Un inglés en Irlanda.

Carolina Gattini

Dedicado a Richard, mi inglés particular. Y agradecimientos al inglés y a mi madre, gran lectora de romántica que siempre me apoya sabia y constructivamente.

Capítulo 1

Las últimas semanas han sido apoteósicas, por fin estamos en la iglesia y, como siempre, voy vestida de un tono pastel; hoy me ha tocado el rosa. Sí, sé lo que están pensando, siempre dama, nunca la novia. No piensen que eso me importa demasiado, de hecho soy feliz en este estatus. Es más, en esta boda, yo tengo mucho que ver, es decir, gracias a mí se va a producir. Porque yo presenté a los novios que van a casarse, aunque ahora la novia ha tenido un ataque de nervios y está metida, encerrada a cal y canto, en una habitación que nos ha dejado usar el párroco cuando la pobre se ha desmayado, no sabemos si porque el vestido es como... ¿Unas dos tallas más pequeño?, o porque se está replanteando el sentido de la vida, o de la boda, en una crisis existencial. Pero todo esto a mí no me incumbe, yo ya estoy ideando otra intervención amorosa. Se trata de mi prima Muriel y un chico al que le he visto echar el ojo unas cuantas veces durante los días que hemos pasado en el castillo-hotel en el que nos hemos alojado. Tengo que averiguar más cosas sobre él, porque sólo sé que se llama Liam y que es amigo del novio. Y bueno, he oído que es músico, pero nada más. Así que, mientras a mi espalda, tras la puerta, oigo los llantos de la novia preguntándose junto con las otras damas si va a cometer el error de su vida, yo niego con la cabeza y me dirijo hacia el exterior de la iglesia para intentar localizar a mi hermano Declan y empaparme de la información que haya podido conseguir sobre mi objetivo, Liam. Lo sé, sé lo que parece, ¿tanto me aburre mi vida que tengo que meterme en la de los demás? La respuesta es que no, y sí. No me aburro, tengo muchas cosas que hacer, tengo dos gatos a los que cuidar, y familiares de los que esconderme, pero mi trabajo es creativo y necesito sobre todo entretenimientos que fomenten esa creatividad. Aunque tengo que reconocer que el último libro que estoy escribiendo no tiene nada que ver con lo que se cuece en mi entorno, ni con mi afición de casamentera, pero esta última, es una forma de romper la rutina que sería mi vida y que va en contra de esa creatividad de la que hablo. Porque estoy escribiendo sobre Sargon de Acad, y no es muy fácil escribir un libro romántico sobre un personaje tan complejo, pero siempre me gustó. No es que lo haya conocido personalmente, pero no tengo nada mejor que hacer que intentarlo..., tal vez sí me aburro un poco en mi rutina...

Mientras busco a mi hermano me topo con mi madre, una de las personas que me acosan casi cada vez que me ven, insinuando o diciendo abiertamente que tengo que buscarme un novio para dejar de meterme en la vida de los demás.

—¿Has visto a Declan? —pregunto haciendo como que tengo algo importante que decirle y que llevo mucha prisa, porque si me retiene me va a dar el sermón del día, y para eso ya está el párroco.

—Creo que estaba detrás con los otros chicos.

No dejo que la conversación vaya a más, sino que me alejo como si tuviera una enfermedad contagiosa. Si yo la quiero mucho, es sólo que es muy pesada la pobre mujer. Si no me encuentro con mi tía Brianna, el día será perfecto.

Cuando salgo de la iglesia veo a mi tío Aidan, ya rojo como un tomate, que me recuerda a Rudolf, el pobre reno de Santa Claus, pero en este caso la nariz es roja porque ya habrá empezado a celebrar la boda con sus amigos. Lo que no saben es que puede que no haya boda, aunque eso seguramente les de igual, porque conociéndolos celebrarían también el hecho de no haberla, el caso es celebrar algo y beber para hacerlo con propiedad. Cuando aparezco a su lado me sonríe al igual que los otros dos componentes de su pequeño club de pesca, que no sé si alguna vez pescaron algo... Pero como decía antes, celebrarlo, seguro.

—¿Buscando a alguien? —pregunta mi tío.

—¿Habéis visto a Declan?

—Estaba con una rubia hace un rato —dice Connor, el miembro pelirrojo del "club de pescadores".

—No, estaba con sus amigos detrás de la iglesia —asegura Niall, el miembro "embarazado" del club. No está embarazado, evidentemente se pasa con la cerveza unas jarras más que el resto y parece que va a tener quintillizos.

—Yo lo he visto correr con la rubia hacia esos árboles —vuelve a añadir Connor.

—¿Una rubia? ¿Qué rubia?

—Yo no la he visto antes —asegura Connor entrecerrando los ojos.

Miro hacia donde comienzan a crecer los árboles y el camino que lleva a los acantilados y dudo en si debería de seguirlo o quedarme donde estoy. La curiosidad me puede y la adrenalina de pensar si podría liar a dos parejas, es un proyecto demasiado ambicioso como para dejarme indiferente. Casar a mi hermano y a mi prima... Sin palabras.

—¿Una rubia forastera? ¿Amiga del novio? Porque conozco a todas las amigas de Fiona, no ha salido del pueblo en su vida —no es que yo sea muy cosmopolita..., pero sé que Declan no conoce a ninguna forastera, ni Fiona. Debe ser amiga del novio por descarte de posibilidades.

—Te estás desviando del plan, te has propuesto emparejar a Muriel —dice mi tío, que me conoce mejor que nadie.

—Hay que ser ambicioso en esta vida, tío —digo y me doy la vuelta rápidamente levantando un poco mi vestido para que no se llene de barro cuando ponga un pie fuera del porche de la iglesia. No sé cómo ha descubierto mi nuevo propósito sobre Muriel, si lo pensé ayer. Es muy listo... Demasiado listo como para saber lo que estoy pensando.

No dudo más y sigo ese camino levantando todo lo que puedo la falda del vestido. Empiezo a maldecir porque la tierra está muy húmeda y estos zapatitos se me están llenando de todo tipo de cositas, como hojitas y ramitas pequeñas. Voy a dejar la iglesia perdida de porquería, si es que la novia finalmente se decide a casarse.

Cuando veo a Declan con una rubia que no he visto nunca pienso que ha valido la pena ensuciar los zapatos. Pongo los ojos en blanco cuando veo su actitud romántica y servicial con ella, si supiera esa chica que era un bruto conmigo y con las otras niñas cuando éramos pequeños... Y ahora parece el esclavo de Cleopatra... ¡Se acaba de quitar la chaqueta para ponérsela a ella sobre los hombros! Niego agazapada tras un árbol, algo alejada para que no me descubran. Creo que la va a besar. Alargo el cuello para intentar enfocar mejor y me agarro a la corteza del árbol intentando reconocer a esa chica, pero calculo mal, de la emoción he apretado algo puntiagudo y doy unos pasos atrás. No sé dónde pongo el pie derecho, pero estaba muy resbaladizo, por lo que me caigo de espaldas sobre mi trasero mientras intento no gritar para no delatar mi posición. Creo que no me han visto, pero para mi desesperación ya no están cuando me levanto, y encima mi vestido rosa ahora es marrón en la parte trasera. Si finalmente hay boda sólo me va a quedar la opción de ir pegada a la pared durante toda la ceremonia.

Jamás he pasado tanta vergüenza, bueno... Tal vez aquella vez que fui a una floristería a comprar pétalos de rosas para llenar la cama en un arranque romántico con mi novio de la Universidad y la florista me preguntó para qué eran. Yo dije que para un hotel... Me daba vergüenza decir la verdad... Luego empezó a preguntarme cosas sobre el hotel, se ve que la mujer estaba falta de compañía o se aburría y quería conversación, eso lo desconozco. Le seguí el rollo y empecé a contestar preguntas sobre un hipotético evento, sobre quién era el huésped famoso que iba a venir... Y ya cuando me preguntó por el nombre del hotel le dije cabizbaja una "e" larga y un: "Son para mí". Ella asintió y ya no dijimos nada más hasta que me dijo el precio después de llenar una bolsa en un  silencio avergonzante. Me puse nerviosa, esa es mi excusa, porque tengo imaginación, pero cuando me preguntó qué hotel era..., me puse más nerviosa y no hubo manera de que llegara a mi cabeza el nombre de uno solo... O aquella vez en que me pararon unos periodistas cuando fui a Dublín en Nochevieja y me pidieron que dijera "Feliz año 2019" y me puse nerviosa, otra vez, y se me trabó la lengua y dije un montón de tonterías sin sentido para acabar diciendo "Feliz 2018" y después salir corriendo.

Pero lo pasado, pasado está, y hoy tengo el culo marrón y me muevo por la iglesia pegada a una pared desde que entré por la puerta.

—Si alguien tiene algo que decir que hable ahora —insinúa el párroco sin levantar la mirada.

Mientras rezo en silencio por que todo esto acabe pronto y poder salir de esta iglesia como alma que lleva el diablo, aunque creo que esta frase suena un poco rara en este lugar, la puerta se abre y entra una rubia. Todos nos giramos y se empieza a escuchar un rumor en el interior hasta que aparece Declan tras ella.

—Disculpen —dice ella en un tono de voz muy bajito.

Desde mi distancia, cerca de los novios en el altar, no veo demasiado bien a esos dos, pero el color de la piel del rostro de esa chica ha pasado del blanco al rojo en quince segundos. Mi hermano la lleva hasta el banco más cercano y se sienta con ella como si nada hubiera ocurrido. En estos momentos sólo sé una cosa: tengo que averiguar todo sobre ella. Me dan ganas de apartar a Fiona del altar y preguntarle al novio quién es la chica rubia. ¿Algún familiar? Es más joven que él, podría ser su sobrina o una prima más joven.

—Sí quiero —dice Fiona.

Yo también quiero que esto acabe, pienso pegada a la pared sosteniendo el puñetero ramo. Soy una romántica, pero tengo muchas cosas en que pensar en estos momentos. Cosas que averiguar... Y por si fuera poco tengo que aguantar aquí hasta que no quede un solo invitado para que no me vean el culo marrón.

Aunque se me ha pasado por la cabeza hacer saltar la alarma de incendios o poner un sonido de alarma en mi móvil por si no hay en este edificio, ya parece que van despejando el lugar. ¿La gente es que no sabe irse ordenadamente de una boda sin tener que comentar cada detalle de lo ocurrido o hacerse fotos? No es para tanto, señores, esto ocurre todos los días en el planeta. De hecho, yo he estado presente en muchas de ellas, y es de lo más normal del mundo.

Cuando al fin salen todos por las puertas dobles yo hago lo mismo, pero corriendo. Porque mi objetivo es entrar en el coche de mi tío lo más rápidamente posible para evitar que nadie vea cómo llevo el vestido y acaben hablando del ridículo que he hecho allá por el 2041, cuando acabe de pagar mi hipoteca... Sería una fecha gloriosa, acabar con el lastre económico y que dejaran de reírse del ridículo que hice hoy. Localizo desde el porche el Ford cortina del 73 de mi tío y me dirijo hacia él para entrar de cabeza prácticamente. Esto lo vi en una película de esas de atracos de bancos, el protagonista entraba igual que yo en el coche para huir de la policía tras salir con el dinero del edificio... Suelto un suspiro cuando al fin estoy sentada en el interior, bien oculta de las miradas de todos, al menos la parte que me haría hacer el ridículo por enésima vez en mi vida.

Mientras espero a que venga mi tío observo a un tipo que jamás he visto en el pueblo. ¿Otro invitado del novio de última hora? Se acerca mirándome fijamente aunque yo intento hacerme la loca al principio, pensando que a lo mejor se desvía y no viene hacia aquí, y son imaginaciones mías. Pero cuando está a un metro empiezo a dudar. Sí, viene hacia aquí y me está poniendo nerviosa, parece un poco trastornado. Tiene los ojos un poco juntos y parece un loco, o a lo mejor es que está enfadado con el mundo. Pero aunque hice un curso de psicología, no tengo intención de ayudarle con sus problemas. El mundo es como es, no debería estar enfadado con él, sino aceptarlo... Ya no puedo seguir haciendo como que no me doy cuenta de que me está mirando porque lo hace de una forma muy directa y se para delante de mí para hablarme por el hueco de la ventanilla.

—¿Quién es usted? —me pregunta él con una seriedad poco común en el pueblo.

—Shannon McGowan —no sé por qué me he puesto tan nerviosa ni porque obedezco y le respondo, si ha sido tan descortés. Ni siquiera sé quién es. Además me está intimidando por estar él de pie y yo sentada.

—¿Por qué se ha metido en mi coche? ¿Es por la mancha de su vestido?

Mi mente, y por reflejo mi rostro, van cambiando de pensamiento y expresión tras escuchar las dos preguntas.

—Es... es por... ¡Un momento! ¿Quién es usted? Éste es el coche de mi tío Aidan.

—Señorita, le aseguro que éste es mi coche.

Justo cuando voy a rebatir su afirmación veo pasar el verdadero coche de mi tío, que se dirige a toda velocidad hacia el hotel. Salgo corriendo del "falso" coche de mi tío con la dificultad de llevar una falda que ocupa dos veces mi cuerpo.

—¡Aidan! —grito, aunque racionalmente podría llegar a la conclusión de que no me va a escuchar—. ¡Tío! —vuelvo a gritar moviendo los brazos. Voy corriendo por el camino de grava, ya mezclándose con la tierra, aceptando sin esperanzas que ni siquiera me ve. Pero de pronto se detiene y echa marcha atrás. Me dan ganas de gritar algo así como ¡Aleluya! o cualquier cosa bíblica, ya que estamos en las inmediaciones de una iglesia y no desentonaría.

—¡Qué vergüenza he pasado! —digo entrando en el Ford cortina correcto.

—Ya estás acostumbrada, así que no es para tanto —me recuerda riendo.

—En eso tienes razón. Si no hiciera el ridículo a menudo, todo esto sería más traumático —acepto sonriendo.

—¿Qué más ha pasado? —pregunta sin desviar su mirada del camino que conecta a la carretera.

—¿Además de mi culo lleno de barro?

—Además —asiente.

—En realidad nada grave, sólo me he confundido de coche.

—Peor fue cuando te agarraste del brazo de otro chico que confundiste con tu novio y te fuiste con él hasta su coche.

Yo me detengo a pensar apartando la vista de él y asiento.

—Sí, eso fue peor y llegué a sentarme en el coche. Aunque teniendo en cuenta lo tonto que era ese novio, mejor me hubiera ido con aquel tipo —acepto riendo.

—Seguramente —confirma riendo también.

Mi tío Aidan es como un padre para mí, porque soy medio huérfana y él no tiene hijos, ya que su mujer no podía tenerlos. Si lo pensamos demasiado podríamos llegar a ponernos muy tristes, por eso siempre estamos bromeando y nos tratamos como si fuéramos padre e hija. Además, tenemos muchas cosas en común, él también es un verdadero desastre, y aunque es carpintero de profesión, tenemos la misma ilusión y el mismo empeño en lo que hacemos. Es decir, tenemos trabajos muy distintos, pero ambos usamos nuestra creatividad y nuestro empeño en hacer las cosas con ilusión. En realidad todos los miembros de la familia somos iguales, nos gusta nuestro trabajo y nos gusta hacer las cosas con ganas, además de estar muy unidos, porque siempre nos ayudamos unos a otros. Por ejemplo, cuando es la temporada alta en el hostal de mi otro tío, Cian, todos los miembros de la familia trabajamos allí para ayudarle, para lo cual no queda mucho, por cierto. Yo suelo estar en la recepción, porque se supone que como he viajado más que el resto y sé algún idioma más, tengo más capacidad para recibir a los viajeros... La realidad es que he viajado más porque el resto de mi familia no ha salido del pueblo en toda su vida, prácticamente, y si sé algún idioma ya se me han olvidado por falta de uso, pero bueno, yo me las apaño con gestos de mis manos y señalando en el mapa que tengo en recepción la localización de los acantilados de Moher, que como suele ser lo que vienen buscando, pues tampoco necesito unos conocimientos demasiado amplios. Lo que pasa es que la gente que no sabe un idioma y me ven chapurrearlo se piensa que lo domino... Allá ellos y lo que quieran pensar... En realidad, cuando trabajaba en un pub en Dublín, para pagarme los estudios, sí dominaba los idiomas, lo que pasa es que en este pueblo no hay con quien practicarlos y se me olvidan.

—¿Quién era esa chica que ha entrado con Declan? —me pregunta Caitlin, de pie, esperándome en la puerta del hotel.

—¡Eso llevo preguntándome desde que me caí en el barro! Tú llevas más tiempo aquí que yo —porque tuve que pasar por casa a cambiarme...— ¿Es que no has averiguado nada?

—No soy Sherlock Holmes, por eso estaba esperándote, para preguntarte, que siempre lo sabes todo.

Niego con la cabeza y la agarro del brazo para entrar en el hotel. Caitlin es la otra "solterona" del pueblo. No es que seamos solteronas, es que no nos casamos a la edad establecida socialmente en el lugar, que debería ser ilegal, por cierto. Nosotras somos idealistas, emprendedoras, ¡feministas!, ¡liberadas! Y bueno, es que tampoco hay mucho para elegir aquí... Todos me parecen hermanos más que posibles novios. Por ejemplo el chico que se acerca ahora a nosotras, Brennan, mi mejor amigo desde la infancia. Es que no puedo pensar en términos amorosos con esta gente, simplemente no puedo. ¿Dónde está el morbo? ¿Dónde esas historias que he leído tantas veces? ¿Dónde está el romanticismo de Jane Austeen?

—¡Al fin un chico! —digo yo al verle en el vestíbulo.

—Dirás un hombre.

Caitlin suelta una risilla y todos los rizos pelirrojos se le mueven a la vez.

—No le hagas caso —digo yo al ver su cara ofuscada.

—No lo hago. ¿Para qué buscabais un hombre?

—Para saber dónde está mi hermano y quién era la rubia de antes.

Brennan sonríe con malicia y pasa la mirada de una a otra.

—Estáis deseando saberlo...

—¡Claro! —decimos al unísono.

—Podría cobraros...

—Vamos Brennan —digo en un tono de amenaza.

—¿Quieres cobrar? —dice Caitlin alzando el puño y siguiéndome el juego.

—No en puños —asegura riendo ante nuestra mirada tensa. No es momento para risas—. Está bien, os lo diré. La conoció anoche en el pub y la invitó a la boda, por eso estaban juntos. No hay mucho más que decir.

—¿Pero de dónde es?

—¿Quién es? ¿Cómo se llama?

—No tengo la menor idea, no fui yo quien estuvo toda la noche hablando con ella.

—¿Toda la noche?

—Toda la noche —suelta sin más y nos deja en el vestíbulo boquiabiertas.

—Si no fuera tan idiota, sería hasta atractivo —dice Caitlin mientras lo vemos marcharse a toda prisa para que no le acribillemos a preguntas.

—No sabía que pensaras así —digo girando la cabeza lentamente como la niña del exorcista.

—No te emociones, no quiero ser tu próxima víctima. Sólo digo que es tonto.

La miro de reojo y no digo nada más porque no quiero que se asuste y salga corriendo, pero por mi mente están pasando mil ideas y planes que incluso empiezan a tomar forma. Pero cada cosa a su ritmo... Cada cosa a su ritmo...

Capítulo 2

Hemos tenido que venir al hostal antes de lo previsto. Hay más huéspedes de los que es capaz de atender mi tío Cian en condiciones normales. Ni siquiera me ha dado tiempo esta mañana de lavar el vestido de barro que ensucié ayer.

—Creía que empezarían a venir la semana que viene —dice mi madre colocándose el delantal junto a Aidan.

—Este año será más movido. Se van a alojar en el pueblo unos periodistas para grabar un documental. Y por el documental del año pasado la gente se está animando a venir también. Nos ha servido de publicidad —explica Cian.

—¡Ya estoy preparada! —exclamo cuando termino de abrochar el último botón de la chaqueta del uniforme con el logo del hostal. Bueno, no es un logo, sólo pone el nombre del hostal.

Cada uno vamos tomando posesión de nuestros puestos cuando empiezan a entrar los primeros huéspedes que ha traído el autobús de la empresa que nos ha contratado para alojar a sus clientes.

—Le sac qui —digo mezclando ya los idiomas a primera hora de la mañana. Pero qué más da, son extranjeros, tampoco es que se vayan a enterar muy bien, lo importante es que señalo sus mochilas y les indico dónde pueden dejarla con las manos para que puedan hacer el checking.

Mientras señalo en el mapa dónde les recogerá el autobús para ir a los acantilados de Moher siento una mirada clavada en mí y ya me estoy poniendo nerviosa. Cuando termino de atender a unos alemanes, con ese idioma tengo problemas, básicamente porque no sé alemán, miro hacia donde está ese hombre que me observa desde hace un rato. Por Dios, es el del Ford cortina.

—Scusa, la prima colazione... —me pregunta otro de los huéspedes haciéndome perder el contacto visual con el tipo aquel, un estirado rubio, que me pareció inglés, por el acento, cuando me dijo que me había metido en su coche.

Cuando acabo con el italiano busco al tipo del Ford pero no lo encuentro.

—Tío, ¿quién era el rubio? —le pregunto cuando aparece después de ayudar a los huéspedes con las mochilas y maletas.

—¿Qué rubio? ¿Alguno de los alemanes?

—¿Te ha gustado un alemán? —pregunta mi madre, que no sé de dónde ha salido, pero aparece en el peor momento.

—Sí, ha sido amor a primera vista, lástima que no sé alemán y nuestra relación sería muy silenciosa, seguramente la falta de comunicación acabaría con ella —ironizo porque intentar negar que me he fijado en uno de los huéspedes sería peor.

—Pues yo creo que sin comunicación sería el matrimonio perfecto —dice mi tío Cian riendo hasta que mi tía, a su espalda, le da un codazo en el costado.

—Lo único que sé decir es Willkommen.

—Es un comienzo —dice mi madre, esperanzada en que realmente me haya fijado en un chico, ya sea alemán, sueco o chino. Creo que sería capaz de aprender chino la pobre mujer con tal de que encontrara novio, algo que me da ideas, sólo por comprobar si lo haría...

—¿Qué hacéis todos aquí? —pregunta ahora mi hermano entrando en el pequeño vestíbulo del hostal y haciendo sonar la campanita de la puerta al hacerlo.

—Hombre, contigo quería hablar.

—Dichosos los ojos que te ven —dice mamá.

Todos se giran con las mismas ganas de saber qué hizo ayer, porque desde la ceremonia no supimos nada más de él.

—¿Por qué me miráis así?

—Como si no lo supieras —digo yo saliendo de detrás de la mesa de la recepción y dirigiéndome hacia él como un ave de presa.

—Pues no lo sé —asegura intentando dar un paso atrás.

—¿Dónde fuiste anoche?

—Oye, es mi vida privada —se queja—. Ya sé que eres la cotilla del pueblo, pero eso no te da derecho a preguntarme abiertamente lo que hago —dice entrecerrando los ojos, pero de pronto cambia su expresión—. Como cotilla oficial debes averiguarlo por ti misma —recalca con una sonrisa acercándose a mí para darme un beso en la mejilla.

—Si es un desafío no dudes que lo haré. Sabré hasta lo que cenaste. Y no soy cotilla, es que soy como un detective —digo frunciendo el ceño al idear algo nuevo—. Podría haber estudiado eso —calculo entrecerrando los ojos y pensando si podría estudiar criminología a distancia.

