CODO CON CODO

Carlota Laupani

Para todas las “Emes” de mi vida.

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Epílogo

Agradecimientos

Capítulo 1

—¡Joder! Otra vez voy a llegar tarde. —Los tacones de mis zapatos golpean las baldosas de mármol de la escalera de mi edificio haciendo ruido. Demasiado ruido para ser las ocho y media de la mañana—. Buenos días, Filomena —saludo sin muchas ganas a la vieja cotilla que vive en el segundo, al pasar junto a su puerta.

—Buenos días, Elena. Otro día que vas con retraso —me dice la muy bruja con recochineo.

—Eso parece, sí.

«Mala pécora»

A veces pienso tan alto que tengo miedo de que me oiga. La muy asquerosa tuerce el gesto y vuelve a meterse en su casa, con el gato en brazos.

Filomena es una solterona de unos setenta años que vive con tres gatos. Uno gris, uno negro y un siamés.

Digamos que los gatos y yo –los animales en general y yo– no somos demasiado amigos. Y menos aún cuando estos, es decir, sus gatos tienen especial gusto por colarse en mi casa por la ventana de la cocina, que, para mi desgracia, da hacia el patio.

No os cuento qué susto me llevé un día cuando, al llegar de la compra, me encontré con dos ojos brillantes esperándome en el pasillo. Casi me da un ataque al corazón. Y no solo por el susto de encontrarme un maldito gato ajeno en mi casa, sino por la media hora que estuve limpiando de rodillas la docena de huevos que se me cayó al suelo.

Así que la señora de marras me tiene un poco de tirria desde que una yo sudada y despeinada tras la limpieza apareció en su puerta con su maldito gato. Echando sapos por la boca, por supuesto, ya que el gatito no se había dedicado únicamente a asustarme. No. El tío se había estado meando en cada superficie mullida de mi casa. Véase: en mi cama, en mi sofá, en todos mis cojines e incluso en la alfombra de la ducha. Y claro, viendo que quitar aquel olor a orines iba a llevar más que la media hora de rodillas en el suelo, se me subió la mala hostia. Así que el gato bajó al segundo sin demasiado cuidado por mi parte, y parece ser que eso a ella no le hizo mucha gracia.

Después de estar meses llamándome maltratadora de animales, ahora solo me jode por las mañanas, recordándome lo tarde que voy.

A veces incluso, como hoy, me retiene el ascensor en su piso para hacerme bajar escaleras y así recordarme también los kilitos que me sobran por no hacer ejercicio.

Mire, señora, todavía tengo cuarenta años de margen para evitar llegar a su edad tan mal como usted. ¡Amargada!

‖

De todas formas, la culpa es mía por ir siempre tarde. Todas las mañanas me pasa lo mismo. Soy un desastre, lo reconozco. Admito que me gusta demasiado retrasar la alarma del despertador.

«Snooze»

Maldita opción. Si mi subconsciente no supiera que está ahí, no me dormiría. Estoy segura al cien por cien. Pero resulta que llevo demasiados años perfeccionando la técnica de «retrasar la alarma», así que ya no hay manera de engañarme. Y mira que lo he intentado todo: poniendo alarmas cada cinco minutos, cambiando la melodía a la misma de mi tono de llamada en el móvil e, incluso, colocando el despertador en la estantería de libros de mi cuarto para hacerme levantar de la cama. Y de todas las formas me he dormido. Y no es que me considere yo un ser demasiado dormilón. No. Creo que lo que me ocurre está totalmente justificado, y es que me entretengo demasiado sin hacer nada durante las noches, alargando la hora del sueño hasta las tres de la mañana. Y, teniendo en cuenta que me despierto –o, al menos, eso dice mi primera alarma– a las siete, pues claro, es normal que a una se le peguen las sábanas.

nota para los fabricantes de despertadores: entiendo que, en realidad, el snooze es una buena estrategia para que la gente como yo no llegue tarde al trabajo. pero el problema es que mi cerebro somnoliento es mucho más inteligente que yo y ha adquirido la habilidad de retrasar la alarma sin que yo sea siquiera consciente de ello. así que, hagan el favor, apúntense el dato para la próxima e inventen otra cosa más efectiva. que, a las pruebas me remito, su truquito no está funcionando correctamente conmigo.

‖

Sigo bajando los escalones a toda prisa, aun sabiendo que es bastante probable que medio vecindario se cague en toda mi estirpe. Pero no puedo llegar tarde. Hoy menos que nunca.

Cuando llego al portal, me doy cuenta de que me he dejado las llaves del coche en la mesita del recibidor.

¡Dios mío! Mi día no puede empeorar más.

Resoplo, expulsando todo el aire que mis pulmones atrofiados por la falta de práctica de bajar escaleras son capaces de almacenar, y me resigno a coger un taxi.

Joder, es que no puedo llegar tarde. Hoy no, por favor.

Me acerco a la parada de taxis más cercana a mi casa, al final de la calle. Por suerte, hay uno esperándome con su lucecita verde tan mona, y me dan ganas de besar el capó por no haber tenido que esperar a que llegara uno.

Abro la puerta sin demora y saludo a la señora taxista. Cómo me gusta que ya no sean solo señores bigotudos.

—Al hospital de Santa Catalina, por favor —le digo, aún resoplando por el esfuerzo de bajar las escaleras.

La señora pone el taxi en marcha sin mediar palabra. Bueno, quizás los taxistas señores son más amables… con eso de que eres una chica y tal.

En fin, no tengo ni ganas ni tiempo de mantener una conversación con la taxista, así que me regaño mentalmente por haberme ofendido y saco del bolso el espejito y la barra de labios que no me ha dado tiempo a ponerme en casa.

Hoy es un día importante porque se decidirá quién va a ser el jefe de la sección de oncología infantil en el hospital donde trabajo. Sí, soy pediatra. Siempre me han gustado demasiado los niños y, como de maestra no me veía, ya que no tengo tanta paciencia, me decidí por la medicina infantil. A mis treinta y un años, he conseguido mi residencia y estoy muy orgullosa por ello, pero todavía me queda mucho por aprender. Sé que las probabilidades de que me den el puesto son casi nulas, pero de esperanzas vive el hombre –o la mujer, en este caso–. Así que no puedo desestimar esa posibilidad… Aunque, siendo honesta conmigo misma, tengo que admitir que me he dejado el lomo para ser alguien dentro del área en el que trabajo. Y eso es algo que me gustaría que se reconociera. A pesar de ser una de las personas más jóvenes, y encima del sexo femenino –que, no es por nada, pero todavía se nota la desigualdad de sexos, incluso en los hospitales– soy consciente de que, no sé si por suerte o por qué, destaco entre el resto de compañeros, que no dan palo al agua. De cualquier forma, tenemos una reunión a las nueve de la mañana y, si llego tarde, será el fin de mis oportunidades.

Compruebo en mi espejito de mano no tener nada fuera de lugar. Mi pelo castaño oscuro, que, según el día y el grado de humedad del aire, puede pasar de ser liso “gracioso” a ondulado, parece estar en su sitio, y el lápiz de ojos aún no se me ha corrido, a pesar de la sudada. Lo guardo sin mucho cuidado en el bolso y compruebo el teléfono móvil. El icono del whatsapp me indica que tengo treinta y dos mensajes sin leer, y sé que la mayoría vienen del grupo «Una Cata para el Duque».

Mis compañeras de trabajo –y mejores amigas– y yo seguimos bromeando con la serie Sin tetas no hay paraíso, ya que nos consideramos «Las Catas». Del Hospital de Santa Catalina, por si no lo habíais pillado. Abro la aplicación con una sonrisa y veo que mis compis me han dejado un montón de mensajes con «Suerte» o «Yes, you can».

Les contesto que no esperen nada, porque no me lo van a dar, pero me riñen por mi actitud negativa.

—Tía, así ¿cómo te van a ofrecer el puesto? —escribe Sofía.

—Buuuuuuuu —bufa Candela, haciendo más énfasis con el icono del pulgar hacia abajo.

—Ay, dejadme en paz. Que al final me voy a creer que tengo alguna posibilidad —me quejo acompañando mi discurso lastimero con un emoticono llorón.

—Venga, sea lo que sea, ¡esta noche lo celebraremos! —escribe Laura.

—¡Hecho! Os dejo, que ya he llegado. Wish me luck[1].

—GOOD LUUUUCK! —escriben todas.

Guardo el teléfono en el bolsillo del abrigo y saco la cartera para pagar a la taxista que me mira impaciente a través del retrovisor.

Joder, vaya robo. Diecisiete euracos por quince minutos en el taxi. Le doy un billete de veinte y me devuelve el cambio sin ni siquiera darme las gracias. Me parece que alguien no se ha tomado All-bran esta mañana…

Salgo del coche y subo corriendo las escaleras que dan a la puerta del hospital. Es un edificio robusto, de piedra grisácea, construido hacia los años veinte a partir del dinero de una fundación filantrópica. Durante la guerra civil, fue cárcel y hospital para moribundos. Y, aunque por dentro está renovado y han ampliado la parte trasera, que se había quedado pequeña, todavía mantiene ese aspecto un tanto siniestro que me pone la piel de gallina, a pesar del tiempo que ha pasado desde aquella época.

Lo único bueno que tiene es que está rodeado por un parque lleno de árboles y, además, hay un gran parking en uno de los laterales, donde no suele haber problemas para dejar el coche. Lo peor son las largas escaleras que hay que subir para entrar. Se ve que en la época en la que se construyó el edificio no se tenía en cuenta a los pobres minusválidos ni a las chicas treintañeras tan vagas como yo. Para los minusválidos, se ha añadido una rampa con una barandilla metálica. Para mí, no hay solución que valga.

Sin pararme demasiado, saludo a Josefina, una de las chicas de recepción, y voy directa a la zona de ascensores, que se encuentra al final del hall, en uno de los laterales.

Pulso el botón y espero a que llegue. Estoy muy impaciente, por lo que miro el reloj para ver cuánto tiempo tengo. Aún son las nueve menos diez, así que me da tiempo a ir a la consulta y coger la bata. Menos mal.

Siento una presencia a mi lado, pero no estoy de humor para prestarle atención. No lo hago hasta que un brazo rodea mi hombro y huelo su colonia. Luis, el futuro padre de mis hijos (si él quisiera) y mi mejor amigo, me aprieta contra su costado y acerca su boca a mi oreja.

—Buena suerte, guapa. Lo vas a hacer genial —susurra en mi oído.

Un escalofrío me sube a través de la columna vertebral haciendo que los pelos de la nuca se me ericen. Joder, sabe que tengo debilidad por él y, aun así, sigue jugando conmigo.

—Luis, no es ni el momento ni el lugar para ponerse tontorrón —bromeo con él, dándole un suave codazo en las costillas para intentar disimular que para mí esto no es algo más serio—. Suéltame, no vaya a ser que tengamos que echar un polvo contra las paredes del ascensor.

Él se ríe. De su boca sale una carcajada de verdad y me suelta, no sin antes acariciarme la piel detrás de la oreja.

—Si no echamos un polvo contra la pared del ascensor es porque tú no quieres, Elena. No me eches a mí la culpa para no sentirte mal contigo misma.

Nuestra relación es rara. Siempre tenemos este tonteo absurdo, que no sé a dónde llegará, o si llegará algún día a ningún sitio. Pero no puedo caer en su trampa. Lo conozco desde hace siete años y sé que dentro de sus planes no entra tener una relación seria. Y mucho menos conmigo. Y yo estoy demasiado pillada por él como para ser solo una muesca en el cabecero de su cama. De hecho, ya cometí una vez el error de pensar que quizás podría haber algo más entre nosotros, pero me equivoqué de manera garrafal.

‖

Una Nochevieja nos fuimos de fiesta todos juntos. En el hospital tenemos un grupito bastante majo de amigos y salimos muchas veces de marcha, cuando podemos. Esa Nochevieja, yo me pillé un pedo descomunal y Luis, al parecer, también. No sé cómo, pero acabamos medio desnudos enrollándonos en el sofá de mi casa. Estuvimos a nada de acostarnos esa noche. Y debo decir que no fue porque yo me apartara. En un momento de lucidez, Luis me empujó con cuidado hacia atrás y se levantó del sofá de un salto.

—Elena, no podemos —dijo, pasándose la mano por el pelo, creo que nervioso—. Me importas demasiado como para joderlo contigo.

Dios mío, mi cara debió de ser un poema. Me sentí tan humillada, con el vestido enrollado por la cintura, el moño medio deshecho y el rímel corrido. Y él, como si nada. Lo único que hacía ver lo que acaba de ocurrir entre nosotros era su camisa medio desabrochada y el bulto que se apretaba contra la cremallera de sus pantalones.

Me dieron tantas ganas de llorar en ese momento por la humillación que sentía a causa de su rechazo, que solo pude levantarme con la poca dignidad que me quedaba y pedirle que se fuera.

—Joder, Elena. Escúchame. —Intentó agarrarme por el brazo, pero logré soltarme—. No quieres esto, créeme. El día que estemos juntos, que lo estaremos, no será un polvo rápido y borrachos. ¿Me oyes? —Él volvió a cogerme del brazo, pero esta vez no lo esquivé—. Por favor, no te enfades… —susurró acercando su boca a mi cuello y depositando un suave beso bajo mi oreja.

—No te gusto, ¿verdad? —Joder, ¿por qué habría dicho eso? Ahora todos mis esfuerzos por disimular mis sentimientos hacia él habrían sido en vano.

Él rió con amargura contra mi cuello y negó con la cabeza.

—No entiendes nada, ¿verdad? —Su tono denotaba que empezaba a estar un poco cabreado. Todavía sin soltarme el brazo, pasó su otra mano por mi cintura y apoyó la frente en mi hombro—. Haremos como que no ha pasado nada, ¿vale?

Y solo pude asentir, porque no sabía qué pasaría con nosotros si no lo hacía.

Cuando me desperté al día siguiente, estaba confusa por todo lo ocurrido. No sabía qué esperar de nuestra relación. Pero, cuando volvimos a vernos en el hospital, se puso a bromear conmigo y a hacer como si no hubiera pasado nada, así que decidí que aquello no había ocurrido.

‖

La campana del ascensor nos avisa de que ya ha llegado a la planta baja y ambos entramos. Le doy al botón del cuarto y del sexto y las puertas se cierran.

—Bueno, ¿estás nerviosa? —me pregunta él.

—No tengo ninguna posibilidad, Luis —le respondo con una ceja levantada.

—Tú siempre tan negativa, nena. —Sonríe mientras niega con la cabeza—. Nunca te pasará nada bueno si vas con ese espíritu.

—No soy negativa —respondo yo, indignada—. Simplemente soy realista. ¿Cómo me van a dar a mí el puesto si soy de las más jóvenes del área?

—¿Quizás porque eres la mejor? —responde él, irónico. Lo miro con escepticismo y él continúa—. Venga, Elena. No te hagas ahora la sorprendida. Hoy por hoy eres la única que hace más que auscultar y recetar jarabe para la tos.

Pongo los ojos en blanco, pero en el fondo sé que tiene razón. Estoy especializándome en leucemias y linfomas infantiles. Y lo hago más por devoción que por otra cosa. Pensaréis que soy una morbosa, pero que tu primo pequeño se muera a los siete años por esta enfermedad marca demasiado como para no intentar hacer algo por mejorar ese ámbito de la medicina. Se ve que esto también marcó a mi hermana mayor, Claudia. Ella estudió Biología y trabaja desde hace unos cuantos años en el National Cancer Institute, en Maryland, estudiando los posibles tratamientos eficaces para combatir la conversión de células sanas en células cancerígenas. El cáncer es una de las enfermedades más desconocidas que padecemos ahora mismo. Está claro que los avances en medicina han permitido conocer la causa de muchos de ellos o, al menos, paliar sus efectos. Pero hay tantas variantes que es imposible llegar a dilucidar el origen de todos y cada uno de ellos. De hecho, el quid de la cuestión no está en tratarlos, que por supuesto es una prioridad mientras tanto, sino en llegar a conocer el punto exacto en el que se produce el desencadenante, y así poder atacar contra la diana con mayor precisión. Por desgracia, su estudio es un proceso muy lento y aún se está investigando en ello.

