Editado por Harlequin Ibérica.

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28001 Madrid

© 2002 Connie Feddersen

© 2015 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Disputa familiar, n.º 1315 - julio 2015

Título original: The Family Feud

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2002

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-7202-8

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

Ya ha llegado, Morgan. Me figuraba que Sylvia la llamaría para resolver la crisis familiar —afirmó John Mitchell mirando por el escaparate de la ferretería—. Maldita sea, no quería involucrar a mi hija mayor en esto.

Morgan Price se acercó por el pasillo y se detuvo junto a John, que mantenía la vigilancia de la tienda de ropa de enfrente. En opinión de Morgan, John pasaba demasiado tiempo observando la boutique de Sylvia, en lugar de cruzar la calle y resolver sus diferencias con su esposa. Se sentía como si estuviera en medio de un campo de batalla, con el enemigo acampado justo enfrente, vigilándose ambos de cerca.

La disputa y separación de la familia Mitchell se había convertido en la comidilla de la pequeña aldea de Oz, en el estado de Oklahoma, la zona productora de cacahuetes por excelencia. Naturalmente, la madre de Morgan, a quien siempre le había gustado llamar la atención, no había perdido el tiempo. Había corrido a avivar el fuego, flirteando con John.

Nada más sacar Janna Mitchell una pierna del coche y ponerse en pie, Morgan concentró en ella toda su atención. ¡Van! La tímida e insignificante adolescente que recordaba de la universidad había florecido por fin, convirtiéndose en una increíblemente atractiva y bien formada mujer. Morgan suspiró admirado, pegó la nariz al escaparate y la contempló.

Janna llevaba el pelo recogido de una forma extraña y sofisticada, a la que Morgan no sabía siquiera dar nombre. A pesar de su traje de ejecutiva azul, obviamente caro, podía apreciarse perfectamente que la joven había adquirido una silueta sinuosa, llenándose justo por donde hacía falta, durante aquellos doce años de ausencia. Su forma de estar confiada demostraba que había adquirido la seguridad de la que había carecido a los dieciséis años. La dulce e inocente adolescente de enormes ojos, que nunca sonreía, avergonzada de su aparato dental, había cambiado drásticamente. Y atraía la atención de Morgan, fascinado, como si se tratara de un imán.

—Apuesto cinco contra diez a que Janna entra en la ferretería, a hacerme entrar en razón, en menos de quince minutos. En cuanto Sylvia le cuente su versión de los hechos —musitó John Mitchell resentido.

—Pues haz una cosa —respondió Morgan sin apartar la vista de Janna—: cruza la calle y cuéntale tu versión primero.

—No —negó John testarudo—, yo no me acerco a esa tienda de ropa. Me opuse desde el principio a que Sylvia la comprara. Me ha desafiado abiertamente, y ahí comenzaron nuestros problemas.

—Bueno, vuestros problemas comenzaron por eso, y por comprarte la caravana Winnebago sin consultarle a ella primero —puntualizó Morgan.

—Claro, no podía dejar que Sylvia me avasallara. Le he dado treinta y tres años de mi vida. Cuando me retiré de mi trabajo como profesor, decidí que nuestro estilo de vida cambiaría —respondió John.

Morgan sonrió mientras John volvía la vista hacia la boutique para continuar la vigilancia. Había perdido la cuenta de las veces en que John se había quedado ahí de pie, como un centinela, observando las entradas y salidas. En cuanto aparecía Sylvia, John comenzaba a jurar y murmurar entre dientes.

Morgan y John se habían hecho buenos amigos, desde el momento en el que el segundo decidió aceptar el empleo a media jornada en la ferretería. Por eso Morgan estaba perfectamente al tanto de las disputas que habían causado la separación de John y Sylvia. En su opinión, John tenía motivos de queja, pero sospechaba que Sylvia también tenía razones de peso. No obstante, y según John, el matrimonio era un toma y daca. John insistía en que, durante años, había sido él quien había dado. Él, el único hombre de la casa, compuesta por el matrimonio y dos hijas, declaraba por fin su independencia tras levantar y mantener a la familia durante años y jubilarse como profesor.

Pero la disputa familiar tomaba un nuevo rumbo, al entrar por fin Janna Mitchell en escena para resolver las diferencias entre sus padres. La tarea no era fácil, a juicio de Morgan, siendo ambos cónyuges tan testarudos. John estaba decidido a hacer las cosas a su modo, y lo mismo podía decirse de Sylvia. Y la disputa podía terminar mal, teniendo en cuenta que la madre de Morgan había decidido hacer su apuesta a favor de John.

—Será mejor que reúna las piezas necesarias para los armarios de cocina nuevos de tu madre; así saldré de aquí antes de que entre Janna —musitó John mirando el reloj—. En cuanto tenga los tiradores, los cojinetes para los cajones y las bisagras, me marcho.

John dio media vuelta como un soldado y se dirigió al armario en el que se guardaban las piezas. Morgan le pisó los talones.

—Esta noche, en cuanto termine aquí, iré a ayudarte a montar los armarios de mi madre —repuso Morgan.

—No sabes cuántas veces he deseado tener un hijo que me ayudara y se pusiera de mi lado, en las discusiones familiares, frente a mi esposa y mis dos hijas —sonrió John agradecido—. Habría sido más justo, las fuerzas habrían estado más igualadas. Y de haber podido elegir, te habría elegido a ti.

—Gracias, John, el sentimiento es mutuo —respondió Morgan afectuoso—. A mí también me habría gustado tener un padre.

—Sí, no te habría venido mal, pero quizá no sea tarde aún para convertir los sueños en realidad. Ya sabes a qué me refiero —convino John guiñándole un ojo.

Morgan no contestó, simplemente sacó los tiradores y los guardó en una bolsa. Si su madre se salía con la suya, John Mitchell se convertiría en su marido número cuatro. ¡Y John creía que tenía problemas! Morgan hizo una mueca, pensando en la posibilidad de que John cayera en las redes de Georgina Price y fuera víctima de sus encantos y de sus siempre mudables deseos.

Morgan quería a su madre, pero era perfectamente consciente de sus fallos. Era voluble y caprichosa por naturaleza y por elección, y ninguna de sus relaciones había durado jamás más de cinco años. Con el padre de Morgan solo había vivido tres. En opinión de Morgan, casarse era como embarcarse río abajo, por los rápidos. Como mínimo, era arriesgado. Había experimentado en carne propia el cataclismo que suponía el divorcio. Su madre y él habían sobrevivido a tres. Y Morgan no quería saber nada más acerca de ese asunto. Simplemente, simpatizaba con el infierno emocional en que vivía John.

—Date prisa, ayúdame a reunir las piezas —pidió John echando un vistazo a la puerta—. Ahora mismo no tengo ganas de enfrentarme a Janna.

Morgan se dio prisa, observando extrañado y divertido a John, que parecía decidido a evitar a su hija mayor. De no haberlo conocido bien, habría jurado que tenía miedo de que Janna lo arrastrara hasta la mesa de negociaciones y lo atara allí hasta llegar a un acuerdo con su mujer. ¿Miedo de Janna?, ¿de aquel pedazo de mujer? Morgan no podía creer que aquella tímida adolescente de años pasados pudiera inspirar tal sentimiento.

Nada más entrar Jan en la boutique, Sylvia se abalanzó sobre ella y la abrazó.

—¡Gracias a Dios que has venido! ¡Sabría que vendrías! —exclamó Sylvia—. Tienes que hacer algo con tu padre, me está volviendo loca, me está poniendo en ridículo delante de mis amigos y de mis clientes.

Sylvia dio un paso atrás, y Jan contempló su precioso vestido de lino y su peinado perfecto. Exceptuando sus ojos azules, rojos de tanto llorar, el aspecto de su madre era impresionante. Estaba más sofisticada y joven que nunca. Solo le faltaba tener a su marido a su lado. Jan seguía sin creer que sus padres se hubieran separado. Era inconcebible que pudieran surgir problemas en un hogar que había sido siempre un paraíso, después de tres décadas de matrimonio. ¿Cómo podía ocurrir algo así? Sylvia agarró a Jan por los hombros y la hizo girarse hacia la puerta por la que acababa de entrar.

—Ve a la ferretería y habla con tu padre —ordenó Sylvia—. No creo que se quede allí mucho tiempo.

—¿Por qué?, ¿adónde va?

—A casa de Georgina Price, a instalarle una nueva cocina. O eso dice, al menos —comentó Sylvia de mal humor—. Tienen una aventura.

—¿Qué? —preguntó Jan atónita.

—Ya te dije que tu padre sufre la crisis típica de la edad adulta —musitó Sylvia—. Se supone que soy yo quien ha sufrido un cambio en la vida, pero es él el que está insoportable. Date prisa, hazlo entrar en razón antes de que se escabulla como una rata, que es lo que es.

Resignada a la pelea, antes incluso de poder descansar, tras el viaje desde Tulsa, Jan cruzó la calle que la Cámara de Comercio había mandado pintar de amarillo para atraer a los turistas a aquella pequeña aldea de Oz, Oklahoma. Ojalá el mago de Oz hubiera podido resolver la disputa.

¿Había sido el día anterior, cuando había dado la conferencia entre sus colegas del trabajo, hablando de la necesidad de utilizar un nuevo sistema de procesamiento de datos? De pronto estaba de vuelta en el país del cacahuete, cruzando una calle recién pintada de amarillo que simbolizaba la línea divisoria entre su madre y su padre. Según Sylvia, ni ella ni John estaban dispuestos a cruzarla para enfrentarse el uno al otro. Alguien tenía que llevar los mensajes de un bando al otro, y la tarea había recaído sobre ella. Jan siempre había sido la mediadora en las discusiones familiares, durante toda su vida. Con un padre tan testarudo, y una madre tan inconstante y emocionalmente inestable, alguien tenía que hacer de fuerza estabilizadora. Y no podía ser su hermana, que era idéntica a su madre. Quizá por esa razón, Jan había acabado por ser quien ponía siempre paz, dentro de la firma corporativa en la que trabajaba en Tulsa. Al fin y al cabo, llevaba años poniendo paz y solucionando problemas en casa.

—Bueno, la culpa es solo tuya, por aterrizar en medio de este caos —se reprochó Jan en mitad de la calzada.

Siempre había sido débil cuando se trataba de la familia. Siempre había tenido esa tendencia a arreglar las cosas, por naturaleza. Y de ahí su trabajo en Delacort Industries.

Nada más llamarla Sylvia, Jan había dejado lo que estaba haciendo para correr a salvar a la familia. Sylvia se había quejado una y otra vez de John, que estaba de pésimo humor, y había acampado la Winnebago nueva en la granja de Price. Y no importaba que Kendra, la hija menor, viviera en Oz y trabajara en una agencia de viajes. No, Kendra no podía arreglar la situación. Kendra tenía el mismo temperamento de su madre; tendía a sufrir ataques de pánico y llamaba al primero que podía para ayudarla, en lugar de solucionar las cosas por sí misma.

Jan jamás había sido tan melodramática como Sylvia y Kendra, gracias a Dios. Se enorgullecía de saber mantener la calma, de ser una persona organizada y razonable, en la que se podía confiar en situaciones difíciles. Y por eso estaba allí, de vuelta en el País de Oz, dándolo todo por la familia. Por supuesto, nadie debía molestar a Kendra. Kendra estaba ocupada, con los preparativos de la boda de última hora. Faltaba menos de un mes para que se casara.

Jan abrió la puerta de la ferretería accionando involuntariamente un magnetófono, que comenzó a sonar: «Hemos ido a ver al Mago». Se detuvo bruscamente y contempló a su padre, vestido con un polo y pantalones cortos de aventura, llenos de bolsillos. Más aún, su padre podría haber servido de modelo para un anuncio de la Fórmula Grecian. No tenía una sola cana, y llevaba el pelo peinado con un gel, brillante y tieso. ¿Trataba de recuperar la juventud, el tiempo perdido? ¡Estaba ridículo!

—¡Papá! —exclamó Jan atónita.

John se giró tan deprisa que tiró un montón de papeles del mostrador. Las bisagras se desparramaron por el suelo. Las recogió a toda prisa, y volvió a meterlas en la bolsa.

—Hola, cariño. Sabía que tu madre te llamaría. Me sorprende que no vinieras hace un mes.

—Me enteré ayer de vuestra separación —contestó Jan acercándose por el pasillo para abrazarlo—. ¿Por qué no me llamaste para contarme lo que estaba pasando? Habría venido antes.

—Tú tienes tu propia vida —insistió John—. Supongo que tu madre decidió concederme un mes, antes de llamarte, para ver si entraba en razón. Desde el día en que dejé mi puesto como profesor, me trata como si tuviera dieciséis años. Estoy harto.

—¿Y a qué viene esta nueva imagen? —preguntó Jan observando que llevaba una cadena de oro al cuello—. ¿Te vistes como un adolescente porque estás en la segunda juventud, papá?

—¡No, nada de eso! Trato de aprovechar al máximo la vida, pero la pesada de tu madre se ha encerrado en esa maldita tienda de ropa, y eso que le advertí que no la comprara. ¿Pero crees que me escucha cuando le digo que quiero tener libertad para hacer la maleta e ir a ver una puesta de sol, en un momento dado? No, tiene una maravillosa profesión de la que ocuparse, según dice. Y que yo haya estado esperando a retirarme para poder viajar, eso la trae sin cuidado.

—Podríamos cenar juntos, así me explicarías tus frustraciones con detalle —sonrió Jan con calma—. Mamá y tú podríais llegar a un acuerdo.

—Lo siento, cariño, esta noche no —contestó John recogiendo los papeles—. Esta noche tengo una cita. Puedes venir mañana por la noche. Pero te advierto desde ahora mismo que no estoy dispuesto a ceder, así que más vale que tu madre se lo piense dos veces.

Antes de que Jan pudiera agarrar a su padre del brazo, John salió disparado de la tienda como si se lo llevara el diablo. Durante años, Jan había considerado a su padre una persona moderadamente razonable. Testaruda, pero moderadamente razonable. Hasta aquella crisis de la madurez.

—¡Janna! —la llamó una voz especialmente sexy, desde detrás.

Jan se giró y vio a Morgan Price salir de su oficina. E inmediatamente se apoyó sobre una estantería cercana, tratando de mantener el equilibrio ante el impacto que suponía volver a ver a Morgan, su sonrisa mortal y su aspecto imponente. En la universidad, él siempre le había causado ese mismo efecto. La fascinaba, la idiotizaba, hasta el día en que él cometió la mayor de las traiciones posibles, a juicio de una adolescente de dieciséis años enamorada que lo idolatraba. Su amor platónico exacerbado por Morgan se había transformado en odio la noche en que él la ridiculizó y mortificó, delante de los compañeros de clase. Morgan había caído entonces de su pedestal, y Jan jamás lo había perdonado por su crueldad. Jan había recibido su primera lección sobre el amor, y desde entonces se había cuidado mucho de no volver a cometer el mismo error.

Morgan Price era el último hombre al que Jan habría querido volver a ver. Se había pasado años tratando de evitarlo. Además, según Sylvia, era el responsable de la cabezonería de John, el responsable de su vuelta a la juventud. De pronto Morgan y John se habían convertido en colegas y amigos, por decirlo de algún modo, y John imitaba a Morgan en todo: en la ropa, en el estilo de vida.

—Hola, Morgan. Me alegro de verte.

Morgan se cruzó de brazos y se apoyó con naturalidad sobre el mostrador, lanzándole otra de aquellas sonrisas mortíferas. Jan se resistió a su potente encanto. Había dejado de ser una adolescente, no iba a dejarse embaucar por aquellos ojos azules plateados, por aquel cabello negro y por aquel impresionante cuerpo atlético que le había granjeado todo tipo de honores y reconocimientos en el equipo de baloncesto del instituto y la universidad. Durante años, Morgan había sido el atleta mago de Oz. Para Jan, era el demonio personificado.

—Estás estupenda, Janna —la alabó Morgan con su voz de barítono, que la hacía estremecerse.

—Ahora me llaman Jan —lo corrigió ella ladeando la cabeza y mirándolo a los ojos—. He venido a ver a mi padre, pero como está ocupado iré a ver a mi madre.

Jan giró sobre los talones para dirigirse a la puerta, pero Morgan seguía siendo tan rápido y ágil como cuando era el rey del baloncesto, el esperado héroe del campus. La agarró del brazo y la hizo detenerse.

—Espera un minuto, cariño.

—¿Cariño? —repitió Jan soltándose y mirándolo con resentimiento—. Pongamos las cosas claras desde ahora mismo —añadió, directa—. No me gusta la influencia que estás ejerciendo sobre mi padre en esta crisis matrimonial. He venido a solucionar las cosas en mi familia, y te agradecería que no metieras las narices en nuestros asuntos, y que dejaras de aconsejarle a mi padre que no vuelva con su esposa, que es con quien debe estar.

Morgan parpadeó sorprendido. Para Jan resultó muy satisfactorio saber que había dejado atónito a aquel casanova provinciano, probablemente tan caprichoso y voluble como su madre. Indudablemente Morgan esperaba encontrar en ella a la tonta y enamoradiza adolescente de siempre. Bien, pues podía esperar sentado. Jan había cambiado mucho, tras marcharse de Oz.

—Tranquila —aconsejó Morgan—, yo solo trato de solucionar las cosas en tu familia.

—Claro —contestó ella con desdén—, vistes a mi padre como si tuviera la mitad de la edad que tiene, ¿y dices que estás tratando de solucionar las cosas?

—¿Me haces responsable a mí del cambio de imagen de tu padre?

—Sí, te hago responsable. Teniendo en cuenta que lo has contratado para que te ayude en la ferretería, y que él imita tu indumentaria y tu estilo de vida frívolo…

—Espera un momento —la interrumpió Morgan—, hace más de diez años que no me ves, ¿cómo sabes que llevo un estilo de vida frívolo?

—Me lo ha dicho mi madre.

—Puro cotilleo —contestó Morgan—. Llevo la vida de un santo. De hecho, están tratando mi caso en el Vaticano. Los papeles llegarán de un momento a otro.

—Solo te pido que dejes de meter ideas infantiles en la cabeza de mi padre —objetó Jan mirándolo escéptica, sin creer una palabra.

—Escucha, señorita doña Arreglalotodo, has entrado aquí protestando sin saber nada de nada. Te sugiero que te enteres primero de la historia, antes de llegar a conclusiones erróneas y hacer acusaciones. Da la casualidad de que yo soy solamente un testigo inocente, en este caso.

—Claro, tan inocente como aquella noche, en el baile —contestó Jan impulsivamente, reprochándose de inmediato haber sacado a colación el tema.

Tenía que salir de allí, y cuanto antes. Morgan Price la afectaba más de lo que había imaginado. No se comportaba con su habitual calma, con racionalidad. ¿Desde cuándo reaccionaba así? Morgan alzó las cejas y abrió la boca atónito, por segunda vez.

—¿Sigues enfadada conmigo por una estupidez de adolescentes, que ocurrió hace más de doce años? Dios, eso es un poco inmaduro, ¿no te parece?

—Me parece que prefiero evitarte, mientras esté en esta ciudad —respondió Jan apretando los dientes—. Y te agradecería que dejaras de arrojar a mi vulnerable padre en brazos de tu madre. Esa estúpida aventura puede acabar con un sólido matrimonio, así que deja de hacer de celestina. Yo me ocuparé de esto.

Morgan la miró lleno de ira. Jan no evitó sus ojos. Era la guerra. Él era más alto y más fuerte, pero Jan no iba a dejarse intimidar por la atlética estrella. Aunque fuera pecaminosamente guapo y sus hormonas femeninas estuvieran alteradas, no sucumbiría al diabólico encanto de Morgan. Quería que él supiera que había cambiado por completo, y ni su atractivo ni su seductora voz lograrían detenerla.

—Estás completamente equivocada —dijo él con dureza—. El hecho de que haya contratado a tu padre, cuando no tenía nada que hacer ni con quién pasar el tiempo, no significa que yo sea el malo. Tu madre está tan ocupada con la boutique, que no presta la menor atención al momento de transición que atraviesa tu padre. Es egocéntrica, poco considerada y despreocupada, por si quieres saber mi opinión.

—Nadie te la ha preguntado —aseguró Jan.

—Claro, tú lo sabes todo. Llevas años lejos de aquí, y de pronto vuelves de la gran ciudad, al país de los cacahuetes, y esperas resolver la crisis en un minuto, con un chasquido de los dedos. Pues déjame decirte algo, preciosidad, las cosas no funcionan así. Tu padre tiene quejas muy legítimas que alguien debería atender. Y no te atrevas a juzgar a nadie, mientras no hayas escuchado las dos versiones de la historia con una mente abierta y tolerante.

—¿Y quién eres tú, para decirme cómo debo resolver el asunto, señor don Ferretero? —preguntó Jan acalorada—. ¡Tú no eres de la familia!

—Yo soy el único que puede ayudarte a solucionar esto, así que no te conviene enfadarme. ¿Te enteras, preciosidad?

—¿Y qué interés, exactamente, tienes tú en esta disputa? ¿No eres un poco mayorcito para estar buscando otro papá? —preguntó Jan sarcástica.

—Me estás irritando de verdad. Puede que a mí me parezca bien que John esté interesado en mi madre. Tienes razón, jamás pude permitirme el lujo de tener padre, solo pude disfrutar de un interminable desfile de hombres que llamaban a la puerta, en casa de mi madre. Cuando ya me había acostumbrado a su último novio o marido, se ponía a buscar otro. ¿Por qué crees que me pasé la vida en el gimnasio, dando puñetazos? Mi vida en casa no era en absoluto divertida. Pero claro, tú siempre has tenido un hogar estable, garantizado. Quizá merezcas enterarte ahora de lo que yo he tenido que sufrir toda mi vida.

Jan dio un paso atrás, sorprendida ante la ferocidad y las palabras de Morgan. Obviamente él era muy sensible en ese tema. Jan jamás se había parado a pensar en la frustración que debía de haber supuesto para él la celebridad de su madre. Aun así, no quería que le robara a su padre delante de sus mismas narices, usurpándole el papel de hija, debido a su ausencia.

Morgan dio un paso atrás también, dejando escapar el aire retenido en los pulmones, y pasándose una mano por los cabellos.

—Lo siento, Janna, no suelo perder la cabeza, pero es que me has puesto a cien. El hecho, te guste o no, es que tu padre y yo somos amigos. Si no consigues que confíe en ti y te cuente lo que le ocurre con Sylvia, y su necesidad de recuperar el tiempo perdido, ven a verme. Yo te explicaré su punto de vista.

—Gracias, pero prefiero arrastrarme sola por el barro —insistió Jan cabezota— Después de todo, es un problema familiar.

—Como quieras, Janna, pero no esperes que deje de escuchar a John, cuando me necesite.

Jan asintió brevemente, giró sobre los talones y salió de la ferretería. La molestaba que su padre confiara en Morgan y se negara a hablar con ella, la hija mayor, después de haber abandonado su proyecto en la empresa para correr a ayudarlo. En parte, se figuraba que ella tenía cierta culpa de la separación de sus padres. Se había marchado de casa para hacer su vida y emprender una profesión, sin molestarse en volver de vez en cuando, para ver si todo iba bien. Pero había vuelto a casa nada más enterarse de que había problemas, porque la familia era la familia, y siempre debía estar unida, confiando los unos en los otros. No en extraños.

Jan salió a la calle y trató de calmarse. El encuentro con Morgan no había ido como esperaba. Había reaccionado exageradamente nada más verlo. Se había mostrado rencorosa, a la defensiva, e incluso inmadura. Supuestamente, la represión contenida durante años había estallado al fin. Por fin tenía la entereza suficiente como para ponerlo a caldo, y en lugar de ello lo había dejado salirse con la suya. De un modo u otro, no hubiera debido dejar que él la afectara. Morgan era historia para ella, no se sentía atraída hacia él en absoluto. No había pensado en él durante años.

¿A quién trataba de engañar?, se preguntó Jan en silencio. ¿Desde cuándo era una mentirosa patológica? Bien, cierto, quizá hubiera pensado en él en unas cuantas ocasiones, pero eso no significaba nada. Simplemente acababa de volver a ver a Morgan, pero debía concentrarse en reconciliar a sus padres. El primer asunto de la agenda era lograr que sus padres volvieran a dirigirse la palabra.

Morgan tuvo muchas dificultades para concentrarse en atender a los clientes que llegaron tras marcharse Janna. No estaba preparado para su hostilidad. Nada más verla, lo único que había podido hacer era maravillarse de lo atractiva que era y de lo segura que parecía como mujer. No esperaba sentir por ella un interés tan inmediato, pero así había sido. Contemplar su piel brillar como una perla, a la luz del fluorescente, contemplar aquellos labios como pétalos de flores, y aquel rostro ovalado de rasgos escultóricos, había inspirado en él todo tipo de fantasías, impidiéndole pensar en otra cosa.

No esperaba que ella entrara en la ferretería y lo desollara vivo, como si fuera el responsable del cambio de imagen y del comportamiento de su padre. Pero sus acusaciones lo habían puesto a cien. Morgan raramente perdía los nervios. Había aprendido a tomarse la vida con calma, a rodar con los tiempos. Pero Janna lo había provocado y él había estallado, sin reflexionar.

Sí, había sido todo un encuentro. Ella estaba decidida a detestarlo simplemente por aquel beso, en el baile. Cierto, él se había sentido terriblemente culpable, la había herido en sus sentimientos. Morgan había tratado de disculparse media docena de veces en aquel entonces, pero ella lo había evitado y no había contestado a sus llamadas por teléfono.

Todo el mundo en el instituto sabía que la insignificante Janna estaba encaprichada de él. Era el secreto peor guardado de Oz. Una noche, tras apagar las luces en el gimnasio después de la pelea contra el peor rival de Oz de todos los tiempos, Morgan se había dejado convencer por sus amigos para darle un beso al estilo francés a Janna en los labios. Tras la victoria en el gimnasio, Morgan estaba eufórico, con su coronación como Rey del Pueblo. Sus amigos no se cansaban de bromear con él acerca de Janna, de modo que esa noche decidió besarla y satisfacer por fin su curiosidad.

Lo cierto era que ya por aquella época, la timidez y los enormes ojos inocentes de Janna lo habían atraído en cierto modo. Aunque fuera dos años menor, y no frecuentara los mismos amigos, a Morgan le gustaba. Aquellos enormes, profundos ojos castaños salpicados de motas doradas, de largas pestañas, lo habían fascinado ya entonces. Lo hipnotizaban. Morgan se había sentido atraído hacia Janna a un nivel que un chico de dieciocho años no lograba comprender.

Y por eso la había besado profundamente aquella noche. No había sido por la estúpida apuesta, sino porque quería. Ella se había mostrado increíblemente dulce, se había rendido a él y se había entregado a sus brazos. Pero cuando sus compañeros extendieron el rumor de que habían desafiado a Morgan a besar a la colegiala, su potencial amistad con Janna había estallado en pedazos. Morgan había cometido una estupidez típica de adolescentes, y Janna parecía dispuesta a reprochárselo durante el resto de su vida.

Bueno, no tenía sentido preocuparse por algo ocurrido años atrás, se dijo Morgan. Janna no permanecería en la ciudad el suficiente tiempo como para hacer las paces. No quería que se entrometiera en sus asuntos familiares, no quería su amistad… pero, desde luego, la chica estaba imponente. Durante todo el tiempo en que había estado discutiendo con ella, había tenido que resistirse para no alzar la mano y soltarle el peinado, que la hacía parecer estirada e inalcanzable. Hubiera querido arañar su frío y sofisticado aspecto exterior, y encontrar debajo a la adolescente dulce, de ojos como lunas, que lo idolatraba.

Morgan sonrió, metió las compras de sus clientes en una bolsa y asintió dando las gracias. Su intención no había sido la de hacer estallar la pompa de idealismo de Janna años atrás, pero así había sido. Ella había pasado a considerarlo de pronto su enemigo, y seguía viéndolo como a una persona dispuesta a romper el matrimonio de sus padres. Lo más probable era que solo la viera de lejos, durante su estancia en Oz. Seguramente sería lo mejor. Ella no se quedaría el suficiente tiempo como para que ninguno de los dos tuviera una impacto en la vida del otro. Y era una verdadera lástima, porque Morgan estaba definitivamente interesado en conocerla mejor.

¿No era una ironía? Él se sentía atraído e intrigado por la mujer en la que Janna se había convertido, pero ella no estaba interesada en concederle ni un instante de su tiempo. ¿Quién había dicho que no había justicia en el mundo?

Capítulo 2

Mientras Lorna Mason, la ayudante de Sylvia en la tienda, se ocupaba de los clientes, Jan se sentó en la oficina trasera a mantener una seria conversación con su madre. Sylvia le confió sus problemas matrimoniales tras la jubilación de John, llorando amargamente. Los grandes planes de él, de correr a donde los llevara el viento, no la atraían lo más mínimo. Tras años criando a sus hijas, había comprado una tienda de ropa, la boutique en la que había trabajado durante cinco años, y por fin disfrutaba del éxito y de un cierto sentimiento de satisfacción.

Según Sylvia, ella y John esperaban cosas totalmente distintas de la vida tras cumplir los cincuenta. Él sentía el frenético deseo de recorrer el mundo tras el volante de una caravana, viviendo en campings y autopistas americanas. Sylvia prefería ir a un hotel y cenar fuera, en lugar de llevarse las tareas de ama de casa a la carretera. Jan escuchó la lista de objetivos y aspiraciones de su madre recordando lo que Morgan había dicho sobre escuchar ambas versiones de la historia antes de hacerse un juicio sobre lo ocurrido.

De pronto, en la tienda, se produjo una conmoción. Jan reconoció los gritos histéricos de su hermana menor. Los había oído muchas veces, durante la adolescencia. Salió de la oficina maldiciendo y se paró en seco, al ver a su hermana de pie, en medio de la tienda, con una enorme sudadera que jamás se habría puesto en público. Kendra tenía los ojos llorosos e hinchados, los cabellos rubios revueltos y el rostro pálido; agitaba las manos y hacía gestos exagerados, hablando con Lorna, que no lograba calmarla.

—Kendra, ¿qué ocurre? —gritó Jan.

Kendra se giró y explotó nuevamente, histérica:

—¿Que qué ocurre, preguntas? ¡Todo! ¡Mi vida está arruinada! Me ha humillado. ¿Sabes lo que me ha hecho esa serpiente?

La «serpiente» debía de ser Richard Samson, su novio. Según parecía, Richard había dejado de ser el amor de su vida para pasar a ser la más vil rata sobre la faz de la tierra. A Jan él jamás le había gustado. Richard había sido el primero en ridiculizarla tras el apasionado y excitante beso de Morgan, en el baile. Además, el exitoso abogado era incapaz de mantener una conversación que no fuera acerca del dinero, o los contactos. Jan siempre había sospechado que Richard salía con Kendra solo por su popularidad, por su fama de guapa. Era el trofeo que completaba su prestigiosa posición en Oz.

—¿Qué te ha hecho Richard? —preguntó Jan con calma.

—¡Me ha engañado! —gritó Kendra—. Justo un mes antes de casarnos, ha decidido tener una aventura, ¡y lo he pillado! Ya había encargado las flores, había mandado las invitaciones y había contratado un servicio de caterin.

—¡Oh, Kendra, cariño! —gimió Sylvia a punto de desmayarse—. ¡Acabamos de ir a hacer los arreglos del vestido, ahora no podemos devolverlo!

Jan giró los ojos en sus órbitas y suspiró al oír a su madre. Aquel comentario no hacía sino echar más leña al fuego. Kendra se tiró al suelo y comenzó a vociferar.

—Por favor, Lorna, cierra la puerta —pidió Jan arrodillándose junto a su hermana—. No es buen momento para que entre ningún cliente.

Lorna cerró y dio la vuelta al cartel en el que se anunciaba que el establecimiento estaba cerrado.

—¡Ni una palabra de esto, Lorna! —advirtió Kendra entre sollozo y sollozo—. No te atrevas a contárselo a nadie hasta que yo no haga pública la cancelación de la boda… tendré que devolver los regalos. ¡Oh, Dios mío!