—Lo que nos faltaba —dice él interrumpiendo mis pensamientos. Menos mal, porque si no, seguro que me apunto a algún curso, que me haría perder el tiempo, en realidad. Aunaue todo conocimiento sirve para algo en la vida. Pero será mejor que me calme un tiempo.

Se acaba la diversión de acorralar a mi hermano cuando llegan más huéspedes y todos volvemos a nuestros puestos. Como sigamos así no van a caber... ni en el hostal ni en el pueblo.

Capítulo 3

Tengo mucho trabajo que hacer, anoche no pude atender a mis gatitos y, sobre todo, darles todos los mimos que necesitan. Y no tuve cuerpo para ir al pub a enterarme de ninguna noticia... ¡Y hay muchas novedades! Hoy tengo que aprovechar el día ya que ni siquiera cabe un alma más en el hostal y no me necesitan.

—¿Quién quiere su ración de mimos? —pregunto con un tono muy ridículo a mi gatito naranja cuando empieza a ronronear mientras hago el desayuno.

Mientras con una mano pongo la cafetera haciendo equilibrios, con la otra sostengo al gatito para que no se sienta poco querido, lo cual es de una importancia crucial; pobrecito si se sintiera poco querido, pienso negando con la cabeza. Intento llenar la taza de café sin soltar el gato y mirando por la ventana al ver a aquel rubio que tiene el mismo coche que mi tío. Entrecierro los ojos porque no sé dónde dejé las gafas y miro a través de las cortinas de la ventana que hay sobre el fregadero de la cocina. Acaba de bajar del Ford y está entrando con unas bolsas en la casa de al lado. De pronto oigo un maullido y sale el gato corriendo de un salto de mi brazo. Creo que lo estaba apretando en exceso por la emoción, bueno, al menos se siente querido... Ya no le hago caso y sigo mirando por la ventana mientras dejo la cafetera en la cocina, no vaya a ser que la líe. Ahora abre la puerta y sale la rubia que iba con mi hermano en la boda. ¡Ostras! Ella le está ayudando con esas bolsas y le sonríe. No puedo oír lo que dicen, pero él también le sonríe. Intento asomarme más, pero ya están dentro y yo me he dado un golpe con el cristal de la ventana en la cabeza.

—Maldita sea. Ahora no voy a poder concentrarme con Sargon de Acad —le digo al gato naranja que me mira como si me entendiera y me responde con un maullido.

—¿Dónde está la otra? —le pregunto entrecerrando los ojos y mirando a mi alrededor, haciendo un barrido del salón como si fuera un ciborg.

No encuentro a la otra gata, pero estoy segura de que cuando encienda el ordenador para seguir con mi libro aparecerá automáticamente para subirse al teclado y estropear todo el trabajo. Ya me rompió el ordenador una vez, afortunadamente se arregló solo tras varios reinicios y un golpe de desesperación. En realidad se arregló tras el tercer reinicio, pero el golpe se lo tenía que llevar.

"Las puertas de la ciudad se abrieron lentamente y su caballo relinchó con la certeza de que ya habían conquistado todo cuanto tenían ante sus ojos"

Dos líneas y oigo a la gata salir de su escondite y a mi vecino salir al jardín delantero. Tengo que mirar por la otra ventana, la de la cocina no abarca todo el porche.

—Lo siento Sargon, te tengo que poner en espera... No conquistes la ciudad sin mí, ¡ni te enamores si no estoy presente!

El gato maulla de nuevo apoyando mis palabras.

—Vigila a Sargon, que es un pillín y seguro que conquista algún corazón además de la ciudad —le ordeno al pobre gato, que no entiende una sola palabra de lo que digo, ni por qué tiene una dueña que está como una chota.

Cuando alcanzo la ventana veo a mi nuevo vecino entrar en el Ford con la chica y marcharse. Van al pueblo, seguramente. Dirijo mi vista hacia el viejo mini que tengo aparcado en la puerta y decido seguirles. Todavía quedan resquicios en mi cabeza de cuando escribí una novela policíaca. Soy una persona muy empática y además me meto en el papel de los personajes. No es una escusa para seguirles y cotillear.

Mientras arranco el motor y empieza a escucharse a Dolly Parton, me doy cuenta de que no debo meterme demasiado en el papel de Sargon, a no ser que quiera conquistar Mesopotamia, y en estos tiempos creo que sería un poco peligroso, aparte de que no hablo el idioma. No sé, demasiado trabajo..., debería aprender estrategia, leerme el arte de la guerra, aprender persa, echarme ocho litros de crema solar protección cien cada dos horas y apuntarme a un gimnasio. Eso como mínimo. Y mientras hago la lista mental para conquistar Mesopotamia me doy cuenta de que he perdido el coche. No lo entiendo, si iban delante.

Ya que estoy en el coche y a medio vestir, decido ir al pub, casi que el coche va solo hasta allí. Tal vez de tanto ir se ha aprendido el camino. Y luego dicen que los coches antiguos no valen para nada. El día que sean todos eléctricos estaremos acabados.

—¡Shannon! ¿Cómo van tus libros? —pregunta Collin desde la barra al verme entrar.

—Viento en popa —le contesto sentándome frente a él en uno de los taburetes.

—¿Uno de piratas?

—No, de un conquistador, pero ahora que lo dices... Bueno, mejor no me des ideas que me pondría nostálgica recordando mi barquito.

—Tengo el remedio para la nostalgia —asegura llenando de guiness una jarra que acepto con una sonrisa aunque es demasiado pronto. Bueno, no tan pronto, me lo tomaré como si fuera el almuerzo. Hoy almuerzo cerveza y así no tengo que cocinar.

—¿Viste a mi hermano anteayer?

—¿Con la inglesa?

—Sí, con la inglesa. ¿Sabes quién es?

—Iba con su hermano, son periodistas.

—¿Los dos? —pregunto desconfiando de la información, porque él oye cosas y luego las cuenta de otra manera. Lo peor de todo es que realmente cree lo que dice. Pasaría la prueba del polígrafo...

—No lo sé, pero cuando le serví la jarra le oí decir que no quería estar más tiempo del necesario para hacer el reportaje.

—¿Que no quiere estar más tiempo del necesario? —repito atónita—. ¿Quién se cree que es?

—Inglés —contesta con una sonrisa.

—Pues lo tengo de vecino —me quejo levantando la jarra y vaciando la mitad.

—Al fin ha alquilado la casa la señora Doherty.

—Puede que sea porque el hostal estaba lleno, porque si dices que no quiere estar mucho tiempo aquí...

—¿Alguna idea para descubrir quién es y qué está haciendo aquí? —me pregunta Collin.

—Hoy no estoy muy inspirada.

De repente se abre la puerta y los otros clientes del pub sentados en las mesas que hay pegadas a la pared se giran, al igual que hago yo desde la barra.

—Buenos días —saluda el inglés ante nuestras miradas inquisitivas.

Creo que yo también me acojonaría si entrara al pub y viera a los tipos de siempre con esas caras. A veces parecen parte de la decoración, pero si me fijo y me pongo en el lugar de un forastero, sí, me acojonaría.

—Así que quiere irse de nuestro pueblo lo antes posible —suelto sin más cuando se sienta dos taburetes más hacia mi derecha. Sé que ha sonado muy directo, pero es que no sé, me he puesto nerviosa y no sabía cómo iniciar una conversación para sonsacarle información.

Él se vuelve hacia mí y me estudia con su mirada azul de arriba abajo.

—No se sientan ofendidos, por regla general no me gustan los pueblos.

—Oh, no le gustan los pueblos —repite Collin mirándome con una sonrisa.

El inglés coge el periódico de la barra y empieza a mirar las noticias sin hacernos caso.

—En los pueblos todo es demasiado familiar —dice sin levantar la vista del periódico—. Con esa misma familiaridad se suben las mujeres a los coches de desconocidos —asegura ahora mirándome.

Collin y el resto de parroquianos me miran también.

—Me confundí de coche, y ya quisiera el "caballero inglés", aquí presente, que una mujer se subiera voluntariamente a su coche. Será que se asustó porque ninguna se acerca ni a dos metros de distancia.

Los clientes del pub miran ahora al inglés esperando su respuesta.

—Una St Peter's.

—No tenemos de eso.

—¿Marston's?

—No hay nada inglés en este pub... Salvo el caballero.

—Paulaner.

—Alemanas tampoco. Sólo irlandesas —asegura dejando el trapo que tiene en sus manos sobre la barra y apoyándose en ella, como si estuviera retando a ese hombre.

Yo sé que Collin tiene cervezas de importación, pero no le va a sacar ninguna, antes cerraría el pub que agradar a ese estirado.

—¿Vino?

—¿Vino?

—Vino.

—¡Oh por Dios! Sírvele el vino y dejad ya está conversación.

Todos vuelven a sus asuntos y murmullos cuando al fin le sirve el vino.

Collin no parece muy contento con el cliente y temo que al final lo saque a patadas. Tengo que llamar su atención para que no siga mirándolo como si quisiera asesinarlo.

—¿Viene Caitlin luego? —le pregunto de repente para que desvíe su mirada hacia mí.

—En cuanto termine con el grupo. Puede que coman aquí, si les da tiempo. ¿Vas a esperarla?

—No lo sé. He dejado a Sargon con el gato.

Veo los ojos azules del inglés desviarse hacia mí frunciendo el ceño.

Collin se ríe, él sí sabe de qué diablos hablo.

—Si quieres te llamo cuando llegue. A ver si se van a pelear esos dos.

—Sargon es listo, si yo le admiro, pero ese gato es duro de pelar..., creo que ganaría el gato.

—A ver si terminan esos dos el libro por ti.

—Estaría lleno de jkjk y letras al azar de donde ponen las patitas y sólo lo entenderían otros gatos —digo levantándome del taburete.

—Hay que reconocer que este pueblo es especial —dice el inglés.

—Muchas gracias —le respondo abrochándome el chaquetón al cuello.

—No lo decía en ese sentido.

—Y yo que creía que los ingleses eran educados...

Cuando estoy en la puerta a punto de salir me giro con una sonrisa.

—Collin, no lo mates aún, ya sabes que los ingleses son vengativos e intentarían conquistarnos por haber matado a uno de los suyos, y todavía no empatizo tanto con Sargon como para planear la defensa.

Escuchando a Dolly Parton e imaginando que soy un ranchero americano en una pick up, aunque ya es mucho imaginar, porque el paisaje, la humedad, el coche y yo distamos mucho de ello, llego a casa y me topo con mi vecino. Me he tomado con calma el camino de vuelta, pero no sé por qué ha llegado antes que yo, ni siquiera lo he visto por el camino.

Él se me queda mirando cuando bajo del mini en la puerta de mi casa.

—¿Qué quiere? —me pregunta cuando me acerco.

—Nada —niego con rotundidad.

—¿Me está siguiendo?

—Claro que no —respondo ofendida.

—¿Qué hace aquí? —pregunta con las llaves de su casa en la mano.

Yo levanto la mano y le enseño mis llaves.

—Lo mismo que usted, entrar en casa.

Él se queda atónito al verme entrar y agarrar del pescuezo al gato naranja, que ya está haciendo de las suyas.

—Y Sargon es otro gato —intenta adivinar.

—No, Sargon fue el más grande conquistador de todos los tiempos. Bueno, hay unos cuantos, pero éste mola más —aseguro acariciando el cuello del gatito.

—¿Por qué ese mola más? —me pregunta aún en el porche cuando estoy a punto de entrar.

—Bueno, era el más chulo de todos.

No sé hasta que punto tiene interés por la historia, pero como empiece a preguntarme no acabo de hablar hasta mañana. Recuerdo una noche de fiesta en el que iba hiper-borracha en Dublín y me preguntó un chico sobre algo de prehistoria... y me enrollé explicándole todo sobre las distintas formas de datación. Y cuando me llevaban prácticamente en brazos a casa les dije a mis amigas que quería volver para explicarle al chico que me había equivocado en la descripción de la termoluminiscencia. Y mientras me quejaba, alguien me dijo que no le interesaba en absoluto todo eso, lo que quería era ligar conmigo. ¿Cómo podía yo saber eso? Podría haber sido verdad que estaba interesado. Y yo casi me peleo con ellas porque sólo quería volver para explicarlo bien. En mi momento alcohólico no podía dejar de pensar que ese chico iba a pensar que la termoluminiscencia databa unas fechas distintas a las reales. Todavía ahora me dan ganas de buscarlo para explicárselo bien... Ese pobre hombre vivirá el resto de su vida equivocado..., pienso negando con la cabeza y acariciando al gato naranja mientras entro en casa olvidando lo que iba a decirle a ese inglés.

Cuando la puerta se cierra a mi espalda recuerdo lo que le iba a decir sobre Sargon, pero ya no tiene sentido. Aunque podría llamar a su puerta y explicarle todo lo importante del personaje.

—Pensará que estoy loca si golpeo su puerta para explicarle algo sobre un personaje histórico como si me fuera la vida en ello.

—Ya lo piensa —me responde el gato.

Bueno el gato no ha dicho nada, sólo ha ronroneado. Y yo sólo bromeaba, no estoy loca, de hecho me dio el alta la psicóloga. Porque el psiquiatra no, a ese..., bueno, simplemente dejé de ir a su consulta, pero qué va a saber él, ellos. Que no, que también bromeo... Lo que pasa es que el gato tiene miradas intensas que lo dicen todo.

Sé lo que pensarán, y no, no vivo en el pub, pero es donde mejor se puede enterar una de todo y donde más feliz soy. Además, por la tarde está lleno de amigos y parte de mi familia.

—Caitlin —digo a viva voz cuando aparezco allí y la localizo sentada en una de las mesas que hay pegadas a la pared.

—A ti te quería ver yo. No se habla de otra cosa por aquí. Pero no lo cuentes todavía, Brennan está en el aseo, no querrás tener que contarlo dos veces.

—Bueno, pero, ¿qué queréis saber? —pregunto sentándome en el banco corrido de madera, haciendo juego con el resto de la decoración. Todo es madera y no hay mucha más decoración, salvo la colección de botellas deformes de cerveza de Collin.

—Queremos saberlo todo —dice Brennan sentándose a mi lado y empujándome para que le deje sitio.

—No aprietes —me quejo.

—Es que has engordado.

—Eso es que desde que llevas gafas ves todo más grande. Sigo manteniendo mi cuerpazo como siempre. En este pueblo es que no se aprecia, pero en Dublín todos me miraban.

—No me extraña.

—Caitlin, díselo.

—Ligaba pero no se daba cuenta —dice con esa risilla propia en la que se le mueven todos los rizos.

—Será eso... —niego con la cabeza.

—Dejemos ya el tema y empecemos con lo importante. ¿Qué ha pasado con ese inglés?

—Collin os habrá contado hasta la saciedad lo que ha pasado.

—Es posible, pero queremos detalles y ya sabes que mi padre se lía a veces.

—Es un estirado y un maleducado. Eso de que los ingleses son educados debe de ser un mito. Y encima se cree mejor que nosotros... Odia los pueblos, sus habitantes, los irlandeses y la cerveza. Y por si fuera poco es mi vecino.

—¿Nos odia? —pregunta Caitlin alzando las cejas.

—No lo sé, pero seguro que sí. Y por no beber cerveza irlandesa ha bebido vino. El peor que ha encontrado Collin, pero se lo ha tragado como si fuera un Chardonnay.

—Pero el otro día estuvo bebiendo con su hermana guinness como el resto.

—Entonces es que es idiota.

—Pero es guapísimo, se lo podemos perdonar —dice Caitlin.

—A ti últimamente te parecen todos guapos —le reprocho bebiendo un trago largo de la jarra que me acaba de plantar delante Darina.

—No exageremos —dice levantándose—. No digáis nada importante, necesito ir al aseo, llevo bebiendo cerveza desde hace más rato que vosotros: he comido aquí con el grupo de turistas.

—¿Quién más le parece guapo? —me pregunta Brennan y yo me felicito mentalmente, porque ha picado en mi trampa.

—Un chico del pueblo. No sé quién es.

—¿Que tú no lo sabes? —responde riendo y quitándose las gafas nuevas, no está acostumbrado a llevarlas.

Cuando le voy a responder, mi tío Aidan y su cuadrilla del club de pescadores entran al pub con la intención de celebrar algo porque van ya muy contentos y creo que ninguno ha bebido nada aún. ¿Será que han pescado algo? Miro a Brennan alzando las cejas y él se encoge de hombros.

—¿Ese es el inglés? —pregunta poniéndose las gafas. Sus ojos verdes se ven más grandes sin ellas, pero creo que a Caitlin eso no le impotará demasiado.

—Sí que es él —respondo boquiabierta—. Está perdido —digo negando con la cabeza.

Mi tío y su cuadrilla de pescadores han secuestrado a ese estirado. Yo sólo sé que no volverá a ser el mismo.

—¿Qué hace con ellos? —pregunta Caitlin regresando a la mesa.

—No tengo la menor idea. Habrán ido a "pescar".

Capítulo 4

Hemos tenido que viajar durante dos horas en coche hasta llegar al local donde toca Liam. Me he empeñado en venir alegando que me encanta esta mezcla de jazz con no sé qué estilos horribles que prefiero seguir desconociendo. Saco mi móvil a mitad de concierto para seguir con mi libro, por no perder el tiempo. Y si pudiera esperaría en el coche. La verdad es que ya no me parece tan buena idea haber venido. Si no consigo emparejar a mi prima pues ya le encontraré a otro chico en cualquier otro lugar, uno donde no suene esta música... Y justo cuando consigo concentrarme y escribir algo y ya me empiezo a animar en plena escena sexual de Sargon y una amazona que ha aparecido para matarlo, enviada por su enemigo de Elam, va Muriel y me desconcentra diciendo que le encanta esta música. Con lo bien que iba la escena, Sargon que es muy listo y muy duro la había encontrado en su tienda mientras estaba en campaña contra sus enemigos. Y Sargon, que duerme siempre alerta y con un ojo abierto, la ha descubierto y la mantiene cautiva. En realidad ella ha cometido el error de caer embaucada a sus pies, porque es un hombre extremadamente atractivo. Al fin y al cabo es un conquistador, en todos los sentidos. Pero tengo que volver a la realidad y dejar a ese musculoso hombre para hacer caso a mi prima. Liam está a punto de terminar y todos empiezan a aplaudir, y yo quiero llorar y aplaudir, pero para celebrar que terminan ya de tocar. Esto me recuerda al párroco del pueblo, que cuando hay una boda siempre hace una ceremonia eterna, aprovechando que tiene público joven, carne fresca, y no la típica clientela habitual compuesta de las cuatro abuelas del pueblo; porque cuando creo que ya va a terminar el concierto y estoy frotándome las manos, el cantante del grupo dice que van a hacer un bis. Sí, ha dicho bis, ya podría haber dicho bus y nos vamos todos a casa cagando leches. Pero Muriel le está haciendo ojitos desde la primera fila y él se ha emocionado y quiere deleitar a su amada con su música. La madre que los parió, si en realidad no necesitaban que hiciera nada, habrían acabado juntos igualmente, porque por alguna extraña razón, los tontos siempre acaban juntándose, llevo toda la vida viéndolo. Pero lo peor de todo es que cuando me giro para buscar la salida a la desesperada, veo a unos tipos bailando. Yo creía que no se podía bailar el jazz... Aunque en realidad, tampoco sé nada de esta música. En fin, que todos los días se puede aprender algo.

—¿Has visto a Brennan? —pregunto a Caitlin a mi derecha en voz baja.

—Se aburría y hace rato que se ha ido a por una cerveza.

—Ahora mismo le envidio.

—Pero si has sido tú la que ha insistido en venir —me reprocha, y con razón.

—Necesito cerveza para aguantar. Es la última vez que se me ocurre venir a algo así.

—Si nos levantamos no se va a notar, Muriel está embelesada y seguro que luego se va con él y no nos hará caso.

Asiento con la cabeza y nos levantamos a la vez intentando ser discretas. Pasamos por entre los flipados que están bailando intentando no tocar a ninguno no vaya a ser que se nos contagie el virus que les ha afectado. Al fin en la barra nos relajamos echándonos sobre ella casi desesperadas.

—No te gires, está ese tío detrás.

La gente no entiende que decir: "No te gires", es el principio para hacerlo. Por lo cual lo hago y veo a ese inglés.

—Te he dicho que no te gires —dice Caitlin tirando de mi brazo.

—¿Qué hace aquí?

—Será que le gusta el Jazz.

—Pues ya es casualidad que haya venido justo hoy.

Brennan aparece de la nada con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ya veo que aquí a la única que le gustaba el Jazz era a Muriel.

—Más que el Jazz lo que le gusta es el guitarrista que lo toca.

Me doy cuenta de que ésta es una buena oportunidad de dejar solos a Caitlin y Brennan y de que debo poner cualquier excusa. Pero no quiero que se note, por lo que comienzo a escuchar sus opiniones girando la cabeza cada vez que miro a uno y otro, como si me interesara más oirlas que intervenir, así cuando me vaya no se darán cuenta. Es mi oportunidad cuando se enzarzan en una discusión sobre los mejores grupos rock de los ochenta. No sé, llamadme ignorante, pero a mí me gustan todos, y todos los estilos, la verdad es que ni entiendo ni me interesa, sólo me gusta escuchar música, no quiero saber tantos datos sobre la música, ni analizarla. Así que me voy alejando diciendo que voy al aseo, pero creo que no se han enterado, aunque lo he repetido unas cuantas veces.

Y ya que estoy pues voy al aseo, porque tal y como dice no recuerdo quién, una mentira repetida muchas veces se convierte en realidad, y creo que de pensar en decir que me meaba tantas veces, me estoy meando de verdad.

Me encuentro al inglés delante de la puerta de los aseos y pongo los ojos en blanco. En este garito de mala muerte hay un baño único para todos y no hay diferenciación de sexos. Es muy moderno, nada como la pobreza y un bar cutre para eliminar el sexismo de un plumazo. Aquí todos somos iguales ante la ley y ante el baño.

—Inglés, necesito entrar ya —le digo moviéndome como una niña que no aguanta más.

—Si me lo pides por favor... tal vez te deje pasar antes. Y una cosa más: tengo nombre.

—En el pueblo todos te llamamos inglés..., y va a costarte mucho quitarte ese mote.

—Charles.

—Por favor, Charles, "el inglés".

—No lo has dicho con sentimiento. 

—¿Sois todos así?

—Según con quién.

Le miro entrecerrando los ojos y oigo que se abre el cerrojo de la puerta. Así que le empujo a un lado y entro al baño cuando sale el anterior usuario. Sonrío al cerrar la puerta por haberme colado, pero me cambia la cara al respirar en el interior por primera vez. ¡La madre que parió al tipo que ha entrado antes! ¿Qué come la gente? Lo de los baños diferenciados por sexos me parece mejor ahora. Lo peor de todo es que el inglés va a pensar que esto es mío...

—Que quede claro que te he hecho un favor —digo cuando salgo blanca como la leche de ese infierno en la tierra, tan rápidamente como puedo ante la mirada de odio del inglés.

Y ya no paro de correr hasta que llego al coche. Y sigo conduciendo tan rápido hasta que llego a casa, intentando dejar atrás el olor y el trauma que me ha quedado, y voy dejando en su casa a todos mis amigos como si me hubiera convertido en un taxista de repente, pero el olor sigue en mi cerebro.

