Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2007 Carole Mortimer.

Todos los derechos reservados. PASIÓN EN EL MEDITERRÁNEO, N.° 1840 - junio 2011

Título original: The Mediterranean Millionaire’s Reluctant Mistress

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2008

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia. ® Harlequin, logotipo Harlequin y Bianca son marcas registradas por Harlequin Books S.A.

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I.S.B.N.: 978-84-9000-401-2

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo 1

SEÑOR Symmonds, ¿sería tan amable de informar a su cliente de que cuando ayer fui a recoger a Miguel a su casa el comportamiento de ella fue irracional...?

-Señor Shaw, ¿podría informar a su cliente de que yo considero el comportamiento de ayer de él peor que irracional? ¡Fue inhumano! -los ojos de

Brynne brillaron con su azul profundo y sus mejillas se pusieron rojas de acaloramiento cuando miró al hombre alto que estaba allí, remoto, frente a la ventana de la oficina de su abogado.

El atractivo rostro de Alejandro Santiago estaba medio en sombras cuando éste le devolvió la mirada.

Paul Symmonds, el abogado de ella, le habló serenamente mientras se sentaba a su lado.

-Me temo, señorita Sullivan, que el señor Santiago realmente tiene la ley de su parte...

-Quizá sea así...

-No hay «quizá» sobre este tema, señorita Sullivan. El juez decretó hace tres semanas que, como soy el padre de Miguel, el niño debe estar conmigo -la informó Alejandro con frialdad-.

Pero cuando fui a su casa ayer, como había sido acordado, usted se negó a darme a Miguel.

-Michael es un niño de seis años -dijo ella deliberadamente, usando la versión inglesa del nombre de su sobrino-. Acaba de perder a los únicos padres que ha conocido en un accidente de coche. ¡No es un paquete que han dejado en Objetos Perdidos para usted, por ser su padre natural, a quien puede recoger y seguir su vida como si nada! -exclamó ella con la respiración agitada y las manos apretados.

Lo que realmente quería hacer era gritar, y decirle a aquel hombre que aunque se hubiera comprobado que él era el padre natural de Michael, y que ella era sólo su tía política, el niño se iba a quedar con ella.

Sólo que sabía que eso no iba a suceder. La batalla legal con aquel hombre ya había terminado. Había sido una batalla legal privada, una batalla que Brynne había perdido y que había recibido mucha atención por parte de la prensa.

Pero ella tenía ganas de gritar de todos modos. Alejandro la miró fríamente, sus duras facciones de origen español totalmente imperturbables.

Era alto, con el pelo moreno un poco largo, y los ojos grises más fríos que Brynne había visto en su vida. Tenía un rostro duro, y su traje de negocios aumentaba su aire de fría distancia.

Durante aquellas semanas Brynne había acabado odiándolo y temiéndolo.

-Sé muy bien la edad que tiene Michael, señorita Sullivan -respondió Alejandro-. También sé, al igual que usted, que, como es hijo mío, debe estar conmigo -agregó con determinación.

-¡Si ni siquiera lo conoce! -protestó ella.

-De eso también me doy cuenta -contestó el español bruscamente-. Lamentablemente, no puedo hacer nada para recuperar los seis años de mi hijo que me he perdido...

-¡Podría haber intentado casarse con su madre hace siete años! -exclamó Brynne.

Alejandro respondió furioso:

-¡Usted no tiene ni idea de cuáles han sido las circunstancias de aquel momento! ¡No se atreva a decirme lo que podría haber hecho o no haber hecho hace siete años!

-¡Maldita sea! -explotó Brynne.

Si él no podía hacerse responsable de una situación de hacía siete años, al menos podría rendir cuentas de algo que no había hecho recientemente.

-Durante las últimas tres semanas, en que el juez falló a su favor, he estado esperando en vano que usted aprovechase el tiempo para ir conociendo a Michael. Pero ni siquiera intentó verlo. De hecho, ¡ni siquiera estoy seguro de que estuviera en el mismo país!

Alejandro la miró achicando los ojos.

-Lo que yo haya hecho en las últimas semanas no es... -se calló de repente, impaciente-. Señor Symmonds, ¿no puede explicarle a su dienta que ella no tiene derecho legal a quedarse con mi hijo? El único motivo por el que he aceptado hoy este encuentro en presencia de nuestros respectivos abogados ha sido por cortesía hacia ella...

-Habrá sido para no tener que volver a los tribunales... -respondió Brynne con disgusto.

-No me da miedo volver a verla en los tribunales, señorita Sullivan -le aseguró Alejandro Santiago-. Ambos sabemos que usted perdería. Otra vez -torció la boca-. Pero entiendo que sienta cariño por el niño...

-¿Cariño? -repitió ella, furiosa-. Lo amo. Michael es mi sobrino...

-No tiene parentesco de sangre con usted -le dijo el español-. Miguel ya tenía cuatro años cuando su madre se casó con su hermano...

-¡Su nombre es Michael! -exclamó ella.

-Oiga, señorita Sullivan -interrumpió Paul Symmonds con tacto-. Le he advertido antes de esta reunión que usted no tiene elección, sino...

-Michael aún está muy afectado por la pérdida de sus padres -siguió protestando Brynne, aún afectada ella misma por la muerte de su hermano mayor y su esposa en un accidente de coche, lo que había dejado huérfano a Michael-. Estoy segura de que, cuando eljuez decretó la medida, esperaba que el señor Santiago utilizara este periodo de tres semanas para ir conociendo al niño, ¡no que únicamente viniera a mi casa con la idea de quitármelo!

Alejandro levantó sus oscuras cejas con impaciencia, preguntándose por qué aquella mujer continuaba oponiéndose a él. Lo había hecho durante las últimas seis semanas, desde que había salido a la luz que su sobrino político, por la boda de su hermano con la madre del niño, era en realidad un hijo de Alejandro habido de una breve relación que él había tenido con Joanna, la cuñada de ella, hacía siete años.

Y si Brynne Sullivan pensaba que aquella revelación lo había dejado frío, se equivocaba, pensó él.

Había sido horrible leer los periódicos y enterarse del terrible accidente en la carretera en el que habían muerto ocho personas, incluida Joanna y su esposo, Tom.

Pero la foto del hijo de Joanna en el periódico, el pequeño que había sobrevivido milagrosamente al choque, y que tenía un asombroso parecido con Alejandro a esa edad, había sido suficiente para despertar la sospecha de la paternidad del niño.

Él había seguido aquellas sospechas con discretas preguntas sobre Joanna y Michael, y pronto había sabido que el pequeño había tenido cuatro años cuando Joanna se había casado con Tom Sullivan, y que hasta entonces no había habido un padre.

Aquella información había demostrado que la época y las circunstancias coincidían con la época en que él había conocido a Joanna, y que el enorme parecido del niño con él hacía muy probable que Miguel fuera su hijo.

Alejandro había volado a Inglaterra inmediatamente para hacer más averiguaciones, y luego reclamarlo legalmente si procedía, una reclamación que había tenido como resultado la orden del juez de pruebas de ADN para confirmar la paternidad.

¡Y había sido demostrado sin duda alguna!

Pero aquella mujer, Brynne Sullivan, la hermana menor del marido de Joanna, seguía luchando contra aquella decisión.

¡Llamándolo inhumano entre otras cosas!

Alejandro se apartó de la ventana impacientemente.

-Como he dicho, este encuentro de hoy ha sido sólo por cortesía, y ha terminado.

-No, no ha terminado -protestó Brynne firmemente.

-Sí, ha concluido -insistió Alejandro con tono medido para controlarse-. Prepare las cosas de Miguel y téngalo listo para que el niño pueda irse conmigo a esta hora mañana...

-No, no lo haré

-Brynne agitó la cabeza-. No puedo dejar que se lo lleve así, simplemente...

-Me temo que no tiene elección, señorita Sullivan -dijo el abogado de Alejandro amablemente-. La ley está del lado del señor Santiago...

Brynne le clavó sus ojos azules.

En otras circunstancias, Alejandro habría pensado que la mujer era atractiva, con aquella figura delgada, el pelo largo pelirrojo, su piel blanca, aquellos ojos azules brillantes y aquel aire de seguridadjuvenil. Pero como era lo único que se interponía entre su recién reconocido hijo y él, la encontraba totalmente irritante.

-¡Entonces, la ley es una basura! -soltó ella, enfadada, como respuesta al abogado.

En otras circunstancias, Alejandro también habría encontrado divertida su determinación, puesto que reconocía en ella una fuerza de voluntad tan indomable como la suya propia.

Pero las circunstancias eran diferentes, ¡y quería quitársela de en medio cuanto antes!

El abogado de Alejandro la miró con pena.

-Sea una basura o no, señorita Sullivan, la paternidad del señor Santiago ha sido demostrada.

-¡No quiere a Michael como nosotros! -dijo Brynne mirando a Alejandro sin disimular su desagrado hacia él.

-Michael sólo tenía cuatro años cuando Joanna y Tom se casaron, y ahora que están muertos, mis padres y yo somos la única familia que le queda...

-Tiene abuelos, un tío, una tía, y dos primos en España -la interrumpió Alejandro. -¡Los conoce tan poco como a usted! -respondió ella, obstinadamente.

-Señorita Sullivan, lleva seis semanas repitiendo ese argumento -la interrumpió Alejandro-. Pero como le he dicho, ni usted ni sus padres tienen parentesco de sangre con Miguel...

-Realmente es un monstruo, ¿no?

-Brynne se puso de pie para acusarlo acaloradamente-. Michael aún tiene pesadillas por la muerte de su madre y el único padre que ha conocido. ¿Cómo puede apartarlo de ese modo de la gente que hasta ahora han sido sus abuelos y su tía?

-Sólo me llevo lo que es mío -contestó Alejandro.

Todavía él no sabía lo que sentía en relación a Joanna por haberle ocultado la existencia de su hijo todos aquellos años.

Su relación con ella había sido corta, apenas una aventura de vacaciones, pero eso no era excusa para que Joanna no lo hubiera informado de su existencia. Ella seguramente sabía quién era el padre.

Brynne lo miró, frustrada. Ella sabía que había sido probado científicamente que Michael era el hijo natural de aquel hombre. También sabía que él ahora tenía el derecho legal de llevarse a Michael a donde quisiera.

Ella nunca había tenido posibilidad alguna de quedarse con Michael después de que Alejandro Santiago hubiera probado su paternidad.

¿Cómo iba a competir una maestra soltera de veinticinco años con un hombre que tenía millones de libras, casas por todo el mundo y un avión particular para sus viajes de negocios?

La respuesta era que no podía. ¡Pero eso no le había impedido intentarlo!

-Lo siento, pero no voy a perder más tiempo en este tema -les dijo el arrogante español a los abogados-. Tengo compromisos de negocios en Mallorca que atender...

-¡Dios no permita que la futura felicidad de Michael interrumpa su agenda de trabajo! -exclamó Brynne.

Alejandro la miró con sus ojos grises fríos y luego dirigió la mirada a Paul Symmonds.

-Este sería un buen momento para aconsejarle a su cliente que prepare a Miguel para irse a Mallorca conmigo, para que yo lo vaya a recoger a su apartamento a las diez de la mañana de mañana -comentó bruscamente-. Si no, tendré que tomar medidas legales contra la señorita Sullivan -agregó Alejandro.

Y Brynne pensó que efectivamente, él lo haría.

Todavía le resultaba increíble que su bella, cariñosa y divertida cuñada, Joanna, hubiera podido tener una relación con un hombre como Santiago. Debía de tener unos treinta y tantos años, y era arrogante y frío. Aunque admitía que su altura, su pelo largo y sus facciones hacían de él un hombre apuesto.

Un hecho que Brynne, a pesar de su enfado y frustración, había notado en aquellas semanas.

¿Habría sido tan frío hacía siete años? ¿O algo había ocurrido durante aquel tiempo que lo había transformado?

Daba igual. Los tribunales habían decidido otorgarle su derecho sobre Michael, y ella no podía hacer nada.

Brynne miró a Alejandro desafiándolo y le dijo:

-¿No se olvida de algo, señor Santiago?

Alejandro levantó las cejas.

-¿Me he olvidado de algo?

-Oh, sí -respondió ella, triunfante-. El juez acordó otras reglas, y una de ellas es que lo mejor para Michael es que se quede conmigo tres semanas más para terminar el trimestre de verano del colegio.

-Acaba de terminar...

-Pero también acordó que, teniendo en cuenta que mi curso escolar ha terminado, si yo lo deseaba, se me permitiría acompañar a Michael durante el primer mes que él estuviera con usted. Para facilitar el tránsito a su nueva vida -dijo ella, incapaz de disimular el desagrado en su voz.

Alejandro sabía que el juez había hecho aquella concesión por la delicada situación del caso, pero él nunca había imaginado que aquella mujer que lo odiaba tanto y era tan hostil con él aceptaría.

Brynne Sullivan, estaba seguro, no sería más que una molestia si iba a Mallorca con Miguel y con él. Seguramente no estaría de acuerdo en ninguna de las decisiones que tomase él en relación al futuro de su hijo.

-Ésa me parece la solución ideal para Michael, ¿no lo cree así, señor Santiago? -dijo Paul Simmonds.

Alejandro miró a su propio abogado frunciendo el ceño. Su abogado se encogió de hombros.

¿Y él?, se preguntó Alejandro.

Estaba seguro de que si aceptaba aquello la rebelde Brynne Sullivan disfrutaría haciéndole la vida imposible durante unas semanas.

Brynne tampoco estaba contenta con la perspectiva de ir a Mallorca con Alejandro. Por empezar, porque a pesar de todo, el hombre le resultaba muy atractivo.

Pero ella sabía que su presencia ayudaría a Michael a aceptar el cambio. A ella no le sería fácil separarse del niño cuando acabase ese plazo, pero al menos podía marcharse sabiendo que Michael se estaba adaptando a vivir con su padre.

Ella se lo había explicado a Michael, por supuesto, pero con seis años, él no había sido capaz de comprender la complejidad de la situación.

-Señor Santiago... -ella lo miró.

La hostilidad era mutua, pensó.

Alejandro se encogió de hombros.

-M e da igual que acompañe o no a Miguel a

Mallorca, señorita Sullivan -respondió.

-Estoy segura de ello -contestó ella, irritada.

-Pero si ésa es su decisión, le aconsejo que también usted esté lista para marcharse conmigo mañana a las diez -concluyó él. ¡Eratanfrío! ¡Tanintransigente! ¡Tanarrogante! Iría a Mallorca por Michael y por ella, para pasar un tiempo más con el niño, porque la idea de estar un mes con aquel hombre le daba náuseas, pensó.

Aunque, a la vez, cuando estaba con él sentía las piernas como si fueran gelatina.

Capítulo 2

HAS VISTO la piscina, tía Bry? ¿Y la playa, cuando estábamos llegando aquí? Tía Bry, ¿has visto la playa? -preguntó Michael, excitado, mientras abría una de las puertas de cristal que daban a la terraza de su dormitorio. Alejandro le había dicho a Brynne que podía usar la habitación de al lado.

-¡Se ve la playa desde aquí, Alej... mmm... padre!

-Michael se corrigió torpemente-. El mar es azul... Y la arena es casi blanca. Y...

-No te acerques tanto a la barandilla, Michael -le dijo Brynne instintivamente mientras seguía a su sobrino al balcón, aliviada de tener unos segundos de respiro sin la poderosa presencia de Alejandro.

Al salir recibió el impacto del calor del sol de julio. Brynne miró la extensión de naranjos.

Era comprensible que Michael estuviera excitado con todo aquello. Si ambos hubieran estado de vacaciones, ella habría estado excitada también con la vista y el entorno en el que estaba la mansión de Alejandro; pero como sabía que regresaría sola a su país, no sentía ningún entusiasmo por todo aquello.

Debería haberse imaginado que la casa del mallorquín sería así.

Después de volar en su jet particular, con doce asientos que parecían sillones, y un camarero que les había servido una comida de la que se habría sentido orgulloso cualquier restaurante exclusivo de Londres, Brynne pensó que nada volvería a sorprenderle...

Aquella mansión era increíble. Rodeada de terrazas en los distintos niveles. El interior de mármol estaba fresco cuando llegaron después de un viaje de una hora desde el aeropuerto, y el mobiliario blanco aumentaba la sensación de frescura. La piscina brillaba con el sol y era una tentadora alternativa a la playa del Mediterráneo.

A pesar de sus iniciales sentimientos de aprensión, Michael estaba fascinado con el lugar.

A ella le habría gustado compartir el entusiasmo con el niño. Pero había estado muy consciente de la presencia de Alejandro Santiago.

Ya no llevaba su traje de negocios, sino uno negro con una camisa de manga corta, un atuendo más adecuado para un clima más cálido.

Alejandro había tenido una actitud formalmente cortés cuando había llegado al apartamento de ella a buscarlos.

Ahora que los había visto juntos no dudaba de que Michael fuese su hijo. Ambos tenían el pelo oscuro, los ojos grises, e incluso la cara de niño de Michael empezaba a tener las facciones angulosas de su padre. El hecho de que Michael fuera alto para su edad hacía suponer que sería alto como su padre también.

Alejandro en cambio había ignorado su presencia. Todos los comentarios que había hecho los había dirigido a «Miguel», comentarios que Michael había ignorado por completo hasta que se había dado cuenta de que «Miguel» era él.

-No creo haberle dado motivo para pensar que seré... un padre estricto con Miguel -dijo Alejandro al ver que Brynne miraba con ojos llorosos a Miguel mientras éste corría de un lado a otro de la terraza para admirar las vistas sobre el valle y el brillante mar azul.

Brynne se giró para mirarlo. Sus ojos parecían más azules y grandes que nunca con aquellas lágrimas balanceándose precariamente en sus largas pestañas.

-Hasta ahora no me ha dado motivos para que piense que será padre alguno -respondió ella.

¡Tal vez porque a él todavía le resultaba difícil creer que era el padre de Miguel!, pensó Alejandro.

No era que lo dudase en absoluto. Sino que había pasado muy poco tiempo desde que había sospechado que el niño de la foto del periódico era hijo suyo y la confirmación de que lo era.

-He pedido que nos sirvan bebidas en la terraza que hay al lado de la piscina, una vez que se haya refrescado después del viaje

-Alejandro se dio la vuelta para abrir la puerta del dormitorio, y llamó-: ¿Miguel?

El niño respondió inmediatamente, como si Alejandro le hubiera ordenado sentarse a un cachorro, pensó Brynne con resentimiento, al ver salir a Michael de la habitación e ir en dirección a su padre. Como era de esperar, la presencia de ella allí estaba ayudando a la adaptación del niño a sus nuevas circunstancias.

Brynne se sentó en la cama de Michael, hundió su rostro en sus manos y dejó salir las lágrimas que habían estado amenazando con estallar.

Eran unas lágrimas que había tenido guardadas demasiado tiempo.

El accidente de Tom y Joanna había sido un shock, y lo único que había podido hacer había sido mantenerse entera para que sus destrozados padres y el aturdido Michael pudieran apoyarse en ella. Ella no había tenido oportunidad de liberar su propio desconsuelo.

Pero aquel momento, en medio del lujo de la casa de Alejandro Santiago, le parecía tan bueno como cualquier otro.

-He vuelto para... ¿Por qué está llorando? -preguntó Alejandro, que se había detenido en la entrada de la habitación.

Brynne levantó la mirada, incapaz de no notar lo fuerte y apuesto que era él, a pesar de lo que ella estaba sintiendo.

-¿Por qué cree? -preguntó Brynne achicando los ojos. No le gustaba que aquel hombre fuera testigo de su tristeza.

-No tengo ni idea -dijo él, moviendo la cabeza.

-No, por supuesto -ella se irguió. Su momento de debilidad había pasado-. No sería capaz de imaginarlo -agregó-. ¿A qué ha vuelto? -preguntó borrando todo rastro de lágrimas de sus mejillas.

Aquella mujer era valiente, pensó Alejandro, aunque se sintiera incómodo por su llanto.

Era muy joven, por supuesto, diez años menor que él, que tenía treinta y cinco años, y no había medido sus fuerzas cuando se había enfrentado a él. Cuando él había confirmado su paternidad, no había dudado en reclamar a su hijo.

No obstante, él no se sentía totalmente indiferente a sus lágrimas, ni al hecho de que su tristeza le daba un aire de frágil belleza. Llevaba la cabellera pelirroja recogida, y aquel aspecto austero aumentaba su aspecto de vulnerabilidad, algo que no había notado en ninguno de los anteriores encuentros.

-Está disgustada -dijo él, afirmando algo obvio-. ¿Quiere que arregle todo para que se pueda ir a Inglaterra inmediatamente?

-A usted le gustaría, ¿no?

-Me gustaría poner fin a estos... desacuerdos, sí.

-¡Me lo imaginaba!

-Brynne se rió sin humor-. Pero, no. Lo siento, ¡pero me quedaré aquí el tiempo acordado!

-¡Dios mío! -exclamó él, frustrado-. ¡No sigas probando mi paciencia, Brynne! -le advirtió él-. ¡Es mejor tenerme como amigo que como enemigo!

-¿Amigo? -la palabra sonó como un eco en la mente de Brynne, mientras registraba que él había usado su nombre de pila y la había tuteado por primera vez.

Aparte de aquel toque de familiaridad, no había posibilidad alguna de que aquel hombre y ella fueran amigos.

Ninguno de sus amigos había provocado aquella reacción en sus sentidos.

-¿Sabes, Alejandro? Conmigo ocurre lo mismo -respondió ella usando su nombre de pila a propósito.

-Lo único que haces aquí es sufrir... -dijo él tensando la mandíbula.

-No parece que sea yo la que sufre, Alejandro.

Alejandro se irguió y dijo:

-Miguel quiere nadar en la piscina. ¿Podrías darme sus cosas de baño? «Michael...», pensó ella. Aquélla era la única razón por la que ella estaba allí. Y no tenía sentido seguir discutiendo con Alejandro Santiago.

-Por supuesto -respondió Brynne, acercándose a la maleta del niño.

La había preparado con mucho cariño la noche anterior después de que ella y Michael fueran a visitar a sus padres para despedirse.

Los juguetes del niño habían sido acomodados en cajas que habían sido cargadas en el avión aquella mañana.

-Toma -dijo Brynne dándole el colorido bañador, con ojos llorosos nuevamente. Le daba rabia tener aquella debilidad delante de Alejandro Santiago, pensó nuevamente.

¿Iba a volver a llorar?, se preguntó Alejandro.

Nunca había sabido qué hacer cuando lloraba una mujer. Ni con Francesca, con quien había tenido un breve e infeliz matrimonio. La miró con impaciencia y extendió la mano para tomar el bañador. En el intercambio rozó la mano de Brynne, y tuvo una sensación eléctrica que se extendió a su brazo y a todo su cuerpo.

Aquella mujer era un estorbo. No veía la hora de deshacerse de ella. Y sin embargo, durante un segundo se había sentido atraído por su piel, había sentido un calor...

¡Era un idiota!

Se echó atrás y dijo:

-Nos quedaremos al borde de la piscina hasta que vengas a bañarte con Miguel. Ella lo miró. ¿Qué había sucedido? Una especie de shock eléctrico que no hacía más que aumentar su reacción hacia él.

Había sido un momento, un breve momento... En el que le había parecido oír el latido del corazón de Alejandro.

¡Aquello era ridículo! ¡Porque Alejandro no tenía corazón! Si hubiera tenido corazón no habría sido tan irracional en lo concerniente a Michael. Y además, si lo hubiera tenido, habría sido más peligrosa la reacción de ella ante él.

-Supongo que mi presencia en la piscina te dejará libre para poder atender tus importantes negocios, ¿no?

-Tú ya sabías que yo tenía negocios aquí.

-Entonces, no te entretengas con nosotros -dijo Brynne.

-Tú eres una invitada en mi casa, Brynne, y como tal, serás tratada con respeto y cortesía. Pero como te he advertido una vez, no me presiones demasiado, ¡porque no te gustarán las consecuencias!

Era posible, pensó Brynne. Seguramente Alejandro podría hacerle la vida bastante más difícil a ella allí.

Pero ella no se iba a acobardar frente a él.

-Lo tendré en cuenta -respondió Brynne.

