Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2011 Carole Mortimer. Todos los derechos reservados.

EL ARISTÓCRATA PROTECTOR, N.º 61 - enero 2012

Título original: Taming the Last St Claire

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2012

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-9010-398-2

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo 1

VAS A pasarte ahí toda la mañana, mirándome con aire de superioridad, o vas a hacer algo útil y te vas a ofrecer a ayudarme a subir una de estas cajas?

Gideon cerró los ojos. Contó hasta diez. Despacio. Respiró hondo. Espiró. Todavía más despacio. Y luego volvió a abrir los ojos.

Joey McKinley seguía allí. De hecho, se había incorporado y ya no estaba inclinada sobre el maletero de su coche, que estaba aparcado dos plazas más allá que el suyo, en el aparcamiento subterráneo, estaba golpeando el suelo de cemento con la punta de sus zapatos de tacón. Gideon había sabido que aquella mujer iba a convertirse en su cruz durante las cuatro siguientes semanas, si él se lo permitía.

Joey McKinley tenía veintiocho años, estatura media, pelo corto y rojizo, retirado de su bonito rostro, unos retadores ojos verdes y la piel clara y suave, la pequeña nariz salpicada de pecas y unos labios sensuales. La delgadez de su atlético cuerpo estaba enfatizada por un traje de chaqueta negro y una blusa de seda del mismo verde jade que sus ojos.

–¿Y? –lo retó la joven de nuevo, golpeando con mayor rapidez el suelo y arqueando las cejas.

Gideon volvió a respirar y consideró las diferentes maneras en las que podría causar dolor a su hermano mayor, Lucan, por haberlo colocado en semejante situación. No quería hacerle daño de verdad, pero sí que sufriese un poco. Gideon no tendría ningún reparo al respecto. Era evidente que a su hermano Lucan no le preocupaba lo más mínimo su bienestar, por eso lo había cargado con aquella mujer sin pensárselo dos veces.

Gideon llevaba las últimas treinta y seis horas dándole vueltas al tema. Desde que Lucan le había informado, en su boda, el sábado por la tarde, de que mientras Gideon ocupase temporalmente el puesto de director general de St Claire Corporation mientras él y Lexie se marchaban de luna de miel, Joey McKinley ocuparía su puesto como representante legal de la empresa.

Gideon le había dicho a su hermano que era capaz de compaginar ambos puestos, pero Lucan no le había hecho ni caso. También lo había ignorado cuando él le había confesado que tenía dudas acerca de poder trabajar con Joey McKinley.

Gideon la respetaba como abogada, dado que sólo había oído comentarios positivos de otros colegas acerca de su capacidad en las salas de justicia, pero en los demás aspectos, era capaz de ponerle los pelos de punta.

Su cabeza era como un faro que iluminaba cualquier habitación en la que estuviese, y tenía una risa ronca y sensual que hacía que todos los hombres la mirasen. Las dos veces anteriores que Gideon la había visto, había ido con vestido. La primera, dos meses antes, en la boda de Stephanie, hermana de ella, y Jordan, hermano de él, que había ido ataviada con un vestido ajustado de color verde. Y la segunda, en la boda de Lucan y Lexie, el sábado anterior, que se había puesto un vestido rojo que en vez de chocar con el color de su pelo, lo había realzado todavía más.

Con el traje negro de esa mañana tenía que haber parecido profesional y seria, pero… no. La chaqueta era corta y entallada, y se había dejado los tres botones más altos de la blusa desabrochados, con lo que se veía la parte alta de los generosos pechos. La falda también dejada al descubierto una buena parte de sus torneadas piernas.

En otras palabras, Joey McKinley era…

–¡Los he visto más rápidos! –le gritó ella.

… como una espina clavada.

Gideon volvió a respirar para tranquilizarse.

–¿Siempre eres tan brusca?

Qué pregunta tan tonta. La conocía lo suficientemente bien como para saber que Joey siempre decía lo primero que se le pasaba por la cabeza. Algo que a él, que siempre medía sus palabras antes de hablar, le resultaba, como poco, perturbador.

El siguiente comentario de Joey fue otro ejemplo de su hosquedad:

–Tal vez no tuviese que serlo si te dignases de vez en cuando a ser menos altivo y volver al mundo real con el resto de los mortales.

Gideon se estremeció. Sólo la había visto…

¿Cuántas?… ¿Cuatro veces en total? La última había sido dos días antes, en la boda de Lucan y Lexie, y la anterior, nueve semanas antes, en su despacho de Pickard, Pickard y Wright, al que había ido a informarla de que había conseguido sacar a su hermana gemela, Stephanie, de una complicada situación jurídica. Dos semanas después se la había encontrado en la preparación de la boda de su hermano gemelo, Jordan, y Stephanie, y luego habían vuelto a verse en la boda una semana después.

Gideon frunció el ceño al recordar su perplejidad durante la ceremonia. Todo había ido como la seda antes de la boda y Gideon, que había sido el testigo de su hermano, se había asegurado de llegar con Jordan a la boda con mucho tiempo de antelación. Gideon había tenido un nudo de emoción en la garganta, por su hermano, al ver llegar a Stephanie a la iglesia. Hasta que Gideon había visto la expresión de burla del rostro de Joey, que iba justo detrás de su gemela.

Aunque aquello no le sorprendiese. Joey y él se habían caído mal nada más verse. Pero lo que había dejado a Gideon de piedra había ocurrido después, cuando todo el mundo se había sentado mientras los novios y sus testigos firmaban las actas, y un ángel se había puesto a cantar.

Una sola voz había llenado la iglesia, una voz dulce, clara, perfecta.

Gideon jamás había oído nada tan bello como aquella voz. Se había sentido aturdido, completamente cautivado por aquel melódico sonido, así que había tardado uno o dos minutos en darse cuenta de que todos los invitados estaban mirando hacia el lado derecho de la iglesia, y entonces había visto que el «ángel» en cuestión era ni más ni menos que Joey McKinley.

Joey no tenía ni idea de por qué Gideon St Claire sacaba siempre lo peor de ella. Hasta tal punto, que disfrutaba provocándolo. Tal vez fuese su actitud de superioridad lo que la molestaba. O el hecho de verlo siempre tan frío. Era un hombre contenido desde la cabeza, con el pelo rubio cortado a la perfección, pasando por los trajes a medida que vestía, siempre acompañados de camisa blanca y corbata de seda, hasta el coche deportivo que conducía. ¡Si ella hubiese sido tan rica como decían que era él, habría tenido por lo menos un Ferrari rojo!

O tal vez estuviese resentida con él porque un par de meses antes había conseguido solucionar un problema muy delicado de su hermana. Cosa que ella, por mucho que lo había intentado, no había logrado hacer.

En cualquier caso, no podía ser porque era muy guapo, porque no parecía haberse fijado lo más mínimo en ella como mujer.

Tenía el pelo de color miel, demasiado corto para su gusto; los ojos marrones, intensos; los pómulos, marcados; los labios, sensuales; y una mandíbula arrogante y cuadrada.

La primera vez que lo había visto, no se había atrevido, pero la segunda se había parado a estudiarlo con detenimiento y Joey estaba segura, a juzgar por su manera de moverse, como un depredador, de que el cuerpo que había debajo de aquellos trajes de diseño era atlético y musculoso.

Y todo eso significaba que Gideon St Claire estaba para comérselo. Aunque seguro que si se lo decía hería su reservada sensibilidad.

Teniendo en cuenta lo guapo que era, a Joey le había extrañado que asistiese solo a la boda de sus dos hermanos. Como, además, no parecía haberse fijado en ella como mujer, Joey le había preguntado a su hermana si le gustaban los hombres en vez de las mujeres. Su hermana le había contestado que no y se había pasado cinco minutos sin poder parar de reírse.

Así que a don arrogante Reservado y sensual le gustaban las mujeres… ¡pero no ella!

Bueno, le daba igual. Tal vez Gideon St Claire fuese uno de los hombres más atractivos que había conocido, pero su falta de interés por ella hacía que Joey se pusiese siempre a la defensiva.

–¿Tienes laringitis, o no te gustan las mañanas? –le preguntó.

–¿Qué tal si dejas de hablar y me das tiempo a contestar? –le replicó él en tono tenso.

Y a ella le pareció además que tenía una voz muy sensual, lo que hizo que suspirase en silencio. Gideon no se movió para acercarse a ella.

–Señorita McKinley…

–Joey.

–¿Te importaría que te llamase Josephine?

–En absoluto, siempre y cuando a ti no te importe que reaccione como reaccioné la última vez que alguien intentó hacer algo así –le contestó ella con toda naturalidad–. Terminó con un ojo morado –añadió sonriendo.

Él arqueó las cejas.

–¿No te gusta el nombre de Josephine?

–Es evidente que no.

Gideon se dio cuenta de que aquello no iba bien. Había llegado a la conclusión, desde que Lucan había hablado con él el sábado por la noche, de que la única solución a aquel problema era hablar con Joey y explicarle por qué pensaba que no iban a poder trabajar juntos. En cualquier caso, seguro que ella también era consciente de que lo veían todo de manera diferente.

Y le había parecido un plan razonable. Hasta que se había encontrado con ella en persona. Sólo había necesitado un par de minutos de conversación para darse cuenta de que su conclusión había sido la correcta. No obstante, también sabía que si sugería que no iban a poder trabajar juntos durante todo un mes, Joey McKinley se empeñaría en hacer exactamente lo contrario.

Por una vez en su ordenada vida, Gideon no tenía ni idea de qué hacer para lograr su objetivo. Sólo sabía que no podría trabajar cerca de aquella joven durante cuatro semanas y mantenerse cuerdo al mismo tiempo.

Ni aunque cantase como un ángel…

El hecho de que Lucan hubiese anunciado que iba a tomarse un mes entero para la luna de miel, durante el cual iba a estar completamente incomunicado, ya era insólito en sí mismo.

Aunque Gideon no tendría que haberse sorprendido. Sus dos hermanos estaban actuando de manera impredecible desde que habían conocido a sus mujeres y se habían casado con ellas. Y no era que a él no le gustasen Stephanie y Lexie, le gustaban. Era el cambio de sus hermanos lo que lo desconcertaba.

Jordan era un actor de éxito que había salido con muchas actrices bellas y modelos durante los últimos diez años, y se había enamorado de aquella fisioterapeuta dos meses antes. Tanto que había adaptado los horarios de rodaje de su última película a los horarios de la clínica que Stephanie había abierto en Los Ángeles.

Y Lucan nunca se había tomado más de un par de días libres hasta que había conocido y se había enamorado de Lexie. De hecho, siempre había estado al frente de la empresa que él mismo había levantado y que se había convertido en una de las más importantes del mundo.

Los tres hermanos St Claire tenían en común su motivación en el trabajo: Gideon como abogado, Jordan como actor y Lucan como empresario.

Pero eso había cambiado en los dos últimos meses. Y Gideon, que era un hombre que prefería el orden y la continuidad, todavía estaba intentando acostumbrarse. Algo que le iba a costar aún más estando a todas horas con la pesada de Joey McKinley.

–De acuerdo. Entonces, Joey –le dijo–. Estoy seguro de que a Pickard, Pickard y Wright, a Jason Pickard en particular, le ha dado mucha pena verte marchar.

–¿Marchar adónde exactamente?

Gideon la miró con impaciencia.

–Venir aquí, por supuesto.

Joey lo miró sorprendida.

–Lo siento, pero vas a tener que explicarme lo que quieres decir. Sobre todo, el comentario de Jason Pickard, en particular –le respondió ella en tono frío.

A Gideon no le gustaba tener aquella conversación privada en un aparcamiento público, donde podía oírlos cualquier trabajador de la empresa. Eran poco más de las ocho de la mañana y casi todo el mundo llegaba a partir de las nueve, pero no sería profesional que alguien viese al director en funciones hablando con una mujer desconocida en el aparcamiento.

Gideon llegó a su lado en tres zancadas y enseguida aspiró el suave pero embriagador aroma de su perfume. La elección le sorprendió. Se había imaginado que una mujer con una personalidad tan fuerte llevaría un perfume a juego con ella. No le pegaba una fragancia delicada y sutilmente sensual.

Apretó los labios.

–Sólo quería expresarte mi comprensión ante la inaceptable idea de Lucan de pedirte que dejes tu puesto en Pickard, Pickard y Wright para venir a trabajar aquí sólo cuatro semanas.

Joey se distrajo un momento al ver moverse a Gideon con la gracia de un gato montés.

Volvió a pensar que era un desperdicio, un hombre así con una camisa abrochada de arriba abajo. Con que se esforzase sólo un poco, sería un hombre, además de guapo, devastador para cualquier mujer con sangre en las venas.

Con el pelo un poco más largo parecería más joven y estaría más sexy. Y lo mismo si se quitase esos trajes. Con unos vaqueros desgastados y una camiseta negra ajustada, que se pegase a sus musculosos brazos y pecho, cualquier mujer tendría un orgasmo sólo con mirarlo.

Joey sonrió para sí misma, imaginando la expresión de horror que pondría Gideon si llegase a imaginarse lo que estaba pensando de él.

–¿Hay algo que te hace gracia?

A Joey le hacía gracia imaginarse a un Gideon St Claire más relajado y sexy, aunque darse cuenta de lo mucho que podría llegar a atraerle ya no le pareciese tan gracioso.

Intentó centrarse y lo miró a la cara. Aquel hombre no era su tipo. A ella le gustaban los hombres que se atrevían a probar cosas nuevas. Gideon daba la impresión de ser de los que, como mucho, corrían el riesgo de cambiar los calcetines negros por unos grises.

Joey respiró hondo.

–No me he marchado de Pickard, Pickard y Wright; los socios principales me han dado un mes de excedencia para poder ayudar a Lucan.

–¿Y cuándo lo organizó todo Lucan? –le preguntó Gideon, pensando que aquello tenía que haberle llevado tiempo a su hermano.

–Hace tres semanas… –le respondió ella–. ¿Cuándo te dio a ti la mala noticia?

–No creo haber dicho que sea una mala noticia.

–Lo has insinuado. ¿Cuándo?

–No entiendo…

–Te lo dijo el sábado en la boda, ¿verdad? Gideon no tenía ni idea de por qué sentía siempre que perdía el control de la situación con aquella mujer. Todo el mundo lo consideraba un abogado despiadado e implacable, pero se ponía de los nervios cuando hablaba con Joey McKinley.

–¿A que sí? –insistió ella con satisfacción–. ¡Supongo que te estropeó el resto del fin de semana!

Gideon agarró con fuerza el asa del maletín.

–Tuve un fin de semana estupendo, gracias –respondió–. De hecho, ayer comí con Stephanie y Jordan, ya que hoy vuelven a Los Ángeles.

–Ya, he desayunado con ellos antes de llevarlos al aeropuerto, y ninguno de los dos me ha mencionado que les pidieses mi número de teléfono. Cosa que habrías hecho si hubieses querido que tuviésemos antes esta conversación –comentó ella sacudiendo la cabeza.

De hecho, a Gideon se le había pasado por la mente pedirle a Stephanie el número de teléfono de su hermana, pero después había preferido no implicar a sus familias en lo que no era más que un choque de personalidades.

–¿O es que no querías que sacasen conclusiones equivocadas?

Él frunció el ceño.

–¿Perdona?

–Al pedirles mi número de teléfono. Seguro que no has querido que Steph y Jordan piensen que estás interesado en mí –dijo ella en tono burlón.

Gideon volvió a respirar hondo, aunque no le sirvió de nada. Hacía mucho tiempo que no se había puesto tan nervioso.

–Eso me parece muy poco probable.

–¿Sí?

¿Era su imaginación, o Joey se había acercado a él un poco más? Estaba tan cerca que podía ver la curva de sus pechos y parte del sujetador de encaje que llevaba puesto, y cómo le latía el pulso en la base de la garganta.

Dios santo…

–Estoy seguro de que eres consciente de que no podemos trabajar juntos.

Ella se puso recta.

–Yo he llegado a un acuerdo con Lucan, Gideon… no contigo. Y nunca decepciono a nadie cuando accedo a hacer algo. Tengo entendido que es un rasgo que nos caracteriza a ambos.

–Estoy seguro de que en Pickard, Pickard y Wright te necesitan más que yo –respondió él en tono suave.

–Todo lo contrario, se han alegrado mucho de poder ayudar a Lucan –le aseguró ella.

«Por supuesto que sí», pensó Gideon. Seguro que sabían el prestigio que les daría que uno de sus socios trabajase en St Claire Corporation un mes. Y que Lucan St Claire le hubiese pedido a Joey que le hiciese el favor tampoco le haría ningún daño a su carrera.

–Así que creo que Lucan está contento, Pickard, Pickard y Wright también y yo también, así que me parece que el único al que no le gusta eres tú –le dijo mirándolo a los ojos. Retándolo.

Gideon la miró con frialdad.

–No recuerdo haber dicho que no esté contento.

–¿No?

–No.

–En ese caso, todos estamos contentos.

Gideon se maldijo, no podía ni imaginarse cómo iba a hacer para soportar a Joey durante cuatro semanas.

Ella interrumpió sus pensamientos diciéndole:

–Tal vez ahora puedas explicarme qué has querido decir con eso de que a Jason Pickard, en particular, le ha dado mucha pena verme marchar.

Gideon se dio cuenta de que Joey ya no lo estaba provocando deliberadamente. Parecía tranquila, pero en el fondo estaba enfadada, por eso le brillaban los ojos y se le habían sonrojado las mejillas. Lo que no sabía él era por qué estaba enfadada; todo el mundo sabía que llevaba seis meses saliendo con Pickard junior.

Se encogió de hombros.

–Todo el mundo sabe que sois amigos.

–Eso es precisamente lo que somos: amigos –declaró ella–. Ni más ni menos.

–Siento haberme metido en tu vida personal.

–No lo has hecho.

Gideon apretó los labios.

–No estoy dispuesto a discutir contigo por haber hecho un comentario del que ya me he disculpado.

–No estamos discutiendo, Gideon, estamos dialogando –le replicó ella.

Él negó con la cabeza.

–De verdad que no tengo tiempo para esto, así que si no te importa…

–Claro que me importa –le dijo Joey, acercándose más.

La tenía tan cerca que podía sentir su aliento caliente en la mandíbula.

Y Gideon deseó no haber empezado nunca aquella conversación. Deseó haberla ayudado con una de las cajas que tenía en el maletero del Mini rojo y habérsela llevado hasta el despacho antes de encerrarse él en el de Lucan.

Tenía treinta y cuatro años, gozaba de éxito en su carrera y los breves romances que mantenía de vez en cuando nunca le calaban hondo. Aparte del afecto que sentía por sus dos hermanos y por su madre, Gideon prefería mantener las distancias físicas y emocionales con el resto de la humanidad.

Era difícil estar cerca de una mujer con tanto carácter. En especial, teniéndola tan cerca que podía oler su champú con aroma a limón, y ver los destellos dorados de su pelo rojizo. Era un color poco habitual, y natural, ya que su hermana gemela tenía el pelo exactamente igual.

¿Cómo sería tocar aquel pelo? ¿sería tan suave y sedoso como parecía? ¿O tan fuerte y crispado como su dueña?

Gideon retrocedió un paso e intentó no pensar al darse cuenta de lo que estaba haciendo.

–Joey, sé que tu hermana se ha casado con mi hermano, y eso hace que seamos casi parientes, pero quiero que sepas que no tengo ningún interés en saber nada de tu vida sexual.

Joey abrió mucho los ojos. Estaba segura de que Gideon respetaba a su hermana, le caía bien y aprobaba que se hubiese casado con su hermano, pero ¿por qué la trataba a ella como si la hubiese detestado desde el primer día?

Tal vez ya la detestase antes de aquel primer día, tal y como se desprendía de sus insinuaciones sobre Jason Pickard. Joey era consciente de los rumores que circulaban acerca de su relación con él que, por cierto, eran falsos.

Jason era muy guapo, sí, y los dos salían a cenar juntos al menos una vez a la semana. Joey se lo pasaba bien con él, pero su amistad no estaba basada en una atracción sexual, ni en el amor.

De hecho, su amistad era más bien una cortina de humo para Jason, que en realidad estaba enamorado de un hombre al que había conocido en la universidad y con el que llevaba viviendo diez años. Por desgracia, sus padres, Pickard padre y Gloria, no tenían ni idea de su inclinación sexual y no la habrían aprobado.

Joey se había puesto muy contenta cuando Jason le había pedido salir la primera vez. Al fin y al cabo, era el segundo del bufete, pero pronto se había dado cuenta de que no estaba interesado en ella. Y así era como había nacido el mito de su relación, un mito del que, al parecer, hasta el frío Gideon St Claire estaba al corriente.

Joey le sonrió con frialdad.

–Entonces, ¿qué hacemos aquí todavía hablando de mi vida sexual?

–Tú… –Gideon se interrumpió, frustrado, y decidió controlarse–. Será mejor que subamos y nos pongamos a trabajar.

Tomó una de las cajas que había en el maletero y fue hacia el ascensor.

Joey tomó la otra y cerró el maletero del coche con una sonrisa de satisfacción en los labios.

Al parecer, iban a ser cuatro semanas muy divertidas. Al menos, para ella…

Capítulo 2

A DÓNDE vas? –inquirió Gideon al ver que en vez de seguirlo hacia su despacho, Joey se había parado delante del despacho de la secretaria de Lucan.

En esos momentos, el despacho estaba vacío porque la última secretaria de Lucan había sido Lexie, y ambos estaban juntos de luna de miel en una isla del Caribe.

–Supongo que Lucan quiso ser diplomático cuando me sugirió que utilizase el despacho vacío de Lexie en vez del tuyo.

–¿Y cómo sabes que es ése el despacho de Lexie?

–¿Aparte de porque está su nombre escrito en la puerta?

Gideon frunció el ceño al oír el tono sarcástico de Joey.

–Aparte de eso, sí –replicó.

Ella se encogió de hombros.

–Porque vine el jueves por la tarde para que Lucan me explicase lo que quería que hiciese mientras Lexie y él están de viaje.

El jueves por la tarde. La única tarde de la semana que Gideon no estaba en St Claire Corporation, sino en el pequeño despacho que tenía al otro lado de la ciudad, donde se encargaba de asuntos jurídicos privados. Hecho que Lucan conocía.

¡Cuándo lo viese la siguiente vez…!

–¿Y qué es exactamente lo que quiere que hagas mientras Lexie y él no están?

Además de molestarlo a él, por supuesto.

Joey se encogió de hombros.

–Bueno, al parecer, Lucan ya sabía que no ibas a dejar que me ocupase del trabajo jurídico, aunque yo me alegro de poder aprovechar la oportunidad. Además, como Lexie no está, no tienes secretaria.

–Mi secretaria…

–Es ahora la mía –le recordó ella.

Gideon pensó que aquello se estaba poniendo cada vez peor. Sobre todo, después de pensar que Lucan y Lexie debían de estar en el Caribe, riéndose a su costa. El hecho de enamorarse no sólo había ocasionado que su hermano se volviese impredecible; ¡también le había cambiado el sentido del humor!

–Si lo prefieres, puedo utilizar tu despacho en vez de éste –le dijo Joey–. Pero decídete pronto, Gideon, porque esta caja pesa mucho.

Él apretó los labios, frustrado. El despacho que había al otro lado del pasillo siempre había sido su espacio privado. Su escritorio de caoba siempre quedaba limpio al final del día, y no había ningún objeto personal en él.

A juzgar por las dos cajas llenas de cosas de Joey, ésta pretendía rodearse de objetos. Y no le gustaba la idea de ver su despacho personalizado por aquella mujer. Aunque saber que la perturbadora presencia de Joey McKinley estaba en el despacho de al lado era igual de inaceptable.

–Demasiado tarde –anunció ella con decisión, abriendo la puerta del despacho de Lexie antes de entrar–. Muy agradable –murmuró después.

Gideon la siguió a regañadientes al despacho que Lucan había decorado tres semanas atrás, antes de que Lexie se convirtiese en su secretaria permanente, en tonos crema, un color perfecto para su larga melena morena.

Aunque no pudo evitar darse cuenta de que el color también le favorecía a Joey, con el pelo rojizo y los ojos verdes jade…

–¿Qué llevas aquí, piedras? –murmuró Gideon de mal humor, atravesando el despacho para dejar la caja encima del escritorio, al lado de la de Joey.

Ella pensó que no era un conejito feliz. No, no era ningún conejito, sino que parecía más bien un depredador, merodeando impaciente por el despacho…

–La verdad es que no –le contestó, levantando la tapa de una de las cajas y empezando a sacar objetos.

Todo eran cosas predecibles: su diploma, un par de fotografías, una de sus padres y otra de Stephanie y Jordan el día de su boda, un pisapapeles con una rosa amarilla dentro, un dragón dorado…

Un momento, ¿un dragón dorado?

–¿Sí? –dijo Joey con el adorno en la mano.

Y Gideon se dio cuenta de que había pensado en voz alta. Una imagen tan bella no encajaba con la idea de mujer brusca que se había hecho de ella.

Como tampoco le pegaba la voz angelical, recordó de repente.

Joey lo miró y frunció el ceño, parecía enfadada.

–Stephanie lo encargó para regalármelo cuando terminé la carrera de Derecho.

Su gemela siempre había sabido que el dragón significaba algo para Joey, que había soñado con un dragón dorado desde que tenía siete años. Siempre que había tenido un problema, en el colegio, o con amigos, y cuando Stephanie y ella habían sufrido un accidente de tráfico con diez años, que había impedido andar a su gemela durante dos años, Joey había soñado con su dragón dorado y se había sentido segura de que todo terminaría saliendo bien.

Y por ese motivo, allá a donde fuese, iría su dragón.

Lo dejó con firmeza en el centro del escritorio vacío.

–Tiene mucho valor sentimental.

–Si Stephanie te lo regaló, estoy seguro de que lo tiene –reconoció Gideon.

Joey lo miró y hasta sintió una cierta afinidad con él.

–¿Echas de menos a Jordan?

Él la miró sorprendido.

–No me ha dado tiempo, se ha marchado esta mañana.

–Me refiero a antes –dijo Joey con impaciencia–. ¿Cuánto tiempo lleva viviendo en Los Ángeles?

Él frunció el ceño.

–Diez años.

Stephanie sólo llevaba fuera dos meses, pero Joey seguía sintiendo el vacío que había dejado en su vida.

–¿Lo echaste de menos cuando se marchó?

–¿Tú todavía echas de menos a Stephanie?

–No te muestres sorprendido, Gideon –le dijo ella.

Gideon estaba sorprendido, aunque sabía que no debía estarlo. Aunque tuviese la sensación de que Joey disfrutaba burlándose de él, no tenía motivos para pensar que no tenía con su hermana el mismo vínculo afectivo que él con Jordan.

–Sí, cuando se fue a Los Ángeles lo eché mucho de menos –admitió–. Ahora es más fácil.

