A Carlos, mi padre; a Tomás, el padre de Julia.

Y a Tachi, Floro, Sandra y Patxi, mis amigos,

que se habrían alegrado conmigo por este libro.

Emilio Oliva

A mis padres, Ángeles y Francisco.

A toda mi familia.

Carmen Enríquez

En la Zarzuela

El cielo está lleno de negros nubarrones y llueve con fuerza mientras subimos hacia el Palacio de la Zarzuela, en la mañana pasada por agua de un día de la segunda quincena de mayo. Un coche de seguridad nos precede y guía en el camino que va desde el control de Somontes hasta el edificio principal de la residencia de los Reyes. Un camino que hemos hecho cientos de veces durante el tiempo que hemos ejercido como corresponsales de nuestros respectivos medios, TVE y EFE, ante la Casa Real.

Tenemos una cita con S. M. la Reina a las once de la mañana. La pedimos hace un mes aproximadamente al jefe de la Secretaría de Doña Sofía, sin demasiadas esperanzas de conseguirla. Pero afortunadamente, unos días más tarde de formular nuestra solicitud, nos confirmaron que Su Majestad nos dedicaría un tiempo, sin concretar cuánto, en el que contestaría a las preguntas que quisiéramos formularle.

Desde entonces todo ha girado en torno a la cuenta atrás que marca el momento de encontrarnos con la Reina y poder hablar con ella de los distintos asuntos que tenemos previsto abordar en el libro que estamos preparando sobre ella. Hemos determinado con minuciosidad las preguntas que le vamos a hacer, los temas que queremos tratar, la manera en que los vamos a exponer y nos inquieta pensar si tendremos suficiente tiempo para que no nos quede nada en el tintero.

La charla con Doña Sofía es fundamental para que el proyecto editorial que nos hemos planteado sea interesante y, sobre todo, que cumpla con su objetivo principal: contribuir a que la personalidad de Doña Sofía sea mejor conocida. Desde hace ya bastante tiempo, venimos hablando sobre la posibilidad de escribir un libro sobre la Reina para definir un poco mejor cuál es su perfil humano, cómo es su pensamiento vital, qué objetivos se ha marcado a lo largo de su existencia y cuál es el balance que hace de su propia vida.

Nos parece interesante arrojar algo más de luz sobre una persona que está valorada mayoritariamente por la sociedad pero cuya personalidad es bastante desconocida. Se trata, en definitiva, de que se conozca un poco más a fondo cómo es la Reina. Y nada mejor para ello que contar con su propio testimonio, que sea ella misma la que nos explique cómo piensa, qué cosas le gustan, cuáles son sus aficiones y cómo contempla su propia trayectoria vital desde la perspectiva que da el hecho de llegar a los 70 años.

Estamos a punto de conseguir nuestro propósito, que no es otro que escuchar de boca de Su Majestad algunas de las experiencias que ha ido acumulando a lo largo de esos 70 años y, especialmente, a lo largo de esos últimos 46 que lleva en España. Vamos a tener la suerte de conocer de primera mano anécdotas, impresiones, opiniones, emociones y criterios de una persona que decidió «por amor, porque estaba totalmente enamorada de mi marido» venir a España, un país que le era absolutamente ajeno y en el que, al principio, ha confesado, «no entendía nada de nada del idioma, ni una palabra».

Cuando llegamos a la Puerta de Cristales de Zarzuela, la que da acceso a los despachos de los Reyes y los Príncipes de Asturias, así como al Salón de Audiencias en el que se recibe a los visitantes que acuden a ver a la Familia Real, uno de los ayudantes del Rey nos indica que subamos directamente al primer piso, donde se ubican las dependencias reservadas a la Reina.

Entramos primero en un saloncito, decorado en diferentes tonos de verde, en el que nos llama la atención una serie de fotografías de las infantas Elena y Cristina y del príncipe Felipe, tomadas cuando eran aún niños y en época vacacional veraniega. Son fotos informales, captadas en el borde de la piscina o entre los árboles del jardín, que hacen pensar que su autor sea, con toda probabilidad, el propio rey Juan Carlos, gran aficionado desde hace años a la fotografía.

En uno de los paños de pared de esta pequeña pero coqueta y acogedora sala de espera está colgado un cuadro de tamaño considerable, lleno de luz y color, que plasma el momento en el que la Reina participó en la romería del Rocío. Aunque los rasgos sean algo difusos, se intuye la figura de Doña Sofía, vestida con traje de volantes de color rosa fuerte, a lomos de un caballo, participando en ese acontecimiento anual que moviliza a cientos de miles de personas que acuden con devoción y ganas de festejo a rendir homenaje a la que se conoce como la Blanca Paloma.

La Reina fue dos veces a la romería del Rocío hace ya años y le entusiasmó tanto que conserva muy buenos recuerdos de aquella experiencia. Más tarde nos dice que le gustó mucho ir allí, a Almonte, que no le importaría volver, aunque matiza que la romería ahora se ha vuelto más sofisticada en comparación con el tiempo en que ella estuvo, en el que era más «rústica».

Después de charlar con el ayudante de campo de Su Majestad, en este caso perteneciente al Ejército del Aire, aparece el jefe de la Secretaría de la Reina, José Cabrera. Con él al frente de su gabinete lleva Doña Sofía desde 1991 y es él quien se ocupa de todos los asuntos de trabajo que conciernen a la Reina. José Cabrera la acompaña a viajes oficiales y de trabajo e incluso a algunos de carácter privado que no sean estrictamente familiares. Es la mano derecha de Doña Sofía y quien despacha con ella los cientos de peticiones y solicitudes de todo tipo que llegan a diario al Palacio de la Zarzuela.

José Cabrera nos da una serie de instrucciones de tipo práctico antes de que aparezca la Reina en la puerta de la pequeña sala de espera. Doña Sofía va vestida con un traje de chaqueta de color coral que da un toque alegre y luminoso a su cara. Su aspecto es impecable, como siempre. Y su sonrisa, abierta y franca.

Nos saluda con cordialidad y, casi de inmediato, nos invita a pasar a un segundo salón, para empezar cuanto antes la charla. Esta estancia, donde recibe a las personas que acuden a Zarzuela para ser recibidas en audiencia, también está decorada en tonos verdes y color hueso o lo que ahora llaman blanco roto, lo que le proporciona una gran luminosidad, elemento digno de agradecer en la jornada más propia del otoño que de la primavera en la que se desarrolla el primer encuentro.

Nos quedamos solos con Doña Sofía después de que José Cabrera y el ayudante militar abandonen la sala. Vamos a empezar la charla sin saber de cuánto tiempo disponemos.

Nos sentamos frente a ella e iniciamos directamente las preguntas. Son muchas las que tenemos escritas para plantearle porque son muchas las materias en las que queremos entrar, saber, conocer. Ver sus gestos cuando nos contesta. Observar su reacción ante cuestiones a veces de índole más privada, como cuando abordamos la separación temporal de la infanta Elena y Jaime de Marichalar o sus relaciones con la Princesa de Asturias. Habla con franqueza de los temas que le planteamos y la posible cautela de los primeros minutos da paso pronto a un ambiente de mayor fluidez, donde sus contestaciones se intercalan con frecuencia con términos muy populares e incluso castizos, como cuando termina una frase con un rotundo «no me da la gana».

También la risa, espontánea y desinhibida, está presente a lo largo de nuestra conversación. A veces, como colofón de una frase que remata en clave de fina ironía. O como expresión de un sentido del humor que le hace bromear sobre algún pasaje de su propia vida o para quitar hierro a alguna pregunta nuestra más seria.

Al cabo de un tiempo que podríamos calificar de generoso, suenan unos ligeros toques en la puerta que, a continuación, se abre despacio, como si la persona que lo está haciendo no quisiera interrumpir. Es el secretario de la Reina que la avisa de que debe finalizar su encuentro con nosotros. Reaccionamos con un espontáneo:

—¿Ya? Pero si nos quedan todavía un montón de preguntas...

Doña Sofía contesta con rapidez:

—Pues habrá que buscar otro día para que podamos terminar la conversación, ¿no?

Lo dice mirando a José Cabrera que objeta a la propuesta que no hay apenas tiempo, que la agenda de los próximos dos meses antes de las vacaciones está repleta de actividades y que lo ve complicado. La Reina insiste en que seguro que se puede encontrar un hueco. Y con la esperanza de que así sea, nos vamos no sin antes expresar a Doña Sofía nuestro agradecimiento por habernos recibido y por contestar a todas nuestras cuestiones sin poner objeciones a ninguna.

Pasan unos días antes de recibir de nuevo una llamada de la Secretaría de la Reina, en la que se nos convoca por segunda vez al Palacio de la Zarzuela. Pero con la advertencia de que esta vez será la última y definitiva. Han pasado diez días de la primera conversación con Doña Sofía cuando emprendemos el camino de nuevo desde el control de Somontes hasta la residencia de los Reyes. El tiempo ha mejorado sustancialmente en ese intervalo y los chaparrones han dado paso a un tiempo cálido y soleado en el que la primavera luce en todo su esplendor.

Llegamos de nuevo a la Puerta de Cristales y subimos las escaleras que conducen a la salita que conocemos ya de la vez anterior. El ayudante militar de S. M. el Rey, en esta ocasión de Tierra, nos saluda afectuosamente y nos hace pasar directamente a las dependencias de la Reina en las que despacha habitualmente con sus colaboradores. Observamos de nuevo la estancia, en cuya mesa central hay una gran vasija de barro, de fondo color marrón oscuro sobre el cual destacan unos caballos de gran belleza, de color rojo granate, dispuestos en redondo alrededor del borde de la pieza. Los animales están colocados en posturas naturales, como si estuvieran pastando al aire libre, sobre la hierba de un prado. La vasija recuerda la cerámica clásica griega, aunque su diseño es claramente actual.

Sobre la misma mesa, varios libros de arte griego, clásico y contemporáneo, dos grandes ejemplares dedicados a Leonardo da Vinci, editados primorosamente, y en otra mesita de la sala, un gran Atlas Universal en formato digital. Lo clásico y lo novedoso en perfecta armonía. Y repartidos en las baldas de la estantería, de madera y con molduras, una especie de rosario que se usa en todos los países de Oriente Próximo, una figurita preincaica enmarcada y un mate típico argentino. Otros objetos, regalos con seguridad de los innumerables viajes por todo el mundo, son una pareja de porcelanas de Tailandia y curiosamente, un libro de cuentos de Walt Disney, que, según nos cuenta luego Doña Sofía, forma parte de las historias que cuenta a veces a sus nietos.

Cuando llega la Reina, observamos que esta vez ha elegido un color lavanda muy claro para su traje de chaqueta, una indumentaria que forma parte de su estilo habitual que ella nos ha calificado de «clásico».

La segunda charla con Doña Sofía transcurre con un ritmo mucho más rápido que la primera, quizá por miedo a que no nos dé tiempo a abordar los asuntos que consideramos más esenciales para conocer su forma de ser, su pensamiento, su filosofía de vida. Y también creemos advertir más fluidez en sus respuestas, prueba tal vez de que ella se encuentra a gusto y de que se ha alcanzado una atmósfera y un clima de confianza.

El tiempo pasa rápido y aunque hemos tenido el suficiente como para charlar sobre lo divino y lo humano, llega el momento en que el secretario de la Reina vuelve a llamar con los nudillos a la puerta. Nuestro tiempo se ha terminado aunque ella lo prorroga generosamente cinco minutos más. Después, ya sólo hay unos instantes para hacernos una foto con ella, que le habíamos pedido con antelación.

Los representantes del Queen Sofia Spanish Institute aguardan en el Salón de Audiencias, con el modisto Oscar de la Renta a la cabeza, en calidad de Presidente del Patronato de la entidad que se dedica a promocionar la cultura española en Estados Unidos. No se les puede hacer esperar. Y nosotros ya tenemos el testimonio de la Reina sobre un montón de asuntos: desde sus objetivos y sus prioridades en la vida, los principios que siempre han guiado su acción, el amor a su familia y su plena confianza en ella, hasta sus gustos culinarios, las horas que dedica al sueño habitualmente o los animales que posee y cuida con cariño. Todas esas cosas forman parte del libro que tienen en sus manos y que ha sido posible gracias, sobre todo, a la gentileza de Sofía de Grecia.

I

Así piensa la Reina

La Reina tiene una obsesión. No la esconde porque la ha tenido de siempre y es la razón que le mueve y le ha movido a lo largo de los 70 años que ahora cumple. La reina Sofía lo que quiere a toda costa es ser útil, ser de utilidad a los demás.

Es algo de lo que no habla demasiado porque Doña Sofía no es persona dada a las confidencias, pero sí forma parte primordial de su manera de pensar y, sobre todo, de su modo de hacer las cosas, porque en general ella es más de hechos que de palabras. Según quienes la conocen de cerca, la Reina de España es una persona idealista, para algunos demasiado idealista, que pone siempre todo su empeño —y su empeño puede llegar a ser mucho— en hacer realidad aquellas ideas en las que cree, por complicadas o utópicas que puedan parecer a otros.

Desde su llegada a España en 1962, recién casada con Don Juan Carlos, Doña Sofía trató de abordar de frente y por directo la forma de dar contenido práctico a su figura, aunque en ese entonces su figura en España era más un proyecto que una realidad. Su papel, las funciones que tenía que desempeñar, nunca ha estado escrito en un documento legal de forma expresa y eso, aunque le ha permitido cierta libertad de actuación, también le ha creado la dificultad de tener que elegir en cada ocasión lo conveniente. Esa elección permanente la tuvo que practicar al comienzo, como esposa de un Príncipe de Asturias al que el franquismo negaba el pan y la sal y hasta el título, luego como cónyuge del Príncipe de España al que Franco apuntaba como previsible sucesor, y por último como Reina consorte de un reino que estaba por rehacer. Y de ahí en adelante, más de lo mismo.

Es mucho lo que la Reina, junto al Rey y sus colaboradores, ha tenido que ingeniar para que su función no fuera meramente decorativa, para no desperdiciar todo el potencial que ella podía aportar, y de hecho ha ido aportando, a la monarquía y al país, que decidió adoptar como propio, como suyo a todos los efectos, cuando se casó, muy enamorada, con «el hijo de los Barcelona».

Ese difícil camino de ser una reina aceptada en un país tan variopinto y tan complejo como España lo ha ido recorriendo con prudencia, incorporando día tras día una experiencia que no se puede aprender en los escritos ni se enseña en las facultades más especializadas, pero que ella lleva bien instalada en la cabeza y en el corazón, y que forma parte de su educación y casi, casi, de sus genes.

Es una suerte de guía práctica de cómo ejercer la realeza que ha ido guardando para cuando llegara el momento, y el momento llegó cuando su hijo, el Heredero de la Corona, decidió contraer matrimonio con Letizia Ortiz Rocasolano, una joven periodista de carrera brillante, pero aún breve, de la que Don Felipe se había enamorado.

El matrimonio del Príncipe de Asturias con una persona ajena a la nobleza o a la alta burguesía y sin preparación específica para las tareas propias de su condición de futura reina, suscitó las críticas de sectores monárquicos conservadores y de otros que, sin serlo, perseguían sus propios intereses. Esas voces trataron de abrir una brecha entre la Reina y su nuera, pero no esperaban que Doña Sofía acogiera de forma tan positiva a Doña Letizia, y que ambas mantuvieran una relación excepcional.

—La princesa Letizia es muy, muy inteligente y sabe perfectamente lo que tiene que hacer. Hablamos mucho y nos ayudamos mutuamente. Yo me beneficio también de sus opiniones porque ofrece un punto de vista diferente, que viene de fuera de nuestro propio círculo —nos dijo la Reina en la primera conversación que mantuvimos con ella.

Abordó Doña Sofía el tema con la misma naturalidad que otros asuntos aparentemente menos comprometidos, con la franqueza que otorga hablar de algo que se tiene muy bien pensado, emocionalmente valorado, e intelectualmente incorporado al propio ideario.

Cuando, a continuación, le preguntamos por su parecer acerca de las críticas y opiniones contrarias que la elección matrimonial del Príncipe de Asturias había levantado en algunos sectores de la sociedad, Doña Sofía limitó su contestación inicial a un escueto «esas cosas se superan».

—Quienes critican el matrimonio de un príncipe con una periodista tienen una forma muy antigua de pensar. Es bueno que nos abramos. Casarse con personas de fuera de esta círculo es bueno —añadió luego la Reina para dejar clara, no ya su conformidad, sino su postura favorable al camino emprendido por su hijo abandonando la ruta tradicional seguida por las casas reales durante generaciones para asegurar la continuidad dinástica.

La endogamia, los matrimonios entre personas de ascendencia común, ha venido siendo uno de los fundamentos de la institución monárquica y romper con ella es un proceso hasta ahora inédito, de ahí el torbellino que supuso la decisión de Don Felipe.

Al afirmar esto, la Reina reconoció que las alianzas matrimoniales de su propia familia de origen, la dinastía de los Grecia, estaban «demasiado entremezcladas». Sus mismos padres, que constituyeron una pareja sumamente unida, mantenían un doble parentesco de segundo grado, y casos similares se dieron entre sus abuelos y bisabuelos, vinculados por matrimonios todos ellos realizados en el reducido círculo de la realeza centroeuropea. Sólo uno de sus tíos, Alejandro, se casó con alguien ajeno a la realeza. Y a ello se pueden sumar las frecuentes uniones entre ramas familiares próximas que son fáciles de encontrar recorriendo la dinastía de los Borbón.

De modo que ese sentido de lo útil, en su vertiente familiar, lo puso en marcha Doña Sofía desde el minuto cero en que se formalizó el compromiso matrimonial de Don Felipe y Doña Letizia. Y lo hizo para contribuir a que se convirtiera en una realidad sin fisuras aquello que el Príncipe comunicó en la primera comparecencia pública de ambos: «Letizia reúne todas las cualidades y capacidades necesarias para asumir las responsabilidades y funciones como Princesa de Asturias y futura Reina de España».

Doña Sofía consideró conveniente también explicarnos la forma en que se produce ese trasvase de conocimientos con la esposa del príncipe Felipe. La cosa no consiste, desde luego, en una especie de clases magistrales sobre cómo llegar a ser una buena reina, sino en un contacto fluido y permanente entre ambas. Los más próximos concluyen que esa relación es muy similar a la complicidad que pueden tener una madre y una hija que, además, se sienten amigas.

—No hay nada peor que ayudar a alguien que no lo pide, y no es que ella no lo pida, o que lo rechace, sino que la independencia ha de ser absoluta. Hay que ayudar cuando sea necesario, pero puede ser un desastre empeñarse en dar algo así como una especie de lecciones sobre estos temas. Si comenzáramos —y la Reina se ríe al decirlo— lección una, lección dos, como un manual, eso se haría pesadísimo y no hablaríamos nunca más de ello. Y lo cierto es que hablamos mucho, de todo y también de cuestiones prácticas. Pero no lo abordamos nunca desde el punto de vista de qué ha de hacer como esposa del Príncipe.

Prueba clara de esta buena relación de la Reina con la Princesa de Asturias, es lo que en distintas ocasiones ha manifestado Doña Letizia.

—Es una persona todo corazón, maravillosa. Conmigo, desde el primer día se ha comportado como una madre, de una forma muy sencilla, muy fácil. Me lo había dicho el Príncipe, que adora a sus padres, pero yo nunca hubiera podido imaginar que fuera a tener en ella el apoyo tan absoluto que he tenido y que tengo, y el cariño que me demuestra día tras día. Es la persona más bondadosa en todos los aspectos que conozco. Bondadosa e inteligente, porque lo que hace, lo que me dice son cosas muy destiladas, muy bien pensadas, con la lógica de quien sabe transmitir la gran experiencia que ella tiene. Para con ella solo puedo tener palabras de admiración y, desde luego, de cariño.

Doña Sofía contesta de forma castiza cuando le preguntamos por esa gota malaya que producen determinados círculos, medios y programas dedicados a lo rosa y a lo amarillo, y que por activa, pasiva o reflexiva hablan de malas relaciones entre ella y Doña Letizia, o entre ella y sus yernos.

—Es absurdo. Dicen cada cosa...

Y surgió ahí el ejemplo de la relación que mantiene con Jaime de Marichalar.

—Quiero a Don Jaime igual que cuando estaba con mi hija —nos apunta para explicar su forma de ver la separación de la infanta Elena y Jaime de Marichalar—. Que haya cambiado su relación no cambia las cosas. Cada uno tiene derecho a tomar sus propias decisiones y a llevar su vida. No le queremos menos a Jaime por estar separados. El que se hayan separado son cosas de la vida.

Y refiriéndose a toda su familia política concluyó:

—Los quiero mucho a todos y me llevo muy bien con ellos.

Ésa es la civilizada manera en que Doña Sofía ha entendido lo que en noviembre de 2007 un portavoz del Palacio de la Zarzuela anunció como «cese temporal de la convivencia» de los duques de Lugo. Las penas pueden ir por dentro, pero en público siempre se impone guardar las formas como marca de la casa.

Cuando en el trato con los demás se procura ser respetuoso, se suele esperar una cierta reciprocidad. Pero ésa es una norma que, sin embargo, no se cumple casi nunca con determinado tipo de medios de comunicación, más atentos a las ventas a cualquier precio y a otros intereses que nada tienen que ver con la ética de la maltratada profesión periodística.

A ese respecto, la Reina tiene también su propio criterio. Es evidente que no lo puede hacer público cada vez que quisiera, porque es consciente de que sería echar leña al fuego. La polémica es el caldo de cultivo de esas críticas pseudoperiodísticas. Es el drama, no solo suyo, sino de tantas personas con relevancia social que ante las intromisiones mediáticas en sus vidas han de optar por la callada como respuesta menos nociva.

—El acoso y la invasión de determinada prensa en sus vidas es, en buena parte, responsabilidad de la propia prensa —opina la Reina—. Hay muy buenos profesionales del periodismo, muchos, que no están de acuerdo con esa forma de actuar y lo critican, critican a los que lo hacen. El acoso que practican algunos medios me sorprende, pero no me enfada. Porque el enfado le hace daño a uno mismo, y no voy a dar esa alegría a quienes no me quieren. ¡No me da la gana...! —Y no lo dice enfadada, sino con la entonación desenvuelta de quien desea dejar patente y clara una decisión a la que ha llegado después de darle muchos repasos y de haberle dedicado largas horas de conversación.

Ésa es la conclusión final respecto a su relación con los medios de comunicación de alguien que, como la reina Sofía, se reconoce muy a favor de ellos. Ella se define como una persona que procura estar bien informada, y por ello le gusta «ver los telediarios», escuchar la radio y «tocar con las manos la tinta de los periódicos», que prefiere leerlos sin la ayuda de los resúmenes que hacen los servicios de prensa. Incluso admite por sorpresa que una de las profesiones que le hubiera gustado ejercer es la de periodista. Habría que añadir además que tiene a una periodista en la familia y, para desilusión de algunos, se lleva bien con ella.

QUIERO SER ÚTIL

Otra forma de perseguir ese objetivo de la utilidad la encontró Doña Sofía en 1977, al poco de acceder al trono, y consistió en la creación de una fundación a la que dio su nombre. En aquel entonces las fundaciones se llevaban poco y la que ella creó, la Fundación Reina Sofía, constituyó una idea imaginativa porque, por no haber, no había ni una ley que regulara expresamente este tipo de instituciones con un concepto moderno. Doña Sofía creó su organización con un dinero que ella misma aportó y para hacerla más barata involucró en su organización y funcionamiento a buena parte del equipo directivo de la Casa del Rey. Desde entonces, sacando tiempo de donde no lo hay, los responsables de la Casa lo son también del patronato de esa institución.

«Con ese voluntariado que hacemos en su Fundación, la Reina nos hace ser mejores, pero también más ojerosos», bromeaba un miembro del equipo que en su tiempo extra de trabajo trata de identificar y financiar proyectos de solidaridad y cooperación que ejecutan luego distintas ONG.

No suele pronunciar discursos Doña Sofía, y menos si en el acto en el que ella participa está presente Don Juan Carlos, ya que el protagonismo recae automáticamente en él, que es el Rey, el titular de la Corona. Ella, con todo lo que implica, es la esposa del Rey, la Reina consorte, que dice la Constitución. Algo que parece sencillo, pero que encierra toda una filosofía y un montón de connotaciones.

El 8 de marzo de 2007 se producía una excepción. Doña Sofía leía en el barrio madrileño de Vallecas una de sus poco frecuentes alocuciones públicas. A su lado, sonriente, estaba Don Juan Carlos y más allá las autoridades. La Reina, que era la protagonista del acto, les decía, con un deje de orgullo y pronunciando con cuidado las palabras: «Para mí es una gran satisfacción hacerles entrega de un Centro destinado a la investigación y cuidados de la enfermedad de Alzheimer, único en su género».

Conseguir ese centro «único en su género» había sido su empeño durante cinco años. Cuando propuso la idea le dijeron que ésa era una meta demasiado complicada porque había que poner de acuerdo a sectores diversos, a administraciones diferentes y contar con un presupuesto muy elevado. Ella insistió, actuó como lo hace cuando tiene fe en algo, movilizó a unos y a otros, y logró poner en marcha un lugar pionero en el que tratar de ese terrible mal a los enfermos de Alzheimer. Aquel flamante centro era un perfecto ejemplo de la manera de entender su papel de Reina útil.

—Tomé conciencia de la enfermedad, como tantos otros, cuando vi los efectos devastadores que produjo en un pariente, en una tía lejana mía. Hay que cuidar a los afectados adecuadamente, y para ello el proyecto que hemos desarrollado muestra un posible camino que esperamos ayude y sea útil —nos dijo la Reina casi recitando una lección que se tiene muy bien aprendida, porque ese tema ha sido el objeto de parte de su trabajo diario durante un lustro hasta tocar con las manos su objetivo.

La defensa, la protección de los ancianos ha formado parte desde el principio de las ocupaciones de la Fundación, y ha sido así porque Doña Sofía entiende que en ese campo, en el de atender a nuestros mayores, la sociedad tiene cada vez más grandes y serias lagunas.

—Hoy todo va muy deprisa, y la prisa de la sociedad hace que todo el mundo vaya demasiado rápido y olvide a veces lo fundamental, como por ejemplo dedicar a los ancianos todo el tiempo que ellos merecen y necesitan —nos comentó con un cierto tono de disconformidad con la forma en que los más viejos son tratados.

—Es verdad que la sociedad, las administraciones, se están ocupando de ellos bastante, pero no es sólo cuestión de medios, hace falta que les dediquemos un poco más de comprensión, de amor y de cariño. La sociedad tiene que saber siempre que debe todo a sus mayores y actuar en consecuencia.

De este asunto la Reina no habla de oídas, son muchos los asilos, centros y dependencias dedicadas a personas mayores que ha visitado. Los ha ido a ver con gusto y en ocasiones los ha sufrido, como aquel día de noviembre de 1996 en que los Reyes acudieron a interesarse por los ancianos españoles sin recursos acogidos por la beneficencia española de Montevideo. Allí se encontraba cerca de un centenar de hombres y mujeres emigrantes que, cada uno por su particular tragedia, se veían sin nada en el fin de sus días. Entre abrazos, lágrimas y súplicas de poder viajar a España para morir en su propia tierra, Don Juan Carlos y Doña Sofía salieron del limpio local que atendían unas monjas casi tan atribulados como aquellos a los que habían ido a consolar. Aunque esa labor es parte frecuente de su trabajo, en aquella ocasión les costó a ambos recuperar el sosiego necesario para continuar con su agenda de trabajo en Uruguay, junto a su anfitrión el presidente Julio María Saguinetti.

Al seguir con asiduidad la actividad que desarrolla la Reina se comprueba que muchas de las cosas que hace o dice, muchos de los compromisos que asume, tienen su fundamento en experiencias que ha vivido personalmente y, por la razón que sea, le han impactado y decide que merece la pena hacerlas suyas. De ese modo, en su trabajo personal, en ese que realiza porque se lo impone a sí misma, está muy presente su propio criterio de las cosas. Puede hacerlo porque en eso se beneficia, en cierta medida, de estar menos presionada por las razones de Estado que mueven la agenda del Rey.

—Lo que me gusta es implicarme, no me cansa para nada. En el fondo disfruto tanto haciendo ese trabajo que creo que lo hago también un poco por egoísmo. Pero sé que lo hago no sólo porque me gusta, sino porque eso ayuda a mejorar la vida de los demás —nos dice como explicación a la manera directa con que, desde 1996, se involucró en el apoyo a los trabajos de cooperación y de solidaridad que realiza España.

Esta afirmación la corrobora Rafael Spottorno, que fue secretario general de la Casa del Rey en la época en que Doña Sofía abordó esas labores.

—Lo necesitaba —nos contó Spottorno— porque había días en que llegaba a dudar de su propia utilidad. Dudaba en esas ocasiones hasta de la utilidad de su propia condición. Tenía momentos en que se preguntaba: ¿Quién soy yo? ¿Qué es una reina? En realidad no es nada, se contestaba, porque no podía hacer nada eficaz con esos problemas que veía y le preocupaban.

Un ejemplo de cómo una experiencia personal le mueve a asumir un compromiso público puede ser este que comienza en una fecha emblemática para los Reyes: el 23 de febrero de 2002. La Reina, dentro de su programa de trabajo en un viaje de apoyo a la Cooperación española, visitaba ese día un centro de Cruz Roja en la localidad de Da Nang, una de las zonas más castigadas por la guerra de Vietnam. Allí se encontró con la dura escena de una guardería en la que se cuidaba a niños y bebés con graves malformaciones originadas por las lesiones genéticas que habían sufrido sus padres a consecuencia del «agente naranja», el gas letal empleado por el ejército de Estados Unidos durante el conflicto. En silencio, pensativa, durante un largo rato Doña Sofía tomó en sus brazos, acunó y besó a varios de esos pequeños.

Un año después, en Valencia, presidía la Conferencia Internacional sobre la Infancia afectada por los conflictos y allí reclamaba ante expertos y autoridades de medio mundo la necesidad de «despertar en la conciencia de la humanidad que guerra e infancia serán siempre términos irreconciliables». Ella es consciente de que estos gestos no son definitivos, no acaban con los problemas, pero sabe que su presencia sirve para dar realce y difundir mejor el mensaje de quienes buscan la solución, y por eso se implica.

La secretaria de Estado de Cooperación durante los últimos cuatro años, Leire Pajín, es de las que cree que Doña Sofía es «la mejor embajadora de la solidaridad española», y considera que eso es así, entre otras razones, «por su compromiso, por su inquietud, porque conoce los temas que propone que incluyamos en nuestra agenda de trabajo, y porque es capaz de estar allí donde se la necesita en momentos muy duros. La gente de cooperación le debemos mucho por la labor de sensibilización que hace, porque ella consigue colocar esos temas en las agendas de los medios de comunicación».

Nos recordaba Fernando Villalonga, el secretario de Estado de Cooperación con quien inició la Reina su actividad en este campo, que en febrero de 2000, en una visita al Hospital General de Manila «ella pidió recorrer la zona infantil en donde estaban hospitalizados los niños con enfermedades muy graves, en su mayoría con sida. Allí dejó asombrados a médicos y enfermeras cuando cogía en sus brazos y estrechaba con cariño a niños que estaban poco menos que arrinconados, a los que casi nadie se atrevía ni a tocar».

Lo decía la reina Federica de Grecia. Con ese ojo clínico que las madres tienen con sus hijos, se dio cuenta de que desde niña Sofía poseía un gran sentido de protección de sus hermanos, que tenía lo que ella consideraba un gran instinto maternal, algo que su hija ratificó luego eligiendo los estudios de puericultura. El cuidado de los niños, cuanto más pequeños mejor, es su pasión. La Reina no lo oculta, pero no se limita a quererlos y abrazarlos sino que entiende que desde su posición puede hacer bastante más para defenderlos, y trata de hacerlo.

En los viajes que realiza a países del Tercer Mundo, sola o acompañando al Rey, rara es la vez que no aprovecha algún hueco de su programa para tomar contacto con la atención que reciben los más pequeños. Ésta podría ser una labor muy esperable, muy estereotipada, podríamos decir que muy de primera dama, pero una y otra vez Doña Sofía ha demostrado que no se deja llevar por los tópicos en estas funciones, que no va a estos sitios para hacerse unas fotos y pasar a otro asunto, sino que procura ir a ellos para entrar en sus problemas y aportar soluciones si está en su mano hacerlo.

Cuando habla de los niños, Doña Sofía habla de todos los niños, de todos e iguales. «No caben discriminaciones por motivo de la raza, el color, el sexo, el idioma, la religión, las opiniones políticas, el origen nacional, étnico y social, o la posición económica», afirmaba en la Convención sobre los Derechos del Niño en Varsovia en 1999, y recordaba e insistía en el respeto a la igualdad de las niñas para que «el derecho fundamental a la educación llegue a ser real y efectivo».

LA PASIÓN POR LOS NIÑOS

En ese capítulo de los niños, de su vocación por cuidarlos, hay un detalle poco conocido de Doña Sofía. Ella intentó ejercer en España su profesión de puericultora, y ampliar en algún hospital español los tres años que había trabajado en Atenas, en Mitera, la escuela de enfermería en la que aprendió el oficio, pero no pudo por aquello de que no estaba bien visto.

—Al principio de llegar a España tenía mucho tiempo libre. Había momentos en que no tenía nada que hacer, y yo quería prestar servicios en hospitales, en sitios donde pudiera ejercer mi trabajo. Quise hacerlo, pero no era propio, me dijeron, y no me dejaron —y hace énfasis abriendo mucho los ojos, para repetirnos—. ¡No me dejaron!

Los años en que se producían esas limitaciones eran los de la década de 1960, los que el filósofo Julián Marías bautizó con el nombre de «años de la hibernación», aquellos en que la sociedad española comenzaba a comprender que aspirar a tener un 600 era posible, y que las personas podían tener derechos además de obligaciones. Pero el mundo de las costumbres era todavía muy rancio y muy estrecho. Tanto más para la princesa Sofía, que fue recibida por la alta burguesía del franquismo con todo el «cariño» que suponía referirse a ella con el despectivo sobrenombre de «la griega», que en algunos casos se convertía en «la hereje».

Ella era muy joven entonces —aún no había cumplido los 24 años— y de joven todos esos desaires son menos importantes. De hecho, Doña Sofía nos dijo que se adaptó sin problemas a la vida en España y que se sintió entonces socialmente aceptada. La princesa Sofía se había casado «muy enamorada», algo que nunca deja de recordar, con un también muy joven Don Juan Carlos, que era Príncipe de Asturias, o no, según respondiera a la pregunta un monárquico o un franquista, y estos últimos evidentemente ganaban por goleada. Eran los tiempos que ellos, los Reyes, llaman genéricamente ahora con cierta añoranza los años de «cuando no éramos nadie». Doña Sofía, desde luego, venía a España dispuesta, casi conjurada, a ayudar a su marido a que ese ninguneo dejara de existir, ésa fue su primera meta.

De las críticas que entonces recibían ella misma, su marido, y todo lo que ambos representaban, de los sectores mas arraigados del franquismo y de los monárquicos ultraortodoxos, o de los ataques que ahora reciben, incluidas las recientes quemas de fotos y otras violencias contrarias al futuro de la Corona, la Reina tiene su propia opinión.

—Lo importante es que toda la Familia tenemos conciencia plena de que vamos a seguir sirviendo al país, a los españoles, pase lo que pase. Eso es lo que tenemos claro que tenemos que hacer. No podemos predecir el futuro, sólo seguir haciendo lo que tenemos que hacer pase lo que pase —nos dijo sin cambiar de tono en ninguna de sus palabras, con convicción—. No creo que haya una campaña. Vivimos en una democracia, y nosotros hemos de vivir nuestra vida y hacer las cosas como creemos que hay que hacerlas. Las interpretaciones son cosa de cada cual —apostilló para dejar clara su manera de entender el papel que a la Familia Real le corresponde desempeñar en su labor a largo plazo.

En el título segundo, dedicado a la Corona, la Constitución recoge con claridad cuáles son las funciones y responsabilidades que corresponden cumplir al Rey, pero no es así en el caso de la Reina consorte, a la que únicamente la menciona a efectos de tutoría o de posibles regencias, y también para prohibirle asumir funciones constitucionales, que son cosa del Rey.

Según las distintas interpretaciones, la única función pública con la que ha de cumplir la Reina es la de representación, pero tampoco esta misión se establece como una obligación expresa. Las obligaciones recaen directamente sobre la figura del titular de la Corona. Esa forma tajante de destacar la figura del Rey sobre el resto de la Familia Real la hicieron los legisladores mirando con ojo crítico la historia de España y los errores cometidos en el pasado, más concretamente en el siglo XIX.

Fernando de Almansa, que fue jefe de la Casa del Rey durante diez años, hasta 2002, nos comentó que en ese aspecto las cosas han estado siempre muy claras en Zarzuela.

—La Reina no reina, quien reina es el Rey. Aquí nunca quisieron adoptar un modelo a la jordana, en el que las decisiones se acababan tomando en familia en muchas ocasiones.

Rafael Spottorno abundaba en esa línea al decirnos que en cualquier aspecto institucional de esa Casa se tiene en cuenta ante todo que «el Rey es el Jefe del Estado, y que su papel lo regula la Constitución».

Éste es el hecho de partida con el que ha contado Doña Sofía desde el primer momento de su actividad como Reina. Todo aquel que ha trabajado en Zarzuela o en su entorno sabe que una de las frases más pronunciadas en ese lugar, algo que lleva grabado a fuego en la mente cualquier responsable de esa Casa, es «lo dice la Constitución». Carmen Iglesias, académica, historiadora y catedrática de Historia de las Ideas de la Universidad Complutense, nos añadió una opinión que se une a todo lo anterior y lo mejora: «el papel de la Reina es completamente relevante, forma parte del núcleo de lo que es la institución de la Corona, es la clave de bóveda del sistema».

Y en el capítulo de los hechos, la ex Introductora de Embajadores del Ministerio de Asuntos Exteriores, la diplomática Cristina Barrios, que durante años preparó los viajes de Estado de los Reyes, nos afirmó con rotundidad que en su trabajo siempre se ha tenido en cuenta que «junto al Rey, ella es siempre la Reina de España. Siempre».

LOS VALORES DE LA REINA

Para todo este trabajo, para asumir estos papeles que hay que volver a definir cada día sin herir la susceptibilidad de nadie, es evidente que hay que estar preparado, sobre todo mentalizado. Y para ello hay que tener claros los principios, la escala de valores en que se basa lo que se está haciendo.

—No tengo un ideario político concreto, pero sí ideas. La primera de ellas es servir al país y a la Corona, e inculcar esas mismas ideas al príncipe, a las infantas, a la familia. Aunque no son exactamente las mismas, ni se les transmiten de la misma forma que yo las he aprendido, porque cada época tiene lo suyo, sus exigencias y sus particularidades.

Sí tengo muy claros mis valores, que son la honradez, el sentido de servicio, la honestidad, la tolerancia, el amor al prójimo, la solidaridad. En definitiva, el deseo de ser útil a los demás.

El concepto de la utilidad surge aquí una vez más como un resorte. Sale a relucir en la conversación cada vez que ésta pasa por los alrededores de cuál es el papel de la Corona, qué han de hacer sus hijos o cómo se ha de comportar ella misma. La declaración de principios que hizo conversando con nosotros es muy completa, muy reveladora, pero es llamativo que todo comience con la aclaración de que no tiene un ideario político concreto. En ésta, como en tantas otras cosas, hace causa común con el Rey y mantiene junto a él una exquisita y completa neutralidad en lo que a política, a ideas políticas, a partidos políticos se refiere.

En ese tema, en efecto, la Reina no ha entrado nunca porque desde su puesto no puede ni debe hacerlo. Coinciden en ello todos los testigos directos de su actividad que hemos consultado. Los hay que, incluso, consideran que ése no es su fuerte.

—El sistema de funcionamiento en esa institución está basado en que tiene que haber una directiva única, equivocada o no, pero marcada por el Rey —afirma Sabino Fernández Campo, que fue jefe de la Casa del Rey durante tres años, hasta 1993, y antes secretario general desde 1978.

Su sucesor, Fernando de Almansa, considera que «la Reina no entiende del ejercicio político. El que sabe es el Rey, y ella lo admira». Rafael Spottorno lo refrenda:

—La Reina no tiene instinto político especial. Sus opiniones suelen estar desprovistas de los condicionantes que marcan la política. Ella es muy idealista. —Almansa lo concluye con criterio propio—: Después de todo, la mujer de un gran cirujano no tiene por qué entrar en el quirófano, ni la de un financiero brillante ir a la Bolsa. La Reina tiene funciones representativas, pero no constitucionales.

—No es necesario tener muchos conceptos en la vida, pero sí tenerlos claros —nos dijo Doña Sofía para resumir lo que es el pensamiento vital por el que se rigen sus actos. Y a partir de esa idea la Reina nos fue desgranando, una tras otra, las que son sus opiniones sobre todos esos temas que constituyen su forma de pensar. Los que están de actualidad, como la violencia, el terrorismo, o la situación mundial, y los que son las eternas preocupaciones del ser humano, como la religión o la muerte.

La violencia es un fenómeno que nunca, en ninguna de sus variantes, ha encontrado disculpa en la escala de valores de la Reina. Esa repulsa la tiene, la piensa y la siente desde pequeña y tiene que ver, incluso, con su rechazo a comer carne, y también, desde luego, a las duras escenas que, siendo niña aún, tuvo que presenciar en Grecia acompañando a sus padres a los lugares más castigados del país tras la Segunda Guerra Mundial.

—La violencia no la soporto. En ninguna de sus formas. La violencia machista es lamentable, tremenda, no debería tener cabida en nuestra sociedad. Es algo que ha existido de siempre, pero ahora hay mayor información sobre ello, las noticias son más inmediatas y vamos tomando conciencia de sus consecuencias, tan terribles. Es denigrante y es también una cuestión de cultura, de educación, de respeto al prójimo. Lo paradójico es que ocurre por igual en el mundo desarrollado que en el Tercer Mundo.

Esas palabras de la Reina se explican por sí solas, pero enlazan con ellas a la perfección algunas observaciones personales que nos hizo Rafael Spottorno como colofón de las muchas horas de conversación que mantuvo con Doña Sofía, en coches, aviones, en momentos de descanso y en despachos de trabajo.

—Le gusta que las cosas sean como ella cree que deben de ser y no como son, en lo que se refiere a las injusticias, a los desequilibrios. Eso le hace a veces negar la realidad de las cosas. No acepta que haya políticos que opriman a un país, o que haya canallas que peguen a una mujer. Ella no cree que la maldad humana haya que consentirla sin más. A esas personas, ella siempre cree que hay que ponérselo difícil. Y lo defiende aunque los argumentos apunten a que es políticamente imposible actuar contra alguien. No se conforma. Y cuando, por lo que fuera, había que terminar una conversación sin haber llegado a un punto de encuentro, cerraba muchas veces el tema con una última observación del tipo de «pues no debería ser así».

A lo largo de su vida Doña Sofía ha tenido oportunidad de conocer de primera mano situaciones, personalidades, personajes e instituciones que han conformado primero la actualidad internacional, y luego, poco a poco, se han ido instalando en la historia reciente del mundo. Le pedimos que nos citara los nombres de personas que hayan llamado su atención a lo largo de esa intensa carrera suya, pero esquivó la pregunta. Le es incómodo porque al igual que no admite conversaciones para criticar a los ausentes, tampoco es muy dada al elogio sin más. En otro momento de la conversación, sólo en una ocasión, citó a un personaje que verdaderamente admira en toda su dimensión, la madre Teresa de Calcuta, con la que mantuvo contacto en diversas ocasiones, pero está claro que prefiere eludir el citar nombres propios. Por defecto, o por exceso, podría quedar mal con alguien y ése es un mal que hay que evitar. Sí nos habló, en cambio, de cómo ve ella el panorama mundial.

—La situación actual en el mundo me parece muy triste. Hay problemas en muchos, demasiados, sitios. Y esos problemas los vivimos muy en directo, porque disponemos de mucha información. No es que sea excesiva, es bueno que haya mucha información. Pero ocurre que, a veces, no somos capaces de asimilarla y nos sentimos impotentes ante tantos desastres. Por ejemplo, los desastres naturales, que los vemos al mismo tiempo que se están produciendo en distintos sitios. O también ese otro desastre que es la situación en Oriente Próximo, que es aberrante. Los egoísmos tienen la culpa de muchos de los problemas. Hay poca capacidad y espíritu de sacrificio hacia los demás.

Preguntamos también a Doña Sofía por su opinión sobre el terrorismo, el fenómeno criminal que ha marcado y condicionado la vida del mundo, la de los españoles en particular, y la de su propia familia en concreto. Los episodios relacionados con el terrorismo que han afectado a la Familia Real española son numerosos, tanto por lo que se refiere a las amenazas a su propia seguridad, como por las múltiples ocasiones en que han llevado su apoyo y su consuelo a las víctimas de atentados. Ella, sin embargo, contestó en términos generales:

—Es una plaga que existe a nivel mundial y su existencia es deplorable, lamentable, inadmisible y todos los adjetivos que se puedan poner para descalificarlo. No existe ninguna razón que lo pueda justificar, ninguna. Para evitarlo, hay que poner todos los medios posibles, siempre con la ley en la mano. Éste es otro problema que tiene mucho que ver con la educación recibida, pero que en ningún caso es justificable. Insisto en que es una lacra de la humanidad.

Y respecto a las inmolaciones que realizan los terroristas suicidas, ella no considera esos actos como una forma suprema de sacrificio y no duda en clasificarlos: «eso es también egoísmo».

LA COOPERACIÓN EN EL MUNDO

Pasamos luego a abordar uno de los temas que ha hecho a Doña Sofía poner más carne en el asador, el de la cooperación. Siempre estuvo tras de él, pero no fue hasta 1996 cuando, con el visto bueno del Gobierno, pasó a prestar apoyo directo a acciones concretas en el campo internacional. Allí descubrió nuevas metas, cargó de combustible su depósito de autoestima para seguir recorriendo su personal ruta de la utilidad, y se encontró con gentes nuevas.

A los cooperantes, a los trabajadores de la ONG, Doña Sofía los admira sin contemplaciones. A aquellos que más conoce, a los españoles, les dedica toda clase de flores y lisonjas en cuanto el tema aparece en la conversación.

—Las ONG, los cooperantes españoles son extraordinarios —nos dice para resumir su visión de estas organizaciones a las que dedica buena parte de su tiempo, todo el que puede.

En ese camino, una de las labores que mayores alegrías le ha proporcionado es el eficaz apoyo que ha prestado a Mohamed Yunus desde 1996 para conseguir que su invento, los microcréditos, se hayan extendido por la geografía mundial como una pandemia benéfica para «los más pobres de los pobres». Ahora Yunus cuenta con reconocimientos como el premio Príncipe de Asturias de la Concordia y el premio Nobel, y ella siente la satisfacción de saber que es posible lograr que en 2015 «el microcrédito llegue hasta 175 millones de familias pobres, especialmente mujeres», como afirmaba en 2006 en la Cumbre del Microcrédito en Halifax (Canadá).

—La humanidad es consciente de las desigualdades que existen en el mundo, y siempre quiere paliarlas. Pero hay que mejorar, mejorar y mejorar, porque todo es posible si la gente se pone a ello. Hay más conciencia ahora, porque hay más información. Se conocen más profundamente los problemas. Cuando hay situaciones de crisis, la gente está más concentrada y es más consciente de las consecuencias de la desigualdad.

También nos dio su opinión de la forma en que el mundo desarrollado puede ayudar al Tercer Mundo.

—Dedicar a la ayuda al desarrollo el 0,7 del PIB, claro, es preferible al 0,5, o al 0,3, pero los porcentajes no son lo más importante. En esencia, lo importante es la mentalidad, que ha de ser la de ayudar al prójimo. Si es así, nada es imposible.

Muchos jóvenes españoles y de otras nacionalidades están dedicados a la tarea de ayudar al prójimo que tanto aprecia la Reina. En sus viajes centrados en temas de cooperación, Doña Sofía se ha encontrado con numerosos jóvenes españoles que han abandonado la comodidad de la sociedad desarrollada para volcarse en los más pobres de los pueblos del Tercer Mundo. Médicos, enfermeras, maestros, arquitectos, biólogos, entre otros profesionales, han contado a la Reina en primera persona sus experiencias en los más apartados rincones del mundo.

—Creo en la juventud, que es el futuro de la sociedad. Sus valores son siempre los mismos, pero los tiempos van cambiando y hay que adaptarse a ellos —nos dice, casi nos cuenta, haciendo valer su experiencia de madre y de persona que ha buscado medio por instinto estar cerca de gente joven como compensación a los muchos formalismos que constituyen su vida diaria—. De joven se ven las cosas de forma diferente a como las ves luego de mayor. Los mayores quieren que los jóvenes agradezcan lo que hacen por ellos, y los jóvenes desean que los mayores se fijen en ellos y que les reconozcan sus méritos. Por eso da la sensación de que hablamos de cosas diferentes. Pero la juventud es fundamental y hay que tener fe en ella. A la juventud hay que orientarla y educarla para que sean buenos ciudadanos, para que sean responsables, pero aparte de eso, lo que hay que hacer es confiar en ella.

En ese punto sacamos a colación el problema del consumo de drogas, uno de los puntos negros mayores con que se enfrenta esa juventud a la que Doña Sofía defiende.

—Ésa es otra lacra de la sociedad. Se está haciendo bastante en prevención, pero hay que ir a más, buscar las causas y también procurar la reinserción social de aquellos que son víctimas de las drogas. En España, el trabajo de la FAD, con la que estoy comprometida como presidenta, es muy importante porque está realizando una gran labor en el campo de la prevención y en la divulgación, en contar a la gente dónde están los orígenes del problema. Hay que trabajar contra las drogas, evitar que se produzca el consumo. Hay que trabajar en la familia, en los colegios y también en las universidades. En el campo de la rehabilitación, el proyecto Hombre realiza una labor muy positiva y muy efectiva.

Como a cualquiera, a la Reina también le preocupa el medio ambiente, los problemas que los humanos nos hemos creado en nuestra propia casa común por una cuestión de falta de respeto a nosotros mismos. No tiene en este asunto una opinión experta Doña Sofía, sino la impresión general que la lógica le apunta.

—Es una obligación de todos cuidar la Tierra, que es la que nos nutre, no malgastar el agua ni los combustibles. Tenemos que cuidar nuestro planeta, es el lugar donde vivimos, no tenemos otra cosa y si lo estropeamos no nos quedará nada.

Ella, aparte de su labor institucional en temas medioambientales, pone su grano de arena en casa. En Zarzuela desde mucho tiempo atrás, por iniciativa suya, se emplea papel reciclado, se hace uso de placas solares, cortar un árbol sin motivo no se permite, y esa zona del monte del Pardo es seguramente el paraíso de la seguridad para ciervos y jabalíes.

—La crisis energética es, qué duda puede caber, algo muy preocupante. Tenemos, en primer lugar, que concienciarnos para el ahorro. Por supuesto, sin entrar en otras valoraciones, estoy a favor de que se potencien todo lo que se pueda las energías limpias y renovables. Respecto a los biocombustibles no tengo una idea formada del todo, ya que la polémica sobre sus ventajas e inconvenientes está todavía muy abierta.

LA MUERTE ES ALGO NATURAL

También hablamos con Doña Sofía sobre un tema muy general, pero al mismo tiempo muy personal: la muerte. Nosotros lo planteamos un poco con la boca chica, porque sabemos que ella establece límites de intimidad a las cosas de las que habla en público, y con nosotros estaba hablando para algo tan público como un libro. Curiosamente, ése no es un tema del que le cueste hablar, sino que lo aborda con espontaneidad, con franqueza.

—No me da miedo la muerte. Es algo natural, consustancial a la vida. Es algo en lo que ni pienso. He visto morir a varias personas cerca de mí y no es algo que me asuste. Lo que sí me da miedo es el dolor, eso sí. Pero el dolor se puede paliar, hay formas para hacerlo. Perdí todo miedo a ese momento porque asistí a la muerte de mi padre. Estuve presente en el momento en que murió. Fue ejemplar para mí, y lo mismo le ocurre a mi hermana Irene. Estábamos todos con él en Tatoi. Mi madre no le abandonó ni un momento. Mi padre era muy creyente. Sentía la religión de un modo muy profundo.

Su madre, la reina Federica, dejó escrito en sus memorias un emotivo relato lleno de amor sobre la entereza, la calma y la fe en Dios y en el más allá con que su esposo, el rey Pablo, pasó las últimas horas de su vida, y del modo en que superó el dolor, sin calmantes ni sedaciones, para poder ser consciente de la presencia de su esposa y sus hijos hasta el momento final. En sus conversaciones con su esposa llegó a citar la luz y la calma que le esperaban al final del trayecto. La muerte del padre de Doña Sofía tuvo lugar el 6 de marzo de 1964. La reina Federica murió en 1981 sin haber podido encajar aún en su vida la ausencia de su esposo.

EL PAPEL DE LA RELIGIÓN EN SU VIDA

La religión nunca ha sido una dificultad para Doña Sofía porque ella se siente creyente, pero es cierto también que la religión, o más bien las religiones, le crearon en su juventud una verdadera complicación, cuando la conversión de la creencia ortodoxa a la católica se transformó en un problema que estuvo a punto de impedir su boda con Don Juan Carlos.

Ella fue muy bien instruida en la religión ortodoxa por su padre, que como ella misma nos dijo era un creyente profundo, y además muy practicante, tanto que la reina Federica afirmaba que estaba preparado para oficiar la misa por la forma en que se conocía todos los detalles de la celebración.

Su madre tenía otra manera de entender el asunto religioso. Sus planteamientos tenían más que ver con lo filosófico que con la liturgia, y a lo largo de su vida mantuvo una clara tendencia al misticismo, aunque en algunos aspectos mantenía posturas avanzadas, y decía que en su familia no se creía ni en el demonio, ni en el infierno.

—Soy una persona religiosa. Voy a misa. Los domingos lo hago con mis nietos aquí en Zarzuela, en la ermita del jardín. Al casarme pasé a ser católica sin problemas, porque la religión es la misma. Lo hice sin renegar del pasado. Lo único que cambian son las liturgias, los ritos, pero no la esencia de la religión —nos dijo para exponer ese tema que en la actualidad ha perdido relevancia social y política en ambos países, pero que en su día le valieron al llegar a España sus primeras críticas en los ambientes más cerrados de la aristocracia y del franquismo.

Las personas que durante todos estos años la han rodeado coinciden por unanimidad en que Doña Sofía es una persona religiosa, «pero nada beata». Sabino Fernández Campo llega un poco más lejos y nos dice que «en ese sentido ella es muy independiente. Quizá es aventurado decirlo, pero ella tiene una religión universal», y añade que dentro de la religión católica «no se ha vinculado a ningún grupo, se mantiene equidistante de todo. Ella viene de otra religión y se ha adaptado a la nuestra, pero no a un grupo determinado de la nuestra».

Preguntamos a Doña Sofía acerca de una curiosidad respecto a su forma de ver las cosas. Ella es una gran conocedora de la mitología griega, una afición que ha contagiado y comparte con su secretario de casi media vida, el general José Cabrera.

—Mi personaje mitológico favorito es la diosa Palas Atenea, es la que más me atrae y la que más me intrigaba de pequeña, porque no entendía aquello de que hubiera nacido directamente de la cabeza de Zeus. Me parecía algo extraño que no llegaba a explicarme.

En efecto, como cuenta la profesora y arqueóloga Isabel Prieto, la diosa de Atenas era hija de Zeus y Metis. Zeus se tragó a Metis y momentos después Atenea brotaba de la cabeza de su padre ya dispuesta con su armadura y su jabalina. Esta diosa era considerada, en resumen, «sinónimo del consejo prudente, el comportamiento tranquilo y el juicio sabio», pero también era «la diosa de la guerra inteligente, planificada con estrategia y método».

Al conocer más tarde las características que se atribuyen a la diosa preferida de Doña Sofía, nos resultó llamativo que muchos de los atributos de Palas Atenea coinciden con los que, quienes la conocen, utilizan para describirla a ella. Nos ha quedado la duda de si, en realidad, con su respuesta, la Reina quería darnos una clave sobre las cualidades que ella admira y ha tratado de incorporar a su forma de ser y de hacer en la vida.

II

Cómo se ve, cómo la ven

EL CARÁCTER

—Creo que soy más parecida, en cuanto a carácter, a mi padre que a mi madre. Soy más bien reposada, introvertida, algo tímida. Es algo que también le pasa a mi hijo Felipe, que me recuerda mucho en la forma de ser a su abuelo, el rey Pablo.

La Reina describe, así, con muy pocas palabras, cómo se ve a sí misma, con una breve pincelada sobre los rasgos esenciales de su personalidad. Y a continuación se compara también con su madre, a la que define de una forma completamente distinta.

—Mi madre era una persona muy enérgica, de una gran fortaleza, interesantísima, monárquica profunda de pensamiento y con un sentimiento de proximidad e identidad muy fuertes con el pueblo griego.

Al decir esto, no deja lugar a dudas sobre la gran diferencia que ella cree que existe entre su forma de ser y la de la reina Federica.

El camino que hay que recorrer para llegar más hasta el fondo del carácter de la Reina no es fácil. Profundizar en los rasgos que definen su forma de ser, sus cualidades, sus defectos, es complicado por varias razones. La primera de ellas, por la propia timidez del personaje, que ella misma admite. Por ese pudor que Doña Sofía siente a la hora de hablar de sí misma. La segunda, por la tendencia al elogio y a la ocultación de sus defectos que tienen las personas que han estado cerca de ella.

Pero el camino es, sin ninguna duda, apasionante y para abordarlo hay que hacerlo desde una doble perspectiva. Por una parte, a través de ella, de sus palabras, de sus gestos, de las intensas conversaciones mantenidas con los autores de este libro. Por otra, a través de personas que han vivido en su entorno, que han viajado con ella, colaboradores en su trabajo cotidiano en el Palacio de la Zarzuela, personas que la han observado, que la han tratado durante años y que han visto a Doña Sofía reír, llorar, sufrir, disfrutar, ejercer de madre y ejercer de reina.

Hemos hablado con Doña Sofía de aspectos concretos de su vida, de sus costumbres, de cómo reacciona en momentos determinados ante situaciones complicadas, de sus prioridades, de sus preferencias. De todo lo que forma el conglomerado, el tejido vital de una persona que hace 46 años decidió venirse a vivir a España «porque estaba enamorada de mi marido y porque lo que quería era estar con él».

Hemos podido adentrarnos en la personalidad de Sofía de Grecia, preguntándole sobre todo aquello que nos ayudara a conocerla un poco mejor. Sin cortapisas, sin dejar de responder ella a ninguna de las cuestiones, sin poner vetos o marcar temas tabúes. Y le hemos preguntado además sobre determinados clichés que se manejan en torno a ella para confirmar si son ciertos o no.

Una de las afirmaciones que se han hecho siempre acerca de la Reina es que carece de amigas, que tan sólo cuenta como confidente con su hermana la princesa Irene, que pasa largas temporadas con ella en el Palacio de la Zarzuela. O con su prima Tatiana Radziwill, una de sus damas de honor en la boda, que acude con su familia cada verano a pasar unos días de vacaciones en Marivent.

La Reina niega tajantemente en conversación con los autores que eso sea verdad.

—¡Claro que tengo amigas, muchas y muy buenas! Lo que pasa es que yo soy discreta y prefiero no decir sus nombres —aclara cuando le preguntamos por la identidad de alguna de ellas—. En Grecia hice buenas amigas cuando era niña a las que luego he podido volver a ver cuando he regresado a mi tierra de origen, a la que ahora voy con asiduidad. También hice buenas amistades dentro del grupo de personas con las que he asistido a charlas en la universidad o en los seminarios organizados por el Instituto de España.

Doña Sofía insiste en desmentir la idea de la falta de amigas y añade además:

—Las personas con las que mantengo relaciones de amistad no son sólo miembros de la alta sociedad o aristócratas, sino que son personas de distintas procedencias y de muy diferentes niveles sociales.

La verdad es que ser amiga de la Reina sin que ello trascienda, sin dar lugar a que se filtren confidencias u opiniones expresadas por ella, es algo realmente difícil y complicado. De ahí, probablemente, su celo en no revelar la identidad de esas personas con las que puede que se reúna con total discreción en el Palacio de la Zarzuela, el mejor sitio para mantener la confidencialidad. O en el domicilio particular de ellas, opción más difícil a la hora de guardar la privacidad de esos encuentros.

Algunos de sus colaboradores mantienen la vieja teoría de que los amigos de la Reina se pueden contar con los dedos de la mano. El antiguo secretario general de la Casa del Rey, Rafael Spottorno, después de un repaso mental acota los que él considera verdaderos amigos y confidentes de Doña Sofía:

—Amigas de verdad creo que son su hermana Irene, su prima Tatiana Radziwill y su marido, el doctor Fruchaud; Inmaculada de Habsburgo, presidenta del Queen Sofia Institute de Nueva York; el violoncelista Mtislav Rostropovich y su familia; Mohamed Yunus, impulsor del sistema de microcréditos... Los demás pueden ser conocidos, personas con las que ha coincidido en diversos ambientes, en las charlas del Instituto de España, en las de la universidad.

Esa misma opinión es compartida por otros colaboradores cercanos durante años a la Reina, como Sabino Fernández Campo:

—Grandes amistades no tiene, más bien habría que hablar de conocimientos. Hay personas que tienen su confianza dentro del Palacio, como Laura Hurtado de Mendoza, pero es más bien una colaboradora de ella. Mientas estuve en Zarzuela, la Reina tenía una gran confianza en mí, me consultaba algunos asuntos y teníamos conversaciones muy profundas. Yo he tenido siempre un gran respeto y un gran cariño por ella.

La creencia sobre la falta de amigas personales quizá esté ligada a la decisión de ella de no tener damas de compañía, de no crear camarillas tal y como se acostumbraba a hacer en las antiguas cortes palaciegas.

Al hablar de la vida en la Zarzuela, el lugar en el que ha vivido desde que llegó a España, la Reina expresa una queja que no deja de sorprender.

—Me hubiera gustado tener más contacto diario con las personas. El Palacio de la Zarzuela es un sitio estupendo pero en algunos aspectos está demasiado lejos de Madrid. Al vivir aquí no se está dentro del mundo. No es tanto una cuestión de distancia porque estamos sólo a pocos kilómetros de la Puerta del Sol, pero estamos más aislados. Cuando se sale de Madrid, en los viajes, se está más en contacto con la gente, con el mundo. De viaje sí se puede tener un trato más directo con las personas.

Doña Sofía expresa de una manera suave más que un deseo, una aspiración. Con lo que ella más disfruta es hablando con las personas, preguntándoles por sus inquietudes y problemas, interesándose por sus vidas, compartiendo con ellas parte de su tiempo... Pero no por ello deja de ver las ventajas de su residencia actual.

—Es verdad que fue una buena elección vivir aquí y no en el Palacio Real que es un lugar más para actos oficiales, para el trabajo más representativo. Aquí también trabajamos —precisa— pero es un sitio más acogedor, más pequeño y abarcable. Fue un acierto quedarnos a vivir aquí —zanja con determinación.

Durante la conversación con la Reina, observamos que su español, aunque con un acento extranjero difícil de identificar con un idioma concreto, es muy coloquial y lleno de expresiones que a veces llaman la atención porque revelan el contacto con gente de lenguaje muy popular. Le preguntamos a Doña Sofía por los idiomas que habla, cuáles usa con más frecuencia y en qué lengua piensa.

—Pienso una parte en griego. Por ejemplo, para multiplicar sigo usando el griego, quizá porque fue en la escuela de Grecia donde aprendí las reglas elementales de la aritmética y las tablas de multiplicar y eso es... para toda la vida. Las más difíciles eran —y lo confiesa divertida— ¡la del 7 y la del 8!

Escucha sonriente cuando le explicamos que también eran las más difíciles de aprender para los escolares españoles y que, incluso, existe una canción muy antigua, que los niños de ahora ya no conocen, en donde un cantante con voz atiplada se atrancaba una y otra vez al recitar la tabla del 7.

—También pienso en inglés, un idioma que utilizaba en casa de mis padres, que empleo y he empleado mucho con mis hijos y que ahora empiezo a usar con mis nietos. Pero a veces mezclo el inglés con el español, algo que me ocurre también cuando estoy en Grecia, en donde salto del griego al castellano. Hablo cuatro idiomas pero... ¡todos muy mal! —dice entre risas Doña Sofía y ante nuestras caras de incredulidad—. Hablo inglés, español, griego y alemán, pero este último lo tengo ahora un poco olvidado ya que tengo pocas ocasiones de practicarlo. El francés lo estudié durante muchos años pero nunca lo pude aprender bien. Siempre me resultó muy difícil, especialmente los verbos. Curiosamente, cuando me tocó aprender español, me resultó de mucha utilidad la gramática francesa que había estudiado de niña.

La Reina cuenta su peripecia para aprender el español, del que dio unas primeras clases cuando estaba aún en Grecia, en las que no aprendió prácticamente nada.

—Preferí aprenderlo con el uso diario, hablándolo y practicándolo en vez de volver a las clases. Pero debo confesar que para aquella aventura de venir a España sin hablar nada el idioma hacía falta... ¡estar muy enamorada!

A la hora de definir cómo es la Reina es imprescindible hablar de su salud, de su buena forma física que hace que todo el mundo que coincide con ella manifieste que es una mujer de una evidente fortaleza, incansable, que muchas veces deja atrás a personas de mucha menos edad que ella. Doña Sofía es consciente de ello, lo reconoce y se nota que está satisfecha al hablar de ese aspecto de su persona.

—Tengo buena salud y mucha suerte por ello. Duermo muy bien por las noches, muy profundo, por lo que no necesito demasiadas horas de sueño. No hay nada que me impida descansar por la noche.

Y ¿qué pasa cuando hay preocupaciones? ¿También duerme igual de bien?

