Primera edición.

El fuego de la tentación.

Carlota Manzano

©Enero, 2023.

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Epílogo

Capítulo 1

Australia, quince años atrás…

En unas de las mayores catástrofes que arrasó miles de hectáreas, varios incendios descontrolados que consumieron todo a su paso, fueron la tapadera perfecta para lo que en sus montañas quedó oculto, convirtiéndose en un rumor que al no ser descubierto con el pasar de los años fue convirtiéndose en un mito, del que nunca se supo si fue real y por el que muchos se adentraban a la aventura para averiguar la verdad.

Si ya el país como atracción turística, dadas todas las posibilidades que ofrecía, era muy visitado… Después de que esos rumores corrieran como la pólvora, la avalancha de turistas tenía a todos los servicios de emergencia del país en alerta constante, debido a la inexperiencia de las personas al adentrarse en lo desconocido y a los peligros que se sumaban por la imponente naturaleza.

En la actualidad…

Rumbo a lo desconocido… Acababa de empezar una nueva aventura, así era mi vida, ir de un lado para el otro, cambiando constantemente. Mi profesión me hacía viajar muy a menudo y me aventuraba siempre a los lugares donde poca gente se animaba a ir, ya fuera por distancia o por el peligro que podía suponer entrar en ciertas zonas.

Era fotógrafa de profesión, pero sobre todo de vocación, pasión que me transmitió mi madre desde pequeña al tener una cámara siempre con ella. Cada vez que salíamos e incluso estando en casa, tomaba todo tipo de fotografías haciéndome participe de ellas. Cuando me decía “Ava ven, mira lo que he capturado”, ahí iba yo, con una sonrisa ya que me hacía gracia ver la imagen que me devolvía ese aparato.

Desde bien pequeña llamó mi atención, tanto que me tiré varios años con la inocencia que me daba la edad, mirando lo que la cámara me enseñaba, girándola hacía mí, con el objetivo enfocando directo a mis ojos, intentando descifrar de dónde salían esas imágenes si aquella caja cuadrada era demasiado pequeña para que cupiera lo que en ella se mostraba, y así fue como me enseñó a amar todo lo que el objetivo era capaz de captar.

Con mi cámara y enfocando mi objetivo, era feliz, capturaba cada detalle encontrando la foto perfecta, y hasta que no lo conseguía no paraba en mi intento, perfeccionista que había salido una, qué le iba a hacer.

Trabajaba en una empresa que crearon, hacía muchos años, mis padres, la montaron desde bien jóvenes. Cuando mi madre se lo propuso a mi padre por aquel entonces, él no dudó en hacer realidad su sueño y convertirlo en el suyo también ya que compartían la misma pasión.

Con apenas tres personas, y dos fueron ellos, consiguieron que el negocio fuera creciendo a lo largo de los años y junto al mejor amigo de ambos, empezaron a ver los frutos de sus esfuerzos, haciéndose poco a poco un nombre en la profesión, hasta llegar a tener una empresa consolidada que funcionaba a la perfección.

A través de los años mis padres habían ido aflojando en su actividad y solo disfrutaban de ello por hobby. Desde hacía mucho tiempo la tranquilidad de no viajar tan a menudo había ganado terreno y el tener personas a su cargo había terminado por asentarlos, entre ellas yo. Se dedicaban a llevar la empresa, aunque, de vez en cuando, mi madre aún hacía pequeños trabajos para clientes que tenían desde sus inicios, mientras que el resto de los empleados hacíamos el resto.

Y aquí estaba yo, subida a un avión que me llevaría al destino más lejano en el que había estado hasta el momento, Australia. Cuando mi padre lanzó la propuesta en una reunión junto a varios compañeros de profesión, no me lo pensé, me levanté de un salto por si el solo hecho de levantar la mano no fuera suficiente.

Era un país que me llamaba mucho la atención y que daba muchas oportunidades por los diferentes escenarios que tenía para fotografiar. A parte de que el primer trabajo por esas tierras bien merecía la pena, sonreí imaginando la escena que tendría en breve delante de mí, porque oye, a nadie le amarga un dulce, aunque sea a través de la retina y del objetivo de una cámara, dentro de poco entenderéis a lo que me refiero. Posterior a ese trabajo tenía varios encargos más, centrados en la naturaleza y en la fauna del lugar, lo cual me llevaría bastante tiempo por tierras australianas.

Estaba siendo un viaje muy pesado, estaba acostumbrada a viajar mucho en avión, pero tantas horas… no veía el final. En concreto llevábamos quince horas, en las que habíamos hecho escala en Dubái y todavía nos quedaban casi siete más por delante, hasta llegar a Sídney que sería nuestra penúltima parada, siendo el destino final la casa que teníamos alquilada en los alrededores de Sídney.

A esas alturas, después de tantas horas ya no sabía cómo ponerme, postura en la que me colocaba estaba incómoda y es que estaba toda yo hinchada, me había tenido que quitar varios anillos que llevaba de la presión que sentía, todo de lo que podía desprenderme había ido fuera, hasta me había quitado las botas para estar más cómoda nada más subir en el segundo avión, sugerencia de una azafata, y había sido un gran error, ya que había hecho el intento de volver a ponérmelas y se había quedado solo en eso, en intento, a ver cómo me las ingeniaba para salir de allí.

Como he comentado, habíamos hecho escala, en plural, y es que no iba sola. Junto a mí viajaban mis amigos, dos de ellos trabajaban conmigo, Iván y Paula, fotógrafo y asistente de fotografía. Por otro lado, estaba Clara, mi mejor amiga, que no perdía oportunidad en acompañarme a cada aventura, con la ventaja de que solo necesitaba un ordenador para trabajar, daba igual dónde estuviera mientras tuviera conexión a internet.

—Decidme que queda poco ya —lloriqueó Clara.

—Pues no es por ser aguafiestas, pero… queda bastante —le respondió Iván.

—Joder, esto es desesperante —se quejó Clara.

—La próxima vez piénsatelo antes de hacer la maleta, que fue decirte que me iba y a la hora ya estabas llamando a mi puerta arrastrándola —comenté con los ojos cerrados.

—Es que hija, tú no puedes trabajar en lugares cercanos ni tranquilos, nooo… Tú, cuanto más lejos mejor, me cago en todo —se volvió a quejar removiéndose en el asiento—, si es que tengo el culo dormido me ponga como me ponga.

—Si estás aquí es porque quieres, no me hagas hablar… —le advertí aún sin abrir los ojos.

—Clara, todos estamos igual y con muy poca paciencia, ahí lo dejo —habló Paula.

—Anda mira esta, para una vez que me quejo.

—Clarita, ¿una vez? ¿Qué te has tomado? —le preguntó Iván cambiando la postura en la que estaba.

—¿Qué día es hoy? —preguntó con voz cantarina Paula, acompañándose con unas palmas.

—Jueves —respondió Clara.

—Eso fue cuando nos subimos al primer avión, ahora ya tiene que ser viernes —la rectificó Iván.

—A mí me da igual el día que sea, solo quiero tocar tierra —refunfuñó Clara.

—Y ¿a dónde vamos? —continuó Paula, haciéndome sonreír.

—A ti qué te pasa, ¿te ha afectado la presión? —se giró Clara hacia ella.

—A mí me pasa que dentro de poco voy a ver a unos adonis y se me va a caer la baba —rio Paula.

—¿Qué vas a fotografiar? —me preguntó Clara, tirando de la manga de mi jersey.

Abrí al final los ojos, con una media sonrisa.

—Coño, ¿no lo sabe? —quiso saber Paula.

—No, no lo sabe. Nunca entro en detalles de mis trabajos —me encogí de hombros—. Ella se apunta a viajar y a conocer mundo, pero tampoco se interesa.

—Un momento, un momento Avita…

—A mí no me llames así que mi mano te visita Clarita —la miré entrecerrando los ojos.

—Te he visto como un haba con piernas —rio Iván, contagiándonos.

—Bueno a lo importante, decidme ahora mismo de que va eso de los adonis —puso toda su atención.

—Pues que dentro de un par de días vamos a fotografiar a muchos, pero que muchos hombres de cuerpos esculturales —sonrió Paula, frotándose las manos.

—Más concretamente a un cuerpo de bomberos para un calendario solidario —me encogí de hombros.

—Joder —abrió los ojos como platos—, a mí no me dejes en casa ¿eh? —me señaló.

—Visualiza, esos torsos al aire, con esos pantalones del uniforme que les tienen que quedar… y nosotros echándoles aceite, frotando toda su anatomía para que brillen aún más y fotografiándolos en todas las posiciones que queramos —le hizo un guiño Iván.

—Demasiado te has lanzado tú —reí al escucharlo—, tienen manos para frotarse ellos, a ver si te piensas que son tontos y no se darían cuenta si nos lanzamos a ellos.

—Estoy segura de que no en todas las posiciones que tú querrías… —soltó una carcajada Paula.

—Una mierda, eso no lo saben ellos, como me chafes el momento aceite la lío —me advirtió Iván—. No te preocupes cariño que, a lo mejor, con suerte y todo, alguno se deja y puedo hacerle un reportaje como quiero, a conciencia… —le hizo un guiño a Paula.

—Este se piensa que por ser bomberos va a ver mangueras en movimiento todo el rato, para arriba y para abajo —soltó otra carcajada Paula, contagiándonos.

—Mangueras va a ver, pero no sé si las que querría —dije, mientras Iván asentía decidido, confirmando que lo haría.

—Por Dios, necesito una clase exprés de australiano, inglés o del idioma que se hable —lloriqueó Clara.

Reímos durante un buen rato, ya la estaba imaginando, hablando por señas intentando hacerse entender, y es que, de los cuatro, era la única que no dominaba el inglés. Las risas continuaron, estábamos en un punto en que según nos pillara, con cualquier mínima cosa que se dijera o se hiciera nos entraba la risa floja o podían saltar chispas entre nosotros.

Por el momento agradecía que fueran risas, porque nos quedaban muchas horas de vuelo aún por delante y encerrados podíamos liarla, pero bien…

Capítulo 2

Darel

Estaba siendo un día tranquilo, de esos en los que te dejas llevar por la rutina dejando pasar las horas. Llevábamos toda la semana igual, nos había parecido extraño porque estábamos acostumbrados a no parar, pero no me iba a quejar, de vez en cuando se agradecía aflojar.

No es que quisiéramos tener trabajo extra, pero todo lo que precede a la calma después se desataba, lo teníamos más que comprobado. Era viernes y estábamos contando los minutos para dar por finalizada esa semana que se nos había hecho muy pesada, al menos para mí así había sido. Faltaba poco para olvidarme por unos días del trabajo ya que no tenía guardia el fin de semana.

Mi nombre es Darel, soy bombero de profesión y junto a mi equipo nos encargábamos de cuidar, proteger y hacer frente a todo lo inesperado, en nuestra tierra, Australia, ayudando allá dónde nos necesitaran recorriendo gran parte de la extensión del territorio si era necesario. Lógicamente no toda, porque el país abarcaba muchos kilómetros y si tenían que esperar a que desde la otra punta llegáramos nosotros…

Nuestra estación de bomberos está ubicada en Mosman, pueblo o suburbio de Sídney, nombre que recibía aquí. Situado en una zona portuaria muy visitada por la paz y tranquilidad que reinaba en el lugar. Era muy popular para hacer kayak, por las visitas constantes al zoo de Taronga donde se puede disfrutar de la fauna autóctona y de la playa de Balmoral.

Era una zona con mucha calidad de vida, que ofrecía muchas posibilidades, apartada del ajetreo y muy valorada para vivir, próxima por pocos kilómetros a Sídney. Mis padres se mudaron a una casa cuando nací, buscando tranquilidad.

Aquí crecí y continuaba viviendo a mis treinta cinco años, sin ninguna intención de apartarme de este pequeño paraíso de calma. Estuve a punto de hacerlo varios años atrás, pero era algo del pasado y no entraba en mis pensamientos recordarlo, ni mucho menos hacer ningún intento más que me llevara lejos, ni siquiera en pensamientos.

Como suele suceder en nuestra profesión, la tranquilidad en un visto y no visto cambió. Era la una del mediodía cuando la alarma empezó a sonar, dándonos aviso urgente para activarnos. En cuestión de minutos ya estábamos subidos al camión para ponernos en movimiento y salir pitando de la base sin perder tiempo.

—¿A dónde vamos? —me preguntó Logan, subiéndonos al camión.

—Al parque nacional Dharawall —respondí mientras arrancaba.

—¿Es muy grande el desastre? —preguntó, medio se quejó Justin.

—Espero que no mucho, a ver si terminamos lo mejor posible la semana —habló Caleb.

—Por la información que me han dado será algo rápido —les informé.

—Pues vamos al lío —se frotó las manos Logan.

Hacía muchos años que éramos compañeros, en la base en total éramos veinticinco. Pero nosotros cuatro nunca nos separábamos, ya que el compañerismo y buen rollo del principio nos llevó a crear un vínculo de amistad que con el tiempo fue creciendo y asentándose.

—Queda poco —los avisé cuando quedaban quince minutos, después de llevar una hora y cuarto de trayecto, haciendo que revisaran rápido todo el equipo.

Estaba más que revisado, nos iba la vida en ello y éramos conscientes de la importancia de hacerlo a conciencia, pero era como un ritual para nosotros, justo antes de frenar el camión echar el último vistazo a todo.

—Tíos, ¿lo de mañana sigue en pie? —preguntó Caleb.

—Espero que sí, y ninguno os echéis para atrás —se giró Logan mirándonos.

—Yo no tengo otros planes —me encogí de hombros.

—Tranquilo, que mañana ya te saldrán —rio Justin.

—A mí no me lieis que la última vez lo hicisteis a lo grande, paso, voy por libre —comenté.

—Será que no te lo pasaste bien —me dio una palmada en el hombro Caleb.

—Bien me lo pasé, pero las dos semanas posteriores esquivando a esa chica me dieron más de un dolor de cabeza, paso —insistí.

—Tío, si estaba buenísima… —dijo Logan intentando no reír.

—¿Quién ha dicho lo contrario? —lo miré de reojo— Pero con todos mis respetos, cuando no abría la boca más de cinco minutos.

—Pues espero que la abriera en algún momento más tiempo, ya sabes, por tu propio bien… —soltó una carcajada Justin.

—Creo que esa fue de las pocas veces en las que no me puedo quejar —sonreí de medio lado, haciendo que soltaran una carcajada.

—Mañana vamos a pasarlo bien y si surge bien, si no brindaremos igual por otra semana más —comentó Logan.

—Avisados estáis, a mí nunca, jamás, en vuestra vida se os vuelva a ocurrir hacerme una encerrona de una cita porque no seré tan suave como la última vez —les aseguré.

—¿Suave? Joder, si nos tuviste mordiendo el polvo durante una semana… —se quejó Caleb— Tío eres el hombre de hielo con el género femenino, no sé cómo te puedes dedicar a apagar “fuegos” … —dijo la última palabra haciendo comillas con los dedos mientras ponía los ojos en blanco.

—Fuegos apago, te lo aseguro, pero los que yo quiero no los que me imponen —los miré de reojo—. Pues imaginaros lo que os puedo hacer después de este aviso —paré el camión—, hemos llegado.

Miré al frente, donde las llamaradas a unos cientos de metros de distancia nos daban la bienvenida.

—Vamos a asfixiarlo —me giré, quedando de cara a todos que asintieron, chocando los puños a la vez.

Era como otro pequeño ritual, esas eran las últimas palabras que pronunciábamos, yo para ser más concreto, antes de bajar del camión y empezar a correr preparándolo todo, adentrándonos al calor abrasador, metiéndonos en el infierno que suponían esas llamaradas a las cuales les teníamos el mayor de los respetos.

Al final nos llevó ocho horas controlar el fuego y hacer que se extinguiera, junto a varios equipos que habían llegado de diferentes puntos. Por muy rápido que nos comunicaran que sería el trabajo, no podíamos prever cómo se daría todo y cómo reaccionaría el fuego, las horas pasaban sin darnos cuenta concentrados y midiendo todos los pasos que dábamos, al milímetro.

Para nuestra desgracia, estaba siendo un año demasiado seco y caluroso, lo que no ayudaba demasiado y no nos facilitaba el trabajo. Estábamos en el mes de febrero y, si todo continuaba como los años anteriores, el verano se alargaría demasiado dándonos más de un dolor de cabeza.

No eran pocos los que su pasión había sido ser bomberos, y una vez conseguido, no duraban apenas en la profesión y, no por ello, eran menos que nosotros, eran admirables igualmente y respetábamos la pasión que ponían todos los que llegaban a la base, pero pocos eran los que pasado el primer mes continuaban. No era un trabajo nada fácil si no sabías gestionar la frustración, el miedo, los nervios y la adrenalina que producía sentir hasta quemarte las pestañas, teniendo a tan corta distancia el naranja más intenso que una persona no podría olvidar si lo vive de cerca.

Como en muchos trabajos de riesgo, por mucha vocación que sintieras y tuvieras, hasta la hora de la verdad no podías saber si serías capaz de desarrollarlo. Yo desde adolescente ya lo tuve en mente y con el tiempo fui asentando la idea, hasta que conseguí mi propósito.

No fue fácil, pero a cabezón no me ganaba nadie, y por mis cojones que unas llamas abrasadoras no iban a quitarme la pasión que sentí desde bien joven. Me sentía realizado y, cada vez que conseguíamos apagar un incendio, la sensación de euforia que me recorría el cuerpo no podía representarla con palabras.

Me encantaba la adrenalina de estar al límite, de sentir que podía llegar a controlar algo tan grande y poderoso, siempre con mucho respeto y con todos los sentidos en alerta. Desde siempre había sido un poco loco, cuanto más riesgo mejor, ahí estaba yo, al frente de lo que fuera. Me encantaban todos los deportes de riesgo, la escalada y muchos otros, de los que disfrutaba siempre que podía y me servían para seguir en forma.

Trabajábamos muy duro y en las circunstancias que lo hacíamos, no podíamos permitirnos el lujo de no estar lo más en forma posible. Solo con el peso que soportábamos sobre nosotros con los trajes especiales, más todo el material que teníamos que manipular como si de plumas se trataran, teníamos que trabajar a conciencia nuestros cuerpos.

Capítulo 3

Ava

—Dios, no beso el suelo porque si me agacho no podría volver a levantarme —dijo Clara nada más bajar del avión.

—Ava, dile que se calle —refunfuñó y lloriqueó Paula, pero acabó riendo al ver como caminaba.

—¿Y a ti que te pasa? Estás muy rancia ¿eh? A ver si no voy a poder hablar… —se cruzó de brazos Clara.

—Que no callas ni debajo del agua, todos estamos igual y ninguno ha hecho comentarios, y tú no paras —se puso delante de ella, de la misma forma—, aunque debo de reconocer que tienes tu gracia a pesar de todo.

—Haya paz ¿eh? Estamos agotados y todo nos molesta, vamos a buscar las maletas y salimos a por un taxi para que nos lleve a la casa —les pedí.

—No me puedo creer que estemos en Sídney —habló Iván emocionado, mirando a su alrededor.

Me ofreció su brazo para que me agarrara a él y nos dirigimos al interior. Los ánimos estaban como nosotros, el cansancio estaba pasándonos factura. Al final había conseguido meterme las botas, otra cosa había sido intentar cerrarlas, vamos que no había podido, pero con lo que había conseguido, aunque las llevara abiertas, me bastaba para mis primeros pasos por Australia.

Con las maletas en la mano y todo el equipo profesional, salimos directos a coger un taxi, los cuales no tardamos en ver, para llevarnos la sorpresa que apoyado en uno de ellos había un hombre de mediana edad, con un cartel con mi nombre, y, hacía allí nos dirigimos mientras él hablaba por teléfono.

—Hola, me llamo igual —dije señalando el cartel, no había confusión porque tenía hasta mis apellidos—. No esperaba este recibimiento —le sonreí cuando se apartó el teléfono del oído para prestarme atención.

—Encantado Ava, soy Edward —se incorporó y vino hacia a mí a darme un abrazo que me dejó un poco parada sonriéndome al ver mi reacción—, toma, ahora lo entenderás —me ofreció su móvil ante mi cara de sorpresa e interrogación.

Todos mis amigos estaban igual que yo, mirándome y a la espera de saber quién estaría al otro lado de la línea, tenía una ligera idea por no decir que apostaba quién sería quien me respondería, suposición que acerté al escuchar la primera palabra.

—¿Sorprendida? —rio desde el otro lado de la línea.

—¡Papá! No sabía…

—Bienvenida a Australia cariño, me alegro de que ya estéis ahí. Edward es un buen amigo de tu madre y mío, de hace muchos años, y tiene la misión de estar pendiente de ti.

—Por Dios que no soy una niña pequeña —dije entre dientes, girándome un poco—, me las sé apañar solita.

—Lo sé de sobra, no te enfades, pero ponte en nuestro lugar… estás muy lejos y nos quedábamos más tranquilos ante cualquier imprevisto, teniendo la oportunidad de tener a Edward cerca cariño, no la íbamos a desaprovechar. Solo por si lo necesitas, no va a estar siguiéndote, tranquila.

—Solo faltaría eso —puse los ojos en blanco—. Vale, lo entiendo, sí —me volví a girar hacia a todos—. Me ha pillado de sorpresa, no me lo esperaba, está todo bien —sonreí.

—No lo dudaba —rio— ¿Cómo ha ido el viaje?

—Muy bien pero muy cansado, con ganas de soltarlo todo y estirarme un rato o ponerme a saltar, yo qué sé… estoy tan hinchada que no sé cuál sería la mejor opción.

—Me lo imagino, tu madre y yo hemos hecho ese viaje muchas veces. Pues ya te puedes relajar, Edward fue quien se encargó de localizar la casa y lo preparó todo, en nada os llevará hasta ella.

Hablamos durante un rato más, hasta que nos despedimos pidiéndome que le pasara otra vez con Edward. Mientras ellos terminaban de hablar y se despedían, nos montamos en el taxi a esperarlo, desprendiéndonos de toda la ropa que pudimos.

—Calor ¿eh? —dijo Edward mirándonos, al entrar en el taxi.

—Un poco la verdad —habló Paula sofocada.

—Aquí es verano —nos sonrió— y esto no es nada, acaba de empezar el día, espero que hayáis traído ropa acorde con las temperaturas, si no os puedo llevar a varias tiendas, al menos para que tengáis para los primeros días.

—Tranquilo, mi padre ya nos puso al día de todo, solo que no hemos previsto la llegada, que en Madrid cuando salimos hacía mucho frío —le comenté.

—Pues perfecto, venga que os llevo a la casa que estaréis deseando descansar.

Todos asentimos y le dimos las gracias, mientras nos quedábamos callados viendo las vistas que nos ofrecía la ruta por la que nos llevó. Estábamos encantados con todo lo que veíamos, parecíamos niños pequeños señalando hacia todas las direcciones y hablando emocionados, mientras Edward nos iba explicando lo que encontrábamos a nuestro paso y, de vez en cuando, reía ante nuestras reacciones.

—¿Ya hemos llegado? —pregunté al ver que paraba el coche delante de una casa.

—Sí y no —me sonrió y me aclaró al ver mi cara— Ésta es mi casa —señaló la que quedaba a nuestro lado derecho— y la de ahí es la vuestra —señaló la de al lado, a poca distancia.

—Menos mal que no íbamos a estar vigilados —levanté una ceja al ver las dos casas bien juntitas, haciendo que se riera.

Eran dos casas de dos plantas, y desde fuera se veían enormes y eso que las vistas solo eran de las entradas. Según nos comentó por el otro lado daban a un jardín grande que se unificaba con la naturaleza del lugar, dando al mar, con acceso para poder acceder a él. Imaginaba que por dentro aún nos sorprenderían más.

—Mujer que estemos al lado no significa nada, salió la oportunidad y la cogí —se encogió de hombros—, tranquila que no nos vamos a meter en nada, solo si lo necesitáis, tenéis plena libertad. Nuestro hijo vive en el adosado que está al lado de la nuestra y casi tenemos que poner una instancia para verlo —nos señaló otra vivienda un poco más pequeña, pero aun así bastante grande, que había en la separación entre las dos casas.

—Lo siento, es que me gusta ir a mi aire —me disculpé, porque más amable no podía ser y me supo mal.

—Tranquila, si me hacéis el favor vamos a mi casa primero, Evie, mi mujer, está deseando conocerte en persona —me pidió sonriendo y asentimos—. Dejadlo todo aquí, después me encargo.

—¿Cuántos años hace que conocéis a mis padres? —quise saber mientras lo seguíamos.

—Buf, casi veintiocho años, te hemos visto crecer a través de fotos —me sonrió—, por eso Evie está deseando verte en persona.

—Vaya —se sorprendió Paula.

—Sé que tenían unas amistades a bastantes kilómetros, de hecho, muchas veces me han comentado anécdotas vuestras, pero no imaginé que fuera aquí y vosotros, la verdad nunca pregunté.

—Hace muchos años que no se dejan caer por aquí, las dos últimas veces fuimos nosotros los que los visitamos y aprovechamos para hacer ruta por vuestra tierra.

—Me podríais hacer algún resumen ¿no? —se quejó Clara— No me estoy enterando de nada —hizo un puchero.

—Vaya lo siento, pensé que todos sabíais el idioma —nos sorprendió Edward hablando un perfecto español, con su acento particular.

—Coño, si sabe hablar español, estoy por llorar y todo —se abrazó Clara a él, haciéndonos reír a todos.

—Desde hace muchos años —nos sonrió —tus padres fueron los culpables —aclaró mirándome—, de hecho, en mi familia todos lo hablamos, nos gusta estar al día.

—No sabes qué alegría acabas de darme —dijo Clara feliz, agarrándose al brazo de Edward.

Lo seguimos entre risas, cuando abrió y entramos a su casa, nos quedamos con la boca abierta por todo lo que vimos. Desde fuera ya se podía apreciar la magnitud de la vivienda, pero ni aun así te la imaginabas como era en realidad. Tenía un inmenso salón, decorado con mucho gusto, al cual no le faltaba ningún detalle, en el lado izquierdo estaba la cocina y al otro, a bastante distancia, un baño enorme el cual nos enseñó.

Nos guio hacia un ventanal grande y salimos, quedándonos aún más encantados con lo que vimos. Una piscina decoraba un jardín precioso, con sus hamacas y barbacoa a un lado, con un camino que se perdía a través de un pequeño bosque, del cual solo nos separaba una pequeña valla. Al menos lo que podíamos apreciar desde dónde estábamos, por dónde se accedía al mar, tal y como nos explicó.

—Bienvenidos, soy Evie —escuchamos a nuestras espaldas.

—Hola, encantados, gracias —fuimos diciendo todos, a la mujer que se acercó a Edward dándole un beso y no dejaba de sonreírnos.

—Ven aquí Ava —me abrió los brazos y me dirigí hacia ella sonriendo.

—Encantada —volví a repetirle mientras nos abrazábamos.

—No sabes qué contenta estoy de tenerte aquí —me cogió de la cara.

—Si sigues así creo que se hace una idea —dijo Edward intentando no reír.

—Venid, os enseño la parte de arriba —me cogió de la mano.

—Mujer ya la verán en la suya. ¿Queréis tomar algo? —nos preguntó Edward.

—Ay que tonta soy, es verdad, estaréis hambrientos y cansados —se apuró Evie.

—Tranquila, con estar en tierra firme ya estamos contentos —le comenté—, si no os importa, espero que no suene descortés, preferiría llegar a la casa y ponerme cómoda, me molesta todo.

—Nada mujer, somos de la familia, lo que necesitéis. Vamos, os doy las llaves e ir entrando en la casa, ya os llevo yo las maletas.

—No hombre, no vas a dar tantos viajes, las cogemos nosotros —comentó Iván y todos asentimos.

—Está bien —nos sonrió—, pues vamos.

—Nos vemos pronto Evie, me alegro mucho de haberte conocido —le di dos besos de despedida.

—Claro cariño, si no vienes tardo poco en buscarte.

—Cariño, que llevo todo el viaje asegurándoles que no los íbamos a molestar, acabas de tirar por tierra todo lo que les he dicho —dijo Edward negando con la cabeza, mientras nosotros reíamos.

—No he dicho nada, absolutamente nada —rectificó Evie levantando los brazos.

Nos despedimos todos de ella, confirmando ante su insistencia, para que no tuviéramos que preocuparnos de la comida, que ese día iríamos a comer. Salimos de la casa para dirigirnos al taxi a coger todo el equipaje, siguiendo a Edward hasta la entrada de la que sería nuestra casa.

—Toda vuestra, haz los honores —dijo ofreciéndome las llaves.

—¿Es igual que la vuestra? ¿Tenemos piscina? —preguntó Clara emocionada.

—Exactamente igual —le sonrió.

—Joder no sé si hemos venido a trabajar o estamos de vacaciones —dijo Iván.

—Bueno ya que tenéis que trabajar que mejor que hacerlo lo más a gusto posible —le respondió Edward mientras accedíamos al interior.

—¡Qué pasada! —dijo Paula entrando y mirándolo todo.

—Tenéis la nevera llena, y todo lo que creíamos que podríais necesitar. Hemos tenido un poco de ayuda y varios pajaritos nos han dicho vuestros gustos, los tenéis o lo más parecido a ellos, que aquí no se encuentran muchas cosas a las que estáis acostumbrados.

—No tendríais que haberos molestado —le comenté—, ya lo hubiéramos hecho nosotros.

—Ava, eres como de nuestra familia, puede que no te conociéramos, pero te aseguro que no hacerlo personalmente no impedía que lo hiciéramos imaginándote, son muchos años sabiendo de ti, y te tenemos el mismo cariño que a tus padres.

—Muchas gracias por todo —lo abracé—. Es agradable llegar a un sitio desconocido y tener a personas de confianza y este cariño.

—No hay nada que agradecer. Ahora sí, descansad y si necesitáis algo ya sabéis dónde estamos. Toma —me dio una tarjeta—, el primer número es el mío, el de debajo el de Evie, nos vemos para comer.

—¿Sobre qué hora…? —empecé a decir.

—Dentro de dos horas está bien, pero si queréis ir antes ya sabéis, tenéis la puerta abierta cuando queráis, yo vuelvo al trabajo.

Capítulo 4

En cuanto Edward se fue, subimos a la planta de arriba con las maletas, donde vimos que había cinco puertas, cuatro de ellas daban a habitaciones y la otra a un vestidor que nos hizo soltar varios suspiros en cuanto entramos.

La casa era preciosa y enorme, todas las habitaciones eran dobles y tenían un pequeño baño incluido, a los cuales no les faltaba ningún detalle. Cogimos una al azar, y, en cuanto estuve en la mía dejé la maleta a un lado, me quité las botas y me dejé caer en la cama cerrando los ojos.

Estaba agotada, miré el móvil que marcaba cerca de las doce del mediodía, con lo cual en España era de madrugada. Estaba segura de que mi padre había estado pendiente del móvil hasta saber que habíamos llegado bien, negué con la cabeza, mientras se me cerraban los ojos por el cansancio.

Desorientada abrí los ojos ante el ruido de una camioneta cerca de mi ventana, enfoqué la vista en el móvil, había estado durmiendo una hora y media y seguía en la misma posición en la que me había dejado caer. Me incorporé, abrí la maleta y cogí lo necesario para darme una ducha que me dejó como nueva, al menos por el momento.

Cuando me estaba vistiendo, cerca de la hora en la que habíamos quedado con Evie, mis amigos entraron en mi habitación.

—Vosotros no piquéis antes de entrar, ¿para qué? —puse los ojos en blanco.

—Nunca te ha importado antes —dijo Clara sentándose en mi cama.

—Perdona, pero nunca me hacéis caso, que es diferente —levanté una ceja poniéndome los pantalones.

—Tranquila cariño, sabes que conmigo no hay problema —me hizo un guiño Iván.

—Da igual lo que os diga porque vais a hacer lo que os dé la gana —negué con la cabeza.

—Ya era hora de que lo fueras entendiendo —rio Clara.

—Pensábamos que te habías quedado dormida —me sonrió Paula.

—Lo he hecho, pero me he despertado a tiempo para una ducha, ¿habéis descansado? —quise saber poniéndome unas deportivas.

—Yo al menos he caído a plomo —me confirmó Clara—, me ha sentado de lujo.

—Yo igual, creo que a todos nos ha faltado tiempo para probar la cama —la siguió Paula—. Por la tarde organizaré la ropa, estoy deseando utilizar el vestidor.

—Nos pasará factura el haber dormido con el jet lag, pero al menos yo no lo he podido evitar —comenté mientras me recogía el pelo en un moño alto.

—¿Por qué nos pasará factura? A mí me ha sentado muy bien —se extrañó Clara.

—Porque dicen que, para llevar mejor el desfase horario, tantas horas de diferencia y cambio de horario, es aconsejable no dormir hasta que llegue la noche en el país en el que sea por muy cansada que estés —me encogí de hombros.

—Pues ya puede pasarme factura como quiera, pero yo necesitaba tumbarme a pierna suelta y me he levantado mejor, nosotras tenemos el cuerpo acostumbrado a viajar, ya verás como no será para tanto —añadió Paula y sonreí al verla bostezar.

—Toda la casa es una pasada, esto es una maravilla —habló Iván, asomándose por mi ventana—, tienes vistas a la casa de Edward —señaló.

—Ni me he asomado, con cerrar los ojos he tenido bastante, ¿vamos? —comenté.

Salimos cogiendo solo las llaves, Evie nos recibió con una sonrisa comentándonos que Edward no tardaría en llegar, ya que estaba haciendo el último servicio. La acompañamos a la cocina y la ayudamos en lo que pudimos o nos dejó, que fue poco, pero que menos que preparar la mesa.

Con todo listo nos sentamos con ella a esperar, momento en que empezó a explicarnos la tranquilidad que se respiraba en Mosman, que era el nombre del pueblo en el que estábamos. Por como hablaba se la veía enamorada del lugar, y por lo poco que habíamos visto hasta el momento la entendía.

Estaba emocionada por tenernos allí, según nos confesó tenía la esperanza de que mis padres aparecieran de un momento a otro, que mejor aliciente que estar yo allí. Con cada palabra que decía se notaba la alegría que eso le provocaba, dejándonos ver el gran cariño que les tenía.

Pasamos un buen rato, la comida estaba deliciosa y Evie no tenía fin en rellenarnos los platos en cuanto veía que los vaciábamos, hasta que nos fuimos levantando para llevarlos a la cocina, haciendo que Edward riera. Dos días a ese ritmo y necesitaríamos ampliar el vestuario con ropa nueva con alguna talla más de la habitual.

Entre historias y recordando momentos con mis padres pasaron las horas hasta llegar la tarde, nos sentíamos muy a gusto con ellos, como si nos conociéramos de toda la vida, así nos hacían sentir. Sobre las cinco y media pusimos fin a la velada, comentándoles que íbamos a descansar otro poquito, a lo que nos animaron despidiéndose de nosotros hasta que quisiéramos hacerles otra visita, que no dudaba que sería muy pronto, era de agradecer el cariño que nos transmitían y que les devolvíamos, por supuesto.

De vuelta en mi habitación otra vez, cogí el móvil comprobando la hora y marqué el número de mi madre, que no tardó en descolgar.

—Cariño, ya me dijo tu padre que todo había ido bien, ¿estás contenta?

—Sí mamá, no podría tener ninguna queja desde que pisamos suelo australiano, estamos encantados por lo que hemos visto hasta el momento y por cómo nos han recibido Edward y Evie.

—Me lo imagino —soltó un suspiro—, si hubiera podido me hubiera colado en tu maleta, ¡con las ganas que tengo de verlos! Y ese país me tiene enamorada, ya te darás cuenta por ti misma, te va a cautivar y en cuanto empieces a recorrerlo con tu cámara terminarás enamorada igual que yo, desde la primera vez que estuve.

—Nunca me comentasteis que los amigos de los que siempre hablabais, que estaban lejos eran de aquí —me asomé por la ventana que como había dicho Iván, daba a la casa de Edward y Evie y a la otra más pequeña, la cual quedaba más cerca de mi vista.

También podía apreciar la arboleda que quedaba más apartada, sin llegar a ver el mar por el espesor de esta, pero con esa estampa verde de la naturaleza me sobraba desde mi habitación.

—¿Cómo qué no? Si ha salido el tema muchas veces y te hemos hablado mucho de ellos.

—Sí, ya he enlazado todo después de hablar con ellos, pero nunca me dijisteis donde vivían ni sus nombres, no me lo esperaba —me fui a tumbarme otra vez en la cama.

—Seguro que alguna vez han salido en las conversaciones sus nombres, no lo sé cariño. Son grandes amigos, ya te has dado cuenta.

—Sí, ha sido una sorpresa, estoy contenta de haberlos conocido en persona.

—A ver cuando convenzo a tu padre para ir una temporada, tengo muchas ganas de verlos, el tiempo pasa tan rápido —suspiró.

—Pues tienes faena —reí— cada vez le cuesta más viajar. Y ellos a ti —sonreí—. Evie está muy ilusionada con la posibilidad de veros, seguro que consigues meter a papá en un avión, y si insistes poniéndome como excusa no se podrá negar.

—Lo voy a preparar todo —bajó el tono de voz—, cuando lo tenga preparado lo meto en un avión sin que se dé cuenta, ya verás como te damos una sorpresa dentro de poco —rio—. Nunca has estado tanto tiempo lejos —acabó diciendo con un tono más triste.

—No se daría cuenta, seguro —reí—. Capaces sois —me hizo ilusión esa posibilidad, más por el reencuentro de grandes amigos que por mí, ya que yo tenía la oportunidad de estar con ellos cuando quisiera—, bueno tengo muchos días por delante para estar por aquí, tienes margen, y no sería la primera vez que paso largas temporadas fuera, solo que no a tanta distancia, ¿todo bien por ahí?

—Ya lo sé cariño, pero cada vez me cuesta más cuando te alejas, será que me estoy haciendo vieja —rio—, aunque algún día volarás de nuestro lado y… bueno cambio de tema que me vas a llamar pesada. Por aquí como siempre, todo tranquilo y trabajando, tú disfruta mucho, ten cuidado y empápate de todo lo que te ofrece ese país.

—Ni que cuando estoy allí me tuvieras pegada a tu falda —solté una carcajada—. Tranquila, que lo haré todo ¿ok? Si venís nos daríais una alegría, pero no le comentes nada a Evie, así se lleva la sorpresa. Ahora voy a descansar un poco, tengo el cuerpo revuelto, hemos comido en casa de ellos y esta tarde iremos por libre a visitar los alrededores, por cierto, el pueblo es precioso, y la casa donde estamos también, ¡tenemos hasta piscina!

—Lo sé, he hablado con Evie hace poco. Conociéndote te iba a encantar la casa, es calcada —rio—. Hemos estado muchas veces, ¿sabes que en la que estáis también es propiedad de ellos?

—¿En serio? No nos han comentado nada. Pero su hijo vive en otra más pequeña, aquí al lado…

—Sí, él no quería ocupar una tan grande, y en la que estáis vosotros la tienen para alquilar.

—Pues mirándolo bien para una sola persona es demasiado grande, yo con la planta de abajo ya tendría.

Me levanté para cambiarme de ropa mientras continuamos hablando, me puse solo una camiseta ancha y me tumbé en la cama otra vez, dispuesta a descansar un poco más. Nos despedimos y me giré en la cama abrazando la almohada, mirando a través de la ventana, pensando en que el comienzo en Australia no podría haber ido mejor, a ver cómo se daba a partir de ese momento.

Capítulo 5

Después del descanso fuimos caminando a recorrer las calles para conocer la zona, disfrutando del ambiente y de la gente que paseaba igual que nosotros, compraban o hacían un alto en el camino sentándose en los restaurantes. Pasamos por Military Road una calle llena de boutiques y restaurantes, o como leíamos en algunos de ellos en los letreros, bistrós.

Llegamos a la bahía de Chowder rodeada de edificios, según nos comentó la camarera del restaurante en el que nos sentamos a cenar, los edificios eran del siglo XIX y todos los restaurantes que nuestra vista alcanzaba a ver desde donde estábamos sentados, eran los más distinguidos de la zona según sus palabras, frente al mar.

Me relajé respirando profundo, sintiendo la magia que daba un lugar así, estar sentados y poder disfrutar de todo eso era un lujo. El lugar tenía mucho encanto y el mar le daba vida, y en ese pueblo no faltaba allá por donde fueras, dejándote una sensación agradable de paz, mientras veías a la gente ir y venir, tranquila, acorde a lo que transmitía el lugar.

—Nena —me dio un golpe por debajo de la mesa Clara, que me hizo abrir los ojos y mirarla.

—¿Qué pasa?

—¿Tú crees que entre todos podremos pagar las bebidas y el tentempié que nos han puesto? —preguntó preocupada.

—¿Entre todos? Pensaba que por una vez en tu vida te ibas a estirar un poco e ibas a invitarnos tú —levanté una ceja y solté una carcajada al ver su reacción.

—Clara, no creo que sea tan grave cuando nos traigan la cuenta —comentó Paula mirando la carta.

—Y una leche, me acabáis de decir lo que os ha explicado la camarera, y bien claro ha dicho que esta era la zona más distinguida, vete a saber lo que significa eso en este país —habló en tono bajo, remarcando la última palabra.

—¿Por qué hablas susurrando? —aguantó la risa Iván— Pocas personas te entienden.

—Eso es lo que tú te crees, para que me encuentre con alguien como Edward y Evie que dominan el español, cualquiera se fía con la suerte que tengo, seguro que de los de alrededor alguno sabe el idioma —negó con la cabeza Clara.

—Cariño no te preocupes, si te quedas más tranquila he visto la carta, no son precios baratos, pero tampoco desorbitados —la tranquilicé y soltó un suspiro que nos hizo reír a todos.

—Vale, pues ya puedo pedir tranquila, que tengo un hambre… —se animó.

—Seguro que hubieras pasado la noche con un botellín de agua y después cenar en casa, capaz eres… —rio Paula.

