pensaba que era lo mejor que podía hacer.

—Solo era un comentario. En fin… yo… me alegro de que os llevéis bien, eso es todo —dijo a la defensiva con expresión dolida.

—Me alegro, porque sabes mejor que nadie que yo paso de mujeres desde hace algún tiempo. Hace años en realidad —comentó meditabundo—. No quiero tener nada que ver con el género femenino. Sin ánimo de ofender —añadió alzando las manos en señal de disculpa mientras miraba a cada una de las presentes.

—¿A qué viene eso, hermano? —inquirió Iris con preocupación genuina.

Elsa y Priscila se miraron un segundo. Comprendieron que el momento exigía que se marcharan y les dejaran solos, pero algo las tenía ancladas en el lugar y no pudieron moverse de allí mientras observaban la conversación privada entre Iris y Noel. Aunque sabían que estaba mal, nada pudo sacarlas de la oficina y agudizaron el oído.

—Bueno, no tenía pensado decirte nada, y menos delante de nadie —matizó—, pero supongo que este es tan buen momento como otro cualquiera —dijo con voz pausada, como si estuviera preparándose para revelar algo trascendental, algo importante. Respiró hondo varias veces y cerró los ojos un segundo. Cuando los abrió, miró a Iris con intensidad—. Yo… soy gay.

Hubo un momento de silencio muy incómodo entre los presentes, y las tres mujeres se quedaron boquiabiertas mientras Noel, que estaba muy tranquilo, asentía con la cabeza y encogió los hombros, como queriendo indicar que era un hecho que debían asumir, y que no tenía remedio alguno.

Iris miró a Elsa y a Priscila sin saber bien qué decir, y sintiéndose algo tonta por haber pensado que tal vez, su plan podría tener éxito. Eso le pasaba por interferir donde no tenía que hacerlo.

Como no estaba preparada para dar su opinión sobre la sorprendente revelación de su hermano, intentó romper el hielo de otro modo.

—Es la segunda vez que dejas con la boca abierta a Elsa, hermano. Tienes que dejar de hacer eso —comentó con una risita divertida.

Elsa soltó un grito ahogado al oír a Iris. No podía creer que hubiera dicho aquello, aunque sabiendo que Noel era gay, y no tenían posibilidad alguna de que volvieran a intentar emparejarla con él, ya no le importaban demasiado las burlas de Iris.

—Eh, que yo no me quedé con la boca abierta. Es solo que tu hermano me miró ayer con un descaro… —aludió, dejando la frase sin acabar para darle más énfasis—. Yo no tengo la culpa de que suelte algo tan importante así, de repente.

—Teniendo en cuenta que mi hermana pretendía hacer de celestina, he creído conveniente aclararlo antes de que se haga ilusiones —se defendió Noel.

—No puedes culparme por querer buscarte a alguien mejor que tu ex mujer —repuso ella.

—¿Ex mujer? ¿Has estado casado? —inquirió Priscila, que hasta el momento había guardado silencio, con evidente asombro.

Las tres mujeres le miraron con incredulidad, aunque la parte que correspondía a Iris, era más bien porque su hermano había salido del armario. Lo de su matrimonio no era una sorpresa para ella, como era obvio. Su hermano había sufrido mucho con su separación hacía casi tres años, y no debería extrañarle tanto que se hubiera replanteado su forma de ver las cosas. Claro que ese cambio era drástico hasta niveles extremos. Le costaría un tiempo adaptarse a la idea, e incluso entender ese nuevo aspecto en la vida de su hermano. Y no porque fuera una cerrada de mente. Bien sabía que no lo era. Sin embargo, sentía que ahora mismo no conocía a su hermano, y esa sensación no le agradaba nada. Se dijo que solo tenían que pasar algo de tiempo juntos para reconectar, y todo iría bien entre ellos.

—Pues sí, y justamente por aquello, creo que dejaron de gustarme las mujeres.

—Jamás había pensado que se pudiera elegir en cuanto a eso. Dudo que se tenga elección cuando alguien te gusta de verdad — argumentó Iris con seriedad.

Elsa y Priscila comprendieron a qué se refería, pero Noel no del todo, y pensó que hablaba de él, de modo que se quedó pensativo.

—No sé qué decirte, yo debería plantearme el cambiar de acera, porque los hombres tampoco son ningún chollo. Solo sirven para el sexo, y algunas veces, hasta en eso fallan —musitó Elsa con sequedad.

Le miró con un brillo de desafío en sus ojos, esperando que él dijera algo. No pensaba pedir perdón por dar su opinión con ese tono descarado y a la vez despectivo. Sin embargo, al instante se arrepintió de su arrebato de cólera sobre el género masculino. Noel no tenía la culpa de lo que le había pasado ese año anterior. Soltó una risa nerviosa y se disculpó ante las atónitas miradas de todos. Iris tenía además, una expresión de clara culpabilidad.

Qué momentos más extraños estaba presenciando, se dijo Elsa, interviniendo de nuevo para arreglar su propia metedura de pata.

—Era broma. Ni caso —dijo con un gesto con la mano para restar importancia.

Iris carraspeó con evidente incomodidad. Se acercó al carrito para ver a la niña, que aún dormía, y así evitar la inquisitiva mirada de Noel, que notó algo extraño entre ella y Elsa, aunque no supo distinguir el qué.

—Bueno, yo… no quiero hacer una montaña de esto. Ahora que lo sabes, supongo que es cuestión de acostumbrarte. No es para tanto —explicó Noel con profundo sentimiento y tono paciente.

Elsa le miró y notó algo que no estaba bien en él. No estaba segura, pero notaba que faltaba sinceridad en sus palabras. Pensó que tal vez había mentido sobre lo que acababa de contar, porque la mirada que le dedicó cuando se vieron la primera vez, no parecía la de un hombre al que le gustaran los de su mismo sexo. Aunque tal vez se equivocaba. No era tan creída sobre su aspecto, de hecho, era más bien al contrario. Ella era muy consciente de que era “del montón”, y sus gafas la hacían parecer más intelectual que sensual, pero todo eso le daba igual. Sin embargo, no podía ignorar la intuición de que había algo más tras el discurso de Noel. Quizás su hermana lo había aceptado porque no creería que le mentiría sobre un tema así, pero algo le impedía a ella tragárselo sin más. No conocía bien a Noel, pero le parecía que una estrategia, como hacerse pasar por gay, podría poner fin a los intentos de Iris para juntarlos. La idea no le parecía tan descabellada, porque sin duda, había logrado su objetivo. Estaba segura de que Iris dejaría de maquinar formas de que acabaran juntos en el futuro. Lo que a su vez, también la excluía a ella. No tenía ganas de líos.

Decidió que lo dejaría estar y no intentaría hablar con él del tema, aunque por otro lado, descubrir si su teoría era cierta, también podría ser divertido.

¿Qué daño podía hacer?

Capítulo 9

Iris y su hermano se marcharon al cabo de un rato, dejando solas a Elsa y Priscila. La cual, no perdió el tiempo, y cuando la puerta se cerró, como no había clientes, aprovechó para acribillar a preguntas a Elsa.

Esta no pudo hacer otra cosa más que resignarse ante ese inevitable final.

—Ya lo he dicho antes. No me quedé con la boca abierta —explicó con todo cansino—. Sería una reacción exagerada, ¿no te parece?

—Toma, pues claro. Nunca te he visto comportarte así con ningún hombre. Ni siquiera con Román —apuntó de manera intencionada en voz baja, mirándola con las cejas levantadas.

Elsa soltó un bufido muy poco femenino y no pudo evitar poner los ojos en blanco en señal de fastidio.

—Está bien. Noel está muy bueno, ni tú podrías negármelo —señaló—, pero ya has oído lo que nos ha dicho. Mejor será olvidarse del tema.

—Es un desperdicio total —sentenció Priscila con un largo y dramático suspiro.

Elsa se rió a la vez que negaba con la cabeza. No cabía duda de que era una verdad como un templo. Era el hombre más atractivo que había visto nunca. Y sin camiseta estaba mucho mejor, para qué negar lo evidente. A pesar de no creerse del todo su afirmación, en cierto modo la relajaba el hecho de saber que Noel no tenía ningún interés en ella. Era lo mejor, sin duda. Hizo caso de sus propias palabras y olvidó el tema para ponerse a trabajar, que era lo que tenía que hacer.

—Te recuerdooo… que tienesss… noviooo —canturreó Elsa.

—¿Y qué importa eso? ¿Crees que él no mira a otras tías? —inquirió con una sonrisa irónica—. Por mucho que intente disimular, no deja de ser un tío, y se le van los ojos cuando alguna mujer le pone las tetas delante. Y yo no soy ciega, aunque haga como si nada cuando eso ocurre. Tampoco es para tanto —apuntó con sinceridad.

—Ya. Para algo tenemos ojos en la cara, ¿verdad?

—Ya te digo —convino riéndose.

A pesar de tener ganas de seguir con la cháchara, había que trabajar. Se pusieron manos a la obra, y al medio día, cuando tocaba cerrar, Elsa se sentía un poco más ligera que por la mañana. Menos tensa y nerviosa por los acontecimientos recientes. Iris le había mandado un mensaje diciendo que Noel se quedaba en su casa hasta la tarde, por lo que tenía tiempo de comer, descansar, y si le apetecía, también podría hacer un poco de ejercicio para quemar las calorías que no había podido quemar esa mañana en clase de Pilates porque al final se la perdió. Tenía que deshacerse también de un poco de tensión.

Esa mañana no había ido al gimnasio porque teniendo a Noel en casa, le parecía de mal gusto dejarle solo, sobre todo porque quiso ir a la agencia para ver dónde trabajaba su hermana. Supuso que por la tarde le pediría a Iris, o a Román, que le llevaran de regreso a su casa, porque en ningún momento le habían dicho que estuviera atenta al teléfono para hacerle de chófer, lo que era un alivio. Le había dejado a Noel una llave para que entrara y saliera cuando quisiera, así no tendría que estar pendiente como si fuera su madre. Ella tenía cosas que hacer, y prefería prevenir esas situaciones.

Tendría que sugerirle que se buscara un coche para disponer de libertad para ir donde quisiera o necesitara. No sabía si tendría carnet, porque Noel no era el típico hombre al que Elsa estaba acostumbrada a conocer. Estaba lleno de contradicciones. O al menos lo eran para ella. Porque, a ver, ¿quién, en los tiempos que corrían, iba por ahí sin teléfono móvil? Según su propia hermana, era una persona difícil de localizar, ya que desde que vivía fuera del país, apenas pudo hablar con él con tranquilidad más de dos o tres veces; ni siquiera le llegaron sus noticias sobre el embarazo y la boda a tiempo.

Mientras meditaba distraída sobre su nuevo compañero de casa, comió algo ligero, y al acabar, se puso un pantalón corto y un top minúsculo para hacer ejercicio. Hacía calor y estaba sola en casa por el momento, así que no le importó demasiado ir medio desnuda. Tampoco tenía mucho rato para estar buscando ropa adecuada por si alguien más estuviera por allí; si le daba tiempo, incluso querría descansar un rato también. Había pasado una noche agitada y necesitaba dormir unos minutos si quería estar al cien por cien en el trabajo. No le apetecía quedarse dormida delante de algún cliente.

Estaba deseando la vuelta de Iris, para poder tener de nuevo un día libre entre semana. Sus jornadas ahora le resultaban agotadoras, y con tanta fiesta los fines de semana, no le daba tiempo recuperarse físicamente. Ya no era tan joven, se lamentó en silencio.

Iris esperó toda la mañana para encontrar el momento perfecto y así poder hablar de todo lo que estaba pasando con su hermano, pero no supo cómo empezar. Estaba preocupada, y empezaba a sentirse como una cobarde por no ser capaz de sacar el tema, sin embargo, cuando estaban en casa y habían comido algo, Román se ofreció para dormir al bebé, y se dijo que el momento había llegado, estuviera o no preparada.

—Oye, Noel, creo que tenemos que hablar.

Él estaba mirando la televisión, aunque no le gustaba demasiado, pero quería tener una distracción para no entrar precisamente en ese tema que supuso, su hermana se moría por tocar, lo que por otro lado, sabía que era imposible de evitar. Menos aún con su hermanita. A pesar de haber estado en continentes separados durante esos últimos años, siempre que había podido, la había llamado para contarle sus pormenores con su pasada relación. Ahora más que nunca, se arrepentía de haber viajado a Francia para estar con su ex cuando tuvo algo de tiempo libre, porque Jacqueline no había dudado ni un instante en mandarle a la mierda cuando se cansó de los viajes que tenía que hacer él por su trabajo.

Y eso no era lo único que ella le había echado en cara, por supuesto, pensó con resentimiento. Hacia el final de su matrimonio, Jackie se había comportado como una verdadera arpía y le había soltado sin preámbulos, todo lo que había guardado desde que se conocieron. Aunque habían estado juntos tres años, dos de ellos casados, su relación siempre había sido algo turbulenta. Su ex era muy apasionada en todos los sentidos, pero lo que al principio le pareció adorable y excitante, pronto se convirtió en una auténtica pesadilla. Sabía que parte de la culpa era suya, sino casi toda, pero no sabía qué le rondaba por la cabeza hasta que lo soltó todo de golpe, de lo contrario, habría intentado arreglar las cosas. No estaba seguro de haber sido capaz de renunciar a todo por ella, claro que tampoco tuvo la oportunidad. Ella lo decidió todo por los dos cuando le pidió el divorcio y expulsó su veneno sin contemplaciones, dejándole destrozado y solo.

Lo peor era haber perdido tiempo de estar con su querida hermana, la única familia que le quedaba, por desgracia, ya que sus padres hacía años que no estaban a causa de un cáncer que irónicamente, había acabado con los dos al mismo tiempo. Su único apoyo era Iris, aunque habían estado distanciados por su trabajo, le había escuchado sin juzgarle, al menos no muy duramente, claro. Jackie nunca había sido la mujer ideal para Iris, y creyó que merecía algo mejor. Él no estuvo de acuerdo hasta que ella misma lo demostró.

Noel se volvió hacia Iris, que le miraba con infinita preocupación; como una hermana que le quería, y también como la madre que ahora era, con lo cual, también con agudo instinto protector.

—No me apetece hablar sobre lo que dije esta mañana. Es algo que… bueno, no tiene marcha atrás —explicó sin poder ocultar del todo un leve tono de vacilación en sus palabras. Se aclaró la garganta y la miró a los ojos—. Espero que no te sientas decepcionada —dijo, notando un pellizco en su corazón.

No soportaba crearle preocupaciones. Su hermana era independiente, fuerte, segura de sí misma, pero bajo todo eso, también era sensible, y pasaba por un momento complejo, por lo que no estaba seguro de haber hecho bien al confesar algo tan importante como su cambio de sexualidad. Sobre todo por motivos que no sabía si eran los mejores.

Se arrepintió de haber soltado esa bomba tan pronto como las palabras abandonaron su boca, pero ya no había marcha atrás. De todas formas, creyó que era una buena idea en su momento. Ahora no lo tenía tan claro.

—Sabes que no es por eso —dijo con suavidad—. Aunque es una gran sorpresa sabiendo cómo te gustaban las mujeres —comentó pensativa—, no es extraño que hayas buscado algo distinto después de lo que te hizo la bruja de Jackie —siseó con furia.

Noel la observó arqueando las cejas. Iris sonrió para quitar hierro al asunto, aunque cualquier mención a su ex cuñada la ponía de un humor de perros, tal como pensaba de la susodicha ex de su hermano, una verdadera perra en su opinión.

—Mejor no mencionarla más —musitó él.

—No quiero hacerlo, pero me preocupas. Sé que lo has pasado muy mal estos dos últimos años. No podía verte, y aún así, pude comprender que te sumergiste en tu trabajo para olvidarte de todo eso, pero eso no es fácil. Lo sé por experiencia —confesó con una nota triste.

—Tienes razón, pero lo superaré con el tiempo. Estoy convencido —le aseguró—. Pero ahora mismo, me gustaría saber qué es lo que te ocurre a ti. Puedo ver que has cambiado mucho en estos últimos seis años, pero es más que el que te hayas casado y seas madre. ¿Acaso ha pasado algo con tu amiga? —inquirió. Iris bajó la mirada y Noel se preocupó aún más. No parecía su hermana de siempre, no parecía ella misma en estos momentos, ni desde que la vio el día anterior, para ser sinceros—. Sé que he estado muy ausente este último año y medio, y lamento haberme perdido tantas cosas —expresó con tremenda culpabilidad y remordimientos—, pero ahora estoy aquí, y ya sabes que puedes contármelo todo.

Iris le miró con lágrimas en los ojos, deseando poder contarle todo lo que callaba, pero no sabía cómo se lo tomaría él. No quería que se enterara, y que pensara mal de ella. Era su hermano, su familia, y ella le adoraba, no soportaría que la viera como una roba maridos, que era como se sentía demasiado a menudo, para su desdicha.

Alzó la mano y le acarició la mejilla con ternura, le quería tanto, y le había echado tanto de menos, que no soportaría que la mirara con reprobación.

—Las cosas nos van bien, de verdad. Somos las mejores amigas, ya lo sabes. Pero ahora mi vida es muy distinta. Jamás pensé que llegaría a casarme, o a tener un bebé. Todo eso no estaba en mis planes, y supongo que aún me estoy adaptando, eso es todo —confesó con una verdad a medias.

Sus palabras eran ciertas al menos, claro que había muchas cosas que Iris no le contaba por miedo a ser juzgada, y por mucho que le doliera ocultarle la verdad, era mejor así, o al menos, eso se decía a sí misma.

—Puedo entenderlo, desde luego —asintió con la cabeza y le dio un pequeño tirón en la mano para abrazarla y consolarla de la mejor forma que sabía—. Siento haber estado lejos tanto tiempo —dijo con la voz rota por la emoción del momento—. Prometo volver a instalarme aquí en Granada cuando vuelva de Madrid, y así estaré a tu lado cuando me necesites —anunció.

No era lo que tenía previsto hacer, al menos no de forma definitiva, pero sabía que era momento de dejar de viajar tanto. Tenía ya casi treinta y un años, y aunque formar una familia no entraba en sus planes inmediatos, sí que debía cuidar a su hermana y a su sobrina. Se lo debía, por todo el tiempo que había estado distanciado, y porque esperaba que esa alegría que siempre la había acompañado, desde que nació, volviera a hacer de su hermana la mujer que fue. Haría lo que pudiera para que así fuera. Al menos podía estar tranquilo con Román, porque le veía un hombre muy íntegro, que las cuidaba como se merecían, y si en algún momento veía lo contrario, tenía claro que le partiría la cara, o lo primero que tuviera a mano. No dejaría que nadie hiciera infeliz a su hermana.

Iris bostezó varias veces, y se sintió tremendamente cansada, pero no quería que su hermano se marchara, así que le dijo que se podía quedar viendo la televisión mientras ella se dormía en el sofá un rato. Pero él se iba a aburrir si se quedaba mirando la pantalla durante horas, porque no estaba acostumbrado a estar sin hacer nada, y de todos modos, creía que era mejor dejar descansar a su agotada hermana, que falta le hacía, pensó, mirando las oscuras y marcadas ojeras bajo sus ojos.

—Es mejor que te vayas a la cama, tienes un aspecto horrible, hermanita —le dijo con exageración, para que ella aceptara su propuesta—. Debería irme a casa de Elsa, y esta noche, si te apetece, te vienes a cenar y nos vemos un rato.

—Oh, bueno, está bien —dijo bostezando y estirando los brazos por encima de su cabeza—. Coge mi coche, las llaves están junto a la puerta. Ya me lo devolverás cuando te alquiles uno, aunque, tal vez deberías comprarlo. Te va a hacer falta ahora que estás en España de nuevo —apuntó con una sonrisa.

—Lo pensaré —guiñó un ojo y le dio un beso en la mejilla antes de despedirse y marcharse.

Hacía tiempo que no conducía, y la ciudad había cambiado tanto en esos últimos años, que casi no parecía la misma, pero era como montar en bici, una vez que aprendes, es algo mecánico y difícil de olvidar. No le resultaría complicado llegar al Serrallo, ya que tenía buena memoria y recordaba las calles por las que habían pasado para ir hacia el centro esa mañana.

Estaba sudada, debido al ejercicio y al calor del mes de julio, y empezó a subir la escalera para ir a su habitación a ducharse y poder dormir media hora, antes de tener que vestirse para ir al trabajo. Pero entonces, sonó su móvil y vio que era Manuel. Le extrañó un poco, porque suponía que él estaría trabajando y no solían quedar en verse durante la semana.

—Hola —saludó cuando descolgó.

—Eh, ¿qué tal estás? Esta mañana no te he visto, y como no sueles faltar nunca a la clase, quería saber si estás bien.

—Sí, estoy bien —aseguró ante su preocupación—. Es una larga historia pero, el hermano de Iris está aquí y le he llevado esta mañana a la agencia para que la viera, así que no tuve tiempo de ir a la clase.

—Oh, bueno, me alegro. Entonces esta noche nos vemos en Pilates, si quieres, a menos que… te apetezca verme ahora —terminó con un tono de voz sensual, muy distinto al de un momento antes.

Elsa supo enseguida el motivo de su llamada. No le cabía duda de que querría saber si le había pasado algo para haber faltado a la clase de Pilates de por la mañana, pero también estaba segura de que quería sexo. Y ella también, claro.

—Tengo poco más de media hora, así que si vienes enseguida, te puedo deleitar con el mejor polvo rápido de tu vida —declaró con provocación.

—Me parece que… me apunto —dijo riendo.

El timbre sonó y Elsa maldijo para sus adentros.

—Espera un segundo, llaman a la puerta. Creo que tendremos que dejarlo para otro momento —dijo mientras caminaba hacia el interfono. Apartó el móvil de su oreja para poder hablar por el teléfono de la entrada. Descolgó y en la pantalla apareció el rostro de Manuel, con una amplia sonrisa—. O quizás no —dijo. Pulsó el botón para abrir la puerta de fuera—. Pasa. Te espero arriba, voy a darme una ducha rápida.

—No te hace ninguna falta —señaló con tono socarrón, mirando aún hacia la pequeña cámara.

La imagen de Manuel desapareció y Elsa colgó el teléfono. Oyó que la verja de fuera se cerraba y abrió la puerta. No quiso salir de casa, porque el sol pegaba sin compasión y ya tenía bastante calor. Parte del cual, tenía mucho que ver con que su esporádico amante estuviera andando hacia ella, como un león que va a por su presa.

Terminó la llamada en el móvil y lo dejó en el mueble del recibidor. Se miró en el espejo y vio que no tenía el mejor aspecto para ver a nadie, con la ropa húmeda por el sudor, y el pelo alborotado en una coleta desordenada, pero sabía que a él le daba igual eso, además, nada importaría cuando la ropa desapareciera y las manos de él, pasearan por todo su cuerpo en cuestión de segundos.

Cuando Manuel la alcanzó, se fue directamente a por su boca, sin delicadeza, sin miramientos, sino con hambre y deseo. Elsa se agarró a su cuello y alzó las piernas para rodearle la cintura. Este le dio una patada a la puerta y la apretó contra ella. Elsa dio un respingo al notar la fría madera maciza sobre su espalda, y en un segundo, dio otro por un motivo distinto. Manuel empezó a frotar su abultada entrepierna con la suya, y el calor y la excitación, atravesaron cada terminación nerviosa de Elsa. Estaba deseando que la hiciera suya.

Empezó a tirar de la camiseta de él, y cuando vio que no podía mientras estuviera encaramada a su torso, se puso sobre el suelo y soltó una risotada. Le dio un empujón desesperado y le apartó de ella. Manuel le lanzó una sonrisa traviesa y captó el mensaje. Se quitó la prenda y bajó lo justo los pantalones y los calzoncillos para liberar su pene erecto que parecía estar buscándola. Elsa se lamió los labios con la lujuria pintada en su rostro y se quitó su top, dejando sus pechos al aire.

Manuel la sujetó por la cintura y ella quedó pegada a la pared, a su merced, bajo su ardiente mirada que decía claramente, que estaba disfrutando con las vistas, y más aún, que gozaría inmensamente más cuando la saboreara por completo. Estaba claro que ella se dejaría, porque sus expertas manos, la llevaban a la locura, siempre.

Cuando acarició sus pechos, y empezó a dar pequeños tirones a sus pezones, Elsa cerró los ojos, dejándose llevar por el placer que le hacía sentir. Pronto su boca tomó el control, y entre lametones y mordisquitos, la trasportó a un mundo lleno de sensaciones. La besó en los labios con ardor, subiendo unos grados más la temperatura; al mismo tiempo que con una mano, empezaba a bajar despacio, para que la anticipación la hiciera enloquecer. La metió en su minúsculo pantalón deportivo y acarició sus húmedos y suaves pliegues. Estaba húmeda y preparada para él. Elsa se contoneó a su vez, buscando más fricción, más contacto; buscando esa agradable tensión que precedía a un intenso orgasmo. Manuel le dio un poco de lo que quería, metió un dedo y degustó su preparada vagina, y acto seguido, introdujo un segundo dedo. Pudo ver con claridad, que Elsa respiraba con dificultad, y se aferraba a él con fuerza, con ansias, por lo que le ofreció un incentivo de lo que vendría a continuación, cuando la penetrara de una estocada. Empezó a moverse dentro de ella con ímpetu, sin parar, acariciando el clítoris con la palma de la mano a su vez. Él mismo estaba al borde del abismo al sentirla tan receptiva como siempre, pero se contuvo, aunque a duras penas, cuando Elsa agarró su miembro y comenzó a mover con suavidad su mano por toda su longitud. Jugueteó con la punta, y notó que se humedecía él también.

Manuel aumentó sus embestidas hasta que notó que el interior de ella se contraía sobre sus dedos, y se mojaba más aún. Elsa gritó, y murmuró incoherencias sobre sus labios. Manuel besó y mordisqueó su cuello mientras ella recuperaba un poco el aliento. Cuando Elsa se serenó un poco, le dedicó una satisfecha y lujuriosa sonrisa que él correspondió. Ambos miraron hacia abajo para descubrir que Manuel aún estaba a cien. Como no tenían mucho tiempo para deleitarse y prolongar el placer, Elsa pensó que tenía la solución perfecta para que gozara, y sin dejar de mirarle a los ojos, comenzó a bajar despacio, hasta que su boca quedó a la altura perfecta para lamerle entero. Decidió que empezaría por los testículos y se acercó para comenzar con los preámbulos. Notó que Manuel se tensaba incluso sin tocarle, y se sintió encantada por provocarle de ese modo, le gustaba que la sintiera incluso a cierta distancia. Eso era poder. Adoraba esa sensación de control que le proporcionaba.

Sin embargo, algo hizo que terminaran de forma abrupta con su encuentro sexual. Un sonido de llaves. Una puerta abriéndose. Un hombre apareciendo en el umbral de la casa, y muy cerca de donde estaban ellos. Semi desnudos para más detalles.

Era Noel.

—Oh, joder —siseó Elsa poniéndose de pie y tapándose los pechos con las manos.

Manuel, que estaba mirando a la pared, observó divertido y extrañado a Elsa, y aunque no comprendía por qué ella parecía avergonzada, ya que era una cualidad que no recordaba haberle visto nunca, se tapó con rapidez y cerró la cremallera de sus pantalones con cierta dificultad. Aunque sin poder disimular ni ocultar su fastidio. Qué visita tan inoportuna.

Noel se había quedado paralizado al entrar y encontrar esa íntima escena. En el umbral de la puerta, les dio la espalda antes de empezar a hablar.

—Lo siento, tendría que haber llamado, pero no esperaba encontraros aquí… —terminó de forma vaga.

Manuel miró a Elsa, y ella miró a uno y a las espaldas de otro sin saber dónde meterse.

—No sabía que había alguien viviendo contigo —dijo Manuel con curiosidad.

Desde luego no estaba molesto por aquel detalle, aunque sí por haber sido interrumpido de aquella manera. Si Elsa se lo hubiera comentado, habrían ido al dormitorio, y no estaría sufriendo las consecuencias por haber sido interrumpido su rápido polvo de media tarde. Aunque parte de la culpa la tenía él, reconoció en silencio, por haber aparecido de repente, y no haberla dejado hablar siquiera.

—Es Noel, el hermano mayor de Iris. Vino ayer y se va a quedar un tiempo en casa —explicó de manera intencionada.

Manuel asintió, captando el mensaje. No más sexo improvisado en su casa.

Noel seguía de espaldas, sin saber qué hacer, o si debería marcharse a toda prisa. Se maldijo por no haber llamado antes de ir, aunque ahora vivía allí, así que le habría parecido algo raro. Para otra vez, lo haría. Lo que se había encontrado al abrir la puerta, era algo que prefería no ver.

Elsa solo quería subir a ducharse, vestirse, y olvidarse que el hermano de su amiga le acababa de ver los pechos, y peor aún, casi practicándole sexo oral a su “folla-amigo”.

No era una mujer que se avergonzara fácilmente con nada, pero así se encontraba en estos momentos. Y sobre todo, descolocada por sentirse de esa forma. Claro que tenía que recordarse que Noel era casi un desconocido, hermano de su amiga, y alguien con quien vivía de manera temporal. Menudo follón.

—Mejor será que me vaya y os deje acabar —dijo Noel de forma brusca.

—Tonterías —soltaron a la vez Elsa y Manuel.

Él se quedó parado a medio camino de la salida, todavía sin mirarles.

—Manuel, deberías irte —le despidió. Él asintió. Era lo mejor—. Ya nos veremos mañana en el gimnasio. Siento dejarte así —murmuró solo para él.

—Tranquila. Hasta mañana —le guiñó un ojo y le dio un toquecito cariñoso en la barbilla antes de recoger su camiseta y salir por la puerta.

—Encantado de conocerte, Noel —se despidió en voz alta y con una pizca de diversión mientras caminaba hacia su coche.

Elsa cerró la puerta, cogió su top y se lo puso para encarar a Noel. No se iba a amedrentar por su presencia, ni porque hubiera sido pillada. Tampoco era la primera vez que había un tercero en sus encuentros íntimos… claro que normalmente esa persona iba bien dispuesta a pasarlo bien en un juego a tres, y no era el hermano de nadie. La situación era bien distinta, y Elsa sabía que por ese motivo, sentía esa incomodidad desde que le vio aparecer. La culpa de todo era suya, por haber sucumbido a la pasión allí en mitad del recibidor, sabiendo que Noel tenía las llaves de su casa, que por cierto, ella misma le había dado.

—Ya puedes volverte, estoy tapada.

Noel se giró despacio. Elsa pensó que tal vez tenía miedo de que le hubiera mentido, y eso casi la hizo reír. Casi.

—“Tapada” es un término un poco ambiguo, ¿no crees? —dijo Noel paseando su mirada por su cuerpo.

El top dejaba su ombligo y buena parte de su abdomen al descubierto, y los pantalones, apenas tapaban su trasero. Pero Elsa no iba a disculparse por su ropa, al fin y al cabo, no tenía previsto recibir ninguna visita a esa hora. Había estado haciendo ejercicio. Y las dos inesperadas visitas habían sido una sorpresa. Una más agradable que la otra, también tenía que admitirlo. Además, aunque su cuerpo no tenía las curvas exuberantes que gustaban a los hombres, tenía la suerte de poder decir que todo estaba en su sitio, ya que trabajaba duro en el gimnasio para que sus músculos estuvieran duros y firmes. No tenía complejos, ni intención de ir tapada como una monja. Plantó sus manos a ambos lados de sus caderas, y le miró desafiante. Intentó contener el tono cortante que solía emplear cuando algo no le gustaba. Y por supuesto, su pedante y mojigato comentario no le había gustado nada.

—Es pleno verano, hace calor y estaba haciendo ejercicio, así que suelo vestirme de esta forma cuando estoy en casa. Pero dudo mucho que eso pueda herir tu sensibilidad masculina, puesto que las mujeres no te interesan, ¿no es cierto? —inquirió con retintín.

—Está bien, lo siento —alzó las manos en señal de disculpa—. Y también siento haber ahuyentado a tu novio. No hacía falta que te despidieras de él. Yo me habría ido para dejaros intimidad.

—Manuel no es mi novio —espetó contrariada, y a la vez horrorizada por el uso de ese término que sin duda le provocaba alergia.

Noel la miró arqueando las cejas con sincero escepticismo. Elsa correspondió al gesto con suficiencia entrecerrando los ojos.

—¿Qué pasa, solo los hombres pueden tener folla-amigas, o qué? —inquirió con descaro—. Eso es muy sexista —apuntó con incredulidad y algo más que molesta—, creía que tú serías más abierto —añadió.

Noel enseguida se puso a la defensiva. Cruzó los brazos sobre el pecho y la miró con intensidad.

—Quisiera que me explicaras qué quiere decir ese comentario —pidió con sequedad.

—No te pongas así, que no era un insulto —aclaró—. Me refiero a que pensaba que tú, precisamente, no serías un cerrado de mente. Cada uno puede hacer con su vida lo que quiera, ¿no? Y acostarse con quien le dé la gana.

—Por supuesto.

—Bien pues, todo aclarado —dijo aliviada.

—Sí, solo que, para que quede claro… yo no soy un cerrado de mente —soltó con más brusquedad de la necesaria, antes de fijar su mirada en sus pechos, que sobresalían por encima de su top elástico negro.

Pasó como un resorte hacia el salón, con un libro en las manos, en el que Elsa acababa de reparar. Al parecer había llevado muchas de sus cosas para mantenerse ocupado. Estaba estupefacta, una vez más, por su culpa. Y sobre todo, pensando que su “gay-fachada” no era más que un mecanismo de defensa ante los intentos casamenteros de su hermana. Cada vez se lo creía menos, porque a ver, ¿qué hombre, que no tuviera ningún interés en las mujeres, se quedaría mirándole de arriba abajo, y más aún, mirándole los pechos cada vez que tenía ocasión?

Ninguno.

Capítulo 10

Elsa fue a ducharse y arreglarse para volver al trabajo, e intentó por todos los medios, no pensar en lo que había pasado esa tarde. Quería borrarlo todo. Incluso a Manuel.

Haber acabado de esa forma tan brusca, la había dejado de un humor de mil demonios enfadados y nada pudo hacer para que mejorara. Que Noel la hubiera visto semidesnuda tampoco era agradable, si bien ella no era una persona que se avergonzara de su desnudez, puesto que hacía topless en la playa (como un ejemplo suave), se trataba del hermano de Iris al fin y al cabo. Simplemente no estaba bien.

Como norma general estaba a gusto en el trabajo, pero los pocos clientes que tuvieron Priscila y ella, eran hombres mayores de cincuenta, con enormes barrigas y sucios pensamientos, que querían contratar un viaje para ellos con “la parienta”, pero eso no les impedía soltar comentarios e insinuaciones fuera de lugar.

Tal vez si hubieran estado buenos, Elsa se habría hasta divertido jugando con ellos por un rato para luego darles puerta, pero los viejos verdes no la ponían cachonda, por suerte para ella, meditó.

Ninguno de ellos sabría nunca el esfuerzo titánico que tuvo que hacer ella para no mandarles al cuerno. Morderse la lengua no era una tarea sencilla. Elsa a menudo pecaba por dejarse llevar y soltar lo primero que le pasaba por la cabeza. Priscila la conocía bien, claro, por eso se divertía con la situación, y a la vez se sacaba de encima a los pesados con un «no gracias, diviértanse usted y su mujer. Sin mí», acompañado con una leve sonrisa satisfecha.

Llegó el momento de ir a casa, y solo iba pensando en darse un baño relajante con espuma, pero se sintió doblemente frustrada cuando vio el coche de Román aparcado en su calle. Y cuando los vio salir a los dos, con el capazo en manos de él, no supo si reír o llorar. No estaba teniendo un buen día, estaba claro. Los saludó con la mano antes de abrir la verja con el mando y pasar lentamente con el coche. Lo metió en el garaje y salió respirando hondo, e intentando calmar su mal humor.

Eran casi las nueve de la noche, y no sabía por qué estaría tan cansada, si apenas había empezado a oscurecer. Solía tener mucho más aguante. Tal vez el mal día en el trabajo, el abochornante calor, o su frustración sexual. O todo eso junto le habían dejado exhausta.

Les miró y sonrió.

—¿Qué hacéis aquí?

Su voz sonó más quejumbrosa de lo que había deseado y se aclaró la garganta para intentar disimular.

—Veníamos a veros, y traigo comida —dijo Iris señalando una gran bolsa transparente con varios tupper con tapas de colores.

El humor de Elsa cambió un poco y a mejor. Comida, justo lo que necesitaba. Aparte de chocolate y un baño relajante, claro. Eso no lo iba a dejar pasar, aunque tuviera que tomarlo a las doce de la noche, cuando todos se hubieran ido. Todos menos Noel, se recordó.

Román llevaba el capazo con la pequeña, que se había quedado dormida, y la evaluaba con la mirada mientras se dirigían a la puerta principal.

—Si no te parece bien que vengamos…

Dejó la frase a medias y Elsa se dio cuenta del motivo de su comentario. Era la primera vez que volvía a casa desde el divorcio, y debió de pensar que sería difícil para ella, pero aquello le daba igual. Solo quería tener su rato de tranquilidad post jornada de trabajo, aunque tampoco quería parecer la borde de costumbre. Por otro lado, su visita, supuso, tenía más que ver con su nuevo compañero de casa que con ella, así que tampoco podía negarles la cortesía, y menos después de hacer el viaje con la pequeña.

—No digas tonterías, sois bienvenidos.

Sonrió mientras pasaba delante y abría la puerta, hizo un gesto con la mano y pudo ver, mientras pasaban al interior, que ambos tenían una más que evidente expresión de alivio en sus rostros. Elsa puso los ojos en blanco. No sabía por qué todo el mundo tenía la detestable manía de especular acerca de cómo se sentiría ella. Si bien era muy cierto que su humor el último año era incluso más inestable que de costumbre, no podía hacer nada contra ello. Le fastidiaba que sus amistades más cercanas, se comportaran como si la más mínima mención a las relaciones, matrimonio, soltería… y esas cosas, la fueran a dejar hecha polvo. No era para tanto. Si ella no se lo había tomado a la tremenda, no entendía por qué el resto del Universo sí lo hacía. Más aún, porque nada de eso les tocaba personalmente, y no como a ella.

Pasaron al salón y encontraron a Noel con un libro en las manos. Lo normal, por lo que pudo comprobar Elsa.

Se saludaron todos y les dijo que iba a su habitación a cambiarse. Aprovecharía para darse una ducha fresquita, porque se sentía pegajosa, pero no iba a decirles eso. Los detalles sobraban.

—Podéis empezar sin mí —sugirió—. No tardaré.

—No, tranquila, te esperamos —dijo Noel.

—Vaya, ¿mi hermano esperando a alguien para empezar a comer? Eso sí que es un cambio —bromeó Iris soltando una risotada.

—Oye, que tampoco soy tan glotón —gruñó.

—Siempre lo has sido, no lo niegues. Si empezaste a cocinar porque así podías picar de aquí y allá —atacó socarrona—; pero me alegro que seas capaz de controlar el hambre voraz que tienes. De verdad, no sé dónde metes tanta comida.

—Tenemos la misma constitución física —se defendió Noel.

—Ya —suspiró Iris—, pero últimamente mi cuerpo ha cambiado tanto que ni me reconozco —musitó en voz baja.

Elsa lo vio venir. Un ataque de lágrimas y moqueo, de modo que se acercó a Iris, que se había sentado en el sofá, y la sujetó del brazo.

—Anda ven, ¿me ayudas a elegir qué ponerme? No quiero bajar en pijama —dijo suplicante.

Aquello captó la atención de Iris, que sonrió encantada, y Elsa pensó que no era la única con cambios de humor permanentes. Qué agotador. Si ya le costaba lidiar con los suyos, con los de una recién estrenada madre, con hormonas en guerra, ya ni podía pensarlo. Mejor una distracción.

Miró intencionadamente a los hombres.

—Enseguida volvemos —les dijo sonriente.

Román le dedicó una mirada agradecida y esta se encogió de hombros como respuesta.

Elsa cerró la puerta cuando hubieron entrado en su habitación y se desnudó deprisa. No quería ser una maleducada y que estuvieran esperándolas un buen rato. Se dirigió al baño y se duchó en un tiempo récord. Se envolvió en una mullida toalla color verde, y salió. Abrió las puertas del armario y antes de escoger algo, miró a Iris tendida en su cama, pensativa, y con la mirada perdida en la pared del techo.

—Oye, así no me ayudas.

Iris soltó una risita y se incorporó a medias.

—No me necesitas para vestirte —señaló—. Sé lo que intentas y te lo agradezco.

—No tengo ni idea de qué me hablas —comentó con suavidad.

—Claro, y yo soy estúpida —espetó con ironía.

Miró a su amiga. No sabía qué decirle. Como ahora estaba con Román, era difícil que volvieran a hablar de todo como hacían antes. Sin tapujos. Abiertamente. Si bien era cierto que lo echaba de menos. Aunque tenía buenas amigas con las que antes podía cotillear sobre todo, con Iris su relación había sido la mejor que tuvo nunca. Su amistad significó mucho para ella, y quería recuperarla, a pesar de que eso llevara su tiempo. Por algo tenía que empezar.

Lo intentaría.

—A ver, ¿qué te pasa? ¿Va todo bien con Román? —inquirió con inseguridad. No sabía si quería saber la respuesta.

Iris tardó más de la cuenta en pensar la contestación. Eso preocupó a Elsa. No quería meterse en medio, pero estaba claro que algo ocurría con esos dos. A pesar de no saber qué podía ser, lo notaba. No era porque ahora les veía como pareja y su relación era muy distinta a la que tenían hacía años, estaba casi convencida de que había algo más. Faltaba naturalidad cuando estaban juntos, cerca el uno del otro. No había querido pensar en ello, de hecho hacía lo posible para no hacerlo, pero de algún modo estaba implicada, a pesar de que Román era su pasado, y prefería dejar todo aquello atrás. Era toda una experta en ignorar lo que no quería en su vida. Ahora, sin embargo, esa táctica no le servía. Ambos estaban ligados a ella, por su pasado común y por la cercanía que tenían, de modo que le tocaba lidiar con ello.

—Mmm, sí, claro —dijo lentamente.

—Podrás engañarle a quien quieras, pero no a mí. Así que suéltalo —soltó con cierta brusquedad.

Iris se incorporó del todo. Frunció el ceño, y como vio que Elsa no se acobardaba con su gélida mirada, optó por la madurez, y habló con sensatez y sinceridad.

—Siento tantas cosas que apenas puedo con todo. Román y yo no hacemos el amor desde hace meses y me siento gorda y deforme. No sé qué va a ser de mi vida si él se cansara de mí. Sé que estoy imposible últimamente, y al final se hartará y me dejará…

Dejó la frase a medias porque notaba que tenía ganas de llorar y no quería hacerlo. Iris respiró hondo varias veces y evitó mirar a la cara a Elsa, mientras esperaba su reacción.

Elsa abrió mucho los ojos ante la avalancha de confesiones de Iris. Tuvo que cerrarlos un segundo para asimilarlo todo. Se apretó el puente de la nariz y se mantuvieron en silencio unos segundos. Cada una sumida en su propio revoltijo de pensamientos.

—Está bien, supongo que puedo comprender que todo esto te ha superado, y la verdad, no imagino lo difícil que tiene que ser —declaró Elsa. Fue a sentarse a su lado y le pasó un brazo alrededor de los hombros para confortarla—. Preferiría que no me hablaras de sexo, a poder ser —pidió con determinación—, pero intentaré ayudarte en lo que pueda.

—¿Lo dices en serio? —inquirió con ojos suplicantes y esperanzados.

El corazón de Elsa dio un vuelco. Empezaba a sentirse como una arpía por no haber estado con ella, apoyándola, durante los meses de embarazo. Ya suponía que sería difícil para su amiga, pero había estado tan empeñada en guardar las distancias, que no se dio cuenta de que también le hizo daño dándole la espalda.

Nadie podría juzgarla por intentar mantenerse al margen de su ex y su nueva esposa embarazada, pero nada de lo que hiciera, o pensara, cambiaría los hechos: Román e Iris se habían enamorado y formado una familia.

Tenía claro que su propio corazón no había sufrido por ello, de modo que su frialdad y alejamiento tenían más que ver con los cambios que se había visto forzada a padecer en su propia piel. Claro que los suyos no tenían nada que ver con los de Iris. Ser madre era algo que ella jamás se había planteado, y fue toda una sorpresa para su amiga, de la que Elsa se desentendió con toda naturalidad. Y eso tampoco se lo perdonaría. Ahora comprendía que no habían sido ellos dos los que acabaron con años de amistad, sino ella misma. La que se prometió que se guardaría sus sentimientos para sus adentros y no aceptaría la compasión de nadie por su ruptura.

Qué engañada había estado. Había estado tan preocupada por esa tontería, que incluso dejó de lado su propia personalidad. ¿Qué importaba lo que pensara la gente? Debía ser fiel consigo misma.

La amistad era importante. Los hombres no tanto. El qué dirán, mucho menos.

Antes tenía claro que el amor no era algo real, que el sexo era una parte importante en su vida porque lo disfrutaba libremente, sin las ataduras y restricciones de la sociedad. Su compromiso con Román no era más que una formalidad para una relación perfecta de compañerismo, amistad y respeto mutuos, pero siempre habían tenido claro que los grilletes no existían entre ellos. Su unión legal no era más que un pequeño trámite conveniente para su vida en común, nada más.

Ahora mismo no tenía nada claro quién era, o en qué se había convertido. ¿Acaso era rencor reprimido lo que la había apartado de dos de las personas más importantes en su vida?

No tenía ni idea. Esperaba que no fuera así, pero era algo que necesitaba meditar a fondo.

Ahora mismo, Elsa no sabía lo que quería conseguir en la vida. Y eso la asustaba mucho, porque empezaba a sentir que no se conocía a sí misma como creía.

—Sé que he sido una pésima amiga por no ayudarte estos últimos meses, cuando te dieron la baja en el trabajo, pero trataré de ser mejor de ahora en adelante. Te lo prometo —aseguró con sinceridad.

Iris no dijo nada, pero la abrazó con fuerza como respuesta. Lo que fue suficiente para ella.

—Supongo que podremos hablar con tranquilidad otro día; mejor no les hacemos esperar más —sugirió Elsa— o acabarán con toda la comida y no nos dejarán ni las migas.

Abrió el armario y sacó un vaquero corto y una ancha camiseta de tirantes que quedaba ajustada por arriba con un escote cuadrado muy favorecedor. Era de un suave tono verde mar, igual que la toalla que llevaba, su color favorito.

Se puso la ropa interior y el conjunto. Dio una vuelta para que Iris diera su aprobación y cuando sonrió apreciativa, Elsa se recogió el pelo con una alta cola de caballo. Al andar se dio cuenta de que la camiseta por poco tapaba el pantalón por completo, lo que casi la hacía verse como si no llevara nada más debajo, pero tampoco le importaba demasiado, al fin y al cabo, no iban a salir de casa. Tenían televisión, películas de sobra, y comida preparada, lo que hizo que su estómago rugiera al pensarlo, así que no tenía que preocuparse por nada más que por pasar un buen rato en buena compañía.

Los hombres habían hecho un buen trabajo al poner la mesa de centro. Elsa encendió el televisor para que hiciera ruido, ya que estaba acostumbrada a distraerse con él, y en lugar de sentarse en el sofá junto a Noel, colocando un cojín en el suelo, se sentó allí con las piernas cruzadas estilo indio.

—Me encanta sentarme aquí, se está más fresquito —explicó cuando todos la miraron.

Era cierto lo que había dicho, a pesar de que había omitido que también se sentía un poco incómoda con Noel desde esa tarde.

Sirvió la comida y sonrió al ver que Iris no era mucho mejor cocinera que hacía un año. Había preparado unas patatas al horno y filetes de pollo empanados. No le gustaba cenar tan copiosamente, pero podía hacer una excepción. Al día siguiente tendría sesión doble en el gimnasio y arreglado.

No iba a ponerle pegas a una cena preparada.

—Gracias por traer la cena, me has ahorrado tener que hacer yo misma algo —dijo Elsa radiante de felicidad.

Román e Iris le dedicaron una escéptica mirada tras sonreírse el uno al otro.

—Vamos, no nos mientas, si ya sabemos que cenas cereales con leche. No es que sea un suplicio prepararlo —bromeó Iris soltando una sonora carcajada—. Pero confieso que lo he hecho por Noel. Estoy segura de que en esos sitios perdidos de la mano de Dios, no comía como debería.

Noel la miró con los ojos entrecerrados y suspiró con cansancio. Terminó de masticar y miró a Elsa.

—He aquí una razón por la que te estaré eternamente agradecido por acogerme en tu casa. No podría soportar a mi hermanita dos meses seguidos, o me volvería loco.

—Eh, no digas eso, que solo me preocupo por ti —soltó ella a la defensiva. Miró hacia el capazo, que estaba en el otro sofá a unos metros de ellos, y notó que la pequeña se empezaba a remover—. No hagáis mucho ruido, o no podré comer tranquila.

—Eres tú la que hace ruido —señaló Noel.

Iris chasqueó la lengua con impaciencia y comenzó a masticar con más ritmo, fulminando a su hermano con la mirada cada vez que tenía ocasión.

—Siempre quise saber cómo sería tener hermanos, pero ahora veo que ser hija única fue lo mejor que me pudo pasar —comentó Elsa de manera despreocupada.

Cuando vio que Noel e Iris la miraron con enfado y ojos entrecerrados, Elsa se hizo la inocente, bajó la mirada y se concentró en los suculentos filetes. No era el plato más bajo en calorías del mundo, pero estaba delicioso. Las patatas estaban muy bien hechas.

—Mmm, la comida está de vicio —felicitó Elsa, con un gesto de aprobación.

Román asintió mientras Noel miraba a Iris con una mezcla de ternura y complicidad.

—Tener una hermana es genial, aunque a veces sea un poco pesada —bromeó Noel en voz baja.

Iris soltó una breve risita irónica, levantó el vaso con su refresco y Noel el suyo con cerveza para brindar en silencio. A Elsa le pareció un gesto muy tierno.

—Tener un hermano tampoco es tan malo —repuso Iris con gran sentimiento.

Se aclaró la garganta para tragar ese incómodo nudo que se le formó cuando Noel miró a su hermana y acto seguido, este guiñó un ojo en dirección a Elsa. Ella sintió que el vello se le erizaba, y se sorprendió al sentir aquello.

Siguieron comiendo en un apacible silencio y al cabo de unos minutos, Marina empezó a llorar escandalosamente. Iris se disculpó y se sentó en el otro sofá para darle de comer mientras los demás terminaban la cena.

—Jamás creí que habría un bebé en esta casa —comentó Elsa pensativa.

Román se atragantó con el último bocado y esta le miró con los ojos entrecerrados, esperando que dijera algo por su comentario. Se mantuvo en un silencio tenso e incómodo, pero Elsa no le hizo caso y siguió con la vista puesta en Iris. Ella también prefirió callarse y no decir nada más, y mantuvo los ojos puestos en la pequeña.

Noel la observó con interés. Iris parecía toda una madraza. Preparaba con esmero el biberón, con el agua y la leche en polvo, y lo removía con energía antes de dárselo. Era ya toda una experta.

—¿Nunca has pensado tener hijos? —inquirió para distraerse.