Los dos se quedaron mirándose durante varios minutos. Como si reconociesen algo en el otro que no habían visto antes. Una delicadeza. Una grieta en su armadura. Una vulnerabilidad…

A Gideon le inquietó tanto ver aquello en Joey como descubrirlo en sí mismo. Él no tenía vulnerabilidades.

–Es un dragón muy bonito –comentó para cambiar de tema–, pero yo prefiero creer en cosas que puedo ver y tocar.

–Tal vez ése sea tu problema –replicó ella mientras seguía vaciando la caja.

Gideon apretó la mandíbula.

–No sabía que tuviese un problema.

Joey arqueó las cejas y se sentó en el borde del escritorio.

–¿No te das cuenta de que el hecho de no tener ninguna imaginación es un problema?

Él intentó no mirarle las piernas y concentrarse en su bello rostro.

–Siempre he pensado que es mejor basar mis opiniones en la fría y dura realidad.

–¿Te refieres a la opción más aburrida y menos imaginativa?

–Creo que me conozco lo suficientemente bien como para saber a lo que me refiero, Joey –le respondió él.

Joey se había arrepentido al instante de contarle lo mucho que echaba de menos a su hermana, pero le había sorprendido que él le confesase que también echaba de menos al suyo.

Daba la impresión de ser un hombre contenido, frío y nada sentimental.

Aunque tal vez él pensase lo mismo de ella.

–Eres la mujer más fastidiosa que he conocido –le confirmó Gideon.

–¿De verdad?

–No es un cumplido –añadió exasperado.

–En ningún momento he pensado que lo fuese, pero no puedo evitar sentirme halagada por que el frío y distante Gideon St Claire se haya dignado a mirarme con sus aristocráticos ojos marrones y a formarse una impresión acerca de mí.

Gideon se dio cuenta de que era la impulsividad de aquella mujer lo que lo hacía sentirse incómodo en su compañía. No sabía lo que iba a hacer o decir en cualquier momento. Y aquello no era nada fácil para un hombre acostumbrado a controlar sus emociones.

Apretó los labios.

–¿Ahora quién está insultando a quién?

–Tienes los ojos marrones y eres un aristócrata. Lord Gideon St Claire, para ser exactos –le respondió ella.

Ni sus hermanos ni él utilizaban el título. De hecho, casi nadie sabía que Lucan era el duque de Stourbridge, y que sus hermanos eran los dos lores.

En vez de contestarle, Gideon se miró el reloj de oro que llevaba en la muñeca.

–Me temo que no puedo seguir perdiendo el tiempo. Tengo una reunión a las nueve en punto.

Ella sonrió como si tal cosa.

–¿Significa eso que se ha terminado ya el discurso de bienvenida?

Gideon volvió a respirar hondo.

–Estoy seguro de que ya sabes que preferiría no tenerte aquí –le dijo él con toda sinceridad.

–La vida puede llegar a ser muy cruel, ¿verdad? –replicó ella sin dejar de sonreír.

Él frunció de nuevo el ceño con frustración antes de darse la vuelta e ir hacia el despacho de al lado, donde cerró la puerta detrás de él con un portazo.

Joey espiró por fin aliviada.

Era consciente de lo que la gente pensaba de ella como abogada, que era agresiva, convincente y demasiado franca. Como un tiburón nadando alrededor de su presa cuando defendía a un cliente. Y ésa era una reputación que ella misma se había labrado.

Casi nadie conocía a la verdadera Joey.

Trabajaba en un mundo de hombres y, como se había dado cuenta de que no podía con ellos, había decidido unírseles.

Por eso, para ir a la entrevista a Pickard, Pickard y Wright dos años antes se había comprado media docena de trajes de chaqueta, se había cortado el pelo y había adoptado una actitud agresiva. Los cambios habían tenido éxito y ella había conseguido el trabajo.

Después, había suavizado ligeramente tanto su actitud como su aspecto, ya que sabía que, en determinados casos, la feminidad podía ser tan agresiva como la brusquedad.

No obstante, el hecho de haber tenido un momento de debilidad con Gideon al hablar de sus gemelos no le gustaba nada.

–Voy a hacer un descanso y a por un chocolate caliente a la cafetería de abajo. ¿Quieres que te traiga algo?

Gideon frunció el ceño al apartar la vista del ordenador y descubrió a Joey en la puerta que comunicaba ambos despachos. Puerta que ella había abierto sin molestarse en llamar.

–Tiene que haber una cafetera en el despacho de Lexie.

–No bebo café.

–También hay máquinas de bebidas en todas las plantas, y un restaurante en la octava. Seguro que tienen chocolate caliente allí.

–No con nata montada por encima, ni con un camarero de veinte años con el pelo rubio y largo, supongo.

Gideon frunció el ceño todavía más al pensar en las tres mujeres regordetas de mediana edad que trabajaban en el restaurante que había dos plantas más abajo.

–La verdad es que no.

–Ya me lo imaginaba.

–Y el adonis ése supongo que trabaja en la cafetería que hay un poco más abajo, en la calle.

–Eso es –le confirmó ella–. ¿Quieres algo?

–No, gracias.

–¿Nada de nada?

Él apretó los dientes.

–Nada.

–Hacen unas magdalenas de limón deliciosas…

–¡Te he dicho que no quiero nada!

Joey se quedó en la puerta, ajena a su irritabilidad.

–Dime, Gideon, ¿has estado alguna vez en una cafetería?

–No –replicó él.

–¿Y en una hamburguesería?

–Supongo que te refieres a un restaurante de comida rápida, pero no. Tampoco he patinado nunca, ni he hecho ala delta, ni he buceado, y me apetece tanto como ir a una cafetería.

–A mí tampoco me llama lo de bucear. Uno no sabe qué puede encontrarse en las profundidades –comentó Joey–, pero sí he patinado y he hecho ala delta y me han encantado las dos cosas. Y con respecto a los restaurantes de comida rápida y las cafeterías… ¡no sabes lo que te pierdes!

–En el caso de la cafetería, al parecer, a un veinteañero con el pelo largo y rubio. Que, evidentemente, no es mi tipo. ¿No es también demasiado joven para ti? –añadió con desdén.

–Los hombres jóvenes causan furor últimamente –dijo ella riéndose–. Probablemente tenga que ver con que son más resistentes en la cama que los viejos.

Gideon se puso tenso. ¿Quién demonios tenía conversaciones como aquélla? ¡Al parecer, Joey McKinley! Él nunca le había contado a nadie nada acerca de sus relaciones, y no le hacía ninguna gracia enterarse de la vida privada de Joey. Además, no pudo evitar preguntarse si a él lo consideraba ya un viejo.

–Pensaba que la experiencia era preferible a la resistencia.

Joey estuvo a punto de gritarle que sí, al ver que había conseguido que el frío Gideon St Claire participase en aquella conversación tan arriesgada. De hecho, tenía ganas de decir atrocidades sólo para ver cómo él se escandalizaba.

–No infravalores la resistencia hasta que no la hayas probado –le aconsejó.

–Y es evidente que tú ya lo has hecho.

Lo cierto era que no.

Joey sabía que daba la impresión de ser una devoradora de hombres, y la mayoría de la gente pensaba que vivía sola y estaba soltera porque ésa era su elección, pero lo cierto era que había estado demasiado ocupada, demasiado concentrada en sus estudios y en su trabajo y que, de hecho, nunca tenía tiempo para tener relaciones. Había salido con algún hombre, por supuesto, pero su última cita la había tenido seis meses antes con Jason Pickard. ¡Y así había salido! Lo que deseaba era tener una relación a largo plazo, una relación de amor. Sus padres llevaban treinta años felizmente casados y ella había decidido de niña que no iba a conformarse con menos.

Por desgracia, su imagen dura abrumaba a los hombres débiles, y los fuertes se sentían amenazados por ello. Por eso, con veintiocho años, todavía no había encontrado a un hombre al que amar y que la correspondiese.

Y por ese mismo motivo seguía siendo virgen…

Algo que al cínico de Gideon St Claire le habría costado mucho creer.

–Todavía no, pero ya te lo contaré cuando lo haga –le respondió en tono provocador.

Gideon apoyó los codos en el escritorio.

–Supongo que existe un vínculo sexual entre la nata montada y el veinteañero.

Ella abrió mucho los ojos y a Gideon le dio la sensación de que se ruborizaba. Como si estuviese avergonzada. Y eso lo intrigó…

–Vaya, creo que me está entrando calor sólo de pensarlo –comentó ella abanicándose con la mano.

Gideon suspiró.

–Si has terminado de interrumpirme, tengo una reunión en unos minutos, seguida de una comida.

Ella dejó de sonreír provocadoramente al instante.

–¿Necesitas que te acompañe a alguna de las dos?

–No.

–Vale. Entonces ya sabes dónde estoy si me necesitas.

–O en el despacho de al lado, o en la cafetería de la calle, fantaseando con la nata montada y hombres jóvenes, al parecer.

–Eh, creo que por fin estás empezando a apreciar mi sentido del humor –murmuró Joey.

–Dios santo, espero que no.

Ella se rió antes de marcharse.

Gideon respiró hondo. Sólo le quedaban tres semanas, seis días y seis horas y media para verla marcharse del despacho de al lado, del edificio y de su vida.

Capítulo 3

JOEY todavía estaba nerviosa por cómo le había devuelto la pelota Gideon con el tema de la nata montada cuando llegó a la cafetería, así que casi ni se dio cuenta de que detrás de la barra había una chica, en vez del veinteañero estupendo.

Tal vez Gideon no fuese tan estirado como ella había pensado. Y que ella no lo hubiese visto con ninguna mujer no quería decir que no la tuviese en su vida.

Por desgracia, sólo de imaginarse en la cama con Gideon lamiéndole la nata montada de los pechos se le irguieron los pezones.

–¿Quiere algo más?

Joey miró a la chica que había detrás del mostrador y vio que ya le había servido el chocolate.

–No, gracias –balbució, girándose bruscamente y chocando con el hombre que tenía detrás.

Salió al aire frío de febrero y respiró hondo para tranquilizarse. Estaba temblando y tenía el vaso agarrado con fuerza.

¿Qué le estaba pasando? Bueno, sabía muy bien lo que le pasaba, que había tenido una fantasía sexual con Gideon St Claire. Y eso no era posible porque iban a trabajar juntos.

Además, a Gideon no le caía bien…

–¿Te encuentras bien?

Joey levantó la vista y vio al hombre con el que había chocado un minuto antes dentro de la cafetería. Tenía barba, treinta y tantos años y era bastante guapo. Y le resultaba vagamente familiar.

–Estoy bien, gracias. ¿Nos conocemos?

–Estoy seguro de que me acordaría si nos hubiésemos visto antes –le respondió él sonriendo.

Joey aceptó el cumplido.

–Siento haber chocado contigo antes, estaba pensando en otra cosa.

En una cama, en Gideon… ¡Pero tenía que dejar de pensar en eso!

–No pasa nada –le aseguró el hombre–. ¿Trabajas por aquí?

Joey frunció ligeramente el ceño. Al fin y al cabo, no lo conocía de nada y no iba a decirle dónde trabajaba. Aunque le resultase familiar…

–Sí. Y ya va siendo hora de que vuelva –le respondió sonriendo de nuevo.

–Que disfrutes de tu chocolate caliente –le dijo él.

–Gracias.

Joey se sintió desconcertada al darse cuenta de que el hombre sabía que había pedido un chocolate caliente. Y se sintió segura de que la estaba mirando con aquellos ojos azules mientras se alejaba por la acera.

Paranoica.

Estaba volviéndose paranoica. Aquel hombre sólo había querido ser agradable. Tal vez fuese ella la que estuviese más sensible de la cuenta después de haber tenido aquella tórrida fantasía.

¿Tal vez? Era evidente que estaba demasiado sensible.

–¿Has comido bien?

Gideon acababa de volver al despacho, respiró hondo, se giró y vio a Joey, que volvía a estar en la puerta que unía sus dos despachos.

–Creo que vamos a tener que establecer algunas normas, Joey –le dijo mientras se quitaba la chaqueta y la colgaba en el armario e iba a sentarse detrás del escritorio de Lucan–. La primera es que, en el futuro, preferiría que llamases a la puerta antes de entrar en mi despacho.

–¿Por qué?

Él apretó los dientes.

–Porque lo preferiría –le repitió.

Ella le guiñó un ojo.

–¿Vas a hacer algo… íntimo aquí y no quieres que te sorprenda?

Tres semanas, seis días, dos horas y bajando.

–Es sólo que no me gusta que entres sin avisar.

Desde que había visto a Gideon por última vez, tres horas antes, Joey había decidido que la mejor manera de arreglárselas con sus fantasías era enfrentarse a ellas. Enfrentarse a él.

Pero al verlo allí tan guapo, empezó a dudar…

«Relájate», se dijo a sí misma con impaciencia. ¿Qué pasaba porque hubiese tenido una fantasía sexual con él? Sí, era muy guapo, pero debía de haber estado comiendo con otra durante casi dos horas. Con otra que debía de estar muy contenta de complacer sus preferencias sexuales, fuesen las que fuesen…

–Por cierto, recuerdos de mi madre.

–¿De tu madre?

–He comido con ella antes de que tomase el tren de vuelta a Edimburgo.

La todavía bella y elegante Molly St Claire. Duquesa viuda de Stourbridge en esos momentos, después del matrimonio de Lucan y Lexie el sábado. Y, al parecer, la mujer con la que Gideon había estado dos horas comiendo.

¿Era alivio lo que sentía Joey? Si lo era, era completamente inapropiado. Incluso ridículo, ya que él le había dejado muy claro que era la última mujer por la que se sentiría atraído.

¿Se sentía ella atraída por él?

Bueno, al fin y al cabo tenía sangre en las venas…

¡Era una mujer tonta con sangre en las venas! Sentirse atraída por Gideon, que no mostraba ningún interés en ella, y ninguna emoción en absoluto por nadie que no fuese su familia más cercana, sería el colmo de la estupidez por su parte.

Tal vez pareciese muy sofisticada, pero Joey sabía que, en el fondo, era muy blanda, emotiva y vulnerable. Y no iba a permitir que Gideon St Claire le rompiese el corazón.

–Qué hijo tan atento –comentó.

Gideon se puso tenso.

–Tal vez tú no te dieses cuenta, pero para mi madre la boda del sábado fue un acontecimiento muy duro.

Joey se sintió culpable al instante. Lexie era la nieta de Sian Thomas, la mujer por la que Alexander St Claire, anterior duque de Stourbridge, había dejado a Molly veinticinco años antes.

–Soy consciente de ello –admitió Joey haciendo una mueca–. Lo siento.

Gideon siguió mirándola con frialdad durante un par de segundos más antes de asentir con brusquedad.

–Pasemos página, ¿de acuerdo? ¿Por qué querías verme?

¿Por qué quería verlo? Ah, sí.

–Jordan ha llamado en tu ausencia; Steph y él han llegado sanos y salvos a Los Ángeles.

Gideon asintió.

–Me ha dejado un mensaje en el buzón de voz.

Todavía se sentía raro al pensar que estaba relacionado con aquella mujer a través del matrimonio de sus dos hermanos gemelos. Jordan y él no eran idénticos, pero Joey y Stephanie sí, aunque su aspecto fuese diferente. Y Gideon siempre había pensado que Stephanie era una mujer cariñosa y encantadora, mientras que su hermana tenía la dulzura de un puercoespín. Impresión que se había tambaleado esa mañana cuando se había enterado de que Joey echaba mucho de menos a su hermana…

De hecho, había pensado en Joey durante la comida, mientras tomaban el postre. La culpa la tenía su madre, que había pedido fresas con nata. Y para su horror, se había imaginado a Joey tumbada sobre unas sábanas de satén rojas, tenían que ser rojas, mientras él le chupaba la nata montada de cada centímetro de su cuerpo desnudo.

Había sido una imagen tan vívida que Gideon se había excitado.

–¿Qué tal la visita a la cafetería? –preguntó para olvidarse de aquello.

Joey se ruborizó al recordar que había fantaseado con él allí. Se humedeció los labios.

–Bien, gracias.

Gideon sonrió.

–¿Has tenido suerte con el veinteañero?

Joey dudaba que se hubiese fijado en él. Su mente estaba invadida por Gideon.

–Todavía lo estoy intentando –le respondió mientras se daba la vuelta para marcharse, porque no podía seguir mirándolo a la cara.

Él se levantó y la siguió. Joey se giró a mirarlo cuando le habló.

–Gracias por contarme que Jordan y Stephanie han llegado bien a Los Ángeles –le dijo él con voz ronca y suave.

–Ya lo sabías –comentó ella, consciente de su cercanía.

–Pero tú no sabías que yo lo sabía. Y, a pesar de los comentarios que te he hecho antes, te agradezco que hayas venido a decírmelo en cuanto he vuelto de la comida.

Joey sonrió.

–¿Aunque haya entrado a tu despacho sin llamar?

–Sí –admitió él.

Se fijó en que era muy menuda. Su personalidad fuerte, independiente y burlona siempre le había hecho pensar que abultaba más.

El hecho de que hubiese admitido que echaba de menos a Stephanie hacía que la viese de manera distinta. Tal vez se pusiese a la defensiva para ocultar su vulnerabilidad, la misma vulnerabilidad que le había permitido cantar de forma tan bella y con tanta sensibilidad en la boda de Jordan y Stephanie.

También era más baja de estatura de lo que él había pensado. Sólo le llegaba a la barbilla. No, no podía ser verdad. Recordó que esa mañana, en el aparcamiento, sus ojos le habían llegado al nivel de la boca.

Bajó la vista a sus pies.

–No llevas zapatos…

Tenía hasta los pies bonitos y llevaba las uñas pintadas de rosa.

–Tengo la costumbre de quitármelos cuando me siento –admitió ella.

–Eso es poco ortodoxo en el trabajo.

–¡Yo soy poco ortodoxa! ¿No te habías dado cuenta?

Gideon se había dado cuenta de demasiadas cosas acerca de aquella mujer. Como de la suavidad de su pelo. De la cremosidad de su piel. Del volumen de sus pechos debajo de la blusa de seda. De las deliciosas curvas de sus caderas y su trasero. De la ligera vulnerabilidad de sus labios generosos cuando no estaba hablando sin parar…

Joey fue consciente de la tensión que los rodeaba. También se fijó, al tenerlo tan cerca, en que su pecho parecía tan fuerte y musculoso como ella se había imaginado y el resto de sus sentidos también estaban viéndose bombardeados por el calor de su cuerpo y por su olor: a aftershave especiado y a hombre.

A Joey casi le daba miedo respirar, y resistió el impulso de acercarse más a él, abrazarlo por la cintura y sentir la fuerza de sus músculos en las palmas de las manos. Estaba segura de que le gustaría tocarlo. Estaba duro y caliente. Como el acero revestido de terciopelo.

Aquél era un impulso peligroso, en especial, después de haber tenido una fantasía erótica con él un rato antes. Y, aun así, no podía apartarse de él. Sentía la fascinante atracción de su seductor calor. No podía apartar la mirada de aquellas facciones duras, cinceladas. Aunque ya no le parecían tan duras. Gideon tenía la boca más relajada de lo que Joey la había visto nunca: los labios ligeramente separados, su respiración era una leve caricia contra su frente; y sus ojos… Dios santo, sus ojos…

Ya no eran de color marrón, sino que tenían vetas doradas. El color dorado se intensificó cuando Gideon apartó la vista de sus ojos para posarla en sus labios. Era como si él también estuviese imaginándose cómo sería besarla…

Llamaron a la puerta, que se abrió justo después.

–Gideon… ¡ah!

Era May Randall, secretaria de Lucan, que se había detenido bruscamente en la puerta, con los ojos muy abiertos al verlos a los dos tan cerca.

–¡Luego vengo! –añadió con las mejillas encendidas antes de darse la vuelta y cerrar la puerta tras ella.

La inesperada interrupción de May tuvo en Gideon el mismo efecto que una ducha de agua fría. Hizo que volviese de inmediato a la realidad. A lo que estaba haciendo y a lo que había estado a punto de hacer.

Se maldijo. Había estado a punto de besar a Joey McKinley. ¡A Joey McKinley!

Era todo lo que le desagradaba de una mujer.

Las mujeres que habían ocupado brevemente un lugar en su vida habían sido escogidas por tener las mismas cualidades que su vino blanco favorito: frío y vigorizante, con un toque de seducción para despertar todos sus sentidos.

Joey sólo tuvo que mirar el expresivo rostro de Gideon para saber que se arrepentía de haberse descuidado. Se dio cuenta por cómo respiraba hondo por la nariz, se le oscurecían los ojos y se le tensaban los hombros.

Mientras que ella todavía no se había recuperado del deseo real y palpitante que la había arrasado al quedarse hipnotizada con la intensidad de la emoción que ardía en el dorado intenso de sus ojos.

Unos ojos que, de repente, habían adquirido el mismo color que su querido dragón…

Capítulo 4

CÓMO sugieres que le expliquemos la enternecedora escena a May? –le espetó Gideon.

Con frialdad. Severidad. Con desaprobación. ¡Típico de él!

El calor que Joey había creído ver en lo más profundo de sus ojos dorados tenía que haber sido una ilusión, pensó mientras veía cómo esos ojos se habían vuelto marrones de repente.

–¿Qué le quieres explicar? –inquirió–. Sólo estábamos hablando.

–Es evidente que estábamos demasiado cerca para estar hablando de negocios.

Gideon sintió un gran desagrado al darse cuenta de que, después de tan sólo una mañana trabajando con Joey, ya estaba empezando a volverse loco. ¿Qué otra explicación podía tener el que hubiese pensado en besarla? ¿Pensar? Lo cierto era que había dejado de pensar al mirar sus labios humedecidos y entreabiertos.

–Yo pienso que es mejor que lo olvidemos –le dijo Joey, encogiéndose de hombros–. Por mi experiencia, la gente sigue pensando lo que quiere pensar por mucho que tú les digas otra cosa, así que es mejor no molestarse en dar explicaciones.

Gideon frunció el ceño al oír una nota de cinismo en la voz de Joey. ¿Era porque la mayoría de las personas, incluido él, tendía a juzgarla? Se sintió culpable al tener una opinión preconcebida de ella, pero se dijo que tendría que mantenerla si quería luchar contra la atracción que, evidentemente, sentía por ella. Y que tal vez siempre hubiese sentido.

–Tal vez a ti no te importe lo que piensen de ti los demás, Joey, pero a mí sí que me importa –le dijo en tono frío–. En especial, las personas con las que tengo que trabajar todos los días.

La ira hizo que a Joey se le enrojeciesen las mejillas.

–En estos momentos, tienes que trabajar conmigo todos los días, Gideon. ¿Te interesaría saber lo que pienso de ti?

No, lo cierto era que no.

Joey le había dejado claro desde que se habían visto en su despacho, dos meses antes, que no le gustaba su actitud prepotente, ni le gustaba él. De hecho, le había molestado que interviniese en la resolución del problema de Stephanie, que había sido acusada de ser «la otra» en el divorcio de Richard Newman, uno de sus ex pacientes. Acusación que Newman no se había molestado en desmentir.

Gideon sólo había intervenido a petición de Jordan, cuando éste había empezado a preocuparse por la estabilidad mental de Rosalind, la esposa de Richard Newman, que había estado a punto de agredir a Stephanie. Tal vez Gideon podría haber resuelto la situación con un poco más de tacto. Tal vez debía haber hablado con Joey, que por entonces estaba representando a Stephanie, antes de ordenarle a un investigador privado que siguiese a Richard Newman para confirmar con quién estaba teniendo realmente una aventura. ¡El hecho de que esa persona fuese la mujer de su jefe explicaba su reticencia a aclarar la inocencia de Stephanie!

Gideon no había dudado en utilizar esa información para desvincular a Stephanie de aquel divorcio, y no se había sentido culpable cuando Richard Newman se había quedado sin trabajo, además de sin esposa y sin familia.

Sí, Gideon entendía que tal vez hubiese podido tener más tacto a la hora de manejar la situación. Podía haber hecho partícipe a Joey, pero respetaba a Stephanie, le caía bien, y sabía cuánto la quería Jordan, y por entonces había pensado que Joey podría malinterpretar su comportamiento. Él sólo había querido proteger a su hermana de una situación peligrosa.

En esos momentos, a pesar de que Joey se había sentido aliviada al ver a su hermana fuera de aquel lío, Gideon se daba cuenta de que tenía motivos para estar enfadada con su intervención. Y ella le había demostrado ese resentimiento cada vez que lo había visto a partir de entonces.

Le debía una disculpa a aquella mujer. Una disculpa que no podía darle en esos momentos, cuando unos minutos antes se habían emocionado tanto los dos.

–Sólo si me permites que te devuelva el favor y que te diga lo que pienso de ti –le contestó Gideon.

Joey pensó que tal vez no fuese buena idea. Fantasías sexuales aparte, era evidente que no se caían bien.

–Paso, gracias –le respondió en tono aburrido.

–Entonces, ¿por qué no nos ponemos los dos a trabajar? –le preguntó él arqueando las cejas.

No, era evidente que no se caían bien.

–¡Sí, señor! –le contestó ella en tono burlón antes de girarse para volver a su despacho.

–¿Joey?

Ella lo miró con cautela.

–¿Sí?

–Ponte los zapatos, ¿eh? ¡No es un buen ejemplo para la tropa!

Joey se rió de manera espontánea.

–Ten cuidado, Gideon, corres el riesgo de desarrollar el sentido del humor.

Él hizo una mueca.

–Lo dudo, teniendo en cuenta lo altivo que soy.

Joey lo miró avergonzada.

–No tenía que haberte dicho eso.

Gideon se encogió de hombros.

–¿Por qué no? Si es lo que realmente piensas. Joey ya no estaba segura de lo que pensaba de él. Quizás hubiese motivos por los que Gideon fuese tan poco emotivo, impresión que se había visto afectada un rato antes, cuando le había admitido que echaba de menos a su gemelo tanto como ella echaba de menos a la suya.

La ruptura del matrimonio de sus padres cuando Gideon contaba sólo con diez años no debía de haber sido una experiencia agradable. Stephanie le había contado que el hecho de que Alexander St Claire hubiese abandonado a su esposa y sus tres hijos veinticinco años antes había afectado a Jordan a la hora de creer en las relaciones a largo plazo. Tal vez Gideon tuviese los mismos problemas. Quizás fuese ése el motivo…

Dios santo, no podía ser cierto que estuviese buscando excusas para perdonar la frialdad de aquel hombre, ¿o sí?

–¿Te puedes marchar, Joey, y dejarme trabajar un poco? –gruñó él mientras iba a sentarse de nuevo detrás de su escritorio.

«No», se respondió Joey a su propia pregunta. No iba a poner excusas para el comportamiento de Gideon; era frío y arrogante y se creía superior.

Gideon la observó con el ceño fruncido mientras Joey salía por fin de su despacho. Esperó a que se hubiese cerrado la puerta detrás de ella antes de apoyarse en el respaldo del sillón y suspirar pesadamente.