—Como lo sabes —respondió Clara soltando una carcajada—, se me hubiera indigestado la cena, ya os lo digo.

—Pues no es por nada, pero un botellín de agua es más caro que lo que estamos tomando nosotros —le señalé las cervezas y la coca cola.

—No jodas —agrandó los ojos mirando su vaso de agua.

—Ya nos lo ha comentado Evie, que aquí el agua embotellada llega a ser un lujo —le recordé.

—Joder, necesito comprarme una cantimplora, que yo sin agua no sé sobrevivir —dijo haciéndonos reír.

Así estuvimos durante un buen rato entre verdades y bromas, hasta que la camarera volvió y nos ofreció varias cartas, a parte de la que ya había en la mesa.

—A ver tradúceme —se apoyó Clara en la mesa, concentrada.

Aguanté la risa, sabía cuál sería su reacción en cuanto empezara a leerle la carta, bajé la vista hacia ella y empecé…

—Hamburguesa con remolacha, especialidad de la casa…

—¿Con lechuga y tomate? —me preguntó arrugando la frente.

—No, esta solo con remolacha —aguanté la risa—, sigo… pinchitos de cocodrilo o cocinado como un guiso, salchichas o hamburguesas de canguro…

—Para, para… —me pidió con una cara que al final me hizo reír —coño, ¿no hay carne normal?

—¿Qué es para ti normal? —preguntó Iván muerto de risa.

—Joder, pues pollo, ternera, hasta me comería una hamburguesa de cordero fíjate de tú, con todo lo que me está diciendo... O me da repelús o me da pena…

—¿Y los de España no te dan pena? Tienes que probar los platos típicos —le comenté.

—A mí no me intentes liar, allí ya nací con un trozo de pollo y ternera en el plato, no me dio tiempo a asimilarlo —me señaló—. Y una mierda, yo eso no me lo como —puso cara de asco.

—Pero si no sabes si te gustaría… —insistí riendo por todo lo que estaba diciendo y sus expresiones— por lo que se ve la carne de cocodrilo es muy parecida a la del pollo, en textura y sabor.

—Pues que te aproveche, creo que me voy a volver vegetariana en este viaje —lloriqueó—, joder con el hambre que tengo, me comería ahora una buena hamburguesa —se llevó las manos a la cabeza.

—También hay pastel de carne —comentó Paula mirando la carta.

—Claro, ¿y de qué tipo de carne? —entrecerró los ojos Clara.

—No lo sé, no lo pone —se encogió de hombros Paula y Clara negó con la cabeza.

—A ver, fuera de todo esto también hay barramundi, hasta en hamburguesa —continué.

—¿Y eso qué es? —preguntó indecisa Clara.

—Por lo que pone aquí un pescado típico del país —me encogí de hombros.

—Eso me suena mejor —suspiró Clara.

—Pues, no sé por qué si pruebas una variedad nueva de pescado, no quieres hacerlo con la carne —insistió Paula.

—Yo pruebo lo que me entra por el ojo, el oído y la mente, lo siento, pero no es lo mismo imaginarme a un pez que a un canguro y ya ni hablo de un cocodrilo… —le dio un escalofrío— el resto para vosotros si tantas ganas tenéis de explorar cosas nuevas, yo soy muy sencilla —se echó hacia atrás en la silla Clara, cruzando los brazos.

—Que no cunda el pánico —reí—, también hay hamburguesa de ternera o pollo, con lechuga, tomate, cebolla y remolacha.

—Eso quiero yo —pegó un salto en la silla Clara— pero sin remolacha, menos mal —aplaudió.

—Venga pues yo también me pido otra igual —cerré la carta—, aparte pedimos algo para acompañarlas —le dije y asintió contenta.

Cuando todos lo teníamos claro, llamamos a la camarera para que nos tomara nota de lo que habíamos decidido, que no fue otra cosa que cuatro hamburguesas de ternera, completas, algunos con remolacha, otros sin ella y varias raciones de patatas.

Cenamos tranquilamente mientras la noche se nos echó encima, disfrutando de las hamburguesas que estaban impresionantes, tanto en sabor como en textura. No sabía si el motivo era por como estaban preparadas o por la carne de ese país, pero estaban deliciosas, mejor no indagar mucho, porque por muchas bromas que le hubiera hecho a Clara con la variedad de comida, para mí también había cosas que eran muy prescindibles probarlas y no quería ni imaginar que el cocinero se hubiera equivocado y en vez de ternera nos hubiera puesto otro tipo de carne.

El primer día llegó a su fin, y a pesar de haber dormido varias veces durante el día nada más llegar a la casa nos despedimos y nos dirigimos hacia nuestras habitaciones. Teníamos aún un poco raro el cuerpo, el desfase horario se estaba haciendo notar con tanto desajuste de horas, necesitábamos seguir descansando y eso hicimos.

En cuanto me metí en la cama cerrando los ojos el sonido de una camioneta hizo que los volviera a abrir. Me levanté en la oscuridad y me asomé a la ventana. Estaba aparcada justo debajo, de la cual salió un hombre con una gorra, por lo poco que pude ver con la pequeña iluminación de la entrada de la casa adosada a la de Edward y Evie.

Di por hecho que se trataba del hijo de ellos, pero pocos detalles pude apreciar en los segundos que tardó en meterse dentro. Me volví a la cama y cerré los ojos, a pesar de necesitarlo me estaba costando dejarme vencer por el sueño. No sé cuánto tiempo pasó entre pensamientos, en los que me dediqué a planear lo que haría nada más levantarme al día siguiente, dejándome llevar por el sueño por fin.

Capítulo 6

Me desperté temprano, con el cuerpo descansado. En cuanto abrí los ojos encendí el móvil que marcaba las siete y cuarto de la mañana. Me puse en pie y me dirigí al baño a asearme, me lavé la cara y me peiné recogiéndome el pelo con una pinza.

Al final el día anterior no había deshecho la maleta, la tenía abierta en medio de la habitación, sería lo siguiente que hiciera nada más volver a la casa, por ahora tenía otros planes en mente y no quería desaprovechar la iluminación que veía a través de la ventana, la ropa no se iba a mover de su sitio así que, ahí seguiría.

Cogí unos tejanos pitillo azul oscuro, por si tan temprano aún la temperatura era un poco fresca, con una camiseta de manga tres cuartos y cuello barco dejando un hombro al descubierto, de rayas marineras del mismo color que el tejano, un fular que combinaba y me puse unas deportivas. Abrí la maleta donde tenía mis tesoros, cogiendo la cámara de fotos que quería, colgándomela al cuello.

Salí de la habitación en silencio, era sábado y a los chicos aún les faltaba un poco para ponerse en pie si seguían su rutina habitual, lo mismo con tanto cambio no tardaban en despertar, pero por el momento la casa estaba completamente en silencio. Bajé las escaleras y me fui a la cocina a prepararme un café rápido que me tomé en la terraza, en el jardín al borde de la piscina.

Todo estaba en calma y se respiraba mucha paz, la casa que colindaba con la nuestra, al lado contrario de la de Edward y Evie estaba a bastante distancia y la valla recubierta por vegetación daba la privacidad de que no se viese absolutamente nada en esa dirección.

En cuanto me terminé el café me levanté dejando la taza sobre la mesa, ya la recogería a la vuelta, y caminé a través del camino que había, bordeando la piscina y abriendo una pequeña puerta que daba acceso a la arboleda que estaba a solo unos metros de distancia.

Caminé a través de ella, parándome cada pocos pasos, sacando fotos a todo lo que me llamaba la atención, hasta que salí de ella y llegué al borde de la costa, que me dejó maravillada al ver la multitud de botes pequeños que estaban amarrados, todos posicionados dirección al puerto, decorando todo lo que mi vista alcanzaba a ver.

Era tan bonita la imagen que me quedé unos minutos admirando el paisaje, como si de una postal se tratara, hasta que cogí la cámara y me dediqué a sacar los mejores planos, aprovechando los rayos de sol que alumbraban y le daban más magia al lugar.

La verdad es que era un lujo vivir en un lugar así, pensé mientras me sentaba sobre la hierba. Dejé la cámara a un lado, con muchas fotos sacadas y me dediqué a disfrutar del momento, no sé cuánto tiempo pasé abstraída en ese lugar, tenía claro que había encontrado la zona perfecta para aislarme de todo y la que visitaría siempre que pudiera durante mi estancia allí. Cerré los ojos, doblando las rodillas, apoyando los brazos en ellas y dejando caer la cabeza sobre ellos, sin intención de moverme y dejar pasar el tiempo.

Hasta que unos gritos me sacaron del estado en el que estaba y me hicieron incorporarme rápido, cogiendo la cámara y colgándomela otra vez, mirando alrededor, sin saber desde dónde venían esos sonidos. Hasta que vi a un perro enorme corriendo dirección a mí y me empezaron a temblar las piernas, cometiendo el error de salir corriendo lo que animó más al perro a venir hacia mí.

Cada vez que miraba hacia atrás en mi carrera improvisada, no sabía si el perro estaba jugando y divirtiéndose o tenía otras intenciones, pero no pensaba frenar para comprobarlo, demasiado grande para mis ojos.

—Mierda… Nera —escuché gritar varias veces.

Después del último intento de alguien por frenar al animal, no me dio tiempo a reaccionar ni a dar un paso más, cuando me vi tirada en el suelo, tumbada boca arriba y con un mastín subido sobre mi cuerpo, con sus patas delanteras enormes inmovilizándome, apoyadas en mi estómago, mientras me miraba a muy corta distancia ladeando la cabeza, con la lengua fuera.

En ese momento solo era capaz de ver su gran mandíbula, abierta, no me importaba que fuera porque estuviera intentando coger aire después de la carrera que se había dado. Tragué saliva rezando porque fuera manso y que su dueño o alguien apareciera lo antes posible porque no pensaba moverme.

—Lo siento, perdona —escuché la misma voz apurada, cuando llegó a mi altura —Nera, ven aquí.

Y como por arte de magia, se apartó y quedó sentada a mi lado, aún pendiente de mí.

—¿Puedo moverme? —pregunté susurrando por si acaso, con la mirada de la perra clavada en mí.

—Sí, es inofensiva, solo te ha saludado —me sonrió un chico joven.

—Pues cuando quiera atacarme no sé lo que hará —dije mientras me incorporaba despacio, sin perderla de vista—, joder mi cámara.

Me volví a sentar en el suelo y la cogí, se me había roto la cinta que la sujetaba en la caída. La inspeccioné viendo que tenía algún rasguño que por poco me hizo llorar, pero no quería parecer una niña tonta ante ese gesto y me retuve, pero es que era mi mayor tesoro, fue la primera cámara que me regaló mi madre cuando decidí seguir sus pasos y le tenía un cariño especial, con mucho significado entre las dos y más cuidada no podía tenerla.

La perra se incorporó sobre sus patas y se acercó a mí, dejándome paralizada otra vez ante su siguiente movimiento, por el cual el dueño ni se inmutó, dándome a entender que no me haría daño. Cuando estuvo a mi altura, como si hubiera sentido el estado de ánimo que se me había quedado empezó a darme toques con su cabeza, como si quisiera darme cariño y animarme.

Con manos temblorosas, despacio, llevé una de ellas hacia su cabeza para acariciarla y devolverle el gesto que había tenido. Por lo que se ve le gustó y se tumbó a mi lado, reposando su cabeza en mi pierna para que siguiera haciéndolo, sacándome una sonrisa.

—Está claro que le has gustado —habló el chico sacándome de ese momento, haciendo que levantara la vista hacia él.

—Ya lo veo y no sabes lo que me alegro —seguí sonriendo.

—De verdad siento el momento, que te hayas asustado y lo de tu cámara —la señaló con la cabeza—. Si tengo que pagarte algo…

—No pasa nada, una que es una exagerada y pensaba que me quería comer —reí—, la he visto tan grande…

Bajé la mirada hacia la perra, que me miraba sin cambiar de posición, solo elevando los ojos mirando hacia arriba, como si supiera el susto que me había dado.

—No suele actuar así, me ha sorprendido —se encogió de hombros el chico—, siempre salimos a correr desde bien temprano y si nos encontramos a alguien por el camino, nunca se separa de mí…

—Bueno, pues esta vez lo ha hecho, no pasa nada, ahora claro, hace unos minutos pensaba que serían los últimos de mi vida —volví a reír, haciendo que él también riera, ya estaba yo desvariando.

Y es que se me sentía demasiado observada, ese hombre me miraba con una intensidad que en ese momento me dio más miedo el dueño que la perra, Nera por como la llamó él. Tragué saliva apartando mi mirada de la suya, que apenas parpadeaba y me concentré en Nera, que no había cambiado su gesto, echando una de sus grandes patas sobre mi pierna, haciéndose notar más.

Me concentré en acariciarla y en lo bonita que estaba la hierba, nótese que cualquier pensamiento era mejor del que estaba teniendo en ese momento, y es que seguía observándome, no me hacía falta volver a mirarlo para saber que tenía su mirada puesta en mí. Era un hombre muy atractivo, con unos ojos tan intensos que te traspasaba, y no atinaba a saber el motivo o si era así normalmente, ni cual eran sus pensamientos.

Alto, de constitución fuerte, vestido con una camiseta sin mangas y unos pantalones de deporte cortos, pocas partes de su cuerpo quedaban a la imaginación, y con la respiración aún entrecortada por el deporte y el sprint que había hecho detrás de Nera.

—Ven aquí —la llamó otra vez y la perra solo cambió la dirección de sus ojos para mirarlo, sin moverse—, pero bueno, desde cuando eres tan desobediente… —se quejó cruzándose de brazos, intentando no reír—imagino lo a gusto que estás, eres demasiado lista, ya me gustaría cambiarte el lugar en un parpadeo chica, pero levántate y no molestes más… Ven.

Me quedé parada ante sus palabras, automáticamente imaginándolo a él sobre mis piernas, tal y como estaba en ese momento Nera que se negaba a moverse, y la imagen me hizo tragar saliva, queriendo que sucediera porque no lo iba a negar, siendo sincera sería un milagro tenerlo así, a un hombre como él con ese acercamiento en un tiempo récord.

Y yo con estos pelos, pensé automáticamente al saber que el recogido de la pinza se me había deshecho por el revolcón y varios mechones volaban libres. Me llevé una mano a la cabeza y me la quité dejándome el pelo suelto, total, para lo que me sujetaba a esas alturas.

Fallé en mi intento y dejé mi vista fija en sus brazos marcados, aún más al cruzarlos y me di varias tortas mentales por la dirección que estaba tomando mi mente y al ver la sonrisilla que le salió a él ante mi gesto. Me moví disimulando, haciendo que la perra levantara la cabeza y siguiera con sus ojos mis movimientos mientras me incorporaba, sacudiéndome no sabía el qué, pero cualquier distracción era buena en ese momento.

—Me tengo que ir bonita —la volví a acariciar porque no se apartaba de mí y me hacía gracia, transmitiéndome una ternura especial.

—Nera —remarcó el chico, como si no supiera a esas alturas el nombre.

—Nera bonita —le respondí levantando una ceja, haciendo que soltara una carcajada—, creo que a estas alturas me he ganado el llamarla como quiera.

—Tienes razón, aunque no creo que le importe como la llames, después de ver cómo está actuando contigo… Pero seguro que le gusta, Nera bonita —me hizo un guiño y noté como me subían calores por todo el cuerpo y los colores, estaba segura de que me había puesto roja por su amplia sonrisa, que acabó de confirmármelo—. No eres de por aquí.

—No, y creo que me he alejado bastante —miré a mi alrededor, todos los caminos eran iguales.

—Sigue por ahí —me señaló por donde tenía que volver, al ver que me había desorientado—, te llevará al punto en el que saliste corriendo.

—Gracias, a lo mejor nos vemos en otro momento —empecé a caminar en la dirección que me había indicado.

—Eso espero, Nera bonita se pondrá muy contenta… y yo más —escuché a mi espalda, pero no me giré para mirarlo ni responderle, aunque pudiera parecer antipática, faena tenía para dar pasos coordinados y alejarme de allí.

A cierta distancia, cuando pensé que ya no estaría, me paré para girarme, y ahí estaban los dos, parados en el mismo sitio y mirándome atentamente, él con una sonrisa observándome, y Nera despidiéndome con varios ladridos al haberme girado. Les dije adiós con la mano, despidiéndome otra vez y me fui alejándome.

Me costó dar con la casa, porque todos los accesos eran casi idénticos y no había cogido ningún punto de referencia al pensar que solo caminaría en línea recta desde el jardín. Hice varios intentos acercándome a vallas de casas hasta que di con la mía. Soltando un suspiro entré y me senté en la mesa del jardín, donde aún reposaba el vaso vacío de café que había dejado.

Menudo comienzo de día, pensé, y me salió una sonrisa al recordar lo que había pasado y como se había dado todo, viniendo a mi mente esa cara y mirada que me habían puesto tan nerviosa, haciendo que mis pulsaciones se aceleraran y no tenía nada que ver la carrera que me había dado ni el no estar acostumbrada a hacer el más mínimo deporte.

Capítulo 7

—Ya tienes tu ropa organizada —afirmó Paula entrando en el vestidor.

—Sí, mi parte ya está —dije mientras miraba como había quedado.

Eran las once de la mañana, después de tomarme otro café nada más llegar, había subido directa a coger la maleta y meterme en el vestidor, organizándolo todo y dejando la maleta vacía en un armario de puerta corredera para que no quedara a la vista.

El vestidor era enorme, era una pasada y lo observé tomando nota de todo lo que veía para tener uno algún día, al menos parecido y adaptado al espacio que tenía en mi piso, y ya tenía el sitio idóneo para hacerlo, sonreí.

Hacía tres años que me independicé, vivía sola, el primer año lo hice de alquiler hasta que la dueña me propuso vendérmelo a un precio muy asequible porque se iba de la ciudad y quería deshacerse de él, poniéndome todas las comodidades por delante, con lo cual di el paso y se lo compré. Quedaba muy cerca del centro y tenía todo al lado a pocos minutos, aparte de que me encantaba y era una zona muy tranquila para vivir.

Era un buen piso, y lo mejor que llevaba era tener pocos vecinos, los tres que éramos nos llevábamos muy bien, en la planta baja vivía Tere, una mujer más mayor que siempre estaba pendiente de nosotros, de si necesitábamos algo, muy discreta solo tratándonos con cariño, como ella siempre decía no tenía otra familia y nosotros para ella lo éramos. En el primero, vivía Toni, un chico más o menos de mi edad con el que tenía una buena relación de amistad. Yo vivía en el segundo, en la última planta.

Mi piso tenía dos habitaciones dobles, un baño completo, una cocina que daba a un salón grande y una terraza con la misma amplitud que el salón, donde hacía vida en cuanto llegaba el buen tiempo, con una mesa y varias sillas cubiertas por una carpa, una hamaca para tomar el sol y aun así sobraba espacio.

Ya estaba planificando en cuanto llegara lo que haría, distribuyendo la habitación que utilizaba de comodín para dividirla en dos, dejando una parte solo para un vestidor y la otra para el resto. Espacio tenía de sobra porque solo eran dos habitaciones por el momento, pero cada una era aún más espaciosa que una doble y saldrían dos buenas habitaciones de una.

—Voy a prepararme un café y hago lo mismo, ¿quieres uno? —me preguntó desde la puerta Paula.

—Será el tercero, pero sí, me apunto.

—¿A qué hora te has levantado? —me miró sorprendida mientras bajábamos las escaleras.

—A las siete y poco —me encogí de hombros.

—Joder, tú no aguantas mucho en la cama.

—Solo cuando la ocasión lo merece —le hice un guiño y soltó una carcajada.

Nos pusimos a preparar los cafés y antes de terminar entraron en la cocina Clara e Iván.

—Buenos días preciosas —saludo Iván, sentándose en un taburete—, tened piedad y prepararme uno, anda.

—Y a estas horas capaz eres de decir que estás cansado —comentó Paula—, parece que estuviste toda la noche de fiesta.

—Yo no sé si es cansancio, pero tengo el cuerpo que no me tira —puso los ojos en blanco.

—Pues sí que te está afectando… —habló Clara— Yo hoy estoy como una rosa —sonrió— y esta noche vamos a salir, ¿a qué sí? —se frotó las manos.

—Demasiado corres tú, no habrá más días para salir… —se quejó Iván.

—Yo sí que he corrido de buena mañana —comenté dándole un sorbo al café.

—Un momento, que se pare el mundo entero… ¿Tú correr? ¿Se estaba quemando la casa y no nos has avisado? —abrió los ojos sorprendida Clara.

Me reí, porque sabían que si se obraba el milagro de que yo corriera o moviera un músculo más de la cuenta tenía que ser por un motivo de peso, por elección como que no.

—A lo mejor los nuevos aires la han transformado —dijo Paula.

—Claro y yo me chupo el dedo a estas alturas de mi vida —le respondió Iván levantando una ceja.

—Hombre pues yo te he visto chupártelos en más de una ocasión —rio Clara.

—No sabes tú lo que soy capaz de chupar —rio él.

—Déjate esos detalles para ti, prefiero seguir viviendo en la ignorancia —negó con la cabeza Clara, para que no continuara.

—Pues yo sí quiero saberlo, ¿qué chupas Ivancito? —se apoyó Paula en la barra de la cocina, interesada en saber la respuesta.

—No sé si tienes la edad suficiente para escucharlo Paulita, aunque a lo mejor te sirve como clase exprés —le hizo un guiño.

—Queréis dejaros de tanto chupar, mete el dedo en el café y chúpatelo, a mí lo que me interesa es saber por qué te ha dado por el deporte —me miró Clara.

—He tenido una pequeña aventura desde bien temprano —comenté con todas las miradas fijas en mí.

—Coño, ¿en tan poco tiempo has conocido a alguien y te lo has tirado? —abrió los ojos como platos Clara, enlazando lo que ella quería— ¿Que me he perdido?

—¿Qué dices bruta? —solté una carcajada— Deja la imaginación que de buena mañana no das pie con bola —negué con la cabeza.

—Uy esa sonrisilla… —dijo Paula mirándome fijamente.

—Esta sonrisilla es porque no dejáis de decir tonterías —puse los ojos en blanco.

—Ajá, me sigo chupando el dedo —comentó Iván.

—Chico tú tienes un problema con eso de chupar y los dedos ¿eh? —habló Clara.

Soltamos una carcajada y les expliqué que tipo de aventura había tenido esa mañana, cuando acabé todos seguían mirándome, esperando a que continuara, no sabía que querían escuchar, porque por mi parte ya había contado todo.

—Vamos que quitando lo de correr físicamente también te hubiera gustado correrte de otra manera nena —soltó Iván riendo.

—Te quieres callar —pasé por su lado dándole una colleja, dirección al jardín.

—Encima se escapa, aquí hay tema que te quemas, vamos… —escuché decir a Clara, lo que me hizo reír.

No tardaron nada en sentarse alrededor de la mesa de la terraza, junto a mí, con sus cafés.

—A ver, no seáis pesados ¿vale? Os he contado lo que me ha pasado y ya está —insistí—, si lo sé me callo, por una vez que me da por hablar.

—Eso está muy bien, siempre te digo que tienes que desahogarte, pero ¿seguro que no hay nada más? —me preguntó Clara.

—¿Qué queréis que haya por Dios? —puse los ojos en blanco.

—Mujer si todos los australianos son como los que vimos ayer, pues tú me dirás… —soltó un suspiro Clara.

—Los que vimos ayer no pueden compararse con el de esta mañana.

—La virgen —soltó otro suspiro Paula que me hizo reír.

—María y José… Sí —rio Iván.

—El hombre estaba para hacerle un monumento, si es lo que queréis escuchar, pero también muy simpático y amable —me encogí de hombros.

—Vamos que no tenía desperdicio —asintió Clara.

—A simple vista no, pero solo han sido unos minutos —les aclaré.

—Y esta mujer siempre pensando de más, hay que joderse —se quejó Iván.

—Eso hubiera querido yo —reí y todos soltaron una carcajada.

—Ahora te voy entendiendo amiga —me hizo un guiño Iván.

—Bueno, después de esta suculenta información, ¿cómo veis lo de salir esta noche? —insistió Clara— Yo quiero conocer al australiano de mi vida, como ella —me señaló.

—Tú tienes muchos pájaros en la cabeza, como yo dice, que solo era un hombre apuesto ni que se fuera a convertir en el amor de mi vida —puse los ojos en blanco—, me apunto a salir.

—Ja, para que tú te fijes en un hombre debe tener algo y lo sabes, por muy guapo que sea —me señaló—, será que no has dado largas y esquivas mejor que un fórmula uno en una carrera —levantó una ceja.

—Algo tenía y todo muy bien puesto —reí— pero dejad de decir tonterías.

—A mí me vas a querer engañar —rio Clara— te conozco como si te hubiera parido, suerte que lo hizo tu querida madre que solo de pensar en ese momento… —le dio un escalofrío— Puede que fuera más que guapo, tienes ojos en la cara, pero para que tú reacciones así… ay, amiga —rio.

—¿Cómo reacciono? —reí— Lo que yo diga, muchos pájaros sobrevolando tu cabeza tienes.

—Claro que sí guapi, ya lo veremos —le salió una sonrisa irónica— ¿Y vosotros no decís nada?

—Por mi parte paso, soy experto en saber callar en según qué momentos —respondió Iván haciéndome reír—, lo que yo piense, lo que yo intuya o sepa… lo interiorizo hasta ver el siguiente movimiento en silencio —le hizo un guiño.

—Sigue chupándote el dedo —puso los ojos en blanco Clara, haciendo que soltáramos una carcajada.

—Venga, esta noche fiestaaa… —se levantó emocionada Paula— Todos al vestidor con las maletas, que ya debe tener la ropa más arrugas… y yo paso de coger una plancha en mi vida.

—Eso, tú a lo cómodo hija, cuidado no se te desconche una uña —se llevó las manos a la cabeza Clara, exagerando el gesto.

Se fueron todos hacia el interior, entre quejas, bromas y risas, y yo me quedé disfrutando un poco más del aire libre en el jardín, terminándome el café. Otra vez me salió una sonrisa tonta al recordarlo todo, sumándole la conversación que acabábamos de tener.

Entre bromas sabía que se lo habían tomado en serio dándole más importancia de la que tenía en realidad, a exagerados no les ganaba nadie, no tardaban en montarse una historia digna de una telenovela en cero coma segundos. Simplemente había sido una coincidencia que no sabía si volvería a darse, a saber, todo podía ser si vivía por la misma zona o había pasado por allí por casualidad. Lo que tenía claro es que si se diera otro encuentro no sería en las mismas circunstancias, conociendo ya a Nera y su reacción conmigo ya no me iba a asustar, sonreí mientras mi vista se perdía en todo lo que me rodeaba.

Tenía que admitir, aunque solo fuera para mí misma, que me había gustado demasiado, pero hasta ahí llegaba, no era de impresionarme con nada ni con nadie, más bien era reacia a hacerlo y un poco pasota en ese tema. Mis barreras eran difíciles de bajar y así me iba bien en la vida, y que no me tocaran las palmas sin yo quererlo porque salía la Ava que pocas personas conocían.

Sabía que Clara tenía razón, me conocía demasiado bien, si me fijaba en alguien era por algún motivo, porque algo se removía en mi interior, provocando alguna chipa o más bien un cortocircuito, pero ese algo no entraba en mis pensamientos, al menos por el momento.

Pero a nadie le amarga un dulce por sorpresa, y con ese hombre no me importaría empacharme, pensé sonriendo, recordando su presencia, lo que me llevó a soltar un suspiro por las tonterías y contradicciones que llegaban a mi cabeza.

Cómo yo, una chica sencilla y que no se hacía notar, iba a llamar la atención de alguien así, cuando había tantas mujeres bonitas a las que elegir, demasiados peces en el mar, como se suele decir y más en este pueblo que estaba rodeado por todas partes de mar. Y no es que una se tuviera por menos que nadie, pero así de negativa era conmigo misma, qué le iba a hacer…

Reí porque mi mente era un no parar y si le daba rienda suelta… me levanté, dispuesta a coger mi cámara otra vez para aislarme un poco del mundo, en ese rincón que había descubierto que me daba paz, recargándome de energía, eso era lo que necesitaba en ese momento y aprovecharía que los chicos estaban entretenidos dándome más margen de tiempo.

Capítulo 8

—¿Tú estás segura de que este es el sitio? —preguntó por segunda vez Clara.

—Mira que eres pesada, ya te lo he dicho —la miré de reojo—, es el que me ha recomendado Evie.

—Ya es que… esto parece más un hotel o qué se yo —dijo mirando el edificio.

Razón no le faltaba, estábamos delante del Club Mosman, así se llamaba, y la entrada parecía la de un hotel, pero según Evie era un lugar donde poder tomar una copa tranquilamente con música de fondo, incluso hacían actuaciones musicales dependiendo de la noche. Era en plan tranquilo, pero para empezar teníamos más que de sobra.

—A mí me da igual como sea el local, mientras pueda beberme alguna copa —respondió Iván.

—Venga, vamos —cogí de la mano a Clara que seguía mirándolo todo y tiré de ella.

Nada más entrar, en un lateral, vimos un restaurante que estaba bastante lleno y pasamos de largo dirigiéndonos hacia una recepción que ocupaba casi toda la entrada. La chica nos atendió amablemente, comentándonos que subiéramos a la terraza, a la última planta, y eso hicimos.

—Pues tiene buena pinta —confirmó Clara.

Nos acabábamos de sentar en una mesa, pudiendo elegir, ya que aún no había mucha gente, en una que quedaba en una esquina al lado de una barandilla de cristal, desde dónde se podía disfrutar de las vistas, incluso podíamos ver a lo lejos la ciudad de Sídney iluminada.

—Mujer de poca fe —negué con la cabeza.

—¿Qué queréis tomar? —se incorporó Iván para ir a la barra.

—Yo un cóctel, el que mejor pinta tenga, gracias —le sonreí.

—¿Qué sean cuatro cócteles? —preguntó y Clara y Paula asintieron.

—Qué tranquilidad se respira aquí —suspiró Paula.

—Creo que en todo el pueblo —confirmé—, no me importaría vivir en un lugar así —miré el paisaje durante unos minutos y giré la cabeza para volverlas a mirar cuando agrandé los ojos.

—¿Qué te pasa? ¿Te ha dado un aire? —me preguntó Clara, acercando su cabeza a la mía.

—Me acaba de dar de todo menos un aire —susurré y me hice más pequeña en la silla.

—¿Qué haces? —se extrañó Paula.

—Aquí tienen las señoritas, me he decidido por cuatro cócteles que al menos a simple vista tienen muy buena pinta —llegó hasta nosotras Iván, dejándolos sobre la mesa, hasta que se dio cuenta de que yo me había minimizado en la silla y las otras dos no dejaban de observarme— Joder, solo me he alejado cinco minutos… ¿Ha pasado algo?

—Eso estamos intentando averiguar —lo agarró de la mano Paula para que se sentara.

—Hora de fundirse en las sillas, escondámonos —sugirió Clara, y todos se pusieron igual que yo, que poco me faltaba para colarme por debajo de la mesa.

—¿Qué hacéis? —dije entre dientes —joder, poneros bien, se trata de que no me vea a mí, si hacéis eso se me ve la primera, aparte de que parecemos algo raro —negué con la cabeza.

—Joder que humor —dijo Iván—, encima que colaboramos.

—Vosotros quedaros como estabais—volví a susurrar.

—¿Se puede saber por qué susurras? Y el quid de la cuestión… ¿Quién no tiene que verte? —habló Clara poniéndose recta por fin, mientras el resto hacía lo mismo, volviendo a una posición normal, tapándome.

—El chico de esta mañana —murmuré.

—No jodas —dijo Clara girando la cabeza y mirando hacia todas las mesas.

—Tú la sutileza no la has conocido nunca ¿verdad? Joder, ¿puedes disimular? —le pedí.

—Bien sabes que, si me dices que no mire, es lo primero que hago, no lo puedo evitar, es como un impulso o un tic nervioso —se disculpó.

—Coño, ¿no será alguno de la cuarta mesa que queda hacia la izquierda? —preguntó Paula mirando de reojo.

—Qué poder de periferia y visión tienes hija, yo desde aquí si no me giro no veo nada —comentó Iván sorprendido.

—En esa mesa está, sí —me incliné a darle un sorbo al cóctel —¡qué bueno está!

—Ni que lo digas, cualquiera de los cuatro está para mojar pan y otras cosas —aseguró Paula.

—Me refería a la bebida —puse los ojos en blanco—, no puedo con vosotros —me llevé la mano a la cabeza y me quedé inclinada en la mesa.

—Ah, la bebida también —rio Paula, probándola.

—Ya sé quién es… el que está mirando hacía aquí —dijo Clara.

—¿Está mirando? —levanté un poco la cabeza sorprendida.

—Ajá, y se acaba de levantar —continuó.

—Mierda —me quejé.

—Era broma —rio Clara y le di una colleja.

—Pero vamos a ver, lo de esta mañana ha ido más que bien, ¿por qué te pones así? —apoyó los codos en la mesa Iván— Y yo también quiero ver a esos cuatro monumentos, siempre me tocan los peores sitios.

—No quiero que me vea y ya está —le aseguré.

—¿Por si pasa de ti o por si se acerca? —insistió él.

—Por cualquiera de las dos opciones, no quiero comprobarlas ¿vale? Vamos a disfrutar de la noche —aseguré.

—Vale, pues ponte recta y como si no pasara nada, que nadie te ha visto y aunque lo haga si coge la opción mala de no acercarse él se lo pierde —se encogió de hombros Paula.

—Ahí ha dado en el clavo —me cogió la mano apretándomela por encima de la mesa Iván.

—Ya, solo me han entrado nervios de repente, por eso he reaccionado así, no me lo esperaba, solo eso.

Les sonreí e hice lo que me habían dicho, parecía tonta con mi comportamiento, pero algo me había llevado a actuar así aparte del impulso por los nervios, y todo ello no pensaba analizarlo ni esa noche ni nunca. Le di un sorbo grande a la bebida que estaba deliciosa, demasiado bien entraba al estar muy dulce, no tardaría en pasarnos factura.

—Creo que estoy mareada —dijo Clara, aguantándose la cabeza con las manos.

Íbamos por el tercer cóctel y a esas alturas nos había subido a todos, miedo me daba cuando llegara la hora de levantarnos de la silla, si es que alguno conseguíamos hacerlo y mantener el equilibrio.

—Creo dice… —soltó una carcajada Paula— Joder ¿qué llevará esto? Es que está muy rico —lloriqueó.

—Ni idea, yo que os iba a decir de ir a otro sitio, pero de aquí me voy a la cama directa, si es que llego —dije mientras seguía bebiendo.

—No la apures —me advirtió Iván, apartándome la copa— esta bebida es el mal, joder en las demás mesas están tan frescos y nosotros…

—Ya qué más da, por tres sorbos que quedan no voy a evitar nada —solté una carcajada intentando agarrar otra vez la copa y me callé de golpe, tapándome la boca.

—Modo incógnito desactivado y tirado por tierra —rio Clara.

Acabamos todos riendo como si nos fuera la vida en ello, cualquier pequeño detalle era motivo para acabar doblados en las sillas, y es que, al menos a mí, me costaba mantenerme sentada recta.

—Tengo pipí —dije como si fuera una catástrofe.

—Que fina ella —rio Paula—, yo llevo meándome desde que he empezado esta última copa y no tengo valor para levantarme.

—¿Siguen ahí? —pregunté a nadie y a todos.

—¿Quiénes? —arrugó el gesto Clara y puse los ojos en blanco— Ah, hija es que me cuesta estar lúcida, no sabes los esfuerzos que estoy haciendo —rio.

—Sí, tan frescos como los demás australianos de la terraza, tan tranquilos riendo y hablando, y eso que llevan varias rondas como nosotros —confirmó Paula.

—Qué control hija —rio Iván—, te escucho hablar y no diría que te ha afectado la bebida, solo te falta decirnos lo que han tomado

—Shhh… —les pedí que bajaran la voz, con gestos incluidos de las manos— Madre mía, somos los únicos borrachos del local —me tapé la cara y me entró la risa floja que les contagié a todos.

—Que se note la sangre española que corre por nuestras venas —dijo en alto Clara y le di una patada por debajo de la mesa, o esa fue la intención porque no acerté y se la llevó Iván que se quejó agachándose, dejándome al descubierto en su misión fallida de taparme.

Levanté la vista como a cámara lenta y tragué saliva al encontrarme directamente con unos ojos que en ese momento me estaban mirando, con la misma intensidad que los recordaba y eso que en ese momento mi falta de enfoque ya era grave. No se me ocurrió otra cosa que saludarlo enérgicamente con la mano, detalle que le hizo sonreír de oreja a oreja y levantar la suya para devolverme el saludo.

—Eah, pues ya está, ya podemos ir al lavabo y marcharnos —dije cantarina.

—Mira que contenta solo con un saludo de manos —rio Paula.

—Que no me aguanto, como vuelva a reírme se me escapa —dejé caer la cabeza sobre la mesa.

—Vaya nota estamos dando —rio Iván— ¿Quieres que te ayude a levantarte?

—¿Puedes? —pregunté sin levantar la cabeza, porque él estaba igual que todos.

—No —rio—, pero en algún momento tenemos que hacerlo, ¡que se note el arte español y cómo nos movemos! —medio gritó y todos soltamos una carcajada cuando elevó los brazos moviéndolos como si bailara una sevillana.

—Dios mío —negué con la cabeza—, y yo quería esconderme —reí, ya me daba igual todo.

—Venga —dijo decidido Iván incorporándose, y se tambaleó en cuanto estuvo de pie.

—¿Cómo vamos a llegar a casa? No he mirado cómo llamar a los taxis antes de la primera copa —lloriqueé mientras Iván daba pasos cortos intentando llegar hasta mí.

—Mirad que bien voy —dijo orgulloso, demasiado en alto y miré a las mesas de alrededor que estaban intentando no reír ante la escena que estábamos dando.

—Lo estás haciendo genial —aplaudió Clara.

Y entre ella y Paula empezaron a animarlo, haciendo que Iván exagerara aún más los movimientos.

—Sacadme de aquí, por Dios —reí, tapándome la cara.

—He llegado nena, soy tu salvación —me ofreció la mano Iván a mi lado y lo miré.

—¿Mi salvación o mi colchoneta particular? Porque en cuanto me ponga de pie me caigo encima de ti.

—Joder, ya podría escuchar esas palabras de algún tío bueno —lloriqueó él.

Me armé de valor, respiré tres veces y separé el culo de la silla sin dejar de apoyarme con las manos en la mesa, quedando en pompa, pero es que no me veía con fuerzas para soltarla.

—¿Qué haces? —rio Clara— La mesa se queda aquí.

—Muy graciosa, esperando estoy a que tú intentes levantarte —dije entre dientes con un mareo impresionante—, no veo bien.

—Agárrate a mí —escuché una voz que no era de mis amigos.

—Encantado nene —se lanzó Iván.

—No, tú no, ella —rio el chico sin nombre de esa mañana, que se había acercado a nuestra mesa.

—Vais bien servidos —dijo intentando no reír uno de los amigos de él, y es que no se había acercado solo, todos los que ocupaban su mesa le habían acompañado.

—¿Qué están diciendo? —quiso saber Clara frunciendo el ceño. Cuando le traduje, porque por el momento mis sentidos no me afectaban en eso, sonrió— Bien bebidos —rio, haciendo que ese chico sonriera mirándola.

—Yo ya no sé ni cómo voy, me quiero ir —dije cuando me empezaron a entrar nauseas.

—¿Estás bien? —quiso saber el chico sin nombre.

Hice el intento de ponerme recta y la cabeza me dio un vuelco que me hizo tambalear sin controlar los pies.

—Te tengo —escuché la voz del chico, que me había agarrado.

—He muerto y he ido al cielo, ¿eres un ángel? —pregunté ida, mirándolo sobre mi hombro y haciendo que más de uno soltara una carcajada.

—No, soy un hombre normal que te va a ayudar a salir de aquí —me aseguró sin soltarme.

—Necesito ir al baño —dije con vergüenza y asintió sonriendo.

Pasó sus brazos por mi cintura hasta quedar a mi lado, sin dejar de sujetarme y mis amigos recibieron la misma ayuda por parte de los suyos. Nos acercaron al baño y entramos los cuatro, sí, Iván también entró con nosotras ya que no se veía capaz de hacerlo solo en el de hombres, haciendo reír al resto que se quedaron afuera esperándonos.

En las condiciones en las que íbamos fue una odisea, pero conseguimos nuestro propósito y casi salir ilesos de esa aventura, digo casi porque en el último momento Paula tropezó con algo invisible y se fue al suelo.

—Pauli ¿estás bien? —le pregunté con la lengua medio dormida.

—Sí sigo aquí, sí, mejor que arriba, haced lo mismo, seguidme —dijo decidida, mientras empezó a gatear saliendo del lavabo, haciendo que no pudiéramos parar de reír.

—Dios mío, qué vergüenza —dije sin poder parar de reír, mientras salía agarrada al resto.

Me sobresalté cuando noté que mi cuerpo se iba solo para atrás, pensando que había llegado a mi tope de estabilidad y me caía, hasta que con la poca lógica que me quedaba me di cuenta de que me habían estirado hacia atrás, más concretamente el chico sin nombre, pensamiento que me hizo reír al no saber ni como se llamaba y por cómo me refería a él en mi cabeza. Mientras me volvía a agarrar de la cintura y me acercaba a él, uno de sus amigos levantaba a Paula del suelo que no podía ponerse recta del ataque de risa que le había dado.

—No te preocupes mujer, todos hemos pasado por lo mismo alguna vez —me animó o eso quería pensar yo, que para mucho pensar tampoco estaba.

—Joder —escuché a Clara en cuanto llegamos a las escaleras—, el ascensor, traduce, traduceee —me pidió con un quejido mirando alrededor.

—No te preocupes pequeña, esto lo bajamos enseguida —dijo el amigo del chico sin nombre que la había ayudado desde el principio, cogiéndola en brazos ante la cara de sorpresa de Clara al no entenderlo, pero sin dudar en agarrarse a él embobada, como si le fuera la vida.

