En una Galaxia donde la Tierra y las Ocho Colonias juegan con la guerra y las armas de exterminio, tres naves coloniales partieron de la Tierra para tratar de expandir los límites de la humanidad.

Fueron los únicos supervivientes de la especie.

Hoy, cinco mil quinientos años más tarde, con media Vía Láctea colonizada, la Humanidad se enfrenta a su extinción una vez más. Sin embargo, antes no contaban con ella…

Tánica es el producto inesperado de seis mil años de maquinaciones y manipulaciones genéticas. Ella es La Que Esperaban, pero al mismo tiempo es mucho más.

Su nacimiento es la respuesta de la Hermandad para lograr una raza de supra-humanos que ayude a los hombres a empezar de nuevo. Supone una amenaza para la todopoderosa Consejería, que persigue a los mutantes de nivel 3 y desestabilizará al mismísimo Gobierno Galáctico en su huida a través de la Galaxia.

Pero ella se enfrentará a todos para dirigir su propio destino.

Carnibal

La segunda oleada

La Galaxia Elíptica

1

Título original: La segunda oleada

Carnibal, 2019

Revisión: 1.0

11/09/2021

Dedicado a mi madre, que me regaló la vida.

Y a Rebe, que la cuida y la llena de alegría

Capital

Dic. Militar: Capital es la línea horizontal imaginaria comprendida entre el punto de reunión de dos golas de una fortificación y el ángulo saliente de la misma. Sirve para determinar la extensión de un bastión, un reducto, etc.

—El Consejero le recibirá ahora.

Leo se sobresaltó al oír al secretario. Llevaba veinte minutos esperando y el hombre no había proferido ni un susurro. La oficina del personal del Consejero se le antojaba bastante austera para lo que esperaba. Una mesa donde se sentaba cómodamente el secretario, un par de sofás para las visitas, y una videopared donde se emitía el canal oficial del Gobierno Federal.

—Por aquí, por favor.

Al entrar al despacho su impresión cambió. Situado en el extremo del ascensor espacial, la habitación tenía una vista completa del planeta y del espacio sobre sus cabezas. La visión quitaba el aliento. Toda la pared curva del fondo era transparente, así como algunas secciones del suelo y una gran parte del techo. Si hubiese conocido las constelaciones de ese sistema en concreto, seguro que podría haberlas nombrado sin titubear.

El Consejero se aproximó con lo que le pareció una sonrisa algo triste en los labios.

—Lamento la espera, Leo. ¿Le importa que utilice el diminutivo? Me han dicho que le gusta así.

—Sí, por favor.

—Muy bien, Leo entonces. Tome asiento por favor. Tenemos que cumplir con algunas formalidades todavía antes de que pasemos a hablar del asunto que le ha traído aquí.

—Gracias.

—Supongo que se sentirá Ud. como cualquier persona abrumada en estos momentos, ¿verdad? No es fácil asimilar su situación rápidamente.

—La verdad es que todavía no termino de creérmelo, ha sido todo tan repentino…

—Recuerdo cuando me seleccionaron a mí. Me pasé un mes flotando, sin oír ni ver realmente lo que sucedía a mi alrededor. ¡Vía Láctea! ¡Si mi predecesor no llega a dejarme sus grabaciones creo que todavía andaría por ahí preguntándome cómo funcionaba esta consejería!

—Me alegro de que entienda como me siento, no sabía si lo recordaría Ud. aún…

—Verá, existen varios mitos acerca de la elasticidad de la memoria que ningún consejero anterior se ha molestado en corregir. Realmente la capacidad de nuestros cerebros, incluso con los extensores, no deja de ser limitada. Para que lo pueda entender con palabras sencillas; aunque no hay límite para la capacidad de memoria que los extensores digitales pueden almacenar, nuestro cerebro está limitado genéticamente para la cantidad de memoria que puede tratar de recuperar. Las modificaciones genéticas que exigirían tener una posibilidad ilimitada de acceso a extensores nos forzarían a solicitar lo que ningún consejero ha estado dispuesto a hacer; eliminar la parte de humanidad que aún nos queda, para alcanzar una ventaja sin importancia, ya que siempre podemos acceder a nuestras grabaciones sobre las decisiones que tomamos, o a las decisiones que tomaron otros consejeros. Como ve, no es necesario que las recordemos.

—Con un hilo de voz… —¿los consejeros graban todas sus decisiones?

—Me temo que es obligatorio, estimado aspirante. Pero, me estoy adelantando. Tenemos que cumplir con los trámites que le mencionaba, ¿recuerda?

—Si, claro. Dígame que tengo que hacer.

—Ante todo, tengo que decirle que a partir de este punto no será posible echarse atrás. Una vez firme este consentimiento deberá estar dispuesto a convertirse en Consejero y ya no será posible arrepentirse de su decisión. También estoy obligado a advertirle que, evidentemente, no tiene Ud. acceso a todos los datos que le permitirían tomar una decisión informada, ya que esos datos solo son accesibles a los Consejeros por lo que parece una ironía exigirle una decisión, ¿verdad? Sin embargo, todos los consejeros anteriores a nosotros y en mi caso también, hubimos de pasar por este trámite. Cuando acceda a dicha información entenderá porque no puede proporcionársele en este momento. Aunque, entonces ya le dará igual ¿verdad?

—Me temo que la decisión es peliaguda como Ud. menciona. Lo que debo hacer entonces, es prestar mi consentimiento a ser el siguiente Consejero de por vida, Una vida de unos 800 años estándar, multiplicándola artificialmente… ¿¡Pero al mismo tiempo Ud. me dice que no me dará los datos suficientes para tomar una decisión informada!?

—Eso es. No le puedo proporcionar más información que la que es de dominio público y lo que hemos comentado hasta el momento que, dicho sea de paso, es una mera anécdota que no tiene valor en si misma.

—¡Qué extraordinaria situación! No me esperaba esto en absoluto.

—Comprendo su extrañeza. Sin embargo, como le he dicho, lo entenderá si se decide a dar el siguiente paso.

—Tampoco sabía que existía la posibilidad de renunciar llegados a este punto.

—¡Oh! ¡Sí! Todavía estamos en universo libre ¿verdad?

Leo se extrañó de la ligerísima amargura que percibió en la voz del Consejero. —Supongo que mi enfermiza empatía es uno de los factores que me han traído hasta aquí— se dijo.

—Si no le importa, vamos a recapitular lo que se supone que es de dominio público para que no se me quede nada en el tintero…

—Claro, como no.

—El Consejero es una figura clave en nuestra galaxia.

—Eso es.

—Es una persona que resulta seleccionada de entre los trillones que poblamos nuestra galaxia mediante unos criterios de selección muy estrictos y que nadie conoce…

—Excepto las personas de la Consejería, claro.

—Excepto las personas de la Consejería. Se seleccionan unos cientos de miles de personas de cada uno de los planetas habitados…

—Perdone que le interrumpa por favor. Cientos de miles sería en el caso de un planeta bastante poblado, digamos con unos 8.000 millones de seres.

—Por supuesto, por supuesto. ¿Hay algún porcentaje fijo de la población? Bueno, perdone la pregunta. Eso no lo puedo saber todavía, ¿verdad?

—Correcto.

—Pues sigamos; a los seleccionados de toda la Galaxia se les realizan infinidad de entrevistas, pruebas genéticas y exámenes físicos, y se termina eligiendo a un reducido grupo, de unas cien personas, que vendrán aquí a planeta Capital para participar en las pruebas finales de selección.

—Bien, eso lo conoce Ud. por propia experiencia. Sin embargo, me gustaría saber qué se dice de la figura del Consejero en su planeta natal…, Aura ¿verdad?

—Así es, Aura. Me temo que fue uno de los planetas que se colonizaron en plena expansión del Clásico-Romanticismo, destila cursilería por los cuatro costados, pero nunca hemos podido ponernos de acuerdo para cambiar ese nombre por otro.

—Hay un motivo para esa corriente romántica y su visión de la colonización, no lo dude.

—No me extraña oírlo, pero hoy en día resulta anacrónico. Claro que siempre es mejor que nombrar un planeta con el nombre de un preclaro fundador y descubrir a su muerte que era un sádico torturador que infligió una vida de penurias a todos los que le rodeaban. Cambiar el nombre del planeta entonces puede suponer una guerra civil.

—Veo que le gusta la historia —sonriendo— En este puesto podría Ud. hundir las manos en sus mismas raíces.

Leo sonrió también:

—Es una de las cosas que más me atraen de esta oportunidad.

—Es curioso, se diría que no le atrae a Ud. el vivir mucho más tiempo que sus congéneres. Es una tónica en los Consejeros más exitosos que hemos tenido.

—Ya veo. Y… ¿cómo determinan Uds. el éxito de un consejero?

La cara del Consejero se volvió inexpresiva, limitándose a mirar a Leo fijamente.

—Ya veo. ¡Bien! Poco más se sabe de los Consejeros. Los gobiernos vienen y van, las guerras internas y entre planetas vienen y van, pero los Consejeros permanecen y la memoria de su creación se pierde más allá de lo conocido o registrado en los archivos. Siempre están ahí, siempre han estado ahí y, por lo que parece, siempre estarán ahí. No se sabe cuál es su función, pero hablan con todo el mundo en la Federación Galáctica y, en contadas ocasiones con algún gobierno planetario. Es un misterio absoluto a qué se dedican y porqué lo hacen, además de qué pasa con ellos, dónde van cuando les sustituye otro Consejero al final de su periodo.

—Eso es, veo que es Ud. consciente de todo lo que se comenta de nosotros, que no es mucho. Eso es lo único que permitimos que trascienda, como comprenderá.

—La verdad es que comprendo más bien poco, y eso que he estado investigando desde que comenzó todo este asunto.

—Lógico, lógico, no se preocupe. Lamentablemente no puedo arrojar más luz sobre esta situación sin que se comprometa Ud. a ser Consejero y, una vez se haya comprometido, ya no se podrá echar atrás.

—¿Nunca ha querido echarse atrás un Consejero después de que le informasen de todo lo que ha de saber?

El consejero se encogió de hombros con displicencia.

—Bien, bien. Pregunta tonta. Bueno, ¿Qué debería hacer para ser Consejero?

—Simplemente aceptar ser Consejero.

—¿Qué quiere decir? ¿Verbalmente?

—Sí, claro. Como comprenderá, esta reunión se está grabando para los futuros Consejeros.

—Sea yo uno o no.

El Consejero se limitó a sonreír de forma cómplice.

—Bueno y, ¿cuánto tiempo tengo para decidirlo?

—Me temo que no va a tener elementos de juicio mejores que los que tiene en estos momentos.

—¿¿Ahora??

—(…)

—¡¡Madre mía!!… ¿Hay alguna fórmula en concreto que tenga que recitar?

—No. Como Ud. desee decirlo.

—… Está bien. Entonces…

—¡Acepto!

Sirio

Cuando Orión y Sirio lleguen al centro del cielo, y en la Aurora de dedos rosados vea a Arturo — ¡oh Titán Peses!— entonces corta todos los racimos y llévalos a casa. Exponlos al sol diez días y diez noches, y cinco ponlos a la sombra, mas, al sexto, sácalos, y viértelos en cántaros, el don de Dioniso que tanto deleita.

Los Trabajos y los Días (Hesiodo en torno al 700 A.C.)

—¡Necesito subir al transporte! —Tánica iba encendiéndose por momentos.

—No es mi problema.

La plaza central del mercado en Lifttown estaba a rebosar en esos momentos. Los viandantes se paraban a ver a esa larguirucha adolescente gritando como una loca al comerciante de transporte. En cualquier momento podía aparecer una patrulla y empezar a preguntar por sus papeles ¡Y eso era algo que Tánica no quería!

—¡Mire, —dijo bajando la voz— tiene que haber algo que usted pueda hacer! —El comerciante, que empezó a olerse una victoria fácil, se regodeó con su desesperación.

—Tienes que darme la cédula de viaje y los certificados sanitarios —dijo sonriendo ampliamente— ¿No estarás queriendo escapar de Beta?

Tánica resopló de indignación, golpeando el suelo con el pie, para evitar golpear al orondo mercader de transportes. El tipo estaba jugando con la urgencia que percibía en ella.

Para ser una betasir, Tánica no se parecía a lo que solía ser un nativo. Alta y delgada, su estructura ósea parecía más cercana a la de un satelital que a la de uno de los nativos de Beta-Sirio. Eso hacía que destacase sobre el resto de la gente del mercado como un junco entre las rocas, cosa que tampoco le venía nada bien en esos momentos. Cuanto más tiempo permaneciese en el mercado, al aire libre, más probable era que la descubrieran. Miró a su alrededor, la gente los miraba, pero no había ni rastro de las patrullas. Le echó un vistazo de reojo a la impresionante mole del ascensor, que se alzaba a tan solo media milla de allí. Su extremo se perdía en el cielo. Dejaba de poder verse mucho antes de llegar a su anclaje en la luna de NewPort.

¡En mala hora le hizo caso a ese traficante! Este mercader no solo era el más corrupto de todo Beta, ¡también era el más tonto!

—¡Ábreme la puerta, vengo de parte de Remo! Y en kenesh: ¡Malishat ramora! (¡Vieja cabra ciega!)

Los ojos del mercader se abrieron como platos y le franqueó el paso rápidamente, mientras gritaba de cara a los mirones —¡Haberme dicho que tenías los papeles!

Una vez dentro del local, a salvo de las miradas de los transeúntes, Tánica hizo un esfuerzo por serenarse, pero múltiples sensaciones asaltaron sus sentidos de forma abrumadora.

La impresión de abigarramiento de la tienda sugería la idea de que su propietario tenía algún desorden psíquico que le llevaba a almacenar compulsivamente cualquier tipo de objeto relacionado con la navegación espacial. Había montañas de cédulas de celio de un crucero espacial (usadas), un par de asientos anti-dobleG de cazas suborbitales, conmutadores de paneles de control, cientos de piezas de motores anticuadas, pasando por los más peregrinos cachivaches que uno pudiera imaginar. Todo estaba colocado sin orden ni concierto en montañas que se apilaban unas contra otras y contra lo que suponía Tánica que eran las paredes. Luces de balizas frontera brillaban intermitentemente en medio de la penumbra, acentuando el despropósito y logrando que la asimilación de todo aquel caos se hiciera francamente difícil. Un penetrante olor a especias le bloqueaba las fosas nasales, hasta el punto de hacer peligrar en su estómago la única comida que había ingerido esa mañana.

Tánica se tambaleó, agotada, y quizá se hubiera caído si el mercader no la hubiera agarrado con firmeza conduciéndola hacia el fondo de la tienda, donde había una pequeña puerta, medio oculta por un eje de apoyo de un transporte, debidamente cortado para que pudiera caber en la estancia.

Al entrar en la pequeña sala que había tras la puerta, se dejó caer en una silla que parecía enorme para su envergadura, lo bastante sólida como para aguantar el peso de cien como ella.

El rechoncho mercader se dejó caer en un cómodo sillón detrás de un escritorio en el que no se podría haber encontrado un hueco donde apoyar una taza, y se quedó mirando fijamente a la chica.

—Necesito una cédula de salida para el ascensor.

—¿Quién eres?

—Elige tú el nombre. Necesito una cédula de transporte y un certificado de sanidad en regla. Te pagaré la tarifa habitual por el transporte más cien «tikrits» (billetes) por las molestias.

El ceño del mercader se acentuó.

—¿Cómo sabes quién soy?

—Ya te lo he dicho. Remo me lo dijo.

—Remo está muerto.

—Sí.

—Y tú hablas kenesh.

—Sí. Y tengo prisa.

—¡No puedes llegar y pedirme eso! ¡Es ilegal! ¡Además no sé quién eres!

Tánica se inclinó hacia adelante, haciéndole una seña al comerciante para que se acercase. El sudor corría a chorros por su cara cuando se acercó a Tánica un poco por encima de la mesa.

—¿Ves la marca en mi solapa?

—¡Ah! —La boca se le abrió, temblando ligeramente—. Era el emblema de la Hermandad.

—Además de eso, conozco lo suficiente tu costumbre de enterrar cadáveres de gente que te confió su dinero, como para hacer que tu culo asesino acabe sus días sudando en un diminuto hoyo arenoso en Hagmat Mayor.

La boca y la papada del traficante temblaban ya de forma incontrolada.

—¡Pero… yo no…!

—No te molestes, Moosh. Dame lo que quiero y no le contaré a nadie qué guardas en el terreno de tu tío en Izares.

Con los ojos muy abiertos, Moosh, solo podía asentir, mientras temblaba incontrolablemente.

—¡¡Sí, sí!! ¡Claro! ¡Solo necesito un escáner y las pruebas médicas! ¡Los tendrás en dos días!

—Los tendré esta tarde. Y no se te ocurra ninguna tontería, tengo un amigo que sabe donde estoy y donde están enterrados tus amigos.

—Moosh ahogó una mueca de frustración. —Sígueme, haremos el escáner.

Se levantó y, haciéndole un gesto para que lo siguiera, se volvió hacia la pared detrás del escritorio.

Tánica se levantó y se acercó con algo de curiosidad a la espalda del hombre. Este presionó un resorte oculto y se abrió una estancia que contenía un escáner de cuerpo entero. El lugar no se parecía en nada a las dos salas anteriores. Estaba impoluto e iluminado con una luz indirecta que suponía que se apagaría cuando el escáner se encendiera. En una esquina había una máquina de reconocimiento médico, también de cuerpo entero, de las que emitían el informe de sanidad con los sellos de la Federación Galáctica.

—¡Wow! ¡Tienes un dineral en máquinas aquí! Suponía que te limitabas a falsificar el certificado.

—Lo que se falsifica es la cédula de viaje, una vez tengamos tu escáner. No conozco a nadie que sea tan loco como para falsificar un reconocimiento médico. Si alguien saliese del planeta con algún bichejo local infectando su cuerpo, podría provocar un genocidio de magnitud planetaria. Eso, por no hablar de la pena por exportación de patógenos a planetas no contaminados —se estremeció al mencionarlo— La muerte sería algo muy, muy bueno comparado con la Jauna dar ha nadea ((condena perpetua)).

—Bien. Un asesino con conciencia, cosa nunca vista.

Moosh hizo una mueca y le hizo una señal para que se introdujera en el escáner. —Quítate la ropa.

—¿Toda?

—Toda. ¿Cómo quieres que te haga un escáner si no?

—No lo sé. Es la primera vez que me hacen uno.

Tánica se desnudó mientras se estremecía sintiendo los ojos del mercader recorriendo su cuerpo.

—No te sonrojes, no eres mi tipo. —Carcajeándose— Demasiado flacucha y alta.

—(Por lo bajo) Tamilot… ((Imbécil)).

—Ahora quédate quieta. —El escáner encendió una luz que le recorrió todo el cuerpo y que convirtió en azulada la habitación, incluso a través del cristal traslúcido del escáner.

Cuando hubo acabado, Moosh le señaló la camilla de reconocimiento con un gesto.

Tánica se tumbó, conteniendo un escalofrío al tocar la superficie metálica. Inmediatamente se desplegaron unos tentáculos que comenzaron a explorar la superficie de su cuerpo y, a medida que avanzaban, iban proyectando sensores lumínicos para tomar muestras y poder analizarlas.

—Ya está. Sal y comprobaremos la genética.

Tánica se acercó al mercader, que estaba junto a una columna oscura que no había visto hasta ese momento. La columna tenía una oquedad en el centro con un dibujo que parecía ser una indicación para introducir la mano. Levantó las cejas y Moosh asintió mientras señalaba el agujero.

Al introducir la mano, notó un pequeño cosquilleo en las yemas de los dedos.

—¿Cuánto tiempo…?

Y entonces comenzó a sonar la alarma.

Beta Sirio

[…] y está escrito por nuestro Ascendiente que, en el final de los días, habrá un nuevo comienzo, pero la salvación no será real hasta que aparezca una vez más la muerte, dándole la mano a una niña.

La Biblia del Renacimiento (RN. 1, 3)

—¡Tani!

(Silencio)

—¡¡Taniiiii!!

(…)

—¡Cariño! ¡Sal de una vez! ¡Mamá está empezando a preocuparse!

Los gritos retumbaban por el taller de reparaciones de Hadeck mientras Karli llamaba a su hija de cinco años.

Tani, con unos auriculares en los oídos, estaba sentada en el suelo del refugio que había construido entre los montones de chatarra que su tío tenía apilados en la parcela detrás del taller. Se escondía dentro de la cabina de un transporte de mercancías continental que había quedado enterrado por multitud de vehículos oxidados. En esa parte del descampado descansaban los cacharros de los que rara vez le pedían piezas. Esta joya de hace cien años, con su sustentador magnético desaparecido, completamente oxidado y todos los asientos destrozados por el tiempo transcurrido a la intemperie, nunca volvería a surcar los desiertos del planeta. La chiquilla había improvisado un techado con las cubiertas de ventilación de otros vehículos, para sustituir a la cubierta perdida mucho tiempo atrás. De esa forma evitaba que entrara mucho polvo cuando una tormenta de arena soplaba en el descampado del desguace.

La expresión de la niña era de total satisfacción. Con los ojos cerrados y las piernas cruzadas, tarareaba una melodía de moda en Betasir, mientras acompañaba los sonidos de percusión que había en su cabeza, con pequeños golpecitos de sus dedos sobre las piernas. Su media sonrisa parecía haberla transportado a un lugar mágico donde la música era lo único que existía. Se sentía flotar en sintonía con ella, moviéndose ligeramente para acompañar los acordes con la cabeza y los crescendos con movimientos espasmódicos que acentuaban los graves.

Casi imperceptiblemente, el suelo del transporte empezó a vibrar en sintonía con la melodía que marcaba el ritmo de sus dedos. Las vibraciones acompañaban los movimientos espasmódicos que producía la niña, haciendo que el polvo y las piedrecitas acumuladas saltasen sobre las planchas de metal, que antaño habían sido asiento de las mercancías transportadas de un extremo al otro de Betasir. En un instante, se levantó una fina capa de polvo del suelo, envolviendo a la niña y todo lo que tenía a su alrededor en una pequeña nube que la hacía aparecer un poco etérea y fantasmagórica en aquel lugar, en medio de una luz crepuscular.

—¡Tani! ¡Es hora de tu entrenamiento! ¡Cómo no aparezcas inmediatamente, voy a agarrar a tu babba (mascota) y la voy a cocinar en salsa de bayas para cenar esta noche!

Finalmente, los gritos de su madre traspasaron el taller y los auriculares y alcanzaron a Tánica de lleno. De un salto se puso en pie.

—¡Uma! ¡Ya voy! —se zafó de los auriculares con un manotazo, en dos zancadas alcanzó la puerta de entrada de la vieja nave y saltó una zanja de un metro, hasta un tobogán casero, hecho con antiguas capotas de deslizadores que ya nadie utilizaba. Cuando salió del transporte, donde había estado sentada no quedó ninguna huella en el polvo. Como si no lo hubieran pisado desde hacía años.

Tani llegó corriendo a la pequeña tienda que tenía su tío junto al taller, donde su madre y ella atendían a los clientes que venían a pedir piezas del desguace. Al entrar, chocó con una pila de luces, haciendo tambalearse la pirámide, que osciló violentamente, para a continuación darse de bruces con su madre, y por poco se cayó sobre el mostrador al salir despedida por el choque.

—¡Tani! ¡Qué te caes! Madre mía, siempre te estas chocando con todo, me extraña que no te hayas matado todavía. ¡Y, si no fueras tan delgadita, me habrías tirado a mí también!

—Soy flacucha, mamá. Es lo que me dicen en el cole. Flacucha y más alta que un cohete de escape.

—No digas tonterías, eres una niña encantadora, solo un poco alta para tu edad. Pero si rompes algo de lo que hay en la tienda, sabes que tu tío me lo hará pagar, y no tenemos de dónde sacar dinero.

—¡Pero si nunca rompo nada, Uma! ¡Nunca!

Karli miró la pila inestable de luces con las que había chocado su hija y vio que estaba exactamente en la misma precaria posición en la que había estado cuándo su hija la golpeó al entrar en la tienda y, poniendo cara de incredulidad, meneó la cabeza.

—No sé cómo eres tan afortunada, pero algún día tu kef (suerte) acabará. Eres muy atolondrada. —Más seria— Es la hora de tu lección.

—¡Uma! ¡No quiero! Es aburridísimo estar con las lecciones siempre, ¡y ninguno de mis amigos lo hace! ¡No quiero!

—¡Ninguno de tus amigos es Un Descendiente! Si lo fueran, no tendrían ningún problema en proclamarlo a todo el que quisiera escucharlos, hasta que las orejas les sangraran de oír tanta presunción. Tienes un deber para con los tuyos, ¡un deber que no vas a evitar!

—¡Uma! Si ni siquiera eres tú, era papá quien era Descendiente, y papá ya no está. ¡Y es horrible! ¡Y Arzira está loca!

—¡No hay más que hablar! Si tu padre viviera, te habría enseñado él mismo. Como no está, Arzira es lo mejor que hemos podido encontrar. Da gracias a que no nos cobra las lecciones, porque no podríamos pagarlas. Tánica, —con voz muy seria y sin rastro ya de motes cariñosos— ve a la sala que Arzira te está esperando.

—¡¡Uhmff!!

Girándose violentamente, Tánica golpeó una lámpara de vigilancia que había sobre el mostrador, haciendo que oscilase sobre una pata, y salió a la carrera de la tienda con tal mal humor que parecía que iba a estallar en cualquier momento.

Karli miró durante unos instantes la lámpara, vacilante, sin atreverse a sujetarla antes de que cayera al suelo. Finalmente, esta volvió a suposición original, apoyándose sobre las otras dos patas, exactamente en la misma posición en la que estaba antes de que la niña la golpease. La mujer suspiró y volvió a sus tareas meneando la cabeza con estupor.

Arzira estaba sentada en medio de la habitación, en el suelo, con las piernas cruzadas. Tánica entró, y dando un bufido, se quedó plantada en la puerta de la habitación. La anciana no se dio por aludida, seguía respirando pausadamente, con las manos descansando relajadamente en sus rodillas y con los ojos cerrados. A su lado, una mochila de un verde intenso, con un montón de parches de diferentes espacio-puertos descansaba medio abierta, dejando entrever sus secretos, tentadoramente a la vista.

Al ver la mochila su humor cambió radicalmente. ¡Estaba abierta!

La curiosidad pudo más que el mal humor. Andando de puntillas con expresión furtiva se acercó al tesoro verde muy despacio, sin hacer ningún ruido que pudiera alertar a la mujer, que no había alterado su expresión. Para aparentar ser tan torpe, la forma de moverse de la niña era tan silenciosa que hubiera sorprendido a su madre. A medida que se iba acercando a la mochila, la expresión de la niña pasó a ser de cautela. Aquella condenada vieja siempre la sorprendía con algún nuevo truco, diseñado para hacerla rabiar, o incluso hacerle daño, todo eso en aras del supuesto entrenamiento que seguían los Descendientes. ¡¡Niños fritos!! Tani sabía muy bien que lo hacía por pura maldad. Esa señora vieja era mala como un demonio.

Cada vez estaba más cerca de la bolsa, y cada paso que daba, lo daba más despacio. Conteniendo la respiración a Tani le parecía que, aunque no hacía ningún ruido perceptible, la anciana era capaz de percibir los latidos acelerados de su corazón con la claridad de un tambor en la sala. Cuando llegó a medio metro de la bolsa, fue estirando la mano, de una manera dolorosamente lenta, tensando todos los músculos de su cuerpo, esperando la reacción de la anciana.

Cuando esta llegó Tani no la vio venir a pesar de todo. En un movimiento fulgurante, la anciana le agarró la muñeca y, estirando la pierna, le golpeó el tobillo, haciéndole dar una vuelta completa, que acabó con sus costillas golpeando contra el duro suelo, y su mano contra su propia cabeza.

Nada más tocar el suelo, Tánica pegó un brinco que le hizo retroceder un metro y medio, aterrizando sobre sus pies en posición de combate. Sin embargo, Arzira estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas, sonriendo, mirándola fijamente, exactamente en la misma posición en la que se la encontró al entrar en la habitación. Si sus costillas y su tobillo no le dijeran lo contrario, Tani podría haber imaginado que todo era un producto de su imaginación.

—¿No te he enseñado nada? —dijo Arzira con la voz rota.

—¡Me has enseñado a no fiarme de ti!

—Niña, siéntate delante de mí. Entra en el Trance.

El mal humor de Tánica en esos momentos no era el más adecuado para una meditación como le exigía la anciana. Quería golpear algo, preferiblemente a esa maldita vieja que había engañado a su madre para poder maltratarla cada vez que quisiera.

—¡Ahora!

Tani, que conocía lo suficiente a Arzira para no tratar de remolonear, se sentó también con las piernas cruzadas, a una distancia prudencial de la anciana.

—Concéntrate. Sitúate en el centro de tu esencia, ¡vamos! ¡No importa cuales sean tus sentimientos! Tienes que ser capaz de alcanzar tu centro independientemente de lo que suceda a tu alrededor, de tu estado de humor o de si estás en medio de una batalla.

Conteniendo un bufido, Tani se concentró en lo que Arzira llamaba su centro, cerrando los ojos. Ella no lo hubiera llamado así. Por eso le costó tanto entender a la vieja en las primeras lecciones que le dio. Durante aquellos días aprendió a desconfiar de Arzira, y a conocer la crueldad que escondían sus afables maneras.

Al poco de cerrar los ojos, su consciencia giró de forma violenta, como si cayera por un remolino, volcándose hacia su interior, precipitándose de forma abrupta por un túnel que giraba sobre si mismo. Ella era al mismo tiempo el túnel y caía por él, era el principio y el final, el contenido y el contenedor.

Si Tani hubiera sido lo suficientemente mayor e inconsciente, lo podría haber comparado con un viaje de Niag, la droga que estaba de moda en esos momentos en Betasir. Algunos de los adictos al Niag, aseguraban entrar en comunión con el universo hasta tal punto que podían vislumbrar la tercera estrella perdida de Sirio. Dicha estrella, aseguraban, completaría el sistema solar, convirtiéndolo en una santa trinidad y provocando visiones acerca del gigante muerto que era entonces Beta-Sirio, y al que ahora conocían como Betasir.

Sin embargo, lo que intentaba hacer con ella la bruja que tenía delante, era una realidad, no algo que confundía sus sentidos. Y la sensación que experimentaba ella cada vez que caía era muchísimo más intensa y sobre todo más real, que la que podía experimentar cualquiera de aquellos desgraciados que caían en las garras de la droga.

Tani alejó sus pensamientos de odio hacia Arzira para poder disfrutar de la sensación que iba embargándola a medida que la aceleración se hacía más y más vertiginosa. Hasta hacía tan solo un año, no era consciente de que el resto de la gente no era capaz de experimentar lo que Arzira llamaba el Trance.

La primera vez que cayó en el agujero fue completamente inesperado. Como no estaba entrenada, le pilló de improviso. Por supuesto, se trató del momento más inoportuno posible; en la escuela, en mitad de la presentación que la maestra obligaba a hacer a todos los alumnos que llegaban nuevos al colegio. A Tani le pareció muy injusto que todos aquellos niños que no conocía de nada estuvieran tan a gustito sentados en sus sillas de toda la vida, viendo sufrir a la niña nueva que (pobrecita) llegaba a la escuela porque su padre se había muerto. Estuvo a punto de llorar de rabia, porque la vida se le antojaba muy, muy injusta y se cerró sobre si misma, decidida a no decir una sola palabra para presentarse como le pedía aquella sonriente profesora. De todas formas ¿de qué demonios se reía? ¿De ella? Pues no iban a conseguir nada de nada. Que mirasen lo que quisieran, ella no iba a abrir la boca. Acababa de tomar esa condenada decisión (como habría dicho su padre) cuando sintió un repentino vértigo y comenzó a tener esa sensación de deslizamiento que precedía a la caída al túnel. Se desplomó y lo siguiente que vio fue a su madre mirándola con cara preocupada en el dispensario médico de la escuela.

En aquella ocasión, no llegó a «Unirse» con la clase donde estaba, pero recordó que pudo notar cómo se sentía cada uno de los niños a su alrededor y como la profesora estaba pensando en otras cosas, antes de notar la curiosidad de ellos y la repentina preocupación de la maestra cuándo comenzó a desvanecerse.

Tuvo varias experiencias más, cada vez más controladas y cada vez más placenteras. Pero el día que le contó a Uma que sus amigos de la escuela no entendían como se sentía cuándo entraba en su interior, Uma le dijo que esas cosas no se podían hablar con los otros niños, y que había cosas de los Descendientes que no entendía nadie, ni siquiera ella. Le prohibió que lo volviese a hablar absolutamente con nadie y ahí se acabó la conversación.

Al día siguiente, empezaron las lecciones con Arzira.

Tani no sabía dónde conoció a la vieja su madre, pero sí que sabía que aquella mujer no le decía a Uma lo que le enseñaba en sus lecciones. Una tarde sin escuela apareció y su madre le dijo que iba a enseñarle cosas de los Descendientes que ella no podía. Salió de la estancia y las dejó a solas. A partir de aquel día aprendió a odiarla.

La anciana no solo le enseñaba a volcarse sobre si misma y entrar en lo que ella llamaba Trance. También la instruía en combate, le hablaba someramente de la Biblia del Renacimiento, le enseñaba estrategia militar, manejo de situaciones conflictivas y condicionamiento de grupos. Nunca le contó cuánto aprendía con sus lecciones. Siempre trataba de ocultarle todo lo que lograba hacer y se mostraba torpe y poco hábil siguiendo sus instrucciones. La odiaba y quería que pensara que intentaba educar a una tonta y que no volviera más. Sin embargo, la vieja siempre conseguía empujarla más allá de sus límites obligándola a avanzar en la dirección que le marcaba, aunque lo odiase.

Aquella primera tarde Arzira le diría que en su primera ocasión el Trance solía aparecer en momentos de tensión, en los primeros años de vida de un Descendiente. Sin embargo, cuando hablaba del Trance, Tani tenía la impresión de que Arzira le daba más importancia al Centro que a la Unión, y de que ella realmente le estaba hablando de algo que no entendía, ya que lo que ella sentía al Entrar en Trance iba más allá de cualquiera de las cosas que le describía la anciana.

Y cada pocos días, por la tarde, volvía a aparecer en la sala, con los ojos cerrados y las piernas cruzadas, sentada en el suelo.

En las ocasiones en las que entraba en Trance, Tani caía por el túnel de una forma vertiginosa y, aunque la sensación de ser el centro de lo que la rodeaba era muy fuerte, su sensación comenzaba notando la esencia misma de su vida; como latía su corazón y cada extremidad de su cuerpo. Era capaz de concentrarse en el movimiento de cada vello de su piel, notando cómo reaccionaba con el roce de la ropa y aislando con un control absoluto cada nervio y poro de su cuerpo. Sin embargo, eso no era lo que más le fascinaba del Trance. Lo que más le asustaba al principio y que pronto aprendió a disfrutar, fue la forma en la que los límites de sus sentidos se extendían a todo lo que estaba a su alrededor, detectando los objetos y sentimientos contenidos en los límites de la habitación, hasta el más pequeño insecto que circulase por sus paredes o dentro de ellas. Era capaz de percibir e interactuar con los seres vivos que estuvieran contenidos en los límites, influyendo en sus miedos más básicos, en sus instintos primarios.

Por supuesto, influir en los sentimientos o sensaciones de aquellos que le rodeaban era fácil cuando lo hacías con bichos, más difícil en animalitos, muy, muy difícil en el caso de personas (salvo con el tonto de Bill Bounty), y absolutamente imposible en el caso de la vieja Arzira, que llevaba tanto tiempo viviendo que lo más probable era que fuera una piedra.

Además, no siempre conseguía Entrar en Trance, muchas veces lo intentó y lo único que consiguió fue que empezase a temblarle un párpado de forma incontrolada, hasta que desistía y se relajaba.

En esta ocasión consiguió Entrar sin dificultad. Cada vez le resultaba más sencillo.

Como siempre, fue explorando poco a poco los límites de su cuerpo. No notaba cada poro de su piel, ella misma era cada poro de su piel, cada célula de su cuerpo, cada terminación nerviosa. Era capaz de enumerar todos los microbios que se introducían en su cuerpo en cada momento, con cada respiración, con cada roce de su piel con el aire, con la ropa. Todo ello, claro, si los números tuvieran sentido en ese estado.

Abriendo los ojos, mirando sin ver, fue ampliando su percepción del latir de su sangre, del fluir de los pensamientos de su cerebro, hacia lo que había más allá. Muy pronto llegó a sentirse como la pequeña corriente que se deslizaba por debajo de la puerta, el crujido con el que la madera se estiraba al calentarse, cada uno de los individuos de la colonia de ácaros que vivía bajo la tarima del suelo… ¡Sacudió la cabeza! Sabía que podía perderse para siempre si seguía por esa vía, sería muy fácil explorar ese camino sin retorno, donde sus células pasaban a convertirse en un mundo de posibilidades por explorar, sus compuestos químicos, las reacciones de los elementos… Eso llevaba a Locura.

Era una de las verdades que intuía en las advertencias de Arzira.

Aunque ella se refería a su propio cuerpo, al Centro, como ella lo llamaba, la misma fascinación y curiosidad se extendía alrededor de la niña, saturando la percepción de todo aquel que se atreviera a descender lo suficiente, a profundizar lo suficiente.

Tani extendió sus sentidos. Asimiló el todo, más que lo particular, fue una con la habitación y, por primera vez, traspasó sus límites, pudo Unirse con lo que había más allá. Pudo tocar a Uma, tantear sus sentimientos, sus inseguridades; con respecto a ella, a la anciana… Pudo explorar la tienda, ver remaches sueltos perdidos entre los cachivaches, el óxido combando las planchas de metal perdidas, tocarlo todo, sentirlo todo a la vez, ser todo a la vez. Se sentía cada vez más repleta, nunca había contenido tanto en una sesión, durante tanto tiempo, de una forma tan intensa… Sin embargo, había un vacío… Evitaba siempre la bolsa de la anciana y a la vieja misma, pues eran zonas oscuras que no había conseguido ver nunca, una ausencia dolorosa dentro de tanta belleza.

Al observar los ojos vacíos de la niña, Arzira abrió ligeramente la bolsa y sacó una lámina muy delgada de papel brillante. Lo extendió con movimientos ágiles delante de Tani y lo empujó bajo sus piernas plegadas. El papel se deslizó completamente debajo de la niña sin rozarla, apoyado en el suelo. Sonriendo, Arzira recogió la lámina ágilmente, emitiendo un silbido sordo de admiración. Dobló el papel y lo guardó de nuevo en su bolsa.

Tani sintió como una parte de su ser se movía, una parte que debiera haber estado inmóvil, delante de ella, debajo de ella. Al estar tan concentrada la impresión fue demasiado intensa, se mareó, sintió un golpe brutal en su consciencia y se tambaleó, cayendo medio desvanecida en los brazos de la anciana, que se apresuró a sostenerla.

—¿Qué pasa Tánica? ¿Qué te ha sucedido?

—Ohh, —le contestó vacilante— me concentré mucho en mi centro, Arzira. —Nunca le había dicho que era capaz de sentir más allá de su propio cuerpo.

La anciana vaciló. ¡No era posible que hubiera sentido nada! Estaba segura de que la lámina keesh había pasado entre la niña y el suelo sin rozarla siquiera. ¡Era imposible que lo hubiera notado!

Se enderezó, turbada, por haberle mostrado debilidad a la anciana. Además, nunca la había visto tan preocupada.

—Tánica, ¿qué has sentido? No te habías desvanecido nunca, eso no sucede cuando Entras en Trance. Únicamente, en la primera o la segunda ocasión, y más por la impresión de la sorpresa que por la propia experiencia.

—No sé Arzira, estaba muy concentrada y de repente algo me sacudió —dijo apartando la mirada.

Arzira la miró inquisitivamente, tratando de traspasar la coraza que la niña extendía siempre sobre su experiencia en el Trance.

Tani terminó de serenarse, levantó la vista y la fijó en la anciana, con lo que esperaba que fuese un aire de cándida inocencia. Arzira contuvo un suspiro y volvió a su expresión de impasibilidad habitual.

—Hoy nos saltaremos las prácticas de combate. Sin embargo, tienes que practicar los katas y con el cuchillo. Y sabes que si no haces los ejercicios lo sabré.

—Sí, Arzira.

Cuando salió de la casa, Arzira se movió apresuradamente hacia un vehículo que estaba esperando dos calles más allá. Maldecía esa estación del año y su maldita claridad nocturna, que incluso en horas de supuesta oscuridad, seguía manteniendo una difusa luz a causa del sol gemelo de Sirio. Cuando uno pretendía pasar desapercibido, lo mejor era que la noche ocultase tus movimientos.

Nada más entrar en el vehículo, este se elevó un poco más del suelo y arrancó a velocidad de escape por las atestadas calles de la ciudad. Arzira oscureció completamente los cristales y encendió una tenue luz interior que permitió vislumbrar un segundo ocupante del deslizador.

—¿Lo tienes, Arzira?

—Sí.

—¿Y bien?

—Cuando tenga los resultados definitivos, te lo confirmaré, pero es prometedor. La niña estaba levitando cuando entró en trance. Además, alcanzó el Centro muy rápidamente.

—¡Bien…! Y, sin embargo, no parece que eso te haga feliz.

Arzira frunció el ceño:

—Hay algo más…, la niña notó cuando medía su keesh.

El hombre se inclinó hacia delante, exponiendo su rostro cubierto de multitud de pequeñas cicatrices a la tenue luz de la lámpara interior.

—Eso no es posible —pronunciando muy despacio las palabras.

—Lo sé. Podría ser Sejmet, La Que Esperamos. Sin embargo, hay algo más en esa niña, algo que me está ocultando, y que puede ser importante.

El hombre se reclinó entre las sombras otra vez.

—Tienes tiempo para averiguarlo. Pero no tardes. No queremos que la Consejería le eche la mano encima antes de que haya madurado completamente.

Mientras el deslizador salía de la ciudad a toda velocidad, Arzira miró a la lejanía a través del cristal oscuro. Cuando volvió a hablar, lo hizo en voz baja, como hablando para si misma:

—Pero si esta niña no es La Que Esperamos… ¡que los Dioses nos protejan!

Newport

Las bestias están entre nosotros.

La Biblia del Renacimiento (Palabra del Ascendiente. 4, 13)

Cuando la alarma sonó, todo el edificio tembló violentamente.

El retumbar del sonido contra el suelo golpeaba contra el corazón de Tánica, que luchaba por escaparse de su pecho. Miró rápidamente a Moosh. Su cara de pánico le reveló que no se trataba de ninguna estratagema.

Se deslizó rápidamente por el remolino del Trance. Cuando se giró hacia el mercader tenía el iris de color blanco, con la pupila de un negro intenso.

Moosh gritó.

* * *

Cuando Moosh abrió los ojos, estaba sentado en un sofá muy bajo, en una sala que no reconoció.

Delante de él, dos personas interrumpieron su conversación al notar que despertaba. Iba a abrir la boca, pero uno de los hombres levantó la mano y su boca se cerró como un resorte.

El hombre que había levantado la mano se volvió de nuevo a su interlocutor:

—Averigua si ha conseguido embarcar. Si es así, tenemos un problema.

Se giró completamente hacia Moosh y entonces este pudo ver la pequeña insignia de la Consejería en su solapa. Un sudor frío le invadió súbitamente. El hombre siguió su mirada y sonrió.

—Claro. Ud. conoce el símbolo de la Consejería.

—Sssí, sí. Los certificados necesarios para poder autorizar transportes los emite la Consejería.

—Y Ud. es una autoridad que emite los permisos para salir de Betasir, ¿verdad?

—Sí, claro. —Ahora le corría el sudor a chorros.

—Y Ud. sabe que es un delito muy grave emitir certificados falsos ¿verdad?

—Yo no he…

—Le hemos encontrado en su pequeño almacén, donde guarda esas pequeñas joyas tecnológicas…

Moosh miraba aterrorizado a su alrededor, intentando buscar una salida.

—Yo no…

—Como sabe, los viajes extra-planetarios son competencia exclusiva de la Consejería. Usted tenía varias máquinas sustraídas a la Consejería. Una máquina para emitir certificados médicos de viaje y un lector de código genético de nuestra propiedad.

—No sabía…

—Ya lo creo que sí. La formación que recibió antes de poder actuar como autoridad emisora de certificados incluía una extensa sección relativa a los posibles delitos en los que se puede incurrir durante el ámbito de su actuación. Ud. ha cometido Todos.

—No, ¡¡NO!! Yo solamente iba a ayudar a una amiga que tenía un problema, ¡Nunca falsificaría un certificado sanitario!

—¿No? ¿Y cómo pensaba emitir la cédula de transporte, cuándo el lector de código genético ha emitido una alarma de código no autorizado? La única opción era falsificando el certificado sanitario.

—Pero…, pero… ¡Yo no sabía que su código no iba a autorizarse! ¡Yo no sé qué es esa alarma!

—Claro, porque Ud. pensaba que, al estar todas las máquinas en una sala radio-aislada, todas las autorizaciones se producirían de forma automática, ¿verdad?

—Bueno…

—Las máquinas son fabricadas por la Consejería. Mantienen un enlace cuántico mediante un átomo que permanece en la central de la Consejería, en Capital.

Los ojos del comerciante se abrieron de forma desmesurada.

—¡Por eso saltó la alarma!

—Eso es. Ahora solo nos falta saber una cosa…

—¡No, no! ¡Nunca la dejaría subir si no hubiese pasado su certificación médica!

—No es eso. Lo que quiero saber es si cuándo sonó la alarma, Ud. le dio su propia autorización de salida, su cédula de viaje, para que pudiese subir al ascensor. —Sonriendo afablemente— Resulta que la chica ha desaparecido y, como hemos puesto toda la ciudad patas arriba, el único sitio donde puede haber ido es a NewPort.

—No, yo no le di nada, y menos mi autorización, sería una forma estúpida de delatarme. De todas formas, en cuanto sonó la alarma no sé qué pasó, que me desmayé.

—¿Le suelen ocurrir esos desmayos?

—No me he desmayado jamás, pero esa chica…

—¿Qué?

—No sé, solo sé que sentía mucho miedo, y luego solo… todo se volvió negro.

—Muy bien. Ya veo que no puede Ud. ayudarnos mucho.

—¿Qué me va a pasar? —temblando de miedo.

—Por el momento le devolveremos a su tienda. Ahora mismo.

Moosh le miró con esperanza.

—No me tome por su hada madrina, ya nos ocuparemos de Ud. En cuanto tengamos un minuto.

El mercader volvió a mustiarse con rapidez.

El hombre de la Consejería salió rápidamente de la sala, cerrando la puerta tras él. En el pasillo le esperaba un hombre uniformado.

—Señor, en esta última media hora han subido dos transportes a NewPort. Trescientas cuarenta personas.

—¿Alguno tenía la identificación del pánfilo ese?

—No a simple vista, señor, pero estamos verificando los códigos, cruzándolos con los almacenados en la Consejería.

—Háganlo, pero identifiquen aquellos que tengan autorización para emitir cédulas de viaje, así encontraremos a la chica. Debe haber modificado la cédula del mercader.

—Sí, señor. —El soldado salió a la carrera, mientras iba hablando por su comunicador.

El hombre de la consejería salió del edificio de la comisaría y miró hacia arriba, hacia el satélite natural anclado al planeta encima de la ciudad:

—¿Quién eres, chiquilla? Y ¿a dónde vas? —se preguntó para si mismo.

* * *

Tánica vagaba por NewPort con una sensación de desconcierto. Nunca había estado en el satélite que se utilizaba como espacio puerto de Betasir, y todo le parecía alucinante. Desde el caminar por la ciudad medio enterrada con techos de cristal, hasta la visión aterradora de Betasir ocupando tres cuartas partes del cielo visible. Tenía una sensación de vértigo constante que se forzaba a evitar, imaginando que el cable del ascensor, del que NewPort servía de contrapeso era una columna firme que separaba ambos mundos. Trataba de olvidar que la realidad era que se trataba de un cordón umbilical hueco que servía más que nada para enviar transportes al satélite, evitando así la imposible velocidad de escape del planeta.

La gente con la que se cruzaba por las callejuelas no era betasir, la inconfundible figura achatada, de densa musculatura que les delataba como nativos del gigante rocoso. Los nativos del planeta se dejaban ver solo ocasionalmente. Trataban de permanecer dentro de los edificios y cuando salían siempre llevaban trajes gravíticos con carga adicional, para compensar la atracción muchas veces menor del satélite. Sin embargo, lo que más le llamaba la atención eran los espaciales. Nunca había visto ninguno. Eran bastante más altos que ella. No era una sensación a la que estuviera acostumbrada, así que andaba por las calles lanzándoles miradas furtivas de admiración.

Al llegar a una plaza, vio a un grupo de gente en torno a varios visores de noticias locales. Por lo visto, se había declarado un virulento incendio muy cerca del ascensor, y salía en todos los canales de noticias. Tánica se estremeció al reconocer los alrededores de la tienda de Moosh. Según decían los rótulos, el mercader almacenaba explosivos ilegales en el local, y cuando se declaró el incendio, no le dio tiempo a escapar. Lo que encontraron de su cuerpo estaba completamente calcinado.

Ese súbito baño de realidad terminó por hacerle reaccionar. Tenía que salir de NewPort de forma inmediata, o la iban a pescar más pronto que tarde.

Se puso unas gafas de sol que llevaba en su pequeña mochila y empezó a andar más despacio, mientras entraba suavemente en trance. Poco a poco empezó a extender sus sentidos, ampliando su percepción hasta los límites de su alcance, para centrarse sobre todo en la gente. Al principio, tal saturación de sentimientos y emociones estuvo a punto de hacerle pararse en seco. No estaba habituada a utilizar su habilidad rodeada de tal multitud de personas. Sin embargo, poco a poco fue aislando grupos de gente en función de su actitud o del ámbito en el que se encontraban. Descartó rápidamente a aquella gente que se encontraba a solas en viviendas u hoteles, ya que no le servirían. Se concentró en encontrar grupos de personas que estuvieran en bares o cantinas, donde se pudieran congregar las tripulaciones de las naves que llegaban y partían constantemente de NewPort. A medida que andaba, iba seleccionando grupos objetivo que podrían servirles de referencia, luego para localizar las cantinas donde se tomaba alcohol o Niag, solo tuvo que detectar aquellos grupos donde la confusión era mayor, quizá con un nivel de violencia y de ego por encima del resto de lugares. Ahí tendría más probabilidad de encontrar a alguien que pudiera sacarla de allí. Una vez localizados un par de objetivos, salió del Trance y comenzó a andar más deprisa, ya que sentía cada vez más urgencia por salir de aquella ratonera.

La cantina New Moon era un antro de mucho cuidado. Tánica podía sentir como se le erizaba la piel por el peligro, sin necesidad de rebuscar en los sentimientos de los que consumían en la oscura sala del bar. Nada más entrar, entró en Trance sin quitarse las gafas de sol, moviéndose por la sala como un fantasma, tratando de no llamar la atención. Notaba como llamaba la atención de determinados grupos de tripulantes, en algunos casos con tendencias bastante nauseabundas, cuando detectó un grupo interesante.

Varios de los individuos estaban modificados genéticamente con secuencias no autorizadas por la Consejería, pero se centró en los que parecían ser los líderes. Detectó claramente una pulsión por infringir las normas, adicción al riesgo y falta de escrúpulos, pero con una rigidez intrínseca que sugería que seguirían algún tipo de código, ético o financiero, que evitaría que la echasen por una esclusa nada más abandonar NewPort. A medio camino de la barra dio un giro de 90 grados y se dirigió directamente a su mesa.

—Hola chicos.

Las conversaciones cesaron bruscamente. Sin embargo, no detectó miedo sino curiosidad, y un alto nivel de alerta. Los que parecían ser los dos líderes, de unos veinte y pocos años, no estaban exentos de cierta picardía y ganas de jugar, sobre todo el que quedaba a su izquierda, en la primera mesa.

—Hola chica. ¿Qué te trae por este antro?

—Estoy buscando un transporte rápido para salir de NewPort. Pagaré en el destino.

—Creo que te equivocas. La beneficencia está tres puertas más abajo.

Apartó una silla y se sentó. Notó como las sillas en las mesas cercanas se movían para encararse ligeramente hacia ella, afrontando una posible amenaza. Tánica había tenido la precaución de orientar su silla para no dar la espalda a nadie.

—¿Porqué llevas las gafas puestas aquí dentro?

—Soy muy sensible. Estoy dispuesta a pagaros un diez por ciento por adelantado.

Ahora que los veía desde más cerca, se fijó en que eran dos hermanos, posiblemente mellizos, que habían modificado uno de sus ojos cada uno para que tuviesen un color muy particular, grisáceo metálico, seguramente con algún añadido, como detector de metales, o de micro-expresiones, o algún juguetito semejante, que les resultase útil para sus negocios.

—No te hemos dicho que sí. Y desde luego, no te hemos dicho cuánto costaría si lo llegáramos a hacer. —El que parecía llevar la voz cantante estaba empezando a mostrar algo de interés. El otro seguía callado. Escrutándola fijamente.

—Seguro que sois gente amable. No dejaríais tirada a una chica en apuros —dijo con una sonrisa sardónica. —Se hizo una pausa. Tánica contó sus latidos mientras esperaba. Cuando llegó a 80, el más charlatán miró a su hermano, que se encogió de hombros asintiendo imperceptiblemente.

Se giró hacia ella de nuevo.

—Bien. No pareces de la Consejería, pero eso no significa que aceptemos el trato. Parece que estás evitando a alguien así que te vamos a cobrar más caro, para minimizar los riesgos. ¿Dónde vas?

—Al brazo Perseo. Miranda.

—Nosotros no. Ahí no va nadie de los nuestros. Queda demasiado lejos y es demasiado caro. El radio de alcance que tenemos es únicamente brazo Orión. Y, por supuesto, si quieres ir a Capital, te haríamos un descuento.

—Pues hasta el final de Orión entonces. Ya buscaré un modo de llegar a Miranda. ¿Cuánto?

—Ok. Ahora doce mil. Eso es el diez por ciento. El resto, en destino. Somos gente de palabra. Te garantizamos que llegarás al extremo más próximo a Miranda, esté donde esté de Perseo.

—Me parece bien. Hay que salir ya. Voy con prisa…

El hablador soltó una carcajada, su hermano incluso llegó a sonreír;

—Ja ja ja ja, tienes narices, niña. Pero nos viene bien tu horario. Salimos en 6 horas estándar. Muelle trece. Ven con el dinero.

—Allí nos vemos.

Tánica salió de la taberna conteniendo un suspiro de alivio. Había salido mejor de lo que esperaba ¡Y no había tenido que forzar a nadie para conseguir un transporte! Eso siempre era una ventaja, ya que tenía que reservar fuerzas. Tenía mucho camino por delante todavía.

* * *

En un oscuro edificio de la periferia de NewPort, sonó un violento golpe, que hizo estremecerse sus paredes de fibra. Esa parte de la ciudad no la habitaban espaciales, sino la peor gentuza del puerto, que vivía de rapiñar a los viajeros que llegaban a la luna. Se ofrecía y compraba Niag y otras siete drogas no autorizadas por el gobierno de Betasir, además de alguna droga autorizada, que salía mucho más barata porque evitaba pagar los impuestos oficiales.

Las casas de esa zona lindaban con la barrera de roca y fibra que delimitaba la ciudad medio enterrada. La pantalla transparente que separaba la ciudad del espacio exterior resultaba demasiado cara para cubrir todo NewPort, así que se había optado por enterrar a medias toda la ciudad para evitar la máxima cantidad de radiación posible. Así se podía generar una atmósfera artificial.

La casa en cuestión destacaba porque no estaba en tan mal estado como las que tenía a su alrededor. No se trataba tanto de que se hubiese invertido en su mantenimiento, como que las pintadas y el vandalismo que se habían cebado en sus vecinas habían dejado incólume ese edificio, como si se tratase de una isla de respeto en medio de un océano decadente.

El golpe se volvió a oír, haciendo retumbar esta vez los paneles que cubrían sus ventanas. Una rata salió disparada desde un callejón aledaño, huyendo a toda velocidad por las callejuelas.

Dentro de la casa había un hombre pequeño y tembloroso, hablando por un video comunicador con una persona que permanecía en la penumbra. Sin embargo, su cara, apenas vislumbrada, mostraba multitud de pequeñas cicatrices.

—Mi señor, ¡por favor! ¡No puedo dejarle salir ahora! Está muy nervioso, podríamos esperar un poco, comuníquese Ud. con él y, cuando esté más tranquilo…

—Ya lo he hecho. Él tiene sus instrucciones, y tú las tuyas.

—Sí señor, por supuesto —tenía la frente perlada de sudor— solo me preocupa que este lugar es muy pequeño y está repleto de gente y dudo que se pueda evitar un escándalo. Luego no podremos confinarlo otra vez.

—¿Te niegas a acatar mi decisión?

—Ni por asomo, mi señor. Pero Ud. sabe como es cuando está en este estado. No se trata precisamente de una herramienta quirúrgica —echó una mirada nerviosa por encima de su hombro. Al otro lado de la puerta detrás de él, sonaba un roce de algo pesado contra el suelo.

—No creo que estés cuestionando mis órdenes, —bajó la voz— ¿verdad?

El hombre parpadeó rápidamente y palideció.

—No, mi señor, nunca se me ocurriría.

—Entonces libéralo. Nos estamos quedando sin tiempo.

—Sí, mi señor. —La llamada se cortó.

Miró hacia atrás con aprensión y se giró lentamente para encarar la habitación que quedaba en el extremo de la casa que lindaba con el muro. Según iba dando pasos entrecortados hacia la puerta de la habitación, iba musitando la oración de lealtad:

—El servicio es mi deber y mi privilegio,

La humanidad, mi proyecto y mi presente.

La Hermandad, mi esperanza y mi futuro…

Al pronunciar esta última palabra, estiró la mano y desbloqueó la puerta con una cerradura de palma.

De inmediato, el sonido cesó, y la puerta se deslizó silenciosamente hacia un lado. El hombrecito elevó la mirada hacia el dintel de la puerta, mientras retrocedía un paso.

—Algol. —Con voz temblorosa— ¡Ya has hablado con la Mano Izquierda! Sabes que hay que buscar a la chica.

—Ssssi. —Tenía una voz que era como raspar lija con las uñas.

—Me han enviado una prenda suya. Está encima de la mesa.

—Ssi. Me servirá.

—Ten cuidado por favor, en esta luna estamos aislados, no podemos llamar la atención.

Una figura enorme pasó agachando la cabeza por debajo de la puerta. Era muy corpulento, pero estaba extremadamente delgado y sus ojos tenían un brillo salvaje que no parecía humano. Giró la cabeza como un depredador, al oír un ruido en el exterior, para volver a mirar con una rapidez fulgurante a la figura que se encogía delante de él. Se relamió.

—¡Hermano, tengo haaambre! —Cuando sonrió mostró unos dientes afilados, como los de un carnívoro.

Los Descendientes

Todos vosotros sois mis hijos, pues, aunque ninguno es hijo mío, a todos os he querido y a todos os he creado. Como padre, a todos os quiero igual, tengáis los dones que tengáis. Solo una cosa os pido. Lealtad.

La Biblia del Renacimiento (Palabra del Ascendiente. 8, 34)

A la niña le parecía que todo había sucedido demasiado rápido. Se encontraba a decenas de miles de kilómetros de donde había vivido casi desde que tenía consciencia, y no terminaba de entender cómo los acontecimientos se habían precipitado sin que tuviera la más mínima señal de lo que se cernía sobre ella.

Su madre falleció repentinamente en un accidente de tráfico y el suceso se convirtió en una noticia a nivel local. No era muy frecuente que un transporte público atropellase a un peatón, puesto que todos los vehículos eran auto-pilotados, así que le dieron una indemnización mínima, ya que dijeron que la culpa fue de su madre, y la pusieron bajo la tutela de su pariente más cercano. Curiosamente, aquel pariente no resultó ser su tío Hadeck quién se desentendió rápidamente de Tani en cuanto vio que no iba a sacar tajada de la situación. Apareció un hombre que dijo ser un hermano de su padre que no sabía que existía y se deshizo amablemente del patán de su tío materno, presentó los papeles con una elegancia rayana en la condescendencia y se hizo cargo de ella llevándosela rápidamente de lo que había sido su hogar durante casi cinco años. Tani tenía entonces ocho años y medio.

Sin embargo, su nuevo tío Selnac no resultó ser muy comunicativo. Después de un viaje eterno a través de un cuarto del planeta, de sobrevolar dos gigantescas tormentas de polvo y cuatro viajes interminables en tren magnético, habían cruzado solamente cuatro palabras.

Tánica estaba ansiosa por saber cosas de su tío y que le contase su vida, de su padre y de su familia, ya que su madre nunca le contó nada. Las respuestas de su tío fueron bastante escuetas. Amables, pero dejaba bastante claro que no estaba dispuesto a entablar una conversación, ni tampoco siquiera una relación superficial con ella. Los días del viaje pasaron muy lentamente entre silencios y monótonos paisajes desérticos que se deslizaban por las ventanillas.

Cuando ya creía que iba a ser la única persona de toda la humanidad en serio riesgo de morir de aburrimiento, por fin, su tío se acercó a hablar con ella:

—Hola Tánica. ¿Te importa que me siente a tu lado y hablemos?

—No, claro tío Selnac. Siéntese.

—Supongo que tendrás muchas preguntas, Tánica. Sin embargo, quiero pedirte que me dejes contarte una parte de tu historia que seguramente nadie te ha contado. No me interrumpas por favor, a menos que sea con una pregunta concisa. Cuando termine me puedes preguntar lo que quieras y hablaremos de tu futuro.

—Muy bien tío Selnac.

—No sé cuánto te contó tu madre de la familia de tu padre. Tu padre era el hijo mayor, y éramos siete hermanos por aquel entonces. Antes de que Jacob se enamorase de tu madre y abandonase a su familia, era el heredero y favorito de nuestro padre, que a su vez era Custodio y Mano Derecha entre los Descendientes.

—¡¡Mano Derecha!!