—La verdad es que no —dijo con sinceridad.

—Espera, ¿tú no estabas casada? Creo recordar que Iris lo mencionó hace ya tiempo. ¿O estoy equivocado? —inquirió con cautela.

—Lo estuve. Como tú —señaló Elsa—. Pero aquello se acabó y prefiero no hablar de ello, si no te importa —se aclaró la garganta y trató de evitar cruzar miradas con Román o Iris—. ¿Y qué hay de ti?

—Oh pues, yo siempre he querido tener hijos. Me encantaría ser padre. Algún día, claro —añadió encogiéndose de hombros con el rostro serio y meditabundo.

Elsa asintió. No era extraño que un hombre quisiera tener hijos, aunque siempre había supuesto que el reloj biológico de la mujer era el que se ponía en marcha con la edad, lanzando ese extraño mensaje para que se despertara el instinto maternal. El suyo debía de estar deteriorado, porque no había sentido esa llamada de la naturaleza. Mejor, se dijo. No creía que fuera el momento, ni tampoco pensaba que pudiera ser una buena madre.

No era famosa por su enorme paciencia, sino más bien al revés.

—En ese caso, tendrás que adoptar —indicó a Noel.

Este se volvió hacia ella sorprendido.

—¿Y eso porqué? Hasta donde yo sé, soy perfectamente capaz de engendrar un hijo —preguntó algo alterado al pensar que estaba cuestionando su capacidad de procrear.

Elsa se rió. Román puso una cara extraña y continuó con su mutismo mientras les observaba y escuchaba, y su hermana, le miró sin comprender, con la sospecha dibujada en su rostro.

—Tal vez porque eres gay —comentó esta con voz pausada e intencionada.

—Muy aguda, Iris —soltó Elsa, intentando contener una carcajada.

—Bueno, podría ser una posibilidad, claro —dijo Noel, intentando salir del lío en el que se estaba metiendo él solo—. También existe el alquiler de útero, aunque no sé si eso es legal en España… —meditó.

—No lo sé, pero en serio, eso es un poco raro, así que olvídate —pidió Iris con cara de espanto y sintiendo un ligero escalofrío.

—Mejor será —reconoció Noel—. De momento me conformo con tener una sobrina. Cuando encuentre a mi media naranja, ya se verá.

Se repantingó en el sofá cuando hubo terminado de comer y se mostró pensativo sobre lo que acababa de decir. Una vez creyó que había encontrado a esa persona, pero al final todo se fue a la mierda, por lo que creía difícil volver a sentir lo mismo de nuevo. Su matrimonio había terminado de un modo tan amargo, que estaba mejor como estaba, con alguna esporádica relación de una sola noche, aunque hacía tiempo que ni siquiera eso. Solía sentirse tan mal, tan vacío después, que al final, desde hacía meses, ya ni siquiera buscaba a nadie para desahogarse. Era mucho mejor; sin complicaciones, sin llamadas incómodas buscando más, sin dar explicaciones, y sin enredos para los que no tenía tiempo ni energías. Prefería mil veces enfrascarse en el trabajo. Era seguro, era conocido, y le encantaba. Las sorpresas que desentrañaban sus descubrimientos en su campo como investigador, eran más que bienvenidas; las que acompañaban a fugaces encuentros sexuales, no tanto. Además, él no sabía mentir, o no muy bien, de modo que cuando era totalmente sincero, y aclaraba que no quería una relación, a menudo acababa con un sonoro guantazo en la cara, lo que no dejaba de asombrarle. Si un hombre engañaba y mentía, a veces hasta salía del paso, pero si uno era sincero y claro sobre lo que buscaba, al final acababa escaldado. En su opinión, más le valía dejarse de líos. Sí, era lo mejor, pensó mirando a Elsa. Lo mejor, se repitió para sus adentros, tratando de convencerse de ello. Tal vez si se lo repetía una y otra vez, hasta estaría seguro. Pero es que una mujer como la que tenía delante, era mucha mujer.

Estaba tan distraído con sus pensamientos, que no se enteró de lo que Elsa le decía. Eso le pasaba por concentrarse demasiado en su cuerpo, y poco en los sonidos que salían de sus labios en forma de palabras. Decidió prestar atención.

—Perdona, ¿qué has dicho?

—Dije —repitió con tono cansino—, que este fin de semana voy a salir con unos amigos, así que podrías venirte. Igual conoces a algún tío que te guste.

Noel soltó una risita nerviosa. Eso le pasaba por haber mentido. Se lo había buscado él solito, y ahora Elsa pretendía buscarle un novio. A él. En fin, no le quedaba otra más que seguir el juego e intentar que no se notara que la sola idea le parecía una locura.

—No busco ninguna relación —aseguró. Al menos en eso estaba siendo sincero por completo.

—Ni yo —señaló ella, como si la sola idea le pareciera imposible. De hecho, así era—, pero eso no me impide salir a pasármelo bien. Lo mejor es el sexo sin ataduras, te lo garantizo —añadió con una sonrisa traviesa.

—Tú ya tienes a alguien para eso, y yo no quiero nada por ahora, así que no sé… —murmuró para nadie en particular.

—¿A quién tienes? —se interesó Román con la mirada fija puesta en la suya.

Su tono incrédulo enervó a Elsa, que trató de respirar y no ponerse borde con él, aunque le apetecía mucho.

—Aunque no es asunto tuyo —afirmó con determinación y brusquedad de más—, es Manuel, el monitor de Pilates.

—Ya —dijo con una expresión muy seria.

Iris no parecía sorprendida, aunque Elsa no le había contado nada, pero algunas de sus amigas sabían que salían a menudo juntos, y que acababan enredados entre sudorosas sábanas casi todos los fines de semana, por lo que tampoco le pareció extraño que ya lo supiera. A la gente le gustaba hablar de su vida más de lo que deberían, pensó con disgusto.

Elsa miró a su ex sin comprender por qué la observaba de esa forma. Román siempre había disfrutado del sexo de un modo abierto con ella, habían ido a menudo al club de intercambio Lovers, y alguna vez hasta lo visitaron con Iris, y jamás se había mostrado de ese modo; no exactamente escandalizado, pero no parecía muy contento cuando le había dicho que tenía un lío con Manuel. No sabía a qué venía eso, y no pensaba discutir delante de Noel, estaba claro. Pero si seguía mirándola de esa manera, acabaría por romperle algo. Tal vez la nariz de un puñetazo.

—No todo el mundo busca una romántica relación de color rosa pastel y perfecta para formar una familia —señaló Elsa, con un tono engañosamente dulce.

Román captó el mensaje y asintió no muy contento con su réplica, Iris la miró con tristeza, y Noel, como era evidente que no entendía el subtexto de lo que estaban hablando, y no era algo que le incumbiera, optó por lo mejor que podía hacer y se mantuvo al margen, mirando distraído al televisor. Le pareció absurdo, ya que solo emitían anuncios y apenas tenía volumen, pero era mejor que prestar atención a esa extraña conversación.

Era obvio que se conocían desde hacía tiempo y que algo le pasaba a Elsa para hablar así, pero no fingiría que lo comprendía.

—Bueno, si quieres te apuntas. Casi siempre quedamos un grupo numeroso para tomar unas copas por las discotecas del centro. Lo pasamos bien —añadió para tentarle, mientras se meneaba como si estuviera bailando, lo que rompió la tensión del momento.

Al final Noel asintió.

—Está bien, iremos por ahí a emborracharnos. Por un día, supongo que no pasará nada —bromeó, mostrando una amplia sonrisa.

Elsa chasqueó la lengua y le guiñó un ojo.

Iba a decir algo más cuando Iris se acercó a ellos, le dio la niña a Román y se sentó junto a su hermano, pero mirando hacia Elsa.

—El fin de semana que viene es tu cumple, ¿has pensado hacer algo? —inquirió con entusiasmo.

Elsa bufó, cruzó los brazos sobre la mesilla, y agachó la cabeza para intentar por todos los medios, volverse invisible.

—¿Qué le pasa? —oyó decir a Noel.

—Ah, pues…

Elsa no dejó acabar a Iris.

—Que cumplo treinta tacos, así que… sí, haremos algo especial, como un ritual mágico para detener el tiempo, por ejemplo. Eso es lo que quiero hacer —declaró casi con desesperación.

Román se rió ante su comentario, pero se calló al instante cuando Iris y Elsa le fulminaron con la mirada. Carraspeó y se centró en sacarle los gases a la pequeña. Algo que Elsa observaba con cierta incredulidad. Jamás imaginó que vería a Román en esa faceta de padrazo, pendiente de las ventosidades de un bebé.

En cierto modo le parecía hasta cómico.

—Vamos, yo los cumplo en seis meses, no es para tanto —dijo Iris, en un vano intento por restar importancia al maldito número que tanto miedo provocaba a las mujeres del mundo entero.

—Bien, pues podemos montar algo aquí —sugirió Elsa—. Comida, buena música, camareros guapos, piscina, y chapuzones desnudos a la luz de la luna. Un plan perfecto —añadió con una sonrisa divertida.

Todos se quedaron en silencio. Noel, además, tenía los ojos abiertos como platos, lo que hizo que Elsa soltara una carcajada.

—¿Bromea, verdad? —le preguntó a su hermana, pero sin dejar de mirar a Elsa.

—La verdad es que no —intervino ella con descaro.

—Bromea —advirtió Iris a Elsa—. Ya irás conociendo su peculiar sentido del humor —enfatizó.

Elsa no iba a decir que su plan era exactamente lo que le hubiera gustado, pero se abstuvo de comentar nada, sobre todo, porque tenía razón, estando Noel en la fiesta, jamás propondría una fiesta salvaje. Y mucho menos en su casa, donde algún vecino pudiera ver algo si se acercaba lo suficiente a la parcela. No estaba tan loca. Aún, matizó para sí misma.

Discutieron largo rato sobre qué hacer para que Román e Iris pudieran asistir. La mejor opción era una niñera, por supuesto; pero ella no lo tenía claro, le daba miedo dejar al bebé con alguien desconocido, por lo que Elsa propuso hacer una fiesta más comedida, puesto que hacerlo en el barrio en el que estaban, era lo mejor. Una visita de la policía a causa del ruido, era algo que no le apetecía en absoluto, a menos que fuera un stripper, y le fuera a dedicar un baile privado como regalo por su cumpleaños.

Eso sí sería un detallazo, meditó.

Como último recurso, les dijo que podían buscar a alguien, y que se quedara en la casa, en una de las habitaciones de invitados más alejada de la planta de arriba, y así podrían echar un vistazo a la niña para quedarse tranquilos. Podía comprender que lo necesitarían, sobre todo porque para esa fecha, el bebé solo tendría dos semanas, y a ver qué padre estaría dispuesto a entregar la seguridad de su hija a un extraño, por mucha experiencia que tuviera cuidando niños.

Era comprensible.

Cuando se mostraron de acuerdo, Elsa se relajó. Durante esos días tendría tiempo de mirar algún catering para el sábado 16 de julio. Por suerte, este año su cumpleaños caía en sábado, el día perfecto para montar una fiesta. Si bien no se encontraba especialmente animada para celebrarlo esta vez, de igual modo llegaría a la treintena. Desde luego, pensó que lo llevaría mejor con unas cuantas copas y una cama no muy lejos para soportar la resaca al día siguiente. No tener que conducir era una gran ventaja, por lo que aplaudió en su fuero interno, la idea de Iris. Como ya tenía bastante con lo suyo, no iba a pedirle ayuda, pero tampoco le haría falta, meditó. Tenía experiencia en montar fiestas en casa, sobre todo cenas informales con amigos. Si bien en la mayoría de las ocasiones acababan todos desnudos bailando una danza muy íntima y lujuriosa; quitando eso, obviamente, tampoco había mucha diferencia.

Tenía el equipo de música, un salón amplio, una terraza estupenda y una maravillosa piscina de agua cristalina. Cena informal de cumpleaños, con bañador o bikini obligatorio. Sería perfecto. O al menos, eso intentaría.

Parte 3. Elsa no sabe lo que quiere

Capítulo 11

La pareja se marchó al cabo de un rato. Elsa recogió la mesa, ayudada por Noel, y después de darle las gracias, ambos subieron a la planta de arriba en silencio, interrumpido solo por el sonido de sus pisadas sincronizadas en la escalera. Se dieron las buenas noches y cada uno fue hacia un lado del pasillo a sus respectivas habitaciones.

A Elsa le resultó sorprendentemente fácil convivir con él, como no tardó en darse cuenta. Al día siguiente, para su sorpresa, Noel se compró un coche de segunda mano en muy buen estado. Era un Magda de cinco puertas, de color gris azulado. Precioso.

Cuando esta le preguntó que porqué había comprado algo tan grande para un hombre soltero, él le dijo que más valía que sobraran asientos y no que faltaran. Elsa no supo qué pensar. Sobre todo, porque imaginaba que alquilaría algo, y no que gastaría miles de euros en un coche de buenas a primeras. Tal vez tendría que venderlo cuando se fuera a viajar por el mundo otra vez. Le resultó extraño. Elsa tardó semanas en decidirse por su Peugeot, pero a ella le hacía falta para el trabajo, y para moverse por la ciudad, claro. Para un hombre que viajaba tanto, le resultaba casi impensable que comprara un coche, por muy bonito que fuera. Iba a juego con su dueño, se dijo; atractivo por fuera, enigmático por dentro.

Iris le regaló un teléfono móvil que tenía en casa, un poco mejor que el que le prestó cuando llegó, porque no soportaba tener que llamar a todo el mundo para poder localizar a su hermano, y según le contó a Elsa, después de una buena bronca y más lágrimas por parte de ella, al final esta se salió con la suya. Lo que no extrañaba a nadie, desde luego. Iris era una mujer que siempre conseguía lo que quería. Sin embargo, eso del llanto se estaba convirtiendo en una costumbre odiosa, pensó Elsa. Esperaba que cuando empezara a trabajar, se le agotaran las lágrimas como una fuente que se seca al cabo de un tiempo. Eso deseaba. No estaba segura de poder soportarlas durante los años que estuviera trabajando para ella. Eso sí podía convertirse en una metafórica patada en el culo para que dejara la agencia para siempre.

No había quedado con Manuel en toda la semana. Habían hablado un par de veces en el gimnasio, pero cuando Elsa le dijo que estaba en “esos odiosos días del mes”, él no tardó en buscarse a otra para pasárselo bien.

Lo que más le gustaba de una relación de “amigos con derechos”, era que no tenía que dar explicaciones o excusas; si a ella no le apetecía quedar porque solo quería comer chocolate y alguna que otra pastilla para el dolor menstrual, pues cada uno hacía su vida sin dramas, sin peleas, ni discusiones. Era lo mejor. Y Elsa no estaba para nadie esos días, con lo que sus conocidos se guardaban muy bien de contrariarla. Siempre era un ángel (más o menos), hasta que no lo era; cuando estaba con la regla, su monstruo interior salía a la luz y no había quien pudiera con él. Hacía un esfuerzo para ser amable con los clientes, pero su paciencia tenía un límite muy corto. A veces ni ella misma se aguantaba.

En casa, intercambiaba apenas unas pocas frases con Noel, aunque como él siempre andaba concentrado con algún libro, estudiando o simplemente leyendo, tampoco tenía que esforzarse mucho. Se trataba de la convivencia perfecta. Elsa cogía una de sus novelas negras, las cuales al parecer, también interesaban a Noel, y así pasaba sus ratos libres, que eran pocos en realidad. Le hacía falta unas vacaciones, aunque no pudiera ir este año a ningún sitio porque sus finanzas no daban para más, al menos descansaría, que falta le hacía.

Estar todo el día tirada en la piscina bronceándose, era un plan perfecto.

Para el fin de semana estaba de mejor humor. Tenía ganas de salir a tomar algo y bailar, porque detestaba la sensación de que había estado encerrada durante lo que le parecieron meses. Llevaba una semana yendo del trabajo a casa y de casa al trabajo, con alguna ocasional visita al supermercado. Vamos, un asco. Y desesperaba por ver a sus amigas. Estaba segura de que cuando conocieran a Noel, se lanzarían sobre él, y a pesar de tener sus sospechas en cuanto a su abierta y oportuna salida del armario, pensaba seguirle el juego para no tener que ver cómo ligaba con nadie. No es que eso la molestara, claro, porque su interés por él era cero, sin embargo, algo en su interior se removía cada vez que recordaba que había sido idea suya salir por ahí para que conociera a alguien. A un hombre, ni más ni menos. En cierto modo, quería ver su reacción cuando le presentara a uno de sus amigos gays. No sabía hasta dónde estaría dispuesto a seguir el juego, pero Elsa sospechaba que era lo bastante inteligente como para salir airoso de cualquier situación. Casi estaba convencida de que sabía que ella no se lo tragaba del todo, pero Elsa quería que confesara. Y quería saber más sobre su antipatía hacia el género femenino. Iris le había dicho que estuvo casado con una verdadera lagarta que le hizo mucho daño, pero una mala relación no era motivo suficiente. Al menos no del todo, y no para ella.

¿Pudiera ser que en el fondo tuvieran algo en común?

Lo dudaba, la verdad, pero no podía evitar desear conocerle un poco más. En el fondo eso la asustaba, porque lo que mejor se le daba era mantener las distancias con las personas con las que no tenía una amistad más profunda, como sus conocidos de toda la vida. La única relación con un hombre, con el que compartió demasiado, según su objetivo punto de vista, fue Román, y a pesar de que lo suyo se basó en la sinceridad y el respeto por encima de todo, al final, por mucho que odiara admitirlo, acabó sufriendo por su separación. Y no le gustaba saber que con toda su fortaleza interior, alguien pudiera romperle el corazón por culpa de esos inútiles y frugales sentimientos. Ella no quería ser una más; una damisela que se dejaba llevar por sus emociones. Ni hablar. Le gustaba su vida tal como ella se la había planteado, y después de lo de Román, había aprendido a ser incluso más precavida. No debía enredarse con nadie lo bastante como para permitirse sentir algo más profundo. Nunca más.

Meditando esto, había tomado una decisión: Manuel y ella tenían que acabar lo que tenían. Estaba segura de que él no estaría confuso por sus sentimientos; eran amigos y nada más, pero no permitiría que el tiempo cambiara eso. Le pondría fin antes de que todo se complicara. Sería como empezar de nuevo, una página en blanco; y sería Elsa la que decidiera lo que se escribiría en ella. Nadie lo haría por ella.

Al salir del trabajo esa noche, miró los mensajes del grupo de Whatsapp que tenía con sus amigos. Habían quedado en verse en la discoteca de siempre, junto a un gran centro comercial en una de las zonas más céntricas de la ciudad, a las doce en punto.

Descubrió a Noel en la cocina, preparando algo que olía delicioso en el horno. No quería sorprenderle mientras estuviera con la puerta del horno abierta, así que hizo bastante ruido como para no sobresaltarle. Él levantó la cabeza y le sonrió. El corazón de Elsa, un traidor según ella, dio un vuelco. ¿Qué rayos le pasaba a ese tío, que parecía más guapo según pasaban los días? Sintió deseos de gritarle, para que apagara esa belleza deslumbrante que parecía envolverle desde los pies a la cabeza.

Era desconcertante.

Sacudió la cabeza con ímpetu para aclarar sus ideas y forzó una sonrisa.

—Hola, ¿qué tal el trabajo? —se interesó él.

Por un momento, Elsa se quedó paralizada. No recordaba ni un solo día en que Román le hubiera preguntado eso. Siempre era al contrario, y ahora no se imaginaba por qué. Su trabajo era más fácil que el de él, desde luego jamás pondría eso en duda, pero también tenía sus más y sus menos, y su ex nunca se había interesado realmente por su día a día. Podía entender que cuando llegaba tarde, lo último en lo que pensaba era en trabajo, a excepción de otra cosa mucho más placentera, pero tenía claro que no todo en la vida era sexo y más sexo. Bien podría serlo, meditó, pero no. Su trabajo era importante para ella, sus amigos también lo eran, y por supuesto, sus padres, a pesar de la distancia y largas ausencias.

Suspiró y observó a Noel, que la seguía mirando, esperando su respuesta. Ella sonrió.

—Bien, ha sido un día tranquilo, la verdad. La mayoría de las reservas para el verano se hacen semanas antes, por lo que el trabajo suele ir sobre ruedas estos meses. Está todo bajo control —aseguró con orgullo.

Noel asintió, pero no dijo nada. Solo la miraba. Y esos penetrantes ojos azules, fijos en ella, empezaron a ponerla nerviosa.

—¿Qué? —inquirió. Se acercó a la isla de la cocina y dejó su bolso allí. Cualquier cosa para escapar de su escrutinio.

—Nada, es que… —carraspeó y se puso a recoger los utensilios de cocina— mi hermana tiene suerte por contar contigo. Solo eso.

—Sí, tiene mucha suerte —confirmó con una amplia sonrisa complacida.

Cuando Elsa vio la sonrisa de Noel, sintió que la boca se le secaba, sus pulsaciones se aceleraban y su respiración se alteraba. Menuda sonrisa. Estaba hecha para romper corazones, sin lugar a dudas. Y ella se dijo que debía proteger el suyo, incluso más que siempre, porque algo le decía que sería muy fácil jugar con fuego, para al final, acabar quemándose. Todo en él irradiaba peligro, ese que Elsa rehuía como la peste. Aunque eran dos personas que apenas se conocían y que no tenían nada en común, empezaba a sentir una feroz atracción por él. Sexual. Lo que normalmente no vería como un riesgo, sin embargo, sentía una conexión poco frecuente cuando estaban cerca, como una afinidad. No sabía si era porque habían vivido experiencias similares en el pasado, porque podían estar en silencio viviendo en la misma casa, pero sintiéndose cómodos, como si llevaran haciendo lo mismo toda la vida, o qué, pero ella creía que debía tomar ciertas medidas preventivas. Y casi estaba segura de haber encontrado la que sería el remedio perfecto: señalar y recordarse las cosas que no tenían en común. Como bien podía ser su trabajo. A ella le resultaba un poco aburrido, así que se interesó por él cuando sintió que no soportaba mirar esa seductora y blanca sonrisa por más tiempo.

—Aún no me has contado en qué consiste tu trabajo —comentó mientras sacaba los vasos y cubiertos para distraerse. Su formidable cuerpo lleno de marcados músculos, también eran una tentación para sus sentidos más primitivos. Estaba para comérselo entero.

¿Qué ratón de biblioteca iba por ahí con ese cuerpazo? Se preguntó. Era un hombre, era obvio, pero conocía a algunos cerebritos (no muchos, cierto), y no daban el perfil de hombres que están horas machacándose en el gimnasio para lucir luego un cuerpo de infarto.

Por suerte para su recalentado cerebro, él empezó a hablar. Ella se aclaró la garganta y se sentó para escuchar mientras esperaba la cena.

—No suelo hablar de ello. Las… bueno, la gente —corrigió con rapidez. Elsa percibió el titubeo, y ocultó una sonrisa. Cada vez estaba más segura de que había mentido descaradamente a su hermana, pero no iba a ser ella la que descubriera el pastel. Era más divertido así— siempre se acaba aburriendo cuando hablo de descubrimientos científicos sobre huesos que tienen miles de años, o de historia antigua, así que normalmente paso de comentar nada sobre ello.

—Oh, venga. Tiene que ser interesante —le animó, tratando de ser sincera, aunque dudaba que aquello le resultara ni remotamente atrayente—. ¿Has hecho algún descubrimiento importante aquí en España?

—Bueno aquí no —confesó—. Desde muy pequeño, Iris y yo hemos vivido con un buen amigo de nuestros padres: nuestro padrino, y como es un importante Geólogo del país, supongo que siempre me he sentido atraído por este campo. Creo que solo quería salir del país para ver mundo, y supongo que por eso me he centrado en regiones de otros continentes, donde ha habido grandes hallazgos, como Egipto, con esas enormes pirámides que esconden tesoros inimaginables, Irlanda, por ejemplo, donde existen los volcanes más impresionantes, y otros sitios así —hizo una pausa para comprobar la comida, y Elsa se encontró sintiendo gran interés por lo que le estaba diciendo, lo que la sorprendió—. Hace tres años se encontró en el desierto de Egipto una pirámide oculta por grandes dunas de arena, y cuando la desenterramos, después de grandes luchas para que nos dejaran hacerlo, pudimos entrar. Es realmente impresionante la sensación de visitar un lugar por primera vez, después de haber estado enterrado siglos y siglos. Y bueno, aunque aún es un secreto, y no tenemos permiso para estudiar los restos que se encontraron, sí que hayamos un sarcófago con una momia muy bien conservada. Presumiblemente se trata de una mujer, pero sin un estudio más a fondo, no podemos confirmarlo, claro. Eduardo pudo sacar algunas fotos, pero están en la universidad de Madrid.

—¿En Madrid? ¿Por qué?

—Es la que financia el trabajo de campo, así que cuando me vaya en dos meses, podremos empezar un estudio preliminar mientras el gobierno de allí nos da permiso para hacer otras excavaciones. También necesitamos llevar a arqueólogos y a más personas, así que bueno, es cuestión de dinero y también de política. Supongo que cuanta menos gente haya con las manos metidas en este asunto, mejor será, pero eso no depende de mí, ya que no es mi especialidad. Solo lo hago por ayudar a Eduardo —explicó enervado—. La universidad quiere mandar a diez personas, y solo nos permiten la mitad, por lo que puede ser más caro a la larga, porque estaríamos allí un año como mínimo. Y… no quiero aburrirte con todo esto.

—La verdad es que suena interesante, aunque la parte de la momia es un poco desagradable, ¿no crees que tocar un montón de huesos de hace miles de años es un poquito asqueroso?

—Bueno, lo primero, nadie toca esos huesos, porque un hallazgo así es tan importante, que podría cambiar la historia, así que nadie puede acceder a ellos así como así, y lo segundo: no es asqueroso, es lo más natural del mundo. Es así como hemos descubierto las grandes especies que han existido en el planeta hace millones de años, a través de sus huesos fosilizados. No solo son restos de animales extintos enterrados a gran profundidad bajo cientos de toneladas de arena y otros minerales, sino una de las formas en las que nuestra historia se ha ido escribiendo a través de los siglos. Es una de las cosas que más me gustan de la paleontología, que no somos nosotros los que descubrimos cómo fue el mundo en sus comienzos, sino que es este quien nos lo enseña a nosotros.

Apenas podía seguir el hilo de lo que le estaba contando, porque no entendía muy bien el tema, pero verle describirlo con esa pasión, le hizo comprender que ella no tenía algo así en su vida. Algo realmente apasionante, que la hiciera querer desvivirse por ello. Era extraño, pero por primera vez, sintió que su existencia estaba un poco vacía. No tenía una meta clara, más allá de trabajar y divertirse todo lo que pudiera, pero empezaba a creer que tenía que haber más que eso para ser feliz. Se sorprendió pensando que ella no lo era.

—Vaya, creo que me has dejado sin palabras —musitó—. Cuéntame más —pidió solo para no pensar en la profunda reflexión que la había dejado helada.

Noel la miró complacido, evaluando al principio, si lo decía por compromiso o porque le apetecía oírlo. Antes de sentarse a su lado en la isla de la cocina, puso dos platos y sacó el pescado y las verduras. Sirvió generosas raciones y ocupó su sitio junto a Elsa. Empezó a hablarle sobre unos yacimientos que visitó hacía años, en la Sierra de Quibas, en Murcia, y aunque le resultaba complicado entender todos los términos científicos que usaba, el sonido de su voz la tenía encandilada. Se preguntó si alguna vez ella hablaría con ese entusiasmo sobre su trabajo. O sobre algo que le importara tanto como a él su profesión.

A pesar de que el tema no le interesaba en lo más mínimo, se concentró en el seductor sonido de su voz, grave, masculino y sensual. A ratos le miraba, asentía sin decir nada, y contemplaba su exageradamente atractivo rostro. Decidió que a alguien tan guapo como él, no le pegaba mucho ser un empollón, sino más bien un modelo de ropa interior masculina, tal vez. Sonrió para sí misma al pensar eso, y procuró centrar su atención en la comida y en lo que le contaba, no en sus alborotados pensamientos sobre él.

Cuando acabaron de comer, Elsa fue a arreglarse. Se duchó, se planchó un poco el pelo, se maquilló, y se enfundó un corto vestido azul eléctrico de un solo tirante muy fino que se trenzaba y cruzaba su espalda. Se puso unas sandalias negras con un tacón grueso y alto, y cogió un mini bolso también negro, donde solo pudo guardar unos pañuelos, el móvil, un pintalabios, y las llaves del coche y de la casa. A duras penas pudo cerrarlo, pero era la lucha que mantenía cada fin de semana cuando salía, de modo que tenía práctica, y aunque no le molestara especialmente aquella tontería, se preguntó por qué los bolsos de fiesta tenían que ser tan pequeños; ¿acaso nadie se daba cuenta de que las mujeres necesitan un millón de cosas cuando salen de casa?

Tuvo que ayudar a Noel a vestirse adecuadamente para salir de fiesta. No estaba acostumbrado, aunque decir eso era un eufemismo, ya que no tardó en confesarle a Elsa, que jamás había salido a discotecas desde que fuera al instituto y se colara en una caseta del Corpus con algunos de sus amigos. Aquello no era salir de discotecas según ella, y así se lo hizo salir.

Al final se puso enteramente en sus manos.

Sus camisas estaban bien para ir al supermercado, o a la montaña, como le aclaró, ya que todas eran informales, con cantidad de bolsillitos, y la gran mayoría, de cuadros escoceses de diferentes tonalidades: azules, rojos, verdes, marrones… Vamos, un desastre. Al fin, cuando encontró una camiseta ajustada de color negro, se dijo que no podía pedirle más. Estaban en el dormitorio de él, y se la dio para que se cambiara en el cuarto de baño. Ya habían escogido un pantalón vaquero de tono oscuro también, junto con unas bajas botas negras, de modo que casi estaban listos para irse. Elsa, sentada en la cama, comprobó el teléfono, y vio que muchos ya estaban fuera esperando en la cola para entrar en la discoteca. Como cada fin de semana, aquello estaba a tope, y habían decidido coger sitio.

Empezaba a impacientarse, porque no acostumbraba a esperar a nadie que no fuera ella misma; pero todos sus pensamientos cayeron en el olvido, cuando le vio salir. Había estado peinándose, al parecer, porque lucía el pelo engominado hacia el centro, haciendo una pequeña cresta con su corto pelo castaño; la camiseta ajustaba perfectamente en sus brazos y su tronco, revelando más de lo que a ella le hubiera gustado ver, ya que definía sus trabajados músculos, que en su opinión, tenían la medida perfecta para no ser exagerados. Se le hizo la boca agua. Sus dedos hormiguearon ante el deseo que sintió por pasar sus dedos por cada una de sus ondulaciones. Menudo cuerpazo gastaba el tío. Volvió a pensar que los empollones no deberían tener este aspecto, era desconcertante.

Noel le dijo algo, y tuvo que sacudir la cabeza para despejar sus calientes pensamientos. A punto estuvo de darse un guantazo para bajar a la Tierra, porque parecía que alguien había estado jugando con su cerebro, ya que no era normal que siempre estuviera perdiendo el hilo de las palabras que él le decía. Tenía que espabilar y dejarse de pensamientos absurdos. Noel no era hombre para ella.

—¿Qué?

—Te preguntaba, si crees que así estoy bien —dijo con tono cansino.

Era evidente que no se divertía con el pase de modelos que Elsa le obligó a hacer. Pero no podía dejarle salir de esa guisa, y menos con ella, aunque ahora había dado en el clavo. Por fin.

—Estás muy bueno —soltó de repente, asintiendo con la cabeza. Noel le miró arqueando una ceja y Elsa soltó una risita nerviosa ante su evidente metedura de pata. A veces su lengua tenía vida propia—. Seguro que los tíos se te rifan esta noche —aseguró con una sonrisa.

—Sí, en eso estaba yo pensando —apuntó con ironía.

—Oh, venga ya. Te sentará bien salir. No puedes pasarte la vida metido en tu cueva con tus libros de historia y Geología.

—Me gusta mi cueva —se defendió él.

—No lo dudo, pero esto también te gustará. Prueba al menos —añadió ante su expresión de escepticismo.

—Lo haré —claudicó demasiado deprisa para el gusto de Elsa—. Pero mejor me voy en mi coche y te sigo. Así no tendrás que estar pendiente de mí si algún maromo te lleva al huerto, ¿te parece? —propuso un poco más alegre.

Elsa se cruzó de brazos cuando se puso de pie.

—Nadie me va a llevar al huerto esta noche. No estoy de humor para eso —dijo con tono seco para no dar demasiados detalles personales—. Te vienes conmigo. Te lo pasarás bien, y nos vendremos a casa cuando sepa que has disfrutado de tu primera experiencia real yendo de fiesta —sentenció con rotundidad—. Vamos, vas a perder tu virginidad —anunció con desbordante entusiasmo.

Le sujetó del brazo y tiró de él para salir del dormitorio, pero se sorprendió cuando no pudo moverle ni un milímetro. Estaba fuerte, descubrió.

Se dio la vuelta y lo que vio la asustó un poco. Noel estaba mirándola con una expresión muy seria. Cuando la repasó de arriba abajo con esa mirada oscurecida, esta le soltó el brazo como si se hubiera quemado, y pudo percibir una sonrisa oculta bajo esa máscara que había puesto en su rostro. Era casi indescifrable. Solo casi.

—¿Qué pasa? —inquirió Elsa. Su voz sonó más débil de lo que pretendió, y no le gustó.

—No me había fijado en lo guapa que estás —susurró él.

Elsa tragó saliva con dificultad. Se sintió aliviada porque el vestido no mostrara ni un milímetro de sus pechos, así al menos evitaba que la mirada azulada de Noel, se posara allí en concreto. Siempre que lo hacía, la descolocaba. Lo último que necesitaba era que él avivara esos lujuriosos pensamientos que la rondaban con demasiada frecuencia esos días.Era como tener un suculento helado de chocolate de Ben&Jerry’s en la nevera, gritándole«cómeme, degústame». Francamente tentador. Y delicioso.

Se aclaró la garganta antes de hablar, porque no sabía dónde se había metido su voz, y no quería parecer tonta cuando le replicara.

—Eso te pasa porque has estado refunfuñando más de media hora.

—No, eso pasa, porque has estado vistiéndome y desvistiéndome —dijo acercándose un paso hacia ella— más de media hora —repitió él.

—Yo… no te he… desvestido en ningún momento —balbuceó ella.

Maldijo para sus adentros por dejarse atrapar con ese truco. Tenía que haberse dado media vuelta y haber bajado, con o sin él. Pero sin embargo, había picado su cebo, y tenía que confesar, había sido muy fácil, con lo que detestó aún más haber caído.

—¿Y eso te entristece? Porque siempre podríamos ponerle solución —dijo él con voz provocadora.

Elsa se puso seria y frunció el ceño al instante, no podía creer lo que estaba intentando.

—Te advierto que no vas a conseguir distraerme diciendo guarrerías, porque aquí la experta soy yo —declaró con firmeza, ante su estupefacta mirada—. De modo que, coge lo que tengas que coger, y vámonos —dijo antes de darse media vuelta y empezar a bajar la escalera.

Las piernas le temblaban, pero consiguió llegar abajo sin caerse, por suerte, de lo contrario, habría hecho un ridículo espantoso, y se habría hecho daño, claro, eso también.

El corazón todavía le latía deprisa, pero se alegró que su voz no hubiera titubeado como momentos antes. No sabía lo que le estaba pasando, pero ese hombre, que decía que no tenía ningún interés en las mujeres, parecía tener un arsenal de armas de seducción bajo esa fachada de indiferencia que le rodeaba. Elsa empezaba a creer que no era más que un truco, que a pesar de sus rarezas, de ser un empollón y una rata de biblioteca, debajo de todo, eso había un hombre muy apasionado. Arrollador y sexual.

Eso le daba un miedo terrible. Porque no parecía el típico guaperas que buscara solo sexo. O tal vez eso también estaba solo en su imaginación. Tenía que dejar de imaginar cosas. Dejar de pensar en él en general.

Al fin llegaron a la discoteca, aunque con bastante retraso por culpa del escaso e inapropiado fondo de armario de Noel, según Elsa, y porque aparcar en el centro era una odisea. Pero bueno, al menos les habían guardado el sitio en la cola para entrar. Cuando les divisaron, todos empezaron a hacer aspavientos con las manos para llamar su atención. Al llegar a donde estaban los demás, Elsa pudo apreciar las diferentes reacciones de sus amigas por su acompañante, aunque la de Manuel era más de curiosidad que otra cosa, ya que su primer encuentro fue lo que se diría, incómodo y abochornante. Le presentó a Camila, Sofía, una buena amiga suya del colegio, a Bárbara y Abel, y después de los dos besos de rigor, se preguntó por qué el grupo parecía haberse reducido a la mitad.

—¿Dónde está la gente esta noche?

—Se han ido a la feria de… Atarfe, creo que dijeron; y Priscila está con su novio —dijo arqueando las cenas de manera intencionada—. Quizás vengan más tarde —dijo Manuel.

—Oh, vaya, podían habernos avisado —se quejó Elsa—, aunque yo paso de ferias. Solo hay niñatos y borrachos.

—Lo comentaron en el grupo de Whatsapp, pero estabas trabajando y no quisieron molestarte. Al parecer Cristina ha conocido a alguien nuevo y les han invitado a una gran fiesta que hay en una caseta. No sé, yo tampoco quería ir, así que no he prestado mucha atención —comentó Sofía.

—Sí, además, hay idiotas en todas partes, no hay que irse tan lejos para buscarlos —bromeó Camila, lo que provocó la mirada airada de algunos jóvenes cerca de ellos, y risas por lo bajo de su propio grupo.

Elsa hizo un repaso rápido a sus amigos. Sofía llevaba un mini vestido color berenjena con unos taconazos negros y su brillante melena rubia suelta, Camila, llevaba un vestido negro de tirantes con la espalda descubierta y sorprendentemente, casi por las rodillas, lo que era algo nuevo; siempre solía llevar ropa de colores estridentes y anchas, pero algo sencillo le quedaba muy bien. Su pelo rosa, estaba peinado hacia dentro, lo que le daba un aspecto dulce, de niña buena. Bárbara llevaba una faldita vaquera y una blusa blanca transparente con un sujetador negro debajo, tan provocativa como siempre, con su pelo castaño recogido en un moño informal y unos tacones de infarto de color rojo, y su marido, con unos chinos grises, y camisa de manga corta blanca, marcaba músculo, tal como le gustaba. Sobre todo a su mujer. Y bueno, Manuel iba tan guapo como siempre, con una camisa de manga corta no muy formal de color grisáceo y un vaquero negro; su piel bronceada, su pelo negro y sus ojos marrones, eran una combinación irresistible. Un bombón de chocolate con leche. Iba a costarle renunciar a los placeres que compartían los fines de semana. Sí, iba a costarle sudor y lágrimas. Sería como desintoxicarse de una droga adictiva. Pero Elsa creía que era el momento. Pararlo ahora sería mejor que dejar que la cosa se pudiera complicar. Eso sería difícil, pero no imposible, como bien sabía. Cortar por lo sano le parecía lo más seguro para ella, y para el blindaje que guardaba su corazón desde lo de Román.

A excepción del pelo rosa de Camila, la que más llamaba la atención esa noche, era Elsa, con ese llamativo y brillante vestido azul. Muchas miradas se centraron en ella, y aún no habían entrado en la discoteca, claro que estaba acostumbrada a llamar la atención cuando se arreglaba, lo que no sucedía más que los fines de semana, o cuando iban al Club. Como ya no iba por allí, puesto que no se encontraba con ánimos para ir, sus ganas de resultar provocadora y tentadora, no eran suficientes para el esfuerzo que eso requería. Últimamente solo los sábados se animaba lo suficiente para revolver su armario y demostrar que podía arreglarse como cualquier mujer con un poquito de vanidad en su personalidad. Este año, después de todo lo que le había pasado, ese aspecto también parecía haberse apagado casi del todo.

Cuando entraron, fueron directamente al reservado que habían pagado. Manuel era íntimo amigo del dueño del local, así que casi siempre se lo guardaba para él y para quien quisiera llevar, porque había sitio suficiente para un grupo de veinte. Así podían divertirse sin tener que bailar con otras doscientas personas más, si no querían. Claro que las chicas se divertían cuando se mezclaban con más gente. Con suerte, podrían conocer a algún tipo simpático y guapo con el que pasar un buen rato si estaban de humor.

Todo el mundo quiso saber más sobre Noel, y estaban más que interesados en saber si Elsa y él tenían algo. Cuando ella vio que guardaba silencio con respecto a ese tema, y solo ponía una expresión pensativa, clavada en ella, esta puso los ojos en blanco. Iba a ser difícil que Noel se soltara la melena, metafóricamente hablando, y cada vez estaba más segura de que no iba a ligar con ningún hombre, por lo que no pensaba intentar emparejarle, estaba claro, pero no quería dar a entender que estaban juntos. Porque ella no estaba con nadie, ni lo estaría nunca. O eso pretendía.

—Es el hermano mayor de Iris —explicó Elsa, bajo la atenta e interesada mirada de las mujeres presentes—, y es gay, así que es obvio que no hay nada entre nosotros. Mejor dejáis de preguntar eso.

—¿Hermano mayor, pero cuántos años tienes? —preguntó Camila. Bárbara le dio un codazo disimulado por su impertinente pregunta, pero todas estaban interesadas, de modo que esperaron a que respondiera.

—Treinta y uno —dijo repantingado en el asiento que ocupaba en el sofá circular, junto a Elsa.

—Ah, ya decía yo… si casi aparentas ser más joven que ella.

Bárbara volvió a darle un codazo, esta vez más fuerte, lo que fue evidente para todos, ya que Camila soltó un grito de dolor.

Todos se rieron. Todos menos la que lo había recibido, y que molesta, fulminó a Bárbara con la mirada. Esta la ignoró, sin intención de disculparse por la pequeña agresión.

—No le digas eso a Iris, o te comerá viva —dijo Noel riendo abiertamente. El resto le imitó. Elsa se dio cuenta de que caía bien a todos, incluido Manuel.

Le hicieron preguntas sobre su trabajo, sus viajes, y aunque Elsa sabía muy bien que la historia, y los descubrimientos científicos, no era un tema muy popular entre los presentes, las chicas le escucharon durante un buen rato con más que solo interés en sus expresiones. Hasta Bárbara parecía querer probar ese delicioso pastel fuera de su alcance, pensó. Estaba claro que Elsa dudaba sobre sus preferencias sexuales, pero otra cosa era que fuera un hombre abierto con el tema. Además, Iris había dejado claro que no quería que se enterara de que ella era una persona liberal, o lo era, así que dudaba que Noel supiera lo más mínimo sobre ese asunto. Además, solo unos pocos del grupo estaban en ese mundo, como Bárbara y Abel; el resto no sabía nada del tema y la discreción era algo que todos valoraban mucho. Algunos asuntos era mejor no airearlos, y no porque se avergonzaran, sino porque no todas las personas del mundo las compartían.

La noche estaba siendo de lo más entretenida, hablaron de todo y todos aceptaron a Noel enseguida; sacaron fotos, e incluso se hicieron una con el dueño de la discoteca, que los invitó a una ronda, y le pidió a Manuel que le mandara las fotos para colgarlas en la página. Como ninguno tuvo inconveniente, aceptaron encantados. Algunas veces hacían sorteos para tener barra libre, así que si el grupo tenía suerte, podrían pasar una noche bebiendo gratis y divirtiéndose en el local. Todo el mundo estaba como loco por salir en la web.

Cuando las bebidas les pusieron a tono a la mayoría, la pareja se fue a bailar, y Sofía con ellos. La amiga de Elsa esta estaba harta de estar sentada, de lo contrario, de buena gana hubiera seguido allí esperando que Noel volviera a abrir la boca para contar cualquier cosa.

Todos se mostraron embelesados cuando hablaba. Elsa pensaba que no estaban siendo precisamente sutiles. Ninguno. Claro que pensaban que estaba en el mercado, y sin bien ella sabía que era así, también dudaba que él quisiera ponerse a ligar como un loco con ninguna mujer de la discoteca o de su grupo de amigas. Pudo notar que estaba más cómodo mientras contaba las batallitas de sus viajes, pero cuando dijeron de ir a bailar, se tensó a su lado, lo que en cierto modo, le pareció adorable.

Una camarera a la que conocían, porque llevaba años trabajando allí, Úrsula, se acercó a saludarles, y no tardó en acomodarse más de la cuenta cuando vio a Manuel allí. Era el más popular del grupo, por su atractivo y por lo extrovertido que era, además del hecho de que era el único soltero hasta ahora. Siempre había un montón de mujeres rondándole. Por desgracia, Noel, Elsa, y Camila se habían quedado allí con él.

Normalmente a Elsa le hubiera incordiado un poquito la interrupción. Y más que eso, diría. A Úrsula nunca le importaban los demás, y le daba lo mismo que todo el mundo pudiera verlo, le lanzaba indirectas a todo aquel que le gustaba un poco, y si la novia, o el ligue ocasional (como era su caso), estaba delante, lo hacía incluso peor. No sabía qué pasaba con esa tía, pero no le caía nada bien. Era una lagarta que no respetaba nada.

A juzgar por la cara que tenía Camila, a ella tampoco le gustaba. Parecía más que molesta por su presencia allí, y Elsa se preguntó por qué le lanzaba esos dardos envenenados con los ojos.

—¿Tienes planes esta noche, guapetón? —preguntó la camarera con un tono de voz meloso sentándose a su lado.

Manuel miró de reojo a Elsa, y esta le hizo un pequeño gesto de negación con la cabeza y le guiñó un ojo. Él captó el mensaje; ella no estaba de humor esa noche, así que podía hacer cuanto quisiera. No es que necesitara su permiso para hacerlo, pero ya que habían salido todos juntos, él solía asegurarse que nada de lo que hiciera, pudiera molestarla. Ante todo, eran amigos. Elsa le apreciaba mucho por ello.

—¿Quieres ser tú mi plan, preciosa? —replicó él con un evidente interés. Aunque bajó la voz, todos pudieron oírles.

—Salgo a las dos esta noche. Si quieres, me esperas y lo averiguas por ti mismo —propuso ella lanzándole una hambrienta mirada.

Cuando se levantó, echó un rápido vistazo a su alrededor, y no porque le importara quién pudiera haber allí con su ligue de esa noche, sino más bien porque se suponía que debía atender sus demandas de bebidas. Ignoró a Elsa y Camila de forma deliberada. Su aversión parecía mutua.

—¿Alguien quiere algo más…?

Las palabras murieron en sus labios cuando sus avispados ojos cayeron sobre Noel. Hizo un exhaustivo estudio de todo su cuerpo y Elsa miró a Manuel, arqueando una ceja. Él sonrió y levantó los hombros para indicar que no le importaba lo que esa idiota hiciera, pero a ella no le gustó nada. Menuda caza-hombres, pensó. Manuel se merecía algo más, pero sabía muy bien que solo buscaba sexo, así que no pensaba decirle nada al respecto. Allá él; si quería meter a esa tonta en la cama, al menos esperaba que no le pegara nada. Ella se haría un examen médico exhaustivo si estuviera con alguien así una noche loca de pasión desenfrenada, lo tenía claro.

Una rápida mirada a Noel, le indicó que él no estaba tan contento como Manuel con el comportamiento de la camarera. Tenía el ceño ligeramente fruncido y los ojos entrecerrados. Ahora no parecía tenso, sino cauteloso y algo molesto, tal vez.

Elsa no tenía ganas de ver cómo esa loba intentaba ligarse a dos hombres en sus narices. No le interesaba ninguno, y especialmente esa noche, pero estaba a punto de soltarle una indirecta muy directa a esa fresca, y para evitar conflictos innecesarios, le dio una posesiva palmada en el muslo a Noel y este la miró sorprendido.

A ver si se daba por aludida y los dejaba en paz de una vez.

—Vamos, cariño, a bailar —instó Elsa.

Noel la miró confundido, y aunque se le veía preocupado por su petición, ya que detestaba la tarea que le estaba proponiendo, forzó una sonrisa y se levantó; cogiéndola de la mano, se dejó guiar hasta la salida del reservado. Sospechaba que la intención de Elsa era perder de vista a la camarera ligona, así que no opuso resistencia.

—Claro, ¿por qué no? —murmuró inseguro.

Camila se levantó y se acercó a ellos con cautela.

—Eh, yo me apunto —intervino muy seria. Era obvio que no quería quedarse con la pareja, por lo que ninguno dijo nada.

—Pasadlo bien —gritó Úrsula, todavía dentro con Manuel. La puerta se cerró y se quedaron solos.

Elsa se alegró de perder de vista a esa odiosa mujer, y se concentró en buscar una sala donde pusieran la mejor música para bailar.

Cruzaron un pasillo y una sala llena de gente, y fueron hasta otra, donde estaban los demás pasándoselo bien, para poder mover el esqueleto con música más bailable. Con solo oírla, le entraron ganas de no parar en toda la noche.

—Voy a por algo de beber, ¿queréis algo vosotras? —les preguntó Noel.

—No gracias —contestaron Elsa y Camila a la vez.

Sonrieron y Noel caminó hasta la barra, dejándolas allí con Sofía, Bárbara y Abel, que se dejaban llevar al son de la música. Ellas empezaron a bailar, dejándose envolver por el ambiente, por los sonidos, la gente, por la noche.

—Oye, ¿no te molesta lo que ha hecho la zorra de Úrsula? —le preguntó Camila acercándose a Elsa para poder hablar a pesar del ruido.

—Ya sabemos que es una zorra —bromeó ella.

Camila frunció el ceño, sin entender que no estuviera enfadada por cómo le había entrado a Manuel, allí delante de todos, y de ella en especial.

—Oh, yo pensaba que Manuel y tú estabais saliendo —comentó confusa.

—La verdad es que no —aclaró ella negando con la cabeza—. Nos vemos de vez en cuando, pero, sinceramente, quiero acabar con esto antes de que la cosa se pueda complicar. No quiero líos… ya sabes.

Camila no respondió, sino que pareció contrariada y pensativa.

—Sí, claro —convino con precaución.

—¿Qué pasa, es que…? —Elsa calló, y una idea cruzó por su cabeza. Miró interrogante a Camila, y esta se sonrojó. Pudo apreciarlo a pesar de la poca iluminación y las luces centelleantes de colores—. ¿Él te gusta, es eso? —inquirió bajando la voz para que nadie más las oyera.

—Esto, sí, puede ser —balbuceó ella. Hizo un gesto para que guardara silencio, y Elsa asintió.

—Deberías decirle algo. Es un tío muy informal, pero quién sabe —insinuó Elsa. Camila enseguida negó con energía.

—Imposible. Trabajamos juntos, y creo que me ve como a su hermana pequeña. No podría interesarle como tú, o… como esa perra de Úrsula —masculló con mal humor eso último.

—¿Pero tú cuántos años tienes?

—Veintiuno —dijo abatida.

—Bueno, hay una diferencia de casi seis años, pero… hay gente que se lleva más, y no pasa nada —añadió con rapidez, al ver la expresión torturada de Camila—. Venga ya, la edad es solo un número. Quizás podríamos hacer que se dé cuenta de que no eres ninguna niña —propuso.