Todos los domingos mi tío Cian y mi madre preparan un Roast beef con una buena cantidad de salsa gravy, para que no falte, a lo mejor deberían de llamarlo Gravy con roast beef, y los del club de pesca de Aidan deberían traer sus cañas para ver si encuentran la carne. Hubo una vez que hizo un plato de carne con tomate y había tanto tomate en la olla que tuvieron que traer un cucharón enorme para encontrar el pollo. Pobre pollo, acabar así..., pienso negando con la cabeza. Todavía se acuerdan de aquello por el pueblo, aunque yo era pequeña cuando pasó. Pero lo dicho, que todavía se ríen de aquello por aquí. Es un pueblo pequeño y todo puede convertirse en una buena anécdota para contarlo aunque pasen y pasen los años. Y si te ponen un mote, la gente ni siquiera sabe cómo te llamas en realidad. Yo corro el riesgo de acabar llamándome la loca de los gatos, pero creo que hasta que no superas cierta cifra de gatos no lo eres. Diría que el número está en cuatro gatos. Así que aún puedo adoptar a un gatito negro si quiero y no me convertiría en la típica soltera felinizada. Aunque de momento seguiré alimentando a la colonia de gatos que hay en el solar a dos calles de mi casa. Y para no parecer la típica abuela que les da de comer suelo hacer esa actividad vestida lo más sexi posible, por si pasa algún coche cerca, para contrarrestar la imagen ridícula que formo con las bolsas, agachada, poniéndoles la comida y todos a mi alrededor maullando.

—¿Mañana podréis venir? —nos pregunta Cian a Aidan y a mí, que como siempre nos sentamos juntos en el restaurante del hostal.

—Yo sí —asiento con la boca medio llena de pan.

—Había quedado con el inglés, pero podemos quedar más tarde.

—¿Has quedado con el inglés? Muy amigo te has hecho tú de ese tipo —le reprocho como si me importara.

—¿Te molesta?

—No tiene por qué, es sólo que lo veo tan estirado.

—Es que creo que le gusta Caitlin, y estoy tanteando el terreno.

—¿Tanteando el terreno?

—Sí, ya sabes. Tantos años viéndote hacer de celestina me han dado ganas de hacer lo mismo.

Me deja boquiabierta. ¿Mi tío Aidan haciendo de celestino? ¿Pero esto qué es? Este hombre se aburre mucho, pienso alzando las cejas y cerrando los ojos al mismo tiempo. Tal vez debería llenarle la jarra de más cerveza a ver si razona.

—Pero a Caitlin le gusta Brennan.

—No creo que le guste, la he visto mirando al inglés más de una vez, y Brennan no le interesa en absoluto Caitlin.

—¿Tú crees? A ver... ella dijo que era guapo... Aunque también lo dijo del inglés.

—¿Lo ves?

—Lo que veo es que tengo un rival de casamentero —afirmo riendo y pinchando en el plato que acaba de dejar mi madre delante de mí con un filete de Roast beef— Y también que no vas a conseguir nada, el inglés se quiere ir cuanto antes del pueblo.

—Eso dicen todos los jóvenes... y luego se quedan.

—Los jóvenes que han nacido aquí, pero a él le parecemos todos una panda de idiotas publerinos.

—No es eso lo que me ha dicho. Es muy simpático y creo que también le gusta Caitlin.

—¿Te lo ha dicho?

—No exactamente pero sí, lo ha insinuado... Además soy lo que se dice "perro viejo" y sé de estas cosas.

Yo lo miro atónita, no me imaginaba que le interesara todo esto. Está claro que le ha caído bien el inglés. Aunque ya dijo ese estirado que era así de antipático según con quién. Será que con mi tío es más simpático, aunque no me lo imagino siendo amable.

Cuando llega mi hermano Declan, siempre llega tarde, pero esta vez viene acompañado de la rubia, que ya sé que se llama Kate, la hermana del inglés, ya parece que estamos todos: Caitlin, Brennan, Muriel, Connor y Niall. Y mi tía Brianna y Cian junto a mi madre, que se levanta justo al sentarse, como si le faltara algo y se hubiera acordado en ese momento. Mi madre nunca olvida nada, es que creo que podría haber sido contable o algo así, lo tiene todo hiper-controlado.

—¿Maggy? —pregunta Cian alzando la vista.

—Vuelvo enseguida.

—La veo un poco rara —le susurro a mi tío Aidan.

—Será la edad. 

—No creo que la edad le afecte nunca, sinceramente. Pero hoy la veo un poco nerviosa.

—Son imaginaciones tuyas —asegura mi tío mirándome de reojo mientras corta la carne con una lentitud que me está poniendo nerviosa.

—Serán.

Mi madre regresa seguida de ese inglés, que ahora me parece con la luz del día más rubio que antes.

—¿Has visto cómo la mira? —me pregunta mi tío acercándose a mi oído.

—No he visto nada —respondo alzando la vista de la posición de confidencia que hemos adoptado juntando nuestras cabezas.

Sólo veo al inglés, tan estirado como siempre, hablando con su hermana. Aunque se ha sentado al lado de Caitlin. ¿Será verdad lo que dice mi tío?

—Eso es que no miras con atención. A ver si ahora voy a tener que darte clases de cómo cotillear.

Ruedo los ojos y niego con la cabeza ante tal afirmación. Creo que se está burlando de mí, no sé qué le pasa hoy. A ver si está así por juntarse con ese inglés... Debe seguir juntándose con Niall y Connor. De hecho creo que debería proponer alguna celebración para que vuelvan a sus costumbres, tan sobrios se vuelven muy inteligentes... Esta mañana los he visto cuchicheando como tres alcahuetas antes de que llegaran los turistas, pero no he podido poner más atención porque tenía overbooking en el vestíbulo. No sé qué traman, pero esto se va a acabar ya mismo.

—¿Habéis visto las noticias? —pregunto de repente captando la atención de todos.

Declan deja su vaso en la mesa y me mira directamente.

—¿Desde cuándo las ves tú?

—Todas las mañanas, pero eso no es lo que quería decir. Emmett ha ganado la competición del condado.

Menos mal que me he acordado de eso. Emmett es un chico del pueblo que emigró para competir en natación, era bastante bueno, pero ya no se acuerda casi nadie de él porque no ha vuelto desde que se fue, y era un crío cuando se marchó. Realmente tampoco nos interesa demasiado, ni siquiera sus padres habían nacido aquí.

—Siempre dije que ese chico llegaría lejos —suelta Niall sin saber siquiera quién es.

—Hay buenos nadadores en Clare —apoya Connor.

—¿Quién es Emmett? —pregunta el inglés.

—Emmett Dunne —contesto rápidamente, porque estoy segura de que no lo recuerdan.

—Era un chiquillo muy avispado —recuerda Cian mirando al vacío... No creo que lo recuerde...

Ese niño era muy poquita cosa, ni yo misma me acuerdo bien de él, pero en fin, que siempre da una alegría saber que alguien de tu pueblo ha conseguido algo, porque automáticamente el triunfo es de todo el pueblo. Otra cosa bien distinta sería que fracasase, entonces el fracaso se le atribuye exclusivamente al individuo y el colectivo se desvincula. El colectivo somos el resto de habitantes del pueblo.

—Habrá que celebrarlo —sugiere Aidan con una sonrisa de oreja a oreja.

Eso era justo lo que quería oír. Y si no lo hubiera oído lo habría mencionado en este mismo instante.

—Charly, hay una tradición en el pueblo que te gustaría conocer —dice Connor.

—Bueno... No sé si me gustará conocerla, pero como tampoco podré negarme —reconoce abiertamente con una sonrisa y levantando la jarra de cerveza. Al menos ya va sabiendo cómo son las cosas por aquí.

—Esta noche no te escapas —le amenaza Aidan y yo lo miro intentando descubrir qué tienen en mente.

Antes de la fiesta improvisada por la victoria de Emmett, decido ir a alimentar a los gatos del solar cercano a casa. Cargada con mis fiambreras y vestida de medio puta me dirijo inexorable a mi destino. Como ya dije antes, esta actividad la hago así por dignidad. Hay una fina línea entre parecer una loca de los gatos o una joven amante de los animales. Hasta me he maquillado. Bueno, no me he maquillado por los gatos, es que tenía que hacerlo igualmente, por la fiesta.

Voy dejando en el suelo las bolsas para ir vaciando las fiambreras, si es que me dejan estos pequeños, porque cada vez que vengo saben que les traigo comida y se acercan enseguida absorbiendo mi espacio.

—En mi barrio también había una como tú —dice alguien a mi espalda.

—¿Qué diablos...?

Me giro y veo que el inglés está ahí parado con el coche.

—Muchas gracias —respondo irónica con una mirada de odio.

—Pero no era tan sexi, ni mucho menos... —confiesa con una sonrisa y una mirada que me repasa de arriba abajo. Y así me deja, con la palabra en la boca, porque acelera y sigue hacia el pueblo.

¿Me ha dicho lo que creo que me ha dicho? ¿He oído bien? La verdad es que el objetivo de mi vestido ajustado y súper corto era desvincularme de la idea de parecer la loca vieja de los gatos típica, pero creo que me he pasado enseñando pierna y marcando escote. Me he quedado paralizada con una fiambrera en la mano mientras los gatos maullan a mi alrededor. Menos mal que no bajo en bata, si no habría sido humillante que justo él me viera así.

Capítulo 5

Está como quiere y no estoy seguro de si lo hace aposta intentando demostrar que no se da cuenta o se hace la loca... O está loca... Llevo una semana en este pueblo y la he visto hacer el ridículo más veces de las que estadísticamente son posibles. Es impertinente y se mete en la vida de los demás constantemente, pero acabo de verla con un vestido ajustado y lo único que se me pasaba por la cabeza era tumbarla en una cama y quitárselo, subirlo y meter las manos por debajo, y follármela. A veces la veo desde mi ventana y me quedo mirándola sin darme cuenta. Me gustan hasta esos pequeños gestos que hace cuando se coloca el pelo detrás de las orejas. Me gusta su forma de moverse, su mirada hacia el vacío cuando está pensando en algo que sólo ella sabe. Su pelo negro y su piel blanca como la leche. Y sus ojos verdes. No es muy habitual, al principio pensé que se tintaba el pelo de negro, pero no es así, casi he tenido la oportunidad de cerciorarme de ello hace un rato, cuando estaba agachada con ese vestido tan corto.

Cuando termine el trabajo me iré, es lo que le dije a mi jefe cuando me encargó venir hasta este pueblo recóndito al que nunca quise venir. Y no he cambiado de opinión, pero mientras estoy aquí me gusta mirar a mi vecina. No tiene nada de malo. A veces puedo ser un poco obsesivo, pero nada fuera de control. Sólo es una pequeña afición que he descubierto en esa casita tan típica en la que me alojo. Cuando decidí alquilarla por un mes no me pareció muy agradable, pero era barata y con tal de no vivir en el "núcleo urbano" del pueblo, compuesto de cuatro calles y un montón de chismosos, me pareció la mejor opción. Además esas cuatro casas están cerca de los acantilados, lo cuál es perfecto para mi trabajo. Pero cuando descubrí a mi vecina al otro lado de la ventana en paños menores, supe que había sido una buena decisión vivir allí.

Mientras Aidan y los otros dos, me explican algunas cosas sobre cómo bailar y cómo “seducir” a las jovenes del pueblo mientras van borrachos como cubas, sigo buscando a Shannon con la mirada. Se la habrán comido los gatos del solar, pienso en un momento de lucidez... Sin embargo sí están sus amigos. Aidan me da otra cerveza y me agarra del brazo como si fuera a hacerme una confidencia. Miedo me da. No sé por qué me dejé embaucar por este trío, si no me han ayudado en absoluto con mi trabajo, tal y como prometieron cuando los conocí en el pub. Lo único que hacen es ponerme una cerveza detrás de otra. A veces me pregunto si han hecho alguna apuesta a ver cuántas aguanto sin morir. Pues no muchas más, esa sería la respuesta, no hace falta que sigan. Mi hermana se ha integrado perfectamente en este lugar, a ella no parecen molestarle las mismas cosas que a mí. Tal vez soy un poco quisquilloso, pero no soporto la impuntualidad o la "tranquilidad", por dar un eufemismo, con la que se toman todo aquí. Pero claro, Kate está medio embobada desde que conoció la noche en que llegamos a Declan. Espero que tenga claro que nos vamos de aquí en cuanto termine mi trabajo y no tenga que repetírselo, sería desagradable. Si a mí también me da pena, porque para una vez que sale con alguien que no es un completo imbécil..., pero las cosas como son, no sería capaz de estar en este pueblo más de dos meses seguidos. Es que no hay nada para entretenerse, no hay vida, necesito ver las luces de la ciudad por la noche, el ruido de los coches, que hay vida, y estoy tan acostumbrado a viajar y vivir en ciudades grandes, que esto me está matando. Lo que peor llevo es esta sensación de que se ha parado el tiempo y que a nadie le importa lo más mínimo. ¿Es que no se dan cuenta de ello?

El pueblo tiene menos de doscientos habitantes, pero es el inicio de una ruta turística que se ha creado este mismo año, por lo que multiplica varias veces la población por la presencia de turistas. Cuando me dijo mi jefe que me enviaría a los acantilados de Moher, habló de Doolin, pero luego cambió de idea y me envió a este pueblo enano en el que me desquicio. Tal vez por ese motivo me estoy obsesionando con Shannon, es que no hay otra cosa que hacer aquí que observarla. El mayor problema es que es justo el tipo de chica que siempre me atrajo.

Capítulo 6

La gente no entiende nada. Mi tío no entiende nada. Lo único que hace es especular. ¿Él me va a decir cómo funcionan las cosas en el romance? ¡Yo soy la experta en estos temas! ¡Yo soy la experta en el amor! Está empeñado, a pesar de mi estratégica fiesta de celebración, en que puede haber algo entre Caitlin y el inglés. Esos dos no pegan ni con cola.

—Tío, yo sigo sin verlo claro. Y soy la experta en esto. Soy la experta en el amor.

—¿Experta en el amor? ¿O en ser una lianta?

Yo le miro boquiabierta, pero es Aidan, y al final siempre me hace reír.

—En las dos cosas, mira por donde —contesto poniendo los brazos en jarras.

—Pues en el amor te veo un poco floja.

—Oye, pues las últimas tres bodas se han producido gracias a mí.

—Si eres tan experta, ¿cómo no te has dado cuenta de que ahora el inglés está bailando con Caitlin?

—¿Cómo?

Le aparto de en medio y miro hacia el espacio que han hecho en el centro del pub para poder bailar. No puede ser, están bailando y se están riendo. Pero ese tipo no es de fiar, no me gusta para Caitlin, ella debe acabar con Brennan. No me fío del inglés porque antes me ha mirado de una forma muy extraña, creo que es el típico salido que va mirando a todas las chicas..., y Caitlin es mi amiga y merece algo mejor. No, no estoy de acuerdo con mi tío Aidan.

—No me gusta, tío, no me gusta para Caitlin.

—Pues a mí sí, y a Connor y a todos los demás. De todas formas ya está decidido y vamos a intervenir.

Le miro alzando una ceja.

—¿Intervenir?

—Claro, estamos todos de acuerdo, vamos a hacer todo lo posible por que se quede en el pueblo. Cada vez se van más jóvenes, hay que repoblar la zona.

—No puedo creer lo que estoy oyendo... De todas formas me niego a permitir que le hagáis eso a la pobre Caitlin.

—Pues ya está decidido, no tienes nada que hacer —asegura cruzando los brazos sobre su barrigón.

—Entonces, hay un pequeño conflicto de intereses...

Él me mira con una sonrisa falsa de oreja a oreja.

—Eso parece.

—No me desafiéis tío, porque no tenéis ni idea de con quién estáis jugando —digo entrecerrando los ojos, aunque no apoyo mis palabras con ningún pensamiento coherente, no sé por qué hablo así. Supongo que es la respuesta programada en el cerebro de cualquiera ante un desafío, pero en realidad no sé qué mierda voy a hacer. Bueno, algo se me ocurrirá. Me siento como cuando me adelanta un loco en la autovía y de pronto cuando ya le estoy adelantando sin saber por qué, recuerdo que yo estaba más loca y es entonces cuando entiendo por qué le sigo el rollo.

No pensé que fuera tan fácil, Shannon ha picado el anzuelo más rápido de lo que creía, pero no soy tonto y sé que mi sobrina está más que interesada en el inglés, soy perro viejo como se suele decir. Además la he visto mirándolo más de una vez cuando cree que nadie la mira. O tal vez lo hace y ni siquiera se da cuenta, porque aunque es mi familia y casi como si fuera mi hija, hay que reconocer que lleva un despiste...

—Aidan —me nombra Connor—, pájaro volando.

—¿Qué pájaro? —le pregunto frunciendo el ceño.

—Nos has dicho que te avisáramos cuando Shannon estuviera en el aparcamiento.

—Pero la clave era ave en el nido, ¡y si ya está en el coche llegamos tarde! —le reprocho negando con la cabeza y llevándome las manos a las sienes.

Connor se mesa la barba pelirroja confuso.

—¿Y qué hacemos ahora?

—Vamos a por el inglés antes de que se vaya Shannon y no haya servido esto para nada. Vamos —le insto ante su expresión confusa.

Él se mueve delante de mí como un elefante con prisas y me recuerda a mi tía Etna cuando mis primos y yo nos portábamos mal y corría hacia nosotros moviendo su trasero cubierto de un vestido de flores enorme para darnos en el culo con la zapatilla.

—Charles —digo atrapándolo con mi brazo alrededor de su espalda.

Él me mira con una sonrisa incómoda y luego a Connor, que le aborda por el otro lado. Brianna, que está compinchada con nosotros, también lo aborda y los tres lo llevamos hacia el aparcamiento sin que él se de cuenta. Parece ser que este hombre no tolera demasiado bien el alcohol, pienso con satisfacción..., más fácil para nosotros llevarle donde queremos...

—Pero Kate... —se queja.

—Declan la llevará a casa, pero ya estás bastante borracho como para seguir bebiendo —dice Brianna—. Vuelve a casa antes de que te pongas peor.

—No estoy tan mal —asegura intentando darse la vuelta.

Lo miramos negando los tres con la cabeza y con la expresión severa.

—No discutas, regresa ya —le advierto, y él no sabe cómo negarse. Es tan educado que hasta me da pena, pero eso no va a parar el plan que ya está en marcha.

No tiene nada que hacer, cuando el consejo del club decide algo mientras nos bebemos unas jarras en la última mesa del pub, la que está junto al baño, por la próstata de Niall que le obliga a ir a mear cada diez minutos con suerte, ya no hay nada que hacer. No hay vuelta atrás.

Calculando el tiempo que llevan ahí fuera deberían haberse visto ya, pienso mirando el reloj de pulsera de mi muñeca. Brianna me mira y niega con la cabeza.

—No creo que salga bien.

—Siempre te faltó confianza. Si no hubiera sido gracias a mí, no te habrías casado con Cian.

—Tienes razón, pero era distinto, nos conocíamos desde niños, todo era distinto antes, ahora todos tienen demasiado ego, piensan demasiado, las cosas no son como eran antes Aidan.

—Piensan, sí, pero hasta que se enamoran, luego ya no piensan en nada, así son los jóvenes de hoy día.

Brianna asiente sonriendo.

—¿Dónde está Niall? —pregunta Connor cuando se asegura de que están fuera, en el aparcamiento.

—Está en su puesto, todo está listo.

—Espero que no le entren ganas de mear y arruine el plan —dice Brianna.

—Iré a comprobarlo —digo negando con la cabeza.

Connor y Brianna me miran con complicidad y no me cabe duda de que nuestro plan funcionará a la perfección.

No encuentro las malditas llaves del coche dentro del bolso. Decidí hace años ir reduciendo el tamaño del bolso para evitar precisamente esto, que al estar lleno de cositas no encuentre nada nunca, pero el problema es que sigo llevando prácticamente las mismas cosas sólo que más apretadas ahí dentro. Y para colmo justo cuando estaba llegando al fondo del bolso metiendo la mano e intentando ver con la poca luz del aparcamiento, se apaga esa "poca luz".

Emito un sonido desesperado, algo así como un “Ay” al borde del llanto, y unos pasos a mi espalda me ponen en alerta. Luego recuerdo que estoy en el pueblo y no en una ciudad conflictiva y pienso que ponerse en alerta en este lugar no vale la pena. De hecho debería volver al pub y buscar las llaves con más tranquilidad, algo que se me ocurre cuando llevo diez minutos aquí fuera pelándome de frío.

—¿Quién es?

—Charles.

—¿Cómo?

—El inglés —aclara por si no recordaba el nombre. Claro que me acordaba, era sólo que no esperaba que fuera él ahora mismo.

—Pensaba que no te dejarían salir hasta que te emborracharan ahí dentro.

—Es que ya lo han conseguido, o eso me han dicho.

—¿Eso te han dicho?

Empiezo a sentir que algo no me cuadra, pero entonces se va la luz de la única farola que hay y oigo un ruido y un grito de dolor.

—¿Estás bien?

—Creo que sí —dice apoyándose en mi mano derecha, que atrapa la suya cuando intenta encontrarme en la oscuridad.

Siento la suavidad de sus dedos acariciándome sin querer mientras se incorpora y siento también un escalofrío en todo el lado que corresponde a la mano derecha, el brazo, la pierna y hasta en mi cuello.

Él me agarra con la otra mano del brazo e intenta estabilizarse apoyándose en mis hombros. Es demasiado alto para mí, que no es que sea una enana, pero igualmente lo es. Alargo mis manos hacia sus hombros para que no se me caiga encima y siento su respiración y sus dedos sobre mí. Su mano derecha baja por mi hombro hasta mi pecho y me quejo.

—Lo siento, es que yo no veo tan bien en la oscuridad como tú, que con tanto gato alrededor seguro que se te han contagiado sus habilidades.

—Lo último que vas a ver son mis nudillos estampados en tus ojos si sigues así —le amenazo. No sé si lo ha hecho aposta o no. Pero la verdad es que no me atrevo a preguntar.

Al fin llega la calma tras unas cuantas horas de sueño, además, todo es más alegre por la mañana. Me pongo a escribir tras mi rutina diaria de café mientras observo la colina que se ve desde la ventana del salón, y comienzo a introducirme en la vida de mi amado Sargon. El muy pillo está jugando con la chica que intentó matarlo. He cambiado la escena, en lugar de atacarlo en la tienda le ataca en la fortaleza de Elam, cuando ya la ha conquistado. Es tan chulo que se ha negado a llamar a los guardias y se ocupará de ese asunto él mismo. Sí, la tiene acorralada entre la espada y la pared. Bueno, no literalmente, en realidad es una daga lo que coloca en su cuello. Ella lo mira con odio mientras él baja su mirada por su cuerpo. De pronto saca su otra daga más pequeña y comienza a cortar las tiras de cuero que sujetan su ropa ajustada de asesina amazona. Es un guarro. Tira las dos dagas y ella permanece inmóvil contra la pared, se ha paralizado por los ojos, un poco rasgados y con un brillo peligroso, de Sargon, que la observa penetrándola con la mirada; luego seguramente la penetre con otra cosa, y le dará más gusto... En fin, sigamos, Sargon está como un tren, pero eso no lo puedo poner... Sargon es un hombre musculoso, con alguna cicatriz que lo hace parecer un ser de otro mundo, salido del mismísimo averno, con el atractivo que lleva asociada esa pequeña maldad, bueno, no tan pequeña, pienso riendo e imaginando el miembro viril de Sargon. Si en el fondo debería estar temblando la pobre amazona que está sometida a la voluntad de ese guerrero, ese conquistador. Bueno, a ver si seguimos con el tema.