Cuando el ascensor llega al cuarto, hago el amago de salir, pero Luis me coge al instante de la mano y me da un apretón.

—Eres la mejor. Lo harás bien —me dice mirándome a los ojos con esa expresión que denota ternura. Jo, yo no quiero que me mire con ternura. Yo quiero ver en sus ojos la pasión que vi aquella Nochevieja en la que casi se nos va la situación de las manos.

Le devuelvo el apretón y le sonrío con tristeza.

—Gracias, Luis. Luego te cuento.

Salgo del ascensor y me encamino por el largo pasillo hacia mi consulta. Rebusco las llaves entre las montañas de clínex usados, tampones sin plástico y tickets de compra que almaceno en el bolso –sí, colecciono mierda por gusto– y, cuando por fin las encuentro, abro la puerta.

Mi despacho es la típica consulta de hospital. Una mesa grande de madera oscura con un sillón de cuero negro preside la habitación. Lo único que alegra la estancia son los montones de dibujos que mis pacientes me han hecho y que he colgado en las paredes. En la entrada tengo un perchero donde dejo el abrigo y cojo la bata que está colgada en él. El bolso lo guardo siempre con llave en uno de los cajones de la mesa. No es que no me fíe del hospital, pero es una norma que nos han obligado a todos a llevar a rajatabla.

En mi mesa me espera una carpeta con todos los papeles que he de llevar a la reunión. Miro el reloj. Las 8:57. Puf, empiezo a ponerme de los malditos nervios.

Me pongo la bata blanca, cojo la carpeta y salgo de nuevo al pasillo. Al fondo de este hay una sala de reuniones donde nos encontramos ya sea para tomar un café o para este tipo de encuentros. En los que se decide quién asciende o no, a esos me refiero. Según me voy acercando, veo que la puerta está entornada, así que asomo la cabeza llamando con los nudillos suavemente.

—¿Se puede?

—Sí, claro, Elena. Pasa —me dice el jefe de pediatría, que está sentado presidiendo la larga mesa y charlando con otros médicos. Antonio es uno de los mejores profesionales que tiene este hospital. No le he visto cometer ni un solo error en todos los años que llevamos trabajando juntos. Me gusta mucho su método porque, aun siendo muy exigente con su equipo, es capaz de arremangarse la camisa y ponerse a colaborar con los casos más difíciles que llevamos el resto. Es un buen maestro, además de buena persona. Y sé que siente cierta devoción por mí.

Entro en la sala con timidez, no sé por qué. Esto es ridículo. Al fondo de esta, hay una mesa con una cafetera y galletas, así que me acerco a esa zona y me sirvo un café con leche.

—Esperaremos a que llegue todo el mundo —dice Antonio cuando me acerco a donde está él y tomo asiento en el primer hueco libre que encuentro.

Hago un repaso a la sala y veo que estamos todos. Frunzo un poco el ceño porque, si no he oído mal, estamos esperando a que llegue más gente.

¿Quién faltará?

Capítulo 2

Estoy dándole un sorbo al café que, para qué mentirnos, sabe a rayos y centellas, cuando la puerta vuelve a abrirse y aparece un hombre. Pero no un hombre con pintas de señor de sesenta años. No. Un morenazo de esos que te quita el hipo si se digna a echarte una miradita de reojo –tampoco vamos a pedir más, que ya bastante es que ha reparado en tu existencia–. Es tal la impresión que el chico causa en mí, que el café tiene la desfachatez de cambiarse de conducto y pasar a mis vías respiratorias. Como es obvio, el ataque de tos que estoy sufriendo me delata, así que el compañero que tengo sentado al lado comienza a darme unos golpecitos en la espalda.

Perfecto, Elena, si es que eres la reina de la finura.

Ahora no solo estoy roja por el ataque de tos, sino porque todo el mundo en la sala está mirándome, creo que preocupados por si no consigo pasar este trago, y nunca mejor dicho.

Cuando la maldita gota de café sale de mi laringe, permanezco unos segundos intentando tranquilizar mi respiración, que aún sigue afectada. Me seco rápidamente un par de lágrimas que se me acumulan en la comisura de los ojos y me sorbo los mocos de la manera más discreta que puedo.

—Uf, perdón —digo cuando consigo entonar palabra.

Por fin, levanto la vista, que se me había quedado atascada entre el infierno y el más allá, para poder mirar con detenimiento al chico que acaba de entrar por la puerta. No soy consciente hasta unos segundos más tarde de que acabo de cometer el mayor error de mi vida al hacerlo. Él se sitúa de pie, al lado de Antonio, y le dedica unos segundos a recorrer la sala con la mirada. Sus pupilas no tardan en encontrarse con las mías, que le esperan impacientes. Creo que puedo incluso notar la reacción de su cuerpo ante esta coincidencia. Es como si, de repente, su manera de ver las cosas hubiera cambiado. De hecho, la intensidad de su mirada es tal que un escalofrío me recorre el cuerpo de arriba abajo haciendo que la piel de la nuca se me ponga de gallina y las palmas de las manos empiecen a sudarme. Desde esta distancia, no soy capaz de vislumbrar si sus ojos son verdes o del color de la miel. Lo único que tengo claro es que son lo más enigmático y magnético que haya tenido la oportunidad de ver hasta este momento.

Me obligo a mí misma a apartar la mirada, aunque soy consciente de que sus pupilas siguen fijas en mí. Pero, de repente, me siento abrumada por tantas sensaciones. No puedo soportar el latido errático de mi corazón, que golpea desbocado contra mi caja torácica. Bajo la vista hacia la mesa y recoloco los papeles que tengo frente a mí, aunque solo sea por mantener mis manos ocupadas y no llevármelas al pecho. Respiro un par de veces por la nariz para tranquilizarme y, por suerte, esto también me sirve como disimulo por el ataque de tos previo.

Cuando creo que he sido capaz de normalizar mi respiración, mi corazón y mis nervios, suelto un último suspiro y me preparo psicológicamente para la que creo será la reunión más importante y decisiva de toda mi vida.

Miro directamente a Antonio, que espera con el ceño fruncido de preocupación a que me estabilice. Pero, cuando ve que estoy más tranquila, decide dar comienzo a la sesión.

—Bien, bueno, —se levanta de la silla para situarse a la misma altura que el chico y comienza con su discurso algo nervioso—, después de este pequeño incidente y, en vista de que ya estamos todos, vamos a empezar. —Carraspea un poco y continúa—. Como todos sabréis, el doctor Ramírez se jubila, dejando libre el puesto de jefe de oncología infantil. —Hace una pausa recorriendo la sala con la mirada—. Estoy muy orgulloso del equipo que hemos ido formando con el paso del tiempo, ya que hemos conseguido reunir a unos médicos excelentes entre nosotros. Este hospital se ha especializado en leucemias y linfomas por varias razones, pero una de las más importantes es la presencia de la doctora Saura. —Me mira y sonríe con cariño—. Hemos conseguido aplacar más de veinte cánceres infantiles en lo que llevamos de año y eso me hace muy feliz. Pero me he dado cuenta de que Elena, es decir, la doctora Saura, no puede con todo ella sola. Por eso, he conseguido convencer al doctor Martín para que se una al equipo. —Vuelve a carraspear una vez más y dirige su mirada hacia el morenazo, que permanece de pie junto a Antonio observándonos a todos en silencio—. Sé que esperabais que la doctora Saura ocupara ese puesto, pero he decidido que, quizás, lo mejor sea posponer la decisión y que el doctor Martín trabaje con ella, codo con codo.

Se crea un pequeño revuelo en la sala ya que todos los compañeros han empezado a cuchichear acerca de la decisión que Antonio ha tomado.

Yo, por mi parte, estoy atónita. Pestañeo un par de veces, porque no doy crédito a lo que estoy oyendo. Por una parte, no me puedo creer que él de verdad haya pensado en mí para ese puesto. De hecho, estoy segura de que me queda bastante grande y es una responsabilidad enorme que no sé si estoy dispuesta a aceptar. Pero, por otra, tampoco me puedo creer que, si ese puesto iba a ser para mí, no vaya a dármelo porque un tío al que no conozco de nada en absoluto vaya a competir conmigo por él.

Desvío un instante mi mirada de Antonio para encontrar de nuevo los ojos del morenazo fijos sobre mi cara. Está estudiando mi rostro como si fuera algo así como un puzle que debe montar, o un acertijo que resolver. Su escrutinio sobre mis facciones no contribuye a mi buen estado, por lo que siento que debo apartar de nuevo la mirada y respirar profundamente.

Empiezo a juguetear con los dedos de mis manos, que reposan sobre la mesa y están fríos y húmedos. La sensación de mis propios dedos me produce rechazo, así que me los restriego con disimulo contra el lateral de los pantalones con el fin de secarlos.

Para ser sincera, me siento como una completa idiota. ¿Cómo es posible que una persona a la que ni siquiera conozco me produzca este tipo de reacción? No me puedo permitir que, a estas alturas del partido, un hombre me haga actuar como si tuviera trece años y el chico que me gustara, dos años mayor que yo, me pidiera ir a dar una vuelta al parque. ¡Por Dios!

Mientras tanto, totalmente ajeno a mis cavilaciones y conjeturas, Antonio sigue hablando sobre el misterioso doctor Martín, que a saber de dónde leches ha salido y qué pacto ha hecho con el diablo para ser tan guapo.

—Como doy por hecho que ya lo conocéis, os lo presentaré con brevedad —continúa—. El doctor Martín se ha formado en una de las mejores universidades de Estados Unidos. Además, consiguió finalizar la carrera el primero de su promoción. Ha estado trabajando desde entonces en Washington, Houston y Maryland investigando sobre la actuación de las células cancerígenas del sistema linfático y su reproducción en la médula. Para mí es más que un privilegio poder contar con una eminencia en el tema como él. Seguro que lo conocéis por los artículos publicados en algunas de las revistas más famosas del mundo, como Nature, Cell… —Lo mira un momento—. En fin, solo puedo darte la enhorabuena por todo tu trabajo. Y es por eso que espero que la doctora Saura y tú —nos mira a ambos— podáis trabajar juntos.

Espera un momento, porque… ¿de qué me suena eso de doctor Martín? Ay, Dios. ¿Cómo no he podido darme cuenta hasta ahora? ¡Este debe de ser el famoso doctor Martin del que tanto habla Claudia! Joder, no va a creérselo cuando se lo cuente. Mi hermana presume todo el rato de conocer al famosísimo oncólogo especializado en hematología, y… parece que ahora también va a ser mi nuevo compañero y rival. Cuántas bromas habremos compartido entre nosotras porque se llamaba igual que Emilio Aragón en la serie de televisión de los noventa, Médico de familia.

Bueno, de todas formas… Ahora que sé que la posibilidad de quedarme el puesto está ahí, ¡quiero que sea mío!

Antonio me dirige una mirada en silencio, supongo que esperando algún tipo de respuesta por mi parte, pero, para ser sincera, no sé ni qué decir.

Por lo visto, el doctor Martín es más rápido que yo haciéndose cargo de la situación.

—Doctor Ferrer, para mí será un honor trabajar con la doctora Saura. —Su voz, profunda y masculina, inunda la sala dejándome sin respiración una vez más. Me mira un momento y vuelve a dirigirse a Antonio—. Estoy seguro de que entre los dos podremos conseguir avances en el tema.

Puede que me sienta un poco obnubilada por la presencia de este nuevo ejemplar digno de la portada de la revista GQ, pero, hasta donde yo sé, todavía tengo voz y voto. Así que echa el freno, morenazo, que yo aún no he decidido nada.

—Antonio. —Mierda—. Quiero decir, doctor Ferrer, yo no sé si esto es lo que quiero… —consigo decir tras salir de mi trance.

—Mira, Elena —dice mirándome fijamente a los ojos—, sé que quizás esto no es lo que tú tenías en mente, pero es lo que te mereces. Desde que llegaste al hospital, has trabajado como la que más, y gracias a ti hemos podido hacer que la vida de esos niños mejore.

—Quiero decir, esto… A ver, no quiero parecer desagradecida, ni mucho menos. —Por Dios, Elena, ¡relájate!—. Lo que pasa es que no esperaba esto. —Sin darme cuenta, he apretado los dedos alrededor de la taza haciendo que me duela la mano. Cuando soy consciente de ello, los aflojo despacio, despegándolos de la cerámica blanca uno a uno, y continúo hablando—. De todas formas, estaré encantada de trabajar con el doctor Martín, si así lo crees conveniente.

Eso, muy bien. Tú, más falsa que Judas.

—Bien —dice, acercándose de nuevo a la mesa y cerrando la carpeta que tenía enfrente—. Entonces no hay más que hablar. Si os parece bien, damos por terminada la reunión. —Vuelve a dirigirse al morenazo y a mí—. Os recomiendo que charléis los dos para conoceros mejor.

Me froto la frente con disimulo y fuerzo una sonrisa.

—Claro.

La gente comienza a levantarse de las sillas y me doy cuenta de que el doctor Martín, del cual todavía no sé su nombre de pila, sigue observándome desde la otra punta de la sala. Algunos compañeros me dan la enhorabuena antes de marcharse y otros me miran con cara de pocos amigos. Qué le voy a hacer si soy mejor que ellos, ¿eh? Se ve que la envidia los corroe. Sin embargo, como es habitual, al morenazo todos le ponen sus mejores sonrisas y pasan a darle la mano antes de volver al trabajo. Las féminas se demoran un poco más de lo estrictamente necesario apretando su mano y felicitándolo, y los varones lo observan con una mezcla entre curiosidad, respeto y celos. Lo cierto es que lo que más llama mi atención es la respuesta del doctor Martín que, sin ser maleducado, los despacha a todos bastante deprisa, casi sin apartar la mirada de mí.

Cuando la sala está casi en su totalidad vacía y se han terminado las presentaciones, consigo levantarme de la silla y me dirijo con paso lento hacia él, que también se acerca. Todo se enturbia cuando, de repente, al llegar a un metro de distancia aproximadamente, mi pituitaria recibe como un puñetazo su olor masculino: una mezcla de perfume, after shave y menta que hace que mis pies dejen de colaborar y se paren en seco. Consciente de que estoy haciendo el ridículo, me obligo a alargar la mano y presentarme, pero sin acercarme más.

—Doctor Martín, soy Elena Saura. —Él da el último paso que nos separa haciendo que su perfume pase a envolverme por completo y me estrecha la mano en un apretón fuerte. Siento un cosquilleo que va desde la punta de los dedos hasta la base del cuello y la necesidad imperiosa de apartar mi mano de la suya.

—Por favor, llámame Lucas —dice él, aún sin soltar mi mano—. Lo de doctor Martín suena demasiado formal y me hace sentir viejo. Además, ese es mi padre.

Sonrío con nerviosismo y tiro de mi mano con disimulo para soltarme. Mis glándulas sudoríparas han decidido ponerse de nuevo en funcionamiento y no quiero pringarle la suya con mis fluidos. Bueno, al menos no con los del sudor de mi mano.

¿Qué? ¿De dónde coño acaba de salir eso?

Siento que me empiezo a poner como un tomate, por mis pensamientos calenturientos, así que me alejo un par de pasos hacia la puerta.

—Encantada, Lucas —digo más alto de lo que debería. A él le debe de hacer gracia mi reacción porque sonríe—. Bueno, pues cuando tengas un rato, charlamos un poco, ¿te parece?

Me giro sobre mí misma y salgo de la sala antes de que le dé tiempo a contestar, porque necesito poner un poco de distancia con este chico.

Joder, está buenísimo. El doctor Martín es algo así como un Adonis… Debe de tener unos treinta y tantos, moreno, alto, ojos verdes… Encima es listo, y huele… ¡cómo huele!

Puf, demasiado para ti. Una vocecita me grita desde mi cabeza.