—Cuando tengo problemas o preocupaciones, me los quito de la cabeza, los aparco, los dejo a un lado de la cama, junto a la mesita de noche y duermo profundamente. Y a la mañana siguiente, cuando me despierto, el problema vuelve a estar ahí. Lo retomo entonces y sigo buscando una solución.

Alguna fórmula debe de tener la Reina para conseguir ese grado de control sobre su tiempo de sueño. Sobre todo en una sociedad como la actual, en la que rara es la persona que no tiene en algún momento de su vida problemas de insomnio. Se dice que las personas que duermen bien es porque tienen la conciencia tranquila. Sea esa u otra la razón, la verdad es que es envidiable la capacidad de Doña Sofía para conciliar cada noche un sueño reparador, imprescindible para levantarse al día siguiente, con frecuencia fuera de su hogar, con las fuerzas y energías renovadas.

El doctor Miguel Fernández Tapia, uno de los miembros del servicio médico del Palacio de la Zarzuela, nos corrobora esa buena salud de la que goza la Reina.

—La Reina no ha estado nunca ingresada en un centro sanitario por problemas de salud, no ha sufrido más operación que la de apendicitis que le extirparon al poco de casarse, en Atenas. No precisa medicación específica habitual, ya que tiene una presión arterial correcta para su edad y sus niveles de colesterol y otros valores en sangre son normales.

Le preguntamos al doctor, que en alguna ocasión ha atendido también a algún periodista amablemente en los viajes, si ella pasa los controles y chequeos rutinarios que hacen las mujeres para vigilar su estado general. Miguel Fernández Tapia nos contesta afirmativamente y nos precisa que los pasa cada año en centros hospitalarios madrileños, a los que acude, eso sí, con gran discreción para no alterar la rutina de las consultas y romper el ritmo de visitas.

Leire Pajín, ex secretaria de Estado de Cooperación Internacional, ha comprobado en los viajes que ha hecho con ella al extranjero, la resistencia física de Doña Sofía.

—Cuando vamos de visita a algún país en el que actúa la cooperación española, la Reina ¡nos mata a todos! Tiene una fortaleza física increíble. Los viajes de cooperación son muy duros, a veces se requieren horas en avión, en todo terreno por caminos de cabras, con un calor insufrible, para poder alcanzar el lugar que vamos a ver. Pues ella nunca manifiesta estar cansada, aguanta sin quejarse, con una fuerza impresionante y más si se tiene en cuenta que es una mujer de casi 70 años. Creo que también esa capacidad suya para seguir tiene que ver con una gran fortaleza interior.

Fernando Villalonga también piensa que la Reina es «incansable».

—Después de una jornada de trabajo agotadora, con traslados a lugares imposibles, todos dábamos por terminada la actividad programada y nos sentíamos derrotados. Entonces era el momento en que ella decía «y, ahora ¿qué hacemos?».

La opinión de los responsables de la cooperación es compartida por otras muchas personas con las que hemos hablado para ahondar en la personalidad de la Reina. Por ejemplo, la diplomática Cristina Barrios que la define como una persona «infatigable». Y cuenta que en los viajes de Estado, cuando el resto del séquito aprovechaba las pausas del programa oficial para descansar, ella se escapaba a dar una vuelta por la ciudad, para captar la realidad del lugar y echar una mirada aunque fuera rápida sobre la vida cotidiana de sus ciudadanos.

LOS GUSTOS EN LA COMIDA

Los gustos de la Reina en materia de comidas entran dentro de los temas que tratamos con Doña Sofía. De todos es sabido que la Reina no come carne, algo que ha hecho que se la defina como vegetariana. Pero eso no se ajusta del todo a la realidad.

—La decisión de no comer carne parte, como ya dije hace años, de la promesa que hice en el momento de la enfermedad de mi padre, el rey Pablo. Pero realmente a mí no me ha gustado la carne nunca, es algo que me pasa desde niña. Recuerdo que en el internado de Salem, en Alemania, la carne que nos ponían se me hacía una bola que iba pasando de un lado a otro de la boca sin que pudiera tragarla. La conservaba hasta que podía levantarme de la mesa para tirarla o esconderla en el primer sitio que encontraba a mano.

Mientras la Reina cuenta esa pequeña travesura, tan frecuente por otra parte entre los niños, ella ha ido acompañando su relato con gestos muy expresivos de sus manos alrededor de las mejillas, simulando la hinchazón que crecía y crecía en cada una de ellas al no tragar la carne que le servían.

—El que no me guste la carne es algo que me pasa desde siempre y lo mismo les ocurría a mi madre y a mi hermana —prosigue la Reina—. En mi propia familia también le pasa a mi hija Cristina que la come, aunque en menor medida. Pero no soy vegetariana porque me gusta mucho el pescado y lo como con frecuencia, aunque lo que sí es verdad es que me encantan las verduras.

Doña Sofía explica a los autores que siente curiosidad por las comidas nuevas.

—Me encanta probar los platos típicos de los sitios que visito en los viajes.

Y a la hora de hablar de la cocina española expresa con énfasis sus preferencias.

—¡Disfruto mucho de la comida española! Me gusta muchísimo la tortilla de patatas y el gazpacho, que no me importaría tomarlo cada día, de comida y de cena también. Como con frecuencia pescado y verduras. El arroz, que es un alimento básico que te encuentras en todo el mundo, lo tomo de muy diferentes maneras. De la comida española también me encanta la paella. Y no quiero olvidar la pasta, que tomo muy a menudo.

Añade la Reina a todos estos comentarios sobre sus preferencias que la comida española le pareció, desde que vino a vivir a España, muy parecida a la griega. Enumera el aceite de oliva, las berenjenas, el pescado frito, las aceitunas... todo un catálogo de lo que se denomina cocina mediterránea y que se ha revelado en los últimos años como una de las más saludables del mundo. Y también de las más ricas al paladar y sustanciosas.

Algunas personas que han trabajado en el Palacio de la Zarzuela completan a los autores la información sobre la alimentación de la Reina. El que fue intendente de la Casa del Rey durante decenios, José Villegas, explica que «a la Reina le gustan las comidas sanas y sencillas, equilibradas en cuanto a calorías para mantenerse en forma y no perder la línea». El antiguo colaborador de Zarzuela nos dice que aunque «es cierto que la Reina no come carne nunca, no le importa que los demás lo hagan en su presencia».

—Doña Sofía es una persona metódica, con voluntad, que cuida su dieta, que gradúa el número de calorías de lo que come —coincide José Tarín, sumiller durante unos años de la Casa del Rey—. En los viajes, ella se adapta bien a la comida y a los platos de la cocina de otros países aunque no prueba la carne.

Pero ¿qué ocurre cuando se encuentra con carne en su plato en un banquete oficial?

—No pasa nada, ella la aparta y no la come, pero sin un mal gesto ni una protesta —cuenta la diplomática Cristina Barrios, quien la ha acompañado a muchos viajes de Estado desde su puesto de jefa de Protocolo del Ministerio de Asuntos Exteriores.

A la Reina le gustan también los cereales, los alimentos integrales, los quesos de distintas clases, los pasteles de verduras y la fruta fresca. Bebe sobre todo café, que toma incluso por la noche, a horas que otros no se atreven a pedirlo por temor a desvelarse. Y no come grandes cantidades, es bastante moderada en la cantidad.

Fernando Villalonga, secretario de Estado de Cooperación durante la primera legislatura de José María Aznar, nos cuenta que en los viajes que hacía con ella, invitaba a los cabezas de la expedición algunas mañanas a tomar el desayuno en su habitación, si ésta era lo suficientemente grande.

—La Reina nos ofrecía compartir con ella los propóleos, pólenes y cereales integrales que siempre llevaba en grandes tarros. Recuerdo además que con los alimentos envasados era meticulosa. Antes de comerlos, repasaba las etiquetas por si contenían aditivos o sustancias raras en su composición.

Como es inusual ver a la Reina en las recepciones o cócteles posteriores a un acto beber algo distinto a refrescos o zumos de frutas, le preguntamos si se considera abstemia, si rechaza de plano tomar cualquier tipo de bebida alcohólica.

—No, no soy abstemia. Bebo vino de vez en cuando u otro tipo de bebidas con alcohol, sobre todo cuando lo requiere el acto social al que estoy asistiendo. Por ejemplo, en los brindis de las cenas de gala en el Palacio Real o en los viajes al extranjero.

Entre los vinos, Doña Sofía prefiere el tinto al blanco y nos comenta: «hay vinos españoles que aprecio de forma particular», aunque no da marcas suponemos que por aquello de evitar la publicidad.

Es norma de la Familia Real española el mantener un exquisito equilibrio entre los vinos de las distintas regiones vitivinícolas que se usan en cenas, recepciones y otros actos oficiales. La regla es que los vinos de las distintas denominaciones de origen estén representados en los actos institucionales de manera que se evite cualquier tipo de favoritismo o agravio comparativo. Es un principio inflexible que se observa siempre y que hemos tenido oportunidad de comprobar los autores, durante nuestros años de seguimiento informativo de la Familia Real.

En el capítulo de comidas, una pequeña debilidad de la Reina para terminar. A Doña Sofía le encanta el dulce y, especialmente, el chocolate.

—Soy bastante golosa —confiesa como pillada en un renuncio—. Me gustan los postres dulces y los tomo. ¡Me encanta el chocolate!

¿Negro o blanco? Ésa es la cuestión.

—El negro es más sano pero... ¡el otro es mejor, está mucho más bueno! —remata con una sonora y espontánea carcajada.

Cristina Barrios nos cuenta una pequeña anécdota acerca de la afición de la Reina por el chocolate.

—En los viajes de preparación de una visita de Estado, nos preguntaban por los gustos de la Reina y siempre les decíamos que le encantaba el chocolate. Pero tuvimos que añadir algunas veces que fueran moderados y que no hacía falta que le ofrecieran chocolate a todas horas.

De todas maneras, de la pasión de la Reina por el chocolate podemos dar fe los periodistas que estuvimos en Pamplona, durante la enfermedad de Don Juan de Borbón. Gracias al testimonio de la encargada de la cafetería de la Clínica Universitaria de Navarra, la popular Marichari, nos enteramos de que a Doña Sofía le encantaban los palos de chocolate que ella tenía en su bar y que estaban realmente deliciosos.

Y como colofón de sus gustos en la mesa, una paradoja. A la Reina no le gusta nada cocinar. Y lo confiesa abiertamente cuando le preguntamos si le gusta meterse alguna vez entre fogones.

—Si lo que quieren saber es si soy capaz de cocinar, la respuesta es ¡no! Lo máximo que soy capaz de hacer es un huevo pasado por agua... bueno, si me apuran un poco más, a lo mejor llego a hacer huevos al plato. Pero no, nunca he sabido cocinar y de pequeña tampoco fue algo que me atrajera.

Sorprendidos aún por su sinceridad, la Reina añade algo en su descargo:

—Lo que sí controlo es lo que se hace y lo que pasa en mi casa cada día. Respecto a la cocina, controlo lo que se hace de comida a diario, superviso los menús para que sean sanos y equilibrados.

OTRAS OPINIONES SOBRE LA REINA

Hasta aquí los asuntos extraídos de las charlas mantenidas directamente con ella. Pero, tal y como se apuntaba al principio del capítulo, a la hora de hacer una semblanza de la Reina, de profundizar en esos rasgos que la definen como persona, es imprescindible consultar con los hombres y mujeres que han estado muy cerca de ella durante años, que la han tratado a diario, que han podido observar sus reacciones en la vida cotidiana pero también en las grandes ocasiones. Gente que ha trabajado junto a ella, colaboradores que la han ayudado a desempeñar su labor de reina.

En las conversaciones mantenidas por los autores con una veintena de personas de su entorno, hay coincidencias a la hora de describir cómo es la reina Sofía. La mayoría hablan de ella como una persona muy detallista, pendiente siempre de los demás, profundamente curiosa, con un gran sentido del humor, de risa abierta y franca, tenaz y disciplinada. También como una persona de una gran fortaleza, infatigable en su entrega a las tareas de apoyo a la cooperación, sensible y defensora a tope de la unidad familiar.

A la hora de señalar alguno de sus defectos, una tarea ardua por el deseo mayoritario de no ofenderla, se señala que Doña Sofía es «tozuda, peleona y poco proclive a dar su brazo a torcer. Por respaldar un argumento, es capaz de dedicar una hora a defender su postura, tiene un carácter muy discutidor que a veces te puede llegar a agotar». Así lo asegura el diplomático Rafael Spottorno, quien dice de la Reina que «como todos los seres humanos está llena de virtudes y defectos» pero también que es «una persona maravillosa aunque de carácter muy reservado que le hace levantar una coraza a su alrededor en el caso de que pretendas entrar más en el fondo».

—Doña Sofía ejerce un profundo autocontrol sobre sí misma y los que hemos tenido la oportunidad de estar cerca de ella sabemos que se oculta, quizá por timidez. Y eso provoca que la gente en general perciba la impresión de que es distante y altiva, un poco estirada.

Compara el diplomático el autocontrol de Doña Sofía con el que según la historia, tenía Isabel de Portugal, la esposa de Carlos V. A punto de dar a luz a su hijo, el que después fue Felipe II, las comadronas que la asistían en el parto la animaban a que gritara para desahogarse del dolor que sentía. Ella, con gran dignidad, contestó: «puedo morir pero no gritar». Algo que tampoco hace Doña Sofía, a quien no oyó gritar en momento alguno a pesar de notársele en algunas ocasiones que estaba muy contrariada.

Spottorno añade que lo que sabe de la Reina es producto de horas y horas de observación, de trato con ella a lo largo de los diez años que trabajó en la Casa del Rey. Y su impresión, después de todo ese tiempo, es que «Doña Sofía es capaz de expresar sus emociones ante algunas personas pero lo que no hace nunca es hablar de ellas».

Nos relata a continuación el antiguo secretario de la Casa del Rey cómo vio llorar sinceramente a la Reina el día que ETA asesinó a Miguel Ángel Blanco. Lloró de impotencia y de dolor porque hubiera querido estar junto a una sociedad que estaba en carne viva y no podía sumarse a ese sentimiento ciudadano. Como tenía que quedarse allí, en Zarzuela, por obligación, rompió a llorar con toda espontaneidad.

Sobre la capacidad de expresar su dolor ante otras personas también nos habla Leire Pajín, quien describe la tristeza y congoja que sintió Doña Sofía al enterarse en una visita a Camboya de la muerte de la hermana de la princesa Letizia. Su reacción inmediata fue el llanto y las lágrimas, que asomaron a sus ojos mezcladas con su determinación de regresar de forma inmediata a Madrid para estar junto a su nuera.

Pero sobre la capacidad de emocionarse de la Reina no hay mejor testimonio gráfico que las imágenes del entierro del conde de Barcelona, cuando vimos su rostro bañado en lágrimas al ver al Rey profundamente emocionado al despedir a su padre. Unas imágenes, dicho sea de paso, que a la Reina no le gustan demasiado, a pesar de que sirvieron para que la opinión pública sintiera más próximos a unos Reyes que eran capaces de llorar en el momento de enterrar a un familiar próximo.

Guillermo Quintana Lacaci, general de Tierra que ha ejercido de ayudante primero y luego de jefe de Seguridad del Rey, coincide en atribuir a Doña Sofía la condición de persona testaruda y cuando insistimos para que nos cuente algún defecto más de ella, termina hablando de su impuntualidad.

—El problema a veces es que la Reina es impuntual frente al Rey que, como buen militar, acostumbra a ser muy puntual, aunque también por la educación que ha recibido, en que llegar a la hora ha sido una constante en su vida.

Quintana Lacaci destaca como cualidades de Doña Sofía que su trato con las personas que se ocupan de su seguridad siempre ha sido fácil, ya que «ella no es exigente, se amolda a lo que le dicen los que se ocupan de su escolta, es cómoda y no complica las cosas a los que tienen la responsabilidad de vigilar para que no le pase nada».

—A la Reina le gusta hacer las cosas bien, no dejarlas a la improvisación. La Reina es más reflexiva, no se lanza sin más.

Sabino Fernández Campo, antiguo jefe de la Casa del Rey, destaca del carácter de la Reina que «sin ser adusta, se hacía respetar».

—La Reina siempre ha infundido un gran respeto. Pero no de una forma brusca, sino cariñosa —matiza—. Como todo el mundo sabe, el Rey es más llano, más sincero pero también más indiscreto. Y esa indiscreción es muy atractiva aunque encierre cierto peligro, cierto riesgo. Que el Rey se muestre indiscreto con uno es muy agradable porque hace pensar ¡qué confianza tiene el Rey conmigo! Pero la Reina es otra cosa, siempre amable pero en su sitio.

Todas las personas con las que hemos hablado de la Reina nos han destacado su sentido del humor, que la lleva con frecuencia a reírse de sí misma, su capacidad para aparecer siempre sonriente, su amabilidad, su sociabilidad e incluso su capacidad para contar chistes. Uno de ellos es José Joaquín Puig de la Bellacasa, diplomático que trabajó en la Casa de S. M. el Rey en dos etapas distintas, la última vez como secretario general.

—La Reina actúa siempre con una gran espontaneidad, en su forma de hablar, en su manera de reír, en su forma de manifestar el sentido del humor. Doña Sofía cuenta chistes. Lo hace en un español salpicado de palabras muy populares y lo hace con mucha frecuencia.

En ese momento, a los autores de este libro se les caen los palos del sombrajo dada la fuerza que a veces imponen los estereotipos. Pero ¡si todo el mundo piensa que la Reina es una señora muy seria, muy germánica, muy amante del orden, estricta en sus planteamientos y poco dada a la flexibilidad!

—Doña Sofía tiene una actitud muy positiva ante la vida —prosigue Puig de la Bellacasa—. Es una persona que goza de buen talante, que sonríe permanentemente, que está pendiente de todo, se interesa por todo, lo controla todo. Y, lo más importante, es extraordinariamente detallista con las personas a las que aprecia.

Carmen Iglesias añade algún detalle más sobre el carácter de Doña Sofía.

—Ella es una persona muy divertida, que en los seminarios que yo organicé durante la carrera de su hija, la infanta Cristina, se mostraba muy simpática e incluso, a veces, un poco bromista. Es una persona de una gran serenidad, que te recibe siempre igual, sin altibajos.

Spottorno destaca su risa franca, espontánea, un poco llamativa e inconfundible que a veces suena en el momento más informal de una recepción o en un viaje.

—Es en lo único que no le importa ser llamativa. Tiene ese sentido del humor que empieza por reírse de sí misma. Se ríe de su sombra pero no lo hace en público. De ahí que a veces se tenga de ella una imagen más seria, sobre todo por parte de personas a las que les gustaría percibir más cercanía.

También nos habla de su capacidad para mostrar su sonrisa a pesar del cansancio, del agotamiento que pueda sentir en algún momento.

—A veces íbamos a un concierto a última hora de la tarde tras una jornada de trabajo. Ella estaba cansada, con rastros de fatiga en la cara pero era salir del coche y su rostro se transformaba. Un segundo antes de salir se recomponía, mostraba la mejor de sus sonrisas y desplegaba toda la simpatía de la que era capaz.

Fernando Villalonga, antiguo responsable de la cooperación española, atribuye a la Reina una forma de ser «simpatiquísima, muy tierna, divertida y chistosa. Le gustan los chistes pero los que son intelectualmente graciosos, no las vulgaridades». Y añade que en los viajes era «muy lanzada, muy valiente, más lanzada que nadie» cuando se le hacían propuestas arriesgadas.

LA CURIOSIDAD

Ha llegado el momento de hablar de uno de los rasgos más marcados de la forma de ser de Doña Sofía. Siempre se ha hablado y los autores han tenido la oportunidad de comprobar la gran curiosidad de la Reina. Una cualidad, aunque en algún momento puede llegar a convertirse en inconveniente, presente en ella desde niña, según hemos podido constatar con las personas a las que hemos consultado a la hora de elaborar este libro. Una constante, el afán de saber siempre un poco más, que todos destacan.

—La curiosidad de la Reina es general pero de su curiosidad intelectual dan buena prueba esas sesiones que ha mantenido durante muchos años en el Instituto de España —cuenta Fernández Campo—. En ellas se reunía a personas destacadas de los más diversos ámbitos de la sociedad que la iban informando sobre todo tipo de asuntos, que la ponían al día sobre temas de actualidad.

Una actitud similar a la que mantenía, según nos cuenta Carmen Iglesias, cuando la infanta Cristina estudiaba Ciencias Políticas. La académica cuenta como anécdota que la Infanta se quejaba a su preceptora de que su madre, la Reina, le quitaba los libros que le había proporcionado a ella y le reclamaba otro ejemplar para reemplazarlos.

Hay un sucedido que ilustra mejor que nada la curiosidad que algunos califican de insaciable de la Reina. Sucedió en época del Gobierno de Felipe González, momento en el que se inauguró la gran presa de Alqueva, en la frontera entre España y Portugal. En el helicóptero, camino de Badajoz, ella iba detrás con el que fue ministro de Obras Públicas Javier Sáenz Cosculluela, mientras que el Rey pilotaba el aparato. El ministro le explicó durante el trayecto pormenores de la obra, las empresas que habían participado en la construcción, cuánto tiempo habían durado, el coste y otros detalles. Uno de ellos, que el embalse que iban a inaugurar era el segundo más grande de Europa. Y ahí el ministro se vio sorprendido por la Reina, quien le preguntó inmediatamente «¿cuál es el primero?». Pregunta a la que no supo responder porque no tenía ni idea de la contestación.

Ese día no se pudo llevar a cabo la inauguración porque había niebla y se pospuso para el día siguiente. Cuando se volvió a encontrar con Doña Sofía, Cosculluela le dijo muy satisfecho que ya sabía dónde estaba la presa más grande de Europa. «Es en Grecia, el país natal de Su Majestad». La sonrisa del ministro duró poco porque inmediatamente la Reina inquirió: «¿Y en qué sitio de Grecia?». Una nueva pregunta a la que de nuevo no supo contestar.

La embajadora Cristina Barrios, próxima a los Reyes durante muchos años, añade más datos sobre esa curiosidad permanente de la Reina.

—A las reuniones previas a una visita de Estado, de vuelta del viaje de preparación del mismo, Doña Sofía solía acudir para enterarse de todo tipo de detalles relativos a la visita. Así que cuando estábamos en el país al que se iba a ir, siempre teníamos en nuestra cabeza a la Reina y su afán por tener el máximo de información. Era una cosa a tener muy en cuenta a la hora de discutir todos los pormenores con los de protocolo del país anfitrión.

—Sabíamos que ella se iba a interesar por los detalles relativos al Jefe del Estado, a su familia, a las costumbres que tenía la gente del lugar, lo que les gustaba. Como sabíamos que su curiosidad es infinita —prosigue la diplomática— llegábamos a preguntar detalles más particulares, cosas que dejaban extrañados a nuestros anfitriones, pero que luego la Reina utilizaba en sus conversaciones con los mandatarios y sus familiares.

El resultado era positivo, ya que el hecho de que ella llegara al país con la lección preparada, facilitaba mucho las cosas.

Cristina Barrios precisa:

—Se aprendía los nombres de muchas de las personas que iba a ver, conocía detalles personales como el número de hijos que tenían, si estudiaban, algunas de sus aficiones u otras pequeñas cosas que hacían más cálida la conversación entre personas que se acababan de conocer.

Por otra parte, Barrios explica las recomendaciones que la delegación española hacía a las personas que iban a acompañar a la Reina.

—Les decíamos siempre a quienes le iban a explicar un sitio o un centro, que llevaran la lección muy bien preparada porque ella les iba a preguntar de todo. Aconsejábamos al interlocutor que estuviera muy al tanto de lo que le iba a contar porque ella le iba a interrogar a fondo sobre el asunto que fuera a explicarle.

La conclusión que sacamos de esta conversación con la antigua introductora de embajadores es que a la Reina lo que más le interesaban siempre no eran los aspectos más formales del viaje, como los discursos y las entrevistas principales, que eran más del interés del Rey, sino los pequeños detalles. Esos que hacen que te ganes la confianza inmediata de la gente, como llamar por su nombre a las personas con las que te vas a encontrar, incluidas las que te van a atender en las zonas más privadas.

Quintana Lacaci confirma también la naturaleza curiosa de Doña Sofía.

—Había un consejo que dábamos a los que llegaban de nuevas a la Casa. Consistía en que como sabíamos que ella te preguntaba por lo que fuera sin parar hasta que te pillaba en algo que no sabías responder, lo mejor era fallar en la tercera o cuarta pregunta que te hacía, porque de todas maneras, en algún momento, ibas a fallar.

Un apunte más, el de Leire Pajín, que ha compartido con ella numerosos viajes.

—La Reina lo pregunta todo y a veces son cosas que no sabes porque no es posible tener todas las respuestas. Pero lo que demuestra con su curiosidad es el interés enorme por los proyectos que íbamos a visitar a pesar de que ella ya se había leído las carpetas que le pasábamos para que estuviera enterada. Cuando nos acercábamos al sitio ella preguntaba. Este proyecto ¿quién lo hace?, ¿cómo la hace?, ¿cuánta gente hay en él?, ¿cuánto cuesta?, ¿qué otras cosas hacemos aquí?, ¿por qué no hacemos más cosas? Nos dejaba agotados con sus preguntas...

Otro aspecto que sale también en la mayoría de las conversaciones que mantenemos con las personas que han estado cerca de ella es su carácter detallista.

—En las cenas de gala del Palacio Real —cuenta José Tarín, que fue sumiller de la Casa del Rey— la Reina se ocupa de elegir los menús y está muy pendiente de los detalles especiales, como son los gustos de los invitados, las preferencias en materia de comida, el saber si algunos de ellos son vegetarianos o si su religión les prohíbe algún tipo de alimentos, como es el cerdo en el caso de los árabes. A ella le gusta ser especialmente minuciosa con los visitantes para ofrecerles lo adecuado y que no se produzcan fallos. Le gusta estar pendiente de todo.

El antiguo responsable de la bodega del Palacio de la Zarzuela continúa su relato acerca de las cualidades de la Reina.

—Su preocupación ha sido siempre que sus invitados se sintieran a gusto. Para ello ha cuidado siempre los aspectos que pudieran parecer nimios, como la caligrafía de las invitaciones, que estuviera todo escrito de forma correcta, la pulcritud en todo, ya que ella es, no ya detallista, sino más bien perfeccionista hasta el extremo.

José Tarín nos cuenta que en una cena de gala en el Palacio Real, la Reina fue la única que se dio cuenta de que en la tarjeta del menú no figuraba ningún postre. Antes de que terminara el banquete pidió que preguntaran al intendente, el general Villegas, si no les iban a servir algo para terminar la cena de esa noche. Y respiró tranquila cuando le dijeron que sí. «Pero la única que advirtió el fallo en el menú fue ella».

Esta persona que empezó en el servicio de camareros del monarca, cuenta también cómo era la relación de Doña Sofía con el personal de servicio de Zarzuela.

—En su trato con ellos no había altibajos. Siempre estaba informada de la vida familiar de los empleados. Les felicitaba cuando había un acontecimiento feliz pero también les daba el pésame cuando sufrían una pérdida. Estaba al tanto de los temas importantes de sus vidas. El trato siempre ha sido muy humano. En los preparativos de un acto —continúa Tarín— ella va andando y mirando. Si ve un fallo, lo dice al responsable pero en privado y más tarde, nunca delante del resto de los empleados. La Reina sabe perdonar los errores que se cometen siempre que vea que la persona que se ha equivocado, se ha esforzado en hacer las cosas bien. Es verdad que ella es una persona exigente, que no admite fallos, pero también se exige mucho a ella misma.

El general José Villegas recuerda también la corrección y la amabilidad con que la Reina se dirige siempre a quienes trabajan en la Casa. «Hasta sus broncas son educadas», llega a comentar el antiguo intendente, una aseveración que matiza Quintana Lacaci cuando nos dice que, en efecto, «sus broncas son educadas, pero quizá por eso mismo duelen más».

El procedimiento en la preparación de las cenas de gala es el mismo desde hace años: el chef encargado de servir el banquete presenta varios menús y es la Reina la que elige el definitivo que se va a tomar, ella es la que da el visto bueno. Normalmente, varios restaurantes se turnan a la hora de preparar las cenas: Jockey, Zalacaín, Horcher, Semon y para actos menos importantes, la Taberna del Alabardero. Los responsables de cada uno de estos establecimientos son los que han recibido las instrucciones precisas para servir las cenas o almuerzos oficiales que se ofrecen en el Palacio Real.

Según José Tarín, lo que le ha preocupado siempre a la Reina es que no hubiera fallos en ese tipo de actos. Recuerda en su charla con los autores lo que ocurrió en un viaje de los Reyes a Italia, en la recepción que se celebraba en los jardines de la embajada de nuestro país en Roma. La luz se fue y los camareros estaban en pleno trabajo de servir la cena fría que se había preparado para ofrecer a las autoridades italianas. Doña Sofía, preocupada porque no se veía nada, entró de inmediato en la residencia y sugirió que se encendieran todas las velas que hubiera y que se sacaran para iluminar el jardín para que los invitados no anduvieran a oscuras. Fue una gran solución porque la luz tardó en volver y además, con el resplandor de las velas, todo quedó precioso, mucho más bonito que con las lámparas de luz artificial.

José Villegas cuenta que una vez, en una de las cenas en el Palacio Real, se subía en un estrecho montacargas una gran bandeja de pescado para veinte comensales. Al tratar de sacarla, una de las asas se enganchó con un saliente y se fue al suelo. En el comedor había un centenar de comensales esperando y ya no había tiempo para reponer el pescado que se había caído. Los responsables de la cena optaron por lo más lógico en un momento así: cortar porciones más pequeñas y no dar opciones a repetir, retirando la bandeja en cuanto los invitados se habían servido un trozo de pescado. A la hora de llegar a servir a las personas que pertenecían a la Casa del Rey, las raciones eran mínimas y, además, no se les podía advertir del desaguisado.

Al día siguiente, cuando el mal momento estaba ya superado, la Reina preguntó al propio Villegas por qué habían servido raciones tan pequeñas a la gente de la Casa de ese pescado tan delicioso. Su observación denotaba que ella siempre estaba al cabo de la calle de cualquier detalle que ocurriera en su entorno.

El que fue jefe de la Casa del Rey, Fernando de Almansa, destaca también en la personalidad de la Reina la tenacidad, la disciplina, la persistencia, el gran sentido de la maternidad, además de su buen humor y la curiosidad mencionados.

—La Reina tiene el sentido del servicio desde la cuna. Lo trajo muy aprendido cuando se vino a vivir a España. Por eso, Doña Sofía ha asumido con brillantez la representación de todo aquello que significa la Corona. Es una Reina casi de manual —añade en tono de humor Almansa—. Y digo casi para que no se enfade conmigo cuando lea estas páginas. Doña Sofía tiene además una excelente formación para moverse en sociedad. Está dotada para el arte de la pequeña conversación pero también domina la habilidad para mantener diálogos en profundidad. Le gusta el debate y la discusión. Domina eso que se conoce como saber estar a la perfección.

Rafael Spottorno comparte la apreciación de Almansa en cuanto a la sociabilidad de Doña Sofía.

—A la Reina le encanta conversar, domina ese oficio de sacar temas de conversación con personas que acaba de conocer, en los primeros encuentros con los Jefes de Estado y sus mujeres. Si nota que se produce un silencio prolongado, sugiere un asunto o saca del atolladero a todos rompiendo el mutismo. Hace muy bien eso de cubrir silencios o cambiar de temas de conversación con toda facilidad.

Una prueba más del respeto y consideración de ella por la gente es que casi siempre trata de usted a todo el mundo. Quizá porque es consciente de que si elige el tuteo, la persona que tiene enfrente no puede tratarla de tú a ella. Es la única de la Familia Real que mantiene ese tratamiento porque el resto, el Rey, el Príncipe y las Infantas suelen tutear en el momento que se establece una atmósfera de confianza.

—En diez años en la Casa nunca le he visto un mal gesto, una mala palabra —señala Rafael Spottorno—. Tiene una gran delicadeza de sentimientos, es muy «sweety» en el trato, además de exquisitamente educada. Piensa siempre en no ofender o molestar a los demás y disculpa sus deficiencias.

Otro diplomático, en este caso Puig de la Bellacasa, alude también a las virtudes de la Reina.

—Ella tiene una bondad fuera de lo común y sin ella, la monarquía en España hubiera sido otra cosa —añade y subraya a continuación la forma en que ha sabido evitar las habladurías, los rumores, a base de no establecer capilla a su alrededor.

Puig de la Bellacasa tuvo ocasión de tratar directamente con ella durante sus años de servicio en el Palacio de la Zarzuela y habla sobre la Reina con conocimiento de causa.

—Ella es una mujer de gran criterio, muy abierta y siempre interesada en saber lo que pasa en el mundo.

III

Gustos y aficiones

SU AFICIÓN POR LOS ANIMALES

En octubre de 2003 la Reina volvía a España desde Brasilia, a bordo de un avión de la ya desaparecida compañía aérea Varig. Era un vuelo desde la capital brasileña a São Paulo, donde tenía que tomar un vuelo transoceánico para regresar a Madrid.

Ella iba en la primera fila del avión, junto a su secretario, José Cabrera. Dos filas más atrás viajábamos los equipos de EFE y Televisión Española que habíamos cubierto la información de un seminario sobre microcréditos organizado por la asociación Women Together.

Nos acercamos a saludarla y cuál fue nuestra sorpresa al ver que en el regazo de Doña Sofía había un perro diminuto que levantó muy tieso el cuello para mirarnos a través de los pelos recogidos en una especie de coleta. La Reina sonrió al ver nuestra cara de sorpresa y dijo:

—Es Spotty, uno de mis perros, y siempre que puedo lo llevo conmigo en los viajes. —Y subrayó esa frase acariciando con un gesto de mimo y cariño al pequeño scottish terrier que tenía en brazos.

Cinco años más tarde, en el Palacio de la Zarzuela, hablamos con la Reina del amor profundo que ella siente por los animales.

—Tengo ahora diez perros. Tres scottish terrier, un tibetano, un ruso blanco y los demás, de otras razas. Los quiero muchísimo y a todos por igual —aclara cuando le preguntamos si hay alguno que sea su favorito—. Como no puedo tenerlos a todos al mismo tiempo porque son muchos, cada día me traen a dos de ellos para tenerlos conmigo y disfrutar de su compañía. Así los veo a todos pero no juntos, porque serían demasiados.

Cuando le preguntamos por Spotty, el perrito que viajaba con ella en aquel avión, hace un gesto con la mano como de pasar página que expresa su desaparición.

—Spotty ya murió —dice con pena—. Ahora tengo dos de la misma raza, que se llaman Tipsy y Topsy, son muy parecidos y me encantan.

A la Reina, según nos explica, no le importa demasiado el pedigrí de sus perros, que sean de pura raza y que tengan un historial muy selecto.

—Lo que me atraen son ellos mismos, no su pedigrí. Eso mismo me ocurre con las personas, incluida yo misma. Me importa mucho más cómo son las propias personas que sus orígenes familiares. Lo importante es la persona —remacha— y no su pedigrí, que ¡no me interesa nada!

Esto último lo dice Doña Sofía con mucho énfasis, para que quede muy claro. Pero es inevitable, aunque sea de forma muy somera, que pase por la cabeza de los autores el historial de la familia de la Reina. Visualizar que la sangre que corre por sus venas, aunque sea roja como la de todo el mundo, lleva en su composición los genes de casi todas las familias reales que conforman el Gotha, ese libro que define quién es quién dentro del exclusivo club de la realeza.

Por eso es importante esa especie de declaración de principios acerca de lo que es realmente esencial para ella. Y lo que eso significa: que Doña Sofía aprecia por encima de todo, historial y antecedentes familiares incluidos, los valores humanos de las personas.

Doña Sofía prosigue con su amor a los animales.

—Los gatos también me gustan mucho y tengo un buen puñado de ellos pero son todos adoptados. Viven de forma silvestre en los jardines de alrededor de la Zarzuela. Un día vinieron dos y les di de comer. Así que volvieron los días posteriores y no lo hicieron solos porque a ellos se les fueron juntando muchos más a los que di de comer también. Pero luego, de repente, dejan de venir porque los gatos son muy independientes.

Uno se imagina la escena y no deja de ser curiosa. Toda una reina que se asoma a un balcón o ventana de su residencia y oye los maullidos de un gato hambriento. Y en lo único que piensa es en satisfacer las necesidades de ese animal, por muy asilvestrado que parezca y sea la primera vez que lo ve. Sí, es lo lógico para alguien a quien le gustan los animales, pero no deja de ser una imagen que se ajusta poco al cliché de lo que uno imagina como comportamiento usual de una persona de tan alto rango.

Sin embargo, al repasar las imágenes que se almacenan en la memoria después de seguir y observar a Doña Sofía durante largos años, descubres que hay varios testimonios gráficos de la reacción espontánea de la Reina de atención y caricias hacia algún gato que se ha cruzado en su camino de forma casual.

Una de ellas fue durante el paseo por las calles de La Habana vieja, en una pausa de la Cumbre Iberoamericana que se celebraba en 1999 en la capital de Cuba. Un gato callejero pasó por delante de la comitiva, en la que, dicho sea de paso, se vivían momentos de tensión protocolaria. El entonces Presidente del Gobierno, José María Aznar, se había quitado la chaqueta ante el fuerte y pegajoso calor reinante en la isla caribeña. Pero sin tener en cuenta que el Rey, que es quien marca las pautas en el terreno de la indumentaria, aguantaba estoicamente con la chaqueta puesta a pesar de las altas temperaturas.

En esos instantes la Reina se acercó al gato, lo acarició y las personas de la delegación española respiraron hondo al ver que se dejaba al margen la falta de tacto de Aznar y todo el mundo fijaba su atención en el simpático gesto de Doña Sofía con el gato habanero.

De la afición gatuna de la Reina también da fe la historia que nos ha contado Sabino Fernández Campo acerca del gato que una vez le dejó la periodista Nativel Preciado para que se lo cuidara mientras ella estaba de vacaciones. Sabino pensó que ningún sitio mejor para el felino de la informadora que el recinto en el que se alojan los gatos y perros de la Familia Real. Para que se ocuparan de él, el antiguo jefe de la Casa del Rey habló con el que él llamaba, con humor, director general de asuntos caninos, quien dio su consentimiento para hacerse responsable temporal del nuevo huésped.

El problema surgió cuando la Reina fue a su particular zoológico y se sorprendió al descubrir al gato recién llegado. Nadie se atrevió a decirle cómo había llegado hasta allí y quién era su dueña y optaron por contarle que lo habían encontrado perdido. Al escucharlo, la Reina decidió que le gustaba mucho el gato recién incorporado y dio orden de que lo cuidaran igual que a todos los demás.

Por supuesto, Nativel Preciado, según Fernández Campo, nunca recuperó su gato.

Pero volvamos de nuevo al Palacio de la Zarzuela, a la charla que mantenemos con la Reina sobre los sentimientos que le provocan los animales, porque la historia no termina con perros y gatos solamente.

—Tengo otros animales porque ya he dicho antes que me encantan los de todo tipo.

Y sonríe con un poco de picardía porque sabe que nos va a sorprender.

—Tengo dos loros, cuatro tortugas de tamaño mediano, tortugas de tierra —nos aclara— porque las de agua son muy grandes y tenerlas aquí sería muy complicado. Me entretiene mucho observarlas, lo mismo que les pasa a mis nietos, que se pasan largos ratos mirándolas cuando los llevo a verlas.

Comentamos con la Reina la experiencia vivida por uno de los autores al nadar entre tortugas gigantescas en las playas próximas a la isla hawaiana de Maui, una vivencia fantástica que ella escucha con interés.

Y seguimos, tras esa pausa, con el resto de animales que hay en el recinto de la residencia de los Reyes.

—También hay caballos. Pero si tengo que elegir mi animal favorito —y aquí sí que nos quedamos de piedra— diría que es... el burro. Me gusta porque es un animal humilde y sencillo que me recuerda a mi infancia en Grecia, donde los burros eran muy útiles y teníamos que utilizarlos para llegar a algunos lugares escarpados e inaccesibles, a los que era imposible acceder de una manera distinta que no fuera a lomos de un burro.

Nos cuenta también la Reina que además le gustan porque son una especie en extinción a la que hay que proteger para que no se pierda.

La última vez que se ha podido comprobar que lo que dice Doña Sofía de su cariño por los asnos es verdad ha sido el pasado mes de mayo, en la isla griega de Rodas, donde subió a la acrópolis a lomos de una burra.

La verdad es que su declaración de amor hacia los burros, un animal con bastante mala prensa por su fama de tozudez que se asocia a la poca inteligencia, es una manifestación cargada de ternura de la Reina. Puede que en ese cariño hacia los pollinos haya que buscar una clave más de su tendencia a ayudar a los más humildes.

Otro de los momentos más recientes que evidencia la buena sintonía de Doña Sofía con todo tipo de fauna, ocurrió en el mes de julio de 2007, durante la visita de los Reyes a Chengdú, lugar en el que se encuentra la mayor reserva de osos panda de la República Popular China. La Reina, vestida, eso sí, con ropas esterilizadas, sostuvo en sus brazos a un bebé panda que pese a su reciente nacimiento tenía un tamaño considerable. Cuando le preguntamos qué había sentido al sostener al oso, ella respondió que le había llamado la atención la cálida temperatura del cachorro cuando lo tenía en su regazo.

La Reina no ha cambiado su pasión por los animales a pesar de alguna que otra experiencia negativa que le ha tocado vivir. Una de ellas ocurrió durante su viaje a la Amazonía, en una breve estancia en un hotel ubicado en el interior de la selva. Una mona mordió a Doña Sofía, en un incidente sin mayor trascendencia. Cuando la noticia llegó a los periodistas que esperábamos en São Paulo, se creó cierta alarma que pasó rápidamente al enterarnos de que la herida era pequeña y que los médicos que acompañaban a la Reina no la consideraban grave. Habría que saber si por la cabeza de Doña Sofía pasó el recuerdo de su tío Alejandro, quien por defender a su perro favorito del ataque de un mono fue mordido por el simio que le provocó una septicemia fulminante de la que murió.

Para cerrar el capítulo de la afición de la Reina por todo tipo de animales, hay que recordar que ella no es la única persona de la Familia Real que la tiene. Cada uno de sus integrantes ha tenido siempre sus propias mascotas que se han ocupado de cuidar personalmente. Es el caso del Príncipe de Asturias, quien tuvo una gran alegría durante su estancia en Washington, cuando hacía un master en la Universidad de Georgetown y le llevaron a su schnauzer negro, de nombre Pushkin, a su apartamento de la capital estadounidense.

Y un par de anécdotas más, relatadas por Sabino Fernández Campo, del tiempo en el que trabajaba en el Palacio de la Zarzuela. Cuenta el presidente de la Academia de Ciencias Morales lo atónito que se quedó un día que estaba tranquilamente en su despacho, se abrió la puerta y vio entrar un puma seguido del Rey que lo llevaba sujeto con una cadena. Y de otra ocasión en la que entró al despacho de Don Juan Carlos para darle cuenta de unos asuntos y no se dio cuenta que el Rey tenía cerca de su mesa un perro por el que sentía especial predilección. Sin darse cuenta, el antiguo jefe de la Casa, lo pisó y el animal pegó un aullido tremendo. Sabino, con el susto, se cayó al suelo y el Rey levantó la vista y le preguntó qué le había pasado. Pero casi al mismo tiempo inquirió: «Y al perro, ¿qué le ha pasado al perro?».

SU OTRA GRAN AFICIÓN: LA MÚSICA

Cuando se habla de las aficiones de la Reina, es obligado dedicar un amplio espacio a la música. Porque para Doña Sofía, su pasión por la música es un capítulo aparte. No es un tópico, sino más bien una realidad que forma parte de su vida desde pequeña, cuando sus padres se la inculcaron y le enseñaron a amarla.

Pero antes de entrar más a fondo en los gustos de Doña Sofía en materia de música sinfónica, es interesante, por ser más desconocido, dar a conocer qué otros géneros le interesan. Nos lo dijo ella misma, en una de las conversaciones que sostuvimos en el Palacio de la Zarzuela.

—Me gustaban y me gustan mucho los Beatles, más que los Rolling Stones aunque también ellos me agradaban.

Es decir, la Reina es más de los Beatles que de los Rolling. Es toda una declaración de principios en esto del pop rock, cuyos aficionados están desde siempre divididos entre uno u otro de los dos grandes grupos británicos surgidos en la década de 1960. Sin embargo, el jazz, ese otro gran género musical que estaba en pleno apogeo en aquellos años, no complace mucho a Doña Sofía.

—El jazz siempre me ha parecido un poco reiterativo. En el internado de Salem se escuchaba mucho jazz, con gran devoción por parte de algunos compañeros. Pero a mí me aburría la música de jazz porque ni la entendía ni tampoco comprendía la devoción que le dedicaban muchos de los alumnos, compañeros míos de aquella escuela.

Las canciones, especialmente los boleros, forman parte de los gustos de la Reina. Y suponemos que no solamente escucharlos sino también bailarlos, algo que pudimos comprobar directamente en una cena de gala celebrada en Santo Domingo, la capital de la isla caribeña, cuyo alcalde era además un conocido cantante de boleros que se arrancó con algunas canciones después de los postres. El ritmo pegadizo y la invitación a bailar por parte del peculiar político fue algo que no pudieron rechazar los Reyes, que terminaron bailando al compás lento de uno de esos boleros.

Pero la música que le encanta, y no deja de sorprendernos cuando lo cuenta, es el flamenco.

—Me gusta muchísimo el flamenco.

Suponemos que el flamenco en sus dos troncos, el cante jondo y el baile. En espectáculos de danza flamenca hemos visto en innumerables ocasiones a Doña Sofía, así como en los talleres de algunos maestros, como el de José Antonio, al que fue con la esposa de un presidente que visitaba oficialmente España hace unos años. Y en el concierto único que dio Rocío Jurado en el Teatro Real, la Reina estuvo en el palco reservado a la Familia Real, escuchando a la gran cantante de Chipiona interpretar sus coplas y canciones más populares.

También el flamenco formó parte del programa con que agasajaron al matrimonio Clinton, en la parte privada de su visita a España, en 1997. Los Reyes llevaron a Bill y Hillary al Sacromonte granadino para mostrarles un espectáculo típico gitano de baile y cante.

Doña Sofía guarda un recuerdo especial de las dos veces que ha participado en la romería del Rocío. La primera en el año 1972, cuando aún era Princesa de España y sólo llevaba diez años en el país. De esa visita se conserva una imagen de ella, a lomos de un caballo, con una falda de lunares y una flor en el pelo.

La segunda vez fue en 1984 y no fue sola sino que llevó consigo a las infantas Elena y Cristina, dos chicas entonces, de 19 y 20 años que quedaron muy impresionadas por la atmósfera única de la romería durante el camino que las llevó a la aldea de Almonte.

De esa segunda visita, las crónicas rocieras guardan palabras muy sentidas de Doña Sofía hacia la peregrinación durante la cual declaró «sentirse muy emocionada» al tiempo que lanzó vivas entusiastas a la Blanca Paloma.

—Me gustó mucho el Rocío, el ambiente, el colorido de los trajes de gitana, la música... Me encantaría volver a ir pero creo que ahora se ha hecho más sofisticado, ya no es tan rústico como antes —manifiesta con un deje de nostalgia en su voz.

La música clásica, como se ha apuntado antes, es, categóricamente, una de las pasiones de la vida de la Reina. No solamente la escucha en conciertos y recitales siempre que puede, sino que fue instruida junto con su hermana Irene, para tocar el piano durante sus años de juventud en Grecia.

En el libro de Eva Celada sobre la princesa Irene, la hermana de la Reina cuenta que cuando Doña Sofía se trasladó a vivir a Madrid después de la boda con Don Juan Carlos, sus padres le mandaron el piano con el que ella tocaba para que pudiera seguir practicando en su nueva residencia. Sin embargo, esa afición fue dejada de lado con el paso de los años por la entonces Princesa, quien, según alguna de sus profesoras, tenía más afición por la música que habilidad para interpretarla.

La Reina es una experta en música clásica, conoce a fondo las obras de los principales compositores, especialmente los centroeuropeos, y su criterio está fundamentado en los largos años en que la música ha formado parte de su vida cotidiana. En sus actividades oficiales se incluyen con mucha frecuencia la asistencia a conciertos en auditorios y teatros de ópera de España, sobre todo cuando alguna figura importante, director, intérprete o cantante, viene a actuar a España.

Con frecuencia ocurre también que la Reina, acompañada casi siempre por su hermana Irene, se presente en una sala para escuchar un concierto de forma improvisada, algo que sucede cuando se representan sus obras favoritas, especialmente la que ella considera su predilecta, la más grande de todas: la Pasión según San Mateo de Johann Sebastian Bach, también la obra favorita de su padre, hasta el punto de ser la última música que escuchó antes de morir.

En ese contexto del amor de la Reina por la música, se entienden perfectamente los lazos de amistad que la han unido a dos grandes figuras de la interpretación y la dirección de orquesta ya desaparecidas: Yehudi Menuhim y Mtislav Rostropovich.

Cada vez que el músico ruso venía a España, Doña Sofía iba a escucharle y a saludarle, entre grandes y expresivos besos y gestos de cariño de él que provocaban sonoras y espontáneas carcajadas de la Reina, menos dada a exteriorizar lo que siente.

Al haber sido testigos los autores de algunos de esos momentos de efusividad del genial violoncelista, podemos afirmar sin temor a excedernos que Rostropovich sentía una profunda devoción por Doña Sofía, que la consideraba una amiga de verdad y que la admiraba profundamente además de agradecerle que siempre acudiera a escuchar sus conciertos.

Pero la cosa no paraba ahí. El primer concierto que Rostropovich dio en Moscú, después de la caída del Imperio soviético contra cuyos abusos el músico siempre se opuso con decisión, contó con la presencia de la Reina, que voló a la capital rusa para estar junto a su amigo en una ocasión tan memorable. Y a Moscú voló también Doña Sofía cuando murió, en abril de 2007, para acompañar a su familia en los tristes momentos de los funerales y de donde regresó con prisas para conocer a la segunda hija de los Príncipes de Asturias, la infanta Sofía.

Un detalle más de la condición de experta en música clásica de la Reina es el que nos cuenta Rafael Spottorno de que nadie dudó ni un momento, ni las Infantas ni el Príncipe, en dejar que Doña Sofía se ocupara de elegir la música que iba a interpretarse en sus respectivas bodas. Todos dieron por sentado que nadie mejor que ella para decidir las composiciones que iban a sonar en cada parte de la ceremonia. La Misa de la Coronación de Mozart como pieza fija, y el «Aleluya» de El Mesías de Haendel para la apoteosis final, llenaron de bellísimas notas y acordes las bóvedas de las catedrales de Sevilla, Barcelona y Madrid, en las bodas de los tres hijos de los Reyes.

EL CUIDADO DE SU IMAGEN

La Reina cuida muchísimo su aspecto, nos dicen varias de las personas consultadas para la elaboración de este libro. Presta atención a cada uno de los detalles de su indumentaria que procura que guarde una armonía con el tipo de acto al que va a ir, con la formalidad o informalidad del lugar que va a visitar y con la vista puesta en no desentonar con el ambiente que muchas veces viene marcado por unas normas de protocolo demasiado formales y rígidas.

Hablamos con Doña Sofía de moda.

—Me gusta seguir la moda pero sólo hasta cierto punto, sin secundar todo lo nuevo que sale —nos dice para dejar claro que no es partidaria en absoluto de ir siempre a la última y ser una esclava de la moda—. Me considero una persona clásica vistiendo y me gusta elegir mi propio vestuario.

La diseñadora aragonesa afincada en Barcelona Margarita Nuez es, actualmente, la persona que hace la mayoría de los vestidos de mañana, tarde y noche de la Reina. En su taller de la capital catalana se confeccionan esos trajes de chaqueta que constituyen casi el «uniforme de trabajo» de Doña Sofía para sus apariciones públicas en los actos oficiales que conforman la agenda de la Familia Real.

—Yo destacaría sobre la forma de vestir de la Reina que ella ha logrado tener un estilo propio. A ella le van los colores claros, que den vida. Le favorecen los tonos luminosos, que resalten sus ojos azules, que yo siempre le aconsejo y que ella tiene en cuenta a la hora de diseñar su vestuario —cuenta Margarita a los autores.

La Reina acudió por primera vez a la tienda de la diseñadora catalana en 1988, hace ahora 20 años. Conectó con ella a través de Concha Villalba, mujer del entonces ministro de Defensa, Narcís Serra.

—Ella ya me había comprado alguna cosa —nos dice Margarita Nuez— pero un día me avisaron que iba a pasarse por la tienda, lo que me puso un poco nerviosa, ya que yo no veía que tuviera algo que pudiera enseñarle y que le pudiera gustar.

—Cuando llegó —sigue la diseñadora— eligió varias cosas. Además, pasó algo divertido porque de repente se fijó en una especie de blusa larga que llevaba yo puesta y me dijo que le gustaba mucho y que quería que le hiciera una igual. Y se la tuve que hacer ¡por supuesto!

Margarita Nuez opina que la forma de vestir de Doña Sofía «denota una mujer con criterio que sabe lo que le va y lo que no le va».

—Con la Reina tengo un entendimiento cordial ya que tengo claras las prendas que se adaptan mejor a ella, a su estilo clásico pero renovado, siempre con una gran sobriedad, con una gran discreción. No se ha apartado de esa línea en todo el tiempo que llevo con ella.

Hay que tener en cuenta que la Reina lleva una vida muy activa y que se ha de cambiar de ropa varias veces al día para irse adaptando a las normas de cada momento. Es cierto que no tiene nada que ver lo que se pone Doña Sofía para recibir en audiencia a alguien en el Palacio de la Zarzuela, para ir a una comida programada para el mediodía dentro de un acto oficial, para acudir a una recepción en donde hay que llevar traje de cóctel, más formal, o para presidir una cena de gala en el Palacio Real en la que es obligatorio el traje largo, las joyas de familia y las condecoraciones.

El cambio de indumentaria se acentúa en los viajes al extranjero, en los que hay que añadir ropa de «faena» en los de cooperación, donde se impone el calzado deportivo tipo chirucas, además de pantalones y camisas de estilo safari para andar por trochas y caminos con frecuencia infames. ¡Y todo ello sin perder su aspecto y dignidad de reina!

Sigue la Reina contándonos detalles sobre su ropa.

—Al principio de estrenar un nuevo modelo, me siento un poco extraña con él. Necesito ponérmelo varias veces porque con el uso es cuando logro sentirme más cómoda.

Al decir esto, la Reina mueve un poco su torso para ejemplificar con un gesto lo que implica el adaptarse a un traje nuevo para conseguir sentirlo como una segunda piel sobre el cuerpo. Se señala con naturalidad el traje de chaqueta que lleva el primer día que hablamos con ella, probablemente por primera o segunda vez, de un tono rojo coral o quisquilla, uno de esos colores luminosos a los que se ha referido la diseñadora de sus trajes.

—No soy amiga de ir a los desfiles y salones de moda —añade la Reina— y creo, sin ningún tipo de duda, que como Reina de España, debo dar preferencia en mi vestuario a los diseñadores españoles.

Es cierto que no hemos visto nunca a la Reina en las pasarelas. Se supone que es una medida prudente para no favorecer a unos al estar en sus desfiles, y perjudicar a otros, al no ir a los suyos. ¿Qué pasaría si la Reina estuviera en la primera fila del pase de modelos de Pedro del Hierro y no acudiera al de Roberto Torretta? El ir a uno le obligaría a ir a todos para no ser acusada de favoritismo.

Y respecto a lo de vestir ropa de diseñadores españoles es una cuestión de deferencia de la Reina que significa potenciar a un sector como es el de la industria de la moda española cada vez más pujante.

Margarita Nuez, en cualquier caso, se siente satisfecha de que la Reina la haya elegido para hacer sus trajes y vestidos.

—La gente te conoce porque sabe que le haces la ropa a la Reina y eso está bien. Siento satisfacción aunque también eso te coloca en un prototipo. Pero lo importante para un buen profesional del diseño de moda es adaptar los modelos a la personalidad de cada uno de sus clientes, encontrar el estilo de cada persona.

Un detalle que revela la diseñadora catalana a tener en cuenta es que la Reina no ha cambiado de talla en los 20 años que ella lleva vistiéndola. Una información que nos lleva por deducción a preguntarnos qué hace la Reina para conservar la línea a lo largo de los años.

—Yo no hago deporte. Los deportes —añade con mucho sentido del humor y una sonora carcajada— ¡sólo los veo en televisión!

—¿No hace ningún tipo de gimnasia? —le preguntamos con curiosidad.

—Hice pilates durante un año y luego lo dejé. Pero creo que debería retomarlo porque es muy bueno. Es suave, no es un ejercicio violento y te mantiene en forma.

Habla de eso la Reina como si estuviera haciendo una reflexión en voz alta, como si estuviera expresando los buenos propósitos de cualquier persona de a pie que tiene claro que debe hacer ejercicio pero que sabe que tiene que apretar un poco más su fuerza de voluntad para dar el último paso y comenzar a hacerlo.

Lo que es evidente es que a pesar de que no haga gimnasia o no haya vuelto a ese pilates que le gustó, Doña Sofía sí hace un montón de ejercicio en su quehacer diario. No se puede decir que la Reina lleve precisamente lo que se conoce como una vida sedentaria, ni carente de movimiento. Sólo pensar en lo que implica salir y entrar varias veces al día para cumplir con su tarea institucional o los continuos desplazamientos, te lleva a la conclusión del constante desgaste de energía que supone todo eso.

SUS GUSTOS EN TELEVISIÓN, CINE Y TEATRO

Antes la Reina ha mencionado que ve los deportes en televisión. Pero ¿qué tipo de programas le gusta ver en la pequeña pantalla? ¿Cuáles son sus favoritos?

—Veo siempre que puedo los telediarios y me gusta mucho ver los debates en televisión. Me encantan los programas en que unos y otros opinan sobre un tema de actualidad.

A la Reina le gusta mantenerse informada sobre esa actualidad no sólo por la televisión, sino que también es lectora habitual de periódicos y aunque reconoce que «no hay tiempo para verlos en profundidad», sí le gusta «tener la sensación de tocar las hojas».

—Veo todos los diarios nacionales que puedo y también algunos extranjeros. Entre los periódicos de fuera, suele estar el Herald Tribune porque resume muy bien todo lo que pasa en el mundo. Y también leo los diarios ingleses.

La preferencia de la Reina por los programas de discusión y debate en televisión recuerda lo que nos ha contado Rafael Spottorno y nos han insinuado otros de sus colaboradores más próximos sobre el carácter discutidor de Doña Sofía. Quizá en esa preferencia se refleja su temperamento proclive a defender sus argumentos.

—También me gustan mucho algunas series que sigo cuando puedo, como La señora, una de las últimas que han puesto en Televisión Española. O Cuéntame cómo pasó que me encanta y me sirve para recordar los años en los que la serie está ambientada.

Le preguntamos a la Reina por el hermano mayor de la televisión, por el cine, por las películas que le han impactado más, tanto de las clásicas como de las modernas.

—Me encantan las películas dramáticas, las «de llorar». Me parece interesante ver los problemas de las personas en las películas, a distancia, sin sufrirlos yo.

No es frecuente ver a la Reina en una sala de cine pero lo hace a veces, sobre todo en Barcelona, cuando va a ver a la infanta Cristina y a sus cuatro nietos. También cuando asiste a algún estreno cuya recaudación está destinada a un fin benéfico. E incluso en ocasiones cuando ha ido con el Rey a ver una película que les interesaba a ambos.

Los autores recuerdan una vez que Don Juan Carlos y Doña Sofía acudieron a un cine en Madrid donde se ponía la película El abuelo, de José Luis Garci, uno de los directores españoles que más les gusta a ambos. Les acompañaba además del director la entonces ministra de Cultura, Esperanza Aguirre, y el director de RTVE en ese momento, Pío Cabanillas. Hasta ahí, todo de acuerdo con el protocolo. Pero lo divertido fueron las bromas que le hizo el Rey primero a Cabanillas, al escuchar al gran actor Fernando Fernán-Gómez decir que el nombre de Pío, el personaje encarnado por Rafael Alonso, era propio de una persona pusilánime y sin carácter.

Después la guasa se dirigió a Esperanza Aguirre, al coincidir su nombre con el de una de las hijas del antes mencionado don Pío de la que su padre se quejaba por su inclinación hacia el oficio más viejo del mundo...

En Zarzuela hay una sala de proyección en la que ven películas en lugar de desplazarse a unas salas comerciales que llevaría consigo el tener que movilizar al servicio de seguridad asignado a la Jefatura del Estado.

—No me ha gustado nada la película 300 porque no respeta la historia verdadera —dice la Reina desde su condición de griega de origen y conocedora a fondo de la historia del rey espartano Leónidas, quien con sólo 300 soldados luchó a muerte en el paso de las Termópilas contra el emperador persa Jerjes.

Respecto al cine clásico, Doña Sofía nos confía cuál es la película que más la ha hecho reír.

—Recuerdo como una de las películas más divertidas que he visto nunca la que interpretaba el actor Tony Curtis y la actriz Marilyn Monroe en la que él se vestía de mujer. Se llamaba...

—¿Con faldas y a lo loco? —le apuntamos.

—Sí, lo que pasa es que el título era distinto en inglés.

Pues sí. El original de la maravillosa película de Billy Wilder era Some like it hot, un título intraducible literalmente al español y al que le asignaron ese otro que, dentro de lo poco fidedignas que suelen ser las adaptaciones del nombre inglés al castellano, es de las más acertadas.

En cualquier caso, la observación de la Reina sobre la obra de Billy Wilder como una de las películas que más la ha hecho reír, coincide con lo que piensa la ingente cantidad de personas que han visto este film desde su estreno.

Por cierto, al preguntarle si le gusta ver de nuevo las películas antiguas, Doña Sofía es muy rotunda al afirmar que no.

—Me gustó verlas en su momento pero después ya son cosa pasada, normalmente no vuelvo a verlas.

Cuando hablamos de teatro con la Reina, enseguida lamenta el no poder ir con más frecuencia y eso que muchas veces, en nuestro cometido de corresponsales ante la Casa Real, recibíamos el aviso apresurado de que los Reyes iban a ver una obra en algún teatro madrileño. Iban como dos espectadores más, sin protocolo, aunque con el imprescindible servicio de seguridad alrededor de ellos.

—Me encanta el teatro y querría ir más veces a ver las funciones que ponen, pero luego no puedo ir porque no tienes tiempo para todo. Es verdad que cuando puedes y tienes un rato, como también me gusta relajarme y quedarme en casa, opto por descansar. Pero de verdad, me gustaría ir más.

En esa última afirmación hay implícita una especie de propósito de enmienda, el que hace cualquier persona de este tiempo nuestro en el que las prisas impiden que puedas hacer las cosas que más te gustan, ir a los sitios a ver los espectáculos que te interesan.

Una pega que también interfiere a la hora de la lectura.

—Leo y me gusta mucho leer pero... ¡hay tan poco tiempo!

Suena a queja la voz de la Reina. ¿De dónde sacar más tiempo?

—No tengo horas fijas para leer, lo hago cuando puedo y, normalmente, leo varios libros a la vez. Los tengo un poco desperdigados por los distintos sitios en los que aprovecho un rato libre para leer.

Los gustos de la Reina en materia de lectura son variados. Las biografías y las novelas históricas, en general, forman parte de sus libros preferidos. Cita al premio Nobel turco Orhan Pamuk, como autor de la última novela que había leído cuando hablamos con ella, aunque no especificó si era la aclamada Me llamo Rojo, una historia ambientada en el Estambul del siglo XVI que puede ser muy de su gusto, o El astrólogo y el sultán, otro libro de este escritor al que su denuncia del genocidio armenio le ha causado problemas en su propio país.

TAMBIÉN LE GUSTAN LA PINTURA O LOS JUEGOS DE MESA

La Reina hace bromas cuando le preguntamos por su afición al dibujo y a la pintura cuando era niña y que figura siempre en sus biografías.

—Es verdad que me gustaba pintar cuando era pequeña y pinté ese caballo y ese burro de los que se habla siempre. Pero ya no lo hago porque no tengo tiempo. Para ponerse a pintar hay que mover muchos trastos, necesitas muchas herramientas.

Suponemos que la Reina se refiere a los pinceles, la paleta, el caballete, las pinturas, los disolventes... Todo un equipaje que es preciso desplegar y recoger cada vez que el artista se dispone a realizar una obra y que puede constituir un engorro para alguien que sea un simple aficionado.

—Ahora con quien sí pinto es con mis nietos, hago dibujos con ellos.

En ese punto, tratamos de averiguar si a Doña Sofía le gustan los juegos de mesa y qué otros juegos practica con sus nietos.

—No me gustan demasiado las cartas aunque a veces jugaba a ellas cuando era pequeña.

Le preguntamos por la canasta o el bridge, ambos juegos tradicionales de mesa. Y también por el Monopoly.

—No, no me gustan ninguno de los dos juegos de cartas y al Monopoly jugaba con mis hijos cuando eran pequeños. Ahora compito con mis nietos a la oca y al parchís. Pero lo que más me gusta practicar con los mayores es el ajedrez, un juego que te hace pensar, que hace que tu mente trabaje.

—Creo que es muy bueno enseñar a los niños a jugar al ajedrez porque es un ejercicio que te hace adelantarte a lo que va a pasar, te enseña a tener una visión más amplia y, además, fomenta en quienes lo juegan la capacidad de respuesta —reflexiona la Reina sobre esa práctica de esparcimiento que cuenta con tantos adeptos en el mundo.

—Mi nieto Felipe juega muy bien al ajedrez y tengo que admitir que incluso ¡me gana a veces!

En este recorrido por los gustos de la Reina entramos también en el capítulo de los pequeños vicios y pensamos que, como ella misma confesó hace tiempo, sigue fumando.

—No, ya no fumo. Antes sí lo hacía y llegué a fumar hasta diez cigarrillos diarios cuando fumaba con más asiduidad. Pero hace diez años, lo dejé.