Jan trató de consolar a su hermana, pero fue inútil. Sylvia se tiró al suelo y sollozó a coro con ella, maldiciendo al sexo masculino y sentenciando a todos los hombres al infierno. Bueno, al menos algo positivo saldría de todo aquello, pensó Jan. Ya no tendrían que preocuparse de que John y Sylvia se comportaran civilizadamente durante la ceremonia. Y, en cuanto a Richard Samson, era un alivio librarse de él. Era un egocéntrico y un vanidoso, no se merecía a Kendra.

—¡Le daré una lección, eso te lo juro! —prometió Kendra enjugándose los ojos en la sudadera—. Yo también puedo jugar a ese juego. ¡Le estaría bien empleado si me pillara él a mí con otro!

—Eso suena un poco precipitado —opinó Jan—. No me parece que sea una buena solución, irte con otro solo por venganza.

—Papá se ha ido con otra por venganza, y a él le ha funcionado. ¿Por qué no a mí? —objetó Kendra.

Jan podría haberle reprochado a su hermana ese comentario, tan poco considerado para con su madre. Ambas mujeres lloraban la una en brazos de la otra, mientras Jan las observaba impotente. En medio de aquella tremenda crisis, el teléfono móvil de Jan sonó. Jan corrió a buscar el bolso para contestar.

—¿Sí?

—Jan, soy Diane.

Jan suspiró. Su secretaria la había llamado ya dos veces, durante las cuatro horas de viaje desde Tulsa. Diane vacilaba en tomar una decisión, sin la ayuda de Jan. Ella había esperado que su ausencia contribuyera a hacer de Diane una persona menos dependiente, pero aparentemente la secretaria era incapaz de ocupar temporalmente una posición de autoridad.

—Diane, luego te llamo. Estoy en medio de una crisis.

—¡Pero esto es importante! —exclamó Diane.

—También lo eran tus dos primeras llamadas, pero de verdad, tengo que colgar.

—¿Hay alguien llorando ahí? Oigo a alguien llorar. ¿Qué ocurre?

—Sí, hay alguien llorando, pero ya me las arreglaré.

Jan colgó y desconectó el aparato para evitar interrupciones. Al volver de la oficina, su madre y su hermana seguían en el suelo, abrazadas como si fueran las dos únicas supervivientes de una catástrofe.

—Los hombres son escoria —dijo Kendra llorando—. Peor que escoria, son lo más bajo del mundo.

—Puedes estar segura —contestó Sylvia—. Dedicas tu vida a tus hijos y a tu marido, y luego él te deja, se niega a apoyarte cuando quieres realizar tus sueños. Le he dado a ese hombre los mejores años de mi vida, ¡y así me lo agradece! ¡Me deja por una pelandrusca!

—Lorna, será mejor que te marches a casa —intervino Jan observando a la dependienta, que era todo ojos y oídos—. Recibirás la paga completa, claro.

—¡Dios, sí que estáis teniendo una racha de mala suerte, los Mitchell! —murmuró Lorna compadecida—. Primero se marcha el padre para lanzarse en brazos de Georgina Price, que lo recibe con ellos abiertos, y ahora el novio de Kendra la engaña. Menos mal que has venido, Janna. Todo el mundo sabe que eres el ancla, la roca sobre la que se apoya toda la familia. Siempre acuden a ti, para pedirte ayuda.

Sí, ella era el ancla… de un barco a punto de hundirse. Jan estaba comenzando a pensar que Morgan Price tenía razón. No podía llegar a Oz, agitar la varita mágica y arreglarlo todo. Definitivamente, en Oz había mucha tarea que hacer.

A pesar del tremendo dolor de cabeza, Jan cerró la boutique y llevó a sus histéricas madre y hermana a casa para dialogar… diálogo que no tuvo ningún efecto sobre ellas. Sylvia y Kendra abrieron una botella de vino y comenzaron una segunda fiesta de autocompasión que, probablemente, duraría toda la noche.

Pero la cabeza de Jan no podía soportar otra ronda de sollozos y gritos, de modo que subió al coche y se dirigió a la granja de Morgan Price, donde John había montado su campamento con la Winnebago. Conducir por las vastas extensiones de cacahuete cultivado le aliviaba la tensión. El campo resultaba relajante y sereno, mucho menos tumultuoso que la ciudad, donde vivía estresada.

Jan aparcó junto a la caravana, conectada eléctricamente con un cable que partía del garaje de Morgan Price. El señor Ferretero, aparentemente, vivía bien. Jan contempló el espacioso terreno y el precioso rancho de ladrillo. Obviamente, su habilidad para manejar la ferretería y la tienda de repuestos de tractor de Oz le proporcionaban el éxito financiero.

Jan observó otra compacta casa de ladrillo, más antigua, a unos doscientos metros. Según Sylvia, Georgina Price vivía cerca de su hijo, y era allí donde hacía horas extra John Mitchell, renovando la cocina. También, según Sylvia, algo ocurría entre ellos. La mera idea de su padre disfrutando del sexo con alguien, aunque fuera su madre, la hacía estremecerse. Jan sintió que su dolor de cabeza se intensificaba, y se dio masajes en las sienes. No quería pensar en el aspecto físico de la relación de sus padres.

Respiró hondo y se dirigió a la Winnebago, para llamar a la puerta. Aunque su padre la había informado de que tenía una cita, Jan esperaba encontrarlo antes de que se marchara. Al ver que nadie contestaba, volvió a llamar con impaciencia.

—Por favor, tienes que estar en casa.

—No está.

Sobresaltada por aquella voz ronca de barítono, Jan giró sobre los talones y sus pies resbalaron en la plataforma metálica. Sacudió los brazos, tratando de recuperar el equilibrio, pero fue inútil. Alarmada, Jan bajó los escalones metálicos y aterrizó en la hierba.

—Janna, ¿te encuentras bien? —preguntó Morgan corriendo hacia ella.

—No, no estoy bien —musitó Jan levantándose y comprobando las heridas. ¿Qué podía haber peor que hacer el ridículo ante el hombre al que quería impresionar, Dios sabía por qué?—. Tengo un dolor de cabeza de elefante, de tanto escuchar a mi madre y a mi hermana llorar durante tres horas, acabo de romperme el tacón del zapato, y me he torcido el tobillo —suspiró pesadamente—. Mi familia se destroza delante de mis propias narices, y no puedo hacer nada.

—Definitivamente ha sido un día duro, en el país del cacahuete —comentó Morgan arrodillándose y ayudándola a levantarse, con una sonrisa compasiva—. Tengo justo lo que necesitas.

—¿El qué?, ¿una botella de vino, como la que se están bebiendo mi madre y mi hermana? No bebo. O, al menos, no suelo beber —se corrigió observando el roto de la media y la herida de la rodilla—. Aunque estoy pensando en hacer una excepción.

—Tengo vino —rio Morgan—, pero era en otra cosa en lo que estaba pensando.

—¿En qué?, ¿en una sesión de sexo-para-olvidar? No me interesa tampoco, pero gracias.

—No, no se trata de sexo —contestó Morgan echándose de nuevo a reír y tomándola en brazos—. No soy tan engreído como para creer que te gusto lo suficiente como para eso.

Aquella modestia sorprendió a Jan. Siempre lo había creído el donjuán de Oz. Todas las chicas habían hecho siempre cuanto estaba en su mano para captar su atención, desde el instituto. Y su atractivo se había multiplicado con la edad. Había que estar muerto, para no admirar su encanto masculino y su sex appeal.

Aun así, Jan se reprochó a sí misma sentirse a gusto entre aquellos brazos musculosos. No estaba acostumbrada a recibir apoyo de ningún hombre. Ella, después de todo, era el ancla de la familia, la roca sobre la que todos se apoyaban, la que ponía paz en la empresa. La gente la buscaba cuando necesitaba una solución, cuando necesitaba ánimos. Después de aquel día, sin embargo, apoyarse en Morgan, por mucho que fuera el enemigo, la hacía sentirse bien. Para sorpresa de Jan, Morgan la dejó en el asiento de su camioneta, dio la vuelta y se sentó al volante.

—¿Adónde vamos? Tengo que hablar con papá.

—Lo llevé a casa de mi madre para que me ayudara a colocar los armarios de cocina, y ella lo invitó a cenar.

—Estupendo, ¿y no te quedaste a hacer de carabina? —musitó Jan observando su camiseta blanca sencilla y sus vaqueros gastados, ajustados y sexys.

—A mí no me invitó.

Jan suspiró frustrada. No podía dejar de preguntarse si algún día lograría superar la atracción que había sentido hacia él de adolescente, y que aún seguía sintiendo. Aquello era lo último que necesitaba, en medio de la crisis familiar. Morgan estaba atrincherado en el campamento enemigo. En realidad, el campamento era suyo. El señor Ferretero animaba a su padre y le facilitaba las cosas con Georgina, que tenía reputación de mujer fatal.

Pero todos sus pensamientos se desvanecieron cuando Morgan atravesó la valla metálica que guardaba las vacas, llevándola hasta un idílico pastizal.

—Suelo venir aquí cuando quiero escapar de las frustraciones del mundo —le confió él saliendo de la camioneta—. Espera a que baje la puerta de atrás y esparza el heno, nos sentaremos a disfrutar de la paz y la serenidad del campo.

Jan observó a Morgan recoger un par de paquetes de heno de la parte trasera de la camioneta y esparcirlos, silbando, sobre la hierba. En la distancia, las vacas alzaron las cabezas y trotaron hacia él. Jan sonrió involuntariamente, mientras Morgan conversaba con dos docenas de vacas y sus terneros. Nunca se le había ocurrido pensar en qué hacía él en su tiempo libre, pero desde luego no esperaba eso. Comulgar con la naturaleza, decidió, era bueno para las almas con problemas.

Morgan volvió a tomarla en brazos sentándola en la parte de atrás de la furgoneta. Jan se olvidó de protestar. A veces, dejarse llevar tenía sus ventajas. Sobre todo con un tacón roto.

—Comprendo a qué te referías cuando hablabas de relajar la tensión —murmuró ella contemplando a las vacas.

Morgan se inclinó y comenzó a darle un masaje en la nuca y los hombros. Tenía unas manos maravillosas. Jan podía imaginar qué sentiría si aquellas manos mágicas acariciaran su cuerpo desnudo… ¿Pero en qué estaba pensado?

—Dime, ¿qué más te ha ocurrido hoy, para que te hayas puesto más tensa que una cuerda? —murmuró Morgan.

Jan vaciló. No estaba segura de querer confiarle el fiasco de Kendra. De todos modos, él oiría hablar de ello porque, sin duda, Lorna Mason sería incapaz de mantener la boca cerrada.

—Venía a contarle a papá que Kendra va a cancelar la boda.

—¿Sí?, ¿y eso? —preguntó Morgan, continuando con el masaje.

—Porque ha descubierto a su novio en la cama con otra mujer. Ahora ella y mamá están en casa, ahogando sus penas en vino. Yo les he dicho que todos los problemas siempre tienen solución, que no hay que dejarse llevar, pero me temo que no me han escuchado.

—Lamento mucho oírlo —se compadeció Morgan—. No me sorprende, pero lo lamento, de todos modos.

—Richard Samson ha llamado a casa dos veces, mientras estaba yo allí. Quería hablar con Kendra —continuó contándole Jan—. Pero ella me pidió que lo mandara al infierno y dijo que no volvería a hablar con él mientras viviera. O mientras él viviera, sea quien sea quien muera antes. Además, me pidió que le dijera que esperaba que él muriera antes, para poder escupir sobre su tumba.

—Así que… —rio Morgan—… tu hermana está en la Fase Desdeñosa, y lanza una maldición sobre el hombre al que había proclamado públicamente amar por encima de todo, hasta que la muerte los separe. Es una verdadera contradicción.

—Sí, bueno, mi madre y mi hermana siempre han tenido cierta tendencia al melodrama —contestó Jan distraída, frotándose la herida—, pero yo habría reaccionado igual si el hombre con el que fuera a casarme me engañara justo un mes antes de la boda. ¿Por qué hacen esas cosas los hombres? —preguntó Jan mirando a Morgan inquisitivamente.

—No estoy seguro de que sea justo condenar a todo el sexo masculino por culpa de un idiota —contestó Morgan encogiéndose de hombros—. Richard siempre ha tenido mucho ojo para las conquistas, es un buen rival de mi madre. Es guapo y tiene éxito en los negocios, es un mujeriego.

—Pero tú nunca harías algo así, ¿no? —volvió a preguntar Jan.

Morgan la miró directamente a los ojos. Jan sostuvo valientemente su mirada, tratando de no perderse en aquellos dos pozos hechiceros de color azul plateado, coronados por enormes pestañas.

—¿Si estuviera locamente enamorado de una mujer? No —declaró Morgan—. O, al menos, no lo creo. ¿Pero qué diablos sé yo? A mí me crio una mujer que estaba demasiado ocupada persiguiendo hombres como para prestarme atención. La verdad es que no he animado a tu padre a tener una aventura con mi madre —se apresuró a añadir—. Ella necesita tener siempre a un hombre cerca, necesita cambiar de amante. Es incapaz de funcionar con un solo hombre en su vida. Le advertí a mamá que lo dejara en paz, que John es una persona vulnerable, pero no me escuchó. Jamás me ha escuchado.

—¡Padres! —exclamó Jan—. Te marchas de casa para iniciar tu propia vida, y no puedes confiar en que se comporten correctamente en tu ausencia.

—Sí, bueno, mi madre jamás se comportó correctamente —contestó Morgan—. Yo no sé nada sobre la dinámica de las verdaderas familias, porque ninguno de mis padrastros se quedó el suficiente tiempo como para que pudiera hacerme una idea. Para mí, lo normal es llevar una vida desordenada y tumultuosa.

Jan sintió compasión. Jamás se había dado cuenta de lo que tenía, creciendo en un hogar estable, con cariño. Por mucho que ese hogar se hubiera hecho pedazos. La vida de Morgan no había sido fácil, a pesar de la popularidad y de la fama de deportista. Jan suspiró.

—Quiero disculparme por entrar en la ferretería esta tarde, hecha una fiera. Sencillamente, creo que estaba de mal humor, por lo de mis padres. Lamento haberme descargado contigo.

—Además, nunca me has perdonado por el incidente del baile —añadió Morgan—. Te hice daño y te puse en ridículo, y lo lamento terriblemente —se disculpó Morgan apartándole los rizos para tomarla de la barbilla y alzar su vista hacia él—. Y para que te enteres, acepté la apuesta porque tenía curiosidad por saber qué se sentía, besando a aquella dulce chica de segundo curso, encaprichada de mí justamente por ser la estrella, el atleta de Oz.

—Esa no es la razón por la que estaba encaprichada de ti —soltó Jan, deseando poder retirar sus palabras de inmediato, y comprendiendo que él la afectaba más de lo que había imaginado.

—¿No? —preguntó él escéptico—. En aquella época, todas las chicas con las que salía se sentían atraídas hacia mí por mi celebridad. Era mi imagen lo que les gustaba.

—Bueno, pues a mí no —insistió Jan—. Yo envidiaba tu personalidad, tu habilidad para hacer amigos —confesó, ruborizándose—. Y claro que sí, eras atractivo. Eras todo un rompecorazones, y lo sigues siendo. Pero para mí, eras precisamente todo lo que yo deseaba ser. El simple hecho de mantener una conversación contigo me producía sudores, sentía el pulso latirme en los oídos. Yo era una estudiosa, una aficionada a los ordenadores, con la boca llena de hierros, y la figura de Olivia. Y tú eras el ídolo, el inspirador de todas las fantasías femeninas.

Morgan rio al ver ruborizarse profundamente a Janna. A pesar de la discusión en la ferretería, estar con ella resultaba relajante y excitante al mismo tiempo. De pronto deseó tocarla, con cualquier excusa. Contemplar aquellos ojos almendrados, salpicados de motas de oro, lo hacía desear que ella se quedara en la ciudad el tiempo necesario como para corregir sus errores pasados.

El hecho de que ella lo hubiera abandonado todo en Tulsa para correr a ayudar a sus padres lo impresionaba. Morgan no podía siquiera imaginar qué sentiría si algún día alguien le dedicara tal lealtad y devoción. Pero Janna había vuelto para solucionar la crisis de los Mitchell porque era leal a aquellos que amaba, y él no formaba parte de la lista.

Según John, Janna siempre había sido quien había puesto paz en la familia. Era la sólida roca del hogar, la roca a la que se aferraban las otras dos mujeres, tan melodramáticas. Al contrario que Georgina Price, Janna era la estabilidad en persona. Y Morgan la admiraba por eso.

Morgan levantó la puerta trasera de la camioneta y agarró a Janna de la cintura para llevarla de nuevo a la parte delantera. Pesaba menos que una pluma, y cualquier excusa le servía para tocarla. Además, tenía un tacón roto.

—¿Has cenado? —preguntó impulsivamente.

—No, estaba demasiado ocupada haciendo de terapeuta de mi madre y de Kendra. Pero supongo que tú ya has hecho suficiente.

—Tranquila, me gusta tener compañía. Puedo preparar unos sándwiches y unas patatas fritas, así ninguno de los dos tendrá que cenar solo.

—Bueno, si estás seguro de que no es mucha molestia… —vaciló Jan.

Nada más volver a casa de Morgan, él sacó la maleta de su coche para que pudiera tomar una ducha y cambiarse. Dejó el equipaje junto a la puerta y la observó examinar su casa. Morgan no se dio cuenta de que contenía el aliento, esperando su aprobación, hasta que ella sonrió. Fue aquella sonrisa, en particular, lo que le llegó al corazón. La sonrisa de Janna la hacía aún más atractiva a sus ojos. Dios, era preciosa, y olía de maravilla. Morgan no sabía qué perfume utilizaba, pero le hacía desear acercarse e inhalarlo profundamente.

—Bonita casa —lo alabó ella entrando en el salón—. Me gusta tu decoración al estilo del oeste.

—Tu padre me ayudó a construirla; así fue como nos conocimos mejor. Él fue profesor mío en el instituto. Es un buen hombre, tu padre.

—Si, yo siempre lo he creído, hasta esta crisis de la madurez. Hasta que se ha comprado esa Winnebago y se ha marchado de casa, abandonando a mi madre —contestó Jan volviéndose hacia él con una mirada inquisitiva—. ¿Te importaría explicarme qué le pasa, para que sepa exactamente a qué problema me enfrento?

—Te contaré lo que él me ha contado a mí, durante la cena. Ve a cambiarte de ropa mientras yo preparo los sándwiches.

Mientras Jan se cambiaba, Morgan preparó la cena en la cocina. Entonces llamaron por teléfono. Era una de las mujeres con las que había salido últimamente. Quería invitarlo a cenar el sábado. Por lo general, Morgan habría aceptado encantado. Le gustaba la compañía femenina y la comida casera. Sin embargo rechazó la invitación. Y la razón, sospechaba Morgan, era Janna. Y no era porque creyera, ni por un segundo, que aquel repentino encuentro fuera a llevarlo a ninguna parte, porque era evidente que era imposible. Pero se sentía cómodo con ella. Además, quería compensarla por la humillación que le había infringido, años atrás. Había destrozado accidentalmente la escasa seguridad en sí misma de una adolescente. Ella era una chica ingenua, impresionable y dulce, y él le había puesto una zancadilla. Quería que Janna se diera cuenta de que no era el tipo desgraciado, cruel e insensible que creía.

Al entrar Janna en la cocina, con unos vaqueros que acentuaban su sinuosa silueta mucho más que el traje de ejecutiva, Morgan quedó paralizado, con las manos en las rebanadas de pan y jamón. Ella se había dejado el pelo suelto, y los rizos castaños le caían por encima de los pechos, en cascada por la espalda. Morgan sintió sus hormonas ponerse en marcha en cuestión de segundos, recordándole que hacía demasiado tiempo que no estaba con una mujer. Janna ladeó la cabeza y lo miró inquisitivamente.

—¿Ocurre algo?

—¡Desde luego! —musitó Morgan—. Eres una mujer increíblemente atractiva, y es difícil no caer en la cuenta, pero te pido disculpas por haberme quedado mirándote.

—Bien —sonrió Jan tirándose de la blusa—. Crecí en una casa junto a dos rubias, altas y de ojos azules. Yo era la fea. Kendra atraía a más hombres de los que podía contar. A mí nadie me miraba, la gente apenas se daba cuenta de mi presencia, así que no intentes ligar conmigo, Morgan. Sé perfectamente qué aspecto tengo.

No, pensó Morgan. Era evidente que Janna no tenía ni idea de lo atractiva que resultaba.

—Yo simplemente constato los hechos, señorita. Te encuentro extremadamente atractiva. Y ahora me dirás que ninguno de los ejecutivos de la gran ciudad se ha dado cuenta, ni te ha perseguido. Por supuesto, lo que tú digas.

—En primer lugar —contestó Jan llenando los vasos de hielo—, los ejecutivos me ofenderían si trataran de poner en peligro mi independencia. En segundo lugar, las aventuras son poco aconsejables en la oficina. Y como trabajo diez horas al día, y apenas tengo tiempo para mantener relaciones sociales… —terminó Jan mirándolo disimuladamente, mientras tomaba asiento en la mesa—. Además, aprendí la lección acerca de los hombres hace doce años.

—Si lo que tratas es de hacerme sentirme culpable —suspiró Morgan pesadamente, tomando asiento a su vez—, lo has conseguido. Yo entonces tenía dieciocho años, lo cual equivale a ser un estúpido, hormonalmente hablando. Demonios, Janna, ¿es que vas a hacerme responsable también de tu valoración general, distorsionada, del sexo masculino? —preguntó Morgan inclinándose sobre el respaldo de la silla y levantando las patas delanteras, para quedar suspendido en el aire.

Morgan tenía por costumbre hacer eso desde la infancia, porque a su madre la reventaba. Era su forma de molestar a Georgina, cuya falta de atención hacia él, atenta solo al constante flujo de hombres en casa, tanto le desagradaba. Jan se inclinó sobre la mesa apoyando los codos, lo miró directamente a los ojos, y contestó:

—Y yo tenía solo la tierna edad de dieciséis, y jamás me habían besado, hasta aquella noche del baile. Y, desde luego, debiste causar una fuerte impresión en mí, porque sigo siendo virgen.

Aquella confesión, tan directa, lo hizo echarse atrás, sorprendido. Y eso no era bueno, porque ya antes se estaba balanceando en la silla. Morgan gritó, cuando la silla por fin cedió y perdió la estabilidad, cayendo al suelo… con él encima.

Capítulo 3

Morgan se quedó en el suelo igual que una cucaracha del revés. En su mente resonaban las palabras de Janna como un eco. ¿Virgen? Sus fantasías prohibidas de conocer mejor a Janna primero en el sofá, luego en la mesa del comedor, en la ducha, y por fin en la cama, acababan de irse al infierno.

Janna apareció por encima de él, con su gloriosa melena alrededor del rostro. Y sonrió encantada, obviamente, de haber alcanzado su objetivo. Pero Morgan no iba a dejarlo pasar.

—Así que dices que aún llevas mi bandera, ¿eh, preciosidad? ¡Vaya, maldita sea!

—No seas estúpido, Morgan. Precisamente ahora, que empezabas a gustarme…

Jan volvió a su silla y Morgan se quedó tirado, preguntándose si debía pedirle excusas por haber arruinado su vida amorosa. ¿Virgen? Era incapaz de comprender ese concepto. Estaba convencido de que las vírgenes de veintiocho años estaban extinguidas. Según parecía, aún quedaba una, y justamente había vuelto al país de Oz.

Al pensar en la cantidad de cosas de las que se había enterado con relación a Janna, en un solo día, su mente giró como el tambor de una lavadora. Se había citado y acostado con otras mujeres, pero no había sabido descubrir las características de ninguna de ellas con tanta facilidad y rapidez.

Janna era una flor tardía que se creía del montón, comparada con su madre y su hermana, y en eso estaba muy equivocada. Había aprendido a no fiarse de los hombres, y eso por culpa de él. Estaba bien educada, dedicada devotamente a su trabajo, y era infaliblemente leal a su familia. Era sincera y directa, y en absoluto engreída. Y a él lo impresionaba y fascinaba hasta el punto de que esa era la razón por la que seguía tirado, en el suelo. Estar con Janna era como montar en una montaña rusa… pero con los ojos tapados. Justo cuando recuperabas el aliento, llegaba otro descenso vertiginoso y otra alocada curva.

—¿Necesitas ayuda? —gritó ella.

No, pensó Morgan levantándose y alzando la silla. Para lo que necesitaba ayuda, realmente, era para cambiar la opinión de Janna sobre los hombres y conseguir ser él quien la introdujera en la intimidad del sexo. Después de todo, él había sido la causa de que ella los maldijera a todos. ¿No se concluía de ello, de forma natural, que debía corregir su errónea interpretación? Pero no, no era ese el camino, se dijo a sí mismo en silencio. Ya había tenido suficiente influencia en su vida. Lo mejor era abandonar.

Morgan suspiró y se sentó. Sin quererlo, se veía en pleno campo de batalla, en la guerra que mantenían entre sí los Mitchell. Y lo más estúpido que podía hacer era relacionarse con Janna. Bueno, lo más estúpido no, lo segundo más estúpido. Lo más estúpido que había hecho nunca era humillarla, al obligarla a crearse un concepto distorsionado de los hombres doce años atrás. Esa acabaría por ser la maldición de su vida.

Morgan bajó la vista y tomó el sándwich. Tras la confesión de Janna, no estaba seguro de cómo reiniciar la conversación. Jamás antes había tenido semejante problema. Tal y como ella había dicho, él era una persona sociable, sobre todo después de trabajar de cara al público durante años. Pero no tenía ni idea de qué decir.

—Lo siento —se disculpó Janna—. No puedo creer que haya soltado una cosa así.

—Pues ya somos dos.

—Quizá haya utilizando tu traición como mecanismo de defensa para evitar que nadie vuelva a hacerme daño y para justificar el hecho de que soy un desastre en el terreno amoroso y sentimental —explicó Janna, tratando quizá de disculparse. Morgan se sentía cada vez peor—. Bueno, ahora ya sabes que nunca he estado con ningún hombre. ¿Has estado tú con muchas mujeres?

Morgan inhaló aire… y un trozo de jamón debió de írsele por donde no debía. Mientras tosía y trataba de respirar, Janna se levantó para darle golpecitos en la espalda. Tras los golpecitos, Morgan logró por fin volver a respirar, pero cuando recuperó el habla, no estuvo muy seguro de querer contestar a la pregunta. Sin embargo ella lo miraba con insistencia y curiosidad.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Trato de revisar la mala impresión que tengo de ti desde hace doce años. Hasta el momento, he descubierto que en realidad no estás tratando de lanzar a mi padre en brazos de tu madre, que tu infancia fue un constante intento por acostumbrarte a los hombres que traía a casa tu madre, que sientes verdadero aprecio por mi padre, y que no estás tratando de minar mis intentos por reunir de nuevo a la familia —contestó Janna deteniéndose un momento para limpiarse con la servilleta—. Solo quiero saber si te lanzas sobre las mujeres para vengarte de tu madre, por prestarle más atención a sus sucesivos novios que a su único hijo.

—Pues la respuesta es no. No traslado mi venganza contra mi madre hacia otras mujeres —sonrió Morgan pícaramente—. Además, ¿cuántas son muchas mujeres?

Janna le devolvió la sonrisa y Morgan sintió todo su cuerpo estremecerse, además de una especie de puñetazo en pleno vientre y más abajo, por debajo del cinturón.

—Diez en diez años sería mucho —afirmó ella.

—Pues menos de diez, pero ninguna era la correcta, si es que existe algo así como la mujer ideal. Después de ver a mi madre en acción, no veo con buenos ojos el matrimonio y el divorcio, que inevitablemente sigue a continuación.

—Es comprensible —convino Janna—. Supongo que yo estoy casada con mi trabajo. Aspiro a ser la tía favorita de los hijos de Kendra. Claro que, ahora, ¿quién sabe cuánto tardaré en alcanzar ese título?

Janna se levantó para tomar la tetera y volver a llenar de té el vaso de Morgan. De pronto él pensó que ella era de ese tipo de personas que, simplemente, se dan cuenta de qué hace falta y lo hacen. Era eficiente, competente, y perfectamente consciente de lo que la rodeaba, al revés que la mayoría de las mujeres a las que conocía, que caminaban por un campo minado y se sobresaltaban cuando de pronto estallaba una mina.

Sí, le gustaba el estilo de Janna. Y también le gustaba el hecho de que no jugara a ligar, y ni siquiera se diera cuenta de lo atractiva que resultaba. Morgan suponía que siendo el patito feo entre dos cisnes, Janna había aceptado su suerte y había seguido adelante con su vida. Pero ella no era ningún patito feo, pensó mirándola discretamente de arriba abajo. Ella lo cautivaba, lo embrujaba sin intentarlo siquiera. De pronto sonó el teléfono. Morgan se inclinó sobre la silla hacia atrás, con cuidado, y contestó:

—¿Sí?

—¿Morgan? —preguntó una voz sollozando—. Soy… Sylvia… Mitchell. No encuentro a… a Janna, y necesito que le de un recado de mi parte a John. Estoy segura de que él está por ahí, haciendo… lo que sea.

—Bien —contestó Morgan, con los ojos fijos en Janna.

Morgan no estaba dispuesto a informar a Sylvia de que su hija estaba con él. Sentía un nuevo y tremendo instinto de protección hacia Janna, y los Mitchell ya la habían hecho pasar por demasiadas cosas aquel día. Janna necesitaba relajarse, su familia esperaba demasiado de ella.

—Kendra ha desaparecido —continuó Sylvia—. Yo bebí demasiado, y me quedé dormida. Cuando me desperté, Kendra se había ido. Estoy muy preocupada por ella. Lo último que recuerdo es que dijo que iba a vengarse de su ex novio, dándole a probar la misma medicina… ¡Vaya, olvidaba que aún no era público el asunto!

—¡Para que confíes en la palabra de una madre! —exclamó Morgan—. Organizaré la búsqueda. Tú descansa, y no te preocupes por nada.

—¡Imposible! —exclamó Sylvia—. ¡Toda mi vida se ha venido abajo!

Morgan colgó y miró a Janna, que lo observaba curiosa.

—¿Y tu dolor de cabeza?

—Soportable. ¿Qué ocurre?

—Tu hermana ha desaparecido —contestó Morgan recogiendo los platos y llevándolos al fregadero—. Sylvia me ha contado, delicadamente, que se ha marchado para vengarse de Richard y castigarlo por su infidelidad.

—¿Qué? —preguntó Janna poniéndose instantáneamente en pie—. ¡Tengo que encontrarla!

Era la reacción exacta que esperaba Morgan. Al diablo con el agotamiento y el dolor de cabeza.

—Iremos en mi camioneta —insistió Morgan de camino a la puerta.

—No tienes por qué ayudarme —contestó Janna recogiendo su bolso del sofá—. No quiero causarte más problemas. Gracias por la cena…

—Voy contigo como retaguardia, por si las cosas se ponen feas.

—Sé manejar a Kendra.

—Quizá, pero puede que no sepas manejar al tipo en el que haya buscado consuelo. Yo aporto los músculos.

—Eres muy amable, pero ya te he causado demasiadas molestias.

—No me has causado ninguna molestia —insistió Morgan decidiendo discutirlo por el camino, para no perder más el tiempo—. En realidad me has salvado de una velada aburrida. Además, ¿cómo voy a aprender nada sobre la dinámica familiar, si no voy contigo? Es por curiosidad, me gustaría verte en acción, señorita doña Arreglalotodo.

—Puede que a tu media naranja no le guste que nos vean juntos —contestó Jan apresurándose al coche.

—No salgo con nadie. Aunque quizá sea a ti a quien no te guste que te vean conmigo —añadió Morgan mirándola significativamente.

Janna sacudió la cabeza en una negativa, revolviéndose ella sola la masa de rizos sobre los hombros y haciendo desear a Morgan acariciarlos. Era curioso, porque Morgan jamás había sentido deseos de acariciar el cabello de ninguna mujer. ¿Por qué precisamente en ese momento?, ¿por qué con ella? ¡Y luego hablaban del destino, y de sus irónicos reveses! Estaba excitado hasta extremos inverosímiles, necesitaba serenarse.