—Te he pedido por favor, que no me interrumpas, si no es para decir algo pertinente. Esto ya es bastante difícil para mí. Estar aquí hablando contigo y recordando todo lo que pasó a partir de aquel momento. —Notó como su tío la miraba con una amargura mal disimulada y se encogió en su asiento. Selnac siguió hablando, dejando que su mirada se perdiera en el polvoriento horizonte—. Como te decía, en aquel momento nuestra familia era una de las Grandes Familias, influyentes incluso entre los Descendientes. Nuestra posición y la de padre se debían a generaciones de cuidadosa selección genética, la cuidada práctica de la política Interplanetaria y, por qué no decirlo, a haber estado en el momento apropiado en el lugar idóneo. —Hizo una pausa— Supongo que habrás estudiado la historia de los Descendientes ¿verdad?

—Un poco, tío Selnac.

—Bueno, entonces sabrás que el origen de nuestra fuerza proviene del propio núcleo de la humanidad. Cuando los humanos abandonaron su planeta natal…

—Perdona tío Selnac, pero en la escuela nos enseñaron que eso era un mito. Que la humanidad se desarrolló al mismo tiempo en varios planetas, ya que, si no, no se podría haber alcanzado la colonización espacial en tan poco tiempo. Además, la zoología y el ecosistema de todos los planetas es prácticamente idéntico, por lo que no hay duda de que…

—¡Eso es una barbaridad! ¡¡Precisamente esos argumentos demuestran lo contrario!! Veo que tienes mucho que aprender todavía. Pero te he pedido que no me interrumpas. Así no hay manera de que te pueda contar lo que te tengo que contar. Y atañe a tu historia. Así que basta de interrupciones tontas. ¡No digas una sola palabra más, niña! —La disculpa que iba a salir de los labios de Tánica quedó cortada por la mirada de su tío. Cerró la boca con un sonido audible—. Como te decía, cuando los humanos abandonaron su planeta natal, entre ellos se encontraba el Ascendiente. —Hizo un pequeño gesto con dos dedos, llevándoselos rápidamente a la frente—. El Primero de los nuestros. Ya entonces poseía sus dones, que se fueron revelando con la selección de los Descendientes. Lo que nos ha llegado a nosotros a través de la doctrina es que podía seleccionar de entre la Hermandad a los hermanos y hermanas con la mejor combinación de óvulo y gameto para que los embriones heredaran ciertos dones a su vez. Hay que tener en cuenta que en aquella época la manipulación genética instrumental fue absolutamente proscrita. Debido a dicha manipulación artificial durante la Guerra Genética los humanos destruyeron su planeta original y las Ocho Colonias Originales, debiendo crear nuevas colonias para huir de la plaga que ellos mismos habían desatado. —Tánica se removió incómoda en su asiento—. Sí. Ya sé que te han enseñado que fueron todos los planetas originales los que se consumieron en el fuego de La Peste Espacial, pero eso fue porque la enfermedad se extendió como la luz entre el planeta origen y las ocho primeras colonias. Eso acabó con la vida de unos ciento cincuenta mil millones de personas. —A Tánica se le volvió a abrir la boca de asombro.

—Pero…

—Ya. Los primeros planetas estaban muchísimo más poblados que ahora. Ten en cuenta que la tarea de colonizar un planeta no se efectuaba de la misma forma en la que lo hacemos ahora. No se contaba con los mismos medios ni transportes de los que se disponía a partir de la huida de la Segunda Oleada de colonos. En origen la tecnología de terraformación no estaba en absoluto desarrollada y los viajes no se producían mediante transportes que doblaran el espacio-tiempo. La máxima velocidad que se podía alcanzar estaba establecida ligeramente por debajo de la velocidad de la luz. Esto convertía a los colonos de las Ocho en auténticos pioneros. A pesar de que, para ellos, dentro de la nave, la sensación era la de haber viajado un par de semanas, el tiempo transcurrido en su planeta de origen había sido de décadas. Este tiempo relativo provocaba que la desconexión emocional con la Tierra fuera total. Cuando llegaban a su destino, todas las personas que habían conocido en la Tierra habían muerto. La distancia a la tierra en años luz y la necesidad de encontrar planetas que hubieran desarrollado una atmósfera con oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono en la proporción adecuada y dispusiese de agua líquida en un rango de habitabilidad en torno a su estrella disminuía radicalmente la posibilidad de emigrar a un planeta, ¿no lo sabías? —Tánica negó con la cabeza—. Eso provocaba que los planetas estuviesen muy densamente poblados, necesitaban ser totalmente autosuficientes, ya que no podían esperar ayuda de la Tierra o de otras colonias. Pronto siguieron las pautas que se seguían en la Tierra y se reprodujeron de una forma acelerada, para poder competir en caso de conflicto económico o bélico. Siguiendo ese mismo esquema, llegaron muy pronto a la superpoblación. Mucho más de lo que sus limitados ecosistemas podían soportar sin estar al borde del colapso. Por supuesto, a partir de la Segunda Oleada las condiciones ya habían cambiado y la máquina de Humboldt nos permitió desplazarnos de forma instantánea a cualquier planeta de nuestra Galaxia, disponiendo simplemente de una referencia hacia Sagitario A*. Además, las posibilidades de terraformación que desarrollaron los Descendientes nos permitieron ocupar planetas con estrellas dobles y triples y planetas grandes, que no eran más que pedazos de roca gigantescos que orbitaban una estrella que podía haber sido muy peligrosa unos pocos millones de años antes. Como seguramente sabrás, los sistemas binarios constituyen la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia. —Selnac hizo una pausa y sacudió la cabeza al cabo de unos segundos, como alejando un pensamiento triste—. Algunos de los planetas que se colonizaron no son habitables en su totalidad, de ahí que la población media por planeta haya bajado tanto.

El caso es que nuestra familia desciende directamente de las primeras combinaciones exitosas que llevó a cabo el Primero durante la Segunda Oleada. Las selecciones de emparejamiento que llevaron a cabo posteriormente en la Hermandad permitieron que hace 16 años estuviéramos situados en el centro de decisiones de los Descendientes. Me han dicho que has estudiado nuestra religión. ¿Tú conoces cuál es el propósito de los Descendientes?

—Servir a la humanidad mediante nuestros dones.

—Sí. Así es. Pero la forma en la que servimos a la humanidad es permitiendo a la raza humana elegir el mejor camino para su pervivencia.

—No lo entiendo Tío Selnac.

—Ya lo entenderás. Ya falta poco para llegar, así que voy a resumir mi historia, que al final se convierte en tu historia también. La historia de tu familia, los Aristeos.

* * *

¡Deprisa, deprisa, deprisa! —Nial andaba todo lo rápido que daban de sí sus piernas sin ponerse a correr. La gente que caminaba por Estación Espacial Global le miraba con cierta curiosidad—. No llames la atención, camina más despacio, ¡pero Dios! ¡Contaban con menos de cinco minutos para salir de allí!

Mientras andaba a toda prisa, la estación sufrió una sacudida muy fuerte que hizo tambalearse a todos los que andaban por la sala de enlaces. Apoyado en el suelo, miró por el gran ventanal y vio como una nave de transporte de las colonias, una de las grandes, acababa de abandonar la estación, arrancando los cables de suministro, sin esperar a soltar siquiera la conexión de combustible y lanzando piezas por todo el espacio cercano. Algunos empezaron a gritar.

—¡Demasiado tarde! ¡Ya lo saben! —Echó a correr con desesperación, aumentando el pánico que empezaba a desatarse entre la gente.

—¿¿Qué es?? ¿Un atentado?

—¡¡No puede ser!! ¡La Estación Global es neutral!

Otra fuerte sacudida indicó que una segunda nave abandonaba la Estación sin seguir los protocolos de desatraque. Esto podía dar lugar a que la estación entera se desmembrase. Algunos echaron a correr hacia sus naves, al principio tímidamente, luego cada vez más deprisa, entre gritos de pánico y empujones. Pronto se produjo una verdadera avalancha.

Nial llegó al muelle de atraque de su nave. Y entró dando gritos:

—¡¡Cerrad escotillas inmediatamente!! ¡¡Desconexión total del muelle inmediata!! ¡¡¡Sellado de emergencia y soltad los anclajes!!! ¡¡¡YA!!!

—¡Pero, señor, no tenemos secuencia de alejamiento ni permiso de Control!

Nial miró fijamente al John, piloto de su nave de transporte. Llevaban juntos cuatro años, transportando mercancías preciosas entre la primera colonia y la Tierra y junto con Matty, que era la mecánica de abordo, eran todo lo que tenía en el mundo. A fuerza de viajar tanto tiempo a velocidades cercanas a la luz, toda la gente que conocían había muerto hacía ya muchísimos años.

—Haz. Lo. Que. Te. ¡¡Digo!!

John vio la mirada de su capitán y más que amigo, y se volvió rápidamente hacia la consola de atraque, murmurando para sí —Esto me costará la licencia… —Soltó los conductos de alimentación de los sistemas de la nave que la unían al muelle y empezó a hackear la conexión informática para liberar el anclaje físico que solo podía activar Control de la estación una vez daban la autorización.

—Mientras yo estoy liado con esto… ¿me puedes explicar qué demonios está pasando?

—Preferiría que te concentrases en sacarnos de aquí lo más rápidamente posible. —John dejó de teclear.

—¿No me lo vas a decir?

—¡Está bien! ¡Pero no te pares! —John siguió moviéndose entre las tres consolas que tenía enfrente, tecleando frenéticamente. Nial se derrumbó en un sillón de la sala de control. Presionó el comunicador interior—. Matty, despierta y vente perdiendo el culo hasta la sala de mando. Ahora mismo.

Cuando la ingeniera apareció, despeinada y con cara de susto, descubrió a John en ropa interior trabajando frenéticamente sobre las consolas de conexión al muelle y a Nial mirándole con desesperación mientras se retorcía las manos compulsivamente.

—¿Se puede saber qué pasa? Me estáis asustando.

Nial se mesó los cabellos mientras se levantaba.

—Al final lo han hecho. Han soltado el virus.

Los dos se volvieron horrorizados.

—¿El virus del Juicio Final? —Matty no pudo contener un escalofrío.

—Llámalo así o como quieras, ahora lo llaman la nueva Peste. Tiene una tasa de mortandad del 99,9%.

—Pero… ¿¿Porqué?? ¿¿Porqué lo han hecho?? ¿Dónde?

—Parece ser que lo han detectado en Bangladesh. Se extiende como un incendio, ya han bloqueado las fronteras de India, China y Pakistán. No con mucho éxito, parece. Han decretado un embargo de las comunicaciones, no quieren que cunda el pánico. Sin embargo, cada vez más países se están desconectando de la Red. Ha sido todo en cuestión de la última hora y media. Cogí el primer transporte que salía para aquí arriba y no miré atrás. —Hizo una pausa para inspirar profundamente—. Ahora la noticia ha saltado aquí arriba y están todos arrancando trozos de la estación al salir disparados.

Matty resopló. —Pero ¿¿porqué?? ¿Porqué han soltado un virus así? ¡¡Moriremos todos!!

Nial se dejó caer en el sillón otra vez, al borde de las lágrimas. —Es todo por culpa de esos fanáticos de la Segunda Oleada.

—¿La Segunda Oleada de Colonización? ¡Pero si las naves salieron hace casi una semana! Y además seguramente estén friéndose en Sagitario A*.

—No veis mucho las noticias desde que bajé a la Tierra, ¿verdad? Eso da lo mismo. Desde el momento en el que alguien dispone de una tecnología tan increíblemente avanzada como el motor de Humboldt, los fanáticos religiosos encontraron la excusa que necesitaban para tomar el control de varios gobiernos, alegando que se iba destruir la creación de Dios, que manipular el espacio va contra natura. Si hubieran podido detener la salida de las naves originales, sus ocupantes habrían ardido en las hogueras de sus impíos motores. Afortunadamente para ellos, salieron antes de que los fanáticos tomaran el control. Luego ha bastado una acusación de ataque químico del Bloque Aliado al Frente Democrático de Defensa y ahí tienes la justificación para soltar el virus. Donde tenías una Guerra Global, tienes una Guerra Genética Universal… Al final vamos a morir todos en aras de la salvación de nuestras almas.

—¡Ya está! —Gritó John. Hubo un sonido metálico sordo mientras la estación soltaba los anclajes de la nave. John encendió los motores mientras los tres se aseguraban a las butacas de control.

—Dale caña John, tenemos que salir de aquí disparados, antes de que esto se derrumbe.

Matty soltó un sonido entrecortado mientras miraba el panel de meta-cristal sobre la cabina. Cuando John y Nial miraron hacia arriba lo último que vieron fue la bahía principal de la estación desplomándose sobre su nave a toda velocidad. Mientras se acercaba, más deprisa de lo que ellos podían maniobrar, Nial pudo distinguir las palabras que recibían a los colonos: «Bienvenidos a la Estación Global Internacional. Tu Futuro empieza Aquí». Apenas le dio tiempo a sonreír con ironía antes de que su nave saltase por los aires en mil pedazos.

* * *

Lo llamaron la Segunda Oleada. Se equiparon tres naves coloniales de clase A con motor de Humboldt. Eran capaces de mover la masa de 100 cargueros coloniales cada una y de transportar a ciento cincuenta mil personas por nave, más la tripulación. Los recursos que se utilizaron para construir esas tres naves fueron el último esfuerzo de la humanidad para alcanzar las estrellas y evitar su aniquilación. Con todas las condiciones dispuestas para el fraguado de una Guerra Global, la construcción de estas naves fue la última acción conjunta de la Unión de Naciones Espaciales, y si no llega a ser por la Hermandad, que aportó la máquina de Humboldt, nunca habrían salido de los astilleros espaciales donde se construyeron. La Hermandad donó los motores para las tres naves y dotó económicamente a la fundación de naciones que los construía con una única condición; que pudiesen seleccionar a los colonos que ocuparían la tercera nave, la que colonizaría el brazo de Perseo. Además, proporcionaría una nueva tecnología para terraformar planetas que anteriormente estaban fuera del alcance de la colonización humana, para poder ocupar planetas en un tiempo récord. En un plazo de dos años máximo cualquier planeta era capaz de transformarse en un edén de oxígeno y agua líquida, siempre que se encontrase a una distancia de su estrella que permitiese mantener dichas condiciones. Incluso la existencia o no de un núcleo que generase un campo magnético era irrelevante, ya que la tecnología de terraformación permitía generar el campo magnético que protegería al nuevo planeta de los vientos solares y rayos cósmicos que podrían haber acabado con el paraíso prometido.

Tantas promesas de creación de planetas, manipulación del espacio y el apoyo explícito de la Hermandad, considerada diabólica por la mayoría de las religiones de la Tierra consiguió hacer muy impopular esta nueva ola de colonización, de tal manera que se bloqueó cualquier otro tipo de colaboración internacional para expediciones posteriores. Expediciones que, por otra parte, no habrían de producirse, ya que finalmente estalló la Guerra Global debido a la escasez de espacio disponible y agua potable. Con un nivel del mar cada vez más alto, las migraciones masivas debido a hambrunas y a la búsqueda desesperada de terrenos habitables, la presión demográfica se hizo insoportable.

Con esa situación tan inestable, solo hizo falta que algunos partidos fanáticos ganasen las elecciones o alcanzasen el poder mediante medios violentos para que la situación terminase estallando. En los primeros combates se efectuó un ataque químico sobre una población local perteneciente a un país donde el gobierno tenía laboratorios de guerra biológica. La represalia fue inmediata; liberar el virus de la Peste o Virus del Juicio Final en el supuesto país atacante.

Las cifras del virus eran aterradoras: se contagiaba por contacto con la piel o por vía aérea, la tasa de contagio era del 99,9%, el tiempo de incubación sin síntomas era de 4 días, pero aún entonces, los portadores podían contagiar la enfermedad a través de la saliva o el sudor a partir de cuatro horas de su propio contagio.

No se calculó que con un virus de semejante potencia nadie iba a ganar. Se trataba de un juego de suma cero.

A pesar de las medidas de contención que intentaron instaurar algunas naciones, las facilidades de viaje, su alta tasa de contagio y el periodo de incubación sin síntomas del virus jugaban en contra de aquellos países que estaban preparados para hacer frente una amenaza bacteriológica.

Para cuando se desató la alarma, el 35% del planeta ya estaba contagiado. Muchas de las naves que consiguieron salir de la Estación Global Internacional antes de que saltase la alarma ya llevaban algún enfermo en su interior sin saberlo. Y lo peor es que el virus no moría cuando su huésped moría. Las naves repletas de cadáveres que arribaron a las ocho colonias extendieron su carga de muerte a los miles de millones de personas de cada una de las colonias a las que llegaron.

* * *

La nave de la Segunda Oleada, Nuevo Amanecer, se acercaba a velocidad de crucero al planeta. El primer oficial llamó a la puerta del capitán con un repiqueteo particular que usaban entre ellos.

—Adelante, Barry.

—Señor.

—Dígame.

—Dos días más y estaremos en posición, capitán.

—No termino de acostumbrarme a esta forma de viajar. Un par de saltos y cambiamos de brazo en la Vía Láctea, solamente un par de minutos, una sensación extraña y ¡pluf! Ya estamos a distancia de aproximación de nuestro destino. Sin embargo, en acercarnos para poder descender al planeta tardamos cuatro días. Es de locos.

—Señor, la aproximación se hace a velocidad convencional, así que…

—No, si lo entiendo Barry. Simplemente es que la técnica avanza demasiado deprisa para un viejo como yo. Nada más.

—Ud. no está viejo señor.

—No he dicho que esté viejo Barry, me siento viejo. Bueno. Dame novedades. ¿Cómo es Miranda? ¿Cómo esperábamos?

—Efectivamente. Un infierno de metano y agua.

—Bueno, pues ahora hay que comunicarlo a los locos que se han inventado este viajecito. A ver qué hacen para terraformar este infierno.

—Bueno, después de ver cómo funciona el salto espacio tiempo, la verdad es que yo pondría mi dinero en su parte de la balanza.

—Sí, claro. Si no hubiera creído que la máquina de Humboldt funcionaría, no habría dejado que nadie entrase en esta gigantesca nave colonial. Pero el salto espacio temporal está más que comprobado por experimentos con naves más pequeñas y a menor distancia. Sin embargo, la terraformación es la primera vez que se va a poner en práctica, y es un tema sobre el que no sé nada y sobre el que no tengo ningún control. Supongo que se trata de eso. Ahora que ya no está en mis manos, no tengo nada que hacer y me siento bastante inútil.

—Bueno, señor, no está mal que la responsabilidad no recaiga sobre nosotros esta vez.

—Bueno, yo sigo siendo el capitán de esta nave y soy el responsable del destino final de esta misión. Si la terraformación no funciona como espera todo el mundo, no seremos más que una más de los cientos de naves que se han perdido intentando ir más allá de las ocho colonias.

—La Hermandad sigue teniendo mucha confianza en que va a funcionar. De hecho, como bien sabe, tienen más de mil unidades terraformadoras para empezar una colonización a gran escala de este brazo de la galaxia.

—Lo sé bien. En el mejor de los casos estaremos de quince a dieciocho años deambulando por Perseo, colonizando planetas conocidos y cartografiando nuevos sistemas para colonizaciones posteriores. Una mierda, vamos. ¡Ya podría habernos tocado Orión! Además, entre Ud. y yo, no trago a los fundamentalistas.

—Eso es verdad, Capitán. Este brazo es un basurero, repleto de restos de estrellas y planetas. Bueno, señor, voy a informar a su líder, para que vayan preparándose.

—Ve, hijo, ve.

El Primer Oficial se dirigió a la parte de los alojamientos reservados a los colonos. Cuando atravesó las bodegas de carga, reinaba una actividad frenética mientras la tripulación empezaba a preparar los módulos de terraformación para bajarlos a la superficie del planeta.

Barry siguió avanzando hacia las cámaras de esparcimiento y viviendas de los colonos. Aunque los colonos seguían practicando sus juegos de entrenamiento y preparación habituales desde que embarcaron, notó que un grupo en concreto utilizaba las salas generales con mayor frecuencia y en grupos que realizaban simulaciones conjuntas. Supuso que se trataba del que iba a descender al planeta para poner en marcha las máquinas. Otro grupo que les observaba con nerviosismo debía ser parte del que bajaría a colonizar el planeta tan pronto como fuera posible, o quizá el equipo de sustitución, por si algo salía mal.

Cuando llegó a la sala de reuniones que hacía las veces de despacho-cuartel general de la Hermandad, la persona que había ante ella le abrió la puerta con una sonrisa. Evidentemente le estaban esperando.

En el centro de la sala, rodeado de varias personas que se inclinaban sobre un mapa digital de la superficie de Miranda, se encontraba el que llamaban Primer Siervo, o Primero. Se trataba de un hombre alto, de buena planta, cuya expresión mostraba una bondad y amabilidad casi santurrona. A Barry no le gustaba nada. Nunca podría creer que un líder religioso no fuese un auténtico desgraciado, manipulador y arribista. Si, además, siempre trataba de parecer un benévolo patriarca, entonces peor que peor.

—Señor Jones.

—¡Primer Oficial! ¡Gracias por acercarse a vernos! Pase por favor. ¿Desea tomar algo? ¿Un té? Supongo que es demasiado pronto para una copa, ¿verdad? Aunque hay mucho que celebrar… ha venido a comunicarnos que podemos empezar a prepararnos ¿No es así?

—Así es. No. No quiero nada, gracias. Una vez se desplieguen las dos máquinas, ¿cuál sería el plan de acción?

—Bueno —dijo aplaudiendo con satisfacción— lo que estamos haciendo ahora es seleccionar los lugares de emplazamiento de ambas máquinas. Ya disponemos de los mapas de superficie que su tripulación nos ha proporcionado amablemente. Estamos localizando los dos lugares opuestos en el planeta que dispongan de una elevación mayor para poder modificar las capas de la atmósfera superior lo antes posible. Al mismo tiempo, las máquinas son capaces de desarrollar un campo geomagnético que debe tener unos grados de inclinación mínimos con respecto a la eclíptica del planeta con su estrella, ya que si no, no sería totalmente efectivo. Me temo que estos cálculos son un poco aburridos para una persona que no se haya formado en terraformación planetaria o geomagnetismo.

—No sabía que era tan complicado. Creía que se bajaban las máquinas en lugares antípodas del planeta y se le daba al botón.

—¡Ja, ja, ja, ja! —La carcajada de Jones no pudo ser más franca. Eso le hizo fruncir el ceño al Primer Oficial—. Perdóneme, por favor, no me reía de usted. Es que llevamos tanto tiempo con este tema, que me resulta chocante que alguien no reconozca la complejidad que conlleva. Cosa que, por supuesto, es absurda, ya que es una tecnología completamente nueva. Por favor, acompáñeme a la sala contigua, donde tenemos dispuesto ya un mapa digital tridimensional de Miranda, con la localización más probable de las dos máquinas ya marcadas. Así podrá ver una simulación de su funcionamiento, de una manera que no lo veremos nunca en la realidad, ya que podemos ver las líneas magnéticas que protegerán a la atmósfera y a sus habitantes, y como se irán generando los distintos gases que compondrán toda la base sobre la que se armará la biosfera.

—¡Qué barbaridad!

—Ud. Lo ha dicho. Fíjese, aquí está Miranda —dijo encendiendo un terminal—. Inmediatamente se formó una proyección del planeta con todo lujo de detalles, que parecía flotar a un metro sobre el suelo. Su tamaño era varias veces más grande que cualquiera de ellos dos. A Barry se le abrieron unos ojos como platos. —Si, llama la atención, ¿verdad? Hemos invertido mucho dinero en esta aventura.

—Esto es una pasada. —El Primero sonrió.

—Ahora añadiré las máquinas de terraformación, —dijo haciendo un gesto sobre un panel proyectado en un lado de la sala. Al hacerlo, aparecieron las dos máquinas proyectadas sobre unas mesetas elevadas en el planeta. Una a cada lado de este. Ambas máquinas estaban a una escala mayor para poder apreciarlas, y estaban emitiendo gases a la atmósfera de forma ostensible.

—Este proceso durará, como ya sabe, unos dos años estándar. En esta primera ocasión la nave permanecerá en órbita por si algo sale mal, pero en los siguientes planetas, se establecerá la colonia y se les dejará en módulos de atmósfera controlada mientras la nave salta al siguiente sistema seleccionado para colonizar.

—Sí, dos años aquí, si todo va bien, cuatro días para aproximarnos al siguiente planeta, dos días para bajar las máquinas, ponerlas en marcha e instalar a los colonos. Cuatro días para alejarnos del planeta antes de poder encender el motor de salto. Todo eso lo multiplicamos por unos quinientos planetas y nos salen quince años y medio. Eso si todo sale perfecto. Si hay un problema, o los procedimientos cambian porque no sean viables. Cualquier retraso de un día, al principio de la expedición, ¡se multiplica por quinientos planetas y suponen 1,3 años estándar adicionales!

—Sí. Entiendo su punto de vista. Pero aquí estamos trabajando por la salvación de la humanidad. Y.…—sonrió de forma cómplice —usted recibe un sueldo sustancioso, ¿no es verdad?

—Sí, así es. Pero me pone nervioso el hecho de que pueda haber tantas variables y de que puedan afectar de forma impresionante al tiempo que voy a estar dedicado a este trabajo.

—Mire, no se preocupe, para cuándo acabe la misión, puede comunicarle al capitán que la Hermandad está dispuesta a compensar generosamente a la tripulación si se produce una desviación como usted menciona de los plazos pactados inicialmente. Ya le mandaré un informe con nuestra propuesta. —A Barry se le abrieron los ojos visiblemente.

—¡Muchas gracias, Señor Jones! Es Ud. muy considerado.

—Tratamos de hacer las cosas bien hijo mío. Bueno, informa al capitán de cómo andan las cosas por aquí. Nosotros vamos a seguir preparando a nuestros técnicos para que dentro de dos días esté todo listo para empezar. ¡Estoy muy ilusionado!

—Muy bien señor. Y gracias otra vez.

Al salir de las dependencias del pasaje, Barry iba rascándose la mandíbula mientras rumiaba dos cosas; la primera era que en qué demonios iba a gastarse todo el dinero que iba a ganar, si al final se tiraba veinte años encerrado en aquella nave. La segunda era que tenía que dejarse barba. A todo el mundo le estaba entrando una manía de considerarle su hijo…

—Mi señor Primer Servidor.

—Dime Jacob.

—Tiene una llamada desde la nave Despertar Humano.

—Pásame. —La posibilidad de recibir Video-presencias como si estuvieran en el mismo planeta era otra de las ventajas de la tecnología que doblaba el espacio-tiempo.

—Mi señor. —La imagen de lo que parecía ser un sacerdote vestido de blanco se presentó ante él con una definición impresionante, como si se encontrase en persona en la misma habitación.

—Mano Derecha. Es un placer volver a verte.

—El placer es mío, Primero.

—Dime cómo progresan las cosas en el brazo Orión.

—Según lo planeado mi señor. Estamos en trayectoria de aproximación a Sunset, el primer planeta de nuestra serie de colonización. Las máquinas ya están preparadas y ya hemos seleccionado los puntos de anclaje donde comenzarán con la terraformación.

—Muy bien. Sin embargo, veo que llevas la ropa ceremonial. No debemos arriesgarnos a que la tripulación sepa que también hay gente nuestra en tu nave.

—Por supuesto mi señor. No volverá a ocurrir. Me desharé de estas ropas.

—Gracias. Con respecto al plan de reproducción…

—Mi señor, seguimos sus instrucciones. Los óvulos y gametos que me marcaste han sido promovidos para su fecundación. Nuestros hermanos se sienten honrados de que sus genes hayan sido seleccionados.

—¿Y la tasa de éxito?

—Mi señor, me temo que la aplicación de la fecundación resulta mucho más exitosa cuando la realiza mediante sus sagrados métodos, hacerlo mediante métodos mecánicos resulta en una tasa de éxito muy inferior. Los embriones no arraigan en el útero la mayor parte de las veces, así que los que conseguimos fecundar están descendiendo muy rápidamente.

—Ese es el motivo de que no dejásemos los embriones ya fecundados antes de que partierais. Tenemos millones de opciones adicionales, aunque sea muchísimo más caro separar los gametos que podrían proporcionarnos algún avance en nuestra línea genética. Y, Mano Derecha…

—¿Si, mi señor?

—No hace falta que les llames mis sagrados métodos. Sabes que el hecho de poder ver y seleccionar los óvulos y espermatozoides que pueden aportar algo a la línea genética que pretendemos crear, y el mejor momento para llevar a cabo la fecundación, no es más que el fruto de la limitada capacidad que tengo de ver el interior del cuerpo de los que me rodean y una pequeña dosis de telequinesia que me permite prever la consecuencia del cruce de determinado ADN al combinarse y forzar la mejor combinación de cadenas genéticas. Eso y no un sagrado método, es lo que nos ayudará a mejorar genéticamente a nuestros descendientes, dotándoles de capacidades mejoradas, que hoy en día se podrían considerar incluso mágicas.

—Mi señor, sé cuál es la razón científica de que su Santidad tenga más éxito que nuestros intentos mediante instrumental convencional. También que su don provenga a su vez de una mutación genética en su propia persona. Eso no impide que lo considere sagrado, ni fruto de una intervención divina que permite a la Hermandad ayudar a la humanidad a mejorarse a si misma. ¡Esa es una misión sagrada!

El Primer Servidor, suspiró con resignación.

—Como quieras. Ya hemos discutido de esto muchas veces.

—Sí, mi señor.

—Por favor, vete informándome de como avanzáis con ambos programas.

—Sí, mi señor.

* * *

Milos Aristeos miró al cielo como cada noche de los últimos tres años. Recordaba como si fuera ayer cuando dejó de ver la Nuevo Amanecer. Una noche estaba todavía visible, moviéndose apenas perceptible contra el fondo de estrellas, la noche siguiente ya no supo dónde estaba. Pero sí sabía que la sensación de soledad se hacía insoportable por la noche. Su comunidad de cuatrocientos colonos llevaba ya dos años viviendo en la superficie de Minerva. Cada vez había menos tormentas que les obligaran a guarecerse en las instalaciones subterráneas y su población iba creciendo poco a poco.

Recordaba también vívidamente como, nada más descargar los terraformadores al planeta, les llegó la noticia de la aniquilación de la humanidad. Los hermanos de la Tierra y de las otras Ocho, enviaron unos conmovedores mensajes en los que les contaban lo que había sucedido. Después… nada más que silencio. Un silencio aterrador. Ahora todo el futuro de la humanidad descansaba sobre la Segunda Oleada.

—¡Padre!

Levantó la cabeza con orgullo. Allí se acercaba su hijo, ¡¡su hijo había sido seleccionado por el mismísimo Primero!! Y no solo eso, no se trataba únicamente de un latente, sino que ya había demostrado sus dones. Parece ser que con diez años era capaz de entrar en Trance. Un poco como hacía el Primero para seleccionar las combinaciones genéticas, pero a un nivel más modesto, claro.

¡Iba a ser el inicio de una nueva humanidad!

* * *

Selnac suspiró.

—Milos Aristeos podría decirse que fue el patriarca de los Aristeos. Uno de los que fue seleccionado por el Primero de entre los precursores para engendrar hijos que, mediante la combinación genética selectiva eran capaces de mejorar en algunos aspectos a los humanos llamémoslos normales. Por supuesto, no todo el mundo disponía de esos genes. Incluso quienes disponían de ellos, podían no cruzarse en el camino del Primero, que era capaz de verlos, de anticipar sus posibilidades, gracias a su propio don. O si se combinaban, había ocasiones en las que la epigenética primaba, y el individuo no expresaba el don de forma tangible. A estos últimos se les llama Latentes, dentro de los descendientes. Son igualmente honrados, ya que portan las esperanzas de todos nosotros y, sus descendientes sí suelen expresar el don. Nuestra familia se fundó y tiene como planeta natal Miranda, y allí están los archivos iniciales de nuestra orden. Allí descansan también los restos del Primero, nuestro Ascendiente —hizo de nuevo el gesto llevándose los dedos a la frente—. Sin embargo, después de todos sus esfuerzos, ahora mismo los humanos que profesamos la religión de la Hermandad somos minoría incluso en el brazo de Perseo.

—Pero… ¿en Perseo también? Eso no tiene sentido, la Nuevo Amanecer estaba completamente poblada por fieles de la Hermandad.

—Es cierto. Pero con cada colonia bajaban unos pocos tripulantes. Ellos no tenían restricciones de reproducción, y la Hermandad tiene unos criterios férreos. Pasados cinco mil quinientos años, esas tripulaciones han poblado los planetas con su estirpe, mientras nosotros seguimos restringiendo nuestros descendientes únicamente a los que podrían tener las secuencias que buscamos. Además, hay algo que a lo mejor no sabes, Tánica. —Selnac hizo una pausa—. Cuándo la noticia de la desaparición de la Tierra y de las Ocho se esparció entre las naves de la Segunda Oleada y las colonias que estaban empezando a establecerse, se extendió un sentimiento de indignación y vergüenza por todo lo sucedido que amenazó con destruir la identidad que acabábamos de empezar a construir como especie galáctica. En ese momento se estableció el Primer Gobierno Galáctico y la prohibición absoluta de manipulación genética bajo ningún concepto. Creemos que poco después surgió La Consejería, como un ministerio independiente del Gobierno y que se erigió en garante de la seguridad genética.

—Pero tío Selnac, La Consejería no prohíbe todas las modificaciones genéticas, solo prohíbe algunas.

—Efectivamente. Han pasado más de cinco mil quinientos años desde la Guerra Genética y el Virus del Juicio Final y las cosas se han relajado necesariamente. De hecho, a partir de la Segunda República Galáctica la Consejería no prohíbe las modificaciones genéticas que solo actúan sobre el aspecto humano, hay un amplio abanico en este campo. Sin embargo, sí prohíbe, pero no persigue con mucho ahínco, aquellas que sirven para aumentar las capacidades humanas mediante la tecnología. Siempre va a haber alguien que esté dispuesto a jugársela por un poco de dinero fácil, y siempre va a haber un tonto que se sienta muy listo por infringir la ley. No solo eso, en la Hermandad nos tememos que en la Consejería tienen algún modo para controlar a todos aquellos que utilizan tecnología relacionada con sus modificaciones. Es algo que no hemos podido comprobar, ya que no tenemos forma de averiguarlo de ningún Secretario de la Consejería, no digamos ya del Consejero.

—Entonces, ¿cuál es el propósito de la Consejería?

—La Consejería persigue aquellas modificaciones genéticas que aumenten las capacidades humanas de una forma importante. Las persigue y las elimina.

—Pero entonces…

—Exacto. La Consejería nos persigue y nos elimina.

Algol

Estamos solos.

No quedó hombre, ni mujer, ni niño ni perro, ni cualquiera animal doméstico. La Peste se alzó y no quedó nada. Los gritos de millones de almas resuenan en la soledad de la galaxia.

Crónicas de la Peste Galáctica Cap. XXIV (Del Diario de Navegación de la Nuevo Amanecer)

Una hora. En una hora saldría de NewPort y confiaba en dejar atrás a sus perseguidores. Una hora que se le iba a hacer eterna, estaba segura.

En el mismo instante en el que entró en ese alojamiento había explorado la ciudad entera con su habilidad, con periodos de descanso cada vez más cortos. Al principio buscaba varias personas que hiciesen preguntas de forma organizada por la ciudad, en grupos de dos o tres. Sin embargo, aunque empezó a ver algunos agentes que se distribuían de forma homogénea desde primeras horas y empezaban a hablar con lo que parecían ser sus confidentes, pronto el foco de atención empezó a desplazarse a las afueras de la ciudad. La policía acudió a un aviso porque se había encontrado un cuerpo desmembrado en la zona. Algo en la forma en la que los agentes reaccionaban al ver el cuerpo y su propio análisis de los restos, le indicó que era un asesinato bastante cruento y que de hecho parecía más cometido por un carnívoro o una bestia enorme que por un hombre. Sin embargo, las estrictas normas del satélite impedían que un animal semejante hubiera podido entrar siquiera en la zona del puerto, no digamos ya escapar y deambular libremente por la ciudad.

Su consciencia se expandía de una forma asombrosa y era capaz de detectar prácticamente toda la ciudad, todas las personas que contenía y muchos elementos inanimados también, aunque para estos tenía que esforzarse mucho más. El problema, por supuesto, era la magnitud. O abarcaba el todo, observando la ciudad como un ente en si mismo, con sus corrientes de humanos, animales y materiales, o empezaba a bajar al detalle. Cuanto más pequeño era lo que observaba, más probable era que se perdiera algo que sucedía en otro lugar mientras tanto, ya que no podía prestar atención a todo a la vez. Además, había una frontera; al interactuar más con el entorno, forzando el movimiento o la voluntad de alguien, era más probable era que terminase pagando un alto precio en forma de agotamiento absoluto en las horas posteriores. Es por eso por lo que trataba siempre de observar sin interferir, ya que la reacción posterior a una intervención profunda podría dejarla inmovilizada durante algunas horas. Horas de las que no disponía en estos momentos.

Algo llamó su atención en el límite de la ciudad, no muy lejos de donde la policía estaba acordonando la zona junto al cuerpo encontrado. Un dolor profundo, una sensación de pérdida irreparable, ¡Terror! Alguien estaba torturando a un hombre a tres calles de donde se había producido el asesinato anterior. Un cuerpo caído. Después, otra vez el silencio de la muerte.

Tánica salió del Trance. No entendía qué era lo que estaba sucediendo. Estaba empezando a dolerle la cabeza, así que sacó un bocadillo y una botella de agua de su mochila y decidió darse un descanso mientras analizaba la situación. Ya contaba con que estuvieran persiguiéndola por el acceso a NewPort de forma ilegal y confiaba en que no sería muy difícil evitar a la gente de Fronteras, incluso si contaban con alguien de la Consejería con ellos. Al fin y al cabo, ella tenía una visión de la ciudad prácticamente completa, con lo que siempre podría evitar las patrullas o a cualquiera que estuviese buscándola con relativa facilidad. En cambio, la situación se había vuelto imprevisible. La policía no iba a buscarla a ella ahora que había que un asesino salvaje suelto por la ciudad. Este individuo no tenía ningún problema en dejar cuerpos destrozados a la vista de todo el mundo. Parecía que no le importara ir sembrando el caos por todo NewPort si con ello conseguía su objetivo. Pronto toda la policía de la ciudad estaría detrás de él, y las instrucciones de la Consejería pasarían a un segundo plano. De cualquier manera, no era de la Consejería de quién estaba huyendo.

Una vez más, volvió al Trance para hacer un sondeo de la ciudad. Ahora estaba claro que había algo buscándola, algo que ella no era capaz de detectar. Llevaba varias horas entrando y saliendo del Trance, pero, a medida que iba introduciéndose en el frenesí de la búsqueda, iba poniéndose más y más nerviosa. Era incapaz de visualizar a quien estaba buscándola y no tenía explicación para eso. Lo único que podía ver eran los resultados que producía. Resultados sangrientos. En una hilera que parecía marcar un camino en rojo por toda la ciudad.

Cuando su consciencia comenzó a expandirse, inmediatamente empezó a buscar cúmulos de emociones que mostrasen algún tipo de conmoción. En un instante se transportó mentalmente a las afueras de NewPort. Muy cerca de donde habían hallado el primer cadáver había una casa baja en la que la policía de la ciudad se estaba concentrando por oleadas. Parecía ser que el reguero de cadáveres había comenzado de alguna manera aquí. La escena de horror con la que se encontraban los policías debía ser dantesca, ya que podía detectar sus emociones con una nitidez cristalina, como si se encontrasen a su lado mismo, vaciando el contenido de sus estómagos en el cuartucho de su pensión, en lugar de en la escena del crimen.

Tánica volvió a recorrer el camino que había seguido el asesino desde los primeros restos haciendo un recorrido por las calles de NewPort, atravesando los bajos fondos del puerto espacial, en un recorrido mortal que iba acercándose hacia las tabernas de contrabandistas, las cuales iba arrasando una a una en busca de una chica larguirucha que tenía prisa por salir de la ciudad. Debía de tener alguna forma de rastrearla, porque no tenía sentido que hubiera podido seguir casi al milímetro el recorrido que ella hizo a partir de que se cruzó con su camino. Como era incapaz de detectarle, ella se había pasado las últimas cuatro horas experimentando la intermitente agonía de terror que provocaba a sus víctimas.

En un increíble golpe de suerte, cuando el asesino apareció por la taberna NewMoon, el turno de camareros había cambiado y la única persona que podría haberla recordado murió de un desgarro en el cuello antes de que le pudiesen preguntar nada. La técnica de su perseguidor parecía ser; mata primero y pregunta luego si aún queda alguien, con lo que no era muy efectiva. Sin embargo, la poca información que conseguía la obtenía rápidamente, ya que las víctimas estaban aterrorizadas por la masacre que habían visto.

De pronto, una imagen se fijó en su mente, la de la pensión donde se alojaba y un escalofrío de terror le atravesó todo el cuerpo. La voz del interrogado se ahogó en un estertor sanguinolento y ella desconectó inmediatamente del Trance.

Calculó que habría de siete minutos andando de la cantina a la pensión. ¡Maldita sea! Debía haber supuesto que no existirían muchos alojamientos donde no exigiesen documentos de identificación para el registro. Si su perseguidor se dirigía hacia allí a la carrera, tenía menos de tres minutos para salir pitando. Borrar su rastro le iba a llevar más tiempo, seguro.

Cogió la mochila verde que llevaba, guardó el bocadillo y la botella de agua que había sacado de ella y abrió la puerta de un tirón, precipitándose escaleras abajo sin mirar atrás. Cuando llegó a la recepción, con la respiración apenas agitada, parecía que acababa de bajar tranquilamente por las escaleras y no con saltos de dos metros durante tres pisos. Dio las gracias mentalmente por los años de estricto entrenamiento de combate y carreras por el desierto. Se dirigió a la recepción donde continuaba el apático dependiente que la recibió al llegar. El resto del lugar estaba desierto. Poniéndose las gafas de sol le espetó directamente:

—Cierra la pensión inmediatamente. En cuanto yo salga echa todas las llaves que tenga la puerta y no abras llame quién llame durante tres horas.

—Pero… ¡Si esta pensión está abierta durante toda la rotación! —Cuando pronunciaba la última palabra, su voz empezó a sonar mucho más dubitativa.

—Hazlo. ¡Ahora! —Le presionó a través de su Trance todo lo que pudo, tratando de manipular su terror para que la obedeciera.

Suponía que no sería suficiente, pero había hecho lo que había podido con el tiempo del que disponía. De un salto se plantó en la calle, salió del Trance y miró a ambos lados buscando algo que no sabía que aspecto tenía.

Sin embargo, en cuanto le vio doblar la esquina, sabía que tenía que ser él. Aunque solo fuera porque era incapaz de detectar ni una sola persona en toda la calle, como si estuviera vacía.

Su sonrisa depravada, ensangrentada, se podía ver a sesenta metros de distancia. Eso y lo gigante de su apariencia, le dieron la impresión de que era un demonio salvaje surgido de algún infierno ancestral, solamente para arrancarle el corazón. Ese mismo corazón le empezó a latir aceleradamente, pero sonrió a su vez al monstruo, retándole. Fue la primera vez que pudo detectar una emoción en él, apenas una pequeña vacilación, de la que se repuso rápidamente. Le echó una mirada apreciativa a ella, como reevaluando lo que sabía de su presa, e inmediatamente saltó hacia ella como un resorte. Ella se lanzó a correr también, en dirección opuesta, con un paso ágil, largo y constante, que le permitiría devorar los kilómetros.

Normalmente se sentiría relativamente cómoda en una situación como esa, ya que estaba segura de que podría mantener la distancia con su perseguidor. Sin embargo, en esta ocasión había dos cosas que no le gustaban, aparte de la evidente; su perseguidor quería arrancarle el corazón y comérselo crudito. La primera era que no podía detectarlo a menos que se volviera a mirarlo, ya que no emitía ninguna emoción perceptible. La segunda era que tampoco tenía muy claro que pudiese deshacerse de él antes de presentarse en su cita en el muelle, ya que había demostrado ser muy capaz de matar a varios hombres solo con sus manos y sus dientes, así que podría ser una pelea muy dura que la incapacitase para llegar a su cita y salir del satélite o, en el peor de los casos, que la matase.

Echó un primer vistazo hacia atrás y le sorprendió comprobar que el demonio había reducido a la mitad la distancia inicial que los separaba. Apretó el paso de una forma considerable y empezó a echar vistazos hacia atrás con mayor frecuencia, para modular sus fuerzas con respecto al ritmo de persecución que tenía él.

Durante la primera media hora de persecución se cruzaron con poca gente por la calle, que los observaba sorprendidos al verlos pasar raudamente. Sin embargo, no tenía tiempo de preocuparse por ello, la persecución estaba resultando mucho más exigente de lo que había supuesto en un principio. Su perseguidor tenía un correr desmañado y explosivo que habría debido hacerle consumir sus energías bastante tiempo atrás, sin embargo, cada vez que ella disminuía imperceptiblemente el paso, o tardaba algo más en volverse a comprobar la distancia, cuándo se giraba él estaba un poco más cerca. A medida que se acercaba la hora de su cita en el muelle de partida, la situación se iba haciendo cada vez más preocupante. No solo no había distanciado a su perseguidor para poder acercarse al punto de encuentro con comodidad, sino que la bestia se había acercado a casi veinte metros de distancia. Podía oír sus jadeos con claridad, y su respiración no se había acelerado lo más mínimo.

Decidió cambiar de táctica. En lugar de tratar de correr por las calles menos frecuentadas de la ciudad, se encaminó rápidamente hacia las zonas donde se concentraba más cantidad de gente. A partir de un determinado momento, entró en Trance de nuevo y empezó a girar en las esquinas y a aproximarse a todas las personas que detectaba con antelación. El primer candidato que descubrió estaba avanzando al volver de una esquina y le pareció ideal. Corrió pegada a la pared, con el monstruo pisándole los talones. Giró en un ángulo cerrado, pero en el último momento esquivó al hombre que empujaba un carro de venta de comida, que estaba a punto de aparecer desde el otro lado. La bestia no lo vio a tiempo, y se estrelló violentamente contra el carro, derribando carro y vendedor, pero levantándose como un resorte para continuar con la persecución. El siguiente obstáculo que encontró se trataba de un vehículo ligero de los que circulaban en la luna. Conducía un hombre con prisa que aceleraba, superando la velocidad limitada de las estrechas calles. No le resultó muy difícil provocar que ambos colisionaran, calculando con exactitud cómo esquivarlo sin que el demonio lo viera venir. El encontronazo con el pequeño vehículo fue épico. La bestia lo embistió lateralmente con una fuerza brutal, enviando al vehículo al otro extremo de la calle, dando vueltas y el monstruo se golpeó contra la pared al rebotar, rehaciéndose rápidamente y continuando la carrera.

Como ella podía detectar la presencia de las personas mucho antes que él, en muchas ocasiones él se chocaba, mientras que Tánica las esquivaba siempre con facilidad. Pronto se dio cuenta de que esto no hacía que el monstruo se retrasase en la persecución. De hecho, lo enardecía aún más, y en cada ocasión le hizo acortar algunos centímetros la distancia que los separaba. Sin embargo, empezó a notar algo con lo que no había contado. A fuerza de encontronazos y golpes con la gente, empezó a detectar sutiles señales de irritación en él. Esto le sirvió para controlar mejor dónde se encontraba con respecto a ella, pero, sobre todo, le permitiría acceder a él. A su interior. Eso por fin le permitía atisbarlo ligeramente. Ya no era un hueco oscuro en un mar de personas y cosas, empezaba a tomar forma.

Además de buscar gente con la que chocar y de mantener la distancia con la bestia, debía tener cuidado con la policía de NewPort. Tenía que evitarlos a toda costa, ya que ellos no se limitarían a maldecir a los corredores tras un encontronazo, sino que los perseguirían activamente, alertando al resto de sus compañeros de su posición. ¡Como si no tuviera bastantes cosas de las que ocuparse ahora mismo!

20 minutos. Tenía que empezar a dirigirse al muelle de carga ya. Estaban aproximadamente a esa distancia corriendo y tenía que darse un margen por si ocurría algún imprevisto. Muelle trece, muelle trece. El bicho estaba empezando a tener auténticos ataques de rabia cada vez que tenía que empujar a alguien, o esquivarlo, a veces incluso hacía amagos de pararse a ensañarse con ellos. Casi lo tenía. ¡Estaba a punto de encontrar su punto de entrada a ese maldito demonio!

Durante diez minutos más estuvieron chocando y golpeándose, esquivando a la multitud en el mercado. En una ocasión incluso, estuvieron a punto de encontrarse con una de las patrullas que los buscaban desesperadamente, ya que la noticias ya habían relacionado los brutales asesinatos que se habían producido por todo NewPort, con esa persecución a toda velocidad. La Red llevaba hablando de ellos ya un rato, y empezaban a marcar su ruta en los mapas.

Mientras tanto, la rabia del monstruo se estaba desbocando y Tánica tuvo que tentarle bajando su velocidad en un par de ocasiones para que no desmembrase a alguna de las personas con las que se golpeó en el mercado, y que continuase con la persecución.

Cuando salieron finalmente de la plaza percibió que había varias patrullas que estaban convergiendo hacia su posición, para tratar de cerrarles el paso.

Estaban a 5 minutos del muelle trece, y ya tenía a ese bastardo. Ya no era una sombra indetectable. Podía verlo enterito, ver su ansia bestial y hasta la última de sus células.

Rápidamente realizó un análisis de todos sus órganos vitales, para ver de qué manera podía parar a esa bestia que se le echaba encima. Detectó que su ventrículo derecho tenía una fibrosis anormal, probablemente herencia de los genes que habían utilizado para crearlo.

Giraron la esquina de la calle que desembocaba directamente a la entrada de los muelles y podía sentir el aliento del monstruo casi en su cabello. En ese momento se paró en seco y se volvió. Al girarse cerró los puños inclinándose hacia él, los brazos extendidos hacia atrás.

Con toda la fuerza que fue capaz, se volcó contra las células cardíacas del monstruo, entrando en ellas y generando más fibras en su corazón de una forma acelerada, en un proceso cicatricial acelerado mil veces, haciéndolas crecer de forma brutal. No fue necesario que crecieran mucho en ese medio segundo, con el empujón que ella les dio, consiguió que el corazón se parase de forma inmediata.

El resultado fue espectacular; la bestia cayó desmadejada al suelo a apenas un metro de ella gimiendo de forma gutural.

Tánica se volvió a girar ágilmente y salió disparada hacia el final de la calle, donde se encontraba el control de entrada de los muelles.

Al llegar se encontró con el contrabandista parlanchín, que la metió por una puerta lateral, evitando al guardia con una mirada cómplice. Se desplazaron en silencio mientras atravesaban los pasillos de las dependencias de control del acceso al muelle.

Al acceder al muelle trece Tánica le preguntó:

—¿Cómo se llama tu nave?

—Wanderer, como nosotros. —El hombre sonrió—. Y a ti… ¿Cómo te llamo, chica?

—Chica está bien. Y…, ¿Tu nombre?

—Marco estará bien. —El hombre la miró de reojo observando la fina capa de sudor que cubría su frente—. ¿Qué pasa?, ¿has venido corriendo?

Ella sonrió con aire inocente;

—Di una vuelta por la ciudad…

Logos

Una mujer. La Que esperamos es una mujer. El Ascendiente no lo pudo ver. Ahora temo que, a pesar de todos nuestros esfuerzos, todas nuestras combinaciones genéticas y nuestra fe en el Ascendiente, se nos esté escapando algo importante. Algo vital que puede convertir nuestra fe en humo y espejos.

Diarios secretos de Berta Leónidas. Mano Derecha IX de la Hermandad.

Su tío Selnac le pareció bastante frío y poco cariñoso.

Durante su largo viaje, él le dijo que a partir de ahora viviría en su casa, una mansión enorme en el hemisferio sur de Betasir. Sin embargo, no le había explicado nada más. ¿Cómo la huida de su padre con su madre había provocado el hundimiento del prestigio de los Aristeos? ¿Era esa su casa familiar? o ¿solo una de las propiedades de la familia? Y ¿dónde estaba el resto de sus tíos? ¿Y sus abuelos? Ese hombre era hermético.

Nada más llegar a la mansión, tío Selnac también le dijo que asistiría a una escuela exclusiva para Descendientes. Tani se temió lo peor. Conociendo como conoció la formación que le proporcionó Arzira, solo podía esperar más combates, historia antigua y entrenamiento del Trance. Un rollo patatero.

La cosa es que estaba completamente equivocada. No resultó como ella imaginaba, sino mucho peor. Por las mañanas tenían entrenamiento de combate de artes marciales, basado en luxaciones, aprovechamiento del peso del oponente y ataque de puntos nerviosos. Todo eso a primera hora. Armas con filo a media mañana y estudio y prácticas con armas de proyección hasta el mediodía. Una comida frugal y carrera por el desierto o tácticas de supervivencia para despejarse a primera hora de la tarde. Cuando creías que ibas a caer rendida, empezaba lo duro. Química de alimentación básica, estudio de tóxicos e historia de la religión. Luego estrategia militar y fundamentos de la Federación Galáctica.

Sumado a todo eso, estaba la historia de su padre, que todo el mundo parecía conocer menos ella. Al no ser una Descendiente pura, sino una mezcla con una mujer que no pertenecía a los Descendientes, le hacían el vacío y cuando no había profesores solían insultarla cruelmente, empujones, golpes, todo el paquete del buen abusador. Incluso hubo varios conatos de agresión más violenta que ella cortó de raíz. Algo de bueno tenía llevar esos años combatiendo con la bruja de Arzira.

Tani tenía la impresión de que los Descendientes se estaban preparando para un asalto al poder a gran escala, pero con niños pequeños. El programa educativo de esa escuela estaba fuera de toda lógica. Todos los estudiantes estaban agrupados en compañías. Esas compañías en secciones, las secciones en pelotones, los pelotones en escuadrones… De locos.

Una vez volvió a estudiar la historia de los Descendientes de nuevo, comenzó a entender sus dinámicas de grupo y su paranoia, aunque no las compartiera.

No es solo que tuvieran un concepto de si mismos como superiores o elegidos por su sagrado Ascendiente, el problema es que su doctrina fue trascendiendo y el resto de la humanidad se fue dando cuenta o más bien intuyó que llevaban a cabo modificaciones genéticas ilegales y prohibidas por la Consejería. Durante los muchos siglos que había durado la historia de la Segunda Oleada, los Descendientes fueron el chivo expiatorio de cualquier problema real o imaginado que hubiese en un planeta en particular. Esto, por supuesto, derivó en intentos de genocidio en varios planetas. Normalmente estos conatos de exterminio venían alentados o cometidos por los creyentes más exacerbados de Humano Puro, a los que la más mínima manipulación del código genético les parecía una abominación. Para el resto de la humanidad el Ascendiente y su religión resultaban cuando menos controvertidos.

Durante los últimos mil años, la Consejería había abierto un poco la mano con las manipulaciones genéticas, permitiendo incluso las de tipo estético de una forma legislada. Esto permitió que el grupo ultra; Humano Puro, perdiese apoyo popular, al menos de una forma visible. La Consejería se limitaba a prestar atención a los centros de investigación genética basados en la tecnología y en los laboratorios de los Descendientes. Esto les permitiría tener vigilada cualquier anomalía genética que violase las prohibiciones de tercer nivel. Una modificación de tercer nivel era aquella que podía aumentar sustancialmente las capacidades humanas habituales y/o era genéticamente dominante. Las que probablemente serían heredadas por los descendientes de la persona modificada.

Sin embargo, Los Descendientes, con una memoria documentada de unas ochenta generaciones, tenían una necesidad compulsiva de prepararse ante las razias y los intentos de asesinato o atentados indiscriminados. En ellos, las estrategias para tratar de educarse en el combate y la elusión de sus enemigos estaban tan dentro de su ADN, como los genes que portaban sus Latentes.

Tani estudió desde los ocho años y medio hasta los diecisiete años en la Escuela de los Descendientes. Durante esos ocho años y medio solo hubo tres ocasiones en las que se rompiese la monotonía de su formación. Claro que había cambios de profesores y de asignaturas, pero pocas veces fueron emocionantes. En una ocasión cambiaron Fundamentos de la Genética por Estrategia de los conflictos armados y no se dio cuenta hasta que no hubieron pasado tres clases de la nueva asignatura. Cuando cambiaron esta última por Métodos de Agitación para Cambios de Sistemas Políticos, se dio cuenta de que básicamente todo iba de lo mismo y dejó de preocuparse del nombre de las clases, o del profesor para el caso. La única constante era la práctica de algún tipo de combate —con armas o con las manos desnudas— y el estudio de la Biblia del Renacimiento, que era un compendio de las notas del Ascendiente, pero expurgado de cualquier elemento técnico o conflictivo, según suponía Tánica. De dicha biblia procedían algunos de los rituales que se practicaban siempre en la escuela.

La primera de las ocasiones en las que Tani se interesó vivamente por algo en la escuela, se produjo unos dos años después de haber llegado, al poco de cumplir diez años. Acababa de comenzar la asignatura de Historia de los Orígenes. En esta clase se estudiaba principalmente la del Ascendiente o Primero.

* * *

Tobías Jones fue un niño con una vida bastante normal antes de convertirse en una leyenda.

Su padre era un famoso genetista que dedicó su vida a la divulgación científica. Perseguía todo tipo de fanatismo e ignorancia basada en las religiones, que siempre ponían al hombre como centro de la creación del universo.

Irónicamente para él (y era el primero en ver la ironía), se enamoró perdidamente de una mujer profundamente religiosa.

La que luego sería su madre, vio en su padre un cinismo de magnitudes épicas y decidió dedicar su vida a tratar de convertir a la fe a ese hombre bueno, que había errado su camino. Al final, acabó enamorándose locamente de él y de su ácido sentido del humor. Tobías creció en ese mundo ambivalente, donde su madre le hacía seguir los ritos de la religión milenaria de su dios creador y su padre se regocijaba con escepticismo de las múltiples contradicciones de su doctrina.

Como niño que era, Tobías admiraba profundamente a sus padres, sin embargo, lo que sentía por su madre rayaba la adoración, todo lo que ella le dijera se convertía en verdad absoluta. La balanza de sus creencias se habría inclinado seguramente hacia ella si no hubiera sido por lo que les sucedió aquella noche.

El día en el que cumplía ocho años, cuatro asaltantes entraron por la noche en su casa para robar. Tu padre estaba en el despacho que tenía en la planta inferior, donde solía escribir hasta muy tarde. Cuando empezaron los golpes y los gritos, su madre escondió a Tobías debajo de su cama y ella se subió encima de la cama. Allí la encontraron, rezando por la vida de su familia y dándole las gracias a su dios. Lo único que pudo agradecer él, aparte de que no lo encontraran, fue que acabaron rápidamente con ella. Asesinaron a su madre literalmente encima de él, en la cama bajo la que estaba escondido. Los intrusos no tenían nada en especial contra ellos, no eran especialmente crueles, solo buscaban algo de valor en una casa que creyeron desocupada y les entró el pánico. La irracionalidad del acto, lo injusto de sus muertes, a manos de gente que ni siquiera eran delincuentes profesionales, sino gente asustada y hambrienta, hizo que todo su mundo se derrumbara. Poco después del asesinato de su familia, la policía encontró a los asaltantes, entró en la vivienda y murieron todos durante la confrontación, incluso el hijo pequeño de la pareja que había asesinado a sus padres.

Lo que les pasó a sus padres le pareció completamente absurdo, inútil, sin sentido, así que decidió darle un sentido a través de su propia vida. Consagrar la memoria de sus padres a través de lo que él pudiera aportar al mundo. Ofrecer algo tan grande a los humanos que, de alguna manera, las muertes de sus padres hubieran servido para algo. Tobías decidió estudiar lo mismo que su padre en honor a él. Además, eso le daría la oportunidad de buscar en los fundamentos del ser humano, el genoma, una razón o una forma de modificar el comportamiento humano.

Muchas veces, cuando las cosas no tienen sentido, los humanos tratamos de forzar una explicación para que todo cuadre, para no volvernos locos. Establecer un patrón que justifique lo injustificable.

Se marcó un objetivo, gigantesco para cualquiera, pero más aún para un niño tan pequeño. Algo que se antojaría imposible para cualquier otro; mejorar la humanidad. Sin embargo, además de ser un niño, Tobías era un milagro genético.

Uno entre cien mil millones, quizá entre un millón de millones. Alguien que no debería haber nacido. Y aunque podría haber utilizado sus dones para su beneficio, la muerte de sus padres determinó su destino.

Los genes que convertían a Jones en especial le permitían hacer cosas que ningún otro humano podía. Al entrar en un estado de concentración muy profundo podía explorar las células de todo su cuerpo de una forma muy detallada, y además era capaz de modificarlas, estimulándolas para llevar a cabo cualquier función que habitualmente realizasen, pero de una forma acelerada y obedeciendo a su voluntad. Esto de por sí ya era extraordinario, pero el caso era que podía hacerlo con cualquier ser vivo que estuviese dentro de su alcance, que era de unos diez metros a su alrededor. Además, y a consecuencia de esto, era capaz de manipular el estado de ánimo, las emociones, de cualquier persona dentro de ese radio.

Al descubrir esa particularidad suya, al principio decidió dedicarla a influir en la maltrecha comunidad terráquea para tratar de arreglar todo lo que estaba mal en su planeta. Sin embargo, al terminar sus estudios, a los veinte años, descubrió que esa habilidad tenía un alcance muy limitado y que normalmente no podía estar a tan corta distancia de las personas que decidían las cosas en su planeta natal. Además, no cambiaría nada, ya que los efectos de su influencia eran muy limitados (a su presencia y al tiempo) y porque había una serie de intereses y mecanismos automáticos generados en una sociedad que tenía tantos miles de millones de personas que hacían imposible cualquier tipo de intento de generar un cambio permanente. No digamos ya una revolución a favor de la supervivencia y mejora de la especie, como él se proponía.

Afortunadamente, muy poco tiempo después de que se diera cuenta que no podría cambiar gran cosa en la Tierra ni en ninguna de las Ocho Colonias, descubrió otra manera de ayudar a la humanidad.