Los demás hicieron lo mismo ayudados por el resto de los amigos, a Paula la bajó uno de la misma manera y a Iván lo agarraron de la cintura el cual pasó sobre los hombros del chico su brazo suspirando, diciendo en alto que se había enamorado, haciéndolo reír.

—Nos toca —escuché a mi lado, me había quedado abstraída mirando las escenas que tenía delante de mí.

—¿Puedes…? —empecé a decir.

Pero no me dio tiempo a terminar cuando se puso delante de mí y me cogió en brazos, haciendo que mi vista se quedara clavada en la suya. Avergonzada por la situación me incliné y me dejé caer sobre su hombro sin fuerzas, mientras él bajaba concentrado las escaleras y yo intentaba que no fuera a más el mareo.

—Fin del trayecto —escuché que me susurró en el oído.

—Oh perdón… —respondí al intuir que hacía unos minutos que habíamos salido del local y yo seguía igual, ni me había dado cuenta.

—Tranquila, yo también me hubiera quedado más tiempo así, demasiado corto el trayecto —me hizo un guiño que me hizo sonrojar.

—¿Tenéis quien os lleve a vuestras casas? —preguntó el chico que había ayudado desde el principio a Clara.

Estaba enfrente de ella y se puso a hacerme señas ante la atenta mirada de todos, que no podían dejar de sonreír ante la escena, pero no había forma de descifrar lo que quería decir porque no tenía muy buena coordinación, hasta que se encogió de hombros dándose por vencida y una de las pocas neuronas que me funcionaban a esas alturas entendió que quería saber lo que había dicho y volví a traducirle.

—No, estamos solos y desvalidos en este país, si fuera en el nuestro con un silbido o una llamada rápida aparecería un taxi, pero aquí ni puñetera idea cómo se llaman, traduce, traduce... —me pidió.

—Eso lo arreglo enseguida —le dijo sonriendo en cuanto acabé de traducir, sin soltarla, sacando su móvil ante la cara de interrogación de Clara.

En cuestión de minutos un taxi apareció ante nosotros y nos ayudaron a entrar, despidiéndose.

—Muchas gracias —me dirigí al chico, con los ojos medios cerrados.

—Las gracias se las tengo que dar yo a la coincidencia por tener una oportunidad más —me hizo otro guiño y cerró la puerta, mientras yo seguía mirándolo embobada por la ventanilla bajada.

—Toma —me ofreció un pañuelo Paula—, se te cae la baba —me aclaró al ver mi cara de confusión.

Y mis tres grandes amigos se doblaron de la risa en los asientos, haciendo que el resto de los chicos que estaban a fuera hicieran lo mismo.

El único que no rio fue el chico sin nombre, que tenía puesta su mirada intensa en mí, hasta que habló.

—¿Tenéis clara la dirección? Doy por hecho que ninguno sois de aquí —quiso saber.

—Sí —contestó Iván, sacando el móvil y enseñándole los datos al taxista que no tardó en arrancar.

Me despedí con la mano de todos los que se quedaban en tierra, al igual que el resto, y me recosté en el asiento, intentando no cerrar los ojos, propósito que conseguí hasta entrar en la casa.

Suerte que se encargaron ellos de pagarle al taxista porque a esas alturas no podía ni enfocar. Entramos todos agarrados y sorteando curvas imaginarias. Ni pensamiento de moverme más tenía y ni mucho menos hacer el intento de subir las escaleras, a duras penas llegué al sofá y me dejé caer en él y mis amigos hicieron los mismo, según pude escuchar los suspiros detrás de los míos.

El silencio reinó y con la oscuridad de la noche el sueño nos atrapó en cuestión de segundos.

Capítulo 9

El domingo lo pasamos con una resaca impresionante, Evie nos llamó para invitarnos a comer a su casa, pero ni eso pudimos hacer. Le expliqué el motivo por el que no podíamos ir y se despidió de mí riendo por lo que le había contado, diciéndome que si necesitábamos algo solo tenía que llamarla.

Qué dolor de cabeza tan horrible tenía, me había despertado aún mareada y me costó poder moverme, todavía me daba vueltas todo. Solo de pensar el día que me quedaba por delante… y encima pensando en el trabajo del día siguiente.

—No puedo con tanta claridad —lloriqueó Clara.

—Pues sube a la habitación y te encierras, pero no hables mucho —murmuré.

—¿Qué planes hay para hoy? —susurró Paula con las gafas de sol puestas dentro de casa.

—¿Planes? Yo pasarme el día tirada en la cama —aseguré, dejando caer mi cuerpo en la barra de la cocina.

—A ver que hay por aquí para hacer algo rápido de comer… —dijo Iván, abriendo la nevera.

—Yo no quiero ni pensar en comida —puse una mueca de asco.

—Hay que asentar el estómago, nos sentará bien —comentó Paula.

Se acercó al lado de Iván que se había quedado embobado con la nevera abierta y se agachó para abrir el congelador.

—Esto vamos a comer —dijo sacando varias cajas y dejándolas sobre la barra de la cocina—, al horno y punto.

—Lasaña, cualquier cosa comestible me parece bien —asintió Iván.

—¿Qué tipo de carne lleva? —arrugó el gesto Clara.

—Aquí pone ternera y cerdo —aseguró Paula, después de leer los ingredientes.

—Déjame ver —se la quitó de las manos, no muy convencida hasta que lo comprobó con su móvil y se la devolvió asintiendo feliz.

El resto del día poco varió, entre descansar, tomarnos alguna pastilla para el dolor de cabeza, comer en silencio y meternos en la cama ya tuvimos suficiente, pocas palabras más dijimos durante el día. Solo a nosotros se nos ocurría mezclar el jet lag con una borrachera.

La semana arrancó con fuerza, y no precisamente por la fuerza que yo tenía, si no por la intensidad de la alarma que sonó varias veces antes de ser capaz de desconectarla. Menuda cura de sueño había hecho, y yo que pensaba que después de tanto dormir me costaría caer por la noche, todo lo contrario, en cuanto mi cuerpo hizo contacto con el colchón, tuve el tiempo justo para conectar varias alarmas.

—Buenos días —saludé a Clara.

Estaba tomándome el primer café del día, en la terraza, cuando apareció.

—¿Son buenos? —se quejó, sentándose con otro café.

—¿Te vas a venir hoy? —quise saber, mirándola por encima de mi taza.

—¿A dónde? ¿Hoy es el gran día?

—Hoy es, sí —sonreí— aunque no sé si nos llevará más de uno, tampoco podemos quitarles mucho tiempo de su trabajo, por si les surge algo.

—Yo voy —dijo dando varias palmas—, a ver si vais a hacerlo muy rápido y no tengo otra oportunidad de estar presente.

—Pues ves preparándote, en media hora salimos.

—¿Me dejarás una cámara? —sonrió de forma exagerada.

—¿A ti? —levanté una ceja— ¿Para qué?

—¿Tú qué crees? —puso los ojos en blanco— Para sacarles fotos.

—Con el consentimiento de quien sea y tu móvil tienes más que suficiente…

—Pero es que así no tengo la excusa de acercarme más a ellos —puso un puchero—, si tengo una cámara puedo pasar por fotógrafa, aparte de hacerme un álbum en condiciones —me sacó la lengua.

—Entro en modo profesional ya y no quiero estar detrás de ti… No te metas mucho por medio ni agobies porque me enfadaré.

—Ay hija que rancia te pones cuando trabajas —puso los ojos en blanco—, este encargo es especial, relájate y disfruta.

—Este trabajo es como otro cualquiera, en el que quiero que salga todo a la perfección, y tenemos que hacerlo lo más rápido posible, eso si no queda interrumpido.

—Buenos días, gente —saludó Paula, seguida por Iván.

—Coño, ¡ya estáis todos preparados para salir! —se levantó Clara.

—Te he dicho media hora, ahora ya veinte minutos, ya puedes correr o te quedas aquí —le metí prisa.

—Yo de ti lo haría, no se lo va a pensar cuando tenga que salir por la puerta cuando llegue la hora, para el trabajo es de lo más puntual y no perdona una —le aseguró Iván.

—Si solo fuera en el trabajo… ¡Vale, vale…! —dijo levantando las manos por la cara que le puse— Me voy a vestir a la velocidad de la luz que ya he hablado demasiado —salió corriendo, haciéndonos reír.

Apareció lista para salir en tiempo récord para ella, ni diez minutos había tardado. Llamé a Evie al recibir un mensaje suyo de buenos días, le desee buena semana y le comenté que iba a llamar un taxi para que nos recogiera, pero me cortó diciéndome que no hacía falta, que en nada tendría uno en la puerta. Ni tiempo me dio para decirle que no molestara a Edward, sabiendo que se refería a él.

—Buenos días, chicos —nos saludó en cuanto nos subimos al taxi y le devolvimos el saludo.

—Gracias por venir, no quería molestarte por si estabas ocupado —le dije, dándole un beso.

—Es mi trabajo —me sonrió—, toma, por si lo necesitáis alguna vez —me ofreció una tarjeta con varios números de teléfono de taxis y me la guardé.

—No estaría mal tener algún coche de alquiler, tengo que hacer varios trabajos y creo que no están cerca de aquí —hablé cuando puso el coche en marcha—, necesito moverme por la zona.

—No hace falta, tengo uno parado durante toda la semana, solo utilizo éste, lo puedes coger cuando quieras —comentó.

—No te… —empecé a decir.

—Ahórrate el decirme que no me preocupe, que no hace falta, bla, bla, bla… —rio— es tuyo cuando lo necesites y punto, así le das movimiento.

—Pues gracias —le sonreí—, espero que lo sigas encontrando de una pieza —reí.

Me miró asustado y no pude evitar soltar una carcajada.

—No le hagas caso Ed, no tendrás queja —aseguró Paula y él soltó todo el aire que había retenido.

—¿Ed? —preguntó riendo Iván.

—¿Qué pasa? Hijo, es que así abrevio un poco.

—Yo lo prefiero también, que cada vez que pronuncias el nombre completo me entra un escalofrío pensando en vampiros —afirmó Clara, haciéndolos reír ante las caras que ponía, refiriéndose a la Saga Crepúsculo que siempre se había negado a ver, ni siquiera los tráileres.

—¿Tienes la licencia en orden? —quiso saber Edward, todavía sonriendo.

—Sí, normalmente siempre que viajo si es necesario me la saco, mi padre juntó todos los datos que me pedían porque yo no sabía ni la dirección en la que nos quedábamos, fui con toda la documentación y me la hicieron —le aseguré.

—Todo eso está muy bien, de verdad, es importante tenerlo todo en regla, pero un dato importante… ¿sabes conducir con el volante al lado derecho? —preguntó asustada Clara.

—No —reí y todas las cabezas giraron hacia mí al mismo tiempo.

—Me dejas muy tranquilo —soltó una carcajada Iván.

—Vosotros tranquilos, que a eso se le coge el truco rápido —les aseguré convencida.

—Y una mierda, que te veo en el carril que no es y yo gritando que se me va la vida, Ed no se te ocurra darle las llaves —lloriqueó.

—¿Estás segura de lo que dices? —me preguntó indeciso Edward, un poco más pálido de lo normal.

—Si me decido a coger tu coche ten por seguro que lo estaré —le confirmé.

Todos se miraron de reojo y yo aguanté la risa, mientras miraba a través de la ventanilla. Cuando le dije a Edward hacia dónde tenía que dirigirse asintió sonriendo y le expliqué a qué nos dedicaríamos las próximas horas, motivo que amplió aún más su sonrisa.

Entre bromas cuando nos quisimos dar cuenta la estación de bomberos apareció a pocos metros de nosotros, haciendo que los que iban en los asientos de atrás empezaran a hacer palmas y a ponerse nerviosos, mientras yo ponía los ojos en blanco y Edward soltaba una carcajada ante el panorama.

Capítulo 10

—Comportaros —me giré frenando mis pasos, mirándolos uno a uno—, no me hagáis pasar vergüenza porque el próximo trabajo lo hago sola —les advertí.

—Lo que quieres es disfrutar de trabajos así tú solita y de eso nanay, cariño —negó con la cabeza Paula.

—Tranquila jefa, que sabes que podemos hacer muchas bromas, pero somos profesionales cuando llega el momento —me sonrió Iván.

—A mí me vais a decir como sois —negué con la cabeza mientras reían y empecé a caminar hacia lo que parecía la entrada.

Entramos por una puerta amplia, donde estaban estacionados varios camiones, mirando hacia los lados por si encontrábamos a alguien por el camino, pero no fue así.

—Nena, ¿sabes hacía dónde vas? —me preguntó Iván.

—Ni idea, en algún momento aparecerá alguien —le respondí.

—Ostras, esto lo tengo que probar yo —pegó un grito Clara y la seguí con la mirada.

Había salido corriendo porque algo le había llamado la atención, más concretamente la típica barra por la que se deslizan los bomberos desde el piso superior.

—¿Qué haces? —le pregunté intentando no alzar la voz, sorprendida.

—Ava, esto me ha parecido siempre súper divertido, tienes que probarlo —dijo emocionada mientras agarrada a ella con las piernas y los brazos intentaba subir. Lógicamente no se movía de donde estaba, si hubiera sido en otro momento me hubiera reído como estaban haciendo Iván y Paula.

—Quieres parar ya, eso es para bajar no para para subir —dije entre dientes—, como nos llamen la atención… —y no pude terminar la frase cuando un carraspeo a nuestra espalda me hizo girar lentamente, pensando ya en poner una excusa creíble.

—Vaya, tres coincidencias en tan poco tiempo… —dijo sonriendo el chico sin nombre y más sorprendida me quedé al encontrármelo de frente.

—Nena, estos no son… —empezó a decir Iván, que se había acercado a susurrármelo.

—Sí —le corté—, los mismos.

—Veo que no ibais tan mal, nos recordáis —sonrió uno de ellos.

—¿Habéis venido a jugar un rato o por alguna otra razón? —levantó la ceja el chico sin nombre, mirando de reojo a Clara que seguía empeñada en moverse por la barra, mientras él intentaba no reírse.

—Quieres parar —le pedí a Clara en alto, que ni se había dado cuenta de que teníamos compañía.

Echó la cabeza hacia atrás sin soltar la barra abriendo los ojos como platos.

—Perdón —se disculpó ante ellos, una vez se acercó a nosotros—, tradúceme Ava —me pidió.

—No hace falta —sonrió el chico que la había ayudado la noche en que salimos todos perjudicados, en un perfecto español dejándonos sorprendidos.

—¿Ves como no tes puedes fiar? Quien menos te esperas sabe nuestro idioma y zasca —dijo Clara haciéndolo reír.

—Así que Ava… por fin sé tu nombre, encantado —dijo el chico que me dejaba siempre descolocada cambiando de idioma para que Clara se enterara, y aún más me descolocó cuando se acercó a mí, parándose enfrente, inclinándose para darme dos besos.

Cuando terminó me miró a muy corta distancia, sonriendo.

—Mi nombre es Darel, ya que no me lo preguntas…

—Oh perdona, es que no esperaba encontrarte aquí también… encantada.

—Ya ves, parece que a la tercera va la vencida… vamos avanzando, al menos ya sé cómo te llamas —me hizo un guiño.

Me costaba hasta hablar, no me esperaba esa situación para nada, su cercanía y mirada no es que ayudaran demasiado, ¿por qué conseguía ponerme tan nerviosa? Hasta que la voz de uno de sus amigos me sacó del estado en el que estaba.

—Todos sabemos vuestro idioma, mi nombre es Logan —se dirigió a todos y en especial a Clara, mirándola sin dejar de sonreír.

—¿Y qué se supone que tengo que hacerte? ¿La ola? —entrecerró los ojos Clara— Lo podríais haber dicho la primera vez que pedí traducción —se cruzó de brazos indignada.

—Me hacías gracia —se encogió de hombros Logan.

Y la tragedia estaba mascada desde que pronunció esas desafortunadas palabras, sabiendo que a Clara le herviría la sangre.

—Mira este —se giró hacia mí enfadada—, que le hacía gracia me dice —medio gritó—. Y lo suelta como si nada, ¿si le araño o le arranco algún pelo se considera agresión en el trabajo? ¿Tendrías problemas? —me preguntó seria, y sabía que lo estaba pensando de verdad.

—Preciosa, no es para tanto —rio Logan—, a lo mejor te gusta más escuchar que me hacías gracia en todos los sentidos —levantó las cejas de forma graciosa.

—Para gracia te compras un payaso, ah no, que eso ya lo eres tú —dijo enfrentándolo— joder, que a gusto poder hablar y que me entiendan.

—Ya está —corté el momento—, no lo han hecho con mala intención —le hice un gesto a Clara para que retrocediera.

—Claro, como la “graciosa” solo soy yo —me señaló.

—Preciosa, tú eres muchas más cosas, créeme —se metió por medio Logan—, si quieres te ayudo la próxima vez con la barra, pero bajando. Sería un placer ver cómo te deslizas por ella.

Clara lo miró de reojo sin responderle y giró la cabeza apartándose de él, gesto que hizo soltar una carcajada a Logan. De la “indignación” que yo sabía que no sentía realmente, pasó a sonreírme en cuanto me miró, sin que los demás la vieran, solo le faltó que de sus ojos salieran dos corazones por la expresión que me puso, e intenté no reír.

—Bueno como veo que esto va para largo… —rio otro de sus amigos— yo soy Caleb, encantado —nos saludó con la mano.

—Y yo Justin —hizo lo mismo, haciéndole un guiño a Iván, que estaba embobado ante la situación y más en concreto con él, que fue el que lo ayudó.

Nos presentamos todos, calmando un poco los ánimos cuando escuché varios ladridos y teniendo a cierta persona delante sabía de sobras quien era la dueña de ellos, Nera.

Miré alrededor, viendo una gran sonrisa en la cara de Darel, hasta que apareció corriendo dirección a nosotros para acabar echando sus grandes patas encima de mi pecho haciéndome perder el equilibrio.

—Chica, tienes que empezar a controlar tu fuerza ¿eh? —le dije mientras me lamía emocionada y yo le acariciaba la cabeza intentando mantener el equilibrio sentada para no acabar tirada en el suelo.

—Joder, qué pedazo de perro —se llevó las manos a la cara Clara.

—Perra —dijimos a la vez Darel y yo.

—¡Qué preciosidad! —se arrodillo Iván a su lado.

Nera se separó un poco de mí, fijando su mirada en él, observándolo, inclinando la cabeza, pero sin hacer ningún gesto, hasta que soltó un ladrido.

—¿Eso qué quiere decir? —me miró Iván.

—¿Tú te crees que yo hablo su idioma? —levanté una ceja— Será su saludo —me encogí de hombros.

—¿Y por qué no te emocionas también conmigo? —le preguntó Iván, acercándose aún más.

—Solo se lanza encima de quien le gusta —escuchamos hablar a Darel y levantamos la cabeza hacia él, quien me hizo un guiño—, se llama Nera y pocas veces se separa de mí.

En cuanto terminó de hablar se acercó a nosotros y me ofreció su mano para levantarme, gesto que agradecí agarrándola. Una vez de pie nuestros cuerpos quedaron demasiado cerca y nuestras miradas se quedaron unidas por un breve espacio de tiempo, hasta que noté que me frotaban la pierna y miré hacia abajo, viendo a Nera rozando su cabeza en mí y sentándose a mi lado.

—Bonita —le sonreí y dio otro ladrido subiendo su pata varias veces hasta que se la cogí riendo.

—Joder, nunca la había visto comportarse así —rio Caleb.

—Ya ves, siempre hay una primera vez para todo —sonrió Darel.

—¿Estás celosa chica? —se dirigió a ella Logan, obteniendo como respuesta un ladrido.

—Y tanto que lo está, te lo acaba de decir cristalino —rio Justin.

—¿Celosa de qué bonita? —le pregunté sin dejar de acariciarle la cabeza.

—Celosa de mí —escuché la voz de Darel y lo miré arrugando el gesto—, por lo que siento y ella percibe al tenerte cerca —dijo serio y yo tragué saliva—, quiere ser el único centro de atención para ti.

—Esto está más interesante que un culebrón —se frotó las manos Clara haciendo reír al resto.

Me quedé cortada y sin saber reaccionar, mientras su mirada no se despegaba de mí. ¿Qué sentía ese hombre al estar a mí lado? ¿Lo mismo que yo al tenerlo cerca? Agrandé los ojos ante lo que mi mente acababa de preguntarse y desvié la mirada.

—Bueno, ¿y qué hacéis aquí? —me preguntó intentando no reír al ver mi reacción, en un intento de desviar el tema.

Capítulo 11

—Venimos a hacer las fotos para el calendario solidario —le respondí.

—No nos dijeron el día que vendríais —dijo sorprendido.

—Si estáis muy ocupados… —empecé a decir.

—Por ahora no, pero puede cambiar en cualquier momento si suena la sirena —me confirmó.

—¿Tengo que hablar con algún superior? —quise saber.

—Lo tienes delante —me respondió Logan sonriendo, señalando a Darel.

Desvié mi mirada hacia él, que no dejaba de observarme y acabó sonriendo también.

—Hay un problema —comentó.

—¿Cuál? —quise saber.

—No sabíamos que vendríais hoy y no tenemos nada preparado para la ocasión, aunque a decir verdad no tengo ni idea de lo que utilizáis o queréis para estas cosas —se encogió de hombros Darel.

—Eso no es problema hombre, vosotros os quedáis a pecho descubierto y sacaremos unas fotos impresionantes, somos profesionales —habló Iván como si nada.

Todos rieron y yo lo miré atravesándolo con la mirada, lo que le hizo hacer el gesto de cerrar la boca y apartarse un poco sonriendo.

—Hombre qué mínimo que algo de decoración o algún extra ¿no? —continuó riendo Caleb— Por eso de que estamos en Australia, no sé ¿algún koala?

—Joder, me muero del gusto si veo uno —agrandó los ojos Iván—. ¿Pero esos animales no son salvajes? A ver si nuestras vidas van a correr peligro…

—Hombre hay de todo —rio Justin—, pero ya traeríamos alguno que sea dócil.

—Por nosotros perfecto, con el koala y con Nera tenemos más que suficiente por el momento, pero podemos quedar para otro día, cuando tengáis lo necesario nos avisáis —comenté—, no queremos quitaros mucho tiempo y yo tengo otros trabajos que hacer, puedo adelantarlos.

—¿Has oído Nera? Vas a ser famosa —le dijo Darel acariciándola y dio un ladrido moviendo la cola, haciéndonos sonreír.

—Ella no podría faltar… —confirmé y noté en la mirada de Darel algo que no supe identificar, pero que me hizo estremecer.

—Por el resto no os preocupéis, tenéis mangueras suficientes por aquí —dijo soltando una carcajada Iván, haciendo reír al resto.

—Tío, puedo ir al zoo para que me dejen varios koalas y los traigo, sabes que no habrá problema —sugirió Justin.

—Te acompaño —se ofreció rápido Iván, dando un paso al frente emocionado, no sé si por estar cerca de koalas o de Justin, más bien diría que por las dos cosas, aunque seguro que ganaba la segunda opción.

—Cómo quieras —asintió Justin, intentando no reír.

—Me parece bien, a ver si da tiempo a todo —confirmó Darel.

—Pues venga, voy saliendo ¿alguien más se viene? —preguntó Justin.

—¿Vamos? —le preguntó Caleb a Paula, que hasta el momento no había hablado, raro en ella.

—Eh, sí claro, necesitaran ayuda —se sonrojó para mi sorpresa.

Salieron de allí, subiéndose a una camioneta grande y el resto nos quedamos observando como desaparecían.

—¿Queréis ver la base? —nos ofreció Logan.

—Sí —pegó un grito Clara, por si no nos quedaba claro las ganas que tenía.

—Pues seré tu guía, así me perdonas preciosa y sumo puntos —sonrió Logan—, adelante —le hizo el gesto para que fuera la primera.

—Tú tira el primero que yo te sigo, no te emociones más de la cuenta que este culito de cerca solo lo ve quien yo quiero —le soltó con chulería, cruzándose de brazos.

Logan soltó una carcajada y yo miré la escena sonriendo y negando con la cabeza.

—Es que me gusta tener buenas vistas, pero tienes razón el guía siempre va el primero —conforme acabó de decirlo la agarró de la mano y tiró de ella, dejándola callada, mientras se dejaba guiar encantada.

—¿Estáis solo vosotros? —quise saber cuándo nos pusimos a seguir a Logan, mirando todo alrededor.

—No, hay algunos compañeros repartidos por la base, nos los iremos encontrando y otros están haciendo algún servicio —me respondió Darel.

—Podremos hacer bastantes fotos entonces —pronuncié en voz alta mis pensamientos mientras asentía conforme.

—Vaya, y yo que pensaba que con nosotros tendríais suficiente —me respondió Darel aguantando la risa—. Si por mí fuera solo saldría yo, pero claro, si se diera el caso, solo sería exclusividad tuya el calendario —me hizo un guiño dejándome descolocada otra vez.

Iba caminando a mi lado, con las manos en los bolsillos del pantalón de su uniforme, mientras me miraba de reojo. Y como no, Nera iba a nuestro lado, sin separarse en esa excursión improvisada.

Recorrimos toda la base, saludando y conociendo a varios bomberos que también formarían parte del calendario. Logan nos llevó por todas las zonas comunes, pasando por un gimnasio al que no le faltaba ningún detalle, por una zona donde tenían más camiones los cuales algunos los estaban limpiando y preparando, hasta llegar a un patio el cual me quedé observando.

Mi mente ya empezó a imaginar las fotografías que podía hacer en él ya que tenía muchas posibilidades y había bastante vegetación, el colorido podía darme mucho juego con lo que se me estaba ocurriendo.

—¿Te gusta? —escuché a Darel detrás de mí.

—Sí, aquí sacaremos bastantes fotos, da mucho juego —confirmé girándome.

—Donde nos digáis me parecerá bien.

—¿No te veo muy animado con la idea? —le pregunté inclinando la cabeza, y es que muy emocionado no lo veía.

—Nunca lo he hecho y no puedo opinar —se encogió de hombros—, pero no soy muy amante de las fotos.

—Si quieres puedo sacarte sin que se vea claro que eres tú —le sugerí.

—Tranquila —me sonrió—, si me las haces tú acepto lo que sea —me hizo otro guiño.

—Gracias —me sonrojé.

—Vamos chicos —nos llamó Logan desde una puerta que daba otra vez al interior.

Caminamos hacia ellos, subiendo por unas escaleras que nos llevaron a la zona donde descansaban, por lo que pude apreciar al ver varias literas y sofás, con cocina incluida.

—Aquí está —pegó otro grito Clara.

Acababa de ver otra vez la dichosa barra que por lo visto se había convertido en su objetivo y hasta que no la utilizara no pararía.

—Tranquila, bajarás por ahí —le confirmó Logan.

—¿Hija que te ha dado con la barra? —puse los ojos en blanco— ¿Estás segura? —pregunté no muy convencida— Mira que te veo espatarrada y gritando abajo, capaz eres de llegar de cabeza.

—Mira otra graciosa —entrecerró los ojos Clara—, a ver cómo llegas tú.

—Yo no tengo intención de comprobarlo —me encogí de hombros—, estoy muy bien tocando tierra firme, ya lo sabes.

—Yo te ayudo —dijo convencido Darel.

—No, no… por ahí solo cabe una persona —negué con la cabeza.

Solo me faltaba añadir a mis nervios el tenerlo a él pegado a mi espalda y la ansiedad de dejarme caer desde esa altura.

—Cabemos de sobra —sonrió—, ya lo verás.

—Venga nena, ¿cuándo te verás en otra igual? —aplaudió Clara.

—Es la última vez que me acompañas a ningún trabajo —la miré entrecerrando los ojos.

Nos prepararon un café mientras nosotras seguíamos discutiendo sobre ese trozo de metal o del material que fuera, poco me importaba a mí, como si desaparecía como por arte de magia. Cuando se unieron a nosotras esperamos sentados en los sofás hasta que no tardamos en escuchar varios silbidos y Darel y Logan se levantaron.

—Hora de bajar, ya han llegado —me ofreció la mano Darel.

—Voy por las escaleras mejor —me levanté sin cogerle la mano.

Pero de nada sirvió cuando me la agarró él y me llevó dirección hacia esa barra que para mí gracia no tenía ninguna.

—Venga Ava, voy yo primera, si me mato ya sabes que tienes que bajar por las escaleras —rio Clara.

—Tú mejor ni me hables, esto te va a costar muy caro —la señalé.

—Venga preciosa, ven —la llamó Logan—, pon las manos aquí, hasta que yo te diga no rodees la barra con las piernas, mira así —se colgó él como si no fuera nada, enseñándonos cómo se hacía y retrocedió para que lo hiciera ella.

—¿Así? —preguntó apoyando las manos.

—Perfecto —le respondió Logan, poniéndose pegado a su espalda y en posición.

Y en un visto y no visto escuché un ya y los dos desaparecieron entre risas y gritos fuertes de Clara.

—Se ha matado —abrí los ojos como platos y Darel soltó una carcajada.

—Mujer, que la distancia no es tan grande.

—Y una leche, la de un escalón no es tan grande, pero eso… —dije señalando el hueco y más se rio.

—Vamos —me agarró otra vez de la mano.

—No, de verdad, es que no llevo bien las alturas —dije mientras él avanzaba y yo intentaba frenarme con los pies con unas ganas de desaparecer tremendas.

—No voy a dejar que te pase nada, confía en mí.

Se había parado de golpe, lo que hizo que chocara con su cuerpo, momento que aprovechó para agarrarme de la cintura.

—Confía en mí —volvió a remarcarme.

Me quedé embelesada mirándolo a tan corta distancia, mientras sus ojos recorrían todas las facciones de mi cara. Solo me faltaba ese momento e intensidad para que las piernas me temblaran más, pero es que tenerlo así, provocaba en mí demasiadas cosas.

Tragué saliva y aspiré su olor, ¿qué colonia utilizaría? Ni idea, pero me encantaba. A punto estuve de que de mi boca saliera esa pregunta cuando noté que volvía a estirar de mi mano, acercándome a la barra y volví a la realidad.

Nera se puso a ladrar y yo la miré con cara de súplica a ver si ella podía obrar algún milagro y como si me hubiera entendido ladró aún más.

—Nera, abajo —le ordenó Darel, señalando las escaleras, echando por tierra mi última esperanza.

La vi dudar, pues ya éramos dos pensé, hasta que dio varios ladridos más e hizo lo que se le había ordenado, más buena ella, ojalá pudiera seguirla.

—¿Tienes claro cómo se hace? —preguntó detrás de mí, agarrándome por la cintura mientras sus dedos se movían rozándome.

—Por lo que más quieras, para —cerré los ojos hasta mareada y le escuché reír.

—¿Qué tengo que parar? —se pegó a mí, rodeándome la cintura con su brazo, pegándome aún más a él.

Bufé, porque la situación me estaba sobrepasando al abrir de vez en cuando un ojo para mirar el hueco que cada vez veía más cerca, había llegado a un punto en el que ni lo sentía a él, estaba intentando controlar la ansiedad que cada vez me presionaba más el pecho. Capaz era de ponerme a mover los brazos sin control, con la intención de darle a lo primero que encontrara, y Darel tenía todas las papeletas en cuanto me girara, se lo estaba ganando.

—Me tiemblan las piernas, es que esto me supera —dije quejándome.

—Te tengo, ya verás como no es nada —me susurró al oído y un escalofrío me recorrió entera.

Caminó conmigo la poca distancia que nos separaba de la dichosa barra sin separarse de mí, o más bien me arrastró, cuando escuché que Nera ladraba desde abajo, como diciéndonos qué hacíamos todavía arriba.

—Agárrate con las manos —volvió a susurrarme y le hice caso, cerrando los ojos más fuerte.

Había qué joderse, mi cuerpo reaccionaba antes a su voz que, a mí misma, ya empezaba con las palabrotas, al menos todavía las decía en mi mente, lo que no tardaría en expresar como esa situación se alargara.

—No puedo llevar el cuerpo hacia delante, me da algo, que nooo… —lloriqueé cuando noté que me empujaba un poco sin soltarme— por tu madre no me sueltes o si salgo viva de esta pagarás las consecuencias, no me conoces. Esto no entraba en el contratooo…

Solo me faltaba llorar de verdad, a lágrima viva que era lo que me pedía el cuerpo en ese momento por el pánico que estaba sintiendo, que pena tan grande no poder disfrutar de su cercanía y de tenerlo como estaba en ese momento, ni para eso tenía suerte, mierda, me repetía una y otra vez.

—Ni muchas cosas de las que van a pasar a partir de ahora.

—¿Qué cosas? —giré la cabeza con los ojos aún cerrados y soltó una carcajada.

—Ya llegará el momento en que las sepas —dijo dándome un beso en mejilla que me hizo abrirlos sorprendida.

No me dio tiempo a reaccionar cuando se apoyó en la barra sin dejar de hacer contacto conmigo y me dijo que era el momento. Cerré los ojos con más fuerza agarrándome a ese trozo de metal como si me fuera la vida en ello, y para mí lo hacía, vamos si lo hacía, solo faltaba que de la fuerza que estaba haciendo ni me deslizara por la barra y me quedara arriba sola. Con ese pensamiento de quedarme colgada allí me entraron mareos, hasta que volvió a susúrrame que me dejara llevar, tocando con una de sus manos las mías al ver que ni me circulaba la sangre en ellas por la presión que estaba haciendo. Solté todo el aire e hice lo que había visto momentos antes, rezando a todos los santos porque tocara tierra firme sin que me hubiera dado un infarto.

—Fin del trayecto —susurró aún pegado a mí.

En realidad, habían sido solo unos segundos, pero el antes se me había hecho eterno. Al escuchar sus palabras fui consciente de que mis pies estaban tocando tierra firme y para asegurarme empecé a dar pequeños saltitos que le hicieron soltar una carcajada.

—Yo que tú no me movería así —volvió a susurrarme.

Y no fui consciente hasta que se rozó conmigo del significado de sus palabras, ya que todavía seguía pegado a mí, haciendo que me subieran los colores y él volviera a reír. Mira al menos uno de los dos se lo estaba pasando bomba, pensé, entre la vergüenza y las pocas ganas de que ese momento acabara, así sí, pensé, en tierra firme.

Cuando conseguí soltarme de la barra que mi trabajo me costó, con un dolor de manos impresionante, nos dirigimos hacia donde estaba el resto. Me emocioné al ver a varios koalas encima de Caleb y Justin, mientras Iván emocionado también, estaba enfrente de ellos hablándoles a los animales y haciéndoles gestos, mientras que los chicos no podían parar de reír.

Capítulo 12

—Hora del aceite —gritó Iván emocionado, mirándome de reojo para que no se me ocurriera decir nada.

Todos se habían quedado solo con los pantalones del uniforme y las botas, algunos sobre el pecho llevaban unos tirantes, y no tardó en aparecer la palabra mágica, aceite.

Me aparté a un lado, dejándolos entre risas y para mala suerte de Iván, echándose ellos mismos el aceite. Estaba enfrascada con la cámara, revisando los objetivos que quería utilizar cuando sentí una presencia detrás y me giré.

—¿Me ayudas? —me preguntó Darel con el bote de aceite en la mano.

Precisamente a mí, a la única que quería escapar de ese momento, aunque un pensamiento me atravesó, mejor mis manos encima de su cuerpo que las de cualquier otro u otra. Por una vez me iba a dar el gusto de vivir esa oportunidad, haciendo lo que realmente quería, que no era otra cosa que tener otro momento cercano con él. Aunque para Darel fuera un gesto de lo más normal para mí no lo era, no sabía él que si hubiera sido otro ya tendría el aceite sobre su cabeza.

Tragué saliva por lo que estaba sintiendo, mirando el bote y mirándolo a él como si no hubiera entendido lo que me pedía, a pesar de decidirme a dar ese paso no acababa de arrancar, así estuve durante un rato hasta que él no pudo evitar reír al ver mi indecisión.

—No es muy difícil, créeme, ya sabes, te echas aceite en las manos y la esparces por mi espalda, es que yo no llego —se encogió de hombros como si fuera tan normal pedírmelo a mí cuando tenía a sus compañeros de batallas al lado.

—Muy gracioso —le sostuve la mirada, mientras él intentaba no reír—. Perdona, no sé en qué estaba pensando… —dije apurada, porque me dio vergüenza lo que pudiera pensar.

Dejé la cámara y el objetivo que tenía entre las manos a un lado y agarré el bote. En el momento en que fui a quitárselo de entre las manos, me agarró con la suya.

—Lo mismo necesito un repaso por el pecho, ya sabes que soy novato en esto —me dijo guiñándome.

—Tú tranquilo que lo has hecho muy bien, yo te veo brillar —respondí conforme y soltó una carcajada, y sí que brillaba, sí, pero es que no le hacía falta nada para hacerlo, solo por cómo era…

Bloqueé mis pensamientos y por fin cogí el bote, me eché el líquido frotándolo entre mis manos para extenderlo mejor. Se giró, quedando de espaldas a mí y mis manos hicieron contacto con su piel caliente, las mías estaban congeladas, a pesar de que hacía bastante calor, pero es que a esas alturas y con los nervios que tenía, no creía ni que la sangre me circulara bien, sin embargo, no hizo ningún gesto que me indicara que le molestara.

Repasé cada parte de su espalda, sintiendo su musculatura, cubriéndolo bien desde los hombros hasta la cintura, sin excederme en tiempo, solo faltaba que pensara que me estaba aprovechando. Cuando sintió que separaba las manos se giró quedando frente a mí y me las sujetó para llevarlas sobre su pecho.

Cuando volví a sentir su contacto, y hasta cómo latía su corazón, levanté la mirada hacia sus ojos, momento en que todo quedó ralentizado, haciendo que el tiempo y el ruido de alrededor se difuminara. Como si yo no supiera hacerlo, empezó a mover mis manos sobre su pecho y abdomen, sin perder el contacto visual conmigo, dejándome descolocada por todas las reacciones que tenía conmigo y, sobre todo, por la intensidad de todos los momentos que compartíamos y esa mirada… esos ojos que transmitían tanta intensidad que si por mi fuera me quedaría enganchada a ellos.

Así estuve no sabría decir cuánto tiempo, sintiéndolo, dejándome guiar, sabiendo que él quería sentirme a mí también, ya que había hecho el intento de decirle que ya que estaba lo podía hacer sola y solo obtuve una negación con la cabeza y un “así está perfecto” de voz.

Sentí una conexión especial, ya no sabía si me estaba volviendo loca, o qué era, pero él ponía todo su empeño en hacerlo especial, cada vez que habíamos estado juntos se encargaba de hacerme sentir de esa manera y a esas alturas no podía estar más feliz de que así fuera. ¿Quién me iba a decir que eso estuviera pasando? Pues nadie, porque me hubiera empezado a reír dando esa idea por imposible si alguien lo hubiera insinuado.

Una parte de la sesión de fotos mejor no pudo salir, el resto no la pudimos terminar por varios motivos, y uno de ellos fue que faltaban compañeros de los cuales nos informaron que les hacía ilusión aparecer en el calendario, con lo cual realizamos el trabajo rápido sobre todo en las fotos dónde salían los animales para no estresarlos mucho y no alargar el momento más de lo necesario. Cuando terminamos esas fotografías nos dedicamos a sacarles fotos con Nera y, como no, todo el tiempo a pecho descubierto para alegría de Iván y de más de una de nosotras, todo había que decirlo, porque el panorama no tenía desperdicio, aunque mis ojos solo tenían un destinatario.

Nera se portó genial, pero ¿cuándo no lo hacía? Posó coqueta, haciendo caso a todas las instrucciones que le daba, eso sí, solo respondía a mis órdenes desde detrás de la cámara, más mona ella, me tenía enamorada, en mi mente estuve a punto de decirme a mí misma que había hecho un pleno como el dueño en cuanto a mis sentimientos, pero me retuve, me retuve a tiempo ante esa locura que había pasado fugaz por mi cabeza.

El otro motivo por el que no pudimos terminar fue porque el momento quedó interrumpido, cuando una alarma fuerte nos indicó que la sesión por ese día tenía que acabar. Todos se pusieron rápido en movimiento y salieron corriendo hacia el interior de la base.

—¿Puedes quedarte unos minutos con ellos? —me pidió Darel señalando a los koalas— Cuando nos cambiemos bajamos a por ellos, los devolveremos al zoo ya que nos coje de camino.

—Claro, tranquilo —le aseguré y me sonrió.

—Lo siento, tendremos que acabar la sesión en otro momento, este trabajo es así —se disculpó.

—No pasa nada, las obligaciones primero —le sonreí—, además faltan más compañeros, la próxima vez utilizaremos la zona donde laváis los camiones y ya pensaré en otros escenarios, ya no necesitaremos más extras —le dije refiriéndome a los koalas.

—¿Mañana? Si es así será más rápido —me sugirió.

—Sí, ya no queda mucho. Por nosotros perfecto, estaremos aquí a primera hora —le confirmé y asintió agradecido, para después salir corriendo hacia el interior.

—¿Os vais a portar bien? Claro que sí —hablé a los koalas sentándome al lado, haciendo tiempo hasta que volvieran a aparecer.

—Nena, yo quiero llevarme uno a casa —dijo emocionado Iván—, por cierto, qué pedazo de fotos hemos sacado ¿eh?

—Claro, y se morirían de pena al estar encerrados y en una ciudad —negué con la cabeza—, adopta una tortuga que será mejor —intenté no reír ante su cara—. Ha estado muy bien.

—¿Para qué quiero yo una tortuga? —se cruzó de brazos— Joder, es que son más monos —dijo sentándose a mi lado, junto a los koalas que estaban tan tranquilos comiendo eucalipto— ¿Solo muy bien? Yo diría que mucho más… —dijo suspirando y me hizo sonreír.