—Lo único que quiero es rescatar a mi hermana antes de que cometa un error del que pueda arrepentirse. ¿Cómo se le ha podido ocurrir acostarse con el primer hombre que aparezca? Desde luego, creía que se respetaba a sí misma más que eso.

—Supongo que ni siquiera piensa con claridad, después de tanto vino —contestó Morgan mientras daba marcha atrás en la camioneta—. Se siente herida y traicionada, y su solución es encontrar a un hombre que la quiera, en los términos y condiciones que sean. Justo lo contrario que tú, que fuiste a parar al extremo opuesto, cuando yo hice añicos tus ilusiones de adolescente.

—No debí descargarme contigo antes —dijo Janna poniendo una mano sobre la de él, con una sonrisa a modo de disculpa—. ¿No podríamos olvidarlo?

Era poco probable, pensó Morgan, que se sentía salvajemente atraído hacia aquella imponente virgen. Saber que jamás sería suya lo estaba volviendo loco, poco a poco. En cuanto rescataran a Kendra, podría distancia entre ellos. Por mucho que disfrutara de la compañía de Janna, no quería implicarse en su vida. Una vez tomada esa decisión, Morgan condujo en dirección a la cervecería del pueblo.

Jan agarró la manilla de la puerta dispuesta a salir en cuanto Morgan frenara. Estaba tan preocupada tratando de salvar a su hermana, que ni siquiera se reprochó una sola vez el hecho de haberle confesado a Morgan que era virgen. Suponía que lo había hecho para impresionarlo, para ver su reacción, y se había divertido bastante, viéndolo tirado en el suelo, perplejo.

Sin embargo nada de eso tenía importancia en ese momento, se dijo saliendo de la camioneta y entrando en el Goober Pea Tavern. Tenía que salvar a Kendra de su propia estupidez. Kendra no estaba acostumbrada a que los hombres la engañaran o rechazaran, y estaba decidida a aliviar su orgullo herido asegurándose de que los hombres la deseaban.

Jan vaciló al cruzar la puerta, momentáneamente desorientada ante tanto humo y tan poca luz. Adivinaba siluetas en las mesas. Esperaba no llegar tarde. Si Kendra había estado allí y se había marchado, no sabía adónde ir a buscarla.

Jan observó a las parejas bailando al son de la máquina tragaperras, que tocaba la famosa canción de Garth Brooks Tengo amigos en los peores sitios. Frenética, trató de localizar la melena rubia de su hermana. Sentía la reconfortante presencia de Morgan a su espalda. Él señalaba una esquina, donde había una pareja sentada en un banco corrido, tras una mesa. Jan corrió hacia allí, inconsciente de las miradas. Morgan le pisó los talones. Ella se detuvo lanzando una mirada de reproche a su hermana, borracha, medio tirada sobre el asiento, junto a un hombre. Cuando el tipo acarició el brazo de Kendra y besó su nuca, Jan se indignó y le apartó la mano.

—Eh, tú, ¿qué pasa? —preguntó el Romeo—, estoy ocupado, tendrás que esperar tu turno, cariño.

—Esa a la que le estás poniendo la manaza encima es mi hermana. Aparta, canalla.

—Mejor no provocar a un borracho —advirtió Morgan tras ella, inclinándose—. Déjame a mí.

Antes de que Jan pudiera intentarlo por segunda vez en un tono de voz menos combativo, «Romeo» la empujó, yendo a chocar contra el pecho de Morgan. Jan trató de mantener la calma, pero con la mano del tipo casi junto al pecho de Kendra, era inevitable que perdiera los nervios.

—¡Aparta las manazas! —gritó Jan—. ¡Quiero hablar con mi hermana! ¡Ahora!

—¿Janna? —preguntó Kendra parpadeando, apoyando la cabeza sobre el pecho de «Romeo»—. ¿Eres tú?, ¿qué estás haciendo aquí?

—Salvarte del desastre —contestó Jan agarrándola del brazo—. Venga, vámonos.

—¡Vete tú! —soltó el hombre, amenazador. Jan trataba de arrastrar a Kendra fuera de allí cuando él la agarró y la zarandeó, tirándole encima la cerveza—. ¡Maldita sea! ¡Ahora sí que la has hecho buena!

—Eh, Sonny, ¿qué tal vas? —preguntó Morgan con calma.

—¿Eres tú, Morgan? —preguntó «Romeo», es decir, Sonny, parpadeando y ladeando la cabeza.

—Sí, lamento la interrupción, pero Kendra tiene que marcharse a casa.

—Estábamos haciendo planes para ir juntos a su casa —contestó Sonny desviando torpemente la vista hacia Kendra, que apenas podía sostener la cabeza.

—Otro día, quizá. Hoy no. Y ahora pórtate como un colega y suéltale la blusa a Janna. No queremos montar una escena y que nos echen, siendo este tu bar favorito y todo eso, ¿no?

—¿Janna? —repitió Sonny incrédulo—. ¡Dios, pero esta no es la Janna que yo recuerdo! ¿Esa delgaducha, a la que le diste el beso francés, en el baile? —continuó preguntando, soltando la blusa. Para desgracia de Jan, la tenía empapada, se le pegaba al pecho—. ¡Maldita sea! ¡Sí que te has rellenado bien, por donde te hacía falta!

—Saca a Kendra de aquí —murmuró Morgan a oídos de Janna—. Yo me encargaré de Sonny.

—Maldita sea, Keni, deberías tener más sentido común —le reprochó Jan a su hermana sacándola del asiento y sujetándola para que no perdiera el equilibrio.

—No me importa —musitó Kendra—. Además, no iba a acostarme con Sonny. ¿Sabes?, puede que esté borracha, pero no soy tonta. Voy a demostrarle a ese perro que no lo necesito. Detesto a los hombres, a todos. Ojalá estuvieran todos muertos.

—Por supuesto, y tienes una buena razón para detestarlos —convino Jan dándole la razón, con tal de que siguiera caminando hacia la puerta—. Son las criaturas más desagradables del mundo, no comprendo cómo a Dios se le ocurrió poblar el planeta con ellos.

—Ni yo tampoco. Los odio, los odio…

—Y por eso precisamente marcharte con Sonny no es la solución… —continuó Jan alzando la cabeza al sentir una mano darle un cachete en el trasero.

Instintivamente, Jan miró a su alrededor dispuesta a protestar, pero Morgan, que le seguía los talones, le advirtió:

—Déjalo, salgamos de aquí.

—Pero es que…

Morgan se adelantó y la agarró de la cintura, sujetando a Kendra, que apenas podía sostenerse, con el otro brazo y diciendo:

—Si quieres vuelvo y le doy una paliza, si te hace feliz, pero primero tenemos que sacar a Kendra de aquí y llevarla a la cama, ¿de acuerdo?

Morgan tenía razón, no estaba reaccionando con sensatez. Era una estupidez comenzar una riña por un simple cachete en el trasero. Una vez fuera, Morgan tomó a Kendra en brazos y se dirigió aprisa a la camioneta.

—Sujétala un momento, Morgan —dijo Jan—. Yo llevaré a Keni a casa en su coche y así tú podrás volver a la tuya. Ya te has tomado bastantes molestias por una noche. Te agradezco mucho la ayuda.

—Necesitarás que te eche una mano para meterla en la cama. Además, será más fácil meterla y sacarla de la camioneta que de un turismo.

Jan reprimió un ridículo sentimiento de celos cuando su hermana se abrazó al cuello de Morgan y comenzó a besarlo en la nuca.

—¡Kendra Rose Mitchell, compórtate! —gritó Jan.

—Es que huele muy bien —musitó Kendra medio mareada—. Y me siento bien con él. Es mejor que ese… ¿cómo se llamaba?

—Sí, pero hace cinco minutos deseabas que todos los hombres estuvieran muertos, así que apártate de él —ordenó Jan.

—Tú ve en el coche de Kendra —sugirió Morgan metiéndola en la camioneta, volviéndose hacia Jan—. Yo te seguiré, no sé dónde vive.

—Bien, pero no la pierdas de vista —recomendó Jan, que no sabía si podía confiar en su hermana, sentada sola junto a Morgan en la camioneta.

Para su sorpresa, nada más cerrar la puerta, Morgan se inclinó sobre ella y rozó levemente sus labios, diciendo:

—Gracias por preocuparte por mi honor, pero puedes estar tranquila. Tu hermana se quedará dormida por el camino. Guíame hasta su casa y abre la puerta para que pueda llevarla dentro.

Jan permaneció de pie, con los labios temblorosos y el cuerpo vibrante, mientras Morgan daba la vuelta a la camioneta. ¿Por qué la había besado? ¿Y por qué tenía que gustarle tanto? No necesitaba más problemas.

Si no tenía cuidado, acabaría como su madre y su hermana. Pero no iba a volver a enamorarse de Morgan. Ella era una mujer madura, sensata. El beso había sido de lo más inocente, inofensivo. Lo único que ocurría era que la afectaba porque se sentía emocionalmente vulnerable, y era especialmente sensible a aquel hombre. No era un beso en absoluto especial, de modo que lo olvidaría… en cuanto su traicionero cuerpo dejara de temblar de deseo.

Morgan echó un vistazo a su inconsciente pasajera y volvió la vista de nuevo hacia los faros del coche de Kendra. Necesitaba calmarse. Por desgracia, la imagen de Sonny agarrando a Janna de la blusa y tirando de ella despertaba en él un instinto protector. Deseaba darle a Sonny un puñetazo. Y luego había deseado darle una paliza, al tirarle encima la cerveza y mojarle la blusa, por la que se le transparentaban los pezones. Por último, además, había deseado despellejar a un hombre por darle un cachete en el trasero. Lo cierto era que surgían en él multitud de emociones, y todas relacionadas con Janna.

Morgan echó otro vistazo a Kendra y contempló sus piernas esbeltas y su vestido rosa pasión, que resaltaba la silueta. Todo el mundo estaba de acuerdo en que Kendra era una rompecorazones, pero a él no lo afectaba ni lo más mínimo. Y eso a pesar de lo que se había restregado contra él, mientras le besaba el cuello. Lo único que sentía era rabia. De no haber sido por la estupidez de Kendra, Janna no habría olido como una borracha ni nadie le habría tocado el trasero.

¿Y por qué diablos se había inclinado sobre Janna para besarla en el aparcamiento? Morgan no tenía ni idea. Quizá quisiera que Janna supiera que los besos de Kendra no lo habían afectado. Quizá quisiera marcar su territorio, después de que dos hombres le hubieran puesto las manos encima a Janna.

—Deja de sentirte atraído hacia ella, no te metas en su vida —se ordenó Morgan a sí mismo en voz alta—. Es un callejón sin salida.

Excelente consejo. Lástima que lo olvidara nada más salir Janna del coche, mientras los faros de la camioneta alumbraban su blusa, sus caderas y sus cabellos. Morgan suspiró y se dio la vuelta para sacar a Kendra. Necesitaba acabar de una vez. Su irresistible y prohibida atracción hacia Janna y el incidente del bar lo habían puesto nervioso. Necesitaba dormir y despertarse con la cabeza despejada. Miró a Kendra y se alegró de no ser ella, al día siguiente por la mañana.

—Por aquí —dijo Janna guiándolo por el apartamento hasta el dormitorio. Janna retiró las sábanas, mientras Morgan se fijaba en su escote. Luego él depositó a Kendra sobre la cama—. ¿Debo quitarle la ropa?, ¿tú qué crees? No he cuidado a muchos borrachos, no sé qué debe hacerse en estos casos.

—Quítale los zapatos y tápala —sugirió Morgan—. La primera regla es no cuidar ni mimar a un borracho. No pierdas el tiempo, ella se lo ha buscado.

—Quizá deba quedarme aquí, por si se pone enferma —contestó Janna mordiéndose el labio inferior pensativa—. Puede que me necesite.

—No, necesitas descansar. Kendra se lo ha buscado. Yo, cuando me emborracho, prefiero que no haya nadie cuando me levanto. Aunque eso ocurre muy raramente.

—¿Seguro?

—¿Quieres venir a mi casa, beberte una botella de vino y comprobarlo? —preguntó Morgan sonriendo—. Las resacas son terribles, te lo aseguro.

—No, te creo —contestó Jan sin apartar la vista de su hermana, preocupada.

—Creía que querías hablar con tu padre esta noche.

—Sí, pero no sé si podré, sabiendo que mi padre y tu madre han estado…

—Sí, comprendo —sonrió Morgan, al verla cerrar la boca sin terminar la frase—. Yo también he pasado por eso… siempre te preguntas…

—¡Padres! —musitó Jan—. ¡Y luego dicen que los hijos los vuelven locos!

—Amén —convino Morgan.

—Bueno, ya me has dicho las razones por las que no debo quedarme, pero creo que sería mejor que me quedara, a pesar de todo —dijo Janna. Morgan abrió la boca para protestar, pero su mente dejó de funcionar al verla ponerse de puntillas y atormentarlo con un dulce beso en los labios—. Gracias por tu ayuda.

En aquel preciso instante, por razones que no logró explicarse, Morgan comprendió que no podía conformarse con aquel breve beso. Había recreado mentalmente mil veces aquel profundo beso de años atrás, y quería saber si la sacudida que había sentido entonces era tan estremecedora como la recordaba. Y no esperó a comprobar si Janna se rendía o lo rechazaba. Simplemente la agarró por la cintura, la atrajo hacia sí hasta que los pies de ella colgaron a unos cuantos centímetros del suelo, y reclamó su boca.

En realidad, lo que hizo fue devorarla. La textura aterciopelada de sus labios lo excitó. En menos de lo que el corazón tarda en latir, Morgan estaba explorando toda su boca con la lengua, presionándola a ella contra su cuerpo, que en un tiempo récord se había tensado y excitado. El deseo lo abofeteó con tanta fuerza que la cabeza le daba vueltas. Besar a Janna era exactamente tal y como lo recordaba, y más. En unos pocos segundos la experiencia resultó altamente combustible. Sin embargo jamás se sentiría saciado de ella.

Morgan no sabía cómo tomar nuevamente aliento, pero no le importaba, porque sabía que podría haber sobrevivido solo con el placer puro y sin adulterar que hervía en su interior. Trató de soltar lentamente a Janna, pero sus brazos parecían haber desarrollado una voluntad propia, se negaban a dejarla. Una pasión voraz recorría sus venas, igual que una corriente eléctrica. Alzó una mano y acarició sus pezones, saboreándola y escuchándola gemir. La otra mano se dirigió hacia el trasero, presionándola contra su cuerpo excitado, mientras gritaba de necesidad.

—¡Oh, Dios, me muero…! —exclamó Kendra devolviendo a Morgan a la realidad.

Reacio, Morgan soltó a Janna sujetándola del brazo para que no perdiera el equilibrio. El rostro de ella, atónito, con aquellos enormes ojos hechiceros, lo tentaron a continuar otra vez justo por donde lo había dejado. Pero Kendra no dejaba de revolcarse por la cama, gimiendo.

—Será mejor que vaya a ayudarla —dijo Janna.

—Y yo a casa —dijo él—. Pero quiero que sepas que esta vez no había ninguna apuesta. Te he besado porque quería. ¡Dios, lo necesitaba! Y si eso te ofende, lo siento. Buenas noches.

Morgan salió de allí disparado, antes de que Janna recuperara el sentido y comenzara a protestar por haberle hecho casi una lenguatomía. Aquel beso había sido de altísimo voltaje. Morgan aún estaba desorientado mientras subía a la camioneta. Probablemente acababa de echar a perder una buena amistad, pero no había podido evitarlo. Aquel beso había pasado de la raya, tocarla hasta tal grado de intimidad le hacía desearla aún más.

Morgan respiró hondo y trató de calmarse, de recuperar el sentido. Pero era imposible. Un solo beso devorador, una sola caricia, y estaba perdido. La deseaba… desesperadamente. Pero ella era…

Morgan golpeó el volante con la mano y maldijo en voz alta. Quizá no fuera un inteligentísimo científico, pero sí tenía cerebro suficiente como para comprender que si Janna había evitado toda intimidad con los hombres por su causa, sus probabilidades de acabar con ella en la cama eran de una entre un millón. No, entre un billón. Lo mejor era calmarse… todo él. Si no lo hacía, lo poco que había avanzado ese día, tratando de compensar a Janna por la antigua humillación, se echaría a perder.

Mientras volvía a casa, Morgan se repitió en silencio una y otra vez las razones por las que debía mantener las distancias con ella. Lástima que su cuerpo no atendiera. Aún seguía excitado al entrar en casa. Y el deseo no menguó tampoco, cuando se metió en la cama… solo.

Capítulo 4

Kendra siguió gritando atormentada, de modo que Jan corrió hacia ella con el cuerpo aún excitado de deseo. El impacto que Morgan había tenido sobre ella a los dieciséis años no era nada comparado con el que tenía en ese momento. El primer beso se le había quedado grabado en la mente hacía más de una década, pero por fin había sido olvidado, sustituido por el recuerdo del de aquella noche, que había sido devastador, inquietante y definitivo. Sin duda, el efecto de los hombres sobre las mujeres era peor que el de las drogas. Alguien hubiera debido declararlo ilegal. Jan trató de calmarse y ocuparse de su hermana, que intentaba ponerse en pie y gemía, como si estuviera a punto de vomitar. La agarró y la llevó al baño.

Aquella fue una larga noche. Jan apenas pudo dar unas cabezadas. Pero estuvo ahí, siempre que la necesitó su hermana, consolándola y calmándola. Si aquel era el método de Kendra de purgar la memoria de Richard, debía ser bastante efectivo, porque lo maldijo cada vez que tomaba aliento.

A la mañana siguiente Jan se despertó legañosa y miró el reloj. Como mucho, había dormido dos horas. Kendra seguía inconsciente, de modo que Jan tomó una ducha y trató de despejarse. Miró a su alrededor y recordó que había dejado la maleta en casa de Morgan. La idea de salir a la calle sin ropa interior la desagradaba, pero no estaba dispuesta a pedirle prestada a su hermana más que una camisa. Desde luego, no podía ponerse la suya, apestando a cerveza.

Rápidamente abrió el armario, tomó una blusa negra de Kendra y salió del dormitorio de puntillas. Su hermana vivía a solo dos manzanas de Main Street, el aire fresco la revitalizaría. Necesitaba cafeína… mejor intravenosa. Pero se conformó con el Peanut Gallery Café. Entró en la cafetería, y todas las miradas sincronizadas de los hombres se dirigieron hacia ella. ¿Se había puesto la camisa del revés, o qué? ¿Por qué la miraban con tanto descaro? Debía de ser porque llevaba el pelo revuelto, se dijo Jan sentándose en una banqueta, en la barra.

—Eh, Janna, oí decir que habías vuelto a la ciudad.

—Hola, Shirley —contestó Jan a la camarera—. ¿Podrías ponerme un café, por favor?

—¿Negro, o con leche?

—Negrísimo.

—Así que… —continuó Shirley mientras le servía café—… ¿qué tal vas, con la riña de tus padres?

—Acabo de empezar.

—Pues si quieres mi opinión, lo que tienes que hacer es agarrarlos a los dos de la camisa, meterlos en una habitación, y darles de cabezazos al uno contra el otro.

—Sí, admito que la idea no está mal —sonrió Jan dando un sorbo—, la reservaba como último recurso.

—Sí, será lo mejor. Tengo que confesarte que no podía creerlo, cuando me dijeron que se habían separado. ¡Dios, si llevan casados toda la vida!

Mientras tomaba café, Jan escuchó a Shirley explicar, con detalle, por qué había fracasado su matrimonio. De ello dedujo que era fundamental volver a establecer la comunicación entre sus padres. Antes de terminar la segunda taza, otras dos madres de amigas se acercaron a dar su opinión. El consenso entre las mujeres era total. Básicamente, los hombres eran unos insensibles, unos estúpidos, y necesitaban entrenarse social y emocionalmente. La lista de las mejoras que requería el sexo masculino siguió y siguió. Las tres voluntarias se ofrecieron para enseñarle a John, sobre quien recaía toda la culpa, a realizar su parte en las tareas domésticas y a no ser un estúpido. Según ellas, debía arrastrarse hasta la boutique para rogar humildemente perdón. Y de paso llevarle a Sylvia un ramo de flores.

Jan salió del café y se quedó de piedra al ver que tres hombres la seguían. Alguno de ellos, en la época del instituto, ni siquiera la había mirado una sola vez. ¿Por qué de pronto se convertía en el centro de atención? Probablemente porque no llevaba sujetador, y los hombres tenían una especie de radar para esas cosas, se dijo. Jan se dirigió a la ferretería con su escolta. Necesitaba tiempo para pensar, antes de hablar con su padre.

—¿Qué demonios ocurre con Janna? —preguntó John Mitchell.

La pregunta atrajo la atención de Morgan y de otros cinco clientes más. Todos se acercaron al escaparate a observar. Morgan frunció el ceño al descubrir con quiénes estaba Janna. Los celos se apoderaron de él, y tuvo que reprimirse para no salir fuera a rescatarla. A esas alturas todo el mundo en Oz se había enterado de que Janna se había convertido en una mujer impresionante. No faltaba ni uno de los habituales mujeriegos del país de los cacahuetes persiguiéndola.

—¿Pero qué ocurre? —volvió a preguntarle John a Morgan—. Primero me encuentro su coche aparcado en tu casa. ¡Toda la noche! ¡Y ahora esto!

—Janna vino anoche a verte, pero tú no estabas —contestó Morgan observando las miradas curiosas de los clientes y deseando que John cerrara la boca—. Condujo el coche de Kendra cuando la llevó a su apartamento.

John musitó entre dientes algo acerca de su hija menor, que se había vuelto loca, mientras que la mayor se había convertido en una cualquiera. Morgan no pudo objetar nada; la mente no le funcionaba. No habría podido apartar la vista del pecho de Janna, mientras esta cruzaba la calle en dirección a la ferretería, aunque su vida hubiera dependido de ello. Como tampoco podían apartarla los hombres que estaban con ella, ni los clientes. Con aquellos cabellos flotando al viento, alrededor de su precioso rostro, y aquellos pechos en libertad, bajo la camisa ajustada, bastante tuvo con contener un gemido.

Verla y desearla era una y la misma cosa. Tenía que reprimirse para no ponerse en ridículo delante de John y de sus clientes. Había estado en un insoportable estado de excitación durante la mayor parte de la noche, incluyendo los sueños eróticos que había tenido con ella. Y la ducha fría de aquella mañana había perdido toda su efectividad a esas alturas. De nuevo volvía a desearla, convirtiéndose casi el anhelo en una obsesión.

Al entrar Janna, la puerta accionó el magnetofón. Morgan contempló sus pechos y apretó los dientes al ver que todos, excepto John, hacían lo mismo. Hubiera querido darle una paliza a esos clientes. Dos de ellos, incluso, estaban casados. Janna asintió a modo de saludo y se dirigió a su padre.

—Papá, me gustaría hablar contigo en privado. ¿Podemos utilizar tu oficina? —preguntó en dirección a Morgan.

John siguió reacio a Janna por el pasillo hasta la parte de atrás, y uno de los clientes se quedó mirando el balanceo de sus caderas.

—¡Dios, sí que se ha convertido en una mujer irresistible!

—¡Vaya, vaya! —exclamó el segundo cliente.

—¡Ya basta, amigos! ¡Cada cual a lo suyo! —ordenó Morgan, invadido de un molesto sentimiento de posesión.

—¡Ya me gustaría a mí que fuera lo mío! —continuó el segundo cliente.

Morgan lo agarró de la solapa y lo puso de patitas en la calle. En aquel momento no se enorgullecía de pertenecer al género masculino. No quería formar parte de él, junto a aquellos irrespetuosos neandertales.

—Y vosotros, ¿vais a comprar algo? Bien. Si no, a la calle —añadió Morgan poco cortés—. Y ya de paso, al salir, le decís a esos que se larguen. No los quiero merodeando por aquí, manchándome la luna del escaparate.

—Eh, Morgan, tú no te metas. Solo estamos admirando el paisaje. Mirar a una mujer bonita, con buen cuerpo, no es ningún crimen —comentó el soltero número uno, saliendo del establecimiento.

Morgan suspiró. ¿Qué diablos le ocurría? No tenía ningún derecho sobre Janna, pero no podía evitar sentir celos cuando veía babear a los hombres a su alrededor. Estaba más que avergonzado de haberla desnudado con la mirada, y esa era posiblemente la razón por la que se había desquitado con los clientes. La habría tapado con su camisa de no haber estado tan ocupado contemplando aquellos pezones seductoramente desnudos, aplastados contra la ropa. Morgan se dirigió a colocar las estanterías musitando entre dientes, mientras Janna hablaba con John.

—Papá, ya sé que este mes ha sido difícil para ti, pero también sé que lo ha sido para mamá, porque no podía contarme su versión de lo ocurrido sin echarse a llorar. Te echa mucho de menos.

—No lo suficiente como para venir aquí a disculparse —contestó John.

—¿Y de qué cosas exactamente quieres que se disculpe?

—Para empezar, podría reconocer que comprar esa boutique ha sido un error —soltó John resentido.

—¿Y no crees que mamá merece sentirse satisfecha por dirigir una tienda? —preguntó Janna con tacto—. ¿No reconocía ella tu éxito como profesor? ¿No reconocía las alabanzas que recibías por tu trabajo, haciendo horas extra?

—Sí, pero también se quejaba de que nunca estaba en casa para ayudarla a criar a nuestras hijas, mientras hacía esas horas extra para ganar un dinero que necesitábamos —contestó John—. Hiciera lo que hiciera, siempre llevaba las de perder.

—Pero tú ahora estás haciendo lo mismo que ella, criticándola por el tiempo que pasa en la tienda.

—Quizá, pero ahora la situación es diferente. Ya no tenemos niñas pequeñas. Tenemos más de cincuenta años. Es el momento de estar juntos, de ver mundo, no de encadenarnos a esa maldita tienda —musitó John de mal humor.

—¿Y no podrías ver mundo desde el asiento de un coche, durmiendo en un hotel? —preguntó Janna con amabilidad.

—¡No, maldita sea! Sabía que te pondrías de su lado. ¡Mi idea de vacaciones es con la Winnebago!

—¿Y tu idea de diversión es cenar con Georgina Price, sabiendo que estás humillando a mamá? ¿Cómo te sentirías tú si ella saliera con alguien y fuera la comidilla del pueblo?

—Yo, muy bien. A ver si seduce a su novio, en lugar de no hacerle ni caso, como hace conmigo.

—Eh… bueno, dejemos ese tema —comentó Janna ruborizándose.

—¿Por qué? ¿Es que no quieres enterarte de que ella ya no me encuentra atractivo? ¿Por qué crees que me he teñido el pelo y me he comprado esta ropa? Creí que así llamaría su atención, pero ¿qué ha hecho ella? —preguntó John amargamente—. ¡Reírse de mí! Bueno, pues a otras mujeres sí les he llamado la atención.

—Papá, por favor, cuéntame la verdadera razón de esta vuelta tuya a la juventud y ese deseo de ver mundo.

John abrió la boca, pero volvió a cerrarla para quedarse mirando a su hija unos instantes. Luego contestó:

—No quiero hablar contigo de esto. Morgan sabe cómo me siento y por qué. Él es un hombre, comprende lo que me pasa.

—Yo trato de comprenderlo, para poder explicárselo a mamá —contestó Jan—. Ella se siente muy violenta por vuestra separación, humillada por tu comportamiento con Georgina. Mamá quiere que la apoyes en su trabajo, no que la obligues a abandonarlo.

—Estás de su lado, y yo no puedo discutir estas cosas abiertamente contigo, porque los dos nos sentimos violentos. Y ya que tu madre te ha designado a ti como su portavoz, yo quiero designar a Morgan como el mío.

—Papá…

—No —la interrumpió John alzando la mano para hacerla callar—. Estoy decidido. No quiero que sigáis las tres conspirando contra mí. Si quieres hablar conmigo, será a través de Morgan. Y es definitivo. ¡Ah! y, a propósito, he oído decir que tu hermana se fue anoche de juerga, después de cancelar la boda. Dile de mi parte que recapacite. Y ahora, si me disculpas, tengo que ganarme el sueldo que me pagan en la ferretería.

—Pero papá… —objetó Jan observándolo marcharse.

Estupendo. Desde ese momento en adelante tendría que jugar a los telegramas con Morgan. ¿Cómo resolver el problema de sus padres a través de Morgan, después de un beso como el de la noche anterior? Solo con verlo aquella mañana, tan irresistiblemente guapo, sus hormonas se revolucionaban. Morgan y John estaban absortos conversando cuando Jan salió de la oficina. Ella supuso que su padre estaría informando a Morgan de la nueva tarea de negociador que le había asignado. Tendría que dialogar con él, por el bien de sus padres, olvidándose de su propia debilidad.

—Bueno… —comentó Morgan en un murmullo—, John acaba de decirme que me ha nombrado su portavoz. ¿Algún problema?

—No tan grande como dejar que mis padres se separen —contestó Jan—. Papá dice que… —la voz de Jan se desvaneció al ver quién entraba en la tienda—. ¡Vaya, maldita sea!

—Bueno, bueno… ¿a quién habrá venido Richard a suplicar que defienda su caso?

Richard esbozó una enorme sonrisa y se dirigió directamente a Jan.

—Janna… —dijo bajando la vista hasta su pecho—. ¡Vaya, dicen que has cambiado como de la noche al día! ¡Y es evidente! Tienes un aspecto…

—¿Has venido por alguna razón en concreto? —lo interrumpió Morgan—. Si es así, dila. Jan y yo estamos hablando.

—Sí, de acuerdo —contestó Richard irguiéndose incómodo ante la dura mirada de Morgan—. Quiero que Jan hable con Kendra a mi favor —comenzó a decir en tono de orden—. Esta mañana pasé por su casa de camino al trabajo. Por cierto, tenía un aspecto horrible. Traté de hablar con ella, pero me echó a patadas. Dijo que iba a volver a salir con ese paleto con el que se veía, antes de que yo…

—¿De que tú le robaras la chica? —terminó Morgan la frase por él

—Bueno, yo no lo expresaría así, pero lo importante es que Kendra quiere castigarme marchándose con ese paleto de Evan por algo que en realidad no significa nada.

—Bla, bla, bla, bla —soltó Jan.

—Pero es cierto, no significa nada —insistió Richard—. Me volví loco, eso es todo.

—Es fácil decirlo, después del revolcón —contestó Jan entre dientes—. No me sorprendería enterarme de que no ha sido la primera vez.

—Es a Kendra a quien amo y con quien quiero casarme —alegó Richard ruborizándose, conservando mínimamente la decencia—. No fue más que sexo…

Jan saltó alargando el puño, pero Morgan la detuvo agarrándola de la cintura y sujetándola. Admiraba su espíritu de lucha, estaba dispuesta a tirarse directamente a la yugular.

—No puedes matarlo —advirtió Morgan.

—¿Por qué no? ¡Se lo merece! —soltó Jan furiosa, tratando de soltarse, mientras Morgan la sujetaba.

—Escucha —continuó Richard dando un paso atrás—, sé que cometí un error…

—¿Qué? ¡Te ha pillado en la cama con tu secretaria! ¡Desde luego que has cometido un error! —exclamó Jan—. Por tu culpa, mi hermana ha estado toda la noche destrozada. La has humillado, ¿y aún quieres que interceda por ti, para evitar que se lance sobre ese ranchero?

—Pues sí, eso es lo que quiero —afirmó Richard.

—Entonces, ¿no te parece mal tener una aventura para fanfarronear con tus colegas, pero sí te lo parece que lo haga Kendra? —exigió saber Jan, acalorada.

—Bueno, ella es mujer. Se supone que las mujeres…

—¡Argh! —exclamó Jan roja de ira, lanzándose sobre Richard para sacarle los ojos.

—Richard, colega —intervino Morgan con calma—, te aconsejo que te marches antes de que esta gata furiosa pueda conmigo. Como ves, está dispuesta a luchar, y es ferozmente protectora cuando se trata de su familia.