—¿Le costó mucho abandonar el tabaco?

—No, lo hice sin ningún tipo de ayuda. Me lo propuse y lo dejé. Ahora ya no me acuerdo de lo que es fumar y no lo echo de menos.

Doña Sofía nos comenta a continuación que «empezó a fumar para parecer mayor, como tantas otras amigas. Entonces era muy común empezar a fumar por tonterías así».

Quizá ahora también se empiece a fumar por algo tan estúpido como querer aparentar que ya eres adulto. Las motivaciones son las mismas y se repiten de la misma forma, independientemente de los muchos años que pasen.

—Cuando yo dejé el tabaco, el Rey dijo: yo también voy a dejar de fumar. Y lo hizo pero con un truco. Es verdad que dejó los cigarrillos pero siguió fumando, aunque sólo puros.

Un hábito que mantiene y para el que busca a veces la complicidad de otros fumadores de habanos que le permitan encender un exquisito puro después de alguna comida o cena oficial, a pesar de la prohibición legal de hacerlo.

Un par de detalles más sobre las aficiones de la Reina. ¿Le gusta conducir? ¿Le da miedo volar?

—Me gusta mucho conducir pero no puedo hacerlo habitualmente cuando estoy en Madrid por las condiciones de tráfico y por cuestiones de seguridad. Ya me he habituado a que sea otro el que conduzca y eso también tiene sus ventajas porque los conductores son muy profesionales y lo hacen muy bien.

Donde sí se puede ver a la Reina al volante es en Mallorca, durante las vacaciones.

—En Palma sí que cojo el coche con frecuencia. Voy a todas partes sin problemas y es que allí hago muchas cosas que me gustan y que aquí, en Madrid, no puedo hacer.

Por alguien que ha estado cerca de la Reina durante muchos años sabemos que no sólo le gusta conducir sino que, cuando lo hace, lo hace rápido. «En esa casa nadie conduce despacio», recalca con ironía nuestro informante.

Sobre el miedo al avión, que alguien próximo a ella nos comentó, Doña Sofía matiza:

—No tengo temor a volar; al revés, me encanta hacerlo. Lo que me asusta mucho son las tormentas o cuando el avión se mueve porque hay turbulencias.

Cuenta a continuación la peor experiencia que ha vivido en un aparato, ocurrida en noviembre de 2003, a su llegada al Aeroparque de Buenos Aires.

—Fue terrible, el avión fue alcanzado por varios rayos y se movía como si fuera una coctelera. Espero que una cosa así no ocurra nunca más.

Los autores de este libro vivieron aquella terrible experiencia en el aeropuerto de la capital argentina pero, por suerte para nosotros, desde tierra. Esperábamos la llegada de los Reyes en una de las salas de la terminal al final de un día en el que las lluvias primaverales habían caído con más fuerza de lo normal. Se fue haciendo de noche y unos nubarrones negros comenzaron a poblar el cielo de forma amenazadora al mismo tiempo que nos informaban de que el avión de la Fuerza Aérea Española estaba a punto de aterrizar.

En cuestión de minutos, el presagio de tormenta se convirtió en una realidad. La naturaleza desencadenó toda su furia con un viento racheado que soplaba de todas partes y una lluvia, cuyas gotas rebotaban en el asfalto de la pista, caían con tanta fuerza que nos hizo cuestionar que en esas condiciones el Airbus que traía a Don Juan Carlos y Doña Sofía pudiera tomar tierra sin riesgo de estrellarse.

Pasaron cuarenta minutos hasta que por fin vimos aparecer el morro de la aeronave dedicada al transporte de personalidades aparecer en la pista. Un tiempo en el que pensamos que el avión se podía venir abajo en cualquier momento y también en el pésimo rato pasado y el susto que debían tener los miembros de la delegación española que viajaban a bordo.

La descripción de la gravedad de aquel momento quedó bien patente para nosotros al ver la cara de los pilotos al bajar del avión, pálida y seria, y el color de los rostros descompuestos de la mayoría de los viajeros. Entendemos que ese vuelo conste en la memoria de la Reina como una de las peores experiencias de su vida.

IR DE COMPRAS

Una de las cosas que más le gustan a Doña Sofía y en lo que coincide con millones de mujeres de todo el mundo es ir de compras. Le encanta, según nos han confirmado varias de las personas con las que hemos consultado para elaborar este libro, salir a la calle, ir de tiendas, comprar de todo y pasar inadvertida. Un poco complicado esto último, al ser un personaje tan conocido, por lo cual es raro verla de tiendas en España. Y quizá por eso se desquita en sus viajes al extranjero.

Un diplomático que estuvo destinado en Londres y que prefiere guardar el anonimato nos cuenta que la Reina disfrutaba enormemente cuando podía cumplir con su afición a ir de compras en la capital británica sin que nadie se apercibiera de su presencia.

—Cuando se encontraba por la calle con algún español que ponía cara de sorpresa al descubrir a la Reina, se paraba para saludarle con gentileza y, a continuación, seguía con su paseo sin que nadie le prestara ninguna atención. Algo totalmente impensable de poder hacer en España.

Otra diplomática, Cristina Barrios, también ha acompañado a la Reina en sus incursiones por mercadillos y tiendas de artesanía de todo el mundo.

—A ella le apasionan las pequeñas compras. No es nada ostentosa porque lo que le gusta es comprar todo tipo de recuerdos destinados a multitud de personas a las que se los ofrece como regalo a la vuelta de su viaje. Últimamente, los destinatarios de las compras de la Reina son, preferentemente, sus nietos.

El que fue secretario general de la Casa Rafael Spottorno va un poco más allá al hablar de la vena consumista de Doña Sofía.

—Ella es austera normalmente. Pero cuando tiene ocasión, se convierte en compradora compulsiva, quizá porque en España tiene pocas ocasiones de ir a las tiendas y elegir directamente. La Reina tiene que conformarse con que le lleven a Zarzuela varios tipos de gafas o zapatos y optar entre los modelos que tenga delante de sus ojos. Por eso disfruta en las tiendas, eligiendo ella misma las cosas que quiere comprar. Creo que el hecho de poder hacerlo directamente le encanta.

Es gracioso constatar que a Doña Sofía también le divierte, como al que más, visitar los mercadillos y centros de artesanía, en los que se pueden comprar objetos a veces raros y exóticos que vas a ofrecer a tus amigos y familiares al regreso. Han sido muchas las ocasiones en las que los autores han coincidido con Su Majestad a la hora de cumplir con el trámite obligado de todo turista o viajero de hacer compras en los viajes.

En China y más concretamente en Shanghai, un grupo de periodistas que buscaba una maleta para uno de ellos, al que se le había roto la suya en uno de los desplazamientos, se encontró con Doña Sofía en el momento que finalizaba el regateo para adquirir una valija en la que guardar las compras hechas en ese mismo centro. Coincidió que la maleta era la misma y ella había conseguido mejor precio que los reporteros.

También ha sido frecuente para los informadores el llegar a un establecimiento, concretamente en lugares como Damasco, Perú, Brasil, Guatemala, Uruguay y tantos otros, donde la vendedora nos comentaba que ya había pasado por allí Doña Sofía y que había adquirido un buen puñado de recuerdos.

Y para rematar, los gestos o comentarios en guasa del Rey al ver cómo su cónyuge sucumbía a la tentación de comprar durante su recorrido por una calle llena de puestos y tenderetes.

¿Quiere todo lo anterior decir que la Reina compra sin ton ni son? No lo creemos. Simplemente a lo mejor lo que le gusta es seguir de cuando en cuando el célebre consejo de una canción de Joan Manuel Serrat de que lo mejor de la tentación es sucumbir en sus brazos.

IV

La gran familia

La reina Sofía, como suelen hacer con sus nietos las abuelas satisfechas de serlo, cuenta cuentos a los suyos cada vez que las circunstancias lo requieren. Según ella misma nos dijo, de su repertorio de relatos infantiles forman parte habitual los cuentos «de toda la vida», y también les lee los de Andersen, los de los hermanos Grimm, o se ayuda de los populares temas de Disney, cuyos personajes estuvieron muy presentes en su propia infancia.

Ahora, a los más mayores, a Felipe, el hijo de Doña Elena y Jaime de Marichalar, y a Juan, hijo de la infanta Cristina e Iñaki Urdangarín, les empieza a contar también historias de su propia familia.

Cuando cuenta estas historias, el personaje favorito de la Reina, según afirma ella con un gesto inequívoco de admiración, es su padre, el rey Pablo, pero lo cierto es que, a poco que se esfuerce, Doña Sofía tiene donde elegir para entretener a los pequeños, porque la dinastía de los Grecia incluye una larga lista de personajes cargados de detalles, peculiaridades y rasgos que, además, de un modo u otro forman parte de su propia personalidad.

En sus relatos, la Reina puede recordar personajes divertidos, trágicos, decisivos, patrióticos o despechados, con raíces extendidas por toda Europa y protagonistas de la historia moderna europea y, desde luego, de Grecia, ya que durante cuatro generaciones estuvieron al frente de su Corona, desde 1863 hasta algo más de un siglo después, en 1967.

Doña Sofía, sin embargo, no quiere abrumar a sus nietos con relatos complicados y sólo les cuenta las cosas que cree importantes para mantener el espíritu familiar, que se resume en un inquebrantable sentido de unidad.

—Yo les cuento historias sencillas, y el que quiera investigar, que se dedique a ello —nos dice riendo y como sin dar importancia a sus propios orígenes, que pueden remontarse a los caballeros de la Orden Teutónica, a los zares de Rusia, a los káiser de Alemania, a la Corona danesa o al trono de Inglaterra, según el camino que quiera tomar.

Es muy difícil conocer de verdad a alguien sin conocer a su familia. Para saber de cualquier persona, ayuda mucho estar al tanto de sus orígenes, las costumbres y las ideas que movieron a sus padres y a sus abuelos, los lugares en que vivieron, su modo de ser, las penas que sufrieron, las bromas con las que se rieron y los triunfos que disfrutaron.

Si esto es cierto para cualquier persona, no lo es menos para Doña Sofía, que pertenece a una de esas familias en las que el «creced y multiplicaos» bíblico se ha seguido a rajatabla durante generaciones, y rara es la familia real europea que no cuenta con alguno de sus integrantes.

La ascendencia familiar de la Reina de España se centra, claro está, en Grecia, pero la larga relación de sus componentes, personalidades históricas muchos de ellos, se extiende y hunde sus raíces a lo largo y ancho de la historia y la geografía de Europa, con excepción de España y Francia, que en este aspecto jugaron durante siglos sus propias ligas. En ese sentido, los descendientes del rey Juan Carlos y la reina Sofía ven ampliada su ascendencia hasta, prácticamente, toda la Historia de Europa.

Doña Sofía es la hija mayor de los reyes Pablo y Federica de Grecia, que tuvieron otros dos hijos, la princesa Irene, la menor, y Constantino, que por ser varón fue el heredero del trono griego, aunque sólo pudo ejercer el cargo durante tres años.

Para dar una idea de lo ajetreada que fue la historia de su familia sólo diremos que el padre de la reina Sofía fue el único de los seis reyes griegos de su dinastía que logró ejercer su mandato con cierta normalidad y sin interrupciones, y es que la vida política griega no ha sido precisamente un ejemplo de estabilidad.

EL ÁRBOL GENEALÓGICO

La historia de la Familia Real griega comienza en 1863, cuando su bisabuelo, Guillermo Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glüksburg, llegó a Atenas desde Dinamarca a sus 17 años para, con el nombre de Jorge I, ser el rey de los helenos a petición de los propios griegos, aconsejados por los ingleses.

Grecia acababa de salir en 1830 de cinco siglos de dominio turco y, según la moda política de la época, quería normalizar su situación mediante una monarquía, a la que recurrían para conseguir estabilidad interna y también visibilidad y prestigio en el ámbito internacional. El danés príncipe Guillermo no era en realidad el primer intento griego de contar con un rey, lo habían intentado antes con Otón Wittelsbach, hijo de Luis I de Baviera, que con el nombre de Otón I reinó dictatorialmente, no renunció nunca a sus propias costumbres germánicas ni a su religión católica, originó una guerra civil y, en definitiva, supuso un fracaso.

Eso de contratar a un rey extranjero para regir los destinos de un país resulta sin duda extraño desde la perspectiva actual, pero no lo era en esa segunda mitad del siglo XIX.

Para elegir su nuevo monarca, los agitados políticos indagaron en el mundo de la realeza del momento y, después de tantear candidatos en las casas reales británica y rusa, se decidieron por la que consideraron la mejor opción de las posibles, el príncipe Guillermo, jovencísimo segundo descendiente varón del que estaba a punto de ser rey de Dinamarca con el nombre de Christian IX.

Este monarca danés y su esposa, la princesa Luisa HesseCassel, con el paso de los años, se ganaron entre la realeza el afectuoso título de «abuelos de Europa» por su ejemplar concepto de la familia, por su bondad personal y, sobre todo, porque sus tres hijos y sus tres hijas contrajeron matrimonio con destacados integrantes de algunas de las principales casas reales europeas del momento, como la inglesa, la rusa o la prusiana, llevando así su sangre y sus señas de identidad a media Europa real.

Guillermo era muy joven pero estaba bien aconsejado y desde el primer momento trató de poner en práctica el principio de llevarse bien con sus nuevos conciudadanos y acercarse a ellos y a sus sentimientos con sencillez en todo lo que fuera posible, un principio que luego inculcó a su familia.

Así pues, lo primero que hizo el príncipe Guillermo al llegar a Atenas para ser rey fue renunciar a su nombre y sustituirlo por el de Jorge, su quinto nombre de pila, que le pareció más del gusto de su nuevo país, y también borró sus apellidos Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glüksburg, de muy difícil pronunciación para su nuevo pueblo, y los cambió, para él y para sus descendientes, por un sencillo pero elocuente «Grecia». Esta práctica de adoptar como apellido el nombre de su país constituía una costumbre para muchas casas reales y nobles centroeuropeas.

El joven rey Jorge llegaba a su puesto con varias otras lecciones básicas bien aprendidas para instalarse en la políticamente poco confiable Grecia. Producto de ellas sería seguramente la petición que hizo a sus colaboradores más cercanos de tener siempre preparada una maleta cargada con lo indispensable, por lo que pudiera pasar.

Esta advertencia al posible peligro del exilio, citada por el historiador Ricardo Mateos en su muy documentado libro La familia de la reina Sofía, no fue de aplicación para el propio reinado de Jorge, que duró cincuenta largos años, pero sí para sus descendientes, que se vieron obligados a sufrir las penurias y los sinsabores del destierro en cinco dramáticas ocasiones.

Jorge I, bisabuelo de la actual Reina de España, marcó en su largo reinado unas líneas de actuación y de comportamiento que luego siguieron sus descendientes, y que se pueden resumir en un sentido de la unidad familiar a prueba de bomba, y una casi empecinada decisión a cumplir con su misión dinástica por encima de cualquier dificultad.

Entre las motivaciones para ese amor a la Corona no debió, desde luego, figurar la económica porque Jorge, después de su largo reinado dejó a sus herederos un legado de 80.000 libras y las propiedades de la finca de Tatoi, en las inmediaciones de Atenas, y de Mon Repos, en la isla de Corfú.

Esa cantidad y esas propiedades eran verdaderamente modestas en comparación con lo que se manejaba en aquellos tiempos en las cortes vecinas. Esta parquedad de medios se mantuvo después en su descendencia.

Todos los miembros de la dinastía, cada uno a su manera, trataron en efecto de cumplir con la misión que la familia Grecia se impuso en ese país, pero lo cierto es que, con la excepción de Pablo, el padre de Doña Sofía, ninguno consiguió completar su reinado.

El fundador de la dinastía, después de cumplir escrupulosamente con su misión durante cinco décadas, en las que incluso consiguió para Grecia el honor de organizar los primeros Juegos Olímpicos modernos, vio zanjada sangrientamente su labor por un terrorista de Macedonia que lo asesinó en Salónica el 18 de marzo de 1913.

Su hijo mayor, Constantino I, a pesar de haber logrado duplicar el tamaño territorial del país en guerras donde luchó personalmente al frente del ejército griego y ser casi adorado por esos triunfos, sufrió después dos penosos exilios plagados de penalidades. Estos destierros fueron propiciados por la inestabilidad política griega, así como por el afán del propio rey de mantener una imposible neutralidad durante la Primera Guerra Mundial que las grandes potencias no le perdonaron.

Antes de expulsarlo por vez primera, el Gobierno forzó a Constantino a abdicar en junio de 1917 en su segundo hijo, Alejandro, que reinó bajo una presión política insoportable y durante tan sólo poco más de tres años. Murió muy joven, a los 27 años, a causa de la infección que le provocó la mordedura de un mono, uno de los muchos animales que poblaban la finca familiar de Tatoi, una de las escasas propiedades de los Grecia y auténtico emblema de la dinastía.

Alejandro tuvo una vida corta pero cargada de emociones, al margen de la difícil etapa política que le tocó protagonizar como soberano. La mayor de ellas fue sin duda el apasionado amor que vivió junto a Aspasia Manos, una bella y culta joven griega, noble pero no de sangre real, con la que se casó a pesar de la oposición de sus padres, que no pudieron evitarlo desde su exilio, y con la que tuvo una hija póstuma, Alejandra, que de haber sido varón hubiera cambiado la historia de su país.

Como detalle de la dureza con que se producían los acontecimientos en esos tiempos, destaca el hecho de que la Administración griega no permitió que ningún miembro de la Familia Real atendiera a Alejandro en su agonía, ni pudiera asistir a su entierro.

Tras la muerte de Alejandro, el Gobierno de turno en Grecia no tuvo empacho en pedir a Constantino que volviera, ya que el pueblo así lo votó en un plebiscito, pero de igual manera no tuvo tampoco muchos escrúpulos en volverlo a desterrar en octubre de 1922. De este golpe ya no se recuperó, y murió en la ciudad italiana de Palermo pocos meses después, el 11 de enero de 1923, a los 54 años, sin que el Gobierno permitiera a su sucesor, su hijo Jorge II, ni siquiera poner la bandera a media asta en el Palacio Real en señal de duelo, ni mucho menos enterrarlo en el país del que fue rey.

Tampoco a Jorge le fue mucho mejor, y tras una serie de acontecimientos y decisiones que guardan cierta semejanza con las que cuatro décadas después viviría su sobrino Constantino II, fue depuesto por el ejército a finales de ese mismo año 1923 y las propiedades y pertenencias de la Familia Real fueron confiscadas. A los Grecia les tocó vivir a continuación casi doce años de auténticas dificultades económicas repartidos por Europa.

Una vez más, la situación fue superada gracias al siempre presente sentido de la solidaridad de esta familia diseminada por toda Europa. Y también una vez más, doce años más tarde, tras el paso de cerca de veinte gobiernos por la Administración griega, una docena de golpes de Estado y la celebración de una consulta popular, Jorge fue llamado de nuevo a reinar.

Guiado posiblemente por ese especial ánimo de cumplir con el destino familiar, Jorge, el mayor de los tíos de Doña Sofía, superó las afrentas sufridas y volvió para reinar en un país muy deteriorado en lo económico y desorientado en lo político.

Corría para entonces el final del año 1935. Jorge asumió la corona con su hermano menor, Pablo, como príncipe heredero, o diadokos según la denominación helena. Grecia fue atacada por las tropas italianas de Benito Mussolini en 1940 y resistió con éxito el ataque a pesar de su inferioridad, pero el ejército alemán de Adolf Hitler le tomó el relevo y ante su imparable fuerza, el ejército griego no pudo resistir.

Jorge II, divorciado y sin hijos, Pablo, ya casado con Federica de Hannover, y los dos primeros hijos de ambos, la princesa Sofía y el príncipe Constantino, tuvieron que huir de Grecia junto al resto de la Familia Real con los nazis pisándoles los talones.

Después de la Segunda Guerra Mundial Jorge volvió a ocupar su puesto en 1946, pero murió en Atenas, en su despacho, un año más tarde, a causa de una trombosis coronaria, dando paso al trono a su hermano Pablo, que reinó durante 17 laboriosos años. Un tiempo que dedicó a sacar a su país del estado de devastación en que lo había sumido la contienda mundial y la posterior guerra civil, provocada por años de intransigencia política y protagonizada por la resistencia comunista auspiciada por la Unión Soviética.

Constantino II, hermano de Doña Sofía, heredó la Corona en 1964 cuando murió su padre y sufrió tres años después el denominado «golpe de los coroneles», un pronunciamiento militar que, por quinta vez, llevó a la Familia Real griega al exilio. Esta medida estuvo acompañada por la expropiación una vez más de sus pertenencias, e incluso la pérdida de su nacionalidad, unas enajenaciones que los tribunales han corregido a lo largo de los años. Pero el quinto exilio sigue vigente en la actualidad.

Entender el entramado de la amplísima familia de los ascendientes de Doña Sofía es una labor de especialistas, de guías en el complicado mundo del Gotha. Alguien que ha seguido ese buen consejo de que «quien quiera investigar que se dedique a ello» de la Reina ha sido Ricardo Mateos, que en su detallado libro de casi seiscientas páginas consigue ordenar las distintas ramas genealógicas que saltan con facilidad por siglos y países y dan la impresión de ser un laberinto en el que no hay forma de saber quién es primo o sobrina de quién.

Todas estas idas y venidas terminan encontrando en el bisabuelo Jorge I y el abuelo Constantino I y sus amplias descendencias la explicación de por qué no hay forma de encontrar una Casa Real europea, reinante o no, que no cuente con algún pariente de la actual Reina de España entre sus miembros.

Este hecho se acrecentó más aún desde que Doña Sofía contrajo matrimonio con Don Juan Carlos, otro excelente ejemplo de cómo la red de la realeza entrecruza sus raíces familiares para, gracias a ellas, hacer sencillas unas relaciones y contactos que a veces las administraciones y los gobiernos encuentran muy complicado conseguir.

El primer Rey, Jorge de Grecia, que hizo bien muchas cosas en su largo reinado, cumplió también largamente a la hora de contraer matrimonio y asegurar la dinastía. Se casó con Olga Constantinovna, sobrina del zar Nicolás I de Rusia, y tuvo con ella ocho hijos, Constantino, Jorge, Alejandra, Nicolás, María, Olga, Andrés y Cristóbal. Con excepción de Olga, que murió con apenas 1 mes, y de Cristóbal, que se casó con la norteamericana Nancy Stewart, joven viuda del acaudalado «rey del estaño» de aquel momento, los demás hermanos contrajeron matrimonio con miembros de casas reales europeas.

Otro hijo, Jorge, que mantuvo hasta la vejez un aspecto físico impresionante por su estatura y sus grandes bigotes, eligió como pareja a María Bonaparte, último eslabón y heredera del rico legado de la familia de Napoleón. María, dotada de un fino sentido del humor y de una curiosidad intelectual insaciable, llegó a ser una notable especialista en psicoanálisis, formada por el propio Sigmund Freud, al que salvó de una muerte cierta a manos de los nazis debido a su origen judío. Ambos, que siempre fueron un referente dentro de la familia, fueron abuelos de Tatiana de Radziwill, una de las contadas amigas íntimas y prima de Doña Sofía.

El príncipe Andrés, que fue siempre el más griego de sentimiento de los hijos del rey fundador de la dinastía, estuvo a punto de ser ejecutado por su propio Gobierno a causa de una derrota militar. Le tuvo que salvar el rey Jorge V de Inglaterra, y el único hijo varón que tuvo de su matrimonio con Alicia de Battenberg, Felipe, se educó en Gran Bretaña, se desmarcó de aquella Grecia que tan mal había tratado a su padre y es hoy el esposo de la reina Isabel II.

Alejandra, la hija más apegada al rey Jorge, se casó con Pablo de Rusia, hermano del zar Alejandro III, y murió de sobreparto al alumbrar su segundo hijo, Dimitri, que en su juventud tomó parte en la muerte de Rasputín, un acto que le valió el destierro a Persia y de paso le salvó la vida, porque la lejanía impidió ser asesinado junto al resto de la familia Romanoff en la revolución de 1918, una matanza que llenó de luto a la familia de los Grecia por sus múltiples lazos con la familia imperial rusa.

Constantino, el hijo mayor y heredero del trono, se casó con la princesa Sofía de Prusia, hija a su vez del breve emperador alemán Federico III y de Victoria, la hija primera y predilecta de la mítica reina Victoria de Inglaterra. A esta reina Sofía, que demostró una enorme entereza y fidelidad a su marido, debe su nombre la actual Reina de España porque cuando nació el pueblo coreó su nombre pidiendo que se cumpliera una tradición griega de imponer a los nietos el nombre de sus abuelos.

Constantino y Sofía tuvieron seis hijos, Jorge, Alejandro, Helena, Pablo, Irene y Catalina. Los tres varones, con distinta fortuna como hemos visto, llegaron a reinar.

Sabiendo lo que decía y con larga visión de futuro, Constantino escribió de sus descendientes cuando aún le iban bien las cosas: «espero que siempre se esfuercen en conseguir ser perdonados por ser príncipes». Aunque sus hijos es evidente que se esforzaron en lograrlo, la esperanza de Constantino no se cumplió en repetidas ocasiones.

Pablo, nacido en el Palacio de Tatoi el 14 de diciembre de 1901, como tercer hijo varón de los reyes, tenía pocas posibilidades de alcanzar el trono. Su formación se ciñó a las normas familiares de recibir una instrucción combinada de conocimientos generales y de humanidades, así como una buena formación militar, que en su caso le condujo a la Armada y a ser un excelente marino.

Su inquietud personal le llevó, haciendo de la necesidad una virtud, a completar durante los exilios en Europa que le tocó vivir estudios de Filosofía, Ingeniería y Piano, un instrumento con el que alcanzó un gran nivel y le convirtió en un apasionado de la música, una auténtica devoción que transmitió luego a sus dos hijas, Sofía e Irene.

Aparte de medir más de un metro noventa centímetros y, según la que sería su esposa, la princesa Federica de Hannover, ser «extremadamente guapo», el príncipe Pablo era una persona culta, afable y muy cercana a su extensa familia, lo que le llevó durante los años de destierro a visitar todas la cortes europeas y ganarse unas simpatías que le fueron vitales y muy útiles a la hora de ser rey.

En esa época de los destierros, las carencias económicas llevaron a Pablo, conocido dentro de la familia como Palo, a algo casi insólito en el mundo de la realeza, trabajar como mecánico en la fábrica de motores Armstrong-Siddeley, en Inglaterra, con el nombre de Paul Beck. Un indicio más de que el trono de Grecia había sido para sus titulares cualquier cosa menos un negocio lucrativo.

Cuando iba camino de convertirse en un cotizado solterón, en 1935 y en Florencia, ciudad a la que acudía con frecuencia a visitar a su madre y a sus hermanas Helena e Irene, se cruzó en el camino de Pablo de forma definitiva Federica de Hannover, una hermosa joven 16 años menor que él y de la que era a la vez tío y primo en segundo grado. Ambos reconocieron después que aquello fue un auténtico «flechazo».

LA REINA FEDERICA

La reina Federica, madre de Doña Sofía, era hija de unos padres enamorados. Tanto que con su matrimonio rompieron, al menos en parte, una larga racha de profunda y enconada enemistad de sus propias familias, los Hannover y los Hohenzollern, dos sonoras instituciones en la Alemania del momento.

Los primeros, la rama paterna, constituían una de las familias más antiguas y con mayor abolengo de la realeza centroeuropea. Los segundos estaban al frente del poder ascendente y dominante del siglo XIX que era Prusia.

En su afán unificador de Alemania para convertirla de nuevo en Imperio, Prusia acabó, entre otras monarquías de la época, con la del reino de Hannover y se hizo con su muy rico patrimonio. Lo que en tono de leyenda se conocía como «el tesoro de los Hannover» era una gran fortuna cargada de propiedades, joyas de las que muchos hablaban y muy pocos veían, y obras de arte encargadas y coleccionadas con paciencia durante cerca de diez siglos.

El apellido de origen de los Hannover, nombre que adoptaron por el lugar en que reinaron, fue Guelph, y su inicio está relatado por la propia reina Federica en sus amenas memorias:

«El origen de mi familia es, en cierto modo, mitológico. Su historia empieza en un castillo desconocido en el que la joven esposa de su propietario dio a luz dos niños. En aquellos remotos tiempos era vergonzoso para una mujer tener más de un hijo en un parto, por lo que la joven madre colocó a los niños en una cesta con el propósito de deshacerse de ellos antes de que volviera su marido. Se encontró en el bosque con su esposo, quien le preguntó qué llevaba en la cesta. “Unos guelphs, señor”, contestó llena de terror. La palabra guelph significa en alemán antiguo cachorro de perro. El marido le pidió que se los enseñara. Al ver a los niños se llenó de alegría e impidió su sacrificio. Esta vieja tradición explica el origen y el apellido de mi familia».

Esa historia-leyenda se supone que transcurre en el siglo IX, y nueve siglos más tarde, en 1714, los Guelph, ya conocidos como Hannover por el nombre de los territorios que gobernaban, se vieron situados por alianzas familiares también a la cabeza de uno de los reinos más codiciados existentes, el de Inglaterra. En él se instalaron durante más de un siglo, hasta la llegada al trono de la primera y archifamosa reina Victoria. La Ley sálica, que impedía a las mujeres reinar en Hannover, hizo que ambas coronas se separasen de nuevo, aunque los lazos familiares se han mantenido siempre.

Por un raro empeño de la dinastía, todos los titulares de la Casa Hannover se han llamado siempre Jorge, o Ernesto Augusto. Así, un Ernesto Augusto fue el que se hizo cargo del reino en 1827, una vez separado de Inglaterra, para dejar a su muerte la corona a su hijo Jorge, que sufrió en 1866 la invasión en la que Prusia se apropió de los territorios y riquezas de su reino y acabó con su soberanía.

El heredero del trono sin reino de Hannover fue otro Ernesto Augusto, bisabuelo de Doña Sofía, que se casó con Thyra de Dinamarca, hermana del que ya por entonces era Rey de Grecia, Jorge I, también bisabuelo, pero por vía paterna, de la Reina de España.

Amargado por el expolio sufrido, este último Ernesto Augusto había jurado odio eterno a los Hohenzollern y no volver a pisar tierra alemana jamás. Pero el caso es que, a causa de la boda de los padres de la reina Federica, no pudo cumplir ninguno de los dos juramentos.

Por otro lado, los Prusia, es decir los Hohenzollern, habían consolidado su posición desde que Guillermo I, muy bien aconsejado por su famoso primer ministro Otto von Bismarck, decidió unificar Alemania para convertirse en su emperador, su káiser, el título inspirado en el del césar romano. Las tropas prusianas se anexionaron todos los territorios precisos, Francia incluida, para que naciera un imperio alemán que Federico III mantuvo en un corto mandato, y Guillermo II, otro bisabuelo de Doña Sofía, perdió en la Primera Guerra Mundial, de la que se le considera en buena medida responsable.

Guillermo II y su muy luterana esposa, Augusta Victoria, tuvieron seis hijos y una sola hija, Victoria Luisa, a la que el káiser, estricto en todo con todos, no sabía negar ningún capricho. Y uno de esos deseos fue precisamente casarse con el heredero de la enemiga familia Hannover, también llamado, cómo no, Ernesto Augusto.

Victoria Luisa de Prusia y Ernesto Augusto de Hannover se conocieron por casualidad y se casaron por amor. Un enamoramiento que a ambas familias, eso sí, vino muy bien para recomponer en parte las enfrentadas relaciones que mantenían. Con todo y con eso, Guelphs y Hohenzollern siguieron manteniendo las distancias para siempre.

La boda tuvo lugar el 24 de mayo de 1913 y fue el último destello de gran esplendor del imperio alemán y de la realeza europea, ya que poco más de un año después la sangrienta Gran Guerra arrasó con todo y trajo consigo la destrucción de muchas de las dinastías reinantes en Europa.

Con esa boda Berlín brilló por última vez con grandeza. A las ceremonias nupciales asistieron cerca de mil invitados de alto rango, los reyes Jorge V y María de Inglaterra, y el zar Nicolás II con la zarina Alexandra de Rusia, que junto con Prusia eran las grandes potencias de la época. En forma de regalo de boda, el káiser Guillermo devolvió a los Hannover algunas de las más preciadas joyas del tesoro que les habían enajenado cincuenta años antes.

Algunas de estas joyas han sido lucidas más tarde por Doña Sofía en ocasiones señaladas. La más conocida es la tiara llamada elenística que la Reina recibió de su madre, Federica, y que lució en su boda con el príncipe Juan Carlos. La misma que llevó la princesa Letizia cuando contrajo matrimonio con el Príncipe de Asturias.

Federica fue la única chica de los cinco hijos que tuvo la pareja, algo que le valió el lógico protagonismo en su casa y la condición de predilecta y hasta mimada de su abuelo, el káiser Guillermo II. Todo ello debió influir en el decidido y apasionado carácter de que estaba dotada y en la forma en que afrontó las épocas más que difíciles que le tocaron vivir como consorte del Rey de Grecia, Pablo I, con el que constituyó una pareja «estrepitosamente enamorada», como la define el escritor José Luis Herrera en su libro Doña Sofía.

La madre de la reina Sofía nació el 18 de abril de 1917 en uno de los castillos de su familia, el de Blankenburg, en Alemania, y desde muy pequeña dejó claro que sus gustos estaban más cercanos a jugar a los soldados que a las muñecas, y que era más feliz trepando a la copa de un árbol que en alguno de los salones de las mansiones en que vivía. También dejó claro en su adolescencia que, para escándalo de sus tutores, prefería tratar de leer un libro imposible de Spinoza, a las clásicas y socorridas vidas ejemplares de héroes y santos.

Sus padres trataron de alejarla de las exigencias del triunfante movimiento nazi en Alemania al enviarla a los 16 años a estudiar en un exclusivo internado en Inglaterra, el North Foreland Lodge, y un año después, a un liberal colegio norteamericano establecido en Florencia, ciudad en la que coincidió y se enamoró del que sería tres años después su esposo, Pablo de Grecia, por aquel entonces príncipe heredero en el exilio. En sus memorias, escritas originalmente en inglés con el título A Measure of Understanding, la reina Federica recuerda: al verlo «perdí la cabeza y el corazón».

LA BODA DE PABLO Y FEDERICA

Ese enamoramiento, definitivo para ambos, dio paso a un noviazgo de tres años y la boda de los padres de Doña Sofía se celebró en Atenas el 9 de enero de 1938.

El enlace tuvo lugar cuatro días después de que naciera en Roma el que iba a ser veinticuatro años más tarde su yerno, Juan Carlos de Borbón, hijo del heredero de la Corona de España, otra monarquía con experiencia en eso de los exilios, los encuentros y desencuentros con la clase política y las relaciones cambiantes con el pueblo.

Los pesares del exilio que vivía no quitaron en aquella ocasión el sentido del humor al rey Alfonso XIII, quien, según cuenta el historiador Paul Preston en su biografía de Don Juan Carlos, aprovechó que llegó al lugar del nacimiento, el Hospital Anglo-Americano, antes que su hijo, el Conde de Barcelona, y recibió a éste con gesto emocionado con un recién nacido chino en brazos, hijo de una secretaria de la embajada China en Roma y que había nacido también en la clínica.

A juzgar por los testimonios de quienes conocieron a Pablo y Federica como pareja, la suya fue la unión de dos personas que se sentían hechas la una para la otra, sin dudas y sin fisuras. De ello dejaron constancia en la abundante y explícita correspondencia que intercambiaron, con declaraciones de amor que no cesaron hasta que la muerte de Pablo puso fin a su romance veintiséis años después.

En muchos aspectos, la boda del príncipe Pablo, heredero de la Corona griega, y Federica de Hannover, fue antecedente de la que tendría lugar en esa misma capital en 1962, en la que se unieron la princesa Sofía de Grecia con Don Juan Carlos de Borbón, cuando el futuro Rey de España no sabía muy bien aún cuál iba a ser su destino como príncipe.

La boda de Pablo y Federica estuvo rodeada de no pocas polémicas, ajenas todas ellas a su propia relación. La situación económica del país hacía que los gastos que originaban las ceremonias nupciales y la asistencia de personalidades fueran mal recibidos por la sociedad griega, castigada por una prolongada crisis. Ello, a pesar de que la presencia en Atenas de representantes de la realeza europea contribuía a mejorar la débil imagen griega en el exterior en aquellos momentos de incertidumbre internacional.

Los bandazos dados por la política griega habían terminado por situar al frente del Gobierno a un general autoritario, Ioannis Metaxas, que combinaba sus métodos dictatoriales con medidas populistas y sociales que mezclaban poco y mal con una celebración como aquélla. Metaxas, para entendernos, vivía una auténtica paranoia política que le hacía moverse entre la aceptación de las liturgias fascistas de Benito Mussolini y la necesidad del apoyo de los ingleses, el polo opuesto, para defenderse del dictador italiano, que calentaba los motores de la guerra dispuesto a lanzarse a su yugular, como hizo poco después.

Hasta el propio Hitler quiso aprovechar la caja de resonancia que suponía una boda real como aquélla para hacer que los símbolos nazis, cruz gamada incluida, figurasen en representación de los Hannover, algo que nada tenía que ver con ellos y fue rechazado por los padres de Federica, aunque con el fundado temor de que la negativa repercutiera en su ya de por sí delicada situación en Alemania.

Por si fuera poco, la Iglesia ortodoxa griega planteó también sus pegas, debido a la religión luterana que profesaba la novia, y llegó a demandar que Federica cambiase de nombre, porque el suyo no figuraba en el santoral. Ella se negó a transigir ante semejante petición, y este episodio seguramente influyó en la forma con que actuó ante las pegas religiosas que se plantearon a la hora de casar a su hija Sofía.

La situación, en definitiva, era un escenario que nadie desearía para su propia boda, pero los Grecia para ese entonces ya estaban curtidos en batallas bastante más duras que ésa, y las ceremonias nupciales de Pablo y Federica se llevaron a cabo con la brillantez propia de la ocasión. Él tenía 37 años; ella, 20.

El solemne enlace se celebró en la catedral ateniense con la asistencia de altos representantes de las casas reales europeas y con la bulliciosa presencia de la amplia Familia Real griega, siempre dispuesta a hacer una fiesta de sus encuentros, pero que pronto se vería de nuevo dispersada a causa de la cercana Segunda Guerra Mundial.

Los recién casados, herederos de la Corona griega, se instalaron en una casa de dos pisos que, entre discusiones presupuestarias, compró el Gobierno en el barrio residencial de Psychico, un lugar que junto con la finca de Tatoi, situada en los alrededores de Atenas, se convertiría en una referencia en sus vidas.

Para ese entonces los titulares de la monarquía helena se habían distraído de la tradición familiar de asegurar la continuidad dinástica con numerosa descendencia.

Cuando Pablo contrae matrimonio, la Corona no tiene sucesión, ya que su hermano, el rey Jorge II, no tiene hijos ni expectativa de tenerlos porque está divorciado de Isabel de Rumanía, una peculiar princesa que derivó su trayectoria hasta acabar sus días siendo considerada incluso espía al servicio del régimen soviético.

La primera noticia pública de que la princesa Sofía estaba en camino se produjo de forma un tanto especial. Según relata en sus memorias, la princesa Federica asistía en la catedral de Atenas a la ceremonia de la fiesta nacional cuando, al sentirse mareada, pidió a su cuñado, el rey Jorge, permiso para sentarse en el trono reservado para él. Al hacerlo, cuenta, «por la nave de la iglesia corrió un murmullo, y al salir de ella las aclamaciones fueron mayores que nunca. Se oyó comentar al embajador de Francia: ¡Qué manera más delicada de anunciar un feliz acontecimiento próximo!».

Federica, a pesar de que cuando llegó a Atenas no sabía ni una palabra de griego y era una perfecta extraña en su nuevo país, se planteó desde el primer momento conseguir una sincera integración con la que iba a ser, y de forma apasionada, su patria.

El nacimiento de Sofía, el 2 de noviembre de ese mismo año de 1938, fue todo un acontecimiento popular ya que, como príncipe heredero, Pablo contaba con muchas de las simpatías que su hermano, ensombrecido por las contrariedades, había sido incapaz de ganarse como rey en la sociedad griega.

El alumbramiento de la princesa Sofía tuvo lugar en el salón reconvertido en sala de partos de la «casita» de Psychico, según la denominaba Federica, acostumbrada a los enormes castillos en que había vivido. La casa se llenó de familia, de asistentes y, siguiendo la tradición oficial, de testigos, encabezados por el primer ministro, que había de dar fe del nacimiento.

Los planes de Pablo y Federica eran llamar a su primera hija Olga, en memoria de la reina fundadora de la dinastía de los Grecia, pero ese deseo se frustró a petición popular.

Tras el nacimiento, como anuncio oficial de que el recién nacido era niña, se dispararon veinte salvas de ordenanza. Al oír los disparos, la gente que se había congregado alrededor de la casa comenzó a corear el nombre de Sofía, pidiendo que se impusiera a la pequeña el nombre de su abuela, siguiendo la antigua costumbre griega. Y así se hizo, añadiendo al de Sofía los nombres de Margarita, Victoria y Federica.

ANTES Y DESPUÉS DE LA GUERRA

Como datos de referencia del año en que nació Doña Sofía, y también año de nacimiento de Don Juan Carlos, sirva saber que en 1938 la firma Du Pont anunció la creación de una fibra revolucionaria, el nylon, que fue en ese año cuando se descubrió petróleo en Arabia Saudí, y que, a pesar de las llamadas de preocupada advertencia del premier británico, Winston Churchill, la revista Time designaba a Adolf Hitler «hombre del año», Estados Unidos aún no le daba demasiada importancia, mientras que el Vaticano reconocía oficialmente al Gobierno del general Franco en plena Guerra Civil española.

Los ahora Reyes de España compartieron año de nacimiento con figuras como el bluesman J. J. Cale, la actriz noruega Liv Ullman, la cantante Connie Francis, la actriz Claudia Cardinale o su colega Natalie Wood, el seleccionador de fútbol Luis Aragonés, el tenista Manuel Santana, la emperatriz de Persia Farah Diba, el ex secretario general de la ONU Kofi Annan o la reina Beatriz de Holanda. Ese año nacieron también personajes de ficción que han hecho las delicias de los niños generación tras generación, se trata del pato Donald, del pato Lucas y de su eterno perseguidor Elmer Cabezahuevo.

Un año y medio después, el 2 de junio de 1940, Pablo y Federica cumplían con la preceptiva obligación dinástica de tener un hijo varón para asegurar su posterior sucesión, ya que las leyes de Grecia no admitían que pudiera reinar una mujer. El hijo recibió el nombre de Constantino, el de su abuelo paterno.

Pero las alegrías, al igual que en el resto del mundo, duraron poco en Grecia. En 1940 Mussolini, ya aliado con la Alemania de Hitler, invadió la vecina Albania y, animado por la facilidad con que lo hizo, trató de hacer lo mismo con la estratégica Grecia, siguiendo los planes acordados con el régimen nazi.

Con lo que no contaba el envalentonado creador del fascismo era con la feroz resistencia que le opuso el mucho más reducido y peor pertrechado ejército griego, que no sólo resistió, sino que contraatacó, derrotó a las tropas italianas y conquistó posiciones albanesas. La heroica victoria fue, sin embargo, sólo momentánea porque Alemania quería el dominio de Grecia y en la primavera de 1941 lanzó un ataque masivo con diez divisiones que Grecia no podría superar. Sin otros medios que la astucia y el valor, el mermado ejército griego contuvo la invasión durante tres crueles semanas.

El rey Jorge, después de un almuerzo con el ministro del Foreign Office británico al que asistió toda la Familia Real griega, comunicó que su país quedaba solo, abandonado a su suerte por sus países vecinos, condenado a la derrota.

La princesa Federica, según cuenta en su libro de memorias, al recibir la noticia rompió a llorar. La princesa Elena, tía de su marido a la que ella respetaba y quería, la sacó del salón, la llevó a su casa y allí, recuerda, «se puso frente a mí y en tono amenazador me dijo: “recuerda siempre que las personas como nosotras no lloran. No olvides, Freddy (su nombre familiar), que las personas como tú y yo jamás lloran en público”. Desde entonces aprendí a llorar sin lágrimas».

En estas semanas, como se aprecia en las dramáticas cartas que escribió a sus padres mientras Grecia era invadida, la princesa Federica experimenta un cambio radical en su vida. Ese cambio la lleva a una total y sincera identificación con la tragedia que sufre el pueblo griego, que pasa a ser el suyo a todos los efectos, y ese proceso la lleva a renegar de su Alemania de origen por el sangriento abuso que está cometiendo.

«Quizá no podáis comprender por qué os hablo así», escribe a los suyos, «pero es que amo fanáticamente este país y a este pueblo. Nuestros soldados son dioses más que hombres, a juzgar por lo que han hecho en la campaña contra Italia», y añade refiriéndose a la invasión de las tropas de Hitler, «mi sangre alemana se revuelve contra tal vileza».

Estas cartas las escribió, como es obvio, emocionalmente afectada por los tremendos momentos que vivía, pero muchos años más tarde, cuando redactó sus memorias en 1971 viviendo su segundo y definitivo exilio, se reiteró en su forma de identificarse con Grecia. «Aquella injusticia rompió los lazos sentimentales que me unían a Alemania desde mi niñez», decía para a continuación afirmar «me he sentido parte integrante de este pueblo, lo mismo que él será siempre una parte de mi ser».

En sus misivas familiares, la Princesa mezclaba los análisis políticos, a los que era muy aficionada, los partes de guerra, y, desde luego, las noticias de sus dos hijos, Sofía y Constantino, de cómo habían dormido envueltos en mantas en un refugio antiaéreo, o cómo, con su orgullo de madre, los encontraba «cada día más guapos».

La pequeña princesa Sofía de Grecia y de Dinamarca, un título que la familia conservaba desde el inicio de la dinastía, había aprendido ya a dar sus primeros pasos y a balbucear sus primeras palabras en griego y en inglés entre Psychico y Tatoi, dos lugares que estaba a punto de perder de vista durante casi cinco años de destierro.

La situación había empeorado todavía más y, entre frecuentes bombardeos y visitas al frente de Pablo junto a su hermano, el Rey, y de Federica con sus cuñadas a hospitales y refugios para tratar de dar consuelo a soldados, mujeres y niños heridos, se da por hecho que la Familia Real tendrá que abandonar Grecia. Han de evitar caer prisioneros de los alemanes, aun a pesar de ser conscientes de que la propaganda nazi se encargará de convertir y presentar ese alejamiento como un acto de cobardía.

A pocos días del final, cuenta Federica, todos los miembros de la Familia Real comulgaron, llorando. «Al ver llorar a Palo me di cuenta del odio que tengo a Hitler».

V

La princesa griega

Era muy pequeña, tenía 2 años y 6 meses. Fue un momento y una época que ella recuerda más por las bien escritas memorias de su madre, la reina Federica, que por sí misma, pero es una escena que marca la vida de cualquiera. Ella, la pequeña princesa Sofía, hace pucheros sentada en el regazo de su madre que, nerviosa, le tapa los oídos con las manos y le canta canciones de cuna para apagar como puede el estruendo de los motores del hidroavión inglés que les ha recogido en la bahía Eleusis, frente a Atenas, y trata de amerizar en aguas de Creta, entre los bombazos que lanzan las agresivas tropas nazis.

A bordo del potente cuatrimotor militar británico Sunderland, muy cerca, su hermano Constantino, aún bebé, llora en brazos de la fiel institutriz británica Sheila McNair. Más allá ocupa su asiento de lona su joven prima Alejandra junto a su madre, Aspasia, que fue reina sin reinar, su bondadosa tía Catalina, su imponente tío abuelo Jorge, muy serio y muy controlado, y junto a él, su siempre sorprendente esposa, María Bonaparte, última heredera del emperador francés, tocada con un sombrero digno de las carreras de Ascot, una nota de color, de humor y de altivez ante la tragedia.

Es la madrugada del 23 de abril de 1941, y la Familia Real griega, una vez más, se marcha al exilio y, como se dice coloquialmente, se va con lo puesto.

Se podría pensar que el conocimiento adquirido en las experiencias anteriores en materia de destierros podría haber suavizado el drama que vivían en ese amanecer en Creta, pero lo cierto es que ningún integrante de la comitiva estaba preparado para aquello, para seguir el incierto camino del exilio dejando atrás a su país destruido y a sus compatriotas pisados por la bota del ejército invasor de Adolf Hitler.

Habían aguantado hasta el último minuto en Atenas, esperando un milagro salvador que nadie creía posible, pero en el que habían confiado hasta el punto de que, cuando llegó la orden de evacuación, no les dio tiempo a llevar consigo ni siquiera pertenencias de algún valor que les permitieran subsistir con cierto desahogo en el forzoso viaje a no se sabe dónde que protagonizaban.

De la tristeza con que vivían el momento sólo les distraía la inminente amenaza de ser alcanzados por alguna de las bombas que lanzaban sobre la isla los alemanes, o el temor a ser capturados por sus soldados, ya dueños y señores del territorio griego continental, de donde el rey Jorge y el príncipe heredero, Pablo, estaban todavía tratando de partir para unirse con el resto de la familia.

En Creta, durante las dos semanas que pasaron hasta que pudieron emprender viaje hacia Egipto, la familia se refugió en una humilde vivienda que fue la primera de las 22 casas distintas en las que la princesa Federica y sus dos primeros hijos habitaron durante los cinco años y medio que habrían de pasar entre Egipto y Sudáfrica hasta su retorno.

La llegada a Alejandría se inauguró con un susto doméstico considerable debido a la erupción generalizada que presentaba el pequeño Constantino, que confundieron con alguna enfermedad infecciosa grave, hasta que un pediatra tranquilizó a los padres al comunicarles que lo que sufría el niño era producto del festín que se habían dado con él las chinches.

La madre de Doña Sofía era muy aficionada a escribir, y lo hacía con verdadera soltura. Como dejó patente en su abundante correspondencia familiar, la invasión alemana de Grecia produjo en Federica tal rechazo que le hizo renegar de su propio origen germano, pero ello no impidió que su abuelo, el que fue káiser Guillermo II, se interesara por ella desde su lecho de muerte y sólo descansó cuando le informaron de que había logrado llegar sana y salva con los suyos a Egipto.

Esta primera estancia en Alejandría duró poco más de un mes, tiempo en el que la Familia Real griega fue acogida en sus casas por otros refugiados de su país, que en un primer momento les hubieron de prestar hasta dinero para comprar ropa porque, en efecto, habían salido literalmente «con lo puesto».

El Gobierno griego en el exilio se estableció en Egipto bajo la protección británica, negociada por el rey Jorge. El monarca y su hermano, el príncipe Pablo, lograron dejar «in extremis» primero Atenas y más tarde Creta; así evitaron convertirse en valiosos rehenes en manos de los invasores alemanes. También por influencia de los ingleses, Sudáfrica ofreció amparo a la Familia Real, y hacia allí partieron el 27 de junio a bordo del buque holandés Nieuw Ámsterdam, que les dejó en Durban dos semanas después, antes de trasladarse a su destino final, Ciudad del Cabo.

Tras la llegada a Ciudad del Cabo la familia se dispersó. El rey Jorge, junto con su cuñada Aspasia y la hija de ésta, Alejandra, se marchó a Londres, en donde instaló su residencia durante toda la guerra, próximo a la Corona británica, que desde el establecimiento de la monarquía en Grecia ejerció en todo momento un tutelaje basado en los lazos de sangre que unían a sus titulares. También influyó en ello el gran interés estratégico que suponía el país heleno por su situación en los Balcanes, en el Mediterráneo y, más tarde, como cuña incrustada en el mapa del dominio soviético.

En cualquier caso, en su refugio británico el baqueteado Jorge II tuvo que experimentar de nuevo el asedio nazi y correr la misma suerte que sus anfitriones en el cara o cruz de la larga Guerra Mundial. El príncipe Pablo, por su parte, dividió su tiempo entre Inglaterra y Egipto, para actuar de enlace entre el gobierno en el exilio y su hermano. A él le tocó separarse de la familia propia recién creada para contribuir a mantener viva la posibilidad de regresar a su siempre incierta Grecia.

Su esposa, la princesa Federica, embarazada de nuevo, inició con sus hijos Sofía y Constantino también una complicada experiencia en el seguro país africano, cuya vinculación política con Inglaterra suponía un aval que sería mucho o nada, dependiendo del curso que siguiera la conflagración. Alejar a los hijos, a los herederos, de los frentes de batalla era la mejor forma de asegurar la supervivencia de la dinastía.

La forzosa separación duró cerca de tres años, a lo largo de los cuales Federica pudo visitar a su esposo en Egipto en varias ocasiones, para las que tuvo que tragarse su miedo a volar y cruzar el continente africano en azarosos viajes que duraban tres o cuatro días en el mejor de los casos.

A través de las embajadas de la neutral Suecia, ambos se enviaban misivas interminables, escritas a lo largo de días, que bien podrían figurar en alguna antología de cartas de amor. Los padres de Doña Sofía guardaron siempre esos mensajes de puño y letra como testimonio de la relación intensa y apasionada que les unió, de la que dio fe todo aquel que les conoció.

«Los años de nuestro matrimonio, ángel mío, han sido los más felices de mi vida. Nada de lo mejor que pueda ocurrirme podrá compararse con ellos. Doy gracias a Dios por cada minuto que me ha permitido pasar contigo», escribía Pablo en una de ellas, mientras que Federica le dice en otra: «nunca pensé que podría llegar a amar a un país y a sus habitantes tanto como amo a Grecia y a los griegos. Me pregunto si ello se debe al gran amor que te tengo. En todo caso, me siento como si hubiera nacido solamente para ocupar mi puesto en tu país y a tu lado».

Federica trataba también de paliar la dolorosa separación de Pablo de sus hijos dándole cuenta de sus pequeños progresos y sus hazañas infantiles. «Tengo largas conversaciones con Sofía, que es muy inteligente», le dice para luego relatarle que Tino, para acostarse tranquilo, tenía que dormir con una foto de su padre en la cama.

La princesa Federica debió de hacer una buena labor con sus hijos en esos años ya que, como nos contó en 1999 Doña Sofía durante la visita que realizaron los Reyes de España a Sudáfrica, sus borrosos recuerdos, más bien sus sensaciones, de esa época no son de tristeza ni de inseguridad, sino de alegría, de juegos y de la plenitud que sintió al disfrutar los espacios abiertos de aquel país cargado de naturaleza virgen.

La parte oscura de esa larga temporada es para Doña Sofía el recuerdo de la ausencia de su padre, con el que siempre se ha sentido vinculada de forma muy especial, pero, como afirmó Don Juan Carlos a José Luis de Vilallonga en las conversaciones que mantuvo con él y fueron recogidas en el libro El Rey, «se nota que es una mujer que ha tenido una infancia feliz».

DOS MUJERES IMPORTANTES EN SU VIDA

A ese equilibrio en situación tan adversa contribuyó también el hecho de que en esa etapa sudafricana de la vida de Doña Sofía comenzasen, además, dos inmensos afectos que le han durado toda la vida y le han unido a su prima Tatiana Radziwill y a su institutriz, Sheila McNair.

Tatiana era hija del príncipe polaco Dominik Radziwill y de Eugenia de Grecia, hija a su vez de Jorge de Grecia y de María Bonaparte. Los Radziwill también habían recurrido a Sudáfrica como país de acogida y Tatiana, que tiene la misma edad que Doña Sofía, fue la inseparable compañera de juegos en aquella especial época y amiga para siempre. De hecho, uno de los días que nos recibió la Reina en el Palacio de la Zarzuela, se encontraba invitada en su casa.

—Vive en París, pero nos vemos con frecuencia, siempre que podemos. Es una persona fantástica —nos comentó.

Sheila McNair fue siempre, aparte de sus padres, la compañía más segura con que contó Doña Sofía durante su infancia. Fue una persona de una fidelidad tan grande a la familia que, sin tener por qué hacerlo, corrió su misma suerte en los años más difíciles y peligrosos de sus vidas.

—Sheila fue una segunda madre para mis hermanos y para mí. Hay que tener en cuenta que nuestros padres tenían que viajar constantemente, así que nosotros estábamos a su cuidado. Era muy cariñosa, una persona maravillosa. Sólo nos dejó para marcharse a Inglaterra para casarse, cuando yo tenía doce años, y para mí fue un drama. Ahora ya ha muerto, pero pudo asistir a la boda de la infanta Elena en Sevilla. Allí tuvo un pequeño accidente y yo estuve con ella en el quirófano cuando la operaron. La quería muchísimo —nos contó la Reina en un tono cargado de sinceridad.

Sheila perfeccionó y remachó el aprendizaje del inglés, lengua que se utilizaba en Sudáfrica junto al afrikáner y con la que hablaba la princesa Federica a sus hijos, en tanto que María, la doncella, les inculcó sus primeros conocimientos del griego, que les fueron muy útiles al volver a su país. Después vendrían para la princesa Sofía el alemán en el internado de Salem, el español aprendido «con el uso diario», y un francés que ella dice que no es demasiado correcto por culpa de los verbos.

EL GENERAL SMUTS

También a la princesa Federica le aportó Sudáfrica el conocimiento de una persona de enorme presencia en su vida, el entonces ya septuagenario primer ministro del país, el general Jan Christiaan Smuts, uno de los hombres más influyentes, aunque poco conocido, en la política internacional de la primera mitad del siglo XX.

Smuts y su esposa, Isie, acogieron a la joven Federica y a sus hijos con auténtico cariño paternal cuando la supervivencia en Ciudad del Cabo comenzaba a ponerse ciertamente complicada, debido a que la contienda mundial impedía que pudiera llegarle incluso cualquier posible ayuda familiar. Además, los padres y los cuatro hermanos de la princesa Federica vivían el conflicto desde el otro lado, en Alemania, en donde no gozaban de la confianza del régimen nazi.

Se dice que hablar de dinero suele ser de mal gusto y quizá por ello ese tema no lo toca jamás la Princesa en el exilio ni en sus cartas ni en sus memorias, pero todo apunta a que la economía familiar era bastante precaria en esos días. Algo así se desprende al menos de la vida nómada que hubo de llevar en sus primeros meses sudafricanos, en un continuo trasiego de casas.

A su llegada a El Cabo, el Gobierno inglés alojó a sus huéspedes de la Familia Real griega en el Palacio de Gobierno, pero dos meses después estuvieron a punto de morir calcinados porque el edificio, todo él de madera, ardió una noche como una tea y con él se quemaron también las escasas pertenencias que había logrado reunir la atribulada Federica, que con 24 años, embarazada y con sus dos hijos tuvo que aprender a llevar una vida muy distinta de la que le habían enseñado en su refinada educación.

La casa a la que se mudaron entonces, un establo reconvertido en vivienda, es recordada por Federica en sus memorias con auténtico espanto porque estaba infestada de ratas, lo que le hacía irse a la cama armada de un garrote.

De lo que ella definía como «una pocilga», pasaron a ser los invitados de unos amigos griegos, y luego inquilinos de varias otras casas hasta que, finalmente, tuvieron la suerte de encontrar una residencia sin lujos, pero confortable, y con unas hermosas vistas de la bahía desde la ladera del impresionante Table Mountain, que domina la ciudad, situada en los confines de África, en donde se unen los océanos Atlántico e Índico.

—En un año llegamos a vivir en once casas distintas en Sudáfrica. ¡Qué barbaridad! —se asombra aún hoy la Reina, admirada de la capacidad de adaptación y de superación ante las dificultades que siempre demostró su madre.

En ese chalé del barrio residencial de Clairmont, la princesa Federica pudo por fin descansar y prepararse para el inminente nacimiento de su tercer hijo que, sin expresarlo abiertamente, tanto ella como su esposo confiaban que fuera varón para afianzar la sucesión a la Corona griega.

A pesar de que sólo vivió en ella unos meses, ésta es la residencia de la que la reina Sofía guarda un recuerdo más nítido. Quizá sea porque allí se sintieron felices después de tanto deambular por domicilios poco acogedores, el caso es que su memoria la tiene seleccionada entre sus recuerdos agradables, y así nos lo dijo acentuando el tono con un punto de nostalgia.

—Durante la visita que hice con el Rey en febrero de 1999 a Sudáfrica, fui a visitar precisamente esta casa de Ciudad del Cabo en donde nació mi hermana. Al recorrerla me acordaba de cada sitio, de cada rincón.

Con su dueño, el empresario Aaron Searl, y la familia de éste, recorrió los diferentes ambientes del hogar y los recovecos del cuidado pero no muy grande jardín, contándoles pequeños detalles de cómo fue su estancia allí, recordando sus juegos de infancia e identificando los cambios que con el tiempo se habían efectuado en la casa. Estos cambios eran evidentes sobre todo en lo tocante a las drásticas medidas de protección introducidas a causa de la inseguridad existente en la actualidad en las ciudades de aquel país.

La mujer de Searl, que ya para entonces había fallecido, adquirió notoriedad en Sudáfrica con la publicación de un libro titulado Que a mí me pase esto, en el que relató sus experiencias durante los años que dedicó, con éxito, a ayudar a su hijo a salir del mundo de las drogas, un tema que formó parte de la conversación con el empresario, ya que la reina Sofía tiene buena experiencia en esa materia por su dedicación a la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción.

El general Smuts, poco después de que la princesa Federica diera a luz, «rescató» al grupo familiar y le dio alojamiento en su propia residencia oficial y en Irene, una hermosa finca de su propiedad cercana a Pretoria, la capital sudafricana. Allí organizó el bautizo de la recién nacida, a la que apadrinó junto a su esposa, una entrañable mujer que contaba a los pequeños griegos sorprendentes relatos sobre las hadas y los gnomos que, decía, le acompañaban y circulaban por su casa mientras leía o bordaba.

La nueva princesa de Grecia recibió el nombre de Irene, no se sabe muy bien si por hacer honor al lugar en que era bautizada y como muestra de gratitud a la hospitalidad de Jan Smuts, o como expresión de un ferviente deseo, ya que Irene significa «paz» en griego. En esa ocasión el príncipe Pablo viajó desde Londres y pudo estar presente en la ceremonia.

Federica daba información a sus padres de cómo evolucionaban sus pequeños: «Irene es una niña encantadora, muy cariñosa y que nunca llora. Tino es muy terco, pero tiene muy buen corazón. Como veréis en la fotografía, Sofía es un verdadero payaso. Tiene una voluntad férrea y un maravilloso instinto materno. Es la gran protectora de sus hermanos».

El jefe del Gobierno sudafricano que los amparaba era por esas fechas una personalidad poderosa, muy tenida en cuenta en la comunidad internacional y, desde luego, en el Reino Unido, de cuyo ejército era mariscal a pesar de ser afrikáner de origen holandés y de haber luchado contra los británicos en la guerra anglo bóer. Llegó a recibir la propuesta de ser primer ministro del Gobierno británico.

Pero aparte de ser un estadista respetado, el general sudafricano era lo que hoy sería considerado un convencido ecologista. Amante de la naturaleza, defensor de los animales y excelente botánico, Smuts, junto a su esposa, se ocupó de suplir a los abuelos ausentes y narraba a los príncipes historias fascinantes de las sabanas africanas y les enseñaba algunos de sus secretos. Doña Sofía recuperó y conserva algunas de las cariñosas cartas y dibujos que envió más tarde al general desde Grecia.

—Recuerdo perfectamente la escena en la que, junto a mis hermanas, nos encaramábamos a la cama del general Smuts para que, tras ponerse la dentadura postiza, nos contara aquellas fascinantes historias de monos y babuinos en la jungla —recordó el rey Constantino en las declaraciones que nos hizo para este libro.

Había sido Smuts el iniciador de la Sociedad de Naciones, inspiró luego la creación de la Organización de Naciones Unidas y su Carta de Derechos Humanos, y fue también el ideólogo de la Comunidad Británica de Naciones (British Commonwealth of Nations). En Sudáfrica lideró la oposición política a quienes propiciaban la aberración del apartheid, un término que acuñó él mismo para el régimen racista que combatió pero que finalmente se impuso durante décadas en el país, discriminando sobre la base de un pretendido mandato divino a todo aquel que no fuera de raza blanca.

Todo ello lo impulsó Smuts a partir de su creación intelectual, el movimiento filosófico holista, una especie de religión universal y para todos, que defiende que «el elemento creador, el todo, el holos en griego clásico, es más que la simple suma de las partes que lo componen», según definición de la propia Federica, que siempre admitió que el anciano general y sus ideales influyeron luego «enormemente» en ella, en su forma de pensar y en su modo de actuar. Einstein dijo de él que fue una de las únicas once personas que entendieron conceptualmente su teoría de la relatividad.

Pero Smuts no sólo influyó en la joven princesa heredera de Grecia, con la que mantenía largas conversaciones en el hogar familiar, sino que empleó sus estrechas relaciones con Winston Churchill y con el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt, con quienes compartió las negociaciones de paz tras la guerra, para que la comunidad internacional apoyara la vuelta de la monarquía a Grecia tras el conflicto mundial y ayudara a la reconstrucción del país.

Siendo ya Reyes de Grecia, Pablo y Federica conservaron su agradecimiento y su cariño a Smuts, con el que cultivaron una estrecha relación hasta que murió en 1950, cuando contaba 80 años.

LA VUELTA A ALEJANDRÍA

En marzo 1944, una vez que la amenaza alemana había desaparecido en la zona, la Familia Real volvió a reunirse en Alejandría, la legendaria ciudad fundada por Alejandro Magno que cautivó a escritores como Cavafis, E. M. Foster y Lawrence Durrell.

El Gobierno griego en el exilio seguía instalado en esta urbe egipcia, que se había convertido en una ciudad verdaderamente cosmopolita por la presencia de refugiados, expatriados, diplomáticos o agentes secretos de muchos otros países europeos y de Estados Unidos que seguían desde allí el desarrollo final de la guerra.

El Egipto de la época, debido a la presencia de tantas y tan diversas tendencias, fue llamado en tono de humor «Muddle East» (Oriente Confuso), jugando con el parecido con el término «Middle East» (Oriente Medio).