-Y ahora, si no te importa, me gustaría ir a mi habitación y deshacer el equipaje antes de bajar a la piscina... -respondió ella.

El tensó los hombros en respuesta.

El efecto que le producía Alejandro le enfurecía. Aquella frialdad... Aquella arrogancia... No comprendía cómo Joanna se había sentido seducida por él.

¿Sería una fachada?

Por el bien de Michael, esperaba que fuera así. Que debajo hubiera un hombre más cariñoso.

Capítulo 3

ALEJANDRO se alegró de tener gafas de sol para poder disimular la sorpresa que sintió cuando vio a Brynne salir a la terraza con un biquini turquesa muy pequeño.

No había estado muy claro con los pantalones de sastre y las blusas entalladas que siempre llevaba, pero ahora se veía que tenía un cuerpo espectacular.

Tenía la piel suavemente dorada, piernas largas y delgadas, caderas curvadas debajo de su estrecha cintura, y los pechos erguidos debajo de la tela turquesa.

Pero era una belleza de la que ella parecía estar ajena mientras caminaba hacia donde estaba sentado él.

Alejandro, en cambio, era muy consciente de su atractivo, pensó, al sentir una punzada de excitación.

-Puedes marcharte ahora -dijo ella fríamente mientras se ponía en una tumbona cerca de la de él.

Su tono volvió a despertar la irritación que sentía por aquella mujer.

-Eso voy a hacer

-Alejandro puso los pies en el suelo de la terraza-. La cena será a las ocho y media...

-Es muy tarde para Michael -protestó ella.

Probablemente lo fuera, pensó él, irritado. No se había dado cuenta de los cambios que tendría que hacer en su rutina diaria debido a Miguel. El hecho de tener un hijo todavía era algo que le sorprendía, algo de lo que Brynne no se daba cuenta, al parecer. Ella debía de pensar que él no tenía emociones.

-Quizá pueda pedirle a la cocinera que prepare algo para Michael más temprano... -comentó Brynne, apiadándose de Alejandro-. Michael suele estar en la cama a las ocho. Aunque eso cambiará cuando se vaya adaptando al estilo de vida mediterráneo.

Pero no esa noche, pensó ella mientras observaba al niño nadar en la piscina con la agilidad de un pez. Michael estaría agotado al final de la tarde, y ya había habido demasiados cambios en su vida como para cambiar también su horario de comida. Sería bueno que algo permaneciera igual para mantener el control de la situación.

-Me parece buena idea -dijo él. Inclinó la cabeza y se dio la vuelta para desaparecer.

-Dime -dijo ella alzando la mirada hacia él-. ¿Quién iba a cuidar a Alejandro si yo no hubiera estado aquí?

-Había pensado que lo cuide la hija de María, la cocinera -le explicó.

-Otra extraña.

-Brynne, no...

-Alejandro frunció el ceño y suspiró-. Esto es nuevo para todos nosotros -agregó finalmente-. Te sugiero que nos des un poco de tiempo a todos para que nos adaptemos.

-Por «nos adaptemos» probablemente quieras decir «me adapte». Yo he estado cuidando a Michael durante los últimos dos meses.

Alejandro dejó escapar un profundo suspiro.

-¿Piensas discutir conmigo durante toda tu estadía aquí?

-Probablemente -respondió ella. Después de todo, el bienestar de Michael era lo único que le interesaba.

Aunque Alejandro Santiago parecía un poco menos extraño en aquel entorno, porque su aspecto moreno encajaba mejor con aquel clima. Ella era la que, con su melena pelirroja y su piel blanca estaba fuera de lugar. Lo que era una de las razones por las que ella se sentía a la defensiva.

Una de las razones.

La otra era el recuerdo de ese breve momento de excitación física que había habido hacía poco tiempo entre ella y Alejandro.

-Eres sincera, de todos modos -respondió él.

-Oh, creo que te pareceré muy sincera -le aseguró Brynne.

-Bien -él asintió sonriendo débilmente mientras levantaba las cejas, sorprendido por su respuesta-. No me molesta la sinceridad. Lo que me irrita es la falta de sinceridad

-Alejandro apretó la boca.

Recordó las mentiras de Francesca y su engaño. Su matrimonio le había enseñado a no volver a confiar en una mujer.

-Si quieres llamar por teléfono a alguien para avisar que has llegado bien...

-¿A alguien?

-A tus padres, posiblemente -respondió Alejandro con impaciencia-. Estoy seguro de que querrán saber que Miguel y tú habéis llegado bien.

Brynne se puso seria al pensar en sus padres. Su padre había estado enferma de pena desde la muerte de Tom y Joanna, y a su padre le tocaba lidiar con aquello además de con su dolor. La situación de Michael estaba fuera de su comprensión de momento.

Una situación que aquel hombre había creado.

-Estoy segura de que querrán saberlo -respondió ella.

Alejandro asintió con la cabeza y agregó:

-Puedes usar el teléfono de la mansión con toda libertad. Yo tengo una línea separada en mi estudio para asuntos de negocios.

-Claro... -respondió ella.

-¡Sinceramente espero que esta pelea verbal no continúe a la hora de las comidas!

-Oh, probablemente continúe -respondió.

O sea que al malestar de la compañía de aquella mujer lo seguiría indigestión, pensó él.

El recordó su vida ordenada de hacía dos meses, antes de descubrir que tenía un hijo. Antes de que Brynne Sullivan hubiera entrado en su vida.

-Como quieras

-Alejandro asintió.

-Oh, no es lo que quiera yo, Alejandro. ¡En ese caso, tú no estarías aquí!

Nadie le había hablado así antes, pensó Alejandro, irritado.

-Brynne...

-¡Tía Bry!

-Michael irrumpió, excitado desde la piscina, mientras nadaba sonriéndoles hacia el borde-. ¿Vas a meterte, tía Bry?

-Por supuesto, cariño -ella alzó las cejas a Alejandro y se puso de pie. Se quitó la horquilla del pelo y se dejó el pelo suelto.

Alejandro sintió que se detenía el tiempo mientras la miraba. El sol captó su brillo, mostrando reflejos dorados entre el pelirrojo, provocando el efecto de una llama.

El sabía que Brynne era maestra, ¡pero no se parecía a ninguna maestra de las que había tenido en sus años de colegio!

-Os veré más tarde -dijo antes de marcharse hacia la casa.

Tenía que trabajar, se dijo, resistiendo el impulso de quedarse al lado de la piscina y mirar a Brynne y a Miguel. Había estado fuera tres días, y tenía numerosos mensajes y llamadas que responder.

¡Y eso antes de aplacar a la otra mujer que le complicabalavida! ¡Antonia!

-¡Oh! ¡Qué elegante! -exclamó Brynne mientras miraba la larga mesa de la cena. Su anfitrión estaba en un extremo de la mesa para doce personas.

Alejandro estaba magnífico, por supuesto, aunque excesivamente arreglado para cenar con alguien que consideraba una molestia. El esmoquin negro y la camisa blanca le daba a su aspecto un poderoso atractivo, que ella hubiera preferido evitar.

Como no había sabido si tenía que vestirse para la cena, pero con el presentimiento de que debía hacerlo, Brynne se había puesto un vestido negro hasta la rodilla con unos tirantes de cinta que resaltaba el dorado que había adquirido en las horas de sol.

Michael parecía estar pasándoselo muy bien con la novedad de todo aquello, y se había dormido inmediatamente cuando Brynne lo había acostado.

-¿Has subido a desear buenas noches a Michael? -preguntó ella achicando los ojos.

Alejandro suspiró mentalmente. Aquella mujer no paraba.

-Ya se había dormido para cuando subí -respondió él bruscamente.

-Entonces, tendrías que haber subido antes -dijo ella con tono de reproche.

-Es posible. Pero... -él se calló, frustrado, cuando María llegó con el primer plato.

-Gracias -dijo Brynne sonriendo a la mallorquína.

Había pasado una hora muy agradable con la mujer en la cocina, conversando con el poco español que había aprendido en la escuela y la ayuda de un poquito de inglés que había aprendido la mujer con los turistas que llegaban a la isla.

La barrera del idioma ciertamente no había sido un obstáculo para que María demostrase su cariño a los niños, mientras charlaba y sonreía a Michael todo el tiempo. Brynne se puso seria cuando María salió de la habitación.

-Estoy segura de que a Michael le gustaría ver la isla mientras yo estoy aquí. Así que... ¿tal vez podría usar el coche mañana? -sugirió ella con tono profesional.

De ese modo, además, se alejaría de la compañía de Alejandro.

-Pondré la limusina y al chófer a tu disposición.

-Eso no es lo mismo que conducir yo, ¿no?

-Brynne protestó. Había empezado a comer el melón con jamón. Estaba delicioso.

Alejandro achicó los ojos.

-Yo preferiría... que permitieses que te lleve mi chófer -respondió él. -¿No te fías de mí? ¿Crees que me voy a ir a Inglaterra con Michael?

-Te encontraría si lo hicieras.

-Estoy segura...

-¡Me gustaría conducir mi coche, para que pudiéramos explorar con más libertad!

-Ya te he dicho que Juan puede llevarte a donde tú quieras -le aseguró Alejandro firmemente.

-O sea que Michael y yo seremos prisioneros mientras estemos aquí, ¿no es cierto? -contestó Brynne dejando los cubiertos y apartando el plato. Había perdido el apetito.

Alejandro la miró.

-No es que quiera teneros prisioneros...

-Entonces, ¿cómo lo denominas? -preguntó ella mientras se erguía en el asiento. Tenía las mejillas encendidas.

-Eres una mujer muy difícil...

-Me da igual que pienses eso. ¡Lo que no soporto es que me traten como a una prisionera! Alejandro Santiago la miró un momento con ojos fríos y gesto de reproche.

-Muy bien -contestó él finalmente-. Puedes irte en el coche adonde quieras. ¡Pero no puedo permitirte que lleves a Miguel sin protección por toda la isla!

Brynne lo miró, incrédula. ¿Qué diablos...?

-Miguel es mi hijo -respondió Alejandro.

-Sí, pero...

-Supongo que cuando llegamos aquí te darías cuenta de los portones eléctricos y altas tapias...

-Bueno, sí, pero...

-Hay varios guardias de seguridad patrullando la propiedad también. ¡No seas tan ingenua, Brynne! -exclamó él mientras la veía con cara de confusión-. Ha habido varios secuestros en Europa en los últimos años. Y mi lucha por la custodia de Miguel ha tenido mucha difusión -le recordó.

Brynne se sintió mareada al darse cuenta de la realidad de lo que él estaba diciendo. Como Michael era el hijo del multimillonario Alejandro Santiago, había posibilidades de que Michael fuera blanco para secuestradores.

Brynne tragó saliva.

-Pero yo... ¡Michael ha vivido conmigo libremente en los dos últimos meses!

Alejandro inclinó levemente la cabeza.

-Y desde que he sabido de su existencia ha estado protegido -le aseguró-. Discretamente, pero protegido.

-Cuando iba a la escuela...

-Entonces, también

-Alejandro asintió nuevamente. Era increíble. Todo aquel tiempo ella ni lo había sospechado...

Pero ésa era la idea, que nadie lo sospechase.

-Eso es... ¡No tenía ni idea! ¿Por qué no me lo has dicho? -lo atacó, enfadada.

-No hacía falta que lo supieras.

-Oh... Y sólo es cuestión de que «necesite saberlo», ¿no? -respondió ella, furiosa-. Michael podría haber estado en peligro en cualquier momento en estas semanas, ¿y crees que yo no necesitaba saberlo?

-Brynne dejó la servilleta en la mesa antes de ponerse de pie y acercarse a él-. ¡Eres un arrogante!

El se encogió de hombros.

-Sólo protejo lo que es mío -dijo.

Y según él, ella no necesitaba saber que el niño necesitaba protección. ¡Cómo despreciaba a aquel hombre!

Capítulo 4

QUERÉIS Miguel y tú ir en coche a Deya conmigo...?

Brynne levantó la mirada de la revista que estaba hojeando mientras Michael se estaba dando un baño en la piscina y miró Alejandro.

Era evidente que ella seguía enfadada desde que había salido bruscamente del comedor la noche anterior, pensó él. Estaba seguro de que, de no haber tenido puestas las gafas de sol, se lo habría notado en los ojos.

Era un enfado al que ella quería aferrarse. Le resultaba una emoción más cómoda que aquella atracción física por él.

Aquel día él estaba vestido con ropa informal, nuevamente con sus pantalones negros y una camisa gris que resaltaba el color de su piel y de sus ojos y su cabello.

Ella torció la boca.

-¿ Y qué hay en Deya?

-Nada excitante. Pero mientras yo voy a una reunión de negocios, Miguel y tú podríais dar un paseo por el pueblo, y luego podríamos encontrarnos para comer los tresjuntos.

-¿Qué sacas tú?

-Nada. Sólo estaba pensando en su petición de ayer de ver un poco de la isla.

-Y supongo que Michael y yo tendremos que estar acompañados de guardias armados con gafas de sol, ¿verdad? -comentó sarcásticamente ella.

Alejandro apretó la boca.

-No están armados -respondió.

-Pero llevarán gafas de sol -dijo ella.

Puso los pies en el suelo de cerámica del patio y Alejandro notó que aquel día Brynne llevaba un biquini negro que le quedaba muy bien con el bronceado dorado que estaba tomando su piel.

-Estás teniendo una actitud muy infantil con esto...

-¿Sí? -lo desafió-. ¡Lo siento mucho! Pero tal vez sea porque es la primera vez que he tenido que ir acompañada a todas partes por guardias... ¡Armados o no!

Aunque ella sabía que aquello era necesario para mantener a salvo a Michael, ella no estaba de acuerdo en el modo en que él lo había planteado.

El se había dado cuenta de ello la noche anterior. -¡Te sugiero que te vayas acostumbrando! -exclamó Alejandro.

Ella se daba cuenta de que se estaba peleando con él sólo por pelearse. No le gustaba la idea de que Michael tuviera que estar vigilado y protegido todo el tiempo, pero al mismo tiempo ella aceptaba que eso era mejor que tener a un padre que no se preocupase suficientemente por el niño y su seguridad.

¡En cuanto a ella, no pensaba acostumbrarse a que la observasen todo el tiempo! Brynne lo miró, luego miró a Michael nadar hacia el borde en la piscina.

-Tu padre nos ha invitado a ir con él a un sitio que se llama Deya -le dijo serenamente a Michael.

No pensaba hacerlo partícipe de las discusiones entre su padre y ella. Después de todo, ella estaba allí para facilitar la relación entre ambos, no para empeorar las cosas.

Aunque Michael no parecía tener demasiado problema en adaptarse. La noche anterior había sido la primera vez que el niño no se había despertado llorando llamando a Joanna y Tom.

En cambio ella había estado intranquila, pensó Brynne. Había salido al balcón de su habitación para intentar calmarse después de la discusión con Alejandro. Y lo había visto irse de la mansión al garaje y salir con un coche deportivo minutos más tarde. Las luces rojas de atrás pronto habían desaparecido cuando se había adentrado en la carretera.

Y ella había pensado que las diez de la noche era una hora extraña para salir...

Aunque a lo mejor aquello explicaba por qué se había arreglado tanto para la cena. Tal vez no hubiera sido en su honor, sino porque tenía otro compromiso aquella noche.

Por la batalla legal que habían mantenido, ella sabía que Alejandro no estaba casado ni comprometido con ninguna mujer, pero eso no quería decir que no hubiera ninguna mujer.

Claro que no era asunto suyo, se había dicho.

Aunque Alejandro pensara lo contrario, ella pensaba seguir siendo parte de la vida de Michael cuando terminase el mes que le había otorgado el juez. Pero al mismo tiempo aceptaba que ella no tenía derecho legal, ni de otro tipo, como para opinar con quién era adecuado que se casara o no Alejandro.

-¿Qué opinas? -preguntó Brynne.

-¡Estupendo! -sonrió Michael, entusiasmado, saliendo del agua y agarrando una toalla. El niño corrió a la casa a vestirse. Brynne lo miró con ternura. Su piel se estaba bronceando con el sol. Se pondría del color de la de su padre. El parecido de Michael con su padre era cada vez más evidente.

-Creo que eso es un «sí» -le dijo ella a Alejandro-. Nos cambiaremos de ropa y nos reuniremos contigo.

Brynne agarró el libro y la revista y se dio la vuelta para ir arriba con Michael.

-Me he olvidado de preguntarte por la noche... ¿Tus padres estaban bien cuando los llamaste ayer? -preguntó Alejandro suavemente.

Ella se irguió bruscamente.

-Tan bien como puede esperarse en circunstancias como ésta -respondió ella con tensión.

Sí, Alejandro se imaginaba cómo podrían sentirse sus padres si les pasara algo a él o a su hermano.

O su desesperación... Si algo le sucedía a Miguel. Sólo había pasado unas horas con el nino, pero se daba cuenta de que era fuerte e independiente, con una naturaleza alegre a pesar de la reciente pérdida, y aparentemente nada malcriado.

Miguel se parecía a él a los seis años. Era un niño del que él ya estaba orgulloso. Aunque seguramente a Brynne Sullivan le costase creerlo.

-Debe de ser muy difícil para ellos -reconoció Alejandro.

-S í -contestó ella-. El llevar a Michael a verlos la noche antes de marcharnos fue... terrible.

Alejandro sabía que aquélla no era una situación ideal, que el haber descubierto que tenía un hijo había tenido dolorosas consecuencias para todos.

Pero no había una solución fácil al dilema.

-No tardaremos -dijo ella.

-No tengo prisa -respondió él.

Y se sentó en una tumbona a esperarlos. Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

Antonia había estado particularmente difícil la noche anterior, tanto que él había vuelto a casa mucho antes de lo que había pensado.

El comprendía que el tiempo que había tenido que pasar en Inglaterra las últimas seis semanas no la había visto. Pero era una separación que Antonia había sentido más personalmente que él. Se lo había demostrado claramente la noche anterior. Ni su exótica belleza había compensado el aire de posesión que ella había empezado a adoptar en relación a él. Una posesión que Antonia no tenía derecho a sentir.

¿Por qué las mujeres se ponían así?

Bueno, mujeres como Antonia o Francesca. Él no se imaginaba a Brynne Sullivan poniéndose histérica, ni llorando para salirse con la suya.

Seguramente habría sentido el afilado borde de su lengua en una ocasión como aquélla. ¿Qué estaba haciendo imaginando a Brynne en una situación así?, se preguntó de repente.

Si no había ninguna posibilidad de que tuvieran una aventura, lo único que él podía ofrecerle a cualquier mujer...

Había habido muchas aventuras desde la muerte de Francesca, hacía cinco años, breves relaciones de transición que no habían resultado ninguna amenaza para la vida resguardada de todo sentimiento que había adoptado desde su desastroso matrimonio.

Alejandro agitó la cabeza. Brynne era la única mujer con la que no debía temer involucrarse en una relación. Era demasiado emocional, y desde el fracaso de su matrimonio él evitaba la emoción como si fuera una plaga.

Además, ¡ambos se repelían intensamente! Brynne bajó con Michael y encontró a Alejandro totalmente relajado en la tumbona.

Su rostro parecía más joven y más atractivo cuando no estaba dominado por aquellos feroces ojos grises. Y ella volvió a sentir lo letalmente sexy que era.

O sería, ¡si no le disgustase tanto!

Aquella mañana parecía un poco cansado, no obstante. Y después de haberlo visto salir por la noche, ella se imaginaba el motivo.

Era posible que no tuviera esposa o prometida, pero después de su desaparición la noche anterior, Brynne no dudaba que él tenía «algo».

Y no dudaba de que su presencia y la de Michael no impedirían que aquella relación continuase.

-Creía que nos íbamos -dijo ella.

Alejandro respiró profundamente antes de alzar las cejas. ¡Si había una cosa que no se podía hacer en presencia de aquella mujer era relajarse!, pensó.

Sobre todo viéndola con aquella camiseta verde escotada que tenía puesta, que dejaba ver el nacimiento de sus pechos, y aquellos shorts blancos que dejaban al descubierto sus largas piernas.

-Y nos vamos -contestó él. Alejandro se puso de pie y salió en dirección al garaje. Brynne y Miguel lo siguieron.

El estaba enfadado consigo mismo por notar la belleza de sus piernas, ¡aunque cualquier hombre de sangre caliente se habría sentido atraído por ellas!

Alejandro condujo hasta Deya en su Mercedes negro descapotable, con el techo al descubierto. Su pelo volaba con el viento.

Ella llevaba gafas oscuras y no se podía adivinar su expresión.

¡Seguramente estaba criticándolo internamente!,se dijo él.

Nada de lo que hiciera él recibiría el favor de Brynne, al parecer.

¡El no estaba acostumbrado a aquella reacción de una mujer!

Desde los dieciséis años su aspecto lo había beneficiado en la relación con las mujeres. Y con la madurez, a su atractivo físico se había agregado el ser un empresario millonario. La riqueza y el poder eran como un afrodisíaco para las mujeres.

Pero Brynne Sullivan parecía detestarlo por aquellos mismos atributos.

-¿Te gusta lo que has visto de la isla?

-Es muy bonita -respondió Brynne.

-Viven muchos artistas en Deya. Algunos buenos, otros, no tanto. Estoy seguro de que te gustará ver las galerías de arte de aquí.

-Es posible -dijo ella-. ¿Llevas a tus guardias escondidos en el maletero del coche? -preguntó. Alejandro estaba intentando ser agradable; entonces, ¿por qué esta mujer no podía hacer lo mismo?

-Raúl y Rafael van en el coche de atrás -murmuró él. Brynne miró hacia atrás y vio el vehículo a treinta metros de ellos aproximadamente. -¡Qué bien! -exclamó-. ¡Quizá podríamos tomar un caféjuntos una vez que lleguemos a Deya!

-¿Por qué te obstinas...?

-Alejandro se interrumpió al ver a Miguel en el espejo retrovisor-. No veo la hora de llegar... -murmuró.

Ella sonrió burlonamente.

Hicieron el resto del viaje en silencio, aunque ambos conversaron con Michael cuando éste hacía preguntas acerca del sitio.

Brynne se alegró de que Michael estuviera al margen de la tensión entre ellos. Ella había salido con muchachos en aquellos años, con otros estudiantes, con compañeros maestros, todos muy agradables. Se lo había pasado muy bien con ellos. Pero ninguno había sido como Alejandro. Él no era agradable ni amable...

En cuanto a disfrutar de su compañía... ¿Cómo iba a poder relajarse como para disfrutar de ello cuando el solo hecho de estar sentada a su lado la excitaba?

-Esto es Deya -anunció Alejandro con cierto alivio mientras aparcaba el Mercedes frente a uno de los hoteles más prestigiosos del lugar, con la intención de comer allí con Miguel y Brynne cuando terminase la reunión de negocios.

Aunque él dudaba que Brynne se sintiera impresionada por aquel lujoso hotel, y mucho menos con la excelencia del restaurante. ¡Ella parecía encontrarle poco atractivo a los lujos que su estilo de vida podía darle!

-Reservaré una mesa aquí para la una -dijo él cuando rodeó el coche para abrirle la puerta a ella, antes de tumbar el asiento para que Miguel pudiera salir del asiento de atrás.

-Estoy segura de que Rafael y Raúl se asegurarán de que no nos perdamos -dijo con tono burlón Brynne mirando a los guardaespaldas. Los hombres estaban saliendo de un coche negro aparcado a cierta distancia.

Alejandro intentó aplacar su enfado. Tenía una reunión de negocios importante, crucial. Y no podía dejar que la discordia con Brynne saboteara aquellas negociaciones, haciendo que fuera a la reunión enfadado e impaciente.

-Estoy seguro de que lo harán -dijo él, controlando su irritación-. Cuida a tu tía, Miguel -agregó poniendo su mano en los hombros de su hijo. Al mirarlo suavizó su expresión.

Miguel le sonrió.

-Tía Bry normalmente me cuida a mí.

Alejandro inclinó la cabeza levemente y agregó:

-En España es el hombre el que cuida a la mujer.

-Oh

-Miguel asintió, comprendiendo.

Brynne lo miró con el ceño fruncido. Michael tenía seis años, ¡por el amor de Dios!