Sabía muy bien por qué se había dado tanta prisa por sentarse detrás del escritorio de Lucan: porque había vuelto a pensar en besar apasionadamente a Joey McKinley. ¡Y quería hacer con ella mucho más que eso!

Sólo le quedaban tres semanas, seis días, una hora y treinta minutos de tortura…

–¿Necesitas ayuda?

Joey cerró los ojos y deseó no estar arrodillada en el suelo del aparcamiento subterráneo de St Claire Corporation, con Gideon a su lado mientras intentaba cambiar la rueda que se había desinflado desde que había dejado el coche allí esa mañana.

Había salido de su despacho poco después de las seis de la tarde, convencida por el silencio que había en el despacho de al lado de que Gideon ya se había marchado, hasta que había llegado al aparcamiento y había visto su coche todavía allí. Aun así, había esperado poder marcharse antes de que él bajase.

Esperanza que se había desvanecido en cuanto se había dado cuenta de que la rueda delantera del lado del conductor estaba completamente desinflada. Después de haber intentado inflarla sin éxito, Joey se había arrodillado sobre una manta y había intentado cambiarla por la de repuesto que tenía en el maletero. Había oído bajar el ascensor y allí estaba Gideon.

–Puedo arreglármelas sola –le aseguró, mientras luchaba contra el último tornillo.

–¿Quieres que…?

–¡No!

Gideon contuvo una sonrisa al oír la negativa de Joey, consciente del motivo.

–Tal vez podría…

–Tal vez podrías meterte en tu maldito coche, marcharte y dejarme en paz –terminó Joey por él, girándose a fulminarlo con la mirada.

Y tal vez Gideon lo hubiese hecho si la hubiese creído capaz de cambiar la rueda sola. O tal vez no. Si había algo que Molly St Claire había enseñado a sus tres hijos, era que un caballero siempre ayudaba a una dama en apuros. Y, le gustase a Joey o no, estaba en apuros.

Además, no tenía ninguna intención de marcharse y dejar a una mujer sola en un aparcamiento vacío a las seis y media, en una fría y oscura tarde de invierno.

–Dame eso –le ordenó con firmeza mientras se arrodillaba a su lado, en la manta, y le quitaba la llave inglesa de la mano.

O, al menos, lo intentaba, ya que Joey no pretendía dársela.

–Joey, deja de comportarte como una niña y dame la llave inglesa –insistió, fulminándola con la mirada.

Joey lo miró a él de la misma manera.

–No estoy siendo infantil. Es sólo que no me gusta que un hombre grande y fuerte me trate como a una mujer pequeña e inútil.

–¿Te quedarías más tranquila si te digo que te considero tan inútil como a un tanque?

Joey hizo una mueca al oír aquello.

–No estamos en zona de guerra, Gideon.

–¿No? –le preguntó él, arqueando las cejas rubias.

–No.

–Entonces deja de ser tan independiente y testaruda y dame la llave inglesa.

Joey soltó la herramienta despacio y se sentó en los talones para ver cómo Gideon quitaba el último tornillo con facilidad y sacaba la rueda. Luego se levantó para dejarla en el maletero del coche.

–¿No te pones enfermo cuando pasa esto? –murmuró Joey enfadada.

Gideon sonrió.

–No es culpa tuya que el último tornillo estuviese un poco oxidado.

Tal vez no lo fuese, pero Joey odiaba no parecer capaz de solucionar sus propios problemas.

–Esta mañana no he visto que le pasase nada a la rueda… –comentó, yendo hacia el maletero para inspeccionarla–. Da igual. Mañana, a la hora de la comida, iré a comprar otra.

Se giró y vio que Gideon ya había colocado la rueda de repuesto y estaba guardando las herramientas en su caja antes de doblar la manta.

Su traje a medida y su camisa blanca seguían estando tan impolutos como siempre, pero tenía una pequeña mancha de grasa a la izquierda de la boca, lo que significaba que también debía de tener las manos manchadas.

–Ya está.

Gideon dejó las herramientas y la manta en el maletero, al lado de la rueda pinchada.

Joey tragó saliva.

–Gracias por la ayuda.

–De nada.

–Ha sido muy amable por tu parte.

Él hizo una mueca.

–¿A pesar de lo descortés que has sido conmigo cuando te he ofrecido mi ayuda?

Joey frunció ligeramente el ceño.

–No recuerdo que me hayas ofrecido nada. Como siempre, has tomado el control.

–¿Tal y como hice con el caso Newman hace unos meses?

–Sí –admitió ella después de haberlo pensado durante unos segundos–. Exactamente igual que con el caso Newman.

–Te debo una explicación y una disculpa al respecto.

La incertidumbre de Joey creció todavía más. El rencor que le guardaba a la arrogante intervención de Gideon de hacía dos meses era la base en la que había fundado el resto de sus encuentros. Si él se explicaba y se disculpaba, Joey ya no podría defenderse de la creciente atracción que sentía por él. Por un hombre que era evidente que, como mucho, la toleraba…

–¿Joey?

Ella lo miró sorprendida a los ojos, se había ruborizado.

–Seguro que tenías algún motivo para hacerlo.

Él asintió.

–Que me gustó Stephanie desde el día en que la conocí y que Jordan me pidió que intentase ayudarla, pero ahora me doy cuenta de que debía haber tenido en cuenta tus sentimientos antes de actuar.

A Joey le gustó saber que Gideon apreciaba a su hermana lo suficiente como para querer ayudarla, pero no supo si iba a ser capaz de soportar una disculpa. Habían tenido un día muy raro. Sobre todo porque se había dado cuenta de la fuerte atracción que sentía por Gideon.

–Tienes aceite al lado de la boca –le dijo, cambiando de tema a propósito.

–¿Sí? –dijo él, levantando la mano y limpiándose donde no era.

Joey se preguntó por qué siempre ocurría eso.

–Al otro lado.

Él arqueó una ceja.

–¿Por qué no me limpias tú?

Joey se estremeció por dentro sólo de pensar en tocarlo de un modo tan íntimo. Tal vez habría sido mejor no decirle nada.

–Tengo unos pañuelos en el bolso.

Abrió la puerta del coche, se inclinó para buscar los pañuelos desechables en el bolso que había dejado en el asiento del copiloto y deseó con todas sus fuerzas que se le hubiese pasado el calor de las mejillas antes de volver a mirarlo.

–Toma –le dijo, dándole a él el pañuelo.

–Sería más sencillo que lo hicieses tú –insistió Gideon.

¡No para ella!

–Ya eres un chico grande, Gideon, y capaz de limpiarte la cara solo –murmuró enfadada y nerviosa–. Utiliza uno de los retrovisores de mi coche –le sugirió al ver que no se movía.

Gideon vio el reflejo del rostro de Joey en el espejo y pensó que no sólo no quería hablar del caso Newman con él, sino que, además, no parecía querer que se disculpase.

Y eso no era bueno, teniendo en cuenta que iban a tener que seguir trabajando juntos cuatro semanas más…

Gideon apretó los labios con determinación y se giró hacia ella.

–Mira, Joey, me parece que hemos empezado con mal pie… –comenzó.

–De eso hace un par de meses.

–Y yo ya he intentado disculparme por ello –le recordó Gideon en tono amable–. ¿Por qué no vamos a alguna parte y nos tomamos una copa de vino juntos mientras hablamos del tema?

A pesar de que dos meses antes había creído hacer lo correcto, en esos momentos estaba seguro de que, si él hubiese estado en el lugar de Joey, también se habría sentido molesto.

Joey no quería ir a ninguna parte, ni tomar nada con Gideon St Claire. No si eso significaba correr el riesgo de volver a sentirse atraída por él. Se dio cuenta de que había cambiado algo, en la opinión que tenían el uno del otro. Y era un cambio con el que ella no estaba del todo cómoda. Una cosa era discutir con él, y otra muy distinta sentir algo por un hombre que se negaba a tener debilidades emocionales en su vida.

Además, ella no estaba del todo segura de que no quisiese invitarla porque le daba pena después de haber admitido que echaba de menos a Stephanie.

–Tengo muchos amigos con los que compartir una copa de vino si necesito compañía, gracias, Gideon. De hecho… –dijo, mirándose el reloj–. He quedado esta noche, así que tengo que marcharme si quiero llegar a tiempo.

Gideon apretó los labios.

–¿Has quedado con Jason Pickard?

–Pues resulta que sí. ¿Tienes algún problema al respecto?

–En absoluto –le contestó él, arrepintiéndose de haber hecho la propuesta–. Espero que lo paséis muy bien esta noche.

–Seguro que sí –dijo Joey–. Jason es una compañía maravillosa.

Eso, cuando Jason no estaba nervioso porque había tenido otra pelea con Trevor, por norma general, porque todavía no les había contado a sus padres que tenían una relación.

–Claro –contestó Gideon con desinterés–. No creo que debas esperar a la hora de la comida para reponer la rueda mañana. Así que lo entenderé si llegas un poco más tarde por la mañana.

–¿Es una sugerencia o una orden? –le preguntó Joey en tono burlón.

Él frunció el ceño.

–Creo que quiere decir que lo entenderé si llegas un poco tarde mañana por la mañana. Tal vez tengas que esperar a que abra el taller para que te puedan cambiar la rueda.

Era extraño que la comprensión de Gideon sonase tanto a una orden…

O tal vez fuese que Joey estaba demasiado sensible en todo lo que se refería a aquel hombre. Si cualquier otra persona le hubiese dicho aquello, habría pensado que era muy amable. Pero el adjetivo «amable» no era uno que Joey pudiese asociar con el frío y reservado Gideon St Claire.

No obstante, él había admitido que su arrogante interferencia en el caso Newman se había debido a la simpatía que sentía por Stephanie y a lo mucho que quería a Jordan. Y también le había demostrado a lo largo del día que tenía sentido del humor. Además, sus ojos habían cambiado de color y se habían vuelto dorados como demostración de otra emoción, aunque Joey no estuviese segura de cuál…

–En ese caso, seguiré tu consejo. Gracias –añadió a regañadientes.

–De nada –le contestó Gideon, consciente de lo mucho que le había costado a Joey darle las gracias.

Tal vez fuese mejor que Joey hubiese rechazado su invitación; pasar la noche intercambiando insultos con ella mientras intentaba explicarle sin éxito los motivos por los que había intervenido en su caso dos meses antes no era lo que más le apetecía para disfrutar del poco tiempo libre que tenía.

No sabía qué iba a hacer esa noche. Después de haber pasado el fin de semana con la familia, en especial, con su gemelo, se había quedado intranquilo cuando todos habían vuelto a sus respectivas casas.

Tal vez podría pasar la noche tranquilamente en su apartamento. O podía llamar a Valerie Temple, a la que había parecido gustarle la idea de cenar con él cuando se habían encontrado en una exposición de arte un par de semanas antes.

En cualquier caso, Gideon sabía que Joey había rechazado su invitación porque tenía una cita con el hombre con el que un rato antes le había negado que tuviese una relación. Y a Gideon le molestó sentir curiosidad por el tema.

–Que disfrutes de la noche –murmuró antes de darse la vuelta.

–Tú también –respondió ella distraída mientras veía cómo Gideon iba hacia su coche.

No podía estar sintiéndose decepcionada por que no hubiese insistido en que al menos se tomasen juntos una copa de vino antes de irse a cenar con Jason.

¡No era posible!

¿O sí?

Capítulo 5

POR CASUALIDAD no sabrás cómo es posible que tenga dos ruedas del coche desinfladas?

Joey levantó la vista sorprendida y vio a Gideon en la puerta de su despacho, con expresión fría y mirada acusadora. Era miércoles por la noche.

Los dos últimos días habían ido pasando más o menos como el primero. Aunque Joey no se había encontrado con Gideon en el aparcamiento nada más llegar. Ni tampoco habían hablado del veinteañero que trabajaba en la cafetería. Ni se habían intercambiado insultos. Ah, y Gideon tampoco había vuelto a invitarla a tomarse una copa de vino con él después del trabajo porque quisiera darle una explicación o disculparse por su comportamiento de dos meses antes…

Al margen de esas cosas, el martes y el miércoles habían sido muy parecidos al lunes.

De hecho, Joey casi no había visto a Gideon en las últimas cuarenta y ocho horas. Su coche siempre estaba aparcado en el aparcamiento cuando ella llegaba por las mañanas, y cualquier documento en el que quisiera que trabajase llegaba misteriosamente a su mesa, o de manos de May Randall.

La puerta que unía ambos despachos se había mantenido cerrada. Era evidente que Gideon no necesitaba hablar con ella, y Joey tampoco tenía ganas de volver a enzarzarse dialécticamente con él.

Hasta ese momento…

–¿Qué quieres decir? –le preguntó con incredulidad.

–Deja de hacerte la inocente, Joey –le dijo él, empezando a andar con nerviosismo por su despacho–. Tenía que haberme imaginado que estos dos últimos días de relativa paz eran sólo la calma antes de la tormenta. Has estado esperando tu momento, ¿verdad?

A Joey no le dio tiempo a responder antes de que él continuara.

–¡Me has hecho pensar que todo estaba tranquilo antes de volver a atacar!

–No tengo ni idea de lo que estás diciendo, Gideon –le aseguró ella en tono firme–. ¿Por qué piensas que he sido yo quien ha desinflado las ruedas de tu coche?

–¿Quién sabe cómo funciona tu mente? –inquirió él–. Tal vez porque se me notó desde el principio que no quería permitir que trabajases aquí…

–Vamos a dejar clara una cosa, Gideon. Tú no me has permitido ni me has dejado de permitir nada –le replicó, fulminándolo con la mirada–. Ya te he dicho que yo he llegado a un acuerdo con Lucan, y no tiene nada que ver contigo. No me interesa lo más mínimo lo que pienses al respecto.

–Pues ya te puede ir interesando –le aconsejó él con frialdad.

–No me importa nada.

–Claro que te importa. Es evidente que te importa, y mucho.

Joey parpadeó e intentó bloquear sus emociones mientras se preguntaba si era posible que hubiese hecho algo que le hubiera dado entender a aquel hombre que se sentía físicamente atraída por él. No era posible, si llevaba casi dos días sin verlo.

–¡No me importas lo más mínimo!

–Yo, personalmente, no –admitió él con impaciencia–, pero por mucho que me lo negases el lunes, sé que te importó mucho que no te consultase acerca del caso Newman. Y piensas que cuando supe lo que Newman estaba haciendo, debí haberte informado y haber permitido que resolvieses tú el problema.

Joey asintió con brusquedad.

–Eso claro que me importa. Deberías haber hecho esas dos cosas, aunque hubiese sido sólo por cortesía profesional.

–El lunes intenté explicártelo y disculparme…

–¡Dos meses tarde! –respondió ella levantando la voz.

Sabía que en los dos últimos días había ido creciendo en ella la tensión sexual, y ésta era la responsable de su mal humor en esos momentos.

–El hecho de que no tuvieses en cuenta mis sentimientos por aquel entonces me demuestra que tu incapacidad de emocionarte hace que no seas capaz de ver cómo se sienten los demás.

–¿Qué es exactamente lo que quieres decir? –le preguntó Gideon con demasiada tranquilidad.

–Venga ya, Gideon –le contestó ella riéndose–. Ambos sabemos que si comparásemos tu capacidad de demostrar emociones con la de un iceberg, el iceberg tendría más.

Gideon la miró con los párpados entrecerrados, fijándose en la suavidad de su pelo rojizo. Llevaba puesta una blusa de color rojo brillante que resaltaba las mechas rubias y canela, y le marcaba los generosos y tentadores pechos. La falda negra, que le llegaba a la rodilla, moldeaba la curva de sus caderas y su trasero perfecto… ¿Qué le habría dicho Joey acerca de su falta de emociones si supiese la de veces que se había excitado esa semana sólo de pensar en ella?

Tal y como se estaba excitando en esos momentos…

Se acercó a ella.

–¿Eso es lo que piensas realmente de mí? ¿Que soy incapaz de sentir emociones?

Joey retrocedió al verlo avanzar de nuevo como un depredador. Y se dio cuenta, demasiado tarde, de que era su rígido control de las emociones lo que le hacía parecer frío, y no el hecho de que no las tuviera. En esos momentos ya no intentaba controlarse y el centro de su ira y su deseo era ella.

Joey dejó de retroceder al chocar contra la ventana y supo que no podría alejarse más. Estaba atrapada entre el frío cristal de la ventana y el calor del cuerpo de Gideon, que se detuvo a tan sólo unos centímetros de ella.

Se humedeció los labios, nerviosa.

–Tal vez me haya apresurado al dar mi opinión…

–¿Tal vez? –le preguntó él en voz baja, mirándola a los ojos.

Joey contuvo la respiración al notar que Gideon apoyaba el pecho en el de ella, haciendo que se le endureciesen los pezones. Abrió mucho los ojos al notar también calor entre las piernas cuando él la rozó con su erección.

–¿Todavía piensas que no soy capaz de sentir emoción? –le preguntó Gideon con voz ronca.

Luego le agarró ambas manos y se las sujetó con una de las suyas encima de la cabeza. Mientras tanto, dirigió la otra mano a los botones de su blusa.

–¿Qué… qué estás haciendo? –le dijo Joey con voz temblorosa.

Gideon le estaba desabrochando los botones de la blusa, uno a uno, muy despacio, hasta que ésta quedó completamente abierta, dejando al descubierto sus pechos enfundados en un sujetador de encaje blanco.

–Creía que era obvio –le respondió él en tono burlón, mirándola a los ojos justo antes de bajar la vista a la curva de sus pechos.

–Sí… ya… pero…

–No hay peros que valgan, Joey –la interrumpió él, bajando la cabeza para probar la piel cremosa de su garganta con los labios.

Joey dejó de ser capaz de pensar al notar el cuerpo de Gideon apretado contra el suyo, al notar su erección empujándola entre los muslos.

Gimió en voz baja mientras él le devoraba los pechos. Notó el calor de su mano por debajo de la blusa, descansando en su espalda antes de apretarla más contra él. La acarició con la lengua y luego se metió uno de los pezones henchidos en la boca.

A Joey se le doblaron las rodillas con la intensidad del placer que Gideon le estaba causando. Él siguió lamiéndole los pechos y Joey notó cómo aumentaban el calor y la humedad entre sus piernas.

Estaba desesperada por aliviar aquel dolor, por abrir las piernas y dejar que la erección de Gideon la apretase un poco más. Casi no podía respirar mientras el clímax iba creciendo en su interior.

Él sólo había querido demostrarle lo equivocada que estaba cuando lo acusaba de no tener emociones, pero su demostración no había tardado en convertirse en otra cosa, en algo básico, y Gideon sabía que quería continuar. Necesitaba ver cómo Joey se deshacía entre sus brazos presa del orgasmo.

¿Y qué pasaría después?, le preguntó una vocecita interior. ¿Qué ocurriría cuando Joey hubiese llegado al clímax? ¿La desnudaría y se desnudaría él antes de colocarla sobre el escritorio y de hundirse entre sus piernas?

Por mucho que desease hacerlo, Gideon sabía que no era posible. Aquello ya había ido demasiado lejos. Estaba más que excitado, sólo con besarla y acariciarla. Mucho más excitado que haciendo el amor con otras mujeres. Se sentía más indefenso y vulnerable que en toda su vida.

¡Y no quería sentirse así precisamente con Joey McKinley!

Joey estaba desorientada, perdida, cuando, de repente, Gideon se apartó de ella, dejándola con el cuerpo acalorado, presa del deseo. Entonces se sintió humillada, al ver que él se daba la vuelta y avanzaba hasta la otra punta del despacho, dándole la espalda.

Del despacho de Lexie St Claire, recordó Joey avergonzada al darse cuenta de lo que había estado a punto de ocurrir. ¿Hasta dónde habrían llegado si Gideon no hubiese parado…?

Se cerró la blusa enseguida, con las mejillas sonrojadas, y empezó a abrocharse los botones con dedos temblorosos.

Joey sabía muy bien por qué Gideon se había comportado así, cómo no: para darle una lección. Pero ¿cómo había podido permitir ella que las cosas llegasen tan lejos? ¿Por qué? ¡Con Gideon St Claire, ni más ni menos!

–Ya te he demostrado que no tienes razón.

Joey levantó la cabeza para fulminarlo con la mirada al oír aquella burla.

–Veo que eres capaz de sentir, al menos, reacciones físicas, ¿es a eso a lo que te refieres? –le contestó, dándose la enhorabuena por ser capaz de mirarlo a los ojos.

Gideon no pudo evitar admirar la rapidez con la que Joey se había recuperado de una situación tan peligrosa para ambos.

Apretó los labios para no pensar en volver a besarla.

–Una reacción de la que, al parecer, tú también eres capaz.

Joey se ruborizó todavía más.

–¡Mis emociones no estaban en duda!

–Bueno, en cualquier caso, ya no lo están –comentó él.

Sabía que se estaba comportando mal, pero era consciente de que tenía que volver a poner distancia entre ambos. ¡Lo antes posible!

–Por desgracia, eso no responde a mi pregunta de cómo es posible que mi coche tenga dos ruedas desinfladas –le recordó Gideon.

A Joey volvieron a brillarle los ojos.

–Ya te he dicho que no tengo ni idea.

Y Gideon la creía. La había creído desde el principio y ni siquiera sabía cómo se le había podido pasar por la cabeza que hubiese sido ella.

El hecho de tenerla cerca todo el día hacía que no fuese capaz de pensar de manera racional.

Aunque la evitase, seguía siendo consciente de su presencia. Tanto que no le había costado ningún trabajo culparla al descubrir que dos de las ruedas de su coche estaban sin aire. De manera impulsiva, irracional. Él no era así, y lo sabía. ¡Tenía que recomponerse!

Asintió.

–Te creo…

–Qué detalle por tu parte –replicó ella en tono sarcástico.

Gideon hizo caso omiso de su comentario.

–Pero también me pregunto –continuó–, si tiene algo que ver con el hecho de que el lunes tuvieses tú una rueda desinflada.

Joey se quedó inmóvil.

–¿Qué quieres sugerir exactamente?

Gideon se encogió de hombros.

–¿Podrías intentar no considerar que es otro de mis defectos el que no crea en las casualidades?

Joey tampoco creía en ellas. ¿Y qué probabilidades había de que dos personas que trabajasen juntas y aparcasen su coche en el mismo aparcamiento tuviesen un problema con las ruedas de los coches en un espacio de tiempo tan corto?

–¿Le ha ocurrido a alguien más que trabaje aquí?

–No que yo sepa, y no hace falta que me digas lo improbable que es, dada mi actitud altiva, que un empleado de St Claire me lo comunique si ha tenido un problema –le advirtió Gideon al verla con gesto escéptico.

Sabía que en los tres días que Joey llevaba allí, se había ganado a todo el mundo, su propia secretaria, May Randall, no escatimaba elogios sobre ella. Al parecer, al único al que le incomodaba su presencia era a él.

–Acepta que me habría enterado si le hubiese ocurrido a alguien.

–De acuerdo –admitió Joey–. Tal vez sea una casualidad, al fin y al cabo.

–Lo dudo –le respondió Gideon haciendo una mueca–. ¿Te han dicho en el taller por qué se te había desinflado a ti la rueda?

–No se han molestado en mirarlo –admitió ella a regañadientes–. El mecánico echó un vistazo a las cuatro ruedas y me las cambió todas por seguridad. He estado muy ocupada, ¿vale? –se defendió al ver a Gideon arquear las cejas– , pero dudo que hubiese nada raro. Supongo que a estas alturas ya habrán tirado las cuatro ruedas a la basura.

–Seguro que sí.

Joey sacudió la cabeza, sorprendida.

–¿Por qué iban a sabotear nuestros coches?

–Es sólo una suposición…

–No estamos ante un jurado, Gideon. Te prometo no poner por escrito nada de lo que digas ni utilizarlo en tu contra.

–Muy graciosa.

No era gracioso, pero Joey se sentía más cómoda cuando se burlaba de él. Prefería no pensar en cómo le había desabrochado la blusa un par de minutos antes.

–Puedo serlo todavía más.

–Seguro que sí –dijo Gideon suspirando–, pero eso no nos está ayudando a resolver este rompecabezas.

–Tal vez haya sido un gamberro –aventuró Joey.

–Tal vez –dijo él sin mucha convicción–, pero creo que deberíamos investigarlo antes de descartar otra cosa.

–¿Y cómo sugieres que lo hagamos?

–No estaba sugiriendo que lo hiciésemos juntos.

–Espero que no vayas a ponerte ahora en plan hombre fuerte y grande, defendiendo a una mujer débil e indefensa.

–Me halaga que te refieras a mí como un hombre fuerte y grande, Joey –le dijo él, provocando de nuevo su sonrojo– , pero dudo mucho que tú seas una mujer débil e indefensa.

–Bien –murmuró ella en tono vehemente, sabiendo que se había sentido indefensa unos minutos antes, entre sus brazos–. Entonces, ¿cómo sugieres que procedamos?

–No quiero que tú te impliques en esto, Joey –insistió él.

–¿No te parece un poco tarde para eso?

–No quiero que te impliques más, quería decir. Lo más sensato es que te marches a casa y dejes que yo siga investigando.

Gideon no tenía ni idea de lo que ocurría y, hasta que lo averiguase, prefería que Joey estuviese sana y salva en su casa.

Ella arqueó las cejas.

–¿No has quedado con nadie esta noche? –le preguntó.

–No –admitió Gideon–. ¿Y tú?

–No.

–Espero que el hecho de que vayas a estar trabajando aquí un mes no esté afectando a tu… amistad con Jason Pickard.

Lo cierto era que Jason por fin les había contado a sus padres que tenía una relación con Trevor. A su padre no le había gustado nada la noticia, sobre todo, porque eso significaba que era probable que no fuese a tener nietos. No obstante, según Jason, ya estaba empezando a hacerse a la idea.

Lo que significaba que Joey ya no tenía motivos para salir a cenar con Jason…

–¿No sería más sensato que me quedase por aquí un rato y te ayudase a investigar? –sugirió Joey sonriendo de oreja a oreja–. Así podría llevarte a casa cuando hubiésemos terminado.

–No es necesario, ya he llamado a mi taller. Van a traerme un coche de sustitución y a llevarse el mío a arreglar.

Joey pensó que su taller sólo le daba las facturas. Y ni siquiera estaba abierto un lunes a las seis y media de la tarde. Era evidente que ser Gideon St Claire tenía sus ventajas. ¡Lord Gideon St Claire!

–No obstante, podría quedarme a ayudar.

–Joey, tal vez haya sugerido que no eres una mujer indefensa –replicó él–, pero eso no significa que haya dejado de querer protegerte. Incluso de ti misma, si fuese necesario.

–Eres un machista, ¿verdad? –lo acusó ella.

Gideon sonrió.

–¿No se te ha olvidado añadir la palabra «cerdo»?

–¡Oinc! –murmuró ella con sentimiento.