Paula estaba recogiendo lo poco que quedaba, yo ya lo tenía todo guardado y Clara había entrado al servicio un momento. Cuando apareció se reunió con Iván y conmigo, a la vez que Paula, y nos quedamos allí hablando mientras no quitábamos ojo a los koalas.

Alguna foto me había sacado con ellos, por insistencia de Darel para que no perdiera la oportunidad y la verdad es que había sido una experiencia muy bonita. Al principio los había cogido con un poco de miedo e inseguridad, en esas fotos mi cara era digna de ver, pero se me pasó rápido al comprobar por mí misma que eran muy tranquilos, al menos esos dos que habían traído, aunque eso sí, sin perderles el respeto.

—La que tanto decía del tema del aceite y no veas como se ha puesto las botas —soltó riendo Clara.

—Ya te digo, unas nacen con estrella y otros estrellados —puso los ojos en blanco Iván haciéndonos reír.

—La diferencia está en no pedirlo y que surja la posibilidad siendo la persona por voluntad propia quien lo pida —les hice un guiño.

—A mí eso tampoco me funciona —negó con la cabeza Iván.

—¿Cuántas abdominales tiene? Te las sabrás de memoria ¿no? Porque no veas la de tiempo que habéis tardado —rio Paula y negué con la cabeza dándolos por perdidos—. Joder —agrandó los ojos sorprendida ante mi negativa—, pues yo le hubiera hecho una radiografía al milímetro en mi cabeza, ya te digo que sabría hasta si tiene alguna peca.

Estuvimos ese rato entre bromas, riendo, ese solo fue el comienzo de las barbaridades que soltaron, a cada cuál más grande y subidas de tono conforme avanzaba la conversación. Mi mente desconectó y voló por unos segundos de todo lo que decían para imaginar, porque eso no lo podía evitar y era mío, imaginar a Darel como protagonista de cada uno de mis pensamientos.

¿Qué si había retenido algo en mi memoria? Esa respuesta solo sería mía como todo lo que provocaba en mí… pero ya os digo sin que nadie más se entere que tenía retenido en una parte especial, como el tesoro mejor guardado, cada pequeño detalle que me había dejado comprobar. Ja, quien no lo hubiera hecho, pensé sonriendo, ese hombre me había ganado en tiempo récord y estaba intentando asimilar todo lo que me hacía sentir su sola presencia o el simple hecho de que su nombre saliera en algún momento.

Después de volver a la realidad me limité a escucharlos y reír, sin entrar en ninguna provocación, hasta que los chicos aparecieron otra vez y cogieron a los koalas, colgándoselos encima y despidiéndose de nosotros hasta el día siguiente, deseándoles suerte antes de que salieran corriendo del patio.

Todos menos Darel, que después de haberse despedido seguía a mi lado, mirándome sin moverse, esos ojos… esos ojos en los que me hubiera gustado quedarme atrapada haciéndolos mi refugio. Hasta que me sonrió y se giró, empezando a correr siguiendo a sus compañeros, perdiéndose en el interior de la base, en ese momento tuve el impulso de llamarlo antes de que desapareciera de mi vista.

—Darel.

—¿Sí? —dijo frenándose y girando hacia mí.

—Ten cuidado.

—Lo tendré —me respondió haciéndome un guiño, sonriendo.

Así desapareció en el interior y nosotros nos dedicamos a recoger las mochilas. Cuando salimos por la entrada que habíamos llegado, los vimos subirse a un camión, junto a otros compañeros que no eran de su grupo de amigos que hicieron lo mismo en otros.

Me despedí de ellos con la mano, con una sensación rara en el cuerpo. Angustia era lo que sentía en ese momento de incertidumbre y un poco de miedo por lo que tuvieran que enfrentar en breve. Ante mi sorpresa, Darel bajó de un salto del camión y se acercó a mí corriendo.

—Todo irá bien —me susurró al oído y me dio un beso en la mejilla, que alargó—, no quería irme con las ganas, aunque si pudiera elegir…

Nuestras miradas conectaron cuando se separó y tragué saliva ante el significado de sus palabras, me faltó decirle que yo también hubiera elegido otra forma, pero… solo asentí, agradeciendo el gesto que había tenido conmigo porque yo podía pensar e imaginar mucho, pero la realidad podría ser otra.

Giró haciéndome un guiño, volvió a subirse al camión arrancando y desaparecieron de nuestra vista.

Capítulo 13

Un ladrido me hizo mirar hacia abajo.

—Nera, te has quedado solita, ¿y ahora que hacemos? —le dije agachándome a su altura mientras ella me miraba atenta.

—¿Estará acostumbrada? —preguntó Paula.

—No lo sé, imagino que sí, seguramente por eso Darel se ha ido tranquilo, pero me sabe mal dejarla aquí —miré alrededor, porque si mis cálculos no fallaban todos los que había en la base habían salido.

—Acostumbrada tiene que estar, porque si no se separa de él… pero podríamos llevárnosla y traerla más tarde —sugirió Iván.

—¿Quieres venirte con nosotros? —le acaricié la cabeza y soltó un ladrido— ¿Eso es un sí? —y volvió a ladrar como confirmándomelo, haciéndome reír— Vamos a ver si hay alguna correa por aquí.

Recorrimos varias estancias sin éxito, ni rastro de ningún collar ni correa. Haciendo memoria el primer día que tuve la suerte de conocerla tampoco llevaba, nunca la había visto con uno. Suerte, sí, porque gracias a ella había conocido a su dueño y después de ese primer encuentro los demás habían llegado solos a nosotros.

La miré como queriendo preguntarle, como si solo con una mirada pudiera entenderme, momento en que ladró feliz a mi lado, del cual no se había separado en cuanto había empezado a moverme.

—Nena, si no encontramos nada da igual, no creo que se separe de ti —aseguró Clara.

—Tiene razón, creo que está más que acostumbrada a ir sin correa y a obedecer —habló Paula.

—Pues lo dejamos ya, tampoco nos vamos a poner a rebuscar —me frené— ¿Nos vamos Nera? ¿Te vas a portar bien?

Y como respuesta obtuve otro ladrido y movimiento de cola, señal de que estaba feliz. Me agaché para acariciarle la cabeza y darle un beso, nos dirigimos hacia afuera, a esperar el taxi que Iván estaba pidiendo en ese momento, indicando que íbamos con un perro.

—Nada, no hay manera, esta gente es un poco… todos a los que he llamado de esta tarjeta me dicen que no aceptan animales dentro —se quejó Iván, levantando la tarjeta que me había dado Edward.

—Pues solo nos queda la última opción… —dije cogiendo el móvil y marcando.

—Ava, ¿qué pasa cariño? —me respondió al cabo de unos segundos, Edward.

—Perdona que te moleste, no hay prisa ¿vale? Es que tenemos un pequeño problemilla, bueno una un poco grande —dije bajando la vista hacia Nera que estaba a mi lado observándome.

—¿Qué ha pasado? ¿Estáis bien? —se preocupó.

—Sí, sí, no te preocupes —empecé tranquilizándolo y le expliqué el motivo por el que lo llamaba.

—Ah —rio—, en veinte minutos estoy ahí, me habéis pillado un poco lejos, pero sin problema, esperarme.

—Claro, tranquilo, aquí estaremos —me despedí de él.

Nos sentamos en un bordillo fuera de la base a esperar, mientras Nera se tumbaba sobre mis pies, literalmente.

—Esta perra se ha enamorado de ti —rio Paula al verla.

—Y yo de ella, no puede ser más bonita —dije agarrándola de la cara, gesto que le gustó porque se incorporó sobre sus patas y empezó a frotarse contenta como si hubiera entendido el cumplido que le había hecho.

—Ya te digo, habéis conectado —rio Iván—, igual que con el dueño.

—¿Qué dices? —me hice la sorprendida sin mirarlo, sin apartar la vista de Nera y sin darle mayor importancia a sus palabras.

—Lo que oyes bonita, tenemos ojos en la cara por si no te has dado cuenta —insistió con retintín.

No era tonta, y los gestos y todas las situaciones que habían pasado entre Darel y yo hacían intuir que podía darse esa posibilidad, pero no sería yo la que sacara conclusiones precipitadas de nada, ni la que confirmara nada, aunque interiormente pensara otra cosa, porque lo sentía... Y ellos lo habían presenciado durante la sesión, momento aceite incluido.

Edward llegó diez minutos antes de la hora que nos había dicho y nos dirigimos hacia él.

—¿Si digo de pagarte me lo aceptarías? —le pregunté subiendo y sabiendo ya la respuesta, pero es que me sabía mal que perdiera tiempo de su trabajo sin sacar beneficio.

—No —rio.

En cuanto Nera se subió al coche asomó su cabeza entre los dos asientos, inclinándose hasta Edward, saludándolo feliz, mientras él la acariciaba.

—Ya bonita, tienes que irte hacia atrás para que no tengamos un accidente y estés más segura —le pedí girándome hacia ella.

—Claro, como hay tanto sitio aquí —rio Paula.

—Es que pequeña no es —rio Edward—, tranquilos que en nada llegamos, bueno eso si vais para la casa.

—Allí vamos, sí, al final no hemos podido terminar el trabajo —me encogí de hombros.

—Vaya ¿y eso? —me miró de reojo mientras se incorporaba a la carretera.

—Han tenido un aviso y han salido corriendo, por eso nos llevamos a Nera, se ha quedado sola y me daba cosa dejarla allí.

Asintió sin decir nada más y los chicos le explicaron emocionados quitándose la palabra unos a otros, nuestra experiencia con los koalas, lo que le sacó a Edward una sonrisa, diciéndonos que si nos había gustado teníamos que visitar el zoo que teníamos cerca.

Ya más calmados, nos dedicamos a escuchar a mis amigos que no paraban de reír por Nera, que se había hecho dueña de gran parte del asiento y los tres iban pegados a una puerta, subidos entre sí, y eso que Edward tenía un coche amplio, si llega a ser más pequeño ya los veía sacando medio cuerpo por la ventanilla y Nera tan tranquila y cómoda como estaba a sus anchas.

A partir de ahí el día pasó rápido, llegamos cerca del mediodía y le propusimos a Evie salir a comer fuera, con la intención de invitarla. Edward no podía, ese día tenía bastante trabajo y le gustó la idea de que su mujer saliera a distraerse, animándola a que lo hiciera.

Recorrimos las calles caminando, con Nera a nuestro lado, detalle que sabíamos porque estábamos pendientes de ella porque ni hacía ruido ni se hacía notar. Comimos en un restaurante al que nos llevó Evie y disfrutamos de una comida al aire libre espectacular.

Cuando terminamos dimos otro paseo hasta llegar a la casa, donde descansamos un rato. Cuando nos quisimos dar cuenta el día empezaba a anochecer y a mí me supo mal que Darel se hubiera preocupado por Nera si había vuelto, al no saber que nos la habíamos llevado con nosotros.

Durante todo el día no pude sacármelo de la cabeza, pensando en cómo le habría ido y, sobre todo, de que hubiera salido todo bien. Con el pensamiento y la esperanza de verlo otra vez, a última hora de la tarde le pedí a Edward que me acercara a la estación de bomberos para devolver a Nera.

Se empeñó en que no hacía falta, diciéndome que podía llamar para informar dónde estaba y que vendrían a recogerla, y así lo hicimos, dejando nota a la persona que descolgó el teléfono de que la perra estaba bien y el lugar donde se encontraba, quien nos informó que aún no habían regresado.

La noche llegó y no apareció nadie, el tiempo pasó y era bien entrada la noche cuando Edward me dijo que no me preocupara, que no conseguía nada, solo acumular nervios, mientras le ponía una bandeja de comida a Nera que había preparado Evie, comentándome que ya aparecería el dueño en cualquier momento, pero ¿cómo no hacerlo? ¿Qué significaba que Darel no hubiera venido a por ella? ¿Qué no había terminado el trabajo y se les había complicado? ¿O le había pasado algo?

Con todos esos pensamientos me dormí inquieta a las tantas de la madrugada, caí rendida sin poder mantener los ojos más tiempo abiertos, con Nera a los pies de mi cama. Ella estaba muy tranquila… ojalá yo pudiera tener ese estado de paz que no sentía, y no lo haría hasta saber que todo estaba bien y volver a tener a Darel frente a mí, con su mirada intensa y esa sonrisa que aceleraba mis pulsaciones y al mismo tiempo provocaba la mía.

Capítulo 14

Dos días, cuarenta y ocho horas completas habían pasado. Desesperada, así estaba a esas alturas, atenta y sin dejar de mirar entre el móvil y la puerta, por si Edward me llamaba o sonaba el timbre. Y es que, todavía no sabía nada de Darel y eso estaba acabando con mis nervios por la preocupación. Incluso a Nera se la notaba más decaída, demasiadas horas sin él porque no quería ni imaginar que hubiera presentido algo.

Edward había llamado varias veces a la base obteniendo siempre la misma respuesta, aún no habían vuelto, y terminó dejando su número de teléfono para que lo avisaran.

Había pensado en salir a hacer alguno de los trabajos que tenía en mente, pero no quería separarme de la casa con la esperanza de que en algún momento tuviera noticias. ¿Qué podía haber pasado para desaparecer durante tantas horas? No era humano trabajar tan seguido y menos en las condiciones que lo tenían que hacer ellos y todo el sobre esfuerzo y tensión que tenían que acumular.

Intentaba no pensar de más, de verdad que lo intentaba, pero era casi imposible porque a mi mente venían imágenes de todo tipo. Miré a Nera que estaba a mi lado tumbada, poco se había movido desde que se vino con nosotros. Estábamos en el sofá, la había dejado subirse porque no pude aguantar la cara tan triste con la que me miró desde el suelo y no creía que a Edward ni a Evie les importara ese detalle.

Por mi parte estaba encantada de tenerla más cerca, ya no solo por lo que me hacía sentir con su cariño, sino porque representaba una parte importante de Darel, siendo consciente de lo que la quería y lo especial que era para él, según había podido comprobar por sus gestos y actitud, tanto en él como en ella.

—Todo estará bien —dije acariciándola, mientras sus ojos miraban hacía mí sin moverse de su posición.

—Nena, ¿aún nada? —entró en el salón Iván.

Solo negué con la cabeza, no me apetecía hablar sobre el tema.

—Te ha calado hondo ¿eh? —se sentó a nuestro lado.

—No sé cómo ha podido pasar en tan poco tiempo, pero sí, demasiado… yo…

—No tienes que darme explicaciones —dijo, haciendo que me incorporara un poco, pasándome el brazo sobre mis hombros, llevándome hacia él para recostarme.

—Me encuentro mal, no estoy acostumbrada a este miedo, solo necesito saber que está bien —le confesé.

—Tiene un trabajo peligroso, es una reacción de lo más normal cariño —me dio un beso en la cabeza.

—¿Tú crees? —y no pude terminar porque se me formó un nudo en la garganta que ni me dejaba tragar.

—No pienses en cosas malas, es imposible saber nada y la mente si la dejas libre pasa mucha factura. Se les habrá complicado, pero seguro que están haciendo sus descansos y lo tienen controlado, aunque les cueste más tiempo.

—¿Ahora eres experto en incendios? —le pregunté sonriendo, sin moverme.

—Qué va —rio—, soy experto en animarte, en eso soy un crac —me apretó contra él.

Nos quedamos en silencio y cerré los ojos, era media tarde y solo había salido momentos contados para pasear a Nera y que hiciera sus necesidades. Clara y Paula estaban fuera, comprando en un supermercado que quedaba a tres calles de la nuestra.

En un momento dado mi móvil sonó y me incorporé corriendo al ver en el indicador que era Edward.

—¿Sí?

—Hola Ava, cariño. ¿Queréis venir a cenar hoy? Vamos a hacer barbacoa.

Al escuchar sus palabras me vine abajo, no porque no me gustara la idea, pero pensaba que esa llamada sería por otro motivo, el que necesitaba escuchar.

—No sé…

—Te vendrá bien, recuerda que tienen mi número de teléfono —intentó convencerme.

—Dile que sí —me animó Iván, que nos había escuchado.

—Venga, vale, sobre las ocho y media estamos ahí, ¿está bien? —le confirmé.

—Perfecto, ahora mismo me pongo a prepararlo todo —se ilusionó y me colgó, dejándome con una sonrisa en la cara.

—Que buenas personas son —afirmó Iván.

—Lo son, hemos tenido mucha suerte de tenerlos aquí —asentí.

—Venga, sube a ducharte, yo también lo voy a hacer —se levantó del sofá.

—¿Me estás insinuando algo? —levanté una ceja, haciendo que soltara una carcajada.

—Solo que te vendrá bien.

Subimos las escaleras seguidos por Nera, la cual se quedó esperándome en mi habitación cuando me metí en el baño.

Me miré en el espejo, hasta ojeras tenía de dormir lo justo y necesario. Negué con la cabeza, cogí el móvil poniendo música y me desvestí, metiéndome debajo del agua caliente, por mucho que hiciera calor fuera, no era muy amante del agua fría, ni en verano.

Cuando terminé de arreglarme bajamos las escaleras, dando encuentro a todos mis amigos. Ya habían recogido toda la compra y estaban hablando en el salón y di por hecho que Iván ya las había informado que en breve iríamos a casa de Edward y Evie, ya que tenían un debate sobre la carne que pondrían en la barbacoa.

—¿Nos vamos? —preguntó Paula cuando me paré junto a ellos.

—Os da tiempo a ducharos —comenté.

—No te preocupes, no vaya a ser que cojamos olor a humo —se levantó Clara.

—Ni que fueras a hacerla tú —sonreí—. Evie me ha dejado bien claro que Edward no deja acercarse a nadie cuando está con la barbacoa, bueno a su hijo, pero no sé si lo conoceremos esta noche —me encogí de hombros.

—Sí que era verdad que tenían que hacer una instancia para verlo —dijo Paula, mientras salíamos de la casa y cerrábamos.

Nos recibieron con los brazos abiertos, nunca mejor dicho por todos los abrazos que nos dio Evie al llegar y fuimos hacia el jardín, donde vimos a Edward liado con la cena.

Pasamos un momento muy agradable y tranquilo, todo lo que comimos nos sentó de maravilla y estaba buenísimo, nadie preguntó nada referente a la procedencia de la carne ya que Evie al poco de que llegáramos nos había sacado de dudas. Cena de la que Nera dio buena cuenta también, poniéndose las botas con todo lo que le dejábamos en una bandeja.

—Es hora de irnos, que mañana tenéis que trabajar —dije levantándome, cerca de la medianoche—. Estaba todo buenísimo —les sonreí.

—No tengas prisa cariño, somos de acostarnos tarde, por nosotros no preocuparos —respondió Evie.

En ese momento una puerta sonó cerrándose y Edward y Evie se levantaron a la vez, imaginaba que solo podía ser una persona, al fin podría conocerlo, pensé, pero le puse fin a mis pensamientos ante el revuelo que se lio en cuestión de segundos.

Capítulo 15

Darel

Agotados, así llegamos a la base, pocas fuerzas nos quedaban a esas alturas de la noche cuando estacioné el camión, después de tantas horas intensas a las que habíamos hecho frente. Apagué el motor y solté un suspiro, dejando caer el cuerpo hacia atrás en el asiento.

—No puedo con mi vida —se quejó Caleb.

—¿Eso que es? Porque yo ya no sé si estoy en este mundo o en el siguiente —habló Logan.

—Menuda paliza llevamos encima —bostezó Justin.

—Tío que te duermes —me zarandeó Logan.

—Estoy agotado, me quedaría aquí durmiendo —bufé y me incorporé.

Desde que salimos de la base, despidiéndome de Ava, no habíamos parado, solo a intervalos de veinte minutos cada tres horas. La situación se había ido complicando por momentos y no habíamos tenido ni tiempo para respirar.

No era lo habitual, normalmente hacíamos turnos, aunque nos quedáramos por la zona para seguir con el trabajo cuando nos tocara incorporarnos otra vez, y más donde habíamos estado, a más de cinco horas de viaje. El problema había sido que varios equipos de apoyo habían fallado, ya que fueron cuatro los incendios que se originaron en ubicaciones distintas casi al mismo tiempo y no habíamos podido parar apenas, algo loco e irresponsable, pero era lo que había.

—Hora de descansar chicos —dije, abriendo la puerta del camión y bajando.

Todos estábamos igual, en las mismas condiciones, la paliza había sido tremenda y eso que estábamos acostumbrados. Las expresiones del resto de compañeros que se bajaron de sus camiones no daban error a duda, algunos dejándose caer sentados en el suelo, otros moviéndose por inercia.

—Aún queda recoger y ponerlo todo a punto —soltó otro quejido Caleb.

—No os preocupéis, nosotros nos encargamos —escuchamos una voz a nuestro lado, Derain.

—¿Nos haríais ese favor? —preguntó Justin sorprendido.

—Claro hombre, bastante habéis hecho, id a descansar jefe—nos pidió, dirigiéndose a mí—. Esta noche tenemos guardia y por ahora está todo tranquilo, prepararemos los camiones y vuestros equipos, si no surge algo de última hora.

Me lo quedé mirando durante unos segundos, no es que no me fiara, pero mi equipo me gustaba revisarlo y tenerlo a punto por mis propias manos, demasiado en juego como para dejar esa responsabilidad en manos de otro. Sabía que al resto de mis amigos les pasaba igual, lo único que estaban sin fuerzas y no dudaron en dar el visto bueno ante esa oportunidad.

Derain, que era el que estaba hablándonos, no era lo que se podría decir la amabilidad personificada, de ahí la sorpresa de algunos. Más de una vez chocábamos por su manera de ser, pero me dejé llevar por la situación como el resto y acepté agradecido el detalle que estaban teniendo él y su equipo, que estaban frescos y descansados.

—Gracias, ha sido bastante duro —les confirmé y todos asintieron.

—Pues ya podéis relajaros —comentó como respuesta.

Se acercó a mí pidiéndome las llaves y se las di, se montó en el camión para entrarlo a la zona donde los poníamos a punto y nosotros retrocedimos, mientras varios de los compañeros que formaban su equipo hacían lo mismo con los otros dos camiones que habían llegado junto a nosotros y el resto recogían nuestros equipos, los cuales les dimos en mano.

Nos despedimos de todos y cada uno tomó un rumbo diferente, no veía la hora de dejarme caer en la cama, hasta el sofá me parecía una perfecta opción por cómo me encontraba, o cualquier superficie en la que me pudiera dejar caer.

Me subí a mi camioneta y suspiré, poco me importaba lo sucio que iba y qué se pudiera manchar. Sucio se quedaba corto sonreí, iba más negro que el tizón, la cara y los brazos se salvaban porque me las había lavado, pero el resto, buf, faena tendría para dejarlo como estaba al principio, pero la peor parte se había quedado en el camión y por esa vez serían otros los que se encargarían de ello.

Me costó mantener los ojos abiertos mientras circulaba, hice de todo para no dormirme, bajé ventanillas, puse el aire acondicionado a tope y terminé cantando, subiendo la música a todo volumen. Cualquier distracción era buena, al menos el trayecto no era más de quince minutos, pero suficiente para que mis ojos y mi cuerpo dijeran hasta aquí has llegado chaval.

Menos mal que tenía por delante cuatro días de fiesta, así estaba establecido cuando trabajábamos durante veinticuatro horas seguidas, lo que en este caso se había duplicado. Como ya expliqué nos iba la vida en ello y no permitía en mi estación nada que pudiera poner en riesgo a los míos, el cuerpo necesitaba coger fuerzas y no aceptaba otra posibilidad.

Por ley nos pertenecían más días, al haber sobrepasado el límite de las veinticuatro horas, pero nos faltaba personal en la base y yo en cabeza era el primero que no me alejaba durante mucho tiempo, aunque fuera haciendo acto de presencia, pero si surgía alguna emergencia y me cogía en la base, me costaba demasiado frenar mis impulsos de ayudar.

Tenía pendiente recoger a Nera, estaba tranquilo porque el primer día, viendo cómo se nos presentaba el asunto y sabiendo que nos llevaría mucho tiempo, llamé a la base para pedir el favor de que le pusieran de comer y se encargaran de ella.

Pero no había hecho falta pedir nada, porque una señorita se había encargado por ella misma de hacerse cargo de Nera, Ava, sonreí pronunciando su nombre en mi cabeza. A partir de ese momento, al saber que estaba en buenas manos, me olvidé de todo poniendo toda mi atención en un incendio que había consumido demasiadas hectáreas a su paso.

Había sido provocado y no solo contra el que habíamos luchado nosotros, estaba seguro de ello, y, encima, las condiciones climatológicas no habían ayudado a frenarlo rápido. Tenía la mosca detrás de la oreja desde hacía tiempo, en los últimos incendios que nos pillaban más lejos había indicios de que así era. Sabía el motivo, era la dichosa zona donde los turistas y hasta los nuestros se acercaban buscando a saber qué, negué con la cabeza con rabia, tanta vegetación y animales perdidos por el camino sin sentido.

El problema es que esa zona se expandía a lo largo del territorio y me constaba, porque siempre estábamos en contacto con varias bases alrededor del país, que en varios puntos también estaban desbordados por los acontecimientos.

Más de una vez, y para suerte de esas personas, habíamos tenido que sacar a habitantes de nuestra tierra y a turistas que se habían visto sorprendidos en medio de grandes incendios, a los cuales se les quitaban las ganas de seguir investigando por su cuenta, diciendo que el tesoro estaba maldito y las montañas provocaban ellas mismas los incendios para que nadie pudiera acceder a él.

Paranoias de la gente, a mí solo me entraba la risa al escuchar comentarios así, por no decirle a más de uno que pusiera los pies en el suelo de una puta vez y se dejarán de gilipolleces. Bastante que, hasta el día de hoy, todos a los que habíamos encontrado había sido con vida y en buenas condiciones.

Aparqué en la entrada de mi casa y solté otro suspiro. Miré la hora, pasaban pocos minutos de la medianoche cuando me decidí a salir de la camioneta porque unos minutos más y pasaría la noche allí mismo.

Entré en silencio, recorriendo la casa a oscuras, sin necesidad de conectar luces, sabiendo cada paso que daba y los obstáculos que tenía que sortear. La ducha fue el primer lugar al que fui, desnudo frente al espejo pude apreciar las varias heridas que me había hecho, nada grave, aunque a alguna tenía que prestarle más atención que a otras.

Me metí debajo del agua, dejándola correr desde mi cabeza a los pies, que sensación, después de tanto tiempo… así me quedé relajado y adormilado, trabajo tuve para abrir los ojos que había cerrado. Con movimientos más lentos de lo habitual conseguí mi propósito. Salí haciéndome varias curas y poniéndome un chándal, aún no podía meterme en la cama, tenía una parada obligada antes y con esa intención salí de casa.

El silencio de la noche trajo hasta a mí unas voces que me hicieron sonreír, sobre todo una en particular, dándome un gran chute de energía pensando en que mis ojos en cuestión de segundos se embriagarían con la imagen que tendría frente a mí y en la que tanto había pensado.

Capítulo 16

Ava

—Nera, ¿qué pasa? —pregunté al verla nerviosa y empezar a ladrar de repente, moviéndose sin parar dando vueltas sobre sus patas.

Y el motivo lo tuve claro en cuanto un cuerpo apareció por la puerta de la terraza. Sorprendida al ver quien era, así me quedé sin poder moverme de dónde estaba, mientras Evie se lanzaba a él y Edward llegaba a su altura dándole un abrazo, teniendo que parpadear varias veces para salir del asombro por dos motivos.

El primero fue escucharla al principio pronunciar la palabra hijo, emocionada mientras lo abrazaba, y el segundo fue el volverlo a ver y tenerlo delante. Una sensación cálida me recorrió todo el cuerpo al saber que estaba bien, y otra aún más cálida cuando me sonrió de medio lado desde la distancia, sin dejar de observarme en ningún momento, con su mirada cansada.

Nera seguía ladrando contenta, mientras daba vueltas alrededor de él quién intentaba hacerla callar, arrodillándose y dejando que le hiciera la fiesta que tan emocionada la tenía. Sonreí al verlos por el suelo, a Darel riendo y haciéndole caricias y a Nera lamiéndolo sin poder parar quieta.

Mis amigos ya habían salido de la sorpresa inicial y también sonreían al ver la escena. Ahí estaba y la situación era la viva estampa de la alegría. No pude evitar emocionarme un poco, dejando salir la ansiedad que había acumulado. Cuando se incorporó y vi que se dirigía hacia a mí, me entró un pequeño tembleque en las piernas haciéndome tragar saliva.

—Hola —me saludó sonriendo de medio lado.

—Hola —susurré.

—Por fin os conocéis en condiciones —escuché hablar a Edward.

—Que calladito lo tenías Ed. Con razón Nera se puso tan contenta al verte y subir al taxi —dijo Paula, haciéndolo reír.

—No tanto como me gustaría, papá —respondió sin dejar de mirarme.

Edward soltó una carcajada que me hizo desviar la vista hacia él, mientras Evie le daba un golpe en el brazo que lo hizo reír aún más, mientras la abrazaba acercándola a él. Todo ello provocó que unos calores subieran por todo mi cuerpo reflejándose en lo sonrojada que me puse.

—Tranquila, es de noche y apenas se nota —me susurró al oído, haciendo referencia a cómo me había puesto.

Era más que evidente por muy de noche que fuera, ni que no estuviéramos iluminados con los focos de la terraza… Sus labios rozaron y acariciaron mi mejilla añadiendo más extras a cómo me encontraba en ese momento.

—Me alegro de que estés bien —dije nerviosa cuando se separó.

—Y yo me alegro de que tú te alegres porque eso significa… ya me lo dirás o lo descubriré —me hizo un guiño y se giró.

Se alejó sonriéndome y siguió saludando al resto. Fijé la vista en Nera, intentando salir del atontamiento que me provocaba. Sonreí al verla, no podía estarse quieta, indecisa y contenta rodeando todas las piernas que se encontraba, hasta que se sentó a mi lado, observando la escena que tenía delante. Le hice varias caricias e hice lo mismo que ella cuando escuché a Evie hablar.

—Hijo, ¿quieres cenar? —preguntó, mientras todos continuábamos de pie.

—No, mamá, me puede más el cansancio.

—Pero después de tanto esfuerzo y trabajo seguro que no has comido bien.

—Déjalo mujer, mañana ya tendrá tiempo para reponerse —le sugirió Edward—. Lo primero es descansar que falta te hace hijo.

—Está bien —puso los ojos en blanco ella, haciéndonos sonreír a todos.

—El resto de las fotos… tendrán que retrasarse durante unos días —se dirigió a mí Darel.

—Oh, por eso no hay problema, cuando me digas allí estaremos —asentí—. Mañana aprovecharé para hacer otro trabajo que he demorado, no me veía con… —y me callé porque ya estaba hablando de más.

—¿Has estado nerviosa por mí? —me preguntó con una sonrisilla.

—Lo justo y necesario —fue mi respuesta moviendo una mano para quitarle importancia, provocándole una sonrisa más amplia.

—Claro que sí, por eso has estado pegada al móvil y apenas has dormido —rio Clara y la traspasé con la mirada haciéndola callar de golpe, mientras se frotaba el costado del pequeño codazo que le había dado Iván por el mismo motivo.

—Ya veo —me sonrió de medio lado Darel—. Todo estaba bien, no tenías que preocuparte.

—Eso lo sé ahora —le dije seria, mirándolo.

Si digo lo que su mirada en ese momento me transmitió, no, mejor dejar de imaginar porque solo con la intensidad que lo hizo tuve que cambiar de posición por el escalofrío que me recorrió entera.

—Bueno yo al menos me voy ya, es tarde —hablé pasados unos segundos—. Edward, ¿me dejarías la camioneta mañana? —lo miré haciendo que dejara de hablar con los chicos y me prestara atención.

—Claro, si me dices que vas a estar segura, no quiero tener que lamentar nada —asintió—. ¿Vas a ir sola?

—¿De qué tiene que estar segura? —preguntó arrugando el gesto Darel.

—De si conseguirá mantenerse recta en la carretera y no llevarse a nadie por delante en el intento, señales incluidas —rio Paula—. Por eso de conducir por el lado opuesto al nuestro —aclaró.

—Entiendo —respondió Darel, mirándome de reojo.

—Muy graciosa —me crucé de brazos—. Sí, mañana voy sola y sí, puedes estar tranquilo —me dirigí a Edward que asintió, pero…

—Hijo, yo mañana estoy liado, pero tú podrías darle unas clases rápidas, seguro que lo domina enseguida —le pidió.

—Oh, no hace falta, de verdad. Él tiene que descansar y yo madrugaré, además me gusta ir por libre —levanté las manos intentando frenar su respuesta, pero ya no había nada que hacer.

—Mañana te espero, estaré despierto —me hizo un guiño—. Yo también me voy a descansar que ya toca —se giró caminando hacia la puerta—. Tendré yo la llave de la camioneta, así que no intentes irte sin mí —medio giró haciendo el último comentario y desapareció despidiéndose de todos.

Pues poco más había que decir, más que nada porque desapareció rápido sin darme opción a replicar nada. En pocas horas volvería a verlo y con bastantes nervios. A pesar de que había comentado segura que estaba controlada la situación, la realidad es que me daba un poco de inseguridad ponerme al volante, pero todo era empezar. Solo esperaba que Darel tuviera paciencia y no acabara taquicárdico perdido asomado por la ventanilla, pensé intentando no reír.

No tardamos en marcharnos todos, los demás el día siguiente se lo tomarían con calma, pero yo madrugaría como les había dicho. Quería captar la mejor iluminación y tenía en mente hacerlo con el amanecer, pensamiento que me hizo frenar al pasar por al lado de la puerta de Darel.

—¿Qué pasa? —me preguntó Clara al ver que me había quedado atrás.

—Eh, nada, que estaba pensando que no le he dicho la hora para mañana. Voy a picarle en el último intento para que me dé la llave.

—Suerte, amiga —se empezó a alejar con el resto mientras reía—. Dejo la puerta sin encajar, eso si vuelves —soltó una carcajada desapareciendo en el interior.

No pude evitar poner los ojos en blanco ante su comentario, a esas horas ya no tenía ni ganas de responderle. Solté un suspiro y fijé la vista en la puerta de Darel y hacia ella me dirigí, llamando. Esperaba que no hubiera sido tan rápido como para estar ya metido en la cama, aunque mejor ahora que de madrugada.

—Dime preciosa —me respondió con una sonrisa al abrir.

Joder, pues sí que se había dado prisa en quitarse la ropa, pensé tragando saliva. Apoyado en el marco de la puerta, descalzo y con un pantalón de pijama corto como único complemento sobre su cuerpo, así me recibió. Pero no os penséis que miré mucho ¿eh? Nah, solo una pequeña pasada para daros una descripción y os hagáis una idea. Una imagen perfecta para finalizar la noche, todo hay que decirlo.

—Tienes heridas —dije sorprendida cuando volví a la realidad y dejé de divagar en mi mente, recorriendo su pecho y brazos con atención.

—No es nada, gajes del oficio —me respondió sin darle importancia.

—Alguna tiene que doler —arrugué el gesto fijando la vista en varias que no tenían muy buena pinta. Solo obtuve una negación por su parte queriendo restarle importancia, gesto que solo se creyó él, porque yo no—. Venía a por la llave de la camioneta —dije convencida, y más después de ver cómo estaba, dejando el tema aparte e intentando centrarme.

—¿Qué llave? —levantó una ceja.

—La que arranca la camioneta de tu padre —remarqué levantando las cejas—, por cierto, no me ha dicho dónde está.

—Ni lo sabrás hasta que no te montes conmigo —dijo sin cambiar el gesto.

—No hace falta —bufé—. Además, tengo previsto salir antes de que amanezca y tú estás cansado, como ya he dicho antes y es obvio.

—¿No quieres mi compañía? —levantó una ceja— Por eso no te preocupes, ya haré cura de sueño, tengo más días —me sonrió de medio lado—, ¿algo más?

—Yo no he dicho eso —bajé el tono de voz—. La llave —insistí en mi propósito, alargando la mano para que me la diera.

—¿Cuál? ¿Esta? —respondió desapareciendo por unos segundos detrás de la puerta sujetándola al aire.

Di varios pasos acercándome, con la intención de cogerlas, pero fue un intento fallido cuando las hizo desaparecer.

—Aquí está bien —dijo metiéndoselas en un bolsillo del pantalón corto, reafirmando sus palabras con varios golpes—. Aunque si quieres meter la mano no me voy a quejar, sería toda una experiencia —intentó no reír.

—Tu pantalón, tus manos —levanté una ceja haciéndolo reír al final.

En ese momento Nera asomó la cabeza, sentándose junto a su dueño. Tenía gracia la escena porque parecía que habían tomado la misma postura los dos, incluso inclinó un poco su cuerpo hacia el otro lado del marco de la puerta imitándolo, haciéndome sonreír.

—Se quiere deshacer de nosotros —le habló Darel, mirándola.

—Eso no es verdad, pero hay trabajos que me gusta hacer sola. Yo mañana tengo obligación de hacerlo, tú no —me encogí de hombros, mientras veía como Nera se incorporaba sobre sus patas al escuchar sus palabras.

—Mmm… Trabajos que te gusta hacer sola —repitió pensativo—. Buena imagen para antes de dormir —me hizo un guiño, intentando no reír al ver mi cara—. Solo tienes que decirme una hora, fin —insistió sin dar su brazo a torcer.

—A las cinco y media —respondí bufando por los nervios que me provocaba y al no conseguir lo que quería.

Ya había hecho mis cálculos para llegar a buena hora a la zona que había estado revisando durante esos días.

—Perfecto —dijo dando unos pasos hacia mí, quedando a corta distancia—. A esa hora estaremos aquí —susurró—, y ahora con tu permiso…

Dejó la frase en el aire, agarrándome por detrás de la cabeza, sin perder el contacto visual en ningún momento, como esperando que no lo rechazara. Y no lo hice, ¿cómo lo iba a hacer? Ni que estuviera loca para rechazar algo así y menos con las ganas que tenía a esas alturas.

Me impregné de su olor mientras nuestros labios hicieron contacto en un beso corto, tanteándonos con caricias, el cual me dejó como en una nube cuando se separó de mí, sabiéndome a poco y queriendo que no tuviera fin.

Así me quedé mientras me hacia un guiño cerrando tras de sí la puerta, con una Nera feliz moviendo el rabo, desaparecieron los dos de mi vista.

Capítulo 17

—¿Preparada? —me preguntó Darel, sentando a mi lado en la camioneta.

—Que sé conducir hombre, ni que fuera a hacer mi primera práctica de coche —puse los ojos en blanco.

Nada más vernos esa mañana nos habíamos saludado tan normal, como si la noche anterior no hubiera pasado nada, y lo agradecía. Ya me había encargado yo de rememorarlo durante toda la noche e incluso ir a más en mis sueños, por el momento tenía más que suficiente.

Cuando salí de la casa siendo todavía de noche, me esperaba en la puerta de la suya con Nera y hacia allí me dirigí, dejándome guiar hacia un garaje donde estaba estacionada la camioneta.

—Bueno, según se mire, así es, al menos en este país —dijo intentando no reír—. Los pedales van igual, la mano derecha se te irá sola por inercia hacia el cambio de marchas, tendrás que correr con la izquierda —sonrió.

—Venga —me animé sabiendo que lo básico e importante era igual, los pedales.

—Dame la mano —lo miré sin entender—. Te guio en los movimientos con el cambio y empezamos —me aclaró.

Y así lo hice, puse mi mano izquierda sobre el cambio de marchas y él puso la suya encima de la mía, con pequeñas caricias al principio, haciendo que nuestras miradas se encontraran en ese pequeño espacio.

—Pisa el embrague —dijo señalando con la cabeza mis pies, sin dejar de mirarme.

Con el pedal pisado, guio mis movimientos pasando por todos los cambios de marchas varias veces, hasta que volvió a acariciarme, encajando sus dedos con los míos apretándome fuerte, haciéndome perder la concentración, soltando el pedal. La camioneta se caló y nuestros cuerpos por inercia se desplazaron hacia delante perdiendo el contacto.

Ante sus carcajadas arranqué dándole unos pequeños golpes en el brazo que aún le hicieron reír más y me incorporé al carril, mientras seguía sus indicaciones. Coño, me costó cogerle el punto al cambio de marchas con la mano contraria, más de una vez metí la marcha equivocada, eso sin contar las veces que mi mano derecha se iba sola para encontrar solo la puerta.

Menos mal que los carriles estaban perfectamente señalizados en el asfalto y en cada cruce había letreros que indicaban la dirección que tenías que tomar, porque más de una vez tuve el impulso de seguir mi lógica, ante varios carraspeos de Darel que iba intentando no reír.

—Oh mierda, una rotonda —dije concentrada.

—¿No tenéis rotondas en tu país? —preguntó aguantando la risa.

—Pues claro —lo miré de reojo—, están por todas partes. ¿Ahora por dónde voy? —quise saber reduciendo la velocidad— ¿Y ahora que he tocado? —dije al haber activado el limpiaparabrisas cuando mi intención fue poner el intermitente.

—Se me ha olvidado decírtelo, es otra de las cosas que está al contrario —rio—, lo que para ti es el intermitente como ya has comprobado aquí es el limpiaparabrisas, están invertidos —volvió a reír ante mi bufido—. Rodea la rotonda y ve hacia la derecha.

—¿Cómo? Joder, que cuando me pongo nerviosa no distingo derecha de izquierda —lloriqueé casi al borde de la entrada de la rotonda.

Soltó una carcajada y me señaló hacia dónde tenía que ir con la mano. Con un suspiro dejé salir parte de la tensión y hacia allí me dirigí. Que sensación más rara hacerlo todo al revés, parecía que en vez de circular correctamente me estaba equivocando y en cualquier momento me encontraría con algún coche de frente, la virgen.

Y más nerviosa me puse cuando accedimos a una carretera que nos llevó directos a un puente, donde el tráfico iba a más velocidad y los coches pasaban casi rozándonos. No estaba acostumbrada a verlos tan de cerca al volante. Circular por la izquierda, con el volante a la derecha y que los que venían en sentido contrario pasaran por el lado de mi ventanilla me creaba una indecisión que no podía ocultar, vamos que poco faltaba para sacar el brazo por la ventanilla e ir saludando, demasiado cerca para mis sentidos en alerta.