¡Cállate, puta!

Voy directa a mi despacho y abro el cajón de la mesa donde se encuentra mi bolso. Rebusco entre la montaña de mierda a ver si encuentro el móvil, pero no está. Joder, ya lo he vuelto a perder.

De repente, una lucecita se enciende en mi cabeza y me acuerdo de que lo guardé en el bolsillo del abrigo.

Me levanto para ir hacia el perchero, y lo encuentro justo donde lo dejé.

Abro el whatsapp y les escribo a las Catas.

—Chicas, no os podéis imaginar lo que ha pasado. —Acompaño la letra con el emoticono amarillo que imita a El grito de Munch.

—¿Qué ha pasado? —escribe Sofía de inmediato.

—Tú deberías estar atendiendo a tus pacientes —le regaño porque sé que está en sus horas de consulta.

—Acaba de salir el último, tonta. Tengo media hora para tomarme un café, ¿bajas?

—Voy.

Me guardo el teléfono en el bolsillo de la bata y cojo la cartera. Vuelvo al pasillo y bajo por las escaleras hacia el tercer piso.

Me encuentro con Sofía en mitad del pasillo y ambas bajamos hacia la cafetería en ascensor. Sofía me mira, esperando impaciente a que le cuente qué ha pasado, pero voy a alargar un poco su angustia.

—Te estás pasando —me dice con una ceja levantada mientras esperamos en la cola de la cafetería para que nos atiendan.

Me río un poco, pero espero a que hayamos conseguido los cafés y nos sentemos en una mesa para empezar con mi discurso.

—Venga, ¿quieres decirme algo de una maldita vez? —Sus ojos azules me atraviesan con odio. Sofía, tan sangre latina ella. Y eso que es de Salamanca.

—Vale, vale. No te enfades. —Me carcajeo un poco, pero, al ver que su mirada de odio aumenta, me calmo y comienzo—. Verás, no me han dado el puesto.

—¿¡Qué!? —grita ella.

—Calla, loca, que nos van a echar. —Me río por su reacción.

—Sí, claro —dice ella, mirando hacia atrás para comprobar si alguien está prestando atención—. Bueno, a ver, ¿cómo es eso de que no te han dado el puesto?

—Pues resulta que Ferrer quiere aplazar el proceso por el momento. Han contratado a un médico nuevo, Lucas Martín —le digo mientras echo medio sobre de sacarina sobre mi café con leche.

—¿Lucas Martín? ¿El mismo Lucas Martín que trabajaba en Maryland? —dice ella con los ojos como platos.

—Sí, ese mismo. —Asiento con la cabeza—. ¿Por? ¿Lo conoces?

—Joder, tía. Lo conozco yo y todo médico que se precie. Y eso que ni siquiera trabaja en mi especialidad. ¿Tú no lo conocías? —me pregunta sorprendida, haciendo especial hincapié en el «tú».

—Pues la verdad es que no… o sea, al principio no caí en la cuenta de quién era… luego me vino un flash de mi hermana Claudia hablando sobre un tal doctor Martín y sumé uno más uno…

—Anda, que… ya te vale. Menuda empanada que arrastras, guapa. —Levanta ambas cejas con esa expresión de «es que eres tonta».

—Joder, Sof, te juro que estaba tan nerviosa que, en un principio, ni se me había ocurrido pensar que podría ser él…

—Bueno, ¿y qué? ¿Es un cuarentón sexy o un cincuentón barrigudo?

—Ni cuarentón, ni cincuentón, guapa. Más bien es un treintañero to’ buenorro.

—Joder, pues como esté igual de bueno que ese que entra por la puerta con Ferrer…

Me giro con disimulo, ya que estoy de espaldas a la entrada, y veo entrar a Antonio y a Lucas charlando tranquilamente. Antes de que se den cuenta, vuelvo a mirar hacia Sofía que está a punto de ahogarse con la secreción de sus propias glándulas salivales.

—¡Sof, la baba! Que te empieza gotear. —Me río de ella—. Por cierto, sí, es el mismo Lucas.

—Hostia puta, Len. ¿En serio vas a tener que trabajar con santo maromazo? —dice ella con los ojos como platos.

—Eso me temo —digo con resignación—. Además, tía, tampoco es para tanto.

—¿Que no qué? Len, cuando subamos, pásate por la consulta, que tengo que revisarte la vista.

—Ni de coña. —Me río de su broma, negando a la vez con la cabeza.

Ella me hace un gesto con las cejas que creo que, si no se le ha metido nada en el ojo, quiere decir que se acercan a nuestra mesa.

Sofía sonríe con educación a alguien detrás de mí y veo a Antonio aproximándose por el lateral.

—Hola Elena, doctora Solís. —Mira a Sofía—. Vamos a tomarnos un café y charlar un rato. ¿Cómo tienes la mañana? —me pregunta.

—Empiezo consulta a las once, —miro el reloj y veo que son aún las diez y media—, así que todavía tengo un ratito.

—Muy bien. —Me sonríe con ternura—. Os dejo disfrutar del café.

—Gracias. Hasta luego —nos despedimos las dos.

Lucas, o doctor Martín, que ahora que sé quién es no me sale llamarlo por su nombre, me echa una mirada rápida y me sonríe. Le hago un gesto con la cabeza y ambos se sientan en otra mesa.

—Zorra —musita Sofía.

—¿Qué pasa? —pregunto sorprendida por, como diría Estela Reynolds[2], ese ataque tan gratuito.

—Le gustas.

—Pero, ¿qué dices? ¿Cómo le voy a gustar? —La voz me sale un poco más aguda de lo que debería.

—Hombre, ya te digo yo que sí. No te ha quitado ojo desde que Ferrer se ha acercado a nosotras. Y, no es por nada, pero yo también estoy de muy buen ver —dice con retintín.

—Ay, Sof —me quejo—, no me metas pájaros en la cabeza, que ya sabes cómo soy.

—Bueno, tú hazme caso. Lo que yo te diga.

Maldigo a toda la línea parental de Sofía por meterme esas mierdas en la cabeza. Joder, que soy yo, la que se pilla por el primero que le dice una mongolada.

Evito continuar con el tema mientras terminamos el café. Y no porque no le esté dando vueltas cual loca. Sencillamente, es que Sofía me está contando con pelos y señales el polvo que echó anteayer con su último rollo y no me parece de buena educación interrumpirla con mis paranoias. Sería algo así como «coitus interruptus».

Cuando por fin termina de relatarme cómo la tenía de dura o por qué agujero le ponía más meterla, nos levantamos y volvemos al pasillo en dirección a los ascensores.

La dejo en el tercero y subo al cuarto directamente, para volver a mi despacho. Allí me espera mi enfermera con la lista de pacientes que tengo para el resto de la mañana y enseguida me entretengo leyendo historiales.

La mañana pasa rápido, así que no me doy cuenta de la hora que es hasta que me rugen las tripas de manera muy poco elegante. La madre de la niña que estoy atendiendo ahora mismo me sonríe y le devuelvo la sonrisa, disculpándome por los ruiditos.

‖

Son casi las tres y media. Ya he terminado mi jornada y estoy recogiendo mis cosas de espaldas a la entrada cuando llaman a la puerta antes de abrir.

—¿Puedo pasar? —me pregunta una voz masculina que ya reconozco como la del doctor Martín.

—Sí, claro. Justo salía para comer —le digo, aún sin darme la vuelta.

—Ah, bien. Venía a preguntarte si te apetecía comer conmigo.

Dejo de revolver entre los papeles que tengo en las manos y me doy la vuelta rápidamente.

—¿A comer? —repito, incrédula.

—Sí, claro. Yo tengo que comer y tú ibas a hacerlo también, ¿no? A no ser que ya tengas plan, me gustaría que nos conociéramos un poco más, ya que tenemos que trabajar “codo con codo”. —Hace el gesto con los dedos de las comillas, para referirse a la expresión que utilizó Antonio en la reunión.

—Eh… Vale, bien —balbuceo—. La verdad es que no tenía plan.

—Perfecto, entonces. ¿Vamos? —dice saliendo ya del despacho.

—Sí, sí.

Corro nerviosa a recoger el abrigo del perchero y me aseguro de cerrar con llave la puerta del despacho antes de irme.

Capítulo 3

El doctor Martín –o Lucas, o Morenazo, que ya no sé cómo llamarlo– sale delante de mí por el pasillo hacia los ascensores. Joder, desde que leí hace ya algún tiempo varias de las novelas eróticas más famosas, estoy bastante obsesionada con la supuesta tensión, o atracción, que se crea en esos cubículos del infierno. Como es obvio, no espero que a este hombre, que parece un ángel caído del cielo, le atraiga yo lo más mínimo, a pesar del comentario que hizo Sofía durante el café. Pero no puedo evitar sentir algún tipo de esperanza de que se abalance sobre mí cual escena de película americana.

Una vez nos encontramos frente a las puertas metálicas, Morenazo –creo que lo llamaré así a partir de ahora, aunque sea solo mentalmente– le da al botón de llamada y ambos esperamos en silencio a que llegue a nuestro piso.

—¿Qué tal te van las cosas en el hospital? —Joder, es la típica pregunta formal que se hace cuando no se sabe de qué hablar. Menos mal que no me ha preguntado por el tiempo. Fiuuuu.

—Pues bien. La verdad es que estoy súper a gusto aquí —le digo con una sonrisa educada.

Por fin, las puertas se abren y ambos entramos apretujándonos contra el resto de gente que se encuentra dentro.

Tenemos la cara casi apoyada contra el metal ya que el ascensor está abarrotado, así que es un poco incómodo.

Y vale, sí, se ha creado un poco de tensión, pero más que nada porque siento el calor que irradia de su mano, que se encuentra a escasos centímetros de la mía. De hecho, tengo la sensación de que cada vez está más cerca.

No sé a dónde mirar. ¿Qué está pasando aquí? ¿Me está tocando la mano sin querer o lo hace a propósito?

Por suerte, no tengo que darle muchas más vueltas porque, cuando siento que su piel ya roza la mía, las puertas se abren y salgo escopetada hacia la entrada del hospital. Él me sigue y, al girarme, veo que sonríe satisfecho.

¡Qué cabrón! Lo ha hecho a propósito.

—¿Dónde quieres ir a comer? —le pregunto intentando hacerme la tonta.

Su sonrisa no desaparece, y tengo que admitir que el juego, a pesar de ponerme de los nervios, me resulta excitante.

—Tú eres la que trabaja aquí, ¿a dónde ibas a ir a comer? —responde él tan tranquilo.

Pues iba a comer a mi casa, la verdad. Pero estoy segura de haber dejado unas bragas en el baño y la cena de ayer sin recoger. Así que lo mejor será que vayamos a comer por ahí.

—¿Te gusta la comida japonesa? —Espero que diga que sí, porque hay un restaurante genial a la vuelta de la esquina.

—Me encanta la comida japonesa —responde él. Y no sé por qué, si es por el tono de su voz o por su cara, que me parece que no estamos hablando de comida japonesa.

Salimos del hospital y nos dirigimos calle abajo hacia el restaurante en cuestión. No es que sea un «tres tenedores», o tres palillos para el caso, pero el sushi está de muerte y tienen cervezas de importación.

Y, como hacía mucho tiempo que no me pasaba, mi mente se queda totalmente en blanco. En realidad, no paro de darle vueltas al hecho de que él esté aquí, caminando hacia un restaurante japonés conmigo. Y, solo pensar en comer delante de él, me hace sentir tal vergüenza que se me encoge un poco el estómago.

Madre mía, hará como diez años que no tenía esa sensación en el cuerpo y todavía no he decidido si me gusta o no.

El problema es la razón de mi vergüenza. Que vayamos a comer juntos no es lo que me preocupa, sino que es el acto en sí de comer delante de un hombre tan atractivo como él, y que pueda pensar que no tengo modales o que como demasiado para tener el culo tan gordo. A lo mejor debería volver a ponerme a dieta.

Mierda, pero ¿qué estoy haciendo?

Por el amor de Dios. Soy una mujer adulta, independiente, atractiva a mi manera y estoy teniendo una conversación interna como si fuera una chiquilla de quince años.

Estamos a punto de entrar al restaurante cuando caigo en que mi conversación conmigo misma ha impedido que sea capaz de pronunciar una palabra. Veo que gira la cabeza hacia mí y entonces me doy cuenta de que está esperando la respuesta a una pregunta que no he escuchado.

—¿Perdona? —pregunto, volviendo al mundo real.

Vamos que, a este paso, el chico se va pensar que me han regalado el título en una tómbola, porque las cuatro palabras que he cruzado con él han sido bastante absurdas.

—Decía que si es este el restaurante —responde él divertido. Claro que está divertido, cómo no iba a estarlo. Estoy haciendo un ridículo espantoso.

Vamos, Elena, céntrate un poco, hija.

—Ah, sí, sí, este es.

Abre la puerta y pasa primero, pero me la sostiene para que pueda entrar yo también. Cuando atravieso el umbral, sin querer, rozo mi hombro contra su pecho y él me mira de manera extraña.

—Perdón —digo.

Le pido perdón tanto por la manera en la que me mira, como por la forma en la que he sentido un cosquilleo subir desde el hombro hasta la base del cuello. De todas formas, la intensidad en su mirada me hace sentir un poco incomoda. Ni que le hubiera pisado un pie hasta romperle las uñas de los cinco dedos.

Jope, ha sido sin querer.

No me responde, pero sigue mirándome de una manera demasiado intensa para el caso. En serio, este tío va a acabar con mis nervios. ¿Por qué también se comporta de una manera tan extraña?

Uno de los camareros supuestamente japonés, pero que podría ser chino, filipino o tailandés y me parecería igual, aparece de la nada y siento un gran alivio. Le digo que queremos una mesa para dos y nos dirige a una zona al fondo del local, donde hay varias mesas pequeñas.

Camino justo detrás del camarero sintiendo que las células de mi nuca están muriendo achicharradas por la fuerza de la mirada de una persona que me sigue bien de cerca. Lucas. El doctor Martín. Morenazo para los/as amigos/as. No puedo evitar que se me escape una risita triste porque toda esta historia me recuerda a la sensación que describen algunas de las protagonistas de las películas románticas que, a pesar de mi edad, sigo viendo porque aún tengo la esperanza de que una persona como la que aparece en esas historias exista en el mundo para mí. Y lo malo es que, en estos instantes, estoy depositando todas mis ilusiones en una persona que acabo de conocer apenas unas horas atrás y de la que no sé nada en absoluto, más allá de que es un genio en su trabajo. Pero aún peor es que también en estos momentos se me aparece en la mente la imagen de un guapísimo cirujano rubio con los ojos azules que me ha deseado suerte esta mañana en el ascensor.

Veo que mis pensamientos están yendo a la deriva y me enfado conmigo misma de nuevo.

Por favor, Elena, que tienes treinta y un añazos ya. Deja de pensar en gilipolleces y ponte seria. Demuéstrale a este tipo que eres tan o más válida que él en tu trabajo y déjalo con la boca bien abierta.

Y así lo hago. Cuando nos sentamos en la mesa, le recomiendo algunos de mis platos favoritos y él parece aceptarlos sin apenas mirar de qué están compuestos. El camarero vuelve a tomarnos la nota y varios minutos después, con una Asahi[3] entre las manos, soy capaz de despejar mi mente lo suficiente como para hablar única y exclusivamente de trabajo.

Lucas parece haberse dado cuenta de mi cambio de actitud, porque él también ha tomado una posición profesional, pero relajada. Me gusta esto. Adoro mi trabajo y me gusta que las personas de mí alrededor lo respeten y lo valoren tanto como yo. Y, por lo que veo, Lucas está muy implicado en la causa. Me cuenta por encima en qué se ha basado su investigación desde Estados Unidos y ambos discutimos un par de temas en los que discrepamos. La medicina es universal, pero los enfoques en la investigación son tan variados que es fácil ver pasar las horas hablando del tema. Y, a pesar de haber tenido una actitud un poco frívola y ligona con anterioridad, ahora mismo me está demostrando lo buen profesional que es y todo lo que sabe acerca del tema. Cuando me cuenta cosas de las que yo no estoy enterada, me explica con tranquilidad todo aquello en lo que tengo dudas. Y adoro su manera de explicarlo, porque no me hace sentir estúpida. Al contrario, veo que disfruta contándomelo.