Gideon tuvo que contener otra sonrisa. Al mismo tiempo, se preguntó cómo era posible que Joey lo divirtiese y lo enfadase tanto. Además de despertar en él otras emociones en las que en esos momentos no podía pensar. Como celos al pensar en la amistad que tenía con el tal Jason Pickard…

–Vete a casa, Joey –le dijo él, poniéndose serio de nuevo.

Ella levantó la barbilla para retarlo.

–¿Y qué vas a hacer tú cuando me haya marchado?

Él se encogió de hombros.

–Comprobar un par de cosas.

–¿Por ejemplo?

–¿Qué tal si te lo cuento mañana por la mañana?

Joey lo miró con recelo, sin saber si podía confiar en él o no. Gideon le sostuvo la mirada.

Eran los mismos ojos que se habían vuelto de color dorado un rato antes, cuando había mirado sus pechos casi desnudos. Bueno, al menos ya sabía que sus ojos cambiaban de color cuando estaba excitado. ¡Ya fuese de deseo o de ira!

Aunque Joey prefería no pensar en eso en aquellos momentos.

–De acuerdo, pero espero que mañana me des un informe completo a primera hora –le advirtió.

–¡Sí, señora! –le dijo él, bromeando como había hecho dos días antes.

Joey se sintió incómoda al pensar que era un gesto íntimo que ambos compartían, y se giró para tomar su abrigo del respaldo del sillón. Se lo puso todavía de espaldas a Gideon.

Lo había acusado de no ser capaz de sentir emociones, pero al mismo tiempo sabía que ella tampoco había sentido nada igual hasta que no lo había conocido. Se había excitado en sólo un minuto. Se había divertido al siguiente. Y después se había enfadado. Aquel nerviosismo era nuevo…

Cuando se giró hacia él lo hizo con expresión deliberadamente neutra.

–Entonces, buenas noches.

–Adiós.

Joey volvió a mirarlo una vez más con el ceño fruncido, tomó su bolso y se giró para marcharse.

–¿Joey?

Ella se puso tensa.

–¿Sí?

–Siento mucho lo de antes –le dijo él en tono frío.

Y Joey se dijo que aquello no podía estar pasando.

Ya era bastante humillante seguir recordando lo que había sucedido, como para que además Gideon se disculpase por ello. Y ella tendría que intentar seguir trabajando en el despacho donde había ocurrido todo tres semanas y media más. Sabiendo, además, que Gideon estaba al otro lado de la puerta.

Él sacudió la cabeza.

–Ha sido ridículo, acusarte de haber saboteado mi coche.

Joey volvió a respirar, ¡aliviada!, suspiró; no se estaba disculpando por haberla besado y acariciado…

–Olvídalo, Gideon –le contestó–. Al fin y al cabo, no puedes evitar ser un idiota lleno de prejuicios.

Él se echó a reír. Nadie, absolutamente nadie, le había hablado nunca con tanta irreverencia.

–Tal vez algún día pienses algo bueno de mí –le contestó.

–¿Tú crees?

–Al menos puedo soñar, ¿no?

–Será mejor que esperes sentado –le respondió Joey en tono de broma y luego sonrió de oreja a oreja antes de salir del despacho.

Él fue a sentarse encima de la mesa, sonriendo divertido. Joey McKinley era tan insoportable como siempre había pensado.

Y también tan atractiva como se había imaginado.

Dejó de sonreír al pensar en aquellos minutos de intenso placer que habían compartido. Había sido como tener fuego entre los brazos. Joey era sensualmente seductora, ardiente. Pero Gideon corría el riesgo de quemarse con ella.

Era una mujer impredecible, volátil, como una llama. De hecho, era todas esas emociones impensables que tanto se había esforzado él en hacer desaparecer de su ordenada vida durante los últimos veinticinco años…

Capítulo 6

GIDEON?

Decir que Joey se había sorprendido al abrir la puerta de su apartamento casi a las nueve de la noche y encontrarse con Gideon habría sido un eufemismo.

Era un Gideon menos formal de lo que ella estaba acostumbrada, con un fino jersey negro de cachemira que se ajustaba a los músculos de su pecho, y unos pantalones de vestir también negros. El color dorado de su pelo contrastaba con la ropa negra, dándole la apariencia de un devastador ángel caído. Joey se quedó sin habla varios segundos. Al ver la sorpresa en su rostro, Gideon se dio cuenta de que no tenía que haber ido a su casa.

Entonces la vio fruncir el ceño.

–¿Qué estás haciendo aquí? –le preguntó ella, agarrándose con fuerza a la puerta.

¡Como si le fuese a dar con ella en las narices si no le gustaba la respuesta!

Gideon se repitió que no tenía que haber ido allí. Joey tenía los ojos del mismo color que el jersey ajustado que llevaba puesto, junto con unos vaqueros azules. Casi no llevaba maquillaje y parecía mucho más joven.

Él hizo una mueca.

–Es obvio que he venido a verte.

Ella se mordió el labio inferior antes de responderle:

–¿Y cómo sabes dónde vivo?

Gideon se encogió de hombros.

–Lo he mirado en tu expediente.

–¿Tengo un expediente?

–Todos los empleados de St Claire lo tienen –le contestó él–. Incluso los que sólo trabajan para nosotros unas semanas.

–Ah.

–Estás descalza otra vez…

Joey se encogió de hombros.

–Me gusta estar así, siempre que puedo.

Gideon asintió.

–¿A qué has venido? –le preguntó ella otra vez.

Él volvió a hacer una mueca.

–Creo que no ha sido buena idea, ¿no crees?

–Eso depende…

–¿De qué? –preguntó él con el ceño fruncido.

–De lo que hayas venido a hacer –respondió ella despacio.

Si había ido allí a continuar lo que habían empezado en el despacho, se iba a llevar una enorme decepción. Por mucho que lo desease.

Gideon se dio cuenta de por dónde iban las ideas de Joey. Vio que se ruborizaba y que le brillaban los ojos, y supo que estaba pensando en el beso que habían compartido unas horas antes.

¡A él esos pensamientos le habían hecho estar excitado desde hacía tres horas!

¿Sería ése el verdadero motivo por el que estaba allí? Se había dicho a sí mismo que la única razón por la que iba a su casa era para hablar en privado de lo que había ocurrido con sus coches. Ya que estaba convencido de que ambos casos estaban relacionados. Pero al ver a Joey volvió a sentir celos de su amistad con Jason Pickard.

Se puso muy recto y le dijo:

–He venido a contarte que los mecánicos que han venido a por mi coche me han dicho que las ruedas estaban rajadas, con una navaja o algo parecido.

Joey abrió mucho los ojos, alarmada.

–Entonces, ¿ha sido intencionado?

–Sin duda –le respondió él muy serio.

Ella se humedeció los labios con la lengua.

–¿Y lo de mi coche?

–Es probable que sea igual. Cuando te has marchado, les he echado un vistazo a las grabaciones de las cámaras de seguridad. No he encontrado nada, pero he pedido que me las graben en unos discos y he pensado que podríamos verlas juntos. Tal vez veas tú algo, o a alguien, que a mí se me haya pasado.

Gideon levantó unos discos que llevaba en la mano.

–Antes me has dicho que no ibas a salir esta noche, así que he pensado… –añadió–, pero no tenía que haber venido.

–¡No! No, no pasa nada. Entra, por favor –le pidió Joey, abriendo más la puerta y sabiendo que se estaba comportando como una virgen nerviosa.

Pero lo era. Aunque eso no significase que tuviese que comportarse como tal, sobre todo, delante del experimentado Gideon St Claire.

–Sólo estaba viendo un aburrido programa de televisión –le dijo, cerrando la puerta tras él y siguiéndolo hasta el salón, donde apagó la televisión–. ¿Quieres un té o un café antes de que empecemos… esto, de que veamos las grabaciones?

Gideon arqueó las cejas.

–Pensaba que no bebías café.

Joey se encogió de hombros, nerviosa.

–Y no lo bebo, pero tengo para cuando vienen invitados –le contestó, además, le vendría bien estar un par de minutos sola, tranquilizándose–. ¿Has cenado o quieres algo…?

–¿También sabes cocinar?

–La verdad es que no –respondió ella sonriendo–. Stephanie es la cocinera de la familia, pero te puedo preparar unas tostadas, o algo sencillo si no has cenado.

Gideon sonrió.

–Me conformaré con el café, gracias.

Observó cómo desaparecía hacia la cocina, balanceando las caderas provocadoramente, aunque sin saberlo, y luego miró a su alrededor.

Había esperado que el apartamento fuese tan moderno como su dueña, pero se dio cuenta de que el salón era acogedor y cálido. ¿Era posible que Joey McKinley fuese toda una romántica?

Ella volvió poco después con una bandeja, café, té, dos tazas, leche y azúcar.

–Puedes sentarte –le dijo, dejando la bandeja en la mesita de café antes de sentarse en el sofá. A pesar de haber pasado un par de minutos a solas, no había logrado tranquilizarse.

Gideon dudó.

–¿Estás segura de que no te molesto?

–Aunque así sea, te vas a tomar este café, ya que te lo he hecho –le dijo ella, sirviéndoselo en una taza.

Gideon pensó que el apartamento lo había sorprendido, pero Joey era tan brusca allí como en el trabajo.

–Lo quiero solo, gracias –le dijo–. ¿Hace mucho que vives aquí?

Ella se encogió de hombros.

–Un par de años.

–¿Siempre has vivido en Londres?

–Steph y yo compartimos un pequeño piso mientras estábamos en la universidad.

–¿Donde estudiaste Derecho?

–Eso es evidente.

–¿Y has dado también clases de canto? –le preguntó él, incapaz de contener la curiosidad.

–Sí –respondió ella en un susurro.

–No tenía ni idea de que tuvieses una voz tan fantástica hasta que te oí cantar en la boda.

–Era una ocasión especial –contestó ella, quitándole importancia.

–¿Nunca has pensado en…?

–Gideon, ¿has venido a acribillarme a preguntas personales o a que veamos los discos? –lo interrumpió ella.

–Sólo me preguntaba por qué no te habías dedicado profesionalmente a la música.

–Tal vez mi voz no sea lo suficientemente buena –sugirió ella.

–Ambos sabemos que eso no es verdad.

–Es personal, ¿de acuerdo?

–No te gusta hablar de ti misma, ¿verdad?

–Le dijo la sartén al cazo.

Gideon sonrió.

–Ya sabes que tengo un gemelo, y otro hermano dos años mayor. Mi madre vive en Edimburgo…

–Pero nada de eso me habla de ti, Jordan podría decirme lo mismo –señaló Joey.

–Cierto. El café está muy bueno, por cierto.

–Y te sirve de excusa para no hablar de ti –comentó ella en tono burlón.

–¿Le dijo la sartén al cazo? –replicó él con los ojos brillantes.

Joey se encogió de hombros.

–Supongo que ambos valoramos mucho nuestra intimidad.

Gideon frunció ligeramente el ceño.

–Y yo he invadido la tuya al presentarme aquí sin avisar, ¿verdad?

–Deja de preocuparte por eso, Gideon. ¡Siempre puedo buscar tu dirección en tu expediente y devolverte la visita una de estas noches!

Gideon se preguntó inmediatamente qué pensaría Joey de su piso, más moderno y frío que aquél, menos cómodo. Supo que lo odiaría.

Aunque eso daba igual, porque no tenía ninguna intención de dejarla entrar. Su piso era su espacio personal, y sólo invitaba a ir a su familia.

–Tal vez tengas razón. Deberíamos ver las grabaciones –sugirió, inclinándose hacia delante para dejar la taza vacía en la bandeja.

–Vale –respondió Joey, sabiendo que había puesto el dedo en la llaga.

Aunque no tuviese la intención de ir a casa de Gideon sin ser invitada. A él no había parecido gustarle la idea de recibir una visita inesperada, ¿sería porque no vivía solo?

¿O porque valoraba su intimidad todavía más que ella?

Fuese cual fuese el motivo, era evidente que no quería que ella fuese a visitarlo.

–Dame los discos –le dijo, poniéndose en pie para tomarlos y cruzando luego la habitación para ir a ponerlos.

–Las cámaras se activan con el movimiento, así que no es tanto como parece –le dijo Gideon después de que hubiesen visto en el primer disco cómo llegaba la mayoría de los empleados de St Claire y aparcaban sus coches por la mañana.

–¡Mejor! –respondió ella, al ver que todavía les quedaban tres discos.

Tardaron casi dos horas, y todo el café y el té, en visualizar los cuatro discos. Tal y como Gideon le había dicho un rato antes, Joey tampoco había visto nada raro en ninguno.

A pesar de llevar trabajando en St Claire sólo tres días, conocía a gran parte de los empleados.

–¿Nada? –le preguntó él al llegar al final del cuarto disco.

–Me temo que no –respondió ella suspirando.

–Ha sido muy largo –comentó Gideon.

Joey se puso en pie.

–¿Quieres que te prepare más café?

–Es tarde. ¿No quieres irte a la cama…?

Gideon se interrumpió bruscamente al ver que Joey se ruborizaba. Cuanto más tiempo pasaba con ella, más cuenta se daba de que era todo un enigma.

–¿Joey?

Ella lo miró al pecho.

–Tienes razón. Es tarde… y ambos tenemos que madrugar…

–Mírame, Joey –le pidió él.

Joey lo estaba mirando. ¡Y le gustaba demasiado lo que veía! Se le habían erguido los pezones del deseo y sintió calor y humedad entre las piernas.

Se humedeció los labios con nerviosismo.

–Siento no haberte sido de ayuda, Gideon…

Joey dio un grito ahogado al notar que él la tomaba entre sus brazos. Lo miró por fin a los ojos.

Y se maldijo.

Volvían a estar de color dorado.

Gideon se habría mentido a sí mismo si hubiese dicho que no había sabido que aquello iba a pasar desde que había llegado. En vez de ver las grabaciones, había estado observándola a ella de reojo. Observándola, y esperando. Y excitándose cada vez más.

Deseaba a Joey McKinley.

La deseaba tanto que tenía que hacerla suya.

Se recordó que aquello era demasiado complicado. Su hermano gemelo estaba casado con su hermana gemela. Y sus familias estaban unidas por ese matrimonio. Tener una aventura con ella sería un problema, sobre todo, cuando terminase. Terminase bien o mal. Gideon sabía que después se sentirían incómodos cuando tuviesen que verse.

Por desgracia, nada de eso le importaba en aquellos momentos, estaba ansioso por llevarse a Joey a la cama y hacer el amor de todas las maneras posibles.

Y la respuesta de Joey unas horas antes le había demostrado que el deseo era recíproco.

Tal vez ése fuese el motivo por el que se detestaban tanto. Si hiciesen el amor, aplacarían la tensión que sentían cuando estaban cerca.

¿A quién estaba intentando engañar? ¡En esos momentos le daba igual lo que ocurriría después de hacer el amor con Joey!

La miró a los ojos.

–Dentro de unos segundos, voy a desnudarte y quiero que me desnudes tú a mí, luego te voy a llevar a la cama y te voy a hacer el amor. Si no quieres que lo haga, será mejor que me lo digas cuanto antes.

Joey lo miró fijamente y supo que lo único que quería Gideon era hacerle el amor.

¿Era lo mismo que sentía ella?

Tal vez. No. Lo deseaba. Más de lo que había deseado a ningún otro hombre. Pero Joey siempre había creído que cuando hiciese el amor por primera vez lo haría con un hombre que la quisiese y al que ella quisiese también. Y lo deseaba todavía más después de haber visto cómo su hermana encontraba al amor de su vida.

Pero Gideon y ella no eran Jordan y Stephanie.

Ella se apartó un poco y le preguntó:

–¿Siempre te funciona ser tan brusco?

Gideon frunció el ceño.

–Siempre he creído en la sinceridad en mis relaciones personales, sí.

Joey se encogió de hombros.

–Una cosa es la sinceridad y, otra distinta, la lógica pura y dura. Seguro que, en otras circunstancias, sería loable, pero tengo que decirte que en una amante, la lógica no es nada interesante.

Gideon tensó la mandíbula.

–Maldita seas, Joey. ¡Sé que me deseas! –le dijo él, bajando la vista a sus pezones.

Ella levantó la barbilla.

–Que te desee no significa que sea sensato tener nada contigo. Créeme, Gideon, cuando mañana por la mañana te despiertes solo en tu cama, me agradecerás que te haya rechazado esta noche.

Él lo dudó, aunque reconoció que tal vez Joey tuviese razón. Se maldijo.

Luego se metió las manos en los bolsillos.

–Tienes razón, por supuesto –admitió.

–¿De verdad? No sé si apuntarlo en mi diario…

–No te pases, ¿eh?

–¿Quieres otro café o prefieres marcharte?

–¿Tú qué crees?

–Creo que nos veremos mañana por la mañana.

–Pues te equivocas. Ése es otro motivo por el que estoy aquí esta noche, mañana me marcho a Oxford, tengo una reunión a las diez de la mañana con un hotelero al que Lucan está considerando comprarle el negocio.

–Ah. ¿Quieres que te acompañe?

–No, no hace falta.

–Entonces, te veré más tarde.

Gideon volvió a negar con la cabeza.

–No trabajo en St Claire los jueves por la tarde.

–¿No?

–Es un acuerdo que tengo con Lucan.

–¿Y qué haces los jueves por la tarde? Si puedo preguntártelo…

–No debes preguntármelo.

Ella sintió curiosidad. Si se hubiese tratado de cualquier otro hombre, habría pensado que mantenía un romance con una mujer a la que sólo podía ver los jueves por la tarde porque estaba casada, pero tratándose de Gideon, tenía que haber otra explicación.

Además, era adicto al trabajo y su vida privada ocupaba un segundo lugar. No tenía sentido que se tomase una tarde a la semana para reunirse con su amante.

Por si fuera poco, el matrimonio de los padres de Gideon se había roto debido a una infidelidad de su padre, que había marcado emocionalmente a los tres hermanos. Aunque Gideon se hubiese sentido atraído por una mujer casada, Joey no se lo imaginaba cediendo a la tentación.

Estaba tan intrigada por lo que Gideon hacía los jueves por la tarde, que no fue hasta que estuvo en la cama, dormida, cuando la respuesta al otro enigma, el de las ruedas pinchadas, llegó a ella en forma de sueño…

Capítulo 7

JOEY estaba literalmente dando saltos de frustración cuando Gideon llegó a St Claire el viernes a las ocho y media de la mañana. Su aspecto era, como de costumbre, frío y distante, con un traje gris, camisa blanca y corbata de seda gris claro. No parecía un hombre que hubiese pasado la tarde anterior en la cama con su amante casada, aunque Joey no tenía ni idea de qué aspecto tendrían esos hombres.

¿Era alivio lo que sentía al verlo?

Si era alivio, era completamente inapropiado. El miércoles había tenido la oportunidad de acostarse con él, así que era ridículo que tuviese celos porque no sabía dónde pasaba Gideon los jueves por la tarde.

Había intentado sacarle la información a May, pero o no lo sabía, o no quería contárselo, porque no había conseguido averiguarlo.

Gideon se detuvo en la puerta nada más ver a Joey de pie al lado del escritorio del despacho de Lucan.

–Pensaba que tu despacho era el de al lado.

Ella dio un gritito de impaciencia, que hizo que él arquease una ceja rubia.

–Necesitaba hablar contigo lo antes posible. Gideon entró en la habitación y dejó su maletín al lado del escritorio antes de girarse a mirarla.

–¿Y qué puede ser tan urgente para que me hayas tendido una emboscada en cuanto he entrado por la puerta?

Gideon se inclinó sobre el escritorio. El día anterior había sido largo y agotador, entre otros motivos, porque había intentado borrar de su mente el insatisfactorio final de la noche anterior teniendo en cuenta el deseo inapropiado que sentía por Joey.

Deseo que, por desgracia, había vuelto a despertarse nada más verla otra vez…

Joey estaba especialmente atractiva esa mañana, con un traje de chaqueta rojo y una blusa de seda blanca. Sus piernas largas y suaves quedaban al descubierto debajo de la falda, y llevaba zapatos de tacón también rojos. Sorprendentemente, todavía no se los había quitado.

«¿Por qué esta mujer?», se preguntó Gideon a sí mismo por enésima vez. ¿Por qué pensaba en cuerpos desnudos sobre sábanas de satén rojas en cuanto la miraba? Fuese cual fuese el motivo, Gideon tenía la intención de llegar a dominar la situación.

Los ojos verdes de Joey brillaron de emoción.

–Creo que sé quién ha saboteado nuestros coches. Bueno… no sé cómo se llama ni nada, pero sé cómo es. Creo… –se interrumpió, frunciendo el ceño antes de continuar–. Bueno, he preguntado en el edificio y parece que nadie sabe a quién me refiero, así que he recorrido todas las plantas para ver si lo encontraba, pero no ha sido así…

–Joey, ¿te importa respirar hondo un par de veces y luego volver a empezar? Desde el principio, si es posible –le pidió Gideon–. No entiendo lo que quieres decir.

Joey se dio cuenta de que tenía razón, así que respiró hondo e intentó calmarse. Ella no hablaba nunca de manera atropellada, ¡y mucho menos en presencia de Gideon St Claire! Además, sólo creía haber resuelto el enigma de quién había pinchado las ruedas de sus coches.

Y hablando del tema…

–¿Te han devuelto ya el coche?

Gideon asintió.

–Ayer por la noche.

–Qué bien. ¿Tienes ahí las grabaciones que vimos la otra noche?

Joey había ido a seguridad y había pedido ver los discos otra vez, pero el supervisor del departamento le había dicho que necesitaba el permiso de Gideon. Era comprensible, pero sus pesquisas habrían sido más fáciles si hubiese tenido una fotografía impresa que haber enseñado a la gente para ver si alguien lo reconocía.

Gideon se puso serio.

–Siguen en mi maletín. ¿Por qué?

–Porque creo que es posible que sepa… –Joey se interrumpió.

Tenía que empezar desde el principio. Con calma. Con lógica.

–Como sabes, el lunes por la mañana fui a la cafetería…

–A ver al veinteañero, sí, me acuerdo –le dijo él en tono burlón.

Joey lo fulminó con la mirada.

–¿Te quieres olvidar de él?

–¡No soy yo el que está obsesionado!

Ni ella tampoco lo estaba en realidad; sólo había hablado del camarero para bromear con Gideon.

–Olvídalo, ¿de acuerdo? –le repitió molesta–. Es el otro hombre al que vi el lunes del que quiero hablarte…

–Dios santo, Joey, ¿cuántos hombres forman parte de lo que tú llamas tu vida social? –le preguntó Gideon, yendo a sentarse a su sillón detrás del escritorio–. Sales de manera habitual con Jason Pickard, vas detrás del veinteañero de la cafetería que te sirve el chocolate caliente. Y, al parecer, hay otro más en la lista.

–Y creo que faltas tú –le replicó ella.

–Tal vez sea mejor así.

–Sin duda. El caso es que vi a ese hombre en concreto en las grabaciones. Alrededor del medio día, entrando en el aparcamiento a pie –añadió mientras Gideon buscaba los discos en su maletín–. Podría no significar nada, pero cuando habló conmigo, recuerdo que pensé que me resultaba familiar, lo que también puede significar que, sencillamente, lo había visto antes en otro lugar.

–¿Ese hombre habló contigo? –le preguntó Gideon mientras cerraba el maletín de golpe.

Joey hizo una mueca.

–Bueno, hablé yo primero con él. Le pedí disculpas por tropezar con él en la cola.

–Seguro que estabas distraída, babeando por…

–Gideon, te juro que si me vuelves a mencionar al veinteañero otra vez más, voy a ponerme violenta.

Joey recordaba perfectamente que había estado pensando en Gideon mientras hacía cola en la cafetería el lunes por la mañana.

Él la miró con expresión burlona.

–Me olvidaré de él si tú lo haces.

–¡Ya está olvidado! –le espetó Joey entre dientes–. Bueno, entonces me disculpé con ese hombre por tropezar con él y me marché, pero estaba en la calle cuando salió y se puso a hablar conmigo…

–Es comprensible –intervino Gideon–. Le habías dado la oportunidad unos segundos antes, y eres una mujer muy guapa.

Ella le lanzó una mirada inquisitiva.

–Es cierto, lo eres –insistió él en tono un tanto burlón.

–Pues tú no siempre lo has pensado.

–Yo nunca he negado que seas una mujer preciosa, Joey.

–Aunque no sea la mujer por la que se sentiría atraído ningún hombre en su sano juicio, ¿no?

Gideon frunció el ceño.

–Si es así, creo que yo también estoy loco.

–Bueno, será mejor que nos olvidemos de eso también –sugirió ella.

Gideon arqueó las cejas.

–¿Por el momento? ¿O para siempre?

–Gideon, ¿estás siendo torpe a propósito o me lo estoy imaginando yo? –le preguntó Joey con frustración.

Y él pensó que no, no se lo estaba imaginando. Lo cierto era que no le gustaba que un extraño se hubiese acercado a ligar con ella.

Pero sólo era porque era la hermana de Stephanie. Joey era casi como de la familia y, por lo tanto, estaba bajo la protección de los St Claire. No tenía nada que ver con la absurda atracción que sentía por ella. Nada en absoluto…

–Lo siento –dijo, consciente de que Joey seguía esperando una respuesta–. Entonces, ese hombre habló contigo.

–En ese momento me pareció normal –continuó Joey, aceptando sus disculpas–. Aunque me preguntó si trabajaba cerca…

–Y tú no le dijiste dónde, ¿verdad?

–Gideon, ¿podrías confiar en mi inteligencia?

–Lo siento.

–Por supuesto que no le dije dónde trabajaba –prosiguió ella con calma–, pero recuerdo haber hecho un esfuerzo para contenerme. Como si supiese que no debía decírselo. Luego me despedí rápidamente y me marché, pero también recuerdo que sentí que me estaba observando… ¿Y ahora, qué?

Gideon sacudió la cabeza.

–Me sorprende que ese comportamiento te resulte extraño. Cualquier hombre con sangre en las venas sentiría la tentación de ver cómo te alejas con esos tacones –comentó Gideon, observándola desde su sillón–. ¿Y sabes cuánto te pareces a mi madre cuando hablas en ese tono de voz, como si me estuvieses regañando?

–Eso se debe, probablemente, a que, al igual que tu madre, siento ganas de darte una bofetada cuando haces ese tipo de comentarios.

Gideon sonrió.

–Mi madre nunca ha creído en los azotes.

–Eso explica que te hayas convertido en un adulto tan insolente.

Gideon se echó a reír antes de preguntarle:

–¿Y cuál es tu excusa?

–Mi capacidad para molestar y provocar es innata –le aseguró ella en tono seco.

Gideon se rió todavía más. Cosa que no le costaba nada cuando estaba con Joey.

–Bueno, al menos yo sé cuándo molesto –se defendió Joey.

–¿No como otros?

–¡Exacto!

–Pero te da igual hacerlo.

–Por supuesto –admitió ella sonriendo.

–Sobre todo, cuando se trata de molestarme a mí.