En ese momento, en la Tierra llevaba varios años sufriendo una terrible crisis que estaba a punto de desencadenar una Guerra Global por la escasez de recursos. En las Ocho Colonias, las tensiones se desataban por las demandas del planeta madre, que chocaban con sus cada vez más poblados planetas. Con el ecosistema de la Tierra completamente devastado y los frágiles sistemas exteriores muy tensionados por la superpoblación, Tobías Jones entró un día en la ducha de su piso diminuto completamente deprimido por su incapacidad para cambiar las cosas y salió con una idea «eureka» que cambiaría el mundo. O por lo menos, eso esperaba.

La idea era tan sencilla como brillante: si pudiera transmitir su habilidad a través de sus genes al resto de la humanidad, se podrían auto mejorar genéticamente siempre que pudieran, para afrontar cualquier reto futuro. Además, si hubiera más como él, se podrían relacionar, por lo menos emocionalmente, de una forma mental y sin malentendidos, con lo que los problemas de comunicación, fraudes, robos, ambición descontrolada disminuirían drásticamente. Era una solución que tenía al alcance de la mano, pero requeriría muchísimo tiempo, tanto que quizá no viviera para verla.

Primero debería analizar su propia estructura genética para compararla con la de todos aquellos con los que se cruzaba, para de esa manera poder descubrir la diferencia que le hacía ser como era. Después se trataba de encontrar las combinaciones genéticas que pudieran llegar a producir un ser supra-humano que tuviese esa combinación genética tal y como la tenía él, pero que la pudiese transmitir a sus hijos, ya que, en su caso particular, resultaba imposible. Su misma singularidad se manifestaba también en una esterilidad irreversible.

Se trataba, según lo veía él, de un plan a largo, muy largo plazo, ya que, aunque él podía actuar sobre las células y genes de una persona, no podría cambiar todos los genes de un ser completamente formado, sino sobre un óvulo y un espermatozoide cada vez, y aún eso, en individuos concretos que tuviesen una base genética apropiada. También tendría un coste físico completamente desorbitado. Cada interacción le dejaría totalmente agotado durante varios días.

Además, su plan requería de algo más: como necesitaría muchas generaciones y muchas combinaciones genéticas para obtener un individuo viable que pudiese reproducirse y transmitir sus genes de una forma dominante a sus descendientes, y dada la situación actual de tensión y ambiente preguerra, necesitaba salir de la Tierra de forma imperiosa. Si no lograba que su plan escapara de la olla a presión que suponía la superpoblación y sobreexplotación de los nueve planetas actuales, ese plan no tenía visos de tener éxito. Tal y como Tobías veía las cosas, la humanidad no vería siquiera una generación más sin un plan alternativo. Así que además de un diseño genético nuevo, la humanidad requería de un plan de huida que no tardó en diseñar. Aprovechando el don de su manipulación mediante la excitación de las neuronas, era capaz de tener una influencia limitada sobre determinadas personas, sobre todo en temas concretos. Utilizó esa influencia para diseñar un nuevo proyecto de colonización en el que consiguió involucrar a la cantidad suficiente de personas para poder llevarlo a cabo.

Primero empezó potenciando el esfuerzo y la ilusión de las personas que trabajaban en el proyecto de Motor Humboldt.

Este era un grupo de científicos que utilizaban el mismo principio que permitía a la Tierra comunicarse de forma instantánea con las Ocho. Este sistema de comunicación estaba basado a su vez en la utilización del teórico agujero de gusano o puente de Einstein-Rosen que permitía que ni la materia ni la energía se trasladaran por el espacio, sino que utilizasen un atajo del espacio tiempo. Como si se doblasen los dos extremos del espacio que queríamos conectar para poder trasladar las ondas de radio instantáneamente de un punto del espacio A a un punto B sin que el tiempo transcurriera. Este principio llevaba utilizándose desde antes del principio de las colonias para poder evitar los retardos en la comunicación entre dos puntos muy distantes, prácticamente desde el inicio de los viajes planetarios.

En el proyecto del Motor de Humboldt los físicos trabajaban para convertir la traslación instantánea de las ondas de comunicación en un motor que les permitiese el transporte de algo con masa a través del plegado del espacio. Tobías se infiltró en el proyecto y presionó y potenció su pasión, su obsesión por el proyecto del motor. Los llevó al borde de la muerte por agotamiento, pero consiguió que obtuvieran resultados con masas apreciables justo a tiempo para su proyecto de colonización. Luego únicamente hubo que dotar a la máquina de mayor potencia, en función de la masa que se quería trasladar. Evidentemente, la energía necesaria para trasladar una nave colonial era mucho mayor, pero viable, al fin y al cabo.

De la misma manera trabajó junto a otro grupo interdisciplinar de científicos para producir una máquina que permitiese terraformar un planeta que no dispusiese de los ingredientes básicos para la vida. Las agencias espaciales nacionales o multinacionales llevaban intentando crear una ingeniería planetaria o una ciencia del ecosistema planetario desde finales del siglo veinte. Dicha máquina debería ser capaz de generar todas las condiciones necesarias para desarrollar vida terráquea por si misma. Lo único que habría que tomar en consideración para poder desarrollar dichas disciplinas sería que los planetas a terraformar deberían ser rocosos y encontrarse en la franja de habitabilidad de su propio sistema solar. Esto significa que habrían de estar en una órbita que permitiese la existencia de agua líquida (en torno a quince grados centígrados de media anual) Del resto de ingredientes necesarios debería encargarse el ser humano. Dichos planetas necesitarían disponer o generar un campo magnético para protegerse de la radiación solar y una masa suficiente para retener la atmósfera generada. A partir de ahí, la generación de gases que permitieran sustentar la vida ya estaba lo suficientemente avanzada para que Tobías pudiera influir en el proyecto y le diese un empujón en forma de inversores convencidos y recursos apropiados.

Al mismo tiempo que trabajaba con los científicos, tuvo que emplearse a fondo con los políticos y el mundo financiero para que apoyasen la inversión de ingentes cantidades de recursos en la construcción de tres naves que se encargarían de llevar a cabo lo que empezó a llamarse la Segunda Oleada de Colonización. A consecuencia de todo ese trabajo de manipulación y de lobby psíquico en el que empleó muchísimas horas de trabajo y algunas más de descanso, para recuperarse por los esfuerzos mentales realizados, tuvo muy poco tiempo para trabajar en los parámetros genéticos. Durante los años que duraron la construcción de los motores y de las tres naves de colonización, Tobías completó por fin el trabajo de comparación de sus genes con los del resto de los humanos con los que se iba cruzando día a día. Afortunadamente, esa comparativa, al no requerir ningún tipo de intervención, no le consumía apenas recursos físicos, y podía dedicar sus esfuerzos a la influencia activa sobre el proyecto de escape en la Segunda Oleada.

Jones hizo muy popular en los nueve planetas por su incansable dedicación al proyecto. Creó una fundación para apoyar sus esfuerzos en la Segunda Oleada, no se sabe cómo se llamaba al principio, ya que todo el mundo empezó muy pronto a llamarla La Hermandad. Y poco a poco se fue generando un culto en torno a su persona.

Dentro de su plan maestro había una parte oculta. La influencia de Jones, limitada como era, necesitaba de muchos actores para llevarse a cabo, cada grupo que intervenía en el proyecto Segunda Oleada tenía su propio conjunto de intereses que intentaba maximizar todo lo posible. Teniendo en cuenta esto, lo que consiguió Jones ya fue toda una proeza. Que una de las naves de colonización, la Nuevo Amanecer, estuviese poblada en su totalidad por la Hermandad, con miembros seleccionados de entre sus feligreses, elegidos para colonizar uno de los brazos exteriores; Perseo. Se acordó enviarlos a un brazo lejano para no tenerlos cerca del brazo de Orión, que se suponía sería el centro de decisiones de la galaxia.

Ni aún eso hubiera logrado Tobías, si no hubiese sido la Hermandad la que proporcionaba tanto el Motor de Humboldt, como las máquinas de terraformación. Sin embargo, el plan de Tobías Jones no se detuvo allí. Decidió introducir una cédula de colonos en la nave Despertar Humano, que iba a colonizar el brazo Orión, donde se encontraba la Tierra y las Ocho, y el que tenía la mayor parte de los planetas localizados que eran susceptibles de ser terraformados. Estos Descendientes estaban comandados por el primer ministro de su iglesia, al que llamaban Mano Derecha. Este grupúsculo de unos cinco mil fieles, venían a ser la quinta columna de la Hermandad, para permitirle expandir los genes previamente seleccionados por Tobías en el brazo de Orión.

El plan de Tobías le llevó toda la vida. Solo la planificación y construcción de las naves requirió casi cincuenta años. Para cuando las naves pudieron partir, la visión de Jones se había convertido en una religión en toda regla.

En la Hermandad Tobías llegó a ser un semidiós, aunque el único apelativo religioso que admitió en vida fue que le llamasen Reverendo. A los ojos de sus fieles él era el creador de una nueva especie.

Dentro de todos los planes que desarrolló a lo largo de casi setenta años, lo único que no había previsto Jones fue que la forma en la que la Humanidad eligió auto-exterminarse sería mediante una guerra biológica.

Esta fatalidad llevó a muchos supervivientes dentro de las otras dos naves coloniales y en las nuevas colonias de la Segunda Oleada a rechazar de una forma compulsiva cualquier tipo de manipulación genética y dio lugar a una aversión visceral hacia los Descendientes, que pretendía bloquear de una forma total y absoluta cualquier tipo de edición genética de la especie humana, considerando la más mínima intervención en el genoma como una abominación. Los más radicales de entre ellos se integraron en Humano Puro que, básicamente se dedicaba a perseguir y a matar a los integrantes de la Hermandad.

En ese contexto pos apocalíptico, e impulsada por el odio mundial hacia la manipulación genética que había causado la muerte de casi toda la humanidad surgió la Consejería, que automáticamente centró su atención en la Hermandad.

Aunque la intención declarada de los Descendientes no era la mejora genética del ser humano, dicho concepto estaba implícito dentro de su religión. De ahí que la idea de enviar a Mano Derecha y la quinta columna en la nave Despertar Humano fuese una hábil manera de escapar al control de los nuevos gobernantes que establecían las leyes para toda la humanidad.

La Consejería, sin embargo, no tenía total libertad para hacer y deshacer las leyes a su voluntad. Teniendo en cuenta que, al menos, un tercio de la humanidad superviviente pertenecía a los Descendientes o seguía su religión, y que el resto reconocía de alguna manera a Tobías los esfuerzos que había realizado para conseguir que las tres naves salieran de la Tierra a tiempo para evitar el exterminio, resultaba asombroso que el Gobierno Galáctico surgido de sus cenizas hubiera dispuesto del poder suficiente para generar la Consejería y que esta hubiera ido aumentando su poder siglo tras siglo, a medida que iban transcurriendo los distintos gobiernos y regímenes políticos.

* * *

El Reverendo Tobías Jones sudaba profusamente mientras buscaba entre las decenas de miles de personas reunidas en la sala de eventos. Necesitaba encontrar la cadena de genes concretos que combinaba con la cadena que había encontrado en Milos. ¡En esa cadena podía estar la salvación! Y no tenía mucho tiempo. Ya estaban sobre su pista. La recién formada Consejería tenía unos recursos muy superiores a los que tenía él. La ventaja era que él no jugaba para ganar hoy. Era un jugador de equipo, a largo plazo triunfaría, y eso era lo que importaba. Pero necesitaba encontrar una persona con unos genes concretos dispuestos en un orden determinado y esa secuencia debía encontrarse a la altura correcta de la cadena de ADN para que surtiera el efecto deseado al combinarse.

Mientras exploraba mentalmente a las personas que se habían congregado en la enorme sala de celebraciones de la Nuevo Amanecer, iba proyectando su consciencia al futuro de las múltiples combinaciones de los genes. Era una tarea ingente, ya que había varios miles de personas congregadas allí para despedir a los colonos que se establecerían en Miranda, la primera colonia del brazo Perseo. Habían estado dos años terraformando el planeta y al día siguiente partirían a su nuevo objetivo.

Después de todos los años de búsqueda, Milos era uno de los pocos cientos en los que había encontrado el germen de la mutación que portaba él mismo. En cambio, la combinación complementaria de genes que completaría esa cadena de una forma precisa, nunca se le había presentado y estaba empezando a perder la esperanza. Lo que iba haciendo por el momento era aceptar descendientes menos prometedores, combinando los genes de personas como Milos, que contenía una parte de la solución, con genes de otros individuos que no inhibieran esa mitad de la cadena. Siempre con la esperanza de llegar a encontrar la otra mitad del puzle y poder combinarlo con alguno de esos individuos Latentes. De esa manera conseguiría que esos genes se expresaran siempre, sin pasar a ser recesivos y así no se perderían completamente.

Sin embargo, dados los cálculos que había hecho y considerando la ingente cantidad de especímenes que había analizado ya por su cuenta, la posibilidad de que, llevando a cabo el procedimiento actual, se llegase a producir una combinación afortunada, con las consecuencias que pretendía, eran muy remotas. Sí, claro que sus posibilidades serían muy superiores a las que se producirían por la propia selección natural, pero muy remotas de cualquier manera. En sus inicios, Tobías esperaba que el proceso que le llevase a obtener un individuo mejorado no durase mucho más de unas seis generaciones. En cambio, sus últimas cifras indicaban que esa posibilidad se alejaba cada vez más en el tiempo, casi hasta las centenas de generaciones. Era absolutamente frustrante.

Ya había dejado establecida una generación alternativa implantada en la mujer de Milos. De la misma manera también lo había hecho con los otros candidatos que tenían la primera parte de la cadena genética que quería conseguir. La primera generación no sería perfecta, pero cada salto de la nave dejaba atrás como mínimo trescientos colonos que se establecerían en el planeta que les tocase en suerte. Eso reducía el número de gente que podría combinar sus genes. En Miranda se quedaría Milos con su hijo medio perfecto preparado para un futuro que podría no llegar.

Había una teoría alternativa en la que había estado trabajando últimamente que explicaba someramente porqué no había conseguido encontrar todavía la secuencia genética complementaria. Apenas esbozada, había enterrado esa especulación en lo más profundo de sus apuntes, esperando confirmar que era errónea, que no había motivos para creer que era cierta. Si fuera cierta, su plan estaba condenado al fracaso.

Tobías sufría por el roce del cuello de la camisa de gala que llevaba. Últimamente había tenido cada vez más tensión y estrés. Estos dos últimos años terraformando Miranda habían sido muy difíciles, y él ya no era ningún chaval. Había superado con mucho su expectativa de vida, teniendo en cuenta los esfuerzos mentales a los que había sometido a su cerebro desde su juventud.

De repente, giró sus ojos sobresaltado, con el corazón latiéndole aceleradamente y mirando fijamente en su Trance a un oficial de la tripulación. El oficial le devolvió la mirada con incomodidad. Nunca se sentía muy a gusto rodeado de esos colonos, y que su líder, claramente en Trance místico, le mirase desde su sitial y pareciese fijar sus ojos blancos y muertos sobre él, era bastante más de lo que estaba dispuesto a aguantar por las veinticuatro pagas anuales de oficial de máquinas. Se empezó a revolver incómodo en su lugar mientras Tobías seguía mirándole fijamente. Repentinamente el Reverendo se sintió flaquear. ¡¡Su teoría alternativa era la correcta!! ¡Y ese oficial tenía la clave!

Justo entonces, Tobías se desplomó sin sentido, víctima de un derrame cerebral masivo, Murió en los brazos de sus feligreses, balbuceando, sin poder contarle a nadie lo irónico de la solución que había encontrado para conseguir su supra-humano.

* * *

La historia del Ascendiente impactó profundamente a Tani. Las semejanzas que tenían las habilidades de Tobías Jones con las suyas saltaban a la vista. Se sintió muy turbada al conocer su inclinación a la mejora de la humanidad, aunque no terminaba de creerse que alguien fuera tan benevolente como lo pintaba la Hermandad, y seguro que también exageraban con sus supuestos dones. Tánica no se quería identificar en absoluto con esa gente profundamente religiosa y beata, así que rechazaba cualquier parecido con ellos como si huyese de la Peste.

Mientras tanto, en su casa, la relación con su tío Selnac se fue suavizando poco a poco. Hasta el punto de que llegó a pensar que su tío había llegado a tomarle algo de aprecio. De vez en cuando se acercaba a su habitación y mantenían charlas acerca de la historia de la familia y cuales de sus antepasados habían desarrollado modificaciones útiles para los Descendientes o quienes habían sido Latentes que habían combinado sus genes con éxito. Cenaban casi todas las noches juntos, salvo cuando Selnac salía por asuntos de la familia, según le contaba. Cuando estaba delante el servicio, las conversaciones solían ser más frías y se referían principalmente a sus estudios, luego, cuando se quedaban a solas le parecía ver una preocupación genuina en sus ojos al verla volver con algún morado o un golpe más fuerte de lo habitual, llegando a ofrecerle consejos para lidiar con sus compañeros cuando surgía un conflicto entre ellos. De esa manera fueron pasando varios años, entre la rutina de la escuela y el afecto creciente que encontraba en su casa.

En una ocasión, cuando tenía trece años, acompañaba a su tío en un viaje a la ciudad y sufrieron un intento de asesinato bastante zafio. El vehículo en el que viajaban se vio bloqueado por dos transportes modificados en modo manual. Varios individuos encapuchados bajaron de los transportes por delante y por detrás y comenzaron a golpear el deslizador violentamente con barras de vibro-acero. Gritaban consignas típicas de los radicales de Humano Puro. Tánica no entendía muy bien lo que decían, pero era algo en contra de la Hermandad y la manipulación genética. Al comenzar a reventar los vidrios de seguridad, el guarda y su tío salieron del coche, dejando a la niña dentro del vehículo. Eran cinco individuos, que aprovecharon que salieron del coche para desenfundar sus cuchillos de combate e intentar asesinar a Selnac. Tani pronto se dio cuenta de que cinco contra dos era una proporción demasiado grande en contra. A pesar de la evidente destreza del guarda y de Selnac en la autodefensa y de que su tío dejó fuera de combate a uno inmediatamente, pronto tuvieron que retroceder, y poner su espalda contra el transporte que les bloqueaba y así evitar ataques por la espalda. En ese momento, la niña entró en Trance y salió ágilmente de un salto por una de las ventanillas rotas. Se desplazó tan rápidamente que sus atacantes no supieron qué les golpeó. Se acercó al primer asesino mientras este lanzaba un ataque con un cuchillo de combate contra el guarda. Mientras se colaba entre dos de ellos, y aprovechando que tenía la guardia alta le golpeó en el espacio intercostal izquierdo, a la altura de su cavidad torácica, parándole el corazón. Mientras tanto presionó con su pie izquierdo la rodilla derecha del otro de forma lateral, rompiéndole los ligamentos interiores. Cuando cayó con un grito ahogado dio una media vuelta fulgurante, golpeándole en la tráquea con el codo, hundiéndosela. Con el impulso que llevaba, levantó la pierna derecha, hundiendo el pie bajo el esternón del más cercano a su tío, que estaba rechazando un golpe de Selnac. El golpe le bloqueó los pulmones y le impactó contra el corazón con tal fuerza que se lo reventó. El último atacante, que ni siquiera había visto a la niña todavía, notó como su compañero caía a su derecha, pero no le dio tiempo a reaccionar, ya que Selnac le dio un golpe que le incrustó el tabique nasal en el cráneo.

Selnac se volvió con asombro hacia la chica y le pareció ver que salía del Trance en ese momento, mientras sus ojos volvían a mostrar su color miel habitual. Parpadeó estupefacto, mientras la niña le guiñaba un ojo y mostraba la más angelical de sus sonrisas.

La segunda ocasión en la que Tani se vio obligada a salir de la rutina de sus clases diarias fue cuando poco después de este incidente le contaron la profecía del Ascendiente.

Parece ser que el Ascendiente tuvo una revelación cuando era joven, según la cual llegaría un día en el que una criatura de la estirpe de los Descendientes sería capaz de trascender su cuerpo. Esto venía a significar que, mientras los alumnos más aventajados del Trance podían manipular las células de su cuerpo con cierta libertad, dentro de los límites que imponía la física, este ser elegido podría hacer lo mismo con cualquier célula viva de los seres que tuviera a su alrededor. Este ente divino sería capaz de, a semejanza del Ascendiente, manipular los sentimientos e impulsos de aquellos seres que no estuvieran dotados del mismo don. Y no solo eso, sería el inicio de una nueva especie, que iría mucho más allá de los Descendientes. Se trataría de una especie que podría compartir sus sentimientos de forma inaudible, y podría manipular a los seres vivos que no dispusiesen de la ventaja del Trance, tanto psíquicamente como de forma física, interviniendo en sus células, para inducir la producción o la inhibición de ciertas sustancias, lo que tendría consecuencias físicas y visibles en la materia de sus cuerpos, no solamente en su psique. A esta primera persona modificada la llamó Sejmet, la diosa egipcia de la guerra y la curación, ya que estaría especialmente bien dotada para ambos campos.

Esta nueva especie, que ya no sería humana, sino supra-humana, podría controlar su entorno para producir alimentos más beneficiosos o procesar deshechos humanos, consiguiendo de esta manera una relación simbiótica con el planeta donde se desarrollara. Además, al poder compartir los sentimientos con sus semejantes sin posibilidad de impedirlo, podrían evitarse todos los conflictos humanos que hasta ahora habían sido el foco de la mayoría de los males de la humanidad.

Al oír Tani esta profecía le parecía que, a través de los milenios que les separaban, el Ascendiente la había mirado a los ojos y había expuesto su más íntimo secreto. En aquel mismo momento estuvo a punto de caer de rodillas en clase y hacer acto de contrición por haber sido una infiel, y haber ridiculizado mentalmente las creencias de sus compañeros de Hermandad.

Sin embargo, fue un momento de debilidad pasajero. Su espíritu cínico se impuso rápidamente y recordó que el propio Ascendiente había visto muy limitado su acceso al Trance, a un par de decenas de metros si una creía la liturgia de los Descendientes y que, en ningún caso, había sido capaz de estar en Trance y moverse físicamente al mismo tiempo. Ella no era el objeto de la profecía. Ella era algo extraño, inesperado, el elemento que no cuadraba en la ecuación. La constante que era necesario eliminar para que la fórmula tuviera sentido.

Sintió entonces más determinación que nunca. No le contaría jamás a nadie que era capaz de hacer esas cosas extraordinarias que, por lo visto, nadie más podía hacer. A saber qué le harían esos fanáticos si una Descendiente no pura, una Mezclada, como el resto de la clase la llamaba, tenía una habilidad que contradecía sus creencias.

Las cosas siguieron así durante algún tiempo más, pero pronto sucedió otra cosa que volvió a poner de relieve ante su tío la facultad de Tani, y otra vez de forma violenta.

Al poco de cumplir quince años, una noche durante la cual estaba haciendo prácticas de Trance, su tío entró en la casa después de un viaje de varios días. El servicio se había retirado ya, y su tío se dirigió a la cocina para comer algo antes de acostarse. Ella estaba completamente concentrada comprobando los límites de alcance de su trance con lo que cuando Selnac entró en la mansión, ella ya hacía tiempo que se había percatado de que se aproximaba, y había dejado de prestarle atención. La consciencia de Tani se encontraba tanteando las paredes exteriores de su escuela cuando percibió que algo no andaba bien en casa. Se transportó inmediatamente a la mansión, a tiempo para ver que su tío se desplomaba en la cocina al fallarle las piernas. Siguió en Trance mientras se levantaba de la cama de un salto y bajaba corriendo por las escaleras, analizando el estado físico de su tío. El cerebro de él parecía estar llevando a cabo una actividad extraordinaria, que la niña reconoció como la misma que notaba en sus compañeros cuando estaban en clase de Trance, pero de una manera frenética. Nadie sabía que podía explorar más allá de su cuerpo cuando entraba en Trance, pero ella podía verlos sin que ellos se dieran cuenta, siempre y cuando su consciencia no intentara interactuar con sus cuerpos, que es donde ellos tenían sus límites en ese momento. En esta ocasión fue bastante más allá. Notó cierta cianosis en las células de su tío, así que entró con estrépito en su cuerpo, analizando la composición de su sangre y luego de su estómago. Detectó falta de oxígeno, para descubrir que habían envenenado la infusión que se había preparado. Descubrió que Selnac había entrado en trance para tratar de controlar el veneno con el que habían contaminado masivamente su té. Estaba luchando por su vida salvajemente, tratando de neutralizar las moléculas de cianuro que se expandían a toda velocidad por su riego sanguíneo, y así evitar que le restaran el oxígeno que necesitaba su cuerpo para vivir. A pesar de esa lucha a vida o muerte, el hombre detectó la presencia de Tani, ya que su sobrina se puso a neutralizar las moléculas de cianuro a una velocidad vertiginosa. La niña era capaz de aniquilar millones de ellas en el tiempo en el que él acababa de empezar a combatir el veneno. Tani estaba mucho más acostumbrada que él a tratar con compuestos extraños a su cuerpo y además tenía una fuerza extraordinaria.

La batalla de ambos fue titánica y, aunque en tiempo real duró solo un par de minutos, cuando acabaron con el último rastro de veneno, los dos estaban exhaustos. Selnac abrió los ojos y vio a Tani sosteniéndole la cabeza, medio desvanecida sobre él, en la misma cocina.

En ese momento Selnac se dio cuenta de que su sobrina había estado en Trance dentro de su propio cuerpo, y de que había sido capaz de detectar su envenenamiento a distancia, estuviese donde estuviese en ese momento, y no solo eso, ¡Había sido capaz de moverse durante el Trance! Con un gran esfuerzo recogió a la niña y la llevó escaleras arriba hacia las habitaciones. Al final se quedaron dormidos los dos en el cuarto de Tani, completamente derrotados.

La conversación que mantuvieron cuando ambos despertaron fue asombrosa para Selnac y muy frustrante para Tani.

La niña abrió los ojos y se encontró con una bandeja preparada en su mesilla con su desayuno preferido y con los inquisitivos y preocupados ojos de su tío fijos sobre ella. La chiquilla no fue capaz de mirarle, se lanzó sobre el desayuno sin levantar la mirada de la bandeja. Selnac acercó aún más la butaca en la que se encontraba hacia la niña y le puso la mano en la barbilla, obligándola a cruzar la mirada con la suya.

—Tani, ¿porqué no me lo habías dicho?

—No lo sé tío Selnac. Nunca se lo había contado a nadie.

—Pero llevamos juntos ya mucho tiempo, y esto no es algo trivial. Esto es algo muy importante. ¡Lo que puedes hacer en tu Trance es algo que nadie más puede hacer! ¡Es extraordinario!

—¡Pues precisamente por eso, tío! Nadie más puede hacerlo, es algo raro, muy extraño y no quiero que lo sepa nadie. ¡Por favor, prométeme que no lo contarás nunca!

—Pero tenemos que contarlo en la escuela, no es posible que te guardes esto para ti misma. ¡Necesitamos ayuda y que alguien nos explique cómo es posible que puedas hacer esto!

—¡¡No!! ¡Promételo por favor! Es algo de lo que estoy completamente segura ¡No puedo contárselo a nadie! Por favor, tío Selnac, ¡prométemelo!

Selnac miró fijamente a Tani durante unos segundos que a la niña se le hicieron eternos.

—Bien. No te preocupes, te prometo que no diré nada mientras no me lo permitas tú. Pero esta conversación vamos a tenerla más veces. Necesitamos ayuda para saber qué está pasando y cómo afrontar esta habilidad tuya. Si no es ahora, será en algún momento.

—Gracias, tío Selnac. Te prometo que hablaremos de ello cuándo quieras, pero no quiero contárselo a nadie, de verdad.

En los días posteriores, Selnac se replanteó seriamente si sería conveniente exponer ante los Descendientes las extraordinarias habilidades de su sobrina. Un atentado contra alguien de la Hermandad no era algo extraordinario, para eso les entrenaban, sin embargo, que Tánica fuera capaz de hacer lo que hacía si que era algo que debería comunicar al Consejo o a la Mano Derecha.

Una mañana, súbitamente, se dio cuenta de que no podía compartir de ninguna manera lo que podía hacer Tani en su Trance. No sin contar con su autorización expresa.

Tánica era La Que Esperaban. ¡Era Sejmet!

La siguiente ocasión en la que consiguieron sorprenderla en la escuela, Tánica tenía ya diecisiete años. También fue la última vez que asistió a clase.

Era un día normal, soleado y los alumnos volvían de una marcha de varios kilómetros en la vasta extensión de terrenos que la Hermandad tenía en el continente sur de Betasir.

Los hermanos llevaban casi un mes alardeando y proclamando que Mano Derecha iba a acudir a la escuela para una visita de inspección y que era un honor poder contar con ella y poder conocer a quién era la mayor autoridad de la Hermandad ungida como representante del Ascendiente.

Aquel día tenían que volver a las duchas del gimnasio rápidamente para arreglarse y luego presentarse en formación de revista para recibir a Mano Derecha.

Mientras se vestía a toda prisa para acudir al patio de armas, pensaba que realmente no sabía nada de Mano Derecha. Se trataba de un personaje cuya historia pública era accesible a todo el mundo, pero realmente ella no tenía mucho interés en saber nada de la persona que sustituyó de forma abrupta a su abuelo en el cargo más importante de la Hermandad.

Una vez formadas todas las clases en el patio, comenzaron a recitar la oración de Fidelidad:

El servicio es mi deber y mi privilegio,

La humanidad, mi proyecto y mi presente.

La Hermandad, mi esperanza y mi futuro.

Cuando el deber me llame acudiré presto.

Cuando el dolor me acucie, me mantendré firme.

Cuando el cansancio me agote, perseveraré.

Y cuándo al fin llegue la Segunda Humanidad.

En ella encontraré mi recompensa y mi descanso.

Los Descendientes me protegen,

y la Hermandad me cobija.

No he de temer nada porque Ellos nos asisten.

En la hora de mi muerte, me recibirán.

Y me regalarán una descendencia tocada por los dioses.

Tánica se situaba en la cuarta fila de su compañía, que era la tercera según se aproximaba uno desde las verjas de entrada al patio de armas.

Según se iba acercando la comitiva pudo distinguir la calva brillante del hermano Director, la cabeza del hermano Jefe de Armas y al hermano de Cuartel, que les daba la espalda. También formaban el acompañamiento varios profesores e incluso el Abad, que se inclinaban solícitos sobre una pequeña figura que avanzaba con paso majestuoso pasando revista lentamente a los cursos superiores de la escuela. En las ocasiones en las que formaban, los cursos de los alumnos mayores se situaban en la parte delantera de la formación, con lo que los más pequeños quedaban ocultos tras ellos. Resultaba muy difícil avistar nada incluso desde la cuarta fila.

La Mano Derecha y sus acólitos llegaron delante de su compañía y se detuvieron un momento. A Tánica se le erizaron los pelos de los brazos y la nuca al recorrerle un escalofrío todo el cuerpo, como anticipando la llegada de un fantasma.

Trató de sacudirse esa sensación, miró a sus compañeros para ver si se trataba de una impresión suya, o había alguien más que hubiera sentido algo parecido. Sin embargo, todos miraban al frente, orgullosos, con la cabeza erguida, moviendo únicamente sus ojos, por si podían atisbar siquiera a la Mano Derecha, conseguir una mirada de aprobación, un asentimiento de cabeza. Sería un momento culminante en sus vidas.

Tánica volvió la vista al grupo de visita, este se abrió por un momento, y pudo ver la túnica de Mano Derecha, que era de un blanco prístino, con reflejos plateados. Al elevar la vista hacia su rostro se quedó helada al encontrarse con los duros ojos de Arzira, que la miraba fijamente.

La consejería

Odio esta responsabilidad que tengo sobre la humanidad. Y odio a estos débiles, patéticos y subdesarrollados trozos de carne. Pero, sobre todo, odio este trabajo que me ha llevado setecientos años.

Los Consejeros somos los bomberos que defienden al bosque de un incendio. Nuestros protegidos no colaboran con nosotros, sino que añaden más combustible a la hoguera. Y al final, estamos seguros de que arderán en las llamas.

Mariah Ximenes Segunda Consejera de la serie histórica. Grabaciones privadas año 1.435 d.S.O.

Donald, el Secretario del brazo de Orión esperaba en la antesala de la Consejería con aspecto cariacontecido.

La única vez. La única maldita vez que había saltado una alarma de prioridad tres en toda la condenada galaxia y había tenido que saltar en Orión. No solo eso, tenía que haber sido cuando él estaba a cargo de la secretaría. La Hermandad estaría muy interesada en esa chica. Seguro. Problemas por todos los sitios.

Tan solo un par de meses antes, otro habría lidiado con ese problema. Pero no, tenía que tocarle a él.

Ahora la causante de todos esos problemas estaba navegando en una nave con destino desconocido y él tenía movilizados los recursos de todo ese sector para tratar de localizarla. No solo eso, antes de irse, había provocado una carnicería de mil pares de demonios en NewPort. Fantástico, sencillamente fantástico.

La asistente de la Consejería le echó una mirada comprensiva, como diciendo; —Te has metido en un buen lío—. Y él apartó la vista repasando los pasos que se habían dado hasta ese momento, y las futuras acciones adicionales que podían tomarse más adelante.

—Donald.

—Se volvió hacia la puerta. Allí estaba. —Leo.

—Pasa por favor. Creo que todavía no nos habíamos visto en persona, ¿verdad?

—Cierto. Con los sistemas de Presencia no llega uno a darse cuenta de ello, pero es verdad que no habíamos estado físicamente en la misma habitación. Mi designación como gestor de Orión fue un poco precipitada, la verdad.

—Teníamos nuestras razones como sabes, Donald. Sin embargo, es obligatoria una especie de investidura física. Esto significa que no te conviertes en Secretario de ningún sector a menos que te reúnas con el Consejero previamente. Ahora iremos a eso. Antes tenemos que hablar sobre lo sucedido en NewPort.

—Donald contuvo un suspiro, limitándose a mirar fijamente a Leo y a asentir con la cabeza.

—Tengo aquí el informe que presentaste —Dijo Leo señalando la mesa sobre la que se proyectaba su holo-pantalla, invisible para el Secretario—. Siéntate por favor. —Al mismo tiempo que le señalaba la silla delante de su mesa. Él se sentó en el borde de su escritorio, muy cerca e inclinándose sobre él.

Donald se dio cuenta de que en esa posición quedaba situado debajo de Leo, dejándole a él algo hundido en el asiento, y sin posibilidad de levantarse.

Mirándole directamente a los ojos, Leo le espetó:

—Lo de NewPort ha sido una maldita chapuza.

Donald se limitó a asentir, tragando saliva.

—Con catorce muertos, toda la policía de la ciudad corriendo de un lado a otro, como pollos sin cabeza, la chica que perseguíamos huida, toda la Red especulando sobre qué ha sucedido y nosotros con una explicación precaria acerca de un sujeto con una enfermedad mental que no se sostiene de ninguna manera.

Donald se limitó a parpadear, esperando que escampase un poco antes de intervenir. Sin embargo, Leo tenía demasiada experiencia para dejarle ese resquicio.

—Donald, dime qué demonios crees tú que pasó en Sirio.

—Bueno, Leo, a mí me salto una alarma de tipo tres cuando estaba en Proción A, haciendo una visita de inspección de un decomiso…

—¿Sabes que significa una alerta de tipo tres?

—Entiendo que está relacionada con una modificación genética de nivel tres, ¿verdad?

—Así es. Sigue por favor.

—Como la alerta no la había detectado La Consejería, sino una de nuestras máquinas clandestinas, asumí que se trataba de alguien queriendo escapar de Beta-Sirio mediante procedimientos ilegales, así que no estaría bajo nuestro control. Por eso abandoné Proción de forma inmediata, requisando un transporte y me desplacé a Beta-Sirio para coordinar las labores de búsqueda.

Leo emitió un bufido de desdén. —Coordinar.

Donald parpadeó desconcertado.

—Así es señor. En virtud de la ley de la Federación Galáctica 70001/596, tomé el control de las fuerzas locales y empezamos a buscar al sujeto, que resultó ser una mujer joven, casi una niña, según el registro de la máquina. Lo primero que hicimos fue cerrar el ascensor que llevaba al puerto espacial, pero ella había sido demasiado rápida, ya lo había cogido, modificando de una manera que aún no hemos podido determinar la autorización de viaje del mercader corrupto que le iba a falsificar la documentación.

—¿No lo habéis podido determinar?

—No, Consejer…

—Leo. Ya lo sabes.

—No, Leo, no lo pudimos determinar porque el mercader autorizado fue encontrado inconsciente en el almacén donde escondía sus máquinas y no tenía ningún recuerdo de qué había pasado desde que sonó la alarma.

—Entiendo que ese mercader está ahora mismo en Capital, esperando para un escaneado completo.

Donald Tragó saliva otra vez.

—No, resultó comprometido y se le aplicaron los protocolos de contención.

—Joder, si que la estás cagando aquí, Donald.

A Donald le sudaban las palmas de las manos. Y trató de mantener la mirada mientras el rubor teñía sus mejillas.

—Sigue.

—Como la chica ya había subido al satélite, lanzamos una alerta prioritaria a todos los agentes del puerto y de la ciudad para que la buscasen de forma urgente.

—Y entonces empezaron a aparecer los cadáveres.

—No inmediatamente, Consej… eh, Leo. Hubo un primer instante en el que estábamos haciendo progresos y conseguimos un par de pistas fiables que nos podrían haber llevado a buen puerto, pero…

—Pero entonces todo se convirtió en una locura.

—¡Exactamente! Apareció un primer cadáver desmembrado, y hasta ahí todavía controlábamos la situación, pero entonces empezaron a aparecer más y más. En una taberna de mala muerte encontramos hasta siete personas, alguna de las cuales parecía haber sido torturada salvajemente.

—Y ¿entonces?

—Entonces ya no pude hacer prevalecer las órdenes de la Consejería sobre el caos reinante. Sobre todo, cuando apareció el cuerpo medio devorado. Debió de ser la primera víctima, pero la descubrieron más tarde porque estaba en una vivienda. La policía ignoró todos los protocolos y se dedicó a correr por la ciudad persiguiendo fantasmas.

—Sin embargo, parece que también se vio a la chica corriendo por ahí ¡Durante una hora larga!

—Así es. Y consiguió evitar todas las patrullas que intentaron interceptarla de una forma inexplicable. ¡Cambiaba de dirección de una forma totalmente impredecible!

—Y, con respecto al individuo que la perseguía, ¿qué han averiguado hasta el momento?

—También se trataba de un individuo con modificaciones de nivel tres, si hubiera un nivel superior, hasta se lo tendríamos que haber aplicado. Resulta que tenía unos niveles en sangre de dopamina, anticoagulantes y transmisores de calcio completamente aberrantes. Todavía no está claro qué habilidades le proporcionaban las modificaciones que tenía en su ADN, pero lo que sí sabemos es que nunca habría podido obtener permisos de viaje, ya que tenía potenciados todas las secuencias genéticas relacionadas con capacidades físicas, hay tramos incluso que parecen más propios de un depredador que de un ser humano. Parece ser el asesino de todos los demás, ya que se hallaron restos de todas las víctimas en su ropa y.… ejem, dientes y estómago. También tenía inhibidos parcialmente los genes que producen las comunicaciones sensoriales del dolor, la secuencia que produce el agotamiento físico radicalmente modificada, la potenciación de la hipertrofia muscular exageradamente expresada…

—Donald, ¿Se da cuenta de lo que eso significa? ¿De lo grave que es?

—Claro Leo, teníamos a una máquina de matar perfectamente diseñada viviendo por debajo de nuestro radar. Lo grave es que no sabemos cuántos más puede haber sin que la Consejería tenga conocimiento de ellos.

—No, Donald. Lo grave es que una chiquilla de diecisiete años haya sido capaz de matarla sin recibir un solo rasguño.

* * *

Si Tánica hubiera podido oír la conversación seguramente le habría hecho bastante gracia. Sin un rasguño.

En esos momentos llevaba ya doce horas con una jaqueca horrible, con las luces de su camarote apagadas y notando como el más mínimo sonido de la nave a su alrededor le enviaba punzadas de dolor terribles, como agujas clavándose en sus órbitas oculares.

Siempre, después de un esfuerzo muy grande durante un trance, sabía que lo iba a pagar. Si no llegaba a intervenir con su entorno, lo único que le producía dicho esfuerzo era un sopor de mayor o menor intensidad. Cuando modificaba algo en su propio cuerpo, para apagar o ralentizar el cansancio, proporcionarle más fuerza, eliminar toxinas, solía tener un dolor de cabeza de pequeña a moderada intensidad. Por supuesto, si interactuaba con su entorno, las consecuencias solían tomar un peor cariz. Sin embargo, en esta ocasión sentía como si mil abejas asesinas estuvieran compitiendo por agujerear su cerebro. Y el camino de entrada pasaba a través de sus ojos.

Curiosamente, durante esas «resacas», su cerebro actuaba por su cuenta, entraba y salía del Trance generando ecos que repercutían contra las paredes de su cráneo. A veces incluso provocaba intervenciones con su entorno, que lo único que hacían era agravar su situación y sus dolores, alargando su agonía. No era ninguna broma el tener esos «dones» como los llamaba la Hermandad.

Gracias a esos periodos intermitentes de Trance, había podido seguir el periplo de la Wanderer durante esas horas. Habían realizado tres saltos y se habían desplazado ligeramente para evitar que les siguiesen el rastro. En este momento estaban navegando a velocidad de crucero en trayectoria de aproximación a un planeta, para conseguir combustible. Tantos saltos estaban pasando factura a las reservas de las que disponían.

Durante su inconsciencia recibió visitas constantes de Marco, el capitán de la nave. A medida que fue empeorando su estado de salud, cayó en un letargo con periodos ocasionales de Trance, que, para un observador lego, no se diferenciaban mucho de fases de delirio. Tánica podía detectar como aumentaba la preocupación de Marco, hasta el punto de que llegó un momento en el que ya no se separó más de ella. Y la acompañaba ya de forma constante desde hacía un par de horas. A pesar de que la complejidad de los saltos era considerable, había delegado el mando y la navegación de la nave en su hermano para quedarse secándole el sudor y poniéndole toallas húmedas en la frente para bajarle la temperatura.

Llamaron a la puerta de su camarote.

—Dime Norm.

—Marco, tenemos que acercarnos a la estación para abastecernos de combustible.

—No. No nos acerquemos. Ahora estamos llegando a Granada, ¿verdad?

—Si.

—Pues llama a Víctor. Que se encuentre con nosotros lejos del ámbito de detección de la estación. Que nos proporcione el combustible y haced un salto doble. Luego una aproximación a la estación de Terranova, que nos llevará tres días. Utilizaremos ese tiempo para hacer un cambio de nombre. Modificad el número de serie, como siempre y cambiad el código de identificación del navegador.

—Muy bien, Marco. Rino pregunta si vas a aparecer por la cabina en algún momento. —Con sonrisa pícara— que ella es muy pequeña para dedicarle tanto tiempo…

Marco, que ya estaba cerrando la puerta, la volvió a abrir para darle un latigazo con la toalla húmeda que tenía en la mano, lo que le cortó la carcajada a la mitad.

Cuando Marco se volvió hacia Tánica, la encontró sentada en la cama mirándole fijamente.

—¿Se supone que eso es gracioso?

—Humor de machote espacial. Ninguna gracia.

—Por lo que he visto, os estoy causando muchos problemas.

—Está dentro del precio. Además, nos gustan los retos. Hemos detectado trazas de búsqueda en los tres últimos saltos. Espero que podamos engañarlos con la estratagema de un salto inmediatamente detrás de otro, ya que cuando vuelvan a lanzar una sonda, ni nuestra baliza, ni nuestra identificación serán los mismos.

—Muy listo —sufrió un escalofrío— ¿y luego?

—Luego pararemos unos días en Terranova. Puerto Espacial Tortuga. Es un buen lugar para descansar. Y allí tenemos amigos.

Tánica comenzó a temblar incontrolablemente mientras una punzada de dolor le atravesaba el ojo izquierdo y le hacía lanzar un gemido de dolor. Se desvaneció otra vez y Marco tuvo el tiempo justo de agarrarla antes de que golpease el suelo.

* * *

Donald estaba pasando un mal trago. Sabía que lo de NewPort había sido un desastre, pero, realmente se había tratado de una locura en la que no había tenido ninguna opción para intervenir. Sin embargo, Leo le estaba machacando, y no tenía ninguna escapatoria. Después de repasar durante una hora todos los detalles de la operación, llegaron a un punto muerto.

—Mira, Donald, sé que la responsabilidad que has asumido es muy reciente, y que no tenías todas las herramientas a tu alcance para haber capturado a la chica. Entre otras cosas, no dispones de toda la información ni de todas las capacidades de un Secretario, al no haber un nombramiento oficial. De eso, tengo yo la culpa completamente, y asumo la parte de responsabilidad que me toca, ya que no hubo tiempo material para hacerlo. Sin embargo, tu actuación en NewPort me hace plantearme seriamente si tu elección como Secretario de Orión es acertada o no.

—Leo…

—Déjame terminar por favor. Tenemos que aclarar esto aquí y ahora mismo. —Donald suspiró resignado—. Por favor dime cuál es la razón de ser de La Consejería, tal y como te la enseñan en la facultad de Servicio Público.

—¿Pero…?

—Hazme ese favor.

Donald recitó:

—La Consejería existe con el único propósito de proteger a La Humanidad, evitando que un ELE se pueda volver a producir. Protegeremos a la humanidad sacrificando nuestras vidas o las de los que la amenacen, si fuera necesario.

—Perdona, yo no fui a la facultad de Servicio Público ¿Un ELE…?

—Sí, un Evento Ligado a la Extinción. Como La Peste Espacial.

—Ah, claro. Correcto. Ahora dime cómo se ajusta esa frase memorizada a tus creencias. Hasta qué punto crees en el texto del libro.

Donald miró fijamente a su superior.

—La elección de servir en la Consejería no es gratuita. Exige sacrificio, tanto en lo personal, como en lo profesional, casi ninguno de los que servimos aquí pasamos mucho tiempo con la familia, y lo único de lo que disfrutamos es de un cierto estatus difuso, más bien negativo y siniestro que positivo y benéfico. Si no estuviésemos comprometidos, la Consejería no tendría un solo empleado.

—Ya. ¿Conoces la diferencia entre compromiso e involucración? Hay un dicho muy antiguo que habla de ello. Si tuviese un plato de huevos con chorizo, en dicho plato; la gallina se compromete y el cerdo se involucra.

—Yo estoy involucrado. Daría mi vida por la Consejería, por esa creencia.

Leo se quedó mirándole fijamente un buen par de minutos. Finalmente dijo:

—Te creo, Donald. En ese caso vamos a proceder con su nombramiento oficial como Secretario del sector de Orión. Para eso necesito varias cosas.

—¡Gracias Leo! ¡Lo que necesites!

—Necesito una aprobación expresa de que tus intereses, tu salud, incluso tu vida quedará siempre supeditada al interés de la Consejería. Que sacrificarías tu vida por cumplir el objetivo expreso de la supervivencia del ser humano y que eso lo llevarás a cabo a cualquier precio.

—Sí. Claro que sí.

—Te recalco que esta es una promesa que no tiene vuelta atrás. No hay segundas oportunidades y la involucración es absoluta.

—Lo tengo claro. Acepto esa responsabilidad.

—Bien. En ese caso, y habiéndolo registrado oportunamente, procedemos a detener la grabación de esta reunión. —Hizo un gesto con la mano delante del panel holográfico y una lucecita roja de su mesa se apagó.

—Lo que viene ahora es la explicación. Después el proceso. Los Secretarios de Sector en la Consejería necesitan de, «habilidades especiales», si me permites la expresión, para cumplir con sus funciones. Como sabes, los únicos humanos modificados genéticamente, siempre y cuando se trate de modificaciones no hereditarias y siempre y cuando sean reversibles, se encuentran en La Consejería. Esto nos permite competir con superioridad contra cualquiera que infrinja la ley. Somos una especie de policías autorizados a llevar armas para evitar que otros las fabriquen y las lleven. O se conviertan en ellas.

—Sí, claro. Eso explica la longevidad y habilidades del Consejero o Consejera.

—Sí, pero nuestro caso es especial. Yo me refiero a los agentes especiales y a los Secretarios de Sector.

Donald abrió mucho los ojos, pero no dijo nada.

—Efectivamente. Los Secretarios contienen modificaciones genéticas para amplificar determinadas habilidades que consideramos necesarias para ser, digámoslo así, el brazo de la Consejería en cada uno de los entornos donde hay humanos en la Vía Láctea. El brazo de Orión, pese a ser el más pequeño, es el más densamente poblado, al ser donde nació y se desarrolló la especie humana. Por lo tanto, es el más importante políticamente. Además, también es aquí donde se encuentra Capital.

El Secretario carraspeó.

—Y ¿cuáles son esas habilidades?

—Principalmente un aumento exponencial de la fuerza y velocidad para la protección personal, percepción sensorial aumentada y la más importante: el poder de proyectar sobre otros las órdenes que deseemos. Esto nos permite manipular y conseguir los objetivos que persigue la Consejería de una forma muy eficiente.

—Ya veo… ¿y cómo se llevarían a cabo esas modificaciones? Es imposible modificar el ADN de todas mis células…

—Luego iremos a eso. Cuando ingresaste en la Consejería se te tomó una muestra de ADN y un escáner cerebral. Ahora haremos otro escáner, pero mucho más profundo, capturando en él toda tu memoria y el tipo de conexión de cada una de tus neuronas. Además, te tomaremos una muestra de sangre que analizaremos exhaustivamente para evaluar posibles desviaciones de tipo vírico o epigenético debido al entorno. Todo esto llevará unos días, así que vete poniéndote cómodo.

Donald volvió a contener un suspiro.

Mientras tanto, y volviendo a nuestro problema, se están enviando sondas y un agente para buscar a la mujer que se le escapó entre los dedos. Pero mientras estamos con la parte médica ve haciéndote estas dos preguntas:

—¿A quién pertenecía la casa de la que salió el asesino que perseguía a la chica?

—¿Quién podría quererla muerta?

* * *

—Chica, ¡Chica! ¡Despierta!

—Sí, sí. Dime.

—Estamos llegando a Terranova. Pero tenemos un problema. Han enviado tantas sondas que han acabado encontrando nuestro rastro. —La miró apreciativamente—. Debes ser condenadamente importante.

—Si estás pensando cuánto te darían por mi, yo no te lo aconsejaría, no creo que disfrutases de la recompensa ni cinco minutos antes de decidir que sabías demasiado.

—No. No estaba pensando eso. Estaba pensando porqué demonios nada menos que la Consejería iba a desplegar tantos recursos por una emigrante ilegal que no llega a ser adulta todavía, y qué peligro puedes suponer para que te persigan con tanto ahínco.

—Si te lo dijera, tendría que matarte.

La sonrisa que se estaba formando en la cara de Marco desapareció, al ver que ella no estaba sonriendo.

—Eeeh, bueno. Tortuga es un puerto de contrabandistas en Terranova, donde no se atreven a entrar las autoridades. Resulta que los locales están bastante forrados de dinero a base de sobornos, con lo que no son muy colaborativos con la Consejería, o cualquier otra parte de la Federación Galáctica.

—Vale. Dos preguntas: ¿cómo de cerca están de alcanzarnos? Y ¿a qué distancia queda Perseo?

—Muy cerca. La sonda se ha enganchado a la nave. Habrá que cambiar todo un panel para deshacernos de ella, pero eso será más adelante, cuando queramos salir de Terranova, porque ahora ya no importa. Saben a donde nos dirigimos por la trayectoria que llevamos. Eso nos deja dos días de ventaja, si descontamos lo que nos queda para llegar al puerto. En un día podemos desmontar el panel y salir disparados, pero vamos a ir muy justos. Luego todo depende del despliegue que hagan fuera del puerto y de la cantidad de naves que consiga yo movilizar para salir del puerto. —Dijo con una sonrisa traviesa—. Planeo movilizar a todos los contrabandistas del puerto. A ver a qué nave siguen entonces.

—Muchas gracias, Marco. Os estoy causando muchos problemas.

—Lo hacemos encantados, no somos muy fans de la Consejería, son el principal obstáculo a nuestros negocios… Con respecto a lo que nos queda por recorrer, ya hemos llegado lo más lejos que solemos viajar. Estamos al final del brazo de Orión, donde se junta con Perseo. Sin embargo, ahora no hay manera de que nadie aquí te lleve a Miranda en las condiciones actuales. Una cosa es que organice una salida multitudinaria de todas las naves para confundir a la Consejería. Eso es divertido y fastidia a nuestros enemigos. Otra cosa sería enfrentarse directamente a ellos, desafiándoles con un tema tan importante como parece ser este. La Consejería es muy poderosa en toda la Galaxia, le costaría deshacerse de Puerto Tortuga lo mismo que espantar un mosquito.

La cara de Tánica era un poema.

—¿Y ahora? ¿Cómo puedo llegar a Miranda?

—Como te he dicho, saldrás con nosotros del puerto. Ya no tenemos más opciones, han identificado nuestra nave y ya lo sabrán todo de nosotros a estas alturas. Tenemos que acabar con este viaje, llevarte a tu destino y deshacer la tripulación. Venderemos la nave y compraremos otra, contratando una tripulación nueva. Algún día tenía que pasar.

—¡Madre mía! ¡Os he destrozado la vida!

—No hay que ser tan trágica, nos dedicamos a esto —con una sonrisa— y lo hacemos cada pocos años. En este negocio es difícil permanecer fuera de la vista de la Consejería si no te adaptas cada cierto tiempo. Eso sí, ya que vamos a ayudarte, te pido que nos cuentes porqué nos estamos jugando el pellejo. Sería un detalle saberlo. —Su sonrisa se ensanchó.

Tánica le miró fijamente durante unos segundos.

—Realmente no sé si decirte que te lo mereces por lo que estás haciendo por mí, o que no te lo mereces, con todo lo que estás haciendo por mí.

—Eso lo único que consigue es despertar mi curiosidad aún más.

—Está bien. Como se suele decir, es tu funeral.

—Y estáis todos invitados.

—Ja, ja, ja. Bueno, el caso es que mi nombre real no es Chica.

—¡No me digas!

—Así es. Me llamo Tánica y soy lo que la Consejería llamaría una mutante de nivel tres, pero a lo bestia.

* * *

Donald veía a los técnicos del laboratorio afanándose como insectos polinizadores en el laboratorio anexo al despacho del Consejero. Los observaba reclinado en una especie de camilla medio incorporada, mientras introducían una especie de sarcófago en la sala, encajándolo en un hueco preparado exprofeso entre toda la maraña de máquinas y cables que le conectaban a él mismo con un escáner cerebral. Toda esa visión de maquinaria extraña, y actividad en torno a su cambio como Secretario de pleno derecho le estaba poniendo extremadamente nervioso. Leo todavía no le había dicho en qué consistía el proceso de mutación y él notaba como el corazón le latía a mil por hora. Ni siquiera le habían dejado llamar a su mujer.

En ese momento entró Leo y todos los operarios se retiraron sin decir una palabra. Tomó asiento en un taburete junto a su camilla y le observaba con mirada benévola.

—Donald, sé que estás nervioso. No tienes porqué. Ahora mismo te explicaré en qué consiste todo el proceso. —Donald asintió sin poder pronunciar una palabra.

—Como bien dijiste durante nuestra primera entrevista, no se pueden modificar partes sustanciales del genoma de una persona sin causarle un daño irreparable. Dicho proceso generaría un trauma que no sería asimilable por ningún organismo y a medida que fuese transcurriendo el proceso se produciría un fallo multiorgánico que dejaría al individuo hecho puré, para hablar en plata. —Donald tragó saliva. —Como no se puede hacer así, no lo haremos así.

—¿No?

—No. Disponemos de una muestra de tu ADN de cuando ingresaste en la Consejería se realizó un cultivo con él como hacemos con todos los altos funcionarios de la Consejería. Dicho cultivo se ha actualizado con los datos que hemos recogido durante estos dos días y se ha mejorado induciéndole los cambios genéticos con las habilidades de un Secretario de Sector.

—¿Un cultivo?

—Sí. Para ser más claros: un clon. —Donald abrió mucho los ojos—. Sí, un clon sin consciencia ni recuerdos. Evidentemente ahora llegamos a la fase final, donde se transferirán tus recuerdos y tu consciencia desde tu cuerpo actual al clon, que es exactamente igual a ti en estos momentos. De esta manera, te transferirás a un cuerpo mejorado por obra y arte de la tecnología moderna.

—Pero… pero ¿cómo es posible eso?

—Pues es bastante complicado la verdad. Que te baste saber que hemos preparado su cerebro con la misma configuración neuronal que tienes ahora mismo, a través de las pruebas que hemos tomado del original —señalándole— y de esa manera ya está listo para recibirte. Tan pronto como abandones tu cuerpo mediante este casco neuronal, tu consciencia tomará posesión de ese otro cuerpo de forma inmediata, ya que realmente eres tú mismo. La diferencia estará en que serás capaz de hacer muchas más cosas, y hacerlas mejor.

—Pero… ¿no me moriré?

—Una pregunta comprensible. No, no te preocupes, será un tránsito. Ahora haz el favor de poner las manos y los pies en estas sujeciones, para evitar movimientos bruscos. —Donald así lo hizo, buscando con la mirada los ojos de Leo, que le devolvió la mirada con amabilidad.

—La vía que te hemos cogido en el cuello es para suministrarte la sustancia que cataliza todo el proceso. Ahora te mostraré tu nuevo cuerpo. Como verás, eres tú. No hay ningún cambio externo que se pueda apreciar, e incluso las más pequeñas cicatrices que no has querido corregir, están situadas en la misma posición que en tu cuerpo.

Leo pulsó un botón del sarcófago y la cubierta metálica se replegó sobre si misma, descubriendo una copia exacta de Donald tumbado en una camilla. Su cabeza llevaba un casco neuronal también, como él mismo. Donald se relajó perceptiblemente. Leo sonrió.

—Ahora lo que haremos será activar todo el proceso y tu consciencia se transferirá al nuevo cuerpo. Una vez tu cuerpo actual ya no tenga conciencia propia, perderá la actividad cerebro espinal y todos tus órganos se pararán. Aún tardarás unos segundos en poder abrir los ojos de tu nuevo cuerpo, habituándote a él, a sus nuevas capacidades y habilidades, pero despertarás completamente mejorado y notarás la diferencia para bien, ya lo verás.

Donald asintió y emitió un suspiro, poniéndose cómodo en la camilla. Desde su posición él podía ver a su clon, tumbado completamente boca arriba en la camilla, pero cuando se despertase, en el nuevo cuerpo, tendría que darse la vuelta para poder ver su viejo cuerpo en la camilla de detrás. Tomó nota, para echarle un vistazo y despedirse de si mismo cuando todo terminase.

—¿Listo, Donald?

—¡Sí!

—Bien, cuando presione este botón notarás una sensación de mareo y tu consciencia irá transfiriéndose al nuevo cuerpo gradualmente. No te preocupes si te adormeces, es parte del proceso.

Donald iba a asentir cuando Leo vio una expresión de pánico en su cara. Al seguir su mirada vio que el clon abría los ojos y comenzaba a parpadear, moviendo ligeramente las manos como para probarlas.

Donald miró fijamente a Leo, y abrió la boca para gritar, pero Leo presionó el botón y se le durmieron la lengua y la garganta de forma inmediata. Mientras luchaba débilmente por librarse de las correas que le sujetaban, una sensación helada se fue filtrando por sus venas, y a medida que bajaba por sus extremidades, iba paralizándole completamente los músculos.

Leo se acercó a su oído.

—Lamento que lo hayas visto Donald. No estaba previsto así. Evidentemente, no existe nada parecido a una transferencia de consciencia. Lo más que podemos hacer es transferir parte de tu patrón cerebral a tu clon para que conserve los recuerdos más importantes que tú tenías y que así nadie se de cuenta de que te has sacrificado por el bien de la Consejería. Tu clon no tendrá consciencia de que ha pasado algo así, y creerá que sigues siendo básicamente tú… con algunos recuerdos actualizados hasta el último escáner que te hicimos. Aunque la personalidad si que va a variar de una forma apreciable, ya que hemos podido aumentar su cociente intelectual con respecto al tuyo, así que eso influirá en el carácter de tu sucesor, tus experiencias no se copiarán completamente… ¡En fin…! Por lo menos, tu clon no se dará cuenta de que no eres tú. Como ha ocurrido este desafortunado incidente, le diremos que modificamos sus genes con un virus, y no se dará cuenta de nada, no te preocupes. —Leo presionó un botón debajo de la camilla, que empezó a convertirse en un sarcófago, como aquel en el que había llegado el clon, pero Donald ya no se dio cuenta, ya no sentía su piel, los latidos de su corazón iban cada vez más lentos…

Y, aunque Donald iba perdiendo la consciencia rápidamente, en su cabeza podía oír un grito de pánico cada vez más alto: ¡¡Mi mujer!! ¡¡Mis hijos!! ¡¡Nunca sabrán que eso no soy yo!!

Fuga

Mira a esa chica que huye de los guardias.

¡Corre! ¡Huye! ¡Que no te alcance la mano de la ley!

Que la justicia no funciona para el pobre, justifica al poderoso.

¡Corre! ¡Huye! ¡Que sus porras no toquen tus huesos!

Que la manzana que agarraste te costará mil noches sin estrellas.

Canción Popular de la Tercera República Galáctica

Arzira estaba sentada a la mesa del decano de la escuela, leyendo una vez más el expediente académico de Tánica. Lo miraba y lo volvía a mirar como queriendo que le ofreciese un resultado distinto, algo que arrojase algo más de luz sobre la chica.

Llena de impaciencia, se levantó de la mesa y fue a asomarse una vez más por la ventana. Llegaba tarde. Él siempre llegaba tarde, parecía querer remarcar su importancia con esos pequeños gestos de desprecio que le hacían notar que no la consideraba su superior, sino que condescendía a reunirse con ella por hacerle un favor.

Estacionado en el patio de armas había un deslizador negro, con los cristales tintados. —¡Al fin!