"Sargon la miraba sin pestañear, no podía apartar sus ojos de su cuerpo medio desnudo. Ella tampoco podía apartar sus ojos de él, era irremediablemente seductor. Sus músculos, su complexión, su carácter duro y perseverante del que era famoso ya en toda Mesopotamia, lo hacían irresistible. Aún podría matarlo, pensó ella, estaba desprovisto de armas, y aunque era fuerte, podría usar la daga que tenía a su espalda y que él no había visto, escondida bajo la tela de sus pantalones. Podría hacerlo después, podría esperar a ver qué hacía él con ella, con su cuerpo. En realidad, la expectación la excitaba sobremanera. Él alzó una mano hasta su hombro y luego la deslizó lentamente hasta llegar a su pecho. Era terriblemente atractivo, era... ring... era... ring..."

¡Me cago en la leche el timbre de la puerta!

Me levanto a regañadientes, ¿es que nadie me dejará terminar la maldita escena?

—¡Caitlin! ¿Hoy no había visita a los acantilados?

—Con esta lluvia lo han anulado, saldremos mañana.

Le ofrezco un té y nos sentamos en el salón. La pobre viene con una cara... Algo le pasa, y me parece que esto nos llevará un buen rato.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué?

—¿Qué te pasa?

—Es por un chico —dice suspirando al final.

—¿Un chico? —pregunto imaginando de quién se puede tratar.

—Puedo arreglarlo... Ya sabes.

—¿En serio?

—Claro, tú déjalo todo en mis manos y en menos que canta un gallo estaréis delante del altar.

—Creo que le gusto, pero no sé cómo estar segura. No sé cómo dar el paso.

—Hablaré con Brennan y le sonsacaré todo sin que se dé cuenta.

—¿Brennan? —pregunta frunciendo el ceño.

—Brennan —repito estúpidamente.

—¿Qué tiene que ver Brennan? ¿Él sabrá algo de él?

—¿De quién?

—De Charles.

—¿Charles?

—Sí, me gusta y parece que yo a él, es muy atento conmigo y eso, ya sabes..., pero no estoy segura y no sé que hacer, no me gustaría hacerme ilusiones y que luego me lleve un chasco.

Yo la miro frunciendo los labios sin darme cuenta, no sé cómo decirle que no le conviene sin herir sus sentimientos.

—Bueno, dame un par de días para averiguar. A lo mejor Declan sabe algo, ya que sale con su hermana...

—¿Tú crees?

—Claro, déjalo todo en mis manos —digo levantándome del sillón y empujándola hacia la puerta cuando ella se levanta.

No me ha gustado esta conversación, es un poco incómodo, sabiendo que no es un buen chico para ella. Si no hubiera aparecido ese idiota, Caitlin seguiría interesada en Brennan y todo saldría como había planeado.

Lo peor de todo es que ahora no sé cómo seguir con Sargon. Ahora encima me está cayendo mal, seguro que está pensando en otra además de en la amazona, porque ese hombre es un rompecorazones que se folla todo lo que encuentra en las ciudades que conquista por el camino. No sé si podré trabajar con él ahora mismo, no me gusta que juegue con varias mujeres a la vez, aunque se trate de Sargon. Mejor me voy a dar una vuelta por los acantilados a ver si me tranquilizo. ¿Será posible que sea tan idiota este conquistador?

Cuando salgo por la puerta la gata gris se escapa, como de costumbre, y me toca ir detrás de ella corriendo como una loca. Menos mal que pasan pocos coches por aquí, sólo es un caserío de cuatro casas en medio de la nada y a unos pocos kilómetros del pueblo. Voy gritando su nombre mientras corro tras ella, otras veces digo “missss” y otras me cago en la madre que la parió. Justo se mete debajo del coche de mi vecino y aún me da más rabia. ¿Es que no había otro sitio donde meterse?

—Venga bonita, hija del diablo —la llamo con el tono de voz más dulce que tengo.

—¿Ese es su nombre?

—Ahora mismo sí —digo sacando la cabeza de debajo de su coche.

Hay una cosa que no entiendo, por qué siempre me pilla este hombre en las peores situaciones. De pronto me acuerdo de todas esas situaciones en las que hablo de alguien y lo tengo a mi espalda. Es que es mala suerte. Recuerdo cuando el primer día de clase dije que no iba a ir a la clase de un profesor alegando que "para lo que tenía que decir ese" no iba a perder el tiempo, y justo lo tenía a mi espalda. Quise que me tragara la tierra. Menos mal que ya me conocía del año anterior y se lo tomó a risa.

—¿Quieres ir a Limerick a un concierto de jazz?

—No me gusta el jazz, de hecho creo que lo odio —respondo sin saber por qué me invita y todavía agachada junto a su coche, intentando agarrar a la puñetera gata.

—¿Y qué hacías el otro día en uno?

—Intentaba que mi prima se liara con el guitarrista... Vamos bonita, sal de ahí.

—¿Si saco a la gata vendrás?

Giro la cabeza y vuelvo a observarle sin saber qué decir.

—¿Pero cómo te puede gustar el jazz?

—Bueno, hay gente para todo —asegura con una sonrisa—. Diría que es como una conversación entre instrumentos. Hay que saber apreciarlo.

—Casi preferiría que te quedaras con la gata a volver a un sitio así...

—Pues iré con Caitlin, a ella sí le gusta el jazz.

—¿Eso te ha dicho?

De repente él da la vuelta al coche y en un segundo tiene a la gata en brazos. No entiendo cómo lo ha hecho, es imposible.

—Sí, de hecho estaba muy interesada y me ha dicho si podía invitarte para no ir solos.

Qué rapido va todo últimamente en este pueblo en el que todo se sucede habitualmente con una lentitud aburrida.

—¿Solos los dos? —pregunto alzando las manos para coger a la gata.

—Con Declan, Kate, Brennan y Muriel.

—Pues no ibais tan solos.

O soy yo, o aquí todo es muy raro. Me llevo la gata en brazos caminando pensativa hacia mi casa. No tiene sentido. ¿Quién ha invitado a quién? Debe ser él a ella o puede que haya sido Muriel, con tal de ver a su novio en acción y no ir sola. Pero es todo demasiado raro, sinceramente.

—¿Entonces te recojo luego?

Me giro sobre mis pies y asiento todavía en mi mundo de dudas sobre lo que pasa últimamente en el pueblo.

Tengo que hablar con Caitlin, pienso en cuanto se cierra la puerta a mi espalda. Aquí todo el mundo está actuando de una forma rarísima. Si tenemos un grupo en el móvil, ¿por qué nadie ha dicho nada? No entiendo por qué me tengo que enterar por el inglés de las quedadas de mis amigos. Todo rarísimo.

Bueno sigamos con la escena de Sargon. Abro el ordenador, me siento frente a él y comienzo a escribir, pero en ese momento recuerdo que iba a ir a los acantilados y que por eso había salido y se había escapado la gata. Bueno, ahora ya estoy sentada.

No, la amazona ya no tiene ganas de estar con Sargon, saca la daga que tiene atada a su espalda y se la coloca a él, con un movimiento ágil, contra el cuello. "Vas a morir hoy" dice ella. "Si consigo sobrevivir a ti te vienes a un concierto de jazz" responde él, no, tengo que borrar eso, mejor: "te convertirás en mi esclava" responde él. El gato naranja viene ronroneando de nuevo e interrumpe a la amazona, que confundida deja caer la daga de su mano. Tampoco, lo que ocurre es que dejo de teclear y lo acaricio cuando se posa sobre mi regazo, como si yo fuera el villano de una película de superhéroes ideando alguna maldad. Pero yo no soy un villano, sólo estoy pensando en cómo se librará Sargon de la daga y cómo me libraré yo de no morir escuchando esa música. Además, no puedo dejar que Sargon seduzca a Caitlin, quiero decir el inglés: es un idiota estirado que se cree mejor que el resto. Y no es trigo limpio, tengo que desenmascararlo, ideo mientras sigo acariciando al gatito. Sí, es la mejor idea que he tenido en todo el día, pienso echando al gato al suelo como si fuera un trapo, menos mal que cae siempre de pie.

Sargon cede la tensión de su cuerpo y ella se relaja por reflejo. Mal hecho, guapa, porque él te va a dar por todos lados, bueno, es una expresión, pienso riendo sola. Te has dejado llevar por su imagen musculosa, has perdido el tiempo deslizando tu mirada por sus musculosos hombros y la suave piel de su cuerpo duro y curtido en mil batallas. Ya estás perdida... Pero no te tortures, le habría pasado a cualquiera. La luz de la lámpara de aceite se movía creando sombras sobre ese cuerpo y le daba un color dorado irresistible. Cualquier mujer habría caído rendida ante él. Has durado un poco más porque has sido entrenada desde tu nacimiento para ser un arma para matar, pero el instinto nos puede a todas... No sé la versión masculina de "tiran más dos tetas que dos carretas", pero si la supiera juro que lo escribiría en este libro, aunque quedara mal, sólo por existir dicho refrán merecería un hueco en la novela.

Ahora suena el móvil, un mensaje, y no es ninguno del grupo para informarme del concierto de jazz, es Fiona quejándose de su nuevo marido. ¡Como si yo tuviera culpa de algo! "Las pastillas que me dijiste le han provocado impotencia", me reprocha. "Es un efecto secundario", hay que leer, guapa. "Que las deje", añado. "¿Y qué hacemos?" "Cuando se encuentre mal que beba un poco de cerveza que no le hará mal". ¿Será posible que no se den cuenta de algo tan evidente? "A ver si se vuelve alcohólico", me responde. "Pues no desentonaría mucho, pero que no salga del país". "Vaya consejos das" "Pues fóllatelo y así os animáis". Salgo del chat y entro al del grupo de amigos para darme cuenta de que hay un número nuevo que ha entrado hace una hora. El instinto me dice que es el inglés. Pues ya han jodido el grupo, ahora no voy a poder poner todos los memes graciosos que me gustan tanto. Me han cortado el rollo. Como aquel del tío que le decía el psicólogo que necesitaba apoyo y salía con un pollo. Todavía me estoy riendo de eso... O aquel en el que la chica le dice “¿por qué tocas?” y él le responde que porque él es educado y toca antes de entrar, toca las tetas antes de entrar en su corazón... No puedo con estas cosas, si sólo de recordarlo ya me da la risa. Pero si está el inglés no voy a poner nada en ese grupo. Seguro que diría que soy tonta o que no tiene gracia, sobre todo si es un chiste verde. O tal vez diría que es ofensivo... A saber... Este tipo de gente estirada no me gusta nada, todo es hipocresía. Podría hacer otro grupo para meterlos a todos menos a él y salir del anterior, pero claro, entonces no me enteraría de lo que dicen en el otro. O puedo quedarme y así ver qué ponen sin contestar a nada... Todo son posibilidades, me muevo en un mar de dudas.

Capítulo 7

Me aburro como una ostra, como era previsible. Y cada vez que veo mover el pie al inglés al "ritmo" de la música, me desespero. Cada vez estoy más amargada. Caitlin cada dos minutos me dice que es guapísimo. Declan entusiasmado con Kate, a quien también le gusta lo que oye... Muriel flipando... No tendría que haber venido. Sigue en vigor mi idea de desenmascarar a Charles, pero no hoy, me estoy desquiciando ahora mismo y mi cerebro no da para más. Como vuelva a decir mi amiga, que el inglés es guapo, le doy un capón, sinceramente.

Me doy cuenta de que Brennan se ha escaqueado y está en la barra. Es mi oportunidad. Además, necesito una cerveza.

—Brennan, tengo que hablar contigo.

—Suena muy amenazante, pero dime.

Yo ruedo los ojos y niego con la cabeza.

—No digas tonterías. Es que noto algo raro, y creo que eres el único en quien puedo confiar.

—Hay cosas raras sí, pero, ¿te refieres a ti o a alguien más?

—Muy gracioso. Me refiero a todos, no sé, en el pueblo, entre nosotros. Y la verdad es que no sé qué es.

—Piensas demasiado, venga tómate una —me aconseja ofreciéndome la jarra que le acaban de servir. Yo la acepto sin pensar y me bebo la mitad del tirón.

—Lo que no entiendo es qué haces aquí si tampoco te gusta la música.

—Creo que vengo por no estar solo en casa, me aburro.

Brennan no se aburre, esta es otra de esas cosas raras que no entiendo. Me van a volver loca entre todos. Si Brennan tiene una característica que me encanta de él es la de tener siempre cosas que hacer, y si no tiene las inventa, es como yo. Pero que diga que viene porque se aburre en casa, no me cuadra, sencillamente no me cuadra. Me van a volver loca, como en una película que no recuerdo muy bien, pero le decían cosas muy raras y le cambiaban los objetos de sitio hasta que la pobre mujer dudaba ya de todo y se volvía loca de verdad. Corro el riesgo de que se salgan con la suya. Si tuviera una herencia que ofrecer a alguien pensaría que es eso lo que buscan, afortunadamente no tengo más que deudas. Es cotradictorio, pero sí, afortunadamente sólo tengo deudas.

—Creo que voy a seguir bebiendo aquí contigo un buen rato.

—Tampoco te pases, que nos tienes que llevar.

Resoplo y me acabo la otra mitad de la jarra de cerveza como respuesta a su consejo. Tampoco es que esté agusto ahora mismo con Brennan, por lo que vuelvo a mi sitio junto a Caitlin para seguir con la tortura de escuchar “eso”, pero bajo mis condiciones. No pienso hacer caso de lo que están tocando, me niego. Saco el móvil y abro el documento del libro sobre Sargon, que todavía se llama Sargon, tal vez se quede con ese título, porque ahora mismo no se me ocurre nada mejor. Sargon el conquistador queda bien, pero el conquistador de corazones tampoco estaría mal. Sargon, el conquistador... de fortalezas y corazones. Es ridículo, pero voy a entrar en su mundo antes de que me vuelva loca con esta panda de desquiciados y esta música chirriante.

Sargon sonrie como un diablillo, no, con una sonrisa ladina, y observa de reojo cómo la amazona se queda paralizada a su lado. Él la atrapa entre sus brazos y acerca lentamente sus labios a los de ella. Tan lentamente que su respiración se ralentiza también y ella es capaz de percibir la humedad de su boca antes incluso de que la haya rozado. Sus labios son suaves cuando los toca con los propios. Su lengua se introduce en la de ella lentamente y la excitación que siente sólo por ese acto es algo que jamás habían sentido ninguno de los dos. Ella gime de puro placer y él gruñe a su vez sujetándola todavía por lor brazos, apretando su carne trémula entre sus dedos grandes y fuertes. Sargon es el hombre más atractivo que ha visto jamás y en este momento la amazona no se arrepiente de haber dejado caer su daga. En el fondo no quería matarlo, quería violarlo. No, eso no puedo ponerlo, mejor lo borro.

—¿Violarlo? —pregunta una voz masculina sobre mi hombro.

Me abstraigo tanto cuando escribo que no me entero de los cambios que se producen a mi alrededor. Es un problema, cualquier día me roban o algo así.

—No iba a poner eso, es que ya desvarío.

—Me habían hablado de tus libros, pero no esperaba algo tan fuerte.

—No es fuerte, si quieres algo fuerte tengo uno sobre dominación bdsm que escribí el año pasado.

—Hay un poco de hambre, por lo que veo.

—¿Te han dicho que eres un impertinente?

—Creía que era un estirado.

—Pues mira, eso también. De hecho tienes muchas facetas —digo levantándome de mi asiento para volver con Brennan—. No sé cómo te puede gustar esta música.

—Ya te lo dije, es como una conversación entre instrumentos. Tú presta atención.

Lo miro de reojo mientras me doy la vuelta y niego con la cabeza.

—No puedo soportarlo. Es todo el rato igual.

—No es igual, de hecho las phrases cambian constantemente.

Resoplo y me voy de su lado. Si oigo más tonterías hoy me va a dar algo. Voy a tener que comprobar mi patrimonio, no vaya a ser que tenga algo que no recuerde y sea verdad mi sospecha de que intentan volverme loca para que done mis bienes antes de internarme en un manicomio. Mañana mismo llamo a mi abogado.

No he podido dejar de pensar en lo que dijo anoche, de hecho no he dormido muy bien pensando en una buena cantidad de guarradas. Hasta me compré la versión digital del libro que dijo sobre dominación para ver qué se le ocurre a esta mujer. Y cuando por fin me dormí soñé que me la follaba igual que lo que leí en ese libro. No sé si es que está medio trastornada o no, pero llevo malo desde anoche. Tal vez debería olvidar todo lo que he leído y volver a la realidad, porque si no, no voy a ser capaz de seguir con mi vida, y tengo trabajo que hacer. Corro el riesgo de quedarme pegado a la ventana y seguir mirando todo el día hacia su casa a ver si la vuelvo a ver desnuda buscando el pijama. Que un día me dan ganas de salir corriendo y decirle dónde lo ha dejado, ¡qué mujer más despistada! Aunque mejor me quedo mirando y sigo viéndola desnuda, que es más agradable y encima no me delato como guarro obsesivo que no puede dejar de mirarla.

A este paso no me voy nunca del pueblo...

—Declan me ha invitado a pasar el día en Dublín —me dice Kate entrando en el salón y estropeando mis planes de asediar visualmente a Shannon.

—Haz lo que quieras.

—Estás muy raro últimamente.

—Es que ya sabes que no me gusta este pueblo y estás encariñándote demasiado con ese chico.

—¡Quién fue a hablar!

—¿Qué sugieres? —pregunto acabando de regar las plantas que hay junto a la ventana que da a la casa de mi vecina.

—No sé, tú sabrás.

—Odio cuando las mujeres decís esa frase.

—Es que tú sabrás —repite y sale de la habitación dando un portazo.

—En dos semanas nos vamos —grito a pleno pulmón para que me escuche, porque oírme me han oído hasta en Dublín.

Ya lo sabe, pero tenía que recordárselo, porque la pobre se está ilusionando demasiado con ese chico al que no debería haber seguido el rollo. Pero es joven, se encapricha de cualquiera que le haga ojitos, lo da todo desde el principio... Si supiera algo más de la vida intentaría protegerse un poco. Se va a estampar, pero no quiero tampoco contagiarle mi negatividad, bueno, mi forma práctica de ver las cosas. Ya aprenderá por sí sola. Aunque lleva unas cuantas decepciones. A lo mejor, no son la cantidad de decepciones, sino la edad, y lo que hace que nos protejamos es la madurez. Pero como decía antes, no voy a intervenir, sólo decirle que nos vamos en dos semanas, como máximo, incluso si termino antes, pues mejor. Mejor para mí y para mi obsesión con Shannon. Si alguna vez acabo de preparar los informes para mi jefe... Finalmente he decidido ir a los acantilados una vez más y comprobar in situ el planteamiento que voy a proponer. Voy a hacer un recorrido por mi cuenta, aunque me gustaría saber un poco más sobre el lugar, un poco de información de los lugareños, el problema es que cada vez que me acerco a ellos no hacen otra cosa que liarme para irnos de copas o mejor dicho de cervezas. Kate tampoco es que sirva de ayuda, porque se embelesa con Declan y no hace otra cosa que hablar de tonterías románticas con él en lugar de estar tomando fotos y documentando todo tal y como le pedí.

Suena el móvil y veo un mensaje en el grupo de amigos en el que me han metido por culpa de Kate. Es Caitlin, la pelirroja amiga de Shannon. Pregunta que qué tal llegamos a casa. Pues muy bien, ¡si nos vimos hace seis horas como mucho! De verdad que en este pueblo se aburren. Todos le contestan menos Shannon, pero cuando me asomo a la ventana la veo mirando su móvil. Lo ha leído y no ha contestado, y no parece la típica chica que no contesta, con lo que habla esa mujer, por los codos... Además de cotilla... Conociéndola lo poco que la conozco seguramente esté en el grupo sólo para ver qué dicen los demás.

Me llama mi jefe preguntando cómo voy. Pues si le digo la verdad voy mal, pero bueno, eso no se lo voy a decir, al menos no tan claramente, lo adornaré un poco diciendo que tardaré más de lo que creía en un principio, que se está complicando, usaré algún término técnico y lo liaré como suelo hacer, porque está mayor y no se entera de la mitad, bueno a veces sí...

—Sí, dos semanas, tenías razón —intento hacer parecer que es cosa suya—. No se puede hacer más rápido —confirmo con pesadumbre.

Cuelgo antes de que me pregunte algo más y meta la pata.

Tengo que ir a los acantilados y ver distintas rutas y alternativas. Al final lo haré por mí mismo. De hecho voy a salir ya de esta casa porque corro el riesgo de seguir mirando a Shannon toda la mañana.

Declan aparece en su coche justo cuando voy a subir al mío. Shannon y Kate acuden a él como si fueran moscas y él la miel, o la mierda, no es que quiera compararlo con eso, pero las moscas acuden también. A mí nadie me saluda cuando me ve. ¿Qué les he hecho yo? Declan es el típico chaval demasiado alegre para mi gusto, no sé de qué se ríe tanto siempre. La vida no es para tanta risa. La vida es más aburrida, más triste. Debería aceptarlo, al igual que Kate. Bueno, como decía antes, la madurez les llegará como a todos, pienso metiendo la llave en el contacto y mirando de reojo a esos tres. Como se le salga otro gato a mi vecina no pienso volver a rescatarlo.

—¿Dónde vas? —me pregunta Kate acercándose a la ventanilla de mi coche.

—A los acantilados, alguien tiene que trabajar.

—¿Por qué no te llevas a Shannon? Ella te puede ayudar —sugiere.

—¿Shannon?

El risueño de Declan aparece junto a ella y me sonríe.

—Claro, ya me ha contado Kate sobre vuestro trabajo, ella sabe todo sobre el lugar, además estudió para ser guía turística, entre otras cosas... Pero será mejor que no sepas cuáles —dice riendo al final.

—¿De qué hablas? —pregunta Shannon acercándose a mí también.

—Nada, sólo le he dicho que podrías ayudarle.

—¿Ayudarle cómo? —pregunta sospechosa.

—Pues ayudarle con tus conocimientos...

Ella parece entusiasmada ahora.

—Con mis conocimientos... Tengo muchos, ¿con cuáles? Podría darle consejos sobre cómo vestir —dice con una carcajada al final.

—Vamos, no seas maleducada —la regaña su hermano.

—Venga Shannon, necesitamos tu ayuda —le ruega Kate juntando las manos a modo de súplica y moviéndose de arriba abajo como si se estuviera meando.

—Lo haría por vosotros, porque me lo pedís así.

No quisiera admitirlo pero me vendría bien su ayuda, sin embargo seguiré con mi expresión agriada.

—¡Venga Shannon! —dicen Declan y Kate al unísono.

—No sé, tendría que cambiar la cara de vinagre que tiene.

—Vamos Charles, necesitamos a Shannon. Sonríe un poco.

La obedezco y sonrío cuando mi hermana se acerca a mí con la intención de poner las manos sobre la comisura de mis labios y forzar una sonrisa falsa.

—Está bien, voy por mi bolso.