–Sí, sobre todo contigo.

–Casi nadie se atrevería ni siquiera a intentarlo.

Joey se encogió de hombros.

–Ya te lo he dicho, yo no soy como la mayoría. No, no lo era. Joey McKinley no se parecía a nadie, a ninguna mujer de las que Gideon había conocido.

–¿Quieres que veamos las grabaciones? Gideon sacó su ordenador portátil, lo puso encima del escritorio y lo encendió.

Joey se sintió decepcionada por el repentino cambio de tema de conversación. Aunque no supo por qué. Gideon le había demostrado ser adepto a evitar temas de los que prefería no hablar.

–¿Qué hiciste ayer en tu tarde libre? –le preguntó ella con naturalidad, muerta de curiosidad.

Él la miró por encima del ordenador con expresión inescrutable y respondió:

–Hice lo que hago todos los jueves por la tarde.

–¿Y qué es?

Joey no podía imaginarse a un adicto al trabajo tomándose una tarde libre para ir a ver a su amante. ¿Sería porque no podía ni imaginárselo en la cama con otra mujer?

Lo que era una estupidez, porque ella misma habría podido acostarse con él el miércoles por la noche. Cosa que todavía la hacía estremecerse sólo de pensarlo…

–¿Para qué quieres saberlo? –le preguntó Gideon directamente.

–Vale, de acuerdo –contestó ella, levantando las manos en señal de rendición–. Si prefieres que continúe pensando que te pasas los jueves por la tarde en la cama con tu amante casada…

–¿Si prefiero que sigas pensando el qué? –repitió él con incredulidad.

Joey se ruborizó.

–Era sólo una idea…

–Pues no sé si sentirme insultado o halagado –admitió Gideon–. Tal vez, como precaución para que no dejes volar todavía más tu imaginación, debería contarte que… me ocupo de otros temas legales los jueves por la tarde.

Joey parpadeó. Jamás se habría imaginado esa respuesta.

–No sabía que trabajases también como autónomo.

Gideon la miró como si desease no haber empezado nunca esa conversación.

–Y no lo hago –le respondió.

–Entonces, no lo entiendo.

Él suspiró.

–¿De verdad necesitas entenderlo?

–Eso creo, sí.

Gideon la miró durante unos segundos antes de ceder.

–Bueno, sólo para que te quedes tranquila, voy a contártelo. Llevo un par de años ayudando a llevar un bufete gratuito –le dijo, encogiéndose de hombros–. Ya ves, no es ningún secreto. Y no tengo amantes, ¡ni casadas ni solteras!

–Ah –respondió ella. No pudo decir nada más.

–Sí, ah –repitió Gideon–. Ahora, ¿te importa si dejamos de perder el tiempo y vemos las grabaciones?

Y ella entendió que con aquello se había terminado la conversación, pero no pudo evitar pensar que lo había juzgado mal otra vez…

Se puso a su lado detrás del escritorio y aspiró su aroma. Estaba lo suficientemente cerca como para sentir el calor de su cuerpo. Con que uno de los dos se moviese un poco, bastaría para que se tocasen…

«Para ya, Joey», se ordenó a sí misma con firmeza. Gideon y ella no tenían nada en común. Bueno, eso no era del todo cierto. Ambos eran gemelos. Ambos valoraban a sus familias. Les gustaba su independencia. Ambos estaban centrados en su trabajo, hasta el punto de que Gideon trabajaba en un bufete de asesoramiento gratuito, cosa que ella admiraba profundamente.

¡Tenían en común mucho más que muchas parejas que llevaban años casadas!

–Joey, ¿me estás prestando atención?

–Por supuesto –respondió ella–. Te avisaré cuando lo vea. ¡Ahí! –gritó emocionada, agarrándose instintivamente al hombro de Gideon–. Lo siento.

Él la miró con curiosidad y se sorprendió al ver que había vuelto a ruborizarse, y que le rehuía la mirada. Casi como si…

–Joey, si quieres replantearte tu decisión del miércoles por la noche, yo sigo abierto a la idea –le dijo, girando la silla para dejarla de pie entre sus piernas.

Joey lo miró atónita.

–Pensé que estábamos de acuerdo en que no es buena idea que tengamos una relación.

Era cierto. Y no lo era. Había sido cierto dos días antes. No en ese instante.

Gideon sólo había necesitado volver a ver a Joey esa mañana para que volviese a avivarse su deseo por ella. Se maldijo. Si no admitía que había pasado las últimas treinta y seis horas deseando hacerle el amor, estaría engañándose.

La miró a los ojos y llevó las manos a su cintura para acercarla muy despacio a su cuerpo hasta apoyar la zona caliente que había entre sus muslos contra su erección, sus pechos enfundados en la blusa de seda contra el de él, y tener los labios a sólo unos centímetros de los suyos.

–Quiero hacerte mía aquí y ahora –le dijo con voz ronca.

Joey se humedeció los labios que, de repente, se le habían quedado secos. Había apoyado otra vez las manos en sus hombros, en esa ocasión, en un débil intento de mantener las distancias.

–¿Sí? –susurró.

–Sí –admitió Gideon.

Ella también seguía deseándolo, pero…

–Creo recordar que la última vez que intentamos hacer algo aquí nos interrumpieron –protestó.

–Cerraré las puertas con llave.

–¿Y la ventana?

–¿La ventana? –repitió él, mirando con incredulidad hacia el enorme cristal.

Joey asintió. Estaban en un décimo piso, pero el edificio de enfrente tenía nueve plantas y una azotea a la que salían los trabajadores a fumar. Como para demostrar que tenía razón, dos hombres salieron justo en ese momento.

Gideon frunció el ceño.

–¡Pues iremos al cuarto de baño y cerraremos la puerta!

Joey notó que le ardían las mejillas.

–¿No resultaría un poco… raro, si May viniese?

A Gideon le brillaron los ojos, que volvían a ser de color dorado.

–¿Y a quién le importa eso? –inquirió, llevándola hacia el cuarto de baño que había al otro lado del despacho de Lucan.

Joey miró a su alrededor aturdida, ni siquiera se había dado cuenta de que allí había un cuarto de baño, con una ducha enorme en un rincón, y dos lavabos justo debajo de un espejo. Las paredes y el suelo eran de mármol color crema y los sanitarios, dorados, y había enormes toallas marrones colgadas de los toalleros.

Gideon cerró la puerta y echó el cerrojo antes de girarse para apretar a Joey contra la pared de mármol. Con todo el cuerpo en tensión, inclinó la cabeza y capturó sus labios.

No lo hizo con brusquedad, tal y como Joey había esperado, sino con una sensualidad salvaje, absorbente, a la que ella no pudo ni quiso resistirse.

Él siguió besándola una y otra vez, encendiendo en su interior un ansia… una necesidad de tener más.

Joey estaba demasiado perdida en aquellos besos como para protestar cuando Gideon hizo que se separase un poco de la pared para quitarle la chaqueta. Luego siguió la blusa y Gideon dejó de besarla un instante para mirarle los pechos, cubiertos por un sujetador de encaje color crema, y pasar el pulgar por su pezón henchido.

–Quiero tenerte desnuda, Joey –le dijo, respirando con dificultad y haciéndola girar para que le diese la espalda y se quedase de frente al espejo.

Le acarició los pechos mientras miraba por encima de su hombro el reflejo.

Joey miró también al espejo y se excitó todavía más al sentir el cálido aliento de Gideon en el hombro, la presión de su erección contra la curva del trasero, el color oscuro de sus manos contrastando con el color del sujetador y de su propia piel, mucho más pálida.

Gideon la miró a los ojos a través del espejo mientras inclinaba la cabeza para probar su cuello. Joey arqueó la espalda y levantó los pechos, que Gideon seguía acariciando.

–Desabróchate el sujetador, Joey –le pidió él con voz ronca.

Ella continuó observando su reflejo en el espejo mientras se llevaba las manos a la espalda para desabrocharse el sujetador. Estaba demasiado fascinada como para sorprenderse por su propio comportamiento, casi no podía ni respirar.

Él no la acarició inmediatamente. Primero la besó en los hombros, agarró el tirante del sujetador con los dientes y lo hizo caer, dejando sus pechos completamente desnudos.

Gideon contuvo la respiración mientras miraba el reflejo de Joey. Tenía los pechos grandes, con los pezones rosados erguidos, y se irguieron todavía más mientras él los miraba.

–Eres preciosa –le dijo en un susurro.

Luego se quitó de detrás de ella, la ayudó a sentarse en el banco de mármol y le levantó la falda para poder arrodillarse entre sus piernas. Notó el calor de su cuerpo al acariciarle los pechos antes de meterse uno de los rosados pezones en la boca.

Tenía un sabor delicioso y la devoró con ansia.

Ella tembló. Estaba demasiado perdida en aquel torbellino de placer como para cuestionarse por qué estaba respondiendo así a Gideon.

–¿No estás tú… demasiado vestido? –le preguntó casi sin aliento, desesperada por acariciarlo como él la estaba acariciando.

–Un poco –admitió él sonriendo.

Se incorporó y se quitó la chaqueta y la corbata, y las dejó junto a la ropa de Joey, en el suelo.

–Deja que lo haga yo –le dijo ella, empezando a desabrocharle la camisa.

Tenía los hombros tan anchos, los músculos del pecho tan definidos, cubiertos por una ligera capa de vello rubio que descendía por la cinturilla de los pantalones. Joey lo acarició. Gideon tenía los pezones duros y ella pasó las puntas de los dedos por ellos.

Se preguntó si Gideon sentiría el mismo placer que estaba sintiendo ella si se los besaba. Y satisfizo su curiosidad al oírlo tomar aire y ver que le sujetaba la cabeza por detrás para que continuase.

Aquello envalentonó a Joey, que pasó a prestar atención al otro pezón. La piel de Gideon estaba caliente y tenía el corazón acelerado. Ella bajó las manos y palpó el bulto que tenía entre las piernas.

–Sí, Joey, sí… –gimió él, apretando la cadera contra su mano.

Y aquello bastó para que ella lo acariciase con más seguridad.

Gideon se desabrochó los pantalones y se los bajó junto con los calzoncillos para dejar libre su erección. Gimió suavemente al notar la mano de Joey en ella y supo que estaba a punto de llegar al clímax y que lo necesitaba.

–Cámbiame el sitio, Gideon –le pidió Joey, soltándolo para dejar que se sentase.

Luego se arrodilló delante de él y pasó la lengua por su suave piel mientras seguía acariciándolo con la mano.

A Gideon se le nubló la vista al bajarla y ver a Joey tomando su erección con la boca.

–¡Si no paras, no voy a poder aguantar más!

Pero, contradiciendo sus palabras, le puso la mano en la cabeza para que continuase mientras que con la otra mano le acariciaba los pechos.

Joey gimió de placer y notó calor y humedad entre las piernas.

Era la primera vez que hacía algo tan íntimo con un hombre. La primera vez que le apetecía hacerlo. Nunca había disfrutado tanto dando y recibiendo placer. Sus caricias eran instintivas…

–Sí, Joey –gimió Gideon–. Oh, Dios.

–¿Gideon? –lo llamaron, al tiempo que golpeaban la puerta–. ¿Estás indispuesto, Gideon? –preguntó May Randall preocupada.

Y Joey se quedó petrificada, ¡cómo podía haberse comportado con aquella carencia total de inhibición!

Capítulo 8

DE ACUERDO, tenías razón. Intentar hacer el amor en el baño no ha sido una idea sensata.

Gideon anduvo con impaciencia por el despacho de Joey quince minutos después, mientras ella lo miraba desde su sillón. Ambos estaban vestidos y a juzgar por la palidez de las mejillas de Joey, parecía muy disgustada.

¿Era porque se avergonzaba de lo que habían hecho un rato antes? ¿O porque estaba decepcionada por la interrupción? Gideon no estaba seguro…

Sabía que ambos habían reaccionado como dos adolescentes que se hubiesen sentido culpables cuando May Randall había llamado a la puerta del baño. Joey se había incorporado inmediatamente y le había dado la espalda para ponerse el sujetador y la blusa de seda. Mientras tanto, él le había asegurado a May que estaba bien, y que iría a verla a su despacho en un par de minutos, y luego se había puesto la camisa y se la había abrochado con manos ligeramente temblorosas.

No, era evidente que no había sido su mejor momento…

Y acababa de confirmarle a Joey que tampoco había sido sensato. Por desgracia, su sensatez se había ido por la ventana en el momento en que ella había empezado a trabajar en el despacho contiguo al suyo.

–¿Puedes, por favor, decir algo, Joey? –le rogó.

Y ella pensó que rompería el silencio cuando supiese qué decir. Cuando no estuviese tan impactada con su propio comportamiento…

Lo ideal habría sido hablar con desdén y sofisticación, pero no se sentía capaz en esos momentos, así que prefería no evidenciar su torpeza e inexperiencia en aquel tipo de situaciones.

Tal vez lo mejor fuese evitar el tema por completo.

–¿Has tenido la oportunidad de echarles un vistazo a las grabaciones?

Gideon dejó de andar para mirarla con incredulidad.

–¿Eso es lo mejor que lo puedes hacer?

–No creo que sirva de nada hablar de lo que acaba de ocurrir –sobre todo, estando todavía en estado de shock.

Él tampoco lo creía, hasta que había oído a Joey decirlo en voz alta…

Se ponía nervioso sólo de estar cerca de ella. Actuaba con impulsividad, de manera ilógica. Cosa que no le ocurría nunca, en ninguna situación. ¡Y no podía soportar que ella ni siquiera quisiese hablar del tema!

La miró fijamente antes de preguntarle:

–¿Qué te parece si hablamos de ello cuando podamos terminar lo que hemos empezado?

Ella lo miró a los ojos sólo un instante.

–Eso sería una estupidez.

–¡Más estúpido es que nos pasemos el día yo con una constante erección y tú al borde del orgasmo!

Ella se ruborizó al oír aquello.

–Estás siendo demasiado burdo, y lo sabes…

–Estoy siendo sincero –la corrigió él.

–Pues tal vez deberías plantearte ser menos sincero y un poco más circunspecto –replicó Joey, fulminándolo con la mirada.

Gideon se rió con desgana.

–Hasta que tú llegaste era así.

–Pues te sugiero que vuelvas a serlo.

Joey movió unos papeles que había encima de su escritorio y Gideon bajó la vista y se fijó en el dragón dorado, cuyos brillantes ojos rojos parecían mirarlo malévolamente.

–Me parece que tu dragón de la suerte no está funcionando en estos momentos –murmuró.

–Está funcionando a la perfección –le espetó ella, alargando la mano para tocarlo–. Somos tú y yo quienes nos estamos comportando de manera irracional.

–Yo tampoco sé lo que nos está pasando –admitió él con el ceño fruncido–, pero es evidente que nos pasa algo. Y que no podemos seguir así.

Ella agarró el dragón con fuerza.

–¿Así, cómo?

–Avanzando un poco más cada vez que intentamos hacer el amor, y parando después. Es frustrante, además de perjudicial.

Joey sonrió.

–Muy típico de ti, que sólo pienses en cómo afecta esto a tu trabajo…

–Es perjudicial para los dos, con respecto a nuestras vidas –la corrigió él–. Maldita sea, Joey, eres como una picazón que no me puedo rascar.

–Creo que es la primera vez que alguien me dice que soy tan irritante como un sarpullido. ¡Gracias por el cumplido! –le dijo ella en tono sarcástico.

–Yo no he utilizado la palabra «irritante».

Joey se encogió de hombros.

–Lo has sugerido con tu tono de voz.

–No me conoces lo suficiente como para descifrar mi tono de voz.

–Ni tengo interés en conocerte –le aseguró ella–. Gideon, no tengo palabras para decirte lo erróneo que ha sido nuestro comportamiento de hace un rato. En especial, teniendo en cuenta lo mucho que nos despreciamos el uno al otro.

Gideon se quedó inmóvil y se preguntó si eso seguía siendo verdad. Al menos, en lo que a él se refería. Era cierto que antes de que Joey fuese a trabajar con él, no le caía bien, pero en esos momentos ya no estaba seguro de lo que sentía por ella…

–En eso tienes razón –le dijo con toda calma.

Joey lo miró como queriendo descifrar su expresión, que volvía a ser fría y distante.

Tal vez fuese mejor así, porque ella todavía seguía estando muy afectada por lo ocurrido.

–Y la respuesta a tu pregunta anterior es no. Todavía no he tenido tiempo de echar un vistazo a las grabaciones de seguridad –le dijo Gideon–. Pensaba, aunque ya veo que me he equivocado, que era más importante ofrecerte mi apoyo con respecto a lo ocurrido.

–Pues sí, es evidente que te has equivocado.

Gideon respiró hondo y contuvo las ganas de ir hasta donde estaba Joey, agarrarla de los hombros y zarandearla hasta que le castañeteasen los dientes. Si lo hacía, si la tocaba, se sentiría tentado a volver a abrazarla. ¡Y sabe Dios cómo habrían terminado!

Apretó los dientes.

–Vamos a ver esas malditas grabaciones ahora, si es eso lo que quieres.

Se dio la vuelta y entró con decisión en su despacho sin esperar a ver si Joey lo seguía. En esos momentos, le daba igual lo que hiciese.

Gideon había sabido desde el principio que tenerla allí sólo le iba a causar complicaciones, pero no se había dado cuenta de hacia dónde iban a ir dichas complicaciones.

Siempre escogía a sus compañeras de cama con cuidado. Siempre eran mujeres capaces de ver las relaciones físicas con tanta indiferencia como él. Pero sólo con oler el perfume de Joey y verla reflejada en la pantalla de su ordenador, su erección volvió a cobrar vida.

–Lo conozco –dijo Gideon, inclinándose para ver mejor la imagen que tenía en la pantalla, de un hombre con barba–. ¿De qué lo conozco?

–Tal vez trabaje aquí –le sugirió Joey.

–No, no es eso –dijo él sin dejar de estudiar la imagen–. ¿Y si le quitamos la barba? Y le ponemos algo de peso. Una camisa y una corbata…

–Tendríamos a Richard Newman –dijo Joey muy despacio.

El mismo Richard Newman que había permitido que todo el mundo pensase que Stephanie, su hermana, había tenido la culpa de su divorcio un par de meses antes, para proteger a la mujer con la que en realidad estaba teniendo la aventura: la esposa de su jefe. Un Richard Newman que posteriormente había perdido a su mujer, la custodia de sus hijos, su casa, a su amante y su trabajo cuando se había sabido la verdad.

Una verdad que Gideon y Joey habían descubierto y desvelado…

Bueno, en realidad había sido sólo Gideon, pero Joey también había trabajado para demostrar la inocencia de su gemela.

Y tal vez fuese ése el motivo por el que Newman había decidido sabotear sus coches.

Gideon se giró a mirar a Joey y frunció el ceño al ver que se había alejado del escritorio y estaba dándole la espalda, de frente a la ventana, con los brazos alrededor de su propia cintura en una postura casi protectora.

–¿Joey?

Ella no respondió, pero se puso a temblar.

Gideon apartó su sillón para levantarse muy despacio.

–Joey, ¿estás bien?

–¿Si estoy bien? –repitió ella mientras se giraba, tenía los ojos muy brillantes–. Casi hemos hecho el amor en el maldito baño, y ahora…

–Vamos a concentrarnos en Richard Newman –murmuró él muy serio.

Ella negó con la cabeza.

–Ya me advirtieron de esto en la carrera. De la posibilidad de que algún cliente insatisfecho se comportase de manera desagradable, pero nunca pensé… Jamás me imaginé que me tocaría a mí. Ni me di cuenta de lo mal que podría llegar a sentirme.

–Joey…

–He hablado con él, Gideon –le dijo ella con la voz quebrada, temblando todavía más–. He estado delante de él en la cafetería y, cuando he salido, se ha puesto a charlar conmigo deliberadamente. Y todo el tiempo ha… No puede haber sido una coincidencia, Gideon. Ha tenido que estar observándome. ¡Debió de seguirme a la cafetería! Se puso a propósito detrás de mí en la cola. ¡Dios mío!

Gideon, que se había acostumbrado a verla tan segura de sí misma, se quedó mirándola, incapaz de responder. Hasta que vio que las lágrimas llenaban sus ojos y empezaban a caer por sus mejillas.

–¡Oh, Joey! –gimió, acercándose para abrazarla.

Joey se aferró a él. Nunca había estado tan asustada. Jamás en su vida había perdido el control de aquella manera.

¿Desde cuándo habría estado siguiéndola Richard Newman? ¿sólo esa semana, desde que había empezado a trabajar en St Claire? ¿O había empezado antes? ¿Llevaría semanas espiándola? ¿Esperando la oportunidad…?

–No des rienda suelta a tu imaginación, Joey –le aconsejó Gideon con naturalidad.

–¡Al menos yo tengo imaginación! –replicó ella, fulminándolo con la mirada.

Gideon apretó los labios al recordar la conversación que habían tenido el lunes por la mañana, cuando Joey lo había acusado de no tener imaginación.

–El hecho de volver a insultarme no va a mejorar la situación.

–¡Nada va a mejorar esta situación!

–Yo me ocuparé de ello.

–¿Cómo? –lo retó Joey–. ¿Cómo vas a ocuparte de ello, Gideon? Sé que eres uno de los invencibles St Claire, pero aun así…

–Joey…

Ella lo miró unos segundos antes de respirar hondo. Gideon sólo había dicho su nombre, en tono frío y tranquilo, como siempre, pero fue suficiente para calmar su creciente histeria.

–Lo siento –admitió suspirando–. En vez de insultarte, debería estar felicitándome: el hecho de que a mí sólo me haya rajado una rueda y a ti dos, significa que sólo me odia la mitad que a ti.

–¡Me alegra ver que has recuperado el sentido del humor! –admitió él, bajando los brazos y dando un paso atrás.

–Así soy yo –le dijo ella–. ¡Para mondarse de risa!

Pero no engañó a Gideon en ningún momento. Esa mañana había visto a una Joey distinta. Debajo de aquella fachada que quería enseñar a todo el mundo, había una mujer tan dulce y vulnerable como su gemela. Era la mujer que tenía un dragón dorado en el escritorio porque se lo había regalado su hermana. Para que le diese buena suerte, decía. Y la mujer con una voz melodiosa que no quería que nadie supiese lo bien que cantaba. Y conociéndola como la conocía ya, Gideon estaba seguro de que si era así, era porque tenía un buen motivo. Un motivo emocional.

Joey McKinley era la mujer más complicada y, con diferencia, la más fascinante que había conocido…

Y sólo eso era suficiente para ponerlo alerta. Tenía que mantener las distancias con ella. Llevaba veinte años manteniéndolas con todo el mundo, salvo con su familia más cercana, y la complicada y emotiva Joey McKinley estaba a punto de romper esa imparcialidad que con tanto cuidado había ido desarrollando él.

Gideon había aprendido de niño, después de la ruptura del matrimonio de sus padres, cuando él tenía diez años, que las emociones eran complejas y peligrosas, sobre todo, cuando se trataba del amor romántico. Su madre, Molly, había amado a su padre, Alexander, y había sido después de trece años de matrimonio y tres hijos cuando se había enterado de que su padre había estado enamorado de otra durante veinte años. La mujer por la que Alexander había abandonado a su esposa y a sus hijos.

Molly parecía haber terminado de aceptarlo cuando Lucan había anunciado que iba a casarse con la nieta de esa otra mujer, pero Gideon seguía recordando lo mucho que había visto sufrir a su madre durante la separación de su padre. Después, no había sido capaz de volver a enamorarse, y mucho menos de volver a casarse. Y aquélla había sido una lección de «amor» que sus tres hijos habían aprendido.

A pesar de que Jordan y Lucan hubiesen sucumbido en los dos últimos meses al amor, y se hubiesen casado con las mujeres de las que se habían enamorado, no cambiaba su propia decisión de no entregar jamás su corazón a nadie.

Y no iba a romper su norma de mantener las distancias permitiéndose sentir absolutamente nada por la impredecible Joey McKinley.

A pesar del deseo que sentía por ella siempre que la miraba…

Fue a sentarse detrás de su escritorio antes de que Joey se diese cuenta de que volvía a estar excitado.

–Creo que lo mejor será que llame a la policía y les cuente lo que sabemos. Supongo que, cuando lo haga, querrán hablar también contigo.

–Yo no voy a ir a ninguna parte –le dijo ella, que no sabía en qué había estado pensando Gideon durante los últimos minutos, pero no parecía que fuese nada agradable.

Y era normal, teniendo en cuenta el problema que tenían ambos con Richard Newman pendiendo sobre sus cabezas como la espada de Damocles. Aunque, por mala que fuese la situación, Joey se sentía aliviada al ver que al menos había desviado la atención del tema de su atracción.

La situación se les estaba escapando de las manos, o no, dependiendo de cómo se mirase la cosa. Joey se preguntó si sería capaz de borrar los recuerdos que tenía en la mente, acariciándolo, dejándose acariciar por él…

Iba a tener que hacerlo si quería sobrevivir a las tres semanas más que iba a tener que trabajar con él.

Se puso recta.

–Te sugiero que, por el momento, no les cuentes nada de esto a Stephanie ni a Jordan –dijo con tono de eficiencia–. No pueden hacer nada al respecto y Stephanie se preocuparía, y seguro que Jordan también, si se enterasen.

Gideon arqueó las cejas.

–Me parece que tengo inteligencia suficiente como para entenderlo sin que me lo expliquen.

Joey no había dudado nunca de su inteligencia, sino sólo de su capacidad para empatizar con otras personas. Aunque hasta eso estaba ya en cuestión, después de cómo la había besado y acariciado hasta el punto de llevarla al borde del orgasmo un rato antes.

Su traidor cuerpo todavía deseaba alcanzarlo. Le molestaba el sujetador y tenía las braguitas mojadas…

Asintió con brusquedad.

–Te dejaré solo para que llames a la policía –le dijo, dándose la vuelta para marcharse a su despacho.

–Joey…

Se detuvo de repente e hizo un esfuerzo por mirarlo con curiosidad.

–¿Sí?

–Estoy seguro de que todo va a ir bien –le contestó Gideon sonriendo–. No voy a permitir que Newman se acerque a ti.

Y Joey estuvo a punto de venirse abajo al verlo tan comprensivo. Notó que se le hacía un nudo en la garganta. Podía tolerar a Gideon cuando se mostraba frío, sarcástico, distante, incluso apasionado, pero tan amable…

–Ya veremos –consiguió decirle antes de escaparse a su despacho.

¡Antes de derrumbarse por segunda vez y correr a buscar la seguridad de sus brazos para ponerse a lloriquear como un bebé!

Capítulo 9

SIGO pensando que esto es innecesario –murmuró Joey mientras salía de su coche, lo cerraba y se giraba hacia Gideon.

Estaban delante de su edificio.