—Pero vigilad a Kendra, ¿de acuerdo? —rogó Richard retirándose—. Conseguid que hable conmigo, para que podamos solucionar esto, ¿vale? ¡Por favor! Yo la quiero.

—Pues tienes una extraña manera de demostrarlo —soltó Jan—. Qué fácil es hablar, después de traicionarla. Si fueras mi novio, te castraría para que no pudieras volver a engañar a nadie… ¡nunca!

Jan sentía el enorme cuerpo de Morgan sacudirse, de tanto reír sofocadamente. Aun así, no la soltaba. De haber pasado la noche con Kendra como ella, la cosa no le parecería tan graciosa. Morgan no soltó a Jan hasta que Richard se marchó. Luego ella se arregló la camisa, que se le había retorcido.

—No ha ido mal, ¿no? —preguntó Morgan tragándose la risa.

—Deberías haberme dejado matarlo.

—¿Cuántas horas has dormido esta noche? —preguntó Morgan tomándola de la barbilla y contemplando sus preciosos ojos almendrados, vidriosos.

—Bastante poco.

—¿Has desayunado?

—Dos tazas de café.

—Aun así —comentó Morgan pensativo—, no creo que pudieras alegar locura pasajera ante los tribunales si te acusaran de asesinato. Ni que te sirviera de mucho alegar insomnio, desnutrición y exceso de cafeína.

Jan se apartó el pelo de la cara, suspiró pesadamente y trató de calmarse. Morgan tenía razón. Estaba furiosa con Richard, pero debía detener una vez más a Kendra antes de que se lanzara por segunda noche consecutiva en brazos de su primer novio que, en su opinión, no era ningún paleto. Evan Gray podía ser quizá demasiado mayor para Kendra, y desde luego no era tan guapo y sofisticado como Richard, pero siempre se había portado bien con ella. Y si trataba de alejar a Kendra de él no era por Richard, sino para que su hermana no cometiera un error.

—¿Te importa prestarme la furgoneta para ir a buscar a Kendra? —preguntó Jan—. Se la pediría a papá, pero no quiere hablar conmigo como no sea a través de ti.

—Te acompañaré; tu padre se encargará de la tienda.

—No —se negó Jan deteniéndose, mientras Morgan tiraba de ella—. De verdad, Morgan, puedo arreglar esto sola. Es mi problema.

—Ya te dije anoche que he decidido adoptar a los Mitchell como modelo de familia; quiero analizar cómo funcionan.

—Pues no entiendo por qué —musitó Jan mientras caminaban el uno junto al otro—, ya ves lo mal que nos va ahora.

—No importa, voy contigo. Después de todo, es mi camioneta. No quiero que vuelvas a tropezarte con Richard —alegó Morgan sacudiendo una mano en dirección a John, y añadiendo—: Volveré antes de cerrar, a la hora de la comida.

—¿Te llevas a Janna? Bien —contestó su padre con una sonrisa maliciosa—. Después de comer iré a probar ese deportivo nuevo al que le he echado el ojo.

—¡Papá…! —gimió Jan.

—Deja —la interrumpió Morgan—. Solo quiere picarte para que vayas a contárselo a Sylvia. Así ella se enfadará aún más y se armará más jaleo.

Para cuando llegaron a la camioneta, Jan estaba casi a punto de llorar, de pura desesperación. La frustración crecía en su interior como la lava, amenazando con alcanzar el cielo. Necesitaba comer, dormir una noche entera… y una nueva familia que no la volviera loca. Todos lo lamentarían, cuando se derrumbara a causa de los nervios. ¿Y quién los salvaría entonces?

—Quiero volver a Tulsa —musitó mientras Morgan conducía en dirección al oeste.

—Buena idea —convino Morgan—. A pesar del nombre, Oz no es el paraíso que queremos hacer creer a los turistas.

De pronto sonó el teléfono móvil de Jan, que llevaba en el bolso.

—¿Sí?

—Jan, esto es un desastre —afirmó Diane lamentándose—. No hay nadie que sepa utilizar este nuevo programa de software. Todos me preguntan a mí, y tú sabes muy bien que yo me siento muy incómoda cuando tengo que dirigir las reuniones. ¡No puedo hacerlo!

—Diane, respira hondo y cálmate —ordenó Jan.

Morgan desvió la vista hacia ella con una sonrisa, como diciendo que no podía exigir calma a nadie después del escándalo que había montado con Richard. Jan le sacó la lengua en un gesto infantil, y él se echó a reír.

—¿Cuándo vuelves a casa? —preguntó Diane.

—No estoy segura, ahora tengo otra crisis que resolver —informó Jan.

—¡Dios, jefa, la empresa te necesita! Yo te necesito. Tienes que volver. Aún no estoy lista para dar órdenes.

—Por supuesto que lo estás —la animó Jan dándose masajes en las sienes para aliviar el dolor de cabeza, que se intensificaba por segundos—. Tienes la formación necesaria, sabes cómo hacerlo. Por eso te contraté.

—Bueno, pues cometiste un error. La gente no para de venir a hacerme preguntas, se interrumpen los unos a los otros. ¡Aquí hay tanto jaleo que no puedo ni pensar!

—Respira, Diane, respira —ordenó Jan—. Y ahora escucha atentamente. No te quedes ahí sentada, poniéndome excusas mientras hablamos. Escucha. ¿Me estás escuchando con atención?

—Sí, jefa.

Jan cerró los ojos tratando de evitar la luz, que intensificaba su dolor de cabeza, y comenzó a explicarle a Diane, paso a paso, lo que tenía que hacer para calmar a los empleados. Cuando por fin consiguió convencerla de que podía manejar la situación, desconectó el teléfono y se reclinó sobre el asiento. Entre su familia y su secretaria, se sentía emocional y físicamente agotada.

—Vaya, parece que lo de volver a Tulsa no era tan buena idea —comentó Morgan.

—He decidido marcharme a una isla desierta, al sur del Pacífico —contestó Jan sin abrir los ojos. Era demasiado esfuerzo—. Sin dejar mi dirección. Y sin teléfono. Nada, excepto silencio.

—Te ayudaré a hacer la maleta.

—La tengo hecha —le recordó Jan abriendo un ojo y mirándolo—. Pero si quieres casarte con mi hermana y adoptar a mis padres, te estaré eternamente agradecida.

—Lo siento —sonrió Morgan—, pero Kendra no es mi tipo, y ya tengo una madre a la que soportar.

—¿Que no es tu tipo? —repitió Jan—. Kendra es la fantasía, en carne y hueso, de todos los hombres.

—Yo no soy como todos los hombres —explicó Morgan girando a la izquierda—. Me siento más atraído por una mujer de cabellos de fuego que no hace más que aconsejarle a todo el mundo que se calme cuando ella estaría dispuesta a tirarse al cuello del novio de su hermana.

—No iba a tirarme al cuello de Richard —lo corrigió Jan, torciendo la boca—. Solo iba a sacarle los ojos y a castrarlo.

—Ah, disculpa… ¿Janna?

—Sí —suspiró ella pesadamente, tratando de acomodarse en el asiento.

—Sobre el beso de anoche, quería decirte que…

—Me gustó —lo interrumpió ella—. Fue lo único bueno, en un día terrible —añadió Jan desviando la vista hacia él para ver cómo reaccionaba ante tanta sinceridad.

Quizá no hubiera debido confesarlo, pero estaba deseando ser sincera y abierta, al menos con una persona, en todo Oz. Estaba cansada de jugar a ser la mediadora entre sus padres, calculando con exquisito cuidado todo cuanto decía y hacía. Deseaba ser ella misma por unos instantes antes de enfrentarse de nuevo a Kendra.

—Entonces, ¿estamos en paz? —preguntó Morgan—. Sin sentimientos ocultos… excepto por mi parte, claro. ¿Sin resentimientos, por culpa de ese beso?

—Sin resentimientos —rio Jan ante su forma de utilizar las palabras—, excepto por no haberte hecho caso cuando me advertiste que no me quedara a pasar la noche con Kendra.

Morgan quedó un instante en silencio, con la vista fija en la carretera, y por fin dijo algo en voz extremadamente baja, hasta el punto de que a Jan le costó oírlo:

—Tampoco habrías dormido mucho en mi casa, por muy cansada que estuvieras.

Jan reflexionó sobre ese comentario de camino a casa de Evan Gray. ¿Acaso estaba sugiriendo Morgan que podrían haber experimentado el sexo juntos, solo porque estaba a mano, porque era un desafío para él, porque tenía por costumbre tener aventuras de una sola noche?

Jan cerró los ojos, se dio masajes en las sienes y decidió que aquel no era el momento de tratar de adivinar la respuesta. Tenía un dolor de cabeza mortal, y una hermana loca a la que rescatar… por segunda vez. No tenía sentido multiplicar los problemas.

Capítulo 5

Morgan observó admirado a Janna ponerse en pie, mirar el coche aparcado de su hermana y dirigirse sin más preámbulos a la granja. A pesar del agotamiento físico y emocional, Janna estaba decidida a arrebatar a Kendra de las garras de Evan y salvarla de un error garrafal.

Lo que Janna no sabía era que Evan era, posiblemente, la única persona de todo Oz que sabía cómo tratar a Kendra. Y el único que seguía amándola, a pesar de su compromiso matrimonial con Richard, el mujeriego. Morgan recordaba muy bien la borrachera de Evan, cuando perdió definitivamente a Kendra a manos del abogado charlatán. Lo que Morgan no sabía era si Kendra albergaba aún algún sentimiento hacia Evan o si siemplemente quería tomarse la revancha. Fuera cual fuera su objetivo, no quería volver a ver a Evan hecho una piltrafa.

Morgan reprimió la risa al ver a Janna golpear con fuerza la puerta, con ambos puños, y sujetarse la cabeza después. Un simple vistazo bastaba para comprender que era puro nervio, pura voluntad. Al ver que nadie contestaba, Janna entró sin más.

—Puede que no sea buena idea —advirtió Morgan, suspirando al ver que Janna no le hacía ni caso. Nada más entrar, Morgan escuchó música y risas. Agarró a Janna del brazo, pero ella se zarandeó y se soltó—. ¡No, espera! —aconsejó entre dientes, tapándole a Janna los ojos al girar en dirección al dormitorio.

Por supuesto, Evan y Kendra estaban exactamente donde él imaginaba, acababan de hacer exactamente lo que él se figuraba. Evan les gritó que se marcharan, pero no tuvo ningún efecto sobre Janna, que apartó las manos de Morgan de sus ojos y gritó, a punto de desmayarse, toda ruborizada:

—¡Kendra!

Evan, siempre atento, tapó a Kendra con su propio cuerpo. Tal y como Morgan sospechaba, para Evan aquello era algo más que una aventura pasajera. Estaba con Kendra por amor, no por el sexo.

—¡He dicho que os vayáis de aquí! —gritó Evan furioso.

—¡Fuera! —gritó a su vez Kendra tapándose la cara con la sábana.

—No. Como no vengas al salón en cinco minutos, volveré por ti —insistió Janna, toda colorada—. Y no me importa pasar por encima de Evan, si es necesario. ¿Has entendido, hermanita?

—Sí —confirmó Kendra, bajo la sábana.

Janna se dio media vuelta y se dirigió al salón. Morgan esperó en el pasillo a que ella pasara por delante, con la camisa fuera de su sitio y los vaqueros retorcidos en las caderas, y entró en el dormitorio.

—Lo siento, Evan. Traté de detenerla, te lo aseguro.

—Bien —contestó Evan abrochándose la cremallera de los pantalones y remetiéndose la camisa—, no has sabido manejar a esa furia de mujer.

—Exacto, igual que tú no has sabido decirle que no a la rubia en busca de venganza —respondió Morgan con igual sarcasmo.

—Jamás logré superarlo —confesó Evan abrochándose la camisa con una sonrisa irónica—. La conseguiré como sea… aunque sea así.

—Es evidente —murmuró Morgan—. ¿Pero qué ocurrirá, si resulta que solo te está utilizando, Evan? ¿Qué pasará, si mañana se marcha?

—No importa —contestó Evan terminando de meter la camisa por los vaqueros, sin atreverse a mirarlo—. La quiero. Siempre la he querido. Y siempre la querré. Tú lo sabes. ¡Demonios!, ¿hay alguien en esta ciudad que no lo sepa?

—No, es de dominio público —convino Morgan—, pero maldita sea, eres mi amigo. No quiero verte destrozado.

—Gracias, Morgan, aprecio tu preocupación, pero Kendra me necesita. Puede que ahora esté demasiado desorientada como para darse cuenta, pero hoy hemos puesto la primera piedra —sonrió Evan, mirándolo significativamente—. ¿Has estado alguna vez tan enamorado como para no que no pudieras dejar pasar un solo día sin acercarte a casa de ella, aunque solo sea para verla de lejos?

—No, no lo he estado —admitió Morgan sinceramente.

—Entonces no me juzgues hasta que no te veas en mi lugar y necesites a alguien con tanta intensidad que te duela. Dios, ya sé que no tengo tanto dinero como Richard, que no tengo sus contactos sociales ni su presencia, pero te aseguro que nunca le haría a Kendra lo que le ha hecho él. Y no voy a esconderme en el dormitorio mientras su hermana… a propósito, ¡qué cambiada está! ¿Cómo ha sido? —Morgan se encogió de hombros y calló—. Bueno, yo le ofrezco a Kendra todo mi apoyo moral, y quiero que Janna sepa que para mí no se trata de una simple aventura.

Morgan suspiró y siguió a Evan por el pasillo. El amor, reflexionó, era una locura. Un infierno. Si llegara a estar algún día tan enamorado como Evan, lo mejor sería pegarse un tiro y evitar el dolor. Cuando Morgan llegó al salón, Kendra sollozaba en brazos de Janna, que trataba de arrastrarla hasta la puerta. Morgan interceptó las miraditas que se dirigían Evan y Kendra, y giró los ojos en sus órbitas. Jamás le habían gustado los melodramas. ¿Cómo había podido soportarlos Janna a diario, en su casa?

—Lamento haberte puesto en una situación tan violenta, Evan —se disculpó Kendra en un murmullo mientras Janna la arrastraba a la puerta—. Janna dice que tengo que marcharme.

—Si me necesitas, aquí estoy —asintió Evan sin apartar la vista de Kendra—. Basta con una llamada telefónica… siempre… siempre… —Janna observó atentamente a Evan, que ni siquiera parpadeó—. Hablo en serio, Kendra. Si me necesitas, llama. Siempre estaré ahí, para ti.

—¿Quieres ir a tomar una cerveza esta noche? ¿O, mejor, unas cuantas? —preguntó Morgan a Evan.

—Sí, gracias, Morgan —asintió Evan.

Morgan salió y observó a Janna, que metía a Kendra en su propio coche y se sentaba al volante. Bien, la misión estaba cumplida. Podía volver a la ciudad. Pero quería estar cerca de Janna, para ver con cuántos dragones más tenía que luchar en sus esfuerzos por reunir a la familia Mitchell. Aquella sí que era una mujer. Estaba dispuesta a llegar a donde fuera, con tal de proteger a su familia. No podía creer que fuera el patito tímido al que había conocido en el instituto, ni le extrañaba que todos los solteros de Oz quisieran acercarse a ella.

Jan condujo el coche de Kendra hasta casa de Morgan para recoger su maleta. Kendra miraba al frente, con los brazos cruzados sobre el pecho, rígida y tensa.

—Ojalá no hubieras intervenido —afirmó Kendra amargamente—. Nos has puesto a los dos en una situación muy violenta.

—Bueno, perdóname por preocuparme por ti —soltó Janna suspirando pesadamente.

—No es lo que tú piensas —musitó Kendra—. Tienes que saberlo.

—¿Que no es lo que yo pienso? —repitió Janna frunciendo el ceño ante aquel comentario tan absurdo—. ¡Eh, hola, soy yo! Te has puesto al mismo nivel de Richard, y solo para desquitarte.

—¡No, no es cierto! —explotó Kendra.

—Tienes que recuperar el sentido común y demostrar más respeto por ti misma, Keni. Estas escapadas tienen que acabar.

—Para tu información, señorita Sabelotodo —contestó Kendra volviéndose hacia ella en el asiento—, esta ha sido mi primera vez, y me alegro de que haya sido con alguien que realmente se preocupa por mí —Janna abrió la boca atónita y miró a su hermana con ojos como platos. Kendra asintió y continuó—: A pesar de lo que piensas, yo no soy más promiscua que tú. ¿Crees que soy tan estúpida como para no darme cuenta de que mi aspecto físico atrae a los hombres, que no sé que soy un desafío para ellos? Pensé que si Richard era capaz de esperar hasta la noche de bodas, era porque me quería. Por mí, no por mi aspecto. Pero su traición habla por sí sola. Para él, no soy más que un trofeo de cara a la galería.

Jan se quedó en silencio, perpleja. Ambas hermanas se habían distanciado en los últimos años. Y ella había asumido erróneamente que Kendra, engreída y pagada de sí misma ante su propio atractivo, había conocido al menos a uno o dos hombres. Kendra continuó:

—Fui a tomar algo con Sonny para vengarme, para despertar rumores y castigar a Richard. Pero Evan siempre ha sido diferente del resto. Siempre ha sido amable, atento y considerado. ¿Por qué dejé que mamá y papá me convencieran de que era demasiado mayor para mí? No lo comprendo. Supongo que esperaba que Evan diera un paso adelante, pero hoy me ha dicho que siempre ha pensado que no me merecía. Y yo no lo he comprendido hasta esta tarde. He descubierto que mis sentimientos hacia él siguen siendo tan intensos como siempre. Pero vas tú y ¡zas!, te presentas a rescatarme con el abogado del diablo, y encima te pones de parte de papá…

—¡Eso no es verdad! —protestó Jan.

—Pues a mamá y a mí sí nos lo parece. Y lo que es peor, has interrumpido un momento crucial de nuestra relación. No sé si algún día te lo perdonaré —Jan detuvo el coche de Kendra junto al suyo, aparcado en casa de Morgan, y salió. Kendra salió también, hecha una furia, y se sentó al volante—. ¡Voy a casarme con Evan, te lo aseguro! Bueno, si me perdona por haberme comprometido antes con el estúpido de Richard.

—¡No puedes casarte con Evan solo para tomarte la revancha! —exclamó Jan alarmada, con la boca abierta—. ¡No puedes volver con él, así como así! Ni guardar los regalos de boda y seguir adelante con el banquete. Solo faltaría que tacharas el nombre de Richard de las invitaciones para escribir a lápiz el de Evan. ¿Te has vuelto loca?

—No, por primera vez en mucho tiempo, pienso con claridad.

—Escúchame, Kendra Rose. Ve a ducharte, cámbiate de ropa y a vete a trabajar. Has perdido ya un día entero en la agencia de viajes. Y más vale que te vayas calmando en lo que respecta a Evan. ¡No te atrevas a herirlo igual que Richard te ha herido a… !

Jan ni siquiera terminó la frase. Kendra dio marcha atrás y se marchó. Pero antes, sacó la cabeza por la ventanilla y gritó:

—¡Déjame en paz! ¡Tú no eres mi jefa!

—Vaya, eso sí que demuestra una gran madurez —musitó Jan girando los ojos en sus órbitas.

Cansada, hambrienta y exasperada, Jan se dirigió a recoger su maleta, pero al llegar y ver la puerta cerrada juró entre dientes. Subió al coche, dio marcha atrás y se reclinó en el asiento.

Ningún acto bueno quedaba impune, reflexionó. Había tratado de rescatar a su hermana de su propia estupidez pero, sin darse cuenta, había interrumpido precisamente los instantes siguientes a la iniciación de Kendra en la pasión. ¿Quién hubiera podido pensar que Kendra, la bella y atractiva rompecorazones de Kendra, siempre asediada por los hombres, se había parado a reflexionar sobre la psique del género masculino, comprendiendo que no era para sus admiradores sino un desafío, un trofeo? Kendra analizaba las cosas con más profundidad de lo que nunca hubiera supuesto. Sin embargo Jan no estaba segura de que pensara con verdadera claridad, porque podía haberse entregado a Evan solo por venganza.

Jan se alejó de allí. Había tratado desesperadamente de ayudar a su familia, pero solo había logrado que Kendra se enfadara con ella. Su padre ni siquiera le dirigía la palabra, y su madre pensaba que se había pasado al enemigo. Y lo que era aún peor, su familia la estaba convirtiendo en una lunática, capaz de sacarle los ojos a cualquiera. Sin duda, la escena de la ferretería con Richard recorrería Oz de boca en boca. Todo el mundo pensaría que se había vuelto tan loca como el resto de la familia.

Jan se resistió a gritar, sabiendo que con ello solo lograría aumentar el dolor de cabeza, y condujo en dirección a la ciudad. Lo que necesitaba era intimidad, aislamiento, para poder derrumbarse a gusto. Y luego, si acaso, serenarse. Por desgracia, no podía permitirse el lujo. Tenía que correr al lado de su madre para jurarle que no se había puesto del lado de su padre.

Diez minutos más tarde Jan aparcó en el único hueco de toda la calle que, casualmente, estaba frente a la peluquería «Dorothy». La propietaria no se llamaba Dorothy, simplemente había cambiado el nombre del establecimiento para promocionar el turismo en Oz. El nombre original de la ciudad era Oswald, pero después del fiasco de Oswald Lee Harvey, el alcalde lo había cambiado por el de Oz. Entonces alguien tuvo la brillante idea de cambiar completamente la imagen de la ciudad para darle un toque mágico. En opinión de Jan, mezclar el cuento del Mago de Oz con la capital del cacahuete era un completo absurdo, pero la Cámara de Comercio apoyaba la moción con la intención de promover el turismo. Solo faltaba que cambiaran el nombre del colegio y lo llamaran Munchkinland. Después el Goober Pea Tavern se convertiría en el Salón Brujo, o alguna tontería semejante. Pero si la ferretería pasaba a llamarse Almacén de Hojalata, perdería todo su respeto por Morgan.

De pronto esa idea la paralizó. Jan se dio cuenta de que en los últimos días había adquirido un tremendo respeto por el hombre por el que, durante doce años, había guardado resentimiento. En medio de todo aquel caos familiar, Morgan había sido su ancla, su roca frente a las olas y el tumulto emocional. Bueno, excepto por el beso, que había resultado impactante. Pero no era momento de pensar en ello.

Antes de llegar a la boutique de Sylvia, tres mujeres, con los cabellos a medio peinar salieron de la peluquería para dirigirse a ella. Gina Thompson, la propietaria, lideraba la brigada.

—Janna, cariño, queremos charlar contigo —insistió Gina.

—¿Algún problema? —sonrió Jan tragándose un gemido.

—Sí, que no estás llevando bien eso de reunir de nuevo a tus padres —afirmó Gina—. Las otras chicas piensan que, ya que John está saliendo con Georgina delante de las narices de tu madre, Sylvia debería pagarle con la misma moneda. Ya hemos elegido a un candidato para que le dé celos, y queremos que vayas a ver a tu madre y se lo cuentes —continuó Gina, con la aprobación de las otras dos—. Mandaremos a Stanley Witham a la boutique. Es viudo, está solo, y no le vendría mal la compañía femenina. Ya verás cómo funciona.

—No sé —vaciló Jan—. Me temo que eso solo serviría para complicar aún más las cosas.

—Tonterías, hay que inyectar un poco de nervio al asunto, y te aseguro que todas las mujeres que han pasado por mi salón durante el último mes están de acuerdo. Si John cree que Stanley está por Sylvia y ella muestra cierto interés, reconsiderará su situación y volverá a casa a proteger el honor de su mujer. Ya sabes lo posesivos que son los hombres… ¡Y problema resuelto! —exclamó Gina chasqueando los dedos—. John y Sylvia vuelven juntos, y la gente del país mágico de Oz podrá volver a concentrarse en el problema del turismo.

Tres cabezas asintieron entusiastas. Jan sonrió y contestó:

—Aprecio vuestra ayuda, y os aseguró que lo pensaré muy seriamente.

Por supuesto, era mentira. No lo consideraría ni por un segundo. Para Jan, era tan absurdo que su padre saliera con Georgina como que su madre lo hiciera con Stanley, el propietario de la farmacia que, en los últimos tiempos, había cambiado el nombre por el de Píldora Mágica. ¡Todo Oz se había vuelto loco! Jan estaba al borde de un ataque de nervios, pero no tenía tiempo para preocuparse de su salud. Se dirigió a la boutique y, nada más entrar, Sylvia y Lorna la miraron como si fuera una asesina.

—Ah, por fin da la cara, la traidora —afirmó Sylvia.

—¡Mamá…!

—No me llames «mamá», jovencita —la interrumpió Sylvia duramente—. Todo el mundo sabe que tu coche estaba aparcado anoche en el campamento enemigo, y esta mañana yo misma te he visto salir de la ferretería con Morgan. Más aún, sé que fuiste con él por tu propia voluntad, porque no te estaba arrastrando.

—¿Y cómo sabes tú eso? —preguntó Jan curiosa.

—Porque te estaba vigilando —contestó Sylvia sacando unos gemelos de un cajón—. Observo quién entra y quién sale de esa ferretería desde hace un mes —Jan abrió la boca atónita y miró a Lorna, esperando confirmación—. ¡Ahí viene Georgina! —exclamó Sylvia alzando de inmediato los gemelos—. ¡Dios, vaya atuendo! Esa mujer no tiene ni estilo ni gusto. ¡Y vaya peinado!

Jan, Lorna y Sylvia se acercaron al escaparate a observar. Jan hizo una mueca al ver a Georgina saludar de lejos a Morgan con exagerada teatralidad, mientras él entraba en la tienda de repuestos. Era como si llevara años sin verlo. Aquella demostración pública de afecto le hizo apretar los dientes.

—¡Pero mirad a esa Jezabel! —exclamó Sylvia—. Lleva la ropa tan ajustada que podría adivinar qué lleva en los bolsillos de los pantalones. ¡Y vaya blusa, bien pegadita! Me pregunto en qué horrible tienda de segunda mano se comprará la ropa. Y ese ridículo peinado. ¡Seguro que se corta el pelo ella misma!

Jan observó a Georgina atentamente. Cierto, la mujer se vestía a propósito para atraer a los hombres, pero no era tan exagerada como pretendía Sylvia. Sinceramente, no era de extrañar que a John le llamara la atención, mientras que el estilo conservador de su madre, elegante y caro, gritaba a todas luces que Sylvia era intocable. Pero Jan también era culpable de ese mismo delito. Por lo general, se vestía de ejecutiva. Su aspecto era el de una trabajadora neutral, sin sexo. Georgina, en cambio, parecía gritar a pleno pulmón que estaba disponible.

Jan sabía que Morgan siempre se había sentido incómodo por la forma de vestir de su madre y por la avalancha de hombres que llamaban a su puerta. De no haber sido la estrella del atletismo, universalmente respetada, lo habría pasado mucho peor. De hecho, ella misma había oído hablar a muchos estudiantes, a espaldas de Morgan, acerca de Georgina.

—Ahí está John —musitó Sylvia mirando con los gemelos—. ¡Mira cómo le sonríe a Georgina, si parece tonto! ¡Y vaya ropa tan ridícula! Y tú estás promoviendo esa aventura cuando te vas con el enemigo —añadió Sylvia airada, volviéndose hacia su hija—. ¿Cómo puedes hacerme esto?

—Eso no es cierto —se defendió Jan, dispuesta a recibir la tercera regañina del día de parte de su melodramática madre—. Yo lo que quiero es que papá y tú volváis juntos. Quizá sea hora ya de que te cambies de peinado y te vistas como Georgina, para atraer la atención de papá. ¿Sabes?, podrías echarle algo de salsa al matrimonio.

—¿Quieres que me vista de vampiresa?

—Sí, no estaría mal. Así papá pensará que aún te interesa llamar su atención, y quizá se dé cuenta de que sí te atrae. Quizá se vista él así con la misma intención. ¿Se te ha ocurrido pensarlo?

—No te desvíes del tema, eso son tonterías —contestó Sylvia—. Te llamé para que me ayudaras, pero lo único que has hecho es ponerte del lado de papá. Anoche desapareciste Dios sabe dónde, cuando tenías que haber ido a buscar a tu hermana. Y dudo que estuvieras con papá, porque Georgina ha extendido el rumor de que estuvo con él. Sé positivamente que no dormiste en tu cama, porque me levanté a las dos y media de la madrugada y no estabas. ¿Dónde diablos estuviste, y qué estuviste haciendo?

—Cuidar de Kendra mientras vomitaba —informó Jan tratando de controlarse—. Pasé la noche junto a su cama, consolándola y ayudándola, cuando juraba que se moría.

—Ah… bueno… bien —contestó Sylvia relajándose, aún suspicaz—. Pero eso no explica que esta mañana salieras de la ferretería con Morgan. Deberías estar con papá, haciéndolo entrar en razón.

—Traté de hablar con papá, pero él cree que estoy de tu parte. Insiste en que hable con él a través de Morgan.

—¿Qué? ¡Eso es ridículo!

—Tan ridículo como que tú me mandes a mí a hablar con él. Si no quieres hablar con papá cara a cara, entonces él también tiene derecho a tener un mediador. Si quisierais reuniros los dos, en terreno neutral…

La voz de Jan se desvaneció al ver a Stanley Witham, con un enorme ramo de flores, entrar en la tienda. Jan reprimió un gemido. Según parecía, las mujeres de la peluquería habían decidido tomar la iniciativa sin su permiso. Y, por supuesto, John vigilaba de cerca la boutique.

—Hola, Sylvia —sonrió Stanley—. Esto es para ti —añadió tendiéndole el ramo.

—¡Qué amable, Stanley! Hacía años que no me regalaban flores.

Jan tomó nota. Tenía que decirle a John que le enviara flores a su madre.

—He pensado que esta noche podríamos ir a cenar a Uncle Henry and Auntie Em’s Restaurant. ¿Quieres venir conmigo, Sylvia?

—Me encantaría —asintió ella.

—Te recogeré a las seis y media, si te parece bien.

—Perfecto.

—Bien, entonces será mejor que vuelva a la farmacia. Tengo que preparar unas cuantas recetas esta tarde, y no quiero llegar tarde a nuestra primera cita —sonrió Stanley pícaramente.

Nada más marcharse Stanley, Jan se volvió hacia su madre.

—¿Cómo has podido? ¿Es que no comprendes que papá querrá tomarse la revancha?

—Bueno, así se enterará de cómo se siente uno cuando lo engañan. Estoy harta de los rumores, de sentirme humillada. Ahora daré que hablar yo, a ver cómo le sienta —contestó Sylvia mirando a su alrededor—. ¿Y tu hermana? Creía que ibas a consolarla.

—La mandé a trabajar, para que estuviera ocupada y no pensara en… cancelar la boda —respondió Jan sin mencionar el incidente de Evan Gray, ni la firme intención de Kendra de casarse, sustituyendo a un novio por otro—. Mamá, creo que deberías llamar a Stanley y cancelar la cita.

—No —negó Sylvia decidida—. Cruza la calle y dile a tu padre que cancelaré mis citas cuando él cancele las suyas.

Antes de que Jan pudiera pensar en una respuesta, dos clientas entraron en la tienda y comenzaron a hacer comentarios sobre el ramo de flores. Sylvia, por supuesto, se apresuró a anunciar que eran de Stanley, que la había invitado a cenar. Desilusionada y hambrienta, Jan se dirigió a la puerta. Había una nueva revancha en la familia, y la tensión aumentaba. Necesitaba algo para acabar con todo el embrollo, pero ni siquiera podía pensar con claridad con aquel dolor de cabeza.

Una vez fuera de la tienda, Jan trató de calmarse. El día estaba siendo terrible, y aún era mediodía. Definitivamente, necesitaba encontrar un lugar en el que estar sola, gritar y serenarse. Pero no podía ir ni a casa de su madre, ni a la de su hermana, ni a la Winnebago. Cuando sonó el móvil, Jan lo sacó y lo desconectó sin contestar. Sería Diane para contarle otra calamidad. Sinceramente, no estaba para nadie.

Pero antes de que pudiera cruzar la calle, tres de los hombres que la habían perseguido aquella mañana aparecieron en escena. ¿O no había sido esa mañana? Habían ocurrido tantas cosas, que ni siquiera lo recordaba. Los tres la invitaron a tomar algo esa noche en el bar, y cuando Jan trató de rechazarlos, le bloquearon el paso.