Del confort proporcionado por la hospitalidad del líder sudafricano, los príncipes herederos griegos, Pablo y Federica, y sus tres hijos pasaron a vivir en una casa que, literalmente, se caía a trozos. En varias ocasiones, el estruendo a media noche del desplome de un falso techo, o de una balconada, los levantó asustados de la cama creyendo que se trataba de alguno de los bombardeos que aún sufría la ciudad.

En uno de esos ataques aéreos, cuenta la madre de Doña Sofía, las sirenas de Alejandría alertaron del peligro, «corrí al cuarto de los niños y me encontré a Sofía —que tenía 7 años— sentada en la cama de Tino, abrazándole. Los dos me miraron con ojos de espanto. No llores, Tino. Cuando se tienen 5 años no se debe tener miedo a nada. No tengo miedo, contestó, el que está asustado es mi estómago».

Una tarde Sofía y su hermano treparon a un árbol del jardín y desde él vieron que en la casa vecina estaban velando a un muerto. El hombre había fallecido de peste bubónica, y para no quedar aislados en aquel barrio en una cuarentena, a toda prisa se mudaron de nuevo y quedaran alojados en un piso.

En esa época los tres hermanos, sobre todo Sofía y Constantino, compartieron juegos con las hijas que el disipado rey Faruk, dueño de una gran fortuna, tenía con la reina Farida, con la que la princesa Federica había trabado una buena amistad. Con las tres hijas de Faruk, que compartían la efe como inicial de sus nombres, Farial, Fazia y Fadia, mantuvieron las relaciones a lo largo de su juventud. Faruk acabó sus días depuesto del trono, dedicado a la «dolce vita» en las principales capitales europeas de la diversión y afectado, se dijo, de una cleptomanía que le llevaba a escamotear objetos personales a ilustres personalidades del momento. Al parecer, le robó una espada al sha de Persia y un reloj a Winston Churchill. Pero en esos tiempos de la Guerra Mundial, con el canal de Suez en sus dominios, Egipto era una pieza clave para la política de unos y otros, y él se dejaba querer todo lo que le era posible.

Durante algún tiempo la princesa Sofía fue por las mañanas al English Girl’s School, un colegio al que acudían niñas egipcias de la sociedad acomodada y también las hijas de los numerosos europeos que aguardaban allí el final de la contienda.

En la visita que los Reyes realizaron a Egipto en 1977 siendo presidente Anwar el Sadat, Doña Sofía buscó la oportunidad de recorrer algunos de los lugares en que transcurrió su vida en Alejandría, algo que ha hecho en otros sitios siempre que le ha sido posible para reconstruir el rompecabezas de su memoria de infancia.

Al pasar frente a su antiguo colegio, que no estaba programado en el recorrido, decidió entrar a verlo sin aviso previo ni mayor protocolo, uno de esos caprichos que ponen los pelos de punta a los servicios de seguridad, pero que no pudo reprimir en aquella ocasión.

—Todo estaba igual —recuerda la Reina— y me acordaba perfectamente de dónde estaban las aulas o el despacho de la directora. Hice el trayecto sin dudar, me sabía perfectamente el camino a seguir para llegar a cada una de las clases. Muy emocionante, pero recuerdo también que todo me pareció entonces para liliputienses ¡muy, muy pequeño! Es lo que pasa con los recuerdos, que a veces tenemos por enormes cosas que, en realidad, son pequeñas.

Aunque en septiembre de 1944, ya maltrechas en varios frentes, las tropas alemanas de ocupación se retiraron de Grecia, el caos en el país era de tal calibre que el exiliado rey Jorge no pudo regresar. Durante la guerra, tres grandes grupos de resistencia ELAS, comunistas, EAM, estalinistas, y EDES, de derecha, habían luchado contra el invasor, pero también entre sí.

Ni siquiera la rendición final de los alemanes, en mayo de 1945, permitió la restauración dado que la situación interna en Grecia era de guerra civil. Una pelea abierta en la que el Gobierno del país, con el apoyo de británicos y norteamericanos, se enfrentaba a las guerrillas comunistas, que contaban con la ayuda del bloque soviético. Occidentales y soviéticos, que ya caminaban en sentidos opuestos, se disputaban una Grecia que había sufrido, según los distintos cálculos, entre 250.000 y 400.000 muertos en la Guerra Mundial, que estaba sumida en la bancarrota económica más absoluta, y que física y moralmente estaba destrozada.

LA VOTACIÓN A FAVOR DE LA MONARQUÍA

El 69 por ciento de esa población desgarrada y hambrienta votó una vez más a favor de la vuelta de la monarquía en un referéndum que contó con supervisión internacional y que el rey Jorge II solicitó como paso previo a su regreso, escarmentado por lo que había visto y sufrido con anterioridad junto a su familia.

El plebiscito tuvo lugar el 1 de septiembre de 1946, y el 28 de ese mismo mes, la Familia Real volvía a Grecia, una nación en la que una inflación desbocada hacía que el precio de una barra de pan hubiera pasado de costar 10 dracmas cuando se marcharon a 34.000.000 dracmas, en la que las industrias estaban literalmente en ruinas, y los hospitales, los colegios y otros servicios de primera necesidad prácticamente no existían. Los alemanes habían dejado en Grecia cualquier cosa, menos amigos.

El regreso a Atenas lo hicieron los príncipes herederos y sus tres hijos a bordo del destructor Nauvarinon. El rey Jorge encabezó a bordo de otro barco de la Armada la flotilla que entró triunfante en el puerto de El Pireo, con banderas de Grecia y guiones de la Casa Real flameando en sus pabellones.

La madre de Doña Sofía, que había recompuesto su ajuar para la ocasión, vio cómo la víspera todos sus vestidos y sombreros se echaban a perder por culpa de un golpe de mar que los empapó y destiñó. Ya curtida en calamidades peores, ella interpretó la nueva pérdida de su vestuario como un buen augurio ya que «había salido sin nada de Grecia y sin nada volvía». Lo único que le quedó disponible fue un modelo muy simbólico, un vestido blanco y un sombrero azul que componían los colores de la bandera griega.

Doña Sofía recordó esas jornadas en sus conversaciones con Pilar Urbano para su libro La Reina. «Era tan pequeña al salir de Grecia que para mí este regreso fue el verdadero encuentro con mi tierra. Abría muchísimo los ojos. Quería verlo todo, todo, todo. Y cuanto antes. Desde que amaneció, Constantino y yo estábamos como en una puja, a ver quién era el primero que divisaba la costa», relata para añadir: «todos iban de gala. Mi padre, de almirante. Irene vomitó sobre el militar que la llevaba en brazos, y lo puso perdido. La noche antes hubo marejada, y yo me caí de la cama en el camarote. Mis padres nos decían, ¡ése es nuestro país, ésa es nuestra tierra! ¡Ya estamos, gracias a Dios, ya estamos aquí!».

La llegada a Atenas fue apoteósica. Era la primera fiesta que vivía el pueblo griego en muchos años de penurias y de auténtico sufrimiento colectivo, y la gente se lanzó a las calles para saludar el regreso de su Rey y de la Familia Real, que volvían porque el propio pueblo lo había pedido en las urnas. «No oímos siquiera un aplauso o un viva», escribe la reina Federica en sus memorias, «la muchedumbre parecía tener solamente una voz que emitía un ininterrumpido alarido de júbilo. A mí me parecía que caminaba sobre las nubes».

A partir de ahí, de ese momento de euforia colectiva, vino el contacto con la cruda realidad que les tocaba afrontar. Como primera muestra, la instalación en Atenas de la familia de Doña Sofía tuvo sus complicaciones, porque todos los sitios en que habían vivido antes del exilio estaban en condiciones penosas o, simplemente, destrozados.

La primera vez que el príncipe Pablo volvió junto a sus hijos a la adorada finca familiar de Tatoi, un auténtico símbolo para los Grecia, comprobó, desolado, el estado ruinoso en que se encontraba. Lo único que se había salvado eran las paredes de la residencia, en tanto que muebles, maderas y decoraciones habían sido quemados o destruidos, al igual que hectáreas enteras de arbolado de esta finca comprada por el primer rey de la dinastía, Jorge I, y heredada como parte de su legado por los sucesivos titulares de la Corona griega.

En su libro Irene de Grecia, la princesa rebelde, la periodista Eva Celada cuenta que la pequeña Irene, que tenía 4 años, al ver la tristeza de su padre ante la destrucción de la casa en que había nacido le dijo para consolarle: «No tengas pena, papá, eso es obra de la guerra». Su padre, emocionado y con una sonrisa, le preguntó: «¿Tú sabes lo que es la guerra, Irene?». «Sí, papá. La guerra es la mujer de Mussolini».

Los príncipes herederos con sus tres hijos volvieron a instalarse en la casa en la que habían nacido Sofía y Constantino en el barrio de Psychico, un chalet situado en el número 18 de la calle Diamantidu, que los padres de Doña Sofía asociaban a los tiempos felices del comienzo de su matrimonio y que durante su exilio y sus continuas mudanzas fue muy recordado como símbolo de la estabilidad perdida.

La inexistencia de colegios adecuados y la escasez de seguridad en el país a causa de la lucha que aún se libraba contra las guerrillas comunistas hicieron que el príncipe Pablo creara en las inmediaciones del hogar de Psychico una escuela para sus hijos. El reducido colegio recibió el nombre de Arsakion y contaba con tres clases de diez alumnos cada una, a las que asistían los tres hermanos.

—Después de la guerra, cuando volvimos a Grecia, nuestros padres crearon una escuela junto a la casa en la que vivíamos, destinada también a los niños y las niñas del vecindario. Una de las compañeras de clase de mi hermana Sofía es la esposa del actual presidente de Grecia —nos cuenta el hermano de la Reina.

La tutora de la clase de la princesa Sofía fue Theofanos Arvanitopoulos, una profesora de arte y de arqueología que le contagió su pasión por la historia y su curiosidad investigadora del pasado, y terminó por influir mucho en su formación, así como en la de Irene, que desde pequeñita tuvo tendencia a seguir los pasos de sus hermanos mayores, pero especialmente de su hermana. A ambos los llamaba ginekopedia, o sea machistas, cuando no la dejaban sumarse a sus juegos por ser muy indiscreta con sus secretos.

Del paso por aquel colegio improvisado por sus padres se acuerda Doña Sofía tanto de lo que aprendió como de su resistencia a aprenderlo, ya que reconoce que no era lo que se dice una alumna ejemplar, a pesar de que acudir a aquel colegio era para ella un acontecimiento festivo.

—De pequeña era muy traviesa —nos cuenta entre sonrisas—, como Felipe, no mi hijo sino mi nieto, que se parece mucho a mí en eso.

Recuerda también, divertida, las dificultades que tuvo para hacerse con la aritmética en general y con las tablas de multiplicar en particular, así como con buena parte de las materias que se impartían en Arsakion.

Mientras el rey Jorge II se concentraba en organizar los difíciles equilibrios y coaliciones para hacer posible el gobierno de una Grecia políticamente muy dividida, tanto el príncipe Pablo como su esposa emprendieron una interminable gira por todo el país para llevar un mensaje de ánimo y de apoyo a sus desalentados paisanos.

Todo parecía encajar con el guión que se habían marcado para el regreso, cuando a los seis meses de estar instalados en Atenas una trombosis coronaria acabó de manera fulminante con la vida de Jorge II, que murió en su despacho oficial prácticamente sin darse cuenta. Entre una salida y una entrada en el despacho, su secretario lo encontró recostado en un sofá y muerto. Era el día 1 de abril de 1947 y la conmoción fue total. Un cambio de rey es siempre una cuestión delicada, pero mucho más lo podía ser en las adversas circunstancias que atravesaba Grecia, todavía golpeada por la inacabable guerra civil.

Dado que el rey Jorge no tuvo descendencia, el príncipe Pablo asumió la Corona, y lo hizo tragándose el dolor por la pérdida del hermano y lanzándose de lleno a un laborioso reinado para el que, eso sí, contaba con las muchas simpatías que se había ido ganando dentro y fuera de su país en el curso de la prolongada trayectoria que recorrió como heredero. Ésa, y la visión sosegada y experta de las cosas que le daban sus 46 años, fueron posiblemente las razones que le permitieron ser el único de los soberanos de su dinastía que completó su reinado con normalidad.

El rey Pablo puso a trabajar a toda su familia, cada cual en la medida de sus posibilidades, en la misión de llevar un mensaje personal de esperanza hasta el último rincón de Grecia. Como afirma la princesa Irene en el libro de Celada, «en aquel tiempo ya sabíamos que pertenecer a la realeza no era algo para divertirse; significaba poder ayudar a los demás, servir a nuestro pueblo. Eso nos lo inculcaron nuestros padres como una obligación, como nuestra principal responsabilidad».

Aparte de la generalizada pobreza, las heridas abiertas en el país eran muchas y distintas. Los nuevos reyes y sus hijos prosiguieron la labor que habían iniciado como príncipes y durante tres años recorrieron el país por caminos imposibles y saltaron de isla en isla para visitar a campesinos olvidados y poblaciones a las que sólo podían llevar poco más que el alivio de su presencia y su contacto. Además, el desprovisto ejército griego tampoco podía hacer frente a la guerrilla comunista, protegida por sus vecinos búlgaros y albaneses.

Esa impotencia ante la miseria de su patria hizo que ambos buscaran en la ayuda internacional los medios que era imposible encontrar dentro de sus fronteras. Y para ello, de nuevo resultaron ser providenciales los caminos abiertos por su viejo amigo el general y primer ministro sudafricano Smuts.

La imparable reina Federica, alentada por su esposo, destapó en esa etapa el frasco de su pasión por la política, y aprovechó el viaje que realizó a Inglaterra con motivo de la boda de la todavía princesa Isabel con Felipe de Edimburgo para pedir ayuda a Churchill. El primer ministro británico le recomendó que hablara con el secretario de Estado norteamericano, el famoso general George Marshall, que asistía también al enlace de la futura reina británica, y estaba al frente del plan de ayuda económica a Europa. Cuenta la madre de Doña Sofía que ante la propuesta preguntó al premier inglés: «¿Cómo tengo que hablar al general, si no le conozco?», a lo que Churchill, que ya sabía de las resolutivas capacidades de la reina griega, le respondió con una de sus finas ironías: «Háblele de soldado a soldado».

Ella hizo caso al siempre agudo político y entabló con el entonces secretario de Estado una amistad que permitió al Gobierno de Atenas recibir ayudas militares para concluir la guerra civil, y también logró la inclusión de Grecia en el millonario Plan Marshall. Era la ayuda que su esposo, el Rey, y ella buscaban.

LA FORJA DE SU CARÁCTER

Todas estas dificultades y las muchas que siguieron contribuyeron a forjar y fortalecer el carácter de Doña Sofía, como no podía ser menos en una persona que ha pasado su infancia en el exilio y separada de su padre, su adolescencia en un internado en el extranjero y su primera juventud sintiéndose responsable de contribuir a levantar la moral de un pueblo destrozado del que sus padres eran reyes.

En este azaroso rumbo de vida, los consejos de su padre calaron muy hondo en la entonces Princesa griega que siempre ha tenido, y tiene, muy claro que en su forma de ser, en su manera de hacer las cosas, se parece más a él que a su madre.

Él era, según los distintos testimonios, comedido, educado, reflexivo, dialogante, religioso, culto, optimista, seguro y laborioso, sabía escuchar con enorme paciencia y además estaba tocado por ese don personal que es la simpatía.

La reina Federica era impulsiva, apasionada, arriesgada, estaba dotada de una curiosidad intelectual insaciable, seleccionaba con rigor sus creencias y sabía relacionarse con soltura. Era persona de acción, era inteligente y era mujer, tres características que unidas eran difíciles de perdonar en la época y en los lugares que le tocó vivir.

Esas dos personalidades tan distintas se podría pensar que se situaban lejos una de la otra, pero la realidad es que los padres de Doña Sofía formaron una pareja muy unida que se complementaba a la perfección. Esa cohesión personal, ese amor que ambos se declaraban con frecuencia, se manifestó también en su forma de reinar y en la manera en que educaron a sus hijos.

Ambos, en aquellos años, fueron destilando un goteo de consejos propios y heredados, esos que a todo hijo le quedan como marca de sus padres. Junto a sus hermanos, asistía así la princesa Sofía a la otra escuela que tuvo en su infancia, adolescencia y juventud, la del oficio de la realeza, la de su casa. Y esa escuela funcionaba como un reloj a pesar de que, en su caso y en el de su hermana Irene, no se sabía si les iba a servir para algo práctico, porque la Corona de Grecia estaba reservada de antemano y por ley para su hermano Constantino.

En ese mundo de los consejos el rey Pablo les recomendaba, por ejemplo, que en situaciones complicadas no había que preocuparse «sino esperar, ya que las cosas varían en pocas horas, lo mismo que las personas», o les advertía: «nunca recuerdes a las personas que les has hecho un favor», ya que «la gratitud es una carga muy pesada que pocas personas pueden soportar», o les hablaba de que en su «oficio» un rey «debe saber que solamente actúa como un intermediario a quien su pueblo le entrega lo mejor de sí» con la esperanza de que se lo devuelva con creces.

«La preocupación es debilidad, y la serenidad es fuerza», les advertía su padre con la autoridad de alguien que ha tenido que jugársela unas cuantas veces en situaciones extremas.

«Para mi marido la realeza era una responsabilidad sagrada», escribió la reina Federica, y desde esa posición fueron enseñando a sus hijos formas de comportamiento que, en el caso de Doña Sofía, calaron profundo porque los sigue practicando en la actualidad.

Por ejemplo, relata, «enseñamos a nuestros hijos a mirar a los ojos a las personas que les saludaran y a sonreír a las que se cruzaran en la calle» y también les obligaron, aunque fuera a fuerza de sufrimientos, «a sobreponerse a sus debilidades».

En ese trasiego de hogares que ya era una especie de costumbre en sus vidas, al asumir la Corona los reyes Pablo y Federica abandonaron el apacible hogar de Psychico y se trasladaron al Palacio Real que había construido el primer Constantino, una residencia evidentemente más lujosa, pero también mucho más impersonal y menos acogedora. En Psychico dejaron atrás un cuarto de juegos con las paredes pintadas con los recién creados personajes de Disney que siempre recordarían todos y, a cambio, desde los dormitorios del palacio tenían unas vistas impresionantes de la Acrópolis y el Likabetos.

LA RESIDENCIA EN TATOI

Los nuevos soberanos, sobre todo el rey Pablo, querían para los suyos un ambiente más íntimo y no dudaron en hacer otro cambio de domicilio en cuanto la seguridad se asentó en el país. Con el final de la guerra civil y la consiguiente desaparición de las guerrillas, la residencia de la Familia Real pasó a ser a finales de 1949 la de Tatoi, una enorme finca arbolada situada a unos cuantos kilómetros al norte de Atenas.

En Tatoi, Jorge I construyó a finales del XIX una casa grande sin aspiración de que fuese un palacio, sino un lugar habitable y acogedor, rodeado por granjas y por una naturaleza silvestre que en la medida de lo posible le recordara su Dinamarca natal, y en la que su familia tuviera la oportunidad de comportarse como eso, como la familia que era, y poder relajarse en la intimidad de las obligadas presiones de sus cargos.

El arbolado que poblaba el bosque había sido quemado en dos ocasiones, pero allí se mantenían castaños, eucaliptos, cipreses gigantes y pinos, que dejaban paso a plantaciones de trigo y cereales, y entre unos y otros los típicos arbustos olorosos del Mediterráneo, el romero, el tomillo o las jaras. Para completar la tranquilidad del lugar, el rey Pablo prohibió la caza en toda la finca para que los animales se sintieran seguros y se pudiera disfrutar de su presencia.

A petición propia, el primer rey de la dinastía fue a su muerte enterrado allí, en Tatoi, en una sencilla tumba de mármol blanco en un claro del bosque situado a cierta distancia de la zona habitada. Luego, a su lado, reposó su esposa, Olga Constantinovna, y poco a poco, a medida que les llegó su hora final, allí quedaron depositados los restos de los distintos sucesores, convirtiendo esta finca en el centro de todas las sensibilidades de la familia Grecia.

Tatoi tiene tal carga simbólica y es una seña de identidad tan clara para la Familia Real griega que cada vez que las administraciones del país heleno han querido dañarles, han tratado siempre de arrebatarles este trozo de tierra cargado de recuerdos y en el que reposan sus antepasados. A su vez, la familia no ha cejado en cada ocasión hasta lograr la recuperación de los bienes.

La última batalla se ha librado en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que en noviembre de 2000 falló a favor de la Familia Real griega al considerar que la confiscación de sus bienes por la junta militar que mandó en Grecia entre 1967 y 1974 violó el derecho a la propiedad privada. La Alta Corte dictaminó que los demandantes eran dueños de las propiedades Tatoi, Polyendri y Mon Repos en su calidad de «particulares», no como miembros de la Familia Real.

En noviembre de 2002 el mismo Tribunal decidió que Grecia debía pagar 12 millones de euros al depuesto Rey, otros 900.000 a la princesa Irene y 300.000 a su tía la princesa Catalina. Ellos reclamaban 470 millones. La reina Sofía se mantuvo siempre al margen de este contencioso.

Pero volvamos al Tatoi de 1949. Con el traslado Pablo y Federica recuperaron los hábitos de vida, más burgueses que reales, que habían constituido el estilo de la dinastía a lo largo de los años. El gabinete donde el Rey trabajaba cuando terminaba sus labores oficiales en el Palacio Real, estaba abierto a que alguno de los hijos entrara a contar sus cuitas, y también era el lugar en el que el soberano se reunía con aquellas personalidades con las que deseaba entablar una relación más distendida, más en su terreno.

En Tatoi eran muy frecuentes las visitas, y era también normal, cuando el número de comensales crecía, comer o cenar con el sistema del buffet informal, una costumbre que Doña Sofía ha incorporado, principalmente en los veraneos de Marivent, en Palma de Mallorca.

Lo que sí recuerda muy bien Doña Sofía es que en las comidas de aquella casa se hablaba mucho, de todo y a veces todos al mismo tiempo. La hora de comer, y principalmente la de la cena, eran también las de la comunicación interna de la familia, la de los comentarios, los consejos, las órdenes y las confidencias que iban creando el sentido de unidad entre ellos. No es de extrañar por eso que cuando sus padres decidieron que, a sus 13 años, era conveniente que continuara su formación en un internado en Alemania, a la princesa se le viniera el mundo encima.

LA EDUCACIÓN EN SALEM

Sólo quienes de pequeños se han visto en la tesitura de separarse de sus padres y sus hermanos, y desde luego aquellos que han pasado por la experiencia del internado, comprenderán con facilidad la escena de llantos y abrazos que la princesa Sofía protagonizó con su madre en el minuto último antes de comenzar su estancia en la prestigiosa Salem Schloss.

La reina Federica reconocía que «Sofía fue siempre la alegría de la casa», pero junto a su marido decidió que un colegio moderno y mixto, como era el de Salem, constituía «el mejor sistema de educación para una democracia responsable». El ideario de Salem estaba basado en la estimulación de la autoestima de los alumnos, desarrollando su sentido de la responsabilidad personal y del honor. Era un colegio de vanguardia.

Casi sesenta años más tarde Doña Sofía nos confesaba en tono de elogio que para ella «fue muy útil ir a ese colegio en Alemania».

—El sistema de enseñanza era muy bueno. Daban mucha responsabilidad a los alumnos para que hicieran las cosas bien. Y luego, si no las hacías... ¡peor para ti!

La Salem Schloss sigue funcionando en la actualidad y continúa emplazada en un paraje hermosísimo en pleno centro de Europa, a orillas del lago Constanza. Su gran edificio principal lo constituía un enorme caserón de piedra y pizarra que, al igual que sus alrededores, era propiedad de los príncipes de Badem, primos del rey Pablo. El director del colegio era Jorge de Hannover, primo a su vez de Federica. En ese aspecto todo quedaba en familia, pero muy lejos de Atenas.

El colegio de Salem fue fundado siguiendo los principios de Kurt Hahn, un alemán judío con unas ideas pedagógicas verdaderamente avanzadas en aquellos años.

La princesa Sofía dejó de ser princesa para ser únicamente Sofía durante los tres años que estudió en Salem. Los primeros meses de colegio los vivió con sus tíos, pero después decidió prescindir de esta protección e integrarse de lleno en los rigores de la escuela para disfrutar al completo de ser una más entre sus compañeros. Calculó la Princesa que, en realidad, para ella suponía un privilegio sumarse a ese modo de vida, ya que podía hacer las cosas pensando únicamente en su propio criterio, y no en si sería bien visto por los demás o encajaría en determinado protocolo.

Según confiesa ahora Doña Sofía, a pesar de su decidido afán de integración en el colegio, lo cierto es que no fue «lo que se dice una buena estudiante». A falta de mejores oportunidades organizaba pequeñas revoluciones en algunas clases como la de griego, en la que desquiciaba al profesor haciéndole continuas correcciones en la forma de pronunciar determinadas palabras. Pero el sistema educativo de Hahn le permitía destacar en otros conocimientos que no eran las asignaturas convencionales de cualquier otro centro. Ella optó por dos materias que luego han sido sus grandes aficiones, la música y la fotografía, dos pasiones compartidas con el resto de su familia, la primera, y con su esposo, el rey Juan Carlos, la segunda.

La princesa Irene, que efectivamente seguía en todo cuanto podía los pasos de su hermana, pidió a sus padres ir también a Salem. El apego a Sofía era tal que, para asegurarse su objetivo de estar cerca de ella, cuando su madre la dejó por vez primera en el internado, a diferencia de su hermana mayor, disimuló como pudo y entró en el colegio casi dando saltitos de alegría, aunque luego la descubrieron llorando su pena a escondidas.

El régimen de vida en Salem era duro en lo físico, se madrugaba, se comía lo justo y se hacía mucho ejercicio, quizá por eso bromea en la actualidad la Reina al afirmar que su relación con la práctica de los deportes se limita a verlos por televisión.

Todo esto se completaba con caminatas campo a través cargando materiales de acampada, y con las diarias duchas de agua fría en cualquier época del año. Es posible también que Doña Sofía deba su proverbial buena salud a que aquel régimen, o acababa contigo o te dejaba preparado para afrontar cualquier futura contingencia.

La formación intelectual no se limitaba a lo académico, con las enseñanzas normales de cualquier otro centro, sino que hacía especial énfasis en la responsabilidad moral de cada uno por sus propios actos y en las ventajas del trabajo en equipo.

En Salem, la princesa Sofía se sentía libre por muy duro que fuese el régimen de vida. Tenía 16 años y esa sensación de libertad era entonces y es ahora uno de los más raros tesoros en la vida de un integrante de una familia real en pleno ejercicio de sus funciones. Pero al cumplir su tercer año en aquel colegio alemán tenía que optar por continuar otro ciclo de tres años o regresar a Grecia. A Salem llegó llorando y llorando se marchó de allí.

Ella sabía que Grecia tenía que atravesar años todavía complicados, que su país estaba en reconstrucción, y que el trabajo de la Corona era cosa de toda la Familia Real de la que formaba parte. Le costó tomar la decisión, pero volvió a Atenas. De ese modo renunció a realizar una carrera universitaria, algo de lo que luego se arrepentiría.

Doña Sofía nos confesó que ésa es de las cosas que haría de otra manera si pudiera vivirla de nuevo. Es de las pocas cosas que cambiaría en su currículum. Su ilusión hubiera sido estudiar una carrera similar a la de Ciencias Políticas que siguió su hija la infanta Cristina.

A su regreso las dos princesas griegas se sumaron a las actividades oficiales de la Familia Real. Comenzaron así a viajar acompañando a sus padres en sus continuas visitas a ciudades, pueblos y aldeas de la Grecia profunda, o bien realizaron su propio circuito de desplazamientos para complementar el trabajo de los Reyes. En esas visitas supo de la importancia que tiene el contacto directo con los ciudadanos, el mensaje de apoyo que transmite su presencia y lo mucho que se aprende en esa relación.

Ambas recuperaron también el trato con la profesora que había dado a la princesa Sofía sus primeras lecciones en las escuelitas Arsakion, Theofanos Arvanitopoulos, una arqueóloga apasionada por Grecia y por su historia que fue transmitiéndoles el orgullo de su nacionalidad mientras les enseñaba a trabajar en yacimientos arqueológicos, una materia prima de la que su país dispone en abundancia. Tanto es así que el primer trabajo en serio lo realizaron sin moverse de casa, en Tatoi, en donde se encontraban los restos de Decelia, una ciudadela que databa del siglo V a. C., anterior a la propia Atenas.

Arvanitopoulos, una mujer a la que las dos hermanas profesaron un sincero cariño, pasó con ellas horas y días excavando y desescombrando restos, recuperando trozos de columnas, jarras, vasijas y cerámicas en Decelia, y también en otros lugares del país a los que se podían permitir el lujo de ir sin especiales preparativos debido a que sus rostros no habían sido muy difundidos aún por los medios de comunicación existentes y ellas procuraban camuflarse al máximo mediante gafas y pañuelos. Eran las ventajas de aquellos tiempos en que no existía la televisión en Grecia.

El resultado de todos aquellos trabajos los plasmaron las princesas y su profesora en un libro, Cerámicas en Decelia, que luego complementaron con otra publicación, más breve, titulada Miscelánea arqueológica. Theofanos les dirigió también los planes de estudios que siguieron para completar su formación en humanidades, y con ella perfeccionaron su conocimiento de la lengua griega, tanto en su vertiente clásica como en la moderna.

LA INFLUENCIA MUSICAL

Otras personas que frecuentaban la casa de los Reyes eran sus amigos los músicos, y entre ellos destacaban dos particularmente cercanos. La pianista Gina Bachauer, que gozaba de gran éxito en Europa y en Estados Unidos, y el violinista norteamericano Yehudi Menuhin, ya entonces reconocido como un genio mundial en su arte. Menuhin y Bachauer tenían, además de su enorme amor a la música, otro punto en común, ambos eran judíos, y es reseñable que la Familia Real griega mantuvo una relación próxima y defendió siempre a las personas de esta etnia, en especial en las épocas en que han estado perseguidos y su protección podía acarrear problemas.

En la casa de los reyes Pablo y Federica siempre hubo una enorme afición, una gran devoción, por la música, principalmente por la clásica. Tatoi era un hogar muy musical. Raro era el momento del día en que no se dejaba escuchar una composición, un concierto, una pieza difundida por alguno de los varios gramófonos que había repartidos por salones y dormitorios del edificio. Cuando se encontraba en casa el padre de Doña Sofía, era seguro que en algún momento del atardecer se escaparían por las ventanas del palacete a buen volumen notas de Bach, de Haendel, de Mozart o de Chopin, los favoritos del hogar.

La relación que tenía el rey Pablo con la música era ciertamente peculiar. Por aquellos años, el monarca contrajo el tifus, una enfermedad que se consideraba de alto riesgo, e incluso mortal ya que aún no se comercializaba la penicilina descubierta en 1928 por el escocés Alexander Fleming. Los médicos no encontraban la forma de bajarle las altas fiebres que sufría. El Rey, a espaldas de los doctores, pidió entonces que dejasen a Gina Bachauer tocar el piano para él, postrado en la cama, y lo que las recetas no conseguían lo lograron las partituras que interpretaba la famosa concertista. Siempre se dijo que, de no haber llegado al trono, Pablo habría sido pianista. Su hija Irene, formada por Bachauer, adquirió también una gran destreza con ese instrumento y dio algunos conciertos con éxito.

La música llevó también a las princesas Sofía e Irene a integrarse en un coro, en él cada una hacía lo que podía. Una testigo de aquella época, Atina Spanudi-Guerri, citada por José Luis Herrera en su libro Doña Sofía, afirmaba que la hija mayor del rey Pablo poseía sin duda «un gran amor por la música», pero voz, lo que se dice voz pura, no tenía.

LAS CREENCIAS RELIGIOSAS

En el capítulo de las creencias religiosas en aquel hogar había donde elegir. El padre de Doña Sofía era muy creyente, ortodoxo sincero y practicante. Ello no le impedía el respeto a otras doctrinas, e incluso contemplar teorías como la reencarnación, y también tener alguna que otra manía supersticiosa. Su madre, luterana en origen, respetaba los principios religiosos pero mantenía a la vez un rigor intelectual que le llevaba a filtrar sus creencias por el tamiz de la lógica, algo que le enseñó el holismo de su protector Smuts. Sin embargo, tras enviudar, buscó en la mística y en la meditación oriental la tranquilidad espiritual que perseguía. En todo caso, ella escribió que su familia «nunca creyó ni en el demonio ni en el infierno».

Como cada cual en su propia experiencia de juventud, aquéllos fueron para la princesa Sofía años cargados de aprendizajes. Los viajes por el interior de Grecia, por sus aldeas e islas más olvidadas, a bordo de vehículos de todo tipo, a pie o a lomos de mulo, le enseñaron la importancia de buscar la cercanía con los ciudadanos, de mantener un contacto personal con los peor situados y de hacerles ver que no les olvidaban. «No se trataba de cumplir una obligación protocolaria, sino de prestar un servicio con toda el alma», escribió luego la reina Federica.

LA PRINCESA PUERICULTORA

Mediada la década de 1950 la vida universitaria en Grecia era bastante agitada, cosa frecuente en muchos otros lugares de Europa en aquellos años. Ese ambiente hizo a los consejeros del rey Pablo desestimar la posibilidad de que sus hijas cursaran allí algún tipo de estudios superiores.

Ya que la universidad le estaba vetada, la princesa Sofía optó por dedicarse a algo que verdaderamente le atraía, la puericultura, la enfermería infantil especializada en el cuidado de recién nacidos. No le fue fácil convencer a sus padres del modo en que quería realizar sus estudios en la escuela de enfermería y psicología infantil Mitera. Su deseo era cumplir los mismos horarios y en las mismas condiciones que el resto de sus compañeras, atender las guardias y los turnos de noche. Y al final, así lo hizo. Su perseverancia comenzaba a obtener resultados.

En el primer viaje oficial que realizó a Grecia junto al rey Juan Carlos, en 1998, Doña Sofía no perdió la oportunidad de visitar Mitera, la escuela en la que cursó dos años hasta graduarse, entre 1956 y 1958, y luego ejerció la profesión durante tres años más.

Allí, con la emoción añadida de los treinta años en que no había podido pisar suelo griego, se reencontró con antiguas compañeras, como Ianna Ravani, con la que ha seguido en contacto siempre, o con profesoras de la época a las que saludó con un par de besos y con evidente alegría. A todas ellas dirigió una pequeña alocución en griego, pidiendo disculpas por los fallos ya que lo había podido practicar muy poco, una forma suave de recordarles que su familia estaba aún expatriada. Y con todas ellas bromeó al recordar que, al ser muy golosa, se comía los restos de las papillas y eso hizo que en esos años ganara unos kilos de más. «Las papillas siempre acababan aquí», les dijo entre risas señalándose las caderas.

En esos años Doña Sofía mantuvo su primer encuentro con el olimpismo, que ahora tanto disfruta, y lo hizo de la mano de su hermano, el príncipe Constantino, que la incluyó en su equipo de vela. Constantino consiguió en los Juegos Olímpicos de Roma, en 1960, la medalla de oro en la clase Dragón.

—Como miembro de reserva del equipo, ella tuvo que entrenar también con dureza como los demás. Cuando tuvimos la fortuna de ganar el oro le di a mi hermana una réplica de la medalla en forma de brazalete que ella se pone todavía de vez en cuando —nos contó el rey Constantino.

En la bahía de Nápoles, en donde se disputaban las regatas, la princesa Sofía se encontró por segunda vez con el hijo «de los Barcelona». El encuentro no fue definitivo, pero sí un paso más en el camino que ambos terminaron de recorrer dos años más tarde, cuando se casaron en la catedral de Atenas.

VI

La boda de Atenas

Atenas, 14 de mayo de 1962. Las campanas de todas las iglesias de la capital griega repican con fuerza desde los altos campanarios y su eco se propaga por todos los barrios de una ciudad que ha sido la cuna de la actual civilización occidental. El día es claro, soleado y cálido, perfecto para celebrar la boda de la princesa Sofía, hija de los reyes Pablo y Federica de Grecia, con el príncipe Juan Carlos, hijo de Doña María y Don Juan de Borbón, jefe de la Casa Real española y depositario de los derechos dinásticos de la Corona de España.

La cara de la Reina se ilumina cuando le preguntamos por los recuerdos que conserva del día de su boda.

—Me acuerdo perfectamente de todo lo que ocurrió aquel día. De cómo transcurrió, paso a paso, toda la jornada. De la ilusión con la que viví los acontecimientos que sucedieron desde la mañana a la noche.

Y cuando lo dice, se nota que por su cabeza pasan en ese momento de nuevo las imágenes que tantas y tantas veces habrá contemplado en los cientos de fotografías que ella guarda en varios álbumes.

Doña Sofía sigue rememorando la jornada en la que unió su vida para siempre con el Príncipe español al que todos llamaban Juanito, el hijo de los Barcelona, y del que se había enamorado hacía tan sólo un año, aunque se conocieran desde hacía ocho más.

—Puedo recordar con todo detalle las dos ceremonias, la que se celebró por el rito católico, en la catedral de San Dionisio, y la que se efectuó por el rito ortodoxo, en la catedral metropolitana de Atenas. Eso, el que fueran dos, provocó que todo fuera muy largo. Pero no me importaba. Todo salió perfecto.

LAS DIFERENCIAS RELIGIOSAS

Doña Sofía apenas menciona las fuertes divergencias que se presentaron a la hora de superar las dificultades surgidas en torno a la diferencia confesional existente entre los novios. Una cuestión que consumió horas y horas de conversaciones en Atenas, Roma y Estoril y que estuvo a punto de provocar que se fueran al traste los planes de boda de los jóvenes Príncipes a pesar de la firmeza de sus sentimientos y de su deseo de contraer matrimonio.

La reina Federica, madre de Doña Sofía, intuyó con perspicacia las tensiones religiosas que se iban a generar en el entorno de los novios desde el momento que se enteró del noviazgo de los Príncipes. Lo expresó de forma elocuente en su libro de memorias: «A Palo (su marido, el rey Pablo) y a mí nos encantó y nos horrorizó la noticia. Nos encantó porque Juanito, como le llamamos familiarmente, es guapo y apuesto. Pero lo más importante es que es inteligente, tiene ideas modernas y es amable y simpático. Nos horrorizó, no porque nos desagradara personalmente, sino porque como es católico sabíamos que antes de que se casara habría tremendas discusiones sobre esta cuestión, relativamente poco importante».

La reina Federica hablaba con conocimiento de causa, ya que ella misma había pasado por un trance similar cuando se casó con el entonces príncipe Pablo de Grecia. Educada en la fe luterana, tuvo que cambiar para convertirse a la ortodoxa, confesión a la que pertenecía su marido.

La decisión de celebrar esas dos ceremonias que tan bien recuerda Doña Sofía fue el final consensuado por las dos familias, la de los Reyes griegos y la de los Condes de Barcelona, tras arduas negociaciones que pasaron por el tamiz de las autoridades de las Iglesias ortodoxa y romana y que en algunos momentos hizo desesperar a los novios, que veían cómo su matrimonio corría serios riesgos.

Y es que realmente la intransigencia de unos y otros hizo peligrar la boda que finalmente se pudo celebrar gracias, fundamentalmente, a la tolerancia y el sentido común del papa Juan XXIII, a quien hubo que recurrir para desbloquear las negociaciones.

El problema era que la religión del novio era la católica, y la de la novia, la ortodoxa. Y que la tradición mandaba que fuera la novia la que renunciara a su propia fe y se convirtiera a la de su esposo, máxime cuando la expectativa era que él podría reinar un día en España, país confesionalmente católico desde los albores del cristianismo y cuyos reyes habían sido católicos desde los tiempos de la monarquía visigoda.

En esos momentos el príncipe Juan Carlos no había sido designado aún sucesor del general Franco pero, si la novia no aceptaba la obediencia a la Iglesia de Roma, las esperanzas de alcanzar ese puesto serían nulas. ¡Si hasta algunos miembros del Consejo Privado de Don Juan calificaban a la princesa Sofía de «hereje»! Algo que molestó mucho a la interesada según confiesa a Pilar Urbano en el libro La Reina: «Yo, una hereje. ¡Sí, para muchos católicos lo era! ¡Ah, pero nadie me decía cuál era mi herejía!».

Por otra parte, en Grecia, la religión ortodoxa era también la oficial del país, y el Estado, confesionalmente adscrito a la fe cristiana oriental. Los patriarcas ortodoxos griegos pusieron el grito en el cielo ante la posibilidad de que la hija mayor de los Reyes se casara por el rito católico y que su conversión a la fe romana fuera antes de la boda.

¿Cómo compaginar, pues, las posturas enfrentadas? Era complicado, ya que la jerarquía romana seguía en sus trece de que no podía celebrarse más que una vez la ceremonia del matrimonio, puesto que se trata, según sus dogmas, de un sacramento que se administra de forma única.

La joven princesa Sofía, mientras tanto, mostraba su buena disposición a aceptar la obediencia a la fe católica. Para ganar tiempo, el arzobispo ateniense Benedicto Printesi, que había pertenecido a la Guardia Real griega antes de hacerse clérigo, acudía a diario al Palacio Real de Atenas para dar unas clases explicativas a la hija de los Reyes sobre la religión católica.

—Nunca consideré que estaba cambiando de religión, puesto que las creencias fundamentales del catolicismo y del cristianismo ortodoxo eran las mismas. Lo único que cambia son los ritos pero no la esencia —especifica Doña Sofía a los autores de este libro sobre el asunto de la conversión religiosa.

Y era verdad porque los dogmas de fe de ambas confesiones son los mismos, lo que es diferente es la liturgia, los ornamentos, las costumbres relativas al bautismo, que allí se celebra cuando los niños son mayores y que se administra al mismo tiempo que la comunión y la confirmación. También es diferente el santoral, ya que ellos tienen sus propios santos, no existe un Papa y no se entiende bien el concepto de infalibilidad del Santo Padre... Pero no hay tantas diferencias y menos ahora, en que las posturas de los responsables de las distintas confesiones cristianas tienden al acercamiento y no a ahondar las diferencias.

La solución para poner fin a todas las tensiones la puso, como se ha dicho antes, el papa Juan XXIII, al que fueron a visitar al Vaticano Don Juan y Don Juan Carlos cuatro meses antes de la boda. Padre e hijo expusieron la situación con todo detalle a aquel pontífice cuya huella de tolerancia, bondad y comprensión todavía perduran. Y Juan XXIII, en un esfuerzo de generosidad e inteligencia, autorizó que se celebrara la doble ceremonia, la católica y la ortodoxa, para que aquellos dos jóvenes pudieran hacer realidad su deseo de unir sus vidas para siempre.

LA BODA EN ATENAS

Volvamos de nuevo ahora a las calles de Atenas, engalanadas para la ocasión y que estaban llenas a rebosar de un público que no quería perderse el paso del cortejo nupcial ni tampoco detalle alguno de un acontecimiento que para todos era histórico. Poco importaba a esos ciudadanos el haber pasado la noche entera en la calle para conquistar un buen punto de observación que les permitiera ver bien a los novios, Juan Carlos y Sofía, a los Reyes de Grecia, muy queridos por sus conciudadanos, a la familia del novio y a todos los invitados.

La expectación era enorme: nada menos que 150 miembros de todas las casas reales europeas habían respondido a la invitación de los soberanos de los helenos y de los Condes de Barcelona para asistir al enlace matrimonial de sus hijos. No en vano, la pareja que iba a sellar su compromiso ante Dios ese mismo día llevaba en sus venas sangre real de todas las estirpes y dinastías que ocupan los tronos del viejo continente desde la Edad Media.

Ella, Sofía, era descendiente de las casas reales centroeuropeas, rusa e inglesa. Él, Juan Carlos, descendiente de las dinastías Borbón y Habsburgo, con entronque con la Casa Real británica por su abuela, la reina Victoria Eugenia. Así que, había razones más que sobradas para que los representantes de todas esas familias se volcaran para estar presentes en la boda de Atenas.

Hasta Atenas viajaron la reina Juliana de los Países Bajos y su esposo, el príncipe Bernardo, el rey Olav de Noruega, los Príncipes de Mónaco, Rainiero y Gracia, la reina Ingrid de Dinamarca, los Grandes Duques de Luxemburgo, los reyes Humberto y María José de Italia, ya en el exilio al igual que Miguel y Ana de Rumanía... Toda una serie de personajes que desplegaron esa aura de glamur y misterio que rodea siempre a los miembros de la realeza y que atrae tanto al pueblo soberano.

—Tengo muy buena memoria, conservo todos los recuerdos de aquel día —nos repite la Reina con convicción—. El recorrido en carroza por las calles de Atenas, la multitud de personas que nos aclamaban durante el recorrido, a mi padre junto a mí en la carroza que nos condujo a las dos iglesias...

A pesar de la emoción de Doña Sofía, y de la inmensa multitud que se agolpaba en calles y plazas a lo largo del recorrido, tanto ella como su prometido pudieron distinguir los miles de banderitas españolas y griegas que se mezclaban en las manos del público. Las rojas y amarillas, agitadas por los cinco mil españoles que se desplazaron a la capital griega para acompañar a la Familia Real española en el momento de la boda del príncipe Juan Carlos.

Porque la boda de Atenas se convirtió también en una auténtica fiesta de exaltación monárquica española. Personas próximas a la causa de Don Juan de Borbón, rey en el exilio para ellos, aprovecharon esas jornadas para dar un poco de visibilidad a los representantes de la Corona de España, tan mal tratados por el régimen franquista que ocultaba su existencia en los medios de comunicación.

Por eso, muchos de ellos hicieron el esfuerzo de viajar a la capital griega para participar en un evento tan importante como el de casar al heredero de Don Juan de Borbón, jefe de la Casa Real española desde que así lo dispuso su padre, Alfonso XIII, antes de morir en Roma.

Esos cinco mil españoles, que tuvieron que pelear como el resto de griegos para hacerse un hueco en las repletas aceras de Atenas, habían llegado por tierra, mar y aire respondiendo a la invitación de Don Juan a unirse a la fiesta y a la celebración de la boda de Juan Carlos y Sofía.

Entre esos españoles, dos de las hijas de los Condes de los Gaitanes, Rocío y Faína Ussía, explicaban años más tarde, en un reportaje de Televisión Española sobre el cuarenta aniversario de la boda de los Príncipes, que lo pasaron en grande no sólo por el hecho de asistir a la ceremonia nupcial, sino también por la libertad con la que podían expresar sus sentimientos.

—Podíamos gritar viva el Rey en un momento en que lanzar esa exclamación en España era imposible siquiera de concebir —contaba Faína Ussía—. En aquellos tiempos, los monárquicos éramos muy pocos y además estábamos considerados como los proscritos. Así que poder aclamar a nuestros Reyes con plena y total libertad fue una experiencia fantástica. Estar allí, en las tribunas que se montaron a los dos lados de la entrada a la catedral, aplaudiendo a rabiar a la Familia Real, era para los españoles algo irreal, como la culminación de un cuento de hadas.

Uno de los miembros del Consejo Privado de Don Juan, Fernando Álvarez de Miranda, explicaba asimismo en TVE lo felices que se sintieron los partidarios de Don Juan al poder manifestar su adhesión a la causa monárquica sin ninguna cortapisa.

—La sensación era la de poder ver y vitorear a los Reyes en un ambiente libre, la de hablar de cuestiones que nos preocupaban en España sin ningún tipo de censura, la de manifestar nuestro cariño y admiración por ellos sin que hubiera problema alguno.

—Hay que tener en cuenta —proseguía Alvárez de Miranda— que Franco veía en Don Juan todo lo que él no quería para el futuro de España; es decir, el retorno de una monarquía parlamentaria y la implantación de lo que él llamaba la gárrula democracia.

Fernando Rayón, autor del libro La boda de Juan Carlos y Sofía, donde explica de forma exhaustiva las claves de un enlace histórico, considera que la unión de los jóvenes Príncipes «no era sólo una boda sino el punto de partida para la designación por parte de Franco de su sucesor. Por eso era lógico que se produjeran tantas tensiones y presiones por parte de los falangistas, los monárquicos, el entorno de Franco y la Iglesia».

A la hora de analizar los problemas políticos que planteó el enlace en la España de principios de la década de 1960, es importante conocer cuál fue la postura del general Franco y de su régimen ante la boda del heredero de uno de sus mayores enemigos y adversarios.

El preceptor de Don Juan Carlos, Emilio García Conde, contó hace unos años cómo Franco rechazó de forma tajante la posibilidad de que el Príncipe eligiera a una de las princesas griegas como esposa aduciendo que su padre, el rey Pablo de Grecia, era masón. Y ya es conocida de todos la animadversión que sentía el dictador por los masones, presentes junto con los judíos en muchos de sus discursos como responsables de todos los males que habían acontecido en España. ¿Quién no recuerda la famosa «conspiración judeomasónica» a la que Franco achacaba el rechazo general de su régimen?

Sin embargo, ante la política de hechos consumados de que el matrimonio de Don Juan Carlos y Doña Sofía iba para delante, Franco colaboró aunque con tibieza para que hubiera una presencia institucional española en Atenas.

El general rechazó la invitación por escrito que le hizo Don Juan de Borbón, que no incluyó una participación formal de los Reyes de Grecia, para asistir a la ceremonia de Atenas. No estaban los tiempos para viajes del dictador, dado el rechazo internacional que suscitaba su régimen autoritario que definía a España como un reino en el que paradójicamente no tenía cabida la Familia Real.

Franco mandó a la boda de los Príncipes al ministro de Marina, almirante Felipe Abárzuza, quien llegó al puerto del Pireo cuatro días antes de la boda a bordo del crucero Canarias, buque insignia de la Armada española. Era el representante del Gobierno militar español y llevaba órdenes concretas para participar en las celebraciones del enlace de los Príncipes.

A bordo del buque se celebró una recepción a la que asistieron los Reyes de Grecia y los Condes de Barcelona, además de una representación amplia de los españoles presentes en Atenas. El entusiasmo de algunos de ellos, que lanzaron vivas al Rey al paso de Don Juan de Borbón, causó estupor entre los oficiales y la marinería del Canarias. Uno de esos oficiales, José Manuel González, contaba cuarenta años más tarde su desconcierto por los vítores de los españoles.

—Todos oíamos gritar ¡viva el Rey! y no sabíamos a quién se lo decían. Mirábamos un poco de reojo, porque nuestra posición era de saludo, para ver a quién le lanzaban esos vítores. Además, los jefes de la Armada estaban allí y no decían nada. Nos parecía muy raro todo aquello, nadie entendía a quién se referían cuando daban vivas al Rey.

Y así era de paradójica la situación. A bordo de un buque de la Marina española se rendían honores al Conde de Barcelona, al que se le reconocía como rey aunque sólo fuera a título verbal por unos pocos y aunque tuviera que vivir en el exilio por orden del Gobierno franquista.

Pues bien, los marineros y oficiales del Canarias colaboraron el día de la boda a que la ceremonia tuviera más empaque. A primera hora de la mañana los miembros de la Armada española, con uniforme de gala, recorrieron las calles de Atenas en perfecta formación militar para dirigirse a la catedral de San Dionisio, en donde formaron una guardia de honor a la entrada del templo católico. Ante ellos desfilaron los invitados de la realeza, el cuerpo diplomático acreditado en Grecia, las personalidades del Consejo de Don Juan, que sí tuvieron sitio en el interior de la iglesia, y los amigos de los novios, que les acompañaban en un momento tan importante de sus vidas.

EL RECORRIDO NUPCIAL

El cortejo nupcial empezó pronto su recorrido, poco después de las nueve de la mañana. En un coche descubierto iban la madre de la novia, la reina Federica, y el padre del novio, el Conde de Barcelona. En otro automóvil, la madrina, Doña María de las Mercedes, con el novio, el príncipe Juan Carlos. Y en una carroza del siglo XIX, la novia, la princesa Sofía, con su padre y padrino, el rey Pablo de Grecia. Y un detalle más ideado por la Familia Real griega: el príncipe heredero Constantino escoltaba a caballo la carroza de su hermana, adoptando una tradición habitual en la corte inglesa.

Diez minutos antes de las diez las campanas anunciaron a toda la ciudadanía de Atenas que la Princesa había salido del Palacio Real. La novia era la última, como es tradicional, en dirigirse a la catedral católica de San Dionisio, donde se iba a celebrar la primera de las dos ceremonias matrimoniales de la joven pareja.

La reina Federica quería una boda fastuosa para su hija Sofía, al estilo de las que se celebraban en las viejas cortes europeas y lo consiguió plenamente. La Familia Real griega se implicó hasta el fondo en la preparación de la ceremonia y todos pusieron lo mejor de su parte para que fuera una boda perfecta. La propia novia y su madre se encargaron de las flores, de las treinta mil rosas cuyos pétalos tenían que caer como una lluvia sobre los contrayentes en la ceremonia ortodoxa durante la llamada «danza de Isaías» en la que los novios, las damas de honor y los testigos de la boda debían girar alrededor del altar de la catedral metropolitana ateniense.

La princesa Irene de Grecia y la novia se encargaron de seleccionar las músicas para la ceremonia católica cuyo ritual, a diferencia del ortodoxo, permitía incluir las obras favoritas de la Familia Real griega. La elección de las piezas que iban a sonar durante la boda incluía el «Aleluya» y el «Amén» de Haendel, a cargo de un coro de trescientas voces. Y los españoles presentes en el templo de San Dionisio se ocuparon de llenar la iglesia de 45.000 claveles rojos y amarillos traídos expresamente desde Valencia y Cataluña.

Las damas de honor de la princesa Sofía fueron otras ocho princesas pertenecientes a las casas reales europeas: Alejandra de Kent, Pilar de Borbón, Irene de Grecia, Ana de Francia, Benedicta de Dinamarca, Irene de Holanda, Tatiana Radziwill y Ana María de Grecia.

Los testigos del novio eran asimismo ocho príncipes europeos: Miguel de Grecia, Amadeo de Aosta, Víctor Manuel de Saboya, Alfonso de Borbón Dampierre, Christian de Hannover, Carlos de Borbón Dos Sicilias, Luis Baden y Constantino de Grecia, heredero o diadokos de la monarquía helena.

Por cierto, es curioso señalar como anécdota el que entre esos dos grupos de ocho príncipes y ocho princesas se fraguaron aquel día dos bodas: la del infante Carlos de Borbón Dos Sicilias y la princesa Ana de Francia por una parte y la del hermano de Doña Sofía, el príncipe Constantino, con la jovencísima Ana María de Dinamarca. Una circunstancia que satisface a la reina Sofía, ya que considera que su boda dio buena suerte a sus damas de honor y a los testigos de Don Juan Carlos.

LA LLEGADA AL TEMPLO

Cuando la princesa Sofía llegó al templo católico y descendió de la carroza fue el momento de admirar el traje de novia, un precioso modelo del modisto griego Jean Dessés, afincado en París. El tejido era de lamé plateado recubierto de tul y encaje antiguo y con una cola de casi siete metros de largo. En la cabeza, una mantilla de encaje de Bruselas y Gante, la misma que había usado la madre de la novia, la reina Federica, en su boda. Como remate, una joya de familia: la tiara de brillantes, conocida como la «helenística» o «prusiana» ya que fue regalada por la abuela de Doña Sofía, Victoria Luisa de Prusia, a su hija Federica poco antes de su boda.

Un detalle sorprendente de esa jornada es el hecho de que el príncipe Juan Carlos, desafiando la tradición que manda que el novio no puede ver a la novia vestida para la boda antes de encontrarse en la iglesia, no pudo resistir la tentación y se acercó a saludarla al Palacio Real antes de dirigirse al templo de San Dionisio. Cuando la vio, cuenta la Reina a Pilar Urbano, le dijo de forma espontánea: «¡Qué guapa estás!». Y se lo dijo, además, en castellano.

La ceremonia católica se celebró según lo previsto. En el interior de la catedral, ochocientos invitados entre familiares, representantes diplomáticos, las autoridades griegas y españolas, entre las que se contaba el almirante Felipe Abárzuza. Ofició la ceremonia el arzobispo de Atenas, monseñor Benedicto Printesi, quien, a las diez y diez de la mañana, declaraba a los contrayentes marido y mujer. Antes, el príncipe Juan Carlos pronunciaba el «sí, quiero» en español y Doña Sofía lo hacía en su lengua natal «ne thelo», en griego.

Como anécdota que hay que consignar, las lágrimas de la novia al darse cuenta de que había dado su consentimiento al novio sin pedir el permiso preceptivo con una reverencia y una mirada a su padre, el rey Pablo. Los nervios traicionaron a Doña Sofía, al igual que le ocurrió treinta y tres años más tarde a su hija, la infanta Elena, en la boda de Sevilla. Al rodar las lágrimas sobre sus mejillas, una de las damas de honor advirtió a Don Juan Carlos para que le prestara su pañuelo, puesto que él no se había dado cuenta de la emoción de la novia.

A la salida, convertidos los novios ya en marido y mujer por el rito católico, pasaron por el arco de sables de los marinos españoles y montaron juntos en la carroza que les llevó al Palacio Real. En él se firmaron las Actas del matrimonio para el Registro Civil español. Y a continuación se produjo una situación un tanto curiosa, ya que tenían que dirigirse a la catedral ortodoxa de Santa María para la ceremonia del rito cristiano oriental. Para cumplir con ese trámite, la pareja volvió a separarse para formar de nuevo el cortejo nupcial en el que ocuparon los mismos vehículos que les habían llevado al templo católico. Es decir, el novio con su madre, la novia con su padre en la carroza, y la reina Federica con el Conde de Barcelona.

A las doce en punto del mediodía comenzó el rico y vistoso ritual de la Iglesia ortodoxa que ofició el patriarca Crisóstomo ayudado por doce miembros del Sínodo griego. Durante la ceremonia, más larga que la de San Dionisio, se cumplieron todos los pasos de la liturgia tradicional que contempla que el padrino, en este caso el rey Pablo, hiciera la señal de la cruz con las coronas heredadas de la bisabuela de la novia, la reina Olga Constantinovna, sobre las cabezas de los contrayentes. Después los ocho príncipes del cortejo se fueron turnando para sostenerlas y más tarde, como manda el ritual ortodoxo, la llamada danza de Isaías en la que esposos, padrinos y damas giraron sobre el altar al tiempo que una cascada de pétalos de rosas caía como una lluvia sobre sus cabezas y las de los invitados.

Tras una hora larga de ceremonia, en la que hizo un calor sofocante, Juan Carlos y Sofía ya eran marido y mujer. Se cumplía por fin el deseo de dos personas que se habían enamorado hacía un año y que tras un breve noviazgo, eso sí, con todos los ingredientes de un folletín o lo que ahora se conoce como un culebrón, habían logrado superar todas las dificultades que surgieron en el camino al altar.

ASÍ SE FRAGUÓ LA UNIÓN

La hija de los Reyes de Grecia y el hijo de los Condes de Barcelona se conocían desde el verano de 1954, año en el que la reina Federica de Grecia organizó un crucero por las islas griegas en el barco Agamenón, propiedad del armador griego Stavros Niarchos. Al viaje invitó a todas las Familias Reales europeas que no se habían reunido desde la Segunda Guerra Mundial.

El propósito del crucero era doble: lo que la soberana helena perseguía por una parte era dar a conocer la belleza de las islas del Egeo y abrir Grecia al turismo. Pero también fomentar las relaciones entre los miembros de la realeza, emparentados entre sí durante siglos, pero distanciados desde el fin de la contienda mundial.

Algunos cronistas un poco malpensados han visto a posteriori una tercera razón para la organización del crucero por parte de la reina Federica: su intención de que aquella travesía sirviera para crear el ambiente propicio en el que algunos de los jóvenes de la realeza se sintieran atraídos y las cosas terminaran en boda.

Juan Carlos y Sofía tenían entonces 16 y 15 años y, según han confesado en varias ocasiones ellos mismos, no tuvieron demasiado contacto en el barco ya que ella se relacionaba más con los príncipes centroeuropeos y él con los franceses e italianos y con el que se consideraba una institución entre los Grecia: el ya maduro tío Jorge.

Así que quien asegura que hubo flechazo en aquella ocasión anda un poco despistado.

Después hubo otros dos momentos en que coincidieron los dos príncipes: uno en la boda de Isabel de Wurttemberg con Antonio de Borbón Dos Sicilias y otro, en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960, cuando los Condes de Barcelona visitaron a la Familia Real griega en su barco. Algo de atracción debía de haber ya entre los jóvenes Príncipes, puesto que Doña Sofía llevó a un camarote a Don Juan Carlos para afeitarle el bigote que él se había dejado y que a ella no le gustaba nada.

El momento en el que realmente se fijaron el uno en el otro fue durante la boda de los Duques de Kent, que se celebró en junio de 1961 en Inglaterra. La Princesa griega asistió a la boda acompañada de su hermano Constantino, sin sus padres. Y eso facilitó mucho las cosas ya que ella disfrutó de una libertad para salir con otros jóvenes de la realeza presentes en la capital inglesa que no hubiera sido posible con sus padres allí.

Pero la reina Federica y el rey Pablo tuvieron información puntual y fidedigna de lo que estaba pasando en Londres. Su hijo, el príncipe heredero, les telefoneó para advertirles que estuvieran preparados para una sorpresa. Lo cuenta la reina Federica en su libro de memorias. «Al parecer el príncipe Juan Carlos se mostraba muy asiduo con Sofía, lo que no desagradaba a nuestra hija».

El testimonio de lo que pasó entonces lo ofreció la propia Doña Sofía a Pilar Urbano, quien reconoció que en Londres empezaron «a sentir el tirón del atractivo pero aún sin ningún compromiso». La Reina se dio cuenta entonces de que el Príncipe español «tenía más calado de lo que aparentaba» y que era una persona muy distinta al chico atolondrado y bromista e incluso un poco gamberro con el que había navegado en el Agamenón.

El preceptor de Don Juan Carlos, Emilio García Conde, contó en una entrevista en 2002 una anécdota ocurrida en aquellos días previos a la boda del Duque de Kent.

—Los Príncipes fueron con otros jóvenes invitados a una discoteca. En un momento determinado, el local pasó a ofrecer un espectáculo de striptease. La princesa Sofía se levantó y salió del local y él fue detrás de ella y la acompañó al hotel donde se alojaban, el Claridge. Parece ser que a él ese gesto le gustó y además ayudó a que se interesara más por ella.

La Reina atribuyó ese gesto de salir de la sala a que ya era demasiado tarde y quería retirarse y no al rechazo de un tipo de espectáculo poco adecuado para ella. Lo que sí es cierto es que en Londres salieron juntos varias tardes y varias noches. Y que esos días sirvieron para conocerse el uno al otro, para contarse a fondo las circunstancias que rodeaban sus vidas, para darse cuenta de que tenían muchas cosas en común, para ver que sus familias y ellos mismos habían conocido la amargura del exilio, y sobre todo, para darse cuenta de que se gustaban mutuamente y que les encantaba estar juntos.

Hay una cita especial, en el hotel Dorchester, en la que ellos hablan más a fondo de sus vidas, de filosofía, de religión, del futuro incierto en el que se encontraba él, viviendo en un país solo, sin su familia. Bajo la tutela de un régimen militar que odiaba a su padre, al que no dejaban entrar en su propio país.

La chispa del amor entre ellos prendió entonces. Ese sentimiento le dio fuerzas a Doña Sofía para sugerir a sus padres que invitaran a la familia de él, a los Barcelona, a pasar unos días en la isla de Corfú, en Mon Repos, residencia de verano de la Familia Real griega. Una propuesta que fue aceptada por los reyes Pablo y Federica, encantados por una parte de ver a su hija tan enamorada pero preocupados ya por las dificultades con las que la joven pareja se iba a encontrar, especialmente las provocadas por las diferencias religiosas.

La reina Federica describe muy bien en sus memorias lo que pasó aquel verano: «Corfú es el sitio más maravilloso del mundo para enamorarse... En aquel feliz ambiente Sofía y Juanito decidieron unir sus vidas para siempre. Para nosotros fue una alegría inmensa...».

En Corfú, entre el mar azul, los olivos, las noches estrelladas, las jornadas de vela y las veladas de música, cuajó plenamente el noviazgo entre los dos Príncipes, se fraguó una unión y se proyectó una boda que, según la Reina, «era una boda normal, por amor, entre dos personas que se gustaban, que se querían, que veían que aquello funcionaba».

Todo ello sucedía a pesar del ambiente de incertidumbre respecto al futuro de la pareja, ya que él sería un día el heredero del trono de España pero de derecho, antes que él, estaba su padre. Y de hecho ninguno de los dos ya que quien estaba era Franco.

Las cosas ocurrieron muy deprisa y allí, en Corfú, las dos familias tomaron la decisión de anunciar el compromiso matrimonial en Lausana, ciudad suiza donde vivió la reina Victoria Eugenia durante los años de exilio.

Ya para entonces Don Juan tenía claro que su hijo había hecho su propia elección. Según cuenta el periodista Luis María Anson, muy vinculado al Consejo del Conde de Barcelona, «cuando Don Juan hizo una lista de princesas casaderas, porque entonces tenían que ser princesas, para que Don Juan Carlos se casara con alguna de ellas, hizo una relación de doce y entre ellas no estaba Doña Sofía».

Es evidente que Don Juan Carlos no tuvo en cuenta para nada esa recomendación y eligió, de acuerdo con sus sentimientos, a la princesa Sofía como su futura esposa. Un hecho que desmiente la versión de que la boda de los jóvenes príncipes fue por conveniencia.

EL COMPROMISO

El 13 de septiembre de 1961, tan sólo tres meses después de iniciar el noviazgo, se anuncia el compromiso matrimonial de los Príncipes en Vieille Fontaine, residencia de la viuda de Alfonso XIII. Ella ejerció de anfitriona de la joven pareja, acompañada en un momento tan importante por los Reyes de Grecia, el Conde de Barcelona y la hermana de Doña Sofía, la princesa Irene.