Al menos Darel se lo estaba pasando bomba por las risas que no podía frenar y una Nera ladrando cada dos por tres parecía que también. Todo debido a mi cara y expresiones, e incluso algunas barbaridades que salían de mi boca, tenía que ser una comedia verme desde otros ojos.

—Cuando puedas, para allí —me señaló a lo lejos como un desvío y lo que parecía un restaurante a pie de carretera.

No tuvo que decirlo dos veces, me temblaban hasta las piernas de la tensión que llevaba, joder, con lo feliz que conducía normalmente y en ese país era… ni acabé el pensamiento, solo solté un gran suspiro en cuanto puse el freno de mano y me dejé caer sobre el asiento cerrando los ojos.

—Lo peor ya lo has hecho, el próximo día irás más confiada y sin tanta tensión —me habló y giré la cabeza hacia él.

—A partir de ahora me muevo en taxi —dije haciendo un puchero. Era lo que realmente pensaba en ese momento, pero no lo haría, vamos si le cogería el punto a estar detrás del volante—. Tengo la sensación como si hubiera estado haciendo trabajos forzados durante cinco horas seguidas —hice una mueca y soltó otra carcajada.

—Ahora cambiamos y te relajas —me sonrió, llevando su mano hacia mi cara, haciéndome suaves caricias mientras nuestros ojos se quedaban enganchados.

—Nunca he oído una idea mejor —susurré ante esos ojos que me dejaban descolocada.

—Seguro que esta te parece aún mejor.

En un parpadeo me acercó a él, dándome un beso que nada tuvo que ver con el de la noche anterior. Para nada, esa vez fue intenso, dejando que sus labios y lengua conocieran a los míos, olvidándonos de donde estábamos mientras me pegaba más a él.

—Esto sí que son buenos días —dijo separándose de mí.

—Estoy de acuerdo —sonreí.

—¿Has desayunado? —me preguntó haciéndome un guiño.

—No, bueno un café rápido antes de salir de casa —me encogí de hombros.

—Pues vamos, desayunamos aquí algo rápido —señaló el restaurante que teníamos al lado—. Ahora me cuentas a dónde quieres ir y tus planes.

Nada más entrar nos atendieron y nos sentamos en una mesa cerca del único ventanal que había.

—Quiero ir a las montañas azules —dije en cuanto nos dejaron dos cafés con leche y unas tostadas delante.

—Buena elección —me sonrió—, allí sacarás unas fotografías impresionantes.

—Me he estado informando de la zona y tengo varios puntos más a los que ir, pero ese está más cerca y tiene algo que ha llamado más mi atención.

—No esperes encontrarte con unas montañas de color azul —dijo intentando no reír.

—Mira que gracioso estás hoy —entrecerré los ojos.

—No sería la primera vez que pasa —rio—, la gente se orienta por el nombre y después se decepcionan —se encogió de hombros.

—¿En serio? —agrandé los ojos mientras él asentía sonriendo.

—Antiguamente no se llamaban así, hasta que al final ganó la opción de recibir ese nombre por las características que ofrecía. Su nombre se debe a un fenómeno de la naturaleza, proviene del color azul que toman las montañas cuando se miran desde cierta distancia. Cuando la radiación ultravioleta se dispersa dentro de la húmeda atmósfera, crea un azul-grisáceo, incluyendo montañas y nubes. Es una pena porque ya no son lo que eran —desvió la mirada hacia el ventanal—. Por desgracia varios incendios han arrasado parte de las montañas, un desastre provocado que tardará demasiado en volver a la vida.

—Vaya, tiene que ser un espectáculo verlo —dije más pensando para mí, imaginando las imágenes que podría captar, hasta que caí en algo que había dicho— ¿Provocado? —arrugué el gesto.

—Sí, la mayoría de los incendios a los que nos enfrentamos son provocados, de un tiempo largo a esta parte. Y muchos de ellos por el mito que corre por la zona, ¿no lo conoces? —quiso saber al ver mi expresión.

—No tengo ni idea, y ¿qué tiene que ver eso con los incendios?

—Hace poco más de una semana, una parte de esas montañas quedó arrasada por uno de los tantos incendios que hay y te puedo asegurar que todo fue premeditado. Los incendios siempre se han dado, la mayoría provocados de forma accidentada, los que menos de forma natural y la mayoría a conciencia. Para mí se ha convertido en algo personal hasta llevarme a colaborar con las autoridades para aclarar los hechos e intentar averiguar algo. Esto lógicamente solo mi círculo más cercano lo sabe para que no trascienda. Tal y como se cuenta, hace unos quince años provocaron varios grandes incendios en estas tierras, esto es un dato que por desgracia es muy real, el mito comienza en que fueron provocados como tapadera para ocultar un tesoro que dejaron atrás al verse descubiertos y acorralados. Algún dato es erróneo porque nadie acorraló a nadie, al menos que se sepa y ya te digo que mis fuentes no fallan. De esos sucesos no se consiguió dar con ninguna persona. La única verdad es que dos días antes de los incendios robaron una cantidad desorbitada de dinero de uno de los bancos principales del país, del que nunca se volvió a saber nada. De ahí la historia mezclada entre ficción o no, que nos trae de cabeza porque muchos irresponsables entran en estas montañas y en otras, sin saber a lo que atenerse. Para dar un paseo por las laderas no hay problema, pero cuando se aventuran a intentar profundizar en ellas es cuando se ven sin salida y en peligro. Estas montañas no son fáciles, al igual que muchas sin conocerlas por los peligros que pueden suponer y si a eso le sumamos los incendios que muchas veces los sorprenden... El territorio abarca grandes distancias porque por aquel entonces, cuando sucedió todo, originaron cinco incendios en los cuales la única realidad que se conoce es que acabaron con gran parte de la fauna y vegetación, siendo un desastre natural.

—Vaya —dije sorprendida y triste por el destrozo que ello suponía—, pero ¿por qué provocar tantos incendios después de tantos años? ¿Arriesgarse a dañarlo? No sé, si solo están buscando por la zona, así es más difícil, ¿no? Si lo quieres lo buscas, pero arrasar con tanto sin sentido…

—Ahí entra la principal investigación, tanto daño hecho a nuestras tierras tiene que deberse a algo, no lo sé, quizás solo es parte de la locura de esas personas que solo tienen un fin. Aparte de averiguar si es verdad que en ese territorio está el tesoro que nunca se encontró —se encogió de hombros—. Personalmente me encargo cada vez que puedo en rastrear las zonas señaladas como posibles escondites.

—No creo que tenga que ser fácil.

—No lo es, más de una vez tengo que llegar a zonas de difícil acceso, pero a mí me encanta el riesgo y como haré hoy, escalar solo —aclaró riendo cuando agrandé los ojos ante sus últimas palabras.

—Coño, ¿y quién haría escalada para dejar tal barbaridad de dinero? Si solo con el peso…

—Te sorprenderías lo que puede llegar a hacer la gente —me sonrió—. Yo estoy acostumbrado a todo tipo de deportes y ya te digo que la escalada, con una organización bien estructurada y con tiempo da mucho juego. Eso mismo voy a hacer mientras tú te dedicas a tu trabajo —volvió a remarcarlo sonriendo—. Las montañas ocultan zonas de difícil acceso, cuevas y rincones que no te imaginarías.

—Ya, ya me lo has dejado claro. Menos mal que no has dicho que te acompañe yo —dije llevándome la mano al pecho.

—Jajaja… eso lo dejamos para más adelante —me hizo un guiño al que correspondí negando con la cabeza.

—¿Nos vamos? Al final ni amanecer ni nada —dije mirando al cielo, comprobando que el día empezaba a abrirse camino.

—Tranquila, estamos cerca, vamos, en nada llegamos —se levantó a pagar.

—Espera, invito yo, qué mínimo —dije poniéndome delante de él en la barra.

—Si no quieres que te ate a una cuerda y te obligue a subir más de dos palmos del suelo pegada a mí, pago yo —me susurró al oído desde atrás, haciendo que el vello se me erizara.

—Todo tuyo hombre, ¿quién discute por pagar? —fui rápida, apartándome de él y del intento, haciéndole soltar una carcajada.

Capítulo 18

—Dime tú número —me pidió con su teléfono en la mano.

—¿Para qué?

Acabábamos de llegar y estábamos cogiendo cada uno lo necesario para hacer su trabajo, mientras Nera disfrutaba corriendo por los alrededores.

—Para estar en contacto por si pasa algo —se encogió de hombros—, si ves algo raro aléjate de esa zona, me llamas y vuelve a la camioneta ¿queda claro? —asentí ante sus palabras.

Le di mi número, el cual marcó en el suyo haciendo que me sonara el móvil y se lo di cuando me lo pidió.

—Listo, he vinculado tu ubicación al mío, por si te pierdes —se lo guardó.

—No me voy a alejar mucho de aquí —dije mirando alrededor.

—Mejor, aunque me conozco estas tierras como si fueran mi casa y estás con Nera —me hizo un guiño.

—Ten cuidado —le dije antes de que cada uno cogiera una dirección.

—Siempre lo tengo, tú también —dijo pasando su brazo por mi cintura, acercándome a él—. Necesito otro beso de buena suerte.

Las últimas palabras las dijo en un susurro justo antes de unir nuestros labios en un beso que no sé si le daría suerte, pero que nos calentó a pesar del fresco que se notaba rodeados de vegetación. Cuando se separó lo hizo dándome un último beso en la punta de la nariz que me hizo sonreír.

Se alejó de nosotras ante varios ladridos de despedida de Nera, a la que le hice varias caricias mientras miraba alrededor para decidirme hacia donde ir.

—Pues ya estamos solas —dije mirándola, y como si me hubiera entendido dio un pequeño ladrido poniéndose más a mi lado. Hasta me pareció verla asentir y no pude evitar sonreír.

Con todo el material en una mochila a mi espalda y con la cámara que pensaba utilizar en breve colgada al cuello, nos pusimos en marcha, adentrándonos en un espeso bosque, ocultas de los primeros rayos del sol.

Intentando siempre ir en línea recta y mirando hacia atrás, para no perder la orientación de la camioneta, seguimos adentrándonos hasta que llegamos a una esplanada que me ofreció una vista espectacular. Esa sería mi primera parada, pensé quitándome la mochila y buscando con la mirada la posición idónea.

Unos sonidos nos recibieron, por los cuales Nera no hizo ni un movimiento, señal de que estaba más que acostumbrada a ello. Alcé mi vista hacia unas aves inmensas que sobrevolaban la zona y saqué mis primeras fotos del día captando la magnitud de lo que nos acompañaba.

Durante un buen rato capté todas las imágenes que llamaban mi atención y sobre todo capturando el amanecer entre la vegetación que por unos minutos me di el lujo de admirar sin el objetivo de la cámara. Simplemente precioso y único lo que mis ojos vieron, observándolo desde la perspectiva perfecta siendo testigo de la historia que me había contado Darel, sobre lo que provocaba la característica de esas montañas y su color.

Habíamos cambiado varias veces de zona. En ese momento estaba tumbada sobre la hierba buscando el mejor ángulo para mis siguientes fotografías, cuando sentí que Nera se empezó a mover nerviosa a mi lado. Dejé de lado por un momento todo y me arrodillé llamándola, pero no vino hacia a mí, lo que me hizo fruncir el ceño porque nunca lo había hecho.

—Bonita, ¿qué pasa? ¿Nera? —remarqué al ver que giraba sobre su cuerpo con el lomo erizado, mirando a su alrededor.

Me incorporé y fui hacia ella.

—¿Eh? ¿Qué sientes? —dije llegando a su altura, sin tocarla.

Algo tenía que presentir, de eso estaba más que segura. No la había visto nunca así, esa reacción era demasiado extraña. No es que no me atreviera a tocarla por si reaccionaba mal, no creía que eso fuera posible conmigo, pero algo me decía que tenía que mantener la distancia. Se había quedado demasiado concentrada en un punto fijo al que mi vista se fue, intentado averiguar el motivo por el que estaba así.

Nada, no conseguí ver ni identificar nada. Pensé que sería algún animal, pero la pregunta era ¿cuál? Si algo me había quedado claro es que su comportamiento no variaba con ellos al estar acostumbrada. No tenía ni idea que animales se podían presentar delante de nosotras y si eran peligrosos o no. Caminé mirando alrededor hasta llegar a mi mochila y cogí el objetivo de largo alcance, volviendo otra vez al lado de Nera.

Enfocando al punto que ella no dejaba de mirar, hice varias ráfagas de fotografías de la zona, a ver si lo que mis ojos no veían lo conseguía captar la cámara. Así estuve un rato hasta que vi a Nera moverse, con pasos cortos hacia adelante.

—Nera ¿es un incendio? —pregunté sin esperar respuesta.

Intenté con el olfato distinguir algún cambio, pero tampoco lo conseguí. Lo del incendio me vino a la mente por todo lo que me había contado Darel esa mañana y temí que fuera el motivo de todo. Miré al cielo, durante toda la mañana varias aves diversas nos habían acompañado con sus sonidos y en ese momento no había ni rastro de ellas. Fruncí el ceño al darme cuenta de que había demasiado silencio. Allí se respiraba paz desde que habíamos llegado, pero el murmullo de la naturaleza siempre nos había acompañado.

—Nos vamos —dije convencida, pero no se movió—. Nera ¡ven aquí! —insistí nerviosa.

Y de la nada escuché algo que me dejó paralizada reconociéndolo al instante. Sonido que provocó que Nera empezara a ladrar enseñando los dientes, sintiendo la amenaza que ya había presentido perfectamente, cada vez más cerca.

Un disparo había cortado el silencio haciendo que me agachara sorprendida, buscando el escondite por el que había salido. Que yo supiera no era zona de caza, estaba muy informada en ese sentido de todas las zonas a las que me aventuraba, tomando todas las precauciones.

Un segundo disparo impactó cerca de nosotras haciendo que corriera hasta mi mochila, guardando la cámara que llevaba en las manos, preparada para salir corriendo de allí.

—¡Nera, ya! —grité nerviosa.

Era una tontería intentar pasar desapercibida, ese disparo había dejado claro que nos tenían en la mira y no éramos bienvenidas.

—Por favor —cambié el tono de voz al ver que no se movía y no me iría sin ella de allí.

Tardó unos segundos en reaccionar ante mi cambio de voz, mirándome, momento en que aproveché para llegar a su altura para animarla a salir de esa zona. Cuando vi que me seguía pegada a mis piernas solté un suspiro de alivio y corrimos adentrándonos en el espesor del bosque.

Necesitaba salir de allí, fuera lo que fuera, una sensación nada agradable se había instalado en mi cuerpo y me sentía observada. No veía la hora de llegar al final del bosque y tener delante de nosotras la camioneta.

Sin dejar de correr saqué mi móvil y marqué, pero solo obtuve el típico mensaje de “apagado o fuera de cobertura”. Colgué el intento de llamada pensando en que Darel podría estar metido en cualquier lugar, incomunicado. No insistí más, solo de imaginármelo escalando y teniendo que coger el móvil un escalofrío me recorrió.

Seguí a Nera mientras tragaba saliva. Me iba guiando, como si aún presintiera el peligro, haciendo zigzag entre los árboles, hasta que otro disparo impactó con un árbol que teníamos cerca, motivo que me hizo correr más asustada, mientras Nera se frenaba encarando la situación.

—No te pares, vamos —le pedí histérica.

¿Qué mierda era todo eso? Un disparo lejano vale, pero los demás seguían nuestros pasos sin entender el motivo. Joder, tenía claro que eran avisos, habíamos sido unos blancos demasiado fáciles si hubieran querido.

Mi móvil sonó sacándome de mis pensamientos, haciendo que por fin Nera se acercara a mí corriendo y eso mismo hice yo también, aprovechando la situación. Mientras corría descolgué el teléfono.

—¿Estás bien? —fue lo que escuché nada más descolgar.

—No sé qué está pasando, nos están disparando —dije sofocada y no lo vi, el tronco que apareció delante de mis pies no conseguí verlo debido a los nervios, prestando atención a todo menos a lo que debía.

Soltando un grito al escuchar otro disparo demasiado cerca de nosotras, lo que provocó que Darel a través de la línea me llamara gritando, pidiéndome que le hablara, perdí el equilibrio al tropezar y caer rodando por una pequeña ladera que había delante de nosotras.

Gritos de fondo, ladridos, y después todo se cubrió de oscuridad…

Capítulo 19

Darel

El primer disparo me había cogido por sorpresa, metido en una cueva mientras me adentraba cada vez más en ella. El estruendo que retumbó entre las rocas no daba a margen de error, allí todo se magnificaba por la posición en que las montañas estaban colocadas.

Cogí mi móvil con el impulso de llamar a Ava, sin cobertura, blasfemé en todos los idiomas. Lógicamente donde estaba era imposible tenerla, pero sin pensar, había sido ese mi primer intento desesperado por saber que estaban bien.

Un puto disparo que me hizo salir corriendo al exterior preocupado. Había ascendido bastante, ya era la segunda incursión que hacía en una cueva y no veía el momento hasta llegar a tierra firme para saber qué cojones estaba pasando y, sobre todo, saber si tenía algo que ver con Ava y Nera, mierda, me quedaba mucho por descender.

A ello me dediqué sin perder tiempo, en alerta y poniendo todos mis sentidos mientras me deslizaba por la cuerda. Un segundo disparo hizo eco, el cual me hizo bajar como loco, sin dejar de controlar todos mis movimientos. En cuanto toqué tierra firme recogí todo en segundos, metiéndolo de cualquier manera dentro de la mochila, colgándomela y saliendo a la carrera, mientras me llegaba un mensaje de aviso al móvil de una llamada de Ava.

Con el móvil en la mano, localizando la ubicación hice la carrera de fondo más rápida de mi vida. En ello estaba cuando iba a devolverle la llamada, pero ella se me adelantó. Mi móvil sonó, haciéndome soltar un suspiro al ver quien era.

—¿Estás bien? —fue lo único que me importó en ese momento.

—No sé qué está pasando, nos están disparado —escuché su voz entrecortada, señal de que también estaba corriendo.

Apreté los dientes al sentir su miedo, mi cabreo iba en aumento con cada minuto que pasaba al escucharla nerviosa y de esa manera… forcé a mis piernas a aumentar el ritmo cuando otro disparo se escuchó a través del teléfono, junto al grito que dio Ava y a los ladridos de fondo que escuchaba de Nera.

Sabía que no se separaría de ella, que ante cualquier amenaza la protegería sin importarle el peligro. Sacudí la cabeza y empecé a llamarla, gritando, pidiéndole que me hablara. Al no recibir respuesta me puse en lo peor y una sensación de angustia e inseguridad se apropió de mí cuando la línea se cortó.

El móvil seguía activo, la señal me llegaba perfectamente y hacia la ubicación que marcaba seguí corriendo, la cual estaba bastante apartada de dónde me encontraba.

Miedo, eso es lo que sentí mientras sin dejar de correr me acercaba más a ellas. En mi vida había tenido esa sensación, era irónico porque ponía muchas veces mi vida en peligro ante amenazas que no eran fáciles de digerir, pero en ese momento supe lo que era el miedo, el de verdad, el que se aferra en tu interior y te ahoga oprimiéndote.

No sé cuántos minutos tardé, pero por fin conseguí llegar a la zona que marcaba el GPS, parándome a mirar todo alrededor mientras avanzaba más despacio, sin llegar a ver ni notar nada raro de lo habitual.

Hasta que el viento trajo hasta a mí un olor que conocía demasiado bien, fuego. Fijé la vista intentando descifrar la procedencia, hasta que di con él. Pequeñas llamaradas de color naranja empezaban a alzarse por el lado opuesto en el que estaba.

Hijos de puta, grité en mi mente apretando los puntos. La impotencia que sentí en ese instante se evaporó por unos segundos al escuchar unos ladridos. Giré en esa dirección y allí estaba Nera, llamándome, sin moverse, señal de que no quería separarse de Ava, algo le había pasado.

Corrí hasta ella, agachándome, dándole un abrazo mientras la felicitaba y volví a correr cuando me llevó al filo de una ladera enseñándome lo que había. Mi vista vio un cuerpo tumbado boca abajo e inerte al final de ella.

La caía no era pequeña y teniendo en cuenta la de árboles y piedras que obstaculizaban la bajada, temí lo que me encontraría una vez abajo. Sin perder tiempo me dejé caer por ella, con Nera tomándose su tiempo en hacer lo mismo, hasta llegar a mi objetivo.

—Ava —la llamé al llegar a su lado, mientras comprobaba que no tuviera ninguna herida visible—. ¿Ava? —insistí preocupado, al ver que tenía sangre en la cabeza, mientras la giraba muy despacio, dejándola caer sobre mis piernas.

No obtuve respuesta inmediata ante mis varios intentos, lo que provocó que la dejara tumbada boca arriba y empezara a revisar y palpar todo su cuerpo, de principio a fin, mientras Nera estaba junto a nosotros nerviosa.

Buscaba alguna herida de bala, más sangre, o qué mierda sabía. A esas alturas hacía las cosas por inercia y no podía pensar coherentemente. Solo necesitaba que me hablara, saber que estaba bien y salir pintando de esa zona que en cuestión de minutos se vería arrasada por otro incendio.

—¿Nera? —escuché por fin su voz, débil, haciéndome soltar todo el aire.

—Eh, ya estoy aquí —dije poniéndome a su altura, para que me viera al abrir los ojos que aún tenía cerrados.

—Darel —me respondió con un quejido, mientras se llevaba la mano a la cabeza y la sacaba cubierta de sangre, ante su cara de sorpresa.

—No te asustes, es del golpe —le quité importancia, pero ya me encargaría yo de que la revisaran a conciencia—. Tenemos que salir de aquí, hay otro incendio —dije incorporándome y ayudándola a levantarse despacio.

—Estoy mareada —se dejó caer sobre mi pecho—. Me duele mucho la cabeza, la pierna y el pie.

—Tranquila, pronto pasará —le di un beso en la frente—. Nera, te necesito —la llamé y enseguida se puso a mi lado dispuesta, sacándome la primera sonrisa desde hacía un tiempo, al verla como me traía el móvil de Ava que en la caída se habría quedado atrás—. Toma compañera —dije después de felicitarla, cogiendo la mochila de Ava que estaba al lado y poniéndosela encima, pasando las correas por su cuello, ante su ladrido conforme—. Nos vamos —confirmé cogiendo en brazos a Ava, mientras se agarraba sin fuerzas a mí, haciéndome apretar los dientes.

Salimos de allí corriendo, con Nera siguiendo mis pasos. Veinte minutos nos llevó llegar hasta la camioneta, en la que dejé de cualquier manera las mochilas y abrí, subiendo todos al interior.

—Ya mismo estás cómoda en casa —susurré mientras le abrochaba el cinturón y la veía sin fuerza, queriendo cerrar los ojos—. Mírame —dije en alto, haciendo que entreabriera los ojos—. No te duermas, ¿me oyes? Háblame.

Tal y como lo dije, ante su asentimiento, cerré la puerta yendo hacia el volante corriendo. Arranqué y salí pitando de allí, no sin antes mandar una ubicación y llamar la base.

—Dime jefe —respondió Owen desde la centralita de emergencias.

—Necesito que des aviso urgente y mandes a varios equipos a la ubicación que te he enviado. Se acaba de originar un incendio. Que salgan cagando leches para frenarlo a tiempo —ordené.

—Entendido, eso está hecho —fue su respuesta colgando al terminar.

—¿Ava? —la llamé sin respuesta, haciendo que girara la cabeza hacia ella.

Se había quedado dormida, eso quería pensar y no que hubiera perdido otra vez el conocimiento. La situación me hizo tragar saliva y acelerar aún más, saltándome todos los límites dirección al hospital más cercano, el cual estaba a quince minutos de distancia desde la carretera principal, que era dónde estábamos en ese momento.

El recorrido se me hizo eterno, mientras Nera no dejaba de llorar, mirándome triste ante la situación desde atrás. Daba gracias a que las hubiera encontrado bien, a pesar de cómo estaba Ava, la tranquilidad de que no había recibido un balazo por fin me hizo respirar más tranquilo.

Tranquilidad que no conseguiría ser completa hasta que no la atendieran y me dijeran que todo estaba bien. Sabía que todo era debido a los golpes que se habría dado, solo esperaba que no fuera nada para lamentar, sobre todo el de la cabeza que iba cubriendo el reposacabezas de sangre.

Capítulo 20

—Darel —desvié la mirada del teléfono al escuchar mi nombre.

Me levanté del asiento en el que llevaba un poco más de una hora. Nada más llegar al hospital había entrado corriendo, dejando la camioneta de cualquier manera, con Ava en brazos aún inconsciente. Tenía varios amigos allí, entre ellos Morgan que era quien me llamaba en ese momento.

—¿Cómo está? —quise saber al llegar a su altura.

—Tranquilo —dijo apretándome el hombro—. No ha sido nada grave, pero esta noche te recomiendo que se quede aquí, para controlar el golpe de la cabeza. A veces da un resultado para acabar complicándose.

—No hay problema, se quedará el tiempo que haga falta —asentí—. Gracias, tío.

—No me las des, amigo —negó con la cabeza, sonriendo—. Anda entra, que lo estás deseando —me sonrió de medio lado haciendo que lo imitara.

—No sabes cuanto —lo seguí al interior.

—No me extraña, estoy por quedarme cuando acabe mi turno haciéndole compañía yo —rio.

—Me encontrarás dentro —levanté una ceja haciéndolo reír más—. Tú sigue haciendo solo tu trabajo que lo haces de lujo.

—Aquí es —se paró delante de una puerta—. Tiene un esguince, de ahí que tenga el tobillo derecho vendado. Nada grave, no pongas esa cara —me dio una palmada en la espalda—. Solo necesitará un poco de reposo, por suerte es muy leve. Verás que la pierna también la tiene vendada hasta medio muslo, es más aparatoso de lo que es, por eso te aviso para que no te preocupes, aunque necesitará más cuidado que el pie. El lado derecho fue el que se llevó la peor parte y como consecuencia tiene una distensión y un pequeño desgarro de ligamentos en la rodilla, lo que ha provocado que la rodilla se hinchara de líquido. Nada preocupante, suena más grave de lo que es en realidad —me remarcó y asentí.

—Mientras que el golpe de la cabeza esté controlado… —dije mirando hacia el interior.

—Por ahora lo está, durante la noche le volveremos a hacer otra prueba, al igual que mañana antes de darle el alta, no te preocupes. Eso sí, tiene algunos puntos.

—No lo hago —respondí soltando un suspiro—. Sé que en mejores manos no podría estar —le sonreí, pero sus siguientes palabras me hicieron cambiar el gesto.

—Eso no lo dudes, como mis manos ningunas —rio—. Déjamela a mí —dijo las últimas palabras con una sonrisa de medio lado, intentando no reír más.

—Inténtalo si te atreves —levanté una ceja y giré para entrar, dejándolo en la puerta con una carcajada que me hizo sonreír de espaldas a él.

Tumbada en la cama, con los ojos cerrados, tal y como me había informado Morgan la encontré nada más entrar, acercándome despacio. Le acaricié la mano al ver que no reaccionaba, momento en que se movió un poco, entreabriéndolos.

—Darel —dijo flojito.

—Hola preciosa —le sonreí.

—Cómo se ha liado todo —hizo un puchero.

—Nada que no se pueda desliar, ya está —le apreté la mano—. Siento lo que te ha pasado, si lo hubiera sabido… —apreté los dientes por la impotencia.

—No podrías haberlo sabido, lo importante es que estamos aquí —me correspondió apretándome la mano también.

Desvié mi mirada hacia ese gesto, centrándome en nuestros dedos entrelazados. Quien me iba a decir hacía simplemente unas semanas que empezaría a sentir lo que en ese momento me recorría el cuerpo. Yo que desde hacía años pasaba por encima de todos esos sentimientos y sensaciones, me había quedado pillado sin esperarlo.

Volví a mirarla, con la mirada destinada solo para ella, la cual sabía que la ponía nerviosa. Reí interiormente al verla tragar saliva sin poder apartar su vista de la mía.

—Me tienes que pagar todo el miedo que me has hecho sentir —susurré acercando mi cara a la suya—. Las últimas horas no se las deseo a nadie…

—¿Qué culpa tengo yo? —susurró.

—Ninguna, pero cualquier excusa es buena para hacer esto… —dije dejando la frase inacabada buscando su boca.

Esa boca que me volvía loco y que estaba deseando sentir otra vez. Todo me sabía poco con ella y se lo dejé claro con la intensidad con las que mis labios se apropiaron de los suyos, un beso que cobró intensidad y desesperación después de los últimos acontecimientos.

—Lo siento —dije separándome unos centímetros, al notar que la herida de la cabeza le había molestado.

—No pasa nada —soltó un suspiro—. Ha merecido la pena —sonrió.

—Tomo nota —le hice un guiño.

—Tengo que llamar a mis amigos, ¿qué hora es?

—No te preocupes, están informados. No creo que tarden en aparecer, son las cuatro y media.

—¿Cuánto tiempo necesitaré para recuperarme? —preguntó bufando, mirando hacia la parte baja de su cuerpo.

—Lo más importante es la cabeza —le di varios toques suaves en la frente con un dedo—, lo demás ya verás como pronto se cura.

—¿Y por qué la cabeza? —frunció el ceño— Me duele e imagino que tengo puntos por la herida, pero…

—Porque la tienes muy dura —la corté intentando no reír y no pude evitar hacerlo ante la mueca que puso reaccionando a mis palabras.

—Para dura la tuya —contraatacó y no lo pude evitar…

—Dura tengo otra cosa desde que te conocí —le susurré acercándome a su cara, viendo como los colores le subían.

—No me digas esas cosas que estoy convaleciente —respondió con un quejido.

—Vale nada de palabras, ya veo que eres de las que prefiere verlo y entrar a la acción —dije sonriendo de medio lado, provocando una sonrisa ruborizada que me encantó.

—Quizás sí, quizás no, solo quien se lo gana acaba viendo esa parte muy escondida de mí —me sacó la lengua haciéndome reír.

—Tranquila que me la ganaré —afirmé convencido mientras le acariciaba la mejilla.

—No será fácil, para eso necesito…

—Ya me encargo yo de lo que necesites —la corté inclinándome sobre ella, acariciando mis labios con los suyos—. Tengo todo el tiempo del mundo para descubrirte poco a poco, no tengo ninguna prisa…

El momento se interrumpió ante el sonido de mi móvil. Me incorporé y lo saqué comprobando que era de la base.

—Jefe —escuché a Owen.

—Dime.

—Todo controlado, el desastre esta vez no ha sido mucho —me informó haciéndome soltar un suspiro.

—Perfecto, buen trabajo.

—Algo más…

—Tú dirás.

—Derain y su equipo llevan desde este mediodía incomunicados.

—¿Cómo puede ser eso? —fruncí el ceño.

A parte de los teléfonos personales de cada uno, los cuales sí era muy habitual que dejaran de funcionar debido a fallos en las líneas telefónicas si resultaban dañadas, siempre llevábamos con nosotros el último comodín. Cada vez que salíamos era obligado para los equipos llevar encima un teléfono satélite, el cual siempre emitía señal a pesar de las circunstancias que se dieran.

—Esta mañana nos dieron un aviso y salieron. Desde hace unas horas hemos perdido el contacto con ellos.

—¿Qué otros equipos más salieron? —quise saber mientras le indicaba a Ava que salía un momento.

—De nuestra base solo ellos, llevo unas horas intentando contactar con otros compañeros de bases cercanas que tuvieran el mismo destino, pero por el momento no sé nada. Por lo que se ve el tema está complicado afuera y están todos ocupados.

—Sigue intentándolo y mantenme informado —le pedí dejando la vista fija mirando al cielo, acababa de salir a la calle.

No me cuadraba nada de lo que acababa de escuchar, era inviable que eso sucediera a no ser… fruncí el ceño. Esperaba que el equipo de Derain, con él a la cabeza, tuviera una buena respuesta sobre el tema. Era un requisito indispensable cada vez que salíamos y si en algo era estricto, era en la seguridad de todos los que trabajaban a mi cargo.

Llamé a Logan para ponerlo al día e informarlo de las últimas novedades. Había sido al primero que había llamado nada más llegar al hospital, para comentarle lo que nos había pasado, pidiéndole que viniera a recoger a Nera y se encargara de ella. Cuando llegó le expliqué en persona con calma todo y se despidió de mí con una Nera mirando hacia atrás, al irse sin mí.

—Si quieres reúno a los chicos y vamos a la zona —me propuso Logan.

—Espera un poco, vamos a pensar que no tardaremos en tener noticias —dije pensativo.

—Olvídate del tema —me pidió—. Yo me encargo de ir llamando a la base para informarme, en cuanto sepa algo te aviso. Descansa y tómate tu tiempo junto a Ava.

—Gracias —sonreí—. Pero ya sabes…

—Ya, ya, quieres estar en primera línea, lo sé tío. Sabes que serás al primero que llamaré con la información y ya decidiremos que hacer.

—Está bien, estamos en contacto.

Nos despedimos y me quedé unos minutos respirando aire fresco, bueno eso era un decir, porque fresco poco era, me refería a no estar encerrado, necesitaba pensar. Por mi cabeza pasaron todo tipo de imágenes y situaciones que me pusieron inquieto.

Pero no podía ser, bloqueé inmediatamente cualquier pensamiento negativo. Solo esperaba que no tuviéramos nada que lamentar entre compañeros.

Capítulo 21

Ava

—Joder, que estoy bien —me quejé.

Hacía un día que había salido del hospital, después de permanecer veinticuatro horas y de varias pruebas, las cuales salieron todas bien, me dieron el alta. Darel no se había separado de mí, hasta que me llevó a casa junto al resto de mis amigos.

Al poco de estar con nosotros recibió una llamada por la que salió corriendo. Por lo que me contó rápido estaban muy faltos de personal y su equipo al completo tenía que incorporarse, al menos por esa vez, antes de tiempo.

Y ahí estaba yo, con la poca paciencia que me quedaba a punto de saltar sobre Clara que no me dejaba ni a sol ni a sombra. Agobiada, así me tenía y eso que ya le había dado varios avisos, pero por lo que se veía no quería darse por aludida.

—Que pongas la pierna aquí —me exigió dando varias palmadas en un cojín que había puesto sobre una mesa pequeña que estaba enfrente del sofá.

—Yo que tú aflojaba un poco —habló distraída Paula.

—¿Qué tengo que aflojar? Si esta es más cabezota… —se cruzó de brazos.

—Déjala, no atiende a razón —puso los ojos en blanco Iván—. Yo también la he avisado y mírala, sigue igual.

—Esta —remarqué— falta poco para que pegue un salto y te haga un placaje.

—Déjate de bromas —me señaló—, y los demás también.

—Bromas dice —soltó una carcajada Iván.

—Me voy a la habitación —me levanté —. Sola —señalé a Clara para que le quedara claro.

—Tienes que cenar —se puso delante de mí.

—Cariño, te lo voy a decir lo más suave posible, déjame ya tranquila, de verdad. Sé que quieres cuidarme y te lo agradezco, pero conociéndome como lo haces sabes que estás tensando mucho la cuerda, ¿ok? Y no —remarqué rápido al ver que iba a replicarme—, no pienso cenar. Llevo todo el día comiendo de todo.

—Eres más cabezota —se enfadó dejándose caer en el sofá.

—Cabezota ella, dice —rio Paula—. Nena, eres tan graciosa. Yo también me voy a la habitación, he quedado para hablar con Caleb dentro de poco.

—¿Caleb? ¿Ya han vuelto? —quise saber.

—Eso no es lo importante —me interrumpió Iván, levantando la mano—. ¿Desde cuando tienes su número? Y lo más importante, ¿desde cuándo te escribes con él? Joder soy el último en enterarme de las cosas —nos miró a todas.

—No, yo es la primera noticia que tengo —me encogí de hombros.

—Tampoco hay mucho que contar —levantó las manos Paula—. Desde el día que fuimos al zoo a por los koalas me dio su número, y a partir de ahí hemos hablado a ratos.

—Anda mírala que no pierde el tiempo —se sorprendió Clara.

—Entonces están bien —dije dejando la mirada en un punto fijo.

—Sí, hace poco más de media hora que han llegado a la base —me confirmó y asentí ante su respuesta.

Me dirigí hacia las escaleras, el pie a penas me dolía y la rodilla tenía alguna molestia, pero soportable si no la forzaba doblándola. Lo único que aún la tenía hinchada, pero eso tardaría más días en desaparecer.

Nada más entrar en la habitación y cerrar tras de mí, me senté en el borde de la cama con el teléfono en la mano. Abrí la agenda y me quedé mirando el nombre que aparecía en ella, Darel. ¿Lo llamaba? Levanté la vista indecisa.

Si él no lo había hecho sería por algo, volví la vista a la pantalla. Estaba a punto de bloquear el teléfono, metida en mis pensamientos, cuando un mensaje apareció en la pantalla haciéndome sonreír, reconfortándome y dejando mi inseguridad a un lado.

Darel: Buenas noches preciosa, a pocos minutos de llegar a casa por fin. Todo ha ido bien. ¿Cómo estás?

Ava: Buenas noches, me alegra saberlo —acompañé la frase con un emoji sonriente—. Ya mismo puedes descansar, estarás cansado. Muy bien, a veces un poco dolorida, pero nada importante. Y la cabeza, todo en su sitio —sonreí al escribirlo porque había insistido mucho en que tuviera cuidado con los puntos.

Darel: Perfecto. En diez minutos te vuelvo a escribir.

Dejé el móvil a un lado y me preparé para darme una ducha. Quitándome los vendajes me metí con cuidado en la bañera disfrutando de esos minutos de silencio, por fin. Menudo día me había dado Clara, pensé sonriendo y negando con la cabeza mientras el agua corría por mi cuerpo.

Con el pijama puesto y con todo lo demás colocado me dejé caer en la cama cerrando los ojos. Eran las nueve y media cuando el sonido de un mensaje me hizo abrirlos adormilada, despertándome de golpe.

Darel: el enlace que te envío después de este mensaje no lo abras hasta que no estés delante de la ventana y yo te avise. ¿Tienes auriculares? Búscalos, póntelos y ve a ella.

Lo leí varias veces, mientras un enlace aparecía en la conversación. No contesté, me levanté sin entender que pretendía, cogí los auriculares del bolso y me los puse mientras apartaba la cortina de la ventana quedando frente a ella a la espera de no sabía el qué.

Su cuerpo apareció a los pocos segundos al otro lado, detrás de su ventana que quedaba perfectamente alineada con la mía. Sonriendo de medio lado levantó su móvil, momento en que otro mensaje me sonó antes de verlo soltar el suyo.

Bajé la mirada y lo leí.

Darel: Entra al enlace… Disfruta, preciosa —acompañó sus palabras con un emoji, ese de cara de pillo, que a él le venía como anillo al dedo.

Y sin levantar la vista del móvil accedí a lo que me pedía. La melodía inconfundible de la película Nueve semanas y media empezó a sonar, haciéndome levantar la cabeza de golpe al intuir lo que sus palabras y esa canción significaban, buscándolo con la mirada.

Y lo vi, y tanto que lo vi, como si lo tuviera justo al lado y pudiera tocarlo, empezó un baile con movimientos sensuales como si estuviera acompasado con la música que escuchaba a través de los auriculares, haciéndome tragar saliva sin poder apartar la vista de la imagen que me estaba regalando.

Con movimientos lentos, provocadores, se fue desprendiendo capa a capa de la ropa que llevaba, que no era otra cosa que el uniforme de trabajo, con casco incluido. Tuve el privilegio de ser testigo del baile sensual improvisado que fue haciendo para mí, tomándose su tiempo mientras hacía desaparecer toda su ropa.

Lo primero que salió volando a saber en qué dirección fue el casco, a partir de ahí me alegró la vista con cada parte de su cuerpo que quedaba al descubierto, mientras no dejaba de tocarse y acariciarse con su mirada intensa puesta en mí, sobre todo cuando sus manos desaparecieron de mi vista bajando a su parte baja, momento en que su mirada me penetró dejándome claro lo que estaba tocándose en ese instante.

A pesar de la distancia, esa mirada que me dejaba fuera de juego hizo el mismo efecto, haciendo que mis pulsaciones se aceleraran y me pegara más al cristal de la ventana queriendo traspasarlo y aparecer a su lado.

Cuando la canción estaba llegando a su final no quedaba nada de ropa sobre él. A pesar de que no podía ver ciertas zonas, lástima de que así fuera, quién le mandaría al arquitecto que construyó la casa hacer la ventana tan pequeña joder, pero, a pesar de ello, lo sabía perfectamente, más que nada porque cada prenda que antes ocupaba su cuerpo me la había ido enseñando al quitársela.

Dejó de moverse y levantó su mano, haciéndome el gesto con un dedo para que fuera hacia él. Negué por inercia con la cabeza, si es que solo se me ocurría a mí reaccionar así, mierda, me reprendí mentalmente quitándome los cascos y dejándolos a un lado, sin perder el contacto visual con él.

Ladeó la cabeza y con una media sonrisa volvió a pedirme que fuera, haciendo el mismo gesto y remarcándolo con un asentimiento de cabeza. Yo ya no sabía si era tonta de remate o simplemente me había dejado tan fuera de juego y embobada que reaccionaba sin pensar, pero mi cabeza volvió a negar, eso sí, esa vez con una sonrisa que me salió sola al no dejar de ver su cara de pillo e intensidad.

Se apartó durante unos segundos de la ventana como llegó al mundo y volvió a aparecer con el móvil en la mano. Lo vi centrarse en él y en cuanto levantó la vista otra vez, mi móvil sonó.

Darel: Si no quieres que vaya, tal y como estoy, a buscarte ahora mismo, tienes dos minutos para venir hasta aquí y entrar… la puerta estará abierta.