—Tomar algo… a las ocho… bueno, si tengo tiempo… —respondió Jan con una evasiva, tratando de librarse de ellos y recordando que quizá necesitara una excusa para vigilar a Kendra por si volvía a las andadas.

Jan cruzó por fin la calle y se dispuso a contarle a su padre la entrada de Stanley en escena, ansiosa por ver cómo reaccionaba.

Capítulo 6

Jan entró en la ferretería y quedó paralizada al ver a su padre agarrado a la cintura de Georgina mientras ella lo abrazaba por el hombro.

—¡Papá! —gritó en tono de desaprobación, sin conseguir que ninguno de los dos se inmutara—. Tengo que hablar contigo. Ahora —añadió caminando por el pasillo y agarrando a su padre del brazo—. Supongo que habrás visto la escena de la boutique, ¿no?

—Era difícil evitarlo.

—Pero no es tan difícil adivinar por qué mamá ha aceptado la cita —señaló Jan—. ¿Cuánto tiempo más vais a seguir así? ¿Hasta que acabéis con un matrimonio de treinta y tres años?

—No vamos a discutir; ya te he dicho que hables con Morgan. Ahora estoy ocupado. Voy a casa de Georgie a ponerle los azulejos —¿«Georgie»?, se preguntó Janna. El hecho de que utilizara un diminutivo no podía ser buena señal. Y si le ponía algo más que azulejos iba a tener que matarlo—. Además, te he visto en la peluquería. Sé que esas mujeres están de parte de tu madre, igual que tú. Así que tengo cosas que hacer antes de mi cita de esta noche.

—Bueno, pues espero que mamá y tú no coincidáis en el restaurante. Sería muy violento.

—¿Es que Sylvia y Stanley van a pasearse del brazo por toda la ciudad? —preguntó John volviendo la cabeza atónito—. Yo, al menos, tengo la suficiente decencia como para no hacerlo en público.

—¿Sí? ¿Y cómo llamarías entonces al hecho de estar del brazo de Georgina en la ferretería, o en la calle? Puede que mamá también tenga derecho a demostraciones de afecto, porque, desde luego, no las va a conseguir de ti.

—¡Muy bien, ya me has arrojado el guante! Y en cuanto a ti, jovencita, no vuelvas a dirigirme la palabra —exclamó John girando sobre los talones y lanzándose sobre Georgina para sacarla de la tienda.

Jan observó a su padre y Georgina salir abrazados y se tiró al suelo, llevándose las manos a la cabeza.

—Janna, ¿te encuentras bien?

—No, toda mi familia me odia —contestó Jan llena de lágrimas, alzando la cabeza hacia Morgan, que estaba de pie, delante de ella, y deseando lanzarse a sus brazos en busca de consuelo.

—Yo no te odio, preciosa —aseguró Morgan tomándola de la barbilla para contemplar su rostro.

—Pues eres el único.

—Todo saldrá bien —sonrió Morgan tratando de reconfortarla.

—¿En serio? —sollozó Jan, temblorosa—. Me gustaría que me lo garantizaras por escrito, si no te importa.

—No has dormido ni desayunado. ¿Has comido, por lo menos?

—¿Comer? ¿Qué hora es? Debo de haberme dejado el reloj en la ducha de Kendra. Ni siquiera tenía ropa para cambiarme…

—Ni bragas ni sujetador, sí, ya me he dado cuenta —sonrió Morgan—. Yo, y todos los hombres de esta ciudad con ojos en la cara.

—Sí, supongo que por eso se me acercaron esos tres —respondió Jan cruzándose de brazos para taparse—. Me preguntaba por qué me invitarían a tomar algo esta noche —Morgan no dijo nada; la expresión de su rostro era indescifrable—. Bueno, me voy —añadió Jan poniéndose en pie—. Tengo que asegurarme de que Kendra ha ido a trabajar, tal y como le dije, en lugar de arruinar su reputación.

Morgan se inclinó tanto hacia ella que Jan pensó que iba a besarla. En realidad, era lo que deseaba.

—Necesitas descansar. Ve a mi casa y échate una siestecita. Yo iré dentro de una hora, y prepararé la cena.

—Gracias —sonrió Jan—, pero tengo que ir a comprobar qué hace Kendra. Y luego tengo que ir a vigilar a mamá, a ver qué pasa con su cita de esta noche.

—¿Su cita? —repitió Morgan incrédulo.

—Con Stanley, el farmaceútico —asintió Jan—. Lo que faltaba, ¿verdad? Voy a subastar a toda mi familia, la venderé al mejor postor. Me sale demasiado cara, emocionalmente hablando.

—Espera, Janna… —protestó Morgan.

Jan salió de la tienda sin hacer caso. Morgan suspiró y se metió detrás del mostrador. No podía dejar de pensar en ella. Instantes antes, en el suelo, su aspecto era de vulnerabilidad, de fragilidad. Estaba pálida, parecía pequeña. Hubiera deseado abrazarla, llevarla a casa y meterla en la cama. Y sí, claro, acurrucarse a su lado y amarla hasta borrar la desesperación de su rostro. Tenía mal aspecto, estaba preocupado por ella. No sabía dónde había estado durante las últimas horas, pero desde luego aquella noche no faltaría a su cita con Evan. Iría, aunque solo fuera por si Janna aparecía, atendiendo a la invitación de sus admiradores. Y si tenía que pegarse con alguien, lo haría. Nadie se liaría con Janna delante de sus narices. Si Janna perdía los nervios, él se encargaría de mantener la situación bajo control.

Cuatro horas más tarde, recién salido de la ducha, Morgan devoró dos sándwiches y salió en dirección al bar a encontrarse con Evan. Al llegar al Goover Pea Tavern vio los coches de Kendra y de Janna aparcados. Estupendo, las dos rompecorazones alegrando la taberna con su presencia. Kendra, sin duda, para encontrarse con Evan, por si acaso aún no había llegado a oídos de Richard que se había reconciliado con su ex novio. En cuanto a Janna, Morgan no terminaba de comprender por qué había aceptado la invitación de sus admiradores. Seguramente se había armado nuevamente de coraje y se disponía a apoyar a toda la familia mientras vigilaba a Kendra por si volvía a las andadas.

Nada más entrar en el oscuro bar, Morgan puso en alerta su sistema de radar y vio a Janna sentada en una mesa con los mismos tres tipos de los que pretendía alejarla. Kendra estaba acurrucada en el sillón del fondo, con Evan. Morgan suspiró frustrado y se dirigió hacia allí, sorteando mesas. Hubiera preferido estar en el campo, con las vacas. Janna tenía ante sí un vaso de vino vacío. Morgan se detuvo en su mesa.

—Eh, Morgan, no interrumpas, estamos charlando —protestó el mujeriego admirador número uno.

—Marca tu territorio, te la devolveré dentro de unos minutos —contestó Morgan sacando a Janna del asiento, para murmurar a su oído—. Creía que no bebías.

—No bebo, pero hoy ha sido un día terrible. Estoy ahogando mis penas en vino. Puedo tolerar la presencia de esos tipos mientras vigilo a Kendra. Además, la bebida me ayuda a olvidar. Mi familia me odia. Kendra ni siquiera ha querido hablar conmigo cuando ha pasado por delante para ir a sentarse con Evan. Mi madre está en un restaurante, y mi padre con tu madre.

El tocadiscos tragaperras comenzó a sonar. Era una canción lenta de George Strait. Morgan estrechó a Janna fuertemente entre sus brazos y, de pronto, el resto de parejas pareció desaparecer, invisibles para él. Morgan no era consciente de nada, excepto de la fragancia de Janna y del excitante contacto de sus cuerpos. Todas las frustraciones de aquel día parecieron desvanecerse. Habría podido pasarse así toda la noche, y habría sido feliz, pero los admiradores de Janna seguramente habrían tenido algo que objetar.

—¿Has cenado? —murmuró él contra su oído.

Morgan sintió el cuerpo de Janna estremecerse al sentir el cálido aliento de él en la nuca, y se alegró de tener el mismo efecto sobre Janna que ella tenía sobre él.

—Paré un momento y compré galletas saladas y un refresco light.

—¡Qué nutritivo! No es de extrañar que tengas un aspecto tan saludable.

—No necesito que te preocupes por mí, Morgan. Estoy bien. Lo que menos me preocupa ahora son mis hábitos alimenticios.

Morgan extendió la mano sobre la pequeña espalda de Janna y la apretó contra sí. Sentía una necesidad creciente en su interior; todos sus sentidos estaban alerta. Quizá solo consiguiera estar con Janna un par de días, pero su obsesión por ella era tan fuerte que le duraría años. Su cuerpo reaccionaba exageradamente al sentirla moverse al ritmo de la música junto a él. Peor aún, haría el ridículo públicamente, cuando la soltara y caminara en dirección a la mesa de Kendra y Evan y todo el mundo notara lo excitado que estaba.

—¿Morgan? —lo llamó Janna extrañada, en un susurro.

Janna sabía que él estaba excitado; era inútil negar la evidencia. Morgan inclinó la cabeza sobre su oído y la sintió de nuevo estremecerse en sus brazos. La atrajo con fuerza, sintiendo sus pechos aplastados contra el torso y sus caderas contra las piernas. El deseo, crudo y ardiente, corría por sus venas tensando todo su cuerpo masculino. De pronto, bailar le pareció un inicio del juego sexual. Necesitaba estar en posición horizontal.

—Me estás excitando, Janna. Así de simple —susurró él contra su mejilla. Una vez más, Janna se echó atrás y sonrió. Cuando Morgan se dio cuenta de lo que había dicho, y de cómo había sonado, se echó a reír—. Lo siento, creo que no me he expresado demasiado bien.

Janna lo abrazó por la nuca y se apoyó en él, descansando la cabeza en su pecho. Morgan se preguntó si ella oiría su corazón latir aceleradamente. Era imposible que no lo oyera, con la oreja pegada al pecho. Si continuaban bailando así, acabaría por dar al traste con la sensatez que tanto tiempo le había costado ganar. La poseería allí mismo, delante de Dios y de todo el mundo.

Cuando la canción terminó, Morgan se sintió al mismo tiempo frustrado y aliviado. Ninguna mujer se lo había hecho pasar tan mal como Janna. Tenía al menos una docena de razones para no intentar nada con ella, pero aun así seguía deseándola.

Morgan guio a Janna hasta su mesa e inclinó la cabeza hacia ella, inhalando su fragancia. Su vida había sido perfectamente satisfactoria hasta la aparición de ella. Pero todo había cambiado. Janna se dejó caer en el asiento y él apretó su brazo un instante. Ni siquiera Morgan estaba seguro de qué significaba ese gesto, de modo que cuando ella lo miró inquisitiva no supo responder.

Incómodo, Morgan se dirigió al bar a pedir una cerveza. Necesitaba calmar su cuerpo antes de dirigirse hacia la mesa del rincón. Entonces oyó la risa de Janna, en respuesta al comentario de alguno de sus admiradores. No quería verla con aquellos tipos; temía que hiciera algo apresurado por culpa del vino. ¿Qué diablos le pasaba? Jamás había sido tan posesivo con ninguna otra mujer.

Una vez controlado su cuerpo, más o menos, Morgan agarró la jarra de cerveza y se dirigió hacia la mesa del rincón. Ni Evan ni Kendra lo miraron particularmente complacidos.

—Hemos decidido casarnos el mes que viene —anunció Evan mientras Morgan tomaba asiento y derramaba la jarra de cerveza del susto.

—¿Lo sabe Janna?

—No es asunto suyo —afirmó Kendra desafiante—. Tengo veinticinco años, así que soy perfectamente capaz de decidir qué hacer con mi vida.

—Hace dos días ibas a casarte con otro —sonrió Morgan—. ¿O lo habías olvidado?

—Sabemos lo que hacemos —saltó Evan a la defensiva—, y si no puedes alegrarte por nosotros, será mejor que te marches. Sería una lástima, porque iba a pedirte que fueras mi padrino.

—Tendremos que hablar de eso, Evan —contestó Morgan con una evasiva, dando un trago de cerveza.

—¿No puedes acceder, sencillamente? —preguntó Kendra—. No me digas que te da miedo mi hermana. ¿O es que vas a estar ocupado ofreciéndole la mano de tu madre a mi padre, ese mismo día?

Si aquello era una muestra del tipo de comentarios que Janna había tenido que soportar durante todo el día, era perfectamente comprensible su estado de angustia al llegar a la ferretería aquella tarde. Para Morgan, bastaba con uno. Se marchaba a casa. Obviamente, estaba interrumpiendo a la nueva pareja, que no se sentía inclinada a escuchar sus consejos. Además, Janna seguía con sus admiradores, y nadie lo había invitado a él a la mesa. Morgan se bebió el resto de la cerveza y se puso en pie.

—Enhorabuena. Si Kendra no cancela esta segunda boda en el plazo de unos días, estaré encantado de ser tu padrino, Evan… si es que crees que haces bien casándote.

Morgan soportó las miradas airadas de la pareja y se marchó. Evan y Kendra se habían vuelto locos. El matrimonio nunca duraba demasiado… bastaba con preguntarle a su madre para saberlo. Y el de ellos dos comenzaba mal desde el principio.

Morgan pretendía salir del bar, pero sin darse cuenta se paró al llegar a la mesa de Janna y ver que ella había vaciado ya dos vasos de vino. Más aún, uno de sus admiradores se inclinaba excesivamente sobre el respaldo, casi encima de ella. Morgan se inclinó a su vez, y le susurró al oído:

—Kendra y Evan acaban de decirme que se casan. Si me necesitas, estoy en casa.

Janna se levantó de golpe del asiento. Miró con los ojos como platos a la pareja del fondo y luego volvió la vista hacia Morgan.

—¿Están locos?

—Eso creo. Me han pedido que sea el padrino. ¿Crees que las cosas podrían complicarse aún más?

Morgan salió del bar, preguntándose si debía quedarse merodeando por los alrededores para evitar una pelea entre las dos hermanas. Pero pensándolo mejor, si Evan se había metido él solito en aquel lío, bien podía separarlas.

Janna se apartó cuando uno de sus admiradores se acercó demasiado a ella por tercera vez. Miró hacia el rincón, y se preguntó si debía meter las narices en los asuntos de su hermana o largarse. Bebió el último sorbo de vino y descubrió entonces que el atontamiento que le producía no podía ni compararse con los eróticos estremecimientos que había sentido bailando con Morgan. Él estaría en casa por si lo necesitaba, recordó. El susurro resonó como un eco en su mente. Lo necesitaba, cierto, por miles de razones. Por el apoyo moral que le prestaba, porque la escuchaba, para satisfacer el deseo que la atormentaba desde que habían bailado juntos y había descubierto la reacción de Morgan hacia ella. Aún no podía creerlo, por supuesto, pero la tentación de volverse hacia él en busca de consuelo, y de otras cuantas cosas más, la dominaba. De haber tenido que elegir a un hombre para iniciarla en la pasión, sin duda habría elegido a Morgan Price. No obstante, Jan no estaba muy segura de poder soportar una aventura de una sola noche con el hombre que había sido para ella el rasero con el que medía al resto. Además, Morgan y incidente del baile habían sido precisamente la causa de la distorsión de su punto de vista sobre el amor. Él era el único hombre con el poder suficiente sobre ella como para herirla. Irónicamente, también era su único amigo y confidente en aquella penosa situación.

Jan desvió de nuevo la vista hacia la mesa del rincón y observó, impotente, cómo Evan tomaba a Kendra de la barbilla e inclinaba la cabeza para rozar los labios de ambos con exquisito afecto. Morgan tenía razón. Evan estaba tan enamorado que estaba dispuesto a asumir cualquier riesgo, con tal de tener a Kendra. Aunque solo fuera por unos días, por unas semanas, mientras ella quisiera estar con él. Jan ni siquiera podía imaginar qué sentiría de tener a un hombre que la amara con tal devoción y lealtad. Quizá él tuviera diez años más que ella, pero la expresión de su rostro indicaba que sabía muy bien lo que necesitaba para que su vida fuera completa.

Desgraciadamente, Kendra, en cambio, no lo sabía. Evan merecía algo más que una mujer necesitada de seguridad, de afecto. Impulsivamente, Jan se puso en pie. No podía permanecer al margen y permitir que Kendra destrozara a Evan por segunda vez.

—Eh, ¿adónde vas, cariño? —preguntó uno de sus acompañantes.

Jan no respondió, se dirigió directa a la mesa del fondo. Kendra se irguió en el asiento de inmediato, lanzándole una mirada beligerante.

—Te he dicho que no te metas en esto —musitó Kendra.

—Como le hagas daño a este hombre, hermanita, te juro que… —amenazó Jan apoyando las manos en la mesa e inclinándose hacia ella.

—Somos adultos, sabemos lo que hacemos —alegó Evan saliendo en defensa de Kendra.

—Eso es discutible —contestó Jan—. ¿No crees que ya tenemos suficientes problemas con mamá y papá?

Para sorpresa de Jan, Kendra agarró la jarra de cerveza, dio un largo trago y se preparó para escupírsela a la cara. De no ser por los rápidos reflejos de Evan, Jan habría acabado empapada.

—¡Deja ya de seguirme! —gritó Kendra atrayendo la atención de todo el bar. Al ver que Jan ni siquiera se movía, Kendra recogió su bolso y se puso en pie—. ¿Vienes, Evan? Te espero en tu casa —añadió sin mirar siquiera a Jan, como si fuera invisible.

Evan siguió a Kendra, y Jan volvió a recordar las palabras que le había susurrado Morgan: «si me necesitas, estoy en casa». Lo necesitaba, decidió Jan dando media vuelta en medio de las miradas curiosas. Quizá debiera recoger su maleta y volver a Tulsa. Después de todo, su familia no quería que interfiriera en sus asuntos, y las cosas habían ido de mal en peor desde que había llegado ella.

Jan salió al aparcamiento y contempló las luces traseras del coche en el que se marchaban Evan y Kendra. No cabía duda acerca de lo que harían esa noche. Seguía doliéndole la cabeza, sus emociones eran un caos, y ni siquiera sabía adónde ir o dónde dormir aquella noche. Porque, por supuesto, no podía contar con un gran recibimiento en casa de ninguno de los miembros de su familia.

Jan arrancó el coche sabiendo perfectamente adónde iba, pero negándose a indagar en las razones. De una cosa estaba segura: aquellos gloriosos minutos bailando con Morgan la habían hecho sentirse feliz, en paz consigo misma. El recuerdo de esos instantes era como el faro que la alumbraba en medio de la niebla y el caos emocional, y el anhelo por volver a sus protectores brazos era más intenso de lo que podía soportar.

Jan aparcó frente a la casa de Morgan y se quedó en el asiento un largo rato, reflexionando. En su interior se libraba una lucha entre la razón y el deseo, y la balanza se inclinaba definitivamente a favor del último. De haberse mostrado razonable, habría entrado por la maleta y se habría marchado… a cualquier parte. A un motel, quizá. Sí, eso era lo más razonable, y Jan siempre había sido la sensatez en persona. ¿Estaba dispuesta a tirar por la borda todo aquel sentido común por una sola noche de locura, de vuelta al amor adolescente? Quizá fuera mejor olvidar aquella obsesión y salir de allí… cuanto antes.

La luz del porche se encendió y la puerta se abrió invitándola a pasar. Jan suspiró al ver la musculosa silueta de Morgan contra la luz. Era como si le diera la bienvenida, como si él estuviera esperando a que llegara a casa. Jan frunció el ceño. Esa no era su casa, aunque aquella noche la sintiera como su hogar. Bueno, al menos tenía que entrar a recoger la maleta. ¡Y qué no hubiera dado por una ducha relajante que borrara toda frustración!

Jan salió del coche temerosa, desconfiando de sí misma. Los ojos azules de Morgan observaban cada paso que daba como si tratara de asegurarse de que estaba bien. Ella podía sentir la tensión en las venas, el erotismo pulsando en su interior, mientras se acercaba a él. Jan se detuvo en el porche y sus miradas se encontraron. La de él buscaba penetrar los secretos de su alma. «Corre», se decía Jan en silencio, instintivamente. «Deja que él te reconforte esta noche», susurraba otra voz en su mente. «Deja que te haga girar y girar, hasta olvidar. Él fue tu primer amor. ¿Por qué no permitir también que sea tu primera vez?».

—¿Janna? —la llamó Morgan sin apartar los ojos de su rostro ni un instante—. ¿Qué ocurre? Cuéntamelo.

Tras unos largos instantes, Janna tomó por fin una decisión. Respiró profundamente y dijo:

—Morgan, ¿harías algo por mí, si te lo pidiera?

—Haría cualquier cosa por ti, cariño. Creía que lo sabías —murmuró él—. No importa lo que quieras, lo que necesites. Aquí estoy.

Las palabras de Morgan sonaron tan sinceras, tan tentadoras, que Jan no pudo resistirse. Se echó a llorar, en señal de aceptación y derrota al mismo tiempo, y se lanzó directa a sus brazos. Apoyó la cabeza en su sólido pecho y suspiró reconfortada, sintiendo que él la estrechaba y la protegía. Morgan la sujetó, acarició su cabeza con la barbilla y ella se echó a llorar.

—Ya iba a salir a buscarte, cuando has venido —confesó él con voz ronca—. Tenía miedo de que tú y tu hermana os hubierais metido en un lío, miedo de que tus admiradores…

—Solo estaba haciendo tiempo —lo interrumpió ella, estrechándose más contra él—. Ha sido un día horrible, así que ¿te importa que no hablemos de eso ahora? No me vendría mal una ducha y un rincón en el que… derrumbarme o desatar la ira, lo que suceda antes.

—Estás en tu casa, Janna. Yo voy a sacar una pizza del congelador y a meterla en el horno. Hoy no has comido nada —contestó Morgan llevándola dentro, hasta el dormitorio, sin soltarla.

—Estoy bien, solo…

Cuando él la besó, haciéndola callar, Jan se sorprendió de no derretirse allí mismo. Eso era exactamente lo que necesitaba, comprendió. Los besos de Morgan la revitalizaban… entre otras cosas. Cuando los labios de él rozaban los suyos, Jan sentía intensas sensaciones por todo el cuerpo, regenerándola y animando su espíritu.

Jan enrolló los brazos en su cuello y tiró de él, saboreándolo y derramando en aquel beso todas sus frustraciones y emociones. Sobraban la ducha y la pizza; podía sobrevivir perfectamente solo con él, sintiendo los musculosos contornos de su cuerpo mezclándose a la perfección con el de ella. Sí, él era el puerto en medio de la tormenta, el ancla en aguas turbulentas. Pero antes de que ella quisiera separarse, Morgan la soltó.

—Ahora a la ducha —insistió él.

—¿Estás enfadado conmigo? —preguntó ella confusa.

—No, estoy enfadado conmigo mismo —musitó Morgan entre dientes, sacudiendo la cabeza morena. Al ver que ella fruncía el ceño sin comprender, él alzó un dedo y señaló—: No preguntes, vete a la ducha.

Jan obedeció, sin saber qué era lo que había fallado en aquel increíble beso. Bueno, lo obligaría a contárselo después, decidió. Suspiró cansada, se quitó la ropa y entró en la ducha, gimiendo contenta al sentir el agua cálida sobre su piel. No resultaba ni de lejos tan satisfactorio como besar a Morgan, pero sí era lo segundo más satisfactorio que podía hacer.

Capítulo 7

Morgan volvió por el pasillo propinándose collejas mentalmente. Sabía a ciencia cierta que, si Janna le hacía la menor invitación, se aprovecharía de su vulnerable situación. Se reprochaba a sí mismo su debilidad hacia ella, pero era incapaz de negar que la deseaba.

No debía tocarla, se dijo en silencio mientras desenvolvía la pizza y la metía en el horno. Por un lado quería que Janna se quedara en su casa para asegurarse de que estaba a salvo, pero por otro hubiera preferido que se marchara, para protegerla de él mismo.

Estaba ardiendo por una mujer que no sabía nada acerca de la intimidad entre un hombre y una mujer. ¿Cómo podía pensar una cosa así? Era un desgraciado, un buitre sexual, un depredador esperando hincarle el diente a su presa.

Enfadado consigo mismo, Morgan se dejó caer en una silla y comenzó a tamborilear con los dedos sobre la mesa, repitiéndose una y otra vez que haría lo que debía, aunque le costara la vida. Daría de cenar a Janna, la metería en la cama, y saldría del dormitorio para alzar la cabeza a la luna y gemir de frustración sexual. Y una ducha helada no le iría mal.

Resuelto, Morgan esperó a que Janna apareciera. Cuando ella lo hizo, vestida con una camiseta de él y nada más, sus honorables intenciones se esfumaron. Morgan casi se quedó sin respiración, al ver la camiseta semitransparente, a media pierna, que resaltaba eróticamente los pechos y dejaba adivinar débiles sombras en los pezones y en el ángulo entre las piernas. El cuerpo de Morgan reaccionó instantáneamente. Janna se paró a unos pasos de él, y dijo:

—Me he tomado la libertad de buscar prestada una camiseta de tu armario.

—Ya veo.

—Tenía ganas de ponerme algo suelto y cómodo. Espero que no te importe —añadió Jan dando otro paso hacia él.

El ambiente se cargaba. Morgan inhaló la fragancia a jabón y a mujer. Sus ojos vagaron impotentes por todo el cuerpo de Janna, mientras el de él ardía y se tensaba.

—Quiero saber por qué estás enfadado contigo mismo —dijo ella acercándose más.

—Porque sí —musitó Morgan tratando de mirar a cualquier parte, excepto a aquella erótica tentación de pie, en medio de la cocina.

—Esa no es una razón —continuó Jan acercándose—. ¿Por qué?

Frustrado, Morgan dio un puñetazo en la mesa y contestó:

—¡Maldita sea, mujer! Descubriste antes el efecto que tienes sobre mí, mientras bailábamos. ¿Es que quieres que te lo diga en voz alta?

—Te excito —afirmó ella.

—Eso por decirlo de un modo suave. Me pones a cien, pero…

—Pero a mí no me gustan las aventuras de una sola noche —terminó Jan la frase por él, sonriendo y alargando las manos para peinar los cabellos enredados de Morgan—. Te has convertido en mi mejor amigo. Puedo confiar en ti, pedirte ayuda cuando las cosas no van bien. Jamás he deseado otra cosa más que ser sincera contigo.

Las palabras de Janna lo humillaban, sus caricias lo destrozaban. Morgan era un manojo de nervios, de emociones en conflicto. Desearla de aquel modo lo estaba destrozando. Y su necesidad de protegerla lo torturaba.

—Janna…

Jan se sentó sobre su regazo y se acurrucó confiada en su pecho. Involuntariamente, los brazos de Morgan la rodearon. Inhaló su fragancia, la saboreó por entero, sentada sobre él.

—Quiero hacer el amor contigo —murmuró ella. Morgan no solo oyó su ruego; lo sintió vibrar en su mente y en su cuerpo. Era lo que él deseaba, ¡y cómo lo deseaba! Pero era lo último que quería hacer, porque jamás había estado con una mujer virgen ni tenía intención de probar esa experiencia—. Morgan, ¿me has oído?

Por supuesto, la había oído. Alto y claro. Morgan trató de responder, pero fue incapaz. El aire, espeso y dulce con la fragancia de Janna, parecía embotellado en sus pulmones. Cuando ella rozó a tientas su pecho, Morgan sintió el corazón latir contra las costillas.

—Dijiste que harías cualquier cosa por mí —continuó ella recordándole—. Lo que quieras, lo que necesites. Eso fue lo que dijiste. Pues eso es lo que necesito esta noche. Ya sé que no estás acostumbrado a mujeres como yo, pero te prometo que intentaré satisfacerte…

Morgan puso un dedo sobre sus labios de terciopelo y cerró un instante los ojos, tratando de recuperar el habla. Cuando los abrió, ella lo miraba con sus ojos enormes, de largas pestañas, como dos pozos dorados hechiceros. Morgan sabía que había perdido la batalla, pero se sintió forzado a decir:

—Puede que tú lo lamentes por la mañana, y entonces yo habría perdido a mi mejor confidente y amiga.

Jan sacudió la cabeza contradiciéndolo. Sus rizos castaños acariciaron el hombro de Morgan, mientras ella sonreía y jugueteaba con él.

—La única que va a perder algo aquí soy yo, pero quiero que seas tú quien haga los honores, porque confío en ti y te respeto.

—Pues yo no lo haría, si fuera tú —musitó él—. Dejando a un lado nuestra amistad, yo soy un hombre como cualquier otro, y además soy el hombre que te humilló hace doce años. Aunque fuera sin querer.

Jan se arqueó para rozar los labios de ambos en un beso apasionado que casi lo volvió loco, y después se meneó sobre su regazo deliberadamente, diciendo:

—Entonces me lo debes… me debes una gran fiesta. Págame, Morgan.

En medio del tenso silencio, sonó la campana del horno. Morgan se levantó automáticamente, catapultando casi a Janna al suelo. Cuando ella gritó, a punto de caer, él la abrazó con fuerza.

—La pizza está lista.

—Y yo —respondió Jan rodeándolo por la nuca y mirándolo a los ojos directamente—. O la pizza, o yo, Morgan. La elección es tuya.

—¡Demonios! —contestó Morgan mientras Janna se restregaba contra él, y el ultimátum resonaba una y otra vez en sus oídos—. La elección está clara —afirmó levantándose de la silla con las piernas de Janna alrededor de la cintura, apagando el horno y dirigiéndose al dormitorio—. Está bien, preciosidad, tú lo has querido.

—Por supuesto. Me he puesto tu camiseta sin nada más con la esperanza de seducirte, para que puedas dejar a un lado tu sentido de la culpabilidad.

Quizá Morgan olvidara su culpabilidad, pero no olvidaría ser cauto a la hora de atravesar con ella el umbral de la pasión como su guía e instructor. Nada más posarla sobre la cama, Morgan se prometió a sí mismo ser cariñoso, amable y estar ahí, siempre, para ella. Aunque eso acabara con él. Conocía peores modos de morir. De ninguna forma estaba dispuesto a defraudar a Janna.

Jan miró a Morgan sin parpadear mientras él se quitaba la camisa. Sus ojos admirados contemplaron el pecho masculino, los hombros y los musculosos brazos. Y cuando se desabrochó y bajó el pantalón se le cortó la respiración. Morgan frunció el ceño inquisitivo, dándole tiempo para cambiar de opinión. Pero Jan no iba a cambiar de opinión. Su atención se concentraba en el bulto de su ropa interior, su rostro ardía. Alzó los ojos y vio a Morgan sonriendo pícaramente.

—Aún no es tarde para cambiar de opinión —dijo él—, pero es tu última oportunidad. De lo contrario, tendrás que callar para siempre.

—Quizá sea mejor que apagues la luz.

—Así que eres valiente, pero no tan aventurera, ¿no? —rio Morgan. Ella asintió, y él apagó la luz dejando la habitación en la semioscuridad de la noche—. ¿Mejor así?

—Sí, al menos la primera vez.

—¿La primera vez? —repitió él, tras una pausa—. Uh… ¿cuántas veces piensas hacerlo? —preguntó Morgan quitándose la ropa interior y tumbándose junto a ella en la cama.

—Todas las que haga falta, hasta que haya aprendido —respondió ella acariciando su pecho y su vello.

—Mmm… así que eres una perfeccionista, ¿no?

—Debo de serlo, cuando te he escogido a ti, ¿no?

—¡Ah, Janna! —susurró Morgan antes de unir los labios de ambos y hacerle perder el último resto de sensatez.

En menos de lo que se tarda en tomar aliento, la última duda de Jan quedó olvidada. El sabor de Morgan, la caricia de su cuerpo desnudo sobre el de ella, nublaba sus sentidos. Jan se dejó embargar por la destreza de su beso, por las eróticas caricias de sus manos sobre los pechos. Las sensaciones estallaban en ella como fuegos artificiales, haciéndola arder de deseo. Al levantar él la camiseta, Jan se sintió cohibida. Y cuando él lamió el pezón se arqueó hacia arriba, deseando más y más de aquellas sensaciones que se expandían por cada fibra de su ser.