Camila soltó una risita, haciendo que su rostro pareciera el de un ángel con pelo rosa, y Elsa se dio cuenta de que en verdad era muy joven. Había pensado que tenía algunos años más, pero bueno, tampoco era una chiquilla. No le costaría nada hacer que Manuel se sintiera interesado, solo hacía falta que su compañera de trabajo mostrara todos sus encantos y los potenciara un poquito. Y sabía que los tenía. ¿Qué mujer no?

Pronto se olvidaron de todo eso, ya tendrían tiempo de hablar sobre el tema. Era momento de diversión. Los temas serios, para después del fin de semana.

Noel se acercó con un vaso de tubo y una bebida oscura, y Elsa le preguntó qué era.

—Bacardí con Coca-Cola —dijo mirando con mala cara el vaso.

—Creía que tú no bebías.

—Y no lo hago.

Elsa le miró interrogante.

—Si vas a obligarme a bailar, por primera vez en mi vida —habló despacio—, será mejor que me desinhiba un poco antes. Al menos puedo intentar que todo esto pase al olvido mañana.

—No es tan difícil, te lo prometo.

Noel asintió con inseguridad y tomó un trago. Su cara de amargura ante el sabor de la bebida, casi hizo que Elsa se riera a carcajadas. Le quitó el vaso de las manos y lo dejó en una mesa libre junto a ellos. Se quedaron cerca para tenerlo controlado. No había nada peor que algún listillo que intentara echarte algo en la bebida, por mucha seguridad que hubiera en el local.

Cuando sus amigos les vieron en un lado de la pista, se acercaron para acompañarles, aunque ellos no tenían intención de descansar, sino de empezar a bailar. Bárbara y Abel se sentaron, Sofía fue a por bebidas para todos y Camila la acompañó. Mientras tanto Elsa se movía al compás de la sensual música, y Noel intentaba seguirle el ritmo, lo que le resultaba difícil, porque después de un rato, aún permanecía rígido a su lado.

Elsa puso sus manos en sus caderas para indicarle cómo moverse, pero enseguida supo que fue un error. Estaban demasiado cerca. Podía sentir el calor de su piel a través de la camiseta; y la cálida e insegura mirada de Noel, la hizo experimentar un montón de sensaciones, la mayoría lujuriosas, pero otras bien distintas, lo que la confundieron hasta el punto de desear largarse de allí pitando. Forzó una sonrisa, para no dar a entender que aquello la había descolocado, y siguieron bailando.

Dieron un par de vueltas al ritmo de la música, y al cabo de un rato, Noel comenzó a divertirse. Elsa pudo apreciarlo en su sonrisa; empezaba a darse cuenta cuándo era fingida, y cuando genuina. Era toda una sorpresa hasta qué punto empezaba a conocerle después de tan poco tiempo. No sabía si alguna vez había sido tan consciente de alguien. No estaba segura, ni siquiera, de que fuera así con Román. Hacía ya un año que no estaban juntos, y le parecía, en cierto modo, como si hubiera pasado mucho más tiempo, ya que cada vez que recordaba lo suyo con él, lo veía como algo muy lejano. Dudaba que eso fuera bueno, porque también se habían divertido y no quería olvidar eso, pero sin duda era mejor que sentirse deprimida porque todo hubiera acabado.

—Te mueves muy bien —le dijo Noel apreciativo.

—Gracias. Me encanta bailar. Es uno de los motivos por los que salgo de fiesta.

—¿Y cuáles son los otros motivos? —se interesó.

Elsa sonrió de forma misteriosa.

—Para conocer hombres guapos —dijo lanzándole una indirecta para ver su reacción. Solo que en esta ocasión, Noel no pareció abochornado ni exasperado, sino francamente divertido.

—No te van mucho las historias románticas, ¿verdad? —inquirió con interés.

—No —respondió tajante, sin perder la sonrisa.

Cuando sus ojos se encontraron, hubo un momento perfecto de comunicación. Allí estaba de nuevo esa extraña conexión, que parecía decir que se comprendían a la perfección.

Elsa supo que podría haber algo entre los dos, todo su cuerpo, y también el de Noel, parecían gritarlo desde el fondo de sus almas, pero era una mala idea. Ambos lo sabían. Ella no quería enredar con nadie, y menos con el hermano de Iris, ya que si algo iba mal entre ellos, luego sería muy incómodo, y no quería estropear lo que les estaba costando tanto esfuerzo restaurar: su amistad con su jefa. Por otro lado, él había sufrido lo suyo en el pasado, y no parecía muy dispuesto a tener nada más que alguna que otra noche de pasión esporádica. Sin embargo, vivía en la misma casa que Elsa, y esa cercanía era un punto en contra de algo pasajero, y no porque pudiera llegar a enamorarse, ya que Noel se repetía que no volvería a caer en ese agujero sin salida, pero como dice el dicho: el roce hace el cariño, de modo que era mejor tratar de evitar esa catástrofe.

La nueva canción que pusieron era de las favoritas de Elsa, por lo que se desmadró, y meneó sus caderas sin descanso, intentando que Noel se uniera a ella. Ya que la bebida de Noel estaba bajo vigilancia, se alejaron un poco para bailar sin molestar a la gente que iba y venía de las mesas.

Animó a Noel que poco a poco, empezaba a moverse mucho mejor, y sintió que después de una semana agotadora, por fin podía desprenderse del estrés y olvidarse de todo. A Elsa no le hacía falta una copa para poder estar a tono y pasárselo bien, solo tenía que ponerse a bailar. Era lo que más le gustaba, aparte de las veces en que había acabado en la cama con algún tío guapo, claro que eso también tenía a veces sus inconvenientes, y era precisamente el alcohol; ya que este suele acabar con el aguante de muchos hombres, como también con el de las mujeres, y en ocasiones, estos encuentros eran un fracaso total. También era un motivo por el que le gustaba permanecer sobria, era mucho mejor para disfrutar plenamente del sexo, sin preocuparse de que pudiera encontrarse alguna sorpresa desagradable en ese momento, o a la mañana siguiente. Era mejor estar en plenas facultades. Si bien era cierto que una sola copa tampoco hacía daño a nadie.

Claro que no todo esa noche iba a ser perfecto, como no tardó en darse cuenta.

Un baboso se acercó a Elsa y empezó a provocarla, acercándose demasiado para su gusto. El tipo contoneaba sus caderas a un ritmo acelerado, arrimándose cada vez más y ella procuró que sus cuerpos no se rozaran, pero era una tarea complicada. Había gente por todas partes. Su fría mirada y cambios de posición para alejarse parecieron no lograr su objetivo, ya que el tipo no se daba por vencido por más que lo intentaba. Cuando Elsa cambió de lugar, al cabo de un minuto, allí estaba el tío de nuevo.

Noel no se dio cuenta, porque la miraba a ella, o a sus pies, ya que tenía cuidado de no pisarla con sus a veces torpes pasos. Tampoco se dio cuenta de que el pesado alargó la mano y le dio un cachete en el culo a Elsa. Y fue cuando esta se volvió como un resorte, con fuego en los ojos, dispuesta a matarlo si volvía a pasarse de la raya.

—Si vuelves a tocarme el culo con esas manazas, te las arrancaré a bocados, ¿me has entendido? —espetó Elsa alzando la voz.

El pesado se quedó muy quieto, y la gente a su alrededor empezó a mirarle con mala cara. También dirigían algunas de sorpresa hacia Elsa. Los que estaban más cerca, habían oído perfectamente sus palabras. Noel la sujetó por la cintura con una fuerza innecesaria, ya que Elsa no pensaba abalanzarse sobre él, de hecho no quería ni tocarle, pero si este seguía en sus trece, sí que le daría una patada en las pelotas, eso lo tenía claro.

—No vuelvas a acercarte a mi mujer, ¿está claro? —inquirió Noel con voz amenazante y una oscura mirada.

El tipo, que era más bien bajito, y no muy atractivo, le miró con incredulidad por unos segundos, pero algo en la expresión de Noel, o en su tensa postura, le hizo comprender que debía pensárselo mejor antes de contradecirle. Cuando habló, Elsa comprendió que el tipo no era prudente, ni tampoco inteligente:

—Si se mueve y me provoca como si fuera una zorra, no es culpa mía —masculló este.

La gente debió de comprender que aquello iba a acabar mal, porque les dejaron un espacio vacío a su alrededor. Noel se encaró con el tipo, pero no dijo nada, sino que parecía prepararse para pegarle un puñetazo, ya que Elsa se dio cuenta de que apretaba los puños con fuerza. A ella no le hubiera importado verlo, pero si se ponía violento, acabarían por echarlos a ellos del local, y no iba a permitirlo. Le sujetó por el hombro y habló con voz calmada.

—No hace falta que me protejas. Sé cuidarme sola —dijo con suficiencia, pero su actitud desafiante no iba por Noel, sino por el estúpido que la acababa de llamar zorra.

Sonrió altiva y vio que el tipo la desafiaba con la mirada.

—Además, fíjate, es muy poca cosa —soltó con burla.

El tipo compuso una agria expresión y su rostro enrojeció de rabia, pero Elsa estaba acostumbrada a tratar a hombres como él, y no se amilanó, a pesar de que tenía pinta de ser violento a la mínima provocación. No iba a permitir que cualquier idiota la insultara y se fuera de rositas. Dio varios pasos hacia él y quedó muy cerca. Este la miró sorprendido, por lo que ella comprendió que estaba habituado a intimidar a las mujeres y que estas no plantaran cara, a pesar de que no era muy corpulento, y ni siquiera mucho más alto que ella.

—Si vuelvo a verte por aquí, y te acercas a mis amigas o a mí, haré una tortilla con tus huevos —amenazó con rabia.

—Prefiero que hagas otra cosa con ellos —soltó él como si nada, haciendo caso omiso del peligro que dicho órgano corría.

A Elsa se le revolvió el estómago. Empezaba a ver que era un tipo de lo más raro, y sintió repugnancia por tenerle tan cerca, de modo que decidió acabar con la escenita.

—No te lo digo más, o te vas, o pediré que te echen por acosarme —siseó con furia apenas contenida.

—¿Acosarte a ti? ¿Yo? —inquirió despectivo. La miró de arriba abajo con desprecio y sonrió con burla—. Puedo ligarme a tías mucho más buenas que tú. Seguro que eres una estrecha.

Bueno, hasta ahí podía llegar, pensó Elsa, dejándose llevar por su genio. En lugar de fruncir el ceño, sonrió; y no porque le hiciera gracia su comentario, porque de hecho era todo lo contrario. E iba a pagarlo caro.

El tipo se distrajo lo suficiente al verla sonriendo como si tal cosa, de modo que ella aprovechó para colocarse en la posición idónea y levantó la rodilla para darle en el punto exacto. Al cabo de un segundo, él gruñó con fuerza a la vez que se agarraba la entrepierna, con el rostro contraído por el dolor, y soltando insultos a diestro y siniestro. Elsa le miró caer al suelo abatido, como la rata que era.

—Ni siquiera eres lo bastante hombre para llamarme estrecha, gilipollas —le dijo en voz lo suficientemente alta para que la oyera a pesar de los gruñidos y de la música que tronaba en la discoteca.

Se armó un gran revuelo cuando llegaron los encargados de la seguridad, los cuales no tardaron en aclarar lo ocurrido; la gente les miraba con incredulidad, aunque muchos parecían divertidos y asombrados con la escena. Elsa por su parte, solo estaba molesta por lo que le había dicho. Si bien no había nada de cierto en ello, odiaba que los hombres como ese le fastidiaran la noche, y es que no podía controlarse cuando le dedicaban apelativos como “estrecha”, al igual que también odiaba a los muchos imbéciles que se encontraban por ahí, repartidos por el mundo. No soportaba a los que se pasaban de listos y tocaban donde no debían.

Había permanecido tan quieta durante un rato y no se dio cuenta de que Noel la tenía sujeta por los brazos; no tenía muy claro si era un gesto protector o más bien preventivo. Estaba situado a su espalda, de modo que tuvo que girarse para verle la cara y comprobarlo. Casi tenía miedo de ver su reacción, porque ahora pensaría que estaba chiflada, y que iba repartiendo puntapiés a los tíos que la contrariaban lo más mínimo. Por otro lado, le prometió que se iba a divertir, y esta no era su idea de diversión. Seguro que la suya tampoco.

Cuando le miró, él la soltó demasiado deprisa, y Elsa no pudo evitar sonreír de forma tímida ante su gesto.

—Tranquilo, no pienso pegarte también —bromeó.

—No pensaba eso.

—Ah, y entonces, ¿qué pensabas? —inquirió con sorna.

—Pues… —comenzó con una media sonrisa en sus apetecibles labios— que será mejor que no te haga enfadar nunca. Aprecio mucho mis genitales masculinos. Y eso debe de doler —añadió con un gesto de fingido sufrimiento.

Elsa soltó una risotada.

—No tengo ni idea, por suerte yo no tengo pene —dijo con gran satisfacción—. Claro que la típica reacción a una patada ahí, creo que demuestra que sí debe ser doloroso. Pero se lo tenía merecido, el muy cerdo.

Fue el turno de Noel para reírse con ganas.

Capítulo 12

A la mañana siguiente, Elsa fue al trabajo con la cabeza despejada. Tras el incidente del sábado, todo volvió a la normalidad. Por suerte, Noel le aseguró que sí lo había pasado bien a pesar de todo. Nunca había salido por ahí de fiesta, porque cuando estudiaba, no le interesaba nada el alcohol ni las mujeres. Cuando ella le respondió que eso último no se lo creía, porque era muy consciente de que estuvo casado, y por lo tanto, hacía años sí que le gustaban, no podía creer que no hubiera tenido nunca novia, más que su ex mujer antes de casarse, claro. Su respuesta fue:

—No desarrollé mi potencial hasta la universidad. Las gafas y los granos en la pubertad no me hicieron ningún favor para ligar.

Eso la hizo reír. Optó por no hacer mención a su recién salida del armario, que seguía sin creerse, porque notaba cómo sus ojos viajaban por su cuerpo cuando creía que no le veía, y pasaron un domingo tranquilo en casa, como si de una pareja se tratara. Para su sorpresa, a pesar de que ese pensamiento la ponía nerviosa, por muy lejos que estuviera de la realidad, se lo pasó muy bien con él, incluso con la evidente tensión sexual que se palpó en el ambiente cuando se encontraron en la piscina para darse un baño esa tarde. Elsa llevaba un bikini minúsculo de color negro con cordelitos, y él apareció con un bañador normal y corriente de bermudas azules con estampado asimétrico. Tras nadar un rato en armonía, cada uno a su ritmo, disfrutando del agua fresca esa tarde de verano, salieron a tomar el sol y secarse. Sin embargo, Elsa cometió el error de hacer algo que ya era una costumbre, porque jamás había tenido problemas con eso, ni siquiera con sus amistades, y se quitó la parte de arriba para que no quedara esa anti estética marca en su piel bronceada.

El grito que oyó, la dejó tan helada y desconcertada, que se incorporó deprisa y como una tonta, fue a taparse con un pudor que ni siquiera sabía que tenía.

Ofuscada, le dijo a Noel que no era para tanto; si a él no le interesaban las mujeres, no debía tener problemas con su cuerpo, vestido o desnudo, pero como le lanzó una estremecedora mirada oscura, con lo que ella interpretó como deseo, al final, de mala gana, le pidió que le ayudara con los nudos de la espalda.

Fue un error aún peor. Los dedos cálidos y suaves de Noel la rozaron durante unos instantes demasiado largos para ambos y cada uno acabó por marcharse de allí para recuperar la compostura y poder hacer como si no hubiera pasado nada. Porque no había pasado nada, se dijo Elsa con unas ansias locas que la recorrían cada vez que pensaba en Noel. Se dijo que era por la falta de sexo de esa semana, lo que tendría que solucionar pronto, o se volvería loca.

Cuando llegó el momento de la cena, por acuerdo tácito y silencioso, decidieron no mencionar el incómodo episodio de la tarde y se pusieron a ver la televisión mientras comían sándwiches. Su discusión sobre qué era lo que debían ver, acabó por instalar una cómoda camaradería entre ellos. Aunque cada uno prefería un tipo distinto de programación, porque él quería ver documentales en canales nacionales, y ella, series de acción americanas sobre policías cachas, al final acabaron discutiendo sobre la calidad de las dos opciones. No hubo manera de ponerse de acuerdo, ya que cada uno argumentaba hacia una dirección opuesta, pero para sorpresa de ambos, incluso así se lo pasaron bien.

Llegó a la oficina a tiempo para abrir, y Priscila no tardó en aparecer con aspecto soñoliento. Elsa le sonrió.

—¿Mucha fiesta este finde?

—Ya te digo, la feria estuvo muy bien. Deberías haber venido, aunque nos pasamos un pelín con el alcohol, lo reconozco —dijo masajeando las sienes. Era obvio que arrastraba la resaca desde el sábado.

Elsa la compadeció, pero había sido idea de ellos irse por ahí a locales donde servían garrafón barato, así que se lo habían buscado. Por otro lado, de haber ido, se habría ahorrado el numerito con el asqueroso de la discoteca, pero claro, no sabía qué era peor, porque la resaca duraba un poco más, y ella al final se pudo desahogar bien por el cachete en el trasero que se llevó. Si bien era repugnante que alguien la manoseara sin su permiso, un dolor de cabeza de casi tres días, lo superaba.

—Ve encendiendo los ordenadores y mientras voy a por cafés.

—Ya he tomado —dijo ella con dificultad para mantener los ojos abiertos.

La miró un instante sin decir nada.

—Pues te vendría bien otro —soltó sin dejar de sonreír.

Priscila puso los ojos en blanco y asintió despacio.

—Está bien —claudicó—. Gracias, tía.

—No me las des, es un gesto de lo más egoísta. Es que si no te despiertas, voy a tener que hacer yo todo el trabajo —dijo al ver que la miraba esperando una explicación.

Esta le sacó la lengua con un gesto de lo más infantil que hizo reír a Elsa. Le entregó las llaves para que abriera la puerta del archivo y el cuarto de baño, y se marchó a la cafetería.

De camino hasta allí, recibió un mensaje de Camila, que ya debía de estar trabajando en el gimnasio, y Elsa tardó un momento en comprender que le estaba hablando de Manuel. Le preguntó porqué no iba a la clase de Pilates de esa mañana, y por qué motivo la lagarta de Úrsula estaba allí en cambio. Al leer eso, Elsa puso mala cara. No creía que pudiera que aguantar a dicha petarda todos los días mientras intentaba relajarse haciendo ejercicio, de modo que tendría que volver a cambiar su clase a por la noche. Por nada del mundo la aguantaría también durante la semana. Bastante tenía con verla la mayoría de los viernes y sábados. Más que una camarera parecía una stripper, porque se ponía a contonearse con todo aquel que se le cruzaba.

Elsa la llamó por teléfono porque no paraba de escribirle mensajes y mandarle emoticonos, y la estaba volviendo loca.

—Hola —saludó la joven con sorpresa.

—Primero, hola. Segundo, deja de escribir tan rápido, me estás dando dolor de cabeza tan temprano. Y tercero, hoy no pude ir porque me tocaba abrir la agencia y estaba cansada; aunque creo que ha sido mejor no encontrarme con esa.

—Pues tú has tenido suerte. Yo en cambio, he tenido que ver cómo le comía los morros a Manuel delante de todo el mundo. No veas qué numerito ha montado en medio de la sala de máquinas —musitó con disgusto.

Elsa no podía verle la cara, pero imaginaba que Camila lo estaba pasando realmente mal. Ahora sabía que le gustaba Manuel, y aunque le había dicho que la ayudaría a tratar de conquistarle, sin duda Úrsula iba a ser un gran impedimento para lograrlo. Manuel detestaba los compromisos, y con semejante mujer a su lado por las noches, dudaba que una joven dulce de pelo rosa fuera a llamar su atención. Se conocían desde hace varios meses, y trabajaban juntos, por lo que ya sabía que ese era otro punto en su contra. Sabía que él no querría mezclar el trabajo con el placer; pero bueno, Elsa era de la opinión de que toda regla que existiera, se podía romper, al menos una vez. Sobre todo si era por una buena causa.

Camila le caía bien, y como había dado su palabra, haría lo imposible por cumplirla.

—Vaya, siento oír eso —dijo con sinceridad.

—Yo más haberlo vivido —se lamentó la joven.

Elsa suspiró. Empezaba a darse cuenta de que Camila no era la rebelde por la que quería que la tomaran. Sí, tenía el pelo teñido de un rosa bastante chillón, y sus tatuajes tribales por los brazos no le hacían parecer una inocente flor de la pradera, pero había mucho más debajo de todo eso. Elsa le estaba cogiendo cariño, aunque apenas se conocían en realidad, más que por las veces que se veían en el gimnasio, o de fiesta en las discotecas. No se podía decir que así se pudiera conocer el interior de las personas, y sus más profundos sueños y pensamientos.

—Haremos una cosa. Como el sábado es mi cumpleaños, esta tarde podríamos aprovechar para ir de compras, y así hago unas llamadas para prepararlo todo, ¿te apuntas? —propuso.

—Oh, me encantaría —aseguró con voz chillona, lo que indicó a Elsa que lo decía muy en serio.

—Bien, dime, ¿a qué hora sales?

—Pues hoy es lunes, así que libro solo un par de horas, de cinco a siete —explicó sin entusiasmo.

—Tranquila, es tiempo suficiente. A esa hora el centro comercial estará vacío.

—¿Dónde quedamos?

—En el Serrallo. Allí encontraremos algo sí o sí.

—Vale —dijo más animada—. Te veo a las cinco y cuarto. No creo que tarde más en llegar.

—Perfecto, hasta entonces peli-rosa —bromeó.

Eso arrancó una risotada a Camila antes de colgar. Elsa se sintió más que satisfecha por haber logrado su objetivo: distraerla para que dejara de torturarse con el tema de Manuel.

Todo el asunto le parecía en cierto modo algo infantil, porque ella nunca había tratado de emparejar a nadie, de hecho, la idea no le gustaba especialmente, porque se sentía algo torpe al pensarlo, como una adolescente que empezaba a adentrarse en los temas del corazón; pero Camila le caía bien, y en realidad pensaba que harían buena pareja, si es que al final acababan juntos. Por parte de Manuel, dudaba bastante que quisiera comprometerse a salir en serio con nadie, pero nada era imposible en este mundo, se dijo.

Llegó a la oficina con los cafés, y le ofreció uno a Priscila, que se lo agradeció con una sonrisa. Elsa esperó a que lo terminara para pedirle el favor de que pasara la tarde sola en el trabajo. Una sabía bien cómo y cuándo era el mejor momento para hacerlo. Una compañera soñolienta y gruñona, no le haría el favor de buen grado, así que era mejor esperar a que el café hiciera su magia.

—Oye, Priscila —empezó con voz suave y amable. Esta se dio cuenta de que quería pedirle algo y levantó despacio la mirada—. Me vendría bien tener la tarde libre para organizar la fiesta del sábado, ¿te importaría mucho quedarte sola? Prometo hacer lo mismo por ti la tarde que mejor te venga —añadió rápidamente.

—Claro que no me importa. Tranquila.

—¿En serio? ¿No piensas refunfuñar un rato para que no te deje aquí sola toda la tarde? —inquirió con sorpresa.

—Por supuesto que no, mujer. Sé que el sábado es tu cumpleaños, así que solo espero una invitación a cambio —sonrió.

Elsa puso los ojos en blanco.

—Si de verdad pensabas que iba a excluirte, tal vez sí debería plantearme hacerlo —dijo fingiendo que se enfadaba con la sola idea.

Priscila hizo un puchero exagerado de tristeza y Elsa la miró divertida. No dijeron nada más porque empezaba a entrar gente y estuvieron ocupadas atendiendo clientes, haciendo reservas, llamando a hoteles para varias confirmaciones y enviando e-mails con la información que algunos interesados habían solicitado a través de su web. No tuvieron ni un instante para distraerse, y Elsa por un momento se planteó si sería correcto dejarla sola esa tarde, ya que parecía que ese lunes iba a ser especialmente ajetreado. Sin embargo, ya había quedado con Camila, lo que ahora no le parecía tan buena idea. Bien podría haber esperado al medio día para proponerle ir de compras, y así comprobar antes si escaquearse del trabajo esa tarde era viable, pero ya estaba hecho. De todos modos, le venía bien tener unas horas libres esa semana, ya que tenía que hacer algunos planes para el sábado, como ir a comprar alcohol, llamar al catering, mandar las invitaciones a sus amigos, y avisar a Raquel para que la ayudara con la limpieza antes y después de la fiesta. Por nada del mundo iba a encargarse sola de todo eso. Bastante tenía con soportar que el día dieciséis de ese mes de julio, fuera a cumplir los indeseados treinta. No le afectaba especialmente, porque se encontraba en un buen momento de su vida, pero también era porque trataba de no pensar en ello demasiado, de lo contrario, empezaría a darle vueltas a la cabeza, y era algo que no le gustaba.

Cuando acabó la jornada de la mañana, Elsa se encontró con un tráfico insoportable para llegar a casa. Malhumorada, y sufriendo un calor insoportable porque el aire acondicionado del coche parecía haberse confabulado en su contra, llegó a su hogar al cabo de más de media hora de conducción; sudorosa y de un humor de cien perros rabiosos.

Metió el coche en el garaje, porque lo único que le faltaba era irse al centro comercial con el vehículo quemando por fuera y por dentro, y salió directamente a la piscina por una puerta lateral que daba al jardín trasero. Como era natural, no llevaba el bañador puesto, pero en ese momento le dio igual. Echó un rápido vistazo a las ventanas y las vio cerradas, menos una del salón; pero la cortina estaba echada, de modo que Noel, que supuso que estaba allí porque el aparato de aire acondicionado que daba al exterior estaba encendido, no la vería.

Dejó el bolso en la terraza y se aproximó a su deseado destino. Se quitó la falda de tubo y los zapatos, y de un tirón, se sacó los botones de la blusa y tiró de ella como si quemara. Esta vez no se quitaría el sujetador, se dijo, aunque teniendo en cuenta que llevaba un tanga a juego de encaje blanco, prácticamente transparente, poca diferencia iba a haber si alguien aparecía de repente. De todos modos ahora no tenía tiempo de preocuparse por eso. Solo deseaba sentir algo fresquito sobre su cuerpo. Fue hasta la pequeña ducha y pasó un minuto entero bajo el agua templada antes de zambullirse de cabeza en la piscina. Sintió tal placer con el contacto frío del agua, que casi se desmayó de gusto allí mismo.

Disfrutando del placentero momento, nadó despacio de un lado a otro hasta que no le quedó más remedio que salir para comer algo. Su estómago llevaba rato rugiendo.

En ese instante su dilema era bochornoso. ¿Cómo haría para secarse, y para entrar en la casa? Estaba visto y comprobado que a Noel le afectaba, aunque no supiera exactamente en qué modo, el verla desnuda, ya fuera solo en parte. Y no le apetecía mucho exhibirse de aquel modo. Había algo en la mirada de Noel, cuando recorría su cuerpo, que la dejaba hecha un flan. No quería que volviera a ocurrir, ni tampoco analizar el posible significado de aquel sentimiento que la envolvía, de modo que cogió sus cosas y se vistió torpemente, ya que la ropa seca sobre su húmedo cuerpo, hacían complicada la tarea.

Entró en la casa y vio a Noel sentado en la mesa de comedor, con una expresión de completa concentración en su plato de comida.

—Hola —saludó desde la entrada.

Noel levantó la mirada y le dio un rápido repaso al percatarse de que tenía el pelo y la ropa mojada.

—Hola. Por lo que veo te has dado un chapuzón en la piscina.

—Sí, me moría de calor. El aire acondicionado del coche ha dejado de funcionar y venía a punto de derretirme —explicó sin saber porqué la miraba de aquella forma tan seria. Parecía incómodo, y Elsa apretó su bolso contra su pecho para asegurarse que su blusa blanca no dejara al descubierto su ropa interior.

—Es verdad, parece que hoy hace un… calor especialmente… horroroso —balbuceó.

Elsa frunció el ceño y asintió sin saber qué quería decir con esa frase, que parecía significar otra cosa, por el modo en que la dijo.

—Mejor voy a cambiarme y te acompaño.

Él no dijo nada, solo asintió y continuó comiendo. Mientras ella subía para cambiarse, Noel se quedó muy quieto en su silla, meditando sobre lo que acababa de ver.

No fue su intención espiarla, ni mucho menos. Pero cuando oyó ruido en la piscina, le dio por pensar que alguien se había colado en la casa sin ser invitado, y antes de salir con intención de liarse a gritos con cualquier desconocido, pensó que más le valía mirar antes para asegurarse. Craso error. Ver a Elsa desnudándose delante de sus narices, y descubrir ese minúsculo tanga semi transparente fue demasiado para él. Debió dejar de observarla a escondidas; debió hacerlo, pero ni siquiera pudo respirar durante unos largos segundos al contemplar su cuerpo ligeramente bronceado, sus suaves curvas, y sobre todo, la redondez perfecta de ese trasero respingón. Ya la había visto en bikini, y de hecho, había visto sus bonitos pechos también, pero ese fino tanga era otra cosa. Lo había dejado noqueado, y eso no le había pasado con nadie antes. Se sintió torpe, como un adolescente virgen que nunca hubiera contemplado el cuerpo desnudo de una mujer atractiva. Lo dejó sin aliento, así de sencillo.

Cuando dedujo que había terminado con su baño, no le quedó otra que sentarse de nuevo a la mesa y fingir, por lo menos, que estaba comiendo, pero después de esa extraordinaria visión, le costaba hasta tragar esas tiernas verduras que había preparado.

Hacer como si no hubiera visto nada iba a ser más o menos fácil, pero olvidarse de esa imagen, ya era otro asunto. Nunca podría quitársela de la cabeza, de eso sí estaba seguro. Solo esperaba que no se hubiera dado cuenta de su turbado estado de ánimo, o esa mentirijilla que había contado sobre que era gay, quedaría al descubierto; claro que ya sospechaba que ella no se lo creía del todo. Tenía una franca y sincera mirada que parecía que lo veía todo. Tal vez, hasta demasiado.

Lo único que podía hacer para no enredar las cosas, era hacer como si nada, como si no le afectara su cercanía, ni sus dulces ojos azules, ni ese cuerpo de suaves curvas, que a su parecer, era tan perfecto que no era justo para él. Para su libido y su cordura, más bien, se corrigió a sí mismo.

Cuando Elsa bajó, fue a la cocina a por la comida que él había dejado en el horno para que no se enfriara, y almorzaron en un cómodo silencio mientras veían la televisión. Para su sorpresa, Elsa dejó que pusiera los programas que Noel prefería, y así evitó tener que ver algo que no le gustara, de modo que pudo desconectar su mente durante un rato, claro que su proximidad no ayudaba, pero poco podía hacer con eso. No iba a echarla de su propio salón.

Elsa, después de comer, se fue a su habitación para buscar los teléfonos que necesitaba para preparar la fiesta del sábado. Dejó a Noel muy entretenido con la televisión y con sus cosas, y aprovechó el rato que tenía libre antes de encontrarse con Camila en el centro comercial. Después de su rato de compras, tenía que ir también al taller para poner a punto el coche, o cualquier día sufriría un golpe de calor por culpa de ese radiador poco colaborador, así que tenía una tarde completa.

Se alegraba por poder contar con una gran compañera como Priscila. Era afortunada, y lo sabía, porque cualquier otra persona le habría dicho que sus problemas eran cosa suya, y tendría que buscarse la vida para disponer de una tarde libre que tanta falta le hacía, aunque de libre tuviera poco, ya que no iba a parar de hacer cosas. Pero bueno, cuando Iris volviera de su baja por maternidad, pensaba tomarse un par de semanas de vacaciones. Si bien no quería viajar sola a ningún sitio, al menos podría descansar. La perspectiva no le agradó demasiado. Al menos no como otras veces, cuanto hacía planes para viajar a destinos exóticos con Román, por ejemplo. No le quedaba otro remedio que adaptarse. Tenía que asumir que a partir de ahora estaba soltera; podría viajar a donde le diera la gana, y ligarse a los tíos buenos que quisiera. A pesar de que la perspectiva era muy tentadora, supuso que debía sentirse más animada, pero no era así.

¿Qué le estaba pasando?

La tarde fue divertida, justo lo que le hacía falta para que su mente no empezara otra vez con la tontería de que su vida no era tan buena como esperaba. Odiaba adentrarse en esas profundas, turbulentas, y oscuras mareas misteriosas. Sucumbir a la melancolía no era agradable, y este último año se había pasado de la raya en ese sentido. Más de lo que le hubiera gustado. Y estaba harta.

Fueron a la peluquería, donde Camila se dejó hacer, aunque sin mucho entusiasmo, y le dejaron el pelo con su color natural: castaño claro. La peinaron con un estilo desenfadado y fácil de peinar para que pudiera hacérselo a diario, y acabó muy contenta con el cambio. Parecía mucho más adulta, justo lo que pretendía Elsa, ya que el objetivo de esa jovencita era intentar ligarse a un tipo algo mayor que ella, y que además, iba a ser un hueso duro de roer. Desechó ese pensamiento, porque no quería sentirse una perdedora nada más empezar con lo que le prometió a Camila. Pero sencillamente, dudaba que su plan de llamar su atención diera resultado. Tal vez debería hablar con él, pero le conocía lo suficiente como para saber que eso jugaría en su contra desde el momento en que mencionara el asunto. Solo debía procurar que Camila fuera ella misma, y no se ilusionara demasiado con su plan. Tal vez le convendría buscar a otro hombre con el que salir. Adoraba a Manuel, pero no quería que ella sufriera. Ninguno de los dos.

Más tarde, visitaron unas veinte tiendas buscando prendas de todo tipo, y esta vez no por decisión o consejo de Elsa, sino porque Camila pensó que le vendría bien hacer un cambio drástico, ya que hasta entonces no había conseguido que Manuel la mirara de ningún modo. Quería llamar su atención en el gimnasio, y también cuando salieran de fiesta, y debía parecer una adulta, no una jovencita con ropa holgada de colores chillones.

Elsa también encontró algo para su cumpleaños, un vestido blanco y sencillo de tirantes, corto y con encaje sobre un fino forro de lo más suave. Tenía algunos flecos en la parte de abajo, y le gustaba cómo se mecían sobre sus piernas, provocándole cosquillas. Tenía un escote redondo y la parte de la espalda descubierta, por lo que no debía llevar sujetador debajo. No le importó demasiado, pero por un segundo pensó en los años que le quedarían para que sus pechos perdieran elasticidad y firmeza. El sábado cumplía los treinta. Un número fatídico para cualquier mujer a la que le tocara cumplirlos; por mucho que se dijera a sí misma que estaba en el mejor momento de su vida, en el fondo empezaba a afectarla cada vez que lo pensaba, por lo que decidió desterrar esos pensamientos, o de lo contrario empezaría a hiperventilar. Era joven para sufrir infartos.

A las siete menos cuarto no les quedó más remedio que despedirse. Camila empezaba su turno de tarde, y se fue emocionada, y dándole las gracias repetidas veces. Algunas de ellas, acompañadas por efusivos abrazos entusiastas. Elsa le animó a ser ella misma por encima de todo, ya que estaba convencida de que a Manuel le gustaría cuando la conociera mejor, y no por lo que llevara puesto. Camila bromeó sobre no llevar nada, ya que ese sí que sería un método infalible para llamar su atención, y Elsa no pudo evitar estar totalmente de acuerdo. Claro que eso no serviría en exclusiva para su ex amante, sino para cualquier macho heterosexual del planeta, puntualizó.

Cuando dejó el coche en el taller, aprovechó para mandar invitaciones online a todos sus amigos. No iba a llamarlos a todos, claro, ya que la mayoría ya sabía que iba a dar una fiesta y que estaban invitados. La única llamada que no pudo posponer fue la de sus padres. Su padre estaba tan liado, que apenas paraba por casa en la época de verano. A Elsa le encantaba su trabajo como piloto; le parecía apasionante, de modo que el hecho de que siempre anduviera volando de un país a otro, en el fondo, le parecía fascinante. Su madre era azafata, así que tampoco se podía quejar. Trabajar para la misma compañía aérea les facilitaba pasar tiempo juntos, aunque no tanto como desearían, pero a los dos les gustaba lo que hacían, y siempre veían el lado bueno de la vida. Ellos eran felices con su forma de vida, y Elsa se alegraba por ello. Si ellos estaban bien, ella también. Y aunque no estuvieran para su cumpleaños, porque no eran personas a las que les fascinaran las fiestas, al menos pasarían un fin de semana con ella. Le habían asegurado que el viernes siguiente estarían en Granada para verla. No habían estado nunca allí, porque siempre era ella la que iba a Madrid cuando sabía que iban a estar el fin de semana completo; como un viaje largo y tedioso, Elsa iba cada cuatro o cinco meses. Los había echado de menos ese último año y medio sobre todo, pero no había tenido ánimos de ir sin Román, porque estaba claro que tendría que hablar de ello largo y tendido, y no le apetecía sentirse como una niña pequeña que ha sufrido un gran revés en su vida. Añoraba el amor de sus padres y su compañía, pero a veces se sentía demasiado vulnerable en los brazos de las personas que más la adoraban. Sintió que hubiera sido demasiado y que habría acabado por venirse abajo; sus padres no se lo reprocharon ni una sola vez, sino que procuraron entenderla y apoyarla en la distancia. Elsa los quería por ello.

Siempre habían sabido darle lo que necesitaba.

En cierto modo era muy consciente de que tal vez nadie en el mundo lograría tener con ella una relación similar. Quizás por ello no había encontrado a esa persona con la que compartir su vida para siempre. Casi creyó que lo había logrado, pero como su relación con Román se fue al garete, ya no tenía ganas de volver a intentarlo. Estaba segura de que la próxima vez lo lamentaría de verdad. Ahora sabía cómo de dolorosa puede ser una separación.

Después de hablar con ellos, recibió mensajes de casi todos los invitados, y se puso muy contenta al ver que ninguno se ausentaría.

Pensó que más de treinta personas ya sería demasiado, porque no quería ni imaginar la que se podía armar cuando las bebidas circularan peligrosamente por todas partes, así que cuando estuvo segura de tener una lista completa, llamó al catering y aprovechó para pedirles una tarta lo bastante grande para todos. Le daba igual cómo fuera, lo único que les pidió era que llevara chocolate en abundancia. Así estaba segura de que triunfaría. También especificó encarecidamente que no se les fuera a ocurrir poner el número, sino que con una bonita vela era suficiente. La chica que le atendió soltó una risita comprensiva al teléfono y Elsa no supo si sentirse ofendida, o contenta por su eficiencia y amabilidad.

Fuera como fuera, ya estaba todo en marcha.

Llegó a casa sobre las nueve, contenta de tener de nuevo el aire acondicionado funcionando, con ganas de sacar todas las cosas que había comprado, y con un apetito voraz. Ir de compras le daba hambre, y más aún porque no habían parado a merendar mientras tanto. Había estado tan ocupada que ni siquiera se le había ocurrido hacer una pausa para comprar un mísero café.

No vio a Noel cuando entró en casa, y pensó que tal vez habría salido. Fue a su habitación y dejó las bolsas en un rincón. Lo primero era comer algo, aunque antes se puso algo más cómodo que unos vaqueros.

Entró en la cocina y abrió el frigorífico justo cuando alguien dijo su nombre. Se llevó un susto de muerte. Se enfrentó al culpable con la mirada desencajada y la respiración alterada.

—¿Cómo se te ocurre hacer eso? —inquirió con el corazón latiéndole a toda prisa.

—Perdona, creía que me habías oído. Llevo un rato llamándote —se disculpó Noel con expresión de cachorrito.

—Lo siento, estaba pensando en mis cosas —dijo ella sonriendo, y con la mano aún apoyada en su pecho.

Respiró hondo.

—¿Qué hacías? ¿Dijiste que me habías llamado?

—Sí, tengo una pequeña sorpresa, si te apetece —aclaró de inmediato.

—Mmm, qué misterioso —bromeó—. ¿De qué se trata?

—Como hoy ha hecho un calor de mil demonios, y ahora se está tan bien afuera, he pensado que podríamos cenar en el jardín. Como un picnic —propuso con incertidumbre en su voz.

—Claro, es una idea genial —dijo encantada.

Elsa tenía un vestido playero para estar por casa, así que estaba cómoda y fresquita para cenar fuera. Solo necesitaban algo para que los mosquitos no se los cenaran a ellos, de modo que fue a por unas velas de citronela. Noel esperó junto a la isla de la cocina y le dijo que no hacía falta nada para la cena, ya que lo había llevado todo, incluidas unas bandejas para los vasos y refrescos.

Con las velas en la mano, cogió un mechero y se quedó mirando a Noel, que la observaba con una expresión extraña.

—¿Qué es eso?

Elsa le miró sin comprender. Miró el paquete de mini velas que tenía aún el plástico puesto, y el mechero en la otra mano. Entrecerró los ojos sin dejar de mirarle. No sabía lo que le estaba preguntando exactamente.

—Unas velas —soltó con vacilación.

Noel bufó ante su comentario y la miró con sorna.

—Qué aguda, y qué observadora.

—Oye, eres tú el que me ha hecho la pregunta más obvia del siglo —puntualizó.

—Ya sé lo que es esto, me refiero a ¿por qué vas a poner unas velas? —preguntó con cautela.

Elsa le miró con suspicacia al entender lo que quería decir con aquello. Tal vez se pensaba que ella le estaba proponiendo una cita en lugar de una cena común y corriente con uno conocido que todavía no era amigo como tal. Pero qué encanto, se dijo. Y qué bobo al mismo tiempo.

Por un segundo pensó ponerse en plan descarado, pero no quería malentendidos, y optó por ser franca.

—Son para los mosquitos. No me apetece ser una cena nocturna para esos asquerosos chupasangres.

—Ah, buena idea —dijo visiblemente aliviado.

Elsa negó con la cabeza. A veces los hombres seguían sorprendiéndola. No sabía a qué venía esa aparente aversión a las citas, ya que para ella, era un buen preámbulo para el sexo.

—Tranquilo, campeón. No pensaba seducirte tras la cena… en caso de que te dejaras, claro —comentó con sorna, sin dejar de sonreír.

Noel soltó una risa ahogada y la miró con sorpresa, admiración, y una pizca de deseo. Tras aclararse la garganta y recomponerse después del sugestivo comentario de Elsa, le preguntó:

—¿No crees que es un peligro poner esas velas en el césped?

—Tranquilo.

Elsa abrió un cajón de la parte lateral de la isla y extrajo unos vasitos de cristal del interior. Cogió solo cuatro, porque tampoco era necesario ponerlos por todo el exterior de la casa, estarían los dos solos. Era más que suficiente.

Junto a la piscina había un mantel de cuadros blancos y rojos que ella no recordaba que tuviera, y unos platos de plástico. Unos sándwiches envueltos en papel transparente y una pequeña nevera con las bebidas completaban la cena.

—Vaya, un picnic en toda regla —admiró Elsa casi en un susurro.

—¿Te gusta? —inquirió cauteloso.

Elsa le miró, y se preguntó porqué parecía nervioso. En los días que le conocía, y que vivía allí con ella, no le había notado así nunca. Ansioso por ver que le gustara lo que había preparado.

—Claro que sí —dijo con sinceridad—. Creo… creo que nunca he ido de picnic a ningún sitio.

—Pero si me dijiste que has viajado muchísimo.

—Ya, pero ir a hoteles, a spas, a la playa, o a sitios así, no es ir de picnic. Es sencillo y un detalle muy bonito. Gracias —musitó, intentando frenar las repentinas ganas de llorar que le entraron.

—No es nada del otro mundo. Pero cuando vi este mantel en una tienda el otro día, me acordé de las veces que hacíamos picnic con mis padres en nuestro jardín. Éramos muy pequeños, pero aún lo recuerdo —explicó Noel con voz pausada y claramente afectada por la melancolía que le provocaban esos pensamientos.

A Elsa se le formó un nudo en el estómago y trató de ignorarlo. Perder a los padres debió de ser algo horrible. La enfermedad que Iris le explicó que padecieron, cáncer de páncreas, se los llevó a los dos casi al mismo tiempo. Para ella, los suyos siempre habían estado un poquito ausentes debido a sus trabajos, pero al menos sabía que estaban ahí, y le daban todo el cariño, apoyo, y consuelo que necesitaba en cada etapa de su vida.

Se alegró al menos de que Noel e Iris se hubieran tenido el uno al otro. A veces ella pensaba que podría haber tenido una infancia un poco más completa con un hermano, pero no podía saberlo con seguridad. Tal vez se habrían llevado fatal y no se soportarían, así que prefirió no pensarlo. Ya no cabía mirar al pasado. Era una soberana tontería a su parecer, ya que era imposible cambiarlo.

—Seguro que a Iris le gustaría que lo hiciéramos algún día. Deberíamos organizarlo —propuso.

—Eh, vale —aceptó con pocas ganas. Elsa le miró de reojo—. No me mires así, es que seguro que se pone a llorar durante toda la cena —apuntó pensativo.

—Sí, probablemente —convino Elsa con una leve sonrisa.

Se rieron por lo bajo y pusieron las velas a su alrededor antes de sentarse encima del mantel de cuadros. A Elsa le gustó el detalle, ya que la palabra picnic era comúnmente asociada con ese tipo de sencillo decorado, y cestas de mimbre, lo que era algo muy coqueto. Le gustaba.

Noel le dio un sándwich y entró en la casa para traer una sorpresa más. Una tortilla de patatas casera, como Elsa no había probado jamás en su vida. A ella no le gustaba hacerla porque se le acababa quemando por un lado, y siempre se enfadaba, así que era un lujo tener a alguien que cocinaba tan bien en casa. Estaba disfrutando como una enana, comiendo platos caseros deliciosos. Los iba a echar de menos cuando Noel se marchara, y no solo porque detestara la cocina.

La idea de que se fuera no la confortaba, aunque tampoco le provocaba una ansiedad descontrolada, claro. Sabía que al cabo de un mes y medio se iría a Madrid y según le había contado Iris, para final de año volvería a Granada para instalarse de forma permanente. Era consciente de que le echaría de menos, pero se dijo a sí misma que el motivo era que se trataba de un excelente compañero de alquiler. No había ninguna otra razón, por supuesto. Y que le atrajera como ningún otro hombre en el mundo, no era más que una cuestión física. Algo que se le pasaría pronto, en cuanto encontrara a alguien atractivo para desahogarse con una intensa sesión de sexo, y nada más. Todo volvería a ser como antes. Y su cuerpo dejaría de temblar de deseo cuando tenía a Noel cerca.

Después de un rato en silencio, viendo cómo Noel estaba embobado mirando el agua de la piscina, Elsa le preguntó qué tenía en la cabeza.

—Oh pues, pensaba que nunca he conocido a nadie que se apellidara Amor, y me resulta curioso. Interesante, diría —dijo sorprendiéndola.

—No es más que un apellido —soltó ella más brusca de lo que le hubiera gustado.

Noel la miró con gran interés. Elsa se dio de guantazos mentalmente por una reacción tan fuera de lugar.

—Entonces, ¿no crees en el amor? —se burló él al cabo de un instante.

—Más bien justo en lo opuesto al amor. Creer en la lujuria y el placer es más fácil, y menos doloroso —añadió con suficiencia, muy segura de lo que tenía toda la razón en eso.

Noel soltó una risita. A Elsa le pareció algo triste, y cuando le miró, vio que en efecto, su expresión era la de alguien que ha sufrido por amor.

—Supongo que es más fácil creer en eso, ¿no? —dijo con melancolía.

—Sí, sin duda —musitó ella.

Elsa no quería echar a perder una noche tan relajante, así que propuso recogerlo todo y pasar un rato allí tumbados, disfrutando de una noche fresca y silenciosa. Noel estuvo de acuerdo, y cuando dejaron solo el mantel y las velas tras llevarlo todo a la cocina, se tumbaron el uno junto al otro, muy cerca, pero sin tocarse. El suave mantel no era muy amplio, de modo que solo los separaban unos pocos centímetros.

Estaban tan relajados allí tumbados, sintiendo una suave brisa nocturna, y con el sonido de los grillos como único acompañamiento, que Elsa empezaba a notarse adormecida, pero no le apetecía moverse, se estaba muy bien allí, aunque sabía que si se quedaba dormida en el frío y húmedo césped, acabaría dolorida al día siguiente.

—Me encanta ver las estrellas. Me hacen pensar en la cantidad de cosas que hay por descubrir en el mundo, y fuera de él —musitó Noel en voz baja, pensativa.

—Es increíble. Yo me siento como una pequeña hormiga en el Universo. No puedo ni empezar a imaginar lo que debe suponer su inmensidad.

—Es difícil cuantificar lo grande que es, sobre todo porque se cree que hay más de un Universo.

—¿En serio es posible eso?

—Bueno, no se sabe con certeza, pero algunos de los científicos más importantes del mundo, aseguran que con el tiempo se podrá demostrar esa teoría: el Multiverso. Es posible que existan Universos paralelos al nuestro, con similitudes o incluso idéntico a este. Pero es solo una teoría, claro —explicó con una sonrisa.

Elsa estaba bastante interesada, porque todo eso parecía increíble, y sin embargo, también era posible que con los años se pudiera demostrar. Sería alucinante.

Noel miró su reloj y suspiró.

—Son las doce, tal vez deberíamos irnos a dormir. Mañana tienes trabajo.

—No me lo recuerdes —se quejó Elsa.

Él la comprendió. No a todo el mundo le gustaba madrugar como a él. Jamás había tenido problemas con eso, porque nunca necesitó más de seis horas para descansar bien durante la noche, pero no todo el mundo lo compartía.

Se levantó y le tendió una mano para ayudarla.

—Nooo, no quiero levantarme, se está muy bien aquí.

—Yo también estoy muy a gusto, pero tienes que descansar —le dijo él con sensatez.

A Elsa le gustaba que él se preocupara tanto, aunque no tenía porqué, ya que no se podía decir que fueran íntimos amigos. Tal vez solo conocidos. Colegas.

—¿Y si me llevas en brazos? —bromeó.

Noel la miró con diversión y al cabo de unos segundos, casi sin pensarlo, se agachó junto a ella y la levantó como si no pesara nada. Elsa soltó un grito de sorpresa y se agarró a su cuello sin darse cuenta de lo que estaba haciendo.

—Que lo decía en broma —se quejó, sintiendo que estaba demasiado cerca de él, de su musculoso pecho, y también de su cuello; que olía de maravilla, a colonia, a hombre y a cálido verano.

Una combinación totalmente seductora. Irresistible.

—Pues haberlo pensado antes —replicó él.

Cuando llegaron a la planta superior, Noel se detuvo junto a la puerta del dormitorio de Elsa, y se dijo que su frase también podía habérsela aplicado él mismo. La dejó en el suelo, y al hacerlo, su menudo cuerpo se frotó un poco más con el suyo, que ya estaba más que excitado por haber notado sus pechos pegados contra su torso todo el camino hacia la planta superior. Su gesto impulsivo había sido una gran equivocación. Si antes no podía quitarse a Elsa de la cabeza, ahora ya ese hecho le acompañaría de por vida, se lamentó.

Elsa estaba muy cerca de él, y como era unos centímetros más bajita, Noel meditó sobre el hecho de que si se inclinaba apenas un poco, ya podría besarla.