-Es mejor que Miguel aprenda las costumbres de aquí -explicó Alejandro.

Ella levantó la barbilla y lo miró desafiantemente.

-Estoy segura de que hay muchas cosas que podemos aprender de ambas culturas -respondió Brynne. Alejandro se encogió de hombros impacientemente.

-Vas a necesitar euros... -dijo.

-Tengo mi propio dinero, gracias -contestó ella cuando él echó la mano hacia atrás para sacar su cartera del bolsillo trasero del pantalón.

-Estaba hablándole a Miguel.

-Yo tengo suficiente para mí y para Michael -le aseguró Brynne, molesta.

Ella sería sólo una maestra, pero eso no significaba que fuera a aceptar dinero suyo, ni siquiera para Michael.

-Por favor, no te entretengas con nosotros, que tienes una reunión -agregó ella con fingida dulzura.

Alejandro la siguió mirando.

-A la una -respondió.

Brynne estaba dispuesta a olvidarse de Alejandro Santiago y de su arrogancia durante las próximas dos horas mientras Michael y ella caminasen por el bonito pueblo.

La gente era tan amistosa. Hombres y mujeres hablaban a Michael en las tiendas y en la cafetería en la que pararon para tomar algo.

Raúl y Rafael no los siguieron, gracias a Dios, aunque los dos hombres se quedaron fuera esperando que salieran, media hora más tarde.

Michael, afortunadamente, pareció no darse cuenta de la presencia de los hombres, cuando salió de la cafetería, agarrado de su mano.

-Alej... Mi padre es simpático, ¿no crees, tía Bry? -preguntó Michael. La miró un poco ansioso mientras subían los escalones del hotel.

«Simpático» era lo último que diría ella de él.

Pero la pregunta de Michael le demostraba que el niño no estaba tan al margen de la animosidad que había entre ellos. En realidad, no era de extrañar, puesto que el antagonismo entre ellos salía a la superficie cada vez que estabanjuntos. Pero no era bueno que Michael lo hubiera notado. Y era evidente que el niño se sentía dividido.

-Muy simpático -contestó ella.

Michael frunció el ceño.

-¿Crees que a mamá y a papá les gustaba?

Brynne puso cara de incomodidad. No había duda de que a Joanna le había gustado Alejandro Santiago hacía siete años. Pero si le habría gustado ahora, ella no tenía ni idea. En cuanto a Tom, Brynne tampoco lo sabía...

Pero ésa no era una respuesta que pudiera darle a Michael. El futuro del niño estaba con Alejandro, le gustase o no, y como ella quería a Michael, quería ayudarlo a adaptarse al cambio.

-Estoy segura de que les gustaba -contestó ella con afecto y apretó suavemente la mano del niño para consolarlo.

Esperaba que Alejandro agradeciera su esfuerzo en contra de sus verdaderos sentimientos, pensó.

-Bien -dijo Michael aliviado.

Evidentemente, aunque el niño no comprendiera cómo había sucedido, se estaba acostumbrando a tener a Alejandro como padre, y eso tenía que ser bueno, pensó ella.

¡Aunque a Brynne no le entusiasmase la idea!

Ella se sintió más desconcertada cuando llegaron al restaurante al aire libre.

Descubrió que Alejandro no estaba solo en la mesa a la que los acompañaron. Había una mujer hermosa a su lado, con una cabellera larga morena y una tez aceitunada. Tenía exquisitas facciones y unos ojos negros ajuego con una boca sensual...

Capítulo 5

ALEJANDRO apretó levemente la boca cuando vio a Brynne y a Miguel ir hacia la mesa donde él estaba con Antonia.

Se suponía que Antonia no debería haber estado allí con su padre aquel día, y Alejandro estaba molesto por su presencia, ya que había hecho que una reunión seria de negocios se transformase en una ocasión para las relaciones sociales.

¿Lo habría hecho a propósito Felipe Roig?

No lo sabía.

Había sido muy fácil halagar a Antonia, la hija del viudo Felipe Roig, para conseguir la simpatía de su padre. Pero si el modo en que Antonia había empezado a perseguirlo era indicativo de algo, él empezaba a sospechar que ella se lo había tomado demasiado en serio. Lo que podía tener como resultado el que Felipe pusiera un precio más alto a la tierra que quería vender del que Alejandro estaba dispuesto a pagar.

No era que Antonia no fuera hermosa. Tenía una figura voluptuosa que indicaba una naturaleza apasionada con la que satisfaría sin duda al afortunado hombre que se casara con ella. ¡Pero no sería Alejandro!

Francesca y él se habían equivocado al casarse, y habían tenido un matrimonio penoso y desastroso.

¡ Y élno pensaba repetir el error!

Antonia se había quedado después de que se hubiera marchado su padre, pero él se las había arreglado para no invitarla a comer.

¡Pero ahora que habían llegado Brynne y Miguel no tendría elección!

Alejandro se puso de pie cuando Brynne y Miguel llegaron a la mesa y les sonrió más fríamente de lo que hubiera deseado.

-¿Habéis tenido una mañana agradable? -preguntó Alejandro cortésmente.

-Oh, ¡ha sido estupenda! -respondió su hijo, entusiasmado-. Hemos estado en todas las tiendas y luego hemos ido a una cafetería, donde un hombre me ha dado una galleta para comer con el zumo... Y nos sentamos fuera y miramos cómo la gente rellenaba botellas de agua de un arroyo que baja de las montañas, y...

-Despacio, Miguel, despacio -se rió Alejandro, tratando de tranquilizar al excitado Miguel.

Era consciente de que Brynne lo estaba mirando con aquellos ojos azules. Luego notó que ella dirigía su mirada a Antonia Roig.

El puso sus manos en los hombros de Miguel y lo giró para que mirase a la mujer que estaba sentada a la mesa.

-Miguel, quiero presentarte a una amiga mía, Antonia Roig

-Alejandro miró a Antonia-. Antonia, éste es...

-Tu hijo -dijo Antonia sensualmente con una sonrisa-. Es evidente. Se parece mucho a ti, Alejandro -agregó con tono íntimo.

Brynne observó el intercambio.

Una cosa era que Alejandro fuera el padre de Michael, a lo que apenas se estaba adaptando, y otra muy distinta que aquel arrogante español quisiera presentarle ya a su futura madrastra.

Antonia Roig era muy guapa, reconoció Brynne al mirar la cara de la mujer. Pero había algo en su mirada, una falta de calidez cuando sonreía, que a ella le hacía pensar que Antonia era la típica mujer que mandaría a Miguel a un colegio interno.

¡Aunque suponía que con aquellas curvas voluptuosas Alejandro no habría llegado a fijarse en su mirada!

Los ojos de Antonia se achicaron para mirar a Brynne.

-¡Qué buena idea has tenido, Alejandro, trayendo a la niñera de Miguel!

-Antonia sonrió con desprecio a Brynne antes de dirigir su mirada a Alejandro nuevamente-. Alejandro, ¿por qué no...?

-¡Oh! ¡Brynne no es mi niñera! -exclamó Michael riendo, totalmente al margen de la tensión entre los adultos-. Es mi tía. Mi tía Bry -agregó el niño.

Antonia la miró, contrariada, de los pies a la cabeza, hasta posar su mirada en su rostro sin maquillaje y con pecas.

-Tu... tía -murmuró Antonia especulativamente antes de volver a mirar a Alejandro levantando las cejas-. La misma tía que...

Evidentemente, Alejandro no había tenido oportunidad de contarle a aquella mujer que la fastidiosa tía de Michael había ido de visita a Mallorca también.

-La misma tía -le dijo Brynne a Antonia alegremente mientras extendía la mano-. Soy Brynne Sullivan. ¿Va a comer con nosotros, señorita Roig? -preguntó.

La mujer apenas rozó la mano de Brynne con la suya, delgada y de uñas pintadas de rojo.

-Me quedaría, pero, lamentablemente, esta tarde tengo otro compromiso en Palma de Mallorca -contestó Antonia-. No te habrás olvidado de la cena de esta noche, ¿verdad, Alejandro? -agregó.

«¡Oh, Dios!», pensó Brynne mientras se sentaba en la silla que acababa de dejar la otra mujer. ¡El pobre Alejandro tenía gesto de temer las explicaciones que tuviera que dar luego!, pensó ella.

-Por supuesto que no me he olvidado -respondió él, un poco impacientemente.

Brynne contempló cómo Alejandro le daba un beso a la mujer en la mejilla antes de que ésta se marchase.

-¡Qué pena que la señorita Roig no haya podido quedarse! -remarcó Brynne cuando Antonia se había ido.

Alejandro dejó de mirar a Antonia mientras se alejaba y miró a Brynne con el ceño fruncido mientras ésta ocultaba su rostro detrás de la carta del restaurante.

-Sí, una pena -respondió él volviendo a sentarse.

Por el modo en que Brynne lo miró, él se dio cuenta de que ella estaba disfrutando con la incomodidad de la situación para él.

Pero ¿qué podría haber hecho él? ¿Presionar a Antonia para que comiera con ellos? Con aquella actitud de Brynne habría sido un desastre, estaba seguro.

No, había hecho lo correcto. Él tendría tiempo de sobra para explicárselo a Antonia aquella noche.

-Todo tiene muy buen aspecto. ¿Qué me recomiendas? -preguntó Brynne mientras cerraba la carta y lo miraba con ojos maliciosos aún.

Ella no parecía mucho mayor que Miguel con aquella cara de inocente, totalmente sin maquillaje, y aquel cabello recogido en una coleta con una banda elástica que hacía juego con su camiseta.

¡Excepto que aquella expresión era demasiado inocente!

-Todo está bueno -respondió él antes de desviar su atención a su hijo, para ayudarlo a elegir la comida.

Sorprendentemente, Brynne disfrutó de la comida, que era excelente.

Alejandro y ella se ignoraron casi todo el tiempo, lo que era una suerte para su digestión. Pero Michael estaba empezando a relajarse en compañía de su padre El vino que pidió Alejandro complementó su comida perfectamente. Y la vista del valle hasta el mar desde lo alto de la terraza donde estaban era espectacular.

De hecho, para cuando volvieron de regreso a la mansión, ella se sintió relajada.

Michael estaba contento de volver a la piscina por la tarde, y dejar que Brynne descansara en una de las tumbonas. Ella se habría podido dormir una larga siesta después de la deliciosa comida y el vino.

Pero la presencia de Alejandro no la dejaba relajarse totalmente.

-Entonces, ¿vas a salir otra vez esta noche? -preguntó ella incorporándose para ponerse crema en sus brazos y piernas bronceadas.

-¿«Otra vez»? -preguntó él.

Brynne no lo miró. Se extendió para ponerse crema a lo largo de sus piernas.

-Te vi salir ayer por la noche... Pero evidentemente no lo había visto volver dos horas más tarde...

Su salida había sido suficiente para que ella sacase conclusiones equivocadas. Y el conocer a Antonia aquel día habría apoyado su teoría.

Pero él no comprendía por qué aquella mujer pensaba que tenía derecho a meterse en su vida privada.

Brynne se levantó la camiseta hasta debajo de los pechos para ponerse crema en el abdomen. Tenía un vientre completamente liso, de piel blanca muy suave. Y aquellos pechos que se alzaban debajo de la prenda...

¿Qué estaba haciendo él? Aquella mujer era la tía de Miguel, la mujer que le estaba haciendo la vida imposible desde hacía unos meses. No podía ser que se sintiera atraído por ella... -¿Tienes que hacer algún comentario acerca del compromiso que tengo para la cena? -preguntó.

Ella era una molestia continua. Así que ¿qué importaba que tuviera un cuerpo atractivo? Hasta las pecas que cubrían todo su cuerpo tenían una sensualidad que jamás habría imaginado. ¡Le habría gustado besárselas una a una!

-En absoluto

-Brynne pareció sorprendida por su pregunta-. Sólo estaba conversando, Alejandro.

El no la creía.

Pero no estaba involucrado en una relación con Antonia, como Brynne imaginaba. Antonia era encantadora y bella, y lo halagaba, pero él jamás mezclaba los negocios con el placer, y menos con el placer que había estado fantaseando con Brynne hacía escasos minutos.

Aunque la actitud posesiva de Antonia le indicaba que tal vez no hubiera sido lo suficientemente cuidadoso en lo concerniente a las relaciones durante el periodo en que había estado distraído peleando por la custodia de Miguel. Tanto Antonia como su padre podrían haber tenido falsas expectativas con el interés que él había mostrado por Antonia.

Pero él no tenía intención de volver a pasar por el doloroso proceso de un matrimonio. Y ahora que tenía un heredero, no tenía necesidad de hacerlo.

Pero seguía existiendo el problema de Felipe Roig... Alejandro se puso de pie y dijo:

-Tengo que hacer algunas llamadas.

-¡Oh! ¡Qué hombre tan ocupado eres, Alejandro!

-Brynne levantó la mirada y apoyó la cara en su rodilla flexionada.

-Tengo compromisos profesionales, sí -respondió mirándola fríamente.

Brynne arqueó las cejas.

-Debe de ser muy agradable para ti tener un compromiso profesional tan hermoso como Antonia Roig.

-Eso no es asunto tuyo, pero mi única relación con Antonia es que tengo negocios con su padre, Felipe.

-¿De verdad? No daba esa impresión...

-Me da igual lo que pienses -la interrumpió Alejandro-. Realmente no tienes derecho a cuestionarme de este modo, Brynne -agregó.

-Pero vais a cenarjuntos esta noche -lo desafió ella.

Después de todo, si él estaba pensando en casarse con Antonia, ésta se convertiría en la madrastra de Michael. ¡Y ése sí era asunto suyo!

-Soy uno de los invitados a cenar en casa del padre de Antonia -dijo él impacientemente.

-Ah... -ella murmuró especulativamente. Disfrutaba de ver un poco incómodo a aquel hombre tan controlado.

-¡Eres la mujer más enervante que conozco!

Brynne sonrió.

-Me tomaré eso como un cumplido -dijo.

-Yo no me lo tomaría así -respondió él, irritado-. ¡Estar contigo no es una experiencia nada relajante!

Ella se rió suavemente.

-¡Creo que es lo más agradable que me has dicho hasta ahora, Alejandro!

Ella lo ponía furioso. Pero al mismo tiempo él se daba cuenta de que con ella no se había aburrido un solo momento.

Y para él, decepcionado del amor desde hacía años, y que había decidido no volver a involucrarse en una relación más que a nivel físico, ¡aquello era muy inquietante!

-Tengo que marcharme a hacer unas llamadas. ¿Y ahora qué? -preguntó al ver la expresión de reproche de Brynne.

Ella se encogió de hombros.

-Me estaba preguntando cuándo vas a pasar un rato con Michael.

Alejandro frunció el ceño.

-Acabo de comer con él y contigo.

-Comer juntos y pasar tiempo con él son dos cosas distintas -dijo Brynne.

El dejó escapar un suspiro profundo.

-Dime, Brynne, ¿has visto alguna vez la doma de un potrillo?

-No.

El asintió.

-Si la hubieras visto, sabrías que hay que tener paciencia. Que primero tienes que dejar que el caballo se acostumbre a tu presencia, al sonido de tu voz. Una vez que has conseguido eso, puedes empezar a tocar al caballo mientras le hablas. Y eso vuelve a necesitar tiempo. Pero una vez que él acepta estas cosas, es el momento de ponerle la silia de montar. Sólo ponérsela, ¿comprendes? Necesitas muchos más días para intentar subirte a la silla. Si intentas ir demasiado deprisa, forzar estas cosas, en lugar de domarlo, lo ahuyentarás...

Brynne lo miró, incrédula.

-¿Quieres decir que estás intentando acercarte a Michael como si él fuera un caballo salvaje?

-Es un método de ensayo-error.

-Tú... Tú... -ella se puso colorada y habló, furiosa-. ¿Es así como domas a las mujeres también, Alejandro? -lo desafió-. ¿Les hablas suavemente? ¿Las tocas? ¿Las acaricias antes de llevarlas a la cama? -respiraba agitadamente.

El apretó la mandíbula. Clavó sus ojos grises en ella y le dijo:

-No tienes derecho...

-¡Tengo todo el derecho, si es realmente el modo en que piensas acercarte a Michael! -respondió ella-. Eres increíble, ¿lo sabes? ¡Increíble! ¡Si crees que puedes comparar las emociones de un niño con las de un caballo salvaje!

-Y tú, Brynne,jamás has intentado comprender lo difícil que es todo esto para mí...

-Perdóname, Alejandro -respondió ella sarcástocamente- ¡Pero tú no eres mi prioridad!

-...y para Miguel -terminó de decir él, enfadado-. De hecho, ¡creo que te gusta pensar lo peor de mí! -agregó él.

-¡Pensaría lo peor de cualquier hombre que evadiera sus responsabilidades durante seis años! -contestó ella.

El la miró achicando los ojos:

-¡Hemos llegado a la verdadera razón de tu desprecio hacia mí! -¡Nunca he intentado disimularlo! -exclamó Brynne.

Él la miró fríamente.

-¡T ú no sabes nada de lo que sucedió entre Joanna y yo!

-Sé lo suficiente. Joanna no confiaba en ti ni para contarte que estaba embarazada, ¡y menos para incluirte en ella!

Alejandro intentó controlar su rabia, y se dijo que Brynne hablaba así por ignorancia. Lojuzgaba basándose en lo que creía que sabía en lugar de basarse en lo que realmente había sucedido en aquellos siete años.

Pero él no pudo controlar del todo su enfado.

-Te aconsejo que no juzgues basándote en algo que no comprendes... -le advirtió Alejandro. -¡Oh, te comprendo muy bien! -le aseguró ella-. Eres frío, distante. ¡Y terriblemente arrogante!

Alejandro la miró, frustrado. No sabía qué deseaba hacer. Si quería derrotarla verbalmente o estrecharla en sus brazos.

¡Pero la última emoción ganó! Se acercó para tirar de ella y estrechar la suavidad de su cuerpo, y tomar posesión de su boca.

¡El beso fue tan inesperado...! ¡Tan caliente y feroz que Brynne no tuvo oportunidad de hacer nada sino responder!

¡Fue como ahogarse! Cada centímetro de su cuerpo pareció derretirsejunto a Alejandro. Sus manos se deslizaron hasta sus anchos hombros.

Y entonces Alejandro la separó de él, mirando alrededor para asegurarse de que Michael no había visto la escena.

-Tengo que irme -murmuró finalmente. Se dio la vuelta y se marchó a la mansión. Brynne lo observó marcharse. En realidad, en lugar de sentir aversión por los besos de Alejandro, sintió deseo por ellos...

Capítulo 6

BRYNNE se dio vuelta en la cama buscando una posición cómoda para dormirse, algo que había estado intentando hacer desde hacía una hora.

Estaba demasiado nerviosa como para leer el libro que se había llevado... ¡Y Alejandro aún no había vuelto de la cena!

Ella había estado enfadada aquella tarde, y luego tan sorprendida y excitada cuando él la había besado...

De hecho, se había sentido tan confusa que le había aliviado que María le ofreciera llevarse a Michael a dar un paseo con ella por el pueblo.

Pero el resultado había sido que Brynne no había dejado de pensar en el beso, y en lo que debería haberle dicho a Alejandro y no le había dicho. Todo aquello la había agotado, y se había dormido en la tumbona al lado de la piscina.

Se había despertado una hora más tarde con la espalda quemada porque había estado demasiado agitada como para recordar ponerse crema antes de quedarse dormida.

Brynne se levantó impacientemente de la cama. La crema para después del sol no hizo nada por calmar el calor ni la sensación de quemazón que no la ayudaba a dormir. Abrió el ventanal y salió al balcón. Oyó el sonido del cencerro de alguna oveja o cabra.

La isla era preciosa con aquella buganvilla que crecía en abundancia, los naranjos y limoneros que había en las laderas de las colinas y los pequeños pueblos con sus deliciosos olores a comida, tiendas antiguas y cafeterías. Y para terminar, estaba rodeada de un magnífico mar azul que Brynne jamás había visto en otro lugar.

Pero todo lo arruinaba la presencia de Alejandro.

¿Qué había sucedido entre ellos aquel día?

No estaba segura...

La conversación había empezado inocentemente. Y había terminado en aquel feroz beso. Un beso que la había dejado alterada y en tensión desde entonces.

Porque todavía estaba enfadada con él, se había dicho después de que él se hubiera ido. Pero al ver que no podía dormir se le había pasado un poco el enfado, y había intentado comprender por qué su conversación se había deteriorado tanto, y Alejandro había terminado besándola.

Había habido tanta intensidad en la discusión, que cuando él la había besado tan de repente su cuerpo no había podido hacer otra cosa que reaccionar.

Y había sentido su excitación, aquella erección que prometía tanto placer... ¡No!

Brynne cerró los ojos para borrar el recuerdo. Sería estúpido de su parte permitirse excitarse con Alejandro, llegar a algo más profundo.

Pero ¿y si era algo sobre lo que ella no tenía control?

Oyó el ruido de un coche por la estrecha carretera de la mansión. Y supo que tenía que ser Alejandro, que volvía de la cena.

De pronto se le ocurrió que había algo poco digno en que él la viera fuera, en el balcón, y pensara que había estado esperando a que volviera.

Ella no lo había estado esperando, ¿verdad? Daba igual, decidió, entrando nuevamente en su habitación y cerrando la puerta. Alejandro no la vería. Podría sacar una conclusión equivocada.

En el silencio de la noche, oyó a Alejandro aparcar el coche en el garaje, y luego el ruido de sus pasos en la terraza yendo hacia la casa.

Su nervios se tensaron cuando esperó a que subiera la escalera y caminase por el pasillo para irse a la cama.

El suave golpe en el dormitorio de ella la sobresaltó tanto que casi tira el florero que había en su comodín.

¡Alejandro había ido a su dormitorio, no al de él! ¿Por el beso que habían compartido aquella tarde?

¿Se habría dado cuenta de que parte de su enfado era debido a que se había sentido excitada por aquel beso?

Era tonta, se dijo. Ella le había dicho claramente que él no le gustaba. -¿Sí? -respondió, entrelazando los dedos de sus manos para serenarse. La puerta se abrió lentamente, y Alejandro entró en la habitación.

-He visto que había luz en tu habitación, y me he preguntado si había algún problema...

-Alejandro alzó las cejas.

Brynne sintió que sus pechos se erguían debajo del pijama al mirarlo. Sintió un calor intenso entre los muslos.

El pelo negro de Alejandro estaba levemente despeinado por la brisa de la noche, y el botón de arriba de su camisa estaba desabrochado, lo que revelaba el comienzo de un vello que debía de cubrir su pecho y bajar hasta...

Ella lo miró e instantáneamente deseó no haberlo hecho. El le clavó la mirada.

-¿Brynne...?

Tragó saliva.

-Eh... No, no hay problema -contestó, decidida-. Sólo que... No podía dormir. Hace mucho calor, ¿no?

Y más calor aún desde que Alejandro había entrado en su dormitorio.

¿Qué le pasaba? Ella no era una adolescente impresionable sino una mujer de veinticinco años... Había salido con varios hombres en los últimos años.

¡Pero ninguno de ellos había sido como Alejandro!

Habían sido hombres agradables, hombres comunes, hombres con los que había compartido intereses, hombres con los que había podido hablar, no con un hombre que llenaba una habitación con sólo entrar en ella. Un hombre que podía ordenar con sólo una mirada. Un hombre que le había disgustado y había perturbado su vida desde el momento en que había entrado en ella hacía seis semanas... Un hombre que...

Un hombre que la había excitado sólo con estar en la misma habitación que ella.

Aquello era horrible.

Terrible.

-Brynne, lo que...

-No -exclamó ella-. Es tarde, Alejandro -agregó bruscamente-. Me gustaría irme a la cama ahora.

Alejandro miró su cara. Se sintió ridículo. Brynne lo había mirado como si... Bueno, como si sintiera algo del deseo que él había sentido cuando la había besado aquella tarde.

Era un sentimiento que había intentado borrar de su cabeza cuando se había marchado. Y más tarde, cuando se había sentado a la mesa de los Roig, los intentos de Antonia de bromear con él habían sido totalmente inútiles. De hecho, se había sentido cada vez más impaciente con los intentos de Antonia de seducirlo con su belleza.