Me da la impresión de que Lucas es de esas personas apasionadas, que se implica en lo que hace. Sonríe y le brillan los ojos cuando me cuenta anécdotas graciosas con sus pacientes en Estados Unidos. Y veo su dolor cuando me habla acerca de algunos de sus fracasos profesionales. Lo malo de ser médico es que nuestros fracasos, la mayoría de las veces, se traducen en muertes. Y, por mucho que la gente no sea consciente de ello, una muerte es tan o más dura para nosotros que para el resto porque siempre seremos conscientes de que, si hubiéramos hecho algo, quizás la vida del paciente se hubiera alargado algunos minutos, u horas, o meses…

Cuando terminamos de comer, sonrío satisfecha porque la verdad es que ha sido todo un éxito. Además de que la comida ha estado exquisita, la compañía ha sido inmejorable. Al menos tratándose de una comida de trabajo. Y, ¡qué coño!, personal también.

Me levanto un segundo con la disculpa de ir al baño, pero voy a pagar la cuenta. Soy consciente de esa falsa modestia que tienen muchos hombres invitando a las mujeres a comer y no me gusta. Yo tengo un sueldo igual que el suyo, así que estamos en igualdad de condiciones y prefiero pagar yo la comida.

Cuando vuelvo a la mesa, él me mira enfadado, con el ceño fruncido.

—El camarero me dice que ya has pagado la comida.

Le sonrío con picardía y me encojo de hombros.

—Acabas de empezar a trabajar en el hospital. ¿No puedes aceptar un poco de amabilidad por parte de tu compañera, con la que vas a trabajar “codo con codo”?

Intento sonar todo lo seria que me es posible, pero una risita se escapa de entre mis labios.

—Además —añado—, por lo que veo, tu intención era la misma que la mía, al intentar pagar a escondidas. —Le sonrío abiertamente y él frunce los labios evitando revelar una sonrisa—. Mira, si quieres me puedes invitar a un café y estamos en paz.

—Una comida se paga con una cena —sentencia él con una ceja levantada—. Pero, de todas formas, da por hecho ese café.

Se levanta de la mesa y me ofrece la mano para ayudarme a levantarme también. Se la cojo con una sonrisa y nos despedimos del camarero con educación mientras salimos hacia la calle. La mano de Lucas se ha localizado en la parte baja de mi espalda con la excusa de empujarme hacia la salida, pero no me molesta.

La verdad es que es un chico muy majo y que me cae muy bien. Y es guapo como para echarse a temblar. Así que no seré yo la que se queje. Siempre y cuando la mano se mantenga en esa zona, y no la desvíe hacia las lorcillas que me saca el pantalón por los costados. Pero, shhhhh, ese será nuestro secretito.

—¿Tomamos el café en mi casa? —me pregunta—. No vivo demasiado lejos y el paseo nos servirá para bajar un poco la comida.

Mmm, ¿por qué no? Venga, Elena, haz algo valiente por una vez en tu vida.

—Vale —le respondo sonriente.

Me devuelve la sonrisa y me indica con una mano cuál es el camino. Echamos a andar en dirección a su casa, cuando siento una vibración en mi bolso.

Meto la mano en busca de este vibrador con capacidad súper mágica de realizar llamadas y miro la pantalla.

«Luis»

Genial. Deslizo el dedo para descolgar la llamada.

—¿Sí?

—Elena. —Su voz suena un poco… ¿seria?—. ¿Cómo te fue esta mañana?

—Hola, Luis. —Miro de refilón a Lucas, que me observa mientras hablo por teléfono. Me parece haber detectado un pequeño fruncimiento de cejas al escuchar el nombre de mi amigo—. Ha ido bien, pero no me han dado el puesto.

—¿¡Cómo que no te lo han dado!? —exclama medio gritando al otro lado del auricular.

—Pues eso, que no —le digo, un poco exasperada—. La verdad es que ahora mismo no puedo hablar, Luis. —Vuelvo a mirar a Lucas, que sigue pendiente de cada palabra que digo—. Pero no te preocupes, ¿vale? Estoy perfectamente.

—¿Con quién estás, que no puedes hablar? —pregunta escéptico.

—Estoy con Lucas Martín, mi nuevo compañero.

—¿Lucas Martín? —pregunta sorprendido—. Lucas Martín… —repite pensativo—. ¿De qué me suena?

—No sé, Luis. Habrás leído algún artículo suyo en Nature…

—Hostias, ¿es tu nuevo compañero?

—Sí, Luis, y está esperando a que termine de hablar contigo para poder invitarme a un café.

—Joder, nena, cómo te las gastas. Vale, vale. Ya me contarás.

—Vale, ciao.

—Un beso. —Hace una pausa—. ¿Elena?

—¿Sí, Luis? —pregunto, un poco impaciente.

—Guapa.

Y cuelga.

Hala, como siempre ya me ha dejado con la baba colgando. Es que, de verdad, ¿¡qué he hecho yo para merecer esto!?

Grrrrrr, me gruño a mí misma por ser tan pava. Dejo caer el móvil en el bolso sin mucho cuidado, a sabiendas de que va a caer sobre una montañita de papeles, y vuelvo a dirigir toda mi atención hacia Lucas.

—Perdona por esta interrupción —me disculpo con cara compungida.

—¿Era tu novio? —me suelta él en un exabrupto.

—¿Mi novio? —pregunto sorprendida—. ¿Quién? ¿Luis? —Me carcajeo—. No, no, qué va.

—Pero, ¿estáis liados? —insiste.

—Huy, mucho interés veo ahí por mi vida amorosa —bromeo. Levanta una ceja, impaciente, lo que me hace responder—. No, Lucas. Estoy bastante soltera por el momento. Y, como siga así, entera también… —Susurro esto último mirando de manera disimulada hacia otro lado.

—Bien —sentencia él—. Ya hemos llegado —añade mirando hacia un portal con una puerta negra muy moderna.

Levanto la vista hacia arriba, observando el edificio, y veo que es una de las nuevas construcciones que han hecho a varias manzanas del hospital. Unos pisos que siempre miro con ojos golosos cuando paso por ahí con el coche. Le echo una mirada llena de odio por tener un piso de esos que yo quiero.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así? —pregunta divertido.

—Vives en uno de los pisos que siempre he querido para mí. Ahora mismo te odio un poco.

Se ríe de mí, claramente, y niega con la cabeza.

—Anda, tonta. Pasa, que te lo enseño.

Entramos en un portal precioso. De esos minimalistas, todo blanco y con espejos. El único toque de color lo dan varios ficus en las esquinas subidos en unas mesitas plateadas. Cuanto más veo, peor me cae.

En serio.

¿Por qué un hombre puede vivir en una casa tan bonita si no la va a apreciar?

Capítulo 4

En el frente del portal se encuentran dos ascensores, así que caminamos en silencio hacia ellos. Lucas le da al botón de llamada y a mí me empiezan a temblar un poco las rodillas.

Después de la comida, me sentía lo bastante valiente como para ir a su casa y tomar un café tranquilo. Pero, ahora, los nervios comienzan a apoderarse de mí.

¿Qué pasará ahí arriba? O mejor dicho… ¿pasará algo?

Ay, Dios. Me odio a mí misma por ser así. Tengo la impresión de que nunca seré lo suficiente adulta como para superar este tipo de miedos. Y más cuando mi subconsciente cabrón, ese que siempre me hace echarme para atrás cuando las cosas vienen un poco más complicadas, está pugnando por salir para hacerme correr en dirección contraria.

—Estás muy callada, ¿no? —Menos mal que Lucas interrumpe mi torrente de pensamientos. No es que yo me considere una persona negativa en especial, pero reconozco que me acojono enseguida. Y, aunque me esfuerzo mucho en superar mis miedos y paranoias, me cuesta mantener el tipo en según qué ocasiones.

—Solo estaba pensando —respondo quizás demasiado bajo. No es hasta que me sale la voz entrecortada que me doy cuenta de lo nerviosa que estoy en realidad.

—¿Y qué pensabas exactamente? —me pregunta divertido.

—Pues… Nada. Supongo. —La falta de firmeza de mis palabras hace que Lucas me sonría con lo que detecto que es un poco de ternura.

La verdad es que, con independencia de su físico imponente, me hace sentir muy cómoda. No es de esos tíos que se creen los reyes del mundo solo por ser guapos y listos. No sé. Me parece que se esfuerza por caerle bien a la gente y que aún no se ha dado por vencido en cuanto a lo que le queda por aprender de los demás. Las personas así me gustan. Lucas me gusta. Mierda. ¿De verdad he admitido eso? Vaya, ahora sí que estoy en un buen lío.

—Venga, mujer. Es solo un café. —Me da un ligero toque en el hombro y así se disuelve parte de la tensión que se ha ido creando en el ambiente.

Por suerte, el timbre del ascensor nos avisa de que ya ha llegado. Como es obvio, una vez que nos encontramos en ese recinto metálico de un metro cuadrado, la tensión vuelve a construirse. Me estoy empezando a volver un poco paranoica, porque no sé si soy yo la única que lo siente. Nos colocamos cada uno en una pared del ascensor, mirándonos el uno al otro. Y ahí está otra vez esa sensación, cada vez con más y más intensidad. Siento como si un lazo hubiera unido nuestras pupilas de forma irreversible. Él me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa, nerviosa.

Por fin llegamos a su piso y siento alivio y pérdida a partes iguales cuando salimos al rellano. Lucas no se demora demasiado en abrir la puerta, y pronto nos encontramos en una habitación enorme, espaciosa y muy iluminada que hace de salón y recibidor. A pesar de que pensaba que me encontraría un piso poco amueblado y a medio terminar, la estancia que se presenta ante mí es perfecta. Paredes blancas, suelos de madera oscura, cortinas blancas… Un sofá de cuero oscuro, moderno y precioso, con un equipo de televisión y música completo. Incluso tiene varias plantas, ¡y no están muertas! Tendrá que decirme cómo lo hace, porque yo no consigo que me sobrevivan ni los cactus.

Él me observa en silencio mientras yo doy cuenta de todo lo que tiene. Los muebles están escogidos con mucho gusto y, aunque en el aire se nota el toque masculino, es un piso en el que yo podría vivir bien a gusto sin hacer muchas modificaciones.

—Venga, pasa. No te quedes ahí —me dice él haciendo un gesto con la mano—. Siéntate mientras yo preparo el café.

Hago caso a lo que me dice y me siento en el sofá mientras lo oigo trastear por la cocina.

—¿Cómo lo quieres? —me grita desde la otra habitación.

—Con leche y sacarina, si tienes. Si no, azúcar está bien —le contesto también a voces.

Sentada desde aquí, veo algunas fotografías colgadas en la pared, así que me levanto para observarlas más de cerca. Son en blanco y negro. Hay una de la Torre Eiffel desde abajo, otra de las vistas desde el Empire State, con todo Nueva York en movimiento. Algunas son desde un acantilado, con las vistas al mar. Diría que todas son preciosas.

—Las hizo mi exmujer. —No le había oído llegar, de modo que pego un saltito por el susto. Me giro y veo que deja una bandeja con el café y las tazas en la mesa auxiliar que está frente al sofá, y se aproxima a la pared donde están colgadas las fotos.

—¿Estuviste casado? —le pregunto bajito. No sé por qué nos estamos poniendo tan íntimos.

—Sí. Me divorcié hace tres años —responde él, aún con la vista fija en las fotografías—. En realidad, hacía ya tiempo que vivíamos vidas totalmente independientes antes de separarnos.

—Vaya. —No sé qué decir—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Como comprenderás, al principio fue duro. Pero ya no nos queríamos, o al menos no de la forma que se supone que tienes que querer a alguien con quien estás casado. Así que decidimos que lo mejor era seguir viviendo el uno sin el otro.

Joder, vaya confesión.

—¿Estuvisteis muchos años juntos?

—Nos conocimos en el instituto. Fue un amor de juventud, supongo.

—Joe, tuvo que ser difícil separarse después de tanto tiempo, ¿no?

—Bueno, como te digo, llevábamos ya mucho tiempo viviendo vidas independientes. Cuando me fui a estudiar a Estados Unidos, ella se vino conmigo, y estuvimos viviendo allí varios años. Al principio éramos felices, pero supongo que ella se sentía un poco sola, al estar tan lejos de casa. Al poco tiempo, empezó a estudiar fotografía y, cuando terminó, se convirtió en una gran profesional. Viajaba mucho por trabajo, así que cada vez nos veíamos menos y, cuando lo hacíamos, las cosas ya no eran iguales. —El tono de su voz denota un poco de nostalgia, pero no como si sufriera por ello, sino como cuando recuerdas una época en la que fuiste feliz—. Yo me pasaba demasiadas horas en el laboratorio y ella necesitaba salir y entrar para no sentirse atrapada. Así que, cuando me quise dar cuenta, ella ya había viajado por todo el mundo y yo no había podido acompañarla. En fin, —suspira con resignación—, supongo que, si mis sentimientos hacia ella hubieran sido los mismos que tenía cuando era un adolescente, el trabajo no me habría importado tanto.

Lo observo en silencio durante todo el discurso. Tiene una voz tan masculina y calmada que me hace sentir que yo también viví esa historia. No sé por qué, pero los ojos se me empañan con lágrimas por una historia de amor que pudo ser y no fue. Y lo peor de todo es que ni siquiera es la mía.

Él parece salir del trance en el que se había visto inmerso, colmado de recuerdos felices y no tan felices, y me mira. Y cuando descubre esas lágrimas que me niego a derramar, se aproxima un par de pasos hacia mí, para quedar a escasos centímetros. Alarga una mano despacio y la pasa por debajo de mis ojos, haciendo que el dique construido con mis párpados se rompa y permitiendo que un par de lágrimas me resbalen por la cara. Las seca con ternura y puedo ver en sus ojos un brillo de complicidad al mirarme sin desviarlos de los míos.

—No llores —susurra.

—No quiero hacerlo —respondo bajito también—. Pero soy una sensiblera. —Me río un poco, haciendo que, al parpadear, caigan unas cuantas lágrimas más.

Él me sonríe, aún con la mirada fija en mis pupilas y me parece que las suyas se hacen un poco más grandes.

De verdad, todo esto se está volviendo demasiado íntimo. Mucho más de lo que estoy dispuesta a soportar. Así que meneo un poco la cabeza, rompiendo el contacto visual.

Mi mente se imagina el sonido de mil cristales al caer, por haber roto este momento tan especial. Pero creo que las consecuencias para mí serían mucho peores si nos ponemos serios y ya no sé si puedo aguantar tantos sentimientos.

Le cojo la mano, que aún sigue bajo mi cara, y se la dejo caer a un lado.

—Bueno, —irrumpo en el silencio con una voz mucho más cargada de energía de lo que correspondería por el momento tan sentimental que acabábamos de vivir— ese café se va a enfriar.

Él me mantiene la mirada unos segundos más, pero, finalmente, se da por vencido y ambos nos dirigimos hacia el sofá.

Como es obvio, la misión de mi vida a partir de este momento va a ser evitar volver a esa situación.

Nada de sensiblerías ni ñoñerías, Elena. Ya eres mayorcita para andar llorando a moco tendido por cualquier chorrada.

—¿Y hace cuánto que llegaste aquí? La casa parece que está muy terminada para llevar solo unos días en España.

—Pues llegué hará un par de semanas, pero la casa ya era mía antes de eso. Como sabía que iba a pasar aquí algún tiempo, la compré sobre los planos hace ya algunos años. De hecho, mi familia vive aquí, así que hace ya tiempo que la utilizo cuando vengo de vacaciones.