Ava: Ya estoy entrando…

Fue mi contestación rápida, joder, por fin algo coherente salía de mí. Giré, corriendo tal cual estaba, en pijama, lanzando el móvil sobre la cama. Bueno lo de correr era un decir que lo hice todo lo rápido que pude, pero con precaución por la pierna y el tobillo.

Salí de la habitación, todo estaba en silencio, señal de que todos estaban en sus habitaciones, al menos no tendría que responder a preguntas. Me urgía llegar cuanto antes, lo estaba deseando, a saber por qué narices había negado ante su invitación, estaba una como para analizar nada, lo que estaba era…

Bajé las escaleras sonriendo y acabando la frase en mi mente. Un minuto, ese era el tiempo que me quedaba hasta llegar a su puerta, uno y lo tendría delante, uno y estaba deseando dejarme llevar por la situación y demostrarle lo mucho que me había gustado su regalo, por decirlo suavemente.

Capítulo 22

Darel

Estaba deseando llegar a casa, ese fue mi único pensamiento y lo que me motivó durante las horas que me vi rodeado de llamaradas. Había tenido que salir pitando ante una llamada urgente, nos habíamos quedado colgados de personal.

Aún no tenía ni puta idea dónde se encontraba Derain y parte de su equipo, en total faltaban tres con él a la cabeza. Dos de ellos habían hecho acto de presencia en la base, alegando que se habían visto colgados y solos en medio del caos sin poder darme más explicación. Y tal y como marca el reglamento, se habían tomado el tiempo de descanso sin aparecer por aquí, sin darle la mayor importancia. A pesar de que les hice un interrogatorio a conciencia no conseguí que dijeran nada en claro, lo que fue obvio es que, los primeros sorprendidos por la situación fueron ellos mismos.

Les había pedido explicaciones a los dos por separado, William y Nathan así se llamaban, y la historia cuadraba a la perfección. No acabé convencido, pero lo di por válido, sobre todo cuando le tocó el turno a William. Era uno de los que más me fiaba fuera del entorno cerrado de mí equipo, y podía poner la mano en el fuego por él.

Las horas habían ido pasado y no habíamos tenido noticias del resto y a esas alturas el tema cada vez me escamaba más. ¿Qué cojones habría pasado para que no dieran señales de vida? Del teléfono vía satélite no había ni rastro. Y lo más importante, ¿qué cojones había provocado que el equipo se separara?

Jamás, eso nunca tenía que pasar, jamás. Nunca dejábamos a nadie atrás independientemente de la situación y nunca había sucedido hasta la fecha. El incendio al que se enfrentaron quedó neutralizado la madrugada anterior, pero no había ni rastro de ellos y el no saber que mierda estaba sucediendo me tenía más nervioso de lo normal. Yo, que controlaba todo al milímetro, estaba fuera de juego sin saber a qué atenerme.

Según me informaron más compañeros de otras bases que estuvieron en la zona, datos que coincidieron con lo que me contaron mis chicos, ninguno había resultado herido ni había habido ninguna baja que lamentar. Con lo cual no me puse en lo peor, simplemente estaba deseando tenerlos delante y sacar toda la rabia que estaba acumulando, que no era poca.

—No pienses más tío —me pidió Caleb.

—Es mi responsabilidad, no lo puedo evitar —dije mientras entraba el camión a la base, por fin estábamos de vuelta.

—Tendrán una explicación… —comentó Logan pensativo.

—Eso espero, pero ya pude ser de peso por el bien de todos —bajé del camión.

—Pues no sé qué explicaran cuando aparezcan, pero raro es un rato largo —confirmó Justin—. Derain podrá ser todo lo que queráis, pero con el trabajo es muy estricto.

—Algo ha tenido que pasarles para que falten Derain, Lue y Harry, ¿el qué? Ni puta idea —comentó Logan.

Todos llevaban muchos años trabajando conmigo, cada uno tenía un carácter y el más complicado era Derain, el resto eran más sociables, aunque tenía que reconocer que Lue y Harry con el tiempo se habían ido cerrando cada vez más, igualando más en carácter a Derain.

William era otro tema a parte, hacía su trabajo perfectamente pero nunca metiéndose en líos y yendo a la suya siempre. Confiaba plenamente en él, me lo había demostrado con creces durante muchos años que habíamos trabajado codo con codo antes de que formara equipo con Derain.

Nathan que fue la última incorporación del equipo, y el que había aparecido por la base junto a William, era casi una calca de él, al que se había aferrado laboralmente, tomándolo como ejemplo pasando del resto mientras hacía su trabajo con respeto hacia los demás, por lo cual no podía estar más relajado sabiendo como era William.

Dejé a mis amigos que siguieran hablando, comentando las posibles causas, mientras yo me dedicaba a recoger y limpiar todo rápido. Tenía unos planes que no quería demorar más, pensé sonriendo, a la mierda el trabajo hasta nueva orden, ese era mi momento y ya estaba centrado en ello.

Cuando terminé subí a la planta de arriba directo a mi taquilla, cogí lo que tenía en mente y bajé rápido, mientras intercambiaba varios mensajes con Ava, preguntándole cómo estaba y diciéndole que ya habíamos llegado, para que estuviera tranquila.

—¿Y tanta prisa? —me preguntó Logan al llegar a ellos otra vez— ¿Vas a planchar el segundo uniforme? —quiso saber intentando no reír.

—No jodas tío —soltó una carcajada Caleb al ver lo que llevaba entre las manos e intuir para lo que era.

—Creo que eso mismo es lo que piensa hacer —rio Justin, contagiando al resto.

—No me seáis cotillas —les advertí—, y seguid mi ejemplo —levanté una ceja.

—Yo estoy en ello con Paula —fue la respuesta de Caleb, haciendo que todos lo miráramos con atención.

—Qué calladito estabas ¿eh? —intentó no reír Logan.

—Es que había poco que contar —se encogió de hombros—, ahora ya sí —sonrió asintiendo.

—¿Quedamos para tomar algo mañana por la noche? —sugirió Justin, haciéndose el despistado.

—¿Con ganas de ver a alguien? —pregunté con una sonrisa, mirándolo con atención.

—¿Yo? —se señaló sorprendido, no se lo creía ni él— Eso vosotros.

—Claro chaval y aquí ninguno hemos roto un plato en nuestra vida —rio Caleb, negando con la cabeza.

—Creo que todos estamos interesados en salir mañana —sonrió de medio lado Logan, echándole un cable a Justin—. Será mi primera gran noche de las que llegaran.

—Va a ser apoteósico —respondió riendo Caleb—. No sé si será porque nos salga todo bien o al revés.

—Venga, mañana nos vemos donde siempre —asentí—. Ahora tengo prisa y no es por desmereceros colegas, pero lo que me espera al llegar es mucho mejor, ni punto de comparación —reí ante las caras que pusieron todos.

Con sus bromas, risas y cachondeo a mi espalda, las cuales no dejé de escuchar hasta que me metí en la camioneta, salí de la base sonriendo y negando la cabeza al bajar la ventanilla y verlos a todos haciéndome la ola, animándome con gestos y palabras.

Eran pasadas las nueve y no quería perder más tiempo, demasiado lo había postergado y la impaciencia por lo que estaba por llegar hizo que pisara el acelerador más de la cuenta.

Conforme llegué a casa fui desvistiéndome por el camino, hasta llegar a mi habitación para meterme directo en la ducha. Me tomé un poco más de tiempo del que pensaba, pero joder lo necesitaba, esos minutos quitándome todo rastro de trabajo era esencial para mí.

Normalmente lo hacía una vez llegaba a la base, pero en esa ocasión tenía tantas ganas de salir y poner mi plan en marcha que ni me había parado a ello.

Miré hacia abajo, una parte de mi cuerpo ya se había activado ante los pensamientos que empecé a tener una vez relajado. Mi miembro se levantó queriendo protagonismo y metiéndome prisa por tener atención, solté un bufido reteniendo las ganas de llevar mi mano a él, no, ese no era el final que quería.

—Tendrás que esperar, chaval —le hablé—. Te espera algo mejor, te lo aseguro.

Y como si se hubiera quejado se movió, dando un pequeño respingo que me hizo sonreír y acabé llevando mi mano a él, presionándolo para pedirle paciencia. Loco que estaba uno y hablaba con partes de mi cuerpo, acabé riendo debajo del agua que aún corría sobre mí.

Eso era precisamente lo que me pedía el cuerpo, correrme, joder. Después de acariciarme un poco sin querer evitarlo, cerrando los ojos sin pensar por un momento y poniéndome más a tono de lo que estaba, salí sin perder tiempo, enrollándome una toalla alrededor de la cadera.

Cogí lo que necesitaba y bajé las escaleras. Fui hacia la puerta de la calle y la abrí, dejándola entornada. Giré y empecé a colocar pequeñas luces haciendo un camino iluminado por el pasillo hasta llegar a las escaleras, dónde continué hasta llegar a mi habitación.

Una parte hecha, suspiré, mientras volvía a salir y ponía un último detalle en la puerta. Con todo preparado enfoqué la vista en mi uniforme y en el móvil. Dejé la toalla a un lado y me vestí rápido mientras lo cogía, sentándome en el filo de la cama. Escribí el primer mensaje que sabía que la dejaría pensativa, pero haciendo lo que le acababa de pedir.

Y aparecí en la ventana viendo su imagen. Estaba preciosa, joder, mi miembro volvió a dar otro respingo aprobando mis pensamientos. Con un pijama de tirantes y el pelo suelto sobre un hombro, cayendo todo hacia un lado, así la recibieron mis ojos dedicándole la mirada que tanto le gustaba y la ponía nerviosa, sonreí interiormente.

Tenía tantas ganas de tenerla al lado, sin ningún obstáculo ni nada que me separara de poder tocarla… estaba deseando poner mis manos sobre su cuerpo, comérmela entera, conocer cada parte que escondía y darle la bienvenida como se merecía.

Joder, miré de reojo hacia abajo. Como no me diera prisa y cortara esos pensamientos me veía haciendo malabares para quitarme el pantalón por la proporción que estaba tomando mi miembro. Con ganas y decisión le envié sonriendo el último mensaje para que todo comenzara.

Noté el momento exacto en que los primeros acordes de la canción que le había enviado sonaron a través de los cascos que se había puesto. Levantó la mirada de golpe y el espectáculo empezó.

No es que fuera un gran bailarín, tampoco era malo, pero bueno, uno echaba mano de todo lo que disponía y su mirada excitada y caliente, me dijeron que lo que estaba viendo le gustaba.

Con movimientos coordinados con la canción y a conciencia para provocarla, fui quitándome toda la ropa, hasta quedarme desnudo frente a ella, dándole el aliciente de no verme entero y quedar parte de mi cuerpo oculto.

No pude evitar sonreír más al verla pegarse a la ventana, ojalá la tuviera aquí mismo, pero eso no tardaría en suceder, ya le daría las vistas que por las reacciones que estaba teniendo, estaba deseando ver. Le pedí sin hablar que viniera a mí y ante su negativa solo pude sonreír más de medio lado. Si se pensaba que lo iba a dejar pasar no me conocía. En realidad, no lo hacía, había sido poco tiempo, pero ya me encargaría yo de mostrarme y que conociera cada faceta mía.

A la vez que estaba deseando bajar todas sus barreras, una a una, a besos, a orgasmos, a placer, con risas y conexión, con complicidad… lo que merece la pena se cuida y pones todo tu empeño en que suceda, y a esas alturas sin haberlo esperado era mi único propósito, hacerla mía y darnos la oportunidad de estar juntos.

Aún me costaba asimilar todos esos pensamientos, con lo escaldado que salí en el pasado y ahí estaba, pensando en esa mujer que desde la primera vez que la vi algo más fuerte que yo hizo que la deseara cada vez más, hasta el punto de lanzarme al vacío dejándome llevar.

Me aparté de la ventana dándole una panorámica de mi culo, otro pequeño anticipo de lo que tendría delante en cuestión de minutos, y cogí el móvil para escribirle el último mensaje, el cual envié decidido, sabiendo que en cuestión de poco tiempo me fundiría dentro de ella.

Capítulo 23

Ava

Mierda, estaba nerviosa… al abrir despacio la puerta que estaba entornada, me temblaban las manos. Entré cerrando tras de mí, soltando un suspiro al ver pequeñas luces que iluminaban en la oscuridad el camino que debía seguir.

Seguí caminando, subiendo las escaleras con cuidado, hasta llegar a la puerta de su habitación, esa en la que había puesto un cartel grande que ponía “aquí es, no se te ocurra irte sin entrar”, haciéndome sonreír de oreja a oreja y porque no decirlo, emocionándome bastante por todos los detalles que había tenido y la dedicación en ellos.

Llevé mi mano al pomo de la puerta y lo giré lentamente, abriendo y dando los pasos necesarios para entrar al interior, cuando escuché que se cerraba de golpe tras de mí, haciendo que me sobresaltara al no esperarlo.

—Ya te tengo aquí —susurró caldeándome más con su aliento, pegándose a mi espalda, mientras que con un brazo me acercaba a él haciéndome sentir todo su cuerpo.

—¿Tenías ganas…? —susurré, dejándome llevar hasta el centro de la habitación.

—Te tengo unas ganas que no te puedes imaginar —acercó sus labios a mi cuello, ladeándome la cabeza con la mano que tenía libre hacia el lado contrario, dejando atrapado mi pelo suavemente entre sus dedos, solo haciendo el gesto para no dañarme, teniendo libre acceso a esa zona que se dedicó a acariciar, besar y lamer, haciéndome estremecer.

Solté un jadeo, porque precisamente el cuello era zona prohibida. Podían sucederme dos cosas, o que me diera por reír haciéndome cosquillas o que me deshiciera entre sus manos, como estaba sucediendo en ese momento.

Aun sin verlo, con él a mi espalda, se tomó su tiempo cada vez ampliando más la zona por la que sus labios y lengua iban pasando.

—Aquí hay demasiada ropa —susurró en mi oído, pegándose más a mí, mientras que sus dedos deslizaban los dos tirantes, dejándolos caer rozándome el pecho. La parte de arriba del pijama bajó, liberando mi pecho y abdomen, quedando frenada al inicio de la cadera. Noté su respiración desacompasada mientras colocaba una de sus manos en mi barriga.

De la forma en la que me tenía, poco podía hacer, solo dejar que hiciera conmigo lo que quisiera, así lo deseaba con la intensidad que salía de él en cada gesto, con cada palabra susurrada. Su deseo me envolvía cada vez más, haciendo que me deshiciera entre sus manos.

La mano que tenía sobre mi barriga subió lentamente acariciándome, apropiándose de uno de mis pechos, dándole libre acceso al no llevar sujetador. Apretándomelo, frotando y pellizcando mi pezón, haciendo que de mis labios volviera a salir otro jadeo y me removiera inquieta, mientras pasaba de uno a otro.

—Estoy deseando sentir su tacto en mi boca, tu suavidad, tu sabor… —volvió a susurrarme, llevando delicadamente mi cabeza hacia atrás, cuidando cada movimiento en esa zona por los puntos que tenía.

No me dolía, esos movimientos tan suaves que me dedicaba para no hacerme daño nada tenían que ver con el resto, y no porque en los demás fuera más brusco, no me quejaba para nada, sino por la intensidad con lo que los hacía, alterándome cada vez más, humedeciendo la parte baja de mi cuerpo que ansiaba encontrarse con él.

Estaba a su merced, mientras se pega más a mí, haciéndome sentir su miembro duro y dispuesto, a través de la fina capa de mi pijama de verano. Me giró la cabeza y se apropió de mis labios, en un beso desesperado, un beso dónde dejamos salir toda la necesidad que sentíamos en ese momento.

Me aferré a sus brazos cuando su mano abandonó mis pechos y se adentró a través de mi pantalón corto, hacia esa zona que palpitaba desprendiendo un fuego que necesitaba que calmara. Y lo hizo, en cuando sus dedos hicieron contacto con mi clítoris, rozándolo, acariciándolo, para acabar apresándolo entre sus dedos, me removí inquieta ante las descargas que sentí en ese momento.

—Mierda, no llevas bragas... —soltó un bufido— ¿Qué me has hecho? —volvió a susurrarme al oído, presionando su miembro contra mí.

—Nunca las llevo para dormir —me removí frotándolo hacia atrás.

—Ni las quiero ver, a partir de ahora te quiero sin nada en esta habitación —me mordió el óvulo de la oreja.

—Mmm… contigo no hacen negocio los de la lencería… —jadeé al sentir como aumentaba la velocidad— ¿Eso quiere decir que me quieres más veces aquí?

—La lencería en tu cuerpo tiene que quedar… pero entre estas cuatro paredes te quiero así, siempre. Aún no lo has entendido, pero ya lo harás —fueron sus últimas palabras.

Me costaba hablar, estaba totalmente desmadejada entre sus manos y parecía que de mis cuerdas vocales las palabras se negaban a verbalizarse. Solo las justas y necesarias, por lo demás la situación tan solo me daba para jadear. Jadeos que cada vez cobraban más intensidad ante la desesperación de lo que me estaba haciendo sentir. Se adentró aún más en mí, llegando a esa zona que estaba destinada a otra parte de su cuerpo.

—Joder —noté como apretaba los dientes al sentir mi humedad y me daba un pequeño mordisco en el hombro—. Esto tengo que probarlo, ven aquí.

Flotando entres sus brazos al cogerme en brazos tal cual estábamos, me llevó hasta la cama, girándome por fin, quedando cara a cara a corta distancia, haciendo que nuestras miradas se quedaran enganchadas ante el deseo que desbordaba de los dos.

Se lanzó a mi boca, desesperado, agarrándome del cuello, gesto que correspondí, pero mis manos se fueron a su pelo, el cual yo si pude estirar mientras pasaba mis dedos por él. Por fin tenía acceso libre a su cuerpo, necesitaba tocarlo, necesitaba sentir cómo mis manos se calentaban con su piel, la cual rebosaba calor, un calor que me transmitía y hacía que el mío aumentara sin control.

De pie, en el borde la cama, nuestros labios y lenguas se rozaban y lamían, en una danza que cada vez aumentaba más de intensidad sin tener fin, ni querer que lo tuviera. Entre rayitos de lucidez, llevé una de mis manos a su miembro, sintiendo su calor y dureza, el cual me dio la bienvenida agradeciéndome el contacto moviéndose en la palma de mi mano.

—Ese no era el plan —soltó un jadeo al hacerle presión y resbalar mi mano por toda su longitud, mientras acariciaba su glande arrastrando su esencia, empapando todo a mi paso.

—No era el tuyo, lo que no quiere decir que no fuera el mío —le respondí mordiéndole el labio inferior, haciendo que se desesperara más, agarrándome la cara con las dos manos y poseyendo mi boca con tanto ímpetu que si no me hubiera tenido cogida de esa manera me hubiera caído directamente en la cama, sin fuerzas.

Entre jadeos, besos y movimientos que no frenaban, aproveché cuando nos separamos con las respiraciones entrecortadas para agacharme, besando y lamiendo lentamente toda la piel que encontraba a mi paso mientras me deslizaba hacia abajo.

Lo vi tragar saliva al levantar la vista, la rodilla me dio un aviso, pero poco me importó. Agachada y aprovechando el borde de la cama como apoyo porque no me fiaba de la estabilidad de mi pierna, volví a agarrar su miembro en una dirección, mi boca.

Con cada pasada de mi lengua se estremecía, con cada succión apretaba la mandíbula, con cada caricia soltaba un jadeo, subiendo y bajando, arrastrando su humedad y la mía dejó caer la cabeza hacia atrás. Su respiración cada vez era más irregular y sus jadeos retumbaban en la habitación.

No sé cuánto tiempo pasé degustándolo, probando esa parte de su cuerpo que estaba tan necesitada como la mía propia, mientras llevaba sus manos a mi pelo, recogiéndomelo despacio y con cuidado a pesar de la desesperación que sentía, entrando y saliendo, impulsándose con sus propios movimientos cobrando cada vez más intensidad, hasta que soltó otro jadeo fuerte y lo escuché murmurar con quejidos unas palabras que no entendí, apartándome y dejándome con la miel en los labios.

Me ayudó a incorporarme, me costó, varios pinchazos corrieron por mi cuerpo al volver a estirar la pierna, como si me hubieran dado una descarga eléctrica, y fue demasiado evidente a pesar de que quise ocultarlo todo lo que pude.

—No tengo intención de acabar así —dijo intentando controlarse con la respiración acelerada, apretando los dientes—. Y la postura… mierda, ¿te duele la pierna o el pie?

—Estoy bien —sonreí quitándole importancia, al día siguiente si hacía falta ya haría reposo, pero ese momento quería vivirlo como si pudiera salir dando saltos de esa habitación.

Lo que menos quería es que se preocupara, y su expresión le delataba. A pesar de la excitación y el deseo que veía reflejado en él, no pudo evitar el cambio que dio al pensar que me había hecho daño por la posición que había mantenido durante un buen rato.

Capítulo 24

Darel

Me estaba maldiciendo por no haberme dado cuenta, joder. La pierna tenía que dolerle bastante, no lo había podido ocultar, aunque lo había intentado. Estaba disfrutando tanto de lo que me hacía su boca que por unos instantes había desconectado de todo, olvidándome en las condiciones en las que estaba.

Estaba taquicárdico perdido, necesitaba entrar en ella, en su interior, para que me acogiera con su calor y humedad, a esas alturas tenía que estar chorreando de necesidad al igual que yo, y el sólo pensamiento me ponía más caliente de lo que estaba.

Agarré la parte de arriba que se le había quedado enredada en la cintura y se la saqué por encima de los brazos, no pude evitar llevar otra vez mis manos a sus pechos, acariciándolos e inclinándome hacia ellos para llevarlos a mi boca. Por fin sentía su contacto, por fin su olor me embriagó más y me aceleró con los suaves sonidos de fondo que me regalaba cada vez que succionaba sus pezones.

Sin perder más tiempo, agarré la cintura de su pantalón, dejando al descubierto la zona que me moría de ganas por probar, en todos los sentidos. Arrodillándome delante de ella, viendo el deseo y la necesidad que me transmitían sus ojos, le hice levantar con cuidado los pies para despojarla de la única prenda que quedaba entre nosotros, haciéndole una radiografía a conciencia en mi mente, imagen a la que le daría buen uso.

Acerqué mi boca a su pubis, con suaves caricias, abarcando desesperado, pero con movimientos cuidados toda la zona, agarrándola de su culo, ese que me dediqué a masajear, haciendo que su necesidad cada vez aumentara más.

Abriendo sus labios inferiores, una pasada de mi lengua fue suficiente para que las tiernas le temblaran, la segunda pasada y succión la hicieron agarrarme del pelo desesperada buscando un punto de apoyo. Su sabor se quedó impregnado dentro de mí, llevé mis dedos a su vagina y me impregné de su esencia, sacándolos mientras me los llevaba a la boca incorporándome, dejando mi mirada de deseo clavada en ella.

Eso es lo que estaba deseando hacer, joder, clavarme en ella. Pero aún tendría que esperar, tenía antes otra cosa en mente que no pensaba demorar más. La ayudé a tumbarse en la cama, dándome la visión más preciosa y excitante que mis ojos acogieron con deseo y cariño.

Me incliné sobre ella, dejándome caer lentamente, acomodándole la pierna dañada para que no recibiera ningún golpe y poniendo una almohada debajo de su cabeza, ladeándola un poco para que los puntos no le rozaran mucho y la besé. Me costaba resistirme a sentir su contacto, sus labios, esa boca que me volvía loco, por la cual volví a besarla desesperado, mientras nuestros cuerpos desnudos se frotaban necesitando el contacto.

Me separé despacio, dándole un beso en la nariz, gesto que sabía que le gustaba y sonreí al verla. A pesar de dejarse llevar, ahí la tenía, la timidez que me devolvió se metió en mi pecho calentándolo. Sabía que la tenía que descubrir despacio, poco a poco... que esto solo era una pequeña muestra de lo que guardaba. Estaba deseando descubrir el tesoro que escondía en su interior y le costaba dar a conocer. Valía la pena la dedicación, y a eso me dedicaría, a bajar sus barreras para que fuera ella misma, sin vergüenza y dejándose llevar en todos los sentidos.

Bajé por su cuerpo, besándolo, lamiendo cada rincón, hasta llegar a mi objetivo, que no era otro que su zona íntima. Abriendo sus piernas al máximo me dejé caer buscando su desesperación. Lengua, labios, fluidos, todo se entremezclaba haciendo que se removiera entre las sábanas y hasta que no llegara al final no pararía en mi empeño de hacerle sentir lo que la deseaba, joder, su puto sabor, me tenía enloquecido.

Acompañando a mi boca se unió mi mano, introduciendo varios dedos en su interior, buscando aún más su placer mientras mis labios se aferraban a su clítoris haciendo que en pocos minutos explotara en un orgasmo que la dejó por unos segundos flácida sobre la cama.

Me arrodillé mirándola, era todo un espectáculo para la vista. Cuando vi que se recomponía un poco, sin dejar de acariciar sus piernas con cuidado, levanté la que no tenía dañada y entré en ella de un solo movimiento, provocando un jadeo en los dos. Joder, estaba tan húmeda que mi miembro resbalaba solo en su interior.

Apreté los dientes y entre besos y caricias me dediqué a entrar y salir de ella, aumentando la velocidad, llegando todo lo adentro que la situación me dejaba, reduciendo y aumentando la intensidad mientras una de mis manos volvía a frotar su clítoris para que se sintiera aún más completa.

Joder, con ella lo quería todo, quería que disfrutara, que tuviera orgasmo tras orgasmo y me afané con los movimientos de mi mano sin dejar de introducirme en ella. Esos fueron los movimientos que la llegaron a otro orgasmo que la dejó sin fuerzas y desmadejada sobre las sábanas, mientras yo me dedicaba a disfrutar del espectáculo y a llevarme al límite provocándome un orgasmo intenso que llevaba mucho tiempo queriendo salir.

Con la respiración alterada me dejé caer encima de ella, suavemente, aún en su interior. Me negaba a salir, joder, estaba tan a gusto y calentito ahí, encajaba a la perfección. Cerré los ojos mientras la abrazaba y ella me correspondía, sintiendo y reteniendo en mi memoria cada momento y sensación que había tenido y sentido.

Nos quedamos adormilados en esa misma posición, hasta que me dejé caer hacia un lado. Demasiado peso sobre su cuerpo, pensé acariciándole el pelo con cuidado.

—¿Te duele algo? —quise saber, demasiado meneo para como estaba, temí por un momento.

—¿Tengo que responder? —dijo abriendo solo un ojo, haciéndome reír— Por cierto, ¿dónde está Nera?

—En casa de los abuelos —acabamos los dos riendo—. No te muevas —me acerqué dándole un beso rápido y me levanté dirección al lavabo.

Me miré al espejo, tenía una sonrisa y una mirada que parecía que me había tocado el premio gordo, y así lo sentía, en realidad lo había hecho, sonreí más ampliamente mientras cogía una toalla y la humedecía.

Me acerqué a ella despacio, ante su mirada recorriendo todo mi cuerpo.

—No me mires así que puedo con otro asalto ahora mismo —comenté intentando no reír.

—Estoy dormida —dijo cerrando un ojo y haciéndome reír otra vez.

—Tengo mis métodos para despertarte —me arrodillé en la cama y pasé con cuidado la toalla sobre su pubis y todas las partes que habían quedado impregnadas de nuestros fluidos.

No lo pude evitar y bajé la cabeza hacia esa zona, pasando mi lengua otra vez por su clítoris, haciendo que diera un pequeño respingo en la cama con jadeo incluido. Lo lamí y besé varias veces, joder, me quedaría toda la noche haciendo lo mismo. Hasta que me aparté viendo el deseo que otra vez se había apoderado de sus ojos y cuerpo.

—Era el beso de buenas noches —sonreí de medio lado.

—¿Ese que se da en la cabeza o en los labios? —levantó una ceja.

—Ese mismo, en los labios te lo he dado —reí—. Y así será cada noche —le hice un guiño y me levanté dirección otra vez al lavabo, esa vez para asearme yo.

Mierda, otra vez estaba empalmado, había que joderse, bufé intentado pensar y recrear algún escenario que me acompañaba en mi rutina de trabajo, pero nada, por más que visualicé fuego, polvo y calor lo único que conseguí fue llevarme la mano a mi miembro haciendo la presión que necesitaba en ese momento.

A ello me dediqué sin parar durante unos minutos, haciendo que mi mirada se quedara fija en la imagen que me devolvía el espejo del baño. Imagen que sustituí automáticamente por la suya, por cada parte de su cuerpo. Como si la estuviera oliendo y degustando me dejé llevar en otro orgasmo intenso imaginando que la mano que se movía sin descanso sobre mi miembro no era la mía, si no la suya.

Intentando recuperarme me metí en la ducha que me sentó de lujo. Fue rápido y salí encontrándomela dormida de lado, dándome una visión de su culo que me hizo mirar hacia la parte baja de mi cuerpo y poner los ojos en blanco, esto no tenía fin, negué con la cabeza y lo ignoré, acercándome a la cama y moviéndola despacio, subiendo su cuerpo en buena postura y tapándola un poco.

Tumbado junto a ella no podía dejar de mirarla sonriendo. Se había quedado dormida y eso mismo hice yo, mientras la rodeaba con un brazo. Necesitaba que su contacto y su imagen me envolviera y permaneciera junto a mí el resto de la noche. Mis sentidos se desactivaron con la calma que me daba el tenerla conmigo, en mi cama, junto a mí.

Capítulo 25

Ava

—Clara —le grité desde el salón, cansada de esperar—, ya pasan cinco minutos de la hora.

Estábamos esperando todos a que se dignara a bajar. Habíamos quedado con los chicos en un restaurante para cenar y después continuar la noche tomando algo, aprovechando que venían dos días de fiesta. Había estado todo el día rodeada de una mezcla de nervios, emoción e ilusión por lo que podría representar esa noche.

El deseo de reencontrarse con todos se palpaba en el ambiente, o para ser más exacta, reencontrarse con la persona que les gustaba y atraía, haciéndolos estar histéricos, deseando que llegara el momento.

Según me comentó Darel, nos llevarían a un local con un poco más de ambiente que en el que estuvimos. Menudas risas se echó a mi costa el día anterior, recordando como estaba aquella noche que nos encontramos por segunda vez y yo, que no me acordaba ni de la mitad, acabé riendo con él por cómo lo explicaba e imaginando la escena que dimos.

Hacía veinticuatro horas exactas que nos habíamos despedido. Después de la noche que me regaló, el día siguiente lo habíamos pasado juntos, descansando y sin salir de su casa. Si pudieran hablar todas las paredes y la piscina, pensé, recordando todos los momentos que vivimos y todas las superficies dónde dimos cuenta del deseo que nos consumía.

Justo antes de tener que salir corriendo a trabajar, ese anochecer nos recibió fundiendo nuestros cuerpos dentro de la piscina, en la intimidad que nos proporcionaba la noche, ocultos, solo iluminados por varias velas que él se encargó de poner alrededor de ella. Calor, un calor intenso me subió por todo el cuerpo solo con el recuerdo, haciéndome estremecer y sonreír.

En un principio esa cena tendría que haber sido la noche anterior, pero debido a una emergencia les tocó trabajar, posponiéndolo para este momento. Mejor, pensé, estábamos a viernes y al día siguiente tocaba descanso, al menos eso esperaba porque visto todos los imprevistos que les salían…

Intenté anular la salida, imaginando lo cansados que tenían que estar, más él que aún debía continuar en la base, pero se negó en rotundo, alegando que ya descansaría durante el fin de semana, o no, me remarcó con una sonrisa pícara.

Esa noche aparecería más tarde, por lo que me había ido comentando durante el día. Se le había complicado, por lo que echó a su equipo para que descansara y se preparase para la cena, quedándose él para ultimar los detalles que faltaban antes de tener por delante dos días de fiesta.

—¡Nos vamos a ir sin ti! —gritó Paula, desesperada—. Madre mía, pero ¿qué está haciendo? —se dejó caer en el sofá.

—Se piensa que esta será su gran noche, se estará depilando a conciencia —se encogió de hombros Iván, haciéndonos reír.

—Pues claro que lo será —contestó Clara, bajando los últimos escalones y acercándose al sofá—. Esta noche pienso triunfar, que el cuerpo me lo pide a gritos. Y no, yo no necesito depilarme chaval —le sacó la lengua, haciéndolo sonreír.

—Muy altas tienes las expectativas —rio Paula.

—Porque yo lo valgo —abrió los brazos enseñándonos el modelito que se había puesto y empezó a girar dando vueltas.

—Pues claro que lo vales, cariño. Anda vamos, triunfes o no, quiero cenar ya, tengo hambre —me levanté.

El tobillo apenas me dolía y la rodilla cada vez estaba mejor y menos hinchada, pero aun así no me había arriesgado a ponerme tacones como era el caso de Clara y Paula. No iba a hacer el tonto para después tirarme más tiempo recuperándome. Había optado por unos botines bajos y planos, complementando la vestimenta que llevaba.

Me había puesto una minifalda holgada en color negro como los botines y una blusa sin mangas con un escote en pico que combinaba a la perfección. El primer botón de la blusa quedaba a la altura de medio pecho, lo justo para que la fina línea del sujetador que llevaba no se notara. Sencilla que iba una, con eso tenía más que de sobra, aparte de que me encantaba porque iba muy cómoda.

El pelo me lo había dejado suelto, aún me quedaban varios días hasta que me quitaran los puntos de la cabeza y no soportaba nada que me tensara la zona.

—Caleb me ha escrito —habló Paula mirando su móvil.

—¿Y qué dice? —preguntó Iván.

—¿Qué va a decir? Que cuando llegamos —respondió mirando a Clara a modo de reprimenda.

—Dile que ya vamos, ¡qué impaciente! —puso los ojos en blanco ella, dirigiéndose hacia la puerta.

—Hija es que contigo la paciencia se extinguió —negué con la cabeza siguiéndola.

Nos montamos en la camioneta de Edward, conmigo al volante.

—¿Dirección en el GPS? —pregunté.

—La tengo —levantó el móvil Iván, sentado a mi lado.

—¿Y tú tienes el control de esto? —preguntó Clara desde atrás, sujetándose al cinturón y señalando la camioneta.

—Lo tengo a mi manera, es lo que hay, si no te vas caminando que eso es salud —levanté una ceja.

—Voy a obviar lo de “a mi manera” —rio Paula haciéndome sonreír de medio lado.

No tenía una mierda, hablando mal y rápido, pensé intentando no soltar una carcajada. Solté un suspiro y arranqué, ese momento sí que sería una aventura y extrasensorial, ni más ni menos, no la noche que teníamos por delante.

El silencio reinó en el interior de la camioneta, hasta que no lo pude evitar y acabé soltando la carcajada que me había guardado al verlos a todos más concentrados que yo, mirando en todas las direcciones.

Llegamos sin incidentes, no tenía punto de comparación circular por el interior del pueblo que salir a grandes carreteras y a esas horas más, que no había tanto tráfico. Para ser la segunda vez me felicité interiormente, un poco más y tendría la seguridad que necesitaba para relajarme al volante.

Me había dedicado a seguir los movimientos de los coches que iban delante, suerte que todo el rato fue así y me sirvieron de guía para no equivocarme en ningún desvío.

En cuanto llegamos, Clara lo celebró, dando gracias por pisar otra vez tierra, haciendo que le diera una colleja al pasar por su lado mientras los demás me seguían riendo al ver la cara que se le había quedado al no esperársela.

Estábamos entrando por la puerta cuando mi móvil sonó.

—Id entrando, ahora voy —comenté y me dejaron sola en la entrada.

—Hola preciosa —escuché la voz de Darel nada más descolgar.

—Hola —sonreí—, ¿cómo va?

—Desliándome todo lo rápido que puedo, id cenando vosotros, ya comeré algo rápido cuando llegue o lo dejo para después en casa.

—Te podemos esperar tomando algo antes.

—No, no sé a qué hora acabaré, os daré encuentro donde sea cuando termine —insistió.

—Está bien —solté un suspiro—. He llegado sin incidentes —sonreí.

—Y no sabes cómo me alegro —rio a través de la línea—. Ah, un dato importante y que se me pasó decirte… en tu país es muy común poner los cuatro intermitentes de emergencia para cualquier cosa, sin darle el valor que les corresponde. Aquí no lo hagas o en cuestión de segundos todos los coches que pasen a tu alrededor e incluso los peatones, se pararan para saber si estás bien, da igual dónde estés… se toman muy al pie de la letra el significado y no dudaran en prestar ayuda.

—Está bien saberlo, aunque los utilizo poco —negué con la cabeza.

—Disfruta, preciosa, te tengo que dejar —se despidió lanzándome un beso, haciéndome sonreír.

Entré en el restaurante y localicé a todos en una mesa al fondo a la izquierda. Hacia allí me dirigí. No pude evitar sonreír al ver como se habían sentado todos, os lo imagináis ¿verdad? Pues eso mismo, cada oveja con su pareja, como se suele decir.

Después de los saludos iniciales, pasamos una velada alegre y distendida, donde las bromas y las risas no faltaron y las miradas cómplices tampoco. La cena estuvo deliciosa, dejándonos guiar por los chicos que nos prometieron que no nos arrepentiríamos. Y no lo hicimos, disfrutamos de ella con varias copas de vino que dieron comienzo a la noche que nos esperaba.

Varias veces miré la pantalla de mi móvil con la esperanza de que se iluminara, pero eso no sucedió. Mi vista se perdió a través de un ventanal que teníamos al lado.

—Vendrá en cuanto pueda, no se lo perdería por nada por muy cansado que esté —escuché que me habló Logan y lo miré asintiendo.

Lo sabía de sobra, a no ser que fuera algo de fuerza mayor…

Capítulo 26

Darel

—Darel —escuché desde la puerta y levanté la vista.

—Señor —me incorporé.

—Déjate de formalismos hombre, ya no lo soy —me sonrió acercándose a mí, dándome un abrazo.

—La costumbre nunca se pierde —le devolví la sonrisa y el abrazo.

El que acababa de llegar era mi antiguo jefe, Jim se llamaba. Hacía ya seis años que se jubiló y yo me había hecho cargo de su puesto, a petición y recomendación de él.

—¿Cómo va todo hijo? —se sentó.

Estaba en mi despacho, en el que pasaba poco tiempo, la verdad. Era más de estar activo que detrás de una mesa, pero llevaba un buen rato tramitando varios informes que tenía atrasados, deseando que llegara la hora de salir de aquí.

La noche anterior habíamos tenido que incorporarnos al trabajo hasta hacía dos horas que habíamos regresado, dejando neutralizado un nuevo incendio. Estaba cansado, llevaba un ritmo frenético sin descansar lo necesario y en cuanto mi cuerpo se relajaba, lo que había hecho al ducharme, salía el agotamiento que cada vez acumulaba más.

Eran las siete y media de la tarde, hacía un poco más de una hora que había echado a mis amigos de la base para que descansaran y se prepararan para la noche que teníamos por delante.

Con la visita sorpresa de Jim esperaba no retrasarme mucho, antes de que llegara me quedaba un poco más de media hora para terminar, pero ahora…

—Muy bien en general, aunque con algún asuntillo que arreglar —me recosté en la silla—. ¿Y a ti?

—Pues no me voy a quejar —sonrió—. Esto de ser un jubilado tiene su punto.

—No lo dudo, y bien merecido que lo tienes —confirmé.

—Eso del asuntillo no ha sonado muy bien.

—¿Quieres tomar algo? —le ofrecí.

—No, gracias. Solo me he pasado para saludarte, me iré en nada.

—Siempre que quieras, lo sabes. Esta es tu casa —asentí—. Tengo un pequeño problema encima, pero nada que no tenga solución —comenté.

Eso esperaba, pensé, que tuviera solución. Los días pasaban y la incógnita seguía ahí, sin saber ni tener nada a lo que aferrarme.

—Seguro que lo manejas tan bien como siempre. No hace falta que te diga que si necesitas algo…

—Lo sé, estás ahí —sonreí agradecido—. No te preocupes, tú vive relajado y feliz, que ya has tenido bastante a lo largo de los años.

—¿Te puedes creer que lo echo de menos? —rio— Hay días que enciendo el fuego de la barbacoa y me quedo embobado mirando las llamas, si hasta empiezo a hacerle aire para que llegue a mí el olor más intenso, hay que joderse —explicó haciéndome soltar una carcajada a la que se unió.

—Para quien llevamos el oficio en la sangre tiene que costar, me hago una idea —negué con la cabeza—. Hace unos días un equipo al completo salió de aquí ante un aviso de incendio, y de todos ellos solo han regresado dos. No sabemos nada del resto, pero está más que confirmado que no hubo pérdidas que lamentar en la zona.

—¿Eso cómo puede ser? —arrugó el gesto, apoyando los brazos en la mesa.

—Pues eso mismo digo yo, ese es el tema que me trae de cabeza —me encogí de hombros—. Los he ido a buscar a sus casas y ni rastro.

—¿De quienes se trata? —quiso saber preocupado.

—Del equipo de Derain, él, Lue y Harry —se sorprendió agrandando los ojos.

—Eso no es posible… —empezó a hablar, pero una voz lo cortó, haciendo que mi cuello girara a toda velocidad en esa dirección.

—Hablando de mí a mis espaldas, eso está muy feo, jefe —sonrió de manera irónica Derain, apareciendo en el marco de la puerta.

Me levanté como un resorte de la silla, encarándolo, a esas alturas le tenía tantas ganas que tuve que hacer lo imposible para frenarme. El silencio cortó el aire del despacho, los cruces de miradas volaban y dentro de mí me repetía una y otra vez, calma, mantén la calma.

—Bueno, yo os dejo —se levantó mi exjefe, notando la tensión—. Ya hablaremos hijo.

Me despidió con un asentimiento de cabeza, gesto que correspondí sin apartar mi mirada de Derain, obligándome a no hablar hasta que estuviéramos solos.

—¿Dónde cojones has estado? —pregunté controlándome, una vez nos quedamos solos.

—Por ahí —fue su respuesta encogiéndose de hombros.