El anuncio se hizo por sorpresa porque Don Juan de Borbón quería evitar que el general Franco se enterara de forma oficial del compromiso antes de anunciarlo y obligara al novio a someterse a las normas de la Ley de Sucesión franquista. Esta norma exigía la supeditación al informe preceptivo del Consejo del Reino sobre la conveniencia del enlace y a la aprobación del mismo por votación de las Cortes de Franco.

Fue un gesto de autonomía de la Familia Real española que se negaba así a obedecer unas leyes que no les concernían. Los Condes de Barcelona quisieron hacer de la boda de su hijo una cuestión familiar y no una cuestión de Estado. Por ello, no consintieron someterse a la voluntad de un órgano como el Consejo del Reino controlado por el régimen de Franco y que poco tenía que ver en aquellos momentos con las reglas vigentes en la Casa Real española.

Don Juan de Borbón utilizó la política de hechos consumados con el general Franco, al que llamó por teléfono la misma mañana del día 13 para comunicarle el compromiso matrimonial de su hijo. El general estaba a bordo del Azor y la comunicación se hizo por radio, lo que hizo que la voz de Don Juan llegara entrecortada y que el Conde de Barcelona tuviera que gritar varias veces la noticia para hacerse entender.

En Lausana, por la noche, se celebró una cena en la que se produjo la famosa escena que se ha narrado ya muchas veces en la que Don Juan Carlos le tiró por el aire una cajita al tiempo que le decía: «Sofi, cógelo». Cuando ella lo abrió, descubrió dentro una sortija con dos rubíes y una barrita de brillantes, engarzados días antes en una joyería de Lausana con las piedras pertenecientes a una botonadura de Don Juan.

De esta manera espontánea, sin ningún tipo de protocolo, Don Juan Carlos pidió a Doña Sofía que se casara con él. Y ella tuvo que suponer que era así porque como ha dicho la Reina en varias ocasiones, lo de «¿te quieres casar conmigo?» no lo pronunció nunca.

Al día siguiente, 14 de septiembre, Doña María de las Mercedes, madre del novio, llega a Lausana por la mañana para emprender viaje a Atenas con todos. Aunque el príncipe Constantino había hecho público el compromiso de su hermana Sofía en la capital griega al mismo tiempo que se anunciaba en la ciudad suiza, la decisión de las dos familias fue acudir a Atenas para participar en las ceremonias preparadas por el Gobierno griego para celebrar el compromiso.

El recibimiento en Atenas fue apoteósico hasta tal punto que los novios recorrieron en coche descubierto el tramo entre el aeropuerto y el Palacio Real en medio del entusiasmo y el calor de los ciudadanos atenienses que se volcaron con Juan Carlos y Sofía. La aclamación de la gente fue tan intensa que el Príncipe español quedó hondamente impactado.

—Jamás se me olvidará el recibimiento que me hicieron en Atenas —declaró Don Juan Carlos unos días después—. Las banderas de España y Grecia entrelazadas y los gritos de la muchedumbre me hicieron llorar. Fue realmente extraordinario.

Probablemente, la emoción que sintió el novio se debió a la falta de costumbre de vivir ese tipo de situaciones. En España, la opinión pública apenas conocía su existencia y la mayoría de las veces su presencia pasaba desapercibida. En cualquier caso, la apoteosis vivida en Atenas fue una inyección de optimismo previa a las ya narradas dificultades, inconvenientes y todo tipo de discusiones que vendrían a continuación y que hubo que encarar con decisión y energía para ser superadas.

Por eso, cuando los novios salieron a la puerta del templo ortodoxo después de la segunda ceremonia, debieron respirar tranquilos y profundamente satisfechos. Su sueño se había hecho realidad. Al fin eran marido y mujer.

LA REPERCUSIÓN MEDIÁTICA

La repercusión mediática de la boda en Grecia y especialmente en España merece una especial atención en este capítulo dedicado a la boda de los Reyes. Porque el tratamiento fue tan diferente en cada uno de los dos países que podría ser analizado por expertos y escribir una tesis sobre el asunto.

Mientras que los medios de comunicación del país heleno se volcaron a la hora de informar acerca del enlace matrimonial de Juan Carlos y Sofía, los medios españoles dependientes de la prensa oficial hicieron una demostración palpable de lo que es manipulación informativa.

El diario de ideología monárquica Abc fue el único que trató el asunto con dignidad y objetividad a pesar de la censura imperante en la época. Pero el resto de los medios, incluida una casi recién nacida televisión, ocultaron sistemáticamente la presencia y casi también la existencia de los Condes de Barcelona.

La prensa española hablaba de los Reyes de Grecia y de los novios pero no citaba a la familia Borbón ¡como si Don Juan Carlos fuera huérfano!

Luis María Anson, vinculado durante años al Abc, contaba la siguiente anécdota que da una idea precisa de la censura aplicada al Conde de Barcelona.

—Se dio un reportaje en TVE sobre la boda pero ese día retrasaron el cierre hasta la una de la madrugada, en vez de las doce, que era la hora habitual. Lo que se quería era que lo viera la menos gente posible. Pero además, la imagen estaba manipulada hasta tal punto que los espectadores no pudieran ver en ningún momento que el Príncipe tenía un padre. ¡A Don Juan no se le pudo ver, era como si no existiera!

En el NODO también se llegó a la perfección suma en el arte de la censura. Se ofrecieron imágenes de los Reyes de Grecia en una recepción que ofrecían por la boda de su hija. Pero no se hablaba para nada de los padres del novio.

Lo único que compensó tanta torpeza fue la aparición del Diario Español de Atenas, un periódico en castellano de una decena de páginas que sacó cinco números desde el 11 al 15 de mayo. El objetivo de la publicación no era sólo contar todo lo relativo a la boda de los Príncipes, sino también hacer propaganda contra el régimen franquista y a favor de la causa monárquica de Don Juan entre los españoles que se habían desplazado a la capital griega.

El periódico lo dirigió Víctor Salmador, un personaje español de clara ideología monárquica que vivía entonces exiliado en Montevideo y que contó con el apoyo financiero del multimillonario griego Aristóteles Onassis. La publicación contaba con las bendiciones de dos personas muy próximas al Conde de Barcelona: su secretario, Ramón Padilla, y Pedro Sainz Rodríguez, auténtico artífice para Luis María Anson, de la reinstauración de la monarquía en España.

Para los españoles que habían viajado a Grecia, el Diario Español de Atenas fue una bocanada de libertad, algo impensable en la España franquista. En las páginas del periódico se publicaron crónicas sobre los problemas políticos que aquejaban realmente a España, la falta de libertad sindical, la situación auténtica del país, su aislamiento internacional al no poder homologarse con la mayoría de las naciones democráticas europeas. Un periódico, en definitiva, que contaba noticias de verdad y no la propaganda triunfalista y sesgada del Gobierno de Franco.

Y TRAS LA BODA

Afortunadamente nada empañó la felicidad de los novios aquel 14 de mayo de 1962. Tras la segunda ceremonia religiosa, la pareja recorrió de nuevo las calles de Atenas montada en la carroza desde la que saludó a las decenas de miles de personas agolpadas en aceras y calles. Luego, ya en palacio, las fotos de familia y el banquete, con bogavante, suprema de ave, foie gras y helado en el menú. Y por último, con el crepúsculo, traslado al yate Eros, propiedad del armador Niarchos, a bordo del cual emprendieron una primera etapa de la luna de miel.

La Reina nos cuenta, 46 años después, los recuerdos que mantiene vivos del viaje de novios.

—Me acuerdo con todo detalle de los distintos lugares en los que estuvimos en la luna de miel, las escalas que hicimos, todos los puntos en los que efectuamos paradas...

Era fantástico viajar nosotros solos, sin escoltas, sin policías, sólo con los guías turísticos que nos llevaban a lugares maravillosos.

Cuando la Reina narra sus recuerdos de esos días, de esos casi cuatro meses en los que ella y su marido dieron la vuelta al mundo, lo hace con un eco de ilusión en su voz, con un brillo especial en sus ojos azules, claros y diáfanos que el paso de los años no ha apagado.

—Claro que, a veces, había otras complicaciones —prosigue en sus confidencias—. Me acuerdo de una escala de ese viaje nuestro de novios en la India, sentados encima de un montón de maletas mientras esperábamos a que nos dejaran pasar la aduana. El problema era que nuestros pasaportes estaban expedidos con nombres nuestros pero un poco camuflados: el Príncipe como Duque de Gerona, yo con el título de Princesa de Asturias pero con el nombre de Sofía de Grecia. Todo eso despistó mucho a los policías de fronteras que optaron por impedirnos la entrada en el país hasta que no se aclarara nuestra verdadera identidad. Tuvimos que esperar horas y horas hasta que se despejaron las dudas sobre quiénes éramos de verdad. ¡No entendían nada! —exclama la Reina dejando claro que entiende perfectamente las sospechas que levantaron.

—El viaje fue una maravilla, un sueño —añade con énfasis—. El Rey hacía siempre las maletas, las suyas y las mías. Se le daba muy bien colocar todo el equipaje, se notaba que tenía costumbre de hacerlo desde que era niño. Y yo... le dejaba hacer. Pero cuando se terminó el viaje de novios, ¡nunca más volvió a hacerlo!

Esa parte del viaje al que se ha referido la Reina en su conversación con los autores fue la que realizaron los novios después de la primera etapa de la luna de miel, que se desarrolló en la isla griega de Spetsopoula, en una mansión idílica que les cedió el multimillonario Stavros Niarchos, dueño también del Eros. A bordo del barco, el día 31 de mayo, se llevó a cabo por fin la tan controvertida conversión de la Reina a la fe católica. Fue una ceremonia sencilla, sin apenas testigos, en la que el arzobispo Printesi, el mismo que ofició su matrimonio, recibió a la Princesa griega como nuevo miembro de la Iglesia de Roma. Se cumplió por fin con ese trámite que tantos quebraderos de cabeza había dado a todos.

El nuevo matrimonio, ya bajo la obediencia de la religión católica, viajó a Roma para ser recibido en audiencia el 4 de junio por Juan XXIII, a quien tenía mucho interés en dar las gracias por las facilidades y la buena voluntad mostradas ante el problema religioso que hizo peligrar la boda.

Tocada por primera vez en su vida con una prenda tan española como la mantilla y la peineta, prestada ésta por la reina Victoria Eugenia, los príncipes Juan Carlos y Sofía se encontraron con el Papa, en la biblioteca privada del Pontífice. Permanecieron con él veinte minutos, durante los cuales Juan XXIII regaló a Don Juan Carlos una medalla conmemorativa de su Pontificado y a Doña Sofía un rosario. Un obsequio este último que provocó comentarios malintencionados en los medios españoles, que llegaron a comentar que el Papa sólo regalaba rosarios a las personas no pertenecientes a la religión católica. Algo totalmente falso.

La siguiente visita que hicieron los recién casados fue a Madrid, donde acudieron al Palacio del Pardo para saludar al general Franco y darle las gracias por las atenciones que les había dispensado con motivo de su boda. Fue esta una decisión controvertida, que disgustó enormemente al padre de Don Juan Carlos y que él quiso realizar a pesar de la opinión contraria de Don Juan y de muchos de los miembros de su Consejo Privado.

El 5 de junio de 1962 la flamante esposa del príncipe Don Juan Carlos pisó por primera vez tierra española, contempló con ojos muy abiertos el que iba a ser su país durante los siguientes años. Un lugar en el que ha permanecido más tiempo que en ningún otro de su ya larga vida. Una nación que le ha hecho declarar hace muy poco que «ella se siente española por encima de todo».

El encuentro con Franco transcurrió por los cauces normales en una reunión de ese tipo y según testimonios posteriores expresados por Franco a sus colaboradores, el general quedó gratamente impresionado por la Princesa. Almorzaron en el Palacio del Pardo junto con la hija de los Franco, Carmen, y su esposo, Cristóbal Martínez Bordiú, Marqués de Villaverde.

El mismo día del encuentro con Franco, los Príncipes salieron de Madrid rumbo a Roma. Allí embarcaron de nuevo en el Eros, rumbo a Montecarlo. Se iniciaba la segunda etapa, la más íntima, de su luna de miel. La preferida por la Reina. La que le ha hecho decir, después de 46 años, con un deje nostálgico en su voz: «El viaje fue una maravilla, un sueño».

VII

Cuando no éramos nadie

LA ESTANCIA EN ESTORIL

La primera vez que estuvo allí, en el que iba a ser su hogar durante los siguientes años de su vida, fue tan sólo veinte días después de su boda. Después de pasar la primera parte del viaje de novios en las islas griegas e ir a Roma a ver al Papa, su recién estrenado marido la llevó a ver el Palacio de la Zarzuela, el lugar en el que vivía, durante su breve estancia en Madrid.

Cumplido el trámite de saludar a Franco, que a Doña Sofía le pareció «pequeño, tímido y alejado de la imagen típica de un dictador», Don Juan Carlos mostró a su esposa el pabellón que, dos años antes, había sido ofrecido al Príncipe por el Jefe del Estado como posible residencia para establecerse en la capital de España.

La primera impresión debió ser un poco decepcionante puesto que, según contó Doña Sofía a Pilar Urbano, le pareció una residencia «vacía, y los pocos muebles que había eran muy austeros, como de convento». Una opinión que ha variado con los años.

—Fue un acierto quedarnos a vivir aquí —nos dice la Reina durante una de las charlas mantenidas con los autores—. No es que lo eligiéramos así porque ya era el lugar donde vivía el Príncipe cuando nos casamos. Fue el sitio que le designaron a él, al Príncipe, antes de casarnos...

Y a continuación la Reina pronuncia esa frase que ya se ha hecho famosa para definir aquellos años de incertidumbre, de no saber qué iba a pasar en el futuro, de ignorar si finalmente Franco iba a designar a su marido como sucesor, de no tener claras cuáles eran sus funciones, de no ocupar un lugar en el protocolo del Estado, de recibir muchos desprecios por los políticos del régimen.

—Es que entonces no éramos nadie...

Nos sorprende la convicción y la firmeza de la Reina al hablar de ese período de su historia como reafirmando que ese sentimiento, el de «no ser nadie» era real, formaba parte del día a día de su vida en un país nuevo, al que acababa de llegar.

—No me causaba inquietud ni temor el venir a vivir a Madrid —explica Doña Sofía al recordar aquellos años—. Estaba enamorada de mi marido y por eso me vine a vivir a España, donde, enseguida, me sentí como en casa.

Pero la decisión de establecerse en Madrid no fue fácil, ya que hubo bastantes tiras y aflojas por parte de todos. En primer lugar, del Conde de Barcelona, que quería que los recién casados se quedaran a vivir en Estoril para marcar distancias respecto a Franco, que no se decidía a aclarar lo que iba a pasar en el futuro. En segundo lugar, por parte de los Reyes de Grecia, que, no viendo las cosas claras, ofrecieron a la pareja la casa de Psychico, en Atenas, residencia de ellos antes de la coronación del rey Pablo como monarca de los helenos. Y para terminar de complicar las cosas, Franco presionaba al Príncipe para que se quedara en España aunque no concedía estatus alguno a Don Juan Carlos, al que no permitía siquiera usar el título de Príncipe de Asturias ya que eso hubiera supuesto reconocer que Don Juan era el Rey.

Un galimatías difícil de entender porque en el centro estaban ellos, los recién casados, a los que se les dejaba poco margen para elegir y tomar una decisión tan trascendente para su propio futuro. Don Juan Carlos volvía a ser, en descripción acertada de Paul Preston en su libro Juan Carlos. El Rey de un pueblo, la pelota con la que Franco y Don Juan jugaron un partido de tenis.

Después de regresar de la luna de miel los Príncipes se establecieron en Estoril, en una pequeña casita prestada por uno de los miembros del Consejo de Don Juan que, aunque era digna, no reunía las condiciones a las que aspiraban los recién casados de tener su propio hogar.

Luis María Anson, académico y autor, entre otros, del libro Don Juan, nos explica su versión de lo que pasó entonces desde su óptica de consejero, por aquel entonces, del Conde de Barcelona. Para el actual presidente del diario digital El Imparcial, la oposición de Don Juan a que los Príncipes vivieran en España formaba parte de una estrategia encaminada a presionar a Franco y forzarle a reconocer sus derechos como rey legítimo de España.

—Don Juan pensó que podía hacer eso tras la boda y retiró a la pareja recién casada a Estoril. Y ahí empezó un problema no pequeño. El Conde de Barcelona pidió a Ramón Padilla que cediera su casa Carpe Diem a los Príncipes para que vivieran cerca de él. Allí los metió con muy poco dinero. Don Juan Carlos estaba acostumbrado pero Doña Sofía no, era hija de un rey reinante con sus protocolos y su palacio.

Anson nos cuenta que «los meses pasaron y Franco no respiraba. Y Don Juan Carlos fue a decirle: papá, estoy preocupado. Sofi no está contenta y voy a regresar a España».

Según el periodista monárquico, «Franco les había preparado una jaula de oro y una asignación económica. Y empezaron su vida en España».

Antes de regresar a Madrid para instalarse definitivamente en el Palacio de la Zarzuela, Don Juan Carlos y Doña Sofía pasaron unos meses de acá para allá, de Estoril a Atenas, sin poder colocar siquiera los regalos de boda que les habían hecho. En octubre viajaron a la capital griega para asistir a una serie de celebraciones al cumplirse el aniversario de la liberación de Grecia de los italianos, después de la Segunda Guerra Mundial. Allí se alojaron en la casa natal de la Princesa, en el barrio ateniense de Psychico, que sus padres les ofrecieron en caso de decidir quedarse a vivir en Grecia.

La estancia se prolongó, debido a una apendicitis aguda que sufrió Doña Sofía, hasta el mes de enero en que volvieron a Estoril para celebrar el 25 cumpleaños de Don Juan Carlos con su familia. Otra vez volvieron a viajar a Grecia para estar presentes en las bodas de plata de sus padres, el 9 de enero, y de nuevo regresaron a la ciudad costera portuguesa.

Pero pronto, en el mes de febrero, la pareja de recién casados tomó finalmente la decisión de instalarse en Madrid. Su criterio era que no se debía tirar por la borda los años de estancia en España en los que Don Juan Carlos había sufrido la separación de sus padres y, sobre todo, había soportado el sacrificio de vivir en un ambiente hostil a su padre y a él mismo. Si se quería la monarquía para España en el futuro, pensaba el entonces Príncipe, había que permanecer en el interior del país e intentarlo por todos los caminos posibles. Por eso vinieron a Madrid, a vivir en la Zarzuela. En la residencia que ha sido, desde entonces, su hogar.

LA ZARZUELA

El Real Sitio de La Zarzuela, quizá sea el momento de explicar brevemente su historia, es un palacete mandado construir por el rey Felipe IV, proyectado por los arquitectos Juan Gómez de Mora y Alonso Carbonell y construido entre 1626 y 1646 por el también arquitecto Juan Aguilar. Fue concebido, como otros muchos edificios próximos a Madrid y sus alrededores, para ser usado en cacerías, breves temporadas de descanso o celebraciones de festejos por los soberanos españoles. Su existencia, según el desaparecido periodista Juan Balansó en un artículo publicado en el diario Abc, se refleja ya en la obra de teatro de Pedro Calderón de la Barca El laurel de Apolo y su nombre proviene de la gran cantidad de zarzas que crecían alrededor del edificio desde su construcción.

En el palacete se empezaron a representar unas obras teatrales que alternaban el texto recitado con una parte cantable y que tuvieron un gran éxito. Del lugar donde se representaron, tomaron el nombre de zarzuela, un género mal llamado «chico», de carácter muy popular, que tuvo su época dorada a principios del pasado siglo XX y cuya afición se ha prolongado hasta hoy.

El Palacio de la Zarzuela fue reconstruido en tiempos de Carlos IV, que le dio un aire neoclásico, y reformado por Fernando VII que lo decoró con papeles pintados, muy de moda en su época. En la guerra civil quedó seriamente dañado, hasta que en 1960 Franco decidió reconstruirlo y ponerlo a disposición del príncipe Juan Carlos que lo empezó a usar como residencia ese mismo año.

Y a ese palacio, casi sin amueblar y austero, llegaron en la primavera de 1963 los entonces Príncipes, dispuestos a decorarlo y darle un aire personal con los muebles y enseres que la Reina se trajo de la casa de Psychico, además de con todos los objetos que les habían regalado por su boda gente de la más diversa procedencia social: desde Reyes y Príncipes de todas las casas reales europeas, a destacados miembros de la aristocracia española y seguidores de las monarquías española y griega.

Fue una tarea ardua la de convertir aquel edificio armonioso de ladrillo rojo, oscura pizarra, granito gris de la Sierra de Guadarrama y piedra blanca de Colmenar, de aire sobrio por fuera y destartalado por dentro, en un lugar acogedor, cálido, armonioso y confortable. Una tarea de la que fueron responsables los dos, los príncipes Juan Carlos y Sofía, pero más especialmente ella, que disfrutó con la decoración del que había de ser su hogar y del que, aunque se queje porque considera que está lejos del centro de Madrid, ha sabido hacer un verdadero centro neurálgico de la vida íntima y familiar.

LAS RELACIONES CON FRANCO

El siguiente paso después de instalarse en Zarzuela era encontrar un cometido, buscar sentido a su vida para ese tiempo de espera que tenían por delante que no sabían si iba a ser corto o largo, en el que habían de convivir con el jefe supremo de un régimen autoritario que detentaba el poder desde su victoria en la Guerra Civil española. Y dentro de eso, había que ejercer una labor que marcara distancias con el régimen franquista pero sin molestar, sembrar la semilla de un nuevo estilo que fuera percibido por la gente que quisiera verlo, dejarse ver lo más cerca posible de los ciudadanos, sobre todo en los momentos de dificultad, como cuando ocurrían unas inundaciones, un accidente trágico u otro acontecimiento que afectara a la gente.

Puro encaje de bolillos en un tiempo en el que Franco lo único que le dijo a Don Juan Carlos fue: «Viaje, Alteza, salga por ahí a que le conozcan». Y eso es lo que hicieron. Salir para conocer España, especialmente la Princesa que quería recorrer a fondo todos los rincones posibles de su nuevo país, y para darse a conocer, ya que la mayoría de los españoles ignoraban prácticamente la existencia del Príncipe debido a su escasa presencia en los medios de comunicación controlados todos por el régimen franquista y el Movimiento nacional.

Doña Sofía secundó en aquellos años con total entrega la tarea viajera de su marido. Era lo que había que hacer y a ello se dedicó con entusiasmo porque siempre tuvo claro que su deber era estar siempre de parte del Príncipe.

Juntos viajaban a las distintas capitales de las regiones españolas y visitaban muestras comerciales, obras públicas, sedes de periódicos, establecimientos sanitarios y docentes, exposiciones de arte y centros industriales, como por ejemplo la factoría de automóviles Citröen de Vigo, un polo de desarrollo para la España que iniciaba tímidamente su despegue económico.

Don Juan Carlos llevó a cabo en aquellos años una especie de master de preparación para desempeñar su futuro papel de Jefe del Estado pero eso sí, sin tener seguridad alguna de que fuera a alcanzar ese rango. Desde 1963 hasta 1967 el Príncipe realizó un exhaustivo plan de estudios en los distintos ministerios. Dedicó varios meses a cada uno de los departamentos del Gobierno para aprender a fondo la organización de la Administración española. También acompañaba asiduamente al general Franco a actos militares y estaba junto a él en los desfiles de la Victoria, en los que se conmemoraba la victoria de las tropas franquistas en la Guerra Civil que había recibido la denominación de «cruzada».

Todo lo que hacían los Príncipes se desarrollaba bajo la mirada y el control de Franco y los hombres de su régimen, que dejaban un pequeño y estrecho margen de maniobra a la pareja. Las relaciones entre Don Juan Carlos y Doña Sofía y la familia de Francisco Franco fueron cordiales por muy distintos que fueran los planes para el futuro.

A veces se ha reprochado a los actuales Reyes que no marcaran distancias con el dictador y su familia, se les ha echado en cara esa cordialidad que existía entre los ocupantes de los Palacios del Pardo y la Zarzuela, que Franco estuviera presente en los acontecimiento familiares de los Príncipes y la amistad que tuvieron, por ejemplo, las Infantas y el Príncipe con los nietos del general.

Doña Sofía ha explicado que no se sintieron humillados ni sometidos a los dictados de Franco. Sí admite que se sentían vigilados en su propia casa e incluso sabían que había personas de su entorno que les espiaban.

Según el diplomático Francisco Fernández Fábregas, «en todo momento se sentían vigilados por la lucecita del Pardo». Pero también cuenta que, en el tiempo que él ejerció como jefe de Protocolo de la Casa, ninguno de los dos admitían que se hicieran bromas sobre el anterior Jefe del Estado y presenció en un avión cómo «la Reina cortó de raíz una burla sobre la memoria de Franco».

Luis María Anson nos habla de la posición de la Reina durante aquellos años de travesía del desierto.

—Doña Sofía tenía una preocupación que se incrementó a partir de 1967, cuando ocurrió el golpe militar de Grecia, y era que la política que se seguía en Estoril podía colisionar con el mundo militar y malograrse todo. Ella era mucho más pragmática, estaba al margen de tensiones y sentimentalismos en las relaciones que mediaban entre Don Juan y Franco y de las faenas que se hacían el uno al otro. Doña Sofía era muy partidaria de que no se colisionara con el régimen, frente a la postura de Don Juan.

Anson marca también una cuestión de fondo político que sitúa de 1965 a 1966, cuando el Príncipe deja ya de depender de la autoridad de su padre.

—Don Juan Carlos no estaba de acuerdo con la política que hacía el Consejo privado de Don Juan. Él estaba más cercano a la política que elaboraban las gentes del Opus Dei, Laureano López Rodó, Gregorio López Bravo y López de Letona. Él creía que tenían razón.

¿Influía Doña Sofía en la postura de Don Juan Carlos? Anson piensa que «su influencia podía ser del 20 por ciento, el 80 restante era de los militares que le rodeaban y de los políticos de la tecnocracia del Opus Dei, sobre todo Vicente Mortes y los antes mencionados, López Rodó, López Bravo y López de Letona. Él, en vez de encontrar una resistencia en Doña Sofía que estuviera a favor de la legitimidad, era lo contrario: la Reina estaba completamente a favor de lo que le decían».

De aquellos años proviene la idea propagada por el régimen, que tomó cuerpo poco a poco, de que la Reina era una mujer culta, amante de la música y las bellas artes, perspicaz y con un afán inmenso de conocimiento, en contraste con su marido, tosco, educado por los militares y del que se afirmaba que tenía pocas luces y que no se enteraba de la misa, la media. En definitiva, que Doña Sofía era la lista, y Don Juan Carlos, el tonto.

Una idea a la que, según la historiadora Carmen Iglesias, el Rey se refiere con humor diciendo que «ni la Reina es tan inteligente como se cree ni yo tan tonto como piensan».

—Don Juan Carlos, que sabemos la retranca inmensa que tiene —dice Anson—, supo que si quería llegar al postre, tenía que comerse antes un primer plato y un segundo con muchos sapos y muy desagradable. Él se hacía el tonto y luego se ha demostrado que de tonto, nada. Ante Franco, era el niño dócil que pasaba por todo. Era una estrategia, de eso no cabía duda.

La Reina, al hablar con los autores, se ha referido a las diferencias que había entre ellos y el Consejo privado de Don Juan.

—No sé exactamente qué querían los consejeros que tenía el Conde de Barcelona.

Pero lo que sí sabía y no olvidó fue la postura intransigente de algunos de ellos cuando la calificaron de «hereje» por profesar la religión ortodoxa ni la escasa simpatía que le mostraron cuando la consideraban una «extranjera».

Al hablar de su relación con los Condes de Barcelona, la Reina lo hace con mucho cariño.

—Los dos eran encantadores y los quería mucho a ambos. Don Juan era generoso, tenía un carácter fuerte y decía las cosas como creía que eran. Era un hombre muy íntegro.

Al preguntarle sobre la crisis entre padre e hijo y las diferencias de criterio sobre cómo había que hacer las cosas para retornar la monarquía a España, Doña Sofía nos da algunas claves.

—Cuando se produjo la designación, hubo al principio un tiempo en que la relación fue tirante entre padre e hijo. Pero es verdad que había un acuerdo entre ellos.

Anson afirma sobre esa cuestión que «las relaciones entre Don Juan y Doña Sofía no eran muy fluidas al principio porque ella no hablaba español. Era una relación complicada porque ella hablaba en inglés con su marido pero en Villa Giralda sólo se hablaba español».

EL NACIMIENTO DEL PRIMER HIJO

La vida en el Palacio de la Zarzuela da un vuelco importante con la llegada del primero de los hijos de los Príncipes. Ocurre en 1963, el 20 de diciembre, y la pequeña Infanta introduce con su nacimiento en la Clínica de Nuestra Señora de Loreto, una importante novedad respecto a lo que pasaba antes en la Familia Real española, donde las mujeres eran atendidas en los partos en las habitaciones del palacio por los médicos habituales de todos ellos.

Doña Sofía fue pionera al decidir que tanto para la madre como para el bebé era mejor y más seguro que el momento del alumbramiento se produjera en una clínica. Se ponían así las bases de una norma que ha regido desde entonces en todos los partos de las mujeres de la Familia Real, en consonancia con los nuevos tiempos que aconsejan dar a luz en centros hospitalarios en los que se puede hacer frente mejor a cualquier problema que afecte a la parturienta y al recién nacido.

En el momento de la llegada al mundo de la pequeña estaban en la Clínica de Loreto Don Juan Carlos, la reina Federica de Grecia, la princesa Irene y la prima y amiga íntima de Doña Sofía, la princesa Tatiana Radziwill.

El nombre que se elige para ella es el de Elena, aunque se añaden también los de María de las Mercedes, Isabel, Dominica de Silos. Elena, Eleni en griego, era el nombre que acordaron ella y su marido cuando eran novios para la primera niña que tuvieran, en recuerdo de una muñeca de ella, a la que quería mucho, y que quitó a su hermano Tino. María de las Mercedes, por su abuela paterna también madrina del bautizo; Isabel, por ser un nombre de tradición familiar y por devoción a esa santa, y Dominica, porque el santo del día era Santo Domingo de Silos.

Tan sólo una semana más tarde, según la costumbre de la época, se bautizó a la primogénita en el amplio recibidor de la residencia de los Príncipes en la Zarzuela. Lo más novedoso de la ceremonia fue la presencia de los Condes de Barcelona, autorizada excepcionalmente por el general Franco, también presente en el bautizo, quien al parecer se ablandó ante el nacimiento de la Infanta y permitió que sus abuelos paternos estuvieran presentes.

La madre y la hermana de la Reina presenciaron asimismo la ceremonia y no así el rey Pablo, que a pesar de que estuvo en Madrid a principios de diciembre, no pudo esperar a que naciera su nieta debido a asuntos de Estado que le hicieron volver a Atenas.

Apenas dos meses y medio después de vivir una experiencia tan feliz y gozosa como la de ser madre por primera vez, la Reina se enfrentó a uno de los momentos más tristes de su vida: el de la muerte de su padre, una de las personas que más ha querido, en la que más ha confiado, de la que más ha aprendido y con la que más se ha identificado.

LA MUERTE DE SU PADRE

Fue en febrero de 1964 cuando los entonces Príncipes viajaron a Suiza para enseñar a la reina Victoria Eugenia a la pequeña Elena que tan sólo tenía 8 semanas. Estaban en Saint Moritz, de paso para Atenas adonde iban a viajar para presentar al rey Pablo a su única nieta, cuando recibieron una llamada del Palacio Real de la capital griega. Uno de sus hermanos comunicó a Doña Sofía que su padre estaba seriamente enfermo, lo que hizo que partieran inmediatamente para Atenas, donde se enteraron nada más llegar que lo que tenía el rey Pablo era cáncer de estómago.

La noticia sumió en una profunda preocupación y tristeza a toda la familia y lo que iba a ser una visita festiva para que el monarca heleno disfrutara con su pequeña nieta, se convirtió en una etapa de desolación ante el agravamiento progresivo que desembocó en la muerte del Rey griego el día 4 de marzo.

La Reina nos ha contado detalles de los últimos días del rey Pablo.

—A mi padre, que era muy creyente, le llevaron a su lecho de muerte un icono que tenía fama de ser muy milagroso, el de la Virgen María, que estaba en el Monasterio de Tinos, una imagen que contaba con la devoción de toda mi familia. La trasladaron hasta su habitación desde el Santuario donde se venera.

Doña Sofía nos explica los motivos de esa gran devoción de la Familia Real griega a Nuestra Señora de Tinos.

—La presencia de ese mismo icono salvó la vida de mi abuelo, el rey Constantino, que al incorporarse para besar la imagen cuando se la llevaron a sus aposentos, se reventó el absceso que tenía, mejoró y la dolencia que le tenía al borde de la muerte, desapareció.

El relato de la Reina a los autores sigue en un tono emocionado.

—La Pasión según San Mateo es mi obra de música clásica favorita porque recuerdo que fue la última pieza que escuchó mi padre antes de morir. Terminó de oírla con una gran paz y debió de pensar: ahora me puedo ir. Y en el mismo momento que murió, un candil, una lamparilla de aceite que había estado encendida a su lado, se apagó.

Y remata la Reina con la frase:

—Casualidad o no, pero así fue.

Los funerales por el rey Pablo congregaron a todas las Familias Reales europeas en Atenas para dar el último adiós a un monarca muy querido que reinó de acuerdo a un estilo distinto al que ahora rige en las cortes del viejo continente, con un sentido más paternalista del amplio poder que poseía constitucionalmente, pero sin olvidar en ningún momento el lema que eligió para su reinado «El amor de mi pueblo es mi fuerza».

Para sus hijos fue una pérdida irreparable. Para su esposa, la reina Federica, fue un golpe brutal del que no se recuperó. Nunca levantó cabeza después de la muerte de su marido, a quien amó tanto, y con el que supo crear una auténtica familia a la que inculcaron unos valores que les han servido de guía a lo largo de sus vidas.

«Palo es mi esposo y mi amor. No puedo verlo, pero no importa. Sigue siendo mi esposo y yo le sigo amando», es una de las frases de la reina Federica tras la muerte de su marido que cierran el libro de memorias y que da una buena idea de los sentimientos que compartieron.

Por acuerdo previo entre los Reyes de los helenos, Pablo fue enterrado en los jardines de Tatoi, al aire libre, entre una espesa y tupida vegetación de árboles que da sombra a una única lápida dividida en dos a la que se incorporó 17 años después su esposa Federica, para reposar juntos hasta encontrarse en un lugar en el que ambos creían, más allá de esa luz bellísima que él describió en los instantes previos a expirar.

LA BODA DE SU HERMANO CONSTANTINO

La Reina volvió de nuevo a su tierra de origen aquel mismo otoño para la boda de su hermano el ya rey Constantino con la joven princesa Ana María de Dinamarca. Fue una visita breve ya que el luto hizo restringir considerablemente las celebraciones del enlace matrimonial del Rey de los helenos en Atenas, ciudad a la volvía de vez en cuando para ver a su familia y donde le tocó vivir, tres años más tarde, una de las jornadas más amargas de su vida: el golpe de Estado de los coroneles griegos que acabó con la monarquía en su país, Grecia.

Antes de esa fecha la Reina fue madre por segunda vez el 13 de junio de 1965, día en que nació la infanta Cristina. Atendida por el doctor Mendizábal, el mismo que vigiló el parto de su hija Elena, Doña Sofía dio a la luz a otra niña a la que pusieron además, los nombres de Federica, por su abuela materna; Victoria, por su bisabuela paterna, y Antonia, por el santo del día, San Antonio de Padua.

En esa segunda ocasión los Condes de Barcelona no fueron al bautizo debido, al parecer, a un malentendido entre padre e hijo. Los padrinos fueron la infanta Cristina de Borbón y Battenberg, Condesa de Marone, y Alfonso de Borbón Dampierre, primo de Don Juan Carlos. El bautizo se celebró de nuevo en el recibidor del Palacio de la Zarzuela y congregó otra vez, en extraño maridaje, a la familia Franco al lado de parte de la Familia Real española.

En el año 1966 se produjo otro acontecimiento que tensó de nuevo las relaciones entre el Príncipe y su padre. Fue a propósito del referéndum de aprobación de la Ley orgánica del Estado, que el Conde de Barcelona no quería que sus hijos Juan Carlos y Sofía fueran a votar. Eso hizo que se produjera un nuevo choque ya que el Príncipe decidió que sí acudirían a depositar su voto en las urnas puesto que no se trataba de una consulta partidista, sino de una cuestión que afectaba al Estado y la Familia Real siempre ha participado en ese tipo de convocatoria electoral. En cualquier caso, se trataba una vez más de un pulso entre un padre empeñado en que su hijo le obedeciera a ciegas y un hijo que, aunque respetaba profundamente a su padre, había decidido seguir su propio rumbo y hacer caso de su intuición para alcanzar su objetivo.

EL GOLPE DE LOS CORONELES GRIEGOS

El 21 de abril de 1967 la princesa Sofía se encontraba en Grecia con sus dos hijas, las infantas Elena y Cristina, para pasar con la reina Federica su 50 cumpleaños. El príncipe Juan Carlos había regresado ya a Madrid mientras que su esposa y sus hijas se habían quedado unos días más en la casa de Psychico para permanecer junto a la reina griega, todavía muy afectada y triste por la muerte de su marido.

La jornada había transcurrido de forma normal, sin que nada presagiara los graves acontecimientos que iban a suceder ese mismo día y que descompondrían totalmente la vida de la Familia Real griega. Doña Sofía regresó a su casa natal después de ver unas películas junto a su hermano y su cuñada, Ana María, en el Palacio de Tatoi. De madrugada comenzó el golpe de los coroneles que privó de libertad a los ciudadanos helenos durante casi ocho años y que acabó con la monarquía poco más de un siglo después de su instauración.

Los militares rodearon la casa donde estaba alojada Doña Sofía y su familia y después de mantener una breve conversación con el rey Constantino, les cortaron las comunicaciones con el entonces monarca y se quedaron rodeadas de tanques y soldados golpistas que les impidieron moverse. Pronto se dieron cuenta que era un golpe militar de extrema derecha pero protagonizado por mandos intermedios del ejército heleno, al margen de los generales. La decepción por parte de todos los integrantes de la Familia Real fue enorme, ya que ellos confiaban plenamente en el ejército griego que había parado las distintas invasiones al país de los fascistas italianos, los nazis alemanes y los comunistas soviéticos.

Dos días más tarde, cuando el aeropuerto ateniense se abrió al tráfico aéreo, Doña Sofía no tuvo más remedio que regresar a Madrid con sus hijas, ante la inquietud de Don Juan Carlos por la incierta situación que se vivía en el país heleno.

Entonces, al enfrentarse a la situación, el rey Constantino, aún muy joven e inexperto, tomó una decisión que probablemente fue determinante para lo que pasó posteriormente: seguir una política de resistencia pasiva para evitar un enfrentamiento armado entre las distintas facciones del ejército que terminara con un baño de sangre de la población. El monarca optó por quedarse en su país y preparar un contragolpe con los militares de Aviación y de Marina que finalmente no pudo llevarse a cabo, lo que le supuso la salida apresurada del país el 14 de diciembre, tan sólo ocho meses más tarde del sangriento golpe de los coroneles griegos.

De nuevo, la Familia Real griega partía hacia el exilio. Y una vez más lo hacía con lo puesto, ya que no pudieron coger ninguna de sus pertenencias, ni siquiera los objetos más personales e imprescindibles de uso diario. Cuando salieron de Atenas, iban hacia el norte del país para bajar con el ejército leal al Rey y derrocar a los golpistas. Como la operación fracasó, tuvieron que abandonar Grecia. Salieron por los pelos en dos aviones y aterrizaron en el aeropuerto de Ciampino, al quedarse sin combustible y tras ser autorizados por el piloto Alberto de Marchis, marido de la periodista Paloma Gómez Borrero, que exigió que los pasajeros se identificaran para poder aterrizar en suelo italiano.

NACE EL HEREDERO

El 30 de enero de 1968 llegó al hogar de los Príncipes su tercer hijo, esta vez un varón, y la alegría fue inmensa, ya que aunque en España no regía la Ley sálica que impide reinar a las mujeres, sí es verdad que para la mentalidad del franquismo, era preferible que en el horizonte de futuro de la hipotética monarquía hubiera un hombre mejor que una mujer para desempeñar el papel de heredero. Eso es cierto hasta el punto de que hay personas que aseguran que el hecho de que naciera un varón fue determinante en la decisión de Franco de elegir al príncipe Juan Carlos como su sucesor.

El nombre del pequeño se elige sopesando mucho cada uno de los que han sido habituales en las dos dinastías españolas. Se descartó Alfonso, demasiado reciente en la historia un monarca con ese nombre cuyo reinado estuvo cargado de problemas y dificultades que acabaron con él y su familia en el exilio. También se desechó Fernando, aún presente el recuerdo de un rey tan nefasto como Fernando VII, y se buscó más hacia atrás, hacia el origen de los Borbones en nuestro país, hasta encontrar a Felipe V, primer monarca de la dinastía Borbón en España.

El bautizo contó con la presencia de una persona que simbolizaba en esos momentos la esencia de los valores monárquicos además de ser alguien profundamente respetada por el general Franco: la reina Victoria Eugenia. La anciana vivía exiliada en Suiza desde la caída de su esposo, Alfonso XIII, en 1931, y volvió a Madrid para amadrinar a su sobrino nieto Felipe de Borbón y Grecia junto con su hijo Juan, que actuó de padrino.

Era, pues, la primera vez que se iban a ver las caras la reina Victoria, Gangan para toda su familia, y el dictador, responsable del no retorno de los representantes de la Familia Real a España. Pero un reino sin rey o no al menos hasta que muriera el caudillo, quien, por extraña paradoja, se arrogó el derecho de nombrar sucesor a título de rey a un miembro de la Familia Real española.

En cualquier caso, el bautizo del pequeño Felipe puede constar en los anales de la historia por haber reunido a personas tan dispares como la reina Victoria, Don Juan y Franco, o rivales como el propio Conde de Barcelona y su hijo, el príncipe Juan Carlos, ambos aspirantes y candidatos a llegar al trono.

Pero eso no es todo. Aquel evento fue luego punto de partida de toda una serie de rumores y especulaciones sobre la conversación que mantuvieron Franco y la anciana Reina en la que, según algunos historiadores, ella señaló al general «Ahí tiene usted a los tres, general. Escoja». Se refería, en caso de ser auténtica esa frase, a los tres representantes de la Familia Real: Don Juan, Don Juan Carlos y el pequeño Felipe.

Otros personajes influyentes de la época, como Laureano López Rodó, ministro de Franco y con gran predicamento en la Zarzuela, fueron más allá al afirmar «que en esa conversación con Franco, la reina Victoria Eugenia se inclinó por su nieto», según le había relatado otro militar, Camilo Alonso Vega.

Miembros del Consejo de Don Juan han negado siempre que la anciana Reina fuera capaz de inclinar de esa manera la balanza. Lo único que ella reconoció, meses más tarde, a Luis María Anson en su residencia de Lausana, es que le dijo a Franco que «encontraba a Juanito cada vez más maduro y preparado».

La presencia de la viuda de Alfonso XIII en Madrid fue aprovechada para exaltar la institución por grupos de partidarios de la monarquía, que salieron a la calle para aclamar con banderitas y pañuelos a la Reina exiliada.

A Doña Sofía no le gustó que sólo fueran personas favorables a la Corona las que acudieran a dar la bienvenida a Doña Victoria Eugenia.

LOS CANDIDATOS A LA SUCESIÓN

De aquella época y por si fuera poco todo lo anterior, hay que señalar el difícil y precario equilibrio que tenían que guardar los Príncipes para llevarse bien con los líderes del régimen franquista pero al mismo tiempo, guardar una cierta distancia respecto a los mismos. Todo un trabajo dificilísimo encaminado a no levantar suspicacias, sobre todo de los más recalcitrantes personajes del llamado Movimiento nacional, una especie de amalgama fabricada por el franquismo que aglutinaba sectores tan diversos como los falangistas, los tecnócratas del Opus Dei, los democristianos y otros grupos.

Ya se ha reflejado la desconfianza que las buenas relaciones con Franco levantaban en los partidarios de Don Juan, que pensaban e incluso algunos siguen pensando, que Don Juan Carlos se dejó querer demasiado por Franco y que compartía incluso las ideas nacionalsindicalistas de su régimen. De forma paradójica, en el sector del franquismo, había muchos escépticos respecto a la lealtad y fidelidad del joven Príncipe respecto al llamado «caudillo» y temían que, al final, Don Juan Carlos obedecería las indicaciones de su padre, enemigo secular del general.

Los recelos de los franquistas aumentaron tanto que algunos de ellos impulsaron la candidatura de otro posible sucesor y pusieron en marcha la que se podría denominar de «operación política» para aupar a Alfonso de Borbón Dampierre, hijo del infante Don Jaime, a la condición de Príncipe en la reserva.

El padre de Alfonso, segundo hijo de Alfonso XIII, renunció a sus derechos sucesorios tras casarse con una plebeya, Enmanuela Dampierre, pero años más tarde jugó a desdecirse de la renuncia alegando que había sido coaccionado a hacerlo y reclamó la condición de jefe de la Casa Borbón de Francia y España. Don Jaime, además, era sordomudo, lo cual restaba posibilidades a ejercer de heredero de la Corona española.

Los hombres del régimen que apoyaron la operación, lo que realmente pretendían era tener a Alfonso de Borbón en la reserva, usar la posibilidad de su candidatura como una amenaza permanente contra Don Juan Carlos. El objetivo era hacerle pensar que si él se salía del camino que dictaban los franquistas, no habría problema porque existía un recambio de otro varón de estirpe regia que también reunía las condiciones para ser aspirante legítimo al trono de España.

La situación se complicó aún más con el matrimonio de Borbón Dampierre con la nieta de Franco, Carmen Martínez Bordiú, que ella ha negado siempre que fuera una boda por cuestiones políticas o forzada. Sin embargo, él mostró desde esa unión todo tipo de exigencias respecto al rango que le correspondía y al tratamiento que debía recibir, que él reclamaba que fuera el de Príncipe y Alteza Real, a pesar de que la pérdida de los derechos de sucesión de su padre lo privó de ese privilegio.

La rivalidad entre los primos existió y los Príncipes tuvieron que permanecer en alerta para detectar cualquier movimiento que pusiera en peligro lo que se había conseguido durante todos los años de infancia, juventud y madurez pasados en España por el primogénito del Conde de Barcelona.

Manuel Fraga, ministro de Información y Turismo en aquellos años, ha contado a los autores que no existió peligro real de que Alfonso de Borbón Dampierre desplazara a Don Juan Carlos.

—Yo conocía bien a Franco y sabía que no iba a variar nunca de candidato porque no le gustaban las tonterías.

Así de tajante se muestra el hoy senador, que conserva a sus 80 largos años una buena parte de la energía y la contundencia que le hicieron ganarse desde su entrada en la vida política fama de hombre autoritario.

Por cierto que Fraga recordó a los autores que estando de embajador en Londres el día que cayó el régimen de los coroneles, en 1974, la Reina se encontraba allí, en la representación diplomática, con su hermano Constantino. Don Manuel nos contó que él facilitó un despacho al hermano de la Reina para que se pusiera en contacto telefónico con sus partidarios y saber cómo iban las cosas en su país, de cara al posible retorno al trono griego. Algo que no fue posible, debido a la intervención de Constantino Karamanlis, que volvió primero a Atenas e impidió el regreso del monarca depuesto.

En junio de 1969 los Príncipes y sus tres hijos viajaron a Estoril para pasar unos días de vacaciones junto a los Condes de Barcelona. Los rumores eran por aquel entonces muy intensos sobre la inminente designación de Don Juan Carlos como sucesor de Franco. El Príncipe fue a despedirse del general antes del viaje y éste le dijo que fuera a verlo cuando volviera de Portugal.

En Villa Giralda, la casa de los padres de Don Juan Carlos, éste fue sometido a un intenso interrogatorio por parte de su padre que quería saber si tenía conocimiento del próximo nombramiento por parte de Franco de su sucesor. El Príncipe le dijo que no sabía nada en concreto sobre la sucesión pero advirtió a su padre que si Franco le proponía para nombrarlo, no le quedaba otro remedio que aceptar porque si no lo hacía, Franco nombraría a Alfonso de Borbón Dampierre.

El 23 de junio los Príncipes volvieron a Madrid y el 12 de julio, vencidas ya las últimas reticencias de Franco para dar un paso tan trascendental, el Jefe del Estado español recibió a Don Juan Carlos en el Palacio del Pardo para comunicarle su decisión de nombrarle su sucesor. Sorprendido, según algunos historiadores, el Príncipe por la propuesta, expresó su deseo de comunicar a su padre la noticia, algo que rechazó Franco de plano, al tiempo que lo puso entre la espada y la pared exigiéndole una respuesta inmediata. Don Juan Carlos comprendió que tenía que dar una contestación allí mismo y pensando que no tenía otra salida respondió: «De acuerdo, mi general; acepto». Y así se consumó la sucesión.

Lo que vino a continuación fue una época de enfrentamiento entre padre e hijo, de sospechas de traición del hijo al padre, de sufrimiento mutuo por el alejamiento de ambos, de recelos de usurpación de derechos seculares, de desentendimiento total y absoluto.

La Reina recuerda que padre e hijo pasaron casi seis meses sin dirigirse la palabra pero mantiene en una de las conversaciones con los autores la teoría de que entre ellos había un pacto.

—Es verdad que había un acuerdo entre ellos. Don Juan se puso de acuerdo con Don Juan Carlos para llegar al trono. Cuando se produjo la designación, hubo un tiempo al principio en que la relación entre padre e hijo fue tirante. Pero había un acuerdo previo entre los dos.

Según Luis María Anson, autor del libro Don Juan, lo que hubo desde mucho tiempo atrás era una política bifronte que trazó Pedro Sainz Rodríguez.

—Si Don Juan llega a sospechar que su hijo le iba a sustituir, fijaos bien en lo que os digo, no lo envía a España. Era muy patriota pero no lo hubiera enviado. Tenía un encono contra Franco tan grande que no lo hubiera hecho.

El académico puntualiza también que «Franco no hubiera nombrado a Don Juan Carlos si hubiera vivido la reina Victoria, y eso lo digo en su honor». Y afirma a continuación que «lo tenía todo preparado. La reina Victoria Eugenia muere el 15 de abril de 1969 y sólo tres meses después nombra sucesor a título de Rey a Don Juan Carlos».

Sobre el papel de la reina Sofía en esos momentos, Anson tiene las ideas muy claras.

—La Reina está espléndida en todo ese período. Hace lo que tiene que hacer, absolutamente al lado de su marido, apoyando todas sus posiciones en situaciones dificilísimas, con el sentido de la prudencia y de la realidad que siempre ha tenido. Ella siempre ha sido muy leal con su marido.

Esa lealtad hacia Don Juan Carlos no interfirió entre Doña Sofía y sus suegros, según Anson, que afirma que «el afecto de Don Juan por Doña Sofía fue creciendo».

—El acto de renuncia a sus derechos dinásticos que se hizo aquí en Zarzuela —reconoce la Reina sin ambages— fue un acto enorme de generosidad, lo más generoso que puede haber.

POR FIN FRANCO LO NOMBRA COMO SUCESOR

El 22 de julio de 1969, un día de calor intenso y sofocante propio del verano madrileño, el Palacio de las Cortes en la Carrera de San Jerónimo abre sus puertas para un acto solemne. A las siete y cinco de la tarde, el general Franco, Jefe del Estado español, llega al lugar que ha sido durante los últimos 30 años una parodia de Parlamento democrático.

Desde media hora antes la princesa Sofía y sus hijas, las infantas Elena y Cristina, de 5 y 4 años, ocupan la tribuna número 3 de la parte alta del hemiciclo, situada justo enfrente de la presidencia de las Cortes y destinada a invitados. Desde allí, desde aquel puesto de observación en el que puede ver con detalle la ceremonia y escrutar hasta el más pequeño gesto de los protagonistas del acto que va a tener lugar, Doña Sofía vive uno de los momentos más importantes de su vida. Oye con atención a Franco, ese hombre que siempre la llamó Alteza y que la trató con respeto, cuando dicta por fin sentencia.

«Consciente de la responsabilidad ante Dios y ante la Historia, y valorando con toda objetividad las condiciones que concurren en la persona del príncipe Don Juan Carlos que, perteneciendo a la dinastía que reinó en España durante varios siglos, ha dado claras muestras de lealtad a los Principios e Instituciones del Régimen... y que, por otra parte, reúne las condiciones que determina el artículo 11 de la Ley de sucesión en la Jefatura del Estado, he decidido proponerle a la Nación como mi sucesor».

Franco dixit. Et fecit, porque su poder era absoluto.

La Princesa debió de experimentar una sensación de alivio en esos momentos. Una parte de los objetivos de su marido, y en consecuencia de ella misma, se habían conseguido. Estaba claro que aún era pronto para cantar victoria. Pero se acababa de dar un paso decisivo en la larga marcha emprendida hacía siete años, cuando dejó todo, casa, familia y amigos, para venir a España.

Cuando vio jurar a su marido las leyes fundamentales del régimen, es decir, los Principios del Movimiento, debió de pensar que era el peaje que había que pagar, de momento, para optar a ser el futuro Rey de España. Y que tiempo habría para que él desarrollara con su apoyo, por supuesto, los planes de convertir al país en una democracia plena y homologada internacionalmente.

De momento ella y su esposo tuvieron que pasar el mal trago de enterarse de la declaración de Don Juan que siempre desconfió de la sinceridad de su hijo cuando le dijo días antes en Estoril que él no sabía que Franco le iba a nombrar su sucesor. En lo escrito por su padre, una afirmación rotunda: «Ninguna responsabilidad me cabe en esta instauración».

LA VIDA EN CASA

Desde aquel día de 1969 hasta el 20 de noviembre de 1975, otros seis largos años, se vivieron muchas alegrías a nivel familiar y muchos sinsabores a nivel político. Las Infantas y el Príncipe iniciaron su vida escolar después de que sus padres eligieran el tipo de enseñanza que querían para sus hijos.

—Cuando eran pequeños, elegimos para ellos una educación seglar, no religiosa porque en España hay muchas confesiones religiosas. Queríamos que se mezclaran con otros chicos, que hicieran amigos. Los tuvieron y los siguen conservando.

Las Infantas fueron al principio al Colegio de Santa María de los Rosales, el mismo al que se incorporó años más tarde el príncipe Felipe. Pero luego se cambiaron a Santa María del Camino, del que salieron para estudiar en la Escuela de Magisterio y en la Facultad de Ciencias Políticas.

El Santa María de los Rosales es un colegio privado, al que por cierto va también la hija de los Príncipes de Asturias, la infanta Leonor, con un ideario claro: «crear un foco de cultura y educación que, con un marcado carácter de servicio, contribuya al desarrollo de la sociedad y al cultivo del hombre por encima de las corrientes en curso, impregnando la educación de espíritu cristiano».

Ahora la Reina considera que la elección fue acertada y está satisfecha con la educación que han recibido.

Los hijos crecían y los padres seguían su tarea centrada, en esos últimos años antes de la muerte de Franco, en viajar al extranjero y empezar a darse a conocer en los países del exterior. Una tarea que les compensaba de los sinsabores antes mencionados, ya que Alfonso de Borbón Dampierre, el nietísimo desde su boda con María del Carmen Martínez Bordiú, siguió poniendo zancadillas a su primo Juan Carlos y no desaprovechó ocasión alguna para ofrecerse como candidato alternativo a suceder a Franco.

El Príncipe tuvo que pasar por la humillación de sustituir al general durante el tiempo que estuvo hospitalizado, debido a la trombosis coronaria que le afectó el año antes de su muerte, y aguantar cómo de nuevo le mandaban a la reserva en cuanto Franco se repuso del accidente vascular. Y por último, fue testigo de los tejemanejes del Marqués de Villaverde que trataba de prolongar artificialmente la vida de su suegro, en un esfuerzo desesperado por mantener el poder a toda costa.

Así que cuando los Príncipes recibieron la noticia de la muerte de Franco, en la madrugada del día 20 de noviembre de 1975, independientemente de otros sentimientos, ambos debieron pensar que, a pesar de los interrogantes que planteaba el futuro, una etapa importante de sus vidas había terminado. Había llegado el momento de actuar, de poner en práctica los planes diseñados. Todo un desafío a los que la Reina es tan aficionada y en el que, una vez más, ella trataría de ser útil a su marido, prestarle, como siempre su apoyo, demostrarle que es la que ha estado siempre a su lado, su compañera.

VIII

La hora de la verdad

Fue sólo un instante. Duró unos breves segundos, pero las cámaras son implacables, lo ven todo, y dejaron constancia del hecho. Doña Sofía no lo pudo evitar; cuando oyó al presidente de las Cortes, Alejandro Rodríguez de Valcárcel, dar en pleno hemiciclo el grito de ¡Viva el Rey!, lo primero que hizo fue sonreír. Fue una sonrisa leve y educada, pero muy reveladora. La sonrisa de quien no puede, por razones evidentes, dar un salto de alegría y abrazarse a su marido, junto al que ha peleado cada paso para llegar a ese momento y a ese estrado dispuesto en el Palacio de la Carrera de San Jerónimo para proclamar a Don Juan Carlos rey de España. Y no dejaba de ser un buen augurio que el primer gesto de Doña Sofía al convertirse en Reina fuese una sonrisa feliz.

A un paso de ella, muy serio, digno, con el gesto contraído por la emoción, al límite de sus nervios, Don Juan Carlos concluía el acto que le convertía en Jefe del Estado, en Rey, y devolvía a España la monarquía. En un último gesto de contención agradecía a procuradores y consejeros del reino el aplauso que le tributaban todos ellos. En su mayoría, claro está, se sumaban a esa ovación de acatamiento porque su jefe natural, Francisco Franco, así lo había dispuesto en vida.

Era la una menos cuarto de la tarde del 22 de noviembre de 1975. Franco, de cuerpo presente, era velado en el Palacio de Oriente, y Don Juan Carlos se disponía a pronunciar un discurso de los de libro, en el que cada cual, presentes y ausentes en aquel acto solemne, iba a escuchar casi todo lo que quería oír y nada que no deseara. Para ello, el flamante Rey había seguido el dictado de uno de los mejores consejeros que jamás haya tenido, el político y catedrático de Derecho Político Torcuato Fernández Miranda.

—Todo dependerá de vuestro primer discurso —le había vaticinado—. Es preciso decir a los españoles lo que queréis hacer y cómo lo vais a hacer.

Pero, eso sí, tenía que anunciar el futuro con un cuidado extremo, exquisito, de filigrana, pero que se entendiera con claridad.

En aquel emocionado y decisivo discurso no se escuchó, en efecto, ni una sola vez la palabra «democracia», que hubiera sonado a anatema, a provocación, aquel día y en aquel recinto, con Franco recién muerto. Como alternativa sí repitió Don Juan Carlos hasta la saciedad, en catorce ocasiones, la palabra «todos» en sus distintas posibles variantes. De ese modo hacía saber a «todos» los españoles que la etapa que se iniciaba no iba a excluir a nadie, que iba a suponer lo que el filósofo Julián Marías definió como «la devolución de España». Ese reiterado «todos» era el corazón del mensaje que le había inculcado desde pequeño con mucha fe y con generosidad su padre, Don Juan de Borbón y Battenberg, el Rey que no reinó, pero que siempre insistió en que la monarquía que viniera había de ser la «de todos los españoles».

El semblante serio de Don Juan Carlos tenía, desde luego, razón de ser. Ante él estaban de pie y aplaudiendo con desigual intensidad los representantes de las más variadas corrientes que había ido creando el franquismo a lo largo de cuarenta años de dictadura. Pero, sobre todo, fuera de aquel caluroso y abarrotado escenario había 36 millones de españoles que se debatían y se dividían entre la tristeza por la muerte de Franco y la alegría por su desaparición. Y sabía que muchos de ellos iban a mirar con lupa cada uno de sus movimientos y de sus palabras. Y era conocedor también de que unos y otros compartían un profundo temor, una gran esperanza y muchas dudas.

También la Reina era, sin duda, consciente de todo eso, y había pensado mucho en cuál debía ser su papel aquel día. Ella, como era preceptivo, no iba a pronunciar ni una sola palabra en público. Su mensaje lo tenía que comunicar mediante lo que transmitiera su imagen, y había optado por el aspecto de mujer radiante, la figura de una Reina nueva para una nueva época.

Los ochocientos asistentes al acto se pudieron dar cuenta tan pronto como la Familia Real entró al Salón de Plenos de que Doña Sofía, vestida con un elegante traje largo de color fucsia, había decidido ser la nota de color en aquel mar oscuro de chaqués y de uniformes en el que el tono más alegre que se podía encontrar era el caqui del Ejército de Tierra o el granate de los maceros. La ceremonia fue televisada en directo, pero sólo los pocos españoles que disponían en aquel entonces de televisión en color, novedad en aquellos años, pudieron apreciar aquel detalle tan cargado de mensajes de cambio.

Los símbolos se cuidaron mucho, más aún de lo normal, aquel día. Cualquier detalle podía e iba a ser interpretado. Por ello, los asientos del Rey, la Reina, las infantas Elena y Cristina, y el aún infante Felipe, junto al del presidente de las Cortes, quedaron situados en una tarima localizada en un nivel superior al del resto de las autoridades. Así lo pidió el Rey para dejar claro que la Familia Real no es sólo una familia, sino una institución, la Corona. También por ello, frente al sillón de Don Juan Carlos, en un escabel adamascado se situaron, junto a un crucifijo, los símbolos de la monarquía traídos del Palacio Real, la corona y el cetro.

Doña Sofía, en varios momentos del solemne acto, se dirigió a sus hijos para darles cierta tranquilidad ante el serio ceremonial que estaban viviendo. La infanta Elena, la mayor, tenía entonces 12 años. Con ese gesto la Reina reflejaba la que a lo largo de los años próximos iba a seguir siendo una de sus tareas principales, la educación y formación del Príncipe y las Infantas.

En el apartado de los detalles, como ejemplo de cómo eran las cosas en aquellos días, el historiador Javier Tusell relata en su libro Juan Carlos I una anécdota según la cual, Doña Pilar, la hermana mayor del Rey, tuvo que subir a pie hasta la tribuna del público en la que se localizaba su asiento «porque el ascensor estaba reservado, según el bedel, para personas importantes».

Al margen de aquellas casi imperceptibles sonrisas que luego repitió fugazmente a lo largo de la ceremonia, nada en Doña Sofía denotó el júbilo que sentía por haber alcanzado junto a su esposo la primera meta que se había trazado con él catorce años antes, cuando ambos se prometieron como novios en Lausana. Tampoco nada denotó otra cosa que un gran aplomo cuando, junto al Rey, se dirigió en un Rolls Royce descubierto hasta la Plaza de Oriente, luciendo su luminoso traje, para rendir homenaje a Francisco Franco, cuyo cadáver era despedido por largas colas de visitantes desde hacía dos días en el Salón de Columnas del palacio que mandó construir Felipe V, el primer Rey de la dinastía Borbón en España.

En aquel trayecto por las calles de Madrid pudieron oír de todo, a favor y en contra. A la gente le resultaba extraño gritar vivas a los Reyes después de cuarenta y cuatro años de supresión de la monarquía. Ése era, en realidad, el país con que se iban a encontrar.

Suele ser motivo de envidia de las mujeres el hecho de que los hombres con tan sólo un traje y una corbata tengan resuelto su atuendo para cualquier celebración, y en este caso también se cumplió ese principio. El Rey, enfundado en su impecable uniforme de capitán general del Ejército de Tierra, al llegar al lugar de la capilla ardiente, no tuvo problema alguno de atuendo. Doña Sofía, en cambio, tuvo que ser previsora y se ingenió el truco de, al llegar al Palacio Real, cubrir su traje largo y fucsia con un abrigo negro y aún más largo que le permitió asistir sin engorrosas interrupciones al responso que se ofició ante el féretro del difunto Franco. Ella misma junto a su hermana, la princesa Irene, estuvo ultimando la confección del abrigo en Zarzuela hasta bien entrada la noche de víspera de la proclamación. Era otro pequeño aviso, había que poner en marcha la imaginación, el ingenio, la improvisación en algunas ocasiones.

Ese día había arrancado para Don Juan Carlos y Doña Sofía una época apasionante y decisiva de sus vidas, la transición de la dictadura a la democracia.

—Para nosotros —nos dijo la Reina con un inevitable acento de nostalgia— fue una época muy complicada, aquellos años fueron duros y nada fáciles, pero a la vez fue un tiempo fascinante. Cuando murió Franco teníamos a mucha gente en contra, a mucha, pero también es cierto que a la vez hubo algunas y muy valiosas personas que siempre estuvieron de nuestro lado.

Uno de los que más dejó notar su oposición a la nueva situación fue el presidente del Gobierno heredado de Franco, Carlos Arias, que se empeñó en un pulso permanente con el Rey para frenar cualquier proceso de apertura que éste pudiera poner en marcha.

Esa tarea la debió de cumplir Arias a conciencia, porque Fernández Miranda dejó escrita una conversación en la que Don Juan Carlos le confesó el desquicie que le producía aquella situación. «El otro día le grité a la Reina delante de Mondéjar y de Armada», relataba el consejero recogiendo aquellas palabras, «y es que estoy dominado por una irritación terrible. Por las noches me paseo todo el palacio, parezco un fantasma. Subí, pedí perdón a la Reina y se echó a llorar. Esto no puede seguir así y creo que lo que más me irrita es que pienso que Arias cree que me puede y esto no es así».