—Ah, ¡qué bien! ¿Y cómo es que te decidiste a volver a España? No es por nada, pero ya sabes que aquí la investigación avanza a pasos diminutos. Y no tenemos tanta financiación como en Estados Unidos.

—La verdad es que conozco a Ferrer desde hace varios años y, siempre que hemos coincidido en convenciones, me insistía en que tenía un equipo estupendo, pero que tú sola no podías con todo. Habla maravillas de ti, Elena. —Me ruborizo ligeramente al oír esas palabras. Él alarga la mano y me da un apretón en el antebrazo—. Deberías estar orgullosa. Aunque la razón de peso es que mi padre está bastante enfermo.

Vaya, otra confesión. Hoy es la tarde de las “buenas” noticias.

—Madre mía. Lo siento mucho. ¿Qué le pasa?

—Tiene Alzheimer. Es una putada porque no es tan mayor. Pero mi madre ya no puede atenderlo sola y mi hermana tiene dos niños pequeños. Así que decidí venir aquí el tiempo que durara, para echarles una mano.

Le doy un sorbo al café que me ha servido, procurando no babearme, atragantarme o cualquier catástrofe similar.

—Ya, bueno. Esperemos que todo salga bien.

—Sí, a ver. Aunque, si Ferrer hubiera mencionado antes lo guapa que eres, estoy seguro de que habría venido mucho antes.

Me entra una carcajada nerviosa justo cuando estoy dándole otro sorbo al café, de modo que escupo el líquido salpicando por todas partes, manchándome la cara y los pantalones. Venga, ¡un hurra por mí, que siempre consigo hacer las cosas bien! Yo, como los toreros, tengo que salir siempre por la puerta grande.

Él salta a un lado justo a tiempo, evitando que le caiga todo el contenido de mi boca, pero algunas gotas también le manchan la camisa.

Me entra un ataque de risa y él, viendo el caos montado en menos de un segundo, empieza a desternillarse aún arrinconado en el sofá.

—No llevas bien los cumplidos, ¿no? —consigue decir entre carcajadas.

Ay, Dios. Yo no puedo parar de reírme como una loca. Se me forman lágrimas en las comisuras los ojos y los abdominales empiezan a dolerme de tanto reír. Intento evitar el dolor, colocando un brazo sobre mi abdomen, pero las carcajadas siguen y siguen hasta que solo puedo emitir un quejido lastimero.

Menos mal que hemos roto un poco ese ambiente tan serio. Además, con el ataque de risa, logro liberar parte de la tensión acumulada desde esta mañana. Y cuando, por fin, soy capaz de parar de reír, me siento tranquila y liberada. Me arrebujo un poco contra un lateral del sofá y me esfuerzo en normalizar la respiración que aún se ve afectada, con la típica sonrisa bobalicona después de una cuantas carcajadas.

Él me sonríe también, desde la otra punta del sofá, divertido y con esa chispa de malicia en los ojos que vi esta mañana.

—Hacía tiempo que no me reía tanto por una chorrada —dice él.

—Sí, yo también —confieso, aún sonriendo.

Y ahí está otra vez la tensión. El lazo que se había construido entre nuestras pupilas vuelve a anudarse y cada vez sonreímos un poco menos y nos miramos más fijamente. Él se incorpora sobre sí mismo y avanza despacio por el sofá hasta colocarse sobre mí, pero sin apenas tocarme.

—No te muevas, ¿vale? —dice en un susurro.

Asiento desde abajo, mirando cómo su cara se aproxima más y más hacia la mía, hasta encontrarse a escasos centímetros. Su mirada se desvía de mis ojos a mis labios varias veces, mientras avanza esa distancia que nos separan. Siento el calor que emana su cuerpo, y el olor masculino.

Ay, Dios. ¿Me va a besar?

Levanta una mano hacia mi cara muy despacio y, con el pulgar, me seca una gota de café que se ha quedado suspendida sobre mi labio inferior. La boca se me seca. Sin darme cuenta, deslizo la lengua por el mismo lugar por donde Lucas acaba de pasar el dedo y me humedezco los labios secos. El estómago se me hace una bola de nervios. Él sigue acercándose a mí hasta dejar sus labios tan próximos a los míos que están casi rozándose. Levanta una vez más la vista desde mis labios a mis ojos, como pidiendo permiso. Supongo que está esperando a que lo pare, pero no me encuentro en condiciones de hacerlo. Así que continúa aproximándose hasta que nuestras bocas se unen.

Capítulo 5

Lo primero que siento en el contacto de nuestros labios es el calor de su piel contra la mía. Lo segundo de lo que me percato es de lo blandos que son y cómo parecen amoldarse a la perfección contra mi boca. Y lo tercero es lo mucho que me gusta esta sensación y me pregunto cómo es posible que haya podido aguantar tanto tiempo sin hacerlo antes. Así que, después del contacto inicial, que apenas dura unos segundos, resurjo de mis cenizas como un ave fénix y lo agarro por el cuello de la camisa para acercarlo más a mí.

Me da la sensación de que él ha estado midiendo cada paso, porque siento cómo se relaja contra mi cuerpo en un suspiro de satisfacción al reconocer mi respuesta positiva.

Nuestras bocas se exploran, jugueteando con las lenguas. Los labios se acarician, se pellizcan. La reacción química producida por la mezcla de nuestras salivas es una bomba explosiva que me llena la boca de algo maravilloso.

Me siento yo de verdad, liberada de todos esos miedos y prejuicios que nos hacen ser menos como nosotros mismos y más como pensamos que los demás esperan que seamos. Es una sensación tan llena de paz, profunda y liviana al mismo tiempo, que creo que si él no estuviera sobre mí impidiéndolo, estaría flotando ahora mismo.

Estoy tan inmersa en el beso, en las sensaciones que este me produce, que el sonido de mi móvil sonando me resulta como un jarro de agua fría sobre un fuego crepitante. Lucas gruñe contra mi boca, alargando varios segundos la separación de nuestros labios. Pero, finalmente, se levanta y se sienta a un lado. Estiro el brazo y busco el bolso, que se encuentra en el suelo, en un lateral del sofá.

Contesto sin mirar quién llama.

—¿Si? —Mi voz aún suena ahogada por los besos.

—¡Leeeeen! ¿Para qué coño quieres el móvil? —me grita Laura desde el otro lado del auricular—. Llevamos horas escribiéndote al whatsapp y no contestas, so perra.

—Pues, si no os he contestado, será que estaba ocupada. ¡Joder! —respondo de malas maneras.

—Oye Leni, no te pongas así, que solo estábamos preocupadas por ti —me dice ella en tono conciliador—. ¿Qué estabas haciendo?

—Ayyy —gruño—. Ahora mismo no puedo hablar, ¿vale? —Miro de reojo a Lucas, que me observa con una mezcla de frustración y deseo en los ojos—. ¿Querías algo? —pregunto impaciente.

—No, bueno. Era para decirte que hemos quedado todas a las nueve en el Deluxe, ¿vale? —Hace una breve pausa—. Ya nos ha contado Sof lo del doctor Martín.

—Eeeeh, vale. Sí. Nos vemos allí.

—Vale, anda. Ya nos cuentas luego.

—Sí, ciao.

—Adiósssss, perri.

No he soltado casi el teléfono cuando Lucas se abalanza sobre mí de nuevo.

—¿Quién era? —me pregunta al tiempo que me da suaves mordiscos en el cuello.

—Era mi amiga Laura —respondo en un ronroneo, cuando sus labios dejan de hacer virguerías sobre mi piel.

—Mmm, y ¿qué quería? —Él parece muy concentrado en las partes de mi anatomía que no están ocultas por mi ropa.

—Saber si iba a reunirme con ellas a las nueve en un sitio al que vamos mucho.

Sigue besando, mordiendo, probando mi piel mientras yo me restriego contra el cuero del sofá a causa de las sensaciones que esto me provoca.

Al girar la cara hacia el televisor para ofrecerle el otro lado de mi cuello, veo que el reloj digital marca las siete y media, lo que me hace salir del trance lujurioso al que este hombre me está sometiendo.

—Ay, Lucas. Espera. —Lo aparto con suavidad, empujándolo por los hombros.

—¿Qué pasa? —pregunta él intentando evitar mi empuje.

—Para, que tengo que irme.

—¿Irte? —repite él, alarmado—. No, no. Ni de coña.

—Sí, sí. Para, por favor. —Lo empujo un poco más fuerte y, finalmente, se aparta de mí por completo.

—¿Por qué tienes que irte? —me pregunta él con un tono de voz un poco infantil.

—Porque he quedado —sentencio mientras me levanto y recoloco mi ropa.

Él me mira desde el sofá mientras me bajo un poco el jersey de punto fino que llevo y cojo el bolso y el abrigo.

—¿Me das tu número de teléfono? —me pregunta.

—Nos vamos a ver el lunes en el hospital —contesto riéndome un poco por su actitud.

—Ya, bueno. Acabarás dándomelo. Lo sabes, ¿verdad?

—Eso está por ver. —Me río.

Me inclino sobre él para darle un suave beso en la mejilla y me dirijo hacia la puerta. Cuando estoy rodeando el sofá, él se levanta y me acompaña hacia la salida.

—Nos vemos el lunes, entonces —dice él.

—Claro. Hasta el lunes —respondo con una sonrisa.

Capítulo 6

Ya en la calle, la brisa fresca del otoño me despeja un poco los pensamientos. Me siento bien, tranquila y contenta. Y la sonrisa que llevo en los labios le muestra al mundo que soy capaz de ser una chica normal de mi edad sin intenciones de complicarse la vida. Me prohíbo a mí misma que los pensamientos se tornen quejumbrosos y lastimeros, así que me doy una palmadita mental en la espalda por haber salido airosa de la situación. Si la cosa no llega a más, mira, que me quiten lo bailao, porque he morreado (como solíamos decir de pequeños) con un tío bueno de los de verdad, además de encantador, listo y divertido.

En cuanto veo la lucecilla verde de un taxi, me aproximo a la acera para pararlo. Y, debe de ser que transmito las buenas vibraciones, porque nunca había conseguido que me hicieran caso tan rápido.

Cuando llego a mi casa, me desvisto con premura y me meto en la ducha, ya que tengo el tiempo justo para ducharme y arreglarme.

El agua caliente me afloja los músculos del cuello y espalda y me ayuda a liberar esa tensión que acumulamos durante el día.

Me lavo el pelo con fuerza, masajeando las raíces con la yema de los dedos y me aplico un poco de acondicionador en las puntas.

Una vez fuera de la ducha, me seco con energía y me planto frente al armario en busca de un modelito.

Al final, me decanto por unos vaqueros pitillo y una camisa amplia de color blanco con brocado en el cuello que me sienta genial. No soy de llevar mucho tacón de forma habitual, pero hoy me decido por unos botines negros con unas buenas alzas, porque sé que todas irán de punta en blanco y no quiero ser menos.

Termino de arreglarme, haciendo especial hincapié en disimular las ojeras a base de capas de chapa y pintura, cojo la cazadora de cuero negra y el bolso y salgo de casa pitando, que ya llego tarde, para variar.

El Deluxe no queda demasiado lejos de mi casa, pero no es que sea yo muy hábil caminando con tacones, además de que pienso beberme hasta el agua de los floreros esta noche, así que cojo un taxi en la parada al final de mi calle.

Cuando abro la puerta del local, veo en el fondo una mesa ocupada por tres chicas, dos morenas y una rubia. Mis amigas. Camino hacia ellas, esquivando a la gente que se arremolina junto a la barra, y Candela, que es la que está mirando al frente, me sonríe mientras me acerco.

—Perdón por el retraso —digo cuando llego junto a ellas. No puedo evitar poner los ojos en blanco al recordar aquel meme tan cruel con la misma frase…

—Ya te conocemos, ¡así que no te hemos ni esperado para pedir! —dice Sofía con ironía.

—Vale, vale. Lo siento. Es que estaba en «algo» cuando me habéis avisado. —Me siento a la mesa y le doy un sorbo al vino que ya tenía servido en la copa, esperándome.

—Huuuuuuy, en algo, ¿eh? —dice Laura con sorna—. ¿Y qué es ese algo? Si se puede saber… ¿O mejor debería decir en «alguien»?

Miro a mis tres amigas, que esperan con expectativa las explicaciones. Me fijo en Candela, que es la más seria de las tres, y veo que me está sonriendo con picardía.

—Bueno, digamos que ese alguien se llama Lucas —respondo mirando hacia otro lado. Un camarero muy mono nos sirve los platos y veo cómo le sonríe a Laura, aunque ella no le presta atención.

—¡Serás cabrona! —grita Sofía—. ¡Te lo dije! ¡Te dije que le gustabas!

El local está a rebosar. Nos encanta el sitio porque está céntrico y la relación calidad/precio es espectacular, pero he de reconocer que la acústica no es demasiado buena, así que tenemos que forzar un poco las cuerdas vocales para hacernos oír sobre el barullo de fondo.

Me río por lo absurdo de la situación. Todas estas conversaciones me parecen un poco surrealistas para chicas de treinta y tantos años.

—A ver, espera —digo entre risas—. ¿Me vas a dejar que os lo cuente o no?

—Dispara. —Es lo único que añade.

Comienzo mi discurso. Les relato cómo me vino a buscar para comer, cómo fue todo en el restaurante, la llamada de Luis y el café en su casa. Me guardo para mí el momento de llorera, más por vergüenza que por otra cosa, pero se parten de risa cuando les cuento cómo escupí el café y cómo eso degeneró en el beso.

—Así que es por eso que estabas de tan mala hostia cuando te llamé, ¿no? —dice Laura—. Estabas al tema y, claro, te corté todo el rollo.

—Tú me dirás, guapa —digo mientras le doy un sorbo a mi copa de vino—. Estábamos en el momento «primer beso» y vas tú ¡y nos interrumpes! —El alcohol nos empieza a hacer un poco de efecto, así que las cuatro nos desternillamos de la risa según les voy contando cómo fue mi tarde.

—¿Y dices que se va a quedar en España una temporada? —pregunta Candela.

—Eso parece. —Asiento con la cabeza un par de veces—. Su padre está bastante enfermo, así que ha venido a echarle una mano a su madre —respondo mientras le doy un bocado a mi comida.

—Vaya, ¿algo grave? —me pregunta Laura.

—Pues tiene Alzheimer. Debe de estar bastante mal para haber decidido aparcar su vida en Estados Unidos para venir aquí. Aunque tampoco me ha dado muchos detalles. —Me encojo de hombros—. No creo que sea algo de lo que le guste hablar.

El camarero regresa con los segundos platos mientras nosotras seguimos charlando animadamente sobre Lucas, el hospital, y cómo no, de cada uno de los hombres de nuestra vida.

‖

Laura lleva varios años con Carlos, con el que está planeando su boda. Tienen una relación muy estable, pero sé que todo el tema de los preparativos está causando estragos en ellos. Como en todos los enlaces, las suegras están echando un pulso para demostrar quién tiene más poder.

Más de una vez, ambos han comentado que estarían encantados de mandarlo todo a la mierda e irse a las Vegas. No me imagino a Laura casándose disfrazada de Marilyn y a Carlos de Elvis, pero sé que estarían más que dispuestos para evitar todo el embrollo en el que sus madres les han metido.

Candela rompió hace relativamente poco con Pedro, con el que llevaba un par de años saliendo, y todavía no ha superado su ruptura. Así que solo despotrica contra los hombres cada vez que tiene oportunidad. Está mal que yo lo diga, pero es la mejor de las cuatro. A pesar de parecer una persona muy seria, tiene esa clase de carácter que te hace saber cuándo eres importante para ella, desviviéndose por cada una de las personas que están a su alrededor. Cuando nos conocimos en la carrera, pensé que me odiaba, no me preguntéis por qué. Supongo que tiene que ver con que de primeras es una persona algo hermética y callada. Pero, con el tiempo, he sabido valorar su personalidad algo introvertida, haciendo que cada detalle que tiene hacia nosotras tenga mucho más valor, porque sabes que es de verdad. De manera que es una pena que su relación con Pedro no cuajara. Siempre habíamos pensado que estaban hechos el uno para el otro. Pero resultó que él no era tan bueno como todas creíamos, cuando hace algunos meses descubrimos que estaba con otra al mismo tiempo.