El solo pensamiento le hizo retroceder. ¿Qué estaba haciendo? ¿En qué demonios pensaba? Aquello no podía acabar bien de ningún modo, así que mejor borrarlo de su cabeza; en fin, si es que podía.

Se miraron sin decir nada. Elsa le dedicó una pequeña sonrisa y le dio las buenas noches.

—Buenas noches, Elsa —dijo él en voz baja.

Elsa se movió deprisa y entró en su habitación. Después de cerrar con suavidad, se dejó caer contra la fría madera. No sabía qué le pasaba, pero tener a Noel tan cerca; sentir su cuerpo pegado al suyo, había sido algo difícil de ignorar, por mucho que lo intentaba. Era la primera vez que había tenido la posibilidad de tocarle, a excepción de cuando se conocieron. Claro que los dos besos de cortesía no contaban.

Tenía un cuerpo perfecto: firme, duro, y estéticamente maravilloso. Sus músculos no eran demasiado marcados, pero desde luego, no eran flacuchos ni fofos. Eran una delicia para la vista y los sentidos. Aún notaba su suavidad en sus dedos al haberlos tenido apoyados en sus hombros. Y menudos hombros.

Como empezaba a sentir un infernal calor en partes de su anatomía que además, experimentaban un hambre voraz e insaciable, decidió darse una ducha muy fría para intentar dormir. De lo contrario, tal vez sin proponérselo, cruzaría el pasillo y llamaría a su puerta para abalanzarse sobre él sin pensárselo dos veces.

Y eso era algo que prefería evitar. Estaba segura de que sería un error colosal, y no le apetecía cometer semejante equivocación. Eso decía su mente, que al contrario que su cuerpo, aún estaba con sus facultades intactas. Por el momento al menos. Si no saciaba sus apetitos carnales de una maldita vez, acabaría por cometer una locura.

Capítulo 13

El martes y el miércoles Elsa estuvo agotada hasta la extenuación, y de los nervios al mismo tiempo. Dormía poco por los pensamientos que la rondaban sobre Noel, y que no conseguía borrar de su mente por más que lo intentaba. Hasta se tomó varias tilas para conciliar el sueño, pero no hubo manera. El miércoles intentó quedarse dormida viendo la televisión en el salón, pero a pesar de que adoraba el cine de terror, solo consiguió pasar una noche horrenda de pesadillas interminables. Por la mañana estaba tan cansada, que pasaba de ir al gimnasio. Casi no se tenía en pie, y si no hubiera sido por Priscila, que esos días la tenía mimada a base de café con chocolate, de esos que adoraba, con espuma y virutas incluidas, apenas hubiera podido aguantar las jornadas de trabajo. El calor sofocante no ayudaba. Si bien en la oficina y en casa tenía aire acondicionado, suponía que el ambiente cargado cada vez que salía a la calle, la trastocaba por completo.

Estaba harta del verano. No lo podía remediar.

Cuando llegó el jueves, se dijo que no podía posponer más días sus clases de Pilates. Quizás si continuaba con la rutina a la que acostumbraba, su cuerpo se repondría, aunque sospechaba que su estado de ánimo espantoso se debía a que la cercanía de Noel la afectaba profundamente.

No quería pensar mucho en ello, porque detestaba sentirse así, pero tenía que hacer algo para borrárselo de la cabeza, y sabía qué tenía que hacer. Esa noche quedaría con alguien. O mejor, podría pasarse por el Club Lovers y pasar un buen rato. Garantizado. Al menos se quitaría parte de la tensión que tenía. Eso le elevaba el ánimo a cualquiera.

Llegó al gimnasio esa mañana, con tiempo de sobra para cambiarse. Había salido temprano porque Noel estaba en su salón esa mañana, y tan pronto como la vio, se interesó por su colección de novelas negras. Le había dicho que nunca había leído ninguna, y que le gustaba una que cogió de su estantería. Le hizo preguntas sobre sus gustos en general y se mostró encantador al querer saber más de su vida.

Elsa empezó a oír una alarma en su cabeza.

Sabía que Noel no se interesaría por ella de ninguna manera, pero para ella, llegar a conocerle suponía un peligro mucho mayor que el de compartir una tórrida sesión de sexo caliente y pervertido. Era consciente de que así se suelen empezar las relaciones: obviando el sexo hasta que dos personas se conocen mejor; entonces vienen los enamoramientos, y al final, de manera inevitable, llega el sufrimiento, los corazones partidos, las lágrimas, toneladas de comidas y helados, y sin darse cuenta, uno se ve horrible, solitario, y con diez quilos que perder. La típica historia.

No quería nada de eso. Prefería mantener las distancias, y hasta querría acostarse con él para así mantener la relación en un plano superficial, lejos del «quiero saberlo todo de ti».

El roce hacía el cariño, ¿no? Pues ella solo quería roce, y nada de cariñitos. Eso era lo que no soportaba: las cursiladas y las medias naranjas.

Cuando entró por la puerta del gimnasio, una Camila muy cambiada la recibió con una enorme sonrisa.

—Eh, pero mírate, estás preciosa —halagó Elsa.

Camila giró en una vuelta completa, dentro de la recepción, y dio varios saltitos. Elsa sonrió al verla tan contenta.

—Dime, ¿alguna novedad? —cuchicheó.

—Pues no. Manuel ha faltado un par de días porque se puso enfermo del estómago, pero hoy vuelve, según me han dicho —comentó ella en voz baja.

Elsa ahora comprendía su buen humor. Manuel la vería por fin con su nuevo look. A ver qué pensaba sobre su compañera, meditó. Camila estaba muy guapa, con un corto pantalón deportivo ceñido, unas zapatillas a juego, y una camiseta grisácea cruzada por la espalda. Al fin dejaba que se viera su bonito cuerpo, y se olvidaba de esas horribles ropas anchas y chillonas que se verían desde el espacio. Era una chica muy estilizada, y que además, le gustaba ir al gimnasio. Tenía mucho en común con Manuel, que era otro amante del ejercicio, y solo quedaba que él se diera cuenta.

Llevaba el pelo castaño peinado con la plancha, de modo que caía liso y con suavidad por sus hombros. No pasó desapercibido que se había maquillado como le había dicho que hiciera, sin pasarse; y también había usado el perfume que le regaló. Si Manuel no se daba cuenta del pedazo de mujer que tenía ante sus ojos, es que estaba mal de la vista. Era una chica estupenda, y a Elsa cada día le caía mejor.

Se quedó un rato allí cotilleando con Camila sobre la tonta de Úrsula, y sobre el hecho de que no le gustaba verla allí, cuando la puerta se abrió de repente, y Manuel entró para hacer su habitual comprobación para saber cuánto alumnos tenía para su clase y así poder prepararla. Al principio saludó a Elsa con la cabeza sin reparar en Camila, pero entonces se situó a un lado y la repasó con una interesada mirada. Se apoyó en el mostrador para hablarle.

—Oye guapa, puede que seas nueva, pero no deberías estar aquí dentro sin que el director te autorice —dijo con un tono amable y socarrón.

Camila se volvió estupefacta hacia él.

—¿Cómo dices? ¿Ni siquiera me conoces ya?

Manuel la miró un buen rato sin decir nada, con los ojos muy abiertos y claramente sorprendido.

—No me había dado cuenta de que eras tú —se excusó—. Pero mírate, si pareces otra persona —dijo alzando la voz. Parecía a punto del colapso, pensó Elsa.

—Por todos los santos, Manuel, ni que hubieras visto un fantasma —bromeó Elsa. Dejó escapar una sonora carcajada.

Dejó de reír cuando vio que ellos estaban serios y muy callados. Camila molesta por su actitud, y él, todavía intentando asimilar que su compañera era una mujer, y no una muchacha de veintiún años.

Elsa no pensó que sería tan divertido cuando aceptó ayudar a la joven a llamar la atención de Manuel. Parecía un culebrón.

Sabía que debería dejarlos solos, pero era demasiado entretenido como para perdérselo. Y de todos modos, ella había colaborado con Camila para llevar al cabo el plan. Tenía derecho a ver cómo Manuel quedaba embelesado por la guapa y cambiada recepcionista. Desde luego era todo un espectáculo.

—¿Yo? Pero qué tonterías dices… Es solo que… —balbuceó él.

Las dos se dieron cuenta de que apenas podía articular una frase completa, y no dejaba de mirar a Camila con gesto serio. Sus ojos la recorrían por completo. Elsa comprobó que evitaba por todos los medios, mirarle los pechos. Pero era difícil, ya que la camiseta incorporaba un top para sujetar y levantar la delantera. Casi estaba diseñado para decir: mírame aquí.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

Camila miró a Elsa como si estuviera buscando su ayuda, pero ella no sabía qué decir. Solo podía darse cuenta de que el cambio en Camila había trastocado a Manuel. Aunque hacía un esfuerzo por disimular, no podía.

Al final este habló, aunque tuvo que coger y soltar aire varias veces.

—Es que… ¿Por qué vas vestida así? —inquirió con nerviosismo—. No creo que sea apropiado. Eso es todo —añadió al ver la mirada de incredulidad de Camila.

Elsa se cruzó de brazos y le miró con los ojos entrecerrados. Ella llevaba un conjunto muy parecido, solo que con pantalón pirata, ya que para los estiramientos, era más cómodo. Y de esta manera, evitaba enseñarles a sus compañeras su ropa interior a causa del pantaloncito corto, como pudo comprobar en cierta ocasión que no quería ni recordar.

—Oye, que yo también llevo ropa deportiva ajustada. ¿Acaso tengo que recordarte que estamos en un gimnasio? Todo el mundo lleva lo mismo —intervino Elsa.

Camila parecía a punto de salir corriendo avergonzada. Elsa pudo percibirlo cuando se abrazó a sí misma, con expresión de angustia.

—¿No me queda bien? —le preguntó la joven.

Elsa hizo un aspaviento con la mano para restar importancia a lo que Manuel dijera antes.

—Ni caso. Estás guapísima. Y esa ropa es perfecta para trabajar aquí, igual que lo es para el resto de tus compañeras monitoras.

—Ella no es monitora —señaló Manuel muy serio, y mirándola a ella por primera vez en un buen rato. Vaya, sí que podía despegar los ojos de su compañera, pensó Elsa con regocijo.

Que no pudiera apartar la mirada de Camila era una buena señal. Sin embargo, esta al oírle hablar de esa manera tan poco amable, le puso mala cara.

Decidió intervenir antes de que la cosa se desmadrara.

—Si vuestro jefe lo ve bien, no creo que tú debas quejarte —apuntó Elsa mirando a Manuel muy seria—. Además, puedes apostar tu culo prieto a que intentaría ligármela si las dos fuésemos lesbianas —comentó divertida, asintiendo a su vez con la cabeza para dar más énfasis a su afirmación.

Dedicó una mirada socarrona a Camila y esta se sonrojó y se rió por lo bajo. Manuel por otro lado, se quedó pasmado con su declaración. Elsa supo que su cabeza echaba humo con las imágenes que, casi con total seguridad, inundaban su calenturienta mente en esos momentos.

Segunda fase del plan, completada.

Ahora la veía como a una mujer con la que podría, y seguro que le gustaría, acostarse. No habría modo de evitarlo. Para Manuel, Camila había dejado de ser una jovencita inocente, y una simple compañera de trabajo intocable a sus ojos. Solo quedaba esperar a que no saliera corriendo, metafórica y literalmente hablando. Entonces tal vez, ya que sabía que se llevaban bien y tenían mucho en común, podrían gustarse como para abandonar la soltería.

Eso esperaba Elsa.

De lo contrario, su corta y patética carrera como casamentera sería un auténtico fiasco.

Allí y entonces se prometió que jamás volvería a hacer algo así. Detestaba inmiscuirse en la vida ajena de los demás, y en el plano “sentimental”, mucho más.

Justo cuando creyó que Manuel no hablaría más y se largaría, al final acabó sorprendiendo a las dos mujeres.

—Bueno, he de reconocer que estás muy guapa, Cami —dijo él en voz baja. Agachó la cabeza con evidente incomodidad y se marchó a paso ligero.

Elsa nunca le había visto tan alterado. No estaba convencida de si era buen comienzo, así que no podía hacer otra cosa más que esperar. Su tarea había concluido, así que lo que pasara, o no pasara, no era cosa suya.

La clase fue como siempre, aunque ella pudo notar que miraba a Elsa con frecuencia, seguro que sospechando que había tenido mucho que ver con el cambio de «su» Cami, se regocijó ella para sus adentros al recordar cómo la recorría con la mirada. Estaba convencida de que no tardaría en acorralarla para sonsacarle la verdad, y ella lo estaría esperando, a pesar de no saber cómo explicarle el tema.

Para su sorpresa, no dijo nada al respecto. La trató como siempre, se despidieron hasta el día siguiente, y hasta hicieron bromas y charlaron a la salida del gimnasio, cuando él tuvo que ir a su coche a por su reloj. Aunque sí pudo percibir que estaba algo distraído y abstraído. ¿El motivo? Esperaba que fuera evidente.

Fue un día estresante de trabajo.

El viernes no fue mucho mejor, y Elsa estaba deseando llegar a casa para descansar y desconectar. Aunque le apetecía ir al Club, se dijo que tendría suficiente tiempo para ir el domingo o cualquier otro día. Ahora en verano abrían toda la semana y había gente todas las noches, Bárbara se lo había comentado en el grupo de Whatsapp que tenían con parejas y solteros a los que les gustaba llevar ese estilo de pareja, o simplemente, les iban las relaciones abiertas y sin compromiso. Ese día pasaba de hacer más trayecto en coche solo para echar un polvo rápido. Le daba miedo pensar que lo estaba posponiendo por alguna razón que aún no había analizado, pero se negó a creer que tuviera que ver con Iris o Román. Ni hablar. Simplemente no estaba de humor. Ni para eso, ni para nada, a decir verdad.

Necesitaba descansar, y dormir una noche sin sobresaltos, o llegaría el día de su cumpleaños y aparentaría cada uno de sus«muchos» años. Qué horror, pensó.

Se encontró con que Noel estaba al teléfono, sumergido en una aparentemente fascinante conversación. Le señaló la nevera con la mano cuando la vio entrar en casa, para indicar que había algo preparado, y Elsa no subió ni a cambiarse. Dejó el bolso en la isla de la cocina y fue directa a por la cena. Comería algo y se iría a la cama. Tal vez, antes se daría un baño en la piscina. Dependería de sus ganas cuando acabara la cena.

Había ensalada de pasta fresquita y cuando se sirvió un plato, la degustó despacio. Estaba deliciosa. Tenía trocitos de pollo, queso y aceitunas, como a ella le gustaba. En ese momento, le hubiera dado un beso en los labios para agradecerle que le hubiera preparado uno de sus platos favoritos, pero estuvo al teléfono todo el tiempo mientras ella terminaba su generoso plato. De todos modos, hubiera sido demasiado. Cuando fue a cambiarse vio allí en un rincón del armario, su bolso de la piscina y sin pensarlo, se puso uno de sus bikinis y un ajustado vestido playero del mismo color. Rojo.

Bajó con la toalla en la mano justo cuando Noel terminaba la llamada y se quejaba de que tenía la oreja que le echaba humo. Elsa se rió.

—Voy a darme un baño antes de irme a dormir, ¿te apuntas?

Él no dijo nada, solo la miraba intensamente, con aire distraído y pensativo. Elsa se preguntó en qué estaría pensando para poner esa cara. Aguardó con paciencia a que bajara de la luna y le respondiera.

—¿Piensas ponerte bañador esta vez? Porque de lo contrario, creo que prefiero ir a la piscina en otro momento.

Elsa se quedó con la boca abierta, estupefacta. Sabía perfectamente que se refería al lunes, cuando llegó a casa acalorada debido al fallo en el aire de su coche, y no a la vez que se quitó sin pensar, la parte de arriba del bikini. Pensó que nadie la habría visto. Se equivocó. Y lo peor: era ya la tercera o cuarta vez que la veía en paños menores o haciendo algo inapropiado. Hasta había perdido la cuenta.

Maldijo interiormente a su bonito Peugeot por ser el causante de su último escándalo medio en pelotas.

—¿¡Me viste el otro día!? —gritó.

—Eh, sí, perdona, no quise espiarte —se defendió con el rostro encendido por la vergüenza—, pero… escuché ruido y me dio por pensar que alguien podría haber entrado en la parcela. Abrí la cortina y…

—¿Y no se te ocurrió hacerte notar? —le interrumpió molesta.

—Oh, vamos, no pensé que te molestaría tanto. Fue sin querer y además, prácticamente te desnudaste en tu jardín —señaló con evidente fastidio.

Elsa le miró con las cejas levantadas.

—Sabes que no tengo problemas con desnudarme, pero siempre me gusta saber si tengo público —dijo muy seria.

Noel alzó las manos en señal de rendición, y en ese instante meditó unos segundos sobre sus palabras; no sabía hasta qué punto, estas eran literales, y se dijo que tal vez lo eran totalmente. Algo se removió inquieto en su interior. ¿Acaso Elsa se parecería en algo a su ex? ¿Sería tan abierta, como para no tener problemas con desnudarse y entregar su cuerpo libremente, a cualquier hombre que le gustara, o la pusiera a cien?

Ya había tenido problemas con Jackie en ese sentido. Grandes problemas en realidad; porque a ella le gustaban ciertas prácticas en el sexo, que a él no. Y jamás olvidaría sus palabras cuando se separaron: Nunca podría estar con alguien tan aburrido como tú en la cama. Necesito más, y puedo conseguirlo cuándo y con quien me dé la gana. Adiós.

Fue un adiós para siempre. Le hizo firmar los papeles del divorcio a través de un abogado. Habría podido negarse para que ella recapacitara, pero a esas alturas, no pensaba que hubiera diferencia. Ya no se querían, y Jackie deseaba algo que no estaba dispuesto a darle. No fue tan tonto como para no darse cuenta de que su matrimonio se iba por el desagüe.

Tuvo que carraspear y coger aire para poder hablar.

—Lo siento, no volverá a ocurrir.

Elsa le miró y supo que era verdad. No pudo evitar ablandarse, porque no quería pagar su frustración con él, así que habló con suavidad.

—Bien, porque yo solo enseño mi ropa interior a quien quiero, y no por casualidad, que quede claro.

Noel asintió. No sabía cómo, pero le daba la impresión de que Elsa no era de esa clase de mujeres. Solo decía lo que pensaba, lo que sentía. Apenas era capaz de contener sus opiniones en cualquier tema que discutieran. Eso le gustaba de ella. Y tenía que admitir, que Elsa empezaba a gustarle. Mucho.

—Me parece normal, además, es una ropa interior preciosa —murmuró con despreocupación.

Elsa quería permanecer seria, pero le gustó su piropo, y le gustó mucho más el tono seductor de su voz, que le puso la piel de gallina e hizo aletear un puñado de mariposas en su interior.

—Gracias —dijo con descaro y una amplia sonrisa complacida—. Anda venga, coge tu bañador. Te veo en cinco minutos.

Noel hizo lo que le pedía, porque un hombre en su sano juicio, no se negaría el placer de contemplar el cuerpo semi desnudo de Elsa Amor. Aunque era consciente de que cualquier acercamiento con ella sería un error, porque se trataba de una amiga íntima de su hermana, al menos podía disfrutar de las vistas. Eso no hacía daño a nadie. Si bien, lo acertado sería afirmar que, aún no le hacía daño a nadie.

Igual que si fueran niños, se prepararon para lanzarse a la piscina de cabeza al mismo tiempo, y ver quién llegaba el primero al otro lado.

Noel ganó por poco, y a Elsa tampoco le extrañó demasiado; era evidente que estaba en muy buena forma, y ella se encontraba cansada después de un día agotador. Fue hasta la parte baja de la piscina y se recostó contra el suave bordillo de piedra. Aún estaba caliente. Cerró los ojos y se relajó con la calidez en contraste con el frescor del agua. Tuvo que abrirlos para evitar quedarse dormida, aunque por suerte, no estaba sola por si eso precisamente acababa sucediendo.

Al verla tan callada y quieta, Noel se acercó a su lado y en la misma posición junto a ella, la observó largo rato sin romper el silencio.

Mantuvieron la mirada el uno con el otro unos segundos, pero Elsa empezó a sentirse un poco incómoda con esos ojos azules y esa intensidad que transmitían, y la apartó. No sabía cómo era posible, pero sintió que Noel sonreía, aunque no pudiera verle, porque tenía la vista perdida en el vacío del cielo estrellado, pero algo en él le dijo que así era. Notó que se movía, y su cuerpo reaccionó, no supo si para aceptarle o rechazarle en caso de que intentara algo con ella, pero se quedó de pie, mirándole, aguardando.

Él tenía los ojos clavados en los suyos, y un brazo apoyado indolente sobre la piedra cálida del exterior de la piscina. Estaba guapísimo, pensó Elsa. Tal vez debería ser ella la que diera el primer paso. Porque ese maravilloso cuerpo estaba diseñado para disfrutar de él. Y lo tenía allí delante, húmedo, con tentadoras gotitas de agua recorriéndole el abdomen y esos poderosos brazos, cayendo lentamente por su piel hasta perderse o fundirse con el calor que desprendía.

No se dio cuenta de que había humedecido sus labios con deseo, hasta que Noel desvió la mirada hasta ellos, y su expresión cambió, se oscureció, y tan pronto como fue consciente de su propio estado, intentó disimular.

Se aclaró la garganta, y seguro que también las ideas, y se sumergió entero en el agua. Cuando salió a la superficie al cabo de un segundo, se peinó el pelo con las manos, mientras el agua chorreaba abundante por todo su cuerpo de cintura para arriba. Elsa pensaba que cada vez era más tentador. Igual que en esos anuncios de la televisión. Qué martirio.

—Creo que deberíamos salir de la piscina e irnos a dormir —propuso él.

Elsa tardó un momento en reaccionar. Se dio cuenta de que esa noche estaba especialmente trastocada. Tal vez por el cansancio, o porque el ofrecimiento que hizo a Noel, de que le acompañara en la piscina, fue un error. Ya sabía lo bueno que estaba con bañador, así que ¿en qué narices pensaba?

Tendría que haber salido sola para refrescar y airear sus propios pensamientos.

Fue a por su toalla, se la enroscó con fuerza y se quedó un rato pensativa. Ahora tendría que ducharse y secarse el pelo. Ninguna de la dos le apetecía en especial.

Noel se acercó a ella.

—¿Estás bien? —preguntó con suavidad.

—Sí. Estoy cansada, y necesito dormir de un tirón, o llegará el sábado y tendré unas ojeras que me llegarán al suelo —bromeó.

Noel se rió, pero se detuvo cuando notó que su cara reflejaba cansancio de verdad.

Suspiró.

Sabía que sería un error, pero lo haría igualmente. Solo era un favor a una amiga, se dijo. Intentó convencerse de ello antes de proponerle la idea que se le ocurrió. Ya la había oído esas dos últimas noches, yendo de un lado a otro de la casa para hacer algo que la ayudara a conciliar el sueño, pero él no quiso inmiscuirse, porque no sabía si le preocuparía algo, y no era quién para meterse en sus asuntos.

—Yo podría ayudarte —sugirió cauteloso.

—¿En serio? —inquirió con una sonrisa esperanzada y adormilada.

—Pues claro, solo tienes que prometerme que no pensarás cosas raras, porque solo sería un favor como amigo.

Elsa le miró sin comprender. Miedo le daba preguntar.

—Mientras no sea alcohol o sexo, me apunto a lo que sea. Dudo que ninguna de las dos cosas me ayudara a descansar bien, o simplemente a descansar —masculló para sí. Noel, como era natural, la escuchó.

Sacudió la cabeza y trató de ignorar ese comentario. A Elsa no le costaba nada pronunciar sus pensamientos en alto, por muy personales que fueran. Parecía que estos tenían vida propia.

—Bien, pues… conozco un masaje relajante que te ayudará a dormir como un bebé —propuso con cierta vacilación.

Ella se quedó en silencio un rato. Quería aceptar, porque un masaje sonaba de maravilla, pero le parecía que si decía sí con demasiada rapidez, parecería que estaba ansiosa por intimar con él de algún modo, y no era el caso.

—La gente que siempre dice eso, está claro que no tienen bebés en casa, porque la niña de tu hermana, según me ha contado, se despierta por las noches continuamente —comentó sonriente.

Noel la miró, y de pronto empezó a reír.

—Pues nunca lo había pensado, pero tienes toda la razón del mundo.

La broma aligeró el cargado ambiente y Elsa empezó a caminar despacio hacia la casa. Él hizo lo mismo, pero a cierta distancia.

—Entonces, ¿qué me dices?

Elsa desvió la mirada y le observó curiosa.

—Pues que adoro los masajes, pero si no es mucho preguntar…

—Aprendí por una mujer con la que estuve hace ya tiempo, y que tenía un talento innato. Era fisioterapeuta —aclaró él sin que Elsa terminara su frase.

—Oh pues, entonces, literalmente, estoy en tus manos —sentenció.

Una vez más se quedaron mirándose fijamente. Noel tenía cara de asombro por su tono descarado. No sabía cómo se las ingeniaba, pero todo lo que salía por su boca, le parecía una sensual invitación a poseerla hasta dejarla sin aliento. Y tenía que reconocerlo, cada vez le costaba más reprimir sus instintos. Incluso en la piscina, bajo el agua fría, había tenido que recurrir a su férreo autocontrol para que su cuerpo no acabara revelando su estado de excitación.

Elsa estaba contenta por comprobar que no solo ella estaba bajo el influjo de la atracción. Sin duda era mutuo. El rostro de Noel era como un libro abierto. Parecía que siempre andaban jugando al ratón y al gato, pero tuvo que reconocer que eso la ponía a mil por hora. No sabía si él estaba dispuesto a mantener esa fachada que creó para mantenerla a distancia, (a ella y al resto de féminas), o si al final, se olvidaría de tonterías y al final sucumbiría.

A ella le encantaría ser testigo de primera mano.

—Me daré una ducha primero, si te parece bien.

Noel asintió sin decir palabra.

—¿Te espero en mi habitación, o prefieres hacerlo en otro sitio?

Tras oír eso, no le quedó más remedio que descartar la idea. Una cama era lo último que necesitaba para abandonar la razón. Y qué ganas tenía. Maldita sea.

—En la tuya estará bien —soltó.

Noel quiso darse una patada en el culo por ser tan impulsivo. Las palabras habían salido solas de su boca, no sabía cómo, pero no tuvo control alguno sobre ello y empezó a cuestionar su cordura.

Elsa sonrió y él se olvidó de pensar por completo. Algo nuevo en él.

—Dame dos minutos.

Fue a su habitación y se desnudó en un tiempo récord. Elsa se dijo que aquello era una soberana estupidez. Solo era un masaje, así que no debería estar tan nerviosa. Ni que fuera su primera vez. Aunque tuvo que recordarse que allí el sexo no tenía cabida. Sin embargo, no estaba acostumbrada a descartarlo cuando estaba con un hombre, y con uno tan atractivo que la dejara sin aliento, mucho menos. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para que su respiración se normalizara, y se recordó que aquello era algo normal, corriente, y hasta aburrido. Vale, puede que aburrido no, se dijo.

Pero no había de qué preocuparse. Le daría un masaje y se iría a dormir, y ella descansaría hasta la mañana siguiente sin sufrir insomnio. Eso era lo que más deseaba, y lo único que necesitaba. Nada más.

Se duchó rápidamente y se puso unas braguitas junto con un corto pantalón de pijama. Por nada del mundo saldría a su habitación completamente desnuda, o no podría evitar dejar caer la toalla y decirle que tomara lo que deseara. Meditó sobre el tono de sus palabras; tal vez las diría como una orden, así no podría replicarle, aunque quisiera.

Escuchó a Noel fuera del aseo de su dormitorio, y perdió el hilo de sus pensamientos. Tanto mejor, ya que no dejaba de imaginar locuras.

—¿Tienes algún tipo de aceite o crema corporal?

—Claro —acertó a decir.

Bien, las manos de Noel embadurnadas con aceite, frotando su espalda una y otra vez, y ella medio desnuda. Aquella imagen terminó perturbándola más de lo que ya estaba.

Buscó el bote que compró en una tienda especializada y se obligó a salir. Qué tontería, pensó. Ella no se ponía nerviosa, no era una cobarde, y por encima de todo, no tenía miedo a los masajes. No era la primera vez que se daba uno, aunque era una mujer, en un centro de belleza, la que se lo daba como una vez al mes o algo así.

Noel estaba sentado en su cama, y le dedicó una débil sonrisa cuando se acercó con la toalla enroscada.

Se dio cuenta de que llevaba un pantaloncito debajo, y Elsa percibió cierto alivio en su mirada. La que no pudo evitar sonreír ahora fue ella. ¿Él habría temido que fuera desnuda?

Desde luego no le había considerado un miedoso, sobre todo de una mujer. Le dio el bote y él se quedó mirando la etiqueta.

—Vaya, orquídea —dijo impresionado.

—Sí, mi esteticista tiene una pequeña tienda, y los prepara especialmente. Me dijo que es relajante, y además, me encanta cómo huele.

Noel lo abrió y se dio cuenta de que en efecto, tenía un perfume embriagador; igual que ella misma.

Sin perder más tiempo, porque quería acabar cuanto antes con el lío que él mismo había provocado, señaló la cama con la cabeza y Elsa se quedó paralizada por un segundo. Miró a Noel y él enseguida se percató de su dilema.

—Tranquila, me vuelvo. Avísame cuando estés —dijo mientras se giraba para darle intimidad.

Elsa tiró la toalla a un lado y se tumbó boca abajo. Le dijo que estaba lista y Noel se sentó al filo de la cama a su lado. Antes de comenzar, se aseguró de que no mancharía su pelo con el aceite, y con la misma goma del pelo con la que ella lo había sujetado, hizo una especie de trenza improvisada que dejó a un lado de su hombro. Sentía los dedos algo torpes, y el roce con su cálida piel, les causó estragos a ambos. Noel notó que el vello de sus brazos se erizaba, pero no era el único.

Tenía una suave piel bronceada perfecta. Se notaba que no era de esas que iban a ponerse morenas con rayos UVA y le gustó. Las mujeres demasiado vanidosas no eran su tipo, pero claro, no estaba allí para determinar si eran compatibles o si podrían gustarse. Vertió el cálido y perfumado líquido en una de sus manos y las frotó para repartir bien el aceite. Necesitó un instante para prepararse mentalmente, y para no prolongar la agonía, al final puso sus manos sobre ella. Y qué sensación. Había querido ponerle las manos encima casi desde que se conocieron, aunque para ser sinceros, no de aquel modo.

Sintió que ella dio un respingo, tal vez porque no se lo esperaba cuando comenzó a masajearla. Empezó de forma suave para repartir el aceite y al cabo de unos minutos, se echó un poco más. Recordaba cómo hacer el masaje, pero de todos modos se concentró en la técnica, que tampoco era muy complicada, para evitar pensar que la que estaba allí era Elsa. La mujer que ocupaba muchos, por no decir todos, sus pensamientos. Tanto de día como de noche.

Ella por su parte, además de sentirse relajada y muy a gusto, también se encontraba excitada por momentos. Noel tenía unos dedos mágicos que frotaban y apretaban los músculos de su espalda con maestría. Parecían volar de un lado a otro con suavidad, dejándola extasiada. Jamás se había sentido así, y supuso que era por él, porque no era la primera vez que se daba un masaje. Era muy consciente de que las atenciones estaban muy alejadas de donde le hubiera gustado, pero el resbaladizo líquido la trasportó muy lejos de allí y su mente vagó por un maravilloso mundo donde Noel masajeaba su cuerpo entero, sin dejarse ni un solo rincón por explorar.

Y con esas manos, Elsa le dejaría ir donde quisiera, es más, hasta le pondría una alfombra roja, dándole la bienvenida, decidió.

—¿De qué te ríes? —preguntó él.

Elsa abrió un ojo molesta. Estaba empezando su fantasía erótica y él la había sacado de allí de un empujón. Muy mal.

—Acabas de estropearme un sueño delicioso, deberías sentirte muy mal —dijo con voz soñolienta. Intentó parecer enfadada, pero cuando vio su rostro sonriente, no pudo pensar. Tenía la sonrisa más bonita y seductora que había visto jamás.

—No sabía que te aburría tanto, y que por eso te habías dormido.

—No me aburres, te lo garantizo —murmuró ella.

Noel se puso nervioso y decidió dar por concluida su tarea. Se señaló las manos y le preguntó si le importaba que se lavara allí en su baño, así podría dejarle el bote del aceite en su sitio.

—Claro, puedes ponerlo en el armario de la derecha. Primer estante.

Noel asintió y se levantó deprisa. Elsa escuchó el agua correr y se levantó despacio para no marearse, cogió la toalla para taparse y permaneció sentada. Cuando se marchara, buscaría una camiseta para dormir.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó él cuando salió del aseo.

—Estupenda, gracias. Seguro que esta noche no andaré por ahí como un zombi —bromeó.

—Así que zombis, ¿eh? —se cachondeó—. Como esos que salen en las películas que te gustan; las de súper héroes, vampiros, zombis, vampiros-zombis… y las novelas negras —comentó pensativo—. Tienes unas aficiones un tanto siniestras, ¿nunca te lo han dicho?

Elsa soltó un sonoro suspiro melodramático.

—Son parte de mi encanto —dijo ella con convicción y una gran sonrisa.

—Eso no lo dudo —musitó él.

Elsa abrió mucho los ojos y Noel se dio cuenta de que eso de “irse de la lengua” se le estaba contagiando de ella. Menuda metedura de pata. Soltó una risa ahogada un tanto nerviosa y caminó hasta la puerta para salir corriendo si era necesario.

—¿Piensas dormir con la toalla? —preguntó para cambiar de tema y no dejar la conversación en ese incómodo punto.

—Pues no. Iba a buscar una camiseta ahora, pero si tanto te molesta, la puedo dejar caer al suelo ahora mismo —ofreció ella con una pícara sonrisa divertida.

Noel puso los ojos en blanco y rió ante su broma.

—No hace falta —dijo socarrón—. Hello Kitty.

—¿Qué? —inquirió sorprendida.

Noel miró hacia su pantalón de pijama, que tenía a la famosa gatita como adorno en una esquina.

Elsa negó con la cabeza. Si se burlaba de Kitty, tendrían problemas.

—Es mona, así que si te metes con ella, te sacudiré —amenazó sin dejar de sonreír.

—Eres toda una guardiana. Entendido —dijo él como disculpa. Estaba claramente divertido, y sorprendido porque le gustara algo más que los monstruos y los súper héroes.

¿Encontraría algo de ella que no le gustara? Porque ahora mismo Noel se encontraba en grandes apuros. Cada vez le gustaba más, pero algo le decía que si ella intuía algo de lo que le rondaba por la cabeza, saldría pitando como alma que lleva el diablo. No era una mujer que se dejara llevar por enamoramientos, y más de una vez se lo había dicho. Ella no creía en el amor, pero, ¿acaso él sí?

Después de su fracaso matrimonial pensó que nunca más sentiría algo profundo por otra mujer, pero ahí estaba, encariñado por una preciosa mujer que detestaba las relaciones, los compromisos y todo lo relacionado con el amor en general. Desde luego no podría haber escogido peor. Sin embargo, estaba claro que nadie elige por quién siente algo o no.

Sí, estaba en serios apuros.

Capítulo 14

Llegó el día de su cumpleaños.

Fue su primer pensamiento cuando se despertó esa mañana. El segundo fue Noel, y el recuerdo de sus expertas manos sobre ella. Aunque no era el típico recuerdo de un hombre sobre su cuerpo. Era extraño.

No quiso meditar mucho sobre el asunto, porque a pesar de no haber tenido sexo con él, fue una de las experiencias más sensuales que vivió jamás. Y como había experimentado bastante, sobre todo con Román, con ocasionales terceras o cuartas personas, y con muchos de los juguetes que aún conservaba, el hecho de que un simple masaje la hubiera hecho disfrutar de aquel modo, la desconcertaba. No era una mujer a la que le sorprendieran a menudo, y por eso Noel era todo un enigma para ella.

Se levantó y fue a preparar café.

Como no encontró a Noel por ningún sitio, no se molestó en quitarse el pijama mientras leía su revista Cosmopolitan y tomaba café tirada en el sofá. En cambio sí que vio una nota pegada a la nevera. Era suya. Le decía que iba a visitar a unos amigos y que volvería en unas horas. No sabía cuándo sería eso, ya que no le puso cuándo salió de casa, pero tampoco le dio importancia. Ella también tenía cosas que hacer antes de que llegara la locura de esa noche.

El año anterior ni lo celebró, porque con el proceso del divorcio, y el que hubieran acabado de aquella forma tan repentina su relación y convivencia, la dejó sin ganas de celebraciones. Muchas cosas habían cambiado desde entonces. Incluida ella, a pesar de que se auto convencía de que no era así.

Había quedado en que Raquel se pasaría a limpiar esa mañana para dejar la casa a punto, y cuando llegó a la hora acordada, esta la felicitó por su cumpleaños y después de plantarle dos sonoros besos con todo el cariño, se puso con las tareas sin perder tiempo.

Elsa se entretuvo un rato mirando los mensajes de felicitación de sus amigos. Habló por teléfono con otros, y también con sus padres, que le recordaron que irían a verla el siguiente fin de semana.

Definitivamente, los mensajes que la animaron más, aunque eso resultara raro, habían sido los de Camila. Manuel y ella habían tenido un encuentro casual en la sala contigua a la recepción, y según le había contado, después de una extrañísima conversación con él, acerca de que «era un idiota por no haberse dado cuenta de lo que tenía delante de las narices todo este tiempo», la sujetó con posesión y le dio un besazo de película. Ella imaginaba cómo estaba Camila, porque sus mensajes eran continuos, exaltados, y llenos de caritas y corazones, de modo que su emocionada amiga, acabó por preguntar si le molestaría que fueran ellos dos juntos a su cumpleaños. Su respuesta fue: «Si no venís juntos, no vengáis. Ya me entiendes.» Y luego añadió un montón de iconos con guiños y otros tantos sacando la lengua. Camila le mandó un audio en el que solo se oía un chillido ininteligible. Elsa no supo interpretarlo, pero supuso que era de felicidad y emoción, por lo que se alegraba. Estaba segura de que harían muy buena pareja. Solo necesitaban tiempo para salir, conocerse, entenderse y más adelante, tal vez, comprometerse.

Era curioso que las personas al final siempre acabaran por entregarse por completo en cualquier relación. Elsa estaba convencida de que no ella sería una más en esa absurda estadística.

Al cabo de una hora, se dispuso a arreglarse un poco para esa noche.

Como llevaría un vestido blanco y unas sandalias de cuña en tonos blanco y rojo, decidió pintarse las uñas de algún color llamativo que le fuera bien, y estuvo mirando en la revista que tanto le gustaba, porque había artículos y cosas de lo más interesantes y entretenidos. Decidió que cogería su neceser con los esmaltes y se distraería con eso.

Se puso una de las últimas películas de Los Vengadores para evitar el inquietante silencio de la enorme casa, y también para no pensar en cierto individuo. Cuando Raquel le dijo que se marchaba, esta la despidió hasta el día siguiente a las doce. Después de la fiesta de esa noche, no tenía pensado madrugar, así que no pensaba molestarla temprano en domingo. Y ya que había pedido sus servicios en fin de semana, le pagaría un generoso extra. La mujer se había portado siempre fenomenal con ella, y le dolió tener que prescindir de su compañía matutina y de su ayuda con la casa, pero cuando Román se fue, también sufrieron un revés sus finanzas.

Para su desgracia, ahora tenía que encargarse ella de la limpieza y orden de las numerosas habitaciones, lo que a menudo era una auténtica pesadilla.

Menos mal que no era remilgada, se dijo. No le importaba hacer todo eso, aunque claro, en una casa más pequeña, lo haría en una fracción del tiempo que empleaba en esta. Y no era la primera vez que se planteaba venderla para comprar otra a su medida. Por mucho cariño que le tuviera, no era vivienda para una sola persona, de modo que se lo plantearía en serio, y pronto.

Casi había terminado de pintarse las uñas de color rojo con finas líneas plateadas, cuando oyó la puerta de la entrada y perdió la concentración.

—¡Oh, no! ¿Pero qué diablos has hecho? —gritó quejumbrosa.

Noel se precipitó hacia el salón, pensando que se había hecho daño con algo, y cuando la vio allí sentada con una revista de moda y un esmalte de uñas abierto, casi fue a sacudirla por el pánico que sintió por un instante.

—Qué susto me has dado, pensé que te había sorprendido al llegar y te habías hecho daño —la regañó.

—Pues no, pero mira qué estropicio. Has arruinado mi obra de arte, y ahora no puedo usar el quitaesmalte así que ayúdame —le pidió con una voz que no admitía réplica.

Para salir del paso y no tener que aguantar sus quejas, al final hizo lo que le ordenó. Se acercó a ella y cogió el líquido apestoso con acetona, lo echó sobre un algodón redondo, y lo frotó por la uña del dedo meñique. La verdad es que Noel pasaba de todas esas tonterías de mujeres, pero debía admitir, que había hecho un buen y laborioso trabajo con sus uñas. Estaba muy guapa. Pero al contemplar la escena con perspectiva, se dio cuenta de que en realidad, Elsa y él eran tan distintos como la noche y el día. Como agua y aceite. A él le gustaban las revistas del National Geographic y a ella el Cosmopolitan; a él le fascinaba la historia antigua, los dinosaurios y las teorías de la evolución, y a ella… la última moda en trapitos y lacas de uñas llamativas y complicadas, con todos esos brillos y extraños accesorios.

Estaba tan ensimismado con sus pensamientos, que no se dio cuenta de que llevaba un rato frotando la uña con el algodón, y ya de manera innecesaria. Tenía una mano pequeña, elegante y muy suave. Sin darse cuenta, se sorprendió acariciando su mano, olvidando todo eso que no tenía en común con ella, y deseándola como no había deseado a una mujer antes. Levantó la mirada solo unos centímetros, pero comprendió tarde su equivocación.

Su fina camiseta de color azul claro, era tan ceñida, y tan corta, que sus pezones quedaban marcados con la tela. Fijó allí la mirada unos segundos realmente largos, y al darse cuenta de lo que estaba haciendo, y de la evidente reacción de ella con su contacto, la miró a los ojos y soltó su mano de forma brusca.

Si no se alejaba ahora, no podría hacerlo, y la poseería allí mismo en el sofá, o en el suelo, o en la mesa. Donde fuera.

Intentó aclarar sus ideas al levantarse, y fue a la cocina porque no sabía qué le había pasado. Solo le hacía falta no estar tan cerca de Elsa para poder actuar como el hombre racional que era. Pero vio que eso no sería tarea fácil cuando Elsa fue tras él con una expresión muy rara y dispuesta a increparle; frunció el ceño con incomprensión.

Noel fingió que buscaba algo en la nevera para no mirar hacia ella. Le pareció normal su reacción, ya que se estaba comportando como el idiota más grande del mundo.

—Pero Noel, ¿qué es lo que te pasa?

—Nada en absoluto —soltó con nerviosismo.

Elsa se cruzó de brazos, intentando no estropear su manicura por segunda vez y aguardó a que reaccionara de una vez. Había notado que estaba distraído y pensativo. Por otro lado, ella no había podido ignorar la atracción que sintió con su contacto. Parecía estar dándole un masaje en la mano, lo que le recordó el que Noel le dio la noche anterior y su cuerpo entero se aceleró, su corazón, su respiración. Toda ella. Cuando él se levantó de repente, como si su cuerpo quemara, se quedó estupefacta, y un poquito desolada al mismo tiempo. Claro que Noel no sabría lo cerca que eso estaba de la verdad; todo su ser parecía calentarse con su sola presencia.

Apenas podía controlar su deseo por él. Era una locura.

Trató de serenarse antes de ir tras él para saber qué demonios le ocurría, pero algo dentro de ella se sintió dolido por su rechazo. Intentó no pensar demasiado en eso.

—Si apenas puedes mirarme. A ver, ¿he hecho algo que te haya molestado? —inquirió con tono vacilante.

Elsa detestó el matiz vulnerable que escuchó en su propia voz, pero trató de fingir estar tan serena y despreocupada como siempre.

Al final él se giró para enfrentarla. No sabía si era porque parecía haberla ofendido de algún modo, o porque no quería comportarse como un cobarde. Tal vez ya era hora de confesar que había inventado todo eso de que era homosexual. A estas alturas, sería extraño que ella no se hubiera percatado, pero tampoco tenía por qué desconfiar de su palabra, ya que tampoco se conocían tanto, y no había modo de que estuviera segura al cien por cien. Si de algún modo esperaba que ocurriera algo entre los dos, no podía seguir mintiéndole.

Fijó la mirada en la suya y vio que esperaba una respuesta, una explicación, y él no supo ni por dónde empezar. Claro que sus ojos pronto se desviaron hacia sus pechos. Siempre se las ingeniaban para bajar hasta ahí. No podía remediarlo. Sobre todo al haberlos contemplado desnudos en aquella ocasión en la piscina. Además, casi desde el mismo momento en que se vieron por primera vez, Elsa, todo su cuerpo, le había llamado la atención. Y es que ningún hombre cuerdo podría no mirarla sin sentirse atraído. Aunque ella no se lo propusiera, Noel no podía evitar desearla. Así de simple.

Vio que ella arqueaba las cejas, pero él apenas lograba articular palabra.

—Es que…

No dijo nada más, pero hizo un gesto para señalar sus marcados pechos, y cuando Elsa se dio cuenta, hizo lo posible para ocultarlos con sus brazos con gesto avergonzado.

—Vaya, lo siento.

Soltó una risita y Noel se sonrojó. Él no reía.

—N-no pasa nada. Es que no acostumbro a estar con mujeres tan ligeritas de ropa.

—¿Qué? Pero si ya me has visto en bikini —señaló ella.

—Pero no es lo mismo. Ni de lejos.

Elsa puso los ojos en blanco. Al parecer siempre tenía que dar la nota cuando él estaba cerca. O se quitaba la parte de arriba del bikini sin darse cuenta, o se bañaba en la piscina con ropa interior, o era pillada en aquella vergonzosa situación con Manuel… Siempre estaba mostrando de más. Qué horror.

—Pues menos mal que no voy desnuda —murmuró distraída.

—No sabía que fueras por casa desnuda —dijo estupefacto, y con los ojos abiertos como platos. Eso sí sería un espectáculo digno de ver, meditó en silencio.

Su sorpresa hizo sonreír a Elsa.

—A veces. Tampoco es para tanto —comentó con total despreocupación.

—Yo creo que sí —musitó afectado por su declaración—. Preferiría que no lo hicieras mientras yo esté aquí.

Elsa le miró con sorna. Lejos de sentirse ofendida, le resultaba gracioso, y también curioso. Se acercó varios pasos, dejando de taparse como lo había hecho antes para no avergonzarle. En realidad, no era para tanto.

—Si quieres —susurró muy cerca de él—, puedo darte un horario de antemano para que no sea una sorpresa.

Miró sus labios, esos labios carnosos y perfectos, y sintió ganas de lamerlos, morderlos, y degustarlos a placer.

Estaban tan cerca que podían sentir el aliento del otro. Si Noel se inclinara, solo un poco, acabaría por rozar sus labios. Los dos se quedaron unos segundos meditando las opciones, sintiendo que el tiempo se había detenido en ese instante. Elsa pudo comprobar que había deseo en sus ojos azules, y supuso que él vería lo mismo en los suyos, porque era justo eso lo que su cuerpo le clamaba casi a gritos. Le deseaba. La cuestión era, ¿serían capaces, cualquiera de los dos, de dar ese paso?

Elsa estaba convencida de poder separar el sexo de los sentimientos, como hacía desde siempre, pero, ¿y si la cosa se complicaba? No quería que Iris luego se le echara encima como una leona para proteger a su querido y muy atractivo hermano. Pero por otro lado, no entendía por qué no se dejaban de tonterías y acababan de una vez con romper esa tensión sexual que emanaba cada vez que estaban cerca, o incluso, en la misma habitación. Consideraba una soberana estupidez, tener que reprimir sus deseos.

Un inoportuno sonido los sacó de su estupor, el teléfono de Noel. Como no fue a cogerlo de inmediato, Elsa le miró con las cejas arqueadas, casi esperando que lo ignorara y se lanzara a besarla como sabía que los dos querían.

—Creo que deberías cogerlo.

Noel le lanzó una sonrisa perversa.

—¿Coger el qué? —murmuró con voz ronca.

—Primero ese aparato infernal e inoportuno, y después, tú verás lo que quieres… —sugirió con voz pausada, provocándole con la mirada mientras se daba la vuelta y subía las escaleras con deliberada lentitud.

El catering llegó a las nueve y media para prepararlo todo. Y los invitados, cargados de regalos para la cumpleañera, empezaron a llenar su casa a las diez y media.

Elsa lucía su precioso vestido blanco, con sus decoradas uñas en rojo y gris metálico, y su pelo ligeramente ondulado. Sencillo y elegante, como a ella le gustaba. Estaba contenta de tener allí a sus amigos, porque hacía tiempo que no los invitaba a su casa, y tenía ganas de pasárselo bien.

Noel llegó a su lado cuando la gente pasaba al jardín, donde lo habían preparado todo, y así pudo recrearse en el conjunto de pantalón de vestir y camisa que llevaba. La boca se le secó al verle tan arreglado

—Estás guapísimo.

Noel sonrió complacido y la recorrió con la mirada, como acostumbraba a hacer. Dio un silbido y su expresión decía claramente: «Te devoraría en cuestión de segundos».

Elsa pensó que eso le encantaría.

—Tú sí que estás guapa. Más que eso, estás preciosa, de verdad.

—Gracias —sonrió encantada con su cumplido.

Elsa le sujetó del brazo para ir afuera y presentarle a todos, pero Noel la detuvo antes de llegar a la puerta.

—Oye, antes olvidé felicitarte —dijo algo nervioso. Elsa soltó una risita comprensiva, recordando muy bien el motivo de su olvido y notó que sus mejillas se sonrojaban—. Así que felicidades. Espero que cumplas unos cien más.

Elsa dejó escapar una risa ahogada.

—Por favor, tantos no —bromeó—, o estaré tan arrugada que nadie podrá reconocerme —dijo riendo.

Noel soltó una sonora carcajada.

—Anda ya, seguro que hasta arrugada, estarás guapísima —sentenció.

Elsa negó con la cabeza.

—Pero qué zalamero, tú lo que quieres es que te perdone por olvidarte de la felicitación.

—Pues claro —dijo llanamente—, pero una cosa no quita la otra.

Esta no pudo hacer otra cosa más que asentir y aceptar su cumplido. Era lo más bonito que le habían dicho nunca, así que estaba maravillada.

—Gracias.

Se acercó para darle dos besos y se sorprendió cuando él la abrazó con fuerza. Acarició con suavidad su espalda, y a punto estuvo de derretirse por su dulzura, pero como siempre ocurría… algo, y esta vez alguien, los interrumpió. El timbre de la puerta. Más invitados.