El había visto la luz en la habitación de Brynne mientras conducía por la carretera de la colina que llevaba a la mansión y se había dicho que no llamaría a su puerta. Había pensado que no sería un movimiento sensato de su parte después de su último encuentro con ella, en que la atmósfera había estado tan cargada de emoción que él había tenido que marcharse.

Había pensado ir a su dormitorio y olvidarse de ella. ¡Pero sus pies parecieron tener voluntad propia y se había encontrado llamando a la puerta de la habitación de Brynne!

Él aún sentía que había una tensión en la habitación.

Hasta en pijama Brynne estaba hermosa, con aquella cabellera cayendo por sus hombros hasta sus pechos firmes, cuyos pezones se adivinaban debajo de la tela color melocotón.

Alejandro imaginó el sabor que tendrían... Y se estremeció.

-Si estás segura de que estás bien... -él asintió bruscamente.

Sabía que tenía que marcharse ahora, o poner en práctica todas las cosas que había imaginado hacerle a Brynne.

-Sí, por supuesto, estoy bien...

-Brynne se interrumpió-. Estoy bien. Se acercó a la puerta como para animarlo a marcharse.

Alejandro frunció el ceño.

-No sé por qué, pienso que no es así -murmuró Alejandro lentamente.

-Por favor, Alejandro -protestó ella-. ¿Qué puede pasar?

-No sé... Pareces... tensa -murmuró finalmente.

-Bueno, eso no es muy halagador -le dijo ella, deseando que él se marchase.

Necesitaba que se marchase en aquel momento.

Alejandro agitó la cabeza, no muy convencido por el intento de Brynne de poner humor en aquella situación.

-Me niego a irme hasta que no me digas qué te ocurre, Brynne -dijo él firmemente.

Ella se rió, incrédula.

-No ocurre nada -repitió.

-¿Se trata de Michael? ¿Tus padres, quizá? Dime qué ocurre, Brynne -repitió Alejandro.

-No ocurre na... Oh, de acuerdo -se corrigió al ver que Alejandro la seguía mirando-. Sólo que me he quedado demasiado tiempo al sol esta tarde. Eso es todo. ¿Satisfecho? ¿Vas a marcharte de mi dormitorio ahora? -lo miró con las mejillas encendidas.

Es lo que debería hacer, Alejandro lo sabía. Hacer cualquier otra cosa resultaría peligroso.

Pero también sabía que el sol de Mallorca podía ser muy fuerte por la tarde. Y si Brynne realmente se había quedado mucho tiempo al sol...

-Enseñámelo -dijo él impacientemente.

Brynne lo miró, en estado de shock. ¿Enseñarle qué?, pensó. ¿Quitarse la parte de arriba del pijama? ¡De ninguna manera! No pensaba desvestirse para ese hombre, aunque la idea la hacía estremecerse.

-No me parece buena idea -le dijo ella-. Puedo ocuparme yo misma de ello, gracias.

-Evidentemente, no, si todavía te duele -contestó Alejandro.

-Me he puesto crema para después del sol -le aseguró Brynne, irritada. Se acercó a la mesilla para mostrarle el envase-. Mira. ¿Lo ves? -se lo mostró.

-¿Dónde te quemaste? -preguntó él con voz sensual.

Ella sintió que se ponía colorada.

-En la espalda. Y ahora, por favor...

-No puedes ponértela en toda la espalda -le dijo Alejandro.

Brynne estaba cada vez más agitada.

-Puedo hacerlo bastante bien.

-No estoy de acuerdo...

-¿Sabes una cosa, Alejandro? -lo interrumpió-. Me da igual que estés de acuerdo o no conmigo. Y ahora, por favor, ¡vete de mi habitación antes de que empiece a gritar de rabia!

Alejandro notó el fuego en sus ojos. Pero ¿era por la rabia? ¿O era otra cosa?

-Tal vez eso sea lo que tienes que hacer. Si te oye María, ¡vendrá a ponerte la crema ella en lugar de que lo haga yo! -se burló él.

Brynne frunció el ceño.

El no estaba tan tranquilo como aparentaba. La idea de pasar las manos por la espalda de Brynne le estaba haciendo perder el control. Sus manos temblaron levemente cuando puso un poco de crema para después del sol en la palma de su mano.

-Desvístete, Brynne -le dijo él.

Estaba muy excitado, ¡y aún no la había tocado!

Brynne lo miró.

-¡De acuerdo! -exclamó ella. Fue hacia la cama y se tumbó boca abajo. Se subió la camiseta del pijama.

-Eso no será suficiente, Brynne -dijo Alejandro-. No llego a tus hombros ni a la parte alta de tu espalda -agregó pacientemente.

Ella se dio la vuelta para mirarlo con extrañeza e irritación. No, él no llegaría a los hombros y a la parte de arriba de la espalda. -¿Puedes mirar para otro lado un momento? -preguntó ella.

Esperó a que él lo hiciera para quitarse la camiseta. La tiró al suelo y volvió a ponerse boca abajo en la cama.

Alejandro se sentó a un lado de la cama y luego empezó a acariciar los hombros de Brynne con la crema. Ella sintió alivio, pero al mismo tiempo notó un calor en otro sitio.

La piel de Brynne era tan sedosa como él había imaginado, y él la acarició muy suavemente. Brynne estaba incómoda, era evidente.

Cuando él se inclinó hacia delante pudo ver sus pechos apretados contra la cama. Y deseó verlos totalmente. Y tocarlos...

-No debiste quedarte tumbada al sol de ese modo... -dijo para disimular su excitación.

-Oh, sí... ¡Crees que me he quedado dormida al sol a propósito! -respondió ella. Alejandro sonrió al ver lo disgustada que estaba consigo misma. -¡Espero que no te estés sonriendo de satisfacción, Alejandro Santiago! -exclamó Brynne, indignada, abriendo un ojo para mirarlo.

-Pareces mi madre cuando me reprendía de pequeño... Sólo que ella siempre usaba mi nombre completo: ¡Alejandro Miguel Diego Santiago!

-¡Tal vez yo lo haga también! -respondió ella.

Entonces se dio cuenta de que uno de sus nombres era Miguel.

¿Lo habría sabido Joanna cuando le había puesto el nombre a su hijo? ¿O era coincidencia?

-No creo que se pusiera contenta la señorita Roig si te viera ahora -comentó ella.

-¿Antonia?

Ella sintió que las manos de Alejandro se tensaban al oír el nombre de la otra mujer. -¿Qué tiene que ver Antonia con esto?

-Estás en mi dormitorio, poniéndome crema, yo estoy medio desvestida... A lo mejor decide no comprometerse contigo si se entera...

Alejandro se puso de pie bruscamente. Brynne extendió la mano para agarrar del suelo la camiseta del pijama. Y se tapó con ella mientras se incorporaba y lo miraba.

Alejandro tenía cara de enfado.

-No hay ningún compromiso con Antonia Roig. Ni lo habrá -dijo él, furioso.

-Quizá no se lo hayas dejado muy claro a la señorita Roig. Porque estoy segura de que ella ya ha pensado en un internado para Michael para cuando os caséis...

-Te equivocas.

Ella había sacado el tema de Antonia para interrumpir una situación que se había hecho demasiado íntima y la hacía sentir incómoda. Pero no había pensado que evolucionaría de aquel modo.

-Sólo era una idea... -dijo con expresión confusa.

-Una vez más, es un ejemplo de tu interferencia en algo que no te concierne...

-Si ella se transforma en la madrastra de Michael, será de mi incumbencia...

-¡No lo hará! -exclamó él-. Miguel jamás tendrá una madrastra, ni Antonia ni ninguna otra mujer, ¡porque no me casaré otra vez!

«¿Otra vez?», sonaron las palabras en la mente de Brynne. ¿Alejandro había dicho que no se volvería a casar «otra vez»?

Capítulo 7

EL HABÍA hablado demasiado, pensó Alejandro, disgustado, cuando el deseo que había estado sintiendo hacía unos minutos había desaparecido.

Le había dicho demasiado a Brynne Sullivan.

¡Más de lo que ella necesitaba saber!

Ahora lo estaba mirando con ojos de desconfianza, como si el hecho de que hubiera estado casado una vez lo hiciera...

-Me casé precisamente tres meses más tarde de que se terminase mi breve relación con Joanna -dijo él, al adivinar la razón por la que Brynne lo miraba como acusándolo.

-Eso te venía muy bien... -dijo ella-. No me extraña que Joanna y tú no os hayáis casado nunca. ¡Probablemente ya estabas casado con otra persona para cuando ella se dio cuenta de que estaba embarazada de Michael!

-No fue así...

-¿No? ¡Perdóname si no te creo!

-No te perdono -dijo Alejandro-. Vuelves a hablar de algo... Haces acusaciones de cosas que no comprendes...

-¡Comprendo que estabas casado con otra persona y que Joanna tuvo un bebé totalmente sola!

-Yo no sabía que estaba embarazada...

-¿ Y qué habrías hecho si lo hubieras sabido? ¿Pagarle un aborto? ¿O le habrías confesado todo a tu esposa, con quien hacía poco que te habías casado, y a quien habrías arruinado la vida? Aunque el hecho de que ya no estéis casados demuestra que ella, al menos, tuvo la suficiente claridad de mente como para dejarte -dijo Brynne, agitada.

Alejandro nunca había recibido insultos así, ni de hombres ni de mujeres. Y el hecho de que hacía unos minutos hubiera deseado tanto a aquella mujer sólo empeoraba el que los insultos proviniesen de ella.

-M i esposa murió. ¡Y no habría habido un aborto! Si Joanna me hubiera dicho que estaba embarazada, yo los habría mantenido a ella y al niño.

-Debe de ser estupendo ser rico y poder aplacar tu conciencia tan rápidamente -dijo ella con desprecio.

-Si fueras un hombre, te habría dado un puñetazo por los insultos que me has dedicado -respondió Alejandro-. Pero como no lo eres, prefiero dejarte sola para que te calmes. Podemos hablar de esto mañana por la mañana, si quieres.

Lo que ella deseaba era no haberlo conocido. ¡Y el motivo de que deseara eso no sólo tenía que ver con Michael!

Hacía unos minutos se había sentido excitada por Alejandro. Y no era la primera vez que ocurría. Lo que quería hacer en aquel momento era sentarse y llorar por su estupidez por permitirse sentirse atraída por aquel hombre tan complicado.

Ella podría haberse dejado besar por él hasta perder el sentido y no pensar en nada más. Deseaba que él la acariciara en todos los lugares que añoraban sus manos.

Se sintió tan sobresaltada por aquella admisión como por la idea de que él hubiera estado casado.

-No sé qué querré por la mañana -dijo ella.

Pero lo sabía.

Quería irse a casa, a Inglaterra, para olvidarse de que había conocido a aquel hombre...

Y en cambio, tenía que quedarse allí, por el bien de Michael...

Alejandro miró la cabeza inclinada de Brynne y la cascada de cabello que le caía por sus delicados hombros, como una llama. Al ver aquellas pecas que había deseado besar un momento atrás, sintió que se le pasaba un poco la rabia.

No creía que fuera necesario que Brynne conociera todos los detalles de su relación con Francesca, y, sabiendo lo cerca que había estado aquella noche de tomarla en sus brazos y hacerle el amor, estaba más seguro que nunca de ello.

¡Brynne Sullivan era la última mujer a la que debía hacerle el amor!

-Tal vez tengas razón -dijo él.

-Sí -suspiró ella, echándose el pelo hacia atrás.

Alejandro la miró unos segundos antes de marcharse y cerrar la puerta.

Cerró los ojos y se apoyó en la pared del pasillo, luchando contra el deseo de volver a la habitación para estrechar a Brynne en sus brazos.

Pero había tomado una decisión hacía cinco años, cuando Francesca había muerto, de que toda relación que tuviera en el futuro sería transitoria, de corta duración, sin implicación emocional, y Brynne Sullivan, él lo sabía, con su remilgada moralidad, y aquellos ojos azules destructores de almas, no era una mujer de ese tipo.

Brynne se sentía irritable por la falta de sueño la mañana siguiente. Le había resultado difícil dormir después de haberse enterado de lo que le había dicho Alejandro.

Probablemente ya estaba comprometido cuando Joanna se enteró de su embarazo. Aunque, al parecer, su esposa había muerto en algún momento durante aquellos siete años.

Todas aquellas cosas habían rondado su mente por la noche.

Lo único que sabía era que era mejor no dejar que creciera aquella atracción que sentía por Alejandro.

No debería haber ocurrido, en primer lugar, después de la batalla que había tenido con él por la custodia de Michael.

Y cuanto más lo conocía, más segura estaba de que el niño se tendría que haber quedado con ella.

Al día siguiente por la mañana, Alejandro estaba leyendo el periódico en la enorme mesa cuando ella bajó a desayunar.

Alejandro levantó la vista. -¿Dónde está Michael? -preguntó ella sin mirarlo.

-Ha ido a la huerta con María a buscar naranjas frescas -respondió él-. ¿Sólo bebes zumo para desayunar? -preguntó con el ceño fruncido.

-No tengo hambre -contestó Brynne.

-¿Cómo te sientes?

-¿Cómo tendría que sentirme?

-¿Te duele la espalda todavía?

-Estoy mejor, gracias.

No parecía estar mejor, pensó él. Tenía ojeras y la cara pálida. Alejandro asintió con la cabeza.

-Me alegro. Hoy tengo que ir a Palma, por negocios. ¿Podéis entreteneros solos Michael y tú en la piscina? Con crema para el sol, por supuesto...

-Por supuesto -respondió Brynne-. Si Michael se aburre puedo llevarlo a caminar por Banyalbufar. María dice que está muy cerca y...

-Preferiría que hoy no salieras a caminar -la interrumpió Alejandro.

-Estoy segura de que el paseo les hará bien a Raúl y a Rafael -se burló Brynne-. Con esa palidez, es evidente que no les da el sol suficientemente...

-A ti sí. Y salir a caminar estando quemada no es muy sensato. -¡Creo que soy lo suficientemente mayor como para no cometer dos veces el mismo error! Alejandro la miró. ¿Estaban hablando de la quemadura del sol del día anterior? ¿O de otra cosa?

Por la actitud defensiva de Brynne parecía que estaban hablando de otra cosa...

Había sido muy agradable tocar su piel suave la noche anterior... y la curva de su espalda... Y él sabía que a ella le habían gustado sus caricias... Pero si creía que él repetiría la operación, estaba equivocaba.

Él había pagado la excitación insatisfecha con una noche sin poder dormir, y no pensaba repetir la experiencia.

-Te recomiendo que le pidas a María que te ponga crema en la espalda antes de que salgas fuera -dijo él dejando la servilleta en la mesa y poniéndose de pie-. No sé muy bien a qué hora estaré de vuelta, así que no...

-Oh, por favor, no te des prisa por nosotros -le dijo Brynne-. Michael y yo estamos acostumbrados a entretenernos solos.

Alejandro la miró fríamente, y luego se dio la vuelta para marcharse.

Brynne suspiró profundamente, aliviada. Relajó la tensión de sus hombros quemados, y pensó que pronto se le pelarían.

Más tarde aquella mañana apareció un coche deportivo rojo delante de la mansión.

Era Antonia.

Brynne observó a la mujer arreglarse los rizos de su cabellera morena y repasar el carmín de sus labios antes de salir del coche. Llevaba un vestido blanco de tirantes que resaltaba las voluptuosas curvas de su cuerpo. En contraste, Brynne se sentía totalmente en desventaja, con aquella camisa blanca holgada encima de su biquini. Acababa de darse un baño en la piscina, y tenía el pelo húmedo y la cara sin maquillaje.

Brynne se puso de pie al ver acercarse a Antonia con sus tacones blancos de diseño.

-Me temo que Alejandro no está aquí en este momento, señorita Roig -empezó a decir con cortesía.

La mujer asintió levemente con la cabeza y dijo:

-Está en Palma hoy.

Si Alejandro se lo había dicho, entonces, ¿qué estaba haciendo allí Antonia?

-¿Le apetece beber algo o comer algo? -le ofreció Brynne, señalando una jarra de zumo de naranja fresco que María había llevado hacía unos minutos para Michael y ella.

No le apetecía que la mujer se quedara más tiempo del necesario, pero no estaba segura de que Antonia pensara lo mismo.

-Está bien... -contestó Antonia antes de sentarse en una tumbona, cerca de Brynne.

Llevaba gafas de sol y no se le veían los ojos mientras miraba a Michael tirar monedas al fondo de la piscina para zambullirse a buscarlas luego.

-Se parece tanto a Alejandro...

-Sí -contestó Brynne.

¿Qué otra cosa podía decir?

-Gracias -dijo Antonia cuando Brynne le dio el vaso de zumo. Lo dejó en la mesa y agregó-: ¿Miguel es hijo de su hermana? -preguntó sin preliminares.

Brynne se sintió un poco incómoda, pero contestó:

-Hijo de mi cuñada, en realidad.

-¿De su cuñada?

-S í

-Brynne asintió-. Es un poco complicado. Pero, sí, Joanna era mi cuñada.

-Alejandro está muy ansioso por que Miguel se adapte... a su nueva vida lo más rápido posible -comentó Antonia.

Evidentemente, la mujer no quería hablar de la relación que tenía Brynne con el niño. Y a ella aquella conversación cada vez le gustaba menos.

-Sí -dijo Brynne.

-Sería mejor que Miguel pasara más tiempo con gente... de su misma clase. ¿Qué quería decir exactamente?, se preguntó Brynne.

¿Se refería a la gente de Mallorca? ¿A España? ¿O se refería a gente rica como ella y su padre? Un tipo de gente a la que Brynne no pertenecía...

-Alejandro no ha dicho eso -contestó Brynne.

El había dejado claro que no quería que ella estuviera allí. Pero por motivos muy distintos.

-Alejandro es un caballero -le explicó Antonia.

Brynne no tenía la misma opinión de él. Aunque debía admitir que él siempre tenía en cuenta los comportamientos sociales que se esperaban de él. Era cortés con sus empleados, quienes eran leales a él... y posiblemente lo apreciaran... ¡Sólo parecía no poder ser cortés con ella!

-Estoy segura de que si Alejandro quisiera... cambiar nuestro acuerdo... me lo diría -l e dijo Brynne a Antonia.

Alejandro le había dicho claramente que no la quería allí, pero al parecer ahora enviaba a Antonia como refuerzo, para presionarla a marcharse.

-Eso es difícil en estas circunstancias, ¿no? -señaló la mujer-. Además, es más civilizado que sean las mujeres las que hablen de estas cosas, ¿no?

A Brynne cada vez le gustaba menos aquella mujer. Y sentía más rabia hacia Alejandro por haber hablado con aquella mujer sobre aquel asunto.

-Lo siento, señorita Roig. Me parece bien que Alejandro y usted sean amigos... Pero yo no tengo intención de hablar de algo tan... personal con alguien que apenas conozco -miró a Antonia.

Antonia se puso de pie lentamente y se alisó el vestido.

-Yo intentaba ser... amable, señorita Sullivan. Como le he dicho antes, Alejandro es demasiado caballero para ser tan sincero... con usted.

Brynne sonrió con desprecio.

-¡Mi experiencia con él es muy distinta! Y ahora, si no le importa, Michael y yo vamos a salir a dar un paseo...

-Debe tener cuidado con el sol, señorita Sullivan -la aconsejó Antonia-. Un bronceado dorado es aceptable, pero como usted es tan rubia, se puede quemar...

Al parecer, la mujer estaba al corriente de todo, pensó Brynne.

Si Alejandro pensaba que podía convencerla de que se marchase enviando a aquella mujer para «hablar de mujer a mujer», estaba muy equivocado.

¡Tendría el efecto contrario!

Capítulo 8

CÓMO te atreves a pedirle a esa... esa... mujer que venga aquí y me diga que quieres que me marche? Alejandro había pasado un día agotador en

Palma, inmerso en negociaciones con Felipe Roig, cansado del juego del gato y el ratón que tenía Felipe con él, hasta el punto de que le había advertido al hombre que si no se alcanzaban pronto las negociaciones satisfactoriamente para él, podría retirarse de ellas. Una advertencia que Felipe había tomado tan seriamente como para perder un día entero.

Alejandro habría vuelto a casa cuando había visto que no se iba a alcanzar ningún acuerdo aquel día. Pero el hombre había insistido en que fueran a cenar juntos temprano, para demostrar que aún seguían siendo amigos. Como Alejandro seguía interesado en comprar la tierra de Felipe, no podía desairarlo hasta que no tuviera la firma de Felipe en el contrato.

Cuando había llegado a su mansión a las nueve y media, se había ido a cambiar para darse un baño en la piscina y nadar un rato para quitarse el malhumor.

Y una discusión con Brynne era lo que menos quería en aquel momento.

Alejandro apoyó los brazos en el borde de la piscina y miró a Brynne. Estaba muy atractiva con aquel vestido de lino azul claro, descalza y con las piernas bronceadas. Llevaba el pelo suelto sobre los hombros, y su cara era hermosa a pesar del brillo de enfado en sus ojos.

-No sé de qué estás hablando, Brynne... Y sinceramente, en este momento, no quiero saberlo -suspiró él-. Estoy cansado. Ha sido un día frustrante en Palma, así que si pudieras esperar unos minutos antes de seguir atacándome, yo bebería una copa de vino frío antes... -salió del agua.

Brynne se quedó helada al verlo.

Alejandro tenía la piel aceitunada, las piernas largas, los hombros, anchos, un torso musculoso y un vientre liso...

Alejandro caminó hacia el bar de la piscina y ella no pudo dejar de mirarlo. El sacó una botella de vino frío del frigorífico y la abrió. ¡Dios! ¡Era el hombre más atractivo que había visto en su vida!

-¿Te apetece una copa? -la invitó él.

¿Por qué no?, se dijo ella. Le calmaría los nervios. Había estado esperando que Alejandro volviera a la mansión... Y encima, se había sentido más irritada al ver que él no llegaba a tiempo de dar las buenas noches a Michael.

Pero ella no se había querido ir a la cama antes de hablar con él. Pero ver a Alejandro medio desnudo estaba turbando sus sentidos.

-Gracias

-Brynne aceptó la copa de vino-. Tú...

-¡Por lo menos déjame tomar una copa antes de seguir! -exclamó Alejandro. Se sentó en una tumbona y bebió varios tragos de vino-. Ahora puedes continuar -la invitó burlonamente a que siguiera.

-Me alegro de que te resulte tan gracioso, Alejandro -dijo ella, disgustada.

Estaba enfadada, pero aquel cuerpo espectacular y la compañía de aquel hombre tan atractivo la distraían de su rabia original.

-Yo... En cambio... Como receptora de esa conversación «de mujer a mujer», y de su consejo, no puedo encontrarle la gracia... -comentó Brynne.

Alejandro la miró. Brynne no tenía buena cara. Evidentemente, le había pasado algo aquella mañana.

-Me parece que no te explicas muy bien... -le dijo con una sonrisa. Tomó otro sorbo de vino y se echó hacia atrás en el asiento.

El baño y el vino lo habían revitalizado. Y era agradable volver a casa y encontrarse con una hermosa mujer esperándolo, pensó él.

-¡No me estás escuchando, Alejandro! -exclamó Brynne, dando pasos de un lado a otro-. Y... ¿Era mucha molestia volver a casa a tiempo de desearle buenas noches a Michael?

Alejandro cerró los ojos brevemente antes de levantar la mirada y mirarla.

-Tenía que ocuparme de un negocio...

-¿Y te ha salido bien? -lo desafió ella.

-En realidad, no

-Alejandro se irguió en el asiento y pareció perder la relajación que había tenido hacía unos minutos-. Felipe sigue... esquivo... No termina de cerrar el trato...

-Entonces, tal vez tengas que ser tú ahora quien sea el esquivo... -dijo Brynne. -¿Cómo?

-Alejandro levantó las cejas. Brynne se encogió de hombros.

-Eso es lo que hago yo con los alumnos que no tienen interés. Cuanto más los ignoro, más quieren que les preste atención -le explicó Brynne. Alejandro la miró, confundido. -¿Y les gritas como me gritas a mí? ¿Le había gritado aél? Probablemente, pensó Brynne con un gesto de desagrado.