El cuerpo le ardía, y los besos y caricias de Morgan avivaban las llamas. Cuando él tomó el pezón con toda la boca, lo chupó con la lengua y comenzó a succionarlo, Jan gimió en voz alta. Prácticamente se derritió sobre el colchón, cuando él saboreó un pecho con la boca y acarició el otro con los dedos. Y entonces, cuando estaba absolutamente segura de que no había nada que pudiera superar aquellas sensaciones, él bajó la mano por su vientre haciéndola vibrar ante las lánguidas caricias. Morgan la acarició introduciendo un dedo por su cuerpo húmedo, y Jan jadeó tratando de recuperar el aliento. Pero fue imposible. Su cuerpo femenino vibraba anticipándose al deseo. Jan deseaba mucho más, pero por otro lado no estaba segura de poder seguir soportando aquella deliberada y apasionada seducción un instante más. Apenas podía respirar, porque el corazón le latía en el pecho como un trueno. Y si se desmayaba, jamás se lo perdonaría.

Morgan la acarició y palpó entre las piernas, mientras Jan se sentía tan embargada por las rápidas sensaciones que creía estar a punto de estallar. Sentía las manos y los labios de Morgan por todas partes, jugueteando con su cuerpo como los diestros dedos de un pianista acertando en cada nota. Y nada existía excepto aquella sucesión de sensaciones increíbles, indefinibles, provocadas por sus expertos besos y caricias. Aún no habían llegado al punto culminante, pero Jan estaba a punto de desfallecer en sus brazos, pidiendo clemencia.

Entonces Morgan introdujo un dedo en su interior una y otra vez, y el cuerpo de Jan estalló en una nueva oleada de sensaciones, lanzándola al abismo.

—¡Ah… no! —gritó ella desesperada.

—Ah, sí —susurró él contra su pezón, tenso—. Quédate conmigo, cariño, aún hay más.

Morgan sintió una increíble sensación de extrañeza cuando ella llegó al clímax solo con sus caricias. Tenía la mano bañada en cálido fuego, ella parecía suspendida en el placer. La satisfacción de haberlo conseguido, de dedicarse única y absolutamente a procurarle placer, fue para él una experiencia nueva. Morgan sabía que podía satisfacer su propia necesidad penetrándola, pero estaba demasiado fascinado ante las reacciones de Janna mientras hacían el amor. Deseaba tocar y acariciar cada uno de los centímetros de su lujurioso cuerpo antes de perderse en su propia pasión. Quería conocerla a fondo, sentir cómo ella perdía el control simplemente con sus labios y sus dedos.

Janna se aferraba desesperadamente a sus hombros, pero él cambió de posición y se colocó entre sus piernas. Cuando la acarició con el dedo, sintiéndola temblar, la escuchó jadear y tratar de recuperar el aliento. Entonces enrolló las piernas de Janna sobre sus hombros e inclinó la cabeza para besar y lamer su carne húmeda. Cuando la lamió con la lengua repetidamente, excitándola, ella gritó su nombre en voz alta una y otra vez.

Al oír los espasmos de placer de Janna, Morgan volvió a cambiar de posición y buscó la protección que guardaba en el cajón de la mesilla. Se tumbó sobre ella, contemplando su rostro en sombras y deseando que hubiera luz para poder ver sus expresivos ojos. Deseaba mirarla mientras ella lo aceptaba en su interior, para poder parar en cuanto notara el menor signo de dolor.

Lo cierto era que no hubiera podido parar, de tanto como la deseaba. Morgan presionó hacia delante, sintió la bienvenida que ella le dispensó en su interior. Gimió impaciente y volvió a penetrarla. Entonces Janna vibró, tratando de acostumbrarse a aquella sensación nueva, a aquella íntima invasión. Morgan apretó los dientes y trató de quedarse quieto, concediéndole tiempo.

—¿Janna?

—¿Qué?

Morgan sonrió al oír la tensión en su voz, al sentirla en su cuerpo. A pesar de que instantes antes ella estaba en la cima del placer, notaba que de pronto vacilaba, no estaba segura de que fuera eso lo que esperaba.

—¿Te encuentras bien?

—Si te parece.

Morgan rio, bajó una mano entre los cuerpos de ambos y comenzó a acariciarla en los puntos más sensibles. Con cada caricia la sentía responder, relajarse. Cuando volvió a empujar hacia delante, los brazos de ella lo estrecharon por la cintura aferrándose a él como una víctima a punto de ahogarse. Morgan se movió dentro de ella. Al principio muy despacio… hasta que Janna reaccionó a sus embestidas aunando los ritmos de ambos, cediendo al placer que se otorgaban el uno al otro.

De pronto ambos cabalgaban al mismo ritmo, como si hubieran estado siempre juntos y encajaran a la perfección, el uno con el otro. Morgan sentía el placer expandiéndose, intensificándose tan rápidamente que finalmente perdió el control. Súbitamente había dejado de preocuparse por Janna, para estallar en su interior como un salvaje y aferrarse a ella con tal fiereza que temió partirla en dos.

No era eso lo que, se suponía, debía ocurrir. Era ella quien debía perder el control, no él. Pero de pronto ya no había él o ella, había un solo ser viviente respirando, perdiéndose infinitesimalmente en el placer. Morgan oyó su nombre en labios de Janna, mientras la sentía convulsionarse, llevándoselo a la cima del éxtasis. Como una estrella fugaz, él ardió y se desintegró, quedando solo las cenizas.

Aquello era como una deliciosa bendición, pensó Morgan mientras sentía cómo las fuerzas iban abandonándolo. ¿Qué diablos acababa de suceder? Supuestamente, ningún hombre debía descargarse de ese modo. Al menos a él jamás le había ocurrido. Por supuesto, otras veces lo había pasado bien, pero lo de esa noche iba más allá de toda experiencia conocida, y eso lo asustaba. Por un segundo, Morgan había creído llegar a un estado trascendental de la existencia, lo más cercano a un viaje intergaláctico que jamás hubiera podido imaginar.

Tras un rato, que se le hizo terriblemente largo, Morgan se recobró lo suficiente como para alzar la cabeza e, impulsivamente, besar a Janna en los labios entreabiertos que, a su juicio, esbozaban una sonrisa de satisfacción. Bien, aquello contestaba a la pregunta del millón. Janna había disfrutado tanto como él… quizá demasiado, pensándolo bien.

Tenía que decir algo inteligente. Lástima que su mente fuera incapaz de pensar. Cuando Janna dibujó sus labios, sus párpados y sus mejillas con el dedo, Morgan decidió dejar de molestarse. Todo era perfecto en el mundo, cuando podía acurrucarse en el interior de ella y estaban tan juntos como lo pueden estar un hombre y una mujer. Por eso, simplemente, la besó. Y ella le devolvió el beso. Yacieron juntos un rato más, acariciándose el uno al otro, besándose, perfectamente felices en su intimidad.

Cuando por fin se separó de ella, Morgan sintió una inquietante y terrible sensación de pérdida. Para compensar aquel vacío estrechó a Janna por la cintura. Ella estaba de espaldas, en posición fetal. Morgan notó cómo se relajaba contra él y se durmió.

Con cuidado, en silencio, Morgan se levantó de la cama y se vistió. Dejaría que ella echara una siestecita y la despertaría después, para cenar. Y lo primero que haría, por la mañana, sería prepararle el desayuno. Tenía que obligarla a comer.

Morgan calentó la pizza y subió al dormitorio, poco después, a despertar a Janna con un beso. Estaba dispuesto a cuidarla mientras se quedara en Oz. Janna podría gozar del placer de hacer el amor con él siempre que lo deseara, además. Morgan se sentía excepcionalmente generoso con ella.

Janna gimió al encender Morgan la luz y darle un beso detrás de otro en los labios. Sentía una extraña sensación entre las piernas, pero el resto de su cuerpo estaba relajado. Quizá lo que habían hecho fuera para Morgan una experiencia corriente, repetida mil veces, pero ¿y para ella? Morgan sabía exactamente cómo tratar a una mujer.

—Eh, Bella Durmiente —murmuró él tumbándose a su lado.

—¿Aún no es de día? —gimió ella.

—No, te he dejado echar un sueñecito, pero insisto en que cenes. Si no lo haces no tendrás fuerzas para enfrentarte a tu familia.

—No tengo hambre —musitó ella distraída con sus besos.

—Aun así, vas a comer, así que no pongas más excusas.

Jan se sentó sobre la cama, apoyando la espalda contra el cabecero y tomando la pizza que él le ofrecía.

—¡Vaya si sabes conseguir lo que quieres de una mujer! —bromeó ella sonriendo—. Gracias, Morgan.

—Por ti, lo que sea —respondió él maliciosamente.

—No estoy segura de que hubiera sido tan divertido hace diez años, con un aficionado. Me alegro de haber esperado.

—Gracias —contestó él tosiendo y atragantándose con la pizza.

—¿En qué crees tú que se basa una relación sólida? —preguntó ella dando otro bocado, reflexionando en voz alta.

—¿Y me lo preguntas a mí, que soy el fruto de tres divorcios? —preguntó Morgan—. Supongo que el compromiso es vital. Si dices: «hasta que la muerte nos separe», tienes que decirlo en serio.

—Sí, la actitud es muy importante —asintió Janna—. Tienes que estar dispuesto a mantener tu palabra, tu compromiso, y evitar situaciones que puedan llevarte a la traición, a pesar de los altibajos de la vida. Y debes tratar de ser un apoyo para el otro, de cooperar y de pensar por los dos, no solo para ti. Además, una relación debería ser igualitaria. Al cincuenta por ciento. A mí me gusta que me dejes ser yo misma, y quiero que seas tú mismo, cuando estamos juntos. Hay que respetar a la otra persona, te tiene que gustar como es, si es que la relación va durar.

—Exacto —convino Morgan alcanzando dos vasos de té helado—. Y se deben airear todas las frustraciones, en lugar de ir guardándolas hasta que adquieran proporciones gigantescas.

—Sí, porque uno debe ser el mejor amigo del otro, deben contarse sus secretos, comunicarse.

—Exacto, justo como nosotros —convino Morgan—. Yo te he contado mis sentimientos contradictorios hacia mi madre, cuando por lo general nunca le cuento a nadie lo desesperado que estoy por el hecho de que ella no haya sido capaz de amar a nadie lo suficiente como para serle fiel.

—Sí, cierto —confirmó Jan—. Si no puedes contarle a tu marido cómo te sientes después de haberle dado tu cuerpo, de estar desnuda ante él, en el sentido más pleno de la palabra, entonces esa relación no vale nada.

—Por eso precisamente no puedo comprender a mi madre —alegó Morgan entre mordisco y mordisco de pizza—. ¿Por qué decir: «sí, quiero», cuando lo único que quieres realmente es sexo, sin el compromiso que va aparejado?

—Entonces —comentó Jan mirando pensativa a su alrededor—, mis padres debieron comunicarse en cierto momento de su matrimonio. Físicamente, debieron ser compatibles. ¿Por qué se han separado después?

—Quizá, cuando Kendra y tú crecisteis y os marchasteis de casa, ellos comenzaran a pensar en términos egoístas, en ellos mismos, en lo que querían de la vida —contestó Morgan encogiéndose de hombros, tras considerar unos instantes la cuestión.

—Puede que tengas razón, Einstein —afirmó Jan sonriente, alzando la cabeza—. Mamá comenzó a preocuparse por su futuro profesional justo cuando papá no hacía más que pensar en retirarse. Dejaron de pensar en el bien común, de los dos, para pensar cada uno en sí mismo —explicó Jan frunciendo el ceño, curiosa—. ¿Por qué papá está tan decidido a viajar y cambiar de imagen?

—Un amigo suyo se pasó la vida suspirando por retirarse y marcharse a ver mundo, pero al final murió antes de poder gastarse el dinero ahorrado —contestó Morgan tumbándose y apoyándose sobre el cabecero—. Creo que eso lo afectó. Tiene miedo de que le ocurra a él si espera a que Sylvia se canse de la tienda. Y en cuanto a lo de cambiar de imagen, me parece que se miró al espejo y creyó que había dejado de atraer a su mujer. Simplemente, trata de llamar su atención.

—¿Quieres decir que cuando un hombre ve que su cuerpo envejece, piensa que ya no resulta atractivo para una mujer?

—Exacto —afirmó Morgan serio—. Pero como te atrevas a contárselo a alguien, lo negaré.

—Prometo solemnemente no revelar una sola palabra de lo que digas —juró Jan poniendo una mano sobre el pecho.

—Lo cierto es que los hombres tenemos un ego muy frágil. Fanfarroneamos, claro, pero en el fondo solo deseamos tener un cuerpo escultural que atraiga a las mujeres. Y cuando perdemos la confianza, nos sentimos inseguros.

—No hace falta que lo jures —se apresuró Jan a asegurar—. Yo jamás me cansaré de mirarte… —añadió tapándose de inmediato la boca, ante el desliz.

—¿En serio? —rio Morgan—. Así que te gusta mi cuerpo, ¿eh?

—Sí, definitivamente es escultural —confesó Jan.

—Bueno, es posible, pero ¿qué ocurrirá dentro de treinta años? ¿Qué pasará si se me cae el pelo, si pierdo los dientes y engordo? ¿Te seguiré excitando entonces, preciosidad? —Jan se temía que sí, porque lo cierto era que temía haberse enamorado locamente de su antiguo amor. Era ilógico, inconcebible, pero era así. Morgan se había convertido en todo aquello que necesitaba: una persona que la apoyaba, que se preocupaba por ella, sincera y llena de pasión—. ¿Y bien? Si tienes que pensarlo tanto…

—No, no me hace falta —lo interrumpió ella—. ¿Quieres la verdad?

—Sí, eso es exactamente lo que quiero entre tú y yo. En realidad es lo que espero.

—Pues la verdad es que no me importaría cuántos dientes postizos tuvieras que ponerte para rellenar los huecos; seguiría mirándote y pensando que me ha tocado la lotería, porque para empezar, tú eres más guapo que yo. Además, a mí lo que me gusta es lo que hay en tu corazón, tu personalidad, así que…

—¡Espera, cariño! Rebobina y vuelve a empezar —la interrumpió Morgan—. No podemos seguir profundizando en qué se necesita para que una relación sea duradera si no nos ponemos primero de acuerdo en una cosa que es vital. Tú eres una rompecorazones… y no pongas esa cara de escéptica. Es la verdad. Lo eres —afirmó Morgan. Jan se burló, y él tomó su rostro entre las manos y se acercó, repitiendo—: Lo eres, maldita sea. Eres inteligente y leal, y eres tan atractiva que yo estoy en un estado de permanente excitación desde que llegaste. Y antes de que empieces a pensar que lo que hemos hecho en esta cama ha sido solo sexo, deja que te diga que para mí toda tú eres irresistible. ¿Comprendes, preciosidad?

Jan lo miró atónita, incrédula ante su insistente necesidad de convencerla de que era especial. Confiaba en su talento y habilidad, pero jamás se había considerado especialmente atractiva, sobre todo comparada con su hermana y su madre. Para Jan, ellas eran la personificación de la belleza, y así lo había asumido hacía años.

—¿Comprendes? —volvió a repetir Morgan, al ver que ella no respondía.

—Bueno, si tú lo dices.

—Lo digo y lo afirmo. ¿Queda claro?

—Cristalino.

—Mejor —sonrió él maliciosamente, alargando una mano hacia la sábana que cubría el pecho de Janna—, porque estoy dispuesto a hacerte el amor las veces que haga falta, a retenerte cautiva, como esclava sexual, hasta que admitas que eres una mujer irresistible.

—¿Y se supone que eso es una amenaza? —preguntó ella.

—Quizá no, pero te aseguro que me cuesta concentrarme en la conversación. Preferiría seguir por donde lo dejamos, a ver si así logro convencerme a mí mismo de que es tan maravilloso como me ha parecido.

—¿En serio lo ha sido? —preguntó ella escrutando su rostro—. ¿Lo he hecho bien, para ser la primera vez?

—Cariño, si lo hubieras hecho mejor creo que no habría sobrevivido —contestó Morgan besándola apasionadamente y recostándose sobre el cabecero de la cama para reflexionar sobre el matrimonio Mitchell.

¿Cómo habían llegado a esa situación, y cómo arreglarlo? Descubrirlo era importante para Janna, de modo que también lo era para él—. Bueno, y ahora que hemos llegado a un acuerdo hay que buscar el modo de volver a unir a tus padres. ¿Alguna idea?

—Necesitamos que ocurra algo sorprendente, algo que los obligue a unir sus fuerzas olvidando sus diferencias —contestó Janna pensativa, dando un sorbo de té—. Una especie de shock, o algo así.

—¡Ya sé! —exclamó Morgan concibiendo una idea.

—¿El qué?

—No importa —contestó Morgan apoyándose de nuevo en el cabecero—, sería desastroso para tu reputación. Y, en segundo lugar, tendríamos que fingir. Podrías sentirte violenta, y ya te he hecho sentirte así en una ocasión. Bastante culpable me sentí ya, la primera vez. No, no es buena idea.

—Yo decidiré si es buena idea o no. ¿De qué se trata? —preguntó Jan lanzándose sobre él. A Morgan le encantaba cuando ella se mostraba fogosa. Jamás olvidaría la escena con Richard. Janna era un puro torbellino—. Cuéntamelo, o probaré contigo los encantos femeninos que acabo de descubrir, y te advierto que no pararé hasta que me lo digas.

—¿Es una amenaza? —preguntó él sonriendo—. Señorita, estoy a tu disposición. Y no pienso quejarme.

—Mmm… me gusta cómo suena —murmuró Janna derritiéndose—. Creo que voy a convertirme en adicta, después de años de abstinencia.

Morgan estaba dispuesto a dejarse llevar por el apasionado beso de Janna, pero entonces alguien llamó a la puerta. Ambos se levantaron de la cama sobresaltados.

—¡Morgan, como esté Janna ahí contigo, te mataré!

—¡Papá! —gritó Janna saliendo desnuda de la cama para recoger la ropa—. ¿Qué idea era esa? Es el momento de ponerla en práctica, antes de que venga papá.

—Ya ha venido —contestó Morgan saliendo de la cama y poniéndose los vaqueros—. Escucha, la idea es fingir que tú y yo nos hemos enamorado tan locamente, que hemos decidido casarnos el mismo día que Kendra. ¿No crees que John y Sylvia unirían sus fuerzas para convencernos a los cuatro de que es una locura?

—¡Desde luego, se pondrían hechos una furia! —exclamó Janna poniéndose la camisa prestada de su hermana—. Creerían que hemos perdido la cabeza. ¡Me encanta!

—Sí, pero a Evan y a mí nos odiarían. Y tendrías que decirles que estás desesperadamente enamorada de mí porque…

—Porque en realidad jamás logré superarlo, a pesar del incidente del baile —lo interrumpió Janna, embelleciendo la historia, mientras se vestía.

—Sí, muy bonito ese detalle —la alabó él de camino a la puerta—. Seguro que resultaría. Además, todo el mundo sabe que Evan está loco por Kendra. Y en cuanto a mí, nada más verte caí rendido a tus pies, y por eso te he estado siguiendo, para asegurarme de que no te vas con uno de esos mujeriegos. ¿Jugamos, preciosidad?

—Sí, si así consigo que mamá y papá formen un frente unido —contestó Janna asintiendo contenta, mientras lo seguía por el pasillo—. Estoy dispuesta a pasear desnuda, si es preciso.

—No, olvídalo —contestó Morgan tirando de ella—. No quiero que nadie vea ese precioso cuerpo, excepto yo.

—Aguafiestas —bromeó Janna adelantándosele por el pasillo.

—¡Morgan! ¡Abre la puerta ahora mismo o la tiro abajo! —gritó John Mitchell a pleno pulmón.

—Yo me ocuparé —dijo Morgan agarrando a Janna y colocándola protectoramente detrás de él—. Si va a tirarse al cuello de alguien, prefiero que sea al mío. Prepárate para fingir que estás loca por mí.

Capítulo 8

Janna sabía perfectamente que no le hacía falta fingir que estaba enamorada. Más aún, tenía que admitir que la idea era perfecta, sobre todo porque Kendra tenía intención de anunciar su inminente matrimonio con Evan. Pero esperaba que su padre no cometiera ninguna locura antes de correr a casa de Sylvia para decirle que sus dos hijas se habían vuelto locas.

—¡Contaré hasta tres! —amenazó John—. Una, dos…

Morgan abrió la puerta. Jan vio a John con la pierna alzada, dispuesto a darle una patada a la puerta. La bajó, observó a Morgan descalzo, con el pecho al descubierto y el cabello revuelto, y desvió la mirada hacia ella, notando que tenía también el cabello revuelto e iba descalza. Y estalló como un volcán.

—¿Qué diablos está ocurriendo aquí? ¡Maldito seas, chico! Esta mañana me dijiste que aunque el coche de Janna estaba aparcado en tu propiedad, ella estaba en casa de Kendra. ¡Me mentiste! —exclamó John. Morgan no lo negó. Su silencio contribuía a hacer más convincente la farsa. John desvió entonces la mirada hacia Janna, lleno de desaprobación—. Y tú, ¿en qué demonios estás pensando, encerrándote con él?

Morgan trataba de protegerla, pero Janna dio un paso al frente para ponerse al lado de él, estrechándolo por la cintura con ternura.

—Estoy enamorada de Morgan, y pienso pasar con él cada minuto.

—¡Pero si solo llevas unos días aquí! —exclamó John abriendo los ojos inmensamente.

—Sí, bueno, pero cuando lo sabes, lo sabes —contraatacó Jan tirando de la cabeza de Morgan para besarlo apasionadamente.

—Y yo estoy locamente enamorado de Janna —declaró Morgan enredando los dedos en sus cabellos. John estaba blanco de ira e incredulidad—. Simplemente encajamos. Hay más química entre nosotros de la que pueda haber en un laboratorio.

—¡Estáis locos! —gritó John—. No es así como funcionan las cosas. ¡No se puede… hacer lo que habéis estado haciendo, evidentemente, así sin más, en esta ciudad!

—No nos importa quién se entere —se encogió de hombros Jan indiferente, soltando por fin la bomba—. Vamos a casarnos dentro de un mes.

—¿Qué? —preguntó John atónito, dando un paso atrás, con la boca abierta.

—Sí, queremos hacer una ceremonia doble con Kendra y Evan Gray.

John se agarró a la puerta. Estaba completamente pálido, le temblaban las piernas.

—¿Qué? —volvió a preguntar.

—¿Es que no has oído? —preguntó Jan conteniendo la risa. Su padre estaba tan atónito que era incapaz de pronunciar más de una palabra seguida—. Kendra va a seguir adelante con la boda, ya que está todo preparado. Va a tachar el nombre de Richard de las invitaciones y va a escribir el de Evan. Además, si Morgan y yo nos casamos al mismo tiempo, mamá y tú ahorraréis dinero. ¿Qué te parece eso? —John abrió la boca—. Voy a ser la señora de don Ferretero y Keni se convertirá en la señora del Barón Vaca.

—Janna se ocupará de poner al día mi sistema informático y mi contabilidad —añadió Morgan abrazando a Janna contra el pecho desnudo—. Seremos socios al cincuenta por ciento. Todo lo mío es suyo.

—¡Pero ella tiene un empleo en Tulsa! —exclamó John.

—Es solo un empleo, papá —se encogió de hombros Jan—. Lo que yo quiero, lo que necesito, es a Morgan. Si él decide vender la casa y marcharse a una tienda de campaña, me iré con él. Para lo bueno y para lo malo, porque lo quiero y me hace delirantemente feliz. Quiero estar con él para siempre.

—¡Estáis locos! —gritó John—. Eres una irresponsable, igual que tu hermana. Ella, evidentemente, solo trata de vengarse. ¡Pero tú… no tengo ni idea de en qué estás pensando!

—Pues yo te lo diré —se ofreció Janna con una sonrisa—. Pienso que he tomado la decisión más acertada de mi vida. Vuelvo al lugar donde nací, recobro a mi familia, y encima me llevo el gran premio en forma de marido. Morgan fue mi primer amor, ¿recuerdas? Todo el mundo lo sabe. Siempre he llevado la antorcha por él, durante años. Y he medido a todos los hombres según ese rasero, pero siempre me han decepcionado.

—Sí, y yo siempre lamenté no tener otra oportunidad con Janna cuando volví de jugar en la universidad —confesó Morgan estrechando a Janna contra sí—. En cuanto la vi entrar en la tienda, comprendí que la razón por la que no me había casado era porque había dejado algo sin terminar en el pasado. Entonces no era buen momento para ninguno de los dos, éramos demasiado jóvenes. Pero ahora es perfecto. ¿Sabes?, es el destino, algo así.

John se agarró a la puerta con ambas manos, como si necesitara sujetarse para no caer redondo al suelo. Le temblaban las piernas; lo que le estaban contando era demasiado fuerte como para no reaccionar así.

—Y no te preocupes de si Evan quiere o no a Keni —añadió Jan—. Todo el mundo sabe que jamás logró superarlo cuando ella lo dejó por Richard. Por supuesto, Kendra quiere vengarse y demostrarle a Richard que no lo necesita, pero ha sido a Evan a quien ha recurrido en busca de consuelo y eso significa que confía en él, que se siente a gusto con él. Él sabrá hacerla feliz.

—Y eso es importante en una relación —puntualizó Morgan continuando con la defensa—. Nosotros, por ejemplo. Compartimos nuestros sentimientos, nos comunicamos. Tenemos una educación parecida, valores parecidos, las mismas necesidades y deseos. Yo ayudaré a criar a mis hijos, estaré ahí como jamás mi padre estuvo para mí.

—¡Sí, espera a que esos hijos se pasen de la raya, como te estás pasando tú! —gritó John lleno de frustración—. Esto no va a funcionar, os lo digo yo. Hacen falta algo más que unos días para decidir el futuro.

—Tenemos un mes —alegó Jan con seguridad—. Después de vivir con Morgan unas semanas, nuestra relación funcionará a pleno rendimiento.

—¡Tú no vas a vivir con él! —protestó John a voz en grito—. ¡Te lo prohíbo! ¡Y a tu hermana le voy a decir exactamente lo mismo! No vas a vivir en pecado, si puedo evitarlo.

—Pero no puedes —contraatacó Morgan—. Tengo treinta años, y ella veintiocho. Somos adultos, y estamos enamorados. Sabemos lo que hacemos.

—¡No, no sabéis lo que hacéis, es pura lujuria! —gritó John desesperado—. Y lo que es más, ahora mismo me despido de mi empleo. No quiero que nadie del pueblo piense que estoy de acuerdo con este absurdo. No voy a volver a la ferretería mientras vosotros dos estáis acaramelados, como dos…

Jan hizo una mueca, pero se negó a reaccionar. Lo importante era el efecto que aquella farsa tenía sobre su padre. Morgan le había advertido de las consecuencias para su reputación. Pero merecía la pena, si John y Sylvia unían sus fuerzas para salvar a sus hijas de lo que creían una temeridad, una decisión apresurada, fruto de la irresponsabilidad. Jan suspiró, se estrechó contra Morgan y contestó:

—Papá, se está haciendo tarde. Estoy cansada. Morgan y yo queremos irnos a la cama.

—¡No! —negó John agarrándola de la muñeca.

Morgan, no obstante, tenía rápidos reflejos. Agarró a John del brazo y lo sujetó con fuerza, diciendo:

—Nadie toca a mi futura esposa ni la obliga a hacer nada que no quiera. Ni siquiera su padre —Morgan era un estupendo actor, pensó Janna. Casi la había convencido a ella de que estaba dispuesto a todo con tal de protegerla. Y desde luego se lo había hecho creer a John—. Ella pertenece a esta casa, y aquí es donde se va a quedar —continuó Morgan con vehemencia—. Yo protejo a los míos. Incluso de ti, así que márchate.

—Estás tan loco como Janna —contestó John mirándolos con desdén—. Creía que tenías más sentido común, pero… Voy a ver a Kendra, a ver si logro hacerla entrar en razón. Quizá ella me escuche.

Nada más cerrarse la puerta, Jan se dirigió a Morgan:

—Será mejor que llame a Keni y la avise.

—No, ve a la cama, yo hablaré con Evan —insistió Morgan—. Le explicaré nuestro plan.

—Gracias —murmuró Jan—. Una cosa, Morgan. Si toda la ciudad va a enterarse de que estoy aquí contigo, entonces quiero aprovechar también las ventajas, ¿de acuerdo?

—Por ti, cualquier cosa, preciosidad —repitió Morgan sonriente, sintiendo su cuerpo tensarse solo de pensarlo—, pero yo creía que… —su voz se interrumpió. De pronto Morgan recordó que una buena relación comenzaba por la sinceridad y la comunicación, y añadió—: Creía que después de esta primera vez, estarías dolorida. Quizá prefieras esperar a mañana.

—Aprecio mucho tu preocupación, pero ya he esperado veintiocho años —sonrió Janna besando su hombro desnudo—. Quiero practicar hasta que lo haga tan bien como tú. Es decir, si estás de acuerdo en ser mi tutor. Me gusta hacer bien las cosas, ¿sabes? Es una de mis cualidades.

Morgan se detuvo ante la puerta del dormitorio, observando la mancha de la sábana. Esperaba que esa mancha lo hiciera sentirse culpable, pero no fue así. En lugar de ello, sintió inflarse en él un sentimiento de posesión. Janna era suya, aunque solo fuera durante un mes y como parte de una farsa. Janna siguió la dirección de su mirada y apretó su mano.

—Tranquilo, sin reproches. Haré la cama y me ducharé mientras haces esa llamada.

Morgan estrechó a Janna entre sus brazos sintiendo un torbellino de emociones en su interior que no podía descifrar, pero tampoco estaba seguro de querer hacerlo.

—¿Qué ocurre? —preguntó ella.

—No quiero que salgas herida de todo esto, que te sientas violenta —contestó Morgan casi sin darse cuenta, contemplando sus ojos hechiceros—. Sé que tu reputación va a sufrir un grave daño, más que la mía, porque a los hombres jamás se les mira mal por eso, como a las mujeres. Yo seré el Gran Macho por haberte secuestrado, pero tú…

—No me importa, Morgan, de verdad. Además, así podré estar contigo una temporada. Con suerte, mamá y papá se aliarán y se darán cuenta de que se necesitan el uno al otro.

—De acuerdo, si estás segura de que podrás soportar los rumores —contestó Morgan tras un rato pensativo—. Pero prométeme que seré el primero en saberlo, si alguien te insulta.

—No debías de prestar mucha atención cuando me enfrenté a Richard —sonrió Janna—. Sé defenderme sola, siempre lo he hecho. Pero si eso te hace sentirte mejor, puedes pegarte con mis admiradores, después de que yo les haya dado la paliza.

—Trato hecho —confirmó Morgan besándola en la frente—. Iré a llamar por teléfono.

Morgan se dirigió a la cocina a llamar a Evan, a quien no le gustó que lo interrumpieran. Pero era lo mejor. Tenía a un futuro suegro iracundo, dispuesto a saltarle al cuello. Y saberlo con antelación equivalía a recibirlo armado. Cuando Morgan le explicó el plan, contándole que él y Janna se casarían con ellos, Evan se quedó mudo.

—Eh, ¿sigues ahí? —preguntó Morgan.

—Sí, es que me he quedado de piedra. ¿Hablas en serio?

—Esa es la historia que vamos a contar —confirmó Morgan.

—Y supongo que seguiréis la farsa hasta el final, ¿no? Interesante —murmuró Evan.

—Nuestro compromiso y matrimonio parecerá todo lo real que tiene que parecer —volvió a confirmar Morgan—. Y será mejor que el tuyo también lo parezca.

—Ah, pero el mío es real. Tú lo sabes… Uh-oh, veo las luces de un coche acercándose. Será mejor que avise a Kendra.

Morgan colgó y se dirigió al dormitorio. Por el momento, estaba comprometido y enamorado, y haría su papel hasta el final. Sonrió traviesamente, sabiendo que se llevaba la mejor parte del trato, y entró. Janna acababa de hacer la cama. Impulsivamente, la agarró de la mano y tiró de ella.