Resultó ser Iris con Román, la pequeña Marina, y una chica no muy alta, delgadita y no demasiado atractiva a la que le presentaron como Bianca. Era la niñera. Después de efusivos saludos con ella y Noel, Elsa les indicó que podían instalar al bebé con el carrito en la habitación que daba a la fachada de la casa, así llegaría menos ruido del jardín. Le dijo a Bianca que podía tomar lo que quisiera para comer, porque su amiga vino preparada con una sofisticada cámara para controlar a la pequeña, y estaba segura de que estaría muy bien atendida. La niñera parecía seria y eficiente. Bastante callada, pero eso no lo consideró como algo malo. Casi mejor de esta manera, antes que una charlatana insoportable, pensó Elsa.

La casa no tardó en llenarse, sobre todo el jardín. Muchos de los invitados jugaban en la piscina con unas pelotas inflables transparentes, otros estaban sentados en las mesas que habían preparado para cenar todos juntos, y tomaban copas; Elsa, Iris, Román y Noel habían estado terminando la tarta y charlando, hasta que Iris tuvo que subir a acostar a la pequeña. Bianca se fue con ella. Elsa le dijo que podía echarse un rato en la cama, o si lo prefería, coger algún libro o película. Esta le dio las gracias, y pasó por su librería antes de subir con Iris y el bebé.

Cuando se quedó a solas con Román y Noel, se sintió un poco incómoda, aunque parecía la única, ya que ellos no paraban de hablar, pero Bárbara se acercó a ella y se la llevó de allí para cotillear un rato sin que nadie las molestara.

Cogieron unas enormes toallas y se sentaron en el césped. Uno de los camareros se les acercó con una bandeja y, con unos Martini en la mano, no necesitaron nada más para pasárselo bien mientras se ponían al día.

Bárbara brindó con ella y, cuando dieron un trago a sus bebidas, esta le señaló con la cabeza a Manuel y Camila, que tonteaban de manera disimulada en el otro extremo de la piscina, el más alejado a donde estaban ellas.

—Supongo que ya te has cansado de jugar con él —comentó distraída.

Elsa supo que era su modo de preguntarle de forma indirecta, si no había la más mínima posibilidad de que lo suyo con Manuel se volviera algo serio, o permanente.

—Ya me conoces, me aburro enseguida —confesó entre risas.

Su amiga la evaluó con la mirada, para intentar descifrar si lo que decía era verdad, pero su franca sonrisa no le dio pista alguna. A Elsa siempre le habían dado igual las relaciones, y se las tomaba con una ligereza asombrosa, así que era difícil saber si alguien podía hacerla sentir diferente, tanto como para que se diera cuenta de que quería algo más aparte de sexo.

Aunque tal vez, sí que podría haber alguien, meditó Bárbara.

Intentaría averiguarlo.

—No me has dicho nada de mis uñas, ¿te gustan? —inquirió Elsa para cambiar de tema.

Elsa movió los dedos delante de sus narices para que viera su obra de arte, y Bárbara se quedó impresionada. Sujetó sus manos para verlas mejor y las admiró unos segundos.

—Son chulísimas. Qué originales.

—Esta mañana estaba aburrida y me puse a leer el Cosmo de este mes. De ahí saqué la idea.

—Vaya, pues te quedan perfectas, solo que… esta del meñique es diferente —comentó extrañada—, ¿te cansaste de hacer líneas plateadas, o qué? —bromeó.

—No, graciosa —soltó sonriente—. Noel me dio un susto de muerte cuando las estaba dibujando y se me estropeó el esmalte. Luego no tuve tiempo de ponérmelo bien y me di una capa de color rojo —explicó mientras se las miraba para comprobar que en verdad no se notara demasiado—. Apenas hay diferencia entre una y otra.

—No, no mucha. Pero volvamos a eso de Noel, ¿qué ha pasado exactamente? —preguntó ávida de información con respecto al tío bueno que vivía en su casa.

—Nada —respondió con voz cansina.

—¿Estás segura?

Elsa soltó un bufido.

—Sí, estoy muy segura. No-ha-pasado-nada —repitió poniendo especial énfasis en cada una de las palabras.

—No te pongas así. Si eso es lo que te molesta del asunto… pues lánzate tú —sugirió Bárbara muy sonriente.

Elsa se rió también, y negando con la cabeza, meditó para sus adentros. Si ella supiera cuántas veces pasaba esa idea por su mente, pensaría que estaba loca, o enferma. O ambas cosas. Jamás había estado tan fascinada por ningún hombre con el que no se acostara luego para saciar su apetito sexual, o simplemente, su curiosidad.

El hecho de que no hubiera sexo de por medio, era lo que la tenía tan exaltada, se dijo. Tal vez sí que debería lanzarse, así se lo podría quitar de la cabeza luego. Igual que siempre.

—Creo que es una idea terrible. Es el hermano de Iris —dijo viendo cómo esta volvía al jardín y se sentaba con Román y Noel.

—¿Y qué? ¿Acaso Román no era tu marido? —murmuró en voz baja.

—Ay por Dios, no lo digas así —se quejó—. Ya sabes que eso es agua pasada.

Bárbara, que estaba casada y también tenía una relación liberal con Abel, la miró sin estar segura, después de tanto tiempo, de que en el fondo no siguiera sufriendo por Román. Ella misma amaba a su marido, aunque disfrutaran del sexo libremente los dos juntos y con otras personas. Si Abel la dejara, sabría que se derrumbaría, y no lograba entender del todo la indiferencia con la que Elsa se refería a su matrimonio fracasado. Aunque no hubieran estado enamorados, como otras parejas solían estarlo, tendría que haberlo sentido. Y estaba casi segura de que así era, pero que de igual modo, trataba de convencerse de que era fuerte, y nada de eso la afectaba.

—Solo digo, que el tío está como un tren, y… antes te he visto abrazarle con mucho entusiasmo —apuntó mientras le observaban. Noel las miró un instante, pero enseguida continuó hablando con Román e Iris.

—Solo me felicitaba por mi cumpleaños —argumentó Elsa.

—Ya. Pero tú le atraes, así que podrías pasar unos ratos muy pervertidos mientras esté viviendo en tu casa —dijo con sorna—. Es la situación ideal, y parece que os lleváis de maravilla.

—Es que es simpático. No pienses cosas que no son.

—¿De veras? ¿No te gusta ni un poquito? —preguntó con gran interés.

Elsa se volvió como un resorte hacia su dirección, pensando que su amiga estaba chiflada.

—¿Qué pregunta es esa? —replicó ella—. Si Noel está para embadurnarlo en chocolate y zampárselo entero.

Bárbara y Elsa se rieron por lo bajo, lo que atrajo de nuevo la mirada de Noel, aunque esta vez, ellas no se dieron cuenta de que él las observaba a distancia.

—Pues aprovecha la oportunidad.

—No sé si estaría bien aprovecharse de la situación —musitó pensativa, mientras tocaba distraída el césped.

Bárbara la miró incrédula y a la vez pensativa.

—Has cambiado, ¿sabes?

—No he cambiado —se defendió—. Yo solo busco algo informal. Sexo sin compromiso. Soy alérgica al amor, ya lo sabes —añadió con determinación.

—Sí, lo sé —dijo meditabunda, pensando que eso era lo que Elsa quería creer. Pero tal vez ni ella misma estaba convencida. Solo esperaba que se diera cuenta algún día. Amar no era algo tan horrible. El sexo y los sentimientos podían ir de la mano perfectamente; no eran incompatibles, como le ocurría a ella con Abel. Estaban enamorados, eran felices, y no por ello tenían que renunciar a la diversión y a los juegos. Elsa también podría tenerlo todo, solo tenía que abrir los ojos.

Quizás alguien nuevo podría enseñárselo.

A la una y media, algunos de sus amigos decidieron dar por concluida la velada. Priscila y Bruno querían estar juntos, y otros simplemente querían descansar después de una agotadora semana de trabajo. Elsa les dio las gracias por la visita y por los regalos, y los despidió en la puerta de casa entre besos y abrazos.

Meditaba sobre lo divertida que estaba resultando la velada, cuando al girarse, descubrió a unos acaramelados Manuel y Camila cogidos de la mano, a punto de subir los escalones hacia la planta de arriba. No era difícil imaginar porqué. Sonrió cuando pasó por su lado.

Camila se quedó paralizada cuando la vio, preguntándose qué diría Elsa al pillarlos en una situación tan obvia. Manuel se mostró cauteloso, pero relajado.

—Primera habitación a la derecha —dijo Elsa. Manuel soltó una risita por lo bajo ante su habitual frescura, y Camila la miró con evidente alivio al ver que no se había molestado al encontrarlos tan acaramelados—. Usad protección y… quitad las sábanas luego, por si os equivocáis de dormitorio y acabáis en el mío —comentó con sorna—. Pero no vayáis a la izquierda, porque la hija de Iris y Román está allí durmiendo, así que… pasadlo bien, pero no la liéis demasiado —pidió arqueando las cejas y mostrando una amplia sonrisa.

—Está bien —aceptó Manuel, cogiendo de la mano a Camila y subiendo deprisa las escaleras.

—Gracias —susurró Camila mientras se dejaba llevar.

Elsa hizo un gesto de despido con la mano, pero no se volvió para mirarles, sino que se dirigió hacia el jardín trasero. Le apetecía otra copa. Pensó buscar a Iris o a Román, porque el resto había acabado remojado en el agua (Noel incluido), y a ella no le apetecía. El peinado le había llevado casi una hora, y quería estar guapa al menos esa noche entera. Ya tendría tiempo de disfrutar de la piscina a solas al día siguiente.

Desde la puerta que daba al exterior, Elsa pudo ver a gran número de sus amigos allí sentados y disfrutando de la noche. Al parecer se habían cansado de bañarse, porque no había nadie en la piscina. Se fijó en Iris y Román que, abrazados, se prodigaban mimos y besos. Elsa no recordaba ni un solo día en que él la hubiera tratado así, con esa ternura, con esa delicadeza. Claro que ella no quería tener una relación así: de enamorados tortolitos; pero a ellos les iba bien. Parecían felices. Por una vez en su vida, se preguntó cómo sería estar enamorado. Enamorado de verdad, con ese fuerte sentimiento que te envuelve y te consume.

Permaneció allí un instante, sonriendo, y escuchando la música que salía por los altavoces exteriores, y disfrutando de su pequeño momento a solas. Al final Bárbara podría tener razón. Tal vez ella estaba cambiando. Aunque no se veía intentando construir algo como una relación seria, o una familia.

Ni siquiera se veía capaz de empezar a pensarlo, de modo que tampoco se lo plantearía de momento. Ahora mismo no quería sentir que se estuviera perdiendo algo en la vida, o eso creía. Aunque a decir verdad, le daba miedo imaginar que llegara un día en que todo lo que guardaba celosa en su interior, acabara por salir en tropel y explotaran todos sus sentimientos reprimidos. Eso sí que le daba miedo. De momento estaba bien como estaba, solo buscaba diversión; las cosas serias y formales no iban con su carácter, así que podían esperar.

Si bien el hecho de meditar la idea, le hizo creer que en el fututo, sí podría estar preparada.

Alguien se acercó a ella, y descubrió que era Noel. Tenía una toalla de piscina enrollada a la altura del bañador, y el agua caía desde su cabeza, recorriendo ese cuerpo de infarto que desvelaba de cintura para arriba. Elsa se preguntaba cómo un hombre tan perfecto podía encerrar esa inteligente mente y personalidad tan racional, como le había oído decir en alguna ocasión.

Lo tenía todo, y ni siquiera le parecía justo, porque le resultaba tan irresistible, que apenas soportaba estar cerca de él, y menos cuando iba medio desnudo.

Noel se dio cuenta de que estaba observando a distancia a unos Iris y Román muy encariñados, y quiso distraerla. No tenía ni idea de qué era lo que pensaba, pero creyó que se mostraba tan reflexiva, porque la había visto hablando con Manuel y Camila un momento antes. Sería difícil ver a su antiguo amante intentando llevarse a la cama a otra chica. Una más joven; y además, en su propia casa.

Por muy informal que hubiera sido lo suyo, intuía que no sería un trago fácil. Quiso intervenir, pero no le pareció correcto, y más que nada, porque ella misma parecía alentarlos. No sabía qué pensar. Elsa siempre le descolocaba con su actitud hacia la vida, y hacia todo.

—¿No te importa que la gente se pueda desmadrar un poco en la fiesta? —inquirió él.

—¿Desmadrar? —preguntó confusa. Esta fiesta era muy light, sobre todo en comparación con otras en que las parejas acababan desnudas y retozando.

—Sí —dijo Noel, señalando con un dedo hacia arriba. Elsa se dio cuenta de que se refería a Manuel y Camila.

—Oh, eso.

—Sí, eso —repitió.

Elsa sonrió, y como no soportaba estar allí parada, con Noel tan cerca de su lujurioso cuerpo, empezó a caminar hacia un lado de la casa. Estar a solas no era una buena idea, pero al menos, si no se quedaban quietos, podría poner cierta distancia con ese delicioso bocado que le parecía su cuerpo.

—Vamos, creo que hacen buena pareja. Y no sabes lo mucho que me trabajé el nuevo look de Camila.

Noel se detuvo, comprendiéndolo todo.

—¿Todo eso fue idea tuya? —preguntó incrédulo.

Había conocido a Camila en la discoteca, y a pesar de haberla visto esa vez y ahora en el cumpleaños de Elsa, pudo comprobar el cambio que había sufrido desde la cabeza a los pies. Era una transformación increíble, parecía mucho mayor.

—Qué tonto. Pues claro que no. Ella me pidió que le echara una mano porque le gusta Manuel, y aunque odio meterme en los temas personales de cada uno… no pude negarme. Esa chica es un encanto —añadió con cariño.

—Así que hiciste tu propia versión de “cambio de estilo”, ¿no? —se cachondeó él.

—Sí, algo parecido —dijo riendo.

Elsa dejó de reír al ver a Noel tan serio. Ahora seguro que la veía como a una tonta superficial que jugaba con los sentimientos ajenos, y la idea no le agradó. Podría haberse equivocado al intentar ayudar a Camila, pero solo lo había hecho porque ella se lo pidió, y porque no creía estar haciendo nada malo. No tenía intención de manipular a Manuel. Jamás haría algo parecido; y la idea de que Noel pensara algo así de ella, la disgustaba.

—Te has quedado muy seria, ¿te pasa algo? —inquirió con evidente preocupación.

Ella negó con la cabeza. Solo se sentía confundida sobre lo que él la hacía sentir, pero era un pequeño secreto que no pensaba confesarle. Ni a él, ni a nadie.

Le dijo lo primero que se le ocurrió para cambiar de tema.

—Bueno, cumplir treinta no es precisamente algo que me guste celebrar —murmuró con sinceridad.

—Entonces, ¿por qué has invitado a toda esa gente?

—No lo sé… —soltó, fingiendo que lo pensaba muy en serio.

—¿Quieres que los eche de inmediato? —propuso con una media sonrisa irresistible.

—No, hombre. Tampoco es para tanto —sonrió—. Aún me quedan unos diez años, creo —matizó—, para que se me empiece a caer el culo, las tetas y eso… —bromeó con todo el descaro.

Noel se rió por lo bajo ante su comentario.

—Vaya. Así que es eso lo que te preocupa.

—Un poco, sí —confesó con un largo suspiro.

Noel le lanzó una mirada ardiente y Elsa sintió un escalofrío por todo su cuerpo. Ahí estaba de nuevo esa mirada que la encendía sin remedio.

—Bueno, si te sirve de consuelo, creo que tienes un culo impresionante.

—Vaya —dijo alargando la palabra con dramatismo—, ¿estás piropeando mi culo?

—Yo… solo intentaba animarte, solo eso —admitió ligeramente avergonzado.

—Tranquilo vaquero, ya sé que a ti los culos femeninos no te van —dijo Elsa con voz seductora, esperando que fuera el momento en que él confesara su mentirijilla.

—Hum. Sí, es cierto —dijo con aire distraído.

—Gracias por el cumplido. Ha sido un detalle —dijo acercándose peligrosamente a él.

—Un detalle, sí —musitó.

Elsa sonrió al percibir su nerviosismo. Casi no sabía ni lo que estaba diciendo, sino que repetía sus palabras sin más.

—Es una pena que no te gusten las mujeres —musitó Elsa, acercándose más. Apenas los separaban unos pocos centímetros, y ella misma empezaba a sentirse atrapada por esa fuerza que parecía emanar de él. Noel frunció el ceño y la interrogó con la mirada por su declaración—. Es un desperdicio, porque más de una caería rendida ante tus encantos —sentenció ante su pregunta implícita.

Noel la miró con los ojos muy abiertos. Su mirada se volvió oscura y seria. Él estaba dispuesto a dejar el juego allí mismo, porque si se ponía en ese plan seductor, no sería él quien echara un pie atrás. Estaba harto de hacerlo. Después de mucho tiempo, había encontrado a una mujer lo bastante interesante como para llamar su atención, y tenía que confesar que Elsa le resultaba fascinante y atractiva. Una mujer que parecía fría por fuera, pero que encerraba un verdadero fuego ardiente por dentro.

—¿Y por casualidad, alguna de esas mujeres estaría cerca de aquí? —inquirió con voz grave, sin dejar de mirar esos azules ojos inocentes que, estaba seguro, guardaban muchos secretos.

Elsa no respondió enseguida. Alargó una mano y limpió una gota que caía de su húmedo cabello castaño. Allí donde estaban, apenas tenían iluminación, pero la luz de la luna con el nocturno cielo despejado, hacía que su piel tuviera un leve resplandor plateado, y que el agua brillara en su piel con pequeños destellos.

Bajó sus dedos por su firme torso, notando cómo se tensaba a su paso, y se detuvo en su abdomen. Noel atrapó su mano allí, por miedo a que bajara más, al lugar donde en el fondo, deseaba que fuera, pero sabiendo que no era el mejor lugar para dejarse llevar. Podrían descubrirlos y sería un momento bochornoso.

—Puede que sí —susurró ella muy cerca de sus labios.

Sus sandalias de plataforma la dejaban casi a la misma altura que Noel, y de sus apetecibles labios, y de esa sonrisa que parecía hechizarla cada vez que la veía.

Elsa se sorprendió cuando Noel presionó su mano y empezó a subirla, hasta que se dio cuenta de lo que pretendía: que le rodeara el cuello con sus brazos. Su silenciosa petición era algo que cumpliría encantada. Sentía el frescor y la humedad de su piel a causa del agua, y a la vez su calidez. Era una mezcla que la envolvía, la atrapaba, y no la dejaba escapar. Para su asombro, ni siquiera quería intentarlo, sino que lo único que su cuerpo y su mente le decían era que se dejara llevar. Que disfrutara de lo que él parecía querer ofrecerle.

Y así lo hizo. Atraída por su ardiente mirada, le envolvió con sus brazos sin intención de soltarle, y acercó sus labios hasta rozar los suyos. Vio que había cerrado sus ojos y sonrió, aunque pronto dejó de ser divertido. Cuando sus labios se unieron, una explosión tuvo lugar en su interior; eran suaves, tiernos, y no cabía duda: era un hombre que sabía besar.

Las manos de Noel se posaron en su cintura y Elsa se acercó más a él, porque ese contacto no era suficiente para ella. Quería más. Lo necesitaba.

Cuando sus cuerpo se pegaron, y ni una brizna de aire podía pasar entre ellos, Elsa sintió que su cuerpo entero se preparaba, se anticipaba para lo que vendría a continuación. Un ligero hormigueo se apoderó de la parte baja de su estómago a la vez que notaba cómo su vagina se contraía de deseo, clamando lo que llevaba días esperando, ansiando.

Profundizó el beso y le tentó con la lengua, primero despacio, y cuando él la recibió con ganas, y la apretó más contra él, frotando sus caderas al mismo tiempo, el beso se volvió fuego líquido. La excitación de los dos creció casi con desesperación. Elsa pudo sentirlo contra la parte baja de su abdomen, y no pudo evitar soltar un gemido cuando sus labios se separaron por un segundo para coger aire. Se arqueó contra él y Noel aprovechó para besar su cuello, a la vez que amasaba la redondez de su trasero y se deleitaba con sus maravillosas curvas.

Elsa acarició los músculos de su espalda, disfrutando de su fuerza, y pensó que si no paraban ahora, acabarían por desnudarse allí mismo, contra la fachada de su casa, a unos metros de todos los invitados. Se acercó a su oído para hablarle.

—Acabo de descubrir tu secretito —susurró.

Noel la miró divertido. Sabía muy bien a qué se refería, porque hacía un momento, había querido decírselo, pero no había encontrado las palabras adecuadas. Ninguna a decir verdad. Cuando la tenía cerca, perdía hasta la capacidad de hablar.

—No me cabe duda —apuntó mientras presionaba su dura erección contra ella. Elsa soltó un grito ahogado por la sorpresa.

—¿Por qué no empiezas por quitarte esa toalla, y así habrá una capa menos de ropa entre nosotros? —propuso ella con una sonrisa traviesa.

—Porque, preciosa… —dijo antes de abalanzarse a por sus labios. Le dio un húmedo y profundo beso que la dejó sin aliento, desorientada— si lo hago, no podremos parar. Y lo sabes.

—Lo sé —dijo tentándolo, contoneándose contra él, una y otra vez.

Se oyeron unas voces.

A duras penas consiguieron apartarse e intentar serenar sus respiraciones agitadas y superficiales.

Iris y Román aparecieron ante ellos, sorprendidos al verles allí juntos y a solas, en mitad de la noche; sobre todo, teniendo en cuenta que los demás estaban aún en la fiesta.

—¿Qué hacéis aquí, chicos? —preguntó Iris con una sonrisa sospechosa.

Elsa se adelantó a Noel y respondió por ambos.

—Disfrutando de la luna y las estrellas —soltó con un más que evidente sarcasmo.

Iris chasqueó la lengua con fastidio y puso los ojos en blanco. Su amiga siempre quitándole emoción a las cosas. Casi había recuperado la esperanza de que pasara algo entre ellos, pero lo veía imposible. Elsa no parecía propensa a colaborar. Hacían muy buena pareja, pero estaba claro que eso solo ocurría en su imaginación.

Suspiró y compuso una sonrisa amistosa. Que le fuera imposible emparejar a Elsa para que fuera tan feliz como ella, no era motivo de enfado. O eso se repetía una y otra vez.

—Nosotros nos vamos ya. Tenemos que acostar a la pequeña en su cuna y aprovechar para descansar lo que podamos.

—Lo que Marina nos deje —matizó Román.

—Más bien —convino Iris con resignación, pero feliz.

Cuando la pareja se fue, con el bebé y la niñera, los pocos que quedaban rezagados en la fiesta, decidieron marcharse también. Elsa ayudó a los del catering a recoger para ir más rápido, les pagó la factura, y mientras tanto, Noel llamó a varios taxis para los invitados. No iba a permitir que la noche acabara en tragedia después de la cantidad de alcohol que había circulado durante toda la fiesta.

En poco menos de una hora estuvieron completamente solos. Y fueron muy conscientes de este hecho.

Elsa, para su confusión, se encontraba algo nerviosa por cómo Noel la miraba, con esa mezcla de profundo deseo y ternura, o eso le parecía. Nunca antes se había sentido tan alterada, tan ansiosa por acostarse con él, pero a la vez temerosa de hacerlo. Y además, con tanto pensar en las posibles consecuencias por dejarse llevar, se dio cuenta de que a lo mejor sí que era una pésima idea.

Pasaron al salón en silencio. Noel la observaba de reojo, percatándose de su nerviosismo, y propuso tomar una última copa. Ella aceptó de inmediato mientras se acomodaba en el sofá.

Noel fue a por una botella de vino. Sabía que no era buena idea mezclar las bebidas, sobre todo porque ambos habían tomado más de una copa, pero sospechaba que no iban a tardar en lanzarse a una apasionada noche de sexo ardiente y se olvidarían de lo demás, de modo que buscó la botella y dos copas, y se acercó a donde estaba Elsa. Vio que estaba tumbada en el sofá en posición relajada, con sus largas piernas cruzadas y desnudas, y su pene palpitó de deseo dentro de su todavía húmedo bañador.

Echó el rosado líquido en ambas copas, bajo el aparente mutismo de Elsa, y cuando se giró para darle una, se percató del motivo de su silencio. Se había quedado dormida.

No sabía si aquello sería una señal, pero desde luego esa noche no estaría con ella como tanto deseaba, y por mucho que lo ansiara.

Admiró su serena belleza y su corazón dio un brinco cuando se recreó en su dulce expresión. Ahora que estaba dormida, ya no había dureza en su mirada, ni frialdad, ni cinismo hacia el amor o las relaciones, ni ese sarcasmo que era parte de su personalidad y encanto. Todo eso que a Noel empezaba a darle un poco de miedo. Miedo por sentirse identificado, por todo lo que le ocurrió cuando hacía dos años, se acabó su matrimonio con Jackie; aunque eso no le pasara con Elsa en especial. Ella era distinta. Su ex se comportó con él como una auténtica bruja, pero la mujer que tenía ante sí, solo estaba asustada por el pasado y, probablemente, por la posibilidad de que llegara alguien a su vida y le rompiera el corazón. Era algo que comprendía muy bien, porque él también había sufrido el dolor que eso ocasionaba. Tal vez en ese sentido, sí que se parecían.

Empezaba a pensar que sentía mucho más que deseo por Elsa, y aunque eso le asustara de un modo que hasta le hacía temblar, no estaba tan destrozado por dentro como para no ser valiente e intentarlo. Sabía muy bien que ella no pensaría del mismo modo, pero solo había una manera de averiguarlo: intentando conquistarla. ¿Sería capaz?

Se dijo que no tenía nada que perder.

Capítulo 15

Cogió a Elsa en brazos, despacio para no despertarla, y la sostuvo para que su cabeza quedara sobre su hombro, y así no zarandearla demasiado mientras subía las escaleras. Era un espacio amplio y ella no pesaba mucho, pero aún así, era una tarea algo complicada, sobre todo, porque el alcohol que había ingerido, había disminuido sus capacidades motoras más de lo que le hubiera gustado. Una razón más para evitar emborracharse. No estaba acostumbrado a beber, así que solo una cerveza ya le afectaba como si fuera un quinceañero. Patético, pensó.

Llegó a su habitación y la dejó con suavidad sobre la cama. Intentó despertarla lo suficiente como para que se cambiara de ropa, pero no hubo manera. Y como no se sentía capaz de desnudarla, al final le quitó las sandalias y la tapó con la sábana. La observó un instante. Cediendo a sus deseos, se inclinó para darle un beso en los labios antes de irse a dormir.

No se esperó su reacción.

Elsa correspondió a su beso y abrió los ojos soñolientos cuando él se apartó unos centímetros.

—¿Un beso de buenas noches? Pero qué tierno eres —musitó sin una pizca de ironía.

Noel sonrió.

—Buenas noches, bella durmiente —bromeó en voz baja.

Se incorporó para irse a su cama, cuando notó que Elsa sujetaba su mano para impedírselo.

—Si tú eres el príncipe azul, mejor no dejes sola a tu princesa esta noche. Anda, quédate —ronroneó.

Noel intentó evitar reírse, pero era complicado cuando ella soltaba esas perlas. Era la tía más divertida que jamás había conocido. Era capaz de ser irónica, sarcástica, divertida, cariñosa y a la vez, inalcanzable. No sabía cómo lo lograba.

—Tengo que cambiarme, no puedo dormir con el bañador mojado —se quejó él.

Elsa tiró con fuerza de su mano y Noel, a punto de caerse sobre ella, apoyó la otra mano justo a tiempo, quedando muy cerca de su rostro sonriente y adormilado.

—Quítatelo, y métete en la cama conmigo. No necesitas un pijama —le aseguró.

—Qué mandona eres —murmuró contra sus labios, justo antes de arrancarle un beso profundo y húmedo.

Elsa quedó jadeante cuando él se apartó.

—Solo un poco, pero también soy capaz de portarme bien. Te lo prometo —ronroneó.

Se dio la vuelta en la cama para animarle a desnudarse, ya que estaba comprobado que le iba a costar lo suyo hacerlo delante de ella, y a los pocos segundos, notó su peso en la cama a su lado.

No pudo evitar dejarse llevar por el sueño, porque estaba agotada y sin fuerzas, pero antes de ser arrastrada por la silenciosa oscuridad, pudo sentir a Noel abrazándola. Era muy agradable, y no tardó ni un segundo en caer en manos de Morfeo con una sonrisa en los labios.

Elsa no supo en qué momento exacto de la noche habían empezado los juegos de seducción, pero pensó que hizo bien en invitar a Noel a su cama. Todo un placentero descubrimiento.

Estaban tumbados de lado, uno frente al otro, y Elsa había enroscado una pierna en torno a su cintura, para que él tuviera libre acceso para ir donde quisiera. Y él quería ir a todas partes.

Sus dedos eran suaves e inquietos, y recorrían su piel, centímetro a centímetro, provocando escalofríos, y un delicioso tumulto de sensaciones en lo más profundo de su ser.

Le alentó a ir a donde ella más lo deseaba, y pronto Noel estuvo allí, dedicándole suaves caricias y mimos a la entrada de su ansioso y palpitante sexo. Se contoneó sobre su potente erección, y alargó la mano para incitarle. Rozó sus testículos y los masajeó con suavidad. Noel soltó un gemido placentero muy cerca de su oído. Mordisqueó el lóbulo de su oreja, enviando oleadas de placer a Elsa, y él continuó dándole besos en el cuello, en la clavícula, hasta llegar a sus pechos. Había deseado probarlos desde que los vio desnudos, y ahora que tenía la oportunidad, Noel quería degustarlos sin prisa, con la lengua, con las manos, hasta quedar satisfecho por completo.

Ella le quería dentro ya. Lo necesitaba si no quería volverse loca. Llevaba demasiados días sin estar con nadie, porque más de dos semanas eran mucho tiempo para ella. Sobre todo porque su último encuentro fue con Manuel, y aquella vez, cuando Noel les pilló en la entrada de su casa, fueron interrumpidos, y Elsa arrastraba su frustración desde entonces. No podía más. Su cuerpo se lo imploraba sin piedad.

Se acercó más a él. Movió las caderas arriba y abajo con cierta dificultad debido a la postura, pero eso le dio igual. Quería que la penetrara, hasta el fondo, como a ella le gustaba, y nada mejor que frotar su sexo contra el suyo, para dejar claro que estaba lista. Hoy no tenía paciencia para hacer las cosas lentamente, disfrutando de cada instante. Hoy no quería posponer el orgasmo para que fuera apoteósico, porque apenas podía soportarlo. Noel estaba tan cerca, desnudo y disponible para ella, que era un milagro que no le hubiera asaltado ya. Claro que por otro lado, estar en la cama con él era tan delicioso, que no quería que acabara.

Noel estaba dedicando su total atención a sus pechos, pero sin olvidarse de mover los dedos con maestría en su interior. Dentro y fuera, una y otra vez sin detenerse, haciéndola estremecer, y querer mucho más. La estaba haciendo perder la razón, y era muy consciente, porque él mismo estaba igual.

Pegó su frente con la suya y sonrió.

—¿Ansiosa? —inquirió con voz ronca.

—Y tanto —farfulló ella entre dientes.

—Nena, si sigues así, vas a conseguir que termine enseguida y acabe todo muy pronto —señaló él, casi sin aliento, con el cuerpo en completa tensión.

—Yo solo… necesito… —dijo entre besos ardientes— tenerte dentro ya.

Noel, ante su tono suave y seductor, no pudo hacer nada. Era como si una fuerza invisible le arrastrara hacia sus instintos más primitivos. Estaba perdido. Tenía que hundirse en ella.

Sacó sus dedos y sujetó con firmeza su duro miembro. Se acercó a su húmedo sexo y lo acarició con suavidad. Tentándola, llevándola a la locura; donde estarían los dos juntos.

Esta mujer era puro fuego, pensó, y sentía que se abrasaría. Era justo lo que más deseaba: quemarse en su fuego, derretirse lentamente, como hacía cada vez que la veía. Ahora que estaba tanteando su entrada húmeda y preparada, ya no podía parar. No podía pensar en nada que no fuera poseerla hasta que la sintiera en profundidad.

Como estaban casi a oscuras, a excepción de unos rayos de luz que entraban por las cortinas, Noel no supo lo que hacía, pero la sintió alejarse hacia la mesilla de noche, y la sujetó con fuerza. Al notarlo, Elsa sonrió.

—No me voy a ninguna parte —aseguró con determinación—. Pero tienes que ponerte un condón.

—¿Tienes aquí? —preguntó con desesperación. No sabía cómo había podido olvidar algo tan importante.

Los dos estaban a punto de explotar.

—Sí —siseó ella.

Se lo puso en un tiempo récord y esta vez, cuando Noel acercó su miembro a la entrada de ella, la sintió tan dispuesta, tan húmeda y ansiosa, que no pudo evitarlo y, despacio, pero esta vez sin detenerse, la penetró por completo, llenándola. Su cuerpo menudo se contrajo, se tensó al recibirle, pero no tardó en acoplarse a la perfección.

Noel soltó el aliento que había retenido en ese instante tan intenso. Elsa le abrazó con fuerza, pegándose más a él, como si no quisiera dejarle escapar. Lo que ella parecía no tener claro, era que él no pensaba dejarla ir a ningún sitio. No sin él. La sujetó por la parte baja de su espalda y acarició la suave curva de sus glúteos. Sacó su miembro casi por completo y la volvió a empalar en profundidad. Notaba que ella quería moverse, marcar el ritmo, pero no la dejó. Quería que sintiera cómo la penetraba, cómo la hacía suya por completo. Quería tener las riendas, porque sabía que ella lo prefería al revés, y deseaba demostrarle que ceder el control también podía ser tan placentero como tenerlo.

Elsa notaba que perdía el control sobre su cuerpo. Todo eran sensaciones. Lo más intenso que había experimentado jamás sin tener que meter perversiones y juguetes en la ecuación.

El poderoso cuerpo de Noel la excitaba. Cada roce, cada caricia, cada estocada profunda, y cada aliento que mezclaba con el suyo, la transportaba más alto. Tanto, que casi podía rozar el cielo con las yemas de sus dedos. Con cada fibra de su ser.

Creía que moriría de placer.

Acarició sus mejillas y subió hasta enredar sus dedos con su corto cabello. Su boca se encontró con la suya y esta vez fue él quien la tentó con su lengua. Pero no fue suave, sino que el beso fue explosivo, intenso, hambriento. Como si no pudiera controlar sus ansias de ella.

Giraron en la cama, y Noel quedó encima, mientras Elsa aprovechaba para enroscarse a su espalda con ambas piernas. De esta manera, le daba mejor acceso, aunque él no lo necesitara, porque en ningún momento abandonó su húmeda y resbaladiza vagina mientras se movía dentro de ella sin parar.

Elsa abrió los ojos y se encontró con los suyos. Su rostro estaba levemente iluminado por la luz de la luna que entraba por las ventanas abiertas, dándole un aspecto casi peligroso, por la combinación de sombras que determinaban sus atractivos rasgos. En ese instante notó cómo su inquebrantable muro interior, ese que dejaba las emociones fuera, se debilitaba. Quería cerrar los ojos, y concentrarse en el sexo, en sus sentidos, y no en él. Solo deseaba diversión lujuriosa, no pensar quién era el hombre con quien la compartía. Pero no pudo.

Su mirada oscurecida por el deseo era hipnótica. Estaba atrapada por esos ojos azules que se veían casi negros, pero que sabía que eran tan pícaros como dulces.

—No cierres los ojos —pidió él con voz quebrada.

Ella sabía por qué lo decía. Su cuerpo le advertía que estaba a punto de alcanzar el clímax. Todo el placer que estaba sintiendo se concentró con rapidez en el interior de su sexo, y con su ronca voz, solo consiguió que no pudiera más que acelerarse con rapidez, buscando con desesperación lo que tanto ansiaba.

Sus estocadas eran fuertes, profundas, y cada vez más rápidas. Elsa comprendió que deseaba ver cómo le llegaba el orgasmo. Y no quería hacerlo sola.

Sin dejar de contonear su pelvis y contraer los músculos de su sexo para enloquecerlo, y que se dejara ir junto a ella, bajó sus manos hacia su trasero y le apretó más contra su cuerpo. Le tenía muy adentro, pero quería más. Lo quería todo.

—Córrete conmigo —masculló casi sin aliento.

Esas palabras fueron el detonante perfecto de la bomba explosiva que Noel había estado manteniendo bajo control hasta ese instante. Su voz era algo afrodisíaco para sus sentidos, y una tentativa para perder su cordura. Su rostro, y su dulce y suave cuerpo, eran como un templo hecho para el pecado más delicioso que había sentido jamás. Como probar el fruto prohibido, era algo irresistible, inevitable.

No tardaron en perderse en ese infinito incierto de lujuria y deseo. Noel se inclinó para besarla, para absorber sus jadeos, sus gritos, todo su placer.

Elsa, para su asombro, se lo entregó. Sin reservas, sin contención alguna. Solo atesorando una pequeña parte de sí misma que jamás compartiría con nadie: su frágil y vulnerable corazón. Ni siquiera con Noel, aunque él le hubiera demostrado con su cuerpo, que también era capaz de entregarse por completo.

Tan solo unos segundos permanecieron abrazados, y Noel, intentando no aplastarla con su peso mientras salía de su interior despacio, casi a desgana. No tenía el más mínimo interés en dejar de sentirse así, como cuando estaba enterrado en su interior. En ese lugar en que casi podía descubrir todos los secretos de Elsa. Y creía haber descubierto algo increíble, aunque no estuviera seguro, porque no era la primera vez que el sexo nublaba sus sentimientos. Tal vez lo descubriría en algún momento.

Noel fue al baño unos segundos y no tardó en volver con ella a la cama. Después de darle un tierno beso en los labios, la sujetó contra su cuerpo caliente, y se quedaron dormidos, abrazados, y con una sensación de inquietud que ninguno pudo desprenderse el resto de la noche. Allí hubo más que sexo, y lo sabían.

Él trató de no darle muchas vueltas, porque era pronto para sentir algo por Elsa. Apenas se conocían. No tenían nada en común, más que el hecho de haber estado casados, y haberse divorciado. Sobre una base semejante no podían construir nada sólido, sobre todo porque sabía que ella era la mujer más informal que conocía. Si mostraba el más mínimo indicio de que le gustaba, le mandaría a paseo en un suspiro. Y sin remordimientos ni cargo de conciencia.

Elsa por otro lado, era muy consciente de que había resultado ser la experiencia más intensa de toda su vida. Y que había algo más que sexo allí esa noche. No podía dar marcha atrás, porque en el fondo de su corazón, no quería.

Maldijo para sus adentros si empezaba a sentir algo por él, porque ella no era una persona que sintiera nada por nadie. Amistad, cierto cariño, respeto, y poco más. Pero sus confusos sentimientos sobre Noel empezaban a causarle mareos, e incluso miedo, hizo lo que mejor se le daba. Fingir. Desterrar todo eso a una caja blindada en su mente. Cerró su corazón con llave, o lo intentó con todas sus fuerzas, y trató de deshacerse de esa incómoda sensación que empezaba a apoderarse de su ser.

Lo mejor era llevar la situación como siempre. Con despreocupación, con desapego y toda la naturalidad posible.

Sabía que si dejaba ver su lado más vulnerable, ese que detestaba, acabaría sufriendo las consecuencias. Porque él se entregaría como había hecho hasta entonces, pero un día descubriría que ella no era mujer para él; la despreciaría, o la dejaría, y entonces Elsa no podría recomponerse, porque a pesar de lo que le gustaba pensar, su corazón era frágil. Tanto que no pensaba que fuera a resistir si Noel llegaba a hacerle daño.

Protegerse sería lo principal. Y hacerle saber que no podía obtener de ella más que sexo salvaje y pervertido, era lo segundo que haría nada más levantarse. Dejar las cosas claras, y convencerse de ello, se convertiría en su salvación. Porque si todo estaba en orden, y ambos sabían qué esperar de esa relación, todo iría como la seda.

Por la mañana, nada más abrir los ojos, se fijó en que los rayos del sol iluminaban su habitación, y que el lado que había ocupado Noel estaba vacío. Hacía mucho tiempo que no dormía en su cama con un tío, y los recuerdos se agolparon en su mente sin previo aviso, ni contemplaciones.

Aquel fatídico día en que descubrió que Román estaba con Iris, había comenzado justo así. Con su ausencia. Y a pesar de que no lo tuvo claro en un principio, al final sus instintos no habían fallado. Su intuición le dio la razón.

Su corazón empezó a bombear con fuerza en el interior de su pecho ante esa sensación de abandono, de vacío.

¿Qué le estaba pasando?

Se suponía que no tenía que sentir nada. Eso estaba prohibido. Era una de sus propias reglas cuando se acostaba con un tío. Así que no podía estar pasándole esto. Se negaba en redondo. Tenía que poner en orden sus prioridades; y muy pronto, antes de que se le fuera de las manos.

Por mucho que Noel la atrajera, por muy a gusto que se sintiera cuando estaban juntos, por muy bien que se le diera el sexo, nada de eso podía importarle. Ella no estaba hecha para las relaciones formales. No. Ella detestaba todo eso. Su lema era: nada de sentimientos, nada de complicaciones.

Pero, por una vez en su vida, nada parecía ser como tenía que ser. Quizás estaba equivocada, y por eso creía que su vida no estaba completa.

En el fondo estaba harta de decirse a sí misma lo que creía que debía sentir. Tal vez debía ser sincera ante los sentimientos que se agolpaban en el fondo de su corazón, dispuestos a hacerla cambiar por dentro: por primera vez en su vida, no tenía ni idea de lo que quería. Estaba más confusa que nunca.

¿Seguir su corazón y seguramente sufrir por ello, o ignorar todo eso, fingir, y probablemente, sufrir más todavía? Con franqueza, sus opciones le daban una pena terrible.

Era descorazonador.

Dejar las cosas como estaban era lo mejor. Lo más seguro. Porque dar un paso hacia delante, le daba verdadero pavor. No podía evitarlo.

Se dio una ducha, se puso un vestido cómodo, y bajó para tomar un café. No tenía ni idea de qué haría el resto del día, aparte de darse cuenta de que ya era una mujer de treinta años, soltera, sin compromiso (y sin ganas de él), y con la cabeza hecha un lío.

En el último escalón, se quedó quieta por la sorpresa. Se topó con Noel, que llevaba una bandeja con un suculento desayuno espectacular. Zumo, café, tostadas, varias mermeladas, mantequilla, una magdalena con chocolate, y algo de fruta; todo un banquete.

Sus miradas se encontraron, y Elsa enseguida sintió que su humor mejoraba. Ahora mismo le daba igual su confusión acerca de Noel o sus sentimientos, cuando le veía, y veía su sonrisa, era muy consciente de que no se arrepentiría de nada que ocurriera entre ellos. Y cuando todo acabara, porque lo haría con seguridad, se llevaría unos recuerdos de lo especial que fue su aventura. No era más que eso, se dijo.

Con ese pensamiento, le dedicó una sincera sonrisa y se acercó hasta él.

—Buenos días.

—Sí que son buenos —dijo con voz ronca, lanzándole una mirada ardiente—, aunque me hayas estropeado la sorpresa.

—¿Sorpresa? —inquirió confusa.

Noel miró hacia la bandeja con una sonrisa.

—Oh, así que esta es mi sorpresa —murmuró encantada—. Pues que sepas que es una de mis cosas favoritas.

—¿El desayuno? —bromeó él.

—No, tonto. Que cocinen para mí, a cualquier hora del día —añadió—, y que me lleven el desayuno a la cama. Aunque esto, más que un desayuno, es un regalo para la vista.

—Igual que tú, nena —musitó.

—Tú también estás para devorarte, guapo —señaló ella, sintiendo que su apetito crecía. Y esta vez, no solo de comida.

Viendo cómo le sonreía Elsa, Noel pensó que si no subía ya con la bandeja, al final se le caería de las manos. No es que le importara en especial, pero se había esforzado mucho en hacer algo especial para el día post cumpleaños, y quería que lo disfrutara.

—¿Quieres tomarlo en la cama, o en el comedor?

—En la cama. Todo es mejor allí —susurró con picardía.

Noel asintió sin decir nada. No podía. Solo quería cogerla en volandas y llevarla al dormitorio, aunque estaba tan cachondo, que cualquier lugar le habría venido bien. Lo que le resultó una idea tentadora. Hacer el amor con Elsa en cualquier parte de la casa. Incluida la piscina. Tendría que comentárselo, o simplemente, hacerlo.

Elsa empezó a subir, sintiendo que su cuerpo temblaba de expectación al oír a Noel tras ella. De pronto se le ocurrió que podía pasar el día en la cama, con el cuerpo de Noel enredado con el suyo; así que su día sería memorable, y no un aburrimiento, como pensó en un principio. Si bien, antes tenían que tener una pequeña charla. Su especialidad: poner las cartas sobre la mesa y dejar las cosas bien claritas. Así evitaría confusiones y tonterías en un futuro. Claro que no era un método infalible. Algunos hombres eran realmente pesados, pero podía notar que Noel no era así. Era diferente, y eso, en cierto modo, la inquietaba.

Noel dejó la bandeja sobre las sábanas cuando Elsa apartó la fina colcha que tapaba la cama.

—¿Café?

—Por favor —rogó ella. Sin su taza matutina, no era persona.

Se la sirvió con dos cucharadas de azúcar, y ella se incomodó un poco al notar que empezaba a conocer sus rutinas diarias.

Desechó la idea porque como vivían juntos, era normal que se hubiera fijado en ciertos detalles, pero aún así, era un gesto tan casero, tan íntimo para Elsa, que notó un nudo en su estómago cuando Noel le dedicó una sonrisa al ver su escrutinio.

—¿Cómo te sientes esta mañana?

La pregunta la pilló desprevenida. Frunció el ceño sin saber qué contestar. Ningún amante le había preguntado a la mañana siguiente algo semejante.

—Ayer estabas algo nerviosa por tu cumpleaños, pero creo que eso es pasajero, puedes creerme —añadió con seguridad.

Elsa suspiró. Qué bobadas estaba pensando. Esta mañana estaba resultando ser muy extraña para ella, y tenía que tranquilizarse. Nada en su vida era distinto. Solo cumplía un año más, pero aún era joven. Tenía toda la vida por delante para divertirse y hacer lo que quisiera.

—Ya. Eso lo dices porque los hombres os ponéis más atractivos con la edad, pero las mujeres tenemos que preocuparnos por seguir pareciendo jóvenes hasta que cumplimos los sesenta. Por lo menos —soltó de repente. Noel alzó una ceja y Elsa le fulminó con la mirada—. Me da igual lo alto que levantes esa ceja. No digo más que la verdad. A los tíos no os afecta tanto como a nosotras.

—¿Ah, sí? Pues ilústrame —pidió él.

Se sirvió un vaso de zumo de naranja, y cogió una manzana. Ella en cambio, fue directa a por la magdalena. Se veía deliciosa.

—Por ejemplo, tú estás muy bueno, y estoy segura de que hasta que tengas más de cincuenta, o incluso después —señaló pensativa—, seguirás teniendo a un pequeño ejército de mujeres detrás; incluso de hombres —apuntó con una sonrisa radiante.

Noel soltó un teatral suspiro y negó con la cabeza. Aquella mentira sobre su sexualidad, le iba a costar cara. Lo veía venir, claro que era culpa suya, y de nadie más. Se prometió no volver a mentir así.

—Bueno, puede que tengas razón, pero para mí, la belleza es subjetiva.

Ahora fue el turno de Elsa de mostrarse incrédula.

—Aclara eso.

Elsa no podía creer lo que decía. Noel era el hombre más perfecto y simétrico que había conocido nunca. Como un modelo de revista perfeccionado por el Photoshop. No tenía claro que lo dijera en serio, pero algo en su seria expresión le indicó que sí, que lo decía de verdad.

—Mi ex mujer era preciosa. Bueno, lo es. Al menos físicamente —dijo con amargura—. Yo me enamoré de su encanto, de su belleza, y de nada más, porque no quise ver más allá. Y cuando me quise dar cuenta, vi que era la persona más egocéntrica, superficial, cruel y mentirosa del mundo. Por esa razón sé que la belleza es solo un atributo que con el tiempo se marchita. Pero si una persona es buena y hermosa por dentro, bueno… creo que, en ese caso, el físico no lo es todo. Solo eso.

—Yo… siento mucho que hayas sufrido así —dijo Elsa en voz baja, evitando mirarle a los ojos.

Empezó a pellizcar la magdalena y a comer despacio. Sentía el estómago un poco cerrado después de su declaración, y aunque quería mostrar simpatía y comprensión, sospechaba que él lo vería como lástima, y no deseaba que creyera eso. Ella misma detestaba provocar eso en sus amistades y conocidos. Era una sensación horrible, la de ser objeto de compasión y lástima.

—Tranquila, todo eso es agua pasada. Estoy seguro de que algún día encontraré a alguien con quien poder formar una familia. Alguien que no sea infiel y no me pida el divorcio después de soltarme que soy un aburrimiento en la cama —dijo con furia apenas contenida.

Elsa obvió eso de formar una familia, porque no podía creer lo que estaba diciendo.

—¿Eso te dijo, que eras un aburrido en la cama? —inquirió estupefacta.

—Para ser sincero, la palabra que usó fue: muermo —escupió.

—Si te sirve de consuelo, tu ex está muy equivocada con respecto al sexo.

—¿Sí? —preguntó con vacilación.

—Pues claro que sí. Y te lo dice una mujer a la que le gusta el sexo, y cuando más pervertido, mejor —confesó divertida—. Pero te voy a dar un consejo, cuando encuentres a tu mujer ideal, mejor no le digas eso del “muermo”, porque puede acabar con tus posibilidades de llegar a demostrar que no es cierto.

Noel la escuchó y a punto estuvo de atragantarse con sus últimas palabras. Aunque no fue lo único que llamó su atención.

—Así que te gustan las cosas pervertidas —pronunció despacio.

Elsa asintió con la boca llena.

—¿Cómo cuales? —preguntó con gran interés.

Mientras esperó a que pudiera hablar, pensó en las posibilidades, aunque trató de no martirizarse por eso. A su ex también le gustaban los experimentos y las novedades en la cama, y fue una de las razones por las que después de más de un año de matrimonio, la cosa se fue a la mierda. No eran compatibles. A él le gustaban las cosas sencillas, un poco más tradicionales. Y no es que no lo intentara, pero ella siempre iba un paso más allá, quería más, y no se conformaba jamás. Se dio cuenta de que nunca podría darle lo que quería, o lo que necesitaba, y empezó a sentir miedo por descubrir que Elsa pudiera tener esas inclinaciones.

—A ver por dónde empiezo —comentó con voz sensual—, pues me gusta hacer cosas nuevas, no siempre lo mismo. El sexo tiene que ser divertido también. Me gustan los juguetes, y te diré que… no estoy en contra de los tríos.

Noel se echó a temblar. Empezaba a pensar que lo mejor era acabar esa pequeña aventura allí mismo, pero necesitaba saber algo antes de poner punto y final.

—Tú también estuviste casada —empezó a decir con cautela—, ¿alguna vez fuiste infiel?

Elsa se sorprendió con la pregunta.

—Claro que no, ¿por quién me tomas? —inquirió un poco ofendida—. Lo que yo haya hecho, siempre ha sido en pareja, porque queríamos los dos, y jamás nos ocultamos ningún secreto.