Sofía, que es la rompecorazones oficial, anda saltando de rollo en rollo. No le he conocido relación seria desde que somos amigas, y de eso hace ya unos cuantos años. De hecho, parece que no está interesada en encontrarla. Ella dice que, cuando sea vieja, tendrá un montón de perros –ya que, como a mí, no le gustan los gatos– y viajará por todo el mundo. Se convertirá en la «tita Sofía» para nuestros hijos y los consentirá en todo aquello que nosotras no hagamos.

Y, por último, estoy yo. Mi último novio, Dani, y yo rompimos hace ya algunos años. Fui tan ingenua al pensar que iba a ser el amor de mi vida…, pero nuestra relación no era sana. Éramos ese tipo de parejas que se adoran, pero que no paran de discutir. Nos peleábamos tanto que, cuando un día se nos fue de las manos y casi acabamos a golpes, decidimos darnos una tregua. Hubo alguna recaída durante los dos años siguientes a la ruptura e intentamos reconciliarnos un par de veces, pero está claro que los amores pasionales no son tan sanos como los pintan las películas románticas. Yo, por lo menos, no le encontré el sentido y sigo sin hacerlo. Discutir es bueno siempre y cuando sea en su justa medida, y está bien encontrar en la otra persona a alguien con quien tratar los puntos de discordia. Pero creo que dos personas tan temperamentales como lo éramos nosotros dos nunca podrían ser felices juntas. Todo sea dicho, yo estaba muy enamorada. Y sé que él también. Pero no podía ser.

Al poco tiempo, empecé a trabajar en el hospital y conocí a Luis, de modo que Dani pasó al olvido. Y sé que es un tópico y que es bastante posible que tenga poco sentido pillarse por un tío con el que sabes que nunca llegarás a nada más allá que una amistad, pero, gracias a él, conseguí pasar página. Aunque esa página nueva resultó ser menos sana que la anterior.

Me acuerdo como si fuera ayer de la primera vez que lo vi. Estaba en mi primer año de residencia y me tocaba el área de psiquiatría. Siempre me he sentido un tanto incómoda tratando con enfermos psiquiátricos, no sé por qué. Supongo que el ser humano en sí mismo ya es demasiado complicado como para añadirle una enfermedad de este tipo. Y, en el área de psiquiatría, lo menos que te puedes encontrar es una persona con depresión. El caso es que ese día estaba especialmente nerviosa, y me estaba tomando una tila en la sala del café. Luis apareció tan tranquilo, con su uniforme de médico, y me dedicó una sonrisa de esas que te dejan sin aliento. Se acercó a mí con paso decidido y se presentó.

—Tú debes de ser Elena —me dijo con una sonrisa de oreja a oreja—. Me han comentado que estabas un poco nerviosa por tu primer día en psiquiatría. Pero no te preocupes, yo seré tu compañero. —Hizo una pausa como intentando recordar algo importante—. Por cierto, soy Luis —añadió estirando la mano en mi dirección.

La seguridad en sí mismo y la manera de mirarme me hicieron saber que todo iba a estar bien, así que solo pude sonreírle y estrechársela. Supe desde aquel momento que no iba a ser capaz de borrar de mi cabeza esa sonrisa radiante y la sensación de paz que me transmitió. Consiguió que se me olvidara el hecho de estar entre enfermos mentales y que disfrutara de mi tiempo en esa área. Y, a partir de ahí, nos hicimos muy buenos amigos.

Creo haber dejado claro que yo siempre lo he considerado algo más que un amigo, pero también era consciente de que él no estaba interesado en otro tipo de relación que no fuera la amistad. Siempre está pendiente de mí y sé que se preocupa por lo que me pasa, pero, aquella Nochevieja en mi casa, me quedó bien claro que no iba a pasar nada más entre nosotros.

‖

Cuando hemos terminado de cenar y pagado la cuenta, salimos a la calle en dirección a un bar de copas. No somos muy originales, así que con el paso de los años hemos ido creando una rutina de sitios a los que vamos siempre. El paso siguiente al Deluxe suele ser el Soho así que, como no está demasiado lejos, las cuatro caminamos hacia allí.

Es uno de los locales de moda. Está dividido en dos zonas, una con mesas y sofás y otra con la pista de baile. La verdad es que, si lo que estás buscando es tomar una copa tranquila, no lo recomendaría porque las luces están demasiado bajas y la música muy alta, pero a nosotras nos encanta porque podemos hacer un poco de todo. Si nos apetece echarnos unos bailecitos, solo tenemos que levantarnos de la mesa y caminar unos cuantos pasos. Además, de tanto venir, conocemos a toda la plantilla y siempre tenemos una mesa reservada en nuestro rincón favorito.

Dos gintonic después, estamos todas desternillándonos de la risa por una historia que nos cuenta Laura.

—Y viene el señor y me dice que, aunque tenga setenta años, él quiere seguir activo. Ya me entendéis. —Las risas y el alcohol hacen que la voz de Laura suene turbia.

—¿El tío quería seguir dándole? ¡No me digas! —grita Sofía, partiéndose de la risa.

—Sí, sí, pero espera, que viene lo mejor —digo yo, que ya me conozco la historia.

—Pues lo mejor es que la mujer me decía que no desde atrás con la cabeza, con una cara de susto que no os podéis imaginar. —Laura coge un pañuelo de su bolso, y se seca las comisuras de los ojos empapadas con lágrimas por la risa—. Y claro, yo no sabía qué hacer, porque él estaba muy empeñado en que sí, que quería seguir con el tema. Pero el susto que tenía su mujer era de escándalo.

—¿Y qué hiciste al final? —pregunta Candela descojonándose.

—Pues le hice una receta para Viagra cuando la mujer por fin cedió, pero con la condición de que no lo pusiera «muy jovencito». —Termina de contar la historia riéndose histéricamente. Todas acompañamos su ataque, riendo de igual manera.

Debemos de parecer un grupo de hienas borrachas desde fuera, y soy consciente de que un grupo de chicos de unas mesas más allá no nos quita ojo.

—Que no lo pusieras muy jovencito —repite Sofía entre carcajadas—. Madre mía, ¡pobre señora! ¿Y no le recetaste a ella un lubricante?

—Hombre, les recomendé que se lo tomaran con mucha calma, que a esas edades las caderas se resienten y que nadie se recupera del todo de una fractura.

—Dios mío, esto es peor que cuando me vinieron dos hermanas a que les revisara la vista —dice Sofía aún riéndose—. La pequeña debía de tener cinco años y le chivaba las letras a su hermana.

—Ay, pobre. —Me río—. Quería ayudar a su hermanita mayor.

—Sí, claro. Pero, al final, tuvimos que sacarla de la sala porque la hermana no veía tres en un burro y no le estaba sirviendo de nada la revisión.

—Madre mía, si es que pasa cada historia en los hospitales… —Candela se seca las lágrimas de los ojos con el dedo mientras niega con la cabeza.

—Perdonad que os moleste, chicas. —Un chico de unos treinta y tantos se ha acercado a nuestra mesa y nosotras ni siquiera nos habíamos dado cuenta—. Pero a mis amigos y a mí nos gustaría invitaros a una copa —dice señalando a la mesa de chicos que no nos quitaba ojo.

—¿Ah sí? —responde Sofía—. Pero, ¿tenéis edad para beber alcohol? —dice entre risas.

—Para beber alcohol y otras muchas cosas —dice él, con una sonrisa traviesa—. Si quieres, te lo demuestro.

—Uuuuuuh —responde ella—. Perro ladrador, poco mordedor —añade mientras lo repasa de arriba abajo con una mirada sugerente—.Yo tomaré un Tanqueray con limón, por favor. ¿Y vosotras, chicas?

—Yo, un Cacique cola —dice Laura apurando el contenido de su vaso aún medio lleno.

—Seagrams con tónica —añado yo.

—¿Y tú, guapa? —le pregunta a Candela con una sonrisa seductora.

—Yo puedo pedirme mi copa, muchas gracias —responde ella de malas maneras.

Todas la miramos sorprendidas, pero el chico sigue sonriendo de la misma manera.

—¿Estás segura, preciosa? —insiste él.

—Tan segura como de que tu presencia aquí me resulta ofensiva. —La cara de Candela es un poema.

A todas nos entra un ataque de risa por la respuesta y la cara de pocos amigos que tiene. Sabía que estaba en contra de los hombres, pero me hace gracia presenciar cómo la callada y tímida Candela está perdiendo los papeles.

Él, ni corto ni perezoso, se da la vuelta hacia la barra con la misma cara de seductor chulito.

—Voy a ir a vigilarlo, no vaya a ser que nos eche algún somnífero de esos para caballos en la bebida —dice Sofía mientras se levanta de la mesa y se dirige a la barra.

Observo cómo se aleja mi amiga contoneando las caderas con cada paso. Varios hombres se giran para mirarla, y no me extraña, porque es muy llamativa. La combinación de sus facciones, con su melena oscura ondulada, los ojos rasgados y azules, hace que sea imposible no verla. Y si acompañas el paquete con un cuerpo de escándalo y unos taconazos que dan vértigo solo con mirarlos, además de una personalidad arrolladora, el resultado es un bombonazo de sangre caliente llamado Sofía. Cuando llega junto a la barra, le pasa el brazo por el hombro al chico y comienzan a hablar susurrándose al oído.

Parece que estamos todas un poco ensimismadas observando a nuestra amiga, porque no hemos abierto la boca desde que esta se ha ido.

—¿Qué te ha pasado con el pobre chaval, Cande? —le pregunto cuando vuelvo al mundo real.

—No me ha pasado nada, tía. Es que me molesta la actitud de esa clase de hombres tan chulitos, tan seguros de sí mismos. ¿Se cree que no puedo pagarme una copa, o qué? —dice ella con indignación. Se toquetea el pelo rubio como hace cada vez que está nerviosa o enfadada.

—Venga mujer, no te lo tomes así —dice Laura agarrándola por los hombros—. El chico solo quería ligar un poco.

—Bueno, pues que ligue con vosotras, que yo ya estoy harta —responde Candela, bufando un poco.

Justo cuando estoy intentando contribuir a que se tranquilice el ambiente, Sofía vuelve con dos copas en la mano seguida por nuestro nuevo amigo.

—Se llama Juan —dice ella mientras se gira para mirar al chico—. Estas son Laura y Elena. La que te mira con odio se llama Candela, pero no se lo tomes a mal. No te odia a ti en concreto, solo a tu género en general.

—Ya me dejas más tranquilo —responde él, mientras deja las otras copas sobre nuestra mesa y acerca una silla junto a Candela—. ¿Y se puede saber qué te ha hecho mi género, reina?

—Existir —sentencia ella tajante, mirándolo de manera desafiante—. Yo que tú no me acercaba tanto a mí, no vaya a ser que te escupa en un ojo.

—Huy, tienes carácter, ¿eh? —dice él, sonriendo con malicia—. Justo como a mí me gustan. Dicen que las respondonas son las más calientes en la cama, ¿lo sabías?

Abro los ojos como platos, porque el chico es un kamikaze total. ¿No le han enseñado nunca que no se puede vacilar a una mujer cabreada?

—No quieras seguir por ahí. —La cara de asco que le pone mi amiga me demuestra que está perdiendo la paciencia. No puedo evitar que toda esta situación me haga gracia y todas observamos la pelea verbal con interés.

—Si esto cada vez se pone más interesante —dice él, aproximándose a ella aún más.

No sé en qué momento se han acercado los amigos de Juan a nuestra mesa, pero están cogiendo sillas y colocándose en los huecos que hay entre nosotras. A mi lado se coloca un tío con el pelo castaño oscuro, bastante mediocre físicamente.

—¿Qué les pasa a estos? —me pregunta acercándose a mí.

—Parece que tu amigo ha perdido el instinto de supervivencia y está provocando a mi amiga Candela.

—Mmm, provocando, ¿eh? —La proximidad de este chico hace que sienta que me falta un poco el aire. Está invadiendo mi espacio vital y me pongo muy nerviosa. Además, huelo su aliento cargado de alcohol, lo que me produce un escalofrío—. Soy Jorge, por cierto —añade él, en un tono sensual que no hace más que contribuir a mi mal estado.

—Elena —respondo sin mirarlo.

—Bueno, chicas. —Salvada por la campana. El chirrido que produce la silla de Candela contra el suelo al levantarse hace que toda la sala la mire—. Yo ya me he cansado de aguantar gilipolleces. ¿Nos vamos?

—Pero, princesa, ¡qué carácter tienes! —dice Juan mirándola aún con una sonrisa socarrona.

—Tío, ¡que me dejes en paz de una puta vez! ¿Qué parte de que te vayas a la mierda no has entendido? —grita ella, ofendida.

—Venga, mujer, no te enfades —Utiliza un tono conciliador—. Solo te estoy tomando el pelo.

Ay, amigo, llegas tarde.

Lo miro negando con la cabeza, porque no sé quién le ha enseñado al pobre hombre a ligar. ¿No te dabas cuenta de que esa no era una buena táctica?

—Pues ya me he hartado. ¿Nos vamos? —pregunta impaciente.

—Sí, sí. Claro —digo yo mientras le doy el último sorbo a mi copa. Me levanto para salir con ella, que ya ha echado a andar en dirección a la salida.

Laura sale después de mí sin dilación, pero Sofía se ha quedado un poco rezagada. Parece que uno de los amigos de Juan le ha llamado la atención.

—Lo siento, chicas. Pero es que no podía aguantar más memeces de ese subnormal —dice Candela cuando estamos todas ya caminando hacia una parada de taxis.

—No te preocupes, tía —responde Sofía—. La verdad es que se ha puesto un poco pesado.

—Pues sí, aunque se veía que le gustabas, ¿eh, Cande? —interviene Laura.

—Por Dios, pero ¿qué le voy a gustar? —responde ella, exasperada—. A ese lo que le pasa es que es un gilipollas engreído.

—Que no, tía —digo yo—. Se notaba a leguas que le molabas, aunque tenía una técnica en el arte del flirteo muy poco depurada. Por cierto, Sof, ¿has conseguido el número del guaperas que tenías al lado?

—Hombre, ¿qué te crees si no que estaba haciendo? —Se carcajea ella.

Ya en la parada, nos despedimos con un abrazo y cada una cogemos un taxi para que nos lleve a casa.

Para cuando llego a la mía, son las cinco de la mañana y estoy molida. Lo primero que hago es quitarme los botines con un par de patadas y lanzarlos bien lejos.

¡Cómo me duelen los pies!

Cojeo hasta la cocina e inspecciono el contenido de la nevera a ver si hay algo que pueda comer, pero no hay más que huevos y unos yogures a punto de caducar, así que me resigno a coger un trozo de pan duro que sobró de ayer. Me tomo un ibuprofeno con un vaso de agua, ya que mañana iré a comer a casa de mis padres y no me apetece levantarme con una resaca de mil demonios.

Me preparo para dormir y me meto en la cama. Una vez dentro, las sábanas fresquitas me abrazan y cojo el móvil para programar la alarma del despertador. Suspiro rememorando todo lo que me ha pasado hoy. Ha sido un día muy largo, la verdad. Pienso en Lucas, en sus ojos verdes y sus labios gruesos. Me entra una risita infantil al recordar el beso y cierro los ojos intentando conservar en mi memoria la sensación que tuve al estar contra él y, no sé cuándo ni cómo, pero, finalmente, me duermo.

Capítulo 7

Cuando llego a la casa de mis padres, lo primero que siento es el olor a comida. El chisporroteo del aceite en una sartén proveniente de la cocina se escucha en cuanto abro la puerta con mi llave, y no puedo evitar sonreír. Me invade esa sensación tan confortable de sentirme en casa.