-No, no les grito. -¿Sólo a mí? La verdad era que sí. A pesar de ser impulsiva, no solía perder los estribos con nadie, y menos con sus estudiantes. Siempre había pensado que eso era perder el control de la situación.

Y lamentablemente ella había perdido el control de la situación con Alejandro Santiago desde el momento en que el juez le había dado la custodia.

-Me irritas, sí... -admitió ella. -¿Y eso es todo lo que te provoco, Brynne? Brynne lo observó, alarmada, acercarse a ella.

Era como un animal depredador que se acercaba a su presa, pensó con el pulso acelerado. Alejandro se detuvo a centímetros de ella. -¿Es así, Brynne? -repitió él. Ella tragó saliva.

-No sé a qué te refieres...

-Oh, sí, sabes a qué me refiero.

Brynne podía oler su fragancia masculina... Lo que le hacía desear tocarlo, acariciarlo... Deseó apretarse a su cuerpo, sentir su excitación...

-Tú también lo sientes, ¿verdad? -murmuró él sensualmente.

-¿Sentir qué? -preguntó ella débilmente.

-¿Sabías...?

-Alejandro le agarró la barbilla y la miró a los ojos-. ¿Sabes que... tienes unos pies muy bonitos?

Aquello sorprendió a Brynne. Lo miró, indefensa.

-¿Tengo unos pies bonitos? -repitió ella con voz sensual y un toque de incredulidad.

-Sí -dijo él, antes de besarla. Brynne se balanceó suavemente contra él. Deslizó sus manos hacia aquellos anchos hombros. Eran tan musculosos y sensuales como había imaginado. Ella gimió cuando Alejandro abrió sus labios para hacer más profundo el beso. Tenía las manos en la espalda de ella y la atrajo hacia él.

Brynne sintió la fuerza de su erección sobre su vientre cuando el beso se hizo más intenso, más íntimo.

La boca de Alejandro la besó más ferozmente. Su lengua la penetró y ella sintió un calor insoportable entre las piernas, un calor húmedo y urgente.

Brynne se aferró a sus hombros. Alejandro la levantó en brazos y la llevó a la hierba, donde la dejó tumbada. El se echó a su lado.

Alejandro levantó la cabeza para mirarla. El brillo del sol hacía que su cabello pareciera fuego. Sus ojos azules lo miraban, y su sensual boca estaba hinchada por los besos.

Alejandro bajó la cabeza, se mordió suavemente el labio inferior, y gimió al sentir el estremecimiento de placer de Brynne en todo su cuerpo.

Deseaba desesperadamente besar y tocar a Brynne Sullivan. Había deseado hacerlo desde hacía mucho tiempo.

Pero como el día anterior, besarla no era suficiente. Él quería más.

Alejandro levantó la cabeza y la miró. Luego le desabrochó los botones delanteros del vestido y abrió la tela para dejar sus pechos al descubierto. Miró aquellos hermosos pezones excitados y deseosos de ser besados.

Brynne exclamó. Se derritió al sentir el contacto de los labios de Alejandro en sus pechos desnudos, su lengua probándolos, sus dientes rozándole la piel suavemente, antes de penetrarle la boca con la lengua, buscando la suya, suavemente primero. Luego más intensamente.

Brynne no podía pensar en nada, no podía ver nada, no podía sentir nada que no fuera Alejandro y el placer que le estaba dando cuando su mano se movió hacia el otro pezón. Él le acarició el pecho con el pulgar con un ritmo lento, mientras sus labios succionaban y su lengua se deslizaba eróticamente.

Excitada, movió sus caderas contra él. Deseaba algún tipo de liberación de su deseo. La estaba quemando, estaba amenazando con desintegrarla.

Alejandro se puso encima de ella, de repente. Sus cuerpos se acoplaron desde los pies a la cabeza. El movimiento de sus muslos sobre los de ella le indicó lo excitado que estaba él también.

-Dime lo que quieres, Brynne -le dijo.

-Alejandro...

-Dime, Brynne -repitió él ferozmente antes de volver a deslizar su lengua eróticamente por el sensible pezón.

Brynne tembló, arqueándose contra él. Su mano se movió instintivamente hacia arriba sujetando la cabeza de Alejandro.

Él succionó ferozmente, la mordió suavemente, la acarició con la lengua. -¿Quieres que te haga el amor, Brynne? -le preguntó.

«Sí», pensó ella.

Nunca había deseado tanto algo. Nunca había deseado tanto a un hombre como a Alejandro en aquel momento.

Ella le clavó las uñas en los hombros. El corazón le latía aceleradamente. Se humedeció los labios, y presa de aquellos ojos que la miraban fijamente contestó:

-Yo...

-¡Shh! -la acalló él, levantando la cabeza para oír algo-. Oigo un coche -se tumbó a su lado y la cubrió con su vestido.

¿El había oído un coche?

Brynne no había sido consciente más que de Alejandro, de sus caricias, de sus labios y su lengua. Se había perdido totalmente en la sensualidad de aquel momento. Su cuerpo temblaba con la anticipación de lo que iba a venir.

¡Y Alejandro, en cambio, había oído un coche!

Capítulo 9

QUIÉN es?

-Quiénes no importa -dijo Alejandro, levantándose impacientemente, consciente de que el coche estaba más cerca. ¡Y no estaba seguro si se alegraba o se lamentaba de la interrupción! Hacer el amor con Brynne Sullivan, aunque lo deseaba terriblemente, no era una buena idea. De hecho, era lo más estúpido que había hecho en su vida.

Más estúpido que su relación con Joanna.

Más estúpido que su matrimonio con una mujer a la que no había amado y que ciertamente tampoco lo había amado.

Alejandro miró a Brynne, quien aún estaba aturdida. La vio arreglarse el pelo húmedo.

Él oyó que un coche se detenía en la parte de atrás de la mansión.

-Como al parecer vamos a tener compañía, te aconsejo que te cubras -dijo él.

Brynne empezó a volver en sí, ayudada probablemente por el aire fresco de la noche. Comenzó a abrocharse los botones del vestido con dedos temblorosos.

¿Qué había ocurrido? ¿Cómo había permitido que ocurriese?, se preguntó. Cerró los ojos, incómoda, al recordar lo que había sucedido. ¿Cómo diablos había permitido que las cosas llegasen tan lejos? Porque había deseado desesperadamente a Alejandro.

Y se había olvidado de todo lo demás.

Su cuerpo aún temblaba de deseo. Sus pechos estaban ansiosos de su tacto cálido. Y sentía un calor entre las piernas... Se dio cuenta de lo cerca que había estado de perder el control completamente.

¡Dios! ¿Qué pensaría Alejandro de ella?

Ahora no quería pensar ni en eso. No podía pensar en ello. No se atrevía a hacerlo... Pero al oír el sonido de unos tacones en el suelo de cerámica de la mansión, Brynne supo quién era.

¡La visita de Alejandro era Antonia Roig!

Brynne se puso de pie rápidamente y se quedó a cierta distancia de Alejandro mientras Antonia atravesaba el arco de entrada a la mansión, tan sexy y resplandeciente como de costumbre. Llevaba un vestido negro ajustado con los hombros al descubierto. Le llegaba a las rodillas, y dejaba ver sus bonitas piernas.

¿Habría arreglado aquel encuentro Alejandro?

¿O Alejandro estaba tan sorprendido como ella?

-Antonia... -murmuró Alejandro cuando fue a su encuentro. Le dio un beso en ambas mejillas.

Brynne se dio la vuelta y se alejó al ver a Antonia darle un beso en los labios, un tercer beso que confirmaba la intimidad entre ellos.

¡Tenía que desaparecer de allí!, se dijo Brynne.

Alejandro frunció el ceño, levemente molesto con Antonia por aparecer así, sin ser invitada. Pero a la vez agradecido por la interrupción, porque había impedido que él le hiciera el amor a Brynne.

Él era normalmente un hombre cauto cuando se trataba de su relación con mujeres, pero Brynne de algún modo se le había colado por debajo de su guardia, haciéndole olvidar, aunque fuera brevemente, todas las razones por las que no debía acercarse íntimamente a ella.

-¡Qué amable eres al venir a compartir la tarde conmigo, Antonia! ¿Te apetece una copa de vino? -la invitó Alejandro.

Alejandro notó que Antonia se sorprendía de ver a Brynne a cierta distancia. Tenía abrochado el vestido, afortunadamente, pero su pelo estaba levemente desaliñado.

Antonia achicó los ojos y dijo:

-Señorita Sullivan... ¡Me alegro de volver a verla!

-Señorita Roig...

-Brynne asintió y se acercó con actitud rígida-. Si me perdonan... -agregó bruscamente.

Y se marchó a la casa.

Era lo que quería Alejandro. Necesitaba un poco de distancia de Brynne para recuperar la claridad. Porque debía de haber perdido la cordura para haber besado y acariciado a Brynne de aquel modo, se dijo.

Pero al ver la palidez en el rostro de Brynne, sus labios aún temblorosos, el brillo de sus ojos, sintió un momento de arrepentimiento por herirla de aquel modo.

-¡Brynne! -la llamó un momento más tarde. Ella se detuvo, dudando. Pero no lo miró, para que él no viera el brillo de sus ojos llorosos.

-¿Sí?

-¿Me perdonas un momento, Antonia? Tengo que decirle algo a Brynne antes de que se marche -sonrió Alejandro a Antonia.

-Comprendo, Alejandro -dijo Antonia afectuosamente-. No tardes mucho, ¿de acuerdo? -agregó sensualmente, acariciando la mejilla de Alejandro con su mano perfectamente arreglada y pintada.

Brynne observó el intercambio amoroso con humillación.

Se había olvidado, con el calor de los besos y caricias, de que el motivo por el que había estado esperando a Alejandro había sido para quejarse de las cosas que le había dicho aquella mujer por la mañana.

Ahora, viendo aquella familiaridad entre ellos, la mirada de triunfo de Antonia, Brynne pensó que era tarde para quejarse ante él.

-¿Qué quieres, Alejandro? -preguntó Brynne, impacientemente cuando él la alcanzó.

-Tú eras quien quería hablar conmigo antes... -le recordó.

-Da igual... -le dijo ella con un suspiro.

-Antes te importaba, ¡estabas muy enfadada!

-Yo siempre estoy enfadada contigo, al parecer. ¿No lo has notado?

Oh, por supuesto que lo había notado. Era lo que la hacía diferente de las otras mujeres. Ninguna de ellas, incluida su esposa, Francesca, se habían atrevido a hablarle del modo en que lo hacía Brynne.

-Por favor, vuelve con la señorita Roig -dijo Brynne-. ¡Estoy segura de que ella estará encantada de... «alegrarte» un día tan duro! -agregó, mirándolo desafiantemente.

Alejandro se arrepintió aún más de herir deliberadamente a Brynne dándole a entender que él tenía una relación íntima con Antonia, después de lo que habían compartido hacía un rato. Pero también sabía que era lo mejor. El no tenía nada que ofrecer a una mujer como Brynne, ni amor ni estabilidad emocional.

-Estoy seguro de que lo hará -dijo él burlona-mente- Buenas noches, Brynne -agregó fríamente.

Y se dio la vuelta para volver con Antonia.

Brynne se dio la vuelta rápidamente al ver que Antonia le murmuraba algo a Alejandro, y que ambos se reían con complicidad.

¡De ella probablemente!, pensó.

¿O eran paranoias suyas después de haber estado en brazos de Alejandro? Probablemente, pensó Brynne mientras subía las escaleras.

Pero al menos la llegada de Antonia había evitado que ella se pusiera completamente en ridículo, pensó, sentada en su habitación, mientras oía la risa de la morena, Intentó leer, pero no pudo. No podía dejar de imaginar qué podrían estar haciendo Alejandro y Antonia cuando dejó de oír sus risas. Tiró el libro deliberadamente y se acercó a la ventana.

Pero no quería que ellos pensaran que ella los estaba espiando. Así que se puso a caminar de un lado a otro de la habitación.

¡Dios! ¡Se habría dado un baño en la piscina! Los recuerdos del momento que había estado en brazos de Alejandro la quemaban...

Nunca había sentido un deseo tan intenso. ¡Nunca se había sentido tan abandonada al placer! ¡Todavía la quemaba horas más tarde! ¡Y deseaba su satisfacción! Sus nervios se pusieron de punta cuando volvió a oír la risa de Antonia.

Brynne se tapó con la almohada para no oírla.

Tenía que superar esa estúpida atracción que sentía por Alejandro... ¡Y lo haría!

-¿Qué vas a hacer hoy? -preguntó Alejandro amablemente a Brynne cuando ésta bajó a desayunar con él. Deliberadamente empleó un tono distante, claramente de anfitrión que se dirige a su invitado.

Tenía que hacerlo, se dijo él, después de haber traspasado un límite peligroso la noche anterior. La relación tenía que volver a la formalidad anterior.

Aunque Brynne parecía más distante también aquella mañana.

-No te molestes en fingir interés en lo que voy a hacer, Alejandro -dijo ella con una risa forzada-. Ambos sabemos que soy una molestia aquí...

Alejandro frunció el ceño al oír el tono de su voz.

-Como eres la tía de Miguel, por supuesto tengo una deuda de gratitud contigo...

-Soy la tía política de Miguel -lo corrigió Brynne dejando la taza de café encima de su plato-. Y como lo que he hecho por Michael lo he hecho por cariño, ¡estoy segura de que sabes lo que puedes hacer con tu gratitud! -agregó.

Alejandro le había dejado claro la noche anterior que lamentaba el lapsus que lo había inducido a besarla, un lapsus que Brynne probablemente lamentaba más que él... ¡Pero él no tenía por qué tratarla como si fuera una extraña aquella mañana para subrayarlo!

Alejandro frunció el ceño.

-Yo sólo estaba...

-No me interesa, Alejandro -le dijo Brynne. Echó la silla hacia atrás para levantarse. Pero Alejandro le agarró la mano y la detuvo. Ella se estremeció-. ¿Qué estás haciendo? -suspiró de impaciencia.

La verdad era que él no lo sabía, pensó Alejandro. Había sentido el impulso de impedirle que se marchase dejando la situación entre ellos tan tensa.

El la soltó y puso los codos encima de la mesa.

-Querías decirme algo anoche... -le recordó él.

Brynne lo miró.

-Estoy segura de que cuando me fui a la cama Antonia te contó nuestra charla de ayer por la mañana.

¿Antonia? ¿Qué tenía que ver Antonia con lo que Brynne había querido decirle cuando él había llegado de Palma el día anterior?

¿Antonia era la mujer a la que se había referido Brynne la noche anterior cuando ésta le había dicho que él había enviado a una mujer para que le dijera que se marchase?

Pero la mención de Antonia daba otra connotación a la cuestión.

-Tal vez prefiera oírla de tus labios -le pidió él.

-¡Qué mal! -exclamó ella, poniéndose de pie-. ¡Porque no tengo intención de satisfacer tu curiosidad! Baste decir que no me voy a ir de aquí antes del mes que tengo derecho a pasar con Michael, digas lo que digas, o hagas lo que hagas tú o tu novia... No me iré antes. ¿Te queda claro?

-Muy claro -dijo él.

¿Antonia había estado allí el día anterior mientras él había estado en Palma de Mallorca con su padre? ¿Qué le había dicho a Brynne exactamente? Fuese lo que fuese lo que le hubiera dicho, le molestaba que Antonia pensara que tenía derecho a ir a su casa cuando él no estaba y decirle algo personal a Brynne.

El día anterior había usado la llegada de Antonia para terminar con la tensión sexual entre Brynne y él, lo que podría haberle hecho pensar a ésta algo equivocado sobre su relación con Antonia. Pero la conversación de la morena con Brynne había tenido lugar antes de eso.

-¿No habrás entendido mal lo que te dijo Antonia? Su inglés tal vez no fue muy fluido...

-Sí, te gustaría que yo pensara eso, ¿no? -comentó Brynne, molesta-. Ella dice que tú «siempre eres un caballero». Pero el pedirle a tu querida que venga a verme para convencerme de que me vaya no es muy caballeroso, ¿no?

-Antonia no es mi querida -respondió Alejandro-. Y yo no le he pedido que hable contigo sobre este tema...

-¡Por supuesto que no! -exclamó Brynne.

-Ni sobre cualquier otro -terminó de decir él-. Olvida la conversación con Antonia -le ordenó-. Yo hablaré con ella...

-¿En la cama o fuera de ella? -se sentía enfadada y humillada después de lo sucedido el día anterior con él.

-Olvida lo que te dijo Antonia -repitió él-. Como yo olvidaré que tú has insultado mi honor con tus acusaciones.

-Oh, por favor, Alejandro -suspiró Brynne-. Esta representación de orgullo español herido es posible que te sirva con alguna gente, ¡pero no conmigo!

Alejandro quería que ella lo escuchase, sacudirla hasta que lo hiciera. Tomarijo-. Y te pido disculpas en su nombre por cualquier malentendido que pueda haber habido entre vosotras -agregó.

-No ha habido ningún malentendido -le aseguró Brynne.

Alejandro tensó la boca. ¡Él no permitía que nadie, nadie, actuase de su parte del modo que Brynne decía que lo había hecho Antonia el día anterior!

-Hoy voy a llevarme a Miguel conmigo -le dijo él-. ¿Podrías preparar sus cosas de baño? Voy a pedirle a María que nos prepare un picnic para comer.? Puedes usar uno de los coches del garaje para dar el paseo que tantas ganas tenías de dar ayer... -agregó.

No la había invitado a ir con ellos, pensó Brynne con tristeza. Aunque sabía que no era lógico que lo hiciera después de que ella le hubiera reprochado que él no pasaba tiempo con su hijo.

Pero no podía dejar de sentirse excluida.

Michael aún estaba un poco nervioso en compañía de su padre, así que seguramente agradecería que ella fuera con ellos. Por tanto era Alejandro quien no quería que ella los acompañase.

No era extrañar. La verdad era que nunca estaban en armonía cuando estaban juntos, pensó ella.

-Es mejor que te olvides de los comentarios de

Antonia, Brynne. Se ha terminado -le aseguró.

Pero ella no sabía qué había querido decir él.

¿Se refería a su relación con Antonia? ¿O a la interferencia de Antonia en sus asuntos personales?

Capítulo 10

BRYNNE fue a dar un paseo en coche cuando Michael y Alejandro se marcharon. Lo hizo más por una obligación consigo misma que por un deseo real de hacerlo. Eligió un coche descapotable para poder disfrutar del día de sol. A pesar de su estado de ánimo, se lo pasó muy bien.

Condujo hasta Palma y aparcó frente al mar. Caminó por el paseo marítimo y admiró los yates atracados allí. Algunos eran más grandes que el piso que tenía alquilado ella. Y otros tenían una plataforma para helicópteros en la parte de atrás.

A mediodía se compró un bocadillo y se sentó en un parque a comerlo, junto a otros turistas que descansaban allí o comían como ella. Luego caminó por la ciudad y se sentó en la terraza de una cafetería a tomar un café antes de ir a visitar la catedral.

Michael se lo habría pasado muy bien allí, pensó. Aunque la catedral no le habría interesado en absoluto.

No pudo evitar pensar adonde habría llevado Alejandro a Michael.

Esperaba que hubiera tenido en cuenta la edad del niño para sus planes.

Brynne volvió a la casa después de las cinco de la tarde. Michael y Alejandro acababan de llegar. Alejandro había llevado a Michael a un parque acuático, y el niño se lo había pasado estupendamente.

A ella le costaba imaginar a Alejandro en un parque acuático, lleno de turistas y de niños. -¿No era lo que esperabas? -se burló Alejandro mirando a Brynne.

No exactamente, pensó ella.

-Estoy segura de que lo habéis pasado muy bien -comentó, sentándose a la mesa donde estaba él.

-Me lo he pasado muy bien viendo disfrutar a Miguel. Es un niño encantador -agregó, orgulloso.

-S í

-Brynne asintió-. Lo es.

-Y eso, lo sé, es debido a cómo lo criaron Joanna y tu hermano -murmuró Alejandro-. Y sin duda también a tu familia.

-Oh, no creo que nosotros hayamos hecho mucho -negó ella-. Cuando lo conocimos, Joanna ya lo había convertido en el niño feliz y poco consentido que es hoy.

-Era una buena madre -dijo Alejandro.

No era una pregunta. Era una afirmación. Alejandro lo sabía simplemente viendo cómo era Miguel.

-La mejor -dijo Brynne-. Al parecer, no tuvo problema en ser madre y en salir adelante en su carrera de abogada.

Joanna tenía veinticuatro años cuando Alejandro la conoció. Había terminado sus estudios y se había tomado un año sabático para viajar por el mundo antes de comenzar a hacerse un lugar en su profesión. A Alejandro le alegró saber que había podido tener éxito en su profesión, algo que le apasionaba.

Él asintió.

-Era una persona muy decidida, muy positiva, e iba en busca de lo que quería -dijo con tristeza. Toda aquella determinación había sido borrada en un solo momento-. Me alegro de que le fuera bien...

-Sí -contestó Brynne, incómoda con aquella conversación. -¿Te parece raro que a mí me interese la vida de

Joanna? -preguntó él, astuto.

-Bueno, sí, un poco.

-Era la madre de mi hijo. Por supuesto que me interesa saber si era feliz.

-Tom y Joanna eran muy felices juntos -contestó Brynne un poco a la defensiva.

-Lo he notado

-Alejandro asintió-. ¡Miguel me ha hablado de «mamá» y de «papá» casi todo el día!

-¿Sí?

-Sí. ¿Te sorprende?

Sí, le sorprendía.

Aparte de las noches en que Michael se despertaba de noche llorando por «papá» y «mamá», jamás hablaba de ellos, ni había llorado abiertamente por ellos. Brynne no era psicóloga, pero sentía que tal vez Michael pensara que no hablando de ellos un día volverían.

La muerte era algo muy difícil de aceptar para un niño pequeño. Y sólo el tiempo y una gran dosis de amor podrían ayudarlo a curar aquella herida.

Y el tener a Alejandro Santiago como a su padre real...

Michael había conocido a Tom cuando había tenido cuatro años, así que había sabido que no era su padre. ¿Estaría Michael transfiriendo su afecto a otro hombre ya?

-Soy un extraño para él, Brynne -dijo Alejandro, rompiendo el silencio que se había alzado entre ellos-. Tal vez él se sienta más cómodo hablando de ellos con un desconocido... No te lo tomes a mal, pero él sabe que a mí puede hablarme de su madre y de Tom sin que yo me disguste emocionalmente.

Ese era el motivo. Alejandro lo había dicho. Y además, era la primera vez que él había llamado Michael a «Miguel»

-Probablemente tengas razón. Me temo que mis padres han estado muy afectados por la muerte de Joanna, y especialmente por la de Tom. Y yo no puedo decir que haya estado muy fuerte tampoco -comentó ella.

-Es normal. Tom era tu hermano mayor, Joanna tu cuñada... Fue una tragedia.

Brynne lo miró.

-Pero sin esa tragedia tú no habrías conocido a Michael...

-¿Por qué clase de hombre me tomas, Brynne? ¿Crees que sería capaz de desear la muerte de Joanna para poder reclamar a Miguel?

Brynne pensó que había terminado la tregua, por su culpa, por elegir mal las palabras.

-Sólo señalaba...

-Brynne, me alegro de saber que existe Miguel, y espero que si Joanna hubiera vivido, me habría enterado igualmente de su existencia cuando fuese mayor y preguntase por su padre -dijo él, enfadado-. Pero no siento ningún placer en el hecho de que su madre esté muerta.

-Me estás malinterpretando a propósito... -se defendió Brynne.

-Yo no lo creo

-Alejandro se puso bruscamente de pie-. No soy el monstruo que crees, Brynne -se dio la vuelta y se marchó.

Él se sintió muy ofendido por la imagen que Brynne tenía de él. Había esperado que hubiera cambiado en aquellos días en que había compartido la casa con él.

Ella caminó en dirección a la casa al oír el ruido de cristales rotos, y supo, al ver la cara de horror de Michael, que al niño se le había roto el vaso de zumo que había a sus pies. Pero por la expresión del niño, adivinó que había oído la conversación entre ellos dos.