Más o menos, pensó Elsa. Claro que el tema de Iris, no fue un secreto suyo, sino de Román. Ella siempre había sido sincera, y a pesar de que le gustaría serlo totalmente con Noel, no se encontraba con fuerzas como para confesar que había estado en la cama con Iris. Seguro que pensaría fatal de ella, que la juzgaría, y no lo comprendería, sobre todo al oír todo aquello que le ocurrió en el pasado. No estaba preparada. No todavía.

Noel suspiró aliviado, aunque continuaba viendo tristeza en su mirada, y Elsa se dio cuenta.

—Oh, entiendo. Tu ex mujer te fue infiel, ¿no?

—Sí. Y mucho —reveló disgustado. Habiendo pasado tanto tiempo, ya podía hablar de ello sin enfadarse de verdad por todo aquello—. Cuando discutimos aquel día, cuando me dijo que ya no soportaba estar conmigo, me lo confesó todo. Era una mujer muy liberal en ese sentido, y yo intentaba darle lo que deseaba, pero nunca era bastante para ella.

Elsa se quedó mirándole, sintiéndose bastante identificada con su relato.

—Se fue con otra mujer, aunque sabía que estaba teniendo aventuras con unos y otros. Me dijo que no iba a cambiar y que nuestra relación se terminaba allí y entonces.

—Qué hija de…

Se calló al comprender que estaba hablando de la mujer que una vez él había querido. Mejor no decir su opinión en alto.

—Yo pensé lo mismo. Y más cosas —bromeó—. Pero ya eso me da igual. Solo espero no volver a verla nunca, aunque si vuelvo a vivir en Granada, eso será complicado.

—¿Por qué razón? ¿Ella es de aquí?

—Sí. Su madre es francesa, pero Jacqueline nació aquí. Después de separarnos estuvo en Francia, pero creo que volvió el año pasado. Iris me lo comentó, aunque su relación con su ex cuñada también sufrió bastante, así que me llegó el mensaje, pero poca información más.

—A mí nunca me comentó nada —dijo ella enseguida, para que no creyera que su hermana podría haberle mencionado nada de aquello.

—Lo sé. Es una persona muy fiel.

Elsa al oír aquello, se tuvo que morder la lengua. Se recordó que lo de Román no fue una traición, sino algo inevitable, aunque le estaba costando digerir el oír a Noel hablando de Iris de ese modo. Si llegara a enterarse, tal vez no pensaría igual. Claro que ella no pensaba mencionarlo. No le correspondía, o eso creía.

Noel continuó hablando sin darse cuenta de que Elsa estaba más pensativa que antes.

—Siempre protege a las personas que le importan. Todo esto fue un gran golpe para mí, pero Iris también sufrió lo suyo, porque eran muy amigas, y además, fue ella quien nos presentó —añadió con ironía.

—Vaya. Va a tener que dejar de presentarte a mujeres, porque creo que como casamentera, no tiene mucho talento —bromeó refiriéndose a ella misma.

Noel se rió. Pero enseguida la miró con una mezcla de deseo y ternura.

—No todo tiene que salir tan mal.

Elsa meditó a fondo sus palabras, y guardó silencio, en un principio, porque no sabía muy bien qué decir. No tenía claro si lo decía por su recién comenzada aventura, o por el futuro. En caso de ser lo segundo, tenía que empezar a desviarle por otro camino. No quería ni oír hablar sobre algo así. Allí no había futuro que negociar, y cuanto antes quedara aclarado, mucho mejor. Menos presión que soportar.

—Pues no —dijo con voz apagada, sensual. Apartó la bandeja y la dejó en el suelo, y acto seguido, se subió a horcajadas sobre él, mientras le empujaba hasta que quedó tumbado en la cama—. Mientras puedas aceptar que esto es solo sexo, y no cambiará más adelante, todo irá muy bien —susurró muy cerca de su oído.

—Una aventura —murmuró él en voz baja.

—Sí, una aventura con un principio y un final.

La miró con curiosidad.

—¿Por qué un final?

—Porque siempre lo hay —sentenció ella con seguridad, aunque en su interior, no estaba tan segura, porque él no era como los hombres con los que solía estar, y mucho temía, que nada sería igual para ella, para los dos, a partir de entonces.

Noel se abalanzó hacia su boca porque no le apetecía discutir aquello en ese momento. Ya averiguaría si era capaz de revocar esa afirmación tan contundente. Si podía llegar a su corazón, o si Elsa le dejaría la puerta abierta para que lo hiciera. Tal vez, semi abierta.

Antes tenía que conocerla un poco más, y no iba a perder el tiempo batallando con algo que ella creía con esa firmeza, lo haría poco a poco, con suavidad.

Parte 4. Empezando a sentir

Capítulo 16

El lunes llegó demasiado pronto para gusto de los dos. Cuando sonó la alarma, Elsa fue a vestirse, Noel a preparar los cafés, y al poco rato, se encontraron en la cocina.

—Buenos días —dijo él con una gran sonrisa.

Elsa gruñó algo por lo bajo y vio que Noel la observaba ahora con extrañeza. La interrogó con la mirada.

—Es increíble lo mucho que se puede aborrecer un lunes por la mañana —masculló ella.

Noel se sentó a su lado en la isla de la cocina, y puso los dos cafés delante. Vio que Elsa estaba aún soñolienta, y sabía que era mejor darle espacio cuando no estaba de buen humor por la mañana (o a cualquier hora del día), así que le dio un suave beso en el hombro y se centró en su humeante vaso. De vez en cuando la miraba de reojo; pudo apreciar su bonito conjunto, y su deliciosa fragancia frutal. Llevaba una blusa de tirantes azul celeste y una falda por encima de la rodilla en azul marino. Unos elegantes zapatos de tacón, completaban el atuendo. Le gustaba cómo vestía, tan sencilla y elegante a la vez. Estaba preciosa aunque no fuera especialmente sexy a trabajar, y eso en el fondo, le hacía sentir mejor. Una mujer como ella debía de tener a un montón de babosos alrededor, y le resultaba incómodo pensarlo.

El hecho de que le importara tanto ese detalle, le ponía nervioso, y prefirió no darle muchas vueltas.

Cuando Elsa se giró hacia él con una media sonrisa, su mente y su respiración, se detuvieron por completo. Le encantaba cómo sus mechones ondulados de suaves tonos rubios le rozaban los hombros, y le dieron ganas de enroscarlos en sus dedos. Tenía una suave y tersa piel ligeramente bronceada, y los labios más apetecibles del mundo. Era muy consciente de que su sabor era aún mejor. No se cansaría nunca de ellos.

—Me miras como si fuera un tentempié —susurró ella mirándole con deseo.

—Es que me encantaría devorarte —soltó él con aire distraído como si estuviera en trance, sin apartar la mirada de sus labios.

Ambos se sorprendieron por su declaración. Noel no solía decir sus pensamientos en voz alta, y Elsa, que era todo descaro y sensualidad, y apenas podía callar lo que pensaba, quedó encantada con el cumplido.

Soltó un ruidito muy erótico y se acercó a él.

—Esta atracción no está abierta todavía —dijo refiriéndose a su cuerpo—, pero al medio día, cuando vuelva del trabajo…

Dejó la frase cargada de sorna a medias para que él imaginara el resto. Se acercó a su boca y recorrió con su lengua su labio superior.

Noel no podía mover ni un solo músculo; sintió que su pene crecía dentro de sus calzoncillos, y que su deseo se elevaba con rapidez hasta cotas casi inalcanzables. Sin pensar, se puso de pie y sujetó a Elsa por la cintura; subió su falda y acopló su entrepierna con la suya. Llevaba unas braguitas azules, a juego con su blusa y sus ojos, y deleitó a sus sentidos con esa visión que dejaba entrever su pubis depilado a través del semi transparente tejido de encaje. Era una mujer provocadora por dentro y por fuera.

Se le hizo la boca agua.

Como había deseado momentos antes, enredó sus dedos con su pelo y lo echó hacia atrás. La sujetó con firmeza por su nuca, y se fundió con ella en un beso profundo, húmedo y exquisito.

Frotó su erección contra ella, que empezó a contonear sus caderas para una mejor fricción. Estaba a punto de explotar, y con ese movimiento, le costaba hasta pensar.

Al separarse para seguir su recorrido por su delicado cuello, sintió cómo Elsa recuperaba el aliento, aunque notaba su respiración tan acelerada y errática como la suya propia.

—Ay Dios.

Oír eso encendió a Noel. Su melodiosa voz era fuego líquido para sus sentidos.

—¿Tan bueno soy? —masculló con voz ronca.

—Lo eres, pero también llego tarde —se quejó ella con evidente fastidio por tener que ponerle fin a ese placentero e intenso momento.

Noel maldijo en voz alta y Elsa no pudo evitar reírse; aunque ella también se iba a trabajar con un calentón imposible de apagar. Se propuso ser un poco más traviesa y prolongar el juego hasta que saliera del trabajo a la una y media.

Cuando se apartó, Elsa bajó del taburete y metió las manos por debajo de su falda. Le tendió a Noel su mini braguita y la sostuvo allí con un dedo. Él la miró con una mezcla de incredulidad, locura y deseo.

—¿Piensas ir al trabajo sin nada debajo? —inquirió en voz baja. Apenas era capaz de creer lo que veía.

Elsa sonreía con satisfacción, regodeándose en su interior por su reacción. Su cara era todo un poema.

—Es un regalo para ti —dijo mientras metía las braguitas en el elástico de sus calzoncillos. Rozó deliberadamente la piel de su abdomen y bajó hacia su erección. Parecía un toque casual, pero ambos sabían que no era así. Noel se tensó. Ella se mordió el labio con intención de provocarle un poco más—. Así no podrás dejar de pensar en mí hasta que vuelva —susurró con picardía.

—Eso sería imposible del todo, créeme —aseguró con determinación, y con la voz quebrada.

Miró sus labios y subió hasta contemplar sus ojos. Eran puro fuego. No sabía si soportaría estar lejos de ella tantas horas, aunque sabía bien que no le quedaba otro remedio. También él tenía trabajo.

—Bien.

Elsa se acercó a él. Le dio un profundo y rápido beso antes de terminar su café de un trago y coger sus cosas para ir al trabajo. Se despidió de Noel con una lasciva y lenta mirada a tu tentador cuerpo. Se detuvo un poco más de la cuenta en sus abultados calzoncillos. Era una visión irresistible que le daba una horrorosa pena abandonar allí, sin dedicarle la atención que merecía.

Iba a ser un día tan interesante como un poco frustrante, se dijo.

Noel llegó a la universidad después de una larga ducha fría. Se había retrasado más de la cuenta porque además, el tráfico era un caos a esas horas, pero cuando vio a Eduardo, le pidió perdón con efusividad. Este, contento de verle con esa sonrisa que parecía no abandonarle durante los últimos días, le restó importancia con un gesto con la mano.

—No te preocupes, te he dicho que te lo tomes con calma —le recordó con voz pausada—. Estás de vacaciones y tenemos todo el verano para preparar el seminario de Paleontología.

—Sí, lo sé, pero es que también quería seguir revisando la tesis de Javier.

—Bueno, mi hijo se las puede apañar un día sin tu ayuda, así que relájate —pidió con un tono que no admitía réplica.

Noel entró en el despacho de su amigo, al que seguía considerando más un padre, y se sentó frente a su mesa. Suspiró. Tenía razón, claro. Lo que pasaba era que hoy precisamente, no se sentía con fuerzas para intentar serenarse. No después de la escenita mañanera con Elsa. Le entraba calor nada más recordarlo.

Intentó aparcar todo eso por el momento. Era lo mejor, lo más sensato.

—Por cierto, ¿dónde está Javier?

—Se ha ido a la biblioteca porque su tutor está allí esta mañana, y además, pensó que no podrías venir.

—Por un momento llegué a pensar lo mismo —dijo con un asomo de sonrisa.

Eduardo dejó de ordenar papeles y le observó en silencio durante unos segundos con gran interés.

—¿Eso tiene que ver con la amiga de tu hermana?

—Elsa. Sí —confesó después de unos segundos.

La mirada y la sonrisa de Noel, confirmaron sus sospechas. Había ocurrido algo entre ellos. Lo que no era extraño, porque él le había contado que era una mujer extraordinaria. Tenía ganas de conocerla, pero Noel era muy reservado, y él tampoco era muy conversador cuando se trataba de esos temas tan personales. No desde que su mujer le dejó hacía ya una década.

Los dos tenían eso en común: habían sufrido por una mujer en el pasado, y Eduardo solo deseaba que el hombre al que consideraba como a un hijo, desde que el padre de este, que también era su gran amigo, murió junto a su esposa. Era su responsabilidad desde entonces; y aunque adoraba a Iris del mismo modo, con Noel tenía una afinidad especial. Le gustaban las mismas cosas, y la ciencia les había unido desde el principio. Desde que Noel era un chaval perdido, huérfano, y con deseos de encontrar su camino.

Como profesor de Geología en la universidad, le había enseñado todo lo que sabía, le había llevado en sus viajes, y le abrió la puerta a lo que ahora era todo su mundo.

Estaba orgulloso del hombre en el que se había convertido. Y con ese confortante sentimiento, dejando de lado el tema de Elsa, empezaron a trabajar en las charlas que Noel daría en la universidad de Madrid durante el primer semestre del curso; seguro que sería una perfecta introducción al mundo de la Paleontología, la rama que algunos de los estudiantes escogerían para especializarse cuando llegara el momento, después de la carrera.

La secretaria de Eduardo les interrumpió cuando no llevaban ni una hora de trabajo. Había alguien de visita en la sala de espera.

—¿Te ha dicho quién es?

—Jacqueline Díaz. Pero no pregunta por usted, señor Fernández, sino por el señor Guerrero —dijo con timidez, mirando hacia Noel.

Este se quedó congelado al oír el nombre. No podía ser. Cerró los ojos con fuerza durante un instante, deseando que todo eso fuera un malentendido, un mal sueño, o una pesadilla más bien. Pero para su desgracia, nada cambiaría los hechos.

—Gracias Carmen, dile que espere fuera un momento —instó Eduardo.

La joven secretaria, asintió con la cabeza y cerró la puerta de madera maciza cuando salió.

—Tu ex mujer —advirtió Eduardo con seriedad.

Él no sabía muy bien lo que había ocurrido entre los dos, pero sí fue muy consciente de que Noel sufrió por su causa. Y aunque no quería meterse en sus asuntos, tuvo que intervenir.

—Si quieres le digo que estás ocupado.

Noel no sabía qué hacer. Habían pasado algo más de dos años desde su amarga separación, y dudaba de que alguna vez estuviera listo para ese enfrentamiento. De igual modo que sabía lo tenaz que era ella cuando deseaba algo: no se movería de allí hasta conseguir hablar con él.

—Tranquilo, creo que puedo manejarla.

Eduardo percibió vacilación en sus palabras, pero no era quién para cuestionar su decisión. Era su vida, y era lo bastante competente como para hacerse cargo de sus responsabilidades.

—Bien —cedió pensativo—, estaré en la cafetería una media hora. Si necesitas algo, puedes avisar a Carmen.

Noel no iba a precisar de la ayuda de nadie deshacerse de la presencia de su ex, en caso de que tuviera que hacerlo por la fuerza; lo que dudaba seriamente. Pero de igual modo, agradeció su oferta. Sabía que lo decía por apoyarle.

Cuando Eduardo salió de su propio despacho, Noel le oyó saludar a Jacqueline e invitarla a pasar. Se levantó, sin saber muy bien qué esperar, o cómo reaccionar cuando la viera después de todo ese tiempo. Solo deseaba no caer en sus retorcidas redes de nuevo. No podía dejarse arrastrar a ese infierno emocional otra vez. Lo impediría por todos los medios posibles.

Al cabo de unos segundos, allí estaba, delante de él. Tan hermosa como siempre, con su largo cabello oscuro y sus exóticos ojos grises. Era muy atractiva, porque su belleza exterior era incuestionable, sin embargo, no sintió el deseo que solía experimentar con ella, cuando la tenía cerca; como también pudo percibir entonces ese característico brillo diabólico en su mirada. Algo tramaba. Era una mujer incapaz de fingir sus emociones, y por esa razón, Noel llegó a conocerla tan bien. Aunque se esforzara, siempre salía a la luz su verdadera personalidad egocéntrica que hacía que jamás se preocupara por nadie.

No podía entender cómo su cabeza había sido capaz de negar todos sus defectos, e incluso hubo un tiempo en que le divertían, porque nada la afectaba, y disfrutaba de la vida y de todo cuanto la rodeaba, sin importarle nunca las consecuencias de sus actos.

Sabía que se había comportado como un imbécil por enamorarse de una persona así. Si bien no pudo evitarlo en el pasado, ahora sí podría. Y lo haría.

—Hola Noel. Me alegro de verte —dijo con aparente sinceridad. Él no se lo tragó del todo. Siempre mentía más que hablaba.

—No sé si creerte —soltó con sequedad.

Jacqueline sonrió y se acercó a él. Noel quería apartarse, pero estaba paralizado. Sus recuerdos se agolparon en su mente. Todas sus crueldades, sus mentiras; todo el veneno que guardó en su corazón, y que soltó antes de dejarle con el corazón hecho trizas. Apenas le dejaron respirar en ese instante, cuando ella se inclinó para darle un beso en la mejilla, muy cerca de sus labios.

Más que deseo, lo que sintió fue rabia. Asco. Toda la pasión que compartieron en el pasado, se había transformado en rechazo.

—Tan agradable como siempre —espetó ella con ironía, sin dejar de sonreír.

—Puede. Pero no sé qué esperabas después de dos años —escupió él con furia, pero sin elevar la voz—. Espero que no hayas olvidado nuestra última conversación antes de que me mandaras a tu ávido abogado falto de escrúpulos. Porque yo no lo he hecho.

Jacqueline hizo un mohín de disgusto con sus rosados y brillantes labios, y al instante cambió de expresión; miró a Noel con evidente lascivia, evaluándolo con interés. Le parecía que se había puesto incluso más guapo con los años.

—Después de tanto tiempo, como tú has dicho —señaló—, solo esperaba que ya lo hubieras olvidado —dijo con cara de cachorrito apaleado.

—Estás loca si piensas eso —dijo Noel, mirándola como si le faltara un tornillo.

Ella soltó un suspiro con gesto cansado.

—Ya veo que estás incluso más gruñón que cuando estábamos juntos. Solo quería venir a verte porque oí que habías vuelto —explicó mientras se sentaba en un sillón y dejaba subir su corta falda unos centímetros. Cruzó sus piernas y apartó la mirada, fingiendo que le interesaba la decoración del despacho, y dejando que él pudiera admirarla cuanto quisiera—. La verdad es que te he echado de menos.

Dijo eso con despreocupación, mirándose las uñas, y Noel se preguntó por qué tenía esa actitud tan extraña. Simulaba estar distraída y pensando en sus cosas, pero él sabía que tenía algo en mente, y que el Señor lo ayudara, pero quería saberlo de una vez para poder librarse de ella. Para siempre a poder ser.

—Por favor, no me vengas con tonterías y dime para qué has venido —rogó con tono aburrido.

—Ya te lo he dicho. Te echo de menos —repitió con voz sugerente. Se puso de pie y se acercó peligrosamente a él. Noel echó un paso atrás, pero se topó con la enorme mesa de madera de Eduardo—. Seguro que recuerdas cómo era cuando estábamos juntos —dijo, levantando una mano y colocándola en su hombro.

Noel se la quitó de encima con un manotazo. Ella puso mala cara. No le gustaba que nadie le dijera «no».

—Te vuelvo a repetir que lo recuerdo todo —insistió con más brusquedad de lo que pretendía.

Jacqueline no se dio por aludida, y viendo que no estaba de humor para aceptarla de buen grado, cambió de táctica, y fue directa al grano. No pensaba pedirle perdón por lo que sintió entonces, pero en el fondo, le necesitaba, y quería que volviera con ella.

Con un gesto disimulado, se acercó a su pantalón, y cogió algo que necesitaba para realizar sus planes. Noel no se percató de nada.

—Aunque tienes la mente más cerrada que una caja fuerte, sé que en el fondo lo pasabas bien conmigo. No lo niegues —añadió en voz baja, acercando sus labios a los suyos.

Noel, alejándose, volvió a zafarse de ella, sintiendo que empezaba a cabrearse con su actitud. Después de todo lo que pasó, y de lo que le dijo, ahora la tenía delante, prácticamente echándose a sus brazos, toda seducción. Allí había gato encerrado, y pensaba descubrir qué propósitos tenía esa bruja. Ya no podía creer nada de lo que dijera, porque era una experta mintiendo.

—No lo niego, pero me dejaste —señaló con fastidio—. Y te comportaste como una auténtica víbora. Te acostaste con todo el que te dio la gana, y ahora aquello ya no me importa en absoluto. Así que ol-ví-da-me —dijo con énfasis, dejando salir años de frustración por no haberle dicho en su momento, todo lo que pensaba.

—Pero, ¿qué te pasa? Tú nunca te has portado así conmigo —se lamentó, y esta vez, Noel intuyó que estaba asombrada y dolida de forma genuina.

—Lo que ocurre es que me hiciste daño, me dejaste colgado y con el corazón roto.

—Tú también me hiciste daño —replicó ella, molesta por sus palabras.

—¿Cómo? —inquirió alzando la voz.

Suspiró e intentó serenarse, pero era difícil con su ex allí presionándole, haciendo que saliera lo peor de él. Quería salir corriendo, a pesar de que sabía que si no zanjaba el asunto, la tendría detrás hasta que se diera por vencido. Ella, al contrario, era incansable.

No pensaba darse por perdido a sí mismo. Ya no era el hombre que fue, y no iba a dejarse manipular.

—Tu trabajo era lo más importante de tu vida. Viajabas continuamente y me dejabas sola durante meses. No te dabas cuenta de que yo te necesitaba —le increpó con dureza.

—Sabes que yo quería tenerte cerca. Te propuse que me acompañaras, pero tú optaste por quedarte en Francia con tu madre, y con todos esos amigos tuyos tan ricos que no hacían otra cosa más que ir a fiestas benéficas —expuso ante su mirada dolida.

Le faltó matizar que además, eran unos snobs insoportables. Solo se contuvo para no echar más leña al fuego, porque sabía que en el fondo, la estaba describiendo a ella, que era igual que esos ricachones que no daban palo al agua. Deseaba terminar ese encuentro lo antes posible.

—Yo no sirvo para estar en montañas perdidas de la mano de Dios, sudando, llevando ropa hortera y rodeada de gente que me desprecia —señaló con el ceño fruncido.

Estaba molesta por cada una de las palabras crueles y humillantes de Noel. No creía merecerse todo eso, y mucho menos ahora, cuando ella intentaba olvidar lo ocurrido entre ellos, y muchas de las cosas que pasaron antes de la separación. Quería empezar de cero, pero Noel no estaba colaborando.

—Claro que no sirves —masculló con desgana—, y sí, te desprecian, y con buenos motivos—convino. Jacqueline le lanzó una expresión furibunda, pero él no iba a detenerse—. Una vez les dijiste que tus manos eran demasiado delicadas para ese asqueroso trabajo, desenterrando huesos prehistóricos, y que no pensabas estropear tu manicura francesa perfecta —citó.

—Era la verdad —musitó convencida de su postura.

No le lanzó una de sus famosas miradas que podían llegar incluso hasta fundir metales, porque le veía furioso, pero en el fondo, Jacqueline no creía ser merecedora de todas esas puyas.

—Lo que tú digas.

Noel estaba harto, y lo demostró mirándola con los ojos entrecerrados y una expresión hastiada.

—Dime lo que hayas venido a decirme y vete de aquí. No quiero tenerte cerca —sentenció.

Vio que esta vez sí le hizo daño con sus palabras. Él no era la clase de persona que disfrutaba viéndola sufrir, aunque ella le hubiera hecho sufrir a él en el pasado. Sin embargo, no podía callarse. Tenía que ser claro y tajante; dejar clara su postura.

—No eres el hombre que yo conocí y quise una vez —murmuró con suavidad—. Ese hombre me habría dado una oportunidad.

Noel se entristeció al oír aquello. Tal vez estaba siendo muy duro, pero no quería darle a entender que tenían posibilidades, porque no era así. Jamás le daría una segunda oportunidad. Porque así solo conseguiría repetir los errores del pasado.

Había aprendido la lección y no quería revivirlo de nuevo.

—Ya te la di. Y lo siento; no quiero hacerte daño, pero no puedo darte lo que me pides —dijo, repitiendo las palabras que le dijera ya en alguna ocasión—. Sería un tremendo error.

—Nada de eso. Podríamos conseguirlo esta vez, a menos que…

Dejó la frase a medias. En ese momento se la veía pensativa, y no muy contenta.

—¿Qué?

—¿Lo dices porque hay alguien en tu vida? ¿Tienes novia, es eso? —inquirió, olvidando su pose triste. Noel se maldijo para sus adentros por sentir lástima por ella. Solo hacía igual que siempre: mentir, fingir.

Noel carraspeó al pensar en Elsa.

—Eso no es asunto tuyo. Ya no tenemos nada que ver, ¿o es que no recuerdas que fuiste tú la que me tiró los papeles del divorcio a la cara? —inquirió con desesperación.

—Yo no te tiré nada —se defendió dolida.

—Por supuesto que no. Fue el imbécil de tu abogado. Que por cierto, fue un impresentable de narices.

—Josué no es ningún antipático.

Noel la miró con escepticismo.

—Seguro que también te lo tiraste, ¿no?

—B-bueno, en mi defensa… ya estábamos separados —balbuceó ella con nerviosismo y un ligero rubor.

Noel se rió. Menuda pieza estaba hecha. No había madurado ni un poquito durante ese tiempo.

—Me da igual. Así que vete con el pobre diablo que te esté aguantando ahora. Porque yo, ya no tengo nada que ver contigo —declaró con firmeza.

Jacqueline se quedó muy callada, sin saber qué paso dar a continuación, pero se dio cuenta de que por el momento, no tenía nada que hacer.

—Eso ya lo veremos —espetó furiosa antes de darse la vuelta y salir airada por la puerta.

Noel se amasó el pelo con desesperación. Ese encuentro con su ex no había sido el peor que tuviera con ella desde que la conocía, pero siempre lograba desestabilizarle hasta extremos que no creyó que tendría. Aunque no era especialmente religioso, o más bien nada de nada, rezó para que se fuera con su tempestivo carácter a otra parte. A Francia, por ejemplo.

El Universo era testigo de que él no la quería cerca, ni de su persona, ni de Elsa tampoco.

Tembló ante la perspectiva de que pudieran encontrarse algún día si es que Jacqueline hubiera vuelto de forma permanente a Granada. No se conocían, pero su ex era cabezota cuando quería conseguir algo, y mucho temía, ese algo era él.

Elsa llegó del trabajo un poco cansada, pero deseando ver a Noel. Para su desgracia, no estaba.

Y lo peor no era que tendría que comer sola, sino que su encuentro matutino no podría continuar por donde lo dejaron. Eso sí que era una pena.

Se preparó un sándwich y se lo comió en la cocina mientras veía dibujos animados en televisión. Cuando cogió un polo de fresa, oyó que la puerta de la entrada se abría.

Noel apareció con expresión de alivio al verla. Eso le pareció raro.

¿Tan mal habría ido su mañana? No sabía en qué andaba él, en qué ocupaba sus ratos, y no parecía buena idea meterse en sus cosas, de modo que esperó a que dijera algo.

—Hola.

Fue lo único que pudo decir antes de que él se abalanzara a por su boca con un hambre voraz. Pronto se olvidó hasta de su nombre. Su lengua caliente, en contraste con el polo helado, estaba causando estragos en todo su cuerpo, y más aún, en su húmeda entrepierna. Ese hombre la ponía a mil por hora.

Se separó de ella para mirarla a los ojos, y Elsa pudo coger aire entonces.

—Vaya, me siento arrollada —bromeó con la respiración agitada y el corazón latiéndole a toda prisa.

Noel soltó una risita.

—¿Y te gusta?

—No sabes hasta qué punto —ronroneó con voz insinuante—. Así que no sé por qué te detienes.

Elsa alzó sus brazos para enroscarlos en su cuello, y él levantó su falda para que pudiera hacer lo mismo con sus piernas en su cintura. Quería sentirla, notar cómo el cuerpo femenino se acoplaba al suyo. Quería olvidarse de su ex, y también olvidar esas palabras que le marcaron durante años. No sabía si era tan torpe en la cama, tal como Jacqueline le dijo, pero Elsa parecía disfrutar mucho, y eso era lo que le importaba ahora mismo.

Noel se alejó de ella soltando un grito inesperado, y ambos se quedaron extrañados.

—¿Qué tienes en la mano? Creo que acaba de caerme un cubito de hielo por la espalda —dijo asombrado y a la vez divertido.

—Ay, lo siento. Estaba comiéndome un polo —explicó con una sonrisa compungida—. Es que me has distraído —se quejó con voz provocadora.

—¿Eso está bueno? No parece un helado —dijo, mirando con suspicacia el trozo de hielo de color rosa, chorreando por su mano.

—Es una especie de sorbete, pero con palo. Mucho mejor —sentenció ella con una amplia sonrisa—. ¿Quieres probar?

—Bueno, vale.

Noel, sin estar muy convencido, sujetó el palo chorreante con una mano, pero en lugar de mordisquear o chupar el helado para que dejara de gotear, con la otra, cogió la mano de Elsa, y empezó a lamer sus dedos manchados por el sorbete derretido.

Elsa soltó un grito ahogado. Sentir su cálida boca, y su lengua acariciando sus dedos uno a uno, con lentitud, sin dejar un solo milímetro sin lamer, estaba haciendo que a su vez notara esas caricias húmedas y deliciosas en el interior de su ansiosa vagina. Estaba disfrutando muchísimo, pero sospechaba que lo pasaría aún mejor si él paseara su experta lengua directamente allí. Sintió un escalofrío por su espalda solo de imaginarlo.

—Lo mejor será que compruebe que esto no deje manchas en su camiseta, así que la quiero fuera. Ya —pidió ella con desesperación.

Noel la miró con una radiante y perversa sonrisa, y la complació con gusto. Se quitó la camisa, y la fina camiseta que llevaba debajo, y dejó su firme y musculoso torso al descubierto. Elsa se situó detrás de él, admirando su ancha y fuerte espalda. No había ni un gramo de grasa, era perfecta; llena de ligeras ondulaciones que marcaban sus trabajados músculos.

Pasó sus dedos cerca de su nuca para quitar el pegajoso líquido. Se lamió los dedos, pero imaginó un modo mejor de limpiarle.

—Come, o se derretirá más todavía —le dijo, echando una rápida mirada al polo medio comido, y medio derretido en su mano.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó él con cautela, intentando observarla de reojo.

—Limpiarte —afirmó con voz apagada, muy cerca de su oído.

Antes de probarle, quería tocar todos sus tentadores músculos, sentir su cálida piel bajo sus dedos, provocarle hasta que le rogara. Aunque tal vez, ella acabaría pidiendo más, porque no creía tener bastante de él todavía. Lo quería todo.

Le acarició desde sus hombros, y con las uñas, con mucha suavidad, bajó hasta llegar a la cintura de su pantalón vaquero. Noel gruñó, y Elsa sonrió aunque sabía que no podía verla.

Quería jugar un poco antes de ir a la mejor parte, así que se acercó despacio a él, pegando su cuerpo al suyo, y dejó que sintiera su aliento cerca de su piel caliente. Notó cómo se estremecía, pero no dijo nada, no se movió.

Elsa se sintió acalorada al tenerle tan cerca, segura de que explotaría en cualquier momento.

Sacó la lengua y despacio, lamió y limpió la zona de su piel que el helado de fresa había manchado. Estaba pegajosa, en efecto, y también deliciosa, y no solo por el sabor afrutado que tanto le gustaba. El sabor de Noel era espectacular también.

Le abrazó desde su posición, y empezó a bajar sus manos desde su firme pecho, hasta su abdomen, y al fin llegó a tocar el cinturón. Lo desabrochó en un santiamén y abrió su cremallera, pero no hizo nada más. Notó que Noel se volvía para mirarla de reojo, pero ella se giró para que no viera que estaba sonriendo satisfecha por su impaciencia.

Jugueteó unos segundos con el borde de su pantalón, pasando sus dedos por allí, y disfrutando de su contacto con solo las yemas de sus dedos, y entonces, sin que él lo esperara, se agachó y se llevó consigo ambas prendas al mismo tiempo hasta quedar un charco de ropa arrugada a sus pies. Noel soltó un grito ahogado por la sorpresa, y no tardó en deshacerse de sus botas, y del resto de la ropa con brusquedad e impaciencia. Ahora sí que no podía permanecer quieto, pasivo, esperando a ver qué hacía esa imprevisible y asombrosa mujer con él. Lo estaba pasando en grande, pero podía pasarlo mejor.

Elsa se deleitó con su tremenda erección, y se dio cuenta de que era magnífica. Una cosa era tenerla dentro, enterrada en su interior, haciendo que gozara de infinitas maneras, pero sus vistas, esa maravillosa y sexy visión, era algo que no tenía desperdicio. Ni un solo milímetro de ella.

—Desnúdate —pidió Noel con voz ronca.

Aún no se había terminado el polo, pero no parecía tener intención de hacerlo, sino que la miraba con lascivia y una pasión contagiosa. Elsa sospechó que tenía algo en mente.

—A la orden, mi capitán —bromeó ella, pero lanzándole una mirada hambrienta, y muy seria, a su pene. Eso sí que parecía una delicia, pensó.

Noel se rió ante su comentario, y disfrutó viendo cómo caían prendas de ropa a su alrededor. Estaba disfrutando de cada segundo, de cada movimiento, de cada porción de piel bronceada y perfecta que dejaba al descubierto. Parecía un ángel; uno perverso y juguetón, al que quería complacer de cada forma que se le ocurriera. De todas las posturas que imaginara, y todas las veces que los dos quisieran.

Cuando estuvo desnuda, Noel le pidió que se subiera al taburete, pero ella optó por la encimera.

—Es una superficie más firme.

—Mejor, porque lo que tengo en mente requiere firmeza —dijo él, haciendo hincapié la última palabra.

—Sí, estoy segura —soltó ella, mirándole a los ojos con una intensidad que a Noel le estaba costando casi soportar.

La necesitaba con desesperación.

Y Elsa lo necesitaba a él con urgencia, con cada fibra de su ser. Comprendió aquello, siendo consciente de que esa sensación que la embargaba era más que sexual; algo que la confundía, y que relegó a un rincón de su mente en ese momento, cuando Noel se acercó a ella con la mirada oscurecida por el deseo.

No era la hora de temas serios, era la hora de disfrutar de una alocada pasión que los volviera locos a los dos.

Elsa le mostró su desnudo cuerpo con total libertad. Colocó su trasero en el borde de la fresquita encimera, y Noel se deleitó con las afrodisíacas vistas que le ofrecía. Notó cómo el helado goteaba por su mano, pero no le importaba lo más mínimo. Tenía ante sí a una mujer con una mirada cargada de promesas, de pasión, de deseo desenfrenado, tentándole con su cuerpo desnudo y expuesto, como si un trofeo se tratara. Y él estaba más que dispuesto a ganárselo.

Ella paseó una de sus manos por la entrada de su vagina ya preparada para él, se acarició despacio, disfrutando de su toque y también del modo en que Noel la observaba. Estaba extasiado, y ella empezó a estarlo cuando su propios fluidos mojaron sus dedos, calentándola, llevándola cada vez más cerca del paraíso, sobre todo, cuando uno de sus traviesos dedos subió unos pocos centímetros y rozaron con suavidad su hinchado clítoris, solo para bajar después, e introducirse en su interior con un movimiento de deliberada lentitud.

Noel se acercó a ella y se situó entre sus piernas. Su pene erecto rozó los dedos de Elsa, y esta sujetó sus íntimos pliegues para que él pudiera tener un mejor acceso a su interior. Pero Noel también tenía ganas de jugar, y solo la provocó con un leve roce con la punta de su miembro, sin llegar a penetrarla, sino volviéndola loca, ansiosa, como había hecho ella antes.

Le pidió que mirara hacia el techo, y ella lo hizo, echándose un poco hacia atrás, sin cambiar de posición. Noel pasó por allí el poco helado que quedaba entero en el palo, y ella dio un respingo por el frío que recorrió su cuello, y por las gotas que fueron bajando hacia sus pechos y su estómago, y acabaron por derramarse por su pubis, antes de caer al suelo.

—Vas a conseguir que termine pringosa —farfulló Elsa sin fuerzas, al sentir la lengua de Noel lamiendo y chupando el rastro de fresa líquida.

—Nada de eso. Si lo hago bien, quedarás limpia como una patena —aseguró él con un susurro apenas audible.

Elsa gimió con fuerza cuando Noel se dedicó a mimar y a succionar sus pezones con su boca, enviando oleadas de placer al resto de su cuerpo. Si continuaba así, podría correrse en cuestión de segundos, porque Noel continuaba su vaivén, su suave y erótico roce entre sus sexos; sin llegar a penetrarla, pero tanteando con suavidad sus puntos más erógenos, y provocando que la tensión empezara a acumularse en la parte baja de su estómago, en su interior, dispuesta a explotar en cualquier momento.

Por mucho que intentara contenerse, prolongar el placer, sus movimientos, su lengua, todo él, estaba acabando con su autocontrol, y con su paciencia.

—Ya pues, con esa lengua, puedes ir donde quieras. Me vuelve completamente loca.

Noel había acabado con uno de sus duros pezones, y se deleitó con el otro también para que no se dijera que él eludía sus responsabilidades. Quería que cada rincón de su cuerpo, recibiera las mismas atenciones.

—¿Lo dices en serio? —le preguntó levantando el rostro hacia ella, para mirarla a los ojos.

Elsa le miró con seriedad. Comprendió que aún se sentía inseguro con respecto a lo bueno que podría ser en la cama, pero ella le quitaría esa sensación de encima.

—Nunca bromeo con el sexo. Que sea divertido, placentero, e informal, no significa que lo tome a la ligera —le aseguró.

Noel solo asintió, pero no se le veía muy convencido.

Elsa le atrajo hacia ella, puso ambas manos en sus mejillas y le instó a mirarla a los ojos.

—Óyeme bien —pidió con voz suave pero firme—. Que me gusten los juegos y hacer cosas nuevas y pervertidas, no significa que me acueste con cualquiera. Para mí la sinceridad y el respeto es indiscutible en cualquier relación, por muy informal que sea.

Noel le dirigió una sincera y tímida sonrisa que a Elsa le pareció arrebatadora, y sintió un inesperado aleteo de mariposas en su estómago.

Carraspeó un poco incómoda.

—Te creo —aseguró él.

—Me alegro —soltó ella con alivio—, porque de lo contrario, te estaría mandando a paseo sin pensármelo dos veces.

Se acercó a ella y rozó con suavidad sus labios con los suyos.

—¿Estás segura? —susurró Noel contra su boca.

Elsa rozó sus labios un segundo con su lengua. Noel sonrió, mezclando su cálido y embriagador aliento con el suyo. Esta pudo sentir su sonrisa y se contagió de ella.

Noel dejó el estropicio del helado en la encimera y tuvo que sacudirse la mano para no poner a Elsa perdida de fresa. Pero ella tenía otros planes, y no pensaba desperdiciar la oportunidad de enloquecerlo un poco. Eso le encantaba.

Sujetó su mano y como él hiciera antes, se introdujo despacio un dedo, succionando, lamiendo con ganas, y sin dejar de mirarle a los ojos. Cuando terminó, fue a por el segundo, deleitándole con su lengua, haciendo que subiera la temperatura a pesar del aire acondicionado. Estaba convencida de que podría hacerle sudar al provocarle de aquella manera.

No sabía quién disfrutaba más de los dos con ese gesto provocador. Y por cómo su pene se alzaba como llamándola, ella dijo que bien podría ganar él. Le miró con deseo y él se agarró su miembro con una mano y empezó a masturbarse despacio, con movimientos lentos, haciendo que los ojos de Elsa se agrandaran, que sus pupilas se dilataran, y que su respiración se volviera superficial.

—Si quieres jugar duro… ya puedes empezar —sugirió ella, señalando la entrada a su sexo con un dedo.

Su corazón latía desbocado, y apenas podía soportar la tortura. Había empezado ella, pero Noel también tenía sus propias armas, y aunque no lo creyera, sabía usarlas muy bien.

Noel entendió su necesidad a la perfección.

—¿Tienes protección?

Elsa asintió, incapaz de hablar. Alzó su mano para coger su bolso, que estaba allí en la encimera, y buscó dentro. No tardó en encontrar lo que necesitaba, y en ponerle el condón a Noel.

Por un segundo, pensó si no necesitaría doble protección, una extra para su corazón también.

Se sentía vulnerable a su lado, tan deseada y a la vez adorada, que resultaba abrumador. Una combinación que nunca antes había experimentado, y que no sabía cómo controlar.

Noel la penetró despacio, lentamente, para que ella pudiera sentir cómo la llenaba. La sujetó por las caderas, pero con una mano empezó a darle placer, trazando círculos sobre su clítoris, para hacerla disfrutar al máximo.

Elsa se arqueó contra él con una silenciosa petición. Al parecer no tener suficiente, y Noel aumentó la velocidad de sus embestidas, llegando hasta el fondo, como a ella le gustaba. También aceleró el movimiento de sus dedos en la entrada de su vagina. Podía sentir cómo su interior se tensaba, se contraía, y Noel disfrutaba viendo cómo ella gozaba con su cuerpo.

Nunca había disfrutado tanto con ninguna mujer de su pasado, y era increíble que precisamente Elsa, que no pensaba darle más que sexo, consiguiera que él se sintiera tan pleno. Experimentaba una imperiosa necesidad de complacerla, de hacerla suya por completo; y eso justo era lo que pensaba lograr. Aunque ella no cediera de momento, estaba dispuesto a intentar que cambiara de opinión. Querer a alguien no era tan malo. Podría ser doloroso si llegara a su fin, pero algo en su interior le decía que valdría la pena. Elsa era una mujer que merecía todo lo que un hombre pudiera darle. Y Noel comprendió que quería dárselo todo de él.

Poco a poco sintió que el sexo de Elsa se contraía con fuertes espasmos. Sus orgasmos eran explosivos, colosales. Noel apenas podía controlarse mientras la penetraba con fuerza, sin descanso, y viendo cómo disfrutaba, cómo gritaba su nombre mientras el placer la transportaba a otro mundo, acabó por empalarla muy adentro, una, dos, tres, cuatro veces, hasta que se derramó en su interior. Elsa se quedó echada sobre su pecho un instante, mientras sus respiraciones se normalizaban, y eran capaces de pensar de nuevo.

Agotados, perlados de sudor, y un poco pegajosos por los restos del helado que había en la encimera de la isla, y que acabaron de nuevo en sus cuerpos, se cogieron de la mano y fueron directos al cuarto de baño que Elsa tenía en su habitación. La ducha era lo bastante grande para los dos, y era perfecta para retozar, para enjabonarse mutuamente, mientras exploraban otro modo de conocerse de manera muy íntima.

Acabaron haciendo el amor bajo los chorros de agua fresca que recorría sus cuerpos calientes y, al final, quedaron saciados casi del todo. Ninguno tenía bastante del otro por el momento. Aún querían un poquito más.

Aunque ninguno era consciente, los dos estaban deseando ya que llegara la noche para volver a estar juntos de nuevo.

Elsa, muy a su pesar, no tuvo más remedio que irse a trabajar, y Noel la despidió en la entrada de la casa. Saludó con la mano y ella se preguntó si estaría muy mal escaquearse de la media jornada que le quedaba, porque era horroroso dejar a semejante hombre desnudo en su casa, tan desatendido.

Cualquiera podría encontrarlo razonable, lo que no entendía ella, era la sensación de desarraigo que sintió mientras se alejaba con su coche. Apenas tardaría unas pocas horas hasta la noche, pero acababa de salir de su propiedad, y ya le echaba de menos. Desde luego, su maravilloso plan de “cero complicaciones y solo sexo” no parecía funcionar con Noel. Al menos algo en su interior se negaba a aceptar esas limitaciones impuestas por sí misma. Lo que no llegaba a entender del todo.

Se preguntó si aún estaría a tiempo de recular y volver atrás. Y mucho temía que eso no sería posible. Peor aún, ella no quería. Solo sabía que la sonrisa no le abandonaría en toda la tarde, mientras esperaba que los minutos pasaran para poder verle de nuevo y disfrutar de su compañía, y cómo no, de su tentador cuerpo.

Capítulo 17

Cuando sonó su alarma temprano, Elsa, en lugar de apagarla, permaneció pensativa unos segundos mientras contemplaba el techo. Se preguntó qué estaba haciendo, a qué jugaba… Pero apagó la voz de su conciencia de un plumazo. No tenía ganas de pensar, solo de sentir. Era lo que mejor se le daba, era lo que quería en la vida: cero líos. Disfrutar y nada más.

No entendía cómo su mente y su corazón podrían estar en conflicto. Jamás antes le había pasado. Y eso hacía que estuviera confusa y enfadada consigo misma; sin saber a qué atenerse, sin saber lo que quería de verdad.

Y lo peor de todo, sin estar segura de si empezaba a sentir algo por Noel.

¿Cómo era posible que le estuviera pasando esto, con lo mucho que se esforzaba por impedir que nadie la afectara de un modo más profundo? Pensó para sus adentros.

Se dijo que no era más que el deseo que nublaba su mente y sus sentidos, impidiendo que pensara como una persona razonable. Normalmente acabaría con todo para evitar posibles conflictos emocionales, pero no se veía capaz de renunciar al sexo todavía. Lo pasaban tan bien.

La noche anterior volvieron a hacer el amor apasionadamente. Habían quedado en ver una película después de la cena, y Noel la invitó a escoger la que quisiera, porque con todo el descaro que no sabía que poseía en su interior, este le aseguró que no la verían, y que acabarían por meterse mano, sin importarles nada más.

Y así fue, empezaron desnudos en el sofá, dándose placer con ansias, y terminaron retozando en el frío suelo, porque mientras estaban juntos, disfrutando del cuerpo del otro, les daba igual dónde estaban; les daba igual el resto del Universo.

También les daban igual las duras e incómodas superficies donde acabaran montándoselo.

Elsa, con los recuerdos aún vívidos en su mente, se levantó de la cama, y se dio cuenta de que estaba sola de nuevo. Podía oír a Noel trasteando en la cocina, y sonrió.

Le gustaba saber que estaba allí en casa, aunque estuviera con la nariz pegada en uno de sus enormes libros de Historia, Geología, Paleontología o cosas así. Empezaba a acostumbrarse a tenerle cerca, y aunque eso le encantaba, se preguntó si no sería un mal síntoma de su nuevo estado anímico. Porque si era así, cuando se marchara, y lo haría, no ya porque su aventura acabara, sino porque él tenía trabajo en Madrid; no sabía qué pasaría entonces. Lo mejor era no pensar en eso, porque aún quedaba tiempo para que llegara ese momento, pero para su sorpresa, no podía evitar darle vueltas al tema.

Estaba convencida de que le echaría de menos, y eso la asustaba, y más que eso: la aterraba.

Llegó a la cocina y le vio preparando tostadas. Se acercó a él, haciendo ruido para no sobresaltarle.

Mejor no jugar con fuego, aunque a veces pudiera resultar de lo más tentador; y una buena forma de resumir los sentimientos confusos que Elsa experimentaba. Por primera vez, no solo estaba dispuesta a seguir con la relación sexual con Noel a pesar de las implicaciones, sino que era muy consciente de que al final, casi con seguridad, sufriría cuando ya no le tuviera cerca. Pero no podía evitarlo. Noel era pura tentación, y aunque fuera en contra de todo lo que ella siempre defendía, ahora mismo no le importaba quemarse, siempre que fuera en el fuego que él provocaba a sus sentidos.

—Buenos días.

Noel se giró con una enorme y brillante sonrisa. Echó un rápido vistazo a su fina camiseta de tirantes que apenas dejaba nada a la imaginación, y su corto pantalón que revelaba unas suaves piernas largas con las que enloquecía a cada segundo.

—Muy buenos, sin duda —musitó.

Elsa se acercó a él y le abrazó por la cintura mientras veía cómo daba la vuelta al pan en la sartén. Le encantaba descubrir cómo el plato más sencillo, era convertido en pocos pasos, en algo delicioso digno de la alta cocina. No podía evitarlo, un hombre en una cocina era un espectáculo digno de disfrutar, y con uno como Noel, y además en ropa interior, era algo que la enloquecía.

Dejó descansar su mejilla contra su fuerte espalda y aspiró su fresca y deliciosa fragancia masculina.

Noel se estremeció con su breve contacto, porque solo con tener sus delicadas manos sobre su abdomen, recordaba la cantidad de cosas que Elsa podía hacerle sentir con ellas. Irradiaba sexo, frescura, descaro y un sinfín de cosas más. Le gustaba sentirla cerca, y añoraba su contacto cuando no podía verla, y al mirarla a los ojos, casi podía ver lo mismo en ella, aunque no pudiera estar del todo seguro. Eso lo ponía nervioso, pero no quería darle más importancia de la que tenía. Si al final resultaba que no estaba dispuesta a aceptar que empezaba a gustarle muchísimo, la dejaría ir. No pretendía presionarla de ningún modo, porque no era forma de conquistar a un espíritu libre como ella. Se merecía vivir la vida que quisiera, a pesar de que deseaba mostrarle que podía tenerlo todo y ser igual de feliz.

Desde luego no se consideraba un hombre perfecto, pero nadie en el mundo lo era. Solo sabía que sus sentimientos eran reales. Elsa le gustaba, y procuraría que ella lo supiera en el momento oportuno, cuando estuviera convencido, o lo más cerca posible de estarlo, de que no se asustaría y echaría a correr. De momento era mejor mantenerlo en secreto. No estaba listo para confesarlo en voz alta, y tampoco para terminar su relación. No creía poder soportarlo si eso llegara a pasar.

—¿Tienes hambre? —preguntó él.

Elsa soltó una risita traviesa.

—Mucha —susurró junto a su oído.

Noel sintió un delicioso escalofrío y su pene enseguida reaccionó. Elsa provocaba esa inmediata respuesta con una facilidad asombrosa.

Noel sujetó la sartén y le hizo un gesto para que se apartara. Puso las tostadas en los platos y sirvió café para los dos.

Elsa pudo comprobar que el humor de Noel también era muy juguetón esa mañana, por cómo se abultaba la parte delantera de sus calzoncillos.

—Veo que tú también tienes hambre —musitó ella con una amplia sonrisa satisfecha y lasciva.

Cuando dejó los utensilios en el fregadero, se volvió hacia ella con una mirada oscura, cargada de pasión. Se pegó a su cuerpo y Elsa alzó sus brazos para abrazarse a su cuello.

—De ti —murmuró él.

Dejó suaves besos en su cuello y Elsa echó la cabeza hacia atrás para darle mejor acceso. Se arqueó contra él para sentir la plenitud de su erección contra su sexo, y se movió contra él, creando fricción entre las capas de tela que los separaban.

—Siento no poder… quedarme para… saborear mi postre favorito —se lamentó ella mientras los jadeos escapaban sin control de sus labios.

Noel amasaba sus pechos con delicadeza y a la vez con ansias, haciendo que sus pezones se marcaran contra la fina tela, para torturarla a su vez con seductores masajes con sus dedos. Esa sensación, junto con la de notar su dureza contra su pubis, la estaban calentando a una velocidad sorprendente.