–Ya has oído lo que ha dicho la policía –contestó él encogiéndose de hombros mientras cerraba su propio coche, que estaba aparcado detrás del de ella–. Por el momento hay que ser cautos, por eso no voy a dejar que vengas a casa sola desde el trabajo, ni que vayas a ningún otro sitio, hasta que hayan conseguido localizar e interrogar a Newman.

Sí, ella había estado en el despacho de Gideon cuando dos oficiales de policía les habían dado ese consejo. En ese momento, ella lo había agradecido, porque sabía que así Newman no volvería a acercarse a ella, como había hecho en la cafetería el lunes por la mañana, pero una cosa era apreciar el consejo y otra bien distinta, ¡tener que vivir con él!

En especial en ese instante, después de haber tenido a Gideon todo el día con ella. Hasta había insistido en acompañarla a por su chocolate caliente a la cafetería, donde había hecho comentarios acerca de la inmadurez del pobre camarero que había detrás de la barra. Y también la había acompañado a comerse el sándwich a un parque cercano al mediodía. Para terminar, la acababa de acompañar a casa para asegurarse de que llegaba sana y salva.

¡Tanta cercanía no la iba a ayudar a olvidar lo ocurrido esa misma mañana!

Se agarró con fuerza al bolso que llevaba colgado del hombro.

–Ya estoy en casa, Gideon –le dijo.

Él frunció el ceño.

–¿Tienes pensado volver a salir?

–¿Qué más te da? –inquirió ella–. ¡No vas a venir conmigo!

–Eso depende de adónde vayas a ir, ¿no crees?

Joey resopló con frustración.

–¿Y si salgo con un hombre?

–¿Vas a hacerlo?

–No, pero suelo ir al gimnasio los viernes por la tarde –admitió a regañadientes.

–Pues iremos juntos.

Joey suspiró con impaciencia.

–No creo que Newman me siga hasta allí. Para empezar, hay que ser miembro para poder entrar…

–Joey…

Una vez más, Gideon dijo su nombre y con eso bastó para que supiese que no iba a convencerlo de dejarla sola.

–Si no hemos visto a ese hombre en dos días…

–Lo que no nos garantiza que no tenga pensado volver a seguirte esta noche –razonó Gideon.

–¡Qué ridiculez!

Gideon tuvo que contener una sonrisa al ver a Joey tan frustrada con la situación. Aunque el motivo de su cautela no fuese nada gracioso, su respuesta sí que lo era.

Era evidente que había estado muy incómoda esa mañana, cuando la había acompañado a la cafetería y le había dado su opinión acerca del veinteañero que trabajaba allí de camarero. Tampoco le había gustado que la acompañase a comer al parque, ni que bromease porque había alimentado con parte de su sándwich a los patos. Y él tenía que admitir que estaba disfrutando al verla tan incómoda, y con la idea de acompañarla al gimnasio.

Era evidente que pasar tanto tiempo con ella no era buena idea, sobre todo después de haber tomado la decisión de mantener las distancias, pero la única alternativa era asignarle un guardaespaldas, cosa que Joey rechazaría todavía más.

Así que hasta que la policía encontrase y al menos hablase con Richard Newman, iban a tener que estar juntos. Y Joey tenía que aceptarlo.

–¿Y si te invito a cenar después? –le sugirió Gideon.

–¿No te parece que eso anulará el efecto del gimnasio? –le preguntó Joey.

–No si cenas comida sana.

Joey pensó que estaba intentando fastidiarla a propósito. Y que se estaba divirtiendo demasiado… ¡a su costa!

–Mira, Gideon…

–No, mira tú, Joey –la interrumpió él con toda tranquilidad–. Ambos sabemos que Stephanie jamás me perdonaría si te pasase algo.

Joey lo fulminó con la mirada.

¿Por qué había tenido que mencionar a su hermana? Era una táctica que Gideon sabía que silenciaría todas sus protestas. Por mucho que a Joey le gustase su independencia, jamás haría nada que pudiese disgustar a su recién casada hermana.

No pudo evitar pensar que, a pesar de ser gemelos, Jordan y Gideon no se parecían, ni físicamente ni en el modo de comportarse. Jordan tenía el pelo oscuro y los ojos color miel, y Gideon era rubio y con los ojos marrones; Jordan era encantador, mientras que el encanto de Gideon era mucho más sutil.

Aquel hombre tenía tantas cosas ocultas bajo la superficie: el profundo amor por su familia, su preocupación dos meses antes por Stephanie, el modo en que insistía en cuidar de ella en esos momentos…

Fuese cual fuese el motivo de la atracción que Joey sentía por él, y que cuanto más lo conocía, más crecía, Joey tenía la esperanza de que la policía consiguiese encontrar a Richard Newman lo antes posible. Porque no estaba segura de poder controlar esa atracción si pasaba mucho tiempo con Gideon.

–Eso es chantaje emocional –le dijo con el ceño fruncido.

–¿Y?

–Que deberías avergonzarte de utilizar así el cariño que siento por Stephanie.

–¿Está funcionando?

–Sí.

–Misión cumplida –dijo Gideon sonriendo–. Esperaré aquí mientras subes a buscar las cosas para el gimnasio.

Ella pensó que iba a ser muy divertido. Si iba tres veces por semana al gimnasio, era para mantenerse en forma, pero también era cierto que salía de él sudando, cosa que no le apetecía que viese Gideon.

–Estás malgastando el tiempo, Joey –le dijo él en tono burlón, adivinando sus pensamientos.

–¿Qué te parece si digo que eres mi invitado para que puedas entrar conmigo?

–Buena idea. Yo suelo ir al gimnasio por las mañanas, antes de ir a trabajar, así que tengo las cosas en el maletero del coche.

Joey se dio cuenta de que su plan había salido mal.

–A no ser que pienses que a Jason Pickard podría molestarle que pasemos la tarde-noche juntos.

Joey lo fulminó con la mirada.

–Ya te he dicho que estás equivocado acerca de mi amistad con Jason.

–Veo que estás decidida a convencerme.

–Probablemente porque no quiero que pienses que te he permitido… besarme mientras salgo con otro.

Pero Joey no podía convencerlo sin traicionar la confianza de Jason. Una cosa era que éste hubiese decidido contárselo por fin a sus padres y, otra distinta, que quisiese que se enterase todo el mundo.

–Jamás he pensado algo así –admitió él–. Creo que te conozco lo suficientemente bien como para darme cuenta de que no eres de las que juegan a dos bandas.

–Entonces, ¿por qué no dejas de mencionar a Jason?

–No sabía que tuvieses tú el monopolio de las bromas…

–¡He creado un monstruo! –exclamó ella.

Gideon sonrió mientras observaba que Joey iba hacia su casa y desaparecía detrás de la puerta. Del mismo modo en que Richard Newman la había observado alejarse de la cafetería el lunes por la mañana…

Gideon dejó de sonreír al pensar en el otro hombre. Cuando había dicho que Stephanie jamás lo perdonaría si le ocurriese algo a su gemela, lo había dicho muy en serio, pero también era cierto que tampoco se perdonaría a sí mismo…

–¡Ya estoy lista!

Gideon hizo un esfuerzo para centrarse en Joey al verla aparecer de nuevo después de cinco minutos. Se había puesto una camiseta ajustada blanca, sudadera negra encima, pantalones de deporte holgados grises y unas zapatillas de deporte blancas y moradas.

–Eres muy bajita, ¿no? –comentó.

Una vez más, su cabeza sólo le llegaba a la barbilla.

–Tal vez tú seas demasiado alto –replicó ella molesta mientras abría el coche y dejaba la bolsa de deporte en el asiento trasero.

–Yo soy demasiado alto –admitió Gideon mientras se sacaba las llaves del coche del bolsillo–. Ve tú delante, te seguiré.

–Vaya, qué sugerencia tan interesante.

–Yo creo que hoy ya ha estado bien de cosas interesantes –le dijo él.

–Es probable –contestó Joey abriendo la puerta del conductor–. Nos veremos en el gimnasio.

Joey se dio cuenta de camino al gimnasio de que Gideon la seguía muy de cerca, probablemente para que no se metiese ningún otro coche entre ellos.

Aunque no estaba segura de que fuese necesario que la acompañase a todas partes, sí estaba muy agradecida por las molestias, aunque el único motivo por el que estuviese haciéndolo fuese que Stephanie no lo perdonaría jamás si no lo hacía.

Hora y media más tarde, cuando fueron al bar a tomarse un zumo, ya no estaba tan agradecida. Gideon casi no había sudado a pesar de haber estado ejercitándose y ella estaba colorada y completamente sudorosa.

Y ver a Gideon con una camiseta negra ajustada a sus músculos y pantalones negros no estaba ayudándola nada a tranquilizarse.

No era ella la única mujer del bar que lo miraba con apreciación, aunque Gideon parecía no darse cuenta y bebía tranquilamente su zumo de naranja.

–¿Has tenido noticias de Lucan? –le preguntó Joey de repente para romper un silencio que a ella estaba empezando a incomodarla.

Por su parte, Gideon parecía estar completamente relajado.

–Está de luna de miel, Joey. Por supuesto que no he tenido noticias suyas –le contestó en tono burlón, arqueando las cejas.

–Bueno, sí… –dijo ella, ruborizándose–. Es que pensaba…

Hizo una mueca; era evidente que no había pensado antes de hablar. Por supuesto que Lucan estaba de luna de miel y, a juzgar por cómo había mirado a la novia el día de la boda, seguro que todavía no habían salido de la cama.

Gideon se apiadó del desasosiego de Joey y se rió con suavidad.

–Has pensado que, teniendo en cuenta que Lucan siempre ha sido un adicto al trabajo, tal vez no fuese capaz de resistirse a llamarme para ver cómo estaban yendo las cosas.

–Todos los St Claire sois iguales con respecto al trabajo.

Él se encogió de hombros.

–Supongo que la bella Lexie le ha dado a mi hermano una perspectiva distinta de las prioridades que hay que tener en la vida. Lo mismo que Stephanie a Jordan –añadió Gideon frunciendo el ceño.

Todavía no se había acostumbrado a aquellos cambios en sus hermanos.

Siempre habían estado los tres unidos contra el mundo, durante las largas, interminables visitas a su padre, hasta que habían llegado a una edad en la que habían podido decidir no ir, y no lo habían hecho. Luego, durante los años de universidad, se habían mantenido unidos. Hasta que Jordan se había enamorado de Stephanie y Lucan había conocido a Lexie y se había enamorado también. Y, en un breve espacio de tiempo, ambos habían empezado a ver la vida de manera diferente.

Era ridículo sentir que, en cierto modo, Jordan y Lucan lo habían dejado atrás. Sobre todo, teniendo en cuenta que él seguía sin tener ningún interés en enamorarse y casarse. De hecho, esperaba de todo corazón que el deseo que sentía en esos momentos por Joey sólo fuese una aberración temporal…

Pero desearla, la deseaba. Incluso en ese instante, sudada después de haber hecho deporte. La deseaba incluso vestida de manera deportiva, con la camiseta ajustada y unas mallas negras que había resultado llevar debajo de los pantalones de chándal.

Se maldijo, ¡tenía que parar!

–Creo que será mejor que nos demos una ducha –dijo Gideon súbitamente, dejando su vaso vacío encima de la mesa.

Joey se quedó sin habla; de repente, se imaginó a ambos juntos en la ducha, desnudos, y ella enjabonando el musculoso cuerpo de Gideon…

Intentó centrarse, dejó el vaso vacío al lado del de él.

–Buena idea. Nos veremos abajo, en recepción.

Y se levantó corriendo para irse al vestuario de señoras, antes de que Gideon se diese cuenta de que había vuelto a ruborizarse.

¿Qué le pasaba? No podía estar con él y no pensar en escenas de cama.

«Relájate, Joey», se ordenó a sí misma con firmeza. Gideon sólo estaba pasando su tiempo libre con ella porque se sentía obligado a proteger a la cuñada de su gemelo. No era ella, personalmente, la que lo preocupaba. La quería proteger porque eso entraba dentro del código de honor de los St Claire. Y ella tenía que hacer lo posible por no olvidarlo…

Joey se sentía mucho mejor quince minutos más tarde, cuando bajó a recepción. Todavía tenía el pelo mojado de la ducha, pero estaba más cómoda con una sudadera color crema y unos vaqueros que con el conjunto anterior.

Gideon, por su parte, se había vuelto a poner el traje con el que había ido al trabajo. Aunque no se había puesto la corbata y había dejado desabrochados los dos botones más altos de la camisa.

–Creo que no voy lo suficientemente elegante para ir a cenar –comentó Joey.

–O yo voy demasiado formal –respondió él sonriendo.

A Joey se le encogió el estómago y se le aceleró el corazón. Y eso que Gideon sólo le había sonreído.

–Debería ir a casa a cambiarme –añadió él.

Joey se encogió de hombros.

–Si quieres, podemos quedar en algún sitio.

–De eso nada.

–Pero…

–Acompáñame.

–¿Adónde?

–A mi casa, claro.

Ella lo miró horrorizada.

Gideon se dio cuenta de que tal vez no fuese buena idea. De hecho, no sabía por qué había dicho aquello. Para empezar, nunca invitaba a ninguna mujer a su apartamento. A ninguna. Ni siquiera a aquélla que tenía que proteger. Sobre todo, teniendo en cuenta que tal vez fuese de él de quien tuviesen que protegerla si se quedaban a solas…

–Da igual –dijo–. De todos modos, podemos ir a tomar algo rápido a un bar antes de que te acompañe a casa, así que supongo que no importa qué lleve puesto.

–¡No! No pasa nada. Puedo acompañarte a tu casa –le contestó Joey.

Dejando que la curiosidad que sentía por cómo sería el apartamento de Gideon sobrepasase al sentido común de no ir a un lugar tan íntimo con él.

Tenía curiosidad por ver si su casa estaba tan vacía de complicaciones como el resto de su vida parecía estar…

–Te garantizo que no te va a gustar que esté todo decorado en blanco, ni los muebles cromados y de color negro –le advirtió Gideon, adivinando sus pensamientos.

–No parece que a ti te gusten tampoco –le dijo Joey mientras salían.

Gideon estaba serio.

–Ya estaba decorado así cuando lo compré –comentó, encogiéndose de hombros–. Cumple su objetivo: tengo dónde dormir por las noches.

–¿Y eso te parece…?

–Es funcional, Joey. Como siempre he querido que sea –la interrumpió él, para zanjar el tema antes de llegar a su coche.

Ella se dio cuenta de que aquél había sido el fin de la conversación, siguió a Gideon y supo que se sentía decepcionada por que la casa de Gideon fuese tan estéril de sentimiento como ella se la había imaginado.

–¡Maldita sea! –exclamó él enfadado, interrumpiendo los pensamientos de Joey–. ¡Maldita sea!

–¿Qué ocurre? –le preguntó ella acercándose a su coche–. ¿Qué ha pasado…?

Y entonces vio una abolladura en la puerta del conductor del coche de Gideon.

–Oh, no.

–Oh, sí –le confirmó Gideon muy serio mientras se giraba a mirar el coche de Joey, que estaba aparcado al lado del suyo.

Y vio una abolladura idéntica en la puerta del conductor del Mini, profunda y alargada.

Ambos sabían quién las había hecho…

Capítulo 10

BÉBETELO, Joey –la alentó Gideon, dándole una de las dos copas de brandy que acababa de servir–. Te sentirás mejor si te lo bebes todo –le ordenó al ver que daba sólo un pequeño trago.

Había pasado más de una hora desde que habían salido del gimnasio y habían descubierto lo ocurrido con sus coches. Una hora durante la que los dos mismos policías que habían hablado con ellos antes habían ido a valorar los daños y darles su opinión profesional acerca de aquel segundo acto de vandalismo.

Era evidente que el apellido St Claire había influido en su eficiencia.

Los policías se habían disculpado por no haber podido localizar a Richard Newman, lo que parecía confirmar que también pensaban que era el responsable de lo que les había ocurrido a los coches.

Cuando se hubieron marchado, Gideon se dio cuenta de que Joey no parecía tan animada y segura de sí misma como de costumbre. Estaba pálida, temblorosa, y ni siquiera había puesto ninguna objeción cuando le había dicho que lo mejor sería dejar su coche donde estaba e ir a casa de él en el de Gideon.

A pesar de que a él tampoco le había gustado la idea un rato antes, había decidido que, dadas las circunstancias, tal vez fuese lo más sensato. En su edificio había un portero físico y cámaras de seguridad que el de Joey no tenía. Además, era probable que tampoco tuviese brandy en casa, y estaba claro que ambos necesitaban tomarse algo después de encontrarse con la sorpresa de que habían vuelto a dañar sus coches.

El pelo rojizo de Joey era lo único que daba color al salón espartano de Gideon. Estaba formado por una mesa de café en cromo y cristal, un sofá y dos sillones de cuero negro, cuadros en blanco y negro con marcos cromados en las paredes blancas, y una lámpara de cromo y ónix detrás del sofá, que hacía juego con la que colgaba del techo.

Joey pensó que sus casas eran tan distintas como el sol y la luna. La suya era cálida y cómoda, un hogar, no un sitio en el que guardar la ropa y dormir por las noches…

Sacudió la cabeza.

–No entiendo por qué Newman ha esperado hasta ahora. Si es él quien lo ha hecho, que yo pienso que sí… –comentó, estremeciéndose sólo de pensar en aquel hombre–. Han pasado más de dos meses desde que… sobre todo tú… demostraste que Stephanie no tenía nada que ver con su divorcio.

Gideon asintió muy serio.

–Yo tampoco lo entendía, así que esta mañana he hecho algunas averiguaciones. El juicio fue el viernes pasado. Rosalind Newman quiso llevárselo todo, incluida la custodia de sus dos hijos.

–¡Y a mí me parece que ha hecho bien! –exclamó ella, como si el brandy la hubiese revivido.

–A mí también –admitió Gideon, empezando a pasearse por la habitación–. Por desgracia, Newman todavía no ha encontrado otro trabajo desde que tuvo que marcharse del suyo.

Teniendo en cuenta que había tenido una aventura con la mujer de su jefe, no era de extrañar.

–Espero que no pretendas que sienta pena por ese hombre –comentó Joey.

Si no hubiese sido por Gideon, la imagen de Stephanie se habría visto muy dañada, tanto personal como profesionalmente.

–En lo que a mí respecta –añadió–, se merece que lo cuelguen, lo ahoguen y lo descuarticen por lo que hizo.

–Recuérdame que no me enfrente nunca a ti –murmuró Gideon.

Ella sonrió.

–¡Demasiado tarde!

Y a él no le costó nada devolverle la sonrisa.

–Me temo que, si quieres cenar, tendremos que pedir algo por teléfono. Yo no suelo comer en casa –le explicó–, así que lo único que hay en la cocina es pan, mantequilla, leche para el té y café, y tal vez un par de huevos. Ah, y un paquete de salmón ahumado que mi madre me trajo de Escocia la semana pasada.

Joey lo miró divertida.

–Debe de estar muy bien que te traigan salmón ahumado de Escocia, o tener dinero suficiente para encargar comida o cenar fuera todas las noches.

Gideon pensó que, en realidad, podía llegar a ser muy aburrido. No se había dado cuenta de las limitaciones de su forma de vida hasta que Joey había entrado en ella como un soplo de aire fresco una semana antes. Se había parado a pensar en la frialdad de su apartamento, y en lo impersonal que era cenar fuera cuatro o cinco noches por semana. Cenar solo le daba igual, dado que ya lo conocían en los restaurantes y el personal hablaba con él.

Pero al tener allí a Joey y ver el apartamento a través de sus ojos, se dio cuenta de que no había en él objetos personales ni fotografías y que la decoración monocromática hacía que las habitaciones tuviesen la misma calidez que un hotel.

Entonces recordó que era lo que él había elegido. De niño, se había pasado años yendo y viniendo de la casa de su madre en Edimburgo a la finca de su padre en Gloucestershire y al internado en Shrewsbury, y después, durante sus años de estudiante, también había pasado temporadas en Londres. Como resultado, siempre había tenido muy pocos objetos personales, porque así era más fácil hacer la maleta y llevárselo todo a su siguiente destino.

Gideon no se había dado cuenta hasta entonces de que, prácticamente, no había nada personal en aquel apartamento.

–¿No se te ha ocurrido pensar que no sé cocinar? –le preguntó a Joey.

–Creo que no te he oído bien. No es posible que Gideon St Claire haya admitido que hay algo que no domina.

Él frunció el ceño.

–No sé de dónde te has sacado esa impresión de que soy todopoderoso, Joey, pero te aseguro que hay muchas cosas que no sé hacer.

Ella lo miró con perspicacia y se dio cuenta al ver su expresión cerrada de que, a pesar de haber sido él quien había decidido que fuesen a su casa, no estaba cómodo con la situación.

–Ya me siento mejor, así que debería irme.

–¿Adónde? –le preguntó él con el ceño fruncido.

–A mi casa, por supuesto.

–No creo que sea buena idea.

–¿Perdón?

–Seguro que te has fijado en que hay un portero en el portal, para impedir el paso a quien no viva aquí. ¿Has visto que hay un código de seguridad en el ascensor? ¿Y cámaras en todos los pisos?

A Joey se le encogió el estómago sólo de pensar en lo que Gideon iba a decir a continuación.

–Sí…

–Creo que, hasta que se solucione el tema de Newman, sería mejor que te quedases aquí conmigo.

–¡De eso nada! –replicó ella, poniéndose en pie y sacudiendo la cabeza–. Ya he tenido que soportar que me siguieses durante todo el día…

–Y a la inversa. Yo he tenido que soportar seguirte durante todo el día –replicó él.

A Joey se le sonrojaron las mejillas.

–Eso ha sido elección tuya, no mía.

–Tengo una responsabilidad.

–Por Stephanie –dijo ella–. Lo siento, Gideon, pero no puedo quedarme aquí de ninguna manera. Mira, sé que… nos hemos… comportado de manera inadecuada esta mañana, pero eso no significa que vaya a venirme a vivir aquí contigo.

Gideon retrocedió de inmediato, como si le acabase de atacar una serpiente venenosa.

–Lo último que estaba sugiriendo era que te vinieses a vivir aquí conmigo.

Eso era evidente. Parecía estar horrorizado sólo de pensarlo.

–Entonces, ¿qué habías pensado? –inquirió Joey–. ¿Que pasase sólo la noche en tu cama?

–Creo que no me gusta el tono acusatorio de tu voz.

–¡Qué arrogante! –le espetó ella, poniéndose a ir y venir por la habitación–. No sé qué piensas que soy, Gideon, pero, en cualquier caso, no soy una chica fácil.

–En eso estoy de acuerdo –murmuró él.

Joey lo fulminó con la mirada.

–Sabes muy bien lo que he querido decir…

–Y tú estás malinterpretando deliberadamente mis palabras –replicó él–. No pretendo que compartamos cama. Puedes quedarte con todo el dormitorio, yo dormiré en el sofá.

Aunque fuese muy incómodo, ya que era un sofá de sólo dos plazas.

¿Pero acaso iba a agradecerle alguien que interrumpiese su vida de aquella manera? ¿Que invitase a Joey a su casa cuando jamás invitaba a nadie? ¿Alguien iba a tener en cuenta su propio malestar?

No, lo único que iba a recibir era sospechas y desconfianza. Lo que era, como poco, insultante.

–No pienso quedarme aquí contigo –insistió Joey.

Gideon tomó aire, frustrado.

–En ese caso, supongo que tendré que ser yo quien pase la noche en tu apartamento.

–Tampoco pretendo invitarte a pasar la noche en mi casa –le aseguró ella.

–Dormiré en el sofá…

–Como si duermes en el pasillo, ¡he dicho que no! –insistió Joey, levantando la voz.

Gideon apretó los labios.

–¿Y si Newman decide que no está satisfecho con dañar nuestros coches y elige esta noche para hacer algo más personal?

Joey lo miró asustada.

–¿Crees que podría ponerse violento contigo o conmigo?

Gideon apretó los labios.

–Creo que ya es violento, aunque todavía no nos haya atacado físicamente.

Joey palideció y notó un escalofrío al recordar que Richard Newman había estado detrás de ella en la cola de la cafetería el lunes por la mañana, y que se había parado a hablar con ella deliberadamente. Como si no le importase que pudiese reconocerlo, tal vez hasta había deseado que lo hiciese.

Gideon se arrepintió de haber sido tan claro al verla tan seria.

–No pretendía asustarte.

–¡Pues lo has hecho!

–¿Por qué no intentamos tranquilizarnos? –le preguntó, pasándose una mano por el pelo.

–¿Y cómo sugieres que lo hagamos? –inquirió Joey.

–Supongo que ambos nos sentiríamos mejor, menos nerviosos, si cenásemos algo.

–Te estás refiriendo a mí, ¿verdad? ¡Tú has estado todo el tiempo tan tranquilo!

Gideon se negó a volver a empezar a discutir.

–Si no quieres que pidamos comida, podemos hacer unos huevos revueltos con salmón y unas tostadas.

–Te recuerdo que ninguno de los dos sabe cocinar.

–Yo creo que si tú eres capaz de poner el pan a tostar, yo podré hacer los huevos revueltos y abrir el paquete de salmón –le contestó él.

Había sobrevivido a base de huevos en su época de estudiante siempre que se le había acabado el dinero que le enviaban.

–¿De verdad? –le preguntó ella.

–Sí, de verdad.

–Tal vez deberías quitarte el traje antes de ponerte a cocinar.

–¿Qué quieres que me ponga? Ni siquiera tengo un par de vaqueros, Joey –le explicó él al ver que fruncía el ceño.

–¿Por qué?

Gideon se encogió de hombros.

–Porque no soy de los que van en vaqueros.

Ella lo miró divertida, con los ojos brillantes.

–En ese caso, vamos.

Gideon sonrió de camino a la cocina, que era tan impersonal como el resto de la casa.

Y así era como a él le gustaba. Sacó los huevos, leche, mantequilla y el salmón de la nevera, incómodo de repente con la idea de ponerse a cocinar con Joey. De ponerse a cocinar con quien fuese. No solía molestarse en cocinar, y mucho menos para una mujer a la que había considerado molesta y fastidiosa.

¿Y cuándo exactamente había dejado de pensar así de Joey?

Era cierto que seguía molestándolo y poniéndolo nervioso, pero no como al principio; en esos momentos la causa de su malestar era más bien él mismo, por permitir que la atracción que sentía por ella fuese tan importante en su vida.

–Tenías razón, me encuentro mucho mejor ahora que he comido –comentó Joey, que estaba sentada enfrente de Gideon a la barra de desayuno que había en la cocina.

Había sido ella quien había insistido en que cenasen allí, en vez de hacerlo en la zona de comedor del frío e impersonal salón.

Las dos habitaciones que había visto hasta entonces carecían de calidez. De hecho, no había en ellas ni rastro de la personalidad del hombre que vivía allí.