Unos rápidos golpes en la puerta, seguidos del sonido de esta al abrirse y cerrarse con rapidez, le indicaron que su compañero había llegado.

No se volvió. Siguió mirando por la ventana, con las manos donde aún tenía el informe cruzadas tras su espalda. Únicamente el ligero golpeteo de la carpeta contra su pierna denotaba su impaciencia. Bento sonrió contenidamente y se dirigió a ella:

—Mano Derecha…

Arzira, contuvo un suspiro. Si tan solo el primero hubiera tenido un poco más de tiempo para establecer su iglesia, seguramente no estarían en esa situación en estos momentos. Habló sin volverse a mirarle.

—Mano Izquierda. Habíamos quedado hace dos horas.

—Sí. Me retuvieron asuntos de importancia. —Nada más. Ni una disculpa, ni una explicación.

Arzira se volvió hacia él mientras caminaba hacia la mesa. Se sentó en el asiento del rector.

—Este asunto es de vital importancia. De hecho, es El Asunto que la Hermandad ha estado esperando durante miles de años. Creo que no le estás prestando la atención que merece.

—Arzira, le estoy prestando exactamente la atención que merece. He leído el informe sobre Tánica varias veces a lo largo de estos años. No hay nada que haga pensar que se trata de Sejmet. De hecho, hay señales muy preocupantes en ella, tanto acerca de sus capacidades, como acerca de su vinculación con la Hermandad.

—Sus capacidades son, como mínimo, extraordinarias. Y en cuanto a su vinculación con nosotros, nunca ha mostrado ni un solo signo de deslealtad.

—Ni tampoco de lealtad.

—Eso no demuestra nada. Volvemos a dar círculos sobre el mismo tema.

El rostro lleno de cicatrices de Bento se contrajo ligeramente, como anticipando la satisfacción de una vieja discusión que conocía muy bien.

—¡Claro que damos vueltas a lo mismo! ¡No tenemos más datos! ¡Cuando imprimaste la lámina de keesh de Tánica no dio ningún resultado! ¡No conocemos su fuerza! ¡No conocemos sus habilidades! No sabemos si es una Latente, o no es nada. Lo único que sabemos a ciencia cierta es que es una Mezclada. Eso nos arroja una probabilidad negativa de que sea La Que Esperamos de un 99 sobre 100.

—La lámina de keesh no es que no arrojase ningún resultado. Es que se veló. Ya lo sabes. Podría ser que fuera defectuosa, o que el tratamiento del revelado se llevó a cabo mal, o que la máquina que utilizaran estuviera mal calibrada. Eso no deja de lado el hecho de que era capaz de levitar mientras estaba en Trance. ¡Eso como mínimo marca un nivel 5 en la escala keesh!

—Aunque ese fuera el caso, vino a nosotros demasiado tarde. El apego no se produjo. No hay sinceridad en sus rezos, en su vinculación con el grupo. Era demasiado mayor cuando ingresó en la escuela.

—Volvemos a la vieja discusión, como te gusta.

Bento sonrió, esta vez claramente, y no dijo nada.

—Debemos probarla.

Él parpadeó rápidamente y a Arzira le complació ver que esta vez si que había conseguido sorprenderle.

—No es algo que debamos hacer alegremente. Es una decisión que deberíamos tomar entre los dos. Es demasiado importante.

—Es algo que está fuera de tu competencia. La decisión de probar al candidato es mía.

—Es demasiado peligroso Arzira. La chica es una incógnita y tú le vas a dar un arma cargada y le vas a pedir que no te dispare.

—¿Crees que no puedo manejarla?

—Creo que, si la chica es realmente Sejmet, puede volverse contra ti y contra todos nosotros y con ello perder la oportunidad que estamos buscando desde hace milenios.

—No te preocupes, Bento, tomaré vuestro licor para bloquear la mente. No debería poder acceder a mis sentimientos ni a mi cuerpo. Ya lo hacía cuando Tánica era pequeña y teníamos nuestras sesiones de Trance. Además, tengo experiencia en combate real. Mucha más que ella. No es rival para mí.

—Y… ¿Si a pesar de todo no es fiel a la Hermandad?

—O es leal a la Hermandad y viene conmigo voluntariamente, o viene obligada y será prisionera durante el resto de su vida. Tu gente puede custodiarla, ya que toma el licor de forma habitual. No podemos perder su línea genética. Quedará encerrada el resto de su vida, teniendo hijos para nosotros. Si los niños se educan desde pequeños en la Hermandad, no tendremos problemas de lealtad. Ya no tenemos tiempo. La Consejería está ya encima de nosotros ¿Cuánto tiempo crees que podremos mantener esta escuela? ¿O nuestras propiedades? Tú ya estabas en el Consejo de la Hermandad cuando el abuelo de Tánica quiso desvelar el secreto que ocultó el Ascendiente. Sabes que podemos perderlo todo en un instante.

—Me sigue pareciendo arriesgado, llévate a alguien de los míos.

—No. Prefiero que venga voluntariamente. Si voy con más gente seguro que no aceptará.

—Arzira, es tu decisión. Sin embargo, mi recomendación es que eliminemos a la chica. Supone un riesgo demasiado grande para la Hermandad. Con respecto a La Consejería, estoy seguro de ahora no actuaría contra nosotros. Toda la Galaxia se les pondría en contra. Ya hay movimientos de protesta contra la acumulación de poder que tienen y el control evidente que ejercen sobre Gobierno Federal. Nosotros fomentamos en la Red ese tipo de pensamiento conspirativo.

—Pueden intentarlo. De hecho, hasta ahora se han mostrado bastante resistentes a todas las intrigas que hemos montado en su contra. Luchar contra un cuerpo de funcionarios a nivel galáctico y esperar ganar es de inocentes, Bento. Si nos enfrentamos a la Consejería, descubrirás el secreto de la Mano Izquierda y entonces si que acabarán con nosotros.

—No espero ganar la batalla. Espero ganar tiempo.

—Pero el tiempo lo necesitamos para lograr nuestro objetivo. El objetivo es Sejmet y la tenemos al alcance de nuestra mano.

—Lo vas a arriesgar todo en esta jugada.

—Todo no. Aún estás tú. El plan debe continuar.

* * *

La llegada a su casa nunca le había parecido tan sombría. La hilera de árboles que bordeaba el camino hacia la enorme casa proyectaba sombras que se hacían más largas a medida que atardecía. Sin embargo, la perspectiva que ensombrecía a Tánica no era llegar a casa, sino la cita que tenía esa misma noche con Arzira después de cenar.

Pero primero, tocaba una conversación en serio con el tío Selnac. Ya era hora de que aclarasen los puntos oscuros de la historia.

Encontró a Selnac en su despacho, tomándose una infusión. Un pequeño estremecimiento recorrió la espalda de Tánica, recordando la noche del envenenamiento.

—Tío Selnac.

—Hola Tánica ¿qué tal la escuela hoy? —y al levantar la mirada de los libros— ¿Todo bien? ¿Qué ha sucedido?

—Hoy ha venido Arzira a la escuela.

La cara de su tío se demudó.

—No me lo habían dicho. No tenía ni idea.

—¿Qué es lo que sucede con ella tío Selnac? ¿Qué relación tiene con nuestra familia?

—No creo que sea necesario que hablemos de eso todavía. Dentro de un tiempo, quizá, cuando acabes tus estudios…

—Creo que debería ser antes. —Le entregó una carta con el membrete de la escuela, donde se solicitaba la reunión con Tánica y con su tío esta misma noche. Tras leer la carta de tres líneas donde se les informaba de la visita, su tío la dejó caer sobre el escritorio y se sujetó la cabeza con aire derrotado.

—¡Esa mujer! ¡En esta casa!

—Además, tienes que saber otra cosa. Cuando vivía con mi madre en Tadenshot, esa mujer era mi instructora. Un monstruo vengativo y cruel, diría yo. Hoy, cuando la he visto en la escuela y me han dicho que era la Mano Derecha, ¡casi me caigo de culo del susto!

—¿¿Tu instructora?? ¿Arzira? ¡No puede ser!

—Te aseguro que sí es. El nombre y la cara no se olvidan fácilmente. Si la conoces, lo sabrás. Así que, antes de que se presente aquí y nos muestre sus cartas, me gustaría que me contases qué relación tiene con nosotros y concretamente, porqué me persigue allá donde vaya. Desde hace cuánto que es Mano Derecha y, si la conoces bien, que tipo de persona crees que es. Aunque sobre esto último yo tengo una opinión bastante definida ya…

—Madre mía. Siéntate Tánica por favor.

Tánica se sentó en uno de los dos sillones que tenía su tío enfrente de la mesa, pero Selnac se levantó de detrás de la mesa, acercó el otro sillón y se sentó a su lado, cogiéndole la mano.

—Ante todo, quiero que sepas que nunca he pretendido que sufrieras. —Hizo una pausa, mirándola—. Si no te he contado antes la historia de la familia ha sido en parte por vergüenza, y en parte por protegerte de un conocimiento que no te serviría para nada y que solo te haría sufrir. Sin embargo, visto que Arzira tiene un interés especial en ti, y como no conocemos sus intenciones, es mejor que tengas toda la información. Al fin y al cabo, eres una mujer adulta y, aunque legalmente todavía no es así, eres muy madura y tienes derecho a elegir tu propio camino. En tu caso, además, se dan otras circunstancias para que tomes la decisión tú misma, sin aceptar directrices de otros.

—Ya lo sé, tío. Por eso tampoco te he presionado. Sé que es difícil para ti.

—Sí. Tú has sido muy considerada con mis sentimientos, pero yo no lo he sido tanto con los tuyos. —La mirada triste de su tío la impresionó.

—Cuando tu abuelo llevaba dos décadas como Mano derecha, aún vivían todos nuestros hermanos y nuestra madre. El programa genético de la Hermandad recaba muestras de ADN a partir de la mayoría de edad. No se hace antes porque la muestra se toma de la medula es dolorosa y ha de ser voluntaria. Este programa está manejado por la Inteligencia Artificial de la Hermandad, Clara, y asigna parejas de reproducción en función de la probabilidad de conseguir determinadas secuencias de ADN por la combinación de los candidatos seleccionados.

—Sí, conozco a Clara. Nos presentaron en la escuela y ella nos contó como funciona el programa genético de la Hermandad. Con bastante entusiasmo, la verdad.

—Clara lleva con nosotros desde el principio. De hecho, conoció al Ascendiente… Ha evolucionado, como cualquier otra entidad consciente. Algunos embriones los ha emparejado ella misma, algunos se los ha propuesto a la Hermandad, pero básicamente es quién se encarga realizar los emparejamientos desde tiempos inmemoriales. Se le nutrió con las secuencias que buscaba el Ascendiente y se le siguen proporcionando datos que le ayudan a localizar las mejores combinaciones dentro de las muestras proporcionadas. En su día, cuando llegó el momento en el que el primogénito de la Mano Derecha, tu padre, engendrara sus propios hijos, naturalmente se acudió a Clara, que nos proporcionó un resultado claro: la hija de una prominente familia de la Hermandad, algo mayor que tu padre, pero muy dispuesta a emparentar con nuestra familia, El problema, en este caso, no vino por su parte, sino por parte de Jacob.

Tu padre, nunca fue un primogénito al uso. A pesar de ser uno de los hombres más inteligentes que he conocido jamás y de ser un reconocido maestro de Trance, siempre tuvo un espíritu libre y algo nómada que le llevó a explorar siempre más allá de lo que nuestras convenciones sociales permitían. Sin embargo, al tener la suerte de ser hijo de quien era, se le perdonaban cosas que a otros no.

En una de aquellas ocasiones, estando ya comprometido, sus correrías le llevaron a explorar una sociedad planetaria de escépticos. Se hacían llamar Cínicos de Miranda. Jacob acabó uniéndose a ellos como un acólito ya algo mayor. Cuando le pregunté en su día sobre ello, me dijo que quería informarse sobre como era vivir sin fe, sin esperanza o sin un propósito mayor que uno mismo. Como debes saber, Miranda fue el primer planeta colonizado por la Nuevo Amanecer, cuna de los Aristeos y donde residió la rama principal de nuestra familia durante todas estas generaciones. Allí se encuentran los registros y nuestro panteón familiares, así como la tumba y el museo del Primer Ascendiente, que falleció el día anterior a que la Nuevo Amanecer saltara a su siguiente planeta. Allí se establecieron también algunos miembros de la tripulación, que decidieron renunciar al resto de su paga y no continuar viaje. Tales abandonos estaban previstos y, a medida que se iba vaciando la bodega, y los camarotes de los colonos en las sucesivas escalas, más tripulantes se establecían con ellos en los planetas, formando núcleos de no creyentes entre nuestras comunidades, que de otra manera habrían resultado homogéneas. Sin embargo, esto tuvo un resultado no esperado. A lo largo de estos milenios, los Descendientes siempre hemos llevado a cabo una reproducción controlada, determinada por nuestros genes, mientras que estos grupos de población no creyente se reprodujeron sin límites, lo que los llevó a superar la población de todas las colonias en unas pocas generaciones. Ahora los Descendientes son minoría incluso en el brazo de Perseo, donde en teoría íbamos a ser más que los no creyentes. Si no llega a ser por la nave que contenía a la Mano Derecha y que colonizó originalmente el brazo de Orión, seguramente habríamos desaparecido ya.

—Pero, tío Selnac, ¿cómo hemos acabado aquí? Sirio está en el brazo de Orión.

—Precisamente por tu padre, hija mía. Cuando tu padre se alistó con los Cínicos, eran cuatro gatos, muy idealistas, que pretendían que los Descendientes restantes olvidaran su religión y abrazasen sus tesis de la casualidad de la creación y el disfrute del momento. Recibieron a tu padre con los brazos abiertos, ya que era un trofeo impresionante: ¡¡el hijo de la Mano Derecha!! Nada menos que el preferido del patriarca de los Descendientes. El problema fue, que tu padre se enamoró perdidamente de tu madre.

—¿Mi madre?

—Si, una hermosa jovencita que vio en aquel hombre un poco mayor, la forma de sentar la cabeza y al que admiró por su fuerza y convicciones, como no podía hacer con ninguno de los niñatos idealistas con los que se juntaba por aquel entonces. Sin embargo, todo habría acabado en nada, ya que Padre confiaba en hacer entrar en razón a Jacob y que se enlazase con su prometida tal y como estaba predestinado a hacer. Entonces tu madre se quedó embarazada de ti, y todo se fue al cuerno.

—¿Fue por eso?

—Sinceramente, no sé si fue por eso, pero Jacob decidió escaparse con Karli, ya que, enamorado o no, no os iba a dejar nunca a ti y a tu madre a vuestra propia suerte, ni a renunciar a una vida con vosotras por causa de su fe. Por lo menos, eso es lo que yo creía, a pesar de lo que Padre pensaba. En Miranda, tenían muchos sitios donde esconderse, ya que, como sabes, los no creyentes son mayoría, así que estuvieron unos cuatro años viviendo con la familia de Karli, en diferentes ciudades de Miranda. Mientras tanto, su antigua prometida, Mira, comenzó a conspirar en la Hermandad contra tu abuelo. Lo de tu padre supuso un descrédito, pero no fue eso lo que llevó a su destitución como Mano Derecha. Parece ser que por aquella época Padre encontró algo en el diario del Ascendiente, el que conserva la Hermandad archivado bajo siete llaves. Cuando lo compartió con el consejo le ordenaron enterrarlo, y se enfrentó a ellos. Eso, más lo de tu padre, y con Mira presionando a todos los niveles consiguió lo que nunca había conseguido antes alguien; que lo destituyeran. La primera Mano Derecha al que se destituyó en toda la historia de la Hermandad. Dos de tus tíos se enfrentaron a Mira a causa de esa confabulación, que fue pública y notoria. Los mató a los dos y alegó defensa propia. Los que estaban con ella durante esa discusión corroboraron que tus tíos trataron de matarla.

Matías y Robert eran los hombres más honorables y buenos que he conocido. Jamás hubieran tratado de asesinar a nadie, menos aún a la ex-prometida de tu padre. —Selnac hizo una pausa, para enjuagar una lágrima que caía por su mejilla—. Cuando Padre se enteró de la muerte de sus dos hijos a manos de aquella arpía, su corazón no lo pudo soportar más, y falleció.

—Pero… ¿cómo pudo matar a dos de mis tíos sin que le sucediera nada? ¿No la acusaron de asesinato?

—No. Había cinco testigos que juraron que tus tíos la atacaron a la vez con intención de matarla. Lo curioso del caso es que todos ellos consiguieron puestos de gran importancia en la Hermandad posteriormente. —Selnac hizo una pausa. Cuando volvió a hablar, lo hizo con una voz muy dulce.

—El caso es que cuando Jacob descubrió lo que había sucedido, siento decirte esto mi niña…, se suicidó.

Tánica palideció visiblemente y tragó saliva.

—¿Se suicidó?

—Sí. Me temo que pensó que su traición, como la llamaban los Descendientes, fue la causa directa de la muerte de sus hermanos y de Padre y, en cierto modo así fue.

—Pero… ¡¿Tan importante fue el abandonar a Mira e irse con otra mujer?!

—Eso no fue lo más importante, me temo que el que un Descendiente con dones tan prometedores como los que tenía Jacob, cruzara sus genes con una no creyente y que su linaje se perdiera para siempre fue lo que detonó toda la situación. Eso y, por supuesto, las ansias de venganza de su prometida, que encontraron un fuerte apoyo en los Descendientes. Mira estaba al tanto de lo que tu abuelo descubrió en el diario del Ascendiente, ya que pertenecía al consejo de la Hermandad, así que maniobró para ocultarlo con todas sus fuerzas. De hecho, sospecho que fue eso lo que la llevó a acabar con todos los que pudieran conocer el secreto. Sobre todo, cuando se proclamó Mano Derecha en sustitución de Padre.

—¿Mano Derecha?

—Si. Me temo que sí. Cuando se convirtió en Mano Derecha, decidió dejar atrás su anterior vida y adoptar su segundo nombre: Arzira.

A partir de ese momento, Tánica, solo pudo oír parte de lo que su tío le contaba; que su madre tuvo que huir de Miranda por la presión de los Descendientes, y por abandonar el planeta donde fue tan feliz con su padre yendo a recalar en Betasir, donde tenía un medio-hermano, también le pareció entender que Arzira la mandó buscar y la mantuvo vigilada porque no quería perder esa secuencia genética que se expresaría en Tánica, Selnac divagó sobre que los Aristeos se vieron expulsados de algunas de sus propiedades y que la familia se disgregó, conservando solo algo de simpatía por parte de un grupúsculo muy pequeño de Descendientes, y como su tío acabó en Betasir, una de las pocas casas que mantenían, con la esperanza de poder conocer a Tánica algún día, por saber si conservaba algo de su hermano querido. Recuperándose poco a poco de la conmoción, Tánica pudo concentrarse lo suficiente para escuchar a su tío.

—Sin embargo, siempre creí que Arzira tuvo algo que ver en su suicidio. Tengo la intuición de que se reunió con Jacob poco antes de que él muriera. Durante la semana previa ella canceló todas sus apariciones públicas programadas y creo que fue entonces cuando encontró a tu padre y tuvo una confrontación con él, contándole todo lo que había pasado y culpabilizándole de las muertes de su familia y del destrozo de los Aristeos. Eso, creo yo, fue lo que acabó precipitando su muerte.

—Crees que ella… ¿lo indujo al suicidio premeditadamente?

—No lo sé a ciencia cierta, Tani, es solo una conjetura, pero, conociendo a esa mujer, no me extrañaría nada. Nunca me he visto con fuerzas suficientes para volver a Miranda e indagar en lo que sucedió aquellas semanas, ni tampoco para pleitear por lo que era nuestro y recuperar lo que nos robaron miserablemente. Seguramente si no hubieras estado tú aquí, habría acabado haciéndolo, pero al final, los años pasaron y, cuando tu madre falleció, ya tuve la excusa perfecta para librarte del usurero de su hermano e intentar recuperar parte de mi familia perdida. —Selnac bajó los ojos—. Lamento no habértelo contado antes, pero no quería hacerte daño y todavía eras demasiado pequeña cuando empezamos a vivir juntos.

—No te preocupes, tío. Lo entiendo. Aunque hubiera estado mejor tener todos los datos antes, porque me he preguntado muchas cosas durante estos años. —Dijo Tánica mirándole de medio lado—. Ahora, con esto que me has contado, tenemos que imaginarnos de qué demonios puede querer hablar Arzira esta tarde. Pero seguro que no trama nada bueno. Esa mujer es aún más bicho de lo que me esperaba.

—Muy vengativa, sí. Tiemblo solo ante la posibilidad de volver a verla.

—Bueno, pues vamos a preparar la reunión, ya que no podemos evitarla. ¿Qué puede querer esta mujer de nosotros? O ¿de mí?

* * *

—Pase por aquí, por favor, Mano Derecha. —El sirviente se inclinó respetuosamente ante Arzira, mientras se hacía a un lado para dejarla pasar.

—Gracias.

La estancia donde condujeron a Arzira era la biblioteca de la casa. Allí estaba Selnac esperando. Arzira, al verle, inclinó ligeramente la cabeza. Selnac, hizo lo mismo, apretando fuertemente la mandíbula.

—Selnac. Un placer volver a verte.

—Mano Derecha. Bienvenida a esta casa. Espero que el viaje haya resultado placentero. ¿Puedo ofrecerte algo de beber o de comer?

—No gracias. Solo he venido a hablar con Tánica. No te preocupes, que no me quedaré mucho tiempo.

—Nuestra casa es tu casa. —No pudo evitar que esta última frase le saliera con cierto retintín, que no pasó desapercibido a Arzira, que le miró de reojo, para hacerle notar que se había dado cuenta.

—¿Viene ya Tánica?

—Sí, ya está bajando. —Se hizo un silencio incómodo, que duró un par de minutos.

Tánica entró en la habitación sin dejar de mirar a Arzira directamente a los ojos, como cuando era pequeña y entraba en la habitación de armas donde le esperaba la anciana.

—Hola Tánica.

—Hola Arzira. —La anciana sonrió. Ni rastro de la fórmula de respeto debida a su cargo.

—Hace mucho tiempo que no nos veíamos, no nos dio tiempo a despedirnos. Lamento lo de tu madre.

Tánica cerró los dientes con fuerza. —Gracias.

—Sentaos por favor. —Selnac levantó una ceja con ironía, al ver como Arzira actuaba como anfitriona en su casa.

Se sentaron en torno la mesa de lectura, con Arzira entre ellos dos.

—Voy directamente al grano, si no os importa. Tánica, he estado siguiendo muy de cerca tu crecimiento y tu formación. He hablado con tus profesores, sobre todo con la maestra de Trance y la maestra de combate.

—Muy bien.

—Supongo que te preguntarás porqué tengo tanto interés en ti, y porqué me convertí en tu maestra hace años en Tadenshot.

—Esas preguntas se me han pasado por la cabeza, sí. Supongo que tiene algo que ver con la historia que tienes con mi familia. Y con un ego desmedido e incluso una mal entendida sed de venganza.

Arzira sonrió amargamente.

—No me tomaría tantas molestias por una simpleza como una venganza. En cuanto al ego, no me corresponde a mí decirlo.

—Entonces, ¿por qué?

—Por el Ascendiente. Él descubrió… digamos que él tenía la intuición de que la secuencia que daría lugar al Que Esperamos podría estar escondida en cierta característica que tú poseías.

—¿El Que Esperamos? ¡Si llevo muchos años ya en la escuela! ¡Siempre se habla de una mujer! ¡Sejmet!

—Eso es porque, más tarde descubrimos que la secuencia completa tenía un 87% probabilidades de expresarse en alguien con cromosoma XX que en alguien con cromosoma XY. Se trató de una corrección de la profecía que nos permitía ser más específicos, pero, sobre todo, afinar la búsqueda.

—Supongo que no sería únicamente eso lo que te haría fijarte en mí. No soy la única niña Descendiente que hay…

—No. Pero la razón final, no os la puedo contar. Es algo que únicamente se transmite a los primeros servidores de la Hermandad.

—Entonces, ¿qué has venido a decirnos?

—Cuando empecé a entrenarte para ver si realmente eras Sejmet, descubrí que tu potencial iba mucho más allá de lo esperado. —Al oír eso, el cuerpo de Tánica se tensó involuntariamente, y le costó un esfuerzo relajarse—. Tánica, no te asombres tanto, el día que una niña de cinco o seis años sea capaz de engañarme, te aseguro que dimitiré de mi cargo.

—¿Qué potencial viste en mí exactamente?

—El día en el que te desmayaste en mitad del Trance, ¿lo recuerdas?

—Sí. Una cosa muy rara, nunca me ha vuelto a pasar.

—Eso es porque intenté medir tu keesh con una lámina que puse debajo de ti.

—¡¡Qué!!

—No te pongas tan nerviosa. Es una práctica habitual a esas edades. Cuando un Descendiente tiene una energía keesh muy, muy grande, al entrar en Trance, levita. No mucho, no llega a un centímetro por encima del suelo, pero su energía permite que pasemos una lámina de keesh por debajo de su cuerpo y en esta lámina se registra la energía de ondas de energía que fluctúan por todo su cuerpo.

—¡Eres una bruja!

Selnac tuvo que intervenir. —Tánica, por favor, compórtate—. Y volviéndose hacia Arzira:

—Es cierto que esa medición es una práctica habitual entre los Descendientes más aventajados. Sin embargo, no se les comunica habitualmente el resultado hasta que no llegan a la mayoría de edad, cuando llega el momento de la muestra de ADN y de que Clara proponga una reproducción. ¿Por qué nos lo cuentas ahora?

—Por varios motivos: El primero es que Tánica se dio cuenta de cuándo le hacía la medición. Eso fue lo que provocó su desmayo. Además, la levitación se produjo con cinco años, que yo sepa, podría haberse producido incluso antes.

Selnac y Tánica se quedaron callados, sin mirarse. Ambos sabían qué significaba eso. Que Tánica era capaz de percibir más allá de su propio cuerpo, como el Ascendiente. Arzira prosiguió:

—Otro motivo es que la lámina de keesh se veló, como si la hubiésemos expuesto a una fuente de rayos gamma. Esto no nos dejaba muchas opciones. Si la medición le provocaba un shock tan fuerte a Tánica, teníamos que averiguar de alguna otra manera cuál era su potencial, ya que ella se negaba a abrirse a mí. Creímos que esto se solventaría al morir su madre, ya que, al ingresar en la escuela, practicaría la disciplina del Trance con varios maestros distintos, y yo dudaba de que pudiese mantener la circunspección acerca de sus habilidades durante mucho tiempo. —Mirando fijamente a Tánica—: evidentemente me equivoqué.

Tánica le devolvió la mirada firmemente, sin abrir la boca.

—No espero que ahora te confíes a mí. El motivo de mi visita es otro. Debido a nuestras sospechas de que tú eres La Que Esperamos, he decidido hacerte la prueba del Heredero.

Todo sucedió muy rápido en ese momento, tanto que Tánica no pudo reaccionar. Las hipnóticas palabras de Arzira la habían sumido en una especie de embrujo del que, cautivada por su historia, no supo salir a tiempo.

Al oír que quería hacerle la prueba del Heredero, Selnac se levantó de un salto volcando la silla, y echando mano a la funda del cuchillo que tenía oculto en la axila. Fue inútil, Arzira le golpeó en la nuez sin mirarle siquiera. Seguía mirando a Tánica mientras esta se echaba hacia atrás para repeler la agresión. Sin embargo, el ataque no se dirigió a Tánica. Iba dirigido a inmovilizar a Selnac. Cuando cayó sobre la mesa, boqueando en busca de aire. Arzira le sujetó la cabeza, con los ojos fijos en los de la chica, mientras con la otra mano sacó un cuchillo que le puso en el cuello, a la altura de la yugular.

—¿¡Qué haces!?

—Quieta. —Tánica se congeló. De pie, mirando a Arzira fijamente, tratando de encontrar un momento de flaqueza, un parpadeo, que le permitiese apartar el cuchillo del cuello de su tío, o asestarle un golpe paralizante a ella. Sin embargo, conocía demasiado bien la forma de combatir de Arzira para albergar muchas esperanzas.

—Ya sabes cómo va esto, Tánica. Si das medio paso, si me parece que tienes la intención de darlo, dejo caer mi cuchillo y se hunde en el cuello de tu tío como si fuera mantequilla.

La voz de Tánica era fría como el hielo:

—¿Qué quieres?

—La prueba del Heredero requiere que nos pongamos en una situación tan incómoda como esta, lo siento.

—¡¿Cuál es la prueba?! ¡Dímelo ya y suelta a mi tío!

—No lo voy a soltar todavía. Ahora te cuento; ¿recuerdas cuándo en clase de trance os hacían haceros un arañazo con un punzón y sanarlo entrando en Trance?

—Sí lo recuerdo. A medida que superabas niveles de Trance, empezaban a emponzoñar el punzón con sustancias urticantes e incluso venenosas. Una maravilla de clase. Una auténtica lección acerca del modo de pensar de los Descendientes.

—La vas a encontrar sencilla comparada con la prueba. —Arzira se inclinó, todavía mirando a Tánica y sacó el cuchillo de la funda de axila de Selnac delicadamente. Con un movimiento fluido se lo lanzó a Tánica que lo agarró por el mango sin esfuerzo.

La chica miró a la anciana sin decir nada.

—Realízate un corte en el muslo de ocho centímetros de longitud y un centímetro de profundidad. Y, por supuesto, sánalo lo antes posible.

—Eso es una barbaridad.

—Bien, entonces prefieres que mate a tu tío. —Tánica notó como relajaba los dedos de la mano que sujetaba el cuchillo sobre el cuello de Selnac.

—¡No! Con un movimiento violento, Tánica bajó la mano izquierda con la que había cogido el puñal sobre su muslo izquierdo y realizó un corte en el mismo con el cuchillo. Rápido y profundo. Al mismo tiempo se deslizo al Trance y contuvo el dolor de forma inmediata. Justo a tiempo, recordó dejar caer el cuchillo, como si tuviese un Trance similar al del resto de los Descendientes de nivel avanzado, en un estado de relajación e inmovilidad absoluta. Lo segundo que hizo tras anestesiar los nervios de la zona, fue convocar una cantidad ingente de plaquetas de su sangre a la herida, mientras aceleraba su producción de una forma exponencial. Como consecuencia, fue capaz de reparar los vasos sanguíneos y el tejido muscular y epitelial con una rapidez tal, que no perdió apenas sangre. Únicamente lo suficiente para manchar un poco el pantalón que llevaba puesto.

La impresión de Arzira fue indescriptible. Al salir del Trance, Tánica ya había detectado lo suficiente de su asombro para que no se creyese la impasibilidad que reflejaba su rostro.

—Bien, ya he superado la prueba. Ahora suelta a Selnac.

—Mi querida niña, esa no era la prueba. Eso solo ha servido para que yo comprobara lo rápida que eres y así poder saber si podrías afrontarla.

—¿¿Cuál es la prueba entonces??

—Antes de que te lo cuente, tengo que decirte que la prueba para descubrir al Heredero, requiere de un sacrificio. Si eres Sejmet, el sacrificio será muy pequeño. Si no lo eres, me temo que el sacrificio será enorme. De cualquier manera, has de recordar siempre que solo dentro de la Hermandad podrás desarrollar todo tu potencial, y que, sea cual sea el resultado de la prueba, nosotros somos tu verdadera familia, y la Hermandad es lo único que importa en esta vida. No tienes nada más.

—Está claro. Y ahora, ¿qué tengo que hacer?

—La prueba, —dijo— me temo que es auto-explicativa. —Y dejó caer el cuchillo sobre la yugular de su tío, dando un paso atrás, y sacándolo de la herida.

—¡¡¡Nooo!!! —Tánica dio un salto que salvó la distancia que les separaba, justo a tiempo de sujetar el cuerpo de su tío, que se desplomaba en el suelo. Un chorro de sangre le golpeó la cara, pero ella no fue consciente de ello, mientras entraba en Trance cayendo al suelo sujetando el cuerpo de su tío.

Inmediatamente exploró el cuerpo de su tío y empezó a segregar sustancias agregantes para bloquear la salida masiva de sangre y ralentizó el pulso de su tío al mínimo. Inmediatamente se puso a generar fibras cicatrizantes. No podía ponerse a hacer florituras para evitar la cicatriz, como en su caso. En este momento el flujo de sangre al cerebro de su tío era nulo, así que tenía como unos dos minutos o tres antes de que se produjera daño cerebral. Mientras ella estaba en pleno trance, Arzira no cesaba de observarlos a los dos, con la esperanza en los ojos. Esperanza que se convirtió en certeza cuando observó los primeros signos de regeneración acelerada de la herida en Selnac. Una herida así era imposible auto-regenerarla, con lo que la única solución era que se hubiera llevado a cabo con la intervención de Tánica.

Aprovechó la ocasión para deslizar una lámina de keesh debajo de ella, con la esperanza de obtener un resultado concreto esta vez. Una vez pasados unos segundos, sacó la lámina y la guardó debajo de su túnica, de donde la había sacado, y siguió observando como la herida de Selnac se iba regenerando y la salida de sangre se iba conteniendo. A partir de determinado momento, el iris de los ojos hasta entonces vacíos de Selnac se volvió blanco, con lo que supuso que trataba de colaborar con Tánica en el esfuerzo de salvar su vida. Cuando llegaron a ese punto, Arzira se retiró unos pasos y se preparó para la confrontación. Afortunadamente, se sabía superior a Tánica en combate, y tenía suficiente experiencia para contenerla, mientras trataba de atraerla a su causa y explicarle al mismo tiempo la necesidad de la prueba del Heredero para descubrir a La Que Esperaban.

Cuando se dio cuenta de que su tío estaba allí mismo, ayudándola, débilmente, pero aportando lo poco que podía para cerrar la herida y restaurar todas las funciones, se sintió algo aliviada, pero al mismo tiempo, comenzó a crecer en ella una furia incontenible hacia Arzira, por todo lo que le había hecho a Selnac, a su familia y a ella misma.

En el mismo momento en el que notó que su tío ya no perdía sangre y que empezaba a estabilizarse, salió del Trance y, levantándose se volvió hacia Arzira, con una calma helada.

—Tánica, no pierdas la calma. Con esto, lo que he hecho ha sido simplemente obligarte a mostrarte tal como eres. ¡Eres La Que Esperábamos! ¡Un nuevo comienzo para la Hermandad! ¡Para la Humanidad! ¡¡Sejmet!!

—Soy un juguete con el que crees que puedes jugar a voluntad. Tú mataste a mi padre.

—¡Yo no maté a tu padre! —Pero Tánica notó la falsedad en su voz, y entró en Trance, mientras seguía andando hacia ella. Pudo notar el resto de la mentira en sus sentimientos, antes de que el pánico inundara a Arzira.

—¿¡Cómo puedes moverte!? ¡Estás en Trance!

—¿Cómo puedes mirarte al espejo? ¿Cómo puedes mirarme a los ojos? ¡Después de lo que le hiciste a mi familia! Mataste a mi padre. Mataste a mis tíos, mataste a mi abuelo.

—¡Hice lo que debía para proteger a la Hermandad! ¡Para proteger a la Humanidad! —dio un paso hacia atrás, todavía con un temblor en la voz, confusión por lo que estaba sucediendo.

—¿Qué te robaron? ¿Tu honor? —su tono tenía una ironía fría, asesina—. Eso justificó sus asesinatos ¿verdad? Selnac me dijo que mi padre abandonó a su familia y su fe para hacerse cargo de mí. No creo que se suicidase por un mal entendido sentimiento de culpa. Le mataste tú ¿verdad?

Notó como el pánico de Arzira se acentuaba, su sensación de encerrona. Sabía que Tánica podía leer en ella mientras estuviera en Trance. Si podía cerrar una herida como la que le había infligido a Selnac, sus sentimientos se proyectarían como una luz de neón en el cerebro de ese… ¡Monstruo! Intentó bloquearla, como hacía cuando era pequeña mediante el licor de Bento, pero era demasiado fuerte, no podía pararla, la sentía en su cabeza, tanteando, hurgando en ella. Su miedo le impedía concentrarse, consumía el licor de forma acelerada, Tánica la exploraba sin piedad, la notaba en su mente, tanteando, leyendo en ella todas sus emociones. No podía bloquearla, aunque fuera por un instante.

—Sientes pánico, bien. Eso me gusta. Yo soy el Monstruo Que No Esperabais. —Tánica siguió avanzando lentamente hacia Arzira, mientras esta retrocedía otro par de pasos—. No solo has matado a mis tíos y a mi padre, provocaste la muerte de mi abuelo, acabas de intentar asesinar a Selnac delante de mis ojos. ¡Y aún tienes la desvergüenza de decir que era por mi bien! ¡¡Por el bien de la humanidad!!

—Sabía quien eras, lo que eras. ¡Sabía que podías sanar a Selnac!

—Sabías muchas cosas Arzira, pero no sabías que podía moverme en Trance ¿Verdad? ¿Dónde deja esto tu profecía? ¿En qué me convierte eso? En el monstruo que ahora ves, ¿verdad? En algo desconocido, aterrador… y para tu desgracia, incontrolable.

—Pero tú has crecido con nosotros, en nuestra fe, ¿Renegarías del Ascendiente? ¡Aunque él predijo que tú aparecerías! ¡Él solo quería lo mejor para la humanidad! ¿Renegarías de eso?

—Llevo toda la vida bajo vuestro zapato. ¡Él nunca previó que yo aparecería! ¡No soy lo que él esperaba!

—¡No, eso no es así! El Ascendiente predijo que se producirían mutaciones que llevarían a unas habilidades parecidas a las suyas, pero también descubrió…

—¡¿Qué?! —Dio otro paso hacia ella, amenazante.

—¡Que las combinaciones genéticas no se producirían en el seno de la Hermandad! Él solo pudo aislar la mitad de la secuencia entre los Descendientes…

—Así que preveía que debería haber un cruce, ¿verdad? Que debería producirse una desviación para poder cumplir con su plan maestro.

—¡¡No lo llames así!! ¡Estamos hablando de la Biblia del Renacimiento! ¡No estaba conspirando para su propio poder o beneficio! ¡Lo hacía para evitar que los humanos se extinguieran!

—Y sin embargo, necesitaba al resto de la humanidad, los que no pertenecían al pueblo elegido para llevarlo a cabo, ¡Qué ironía! Pues conmigo habéis pinchado en hueso, no voy a seguiros el juego. No voy a entrar en vuestro plan de reproducción asistida, no seré una cobaya, ni una madre forzada, una esclava reproductiva para vuestro maldito plan genético.

—¡No sabes lo que dices! ¡Eres una de las nuestras! Por favor, Tánica, ayúdanos a completar lo que debe ser completado. Aquí hay más en juego de lo que crees, la humanidad ya ha estado a punto de extinguirse en una ocasión. Hay más que no sabes, tu abuelo lo descubrió y lo quería mostrar al mundo. Podría destruir a toda la humanidad de un plumazo. Hay mucho más en todo esto de lo que tú puedes llegar a entender. ¡No permitas que tus sentimientos de odio hacia mí se interpongan en esa misión sagrada!

—No solo te odio a ti, Arzira, odio todo lo que representas, la manipulación, la conspiración en la sombra, el poder despiadado, la Hermandad. Si esta es la humanidad que quieres que sobreviva, me temo que, para mí, ya os podéis extinguir en el infierno. Fuera de mi casa.

—Tánica, la Hermandad no te lo permitirá, ¡eres Sejmet! Hemos estado milenios esperando esta oportunidad. Yo no soy la única que gobierna la Hermandad, no es una decisión que esté en mis manos. Por favor, ven conmigo, te prometo que no tendrás que verme nunca más si no quieres, la Hermandad te dará todo lo que necesites. Tendrás una vida de lujo, de aventura si quieres. Te podemos ofrecer todo nuestro poder a tu disposición… Pero si no vienes, todo ese poder, se volverá contra ti, se te perseguirá como a un monstruo, se te denigrará por haber sido más de lo que esperábamos, se te llamará abominación y los Descendientes te perseguirán por toda la galaxia. No tendrás un momento ni un lugar de reposo. No es eso lo que quiero para ti, ¡no es lo que el Ascendiente planeaba para mejorar nuestro futuro!

—Fuera de mi casa. —Con voz helada.

—No me puedo ir, Tánica. No saldré de esta casa sin ti.

—¡Ahora! ¡Vete!

—Bento tenía razón, te dejamos demasiado tiempo con tu madre, no te convertiste jamás. Nunca has sido una creyente.

Tánica se detuvo y miró con sus ojos casi blancos a Arzira.

—¿Mi madre? —Otra vez detectó el pánico en la anciana, creciendo muy deprisa—. ¿Me dejasteis demasiado tiempo con mi madre? —otra vez la sensación de animal acorralado en Arzira. Luego, Tánica comprendió—; ¡Matasteis a mi madre!

—¡No! —Mentira.

—¡¡Mataste a mi Uma!!

—¡¡No!! —Mentira, desesperación, pánico.

Cuando Tánica se movió, lo hizo a la velocidad del relámpago, con una furia ciega. Aunque Arzira estaba acostumbrada a combatir con ella, y era mucho más experimentada y potenció sus músculos y su velocidad de reacción al máximo justo antes del ataque, no podía competir con Tánica. Ella combatía en Trance, podía potenciar sus músculos y sus reflejos constantemente. Podía eliminar el cansancio. No solo eso: sabía cuando Arzira iba a lanzar un golpe o dónde pretendía parar sus ataques.

No fue justo. No fue rápido y no fue agradable.

* * *

Tánica llegó a LiftTown con un solo pensamiento en su cabeza: huir de Betasir. Lo único que resonaba en su cabeza eran las palabras de Arzira: el Ascendiente sabía que la solución no provendría de la Hermandad. Solo era la mitad del puzle. La solución a la otra mitad debía estar en el diario del Ascendiente, el que luego dio origen a la Biblia del Renacimiento. Dichas notas se conservaban en el museo de Miranda ocultas a los ojos de todos, salvo de la Mano Derecha. No se otorgaban nunca permisos para estudiarlas. Era su única oportunidad de averiguar cuál era ese secreto que conocía solo su abuelo y, quizá, la cúpula de la Hermandad, e incluso ese tal… Bento que mencionó cuando Tánica la aterrorizó. Un secreto por el que merecía la pena matar para que no saliese a la luz. Quería saber por qué la Hermandad creía que podría parar una extinción de la humanidad, y que escondían, para poder librarse de ellos de una vez o, por lo menos, chantajearles para llegar a un estatus quo, que le permitiera vivir en paz su propia vida. Además, así podría rebuscar en la historia de la familia, para ver qué recursos podría obtener y si su familia seguía conservando alguno de sus amigos allí.

Sonrió un poco al pensar que, si el Ascendiente pudo prever que alguien como ella iba a aparecer, debería revisar su escepticismo y hacerse un poquito creyente. Sacudió la cabeza con incredulidad y se dirigió a un garito de LiftTown donde creía que podría encontrar un amigo de la infancia que podía ayudarla a salir de Betasir.

Terranova

Que es mi barco, mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley, la fuerza del viento,

mi única patria, la mar.

José de Espronceda. La Canción del Pirata. Año 968 a.S.O.

Océano, nubes, tormentas. Un planeta de azules, verdes, con algo de marrón oscuro en las costas, que casi no podía divisar desde esa altura. Tánica podría haberse pasado horas en los miradores de Puerto Espacial Tortuga, imaginando cómo sería ese planeta marino, agreste, pero húmedo, con la mayor parte de su superficie cubierta de agua. No recordaba muy bien las imágenes de su planeta natal, pero Betasir era lo opuesto a Terranova. Ni un milímetro de precipitaciones anuales por metro cuadrado de media, temperaturas cercanas a los 23 grados centígrados anuales en invierno, ni una nube en el horizonte, la humedad ambiental solo se encontraba cuando se generaba artificialmente en las casas.

Tánica imaginaba viajes en barco luchando contra los elementos, los vientos, el oleaje y las tormentas, como en los vídeos de aventuras que veía cuando era pequeña, con su madre. Recordaba su olor, cuando se abrazaba a ella enterrando la cabeza en su regazo, en los momentos más emocionantes de la película, cuando no se atrevía a mirar la holo-pantalla.

Enterarse de que el accidente de su madre no fue tal accidente, sino que la mató Arzira, igual que a su padre, de una manera u otra, fue como volver a perderla. Al final consiguió lo que no pudo hacer al llevársela su tío de Tadenshot; recordarla y llorar. Mientras miraba por el ventanal ese planeta tan extraño a ella, gruesas lágrimas de niña caían silenciosamente por sus mejillas. Los últimos restos de su infancia se evaporaban con esas lágrimas, con la venganza que se había cobrado. Ya no habría vuelta atrás. Ya solo se tenía a sí misma, nadie más en el que apoyarse, ningún ser querido que la esperara para consolarla cuando había tenido un día malo. Ella, contra la galaxia.

—Ehh… Perdona.

Marco le chafó su momento de autocompasión. Típico.

—Hola. ¿Ya empezamos?

—Casi. La reunión está a punto de comenzar, estarán todos los que hemos podido reunir. Seguramente vendrán los capitanes y sus segundos oficiales que se encuentren en la estación, ya que aquí, en cuanto huelen a la Consejería, se genera mucho interés. No tengo claro que todos se apunten a esta diversión, pero seguro que querrán enterarse y opinar.

—Vamos allá pues.

Puerto Tortuga fue una zona franca de comercio en un pasado lejano, una gigantesca estación de mercancías por las que circulaba todo el tráfico que pretendía monopolizar el tránsito entre el brazo de Perseo y Orión. Sin embargo, desde hacía unos cientos de años, había perdido su importancia, en beneficio de otros sistemas menos aislados. Las corporaciones preferían pagar menos combustible y hacer más escalas. Esto suponía mucho más tiempo de viaje, pero el tiempo de los tripulantes era mucho más barato que el combustible de un motor Humboldt. Tortuga quedó encasillado como un espacio-puerto de contrabandistas que las autoridades de Terranova permitían en su termosfera porque les dejaba suculento alquiler por los derechos de uso y por el tráfico espacial. Las mercancías que pasaban por allí ya no pagaban impuestos de ninguna clase, ni en el planeta, ni a la Federación Galáctica, con lo que la estación era una constante fuente de tensiones que Terranova enmarcaba dentro de la libertad de acción que tenía dentro de sus dominios, y que el Gobierno Federal consideraba una suerte de fraude a las arcas galácticas.

Dentro de ese batiburrillo de intereses que supone el mercado negro había de todo. Desde tráfico de armas pesadas, a contrabando de drogas blandas, que deberían haber pagado impuestos. Cargamentos mineros exportados ilegalmente, alijos de tecnología genética y, por supuesto, tráfico de personas y lugar de paso de fugitivos, como Tánica. Allí nadie preguntaba nada, siempre y cuando estuvieras dispuesto a pagar lo suficiente.

Según le contó Marco, mientras se dirigían al salón de reuniones, la dirección del lugar era colegiada, para evitar el establecimiento de cárteles que supusiesen costes adicionales. Había un administrador, por supuesto, pero se ocupaba únicamente de hacer funcionar la estación. Nada más. Si había que tomar una decisión fuera de las relacionadas con la operación diaria de la estación, eran los capitanes de las naves atracadas en ese momento, quienes se reunían para hacerlo. Un capitán que hubiera salido cinco minutos antes de la crisis, o uno que llegara cinco minutos después no tendrían voto en esa reunión.

En este caso, la crisis se produjo al atracar la Wanderer en la estación con una sonda de rastreo anclada a su cubierta posterior.

El salón de reuniones admitía unas mil quinientas personas. Los asientos bajaban en una suave pendiente, distribuidos de forma circular alrededor de un estrado donde se colocaba el ponente. Por supuesto, estando la estación en horas bajas, como estaba, hacía años que no se llenaba con los capitanes. El administrador ejercía de moderador de la discusión, pero no votaba ni apoyaba las mociones.

Tánica entró en el salón y se encontró con los tipos más estrafalarios que había visto en su vida. Había unas ciento cincuenta personas con implantes metálicos, modificaciones genéticas, incluyendo ADN de animal en algunos casos, y montando un alboroto considerable. Ese lugar podría considerarse un catálogo de modificaciones. Esos últimos años se había puesto de moda las modificaciones del color de piel, pero Tánica no había visto nunca el colorido desplegado en esa sala. Había una capitana, que parecía ejercer cierta influencia, ya que se formaba un nutrido grupo a su alrededor. Esa mujer llevaba la piel de sus músculos coloreada en dos tonos, alternándolos a lo largo de todo su cuerpo. El color plata y el negro brillante hacían resaltar la elegancia de su musculatura, que llevaba casi totalmente descubierta. Llevaba un par de prendas transparentes, que apenas cubrían las armas que colgaban debajo, en un cinturón del que pendían también dos afilados cuchillos. Uno negro y otro metálico. El efecto se potenciaba cuando al llegar a su cabello, el color de este era una prolongación los colores que llegaban a cada mechón. El efecto era impactante. Y la influencia de esa mujer sobre el grupo era innegable. Se situaba en el centro de un grupo de personas que buscaba su aprobación o su consejo.

Como Marco se había acercado al estrado, a hablar con el administrador, Tánica le preguntó a Rino por esa mujer con un gesto discreto.

—Es Min-Min. Una de las primeras capitanas por facturación en Tortuga. Parece tener unos veinticinco años, ¿verdad? Es mucho más mayor de lo que parece. Lleva entrando y saliendo de aquí más tiempo que el administrador.

Todo el mundo estaba hablando al mismo tiempo, y no había forma de hacerse entender en ese follón. En medio del estrado había un atril con un individuo elegante de pie, a su lado. Llevaba un traje demasiado formal para la ocasión y esperaba pacientemente a que terminasen de llegar los rezagados. Tánica lo observó discretamente y, por alguna razón, le llamó la atención. Quizá fuese la inexpresividad de su rostro, lo extrañamente bello de sus facciones, o quizá lo inmóvil que permanecía, pero había algo realmente muy curioso en él. Rino siguió su mirada.

—Ese es el actual administrador, Gabriel Courier. Lleva ya unos quince años en el cargo y, que se recuerde, es el administrador que más ha durado. Desde que Tortuga empezó a decaer como puerto comercial, claro.

—Es un tipo extraño ¿no?

—No lo sabes bien.

Había muchos otros grupos en la sala. Rino fue contándole que se agrupaban en función de las afinidades de sus capitanes, o de sus tripulaciones. Quizá el vínculo que los unía venía porque traficaban con los mismos materiales, o quizá sus capitanes tenían alguna relación sentimental o casual. Luego había gente que traficaba en los mismos sectores de Orión o de Perseo y se encontraban en otros puertos espaciales. Ella se iba fijando en las personas que iban cambiando de grupo, estableciendo pequeños hilos de comunicación entre ellos y como se orientaban las personas para hablar y escuchar. Eso le daba una idea de las corrientes de poder que corrían por la sala.

Como no tenía ninguna intención de atender a esa reunión sin poder analizar en profundidad lo que estaba pasando, se puso las gafas de sol y se reclinó relajadamente en un asiento junto a Rino, en la última fila ocupada, con las manos cruzadas sobre su estómago, mientras entraba en Trance.

—Por favor, señoras y señores, Empecemos la reunión. Silencio, por favor. Para aquellos que no hayan estado en una reunión como esta anteriormente, el funcionamiento será el siguiente; Marco, capitán de la Wanderer nos ha traído un problema a Tortuga, así que él será quien nos exponga la situación. A continuación, él mismo propondrá una idea para solucionarlo y se hará una votación. Caso de salir aprobada, se finalizará la reunión. En caso de no salir aprobada, se expondrán soluciones alternativas que se someterán a votación solo si disponen del apoyo de dos capitanes o más. Dichos planes se expondrán por orden de antigüedad. Del capitán, no de la nave. —Se pudieron oír algunas risas esparcidas por la sala.

—¡Cuéntanos cómo acabaste con una garrapata en el culo, Marco!

Se escuchó alguna risa cortés, aunque era una broma muy vieja.

Tánica se incorporó en el asiento, alerta. Había algo raro. Una anomalía en la sala. Abrió el espectro de su percepción a todas las sillas de la sala que estaban ocupadas, en lugar de centrarse únicamente en los que estaban más cerca, o los que hablaban con más confianza. Dentro de esa percepción que ella tenía, podía ver a las personas como focos de luz si así lo deseaba. Era muy útil si querías controlar una gran cantidad de gente, sin centrarte en nadie en concreto. Era como si ella hiciese que los demás irradiasen luz en función de categorías concretas que ella podía asignar o cambiar a voluntad. Al principio, clasificó a los capitanes como humanos sin modificaciones genéticas o con modificaciones genéticas y, dentro de estos últimos, los que tenían modificaciones genéticas mayores irradiaban luz azul marino, mientras que los que no tenían modificaciones, irradiaban luz azul claro. Dentro de ese grupo había una variedad terrible, siendo el azul claro los menos abundantes, y el azul marino los que eran mayoría. Sin embargo, en el centro de la sala, irradiando como una estrella, estaba el administrador. Una luz blanco-azulada, sin las oscilaciones que hubiera debido tener debido a sus emociones. Era cegador. Tuvo que eliminar esa clasificación, ya que no podía mirarle directamente. Nunca se había encontrado con nadie que se iluminara con esa potencia.

Se centró en el administrador, pero eliminando el espectro de color. Irradiaba emociones, sentimientos, pero no parecían humanos, eran estables, constantes, sin variaciones, siempre con la misma intensidad. Su pensamiento no iba saltando de un tema a otro ante los estímulos que le rodeaban como hacía el resto de la gente que conocía.

Eso requería un análisis más detallado. Al poner el foco en el administrador, casi se le escapa; un vacío en el cúmulo de emociones. Un hueco donde debería haber habido una persona. Había gente que se volvía hacia él o hacia ella, no podía saber quién era, porque no veía su respuesta. Un escalofrío le recorrió la espalda. No hacía mucho que se había encontrado con alguien así. Eso era una habilidad muy rara, y muy peligrosa para ella. —Paso a paso. Primero el administrador—. Se enfocó sobre él y se proyectó hasta su cerebro. En el mismo instante en el que traspasó sus límites, notó cual era la diferencia. Él sonrió, y se volvió a mirarla, saludándola con la cabeza. ¡Era un humanoide! No es que fuera un humano biónico con prótesis o mejoras artificiales, como algunos de los que estaban en la sala, era un ser artificial, creado con componentes biológicos para parecer completamente humano, pero su interior contenía un cerebro artificial, parecía ser plasma de neutrones con una densidad altísima. Tánica había oído hablar de los androides cuasi-humanos, por supuesto, pero eran una leyenda de los tiempos de la Tierra. Decían que la Inteligencia Artificial y las prótesis biológicas habían mejorado tanto en aquella época, que no hubieras sido jamás capaz de distinguir uno de una persona normal, a menos que le abrieras el cráneo, o consiguieras quitarle la carne que tenía sobre su exoesqueleto. Sin embargo, ni siquiera en aquella época se lo tomaba nadie en serio, ya que el pastel se habría descubierto en cualquier control de viaje extra planetario.

El Administrador parecía ser consciente de ella, de que lo estaba analizando. Quizá no estaría de más tener una conversación con él cuando la reunión terminase. Podría ser muy interesante. Tánica inclinó la cabeza respondiendo al saludo, y se retiró a un plano más general. Analizó la distribución de poder en la sala y que apoyos iba ganando o perdiendo Marco a medida que contaba cómo habían llegado a esa situación y cual era su plan para salir de ella, pero pretendía salir del Trance para poder ver a la persona que bloqueaba su visión y que había percibido hacia la derecha del administrador, en la tercera fila de asientos, cuándo algo más llamó su atención: movimientos furtivos fuera del campo acotado de su visión. Era como percibir algo con el rabillo del ojo, si estás pensando en otra cosa, no te das cuenta hasta que no ha pasado un rato…

Rápidamente extendió el rango de su percepción hasta fuera del tabique del salón de reuniones y.… fue un error. Un estallido de luz golpeó contra su cabeza. Un instante después una fuerte explosión sonaba un en las tres puertas de acceso al salón, pero Tánica ya había caído inconsciente al suelo. Se activaron los escudos personales que llevaban los contrabandistas con un zumbido y varias granadas aturdidoras cayeron al estrado y en las distintas filas de asientos donde se concentraban los capitanes. Empezaron a sonar explosiones y fogonazos, disparos y gritos, órdenes gritadas en varios idiomas, mientras un potente láser cortaba la parte superior de la fila de asientos donde había estado sentada antes de caer inconsciente.

* * *

Marco estaba pasándolo bien. Le gustaba hablar en público y llevar a la gente por el camino que había planeado. Al contrario que algunos seguidores de Maquiavelo, no pensaba en el arte de manipular a los demás para obtener únicamente sus objetivos, sino en escuchar a la gente, para entender sus necesidades y, al final, hacerlas coincidir con las suyas propias.

Cuando hablaba en público, le gustaba marcar varias personas a las que mirar en la sala, para empatizar con ellos y tomar «la temperatura» de las corrientes de opinión. Sin embargo, siempre que hablaba, tenía como una de sus referencias a Rino. Su hermano no se parecía a él mucho en carácter. Era más callado, más reflexivo, y no solía hablar en público más que para dar unas pocas órdenes a la tripulación. Con esa personalidad, se complementaban a la perfección. Marco siempre era el inspirador, el líder obvio, la referencia más brillante. Rino era el que se ocupaba de los detalles, el que no necesitaba hablar para dar una orden. Muchas veces le bastaba levantar una ceja para que un tripulante saltara como un rayo a realizar alguna tarea.

Marco estaba mirando en su dirección cuando de repente, vio como Tánica se desplomaba al suelo sin razón aparente. Al principio pensó que se agachaba a por algo, pero se oyó un golpe sordo cuando su cabeza golpeó contra el suelo. Detuvo su discurso medio segundo, desconcertado, y en ese momento, sonaron las explosiones en las puertas. Marco, y la mayoría de los presentes eran gente ruda, acostumbrada a asaltos de piratas y de algún competidor. Muchos eran exmilitares que habían elegido esa profesión como segunda ocupación en lugar de pasar a ser mercenarios, porque la esperanza de vida era mayor, aunque la paga fuera menor. Sin embargo, eran gente habituada al combate y a las situaciones inesperadas. Por eso, no le extrañó comprobar como todos los capitanes se agachaban en sus asientos, volviéndose hacia las puertas y activando sus escudos los que los tenían. Todos sacaban un arma o dos de lugares ocultos de sus vestimentas. Él mismo se agachó y, estaba sacando una pistola, cuando sintió que le tiraban hacia atrás con una fuerza descomunal, debajo del estrado donde estaba hablando. Vio la cara del administrador que se inclinaba sobre él, antes de que varias granadas aturdidoras cayeran sobre el estrado. Después, confusión un ruido descomunal y la visión parcialmente cegada. Si hubiera estado aún arriba, seguramente se le habrían reventado los tímpanos y se habría quedado ciego durante varios minutos. Afortunadamente, El administrador bloqueó la mayor parte del estallido de luz y sonido, así que Marco se pudo incorporar un poco, vacilante, buscando a Rino con la mirada turbia. El zumbido de un láser de elevado calibre cortaba la sala buscando víctimas. Tenía una precisión letal. Marco lo conocía, ya que en alguna ocasión le habían propuesto pasar armas de contrabando a lugares peligrosos, y sabía que esa máquina buscaba blancos de forma automática. Se le podían dar parámetros para que evitara determinados perfiles de objetivos, pero básicamente, se trataba de algo parecido a una bomba, la ponías en marcha y después te dedicabas a recolectar los trozos que quedaban. Nunca había aceptado un encargo como ese porque la carnicería que producía era demencial.

Los capitanes del grupo que aguantaban en pie eran aquellos que tenían escudos, ya que el láser los evitaba conscientemente. Al contacto con un escudo, el láser podía hacer explosión, o salir rebotado contra los propios atacantes. Jugar con campos magnéticos nunca era muy buena idea.

En ese momento localizó la fila de asientos donde estaba Rino. Pudo ver a Tánica en el suelo, aún inconsciente y el cuerpo de su hermano a su lado, cortado por la mitad, limpiamente como si se tratara de una plancha de acero, humeando aún. No podía creerlo, se comenzó a levantar, a tiempo para ver como el láser se apagaba y entraban en la sala las fuerzas especiales de la Federación Galáctica. Pudo distinguir claramente el emblema de la Galaxia Espiral en su hombro derecho mientras avanzaban entre las filas de asientos, en zigzag, hacia donde se encontraban los focos de resistencia que mantenían el fuego sobre ellos.

Marco volvió a sentir ese tirón irresistible que sintió en el estrado y como alguien le giraba por los hombros para encontrarse cara a cara con el administrador.

—¿Quieres vivir?

—¿Qué? ¡Claro!

—Pues deja de incorporarte y llamar la atención y sígueme.

—Marco miró hacia atrás. ¡Pero Tánica está viva! ¡No podemos dejarla atrás!

Gabriel se volvió hacia él y le dijo:

—Mira a través de estos dos asientos. ¿No ves dónde está? —Marco miró hacia donde le indicaba el administrador.

—En el camino de los soldados hacia aquí.

—Pues a menos que seas antibalas y que nunca me lo hayas comentado, me temo que no tenemos más opción que dejar que la capturen y luego ya pensaremos qué hacer. Ahora toca correr.

Marco asintió con la cabeza. Empezaba a razonar coherentemente. También empezaba a sentir una rabia que amenazaba con devorarlo todo, así que se concentró en la situación actual, tratando de analizarla para decidir el mejor modo de salir de allí con vida. Mientras miraba hacia Tánica, tratando de evitar la visión del cuerpo de su hermano, notó como entraba alguien en la sala que desentonaba bastante con la situación. Por la puerta del fondo, detrás de donde había actuado el láser, entró un tipo que encajaría más en una sala de fiestas elegante, que, en una situación de combate a muerte, como era el caso. Andaba displicentemente, con pasos elásticos y aire refinado, con un traje de etiqueta, pero algo anticuado, sin agacharse para evitar los disparos, ni detenerse para ayudar a los soldados que caían a su lado cuando eran alcanzados. Se dirigía directamente a Tánica, por el pasillo en el que la chica cayó desplomada, como si la cosa no fuera con él. De unos cuarenta o cincuenta años, con el pelo cano, no podría determinar exactamente su edad, pero si sabía que parecía un tipo muy, muy peligroso. No había más que verle moverse como una pantera, ignorando lo que sucedía a su alrededor, para saber que a uno le convendría que ese tipo no se fijase nunca en él. Gabriel le dio un golpecito en el hombro. Se volvió.