—No te preocupes —dijo contra sus labios, sin dejar de mirarla a los ojos—. Yo también tengo que irme enseguida, así que luego, cuando vengas al medio día, podemos tomar ese postre que has mencionado.

A Noel se le ocurrió una gran idea entonces. Sería una sorpresa.

—Mmm… suena muy apetecible —sentenció Elsa antes de abalanzarse a por su boca. Sus lenguas se enredaron en una erótica y húmeda danza, que ambos apuntaron como un aperitivo para lo que vendría más tarde.

Elsa no podía creer lo que le había costado separarse de él esa mañana. Por una vez en su vida estaba realmente tentada de dejar su trabajo para poder estar todo el día encerrada en casa; y en concreto, en la cama con Noel.

Priscila y ella tuvieron un comienzo algo ajetreado esa mañana. Había clientes esperando en la puerta desde primera hora, y no tuvieron un descanso hasta las doce de la mañana, cuando Elsa pudo salir a por un aperitivo para saciar un poco el hambre. No pudieron ni tomar un segundo café cuando entraron, y a esas horas, estaban extenuadas. Ella se ofreció a salir porque tenía ganas de levantarse de la silla y despejarse. Si bien hacía un calor de muerte, al menos se movería un poco. Le dolían hasta las manos de tanto anotar y rellenar formularios. Menuda locura, pensó. Ese martes todo el mundo se había puesto de acuerdo para ir a reservar viajes. Menos mal que no quedaba mucho de verano. Ya estaban casi a finales de julio. Moría de ganas de que llegara el otoño, su época del año favorita.

Al salir de la cafetería de al lado, se topó con Román. O más bien dicho, se chocó, literalmente, con él.

—Román —saludó con voz chillona por el susto que se había llevado.

—¿Ya no miras por dónde vas? —se burló él.

Elsa puso los ojos en blanco, y le observó, intrigada por verle a esas horas, y además, tan lejos del trabajo.

—¿Qué haces tú aquí?

—Yo… —dijo con aire distraído. La miró y la repasó sin gran interés. Más bien parecía que necesitaba tiempo para mentalizarse y hablarle de lo que le preocupaba—. Oye, estás muy guapa.

Elsa le miró con mala cara, y con las cejas arqueadas. Se le veía nervioso, y en cierto modo le molestó que empezara a decirle tonterías que no sentía o no pensaba de verdad.

—A ver, dime qué quieres —pidió con impaciencia.

Román carraspeó incómodo.

—Al grano, como siempre.

—Ya sabes que yo no soy de esas personas que cambian —dijo con sinceridad, sin un ápice de ironía o sarcasmo.

Eso sí era una novedad, y Román se dio cuenta. Este sonrió. Aunque ella no quisiera admitirlo, parecía una Elsa nueva, parecía radiante de felicidad, con un brillo especial en su mirada, y con una actitud y un humor más relajados. Se alegraba de que estuviera recuperando su vitalidad de siempre. Y se preguntó si su nuevo compañero de casa no tendría algo que ver.

—¿Y bien? No tengo todo el día, debo volver al trabajo.

Román cerró los ojos por un segundo, y Elsa se preguntó si no estaría enfermo. Se preocupó sin remedio.

—Necesito tu ayuda con Iris.

—¿Qué le ha pasado? —inquirió con un hilo de voz.

—Creo que empiezo a perderla. No sé qué nos pasa, pero estoy seguro de que voy a meter la mata en cualquier momento y se hartará de mí —dijo con voz apagada.

Estaba tan serio, que Elsa obvió el hecho de que parecía que Iris se iba a morir. Le había dado un susto de muerte pensando algo horrible, y resultaba que solo quería la ayuda de su ex mujer, para arreglar sus asuntos amorosos con su actual esposa.

Insólito.

—Creo que soy la última persona que debe involucrarse en tu vida privada, es evidente —señaló ella con cautela.

—No para mí —replicó—. Creo que podemos ser amigos. Sé que puedo confiar en ti, y francamente, no me veo hablando de mi mujer con ninguna otra persona —confesó con sinceridad.

—¿Pero sí con tu ex mujer? —siseó con incredulidad en voz baja, para que no les oyeran los que pasaban por allí.

Había una mujer fumando cerca de ellos, pero no parecía ni remotamente interesada en su charla. De igual modo, pensó que debían alejarse un poco, y caminaron unos pasos hasta llegar a la entrada de la agencia. Se resguardaron del sol en el recibidor, pero sin llegar a traspasar la puerta. Era mejor que Priscila no les oyera. Y no porque la joven no fuera capaz de guardar un secreto, sino porque no era un tema que ninguno quisiera hablar con público.

—Está bien, sin entrar en detalles, puedes contarme en qué quieres que te aconseje. Pero —advirtió señalándole con un dedo—. Si luego metes la pata, a mí no me metas en tus movidas, ¿vale? Bastante tengo ya —masculló en voz baja.

—¿Qué?

—Nada. Bueno, te escucho —le animó.

Román suspiró abatido.

—No sé ni por dónde empezar —se lamentó con angustia y tristeza.

Elsa aguardó con paciencia, parecía que lo estaba pasando realmente mal, y quería ayudar, aunque no tuviera ni idea de cómo lograrlo.

Su interlocutor caminó de un lado a otro con nerviosismo y Elsa pensó que acabaría por marearse al verle tan inquieto. Al fin se detuvo y la miró con gesto decidido; Román estaba al fin dispuesto a contarle todo lo que quería decirle.

—Últimamente, cuando Iris se pone a llorar, puedo manejarlo, pero la verdad, no sé muy bien cómo evitarlo—explicó con el ceño fruncido, y pasando sus manos por su pelo con nerviosismo—. Todo le afecta demasiado y creo que no lo estoy haciendo nada bien. Quiero ser un buen marido, pero me preocupa equivocarme, o hacer algo que le haga daño y no pueda perdonarme.

—Pero a ver, ¿es que durante los años que estuvimos juntos no aprendiste nada? —preguntó con tranquilidad.

—¿Qué quieres decir? —inquirió con angustia.

—No te hagas el tonto; sé que no lo eres —añadió con vehemencia—. Me refiero a que sé muy bien que no soy la persona más fácil de tratar del mundo, y siempre lo hiciste genial. Solo dile lo que sientes, sé sincero. Es lo mejor—apuntó.

—No lo creo. El otro día le dije que estaba de lo más sexy, y de pronto me puso mala cara, se echó a llorar, y dijo algo como que no decía la verdad, que solo lo dije para contentarla…

Elsa decidió que no tenía que haber salido de la oficina. Así se habría evitado quedar en medio de todo ese drama matrimonial de su ex. No sabía qué había hecho tan malo para merecer semejante castigo.

—Ay Dios… Yo tampoco sé cómo tratar a una mujer en su estado, porque está vulnerable y sensible hasta extremos que ni comprendo —comentó sintiendo un ligero temblor ante la idea de tener que hablar sobre ello con Iris en algún momento. Se suponía que tendría que apoyarla. Era su amiga, y era su deber, a pesar de que todo en general le resultara un fastidio—. Supongo que solo necesita saber que la quieres, que estás con ella, aunque no digas nada, aunque digas las cosas incorrectas. Tienes que estar a su lado, escucharla, y ayudarla en todo lo que puedas.

—Ya, pero con el bebé en casa y teniendo en cuenta que en unos días vuelvo al trabajo, no sé. Me da miedo que piense que la dejo de lado.

—Es difícil, ya veo. Pero tal vez necesitáis pasar un tiempo a solas, para volver a conectar, digo yo… —añadió vacilante. ¿Qué sabía ella sobre eso?

—Aún no ha pasado la cuarentena —musitó él, mirándola de reojo.

—¿Qué cuarentena? ¿Le has contagiado algo? —inquirió asustada, empezando a enfadarse con él por no explicarse rápido, y por parecer tan tranquilo con ese tema ahora, cuando antes estaba tan alterado.

Iba a volverla loca.

—No tonta, el periodo para que se recupere del parto —explicó despacio, como si ella fuera idiota.

Elsa le miró con cara de póquer, tratando de reprimir las ganas que le entraron de arrancarle los ojos para que dejara de poner aquella mirada de sabelotodo.

—Creo que me confundes con alguien que sabe algo sobre embarazos y partos —espetó molesta.

—Lo siento. Se trata de…

—Vale, no quiero saberlo —le cortó—. Pero supongo que puedes mimarla un poco, o tener una noche tranquila sin más. Yo puedo cuidar a Marina si os parece bien.

—¿Harías eso? Si no tienes ni idea de cuidar bebés.

Elsa le lanzó entonces una mirada furibunda.

—Vale, ya veo que el señor “Todo se me da bien”, lo tiene «todo bajo control» —soltó enfadada.

Román la sujetó por los hombros para evitar que se marchara, y para así, poder mirarla a los ojos.

—Perdóname. Soy un idiota.

—Sí, es cierto —convino ella con un asomo de sonrisa.

Él se atrevió a sonreír de forma tímida.

—Duermo poco y estoy muy preocupado. Quiero muchísimo a Iris, y siento que… —tragó saliva con dificultad—. No puedo perderla —dijo entonces, suplicando con desesperación.

Elsa asintió.

—No te pongas así, que no pensaba dejarte colgado. Hablaré con ella. Hoy por la tarde la invito a casa y hablamos, y esta noche me llamas cuando puedas y te explico cómo está la cosa, ¿vale?

—Me parece perfecto —dijo con emoción.

Elsa pensó que su ex se echaría a llorar allí mismo, pero en lugar de eso, le dio un abrazo largo e incómodo para ella. Román no se percató de nada, porque estaba celebrando una fiesta en su interior, claro que ahora la que tenía trabajo por delante era ella, y no se refería solo a la agencia. En menudos jardines se metía sin proponérselo. Eso le pasaba por ser un alma caritativa. Se preguntó si no sería mejor convertirse en una bruja sin corazón, así estos temas le pasarían de largo y no la involucrarían.

Dentro de la oficina, Priscila se había quedado algo sorprendida por el improvisado abrazo que Román le dio a Elsa. Esta parecía incómoda, mientras que él sonreía como un bobo.

Se preguntó qué estaría pasando.

El teléfono sonó y la joven oyó la voz de Iris al otro lado. Por un segundo pensó que era una tremenda casualidad que estuviera llamando, como si los estuviera observando. Luego pensó que eso era una soberana tontería.

—Hola Priscila —saludó Iris muy alterada—. Necesito hablar con Elsa, porque mi hermano no coge el teléfono y tengo que localizarle. Ella tampoco me responde, ¿puedes avisarla?

—Está en la puerta hablando con alguien, ahora se lo digo —respondió con vacilación.

Iris notó algo en su voz y tuvo que preguntar.

—¿Con quién habla? Si es con Noel, dile que…

—No. Es Román, parece que se han encontrado en la calle.

No sabía si hacía bien al comentarlo, pero tampoco estaban haciendo nada malo, ni a escondidas, por lo que mentir le parecía una mala idea. Dudaba que hubiera algo entre ellos. Elsa no era de esa manera, seguro, pensó Priscila. Al otro lado de la línea, hubo silencio durante varios segundos.

—Oh, está bien —musitó pensativa.

—Creo que ya entra, ¿le digo que se ponga al teléfono?

—No —dijo con rapidez—. Ya hablo con ella luego.

—Bien, como quieras. Tengo que colgar, está entrando una mujer. Cuídate mucho y besos para Marina —se despidió la joven de su jefa.

—Gracias. Hasta luego.

Iris colgó. Volvió a marcar el número de su hermano, negándose a pensar en Román y en Elsa, y en las posibilidades que se presentaban en su mente. No podía ser que estuvieran viéndose en secreto. Se negaba a creerlo. Aunque si estaba pasando, en el fondo pensaba que se lo merecía, por haberla traicionado, por haberse enamorado de su marido, y por haber empezado una vida juntos. Tal vez el karma estaba jugándole una mala pasada, pagándole con la misma moneda.

Intentando reprimir las lágrimas, intentó contactar con Noel para advertirle sobre Jacqueline. Hacía un buen rato que se había marchado de su casa después de una visita de lo más inesperada y desagradable.

Había llegado con lágrimas en los ojos, suplicando que le ayudara con Noel para conquistarle y tener una nueva oportunidad, y disculpándose por el pasado.

Cuando se había negado, porque Iris no la aguantaba, y no pensaba tolerar que su hermano sufriera de nuevo, esta le había dicho que tenía un as bajo la manga, y que si no hacía que rompiera con Elsa, la que creía que era su nueva novia, usaría su estrategia contra ella y su amiguita del alma. Le aseguró que Noel era y sería suyo para siempre.

Iris no le dijo que su hermano se había pasado a la otra acera por su culpa, porque no quería estropear todavía más las cosas, y tampoco estaba segura al cien por cien. Solo le dijo que él no salía con nadie porque estaba mejor así. No sabía lo que haría si esa mujerzuela creía que no tenía ninguna posibilidad. Era mejor no tentar la suerte.

Jacqueline le aseguró que volverían a estar juntos, porque Noel y ella seguían unidos aunque él no lo viera.

Lo dijo con tal seguridad, que Iris sintió miedo. Esa mujer era una perra del infierno, una auténtica arpía manipuladora y mentirosa, y mucho temía que era capaz de cosas horribles, porque no le importaba nada ni nadie.

Empezaba a temer seriamente por su hermano. Y no solo por él, ya que también las había amenazado a ella y a Elsa, aunque no especificara el motivo, y en realidad, no sabía qué podría tener en su contra.

No le quedaba otra, tendría que pasar por casa de Elsa para encontrarle, porque no había forma de que cogiera el teléfono.

Estaba empezando a desesperarse.

Priscila se levantó y fue a por el té helado que Elsa llevaba para ella.

—Por fin. Estoy segura de que ya será un té aguado y medio descongelado —se quejó.

—No creo, está fresquito —dijo bebiendo de su vaso.

Elsa fue a su mesa y dejó el vaso en un lugar apartado. Había una mujer allí esperando con un teléfono sonando, pero como veía que no tenía intención de contestar, aguardó por si podía atenderla.

Se quedó un momento observándola, y Elsa la escrutó también. Era una mujer muy atractiva, exótica. Aunque tenía una presencia elegante y refinada, algo en su mirada, tal vez su frialdad, le advirtió que había algo más de lo que parecía.

Creyó recordar que era la mujer que fumaba en la puerta de la cafetería cuando Román y ella estaban hablando en la calle, pero tampoco le dio importancia a ese hecho. Estaba segura de que no se conocían, así que su conversación no debió de ser interesante para ella.

Al fin se acercó con cautela, o más bien con recelo a su mesa. Elsa no estaba segura, solo sabía que se comportaba de un modo extraño con ella. La miraba con seriedad, como evaluándola.

—Hola. ¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó con amabilidad.

—Pues sí. Sin duda —aseguró con fría determinación, tenía un leve acento extranjero, pero Elsa no pudo asegurarlo. Tal vez solo era su voz cantarina.

Elsa asintió y la invitó a sentarse con un gesto con la mano. Esta lo hizo.

—Quiero preparar un viaje especial con mi marido. Hace tiempo que la cosa está algo distante, y quiero que sea una especie de segunda luna de miel —explicó con voz pausada—. Él viaja bastante por trabajo, y me apetece que sea un lugar tranquilo, paradisíaco, y alejado de todo. Supongo que tú me entiendes —dijo, poniendo especial énfasis en ese «tú».

Elsa se preguntó por qué habría de entenderla especialmente. Qué sabría de ella para hablar de aquel modo tan enigmático.

Se dijo que eran imaginaciones suyas, y aparcó el tema.

—Pues veamos —empezó consultando su ordenador—. ¿Habéis estado en Estados Unidos? Tenemos muchas opciones; Barbados, Punta Cana, Cabo…

—Esos lugares están muy de moda, va todo el mundo. Yo quiero algo exclusivo —sentenció sin dejarla acabar.

Elsa la observó con detenimiento, intentando no perder la compostura al ver cómo aquella mujer se las daba de importante. No cabía duda, por su forma de hablar, de sentarse, e incluso de mirarla, que se creía toda una reina, una diva. En fin, no todos sus clientes iban a ser modestos y simpáticos, pero detestaba tratar con gente difícil de complacer, que nunca estaba contenta con nada.

—¿Tiene alguna idea en mente?

La mujer le dedicó una sonrisa muy siniestra de suficiencia, y Elsa tembló. No sabía la razón, pero la estaba poniendo de los nervios.

—Por supuesto —espetó, dando a entender que Elsa era idiota si tenía que preguntarle eso.

Priscila se levantó y fue al aseo. Cuando la puerta se cerró y se quedaron solas en la oficina, la mujer miró a Elsa con una mirada muy seria, olvidando su pose fingida de educación.

—Bueno, ahora puedo dejarme de formalismos y sutilezas —soltó. Elsa la miró confundida. ¿Qué decía esa mujer?—. Sé muy bien quién eres, y con quién te acuestas.

Elsa casi se atragantó de la impresión al oír sus palabras.

—¿Perdona? —inquirió estupefacta.

—Eres Elsa, y Noel está viviendo en tu casa, ¿no? Aunque no me imagino la razón —murmuró, con una mirada de profundo desprecio. Estaba claro, la consideraba una “don nadie”—. Pero ya te puedes ir olvidando de cualquier futuro que te hayas imaginado a su lado. Noel es mío, y volveremos a estar juntos —dijo con una aplastante seguridad.

Elsa sintió un inoportuno nudo en su estómago, pero trató de no pensar mucho en eso.

—Si no te importa —empezó con fingida paciencia—, me gustaría saber quién eres.

—Sé que te encantaría saberlo, pero no me imagino para qué —sonrió burlona.

Elsa compuso una sonrisa ladina que esperaba que la cabreara. No tardó en comprobar que surtía efecto. La mujer entrecerró los ojos y la fulminó con su grisácea y tormentosa mirada.

—Para decirte que te vayas de aquí y me dejes en paz —soltó ante su atónita mirada. Pocas personas la habían despedido de aquella manera, y eso la enfureció—. Estoy trabajando, y si eres una ex de Noel, pues lo siento. Creo que es lo bastante mayorcito para saber lo que quiere y con quién —declaró con voz serena, a pesar de que por dentro, empezaba a sentir un furioso hervidero de emociones encontradas.

—No tienes ni idea de con quién te estás enfrentando —escupió furibunda.

—¿La mafia? —sugirió Elsa con una tranquilidad que no sentía.

La mujer chasqueó la lengua con impaciencia y se levantó.

—No sé lo que tienes con Noel, pero él es mío —siseó con dureza—. Si no quieres que conozca tus sucios secretitos, más vale que termines lo que haya entre vosotros lo antes posible.

Elsa se levantó como un resorte. No podía creer que aquella desconocida la amenazara de ese modo. Se preguntó quién sería, y si realmente sabía algo de ella, de sus intimidades. ¿Conocería a Iris y por eso estaba allí en la agencia? No podía ser una casualidad. Tal vez debería preguntarle, pero no tenía ni idea de cómo se llamaba, y no parecía muy propensa a revelar su identidad. Esa mujer era todo un fastidio.

En ese momento Priscila salió del aseo y se quedó observándolas. Ninguna mostraba una expresión amistosa, y se extrañó.

—Es una pena que al final no pueda reservar, pero volveré pronto. Tal vez en un día o dos —dijo la mujer, con una implícita amenaza en sus palabras.

Elsa fingió una sonrisa. No quería que su compañera pensara cosas raras. Aunque la verdad era que ni ella misma entendía lo que acababa de ocurrir.

—Por supuesto. Te estaré esperando —contraatacó ella como si su conversación no fuera lo más extraño que había oído en toda su vida.

La mujer curvó sus labios con una falsa sonrisa y se despidió con un escueto y seco «adiós».

Priscila no llegó a su mesa, sino que se quedó quieta, esperando tal vez, una explicación de lo que acababa de ocurrir.

—¿Todo bien? —preguntó algo confusa.

—Tranquila, solo es un poco rarita, pero no hay ningún problema —mintió.

Su compañera asintió sin estar del todo convencida, y Elsa retomó su trabajo. Antes de mandarle un mensaje a Iris para verse esa tarde, le preguntó a Priscila si le venía bien que se quedara sola luego. Ella le cubriría un día completo por las dos medias jornadas que ya le había sustituido y que aún le debía. Estuvo de acuerdo y Elsa se lo agradeció enormemente.

Iris aceptó ir a verla por la tarde porque necesitaba ver también a Noel. Como dijo que no conseguía contactar con él para hablarle de algo importante, Elsa intentó llamarle para avisarle de que tendrían visita. No respondió.

Supuso que no sería tan urgente si Iris no la había avisado antes, claro que Noel estaba en la universidad, y no allí en la agencia, así que no tenía sentido que le preguntara a ella precisamente sobre el paradero de su hermano. Se preguntó qué sería lo que tenían que hablar, o si tendría algo que ver con esa ex chiflada que parecía perseguirle.

Continuó su trabajo sin darle mayor importancia. Había quedado con Iris a las seis, así que tendrían tiempo para pasar un rato a solas y poder preguntarle por esa mujer. Sin poder evitarlo, estuvo un buen rato intentando imaginar quién sería. Estaba deseando saberlo, y también la razón de por qué habría ido a pedirle que rompiera con Noel, ya que no tenía nada serio con él.

Capítulo 18

Cuando Elsa llegó a casa, la impresionó el olor a comida que la recibió. Qué maravilla. Era una de las muchas cosas que empezaban a gustarle de Noel.

Un hombre al que se le daba bien la cocina, era un verdadero deleite. Y era una de las cosas a las que podría acostumbrarse, pensó.

No. Tenía que olvidarse de todo eso. Tenía que dejar de fantasear como una loca de amor. Ella no se enamoraba, y si bien era cierto que una vez creyó estarlo de Román, jamás volvería a confundir sus sentimientos. Aquella vez se había acomodado demasiado, dando por sentado que lo suyo sería para siempre porque era lo más conveniente, porque se llevaban bien y hacían buena pareja en todos los sentidos, pero luego habían llegado las decepciones.

Nunca más.

Puso sus cosas en la isla de la cocina y se acercó para saludarle con un beso. Noel se empleó a fondo, dejándola casi sin aliento mientras degustaba sus labios y su lengua juguetona se enredaba con la suya. Elsa suspiró cuando se separaron.

—¿Tenías ganas de verme? —bromeó.

—Incontables ganas —aseguró él con una amplia sonrisa.

Le lanzó una profunda e intensa mirada que la dejó impactada. Esas simples palabras, parecían encerrar un significado más revelador del que parecía, y Elsa tuvo dificultades para normalizar el latido de su traidor corazón. Tragó con dificultad el nudo que se formó en su garganta.

Noel se percató de su nerviosismo y trató de cambiar de tema para que no se sintiera presionada, o más alterada en cualquier caso. Quitó su bolso de la encimera para poner la mesa y Elsa le puso mala cara.

—Cariño —aludió ella de manera intencionada—, te agradecería que no dejaras mi bolso en el suelo. Ya sé que tengo la mala costumbre de ponerlo aquí encima, pero es que no encuentro el momento de ir a buscar un perchero y…

Noel la miró con una media sonrisa y ella detuvo su discurso.

—¿Qué?

—No he dejado tus cosas en el suelo —explicó él con paciencia—. Esta mañana pasé por una tienda de antigüedades y vi estos colgadores. Creo que quedan bien, pero si no te gustan, no te preocupes. Puedo quitarlos sin problemas —añadió.

Elsa miró en el lateral de la isla y vio que eran tres, de madera oscura, a juego con el resto de los muebles de la casa. No del mismo estilo que la cocina, que era completamente blanca, pero quedaban de maravilla. Y además, era justo lo que ella quería, lo que necesitaba. Le pareció un gesto precioso que se preocupara por algo así. Tuvo que ignorar un incómodo nudo que sintió formarse en su estómago, pero al final fue capaz de hablar.

—Me encantan. Gracias.

—¿Te gustan de verdad? —inquirió con los ojos brillando de emoción.

—Pues claro. Llevo más de dos años viviendo aquí y no he sido capaz de ponerme a buscar en serio algo así, pero me viene fenomenal para no tener que comer con mi bolso como centro de mesa —se burló de su eterna costumbre.

Noel se rió.

—A mí no me molesta, pero creo que es más práctico así —convino asintiendo con la cabeza.

Elsa estuvo de acuerdo. Volvió a darle las gracias, y esta vez, de una forma más contundente: pegando su cuerpo al suyo, se restregó como una gata en celo. No podía evitarlo; cuando le veía, todo su cuerpo se estremecía de deseo.

—Vamos a comer. Tengo preparado un postre que te va a encantar —aseguró Noel, disfrutando de su cercanía, y de notarla tan dispuesta para él.

—¿El postre eres tú? Porque en ese caso, me encantaría empezar por ahí mismo. No me gusta esperar —ronroneó contra su boca entreabierta, notando su cálido aliento.

—En ese caso, puedes tener dos postres, pero tiene que ser cuando terminemos de comer, o no se habrá hecho bien —explicó con cierta dificultad. Hablar cuando ella se contoneaba de ese modo, era complicado.

Elsa aceptó a regañadientes porque le costó separarse de él. Pero tal como había dicho, el postre fue espectacular. Cuando vio que sacaba de la nevera una tarta de chocolate, sus ojos se encendieron como antorchas en una noche oscura de verano.

Era su postre favorito, y no pudo evitar meter un dedo en la cubierta y llevárselo a la boca con ansias.

Resultó una delicia. Era un cocinero excelente, y no solo eso, porque lo hacía todo con un entusiasmo y una entrega… que a Elsa le encantaba.

—Pero bueno, vamos a ver, ¿cuántos años tienes, quince? —se cachondeó al verla meter las manos en su perfecta tarta de chocolate. Cuando ella se relamió el dedo, no pudo evitar que ciertas imágenes inundaran su calenturienta mente. La boca se le secó, y no pudo apartar la mirada de ese obsceno gesto.

—¿Cómo lo has sabido? —replicó ella sin dejar de sonreír—. Acabo de perfeccionar mi máquina del tiempo. Apuesto lo que quieras a que te mueres por saber cómo lo he hecho —añadió con voz insinuante y risueña a la vez.

—Ahora mismo muero al verte hacer eso —musitó con voz ronca, sin dejar de mirarla con deseo.

Elsa sonrió complacida.

—¿Quieres?

Pasó el dedo por la tarta y se lo ofreció a Noel. Él lo degustó, lo relamió, paseó su lengua de forma juguetona, y acabó por mordisquear la yema con suavidad. Elsa sintió que su corazón bombeaba con una fuerza y rapidez asombrosas. Verle emplearse a fondo con esa maestría con la lengua, la encendía a la velocidad del rayo. Sintió que su vagina se humedecía, preparándose para lo que vendría a continuación.

Elsa recuperó su dedo, solo para coger un poco más de chocolate y pasarlo por encima de los labios de él.

Sus ojos se abrieron mucho por la sorpresa, pero no tanto cuando ella se acercó para limpiarle a conciencia, lo que casi deseó con desesperación. Su beso pronto dejó de ser un juego y se volvió caliente, húmedo, tórrido, ansioso.

Noel dejó la tarta en la encimera y se quitó la ropa mientras ella se deshacía de la suya, y no tardaron en acabar desnudos y abrazados con impaciencia mientras sus cuerpos se pegaban hasta que se fundieron, pareciendo uno solo.

Se separaron apenas un segundo para poder coger aire antes de seguir con lo que estaban haciendo. Ninguno tenía intención de parar. Las manos de Noel volaban a todas partes, y Elsa disfrutaba de cada contacto, como si un delicioso fuego se estuviera repartiendo por su cuerpo, encendiéndola un poco más a cada segundo que pasaba.

—¿Alguna vez lo has hecho en una piscina? —inquirió Elsa, fundiéndose con su azulada y cálida mirada.

—La verdad es que no —confesó él.

—Bueno, me encantará enseñarte lo divertido que puede ser el sexo bajo el agua —susurró contra sus labios.

Tiró de él para salir al exterior y se dio cuenta de que parecía algo confuso. Supuso que su mente le daba vueltas a su idea, pero ella le quería desatado, como un momento antes. Abrió la pequeña ducha y se metió debajo. Empezó a frotarse el cuerpo ante su atónita y perversa mirada, y con un gesto con un dedo, le invitó a unirse a la fiesta. Aunque sabía divertirse muy bien ella sola, acariciándose para que él disfrutara viendo cómo se masturbaba a ella misma, el sexo siempre era mejor en compañía. Y Noel era una muy buena compañía, aceptó para sus adentros. Era un amante excepcional, a pesar de que se consideraba a sí mismo un aburrido. No podía entenderlo. Por muy tradicional que dijera que es, sabía lo que era darle placer a una mujer, y ella enloquecía cada vez que sus manos se ponían en contacto con su cuerpo. La más leve caricia ya era un potente afrodisíaco para sus sentidos. Muy pocos hombres habían logrado trastocarla de ese modo. Empezaba a sentir que estaba calando hondo en ella.

Si su ex había dicho que era un “muermo” era porque no había sabido sacar partido de lo que él ofrecía. Estaba claro.

Cuando Noel se acercó y las gotas de agua les envolvieron a los dos, Elsa se olvidó de pensar. Estaba abrazada a su espalda y sus manos bajaron por sus perfilados músculos para acabar masajeando su perfecto y prieto trasero. Debía admitir que era el mejor culo masculino y varonil que había contemplado y tocado jamás. Todo un espectáculo para mayores de dieciocho; y todo para ella, se dijo. Aunque esa posesión no era propia de su carácter, pensó que no era más que la verdad.

Noel disfrutaba sintiendo las manos de Elsa por su cuerpo y frotó su potente erección contra la parte baja de su estómago, muy cerca de su suave y depilado pubis.

—¿No crees que será un poco incómodo usar protección bajo el agua?

Elsa le miró a los ojos y sonrió.

—No la necesitamos. Estoy tomando la píldora desde hace años —declaró ante su atenta mirada.

Ambos eran muy conscientes de que aquello, aunque no lo pareciera, era dar un paso más en su relación. Había llegado el punto en que Elsa confiaba en Noel lo suficiente como para compartir una relación sexual mucho más abierta.

—Espero que entiendas que yo no hago esto sin más, con cada tío que dejo entrar en mi cama, y que tengo mucho cuidado en este aspecto —manifestó con sinceridad.

—Me alegra saberlo. Aunque yo debo confesar que hace mucho tiempo que no estaba con una mujer, y también estoy completamente sano —añadió con una intensa mirada fija en la suya.

—Eso ya lo veo —gimió, y lanzó una mirada hambrienta a su pene, que parecía estar clamando atención.

Cerró el agua de la ducha pero no se movió de allí.

Noel soltó una exclamación ahogada cuando Elsa se puso en cuclillas, en la posición perfecta para un asalto en toda regla.

Sujetó su miembro con la mano derecha y lo acarició con suavidad. Con la mano izquierda, masajeó sus testículos con mimo. Vio que Noel cerraba los ojos, y cuando ella se acercó para introducir su glande en su boca, él tembló. Le tentó primero con la lengua, despacio, sin dejar de mover su mano para abarcar toda su formidable longitud. Su sabor podía competir directamente con el de la tarta de chocolate, y teniendo en cuenta que lo encontró sublime, ya podía darse por satisfecho.

Poco a poco lo introdujo por completo en su boca, y Noel empezó a mover las caderas hacia delante y hacia atrás. Elsa no se detuvo ahí, sino que movía la mano despacio pero sin descanso mientras le lamía con su lengua, trazando pequeños círculos en la punta, y sin dejar de acariciar a su vez los testículos para darle mayor placer.

Al cabo de unos pocos minutos, Noel la sujetó por los hombros y la apartó. Elsa se hubiera caído hacia atrás si él no la hubiera tenido bien inmovilizada. Le miró confusa, y algo enfadada por saberse alejada de su manjar.

Noel sonrió ante su interrogante e incrédula mirada.

—Nena, si no te detienes ahora, vamos a tener que dejar el sexo en la piscina para otro momento y, francamente, estoy deseando probar eso contigo —declaró con el rostro enrojecido y la respiración acelerada.

Elsa se puso de pie y sonrió. Le cogió de la mano y se acercaron juntos a la piscina.

—Está bien —ronroneó acercándose a él—. Pero… por favor, la próxima vez no me detengas. Porque yo también estaba deseando probar “eso” contigo —dijo con énfasis.

Noel le dedicó una perversa sonrisa que a ella le encantó, y aprovechando que estaba distraído, y como aún le tenía sujeto por la mano, le impulsó y ambos cayeron al agua a la vez.

Al llegar a la superficie, Noel reía ante su gesto espontáneo. Le asombraba cómo alguien podía ser tan libre, extrovertido y sincero, y a su vez, no dudara en mantener ese muro alrededor de su corazón. Se preguntó si de verdad sería tan complicado llegar hasta ella, porque cada vez estaba más convencido de que era lo que su propio corazón le exigía. No sabía si se estaría enamorando, porque sería la primera vez que le ocurriera sin conocer a fondo a una mujer. Pero sabía lo suficiente de ella. Aunque hacía pocos días que se conocían y convivían, estaba cada vez más seguro. No sabía cómo podía estar convencido, pero quizás fuera una intuición, algo que le decía el corazón, y no la razón.

Nadaron hasta la parte más baja, que casi les llegaba a los hombros, puesto que no era una piscina para niños, y pronto olvidaron todo lo demás. Se fundieron en un beso abrasador a la vez que Noel sujetaba una de sus piernas para que Elsa se enroscara en su cintura. Allí en el agua, era la posición más cómoda, la que mejor acceso le daba a su interior, porque sentía que no podía esperar mucho más.

Necesitaba poseerla ya.

Se colocó en posición y acarició la entrada de su vagina con la punta de su pene. Elsa dejó escapar unos gemidos muy sensuales que acabaron con el autocontrol de Noel. Apretó a Elsa contra el borde de la piscina y ella se agarró con fuerza al redondeado bordillo. No era precisamente suave, sino más bien rugoso, pero en ese momento esa pequeña incomodidad no tenía ni la más mínima importancia. Solo podía concentrarse en cómo Noel empezaba a penetrarla despacio, llenándola.

Elsa dejó caer la cabeza hacia atrás. El sol pegaba con fuerza, pero ella solo sentía cómo Noel se movía con fuerza en su interior, golpeando hasta el fondo, como a ella le gustaba. Sus labios viajaban sin descanso por su cuello, succionando, acariciando, lamiendo, mientras la empalaba sin detenerse, y cada caricia la llevaba un paso más alto hacia la ansiada meta.

No tardaron en encontrar un ritmo vertiginoso que los estaba llevando al límite, y a pesar de la frescura del agua, ellos sentían que eran arrastrados hacia el fuego de la pasión que los consumía en ese instante.

Noel acariciaba sus pechos, disfrutando de su tersa y bronceada piel. Podía notar que allí la marca del bikini no era tan marcada como en su precioso culito, y pensó que se había comportado como un idiota cuando la vio por primera vez haciendo topless y casi perdió la cabeza de la impresión al contemplar esos preciosos pechos. Podía abarcarlos perfectamente con sus manos, y sentir la dureza de sus pezones cuando los rozaba y estos se erguían. Le encantaba saber que Elsa no tenía raros complejos que atormentaban a otras mujeres. Ella no tenía problemas con mostrar su cuerpo, y aunque lo volvía loco cuando se imaginaba a otro tío cualquiera mirándola, era una cualidad que le fascinaba de ella.

Elsa se aferró a su cuerpo con fuerza, sintiendo que estaba a punto de explotar. Noel también empezó a sentir que no aguantaría mucho más. Y menos cuando sus preciosos y duros pezones se rozaban con su pecho con el movimiento de ambos. Podía oír el latido de su corazón en sus propios oídos, bombeando con fuerza, alcanzando el límite de su autocontrol, pero no se detuvo ahí, y empezó a penetrarla con rápidas y profundas embestidas. Elsa gemía contra su húmeda y caliente piel, y Noel sintió cómo besaba y mordisqueaba con suavidad su hombro. Un latigazo le atravesó el cuerpo entero, concentrando su placer en la unión de sus cuerpos. Cuando notó que los músculos interiores de Elsa empezaban a contraerse con fuertes espasmos, Noel la siguió al instante, abrazándola con fuerza, y sin dejar de moverse dentro de ella. Disfrutando de su prolongado clímax, y alargándolo más y más, con cada movimiento de su miembro en su delicioso interior.

Noel soltó con brusquedad el aire que había retenido segundos antes. Poco a poco, los latidos de su corazón se fueron normalizando, y cuando la respiración de Elsa también fue regular, y sintió que su cuerpo empezaba a relajarse contra el suyo, la miró a los ojos. En ese instante le habría gustado decirle lo mucho que disfrutaba a su lado, tanto en la cama como fuera de ella. Estaba seguro de que no era consciente de la mirada dulce e insegura que le dirigía, porque no dudaba de que bajo esa fachada dura y fría, de mujer valiente y segura que tenía, era alguien vulnerable, con los mismos miedos que cualquiera, pero algo le dijo que era mejor dejar eso a un lado. No quería estropear un día perfecto. Solo deseaba disfrutar de su compañía mientras ella estuviera dispuesta a compartirla. No podía evitar pensar en el futuro, pero por el momento, era mejor dejar eso aparcado. Al menos lo intentaría.

Se separaron a desgana y fueron directos a la ducha para quitarse el cloro. Elsa puso en marcha la depuradora de la piscina, aunque sabía que el agua no había sido mancillada con ningún fluido de ninguno de los dos; pero por si acaso.

Mientras Noel terminaba de aclararse el cloro el cuerpo, ella fue a por un par de toallas que había sobre una silla de la terraza y se tumbaron un instante allí desnudos bajo la sombra que les daba uno de los árboles del jardín, mirando las nubes.

Noel la cogió de la mano y trazó círculos sobre su dorso. Elsa creyó que podría quedarse dormida a su lado, allí en mitad del patio trasero y a plena luz, porque todo era muy relajante, y su cuerpo se encontraba de lo más satisfecho.

—Desde pequeña siempre me ha gustado mirar las nubes —comentó en voz baja—. Mis padres me animaban a que les dijera a qué se parecían, y que cuando ellos estuvieran en el trabajo sobrevolando el cielo, recordara que estaban muy cerca de esas nubes con forma de animales, o cualquier cosa que se me ocurriera.

—Es bonito —murmuró él, mirando también hacia arriba—. Ojalá hubiera tenido más tiempo con mis padres, para disfrutar de todas esas cosas.

—Ya. Siento mucho que les perdieras tan joven —dijo con sinceridad—. Pero para mí, no todo era perfecto cuando empecé a crecer. Cada vez que miraba hacia las nubes, podía sonreír al pensar en ellos, pero cuando el cielo estaba totalmente despejado, a pesar de que el sol brillara, pensaba en lo lejos que estaban mis padres. Siempre en el trabajo. Siempre ocupados, o descansando después de una intensa jornada. Pasé casi toda mi infancia en la casa de una hermana de mi madre. Estaba soltera y sin hijos, y era la única que podía hacerse cargo. Mis abuelos eran demasiado mayores —explicó con una nota triste en su voz.

Noel la escuchó con detenimiento. Creía haber descubierto la razón por la que Elsa no podía implicarse demasiado con ningún hombre, aparte de su ex marido. Quizás el miedo a perder a otra persona, o a implicarse demasiado para que luego desapareciera, la habían convertido en alguien que evitaba una relación profunda y duradera que pudiera romperse en el futuro. Mucho temía que de ser así, el que dejara de temer el sufrimiento por amor sería imposible, porque nunca se podría saber con seguridad, si esa persona que te enamora, sería la definitiva. Si bien él empezaba a verlo claro, sospechaba que ella no estaría tan dispuesta a cruzar esa línea y abrir los ojos.

Los rezagados pensamientos de Elsa ante sus propios recuerdos, fueron interrumpidos de manera muy poco agradable cuando oyeron un ruido en el exterior. También dejó de pensar en la inminente visita de sus padres el viernes.

Todo su cuerpo se tensó al recordar lo que tenía que hacer esa tarde. Siempre tenía que encargarse de arreglar las cosas de Román, y eso que ahora no estaban juntos. Y que su “cosa” ahora era su esposa.

Suspiró con desgana.

—Oh, vaya. Había olvidado decirte que tu hermana venía —se lamentó cuando oyó a alguien aparcando en el exterior, muy cerca de la verja de entrada.

—¿Mi hermana?

—Sí. Necesitaba hablar con ella esta tarde —le explicó al incorporarse—. Cuando le escribí para quedar aquí, me dijo que intentó hablar contigo, y que también debía comentarte algo importante.

Noel se quedó muy quieto. Ya sospechaba por qué querría hablar con él así de repente y con esas prisas.

—Joder —masculló en voz baja.

—¿Qué pasa?

—Tranquila, es que… —miró a Elsa y cogió aire. Tenía que contarle lo que estaba pasando antes de que se enterara de cualquier otra manera—. Ayer vino a verme mi ex, y supongo que también habrá ido a ver a Iris. No he podido llamarla porque perdí el teléfono, y francamente, cuando llego aquí, al verte, me olvido de todo —comentó, lanzándole una apasionada e intensa mirada por su cuerpo desnudo.

Elsa permaneció pensativa y en silencio. ¿Sería la misma ex que fue a verla a ella? Mucho temía que sí; no podía ser una simple casualidad.

—¿Y es una… ex novia?

—Ex mujer, para mi desgracia —declaró entre dientes.

Elsa abrió mucho los ojos ante la sorpresa. Así que se trataba de esa arpía que le había tratado como un trapo. Después de un par de años, según le había dicho él, no entendía por qué volvía a su vida con esas maneras, avasallando a la mujer con la que se veía su ex marido en la actualidad. Se preguntó cómo sabría de su existencia, ya que Elsa no la conocía en persona. Qué extraño.

No pudieron hablar mucho más porque llamaron al timbre. Elsa supuso que Iris vendría con la pequeña y no era una buena idea dejarlas esperando fuera con el calor que hacía.

Cogió su toalla y se envolvió con ella. Noel le dijo que iría a ducharse rápidamente, y que se encontrarían en el salón en unos pocos minutos. Aprovecharía para vestirse y cuando terminara, ella haría lo mismo. No pensaba estar toda la tarde desnuda bajo la toalla de la piscina. Y no por pudor, sino porque un bebé cerca, no era precisamente algo que la incitara a ser atrevida y descarada.

Abrió la verja y saludó a Iris. Le hizo unas cosquillitas a la niña, y las hizo pasar a dentro. El aire acondicionado las recibió como un placentero y fresquito abrazo.

Invitó a Iris a beber un té helado y se sentaron en el sofá. Le explicó que Noel y ella se habían dado un refrescante baño en la piscina, omitiendo la parte del sexo salvaje bajo el agua, y que por esa razón él había ido a ducharse y a cambiarse.

—Cuéntame cómo están las cosas por casa —cuchicheó Elsa—. ¿Estáis mejor?

—No sé qué decirte —musitó Iris cabizbaja. Después de lo de esa mañana, de saber que Román había ido a tomar café con ella sin contárselo, no sabía qué pensar—. Está un poco pesado, sin parar de preguntarme cómo estoy, haciendo todo por mí, como si fuera una inválida —suspiró—. Está más extraño de lo normal, pero supongo que se relajará con el tiempo.

Elsa la miró con una mezcla de culpabilidad por no contarle lo que Román le había pedido que hiciera. Menuda tontería. Si no quería que le contara a su esposa que intentaba hacer lo posible porque fuera feliz, pues que no la implicara a ella, e hiciera el esfuerzo por lograrlo, sin meterla en sus asuntos privados.

Parecía la asesora de relaciones de su ex y su nueva esposa, con la que además, intentaba retomar su vieja amistad.

—Lo mejor es que le digas las cosas claras, y que se deje de tonterías. Él te quiere muchísimo, y supongo que intenta hacer un esfuerzo porque lo vuestro funcione, para facilitarte las cosas —le aseguró, sabiendo con certeza lo que él mismo le había dicho.

—Supongo que tú le conoces mejor que nadie.

Elsa la miró con escepticismo.

—De eso nada —soltó—. Nosotros jamás estuvimos tan unidos como vosotros. Era solo amistad y sexo. Ya lo sabes —dijo al mirarla a los ojos. En ese momento sintió que necesitaba saber algo. Se armó de valor antes de decir las palabras—. ¿Puedo preguntarte algo muy personal? —inquirió con cautela. Iris asintió de inmediato—. ¿Cuándo empezaste a sentir que entre Román y tú había algo más profundo?

Iris se sintió visiblemente incomoda ante la pregunta.

—No quiero que te sientas violenta, pero yo nunca he estado enamorada, realmente enamorada —matizó—, y sentía curiosidad.

—¿Por qué? ¿Crees que te has enamorado de alguien? —preguntó Iris con inseguridad, con dolorosas ideas torturándola.

—Nooo que va, por Dios. Eso sí que es material para una peli de ciencia ficción —dijo mientras iba a la nevera a por algo para picar.

Iris le dijo que le apetecía un helado, y cuando Elsa abrió el congelador, vio allí los polos de fresa.

Un abrumador deseo la envolvió. Trató de no pensar mucho en ello mientras estuviera su amiga allí. Era lo mejor.

Iris la contempló en silencio cuando Elsa volvió a sentarse junto a ella. La niña estaba adormilada a su lado y no hacía ruido. Cuando Elsa pensó que no diría nada más sobre su pregunta, Iris la sorprendió.

—Es una sensación extraña. Fuerte. Sientes que te falta algo cuando no está, y cuando está presente, todo tu mundo parece girar en torno a él. A nosotros nos pasó sin darnos cuenta. Nunca se puede controlar —musitó con la mirada cabizbaja.

—Eso suena tan soñador, tan romántico e irreal... —meditó Elsa, y la miro con una mezcla de ternura y tristeza.

—Se convierte en algo muy real cuando lo sientes por alguien, créeme. Yo… siento muchísimo que me pasara esto con Román, porque jamás he sido especialmente romántica, pero le quiero, y a pesar de que nuestra relación atraviesa un bache, no sé qué haría sin él.

Elsa puso una mano sobre la de Iris. Lo mejor era dejarse de secretismos. Cuando Román le ocultó sus sentimientos, ella sufrió, y no pensaba permitir que la historia se repitiera.

—Oye, esta mañana Román vino a verme para hablar sobre ti —confesó ante su atónita mirada—. Él está igual que tú. Tiene miedo a perderte, porque te quiere muchísimo y creo que se siente algo perdido. Todo vuestro mundo ha dado un giro de 360 grados, y tenéis que adaptaros poco a poco.

—A veces pienso que es un castigo por haberte robado el marido —dijo Iris con lágrimas en los ojos.

—Lo que pasa es que estás tonta —soltó Elsa de forma brusca—. Nadie ha robado nada. Os habéis enamorado y eso no tiene nada de malo. Además, si quieres mirarlo desde otra perspectiva… en el fondo, yo tuve más que ver en esto que vosotros.

—Explícate —pidió ella con voz llorosa.

—Pues que fue idea mía que hicieras un trío con nosotros, ¿no lo recuerdas? —inquirió con las cejas arqueadas, haciéndola reír y sonrojarse a la vez.

—Oh, vaya, hace un mundo de eso… ahora me cuesta hasta desnudarme delante de Román.

—¿Por qué? —preguntó Elsa con voz chillona.

Hizo un gesto de disculpa al comprender que estaba a punto de despertar a la niña.

Iris suspiró con gesto cansado y triste.

—Mírame, he engordado más de quince quilos, y aún no he perdido ni la mitad —se quejó.

—No han pasado ni tres semanas. En serio, necesitas darte tiempo, relajarte —reiteró.

—Lo sé, pero no sé si Román me ve igual que antes. Creo que he perdido toda mi sensualidad. Ahora no soy más que una madre gorda y llorona —dijo quejumbrosa—. Sé que solo me dice que estoy buena porque quiere echar un polvo, pero ya no me desea. No como antes, que lo hacíamos en cualquier parte —lloriqueó.

Elsa tragó saliva con dificultad, e intentó borrar esa imagen de su mente. No estaba el horno para bollos. Al menos no de esa clase. Hacía demasiado que no pensaba en Román de aquella manera, y le gustaba más así, comprendió.

—Venga ya. Si estás tan sexy como siempre. Mira, yo te tiraría los tejos si… bueno… —balbuceó al pensar en Noel. Iris la miraba con una mezcla de curiosidad y diversión a pesar de las lágrimas que empañaban sus mejillas. Elsa trató de ser ingeniosa y relajar el ambiente—. En fin, si supiera que Román no me mataría luego, me lanzaría a por ti.

Iris soltó una risotada, pero enseguida se calló, cuando se dio cuenta de que ahora era ella la que estaba a punto de despertar a su hija.

—Ahora mismo hemos dejado los juegos a un lado. Queremos estar juntos y… adaptarnos —confesó ella, sintiéndose más relajada.

—Es lo mejor. Y deberías darle más crédito a tu marido, para que deje de venir a verme como si fuera su amiguita consejera. Sabes que soy la persona menos indicada para hablar sobre relaciones —señaló con sabiduría a la vez que negaba con la cabeza.

Iris asintió. Se sentía muchos más tranquila al saber la verdad por Elsa, y más tarde hablaría con Román; debían de empezar a expresar sus sentimientos como lo hacían cuando aún estaba embarazada. Poco a poco superarían ese incómodo momento, y harían su vida como cualquier pareja normal con un hijo. Eso no significaba que la pasión los abandonara, porque los dos lucharían con uñas y dientes para que eso no sucediera. Lo importante era no rendirse.

En ese momento, ninguna de las dos se dio cuenta de que Noel había bajado unos escalones hasta quedar casi a la vista. Al oír su conversación, se había quedado helado. No podía creer lo que escuchaba. Aunque Elsa le había confesado que había sido un poco aventurera en sus esporádicas relaciones sin importancia, en ningún momento le contó que su propia hermana había formado parte de ellas. Dudaba que se le hubiera olvidado ese detalle, sino más bien que lo había omitido a propósito. ¿Acaso sería bisexual?

Sabía que Iris lo era, aunque siempre se había inclinado más hacia los hombres, por lo que le contaba. No la hubiera juzgado en todo caso, pero hubiera preferido que le contara la verdad. Ahora mismo no sabía qué pensar. Tenía que hablar con su hermana sobre su ex mujer, así que no podía permanecer oculto toda la tarde, pero le estaba costando moverse mientras ellas hablaban sobre el pasado.

Trató de tranquilizarse un poco para que no se notara que las había escuchado. Más tarde, cuando Iris se hubiera ido, tendría una charla con Elsa. En el fondo, al final ella iba a tener toda la razón: no estaban hechos para estar juntos. Que se hubiera acostado con su hermana, era muy raro.

Demasiado para él.

—Creo que este polo de fresa me provoca calor en vez de frío... —bromeó Elsa cuando abrió el suyo.

—¿En serio? —se cachondeó Iris, mirándola de soslayo—. Solo te provocan calor las cosas que… ohhh entiendo... Has tenido relaciones sexuales con esos polos —sentenció sin dejar de sonreír.

Elsa, divertida, negó con la cabeza mientras masticaba un trozo de helado.

—Bueno, eso depende de lo que tú entiendas por «relaciones sexuales con un polo de fresa».

—Ya me entiendes —soltó Iris con sorna.