Shannon se sienta a mi lado en el coche y no soy capaz de mirarla, por si acaso no puedo dejar de hacerlo durante todo el camino hasta llegar a los acantilados. ¿Por qué diablos se ha tenido que poner esa falda tan corta? ¿Es que la he pillado en el momento en que iba a dar de comer a los gatos del solar que hay cerca? Porque por alguna razón se viste lo más sexi del mundo cada vez que lo hace. ¿Querrá seducir a alguno de esos gatos? ¿Acaso se ha enamorado de un gato? Yo es que ya no sé qué pensar. Intento conducir con tranquilidad no vaya a ser que tengamos un accidente, distraído como estoy por su presencia.

—Conduces como las abuelitas. A este paso no llegamos ni mañana y eso que estamos cerca.

—Normalmente no, ya lo sabes, te he adelantado en más de una ocasión...

—¿Adelantarme? No lo recuerdo, te habré dejado hacerlo.

Ella empieza a fruncir el ceño, la veo hacerlo por el rabillo del ojo.

Es tan guapa que no puedo evitar mirarla, aunque había dicho que no lo haría. Pero es que es demasiado bonita, con su cabello negro, sus ojos claros, me encanta ese contraste.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué?

—¿Qué quieres saber?

—¿Saber? —hoy no es mi día. No sé qué me está diciendo esta mujer. Quiero saber bastantes cosas sobre ella. La primera es si es que está interesada en alguno de los gatos del solar, porque cada vez que la miro me pongo malo de cómo va vestida, tan apretada. Encima no para de moverse en el asiento y la falda del vestido ajustado se va levantando poco a poco.

—Que ¿qué quieres saber sobre los acantilados?

Era eso, claro.

—Pues quiero hacer una ruta por toda la zona, pero no como las que hace Caitlin con el autobús, queremos hacer algo más grande. Llenar una semana.

—¿Una semana? Bueno, hay muchas cosas que ver, pero habría que organizarlo con tiempo. Creo que no son suficientes dos semanas. Hay que hablar con los dueños de hoteles de la zona, con restaurantes, ¿habéis pensado en deportes de aventura? No sé, así a grandes rasgos. Pero vamos que tú eres el experto.

—¿Deportes de aventura?

—Deportes de aventura.

—Es buena idea. ¿Alguna propuesta?

—No ahora, a ver, habría que pensarlo, me gusta el parapente, pero de ahí a que sea viable, ni idea. Es que así en frío.

—Pero ha dicho Declan que eres guía turística.

—Y bailarina clásica pero de ahí a que me acuerde de algo...

—No veo qué tiene que ver.

—No todo el mundo es tan coherente como tú.

—Bueno, lo importante es no perder el tiempo estudiando cosas tan dispares y centrarse en una para ser el mejor.

Ella me mira rodando los ojos.

—¿Y tú eres el mejor en tu trabajo? —pregunta abriendo el bolso y sacando su barra de labios.

Bueno, ahora que me fijo no es una barra de labios, pero no pierdo detalle de su boca y de esa barra trasparente mientras la desliza con suavidad.

—Mira a la carretera —me advierte guardando la barra de nuevo en su bolso con naturalidad.

Si no me llega a advertir nos chocamos con un árbol. Por unos segundos he visto mi pasado como en una película a cámara lenta. Y mi futuro también, y hay una cosa que quiero hacer por encima de todo... y lo que quiero hacer implica a Shannon. También implica una cama y no implica nada de ropa. Tal vez unas esposas. No sé por qué se me ha ocurrido eso de repente, tal vez por el libro que compré anoche sobre dominación. ¿Cómo se le ocurren esas cosas?

Se produce un breve silencio entre los dos. Ella no me reprocha nada y yo prefiero no comentar que casi nos matamos o, lo peor de todo, y es que tiene que ver con que esté obsesionándome con ella. Sigo conduciendo más despacio intentando concentrarme en la carretera.

Ella me mira de reojo e intento ignorarla siguiendo la carretera que lleva a los acantilados.

—Eres muy raro.

—Quién fue a hablar...

—¡Oye!

—Has empezado tú.

Se vuelve a iniciar otro silencio incómodo que afortunadamente es interrumpido en el momento en el que llegamos al final del camino que lleva a los acantilados.

Seguimos callados, pero esta vez no es incómodo, ambos nos quedamos unos minutos viendo el paisaje.

—Impresionante —digo al fin.

—Yo siempre pienso lo mismo.

Giro la cabeza hacia ella y su expresión es la misma que la que debo tener yo. Ella sugiere ir caminando hasta una playa un poco más adelante, bajando el camino que ya no se puede seguir con el coche. Yo acepto un poco mareado.

—Tal vez podrías hacer alguna visita por aquí, es precioso.

—Hay un cartel de peligro por derrumbes y prohibido el baño.

Ella duda unos segundos viendo ese cartel amarillo.

—Pues no sé, podemos quitar el cartel, se lo diré a mi tío.

Yo me detengo y la miro boquiabierto.

—¿Es que en este pueblo nadie tiene sentido común?

—¿Y tú te das cuenta de que no estás siendo agradecido? Porque estoy perdiendo el tiempo contigo cuando podría estar acabando mi libro.

—Si yo estoy muy agradecido, pero es que desde que llegué no oigo más que sinsentidos.

—Y tú no haces más que ofender —dice ella en un tono más alto del que tal vez pretendía.

El viento comienza a arreciar y sus cabellos negros se mezclan delante de su cara. Por inercia alargo la mano y los sujeto tras su oreja acariciándola suavemente mientras lo hago. Ella abre la boca para decir algo pero lo piensa mejor y se gira para seguir el camino hacia la playa.

—No quiero la típica visita que incluya el centro de visitantes —recalco para cortar el hielo que de pronto se ha formado entre nosotros.

—Sigo pensando que los deportes de aventura atraerían a mucha gente.

Nos detenemos frente al mar y me dan ganas de volver a tocar su pelo, de agarrar su cabeza por la nuca y besarla. No soy capaz de atreverme a nada de eso. Y cada vez que la miro ella me devuelve una mirada asustada. Debe pensar que estoy loco.

Ella me empieza a hablar de la propuesta que podría hacer para el tour y yo no soy capaz de entender nada de lo que dice, sólo de asentir con la cabeza.

—¿Sois todos así? —dice de repente y gracias que me ha llegado al cerebro la pregunta, tal vez ha sido por el cambio de tono, un poco más alto.

—¿Todos?

—Los ingleses.

—Sólo yo —respondo poniendo los ojos en blanco.

—Ya decía yo, porque si no..., no se entiende cómo es que llegasteis tan lejos...

—Oye bonita, ya es suficiente.

—¡Bonito! Llevo un rato hablando y no me haces ni caso. Y por si fuera poco...

No quiero oírla más quejarse de todo, tenga razón o no, así que hago, en una respuesta muy inusual en mí, lo que había pensado antes: La sujeto por la nuca y acerco mis labios a los suyos. Ella, como era previsible, se calla, y yo muerdo sus labios hasta que la oigo gemir. Luego acaricio su lengua con la mía y cuando abro los ojos veo los suyos abiertos de par en par por la sorpresa.

—Bueno, creo que somos adultos —justifica ella separándose de mí—. Esto no ha ocurrido, ha sido..., ha sido el momento, es un lugar muy bonito —se detiene a pensar mirando el mar y girando—. Podrías hacer un tour romántico, para parejas... Claro, tours temáticos.

Yo asiento con la cabeza y no soy capaz de decir nada.

Capítulo 8

Sabía que yo tenía razón, me dan ganas de coger el teléfono y llamar a mi tío para decírselo. Pero no, mejor me lo guardo para mí, porque si se llega a enterar mi madre de que he besado a un chico, o que él me ha besado, mejor dicho, empieza a enviar las invitaciones de boda, y en un pueblo todas las noticias corren demasiado rápido. Mejor me callo, sigo escribiendo el libro y me calmo.

¡Un café! No, ya he tomado dos y el tercero siempre me sienta mal. ¿Dónde está ese gato naranja cuando se le necesita? Necesito acariciarlo para calmarme. Miro a mi alrededor sentada en el sofá con el ordenador sobre mis piernas y busco el gato. Lo localizo durmiendo todavía en el mismo sitio que hace una hora. Siempre que debe ser útil está durmiendo. Ya he encontrado esta semana varios bichos y él ahí tan pancho. Luego estoy barriendo y siempre pone la patita sobre la escoba para impedirme terminar pronto. No es justo, tener gatos ¡y que yo me tenga que ocupar de los bichos que entran en casa! Si no los hubiera malcriado...

Sargon tiene atrapada a la amazona con sus ojos azules, quiero decir, marrones, intensos. Es imposible, no me concentro, tengo la cabeza en otra parte... No, Sargon no va a follar hoy, justo acaba de llegar a la fortaleza una horda de bárbaros, bueno ahí son todos muy bárbaros... En fin, que va a llegar la horda y no se concentra el pobre Sargon..., y en el sexo hace falta algo de concentración, que no somos animales, aunque Sargon es un poco como una bestia. Evidentemente no va así escrito, suena muy mal, pero básicamente eso es lo mejor que se me ocurre, porque cada vez que cierro los ojos veo los labios de ese inglés acercándose a los míos y su mano acariciándome el pelo.

Consulto el móvil y compruebo que no tengo ni mensajes ni llamadas con las que distraerme y que sirvan de excusa para no escribir. Bueno, pues sigo. Sargon miró a la amazona que estaba ya rendida a su voluntad, porque a pesar de su mirada de fuego y de odio hacia él, no puede resistirse a la sensualidad de ese hombre, por mucho que ella odie la traición de su propio cuerpo. El rigor histórico me lo voy a pasar por un sitio y voy a poner lo que me apetezca a partir de ahora. Sargon va a irse con la amazona para reagruparse con sus tropas en el otro lado de la muralla, va a dejar esa plaza y escapar con la amazona a la que ata por las muñecas y lleva como si fuera un saco sobre su hombro. Ella se queja durante todo el tiempo mientras la lleva por un pasadizo entre las murallas. Todavía no estaba segura la fortaleza ni tampoco bien defendida, ha sido un pequeño fallo del conquistador, sin embargo volverá con más tropas y los aniquilará a todos, pero más adelante. Consulto el móvil y me alegro de tener un mensaje de Caitlin diciéndome que necesita hablar conmigo. ¡Al fin alguien me escribe! No me gusta que Sargon tenga que huir, él no huye de nada, pero alguien le ha traicionado entre sus generales, sí, eso es, porque él no falla, los que fallan son los demás, como siempre, si no se encarga él mismo de las cosas, salen mal, es que es así como la vida misma. Si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo. Es así tanto en la vida doméstica como en la vida guerrera.

Caitlin me esperaba en casa con el té ya preparado y un pudin al que le falta un trozo. ¿Ha estado cocinando? ¿Desde cuándo cocina? Pero no le voy a preguntar, porque tengo la boca llena nada más entrar. Es que tengo el olfato muy desarrollado, debe ser por juntarme con tanto gato, se me han pegado sus habilidades, tal y como dijo el inglés... Bueno, no quiero pensar más en el inglés.

—¿Qué querías? —pregunto cuando más o menos puedo hablar sin parecer una extranjera porque tenía la boca llena de pudin.

—Tenía que hablar con alguien —dice cogiendo otro trozo de pudin y colocándolo en el plato que ya estaba usando.

Caitlin me mira con sus ojitos verdes abiertos de par en par y sentada como una niña en el sofá del salón.

—¿Dónde está tu madre? —pregunto mirando el pudin con deseo y sin cortarme demasiado cojo otro trozo.

—Yo no he sido capaz de ir a hacer la visita y ha ido ella. Por eso estoy aquí a estas horas... Si no aún estaría en el autobús de vuelta.

—Deberías hablar con el inglés, está organizando unos tours, creo que ganarías más que en el trabajo actual —recomiendo con la boca llena.

—Pues del inglés quería hablarte.

—¿Del inglés? —pregunto sin entender nada.

—Sí, me gusta mucho..., y creo que yo a él también.

—¿Cómo? —pregunto en un tono un poco más alto de lo que pretendía. Ese hombre debe ser el típico ligón de ciudad que se piensa que puede venir al pueblo a liarse con todas las pueblerinas. Qué asco, repito, ¡qué asco!

La miro negando con la cabeza.

—¿Por qué me miras así?

—Pues no sé, porque no sé si está interesado.

—¿Por qué no puede estarlo? —me pregunta un poco ofendida moviendo a la vez esos rizos pelirrojos cuando deja el plato encima de la mesa, ya vacío.

—Sólo es que me sorprende, porque es el típico pijo de ciudad, yo creo que no estará interesado en nadie —me defiendo ante su mirada acusadora mientras tomo otro trozo del pudin que descansa temeroso en la bandeja. Porque creo que no importa de qué hablemos, el pobre pudin va a desaparecer en menos de dos minutos.

Ella parece conforme con mi explicación, pero de pronto vuelve a fruncir el ceño.

—Pero puede que haya cambiado de parecer. No digo que no sea un poco... "pijo de ciudad", pero puede que un día llegue una chica que le entre por los ojos y cambie su opinión, y sus prejuicios.

—No suelo equivocarme, pero allá tú con las ilusiones que te quieras crear —digo antes de meter un buen trozo del pudin en mi boca. Casi me como la cuchara también.

—No son ilusiones. Es que me ha invitado a tomar una cerveza luego en el pub y dice Aidan que les ha dicho cuando estaba borracho que le gusta una chica del pueblo.

—¿Te ha dicho eso?

—Te lo juro.

La miro dudando y pensando en que tal vez sea así y que lo que ha pasado esta mañana en los acantilados sólo sea debido a que nos ha dado mucho el sol. Todavía recuerdo el contacto de sus labios, pero mejor desecho esos recuerdos y sigo mi vida. Además, puede que Caitlin tenga razón y él esté interesado en ella realmente. Puede que le guste, suelen hablar bastante rato cuando se han visto en algún sitio. Ambos son educados, entre ellos, porque conmigo el inglés no lo es... Ese inglés sólo es educado con quien quiere. No tiene ningún sentido, debería ser educado con todo el mundo, ¿no? ¿Qué clase de persona es tan... bipolar? Gente mala, sinceramente, gente mala y que no está bien de la cabeza. La verdad es que no me gusta para Caitlin, para ella sería bueno alguien como Brennan, alguien que sea transparente, alguien de mirada limpia y lo que se suele decir: “buena gente”.

—Yo sólo te recomiendo que tengas cuidado porque esos tipos de ciudad no son trigo limpio —aseguro después de tragar el último trozo de pudin que quedaba, que he atrapado cuando ella estaba pensando en sus depresiones y sus historias. Aquí el que no corre, vuela... Porque yo puedo estar deprimida o pensativa a veces, pero de hambre no pierdo nada y lo de ser avispada tampoco, de hecho tengo más hambre cuando estoy en el estado en el que está Caitlin. De hecho siempre estoy a dieta y me tengo que contener, pero como la vida es dura prácticamente todos los días me salto esa “dieta”.

Al menos consigo mantenerme, porque he llegado a límites, de ahí alguna puñetera estría... Pero bueno, yo todas las mañanas empiezo la dieta, el problema es que por la tarde mis convicciones no son tan fuertes... Y también la culpa es de los astros, soy un signo de tierra, y el horóscopo dice que comemos mucho, viene marcado por los astros, por la genética y por lo bueno que está todo. Caitlin, sin embargo, es un signo de aire, y es más volátil, según le da va y viene. Va volando, pero no hacia la comida... Ahora vuela hacia sus ilusiones con un tipo rarísimo. Debo advertirle sobre él, pero no sé cómo decirle que me ha besado esta mañana. Bueno, ya se lo diré en otro momento.

—¿No tienes nada más... chocolateado?

Ella vuelve a enfocar la vista, que tenía perdida hacia el vacío. Me mira confusa y luego asiente.

—Voy a la cocina.

—Ya voy yo.

Nos plantamos las dos frente a la alacena y pillo rápidamente el bote de crema de chocolate y avellanas. Bendigo y a la vez mataría a la persona que inventó esta maravilla. Desgracia de las mujeres y delicia de los paladares.

—¿Tienes galletas?

—Sí, ahí detras —señala con el dedo a los cereales del desayuno.

Me está dando ideas.

—¿Crees que meter en un bol cereales y la crema de chocolate es buena idea?

—Me parece que estás loquísima —dice abriendo en exceso los ojos mientras yo ya estoy haciendo lo que he preguntado.

—Está buenísimo —digo con los dientes llenos de crema de chocolate.

—No quiero ser yo la que te recuerde cuando pesabas treinta quilos más, pero es que estás haciendo una barbaridad.

—Pues no me lo recuerdes —digo siguiendo con lo mío, de pie en la cocina sin apoyarme en ningún sitio, sujetando el bol como si me lo fueran a arrebatar.

Pero de pronto me doy cuenta de que no es habitual esto en mí, al menos hace tiempo que no me meto dos mil calorías en cuatro cucharadas. Porque sí, tengo un superpoder, sé todas las calorías, y sus proporciones, de todos los alimentos conocidos por el hombre. Tiene razón, esto es una barbaridad. No sé por qué me ha dado por ponerme hasta arriba de dulce. No quiero ni pensar que tenga algo que ver lo que ha pasado con el inglés en los acantilados. No, ha sido culpa de Caitlin, que ha empezado poniendo ese pudin casero bajo mi nariz. Y lo que he dicho antes, soy un signo de tierra, la culpa es de los astros... Nos gusta comer y dormir, y claro, eso es horrible para mi figura.

—Pues mira, tienes razón —digo dejando el bol en la mesa de la cocina—. Voy a levantar pesas antes de que esto vaya a las caderas. De hecho me voy corriendo hasta casa.

Caitlin se queda paralizada en la cocina sin decir una palabra cuando salgo por la puerta con mi bolso, corriendo como una loca. Pero es que siempre que me paso comiento como ahora me entra una culpabilidad después...

Mi casa está a una hora caminando de la de Caitlin, por lo que cuando llevo media hora corriendo con la lengua fuera y ya casi medio arrastrándome, decido sentarme en una piedra a un margen del camino. No me quejaría de nada si no fuera porque empieza a llover. Debería haber cogido el coche y haber hecho ejercicio en casa.

Mientras estoy levantando mi gabardina todo lo que puedo para cubrirme la cabeza veo un Ford cortina detenerse frente a mí. Sí, es el inglés, parece ser que iba a ver a Caitlin... Menudo pájaro.

—¿Te llevo a casa?

—No, gracias, ya casi estoy.

Él me mira alzando una ceja.

—¿Tienes miedo de subir?

—¡Claro que no! Es que estoy haciendo ejercicio.

—¿Ejercicio? Vas a coger una pulmonía. Vamos sube, no muerdo —promete.

Intento taparme todo lo posible arrebujada bajo mi gabardina y miro hacia cada lado pensando qué debería hacer. Está apretando y cada vez me calo más, y encima hace frío.

No respondo y entro rápidamente.

Charles comienza a hacer la maniobra para dar la vuelta e ir a mi casa.

—Si quieres puedes ir a donde ibas, tengo el coche en casa de Caitlin.

—No iba allí, pero creo que es mejor que vayas a casa y te seques.

¿No iba a su casa? Entonces, ¿dónde iba? ¿Había quedado con otra chica del pueblo? ¿Y luego con Caitlin? ¿Y esta mañana me ha besado a mí? Éste no para. Ah pero a mí no me va a liar, ya conozco a este tipo de personajes. Se hacen los que no han roto un plato y entran con su rollo dialéctico y educado para ligárselas a todas.

—Hay una cosa que no entiendo —dice él de repente—. ¿Qué clase de ejercicio estabas haciendo?

Yo giro la cabeza hacia él, ya que estaba intentando ignorarlo por completo mirando por la ventanilla.

—Hacía footing.

—No sabía que se podía hacer sentada en una piedra. Debe ser otra costumbre irlandesa que desconocía.

—Exacto, apúntalo para la visita guiada, en la sección costumbres irlandesas que no comprendemos.

En vez de contestarme se empieza a reír y yo niego con la cabeza.

Cuando llegamos a casa consigo abrir la puerta a pesar de la tiritera que tengo. Se cierra la puerta a mi espalda, pero yo no la he cerrado, ha sido ese inglés que no tiene respeto por nadie. Yo no le he invitado a entrar a mi casa.

—¿Qué haces?

—No puedo dejarte en este estado aquí sola. Si te desmayas encontrarían tu cuerpo días después rodeado de gatos, que faltos de alimento empezarían a devorarte.

—No me voy a desmayar y mis gatitos no me comerían, ellos me quieren.

—Vamos, quítate la gabardina —me ordena colocándose a mi espalda y quitándomela él.

—¿Qué haces? —digo girándome.

Él me abraza de repente y siento su calor por todo mi cuerpo. No soy capaz de apartarlo durante unos minutos, es demasiado agradable, sobre todo ahora que estoy helada.

—Sabes que vas a coger un gripazo, ¿verdad?

—Sí —susurro todavía en sus brazos.

—Estás muy loca.

—No es la primera vez que me lo dicen hoy.

Y eso me recuerda que este tipo había quedado con Caitlin y con otra más esta tarde, por lo que me aparto de él.

—Deberías ponerte otra ropa —me aconseja.

No rebato sus palabras y subo a mi habitación. Espero que cuando baje no esté.

—¿Dónde tienes la hervidora? —le oigo gritar desde la planta inferior.

No sé qué está haciendo, pero no me gusta.

—No tengo hervidora, ¿qué me quieres hacer ahí abajo?

Tengo que reconocer que la pregunta no está bien planteada. Va a pensar otra cosa o que yo estoy pensando en otra cosa. Se produce un silencio y luego vuelve a gritar.

—Algo caliente... Te gustará.

Vaya presuntuoso, cree que me gustará...

—No sé si me gustará.

—Pero lo necesitas. Te lo vas a tragar aunque no quieras —dice en un tono severo.

¿De qué estamos hablando? ¿Qué quiere que trague?

Me ducho rápidamente aunque me habría quedado ahí dentro con el agua calentita hasta el fin de los días... Pero no me fío de lo que esté haciendo en mi cocina. Todo tiene un orden milimétricamente establecido. Seguro que me lo desordena todo.

Bajo rápidamente las escaleras vestida únicamente con el pijama de Homer, que es un poco ridículo pero calentito.

—¿Qué haces en mi cocina? —pregunto cuando lo veo frente a una olla pequeña que nunca uso. No sé cómo la ha encontrado, seguro que ha estado liando un buen follón en los armarios.

—Deberías encender el fuego de la chimenea.

No me gusta que trastee por casa, pero no tengo ganas de discutir. Sólo quiero sentarme en el sofá.

—¿No tienes casa? —refunfuño dándome la vuelta.

—Está justo al lado.

—No me había dado cuenta —respondo ya en el umbral de la cocina.

La última vez que hubo un desconocido en mi cocina fue el fontanero hace unos seis meses. Voy hacia el sofá directamente y me dejo caer.

—¿Necesitas algo? —me pregunta ante mi sorpresa y yo niego con la cabeza.

No sé por qué es tan amable. Ahora se ha puesto a encender el fuego de la chimenea. Es un tipo muy raro. Si no me hubiera besado esta mañana pensaría que es gay por lo educado que está ahora. Que no lo había visto así conmigo nunca, pero el señor debe estar apiadándose de mí o algo así. Después de encender la chimenea me trae una sopa que era lo que estaba haciendo en la cocina. Sólo de pensar en todo lo que habrá que fregar después preferiría que no me trajera la sopa, pero ya que la trae me la tomaré, aunque sin dejar de mirarlo con cierta desconfianza cada dos minutos, más o menos, no tengo el reloj a mano para establecerlo. Es muy raro este tipo... Es que me pregunto en qué estará pensando todo el tiempo. Es un misterio para mí.