De hecho fue de otra manera, porque pocos meses más tarde la sorpresa de Adolfo Suárez sustituía a la certidumbre inmovilista de Arias en la presidencia del Gobierno, algo que vino precedido por un viaje decisivo de los Reyes, su primera salida al extranjero. Ésta se produjo el 31 de mayo de 1976 y tuvo como destino inicial, en un guiño de complicidad a toda la América Hispana, la República Dominicana, la isla de la Española, el lugar en donde Cristóbal Colón dio por descubierta América. A continuación viajaron a Estados Unidos, cuyo Congreso fue utilizado por Don Juan Carlos como altavoz mediático por el que difundió alto y claro hacia dónde se iba a dirigir España.

A partir de aquí se inauguraba una larguísima serie de acontecimientos, de novedades cuya descripción periodística siempre comenzaba con el latiguillo «por primera vez...», y también una serie no menor de discursos de Don Juan Carlos en los que se hizo popularmente famosa aquella expresión de «la Reina y yo...».

Por primera vez, en efecto, un Rey, unos Reyes de España, cruzaban el Atlántico y visitaban las tierras que siglos antes formaron parte de aquel reino en el que nunca se ponía el sol. Pero también por vez primera, el Rey de España se dirigía a esos países no como representante de la Madre Patria, sino de una nación hermana. El recibimiento que tuvieron en Santo Domingo fue el precedente de la larga serie de visitas de Estado que mejor recuerdo han dejado a Don Juan Carlos y a Doña Sofía, las que realizaron a toda Iberoamérica.

Durante treinta horas los Reyes comprobaron en la capital dominicana la calidez y el entusiasmo con que más tarde, en cada país, iba a ser acogida su presencia. Don Juan Carlos comenzó a difundir el mensaje de la España renovada y a tejer una larga trama de relaciones personales e institucionales de vital importancia para reubicar su país en el panorama internacional. Doña Sofía, como acompañante permanente del Rey, encontraba otro de los papeles principales que iba a desempeñar en el futuro, el de dar un apoyo seguro a la labor de su marido, a la Corona.

Marcelino Oreja, que poco después fue ministro de Asuntos Exteriores, rememoró para este libro aquellos años cargados de tensiones y emociones y nos destacó:

—Los enormes beneficios diplomáticos que aportó la Reina a las relaciones internacionales de España, ya que suponía el complemento perfecto a la labor que desarrollaba Don Juan Carlos. Sigue haciéndolo, sin duda, pero aquellos años fueron decisivos y ambos superaron cualquier expectativa. Sin alardes, sin pretensiones, Doña Sofía sumó al trabajo conjunto equilibrio y orden, y transmitió simpatía personal e institucional.

El presidente Joaquín Balaguer, hombre culto y orador infatigable, al pie mismo del DC-8 de Iberia Españoleto en el que viajaron, con el sol caribeño haciendo su trabajo a conciencia, les leyó un hermoso discurso de ocho folios y declaró la estancia de los Reyes en Santo Domingo «días de regocijo popular en todo el territorio nacional». Aquello no dejaba de ser un eufemismo, porque la situación política dominicana vivía momentos tensos, pero a pesar de que eran tiempos en que se producían algaradas callejeras en el país, los cronistas dejaron constancia de que nadie dañó ninguno de los numerosos carteles con los que se daba la bienvenida a la pareja real española. Don Juan Carlos dejó allí su mensaje: «vengo a escuchar la palabra de América».

En Washington, en los días siguientes, lo que procuró el Rey fue lo contrario, que se escuchara su voz en América, y en el resto del mundo, especialmente en España. La voz del Rey se oyó en un perfecto inglés durante una sesión extraordinaria conjunta de representantes y senadores. Fue un discurso muy completo, muy calculado, en el que habló del pasado común de los dos países, y sobre todo del futuro que él preveía para su propio país, del que destacó su preparación laboral y su juventud, ya que por entonces dos tercios de la población tenía menos de 40 años, un factor clave para lo que intentaba hacer.

«La monarquía hará que, bajo los principios de la democracia, se mantenga en España la paz social y la estabilidad política, a la vez que se asegure el acceso ordenado al poder de las distintas alternativas de Gobierno, según los deseos del pueblo libremente expresados». La frase fue subrayada y respaldada con un fuerte aplauso en el Capitolio norteamericano, mientras que en Madrid, al mismo tiempo, se debió de oír algún que otro puñetazo contrariado en muchas mesas de despacho, en bastantes cuarteles el desenvainar de sables, y en lugares menos oficiales pero muy abundantes se escucharon suspiros de alivio. La palabra «democracia» había sido pronunciada.

El enviado especial de Cambio 16, Guillermo Solana, junto con José Oneto recogían así el éxito de las palabras del Rey: «Carl Albert, speaker de la Cámara de Representantes, levantó instintivamente la mano derecha y con el índice y el pulgar hizo un círculo —signo del OK— y dirigiéndose hacia el rey Juan Carlos I le guiñó un ojo. Los aplausos sonaron el día 3 de junio de 1976 durante minuto y medio».

Los dos diarios más prestigiosos de Estados Unidos publicaban al día siguiente editoriales muy favorables. «Dirección adecuada», titulaba el Washington Post, en tanto que el New York Times encabezaba su comentario con un elocuente «Un rey para la democracia», y aludía a él como «el motor del cambio», el lema puesto en circulación por el ministro de Exteriores hasta entonces, José María de Areilza. Los medios más críticos con España reorientaban sus antenas.

La estancia en Estados Unidos dio aún más de sí, porque los Reyes cenaron en dos ocasiones, en la Casa Blanca y en la embajada española, con el presidente Gerald Ford y su esposa y la clase política estadounidense, asistieron en Nueva York a un almuerzo en la sede de Naciones Unidas ofrecido por su presidente, Kurt Waldheim, y presidieron una cena celebrada en su honor en el mítico hotel Waldorf Astoria a la que concurrieron cerca de dos mil personalidades pertenecientes a lo más granado del mundo de las finanzas, la sociedad y la cultura.

LA REPRESENTACIÓN EN EL EXTERIOR

A la vista de las imágenes de aquellas recepciones, los españoles comenzaron a percibir la magnífica imagen que ofrecía aquella joven pareja que les representaba en el principal centro de poder mundial. Muchos han sido los viajes oficiales y de Estado que han realizado los Reyes a lo largo de sus actuales 33 años de reinado, cerca de doscientos, pero este de junio de 1976 se sitúa en las cotas máximas de éxito y de consecuencias políticas.

Y es que, además, fue en Washington en donde la Reina ofreció la primera y única rueda de prensa de su reinado. Tuvo lugar en Blair House, el edificio vecino a la Casa Blanca, y en ella tomaron parte mujeres periodistas representantes de los principales medios de comunicación de aquel país. La crónica de sociedad seria, desligada del amarillismo, siempre ha tenido gran éxito e influencia en los medios de Estados Unidos.

En aquella rueda de prensa Doña Sofía tuvo que emplear mucha mano izquierda para esquivar temas delicados, aportó respuestas serias, irónicas y también distendidas. Era otra manera de hacer patentes los nuevos aires que la Corona quería dar a su trabajo. Aunque la Reina siempre fue respetuosa con Carmen Polo de Franco, y ésta lo fue también a su manera con ella y con Don Juan Carlos, era inevitable el contraste, la comparación. Aquel acto y aquel viaje eran «lo nunca visto».

Las periodistas formularon a Doña Sofía varias preguntas sencillas, pero envenenadas. El cambio de Gobierno en España se decía que estaba al caer, y le preguntaron por ello. «No hablo con el Rey de temas de Estado. No son temas de mi incumbencia, porque yo no intervengo en la política de Estado», respondió con prudencia.

El enviado especial del diario Arriba, Ladislao Azcona, relató así aquel encuentro en el que la Reina se valió de su impecable inglés: «En los cuarenta y cinco minutos que duró la rueda de prensa Doña Sofía habló de sus estudios universitarios, de las clases de humanidades a las que asiste semanalmente, de la educación que reciben sus hijos y en particular el príncipe Felipe, del que dijo que asiste a un colegio en el que estudian otros mil quinientos niños; no recibe ninguna educación especial ni tiene un trato diferente al de sus hermanas. “Es un niño”, dijo la Reina, “muy espontáneo, pero cuando tiene que asistir a un acto oficial se vuelve muy responsable”».

Una de las periodistas preguntó a la Reina si discutía con su marido, si reñía con el Rey. Doña Sofía esgrimió una sonrisa apabullante, y le preguntó a su vez: «Querida, ¿conoce usted a alguien que no discuta con su marido? Nosotros somos una pareja como otra cualquiera y, naturalmente, también tenemos nuestras discusiones». La Reina dijo también otras cosas que sorprendieron gratamente a las informadoras. Insistió en que cada mañana desayunaba con su esposo y, luego, llevaba personalmente a los niños al colegio.

«A lo demás», escribía Azcona, «contestó cumplida y sonrientemente y se metió en el bote a estas mujeres que, en muchos casos, son auténticas estrellas de sus periódicos respectivos».

Entre esas otras preguntas hubo de todo. Lo recogió la revista ¡Hola! Le preguntaron por la Fiesta, por las corridas de toros difundidas allí por la obra de Ernest Hemingway, y si cerraba los ojos a la hora del estoque, y ella se escabulló con un ambiguo «me interesa el espectáculo». También le plantearon si se consideraba una persona dominante y Doña Sofía dijo que no creía serlo, pero que la respuesta no debía darla ella sino su marido, de quien dijo «es un hombre sincero, abierto». Contestó luego que, de no haber sido Reina hubiera sido puericultora, una respuesta que ha mantenido invariable a lo largo de los años, aunque con otros matices.

Se dio aquí la anécdota de que un periodista, con las prisas, llegó a confundir «puericultora» con «peluquera» y así lo escribió, que Doña Sofía, de no haber sido Reina, le hubiera gustado ser peluquera.

Apuntó también Doña Sofía que creía importante que la mujer tuviera su propia carrera, «porque el papel de la mujer es ayudar al marido, pero sin perder su independencia», algo que en España empezaba a ser realidad pero sonaba a novedoso, y que era a la vez un apunte de por dónde iban sus propios pasos, al margen de lo institucional. Y le preguntaron también por Grecia, «su país», y la Reina respondió corto y rápido, «España es mi país».

ESPAÑA COGE VELOCIDAD

Ya en España, la política metió la directa y los acontecimientos se fueron sucediendo a velocidad de vértigo. El Gobierno de Suárez, con el apoyo desde la presidencia de las Cortes de Fernández Miranda, permitió ese famoso tránsito de la dictadura a la democracia «de la ley a la ley». El 15 de diciembre de 1976 los españoles concurrían a las urnas para, por primera vez en la vida de la gran mayoría de ellos, votar libremente en un referéndum que les preguntaba si daban su visto bueno a la Ley para la Reforma Política, que ponía punto final al régimen franquista y marcaba el camino para convertir a España en la democracia que consagraría dos años más tarde la Constitución.

Los Reyes iniciaron entonces la costumbre, que han mantenido después de votar en los referendos, y no hacerlo en las elecciones para evidenciar su neutralidad ante todos los partidos políticos. En esa primera votación democrática, Don Juan Carlos y Doña Sofía depositaron sus papeletas en el colegio San Fernando, en el Pardo. A las once y media de la mañana, acompañados por el jefe de la Casa del Rey, el Marqués de Mondéjar, llegaron al lugar en un coche conducido por Don Juan Carlos y depositaron sus votos sin que, quizá por la falta de costumbre y por si acaso, nadie les pidiera el carné de identidad. De habérselos pedido, el presidente de la mesa hubiera podido comprobar que en el del Rey figuraba como profesión «Administración pública», y en el de la Reina, aquello tan extendido de «sus labores». Lo cierto es que las labores de Doña Sofía por aquel entonces eran, en esencia, las mismas que las de tantas otras mujeres españolas que trabajaban, y siguen trabajando, dentro y fuera de casa: la familia, los hijos, el hogar, su propia formación y el trabajo profesional.

Dentro de su hogar, según nos lo definió el general José Villegas, intendente de la Casa durante años, Doña Sofía ha tratado de ser «el ama de casa normal de una casa especial», controlando los gastos y el orden casero y seleccionando los menús que ha comido la familia, algo en lo que siempre ha puesto un especial cuidado por su preocupación por las dietas sanas.

También se ocupó del día a día de la educación escolar y luego universitaria de sus hijos, y además siempre procuró asistir a cursos universitarios o académicos para su propia formación, una actividad que nunca ha descuidado.

Y fuera del entorno hogareño, acordó con el Rey la creación de su Fundación Reina Sofía, que iría creciendo con el paso de los años, y se sumó a Don Juan Carlos en todas las actividades institucionales precisas para la buena marcha de la Corona, la labor que durante años ha sido la parte visible de su trabajo.

Esa «invisibilidad» fuera de la actividad oficial la atribuye Sabino Fernández Campo a:

—Desde el primer momento la obsesión era que no hubiera en la Casa más que una Secretaría general, un solo organismo, para evitar que cada cual tuviera su propio equipo. Era una verdadera obsesión para evitar que cada cual fuera por su lado con sus propias aspiraciones. Eso era un acierto.

En aquellos primeros compases de su reinado, los Reyes tuvieron que disponer también el modo de vida que iban a llevar en su nueva condición. En ese capítulo hubo dos decisiones muy tangibles, que llegaron mucho a la gente. La primera, desechar la idea de vivir en el Palacio Real y continuar habitando esa casa grande que, sin serlo, recibe el nombre de Palacio de la Zarzuela, y en segundo lugar no crear alrededor suyo nada que pudiera considerarse una corte. De ese modo la organización de la Casa del Rey sería solamente un conjunto de profesionales dedicados al trabajo diario de la institución. Los «conseguidores», los clanes y las capillas no cabían en ese esquema.

El pabellón en que consistía la Zarzuela fue ampliado para dar cabida a las oficinas en que habían de trabajar los empleados de la jefatura del Estado. El único problema de todo esto radicaría en que la Casa del Rey y la casa de los Reyes estarían juntas. Una vecindad práctica y segura, pero muy delicada por el cuidado que habría que poner para que la actividad oficial no invadiera en exceso la vida familiar, y viceversa.

El general Villegas nos decía que «la inexistencia de intimidad se extiende también a su propio hogar, ya que la seguridad también tiene como suyo ese territorio. No hay intimidad total en su residencia ningún día del año, ya que el único territorio acotado es su dormitorio y su cuarto de baño. Cualquier persona se puede plantear lo que supondría algo así introducido en su vida».

El que también durante largos años fue jefe de Seguridad de la Casa del Rey, el ahora general Guillermo Quintana Lacaci, desdramatiza algo ese asunto, ya que, nos dijo, «la seguridad es total, pero respeta la intimidad del hogar. Lo peor está en que los Reyes y los Príncipes no cuentan con ese filtro que supone el tiempo que normalmente se tiene al ir de la casa al trabajo, y que sirve para descomprimir y separar los problemas de uno y otro entorno».

La decisión de no crear una corte fue tomada de común acuerdo por Don Juan Carlos y Doña Sofía, aunque para la Reina resultaría algo sencillo de hacer, ya que, en opinión de Fernando de Almansa:

—Su trabajo estuvo realizado con profesionalidad, con disciplina y orientado a la restauración monárquica, pero mantenía las distancias con las familias tradicionales. A muchos de esos monárquicos los consideraba gente un poco trasnochada.

Luis María Anson considera que este asunto «fue uno de los grandes aciertos de Doña Sofía: se terminó la corte. Mi secretaria y nadie más, ni condesas, ni duquesas, ni nadie más».

LA RENUNCIA DE DON JUAN

En el salón principal de esas nuevas instalaciones, el llamado Salón de Audiencias, tuvo lugar el 14 de mayo de 1977 un acto más sencillo de lo que muchos, entre ellos el propio Rey, hubieran deseado pero cargado de solemnidad, de historia y de sentimientos. En esa ceremonia Don Juan renunció a sus derechos a la Corona española en favor de su hijo. Con su esposa junto a él, Doña María de las Mercedes, María la Brava, como la denominó Alfonso XIII, el que para muchos había sido Juan III dio en ese acto discreto el paso que faltaba para unir en Don Juan Carlos todas las legitimidades precisas para impulsar el que se iba a convertir en el más próspero reinado de España en siglos.

Pero no estaban entonces aún los tiempos para muchas alegrías. La extrema derecha amenazaba, conspiraba y actuaba con todas sus fuerzas, que no eran pocas, y por la izquierda las desconfianzas hacían que cada avance fuera un logro. Eran momentos en que el paro y la inflación se reían de la economía, en que ETA actuaba ya como la banda criminal que ha seguido siendo, en que el GRAPO sumaba a sus atentados mortales los secuestros del teniente general Emilio Villaescusa y del presidente del Consejo de Estado, Antonio María de Oriol, en que pistoleros de extrema derecha asesinaban a cinco abogados laboralistas del Partido Comunista de España, y en que lo único que al final hacía que el proceso fuera posible era el afán de cambio pacífico que deseaba la sociedad, el pueblo español.

Don Juan, en todo caso, no había elegido al azar el momento de ceder sus derechos dinásticos, sino que esperó a que hubiera signos inequívocos de que se iba a realizar el cambio. Ese cambio que había prometido a líderes nacionales e internacionales para contribuir a que confiaran en su hijo. Dos meses antes de la renuncia, se había aprobado una amnistía total, y hacía un mes que se había legalizado el PCE.

Doña Sofía, que siempre ha elogiado con admiración la generosidad con que actuó Don Juan en todo ese proceso, no había tenido hasta entonces con él una relación lo que se dice fluida. Como nos dijo Fernando de Almansa:

—Cuando llegó a España tenía pocas ataduras con sus suegros. Su compromiso era total con su marido, y desde que llegó se puso a trabajar en ello de inmediato. Puso todos sus activos al servicio de la restauración de la monarquía.

—Luego, con el tiempo, su relación con Don Juan, que al principio había sido muy compleja, fue evolucionando —nos contó Luis María Anson—, ya que él apreciaba mucho el oficio real. El afecto fue creciendo a lo largo de los años hasta el punto de que Doña Sofía fue de las personas que más sintieron su muerte. Ella, poco a poco, se fue refugiando en él. Aceptaba sus consejos y Don Juan fue cambiando. Con el paso del tiempo en él encontró un intérprete que le contaba cómo eran las cosas. Llegó a quererlo mucho.

El Conde de Barcelona, el único título que se reservó para sí mismo Don Juan, tras leer un discurso en el que prácticamente explicaba la esencia de su vida, se cuadró ante su hijo, dio un marcial taconazo y proclamó emocionado: «¡Majestad, por España, todo por España, viva España, viva el Rey!». A continuación inclinó ante él la cabeza y, con un abrazo, le dio dos expresivos besos de padre orgulloso con los que se zanjaba una larga historia de tensiones y desencuentros.

SU NUEVO PAPEL EN LA SOCIEDAD

La periodista Pilar Cernuda, que siguió con detalle toda aquella época, destaca de Doña Sofía la forma en que supo cambiar de registro y pasar «de Princesa invisible a Reina presente», y nos recordó como ejemplo un pequeño detalle que revela la manera sencilla con que asumía su función. «Ella rompió con aquella tontería de no repetir modelos de ropa. El mismo vestido que llevó en el acto de renuncia a sus derechos de Don Juan lo llevó puesto en la primera comunión del príncipe Felipe». Era una forma de marcar estilo en una época en que las economías familiares se las veían y deseaban para llegar a fin de mes.

En estos primeros años de la transición Doña Sofía debió de hacer encaje de bolillos con sus distintas agendas de madre de familia, estudiante y Reina, porque la actividad oficial fue verdaderamente frenética. Por citar sólo el frente internacional, entre 1976 y 1980 realizaron los Reyes cuarenta y seis visitas de Estado, quince de ellas a países iberoamericanos. Daría la impresión de que ambos quisieran compensar en este campo la nula presencia que tuvo en el extranjero el anterior Jefe del Estado durante cuatro décadas, pero no era sólo eso, sino la necesidad de hacer ver a los españoles el éxito de acogida que tenía en el mundo el esfuerzo histórico que el país estaba llevando a cabo, y ganar apoyos políticos y mercados.

Al tiempo que llegaba Suárez al Gobierno, se firmaban los pocos antes impensables Pactos de la Moncloa, y se abría paso el concepto del «consenso». Francia, Alemania, Arabia Saudí, China, Irak, México, Perú o Argentina se fueron sumando a la lista de países a los que los Reyes fueron llevando el llamado «modelo español», el modo de pasar de la dictadura a la democracia en paz a pesar de las provocaciones y de las carencias.

Un destino de gran importancia en ese periplo fue el Vaticano. La complicidad de la Iglesia católica era muy necesaria para sacar adelante el proceso, pero las circunstancias históricas obligaron a Don Juan Carlos y Doña Sofía a viajar hasta tres veces en dos años a la Santa Sede. Pablo VI los recibió el 10 de febrero de 1977, la visita fue un éxito pero el Papa falleció en agosto del año siguiente. El 3 de septiembre de 1978 asistieron a la coronación de Juan Pablo I, todos quedaron complacidos con el encuentro que mantuvieron con él pero el Pontífice murió veinticinco días más tarde, de modo que el 21 de octubre siguiente acudieron de nuevo a Roma para participar en el inicio del largo papado de Juan Pablo II, con quien comenzaron entonces una sincera buena relación personal.

En estas visitas Doña Sofía deslumbró a muchos españoles al hacer uso del privilegio que permite a la Reina de España vestir de claro en un acto oficial con el Papa. Al empleo de esa distinción que casi ningún español había podido ver en directo, ella sumó el uso de la tradicional peineta para sostener la mantilla. Cada detalle suma, y la Reina iba añadiendo esos pequeños gestos que acaban construyendo el personaje.

Entretanto, la Constitución, el texto básico elaborado para dar estabilidad a todos los cambios, fue sometida a referéndum el 6 de diciembre de 1978 y los Reyes volvieron a acudir a su colegio electoral.

En el censo la profesión de la Reina continuaba siendo «sus labores». Si alguien esperaba que esas labores quedaran definidas en la Carta Magna, quedó frustrado porque el texto únicamente recogió lo que no puede hacer la Reina. «La Reina consorte o el consorte de la Reina no podrán asumir funciones constitucionales, salvo lo dispuesto para la Regencia», decía y dice el artículo 58 de la Constitución, la norma legal que más metida en la cabeza tiene cualquiera que desempeñe en Zarzuela un puesto de cierta responsabilidad.

Esta forma de abordar las funciones de la Reina como consorte podría inducir a pensar que el texto fundamental no le asigna cometidos, pero el político y jurista Gregorio PecesBarba, uno de los siete redactores de la Constitución, opina de otra manera.

—Sí que hay una regulación de funciones de la Reina en la Constitución aunque se prohíba expresamente el ejercicio de alguna función denominada genéricamente constitucional. Creo que no debe reglamentarse ningún otro comportamiento de la Reina, igual que no existe un estatuto para el Príncipe heredero, y creo también que la práctica y la costumbre se amoldan mejor a la institución de la Corona, salvo lo establecido para las funciones del Rey.

En una línea similar respecto a la elaboración de reglamentos que regulen las actividades de la Reina se mostró el veterano político Manuel Fraga, otro de los llamados «padres de la Constitución». Don Manuel, como lo llaman propios y extraños, nos dijo ser «partidario de que esas cosas se legislen lo menos posible. La ley está muy bien así».

—Doña Sofía —nos afirmó— tiene un papel nada fácil que ha desempeñado siempre de forma muy brillante.

Fernando de Almansa lo resume con una frase gráfica:

—Doña Sofía es muy Reina y muy consorte. La Constitución no le asigna tareas propias, pero está claro que ella no ha querido ocupar nunca espacios que no le corresponden. Admira mucho al Rey, eso se ve en el día a día.

De modo que la práctica es la que ha ido determinando cuáles son las tareas que la Reina puede desarrollar como tal, y esas funciones se han centrado siempre en actividades que genéricamente se denominan de representación. Nunca pueden tener que ver con las atribuciones del Rey, con las labores que le encomienda la Constitución.

Puede resultar un galimatías, pero en realidad todo consiste en una cuestión de sentido común y de prudencia. La diplomática Cristina Barrios lo hace sencillo de entender al explicarnos que en los doce años en que ella fue introductora de embajadores, cada vez que preparaba un viaje de Estado siempre cuidaba tanto el programa de la Reina como el del Rey, porque «junto al Rey, ella es siempre la Reina de España. Siempre».

EL CONSUELO A LAS VÍCTIMAS

Como el movimiento se demuestra andando, cuatro meses después de que se proclamara la Constitución se produjo una primera muestra de cómo podía ser esa tarea de representación. El 11 de abril de 1979 Doña Sofía acudía en solitario a llevar su consuelo a las familias víctimas de una desgracia que conmocionó al país entero. En las inmediaciones de la localidad zamorana de Benavente, un autobús escolar que regresaba a Vigo de una excursión a Madrid con 54 niños, tres profesores y el conductor cayó al río Órbigo. Sólo salvaron la vida nueve escolares.

Doña Sofía llegó al lugar de la tragedia cuando el autobús aún no había sido recuperado y fue recibida por los desesperados gritos de algunos familiares de los escolares que le decían «Reina, ícelos; por favor, haga algo». Lo que hizo fue algo que luego ha repetido cada vez que le ha sido posible y se lo han permitido, tratar de aliviar en su dolor a cuantos pudo y hacerse sentir cerca en un momento de suma tristeza.

Algo similar hizo al año siguiente, cuando el 23 de octubre una explosión de gas en un colegio de Ortuella (Vizcaya) mató a 51 personas, en su mayoría niños de menos de 10 años. Marcelino Oreja, que era gobernador general en el País Vasco, nos comentó que en esa ocasión, además de sentido de la solidaridad, la Reina demostró tener un gran valor, ya que le desaconsejaron acudir al lugar en que estaban depositados los cadáveres «porque el accidente se atribuía a fallos humanos, y los ánimos estaban muy cargados. Pero ella fue y transmitió cariño, paz y serenidad».

Como había que continuar mostrando posibilidades de representación, de funciones prácticas, la Reina se embarcó en junio de ese mismo año en su primer viaje internacional en solitario. Fue a Buenos Aires para representar a la Corona en los actos de conmemoración del IV Centenario de la fundación de la ciudad por el español, no se sabe si vizcaíno o burgalés, Juan de Garay.

Doña Sofía realizó el viaje acompañada por una amplia representación del mundo académico, entre ellos Dámaso Alonso, Zamora Vicente o Luis Rosales. El entonces director de la Academia de la Lengua Gallega, Domingo García-Sabell, contó en un artículo en Abc la forma en que la Reina se ganó la admiración de muchos de ellos y las simpatías de todos al aprovechar el trayecto de ida para mantener en el avión una larga y distendida tertulia en la que logró que cada uno opinara de temas que nada tenían que ver con su propia especialidad, algo difícil de presenciar en ese mundo académico.

«Yo la veo, de cuclillas, charlando con don Diego Angulo, e impidiendo de ese modo que el ilustre historiador se moviese de su asiento. Una Reina arrodillada frente a un hombre de estudio», escribía entusiasmado García-Sabell, y tras advertir que ella tenía en su mesa una pila de libros concluía, «dicho queda: una Reina con libros. No lo olvidemos».

LA VISITA AL PAÍS VASCO

La siguiente visita al País Vasco después de la tragedia de Ortuella la realizó Doña Sofía acompañando al Rey en la primera visita oficial que realizaron al País Vasco a partir del 3 de febrero de 1981. La visita era casi la respuesta a un desafío. Para dar una idea del escenario en que se producía aquel viaje, baste recordar que el año anterior ETA había batido su propio sanguinario récord al asesinar a 134 personas. El acto central de la visita fue el celebrado el día 4 en la Casa de Juntas de Guernica. Los cerca de treinta junteros de Herri Batasuna, el brazo político de ETA, provocaron una algarada cantando a voz en grito la marcha Eusko gudariak cuando el Rey, con la Reina justo a su lado, comenzaba su discurso. Los representantes del resto de las fuerzas políticas aplaudieron a los Reyes o acallaron, también a voces, a los pro etarras. El Rey aguantó con sangre fría la provocación y el tumulto, y la Reina, que era una de las pocas mujeres presentes en aquel acto, mantuvo una completa serenidad durante el incidente, que llegó a ser muy tenso.

Todo concluyó con el desalojo de los alborotadores por la recién creada Ertzaintza y la reanudación de Don Juan Carlos de su discurso con palabras de apoyo a la democracia y de confianza en el pueblo vasco que recibieron el aplauso generalizado de los parlamentarios vascos. El intento de boicoteo realizado por los abertzales tuvo un efecto bumerán e hizo que la visita se convirtiera en un sonado éxito. Otro escollo era sorteado, pero ese mes de febrero guardaba más sorpresas, y ninguna buena.

LA MUERTE DE LA REINA FEDERICA

Tras las tensiones de la visita al País Vasco los Reyes decidieron tomarse un descanso y se marcharon a Baqueira Beret para, junto con sus hijos, esquiar durante el fin de semana. La madre de la Reina, que se encontraba en Madrid pasando una temporada, decidió someterse en esos días a una cirugía menor en uno de sus párpados, y lo hizo sin avisar a la familia para no alterar sus planes. Lo que era una operación sin importancia se transformó en una tragedia, ya que tras la intervención le sobrevino un paro cardíaco que acabó con su vida.

Doña Sofía tenía con su madre una relación muy estrecha, muy intensa, y su muerte inesperada fue un golpe durísimo para ella. Pero al dolor por la pérdida de su madre tuvo que sumar la humillación que supusieron las trabas que puso el Gobierno de Grecia para que la reina Federica pudiera ser enterrada junto a su esposo, el rey Pablo, en el cementerio de la finca familiar de Tatoi, en donde reposan los restos de toda la dinastía griega.

Las reticencias burocráticas, administrativas y diplomáticas fueron tales que pasaron seis días hasta que el Gobierno del presidente Constantinos Caramanlis dio permiso para que pudiera celebrarse el sepelio con asistencia de la Familia Real griega, encabezada por Constantino II, depuesto como Rey en 1967 por el ultraderechista «golpe de los coroneles». El permiso de Caramanlis, bordeando el colmo de la mezquindad, se limitó a seis horas, hasta el atardecer del día 12 de octubre.

La cicatería de Caramanlis, en el pasado aliado del depuesto Constantino II, hizo que en Grecia no hubiera ni un solo acto o gesto oficial de duelo por la que había sido Reina de los helenos, y el entierro se llevó a cabo sin que las autoridades se molestaran en disponer medida alguna que garantizase la seguridad y la dignidad del acto fúnebre.

A Tatoi acudieron cerca de 2.000 personas, algunas de ellas muy airadas, que apenas pudieron ser controladas por los servicios de escolta de los asistentes. Además de la Familia Real española y la griega, estuvieron presentes el duque de Edimburgo, la reina Juliana de Holanda, María Astrid de Luxemburgo, Alberto de Lieja y los Condes de Barcelona. El rey Juan Carlos, por razones diplomáticas y de protocolo de Estado, tuvo que ir a Atenas en un avión distinto al que lo hizo Doña Sofía, que quiso viajar en el mismo vuelo que transportaba el cadáver de su madre y al resto de su familia.

El periodista Pablo Sebastián lo describió así en El País: «En la ermita la situación era caótica. Los Reyes eran empujados por una multitud que subió el monte, separados de sus comitivas respectivas y en busca de la puerta de la pequeña ermita, en la que sólo pudo entrar la Familia Real después de mucho luchar por abrirse paso. Los Infantes pasaron un sofocón importante, como lo mostraban las lágrimas del príncipe Pablo de Grecia. De la ermita, la comitiva se trasladó a la tumba del rey Pablo de Grecia, mientras la Familia Real griega asistía al responso en la capilla».

En pocas ocasiones se ha podido ver a Doña Sofía tan rota por el dolor como en aquellos días, en los que, nos cuenta Pilar Cernuda, «se llegó a encerrar toda una noche en la sala de Zarzuela donde se velaba a su madre. Ahí empezó a ser humana para la gente, y a partir de entonces fue ganando terreno en ese aspecto a pasos de gigante».

LA PRUEBA DEL 23-F

Pero aquel fatídico mes de febrero de 1981 aún no había dicho su última palabra. La prueba que se les venía encima al Rey, y con él a la Reina, iba a ser definitiva. Comenzó el día 23 a las seis y veinte de la tarde. Ella estaba leyendo, en su cuarto, el Rey estaba en su despacho, se había puesto ya un chándal para jugar una partida de squash con dos amigos. La radio alertó de que en el Congreso de los Diputados sucedía algo grave, y todos se pusieron en marcha.

Don Juan Carlos se instaló en su despacho y con el apoyo de Sabino Fernández Campo y de sus ayudantes militares fue realizando aquella labor llena de paciencia y autoridad para, uno por uno, ir asegurándose de que los altos responsables de las Fuerzas Armadas iban a mantenerse del lado de la legalidad y a sus órdenes. Esas órdenes no eran otras que preservar el mandato constitucional y neutralizar el intento de golpe de Estado que habían puesto en marcha los generales Milans del Bosch y Armada utilizando falsamente su nombre. La Reina dejó a un lado la fuerte pena que sufría por la muerte de su madre, y se dedicó a hacer todo aquello para lo que podía aportar eficacia al trabajo que realizaba su marido.

Pasada la incertidumbre de los primeros momentos, Doña Sofía agrupó a los familiares y amigos en el llamado cuarto azul, una habitación en la que domina ese color y que une la vivienda de los Reyes con el despacho de los ayudantes de campo del Rey, que es a su vez colindante con el propio despacho de Don Juan Carlos. El cuarto azul contaba con un televisor, con radio y, como curiosidad, en él estaba también localizado el aparato de radioaficionado que el Rey utilizó durante años. En los sofás y sillones de ese salón, fue acomodando, a medida que llegaron, a su hermana Irene, a las hermanas del Rey y a sus esposos, a Manuel Prado y Colón de Carvajal, y a los amigos de la partida frustrada de squash.

—Ella no paró, estuvo yendo y viniendo del despacho del Rey, en donde también estaba el Príncipe, a la casa y atendiendo las necesidades de los que estaban trabajando para que pudieran seguir haciéndolo —nos contó José Villegas, testigo privilegiado de aquella noche en Zarzuela.

—Ella, como tantos, estaba al principio completamente despistada, pero muy alarmada porque tenía la experiencia muy directa del golpe de los coroneles en Grecia —nos contó Fernández Campo—. En un momento determinado entró en el despacho del Rey, que estaba hablando por teléfono, y me dijo: «dile al Rey que ordene a Tejero que se vaya»; «sí, Señora, pero me temo que no es partidario», añadió el entonces secretario general, antes de explicar cómo fue determinante la llamada del general Juste, jefe de la División Acorazada, para que descubrieran el verdadero papel que estaba desempeñando en todo aquello Armada, que se había ofrecido varias veces para ir a Zarzuela a explicar la situación.

—Yo le había dicho que no viniera, en primer lugar porque él ya no estaba destinado en Zarzuela, yo le había sustituido y para mí era un poco denigrante, por una cuestión de amor propio, y en segundo lugar porque él era segundo Jefe del Estado Mayor, un puesto importantísimo, y donde debía estar era en su despacho, al lado del Jefe del Estado Mayor, el general Gabeiras. Pero eso, que era una impresión, pasó a ser una certidumbre cuando Juste, que estaba en una situación dificilísima, preguntaba ¿qué está pasando?, ¿qué pensáis ahí?, y en definitiva, ¿ya está ahí Alfonso? A partir de ahí, la negativa fue aún más rotunda. Si Armada llega a estar en Zarzuela, y no estuvo de milagro porque tenía mucha arrogación todavía, quizá las cosas habrían ido por otro camino porque su presencia se hubiera interpretado como indicativo de que el Rey estaba de acuerdo con él —nos dijo.

Luis María Anson nos contó que él estuvo en contacto permanente con Zarzuela desde su despacho de presidente de la Agencia EFE.

—Quitar a Don Juan Carlos cualquier mérito en el 23-F es una tropelía histórica. Fue él el que tomó la iniciativa de lo que se hizo. La Reina desempeña un papel completamente a su lado. Le podía haber dicho, no te enfrentes a los militares. Con lo que había pasado en Grecia podía haber pensado que lo iban a echar si se enfrentaba a ellos. Pero estuvo a su lado, y se dio cuenta de por dónde iban los tiros.

El Rey, por su parte, se lo contó muy claro a Vilallonga para su libro. «Aquella noche Doña Sofía fue el alma de la Zarzuela. Su calma y su serenidad causaron admiración. Se ocupó de todo y de todos. Permaneció a mi lado sin quitarme los ojos de encima y animándome con un gesto cuando hablaba al teléfono con los capitanes generales. Siempre hago mucho caso de las intuiciones de la Reina, porque además de ser intuitiva es una mujer que reflexiona».

Lo que pudo haber sido una tragedia nacional, un retroceso al Paleolítico político, y un baño de sangre incalculable se quedó en eso, en un intento de golpe de Estado. Se dice que para el Rey, para los Reyes, aquella noche fue su verdadera consagración, y algo de eso debe de haber cuando todavía ahora, casi tres décadas después, al viajar con ellos a cualquier lugar del mundo se comprueba la forma en que se rememora aquella ocasión como un ejemplo de defensa de los valores democráticos.

La Reina, con el paso del tiempo, ha sintetizado su opinión sobre el tema: «Nunca, en ningún momento, se nos ocurrió llegar a pensar que tendríamos que marcharnos de España», y recuerda que al día siguiente, como cualquier otro, llevó a sus hijos al colegio.

IX

Embajadora de la cooperación

LA FUNDACIÓN

Dos años después de la reinstauración de la monarquía, en mayo de 1977, Doña Sofía, ya Reina de España, decide materializar una vieja aspiración con la que ha soñado desde hace muchos años: la creación de una Fundación con la que poder desarrollar un gran número de actividades de carácter benéfico y cultural. La institución, sin ánimo de lucro, se crea a partir de una cantidad pequeña de dinero aportada personalmente por Doña Sofía.

Los objetivos que se marcaron en esos momentos del nacimiento de la Fundación eran meramente asistenciales y volcados en una labor de beneficencia: lo que se pretendía era dar cobertura a una serie de peticiones que llegaban sistemáticamente al Palacio de la Zarzuela de personas sin recursos que se dirigían, en última instancia, a la Reina para obtener ayuda en casos de necesidad extrema a los que la Administración estatal no llegaba.

En la creación de la Fundación, cuya presidenta ejecutiva es la propia Reina y los vocales, personas que trabajan en el Palacio de la Zarzuela, hay que ver una vez más una forma de expresión de la faceta solidaria de Doña Sofía, de su voluntad de querer ser útil a los demás, de llegar a la población más desprotegida de la sociedad tanto española como de otros países con índices altos de pobreza.

Durante casi veinte años la institución mantuvo por propio deseo de la Reina, que conocía los límites en sus posibilidades de actuación, un perfil discreto de actividades y estuvo centrada únicamente en ayudar a personas necesitadas que se dirigían a ella en busca de apoyo. Pero en esa trayectoria hubo un punto de inflexión marcada por la aprobación por las Cortes españolas en 1994 de una nueva Ley de Fundaciones. A partir de la implantación de esa normativa legal, la Fundación Reina Sofía toma un nuevo rumbo y cambia su cometido meramente asistencial a raíz de la firma de una serie de convenios con Organizaciones No Gubernamentales, como Cruz Roja Española, Unicef y CEAR (Comité Español de Ayuda al Refugiado).

Desde entonces la institución que preside la Reina y que se nutre de donaciones, entre otros, del propio rey Juan Carlos, lo que hace es dotar económicamente determinados proyectos y dejar que sean esas ONG las que gestionen su puesta en marcha y su posterior funcionamiento. La Reina y sus colaboradores se dieron cuenta de que no tenían capacidad para controlar la ejecución de los proyectos, ya que esa labor requería que parte de las donaciones se destinara al gasto de personal que realizara ese trabajo y se restaría de los proyectos en sí.

EN EL CORAZÓN DE ÁFRICA

Dos años más tarde se produjo un hecho que marcó el inicio de una nueva etapa en la aspiración permanente de Doña Sofía de ayudar a los demás.

—El secretario de S. M. la Reina, José Cabrera, se puso en contacto conmigo en 1996 para comentarme que a la Reina le gustaría hacer algo en el campo de la cooperación —nos cuenta Fernando Villalonga, secretario de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica en aquel tiempo—. A mí se me abrieron los ojos como platos y pensé ¿qué mejor promoción y que mejor campaña de concienciación puede tener la cooperación española que una visita de la Reina para ver los proyectos sobre el terreno? —añade Villalonga al tiempo que nos explica las reticencias que al principio tenía el entonces jefe de la Casa del Rey, Fernando de Almansa. Él pensaba que esa actividad de Doña Sofía podía favorecer en exceso la imagen de la Reina como la «buena» y desequilibrar la balanza respecto a la imagen del Rey.

Lo que hizo entonces Villalonga fue convencer al jefe de la Casa de las grandes ventajas de la idea, que iba a dar visibilidad internacional a una España solidaria que desarrollaba proyectos de ayuda al género humano. Con la figura de la Reina visitándolos, esos proyectos iban a ser conocidos en el mundo entero, y sin ella, no.

El secretario de Cooperación preparó cuidadosamente uno de los primeros viajes de la Reina en apoyo de los proyectos españoles y eligió dos países de África, castigados duramente por las guerras tribales, la malaria y la pobreza: Tanzania, en la región de los Grandes Lagos, y Mozambique, donde el científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo desarrollaba una vacuna contra la malaria, que mata a miles de niños y adultos en todo el mundo.

—En esos momentos —nos cuenta Villalonga— la monarquía británica estaba viviendo «su peor crisis de frivolidad» de toda la historia moderna. Y allí, en África, estaba la Reina española, en el sitio en el que han ejercido y aún ejercen su influencia Gran Bretaña, Alemania y Francia. La Reina llegaba a donde nadie lo hacía y el reconocimiento en los medios de comunicación internacionales fue inmediato. El entonces secretario general de la ONU, Kofi Annan, llamó para felicitar a España y agradecer la labor de la Reina en beneficio de todas esas personas desahuciadas.

Doña Sofía tuvo oportunidad de formarse una opinión certera sobre las condiciones extremas en que vivían miles de refugiados de Ruanda, Burundi y Uganda tras visitar a finales de abril de 1998 el campamento de Lukole, al norte de Tanzania, adonde habían huido para evitar las matanzas entre tribus rivales de sus propios países que causaron la muerte a cientos de miles de personas.

El espectáculo con el que se encontró la Reina fue desolador. Los casi 80.000 albergados en Lukole tenían como alimento único en los últimos meses una ración diaria de 175 gramos de maíz y un puñado de alubias.

La Reina no llegó con las manos vacías. La delegación española entregó a los responsables de la Agencia de la ONU encargada de los refugiados, ACNUR, diez toneladas de ayuda humanitaria.

«Aunque se trata de una gota de agua en la inmensidad del océano», dijo la Reina en Lukole al otorgar los víveres y medicinas, «constituye el símbolo de nuestro compromiso con los que más lo necesitan. La tragedia del refugiado es la de todo el género humano... y el mundo no puede volverles la espalda».

Doña Sofía fue la primera personalidad internacional que visitó el campo de refugiados aparte de los funcionarios de Naciones Unidas y su recorrido le impactó tanto que le hizo comentar a posteriori «es horrible, horrible cómo viven» refiriéndose a los nativos de Lukole que le pidieron que intercediera por ellos.

La visita de la Reina no fue un gesto aislado ya que, por aquel entonces, España se había convertido en uno de los diez países que más contribuían financieramente al mantenimiento de ACNUR y otras agencias de ayuda humanitaria de la ONU.

El viaje continuaba en Mozambique, pero antes la Reina hizo una visita muy gratificante al Parque del Serengueti, en territorio tanzano, pero no por motivos turísticos como se podría pensar, sino con una intención muy distinta: la de promocionar los atractivos de ese país africano, uno de los más pobres de África, que tiene en el sector turístico su fuente más importante de ingresos.

El Serengueti es el principal santuario de la fauna salvaje en libertad que queda en el continente negro y la Reina, amante de todo tipo de animales, pudo disfrutar enormemente al contemplar a cebras, leones, leopardos, hipopótamos, ñus y avestruces que captó con una cámara digital que había sustituido a la vieja Polaroid que ella usó durante años. Como anécdota de esa visita quedan las indicaciones de Doña Sofía a los fotógrafos y periodistas para que miraran en dirección adonde estaban los animales y los fotografiaran a ellos en lugar de orientar sus objetivos hacia ella.

La siguiente escala del viaje fue Maputo, donde la Reina visitó una escuela regentada por la orden de los Padres Blancos en un populoso barrio de la capital mozambiqueña. Cientos de niños del centro, financiado por la cooperación española, acogieron con entusiasmo y emoción a Doña Sofía que no daba abasto a coger a los críos y sentarlos en sus rodillas, compartiendo con ellos la clase de trabajos manuales y visitando el centro en el que desarrollaban sus tareas escolares. En esos momentos, España dedicaba 1.800 millones de las antiguas pesetas, unos doce millones de dólares, en proyectos básicos de educación y sanidad.

El siguiente acto programado fue un gesto de apoyo claro y nítido al proyecto del investigador Manuel Patarroyo, premio Príncipe de Asturias, para sacar adelante su vacuna contra la malaria. La industria americana y las multinacionales farmacéuticas la han boicoteado pero se ha demostrado que su eficacia está por encima del 30 por ciento. El científico colombiano agradeció la ayuda financiera española que estaba haciendo posible la cooperación entre dos países como Colombia y Mozambique para detener la expansión de un mal endémico como las fiebres tercianas, que diezma la población en numerosos países del planeta.

Manuel Patarroyo destacó los grandes avances en la investigación de la vacuna, que se estaba ensayando con monos, y que «no hubiera sido posible sin la ayuda de España». Al mostrar a Doña Sofía a través de un microscopio el virus de la malaria, que ella observó con detenimiento, Patarroyo le señaló «Majestad, ése es nuestro enemigo».

En Mozambique, lugar donde se han desarrollado los ensayos de la vacuna, uno de cada cuatro niños contagiados muere antes de cumplir los 5 años debido a la grave enfermedad que a veces produce un desenlace fulminante en tan sólo 24 horas.

En el mismo centro de salud de Manhica, cerca de Maputo, la Reina dedicó palabras de consuelo y ánimo a otros enfermos de tuberculosis, hepatitis y sida, atendidos en ese mismo lugar.

Para completar el viaje, Doña Sofía visitó el proyecto de cooperación español Flores con Futuro, que propiciaba el desarrollo a través del cultivo de flores, del cual se beneficiaban un total de 500 familias de Makwayela, cerca de la capital mozambiqueña. El recorrido por el centro coincidió con la fiesta del 1 de mayo que las trabajadoras nativas celebraban con canciones y bailes africanos. Lo sorprendente de ese día fue la decisión espontánea de la Reina de abandonar la tarima y el sitio preferencial que le habían preparado para unirse a la danza de las mujeres, contagiada sin duda por el ritmo pegadizo del folclore africano. Ese gesto provocó el delirio de todas ellas, que se disputaban el favor de enseñar a Doña Sofía los pasos del baile y de estar a su lado para marcarle el ritmo que debía seguir.

CON LOS COOPERANTES

Al frente del proyecto estaba una cooperante española que había llegado tan sólo un mes antes para ponerse al frente de Flores con Futuro, una mujer joven que decidió abandonar su país y ponerse al servicio de una buena causa. Se trataba de Sonsoles Suárez, hija del antiguo presidente del Gobierno español, Adolfo Suárez. Una representante genuina de una legión de ciudadanos españoles repartidos por todo el mundo que han elegido el duro camino de la cooperación y la solidaridad como forma de vida. Un ejemplo admirable para todos, incluida la propia Reina.

—Los cooperantes españoles son extraordinarios —afirma la Reina en una de las conversaciones mantenidas con los autores—. La gente no se da cuenta y no aprecia lo suficiente el trabajo que ellos hacen, lo que se sacrifican. Eso hay que explicarlo.

Lo que sigue a esa reflexión en voz alta de Doña Sofía es que fue precisamente ese deseo de dar a conocer y dar más visibilidad al trabajo que los cooperantes españoles hacen en todo el mundo lo que la llevó a ayudar a potenciar su labor. Lo que la Reina decidió al aceptar ser la embajadora de la cooperación española fue el dar su apoyo personal a la tarea de los trabajadores humanitarios para lo cual tenía que desplazarse a los lugares donde ellos trabajan.

—Lo que me gusta es implicarme —nos dice la Reina—, no me cansa para nada. En el fondo, disfruto tanto haciendo este trabajo que creo que lo hago un poco también por egoísmo. Pero sé que lo hago no sólo porque me gusta, sino también porque eso ayuda a mejorar la vida de los demás.

—La imagen de la Reina en el corazón de África llegó muy profundamente a todos —nos cuenta Villalonga—. Aquél fue un viaje fundamental a partir del cual el propio Rey y con él Almansa, dieron su apoyo abierto a esos viajes. Comprobaron que todos estábamos jugando en la misma liga y desde entonces hubo carta blanca para los viajes, que se incluyeron en la agenda oficial.

Fernando Villalonga piensa que «ninguna monarquía y, desde luego, ninguna reina había hecho algo parecido» y que en esos viajes, «Doña Sofía brillaba con luz propia».

En la conversación con el antiguo responsable de la cooperación española, él nos cuenta detalles de cómo ejercía la reina Sofía su labor.

—Por un lado, ella aportaba una gran humanidad de carácter caritativo muy acentuada, de origen básicamente religioso y convencional. Esta faceta es importantísima porque es un gran apoyo cuando existe un problema o un drama que afecta a la gente. Y por otro lado, ella tenía una visión analítica, muy profesional, de los proyectos. Estudiaba si eran o no sostenibles, su viabilidad, o cuál era la participación previsible del receptor. Todo ello con una perspectiva muy avanzada, haciendo análisis muy serios de los proyectos.

Para Villalonga, en eso de acudir a la primera línea de trabajo e implicarse de lleno, «la Reina actuaba con un sentido muy tradicional en las monarquías británicas o centroeuropeas».

—La parte caritativa de su visión de la cooperación revela una gran humanidad que yo creo es producto de una educación muy refinada y de que ella es tremendamente educada y sensible.

A juicio de Villalonga, la reina Sofía es «una mujer valiente» y a la hora de proyectar los viajes humanitarios era «lanzada, lanzadísima, más lanzada que nadie, por lo que su secretario, José Cabrera, me quería matar».

Leire Pajín ha sido testigo directo asimismo, desde su puesto de secretaria de Estado, de la implicación de la Reina en las tareas humanitarias. Ella afirma que la Reina es «la mejor embajadora de la solidaridad del pueblo español».

—Y lo es por dos razones: una, porque su inquietud, su conocimiento de los temas ha hecho que se colocaran en la agenda de la cooperación española asuntos de los que sólo ella tenía conocimiento. La otra razón, tremendamente importante —según Pajín—, es por cómo es capaz de estar allí donde se la necesita en momentos muy duros y cómo, mejor que nadie, es capaz de transmitir y lanzar un mensaje de alivio y esperanza a la gente.

Esto lo dice Pajín porque otra de las misiones que siempre ha desempeñado la Reina con auténtica vocación ha sido la de acudir de forma inmediata a cualquier lugar, bien sea de España, bien del extranjero, donde haya ocurrido una tragedia que haya provocado víctimas o haya causado desolación entre la población.

—Días después de la tormenta Stan que azotó Centroamérica en octubre de 2005 y que fue un golpe muy duro para muchos países de esa zona, como Guatemala y El Salvador, la Reina pensó enseguida que tenía que estar presente allí en esos días —nos cuenta la que era entonces responsable de la Cooperación española—. No sólo era para llevar ayuda humanitaria, que la llevamos, sino también para lanzar el mensaje «no están ustedes solos, tienen a España aquí y les vamos a ayudar en la reconstrucción». Fue una iniciativa de ella y me di cuenta de su importancia cuando vi el impacto que tuvo su visita, la repercusión en la gente, personas que estaban perdidas en la desesperanza y que encontraron en Su Majestad un aliento. Se sintieron acompañadas en un momento en que habían perdido todo, sus casas, sus negocios, y muchos, a sus familiares.

La visita a los dos países más afectados por la tormenta Stan, Guatemala y El Salvador, se produjo tan sólo una semana después de que las intensas lluvias caídas durante diez días seguidos en esa región centroamericana provocaran la muerte a más de 600 personas y otras 844 se dieran por desaparecidas en Guatemala. En El Salvador los daños provocados por las lluvias se unieron a los causados por la erupción del volcán Santa Ana, lo que aumentó el número de víctimas considerablemente.

La decisión de ir hasta los países afectados fue tomada durante la celebración de la XV Cumbre Iberoamericana de Salamanca e inmediatamente, la Reina se ofreció a acompañar a la secretaria de Estado de Cooperación en su misión humanitaria, que llevó a bordo del avión de la Fuerza Aérea Española en el que viajaron juntas un cargamento de ayuda consistente en alimentos, medicinas, productos para la higiene, suero y agua.

Cuando la Reina y Leire Pajín llegaron a Panajachel, una localidad que es segundo destino turístico de Guatemala, se encontraron con un panorama desolador, ya que la furia de las lluvias y los fuertes vientos habían provocado decenas de derrumbes que habían arrasado la mayor parte del centro de la localidad. En un albergue que sirvió de refugio a 300 personas durante el paso de Stan, la delegación española escuchó de labios de los afectados las consecuencias del desastre y las pérdidas sufridas por ellos.

En otras dos localidades afectadas, San Juan del Pozo y Ojo del Agua, la gente salió a las calles, todavía llenas de lodo, para dar las gracias por la ayuda: ¡Estamos agradecidos! y ¡Muchas gracias por venir! fueron las dos frases coreadas por aquellas personas a quienes la Reina había dicho poco antes «hemos venido aquí para ayudaros, a traer un abrazo para todos». Un mensaje que se completó poco más tarde en otra aldea fronteriza con México en donde las autoridades pidieron que no se olvidaran de ellos mientras que Doña Sofía dijo estar allí para «traer todo el cariño de parte del pueblo español».

Leire Pajín nos ha contado a lo largo de la conversación mantenida con ella la buena impresión que causa la sensibilidad y el tacto con los que la Reina se ha comportado en esos viajes.

—Es impresionante la naturalidad que tiene en su trato con la gente. Primero, de cariño hacia las personas. No hay niño ni mujer que ella vea que necesite un abrazo a los que no se lo dé. Ella tiene una especial sensibilidad para dar afecto pero no de una manera forzada, sino de forma muy natural. Lo he visto hacer otras veces pero de otra manera. A ella le sale de forma muy espontánea y se nota que no es una pose para quedar bien, eso se nota muchísimo. Esa capacidad para ayudar a la gente cuando lo necesita me sorprendió mucho cuando lo vi por primera vez, es algo muy gratificante.

Otra de las ocasiones en que la Reina se puso a disposición de la secretaria de Estado de Cooperación fue en diciembre de 2004, cuando ocurrió el tsunami en el Sudeste asiático que asoló varios países de la zona.

—La Reina quiso ir desde el primer día. Ella llamó entonces para expresar su preocupación y su disponibilidad para viajar. Yo le transmití que en ese momento la situación era tan difícil que lo mejor era esperar e ir después de un tiempo por varias razones. La principal, porque era más oportuno que cuando todos ya se hubieran ido la gente supiera que íbamos a seguir allí, con ellos.

Leire Pajín nos explica:

—Fuimos un tiempo después para demostrar que la cooperación española seguía con los afectados, porque todavía hoy hay familias que siguen viviendo en albergues, que perdieron todo lo que formaba parte de su vida y España les sigue ayudando económicamente.

Ella acompañó a Doña Sofía para dejar constancia de un mensaje muy claro y directo: cuando la tragedia había desaparecido de los medios de comunicación, España seguía allí. Hay organizaciones humanitarias que aparecen cuando se produce el desastre pero desaparecen cuando la prensa se va del lugar arrasado. Sin embargo, un año y pico más tarde, España continuaba comprometida en ayudar a la gente afectada por el tsunami.

Antes se ha dejado constancia de la valoración altísima que la Reina tiene de los trabajadores humanitarios, de los voluntarios que se dedican a ayudar a decenas de miles de personas a salir de la miseria, a darles una formación para que puedan valerse por sí mismos, a inculcar hábitos saludables en la población de los países en desarrollo para evitar enfermedades. La antigua responsable de la Cooperación española nos transmite lo que significa para los cooperantes españoles el que la Reina sea la embajadora encargada de divulgar su trabajo en todos los ámbitos de la sociedad.

—Los cooperantes españoles que trabajan en esos países aprecian el trabajo de la Reina de forma absoluta. En todos los viajes que he hecho con ella, le proponemos un encuentro con los trabajadores humanitarios porque Doña Sofía siempre quiere que haya un rato para compartir con ellos. Se busca que sea en un espacio más informal, para que los cooperantes puedan explicarle lo que hacen y ella siempre presta mucha atención, les pregunta, está muy interesada en saber y siente que su labor es importante.

Es un gesto de reconocimiento hacia unos ciudadanos españoles que dan lo mejor de sí mismos a los demás y que es muy desconocida e incluso infravalorada.

—Que ella les reconozca esa labor, que se interese por ellos, es muy gratificante. Nunca he visto a nadie con un mal gesto, con un revés. Todo lo contrario, la gente queda muy impresionada por esa actitud tan comprometida, por ese conocimiento del mundo de la cooperación, por su interés por saber qué se hace. La reina Sofía se muestra muy orgullosa del trabajo de las misioneras, de los cooperantes, de que los españoles estén en esos sitios.

Y, como ejemplo, Pajín recuerda lo que supuso para todos los equipos que habían viajado con la AECI a los países afectados por el tsunami que los Reyes les recibieran a posteriori y agradecieran a todos, bomberos, personal del 112, el SAMUR y otros voluntarios, el trabajo que habían hecho en el lugar del desastre.

SOMALY MAM

La responsable de la ayuda española en el exterior durante un quinquenio nos hace fijar la atención sobre una persona cuya labor humanitaria ha sido conocida en España gracias al interés de la Reina. Se trata de Somaly Mam, una mujer camboyana que obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1998 por su labor a favor de la recuperación de niñas y adolescentes de la prostitución.

—Su Majestad fue un elemento fundamental para que en España se la conociera, se la apoyara, para que financiáramos su proyecto, un centro de mujeres que ella tiene en Camboya para reinsertar a niñas sacadas de la prostitución en su país. Gracias a la Reina, actualmente se ayuda a Somaly Mam en su lucha por algo tan justo como es el derecho de las mujeres a rechazar una de las mayores vulneraciones de los derechos humanos como es el tráfico sexual y la prostitución infantil.

Somaly Mam es autora de un libro estremecedor, El silencio de la inocencia, en el que hace un relato pormenorizado y con todo tipo de detalles del horror que ha rodeado su vida, desde que fue vendida como esclava sexual cuando era niña hasta ahora. En la actualidad dirige varios centros en Camboya, Vietnam, Tailandia y Laos para rescatar a las niñas y adolescentes que han pasado por experiencias similares a la suya. Somaly Mam dedicó su libro en primer lugar a la Reina, con unas expresivas palabras: «A la reina Sofía, por su atención constante hacia los demás. Fue ella quien me dio, y quien me da todavía, la fuerza para seguir mi combate».

¿Por qué unas palabras tan sentidas? ¿Cómo surgió esa amistad estrecha entre una mujer como Somaly y la Reina?

La fundadora de AFESIP, ha explicado a los autores durante una breve estancia en Madrid las claves de su relación con la Reina.

—Es una relación muy, muy especial, basada en lo que siento en mi corazón —explica Somaly al tiempo que dirige sus manos al pecho y sus ojos brillan con intensidad por la emoción que contienen sus palabras relativas a la Reina—. Al principio de conocerla, estaba muy preocupada porque no sabía cómo tratarla, ya que desconocía cómo debía dirigirme al hablar a una reina. Pero ella me trató con mucho cariño, con mucha sencillez y eso hizo que en ese instante desaparecieran todas mis preocupaciones.

Para esta mujer de 38 años que logró salir del infierno varias veces, pero que tiene que sacar fuerzas cada día de donde sea para proseguir con su lucha, en contra de las mafias que controlan la esclavitud de miles de niñas y mujeres en el Sudeste asiático. El apoyo de Doña Sofía a su causa ha sido muy importante.

—La Reina me ha enseñado muchas cosas, me ha apoyado siempre, me ha ayudado enormemente al hablar con el Gobierno español para que financiara económicamente mis proyectos. Ella es alguien a quien quiero, a quien admiro, es un modelo para mí, casi como si fuera una divinidad. Mis sentimientos hacia la Reina son más fuertes que los que tienes a una madre. Es algo que siento aquí, en el corazón.

Y Somaly vuelve a dirigir sus manos hacia el pecho, concretamente hacia el lugar donde se aloja ese órgano vital en el que se depositan, metafóricamente, los sentimientos más nobles.

En nuestra conversación con la Reina en el Palacio de la Zarzuela, Doña Sofía nos ha hablado de Somaly Mam en unos términos que nos confirman que el afecto y el cariño entre las dos mujeres son mutuos.

—Somaly es una persona muy luchadora que ha pasado por experiencias terribles en su vida. Ha sabido salir adelante porque cree que siempre hay que luchar, una idea que comparto con ella porque eso es lo que hay que hacer siempre. Admiro en ella su resistencia, cómo puede aguantar tanto una persona. Para mí es una amiga que ha venido varias veces aquí, al Palacio de la Zarzuela. Y la ayudamos porque creemos que su empeño es justo y que hace una labor extraordinaria con esas niñas a las que recoge de la calle, que rescata de la prostitución. Es admirable.

Tan fuerte es esa admiración por la obra que desarrolla Somaly en Camboya que Doña Sofía le prometió ir a visitarla para ver de cerca los logros que ella ha conseguido a base de un esfuerzo titánico que le hace superar los constantes ataques de los explotadores sexuales para destruir su obra. Y lo hizo. La Reina viajó a Pnomh Pen en febrero de 2008.

Lo que se encontró la Reina en su visita al Centro Tom Dy, en las afueras de la capital camboyana, fue el estremecedor relato de una de las doscientas jóvenes rescatadas del comercio sexual que trataba de rehacer su vida después de vivir una auténtica pesadilla.

—Quiero hacer un llamamiento a todos los hombres para que piensen que cinco minutos de placer sexual a la fuerza pueden destrozar y causar infelicidad para toda la vida a menores y adolescentes —explicó entre lágrimas una niña de 12 años ante la Reina y la delegación de la Agencia Española de Cooperación Internacional. Sus palabras habían dejado sin aliento a todos los testigos de esa confesión que explicó, mejor que de cualquier otra forma, el sufrimiento inmenso de esas jóvenes que tienen que luchar además contra el sentimiento de culpa que las deja sin autoestima y las hace sentir sucias por dentro y por fuera.

—Desde el otoño de 1998, cuando nos conocimos, nos hemos visto ya muchas veces —nos dice Somaly en el encuentro que mantuvimos con ella en el Palacio de Congresos de Madrid, después de su intervención en un Foro de Mujeres—. Siempre que vengo a España, la Reina me llama para que vaya a verla al Palacio de la Zarzuela. Aprecio mucho la relación que tenemos, pero no porque ella sea una persona de muy alto rango, alguien muy importante, sino porque para mí ha significado mucho recibir el aliento de alguien que me ha enseñado muchas cosas. Además, a raíz de la visita de la Reina a Camboya en febrero de 2008, las autoridades de mi país me consideran un poco más, me respetan y respetan también mis proyectos.

La presencia de Doña Sofía en el Centro regentado por Somaly Mam ha sido un auténtico espaldarazo ante los poderosos de Camboya que hasta hace poco la despreciaban y ponían constantes obstáculos para la labor de amparo que ella lleva a cabo en los países del Sudeste asiático antes mencionados.

Desde que las autoridades españolas decidieran apadrinar el trabajo de AFESIP, en 2003, la Fundación de Mam ha recibido 1.365.589 euros para sostener los centros de acogida de niñas y adolescentes que son vendidas a veces por sus padres para ser explotadas sexualmente. La fundadora de esta ONG sufrió las más terribles vejaciones hasta cumplir los 21 años, pasó de mano en mano por diferentes amos que la violaban y la vendían a otros dueños hasta que fue liberada por su actual marido, Pierre, que la ayudó a salir de aquel círculo vicioso.

Somaly Mam ha tenido que soportar la presión de las mafias que controlan el comercio del sexo hasta el punto de ver cómo secuestraron a sus dos hijos para hacerla desistir de su proyecto a favor de las mujeres e impedirle que siguiera con esa tarea. Ella recuerda, agradecida, la cariñosa carta que le envió Doña Sofía para interesarse por ella y sus niños y saber qué había pasado.

Pero lo peor de todo es el sentimiento de desesperación que su libro deja entrever por el terrible trauma sufrido en su infancia, que la persigue todo el tiempo, y que le hace a veces dudar de la eficacia y utilidad de su trabajo.

Por todo eso es tan importante para Somaly el apoyo incondicional de alguien como la reina Sofía.

EL PROYECTO ALZHEIMER

Hace unos años la Fundación de la Reina se metió en una aventura que ha conseguido culminar no sin un enorme esfuerzo. Se trataba de la creación del Proyecto Alzheimer, un centro en el que la Reina se ha volcado para levantar un lugar en el que los enfermos de este terrible mal que borra los recuerdos de la memoria de las personas al final de sus vidas, puedan ser atendidos de forma integral.

—Tomé conciencia de la enfermedad, como tantos otros, cuando vi los efectos devastadores que produjo en una tía lejana mía —nos explica la Reina—. Pensé que era bueno sacar adelante este proyecto piloto completo que se ocupa de la atención a los enfermos, de la formación del personal que los ha de atender y de la investigación científica de la propia enfermedad para tratar de encontrar soluciones.

La Reina añade una explicación adicional para ayudarnos a entender su empeño en ese centro piloto cuya presentación pública fue en diciembre de 2002, la primera piedra se colocó el 4 de octubre de 2004 y la inauguración se celebró el 8 de marzo de 2007.