El escritorio de su despacho, en St Claire, estaba igual. No permitía intuir nada del hombre que trabajaba en él a diario. Era cierto que en esos momentos, Gideon estaba trabajando en el despacho de Lucan y no en el suyo, pero a principios de semana, Joey había tenido que ir a por un libro al despacho de Gideon, que estaba al otro lado del pasillo. Ella había sacado de las cajas todos los objetos personales que había llevado el lunes y los había puesto en el despacho de Lexie para sentirse más cómoda durante el mes que iba a pasar trabajando en él. Sin embargo, el despacho de Gideon, en el que llevaba años trabajando, era tan frío e impersonal, y tan incómodo, como aquel apartamento.

¿Quién podía vivir así?

Bueno… era evidente que Gideon, pero ¿por qué? ¿Era sólo otra manifestación más de esa soledad que le permitía mantenerse alejado de cualquier vinculación emocional?

¿La misma soledad que, en esos momentos, al haberle permitido a ella entrar en su apartamento, estaba a punto de venirse abajo?

Joey había estado demasiado distraída hasta entonces para darse cuenta de aquello, pero…

–Por favor, no pienses que soy una desagradecida por no haber apreciado antes tu ofrecimiento de que me quedase aquí contigo.

Él apretó los labios.

–Ofrecimiento que has malinterpretado completamente.

–Sí, y ahora estoy intentando disculparme por ello –le contestó ella con toda naturalidad.

Gideon la miró con cautela, con el ceño fruncido.

–Pues continúa.

Joey se rió en tono ronco.

–¿No se supone que deberías ser un poco más elegante?

La mirada de Gideon se volvió burlona.

–Estoy disfrutando de la novedad de que una persona tan franca como tú se disculpe, por eso no puedo ser más elegante.

Ella sonrió.

–No entiendo, teniendo en cuenta lo maleducados que hemos sido el uno con el otro, cómo han podido sorprendernos en una situación tan comprometedora… –se interrumpió al notar que se le sonrojaban las mejillas–. Lo que quería decir era…

–No te preocupes, Joey. Sé muy bien lo que estabas intentando decirme.

Él mismo llevaba todo el día intentando entenderlo. La única explicación plausible era que se atraían porque eran polos opuestos.

Joey era como el calor del sol y él, como el frío de la luna. Ella era una persona abiertamente emotiva, él, muy reservado. Ella era femenina, cuando no estaba en plan profesional, dando una imagen mucho más dura; él era todo rigidez y formalidad.

Eran todo lo contrario.

Y, no obstante, la atracción que sentían el uno por el otro seguía estando allí…

Frunció el ceño.

–Esta mañana…

–Espero que no vayas a insultarme otra vez, Gideon –le advirtió ella–, porque, si mal no recuerdo, nos hemos arrancado la ropa el uno al otro.

«Polos opuestos», pensó Gideon, molesto con tanta franqueza. Aunque también era encomiable. Y hasta divertido de vez en cuando. De hecho, esa semana se había reído a carcajadas varias veces con algunos de sus comentarios.

–No nos hemos arrancado la ropa…

–Pues algo parecido –insistió ella.

Gideon hizo una mueca.

–No nos hemos arrancado ninguna prenda. Y tengo que decir en mi defensa que, por regla general, me controlo más de lo que me he controlado esta mañana –dijo.

–Créeme, a partir de esta mañana le has dado un nuevo significado a la palabra «control» –le aseguró ella.

–Por eso el… lapsus de esta mañana ha sido tan lamentable –terminó Gideon.

Joey lo miró con desesperación.

–Dime una cosa, Gideon, ¿suelen durar mucho tus relaciones?

A él le sorprendió la pregunta.

–¿Perdón?

–Te he preguntado si suelen durar mucho tus relaciones –repitió ella sin ningún arrepentimiento.

Tal vez Gideon fuese muy guapo, y un gran amante, pero Joey no creía que hubiese muchas mujeres capaces de soportar que analizase y diseccionase en particular la parte física de una relación. A ella le estaba resultando descorazonador.

Tal vez por eso mismo estuviese insistiendo.

Gideon frunció el ceño.

–Siempre me ha parecido recomendable ser completamente sincero en todo lo relativo a lo que tú llamas «relaciones».

Joey arqueó las cejas.

–¿Y cómo las llamas tú? –le preguntó con curiosidad.

A él pareció molestarle la pregunta.

–Un acuerdo para satisfacer necesidades comunes.

Joey se rió con incredulidad.

–¿Un acuerdo para satisfacer necesidades comunes? –repitió–. ¡Si parece que estés hablando de un trato de negocios en vez de hablar de una relación!

–Probablemente porque prefiero pensar que es eso.

–¿Y cuánto sueles tardar en poner la carta de las «necesidades comunes» encima de la mesa?

–Después de una primera cita siempre sé si quiero volver a ver a una mujer.

–¿Te refieres a acostarte con ella?

–Sí.

Joey lo miró maravillada.

–No me extraña que sigas soltero con treinta y cuatro años.

–Sigo soltero con treinta y cuatro años, como dices, porque así lo he decidido –le espetó él.

–Continúa convenciéndote de ello, Gideon –bromeó ella mientras se levantaba para meter los platos de la cena en el lavavajillas–. A mí me sorprende que haya alguna mujer que acceda a salir contigo dos veces después de que le hayas soltado el discurso de las «necesidades comunes».

Gideon no tenía ni idea de cómo habían terminado hablando de sus relaciones personales. Aunque no debía sorprenderse, uno nunca podía predecir ni anticipar lo que Joey McKinley iba a decir o a hacer.

¡Tal y como ella le demostró con su siguiente afirmación!

–Supongo que debería sentirme agradecida de que a mí no me hayas hablado de lo de las «necesidades comunes».

Él la miró con cautela.

–¿Qué me habrías contestado si lo hubiese hecho?

–¡Adivínalo!

Gideon la miró fijamente durante varios segundos, sabiendo por el brillo de sus ojos y el rubor de sus mejillas cuál habría sido su respuesta si le hubiese sugerido que satisficiesen su deseo físico como había hecho con otras mujeres.

Se levantó y sonrió.

–No estoy seguro de que tu respuesta sea humanamente posible.

Ella se rió con suavidad.

–Probablemente, no. Ahora, si no te importa volver a llevarme al gimnasio para que pueda recoger mi coche…

–Por supuesto –le contestó él–, pero si lo hago, tendré que acompañarte a tu apartamento y pasar allí la noche contigo, o volver aquí, también contigo.

–Gideon…

–No es negociable, Joey.

Ella se dio cuenta de que hablaba en serio. Y aunque no le hacía gracia la idea de que pasase la noche en su apartamento, ya que su necesidad mutua se le podía escapar de las manos en cualquier momento, le agradeció el ofrecimiento. Aunque lo hiciese por su hermana Stephanie y no por ella…

–De acuerdo –le respondió por fin– , pero no esperes que sea la perfecta anfitriona y te ofrezca que duermas tú en la cama mientras yo duermo en el sofá, porque eso no va a ocurrir –le advirtió.

Gideon se echó a reír.

–Jamás esperaría algo así.

Ella le sonrió con dulzura.

–¡Me alegra tanto no haberte decepcionado!

Y él fue hacia su dormitorio con el ceño fruncido, a buscar todo lo necesario para pasar la noche en el apartamento de Joey.

Ella nunca lo decepcionaba. Lo sorprendía, y despertaba en él un deseo incontrolable e inexplicable, pero nada de lo que hacía lo decepcionaba…

Capítulo 11

ESTÁS seguro de que vas a estar cómodo durmiendo aquí?

Joey frunció el ceño mientras miraba el sofá de su salón.

–Lo más probable es que no –admitió él mientras dejaba la bolsa de viaje al lado del sofá, se sacaba la cartera y el móvil de los bolsillos del pantalón y los dejaba en la mesita de café–. Lo que, sin duda, hará que tú duermas todavía mejor en tu cómoda cama.

Ella no estaba tan segura. Sobre todo, sabiendo que Gideon iba a dormir allí por protegerla.

–Tal vez debiese dormir yo en el sofá…

–Era sólo una broma, Joey –le dijo él, dejándose caer en el sofá–. Voy a dormir muy bien aquí.

–¿Estás seguro?

Había llegado el momento de que Joey se marchase a su habitación, pero no tenía ganas de hacerlo. De todos modos, no iba a poder dormirse, sabiendo que lo tenía tan cerca. ¡Y tal vez desnudo!

Dios santo, no era posible que volviese a estar acalorada y con el corazón acelerado.

–Estoy seguro –le respondió él–. Ahora, vete, ¿de acuerdo?

Joey lo miró y vio que tenía los ojos de color dorado, ¿sería porque volvía a sentirse atraído por ella?, y las mejillas ligeramente sonrojadas. Se humedeció los labios, que se le habían quedado secos de repente, antes de hablar.

–Me siento culpable por dormir en la cama y dejarte a ti el sofá.

–Me alegro.

–¡Gideon!

Él arqueó las cejas.

–Ya te he dicho antes que tienes que estar dispuesta a aceptar mis bromas si quieres que yo acepte las tuyas.

–Está bien, de acuerdo. Hay café en la cocina si te despiertas antes que yo por la mañana, y…

–Y yo que ya me estaba imaginando que me ibas a traer el desayuno a la cama…

Joey lo miró con desconcierto.

–Es otra broma, ¿verdad?

Él sonrió.

–¿Tú qué crees?

Ella hizo una mueca.

–Creo que vas a tener que esperar sentado a que te traiga el desayuno a la cama.

–Otra pequeña decepción de la vida –comentó él, suspirando de manera exagerada.

Joey no supo qué pensar del comportamiento de Gideon. Cuando menos, ¡era desconcertante!

–Buenas noches, Gideon –le dijo mientras se daba la vuelta para marcharse.

–Buenas noches, Joey –le contestó él.

Joey cerró la puerta de su dormitorio con firmeza antes de apoyarse en ella, consciente de que tenía el corazón acelerado y las mejillas sonrojadas.

Aquello era ridículo. Tenía veintiocho años, era una abogada conocida, no una chica de dieciocho, loca por un hombre al que no podía tener. Aunque aquello fuese verdad en cierto modo. Deseaba a Gideon y sabía que no iba a poder tenerlo, de acuerdo con sus condiciones, al menos. Porque una aventura no le interesaba.

Gideon había dejado de estar de buen humor en cuanto Joey había cerrado la puerta de su habitación, se levantó y empezó a ir y venir por el salón.

¿Cómo iba a pasar la noche durmiendo en el sofá, sabiendo que Joey estaba a sólo unos metros de él? ¡Posiblemente desnuda!

¿Dormiría desnuda…? Gideon se excitó sólo de pensarlo.

Se giró de repente al oír que se abría la puerta del dormitorio e intentó poner expresión neutra al mirarla.

–Tengo que ir al baño –dijo Joey con voz ronca.

Y salió de la habitación con una camiseta ancha de color blanco que le llegaba a los muslos.

Joey desapareció en el baño y él se burló de sí mismo, por habérsela imaginado desnuda. Aunque la camiseta también era sexy en cierto modo, ya que ocultaba en vez de esbozar las curvas que había debajo de ella…

¿A quién estaba intentando engañar? ¡Le habría dado lo mismo que Joey hubiese salido vestida con un saco de patatas, le habría seguido pareciendo sexy!

–Buenas noches otra vez –murmuró ella sin mirarlo al salir del cuarto de baño.

Y Gideon volvió a sentirse consumido por el deseo mientras la veía cerrar de nuevo la puerta de su habitación. Estaba deseando besarla, tomarla entre sus brazos y apretar su cuerpo contra el de él, acariciar cada centímetro de su piel hasta excitarla tanto como estaba él.

¡Pero no podía hacerlo!

Tomó su bolsa de viaje y fue hacia el baño. Necesitaba una ducha fría. ¡Y muy, muy larga! A ver si le hacía efecto…

Joey no recordaba haber pasado una noche peor en toda su vida. Nada podía haberla atormentado y perturbado más que saber que Gideon estaba durmiendo en su sofá.

Se había levantado media docena de veces de la cama durante la noche, con la intención de ir a compartir el sofá con él, o invitarlo a que se metiese en su cama, para terminar lo que habían empezado aquella mañana.

Pero al final se había resistido y se había obligado a regresar a la cama sola. Para volver a levantarse un rato después, otra vez consumida por el mismo deseo.

Fue un alivio ver que estaba empezando a amanecer. Joey miró el reloj que tenía en la mesita de noche y vio que eran casi las siete y media. Una hora aceptable para levantarse.

Aunque fuese un poco temprano, Joey no podía seguir tumbada en la cama. Tenía que ir al cuarto de baño a lavarse los dientes antes de ir a la cocina a preparar té. ¡Iba a necesitar una tetera enorme!

Consiguió llegar al baño sin mirar hacia el sofá, pero no pudo evitar hacerlo al salir de él. Y tuvo que contener la respiración al ver a Gideon tumbado boca abajo, desnudo, tapado sólo con una sábana. Bueno, dio por hecho que estaba desnudo, al menos sabía que no llevaba camiseta, y sus largas y fuertes piernas también estaban al descubierto.

Se acercó a él y deseó pasar la mano por su pelo dorado. Se fijó en que tenía los ojos cerrados y los labios entreabiertos. Deseó inclinarse y besárselos.

–¡No huele a desayuno! –dijo Gideon, mirándola maliciosamente con los ojos brillantes, que se habían abierto de repente.

Joey retrocedió bruscamente.

–¡Pensé que seguías dormido! –lo acusó, con las mejillas ardiendo de la vergüenza.

–Pues es evidente que te has equivocado –le contestó él, agarrando la sábana para taparse mientras se daba la vuelta, consciente de que cierta parte de su anatomía había despertado antes que el resto.

Cosa que Joey también debía de haber imaginado, al mirar con sorpresa hacia el bulto que Gideon tenía entre las piernas.

–¿Qué quieres que te diga? Que una parte de mí se alegra mucho de verte –admitió él.

–¿Y qué opina el resto?

Gideon se puso un brazo detrás de la cabeza y se relajó.

–Te repito que no huele a desayuno.

Tal y como se había imaginado, el problema de esa noche no había sido dormir en el sofá, sino contenerse para no ir a llamar a la puerta del dormitorio e intentar meterse en la cama con Joey.

La ducha fría que se había dado había sido una completa pérdida de tiempo. En cuanto había vuelto al sofá, se había imaginado besando a Joey, haciéndole el amor…

Y nada más verla esa mañana, con el pelo enmarañado y los ojos somnolientos, ¿o cansados?, las imágenes eróticas habían vuelto a su mente.

–Ni vas a olerlo, ya te lo dije anoche –le aseguró ella–. Si tienes hambre, hay tostadas y cruasanes en la cocina, puedes servirte solo –terminó, dándose la vuelta para marcharse.

Gideon la agarró por la muñeca.

–¿Adónde vas? –le preguntó con voz ronca.

Ella tragó saliva.

–A la cocina, a preparar té y café.

Gideon le apretó la muñeca ligeramente.

–¿No ibas a darme un beso de buenos días hace sólo unos minutos?

Ella abrió mucho los ojos, alarmada al darse cuenta de la facilidad con la que Gideon la había desenmascarado. Una repentina, pero inconfundible tensión sexual llenaba la habitación…

–No seas ridículo.

–No me mientas, Joey. Ni te mientas a ti –añadió él.

Joey intentó retroceder.

–No te estoy mintiendo…

–Pues a mí me parece que sí.

–No…

–¡Sí!

Gideon tiró de su muñeca y consiguió desequilibrarla.

Joey cayó hacia él y sintió pánico.

–Ya vale, Gideon –le dijo con firmeza mientras intentaba mantenerse en pie, pero terminaba cayendo encima de él.

Lo único que los separaba era la sábana, que era como si no hubiese nada. Joey sintió su erección contra los muslos, sus pechos apretados contra el de él, y sus rostros a tan sólo unos centímetros de distancia.

Se quedó inmóvil, sin respirar, acalorada. Donde más calor tenía era entre los muslos y no podía apartar la vista de la mirada dorada e intensa de Gideon.

–No creo que sea buena idea –le dijo.

Él le soltó la muñeca y puso ambas manos en su rostro para acariciarla justo debajo de los ojos.

–¿Has dormido algo esta noche?

–La verdad es que no –reconoció ella, haciendo una mueca.

–Yo tampoco –admitió él en voz baja.

Joey se humedeció los labios con la punta de la lengua.

–Esto no es la respuesta, Gideon.

Él sonrió.

–Lo que es evidente es que no es la pregunta.

–Entonces, ¿cuál es la pregunta?

–Si alguno de los dos va a ser capaz de evitar lo que va a ocurrir después –le dijo Gideon, moviéndose ligeramente hasta conseguir que Joey separase las piernas–. ¿Puedes hacerlo tú? –le preguntó girando la cadera para apretar su erección todavía más contra ella.

Joey gimió suavemente y cerró los ojos. Notó humedad entre los muslos, se le endurecieron los pezones.

–¿Joey?

–¿Puedes evitarlo tú? –le preguntó ella.

Gideon negó con la cabeza.

–Ni siquiera pretendo intentarlo –admitió con voz ronca.

Sabía que había perdido aquella batalla en cuanto había oído abrirse la puerta del dormitorio esa mañana. Había estado observando a Joey con los ojos entrecerrados, se había fijado en cómo se marcaban sus pechos en la fina tela de la camiseta, había deseado acariciar sus piernas desnudas y suaves. Había sabido que no llevaba puesto nada más.

Miró sus labios, ligeramente separados, y le dijo:

–Sube un poco y pon tu pecho en mi boca. Joey tenía los pezones tan duros que casi le dolían y supo que era un dolor que sólo la lengua de Gideon podría calmar.

La tentación de hacerle caso era demasiada, su anhelo, demasiado fuerte para controlarlo. Apoyó las manos en la almohada y se inclinó hacia él, poniendo los pechos a la altura de su boca. El placer fue inmediato. Lo sintió en cuanto el calor de la boca de Gideon llegó a su pecho.

Joey volvió a notar humedad entre los muslos y se apretó contra él. Gideon gimió en voz baja mientras le daba placer chupándole un pecho, después el otro, mordisqueándoselos, acariciándoselos con la lengua.

–He esperado tanto este momento… –susurró.

Luego se besaron apasionadamente.

–No puedo esperar más. Necesito estar dentro de ti ahora mismo –añadió, apartando la sábana y colocándose encima de ella, entre sus piernas abiertas–. Deja que entre, Joey.

Ella también necesitaba tenerlo dentro. Le acarició el pene con la mano justo antes de guiarlo a su interior y gimió al notar cómo entraba con cuidado, cada vez más, dándole placer.

Hasta que le hizo daño y le clavó las uñas en los hombros. Notó cómo Gideon franqueaba la barrera de su inocencia y la llenaba por completo justo antes de quedarse inmóvil.

–¿Gideon?

–Maldita sea –dijo él, con los ojos brillantes–. ¡No me digas que soy tu primer amante!

A Joey se le aceleró el corazón.

–¿Acaso… importa?

Gideon se hizo la misma pregunta, ¿importaba?

¿Importaba que Joey hubiese sido virgen? ¿Importaba que él acabase de romper la barrera de su inocencia? ¡Claro que importaba!

La agarró de los hombros.

–¡No puedes ser virgen!

–No, ya no –admitió ella en voz baja.

–Pero si todo el mundo sabe… lo tuyo con Pickard. ¡Si habéis estado saliendo juntos varios meses!

Ella negó con la cabeza.

–Ya te dije que no. Nunca hemos sido amantes.

–Pero has tenido que salir con otros hombres –insistió él con incredulidad.

Y ella pensó que aquélla era la conversación más embarazosa que había tenido en toda su vida.

Ambos estaban completamente desnudos, él todavía la estaba penetrando, y quería saber por qué no se había acostado con ningún otro hombre antes. ¡Algo así sólo podía pasarle a ella!

Se humedeció los labios.

–¿Te importa si lo hablamos luego?

Él se enfadó.

–¡Tenemos que hablarlo ahora!

Joey no fue capaz de mirarlo a los ojos.

–Es un poco… violento, ¿no te parece?

Pero Gideon no era capaz de pensar en aquellos momentos. Estaba demasiado sorprendido como para pensar de manera coherente.

Se apartó de Joey, se puso de pie al lado del sofá y la miró. Ella se tapó inmediatamente con la sábana, pero a Gideon le dio tiempo a ver que tenía sangre entre las piernas.

Cerró los ojos un instante antes de darle la espalda y pasarse la mano por el pelo. Acababa de robarle la virginidad a Joey. Para siempre. Sin saberlo.

Aunque ella sí que lo había sabido…

Se giró a mirarla otra vez con el ceño fruncido.

–Nada de esto tiene sentido.

Joey lo miró.

–¿Nada de qué?

–Tú. Yo. El hecho de que fueses…

–Virgen –terminó ella en su lugar.

–¡Sí!

Joey se preguntó a sí misma qué había esperado. ¿Que hiciesen el amor y después todo fuese maravilloso?

¡Lo había sido hasta que Gideon había descubierto que era virgen!

Y entonces se había convertido en una pesadilla, debido a su sorpresa. A su ira.

Y a que Joey acababa de darse cuenta de que estaba completamente enamorada de él…

Capítulo 12

QUÉ ES lo que te preocupa tanto de que hayamos hecho el amor, Gideon? –le preguntó muy despacio mientras él se ponía unos calzoncillos negros.

Gideon seguía demasiado sorprendido como para saber qué pensaba. Seguía sin poder creerse que Joey fuese virgen.

Pero lo era.

Bueno, lo había sido…

Y él no tenía ni idea de qué le parecía eso.

Se dio cuenta de que ella estaba empezando a enfadarse y se dijo que lo mejor sería mantener la boca cerrada hasta que se le ocurriese algo sensato que decir.

–Joey… –empezó, alargando la mano.

–No lo hagas, Gideon –le advirtió ella, agarrando la sábana con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos.

Él bajó la mano y frunció el ceño.

–No voy a hacerte daño, quiero decir, más daño del que ya te he hecho –le aseguró–. Si lo hubiese sabido…

–De verdad que no quiero hablar más de este tema, Gideon.

–No es sólo lo que tú quieres…

–¡Claro que sí! Ahora voy a darme una ducha. Y te aconsejo que te marches de aquí antes de que salga.

–Sabes que no puedo hacer eso, con Newman comportándose como un loco.

–No es precisamente Newman quien se está comportando como un loco, Gideon. Y, de todos modos, no pretendo salir de casa en todo el día, así que no te preocupes.

No, lo que le preocupaba era lo que había entre ambos. Y Gideon sabía que el responsable era él. Si hubiese reaccionado de otra manera cuando se había dado cuenta… ¿Pero cómo iba a reaccionar después de descubrir que Joey era virgen?

–¿Por qué no habías hecho el amor con nadie hasta ahora, Joey? –le preguntó en voz baja.

–No creo que debas hacerme esa pregunta, Gideon.

–Entonces, ¿qué quieres que te pregunte?

Joey se rió con desgana antes de darse la vuelta para ir hacia el cuarto de baño.

–Voy a darme una ducha. No te olvides de cerrar la puerta de la calle cuando salgas.

Gideon se quedó mirándola con frustración, sabiendo por la posición de sus hombros y la rectitud de su espalda que insistir más en esos momentos sería un error.

¡Pero lo cierto era que seguía sin saber qué era lo que debía haberle preguntado!

Joey no supo cómo había conseguido llegar hasta el baño antes de ponerse a llorar, pero lo había hecho y ya estaba sana y salva, con la puerta cerrada y las mejillas cubiertas de lágrimas.

¡Qué desastre!

Se había enamorado de Gideon. De un hombre que le había dejado bien claro que no pretendía enamorarse de nadie.

No obstante, Joey sabía que jamás debía haber permitido que las cosas llegasen tan lejos entre ambos. No tenía que haber cedido al deseo, no, al amor que la había mantenido despierta casi toda la noche, deseándolo.

Pero había cedido. Había querido hacer el amor con él y se había venido abajo cuando Gideon había descubierto lo sucedido. Si Joey hubiese sabido que iba a sorprenderlo tanto, habría intentado perder la virginidad antes.

No, eso no era cierto. Stephanie y ella habían crecido en una familia llena de amor. Sus padres siempre habían estado enamorados. Y el amor y el compromiso que habían visto Stephanie y ella en sus padres había hecho que creciesen deseando tener lo mismo. Hasta el punto de que ambas habían decidido no acostarse jamás con un hombre al que no amasen.

Y Joey estaba profundamente enamorada de Gideon, pero no había tenido en cuenta que no era correspondida. De hecho, lo había estropeado todo. Ni siquiera sabía cómo iba a poder volver a mirarlo a la cara, sabiendo que su virginidad perdida iba a cernerse sobre ambos como un espectro.

Tampoco le reconfortaba mucho que Gideon hubiese estado tan afectado por la noticia que no se hubiese dado cuenta de que Joey estaba enamorada de él, de que la pregunta que le tenía que haber hecho era por qué había decidido que fuese él su primer y único amante.

Gideon seguía allí. Aquello fue lo primero que se le pasó por la cabeza a Joey al salir del cuarto de baño media hora más tarde y darse cuenta de que olía a tostadas y a café.

Era evidente que no había entendido su indirecta cuando le había dicho que se marchase. Joey necesitaba estar sin verlo ni hablar con él, al menos, durante todo el fin de semana. Así, tal vez, el lunes por la mañana sería capaz de volver a enfrentarse a él con cierta seguridad.

Pero, al parecer, su siguiente confrontación iba a tener lugar mucho antes de lo que a ella le habría gustado.

Puso los hombros rectos y fue a su habitación para vestirse con unos vaqueros desgastados y una sudadera verde, se peinó el pelo todavía mojado y ni siquiera se molestó en maquillarse. Luego fue a la cocina antes de que le diese tiempo a cambiar de idea.

Pero se detuvo bruscamente en la puerta al ver que Gideon había puesto dos platos, una tetera y una cafetera, había calentado leche, había sacado el azúcar, y había tostadas y cruasanes calientes colocados en una cesta.

–¿Qué estás haciendo, Gideon? –le preguntó en tono gélido.

Él la miró con cautela.

–Estoy preparando el desayuno para los dos –contestó él con naturalidad mientras llevaba la mantequilla a la barra, donde estaba todo lo demás. Se había vestido con un jersey de cachemir marrón y unos pantalones también marrones.

–Sé que tú prefieres té, así que… –añadió.

–Ya me has demostrado hace un rato que no sabes nada de mí, Gideon –replicó ella entre dientes, al tiempo que cerraba los puños a ambos lados de su cuerpo.

–Por supuesto –admitió él–. Mira, no quiero discutir contigo, Joey…

–No, si no te va a dar tiempo a discutir –le informó ella– , porque te vas a marchar. ¡Ahora mismo! Te he dado la oportunidad de hacer esto de manera elegante, mientras yo me duchaba, pero la has perdido. Ahora, ¡vete!

Gideon contuvo su impaciencia, ya que sabía que sólo conseguiría empeorar todavía más la situación. ¡Si es que eso era posible!