—Pues no, jamás he follado con ningún tipo de helado —aseguró, haciéndose la tonta, y sin dejar de reír.

Iris la miró con escepticismo. Resultaba obvio que le ocultaba algo, y se preguntó qué sería y por qué razón no lo soltaba sin más.

—¿Y bien?

—Valeee, puede que alguien lo lamiera de mi cuerpo hasta que no quedara ni gota —confesó con una leve sonrisa, y con la cabeza inundada de imágenes tórridas de Noel y ella.

Iris la miró con asombro y curiosidad.

—¿Y puedo saber con quién? —inquirió exaltada, deseosa de información.

—Nooo —negó Elsa con exagerado énfasis.

Iris la miró con ojos entrecerrados, ofuscada porque si Elsa no quería contar algo, era imposible sacárselo. Lo intentó durante un rato, pero con cero resultados.

Al cabo de unos minutos, la niña le pidió comida y fue a preparar el biberón. Se terminó el polo de fresa mientras con la otra mano sujetaba la merienda líquida de Marina.

Noel apareció entonces por la escalera y las saludó. Fue incapaz de mantenerse al margen por más tiempo. Se había cansado de buscar el móvil por todas partes sin resultados, y de permanecer en la escalera como un tonto cobarde. Se acercó a donde estaban las dos, y miró a Elsa con el polo en la mano. Se sonrojó.

No sabía si fue su imaginación, pero vio cómo sacaba la lengua de manera intencionada y relamía el helado ante su atónita mirada. Tal vez solo intentaba que no se derritiera sobre sus dedos como aquel día…

Eso también era un detonante para que sus calientes pensamientos se agolparan en su mente.

Intentó respirar con normalidad. Aunque no podía apartar la mirada de Elsa ni un instante, mientras Iris miraba a uno y otro, sin dar crédito a lo que ocurría.

Su anterior conversación sobre ese helado concreto, cobró un nuevo significado. No dijo nada, sino que se dedicó a no perder detalle de esas inesperadas miraditas que se lanzaban mientras ella pasaba desapercibida.

Elsa bajó la mirada y fingió que allí no pasaba nada fuera de lo común. Iris se hizo la despistada, pero empezaba a ver algo que no creyó posible. Esos dos le ocultaban algo, y en el fondo, estaba más que encantada por ello. Tarde o temprano confesarían, pero por ahora se conformaba con saber que habían sucumbido al deseo. Tal vez más adelante, podrían tener una relación seria.

Nada le gustaría más. Elsa se lo merecía, y su hermano también, porque ninguno había sido especialmente feliz en el amor en el pasado.

Pesar en eso, la hizo bajar a la tierra de golpe.

—Oye, tú. ¿Puedo saber qué has hecho con el teléfono que te regalé? —le riñó.

—Lo siento muchísimo —le dijo antes de acercarse para darle un beso en la frente. Le dio otro a la pequeña con el biberón en la boca y volvió a mirar a su hermana—. Creo que lo perdí ayer en la universidad.

—Eres un inoportuno. Tenía que hablar contigo porque… ayer tuve una visita muy indeseada —empezó a decir. Miró a Elsa con incertidumbre y luego a Noel, sin saber qué decir a continuación.

—Tranquila, Elsa sabe que Jackie ha venido a verme. Imagino que también ha ido a molestarte a ti, ¿no?

—Sí, entre otras cosas —apuntó con vacilación.

—¿Qué ha pasado, te ha hecho algo? Esa mujer está loca —siseó entre dientes.

—No, no. Cálmate Noel.

Este, lejos de sentirse calmado, cruzó los brazos y aguardó con fingida paciencia. Si no hablaba ya, se volvería loco él también.

—Ella me aseguró que no piensa renunciar a ti. Y antes de irse, cuando montó su habitual numerito, me dijo que… —carraspeó de manera intencionada antes de soltar la bomba— aún estáis casados —musitó.

Noel palideció.

—No puede ser. Yo firmé los papeles cuando ella me los dio. Ni siquiera le pedí que se lo replanteara, porque después de todas nuestras peleas, pensé que era lo mejor —murmuró pensativo.

—Ya. No dudo que tú los firmaras. Pero ella no lo hizo.

Los tres permanecieron enmudecidos, sin saber qué decir a continuación. Noel no podía creer que aún estuviera casado. Elsa apenas podía respirar, porque si ya estaba confusa antes, ahora su mente era un atolladero de pensamientos contradictorios y alterados por aquella nueva revelación.

Iris tenía demasiado en qué pensar sobre su vida amorosa, y no tenía ni idea de cómo ayudar a su hermano. Y ahora que pensaba que podía tener algo con Elsa, creía que debía intervenir, a pesar de no saber por dónde empezar. De momento, tal vez, dejándolos solos para que aclararan sus asuntos.

Capítulo 19

Iris no tardó en marcharse para acostar a la pequeña. Le dijo a su hermano que intentara contactar con Jacqueline, y que lo hiciera pronto para solucionar las cosas. Noel no veía el momento de plantarle cara y aclararlo todo, pero no tenía modo alguno para llegar a ella. Tendría que esperar a que esa odiosa mujer que de repente volvía a querer saber de él, decidiera contactar de nuevo. Qué remedio.

Cuando se quedaron solos, ambos tomaron conciencia de que tenían mucho que aclarar. No sabían ni por dónde empezar, y por primera vez desde que se conocían, el silencio fue ensordecedor.

—Tengo que confesarte algo —dijo Elsa para acabar con ese momento tan incómodo.

—Lo sé —soltó él, visiblemente nervioso. Elsa le miró sin comprender, era imposible que supiera que su ex había ido a verla esa mañana, ya que no había tenido tiempo de contárselo—. Te he oído hablar antes con mi hermana —dijo entonces.

—¿Qué? —inquirió estupefacta. Habían dicho un montón de cosas… así que tenía dónde elegir. Tembló.

—Perdona, no pensaba cotillear, pero bajaba la escalera y os escuché. Sé que al parecer, tú estuviste casada con Román. Y… que tuviste algo con mi hermana —terminó con cautela, y un tono más interrogante que afirmativo.

Elsa maldijo en voz alta. Menudo desastre. Intentó aclararlo todo de golpe, deprisa, antes de arrepentirse.

—Sé que suena a perversión total y entenderé que te resulte repulsivo, pero fue hace mucho más de un año. Ya te expliqué que antes me gustaban los juegos, y he hecho muchas cosas, porque Román y yo éramos una pareja muy liberal. Pero eso es algo del pasado… Y… solo espero que no me odies —dijo para finalizar su monólogo. Notaba sus pulsaciones aceleradas, y pensó que se desmayaría en cualquier momento debido a la ansiedad que la recorría.

Tuvo que coger aire después de soltar ese impulsivo discurso y esperó a que él dijera algo. Tenía las manos tan apretadas al cojín del sillón, que sintió que las manos le dolían, pero ni le importó. A pesar de todo, le importaba su opinión sobre ella. No quería que la considerara un bicho raro. Jamás había tenido que dar explicaciones sobre sus actos, y en cualquier otra situación, le habría mirado airada y le habría mandado a tomar viento fresco, pero se trataba de Iris, su amiga, y hermana de Noel. Se trataba del hombre con el que se acostaba, y que tanto empezaba a gustarle, y se merecía más que su sarcasmo.

—Entiendo que no eres bisexual, ¿no?

—No —respondió despacio, escrutando su rostro y su profunda mirada perdida.

—Bien, porque no esperaba tener que pelearme con Iris por ti —bromeó.

Elsa soltó una risa ahogada. Obvió la parte de que pensaba pelear por ella como un príncipe azul.

—¿Sabías que tu hermana lo es?

—Pues sí, no es algo que tuviera que ocultarme. Y no soy un cerrado de mente. Es solo que creo que me costará acostumbrarme a la idea de estar con una mujer que ha hecho el amor con un miembro de mi familia.

—Yo no “hago el amor” —apuntó con sarcasmo sin poder evitarlo—, y no te conocía entonces —replicó ella defendiéndose.

—Lo sé, pero eso no lo hace menos raro —masculló él con ironía.

Elsa le entendía, y sin decir nada, asintió con la cabeza.

—Todo eso es pasado. Y creo que es mejor dejarlo donde está. No vale la pena martirizarse por algo que ya no tiene que ver conmigo.

—Creo que el presente es lo más importante —convino—. Tengo que localizar a Jackie y solucionar todo esto. No puedo creer que me lo ocultara tanto tiempo —meditó, a la vez que caminaba de un lado a otro con nerviosismo.

—Hablando de ella, esta mañana vino a verme a la oficina —le contó, mordisqueándose los labios con nerviosismo.

—¡¿Qué?!

Su chillido le provocó un susto de muerte. Bufó.

—Sí, es lo que iba a decirte antes —explicó con paciencia. Estaba tal alterado, que no se daba cuenta de que se había precipitado al concluir que ella le quiso hablar sobre Iris y Román—. Esta mañana se pasó por la agencia, y aunque no me dijo quién era, pensé que era una ex novia antes de, bueno… todo esto —dijo aludiendo a los recientes descubrimientos.

Noel se amasó los cabellos con desesperación. Le preguntó qué le había dicho y ella se lo explicó.

—¿Me echa de menos? Eso no se lo cree ni ella; es que se ha aburrido de su último ligue y no tienen nada mejor que hacer —farfulló con rabia. Elsa seguía sentada, mirándole, sin saber qué hacer o qué decirle para confortarle.

Todo esto le parecía demasiado. Creyó que se pondría a hiperventilar cuando los pensamientos se agolparon en su mente.

Parecía una cruel ironía estar en medio de todos esos líos, cuando lo único que quería era librarse de las complicaciones en su vida. De un modo u otro, parecían perseguirla.

—No sé cómo fui tan estúpido como para no pedirle una copia de los papeles a su abogado. Estaba dolido, y no pensaba de manera racional —explicó en voz baja, más para sí mismo que para Elsa—. Jamás pensé que ese error me costaría tan caro.

Noel cerró los ojos con fuerza, incapaz de creer que su mundo se viniera abajo una vez más. Cuando los abrió, miró a Elsa, que estaba pensativa y miraba al exterior con aire ausente.

—¿Estás bien?

Se sentó a su lado y Elsa se volvió hacia él.

—Eso creo. Solo pensaba en algo que dijo Iris antes —explicó vacilante—. ¿Tú crees que existe una persona especial para cada uno, que se vuelve en el centro de tu mundo y te acelera el corazón?

Noel se quedó sin aliento. No había oído esa parte de la conversación, y se preguntó si Elsa lo habría dicho por él.

Prefirió no sacar conclusiones, porque veía poco probable que Elsa se abriera a él tan fácilmente. Era lo que quisiera, pero debía ser sincero consigo mismo. Además, ella parecía estar sufriendo alguna clase de conflicto en su interior, ya que no se la veía completamente feliz.

Debía aceptarla como era, y esperar a que sus sentimientos fueran correspondidos. Forzar las cosas era un error. Bien que lo sabía él.

—Sí lo creo —dijo sin más.

—No… ¿no te da miedo que alguien se vuelta tan importante en tu vida? Las cosas siempre acaban mal cuando se implican los sentimientos.

—Sentir algo por alguien no es malo, nadie se muere por eso —dijo él con ternura.

Elsa notó cómo su corazón bombeaba con fuerza al oírle con esa voz tan sensual y cariñosa a la vez. Esas míticas mariposas empezaron a aletear en su estómago, y no podía creer que le estuviera ocurriendo a ella. Hizo lo posible por ignorar esa sensación tan extraña que tanto la estaba alterando.

—No pero, la gente se vuelve idiota con el romanticismo, y acaban cayendo en un bucle de sentimientos absurdos, que con el tiempo se acaban, se agotan… Creo que en el fondo es una pérdida de tiempo.

Noel la miró incrédulo, y sonrió.

—Te voy a demostrar que eso no es así.

Se levantó como un resorte, con determinación, y fue hasta el equipo de música. Unos días atrás había descubierto un CD de música que le gustó mucho, y que supuso que no era de Elsa, porque era bastante romántica según su criterio. No era un experto en música, pero le gustó.

Elsa aguardó con fingida paciencia. Todo su ser era un torbellino de emociones y no sabía qué hacer con ellas. Estaba asustada, y Noel no hacía más que empeorarlo, al ser el causante de la mayoría de ellas. Un ligero temblor le recorrió el cuerpo, y no consiguió librarse de esa escalofriante sensación. No era desagradable del todo, pero sí extraña y perturbadora para ella.

Oyó la música de Kenny G. y sonrió.

—¿Qué pretendes? —preguntó con cautela.

Noel se acercó a ella y le ofreció la mano con la palma hacia arriba para que ella aceptara un baile con él. Una escena muy de película romántica, pensó Elsa. Le pareció encantador, y al final, para no despreciarle, colocó su mano sobre la suya. Un escalofrío la recorrió cuando sintió el calor de su piel bajo la suya.

—Quiero demostrarte que un poco de romance no hace daño a nadie. Te propongo algo —dijo mirándola fijamente a los ojos. Elsa asintió porque no creyó poder hablar cuando le tenía tan cerca, sintiendo su cálido aliento tan próximo a sus labios. Se estremeció desde la cabeza a los pies—. Una noche sin sexo, para que veas que esto puede ser igual de divertido.

—Lo sería más si estuviéramos desnudos —dijo con voz baja y seductora para provocarle, para mantener la conversación en un tono que a ella le resultaba confortable.

—Bueno, mañana me lo dices —propuso él.

Elsa fingió que se lo pensaba porque no quería claudicar tan rápido, aunque en el fondo, sentía curiosidad por lo que estaba planeando sobre la marcha.

—Está bien.

—¿Sí? ¿En serio?

—Claro, solo que… me vas a deber un día entero desnudo, en el que solo podremos practicar sexo sin descanso.

—¿Ni siquiera con pausa para comer? —bromeó.

Le miró con impaciencia, sin poder ocultar su sonrisa.

—Si no tienes bastante con comerme a mí… siempre nos quedará la tarta de chocolate —sentenció.

—Mmm. Una combinación que estoy dispuesto a probar, aunque creo que esto te gustará también.

Noel empezó a moverse con lentitud, abrazándola con una pizca de posesión, pero estableciendo unos claros límites. A ella le hubiera gustado bajar las manos y agarrarle ese culo prieto tan apetecible, pero había aceptado una velada normal y romántica; aunque todavía se cuestionaba su cordura, en el fondo quería saber lo que sentiría.

De momento, solo quería salir corriendo, porque todo era tan tierno, tan dulce. No creía que tuviera nada que ver con ella, porque con toda esa dedicación y cariño, acabaría enamorándose perdidamente de él, y eso seguía produciéndole ansiedad. Un miedo aterrador.

Mientras estuvieron bailando algunas baladas románticas allí en su salón, Elsa tuvo que hacer un esfuerzo tremendo para no echarse a llorar. Jamás un hombre la había tratado con esa dedicación y entrega. Se riñó por haber guardado ese maldito disco que tanto le gustaba, y que reservó ese año para cuando necesitaba desahogarse a solas. No sabía si había hecho bien al conservarlo. Y menos ahora, porque ese pequeño objeto en apariencia inofensivo, junto con un hombre que la volvía loca, iban a conseguir derribar todas sus barreras. La asustaba no ser capaz de ser la misma, porque en ese caso, tendría que aprender a ser otra persona. No tenía ni idea de cómo lograrlo, o si le gustaba esa nueva mujer desconocida en la que empezaba a convertirse sin apenas ser consciente.

Noel le preparó una cena ligera con unos sándwiches y le propuso ver una película. Ella aceptó, aunque le pidió encarecidamente que no fuera otra de dinosaurios con esas palabras tan complicadas de pronunciar. Al final se aburría un montón con esos documentales, y no quería parecer una desconsiderada que bostezaba cada cinco minutos.

Elsa recogió la cocina y él se encargó de buscar alguna película entre su colección. Cuando le oyó reírse, se puso en lo peor. Tal vez había encontrado algún DVD porno, o peor, alguna película casera X…

Fue corriendo hasta el salón con el corazón desbocado, y suspiró aliviada, solo en parte, al descubrir que se trataba de Titanic. Su risita impertinente la molestó más que un poco.

—No sabía que en el fondo eras una romántica —canturreó mientras movía la carátula de la película.

Elsa cruzó los brazos, tratando de parecer indiferente, pero el caso era que le encantaba. No iba a pedir disculpas por eso.

—Si se te ocurre decirle a alguien que mi película favorita es Titanic, te cortaré la lengua y se la daré de comer a una jauría de perros hambrientos, ¿queda claro? —siseó entre dientes.

Noel trató de contener la risa, pero le resultaba complicado, y acabó haciendo muecas extrañas con los labios.

Elsa puso los ojos en blanco. Suspiró con gran dramatismo.

—¿Nunca te han dicho das verdadero miedo? —inquirió él, intentando hablar con normalidad a pesar de que todo el asunto le parecía divertido, y también encantador.

—Uhhh. ¿Te doy miedo? Pero qué encanto… —se burló.

—No tienes que avergonzarte de lo que te gusta, aunque nunca sospeché que fuera tu película favorita —añadió ante la atónita mirada de Elsa, que le miraba con la boca abierta—. Por ejemplo, a mí me encantan los documentales de dinosaurios y de historia; son mi pasión, y no tengo miedo a reconocerlo.

Se acercó a él para dejar algo claro.

—A ver, primero: Titanic no es mi pasión, solo me gusta porque es un suceso que ocurrió en la realidad, y Leonardo DiCaprio es un actor increíble —dijo con voz soñadora con un deje de deseo—. No me apasiona la gran historia de amor —matizó—; y lo segundo, ya sé que adoras esos documentarles, y te encantan porque tratan sobre cosas que has estudiado. No es lo mismo ni de lejos.

—Buena apreciación —dijo asintiendo.

—Yo siempre hago buenas apreciaciones —señaló con satisfacción.

—Ya, como las que hiciste acerca de las novelas negras que tanto te gustan —dijo él con sorna.

—Eh, que te he visto alguna vez ojeándolas —espetó con una leve sonrisa.

—Porque tenía curiosidad —se defendió él.

—Bueno, es que me gusta el misterio. Un poco de sangre no hace daño a nadie.

—Justo, eso dijiste. No es una apreciación muy técnica sobre el género literario que digamos —señaló.

—Me da igual eso. Me gustan. Punto.

—Está bien. Para ser justos, creo que no son tan malas, y algún día intentaré leer una de esas novelas tuyas entera.

Elsa sonrió.

—Te gustarán —aseguró dando palmaditas.

—Y a ti te gustará pasar una velada tranquila y sin sexo para variar. Cuando llegue mañana, ya me lo confirmarás.

Se acabaron las palmaditas alegres, pensó Elsa. Se sentó a su lado en silencio y encendieron el televisor. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no llorar como una niña, pero la película siempre provocaba eso en ella, no podía remediarlo. Por otro lado, lo pasó muy bien con Noel a su lado. Era muy confortante, y a pesar de que habían eliminado el sexo de la ecuación esa noche, estar junto a él era igual de excitante. Debía reconocérselo. Se esforzaba, y eso le fascinaba.

Era extraño que tuviera que aceptarlo, porque podía significar que Noel estaba haciéndola cambiar. Tal vez se estaba convirtiendo en una de esas mujeres romanticonas que acababan metidas en casa los sábados viendo películas mientras sus novios salían a ligar como locos para buscar algo que no tenían en casa.

La sola idea sí que iba a hacerla llorar. No quería cambiar por nadie. Quería ser ella misma. Y en el fondo, sabía que empezaba a querer a Noel.

¿Podría tenerlo todo, una vida excitante y también la ternura de una relación convencional?

Solo el tiempo lo diría.

Esperar no era su punto fuerte, pero tal vez sí podría hacer el esfuerzo por él, de ese modo, se aclararían las cosas entre los dos. O eso deseaba. Todo esto era un mundo nuevo para ella.

Capítulo 20

Elsa tuvo que confesarle a Noel que seguía viva y de una pieza después de su “velada romántica”. No era tan divertida como una noche salvaje de sexo tórrido, pero también era agradable. Más que eso. Y si bien le dijo la verdad, también se guardó el énfasis para sí misma. No quería que se hiciera ilusiones, aunque no pudo evitar que esos dos días siguientes, la sorprendiera sacando el tema del futuro.

Había dejado claro que iba a volver a vivir en Granada, y ya que estarían en la misma ciudad, querría volver a verla. A poder ser, como su novia.

Ella seguía teniendo alergia a esa palabra, a las implicaciones emocionales, y a la posibilidad de sufrir otro desengaño, y trató de evitar el tema todo lo que podía.

Se desnudaba para distraerle, le proponía planes locos como ir a la playa en plena noche para bañarse en el mar, o cualquier cosa que se le ocurriera. Aún no se veía capaz de tomar esa decisión. No quería perderle, y sabía que eso ocurriría si se involucraban demasiado en la vida del otro. Al final uno de los dos se hartaría, y mandaría su relación a las cloacas. Siempre pasaba. Las relaciones eran pasajeras, y ella no quería volver a pasar por el dolor de una separación como la de Román.

Incluso siendo solo amigos cuando estuvieron casados, tenía que aceptar que sufrió cuando su matrimonio se acabó. Se sentía traicionada, y era una sensación horrible que no quería repetir.

Por más que lo intentara, Noel no consiguió hacerla hablar, aunque él tenía mucha paciencia. Tenían casi un mes completo antes de que tuviera que volver a Madrid, y era tiempo suficiente para convencerla. Quizás incluso, para que le acompañara. Solo tenía que hacerla entrar en razón, que viera que debía superar su miedo irracional a las relaciones. No todas tenían que acabar mal.

El jueves empezó con mal pie para Elsa. Recibió una temprana llamada de sus padres diciendo que había surgido algo en el trabajo y que posponían su visita. Se quedó mirando el teléfono con aire ausente. No era nada nuevo que sus padres cancelaran sus planes. Llevaban haciéndolo toda la vida. Era una de las razones por las que hacía casi dos años que no se veían.

Comprendía que tenían mucho trabajo, eran personas independientes que hacían su vida, pero ella era su única hija.

En el fondo de su corazón, se sentía un poco abandonada. Pensó que tal vez sería una de las razones por las que le costaba implicarse demasiado con un hombre. Tal vez necesitara intentarlo una vez más, y así poder superar ese miedo a las relaciones a largo plazo, pero el miedo al fracaso la paralizaba.

Noel se despertó y bajó a la cocina vestido y listo para irse. Se acercó a ella y le dio un breve beso en los labios.

—¿Ocurre algo?

Elsa pudo notar su nerviosismo. Noel no dijo nada, sino que le enseñó el mensaje que alguien le había mandado al nuevo teléfono que Iris le había prestado unos días antes, al ver que el otro no aparecía por ninguna parte.

—Vaya —musitó ella.

Noel le explicó que era un mensaje de su amigo Eduardo.

—Sí. Jackie está esperando en la universidad. Así que me tengo que ir pronto. Quiero acabar con esto cuanto antes —sentenció con dureza.

—Claro. Yo voy a ir al gimnasio un rato, así que luego me cuentas qué tal te ha ido —pidió con voz serena, intentando no dejar traslucir que ese encuentro con su ex chiflada, también la ponía nerviosa a ella.

¿Y si volvían a estar juntos? Noel le había asegurado que no había nada entre ellos, y que necesitaba hablar con su ex para solucionar lo del divorcio de una vez, pero recordaba que era una mujer muy guapa, y le preocupaba que volviera a surgir la chispa entre ellos. Comprendió que ese nudo en el estómago debían ser celos, un sentimiento con el que no estaba acostumbrada a lidiar, y le molestó que la hiciera parecer una mujer insegura.

Noel percibió que estaba seria. Abatida tal vez. Le preguntó por el motivo, pensando que quizás estaba así por él, pero pronto averiguó que era porque sus padres no venían a verla. Intentó consolarla, pero ella actuó como siempre, restando importancia, plantándose una gran sonrisa en sus labios, esos preciosos labios que tanto adoraba, y fingiendo que todo era perfecto.

Él desearía que por una vez, soltara todo lo que tenía dentro, que gritara, y tal vez hasta que le diera un puñetazo a algo para que no reprimiera sus emociones. Eso solo terminaría mal, un día acabaría explotando y sufriría mucho más.

Esa mañana sin embargo, no podía quedarse a su lado más tiempo. Tenía algo importante que arreglar, y Elsa le dijo que debía irse también para no faltar a su clase de Pilates. A Noel no le hizo mucha gracia que estuviera tan cerca de ese “amigo con derechos” que tuvo hacía unas semanas, pero ella le aseguró que ahora, aunque pareciera un milagro, Manuel tenía una relación bastante seria con Camila, la recepcionista del gimnasio, la muchacha joven y bonita que le acompañó en su cumpleaños.

No pudo evitarlo, Noel se sintió algo mejor al saber eso.

Claro que ese sentimiento quedó eclipsado cuando subió a su coche para ir a ver a su ex. Nunca le había apetecido tan poco ir a la universidad.

—Una simple persona insignificante puede echar a perder algo que siempre me ha gustado —farfulló Noel para sus adentros cuando iba de camino hacia el centro de la ciudad.

Se puso algo de música clásica para evadirse, pero nada borraría sus preocupaciones, a menos que ese “nada” fuera Elsa.

Sin duda sus ánimos mejoraron al pensar en ella. Se preguntó lo que diría cuando le contara que ese fin de semana subiría a Madrid para visitar uno de los laboratorios de investigación con el que colaboraba a menudo.

Unos compañeros habían descubierto unos huesos fosilizados, y antes de llevarlos al museo de historia, querían celebrar el hallazgo con sus amigos y una gran presentación. Noel no podía faltar, porque había estudiado la carrera con dos de ellos, y tenía que estar allí para apoyarles. Era un gran momento.

Pensó en invitarla a acompañarle, y deseó que aceptara, aunque no estaba seguro de lo que le diría. Quizás confundiría ese viaje juntos con el inicio de algo, y ya sabía lo que pensaba con respecto a las relaciones. Esos días no había conseguido sacar el tema para poder hablar abiertamente de ello aunque lo intentó. Tal vez les vendría bien separarse unos días, y así tener tiempo para pensar en lo que querían en el futuro. Elsa tendría tiempo de reflexionar y, a su vuelta, la encontrara más receptiva. O tal vez no.

No sabía lo que hacer.

Elsa entró en el gimnasio distraída, pensando mil cosas, y deseando empezar la clase para desconectar. Estaba a punto del colapso emocional. Pero nada más entrar, fue asediada, por Manuel y Camila, que la llamaron para que pasara por recepción y él la metió dentro de la habitación con un tirón de su mano.

—¿Pero qué pasa? Es muy temprano para volverse loco —bromeó solo a medias. No entendía a qué venía todo.

—Teníamos que contarte algo —dijo Manuel exaltado.

Camila estaba aún más alterada, y Elsa la miró sin comprender.

—Verás, ayer por la noche salimos a tomar algo y nos encontramos con Rafa.

—¿El dueño de la discoteca, el amigo de Manuel? —preguntó Elsa, cada vez más confundida.

—Sí. Y no te vas a creer lo que nos dijo —soltó Camila, haciendo aspavientos con las manos—. Por lo visto una mujer fue preguntando por ti, porque vio una foto tuya y de Noel en la página web, y quería saber quién eras.

Elsa tragó saliva. Esa debía ser Jacqueline, la ex de Noel. Así que ya entendía cómo es que sabía de ella sin conocerla. Una foto tomada una noche de fiesta, había dado pie a todo ese lío. Lo que era Internet en la actualidad… pensó con irritación Elsa.

—Por lo visto quiso sobornarles para que le contaran cosas sobre ti. ¿Te lo puedes creer?

—¿Sobornos? ¿Pero quién se ha creído esa tía? —gruñó malhumorada.

—¿¡Sabes quién es!? —exclamó Camila.

Elsa le hizo un gesto para que se tranquilizara.

—Sí, es la es mujer de Noel. Al parecer siguen casados —explicó Elsa al ver la sorpresa dibujada en sus caras.

Los dos la miraron boquiabiertos.

—Es una pirada —soltó Camila. Elsa estuvo de acuerdo, pero no dijo nada—. Y la cosa no acaba ahí. Úrsula empezó a cotillear como una de esas presentadoras de la tele. Cuando esa mujer le dijo que te buscaba porque te acostabas con su marido, empezó a largar todo lo que quiso y más… sobre tus intimidades —musitó Camila en voz baja.

Elsa miró a Camila y luego a Manuel. Lo comprendió enseguida, aunque no estaba segura al cien por cien. Úrsula debía de conocer el Club Lovers y por eso Jacqueline sabía tanto de ella. No había otra explicación; desde luego, por su personalidad libre y provocadora con todo el tío que se le ponía por delante, tampoco le extrañaba. Nunca la había visto allí, pero eso no quería decir que Úrsula no la hubiera visto a ella o a Román alguna vez.

Manuel lo conocía también aunque le dijo que nunca había ido, y por las miradas avergonzadas de complicidad que se dirigía la pareja, Rafa, el dueño de la discoteca, tampoco se había contenido para darles detalles. Como era amigo de Manuel, le confió más de lo que Elsa hubiera querido, pero ya daba igual.

Se sorprendió cuando oyó el resto de la historia.

—Rafa ha despedido a Úrsula de la discoteca —le contó Camila.

—¿Por mí?

La pareja se giró a la vez para mirarse.

—Bueno, no solo porque hablara sobre ti, es que tuvieron una gran pelea y ella dejó ver lo perra que es en realidad. —Camila se explicó al ver la cara de perplejidad de Elsa—. Esa mujer confesó que había robado el móvil de Noel para dar contigo y controlar sus llamadas, y cuando Rafa le dijo que iba a ir al a policía, Úrsula le amenazó con denunciarle por acoso en trabajo. Te lo juro, esas dos son como el diablo. Solo espero que Noel pueda manejarla, porque creo que está para ir al manicomio, en serio —dijo con preocupación.

—Joder. Vaya dos se han juntado —murmuró Elsa.

Camila no hizo caso a su comentario, porque ya estaba con la mente puesta en otro tema bien distinto.

—¿Y bien, qué vas a hacer tú? —alentó Camila.

—¿Qué quieres que haga? Entre nosotros no hay nada, además… está casado. No hay mucho que yo pueda hacer para arreglar las cosas. Es asunto de ellos dos.

Elsa tenía razón, claro.

Con una pesada sensación en el estómago y en su corazón, fue a la clase de Pilates y más tarde al trabajo. No sabía cómo iba la cosa con Noel y su ex. Estaba preocupada, pero no estaba segura de si debía llamarle, o ir a verle, porque si volvían a estar juntos, no querría ser testigo presencial de eso. Sabía que eso le haría daño. Y como Noel no dio señales de vida en toda la mañana, esa posibilidad se hacía más y más real.

Una vez en casa, decidió llamarle, pero no contestó. Sin embargo sí habló con Iris, que estaba preocupada y necesitaba saber por dónde andaba su hermano. Elsa la puso al corriente y no pudo evitar alarmar a Iris con el tema de la discoteca. Charlaron durante un rato, y como Iris la notó muy alterada, le dio el teléfono de la universidad para que intentara localizarle. Si había una posibilidad de que pudieran hablar, mejor Elsa para aprovecharla, le dijo.

Ella quiso decirle que no era buena idea, pero Iris colgó después de darle una orden simple y clara.

—Llama.

Fue lo único que dijo antes de finalizar la llamada sin despedirse siquiera.

Elsa miró el teléfono largo rato, esperando por si Noel llegaba a casa, pero a las cuatro y media, cuando estaba a punto de volver al trabajo, no le quedó más remedio que aceptar que debía intentarlo.

No logró hablar con él, pero su amigo Eduardo contestó la llamada y la saludó con gran cariño a pesar de no conocerla.

—Lo siento querida, ha salido a comer algo. Estamos preparando el viaje de mañana a Madrid y puede que tarde un poco en volver a casa. ¿Quieres que le dé algún mensaje?

Elsa trató de procesar toda la información. No sabía si había salido a comer con su ex, o si pensaba ir con ella a Madrid, y no entendía por qué no le había contado nada de ese inesperado e inminente viaje.

—¿Querida, sigues ahí? ¿Elsa?

Volvió a la Tierra de golpe, sintiéndose algo desorientada.

—Sí, lo siento, es que me preguntaba si llevaría el móvil para poder hablar con él. Debo volver al trabajo enseguida —explicó con voz apagada.

—Pues… ha dejado los dos aquí —dijo vacilante.

Elsa comprendió que Jacqueline había devuelto el teléfono que había robado a Noel, pero eso no significaba que su reunión hubiera terminado. Tal vez habían ido a comer juntos, para planear su viaje los dos, en pareja.

La sola idea la hizo sentir náuseas.

—Bien, no importa. Dile que he llamado y que nos vemos esta noche.

—Por supuesto, prometo que se lo diré.

—Gracias.

Estaba a punto de colgar cuando oyó su nombre por la línea de teléfono aún activa.

—¿Sí? —preguntó extrañada.

—Verás, sé que no nos conocemos de nada, y puede que suene algo raro… —dijo con cautela—, pero Noel es como un hijo para mí, y tengo que decirte que pase lo que pase, me gustaría que vosotros dos estéis juntos.

—Yo… no sé…

—Jacqueline es una mujer preciosa, pero no tiene nada en común con Noel, y creo que nunca le hizo del todo feliz —sentenció Eduardo.

—Yo tampoco tengo nada en común con él —señaló ella desalentada.

—Puede que no, pero le haces sonreír como nunca le he visto hacerlo, y creo que es una buena señal; más importante que el que os puedan gustar o no las mismas cosas. En serio —aseguró él con entusiasmo.

Elsa pensó en su sonrisa. Era una de las mejores cualidades de Noel, y tenía muchas de ellas, admitió.

—Gracias Eduardo.

—De nada, querida. Que sepas que tengo ganas de conocerte. Ya se lo he dicho a Noel, así que espero que te animes a venir un día por aquí.

—Está bien, veré como lo hago —aceptó sonriendo. No quería comprometerse a nada, pero parecía una persona muy cercana y no pudo negarse en redondo como hubiera sido lo natural en ella.

Elsa fue al trabajo esa tarde sin ganas. Hizo lo que pudo para comportarse como una persona madura, trabajadora y educada, pero estaba tan alterada por dentro, que apenas sabía lo que decía. Priscila se dio cuenta, y al terminar la jornada, le dijo que se marchara a casa, que ella se encargaría de cerrar.

Aceptó a regañadientes. Detestaba sentirse tan fuera de lugar, sin sentir el control de su propia vida, y se sentía mal por el hecho de que otra persona pagara las consecuencias, aunque estas parecieran insignificantes.

Cuando llegó a su destino, su corazón latió a toda prisa. Había luz en casa, lo que significaba que Noel estaba allí. Tenía ganas de verle, pero a la vez se sentía temerosa de lo que pudiera encontrar.

Abrió la puerta y sus peores sospechas se confirmaron. Había unas maletas en la entrada del salón, pero allí no vio a nadie, de modo que dejó su bolso en el colgador que le había regalado unos días antes, y se mentalizó para lo que vendría a continuación.

Noel apareció al cabo de unos pocos minutos. Más sonriente de lo que habría esperado, porque sus pensamientos eran bastante desalentadores. Se sintió solo un poco más animada que antes, aunque no tanto como para no preocuparse.

Se acercó a ella y la abrazó y la besó con pasión. Cuando se separaron, para mirarse a los ojos, Noel la contempló largo rato, escrutando su rostro con minuciosa atención, sospechando que no estaba tan bien como quería aparentar.

—¿Estás bien?

—Sí claro. —Noel la miró con la duda dibujada en su rostro—. He visto tus maletas, ¿algo que contar?

Procuró que su voz sonara tranquila, pero él debió percibir algo más, tal vez su inquietud, y compuso una media sonrisa teñida de culpa. O eso pensó ella.

—Tengo una reunión importante con unos compañeros de la universidad y debo ir este fin de semana a Madrid —explicó él.

Elsa suspiró aliviada, y Noel se dio cuenta.

—¿Acaso pensabas que me iba a ir de tu casa sin más?

—Claro que no. Puedes irte cuando quieras, faltaría más. Aunque no sé por qué te llevas todas tus cosas —dijo fingiendo indiferencia.

—Necesito llevar mi ropa por si surge algo. En principio son unos días, pero no sé si me necesitarán más tiempo —confesó él con seriedad.

—Bien, espero que… vaya todo bien —dijo ella vacilante.

Noel se acercó y la sujetó por los hombros. Algo le pasaba, y quería saber lo que era.

—A ver, dime qué te pasa.

—No es nada. Yo… ¿qué tal fue con tu ex? —preguntó para cambiar de tema.

Necesitaba respirar, pensar; pero le estaba resultando una tarea complicada al tenerle delante, tan cerca. Y a la vez sentirle tan lejos. Era una sensación aplastante y no le gustaba nada.

Noel bajó las manos y se mostró cauteloso.

—No dijo nada concreto, me explicó que ella me cogió el móvil cuando nos vimos la primera vez —le contó con una expresión de completa incredulidad—, y le he dicho lo que pienso: que no quiero volver a verla. Que por más que insista, jamás la querré. Le he dado mucho en qué pensar, eso seguro, y aunque se ha ido sin decir palabra, creo que puedo intentar resolver lo del divorcio tarde o temprano.

—Ya —musitó ella con incertidumbre.

—Elsa —dijo, pronunciando su nombre para llamar su atención—. No te he pedido que vengas conmigo ahora porque creo que necesitamos un poco de tiempo para aclarar nuestras ideas —explicó para asombro de Elsa—. Sé que esquivas el tema de nosotros y el futuro, y… puede que nos venga bien estar separados.

—Puede, pero no sé si eso nos ayudará o nos separará para siempre —confesó ella con voz apagada.

—¿Por qué? —preguntó casi con desesperación—. Sabes que siento algo por ti, pero no quieres abrirte a mí, porque te has convencido de que le tienes alergia al amor.

Elsa sintió que se le cerraba la garganta por las lágrimas reprimidas. Intentó respirar hondo, pero también le costaba. Tardó un momento en ser capaz de hablar.

—El amor no es más que un juego donde nadie gana —sentenció con una seguridad que en realidad no sentía. No en ese momento, cuando podría perderse en esos ojos azules—. Puede que le tenga alergia, pero es que siempre acaba igual; una vez que entregas tu corazón, ya lo has perdido para siempre. Al final solo queda el sufrimiento.

—¿Y qué pasa si encuentras a otra persona que llena ese vacío en tu interior? ¿Me estás diciendo que ya no tienes nada más que dar, o que no quieres hacerlo? —inquirió, sufriendo con cada palabra que pronunciaba.

—No es que no quiera. Es que no sé si puedo. No sé si mi corazón recompuesto es capaz de funcionar como se supone que tiene que hacerlo —confesó con desasosiego, sintiéndose morir.

—Pero a mí eso no me importa. Yo también he sufrido mucho, y sin embargo, estoy dispuesto a intentarlo. Sé que duele, y que da miedo, pero eso no me va a detener. Y a ti tampoco debería —musitó con tristeza, sintiendo que todo se terminaba.

—¿No piensas volver? —preguntó con tristeza.

Noel la miró con ternura, comprendiendo lo que quería decir. Ella no tenía intención de seguirle. No de momento.

—Mientras esté en Madrid, deberíamos pensar en todo esto —sugirió con voz apagada—. Si no quieres un futuro conmigo, no creo que haya una razón para seguir con lo que tenemos.

—No veo por qué no. Divertirse no es tan malo. Las aventuras siempre acaban, pero no por ello se pueden disfrutar menos —señaló ella para intentar suavizar un poco el tono amargo de su despedida.

—No es malo, pero yo quiero algo más. Y lo sabes —dijo alzando una mano para acariciar su mejilla—. Si no estás dispuesta a dármelo, quizás sea un buen momento para dejarlo como está.

Elsa no sabía qué decir, o qué pensar. Se sentía presionada a seguir un camino que ella misma se había vetado. Y también estaba sufriendo al sentir que Noel se alejaba de ella, posiblemente para siempre. Si bien tenía asuntos que resolver, como era su divorcio, había esperado que con el tiempo, volverían a estar como ahora. Claro que él al parecer, siempre querría más. Tal vez estaba en lo cierto y había llegado el momento de poner punto y final a su corta aventura. Sería lo mejor, aunque su corazón ya estaba sufriendo al contemplar esa perspectiva. Cada vez le costaba más reprimir su llanto.

Noel veía que no estaba convencida de nada, y eso le dio un rayo de esperanza. Tal vez superaría su inseguridad mientras estaban alejados, y cambiaría de opinión. Podía soñar mientras tanto, se dijo.

—Si cambias de idea, ven a verme. Si no te veo estos días, tal vez pase el resto del verano allí —dijo pensativo. La miró a los ojos con una intensidad arrolladora—. Supondré que lo nuestro ha terminado para siempre, y seguiré con mi vida —susurró.

Se acercó a Elsa y le dio un beso largo, desesperado y doloroso en los labios, imprimiendo una vez más, todos sus sentimientos por ella en su cálida piel.

Ella se quedó sin aliento después de ese último beso, y mientras le veía salir por la puerta con sus maletas, sintió que algo se apagaba en su interior. Cuando la puerta se cerró, las lágrimas cayeron por sus mejillas sin control.

Después de una semana sola, con ocasionales visitas de Iris y la pequeña Marina, se dio cuenta de que Noel tenía razón, que no podía seguir negando la realidad. Le quería. Punto.

Debía aceptarlo de una vez, y dejarse de tonterías.

Una tarde, entre hipidos y muchas lágrimas de esas que Elsa apenas soportaba, le contó a su amiga todo lo que había pasado. Iris fue muy comprensiva, sobre todo porque estaba más que encantada de ver que al final Noel y ella habían formado una pareja ideal, o lo harían pronto, se dijo. Como le había aconsejado Elsa unos días atrás, Iris le señaló que con un poco de tiempo juntos, dejarían todos los malos entendidos atrás, y se entenderían a la perfección. Estaba segura.

Elsa aceptó su propio consejo mientras abrazaba y mimaba a la pequeña a la que Iris llamaba ya su sobrina. Empezó a bromear sobre una nueva boda en la familia y por una vez, Elsa en lugar de sentir que quería salir corriendo, prefería soñar con esa posibilidad. Incluso se había encariñado con la posibilidad de formar una familia ahora que pasaba más tiempo con el bebé de su amiga, y aunque le asustaba la idea, esta había arraigado muy hondo en su corazón y apenas podía pensar en otra cosa.

Solo necesitaba que el hombre por el que había perdido la cabeza, y el corazón, sintiera lo mismo que ella.

Quizás si le abría su alma con sinceridad y sin restricciones, lo conseguiría, pero para ello, tenía algunos planes que poner en marcha. Tenía que dejar el tema del trabajo cerrado, y para su sorpresa, Iris le dijo que ya estaba solucionado: había contratado a alguien para cubrir su puesto durante unas largas vacaciones de dos meses. Tiempo durante el cual, esperaba que solucionara sus conflictos con Noel, visitara a sus padres en Madrid, y volviera a casa como una mujer nueva. Como la mujer que siempre había querido ser, aunque no supiera verlo hasta ahora.

Por primera vez, se sentía completa, dispuesta a ir a por todas, a luchar por aquello que deseaba.

Epílogo

Coger el coche e ir a Madrid para buscar a un hombre era una locura. Era muy consciente y, en el fondo de su corazón, estaba encantada. Eso sí era valiente: aceptar que algo le daba miedo, pero era capaz de enfrentarlo, de ir a por ello de todos modos, ignorando esa fría sensación que le impedía moverse en la dirección correcta.

Le buscó en la universidad, en las señas que él mismo le había facilitado en un mensaje, un día después de su partida. Le dijeron que estaba en la sala de profesores, pero que no debía ser molestado en ese momento porque estaba en una reunión. Ella fue hasta allí, pero algo le impidió entrar cuando estuvo frente a la puerta que le habían indicado, así que esperó a que él saliera, sentada en un cómodo sillón en una pequeña sala de espera muy cerca de donde estaba Noel. Las manos le sudaban por los nervios, y tuvo que respirar hondo mientras aguardaba para verle. Empezaba a sentirse histérica. La paciencia y ella no hacían buenas migas.

Al cabo de unos quince minutos, abandonó la sala un hombre muy serio y trajeado, y dejó la puerta abierta. Ella se quedó sentada, sin saber qué hacer. Prefirió esperar a que saliera, porque entrar le parecía inadecuado. Ni siquiera sabía si Noel se alegraría de verla.

Escuchó voces, y no tardó en descubrir que eran Noel y Jacqueline. La voz de la mujer era inconfundible, porque ese leve acento que no supo identificar al principio, era francés, aunque apenas se podía percibir.

Mientras ellos hablaban con aparente tranquilidad, ella no podía creer que estuvieran juntos. Sintió un dolor profundo en su corazón, y se lamentó por haber sido tan tonta, tan impulsiva, tan rematadamente estúpida.

Lo mejor que podía hacer para no sentirse más humillada, era salir de allí lo más rápido posible, aunque le costara hasta respirar por lo mal que se sentía.

Cuando se levantó y dio varios pasos en dirección a la salida, las voces se detuvieron y en ese instante, la mujer salió de la habitación. Se quedaron mirándose unos segundos.

—¿Qué haces tú aquí? —inquirió Jacqueline incrédula y molesta por verla en ese momento.

—No tengo ni idea —confesó irritada al tener que enfrentarla—. ¿Qué hay de ti? —soltó con sarcasmo y cansancio.

—Quitándome los grilletes, y librándome de un peso muerto en mi vida —dijo con desprecio—. Me voy a Francia. No soporto estar aquí por más tiempo. Así que, hasta nunca —espetó antes de darse media vuelta y desaparecer de su vista en un santiamén.

—¿Elsa?

Ella se quedó helada donde estaba, temiendo girarse y encontrarse con la azulada y penetrante mirada de Noel.

Empezó a temblar por las dudas que la asaltaron. Toda su valentía ahora parecía un mal chiste.

Él se dio cuenta de su tensión y caminó hasta quedar frente a ella. Elsa pudo ver lo elegante y guapísimo que estaba con su traje y corbata. Sintió un profundo deseo y la boca seca.

—Hola —musitó con timidez.

Noel suspiró contento de verla.

—Hola —dijo finalmente ella.

Permanecieron unos segundos en silencio, intentando decidir qué decir a continuación, sin dejar de pensar en la conversación que tuvieron antes de separarse.

—Oye, quiero pedirte perdón por lo que te dije… por cómo me fui.

—No lo hagas. Soy un auténtico desastre, y me hacía falta que alguien con un par —dijo medio en broma—, me dijera un par de verdades a la cara.

Noel entendía por qué estaba allí aunque ella no dijera nada. Nunca habría ido a verle si no fuera porque quisiera darle una oportunidad a lo suyo. Lo sabía. Elsa no temía dar por concluida una relación, ella temía intentar que funcionara, y por eso se la veía tan nerviosa.

No pudo evitar sonreír.

—Me dijiste que nuestra aventura acabaría, y al final tenías razón —susurró.

Elsa se quedó muy seria, intentando digerir sus propias palabras. Esas que pronto se arrepintió de decirle antes de que se separaran.

—Al final la aventura acabó, pero no dijiste nada de una relación. De un compromiso.

Elsa soltó una risita ahogada, aliviada de oírle decir eso.

—Esas palabras… —advirtió sin dejar de sonreír.

—Ya pues, ¿sabes qué te digo?, que vas a tener que aprender lo que significan, porque no tienen que darte miedo. No mientras estemos juntos.

Noel alzó las manos y le acarició el pelo para acto seguido, pasarlo por detrás de sus pequeñas y preciosas orejas. Pasó sus dedos por sus mejillas, disfrutando de su tacto, y disfrutando de poder tenerla cerca de nuevo. Sentía que volvía a la vida después de unos días oscuros sin su presencia.

—Eso lo sé. Por eso estoy dispuesta a tolerarlas —aceptó ella.

—¿Solo eso? —ronroneó.

—Sí. Poco a poco las iré aceptando. Pero puedo prometerte que lo haré —prometió con una tierna y provocadora sonrisa.

—Y yo estoy encantado de que des ese gran paso por mí.

Noel se sentía emocionado, completo con Elsa a su lado. Le había costado horrores no ir a por ella, pero quizás había hecho bien, porque tal como había supuesto, sin presionarla, al final había conseguido lo que tanto deseaba. Ella había tomado la decisión de intentarlo, y estaba seguro de que no se arrepentiría. Haría todo lo que estuviera en su mano para lograr hacerla feliz cada día durante el resto de sus vidas.

—Bueno, no es algo que haría por cualquiera. Solo por alguien a quien quiero con locura —admitió ella, ante la atónita y feliz mirada de Noel.

Tragó el nudo de emociones que le atascó la garganta, y la miró con los ojos brillantes.

—Me alegra saberlo, porque yo te quiero del mismo modo —aseguró con un susurro, muy cerca de sus labios.

—¿Sí? —inquirió arqueando las cejas.

Su invitación era clara: quería que se lo demostrara. Y Noel decidió que lo haría allí mismo, ahora. La cogió de la mano y la llevó al primer despacho que encontraron abierto y vacío. Echó la llave desde dentro y se aproximó a ella con una mirada hambrienta. La besó con ardor, con pasión, poniendo en ese beso todas las ansias que le habían consumido cada segundo de cada día cuando la tuvo lejos.

Ya nunca más permitiría que eso ocurriera, porque la quería como no quería a nadie más, con todos sus altibajos, todas sus contradicciones, todas sus perfectas imperfecciones. La amaba tal como era ella misma. Su vida con Elsa era toda una aventura a la que no renunciaría jamás.

A su lado, era un hombre completo y ella era una mejor versión de sí misma, alguien que era capaz de todo por la persona a quien había entregado libremente el corazón. Se dio cuenta de que era lo mejor que había hecho nunca, y no se arrepentiría nunca. Porque no sentía que lo hubiera perdido, sino que ambos compartían sus corazones como si fuera uno solo.

Cuando sus cuerpos se unieron en una sensual danza carnal, los pensamientos racionales les abandonaron con rapidez, y cayeron presas de la pasión que sentían el uno por el otro.

Sobre la autora

Nació hace veintiocho años en Granada, España. Estudió en esta provincia varios cursos de Administración y Finanzas, y desde los diecinueve años ha vivido en Almería, Madrid y Cádiz. Actualmente reside en Andalucía, cerca de sus raíces.

Le encanta leer, sobre todo novelas románticas en todos sus géneros. Y por supuesto escribir; ahora es su gran vocación.

También tiene otras aficiones como el cine y la repostería.

Desde 2012 está escribiendo sin parar y ya cuenta con numerosos títulos auto publicados en los que se encuentran:

Novelas románticas: “Nunca olvides”, “Un viaje salvaje”, “Mi vampira traviesa”, “El frágil lazo del amor”, y “Por el amor de una dama”, su primera novela histórica,

Diversos relatos que recopila en un libro: “Tus deseos: Relatos románticos y eróticos”, y algunos de temática independiente, como “¿Qué estás mirando?” y “Una noche de cine”,

Cuentos juveniles de la serie “Las brujas de Valle Azul”: “Un Lago Místico” y “Lo que ocultas”,

Participa también en numerosas Antologías solidarias.

Actualmente trabaja en varios proyectos para el próximo año.

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