—¿No habías quedado?

—Bueno, podría quedar otro día.

—No era una cita urgente entonces —digo antes de meter otra cuchara en mi boca.

—No lo era —responde con una sonrisa sentado en el sillón que hay al lado del sofá.

Yo me encojo de hombros y sigo sorbiendo la sopa. Parece ser que la otra con la que había quedado, además de con Caitlin, puede esperar a otro día, debe estar desesperadita la pobre. Pero Caitlin se había hecho ilusiones ahora que me acuerdo. Debería irse ya o se va a quedar esperándolo, pienso preocupada por mi amiga. No sé por qué ha tenido que fijarse en este idiota cuando debería estar con Brennan.

Acabo rápidamente la sopa y pongo en marcha mi estrategia para que se vaya de mi casa.

—Me voy a dormir —es lo único que digo. Es un plan poco elaborado, sí, pero es el más rápido que he podido pensar en diez segundos.

Me levanto ante su mirada preocupada y subo las escaleras con toda la rapidez de la que soy capaz y dando tumbos de un lado a otro como un pato mareado.

—Muchas gracias por la sopa —grito desde lo alto de la escalera, cuando ya casi he llegado a mi habitación.

—Si necesitas algo estoy en casa —responde antes de irse.

Un momento, ¿estará en casa? ¿Pero no había quedado con Caitlin? ¿Va a dejarla tirada? Tengo demasiado sueño como para pensar en ello ahora y demasiado frío...

Llaman a mi puerta cuando estaba en lo mejor. Sargon está junto a la amazona en el margen del Éufrates en una noche de luna llena, acaban de escapar de la fortaleza y se han detenido allí a descansar. Yo es que no entiendo cómo puede ser que siempre me interrumpan en las escenas donde voy a meter sexo como si no hubiera un mañana.

Me levanto con dificultad del sofá, lugar de donde apenas me muevo desde ayer, con el gripazo que tengo.

—¿Tú otra vez?

—Vaya recibimiento —dice el inglés entrando con una bolsa.

—Bueno, no me encuentro del todo bien, disculpe su alteza —me inclino como si fuera un aristócrata. Y me arrepiento al hacerlo porque me he mareado y he tenido que levantarme apoyándome en su brazo.

—Te he traído esto, a ver si te recuperas.

—Yo te iba a decir que he hablado con mi tío, Cian, para celebrar San Patricio —le anuncio dándome la vuelta para volver a mi sofá calentito y blandito.

—¿San Patricio en mayo? Creo que la fiebre te ha subido demasiado —afirma levantando la mano hasta mi frente tras dejar la bolsa sobre la mesa que hay delante del sofá.

—No es eso, es para explicarte cómo celebramos la fiesta aquí, podrías incluirlo en un tour.

Él asiente con cara de alivio.

—Creía que estabas perdiendo la cabeza.

—La cabeza la perdí hace tiempo, pero todavía distingo la fecha en la que estamos.

—Me alegro. Lo básico es saber el propio nombre y la fecha en la que estamos —dice sonriente mientras abre la bolsa y saca una fiambrera.

Yo me asomo alargando el cuello desde mi posición en el sofá.

—¿Qué traes ahí?

—Huevos revueltos. También hay salchichas. Necesitas proteínas.

—Revuelto tengo el estómago.

—Me da igual, te vas a comer los huevos aunque no quieras.

¿No se da cuenta de que a una escritora de erótica o incluso romántica no se le puede hablar así porque se imagina alguna guarrada enseguida?

Yo le sigo el rollo con tal de que se vaya pronto y me deje seguir con Sargon, que al final ya no sé ni dónde está ni qué hace el pobre hombre. La amazona está ya desesperada, al final va a ser ella la que lo viole a él. De hecho no sería mala idea. Un conquistador conquistado... Pero no, mejor que sea Sargon, que la amazona está cansada de tanto correr en la noche huyendo junto a él. Al final le va a pasar como a mí y se va a resfriar.

El inglés mira mi ordenador, que he dejado a un lado del sofá mientras me como sus huevos y su salchicha, y me pregunta por Sargon.

—Pues si quieres leer un trozo... —digo señalando con la barbilla hacia el portátil.

Él se levanta y coge el ordenador y yo me quedo dormida sin darme cuenta.

Capítulo 9

Dos días después.

Sé que lo que voy a hacer no está bien, pero tengo tantas ganas de follármela que no creo que importe demasiado...

Estamos celebrando San Patricio, aunque no es ese día, pero todos están actuando como si así fuera. Cian y Shannon no han tenido que usar demasiada dialéctica para convencer al resto de habitantes del pueblo para que finjan la celebración. Esto no podría pasar en otro lugar del mundo, pienso negando con la cabeza. Aidan y Shannon se han puesto a bailar después de no sé cuántas cervezas. Pero es que los demás les están imitando en lugar de sorprenderse. Cuanto antes nos vayamos mejor para nosotros o acabaremos igual de pirados, reconozco al ver a mi hermana bailando también con Declan.

Ese pelirrojo y el de la barriga redonda se acercan a mí y me impiden acercarme a Shannon interponiéndose en mi camino. Aunque tampoco es momento para hablar con ella. En realidad es mejor así.

Después de unas cervezas con esos dos se acerca Caitlin, que comienza reír como si yo estuviera diciendo algo gracioso. O he bebido demasiado o en este pueblo no hay nadie cuerdo. Ahora coloca su mano sobre mi brazo y yo miro a mi alrededor sin saber si hay cámara oculta o algo así. Todo me parece demasiado verde. Han querido hacer una representación demasiado típica... ¿La idea de Cian y Shannon es hacer esto cada mes para los turistas? No estoy seguro de que sus hígados aguanten tanto. Aunque tampoco dejan de sorprenderme en todo lo que hacen en este pueblo... Como ahora Caitlin, que me sonríe de una forma muy extraña. No sé qué le pasa.

—¿Te encuentras bien?

—Claro que sí, eres muy atento, sabes.

—Gracias —digo automáticamente, pero no era eso lo que pretendía decir. En realidad preferiría alejarme de ella porque me parece que no está actuando con normalidad. Está demasiado cariñosa, pero no en el sentido positivo de la palabra, sino más bien en el sentido excéntrico o incoherente.

Aidan y yo nos paramos sentándonos en dos de las sillas que ha colocado Cian pegadas a una de las paredes del salón del hostal. Ya estamos mayores para tantos bailecitos, y yo aún me estoy recuperando de la gripe, de hecho todavía tengo la nariz roja de tanto sonarme estos días atrás.

—Yo creo que me voy a casa ya, tío, no tengo cuerpo para tanta fiesta. Me está dando ahora el bajón.

—Bueno pero antes mira allí —sugiere alzando la barbilla en la dirección que señala.

—Caitlin.

—Caitlin y el inglés.

Enfoco mejor y distingo tras ella al inglés. Mi tío no quiere entrar en razón, sólo pretende tenerla. Ese hombre no es bueno para ella. Miro a mi alrededor buscando al único hombre que puede arreglar este desaguisado, Brennan. Lo localizo junto a Declan y otros de los chicos. Hay un dicho que afirma que si se quiere algo bien hecho, lo tiene que hacer una misma, así que antes de irme y caer rendida en mi cama para dormir doce horas seguidas, voy a intervenir, antes de que esto sea el apocalipsis...

—Brennan, tengo que hablar contigo —digo con solemnidad.

Él me mira frunciendo el ceño pero accede apartándose del resto para acompañarme a una esquina del salón.

—¿Has visto cómo tienes la nariz? —me pregunta sin apartar la vista de ella.

—Lo he visto, sí, pero no quiero hablar de ello. Quiero hablar de algo importante —vuelvo a declarar solemne, tal vez debería usar otros medios más sutiles, pero no me encuentro bien todavía y mi cerebro no da para más, de hecho llevo todo el día muy despistada. Varias veces me he tropezado y se me han caído las cosas de las manos sin darme cuenta—. ¿Has visto a ese inglés con Caitlin?

Él duda un momento sobre el significado de mis palabras pero dirige sus ojos hacia Caitlin, que parece divertirse mucho con ese tipo.

—La veo con él.

—¿Y no te parece que eso no es correcto?

—No sé, tal vez es un poco estirado para ella. Pero, ¿a dónde quieres ir a parar?

—Pues a que ese inglés sólo quiere ir detrás de todas las chicas del pueblo, y se quiere aprovechar de Caitlin, sé que ha estado tirándole los tejos a varias, ¿es que no eres su amigo? ¿Vas a permitir que haga eso?

—No, claro que no —dice tras un breve periodo de reflexión.

—De verdad Brennan, que sangre de horchata tienes. Vamos, ves allí y dile que baile contigo. Yo estoy muerta y no puedo encargarme de él ahora. Me voy a casa —digo girándome levemente—. Más te vale que hagas algo —le advierto con una mirada amenazadora.

Él me sonríe y no sé qué pensar de esa sonrisa tan rara, o tal vez la rara soy yo en estos momentos, porque creo que me ha vuelto a subir la fiebre... No debería haber salido de casa ahora que estaba un poco mejor.

Vuelvo a mi sofá del que no debí salir, sobre todo para ver cómo ese estúpido inglés engatusaba a mi Caitlin con sus ojos azules y sus bromas, y con su forma de ser, tan educado y tan tranquilo, como si nada le afectara. Pobre Caitlin, espero que Brennan haya cumplido con su misión, por el bien de todos. Me dejo caer sobre el mullido sofá que ya ha tomado la forma de mi cuerpo, evidentemente donde pongo el culo está bastante hundido... Y justo cuando su ergonómica forma me acoge como a un bebé, llaman a la puerta.

—¿Quién en su sano juicio llamaría a estas horas? —le pregunto a mi gato naranja, que se ha pegado un susto con el timbre que se ha caído de lo alto de una vitrina a la que se sube habitualmente.

—Sargon no es —responde el gato.

—Contaba con ello, pero si lo fuera... Creo que aprendería a rezar de lo que le iba a hacer —le respondo caminando con lentitud hacia la puerta. Esta es, en realidad, la mayor velocidad de la que soy capaz.

—¿Con quién hablabas? —pregunta Charles cuando al fin llego a la puerta y lo descubro con la mano de nuevo en el timbre.

—Con el gato. Tiene conversaciones muy interesantes.

—Estás peor de lo que creía —afirma levantando la mano para acercarla a mi frente y comprobar si tengo fiebre y deliro o algo así.

—El gato no habla, sólo maulla, pero su mirada intensa lo dice todo —digo apartando mi cabeza de su mano.

—Bueno, estás un poco caliente, pero no creo que sea grave.

—¿A qué vienes tú ahora? —pregunto cerrando la puerta cuando entra, porque no es que quiera que esté aquí dentro, pero hace bastante frío al haber oscurecido y no estoy para estos trotes. Es mejor cerrar y que no entre el aire, por mi salud.

—Vengo a comprobar, como buen vecino, si estás bien. Se te ve un poco más rara de lo normal. Lo que me faltaba por oír es que hablas con los gatos.

—Muchas gracias. Pero tengo que reconocer que tú también estás más raro de lo normal, y no pienso que estés enfermo, al menos no físicamente...

—¿Así me agradeces que te haya cuidado estos dos días?

—¿Me has cuidado? —pregunto confusa, la verdad que los últimos días no los tengo muy claros, creo que estuve durmiendo la mayor parte del tiempo. Porque no he avanzado nada en el libro. Ya encontraré un fin de semana y lo acabaré de una tacada, porque desde que llegó el inglés al pueblo no tengo tiempo para dedicárselo a Sargon como quisiera.

—Sí, te he estado cuidando.

—No lo recuerdo —intento con vanos esfuerzos aclarar mi mente, pero no lo consigo—. ¿Qué hiciste? —pregunto desconfiada.

Él me sonríe de una forma que no le he visto hacer nunca. No sé si va a ser mejor no saber lo que ha hecho.

—Aléjate de mí —le advierto cuando se acerca lentamente.

—Estuve leyendo.

—¿Leyendo?

—Me dijiste que leyera lo que habías escrito.

Me parece un poco raro que le invitara a leer lo que escribo a mitad de libro, pero puede ser, no lo descarto.

—¿Y qué te pareció? —pregunto confusa.

—Interesante... Pero hay otras cosas más interesantes en tu ordenador.

Yo lo miro boquiabierta, no puede ser. Ha estado hurgando en mis documentos.

—Hay cosas personales ahí.

Él asiente con la cabeza.

—Sí, sería todo un acontecimiento social que salieran a la luz.

—No serás capaz —niego con la cabeza dando otro paso atrás, porque él se acerca más.

—Oh sí, sí sería capaz, pero se me puede comprar.

—¿Qué quieres? No creo que pueda pagar mucho te lo advierto. Hablas con una mujer pobre.

—No estoy hablando de dinero —asegura él ofendido.

—¿No quieres dinero?

—¿Qué quieres entonces?

No entiendo a este hombre.

—Te quiero a ti.

Miro al suelo con la vista desenfocada calculando las opciones.

—Bueno, si no te puedo comprar con dinero —acepto desabrochándome la bata.

—¿Qué...? —dice él boquiabierto.

—Sí, mejor vamos a la habitación —reconozco dándome la vuelta para subir.

No puedo creer lo que está pasando. Pensaba proponerle que trabajáramos juntos para poder acercarme a ella. Pero no creí que se lo tomaría así cuando le he dicho que la quería a ella, tampoco me ha dejado terminar de hablar.

—Te advierto que estoy hecha polvo. Creo que vas a tener que hacerlo casi todo tú.

Me he quedado paralizado en el umbral de la puerta de su habitación. Con qué naturalidad se lo toma todo. La he visto más ofendida cuando pensaba que la iba a chantajear pidiéndole dinero. Por otro lado pensaba que me iba a costar una inversión importante de tiempo acostarme con ella, pero ya se está echando sobre la cama.

—No pretendas que me quite la ropa con el frío que tengo —me dice como si fuera lo más lógico del mundo.

—No, por supuesto... —me limito a decir.

—Al menos no hasta que estés aquí dentro —añade mientras comienza a desnudarse bajo el montón de mantas de varios colores que tiene en la cama.

Esto es lo más raro que he hecho nunca, pero por otro lado saber que está desnuda bajo todas esas mantas... Ya me estoy poniendo malo, pero no como estaba ella estos últimos días, sino malo en el sentido sexual de la palabra. ¿En serio está dispuesta a acostarse conmigo con tal de que no salga a la luz lo que he descubierto? No creo que sea para tanto. Tal vez sigue con fiebre...

—¿Te encuentras bien?

Ella me mira extrañada por un momento, pero luego vuelve a adoptar su actitud habitual.

—Ya te he dicho que tendrías que hacerlo casi todo tú —reconoce de nuevo.

No sé si está mal que haga esto, pero sería poco educado por mi parte dejarla sola. Por otro lado me gustaría aclararle antes de nada que no es un chantaje, sería horrible que pensara eso de mí. Pero cuando me acerco hasta la cama apenas iluminada por una lámpara de lava que hay en la mesita, no me deja hablar.

—Vamos. No seas tan lento.

La obedezco algo confuso, pero me meto bajo todas esas mantas y ella empieza a quitarme la ropa, primero la camisa botón a botón, inclinándose sobre mí. ¿No decía que lo tenía que hacer todo yo? Desliza su mano sobre mi pecho con lentitud, como si quisiera grabar en su memoria cada parte de mi piel para hacer después un muñeco de cera o algo así y luego hacer vudú, mejor no pienso ahora sobre lo loca que está y me dejo hacer. Va deslizando sus manos por mi cuerpo y me atrapa la barbilla cuando las sube por mi cuello. Acerca su nariz a mi boca e inspira profundamente mientras me recorre con ella mi rostro.

—Me encanta cómo hueles —admite antes de abrir la boca y meterme la lengua hasta la campanilla.

Despega sus labios de los míos y yo la busco de nuevo para que vuelva a besarme, pero esta vez soy yo quien toma la iniciativa, acariciando su lengua con suavidad.

Quisiera disfrutar esto con lentitud, pero ella no parece de la misma idea. Menos mal que está enferma, si no me habría violado o algo así, porque empieza a deslizar sus manos hasta los vaqueros que comienza a desabotonar y mete la mano dentro.

—Vaya... La verdad que me imaginaba que estarías bien proporcionado —dice de repente acariciándomela con la mano.

—¿Lo habías imaginado?

A pesar de la oscuridad la veo sonreír.

—Tengo imaginación, ¿acaso es un crimen? —se defiende.

—No, sólo preguntaba. Yo he imaginado también sobre ti —admito sin pensar en lo que digo.

Suspiro y vuelvo a besarla al sentir su mano en mi erección. Noto su respiración también entrecortada y cómo se vuelven sus besos más pasionales cuando nota que su mano me está poniendo durísimo.

—La quiero dentro ya.

Es el chantaje más raro que he visto nunca. Aunque no he chantajeado nunca a nadie, ni lo he visto, sólo en películas, pero la víctima normalmente no tiene tantas prisas, de hecho se resiste, creo. Ya no sé qué creer. Deslizo mis manos por sus pechos y sus pezones y ella tira de mí con sus piernas y sus brazos para colocarme sobre su cuerpo. Sentir su piel suave bajo el mío me vuelve loco y no hay forma de evitar que se deslicen nuestros cuerpos hasta meter mi polla en su interior.

La oigo jadear y me detengo.

—¿Te he hecho daño? ¿Demasiado fuerte? —pregunto un poco preocupado por lo que estoy haciendo. Tal vez me he pasado al entrar tan rápido.

—Como pares ahora te mato —asegura ella atrapándome el trasero con sus uñas y subiendo su cadera para acercar más nuestros sexos.

Siento su interior húmedo y caliente y cómo aprieta la extensión de mi polla por dentro. Creo que me voy a correr ya y me detengo, a pesar de su amenaza.

—¿Por qué paras? —me pregunta confusa moviéndose bajo mi cuerpo para no perder el ritmo.

—Espera... Es difícil para mí —digo separando mi pecho del suyo.

—¿Es difícil el qué?

—Me podría haber corriedo desde que te la he metido. Espera o me correré ya.

Ella no dice nada más pero aguanta bajo mi cuerpo unos segundos. ¿Quiere que esto dure más? ¿Le gusta? Porque de lo contrario no habría aceptado que paráramos un rato. Vuelvo a moverme metiéndosela hasta el fondo y ella acompaña mis movimientos levantando el trasero y restregándose contra mí. Me va a volver loco si sigue moviéndose así, pero afortunadamente la oigo respirar más rápido. Creo que se va a correr, y ruego que sea así, porque no puedo más. Está demasiado húmeda, demasiado caliente..., y yo demasiado cachondo. Y todo ese calor y esa humedad la noto en cada milímetro de la piel de mi polla. Todo es demasiado sensible en estos momentos como para poder aguantar más, especialmente cuando aprieta las zonas más sensibles con sus espasmos involuntarios, o voluntarios, no sé qué pensar, no sé si lo hace aposta para hacerme sufrir. Pero está a punto de correrse, menos mal, porque no puedo más.

Cuando noto que empieza a correrse me dejo llevar embistiéndola con fuerza mientras ella se deja llevar, a su vez, por las sacudidas, gimiendo... menos mal que no hay vecinos, bueno, el vecino soy yo pero no me voy a quejar por el ruido.

—Bueno, ¿cuánto va a durar este chantaje? —pregunta ella con un suspiro cuando me quito de encima y caigo sobre mi espalda en su cama.

Se está montando una película en la cabeza esta mujer, que todavía no entiendo nada, pero yo también quiero repetir, y si le gusta este juego... ¿Por qué no seguirlo?

—Va a durar bastante. Y porque estás enferma y me apiado de la gente enferma, pero mañana por la mañana voy a exigir un nuevo pago.

Ni siquiera yo me creo lo que estoy diciendo..., pero ella acepta con solemnidad antes de darse la vuelta para dormir.

Capítulo 10

Sargon ha conquistado Elam y ahora tiene todo bajo su poder. Si es que es el mejor: ha regresado con sus tropas y, con una estrategia digna del mejor conquistador, ha conseguido que todos los reyes le rindan pleitesía. Mesopotamia es suya, y la amazona no tiene escapatoria... Ella se ha resistido lo mejor que ha podido, hay que reconocer que tiene dignidad la muchacha. Y los años de entrenamiento militar siempre ayudan, pero él tiene una baza a su favor. Tiene el poder de acabar con todas las amazonas si ella se niega a acostarse con él. Tiene que ser su exclava sexual para protegerlas. La chantajea con eso para que se postre a su voluntad. Ella no tiene escapatoria.

“Sargon la miró desde su altura y ella alzó la vista para encararle, pero después la bajó con sumisión. No tenía escapatoria. Debía darle su cuerpo a cambio de que dejara el pueblo de las amazonas en paz. Había hecho un trato con la jefa de esas guerreras. Y si ella no aceptaba que él le hiciera todo lo que quería con su cuerpo, rompería el trato. Aunque las amazonas conocían sus tierras mejor que nadie y podían resistir un tiempo, estaba segura de que Sargon acabaría con ellas si se lo proponía, al final las aniquilaría. En sus manos estaba poder detener esa masacre. Ella deslizó sus manos a cada uno de sus hombros y empujó hacia fuera los broches que ataban su túnica como dos tirantes. Él la observó con los ojos oscuros de deseo mientras su desnudez se iba mostrando ante él como si el tiempo se hubiera detenido y la tela cayera más lentamente hasta que se quedó por unos segundos enrollada en el inicio de sus caderas. Con un leve movimiento la túnica siguió su camino hasta el suelo y se mostró completamente desnuda ante él. La miraba como un león mira a una presa y se sintió más desnuda, más expuesta que nunca ante nadie. La ténue luz de las antorchas le daban a esa sala de piedra amarillenta un toque místico que los envolvía a ambos. Era como si estuvieran más allá del mundo terrenal. Ella no podía hacer otra cosa que obedecer lo que él decía.

—Acércate.

Ella dio dos pasos hacia él.

Sargon sonrió y levantó su mano derecha hasta alcanzar su pecho mientras ella permanecía quieta, sin mover un músculo de su cuerpo. Comenzó a acariciar su pezón que se erguía ante los movimientos de su pulgar. Estaba totalmente sometida a él.

Había doblegado su voluntad y no podía defenderse. Para una guerrera eso era demasiado para lo que podía soportar, pero también estaba entrenada para obedecer órdenes, y lo haría. Por su pueblo, por ella misma, por todo lo que creía, debía soportar que ese hombre hiciera con ella lo que quisiera.

Acercó más su cuerpo al de ella y supo que estaba perdida. Él bajo su mano izquierda a su sexo, mientras seguía acariciando sus pezones con la derecha. Metió los dedos entre los pliegues de ella y deslizó el índice en el centro. Ella continuaba manteniéndose erguida frente a él, intentando aparentar que era ajena a todo lo que él hacía. Pero Sargon no le daba tregua, así era como había conquistado toda Mesopotamia, sin dar tregua al enemigo. Él la miraba a los ojos sin perder el contacto con ellos ni por un momento mientras la tocaba.