—El Alzheimer es una enfermedad que antes no se conocía, no estaba definida y se confundía con otras enfermedades seniles —nos cuenta la Reina—. Ahora la gente vive más, hay muchos ancianos que llegan a los 100 años sin tener problemas pero otros, sin embargo, la empiezan a sufrir con sólo 50 años. Hay que cuidar adecuadamente a los que sufren el mal y para ello, el Proyecto que hemos desarrollado muestra un posible camino que esperamos ayude y sea útil.

Doña Sofía concluye su reflexión con unas palabras dichas de forma espontánea y sincera: «Es espantoso perder tu identidad, todos tus recuerdos, olvidar tu pasado».

Durante los cinco años que ha llevado construir el Proyecto Alzheimer, después de que la Reina tomara la decisión de sacarlo adelante, con la Fundación Reina Sofía como responsable de la financiación, Doña Sofía se ha visto involucrada en una auténtica cruzada para recaudar los 33.702.156,13 euros que ha costado la obra en su totalidad.

Tal y como nos ha expresado la periodista Pilar Cernuda, miembro del Patronato de la Fundación Reina Sofía, Su Majestad se ha convertido en «la reina del sablazo para el bien de otros». Una expresión humorística que recoge muy bien el espíritu de una mujer que con tenacidad y sin complejos, ha logrado que empresas, instituciones públicas y privadas, Fundaciones, Bancos y Cajas de Ahorros, medios de comunicación y particulares hayan donado grandes o pequeñas cantidades para hacer realidad el sueño de levantar un centro que ya es modelo para la construcción de otros similares.

La Reina consiguió la aportación de las tres administraciones públicas en su Proyecto:

El Ayuntamiento de Madrid cedió gratuitamente un solar de 19.000 metros cuadrados en el PAU de Vallecas. La Comunidad madrileña ha asumido la gestión sociosanitaria del centro desde el momento que terminaron las obras de construcción. El Ministerio de Sanidad ha definido la estructura y la articulación del Centro de Investigación, así como la plantilla para su funcionamiento de acuerdo con los parámetros médicos del Proyecto.

Y el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales se encarga de las normas asistenciales de tipo práctico y ha aportado el equipamiento del centro.

Todo un récord en cuanto a la implicación de instituciones públicas pero a ello hay que añadir la aportación de la sociedad civil, alguna tan fundamental como la del Estudio Lamela de Arquitectura, que hizo todo el Proyecto gratis, el grupo Rayet de construcción y cientos de donantes que han contribuido generosamente a poner en pie el Centro Alzheimer.

Una presencia importante a lo largo del tiempo en que se ha desarrollado el Proyecto ha sido la de las Asociaciones de familiares de afectados por el mal, que han ofrecido su asesoramiento desinteresado a la Fundación Reina Sofía.

La Reina quería desde el principio que no fuera una instalación sanitaria más. Y lo ha conseguido, ya que ahora mismo el Centro cuenta con unas instalaciones modélicas que dan cabida a 156 enfermos en régimen de internado, un Centro de día para 40 afectados del mal, un Centro de Investigación para estudiar las características del Alzheimer y un Centro de Formación sobre la enfermedad para personal sanitario, familiares y voluntarios.

El día 7 de marzo de 2007, en la recepción celebrada en el Palacio del Pardo la víspera de la inauguración, la Reina definió con estas palabras la culminación de su sueño: «Éste es un Proyecto surgido desde el corazón y realizado con el corazón».

Y era verdad, sólo con el corazón se puede poner tanto empeño y convencer a tanta gente para embarcarse en una aventura tan costosa, tan compleja pero, eso sí, tan útil a la sociedad. Una muestra más, en definitiva, del afán permanente en la vida de la Reina de hacer cosas que sean de utilidad a los demás.

LA LUCHA CONTRA LAS DROGAS

Dentro del capítulo dedicado a las tareas solidarias de la Reina, es ineludible explicar su labor desde hace más de veinte años a favor de la prevención en la lucha contra las drogas. El general Gutiérrez Mellado, afectado al parecer por la adicción a las sustancias tóxicas de una persona cercana, propuso en 1986 la creación de una Fundación que se dedicara a una tarea tan ardua como es la de combatir el consumo de drogas por parte de jóvenes y adultos, pero desde una perspectiva menos usual hasta entonces: la prevención.

De lo que se trataba era de abordar el problema con ojos nuevos y desde otro aspecto distinto del de la represión, que partía de la premisa de considerar a los adictos como delincuentes y no como enfermos. El valeroso militar, único hombre que se atrevió a plantar cara a Tejero en la tarde del 23-F, también abordó la tarea de enfrentarse al problema de las drogas con valor y sin penalizar a los que las consumían.

Para poner cara a esa nueva forma de tratar a los adictos a la heroína, la cocaína, el hachís o las nuevas drogas sintéticas, el general Gutiérrez Mellado pensó en la Reina, conocedor de la sensibilidad de Doña Sofía por todo tipo de problemas sociales. Ese mismo año, 1986, la Reina se convirtió en la presidenta de honor de la FAD, y desde ese puesto ha contribuido a que la represión dé paso a la prevención como forma fundamental de afrontar el terrible conflicto que provoca el consumo de estupefacientes.

Ignacio Calderón, director general de la FAD desde el año 1991, nos ha revelado algunos detalles de cómo encara la Reina el problema de las adicciones desde su puesto de presidenta de la Fundación y sobre todo su gran preocupación, que le hace plantearse constantes preguntas.

—¿Por qué consumen los jóvenes? ¿Es que no saben divertirse de otra manera? ¿Nadie les explica que se pueden divertir sin consumir drogas?

Las preguntas de la Reina que Calderón nos transmite no nos sorprenden en absoluto. En ellas vemos de nuevo el reflejo de la curiosidad e interés de Doña Sofía por conocer a fondo los problemas, máxime cuando tiene algún tipo de responsabilidad sobre ellos. Y por otra parte, tropezamos otra vez con ese rasgo esencial de su carácter que le hace no resignarse ante las dificultades sino enfrentarse a ellas.

—Ella no entiende que los chicos justifiquen el consumo de sustancias tóxicas diciendo que se divierten más —nos cuenta Calderón después de compartir reuniones con la Reina durante los últimos 17 años en los que tras la muerte de Gutiérrez Mellado han ejercido como presidentes ejecutivos de la FAD Jaime García Añoveros, Eduardo Serra y José Ángel Sánchez Asiaín.

La participación de la Reina en la tarea preventiva de la Fundación es muy activa. Hasta el punto de sugerir algunas acciones como la que nos cuenta Ignacio Calderón que consistía en llevar a un determinado centro de rehabilitación de drogodependientes a jóvenes rehabilitados para que explicaran su experiencia de que se podía salir del círculo vicioso de las sustancias tóxicas adictivas.

—Ella tiene una información más profunda de lo normal en este tema de las adicciones y eso hace que tenga formado criterio para abordar los problemas —nos cuenta Calderón.

Hace poco tiempo la Reina llamó al presidente de la FAD para decirle «acabo de leer que somos el primer país, según la ONU, en el consumo de cocaína. ¿Qué estamos haciendo mal para que ocurra esto?».

Otra faceta importante que nos destaca el director general de la Fundación Reina Sofía es su trato con los familiares de drogodependientes.

—Ella ha mostrado siempre una gran sensibilidad con los padres, los abuelos, las esposas y otros parientes de los jóvenes enganchados al consumo. La razón hay que buscarla en que ella, como madre, sabe lo que pueden sufrir otras madres con hijos adictos y quiere solidarizarse con ellas.

Los autores de este libro han vivido de cerca la experiencia de seguir la visita de la Reina a uno de los centros más conflictivos de tratamiento de drogodependientes, en la Comunidad de Madrid. Sin permitir que las cámaras entraran al lugar donde ella habló con los enfermos, para respetar al máximo su intimidad, Doña Sofía estuvo con algunos de ellos que recibían pastillas de metadona para paliar los efectos del «mono» o síndrome de abstinencia.

Calderón nos llama la atención sobre el profundo agradecimiento que siente la Reina por los trabajadores voluntarios que acuden a diario a la FAD para atender los teléfonos de atención a los afectados por las drogas.

—El voluntariado de la FAD, unos treinta y tantos ahora y en su mayoría personas mayores que vienen a ayudar desinteresadamente, ha estado con la Reina y ella les ha transmitido un sentimiento de gratitud a esas mujeres y hombres que se sienten muy valorados, que ejercen su trabajo de verdad y se ven recompensados con el trato de Doña Sofía.

El hecho de que la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción esté orientada a la prevención se debe en buena parte, según algunos de los médicos que han colaborado con ella, a la influencia de la Reina, que siempre ha estado a favor de la educación de los niños y jóvenes como forma de evitar el consumo de estupefacientes.

Los programas de educación en valores, que ahora se ponen en marcha para chicos a partir de los 13 años, son el arma más eficaz de la que se dispone para evitar el consumo, que muchas veces es de carácter lúdico y sólo ejercido en los fines de semana.

Así lo afirma Ignacio Calderón con la experiencia que da el ocuparse de concienciar a la población de riesgo para que disponga de toda la información sobre las drogas y sus consecuencias, como único camino para rechazarlas.

Con los años la Reina ha aumentado y diversificado su labor de apoyo a las causas de la cooperación y el trabajo humanitario. Cuando cree que hay un tema nuevo que merece su atención, lo adopta y lo coloca en su agenda, en algunos casos con alguna señal de prioridad para darle preferencia sobre otros que no abandona pero sí deja en segundo plano.

La Fundación que ella misma creó hace más de treinta años continúa su camino y Doña Sofía se emociona como una niña cuando tiene oportunidad de ver sobre el terreno lo que se hace con las donaciones que la gente sigue aportando, muchas veces de forma anónima.

Leire Pajín nos ha contado en su charla la alegría e ilusión de la Reina al ver funcionar unas plantas potabilizadoras en Camboya, construidas con recursos de la Fundación Reina Sofía.

—Estuvo haciendo fotos, se sentía muy orgullosa de que gracias a ese dinero estaba llegando agua potable y mejorando la salud de la gente de esa zona, una población muy escasa de recursos.

Pero esa dedicación a su Fundación no anula su intuición al ver otros campos de actuación y lanzarse de cabeza a apoyarlos. Como le pasó cuando se entregó de lleno a la causa del microcrédito, un asunto del que nos ocuparemos en el próximo capítulo y de cuyo éxito es una de sus principales promotoras.

X

El valor de la utopía

El interés de la Reina por el mundo de las mujeres trabajadoras en los países más pobres la ha llevado desde siempre a participar en los distintos foros internacionales que han tratado de mejorar las condiciones de vida de las mujeres campesinas. Uno de esos escenarios, surgido a primeros de la década de 1990, fue la Cumbre de la Mujer Rural que se celebró en 1992, en Ginebra, bajo la presidencia de la reina Fabiola de Bélgica. El encuentro reunió a 69 esposas de jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo en un intento de sensibilizar a la opinión pública de la situación de 570 millones de mujeres que vivían al borde de la miseria.

La reina Sofía fue una de las personalidades asistentes a aquella primera Cumbre que tuvo su continuación en otra posterior celebrada en 1994, en la capital belga. A esa segunda Cumbre asistía también el profesor Mohamed Yunus, inventor de un revolucionario sistema de microcréditos que llamó la atención y provocó la curiosidad de Doña Sofía.

—A Mohamed Yunus lo conocí en Bruselas en 1994 en la segunda Cumbre de Mujeres Rurales, convocada por la Fundación del rey Balduino y la reina Fabiola. Coincidí con él en la misma mesa durante un almuerzo en el que el banquero de Bangladesh explicó el sistema de microcréditos que él llevaba ya varios años poniendo en práctica en su país.

Así explica la Reina a los autores su primer encuentro con Yunus, conocido mundialmente como el «banquero de los pobres», cuya labor es hoy mundialmente conocida y también reconocida, puesto que le ha supuesto obtener, entre otros muchos premios, el Príncipe de Asturias de la Concordia, y más tarde, el galardón más prestigioso del mundo: el Nobel de la Paz.

—Yo pedí a Yunus que me enviara papeles y documentación que pudieran servirme para conocer su labor y el sistema de microcréditos. Él me respondió: papeles para leer no, véngase a Bangladesh a conocerlo directamente. Y me fui.

Doña Sofía relata con deleite lo que pasó a continuación, con el tono propio de alguien que cuenta una aventura que puede parecer audaz y un poco lanzada así, a bote pronto, y sobre todo, una aventura incierta, ya que ella apenas sabía nada en ese momento del mundo de Mohamed Yunus.

En noviembre de 1996 la Reina viajó a Bangladesh para conocer la obra del banquero. Lo hizo en su calidad de presidenta de la Fundación Reina Sofía, una institución que ese mismo año tomó un nuevo rumbo al firmar acuerdos de colaboración con Unicef, Cruz Roja Española y CEAR. Su hermana Irene la acompañó.

—En Dacca asistí a una primera reunión en la que había veinte personas alrededor de una mesa, todas ellas interesadas en conocer el funcionamiento del sistema de microcréditos. Yunus mandó a todos ellos, pero no juntos sino de uno en uno, a pueblos donde la pobreza era enorme, para que observaran durante una semana cómo funcionaba el método de prestar pequeñas cantidades de dinero.

—Todos volvieron transformados —cuenta la Reina con énfasis—. Estaban asombrados de cómo funcionaba el sistema de conceder unos pocos dólares a gente muy pobre y de los resultados que se obtenían en las aldeas bangladesíes.

Preguntamos a Doña Sofía si ella hizo lo mismo que los otros huéspedes de Yunus.

—Yo no podía estar tanto tiempo pero también dediqué varios días a recorrer lugares acompañada de Yunus, muchas veces en helicóptero para ganar tiempo. El banquero me iba explicando cómo funcionaba la organización y quedé impactada desde el primer momento porque vi que el sistema funcionaba.

Como San Pablo en el camino de Damasco, Doña Sofía quedó fascinada por el procedimiento de los microcréditos y se dedicó a la causa de apoyar y difundir su existencia en todo el mundo. La razón de su entrega inmediata, de su confianza en el método inventado por el banquero hay que buscarla en ese concepto fundamental que rige la vida de Doña Sofía al que nos hemos referido en varias páginas de este libro. No es, ni más ni menos, que su deseo de ser útil a los demás. Unida esa ansia también a su postura vital de no resignarse ante lo irremediable, a su lucha por alcanzar lo que muchos consideran una utopía.

Así que la Reina hizo respecto a los microcréditos lo que siempre ha hecho a lo largo de su vida cuando se ha tropezado con una causa que a ella le parecía que merecía la pena: hacerla suya y apoyarla con entusiasmo porque el objetivo que se perseguía era contribuir a acabar con la pobreza endémica que asola a los países no desarrollados.

Era, una vez más, tratar de ser útil a millones de personas que carecen de futuro desde el instante mismo de su nacimiento. Era dar la voz de alarma para despertar a las dormidas conciencias de quienes podían adoptar el sistema ideado por Yunus para sacar de la miseria a los desheredados de la tierra.

Antes de seguir adelante con la labor de la Reina en este campo, quizá ha llegado el momento de explicar quién es Yunus y cómo funciona exactamente el método de los pequeños préstamos que han sacado del umbral de la pobreza a once millones de personas en Asia, África, América y Oriente Próximo en los últimos treinta años.

De familia de clase media alta, Mohamed Yunus es casi coetáneo de la Reina, tiene 68 años y nació en Bangladesh, en la ciudad de Chittagong. Estudió Ciencias Económicas en Nueva Delhi, amplió estudios en Estados Unidos con becas Fullbright y Eisenhower y volvió a su país, obsesionado y abrumado por la pobreza de la mayoría de sus ciudadanos.

En 1974 intentó revolucionar el mercado de las aldeas de Bangladesh con la creación de una forma de organización social y pocos meses después, con tan sólo un puñado de dólares en su bolsillo, ideó el sistema del microcrédito. Prestó personalmente pequeñas cantidades de dinero, cinco, diez, quince o veinte dólares, a 43 mujeres que querían iniciar trabajos de artesanía pero no disponían de nada para comprar los materiales. Las mujeres devolvieron el dinero y Yunus siguió adelante con su invento que fue creciendo año tras año hasta fundar, en 1983, el Grameen Bank, dedicado exclusivamente a financiar pequeños proyectos en los países más pobres de la tierra.

Aunque se puede imaginar lo que debió pensar la mayoría de la gente sobre Mohamed Yunus, al que tacharon de iluminado, loco, filántropo y muchos calificativos más, la realidad hoy, treinta y cuatro años después, es que el banquero de los pobres ha conseguido, con tesón, firmeza y mucha fe en el ser humano, alcanzar o al menos rozar la utopía.

El secreto o, mejor, los secretos de su éxito a nivel puramente económico y financiero se basan en varios principios: el 96 por ciento de los créditos se concede fundamentalmente a las mujeres. Ellas son mejores pagadoras que los hombres y su afán por salir de la pobreza para sacar a sus hijos adelante, les impulsa a crear pequeñas empresas. Además de eso, está probado por un estudio de la ONU que siete de cada diez personas que sufren hambre en el mundo son mujeres. A ese dato hay que añadir que ellas realizan más de dos tercios del trabajo no remunerado, lo que equivale a once billones de dólares.

Las mujeres pobres sólo reciben el 11 por ciento de los ingresos y son propietarias del 1 por ciento de los medios de producción.

—Son las más pobres entre las pobres —explica Mohamed Yunus—. Y están desesperadas por cuidar de forma adecuada a sus hijos. Los hombres no están junto a sus hijos en tiempos de crisis. Ellas, las mujeres, sí. Tienen más razones para salir de la pobreza.

El banquero de Bangladesh cuenta en una entrevista que desde el inicio de la aplicación de los microcréditos, él observó que lo primero que hacían las mujeres en cuanto ganaban algo de dinero era rescatar a sus hijos de las casas de los adinerados donde los habían tenido que dejar para que trabajaran a cambio tan sólo de comida. E inmediatamente los mandaban al colegio.

ASÍ SON LAS NORMAS

La concesión de préstamos se rigen por una serie de normas establecidas a lo largo de los años de funcionamiento del sistema. Entre ellas, destaca que los préstamos se dan a personas que carecen de terreno en propiedad, lo que quiere decir que no necesitan avales para solicitarlos. De esa manera se obvia un escollo con el que siempre tropezaban los que no son propietarios de algún tipo de bienes: el garantizar el préstamo con algún bien inmueble, algo imposible de todo punto para los parias de la tierra.

Otra de las reglas es que los créditos se conceden a un interés muy bajo, lo que los hace asequibles a las personas que los solicitan, que son, en su totalidad, mujeres sin ningún tipo de recursos. Cuando tenían que recurrir a los habituales prestamistas, el único camino durante años para esas mujeres, al poco veían cómo su deuda crecía y crecía, asfixiándolas con unos intereses del 100 por ciento o más.

Además, la relación entre el prestamista y el beneficiario de un crédito es personal y está basada en la mutua confianza. El sistema inventado por Yunus consiste en que son los propios grupos de mujeres a los que se les da el primer préstamo los que se responsabilizan de cobrar cada semana los pequeños plazos a las beneficiarias, creando una red que se amplía más y más conforme se va extendiendo el número de pequeños créditos.

Desde hace ya algunos años las mujeres que optan a un crédito se tienen que comprometer a cumplir una serie de condiciones que están directamente relacionadas con los avances sociales, sanitarios y educacionales. Ejemplo de ello es la promesa de esas mujeres de no pagar dote por sus hijas a la familia de los futuros maridos. Una regla que pretende en el fondo acabar con la humillante tradición de la dote que niega la libertad de las mujeres a elegir libremente a sus parejas.

Otra de las condiciones es el compromiso de construir fosas sépticas en las casas para evitar los riesgos sanitarios que produce su carencia en la salud de los habitantes de las aldeas.

Actualmente existe un programa de becas de estudios de las que se benefician los hijos de las mujeres que fueron en su momento beneficiarias de los préstamos. Muchas de esas primeras mujeres que confiaron en el procedimiento y lo apoyaron con fe casi ciega son actualmente accionistas del Grameen Bank.

Asombrosamente, el porcentaje de impagados asciende tan sólo al 2 por ciento del total. Todo un éxito sin precedentes para un negocio financiero en teoría tan arriesgado como es el de prestar dinero a los sin fortuna, a los que no tienen nada, salvo su honradez, su dignidad y sus deseos de salir de la miseria.

—Para Yunus ha sido una gran cosa el apoyo de la Reina —nos dice Fernando Villalonga, que fue secretario de Estado de Cooperación. Él acompañó a Doña Sofía en el segundo de sus viajes a Bangladesh, durante el que se firmó un acuerdo de intenciones mediante el cual España se comprometió a prestar ayuda al Grameen Bank para conceder microcréditos a las personas más necesitadas.

España había incorporado en 1998 la práctica de las microfinanzas en la Ley de Ayuda al Desarrollo y se había comprometido a invertir en este sistema 40.000 millones de pesetas en cuatro años.

—El apoyo de la Reina hizo que lo que era un experimento se extendiera y lo adoptara hasta el propio Instituto de Crédito Oficial —sigue Villalonga—. Hoy en día el microcrédito es un instrumento que manejan todos los países e incluso la banca comercial también lo usa. Su difusión y su popularidad en España se debe al soporte de Doña Sofía.

El diplomático nos da también su percepción personal del llamado «banquero de los pobres».

—Yunus es un gentleman, vestido con ropa de su país, pero un señor de clase alta, con un inglés fabuloso, dueño de su banco y con mentalidad de hombre de negocios. Lo que él hace no es caridad, no concede dádivas, no monta el negocio de los microcréditos para perder dinero. Lo hace para ayudar a la gente y al mismo tiempo ganar dinero. Es una filosofía bancaria completamente anglosajona.

Lo cierto es que el sistema de los pequeños préstamos da dinero pero también que ese dinero es empleado por Yunus para poder seguir concediendo créditos a los más pobres del planeta.

Fernando Villalonga prosigue su explicación sobre la tarea que desarrolla el banquero.

—El negocio de Yunus es dar 500.000 créditos de 25 dólares en vez de cinco de un millón. Es la teoría del capitalismo pero llevada a un extremo que permite integrar a masas enormes de gente para las cuales los créditos estaban fuera de su alcance. Y eso es lo grandioso, que no se pierde dinero con los microcréditos.

—Yunus era un hombre de negocios que arriesgó al principio —explica Villalonga— como hacen los hombres de negocios. Y la apuesta demostró que los pobres pagan mejor que los ricos, que devuelven los préstamos, que puedes hacer negocios con ellos y encima contribuyes a que salgan de la pobreza. La grandeza de Yunus reside en que su sistema demuestra que se puede prestar dinero sin ser usurero, evidencia que el sistema capitalista da para todos, que no hay por qué excluir a nadie, y que hacerlo es, además, reprobable. Ésa es la grandeza de Yunus.

—Tres millones de personas han salido de la miseria gracias a ese sistema, sólo en Bangladesh —nos dice la Reina con el convencimiento de alguien que cree profundamente en el método. Y añade a continuación una reflexión sobre otra persona cuya vida y obra le impactó profundamente: la madre Teresa de Calcuta.

—Allí, en Bangladesh, comprendí la verdad de la frase que me dijo un día la madre Teresa de Calcuta, una persona verdaderamente extraordinaria: «Prefiero la pobreza de Calcuta a la de Nueva York. La pobreza de Calcuta es algo que sólo se puede soportar gracias al amor que hay entre las familias que se apoyan entre sí, unos en otros. Sin embargo, la pobreza de Nueva York se vive en la más absoluta soledad».

Del impacto que esa primera visita produjo en el ánimo de Doña Sofía son prueba evidente algunas palabras extraídas de su intervención en la Cumbre del Microcrédito que se celebró en Washington, capital federal de Estados Unidos, el 2 de febrero de 2007, muy poco después del viaje.

—Cuando hace ahora dos meses visité Bangladesh gracias a una amable invitación del profesor Yunus para contemplar in situ la actuación del Grameen Bank en la política de microcréditos, tenía una idea bastante aproximada de la teoría del sistema. La pregunta que continuamente tenía en mi cabeza era: ¿será posible que la realidad se asemeje a la teoría siquiera sea en un 50 por ciento?, ¿será posible que la utopía, concebida para soñar, pueda tener rostros, y nombres y apellidos, y circunstancias personales definidas? Muy pronto —prosiguió la Reina— al visitar las primeras aldeas y hablar con las hospitalarias y generosas mujeres rurales bengalíes, encontré la respuesta a esas preguntas. Y hallé la respuesta desde la más profunda solidaridad con el sufrimiento de aquellas mujeres que habían vivido dramas personales conmovedores. A través de ellas, por su testimonio y por las pruebas fehacientes de su trabajo, materializado en gran cantidad de objetos y productos, pude comprender que la utopía es posible.

LA ENTREGA A LA CAUSA

Las palabras de la Reina en aquella Cumbre del Microcrédito son absolutamente reveladoras de la conversión inmediata, de la entrega con armas y bagajes que ella había depositado en la causa del microcrédito. Vio con claridad nítida y diáfana que aquello era algo por lo que merecía la pena implicarse hasta el fondo. Apoyarlo para que llegase a todos los continentes, para que se expandiera y se convirtiera en una herramienta útil y eficaz en la lucha de las propias mujeres para salir de la pobreza.

Han sido muchas las ocasiones en las que la Reina se ha pronunciado sobre la injusticia de la pobreza. Lo hizo, una vez más, en aquella reunión de Washington:

«Convencernos de que la pobreza es la negación de todos los derechos humanos y su erradicación, la vía más rápida para derribar la muralla invisible que aísla a los más necesitados del resto de la comunidad es el mayor homenaje que podemos rendir a los millones de hombres y mujeres que tienen puesta su esperanza en esta Cumbre, que espero sea conocida en el futuro como la de la justicia y la solidaridad».

En la memoria de Doña Sofía estaban aún muy recientes las experiencias vividas en las aldeas y pequeños poblados de Bangladesh a los que Yunus la había llevado para que comprobara por ella misma los resultados de su invento. El banquero de los pobres le contó, entre otras, una historia que le impactó: la de una joven muy pobre de una pequeña aldea llamada Jobra a la que prestó literalmente un puñado de dólares para que pudiera comprar bambú con el que fabricar sillas para comercializarlas a continuación. Fue la primera beneficiaria de un microcrédito, el ejemplo vivo de lo que se puede conseguir con un préstamo insignificante para la mayoría de las personas del primer mundo o mundo desarrollado.

La Reina es, desde esa primera reunión mundial de Washington, que presidió junto con Hillary Clinton, presidenta de honor de la Campaña de la Cumbre del Microcrédito, un cargo que comparte al 50 por ciento con el ex primer ministro japonés Tsutomu Hata. Y como tal ha estado presente desde aquella primera vez en todo tipo de encuentros nacionales e internacionales en los que se han analizado las facilidades y dificultades, los avances y retrocesos, el cumplimiento de objetivos y los nuevos retos y metas para los años venideros.

En el año 1997 el objetivo marcado fue que cien millones de familias pobres, excluidas del sistema financiero, pudieran tener acceso a los microcréditos en 2005. También que esos cien millones de pobres pudieran trabajar por cuenta propia y que pudieran llevar una vida digna. En 2006 ya se había alcanzado la cifra de 133 millones de personas que habían mejorado sus niveles de vida gracias al método de los pequeños préstamos.

Desde aquel lejano mes de noviembre de 1996 hasta hoy la Reina ha viajado por los países de tres continentes, Asia, África y Sudamérica, para ver los resultados prácticos que ha cosechado la implantación del sistema de microcréditos, apoyado en primer lugar por su Fundación y por las Organizaciones no Gubernamentales con las que tiene establecidos acuerdos de colaboración. A la Fundación Reina Sofía le han seguido después los organismos oficiales responsables de la cooperación española en los países en vías de desarrollo. Algo que se debe, en buena parte, a la Reina, según lo que nos contó Leire Pajín, responsable hasta hace poco de la AECI.

—Cuando en este país apenas se conocían o sólo los expertos conocían la existencia de las microfinanzas como una herramienta para acabar con la pobreza, la Reina, que había seguido a Yunus en todas las reuniones internacionales, sugirió a España entrar en el tema de los microcréditos. Hoy en día —prosigue Pajín— es una herramienta fundamental de la cooperación española y son cien millones de euros los que genera nuestro país cada año destinados a las microfinanzas. La condición es que ese dinero siempre esté destinado a países del Sur y fundamentalmente a mujeres.

La responsable de la ayuda española a países pobres aclara el porqué de este último tema.

—El que se dé a las mujeres no es que sea un criterio, sino que el tiempo demuestra y pone de manifiesto lo que he hablado con Su Majestad un montón de veces: cómo las mujeres que son las más vulnerables son la esperanza del desarrollo de muchos países, la palanca para ese desarrollo. Está probado que más del 90 por ciento de las mujeres que reciben préstamos los devuelven. Son capaces de generar empleo y de favorecer a la comunidad con ello. Son un elemento de desarrollo fundamental.

Según Leire Pajín, el profesor Yunus está profundamente agradecido a la Reina por haber sensibilizado y haber puesto en la agenda de los medios de comunicación la existencia de los microcréditos y ha expresado públicamente su reconocimiento al papel desempeñado por Doña Sofía.

El antecesor en el mismo cargo, Fernando Villalonga, fue el primero que implicó a los organismos estatales españoles en la práctica de las microfinanzas.

—La Agencia de Cooperación Española empezó a invertir muchos millones de euros en Iberoamérica a partir de aquellos años, después de la visita de la Reina a Bangladesh. Y lo hizo siguiendo el ejemplo marcado por Yunus, que establece objetivos por grupos, por comunidades. Varias madres de familia reciben dinero para comprar un telar, por ejemplo, pero son todas ellas las que se responsabilizan de que cada una devuelva los veinte, treinta o doscientos dólares recibidos. La que no cumple ha de dar la cara ante las demás, ya que son corresponsables de la deuda. Es el modelo que sigue la cooperación española y ha tenido un gran éxito en el retorno del dinero prestado.

LOS VIAJES AL MICROCRÉDITO

Tanto Villalonga como Pajín han acompañado a Doña Sofía en sus viajes durante sus respectivos mandatos. El primero estuvo con ella en Bangladesh en el año 2000, invitados ambos por el banquero Yunus a constatar los progresos experimentados en las aldeas de su país después de cuatro años.

Lo más conmovedor de ese viaje fue la visita de Doña Sofía a Rajabari Bhawal, uno de los 40.000 poblados en los que se desarrollaban los programas de pequeños préstamos que habían sacado de la miseria a parte de los 128 millones de ciudadanos de Bangladesh, la mitad de los cuales viven por debajo del umbral de la pobreza.

La Reina expresó su admiración a las decenas de mujeres que se acercaron a ella para explicarle como, gracias a las pequeñas cantidades prestadas por el Grameen, habían podido unas comprar una vaca, otras un pequeño terreno para cultivar, y algunas más alquilar un rickshaw o vehículo a pedales para que sus maridos se dedicaran a transportar personas.

Con ello, expusieron a Doña Sofía, ya podían alimentar a sus numerosos hijos, enviarlos a la escuela e incluso, en algunos casos, a la universidad, y cambiar sus chozas poco a poco por viviendas de adobe.

«Sois la espina dorsal del país y os admiro por vuestra valentía», les dijo la Reina emocionada al escuchar sus experiencias entre las que incluyeron su compromiso de no dar dote por la boda de sus hijas ni a recibirla por sus hijos, con el fin de evitar la ruina de sus familias y que el nacimiento de una niña no fuera recibido como una desgracia.

En el poblado de Bashan, visitado el mismo día, un grupo de mujeres había establecido un pequeño negocio de alquiler de teléfonos móviles que mostraron orgullosas a Doña Sofía. Ella, sin pensarlo dos veces, pidió a una de aquellas mujeres que le facilitara uno de los aparatos con el que llamó al Palacio de la Zarzuela a pesar de que eran tan sólo las ocho de la mañana en España. Las mujeres escucharon la conversación de la Reina sin saber quién estaba al otro lado de la línea y, cuando se enteraron de que era el mismísimo Rey de España, quedaron asombradas por la relevancia y alto rango del personaje con el que ella había hablado.

La Reina, por supuesto, abonó el importe de la conferencia: 270 takas, equivalentes a 810 pesetas, moneda española de curso legal en esos momentos.

La última vez que la Reina visitó Bangladesh fue en febrero de 2004, acompañada una vez más por Mohamed Yunus. En uno de sus pueblos, Jaforgan, Doña Sofía se convirtió en centro de atención de sus habitantes durante su visita. Como si de una estrella de cine se tratara, tuvo que firmar decenas de autógrafos a la gente, deseosa de conservar un recuerdo de su paso por la aldea. Y se dejó llevar por las calles, cogida de la mano de las mujeres que querían enseñar a la Reina sus casas, sus pequeños negocios así como obsequiarla con dulces de fabricación casera que probó encantada Doña Sofía, dado su carácter goloso.

Después de doce años de lo que podríamos denominar apostolado de la Reina a favor del sistema inventado por Mohamed Yunus, se puede establecer que lo que existe entre Doña Sofía y el banquero de Bangladesh es una alianza estratégica que va más allá de la simple amistad. En un par de ocasiones en que los autores han charlado con Yunus y le han entrevistado para sus respectivos medios, EFE y TVE, el banquero ha derrochado palabras de gratitud por el respaldo incondicional de Doña Sofía.

En Abidján, capital de Costa de Marfil, donde se reunieron los Consejos de la Campaña del Microcrédito en 1999, el profesor Yunus nos contaba emocionado cómo la Reina no dudó ni un momento en ponerse a disposición de la causa del microcrédito. Él valoraba enormemente que lo hubiera hecho desde el principio, desde ese primer viaje a su país en el que él la guió por aldeas y poblados donde su invento había empezado a dar sus frutos para demostrarle con hechos que su sistema no era una quimera.

Para él fue muy importante —según nos dijo— que tan sólo dos meses después de esa visita a Bangladesh la Reina se pusiera al frente de la primera Cumbre sobre Microcrédito de la capital estadounidense, como copresidenta. El que la Reina de España fuera la cara visible de su campaña le ayudó mucho a dar credibilidad a un método en el que casi nadie creía en sus inicios, ya que la mayoría de los expertos con los que se entrevistaba lo tomaba por loco.

«En aquella reunión casi nadie nos tomó en serio, había quienes incluso nos ridiculizaban y se reían de nosotros», afirma Yunus en una entrevista reciente publicada en el diario El Mundo. «Pero la Reina estaba allí. Ella compartió desde el principio el objetivo y siempre ha apoyado el proyecto. Siempre. El valor de su aportación ha sido y es incalculable».

En la segunda Cumbre Global del Microcrédito, celebrada en Halifax, Canadá, en noviembre de 2006, el profesor Yunus expresó ante 2.300 delegados de un centenar de países su gratitud a Doña Sofía. «Hay una persona en este auditorio a la que quiero dar las gracias, Su Majestad la reina Sofía». Era la forma más expresiva de reconocimiento a una persona que creyó en lo que estaba haciendo, que compartió su concepto de solidaridad, que no despreció lo que podía ser tan sólo un rayo de luz al final del túnel para muchas personas que comparten el mismo color en el mapa mundial de la pobreza.

Hacía tan sólo unas semanas que el banquero había sido distinguido con el premio Nobel de la Paz, el galardón de más prestigio a nivel mundial. La ovación a este hombre en la segunda Cumbre Global del Microcrédito, alguien que va por el mundo con la ropa típica de su país, sin concesión alguna a la ostentación, fue enorme. La Reina, en su intervención, señaló las que a su juicio eran algunas de las cualidades que le habían hecho acreedor del Nobel.

«En su momento el profesor Yunus tuvo el gran mérito y la gran lucidez de preguntarse no cuáles eran las causas de la riqueza de las naciones, sino cuáles eran las causas de la pobreza más extrema y por qué los pobres siempre quedaban excluidos de los recursos financieros más elementales... La respuesta del profesor Yunus fue, sin duda, su decidida voluntad de luchar por recuperar la autoestima y la dignidad de los más pobres».

Las cifras que se presentaron hace dos años en la Cumbre de Halifax son el mejor exponente de que el sistema funciona. No sólo se habían superado las expectativas fijadas en la reunión de Washington en 13 millones de clientes de microcréditos sobre los 100 fijados como objetivo. Lo más significativo era la existencia de 3.000 instituciones dedicadas a prestar servicios microfinancieros en todo el mundo y que el método se haya extendido considerablemente en otros continentes, como Sudamérica y África.

A la hora de fijar objetivos, se marcó de manera muy ambiciosa que para 2015, 175 millones de familias deberían tener acceso a ese tipo de préstamos.

Un mes antes de la Cumbre la Reina fue una de las invitadas personales de Mohamed Yunus en la ceremonia de entrega del Nobel de la Paz, celebrada en Oslo. Un gesto que pone de manifiesto el deseo del profesor Yunus de compartir un momento de alegría como ése con una de sus seguidoras más fieles, con alguien que creyó en él y que le apoyó en su lucha incansable por erradicar la pobreza.

El Comité del Nobel, al argumentar la concesión del premio al banquero bangladesí, describió así los méritos que le hicieron merecedor del galardón: «... Por sus esfuerzos para crear desarrollo económico y social desde abajo. La paz duradera no puede lograrse a menos que grandes grupos de población encuentren formas para salir de la pobreza. El microcrédito es uno de tales medios. El desarrollo desde abajo sirve también para avanzar la democracia y los derechos humanos».

Para completar la información acerca del Nobel obtenido por Yunus, es preciso que se sepa que la cantidad íntegra de 1,1 millones de euros con que está dotado el premio, fue a parar a la construcción de un hospital oncológico y a la creación de una compañía de elaboración de alimentos para los pobres.

UN SISTEMA UNIVERSAL

La Reina no sólo ha visto el resultado del sistema de microcréditos en las pequeñas aldeas de Bangladesh. También ha viajado en numerosas ocasiones a países africanos, especialmente del Magreb, y sobre todo, a las naciones del continente iberoamericano, en los que la cooperación española, tanto pública como privada, apoya la aplicación del sistema desde hace años.

Los autores de este libro hemos sido testigos de su recorrido por la amplia geografía de América Central y del Sur para ver sobre el terreno los resultados del revolucionario método de micropréstamos en zonas tan remotas como el altiplano boliviano, ecuatoriano y peruano, zona esta última castigada durante años por el terrorismo del grupo Sendero Luminoso.

En abril de 1999, en un pequeñísimo enclave del distrito de Cuzco, conocido como el Molino de Maska, la Reina escuchó de labios de una mujer nativa peruana, el relato de las penalidades que habían sufrido por el terror impuesto por los guerrilleros senderistas. Pero las palabras de aquella mujer, que permaneció todo el tiempo con su mano encallecida agarrada a la de Doña Sofía, acabaron con un mensaje de esperanza al relatar los logros conseguidos desde que había tenido acceso al sistema de microcréditos, que le permitía mandar a sus hijos a la escuela y salir del círculo vicioso de la ignorancia y la miseria.

Las manos entrelazadas de la Reina y la mujer peruana fueron una especie de rúbrica viva del compromiso y la confianza entre Doña Sofía y la indígena de la región andina, un símbolo de la fuerza de dos mujeres separadas por un abismo insondable en el terreno social pero unidas en su empeño de crear, por caminos muy distintos, un mundo mejor y más habitable para todos.

Lo que pasó en Perú no es un caso aislado en el trabajo de Doña Sofía en apoyo de los microcréditos. Ella no se ha limitado a asistir a reuniones para debatir la teoría de las ventajas e inconvenientes del sistema. Siempre ha alternado su presencia en los foros que ponían en el foco de los medios de comunicación el problema de la pobreza y las microfinanzas como alternativa, con sus viajes a los países donde la miseria era la realidad con la que había que convivir a diario.

Leire Pajín relató a los autores cómo la voluntad de la Reina por conocer lo que había conseguido un grupo de mujeres en pleno desierto mauritano con unos pequeños préstamos de dinero hizo lo que hasta ese momento había sido imposible.

—Ella ha hecho que hayan cambiado cosas muy importantes como que presidentes de algunos países visitaran una zona del mismo por primera vez en su historia. Nosotras hemos ido a zonas de esos países alejadas, recónditas, como por ejemplo Walata, en Mauritania. Fuimos allí y el presidente mauritano nos acompañó por deferencia y luego nos dijo que era la primera vez que visitaba esa ciudad. Los habitantes de Walata recibieron la visita de su presidente que fue hasta allí, conoció la realidad de esa ciudad complicadísima situada en el desierto, en la ruta de las caravanas, donde no había ni luz, gracias a que la Reina fue hasta allí.

Walata es un lugar increíble donde estaba la cooperación española, concretamente una ONG catalana, que había ayudado a un grupo de mujeres de la ciudad a cultivar pequeños huertos gracias a la concesión de microcréditos para instalar el sistema de riego gota a gota que ha transformado, allá donde se ha aplicado, páramos pedregosos en vergeles bajo los mares de plástico.

Para llegar hasta Walata, cuyas casas de adobe están decoradas con dibujos de gran originalidad y únicos en el mundo, la delegación española encabezada por Doña Sofía, y la mauritana, por el presidente Maauiya Uld Ahmed Taya, tuvieron que viajar en avión primero durante una hora y después otras tres y media más en vehículos todo terreno. El recorrido íntegro discurrió por rutas arenosas del desierto sahariano desprovistas de firme asfaltado y que hacían saltar los autos constantemente.

La satisfacción reflejada en las caras de aquella docena de mujeres al enseñar a la Reina y a su presidente los logros de su esfuerzo, materializado en rojos tomates, verdes pimientos y redondas calabazas compensó, sin duda, los inconvenientes del incómodo viaje que hubo que repetir horas más tarde, al regresar a Nouakchott, la capital de Mauritania.

Los relatos de los beneficios que han producido el sistema de microcréditos en todo el mundo darían para llenar páginas y páginas de un libro de grosor inimaginable, sobre todo porque la realidad se encargaría de aumentarlo día a día con nuevas historias a cual más conmovedora y emocionante. Como la de Guadalupe, una campesina de Chiapas que tenía que malvivir con los 5.000 pesos que le daba su marido hasta que conoció el sistema por una amiga y ahora prospera gracias a una pequeña empresa de venta de ropa, que le ha permitido pagar las deudas, comprarse un terreno y hasta se ha decidido a tener un segundo hijo.

O como la historia de Doris, una mujer nigeriana de 34 años que aumentó su negocio de venta de fruta cerca de la universidad dirigido a los estudiantes, gracias a pequeños créditos que han mejorado sustancialmente la calidad de vida de su familia, antes dependiente del sueldo inestable de funcionario estatal de su marido.

O para terminar, con la de Daisy, una colombiana de Cartagena de Indias a la que visitamos durante la asistencia de la Reina al Foro sobre microcréditos de América Latina y el Caribe. Ella mostró orgullosa su modesto salón de belleza a los autores en el que atendía a sus vecinas y amigas que querían «ponerse guapas para sus maridos». La peluquería la había montado gracias a un pequeño préstamo y los resultados económicos habían sido tan buenos que se había metido en otra empresa de alquiler de rudimentarias lavadoras que alquilaba por una módica cantidad a los vecinos de su barrio, para poder hacer la colada con menos esfuerzo que realizarla a mano.

La Agencia Española de Cooperación Internacional ha pasado de conceder 25 millones de euros en 2003 a 229 millones en 2008 en contribuciones a las mujeres y a salud reproductiva. Desde 1998 hasta finales de 2007 ha concedido casi un millón de microcréditos a mujeres que han ayudado a que cerca de ese millón se constituyan en microempresarias en 32 países, con préstamos que oscilan entre los 600 y los 1.169 euros de media.

Ésas son algunas de las cifras que se han alcanzado hasta ahora en España pero que van a seguir creciendo en los próximos años, ya que los responsables de la Agencia están convencidos de su eficacia.

El sistema va, ha tomado el suficiente impulso como para que a pesar de que pueda sufrir parones puntuales, como ahora con la crisis económica, los beneficiarios lo hagan imparable. Como los responsables de la Campaña Mundial del Microcrédito afirman en su último informe, «no es la panacea pero continúa siendo una de las herramientas más poderosas para combatir la pobreza global».

Mohamed Yunus continúa incansable su apostolado a favor de la erradicación de la pobreza. Ha alcanzado el segundo lugar de la lista de los 20 intelectuales más importantes e influyentes del mundo del año 2008, de una lista de cien nombres elegida por medio millón de votantes. Un lugar muy alto para una persona que quiere que los microcréditos lleguen a 500 millones de personas pobres del planeta en los próximos años, a pesar de la crisis de los alimentos y de la subida en los precios del petróleo.

Y la Reina sigue dando su apoyo a Yunus aunque ahora ya no le sea tan necesario como hace doce años, cuando respondió al reto del banquero de ir a conocer el funcionamiento de los microcréditos a su país, uno de los más pobres de la tierra. Una visita que le conmovió, le convenció y le hizo pensar que difundir el sistema del microcrédito era una manera más de ser útil a los demás.

XI

La formación continuada

Como cada sábado desde hacía dos años, Doña Sofía se presentó a las diez de la mañana en la Universidad Autónoma de Madrid para acudir al curso semanal de Humanidades al que asistía junto a otros doscientos alumnos. Ese sábado era un día un tanto especial, era el 29 de noviembre de 1975 y desde hacía una semana ella era la Reina de España.

Habían sido unos días ciertamente intensos y cargados de emociones para todos los españoles, y para ella es de suponer que agotadores. Sus compañeros de estudios no pensaban verla ya de nuevo en clase y se sorprendieron cuando entró con su bloc de apuntes bajo el brazo al seminario que se celebraba en un aula de la Facultad de Ciencias. Ella no hizo nada distinto a otras ocasiones, y se sentó entre sus compañeros dispuesta a escuchar un día más al profesor José de Solas. Alguien, por encargo del rector, Gratiniano Nieto, depositó en su mesa un ramo de flores a modo de felicitación y sin más ceremonial la clase comenzó.

Aquella lección semanal formaba parte de la disciplina que ella misma se había impuesto a partir de 1973, siendo aún Princesa, para ampliar sus conocimientos culturales y tener a la vez un contacto cercano con la sociedad de a pie, al margen del mundo oficial y de sus tareas familiares, que ocupaban buena parte de su tiempo. Aquellos compañeros de clase vivían el día a día de la calle y le podían proporcionar una fresca visión ciudadana de lo mucho que estaba ocurriendo en el país y que ella estaba experimentando y protagonizando desde el otro lado de la barrera. Era su oportunidad, una de las pocas que tenía, de pasear por la otra cara de la moneda.

Tomar la decisión de ir a la universidad le costó trabajo porque, como tímida reconocida que es, tenía serias dudas de si su presencia en las clases iba a ser bien acogida. Eran los últimos años del franquismo y en las universidades se concentraba buena parte de la oposición activa al régimen. Ella, después de todo, era la Princesa de España, alguien del mundo oficial. Una vez comprobó que, al contrario de lo que temía, era bienvenida en aquel ambiente, aquellas clases pasaron a ser uno de los asuntos fijos en su agenda y sólo faltó a ellas cuando su actividad oficial hizo imposible su asistencia.

Para facilitar las cosas el jefe de la Casa del Rey, el Marqués de Mondéjar, buscó a la profesora María Eugenia Rincón para que le acompañara en sus primeros pasos por la Autónoma. La doctora Rincón, una mujer activa, especialista en Filología Románica, se debió tomar muy a pecho la misión que le encomendó Mondéjar porque en la actualidad aún sigue vinculada a Doña Sofía, organizando para ella en el Instituto de España reuniones académicas mensuales con especialistas en las más variadas materias. Una versión actualizada de esos estudios que nunca ha querido abandonar.

Al principio, en la universidad, aunque trataba de tomar apuntes durante las clases, su español no era lo suficientemente fluido para recoger por escrito todo lo que se decía durante las dos o tres horas que duraba cada lección.

—Ella cotejaba sus apuntes con otros compañeros de clase. Yo también tomaba notas y se las transcribía a mano después. Cuando por alguna razón me retrasaba, ella, muy amablemente, me las reclamaba a veces porque quería llegar a la siguiente clase con el tema bien aprendido. Se tomaba sus estudios con una responsabilidad total —nos contó la profesora recordando aquella época en que la Reina le dijo una frase que luego le ha repetido como un lema: «siempre estamos aprendiendo, nunca se termina».

Y así lo debe pensar Doña Sofía, en efecto, porque son ya treinta y cinco años los que lleva vinculada a estos encuentros con la cultura, a ese aprendizaje continuado en el que pone todo su interés.

—Hay que tener en cuenta que para ella, salvo siete horas para dormir, el resto del día no le pertenece. Por eso venir a los seminarios le supone algo así como un descanso, una expansión —nos dijo Rincón.

A la Universidad Autónoma estuvo asistiendo Doña Sofía hasta el comienzo de la década de 1980. El día que puso punto final a aquellas clases, el rectorado, como un gesto de delicadeza, le quiso entregar en solitario el diploma que acreditaba sus estudios, pero ella declinó recibirlo al no estar prevista la entrega al resto de sus compañeros en el mismo acto. Con esa decisión improvisada se ganó el aplauso de sus compañeros, pero se quedó sin título porque luego el curso se disolvió y los diplomas nunca se entregaron, según su tutora académica.

En aquellas lecciones, el trato con los demás estudiantes era de cierta naturalidad, pero la verdad es que el tratamiento formal no se lo apeaba nadie. No era sencillo eso de tener en la mesa de al lado a la Reina, pero eso no impidió que de aquellas clases surgieran también amistades, como Victoria Cala, una joven que hizo su carrera a base de grandes esfuerzos económicos y ahora es profesora universitaria de Edafología, la ciencia que estudia las condiciones del suelo en su relación con las plantas. Aunque el caso más peculiar fue el de Yen Chin Yu, un chino que perfeccionó su español mediante un intercambio entre universidades, y fue después el intérprete de Doña Sofía durante la primera visita que los Reyes realizaron a China. «Ha sido compañero mío en la universidad», comentaba en ese viaje muy orgullosa a todos aquellos a los que presentaba a su traductor.

VAMOS A MÁS

Las clases de la Autónoma, claro está, tenían su programa establecido, y abordaban temas que no necesariamente eran los que mayor interés despertaban en la Reina. Para complementar aquellas clases de los sábados, ideó con su «guía» universitaria una nueva fórmula consistente en acordar temas y en función de ellos buscar a expertos dispuestos a tomar parte en una reunión especializada. A esas sesiones se invitaba también a estudiantes. La premisa fundamental era que cada cual pudiera expresar con entera libertad sus puntos de vista, sin más salvedad que el respeto a los demás. El escenario de estas reuniones fue durante algún tiempo la sede del Centro Superior de Investigaciones Científicas.

El primer tema que abordaron en aquellos seminarios fue tratar una por una las distintas religiones. Ese asunto de las creencias religiosas es uno de los que más han despertado la curiosidad intelectual de la Reina desde siempre, quizá porque fue también uno de los favoritos de sus padres. Maria Eugenia Rincón, después de ser testigo de las inquietudes que mueven a Doña Sofía en materia religiosa y de presenciar sus conversaciones y sus dudas sobre las distintas doctrinas con católicos, judíos, cristianos diversos o mahometanos, ha llegado a la conclusión de que ella admite la existencia de unos principios universales que valen para cualquier creencia, para cualquier religión, aunque practique con toda convicción el catolicismo.

De aquel seminario sobre religiones surgieron actividades que algunas confesiones todavía recuerdan. La más llamativa, porque trascendió a los medios de comunicación de medio mundo, fue la visita que, acompañada por un grupo de participantes en el seminario, realizó Doña Sofía en mayo de 1976 a la sinagoga de Madrid. Para situar este hecho hay que recordar que hacía apenas un año que había muerto Francisco Franco, y para éste el eterno enemigo de España era la famosa «conspiración judeomasónica». Que la Reina de España visitara un templo judío fue considerado por muchos como un desafío, una ofensa, aunque es cierto también que para muchos más supuso un signo de apertura democrática, de normalización.

La visita no fue una simple rutina, sino que consistió en asistir a la celebración completa del shabbat, la ceremonia religiosa principal de los judíos. Doña Sofía, tocada con el preceptivo velo, se situó en el lugar de honor del templo, a la derecha del Arca Sagrada, un espacio que a las mujeres sólo les es permitido ocupar el día de su boda. El rabino Benito Garzón, presidente de la comunidad israelita en España, ofició el acto religioso, que fue seguido de la tradicional cena cuyo plato fundamental es el cordero desangrado, pero, sabiendo que Doña Sofía no come carne, los organizadores añadieron al menú pescado «de escama y aletas», los únicos peces que permite ingerir la religión judía, que prohíbe los crustáceos, el marisco, y los peces que habitan en las profundidades marinas.

Esta ceremonia, que concluyó convertida en una fiesta, tenía como valor añadido que se celebraba casi quinientos años después de que otra Reina, Isabel I de Castilla, promulgara el decreto de expulsión de España de los judíos. La visita se convirtió así en una noticia que tuvo gran difusión internacional.

El éxito de esta ceremonia animó a sus promotores a que Doña Sofía visitase unos meses más tarde un templo de la Iglesia Cristiana Adventista del Séptimo Día, y que incrementase la celebración de aquellos seminarios sobre las doctrinas en los que representantes y expertos de todas las religiones convivieron y hablaron de todas esas creencias que durante años habían sido prácticamente marginales.

En esos encuentros se acometían cuestiones polémicas, buscando puntos de acuerdo en temas como la fecundación in vitro, que recibían muy diversos tratamientos por las diferentes confesiones. Que la Reina tomara parte en ese tipo de reuniones dedicadas a discutir asuntos hasta entonces tabúes, era una novedad que ponía su grano de arena en la sensación de cambio.

EL INSTITUTO DE ESPAÑA

De nuevo con el apoyo de la profesora Rincón, Doña Sofía decidió a principios de la década de 1980 dar un nuevo impulso a esos seminarios y buscó otro formato más práctico a ese capítulo continuado de su propia formación, de su información. El entonces presidente del Instituto de España, Fernando Chueca Goitia, ofreció la sede del organismo para que se celebrasen allí reuniones semanales. Aquellos encuentros comenzaron en 1983, y veinticinco años después, en 2008, siguen teniendo lugar aunque ahora con carácter mensual. El Instituto de España es el organismo que agrupa a las ocho Reales Academias para facilitar su acción común.

Inicialmente, las reuniones se centraban en argumentos históricos o filosóficos. La relación de algunos temas abordados nos sugiere que aquello era para verdaderos entusiastas. «Antropología filosófica», «Dios, hombre, mundo» o «Muerte y destino del hombre» eran algunos títulos de las sesiones de aquella época. Luego, la orientación evolucionó hacia asuntos algo menos trascendentales, como podrían ser «El hombre en los umbrales del siglo XXI», «Pensando en Europa» o «Dos culturas frente a frente: la arábiga y la occidental». Y a partir de 1991, a raíz de la guerra del Golfo, la temática se fue pegando a la actualidad y por los seminarios fueron pasando temas como «La caída del Muro», «El ADN», «El conflicto de los Balcanes» o «El Congo y los dramas de África».

Dado que ella misma ha ido eligiéndolos, la relación de los cerca de trescientos argumentos abordados en estos Seminarios de Pensamiento y Ciencia Contemporáneos es, seguramente, una estupenda orientación para saber por dónde navegan las inquietudes culturales de la Reina. Pero esa larga relación la guarda con mucho celo María Eugenia Rincón, y la dosifica con extremo cuidado porque considera que ésta es una actividad que la reina Sofía preserva como algo personal.

—No es un seminario público, pero tampoco es secreto. Digamos que es un seminario discreto —nos dice Salustiano del Campo, actual presidente del Instituto de España, en donde la reunión se produce ahora con una periodicidad mensual—. En ellos Doña Sofía pone un interés sincero por estar al día y enterada en temas importantes y rara vez cambia una fecha. Aunque haya llegado de un viaje extenuante horas antes asiste impertérrita, sin traslucir cansancio.

En la actualidad el seminario se embarca en explicar materias tan vigentes como la telefonía móvil, la situación en Kosovo, el maltrato a los niños, las nuevas tecnologías, las amenazas al medio ambiente o el problema de las drogas, materias que ayudan a la Reina a la realización de su propio trabajo oficial, aunque éste no sea el objetivo de las reuniones, sino practicar algo así como una gimnasia intelectual que le permita a la vez mantener renovados sus conocimientos.

Si alguien quisiera pensar que su interés por aprender ha decaído con el paso del tiempo, baste una pequeña anécdota que nos indica otra cosa. El día en que nació la infanta Leonor, el 31 de octubre de 2005, el seminario tenía previsto tratar la forma en que Angela Merkel se iba a convertir en la primera mujer que accedía al cargo de canciller en Alemania. Ante el nacimiento de la primogénita de los Príncipes de Asturias, hubo dudas sobre si podría o no asistir Doña Sofía, pero ella se presentó a la hora en punto en la sala de reuniones. Alguien comentó, «no se preocupe, Señora, vamos a procurar que sea una sesión breve», y ella respondió casi sorprendida «corta ¿por qué?».

—Es una esponja intelectual —nos dice la profesora Rincón como forma de resumir el modo en que actúa Doña Sofía en las reuniones, en las que durante cinco lustros han tomado parte destacados representantes del mundo cultural y científico, desde Gerardo Diego, Dámaso Alonso, Raimundo Pániker o Julián Marías, hasta Santiago Grisolía, Francisco Grande Covián, Elkin Patarroyo o Pedro Alonso; embajadores, diplomáticos o politólogos, como Carlos Westendorp, Ignacio Sotelo, Marcelino Oreja, Bernardino León o Gabriel Busquets; periodistas como Iñaki Gabilondo, Miguel Ángel Aguilar, Darío Valcárcel o Herman Tersch; especialistas en economía, como Ramón Tamames o Carlos Solchaga, líderes religiosos o teólogos, como Enrique Miret Magdalena, el rabino Garzón, el pastor Puyol, el sacerdote católico Santiago Martín o el imán Tatari; profesores, como Gregorio Peces-Barba o Ian Michel, e incluso un astronauta, Pedro Duque, pasando por una enorme lista de primeros espadas en sus profesiones.

Pero una sesión que dejó a todos embelesados y se ganó el título de inolvidable fue la que protagonizó el universal Octavio Paz, que repasó, recitó y explicó la obra de San Juan de la Cruz, el místico y poeta de Ávila que figura entre los predilectos de Doña Sofía, sobre todo desde que aquella tarde de 1991 escuchó la lectura del Cántico espiritual en la voz del escritor mexicano.

Las sesiones del seminario que mantiene vivo la Reina reúnen siempre a expertos en la materia que se trata, a un grupo de participantes asiduos y a estudiantes, a gente joven y preparada para el debate.

—A la Reina le gusta que los temas sean de contenido y que haya variedad de pensamiento, que existan contrastes en la reunión —nos apunta Rincón.

Durante una primera parte, el o los invitados principales hacen su exposición, luego se hace una pausa para tomar un té «en vaso de cartón», y por último se abre un diálogo sin más limitación que el respeto a los demás. Ella interviene en las conversaciones como todos, pero más que nada para hacer preguntas, nos añade la organizadora.

Todas las reuniones, que duran un mínimo de tres horas, se graban y Doña Sofía las escucha a veces en casa para recuperar un matiz o recordar algún pasaje, pero mantiene su costumbre de tomar notas de todo. Escribe sus apuntes en español y lo suele hacer con alguno de los bolígrafos —«bic baratos», puntualiza el profesor del Campo— que la organización pone a disposición de los reunidos, y en folios de los que también se distribuyen por la gran mesa redonda a la que se sientan los asistentes.

Recuerda María Eugenia Rincón en su libro Sofía de España. Una mujer que hace ya algunos años, después de una reunión del seminario, alguien la llamó para decirle que la Reina había perdido un bolígrafo al que tenía especial aprecio. Tras mucho buscar, lo único que se encontró fue un bolígrafo de plástico negro con la inscripción comercial de «Páginas amarillas» en un lateral. No creían que ése fuera el que había extraviado Doña Sofía, cuenta Rincón, pero cuando, por si acaso, se lo mostró, a ella se le iluminó el rostro. «¡Ay, lo habéis encontrado! ¡Qué bien! Gracias. Y fíjate, no vale nada pero me escribe de maravilla. Me va mucho mejor que cualquiera de los otros», le dijo complacida.

Y en el apartado de los recuerdos distendidos del seminario, Rincón rememora la excursión que un grupo de participantes habituales hizo al monte, a Fuente de la Reina, en la sierra del Guadarrama. Fue una excursión de las de caminata, chistes, tortilla de patatas, tarteras y hormigas. «Entre bromas, le habíamos prometido que el picnic sería con hormigas, y las hubo», cuenta la profesora. Después de acabar con el café llevado en termo, uno de los excursionistas dijo satisfecho: «¡Qué bien está todo! Hemos comido como reyes, ¿verdad?». Doña Sofía se volvió, con un toque de guasa, y le preguntó a su vez: «¿Y cómo comen los reyes?». La carcajada fue general.

La asistencia a seminarios debió de llegar a constituir para la Reina una especie de atracción fatal. No conforme con asistir a los suyos, se sumó también a los que su hija la infanta Cristina asistía en la Facultad de Ciencias Políticas a mediados de la década de 1980, y que organizaba la catedrática Carmen Iglesias. Estaban dedicados al pensamiento político hasta la Revolución Francesa, que conmemoraba su segundo centenario, o a tratar hechos relevantes como el inminente ingreso de España en la Comunidad Económica Europea.

—Ella venía y se sentaba sin más, sin ningún tipo de protocolo, en uno de los bancos de la clase, se situaba en un sitio discreto para no intimidar, ni interrumpir la marcha normal de la clase. Le gustaba mucho la espontaneidad de los chicos que estaban allí a la hora de preguntar —nos dijo Iglesias.

Durante todos estos años la Reina ha mantenido estas actividades dentro de lo que, en su agenda, se considera actividad privada. Esta consideración se sigue sosteniendo porque ella estima que es la única forma de conservar el principio en que se basa este seminario: que cada cual exponga lo que sabe de un tema y que diga lo que realmente opina de él sin la presión que supondría que lo tratado apareciera en los medios de comunicación.

El presidente del Instituto de España nos apuntó en ese sentido que en ese seminario «se aborda todo, lo informativo y lo polémico. Está destinado a la información y el conocimiento de la Reina, pero lo cierto es que en él termina mejorando sus conocimientos cada uno de los asistentes porque se exponen muy distintos puntos de vista, y actualizados. Los temas se acercan a la actualidad en cierta medida, pero no entran en la discusión política, sino en la explicación de lo que se aborda. Lo que me resulta admirable es el interés con que lo sigue».

Allí, nos puntualizó a su vez la profesora Rincón, hasta los más doctos tratan de explicar sus conocimientos para que puedan ser entendidos por todos. Sin perder precisión, los ponentes restan academicismos a su exposición y le suman pedagogía, claridad.

En resumen, no importa si se habla de Nietzsche y de Zaratustra, del hiperespacio, de la vacuna contra la malaria, de si los animales tienen alma, del futuro de China, o del cambio climático, lo que pretende allí la Reina es aprender algo nuevo. Quizá fuera bueno para su imagen de mujer culta que la gente supiera más de esta ocupación suya, pero ella ha debido sopesar pros y contras y el hecho es que ha preferido mantenerla velada, casi oculta.

LA IMAGEN DE UNA REINA

Toda esta cuestión de su propia formación la Reina la ha ido realizando sin hacer pregones, con toda la discreción que le ha sido posible, se ha sabido de estas actividades poco o nada. Y ha sido de esta manera porque ella lo ha querido así. Ha valorado más la defensa de su propia intimidad y de las escasas parcelas de su vida privada que mantiene a salvo, que los beneficios que le puede reportar que la sociedad sepa que su Reina es una persona que cuida muy en serio su preparación intelectual, y que le interesan de veras la filosofía, la historia o la ciencia. A cambio, ha dejado que se perciba más otra de sus grandes pasiones, la de ser madre y abuela.

Tampoco ha dejado que prospere el verla como la persona comunicativa, expresiva, curiosa, con mucho sentido del humor, que quienes tratan o trabajan con ella dicen que es. Eso pertenece también a su parcela de lo privado y lo preserva, o cuanto menos lo administra con cautela en su actividad pública.

Ella misma nos lo decía al comienzo de este libro cuando afirmaba:

—Vivimos en una democracia, y nosotros hemos de vivir nuestra vida y hacer las cosas como creemos que hay que hacerlas. Las interpretaciones son cosa de cada cual.

Es una frase corta, sintetizada, pero que tiene un enorme contenido si la dice con convicción alguien que, como es su caso, se mantiene año tras año expuesta a esa gran lupa con la que todo un país, con medios de comunicación y con intereses para todos los gustos, observa sus movimientos, sus gestos, lo que hace y también lo que no hace. Vamos a entrar a hablar, en definitiva, de ese fenómeno que acaba por aterrorizar a los personajes públicos: la imagen.

Según admiten los actuales responsables de ese asunto en la Casa del Rey, en este tema de la imagen, del cuidado específico y concreto de ésta, en esa institución no se hace nada exclusivamente destinado a su control. Lo que nos dicen unos y otros que coincide con precisión milimétrica viene a refrendar la afirmación de Doña Sofía. En consonancia con esa discreción que procuran para la Familia Real, ellos mismos no quieren figurar públicamente, pero nos han contado cómo tratan esta cuestión.

—No, definitivamente, aquí no trabajamos la imagen como tal. Lo que procuramos es que todo esté en su sitio y por su orden. Que la agenda de actividades sea correcta y sus contenidos acertados, que los actos salgan bien y de forma digna, que se comuniquen con libertad y profesionalidad, y que la seguridad haga su importante y difícil trabajo. Y desde luego, que todo ello esté eficazmente coordinado. Eso es más bien lo que hacemos —nos dice un alto responsable de la Casa.