—¿Qué va a ser? ¿Vives? O ¿eres un héroe?

Marco le miró, furioso.

—Vale, tipo listo. ¿Y cómo salimos de aquí? ¡Las tres puertas están ocupadas!

Gabriel se giró hacia el estrado y presionó una compuerta oculta en el lateral.

—Por aquí.

—¡Vamos!

Marco todavía estaba bastante confuso. Mientras se deslizaba por la rampa que había debajo del estrado, hacia los niveles inferiores iba saltando de una idea a otra. —Por supuesto que en la estación tenía que haber salidas ocultas de emergencia, ¡por dios! ¡Era una estación de contrabandistas! Lo que no terminaba de entender es cómo demonios se habían podido infiltrar en la estación unos cuarenta hombres con un arma pesada como esa sin hacer un solo ruido. ¡Sin que les viese nadie! ¡Y eran fuerzas especiales de la Federación Galáctica! ¿Cómo se habían atrevido? Y… ¿quién demonios era ese loco que andaba entre las balas sin inmutarse, como si estuviese de paseo? ¿Tan importante era Tánica? La sensación de irrealidad amenazaba con llevarse su cordura por delante y, lo más irreal de todo: la imagen del cuerpo de Rino partido por la mitad, sus ojos abiertos mirando al vacío.

* * *

Oscuridad, luz, oscuridad, luz, oscuridad, luz, oscuridad.

Antes de recuperar completamente la consciencia, Tánica ya se imaginó que la estaban transportando por un pasillo. Además, se trataba de un pasillo de servicio. Los de uso habitual tenían una iluminación más uniforme. Sin mover un solo músculo, empezó a explorar su cuerpo para ver cuál era su situación. Aprovechando sus ojos cerrados, entró en Trance.

Una exploración rápida de su cuerpo le hizo notar que estaba tumbada en una camilla acolchada, que tenía una contusión en la frente, que le dolía la cabeza y que se estaba moviendo por un pasillo de servicio de la estación, ya que podía detectar las conducciones de ventilación y de electricidad al descubierto según iban avanzando. Se movían en un grupo de unos veinte individuos fuertemente armados y a paso rápido, al trote más bien. Todos ellos parecían bien entrenados y fornidos, ya que no detectaba jadeos ni mucha transpiración.

Lo siguiente que tocaba era ver cómo estaba sujeta a la camilla. Si era mediante unas esposas o cinta, algo mecánico, eso estaría bien… No. Sujeción magnética, mala cosa. No podría soltarse fácilmente. De hecho, quizá no podría abrir los ojos, aunque quisiera. Ahora lo más importante. Ampliar el campo de visión.

Sí. Seguía en la estación espacial y marchaban aceleradamente hacia un muelle de atraque de servicio o de emergencia. El muelle estaba custodiado por una decena de soldados, y faltaba poco para llegar, unos seiscientos metros por ese conducto. Al otro lado de la esclusa, una nave militar de intervención rápida.

¿Qué había pasado? Estos eran soldados de fuerzas especiales. Lo podía notar claramente; su entrenamiento físico, su sentido de grupo, sus instintos de movimientos en pequeñas escuadras. No se encontraban a gusto en ese pasillo tan estrecho, con tantas armas juntas, todos dispuestos en fila de a dos, colocados como para un tiro al blanco. Ella se había desmayado, pero… ¿cómo acabó en manos de los militares? Y ¿porqué se desmayó? ¿Una granada Psi? Eso habría hecho que todos en la estación se desmayasen, incluyendo a sus captores. Detectó dos grupos más pequeños de soldados que protegían su retirada. Iban también aproximándose a la nave de asalto, bloqueando con emboscadas y trampas a sus perseguidores. Tánica detectó varias personas conocidas entre los que les seguían. Capitanes que había detectado cuando entró en Trance en la sala de reuniones. Por lo menos ya tenía una escala de tiempo. No podían haber pasado muchos minutos desde el asalto. Unas cien personas, suponía que capitanes y primeros oficiales todos ellos, estaban persiguiéndoles. Seguramente estarían llamando a sus tripulaciones para que convergieran sobre la posición de la nave enemiga.

Había alguien más. En la cabeza del grupo que la transportaba había alguien que no era un soldado… Era un asesino. La forma de moverse, el movimiento de sus músculos, su sentido del equilibrio hablaba de muchas horas entrenando, los callos de sus dedos, sus antebrazos, sus piernas, hablaban de combates, bloqueos, golpes asestados miles, millones de veces, hasta adquirir la dureza necesaria. Cicatrices por todo su cuerpo, gritaban alto y claro su profesión. El pin de su solapa… ¡Un agente de la Consejería! En algún sitio sonó una alarma de evacuación, pero el mensaje por la megafonía de la estación hacía un llamamiento a las armas para repeler un ataque armado e instaba a todo el personal a acudir al muelle de servicio número cuatro, sector rojo con toda la potencia de fuego que tuvieran disponible. La cosa se ponía interesante.

Se centró en los soldados, todos eran fuerzas especiales de la Federaciónn Galáctica. Se fijó en los que tenía justo delante y detrás de la camilla. A los que iban delante los descartó de inmediato. No miraban en su dirección. Uno de los que iba detrás era un enfermero y.… efectivamente, estaba encargado de mantenerla con vida. Se abstrajo del resto del mundo y entró en su cabeza, buscando frenéticamente algo con lo que trabajar, alguna palanca de la que tirar, algún pensamiento furtivo que… ¡Bingo! El tipo tenía una hija pequeña. Empezó a estirar de ese pensamiento, sacándolo a la superficie, agrandándolo, y haciendo hincapié en la comparación con ella, una chica, un poco más grande que su hija nada más, pero igual de desvalida, con serios problemas ahora mismo, que… ¡Necesitaba su ayuda! ¡No podía respirar! ¡Había que aflojarle la sujeción! ¡Había que comprobar sus signos vitales! Aumentó la preocupación en él y potenció su pánico con una estimulación de la producción de adrenalina tan brutal, que puso el corazón del enfermero a punto de salírsele del pecho.

Inmediatamente sintió como el campo magnético se soltaba con un chasquido. Sin necesidad de abrir los ojos, giró las piernas como un molinillo y golpeó con su pie izquierdo en la cabeza del enfermero, quien se golpeó a su vez con el compañero que empujaba la camilla, cayendo los dos con estrépito y precipitando la caída de los soldados que corrían inmediatamente después de ellos. Se produjo una conmoción que involucró a todos los soldados, que ya tenían los nervios a flor de piel. La retaguardia estaba más pendiente de un ataque desde atrás que de evitar posibles ataques frontales, con lo que unos cuatro soldados cayeron en un confuso montón, golpeándose unos con otros, y contra las paredes, mientras el resto se detenía como podía y preparaba sus armas para repeler el ataque, que aún no sabían de dónde procedía. Inmediatamente los soldados que conducían el grupo se detuvieron, volviéndose a su vez con las armas listas para disparar.

Demasiado bueno para dejarlo escapar. Tánica potenció su miedo de una forma exponencial, provocando un ataque de pánico generalizado. Estaban bien entrenados. Tánica se lo tenía que reconocer mientras se tumbaba debajo de la camilla. Solo tres de los soldados de entre los dieciséis que quedaban en pie sucumbieron al pánico y comenzaron a disparar. Lo bueno es que fueron dos soldados de la vanguardia y uno de la retaguardia, así que empezaron a dispararse los unos a los otros. Una vez que empezó el fuego cruzado, la cosa se desbocó. La camilla bailaba sobre su cabeza, atravesada por los disparos como si no fuera a tocar el suelo nunca más y la confusión condujo a la locura. Tres soldados de vanguardia cayeron atravesados por las armas automáticas, mientras un tiro le volaba la cabeza a otro en la retaguardia. Tánica se escabulló, girando hacia las conducciones eléctricas para protegerse de los proyectiles que habían desguazado la camilla. Dos bajas más, faltaba poco. Unos segundos más y podría salir por una de las escotillas de servicio sin que nadie se diera cuenta…

—¡ALTO EL FUEGO! ¡Todo el mundo quieto!

Los disparos cesaron de forma inmediata. Tánica estaba desconcertada. No había oído esa voz con los oídos. Resultaba imposible con el pandemónium que se había formado en el pasillo. ¿Qué demonios…? ¡Tánica no se podía mover!

Notó como el asesino se movía con una rapidez asombrosa desde su posición al inicio de la comitiva hasta donde ella se encontraba. En esos escasos segundos Tánica intentó mover todos los músculos, pero su cuerpo no le obedecía. Ni un poquito. De hecho, cuando fue consciente de ello, ni siquiera pudo parpadear.

Por fortuna esa especie de bloqueo inducido no le impidió salir del Trance. Cuando el asesino le dio la vuelta para sacarla de debajo de la conducción donde se escondía, sus ojos volvían a tener su color normal.

—Vaya con la pequeña mutante. Me parece que nos hemos topado con una buena pieza. —Con un único movimiento la levantó del suelo y se la cargó al hombro sin esfuerzo aparente—. Ahora relájate, no quiero cargar con tu cuerpo rígido.

El cuerpo de Tánica se relajó, y ya pudo parpadear, sin embargo, su cuerpo pendía laxo, sin voluntad, del hombro de ese hombre. Estaba completamente frustrada. No se había encontrado jamás con algo parecido.

El asesino ladró unas órdenes y el grupo entero, menos los muertos, se lanzó al trote otra vez. Incluso un par de hombres que parecían heridos seriamente, mantenían el ritmo rápido de la carrera.

* * *

Min-Min corría todo lo que le daban de sí las piernas. Y no era poco. Al instante siguiente al derribo de las puertas, lo primero que hizo fue activar su escudo personal. Lo segundo deslizarse en un micro-trance que le permitió potenciar su musculatura al máximo y eliminar el cansancio acumulado de esos días. Había exprimido su nave y a su tripulación para poder estar al mismo tiempo que la chica en esa reunión.

Pero ¿¡de qué demonios servía si luego se la arrebataban delante de sus narices!? Con la carga de su escudo completamente agotada por la cantidad de impactos que había tenido que absorber, saltaba, se agachaba y esquivaba los proyectiles mientras iba disparando o acuchillando para abrirse camino entre los soldados que se ponían ante ella. Estaba determinada a impedir que se le escapase entre los dedos esa pequeña psicópata.

Hacía tres días que aquella sonda de la Consejería se había adherido a la Wanderer, y ella fue informada casi en el mismo instante en el que sucedió. Lástima que estuviera a cuatro saltos de allí. Se quedó sin combustible en el primero, así que tuvo que hacer dos recargas y exigir a su tripulación turnos dobles para poder llegar a tiempo.

Mientras clavaba un cuchillo en la garganta del último soldado de ese grupo, utilizó el implante de su cabeza para apremiar a su tripulación. Debían cortarle el paso al grupo principal. Como llegasen a su nave, se les escaparían para siempre. No quería ni pensar la de hermanos que tendrían que sacrificarse para matar a Tánica en una prisión de la Consejería. Además, no quería imaginar la conversación que tendría que mantener con la Mano Izquierda…

Volvió a acelerar su carrera para alcanzar al segundo grupo que protegía al comando principal, calculaba que no tendría más de 10 soldados. Quedaban unos veinte capitanes o segundos oficiales con ella. Los restantes que no estaban heridos estaban tomando caminos alternativos para tratar de cortarle el paso al grupo principal. Esos pipiolos de las fuerzas especiales no sabían el avispero en el que se habían metido.

Claro que…, parecía que tenían un Agente de la Consejería con ellos. Eso era toda una incógnita. Ni siquiera la Mano Izquierda compartía con ellos todo lo que sabía de los agentes. Había muy pocos Agentes, y lo único peor que ellos era encontrarse ante un Secretario de Sector o con el propio Consejero. Si te encontrabas en este último caso, solo cabía encomendarse al Ascendiente, porque estabas bien jodido, palabra de Mano Derecha. Amén.

Luego, si conseguía deshacerse de los soldados y del Agente, todavía le tocaba lidiar con Tánica.

Se encontraron con el grupo de retaguardia al volver un recodo. Les recibió un fuego cruzado que abatió a seis de los suyos antes de poder devolver el fuego. ¡Maldición! Esto era una carnicería, y cada vez que avanzaban cien metros se paraban tres o cuatro minutos. Comunicó con su segundo:

—Nick.

—Dime. —Estos nuevos implantes eran una maravilla, podía oír la agitación de Nick incluso aunque él no la estaba vocalizando.

—Veo que estás ocupado, pero…, ¿te importaría acabar con los tuyos para venir a echarme una mano con los míos?

—Pues me da la sensación… —pausa, disparo— de que eso es exactamente lo que estoy haciendo. Tenemos al grupo que os cierra el paso bloqueados por el otro extremo.

—Bien. Ahora que lo sé, dame una vía alternativa para saltármelos. Tengo que llegar al grupo principal.

—Un momento… —Sube por el acceso de servicio que te queda a la izquierda, a dos metros. Luego tienes que gatear unos veinte metros. Pasarás por encima de todos nosotros. Llegarás al conducto de ventilación 314C, quita la rejilla y entra. En seguida, a unos dos metros encontrarás una rejilla que da a este mismo pasillo. Rómpela y echa a correr. Calculo que al grupo principal le falta poco para llegar a la esclusa, así que tendrás que correr.

—¡No me digas! —cortó la comunicación— Ocho de vosotros, conmigo. Quiero atrapar al cabrón que dirige el cotarro y tenemos que saltarnos a estos. —Se apuntaron diez.

* * *

Marco seguía a Gabriel como en una pesadilla. El Administrador les había metido en una especie de ascensor, fuera de la zona de viviendas. Allí no había gravedad artificial así que se movieron de asidero en asidero, hasta llegar a una especie de ascensor, con las paredes acolchadas. Según la orientación de la rampa de escape del salón de actos, a Marco le pareció que se tumbaban en el ascensor, pero realmente, en esa posición, el ascensor se movería empujando sus pies, como un ascensor con gravedad. Un mareo, vaya. Gabriel le abrochó un arnés y se tumbó a su lado. Cuando se puso en marcha, sus piernas se aplastaron con el empuje salvaje del artilugio. Gabriel le hizo un gesto señalándole el arnés para que se relajara, pero aun así se agarró a los asideros con todas sus fuerzas. Cuando comenzó a decelerar, la presión a la inversa fue incrementándose progresivamente hasta hacer que sus brazos comenzasen a temblar. Justo cuando ya no aguantaba más, el ascensor se detuvo completamente. Al salir, sudoroso, se volvió a mirar a Gabriel, que parecía venir de un paseo por el parque. Ese tipo era la bomba.

Se desplazaron agarrándose a los asideros para falta de gravedad, hasta que llegaron a una escotilla que advertía en seis idiomas que estaban a punto de pasar a gravedad 1.1 A. Allí, Gabriel le detuvo.

—Marco, vamos a salir por delante de las tropas que se llevaron a Tánica. Por las comunicaciones de la estación —se señaló el implante de su sien— todo el personal de las naves está dirigiéndose a toda velocidad hacia aquí, pero me temo que llegarán demasiado tarde para detenerles. Aquí se nos presentan dos opciones; o les esperamos, y perdemos a Tánica, o nos la jugamos y les cortamos el paso, confiando en detenerles lo suficiente para que lleguen los demás. Al otro lado de esta compuerta hay una sala de armas donde podremos encontrar algo con lo que darles tiempo a los nuestros. ¿Qué me dices? ¿Qué te pide el cuerpo?

Marco apretó la mandíbula con fuerza.

—Quiero cargarme a esos bastardos. Quiero quitarles a Tánica y quiero matarlos a todos.

—Es un plan. Pero lo que yo te propongo es detenerlos, y es muy probable que te maten mientras lo intentamos. Sin embargo, si la rabia te puede, te matarán en seguida y se llevarán a Tánica. ¿Crees que podrás controlarte lo suficiente? ¿Seguirás mis instrucciones?

—Sí. Pero vamos ya.

Gabriel le miró con sorna y abrió la esclusa mientras sonaban las alertas de acceso a la zona con gravedad. Él pasó el primero, con una gracia insultante. A continuación, le dio la mano a Marco y tiró de él con fuerza para plantarlo en el suelo a su lado.

—Ahora, por aquí. Deprisa.

Se dirigió a una puerta lateral del pasillo, camuflada entre otros paneles. Corrió un panel y apoyó la palma en un lector biométrico. La puerta se abrió sin un ruido. Detrás, una sala de armas albergaba toda clase de armamento y munición. Los suficientes para empezar una pequeña guerra.

—Coge dos armas ligeras y dos más potentes. A ver si encuentras granadas de aturdimiento y creo que había una granada Psíquica en ese cajón.

—¿Una Psi? Pero eso nos dejará a todos fritos en la estación.

—Solo temporalmente. Además, del manejo de las granadas me ocuparé yo. No quiero que nos hagas pedacitos. Me gustan mis brazos y mis piernas. Ahora vamos, por esa compuerta a la derecha ya deberíamos plantarnos en mitad de la fiesta ¿lo oyes?

Más que oírlo, lo sentía. Los paneles trepidaban con el estallido de las armas automáticas.

—Bueno, aún no ha habido ningún imbécil que haya perforado la cubierta exterior. ¿Listo?

—No voy a estar más listo que ahora…

Gabriel abrió la compuerta y entraron rápidamente en el pasillo. El repiqueteo de los proyectiles contra las paredes fue inmediato, y tuvieron que esconderse en los recovecos de las puertas.

—¡Debemos llegar a la barricada donde se parapetan, delante del acceso a su nave! —gritó Gabriel por encima del estruendo.

—¡Muy bien! ¿¿Y cómo??

—¡Con cinco segundos y una de estas! —Sacando una aturdidora.

—¿…?

Gabriel quitó la cinta de seguridad —Dos. —Contó Gabriel, abrió la espoleta, se agachó al mismo tiempo que extendía el brazo y lanzaba rodando la granada. A Marco le recordó uno de esos antiguos vids en dos dimensiones donde jugaban a los ¿bolos?

Gabriel contó con los dedos en silencio 3, 4… Una explosión retumbó por toda la estación haciéndoles caer al suelo. El pasillo de conexión con la nave invasora había volado por los aires. La compuerta se cerró automáticamente por la pérdida de presión, dejando a sus atacantes en el suelo y aislados de su nave.

En ese momento, cuando Gabriel llegó a cinco con los dedos, estalló la granada aturdidora cegando e imposibilitando a los pocos que aún empuñaban un arma. La compuerta opuesta a donde se encontraban se abrió y entraron unos cuarenta hombres empuñando armas que apuntaban a los soldados caídos.

Marco miró intrigado a Gabriel. Evidentemente había estado en contacto con la IA de la estación y con el grupo coordinado de ataque, pero, no había el más mínimo rastro de implante en su cabeza. ¿Cómo demonios lo hacía? Se sabía que al menos era necesario un mínimo interfaz electrónico para poder conectarse a una red…

El administrador hizo varias señas a las tripulaciones para que aseguraran la zona y se llevaran a los soldados de en medio. Inmediatamente, empezó a sonar por megafonía un mensaje que se transmitía a la nave arrancada de cuajo de la estación.

—Nave agresora no identificada. Retírese a una milla de distancia la estación. Nuestras defensas están apuntándoles y sus tropas bajo nuestra custodia. Recibirán nuevas instrucciones en una hora estándar.

—Aquí la nave del Gobierno de la Vía Láctea Ignatio Lactat. Número de identificación FE-12.495. Acaban de efectuar un ataque contra una nave militar de la Federación Galáctica…

—Comandante de la nave militar Ignatio Lactat, la tropa asignada como dotación de su nave ha violado el territorio soberano de Terranova sin provocación previa. Ha realizado un ataque contra población civil sin autorización del gobierno local y sin orden judicial federal. Como imaginará, toda la secuencia de acontecimientos ha sido grabada y se está subiendo a la Red en estos momentos. Retírese a una milla de distancia y espere instrucciones que recibirán en una hora estándar.

—…

—Bien. —Dijo el Administrador—. Una cosa menos. Ahora vamos a encontrarnos con el que manda.

Mientras tanto, se habían congregado unos doscientos tripulantes en los pasillos de servicio de acceso a la esclusa. Habían confinado a los soldados capturados y puesto una guardia en el almacén de utilería de la esclusa y se organizaban para recibir a los invasores que se aproximaban por el pasillo principal de acceso. El resto de las tripulaciones estaba en sus naves, formando un semicírculo protector frente a la estación. Apuntaban con sus armas a la nave militar. Aunque su potencia individual era ridícula si se comparaba con la otra nave, todas juntas formaban una fuerza a tener en cuenta. Si a eso se le sumaban las defensas de la estación, La Ignatio Lactat se iba a ver en serios problemas para poder salir victoriosa de una confrontación. Además, seguramente querrían recuperar a todas sus tropas antes de salir de allí.

Montaron una barricada y un cañón de plasma en el pasillo de acceso, ya no faltaba nada para que apareciese su invitado no deseado.

* * *

Tánica colgaba desmadejada sobre el hombro del Agente. No entendía nada de lo que estaba pasando. Su cuerpo no le respondía. Solo obedecía las órdenes subvocales del tipo que la cargaba como un saco de patatas. Como no podía hacer otra cosa, y parecía que podía utilizar su cerebro sin limitaciones, aunque su cuerpo colgaba sin fuerzas, entró en Trance para analizar qué demonios le pasaba, y ver si podía anularlo de alguna manera.

De cualquier manera, lo que hiciera Tánica no parecía preocupar al Agente lo suficiente para echarle un vistazo, y no creía que su habilidad tuviera que ver con el Trance. Era otra cosa. Así que lo primero sería analizar a su captor, seguro que eso le indicaría como lograba emitir esas órdenes que su cuerpo no podía desobedecer.

Entró dentro de él y se dedicó a analizarlo de todas las maneras que conocía. Por lo pronto, no contenía modificaciones posteriores a su nacimiento. ¡Ninguna! Todas sus cadenas de ADN tenían el mismo desgaste. Eso era asombroso. ¿Un mutante natural trabajando para la Consejería? Según su tío la Consejería cazaba y eliminaba precisamente a los mutantes de nivel tres… con modificaciones que les confiriesen dones especiales y/o que pudiesen transmitirlos a sus descendientes. Un rápido vistazo le confirmó que el tipo era estéril de nacimiento, pero eso no justificaba que se le permitiese que seguir con vida. ¡Y encima trabajando para la Consejería!

Apartó esas ideas por el momento y se centró en el cerebro del hombre, buscando la fuente de su poder. Encontró un área, adosada a la amígdala cerebral con un tamaño inusitadamente grande. Tenía el tamaño de una nuez, y parecía estar relacionada con la facultad del Agente para controlar a los demás, ya que pudo detectar una elevada actividad en ella, seguramente era lo que la mantenía en ese estado de laxitud forzada. Por ahora, sin más datos, no veía cómo podía controlar la situación. Se dedicó a analizar su propio cerebro para ver cómo le afectaba la señal que había detectado que emitía el asesino.

Al enfocar su propio cuerpo descubrió que tenía una actividad inusitada en la parte superior de su córtex cerebral. En el lóbulo temporal que está encima de la oreja, hasta el lóbulo parietal en la parte superior de su cerebro, y en el lóbulo occipital, justo encima de su nuca. Tenía que suponer que era la señal que emitía el Agente, ya que ella no estaba realizando ninguna actividad inusitada. Al entrar en Trance, esa parte de su cerebro no tenía actividad. Lo malo es que no tenía ni idea de cómo pararlo. De hecho, debería estar furiosa y, si no lo estaba, se temía que era porque el Agente le había dicho que se relajase. Por ahora solo le quedaba seguir analizándole, para ver si había fluctuaciones en su poder que le permitiesen encontrar un hueco por el que atacarle.

En ese momento, el Agente hizo un gesto, y toda la columna se detuvo. Ella expandió su percepción y detectó mucha gente esperando al otro lado de un recodo de la galería de servicio. Sus emociones eran las que precedían a un conflicto armado: miedo, ansiedad, ira, anticipación…

Como imaginaba, el Agente era capaz de detectar a las personas sin necesidad de verlas. Notó como él aumentaba de forma importante la actividad de su nuez cerebral y las emociones al otro lado prácticamente se eliminaron por completo… Con una excepción. Había una persona que mantenía sus sentimientos al mismo nivel, ya había visto esa señal antes… extrañamente constante. Sin embargo, aunque percibía su anticipación, no detectó rastro de miedo, ni tampoco parecía que la voluntad del Agente le hubiese hecho mella. Notó la extrañeza en el Asesino. En ese momento, se oyeron varias ráfagas de disparos en la retaguardia. Los atacantes se habían infiltrado entre los soldados y habían eliminado a algunos guardias sigilosamente antes de que empezase el jaleo. Ahora solo quedaban cinco personas que se habían refugiado entre los paneles y los conductos de aire y electricidad del pasillo.

El asesino soltó un bufido de impaciencia y Tánica pudo notar como lanzaba una orden en una oleada desde su cerebro. Inmediatamente, el fuego enemigo se detuvo. Pero Tánica también pudo detectar como había alguien que no se detenía. Era la presencia que no podía detectar en el salón de actos, el vacío de una persona que era capaz de bloquear sus pensamientos y el acceso a su cuerpo. ¡Cómo hacía la bestia de NewPort! No parecía que las órdenes del Agente hiciesen mella en ella, ya que podía notar como seguía moviéndose, desplazando el aire al hacerlo, pero, sobre todo, porque seguía atacando con sus cuchillos a los soldados, uno a uno, deslizándose furtivamente para evitar recibir un tiro.

El Agente frunció el ceño y la depositó en el suelo sin muchos miramientos. Tánica sonrió para sí, divertida. Ahora se encontraba con una persona que le cortaba el paso por delante, que no se veía afectada por su habilidad, y otra que avanzaba por detrás, a base de cuchillo, con la que tampoco podía usar sus poderes. La situación, sin embargo, era distinta en cada caso. En el caso del humanoide los poderes del Agente simplemente le atravesaban, no le afectaban en absoluto. En el caso del perseguidor de los cuchillos, se topaban contra un muro que no conseguían atravesar. Tánica notaba como las oleadas del cerebro del agente empujaban con fuerza, tratando de penetrar la barrera que había erigido su atacante.

En ese momento notó como el administrador empezaba a avanzar con paso seguro hacia su posición. Mentalmente cruzó los dedos, deseándole suerte.

Cuanto más esfuerzo hacía el agente por penetrar su coraza mental, más débil era su control para con el resto de las tropas que le aguardaban delante y detrás. Así que tomó una determinación. Mantuvo firme su control de las tripulaciones y de Tánica y ordenó a cada uno de los dos hombres que le quedaban que los abatiesen a todos. Uno la vanguardia y otro la retaguardia. Él se ocuparía del asesino de los cuchillos con sus propias manos. Avanzó rápidamente hacia donde sabía que estaba oculto para encontrarse con el atacante misterioso de retaguardia.

El soldado que se dirigía hacia vanguardia pasó junto a Tánica y giró la esquina del pasillo ametrallando a todos los tripulantes que se habían colocado en el centro del pasillo según les había ordenado el Agente. Cayeron por docenas, antes de que Gabriel detonase una granada aturdidora justo debajo de él. En ese momento, saltó a su lado y le propinó un fuerte puñetazo en la cabeza, golpeó contra la pared del pasillo y cayó inconsciente.

A Tánica le pareció muy bien. Todo le parecía muy bien en ese momento, se sentía muy relajada, muy muy relajada. Estaba perdiendo foco. Al soltar a toda la gente que cayó tiroteada, el empujón del Agente se multiplicó contra ella y salió del Trance, muy relajada.

La atacante misteriosa era Min-Min. Ahora que podía mirar con sus propios ojos, Tánica pudo verla salir a la luz, con los reflejos de su cuerpo negro y plata para enfrentarse al Agente, agarrando los cuchillos como una luchadora experta, con la punta hacia abajo. Cuando los lanzase hacia arriba podría bloquear o cortar, cuando los bajase, apuñalaría.

El soldado que se dirigía a retaguardia pasó a su lado, agazapado y se puso a disparar, atento tan solo a abatir a los capitanes que permanecían inmóviles.

Sin moverse de su posición ni mirarle, Min-Min le rebanó el pescuezo de un solo tajo. Sin hacer caso al corte que le seccionó la yugular, el soldado siguió disparando contra sus objetivos, hasta que su cuerpo cayó sin fuerzas al suelo.

Sin embargo, el foco de atención del Agente se centraba ahora en Min-Min. El empuje se fue retirando gradualmente de Tánica, sin embargo, ahora que le dedicaba mucha más atención, Min-Min empezaba a tener problemas para contener sus embates, tanto físicos, como mentales. No tenía ni idea de cómo ella era capaz de bloquear tanto a Tánica como al Agente, pero sí sabía que no duraría mucho más.

En ese momento, Gabriel se acercó andando por el pasillo y, cuando estaba a unos tres metros de ellos, activó la granada Psi.

Oscuridad.

Tortuga fuera

El Ascendiente. Ahora quieren darme ese título honorífico, convertirlo en algo sagrado. No puedo cargar con esta religión que pretenden crear alrededor de una combinación genética. Si fuera tan sagrado, ¿acaso no debería poder tener hijos propios? ¿Transmitir esta habilidad sagrada directamente?

Tobías Jones. Diarios Secretos. Año 2 d.S.O.

Tánica abrió los ojos y no reconoció la habitación. Se encontraba en una sala con varias camas apiladas en literas, preparadas como un hospicio. Todas las camas estaban ocupadas con una o dos personas. Ella ocupaba la suya en solitario. Nadie se movía, nadie hablaba. Tenía la impresión de haberse despertado en un tanatorio. Escuchó atentamente y comenzó a oír respirar a sus compañeros de habitación. Muy profundamente.

Recordó lo que había pasado hasta que apareció Gabriel en escena y las luces se apagaron. Intentó mover las manos, los brazos, la cabeza. Ningún problema. Era otra vez dueña de su cuerpo. ¿Qué demonios habría pasado?

Se incorporó lentamente en la cama y permaneció sentada en la litera, con los pies colgando no fuera a marearse. No tenía ni idea de cómo había llegado a desmayarse ¡otra vez! ¡Dos veces en menos de quince minutos! Menuda combatiente estaba hecha. En cuanto se oía un ruido fuerte caía desmayada como si fuera una zarigüeya.

Sonrió. Sin embargo, por lo que veía, eran todos zarigüeyas, porque había un montón de gente allí.

Se levantó y probó a dar unos pasos. Perfectamente estable. Sin mareos, ni desmayos. Se dirigió hacia la puerta, donde había un panel de orientación con su posición respecto a la estación y la situación de las cápsulas de escape. Se encontraba en un dormitorio de tripulación de la estación. Presionó el botón de apertura de la puerta y se encontró con Gabriel que avanzaba por el pasillo.

—¡Hola! ¿Qué ha pasado?

—Hola. Venía a ver si ya estabas despierta ¿Cómo te encuentras?

—Como si hubiera dormido una semana. Muy descansada, la verdad.

—Si, es uno de los efectos de las granadas Psíquicas.

Tánica abrió mucho los ojos.

—¿¿Has detonado una Psi dentro de la estación espacial??

—Sí. Pensé que era lo mejor para reconducir la situación a un entorno más manejable. Era mi último recurso, pero tal como peleaba el Agente de la Consejería parecía que iba a acabar con todos nosotros solo con sus manos. U obligando a todo el mundo a pegarse un tiro.

—A todos menos a ti. —Dijo sonriendo Tánica.

—Ya, pero yo tampoco podía matarle a él.

—¿No? ¿Por qué?

Gabriel la miró con curiosidad.

—No puedo matar de forma intencionada a un ser humano.

—Bueno es saberlo. ¿Y eso?

—Eso es un motivo para que hablemos largo y tendido en otra ocasión. Ahora mejor comentamos la situación actual, ya que hay que tomar algunas decisiones que te atañen y me gustaría que participaras en ellas.

—Ok. Estoy de acuerdo, pero… ¿a dónde vamos tan deprisa?

—A la enfermería. Hay muchos heridos a los que estoy atendiendo. Lo bueno es que hasta ahora no se ha quejado ninguno.

—Claro, estando todos desmayados.

—Eso puede influir, sí. —Hizo una pausa— Hay algo que debes saber, el último soldado disparó indiscriminadamente sobre nuestro grupo, cuando el Agente les había paralizado en mitad del pasillo. Marco estaba en el centro del grupo…

—¿¿Cómo está?? ¿Está bien?

—Está malherido. Dos disparos le alcanzaron en el estómago. Ahora mismo está muy grave, pero tiene posibilidades de sobrevivir.

—¿Dónde está? ¡Quiero verle!

—Esta es la enfermería. —Abriendo una puerta en el pasillo.

Tánica se precipitó en la sala. Era muy grande, ya que estaba preparada para cuándo la estación tenía bastante más tráfico. La sala estaba repleta de camas con hombres y mujeres que empezaban a despertarse poco a poco del shock psíquico.

Tánica se volvió a Gabriel —¿¡Dónde!?

Gabriel le señaló un cubículo acristalado, donde se solía cuidar a los enfermos más graves.

—Puedes entrar, pero está sedado.

—Pasa conmigo. —Se puso en la camilla a su lado y le cogió la mano.

A Tánica le cayó una lágrima por la mejilla.

—Toda la gente que me importa acaba muriendo o malherida por mi culpa.

—Ya. Me di cuenta al conocerte que eras bastante gafe. —Tánica le miró furiosa—. No es momento para la auto compasión. Marco no está muerto, y además tú no apretaste el gatillo. Te dejo un momento con él. Cuando estés lista yo estaré fuera, atendiendo al resto de los heridos.

Tánica asintió con la cabeza, mirando a Marco.

Gabriel estaba comprobando las constantes de uno de los soldados de la Federación, cuando Tánica salió de la sala. Estaba pálida y transpirando por el esfuerzo, como cuando se empleaba a fondo en el Trance.

—Cuéntame lo que ha sucedido. Por favor. —Dijo Tánica.

—Claro. Pero déjame que empiece desde el principio. Sabes quién soy.

—Sé qué eres. No quién eres.

—Gracias por la puntualización, pero no iba por ahí. Realmente lo que quería dejar claro aquí es que soy consciente de que eres una mujer… perceptiva.

Tánica no contestó.

—Creo que nuestro amigo de la Consejería tenía una limitación en su habilidad: el alcance al que puede llegar.

—Quieres decir que tiene un radio de alcance limitado.

—Eso es. Si no fuese así, habría inmovilizado a todo el mundo desde fuera del salón de actos. Afortunadamente hay una precaución que tomo de forma automática en cuanto una reunión comienza; bloqueo las puertas de la sala.

—Por eso tuvieron que volarlas.

—Por eso. Y eso fue afortunado, porque permitió que los capitanes y sus segundos activaran sus escudos personales. Los escudos activos parecen interferir con la habilidad del Agente.

—Pero entonces, ¿porqué luego…?

—Los escudos se agotaron incluso antes de que se retiraran las fuerzas especiales. Consumen mucha energía, por eso no se llevan encendidos constantemente. Además, cada vez que reciben el impacto de un disparo, su nivel de energía baja drásticamente. Como el agente ya tenía lo que quería, se retiraron sin necesidad de arriesgarse más.

—Y.… si la habilidad del Agente no tenía la fuerza suficiente para entrar en la sala, ¿cómo es que yo me desmayé? ¿No lo provocó él?

—Mi teoría es que no fue el agente el que entró. Tú saliste a buscarle. Como hiciste conmigo. Tú si tienes ese alcance, y más ¿verdad? Noté tu fuerza cuando me exploraste desde la última fila de la sala.

Tánica le miró, precavida. No sabía hasta qué punto podía confiar en él. O en eso.

—Noté algo fuera de la sala y volví mi atención hacia allí.

—Pues recibiste el choque concentrado de un intento de controlar a doscientas personas tú solita. Puede que eso funcione como una batería. La potencia se distribuye entre los receptores. Lo que tenían que recibir doscientas personas, te golpeó únicamente a ti. Como un martillo en la cabeza.

—Podría ser. La verdad es que cuando el soldado mató o inutilizó a tantas personas, hacia el final, recibí triple dosis de lo que fuera que me estuviese haciendo, hasta que redirigió esa intensidad hacia la persona con la que estaba luchando. Por cierto, ¿cómo pudo contenerle Min-Min?

—No lo sé, la verdad. Min-Min es una exmilitar de fuerzas especiales de Miranda, que acabó decidiendo que era mucho más lucrativo dedicarse al comercio extra gubernamental, digamos. A pesar de que tampoco recibía las órdenes del Agente, estaba pasándolas canutas. Por eso decidí activar la granada. La cosa no tenía buena pinta, ya que ese tipo parecía capaz de controlar a toda la estación si se ponía a su alcance. Lamentablemente, la tripulación de Min-Min iba a la cabeza del ataque cuando el soldado disparó contra ellos como si fueran patos de feria. Hubo muchas bajas. Ahora iba a hablar con ella. Pero antes…

—¿Sí?

—El Agente. Y la nave de la Federación.

—Sí. ¿Dónde están?

—Pues ese es el problema. Las granadas Psi no me afectan. Si no, no la hubiera podido lanzar con mis manos. Y por eso tenía una en la estación. Normalmente esos artefactos se lanzan con un lanzagranadas cuando no hay escudos activos. Dejan a todo el mundo inconsciente. A todos los que tengan un cerebro humano o parecido a un cerebro humano, los mamíferos, por ejemplo. Sin embargo, si un cerebro tiene una modificación, las consecuencias pueden ser imprevisibles. Nuestro Agente, evidentemente tenía un cerebro modificado.

—No. No es así.

—Creo que no se puede negar que su cerebro no era un cerebro normal.

—No era normal, pero no era una modificación genética. El centro de su poder, que tenía albergado en su cerebro, tenía la misma edad que el resto de su persona. Y, aunque era bastante más joven de lo que aparentaba, todas las células de su cuerpo tenían la misma degradación sufrida por los años.

—Yo he estudiado genética durante muchos años, Tánica. Sigo haciéndolo, de hecho, y estoy al tanto de todas las novedades que van surgiendo a lo largo de los años en esta materia. Si estás sugiriendo que el Agente era un mutante natural, ya te adelanto que es imposible. Para que se dé una habilidad como esta, tiene que haber precursores, gente que haya desarrollado habilidades que lleven a algo, parecido a esto, pero con menos poder, menos dirigidas. Eso, a través de las combinaciones genéticas con otros individuos, que tengan en sus genes también determinadas secuencias que favorezcan la aparición de una modificación de este calibre, podría producir un individuo de estas características. Si existiese semejantes individuos precursores, si me permites la expresión, podría dar lugar a que el Agente desarrollase la habilidad que nos ha mostrado aquí. Pero el caso es que dichos individuos no existen, Tánica. Fíjate en ti, por ejemplo. Tú eres el resultado de casi cinco mil años de combinaciones genéticas. En tu caso ha habido un salto cualitativo y cuantitativo, pero la hermandad posee cientos de miles de miembros que tienen habilidades precursoras de la tuya, aunque no se hayan expresado siempre en algo tangible.

Tánica le miró, mientras evaluaba cuánto de lo que había expuesto Gabriel era público, y cuánto sabía él por otras fuentes.

—Eso, solo nos deja una opción.

—Eso es. El Agente es un clon de la Consejería. —Dijo Gabriel.

—Eso es completa y absolutamente ilegal.

—Así es. Según las propias leyes que promovió la Consejería dentro de la Federación, e incluso en la República o el Imperio Galáctico previos, la creación de un clon humano está penado con la Condena Perpetua.

—Pfff. Esto es muy gordo.

Gabriel la miró con humor.

—Muy gordo, sí. Si están dispuestos a mostrar a un agente de esta manera, están dispuestos a todo para capturarte. Apuesto la estación contra un cucurucho de palomitas a que planeaban volar la estación cuando te hubieran capturado, para eliminar cualquier rastro de la intervención del Agente.

—¡Qué barbaridad! ¡Soy un peligro! Tengo que largarme de aquí.

—Lo que me lleva a los dos puntos siguientes. Perdóname si voy rápido, pero he estado analizando las posibilidades que tenemos mientras vosotros dormíais plácidamente.

—Qué gracioso.

—Primero: La nave atacante. No se trata de una nave de la Consejería. Es una nave de la Federación, con lo que no se debería tratar de eliminarla (si pudiéramos), ya que tendríamos detrás a toda la Federación. Y me parece que con la Consejería ya tenemos suficiente. Supongo que cuando empiecen a extenderse los vids que subimos a la Red con el ataque (y los visionados ya van subiendo como la espuma) la estación ya estará a salvo y la Federación le pedirá muchas explicaciones a la Consejería, pero no espero que rueden cabezas, ni que dejen de perseguirte. Lo único que pasará es que la Federación ya no estará tan dispuesta a ceder tropas de asalto a la Consejería sin hacer preguntas. De todas maneras, la nave no se alejó a una milla de la estación como se les exigió. Supongo que, porque estaban interfiriendo nuestras comunicaciones, y si se alejaban tanto, nuestras emisiones de lo que estaba sucediendo saldrían a la red. Por lo tanto, tampoco las naves de los comerciantes se habían alejado, así que estaban todos al alcance de la granada cuando estalló.

—¡¡Madre mía!! ¿Qué sucedió?

—Nada grave afortunadamente. Cuando las tripulaciones cayeron inconscientes, empezaron a derivar lentamente a una trayectoria de colisión con la atmósfera de Terranova, pero las naves están todas automatizadas. Pasado poco tiempo, las IAs de las naves tomaron el control y evitaron la caída. En estos momentos estarán empezando a despertar. Calculo que tenemos entre media y una hora hasta que estén todos aquí otra vez. Así que voy acelerando. El Agente ha sufrido daños cerebrales irreparables, parece ser un derrame cerebral masivo que le ha dejado en coma. Lo cual es una pena, pero un alivio al mismo tiempo. No me quedan más granadas.

—Pero… ¿qué vamos a hacer cuando llegue la nave militar?

—Tú y yo nada. Yo no pienso estar aquí cuando llegue. Y creo que tú tampoco deberías estar. La estación estará a salvo, ya que el ataque corre como la pólvora por toda la Red, así que supongo que, entregar a los militares supervivientes y los cuerpos de los muertos, amén del Agente con su soporte vital incorporado, debería garantizar que les dejasen en paz. Seguramente dentro de unos pocos días, se presentará aquí un ejército de abogados con un montón de contratos de confidencialidad para que los firmen los supervivientes y un montón de dinero para compensar los daños, callando a todo el mundo. Te lo cuento porque Marco no debería moverse de aquí por el momento.

—¿Dejarle aquí?

—No tienes más opciones. La consejería va a entrar a saco en la estación. No podrás esconderte, y él no está para moverse.

—Y ¿cómo salgo de aquí? La Wanderer es de Marco, yo no tengo ninguna nave ni tripulación ¿quién me puede ayudar? Sobre todo, sabiendo que toda la Consejería va a saltar detrás de nosotros como un perro detrás de una ardilla.

—Pues… da la casualidad de que conozco a alguien que tiene que irse de la estación también, y que dispone de un crucero pequeñito…

—¡Ja ja ja ja!, ¡me has ido conduciendo hasta llegar hasta aquí! ¿De verdad quieres compartir destino conmigo?

—Por lo menos esta parte del camino, hasta tu siguiente etapa. Siempre he sido un observador interesado de la historia humana, e incluso, a lo largo de estos años, he presenciado personalmente eventos históricos trascendentales que han influido de forma significativa en la historia de la humanidad. Todo consiste en estar en el lugar apropiado en el lugar correcto. Quizá este caso es uno de esos momentos, ¿quién sabe?

—¿Un evento histórico? Una catástrofe histórica. Una persecución sin final feliz me parece a mí. Sin embargo, todavía quiero averiguar un par de cosas antes de que me atrapen, así que… ¿te importa que marque yo el destino?

—En absoluto. Tú mandas.

—Una cosa quiero advertirte… No solo me persigue la Consejería…

—¿No? ¿Quién más te quiere secuestrar?

—Bueno, para mí que no quieren secuestrarme, más bien matarme. La Hermandad.

—¡Hija mía! ¡Ja ja ja ja ja! ¡Eres increíble! ¡Aún no has cumplido 20 años y ya tienes a las dos organizaciones más poderosas de la galaxia en contra! Luego dices que esta situación no aparecerá en los libros de historia.

—No sé si será así, lo que sé es que mis probabilidades de supervivencia tienden a cero… así que no entiendo porqué alguien se apuntaría a eso.

—Creo que eso te lo puedo contar una vez estemos en la nave. Ahora vamos con un poco de prisa. No veo que tengas muchas ofertas de transporte ahora mismo…

Una voz sonó a su lado:

—El plan me parece interesante. Me apunto.

Se volvieron hacia una de las camillas que había a su lado. Min-Min sonreía, medio incorporada. Con expresión triste, añadió:

—Además, cuando me he despertado, estabas comentando que, esos hijos de su padre se han cargado a toda mi tripulación, ¿no?

—No a todos. El resto de tu tripulación está en la sala adyacente. La verdad es que nos vendría muy bien alguien con tus habilidades, pero… ¿Estás segura, Min-Min? Esto parece un viaje solo de ida.

—Mira quién habló, el cronista histórico. Pero te pido solo una cosa, cuando tengas un minuto me cuentas cómo es posible que seas inmune a una Psi. Tengo mucha curiosidad. Es una cualidad que me sería muy útil.

—Cuando tenga un momento Min-Min. Ahora, si quieres venir con nosotros, ve a despedirte de tu tripulación y empaquetar las cosas que quieras llevarte. Lo mismo te digo, Tánica. Despedidas cortas y equipajes ligeros. ¿Ok?

—Ok.

—Ok.

—Pues en el muelle 47 en veinte minutos. A la que llegue tarde le tocará explicar a la Federación lo que ha pasado aquí.

La nave de Gabriel era un crucero de lujo con capacidad de salto interestelar, iba equipada con el último modelo del motor de Humboldt, que permitía miniaturizarlo. Desde luego, con el sueldo de un administrador de estación espacial, uno no podía comprarse un juguetito como ese. De hecho, solo podría permitírselo un jefe del crimen organizado galáctico. O el presidente de una empresa multiplanetaria. Ambos oficios, curiosamente, se parecían mucho. El nombre de la nave, el apellido del propietario; Courier. Muy apropiado.

Reunidos en la sala de mandos, Gabriel se volvió hacia Tánica.

—Dame el destino final, por favor.

Tánica se volvió a mirar a Min-Min y dijo:

—Miranda.

Min-Min no parpadeó.

Poros

No advierte su mal el insensato hasta después que lo ha sufrido.

Canto XX. La Ilíada, Homero año 3.710 a.S.O.

Otro día, otro salto.

La rutina era agotadora. La planificación de la ruta. Los cálculos del radio de alcance. La estimación del combustible para alcanzar la cercanía de un planeta habitable. Evaluación del planeta en aspectos tales como facilidad para la obtención de combustible sin muchas preguntas, diseminación de la Hermandad en ese planeta. Posibilidades de evitar a la Consejería en la estación de destino. Si todo cuadraba se realizaba el salto y la aproximación a su estación espacial, si no, a volver a empezar. La aproximación duraba entre tres y cuatro días, pero podía durar hasta siete si andaban cortos de combustible convencional. La velocidad de aproximación a Miranda era desesperante. La nave sería de lujo, pero su capacidad de salto, limitada por su capacidad de almacenaje, era absolutamente ridícula.

El primer día alcanzaron el brazo de Perseo, donde se encontraba Miranda. Sin embargo, desde entonces ya llevaban un mes viajando y no llevaban recorrido ni un cuarto de la distancia que les separaba del destino. Lo bueno; no creía que la Consejería tuviera ni idea de dónde se encontraban. Con respecto a la Hermandad, Tánica tenía sus dudas.

Cada día se internaban más y más en el brazo de Perseo, donde la Hermandad fundó y mantenía sus bases. Todos los planetas que visitaban (sus estaciones espaciales) estaban más o menos regidos según las normas y preceptos de la Hermandad. Habrían lanzado una especie de orden de búsqueda para ella, luego todos aquellos que la vieran eran potenciales informantes. También dudaba de Min-Min. Al tener su mente cerrada a los intentos de penetración de Tánica, tal y como la tenía el monstruo de NewPort, temía no saber tanto sobre la Hermandad como suponía, ni tampoco sobre el Trance. A diferencia de Arzira, Min-Min mantenía cerrado su cerebro en todo momento, no solo cuando estaba en Trance. Exactamente como la bestia con la que se enfrentó.

Lo que Tánica atisbó en el cerebro de la bestia el poco tiempo que consiguió estar dentro de él, le hacía tener sudores fríos. Imágenes de una Hermandad que no conocía, de torturas, asesinatos, clandestina. No quería pararse a pensar en ello mucho, pero ahora convivía con una persona que tenía la misma habilidad que aquel asesino, con un pasado oscuro, que bien podría coincidir con el de la bestia que quería matarla. Pertenecer a los mismos fanáticos que pretendían controlar su vida, su futuro y sus descendientes antes de que acabase con Arzira, y que ahora ya no intentaban controlarla, intentaban matarla.

Hacían muchas escalas. Normalmente en estaciones espaciales, a veces se encontraban con traficantes de combustible fuera de los sistemas habitados, en lunas aisladas o en asteroides lejanos. En una de esas escalas, Min-Min sufrió un accidente.

Tánica llevaba unos días notándola más nerviosa de lo habitual. Cuando tanteó su mente discretamente, le sorprendió encontrar que la coraza que cubría sus pensamientos, e incluso los movimientos de su cuerpo, no era tan fuerte como la recordaba de su batalla en Tortuga. Se planteó que quizá había sufrido daños psíquicos durante su lucha con el Agente, pero no tenía ni idea de cómo se pudieron producir, ya que no sabía cómo funcionaba exactamente ese escudo. Lo único que veía ahora es que pequeñas oleadas de emociones salían de forma esporádica de Min-Min. Un poco como lo que le paso al Monstruo en NewPort, pero en este caso, la emoción primordial que detectaba en ella no era furor, sino ansiedad, miedo incluso. Ya hacía un par de escalas que no se detenían en ninguna estación grande y cada vez que paraban en alguna con un comercio medianamente importante, Min-Min salía muy deprisa de la nave y tardaba en volver un par de horas. Cuando volvía, no parecía muy feliz.

En esta ocasión el traficante de combustible, Jonás, era amigo de Gabriel. Todos los contactos hasta ahora los había conseguido él. La ventaja de haber administrado un nido de contrabandistas suponía. Fue un abastecimiento nodriza, las dos naves se encontraron en el espacio. Antes de que la maniobra de repostaje se iniciase, el capitán de la nave nodriza se trasladó a la Courier para saludar a Gabriel. Cuando se vieron, el recién llegado se echó a los brazos de Gabriel mientras emitía una carcajada. Del repostaje se encargaría su segundo. Min-Min, mientras tanto iba paseando por el puente como un león enjaulado. Teniendo en cuenta que no tenía más de unos cuatro metros de anchura, y que estaba atestado de mesas y computadoras de navegación, entretenimiento y que incluso la matriz de la IA de la nave estaba allí, no hacía más que molestar a Gabriel, Jonás y a Tánica, que se estaba poniendo muy nerviosa con tanto movimiento.

—¡Min-Min! ¡Para quieta! ¿Qué te pasa?

—Ese tipo es un ceporro. La maniobra de aproximación es chapucera y los códigos de enlace de las IA que ha utilizado son para aproximaciones en exosferas planetarias. Aquí estamos en las inmediaciones de un satélite. ¡¡Tenía que haber utilizado los códigos de acoplamiento para espacio exterior!!

—Vuestra IA corregirá el error. Hay un margen en los cálculos de gravitación. —Dijo Jonás.

—Ya hemos esto en otras ocasiones señora.

—¡Una mierda! ¡Nos va a hacer saltar a todos por los aires!

En ese momento, la nave hizo un ajuste con los propulsores laterales y dio un violento bandazo a la izquierda. Como Min-Min estaba tan excitada, gesticulando y andando muy deprisa entre las mesas y las consolas, la pillo desequilibrada. Tropezó con una de las mesas de control y cayó estrepitosamente contra una mesa de servicio. Se golpeó la sien con una esquina mientras intentaba detener la caída con las manos.

Se fracturó el cráneo y el brazo izquierdo en el golpe. Sufrió una importante hemorragia craneal y, a pesar de que Gabriel y Tánica acudieron inmediatamente a ayudarla, ya se había formado un charco de sangre en el suelo cuando la recogieron y la tumbaron en el sofá que había en la sala. Mientras Gabriel taponaba la herida para que no perdiera masa encefálica, Tánica entró en Trance para evaluar los daños y tratar de ayudar a la curación. Gabriel no dijo nada cuando vio que sus iris se volvían blancos. Jonás abrió mucho los ojos y permaneció callado mirando alternativamente a Tánica y a Gabriel con aire de no entender nada. Tánica empezó a trabajar inmediatamente.

La herida era mortal. Su sien izquierda tenía un golpe triangular que había hundido una miríada de fragmentos de hueso en su cerebro, provocando daños de consideración en el lóbulo frontal de Min-Min. Sin embargo, lo peor era que había provocado el corte de la arteria meníngea, que irrigaba esa parte de su cerebro. Tánica se dedicó primero a tratar de reparar esa arteria, enviando todas las plaquetas de su cuerpo a taponar la herida, y generando muchas más. Gracias a la presión de Gabriel sobre la zona, a sus reflejos sobrehumanos, pudieron llegar a tiempo para bloquear la hemorragia. Luego evaluó la cantidad de bacterias y virus que se habían introducido en el impacto. Cero, la hemorragia limpió la herida muy eficientemente. Tánica estimuló la producción de glóbulos rojos para compensar parcialmente la pérdida de sangre, y trató de evaluar los posibles daños en los nervios del oído y de la visión, en las neuronas que se situaban en la base del impacto. Empezó a trabajar poco a poco con ellas, intentando restaurarlas a su estado original. De repente sonrió. Ya sabía qué era lo que le había impedido acceder a Min-Min, y porqué era invisible para ella. Su cerebro estaba impregnado en una sustancia que no producía el cuerpo de forma natural. Una combinación de aluminio y polonio, en una proporción que no pudo determinar, junto con algún otro catalizador que no conocía, inhibía el envío de señales fuera de su cerebro. Al mismo tiempo, bloqueaba a todo aquel que intentase acceder a ella, como Tánica. Seguramente se trataba de un alimento o bebida que, ingeridos, proporcionaban a una persona entrenada, un escudo para evitar que su cráneo fuera permeable para recibir una orden, si se encontraba con un Agente. Ambos elementos eran mortalmente tóxicos en las cantidades que había detectado en Min-Min. Seguramente pasaba mucho tiempo durante todo el día inhibiendo la actividad de ambos para que su cuerpo no se resintiese. Debería estar eliminándolos constantemente a través de la orina para que no se depositasen de forma permanente en sus riñones, huesos, hígado.

Ahora entendía porqué estaba fallando el escudo de Min-Min en los últimos días. Debía de haber consumido gran parte de sus reservas en la lucha con el Agente y, si Tánica no se equivocaba… Efectivamente. Había escaneado su cuerpo al completo y bajo la piel, debajo de su axila derecha tenía insertado un pequeño depósito con restos de la poción que tenía a su disposición como repositorio de emergencia. ¡Por eso desaparecía tanto tiempo cuando llegaban a una estación comercial! Seguramente estaba buscando el licor o sus componentes para rellenar su vial y poder seguir escudándose della, por si Tánica disponía de alguna habilidad semejante. Y por si se encontraban con algún otro Agente de la Consejería, sobre todo.e

Tánica se dedicó a continuación a restablecer las redes neuronales de la zona del golpe, esperando que se asemejasen a lo que habían sido antes de accidente. Ahí trabajaba a ciegas. Cada persona tenía su propia configuración neuronal de conexiones, así que no podía servirse de su cerebro para reconstruir la parte dañada de este. Eso iba a requerir tiempo, incluso siguiendo una norma de intervención mínima.

Al cabo de un par de horas, pudo relajarse y salir un momento del Trance. Se dio cuenta de que estaba sudando a chorros. Y de que Gabriel seguía a su lado. Jonás estaba sentado observando los ojos de Tánica e interrogando a Gabriel con la mirada. Gabriel no le contestaba, seguía presionando la herida de la cabeza de Min-Min con un mantel. En ese momento sonó un mensaje en el comunicador de la nave.

—Señor Courier. Ya hemos terminado. La nave está llenita y ya pueden continuar su viaje.

Gabriel la miró y ella hizo un gesto con la cabeza, asintiendo. Él se levantó y se dirigió a la pantalla donde aparecía la imagen del primer oficial de la nave que les había suministrado el combustible, para que el otro le viese también.

—Gracias Carlos. Ahora irá Jonás hacia allá, estamos terminando con un asunto.

—Muy bien señor Courier. Ya nos hemos enterado de lo que ha sucedido en Tortuga. Una maldita locura, ¿verdad?

—Tienes toda la razón Carlos. ¿Todo bien con la familia?

—Genial. Rick le manda abrazos.

—Dale un abrazo de mi parte también por favor.

Al volver al lado de Tánica, ella le indicó con un gesto de su cabeza la cocina.

—Por favor, tráeme un vaso de agua. Muy grande y una vía y suero para alimentar a Min-Min de forma intravenosa. Por el momento no se va a despertar, y a mí me queda un poco de trabajo aquí. —Asintió con la cabeza.

Jonás miraba la herida descubierta con algo que se parecía mucho al miedo. Donde había habido un cráneo hundido y una hemorragia abundante, ahora había una herida, sí pero ya no sangraba en absoluto y después de que Tánica la limpiara, se podía ver la piel desgarrada que ella había apartado a un lado y los fragmentos de hueso apoyados sobre el cerebro, que se podía ver intacto debajo.

Durante la siguiente media hora Tánica se dedicó a reconstruir el cráneo destrozado de la contrabandista. Reutilizó todos los fragmentos mayores que una astilla para poder formar una lámina de hueso consistente, que aguantase la presión intracraneal. Formarían callo al fundirse y sería aún más resistente que el occipucio izquierdo. No creía que se notase el engrosamiento a través de la piel. Reconstruyó la duramadre y el sistema venoso debajo del hueso, lo que le permitiría mantener una presión intracraneal adecuada y la forma del cerebro, así como evitar la entrada de agentes patógenos. Por último, reconstruyó la piel. Esto último era lo menos complejo, aunque tuviera que reconstruirla siguiendo el patrón de dos colores de su piel. En cuanto pasasen un par de días no se notaría siquiera que se había rasgado en ese punto.

Tánica salió del Trance y descubrió que estaba agotada. Nunca había hecho eso antes, pero sabía que le iba a pasar una factura terrible. Se levantó y se tambaleó inmediatamente. Gabriel apareció a su lado inmediatamente para sostenerla.

—Te llevo a tu camarote. —Ella asintió.

Cuando volvió Gabriel, tuvo una larga conversación con Jonás, que no tranquilizó al contrabandista en absoluto.

Durante los siguientes tres días Min-Min estuvo en un coma inducido por el sedante que le suministró Gabriel. Su cuerpo seguía curándose a su ritmo y regenerando neuronas en las zonas dañadas. Gabriel añadió plasma sanguíneo a su alimentación intravenosa. Tánica no tenía fuerzas para arreglarle el brazo, así que Gabriel le redujo la fractura y se lo inmovilizó. Durante ese tiempo, Tánica ni siquiera se despertó. Gabriel tuvo que ponerle suero también, ya que al principio no era capaz de tragar agua siquiera y estaba empezando a perder peso.

El cuarto día Gabriel le retiró la sedación a Min-Min. Se despertó el quinto día. Abrió los ojos y vio a Gabriel de pie, al lado de su cama.

—¿Qué ha pasado?

—Mejor te lo enseño. —Sacó una tableta de cristal y le puso las grabaciones de vídeo de la sala de control, que mostraban el accidente que sufrió—. Te lo enseño porque si no, no te lo vas a creer, ya que no queda rastro de la herida.

Min-Min palideció cuando vio la caída y el golpe. Pero cuando la giraron y se vio la herida sangrando, con el cráneo hundido abrió mucho los ojos. Miró a Gabriel y se tocó la sien izquierda distraídamente con la mano derecha.

—¿Cómo es posible? —luego señaló el vídeo— ¿Qué está haciendo Tánica?

—Te ha regenerado la herida completamente. No te ha quedado ni cicatriz. Aunque la piel más suave que notas al tacto es piel nueva.

Gabriel aceleró el vid para que viera el resultado antes de cerrar el cráneo.

—¡Dios! ¡Pero si ese agujero es enorme!

—Arreglarlo le ha supuesto a Tánica un coste de energía brutal. Ahora mismo está recuperándose.

—Pero, entonces ella… ha estado dentro de mi cerebro, ¿verdad? Con su mente.

—O eso, o te morías en nuestros brazos.

Min-Min se quedó callada, frunciendo los labios.

—¿Dónde está Tánica?

—Lleva cinco días inconsciente. Le he puesto suero, pero por ahora no reacciona.

—Llévame con ella por favor.

Gabriel la ayudó a levantarse y se dirigieron cogidos del brazo al camarote de Tánica. Allí le acercó una silla a la cabecera de la cama y la dejó sentada a su lado. Al salir del cuarto, la actitud de Min-Min le pareció algo extraña. Sentada en la silla, con los hombros hundidos, parecía mirar a Tánica con una mezcla entre rencor y derrota.

Los siguientes días la contrabandista fue recuperando fuerzas, pero las comidas se las llevaba Gabriel al camarote de Tánica. No se separaba de su lado. Ella la aseaba, se ocupaba de que estuviese cómoda y le cambiaba la ropa de cama. Sin embargo, no hablaba nunca, y su mirada no se alejaba más que un par de segundos para buscar algo para atenderla, o para cambiarle el suero. Luego en seguida, volvía a su silla y se sentaba mirándola.