—Acuéstate ahí —ordenó él señalando el lecho rodeado de lámparas de aceite que iluminaban perfectamente lo que harían ahí.

Ella obedeció y se echó sobre el lugar que le había indicado.

—Abre las piernas —dijo él sin moverse de donde estaba, de pie a pocos pasos de ella.

Así lo hizo, abrió sus piernas y dejó que la contemplara cuanto quisiera con los ojos oscurecidos por el deseo.

Él se acercó lentamente contemplándola mientras lo hacía. Pero ella, obediente, no hizo nada para que no la mirara, no se movió de donde estaba, tal y como le había ordenado.

Él desató su ropa como había hecho ella poco antes y se desnudó ante los ojos de la amazona. Ella no pudo apartar la vista de su sexo y de su cuerpo esculpido en piedra y hecho humano para deleite de su vista. Era el hombre más fuerte que había visto nunca, y el más atractivo.

No podía dejar de mirarlo, al igual que hacía él con ella. Pero no quería ceder a esa imagen, quería mantenerse ajena a él, aunque ahora comenzaba a tocarla desde la punta de los dedos de sus pies, lentamente subiendo hasta sus rodillas dobladas, para abrirse como él le había ordenado. Continuó acariciándola pasando sus dedos por el interior de sus muslos mientras no dejaba de mirarla.

Los dedos de Sargon no eran suaves, sino todo lo contrario, mientras que su piel, especialmente la de sus muslos, era suave como la seda."

Un momento, no puede ser suave si se pasa el día montando a caballo la pobre mujer. Bueno, a quién le importa... Imaginemos que se echa aloe vera como si no hubiera un mañana... Porque una puede ser guerrera, pero cuidar su piel. Una cosa no está reñida con la otra. ¿No? Bueno será mejor seguir antes de que me vuelva a chantajear el vecino.

"Sargon raspaba su piel y a la vez la excitaba con su mirada, clavada ahora en sus ojos mientras la tocaba de esa manera tan lenta y sensual.

—Vas a rogarme para que nunca deje de hacerte mía.

Sargon no sólo quería conquistar su cuerpo por ese acuerdo, ese chantaje, sino que quería dominar su mente, conquistarla a ella, a la mujer que se escondía detrás de la guerrera, que cohabitaba con ella.

—Jamás he rogado por nada en mi vida. Nos educan desde el nacimiento para no rogar por nada —aseguró ella convencida de sus palabras.

Entonces él sonrió echándose sobre su cuerpo desnudo con las piernas abiertas aún, tal y como le había ordenado. Porque no rogaría, pero cumpliría sus órdenes.

Ella abrió los ojos al máximo cuando él colocó su cabeza entre sus piernas y con la punta de la lengua acarició su sexo. Quiso preguntar qué hacía, pero se contuvo y dejó que siguiera haciendo lo que quisiera con ella. Empezó a lamer su sexo y a succionar su clítoris entre sus labios hasta que un suspiro involuntario se escapó de sus labios.

—Di que te gusta —dijo él alzando la cabeza de entre sus piernas con una sonrisa en sus labios—. Ruégame que continúe.

—Jamás le rogaré a ningún hombre.

—He oído a muchos enemigos decir lo mismo... Y todos cedieron —dijo llevando su pulgar hasta el clítoris de la amazona—. Y todos acabaron rogando para que parara la tortura. Tú harás lo mismo.

La pensaba torturar con su lengua y sus caricias.

Sus dedos comenzaron a acariciar su sexo lentamente, de una forma tan leve que apenas percibía su contacto. Pero sí lo sentía, e incluso era peor que si su tacto hubiera sido más fuerte. Porque excitaba su traicionero cuerpo hasta el límite de perder la confianza en él.

Ella trataba por todos los medios de contenerse, pero sus piernas, que él mantenía abiertas con su cuerpo, no se habrían cerrado aunque él no las presionara.

Y cuando ella estaba al límite y sus caderas se alzaron para que el contacto fuera más intenso, él se separó de ella. Lo miró por un segundo enfadada pero siguió manteniéndose en silencio.

Entonces él volvió a acercar su lengua a su sexo que lamió de arriba abajo hasta meter su lengua en su interior. Un breve gemido salió de la garganta de la amazona y él se separó de nuevo. Llegó hasta su pecho deslizándose por encima de ella y lamió sus pezones olvidándose de su hinchado sexo."

Y cuando estaba a punto de ceder la amazona, alguien toca al timbre. Me levanto a regañadientes pero tengo que cumplir con el chantaje.

—¡Qué remedio! —le digo al gato, que ha abierto sólo un ojo al oír mi comentario y lo ha vuelto a cerrar, al considerar, muy sabiamente, que no merecía mayor atención. Es listo el jodido...

—Si no pasarais dieciocho horas durmiendo, dominaríais el mundo —añado, pero ya ni me escucha, porque oír, oye perfectamente.

Me dirijo hacia la puerta con la expectativa de que habrá sexo. Ya viene el vecino a chantajearme de nuevo... Abro la puerta intentando calmarme y no sonreír ante ese estirado del inglés.

—¿Brennan? —digo con un tono de decepción en mi voz y mirando hacia la calle apartándolo de en medio—. ¿Vienes solo?

—Oye, vaya recibimiento —se queja al ver mi reacción—. ¿Esperabas a otra persona?

—Perdona, no es eso, es que... estoy esperando un paquete... —No le he mentido, estaba esperando un paquete, pero no me lo trae el cartero, sino mi vecino, ese maldito inglés, que ya llega tarde. No sé qué parte de la frase "mañana por la mañana" no entiende... ¿Acaso no le gustó? Vaya chantajista más chapuzas. ¿O será el tipo de chantajista que hace que sus víctimas se confíen para luego pedir más? ¿Querrá atarme o que yo acceda a alguna guarrada? ¡Qué cabrón!

Estos ingleses son unos pervertidos. ¡A ese le voy a enseñar yo cuatro cosas! Cuando aparezca por aquí. Y si no, voy a su casa y lo busco, ¡ese no se esconde de mí!

—¿Estás bien? —pregunta mi amigo cuando al fin reacciono.

—Sí, será de la gripe que no me he quedado bien de la cabeza.

—Pero eso no es de esta gripe, sino de alguna que pasaste de niña —sugiere riéndose como un descosido.

—La misma que tuviste tú. La culpa es de nuestras madres que nos ponían juntos para jugar en el parque... ¿Qué quieres?

—Un café y sentarme.

Lo miro alzando una ceja y sonrío.

—Siéntate en la cocina y te hago café mientras me cuentas a qué has venido.

—He venido a hablarte de lo que pasó anoche.

Cuando estoy poniendo el café molido en el depósito de la cafetera el timbre vuelve a sonar.

—Espera aquí. Debe ser el del paquete.

Brennan no se fía de lo que digo, es listo también, como el gato. Si uno no estuviera todo el día durmiendo, y el otro... también, dominarían el mundo.

—Llegas tarde —le espeto al inglés cerrándole la puerta en las narices.

Vuelve a sonar el timbre cuando me doy la vuelta y yo vuelvo a abrirla.

—No había dicho a qué hora volvería —dice con el ceño fruncido.

—Pues vuelve más tarde, que ha venido Brennan —le explico alzando las cejas para que me comprenda y no diga nada más.

Le cierro de nuevo la puerta en las narices y me dirijo a la cocina, esperando que no haya oído nada.

—¿Qué te ha traído?

—¿Qué me ha traído? —repito sin saber de qué me habla.

—El cartero.

—No lo traía.

—¿Y a qué ha venido?

—Pues a decirme que lo trae en otro momento. De verdad, Brennan, ¡qué tonterías tienes! Bueno y ¿qué pasó anoche? —pregunto cambiando de tema mientras echo el café en dos tazas, cada una de un color y forma distinta, reflejo del sinsentido de casa que tengo por comprar cosas por internet sin ningún criterio estético.

—Pues estuve entreteniendo a Caitlin y el inglés no paraba de echarle los tejos, toda la noche. Hay que protegerla, de hecho creo que deberías intervenir.

—Le tiraba los tejos —repito distraída mirando el contenido oscuro de mi taza. Él estuvo conmigo anoche. ¿Cómo podía tirarle los tejos a Caitlin? ¿Acaso es un dios que puede estar en varios sitíos a la vez? ¿O acaso me están tomando por idiota entre todos?

He jugado a este juego muchos años, de hecho yo inventé el juego, así que voy a jugar.

—Sí, Shannon.

—¿Toda la noche? —pregunto fingiendo sorpresa.

—Toda la noche. Pero creo que puedo arreglar esto.

—¿Cómo?

—Vamos a separar a esos dos. Sé que han quedado esta tarde.

—¡Hay que impedirlo! —exclamo intentando parecer natural, aunque creo que me he pasado. He sonado un poco exaltada para mi gusto, pero lo bueno de estar, a veces, un poco en mi mundo, es que nunca saben cuándo es real y cuándo estoy fingiendo estar medio loca.

—¡Exacto!, tienes que distraer al inglés para que no acuda a la cita —sugiere.

—¡Muy buena idea! Cumpliré mi misión y lo distraeré... —acepto frunciendo el ceño, como si realmente estuviera empeñada en lo que él dice—, mientras tú deberías distraer a Caitlin para que se reponga por haberla dejado plantada. Cuando acabe con él me reuniré con vosotros en casa de Caitlin —acabo diciendo levantando la taza de café delante de sus ojos para que brinde conmigo.

Como es todo mentira, y sé que no han quedado Caitlin y el inglés realmente, he dicho que me reuniré con ellos en su casa para asegurarme de que están los dos allí solos. Él ni siquiera me rebate que no hayan quedado en casa de Caitlin, qué fallo más tonto ha tenido. A ver si con un poco de suerte se lían entre ellos. Si no, ya lo arreglaré para que finalmente acaben juntos, no saben con quién están jugando esta panda de liantes. ¡Yo les enseñé lo que es ser liante! No pueden creer que saben más que la maestra estos aprendices. Por favor, un respeto a mi inteligencia.

Vaya dura misión que tengo que cumplir... Primero ceder al chantaje del inglés, y después seguir distrayéndolo durante toda la tarde. Bueno, será mejor que lo lleve al pub para que a mi tío Aidan y al resto de alcahuetas les llegue la información de que intento distraerlo... Pero pondré cara de aburrida y lo dejaré plantado allí para hacerles rabiar, pienso mientras Brennan sorbe el resto del café satisfecho.

Estoy relamiéndome mientras espero al inglés en mi salón tras despedir a Brennan con el plan medio atado. Le mando un mensaje a Charles, que tengo guardado en los contactos del móvil como “el gili del inglés”. Sí, tiene pronombre y apellido... “Ya puedes venir”, le escribo. A los cinco minutos está en la puerta.

—Has tardado —le reprocho y él se queda boquiabierto.

—No he tardado nada, estás fatal de la cabeza.

—Calla y bésame —le ordeno.

Él pone los ojos en blanco y cierra la puerta. No tarda un segundo en abalanzarse sobre mí, y menos mal, porque si no lo habría agarrado del cuello de la camisa y lo habría empujado sobre la alfombra del recibidor. Estoy muy estresada, y muy cabreada por saber que todos esos a los que considero mi familia y amigos están compinchados para que me líe con el inglés. ¡Será posible!

Atrapo la lengua de Charles y no le dejo respirar. Lo empujo hacia el salón y cuando estamos a la altura del sofá lo empujo de nuevo para que caiga encima. Espero haber calculado bien, porque le beso y no veo por donde vamos mientras lo hago.

Me echo encima de él colocando una rodilla a cada lado de sus piernas. Compruebo restregándome contra él que está totalmente cachondo.

—¿Cuánto tiempo vas a estar haciendo esto conmigo? —pregunto con fingida preocupación.

—Si me dejas vivo hoy..., seguramente durante un largo tiempo —asegura despejando mis dudas sobre lo que estamos haciendo. No me gustaría que esto fuera sólo un polvo de un par de días. Creo que le estoy cogiendo gusto a este hombre. Sólo de verlo en la puerta ya me he puesto malísima.

Lo miro entrecerrando los ojos y asumo mi papel de víctima de un chantaje.

—Todo sea por mantener oculto mi alter ego —digo con un suspiro de resignación al final. Realmente lo único que hay para chantajearme es otro libro que voy a publicar bajo otro pseudónimo. Tampoco es tan importante...

—A veces no sé si todo esto va en serio o realmente estás tan loca como pareces —dice él con la duda en sus ojos.

Yo no hago caso de lo que dice, que siga dudando y yo seguiré riéndome de él mientras me restriego contra su erección y le beso agarrándole de las mejillas en un arrebato. Entrelazo mi lengua con la suya y la deslizo por la parte superior como si estuviera violando su boca.

—No sé qué crees que te iba a decir anoche, pero no te iba a proponer que folláramos para mantener mi silencio —asegura rompiendo todo el encanto.

—¡¿Cómo?!

—Bueno, quería aclararlo para que no pensaras que soy un depravado.

—¿Pero entonces es que no te atraigo? —pregunto paralizada, deteniendo mis manos que estaban en su cuello ahora.

—Claro, pero sólo te iba a proponer que trabajáramos juntos —dice intentando arreglarlo, y no sabe ni siquiera qué ha dicho para cabrearme.

—No me gusta esto —admito apartando los ojos de él y mirando al vacío.

—Pero te iba a proponer que trabajáramos juntos para follarte —dice ahora y no sé si ofenderme porque sólo le interesaba follarme y no mi capacidad como trabajadora u olvidar todas estas paranoyas y follármelo.

—Sigue sin gustarme, pero será mejor que me beses —le aconsejo todavía ofendida y mirándolo con desconfianza.

—Voy a hacer más que eso —dice empezando a conocerme y sonriendo mientras baja mi top hasta la cintura y me quita el sujetador. Luego agarra mis muñecas a mi espalda y comienza a besarme por todas partes—. He estado documentándome —me susurra en el oído acercándome hasta él.

—¿Documentándote?

—Compré el libro que me recomendaste...

Me ha dejado sin palabras. Tal vez debería dejarle el nuevo manuscrito de Sargon para que vaya estudiando. Aunque el libro que le recomendé ya daba buena cuenta de cosas interesantes que todo el mundo debe saber, en realidad es un libro didáctico. Manual de buenas prácticas podría haberlo llamado, pienso con una sonrisa cuando él desliza su lengua por mi cuello hasta el pecho sin soltarme las manos a mi espalda.

—Si quieres te lo dedico... —suspiro al decirlo.

—Sería todo un detalle, pero está en digital.

—Eso lo complica un poco —admito entre gemidos cuando él comienza a rodear con su lengua mis pezones.

—Lo puedo pedir en papel.

—Pues compra el siguiente, el de Sargon, que después de lo que vas a hacerme lo termino rápido.

Él se ríe y me levanta de encima de su cuerpo apartándome a un lado para levantarse del sofá. Yo me quedo boquiabierta tendida en el sofá aún. No sé qué se le ha ocurrido, pero estoy expectante.

De pronto me coge en brazos y parece que se le ha ocurrido ir hasta mi habitación así. No creo que pueda, se le va a romper algo en el transcurso.

—Aprecio el detalle, pero bajame antes de que te mates por el camino y me arrastres a mí contigo.

Me deja en el suelo riéndose y yo respiro aliviada. Pero entonces tira de mi mano para subir hasta mi habitación, ¡cuando aún estaba respirando aliviada!

Tal y como había planeado estoy en el pub “por la tarde”, con el inglés. Bueno, después de dos polvos lo llamaré Charles. Aunque ya le dije en su día que el mote de “el inglés” no se lo iba a quitar jamás. Tal vez lo llame por su nombre en la intimidad, pero sólo cuando follemos, y tendrá que esforzarse.

—Recuerda lo que te he dicho, tú sígueme el rollo.

Nada más entrar localizo a mi madre y a mi tía al fondo. Ellas no suelen venir, debe haberlas avisado Brennan. ¿No se les ha ocurrido pensar que se nota demasiado lo que pretenden? Tendré que darles algunas lecciones cuando todo esto acabe.

—Necesito kilos de chocolate —susurro sin pretender que nadie me oiga. Pero es que cuando veo esta falta de profesionalidad en la gente que me rodea me desespero y me da ansiedad.

—¿Chocolate?

—Kilos de chocolate, pero olvídalo, vamos a sentarnos allí mismo.

—¿Para qué quieres kilos chocolate?

Nos sentamos y veo la oportunidad de iniciar la pelea para que rabie mi madre y mi tía, además de todos los que estén presentes y los que no lo están y esperan las noticias de nuestra supuesta cita.

—Pues mira, para fundirlo y hacer un molde de ti. Necesitaría bastante para tu polla y “muy poco para tu barriga” —suelto irónica.

—¡Oye! —se queja.

Aprovecho para levantarme airada y salir del pub como si estuviera muy enfadada. Me cuesta bastante aguantarme la risa, pero lo consigo hasta que llego al coche y me meto dentro esperando que salga. Mejor le espero más adelante, porque cualquiera podría verlo subir a mi coche y entonces la escenita no tendría utilidad. Le mando un mensaje al móvil y arranco el motor para evitar las miradas. Recordemos que este juego lo inventé yo.

Cuando he avanzado unos metros no puedo aguantar más la risa al recordar a mi madre boquiabierta viendo cómo me levantaba enfadada, cuando ella creía que ya iba a coser los patucos de sus futuros nietos. Todos compinchados para este resultado, si casi me compadezco de ellos.

Detengo el coche unos metros más adelante y espero paciente a que vuelva Charles, digo “el inglés”.

—Exijo una disculpa —dice entrando en el coche y sentándose a mi lado.

—Me disculpo... Pero reconoce que te estás pasando con las cervezas.

—La culpa es vuestra, bueno, de tu tío. No he bebido tanto en mi vida como en las últimas semanas.

Bueno, ahora sólo hay que liar a Caitlin con Brennan y habré logrado mi objetivo.

Me quedo bloqueada con las manos en el volante sin saber cómo seguir mi plan. Ahora están juntos, pero no puedo intervenir. Debo hacerlo en otro momento.

—¿Qué hacemos ahora? ¿Has terminado con tus maquinaciones? —me pregunta él ofendiéndome.

—¿Qué dices? Yo no maquino nada.

—En este pueblo estáis todos locos.

—Pues a mí me han defraudado. Esperaba mucho más de ellos. No son nada profesionales.

—Prefiero no saber de qué hablas.

—Sí, será mejor ir a casa a que me sigas chantajeando.

Capítulo 11

Cada día me gusta más, y nos reímos tantos juntos..., no sé cuánto tiempo se quedará en el pueblo o si realmente esto llegará a algún sitio, pero intento no pensar en ello y vivir el presente. No me gusta pensar en cosas negativas porque cuando ocurre eso tengo la impresión de que los seres humanos entramos en una dinámica difícil de salir. Me gusta ver el lado positivo de las cosas, aunque haya cosas que difícilmente lo tengan, pero preocuparse por todo en exceso tampoco beneficia, así que me limito a pensar que durante el tiempo que Charles esté aquí voy a exprimirlo como si fuera un limón. Me encanta vivir aquí, tan cerca de los acantilados, no me gusta el bullicio de la ciudad, al menos para vivir, pero si él me lo pidiera creo que le acompañaría. Bueno, y esto es lo más serio que voy a pensar en meses, porque no me gusta esta dinámica y lo principal es llevar a cabo mi venganza y darles a todos los del pueblo de su propia medicina. ¡Y juntar a Caitlin y a Brennan!

Habían pensado que me iban a tomar el pelo, todo ideado seguramente por mi tío Aidan. Pues van a sufrir.

—Mañana vamos a ir al pub y tú te acercarás a Caitlin —digo jugando con mis dedos sobre Charles aún en la cama, desnudos. La verdad que he cumplido con mi misión de distraer al inglés, de hecho llevamos distrayéndonos días.

—Lo tienes todo planeado.

—Estoy en ello. Pues bien, como decía, tú tienes que hacer como si estuvieras interesado y yo como si quisiera separaros y le diré a Brennan que la única opción es que la distraiga, y si él la distrae yo también lo haré contigo. Le diré que tiene que bailar con ella... o mucho mejor, ¡le diré que la bese! Le diré que si él la besa, porque sé que le gusta, yo te besaré a ti.

—Te tomas todo esto muy en serio —dice acariciándome el pelo que tengo desparramado por su cuerpo.

—¿No quieres vengarte por el tiempo que te han hecho perder para que te quedaras aquí más tiempo? Mi tío Aidan y su panda de alcahuetes... ¿No crees que deben pagar por habernos querido manipular?

—¡Pero si tú también eres como ellos! —exclama riendo.

—Olvida cómo soy yo y responde, ¿quieres venganza? Piensa en las veces que te han emborrachado para que no trabajaras y retenerte durante semanas.

—No tengo especial interés, pero puede ser divertido —admite sin dejar de acariciarme.

Agradecida por su colaboración me incorporo y le doy un beso en la frente. Veo sus ojos sonrientes y bajo a sus labios. Y voy bajando por su cuerpo llenándole de besos.

Sargon ha sido traicionado por su general más cercano. Pero se lo hará pagar, aunque antes se desfogará con su amazona. A la que aún no ha conseguido doblegar a pesar del ritual de tortura a la que la somete una y otra vez con su lengua y sus expertas manos dándole placer.

Pero hoy él está enfadado por la traición. Él que le enseñó todo lo que sabía a ese general. Él que le dio su confianza. ¡Los traidores pagarán su afrenta!

"Sargon miró a la amazona atada en el lecho con cada extremidad a una punta de aquel. La deseaba ya. No se entretuvo, quería sentir su calor. Quería penetrarla y soltar toda su ira en su cuerpo. Y así lo hizo.

Ella lo miraba aterrorizada y secretamente excitada mientras él se echaba sobre su cuerpo sometido. La penetró de una estocada, como si fuera el ariete con el que abría al fin las puertas de una ciudad amurallada. Con el mismo ímpetu de sus ejércitos invadiendo la fortaleza tras días de espera. Ella no pudo evitar exhalar todo el aire de sus pulmones al hacerlo, ni tampoco alzar las caderas para volver a recibirlo. Volver a sentir cómo se abría camino en su interior acogiendo su miembro con tal placer que bastaron pocos movimientos más para alcanzar la cima de éste acompañados de espasmos. Él seguía penetrándola mientras ella se convulsionaba bajo su cuerpo, y siguió haciéndolo hasta que ella volvía a deshacerse de nuevo entre jadeos. Sargon explotó al fin en su interior e hizo algo que jamás había hecho, la besó con la ternura de un hombre enamorado. Bajó sus defensas por un momento. No podía evitar amarla, acababa de darse cuenta de ello. Ya no quería simplemente la sumisión de la amazona, quería que lo amara.

Tenía la certeza de que lo deseaba aunque ella negara una y otra vez ese hecho, pero quería que también lo amara como hombre. No como el conquistador, sino como el hombre que habitaba en él. Si ella lo hiciera, si le amara, juntos podrían enfrentarse a todos sus enemigos y hacerles pagar por su traición. Se dio cuenta de cuánto la necesitaba. Fue como si una luz divina hubiera aclarado su mente y viera el camino que debía tomar sin ninguna duda, sin ninguna sombra."

Levanto la vista del móvil e intento enfocarla hacia la puerta del pub esperando que lleguen Caitlin y compañía. Esto de escribir en el móvil tiene su mérito, cada día veo peor. Pero por no ir cargada del ordenador a todas partes... En fin, que la venganza está cerca, lo sabe Sargon, lo sabe el inglés y lo sé yo.