-Michael... -se acercó al niño. Pero éste desapareció también, corriendo hacia la casa, como lo había hecho su padre.

Brynne corrió detrás de él, maldiciéndose por no recordar que, como maestra que era, sabía muy bien que los niños aparecían cuando uno menos se los esperaba. Y que en el caso de Michael, su regreso no había sido inesperado.

Debería habérselo imaginado, pensó ella.

No le servía de excusa que Alejandro y ella habían estado conversando amistosamente. Michael era su prioridad.

Y en aquel caso Alejandro y ella eran responsables por la pena causada a Michael.

-¡Michael! -exclamó cuando entró en la habitación del niño y lo encontró boca abajo en la cama, llorando.

-Mamá y papá no van a volver nunca, ¿no? -sollozó-, No voy a volver a verlos, ¿verdad? -lloró.

Brynne se puso a llorar también, y abrazó al niño fuertemente.

-¿Tú también vas a morirte, tía Bry? -sollozó Michael-. ¿Y mi nuevo papá?

-No, Michael. Por supuesto que no nos vamos a morir.

-¡No me dejes, tía Bry!

-Michael se aferró a ella más fuertemente-. ¡Por favor, no me dejes!

-Todos morimos algún día, cariño -agregó Brynne, sabiendo que era importante la verdad para los niños.

Si perdían la confianza, no volvían a recuperarla. Y no había garantías cuando se trataba de la vida y la muerte.

-Pero ninguno de nosotros se va a morir todavía, Michael. Tú serás un hombre, y tendrás hijos quizá... para cuando tu nuevo papá o yo podamos morirnos...

Esperaba que el destino no deparase más tragedias a aquel niño.

-Eso es un tiempo muy largo, entonces -dijo Michael, aliviado.

-Sí, un tiempo muy largo, cariño -le confirmó Brynne.

-¿Brynne?

Ella se dio la vuelta y vio a Alejandro, que le habló desde la entrada.

-He oído el ruido de cristales y tu grito de «Michael» -le explicó. Se sentó en la cama del niño, al lado de Brynne-. Yo...

-¡Papá!

-Michael se separó de Brynne y se lanzó a los brazos de su padre.

Alejandro sintió una emoción que le formó un nudo en la garganta mientras abrazaba a Michael, y éste se aferraba desesperadamente a su cuello.

-Tranquilo, Michael -dijo-. Tía Brynne y yo no vamos a dejarte. No estás solo, Michael -le aseguró-. Te prometo que nunca estarás solo.

El siempre había intentado distanciarse de las emociones, pero el dolor del niño había quebrado sus defensas. Aquél era su hijo. ¡Su hijo! Y Michael lo necesitaba de un modo diferente a cualquier otra persona.

El se sintió tan estremecido por aquella ola de amor que casi no pudo hablar.

Cuando por fin pudo articular alguna palabra, habló en español para tranquilizar a su hijo, asegurándole que lo quería mientras lo acariciaba y lo abrazaba.

Brynne no hablaba español fluidamente, así que no comprendía lo que Alejandro estaba murmurando a Michael, pero con sólo mirarlo y oír el murmullo tierno de su voz, sabía que era algo personal, algo íntimo entre padre e hijo.

Ella se sintió una intrusa en aquella escena. Se puso de pie y caminó hacia la ventana. Michael había sido tan valiente aquellos dos meses, tan controlado, que el desahogo, cuando había llegado, había sido tremendo.

Y el niño había buscado a Alejandro para que lo consolase.

Ella se alegraba.

Por Michael.

Pero también por Alejandro.

El era un hombre que se mantenía tan alejado de los sentimientos, aun conociendo la existencia de Michael, y tenía una vida tan ordenada, que parecía casi inhumano.

Pero ella había visto amor en sus ojos hacía unos minutos. Y había sabido que la desesperación de Michael había roto la barrera que Alejandro parecía haber puesto en su corazón.

Al ver a Michael y a Alejandro de aquel modo, cómo florecía el amor entre ellos, ella no había podido reprimir sus propias lágrimas.

-S e ha quedado dormido -murmuró Alejandro suavemente minutos más tarde-. Quedó agotado después de desahogarse... -agregó. Colocó al niño cómodamente en la cama y miró a Brynne-. Tú y yo tenemos que hablar -comentó.

Se acercó a la puerta y la abrió para que ella saliera primero de la habitación, y luego él la siguió.

Brynne lo miró, nerviosa. Parecía haber perdido toda la ternura que había desplegado hacía unos minutos.

-Tal vez debería quedarse uno de nosotros con Michael... -dijo ella.

-Puedes venir dentro de unos minutos -le dijo Alejandro-. Porque nosotros tenemos que terminar una conversación. No abajo -agregó, viendo que ella se disponía a bajar-. Aquí, donde no pueden oírnos.

Alejandro abrió una puerta al final del pasillo.

Era una habitación que Brynne no conocía. Grande, soleada, con un ventanal que daba a un enorme balcón decorada en dorado y marrones. En medio había una cama doble.

Era la habitación de Alejandro.

Capítulo 11

ALEJANDRO vio la cara de pánico de Brynne cuando se dio cuenta de que él la había llevado a su habitación.

-¡No estoy de humor para la seducción! -le aclaró él.

Alejandro fue a abrir el ventanal para que entrase aire fresco. Lo necesitaba para tranquilizarse. La escena con Michael le había turbado.

-Michael oyó parte de la conversación -le dijo Brynne innecesariamente. Debían tener más cuidado. Una vez más Michael había sido testigo de la hostilidad entre ellos. Brynne estaba pálida. Tenía mala cara. Probablemente se sintiese tan turbada como él. ¿O sería por encontrarse en un dormitorio con él?

Alejandro agitó la cabeza impacientemente.

-¡Por el bien del niño, espero que esto te haya servido para darte cuenta de que debes dejar de atacarme por mi pasada relación con Joanna!

-Me estás culpando...

-Ambos tenemos culpa. Tú por acusarme yjuzgarme por cosas sobre las que no tienes derecho. Yo, porque siento la necesidad de defender esos juicios -la miró, enfadado-. Mi pasada relación con Joanna no es de tu incumbencia...

-No, ¡yo sólo tengo que ayudar a recoger los escombros siete años más tarde! -se quejó Brynne, herida por las palabras de Alejandro.

Ella admitía que habían actuado mal discutiendo así en un sitio donde Michael podía oírlos. Pero no aceptaba el argumento de que ella era la culpable. Alejandro había sido quien se había tomado mal un comentario inocente...

-¿Es ése tu único interés, Brynne? -la desafió Alejandro-. ¿O es que sientes una curiosidad personal, en lo concerniente a mi relación con Joanna?

-¿Qué quieres decir?

El la miró. Ella abrió los ojos cuando comprendió lo que quería decir. -¿Te refieres a lo que sucedió entre nosotros?

-Sí, Brynne. ¿Cómo crees que habría terminado eso si no nos hubieran interrumpido?

Ella se había estado torturando con esos mismos pensamientos en su dormitorio la noche anterior.

-¿Por eso lo hiciste... para demostrar...?

-Lo hicimos los dos, Brynne -la interrumpió Alejandro-. ¡Yo no te besé para demostrar nada! Pero después tú participaste con ganas en lo que siguió -le recordó fríamente-. Así que ¿qué crees que habría pasado? -insistió.

-Si tu novia no hubiera llegado, ¿quieres decir?

-Oh, no. No voy a permitir que cambies de tema de ese modo

-Alejandro atravesó la habitación y se puso delante de ella.

Brynne sintió su presencia, su fragancia masculina, su calor...

Evitó su mirada.

-Me gusta pensar...

-¡No, Brynne!

-Alejandro le agarró los brazos y la sacudió levemente-. No imagines, no pienses, no desees... -la agitó otra vez-. Dime qué crees que habría pasado después de que yo te tocase aquí -él le acarició brevemente el pecho. Luego volvió a agarrarle el brazo-. Después de que te besara aquí... -la miró mientras bajaba la cabeza y le rozaba el pezón con la lengua y los labios por encima de la camiseta de algodón.

-¡Para!

-Brynne intentó apartarse de Alejandro, pero éste no la dejó. -¿Y si no hubiéramos parado? ¿Qué habría pasado? Ella no necesitaba pensar. Sabía perfectamente lo que habría pasado.

Alejandro vio el brillo de humillación en los ojos de Brynne. Podía adivinar el motivo, sabía que le estaba haciendo daño, pero necesitaba hacerle entender el pasado.

Era falta de comprensión, ¿de experiencia tal vez?, lo que la hacía juzgarlo a él y a Joanna tan duramente. Y aunque no le importaba que lo juzgase a él, Joanna era otra historia.

-Ambos sabemos lo que iba a pasar -él la soltó de repente-. Nos hubiéramos convertido en amantes...

-No...

-Sí, Brynne. Hemos estado a punto de hacerlo.

-¡Eres despreciable!

-Soy sincero -la corrigió- Conmigo mismo. Y con otra gente. La misma sinceridad que Joanna y yo tuvimos hace siete años. No estábamos enamorados, pero nos gustamos, nos sentimos atraídos el uno por el otro. Y actuamos en consecuencia. La misma atracción que sentimos tú y yo anoche...

-No...

-¿Qué estás diciendo, Brynne? ¿Que lo que sentiste anoche no era deseo sino otra cosa? ¿Que estás enamorada de mí? -agregó Alejandro.

¡Por supuesto que no estaba enamorada de él!, pensó ella.

El era odioso. Arrogante. Burlón. Y ella lo despreciaba por hablar de la noche anterior de aquel modo frío y analítico.

No había sentido nunca antes aquella pasión enloquecida. Era algo que ella todavía no comprendía.

-¿Y? ¿Estás enamorada de mí?

-Por supuesto que no...

-Por supuesto que no -repitió él-. Pero me permitiste que te tocase, que te acariciara, que te besara... -¡Basta! -gritó ella-. ¡Basta! -se dio la vuelta, temblando.

-Sí, voy a parar

-Alejandro suspiró profundamente-. Pero eres una hipócrita. Te estás engañando creyendo que eres incapaz de los mismos sentimientos que nos unieron a Joanna y a mí hace siete años.

Brynne sabía que se estaba engañando. Sabía perfectamente que no habría sido capaz de no hacer el amor con Alejandro Santiago la noche anterior. Lo había deseado terriblemente. Lo había seguido deseando después de horas, incluso.

Lo deseaba en aquel momento...

-También me culpas por el hecho de que Joanna tuvo al niño sola, crió sola a Michael los primeros años... Mi defensa es que fue Joanna quien lo decidió...

-Porque estabas casado...

-Mi matrimonio no tuvo nada que ver. Joanna decidió no decírmelo. Si alguien debería estar enfadado, soy yo, no tú... Me frustra no haber conocido a Michael hasta ahora, sí... Pero no culpo a Joanna por la decisión que tomó. Era ella quien tenía que tomarla, después de todo.

El tenía razón. Brynne lo sabía.

Pero había sido mucho más fácil estar enfadado con Alejandro que con Joanna, su alegre cuñada, pensó.

-No pienso volver a hablar de esto contigo, Brynne -dijo él sensualmente-. El pasado ha pasado. Joanna no está. Y seguir hablando de esto no tiene sentido... Piensa mal de mí, si quieres... Otros habrán pensado cosas peores... Pero no pienses así de Joanna -se puso sobrio-. Ella era una mujer hermosa de espíritu libre cuando la conocí. Una mujer que conocía su cuerpo y su mente, y así es como siempre la voy a recordar.

Joanna había sido el mismo espíritu libre cuando Brynne la había conocido, cuando Tom se había enamorado de ella.

Y Alejandro hablaba con afecto sobre ella.

-Ahora sólo queda Michael -continuó Alejandro-. Él es todo lo que importa.

-Estoy de acuerdo -dijo ella serenamente.

-¿Sí? -preguntó Alejandro, divertido.

-Sí. Intentaré no volver a ser hipócrita -agregó suavemente Brynne.

Alejandro la miró achicando los ojos. Sabía exactamente qué quería decir con aquel comentario.

Brynne intentaría asegurarse de que no hubiera oportunidad de que hicieran el amor otra vez.

Él sabía que aquello era lo que debían hacer. Pero no era la sensatez lo que le despertaba aquella mujer.

Él la había deseado desesperadamente la noche anterior, y la había sentido temblar de deseo cuando la había tocado, y sabía que no podía garantizarle que no volvería a ocurrir.

-¿Lo intentarás, Brynne?

-Sí.

Alejandro asintió.

-Entonces yo también lo voy a intentar -murmuró él sensualmente-. Aunque tal vez ésta no sea la habitación adecuada para hacer esa afirmación, ¿no? -miró alrededor.

La repentina imagen de Brynne tumbada desnuda con él en la cama doble, con sus miembros entrelazados con los suyos, su cabello como una cascada sobre su pecho viril... tampoco lo ayudaba a comprometerse con ello.

-Voy a volver con Michael -dijo ella.

-¿Brynne?

-Alejandro le agarró suavemente el brazo.

Ella lo miró, y él fijó su mirada en aquellos bellos ojos. Vio una emoción mal disimulada en ellos.

¡Alejandro estaba abrumado por el deseo de besarla, de tocarla, de acariciarla!

Pero en lugar de hacerlo, habló con tono distante:

-Esta noche voy a cenar fuera también, pero hablaré con Michael antes de marcharme. Brynne no necesitaba que le dijera con quién iba a cenar.

Evidentemente la discusión entre ellos no había cambiado la situación con Antonia Roid. Sin duda Antonia era lo suficientemente sofisticada como para tener una relación del tipo de las que debía de tener él, el único tipo de relación que Alejandro permitía que hubiera en su vida.

El tipo de relación que Alejandro y ella habían estado a punto de tener la noche anterior.

Alejandro había tenido razón en hablarle de ello. La noche anterior ella había sido una víctima de su propio deseo por aquel hombre.

Ella sabía que podía olvidarse de todo si él la tocaba...

Hasta el contacto de su mano en su brazo le provocaba excitación, pensó, sintiendo el calor de sus dedos.

-Estoy segura de que a Michael le gustará que lo veas antes de irte. -¿ Y a ti, Brynne? -murmuró Alejandro-. ¿A ti qué te gustaría?

¡A ella le habría gustado que él no se marchase con Antonia Roig!

Que se quedase con ella aquella noche. Que hablasen. Que se riesen, antes de hacer el amor lentamente.

¡Era una locura!

Ella levantó la barbilla, decidida a luchar contra esos sentimientos.

-Cuando se despierte Michael, me gustaría darme un baño rápido antes de cenar -comentó.

La idea de Brynne desnuda, con el pelo recogido en el jacuzzi adjunto a su dormitorio, casi lo vuelve loco.

Pero en cambio, la soltó y le dijo:

-Ve a bañarte, si quieres -intentó borrar esa imagen de la mente-. Yo me quedaré con Michael hasta que vuelvas.

-¿Has decidido llamarlo Michael finalmente?

-De momento, sí

-Alejandro se encogió de hombros-. Tal vez sea pronto para esperar que él se vuelva español...

Brynne sonrió.

-Me parece muy sabio de tu parte.

-¿Sabio, Brynne? Pensé que no me creías capaz de sabiduría.

Ella lo creía capaz de más emociones de las que sería capaz de admitir, pensó mientras lo seguía mirando, sobre todo en lo concerniente a su hijo.

Alejandro no había sabido de la existencia de Michael durante seis años. Y si hubiera querido, aun después de ver la foto de Joanna y el chiquillo, habría podido ignorar su existencia. Pero en su lugar, había reclamado a su hijo, y había tenido una batalla legal con ella para asegurarse su custodia. Y a lo largo de todo ello él había mantenido un respeto y un afecto imperturbable por Joanna.

Alejandro Santiago era un hombre honorable.

El hecho de que ella no le gustase, y sus propios esfuerzos de negarle a su hijo eran tal vez el precio que ella pagase por darse cuenta de ello.

Brynne sonrió más sinceramente.

-Estoy segura de que a ti no te importa en absoluto lo que yo piense de ti... -le dijo. Alejandro reflexionó acerca de ello. Si le hubiera hecho el amor el día anterior, ¿cómo se habría comportado ella aquel día?

Habría sido imposible que siguiera allí con él.

El sonrió.

-En absoluto -confirmó-. Ve a darte ese baño...

Ella se marchó.

El se quedó inquieto.

Aquella conversación cándida con Brynne había sido necesaria, y tal vez había durado más de la cuenta.

Aunque a ella no le había gustado que él comparase su relación con Joanna con la de ella del día anterior, había tenido que decirlo.

Aunque no había sido deliberado, ahora Brynne sabía que el deseo era una emoción tan intensa como decían que lo era el amor.

«Decían», porque Alejandro no había amado nunca a una mujer. Ni a Joanna, ni a Francesca. Y por supuesto a ninguna de las mujeres sin rostro con las que se había relacionado en aquellos años.

Tampoco estaba enamorado de Brynne.

Pero no obstante, sus ojos azules y Cándidos, su pelo de fuego, lo excitaban hasta atormentarlo.

Era una tentación que le costaba resistir...

Capítulo 12

BRYNNE se despertó un poco confusa. Sintió que la levantaban. Tenía un brazo alrededor de sus hombros, y otro debajo de sus rodillas flexionadas. -¿Qué estás haciendo? -murmuró, soñolienta. -¿Qué te parece que estoy haciendo? -preguntó él.

Lo que parecía era que Alejandro la estaba sujetando contra su pecho. Brynne podía oír el latido de su corazón.

-Te he encontrado dormida en el sofá cuando he vuelto a casa -agregó él. Oh, sí, ahora lo recordaba. Michael y ella habían cenadojuntos. Ella había bebido un par de copas de vino. Después de acostar a Michael ella se había sentado en el salón a leer, incapaz de dejar de pensar en Alejandro y en la bella Antonia Roig.

Y debía de haberse dormido. Ella había estado esperando que volviera Ale-jandro. Eso era lo que había pasado. -¿Adonde me llevas?

-Brynne frunció el ceño. ¿Adonde la llevaba?, se preguntó Alejandro mirándola a los ojos.

El cabello largo pelirrojo caía como seda sobre su brazo desnudo, sus ojos una vez más de aquel azul ahumado. Tenía la cara levemente colorada del sueño, y sus labios entreabiertos, invitándolo.

Era una tentación tenerla en sus brazos, cubierta con aquella bata de seda, tan apretada contra su cuerpo... Sentir el bulto de sus pechos sobre su torso...

¡Él estaba perdiendo la resistencia!

Había subido a ver a Michael después de volver a su casa, poco después de las once de la noche. No había esperado encontrar a nadie levantado, pero la luz que había visto encendida en el salón cuando había entrado lo había llevado a investigar.

Lo último que había esperado había sido encontrar a Brynne dormida en el sofá.

Y lo que menos había querido, después de lo que había tenido que luchar aquella tarde por reprimirse de seguirla al cuarto baño y mirarla mientras se bañaba.

Al parecer, se había arrebujado contra los cojines y había intentado leer un libro, que tenía sujeto muy débilmente cuando él la había llegado.

Tenía un rostro hermoso sin maquillaje, la tela de su bata se abría levemente para revelar unos pechos blancos, y sus dedos largos y sensibles, que habían acariciado su espalda la noche anterior, estaban levemente curvados sujetando el libro.

Alejandro la había mirado unos segundos, con un deseo contradictorio entre acostarse a su lado y despertarla con caricias y despertarla para que se fuera a la cama antes de que él cediera a aquel deseo.

Finalmente, no había hecho ninguna de las dos cosas. Y se había agachado para levantarla y llevarla en brazos a su dormitorio.

Parecía tan liviana en sus brazos, tan suave y delicada... Que se dio cuenta de que había sido tonto al pensar que podría llevarla a su dormitorio simplemente.

Porque el deseo se había vuelto a apoderar de él y había sentido ganas de hacer otra cosa. Brynne se había despertado completamente en aquel momento, y miró a Alejandro.

Él olía levemente a vino y a cigarros caros, y a loción para después de afeitar, y por debajo de esas fragancias estaba su propia fragancia masculina.

Le gustó aspirar su fragancia y sentir sus anchos hombros...

Estaba tibio y sensual, transmitía su calor...

Brynne entrelazó los dedos en la espesura del cabello de su nuca. -¿Qué estás haciendo, Brynne? Ella no sabía bien. Sólo había querido tocarlo. Y quería que él la tocase, que la besara del modo que la había besado antes.

-No me mires de ese modo, Brynne -le ordenó Alejandro.

-¿De qué modo? -murmuró ella sensualmente, humedeciéndose lentamente los labios con la punta de la lengua.

Él no dejó de mirarla.

-¿Has estado bebiendo? -le preguntó.

-No tanto como tú, estoy segura.

Ella sabía que era Alejandro quien la hacía sentir tan deseosa, no las dos copas de vino que había bebido hacía horas, antes de dormirse, incluso.

Alejandro sabía que debía dejarla en su dormitorio. Pero su dormitorio estaba más cerca. Y en aquel momento Brynne estaba tan suave y tan deseosa en sus brazos...

Él achicó los ojos y dijo: -¿Vas a arrepentirte de esto por la mañana, Brynne?

-Probablemente -susurró ella-. Pero intento no ser... hipócrita en esto...

Él sonrió.

-Estás borracha...

-De ti -murmuró ella-. Sólo de ti, Alejandro... -dijo antes de mover la lengua para probarlo. «¡Dios mío!», se dijo él. Podía intentar reprimir su deseo, ¡pero no el de ella! Alejandro no dudó más. Abrió la puerta de su dormitorio con el pie y luego la cerró. Llevó a Brynne a la cama y la dejó allí, entre los cojines.

-Siempre he querido dormir en una cama con dosel -le dijo ella sensualmente cuando él se acercó a la cama para abrir el tul que cubría su mundo privado.

Alejandro sonrió.

-No tenía idea de dormir... -señaló.

Brynne le devolvió la sonrisa. Si ella estaba dormida y aquello era un sueño, ¡no quería despertarsejamás!

Brynne le acarició los hombros y atrajo su cabeza hacia ella para besarlo.

Él tomó posesión feroz de su boca.

El deseo surgió instantáneamente entre ellos.

La boca de Alejandro siguió besándola. Él le abrió la bata y le apartó la blusa del pijama para dejar al descubierto sus pechos y acariciarlos. Brynne arqueó la espalda, invitándolo a poseerla. Él le acarició los pechos yjugó con sus pezones.

Ella le acarició la espalda; lo rozó suavemente con las uñas a través de la fina tela de su camisa, deseosa de sentir su piel del modo en que él le acariciaba la suya. Con dedos temblorosos empezó a desabrocharle la camisa y luego se la quitó.

Alejandro dejó de besarla, levantó la cabeza y le dijo:

-Déjame que te mire -encendió la luz de la mesilla.

Brynne tenía un aspecto salvaje y parecía tan excitada como él se lo había imaginado. Sus pechos eran pequeños y perfectos, con unos pezones rosados. Él bajó la cabeza para succionarlos, primero uno, luego el otro. Sintió el placer de Brynne en su boca. Ella empezó a mover las piernas inquieta-mente contra él, pidiendo más, rogándole más.

-Quiero besarte y tocarte toda -dijo Alejandro, dándole un beso en cada pezón.

Deslizó las manos hacia sus caderas y le bajó el pantalón del pijama de seda. Entonces vio el triángulo rojizo entre sus piernas. Su mano se movió para apartarla y acariciarla allí.

Brynne vio la belleza de su propio cuerpo en los ojos de Alejandro, cuando él le quitó la última prenda de su cuerpo. Ella había abierto los ojos y luego los había cerrado, extasiada, mientras él le acariciaba la zona entre los muslos, buscando y encontrando el diminuto capullo de excitación entre sus piernas. Ella sintió su lengua y exclamó de placer. Su mano la acarició antes de que él entrase en ella, acompañando su empuje con las caricias de su lengua.

Brynne no pudo pensar en nada más... El placer se apoderó de ella. Fue un placer feroz que no había conocido antes, una ola intensa que hizo que su cuerpo se convulsionara contra su mano mientras él continuaba lamiendo el centro de su feminidad hasta que la hizo estallar de placer.

-¡Estás tan húmeda...! ¡Tan caliente y lista para mí! -gruñó él con deseo, besando y probando con la lengua, mientras se movía hacia arriba de su cuerpo.