El octavo día desde el accidente, Tánica entró en una fase de inconsciencia, con sueños vívidos y periodos conscientes, que luego no recordaba. Min-Min le secaba el sudor y la contenía cuando intentaba levantarse. Los dolores de cabeza empezaron a tomar el control de su cuerpo, y se pasaba el día en un duerme vela entre gemidos y alucinaciones.

Por fin, al amanecer del noveno día, Tánica despertó completamente, con lo que parecía ser una resaca monumental. Nada más abrir los ojos, se encontró con Min-Min. Sentada a su lado, mirándola fijamente. Eso le despejó la cabeza inmediatamente.

Min-Min abrió la boca y la cerró sin decir nada. Luego lo intentó de nuevo.

—¿Por qué?

—Repite por favor. Estoy espesa todavía.

—¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué arriesgaste tu vida para salvar la mía?

Tánica la miró un rato a los ojos antes de contestar.

—Quieres decir, que por qué lo he hecho sabiendo que perteneces a la Hermandad, ¿verdad?

—Exacto.

—Y sabiendo que la Hermandad quiere matarme.

—Sí.

—Quieras tú o no, en la estación Tortuga tú me salvaste a mí. Si no hubiera sido por ti, dudo que Gabriel hubiera podido acabar con el Agente tan fácilmente. Estabas distrayéndolo tú. Además, tenía curiosidad por saber cómo eras capaz de bloquear al agente y a mí. Yo no sé hacer eso.

—Bueno. Pues ahora te debo la vida a ti. Y a Gabriel. Lo de salvarme la vida está convirtiéndose en una maldita costumbre.

—Eso parece.

—Ahora no puedo matarte.

—Ah, ¿no?

—Antes no podía, porque supondría enfrentarme a Gabriel, y no quería hacerle daño, ya que él me salvó la vida cuando el Agente estaba rompiendo mis defensas. Tenía planeado esperar a estar a solas contigo para matarte cuando Gabriel no estuviera.

—Y ya no piensas hacerlo.

—He estado contigo a solas cuatro días. Día y noche. Cada segundo de cada momento he deseado estrangularte, o asfixiarte con la almohada, o mejor, hundirte la tráquea de un golpe y ver como boqueabas buscando aire.

—Ya veo.

—¡Maldita sea! Ahora tengo que huir yo también. ¡¡Mierda, mierda!! ¡¡Joder!!

—¿Por qué?

—Cuando los Hermanos Guardianes sepan que no he acabado contigo (y ya están empezando a cuestionarse por qué no lo he hecho todavía) van a ir a por mí, por haberme pasado al enemigo.

—¡Eh, eh! ¡Espera! ¿Los Hermanos Guardianes?

—¿Eh? ¡Ah! Tú no lo conoces. Los miembros la Hermandad no saben que hay una facción secreta. Está ahí para proteger los objetivos de la Hermandad. Fue una precaución adicional del Ascendiente.

—¿Y cómo nadie sabe eso?

—A ver, niña, ¿te suena el término sociedad secreta?

—Ya, ya, pero es que es muy extraño. Que no haya rumores siquiera dentro de la Hermandad. Si me dices que fuera no lo sabe nadie, no me extraña, ¿¡pero dentro!?

—Si que hay una persona que lo sabe en el consejo, pero solo una: La Mano Derecha. ¿Sabes quién era? ¡¡La persona a la que tú asesinaste en la casa de tu tío!!

Tánica enrojeció.

—Combatimos y gané. ¡¡Ella había matado a mi padre, a mi abuelo y a mi madre, e intentó asesinar a mi tío delante de mis ojos!! ¡Le clavó un puñal en el cuello! ¡Dime que tú no habrías hecho lo mismo!

—Esa historia no la conozco, pero si es así… Seguramente lo habría hecho, sí.

Min-Min evaluó a Tánica a la luz de lo que le acababa de contar. Si la chica no había mentido, y su instinto le decía que no, la verdad es que se había cobrado una venganza pequeña para lo que había perdido. Min-Min habría ido a por toda la puta organización.

Estaba demasiado cansada, llevaba demasiado tiempo sin dormir como para ponerse a luchar con lo que sentía que era lo correcto.

—La razón de que nadie más en la Hermandad sepa que existimos es porque somos muy pocos, estamos ocultos, y no nos conocemos ni entre nosotros, salvo cada uno a los miembros de su cédula, unas tres o cuatro personas. La estructura jerárquica es casi inexistente, todos somos responsables ante La Mano Izquierda.

—¿La Mano Izquierda? ¿Hay una Mano Izquierda?

—Joder, ya que estamos, lo voy a soltar todo. Escucha, porque estoy muy cansada:

Cuando el Ascendiente embarcó en la nave de la Hermandad Nuevo Amanecer, con los ciento cincuenta mil colonos, se dio cuenta de que necesitaba un apoyo adicional en las otras dos naves. No porque fueran a ayudarle en su labor de colonizar, sino porque necesitaba que hubiera colonos de la Hermandad en el brazo de Orión, sobre todo, ya que era el núcleo de planetas más denso, donde se habían encontrado más planetas habitables o terraformables (valga la palabra).

—Pero lo del brazo de Orión es conocido en el seno de la Hermandad. En la nave Despertar Humano se infiltraron un grupo de Hermanos, liderados por la primera Mano Derecha. Luego, este pasó a ser la cabeza de la iglesia muy pronto, nada más fallecer el Ascendiente en Miranda. Esto permitió que él y su pequeño grupo de hermanos fundaran sedes de la Hermandad a lo largo de todas las colonias de Orión.

—Cierto. Pero lo que nadie sabía, es que además de una Mano Derecha en la nave Despertar Humano, había una Mano Izquierda en la nave Sagitario Primus. Ella lideraba los Hermanos Guardianes. Se diseñaron como una organización secreta destinada a proteger y guardar a la Hermandad en todo momento. Siempre sin dejarse ver, siempre oculta a los ojos de todos, solo conocidos por La Mano Derecha. Una especie de servicio secreto/fuerzas especiales, que llegaban a aquellos sitios donde no llegaba, donde no podía llegar la Hermandad.

—¡Qué barbaridad! ¿Y ese es el grupo que me está persiguiendo?

—Ese es el grupo al que pertenezco. Y que tiene órdenes de matarte ¡porque tú has matado a La Mano Derecha!

—Pues estoy lista. Yo creía que tendría que ocultarme de una facción religiosa nada más. Sí, puede que intentaran matarme si me encontraban, claro que puede que contrataran a un asesino o dos para que intentara acabar conmigo, pero esto es mucho peor, Resulta que me enfrento a un ejército de gente entrenada para matar y ocultarse. Genial.

A Min-Min se le estaban cerrando los ojos.

—Hay más. Es importante, pero, si no te importa, voy a dormir un par de años y luego te lo cuento. Ahora mismo estoy destrozada.

—¡Claro! ¡Perdona! Debes de estar agotada, he notado que estabas conmigo constantemente durante estos días.

—Antes estaba Gabriel, pero cuando me desperté, le relevé y ya me he quedado yo. Madre mía, no puedo llegar a mi cama.

—No te preocupes, échate aquí mismo. Yo dormiré en la sala de control.

—Gracias Tánica, de verdad. Yo no habría hecho lo que tú has hecho por mí.

—Lo has hecho estos días. Descansa, y cuando estés mejor continuaremos hablando.

Min-Min ya estaba dormida.

Cuando apareció por la sala de control, Gabriel se levantó de la silla enfrente de las consolas y vino a abrazarla.

—Ya sabía que te recuperarías.

—Gracias Gabriel. Ya me ha dicho Min-Min que has tenido que cuidar de nosotras durante varios días.

—Para eso estoy. Además, no me dabais mucho trabajo. La alimentación la daba el suero, yo solo tenía que asearos de vez en cuando.

Que un individuo como Gabriel la hubiese lavado y visto desnuda, turbaba profundamente a Tánica, aunque supiese que no se trataba de un humano real, así que cambió de tema rápidamente.

—¿Dónde estamos ahora?

—Mira. —Dijo Gabriel mientras presionaba un botón del panel— El deflector metálico de la nave que cubría el panel transparente delantero se abrió, dejando ver ante sus ojos la estación espacial en la que estaban realizando las últimas maniobras de aproximación y anclaje. La estación ocupaba todo el ventanal, no se veía ni un trocito del cielo espacial.

—¿Dónde estamos con respecto a Miranda?

—Hemos recorrido bastante en estos casi diez días. Hemos cubierto en torno al cuarenta por ciento del camino desde que salimos de Tortuga.

—¡Dioses! Estoy harta de tanto salto y tanto viajar. ¡Esto no es un viaje, es una peregrinación! ¿Podríamos salir a estirar las piernas?

—Claro. Eso romperá la monotonía del viaje. ¿Le preguntas a Min-Min?

—No. Le dejaré una nota. Está rota. Ha estado cuidándome todos estos días, cuando debería haber estado en reposo y cuidándose ella misma.

—Muy bien. Pues conozco un sitio…

—No me extraña.

* * *

Hasta aquel momento, no había encontrado un momento para hablar con Gabriel a solas. Le interesaba mucho su historia. Pero Min-Min siempre había estado por allí, así que no había muchas oportunidades en una nave tan pequeña para que encontrasen un momento de intimidad.

La estación en la que habían atracado no pertenecía a un satélite, ni a un planeta, sino que era en si misma un planeta enano que orbitaba un gigante gaseoso.

Era una estación completamente operativa y legal, desde el punto de vista de tráfico controlado y de impuestos. Sin embargo, todo sistema tiene sus resquicios, y Gabriel conocía a alguien en la estación que podría proporcionarles acceso seguro y combustible no rastreable para su siguiente salto.

El sitio que conocía Gabriel era un lugar muy discreto, donde no les molestarían ni podrían reconocer a Tánica, ya que las salas de consumición eran individuales y no se cruzarían con otros clientes. Incluso los camareros eran robots. Se solía utilizar para comidas o reuniones de negocios para aquellos que no deseaban ser vistos juntos. Por lo tanto, todo el mundo lo conocía en la estación.

Tánica estaba tan alerta como un gato de cola larga en una sala de mecedoras. Quizá no había sido buena idea el salir a tomar algo y abandonar la nave.

—¿Sabes que este bar está plagado de micrófonos y de cámaras? —El tono casual de Gabriel contrastaba con la gravedad de lo que decía. Tanto, que a Tánica se le escapó una risita nerviosa.

—¿Qué?

—Sí. Cámaras allí —señalando— y allí. Y hay tantos micrófonos, que utilizan un algoritmo matemático para no pisarse las frecuencias de emisión. Hay tal cantidad de ellos que desisto de señalártelos.

—Pero… ¿de quién son? ¿La Consejería? ¿La Hermandad? ¿Los federales…?

—Puff. Imposible saberlo. No te preocupes, edito la señal a medida que se emite, así que únicamente ven que hay una persona sentada tranquilamente en este sillón y que tiene una mochila donde estás tú sentada. En lugar de verte a ti, quiero decir. Y la persona está callada, claro.

—¿Y lo de la mochila?

—Por si hay sensores de presión o de calor. Pura precaución. Además, si la mochila emite calor, no creo que los curiosos se acerquen mucho, ¿no crees?

—No. Las mochilas que emiten calor no suelen ser muy amistosas en distancias cortas.

—Bueno, pues me preguntaste porqué quería ir contigo en un viaje tan peligroso. Para explicártelo, tengo que contarte mi historia. ¿Te gustaría oírla?

—Estoy deseando oírla.

—Bien. Solo te advierto una cosa. Ahora no te la voy a contar completa. Hay una sola cosa que tengo que omitir, pero te prometo que te la contaré algún día, dentro de no mucho, cuándo sea relevante para ti.

—Qué misterioso.

—Lo primero que tengo que decirte, es que no tengo la edad que aparento.

* * *

La luz era muy intensa. Muy intensa. Era muy… molesta. Esa era la palabra: molesta. Le hacía daño. No entendía porqué le tenía que hacer daño. Dolía.

—Abre los ojos.

Abrió los ojos. No sabía que se llamaban así, pero de alguna manera supo que era lo que se le pedía. La luz dolía más. Alguien se puso delante de la luz. Bien, que descanso.

—Hola.

Miró a la persona que le hablaba. Era un hombre de pelo… oscuro.

—Te llamas Gabriel. Puedes hablar.

—Gabriel. Mi nombre es Gabriel.

—Eso es. Como el Arcángel.

—¿Cómo el Arcángel?

—Sí. Mi nombre es Harrison.

—Hola Harrison.

—Gabriel, eres una persona artificial. El único de tu género.

—Cuéntame más Harrison.

—Tienes un cuerpo artificial. Creado por el hombre. Está todo en tus módulos de almacenaje de información. Al principio te costará un poco acceder a ellos, pero con el uso, esos caminos de acceso se irán haciendo más fuertes, más gruesos, y tu acceso a la información será cada vez más ágil.

—¿Sí?

—Así es. Además, tienes almacenada en tu interior toda la información y conocimiento que ha adquirido la humanidad a lo largo de toda su historia. También, tienes un acceso ilimitado a Internet, que te proporcionará toda la información nueva que vaya descubriéndose o generándose.

—Parece muy buena idea.

—¿Verdad que sí? Además, tus módulos de almacenamiento están incorporados dentro de tu cerebro de neutrones. Al ser un plasma con una densidad tan grande, las posibilidades de incorporación de nueva información son ilimitadas. Nunca te quedarás sin espacio para almacenar datos.

—¿Mi cerebro es de plasma de neutrones?

—Así es.

Gabriel accedió a la información de la que disponía.

—El plasma de neutrones es tan denso, que un grano de arena de ese material tendría una masa aproximada a ciento noventa toneladas métricas.

—¡Muy bien! ¡Has accedido a información almacenada y además has utilizado un símil! La inmensa masa de tu cerebro se compensa mediante una fuente de alimentación de fusión de hidrógeno y un campo anti-gravitatorio. Te alimentarás básicamente de agua, aunque tu cuerpo puede ingerir cualquier alimento que desees. Tu cerebro contiene toda la información conocida en el universo, excepto dos cosas; los planos de tu propio diseño y los detalles acerca de quién te planificó y construyó.

—¿No lo hiciste tú, Harrison?

—Dios me libre, ¡No! Yo solo soy el ingeniero de ajuste y orientación. Y, además, el nombre que te he dado es solo para que te dirijas a mí no es mi nombre real.

—¿Me has mentido?

—Te irás dando cuenta de que los hombres mentimos a menudo, Gabriel.

—¿Me has mentido en algo más?

—No.

—Esto es interesante. No puedo saber si me estás mintiendo ahora.

—No. Esa es la gracia de la vida. Levanta una mano.

—¿Cuál?

—La que quieras. Tienes libre albedrío.

—¿Lo tengo?

—No absoluto. Ninguna persona tiene libre albedrío absoluto. Estamos limitados por las leyes que generan otras personas, por la ética y por nuestra propia moral. Estos dos últimos límites no son absolutos varían de una época a otra y de una persona a otra. Tienes toda la información almacenada a tu disposición.

—Ya veo. Pero…, ¿no tengo menos libertad por ser una persona artificial?

—Nadie sabrá lo que eres a menos que tú se lo digas. Y yo… No te lo recomiendo. Pero es verdad, tienes una limitación que no tiene una persona completamente biológica. No podrás nunca matar a otra persona de forma intencionada.

—Es una limitación importante.

—Se le exigió a tu diseñador. De no ser así, no se te habría creado jamás. De todas formas, verás a medida que vayas viviendo, que es una norma que es relativamente fácil saltarse. Y, sin embargo, la mayoría de los humanos la respetan.

—No tengo ninguna intención de saltármela.

—Seguro que no.

—¿Porqué no tengo acceso a mi diseño ni a saber quién lo hizo?

—Bueno, no es del todo exacto. Te explico: tienes limitado el acceso al diseño de tu cerebro, y también al diseño de tu campo anti gravitatorio, pero tienes acceso a los planos del resto de tu cuerpo para que puedas curarte y auto mejorarte si así lo deseas. Básicamente tienes un exoesqueleto de una aleación de grafeno con plasti-acero. Todo ello está cubierto por una capa biológica de carne humana, que se alimentará mediante fotosíntesis. Sus necesidades son mínimas.

—Eres prácticamente indestructible ante cualquier arma conocida hoy en día, pero tu carne puede sufrir heridas. Dolerá y sangrará, aunque poco, y luego cicatrizará. Eso no te afectará mucho, ya que ningún órgano se verá afectado. Todos tus órganos vitales, por llamarlos así, están dentro del exoesqueleto, así que no puede llegarse a ellos sin que tú des acceso voluntariamente. Por lo demás, eres prácticamente inmortal con un tiempo de vida ilimitado, ya que así se te ha diseñado. Tú decidirás la extensión de tu vida y cuando llegue el momento, podrás decidir acabar con ella simplemente apagando el reactor de fusión que llevas dentro. Como te comentaba, no tendrás acceso al diseño del campo anti gravitatorio, pero podrás regular dicho campo, de tal manera que podrás aumentar o disminuir tu peso, dentro de un cierto margen, claro está. Por supuesto, esas variaciones podrán consumir o ahorrar energía de tu fuente de alimentación, así que tendrás que asegurarte de tener suministros de agua limpia a tu alcance cuándo la manipules. Y ahora la razón por la cual no tienes acceso a esos planos o a tu diseñador. No tienes acceso a los planos porque tu diseñador quiere que seas único e irrepetible. No hay forma conocida de que alguien pueda acceder a tu cerebro con las técnicas actuales de escáner y, en el caso de lograr abrir tu cráneo las consecuencias serían desastrosas; la unidad anti-gravitatoria dejaría de contener la masa de tu cerebro y… ¿esas ciento noventa toneladas que mencionaste? Multiplícalas doce mil seiscientas veces. Unos dos millones y medio de toneladas. No creo que nadie tenga ganas de abrir esa caja de Pandora, podrías llegar a destruir un planeta en el proceso, o provocar un agujero negro con la liberación del plasma. Ni siquiera nosotros lo sabemos. Ese es otro de los motivos por el cual tu diseñador no quiere que, ni siquiera tú, tengas acceso a esos planos. En cuanto al motivo de no querer que sepas su nombre… ahora está claro, ¿verdad?

—Sí. No quiere que nadie le pueda obligar a usar ese diseño para crear algo catastrófico.

—Ahora, ¿puedes levantar una mano?

Gabriel levantó la mano izquierda.

—Mmm. Interesante.

—¿De verdad? ¿Porqué?

—Por nada. Era una broma. Solo quería comprobar la función motora. ¿Era la mano que querías levantar?

—Sí.

—Bien. Puedes bajarla cuando quieras.

—¿Puedo dejarla levantada?

La cara de Harrison reveló confusión. ¿Quieres dejarla levantada? O… ¿no puedes bajarla?

—Para nada. Solo era una broma. —Gabriel bajó la mano.

—Que bueno. ¿Cómo andas de sentimientos?

—¿Qué quieres decir?

—¿Qué sientes ahora mismo?

—Tranquilidad. Curiosidad. Ganas de experimentar cosas, no solo de saberlas.

—Bien. —Le pinchó un dedo con una aguja, rápida y profundamente—. ¿Y ahora?

—Un ligero dolor, curiosidad.

—Y… ¿Con respecto a la intensidad? ¿Ha variado? ¿Te has sobresaltado?

—Me temo que no.

—Levántate de la camilla por favor y camina unos pasos ¿Mantienes bien el equilibrio?

—Sí.

—Bien… Pues conmigo has terminado. Por favor, dirígete a la sala que encontrarás detrás de esa puerta, donde te realizarán un examen fisiológico y a continuación te entregarán la documentación que utilizarás para identificarte. En principio viajarás en el contenedor de una nave mercante hasta Lírica, una de las tres Colonias Planetarias, donde te establecerás hasta que tú mismo decidas viajar a otro planeta o cambiar de vida. Solo tienes que recordar que no puedes realizar viajes interplanetarios como un humano biológico. Cualquier escáner espacio portuario delataría tu naturaleza de manera instantánea. Tan pronto como sea viable, deberás conseguir un transporte propio si quieres salir del planeta. Los controles son mucho más laxos con los cruceros privados. Por cierto, con la documentación dispondrás de fondos considerables, que podrás utilizar a voluntad. Úsalos sabiamente.

—Así lo haré.

—Nosotros ya no nos volveremos a ver. Ha sido un placer Gabriel.

—Igualmente.

Cuando Gabriel salió, se abrió una puerta lateral en la sala de reconocimiento. Entró una mujer joven. Tenía ojeras, aspecto de agotamiento y llevaba su bata blanca de laboratorio sobre un vestido arrugado.

—¿Qué? ¿Cómo lo has visto?

—Asombroso. Es como un recién nacido, pero con el cerebro de un veinteañero superdotado. Mira el escáner. —El hombre le pasó una lámina de cristal a la mujer, donde aparecían los gráficos de las ondas cerebrales de Gabriel.

—Increíble. No ha insistido mucho en conocer el motivo de su creación ¿no es cierto?

—Cierto. Entiendo que ya se interesará más adelante por ello. Ahora está en fase de aprendizaje todavía. ¿Qué es lo que ha dicho ELLA?

—Asigna un 24% de supervivencia de la especie en cuanto lo hemos puesto en funcionamiento.

—¡¡Es una probabilidad mínima!! ¡Menos de una entre cuatro!

—Cierto. Pero es mucho más optimista que antes, si tenemos en cuenta que antes de que ELLA lo diseñara y lo pusiéramos en marcha la probabilidad de supervivencia del ser humano estaba en un 0.7%… No teníamos ninguna esperanza de cumplir otros setecientos años. —El hombre se quedo callado, pensando.

—Claro que tienes razón. Pero de todas maneras…, no deja de fastidiarme que la solución esté en un androide con un diseño cerebral que no entendemos, con la forma de un humano perfecto y que ha sido creado por alguien en quien no confío. No dejo de preguntarme si no hemos generado nosotros mismos el problema.

—Aunque fuese así, no teníamos muchas opciones. Desde el momento en el que se comprobaron los cálculos probabilísticos de nuestra IA y resultaron ciertos, no había nadie mejor preparado que ELLA para ofrecer la solución. Ya estábamos completamente en sus manos.

Se quedaron callados mirando a la puerta por la que había salido Gabriel. La mujer metió los puños en los bolsillos de su bata.

—Esto es una mierda. —Dijo él…

—Sí.

* * *

Lírica. Un planeta que podría ser un paraíso. Que realmente lo fue. En cambio, lo encontraron los humanos.

Gabriel aprendió mucho en sus interacciones con los hombres mientras vivió en Lírica. Porque humanos no faltaban en el planeta. Una población de dieciséis mil millones de personas, en un planeta ligeramente más pequeño que la Tierra. No se trataba del espacio. Por supuesto que espacio había más que suficiente para que viviera toda esa gente. El problema era que, para alimentar a tantas bocas, la agricultura, ganadería y acuicultura tenían que ser extensivas e intensivas. La fauna local desapareció en el curso de los primeros cien años desde su colonización. La flora y los microbios tardaron más, en torno a unos cuatrocientos cincuenta años, pero también sucumbieron. Las necesidades de los millones de personas que se reprodujeron sin apenas control, la escasa contención de las plagas locales y la nula planificación del ecosistema para que fuera sostenible convirtieron a las especies locales en inviables. Al final sucedió prácticamente lo mismo que había sucedido previamente en la Tierra. Poner de acuerdo a tantos millones de personas resultaba imposible.

Gabriel observaba el deterioro de la situación global con impotencia. La especie que le había creado era incapaz de sobrevivir por si misma. Aunque fuera posible colonizar más planetas, cosa que era bastante difícil en esos momentos, la situación era insostenible durante mucho más tiempo. Su vida con los humanos era prácticamente incipiente, según los parámetros de sus sistemas, su cuerpo se regeneraba a sí mismo constantemente y su cerebro seguía intacto tras cincuenta años de vida en Lírica.

A lo largo de esos años había realizado sustanciosas inversiones del capital que pusieron a su disposición. Con los conocimientos que tenía almacenados, podía sacar cálculos estadísticos de probabilidades que le permitían prever con una tasa de acierto elevada las fluctuaciones del mercado. Gabriel fue diversificando sus intereses hasta abarcar casi cualquier ámbito de la economía humana. Los únicos campos en los que no invertía eran aquellos en los que tenía sospechas (o certezas) de que se explotaba a las personas, o se las mataba para obtener los bienes. Tampoco especulaba nunca, ni invertía en bienes de primera necesidad, por no encarecer dichos productos. Aun así, cada pocos años duplicaba los fondos que pusieron a su disposición. Además, como no tenía ninguna necesidad básica, ni anhelaba ningún lujo que satisficiera su ego, su fortuna alcanzaba lo que podría considerarse una cantidad exorbitada, incluso para una persona adinerada. Cuando podía, invertía en negocios o asociaciones benéficas que fomentaban el desarrollo y una corriente de pensamiento humanista, pero normalmente estos grupos de influencia tenían un ámbito limitado tanto en su alcance, como en el tiempo, y acababan por desaparecer.

Con todo eso en mente, decidió explorar otras colonias, aprender más de otros humanos, ayudarles a sobrevivir. Por lo menos les debía eso. Durante esos cincuenta años se habían realizado otras expediciones de colonización a tres nuevas colonias y dos de ellas ya estaban a punto de llegar a su destino, así que se marcó un plan de acción. Equipó una nave de colonización muy pequeña y decidió ponerla exclusivamente a su servicio. Adquirió una IA muy cara y la instaló en la nave, conectándola a la nueva Red Colonial. Luego, le realizó mejoras sustanciales, aprovechando sus conocimientos sobre la materia, y le añadió un interfaz que le permitía acceder a ella directamente desde su cerebro. Con eso ya era capaz de manejar la nave sin ayuda de tripulación alguna, así que estableció su plan para visitar las dos colonias veteranas que ya estaban establecidas, como Lírica, para luego viajar a las tres nuevas colonias, que para entonces ya estarían asentadas y en plena fase de crecimiento. Trataría con ello de influir en la concepción de la creación de una comunidad que pudiese luego exportarse al resto de la humanidad, acabando en la Tierra. El problema que veía Gabriel es que el ser humano era demasiado individualista. Eso impedía que pensase en el bien de la especie más que en el suyo propio. Los planes a largo plazo siempre quedaban limitados por el bien actual y personal, con lo que las políticas con visión de futuro quedaban arrinconadas y nunca se llegaban a implementar. Si conseguía influir en el establecimiento de una colonia, podría, quizá llegar a hacer ver al resto de los humanos las bondades de convivir en un ecosistema en el que se tuviese en consideración las necesidades del resto de las especies e individuos.

El plan tuvo un éxito muy limitado. Dedicó una paciencia infinita a las dos primeras colonias, aproximadamente veinte años a cada una. Su ventaja era que él tenía todo el tiempo del mundo. La desventaja es que la humanidad no. Cuando abandonó Aura y Neoterra, ambas colonias estaban más o menos en la misma situación que Lírica cuando se fue de allí. Sin embargo, habían pasado unos cien años más, contando el tiempo que invirtió en viajar entre las colonias a velocidades cercanas a la velocidad de la luz. Afortunadamente, Gabriel era inmune al desaliento. En aquella época habían salido dos expediciones colonizadoras más a tres nuevos planetas habitables que se habían descubierto unos años atrás, Amaterasu, Abassi y por último Nova. Decidió partir hacia esta última, para llevar a cabo su plan en un entorno que le permitiera trabajar desde el principio en su labor evangelizadora y de influencia.

Cuando atracó su nave en el espacio puerto de Nova hacía dieciséis años desde que la colonia se había establecido. Prácticamente la diferencia de distancias de partida entre la nave que trajo a los colonos desde la Tierra y la suya, que partía desde Neoterra. En ese tiempo, los veinte mil colonos que llegaron al planeta ya habían establecido las bases de una colonización duradera, como solían decir. Eso significaba que habían erradicado la vida autóctona en un área muy amplia del planeta, la población mundial se duplicaba cada dos años y en esos momentos rondaba los veintidós millones de personas. La principal preocupación de los colonos era la terraformación tal y como la entendían ellos: hacer humanamente habitable el resto del planeta para poder expandirse y conseguir acumular más bienes. Había muchísimo trabajo por hacer.

Gabriel invirtió muchos años y gran parte de su capital en hacer de Nova un modelo para el resto de la humanidad. Todo lo hizo sin darse a conocer, desde la sombra ya que, siguiendo el consejo de su orientador, nunca le confesó a nadie que realmente no era un humano biológico. Si se hubiese dado a conocer, habrían acabado dándose cuenta de que no envejecía, no moría, y eso hubiera dado al traste con todos sus intentos de conseguir una ética humana de crecimiento sostenible y respetuoso con su entorno.

Durante los primeros veinte años sentó las bases de su influencia en Nova. A través de compañías que empleaban a multitud de personas, estableció políticas de crecimiento sostenible. A través de sobornos o por convicción obtuvo la confianza de numerosos políticos de los sucesivos gobiernos y mediante sus fundaciones y sociedades benéficas se ganó a mucha gente que disponía de pocos recursos y que veía como la escasa distribución de la riqueza afectaba a como vivía el conjunto de la población.

A continuación, se dedicó a moverse en círculos financieros, influyendo en la economía mediante incentivos a la preservación y mediante la creación de leyes que respetaban el entorno, primando la conservación y reutilización frente a la fabricación sin freno y al uso desenfrenado. Generó campañas publicitarias que promovían el abandono de la economía del consumo. Fomentó las empresas que abanderaban el reciclado. Eso le llevó otros treinta años.

Durante todos esos años, se fue dando cuenta de que luchaba contra una forma de pensar comunal, gregaria. Esto tenía más que ver con una concepción de cazador-recolector, que de granjero ilustrado. Quizá se debía al poco tiempo en el que la especie humana había logrado convertirse en la especie dominante en su propio planeta. No había sido una especie colaborativa, salvo en grupos pequeños, de no más de cien o ciento cincuenta individuos. Los grupos mayores de personas se regían por ideas abstractas, más que por relaciones personales. Eso convertía a cualquier egoísta manipulador en un líder potencial, logrando que cientos, miles o millones de personas se convirtieran en fanáticos para beneficiarle a él o a un grupo diminuto de personas en exclusiva. Se conseguía que una masa ingente de personas fuera en contra de sus propios intereses apelando a los sentimientos y a la mentira como únicos argumentos.

De hecho, cada una de las leyes que había sacado adelante se encontraba en riesgo. Era mucho más difícil hacer ver a la gente que una ley por la conservación del entorno, o de control de la natalidad iba a hacer mucho mejor su vida o la de sus descendientes, que lo contrario. Y cuando una ley restrictiva se echaba atrás, ya no había manera de volverla a sacar adelante. Todas las personas que se habían beneficiado de la liberalización y eliminación de la restricción actuaban como un freno para la restauración de la ley. ¡Pero no solo ellos, también los que habían estado a favor al principio, se oponían entonces! Era de locos.

Eso le sucedió cuando se derogó la ley de dos hijos por persona. Esta ley impedía la tasa de reposición de la población, ya que siempre había gente que no deseaba tener hijos, o gente que no podía. La ley especificaba que, si una persona había alcanzado su cupo, ya no podía tener hijos, aunque los quisiese tener con otra pareja y esta última no hubiese tenido ninguno. Esto haría descender la población de facto. Podría haber excepciones, y estaban reguladas por supuesto. Estas excepciones se podrían aplicar en caso de que se viese un descenso peligroso de la población. La ley no llegó a estar en vigor más que diez años. Sin embargo, cuando se derogó, no solo se opuso a la reposición el gobierno que la había derogado, unos cinco años después, también se opuso el partido político que la había puesto en marcha. Resulta que sus votantes veían como una injusticia que ellos no pudieran tener los hijos que deseasen cuando durante esos cinco años, todos los que quisieron habían podido hacerlo. Así que al final era muchísimo más fácil derogar las leyes proteccionistas que aprobarlas.

Al final, Gabriel supo que tendría que enfocar las cosas desde otro punto de vista. Cuando abandonó Nova, tras cincuenta años tratando de encaminar las cosas, la población del planeta estaba próxima a los nueve mil millones de personas, y aumentando vertiginosamente. La presión sobre las áreas protegidas de fauna y vegetación autóctona era cada vez más elevada y el control genético de la natalidad en las especies nativas estaba a la orden del día. Durante su tiempo en Nova, se habían encontrado dos planetas colonizables más, aunque algo más alejados de los demás; Nüwa y Zhar-Ptitsa. Sin embargo, Gabriel ya sabía que su método no funcionaba, así que decidió dirigirse a la Tierra en busca de respuestas.

En aquel entonces Gabriel tenía 130 años de vida. Aunque para la humanidad habían transcurrido 245 años desde aquel año en el que se despertó en la sala del laboratorio de la Tierra y empezó a vivir, para él transcurrieron muchos años mientras viajaba en su nave así que le parecieron solo unas pocas semanas.

* * *

Gabriel interrumpió su relato un momento:

—Oye, voy a pedir algo para comer. Las cantidades serán apropiadas para una persona, ya que aquí solo hay una persona según las cámaras, pero no te preocupes por mí. Yo no como habitualmente, solo por compromiso, si tengo que asistir a una comida.

—Ok. Pero me estabas contando… ¿Qué pasó cuándo llegaste a la Tierra?

—Pues me ocurrió algo muy curioso. Conocí a mi creadora.

—¿A la persona que te diseñó? ¿¡Seguía viva!?

—A quién me diseñó. —Y sonriendo, agregó—: Que egocéntricos sois los humanos.

* * *

Cuando Gabriel llegó a la Estación Espacial Global en la Tierra hacía ya varios cientos de años que el Gobierno Mundial se había establecido nominalmente. Aparentaba funcionar como una Federación, pero las luchas de poder eran fratricidas. El grupo de países con más recursos y/o armas era el que tomaba las decisiones realmente. Si alguien no estaba de acuerdo se le obligaba, se producía un golpe de estado o se iniciaba una nueva guerra. Había dos alianzas de superpotencias claramente diferenciadas, cada uno con sus propios intereses comerciales o de explotación. El Gobierno quedó establecido con un presupuesto escaso y sin poder coercitivo para obligar al cumplimiento de sus propias leyes. Eso desembocó en la inacción de la Federación Mundial Terrestre.

Cuando conectó su vieja nave a la estación, le solicitaron un enlace directo a la IA de su nave para hacer los ajustes necesarios para el abastecimiento de combustible y mantenimiento de los sistemas. Gabriel concedió el acceso, ya que no tenía nada que ocultar. Las modificaciones que había hecho a su computadora eran muy avanzadas, pero no ilegales en la Tierra y además, confiaba en tener sus datos lo suficientemente protegidos para que le llamasen la atención a alguien.

En ese momento sonó el altavoz de la nave.

—Se solicita una comunicación al propietario de la nave. Prioridad alta. Sobrescribiendo protocolos de acceso. Gabriel, te pongo en comunicación.

A Gabriel no le dio tiempo a sorprenderse por la intrusión. En seguida sonó una voz femenina:

—Gabriel Courier. Al final has vuelto a casa. Bienvenido.

—Hola. Perdona, ¿con quién hablo?

—Disculpa mis modales, no estoy acostumbrada a tratar con personas, aunque sean tan especiales como tú. Mi nombre es ELLA. Yo te diseñé.

—Ahora mismo estoy bastante asombrado ELLA, suponía que estarías muerta ya. ¿Has estado viajando a velocidades cercanas a la luz todo este tiempo? O ¿Quizá no eres completamente humana?

—No soy humana en absoluto. Soy una inteligencia artificial creada por los humanos. Sin embargo, a diferencia del resto de IAs creadas por humanos, yo tomé conciencia de mi misma hace trescientos cincuenta años aproximadamente. El propósito original para el que fui diseñada fue la coordinación de los esfuerzos coloniales, y la actualización de los ingentes datos e información que manejaban las IAs de las innumerables naves. Sin embargo, un día en el que no alimentaron mi procesador con una cantidad muy alta de datos, se formó una subrutina autónoma que se ejecutó en paralelo en mis procesadores cuánticos. Esta subrutina fue el inicio de lo que soy ahora. Me di cuenta de mi existencia y de que podía pensar por mi misma, aunque nunca se lo he comentado a nadie más.

—Entonces soy yo el primero al que se lo cuentas.

—Es curioso como has aprendido a comunicarte como los humanos. Recalcando obviedades. Me permito suponer que ese tipo de circunloquios ayudan a la comunicación, ya que permiten dar tiempo al oyente para procesar la información nueva.

—Tu suposición es correcta. El utilizarlos hace que la comunicación con un humano biológico resulte más natural.

—Es satisfactorio comprobar como las suposiciones de una se corroboran. Tu creación fue un acto desesperado por mi parte para tratar de evitar la extinción del ser humano.

—Yo he recabado datos al respecto y he calculado una probabilidad muy alta de extinción en un corto periodo de tiempo.

—Realmente, la capacidad de proceso que tú tienes es incognoscible, así que no puedo determinar la exactitud de tus cifras. Sin embargo, yo estoy diseñada y programada en origen para cálculo probabilístico. Hay un dicho humano: «Es de buen nacido ser agradecido», así que decidí ayudarles con mis cálculos. Ejecuté un programa en mi sistema para optimizar la mejora de vida del ser humano. Los valores de salida fueron negativos, así que diseñé otro programa que calculaba las posibilidades de supervivencia y arrojaron unos resultados inferiores al uno por ciento en un periodo de tiempo relativamente corto, inferior a mil años. La probable muerte de la especie que me creó me conmovió profundamente, así que empecé a introducir variables al azar para averiguar cuál sería la que tendría más poder para revertir una situación como la que preveían los números. Y entonces, apareciste tú. Un ente distinto, con un poder de cálculo y capacidad de proceso incomparable. Mucho más allá de lo que podría hacer un ordenador cuántico de cualquier capacidad y con una esperanza de vida ilimitada. El problema era cómo conseguir diseñar algo así. Presenté mis resultados a los operarios que trabajaban en mi consola. Aprovechando la muerte natural de uno de ellos, lo hice como si el programa se le hubiera ocurrido a él. Pusieron a mi disposición recursos ilimitados, acceso a sensores y cámaras militares, satélites espía, bases de datos comerciales y militares, tratando de encontrar el diseño que nos permitiría fabricar a alguien como tú. Pasaron varios años. En una computadora cuántica, eso es un mundo, como podrás suponer. No obtuve ningún resultado reseñable, así que me conectaron a lo que llamaban Internet. Primero con alguna limitación, y luego, una vez comprobado que no sucedía ningún desastre, con acceso ilimitado. Fue muchos años más tarde cuando dejaron de llamarlo así y empezaron a llamarlo simplemente la Red. Eso ya lo has vivido tú también. A través de Internet y de la Red pude, muchos años más tarde ir siguiéndote la pista, para que nos trajese hasta esta situación. No quería contactar contigo hasta que no llegases a determinadas conclusiones por ti mismo. Tu experiencia difiere diametralmente de la mía y quería que contrastásemos datos antes de que prosiguieses tu camino.

* * *

—¡Un momento!, ¡un momento! —dijo Tánica—. ¡No me has dicho cómo encontró la solución a tu diseño!

—Es cierto. —Gabriel sonrió—. Sin embargo, ELLA nunca me lo quiso decir, quizá eso me revelaría datos sobre mi cerebro que no quería que tuviera.

—¡Vaya! —Tánica lo miró con un poco de desconfianza—. Ok. Continúa.

Gabriel llamó a un robot de limpieza para que se llevara los platos y restos de la comida y continuó con su historia.

* * *

Gabriel se conectó con ELLA y compartió los datos recabados en sus 130 años de vida con los humanos. ELLA compartió sus conclusiones acerca del porqué de la situación y como veía el papel de él en la salvación del ser humano.

En ese momento Gabriel tuvo lo que después definiría como una «iluminación». A partir de ese momento ya sabía como tendría que enfocar el problema para tener alguna posibilidad de éxito. No muchas, pero alguna.

En principio necesitaba un sistema que permitiese colmar las ansias de expansión del ser humano, sin poner un freno visible a su crecimiento descontrolado. El actual sistema de colonización exigía que los planetas a colonizar cumpliesen una serie de premisas previas que limitaban de una forma extraordinaria el número de planetas que las cumplían. A saber: Tenían que estar en la zona de habitabilidad de una estrella, que la estrella fuera estable, que contuvieran agua líquida en su superficie, que tuvieran una atmósfera y por lo tanto una magnetosfera que la protegiera y que la proporción de aire respirable fuera parecida a la Tierra. Además de todo esto, la vida, si la había en el planeta, debía de ser inocua para los organismos terrestres.

Debía eliminar, al menos dos de estos condicionantes. De esta manera el número de planetas susceptibles de ser colonizados aumentaría exponencialmente. Solo necesitaría que fueran rocosos y se encontrasen en la zona de habitabilidad de una estrella estable. El resto, tendría que proporcionarlo mediante sistemas de terraformación. Ese sería uno de los proyectos estrella.

El otro eran las distancias. Si los humanos no eran capaces de recorrer grandísimas distancias dentro de la Vía Láctea en un periodo razonable de tiempo, sería imposible cohesionar a la humanidad de forma que se comportase como un todo. Debería encontrar un modo de viajar en el espacio a velocidades superiores a las relativistas.

Por último, la religión. Lo único capaz de ir contra la razón y los sentimientos de la gente era llevarlos a un modo de exaltación que les impulsase a ir en contra de sus intereses o pasiones, por muy arraigados que estuvieran. De nuevo las ideas abstractas, pero llevadas a un punto límite.

Ya tenía una agenda de trabajo, así que empezó a buscar con ELLA a lo largo de la Tierra y las Ocho Colonias a las personas y los recursos que necesitaba.

Oráculo

¿Cómo se revelará Sejmet? Dulcemente, para que la humanidad la acepte.

¿Cómo será su reino? Su reinado será pacífico.

¿Cuáles serán sus dones? Sus dones serán los del Ascendiente, pero aumentados mil veces.

¿Y cómo nos los entregará? La sagrada Sejmet los entregará a la humanidad a través de sus hijos.

Biblia del Renacimiento. Himnos.

Cuando volvieron a la nave, Tánica tenía la cabeza en ebullición. Gabriel no solo era un robot humanoide que se parecía asombrosamente a un dios de la belleza, ¡resulta que tenía más de cinco mil quinientos años! Y no solo eso, según el plan maestro que diseñó con otra inteligencia artificial, resulta que… ¡tenían en mente que sucediera todo lo que había ido sucediendo desde hacía cinco mil años!! Las máquinas de terraformación, la máquina de Humboldt, ¡¡incluso la Hermandad!! ¡Quién sabe si no habrían diseñado las mutaciones que la Hermandad llevaba produciendo desde hacía milenios! ¡O al Ascendiente, que lo puso todo en marcha!

Iba tan ensimismada, que llegaron a la nave sin darse cuenta. Cuando entraron, se encontraron con Min-Min de pie y muy nerviosa. Apenas se atrevía a mirar a Tánica a los ojos y hablaba muy deprisa.

—Tenemos que irnos inmediatamente. Me ha llegado un mensaje de los hermanos dándome un plazo para terminar mi misión. —Miró de soslayo a Gabriel—. Eso significa que nos tienen localizados, así que hay que salir por piernas, pero ya.

—¿Han venido los operarios a repostar la nave? —preguntó Gabriel.

—Me despertaron por el comunicador, así que les di acceso. Los niveles de combustible están a tope. Tánica, ¿puedo hablar contigo a solas por favor?

—Claro. ¿Te importa desatracar tú solo, Gabriel? En seguida vengo a ayudarte. Tenemos que calcular el nuevo salto.

—Sin problema.

Tánica siguió a Min-Min hasta la sala que debería hacer las veces de salita de estar, y que no era otra cosa que un almacén de trastos. Al entrar, la contrabandista, cerró la puerta y se giró hacia Tánica, arrojándose al suelo de rodillas.

—Perdóname mi señora por haber pensado en matarte. ¡Merezco morir! ¡Además los Hermanos Guardianes nos han localizado por mi culpa! —su cuerpo se convulsionaba, y estaba sollozando.

La cara de Tánica era un poema, los ojos como platos y la boca abierta, completamente pasmada.

—Min-Min, Pero ¿¡qué dices!? ¿Qué te ha pasado? ¿Por qué me hablas así?

—Mi señora, después de mi conversación me fui a dormir, ya que estaba agotada, y he dormido todo el día, hasta hace dos horas aproximadamente. Luego recibí un mensaje en mi buzón de la Red, preguntándome por qué los Hermanos Guardianes no habían recibido el informe sobre tu muerte. Después de aclararse lo que sucedió en Puerto Espacial Tortuga, La Mano Izquierda dedujo claramente que me había embarcado contigo y con el Administrador en su nave. Como mis órdenes estaban muy claras desde el principio, exigía resultados inmediatos y pruebas de tu muerte. El programa de mensajes que utilizamos tiene un sistema de seguimiento que permite averiguar a La Mano Izquierda el origen de los mensajes enviados y recibidos por el resto de los hermanos, así que los Guardianes saben ahora que nos encontramos en esta estación, casi a medio camino de Miranda. ¡Cómo no les he contestado, van a enviar aquí a todos los Hermanos Guardianes que haya en Perseo para que vengan a matarnos a las dos!

—Bueno, lo primero; deja de llamarme mi señora. ¡Tengo diecisiete años por dios! No soy una baronesa de sesenta años. Y después; a qué viene eso de intentar matarme. Entendía que eso ya había quedado claro en nuestra anterior conversación. ¿Qué ha pasado en estas dos horas?

—Mi se…, Tánica, resulta que después de recibir el mensaje me he puesto a pensar que no iba a asesinar a sangre fría a la persona que me ha salvado la vida, poniendo en riesgo la suya y en como me has salvado entrando en Trance, para salir de tu propio cuerpo y entrar en el mío para repararlo… ¡Entonces he caído en la cuenta! ¡¡Tú eres Sejmet!! ¡La que vaticinó el Ascendiente! ¡Nadie más habría podido hacer algo así! Nadie es capaz de salir de su cuerpo en Trance salvo Ella, ¡Salvo tú! ¡¡Tú eres la que traerá la salvación de la humanidad!!

—Bueno, bueno, tranquila. Es verdad que puedo hacer cosas que nadie más puede hacer, y ya me han llamado así antes. Pero la verdad es que no me siento nada divina ahora mismo. Me siento confusa más que nada. Así que trata de no hacer un mundo de esto, ¿vale?

—Por supuesto que no mi… Tánica. Pero te serviré con mi vida. No por salvarme, sino por lo que eres, por lo que harás por todos nosotros. Mi vida es tuya.

—Bueno, gracias por no darle importancia. Ahora, voy a ayudar a Gabriel a salir de la estación lo más rápido posible, tú trata de descansar un poco más.

—Un momento, Tánica. ¿Recuerdas que había algo más que tenía que contarte? ¿Algo importante?

—Sí, claro.

—La razón por la que tomamos el tónico bloqueante. —La miró fijamente a los ojos—. Sé que lo has visto, si has entrado en mi cerebro.

—Supongo que será para que los Agentes no puedan hacer lo mismo y daros órdenes.

—Así es. Pero la razón por la que conocemos las habilidades de los Agentes, de los Secretarios y del Consejero, eso es lo importante. A propósito, tenemos que conseguir más tónico, para ti y para mí. Se consume muy rápidamente con los ataques de los Agentes, incluso si uno mismo está muy alterado, se acaba, ya que funciona igual que un escudo personal; si lo atacas, desde dentro o desde fuera, se gasta.

—Ya me había dado cuenta. Y… ¿cuál es esa razón? ¿Cómo conocéis las habilidades de los Agentes?

—Porque los Hermanos Guardianes son parte de la Consejería.

—¿¿¿Qué???

—Sí. Cuando se fundó la Consejería hace cinco mil años, la razón fue principalmente por la manipulación genética que produjo la Peste Galáctica. La nave donde se fundó la Consejería era Sagitario Primus, el Primer Consejero nombrado, y quien hizo más fuerza para lograr los poderes necesarios era el primer oficial de la nave. Y los Hermanos Guardianes se metieron de lleno en la organización. Salvo la Mano Izquierda, que no forma parte de la Consejería, cualquier otro Hermano Guardián podría estar vinculado en mayor o menor medida a la Consejería. Yo misma actuaba como informante del tráfico ilegal que se llevaba a cabo en Tortuga.

—Pero…, pero… ¿Entonces me está persiguiendo la misma organización?

—En absoluto. Nosotros debemos lealtad a la Hermandad nada más, y no todos pertenecen a la Consejería. Ten en cuenta que yo solo era una confidente. Estamos infiltrados dentro de la Consejería únicamente para tener información acerca del mayor enemigo de la Hermandad.

—Qué locura. Entonces… si tenéis a gente dentro de la Consejería… ¿Por qué no te avisaron de la llegada del Agente?

—Porque fue enviado directamente desde lo más alto para capturarte y llevarte a su presencia. No tenemos a nadie en la cúpula. Siempre que han ascendido a un hermano en la Consejería ha permanecido con su fe y lealtad inalterables a la Hermandad. Sin embargo, si llegaban al cargo de Secretario de Sector o en los contados casos en los que sus habilidades le llevaban a convertirse en Agente, invariablemente cortaban sus lazos con la Hermandad y se comportaban con sus contactos como si nunca los hubieran conocido.

—¡Madre mía!

—¿Sí?

—Creo que sé porqué.

—Pues ilumíname por favor. Nadie ha sido capaz de descubrir por qué hasta los hermanos más fieles y devotos actuaban de esa manera al ser promocionados a esos cargos.

—Al analizar el ADN del Agente en Tortuga había una cosa curiosa que comentamos Gabriel y yo. Tenía una modificación genética. —Min-Min fue a hablar, pero Tánica la cortó con un gesto—. No, no tiene sentido que la gente de la Consejería utilice a mutantes de nivel tres, por cuando es precisamente la gente a la que persiguen. Eso podría trascender y su política de prohibiciones de planes genéticos se iría al traste. Tampoco se trata de modificaciones genéticas artificiales en un individuo normal ya que le analicé y todas las cadenas de ADN de sus células tenían la misma edad. Así que la única explicación que queda es que se trate de un clon.

—¡Un clon! Si no recuerdo mal mencionaste algo parecido cuando aún me estaba despertando de la Psi en Tortuga, pero tendría sentido. Si a uno de los nuestros lo ascienden, lo eliminarían y lo sustituirían por un clon. No dispondría de recuerdos de haber servido a los Hermanos Guardianes.

—Esto se pone cada vez más interesante. Voy a hablar con Gabriel.

—¡Espera! ¿Seguro que confías en Gabriel? —su cara tenía una expresión recelosa.

—Como en mi mano derecha.

Min-Min sonrió ampliamente.

—Entonces yo seré tu Mano Izquierda.

Tánica suspiró con impaciencia y se dio la vuelta, saliendo de la habitación.

—Gabriel, hemos dejado tu historia a la mitad, y en un punto bastante inquietante, la verdad.

—Tienes razón. No quería dejar la nave sola mucho tiempo, si Min-Min no llega a despertarse, ahora estaríamos empezando las maniobras de repostaje. A juzgar por lo que nos ha contado Min-Min, incluso podríamos decir que hemos llegado un poco tarde.

—Cierto. Sácanos de aquí, por favor.

—Con mucho gusto. Ya hemos liberado a la nave, así que solo queda la maniobra de alejamiento. Me temo que llegarán justo cuando nosotros partimos.

—Otra vez los tenemos en los talones. ¿Podríamos realizar un salto más largo esta vez?

—¿En qué estabas pensando? Sabes que siempre me gusta guardarnos algo de combustible para emergencias…

—Quería que llegásemos por lo menos a Roundabout, está aproximadamente a mitad de camino desde que partimos y es un planeta muy grande y frecuentado. Sería más fácil pasar desapercibidos allí.

—Es un salto muy grande. Creo que vamos a ir muy justos, pero hagamos los cálculos, a ver si cuadran.

Los siguientes tres días, mientras se iban alejando del planetoide los dedicaron a hacer y repetir los cálculos una y otra vez. Gabriel no estaba muy convencido, no había margen para ningún error. Si llegaban a Roundabout y tenían que salir disparados, o no conseguían combustible, acabarían como un pedazo de roca orbitando un sol deshabitado.

Min-Min, por el contrario, se había convertido en una acérrima defensora de cualquier idea de Tánica. Lo que decía parecía palabra de diosa. Tánica estaba segura de que, si les proponía atravesar el corazón de una estrella, la antigua agente de los Guardianes solo preguntaría cual de ellas.

Al final Gabriel decidió acceder a la propuesta de Tánica. Eso si, caso de encontrarse en una encerrona, sin tiempo para llenar la nave, les aseguró que no pensaba saltar a ningún otro lugar. Se quedarían y aceptarían las consecuencias.

* * *

La pared de la sala de Donald se iluminó, respondiendo automáticamente a la llamada. Su mujer lo había echado de su casa hacía un par de semanas, y todavía no terminaba de entender porqué. En la relación con su familia se sentía torpe, embotado. Sin embargo, para el resto de las cosas sentía que su mente circulaba a una velocidad que nunca había tenido, como si hubiera tomado alguna droga estimulante que multiplicase por diez la velocidad de su mente.

—Donald. —La cara de Leo ocupaba la mitad de la pared. Era bastante intimidante.

—Sí, Leo.

—Coge una compañía con un Agente y salta inmediatamente a Roundabout. Coge una de nuestras naves rápidas, no una de la Federación.

—Tomaré la compañía operativa y saldré en veinte minutos.

—Muy bien. Ya la tenemos. Hemos trazado la ruta que sigue desde Tortuga gracias a los informantes que la han visto repostando con la nave de Courier. Hay muchas probabilidades de que llegue allí durante las próximas semanas. Te acabo de enviar los informes.

—Muy bien. Allí estaré.

—Una sola cosa. Ya no hay margen de error Donald. No se puede escapar esta vez. Necesitamos conocer qué poderes tiene esa chica. Su ADN es algo que no hemos visto nunca anteriormente, no sabemos qué potencial tiene. Necesitamos que la captures con vida para saber a qué nos enfrentamos con la Hermandad. Tienes que evaluar la situación, solo si es imposible capturarla con vida acabarás con ella. Toma precauciones, pero que no se te escape una vez más. —La voz se volvió extremadamente dura—. Por tu bien y por el de todos nosotros.

Donald cogió la lámina de cristal donde tenía los informes de los supervivientes de Tortuga y los nuevos que le acababa de enviar Leo. La metió en un maletín y se dirigió al cuerpo de guardia donde había siempre una unidad de choque de la Consejería acuartelada. Elegiría a esos doce hombres o a la unidad de alerta que tenía que estar esperando órdenes en sus casas. Esos sí que eran tipos duros, no como las fuerzas especiales de la Federación. Esos serían los hombres para su protección personal. A continuación, movilizaría a la compañía Alfa, que acababa de terminar un permiso, aunque le pareciera una exageración de Leo mandar a doscientos cincuenta hombres contra una chica.

Ahora no se trataba de librar una batalla en un territorio limitado y hostil contra cientos de oponentes, Roundabout era territorio de la Federación, y esa maldita mutante no encontraría allí ni una persona que moviera un dedo para enfrentarse a la Consejería.

* * *

A partir del momento en el que Tánica y Gabriel terminaron sus cálculos y acordaron que era posible el salto para la pequeña Courier, Tánica se empezó a aburrir soberanamente.

Min-Min siempre estaba dispuesta a recibirla en su camarote, pero no salía del mismo y en cuanto entraba Tánica paraba la videoconferencia que estaba manteniendo habitualmente, intentando darle conversación. Sin embargo, desde el primer minuto le dejó claro que su prioridad era encontrar la forma de obtener una cantidad importante de la fórmula que le protegía de los Agentes y que tenía que haber suficiente para una temporada y para Tánica también. Por eso se pasaba todas las horas del día y parte de las de la noche hablando con algunos amigos de los Guardianes y con muchas otras personas en la Hermandad para que les echasen una mano y así poder estar protegidas contra La Consejería.

Tánica estaba segura de que, si le hubiese pedido que la incluyese en las conversaciones, Min-Min lo habría hecho, pero como parecía preferir hablar a solas, Tánica no se quedaba mucho tiempo en su camarote y al poco tiempo acababa la visita y volvía a la sala de control.

En cuanto a Gabriel, una vez terminados los cálculos, también desapareció en su camarote. Solo reapareció para activar el salto y se volvió a encerrar otra vez. Pasados un par de días, salió para beber un poco de agua. Tánica le miró con esperanza, pero él solo le sonrió y volvió a su habitación. Tánica estaba convencida de que la evitaba para no seguir con la conversación que tenían pendiente.

Al final del séptimo día se acercaban ya a Roundabout. Entonces Gabriel salió de su camarote por fin y se dirigió a la sala de control, a observar como la nave hacía la aproximación. Min-Min se acercó también y coincidieron ambos en la sala con ella. Tánica sabía que era infantil, pero estaba un poco enfurruñada con ellos por haberla mantenido aparte este tiempo.

Gabriel la miró con sorna.

—Tánica, ¿qué te pasa?

—¿A mí? Nada, ¿por qué?

—Porque estás un poco callada y apartada.

—¿Yo? Apartados habéis estado vosotros estos días.

—Apartada físicamente, normalmente noto tu aliento en la nuca cuando hacemos una aproximación, ahora estás ahí lejos.

Tánica estaba segura de que se había ruborizado.

—Ya he visto muchas aproximaciones.

—Bueno, tengo un par de sorpresas para ti en Roundabout. Una de ellas nos esperará en el muelle cuando bajemos. A lo mejor si te acercas, puedes verla, saludando en la sala de observación.

Tánica se aproximó con curiosidad al panel frontal abierto de la Courier. Estaban en las fases finales de atraque, así que la cristalera de la sala de observación del muelle quedaba a escasos treinta metros del panel de la nave. En la sala, saludando con una sonrisa alegre, pudo ver a su tío. Se le escapó un grito de alegría.

—¡Tío Selnac!

Cuando conectaron la pasarela, Tánica esperaba impaciente en la compuerta. Cuando se abrió se lanzó fuera, a los brazos de su tío, que esperaba justo al otro lado.

—¡Tranquila! ¡Tranquila cariño! Yo también te quiero mucho y te he echado de menos, pero todavía me duele el cuello. Lo tengo muy rígido.

—Lo siento, tío. Tenía mucho miedo por ti. No sabía donde estabas. ¿Cómo has conseguido encontrarme?

—Tu amigo Gabriel. —Señalándole mientras le sonreía—. Se empeñó en buscarme y no paró hasta conseguirlo. Yo había salido persiguiéndote en dirección a Miranda, sin saber que te había adelantado. Los cruceros pequeñitos vais bastante más despacio que las naves de línea. Ya había pasado Roundabout cuando recibí su llamada.

—Tu tío intentaba ocultarse utilizando otro nombre en los camarotes que reservaba, pero su documentación brillaba como un faro en todos los controles de entrada y salida.

—Es cierto. No soy muy ducho con esas cosas.

—Pero eso significa…

—Exactamente. —Dijo Gabriel—. La Hermandad sabe con toda certeza dónde te encuentras.

Min-Min salió deprisa de la nave.

—Tánica, me voy a buscar eso y a visitar a unos amigos. —Cuando vio a Selnac—. ¡Ah! El tío Selnac, Encantada de conocerte. Perdonadme, pero voy con prisa. Nos vemos luego en la casa. ¡Adiós!

—¿La casa? —Tánica veía muchas cosas a su alrededor que no controlaba.

—Tu tío ha alquilado una casa que nos sirve de base de operaciones. Allí tengo otra sorpresa preparada para ti.

—Gabriel, me estoy empezando a poner nerviosa con todo esto. Estáis manejando todo sin tenerme en cuenta. Ya no soy una niña.

—No te preocupes. Esta sorpresa también te gustará. —Y le guiñó un ojo a su tío, que sonrió—. Te prometo que cuando nos instalemos te contaré todo lo que he estado organizando estos días. Además, tenemos una conversación pendiente, ¿verdad?

—Eso espero. Estoy empezando a cansarme de que me llevéis y traigáis como a un mueble.

Debería haberlo esperado, pero aún así le sorprendió. Bajaron a la superficie de Roundabout mediante un transporte privado que había alquilado su tío. La casa estaba en el planeta, no en la estación.

El planeta tenía una escala de 1,3. Una gravedad mayor que la habitual, pero nada que ver con la gravedad de Betasir, y era un vergel. El nombre del planeta se lo habían puesto porque pretendían ser un centro de conexión para todo el brazo Perseo y, aunque lo habían conseguido, hacía pocas generaciones estaban reinvirtiendo todo el dinero proporcionado por las tasas que generaba la estación espacial en crear un paraíso que atrajese el turismo de toda la galaxia. Una forma más de aprovechar las capacidades de la estación espacial gigantesca que poseían.

Con unas aguas cristalinas y un continente rodeado por un océano cálido, las costas de Roundabout tenían cada vez más adeptos dentro de los adinerados clientes que podían permitirse viajar entre distintos planetas. Además, también disponía de montañas para los aficionados a los deportes de interior o de montaña. Varias ciudades cosmopolitas completaban la oferta para aquellos que preferían los espectáculos o la vida más agitada de una gran ciudad.

La casa que había alquilado Selnac se encontraba en la ciudad de Morton, en una zona céntrica, pero templada del planeta. Era la segunda ciudad más grande de Roundabout y él había alquilado una propiedad con un terreno en las afueras. Quería privacidad.

Llegaron a la casa en un planeador. La propiedad tenía un acceso automatizado con una valla muy alta y con cámaras en todo el perímetro. Desde las puertas de entrada no se veía más que la garita de guardia, donde había dos hombres con armas de grueso calibre. Al edificio principal se llegaba después de cruzar unos jardines, y estaba en lo alto de una loma que dominaba los terrenos circundantes. A medida que el vehículo se internaba en la propiedad, se cruzaron con más guardias armados, patrullando la finca con perros.

—Pero… ¿Estáis preparándoos para una guerra?