—Yo de ti me lo pensaría dos veces antes de empezar un juego que vas a perder —rodeé la mesa y me puse delante de él. No me acerqué mucho porque mi nivel de paciencia estaba al límite y todavía necesitaba explicaciones antes de saltar sobre él.

—Lo siento, no se repetirá. He tenido un problema personal.

—Necesito una explicación válida, si no te doy de baja ahora mismo. No hay excusa que valga para dejar en medio de un incendio a tus compañeros a su suerte.

Soltó un suspiro y desvió la mirada, haciéndome fruncir el ceño. ¿Qué cojones le pasaba? No era su comportamiento habitual.

—Suspéndeme si así lo ves oportuno. Soy el primero en lamentar lo sucedido. Ya he hablado con algunos de ellos y me he disculpado.

—¿Sabes la de horas que hemos tenido que echar desde que desaparecisteis? Eres muy consciente de la falta de personal que tenemos y de los constantes incendios que se originan y me dices que no vas a hablar para salvar tu culo y que te suspenda… ¿Qué cojones te pasa?

—Jefe, sabes que soy un profesional —remarcó.

—Eso pensaba hasta hace unos días. Y un grano en el culo también —apreté la mandíbula.

—Puede ser… —desvió otra vez la mirada—. Necesito estar en activo —volvió a mirarme.

—Y yo necesito saber la verdad. No puedo trabajar con gente de la que no me fio —lo señalé.

—Ni yo —respondió tajante.

—Ninguno te ha dado motivos para hacer ese comentario ¿o hay algo que yo no sepa? —negó con la cabeza— ¿Dónde están Lue y Harry? —exigí saber.

—Yo solo respondo por mí, no tengo ni idea —se encogió de hombros—, pensaba que habían vuelto.

—Y lo dices tan tranquilo, como si te importara una mierda todo. Tú tenías que responder por tu equipo al completo, a una parte de ellos los dejaste vendidos y a los otros vete a saber qué —lo encaré, acercándome a él.

—Lo sé y lo lamento.

Su disculpa me pareció sincera, lo conocía desde hacía muchos años y sabía de qué pie cojeaba y cómo reaccionaba ante todas las situaciones, algo no me cuadraba y no pararía hasta averiguar de qué iba todo eso.

Me lo quedé mirando durante un buen tiempo, los minutos corrieron y no se pronunció ninguna palabra más. Hasta que di media vuelta intentado aclararme algo. Una mierda iba a conseguir aclarar, no tenía a dónde agarrarme, me pasé las manos por el pelo.

Estábamos tan faltos de personal que era inviable echarlo a la calle, pero esa falta no se la perdonaría, tenía que pensar en frío y con tranquilidad que pasos dar, me giré mirándolo.

—¿Qué pasó con el teléfono satélite? No daba señal y no ha aparecido.

—No te puedo responder a lo que no sé, cuando me tuve que ir todo el equipo estaba en sus posiciones y el teléfono lo vi por última vez en el camión.

—¿Qué no me estás diciendo Derain? Te prometo que estoy haciendo lo imposible por aferrarme a algo para creerte, pero me lo estás poniendo muy difícil.

—Nunca te he fallado, puedo tener mi carácter como vosotros decís, especial, pero siempre he cumplido.

—Hasta ahora, y ha sido una metedura de pata bien gorda… ¿Es tu última palabra? ¿No me vas a decir nada más? —pregunté aún con esperanza, la que me tiró por tierra en cuanto asintió—. Vete, por ahora no voy a decidirte nada, ya te lo comunicaré la semana que viene.

Volvió a asentir y giró desapareciendo por la puerta. Y ya estaba, se iba como había venido, tan tranquilo, aunque a mí no me engañaba, la procesión iba por dentro y por mucho que lo ocultara estaba jodido. No entendía nada, ¿qué mierda le pasaba? Me constaba que no tenía pareja, ni familia y era hijo único, ¿qué problema personal podría ser? ¿Qué era tan importante para abandonarlo todo en medio de un incendio? Había nacido en la cuna de esta profesión, su padre se dedicó a ello, sabía del respeto y la pasión que había tenido siempre.

Había demasiados cabos sueltos que no me cuadraban, ¿y el resto de su equipo? Fruncí el ceño dejándome caer en la silla. Miré la hora en la pantalla del ordenador, las nueve y media, joder, Ava y el resto ya estarían a punto de cenar.

Cogí el móvil y la llamé, pidiéndole que no me esperan, que en cuanto pudiera me reuniría con ellos. Después de colgar cerré todo y salí de la oficina, no estaba para seguir allí encerrado y con lo que disponía me fui. La base no estaba vacía, había un equipo de guardia que estaba descansando en la planta superior. Despidiéndome, diciéndoles “buena guardia” en alto y con sus “gracias jefe, hasta el lunes” como respuesta, salí de allí con la cabeza como un bombo y con una mala hostia que no me soportaba ni yo.

Tenía una última cosa que hacer y era llevar los informes que había podido terminar, al policía con el que trabajaba en la investigación de los incendios. A la mierda todo lo demás, necesitaba pensar y en ese momento no podía hacerlo.

Capítulo 27

Ava

—Ponme lo mismo —le pedí al camarero, señalando mi copa.

Era la segunda, llevábamos un buen rato en un local dónde la música sonaba, haciendo que el ritmo de la noche hubiera ido aumentando por momentos.

Me giré en la barra, quedando de espaldas a ella y apoyando los codos hacia atrás. Miré alrededor, gente bailando, gente con sus copas en alto disfrutando del ambiente que se respiraba. Eran pasadas las once, no había tenido noticias de Darel desde la última llamada y no había querido insistir.

En cuanto el camarero me avisó, poniéndome la copa al lado, noté como mi móvil vibró. Lo saqué para comprobar que era mi madre. Me acerqué a una pequeña mesa donde estaban Justin e Iván y dejé la bebida allí, diciéndoles que enseguida volvía.

—Hola mamá —dije nada más salir del local y descolgar.

—Hola cariño, ¿Cómo estás? ¡Ay! Que no me he dado cuenta de la hora.

—Muy bien, no te preocupes —reí por el grito que metió—. Estoy de fiesta con los chicos.

—Me alegro, diviértete, nosotros estamos liados, pero bien.

—Ya imagino, ahora liados con la comida —hice cálculos de la hora que sería en España, las dos del mediodía.

—Más o menos —rio—. Tu padre me tiene loca. Bueno te dejo que ya me está llamando a gritos, solo quería escucharte y saber que estás bien.

—Vale —sonreí—, besos para los dos, cuidaros, mañana te llamo con más tiempo.

—Perfecto, gracias, cariño, te quiero.

Colgué la llamada y me quedé respirando un poco de aire del exterior. Giré pasados unos minutos para volver a entrar cuando una sensación extraña se apoderó de mí. ¿Cómo explicarlo? ¿Sabéis cuando sentís el impulso inevitable de giraros? Pues eso mismo, una sensación en la nuca me hizo frenarme.

Volví a mirar, recorriendo toda la calle, cada detalle, observando a las pocas personas que había alrededor, sin notar nada raro. Pero la sensación continuaba ahí, haciendo que mi vista fuera de un lado para el otro buscando algo… ¿el qué? No lo sabía, seguramente sería una paranoia de las mías, pero así me quedé durante un buen rato, hasta que con un suspiro volví a girar, acercándome cada vez más a la entrada.

No es agradable que te disparen de la nada, es una situación que no le deseo a nadie, y aunque no hablé sobre el tema y lo dejé aparcado para intentar olvidarlo, esa espinita la llevaba bien adentro, haciéndome estar más insegura de lo normal.

Sabía que era una tontería y que fue una casualidad que yo estuviera en aquella zona molestando para los planes de alguien y lo que sucedió. Pero ¿y si…? Negué con la cabeza cuando una alarma de un coche empezó a sonar, haciendo que me sobresaltara y mirara en esa dirección.

Y en cuanto lo hice un escalofrío me recorrió entera. Una sombra estaba justo al lado del vehículo que sonaba, estaba más que segura que había sido premeditado para que mirara en esa dirección. Tragué saliva y di varios pasos de espaldas, hacia atrás.

La sombra se movió, como acercándose más a dónde me encontraba. No había mucha distancia, no podía quitar la vista de esa imagen, pero cuando salió un poco de la oscuridad, a la luz de una farola que había, haciéndose más presente hasta distinguir parte de sus facciones, el gesto que hizo me dejó paralizada y temblando.

Alargó la mano e hizo el gesto como si me disparara con su mano, haciéndome tragar saliva al señalarme después, dejándome bien claras sus intenciones. Sin entender nada y asustada, corrí al interior para refugiarme y dar encuentro a mis amigos.

Joder, ¿qué significaba eso? Lo sabía de sobra, tonta no era, otra cosa es que quisiera reconocerlo. Parecía todo de película, mierda, que esto era la vida real y yo una simple fotógrafa, me cagué en todo soltando la rabia e impotencia que sentí una vez en el interior del local.

Me paré en una esquina oscura, resguardada de las personas que pasaban constantemente de un lado para el otro y cogí el móvil, dispuesta a llamar a Darel. Pero lo volví a guardar quitándome la idea de la cabeza, solo lo preocuparía y era lo que menos quería en ese momento.

Seguí caminando temblorosa hasta llegar a la mesa, cuando una idea pasó por mi mente trayéndome un recuerdo que había pasado por alto, debido a los acontecimientos que se habían precipitado. Pensando en ello cogí la copa que había pedido minutos antes y me la bebí de un trago. Al menos si iba a morir que fuera viendo la vida de color de rosas y unicornios volando, pensé con ironía y sacudiendo la cabeza.

—Nena, ¿qué haces? —agrandó los ojos Iván.

—Darle duro, ¿no lo ves? —rio Justin.

—Eso mismo, voy a por otra —respondí volviendo a la barra.

Me hice hueco entre la gente y con otra copa en la mano volví a la mesa, momento en que Iván y Justin salieron a la pista a bailar, dejándome sentada, sola, y cómo lo agradecí… En ese instante no tenía el cuerpo para poner buena cara, tenía los ánimos por los suelos.

Mi mirada se centró en ellos intentando dejar de pensar y por unos minutos lo conseguí, mis labios se curvaron al ver la imagen que tenía justo enfrente. El momento había llegado, pensé. Ahí estaban, los dos acaramelados, con un Iván que no se creía la situación y un Justin que había entrado a matar y saldría por la puerta grande.

Roces, acercamientos, insinuaciones… el contador se había puesto en marcha y el beso que le dio Justin a Iván, cogiéndolo por sorpresa me lo dejó más claro aún. La química durante toda la noche había sido evidente, pillando a veces fuera de juego a Iván, el cual no se esperó las reacciones que fue teniendo Justin con él. Habían saltado chispas entre ellos y a pesar de esa última sorpresa, Iván no tardó en reaccionar. Se aferró a él como si lo quisiera consumir, mientras sus cuerpos se paraban y el resto que los rodeaban bailaban.

Ya había conseguido su propósito, conseguir a un bombero con manguera incluida, reí interiormente. Y no, Iván por muchas locuras y bromas que soltara no era de irse con cualquiera, en ese aspecto era muy parecido a mí.

Paula y Caleb estaban en una esquina, no se habían movido. Al poco de llegar y estar un rato todos juntos, se habían apartado y ahí continuaban. Hacía tiempo que ellos habían dado rienda suelta al deseo. Llevaban toda la noche con gestos que prometían una noche espectacular para ellos.

Miré por todo el local intentando localizar a los dos que me faltaban, cuando de reojo los vi saliendo de los lavabos y no pude evitar reír, consiguiendo que me relajara aún más. Una Paula colocándose bien la ropa y el pelo, y un Logan pegado a su espalda salían de esa zona. Esos sí que habían empezado la gran fiesta antes de tiempo.

Pues ya los tenía a todos colocados, pensé orgullosa como una madre cuando su hijo consigue su propósito. Pensamiento con el que volví a reír en alto, sola, apartando la vista de ellos y centrándome en la copa que tenía delante.

Ya iba notando los síntomas de todo el alcohol que tenía en el cuerpo, y más al beberme la anterior de un solo trago. Mi vista empezaba a nublarse y la alegría típica de cuando te ha subido y tienes ese puntito bueno que por todo ríes y te parece gracioso, se estaba apoderando de mí.

—¿Me aceptas un baile? —escuché que me susurraban y en cuanto mis neuronas se centraron me levanté de un salto a recibir a Darel, como estaba deseando— Guau —dijo acercándome a él, al tambalearme.

—Darel —dije alegre, por muchos motivos, entre ellos que con él a mi lado me sentía segura.

—Ya veo que me has echado de menos —sonrió de medio lado—. Y por lo que veo te ha cundido la noche —rio al mirarme atentamente.

—Un poquito solo —dije juntando dos dedos, haciendo el gesto para que le quedara más claro, haciéndolo sonreír—. Acepto —asentí con energía.

—Ven, vamos a dejar el baile por el momento, mejor nos sentamos —sin soltarme se sentó en la silla que antes ocupaba yo y me sentó sobre sus piernas, rodeándome la cintura con sus brazos.

El calor aumentó de golpe cuando empezó a frotarme las piernas, el vello se me erizó y su sonrisa pícara se agrandó, mientras nos balanceaba al compás de la música que sonaba. Sus caricias me calentaban por segundos, sus roces me incendiaban…

—¿El trabajo bien? —quise saber, intentando poner atención a otra cosa.

—No quiero hablar de ello —me agarró más fuerte, besándome—. No ha sido muy buen día, mañana… —apoyó su frente contra la mía.

—Mmm… y estamos aquí ¿por? —pregunté intentando que se olvidara de lo que lo tenía así y desconectara, haciendo referencia a que se había negado a bailar y me movía sentado al ritmo. Donde estábamos podíamos ver toda la pista al completo, quedando frente a ella, pero apartados lo suficiente teniendo la privacidad que en ese momento quería con él. Había varias mesas alrededor como la nuestra, pero bastante apartadas y en ese momento desocupadas —. ¿Tan mal bailas que no quieres hacerlo en el centro de la pista?

—Tú estás como para estar mucho de pie —rio— ¿Tienes alguna queja del baile que te di? —me mordió el óvulo de la oreja, haciéndome soltar el aire.

—Oye —le di un golpe en el brazo—, que todavía me mantengo de pie. Todo lo contrario, quiero otro —giré la cabeza y lo besé yo.

Lo besé con todas las ganas que se iban acumulando, lo besé queriendo fusionarme con su cuerpo. La intensidad con la que nuestros labios y lenguas se encontraron solo fue un anticipo de lo que nos esperaba esa noche, haciéndome olvidar por un momento lo que me había sucedido antes.

—Mucho mejor aquí —dijo lamiendo mis labios, mientras una de sus manos subía por mis piernas, perdiéndose en el interior de mi falda, haciéndome soltar un jadeo.

—Darel, por Dios… —dije cuando de un tirón desgarró mi braga, dejándome al aire mi zona íntima.

—No quiero ningún obstáculo —susurró, apretándome contra él.

—La próxima vez salgo sin ellas de casa —jadeé cuando se aventuró a rozarme.

—Joder, no me digas eso —apretó la mandíbula—. Mmm… pues sí que te ha gustado verme —me lamió el cuello, mientras sentía mi humedad y resbalaba sus dedos por toda la zona hasta llegar al clítoris, haciendo que tuviera que agarrarme a sus brazos.

—Si lo sabes para qué preguntas, tú no pares —dije suspirando, sorprendiéndome a mí misma con lo que acaba de decir, pero la sorpresa se esfumó para ser sustituida mientras me incendiaba con sus movimientos, haciéndole soltar una carcajada, pegándome más él.

—Te gusta ¿verdad? —dijo acelerando sus dedos— No dejes de mirar al frente, piensa que en cualquier momento pueden verte, tu cara de deseo, tu excitación, cómo te toco, el morbo que eso les daría… —dejé que me manejara a su antojo, mientras sus palabras me hicieron querer cerrar las piernas para sentir más su contacto o para evitar lo que había dicho, o una mezcla de ambas. Pero eso no entraba en sus planes, cuando con su otra mano me las abrió más, haciendo que me removiera sobre él y me dejara caer sobre su pecho, mirando al frente.

Su miembro competía en excitación, igualando a la mía. Haciendo una leve presión hacia abajo dejó salir el aire, ayudándome en el movimiento. Frotándose contra mí como si siguiera moviéndose al compás de la música, buscando un poco de alivio, mientras jugaba con mi cuerpo en la oscuridad. Nuestras respiraciones se alteraron queriendo que no hubiera barreras entre nosotros, necesitaba el contacto de su piel y sentirme completa.

Gracias a Dios no se distinguía nada, o eso quería creer, me daba igual. En mi vida me había visto en una situación así y ni hubiera sido capaz de hacerlo, al menos hasta ese momento era lo que pensaba. Error, un fallo de cálculo por mi parte porque ahí estaba, dejándome llevar y de qué manera…

Con él me sentía capaz de todo y no lo podía evitar. Bueno hasta cierto límite, que tampoco me iba a poner a la vista de la gente directamente, dando la nota, que aún en la inconsciencia me quedaba algo de consciencia y como que no. La oscuridad de la sala y la posición en la que estábamos, a pesar de ver a la gente pasar, nos daba la libertad suficiente para hacerlo realidad.

No sabría decir cuánto tiempo se tiró jugando con esa parte de mi cuerpo, el alcohol y la excitación habían nublado mis sentidos, y los que me quedaban solo estaban centrados en una cosa, en disfrutar y en sentir.

El orgasmo no llegó, había que joderse, me quejé haciéndolo reír. “Luego será mejor, estarás tan excitada y mojada…” fueron sus últimas palabras susurradas a pocos minutos de juntarnos con el resto, mientras nos recomponíamos para dar por finalizada esa etapa de la noche.

—¿Y ahora cómo me levanto? —hice un puchero— Se me van a caer las bragas —soltamos una carcajada.

Lo solucionó rápido, de un solo movimiento me las sacó antes de levantarnos, guardándoselas en el bolsillo del pantalón y salí más ligera, pero con mucho más calor que cuando las llevaba al principio de la noche.

Nos despedimos en la puerta, cogiendo cada uno en una dirección, lógicamente por parejas. Esa noche era el comienzo de muchas ilusiones, pensé mientras sentada al lado del Darel que conducía, lo miraba. Él había llegado en taxi, sabiendo que yo lo había hecho en la camioneta, y así recorrimos el trayecto hasta su casa, a la que estaba deseando llegar por lo que nos esperaba, que no era otra cosa que una noche de pasión que aliviaría el deseo que me había provocado.

Con su mano agarrando la mía, hicimos todo el trayecto.

Capítulo 28

El fin de semana llegó con sorpresas inesperadas. Nos reunimos todos en casa de Edward y Evie el domingo, al habernos invitado a una barbacoa. Conforme fueron llegando, por fin pude ver las caras de mis amigos, unas caras que reflejaban lo bien que les había ido lo que llevábamos de fin de semana, desde la noche del viernes que nos separamos.

—Coño, ¿esos no son tus padres? —pegó un grito de sorpresa Clara.

Estábamos alrededor de la barbacoa, reunidos mientras Darel estaba liado con ella. Al escuchar a Clara giré hacia la puerta. Ahí estaban, sonriéndome y abriendo los brazos. Salí corriendo para recibirlos, con Nera detrás.

—Pero ¿qué hacéis aquí? No me habéis avisado —dije mientras nos fundíamos en un abrazo de tres.

—Así se dan las sorpresas —rio mi padre.

—Por eso estabas tan ocupada la noche del viernes —me agarré del brazo de mi madre.

—Estoy tan ilusionada —se colgó del otro brazo Evie, mientras se miraban entre ellas y sonreían cómplices.

—Ahora sí que estamos todos —pasó por nuestro lado Edward, poniéndose al lado de mi padre, dándole una palmada en la espalda.

—Con razón os habéis escabullido de la barbacoa, ya me extrañaba a mí —rio Darel viniendo en nuestra dirección.

—No te acostumbres —le sonrió de medio lado Edward, haciéndolo sonreír.

Todos mis amigos se acercaron para saludarlos e hicimos las presentaciones del resto, hasta que le tocó el turno a Darel, el cual los sorprendió con sus palabras, dejando a mis padres fuera de juego y con la boca abierta y a mí, con una cara de tonta que era evidente ante las sonrisas de mis amigos. Y es que sus palabras exactas fueron, “encantado, soy Darel, el hijo de vuestros amigos y vuestro yerno, el pack completo en uno”, les dijo con guiño incluido.

Después de esa bomba se acercó a mí, dándome un beso y pasándome el brazo sobre los hombros, acercándome a él, por si no les había quedado suficientemente claro. Haciendo que Edward soltara una carcajada y no pudiera parar de reír, al igual que el resto de nuestros amigos. A mis padres les costó reaccionar y salir del asombro. Ah, no iban a ser ellos los únicos en darlas ese día.

Fui testigo en persona de la complicidad que tenían Edward y Evie con mis padres. Ese día lo pasamos con la mejor de las sonrisas, con muchas muestras de cariño y alegría por muchos motivos, y solo era el principio de los quince días que se quedarían mis padres antes de volver a casa.

La presencia de ellos me calmó, una calma que me había costado dejar entrar en mí. En cuanto el sábado amaneció y fui consciente de todo, los nervios se volvieron a apoderar de mí, sin hacerlos notar, con una sensación de angustia que me había costado controlar.

Tenía que hablar con Darel, contarle lo sucedido, pero no quise enturbiar el fin de semana. Bastante tenía con su día a día y me propuse que se relajara y descansara. Aunque esto último no lo habíamos hecho mucho, recordé las horas tan ajetreadas que llevábamos.

Nera estaba feliz, mi presencia en su casa la había hecho seguirme a todos lados, faena tuvo Darel para dejarla fuera en los momentos de pasión, allá donde nos pillara. La noche del viernes disfrutamos en soledad, pero el sábado bien temprano fuimos a recogerla y disfrutamos con ella de varios paseos durante el día y de su compañía.

Sobra decir cómo se presentó ese fin de semana, después de lo sucedido la noche del viernes. Ardiente y excitante, para resumíroslo en pocas palabras.

Una semana nueva llegó y con ella el ajetreo y el trabajo, teniendo que separarme de Darel sin ganas, adaptándonos a todas las horas interminables que trabajaba. Salimos de su casa con Nera, dirección a la cafetería donde daría encuentro a mis amigos, viniendo cada uno de un punto diferente.

Después de despedirnos de los “bomberos buenorros” como gritó Clara cuando se alejaban, haciéndoles soltar una carcajada, llegó el turno de las confesiones e historias a medio contar, porque más de uno no entró en detalles y ni falta que hacía, solo había que ponerle imaginación.

Desayunamos disfrutando del buen día que hacía, hasta que llegamos a casa. Yo con la intención de salir esa mañana por los alrededores con mi cámara, acompañada de Nera, mientras mis compañeros se dedicaban a varios trabajos que tenían pendientes y Clara con su ordenador.

Pero los planes se truncaron en cuanto estuve delante de la puerta principal. Al introducir la llave noté que algo no estaba bien…

—Nena ¿qué haces? —quiso saber Clara.

Me había quedado agarrando la llave, mirándola, aún metida en el bombín de la cerradura.

—¿Ava? —me llamó Iván.

—Está abierta —dije como en otro mundo, dejando que el temor se apropiara de mí.

—Pues claro, es lo que suele pasar cuando la abres —bromeó Clara.

—No la he abierto —dije dando un paso hacia atrás.

—Ey, cariño ¿qué te pasa? Estás temblando —se acercó a mi Paula.

—No os he contado algo que me ha sucedido… —dije con un nudo en la garganta y sin querer traspasar esa puerta, por lo que sabía que me iba a encontrar.

—¿El qué? —arrugó el gesto Iván, preocupado.

—A ver, ¿no será que no la cerramos la noche que fuimos a cenar? Aún no hemos vuelto desde entonces y… —intentó buscar una lógica Clara.

—No —contesté rotunda—. La cerré yo, y ya sabéis la paranoia que me da el hacerlo, lo compruebo varias veces. Estaba cerrada.

—No está forzada —se acercó a mirarla con atención Iván.

—No tiene nada que ver, si la persona que lo hace sabe, ni se nota —confirmó Paula lo que yo ya sabía—. ¿Qué es eso que no nos has contado? —se giró hacia mí.

—Id a casa de Edward —tragué saliva.

—Tú estás loca, y ahora nos dirás que vas a entrar tú sola —se cruzó de brazos delante de mí Iván.

—Sí, claro que voy a ir, para avisarlo —dijo convencida Paula, yendo en esa dirección—. No se os ocurra moveros de donde estáis —nos señaló.

—No vayas —le pedí, haciendo que se frenara—. Solo estarán Evie y mi madre, las pondrás nerviosas. Mi padre iba con Edward a no sé dónde.

Soltando un suspiro volvió junto a nosotros, asintiendo.

—¿Qué hacemos? —preguntó Clara, a esas alturas preocupada e indecisa.

—Entrar —dije mirando a Nera con atención.

No se había inmutado, estaba tan tranquila como siempre, bueno quizás un poco más inquieta al vernos y sentir el cambio en nuestro estado de ánimo y nuestros nervios. Pero por lo demás… si sintiera alguna amenaza, algún olor que no reconociera, hubiera reaccionado y habría sido suficiente para saber que dentro había algo extraño, pero no, estaba sentada junto a mí, mirándome como siempre.

Y como si entendiera la situación y mi indecisión, se incorporó dando varios pasos, mirándome para que la siguiera, y lo hice. Soltando un suspiro me dejé guiar por ella, con mis amigos detrás.

Desorden, caos, muchas cosas por el suelo, cojines destrozados, y solo era el comienzo en la primera planta y del salón… eso fue lo que nos recibió nada más entrar, con varios gritos por parte de alguno de mis amigos ante la visión que les daba la casa.

—¿Se han llevado algo? —preguntó preocupada Paula, mirando alrededor.

—Es muy difícil de saber —contestó Iván.

—Nada de lo que buscaban —susurré despacio, para que ninguno me oyera.

No me quedó más remedio que llamar a Edward, el cual se sorprendió alegando que nunca había pasado, que dónde vivían esas cosas no sucedían. Preocupado dejó todo lo que estaba haciendo y junto a mi padre se dirigieron hacia la casa lo más rápido que pudieron. Evité llamar a Darel, al menos todavía, sabía que había salido a enfrentarse a otro incendio, me lo había comentado por mensaje a la hora de habernos despedido, y lo que menos quería era preocuparlo y que eso pudiera ocasionar algo que tuviéramos que lamentar.

—Cuéntaselo —escuché la voz de Edward a mi lado, sobresaltándome.

A esas alturas, después de dar parte a la policía y que vinieran, estaba sin dar una y la taza de café que tenía en las manos se me escurrió, poniéndolo todo perdido de café, el que supuestamente me iba a tomar.

—Siéntate —me pidió mi padre—, yo me encargo. Relájate, cariño —me abrazó, si él supiera…— Y estoy de acuerdo con Edward, avisa a Darel.

Me había negado durante todo ese tiempo, pero ya era hora de que le contara la situación que viví el viernes por la noche, que solo yo sabía, y lo que nos habíamos encontrado esa mañana.

Miré de reojo el móvil, estaba sobre la encimera, con manos temblorosas lo desbloqueé, ante la atenta mirada de ellos dos y de mis amigos, que se habían acercado, asintiendo conformes.

Capítulo 29

Darel

Acabábamos de neutralizar un incendio. Eran las tres de la tarde y estábamos recogiendo todo lo más rápido posible porque teníamos que desplazarnos a otra zona, dónde las devastadoras llamaradas de otro iban avanzando. Íbamos como refuerzo, nos habían pedido ayuda al no poder controlarlo y hacía allí nos dirigíamos, sin descanso.

—Tío tienes la cabeza atontada con el enamoramiento —dijo Justin, negando con la cabeza.

Se dirigió a Caleb, el cual esa mañana y ante la sorpresa de todos, cuando abrió su taquilla para ponerse el uniforme, la parte de arriba ignífuga no estaba. Menos mal que yo siempre tenía dos de repuesto, poniéndole solución rápida al tener que salir pitando de la base.

—Ya me lo habéis dicho, joder, estaba convencido de que lo dejé, como siempre hago —se quejó.

—No pasa nada, había de repuesto, la próxima vez seguro que no se le pasa —comenté, levantando una ceja a través del retrovisor, ante el asentimiento de Caleb.

Montados en el camión, conmigo al volante, con la sirena puesta y circulando a gran velocidad, mi móvil empezó a sonar y el manos libres se activó, haciendo sonar una voz que me sacó una sonrisa.

—Hola preciosa —dije y mis amigos empezaron a hacer gestos en broma, haciendo que los mirara levantando una ceja, mientras les pedía silencio.

—Hola —me respondió.

Fue automático, solo necesité escuchar una palabra para saber que algo le pasaba, demasiado temblorosa fue mi pensamiento.

—¿Pasa algo? —quise saber, mientras ponía toda mi atención en esa llamada y en la carretera.

Mis amigos habían parado de hacer muecas, comprendiendo el cambio de voz entre los dos.

—Bueno, espera… voy a salir al jardín.

Esperé impaciente, hasta que volvió a hablar.

—Ah, antes de que se me olvide… necesito recuperar mi mochila, tengo mis herramientas de trabajo allí.

—Joder, te la quería haber acercado varias veces y se me pasó —se quejó Logan.

Y es que el día que sucedió lo del bosque, cuando me quedé con Ava en el hospital y llamé a Logan, él se llevó a Nera y nuestras dos mochilas, a petición mía. Las tenía en su casa y durante todo ese tiempo, después de todo lo que pasó, no había pensado en ello, sin tener intención de salir a investigar, bastante había tenido con el trabajo.

—No pasa nada ni me he acordado hasta ahora —respondió ella.

—¿Puedes ir tú? Si la necesitas en casa de Darel hay una llave, ahora te paso la dirección. Es que no sé cuándo acabaremos… —le pidió Logan.

—Tranquilo, ningún problema, ya me encargo yo —contestó, notándola insegura.

—La llave está en mi habitación —dije, mientras Logan cogía mi teléfono y escribía su dirección—, en el segundo cajón de la cómoda, en una caja pequeña. Tráeme la mía también.

—Perfecto. Ya tengo la dirección —confirmó.

—Pero eso no es lo que te pasa… —empecé a decir.

Dejé de hablar cuando por fin llegamos a la zona, dónde varios equipos corrían de un lado a otro. La desesperación y el cansancio era evidente, observé mientras nos bajábamos del camión. Desconectando el manos libres y llevándome el teléfono al oído, mientras mis amigos se ponían en marcha preparándolo todo, me aparté buscando privacidad.

—Ha pasado algo. No te enfades —me pidió.

—¿Por qué no me tengo que enfadar? —fruncí el ceño, mientras ella soltaba un suspiro.

Cuando escuché lo que sus palabras decían y el significado de ello, la rabia se apoderó de mí, sin poder parar de moverme ante el nerviosismo que me atravesó, ante la atenta mirada de mis amigos que por un momento habían parado alertados por los grité de di.

—Me cago en la puta, Ava. Tendrías que habérmelo dicho al momento, joder —grité.

—Lo siento, no quería preocuparte —se disculpó, susurrando.

—Para tener la preocupación y el miedo solo tú… joder, joder…

Mis amigos desaparecieron, avisándome y adentrándose en la zona prohibida, yo me quedé al teléfono durante pocos minutos más, mientras me intentaba calmar, haciendo que mi cabeza no se desbordara ante los acontecimientos y bajando mis revoluciones, para que ella se tranquilizara, dándole un poco de paz, la que le faltaba.

—No se te ocurra moverte de la casa —le exigí—, espera a que yo vuelva. Te tengo que dejar, después hablamos con calma. No te separes de tus amigos, o ve a casa de mis padres, con los tuyos, cualquier cosa menos estar sola —le pedí, antes de despedirnos.

Salí corriendo con miles de pensamientos a hacer frente a ese nuevo incendio, estaba acercándome a la zona dónde estaban mis amigos metidos de lleno en él, cuando unos gritos indescriptibles llegaron a mis oídos, haciendo que me asustara más y fijara la vista en Caleb.

—Me quemo —gritaba una y otra vez, desesperado, dando vueltas, sin poder coordinar los movimientos.

Llegué hasta él, con la desesperación del momento, en el mismo instante que el resto, asustados ante lo que teníamos delante. Me lancé a él, con la intención de tumbarlo en el suelo, intentando que dejara de moverse.

—¡Qué mierda pasa! —gritó Justin, con lágrimas en los ojos, sin entender que estaba sucediendo.

Y a mis oídos solo llegaban los gritos de Caleb y sus palabras, me quemo. Miré desesperado, no había nada, palpé, lo giré como pude varias veces, hasta que agrandé los ojos ante varios agujeros casi imperceptibles, pero lo suficiente para lo que había sucedido, en la parte de atrás de la chaqueta ignífuga.

—Joder, se está quemando por dentro —grité desesperado—. Agarradlo, tengo que quitarle la ropa.

Reaccionando al instante, después de unos segundos de incertidumbre ante lo que ello significada, se lanzaron al suelo a sujetarlo, llegando a nosotros varios compañeros de otras bases, haciendo lo mismo. Era casi imposible entre todos, la desesperación que estaba viviendo le hacía sacar unas fuerzas inusuales, haciendo que me costara horrores desprenderle de esa parte de la ropa.

Tensión, dolor, desesperación, angustia, pero sobre todo… miedo, un miedo horrible que asfixiaba.

Cuando conseguí quitársela el verlo removerse, sus quejidos desgarradores y la imagen que nos devolvió hicieron mella en todos. Los miré sin perder tiempo, no era momento de venirse abajo, todavía no. Por mis cojones que Caleb iba a salir de esta.

—Nos vamos cagando leches —dije incorporándome, moviéndome rápido y pidiéndole ayuda a Logan, para llevar entre los dos a Caleb.

Más quejidos y gritos, no había zona dónde tocarlo que no le provocara dolor. Tragué saliva y lo obvié todo, haciendo oídos sordos.

—Avisad a otro equipo para que venga a ayudaros —me giré unos segundos hacia los demás compañeros, a los que habíamos ido a ayudar.

—No preocuparos, ahora nos encargamos, esperamos que todo salga bien.

Escuché a mi espalda, mientras corría junto a Logan con Caleb entre nuestros brazos.

—Tomad —se acercó a nosotros un compañero—, llevaros mi camioneta, iréis más rápidos que con el camión, ya la localizaré.

Justin se lo agradeció entre lágrimas y una vez entramos en ella, él y Logan se montaron atrás con Caleb, dándole el poco consuelo que podían, haciendo que no se sintiera solo, hablándole para que supiera que estábamos con él.

Arranqué y salí pitando de esa zona del demonio, la que había supuesto para nosotros el peor de los males. Con ganas de llorar por todo lo acontecido, me negué a ello, volando sobre el asfalto solo con un destino, el hospital más cercano.

—¿Qué mierda ha pasado? —preguntó Logan, como ido, sin reaccionar aún.

Estábamos en la sala de espera, el tiempo no parecía correr desde que habíamos llegado y entraron corriendo a Caleb al interior. Necesitaba algo a lo que aferrarme, necesitaba que alguien saliera para informarnos de que todo saldría bien, aunque el daño hubiera sido muy grande.

Frené mis pasos al escuchar a Logan, parándome a mirarlos. Justin estaba como en otro mundo también. Éramos muy conscientes del peligro que acarreaba nuestro oficio, por eso lo hacíamos todo al milímetro, pero hay situaciones que son imposibles de predecir y habíamos tenido más de un percance, pero jamás algo parecido a lo que había sucedido, lo que no tendría que haber ocurrido.

Fijé la vista sin ver realmente, analizando y recreándolo todo, sabiendo que lo que había pasado no había sido producto de la coincidencia ni del destino. La rabia volvió a mí, queriendo aniquilar al responsable con mis propias manos, tenía tantos frentes abiertos que me desbordaba por segundos.

Los incendios provocados, Ava, los disparos y lo que le había pasado, la incógnita de Derain… tragué saliva, no quería colapsar, tenía mucho por delante, paso a paso me dije, pero antes de tomarme ciertas cosas con más calma, lo siguiente que no podía esperar era Ava y rezar para volver a escuchar la voz de Caleb.

—Ha sido premeditado —dije en alto, llevándome toda la atención de golpe, mientras los dos me miraban sorprendidos.

—¿Qué mierda dices, tío? —habló Logan, levantándose de la silla.

—El traje estaba boicoteado a propósito… un incendio pudo soportarlo, pero se deterioró más, dos no… el fuego se expandió en el interior del traje a través de varios orificios.

—No puede ser —respondió Justin mientras las lágrimas volvieron a caer por su cara, y Logan le siguió.

—Lo es, y lo que más me jode es que no estaba destinado para él —apreté la mandíbula con mucha impotencia.

—¿Qué cojones…? —se frenó Logan.

—Era mi traje —me giré hacia ellos, ante sus caras de sorpresa—. Yo tendría que haber estado dentro de él.

En ese momento mi móvil sonó, lo saqué y arrugué el gesto ante lo que vi en la pantalla, Derain. No sabía si sería capaz de soportar otro golpe en ese instante, pero pude comprobar que sí, que lo soporté estoicamente, haciéndome estallar.

Capítulo 30

Ava

Después de la llamada a Darel había subido a mi habitación un momento, necesitaba un poco de paz, estar sola, pensar… aunque el revuelo que me encontré en ella no sé si fue mejor o peor para mi estado de ánimo.

Al final había optado por quedarme en la casa y acababa de ponerlo todo en su lugar. Paula se ofreció a ayudarme, pero había preferido hacerlo sola. Miré la funda del portátil, se lo habían llevado. No encontrarían nada en él, todos mis trabajos los guardaba en un disco duro externo, el cual busqué nada más entrar, localizándolo en su lugar a buen recaudo, dando gracias ya que en él tenía gran parte de mis años de trabajo comprimidos.

Una fina brisa movía la cortina de la ventana, dejando entrar el aire caliente. Sentada en la cama, con Nera a mis pies, intentaba pensar en qué hacer. Le había prometido a Darel que no iría en busca de mi mochila, pero cuando me encontraba así, lo único que me hacía aislarme y encontrar un poco de paz era estar detrás del objetivo.

Me saltaría lo que me pidió, en parte. Pensaba ir a la casa de Logan, más bien necesitaba ir, pero con compañía. Como si Nera hubiera escuchado mis pensamientos levantó la cabeza, ladeándola, fijando su mirada en mí.

—Tengo que hacerlo —me excusé y ladró como respuesta, hasta parecía que se quejaba—. ¿Cómo sabes tanto? —la acaricié— Esto es un secreto, que durará poco, pero espero que el tiempo necesario para poder explicarlo cara a cara —continué, poniéndome un dedo sobre los labios, pidiéndole silencio.

Y como si supiera que iba a contradecir a Darel y a saltarme la norma que me había puesto, se bajó de un salto de la cama, ladrando. Estaba segura de que si pudiera entenderla me estaría diciendo, “la vas a cagar y se va a enfadar, no lo hagas”.

Miré el reloj, marcaba las cinco de la tarde y con decisión me levanté, poniéndome unas deportivas, entrando al lavabo para peinarme.

—¿Qué haces nena? —se asomó por la puerta Iván.

—Voy a salir —frunció el ceño.

Les había explicado todo lo que me había pasado y se habían quedado inquietos y preocupados, entendiendo mis reacciones ante todo lo sucedido.

—No pongas esa cara —puse los ojos en blanco—, no pienso frenar mi vida.

—Y me parece bien que no lo hagas, pero tomando las precauciones oportunas, al menos hasta que… —le interrumpió Nera ladrando, dando su aprobación.

—Lo sé —intenté sonreír, mientras entraba en la habitación y se sentaba en la cama—. ¿Me acompañas? —me puse delante de él— Y tú podrías apoyarme un poquito ¿no? —me giré hablándole a Nera, haciendo que soltara un aullido, como lamentándose.

—Sabes que no hace falta que me lo preguntes, pero ¿a dónde tienes que ir tan urgente? —levantó una ceja.

—A casa de Logan —ladeó la cabeza—. Tiene mi mochila con mis cámaras y objetivos, sabes que cuando estoy…

—Ajá, ya, es lo único que te relaja —asintió—, aunque yo te recomendaría otras cosas muy satisfactorias también —sonrió de medio lado.

—Nada que no sepa —le saqué la lengua, haciéndolo reír—, pero como comprenderás, me falta la otra parte del puzle —me encogí de hombros.

—Venga, pues vamos —se levantó, dirigiéndose hacia la puerta—. A ver si te calmas hasta que esa parte que encaja perfectamente en ti entre otra vez —dijo riendo, ante el empujón que le di, con Nera a mi lado, siguiéndonos.

—Y ¿Clara y Paula? —pregunté al ver sus puertas cerradas.

—Durmiendo —puso los ojos en blanco—, ya puede pasar lo que sea que pasados cinco minutos ya tienen una tranquilidad…

—No digas eso, estaban preocupadas. Vamos a dejarles una nota para que sepan a dónde vamos y que enseguida volveremos, por si se despiertan —sugerí, acercándome a la cocina, cogiendo una libreta y un boli.

—Lo sé cariño, pero ya me has entendido, no me refería a que no estuvieran preocupadas, más bien que el sueño no lo cambian por nada —me pasó el brazo sobre los hombros cuando acabé de escribir.

Fuimos un momento a casa de Darel para coger la llave, la cual encontré en el lugar que me indicó y salimos de allí, siguiendo la dirección que marcaba el GPS.

Aparqué en la entrada, era una casa bastante parecida a la nuestra observé, mirando todo alrededor. Apostaría a que la otra parte daría a una zona parecida a la nuestra.

—¿Estás bien? —aparté la vista para mirar a Iván.

—Claro —sonreí.

—Uy qué mentirosa —rio—, ¿mintiéndole a tu mejor e incomparable amigo? —levantó una ceja.

—No seas pesado que todavía te dejo aquí encerrado —puse los ojos en blanco.

—Jajaja… inténtalo.