Me independicé cuando tenía veinticinco años y podía permitirme un alquiler, aunque mi primera casa, por llamarlo de alguna forma, fuera un zulo de una habitación que hacía de cocina, salón y dormitorio. También tenía una especie de baño, que se podía llamar así porque tenía un inodoro, lavabo y ducha, pero que medía dos metros cuadrados y estaba cercado por una pared de pladur. No os podéis imaginar las piscinas que se formaban en el suelo cada vez que me duchaba. Lo único bueno que tenía es que podías bañarte, hacer pis y lavarte los dientes al mismo tiempo sin sentirte un ser extraño con capacidades multitarea.

Cuando cumplí los veintiocho, me harté de vivir como una mendiga y decidí que podía pagarme un piso un poquito mejor. Así que, después de un par de meses de búsqueda exhaustiva, encontré el apartamento donde vivo actualmente. Tiene los azulejos de baños y cocina de la época en la que reinaba Carolo, además de gotelé en las paredes, pero, por lo menos la cocina, el salón y el dormitorio son habitaciones independientes, y el baño tiene paredes de verdad.

Si soy sincera, no sé por qué decidí irme tan pronto de casa. Supongo que tenía la necesidad de hacer algo por mí misma sin sentirme bajo el ala de mamá y papá. Además, como todos los jóvenes que reciben su primer sueldo –aunque el mío fuera una caca de la vaca– me sentía muy mayor e independiente. Por suerte, mis padres no son de esa gente a la que les parece mal que sus hijos crezcan. Siempre nos han ayudado a madurar y a fomentar nuestra vida aparte. De hecho, a mis hermanos y a mí, todos los años nos mandaban al extranjero durante el verano para abrirnos los horizontes.

Pero aún así, en la casa de mis padres siempre me he sentido muy a gusto, en paz. Es esa sensación que te hace suspirar de tranquilidad y saber que nada malo podría pasarte entre estas cuatro paredes.

—Holaaa —saludo mientras entro.

Mi padre se asoma por la puerta de la cocina, delantal y cuchara de madera incluidos, y me sonríe con ternura.

—Hola, cariño. Estoy haciendo lasaña.

—Mmm, ¡qué bien! —digo yo—. ¿Dónde está mami?

—Estoy aquí. —La oigo que grita desde la terraza.

Avanzo por el pasillo hasta llegar al perchero, donde dejo mi abrigo y el bolso.

—¡Hombre! Pero si ya ha llegado la princesita de la casa. —Mi hermano Diego sale del salón y me envuelve entre sus brazos musculosos para darme un abrazo de oso. Somos una familia de esas que se están dando besos y abrazos constantemente, así que no me sorprende en absoluto el saludo de mi hermano. Detrás de él sale Jaime, mi otro hermano y su gemelo, y entre los dos me aprietan como si fuera el jamón york y el queso de un sándwich mixto.

—No puedo respirar —grito con la voz ahogada desde el pecho de Diego. Intento empujarlos, pero me tienen bien agarrada.

—Anda, enana, ¡no te quejes tanto! —dice Jaime—. Solo estamos dándole un abrazo a nuestra hermanita pequeña.

—Oye, ¡gamberros! Dejad a vuestra hermana, que ya no sois unos niños —les regaña mi madre cuando entra de la terraza.

Todavía utiliza ese tono que usaba cuando éramos pequeños. Me acuerdo de todas las putadas que me hacían estos dos zumbados y me pongo de mala leche. Forcejeo un poco más contra el pecho de Diego, pero tengo que pellizcarle uno de los pezones y pisarle el pie a Jaime para que me suelten con un alarido.

Ambos rompen a reír, tocándose las zonas afectadas con disimulo, mientras yo todavía intento recuperar algo de aire. Les dedico una mirada de odio infantil y ellos responden aumentando sus carcajadas y despeinándome el pelo.

Sí, es surrealista. Tengo treinta y un años y mis hermanos siguen tratándome como si fuera una cría pequeña. Y no es que ellos sean mucho mayores que yo, ya que solo me sacan dos años. Pero así son ellos. Como Claudia no está en España y, además, ella es la mayor de los cuatro, solo me tienen a mí para molestarme.

Me recoloco con los dedos el pelo mientras mi madre se acerca y me da un beso.

—Estás muy guapa hoy, ¿te has hecho algo? —me pregunta. Me mira con un brillo de complicidad que me pone nerviosa. No sé qué tienen las madres que siempre saben cuando pasa algo. Debe de ser un sexto sentido que se desarrolla al dar a luz.

—Pues no, mami. Hace meses que no piso la peluquería —digo mirándome las puntas abiertas de mi melena castaña—. Pero, ahora que lo dices, no me vendría mal volver algún año de estos y acabar con toda esta paja.

—Bueno, pero que no te lo corten mucho, que tienes un pelo precioso.

—Gracias, mami —digo dándole un beso.

Si es que por algo mis hermanos me llaman la princesita de la casa. No lo hago a propósito, lo juro, pero es estar aquí y me sale la vena pelotillera. Debe de ser que, como siempre fui la pequeña, me sentía con la necesidad de llamar la atención. Y ¿cómo consigues que te hagan caso en una casa llena de niños? Pues siendo la única hija que da besos y abrazos sin que sea por obligación y que protesta poco por norma general. Claro, porque un niño sigue siendo un niño por mucho que sea un listillo y, de vez en cuando, también se le tiene permitido quejarse.

Caminamos hacia la cocina donde mi padre está haciendo el sofrito de carne para la lasaña. Le doy un beso desde atrás y él se ríe.

Abro la nevera, que está llena de imanes y postales de todos y cada uno de los países que han visitado, para sacar una botella de agua y servirme un vaso. A pesar de tener cuatro hijos, mis padres siempre han sido muy modernos y un poco hippies. Desde bien pequeños, nos han llevado a conocer lugares en largos viajes en coche, cosa que agradezco porque es muy posible que yo no pudiera permitirme viajar a ninguno de esos países ahora que soy independiente.

—¿Te ayudo con algo? —pregunto después de darle un largo trago al vaso de agua fresca. A pesar de haberme tomado un ibuprofeno anoche, siento las consecuencias de la juerga de ayer y tengo la boca seca y pastosa.

—No, cariño. Ya está todo.

—Bueno, pues voy a poner la mesa.

—Diles a tus hermanos que te ayuden —grita mi madre desde otra habitación.

Los tres nos ponemos con la labor de colocar platos, vasos y cubiertos chinchándonos y golpeándonos con los hombros y, cuando nos queremos dar cuenta, la comida ya está preparada y espera humeante en nuestros platos.

La tarde transcurre de manera tranquila y, después de comer, nos tiramos todos en el sofá para ver una de esas películas que le regalan a mi padre con el periódico.

Hacia las siete de la tarde, vuelvo a mi casa, donde paso el resto del día sin hacer nada más que leer, ver la tele y comer una pizza precongelada.

Me siento un poco sola porque, a pesar de ser una mujer independiente, como no paro de repetir… que ya no sé si lo digo para creérmelo yo misma o porque de verdad me considero una, siempre he deseado tener esa sensación de compañía que te da otra persona. No sé si me explico. Las relaciones son complicadas, eso es un hecho irrefutable y a las pruebas me remito, pero sentir la presencia de alguien y tener la confianza suficiente como para no verte en la obligación de fingir una conversación, únicamente saber que esa persona está ahí porque te está acariciando el pelo mientras ves la tele o lees un libro, me parece envidiable.

Envidio esa conexión que tienen Laura y Carlos. Cómo, con una mirada, se lo dicen todo sin pronunciar siquiera una palabra. Y, mientras, yo estoy aquí sola comiendo una pizza repleta de grasas trans que se irán directas a mis cartucheras. Cosa que no necesito porque, como siempre resuelvo mis problemas ahogándome en toneladas de grasas saturadas, mi culo ya está bastante blandito.

Me pregunto qué estará haciendo Lucas. Es raro volver a una ciudad en la que hace años que no vives. Tus amigos, si es que siguen ahí, se han hecho a la idea de que tú, por el contrario, ya no estás y han rehecho sus vidas de manera independiente. Y, ahora que has vuelto, estás como en tierra de nadie.

Por una parte, todos los recuerdos de las cosas que hiciste cuando eras joven vuelven a ti impidiéndote seguir adelante, porque tú lo sientes como si el tiempo se hubiera detenido. Pero, al mismo tiempo, se crea en tu interior una sensación de vacío porque, en el fondo, es como si hubieran pasado siglos. Los sitios a los que ibas ya no existen o se han pasado de moda. La gente ya no te saluda por la calle, porque apenas se acuerda de ti. No recuerdas los caminos que solías coger para ir a un sitio o la mejor hora para ir a comprar el pan. Y tampoco puedes llegar e inmediatamente exigir atención, porque resultaría demasiado egoísta.

Me apetece llamarlo, para ver cómo le van las cosas, pero no tengo su número de teléfono. Además, tampoco creo que tengamos la confianza suficiente como para hacer ese tipo de cosas. Intento desterrar de mi cabeza su imagen porque me veo venir y sé que, como siga así, terminaré por obsesionarme.

Se me hace tan extraño haber desarrollado esa clase de sensaciones hacia él… Hacía tanto que solo sentía diferente por Luis que no recordaba lo que era tener ganas de ver a alguien o saber qué es de él.

Me meto en la cama, hecha un adefesio. La verdad es que, cuando uno vive solo, descuida mucho su imagen. El moño medio caído y las gafas de culo de vaso me delatan. Además, los calcetines por encima del pantalón del pijama estoy segura de que no le resultarían sexis ni al más vicioso.

Cuando mis párpados ya no pueden soportar más los pensamientos que rondan por la materia gris de mi cerebro, me duermo. Y, aunque no recuerdo con claridad qué es lo que sueño, tengo en la mente prados verdes y cielos azules.

Capítulo 8

El lunes me despierto incluso cinco minutos antes de que suene el despertador.

¡Qué rabia! Odio cuando ocurre eso.

Mire, señor cerebro, a ver si nos ponemos de acuerdo. No hay que despertarse ni pronto, ni tarde, sino ¡a la hora!

He de reconocer que la razón principal de mi despertar temprano es que estoy ansiosa por llegar al hospital para ver al Morenazo. Así que me levanto de la cama de un salto, con más ánimo que nunca, y estiro todo mi cuerpo hasta hacer que me crujan incluso las uñas de los pies.

Pongo una cafetera y, mientras se hace el brebaje mágico que me convierte en persona, me doy una ducha. Me visto con unos pantalones de talle alto en color negro, una camisa amplia de rayas blancas y negras, meto estratégicamente uno de los lados por dentro del pantalón para que me estilice un poco la figura y me maquillo de manera sutil, pero efectiva. Quiero que se me vea la cara fresca y resplandeciente sin que se note que he estado más de media hora maquillándome. Un poco de corrector por aquí, un poco de colorete por allá, rímel… Y ¡listo!

Desayuno todo lo rápido que puedo y me lavo los dientes a conciencia hasta transformar el aliento de sueño, café y tostadas en un fresco olor mentolado. Salgo de casa con las llaves del coche en la mano sintiendo que, a cada paso que doy, me voy poniendo más nerviosa.

Venga, mujer. ¡Madura de una vez!

Me monto en mi Golf y salgo del garaje. Hace un día precioso. El sol brilla desde el cielo azul, despejado de nubes casi por completo. Hay alguna masa blanca esponjosa, pero que no enturbia en absoluto el maravilloso día que hace. El tráfico a estas horas de la mañana suele ser un poco pesado, sobre todo los días que llueve. Pero, como me he despertado pronto y la meteorología está de mi parte, voy con tiempo de sobra.

Mientras circulo por las calles de mi ciudad y voy esquivando a los demás coches, empiezo a hacer conjeturas acerca de mi reencuentro con Lucas.

¿Cómo actuaremos la próxima vez que nos veamos? ¿Seremos naturales? ¿Fingiremos que el otro día no pasó nada?

Hombre, él parecía interesado en continuar, ¿no? Por lo menos, no se veía que le hiciera mucha ilusión que me marchara… Aunque, claro, un hombre con un caso grave de dolor de huevos por inanición sexual tampoco es que sea demasiado fiable. Pero me insistió en que le diera mi número de teléfono… Eso quiere decir que le apetecía repetir, ¿no? O, por lo menos, llegar hasta el final.

En fin, Elena, ¡no te rayes! Ya veremos lo que pasa.

Avanzo a través de la entrada del recinto del hospital, y dejo el coche aparcado en una plaza libre del parking exterior. Camino hasta las escaleras y empiezo a subir peldaños, sintiendo que me estoy haciendo vieja. Joe, de verdad voy a tener que empezar a hacer algo de ejercicio. Me sacaría un ojo antes de admitirlo en voz alta, pero, al final, va a tener razón Filomena. Aunque, luego me intento convencer a mí misma de que la nueva moda son las chicas con curvas, ¿no? Mal de muchos, consuelo de tontos…

Llego a mi planta con la lengua casi fuera, la frente brillante por el sudor y el pañuelo del cuello en la mano. Y eso que he cogido el ascensor.

¡Vaya calor!

Veo a Lucas charlando al fondo del pasillo con Antonio, así que me escapo hacia mi despacho antes de que me vean y tenga que acercarme a saludar con la cara como si fuera un Gusiluz.

Ay, no me he preparado lo suficiente psicológicamente. ¿Por qué me da tanta vergüenza verlo?

Me quito las capas de ropa que me sobran y me miro en el espejito que siempre llevo en el bolso para secarme un poco el sudor que hace que mi cara brille como una bombilla. Me recoloco el pelo, me echo un poco de vaselina con sabor a mora en los labios y los aprieto juntos un par de veces para que esta se distribuya de manera homogénea.

Me abanico la cara con las manos, sintiendo que todavía estoy demasiado nerviosa para salir y volver a verlo.

¿Pero qué leches me pasa?

Por Dios, si parezco una adolescente con la cara llena de acné y las hormonas revolucionadas. Hago ejercicios de respiración y me concentro en relajar mi corazón que late desbocado dentro de mi pecho. Solo me falta sentarme en el suelo con las piernas cruzadas, unir los dedos índice y pulgar con las palmas hacia arriba y decir “ohm”.

Mientras me relajo, intento buscar una estrategia para hablar con él. Lo más normal sería que le enseñase la planta, que le contase un poco cómo han sido los últimos casos que hemos tratado y los que tenemos ahora entre manos. Además, tengo que explicarle cuál es nuestro método de actuación y preguntarle cosas sobre su experiencia de Estados Unidos. Si vamos a tener que trabajar juntos, lo mejor será que hagamos una simbiosis de todos nuestros conocimientos para sacarle el mejor partido a la situación, ¿no?

En cuanto a nuestra relación personal… No quiero que se piense que soy una fresca que anda dándose el lote con el primero que encuentra, pero tampoco me apetece darle la imagen de que soy una pava con los hombres.

Ay, Dios. ¡Es que soy una pava!

¿Cómo actuaría una persona de mi edad, madura y razonable, en este tipo de situaciones?

Y ¿por qué me hago estas preguntas tan ridículas?

«Solo tienes que ser natural. Solo tienes que ser natural…»

Suelto el aire un par de veces más y muevo los brazos, como si me estuviera preparando para entrar a un ring de boxeo. Salgo de mi consulta sin pensármelo dos veces para no arrepentirme.

Lucas y Antonio siguen charlando con tranquilidad en el mismo sitio donde los vi al llegar, así que me acerco hacia ellos con una sonrisa cordial.

—Buenos días —los saludo.

Ambos estaban tan concentrados en la conversación que ni siquiera se habían percatado de que estaba a su lado. Cuando me oye, Lucas levanta la vista y me sonríe de una manera que hace que, como dirían algunas, mis bragas se bajen solas y se metan directamente en la lavadora.

«Tranquilidad, Elena. Tus bragas siguen a buen recaudo dentro de los pantalones.»

—¡Hombre! —Antonio, que es de estas personas efusivas que se alegra siempre de verte, me saluda con una sonrisa. Es tan gracioso…—. Justo estábamos hablando de ti.