—Ven, preciosidad, voy a enseñarte mi ducha.

—Ya la he visto.

—Sí, pero no la has visto con los dos dentro enseñándote las cosas que quieres aprender.

—¿Y vas a dejar la luz encendida?

—Desde luego —afirmó Morgan quitándole la blusa y admirando sus pechos—. No debe haber secretos entre marido y mujer. Todo tiene que quedar claro.

—Pero nosotros no somos…

Nada más quitarse Morgan los vaqueros y la ropa interior, Janna se quedó muda. Lo observó ruborizada, y él añadió:

—Es necesario que lo sintamos como algo real, si es que tiene que parecer real. Después de todo, estamos juntos en esto —continuó orgulloso, al ver cómo Janna lo miraba.

—¿Aunque nos salga el tiro por la culata?

—Sobre todo si nos sale el tiro por la culata, porque yo soy la única persona que conoce la frustración a la que has llegado, tratando de reunir de nuevo a tus padres. Eso nos hace amigos, confidentes. Lo compartimos todo.

—¿Quiere decir eso que tengo libertad para tocar lo que quiera y cuando quiera?

—Soy todo tuyo…

La voz de Morgan se interrumpió cuando ella abrazó su cuerpo masculino tenso. Janna lo miró con malicia y lo saboreó con la palma de la mano y los dedos. Sus caricias alteraban a Morgan la respiración, lo dejaban anhelante y lleno de deseo. Él gimió en voz alta y sus rodillas fallaron, temblorosas.

—¿Te gusta? —preguntó ella acariciándolo.

—Mmm…

—Entonces vamos a la ducha.

Para cuando el agua comenzó a caer sobre ellos, Morgan jadeaba y estaba ya muy excitado. Para ser una novata, Janna aprendía deprisa qué le gustaba y cómo atormentarlo. Ella parecía incapaz de quitarle las manos de encima. Descubrió uno a uno los centímetros de su sensible cuerpo, y él le devolvió el favor. Morgan enrolló las piernas de Janna en su cintura y le hizo apoyar la espalda sobre la pared de baldosines. Luego, la penetró con tal voraz impaciencia que él mismo no podía creerlo. Sentir el cuerpo sedoso de Janna a su alrededor, abrazándolo y rindiéndose con salvaje abandono, era más de lo que podía soportar. Cualquier sentimiento de ternura quedaba ahogado en la ducha, en el frenesí de la pasión.

¿Y la extendida idea de que un hombre necesitaba recuperarse antes de repetir la operación? Para Morgan, era falsa. Debía de ser un cuento de mujeres casadas, si es que era cierto. Morgan no necesitó más que el instante que se tarda en salir de la ducha y volver al dormitorio para volver a estar excitado. Él y Janna rodaron por la cama como amantes largamente anhelados, reunidos por fin para toda la eternidad.

Aquella fue la experiencia más increíble y alucinante que Morgan hubiera tenido nunca. Era como si Janna hubiera estado ahorrando toda esa pasión durante toda su vida para entregarse a él. Y no es que Morgan se quejara, no. Había encontrado a una mujer a su medida, tanto en la cama como fuera de ella, una mujer de carácter, con espíritu, que podía compensar años de anhelo en una sola e indescriptible noche de pasión.

Janna iba a acabar con él, pensó desplomándose encima de ella, derrotado, cuando terminaron. Ninguno de los dos dormiría. Morgan lo supo con certeza, cuando ella se estrechó sensualmente contra él, diciendo:

—¿Sabes?, si mi madre me hubiera dicho, cuando era niña, que iba a ser tan divertido jugar a las casitas, habría esperado con fervor cada viaje de vuelta a Oz por vacaciones.

—Deja ya de revolverte, necesitas descansar —contestó Morgan riendo.

—Te necesito más a ti —afirmó Janna besándolo.

Entonces Morgan comprendió que aquella noche ninguno de los dos cerraría los ojos. Janna Mitchell había dejado de ser la chica tímida de segundo curso con aparato en los dientes. Era cien por cien una mujer. Y siendo él un caballero, jamás le habría negado nada, fuera lo que fuera lo que quisiera. De pronto ambos estaban de nuevo excitados, tan perdidos el uno en el otro que cayeron de la cama rodando para aterrizar en el suelo riendo, con las piernas y los brazos enredados.

Morgan y Janna pasaron toda la noche tratando de calmar la pasión que ardía en ellos, pero el deseo parecía insaciable. De haber podido recordar una a una todas sus fantasías eróticas, Morgan no habría encontrado una sola que no hubiera hecho realidad con Janna aquella noche.

Jan gimió tratando de despertar de un profundo y corto sueño que no pudo durar más de un par de horas, como mucho. Estaba cansada y dolorida, pero había disfrutado más que nunca. Descubrir la pasión, con Morgan como guía y tutor, era la experiencia más maravillosa del mundo. Solo de recordar ciertos momentos se ruborizaba, pero él había insistido en que, entre ellos, no debía haber timidez ni secretos si es que querían que su relación pareciera real. Habían hecho una lista de lo que requería toda relación para ser buena, y estaban poniéndola a prueba.

—Bien, me alegro de que estés despierta —comentó Morgan. Jan abrió un ojo, se apartó el pelo de la cara y suspiró al verlo sonriendo, sentándose junto a ella. Observó el café y las tostadas que había preparado y se lo agradeció en silencio—. Desde ahora mismo, voy a asegurarme de que comes tres veces al día —anunció Morgan—. Comer y beber, mujer, es importante.

—¿Piensas ser así de insistente, hasta que mis padres hagan las paces y vuelvan juntos? —preguntó ella sentándose y dando un mordisco a la tostada.

—Por supuesto. Y si a mí me ocurre algo, y no como ni duermo, tienes mi permiso para cuidar de mí. En eso consiste el apoyo mutuo, creo yo —respondió Morgan.

—Sí, es lo que han olvidado mis padres para dedicarse a perseguir cada uno su propia meta —asintió Janna complacida, dando un sorbo de café.

—Exacto, pero nosotros vamos a darles ejemplo, vamos a demostrarles cómo debe ser una relación. Cada vez que ellos nos bombardeen de razones, diciéndonos que una relación tan rápida no puede llevar sino al desastre, les enseñaremos todas las cosas positivas que compartimos.

—Sí, con indirectas sutiles, provocándolos —sonrió Janna inclinándose impulsivamente para besarlo en los labios—. Querido mío, eres un genio. Me encanta cómo funciona tu mente.

—Gracias, corazoncito —murmuró él—. Cuando estemos delante de tus padres, demostraremos públicamente nuestro cariño. ¡Ah! y, a propósito, la Winnebago ya no está aparcada ahí fuera.

—¿Está en casa de tu madre? —preguntó Jan sobresaltada.

—No —sacudió Morgan la cabeza—. Espero que esté aparcada en vuestra casa, en la de Sylvia. Supongo que estarán discutiendo sobre cómo parar las dos bodas.

—¡Ojalá fuera así! —exclamó Jan suspirando—. Sería el primer paso hacia la reconciliación, pero no vamos a ponérselo fácil. Tendrán que luchar tanto contra Keni y contra mí, que al final se darán cuenta de que están del mismo lado y de que quieren seguir estándolo.

—Y mientras tanto, tú y yo nos conoceremos mejor. Por ejemplo, tengo que decirte que, económicamente hablando, soy una persona estable —afirmó Morgan mirándola con curiosidad—. ¿Eres muy gastadora?

—No, definitivamente. Me enorgullezco de saber manejar el dinero; tengo bastante ahorrado, por si acaso.

—Yo también. ¿Qué te gusta más, madrugar o trasnochar?

—Por lo general me gusta madrugar —contestó Janna con una sonrisa—, excepto cuando alguien me impide dormir lo suficiente.

—Pues a mí me pasa igual, preciosidad, pero aún no sé qué lado de la cama prefieres, porque de momento la hemos ocupado entera —Jan se ruborizó, recordando su desinhibido comportamiento con Morgan. No se reconocía a sí misma. Cada vez que él la tocaba, comenzaba a arder. Todas y cada una de las veces. Morgan frunció el ceño y sonrió—. Sí, estoy de acuerdo, lo de anoche fue increíble, pero ¿qué lado de la cama prefieres?

—El izquierdo. ¿Y tú?

—A mí me gusta estar a la derecha… ¿y tus preferencias, en cuanto a la comida?

—Me gusta la comida italiana, la mexicana y los bistecs gruesos. ¿Y tú? —preguntó a su vez Janna.

—También, pero en el orden inverso.

—Estupendo, entonces pasaré por el supermercado y compraré filetes para esta noche —se ofreció Janna—. Es mi turno de cocinar. Si no te importa, me gustaría usar la lavadora y la secadora. De paso, haré tu colada.

—Trato hecho —contestó él dando un sorbo de café.

Morgan continuó haciendo una lista personal de preferencias en guisos, verduras y postres. También hizo una lista de lecturas, programas de televisión y acontecimientos deportivos.

—Te advierto que cuando juega mi equipo de baloncesto en directo, me voy al sofá con un refresco y palomitas… ¿te parece bien? —preguntó Morgan.

—Perfecto, cariño. Después de verte jugar en la universidad, el baloncesto se convirtió en mi deporte favorito. Hasta esta noche, claro —añadió Janna provocativamente. Morgan se atragantó con la tostada, y Janna le dio golpecitos en la espalda—. Últimamente te atragantas mucho, ¿es que tienes algún problema médico, que deba conocer?

—No, es que a ti te gusta darme sustos justo cuando tengo la boca llena —contestó Morgan.

—Bien, la próxima vez me aseguraré de que tragues antes de soltarte la verdad y nada más que la verdad.

Morgan dio un sorbo de café y observó pensativo a Janna. Jamás había conocido a una mujer tan directa… tan perfecta. Y eso lo asustaba. No dejaba de repetirse que simplemente quería ayudarla, compensarla por la humillación que le había infringido hacía años, pero sentía que aquella relación era tan real que olvidaba continuamente que era solo una farsa. Le había dicho a Janna que su reputación saldría gravemente dañada, pero si ella se quedaba en su casa haciendo vida de pareja con él, le costaría olvidarla. ¿Desearía ella, igual que él, que todo fuera realidad, y no una farsa? ¿Qué sentiría, si le pidiera que hicieran de aquella situación algo permanente?

¿Permanente?, se preguntó Morgan inquieto. Él ni siquiera conocía el significado de esa palabra, por culpa de su madre. Jamás había salido con una mujer más de seis meses. Y, por supuesto, nunca había mantenido una relación seria, ni nunca había hecho una lista de preferencias. Pero aun así, ¿qué ocurriría si él demostraba ser tan voluble y caprichoso como su madre?

No, no iba a permitirse el lujo de ser como ella, se dijo Morgan. Se concentraría en hacer feliz a Janna y pensaría siempre en los dos, no solo en él. Resuelto, ayudó a Janna a levantarse y la mandó a la ducha. Y se esforzó por concentrarse en lo que iba a depararle aquel día, en lugar de en el cuerpo de Janna desnudo, seduciéndolo y atormentándolo irresistiblemente. Tenía que trabajar, ningún hombre podía vivir solo de sexo.

Después de una noche como la anterior, cualquiera habría creído que estaba saciado, pero no era así. Sin duda, la ducha volvería a ser el escenario de su pasión antes de que se vistieran… sin duda.

Jan entró en la agencia de viajes y se alegró de ver a su hermana ante el ordenador, sin clientes. Kendra y ella tendrían tiempo de hablar, antes de enfrentarse a sus padres.

—¿Qué tal anoche, con papá? —preguntó Jan sin más preámbulos.

—Igual que tú, me figuro —contestó Kendra reclinándose en el asiento—. Papá no dejó de gritar que no teníamos sentido común ninguno de los cuatro. ¿De verdad crees que este plan puede funcionar?

—El primer plan, hacerlos entrar en razón a cada uno por separado, no funcionó. El segundo es luchar contra la locura con más locura.

—Yo sí sé qué estoy haciendo. Puede que tú estés fingiendo, pero yo pienso casarme con Evan de verdad, porque lo amo.

—¿Y no te importa vivir en una granja y enfrentarte a diario a los rumores?

—Me gustan los espacios abiertos —contestó Kendra asintiendo con absoluta seguridad—. Evan va a reformar la casa. A mí me gusta, con esas ventanas tan altas y con tanta luz. Además, quiero a Evan. Cometí un tremendo error cuando rompí con él. A él le importo, le importa lo que yo siento. No como a Richard, que está totalmente centrado en sus propias aspiraciones de ser alcalde, juez del Estado, y por último presidente. ¡Dios, qué horror!

Jan sonrió, convencida por primera vez de que Keni sabía de verdad lo que quería de la vida, y contestó:

—Bien, pues cuenta con mi apoyo. Siempre pensé que Richard era un estúpido engreído y no te merecía.

—Entonces, ¿ahora estás de mi parte? —preguntó Kendra esperanzada.

—Sí, tenemos que ir por esa doble boda. Si alguien te pregunta, yo estoy tan locamente enamorada de Morgan como tú de Evan.

—¿Y lo estás?

—¿Que si estoy qué? —contestó Jan evasiva, con otra pregunta.

—Loca por él.

—Me temo que sí —suspiró Jan, confesándolo al fin—. Y no me digas que estoy loca, porque ya lo sé. No puedo evitarlo. Cuando lo sabes, lo sabes.

—Amén —contestó Kendra dirigiendo la vista hacia la puerta—. ¡Demonios!

Era Richard Samson quien entraba en la agencia de viajes, con el ceño fruncido, furioso y de mal humor.

—¿Es que os habéis vuelto locas las dos? —gritó Richard nada más entrar—. ¡Acabo de oír la ridícula historia de la boda doble!

—No tiene nada de ridículo —se defendió Kendra.

—Bueno, luego no me vengas llorando, cuando te des cuenta de que has cometido un terrible error y necesites al mejor abogado en divorcios. Me aseguraré de que ese vaquero te da lo que te mereces.

—¡Quieto ahí, Richard, y no vuelvas a entrar aquí a menos que quieras comprar un billete de avión para ir al infierno!

—Lamentarás no haberte casado conmigo —afirmó él convencido.

—No, de lo que me alegro es de haber reaccionado a tiempo —contraatacó Kendra.

Cuando Richard salió del establecimiento jurando y maldiciendo, Jan se volvió hacia su hermana y la felicitó:

—Bien hecho, hermanita.

—He estado bien, ¿verdad? Sin histerismos, sin lágrimas, y sin dramatizar.

—Es evidente que Evan tiene una influencia muy beneficiosa sobre ti —aseguró Jan.

—No del todo —sonrió Kendra traviesamente.

Jan sabía exactamente a qué se refería su hermana, porque ella sentía lo mismo con Morgan, por mucho que su compromiso no fuera real. Pero inmediatamente trató de olvidar la idea. Como decía Morgan, si querían que su relación pareciera real, debían sentirla como algo real. Y mientras sus padres no se reconciliaran, Jan estaba dispuesta a pensar y reaccionar como una mujer enamorada, una mujer decidida a casarse en menos de un mes.

—¿Por qué no venís Evan y tú a cenar a casa esta noche?

—Estupendo, pero tendré que preguntarle a Evan qué le parece.

—Muy bien, es lo mejor. Yo le preguntaré a Morgan —dijo Jan—. Nosotros pensamos que es esencial tener respeto y consideración para con el otro si quieres que la relación vaya bien. No se deben hacer planes sin consultar, justo lo contrario de lo que hacen papá y mamá. El egoísmo no cabe en una buena relación.

—¿Es que Morgan y tú habéis estado hablando sobre cómo debe ser una buena relación?

—Sí —confirmó Jan—. Queríamos averiguar qué había fallado en el caso de papá y mamá, y por eso tratamos de descubrir cómo debe ser una relación perfecta. Discutimos sobre nuestros respectivos gustos, sobre nuestra forma de ser, nuestros hábitos.

—Es una buena idea —murmuró Kendra—. Evan y yo también tenemos que hacerlo.

—La comunicación y la sinceridad son esenciales —afirmó Jan convencida—. Vayamos juntas a comer a la cafetería; tenemos que demostrarle a papá y mamá que estamos unidas, que estamos del mismo lado.

Al salir del establecimiento, el móvil de Jan sonó. Jan se detuvo y contestó. Era Diane, con una nueva crisis. Jan trató de convencer a su secretaria de que podía resolverla mientras conducía en dirección a la gasolinera para repostar. Por desgracia, Diane se mostró tenaz, y Jan se puso nerviosa. Entonces recordó que aquella noche volvería a casa de Morgan, y eso la ayudó a soportar el chaparrón.

Capítulo 9

Morgan se sentía avergonzado de tener que admitir que no lo desilusionaba en absoluto el hecho de que Sylvia y John no hubieran anunciado aún su reconciliación. De ese modo, podría estar un día más con Janna. En cuanto resolviera la crisis familiar, Janna haría la maleta y se marcharía de Oz, y la idea no le gustaba nada. Saber que sus días juntos estaban contados hacía que deseara aprovechar al máximo cada instante.

Cuando se enteró de que Janna comería con su hermana, se sintió decepcionado. ¿Qué diablos le ocurría? Sabía que ella tenía cosas que hacer. Además, hacía solo unas horas que no la veía. Janna incluso había atendido a unos clientes en la ferretería mientras él corría a la tienda de recambios de tractores para comprobar un pedido y hacer inventario.

Le gustó invitar aquella noche a Evan y a Kendra a cenar. Observar a Evan, que no dejaba de contemplar a Kendra como si aún no pudiera creer en su suerte, lo hacía pensar en el placer de tener a Janna con él.

—Esta mañana fui a la gasolinera y Roger Preston vino a hablar conmigo —contó Janna aquella noche mientras estaban sentados a la mesa—. Resulta que no es mal psicólogo, ha tenido una buena idea. Me sugirió que mandáramos a papá y a mamá de segunda luna de miel.

—No, no es mala idea —asintió Evan.

—Pero no en la Winnebago —señaló Morgan.

—¿Ha visto alguien hoy a Sylvia o a John? —preguntó Kendra.

Janna sacudió la cabeza en una negativa, y Morgan sintió el irresistible impulso de acariciar sus cabellos. No hacía más de una hora que habían llegado sus invitados, y sin embargo no podía pensar en otra cosa que en librarse de ellos para estar a solas con Janna.

—Lorna dice que mamá no ha ido hoy a trabajar —informó Janna—. No he hablado con papá, pero pasé por casa y vi la Winnebago aparcada allí. Creo que es una buena señal. Al menos no se ha marchado él solo, en la caravana.

De pronto alguien llamó a la puerta. Morgan se puso en pie de un salto.

—Quizá sea John… Hola, mamá, ¿qué ocurre?

Georgina Price entró en la casa sin más preámbulos y se detuvo sobresaltada al ver que su hijo tenía invitados a la mesa.

—¿Así que los rumores eran ciertos? ¿De verdad vas a casarte?

—Sí, desde luego —confirmó Morgan mientras los otros tres volvían la cabeza.

—Pero si Janna y tú apenas…

—Sé lo que quiero, la quiero a ella. Es mi media naranja —declaró Morgan con un gesto de la mano, sin hacerle caso.

Al ver a Janna ponerse en pie y acercarse a él, para rodearlo por la cintura y defenderlo, Morgan sintió que el pecho se le contraía.

—Hola, Georgina, no he tenido oportunidad de saludarte antes—dijo Janna con cordialidad—. Sé que Morgan y yo estamos apresurando un poco las cosas, pero sabemos lo que hacemos —añadió poniéndose de puntillas para besarlo en la mejilla y estrecharse contra él—. Espero que tú y yo seamos amigas.

Georgina los miró durante unos instantes, considerando la situación, y finalmente desvió la vista hacia Evan, que abrazaba a Kendra por el hombro y sonreía mirándola con admiración.

—Entonces… tendré que comprarme un vestido nuevo para la ceremonia. ¿Algún color, en particular?

—Nuestros colores preferidos son el malva y el azul, pero da igual cuál elijas —aseguró Janna—. Si quieres invitar a alguien dímelo con tiempo, para que lo añada a la lista.

—Bien, me voy; os dejo cenar —comentó Georgina plenamente convencida ante la actuación de Janna, que Morgan no podía dejar de admirar—. No he visto a John, ni sé nada de él. ¿Cuándo terminará de instalarme los muebles de cocina?

—Yo lo haré —se ofreció Morgan.

—Y yo te ayudaré —dijo Evan—. Iba a pedirte que me ayudaras a reformar la granja, Morgan. Podemos intercambiar favores.

—Bien, estupendo —murmuró Georgina abriendo la puerta—. Mientras alguien me instale la cocina…

Morgan se alegró de que aquella conversación terminara. No esperaba oposición por parte de su madre. Después de todo, ella se había casado tres veces. Estaban terminando el bistec cuando el timbre de la puerta volvió a sonar.

—¿Pero qué es esto?, ¿la estación?

—Pues será mejor que no sea Richard —aseguró Kendra.

—Yo en cambio espero que sea él —dijo Evan.

—Yo iré —se ofreció Janna.

Para sorpresa de todos, y alegría de los más, eran John y Sylvia, juntos. Sylvia, también para sorpresa de los presentes, iba vestida con pantalones cortos de sport y un suéter que resaltaba su figura. Y llevaba un peinado nuevo. John se había quitado la cadena del cuello y volvía a vestir con normalidad. Era una buena señal.

—Hola, mamá y papá, pasad —los invitó Janna—. Estamos cenando. Podéis tomar el postre con nosotros.

John entró, con Sylvia detrás. Ambos se detuvieron al llegar a la mesa.

—¿Pero es que os habéis vuelto locos los cuatro? —preguntó John.

—Tranquilo, papá —aconsejó Janna—. No es necesario montar un escándalo. Todos sabemos lo que estamos haciendo.

—No, no lo sabéis —afirmó Sylvia—. Tenéis a toda la ciudad en ascuas, cuchicheando. Todo el mundo piensa que los Mitchell se han vuelto locos. Tu padre y yo queremos que todos sepan que esta doble boda es un absurdo.

—Pero no lo es —la contradijo Kendra—. Evan y yo estamos enamorados.

—Y lo mismo Morgan y yo —añadió Janna.

—¡Demonios, apenas os habéis visto! —exclamó John—. Vuestra madre y yo os educamos para que fuerais responsables, para que no tomarais decisiones apresuradas. No me sorprende de Kendra, pero tú…

—¡Eh, cuidado! —protestó Evan—. Es de mi futura mujer de quien estás hablando. Y no me gusta tu tono.

—¡Vaya! —exclamó Sylvia mirándolo—. Enseguida hablaremos de vuestro caso. Kendra siempre ha sido voluble y cabezota, pero Janna… Janna ha sido siempre una persona responsable, una persona de fiar…

—Bueno, quizá esté harta de resolver los problemas de los demás —afirmó Janna—. Yo también quiero tener una relación. Quiero casarme con Morgan.

—Y a mí no me gusta que nadie diga que soy voluble y cabezota —estalló Kendra buscando con la mirada el apoyo de Evan—. Díselo, Evan.

—Eres una persona extremadamente sensata, una persona de fiar —confirmó él.

—¿Lo ves? —preguntó Kendra orgullosa.

—Tienes un buen empleo en Tulsa —continuó Sylvia sin hacer caso de su otra hija—, no puedes dejarlo por un hombre al que apenas conoces.

—Conozco a Morgan de toda la vida —la contradijo Janna—. Además, la cantidad no es lo importante; lo importante es la calidad del tiempo que hemos pasado juntos. Prefiero mil veces a Morgan que ese empleo en Tulsa. Y para tu información, te diré que no es la profesión mejor del mundo. Trabajo todo el día, no tengo tiempo ni para hacer vida social. Quiero tener un marido y una familia…

—Te lo tendrás merecido, cuando termines con dos hijas como vosotras —la interrumpió John sarcástico—. ¡Y yo que creía que os había educado correctamente! ¡Estáis locas! —exclamó John señalando a Morgan con el dedo—. ¡Y tú! ¡Te he tratado como a un hijo, y tú vas y me engañas con mi propia hija! ¡Debería estrangularte!

Morgan abrió la boca para defenderse, pero Janna lo pellizcó y lo hizo callar. De pronto él tuvo el placer de contemplar su lealtad y fervor, dirigidos precisamente hacia él. Cierto, sabía defenderse solo, pero ver a Janna en acción era un verdadero placer.

—¡Un momento, papá! Morgan es un perfecto caballero. La verdad es que fui yo quien lo sedujo a él —todos los ojos se volvieron hacia Morgan. Evan sonrió sarcástico, Kendra reprimió la risa y John y Sylvia se miraron incrédulos—. Es cierto —continuó Janna—. Nada más verlo, después de tantos años, supe instintivamente, intuitivamente, que él era la razón por la que no había encontrado pareja —declaró Janna—. Él es el único hombre para mí. Sabe hacerme reír, me hace feliz, me encanta estar con él. El tiempo que he pasado en Tulsa sí que es tiempo perdido, aguardando mi destino. Morgan es mi destino, así que será mejor que vayáis haciéndoos a la idea.

—¿Has terminado ya tu discurso? —preguntó Sylvia.

—No, la verdad es que no —contestó Janna respirando hondo—. No tenéis ningún derecho a decirnos a Kendra y a mí cómo debemos vivir nuestra vida, cuando la vuestra es un desastre. ¡Miraos al espejo! Después de treinta años de matrimonio y sacrificios, os separáis por una Winnebago y una estúpida boutique. ¿Y llamáis a eso madurez? ¡No me lo parece! ¿Qué ha sido del amor?, ¿es que ha muerto entre vosotros dos, solo porque habéis dejado de hacer el esfuerzo? ¿Dónde vais a ir para encontrar a otra persona en este mundo con la que compartir recuerdos de toda una vida, altibajos, felicidad y frustración? Además, no podéis ni imaginar lo complicadas que van a ser las vacaciones, cuando tengamos que andar todo el día cuidando lo que decimos, para no herir al uno o al otro. ¿Cómo dividiremos el tiempo? ¿Y vuestros nietos?, ¿cómo vais a explicarles vuestro divorcio, después de asegurarles que los querréis para siempre?

Morgan observó atónito a Janna. Por fin John hizo un gesto con las manos para hacerla callar.

—Hemos venido a hablar de ti y de tu hermana. No habrá doble boda, y es definitivo. ¡Yo soy el cabeza de familia, soy el que manda!

—Escucha a tu padre —recomendó Sylvia—. Cuando dice que no habrá boda, es que no habrá boda.

En ese momento Kendra se puso en pie, para unir las fuerzas. Morgan se reclinó sobre el respaldo de la silla, observándolas a ambas. Los Mitchell se peleaban con uñas y dientes, todos gritaban a la vez. Morgan oyó a Janna recomendarle a John que le mandara flores a Sylvia, pero no comprendió lo que significaba, así que agarró el tenedor y siguió comiendo. Evan lo imitó.

—Bueno, ¿y qué tal van los precios de la carne de vaca? —preguntó Morgan—. Tengo unas cuantas para vender.

—Suben —informó Evan—. Yo he llevado una docena al mercado esta mañana. Si quieres que te preste la camioneta, no tengo inconveniente.

—¡Yo no soy melodramática! —gritó Kendra—. Y tú no tienes derecho a hablar, mamá, después de lo que dijiste sobre papá la noche en que nos emborrachamos, cuando te explayaste a gusto con Georgina.

—¡Ya basta! —gritó John—. ¡Si ni siquiera he tocado a esa mujer!

—¿En serio? —preguntó Janna—. Pues yo te vi con el brazo encima de su hombro.

—Era solo para dar celos a tu madre —contestó John.

—¡Bueno, basta! —gritó Janna—. Voy a acabar perdiendo el apetito, y Morgan insiste en que tengo que comer.

—¿Qué pasa, es que ahora es tu médico especialista en nutrición? —preguntó Sylvia.

—No, es el amor de mi vida, y si tratas de cancelar la boda nos marcharemos a Las Vegas a casarnos allí… es decir, si a Morgan le parece bien. Jamás hago planes sin contar con él, porque su opinión es importante para mí. Los dos nos tenemos en consideración, el uno al otro.

—A mí me parece bien, preciosa —sonrió Morgan guiñándole el ojo—. Avísame con un par de días de antelación, para que pueda encontrar a alguien que se quede en la tienda, y estoy contigo en Las Vegas.

—¿Lo ves? —preguntó Janna en dirección a sus padres—. Nosotros nos comunicamos, nos comprometemos el uno con el otro. Tenemos en cuenta nuestros respectivos deseos, nuestras necesidades, nuestros sentimientos. Y no hay nada más maravilloso que eso. Vosotros dos deberíais intentarlo, a ver si os funciona también —añadió Janna agarrando a sus padres por los brazos y guiándolos hasta la puerta—. Gracias por la visita, pero tenemos planes que hacer. Buenas noches.

Cuando Janna cerró la puerta tras ellos, la admiración de Morgan hacia ella había aumentado unos cuantos puntos más.

—Bueno, esto sí que ha sido divertido —comentó Evan—. ¿Son todas vuestras reuniones familiares así?

—Dios, espero que no —suspiró Kendra dejándose caer en la silla—. Creo que Janna les ha dado en qué pensar. Con un poco de suerte, volverán juntos muy pronto.

Una vez más, Morgan deseó egoístamente que no fuera así. Miró a Janna, que aún estaba junto a la puerta, y preguntó:

—¿Estás bien, preciosa?

La pregunta sacó a Janna de su estado de ensimismamiento. Ella se esforzó por sonreír. Morgan interpretó correctamente el gesto. Era irónico, lo deprisa que había aprendido a conocer las expresiones de su rostro. Quizá fuera porque le había prestado mucha atención. Tal y como ella había dicho, lo importante era la calidad del tiempo que pasaban juntos, no la cantidad. Ambos habían aprendido a conocer el carácter del otro, su estado de humor, sus preferencias. Era casi como si hubieran hecho un curso acelerado, tratando de construir aquella relación.

—Estoy bien —contestó Janna acercándose a la mesa—. Me sorprende lo pronto que me duele la cabeza, cuando tengo que enfrentarme a mis padres.

—¿Sí?, pues no sé por qué te lo tomas tan en serio —comentó Kendra.

—Porque la misión de Janna en la vida ha sido siempre solucionarlo todo —contestó Morgan por ella.

—¿Y cómo sabes eso? ¿Forma parte del análisis de las relaciones que habéis estado haciendo? —preguntó Kendra asombrada.

—Sí —contestó Morgan—. Pregúntame lo que quieras acerca de Janna.

—¿Cuál es su color favorito? —se apresuró Kendra a preguntar.

—El amarillo —respondió él sin vacilar.

—¿Y su comida favorita?

—¿Te refieres a comida de verdad, que no sea galletas con chips de chocolate, por las que estaría dispuesta incluso a matar? Es fácil, el pollo al estilo Alfredo.

—¿Y sus fiestas favoritas?

—Los fuegos artificiales y el Cuatro de Julio.

—¿Su canción favorita?

—I’d die for you, de Brian Adams —respondió Morgan. Evan y Kendra quedaron asombrados. Los miraron atónitos, al unísono, y luego se miraron el uno al otro, pensativos—. ¿Y vosotros?, ¿os conocéis de verdad?

—Pregúntamelo mañana, no habrá una sola cosa que no sepa de ella —contestó Evan resuelto.

—¿Alguien quiere éclair de postre? —preguntó Janna dejando la fuente sobre la mesa—. Es el postre favorito de Morgan, ¿sabéis? Le gusta el verde, por eso su camioneta es verde. A mí también me gusta ese color —añadió inclinándose para besar a Morgan—. Mamá y papá deberían aprender de nosotros. ¡Y luego dicen que nuestra generación no tiene ni idea! ¡Já!

Morgan esperaba ansioso el momento en que se marcharan las visitas para quedarse a solas con Janna. Cuando la puerta por fin se cerró tras Kendra y Evan, ella sonrió seductoramente.

—Creí que no se irían nunca —murmuró ella quitándole el polo a toda prisa.

—Pues estamos iguales, preciosa —contestó él excitado.

—Te deseo.