—¿Cómo estás? —pregunta Caitlin en cuanto entra por la puerta y me localiza en la mesa de siempre, sentada en el banco de madera pegado a la pared.

—Mucho mejor. Vaya gripazo he pasado. ¿Y tú cómo estás de ya sabes que? —inquiero alzando las cejas a modo de seña.

—Yo... sigo igual —acierta a decir bajando el mentón.

Es muy mala actriz, pero se lo dejo pasar.

—Entonces lo mejor es que pidamos unas cervezas. Yo ya me he adelantado y llevo dos.

Menos mal que resisto el alcohol bastante bien, debo agradecer a generaciones de borrachos en mi familia que me han dejado en herencia una genética resistente. Muchas bajas hubo para llegar a esta tolerancia, pienso compungida... Debería hacer un brindis por ellos, héroes que cayeron para lograr la genética perfecta. Gracias a ello mantengo la compostura mientras el resto se emborrachan enseguida y hacen tonterías como decir la verdad cuando les pregunto sobre algo que me interesa saber.

Aunque no estoy a salvo completamente de acabar borracha, así que beberé despacio y le pediré unas cervezas a Caitlin.

Unos minutos más tarde aparecen Brennan, Declan, Kate y Charles. Y poco después Muriel, Liam y dos amigos del último. Creo que he visto a esos dos tocando jazz con Liam. Espero que no se les ocurra hacer nada parecido aquí. Ni hablar de jazz...

El inglés se pone a hablar con ellos en la barra y Caitlin finge interés, por lo que yo aprovecho para hacer lo planeado.

—Brennan, le susurro apartándome del resto con él, que lo tengo agarrado del brazo para que no se me escape.

—Dime.

—¿Has visto a Caitlin?

—La veo.

—Tienes que hacer algo para apartarla y yo voy a distraer al inglés.

—¿Qué vas a hacer?

—Voy a ligármelo, no queda otra opción —aseguro sin perder detalle del brillo que ha recorrido sus ojos por un segundo. Es el brillo de alguien que se cree ya ganador. Seguro que desearía poder contar a todos lo que acabo de decir.

—Tienes razón... baja un poco el escote y acércate, yo me ocupo de Caitlin.

—Pero tienes que hacer lo mismo con ella.

—¿Quieres que ligue con Caitlin?

—Te voy a confesar algo —digo en un susurro acercándome a su oído de tal forma que no pierda de vista a Caitlin—. Ella me dijo que le parecías atractivo antes de que apareciera el inglés en el pueblo. Vamos, que te follaría —suelto de sopetón para causarle impresión. No se lo esperaba...

—¿Dijo eso?

Yo asiento con la cabeza y añado:

—Voy a besar al inglés delante de todos para que Caitlin se olvide de él... —aseguro mientras la idea de que Caitlin quiere follárselo va calando en su cerebro—. El plan es el siguiente —empiezo a explicarle tirando de su brazo—. Empieza una conversación con ella o dile algo que le interese, llévala a tu terreno, y cuando menos se lo espere, la besas. Métele la lengua hasta la campanilla si hace falta, y entonces yo besaré al inglés para que se olvide completamente de él.

—¿Te dijo que me follaría?

—Sí, no debería habértelo dicho —reconozco fingiendo culpabilidad—. Es algo personal... Es que he bebido mucho, si supiera que te lo he dicho me mataría.

—No le voy a decir nada —asegura sin dejar de mirarla.

—Vamos a seguir el plan, ya sabes qué hacer. Yo besaré al inglés cuando la beses.

Brennan parece que ha entrado en un mundo particular en el que ya no me oye, pero al menos se dirige hacia Caitlin que, afortunadamente, se ha vestido muy sexi. Lo ha hecho para hacerme pensar que se viste así para el inglés, pero me voy a aprovechar de eso para que Brennan se ponga más cachondo. Además, se ha quitado las gafas y se ha puesto las lentillas, por lo que tiene un aspecto renovado.

Charles mira hacia donde estoy yo y le guiño el ojo para que comprenda que tiene que mostrar cierto interés por Caitlin. Declan y Kate me han visto guiñar el ojo, así que tengo que actuar ya.

Me acerco al inglés y le acaricio el brazo haciendo el papel de una que ha bebido de más.

—Charles, me estabas contando hace unos días sobre los estilos de jazz. Dejamos la conversación a medias, y me parecía muy interesante el tema.

Él me mira sin tener que fingir su sorpresa, sabe que odio el jazz. Es más, no soporto siquiera que le guste a él. No sé por qué me da rabia.

—Sí...

Él sigue explicándome y Brennan capta la atención de Caitlin para después invitarla a otra cerveza. Como le haga beber más no la va a poder besar, es posible que hasta le vomite al pobre hombre.

Los miro de reojo y veo a Caitlin riéndose de las tonterías que debe estar diciendo Brennan..., si es que están hechos el uno para el otro. No sólo sabía que le gustaba a ella por el comentario que hizo sobre que Brennan es guapo, también me he fijado en cómo lo mira cuando cree que nadie la ve a ella... Está enamorada y ya era hora de que esos dos sepan precisamente eso, que están hechos el uno para el otro.

Charles me está dando la tarde con el jazz y sabe que lo odio, seguramente esté aprovechando la ocasión para reírse de mí en su interior... Ya me las pagará.

Brennan me mira y yo intento sonreír y acaricio el brazo de Charles haciéndole un gesto a mi amigo. Ahora, es el momento. Sabe que si besa a Caitlin yo besaré estaré a Charles. Debe estar nervioso. Él ha ido llevando a Caitlin hacia el final de la barra para apartarse de Declan y los demás.

Lo veo más nervioso y le susurra algo a Caitlin. Yo me acerco a Charles en actitud cariñosa sin dejar de mirar a esos dos de reojo. Brennan le ha dicho algo a ella porque la veo apartarse nerviosa. Después mira hacia donde estoy yo y aparto la mirada comprendiendo que él le ha dicho que si le besa yo besaré al inglés. ¡Qué cobarde! Sargon la habría besado sin usar ese truco. Él no necesitaría hacer eso, él tendría el valor de besarla aceptando las consecuencias. De hecho a Sargon no le importan las consecuencias porque nada ni nadie pueden con él, es el más chulo. Y yo, yo estoy expectante y no puedo evitar apretar el brazo de Charles cuando Caitlin parece decidida a besar a Brennan. Es tan emocionante.

Brennan se acerca lentamente y ella abre los labios para recibirlo. Él sujeta su nuca acariciando al hacerlo los rizos rojos de Caitlin. Juntan sus labios y se miran directamente a los ojos. Permanecen así unos segundos y gracias a la magia del alcohol, al poder de las palabras que susurré al oído de Brennan, y a que besar a un amigo de toda la vida tiene su morbo, esos dos se enganchan de repente y se besan como dos quinceañeros con las hormonas al límite de lo humano. Comienzan a besarse sin pensar ya en si beso a Charles y cumplo con mi parte del plan.

Dudo en hacerlo, pero estoy tan contenta que cuando él deja de hablar para mirar a Brennan y Caitlin, lo agarro del cuello y lo atraigo hacia mí para besarlo delante de todos. Sé que Aidan está por aquí cerca y va a flipar. Si pudiera verlo...

Pero antes de que se confíen, tengo que detener a Charles, que se está emocionando.

—Ahora te abofeteo y salgo corriendo —digo en voz baja intentando recuperar la calma.

—Ya es suficiente —dice él frunciendo el ceño.

—Hay que cumplir con todo el plan.

—Has conseguido lo que querías, vámonos a casa.

Yo lo miro dudando. No respondo, no sé qué hacer. El plan era darles su merecido por intentar liarme con el inglés.

—Pero ellos se merecen...

Él me interrumpe acercándose a mí y apretándome contra su cuerpo para besarme de nuevo. Qué bien lo hace...

—Vamos a casa, concretamente a tu cama —me ruega y no soy capaz de negarme.

—¿Y olvido mi venganza?

—Sargon ha perdonado a su general. No le estaba traicionando.

—¿Ah no? —pregunto confundida.

—Sólo quiso hacer un trato con los enemigos para evitar otra guerra.

—¿Ah sí?

—Claro, es tan desconfiado tras años de luchas... pero toda Mesopotamia es suya, ya puede relajarse tranquilo con su amazona.

Yo me empiezo a reír, tal vez sí me ha afectado el alcohol. Que una tiene buena genética, pero no es Baco.

Bueno, en realidad me río porque en la analogía de Charles, él sería la amazona y de pronto me ha venido la imagen de él vestido de amazona.

—Yo conduzco —sugiere cogiéndome por los hombros para llevarme hasta el coche.

Capítulo 12

Sargon tuvo que decapitar al general. No se pueden hacer tratos a sus espaldas, aunque sea para su beneficio. Porque él es muy chulo y no quiere evitar una guerra, eso jamás. Pero yo no soy Sargon, yo estoy muy tranquila. Especialmente cuando llama mi madre, tal vez para preguntarme dónde será la boda. Lo que no sabe es que Charles tendrá que irse y todo se quedará en nada. La pobre mujer se frustrará y tendré que consolarla.

—Voy de camino —dice nada más descolgar el teléfono.

—No tengo escapatoria.

—No, porque además voy con tu tía.

La que faltaba, Brianna también.

—Lo tienes todo muy bien planeado —reconozco—. Hasta ahora —digo antes de colgar.

Bueno así cuando le diga que Charles se va a Londres en breve podrá consolarla ella. Podría echarles los gatos a ver si así se van antes, pienso en un momento de lucidez.

—Misss —digo en medio del salón con el teléfono aún en la mano.

Si no las mata la alergia lo hará la mala leche del gato naranja que odia las visitas. Con un poco de suerte alguna saldrá con un arañazo.

—Misss —repito.

El gato naranja se acerca buscando mimos y aunque parezca mentira la gata gris también. Es mi día de suerte.

Como era previsible, mi madre estaba llamando cuando estaba a un minuto de mi casa, lo hace aposta porque sabe que puedo inventar cualquier excusa y decirle que he tenido que irme urgentemente por cualquier razón y no quiere darme tiempo a ello.

—Aparta esos gatos de nosotras —me advierte pasando sus ojos de uno a otro, que llevo en cada brazo.

—Pero si son una monada —digo con voz tierna, como si hablara de bebés.

—Si fueran más grandes nos matarían a todos. Son como tigres en miniatura.

—Que mal concepto tienes de los felinos. Son tan cariñosos —le digo al gato naranja, porque la otra ya ha saltado de mi brazo y ha salido corriendo a subirse encima de un armario—. Mira que bueno es, dile hola a la abuela —le hablo al gato y éste no dice nada. Ya podría seguirme el rollo. Y ante su falta de colaboración lo extiendo delante de la cara de mi madre como si yo fuera el mono que levanta al bebé rey león—. Mira qué ojos.

Mi madre echa la cabeza hacia atrás y niega.

—No me lo pongas en la cara.

—Está bien. Pero ya sé lo que venís a hacer aquí. Y vais a llevaros un chasco enorme —aclaro rápidamente.

—A ver si el chasco te lo vas a llevar tú.

Frunzo el ceño sin entender de qué habla y miro alternativamente a mi madre y a mi tía.

—¿Qué queréis? —pregunto con desconfianza.

—Bueno, es verdad que nos hemos hecho ilusiones.

El gato naranja salta de mi brazo y me traiciona escapando y metiéndose en la cocina. Será posible. Si yo fuera Sargon habría decapitado a ese traidor. Pero como no lo soy le daré unos mimos y un paté gourmet en lugar de hacer lo que haría el conquistador. Pero antes tengo que quitarme de encima a estas dos alcahuetas.

—Ya sabemos que estás con el inglés..., yo sabía que estabais hechos el uno para el otro —asegura satisfecha con ella misma.

—Bueno, pues no os hagáis ilusiones, porque él se irá en unos días a Londres, porque él vive allí, por si no lo sabíais. ¿Un té?

—Tal vez nosotras tengamos información reservada. Sí, gracias, dos tés —dice mi tía.

—Información reservada... —repito, dirigiéndome hacia la cocina.

Están esperando que les ruegue que me digan la información reservada, no sé si darles la satisfacción de preguntar, pero es que me dan rabia esas dos. Por otra parte no sé si aguantaré mucho tiempo sin preguntarles.

Intento tranquilizarme cuando voy echando el agua en cada taza. Saben cómo tentarme, me conocen bien, en realidad son igual que yo, o mejor dicho, soy igual que ellas, una cotilla de cuidado.

Es horrible, por un lado heredo una genética resistente al alcohol y un buen cerebro con buena memoria, por otra parte heredo tener hambre todo el día y que me gusten todos y cada uno de los alimentos que engordan en este mundo, bueno, y los que no engordan también, y el hecho de ser una cotilla. Una de cal y una de arena, así es la vida y la genética.

—Está bien, qué información reservada es esa —pregunto dejando la bandeja del té encima de la mesa que hay frente al sofá. Me he rendido antes que la amazona ante Sargon... No podría ser amazona ni guerrera ni nada, tiro la toalla.

—Está muy caliente —dice mi madre señalando el té.

—Sí que lo está, pero como sois medio diablillas pues no os quemáis —reconozco cerrando los ojos y suspirando al sentarme con ellas—. ¿Esto me costará mucho más tiempo o vais a hablar ya?

—Depende... —dice intentando sorber el té, que lo he puesto hirviendo en unas tazas que conservan el calor y que no hay manera de que se enfríe eso en una década, para fastidiar, sinceramente—. Depende de lo que nos cuentes del inglés —dice mi tía con una sonrisa de oreja a oreja que es ya incapaz de ocultar.

—Pues no quisiera contar nada, porque sois muy malas —les reprocho con toda la naturalidad del mundo acomodándome en mi hueco del sofá como si fuera una ejecutiva que va a cerrar un negocio y tuviera las de ganar. Porque he rogado por la información, pero intento mantener mi dignidad intacta a pesar de todo.

—Pues disfrutaremos del té —dice mi madre.

—Cuando se enfríe —añade mi tía.

Será una tarde larga. Casi que hubiera preferido que estuviera frío el té. Me pregunto qué haría Sargon en este caso. Miró hacia la pared donde tengo colgadas la katana y la espada medieval. No son sólo decorativas, son perfectamente funcionales... De hecho la katana ya está oxidada del uso que le doy, no me entiendan mal, no he matado a nadie con ella, es que cortar sandías y limones no es lo más recomendado para el acero oxidable, pero si las fabricaran con acero inoxidable no tendrían ese filo, tengo entendido. Miro a una y otra y pienso que son mi madre y mi tía, por lo que descarto esa opción.

—Si quieres que hablemos tienes que hablar tú primero, deja de mirar la katana —suelta mi madre así de sopetón.

—Sólo estaba pensando en lo que haría Sargon en este caso —me defiendo encogiéndome de hombros.

—Olvídate de Sargon, Claudio haría un trato —dice mi madre intentando sorber el té después de estar un buen rato soplándole. Ha mencionado el protagonista de un libro de romanos que era mucho más estratégico que Sargon, al menos no los mataba a todos a la primera de cambio.

—¿Qué trato?

No me gusta el camino que está tomando esto. Me está llevando a su terreno.

—Haría un pequeño intercambio.

—Dadme algo en lo que basarme y tal vez acepte, si despertáis mi curiosidad...

Es una dura negociación, digna de un tratado entre alguna potencia con armas nucleares y otra pues... con lo mismo.

—La información que tenemos proviene de Kate, sobre el inglés.

Entrecierro los ojos, han sabido tentarme, desde luego.

—Está bien, ¿qué queréis saber?

Veo la emoción en los ojos de ambas y tengo ganas de quejarme como una niña malcriada. Han ganado ellas. Me considero inteligente, pero claro, he salido a mi madre, y por experiencia y años en el mundo, ella es más lista. Cuando tenga su edad seré igual de inteligente. Es como el dicho aquel, "sabe más el demonio por viejo que por demonio". Unos años más y nadie podrá conmigo. Hasta entonces tendré que contarles todo lo que quieran a estas dos cotillas.

—¿Estás enamorada? —dicen al unísono con un brillo en los ojos que no es ni siquiera normal.

—Puffff —es mi respuesta.

—Hija, que poco colaborativa eres.

—¿Qué te ha dicho él?

—El amor es relativo y él no me ha dicho nada, sólo es un tío con el que me he enrollado, no hay nada más que eso, no os hagáis ilusiones. Además en unos días volverá a Londres y vuestras expectativas de "Dios sabe qué" se irán al garete.

—Sabemos que va a volver a Londres, pero Kate se quedará aquí.

Eso no me lo esperaba. ¿Kate se queda por Declan?

—Y nos hacemos ilusiones porque Kate se queda a vivir aquí para ayudar a su hermano con el negocio.

—¿Qué negocio?

—El inglés ha aceptado quedarse para organizar los tours temáticos de la empresa para la que trabaja.

He intentado mantenerme fría y ajena a todo lo que me decían, he intentado mantenerme en una actitud "pasota" con respecto a Charles, porque en todo momento no quería hacerme ilusiones con él para no sufrir cuando se fuera, toda esa tensión la he llevado dentro durante los días que hemos estado juntos, pero sí, oír que se va a quedar me hace mirarlas con lágrimas contenidas a duras penas en mis ojos. No puedo permanecer aquí, tengo que buscarle.

Me levanto aguantando las ganas de llorar, a veces soy muy sensible, y me dirijo corriendo a la puerta oyendo de fondo a mi madre y a mi tía hablar sobre mí. Pero me da igual, necesito confirmar esa información. Necesito saber que se va a quedar aquí, conmigo. No me atrevo siquiera a decir esas palabras en mi cabeza, menos en voz alta, por si se desvanece la veracidad de ellas, pero tengo que preguntarle y confirmarlo a pesar del miedo. Me pueden más las ganas de estar con él siempre que el miedo que tengo a que no sea más que un rollo de unos días a pesar de la felicidad que tenemos cuando estamos juntos.

Llamo a su puerta y abre con un bostezo incluído.

—¿Quieres más de esto? —me pregunta en pijama, llevando la mano a su entrepierna.

—De eso siempre, pero dime antes si te vas a quedar a vivir aquí.

—Joder, las noticias vuelan. Quería hablar contigo antes...

—¿Te vas a quedar? —vuelvo a preguntar tragando el nudo que tengo en mi garganta.

—Me voy a quedar si tú quieres.

—¡Claro que quiero! No te enteras de nada.

Me echo a sus brazos y atrapo su cabeza entre mis manos para besarle a pesar de que sé que van a estar hablando de esto en el pueblo durante años.

Cierro la puerta tras de mí empujando al inglés al interior de su casa. Ya han visto suficiente esas dos cotillas... Lo mismo cuando termine con él ya se ha enfriado el té..., pienso sonriendo.

Epílogo

Aidan nos ofrece unas cervezas mientras todos fingimos que es San Patricio para los turistas. Charles me mira con los ojos turbios debido a su genética heredada, poco acostumbrada al alcohol. Al menos no tanto como nosotros. Pobrecillo, será mejor que dejemos de beber por hoy. Se va hacia el grupo de turistas intentando explicarles dónde se iniciará la excursión de mañana mientras yo me permito otra cerveza más, la última, lo juro.

—Os creéis muy listos todos —le digo a mi tío Aidan mirando hacia Niall y el otro.

—Bueno, al final yo tenía razón.

—Si me he liado con el inglés es porque yo he querido, no porque vuestro estúpido plan funcionara, de hecho, te voy a confesar algo —digo bajando el tono y acercándome a su oído—. Me lié mucho antes de que Brennan y Caitlin se besaran. Estuvimos fingiendo todo el tiempo.

Él me mira boquiabierto y pide dos cervezas más.

—Entonces hay que brindar porque los dos hemos ganado. Además, yo he ganado una ronda gratis por Declan, él decía que no ibas a liarte con el inglés.

—¿Cuándo hicisteis esa apuesta?

—Al día siguiente de la boda de Fiona.

—Estáis fatal.

—¡Tú querías juntar a Brennan y a Caitlin porque ella dijo que era medio guapo!

—Bueno, pero eso es distinto. Ellos se ve de lejos que se gustaban. Sabía que sólo tenían que besarse para que se dieran cuenta de la química que había entre ellos.

—Lo vuestro también se veía, lo veíamos todos.

—¡Cómo os odio! —me quejo bebiendo de golpe toda la jarra.

—Reconoce que eres peor. Además, tendrías que agradecernos lo que hemos hecho, hemos tenido que colaborar todo el pueblo. Y Caitlin tenía que fingir todo el tiempo que le gustaba el inglés cuando en realidad le gustaba Brennan.

—¡Tú también te dabas cuenta! ¡Lo sabía! Cuando la pille... Si se apartara un segundo de él le leería la cartilla, pero no hay manera de pillarla a solas —vuelvo a quejarme.

—Ahí está —la localiza mi tío.

—Pues le voy a decir cuatro cosas.

—No seas tan dura con ella —dice a mi espalda riendo a carcajadas.

Que no sea dura dice... Bueno, es mi amiga, pero cogí una gripe por su culpa. Porque Charles me había besado en los acantilados y luego ella me dijo que le gustaba y me dio ansiedad y me hinché a chocolate. Luego me entró la neura y tuve que salir corriendo a hacer ejercicio, me cayó toda la lluvia encima y cogí un gripazo del copón.

Tiene que recibir algún tipo de amonestación.

—Me debes una invitación a una cerveza como mínimo —le espeto agradeciendo que Brennan ha ido al aseo y la ha dejado sola. Son muy empalagosos.

—¿Yo? —dice riendo al ver mi cara ofuscada. Debo tener los mofletes rojos, si me noto ya el calor. No bebo más.

—Sí, tú. Que vas de que no has roto un plato y eres una lianta.

Ella se ríe en mi cara sin ningún respeto ni miedo ante mi acusación.

—Te invito a una cerveza, pero nada más, porque tú también eres una lianta.

—Lo admito, pero yo estuve enferma.

—¿Estás hablando de la gripe?

—Claro, la cogí por tu culpa.

—Ah no, eso fue porque estás loquísima.

Se vuelve a reír pero asiente con la cabeza.

—Dos cervezas.

—Pero otro día, que yo ya tengo bastante —reconozco cabizbaja.

—Además, tienes que mantener el tipo para la boda.

¿Boda? ¿He oído bien o me he pasado con las cervezas?

—¿Qué boda?

—Brennan y yo nos casamos —dice dando saltitos de alegría y moviendo todos sus rizos pelirrojos al hacerlo.

Yo me he quedado paralizada y boquiabierta. Pero de pronto empiezo a llorar. Sí que he bebido demasiado...

—¿Qué te pasa? —pregunta deteniendo sus saltitos y su exaltación.

—Nada... —sorbo por la nariz para tomar impulso y poder hablar—. Me he emocionado... Soy una romántica.

Ella me abraza y sigo llorando en su hombro como una condenada.

—Estás muy loca —reconoce acariciando mi espalda.

—Lo sé —reconozco yo también dejándome acariciar y consolar por ella.

—Va a ser una boda doble... —dice cuando me he calmado un poco.

—¿Quién más se casa? —pregunto como si fuera una niña mientras sigo apoyada en su hombro.

—Tú.

En este pueblo las noticias vuelan y se enteran antes las cotillas que los interesados...