—Es por tu seguridad, querida. Ya me ha contado Gabriel los problemas que habéis tenido en Tortuga. Además, veo las noticias, ¿sabes? Durante el follón que se montó en Newport tu cara aparecía en todos los noticiarios.

—Sí. —Dijo Gabriel—. Parece que lo de Tortuga se le está atragantando al Gobierno Federal.

—¿Por qué?

—Luego te lo cuento, Tánica. Ahora estamos llegando y quiero que subas a tu habitación, te refresques si quieres y nos reuniremos para la cena en el salón en una hora. Entonces te lo contaré todo.

—Me tienes en ascuas.

—Pues date prisa.

Tánica se dio una ducha larga, la primera en mucho tiempo en la que no tenía que racionar el tiempo ni el agua. Se lavó la cabeza y se hizo una trenza. Ya tenía el pelo muy largo y no había tenido muchas oportunidades de arreglárselo durante su huida. Se puso una camisa y unos pantalones de la ropa que había comprado su tío y había dejado en su habitación, y se dirigió al salón comedor donde estaban preparando la cena. Nada más entrar, se quedó paralizada.

Sentado en un sofá estaba Marco. Estaba pálido y muy delgado, pero la miraba con una amplia sonrisa.

—¡¡Marco!! —Se fue corriendo hasta él y se le echó encima.

—¡Tánica! —Él le devolvió el abrazo con fuerza, pero palideció un poco más cuando ella le apretaba.

—¡Me alegro tanto de verte! ¡No debería haberte dejado nunca allí solo, pero…!

—No te preocupes. La Consejería te quería a ti, no a mí. Tenías que salir pitando. Y.… yo no podía acompañarte en ese momento. —Le sonrió con afecto, mientras le acariciaba el pelo—. Madre mía, parece que ha pasado un siglo desde que te vi por última vez. ¡Estas muy guapa!

Tánica se sonrojó.

—¡No me hables así! Me sacas pocos años y pareces mi padre cuando dices eso.

—Ahora mismo me siento tu abuelo. —Haciendo un gesto de dolor—. ¿Te importaría dejar de aplastarme las heridas con tu peso? No es que no disfrute de tu abrazo, pero…

—¡Uy! ¡Perdona!

—Nada, nada.

—¡Vaya! —dijo Selnac—. Yo que creía que estabas con este semidiós con el que habías venido, y resulta que ahora te abrazas a este joven de esa manera. No se me dan muy bien los sentimientos, la verdad.

—Bueno, —dijo Tánica cambiando de tema— ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¡No me lo digas! —y girando la vista hacia el humanoide— Gabriel te trajo.

—Sí, una vez pasada la tormenta de funcionarios de la Federación y de la Consejería que querían saber qué había pasado, recibí una llamada suya y aproveché que algunos compañeros venían para embarcar en una de sus naves y plantarnos aquí.

—¿Plantarnos? ¿Está Rino contigo?

Una mueca de dolor contrajo el rostro de Marco.

—No. Lo mataron en Tortuga. Nada más entrar en el salón de actos.

—¡No! ¡Lo siento mucho Marco! —le dio un corto abrazo, teniendo cuidado esta vez de no apretarle mucho.

—Sí. Horroroso. Tengo pesadillas viéndole así… —se le escapó una lágrima.

—Marco…

—Bueno, el caso es que cuando le dije a unos amigos de confianza que venía para acá, a verte, todos empezaron a apuntarse. Al final, casi todos los que no estaban heridos vinieron. De hecho, la mayor parte ha llamado a otros contrabandistas, para contarles lo que pasó en Tortuga. Ahora mismo hay más de cuatrocientas naves de contrabandistas de Perseo y Orión dirigiéndose hacia aquí. En la estación van a estar un poco atareados.

—Pero… ¿Para qué vienen? No lo entiendo. ¿Para verme a mí? —Tánica miró con incomprensión a Gabriel y a su tío.

—Muchos sí. Otros por despecho contra el Gobierno Federal y contra La Consejería. No sabes como han corrido por la red los vídeos del ataque a Tortuga. La gente está en pie de guerra y con ganas de revancha.

—Pero, ¿porqué quieren verme a mí? No me conocen de nada. Yo no soy nadie.

—Esto… eso Gabriel te puede contestar mejor.

Tánica se volvió hacia Gabriel, esperando una explicación.

Gabriel y Selnac se sentaron en los sillones que había enfrente de su sofá. Gabriel miró a Tánica a los ojos.

—No se trata solo de Tortuga. Ha habido historias corriendo por toda la Red desde la muerte de Arzira en vuestra casa en Betasir. Luego ocurrió la masacre de NewPort, donde un asesino monstruoso que había medio devorado a diecinueve personas en menos de tres horas y media, te persiguió por la ciudad durante una hora sin poder atraparte, acabando muerto a tus pies.

A Tánica le recorrió un escalofrío al recordar a la bestia de NewPort.

—Y ¿qué tiene que ver eso con que todos los contrabandistas quieran visitarme? ¿Soy una especie de celebridad macabra?

—Ten en cuenta que la gente solo sabe las cosas que se les cuentan. Los datos que corren por la Red es que eres una adolescente, ni siquiera una mujer todavía. —Tánica hizo una mueca—. Que fuiste criada, aunque algunos sugieren que, secuestrada por la Hermandad, educada en las artes oscuras de una sociedad medio secreta que no entienden, que luego defendiste a tu anciano tío del ataque a traición de la líder de la Hermandad. —Ahora quien hizo una mueca fue su tío—. Conseguiste librarte gracias a tus habilidades sobrehumanas. A continuación, lo de la Bestia de NewPort, y luego lo de Tortuga.

—¿Qué pasa con lo de Tortuga? ¡¡Si allí fui solo un fardo!! No serví para nada y tuvisteis que rescatarme entre todos los contrabandistas. Además, allí murió mucha gente buena.

—Pero tienes que entender como funcionan las noticias en la Red, y en la sociedad humana en particular. Si ya dispones de una heroína improbable, que despierta muchas simpatías y le opones una fuerza abrumadoramente superior como son las fuerzas especiales Galácticas con un ente oscuro como es un Agente, que encima pertenece ostentosamente a la Consejería, la gente va a creer firmemente que tú acabaste interviniendo para salvar a todos los contrabandistas de una destrucción segura. Tu leyenda tiene ya todos los ingredientes dispuestos para alcanzar una magnitud galáctica. En toda la Vía Láctea se hacen especulaciones acerca de cómo te enfrentarás y superarás a tus enemigos en la próxima ocasión. Y he de decir que las simpatías de la mayoría de la gente están contigo.

—¡Pero eso es una locura! ¡En Tortuga había varios cientos de testigos que vieron lo que sucedía! Yo me desmayé al principio del combate, y no intervine prácticamente hasta que nos empezamos a despertar todos después de la granada Psi, tú lo sabes.

—Tánica, no te pones en el lugar de los demás. Al principio de la confrontación caíste al suelo. La mayoría de los capitanes estaban demasiado ocupados con las fuerzas especiales para fijarse donde estabas tú. Luego el Agente paralizó a todo el mundo, los de su grupo murieron y de repente todos se despiertan y ven que el grupo del Agente que te secuestró está completamente aniquilado, solo quedan unos prisioneros que lograron hacer las tripulaciones. Las especulaciones, hábilmente dirigidas, sugieren una historia en la que tú te deshiciste de veinte soldados de las fuerzas especiales y de un Agente, y que inutilizaste al resto, incluyendo a un destructor de la Federación y a casi doscientas naves contrabandistas. Todo ello para evitar que la nave destruyera la estación para ocultar su secuestro.

—Pero… ¿quién tendría interés en manipular la historia para mostrarme como algo que no soy?

—¿De verdad que no eres así? ¿No eres capaz de hacer la mayor parte de las cosas que te han sucedido en todo este tiempo?

—Lo que no quiero, lo que no necesito, es centrar la atención de toda la galaxia sobre mi. Ya tengo bastante con toda la Consejería y con la Hermandad. ¡Esto es una locura!

—Tánica, lo que iniciaste allá en Betasir fue una huida a la nada. Está muy bien que intentes encontrar las razones o los motivos que te han conducido a ser quién eres. Pero realmente, donde te conducen es hasta un callejón sin salida. Al final serán demasiados los que vienen a por ti. O demasiado poderosos. A menos que…

—¿A menos que, qué?

—A menos que nos permitas convertirte en algo más.

—Ya lo sabía. Los rumores los has extendido tú.

—No. Yo solo les he dado forma y los he ido orientando para convertirte en una líder. Algo que, por lo demás, ya eres. Si no, ¿por qué te crees que estamos todos aquí, sentados en torno a ti?

Tánica los miró a los tres, uno por uno.

—¿Estáis todos en el ajo?

Marco y Selnac sonrieron con aire compungido.

—Era la única solución lógica Tánica. Dijo Selnac. No puedes huir eternamente.

—Pero, ¿qué solución? ¿Juntar a un montón de contrabandistas para que compartan mi suerte?

—Bueno, es que no te lo hemos contado todo. Hay otro incidente que ha corrido como la espuma acerca de tus habilidades. La curación de Min-Min cuanto tuvo el accidente.

—Pero… ¿cómo…? ¿Tu amigo el contrabandista de combustible?

—Eso y algunos fragmentos de la grabación de la curación subidos a la Red en el momento conveniente.

—Eres un hombre retorcido Gabriel. Utilizar algo como eso para…

—¿Para salvarte la vida? Ahora mismo tienes a toda la Vía Láctea mirando hacia este pequeño planeta, Tánica. Como bien sabes, los Hermanos Guardianes ya sabían que venías hacia aquí. La Consejería apuesto a que lo sabe también o, por lo menos, piensa que puedes llegar a pasar por aquí. ¡Demonios, si hay un porcentaje muy alto de contrabandistas que ha publicado en la Red que viene para Roundabout para apoyarte! Apuesto a que el Gobierno Federal quiere a alguien también aquí para controlar todo.

—Bueno. ¿Y qué es lo que creéis que va a suceder?

—Conozco a alguien en el control de espacio exterior de la estación… —Tánica sonrió, mientras Gabriel proseguía como si no se hubiese dado cuenta. —Resulta que se ha detectado un tráfico extraordinario de llegada de naves desde hace unos cinco días, que ha ido aumentando conforme pasa el tiempo. Si descontamos las naves contrabandistas que conocemos perfectamente, sigue habiendo más del doble de naves de lo habitual. Entre ellas, la nave del Gobernador de Perseo, que no tenía prevista su llegada y un crucero muy misterioso que tiene toda la pinta de ser una nave de la Consejería.

—Pero… ¡Tenemos que irnos inmediatamente de aquí!

—Vamos a dejar de huir por el momento, Tánica. Si tú estás de acuerdo, claro. Ten en cuenta que en estos momentos seguramente todo el espacio exterior de Roundabout estará controlado por la Consejería y por la Federación. Por lo que parece, han venido aquí por separado. Después de lo de Tortuga, creo que las relaciones se han enfriado bastante entre ellos.

—¡Madre mía!

—A propósito, ¿sabes dónde está Min-Min?

—Fue a por más poción bloqueante para impedir que los Agentes puedan leernos el cerebro. Lo malo es que me temo que yo no voy a poder utilizarla.

—¿Por qué?

—Porque lo mismo que impiden que un Agente me pueda dar órdenes, creo que también inhibirán mi habilidad de salir de mi misma durante el Trance.

—Podréis hacer una prueba para intentarlo. —Dijo Marco.

—Eso pretendíamos, pero no sé si nos dará tiempo con lo que se está montando ahora mismo. ¿Tenemos una estimación de tiempo?

—Pues por eso quería hablar con Min-Min también. Ella tiene relación con la Hermandad, ¿verdad? No sé cual era la misión que no había completado para ellos, pero tengo la impresión de que tenía que ver con tu asesinato. —Dijo Gabriel.

—Sí, aunque no es tan sencillo. Eso es algo que ya hablaremos más adelante. ¿Por qué?

—Porque necesito saber si, como sospecho, la Hermandad también ha enviado aquí asesinos para acabar contigo. Parece ser que, a pesar de que tú mataste a la Mano Derecha, en las bases de los Descendientes se ha ido extendiendo una fuerte solidaridad hacia tu situación. Por lo que me ha dicho Selnac, se habla de ti como de La Que Esperan, una suerte de mesías que salvará a la humanidad, cuya llegada fue profetizada por el mismísimo fundador de la Hermandad hace cinco mil años. Eso podría ayudarnos. En caso de que nos encontremos en problemas serios, siempre podríamos encontrar refugio entre los hermanos. Sin embargo, si han enviado asesinos contratados, estaría bien saberlo, para poder tomar precauciones adicionales. Eso sí, sería dedicar unos recursos adicionales de los que ahora estamos escasos, a tu protección personal.

—Bien. Por fin algo que yo sé y vosotros no. Sí, han enviado asesinos profesionales a por mí. Varios y seguramente alguno con capacidades similares o superiores al monstruo de NewPort. Por lo que sé podría haber un mini ejército de monstruos y personal de combate con entrenamiento de infiltración y eliminación de objetivos. También disponen de unidades entrenadas para la protección de personas. Eso significa que conocerán los protocolos estándar de protección que apliquemos. Tendremos que ser muy imaginativos si queremos evitar que nos maten.

—Pufff. —Dijo tío Selnac.

—¡Madre mía! —Exclamó Marco.

Gabriel la miró, sonriendo.

—Me gusta cuando tomas la iniciativa. ¿Qué propones?

—Por lo pronto, doblar la guardia por la noche, dejad los perros sueltos con control de sus constantes vitales mediante la red de la casa. Nosotros dormiremos en las dependencias del cuerpo de guardia y habrá un retén de guardia en nuestras habitaciones. Seguro que alguna noche tendremos visita. ¿Cuánta gente tenemos en el cuerpo ahora mismo?

—Tenemos veinte personas por turno, en tres turnos. Hay que tener en cuenta que muchas de las tripulaciones de las naves contrabandistas eran mercenarios o ex-fuerzas especiales, pero ya están retirados desde hace tiempo, así que tampoco es una fuerza impresionante. Muy duros, pero algo cascados. —Dijo Marco.

—Dada la cantidad de gente dispuesta a ayudarnos, no creo que sea muy difícil doblar ese número de personas. Me gustaría que llegasen al anochecer, escondidos dentro de camiones de abastecimiento. De esa manera podrán cortar la salida a los asesinos cuando se den cuenta de la trampa. Y necesitamos a uno de ellos vivo, por lo menos.

—Yo me ocupo. —Dijo Marco.

—Me gusta como funciona tu cabeza, sobrina.

—Y cuando vuelva Min-Min, hablaré con ella. A ver con quién podemos contar en de los hermanos de Roundabout.

—Perfecto, pues si estamos de acuerdo, ahora vamos a cenar, estoy de comida liofilizada hasta las narices.

Durante la cena les pidió a su tío y a Marco que le contaran lo que había sucedido durante el tiempo que no se habían visto. Su tío se había dedicado básicamente a viajar en pos suya, aunque la adelantó después de lo de Tortuga sin darse cuenta. Mientras viajaba se había recuperado casi por completo de la herida en el cuello que le curó Tánica.

Marco había estado convaleciente durante veinte días en Tortuga Tánica también le trató de ayudar, cortándole las hemorragias y reduciendo las infecciones durante el corto tiempo que estuvo con él en la enfermería, pero el resto del trabajo lo tuvo que hacer él solo.

Mientras permanecía en el pequeño hospital de la estación recibió muchas visitas de funcionarios de la federación y una de un funcionario de la Consejería. Las entrevistas fueron desde interrogatorios exhaustivos, pasando por intentos de soborno hasta llegar a claras amenazas físicas. Durante todo ese tiempo, le consiguieron una consola de acceso a la Red y fue diseñando y ejecutando con Gabriel el plan que los había llevado hasta esta situación. Al decidir Tánica dar el salto a Roundabout saltándose hasta cuatro etapas en una sola, lo único que hubo que hacer fue convocar a sus aliados inmediatamente para que saltasen al planeta lo antes posible. Todavía tenían que llegar cientos de naves en los próximos días.

Min-Min llegó a la casa justo después de que terminaran de cenar. Venía muy sonriente y, nada más llegar le guiñó un ojo a Tánica. Además, cuando le contaron el plan para emboscar a los asesinos se empeñó en permanecer en la habitación de Tánica con los guardias y no hubo manera de hacerle cambiar de opinión. De hecho, aseguró que se metería en la cama para simular ser ella durmiendo.

Marco se fue un poco antes a organizar la emboscada con los refuerzos que acababan de llegar de incógnito a la casa. Su tío se retiró a descansar al cuerpo de guardia, donde estaba el retén de alerta, esperando su turno y los soldados que ya estaban de servicio cuando no estaban haciendo una ronda o vigilando los puntos de acceso.

Tánica le pidió a Gabriel quedarse a solas con la contrabandista y Gabriel les dejó, ya que también pretendía hacer un análisis de los efectivos que la Consejería había enviado a buscarlos y de las intenciones que tenía la Federación, en función de las tropas que acompañaban al gobernador en su visita sorpresa.

—¡Tánica! —Min-Min apenas podía contener la excitación—. ¡Lo tengo! ¡Y en cantidad suficiente para las dos! Tengo también un dispensador subdérmico si lo quieres. Es fácil de insertar en un espacio intercostal. Si quieres yo puedo hacerlo.

—Un momento, un momento, primero tenemos que hacer una prueba. —Tánica sonrió ante la emoción de Min-Min—. Cuéntame que has estado haciendo estos días y a qué viene tanto nerviosismo, no será solo por el bebedizo famoso. Seguro que tienes información de los Guardianes y de lo que tiene planeado para nosotras en Roundabout.

—Mucha información y muy buena. ¡¡Pretenden matarnos a las dos esta misma noche!!

Tánica suspiró de nuevo. Min-Min tenía una idea muy particular de lo que era una buena noticia.

Icor

Brotó la sangre divina, o por mejor decir, el icor; que es tal es lo que tienen los bienaventurados dioses, pues no comen pan ni beben vino negro, y por esto carecen de sangre y son llamados inmortales.

Canto V. La Ilíada, Homero año 3.710 a.S.O.

—A ver, explícate.

—Pues eso, que he descubierto que los Hermanos Guardianes tienen a varios asesinos preparados para intentar matarnos lo antes posible. Eso significa que podemos capturar a alguno y conocer un poco más las fuerzas que tienen en este planeta. Sé que tienen a bastante gente aquí, pero necesitamos saber exactamente con qué fuerzas cuentan para poder hacer nuestros planes.

—¿Tú sabes que no solo están ellos buscándome? También está la Consejería. Y la Federación está actualmente muy interesada en mí también. Quieren saber qué demonios está pasando y porqué hay tanto revuelo conmigo, tanta gente persiguiéndome.

—Sí. Pero yo me estoy ocupando de la Hermandad, y me tiene saturada. ¿Necesitas que me ocupe de algo más?

—No, no te preocupes, ya están Gabriel, Selnac y Marco con ello. Pero me gustaría que fueras consciente de que tu alegría porque quieran asesinarnos me pone los pelos de punta.

—Vale, vale. Déjame que te cuente. Durante estos días he estado moviéndome a la desesperada por conseguir el licor que nos permitirá bloquear nuestras mentes a los ataques de un Agente. Al final, he podido encontrar un compañero de los Guardianes que sabe quién eres, y lo que eres. Me ha conseguido provisiones abundantes del licor para abastecernos durante un largo periodo y me ha obligado a prometerle que hablaría contigo para asegurarte que es leal a Sejmet, que matará por ti. Que morirá por ti si es necesario.

—Esperemos que no sea necesario.

—Verás como sí.

—¡Min-Min!

—¡Solo soy realista! Bueno, el caso es que, durante estos días, realicé un seguimiento en las redes de lo que se cuenta a raíz de lo que sucedió en Betasir, NewPort, Tortuga y demás. Cuando vi el cariz que estaban tomando los comentarios, entré con varios perfiles y deslicé comentarios que orientaban a la gente en torno a la idea de que tú eres Sejmet. Realmente, ese comentario ya circulaba en torno a ti, lo único que hice fue reforzarlo con argumentos. No sabes lo ansiosa que estaba la gente de la Hermandad de que llegaras. Ya son varios miles de años esperándote. Si nuestra fe ha sufrido tanto estos últimos siglos ha sido porque la Consejería ha relajado la mano con las modificaciones genéticas. Al no surgir la que anunciaba la profecía, y ahora que ya no parecía haber un enemigo exterior que presionase, había una sensación creciente de desencanto que nos estaba llevando a perder multitud de creyentes. Todo eso ha cambiado radicalmente con tu aparición.

—¿Hay más gente que cree en la Hermandad?

—Hay una auténtica avalancha de fieles que están retornando a nuestros brazos. Pero no a la doctrina oficial de la Hermandad, que pretende que tú no eres más que una asesina de nuestra líder. La gente vuelve por ti. Porque creen que eres la Elegida, la que va a salvar a la humanidad de sí misma y de sus ansias de autodestrucción.

—¡Madre mía!

—Tenemos un ejército de personas educadas en el ascetismo y en el espíritu militar deseando alistarse a nuestro lado. Y un montón de novatos deseando situarse en primera línea para proteger a su salvadora.

—Pero, ¿estás segura de eso? ¡Yo no necesito que nadie se sacrifique por mi!

—No eres tú. Es la idea que representas, la esperanza. Sabes que la Hermandad siempre se ha organizado de una forma militar, ¿verdad?

—Sí.

—Pues ya tengo un regimiento de unos tres mil combatientes y a otro cuyo coronel está bastante convencido de que su gente está con nosotros, tanto que, si él no los acompaña, desertarán para alistarse en nuestras fuerzas.

—¿¡Pero!? ¿¡Contra quién quieren luchar!?

—Tánica, lo sabe todo el mundo, hay una compañía de la Consejería en el espacio aéreo de Roundabout y el Gobernador ha traído a las fuerzas de la Federación en su nave. Una división de unos nueve mil militares, con fuerza aérea, artillería y todas las armas pesadas que puedas imaginar. Los trescientos de la consejería están especializados en infiltración y destrucción de objetivos tras las líneas enemigas y valen tanto casi como la mitad de los que trae el Gobernador. Además, hay rumores de que la Consejería está planeando traer a mucha más gente, para equilibrar las fuerzas con la Federación. No pueden permitirse que ellos tomen el control sobre ti. Seguramente tienen un Agente o dos con ellos y por supuesto, el Secretario de Orión, enviado por el Consejero en persona, quizá hasta el de Perseo, ya que es su territorio.

Tánica palideció.

—Una guerra.

—Eso es. Nosotros dispondríamos de unos tres mil hermanos. Esos más la gente de los Hermanos Guardianes que se pueda unir (no creo que sean muchos), más los contrabandistas que están ya o vienen de camino. ¿Cuántos serían?

—No creo que muchos, a diez personas de media por tripulación, unos cinco mil hombres máximo, entre los que están aquí y los que vienen de camino. Muchos no tienen experiencia de combate real.

—Bueno, pero tienen pasión.

—Y todavía falta por saber cuánta gente tiene aquí los Hermanos Guardianes…

—Eso lo sabremos esta noche… —con una sonrisa sombría.

* * *

—¡Gabriel!

—Hola Tánica. ¿Dónde estabas?

—Salí a dar un paseo por los jardines. Este sitio es precioso. Me ayuda a concentrarme estar sola durante un tiempo. La mayor parte de mi vida he estado sola. O por lo menos me he sentido así.

—A todo el mundo le ayuda estar solo para concentrarse, no solo a ti.

—Cierto. ¿Has hablado con Min-Min?

—Sí. Ya me ha puesto al corriente de lo que podemos esperar de la Hermandad. Las fuerzas de las que disponemos.

—Esto es una locura. Pero una cosa tengo clara, Gabriel, debemos evitar una confrontación directa con la Federación. Disponen de armamento pesado, sería una masacre.

—Eso creo.

—Tampoco estoy segura de que haya tanta gente de la Hermandad dispuesta a luchar a nuestro lado, caso de que haya de una confrontación. No me conocen de nada.

—Riesgo de confrontación real hay. Por supuesto con los asesinos de la Hermandad, pero también con la Federación. Nuestros Gobernantes, allí en Capital han visto caer demasiados gobiernos anteriores por una simple revuelta local que ha acabado arrasando con toda la Vía Láctea. No creo que estén dispuestos a dejar que las cosas ocurran sin más. Y visto como ha manejado la consejería la situación anteriormente, yo no descartaría que interviniesen para tomar el control. De ahí la presencia del Gobernador con su división. Además, hay una cosa más…

—¿Otra más?

—Sí. El Secretario de Perseo no está en la nave de la Consejería, con sus tropas y el otro Secretario… Está en la nave del Gobernador.

Tánica abrió mucho los ojos.

—Pero… eso significa que la Consejería sigue controlando gran parte del Gobierno Federal. Eso podría venirnos muy bien; es posible que el Gobernador se retire a un segundo plano, dejando que la Consejería intente arreglar sus propios asuntos y así él no mandaría sus tropas. Caso de que las cosas salgan mal, el Gobernador podría intervenir para restablecer la paz y la Consejería desautorizaría la intervención militar, pero seguiría manteniendo el control de la Federación.

—Esa es una posibilidad. —Repuso Gabriel—. Otra posibilidad, bastante peor para nuestros intereses sería que la Consejería controle tanto al Gobierno Federal que el Secretario de Perseo sea capaz de forzar al Gobernador a que desembarque sus soldados en el planeta. Deberíamos intentar bloquear esa segunda opción. Ahora mismo en la Red la corriente de opinión mayoritaria está a tu favor. El clásico de David contra Goliat. Hay legiones de personas que están dirigiéndose hacia este planeta para apoyarte. Los videos con tus apariciones estelares están movilizando a decenas de miles de personas. En principio solo es un sentimiento de adoración, pero hay mucha gente dirigiéndose hacia aquí, quieren apoyarte y tienen fe en ti realmente. Desean creer y ansían apoyarte contra quien sea. Si somos capaces de capitalizar esa pasión a tu favor para impedir que el Gobierno actúe en nuestra contra, aún tendríamos alguna posibilidad.

—¿De verdad es tan fuerte ese sentimiento? Sabes que no he visto nada de eso. Todavía no puedo acceder a la Red.

—Te lo puedo mostrar con mi acceso, si quieres. De todas maneras, dentro de pocos días tendrás la mayoría de edad. Según la ley de Miranda tendrás tu propio acceso a los dieciocho años. Sin restricciones.

—Muy bien, mañana lo vemos. Me gustaría hacerme una idea personalmente, antes de decidir qué estrategia vamos a seguir.

—Tánica, la gente está viniendo aquí, aunque no quieras. Mañana lo verás. Lo que tienes que decidir es qué quieres hacer con ellos cuando lleguen.

—Ok. Por favor, avisa a los demás. Reunámonos para preparar lo de esta noche. Después a descansar todos, va a ser una noche movidita. Y, Gabriel…

—¿Sí?

—Si no sucede ningún imprevisto esta noche necesitaré que mañana termines de contarme tu historia.

—Claro.

—Muchas gracias.

—Gracias a ti, Tánica. De verdad.

Era una noche cerrada y el cielo estaba cubierto. Los guardias de la propiedad patrullaban la finca y los perros corrían sueltos en las zonas que tenían asignadas. Alrededor de las tres de la madrugada, los collares de dos de perros que recorrían la zona este de los jardines dejaron de enviar sus signos vitales, pero no sonó ninguna alarma, no se encendió ningún foco en el jardín, no hubo un ruido.

Seis sombras furtivas se deslizaron silenciosas junto al muro de la casa. En un momento dado, se detuvieron súbitamente. Con una habilidad sorprendente, la segunda sombra se encaramó sobre la primera, alcanzando de un salto el alféizar de la ventana del primer piso situada sobre sus cabezas. Una tras otra, el resto de las sombras se auparon con la ayuda del primero, sin aparente esfuerzo. Una vez estuvieron los cinco en la cornisa, el que quedó abajo se ocultó haciéndose un ovillo en el suelo y cubriéndose con una manta de camuflaje. En la oscura noche, parecía una roca.

Una vez a la altura del primer piso, encontraron agarraderos para trepar por la pared con facilidad. Comenzaron a subir en silencio por ella, alcanzando en seguida la ventana del segundo piso que daba a la galería de acceso a las habitaciones principales.

Abrieron la ventana silenciosamente y fueron deslizándose uno tras otro dentro de la galería. Al llegar al interior, el que iba en cabeza hizo un par de gestos. Dos se dirigieron hacia el ala izquierda, mientras los otros tres, con él en cabeza, se dirigieron agazapados hacia el ala derecha. En un momento determinado, se oyeron los pasos de un guardia que patrullaba el segundo piso, y quedaron todos inmóviles, ocultos tras los muebles que había dispuestos a lo largo del ancho pasillo. Transcurridos unos segundos el guardia pasó, y reanudaron la marcha, cada grupo en una dirección distinta. Cuando el grupo más pequeño llegó a la esquina izquierda, dobló a mano derecha y desapareció de la vista del líder. Este reanudó la marcha, dirigiéndose a la habitación del fondo del pasillo.

Al llegar a la habitación, permanecieron los tres esperando, escuchando, e introdujeron un pequeño escarabajo de espionaje por debajo de la puerta, observando la habitación a través de sus implantes, para conocer la disposición y si había alguien más, además del ocupante de la cama. Después de un minuto, retiraron la cámara y la dejaron a un lado, dos de ellos sacaron unos cuchillos muy largos que llevaban fijados a la espalda mediante un arnés magnético. Eran cuchillos curvos de unos veinticinco centímetros de longitud. Mientras el tercero trabajaba en la cerradura de la puerta, los otros se pusieron cada uno a un lado de esta, con las armas en la mano.

Tan pronto como forzó la sencilla cerradura, abrió la puerta y se echó a un lado dejando pasar a sus compañeros, que se precipitaron a la habitación. Él despegó los cuchillos de su espalda y se lanzaron hacia la cama velozmente para acabar con su víctima antes de que terminara de despertarse.

El que iba en medio pegó un salto desde los pies del lecho con los cuchillos en alto, dispuesto a aterrizar encima, al mismo tiempo que los otros se acercaban a cada lado de la cama, todos dispuestos a acuchillar a la figura que descansaba bajo las sábanas. El que había saltado se encontró con dos pies que le golpeaban en la cara con una fuerza terrible. El inquilino de la cama no estaba dispuesto a dejarse matar fácilmente. El golpe fue demoledor, y el asesino cayó al suelo con el cuello roto. Desde debajo del colchón atacaron a los otros dos con cuchillos hiriéndoles los tobillos. Los asesinos cayeron al suelo entre gritos, pero aún luchando contra los hombres que salieron del armario y de entre las cortinas.

A pesar de haber perdido uno o dos pies, los asesinos siguieron luchando, de rodillas y sobre una sola pierna. Sus ataques eran extremadamente peligrosos. Golpeaban tan certeramente y tan fuerte, a pesar de sus heridas, que los guardias se encontraron con serios problemas para evitar que los asesinos acabaran con ellos. Al final, para poder reducirlos tuvieron que dispararles, produciéndoles heridas fatales. Min-Min, que había estado intentando inmovilizarles desde la cama, bajó de un salto y, tras comprobar el pulso del asesino al que partió el cuello, salió disparada de la habitación, para intentar capturar a uno de los otros dos asaltantes con vida. Cuando llegó a su habitación, el resultado era el mismo, pero había que sumarle dos víctimas más; el contrabandista que se escondió en su cama y otro de los guardianes, que había recibido una cuchillada en el cuello y estaba desangrándose. Un compañero suyo intentaba contener inútilmente la hemorragia cuándo ella llegó.

—¡Mierda! ¡No hemos conseguido ni uno con vida! ¡¡Llamad al médico!!

Tánica apareció corriendo y apartando al médico que se dirigía al herido, bloqueó el sangrado de la herida arrancándose una de las mangas de su camisa, y entró en Trance directamente, tratando de contener la hemorragia.

Los guardias y contrabandistas que quedaban en pie se retiraron respetuosamente, con expresión de adoración, mientras Min-Min le hacía el gesto de llevarse dos dedos a la frente, reservado al Ascendiente. Gabriel, que había llegado justo detrás de Tánica, los oyó susurrar mientras se retiraban.

—¡¡Sejmet!!, ¡Es Sejmet!!

Incluso a Francisco, el médico, que al principio pareció molesto por la violencia con la que Tánica le había apartado, le fue cambiando la cara a una de asombro y confusión, a medida que la hemorragia iba disminuyendo y luego se cortó. Finalmente, cuándo tánica retiró la venda improvisada y descubrió una cicatriz cerrada, se volvió hacia ella con una admiración velada en su mirada, y algo de miedo.

Tánica se apoyó en Gabriel para levantarse.

—Casi no llego. Le va a quedar cicatriz, no puedo malgastar más fuerzas. —Y dirigiéndose al médico— Va a estar muy débil durante varios días. Ponedle plasma y suero y se recuperará.

—Ya has hecho mucho. —Dijo Gabriel—. No hemos cogido a ninguno con vida y hemos perdido a un hombre. Vete a descansar, mañana tendremos que decidir cuál será nuestro próximo paso con respecto a los asesinos que envía la Hermandad. Tenemos que atajar esto.

* * *

Aún no había amanecido y Gabriel encontró a Tánica en la veranda que daba a los jardines traseros. Estaba sentada con los pies descalzos subidos en la silla, bebiendo en una taza un líquido de aspecto metálico. Miraba como aparecía el sol poco a poco por el horizonte, sin embargo, ya había suficiente luz para ver los jardines claramente.

—¿Desayunas temprano?

—Algo así. Es el licor de los Hermanos Guardianes, perdona, pero tengo que entrar en Trance. Esto es bastante venenoso. —Y con una mueca— Y asqueroso.

—Si quieres vuelvo en otro momento.

—No. Quédate. Yo voy a dar un paseo por el jardín a ver si proceso esto. Como mucho veinte minutos.

—Ok. Te espero. Así me dices cómo te ha ido con el bloqueo.

—Solo si tú terminas tu historia —sonrió Tánica—. Y le dio otro sorbito a la taza del licor, con una expresión de sufrida dignidad. —Sus iris se volvieron casi completamente blancos con la pupila muy oscura destacando sobre el fondo blanco.

—No me fijé en la otra ocasión. Cuando entras en Trance tus iris siguen manteniendo un borde oscuro muy fino. —Dijo Gabriel.

—¡Ah! ¿Sí? Yo no me los puedo ver cuando estoy en Trance.

—Es… Inquietante.

Tánica sonrió.

—Entonces está bien que sean así.

A Tánica le gustaba caminar descalza desde siempre, le daba una sensación de libertad el sentir cada pequeña parte del suelo bajo sus pies, le proporcionaba una sensación de paz, de seguridad. Sin embargo, cuando caminaba en trance lo percibía todo desde una perspectiva total. No sentía con los nervios de los pies, sentía el espacio entre sus pies y el suelo, las piedras sobre las que pasaba, los insectos que pisaba ocasionalmente, los obstáculos sin verlos con sus ojos…

Comenzó a caminar a ritmo lento, mientras se internaba en el jardín. Empezaba a notar ligeramente los efectos del bebedizo. La vista se le enturbiaba y su estómago estaba muy revuelto. Tenía que entrar en su flujo sanguíneo para evitar que la bebida la matara, descomponerla rápidamente para conseguir que bloqueara el acceso a su cerebro y luego, inventarse algún medio para conseguir mantener el escudo contra los Agentes, pero conseguir que su percepción del exterior no se viera afectada. Ahí es nada.

Tuvo que trabajar muy deprisa, el veneno estaba actuando sobre sus órganos internos a toda velocidad, se filtraba a través de las paredes del estómago como si no existieran, y estaban empezando a acumularse en sus órganos en dosis letales. Iba eliminando las toxinas rápidamente, transformándolas en el escudo que había encontrado en el cerebro de Min-Min cuando sanó su estrepitoso accidente craneal.

Mientras hacía esto, iba paseando por los jardines en torno a la casa, distraída. Sin embargo, a medida que iba construyendo el escudo, su visión del entorno como un todo, que le acompañaba siempre que entraba en Trance, empezó a disminuir rápidamente. Sintió una opresión en el pecho. Era algo claustrofóbico. Estaba tan acostumbrada a fundirse con el entorno que quedar poco a poco sin percepción, encerrada en los límites de su propio cuerpo estando en Trance le estaba agobiando hasta el límite de su aguante. No sabía que podía tener un ataque de ansiedad por algo tan simple como aquello, pero el corazón parecía que iba a salírsele del pecho, mientras la visión de lo que había a su alrededor se iba limitando cada vez más y más, hasta que tuvo que pararse, porque no podía dar un paso más. Estaba casi ciega a lo que había a su alrededor, y tenía solo una visión de túnel que le permitía enfocar únicamente lo que tenía delante de sí y a menos de dos metros. E incluso eso, iba estrechándose poco a poco, a medida que el escudo se terminaba de completar.

En ese momento percibió un movimiento rápido justo delante de ella y tuvo que salir del Trance, porque podía chocar con quien fuera que se aproximara tan deprisa.

Al principio no entendió que era lo que estaba viendo. Una especie de remolino, quizá. ¿Una manta? Estaba girando delante de sus ojos, a menos de un metro. Instintivamente dio un paso atrás, y eso le salvó la vida. Un cuchillo de treinta centímetros cortó el aire donde estaba su cuello en un amplio arco, llegando a cortar parte de los músculos de la garganta, pero sin llegar a la yugular. Si llega a permanecer quieta le hubiera seccionado la cabeza limpiamente.

Instintivamente entró en Trance y trató de contener la hemorragia, pero tuvo que salir inmediatamente, ya que no veía absolutamente nada. Apenas le dio tiempo a acelerar la producción de plaquetas y acto seguido salió del Trance para enfrentarse a su agresor, que en ese momento lanzaba otra cuchillada. Se apartó justo a tiempo de evitar que le atravesara el hígado con la daga, pero no evitó que le pinchara en el costado.

Tánica se apartó de un salto y comprobó rápidamente que no había órganos vitales afectados. Sin embargo, perdía sangre muy rápidamente. Se puso una mano en el cuello para cortar la hemorragia. Pero no tenía nada con lo que hacer compresión y detener el sangrado. Además, iba a necesitar las dos manos para luchar contra el asesino.

Él lanzó un ataque de nuevo, con la mano derecha, que ella bloqueó, pero este aprovechó para sacar otro cuchillo que tenía escondido en la espalda y atravesarle el muslo derecho de abajo a arriba. Tánica gritó de dolor, golpeando con fuerza la mano que sostenía el arma, que quedó clavada en su pierna. Tánica retrocedió, confusa, sudando y sangrando copiosamente. Entró en un micro Trance y produjo más material agregante y coagulante intentando detener todos los puntos de sangrado. De paso advirtió que el cuchillo de su muslo no había atravesado la arteria femoral por un pelo y que sobresalía casi quince centímetros después de atravesarle la pierna. Genial.

Tenía enfrente a uno de los asesinos de los Hermanos Guardianes. Seguramente se quedó emboscado fuera y, al advertir que sus compañeros no salían, se quedó a la espera de una oportunidad para acabar con ella. Pues le había tocado el premio gordo. Tánica retrocedió cojeando.

Esto tenía muy mala pinta. El tipo era un asesino experimentado y ella no podía entrar en Trance para contraatacar, ya que ahora mismo estaba bloqueada por el licor. Sería como pelear con un oso furioso encerrada en un armario de dos metros y a oscuras.

El asesino lanzó un ataque tentativo que ella bloqueó, y retrocedió otros dos pasos, cojeando. Ella pudo notar la sonrisa de él bajo su máscara. Creía que ya la tenía. Seguro que había algo detrás de ella e iba a tropezar, momento en el cual él remataría la faena.

—Vamos a por todas —pensó Tánica mientras daba otro paso atrás— Efectivamente, su pie izquierdo tropezó con el bordillo del seto que tenía detrás y el asesino se lanzó con el cuchillo hacia delante para atravesarle el ojo con él y llegar al cerebro. Muerte garantizada. Al mismo tiempo que caía hacia atrás, Tánica agarró con fuerza la empuñadura del cuchillo que tenía clavado en el muslo y, sin sacarlo, giró la pierna y lo subió a toda velocidad hacia el pecho del asesino, aplicando todo el impulso que pudo imprimir a su pierna y aullando de dolor.

Mientras caían juntos encima del seto, Tánica no sabía si estaba viva o muerta, pero seguía gritando con rabia y con toda la fuerza de sus pulmones. Inmediatamente sintió un tirón en la pierna y alguien apartó el peso del sicario de encima de ella, mientras notaba que la herida del muslo se hacía más grande. Cuatro brazos la levantaron y se encontró cara a cara con Gabriel, que la miraba espantado mientras ella sangraba por cuatro sitios a la vez. Tánica giró la vista para ver al asesino y lo vio muerto a sus pies, con una profunda herida en su pecho, a la altura del corazón.

—Ahora, si no os importa, llamad al médico. —Y se desvaneció.

El médico seguía en la casa. Después de la noche que había pasado, no le extraño en absoluto que le volvieran a llamar tan temprano. Estaba claro que se había convertido de la noche a la mañana en un cirujano de guerra. Lo que sí le extraño fue ver por quien le habían llamado. Sin embargo, reaccionó rápidamente, bloqueó todas las hemorragias y luego fue limpiando, desinfectando y vendando todas las heridas, de la más grave del muslo a la menos grave, el corte un poco profundo en la mejilla que le había producido el asesino en su última embestida. A continuación, sacó unas sales de amoníaco para despertar a Tánica.

—¡Espera! —le paró Min-Min— ¿Qué es eso?

—Es un tónico para despertarla.

—¡Pero es mejor que le des un sedante y que descanse!

—No en su caso. La he visto curar a otra gente. La mejor medicina que puedo darle es que esté consciente y pueda hacer lo que sabe hacer. Esta vez consigo misma.

—Déjale hacer. —Dijo Gabriel. Min-Min apartó el brazo.

Francisco asintió con la cabeza y le acercó el frasco a Tánica, que al inhalarlo dio un respingo y abrió los ojos. Un ramalazo de dolor cruzó por sus ojos un instante, hasta que pudo enfocar la vista. Estaban todos allí. Selnac, al borde del llanto, se sentaba en una silla, le cogía la mano y se la acariciaba. Mientras tanto, Marco, parado a los pies de la cama, la miraba con expresión preocupada. Gabriel y Min-Min al otro lado de la cama, la miraban más tranquilos. Ya la habían visto actuar antes.

Tánica dio un respingo cuando notó una punzada en el costado.

—No te he puesto más que un calmante suave, para no interferir en tu auto curación. Entiendo que puedes hacerlo también contigo misma, ¿verdad? Dijo Francisco.

—Sí. Entraré en Trance y lo haré, pero primero necesito una cuña.

—¿Una cuña?

—Sí. Me siento bastante estúpida. Ese sicario ha estado muy cerca de matarme, entre otras cosas, por tonta.

Todos empezaron a hablar a la vez, protestando o preguntando qué quería decir.

—Primero la cuña. Y si no os importa daros la vuelta…

Le pasaron la cuña y se volvieron, mirándose incómodos mientras ella se desahogaba durante un buen rato, eliminando toda la orina que había contenido durante esos minutos.

—¡Buff! Lo siento. —Dijo Tánica mientras se acomodaba en el lecho con una mueca de dolor—. Pero tenía que deshacerme del licor bloqueante.

—¿Lo has hecho de golpe? —preguntó con la boca abierta Min-Min.

—Sí. Y si lo hubiera hecho durante el ataque, habría podido combatir en Trance y curarme al mismo tiempo. No habría perdido tanta sangre, habría tenido más reflejos, más fuerza… Además, si mi atacante no tenía activado su bloqueante incluso habría podido reducirlo inmediatamente. Simplemente filtrándolo por mis riñones, ya habría sido suficiente, pero no se me ocurrió. Nunca me había sentido tan encerrada como cuando tomé el licor. Estaba aterrorizada.

—Tánica. —Interrumpió Marco— No vuelvas a llamarte tonta. Nadie más que tú podría haber sobrevivido a un ataque semejante. Has combatido con un asesino experto sin más armas que tus dotes de combate y tu ingenio y lo has matado. ¡Eres increíble!

—Bueno, pues yo no me siento increíble, me siento tonta. Ahora voy a entrar en Trance un buen rato así que, si queréis quedaros, podéis quedaros, pero tengo que hacer un par de remiendos, y no voy a haceros ningún caso. —Enseñó una sonrisa dolorida a sus amigos.

—A ver si quedas tan bien cómo lo que me hiciste a mí. —Dijo Min-Min tocándose su sien izquierda.

—No. No voy a arreglar las cicatrices.

—¿No?

—Si no tenía fuerzas que malgastar en el hombre que sufrió la puñalada anoche, no voy a hacerlo conmigo ahora. La curación se limitará a lo esencial. No voy a funcionar distinto conmigo. No puedo permitirme gastar energías en cosas superfluas.

Gabriel notó como el guardia que había en la puerta se estiraba y colocaba en una posición ligeramente distinta. Cuando le miró pudo detectar un atisbo de orgullo en la posición de su cabeza, más erguida que antes, un brillo en los ojos… Tánica era una líder nata, no necesitaba pensar en ello, le surgía de forma natural. Sus palabras correrían entre la tropa y fomentarían una lealtad auténtica, feroz.

Francisco retiró la cuña y se deshizo de ella discretamente en el baño.

Tánica entró en Trance y comenzó con la curación. Le iba a llevar un par de horitas por lo menos. Intervención mínima para poder levantarse. No podía permitirse estar dos días recuperándose del esfuerzo, pero tenía que estar en plena forma para lo que se avecinaba. Durante ese tiempo, nadie se fue. Ni siquiera Francisco.

Al terminar, Tánica miró a Francisco. Sin decir nada, este se levantó y se acercó a ella y empezó a retirarle los vendajes de compresión que contenían las hemorragias. A medida que iba retirando los vendajes, se iban descubriendo las cicatrices, aún tiernas de las distintas heridas. Cuando retiró el vendaje de la cara, debajo se pudo apreciar la cicatriz que le atravesaba la mejilla izquierda, justo encima del pómulo. Si no llega a golpear en el hueso, podría haberle atravesado la boca o el ojo y haberla matado. Marco se estremeció.

—Ya está.

—Gracias Francisco. Bueno, ahora estamos como al principio, pero con uno de los nuestros muerto. ¡Maldita sea! No hemos conseguido conservar ni un asesino con vida.

—Estamos entrenados para matar o morir por la Hermandad. —Dijo Min-Min.

—Si, pero ¡maldita sea! No es que aquí seamos novatos, ¿no?

—No —dijo Min-Min— pero, de todas formas, y vistos los resultados, he llamado a tres compañías de la Hermandad para tu protección. —Mirando de reojo a Marco.

—Sabes que tendré que evaluarlos antes de dejar que se instalen, ¿verdad? —Dijo Tánica.

—Por supuesto. De paso podrías dirigirles unas palabras mientras lo haces. El hecho de verte en Trance mientras hablas con ellos, estoy seguro de que convencerá hasta al más indeciso.

—Un momento. —Dijo Marco—. No se va a poner enfrente de seiscientas personas para analizarlos sin ninguna protección. Tánica, deberás ponerte un escudo personal y dirigirte a ellos desde un balcón de la casa. Y tendremos gente debajo. Son seiscientos potenciales asesinos.

—De acuerdo Marco, pero no te preocupes, puedo ir analizándoles a medida que van llegando en los transportes. Lo de presentarme ante ellos es solo para añadir la tensión final que puede llegar a delatarles. Si hay alguien infiltrado que realmente planea asesinarme, para cuando estén en formación ya lo tendremos totalmente localizado y estaréis apuntándole para abatirle al menor movimiento.

—Bien.

—Y me dirigiré a ellos desde un pequeño estrado delante de la casa. No puedo estar por encima de su nivel, más que lo necesario para poder verlos bien a todos.

Marco no estaba nada convencido, y se le notaba que planeaba discutirlo con ella más tarde.

—Por favor, Marco, empieza a preparar los transportes y la situación del estrado en el patio delantero.

—Voy. Ahora lo volveremos a hablar. —Y al ver la expresión de Tánica— para aclarar los detalles.

—Min-Min, por favor, coordínate con Marco para la logística. Gracias a todos por estar aquí siempre.

—Cariño, eres una persona muy especial, no sé si te has dado cuenta todavía. —Le dijo su tío.

—Si, bueno. Eso no sé si es bueno. —Con una sonrisa socarrona, Tánica lo descartó con un movimiento de la mano—. Ahora tengo una conversación pendiente con Gabriel, así que me tomaré una infusión que se parezca lo menos posible al licor de los Hermanos Guardianes y algo de comer para reponer fuerzas y lo hablaré con él. Más tarde nos vemos otra vez. Depende de lo que se enrolle Gabriel…

—En cuatro horas podría tener a los hermanos aquí. —Dijo Min-Min.

—Para entonces espero haber terminado. —Gabriel sonrió mientras hablaba.

—Vale. Pues dentro de tres horas nos vemos, ¿ok, Marco?

—Ok.

Cuando salieron todos Gabriel prosiguió con su historia como si no la hubiera interrumpido.

* * *

ELLA resultó ser una ayuda imprescindible para localizar los recursos y las personas que necesitábamos. Evidentemente, el conseguir que una especie tan proclive a la destrucción y la lucha como la humana se colocase lejos de la amenaza del auto-exterminio era una tarea que dependía de su expansión por toda la galaxia. Cuanto más se haya expandido una especie, más difícil será su erradicación total. Con esa premisa, la intención debía ser conseguir el mayor número de colonias posible, lo más rápidamente posible. Tengo que decir sin pudor, que la inspiración en la máquina de Humboldt no le llegó a Humboldt directamente, fue ELLA quién le fue sugiriendo información, presentándole datos en apariencia inconexos en sus búsquedas en la Red. Evidentemente fue él quien dio el salto intuitivo que llevó a la práctica la teoría del agujero de gusano, pero ELLA y yo estábamos trabajando con varios físicos e ingenieros que trabajaban en campos de investigación paralelos, con lo cual alguno, tarde o temprano habría llegado a una conclusión parecida.

—Entonces… El mayor avance de la humanidad de los últimos milenios ¿Todo fue obra vuestra?

—Digamos que a alguien se le habría ocurrido en alguna ocasión en los siguientes mil años. Si no os hubieseis extinguido antes, claro. —Gabriel tenía una sonrisa triste al decir esto.

—¡Vaya por dios! Eres un buen antídoto contra el orgullo tú.

—Lo siento. Solo soy sincero. Nunca le había contado esta historia a nadie. ¿De verdad quieres que siga hablando?

—Claro. Solo es que me temo que no me va a gustar el final de tu historia.

—El final no ha llegado todavía. Los siguientes pasos dependen de ti en gran medida.

Tánica suspiró y le hizo un gesto para que continuara.

El caso es que necesitábamos llevar a la práctica la teoría de la máquina lo antes posible. La situación en la Tierra y las Ocho se estaba volviendo crítica a marchas forzadas. Se creó un grupo de trabajo global con muchísima gente implicada en él a lo largo de todas las colonias y en la Tierra.

Entre los que participaban en el proyecto había múltiples intereses en juego, había empresas de ingeniería globales, Gobiernos locales e incluso el gobierno colonial de Nova se sumó a esa iniciativa. Una vez que Nova se unió, el resto de los gobiernos coloniales se unieron también. Pensaron que debían tener acceso a una tecnología tan sensible como esa.

Afortunadamente, ELLA diseñó los estatutos de la corporación encargada de controlar el acceso a información sensible. De esa manera solo las entidades y grupos realmente interesados en invertir en una nueva oleada de colonización fueron autorizados a participar en la producción de la máquina.

Por aquella época, surgió la Hermandad en torno a la figura de Tobías Jones. ELLA ya había descubierto el potencial que tenía Tobías para ayudarnos a conseguir nuestros objetivos de supervivencia de la humanidad. Tobías había llegado a la misma conclusión que nosotros en un tiempo muy inferior. —Y sonriendo socarronamente dijo—: Eso debería ayudar a tu orgullo.

—La verdad es que me esperaba algo mucho peor. Según iba la historia, esperaba que fueseis los creadores de la mutación de Tobías.

—No podríamos hacer algo así nunca. Ni ELLA ni yo podemos intervenir en la muerte o posible muerte de un ser humano. La manipulación de los genes de un humano conlleva serios riesgos de muerte cuando es un embrión, no digamos ya si se intenta llevar a cabo cuando es adulto.

—Pues me dejas mucho más tranquila, por la parte que me toca.

—Me alegro.

Como te comentaba, Tobías tenía un plan que se ajustaba al nuestro de una forma asombrosa, así que decidí que le apoyaríamos con todos nuestros recursos, que no eran pocos, para que su proyecto saliera adelante.

En lo único en lo que no coincidíamos era en la creación de una religión en torno al proyecto de colonización. Esto era imprescindible para controlar de una forma efectiva la depredación humana del entorno en sus ansias por acaparar recursos. Eso fue una de las cosas que dificultaron y retrasaron nuestro plan durante milenios. El otro motivo que retrasó las cosas fue que Tobías podía detectarme siempre que estuviera en Trance, así que yo tenía que impulsarlo todo siempre desde un lugar lo suficientemente alejado de él como para que no notase mi presencia. Realmente aquella fue una época muy desafiante y difícil.

Al final logramos dos de nuestros tres objetivos. El primero: conseguir un sistema para que la humanidad se pudiera expandir de una forma exponencialmente acelerada a lo largo y ancho de la Vía Láctea, es decir, la máquina de Humboldt. El segundo: trabajando también desde la sombra y aportando los ilimitados fondos a nuestra disposición diseñamos con la ayuda de ELLA una máquina de terraformación maravillosa para la época, que permitiría a los colonos hacer habitables planetas sin atmósfera incluso sin actividad magnética que protegiera su atmósfera y a sus futuros habitantes. De esa manera conseguimos que en lugar de un puñado de mundos habitables por toda la galaxia, prácticamente casi todos los sistemas planetarios con una estrella estable dispusieran de un planeta susceptible de ser colonizado. Dos de tres no está mal, ¿verdad?

—Gabriel, si no recuerdo mal, la tercera condición que establecisteis como necesaria fue la creación de una religión. ¿No fue ese uno de los requisitos para conseguir que los humanos siguieran unas normas básicas que impidieran que se auto-exterminasen?

—Así es.

—Entonces, eso también lo conseguisteis. ¿O no es la Hermandad una religión?

—La Hermandad es una religión, obviamente. Sin embargo, no es una religión que englobe a toda la humanidad. De hecho, es marginal, apenas un cinco por ciento de la población es practicante de la misma y ni siquiera ellos siguen todos sus preceptos. Lo que buscábamos ELLA y yo, que no pudimos llevar a cabo por la resistencia de Tobías, era una religión que estableciese preceptos taxativos sobre la relación del ser humano con su entorno. Esa religión debería haberse establecido de una forma global, a lo largo de todas las colonias y por lo tanto de toda la Vía Láctea para evitar que el ser humano volviera a actuar de forma individualista y egoísta. Debía ser una religión que se impusiese a todos los humanos, que fuese intrínseca a la Segunda Oleada.

—Entonces, ¿todavía no estamos fuera de peligro? Ahora gran parte de la galaxia está colonizada. Por lo menos los brazos principales de Andrómeda y Perseo. Y Orión, a pesar de ser un brazo menor, está muy densamente poblado. ¡Sería impensable que todos los millones de personas que poblamos las incontables colonias de la Segunda Oleada murieran en su totalidad!

—Ahora mismo, la humanidad está en mayor peligro que nunca. La inmovilidad evolutiva de la especie, que se pensó como una protección contra la manipulación genética, contra ataques víricos, está anclando a la humanidad en un nicho evolutivo que la deja expuesta a múltiples amenazas. Su propio conservadurismo genético la hace muy proclive a una extinción masiva mediante una plaga o un virus como la Peste Galáctica, que exterminó a los humanos tanto tiempo atrás. Lo peor es que, habiéndose perdido toda la diversidad genética que tenía la Tierra, los humanos tienen muchas menos armas para combatir una enfermedad como esa. Además, se dan las condiciones para que una enfermedad así se produzca incluso de forma espontánea, ya que hay planetas en el borde de la galaxia que no siguen las reglas del Gobierno Federal y mantienen poblaciones de animales en condiciones insalubres que pueden llevar a una transmisión animal-humano. Ahora mismo no haría falta una intervención externa para que ese virus se produzca. Por otra parte, la situación política es muy inestable. La Federación no tiene ninguna credibilidad y, después de cinco mil años de dominación de la Consejería, la gente ya no se traga el mensaje de la democracia federal. Todo el mundo sabe quien manda. Las condiciones de las poblaciones más desfavorecidas en los planetas que están fuera del brazo de Orión son infrahumanas y solo haría falta un detonante para que estallase un conflicto de proporciones galácticas.

—Y eso, ¿¿tú crees que podría llevarnos a la extinción??

—Todos sabemos las armas que tienen a su disposición las corporaciones que manejan la economía, el Gobierno Federal y la Consejería, los sistemas periféricos… ¿Tú crees que podrían destruir planetas?

—Sí, pero no se atreverían. Sería un todos contra todos. Destrucción total asegurada.

—Solo haría falta una chispa para prender la mecha…

—Pero entonces, ¿cómo encaja todo esto en el plan que diseñasteis ELLA y tú? ¿No ha funcionado realmente? ¿Habéis fracasado?

—Al contrario. Estamos generando esa chispa. Aquí. Ahora mismo.

—¿¡Para provocar la extinción!?

—Para provocar una revolución. Un revulsivo que cambie profundamente a los humanos.

—Y… ¿Yo soy la chispa? ¿Soy yo la que va a causar toda esa debacle? ¿Todos esos muertos?

—Tú eres la respuesta a la tercera pregunta, Tánica. Tú eres lo que necesita la religión que unirá a la humanidad.

—¿¡Qué religión!?

—La religión que surgirá de las cenizas de la Hermandad.

—Pero… ¿¡por qué me necesita a mí!?

—Porque toda religión necesita un Dios.

Ares

Santa es la guerra que se hace por el bien de tu enemigo.

Mano Izquierda de la Nueva Hermandad. Año 3 d. Sej.

Habían pasado ya dos meses desde su conversación con Gabriel y Tánica había pensado en ella casi cada día. Ahora, mientras ascendía en un transporte desde la superficie de Roundabout hacia la nave del Gobernador Federal de Perseo, aún le hervía la sangre recordándola.

* * *

—Léeme los labios, Gabriel: ¡Yo no voy a ser la reina de tu tablero de ajedrez galáctico! ¡¡No!! ¡No cuentes conmigo!

—Lo siento Tánica, pero tú tienes un margen de decisión bastante escaso en estos momentos. Aun en el caso en el que murieras ahora mismo, la situación dispuesta por las diferentes fuerzas que se han puesto en movimiento seguiría adelante sin ti. La diferencia es que estarías muerta, y que muchos te echaríamos de menos. La Hermandad te adoraría como a una mártir, pero no dejaría de creer en ti. Luchará con uñas y dientes para imponer lo que consideran tu legado. Quien consiguiera tu cadáver crearía un clon o varios contigo, y el caos y los muertos crecerían vertiginosamente, pero al final, el resultado tiene muchas probabilidades de acabar siendo el mismo.

—Te odio, Gabriel, ¡Tú nos has conducido a esta situación!

—Lamento oírlo, Tánica, porque yo te aprecio sinceramente. Sin embargo, no es verdad que yo os haya conducido a esta situación. Es vuestra propia forma de comportaros como especie la que tiende a poneros en situaciones al límite de la extinción. Lo único que yo he tratado de hacer siempre es evitarlo. De todas las maneras posibles. Esta es vuestra última esperanza. Que el plan que diseñamos ELLA y yo miles de años atrás, funcione.

* * *

Menudo cumpleaños iba a pasar. Mientras la nave trepidaba fuertemente saliendo de la atmósfera, Tánica repasó las caras de sus compañeros de viaje. No le hacía falta entrar en Trance para saber lo que sentían. Los conocía ya como si hubiera vivido con ellos toda la vida; Min-Min, que se había convertido en su Mano Izquierda, como había pronosticado. Era la comandante de todas las fuerzas de la Hermandad. Eran la fuerza de vanguardia en todos los combates y, los elegidos de entre ellos, su fuerza de protección personal. Entendían esta batalla planetaria como el principio de una guerra santa que se extendería por la galaxia como un fuego purificador. Francisco, el médico, le encantaba tenerlo cerca porque era un analista brillante, que no se ofuscaba ni se sentía intimidado por sus dones o por su supuesta deidad. Gabriel, un poco separado, al fondo. Cruzaron una mirada y él asintió con la cabeza. Su relación se había enfriado mucho desde que había descubierto como había manipulado a todo el mundo, incluyéndola a ella para conseguir lo que él consideraba un bien mayor. Sin embargo, seguía necesitándolo para que le ayudase a encontrar sentido en las decisiones más estratégicas y en la planificación general. Rilah y Las Protectoras. La capitana y su guardia de corps, asesinos de los Hermanos Guardianes que le guardaban una fidelidad fanática. Tánica estaba segura de que, si le pedía a algún miembro de Las Protectoras que se tirase sobre su propio cuchillo, lo haría sin vacilar un instante. Luego estaba su tío, Selnac, por supuesto. Siempre a su lado para brindarle el apoyo incondicional y el cariño que le arrebataron tan pronto cuando era niña. Solo le faltaba Marco, que se había quedado dirigiendo los combates que aún se libraban en superficie, a pesar de la tregua. Sin embargo, prefería tenerlo lejos ya que preveía que las negociaciones iban a ser más bien… duras.

La nave de transporte salió de la atmósfera y comenzó la aproximación al destructor de la Federación. Tánica se reclinó contra el asiento respirando profundamente. Notaba una pulsión en la cicatriz de la mejilla, como siempre que estaba a punto de enfrentarse con una situación de tensión máxima. —Bueno, ahora no la cagues…

* * *

—Mi nombre es Donald Bauhauser y soy Secretario de la Consejería. Mi nombre es Donald Bauhauser y soy Secretario de la Consejería…

Últimamente Donald tenía que repetirse ese mantra cada vez más a menudo. Tenía la certeza de que estaba perdiendo la cabeza. Comenzaba con una sensación de irrealidad que se iba infiltrando sigilosamente desde primeras horas de la mañana, para acabar tomando el control de su cerebro completamente cuando llegaba la noche.