Salimos y nos dirigimos a la entrada, metiendo la llave, abrí.

—¿Te ha dicho dónde está? —preguntó mirando alrededor.

Estábamos en la entrada del salón y por el momento no se apreciaba nada.

—Pues no, la verdad es que se me ha pasado preguntarle —me encogí de hombros—. No tenía la cabeza para pensar mucho y ellos estaban muy liados.

Nera se adentró en la casa, se notaba que la conocía e iba tan tranquila, directa a algo, no sabía el qué, pero la dejé ir por libre mientras nosotros empezábamos a mirar.

—Pues como tengamos que rebuscar por toda la casa… —bufó.

Dejé de prestarle atención cuando mi móvil empezó a sonar, lo que no duró nada porque se apagó, dejándome ver por unos segundos que quien me llamaba era Darel.

—Mierda, se me ha olvidado cargarlo —me quejé.

—Nena, en los años que estamos eso es vital para subsistir —agrandó los ojos Iván.

—Bueno, tampoco te pases que por unas horas sin tecnología no se acaba el mundo —reí—. Déjame el tuyo —alargué la mano.

—Se me ha olvidado en la camioneta —se disculpó, soltando una carcajada.

—No sé para qué hablas —negué riendo—. Estamos apañados entre los dos —puse los ojos en blanco—. Luego lo llamo, vamos a acabar rápido. Tú mira bien por esta zona y yo por las habitaciones, no creo que estén muy escondidas si pensaba llevármela.

—¿Estén? ¿Pero cuántas son? —preguntó empezando a buscar.

—La de Darel y la mía.

—Ok, marchando búsqueda de dos mochilas.

Lo dejé tarareando y yo me adentré al interior, subiendo unas escaleras y encontrándome primero con una habitación pequeña, donde había un mini gimnasio o más bien material para hacer deporte. Miré superficialmente, tampoco iba a hacerlo profundamente, era su intimidad y no quería allanarla.

En cuanto la última palabra pasó por mi mente, me frené con una sensación extraña. Momento en que pegué un pequeño grito al asustarme, cuando Nera entró por la puerta, sin esperarlo.

—¿Todo bien? —se asomó Iván, había subido corriendo.

—Sí, sí… una que está muy sensible, perdona —le quité importancia con la mano.

Nos volvimos a separar y después de revisar otra habitación, entré en la última que me quedaba, encontrando al fondo, al lado de un armario, las dos mochilas juntas.

—Las tengo —dije en alto.

Las cogí, echándomelas sobre los hombros, joder cómo pesaba la de Darel, y parecía que él la llevaba y manejaba como si llevara plumas dentro. Salí por la puerta al encuentro de Iván y Nera, con la intención de irnos.

—¿Iván? —pregunté extrañada, llegando al salón.

No había nadie, giré sobre mí obteniendo el mismo resultado.

—¿Nera? —la llamé, pero no apareció, haciéndome fruncir el ceño. Si la no respuesta de uno era extraña, la última, la de Nera, ya me hizo ponerme en alerta porque siempre venía hacia mí, antes incluso de llamarla.

Solté las mochilas, dejándolas caer a mis pies, mirando todo el salón, la cocina y lo que mi vista abarcaba del jardín. La puerta corredera que daba acceso a él estaba abierta, y no recordaba haberla visto así al llegar. Me agaché y abrí mi mochila, cogiendo lo que necesitaba y la de Darel, de dónde cogí como un martillo con punta, pero muy ligero, parecía un destornillador.

Ni puñetera idea si lo era o qué nombre tendría eso, pero para lo que lo necesitaba me servía, a falta de algo mejor… miré hacia la cocina con intención de coger algún cuchillo, madre mía, era todo una puta locura, ¿qué hacía yo teniendo esos pensamientos y cogiendo lo que tenía en las manos? Tantos pensamientos volaban sin control dentro de mi cabeza.

Me acerqué despacio a la corredera, sin dejar de mirar hacia atrás, hacia todos los lados, cuando un ruido estridente y muy reconocido por mí, para mi desgracia, sonó, haciendo que saliera corriendo al jardín, asustada, buscando el origen de todo.

—¿Iván? —grité, cuando salté la pequeña valla que había, dando acceso a una zona arbolada.

No sabía hacia dónde ir, estaba perdida, no se veía nada ni había ningún indicio de tomar una dirección u otra… hasta que vi una imagen que por poco me hizo llorar, Nera venía a toda velocidad hacia mí.

—Bonita ¿qué ha pasado? —me arrodillé en cuanto llegó a mi altura, acariciándola— ¿Qué es esto? —dije agrandando los ojos, mirándome las manos, sangre.

Cada vez más asustada levanté la mirada de golpe. Me puse a palparla, a mirarla desde todos los ángulos, no tenía ninguna herida, ni se quejaba, pero si no era de ella…

—¿Dónde está Iván? —pregunté, mientras se me humedecían los ojos— Llévame hasta él, cariño —la volví a acariciar y me lamió, sabiendo cómo me encontraba, para salir corriendo segundos después.

Solté todo el aire y la seguí, no podía igualarla en velocidad, se tenía que ir parando cada pocos metros a esperarme, hasta que lo hizo de golpe y el lomo se le erizó, haciéndome frenar a su altura, mirando la zona verde que teníamos delante.

Fijando la mirada en la dirección en la que lo hacía Nera, las lágrimas cayeron por mi cara en el instante en que vi un cuerpo tirado en el suelo, reconociendo desde la distancia la ropa de Iván. Salí corriendo hasta él, sin importarme nada, con Nera siguiendo mis pasos, en alerta e inquieta.

Cuando llegué a él me tiré al suelo, a su lado.

—Iván… —dije desesperada.

Pero no me respondió. Tenía los ojos cerrados y la sangre cubría su jersey fino, empapándolo. Sin saber de dónde venía y el daño que tenía, le levanté la camiseta encontrándome una herida de bala entre el costado y el abdomen. Lo zarandeé sin poder parar de llorar.

—Iván, por favor, háblame, despierta.

Un quejido me hizo soltar un pequeño suspiro. Me acerqué rápido a sus labios, viendo que los estaba moviendo y no tenía fuerzas para hablar.

—Vete —fue lo que me pidió, apenas en un susurro débil.

—No, no… no pienso dejarte —negué con la cabeza acompañando a mis palabras, a pesar de que seguía con los ojos cerrados.

—No seas cabezota —dijo haciendo un esfuerzo, soltando un quejido más grande.

—Nos vamos de aquí —dije convencida—. Nera, vamos.

Pero fue decirlo y escucharla gruñir. Pasó todo en cuestión de segundos, en un parpadeo sentí un dolor agudo y fuerte en el hombro izquierdo, haciendo que mi cuerpo se tambaleara y cayera hacia ese lado debido al impacto a tan corta distancia de la bala, llevándome en la caída el destornillador que una de mis manos se negaba a soltar.

En cuanto pude abrir los ojos, que había cerrado por el dolor, me miré la zona que enseguida había cubierto gran parte de mi camiseta de rojo, comprobando que la herida estaba por debajo del hombro.

—¿Dónde está? —levanté la mirada al escuchar la voz grave del hombre que todavía me apuntaba con la pistola.

A pesar de la situación sonreí de manera irónica, sin apartar mis ojos de él, grabándome en la memoria todos sus rasgos. Mi gesto lo alteró más y a mí me importó una mierda, haciendo que exagerara más la sonrisa. Apretó la mandíbula mientras daba unos pasos más hacia mí, apretando la pistola en alto.

¿Cómo narices íbamos a salir de esta? Era lo que se repetía en mi cabeza una y otra vez. Estábamos incomunicados, y la zona estaba apartada de las casas, imposible que alguien viera algo. No pensaba hablar, de mi boca no saldría ni una palabra y algo en mí se rompió un poco más, haciéndome gritar, cuando desde la misma posición tirada en el suelo, con lágrimas en los ojos, vi como Nera enseñando los dientes y en posición de ataque se lanzaba hacia él para evitar que volviera a dispararme.

Otro disparo, más lágrimas, quejidos de Nera mientras lloraba, le había disparado. No lo soporté, no fui consciente ni de lo que hice, pero la rabia que sentí, el asco y el odio, me impulsaron a levantarme lanzando con todas mis fuerzas, en la dirección de ese hombre, el martillo de Darel, sin importarme dónde haría impacto, solo teniendo la esperanza de que le hiciera el mismo daño que habíamos recibido de él.

Y lo hice, como la mejor jugada a los dardos, di en todo el centro, haciendo impacto en su estómago y clavándole su punta afilada, cogiéndolo por sorpresa. Se dobló de dolor, gritando. Miré en la dirección de Iván, que en ese momento tenía los ojos abiertos, asustado por toda la situación y no poder moverse e hice lo que me pidió con la mirada y sus labios gesticulando, correr.

Corrí todo lo rápido que pude en dirección a la camioneta, dónde Iván tenía su teléfono, para poder pedir ayuda urgente. No miré atrás, con lágrimas en los ojos me alejé con un dolor en el pecho que apenas me dejaba respirar, sintiendo mi dolor y el de ellos, al tener que dejarlos sin saber cómo estaban realmente.

Ni siquiera pude acercarme a Nera, no sabía cómo estaba ni la gravedad de su herida, la impotencia por todo me iba consumiendo conforme avanzaba. Otro disparo detrás de mí hizo que dejara la mente en blanco, centrándome en el objetivo que necesitaba conseguir.

El dolor de la herida me impedía alejarme todo lo rápido que quería y mi pierna para hacer vida normal estaba bien, pero para sobrecargarla con una carrera no, avisándome con punzadas que me hacían llorar aún más. Pero no llegué muy lejos, un cuerpo a mi espalda se abalanzó sobre mí, haciéndome caer al suelo de boca, empezando una batalla que tenía perdida de antemano en cuanto me giré, pero a la que presentaría batalla.

Un golpe seco en mi rodilla lesionada hizo que me faltara el aire, quedándome fuera de juego y sin fuerzas. La vista se me nubló por el dolor tan intenso que sentí, haciéndome cerrar los ojos con fuerza, temiéndome que el momento había llegado.

Silencio, un silencio aterrador fue lo que sentí negándome a abrirlos, en medio de la seminconsciencia… hasta que oí otro disparo.

Un segundo, dos… y la oscuridad llegó.

Capítulo 31

Darel

—Ahora no puedo —fueron mis palabras en cuanto descolgué el teléfono.

—Creo que te interesa, necesitas saberlo…

—¿De qué mierda hablas? —dije yendo hacia la salida, mientras mis amigos fruncían el gesto y me seguían— ¿Me vas a decir alguna verdad? ¿Por fin? Te advierto que no es el momento para que me toques los…

—Es sobre tu chica —me cortó, dejándome frío, parado en sitio—. Tú verás si es el momento o no…

—Ya puedes hablar —exigí apretando los dientes.

Mierda, ¿y ahora a qué venía eso? ¿Qué más podía pasar? Y lo que más me cabreó ¿qué cojones tenía que ver Derain con Ava, ni saber nada de ella?

—Ve a buscarla, voy a años luz de ti…

Y colgó, dejándome otra vez fuera de juego, con el teléfono en el oído intentado descifrar sus palabras. Que fuera a buscarla, que él… agrandé los ojos en cuanto fui consciente del significado y marqué con dedos temblorosos el número de teléfono de Ava.

—Mierda —grité. A los dos tonos se había cortado, volviéndolo a intentar sin que diera señal—. Tengo que irme —giré rápido, quedando frente a mis amigos.

—¿Qué pasa? —preguntó Logan, con cara de no enterarse de una mierda.

Pues ya éramos tres, porque yo estaba igual, aunque pudiera intuir algo y hubiera empezado a atar cabos, y Justin por la cara que tenía, tres cuartos de lo mismo.

—Me ha llamado Derain —hice una pausa—. Me ha dicho que necesitaba saber algo de Ava, que fuera a buscarla y que él iba a años luz de mí en eso…

—No entiendo nada, ¿cómo sabe Derain quién es Ava? —preguntó confuso Justin.

—Eso mismo me tendrá que explicar en cuanto lo encuentre. Tengo que irme… —dije fijando mi mirada en el interior del hospital.

—Eh, iros —nos pidió Justin—. Yo me quedo aquí, total no podemos hacer nada, solo esperar. Si hay alguna novedad seréis los primeros en saberlo.

—Gracias, tío —se lo agradecí, acercándome a darle un abrazo.

No solía hacerlo, no era de muchas muestras de cariño de ese tipo a mis amigos, así espontáneas, pero lo que le había sucedido a Caleb me había marcado y estaba más sensible, queriendo demostrar, exteriorizando, mi cariño real hacia ellos.

—Entonces yo que te voy a acompañar… ¿para mí no hay mimitos? —dijo Logan, intentando no reír.

—No hace falta, puedo ir solo —sonreí negando con la cabeza.

—Si te piensas que te voy a dejar solo lo llevas claro —rio—, y este no lo hace por lo que tenemos encima, si no vendría detrás de nosotros —señaló a Justin.

—Pues claro, eso sobra decirlo —asintió él.

—Anda, venid aquí los dos —los agarré de los brazos y los acerqué a mí, en un abrazo grupal.

—Joder, yo que pensaba que nunca vería este día —bromeó Logan.

—Os quiero, sois mi familia —dije cerrando los ojos, ignorando el momento que quería suavizar Logan. Lo conocía y sabía que bromeaba porque tenía un nudo en la garganta y era su vía de escape, aligerando las emociones de esa forma.

En cuanto se aferró a mi abrazo, al igual que Justin, haciendo una piña, supe que las bromas no seguirían. Así continuamos unos segundos más, hasta que me separé, tenía que salir pitando de allí.

—Llámame a la hora que sea —levanté el móvil, mirando a Justin que asintió ante mis palabras—. En cuanto podamos volveremos rápido.

Salimos corriendo, subiéndonos a la camioneta prestada, mientras le comentaba a Logan que llamase a la base y le comunicara a Owen que localizara al dueño al final del día, sabiendo cuál era su base, pidiéndole que le dijese que al día siguiente podría disponer de ella. A saber, a qué hora la podría devolver.

El trayecto lo hicimos casi todo en silencio, solo varias preguntas de Logan lo interrumpieron sin poder responderlas, hasta que llegamos a la casa de Ava y sus amigos. No tenía llave, bueno en la mía sí, pero no iba a perder más tiempo y nos dirigimos por la parte trasera al jardín, entrando al estar abierta la corredera y accediendo al interior.

—Joder —pegó un brinco en el sofá, Clara.

Una enorme sonrisa apareció en la cara de Logan al verla.

—¿Dónde está Ava? —pregunté impaciente, dirigiéndome hacia las escaleras sin esperar respuesta.

—No está —se levantó Paula del sofá, haciendo que me parara y girara hacia ella—. ¿Qué pasa? —nos miró a los dos, intranquila.

—Os lo ha contado —confirmó Logan.

Refiriéndose a los disparos y el sentirse amenazada. A Justin y a él lo había hecho yo durante el tiempo que estuvimos esperando en el hospital, desahogándome y pidiéndoles opinión, con lo de Derain incluido.

Paula asintió y Clara se puso a su lado, agarrándola del brazo.

—¿Dónde está? —insistí— Me prometió que no saldría, como mucho a casa de mis padres —ya me estaba temiendo lo peor y no tardé en que me lo confirmaran.

—Han ido a tu casa —señaló Paula a Logan—. Iván está con ella.

—Joder —dije cabreado, saliendo disparado, esa vez por la puerta principal.

—Logan ¿qué pasa? —quiso saber Clara.

—No te preocupes preciosa, todo estará bien. Quedaros aquí, ¿sí?

Fue lo poco que escuché a mi espalda antes de perderlos de vista. Me monté en la camioneta maldiciendo y dando varios golpes en el volante. Inconsciente, joder, mira que se lo dije…

—Tranquilo.

—No pidas algo que sabes que no puedo hacer, joder, solo le pedí una cosa, mierda… —arranqué con rabia, saliendo a toda velocidad hacia la casa de Logan.

—Al menos no ha ido sola —intentó calmarme.

—Ni, aunque fuera con un regimiento —apreté la mandíbula y aceleré, a la mierda el límite de velocidad.

Todo estaba tan descontrolado que me estaba superando a cada segundo que pasaba. Hice el camino rogando porque todo quedara en una anécdota, pero algo dentro de mí, algo que pocas veces fallaba me decía que no sería así, mi intuición.

En cuanto derrapé en la entrada, Logan de un salto bajó corriendo a abrir, con la camioneta aún en marcha. El inconfundible sonido de un disparo se oyó lejano, haciendo que bandadas de pájaros a los pocos segundos sobrevolaran nuestras cabezas. Tragué saliva y salí sin perder tiempo, siguiéndolo.

—¿Ava? —grité una y otra vez sin respuesta.

Después de recorrer la casa en cuestión de segundos, salimos, viendo de reojo las dos mochilas en medio del salón.

—¿Hacia dónde tío? —preguntó indeciso Logan, mirando hacia varios puntos.

Cerré los ojos, necesitaba pensar, necesitaba un milagro, joder. Y como caído del cielo a pesar de que era de las peores señales que podían llegar hasta mí, otro disparo desde la derecha se oyó. Corrimos en esa dirección, estaba desperado y con un temor que me atravesaba, por todo lo que podríamos encontrarnos.

Mi miedo se acrecentó en cuanto vi a lo lejos a dos puntos negros revolcándose por el suelo y a otro sin moverse, inmóvil, cerca de ellos. Apreté la mandíbula con cada paso que daba, por la rabia e impotencia que sentí conforme nos acercábamos y distinguíamos las figuras que se hacían cada vez más claras.

Ava, repetía como loco en mi cabeza, comprobando que era su cuerpo el que no se movía.

—¿Qué mierda…? —dijo con rabia Logan, al ser consciente de lo que teníamos delante y de quien se trataba.

Derain y Lue estaban peleándose, mano a mano, sin control.

Me cegué, juro por Dios que la mente se me nubló por la ira que sentía al ver a mis dos excompañeros delante de mí. Porque eso es lo que eran desde ese mismo instante en el que no pensaba dejar títere con cabeza.

—Hijos de puta —grité, abalanzándome sobre ellos, pillándolos por sorpresa.

Logan hizo lo mismo en cuanto sus cuerpos se separaron, yendo a por Lue, y yo me enfrenté cara cara con Derain. Nuestros cuerpos se encontraron en un choque que fue el inicio de una batalla en la que cada uno buscaba salir vencedor. Solo tenía un objetivo, ganar llevándome a quien fuera por delante, para poder acercarme a Ava.

Un revolcón, dos, tres, puñetazos, patadas, cabezazos… perdí la cuenta cuando en un forcejeo una punzada de dolor hizo que me desconcentrara, debido a un fuerte puñetazo en el estómago. Me pilló sin defensa, haciendo que por unos segundos pudiera librarse de mí, incorporándose.

Mi mirada se fue automáticamente a su mano, siguiendo sus movimientos como a cámara lenta, fijando mi mirada en la suya en cuanto fui consciente de cuál sería su siguiente movimiento.

—Traidor y cobarde, lo tienes todo —me incorporé apretado los puños, acercándome un paso hacia él.

Sin inmutarse, un disparo pasó rozándome el hombro, haciéndome abrir los ojos de par en par, descolocado y sin entender nada. Hasta que escuché un grito y me giré a gran velocidad, temiendo que procediera de Logan. Pero no, Lue caída al suelo desplomado en ese mismo instante.

Miré a Logan y me acerqué a él corriendo, para comprobar que estaba bien, mientras me tranquilizaba de que así era. Se había visto sorprendido, señalándome el cuerpo de Lue, comprendiendo sus palabras en cuanto vi el arma que tenía agarrada sin fuerzas en su mano.

—¿Qué mierda…? —giré hacia Derain.

—Nunca fui el enemigo —dijo con la cara ensangrentada, imaginaba que igual que la mía.

Un quejido me hizo reaccionar de toda esa situación y llegué junto a Ava corriendo.

—Eh, preciosa —me dejé caer a su lado al ver que medio abría los ojos, asustado ante la gran mancha de sangre que tenía en la camiseta—. Todo va a estar bien —le acaricié el pelo.

—Darel —habló con voz débil, mientras varias lágrimas caían de sus ojos—, Iván y Nera —susurró, levantando la mano lentamente en una dirección.

—Nosotros nos encargamos —dijo Derain, señalando a Logan que aún estaba descolocado, pero asintió ante sus palabras—. Llévatela ya.

Esas fueron sus últimas palabras, empezando a correr en la dirección que había señalado Ava.

—Nos vamos —dije al aire y volví a mirarla—. Nena, eh, abre los ojos, venga —le pedí, pero no, su cuerpo permanecía inerte, su mano había caído y sus ojos se negaban a abrirse.

Enrollé mi mano en su jersey, cubriéndomela de sangre. Me incorporé, cogiéndola en brazos y salí todo lo rápido que pude de allí. Lágrimas de impotencia salieron de mis ojos, nublándome la vista.

Siendo fiel a la realidad, a partir de ese momento no sabría explicar mis siguientes movimientos. Mi cuerpo y mente reaccionaron por inercia, sin ser consciente de lo que hacía, llegando en tiempo récord al hospital.

En cuanto aparecí por la sala de espera, para que Justin supiera que había vuelto, se acercó a mí corriendo, asustado. Imaginaba que mi cara tenía que ser un poema, tanto por los rastros de la pelea como por la tristeza y el dolor que reflejaba, aparte de llevar la ropa manchada de sangre.

—Darel —dijo preocupado, mirándome con atención.

—Ahora no —levanté la mano, necesitando unos minutos para mí solo y salí con la intención de poder respirar, porque el aire no entraba bien en mis pulmones, con él siguiéndome.

En cuestión de minutos otra camioneta aparecía a gran velocidad, parando en la puerta, de la que salió corriendo Derain, sacando a un Iván en las mismas o peores condiciones que Ava, dejándonos paralizados. Sujeté a Justin sin saber si se vendría abajo o se desesperaría y fue una mezcla de las dos en cuestión de segundos, al ser consciente de lo que veía. Fuera de sí, después de los gritos iniciales entró llorando mientras seguía de cerca a Derain, que no paró hasta que llegó al interior pidiendo ayuda urgente.

Aire, necesitaba aire, joder. Puta mierda todo, me alejé intentando controlar la respiración, iba a colapsar…

—¿Qué ha pasado? —escuché gritar a Justin cuando volvieron a salir y me giré, viendo cómo se encaraba a Derain.

Me acerqué a ellos ante la atenta mirada de Derain, que estaba haciendo lo imposible por ignorar lo demás.

—Darel… —soltó un quejido Justin al llegar a él y lo abracé. No podía soportar la desolación y el miedo que veía en él— No puedo con tanto, no puedo, no puedo… —no dejaba de repetir.

—Claro que puedes. Todo saldrá bien, repítelo en tu cabeza —le pedí emocionado ante tantos sentimientos y todo lo que teníamos encima.

Fue en ese momento en el que le expliqué a Justin lo que nos había sucedido, como habíamos encontrado a Ava y en el estado en el que la traje corriendo, sin dejarme ningún dato de los que yo disponía. Se quedó aún más en shock sin salir de su asombro, sumándolo a cómo se encontraba.

—Siento todo lo que ha pasado —dijo Derain, realmente preocupado.

—Necesito que me lo expliques todo —dije encarándolo, gastando en él las pocas fuerzas que me quedaban—. ¿Dónde están Logan y Nera?

Y su respuesta me hizo venirme aún más abajo, explicándome en el estado en el que la encontraron, haciéndose cargo de ella Logan, llevándola, corriendo a un veterinario para que la interviniera urgente.

No me dio tiempo a recuperarme cuando empezó a relatar su verdad y como si de una película se tratara, empecé a ver como en diapositivas todo lo que me decía. Ante mi sorpresa, llevaba muchos años investigando, al igual que yo, el tema de los incendios, desde que su padre murió viéndose envuelto en uno de ellos provocado.

Sin saberlo, los dos nos habíamos dedicado a lo mismo, a encontrar la verdad de una locura que se inició hacía ya demasiados años. Se obsesionó queriendo encontrar a los culpables, sin saber en ese momento, que los tenía más cerca de lo que nunca se hubiera imaginado. Lue y Harry, sus compañeros, en los que depositaba toda su confianza y que destruyeron en cuanto los descubrió.

Todo se descontroló en el incendio en el que desaparecieron los tres. Los vio alejarse de la zona y ante su sorpresa por dejar el trabajo a un lado, los siguió escuchándolos hablar abiertamente de que lo habían conseguido. Habían encontrado después de tantos años el botín, siendo muy real, tanto, que todo se precipitó con el desenlace que habíamos tenido.

Pero tuvo la mala suerte de que lo descubrieron, teniendo que desaparecer, dando parte a las autoridades, con la que colaboraba al igual que yo, desde hacía años. Por lo que me comentó, hacía unos meses que las sospechas lo habían puesto en alerta, sin yo saberlo, Lue y Harry habían tenido varios comportamientos fuera de lugar cada vez que se enfrentaban a un nuevo incendio.

Ante esa sospecha se dedicó a seguir sus pasos hasta que lo descubrieron en el incendio en el que desaparecieron. Ocultándose, no se dio por vencido siendo testigo del incidente en el que se vio envuelta Ava cuando fuimos a las montañas azules, el día en que ella resultó herida huyendo de los disparos. De los cuales fueron responsables Lue y Harry, temiendo haber sido descubiertos.

Como me explicó, no sabía quién era ella en ese momento, pero solo tuvo que reconocer a Nera a su lado para darse cuenta de que estaba relacionada conmigo, imaginando que Lue y Harry habrían llegado a la misma conclusión. Lo cual él certificó al verme aparecer poco después.

—¿Por qué ir a por Ava? Ella no vio nada, no los podía reconocer. Aunque los hubiera visto en el bosque no habían coincidido nunca en la base y con las mismas características de Nera hay muchos perros… —quise saber.

—Ella no vio nada, pero su cámara sí. Sacó muchas fotografías en las que estoy seguro de que los delataba —confirmó.

—Por eso ella quiso recuperar la mochila —dije desviando la mirada, entendiendo el motivo que la impulsó a salir de casa—. Para buscar un culpable…

—Me imagino —asintió—. No tuvieron problema en saber dónde encontrarla, en cuanto la vieron un viernes que salisteis en grupo, con Logan, Caleb y contigo —señaló a Justin—. Yo también estaba allí y vi como la amenazaron y como confirmaron que estaba contigo, al ver como os ibais en la misma camioneta. No he descansado siguiéndolos.

—¿Has estado siempre detrás? —asintió— Gracias —dije de corazón y volvió a asentir agradecido.

—¿Y Harry? —preguntó Justin, un poco más calmado.

—Muerto —sentenció—. De ello se encargó Lue, en cuanto lo pilló queriéndose escapar con el dinero —nos aclaró—. La policía me puso al corriente.

—Lo que no entiendo es tanta devastación, tantos incendios, tanto daño ocasionado —dije procesándolo todo.

—Me costó darme cuenta de la obsesión y enfermedad que traía de serie Lue, por las que se dejó arrastrar Harry. Era un pirómano y tenía al alcance de su mano todos los conocimientos y herramientas para hacerlo —respondió ante mi reacción de rabia e impotencia.

Después de toda la información que nos había dado, y que tanto nos costaría asumir, nos comentó que la policía ya había recuperado el dinero y se habían hecho cargo del cuerpo de Lue, temí que le salpicara al haber apretado el gatillo, pero me dejó tranquilo al decirme que estaba autorizado si la situación lo requería, bajo la protección del policía al que había estado ayudando.

Las horas pasaron, interminables, reuniéndose con nosotros Logan, el cual volvió corriendo para saber cómo estaban todos. Por lo que me contó, intervinieron a Nera, dejándola ingresada siendo optimistas, haciéndome soltar un gran suspiro de alivio, el primero de los cuatro que esperaba tener.

Las primeras noticias que recibimos fueron sobre Caleb, por fin salieron a comunicarnos como estaba. Ante las explicaciones nos vinimos abajo, pero no dando nada por perdido. Tenía quemaduras de tercer grado que abarcaban la mitad de su cuerpo. Era grave, demasiado grave, pero daba gracias de que no hubieran sido de cuarto grado debido a las condiciones a las que estuvo expuesto al fuego.

A pesar de la gravedad quisieron darnos ánimos al ver nuestras reacciones, comentándonos que lo tenían sedado y aislado, bien protegido de bacterias o de cualquier cosa que pudiera provocarle mayores lesiones. Solo el personal debidamente uniformado podía entrar a atenderlo. Su corazón y órganos vitales respondían bien y era un dato muy importante para tener en cuenta. Los próximos dos días serían cruciales para saber cómo su cuerpo iría evolucionando.

Las segundas noticias fueron de Ava. Cuando una doctora salió preguntando por sus familiares, todos nos acercamos, con sus padres a la cabeza, a los cuales había llamado personalmente. Nos comentó que todo había salido bien, la habían intervenido y sacado la bala, recomponiendo la zona afectada, que no era otra que un pulmón que dos costillas rotas habían perforado al romperse ante el impacto. Tenía la pierna rota, pero eso dentro de toda la gravedad no suponía mayor mal.

Me senté sin fuerzas soltando el aire que había estado reteniendo durante toda la explicación. Saldría de esta, era mi pensamiento mientras cerraba los ojos, agotado por tantas emociones y tensiones. Solo faltaba saber de uno, Iván.

Miré a Justin, estaba desolado, apartado del resto, necesitando saber algo ya, al igual que Paula, a pesar de que ella sabía a lo que atenerse, quedaban unos días bastante duros por delante.

En cuanto me dijeron que podía entrar un rato a ver a Ava, después de que salieran sus padres, entré deseando volver a ver sus ojos abiertos. Se me había quedado grabada su imagen inerte y necesitaba quitármela de la cabeza.

—Nena —dije nada más entrar, acercándome.

—Darel —susurró adormilada por la medicación.

—No sabes lo que me alegro de escuchar mi nombre de tus labios —me incliné, dándole un beso corto en ellos.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo están Iván y Nera?

—A Nera la han operado y el pronóstico es bueno —dije y vi cómo se emocionó—. De Iván aún no sabemos nada.

—¿No será que no me quieres decir la verdad? —empezó a llorar.

—Eh, cálmate, no es bueno que te alteres —me senté a su lado—. Es la verdad, estamos esperando noticias.

Asintió y cerró los ojos, los cuales sequé, arrastrando sus lágrimas con mis dedos.

—Sabes que te mereces un castigo ¿verdad? —intenté bromear.

—¿No tengo bastante ya? —hizo un puchero, mirándome otra vez.

—No, ¿sabes cual será? —dije inclinándome otra vez hacia ella— Pienso atarte a mi cama y no dejarte salir durante una semana de ella ¿cómo te quedas? La mejor de las ideas, lo sé, lo sé —sonreí de medio lado al ver como sonreía.

—Eso no es un castigo.

—Bueno, según se mire, no hagas que las ideas lleguen a mí.

Estuve un tiempo más acompañándola, hasta que entró una enfermera comunicándome que tenía que salir. Me despedí de ella con un beso y diciéndole que en cuanto me dejaran entrar volvería, y salí a reunirme con los demás en la sala de espera.

Las últimas noticias no tardaron en llegar, comunicándonos que Iván se estaba recuperando después de la operación. Según nos explicaron habían tardado más de la cuenta porque habían tenido que reparar varias zonas afectadas y se les había complicado ante una parada cardiaca.

En ese momento Logan y yo agarramos a Justin, el cual se tambaleó sin fuerzas. Hasta que la enfermera se despidió, comentándonos, que no podríamos verlo por ahora, pero que después de toda la gravedad podíamos estar tranquilos, había salido de todo bien y se mantenía estable, esperaban que en las próximas horas los datos fueran positivos.

Acompañamos a Justin a sentarse y yo salí a la calle. Me aparté dejándome caer en un escalón mientras miré al cielo. Era de madrugada y la luz de la luna era la única iluminación que tenía, y ahí, en soledad, me permití el lujo de venirme abajo y dejar salir todo lo que llevaba reteniendo.

Por fin podía respirar, por fin podía mirar hacia todas las direcciones con esperanza, aún quedaba mucho por delante, pero rogué porque todo saliera bien, pidiendo y rezando para que tuvieran las fuerzas necesarias todos los que lo necesitaban para salir de esa situación.

Epílogo

Ocho años después…

Ava

—Mamá, sácame una foto —me pidió Zoe, posando delante de mí.

Cogí la cámara que tenía al lado e hice lo que estaba esperando, sacarle varias ante su gran sonrisa.

—Agua vaaa… —gritó Luka haciendo que Zoe pegara un grito por la sorpresa.

—Mamá, ¡mira cómo me ha puesto! —se giró hacia él enfadada.

—Te estabas quemando —se excusó Luka mientras salía corriendo, soltando la manguera del jardín, mientras Zoe lo perseguía.

No pude evitar reír al verlos, que se estaba quemando… negué con la cabeza. Creo que quedan claras las preferencias de cada uno ¿verdad? A Zoe le encantaba ponerse delante de una cámara, pero le ganaban las ganas y el interés de ponerse detrás de ella. Eran muchos los momentos que pasábamos así, haciéndome compañía mientras yo trabajaba, aficionándose cada vez más a capturar instantes de tiempo que quedaban paralizados dentro de una fotografía.

Mientras que Luka era un apasionado del mundo de los bomberos, como su padre. Encontraba cualquier excusa para jugar imaginando que era uno de ellos, como en ese momento, en el que había empapado a su hermana, enfocándole la manguera directamente.

Zoe era la mayor, tenía seis años y medio. Se llevaba un año y medio con Luka. Los cuales convertían nuestros días en más perfectos de lo que ya eran. A pesar de esos pequeños enfados se llevaban muy bien y no pasaba mucho tiempo hasta que las risas eran las protagonistas, olvidándose de lo que les había molestado. Como era el caso que tenía ahora mismo delante de mí, riéndose los dos mientras se perseguían y cogían la manguera alternativamente para mojarse, agradeciéndolo ante las altas temperaturas que teníamos.

Sí, vivíamos en Australia, país del que no me había ido, solo las veces que viajábamos por placer o para ver a mi familia, al menos al principio.

Eso cambió en cuanto mis padres se decidieron a traspasar la empresa, dispuestos a cambiar de aires y venirse junto a nosotros y sus amigos. Pero hay costumbres que cuesta soltar, y, para mis padres, el trabajo y mantenerse activos en lo que les gustaba era de vital importancia.

Con la experiencia adquirida a través de los años no dudaron en abrir otra aquí, pero no de las mismas proporciones. Querían las preocupaciones justas y necesarias y el negocio que crearon otra vez de la nada, gracias a los beneficios que habían obtenido, nada tenía que ver con las dimensiones del que se despidieron en España. Eran felices y era lo único que importaba, rodeados de la familia y amigos tenían su vida más que solucionada. Edward y Evie no podían estar más contentos con la situación, habiendo ampliado la familia, como nos repetían constantemente.

Yo, por mi parte, me uní a ellos sin dudar, dejando el trabajo de España que conservé durante un tiempo después de la marcha de mis padres, y para el que aún algunas veces trabajaba esporádicamente cuando me lo pedían, como fotógrafa externa.

Como veis, cuando digo, cambió radicalmente en todos los sentidos, lo hizo a lo grande, dejando atrás España, a la que volvíamos de vez en cuando y regresando a todo lo que me ataba a ella.

No voy a decir que fuera fácil, fueran duros los comienzos, partiendo de la base desde el fatídico día en que estuve por primera vez en las montañas azules junto a Darel. A partir de ahí todo fue en caída libre a peor, hasta llegar al día que mi mente bloqueó, borrando momentos desgarradores como mecanismo de defensa, llegando a mí solo los más livianos. Y lo agradecí, el bloqueo y la barrera que mi cuerpo adquirió ante lo que viví y vivieron mis amigos.

Los días que vivimos después de mi despertar en el hospital nos dejaron a todos marcados. Por suerte hoy en día, podía recordarlo con pena, pero a la misma vez con alegría por el resultado que el tiempo nos dio. Sonreí ante la visión de mis hijos, al venir a mi mente mis amigos, recordando las risas y los momentos compartidos.

Mi primera mención es para Caleb, el que nos hizo sufrir durante un largo periodo de tiempo, con la incertidumbre constante de si su cuerpo resistiría. Cada día fue un logro, al final de cada día celebrábamos emocionados que su fuerza por querer salir y su vitalidad no le abandonaban. Para Paula fue un episodio traumático, en el que no la dejamos en ningún momento. Pero eso fue en el pasado, después de bastantes meses en el hospital por fin pudimos respirar tranquilos, hasta el día de hoy. Era inevitable recordar por lo que pasó porque en su cuerpo había quedado de por vida el resultado de lo que vivió. Eran felices, y con eso había que quedarse, y para pesar de Paula, él seguía viviendo de su vocación junto a sus amigos, a pesar de que al principio los miedos lo asaltaron, momentos en que todos hacíamos una piña para que pudiera afrontarlos. Tenían un hijo de cuatro años, formando una familia preciosa, ampliando la nuestra.

Iván, el primer día que me dejaron entrar a verlo, lo hice de la mano de todos mis amigos, emocionados por el hecho de que nos recibió con las bromas a las que nos tenía acostumbradas, a pesar de no tener fuerzas. Como siempre, queriendo vernos bien sin importar como se encontraba él, bromeando en que a una mujer podía soportar verla llorar, pero a tres se volvería loco. Me abracé a él, dejando salir todas las emociones que había reservado. Él y Justin estaban felices, viviendo una luna de miel constante, como le gusta decir a Iván. Hacían una pareja perfecta y desde que Iván despertó en la cama del hospital no se habían separado, dando rienda suelta al amor que sentían.

Clara y Logan, ellos fueron los que mejor salieron de aquella situación hacía ya ocho años, pero no por ello lo pasaron mejor, teniendo miedo por todos nosotros. Hacían una pareja explosiva, en todos los sentidos, pero la compenetración que tenían los hacía entenderse con una sola mirada. La que podía indicar “te vas a enterar, la has cagado” o “en cuanto te coja te voy a comer como a la sopa, bien caliente y relamiendo cada rincón”.

Como veis nuestras vidas cambiaron radicalmente en el mismo momento en el que la oportunidad de venir a este país por trabajo pasó como un destello delante de mí. Y pensar que por aquel entonces solo bromeábamos por las fotos que teníamos que sacar y el espectáculo que sería…

Unas fotos que se alargaron en el tiempo, pero que en cuanto pudimos hicimos, consiguiendo un calendario que recorrió el mundo entero. Todos los beneficios fueron en gran parte a la conservación del medio ambiente a su fauna y al mantenimiento de las bases de bomberos. Muestra de ello y como recuerdo del motivo que me trajo a estas tierras, el calendario decoraba año tras año una pared de mi cocina.

No puedo dejar de mencionar a Derain. Cuando Darel me contó lo sucedido y que siempre había estado detrás de mis pasos, vigilando, no pude evitar emocionarme y lanzarme en un abrazo fuerte el día que me lo presentó. Desde ese instante la unión entre los chicos, sus compañeros, se hizo más fuerte y sólida, incluyéndolo en su grupo más cerrado e íntimo, contando con él para todo, haciendo que su carácter aislado y solitario se fuera abriendo poco a poco.

El mito que fue el desencadenante de todo quedó enterrado en el mismo momento en el que las noticias propagaron a nivel mundial, que había sido encontrado y ya no había tesoro que buscar porque había vuelto a su lugar de origen.

Nera llegó hasta mí sacándome de mis pensamientos y haciéndome sonreír, lanzándose a mi lado cansada de seguir a Zoe y a Luka de un lado para el otro, mojada al haber sido el blanco de ellos, los que se excusaban en que hacía mucho calor y le venía bien refrescarse, detalle con el que ella no estaba de acuerdo.

—¿Ya te has cansado verdad? —le pregunté, acariciándola.

Obtuve un ladrido como respuesta que me hizo sonreír. La pasión que tenía por Darel y por mí, en cuanto los pequeños nacieron, la repartió, aunque yo aún seguía siendo su debilidad, ante las quejas y bromas de Darel.

Al traerlo a mi pensamiento, como si lo invocara, apareció delante de mí, entrando por la puerta del jardín. Me mordí el labio inferior al ver la imagen que me devolvió, una imagen que seguía excitándome y calentándome igual o más. Con un pantalón corto de deporte como única prenda sobre su cuerpo, se acercó a mí con pasos cortos, una sonrisa pícara de medio lado y con su mirada solo reservada para mí, haciendo que todo me temblara.

—Hola nena —me saludó agachándose, después de haberse acercado a los pequeños y hacerles bromas, dejando su cuerpo caer encima de mí, haciendo que mi cuerpo se tumbara sobre la hierba.

—Mmm… alguien llega con ganas de marcha —le respondí justo antes de que sus labios encontraran los míos, llevando mi mano a su pantalón entre nuestros cuerpos, haciendo que me mordiera los labios.

—Contigo siempre —susurró—. ¿A qué hora se van a la cama los niños? —levantó una ceja.

—Son las cuatro de la tarde —solté una carcajada, haciendo referencia a que aún quedaban muchas horas para ello.

—Pues tendrán que esperarnos —dijo incorporándose y llevándome con él, subiéndome a su hombro como si fuera un saco—. Ha sido por tu culpa.

—Darel, para —reí.

—Zoe, Luka —los llamó, ignorándome—. En el salón o aquí, no salgáis —les advirtió.

—Vale, papi —respondió decidido Luka, haciéndonos sonreír—. Voy a ser bombero, yo me encargo.

Ante las protestas de Zoe, quejándose de que ella era la mayor, desaparecimos en el interior de la casa riendo, risa que se nos cortó en cuanto traspasamos la puerta de nuestra habitación.

Me quemaba en su fuego, ardiente, abrasador, el mismo fuego que se encargaba de apagar siempre que las ganas nos consumían, haciendo honor a su profesión.

El mismo con el que me tentaba, haciéndome traspasar los límites hasta arder en las llamas de su amor.

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