–No quiero que dejemos las cosas así –le explicó con naturalidad–. ¿No te das cuenta de que necesito entender por qué…?

–¿Cómo vas a entenderlo, Gideon? ¡Tú no puedes entender a nadie! ¡Si eres menos emotivo que un robot! Tu apartamento es tan impersonal como una habitación de hotel. Parece que no trabaja nadie en tu despacho. Tu vida personal también carece de sentimientos. Nadie vive así.

Gideon vivía así. Porque lo había elegido. Porque había visto a su madre rota al perder a su marido. Por eso él había decidido no tenerle apego a nadie ni a nada, salvo a su familia más directa.

No obstante, odiaba la idea de que Joey pensase que no era capaz de sentir emociones…

–No creo que hace media hora me hubieses acusado de no sentir emociones –comentó.

–Eso no era emoción, Gideon. Era sólo una reacción física natural entre un hombre y una mujer desnudos. ¡Cualquiera con sangre en las venas habría reaccionado igual!

Él tomó aire.

–¿Me estás diciendo que lo que ha ocurrido entre nosotros esta mañana no significa nada para ti?

Joey se puso tensa. Una cosa era saber que estaba enamorada de Gideon y otra muy distinta, que él se diese cuenta. Después de la humillación de esa mañana, Joey se merecía al menos conservar parte de su orgullo, ¿no?

–No estábamos hablando de mí, Gideon. Ni vamos a hacerlo –le dijo con firmeza–. Ahora no. Ni nunca. De verdad que preferiría que te marchases.

Gideon jamás se había sentido tan impotente, tan incapaz de saber qué era lo que debía decir. Sólo sabía que tenía que decir algo. Que no podía dejar las cosas como estaban.

–¿Por qué no nos sentamos a desayunar? Anoche te sentiste mejor después de haber cenado…

–En esta ocasión no voy a cambiar de opinión. En estos momentos sólo quiero que te marches de aquí.

–No puedo dejarte así –le dijo él con frustración–. Esta mañana nos hemos ido a la cama juntos…

–Técnicamente, ha sido en el sofá –lo interrumpió ella–. Y ya te he dicho que hoy no quiero seguir hablando del tema.

–Eres la mujer más complicada y más testaruda…

Gideon se interrumpió al oír que sonaba su móvil, que estaba en el salón.

–Podría ser la policía, con noticias acerca de Newman –añadió muy serio, saliendo de la cocina.

Joey respiró mejor cuando se quedó sola. Ya tenía otro motivo para evitar tener relaciones físicas en un futuro; cuando el amor no era recíproco, la conversación posterior era demasiado embarazosa. En el caso de Gideon, que ni siquiera era capaz de amar, ¡cómo iba a darse cuenta de que estaba enamorada de él!

Fue con piernas temblorosas a sentarse en uno de los taburetes que había delante de la barra de desayuno. Además, le dolía un poco entre los muslos. Otro aspecto vergonzoso de haber hecho el amor con Gideon. Sobre todo, teniendo en cuenta que el acto había sido tan breve y poco satisfactorio…

¿Había algún libro que explicase cómo debía comportarse una a la mañana siguiente? O, en aquel caso, una hora después. Si lo había, ¡necesitaba una copia! Aunque dudaba que fuese a pasar por aquella situación nunca más.

–Era mi madre –anunció Gideon al volver a la cocina.

–¿Va todo bien? –le preguntó ella, al verlo nervioso.

–Quiere que vaya a pasar el fin de semana a Edimburgo.

Joey se preguntó por qué se le había encogido el estómago al oír aquello, cuando llevaba un rato intentando deshacerse de él.

–Qué bien –comentó en tono neutro.

–¿Eso piensas? –le preguntó él con el ceño fruncido–. Me ha dicho que tiene que hablar conmigo, y que prefiere hacerlo en persona.

–Ah.

–Parece algo serio, ¿no crees?

Joey se encogió de hombros.

–Tal vez se sienta un poco sola, como Lucan y Jordan no están…

–¡Si no ha tenido tiempo de echarnos de menos… se volvió a Edimburgo el lunes! ¿O soy yo, que sigo teniendo la sensibilidad de un robot?

Joey se dio cuenta de que había puesto el dedo en la llaga con aquel comentario. Tal vez no hubiese debido hacerlo…

Pero ya era demasiado tarde.

–Suena divertido, pasar el fin de semana en Edimburgo.

Gideon estaba muy serio.

–Me alegro de que por lo menos a ti te apetezca.

–¿Qué quieres decir?

Él arqueó las cejas rubias.

–Que vas a venir conmigo, por supuesto.

–¿Qué? ¡De eso nada! –le aseguró Joey indignada.

Gideon dejó de andar por la cocina para mirarla a los ojos.

–Joey, lo que ha ocurrido entre nosotros esta mañana no cambia la situación con Newman. Sigue estando ahí afuera, en algún sitio, probablemente tramando su siguiente ataque. Así que no pienso ir sin ti a Edimburgo.

Joey se puso en pie, ignorando el dolor que tenía entre los muslos.

–¿Qué pensaría tu madre si apareciésemos juntos?

–Ya le he dicho que vas a acompañarme.

–¿Qué?

Gideon se encogió de hombros.

–Que mi madre nos espera a los dos esta tarde.

–Pero… ¿Le has contado lo de Richard Newman?

–Por supuesto que no. No tengo por qué preocuparla.

–Entonces, ¿qué motivo le has dado para no ir solo?

–Ninguno.

–¿Ninguno? –repitió ella casi gritando–. ¿Le has dicho que voy a acompañarte, pero no le has explicado la razón?

–¿Por qué iba a hacerlo?

–¡Para que no sacase una conclusión equivocada acerca de nosotros!

A él aquello no parecía molestarle lo más mínimo.

–Se lo explicaré cuando se haya solucionado el tema de Newman.

–Y, mientras tanto, va a sacar conclusiones equivocadas –insistió Joey–. No, Gideon, me niego a ir contigo.

–Ya me has dicho que no tenías ningún otro plan para hoy.

–Eso no significa que quiera perder medio día en el aeropuerto.

–No te preocupes, no tendrás que hacerlo. Vamos a ir en helicóptero.

–¿Qué?

–No te preocupes, Joey, tengo la licencia de piloto.

–Qué alivio, pensé que ibas a pilotarlo porque tenías una licencia para tener perros…

–No, la verdad es que no tengo ese tipo de licencia. Ni tampoco perro.

Claro que no, porque un perro era un ser vivo, que necesitaba amor y cariño.

–Lo siento, Gideon, pero no cuentes conmigo.

–Si tú no vas, yo tampoco –le dijo él.

Aquello la enfadó todavía más.

–Te estás comportando como un niño.

–O vamos los dos, o ninguno –repitió Gideon muy serio–. No pienso dejarte desprotegida, Joey. Y no pienso hablar más del tema.

–¡Ésa es tu opinión! –le espetó ella–. Que me importa un pepino.

–¿Me estás diciendo que no te importa lo que yo opine? –inquirió él en tono burlón.

–Te estoy diciendo que no voy a ir a Edimburgo contigo. ¡Y no pienso hablar más del tema!

Capítulo 13

O BORRAS inmediatamente esa sonrisa de superioridad de tu cara, ¡o te la borro yo! Aquella frase tuvo en Gideon el efecto contrario al deseado, ya que éste se echó a reír.

Joey había terminado metiendo algo de ropa en una bolsa de viaje y había estado de muy mal humor de camino al aeródromo donde estaba el helicóptero. Había guardado silencio durante todo el vuelo, que había durado hasta que habían aterrizado justo delante de la casa de su madre, que estaba a las afueras de Edimburgo. Y por fin había estallado al bajar del aparato e ir andando hacia la casa.

Al final, había accedido a acompañar a Gideon a Escocia, pero sólo porque éste le había dicho que era evidente que su madre necesitaba verlo. Hasta aquel momento, Gideon no había hecho ningún comentario acerca de su mal humor. ¡Pero a ella le había sentado mal hasta su silencio!

–Es sólo que me siento aliviado porque no hay nieve y he podido aterrizar con facilidad –le dijo él.

–¿Acaso tenías dudas?

Gideon se encogió de hombros.

–Es febrero y estamos en Escocia.

Joey lo miró con escepticismo. Aquello no era más que una excusa. Era evidente que Gideon se sentía satisfecho por haberla convencido de que lo acompañase a ver a su madre. Decisión que ella no había tomado por Gideon, por él, habría tomado la decisión de no volver a verlo.

Pero a Joey le había caído bien Molly St Claire desde que la había conocido, en la fiesta de compromiso de Stephanie y Jordan. Era evidente que Molly quería a sus tres hijos y estaba orgullosa de ellos, y que el cariño y la admiración eran recíprocos. Los tres hermanos St Claire adoraban a su madre.

No era normal que Molly le hubiese pedido a Gideon que fuese a verla tan de repente. Joey sabía a través de su gemela que Molly no era una de esas madres pesadas y agobiantes. Y Gideon la había colocado en una posición muy difícil, al decirle que no iría a Edimburgo si no lo acompañaba ella. Por eso, al final, había accedido a hacerlo.

Y por eso estaba en Escocia, acercándose a una enorme puerta de roble, con Gideon avanzando triunfante a su lado.

Explicarle a su madre qué hacía allí con ella sería su problema. Porque si pensaba que su madre no iba a pedirle una explicación, ¡iba a llevarse una buena sorpresa!

–Ahora eres tú la que está sonriendo con petulancia.

–¿Yo? –preguntó Joey, mirándolo de reojo–. Pues no sé por qué.

Ni Gideon tampoco, pero sabía que se estaba riendo de él.

Joey volvía a ser la mujer animada y sincera a la que había conocido. Era casi como si lo de aquella mañana no hubiese ocurrido. Al menos, para ella…

Él no estaba siendo capaz de borrar las vívidas imágenes de su mente. De hecho, casi no había pensado en otra cosa.

Sobre todo, había estado preguntándose cuál sería la pregunta adecuada…

Y aquello era muy frustrante para un hombre que controlaba todos y cada uno de los aspectos de su vida. Aunque, a esas alturas, ya tenía que estar acostumbrado a la forma de ser de Joey.

No obstante, sabía que le gustaba estar con ella. Estuviese del humor que estuviese, lo entretenía. De hecho…

–¡Gideon!

Su madre había abierto la puerta antes de que a ellos les hubiese dado tiempo a llamar. Lo abrazó.

–Y Joey –añadió en tono cariñoso–. Entrad y sentaos cerca del fuego. ¿Habéis tenido buen vuelo? –preguntó cuando ya estaban en la entrada, quitándose los abrigos.

Joey volvió a mirar a Gideon de reojo antes de contestar.

–Yo es la primera vez que montaba en helicóptero, así que no puedo comparar.

–Ah, Gideon es muy buen piloto –dijo la madre de éste–. Ya está preparado el té, si queréis pasar al salón.

La madre de Gideon no podría haber sido más amable, pero, aun así, Joey se sentía incómoda.

–Le agradezco mucho que me haya invitado a venir, señora…

–Llámame Molly –la interrumpió ella con una sonrisa.

Era una mujer muy guapa de cincuenta y tantos años, con el pelo moreno y ondulado y los ojos marrones, como Gideon…

–¿Llevo las cosas arriba antes de que tomemos el té? –le preguntó Gideon a su madre.

Estaba sorprendido de ver a su madre tan tranquila, después de que hubiese insistido tanto en que fuese a verla.

–Sí –respondió Molly–. No sabía qué habitaciones prepararos, así que, por el momento, he pensado que durmáis los dos en la habitación azul, con la posibilidad de que uno de los dos se vaya a la que hay al lado si lo preferís.

Joey miró a Gideon de manera burlona, como esperando a ver cómo reaccionaba.

Él apretó los labios y miró a su madre.

–Yo me instalaré en la de al lado –le dijo.

–¿He dicho algo que no debía? –preguntó su madre.

–Creo que deberías saber que Gideon y yo no somos pareja –le explicó Joey.

–¿No? –dijo la otra mujer decepcionada–. ¿Por qué no? Yo creo que serías la mujer perfecta para quitarle a mi hijo ese aire de suficiencia.

Joey se rió suavemente.

–Por lo menos, estoy haciendo que tiemblen los barrotes de esa jaula tan cómoda que ha levantado a su alrededor.

–¿Puedo entonces sugerirte que los hagas temblar hasta que caigan por completo?

Joey hizo una mueca.

–Me llevaría toda la vida.

Molly le apretó suavemente el brazo.

–Quiero a todos mis hijos por igual, Joey, y estoy segura de que Lucan y Jordan van a ser muy felices en sus matrimonios, pero Gideon me preocupa. Era un niño adorable.

Joey no podía imaginárselo. Bueno, sí… Casi podía verlo de niño, con el pelo rubio, los ojos brillando de felicidad, sabiendo que era un niño querido…

–Era el que más unido estaba a Alexander, mi ex marido –le explicó Molly–. Cuando el matrimonio se rompió… Los tres sufrieron mucho, pero Gideon el que más. Y me temo que eso ha hecho que se cierre al amor.

Joey pensó que se había cerrado al amor y al resto de las emociones.

–Pues lo siento, pero estás equivocada con respecto a nosotros dos, Molly. No estamos juntos.

–No pierdas la esperanza, Joey –le dijo Molly en voz baja, al oír a Gideon bajando las escaleras–. El hecho de que te haya traído aquí significa mucho.

Joey negó con la cabeza.

–Existe un motivo, y no es el que piensas…

Gideon entró en la habitación con el ceño fruncido.

–¿Os importa que no tome el té y suba directamente a descansar a mi habitación? –le preguntó Joey a Molly–. Anoche no dormí bien y estoy un poco cansada.

Además, quería dejarlos solos para que madre e hijo pudiesen hablar.

–Por supuesto –le contestó Molly–. Gideon, ¿te importaría…?

–Encontraré la habitación sola si me decís dónde está –dijo Joey, evitando la mirada de Gideon.

Él parecía divertido. No sabía que estaba avivando la curiosidad de su madre.

Cómo iba a saberlo, si nunca había tenido una relación seria con ninguna mujer. Sólo tenía relaciones para satisfacer «necesidades comunes», un tipo de relación que Joey no quería tener.

–No está tan mal, Gideon –le dijo Joey a Gideon el domingo por la tarde, después de haber vuelto a Londres, cuando ya estaban en la puerta de su apartamento.

Gideon la miró como si no la comprendiese.

–¿Perdón?

–Que Angus Murray me ha parecido un hombre agradable –le dijo Joey–. Y es evidente que adora a tu madre.

Para su sorpresa, lo que su madre había querido contarle era que tenía la intención de volver a casarse con un hombre al que había conocido un año antes. Iban a casarse en verano, en una finca que tenía Angus Murray, y luego ambos se irían a vivir a los Highlands.

Joey y Gideon lo habían conocido la noche anterior, cuando había ido a cenar a casa de su madre. Era un escocés campechano, de unos sesenta años, que miraba a su madre con admiración y amor.

Gideon se dio cuenta de que Joey pensaba que no le parecía bien que su madre fuese a volver a casarse, pero no podía estar más equivocada. Se alegraba de que, después de veinticinco años sola, su madre hubiese encontrado por fin a alguien a quien amar, y que la correspondía, y con quien quería pasar el resto de su vida.

Lo que lo sorprendía era que su madre, después de tantos años, fuese capaz de volver a amar, de querer tener un futuro con otro hombre.

–Hacen muy buena pareja –admitió.

–Sí. Y como la policía nos ha dicho que ya han detenido a Richard Newman, ya no tienes que pasar más tiempo conmigo –añadió ella muy contenta.

Eso sí que le planteaba un problema a Gideon.

–¿Qué crees que le va a pasar? –preguntó Joey, refiriéndose a Newman.

Gideon se encogió de hombros.

–Tendrá que ir al mismo psiquiatra que su ex mujer.

–Otro ejemplo de los inconvenientes de un matrimonio.

–De un mal matrimonio –la corrigió él.

–No sabía que fueses capaz de hacer esa distinción.

Él hizo una mueca.

–Tal vez la evidente felicidad del resto de mi familia me esté haciendo cambiar de opinión.

–Lo dudo –dijo ella– , pero lo importante es que el tema de Newman se ha terminado.

Gideon había pensado que se sentiría aliviado cuando por fin pudiese separarse de Joey, pero no era así.

No estaba seguro de cómo se sentía, pero, en cualquier caso, no se sentía aliviado.

–Entonces, nos veremos mañana en el trabajo –le dijo ella.

–Sí, nos veremos mañana en el trabajo.

Ella se dio la vuelta y entró en su apartamento.

–Buenas noches.

–¿Joey?

–¿Sí? –le dijo ella, con la puerta ya medio cerrada.

Gideon respiró hondo, no estaba seguro de lo que estaba haciendo, sólo sabía que no quería despedirse de Joey tan pronto.

–Espero que esta noche duermas mejor.

Ella sonrió.

–El frío del aire escocés ya hizo que durmiese anoche de un tirón.

–Aun así…

¿Por qué no se marchaba Gideon? Joey sintió ganas de invitarlo a entrar a su apartamento. ¡A su cama! Pero sabía que se sentiría humillada cuando él rechazase la invitación.

–Conduce con cuidado.

–¿Quieres que te pase a recoger mañana por la mañana?

–Gideon, márchate.

Pero él no tenía ganas de volver a su frío apartamento…

–Quería agradecerte que le hayas ocultado a mi madre la aversión que sientes por mí.

–De nada. ¿Algo más?

–No, me temo que no voy a darte las gracias por nada más.

–Buenas noches, Gideon –le dijo ella, cerrándole la puerta en las narices.

Y entonces fue directa a sentarse en el sillón.

Si había estado tensa no había sido por tener que pasar las últimas cuarenta y ocho horas en su compañía, porque le encantaba estar con Gideon, sino por haber tenido que ocultar el amor que sentía por él.

Capítulo 14

GIDEON, son las dos de la mañana! –exclamó Joey con incredulidad al verlo en la puerta de su apartamento.

–Sí.

Seguía vestido con el mismo jersey y pantalones negros de esa tarde, estaba despeinado, como si se hubiese pasado la mano por el pelo cientos de veces.

Por su parte, Joey iba vestida con una camiseta larga, y estaba dormida cuando Gideon había llamado al timbre.

–Gideon…

–¿Por qué yo?

–¿Perdona?

–La pregunta que tenía que haberte hecho ayer por la mañana es ésa: ¿por qué yo? –repitió–. ¿Por qué me elegiste para que fuese tu primer amante?

Joey se ruborizó y notó que le temblaban las rodillas.

–¿No podías esperar a mañana?

–No –le dijo él, entrando en el apartamento y cerrando la puerta tras él–. ¿Por qué yo, Joey?

Ella tragó saliva. Tenía un nudo en la garganta. Se humedeció los labios con la lengua.

–Bueno, con alguien tenía que ser…

–¡No! Tienes veintiocho años, eres guapa, tienes sentido del humor, es divertido estar contigo…

–Me encanta que me hagas cumplidos, Gideon, pero…

–¿Por qué, de entre todos los hombres que han debido de querer hacer el amor contigo me elegiste a mí? ¿Por qué lo hiciste con un hombre del que te molesta casi todo?

Joey pensó que aquello era una continuación de su pesadilla. Tenía que estar soñando.

–No creo que haya habido tantos hombres que hayan deseado hacer el amor conmigo…

–Joey, te estoy hablando en serio –le dijo él, sacudiéndola ligeramente.

Ella se preguntó cómo era posible que sintiese sus dedos, si aquello era una pesadilla, si podía sentirse aturdida, si en realidad estaba dormida. Si la respuesta a ambas preguntas era un «no», entonces estaba metida en un buen lío.

Lo miró con cautela.

–Estás aquí de verdad, ¿no?

Él le respondió apretándola contra su cuerpo y besándola en los labios.

–¿Te parece esto lo suficientemente real? –le preguntó después.

Y la expresión del rostro de Joey fue de pánico.

–¿Te importa que vayamos al salón a hablar de esto? –le preguntó él.

–Ya te he dicho que son las dos de la madrugada…

–Ya lo sé. Si prefieres que esperemos a mañana por la mañana para hablar, dormiré en el sofá otra vez.

–¡Cómo voy a dormirme sabiendo que estás en mi sofá! –le espetó ella horrorizada con la idea.

–¿Y por qué no?

–Porque… porque… No puedes quedarte aquí esta noche –insistió.

–Dame un motivo.

–¡No tengo que darte nada, salvo las buenas noches!

–Y si te digo que me he enamorado de ti, ¿seguiría horrorizándote la idea de que pasase aquí la noche?

Gideon contuvo la respiración mientras esperaba la respuesta de Joey. ¿Y si se había equivocado? ¿Y si le estaba declarando su amor a una mujer a la que no le importaba nada?

Aunque, en el fondo, tenía la esperanza…

Ella lo miró con cautela y se humedeció los labios.

–¿Me estás diciendo que te has enamorado de mí? –le preguntó con voz ronca.

–Sí –admitió él sonriendo.

–¡No es posible! –protestó ella–. Piensas que soy demasiado sincera. Y brusca. Y que soy una mandona. Y…

–Pensaba todo eso de ti.

–¿Y ya no?

–No. Ahora pienso que… me he enamorado de ti. Y quiero pedirte que te cases conmigo –le confesó él, volviendo a contener la respiración.

Y ella tuvo la esperanza de que aquello no fuese un sueño, sino la realidad.

Gideon le agarró las manos.

–Sé que esto es demasiado precipitado para ti, que no he hecho mucho para ganarme tu cariño, pero, si tú me dejas, si me das una oportunidad, Joey… Te prometo que haré lo posible para que te enamores de mí.

Ella se limitó a mirarlo.

Luego tragó saliva, respiró hondo y le dijo:

–Me has preguntado por qué, Gideon.

–Pero no tienes que responderme si no quieres –le aseguró él.

–La respuesta es fácil, Gideon. Es cierto que cuando te conocí pensé que eras arrogante, sarcástico, distante…

–¡Ya vale, Joey!

–Pero también pensé que eras el hombre más guapo y sexy que había visto en toda mi vida. Y deseé hacer el amor contigo nada más verte, en una cama con sábanas de seda blancas.

–Rojas. En mis fantasías, las sábanas eran siempre de satén rojo –le explicó él.

–¿Tú también has tenido fantasías?

Gideon asintió.

–No he podido hacer otra cosa durante toda la semana pasada.

–¡No puede ser! –respondió Joey riéndose.

¡Gideon la amaba!

¡Era cierto!

–¿Y no te has dado cuenta de que yo también me he enamorado de ti? –añadió Joey con los ojos brillantes.

Él la miró fijamente, deseando creerla, pero con miedo a que no fuese verdad.

–No intentes entenderlo, Gideon –le aconsejó ella–. Yo me he dado cuenta de que enamorarse no es algo racional. Ni lógico. Ni siquiera sensato. Simplemente, ocurre.

Y él notó cómo crecía algo en su pecho, y era su amor por Joey, que llenaba todo su ser.

–Te quiero tanto… –le dijo, hundiendo el rostro en su pelo–. ¿Quieres casarte conmigo, por favor?

Ella se aferró a él con fuerza.

–Tal vez antes debiésemos comprobar lo de la teoría de la resistencia.

Y Gideon se rió triunfante, sabiendo que tendría el amor y la alegría de Joey en su vida.

–Umm, creo que tenías razón. La experiencia es mucho más… deliciosa que la resistencia –murmuró Joey un buen rato después, en brazos de Gideon, después de haber hecho el amor.

Él arqueó las cejas.

–Pues cuando quieras, te hago otra demostración.

Joey se echó a reír, estaba completamente saciada.

–No hace falta –le dijo, acariciándole el pecho.

–¿Vas a contarme ahora por qué decidiste no dedicarte al canto de manera profesional?

Joey contuvo la respiración antes de hablar.

–Me hice una promesa a mí misma. Prometí que no lo haría. Me encantaba cantar, era mi orgullo, de niña. Pero Stephanie tuvo un accidente de tráfico cuando teníamos diez años. Y no podía andar. Y yo… prometí que si volvía a andar…

–¿Dejarías de cantar? –le preguntó Gideon con incredulidad–. Eso es tan… tan…

–¿Estúpido?

–Tan típico de una persona tan cariñosa y generosa como tú –la corrigió Gideon–. Estuviste dispuesta a dejar algo que te encantaba si con eso podías hacer que tu gemela volviese a andar.

–Bueno, sí, porque quería a Stephanie todavía más que a la música –le explicó ella.

–Yo creo que me enamoré de ti cuando te oí cantar en la boda de Stephanie y Jordan –murmuró Gideon.

–Stephanie me pidió que cantase y yo pensé que, si lo hacía por ella, no estaría rompiendo la promesa.

–¿Y crees que la romperías si cantases para mí de vez en cuando, Joey? ¿Y para nuestros hijos?

–¿Nuestros hijos?

–Media docena, más o menos. Todos con tu pelo rojo y tus ojos verdes.

–¡Si son chicos, no sé si les va a hacer gracia!

–Te querrán tanto que no les importará –le aseguró Gideon.

–¿De verdad quieres tener media docena de hijos? –le preguntó ella.

–Bueno, tal vez con cuatro sea suficiente, si a ti seis te parecen demasiados.

A Joey seis hijos le parecía bien, todos rubios como su padre, con los ojos color chocolate.

–Pero antes tendrás que casarte conmigo –insistió Gideon.

–Por supuesto.

–¿Es eso un «sí»?

–¡Por supuesto que sí!

Hubo otro silencio, durante el cual Joey le demostró a Gideon cuánto lo quería y deseaba casarse con él.

Y Gideon le correspondió inmediatamente, demostrándole una y otra vez cuánto la quería, cuánto la querría siempre, durante el resto de sus vidas.

Seis semanas después

–¿Os he dado las gracias alguna vez? –murmuró Gideon.

Lucan y Jordan estaban a su lado en la iglesia, esperando a que el organista empezase a tocar y entrase Joey, seguida de Stephanie y Lexie.

Lucan arqueó las cejas oscuras.

–¿Las gracias, por qué?

–Por saber antes que yo que Joey era la única mujer del mundo que podía conseguir que me sintiese completo –les dijo Gideon sonriendo.

Su hermano mayor le devolvió la sonrisa.

–Es maravillosa, ¿verdad?

–Por supuesto que es maravillosa –intervino Jordan–, es la gemela de Stephanie.

–Yo creo que Jordan no es objetivo –dijo Lucan–, pero me alegro de que haya salido bien, Gideon.

Había salido mejor que bien. Las últimas seis semanas habían sido las mejores de toda su vida. Y aquél era el día de su boda. El primer día del resto de sus vidas.

Se giró a mirar a la mujer a la que amaba con toda su alma y su corazón, que estaba avanzando hacia él por el pasillo, increíblemente bella con un vestido blanco, y con los ojos brillando de amor por él. Y Gideon no tuvo ninguna duda de que pasarían el resto de sus vidas juntos, y que serían completamente felices…