—Aquí me tienes —aseguró Morgan instantes antes de que sus labios tomaran posesivamente los de Janna, mientras sus manos se extendían por el cuerpo de ella.

Un reguero de ropa tirada en el suelo indicaba el camino al dormitorio, como en el cuento. Para cuando estuvieron desnudos sobre la cama, Morgan estaba tan necesitado y deseoso que no hacía más que jadear. Pero cuando alargó las manos para tocar a Janna ella lo apartó, sacudiendo la cabeza.

—Esta noche me toca a mí —dijo ella—. Les dije a Kendra y a Evan que sabía todo lo que hay que saber de ti, pero no es del todo cierto… aún —añadió extendiendo la mano sobre su pecho, para aventurarse más abajo instantes después.

Morgan gimió cuando ella comenzó a descubrir la textura de su piel, el contorno de su cuerpo. Cuando aquella mano aventurera comenzó a acariciar su cuerpo masculino tiernamente, él gritó.

—¿Te gusta? —susurró ella inclinándose para lamer su piel sensible con la lengua.

—Cuidado —advirtió él apretando los puños—. Soy incapaz de controlarme cuando estoy contigo.

—Apuntaré eso en mi cuaderno de notas, en el apartado «Todo lo que hay que saber sobre Morgan Price» —bromeó ella besándolo por todo el cuerpo—. ¿Y esto?, ¿qué te hace sentir?

—Como sigas así, terminaremos antes incluso de empezar —avisó él apretando los dientes—. En serio, preciosa, deberías reservar esos experimentos para otra noche. No estoy seguro de poder… au…

Morgan gimió, y después gritó cuando el sedoso cabello de Janna acarició tentadoramente su abdomen, y ella tomó su cuerpo con la boca lamiéndolo suavemente y mordiéndolo. Sus manos vagaban por todas partes: por los muslos, por las pantorillas, torturándolo con inconmensurable placer. Janna lo acarició y lo saboreó, y Morgan deseó echar la cabeza atrás y gritar, pero apenas podía respirar.

—¿Más, dices? Será un placer —murmuró ella contra su largo y tenso cuerpo—. Tus deseos son órdenes para mí.

—No… me estás matando —jadeó Morgan gimiendo cuando ella volvió a acariciarlo y besarlo por entero—. ¡Maldita sea, mujer, me muero!

Quizá Janna fuera demasiado mujer para él, pensó Morgan. Era una buena discípula, cuando se trataba de echarle imaginación. Cada caricia y cada beso lo acercaban un poco más al momento culminante, pero para entonces Morgan había planeado tenerla a su merced. Sin embargo ella parecía estar pasándolo bien, y Morgan no quería echar a perder la diversión, por mucho que lo volviera loco. ¿Qué podía hacer?

Todo pensamiento, toda idea quedó atrás cuando Janna se sentó a horcajadas sobre él y le dio la bienvenida en su cálido interior. Morgan gritó su nombre mientras ella movía las caderas, embistiéndolo una y otra vez. Y cuando ella comenzó a vibrar en su interior, él contuvo el aliento catapultado hacia el éxtasis. La atrajo hacia su pecho y se aferró a ella, estremeciéndose impotente.

Después de aquellos increíbles momentos de pasión, Morgan estrechó a Janna contra sí y dejó que el dulce sueño sustituyera lentamente a la realidad.

Morgan se acostumbró, durante aquella semana, a la satisfactoria rutina de trabajar de día en las dos tiendas y pasar cada minuto libre con Janna. Ella ocupaba el tiempo instalando un nuevo programa de software de contabilidad para él, más sencillo de utilizar. Morgan desviaba la vista con regularidad hacia la oficina, donde trabajaba Janna, observándola con el ordenador, en profunda concentración. La presencia de Janna le parecía tan natural y necesaria que llegó a olvidar cómo era su vida sin ella. Era como si Janna se hubiera convertido en una extensión de él y, de alguna manera, lo completara.

Morgan y Janna se dejaron ver juntos en público a menudo, dándose besos o enlazados de la mano. John dejó de acudir a la tienda, pero Sylvia y él llamaban por teléfono con frecuencia para preguntar si habían entrado en razón. Por supuesto, ni Morgan ni Janna se echaron atrás. Por el día continuaron con la mascarada, pero las noches eran lo mejor. Janna hacía realidad cada una de sus fantasías, jamás dejaba de sorprenderlo. Habían adquirido la costumbre de marcharse a la cama pronto por las noches, y levantarse por la mañana con el tiempo justo. A Morgan le encantaba esa rutina. Por eso, precisamente, lo pilló por sorpresa el que un día Janna, acurrucada contra él, dijera:

—Mmm… voy a echarte mucho de menos, Morgan.

—¿Echarme de menos? ¿Adónde vas?

—Tengo que marcharme a Tulsa mañana; mi secretaria está a punto de estallar. Esta tarde me ha llamado tres veces, amenazándome con despedirse si no vuelvo.

—¿Marcharte?

—Solo por un par de días. Tres, como mucho —explicó Janna—. Si preguntan papá y mamá, he ido a Tulsa a comprarme el traje de novia y subarrendar el apartamento. Además, le he encargado a Kendra que los vigile, a ver cómo va la reconciliación.

Morgan trató de recordar en silencio que aquella relación era falsa, porque la sentía como algo real. Se sentiría perdido cuando Janna recogiera sus cosas y se marchara definitivamente. Ni siquiera quería pensar en ello. Prefería vivir el momento, esperar con ansiedad que aquello durara semanas, meses, quizá.

—Morgan, ¿te encuentras bien? —preguntó Janna—. Estás muy callado. ¿Estás enfadado porque he esperado hasta ahora para decírtelo? Es que ha sido un día terrible, y…

—No importa —contestó Morgan interrumpiéndola y besándola en los labios—, pero tendremos que recuperar el tiempo perdido cuando vuelvas. Ya conoces nuestro dicho, lo importante es la calidad —añadió tratando de sonreír, ocultando su desesperación.

—¿Y cuándo quieres recuperar el tiempo perdido, ahora, o a la vuelta?

—Será mejor que vayas tomando nota en tu agenda, no me gusta dejar nada para mañana. A menos, claro está, que no puedas seguir mi ritmo —contestó Morgan reclamando sus labios y sintiendo de inmediato su rendición.

—Prueba, veremos quién pide ayuda antes.

Janna se marcharía un par de días, pero él se aseguraría de grabar unos cuantos recuerdos en su mente primero. Al terminar, ambos quedaron dormidos, el uno en brazos del otro.

Jan viajó a Tulsa sin hacer paradas, y cuando llegó a la oficina la encontró muy revuelta. Sonrió, y les aseguró a todos que la situación estaba controlada. Diane se alegró tanto de verla que rompió a llorar. Durante todo el día, Jan estuvo solucionando un problema tras otro, esperando sentirse orgullosa y satisfecha después de cada tarea. Sin embargo no fue así. Más aún, le costó terriblemente concentrarse y olvidar a Morgan. Así sería cómo se sentiría cuando sus padres resolvieran sus diferencias y se reconciliaran. Volvería a Tulsa, mientras Morgan se quedaba en Oz, para sentirse vacía e insatisfecha con una profesión que ocupaba todo su tiempo sin procurarle apenas alegrías.

Jan trabajó todo el día de mala gana. A las diez de la noche seguía en la oficina. Prefería quedarse a trabajar que volver a su apartamento vacío. Si Morgan no estaba en casa, ella tampoco quería ir. Sin embargo le costaba concentrarse, no podía dejar de pensar en él. Pero tenía que hacerlo. Además, su relación no era más que una farsa. No era real. Ni permanente. Y el hecho de que se hubiera enamorado locamente de él, igual que doce años atrás, no cambiaba en lo más mínimo la situación. En realidad, era mil veces peor que en el instituto. El amor que sentía por él era mucho más profundo, no era un simple encaprichamiento infantil.

Deseaba que aquella fantasía fuera real. Deseaba que el compromiso y la intimidad a la que habían llegado siguiera cuando sus padres se hubieran reconciliado. Morgan la apoyaba cuando lo necesitaba, la escuchaba. ¿Cómo renunciar a algo así?

Cansada, Jan abandonó la mesa y se dirigió a la máquina de refrescos. Aquella era su vida pero ¿le gustaba? No, la vida en Tulsa la hacía sentirse como una autómata. Todos sus pasos estaban previamente programados. Decidida, Jan volvió a su mesa y continuó trabajando. Su único objetivo era acabar cuanto antes, para poder marcharse a Oz.

Horas más tarde, Jan decidió dejarlo y marcharse a dormir. Al llegar al garaje, sin embargo, descubrió que estaba encerrada en el edificio y no podía salir. Tendría que dormir en la oficina.

Capítulo 10

Morgan vagó por la casa y los pastos como un alma en pena. Se sentía perdido. Lo dejaba estupefacto ver lo rápidamente que se había acostumbrado a vivir con Janna. No encontrarla al volver a casa, no ver sus cosas revueltas por el baño y el dormitorio, le hacía sentir que su vida no merecía la pena.

Alcanzó el teléfono y la llamó a su apartamento de Tulsa por décima vez. Seguía sin haber respuesta. Jan le había dicho que se quedaría hasta tarde en la oficina, pero la había llamado a casa a medianoche y luego otra vez, a las siete de la mañana, y estaba terriblemente preocupado por ella. Era como si hubiera desaparecido de la faz de la Tierra. ¿Qué pasaría, si hubiera tenido un accidente o hubiera sido secuestrada? ¿Qué haría, si ella decidía que era más satisfactoria su vida en Tulsa, con un empleo interesante, que en Oz, fingiendo estar enamorada de él?

Pero no, se dijo Morgan. Janna siempre había sido sincera con él. Si estaba harta de fingir, se lo diría. Y mientras su familia le fallara, sería a él a quien recurriera. No tenía otro hogar al que volver. Aunque quizá Janna se hubiera vuelto hacia él buscando únicamente consuelo. Quizá sencillamente se viera atrapada por la novedad del sexo recién descubierto. Además, había sido a él a quien se le había ocurrido la idea de montar aquella farsa para engañar a John y a Sylvia. ¿Qué ocurriría si, al volver a Tulsa, Janna se daba cuenta de que su vida en Oz era simplemente un sueño, una fantasía sustentada únicamente en el trauma emocional de ver a sus padres divididos? Quizá Janna no lo llamara por teléfono porque había recuperado el sentido común, porque había comprendido que había cometido un error. Quizá quisiera guardar las distancias hasta poner en orden sus ideas.

¿Era esa la razón por la que no llamaba? ¿Dónde demonios estaba? ¿En la oficina, resolviendo problemas, feliz de pasar allí cada segundo? ¿Pero y él? ¿Es que no contaba? Morgan se levantó del sofá y caminó de un lado a otro. Miró el reloj. Janna llevaba dos días fuera, y no habían hablado por teléfono ni siquiera una vez. ¿Habría hablado con Kendra?, ¿se habría enterado de que sus padres vivían juntos de nuevo? Si era así, quizá Janna pensara que no había ninguna prisa por volver. La gente en Oz no dejaba de pararlo y hacerle preguntas, de sugerirle que quizá ella se hubiera arrepentido y estuviera pensándoselo mejor.

Morgan descolgó el teléfono una vez más. Eran las dos de la madrugada. De nuevo, fue el contestador automático quien respondió. Morgan se negó a dejar otro mensaje. ¿Qué decir? ¿Debía preguntar si seguía viva, si se había olvidado de él, si pensaba volver? Quizá aquella fuera su forma de castigarlo por humillarla doce años atrás. ¿Era esa su idea de venganza?

Al ver luces de faros iluminar la pared del salón, Morgan se puso en pie. Luego escuchó el ruido de una puerta de automóvil abriéndose y cerrándose. Se dirigió al porche y abrió. Toda la frustración de Morgan se tornó de pronto en preocupación, al ver a Janna tambaleándose hacia él. Jamás se había alegrado tanto en su vida de volver a ver a alguien, a pesar de que ese alguien pareciera un zombi.

—¡Janna! ¿Qué ocurre? —exclamó sujetándola y llevándola al dormitorio, alarmado por su aspecto.

—Estoy agotada —murmuró ella apoyando la cabeza en su brazo—. Te he echado de menos… no quería llamarte, eso me habría distraído. Tenía que terminar el trabajo…

De pronto, aquellos dos días con sus noches, aquella indecible frustración y preocupación, aquella inseguridad, se disolvieron como el humo. Janna había vuelto con él. Y lo había echado de menos. El mundo volvía a ser perfecto. Suavemente, Morgan la dejó sobre la cama y la desvistió.

—Tengo que ducharme —musitó ella.

—Lo que necesitas es descansar —insistió él.

Janna suspiró, se acurrucó en la cama en posición fetal y se aferró a la almohada, susurrando:

—Te quiero.

—¿Qué has dicho? —preguntó Morgan helado, paralizado.

Pero no recibió respuesta. Janna estaba dormida, derrotada. Ella jamás había dicho esas dos palabras más que delante de sus padres. Nunca directamente a él. ¿Hablaba en serio, o simplemente lo había repetido maquinalmente nada más aterrizar en Oz? Bueno, no importaba. Por fin Janna estaba de vuelta, y podrían continuar con la farsa.

La vida dejaría de parecerle vacía.

Resuelto, Morgan se desvistió y se metió en la cama. Abrazó a Janna y se preguntó cuándo había dejado de ser todo una farsa para convertirse en realidad. Pero no importaba. Lo importante era que era real.

De alguna forma tendría que convencerla de que aquello no era un juego, de que no terminaría cuando Sylvia y John volvieran juntos. Tenía que decirle que la amaba pero ¿cómo convencerla de que su declaración no era simplemente parte del juego? Bueno, ya se ocuparía de eso al día siguiente. Janna había vuelto; podía relajarse y dormir.

Janna rodó por la cama e hizo una mueca. Había dormido como un tronco, le dolía la nuca y la cabeza, y ni siquiera sabía dónde estaba. De mala gana, abrió los ojos y miró el techo. Entonces recordó que había estado trabajando sin parar. Miró a su alrededor y vio la cama vacía. Sonrió, al ver sobre la almohada una flor silvestre y una nota, y volvió la vista hacia el reloj. Era mediodía; eso la sorprendió. Recogió la nota, se restregó los ojos y leyó:

Te he dejado un sándwich en la nevera. Descansa por hoy, preciosidad. Yo me ocuparé de todo.

Jan sonrió contenta. Su relación con Morgan, real o no, la hacía sentirse bien, más vital. Hubiera deseado quedarse en la cama, pero tenía que averiguar cómo seguían sus padres. Se duchó, vistió y comió el sándwich que Morgan le había dejado. Después salió, respiró el aire puro y subió al coche. Convencería a Kendra de que cerrara la agencia de viajes durante una hora, e irían juntas a visitar a sus padres. Si para entonces no se habían reconciliado, Jan estaba dispuesta a darles de cabezazos hasta que recuperaran el sentido común.

Jan se sintió aliviada al ver la Winnebago aparcada junto a la casa en la que había crecido. Kendra le había dicho que Sylvia había salido de la boutique hacia las once.

—¿Lista? —preguntó Jan saliendo del coche—. Aquí termina la Operación Reconciliación.

—Sí, lista —contestó Kendra.

Fue Sylvia quien abrió la puerta, y parecía contenta. Pero enseguida esbozó una expresión de desdén, y dijo:

—Espero que vengáis a informarnos de que lo habéis pensado mejor y no vais a casaros.

—No —respondió Jan pasando por delante de su madre y observando a su padre, tumbado sobre el sofá con la ropa revuelta.

—¡Vaya, han venido a vernos nuestras hijas! —exclamó John—. ¿Para cancelar las bodas, tal vez?

—No —negó Kendra dejando su bolso sobre la mesa—. ¿Habéis vuelto juntos otra vez?

John y Sylvia intercambiaron una mirada cómplice. Luego volvieron la vista hacia sus hijas.

—Eso no importa —contestó Sylvia—. Aunque hayamos hecho las paces, no vamos a asistir a vuestra boda. Ninguno de esos dos matrimonios puede durar, no vamos a tirar el dinero. Si os empeñáis en seguir con esa estupidez, podéis pagar vosotras mismas las flores y el banquete.

—Estupendo, no importa —contestó Jan cruzándose de brazos—. Hemos decidido mandaros a las Bahamas en una segunda luna de miel, con todos los gastos pagados. Y vais a ir. No es negociable.

—Sí, os he reservado plaza en un crucero —añadió Kendra—. Volveréis justo a tiempo para la boda, por si cambiáis de opinión y queréis asistir. Janna se ocupará de la boutique en tu ausencia. Evan y Morgan terminarán la cocina de Georgina.

—Sí —continuó Janna—. Las dos hemos estado comparando gustos y aficiones con nuestros respectivos novios, hablando de nuestros objetivos en la vida y de nuestras características, tratando de evitar que nuestra relación se deteriore como la vuestra —declaró Jan—. Y ahora, voy a volver a preguntároslo. Vuestro matrimonio, ¿sigue en pie, o no?

Una vez más, John y Sylvia se miraron el uno al otro. Por fin John contestó:

—Sí, hemos estado hablando. Conservaremos la boutique y la Winnebago. Sylvia está de acuerdo en viajar en caravana y acampar en un camping siempre y cuando la saque a cenar. Saldremos de viaje de vez en cuando, iremos a ver la Costa Oeste.

—Bien, me parece un buen compromiso —los felicitó Jan.

—Pero sigo sin daros permiso para casaros —añadió John.

Jan no le confesó a sus padres que todo había sido un engaño. Por mucho que lo deseara, sabía que Morgan solo había accedido a hacer teatro para compensarla por la humillación que le había infringido hacía años. En eso él había sido sincero, aunque por supuesto, siendo un hombre de sangre caliente, no había puesto reparos a vivir en pareja. De un modo u otro, el matrimonio era un paso muy serio, y Morgan no se lo había pedido. Ni siquiera le había dicho que la amaba, tampoco. La deseaba, sí, eso lo había dejado muy claro, pero tras vivir con Georgina, el matrimonio era para él algo muy lejano.

Pero a pesar de todo, y hasta el último minuto, John y Sylvia tendrían que seguir juntos creyendo que sus dos hijas se habían vuelto locas. Jan no sabía cómo rompería con Morgan, ni cómo se despediría de él cuando todo hubiera terminado. No quería que se sintiera humillado, que todo Oz creyera que le habían dado calabazas. Lo mejor era que fuera él quien cancelara la boda. Ella se marcharía de Oz y no volvería hasta las siguientes vacaciones. Después de haberla ayudado, no quería que Morgan fuera el hazmerreír del pueblo.

—Estupendo, papá, puedes seguir siendo un cabezota. Si no quieres, no nos acompañes ni a Janna ni a mí del brazo al altar —contestó Kendra—. Pero tienes que saber que yo amo a Evan, no estoy tratando de vengarme de Richard. Y me caso con él por muy buenas razones. Evan me quiere más de lo que Richard me ha querido nunca. Me dejé arrastrar por vuestra opinión cuando rompí con Evan y comencé a salir con Richard, pero cometí un error. Evan me hace feliz, me necesita para ser feliz. Y no soy simplemente su trofeo, como lo era para Richard.

John y Sylvia se quedaron observando a Kendra durante unos largos momentos. Su hermana lo había hecho muy bien, pensó Jan. Había expuesto la situación tal y como era, sin dramatismos. Era evidente que Kendra sabía lo que quería, y estaba dispuesta a luchar por ello. La opinión de Jan de su hermana mejoró ostensiblemente.

—¿Y bien? —repitió Kendra—. ¿Tengo vuestra bendición?

—¡Demonios! —respondió John alzando las manos y dejándolas caer sobre el sofá—. ¡Jamás logré vencer en ninguna discusión con mis hijas! Bien, cásate con el ranchero —añadió mirando a su mujer—. ¿Tú qué opinas, cariño?

—Bueno, está bien —cedió Sylvia—. Pero luego no vengas llorando, durante los cinco primeros años de matrimonio, cuando se produce el reajuste a la nueva vida. Esperamos que seas valiente, que te quedes y soluciones tus problemas. Y lo mismo te digo a ti, jovencita —añadió mirando a Jan—. Después de todos tus discursos, espero que seas capaz de hacer lo que dices por tu propio matrimonio.

Jan asintió, preguntándose si había llegado el momento de confesar la verdad. Pero no, todo iba demasiado bien. Era mejor no causar más revuelo, decidió. Jan y Kendra abrazaron a sus padres y se marcharon. De camino al coche, Kendra la miró con curiosidad.

—Y bien… ¿qué va a ocurrir contigo y con Morgan?

—Serás la primera en saberlo, en cuanto le cuente a Morgan que mamá y papá se han reconciliado.

—Deberíais casaros, si lo quieres tanto —aconsejó Kendra.

—Es una buena idea —bromeó Jan con fingido entusiasmo—. Pero hay un problema. No sé si él me quiere a mí.

—¿Será posible que aún no lo sepas, después de todas tus lecciones sobre comunicación y sinceridad? —preguntó Kendra boquiabierta.

—Eso no era más que parte del plan —contestó Jan dando marcha atrás—. Teníamos que resultar convincentes, ¿no?

—Pues desde luego lo conseguisteis —admitió Kendra.

—No me ha costado nada fingir, sintiendo lo que siento por él. Pero supongo que a él sí. Es un magnífico actor.

—Sí, debería ir a Hollywood —respondió Kendra—, y averigua pronto qué va a ocurrir, porque tengo que encargar las flores y el banquete.

—Sin presionar —advirtió Jan.

—Sin vacilar —contraatacó Kendra—. Mírame a mí. Yo fui directa a buscar a Evan, ¿no?

—No, no fue así —señaló Jan—. Fuiste al bar, y te encontraste con Sonny.

—No, fui primero a casa de Evan, pero no estaba. Por eso acabé en el Goober Pea Tavern. Esperaba encontrarlo allí, pero acabé con Sonny. Y ahora ve directa a ver a Morgan, dile lo que sientes y averigua qué siente él. Si no quiere casarse contigo, cerraré la agencia y cometeré un asesinato.

—Gracias, hermanita.

—¿Para qué están las hermanas? Tú me apoyaste, cuando te necesitaba. Ahora te devuelvo el favor. Ve y habla con él —ordenó una vez más Kendra.

Jan dejó a Kendra en la agencia de viajes y se dirigió a la ferretería. Había llegado la hora de declararle a Morgan sus sentimientos y esperar que fueran correspondidos. Era irónico que volviera a sucederle lo mismo, y con el mismo hombre, doce años después. Al ver la ferretería y la tienda de tractores cerradas a media tarde, se inquietó. ¿Qué ocurría? ¿Dónde estaba Morgan? Jan se dirigió a casa de Morgan. No sabía dónde más buscar. Deseaba terminar con aquel encuentro cuanto antes, para volver a Tulsa y recuperarse de la decepción.

Al ver la camioneta de Morgan y la de Evan aparcadas en casa de Georgina se enfadó. Evidentemente, estaban terminando el trabajo que su padre había dejado sin hacer. Tendría que posponer la conversación. Bien, así pues disponía de tiempo. Podía dedicarse a limpiar la casa de Morgan. Lavaría la ropa, limpiaría y le prepararía lasaña, su tercer plato favorito. Era lo menos que podía hacer por él.

Morgan se quitó los guantes de trabajo, los guardó en el bolsillo y colocó meticulosamente las herramientas en su sitio.

—Gracias, Evan. Cuando quieras empezar con tu casa, avísame. Te haré descuento en los materiales y te ayudaré.

—Gracias —sonrió Evan—. A propósito, acabo de hablar con Keni. Tiene buenas noticias. John y Sylvia se han reconciliado. Se marchan de segunda luna de miel. Además, han dado su aprobación al matrimonio de sus dos hijas.

Morgan se sintió como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago. La farsa había terminado. Miró en dirección a su casa y vio el coche de Janna aparcado. ¿Estaría haciendo las maletas para volver a Tulsa?

—¿Te encuentras bien? —preguntó Evan preocupado.

—No demasiado —musitó Morgan subiendo a la camioneta—. Será mejor que vaya a ver qué me depara el futuro.

—¿Y qué quieres que te depare? —preguntó Evan apoyando los brazos en la ventanilla del coche de Morgan.

—¿Es que eres mi hada madrina? ¿Vas a concederme tres deseos?

—Podría ser. ¿Cuál es el primero?

—Deséame suerte, simplemente —contestó Morgan tras una pausa, mirando absorto a la distancia.

—Te la deseo, amigo. Ve y descubre cuál es tu verdadera situación.

Sí, aquello sonaba fácil. Conducir a casa, entrar, y decir, por ejemplo: «no me dejes», «te quiero». Eso habría sido lo suficientemente directo y sincero, tal y como le gustaba a Janna. Y a él.

Sí, lo mejor sería hacer eso, aunque nunca se hubiera declarado a ninguna otra mujer. Su madre había dicho aquellas mismas palabras durante años, pero jamás en serio. Por eso Morgan se había sentido siempre tan reacio a repetirlas, incluso al calor de la pasión. Llegado el momento al fin, Morgan se preguntaba si sería capaz de hacerlo.

Serio, condujo a casa y apagó el motor. Se quedó mirando la casa, tratando de reunir coraje. Solo tenía que entrar, encontrar a Janna y soltarlo antes de perder los nervios. Era lo mejor. Morgan entró y olió a comida recién hecha. Si era una cena de despedida, ni siquiera la probaría. De hecho, sentía tanta aprensión que se le había hecho un nudo en el estómago.

—¡Janna! —gritó.

No hubo respuesta. Nada. Solo el ruido de la lavadora. Morgan miró a su alrededor y notó que la casa estaba limpia y ordenada. Y entonces sintió pánico. Sabía muchas cosas acerca de Janna, pero no sabía si era de esas personas a las que les gusta dejarlo todo limpio y ordenado antes de marcharse. De esas personas a las que no les gusta dejar ningún cabo suelto.

—¡Janna!

—¿Morgan?

—¿Dónde estás?

—Fregando el baño —contestó ella.

Aquella no podía ser una buena señal. No, Janna estaba poniéndolo todo en orden antes de marcharse. El pánico se apoderó de Morgan, que corrió por el pasillo con un nudo en la garganta. Al llegar al baño, encontró a Janna de rodillas, fregando la ducha. Tenía la cabeza inclinada, absorta en la tarea. Otra mala señal. Ni siquiera quería mirarlo a los ojos. Tenía que hacer algo, y cuanto antes.

—No hagas eso —ordenó Morgan de mal humor.

Janna se dio la vuelta y lo miró. ¿Por qué lo miraba así? Era la misma expresión que ella había esbozado cuando él le dijo que conocía una forma de relajarse, y Janna creyó que se refería al sexo. Es decir, Janna no estaba segura de qué podía esperar de él, interpretó Morgan.

—La farsa ha terminado —soltó ella bajando la vista—. Mamá y papá vuelven a estar oficialmente juntos. Estoy limpiando la casa y haciendo la cena para compensarte por todo lo que has hecho por mí.

Janna se marchaba. Se trataba de eso. De pronto Morgan recordó lo que había dicho Evan acerca de «estar tan enamorado que dolía». Tenía que decirle lo que sentía. Ya. Pero en lugar de ello, como un cobarde, Morgan simplemente contestó:

—Dijiste que me amabas.

—¿Qué? —preguntó ella alzando la vista.

—Anoche, cuando te metí en la cama, dijiste que me amabas.

—¿Dije eso? —volvió a preguntar Janna ruborizándose por completo.

—Sí, lo dijiste. ¿Lo decías en serio, o era solo parte de la farsa?

Morgan se estaba comportando de un modo tan extraño, que Janna no sabía qué esperar, ni qué responder. Él simplemente la miraba, muy inquieto. ¿Y por qué no quería que fregara la ducha?, se preguntó Jan. ¿Es que creía que se sentía demasiado a gusto allí, como en su casa?

—Y bien… —continuó Morgan impaciente—. ¿Lo dijiste en serio, o no?

Janna no estaba dispuesta a descubrirle su corazón allí mismo, de rodillas. Prefería hacerlo de pie, cara a cara. Se levantó, se secó las manos, tragó aprensiva, y contestó:

—Sí, lo dije en serio. Y también era verdad lo que les dije a mis padres, incluido eso de que eres mi hombre ideal, con el que mido a todos los demás. Ya está, ya lo sabes. ¿Estás contento?

Morgan se quedó mirándola unos instantes que a ella le parecieron siglos. Deseaba gritarle, por tenerla en vilo.

—Bueno, claro, estoy contento —dijo él al fin.

Para su incredulidad, Morgan giró sobre los talones y salió del baño. Eso puso a Janna a cien. Ella salió tras él persiguiéndolo, y preguntó:

—¿Qué se supone que significa eso? ¿Te digo que te quiero, y tú lo único que contestas es que bien, que estás contento?

—¿Es que vamos a tener nuestra primera riña? —preguntó Morgan quitándose la camisa y echándola a lavar.

—Eso parece —respondió Janna observándolo sonreír, y deseando matarlo.

—Bien, pues no comprendo por qué te pones así —aseguró Morgan desabrochándose los pantalones—, solo porque te quiera y dijera en serio yo también todo lo que les dije a tus padres…

Janna se quedó boquiabierta, incapaz de pronunciar palabra. Tardó un rato en recuperar el aliento y preguntar:

—¿En serio? ¿De verdad?

—Sí, de verdad —sonrió Morgan traviesamente—. Entonces no estás poniéndolo todo en orden antes de marcharte, ¿no? Porque si es así, preciosidad, tengo que advertirte que no llegarás muy lejos. Tengo planes para los dos —continuó mirándola a los ojos—. Y ahora, la pregunta del millón: ¿hasta qué punto me quieres? ¿Lo suficiente como para casarte conmigo dentro de un par de semanas? —Janna quedó tan paralizada que ni siquiera pudo responder—. Necesito tu respuesta —continuó él quitándose los vaqueros—. ¿Te molestaría convertirte en la mujer del señor Ferretero?

Los ojos de Janna se llenaron de lágrimas hasta el punto de que la vista se le nubló, y era terrible, porque le encantaba ver a Morgan quitarse la ropa interior. ¿Sería cierto que era todo suyo? ¿Para siempre?

—Vamos, preciosidad, ven a esa ducha tan limpia conmigo —añadió Morgan tomándola de la mano—. Voy a hacerte el amor hasta que los dos nos quedemos ciegos.

—Yo no veo nada ya —musitó Janna, inquieta al ver lo melodramática que se estaba volviendo, igual que su madre y su hermana.

Morgan la estrechó en sus brazos y le quitó la ropa. Tanta lágrima y tanto sollozo comenzaba a preocuparlo seriamente.

—Eh, cariño, no puede ser tan malo quererme, ¿no? Si es porque tendrás que dejar tu empleo…

—No —lo interrumpió ella—. Solo me importas tú. ¡Estoy loca por ti! —exclamó Janna lanzándose a sus brazos, desnuda.

Morgan sintió que toda su tensión y frustraciones desaparecían. La estrechó por la cintura y la tumbó en el suelo, diciendo:

—Haría cualquier cosa por ti. Te quiero tanto que la vida sin ti me resulta insoportable.

—Entonces casémonos y demostremos a todo el mundo cómo debe ser una buena relación para siempre —contestó Janna enrollando los brazos en el cuello de Morgan y las piernas en la cintura.

—Si lo sientes como algo real, y parece real, es que es real. Siempre lo he pensado —rio Morgan—. Haz tu maleta, preciosidad nos vamos de aventura. Una aventura que durará el resto de nuestras vidas.

Jan besó a Morgan con todo su corazón, su cuerpo y su alma. Y Morgan le correspondió. Él sabía que había sido el primero en besarla y el primero en romperle el corazón, pero ella era para él el amor de su vida, y no quería que Janna volviera a dudarlo jamás. Juntos habían descubierto el verdadero amor, y no iban a dejarlo escapar. Quería volver a ver, quince años más tarde, esa misma chispa de amor en los hipnóticos ojos de Janna. Verla siempre. Aquello era amor del más puro. Morgan lo supo, lo sintió profundamente en su interior cuando se unieron en un solo ser y ardieron en llamas, el uno en brazos del otro.