Brynne sintió como si la hubieran llevado al paraíso y la hubieran traído de vuelta. Había visto la luna y las estrellas, y era como si Alejandro fuera el centro del universo.

Ella se movió para quitarle los pantalones y los calzoncillos antes de probarlo como él la había probado a ella, queriendo darle el mismo placer que él le había dado.

Deslizó la lengua a lo largo de él. Se sintió poderosa, viéndolo moverse con espasmos de placer mientras ella se movía en círculos sobre su punta antes de tomarlo en su boca, a la vez que movía su mano alrededor de él con el mismo ritmo de sus labios y su lengua.

-¡Dios mío! -exclamó él, llevando sus manos al pelo de Brynne y sujetándola firmemente. Sus muslos se movieron para acompañar el movimiento de esas manos y esos labios. Y llegó a la cima del placer más rápido de lo que hubiera deseado.

-¡No, Brynne! -él la detuvo, la levantó y la puso encima de él antes de volver a ponerla debajo.

Su sexo excitado esperaba adentrarse en ella con deseo.

Brynne sintió la seda de la dureza de Alejandro, y la guió dentro de ella, sintiendo un momento, un breve momento de dolor, antes de que él entrase y la llenase completamente.

-¡Estás tan prieta! -murmuró él, excitado, mientras controlaba los movimientos de Brynne sujetando sus caderas-. ¡Estás tan prieta y eres tan perfecta...! -gimió.

Ella estaba tan excitada, tan lista para él, que la humedad de su cuerpo se movía fácilmente contra él...

-Bella Brynne -murmuró él sensualmente, mirándola con deseo-. ¡Eres tan hermosa!

Ella se sintió hermosa y femenina. El placer que le estaba dando a él, el placer que se estaban dando, había borrado todo rastro de la timidez que podría haber sentido.

Alejandro le acarició el abdomen y le agarró los pechos. Se los acarició con el pulgar yjugó con los pezones.

-Déjame que te vuelva a besar -gimió con deseo.

Tiró de ella y volvió a tomarle los pechos con la boca.

Brynne gimió, aferrándose a sus hombros, con la cabeza echada hacia atrás mientras Alejandro succionaba la punta de su pezón, y empujaba con sus caderas la dureza de su excitación, llevándola a la cima del placer. Ella gritó de placer y se convulsionó. Alejandro gruñó sensualmente, y Brynne notó que él se derramaba dentro de ella.

Segundos más tarde, ella se derrumbó débilmente encima de su pecho viril. Tenían la respiración agitada. El la rodeó con su brazo y la abrazó fuertemente, cuando todavía estaban unidos.

-La próxima vez iremos más despacio -le prometió él-. La próxima vez quiero volverte loca antes de darte la liberación que desees.

Brynne se sintió tan letárgica, tan relajada, tan saciada, que no podía ni pensar en otra cosa en aquel preciso momento, no podía ni imaginar una siguiente vez.

Alejandro le acarició la espalda antes de moverse más abajo y acariciarle el trasero.

Cuando hablaba de una próxima vez, ¿se refería a ahora?, se preguntó Brynne cuando lo sintió moverse dentro de ella. ¿No era demasiado pronto? ¿No tenían que descansar un rato los hombres antes de...?

-¡Oh! -exclamó, sorprendida, cuando sintió que Alejandro estaba creciendo dentro de ella.

Alejandro sonrió y le dijo:

-Espero que hayas descansado durante tu siesta, Brynne, porque no tengo intención de que durmamos esta noche...

Brynne sintió que su deseo también iba en aumento. Ambos se sobresaltaron cuando sonó el teléfono de la mesilla. Alejandro frunció el ceño. Ella de pronto se acordó de algo.

-Me he olvidado de decirte una cosa -comentó con tono de culpa-. Tu hermano ha llamado esta noche.

Alejandro empezó a desenredarse de sus piernas; frunció el ceño y extendió la mano hacia el teléfono.

Cuando lo levantó habló en español. Ella no sabía lo que estaba diciendo, pero podía adivinar la tensión que había en aquella conversación a través de la tensión de los hombros de Alejandro mientras oía a su hermano.

Ella se sintió más culpable de no haber recordado darle el recado.

¿Cómo podía haberse olvidado?, se reprochó.

Brynne se levantó de la cama y cuando fue a ajustarse el cinturón de la bata, Alejandro colgó. -¿Qué ocurre? -le preguntó. Alejandro se sentó al borde de la cama y se puso los zapatos.

-¿Alejandro?

-La cadena de hoteles de la que somos dueños en Australia... Podríamos perder su control... Tengo que irme.

Brynne lo miró.

-¿Adonde?

-A Australia, por supuesto.

Alejandro había recibido una llamada de su hermano en medio de la noche, ¿y tenía que irse a Australia?

¿Y ellos? ¿No había significado nada para él hacer el amor con ella?

Capítulo 13

BRYNNE miró a Alejandro mientras éste sacaba del ropero una bolsa de viaje y metía cosas dentro.

Habían estadojuntos en la cama. Habían hecho el amor salvajemente... Ella se había abandonado totalmente... ¿Y ahora Alejandro pensaba dejarla allí, como si no hubiera ocurrido nada?

-Alejandro...

-No tengo tiempo para esto ahora, Brynne -la acalló-. Tengo que llamar a mi piloto para que tenga listo el avión para partir inmediatamente.

Ella lo observó agarrar el teléfono y llamar.

-¿Te marchas ahora mismo? Si es así, no tendré mucho tiempo para despertar a Michael y hacer nuestro equipaje...

-¿ Y por qué vas a hacer eso?

-Alejandro frunció el ceño.

-Para ir contigo, por supuesto.

¿Llevar a Brynne y a Michael a Australia después de lo que había pasado? ¿Tenerla esperando en el hotel por si él tenía algún momento libre después de las interminables reuniones de negocios que lo esperaban cuando se reuniera con su hermano?

¡No! Él no tenía idea de lo que había pasado entre ellos aquella tarde...

Ella había estado tan tentadora tumbada allí en el sofá... Y la había sentido tan suave y tan tibia entre sus brazos... Que había sido imposible hacer otra cosa que llevarla a su dormitorio y hacerle el amor.

Pero Brynne no era como las otras mujeres con las que se había relacionado después de la muerte de Francesca.

Por empezar, porque era la tía de su hijo. Y lo más importante, se había dado cuenta de que él había sido el primer amante de Brynne.

Él lo había descubierto antes de atender la llamada de Roberto. Sus cuerpos se habían separado y él había visto la prueba de su virginidad en la sábana. Era la primera vez que hacía el amor con una virgen. No tenía experiencia alguna en ello como para digerir aquel descubrimiento.

Su repentina marcha debía de haberle parecido cruel a Brynne, pero Alejandro sabía que necesitaba estar solo un rato, aunque sólo fuera para reflexionar acerca del rumbo de la relación entre ellos después de aquel descubrimiento. Si había algún rumbo...

-No seas ridicula, Brynne

-Alejandro agitó la cabeza y la miró frunciendo el ceño-. ¡No tengo intención de llevaros a Michael yat i a Australia!

-Pero... -¿Consuelo? -preguntó Alejandro por el teléfono, cuando le contestaron.

Alejandro dio instrucciones rápidamente para que preparasen el avión. Luego terminó la llamada y volvió a dirigir su atención a Brynne.

Pero descubrió que ella se había marchado...

Alejandro frunció el ceño. Vio que el pijama de Brynne había desaparecido del suelo. Lo único que señalaba que no había estado solo en la cama era la ropa de cama revuelta.

Suspiró profundamente.

Sabía que no había sido muy amable con ella hacía unos minutos. El descubrimiento de su inocencia había sacudido su ordenada vida...

No sabía qué hacer ni qué decir. La llamada de Roberto le ofrecía una huida que necesitaba. Y la marcha de Brynne de su dormitorio le indicaba que ella había necesitado escapar también.

Quitó las sábanas de la cama.

Cuando bajó más tarde, se encontró con Brynne en el pasillo, totalmente vestida, con unos vaqueros j una camiseta grande y el cabello recogido.

El no había pensado verla antes de marcharse. De hecho, había esperado no verla. Necesitaba tiempo para comprender lo que había sucedido entre ellos aquella noche, incluso antes de hablar con Brynne.

Frunció el ceño cuando bajó minutos más tarde y se encontró con Brynne en el pasillo, totalmente vestida.

Brynne notó la sorpresa en el rostro de Alejandro. Era evidente que no había contemplado la idea de encontrársela.

¿Le desagradaba encontrársela?, se preguntó.

¿Aquél era el hombre con el que había hecho el amor hacía un rato?

El hombre que ahora no quería hablar sobre aquel momento íntimo.

Ella se alegraba.

Porque estaba claro que él se arrepentía de haber hecho el amor con ella. Y en cambio para ella había sido una experiencia maravillosa estar en sus brazos. Hacer el amor con él había sido increíble, mucho mejor que lo que había podido imaginar.

Eso era debido a la experiencia de Alejandro, pensó. Y también su experiencia era la responsable de que para él, el encuentro con ella fuera otro conquista de su larga lista.

Para ella aquello había sido algo especial, pero para Alejandro no había significado nada, a juzgar por las prisas con las que quería alejarse.

Triste. Pero cierto.

También había quedado claro que una sola llamada de su hermano lo había transformado de ardiente amante a despiadado hombre de negocios...

-Me parece que piensas que tenemos que hablar, Brynne... -dijo él.

-No, en absoluto, Alejandro -dijo ella-. En realidad creo que lo mejor que podemos hacer es olvidar lo que ha sucedido anoche -agregó con tono duro.

¿Brynne quería olvidar la noche que habían pasado juntos? ¿La perfección de aquel encuentro erótico entre ellos?

Alejandro la miró, pero no pudo descifrar lo que ella sentía a través de su expresión.

«Olvídalo», decía ella. ¿Sería capaz de olvidarlo? ¿Lo borraría de su memoria cuando llegase el momento de marcharse a Inglaterra? ¿Sería capaz de olvidarlo aél?

A pesar de sentirse confuso ante la relación entre ellos, Alejandro se sintió profundamente disgustado al pensar aquello.

-¿ Y qué pasa si no es posible olvidarlo? -preguntó él.

Brynne lo miró.

-Yo no... -se calló-. No hay razón para suponer...

-Tampoco hay razón para no suponer... -contestó él. Le molestaba que ella no diera importancia a que hubieran hecho el amor-. ¿No crees?

Brynne sabía que Alejandro estaba insinuando que ella podría haber quedado embarazada.

Pero las posibilidades de que ocurriera eso no podían ser muy grandes, ¿no?, se dijo ella.

Después de todo...

-Evidentemente, no usé ningún método anticonceptivo, ¿y tú?

-Alejandro siguió.

Brynne no necesitaba agregar aquella preocupación a las que ya tenía.

-No -contestó ella-. Pero eso no es motivo para pensar que habrá... repercusiones -frunció el ceño.

-¿Me lo dirías si las hubiera? ¿O harías como Joanna y me ocultarías a un hijo mío?

Brynne sabía que Alejandro respetaba la decisión que había tomado Joanna acerca de Michael, pero aquel tono amargo en su voz indicaba que también estaba enfadado. Y se enfadaría con Brynne si ella hiciera lo mismo.

-Creo que eso sería un poco difícil, ¿no crees?

Michael seguirá siendo mi sobrino. Y como tal, espero poder visitarlo en el futuro, te guste o no -agregó al ver la tensión de Alejandro-. Creo que sería imposible ocultarlo...

Aquella conversación no le aclaraba nada de lo que sentía Brynne por él ni por el encuentro sexual que acababan de tener, como para poder ubicarla con la adecuada perspectiva.

¡Si había una perspectiva adecuada para ello! Aunque la actitud evasiva de Brynne le indicaba que ella tampoco tenía respuestas claras. -¿Qué le dirás a Michael de mi repentina marcha? -preguntó él.

Era un problema al que ella había estado intentando buscar solución desde el momento en que se había dado cuenta de que Alejandro pensaba marcharse solo a Australia.

-La verdad -contestó-. Que de repente te has tenido que marchar en viaje de negocios. ¡Creo que es algo a lo que Michael se tendrá que ir acostumbrando en el futuro! -agregó con disgusto.

Alejandro suspiró impacientemente. -¿Preferirías que no me fuera, Brynne? -preguntó.

-Al contrario. No veo la hora de que te marches -contestó ella.

-Al menos, en eso estamos de acuerdo.

-¡Es la primera vez! -exclamó ella.

No pensaba derrumbarse delante de Alejandro.

Lo dejaría para más tarde, para cuando estuviera sola. Sola con sus recuerdos de cuando habían estadojuntos.

-¿Qué quieres que le diga a Antonia si viene a la mansión o llama por teléfono? -preguntó burlonamente Brynne.

La sola idea de tener que tratar con Antonia después de la intimidad que había compartido con Alejandro la ponía nerviosa.

-No lo hará -dijo él.

-Pero podría hacerlo.

-Ni Antonia ni su padre llamarán o vendrán a la mansión -le aseguró Alejandro. Seguramente Alejandro la llamaría personalmente cuando llegase a Australia, o incluso antes...

-Bien. Será mejor que te marches, entonces -agregó ella. Brynne quería que se fuera Alejandro, antes de que ella dejara escapar unas lágrimas...

-¡Brynne?

-Alejandro la miró.

-¡Oh, Alejandro! ¿Quieres irte de una vez?

Porque si no se iba pronto ella se iba a poner en ridículo. Ahora que había llegado el momento, no quería irse, pensó él, frustrado.

Era ridículo teniendo en cuenta que hacía unos minutos era lo que más deseaba en el mundo: alejarse de ella. Reflexionar con muchos kilómetros de distancia sobre lo que había pasado entre ellos, y la relación que tendrían en el futuro.

-Muy bien... María sabe mi número de teléfono de Australia, por si necesitas ponerte en contacto conmigo -agregó él.

-No creo que me haga falta... -respondió ella.

Alejandro le dedicó una última mirada antes de marcharse de la mansión.

Era mejor que no la siguiera mirando, pensó. Porque si no, iba a recordar cuando habían hecho el amor e iba a desear estrecharla en sus brazos y se iba a olvidar de poner distancia entre ellos hasta que pudiera comprender lo que había pasado entre ellos.

Brynne no se movió cuando Alejandro se marchó.

Se había quedado petrificada.

Porque al verlo irse, se había dado cuenta de algo que le había turbado.

Se había enamorado de Alejandro, perdidamente.

Capítulo 14

PAPÁ quiere hablar contigo, tía Bry! -gritó, excitado, Michael, mientras subía corriendo las escaleras en dirección a la habitación de Brynne.

Brynne se incorporó. Estaba preparando un bolso para ir a la playa, con la intención de pasar allí la mañana. Llevaba un vestido de algodón encima del biquini.

Alejandro había llamado varias veces desde Australia en aquellos cuatro días desde que se había marchado. Llamaba todos los días, una vez por la mañana y otra vez por la tarde, en primer lugar, para hablar con Michael, pero siempre pedía hablar con ella antes de colgar. Brynne sólo le hablaba de lo que había hecho Michael aquel día; de nada personal.

-¿Puedes decirle que estoy ocupada para ir al teléfono, por favor, Michael? -dijo ella, metiendo una toalla en el bolso.

-¿Por qué no me lo dices tú misma...?

-Alejandro habló detrás de ella.

Brynne se dio la vuelta.

Alejandro estaba de pie en la entrada de la habitación, alto y fuerte, como siempre.

Aquellos cuatro días habían sido difíciles para ella, ya que había tenido que aceptar sus sentimientos, el amor que sentía por él.

El amor que la había llevado a su cama hacía cuatro noches.

Pero si aquellos cuatro días habían sido difíciles para ella, la cara de Alejandro le indicaba que tampoco habían sido relajados para él, aunque probablemente por distintos motivos.

-¿Por qué no me has avis... por qué no nos has dicho que volvías hoy? -dijo ella torpemente.

Alejandro notó el tono de acusación en las palabras de Brynne. Evidentemente, no se alegraba de verlo.

Lo que era una pena, ¡porque él no había querido otra cosa en aquellos días!

En cuanto se había marchado, se había dado cuenta de que había cometido un error dejando a Brynne como la había dejado. Pero haber vuelto también habría sido un error, puesto que todavía no había sabido qué quería de Brynne. Ni lo que quería ella de él.

Así que había volado a Australia como había planeado, donde se había ocupado con éxito de los negocios con Roberto, evitando perder el control de la empresa. Una vez que lo habían logrado, Alejandro no había perdido el tiempo para volver a Mallorca, para estar con Michael, por supuesto, y para ver a Brynne.

Un sentimiento que, al parecer, no era recíproco.

-Fue una decisión repentina. Quería sorprenderte...

Y lo había hecho, pensó Brynne, aún en estado de shock por habérselo encontrado en la entrada de su dormitorio.

-¡Yo me sorprendí, papá! -dijo Michael, evidentemente contento de volver a ver a su padre.

Brynne también estaba contenta de volver a verlo. Sólo que no sabía cómo debía comportarse con él...

Se habían hecho amantes hacía cuatro días. Pero Alejandro se arrepentía de ello, a juzgar por su apurado viaje a Australia.

-¿Has venido para quedarte? -preguntó ella-. ¿O es sólo una visita?

-¿Qué te gustaría que fuera? -preguntó él.

Brynne se estremeció. Cualquier respuesta estaría mal. Si decía que prefería una visita, parecería que no quería verlo. Si decía que quería que se quedase, parecería desesperada por su compañía.

-No creo que importe lo que yo quiera...

Alejandro sonrió.

-Muy diplomática... -comentó-. Michael me ha dicho que ibais airal a playa... -miró su biquini.

-Sí.

-Si esperáis cinco minutos, iré con vosotros.

-Oh, pero...

-Brynne se calló al ver que Alejandro levantaba las cejas-. ¿No tienes que hacer... llamadas y otras cosas, después de cuatro días sin estar aquí?

Ella sabía que una mañana con él en la playa no sería nada relajada.

-No -contestó él.

Brynne se puso nerviosa. No sabía cómo actuar con aquel hombre con el que había hecho el amor. No conocía el protocolo y se sentía incómoda.

Y lo que menos quería era estar sola con Alejandro mientras Michael estuviera sumergido en el mar con el tubo de esnórquel.

-¿Por qué no vais vosotros solos a la playa? -sugirió ella-. Sería una oportunidad estupenda de que pasarais tiempo juntos. Seguramente yo encontraré muchas cosas que hacer aquí... -dijo ella.

-¿Como qué...?

-Bueno, podría...

-No importa, Brynne. Estoy seguro de que sea lo que sea lo que tengas que hacer, puede esperar.

Alejandro no había sabido cuál podría ser la actitud de Brynne al verlo, ¡pero no había esperado que lo evitase de aquel modo!

Sobre todo porque el tenerla cerca era suficiente para él para que quisiera estrecharla en sus brazos y hacerle el amor otra vez. Lo que había deseado todo el tiempo que había estado en Australia.

Un sentimiento que no era recíproco, evidentemente.

-A ti te apetece que venga Brynne a la playa también, ¿no, Michael? -preguntó Alejandro a su hijo.

Se sintió un poco culpable por usar a su hijo para presionar a Brynne.

Michael respondió que sí con entusiasmo.

-Entonces, iré -dijo ella-. Os veré abajo en cinco minutos -agregó, evitando mirara Alejandro. Alejandro la miró, frustrado. Hubiera querido sacudirla por los hombros. Besarla. Acariciarla.

Hacer cualquier cosa que le devolviera a aquella mujer cálida de hacía cuatro noches. Pero en cambio se dio la vuelta y caminó hacia su dormitorio. Pero ver su cama no hizo más que recordarle el tiempo que habían estadojuntos allí. Brynne no sabía cuánto lamentaba él haberla dejado en aquel momento. El arrepentimiento de Brynne era obvio, viendo aquella falta de entusiasmo por su compañía.

Brynne llegó a la playa diez minutos más tarde. Michael ya estaba haciendo esnórquel. Alejandro estaba tomando el sol, con un bañador negro que resaltaba su perfección.

Si con sólo mirarlo se excitaba, ¿cómo se sentiría después de toda una mañana con él con aquella escasa ropa?

-Estás un poco distraída esta mañana -dijo él

«¿Distraída?», pensó ella.

No, estaba totalmente consciente de la presencia de Alejandro...

-Todavía estoy un poco sorprendida de que no nos hayas dicho que volvías...

-Te dije por teléfono ayer que las negociaciones habían sido un éxito...

Sí, pero a ella no se le había ocurrido que eso significaría que Alejandro volvería a Mallorca tan pronto.

Había pensado que todavía tendría unos cuantos días antes de que él volviera.

Alejandro sonrió sin humor.

-Pareces tener mucha prisa por deshacerte de mí.

-Por supuesto que no.

-No mientas, Brynne...

Pero eso era sólo porque...

Lo amaba tanto que casi le dolía aquella emoción. Su alegría al verlo era equiparable al miedo que tenía de que él se diera cuenta de sus sentimientos.

¡Porque ella se sentiría humillada!

-No seas tonto, Alejandro -dijo ella-. Ésta es tu casa, después de todo. Y Michael es tu hijo. Ibas a volver algún día...

-¡Tu entusiasmo es abrumador! -se burló él.

Brynne se dio la vuelta y respiró profundamente.

-Brynne...

-Si vas a hablar de la otra noche... ¡nolo hagas! -dijo ella-. No sé lo que pasó, ni por qué. ¡Sólo sé que pasó! -exclamó ella-. Y realmente preferiría no hablar de ello...

Alejandro la miró.

Estaba tan hermosa aquella mañana.... Con aquellos ojos brillantes, aquellas mejillas encendidas... y aquella boca temblando levemente... Que lo único que él deseaba era tumbarla en la arena y hacerle el amor.

Una y otra vez...

No había podido dejar de pensar en ella en Australia...

Aquella mujer había pasado de ser un estorbo en su vida a ser una mujer con la que no sabía qué quería hacía cuatro noches... Y ahora sentía que no podría aceptar que ella desapareciera de su vida cuando pasara un mes...

-Y esta mañana... ¡Puedo asegurarte que tampoco habrá repercusiones que no queramos!

«¿Que no queramos?», pensó Alejandro.

Él había pensado en la idea de que Brynne pudiera estar embarazada. Era verdad que Michael era un hijo habido fuera del matrimonio, y que no quería que eso volviera a suceder. Pero si Brynne hubiera estado embarazada, habría significado que ella no podía desaparecer de su vida...

-Debes de sentirte aliviada -dijo él.

-Por supuesto -dijo Brynne-. Como estoy segura de que lo estás tú. ¿Estaba aliviado? No lo sabía. Desde que había aparecido Brynne

Sullivan lo único que sabía era que la deseaba...

-Por supuesto... Michael parece que ha estado bien durante mi ausencia... -comentó él. Miró hacia donde estaba su hijo,jugando entre las rocas.

Michael había llevado muy bien la separación de su padre, pensó Brynne. ¡Ella había sido la que había sufrido su ausencia!

Pero había sido el darse cuenta de su amor por él lo que le había causado sufrimiento.

¿Cómo se iba a sentir cuando tuviera que irse, dejando a Michael y a Alejandro?

Ella asintió.

-Me preguntaba cuándo tienes previsto volver a la península...

-Pronto. Creo que es hora de que Michael conozca al resto de la familia.

Brynne tragó saliva.

-¿Cuándo piensas marcharte?

-Mañana.

«¿Mañana? ¿Tan pronto?», pensó ella.

-Todavía tengo que hacer algunas llamadas y negocios que cerrar, pero espero terminar con ellos esta tarde, para que podamos irnos mañana.

-Estoy segura de que la señorita Roig se alegrará de volver a verte esta noche, aunque te vuelvas a marchar tan pronto...

Alejandro la miró achicando los ojos.

En otra mujer habría visto una punzada de celos en aquel comentario, pero en Brynne sólo veía una afirmación de un hecho.

El suspiró.

-No tengo intención de ver a Antonia antes de marcharme. -¿No? -dijo Brynne.

-No. El seguía enfadado todavía con Antonia por la libertad que ésta se había tomado de ir a la mansión a hablar con Brynne durante su ausencia.