—Aquí tenemos claro que no es preciso hacer campañas de imagen tal y como se entienden en otros lugares —nos apunta otro directivo de la Zarzuela y añade—: Ésta es una institución que ha sabido estar entre las más valoradas en la aceptación popular desde hace años, y el secreto reside en la forma en que hacen su trabajo sus protagonistas. Es un hecho que los españoles lo entienden así, y quienes trabajamos para la Corona lo que hemos de hacer es facilitar su actividad normal respetando las normas establecidas, que son muy sencillas, porque son las que marca la Constitución. Para esta labor no hacen falta campañas de imagen que, además, no colarían porque la gente tiene con este tema una sensibilidad muy especial.

Y refiriéndose al papel específico que en este aspecto desempeña la Reina, un tercer interlocutor nos lo planteó así:

—La Reina es la principal responsable de su buena imagen. Hace las cosas con una naturalidad que difícilmente podrían mejorarse con un laboratorio de imagen. Es un personaje que proyecta proximidad cada vez que sale a la calle, y todo lo hace sin dejar nunca de ser Reina. Jamás ha interferido en la actividad del Rey, porque no busca protagonismo. En resumen, la Reina sería una preciadísima ganga para cualquier director de imagen, porque le daría muy poco trabajo y unos resultados excelentes. Es decir, no lo necesita.

HABLAN LOS PROFESIONALES

Para contrastar esos criterios hemos hablado también con expertos en comunicación y en imagen, directivos de grandes empresas. Estos profesionales no entran ni salen respecto a la forma en que los responsables de la Zarzuela abordan esta cuestión de la imagen, ni opinan sobre el hecho, que tienen constatado, de que esa institución no maneja una estrategia en ese campo, pero hemos querido saber cómo valoran y contemplan, desde su especial perspectiva, la imagen de la Reina.

Hemos recurrido para ello a la presidente —ella lo dice así, con e final— de la consultora de comunicación Burson Marsteller en España, Carmen Valera, al presidente de la agencia Tapsa, Fernando Ocaña, a Javier Hernández, director de comunicación de FCC, y a Borja Puig de la Bellacasa, consejero delegado de Bassat Ogilvy Comunicación. Los cuatro mostraron cierta extrañeza por nuestra consulta porque ninguno de ellos ha realizado trabajos profesionales para la Casa Real, pero en esa distancia de sus criterios se centraba nuestra curiosidad.

—La Reina era y sigue siendo una gran desconocida —nos dijo Fernando Ocaña—. Nos la presentan siempre en familia y a veces haciendo labores de solidaridad, algo que si no se explica bien se puede confundir con acciones de caridad, que es una cosa muy trasnochada. Yo no la conozco profesionalmente, y si tengo que imaginar cómo es por lo que me dejan ver como ciudadano, imagino que es una buena compañera de trabajo, nada sofisticada, sin ningún ansia de protagonismo, que viste con ropa normal, sin grandes marcas, ni grandes joyas y sin una vida social desaforada al margen de su actividad oficial. El 80 por ciento de las cosas que hace se las atribuyo a su oficio, no a sus gustos personales, las hace porque le toca hacerlas.

—Por mi trabajo estoy razonablemente informado. Si tuviera que definirla con los datos que me proporcionan a través de esa información —añade el presidente de Tapsa— diría que es una madre de familia, muy normal, con pocas exigencias, y le añado lo de que es una buena profesional porque me lo han vendido como una frase muy repetida desde que la dijo el Rey. Tal y como la percibo desde mi perspectiva de trabajo, mantiene una gran discreción. No recuerdo de ella una opinión de nada. Me llama la atención que no recuerdo ni su voz, ni qué acento tiene, y todo eso me impide saber cuál es su nivel de integración, en cuanto al idioma y a las costumbres, ni si es verdaderamente una persona culta, al margen de lo que le exige su oficio. Puedo pensar que habla idiomas y supongo que es así por su condición de Reina, no porque la haya oído hablarlos, aunque en este país en que los presidentes de Gobierno no hablan idiomas puede pasar cualquier cosa. Si yo tuviera que potenciar la imagen de la Reina, algo que a lo mejor no es lo que se quiere porque ése no es el objetivo, le daría su propia notoriedad relevante, tanto dentro como al margen del ámbito familiar, destacaría que es culta, que habla idiomas, algo que en este país impresiona mucho, o que hace labores de cooperación y de solidaridad, unas actividades que nada tienen que ver con la beneficencia ni con la caridad que tradicionalmente se atribuyen a las típicas señoras ricas.

—Yo potenciaría la imagen de alguien que tiene su edad, 70 años, pero que se encuentra a gusto en ella y se mantiene en vanguardia. A ella y al resto de su familia procuraría que se los viera «currando», haciendo trabajos físicos. Los hacen, pero no se ven. Siempre aparecen contemplativos. Si se hacen cosas interesantes y no se cuentan bien, de poco sirven», nos dijo Ocaña como muestra de lo que él haría en este campo.

La presidente —ella lo dice así, con e final— de Burson Marsteller considera que Doña Sofía «se ha implicado de un modo muy directo en aquellos temas que ha escogido como propios, como son la acción social, la infancia, o la cultura, y se nota que son asuntos que de verdad le interesan. Éste ha sido un factor importante que ha dado credibilidad a la totalidad de su desempeño. Incluso eso de sentirse cien por cien española, como ella misma destacó recientemente en Rodas, es algo que los españoles ya no dudan. Aunque hable con acento y se conozca más bien poco su voz, es creíble. Nadie la identifica ya maliciosamente como “la griega”, como ocurría hace años».

—La Reina supone un contrapeso a la figura del Rey. Amortigua el perfil sociable, en ocasiones campechano y hasta racial, del Monarca. Ella es más bien vegetariana, defensora de los derechos de los animales, apenas bebe alcohol, se la ve muy ordenada, disciplinada, y en todo eso contrasta con el estilo desenfadado de Don Juan Carlos en público. El Rey es el que hace las bromas, no ella. En todo caso las ríe. Ha llegado a esta imagen impecable a través de años de ser muy consistente en su modo de hacer, casi sin fisuras —nos añadió Carmen Valera en su análisis—. Esta imagen de gran profesional que proyecta, y también en cierta medida su seriedad, que puede ser producto de su timidez, tienen como contrapartida negativa una cierta distancia con la gente. Y es cierto también que hasta no hace mucho proyectaba una imagen de excesivo control y falta de espontaneidad. Eso también añadía distancia. Me atrevería a afirmar que esto comenzó a cambiar y mejoró mucho con la llegada de los nietos, porque ella ha cumplido con aquello de que los padres educan y los abuelos consienten, y nunca se había mostrado tan entrañable en su entorno familiar como ahora. No hay que olvidar que en España se valora —e incluso se demanda en el caso de una mujer— un desempeño profesional impecable sin renunciar a su rol en la familia —concluyó la experta en comunicación.

Puestos a recomendar acciones, Valera estima:

—El papel más importante que puede desempeñar la Reina es el de apoyo a la Princesa de Asturias. Su credibilidad puede ayudar a la Princesa a ser definitivamente aceptada. Por tanto, haría que la Reina apareciese más con la princesa Letizia en actos oficiales. Las dos juntas. La complicidad que la Reina proyecta sobre su nuera avala completamente a ésta como sucesora.

Javier Hernández, el profesional que situó la imagen de Esther y Alicia Koplowitz en el mundo de la elite empresarial, considera:

—En comunicación un error se paga para siempre. La Reina no ha cometido ni uno. En los 46 años que vive en España no hay nada que reprocharle, y hay que tener en cuenta que su antecesora la reina Victoria Eugenia era muy impopular y ella se inició en el puesto con puntos negativos heredados. La Reina ha conseguido un plus de consistencia, de confiabilidad, nada fácil de conseguir en este campo de la imagen. Al igual que el Rey, da sensación de autenticidad, de normalidad, de no ir buscando la relevancia mediática, de que no tiene una estrategia de comunicación y no fuerza su presencia. En ese binomio Rey-Reina se da la circunstancia de que el Rey cae mejor, pero ella es mejor valorada. Es un reparto muy interesante.

Recomienda Hernández prudencia a la hora de pensar en introducir cambios en la forma de presentar la imagen de la Reina en particular.

—Toda imagen —nos dijo— es mejorable, pero cuando algo funciona bien lo mejor que se puede hacer es vigilar muy de cerca que siga funcionando. Si tienes buena imagen, consérvala con suavidad y con delicadeza. Sobreactuar es peligroso. En imagen y en comunicación más vale quedarse corto que pasarse. Es mejor ser deseado, que aburrir con tu presencia. Como posible mejora, sería bueno que Doña Sofía hablara más en público, pero no leyendo porque le sale un acento extraño. Pero todo, insisto, con muchísima prudencia.

En su repaso como experto el director de comunicación de FCC aconsejaría como muy positivo:

—Emplear las imágenes de relajada complicidad entre la Reina y la Princesa de Asturias. Son magníficas. La sensación que generan es que si la Princesa se apoya en ella, la cosa irá muy bien, porque la Reina proyecta seguridad y conocimiento. Y hay que recordar que, siguiendo su costumbre, España acoge o machaca. La marca es la monarquía, y cualquier cosa ha de estar al servicio de la marca.

Para el responsable de Bassat Ogilvy Comunicación:

—La imagen de Doña Sofía resulta ser buenísima, y haberla conseguido tiene el mérito extra de que ha hecho el recorrido partiendo de unos elementos muy negativos para ella. En su comienzo como Reina de España era considerada extranjera, tenía un fuerte acento al hablar, era desconocida, una incógnita. Pero supo adaptarse al criterio del ciudadano medio, quizá porque en su familia de origen había visto las consecuencias del rechazo popular. Junto al Rey supo enganchar con la explosión de los medios de comunicación. Además, ambos tuvieron el acierto de distanciarse de la aristocracia más rancia. Ella tiene el gran mérito de no olvidar nunca en público la institución que representa y eso le confiere un elevado grado de dignidad popular.

—La Reina tiene mucho recorrido —nos dijo Puig de la Bellacasa—. Su imagen es muy sólida. Para el futuro de la institución ella es muy importante y puede aportar mucho siguiendo la línea de apoyar a la Princesa de Asturias. El ciudadano adjudica a la Reina grandes atributos en lo que se refiere a la estabilidad de la institución. En ese sentido yo las sacaría más juntas, y también a ella individualmente, ya que tiene mucho que aportar a la marca Monarquía. Es complicado, porque en esa Casa se juega a muchas bandas, ya que son muchos sus protagonistas, pero se le puede dar más rienda suelta. Su acento, en vez de un problema, puede llegar a resultar entrañable. En el imaginario popular, la Reina encuentra la complicidad de la gente al comprobar que una extranjera se ha hecho española, algo que le atribuye un valor positivo increíble.

Los especialistas hacen su valoración sin entrar en las cortapisas que asumen los equipos que dirigen la Zarzuela. Para seleccionar la actividad a llevar a cabo funciona un sistema de alambiques que, poco más o menos, realiza este recorrido: se determina una actividad que se quiere o se debe hacer, se pasa por el filtro de la Constitución, se cuela por el tamiz llamado «que esto no ofenda a nadie», se matiza luego con los controles del principio de la equidistancia y del reparto equitativo, se encaja por fin en agendas imposibles, y lo que resulta de este proceso de destilación se hace.

Tres de ellos han coincidido en apuntar el éxito y la gran utilidad que tendría para la Corona insistir en evidenciar la buena relación que mantiene Doña Sofía con la Princesa de Asturias. Tres son también los que estiman que su imagen mantiene un nivel más que adecuado, en tanto que uno de ellos considera que su personalidad no es suficientemente conocida. Y todos coinciden en que sería positivo para su imagen que la sociedad reconociera con naturalidad la voz de la Reina como un elemento más de su personalidad.

Profesionales de la radio que cubren habitualmente las actividades de la Reina, y la han escuchado en discursos y en conversaciones personales nos transmiten su opinión sobre cómo es su voz.

Francisco Paniagua, periodista de Onda Cero, nos dijo de Doña Sofía:

—Acentúa su tono de voz grave cuando pronuncia un discurso oficial y ahí sí surge algún acento provocado por los cuatro idiomas que habla, pero en una conversación sin la presión de un micrófono, como domina el castellano a la perfección, emplea expresiones que están cada día en la calle, y además se apoya en gestos y utiliza el sentido del humor en cuanto puede, la Reina habla normal, como cualquier otra española.

El responsable de la información de la Casa Real de Radio Nacional, Luis Manuel Fernández, considera:

—Cuando se ve libre del encorsetamiento de tener que leer un texto escrito en público, cuando habla en una conversación, la Reina tiene una voz cálida, natural y llena de matices. En cambio cuando está ante un atril, su tono se hace grave, la cadencia es solemne y aparece el acento de sus muchos idiomas. Doña Sofía no domina especialmente las técnicas de comunicación verbal en público y eso se deja traslucir en su voz. Pero hay un dato curioso, en sus discursos, cuando toca un tema social de los que le interesan de veras, alza la voz y gana credibilidad. En ella se hace muy cierto aquello que dijo el político británico Benjamín Disraeli: nada revela tanto del carácter de una persona como su voz.

Otro aspecto fundamental a la hora de hablar de imagen es el gráfico, la fotogenia, la relación que mantiene un personaje con unas cámaras que le persiguen y que le pueden encumbrar o hundir.

—Los fotógrafos somos una especie de pesadilla para ella, pero siempre ha procurado que nadie que trabaje con honestidad se vuelva de vacío de un lugar al que ha hecho un esfuerzo para llegar —nos cuenta Manuel Hernández de León, que durante más de dos décadas ha cubierto la actividad de la Casa Real para la Agencia EFE—. La Reina es muy dueña de su propia imagen —añade— conoce los trucos de la técnica a la perfección y sabe lo que hacer para que los fotógrafos actuemos, o no lo hagamos. Tiene un dominio muy técnico, por decirlo así.

—Doña Sofía no tiene un ángulo mejor que otro. Es muy, muy fotogénica. Le pasa lo que al Rey, que haga lo que haga es perfecto. Los dos saben mucho de fotografía. El Rey se interesa mucho por la luz y por las cámaras, y la Reina por los sitios, por los escenarios en que se hacen las fotos —añade Hernández de León, que apunta que ambos se interesan con frecuencia por aspectos personales de los profesionales que les siguen y eso «es algo que deberían aprender otros, porque al final les favorece».

Ángel Millán, que hizo tándem durante años con Hernández de León, opina también de la Reina:

—Es sumamente fotogénica porque tiene unos rasgos muy definidos, no tiene un ángulo que le sea más favorable que otro y sus ojos son muy expresivos. Como buena aficionada a la fotografía que es, sabe a la perfección en qué puede ayudar para que el trabajo salga mejor. Es muy exigente con el trabajo, pero cuando algo le gusta te felicita. Así lo hizo con la foto en que los Reyes aparecían llorando en el entierro de Don Juan, me felicitó mucho, por eso me extraña que digan que aquella foto no fue de su agrado. Lo que no ha querido nunca es que se le tomasen fotos en hospitales, o con niños enfermos; no lo consideraba digno para las otras personas.

PÚBLICO O PRIVADO

Y ahí vuelve a aparecer el sentido de privacidad que aplica a muchas de sus actividades, aunque su difusión pública le hubiera podido ser momentáneamente beneficiosa a efectos de imagen. Ana Pastor comprobó esa forma de actuar en las durísimas jornadas que compartió con ella al visitar, en centros sanitarios madrileños, a las víctimas de los atentados del 11-M.

—Eran los peores momentos de mi vida, y en momentos difíciles es cuando mejor conoces a las personas. Para mí fue un ejemplo ver cómo era compasiva, cariñosa, cómo sufría y al mismo tiempo sabía preguntar y callar —nos dijo Pastor, que era en ese entonces ministra de Sanidad—. A los heridos se les iluminaba la cara al verla entrar en sus habitaciones. No hubo ni un solo rechazo. Ella no toma parte en la operación disimulo que realizan a veces los políticos. Ojalá los españoles pudieran hablar con ella de uno en uno. Esta Reina es mucha Reina —nos dijo la política.

Otra muestra de por dónde pasa la línea que marca lo público y lo privado en la vida de la Reina y forma parte o no de la imagen que proyecta nos la aportó la mujer que ha sido presidenta de la Asociación de Víctimas del Terrorismo y la Fundación del mismo nombre, Ana Vidal Abarca, cuyo esposo fue asesinado por ETA.

—Su contacto en privado ha sido muy directo y lleno de sentimiento. A nosotros siempre nos transmitió su interés en reuniones que nunca han sido de trámite. En público estoy convencida de que hubiera querido estar más presente, pero en este tema la dependencia de la Corona de los gobiernos de turno lo han dificultado. A partir de la década de 1990 el apoyo público se empezó a valorar de otra manera, pero está claro que los llamados años de plomo fueron de plomo para todos, incluida la Familia Real.

El general Guillermo Quintana Lacaci, que fue durante largos años jefe de Seguridad de la Casa del Rey, nos relató un detalle personal que define el modo de actuar de Doña Sofía. Ocurrió durante el funeral por su padre, el teniente general Quintana Lacaci, que fue asesinado por ETA en Madrid. Los Reyes asistieron al acto.

—El Rey, nada más llegar, me dio un largo abrazo muy emocionado y con un cariño enorme me estuvo hablando un buen rato. La Reina, tras saludarme también con mucho afecto, al ver que yo no podía atender a las muchas personas que llegaban por estar con Don Juan Carlos y que mi madre tampoco podía porque estaba deshecha, se dedicó a recibirlos personalmente. Ella se fija en lo que casi nadie repara, funciona más con la cabeza que con el corazón, pero pone siempre la cabeza al servicio del corazón. La Reina, antes de actuar, se para y piensa.

La periodista Asunción Valdés fue durante diez años jefa de prensa de la Casa del Rey y tiene un conocimiento muy directo de cómo trabaja la Reina y de lo que se hace para dar a conocer su labor.

—Es una reflexión muy interesante estudiar cómo llega a tener una imagen inmejorable sin haberse apoyado nunca en profesionales técnicos en esa materia —nos dijo—. Para actuar, Doña Sofía se guía por el principio de que cree que su deber es ser útil a España. Sus funciones no están escritas, por ejemplo, la Constitución no dice que la Reina ha de llevar su consuelo a quienes sufren una tragedia, pero ella lo hace porque lo siente y porque sabe que es una forma de estar al servicio de los ciudadanos. Y hay detalles que son reveladores pero que no se conocen tanto, como que en las oficinas de la Casa introdujo el uso del papel reciclado antes de la década de 1990, cuando casi nadie lo hacía, o que en el entorno de Zarzuela no permite que se corte un árbol hasta que no hay más remedio, y de hecho es frecuente ver en los jardines árboles con «muletas».

Asunción Valdés sabe bien que en esa institución las cosas se hacen mirando el largo plazo. Bromeando, suele decir que no se debe olvidar que en la monarquía la unidad de tiempo es el siglo. En ese sentido, ella cree de Doña Sofía:

—Se ha ganado su prestigio a base de mostrar a la gente año tras año que puede tener protagonismo, papel y sitio, pese a no hablar. Ése es su mérito, mantener el protagonismo sin perder su sitio junto al Rey, siempre a su lado. En un escenario, saldrían los dos, el foco iluminaría a los dos, pero el que habla es el Rey.

Una vez tras otra la escena se repite. La Reina cambia de manera radical sus registros, su forma de actuar, según lo que toque hacer. Básicamente, excluyendo su círculo íntimo y familiar que sólo a ella le pertenece, encontramos tres formas de mostrarse.

En un acto oficial se mantendrá siempre en el lugar que tiene asignado y controlará cada uno de sus gestos. Si está el Rey presente, el protagonismo será en todo momento para él, y ella nunca irá un paso por delante ni tampoco un paso por detrás. Estará a su lado.

En un acto público que incluya contacto con los asistentes, hablará con unos y con otros y lo hará con soltura, preguntando más que contando, se dirigirá a cada cual de usted y con cierta prudencia, pero empleará un lenguaje cercano, y si la cosa lo requiere, con humor.

Por último, cuando se encuentra en su terreno, en Zarzuela, a sus colaboradores más próximos, a un escaso grupo, les hablará de tú, les hablará mucho y les preguntará aún más, sobre todo si se trata de trabajo. En estos asuntos, coinciden todos, se exige mucho a sí misma y exige a los demás, pero respetará siempre las formas en el trato. Luego, en momentos más distendidos, se mostrará ocurrente, chistosa si hace falta, y pondrá su toque de alegría a esa larga convivencia que han de mantener.

Todo se resume en lo que, con su larga experiencia en el trato con la Reina, nos contó Rafael Spottorno:

—No le gusta nada que nadie entre en su intimidad. Quienes hemos tenido la oportunidad de estar cerca de ella sabemos que se oculta. Quizá sea por timidez. Pero ella sabe quién es. Es la persona más simpática que he conocido. Es chistosa. Se ríe de su sombra. Pero en público se pone la corona y...

XII

Y ahora, el futuro

La Reina cumple 70 años, un momento de plenitud para una persona que ha desarrollado una trayectoria intensa, plena, cuajada de actividades que han dado contenido a esas siete décadas en las que, a nivel personal, ha pasado por las situaciones más curiosas y diversas: de princesa griega a princesa exiliada, de princesa española con un futuro incierto y poco aceptada a reina consorte, de madre volcada en sus hijos a abuela feliz y orgullosa de sus nietos.

Y aunque nadie es quien para hacer balance de su vida, salvo ella misma si lo considera oportuno, no hemos querido pasar por alto la ocasión que nos ha brindado el estar con ella para indagar si Doña Sofía es una persona feliz y satisfecha de lo que ha hecho en esos 70 años que lleva en el mundo.

—Como ya he dicho en otras ocasiones, en las que también he cumplido años, no me doy cuenta que han pasado esos años. Pero yo me siento muy satisfecha, mi sensación es satisfactoria —nos confiesa la Reina con un ligero deje de nostalgia típico de la persona que todavía no se puede creer que ha alcanzado una edad que ya se puede calificar de venerable—. El balance es muy positivo por todo lo que he podido hacer y eso me mantiene viva. Es importante sentirte bien pero es aún más importante mantener las ilusiones de cara al futuro.

Preguntamos a Doña Sofía si le ha dado más satisfacciones su tarea desarrollada como reina o su dedicación familiar volcada primero hacia sus hijos y ahora hacia sus nietos. No duda ni un momento en su respuesta.

—Las dos tareas me han dado satisfacciones por igual. Para mí las dos cosas suponen una enorme satisfacción personal.

Su afirmación, tan firme y rotunda, nos lleva a una escena reciente, reflejada en una revista de sociedad, en la que dos páginas llenas de fotos dan una buena medida de su faceta de abuela.

La imagen corresponde al momento en que la Reina se encuentra con sus nietos mayores en un parque de la ciudad de Palma de Mallorca, durante unas vacaciones de Pascua. El tiempo en ese comienzo de la primavera balear es aún fresco y tanto ella como los chicos llevan puesta ropa de abrigo. De repente, Felipe, Juan, Pablo, Miguel, Victoria e Irene ven llegar a su abuela. A su amamá, nombre con que la llaman todos ellos para seguir la tradición existente en la familia de Doña Sofía desde hace varias generaciones.

—Así, con ese nombre, llamaban mis hijos a la reina Federica, también los de mi hermano Constantino. Es un nombre que se ha usado desde siempre en la familia, una tradición que yo también sigo.

La Reina, en las fotos, abre los brazos para acogerlos cuando lleguen a su altura, algo que ocurre instantes después. Todos se pegan a ella y tratan de ser los primeros en rodearla con sus pequeños brazos. Ella los coge y los abarca en un abrazo tan expresivo que la satisfacción se traslada inmediatamente a su rostro, donde se refleja todo el amor y el cariño que siente por ellos, los hijos de sus hijas, sus nietos.

La Reina nos ha confesado en las declaraciones hechas para escribir este libro que a ella lo que le gustan son los niños pequeños, los bebés, a los que le gusta cuidar hasta que cumplen 1 año. Pero, inmediatamente nos aclaró un matiz importante.

—Eso, respecto a la profesión, porque los míos me gustan siempre... ¡También ahora!

Una declaración que se puede hacer extensiva perfectamente a sus nietos, ocho hasta ahora, por los que siente una total debilidad, a los que ve con muchísima frecuencia, con los que juega y a los que enseña, por ejemplo, los secretos del ajedrez aunque luego tenga que aguantar que el mayor de todos, Felipe, le gane a veces y deba pasar el trago de ver cómo el alumno aventaja al maestro.

Doña Sofía lleva a los mayores a oír misa en la ermita del Palacio de la Zarzuela y sospechamos que incluso le tocará hacer de vez en cuando de babysitter, tal y como apuntó un día el rey Juan Carlos que se «quejó» de que a veces les llevan los niños a Zarzuela a verles y luego se los dejan todo el día a los abuelos.

Y por supuesto les cuenta cuentos.

—Les leo cuentos de Disney y también los clásicos de la literatura infantil, los de los hermanos Grimm y los de Andersen.

A lo largo de nuestra conversación con ella Doña Sofía saca a colación cada dos por tres historias de sus nietos. De Felipe, el mayor de Doña Elena, dice que es un niño inquieto y un poco trasto pero buenísimo, quizá para contrarrestar la fama adquirida a raíz de la boda de los Príncipes de Asturias en la que le vimos dar una solemne patada a una de las pequeñas damas del cortejo nupcial. De los pequeños Urdangarines, resalta orgullosa que manejan cuatro idiomas, puesto que hablan el español, el catalán, el francés, que aprenden en el Liceo, y también un poco de inglés. Y como no puede ser de otra manera, al hablar de las infantas Leonor y Sofía, se le nota también el fuerte cariño que siente hacia las benjaminas de la Familia Real.

—Me gusta mucho estar con ellos y darles algunos caprichos, pero no demasiados. No es bueno consentirles mucho porque se vuelven caprichosos. No los malcrío, estoy de acuerdo en que hay que mimarles, pero no demasiado.

CORAZÓN Y RAZÓN

Esa teoría de la Reina respecto a la educación de sus nietos es, más o menos con alguna pequeña variación, la que ella aplicó a sus tres hijos. Les inculcó valores, disciplina, sentido del deber pero también que, en cuanto a sentimientos, siguieran siempre los dictados de su corazón. Ella siempre se ha mostrado partidaria de que se casaran por amor, aunque tratando también de que las personas elegidas reunieran las condiciones adecuadas para desempeñar las responsabilidades inherentes a su condición de miembros de la Familia Real.

En varios capítulos de este libro ha quedado claro que, a pesar de la creencia extendida de que ella es más exigente en cuanto al origen y nivel que debían tener los cónyuges de sus hijos, lo que a ella le importa de verdad es cómo son las personas, no sus orígenes familiares. El pedigrí, como ella ha afirmado al hablar de sus queridas mascotas, no le interesa nada.

Su filosofía respecto a los matrimonios del Príncipe y las Infantas ha quedado clara en una frase que ella ha pronunciado al hablar de la princesa Letizia y recordar lo entremezclada que estaba su propia familia.

—Es bueno que nos abramos. Casarse con personas de fuera de este círculo es bueno.

Una afirmación que se complementa con otra que hace sobre este mismo asunto.

—Quienes critican el matrimonio de un príncipe con una periodista tienen una forma muy antigua de pensar.

La mejor muestra de que esta afirmación de la Reina no es un brindis al sol cargado de esnobismo es aquella imagen que sorprendió tanto a la opinión pública española de la Reina con su hijo, el Príncipe de Asturias, en la boda del príncipe Haakon Magnus de Noruega con Mette Marit, a la que asistió como invitada la entonces novia de Don Felipe, Eva Sannum. Su presencia allí fue el respaldo de una madre a su hijo enamorado a pesar de la opinión en contra de esa relación dentro y fuera de la Familia Real.

Según Fernando de Almansa, jefe de la Casa del Rey de 1993 a 2002:

—La Reina siempre aceptó a las personas que los hijos le trajeran. El Rey daba más importancia y más valor a lo institucional. Pero ninguno pensó, de todas maneras, que sus hijos se casaran de manera forzada. La Reina es muy madre y es muy feliz con la felicidad de sus hijos. Confía en las razones del corazón y quería que se casaran por amor. Tiene confianza en sus hijos.

Otra persona que ha coincidido con la Reina en algunos viajes justo cuando se debatía la conveniencia o no de la relación entre el príncipe Felipe y Eva Sannum, y que prefiere no ser identificado, nos ha contado que:

—Ella lo que quería por encima de todo es que su hijo fuera feliz, quizá porque ella se casó enamorada, lo ha seguido estando y lo está, y quería que su hijo eligiera libremente a la mujer que quisiera, incluso aunque a ella misma no le gustara. La Reina cree en el amor y en el matrimonio pleno y feliz, y eso es lo que quería para su hijo, un matrimonio de verdad —añade esta persona que vio sufrir a Doña Sofía por ese dilema que acabó, por cierto, con la ruptura de la pareja por diversas razones, entre ellas la oposición del Rey a que su hijo contrajera matrimonio con la joven modelo noruega.

LA LIBERTAD PARA ELEGIR

La misma lógica que la Reina aplicó a la hora de dar pautas a sus hijos para que eligieran libremente a la persona con la que compartir sus vidas es la que empleó a la hora de que eligieran las carreras universitarias que iban a hacer, pero esta vez de mutuo y total acuerdo con el Rey.

—El Rey es muy padre, muy padrazo. Ha seguido siempre muy de cerca la educación de los hijos, pero ésa de la educación ha sido siempre una labor muy compartida entre ambos —nos dijo a este respecto Fernando de Almansa.

La decisión de partida como padres fue que las Infantas y el Príncipe orientaran sus estudios a aquello que verdaderamente les gustara. La Reina nos lo resumió yendo directa al grano.

—Estoy absolutamente satisfecha con la educación que han recibido. Ellos han tenido una formación mucho mejor que la mía, que no pude hacer todo lo que deseaba, como por ejemplo haber ido a la universidad. Claro está que los tiempos cambian, y los míos fueron tiempos y circunstancias muy diferentes a los que les tocó a mis hijos cuando estaban en edad de decidir sobre su formación, pero ya me hubiera gustado a mí tener una oportunidad así.

En el caso del Príncipe hubo una parte de su formación que era de obligado cumplimiento: su paso por las tres Academias militares de Tierra, Mar y Aire para recibir una instrucción castrense que le era imprescindible por su condición de heredero de la Corona. Pero a la hora de elegir carrera, fue el propio Don Felipe el que escogió los estudios de Derecho y Económicas, consciente de que ésa era la formación académica más adecuada a un futuro ligado a las altas funciones de la jefatura del Estado.

Y después de obtener su título de licenciado en Derecho Don Felipe completó su formación con un master de dos años en Relaciones Internacionales en la Universidad estadounidense de Georgetown. Y a eso le añadió estancias para aprender el funcionamiento de organismos como la Comisión Europea, la ONU o la OTAN.

Antes la infanta Elena optó por diplomarse en Magisterio en la Escuela Universitaria, en Madrid, para más tarde realizar un curso en Exeter, en el Reino Unido, y hacer a continuación la licenciatura en Ciencias de la Educación en la Universidad de Comillas.

La prueba de fuego para la decisión de los Reyes de facilitar que sus hijos siguieran su vocación a la hora de elegir carrera llegó cuando, en 1984, la infanta Cristina decidió que quería estudiar Ciencias Políticas en la Universidad Complutense. La opción elegida por su segunda hija no era fácil de llevar a cabo, pero era su determinación, y para ser consecuentes con su propia filosofía familiar trataron de hacerla posible.

Para ello los Reyes tomaron contacto con una persona que en lo sucesivo iba a estar muy ligada a la formación universitaria de sus hijos, la catedrática de Historia de las Ideas y más tarde académica Carmen Iglesias.

—La Reina quería que la educación de sus hijos, además de lo más profunda y amplia posible, estuviera en contacto con la realidad. Que no fuera una educación que los encerrara en determinados círculos. Costó muchísimas discusiones, fue una negociación muy dura el que la infanta fuera a la Universidad Complutense y a una facultad que había sido punta en la lucha antifranquista. El tema de la seguridad fue tremendo porque a la Infanta no se la podía dejar desprotegida, máxime si se recuerdan los tiempos que corrían, pero por otra parte la policía no podía entrar en la universidad. Hubo unas presiones enormes para que fuera a una universidad privada, en donde todo era más controlable, pero la Reina fue muy valiente y apoyó a la Infanta totalmente —añadió Iglesias repasando aquella etapa.

Para perfilar el escenario en que se movía la polémica, conviene recordar que aquel año en que la infanta Cristina comenzó a asistir a la Facultad de Políticas, el terrorismo de ETA había superado los novecientos atentados y se calculaba que la banda contaba con más de ochenta grupos de terroristas no fichados, los equívocamente llamados «comandos legales».

Para mayor gloria de la confusión imperante habían hecho su sangriento acto de presencia un año antes los GAL, dedicados a combatir con sus mismas armas a los de ETA. En esa situación de tensión total, nos relató Carmen Iglesias, Sabino Fernández Campo la llamó para una reunión con la Reina.

—El jefe de Seguridad de la Casa del Rey quería sacar a la Infanta de la universidad. Nos reunimos la Reina, Sabino, y yo. Doña Sofía no quería que su hija dejara la universidad porque creía que eso sería un fracaso. Se sumó a la reunión el responsable de seguridad para informar de que era una situación muy peligrosa, que podía pasar cualquier cosa.

—¿Qué puede pasar, el tiro? —preguntó la Reina

—Eso no, no se iban a atrever —respondió el jefe de Seguridad.

—¿Una bomba? —preguntó de nuevo Doña Sofía.

—No, una bomba sería una masacre y tendría repercusiones muy negativas para ellos, pero sí podría ser un secuestro.

E informó del sistema de protección con que se contaba, que únicamente situaba en el aula a una joven policía que, en caso de emergencia, no valdría para nada, según aseguraba el responsable, que iba a lo suyo y cumplía con su papel.

—¿Quién más está dentro del aula? —preguntó de nuevo la Reina.

—Bueno, Señora, están los estudiantes...

—Pues entonces, los estudiantes la defenderán. —Y zanjó el asunto.

Esta discusión es el mejor ejemplo de cómo la Reina mantuvo su compromiso de respetar el criterio de sus hijos cuando tomaron una decisión tan importante como era elegir su formación universitaria y su futuro profesional.

—Con Don Felipe todo fue más fácil —considera Iglesias, que durante los años universitarios del heredero de la Corona le complementó las clases con otras que ella le dio de historia—. Cuando me llamaron, la Reina tenía empeño en que hiciera hincapié en la historia de España, y el Rey me dijo bromeando: no me aburras al Príncipe. Y me debí aplicar, porque las charlas de historia con el príncipe Felipe son una de las cosas más divertidas que he hecho en mi vida. Tanto que luego las hemos continuado, aunque de forma menos frecuente, hasta que nació la infanta Leonor.

Fernando de Almansa nos contó que tras ver cómo abordan su formación los integrantes de la Familia Real se puede afirmar:

—Los supuestos privilegios de ser miembro de la Corona son cada vez menores, llevan en su educación una obligación que se imponen a sí mismos a costa de muchos esfuerzos. Con la formación que tiene, que es magnífica, el Príncipe, por ejemplo, hubiera vivido con seguridad mucho mejor siendo el alto ejecutivo de una gran empresa, pero ese empeño forma parte de los valores en que se ha educado.

A ORILLAS DEL MEDITERRÁNEO

Si hay algo con lo que disfruta plenamente la Reina, según nos ha dicho ella misma y también algunos de los entrevistados, es reuniendo a toda su familia alrededor, juntando a una auténtica tribu con la que le gusta compartir su tiempo de ocio, algo que puede hacer fundamentalmente durante los veranos en Mallorca.

Hace años tuvimos la oportunidad de acceder a una amplia terraza situada a espaldas de la fachada principal del Palacio de Marivent, más parecida a una masía que a un palacio de verdad, que da a la amplia y magnífica bahía de Palma. Era con ocasión de un encuentro de los Reyes con el que fue durante unos años presidente de Checoslovaquia y autor de prestigio, además de luchador por la libertad de su país durante la dominación soviética: Vaclav Havel.

La vista que se divisa desde esa terraza, con el Mediterráneo azul intenso como único horizonte, es fantástica. Luego de haber contemplado el paisaje, nos enteramos que allí, en ese amplio balcón sobre un acantilado que termina en las rocas bañadas por las olas, era donde la Familia Real hacía su vida en los días del verano. Era el punto de encuentro para el desayuno, al que se incorporaban poco a poco los integrantes de la familia, además de los invitados habitualmente presentes en Marivent. Pero sobre todo el lugar ideal para las cenas, esas cenas con largas sobremesas a las que es tan aficionada Doña Sofía desde sus veraneos en Mon Repos, en la isla griega de Corfú, con sus padres, primos e invitados de cada año.

Se puede decir, sin temor a incurrir en un error, que las estancias en Marivent han sido los pequeños paréntesis de tiempo que más felicidad han proporcionado a la vida de la Reina.

—Marivent es un sitio maravilloso que asocio siempre a los períodos de vacaciones. Allí descanso plenamente, rodeada por el mar, el Mediterráneo. Es el mismo mar de mi país de origen que representa a una misma cultura, a una misma civilización. Es como una gran familia. Ocurre vayas donde vayas, en cualquier orilla tienes esa sensación.

Doña Sofía sigue profundizando en los puntos en común que unen a cualquier país ribereño del viejo Mare Nostrum de los griegos y los romanos.

—La gente del Mediterráneo tiene unas prioridades y preocupaciones similares: su familia, en primer lugar; son personas que disfrutan y aman a sus familiares. El trabajo es su segunda preocupación y su país, por último. Las personas mediterráneas quieren a su país.

Pero hay aún alguna razón más para que la Reina se sienta tan a gusto en Mallorca.

—En Palma hago, en realidad, muchas de las cosas que allí no puedo hacer —dice refiriéndose a su residencia de la Zarzuela—. Voy a todas partes sin problemas. La gente acepta mi presencia en los distintos sitios con mucha naturalidad, sin darle importancia, y eso hace posible ir de un sitio a otro. Aquí, en Madrid, las cosas son de otra forma, no es lo mismo.

Aunque no ha empleado directamente la palabra, con lo que suponemos ella más disfruta en la isla balear es pura y simplemente con la sensación de tener más libertad. Pero no es eso sólo. Como hemos dicho antes, a la Reina una de las cosas que más le hacen disfrutar es rodearse de la gente que quiere, hijos, nietos, hermanos, primos, amigos, y atenderlos con todo detalle para que se sientan a gusto. Y eso es algo que puede hacer cada verano, en Marivent, cuando diseña con todo cuidado los diferentes bufetes para que haya distintas clases de comida y que cada uno pueda elegir lo que más le guste y le apetezca. Ella, según uno de los empleados adscritos a intendencia de la Casa, procura siempre que la oferta sea amplia y los alimentos estén equilibrados.

—Las invasiones de Marivent provienen de ella —nos dice con ironía Spottorno, el antiguo secretario de la Casa del Rey, que confirma la pasión de la Reina por reunir a mucha gente a su alrededor—. Cuantos más, mejor. Quince mejor que diez, veinticinco mejor que quince.

—El Rey es más solitario —nos dice el general Quintana Lacaci—, le gusta más recluirse en su despacho, leer los periódicos o ver la televisión, hablar por teléfono con sus amigos... Y a la Reina le gusta charlar, hablar hasta tarde con los que la rodean, compartir su tiempo con su familia, sus hijos, sus hermanos. Algo que puede hacer cada verano en Marivent, cuando reúne a todos a su alrededor.

LA DEVOLUCIÓN DE GRECIA

En los veranos junto al mar, la Reina reproduce, sin duda, el esquema de las costumbres hogareñas asimiladas con sus padres en su Grecia natal. En esa Grecia que le estuvo vedada durante treinta y un años a Doña Sofía después de que su hermano, el rey Constantino, fuera destronado en 1967 por un golpe de Estado y la Familia Real griega marchara al destierro.

Su condición de Reina de España le impidió durante todos esos años expresar una protesta, o mostrar un desacuerdo que comprometiera las relaciones diplomáticas entre sus dos países, el de origen y el de destino, el suyo.

En esas tres décadas la única vez que pudo tocar suelo griego fue durante las escasas horas que el Gobierno heleno concedió a regañadientes para poder cumplir junto a su familia con la última voluntad de su madre, la reina Federica, y depositar sus restos mortales en la misma sepultura que reposaba su padre, el rey Pablo.

En ese preciso lugar, con un homenaje a los padres de Doña Sofía, los Reyes comenzaron en mayo de 1998 su primer viaje oficial a Grecia, el único país de la Unión Europea que no habían podido visitar aún.

El que en esos días era jefe de protocolo de la Casa del Rey, Francisco Fernández Fábregas, nos contó que Don Juan Carlos dio la orden muy concreta «de hacer lo que fuera necesario para que aquel viaje fuera el de la recuperación de los recuerdos de la Reina», y según el diplomático la visita supuso para ella «el obsequio de visitar su infancia y su primera juventud».

Aquella estancia oficial en Grecia se preparó con mucho esmero por los Gobiernos de los dos países porque era un viaje difícil. Había aristas sin limar, incógnitas sobre cómo se comportarían los ciudadanos griegos, sobre todo los partidarios de la monarquía y sus oponentes más radicales, viendo pasear por sus calles o entrando en el antiguo Palacio Real a Sofía de Grecia. Pero la visita se resolvió sin problemas gracias en buena medida al recital de discreción y de diplomacia que dio Doña Sofía, según recogen las crónicas de aquel viaje.

La prudencia con que actuó no impidió que la Reina se permitiera hacer algunas de esas cosas sencillas para cualquier persona, pero que durante tres décadas habían sido para ella lujos muy lejanos, inalcanzables.

Doña Sofía, en breves escapadas por sorpresa, compró cuadernos de escritura en la céntrica librería Palis, en la que se surtía de pequeña de material escolar, se paseó por la turística Plaka, o visitó la catedral ortodoxa en la que se casó, y también recorrió con algunas de sus ex compañeras las dependencias de Mitera, la escuela donde estudió puericultura. En todos los lugares fue reconocida de inmediato y recibió el afecto de los atenienses, escuchó el grito de oraia («guapa»), un organillero la siguió por la calles mientras interpretaba piezas populares, e incluso recibió el obsequio de un paquete de golosinas típicas griegas que, a falta de algo más elaborado, le regaló una señora sorprendida por su presencia. Ella, sin embargo, realizó esas escapadas de forma muy rápida para evitar que se formaran aglomeraciones que pudieran malinterpretarse.

Doña Sofía se despidió del presidente, Constantinos Stefanopoulos, con un premonitorio kali antamosi, la expresión griega con la que se muestra el deseo de ver de nuevo a alguien. Desde entonces la presencia de Doña Sofía en su Grecia natal se ha producido en frecuentes ocasiones y ha servido para mejorar de forma evidente las relaciones culturales entre los dos países. Pero sobre todo, le ha servido a ella, como persona, para recuperar la normalidad a la hora de visitar sin trabas ni problemas su país de origen, cosa que hace dos o tres veces al año, invitada por personas e instituciones que quieren que ella vuelva a su Grecia natal cuando quiera.

—Ahora el pueblo griego nos recibe maravillosamente. Cuando mi familia va hoy en día a Grecia, la gente nos acoge con mucho cariño.

Recordamos a la Reina las cuatro veces que los Reyes de Grecia tuvieron que abandonar su país por razones políticas y que volvieron gracias a la voluntad expresada en plebiscito por el pueblo griego.

—Es que algunas veces la política se aleja y no coincide con lo que quiere el pueblo.

Actualmente Doña Sofía cuenta allí incluso con la complicidad de May Panou, la esposa del actual presidente, Carolos Papulias, que fue compañera de clase en las escuelas Arsakion, a las que asistió de niña junto a sus hermanos.

En el regreso de una de estas recientes visitas a Atenas Antonio Cabanas, comandante del vuelo de Iberia en que viajó, ofreció por la megafonía una amplia explicación al pasaje de las espectaculares vistas del Peloponeso que sobrevolaron y al despedir el vuelo se dirigió a Doña Sofía en la puerta del avión para regalarle un ejemplar de El ladrón de tumbas, el libro del que era autor y acababa de publicar. «La Reina», nos contó un testigo, «lo aceptó muy agradecida y le confesó al comandante que ya lo había leído».

En definitiva, ese aspecto tan importante de su vida como es su relación con su país de origen ha quedado cuanto menos formalmente normalizado. Está claro que su hermano, el rey Constantino, sigue siendo un monarca sin trono, y que ahí siguen habiendo cuentas pendientes, pero ése continuará siendo para ella un asunto personal, íntimo, al que su condición de Reina de España le impedirá entrar.

EL CAMINO CONTINÚA

Lo que sí seguirá haciendo Doña Sofía es estar presente en cada una de las grandes alegrías y tristezas que afecten a los españoles. Es algo que ha hecho de siempre, pero este último verano de 2008 se ha visto de manera especialmente gráfica. La victoriosa selección de fútbol de Luis Aragonés consiguió arrancarle en Austria imágenes casi de «hincha», como aquellas que hicieron famosas Don Juan Carlos y el recordado ex presidente italiano Sandro Pertini, cuando ambos se emocionaban con las evoluciones de sus respectivos equipos nacionales en el Mundial 82.

Luego se la ha podido ver en Pekín contenta, relajada y enfundada en un chándal del equipo español, animando junto a los Duques de Palma a sus compatriotas en las pistas de competición y recorriendo las instalaciones olímpicas. Y emocionada hasta las lágrimas al ver ganar a un tenista como Rafael Nadal, número uno del mundo en esos momentos, del que dijo, entusiasmada, que como el deportista de Manacor no habría nunca nadie, que era el mejor, y sobre todo, único.

Días más tarde, apenas se bajó del avión que la trajo de China, pasó al extremo opuesto cuando compartió la pena y el horror de todos los ciudadanos afectados por el trágico accidente aéreo ocurrido en Barajas. Junto al Rey y a la Familia Real, Doña Sofía trató de llevar algo de consuelo a los afligidos familiares de las víctimas causadas por la tragedia del avión de Spanair que se estrelló en el aeropuerto madrileño el 20 de agosto.

Ésa es de las labores más visibles que Doña Sofía mantendrá. Ella, como nos dijo Ana Pastor, seguirá siendo «una Reina del pueblo, que se preocupa por los problemas del pueblo», y mantendrá esa forma de estar presente en lo mejor y en lo peor que ocurra a los españoles.

La ventaja con que cuenta la Corona es que esa presencia no la objeta nadie, sino todo lo contrario, porque está fuera de dudas que no obedece a otro interés que el de ayudar cuando se trata de una desgracia, o el de simplemente sumarse a la alegría colectiva.

Es muy probable asimismo que Doña Sofía persista en algunas discretas pero evidentes ausencias, como esa que le aleja de las plazas de toros. Cuando no tuvo más remedio que asistir a la Fiesta lo hizo, pero luego se ha comprobado que no tenía por qué renunciar a su forma de defender a los animales de la violencia humana. El escritor Francisco Umbral le dedicó una columna encabezada con el elocuente título «La Reina no va a los toros», en el que concluía diciendo: «La mujer del Borbón no sólo ha de ser culta sino parecerlo, y el redondel de los toros es el embalse de toda la incultura nacional. Pero entre nosotros hay una mujer gris perla que no, que no quiere verlo, mas nadie escribe un artículo para hablar del callado magisterio de esa señora que no va nunca a los toros. Son las lecciones del silencio, las presencias de la ausencia».

Continuará, por supuesto, asistiendo y presidiendo actos académicos, pero es improbable que alguien le dedique un elogio más vistoso que el que le dedicó en junio de 1989 el poeta, pintor y artista total Rafael Alberti el día del ingreso de éste en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. «Y gracias, Majestad», le dijo, «por habernos traído en este día, bajo vuestra tranquila y rubia claridad, tan clara compañía».

Proseguirá, sin duda, Doña Sofía con sus programas de formación continuada que mantiene en la sede del Instituto de España para poner al día con garantías su conocimiento actualizado de la ciencia, la cultura o las relaciones internacionales, y se puede dar también por supuesto que perseverará con todas sus fuerzas en presidir su Fundación y en ejercer ese voluntariado de alto nivel con el que viene apoyando las labores que España y sus ONG realizan en el capítulo de la cooperación y la solidaridad en el Tercer Mundo.

También seguiremos viendo con regularidad a la Reina en uno de los actos a los que acude con mayor agrado, la entrega de los Premios Príncipe de Asturias. Veremos la satisfacción con la que toma parte «en el único acto oficial en que cede a su hijo la preeminencia que el protocolo le otorga», nos dice el director de la Fundación Príncipe de Asturias, Graciano García, que encuentra en Doña Sofía «un apoyo insustituible» para la buena marcha de los prestigiosos galardones que cada año se entregan en el Teatro Campoamor de Oviedo.

Y es seguro que el sentido del humor de la Reina le hará protagonizar de nuevo anécdotas como aquélla sucedida en Perú, en mayo de 1999, cuando el helicóptero en el que viajaba tuvo que aterrizar a causa de la abundante nubosidad en un campo de fútbol en el que unos jóvenes jugaban un partido. Doña Sofía se disculpó por la interrupción y uno de los muchachos le dijo: «mereció la pena, Señora, y además no se preocupe, íbamos empatados».

Allí, en las cercanías de la localidad de Chivay, a más de tres mil metros de altitud, asistió a la forma tradicional en que se estaba elaborando la chicha, una bebida muy popular ligeramente alcohólica que se fabrica masticando granos de maíz tierno que son escupidos a continuación en recipientes herméticos en donde fermenta. A la Reina le explicaron el procedimiento y, a continuación, le dieron a probar la bebida. Ella, con toda naturalidad, bebió un buen sorbo, elogió el producto y, sin disimular una irónica sonrisa, pidió por favor que sirvieran también a sus acompañantes para brindar juntos. Y todos, periodistas incluidos, muy sonrientes también, no tuvieron otro remedio que beberse su hermoso vaso de chicha artesanal y bien masticada.

La imagen de la Reina ha ido ganando en matices últimamente pero, nos atrevemos a vaticinar, que seguirá siendo rehén de una frase con fortuna que Don Juan Carlos pronunció cuando su biógrafo José Luis de Vilallonga le pidió que la definiera y él, queriendo resaltar la forma impecable en que hace su trabajo, le respondió: «La Reina es una gran profesional».

Es evidente que el Rey es muy bueno para los eslóganes. Son varias las frases suyas que han calado hondo, como aquella de «el puesto hay que ganárselo todos los días», o «hay que hacer las cosas bien no para que nos voten, sino para que no nos boten», o ése más reciente «¿por qué no te callas?». Pero esta que la señala como «gran profesional» no acaba de gustarle a Doña Sofía porque cree que un profesional, por bueno que sea, hace su trabajo, cobra sus honorarios, desconecta y pasa a otra cosa, algo que ella nunca hará porque considera que está en su sitio para hacer bien su oficio hasta el final.

El pasado mes de mayo Doña Sofía recordó algo que ha afirmado en otras ocasiones, pero nunca de forma tan directa. Aprovechó la Reina su presencia en la isla de Rodas, en su tierra natal, para hacer unas breves declaraciones a los periodistas que la acompañaban, y que la Agencia EFE encabezaba así: «A escasos seis meses de su 70 cumpleaños y cuando hace tres días que celebró su 46 aniversario de boda con Don Juan Carlos, la Reina de España confiesa que se siente cien por cien española y muy orgullosa de poder ser útil al que considera su país».

El porcentaje de la españolidad de Doña Sofía ha ido incrementándose paso a paso desde aquel lejano 1962 en que, con su castellano casi inexistente, llegó como radiante esposa de Don Juan Carlos a un destartalado Palacio de la Zarzuela que luego ella convirtió en un hogar. Ella siempre ha sostenido que adaptarse a lo español nunca le costó, porque la raíz mediterránea común de Grecia y España se lo facilitó.

De puro evidente lo dejamos para el final, pero claro está que Doña Sofía continuará ejerciendo la primera de sus funciones como Reina, mantenerse junto al Rey con el fin de ofrecer esa estampa de estabilidad, de dignidad, de representación, que hacen que año tras año la institución de la Corona figure entre las mejor valoradas y más apreciadas por los españoles.

Y así es como Doña Sofía llega a su 70 cumpleaños con sensaciones positivas sobre lo que hasta ahora ha sido su vida, y con proyectos orientados a lo que va a ser su futuro. Ese futuro a largo plazo la Reina también lo ve a su manera:

—La Historia hablará muy bien del Rey. De mí, espero que me reconozca el poder haber sido de alguna utilidad. Es lo que quiero, ser útil. Y, por lo demás, que digan lo que quieran...

Agradecimientos

A la Reina, sin cuya participación no hubiera sido posible este libro.

Y también nuestra gratitud a una larga relación de personas que han confiado en nosotros, nos han ofrecido su apoyo y buena parte de los testimonios que figuran a lo largo del relato en que contamos la trayectoria vital de Doña Sofía: Fernando de Almansa, Luis María Anson, Cristina Barrios, José Cabrera, Ignacio Calderón, Salustiano del Campo, Pilar Cernuda, Sabino Fernández Campo, Francisco Fernández Fábregas, Luis Manuel Fernández Iglesias, Miguel Fernández Tapia, Manuel Fraga Iribarne, Constantino II de Grecia, Javier Hernández, Manuel Hernández de León, Carmen Iglesias, Carmen Maillo, Ángel Millán, Margarita Nuez, Fernando Ocaña, Marcelino Oreja, Leire Pajín, Francisco Paniagua, Ana Pastor, Gregorio Peces-Barba, Borja Puig de la Bellacasa, José Joaquín Puig de la Bellacasa, Guillermo Quintana Lacaci, Maria Eugenia Rincón, Nemesio Rodríguez, Rafael Spottorno, José Tarín, Asunción Valdés, Carmen Valera, Ana Vidal Abarca, Fernando Villalonga y José Villegas.

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Álbum de fotos

La historia de la Familia Real griega comienza en 1863, cuando el bisabuelo de Doña Sofía, Jorge I (1845-1913), en la fotografía, es nombrado rey de Grecia. Foto: Oronoz.

Constantino I (1868-1923), rey de Grecia, junto a su familia en 1913. Foto: Oronoz.

Primera fotografía de la princesa Sofía junto a su madre, entonces Princesa de Grecia, en 1938. Foto: Archivo Abc.

De izquierda a derecha: princesa Catalina de Grecia, príncipe Weif-Heinrich de Hannover, príncipe Jorge Guillermo de Hannover, duquesa Victoria Luisa de Brunswick, duque Ernesto Augusto de Brunswick, princesa Federica de Grecia, S. M. Doña Sofía, príncipe Pablo de Grecia, rey Jorge II de Grecia y princesa Irene de Grecia en el bautizo de la actual Reina de España en 1938. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

S. M. la Reina con 2 años con sus padres Pablo y Federica en 1940. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

El príncipe Constantino de Grecia (derecha) y sus hermanas las princesas Sofía (centro) e Irene (izquierda) posan para la prensa en el Palacio Real de Atenas en 1948. Foto: EFE / SIPA PRESS / nr.

El rey Pablo de Grecia posa en los jardines del Palacio Real de Atenas con sus hijas, las princesas Sofía, de 9 años, e Irene, de 5, en 1948. Foto: EFE / New York Times.

Doña Sofía en una instantánea infantil. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

La reina Doña Sofía con su hermano, el príncipe Constantino, y sus padres a la salida del Parlamento. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

La Familia Real griega en el salón del Palacio de Tatoi alrededor de 1950. Foto: Archivo Abc.

Doña Sofía con boyscouts de su equipo de Atenas. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

Doña Sofía en funciones de cuidadora en Mitera a finales de la década de 1950. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

El 13 de septiembre de 1961, tres meses después de iniciar el noviazgo, se anuncia el compromiso matrimonial de los Príncipes en Vieille Fontaine, residencia de la viuda de Alfonso XIII. Foto: Archivo Abc.

El 27 de abril de 1962 se anuncia el compromiso oficial de Don Juan Carlos y Doña Sofía en el Palacio Real de Atenas. Foto: EFE / UNITED PRESS INTERNATIONAL.

Fotografía de la boda de Don Juan Carlos y Doña Sofía en Atenas el 14 de mayo de 1962. Foto: Archivo Abc.

Fotografía de los Príncipes tras la boda junto a los Condes de Barcelona, Doña María de las Mercedes de Borbón y Orleans y Don Juan de Borbón y Battenberg en 1962. Foto: Archivo Abc.

En 1964 los príncipes Juan Carlos y Sofía viajan a Suiza para presentar a su primogénita, la infanta Elena, a la reina Victoria Eugenia. Foto: EFE.

Los príncipes Don Juan Carlos y Doña Sofía visitan Córdoba en 1964. Foto: Archivo Abc.

La Familia Real posa en la clínica tras el nacimiento de Don Felipe en 1968. Foto: Archivo Abc.

En la fotografía, de izquierda a derecha, Francisco Franco, Doña María de las Mercedes, Doña Sofía, la reina Victoria Eugenia y Don Juan en el bautizo de Don Felipe en 1968. Foto: Archivo Abc.

Los Príncipes de Asturias posan con sus tres hijos en el Palacio de la Zarzuela en 1969. Foto: Archivo Abc / Manuel Sanz Bermejo.

Los Príncipes de Asturias, Don Juan Carlos y Doña Sofía, posan con sus tres hijos ante el belén instalado en el Palacio de la Zarzuela con motivo de las fiestas navideñas de 1969. Foto: EFE.

Don Juan Carlos y Doña Sofía saludan desde la plaza de toros de la Real Maestranza de Sevilla en 1970. Foto: Archivo Abc / Serrano.

La princesa Sofía y sus tres hijos, vestidos con trajes regionales de las tres provincias aragonesas, recorren Zaragoza durante la festividad del Pilar en 1970. Foto: EFE / yv.

La princesa Sofía, que lleva de la mano al infante Felipe, abraza a su esposo tras haberse proclamado éste campeón de España de balandros de la clase Dragón con su yate Fortuna en 1971. Foto: EFE.

La princesa Sofía acompaña a sus hijos, las infantas Elena y Cristina y el infante Felipe, en el primer día de clase en el colegio Santa María de los Rosales en 1973. Foto: EFE / yv.

A punto de finalizar sus vacaciones en Mallorca en 1975 los Príncipes de España posan junto a sus hijos en su residencia veraniega del Palacio de Marivent. Foto: EFE.

Madrid, 22 de noviembre de 1975. Don Juan Carlos I, tras el discurso pronunciado en la ceremonia de su jura como Rey en el Congreso de los Diputados, donde anunció su propósito de ser Rey de todos los españoles. Foto: EFE.

En 1975 la reina Sofía continúa las clases del curso de Humanidades, en el que se ha matriculado en la Universidad Autónoma de Madrid. Foto: EFE / aa.

Los Reyes de España, acompañados de sus tres hijos, en su residencia de Palma de Mallorca, donde pasan las vacaciones estivales en 1976. Foto: EFE / FIEL.

Los Reyes acuden al colegio electoral del Pardo para depositar su voto con motivo del referéndum sobre la Reforma política en 1976. Foto: EFE / aa.

El 14 de mayo de 1977 en el Palacio de la Zarzuela Don Juan de Borbón cede sus derechos dinásticos a su hijo Don Juan Carlos de Borbón. Foto: Archivo Abc.

En la imagen, desde la izquierda, en el funeral por la reina Federica de Grecia, celebrado en 1981, aparecen Nicolás de Grecia, Ana María de Grecia, Pablo de Grecia, Irene de Grecia, el príncipe Felipe, los Reyes de España, las infantas Elena y Cristina, y los reyes Simeón y Margarita de Bulgaria. Foto: EFE / Manuel Hernández de León.

La reina Sofía recorre a caballo, junto a los romeros de una de las hermandades del Rocío, unos 20 kilómetros de caminos polvorientos en la romería de 1984. Foto: EFE / Eduardo Abad.

La Familia Real al completo en la celebración de las bodas de oro de Don Juan de Borbón y Doña María de las Mercedes, Condes de Barcelona, en 1985. Foto: Archivo Abc / Jaime Pato.

La madre Teresa de Calcuta, acompañada de la reina Sofía, inaugura en Madrid el albergue Madre Teresa de la orden religiosa Misioneras de la Caridad en 1986. Foto: EFE / Ángel Millán.

En 1987 los Reyes celebran sus bodas de plata matrimoniales. La foto se toma unos días antes en los jardines de la Zarzuela para el proyecto Un día en la vida de España. Foto: Archivo Abc / Jaime Pato.

Los Reyes de España hacen entrega de los restos del Conde de Barcelona, Don Juan de Borbón, al prior del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial en 1993. Foto: EFE / Ángel Millán.

La reina Sofía examina la boca de un burro de pocas semanas durante su visita a la yeguada militar de la Turquilla, en la localidad sevillana de Écija en 1994. Foto: EFE / Eduardo Abad.

Doña Sofía sostiene en brazos a un niño a su llegada a Yamaussourkro (Costa de Marfil), donde Don Juan Carlos recibe el premio Fomento de la Paz en 1995. Foto: EFE / Manuel Hernández de León.

La reina Sofía acaricia a un gato junto a los Moais (esculturas de piedra) durante su visita a la Isla de Pascua, en la segunda jornada del viaje oficial de los Reyes de España a Chile en 1996. Foto: EFE / Ángel Millán.

En 1998 Don Juan Carlos y Doña Sofía visitan juntos, por vez primera en 17 años, la tumba de los padres de la Reina en el Palacio de Tatoi, a unos cuantos kilómetros de Atenas. Foto: EFE / Manuel Hernández de León.

La reina Sofía juega con sus perros en los jardines del Palacio de la Zarzuela con motivo de la celebración de su 60 cumpleaños en 1998. Foto: EFE / Ángel Millán.

En 1999 los Reyes saludan a la población de la Granja Excelsior, en Namibia, uno de los proyectos de cooperación social con los que España ayuda a recuperar los sectores más desprotegidos de su población. Foto: EFE-IMAGEN DIGITAL / Manuel Hernández de León.

Doña Sofía acaricia a un gato durante el paseo de los Reyes de España por el casco viejo de La Habana en 1999. Foto: EFE / Manuel Hernández de León.

Doña Sofía, la infanta Cristina y su nieto Juan Valentín presencian el encuentro de balonmano que las selecciones de España y Eslovenia disputan en Sydney dentro de los Juegos Olímpicos de 2000. Foto: EFE / Bernardo Rodríguez.

Los Reyes de España bailan tras la cena ofrecida en su honor por el canciller dominicano, Hugo Tolentino Dipp, en el Palacio Presidencial en 2000. Foto: EFE / Borja.

La reina Sofía conversa con el papa Juan Pablo II en el aeropuerto de Barajas durante la ceremonia de bienvenida al Pontífice en su visita oficial en 2003. Foto: EFE / J. J. Guillén.

Doña Sofía conforta a uno de los familiares de los 62 militares españoles muertos en un accidente aéreo en Turquía durante el funeral oficiado en la base aérea de Torrejón de Ardoz en 2003. Foto: EFE / Ángel Díaz.

Don Juan Carlos observa las maniobras de Doña Sofía al timón del velero Bribón en la última jornada de regatas de la XXII Copa del Rey, disputada en Mallorca en 2003. Foto: EFE / Manuel Hernández de León.

El violonchelista y director de orquesta Mtislav Rostropovich besa a la reina Sofía antes del concierto en el Auditorio Nacional de Madrid en 2004. Foto: EFE / Juan M. Espinosa.

La reina Sofía y el Príncipe de Asturias a su llegada a la catedral de la Almudena, donde se celebra la boda real de Don Felipe y Doña Letizia en mayo de 2004. Foto: EFE / Jesús Diges.

Los Príncipes de Asturias, junto a los Reyes de España, saludan desde el balcón del Palacio Real tras su enlace matrimonial en mayo de 2004. Foto: Archivo Abc / Ignacio Gil.

Doña Sofía y la Princesa de Asturias, Doña Letizia, disfrutan de una jornada juntas durante el Trofeo de la Reina en Valencia en 2004. Foto: Archivo Abc / Israel García.

La Reina sujeta una bandera española durante el partido de baloncesto masculino que enfrenta a las selecciones de Italia y España en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. Foto: EFE / EPA / ANA / Akis Mykoniatis.

La Reina y la secretaria de Estado de Cooperación, Leire Pajín, durante su recorrido en 2005 por Walata (Mauritania), donde han visitado los proyectos de cooperación española. Foto: EFE / Sergio Barrenechea.

La Reina saluda a una mujer qatarí que elabora alfombras durante su visita al zoco de Doha (Qatar) en 2006. Foto: EFE / Ballesteros.

Doña Sofía con sus perros Topsy (negro) y Spotty (rubio, ya fallecido) en 2006. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

La Reina en una visita al Museo Arqueológico de Atenas en 2006. Foto: Archivo personal de S. M. la reina Doña Sofía.

La Reina juega en 2007 con un oso panda gigante durante su visita a la reserva de Chengdu, China, y de donde proceden Bingxing y Hua Zui Ba, la pareja de pandas gigantes del Zoo de Madrid. Foto: EFE / Emilio Naranjo.

La Familia Real al completo momentos antes de dar comienzo la tradicional misa de Pascua en la Seu de la capital balear en 2008. Foto: EFE / Alonso M. Gamero.

La Reina abraza a sus nietos (de izquierda a derecha) Felipe de Marichalar, Pablo Urdangarín y Victoria Federica de Marichalar en presencia de su hermana Irene de Grecia en Parc del Mar, Palma de Mallorca, en 2008. Foto: Euroimagen / Chema Clares.

Doña Sofía recorre el pueblo de Lindos, en Rodas, en burro en 2008. Es la primera visita oficial de Doña Sofía a Rodas como Reina de España. Foto: EFE / Emilio Naranjo.

La reina Sofía junto a su nieta, la infanta Leonor, durante el paseo por la bahía de Palma a bordo de la lancha Somni para seguir el último día de regatas en agosto de 2008. Foto: EFE / Ballesteros.

© 2008, Carmen Enríquez y Emilio Oliva

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