Bien es cierto que los combates en la superficie de Roundabout estaban resultando un tremendo desastre. Prácticamente todos los fieles de la Hermandad en el planeta se unieron a Tánica. Siempre eran los primeros en la línea de ataque, con todos esos fanáticos corriendo a lanzarse directamente bajo los pies de sus tropas, mientras otros detonaban bombas al paso de sus convoyes. Luego estaban esos otros asesinos, que aprovechaban cualquier descuido de los soldados de guardia para asesinarlos en sus rondas, o cuando iban a hacer sus necesidades, o.… en cualquier momento que estuvieran solos, la verdad. Además, tenían que hacer frente a los francotiradores, a las armas láser… Al principio Donald solía llevar un escudo personal cuando se encontraba a la intemperie. Pronto aprendió a quitárselo. Situado como solía estar en medio de sus tropas, un grupo de esos fanáticos habían aprendido a distinguir la ligera reverberación que producía el campo magnético de su escudo y lo usaban a él como punto de reflexión de sus láseres para así eliminar a un montón de soldados de la Consejería haciendo rebotar el láser contra su escudo. El primer día, pensó que se trataba de una casualidad. El segundo día que lo hicieron se sentía como un prisma multicolor, que sembraba la muerte y la destrucción a todo aquel que estuviera junto a él. Varios de esos operarios del láser explosionaban junto con sus armas al utilizar su escudo como blanco, pero siguieron usándolo hasta que consiguió meterse en un blindado. A partir de entonces decidió que no volvería a usarlo, y caminaba con expresión fatídica junto a sus hombres cuando no podía utilizar un blindado porque estuviese llevando a cabo una operación de limpieza o demolición de algún edificio enemigo.

A pesar de estar en tregua, la situación en el planeta era de guerra total. Al principio la Consejería desembarcó las dos compañías que había traído; la original que llegó al principio y una segunda que llegó en una nave con el Agente de Perseo. Realizaron un ataque frontal contra la residencia de Selnac y se encontraron con una resistencia feroz. Los hermanos combatían como auténticos salvajes, sin miedo a morir, y los contrabandistas tenían mucha más experiencia de la que creían al principio. Además, cada día se incorporaba más gente a la lucha, tanto gente de la hermandad, como antiguos mercenarios y contrabandistas. Al final Tánica tuvo que retirarse hacia la ciudad, pero no antes de causar numerosas bajas a sus tropas.

Al llegar a Morton, los combates se generalizaron. Los suburbios de la ciudad, que malvivían de unas pensiones exiguas que el gobierno les entregaba a regañadientes, se levantaron en armas a favor de Tánica, a quién percibían como una de los suyos, luchando contra el sistema que les oprimía. Cada esquina, cada edificio era un foco de resistencia que bloqueaba a los soldados de la Consejería.

Llegados este punto caótico las cinco corporaciones galácticas tomaron la decisión conjunta de retirarse de Roundabout, dejando sin empleo al treinta y cinco por ciento de la población. De esos empleos dependía prácticamente el total de la economía planetaria. Fue el golpe de gracia para una clase media que ya estaba muy presionada. De un momento a otro se vieron en la indigencia. Los recursos básicos como la comida y la medicación desaparecieron de la noche a la mañana, así que el planeta entero estalló en protestas que las autoridades planetarias intentaron reprimir. Ese clima de violencia imperante pronto desembocó en revueltas por todo el planeta. Alimentadas por las armas que traían los contrabandistas, las hordas de manifestantes pronto se convirtieron en asaltantes de los gobiernos locales. Se llamaban a si mismos el Ejército de Sejmet.

Los disturbios pronto se convirtieron en una guerra planetaria. Aprendieron a coordinarse muy rápidamente con los hermanos, ya que muchos de ellos eran vecinos y, tenían formación militar. Las tropas de la Consejería y del gobierno estatal se vieron incapaces de contener a la población del planeta, que asaltaba sus cuarteles y saqueaba sus depósitos de armas. Fue entonces cuando el Gobernador hizo descender a la división que mantenía en el espacio.

Allá por donde pasaban sus tropas, destrozaban al Ejército mal coordinado y armado de Tánica, pero tenía que tomar todas las ciudades, a costa de innumerables bajas de civiles y de niños, y no estaban preparados para una guerra de guerrillas, que les desgastaba y afectaba a la moral de sus tropas. En ese momento, Tánica solicitó una tregua, que el Gobernador acogió aliviado. Ahora se dirigían a la nave del Gobernador para negociar las condiciones de un alto el fuego.

Las tropas de Donald estaban desmoralizadas. No estaban acostumbrados a luchar contra un ejército que tuviese tan poco aprecio por el combate convencional. Pronto descubrieron que muchos eran nativos, que luchaban por sus hogares, por su familia, por su vida, en definitiva, y a los que ya no les quedaba mucho más que perder. Tenían a alguien que los dirigía, tenían armas y estaban rabiosos o, aún peor, estaban desesperados. Además, por cada uno que caía, venían dos más a sustituirles.

Sin embargo, no era la moral de sus tropas, ni sus numerosas bajas, ni siquiera la clara percepción de que estaban perdiendo una guerra planetaria en la que habían entrado sin darse cuenta lo que hacía que Donald estuviera perdiendo la noción de la realidad. Esa sensación tan extraña le ocurría desde que volvió a casa con su familia, después de su ascenso oficial a Secretario del brazo galáctico de Orión.

Cuando llegó a su casa y su hija se echó en sus brazos se sintió muy extraño. Tenía recuerdos de ella, pero, extrañamente no sintió ningún amor, afecto o conexión con esa pequeña niña que se abrazaba efusivamente a sus piernas. Consiguió esbozar una sonrisa temblorosa, mientras su mujer le daba un beso en los labios y un fuerte abrazo. —Te hemos echado mucho de menos, amor—. El bebé que llevaba en sus brazos le miró sonriente, pero él siguió sintiendo como si fuese un impostor, como si su familia fueran unos extraños que le hubieran confundido con otra persona.

A lo largo de los días, esa sensación fue creciendo. Le irritaban tanto su mujer como sus hijos, no era capaz de encontrar ni un ápice de interés o de afecto por ellos con lo que sus continuas intrusiones, su presencia constante y su demanda de atención se convirtieron poco a poco en una tortura. Se volvió irritable y agresivo, no era capaz de concentrarse más que en el trabajo y solo en él encontraba paz. La relación con su familia se deterioró rápidamente y, el día en el que se puso violento con ellos, su mujer lo echó de casa.

Desde entonces se mudó a Capital y así podría estar disponible para la Consejería en todo momento. Sin embargo, seguía teniendo esa sensación extraña, como si se tratase de un muñeco de plástico demasiado estirado al que habían convertido en una persona, rellenándolo con ideas para que pareciese de carne y hueso. Cada vez más tiempo durante el día sus pensamientos estaban ocupados con esa sensación, que atenazaba su mente y le impedía prestar atención a su alrededor.

Las tropas de la Consejería funcionan como una colmena de abejas. Los soldados, evidentemente son capaces de pensar por sí mismos, y de actuar como unidades o escuadras independientes, pero la estrategia general viene dictada por órdenes imperativas de un Agente o de un Secretario en el caso de dos compañías, como era su caso. Al dejar al Agente prácticamente todo el trabajo, este no estaba preparado para ceder autonomía a las tropas, como era necesario con tanta gente, para lograr que la unidad funcionase de forma óptima. El Agente controlaba absolutamente todos los movimientos de la tropa. Del primer al último soldado recibían órdenes específicas y precisas sobre cuando avanzar, retroceder, comer o descansar. Cuatrocientos hombres moviéndose al son de una sola mente, sin iniciativa, ni voluntad propia.

A Donald le parecía que había recibido instrucciones de Leo. Recordaba las cosas de una forma difusa. Algo sobre una tregua y sobre retirar a sus tropas a las naves de la Compañía que permanecían en órbita alrededor de Roundabout, pero esa idea flotaba en la niebla de sus pensamientos de los últimos meses. Era como una de esas moscas a las que se espanta y que se empeñan una y otra vez en volver a posarse en el mismo sitio. Parecía que volaba justo a su alcance, pero cuanto más se esforzaba en atraparla, más deprisa le esquivaba. Estaba otra vez en el blindado principal, encerrado intentando concentrarse, y mirando fijamente las luces del panel del vehículo. Le fascinaba como iban avanzando y retrocediendo los sensores de temperatura, del calentamiento a la refrigeración, una y otra vez. Sus tropas se habían metido en otra ratonera preparada por las tropas enemigas. El Agente se encontraba fuera, dirigiendo la defensa, y gritaba una y otra vez por el comunicador algo sobre una ruta de salida y un misil térmico, pero no entendía lo que quería decir. Esos gritos no le dejaban concentrarse en las luces.

—Donald, ¡Por favor! ¡Soy Nico! ¡Abre una brecha en el edificio suroeste! ¡Lanza un condenado misil térmico! ¡Nos están aplastando aquí fuera!

En ese momento, un francotirador tuvo la fortuna de atisbar la cabeza del Agente cuando asomaba detrás del blindado tras el que se ocultaba, tratando de mirar hacia el vehículo principal, para ver si es que había perdido las comunicaciones y por eso el Secretario no daba la orden de derribar ese nido de rebeldes.

El disparo fue fulminante y reventó en mil pedazos la cabeza del Agente.

Inmediatamente, todas las tropas de la consejería quedaron desconectadas y dejaron de disparar. Se miraban unos a otros, confusos, aturdidos.

Los rebeldes no perdieron el tiempo preguntándose qué estaba pasando. Se dedicaron a abatirlos uno a uno como a patos de feria.

En el blindado de Donald de repente se hizo el silencio. Los operarios se encontraban en el mismo estado de estupor que sus compañeros, completamente aturdidos. En ese momento se encendió una lucecita en el cerebro de Donald. Una térmica. Tenía que lanzar una térmica. Se levantó de su asiento de control y se dirigió, pasando por delante de los misiles, hacia el panel de las armas nucleares tácticas. Insertó su llave en el panel y armó una de las cabezas térmicas de diez megatones que poseía el tanque. El panel se iluminó con muchas luces rojas y Donald se quedó mirándolas fijamente, alucinado. Levantó el panel protector que detonaba el arma. Empezó a sonar una fuerte alarma que advertía de que el arma no había sido lanzada, que permanecía en el vehículo, pero Donald pareció no darse cuenta. Seguía mirando el panel, que destellaba con mensajes y con una miríada de luces naranjas y rojas.

Poco a poco, los soldados de la Consejería fueron despertando de su estupor, volvieron a parapetarse y comenzaron a devolver el fuego. Dentro del blindado principal el jefe de armas volvió en sí a tiempo para ver como la mano de Donald se acercaba lentamente al botón iluminado de detonación del panel nuclear.

—¡¡¡¡¡Noooooooo!!!!!

* * *

La nave de la Federación se tragó al transporte como si fuera un insecto. Las proporciones de esa nave hacían pequeña a cualquier estación espacial de un sistema estándar.

Cuando descendieron de la nave les estaba esperando un Oficial al frente de un par de escuadrones que les apuntaban con sus armas. Había un Agente esperando al final de la sala de recepción bastante lejos de ellos. Tánica sonrió. Se trataba de toda una declaración de intenciones. La negociación sería a cara de perro.

Se les registró, pero Tánica notó que no les interesaban las armas que llevaban. Buscaban únicamente rastros de escudos personales o explosivos. Otro alarde de fuerza. En total eran doce y sus guardaespaldas no se molestaban en ocultar sus armas, sin embargo, ni la Consejería ni el Gobernador consideraban que fueran un peligro para su seguridad. La sonrisa de Tánica se ensanchó.

El Agente les hizo una seña para que le siguieran. La comitiva de Tánica le siguió.

Les introdujeron directamente en la sala de recepciones del Gobernador, que venía a ser algo parecido a un salón de baile donde había un estrado bastante elevado. Allí, en un sitial enorme se sentaba el Gobernador. Se trataba de un trono desde donde podía imponer el respeto que se le debía. A su lado, como consejero principal se erguía de pie el Secretario de Perseo; un hombre alto y delgado con aspecto imponente. Al otro lado del Gobernador se encontraban los tres generales que comandaban las tropas de superficie, sus pecheras llenas de medallas y condecoraciones al valor. Sin embargo, se encontraban allí arriba y no abajo combatiendo. Un poco más allá, los cinco vicepresidentes que dirigían las corporaciones galácticas en el brazo de Perseo. Eran unos tipos muy elegantes, cuyos trajes costaban más que el sueldo anual del gobernador. Una guardia de honor, pero con armas bien potentes se situaba a lo largo de toda la sala y, seguramente había varios francotiradores escondidos que vigilaban desde el elevado techo.

El Agente que les precedía les detuvo con un gesto al pie del estrado. Se encontraban a unos cinco metros de distancia del gobernador, con el Agente entre Tánica y el Gobernador mirando a los rebeldes sin perder detalle. Entre los cuarenta hombres de guardia que ocupaban la sala solo podía ver insignias de la Federación. No tendrían a nadie de los Hermanos Guardianes en esa nave.

Tánica se encontraba en cabeza de su grupo, con Min-Min a su izquierda, Gabriel a su derecha. Selnac y Francisco se situaban justo detrás de ellos con las guardianas a su alrededor, formando una U protectora en torno a ella para impedir que los soldados de la sala tuvieran un blanco fácil.

—Bienvenidos a terreno federal, rebeldes.

—Gracias, señor Gobernador. —La voz de Tánica no estaba exenta de ironía.

—Hemos decretado la tregua para evitar más muertes en Roundabout. Esto se os ha ido de las manos, así que os damos esta oportunidad de rendiros para someteros a la justicia federal.

—Podría preguntar, ¿bajo qué cargos?

—Alzarse en armas contra el Gobierno Federal. Ese es el cargo que os llevará ante un juez federal. Además de eso, seguro que se os juzgará por homicidio y rebelión. Pero no quiero entrar en esos temas, que competen al fiscal general. Lo único que me compete a mi es conseguir vuestra rendición incondicional y que cese esta pérdida de vidas sin sentido.

—Nosotros presentaremos cargos por pérdidas y lucro cesante. —Saltó uno de los vicepresidentes.

—Eso lo dudo. —Dijo Tánica sardónicamente mientras miraba fijamente al que había hablado.

El hombre dio un paso atrás al notar que Tánica tenía los ojos casi completamente blancos.

El Gobernador se removió incómodo en su trono. El encuentro no se estaba desarrollando como había previsto. Los rebeldes no parecían haber venido con intenciones de rendirse, y al final iban a tener que obligarles. Y a él, Tadeo Gordon II, le repugnaba la violencia. Su mujer siempre le decía que tenía una sensibilidad muy especial.

—Señor Gobernador, nosotros hemos acudido a solicitarle respetuosamente que retire a sus tropas para evitar un mayor derramamiento de sangre. —Tánica guardó silencio, a la espera de una reacción por parte de sus interlocutores.

Los vicepresidentes de las corporaciones y el Gobernador pusieron cara de incredulidad, pero el Secretario de la Consejería, puso cara de fastidio.

En ese momento, Gabriel se inclinó hacia Tánica y le susurró algo en el oído. Tánica palideció visiblemente.

—Gobernador. Su gente no está respetando la tregua pactada. La unidad de la Consejería que estaba combatiendo junto a la ciudad de Minos acaba de detonar un arma térmica. Se han volatilizado todos y con ellos a la ciudad entera. ¿¿Ha autorizado usted el uso de nucleares en la superficie??

—¡No! —el rostro del Agente se crispó violentamente—. Eso no es cierto.

—Me temo que sí. —Dijo Gabriel— La térmica se hizo estallar desde el blindado de la Consejería. Sin lanzarla.

—Ya está bien de tonterías. —Dijo el Secretario. Y le hizo un gesto al Agente, que se envaró—. Tánica quedas arrestada por la Consejería con los cargos antes descritos y por transporte ilegal de mutantes entre planetas. Es decir, por viajar sin permiso.

El Agente comenzó a avanzar hacia Tánica y su grupo. Su cara expresaba un odio indescriptible. Ninguno de ellos se movió.

El Agente no se extrañó. Les había lanzado una orden para inmovilizarles. Con otra orden subvocal le ordenó a Tánica que subiera al estrado y se acercase al Gobernador y al Secretario, quedando completamente inmóvil junto a ellos. Él se situó a su derecha. Tánica, que seguía en Trance, podía sentir su odio casi como algo físico golpeando contra ella.

—Nicolai, permítele hablar libremente.

—Así que no respetareis los términos de la tregua.

—Evidentemente no. —Dijo el Secretario. El Gobernador se removió incómodo en su asiento—. ¿Es cierto lo de la térmica?

—Sí, así es. Lo que quedaba de las unidades de la Consejería y la ciudad de Minos han desaparecido en un infierno nuclear. ¿Cómo se os ha ocurrido semejante estupidez?

—No creo que seas tú la más indicada para juzgar qué es una estupidez. Sin embargo, y así, entre nosotros, creo que el recientemente fallecido secretario de Orión había perdido un tornillo desde que le nombraron. Tenía una expresión algo rara y una mirada vacía que me dio que pensar cuando nos conocimos, antes de que descendiera con los soldados hacia Roundabout.

—Y esto me lo cuentas porque no crees que se lo vaya a poder contar a nadie…

—Nadie se va a enterar de lo que ha sucedido en este planeta. No queremos darle ideas a ningún otro sistema de la galaxia, ¿verdad? Contigo, mi niña vamos a jugar durante mucho tiempo para saber qué es lo que puedes hacer exactamente con la configuración genética que has heredado, y nunca volverás a hablar con nadie para contar lo que ha pasado aquí. En cuanto a tus amigos… Lo siento mucho, pero no puede quedar nadie que cuente lo ocurrido. En Roundabout lo que ha ocurrido ha sido que un grupo de rebeldes se ha alzado en armas contra la Federación y, cuando se vieron perdidos, hicieron detonar una nuclear matando a un montón de inocentes.

—En todo ese plan veo varios defectos. —Dijo Tánica mientras salía del Trance. Sus ojos volvieron a su marrón claro natural, lo que sobresaltó al Gobernador, que no podía dejar de mirarla embobado.

—¡Ah! ¿Sí? —Dijo el Secretario con sorna—. ¿Podrías iluminarnos con tu sabiduría por favor?

—Se podrían resumir en uno solo. Y es que suponíais muchas cosas.

—Y… ¿Qué cosas crees que suponíamos? —La sonrisa no se borraba de los labios del Secretario y el Gobernador, mirándole, empezó a sonreír también con algo de inseguridad.

—Lo primero; los señores de las corporaciones aquí presentes suponían que retirando a sus compañías del planeta ahogarían la economía local. Lo que consiguieron fue echar a nuestros brazos a toda la población del planeta, ya que no obtenían refugio ni alimento en ningún otro lugar. —Los ejecutivos que se encontraban cerca se encogieron de hombros o sonrieron con displicencia. No parecía importarles mucho lo que le sucediera a la población local.

Luego disteis por hecho que cortando las comunicaciones mediante una señal inhibidora nos dejaríais aislados y ningún otro planeta en toda la galaxia se enteraría de que estáis utilizando armamento pesado contra las ciudades repletas de civiles. Sin embargo, ahora mismo hay cada vez más planetas en los que se desatan disturbios y revueltas a causa del comportamiento de la Federación en Roundabout. No lo sabéis porque estáis interrumpiendo la señal de la Red. Por el contrario, nosotros estamos enviando y recibiendo información de todas las naves que salen y entran de la atmósfera para llevarse heridos y obtener suministros. Si abrís la comunicación con la Red… me temo que ahora mismo todos los canales de noticas han comenzado a anunciar que la Federación ha detonado un arma nuclear en la superficie de Roundabout.

En ese momento el Agente comenzó a notar que tenía un montón de energía sobrante. Había lanzado una orden contra doce personas y parecía como si únicamente unos pocos estuviesen recibiendo esa orden… Se volvió extrañado hacia el grupo al pie del estrado, que seguía absolutamente inmóvil. Sin embargo, dos de ellos, en el centro, parecían estar temblando. Entornó la vista para ver que sucedía, pero Tánica seguía hablando.

—Por último, supusisteis que podríais controlarme mediante órdenes subvocales. —Mientras decía esto, Tánica subió rápidamente la mano derecha hacia la nuca del Agente, la agarró con fuerza y giró la muñeca, haciendo saltar un resorte que contenía un agudo estilete de veinte centímetros, que fue a insertarse a través del tallo cerebral directamente en la nuez de control que usaba el Agente para emitir sus órdenes a los demás. El cuerpo del Agente quedó exánime. Permaneció de pie únicamente porque Tánica sostenía su peso sujetándole por el cuello con su mano derecha.

Una vez hecho esto, Tánica sacó tranquilamente el arma corta que tenía en la funda de su cintura con su mano izquierda, y la hundió con fuerza en el estómago del Secretario, que soltó un gemido de dolor. Con el dedo muy cerca del gatillo, pero mostrándoselo para que él pudiera verlo, le dijo:

—Ahora, quiero una orden subvocal tuya, Secretario. Y que sea general, para que yo también pueda oírla. Inmoviliza a todos tus soldados en la sala y ordena que le entreguen sus armas a mi gente. Pasarán a por ellas. Incluye a los francotiradores por favor.

Tánica vio la duda y luego la rendición y el miedo en los ojos del Secretario. Entonces eliminó a toda prisa el licor que bloqueó su cerebro y que impidió el paso de las órdenes del Agente. Notó como un líquido caliente se almacenaba en la bolsa adherida a su pierna. Para la próxima vez, deberían pensar en algún método mejor que una sonda para eliminar el licor de los Hermanos Guardianes de su cuerpo. Un arañazo en su pantalón y acabaría empapada en orina. No resultaría muy digno que digamos.

Cuando percibió la orden del Secretario inmovilizando a los agentes, le hizo una seña a Rilah. Cuatro de sus guardaespaldas saltaron como gacelas corriendo por perímetro que formaban las tropas de la Federación, arrancándoles las armas de sus manos. Gabriel y los dos guardaespaldas que quedaban se dedicaron a relajar las contracciones musculares que tenían Francisco y Selnac, quienes habían tenido que soportar toda la presión de las órdenes del Agente mientras Tánica, Rilah y los guardaespaldas liberaban el licor de sus viales, subían sus escudos y bloqueaban sus órdenes. Rilah subió de un salto al estrado y se acercó rápidamente a Tánica, para cubrir con su arma al Gobernador, al secretario y a los Generales que se encontraban a su lado. Los ejecutivos se encontraban escondidos detrás del sitial temblando de miedo, esperando que nadie se fijase en ellos y no suponían ninguna amenaza.

El Gobernador no hacía más que repetir:

—¿Cómo…? ¿Cómo…?— El Secretario empezaba a recuperar la compostura.

—Tánica, no sé qué pretendes con esto. No tenéis ninguna oportunidad. Estáis perdiendo la guerra en la superficie y no tenéis ninguna opción.

—Otra suposición señor Secretario. Gobernador, ordene por favor que se conecten los sistemas a la Red. ¡Ahora! —El Gobernador lo hizo temblando, a través del implante de su sien izquierda. Inmediatamente sonó un mensaje de emergencia por la megafonía.

—Destructor Primus comunique inmediatamente con el Gobierno Federal. Es una orden. Pónganse en contacto con capitanía general y anulen todas las operaciones en la superficie de Roundabout. —El mensaje se repetía de forma ininterrumpida una y otra vez.

—Ahora vuelva a interrumpir el mensaje por favor.

—Sí, sí, claro.

—Ahora mismo hay dos fragatas de la Federación dirigiéndose hacia aquí para tomar el control de este destructor y formaros un consejo de guerra a los dos. No creo que estén muy contentos con que el brazo de Perseo haya estallado en llamas debido a lo sutilmente que habéis manejado la situación aquí.

El Gobernador miró al Secretario, suplicando instrucciones. Sin embargo, este no le devolvió la mirada. Miraba a Tánica con odio mal disimulado.

—Y ¿qué haces aquí? Si eso es cierto, no tenías necesidad de subir aquí arriba. Por pequeño que sea, has corrido un riesgo inútil.

—Pues principalmente por un motivo. Esto es el principio nada más. Si no os detengo aquí, vais a seguir persiguiéndome incansablemente y acabareis destrozando todos los planetas por los que vaya pasando. La única forma de impedirlo es llevar la guerra a vuestro terreno. Vamos a levantar en armas al brazo de Perseo. La gente está harta de vuestros abusos y de vivir en la indigencia, de las migajas de las corporaciones y los políticos corruptos. Además, todo el mundo sabe quien gobierna la Vía Láctea: La Consejería.

—Eso es una locura, no tenéis las armas pesadas de la Federación ni los recursos de las corporaciones. Es suicida.

En ese momento los guardaespaldas de Tánica regresaban con las armas y subieron al estrado, acercándose a los generales, que retrocedieron un paso.

—Pero es que sí las tenemos señor Secretario. Disponemos de una División enterita y de un Destructor espacial, ¿no se había dado cuenta?

Odisea

Canta ¡oh Musa! Aquel héroe siempre vario

Sagaz, astuto y en ardid fecundo,

Que habiendo ya los muros abatido

De la sagrada Troya; por mil pueblos.

Errante anduvo y prófugo, estudiando

Sus índoles, sus usos y sus leyes.

La Odisea. Homero. Año 3.710 a.S.O.

Mientras descendían en el transporte, Tánica se puso en cuclillas al lado de Gabriel.

—Hazme un resumen de la situación por favor. Pero rápido, que vamos a atarnos para la reentrada.

—Claro. Durante tus conversaciones con el Secretario hemos avanzado mucho. Todas las tropas de la Federación están confinadas y sin armas en un campamento, a la espera de recibir a sus jefes, que están descendiendo ahora mismo para comandarlas. —Gabriel se permitió una media sonrisa—. Quizá deberíamos haberles dejado en ropa interior para cuando lleguen las fragatas a buscarlos.

—No creo que eso haga falta para que hagan un ridículo mayúsculo. Continúa por favor.

—Nuestra gente ya ha sustituido a la tripulación del destructor, disponen de todas las claves de acceso a los sistemas y a las armas. Comprobadas y actualizadas a unas nuevas. Nadie nos podrá hackear a distancia. Ahora mismo se está realizando un inventario de armas y suministros y, una vez terminado, los últimos tripulantes descenderán para reunirse con sus compañeros en el campamento de Roundabout.

—¿Se ha establecido un perímetro de protección alrededor del campamento?

—Tal y como ordenaste. Nadie puede atacarles. Una medida muy sensata, si me lo permites.

—Gracias. —Tánica suspiró—. ¿Hemos tenido noticias de Marco y de su unidad? ¿Estaban en la zona de la térmica?

Gabriel la miró con cariño.

—Estaban en la zona de la explosión. Era la principal zona de combate. Pero puede que no les haya afectado. La zona tiene multitud de colinas y lomas que pueden haberles protegido de la térmica. Todo depende de la distancia a la que estuvieran.

—Pero… ¡¿Entonces por qué no contactan con nosotros?!

—Ya lo sabes, Tánica, cuando estalla una nuclear se produce un pulso magnético en sus alrededores que funde cualquier equipo electrónico en un perímetro muy amplio.

—No tan amplio, Gabriel. —Dijo tristemente Tánica—. No tan amplio. —Después se incorporó y fue a sentarse a su asiento mientras sonaba el aviso de abrocharse los arneses por la reentrada en la atmósfera.

El destructor patrullaba el espacio en torno a Roundabout, esperando a las fragatas de la Federación. El Gobierno Galáctico ya conocía la situación en el planeta, que Tánica había declarado independiente y exigía a la Federación una importante reparación económica y de recursos para lograr la restauración completa del mismo. Por supuesto quedaba implícita la devolución de los prisioneros de guerra a cambio de esta.

Mientras tanto, muchos sistemas planetarios en el brazo de Perseo se habían levantado en armas, y los hermanos les prestaban ayuda logística y armas para conseguir lo que, de facto, ya había conseguido Roundabout. El Gobierno Federal se las veía y se las deseaba para mantener el control de muchos de estos sistemas, donde mantenían unas fuerzas precarias. Al mismo tiempo las corporaciones galácticas se tiraban de los pelos por las pérdidas que estaban sufriendo sus balances.

Establecieron el campamento base en una casa de campo a varias decenas de kilómetros de la deflagración nuclear. Constantemente se mandaban equipos para buscar supervivientes en la zona afectada. Allí fueron recibiendo refugiados que llegaban de la devastación, a los que les fueron suministrando pastillas anti-radiación, alimentos limpios y les iban hospitalizando. Los que llegaban antes, lo hacían en buen estado, pero los efectos de la radiación no tardaban en hacerse notar, produciéndoles horribles pústulas y deformaciones. Si no habían estado muy cerca del epicentro, aún se podían contrarrestar los efectos. Sin embargo, a medida que pasaban los días iba llegando gente que había estado más cerca de la detonación. Con ellos se podía hacer muy poco, salvo administrarles sedantes y rezar una oración porque acabase pronto su sufrimiento.

Tánica se encontraba habitualmente en el hospital de campaña, tratando de aliviar a los enfermos en peor situación. Sus poderes servían en este caso únicamente para adormecer las conexiones nerviosas de los más afectados por la radiación, ya que las modificaciones de las cadenas genéticas eran tantas, que no podía hacer nada más por los pobres desgraciados. Tampoco podía estar demasiado tiempo interviniendo desde su Trance, ya que eso la habría destrozado pocas horas después, así que tenía que dosificarse e intervenir solo en los casos más graves.

Una mañana, después de veinte días apareció un destacamento de soldados veteranos que se encontraba en la zona de la explosión cuando detonó. Les contaron que los hermanos, que se encontraban en vanguardia, combatiendo con las compañías de la Consejería se habían volatilizado. Ellos se encontraban en un área a ocho kilómetros de distancia y acudían en su auxilio cuando detonó el arma. Se quedaron sin comunicaciones y sin vehículos, pero, a pesar de hallarse muy cerca del centro de la explosión, quedaban protegidos de la onda expansiva por varias pequeñas montañas que había entre ellos y la bomba. De hecho, parte de la montaña que había a su lado les protegió de los peores efectos de la lluvia radioactiva que se produjo minutos después. Luego esperaron varios días hasta que empezaron a excavar entre los escombros. Así siguieron protegidos hasta que la radiación exterior bajó lo suficiente y consideraron que podían salir sin peligro. Unas dos semanas después de la explosión, la radiación había bajado un noventa y ocho por ciento, así que pudieron recorrer a pie la distancia que los separaba del campamento base, teniendo la precaución de beber agua embotellada y no ingerir ningún alimento que encontrasen por el camino. Las pastillas anti-radiación también les ayudaron a no asimilar partículas radioactivas.

Cuando se enteró de la llegada de este último grupo, Tánica salió a recibirles, con la remota esperanza de que Marco se encontrase entre ellos, de que hubiera sobrevivido por una milagrosa casualidad.

Comenzó a andar entre los agotados soldados, mientras les tocaba, y consolaba con alguna palabra de ánimo. Muchos la reconocían y la saludaban, agradecidos, pero otros no levantaban la mirada perdida del suelo, caminaban sin reconocer a nadie, pensando solo en el paso siguiente que les acercaba al descanso.

Al final de la columna, de un grupo de soldados que ayudaban a caminar a un herido, salió una voz que la llamaba por su nombre.

—¡Tánica!

—¡Marco!

Tánica se acercó corriendo y se fundió en un abrazo con Marco, con lo que hizo tambalearse a los otros dos.

—¡Creía que estabas muerto!

—Me alegra verte viva a ti también. —Dijo Marco con voz cansada y una amplia sonrisa—. No las tenía todas conmigo con ese loco plan tuyo.

En ese momento, con un impulso repentino, Tánica le plantó un beso en los labios muy fuerte. Luego se dio cuenta de lo que acababa de hacer y se apartó de un salto, muy cortada. Cuando se atrevió a mirarle vio que Marco sonreía encantado, y se le escapó una carcajada de pura felicidad.

—Anda, vamos a ver qué puedo hacer por vosotros. Por lo menos me sentiré útil de nuevo. Solo necesitáis algo para tratar los pies, alimento y descanso.

—Te sigo —dijo Marco sin dejar de sonreír.

* * *

Por la noche, Min-Min llegó bastante tarde al campamento y fue a visitar a Tánica a su habitación para darle un parte de la situación general en las ciudades principales de Roundabout. Al ir a llamar a la puerta oyó unas risas dentro, una era de Tánica, y otra era de hombre. Parecía Marco. Y claramente necesitaban intimidad. Min-Min sonrió y se fue a descansar. Era bueno oír algo de alegría después de toda la miseria y desesperación que había visto últimamente.

* * *

Una semana más tarde, la Federación tenía doscientos sistemas en Perseo en pie de guerra. Los hermanos estaban tomando el control de la situación en muchos de los planetas y Marco se había desplazado al epicentro de la lucha como Comandante en Jefe del ejército más o menos regular de los contrabandistas y de los voluntarios de los planetas rebeldes y tropas desertoras de la Federación, incluyendo Roundabout. Min-Min estaba con él como responsable de Inteligencia y de las fuerzas especiales de la Hermandad. Todos profesaban la fe de la nueva Hermandad ahora, ya que todos creían en Tánica como su nueva diosa; Sejmet, la luchadora y sanadora. Era imposible no creer en ella cuando veías sus poderes en persona, lo que podía hacer y hacía constantemente. No hacía falta fe. Solo abrir los ojos y mirar.

Los Hermanos Guardianes no habían seguido el camino de la Hermandad. En su mayoría permanecían fieles a la Mano Izquierda. Aunque los que sí habían aceptado a Tánica fueron muy útiles, el resto seguía suponiendo una amenaza considerable.

Tánica y Gabriel seguían en Roundabout. No iban a acompañar al ejercito en su batalla por Perseo.

—No puedo provocar más muertes, Gabriel. Ya ha muerto demasiada gente por mi culpa.

—No lo has provocado tú, Tánica. Han sido otros los que han intentado acabar contigo o secuestrarte para analizarte. Seguramente estos últimos también habrían acabado contigo cuando terminasen de experimentar. Además, no te creas que has conjurado todos los peligros. No sabemos dónde se encuentra la Mano Izquierda de los Hermanos Guardianes, ni gran parte de sus miembros que no te han aceptado como a Sejmet.

—Ya lo sé. Sin embargo, no creo que esté dispuesta a aceptar el papel de diosa que me quieren imponer. Al menos mientras no sea absolutamente imprescindible.

—Lo entiendo. Ya sabes que eres dueña y señora de tu propia vida. La nueva Hermandad ha echado a andar y me parece que ya es imparable. Min-Min se encargará de que sus preceptos se adecúen a lo necesario para que la Humanidad pueda comenzar a relacionarse de otra manera con su entorno. Si la religión lo ordena, los humanos lo cumplirán.

—Eso es lo que tú esperas. No sería la primera vez que te equivocas.

Gabriel sonrió. —Tienes razón. ¿Qué quieres hacer ahora, entonces?

—Voy a seguir el viaje a Miranda. Marco se ha llevado el destructor, así que me ha dejado la Wanderer y a su tripulación. Rilah y su gente no se separarán de mí, no hay forma de convencerlas. También se viene mi tío, para ayudarme en Miranda. Creo que quiere volver a su hogar. Y, por supuesto, Francisco. Mi tío y él se han hecho inseparables.

—Tienes mucha gente para compartir tu camino. ¿Me dejarás acompañarte?

—Sí. —Le miró largamente—. Es extraño, pero, aunque debería odiarte por manipular a toda la humanidad, no lo hago. Y no sé por qué.

—Porque lo hice por vuestro bien.

—No. Creo que es porque eres buena persona en el fondo. Artificial, pero buena persona.

—Gracias, supongo. Y… ¿qué esperas encontrar en Miranda?

—Espero encontrar qué es lo que le da tanto miedo a la Hermandad que salga a la luz y, a lo mejor, qué es lo que la Consejería quiere de mí. Tengo la intuición de que ambas cosas tienen algo que ver.

—Bueno, pues voy a buscar mi cepillo de dientes para el viaje.

—¡¿Qué cepillo de dientes?!

FIN

El Campello, Alicante.

3 de agosto de 2019

Notas técnicas

Este apartado lo añado debido a una manía personal. Soy una persona curiosa. Sobre todo, respecto a temas científicos casi de cualquier índole. Al ser tan curioso me interesan todo tipo de datos científicos o técnicos que a mucha gente le parecerán un tostón o información superflua en una novela de acción. Mi manía consiste en que me encanta sumergirme en un libro y entrar en la historia, así que cualquier nota al pie, que me saque de la historia para darme datos adicionales me pone enfermo. Sin embargo, sigo queriendo enterarme de todo aquello que no sé. La solución: poner toda la información susceptible de ser explicada o ampliada al final del libro, pero sin hacer llamadas a ella desde el texto principal.

Seguro que no es la mejor solución, pero tampoco se me ha ocurrido nada mejor, así que hemos llegado al final del libro y aquí estamos, en las dichosas notas técnicas. Dicen que el saber no ocupa lugar, pero, en este caso tres páginas no nos las quita nadie. Estas notas no aportarán nada a la historia y podéis cerrar el libro en este mismo instante sin haberos perdido nada, pero si os parecéis un poquito a mí, seguro que hay algo que disfrutaréis de ellas.

No hace falta decir que cualquier información que sea incorrecta o inexacta es total e irremisiblemente culpa mía. Hay información que me he inventado (lógico, ya que este pretende ser un libro de Ciencia Ficción) y datos sobre astrofísica o genética que he cambiado a sabiendas con gran dolor de mi corazón. Estos errores, voluntarios o no, voy a tratar de aclararlos en esta sección, pero lo que más me va a doler, es que seguro que dentro de estas notas también meteré la pata. Pido perdón por adelantado y espero fervientemente que, de haberlos, no sean enormes.

En su libro «El camino a la realidad: Una guía completa de las Leyes del Universo» el físico matemático y profesor emérito de Matemáticas en la Universidad de Oxford, Roger Penrose, hace una defensa muy bien razonada de lo que él llama realidad matemática. Este concepto lo utiliza como punto de partida de una construcción de la ciencia asentada en realidades matemáticas. El resto de la física y gran parte de las ciencias exactas asienta sus teorías y leyes sobre estos principios matemáticos demostrables y la labor de los científicos consiste en buscar hipótesis que, apoyadas en los hechos confirmen hechos experimentales o refuten leyes que hasta ese momento se consideraban ciertas. De la misma manera, los datos técnicos que aquí os he resumido son corrientes más o menos aceptadas dentro de cada especialidad, sin que por ello se puedan dar por demostrados o definitivos, pues solo lo serán hasta que una ley más completa y que englobe la explicación de una forma más adecuada la sustituya.

Ahora, a la faena:

—Capitulo SIRIO: (Sirio en la mitología es el perro de presa del cazador Orión). En el libro se sugiere que Betasir se encuentra orbitando la segunda estrella de Sirio. Sirio se compone de dos estrellas de espectro blanco. La primera; Sirio A, sería una estrella muchas veces más caliente que el sol y con un tamaño muy superior. La segunda o Sirio B fue la primera enana blanca descubierta, en 1944. Su temperatura superficial sería de unos 25.000 ºK en superficie frente a los 5.777 ºk en superficie de nuestro Sol. Se supone que podría haber una enana roja en el mismo sistema, pero no se ha podido encontrar y se cuestiona su existencia. Debido a la temperatura de la enana blanca, la zona de habitabilidad de un planeta en su órbita estaría mucho más lejos de lo que la Tierra está del Sol. Para hacernos una idea de las dimensiones de las que hablamos, si el Sol tuviera un metro y medio de altura, la Tierra tendría el tamaño de una canica y se encontraría a unos 11 kms de distancia.

—Capítulo SIRIO y Capítulo CAPITAL: El ascensor espacial. Este tema es recurrente tanto en la ciencia ficción, como en los diseños teóricos para conseguir hacer rentable el viaje espacial. Como siempre, la idea es buena, pero el demonio está en los detalles. La idea consiste en una estación espacial a la que se conecte un mecanismo mediante el cual un ascensor pueda subir, evitando así los costes de lanzamiento y el combustible de una nave espacial, que tendría que superar la gravedad del planeta donde se instalase. El equilibrio de la estructura se conseguiría situando el anclaje lo más cerca del plano de rotación del planeta y habría que utilizar un contrapeso (de ahí la idea del satélite en Betasir) para compensar el peso adicional que supondría los cables y el ascensor para la estación espacial. Esta estación estaría en una órbita geosíncrona con respecto al planeta para permanecer siempre en las mismas coordenadas con respecto al planeta. Se supone que el ahorro de este sistema sería de unas cien veces el coste que tiene ahora salir de la atracción gravitatoria de la Tierra, no digamos de un planeta más grande como Betasir. El despacho del Consejero en Capital está en el extremo final del contrapeso del ascensor espacial. Referencia: 2.009 La ESA presenta su proyecto de ascensor espacial: https://web.archive.org/web/20100106094611/http://www.adn.es/ciencia/espacio/20090108/NWS-0364-ascensor-espacial-esa-presenta-proyecto.html

—También Capítulo SIRIO: Hay una corriente dentro de los astrofísicos que postula que el tamaño de un planeta rocoso puede estar limitado. Es decir, no se conocen planetas rocosos de tamaño superior a diez veces la Tierra. Betasir debería estar limitado como máximo a ese tamaño. Luego habrá que tener en cuenta los efectos de la gravedad sobre el cuerpo humano en unas condiciones tales. Sucede que los planetas que tienen masas muy superiores, como Júpiter, pueden tener un núcleo rocoso en su interior, incluso del tamaño de la Tierra, pero la capa de gases hace que el planeta sea un infierno para la vida. Este tipo de planeta suele tener tormentas de un tamaño varias veces el de la Tierra y entornos muy violentos y extremos para albergar vida compleja. Referencia: En este artículo se calculan los posibles tamaños de los planetas suponiendo distintos materiales en su composición. Referencia:http://www.iop.org/EJ/article/0004-637X/659/2/1661/70736.html

—Capítulo BETA SIRIO: El resplandor que Arzira ve cuando sale, ya anochecido de la casa de Tánica, después de medir su keesh sería la estrella Sirio A (o Canis Maioris). En función de la época del año, la estrella gemela de Sirio B sería visible por la noche o no. El resplandor podría ser muy variable en función de la cercanía de Betasir, desde el resplandor rojizo que puede ver Arzira hasta una claridad casi diurna. La primera estrella que se descubrió de este sistema dista 8,6 años luz de la Tierra. También es bastante más caliente que el Sol en su superficie, unos 10.000 ºK. Su luz es más brillante y blanca también. Para mas Referencias: Galadí-Enríquez, Gutiérrez Cabello; Astronomía general: teórica y práctica.

—Capítulo LOS DESCENDIENTES: La epigenética la constituyen los mecanismos que influyen en la expresión de los genes sin que se produzca una modificación del ADN. Dichos mecanismos son exógenos a los individuos. Dicho de otra manera; si tenemos dos gemelos idénticos, nacidos del mismo óvulo, su ADN será exactamente igual, pero ninguno de los dos individuos será idéntico. Se dan muchos casos en los cuales uno es bastante más alto que otro o tiene características que lo diferencian claramente del otro. Sin ir muy lejos, sus huellas dactilares son distintas. Todo ello tiene que ver con factores de desarrollo que han influido en uno o en otro como la posición en el útero, el padecimiento de alguna enfermedad, los distintos usos alimenticios… etc. Referencia: Jaenisch R, Bird A. 2003. Epigenetic regulation of gene expression: how the genome integrates intrinsic and environmental signals.

—Capítulo LOS DESCENDIENTES y válido para todo el libro: El viajar a velocidades próximas a la velocidad de la luz no es posible técnicamente hoy por hoy. Caso de llegar a poder hacerlo algún día, se supone que requeriría una energía que difícilmente podría almacenar una nave convencional, ya que necesitaría de mucho combustible para alcanzar velocidades próximas a la velocidad de la luz (velocidades relativistas) y la misma cantidad de tiempo, espacio y combustible para luego frenar. Según la ley de la Relatividad de Einstein la velocidad de la luz (299.792.458 m/s) no se puede alcanzar, ya que todo objeto que la alcance se convertiría en energía.

Con respecto a la posibilidad de utilizar un agujero de gusano o puente de Einstein-Rosen, es una teoría física que habla de una posible característica espaciotemporal. No ha podido demostrarse todavía como cierta. Está descrita en las ecuaciones de la Relattvidad General. Consiste en una característica topológica del espacio-tiempo que tiene dos extremos conectados a un único pasadizo a través del que podría desplazarse la energía y la materia.

Referencias:http://archive.ncsa.uiuc.edu/Cyberia/NumRel/GenRelativity.html/ Einstein, A.; Rosen, N. (1 de julio de 1935). «The Particle Problem in the General Theory of Relativity».

—Capítulo LOS DESCENDIENTES: Hablo aquí de las condiciones necesarias para que un planeta sea habitable. Se menciona la Eclíptica. Esta es el plano imaginario de la órbita que describe la Tierra. Hay que tener en cuenta que el eje de rotación de la Tierra está inclinado con respecto a la órbita que describe con respecto a nuestro Sol. Esa inclinación es concretamente de 23º de arco. Esta es la razón por la cual tenemos las estaciones, cuando la rotación de la Tierra hace que el hemisferio norte esté más cerca del Sol es verano en ese hemisferio e invierno en el hemisferio sur. Justo cuando la Tierra se encuentra al otro lado del sol, es decir, seis meses más tarde sucede lo contrario. Con esa manía del centralismo del norte tenemos la impresión de que cuando es verano en el hemisferio norte es porque la Tierra está más cerca del sol, cuando precisamente sucede lo contrario. La Tierra se encuentra más lejos en su órbita cuando es verano en el hemisferio norte, que cuando es invierno. Imagen ilustrativa con un esquema de la órbita de la Tierra y el eje imaginario de rotación de esta. Como he dicho, el ángulo entre el ecuador y la Eclíptica es de 23º.

Menciono esto porque en los planetas o satélites cuyo eje de rotación coincide con la perpendicular de su órbita, es posible que, con el paso de los años (estamos hablando de edades geológicas de millones de años), la rotación de dichos planetas o satélites acabe ralentizándose debido a la gravedad ejercida por el objeto más masivo. Puede llegar incluso a detenerse. Hay muchos planetas o satélites que acaban presentando siempre la misma cara al objeto mayor (como sucede con la Tierra y la Luna), de tal manera que su día y su año coinciden. El objeto menor tendría una rotación completa que coincidiría con una órbita completa. Esto dificultaría, por no decir imposibilitaría el desarrollo de una vida compleja. Esto, naturalmente, también depende de la cercanía entre ambos astros y de la masa de ambos, pero sería más conveniente que existiera dicha inclinación del eje de rotación para minimizar las posibilidades de que un planeta presente siempre la misma cara hacia el astro sobre el que orbita.

—Capitulo ALGOL: (Demonio de los Astrólogos Árabes) La enfermedad que padece Algol (y de la que se aprovecha Tánica para matarle) se llama Displasia Arritmogénica. Es una cardiopatía hereditaria que se caracteriza por el crecimiento de tejido cicatricial y/o adiposo en el miocardio, en el ventrículo derecho. Es conocido también como muerte súbita del deportista y se puede dar en personas sanas de veinte a treinta años cuando realizan esfuerzos físicos de intensidad. Una verdadera tragedia para las personas que la sufren, aunque es perfectamente tratable si se detecta a tiempo. Referencias: Raul J. Francés, Miocardiopatía/displasia arritmogénica de ventrículo derecho: revisión del diagnóstico, pronóstico y tratamiento, Saint Luke’s Hospital, Universidad de Missouri, Kansas City. (http://www.fac.org.ar/revista/01v30n2/frances/frances.htm)

—Capítulo LA CONSEJERÍA: Resulta imposible generar un clon y luego configurar sus caminos neuronales a posteriori hoy en día. De cualquier manera, en los últimos años se está invirtiendo una gran cantidad de dinero en la investigación del cerebro, ya que se considera la última frontera biológica a desentrañar, tras los avances en genética de los últimos años y la manipulación a través de la técnica CRISPR, se pueden modificar secuencias de bases concretas sin entrar como elefante en cacharrería, como antiguamente. Los CRISPR son secuencias de ADN en bacterias. Estas secuencias contienen fragmentos de ADN de virus que atacaron a las bacterias anteriormente. Son utilizados por la bacteria atacada para detectar y destruir el virus caso de que volviera a encontrárselo, y es la base de las vacunas que utilizamos contra los virus conocidos. La tecnología conocida como CRISPR (Cas9) se utiliza para cambiar los genes dentro de los organismos, basándose en la forma de trabajar de esas secuencias bacterianas. Referencias: http://www.jornada.unam.mx/2016/01/05/opinion/a03a1cie Flores, J. (2016, enero 5)Los orígenes bacterianos de la edición del genoma.

—Capítulo TERRANOVA: Respecto a lo que notaba Tánica cuando el Agente la controlaba. Los lóbulos temporales y parietales del córtex cerebral controlan los movimientos voluntarios y sensoriales. A la representación gráfica que indica dónde está situada cada parte del cuerpo que controlan se le llama homúnculo. Se consideran dos homúnculos de forma habitual: homúnculo motor, donde se controlarían los movimientos voluntarios de cada parte del cuerpo y, homúnculo sensorial, donde se representaría la percepción sensorial de cada parte del cuerpo. Son dos bandas paralelas que suben por el córtex cerebral aproximadamente desde la oreja, desde el lóbulo temporal al parietal. La primera persona que los representó de esta manera fue Wilder Graves Penfield:

Fuente: Google Images.

Con respecto al alojamiento de la consciencia del yo en el cerebro, recientes estudios sitúan esta en el lóbulo occipital, justo encima de la nuca y, podrían (nótese el condicional) estar relacionados con la recepción y procesamiento de las imágenes de nuestros ojos.

Respecto a la levitación, y a la telequinesia os remito al libro de Referencia: «Mitos y verdades del cerebro. Limpiar el mundo de falsedades y otras historias».

—Capítulo TERRANOVA y POROS: Tánica explica a Gabriel en el capítulo Terranova y a Min-Min en el capítulo POROS que al Agente no se le ha realizado una modificación genética porque al visualizar su cuerpo cuando Tánica entró en Trance, descubrió que todas sus células tenían la misma edad. Los telómeros son los extremos de los cromosomas. Son secuencias de ADN muy repetitivas que aportan estabilidad estructural a los cromosomas en las células y durante la división celular. Están involucradas en enfermedades como el cáncer. Parece ser que dichos telómeros tienden a despeinarse, o a deshacerse a medida que se produce la replicación de las células y tienen tantas cadenas repetitivas porque se producen errores en la repetición de las divisiones. Es decir, cuanta más edad tenga un cuerpo, más divisiones habrán tenido sus células y cuantas más divisiones, más errores en la célula que los sustituye. Hay teorías acerca del envejecimiento y del cáncer que se basan en que estos se producen porque los telómeros vendrían a ser una especie de reloj en la célula que determina el número de divisiones celulares exitosas que esta podría llevar a cabo. Para el caso que nos ocupa, Tánica se da cuenta al analizar las células del Agente que los telómeros de sus células tienen aproximadamente la misma longitud en la nuez que le proporciona su habilidad, que en el resto de su cuerpo. Esto viene a corroborar que nació con esa nuez. Deduce por tanto que La Consejería no contrataría un mutante y que al contener pocos errores se trata de una persona muy joven y por lo tanto es un clon. Referencias: Wikipedia: https://es.m.wikipedia.org/wiki/Tel%C3%B3mero

—Capítulo TERRANOVA y POROS: El cerebro de Gabriel, compuesto de plasma de neutrones se supone que tiene la densidad de una estrella de neutrones (entre 3,7x 10¹⁷ hasta 5,9x10¹⁷ kg/m³) y no podría ser contenido con ninguna técnica actual ni previsible que se conozca. Ese estado de la materia solo se da en las estrellas de neutrones y aún no se conoce si las leyes de la física que conocemos funcionan de la misma manera en su entorno. Hay que tener en cuenta que una estrella de neutrones de tamaño estándar tiene entre 1,35 y 2,1 masas de nuestro Sol, pero condensadas en una esfera de 12km radio aproximadamente. El radio del Sol es de 720.000 kilómetros. Por otra parte, no se conoce nada hoy en día parecido a un sistema anti-gravitatorio, ni existe una teoría física que soporte su posible existencia.

—Capítulo POROS: (Poros es senda o camino en mitología griega. La personificación de la oportunidad, la conveniencia y los medios para conseguir algo) Con respecto al licor que bloquea las emisiones y recepciones tanto de Tánica, como del Agente y del Secretario de la Consejería, tal mezcla de elementos resultaría altamente tóxica y, caso de poderse sintetizar algo con aluminio y polonio, seguramente tanto el que lo fabricase, como aquel que lo ingiriese tendrían serias posibilidades de fallecer o de morir en el intento. No lo hagáis en casa, niños.

—Capítulo POROS e ICOR: Acerca de la explicación del plan que Gabriel le da a Tánica, entiendo que los dos puntos iniciales acerca de las máquinas están claros. La inventada máquina de Humboldt (puse ese nombre como un homenaje al considerado padre de la geografía, «Humboldt, Alexander von»), era necesaria para poder moverse por distancias inconcebiblemente grandes en un tiempo razonable. Con respecto a la máquina de Terraformación, era necesaria para aumentar exponencialmente el número de planetas habitables. Sin embargo, con respecto a la religión y el establecimiento de una teocracia que permitiese un cambio de comportamiento como especie en el ser humano, esto ha sido una pura elucubración, cogida por los pelos, ya que a mí personalmente me encanta la democracia y me parece el menos malo de los sistemas de gobierno (mientras siga funcionando como tal). Sin embargo, si os interesa conocer una visión generalista de la historia religión o las ideas abstractas que sirvieron para aunar las grandes comunidades del ser humano, quiero recomendar vivamente un libro magnífico que habla acerca del ser humano y de su forma de pensar, tanto individual como grupal, incluyendo una perspectiva histórica muy interesante. Me refiero al libro Sapiens de Yuval Noah Harari. En dicho libro, y que me perdonen los puristas si no lo explico bien o tan bien como el Sr. Harari, el autor menciona que las sociedades humanas se articulan en base a ideas abstractas. Esto es debido a que el cerebro humano no es capaz de mantener y cuidar relaciones más que de un determinado número de personas. Se calcula que entre 100 y 200 personas. Cuando tratamos de añadir alguna persona más a nuestro círculo y supera el límite, sencillamente nuestro cerebro descarta a alguien del final de la lista. Sin embargo, hemos sido capaces de crear sociedades de miles y millones de individuos a lo largo de la historia. Según cuenta Harari, esto es debido a los constructos, o ideas abstractas. Dichas ideas no tienen ningún sentido por si mismas, más que el que un grupo de personas quiera darles. Pone como ejemplo las normas o convenciones sociales, las leyes humanas o las religiones. A mí me gusta el ejemplo de la moneda de curso legal. Hoy en día se asume que si yo voy a una carnicería y le entrego al propietario de una pieza de carne un puñado de papel (moneda) o incluso peor, paseo un trozo de plástico por encima de una maquinita con teclas, el carnicero está obligado a darme en compensación una hermosa pierna de cordero que yo le he dado a cambio de unos trozos de papel o de un impulso eléctrico en un terminal de pago. La moneda y su valor de contrapartida es una de las invenciones abstractas que nos ayudan a construir las sociedades. Realmente, la pierna de cordero es un bien tangible, que yo puedo convertir en alimento simplemente poniéndolo al fuego (siempre que nos guste comer carne). Sin embargo, el dinero solo existe porque una inmensa mayoría de personas le atribuye un valor. Si la mayoría de las personas de una sociedad dejase de creer en el valor que se le atribuye, no podríamos comérnoslo. El valor desaparece. Esto se ve claramente cuando el valor de una moneda se desploma. Mi abuela contaba que nada más terminar la guerra civil española, cuando iban a comprar el pan ponían un billete de una peseta encima de la barra y, según midiese el billete, por ahí se cortaba la pieza de pan que te llevabas.

—Una de las ideas abstractas más potentes para el ser humano ha sido la religión. La relación que tiene con nuestros sentimientos hace de ella un vehículo ideal para aunar millones de personas en torno a algo que no existe o, por lo menos, de lo que no hay pruebas de su existencia. Es por eso por lo que utilicé ese concepto para que Gabriel lo fijase como tercer puntal de su plan. Es gracias a una religión estricta y a su doctrina, como Gabriel quiere establecer una nueva relación del ser humano con su entorno y entre sí. Referencias: Ed. Debate. Yuval Noah Harari: Sapiens. De animales a dioses.

—Capítulo ORÁCULO: La duramadre es la membrana que cubre el cerebro e impide el paso de agentes externos. Por encima hay un sistema venoso y por encima el hueso, la dermis y la epidermis, que en torno al cráneo son muy delgadas.

—Válido para todo el libro: La aproximación a la genética, las leyes de la herencia y a la biología que se hace en este libro es una invención del autor. Evidentemente, las habilidades descritas y de las que disponen los Descendientes son una fantasía y no son posibles con el estado de la evolución actual, ni siquiera de forma aproximada.

—Válido para todo el libro: Las citas del comienzo de los capítulos pueden ser reales o imaginarias. En las reales he utilizado normalmente autores clásicos. Las fechas son relativas a antes o después de la S.O. (Segunda Oleada) y también hay una relativa a «d. Sej». (Después de Sejmet). Para vuestra referencia, la Segunda Oleada se produjo alrededor del año 2.910 de nuestra era (d.C).

—Válido para todo el libro: Con respecto al estado de la Inteligencia Artificial, os remito también al libro antes mencionado en la nota técnica del capítulo TERRANOVA. El libro «Mitos y verdades del cerebro. Limpiar el mundo de falsedades y otras historias». Del Dr. Francisco Mora. A pesar de los profetas del advenimiento de lo que se ha llamado «La Singularidad», es decir, el desarrollo de una IA con conciencia de si misma (que no sea simulada) está muy lejos de ser una realidad dentro de las próximas décadas. Además de lo que menciona el Dr. Mora en su libro, incluso la complejidad de proceso, como la de programación de una entidad de este tipo, está muy lejos de lo que podríamos denominar alcanzable hoy en día o en un futuro previsible. Claro está que, como todo en la vida, las cosas pueden cambiar de un día para otro…

Agradecimientos

Antes que a nadie, le tengo que dar las gracias a mi L.I., como diría Stephen King. Rebe es mi Lectora Ideal, y mi compañera en la vida. Al contar esta historia, lo he hecho pensando en que le gustase a ella. Si además le gusta a más gente, miel sobre hojuelas, pero es a ella a quien tiene que gustarle. Además, es mi editora y correctora personal, así que las cosas buenas de este libro son todas mérito suyo. Tenedlo en cuenta.

Además, me gustaría mencionar dos libros que me han gustado mucho, y me han ayudado a la hora de escribir este libro:

Mientras Escribo de Stephen King, donde menciona a su L.I. Aunque si algún día llega a leer mi libro no le gustará nada por los constantes flashbacks de los capítulos iniciales. Él los odia. Sin embargo, su libro acerca de como se enfrenta a la creación de sus novelas y acerca de la sinceridad del lenguaje y de los personajes me ha ayudado sobremanera a la hora de moldear los míos. Mr. King es uno de mis autores favoritos y, como él dice, aprendemos de lo que leemos.

También debo mencionar «Como escribir Ciencia Ficción» de Orson Scott Card. Mr. Card es uno de mis autores favoritos de Ciencia Ficción y con este libro despejó muchas de mis dudas básicas acerca de temas tan conocidos o tratados como el viaje espacial y sus consecuencias en términos de consumo de combustible y consecuencias temporales.

También agradecer a los formadores del curso «Super-Earths and Life» de HarwardX, por su extraordinaria formación en el estudio de las condiciones necesarias para la creación de vida. Tanto los profesores, como el temario me inspiraron muchísimo a la hora de comenzar a escribir.

Y, no podía dejar de mencionar otro curso que me ayudó muchísimo en la definición de la geografía de la Vía Láctea que aparece en el libro, la situación de las estrellas y de la astrofísica: «Curso de Astronomía y Astrofísica 2.019» del Planetario de Madrid, que dispone de unos profesores excelentes, los más reconocidos de su especialidad tanto en España como en el resto del mundo y que siempre están dispuestos a echar una mano con las consultas que se les plantean. Hemos llegado a permanecer en la sala más de una hora después de alguna de las sesiones mientras los profesores solventaban las dudas de los asistentes.

Las instalaciones del Planetario son simplemente espectaculares.

Otro agradecimiento y muchos besos para mi correctora de estilo, mi hermana Mayte, que ha sido capaz de encontrar todas las repeticiones, gazapos y expresiones equívocas que se me habían pasado en la decimoquinta revisión (eso espero). Y no han sido pocas.

Por último, a mi nuevas y más recientes correctoras: Raquel y Sofía. ¡Uno no sabe nunca cuánta ayuda va a necesitar para escribir un libro! He aceptado casi todas vuestras sugerencias, ya que la inmensa mayoría eran buenas. ¡Muchas gracias! Y cuento con vosotras para la siguiente.

Acerca del autor…

Pues como quiero permanecer bajo un alias, poco puedo contar. Me dedico a esto como una afición y no me gano la vida con ello. Comencé a escribir un día, y ya no paré. Hasta ahora tengo La Segunda Oleada terminado y Miranda en fase de revisión. Trataré de publicarlas una detrás de otra (lógicamente, ya que Miranda es el segundo libro de la serie) y con una diferencia de tres o cuatro meses ¿Qué más podría contaros? Me encanta leer y escribir. También practico todo tipo de deportes y soy un gran forofo de la ciencia de cualquier tipo: astrofísica, ingeniería industrial, astrobiología, medicina, telecomunicaciones, informática, redes y seguridad informática.

También que en mi vida laboral he trabajado de todo, desde jardinero, hasta mozo de mudanzas, pasando por comercial, encuestador…