-Pero...

-Brynne, es evidente que nunca te ha gustado mi relación con Antonia Roig... Y que siempre la has malinterpretado... Y teniendo en cuenta nuestra... intimidad de la otra noche... ¡Me parece un insulto que sigas considerándola de ese modo!

Brynne lo miró.

Aunque Alejandro siempre había negado tener ninguna relación con Antonia Roig, ella los había visto muchas veces juntos, y Antonia había ido a su casa a pedirle que se marchase, ¿qué otra cosa podía pensar?

-Siento si me he equivocado... -¿L o sientes? Te lo he dicho muchas veces, ¡pero al parecer a ti te gusta pensar lo peor de mí!

No le gustaba. Simplemente sabía que había estado casado hacía siete años, que había tenido una relación con Joanna, y con muchas otras mujeres... ¡Y eso le dolía!

-Son tonterías eso que dices, Alejandro... -se defendió.

-Yo no lo creo... Voy a estar un rato con Michael, ¡al menos él quiere estar conmigo! -agregó, resentido-. Es posible que no volvamos a Malloca en las próximas semanas, ¡así que será mejor que recojas todas tus cosas por la mañana!

-¿Cómo?

-Brynne se quedó helada.

-Creo que he sido muy claro, Brynne. Mañana volaremos todos a la península. Brynne se quedó sorprendida. Le extrañaba que la llevara a su casa de la península...

Aunque era verdad que ella le había dicho a Alejandro que pasaría el mes completo con Michael...

Pero no se le había ocurrido que parte del mes lo pasaría con la familia de Alejandro. Ni que cuando sucediera eso, ella estaría enamorada deél...

Capítulo 15

SERÍA un gran dolor separarse de Michael tan pronto, pero se daba cuenta de que no se sentiría cómoda con la familia de Alejandro después de lo que había pasado entre ellos hacía cuatro días.

¡Ni siquiera ella se sentía cómoda con él después de aquello!

-Quizá cuando lleves mañana a Michael a ver a tu familia sea un buen momento para irme a Inglaterra... -comentó Brynne.

-¿Qué estás diciendo, Brynne? -preguntó Alejandro con tono cortante.

-Que éste puede ser un buen momento para que yo vuelva a casa...

-¡Eres una cobarde! -exclamó él, arrodillándose en la arena para agarrarle los brazos-. ¿Cómo te atreves a huir de este modo...?

-¡Yo no soy la que huye! -respondió ella, enfadada. Todavía estaba herida-. Tal vez se te olvida que mis padres acaban de perder a un hijo, ¿no?

Que me necesitan...

-Y tal vez se te haya olvidado a ti que has aceptado quedarte un mes con Michael, no ocho días... -respondió Alejandro.

¿Ocho días? ¿Sólo había estado ocho días con él? ¿En sólo ocho días toda su vida había cambiado? Enamorarse de aquel hombre lo había cambiado todo para siempre.

-Me estás haciendo daño en los brazos -se quejó ella.

Para Alejandro marcharse a Australia no había sido huir de ella, sino una necesidad de estar solo para reflexionar acerca de sus sentimientos.

El la apartó y dijo:

-Eres una cobarde, Brynne...

-Es la segunda vez que me lo dices -respondió ella, enfadada.

-Porque eso es lo que eres -contestó él, frustrado-. No me creo que vuelvas a Inglaterra para estar con tus padres...

-Bueno, no vuelvo a Inglaterra para estar con nadie más, ¡si eso es lo que insinúas! -respondió Brynne.

No era lo que insinuaba él. Conocía lo suficiente a Brynne como para saber que ella no habría dejado que su relación con él llegase a lo que había llegado de haber tenido otra relación en Inglaterra.

Aunque no había tenido problema en pensar que él había sido capaz seducirla teniendo una relación con Antonia Roig.

Alejandro se puso de pie.

-Si quieres irte, debes irte, Brynne. Pero tienes que decirle a Michael que vas a dejarlo -agregó bruscamente.

Alejandro se dio la vuelta y se acercó a donde estaba el niño.

Brynne tenía los ojos tan borrosos por las lágrimas que no veía a Alejandro. Estaba haciendo lo correcto, ¿no? Era mejor poner distancia entre ella y Alejandro...

No había futuro posible entre ellos. Así que seguir allí con él, y seguir desempeñando el papel de tía de Michael, no los ayudaría.

Michael estaba a gusto con su padre ahora, no había hablado de otra cosa en los pasados cuatro días.

Brynne los observó charlar cuando pudo pestañear y deshacerse de las lágrimas.

Se sentía incómoda cerca de Alejandro. Porque lo amaba. Tenía hasta miedo de mirarlo por si él pudiera adivinar el amor en sus ojos.

Brynne no quería alejarse de Michael, pensó Alejandro mientras ayudaba a su hijo a buscar cangrejos. Quería alejarse de él. Parecía no soportarlo después de lo que había sucedido.

¿No había hecho lo mismo él hacía cuatro noches? Una decisión de la que se estaba empezando a arrepentir profundamente.

Sintió un deseo intenso de que Brynne siguiera a su lado. Quería tenerla cerca para hablar con ella, para encontrarla al llegar a casa... Para hacerle el amor.

Llevaba cuatro días pensando en ella... Y había comprendido que quería todo eso cuando volviera a la mansión.

Pero Brynne le había dejado muy claro que no quería nada con él.

Que quería marcharse al día siguiente para no volverjamás.

¿Cómo iba a permitir que sucediera eso?

¿Tenía otra opción?

-¿Has llamado a tus padres? Brynne miró a Alejandro, al otro lado de la terraza.

Estaba muy apuesto con aquel esmoquin negro y aquella camisa blanca impecable... Tenía el pelo aún húmedo de la ducha.

-S í

-Brynne salió a la terraza y se acercó a él. Llevaba un elegante vestido ajustado color crema, que resaltaba su bronceado. Alejandro sirvió una copa de vino blanco antes de mirarla.

-¿Se alegraron de tu regreso?

-Yo... No se lo dije -respondió sinceramente Brynne.

A sus padres les llevaría meses, años tal vez, aceptar la muerte de Tom y de Joanna, pero a ella le había parecido que estaban un poco más animados cuando había hablado con ellos el día anterior. Su padre le había contado que su madre ya no tomaba la medicación, y que incluso estaba pensando en volver a trabajar en la oficina donde había trabajado como secretaria los últimos diez años.

Había sido una conversación tan positiva, incluyendo el que ella les hubiera dicho lo bien que se estaba adaptando Michael a su padre, que no les había dicho que se marcharía al día siguiente.

Al menos eso fue lo que se dijo ella que había ocurrido.

En realidad, no se había atrevido a comprometerse a marcharse cuando había llegado el momento de hacerlo.

A dejar a Alejandro...

Alejandro la miró achicando los ojos. Brynne parecía tan distante... No parecía la misma mujer que había hecho el amor con él.

-¿Quiere decir eso que has cambiado de parecer?

-Yo... no... No sé cómo decírselo a Michael, y he pensado... Debería decírselo a él antes de hablar con mis padres -comentó Brynne.

Alejandro resopló.

-No tienes que marcharte, si no quieres...

-Creía que te alegrarías de que me fuese... Que te sentirías aliviado...

-No es así -respondió, enfadado-. Brynne, tú y yo nos hemos hecho amantes...

-¡Algo que claramente tú querías olvidar cuando te marchaste tan bruscamente! -exclamó ella.

-¡Pero no me he olvidado! Ni tampoco, creo, que tú te hayas olvidado...

-Yo... lo he intentado...

-¿ Y no lo has conseguido? -preguntó Alejandro-. Brynne, es muy importante... -se calló al oír el motor de un coche y frunció el ceño.

Brynne también había oído el coche. Y no hacía falta ser muy agudo para adivinar quién sería. Evidentemente, Antonia Roig tomaba sus propias decisiones, quisiera o no verla Alejandro aquella noche.

Supo que no se equivocaba cuando paró el motor y se oyeron los zapatos de tacón en el sendero de la entrada de la mansión.

-Parece que tienes una visita -murmuró Brynne burlonamente. Alejandro dijo algo en español y se puso de pie, con expresión de rabia.

Miró a Brynne y con ojos brillantes le dijo:

-Te aseguro que no se quedará.

Antonia apareció en la puerta, detrás de María, que estaba frunciendo el ceño levemente. Brynne se puso de pie.

-Me parece que es mejor que me vaya. -¡Tú te quedas donde estás! -le ordenó Alejandro, agarrándole un brazo para subrayar sus palabras -miró a Antonia sin sonreír y preguntó-: ¿Qué estás haciendo aquí, Antonia?

Antonia le sonrió y fue hacia Alejandro con la clara intención de besarlo. Brynne sintió un nudo en el estómago cuando oyó a Alejandro hablarle en aquel tono despiadado. Ella se hubiera sentido acorralada si él le hubiera hablado de aquel modo. Pero Antonia, segura de su belleza y de su poder, no se sintió intimidada.

-Preferiría que estuviéramos solos, Alejandro -murmuró sensualmente Antonia después de mirar a Brynne con desprecio.

Alejandro apretó más fuertemente el brazo de Brynne al sentir que ella se disponía a marcharse.

-No hay nada que tengas que decirme que no pueda oír Brynne -contestó Alejandro, totalmente irritado por las maquinaciones de Antonia.

Antonia lo miró, molesta.

-Estoy segura de que lo que tenemos que decirnos no le interesa a la señorita Sullivan, Alejandro...

-Al contrario. ¡Yo creo que es importante que Brynne oiga lo que tengo que decirte!

-Alejandro miró a Brynne y notó lo incómoda que estaba.

Ella lo miró con aquellos ojos azules implorando que la dejara marchar.

Pero él no se lo concedería.

Tenía que decirle muchas cosas a Brynne aquella noche, antes de que se fuera. Y aunque le molestaba la presencia de Antonia, serviría para decirle una de ellas.

-Tu padre y yo hemos estado haciendo negocios, Antonia, nada más. Jamás ha habido una relación entre nosotros. Sólo una amistad con tu padre que se extendió ati...

Brynne lo miró. Alejandro le devolvió la mirada antes de volver a fijar sus ojos en Antonia.

-Pero hasta mis negocios con Felipe han terminado, Antonia, después de enterarme de que habías venido aquí para hablar con Brynne aprovechando que yo estaba en Palma en una reunión con tu padre. Le dijiste que yo no quería que estuviera aquí... Y habla en inglés, Antonia. Quiero que Brynne entienda lo que nos decimos.

-¿Te contó ella que yo dije eso? -preguntó Antonia con una risa forzada, mirando a Brynne con desprecio-. Alejandro, puedo asegurarte...

-No hace falta que me asegures nada, Antonia -respondió él-. Yo he tenido que elegir a quién de las dos creer. Y he escogido a Brynne...

-¡Te ha engatusado! -exclamó Antonia con resentimiento. Miró a Brynne con furia-. Te ha llevado a la cama... Sin duda...

-¡Te estás pasando, Antonia! -respondió Alejandro.

Antonia lo miró y habló más seductoramente:

-Porque me preocupas, Alejandro. Yo sólo sugerí la idea de marcharse a la señorita Sullivan porque ella no es de tu tipo...

-¡Afortunadamente, más bien no es de tu tipo! -dijo Alejandro-. Vete ahora mismo, Antonia. No vuelvas más. Y no vuelvas a hablar a Brynne del modo que lo hiciste.

Brynne sintió un escalofrío en la voz de Alejandro.

Por la expresión de Antonia supo que ésta también se había dado cuenta de la implacabilidad de Alejandro.

Pero Antonia enseguida se recuperó y levantó la barbilla con gesto desafiante y despreciativo.

-Eres un tonto, Alejandro -le dijo Antonia-. Con las conexiones de mi padre en el mundo de los negocios y el dinero que heredaré como hija única, tú y yo podríamos haber formado una pareja formidable. Y en cambio decides elegir a esta...

-Cuidado, Antonia -le advirtió Alejandro-. Estás hablando de una mujer que me merece una alta opinión, una mujer sincera e íntegra, ¡atributos de los que tú careces por completo! Brynne se quedó anonadada mirando a Alejandro.

Antonia se dio la vuelta y se marchó.

¿Alejandro la tenía en alta estima? ¿Creía que ella era una mujer íntegra y sincera?

¿Y por qué había querido él que ella fuera testigo de todo aquello?, se preguntó.

Capítulo 16

BRYNNE caminó de un lado a otro de la terraza, dudando hacerle todas las preguntas que tenía en la punta de la lengua.

¿Y si lo que había querido hacer era demostrarle simplemente que él, el padre de Michael, era un hombre de honor, como siempre había proclamado?

¿Y si...?

-¿En qué estás pensando, Brynne? ¿Todavía no estás convencida de mi inocencia en la relación con Antonia Roig?

Brynne agitó la cabeza.

-Lo que no comprendo es por qué has querido que yo presenciara esta conversación...

Alejandro la miró con la esperanza de notar que su defensa de su inocencia había tenido algún efecto en ella. Pero, no, sólo tenía curiosidad en sus ojos.

Pero ahora él ya había ido demasiado lejos como para no hacer frente a la decisión que había tomado antes, ante la presión de que Brynne se marcharía a Inglaterra al día siguiente.

No podía dejarla marchar sin decirle al menos algo de lo que sentía. Lo que sucediera después de eso era decisión de Brynne.

Él era un hombre acostumbrado a tomar decisiones y actuar en consecuencia. Y no era agradable encontrarse en su posición...

Suspiró y dijo:

-Tenemos que volver al principio para que pueda explicártelo. A mi relación con Joanna -agregó

-¿No hemos hablado suficientemente de ello? -dijo ella.

-¡No! -exclamó Alejandro-. Sobre la relación sí hemos hablado. Sobre los sentimientos de Joanna acerca de ella, también. Pero no de mis propias motivaciones en esa relación. Ni de la razón de que me casara con otra mujer tres meses más tarde... No creo que hayamos hablado de todo eso...

No, no lo habían hecho.

Y Brynne no estaba segura de que quisiera oírlo.

Además, ¿qué importancia podía tener ahora?

Alejandro sonrió sin humor.

-¿Prefieres pensar de mí que soy un hombre que usa y tira a las mujeres? -le preguntó sensualmente.

Ella se puso colorada.

-Nunca he dicho eso.

-No, pero lo has pensado. Y también has pensado que yo te habría tratado de ese modo. Es una manera de decirlo. Brynne tragó saliva al ver la expresión de preocupación de Alejandro. Pero enseguida reemplazó ese gesto por la habitual arrogancia con la que la enmascaraba.

-Como habrás adivinado, yo ya estaba comprometido con Francesca cuando conocí a Joanna, hace siete años. Fue un matrimonio de conveniencia, no un matrimonio por amor. Nuestros padres lo habían arreglado cuando nosotros éramos niños. Se suponía que sería el matrimonio de dos ricas y poderosas familias, más que el de Francesca y yo

-Alejandro agitó la cabeza-. Conocí a Joanna en Australia, en un momento en que estaba decidiendo cómo salir de esa situación, de un compromiso que ya no quería...

-Alejandro...

-Ten la amabilidad de dejar que te cuente estas cosas... ¡Cuando termine tendrás tiempo de sobra de criticarme!

Lo que le había dicho hasta aquel momento era suficiente para que cambiara de opinión sobre Alejandro. En Mallorca estaba conociendo a al padre de Michael.

-Joanna sabía que yo estaba comprometido con Francesca. Ella y yo... hablamos de ello. Joanna no podía ni imaginar casarse con alguien a quien no amase. Igual que me ocurría a mí desde hacía un tiempo... -suspiró-. Joanna y yo no estábamos enamorados tampoco, pero ella me ayudó a comprender que tenía que hablar con Francesca, para ver si ella podía liberarme del compromiso. Pero antes de que pudiera hacerlo recibí una llamada urgente de España. Mi padre había tenido un ataque al corazón. Y yo no podía causar semejante escándalo, a riesgo de que le ocurriese algo a mi padre. ¿Comprendes?

Por supuesto que lo comprendía. Ella sabía lo difícil que era romper aquellos compromisos arreglados por la familia...

-Te casaste con Francesca sabiendo que no os amabais... -asintió ella-. Yo... Estoy de acuerdo con Joanna. ¡No puedo imaginar nada peor!

El asintió bruscamente.

-Fue un matrimonio desgraciado desde el principio. Ambos intentamos que funcionase... Francesca quería ser una hija abnegada, ¿comprendes?

-Y tú un hijo abnegado... -comentó Brynne. Ella sintió rabia hacia sus padres, quienes lo habían forzado a casarse.

-Y yo quería ser un buen hijo... E intenté también ser un esposo solícito. Lo creas o no, Brynne, fui un esposo fiel -agregó.

-¿Por qué no iba a creerte, Alejandro?

-Por muchas razones. Fui infiel durante mi compromiso cuando tuve la breve relación con Joanna. Y he tenido muchas relaciones desde que acabó mi matrimonio.

Ella no quería conocer los detalles, pensó.

Aunque era curioso que un hombre que no solía abrir su corazón le estuviera contando todas esas cosas.

-Lamentablemente, Francesca no fue una esposa abnegada

-Alejandro se encogió de hombros-. ¿Quién puede culparla? Tenía diecinueve años, ¡y se había casado con un hombre al que ni siquiera conocía, ni amaba! Después de un año de matrimonio tuvo un amante. No es algo extraño en matrimonios como ése, aunque es normal esperar hasta después del nacimiento del primer hijo -agregó-. ¡Para que el marido se asegure de que al menos el heredero es suyo!

-¿Qué le pasó a Francesca, Alejandro? -preguntó Brynne.

-Murió dando a luz al hijo de su amante. El niño también murió.

Brynne exclamó, apenada.

-¿No vas a preguntarme cómo supe que el niño era de su amante? Ella sonrió. -¿Porque tú no eras amante suyo? Alejandro relajó la tensión. Era importante que

Brynne lo creyese. Más importante que nada.

-Porque yo no era su amante -repitió-. Fuimos amantes, si se puede llamar así, los primeros tres meses de nuestro matrimonio. Y no fue algo que disfrutásemos particularmente -agregó, recordando esos meses en que habían intentado forzar un sentimiento de amor quejamás sintieron-. Mientras que hacer el amor contigo la otra noche...

-Alejandro...

-Me equivoqué dejándote como te dejé aquel día. Mi disculpa es que yo no comprendía qué había ocurrido entre nosotros. Pero estos cuatro días sin ti... No he podido pensar en otra cosa que en ti, en el tiempo que pasamos juntos. ¿Sabes por qué, Brynne?

Ella lo miró con curiosidad.

-Porque el tiempo que pasamos juntos fue hermoso -le dijo él-. Hacer el amor contigo ha sido lo más hermoso que me ha pasado en la vida.

Brynne sintió un nudo en la garganta.

Porque hacer el amor con Alejandro había sido hermoso para ella también.

Alejandro le agarró las manos y la miró intensamente. Luego le alisó el pelo.

-Tu historia me ha impresionado -dijo ella, cambiando de tema.

-Juré que jamás iba a tener una relación así. Pero después de conocerte... No me siento orgulloso del modo en que te dejé... Mi única excusa es que me dio miedo lo que me hiciste sentir. Pero, por favor, créeme, Brynne, cuando te digo que no he pensado en nada más en estos cuatro días que en tenerte en mis brazos...

Ella lo miró.

-Y o creía... Parecías tan... enfadado antes de marcharte...

El agitó la cabeza.

-No era enfado, Brynne. Me habías hecho un precioso regalo, y yo, canalla de mí, no sabía cómo aceptarlo...

Brynne no había pensado en ello como en un regalo. Sólo quería estar con Alejandro. Estar con el hombre que amaba.

Alejandro la abrazó más fuertemente.

-Brynne, no quiero que te marches mañana.

Ella lo miró con un nudo en la garganta. El tenía los ojos llenos de emoción, aquellos ojos grises que la contemplaban con un brillo que ella reconocía.

-Supongo que puedo ir contigo y Michael a la península un par de semanas... -dijo.

-No es eso lo que quiero decir, Brynne. Yo... Es difícil para mí incluso ahora... -él la soltó-. Intenta comprender. Nunca he estado enamorado de nadie. Había decidido no enamorarme después de aquel matrimonio tan desgraciado...

-Yo no te he pedido amor, Alejandro...

-¡No necesitas pedírmelo! Porque en estos días me he dado cuenta de que te amo, Brynne. Más que a mi vida -dijo él, tembloroso-. ¡No puedo dejar que te marches!

Brynne lo miró.

Alejandro ya no era aquel hombre arrogante y frío que había conocido. Era un hombre sensible... Ella sintió que la envolvía la ternura. Alejandro la amaba. Alejandro Miguel Diego Santiago la amaba. No había imaginado que él pudiera corresponder a sus sentimientos.

Se acercó a él.

-Yo también te amo, Alejandro. Te quiero tanto que no podía contemplar la idea de dejarte... Alejandro la tomó en sus brazos. Brynne sintió la fuerza de su cuerpo mientras él la besaba ardientemente. Era un beso que contenía el deseo que había sentido en aquellos cuatro días.

Ella también compartía aquel deseo, y deslizó sus manos hacia su nuca y entrelazó los dedos.

Alejandro quería devorarla, que ella lo internase tan profundamente en su cuerpo que fuese imposible reconocer dónde terminaba Brynne y empezaba él.

-¿Me amas, entonces? -dijo él, fascinado.

-Por supuesto que te amo, Alejandro. Tú eres todo lo que puedo desear en un hombre. Eres un hijo maravilloso, un padre cariñoso y responsable. Un hombre de honor...

-¿Y para ti, Brynne? ¿Qué soy para ti?

-Eso es fácil. Tú eres el hombre que amaré toda la vida.

Alejandro sintió un nudo en la garganta al oír aquella sencilla afirmación que significaba todo para él.

Había decidido que el matrimonio y el amor no eran para él, que Francesca se había casado con él pero no lo había amado. Las mujeres con las que había salido después de Francesca no lo habían amado, ni él las había amado a ellas.

Pero Brynne lo amaba, sin pedirle nada a cambio, excepto que él también la amase. -¿Quieres casarte conmigo, Brynne? -preguntó sensualmente.

-Pero si tú me dijiste que no volverías a casarte...

-¡Con una mujer que no me amase! Pero tú eres diferente, Brynne. En el tiempo que te conozco te has transformado en el aire que respiro, en el perfume que entibia mi almohada, en la misma esencia de mi vida. No dejaré que nada ni nadie se interponga entre nosotros.

Estaba hablando de Antonia Roig, pensó ella.

-Si no te casas conmigo por amor, tendré que convencerte con la excusa del bien de Michael... -dijo Alejandro.

-¿Un matrimonio de conveniencia, quieres decir?

-Un matrimonio que me dé derecho a abrazarte, a amarte, a dormir contigo todas las noches durante el resto de mi vida -la corrigió él.

-Oh, no, Alejandro...

-Oh, sí, Brynne...

-De acuerdo. Pero con una condición -dijo finalmente ella-. Que tengamos una cama grande con dosel...

-¿Sólo esa condición?

Ella se rió.

-¡Sin condiciones, Alejandro! ¡Me casaré contigo aunque tenga que vivir en una chabola el resto de mi vida! ¡Te amo! ¡Te amo! ¡Te amo!

Alejandro la estrechó entre sus brazos.

-Te amaré siempre, Brynne -le dijo.

-Y yo a ti.

-Juana Mercedes Santiago y Roberta Magdalena Santiago -murmuró Brynne, emocionada mientras miraba a las recién nacidas.

Alejandro era su marido. Su amante. Su mejor amigo. Y ahora, después de un año de su boda, el padre de sus hijas.

-Son hermosas, Brynne, como su madre... -dijo él.

Un año de matrimonio había hecho que el lazo de amor se hiciera más fuerte, y Brynne se había integrado plenamente en la familia española de Alejandro.

Acarició la mejilla de su esposo.

-Te amo, Alejandro -le dijo-. Tendría media docena de bebés contigo...

-¿Media docena? -repitió él-. Te propongo dos más, ¿qué opinas?

-¿Tres? -sugirió ella.

-Tal vez tres -aceptó él.