—Ah, pues… —Hago una pequeña mueca—. Espero que fuera bueno.

Él suelta una risotada y Lucas lo acompaña, pero de manera silenciosa.

—Claro. Nunca podría hablar mal de ti. —Mi jefe me agarra por el hombro y me acerca un poco hacia donde ellos están parados—. Le estaba diciendo a Lucas que tú te vas a encargar de darle toda la información que necesitéis para poneros manos a la obra. Por lo que he visto, hay un caso en el que el tratamiento no está funcionando y tenemos que buscar alguna solución.

—Sí, bueno…, de hecho, quería hablar contigo sobre ello. —Miro a Antonio en primer lugar, pero luego levanto la vista (con la sensación de que son unos cuantos kilómetros) hasta encontrarme con los ojos verdes de Lucas, que me miran fijamente. Carraspeo con timidez, por la impresión que me acaba de causar encontrarme con sus dos pupilas fijas en las mías, y le explico de qué se trata—. Es una niña de año y medio con leucemia linfoblástica aguda. Se la diagnosticamos hace seis meses y le hemos estado dando quimio. Pero, por lo que se ve, no ha dado resultado y tenemos que realizar un trasplante. Les hemos realizado las pruebas pertinentes a los padres y no pueden donar médula. Los bancos ahora mismo están saturados y tendríamos que esperar unos cuantos meses más. Y no tenemos tanto tiempo, por lo que creo que lo mejor será que busquemos un cordón umbilical compatible. Ya me he puesto en contacto con…

—Haz lo que tengas que hacer —me interrumpe Antonio—. Sabes que confío en tu criterio, Elena. Espero que, entre los dos, consigáis algo. —Nos mira a Lucas y a mí—. Bueno, pues os dejo para que podáis poneros con ello.

Nos da un suave apretón en el brazo a cada uno y se marcha dejándonos solos. Veo cómo mi jefe se aleja por el pasillo y, cuando ya no puedo alargarlo más, me vuelvo para mirar a Lucas de nuevo.

—Hola —dice con esa sonrisa bajabragas.

—Hola —repito como un papagayo.

Él suelta una risita y me hace una señal con la mano hacia el pasillo, para que vayamos hacia su despacho.

—Bueno, entonces…, cuéntame. ¿Qué tal el fin de semana? —dice mientras echamos a andar.

—Bien. —Oh, genial. Qué elocuente soy—. ¿El tuyo?

—Bien, también —dice sonriendo—. Aunque, bueno, el viernes tuve un pequeño problema…

Lo miro de reojo y observo cómo sonríe, travieso.

—Ah, ¿sí? —Finjo inocencia.

—Se ve que una preciosa doctora que trabaja en este mismo hospital no quiso quedarse a pasar la tarde conmigo…

—Vaya… —Me muerdo el labio y niego con la cabeza, demostrando una falsa incredulidad—. ¿Y qué fue exactamente lo que ocurrió?

Llegamos a su despacho, abre la puerta y me hace un gesto para que pase.

—¿Que qué ocurrió? —repite él, pensativo—. Pues… —Entra después de mí y cierra la puerta tras él. Se coloca delante de mí y avanza mientras yo reculo marcha atrás hasta apoyar la espalda contra la pared—. No sé si debería decírtelo… Es algo entre ella y yo, ¿no crees?

Se me corta la respiración. ¿Qué está pasando aquí?

—Mmm, no sé. Siento curiosidad por…

No puedo continuar hablando porque atrapa mis labios entre los suyos y me da un beso de caerse de culo. Me agarro a sus brazos para no deslizarme por la pared, porque mis rodillas han decidido no colaborar y se han puesto a temblar como gelatina. Su lengua se cuela en mi boca y se enreda con la mía. Sus besos saben a menta y a él. Es un sabor propio que no se puede comparar al de nadie más. Coloca sus manos en mi cintura y me presiona contra su estómago.

Ay, Dios. Creo que se nos está yendo de las manos.

Seguimos besándonos hasta que siento los labios adormecidos. No sé quién se separa antes, pero, cuando lo hacemos, ambos estamos intentando recuperar el aliento.

—Joder —murmura él todavía agarrado a mi cintura—. El recuerdo no te ha hecho justicia, Elena.

Asiento desorientada, sin saber muy bien qué decir.

«A ti tampoco te ha hecho justicia» sería una buena opción. Pero entraríamos en un bucle de repetir lo que dice el otro, y tampoco me parece buena táctica.

Intento pensar de manera racional, así que me separo de él colocando una mano sobre su pecho. No puedo evitar presionar su pectoral un poco más de lo estrictamente necesario deleitándome en el tacto duro de su cuerpo a través de la camisa blanca que lleva.

—Dios, Lucas. —Cojo aire de manera desacompasada, aunque intento normalizar mi respiración—. No podemos hacer esto aquí, en el hospital.

—Sí, tienes razón. —Asiente con la cabeza mientras se aleja hacia su mesa, donde se sienta—. Venga, ¡a trabajar!

Suspiro, por una parte agradecida por que haya cedido con tanta facilidad, pero inexplicablemente decepcionada por la misma razón. No es que prefiriera que se hubiese puesto un poco pesado, pero… en el fondo sí.

¿Cómo puedo ser tan contradictoria?

Me siento en la silla frente a su mesa y nos ponemos al día de los casos que tenemos pendientes. En menos de una hora, nos hemos distribuido el trabajo para ponernos manos a la obra.

‖

El resto de la semana transcurre sin altercados. No hay más besos entre Lucas y yo. Me digo a mí misma que estoy agradecida por ello, pero, en el fondo, me preocupa.

¿Significa eso que ya no vamos a volver a besarnos?

Está claro que la parte preocupada se lleva la palma esta vez.

¿Tendría que haberle aclarado más la situación? ¿Le quedaría claro que me refería a que no quería que nos liáramos en el hospital, pero que no tendría ningún problema en aceptar una cita fuera de aquí?

Esas preguntas no dejan de rondarme por la cabeza durante toda la semana. No puedo evitar ponerme un poco nerviosa cada vez que me encuentro con él. Además, en la reunión de equipo de la semana, me descubro a mí misma leyendo la misma frase veinte veces sin ni siquiera comprender una palabra. ¿Y todo por qué? Porque estoy demasiado pendiente de cada gesto que hace Lucas, que está sentado a mi lado. Siento cada uno de los movimientos que su pierna hace cerca de la mía por debajo de la mesa, el calor que irradia su brazo a escasos centímetros del mío, el leve aroma a champú que sale despedido de su cuerpo cuando se pasa la mano por el pelo… Cada uno de sus gestos hace que se me disparen las señales de alarma y mi sistema nervioso simpático se ponga en marcha acelerándome el pulso.

Además, ¿sabéis esa sensación que se tiene cuando piensas que alguien te está mirando? Como si sintieras un cosquilleo en uno de los laterales de tu cara, que incluso te atreverías a decir que se ha teñido de rojo bermellón. Pues con él me pasa todo el tiempo. Mi parte más serena se niega a darle el gusto de girar la cabeza para comprobar si lo está haciendo o no. Pero, la masoquista y curiosa que hay en mí, de vez en cuando toma el relevo haciéndome mirar en su dirección para ver qué leches observa con tanto ahínco. Y, siempre que he cedido a mis instintos más primarios, él tenía la vista fija en un punto próximo a mí, pero no en mí.

¿Y por qué me desilusiono cada vez que ocurre eso? ¿Por qué se me queda en el cuerpo la sensación de tristeza equivalente a la que me causaría la separación de mi grupo musical favorito? Porque me gustaría que me mirara a mí en lugar del a-saber-qué, que hay detrás de mi cabeza. Como si estuviera deseando pillarlo con las manos en la masa. ¡Zas! Cazador cazado.

Además, la Elena que sigue creyendo en los unicornios y en las hadas rosas se imagina el cuerpo a cuerpo de miradas que se iniciaría en ese momento. Lo pillaría mirándome, él me sonreiría, yo le devolvería la sonrisa, coqueta, habría unos cuantos aleteos de pestañas por mi parte, otra sonrisa sexi que me dejaría con el pulso por las nubes y las glándulas sudoríparas en pleno rendimiento, mis niveles de oxitocina alcanzarían el límite de lo permitido, su mano recorrería mi muslo por debajo de la mesa, mi mano abanicaría mi cara y… ¿Qué? ¿Desde cuándo tengo una imaginación tan viva?

Está claro que tanta tensión sexual no resuelta está causando estragos en mi cabeza. Cuando soy consciente de que me estoy yendo por los cerros de Úbeda, imaginando cosas que no debería, me riño a mí misma. Vale que las fantasías sean libres, que ni siquiera nosotros mismos podemos controlarlas y que tampoco esté mal tenerlas, pero… ¡oye! Que lo de vivir en el país de la golosina y en la calle de la piruleta tendría que haber quedado muy atrás. Muerto y enterrado.

El único consuelo que le encuentro a esta situación es que estoy descubriendo a un Lucas muy profesional. Me encanta su manera de interpretar mis ideas y cómo él las complementa para cerrar los casos. Es verdad que todavía no hemos visto resultados, pero, lo poco que hemos podido hacer en lo que llevamos de semana, me gusta mucho. Además, aunque sea abierto y extrovertido, tiene un lado misterioso que me resulta excitante. A veces, se queda en silencio, como encerrado en su mundo. Es en ese momento cuando me permito deleitarme con las vistas que nos ofrece. Observo cómo frunce el ceño de concentración, cómo se aprieta su mandíbula haciendo que las sienes le aleteen, la manera distraída en la que se pasa la mano por el pelo dejándolo tan desordenado que me apetece alargar la mía para recolocárselo, cómo se muerde el interior del labio inferior… Es como si se concentrara tanto en lo que está haciendo que se le olvidara que el mundo sigue en movimiento fuera de su burbuja. Y, aunque es una pena que esos trances duren tan poco, la verdad es que no deja de sorprenderme porque cuando, de repente, vuelve al mundo de los mortales, siempre propone alguna idea brillante. Es como si socavara en el interior de su mente en busca de algo genial. Un tesoro escondido. Y el tío siempre lo encuentra. Me deja anonadada.

Alguna vez incluso creo que ha coqueteado también conmigo. Aunque, de manera tan sutil que ni siquiera sé a ciencia cierta si lo estaba haciendo. No sé qué ha pasado con el chico que conocí hace una semana, ese que iba directo a la yugular y me besaba como si fuera lo único importante en el mundo… Parece que, cuando se pone serio, lo hace de verdad, ¿no?

Debo admitir que este tira y afloja me está resultado demasiado excitante, porque no hace otra cosa que mantenerme en constante tensión por si hay alguna señal o gesto que debo interpretar.

El problema es que, cuando llego a casa, me paso las horas dando vueltas a cada una de las cosas que hemos hecho juntos, a cada indicio de que su comportamiento significa algo, a estudiar cada palabra por si llevara un mensaje oculto, y me enfado conmigo misma y con él porque creo que me estoy empezando a enganchar demasiado, y me parece muy peligroso.

¿No estaré buscándole las tres patas al gato porque es lo que me interesa…?

Madre mía, es que me gusta mucho.

Ay, no he dicho eso en voz alta, ¿verdad?

Todavía estoy intentando cogerle el tranquillo a todo esto, pero, desde luego, pinta demasiado feo. Porque, si empieza a gustarme de verdad, no sé cómo le sentará eso a mi pobre corazón.

Capítulo 9

El domingo por la mañana quedo con Candela para ir a dar una vuelta y comer por el centro. Me llamó hace un par de horas rogando atención, alegando que se sentía muy sola.

Bienvenida al club, my dear.

Estamos hechas la una para la otra, por eso de ser las únicas que no tienen plan para el domingo. Sofía está con el chico que conoció en el Soho, que ya sabemos que se llama Guillermo y que es abogado, que besa muy bien y que conduce un BMW. El grupo de las Catas estuvo ayer bastante monopolizado por ese tema de conversación. Laura está con Carlos, ultimando los detalles de la luna de miel y esas cosas que se planean antes de una boda. Como nunca he organizado una, no tengo muy claro qué es lo que hay que hacer. Así que las dos que estamos solteras y abandonadas nos vamos por ahí a pasar el día aprovechando el buen tiempo. Paso a recogerla por su casa con mi coche y nos dirigimos hacia el centro.

—Mmm, todavía huele a nuevo —suspira Candela cuando se sienta.

—Sí, a ver cuánto le dura —digo mientras miro por el retrovisor y pongo el intermitente a la izquierda para incorporarme al tráfico—. ¿Cómo estás, churri?

—Ahí voy, Len, ahí voy. ¿Qué te voy a contar a ti de rupturas, no…? Pero bueno, por lo menos, sabías que él te quería. Yo no puedo decir lo mismo de Pedro.

—No me puedo ni imaginar lo duro que tiene que ser, la verdad —digo mientras la miro de reojo. Me da tanta penita… La verdad es que es una chica muy guapa, a pesar de que no se saca todo el partido que podría. Tiene una melena rubia que le llega por los hombros, los ojos muy grandes de color miel, la naricita redonda y unos labios carnosos que ya quisiera yo. El conjunto es bastante angelical, pero no te puedes dejar engañar por su aspecto dulce, porque dentro se esconde una mujer segura e inteligente capaz de sacar adelante cualquier reto que se le plantee—. Pero bueno, ya han pasado dos meses desde que te enteraste así que, poco a poco, estás mejor, ¿no?

—Pues, hombre, sí. Pero, bueno… es muy duro. Ya sabes cómo soy… —Suspira audiblemente—. No creo que pueda confiar en otro hombre después de lo de Pedro, Len…

—Que sí, mujer. Ya verás. —Le doy un par de palmaditas en la pierna con la mano derecha—. Solo necesitas tiempo y encontrar a la persona correcta.

—No sé, tía… Bueno, cambiemos de tema, que me entra el bajón. —Menea la cabeza un par de veces y cambia el tono de voz—. ¿Cómo estás tú con lo del señor buenorro? ¿Has hablado con él? —me pregunta con curiosidad.

—No, tía. O sea, hablamos en el trabajo y eso…—respondo yo—. Pero no le di mi teléfono.

—¿No? ¿Y eso por qué? —pregunta ella, sorprendida.

—Pues, porque… No sé, Cande. Tiempo al tiempo, ¿sabes? —Veo que hay un sitio libre para aparcar y pongo el intermitente para que nadie me lo quite—. Ya hemos ido bastante rápido con todo… y no quiero empezar a obsesionarme con si me llama o me escribe… —Aparco a la primera y ambas nos bajamos del coche—. Prefiero tomármelo con calma.

—Haces bien —sentencia ella—. Lo más importante es que te lo pases de puta madre y que sufras lo menos posible. Pero, ¿serás capaz de aguantarte?

—Pues no lo sé, pero ya se verá.

Caminamos hacia una terraza y nos sentamos en la primera mesa libre que encontramos. A pesar de estar en septiembre, el tiempo todavía no está demasiado frío y hoy el sol ha decidido hacer acto de presencia. Así que disfrutamos un poco del buen tiempo que todavía se mantiene. Una camarera un poco hortera viene a tomarnos nota y ambas pedimos una caña. Como traigo el coche, solo me permito tomar una bebida con alcohol, así que me decanto por cerveza.

Estamos terminando nuestra consumición, cuando veo a lo lejos a un hombre que me resulta familiar. Tiene una figura alta y musculosa, el pelo castaño oscuro ligeramente más largo por la parte de arriba y, según se va a acercando, unos ojos verdes enmarcados por unas pestañas largas, espesas y oscuras le delatan. Lucas. No es que la ciudad sea demasiado grande, pero no contaba con encontrármelo. Es muy entretenido verlo caminar. Tiene un andar muy sexi, como si supiera lo guapo que es.

¡Coño, como para no saberlo!

Lleva unos vaqueros oscuros y un jersey de punto gris debajo de una cazadora de cuero negra, y está para comérselo. Lo sigo con la mirada desde detrás de mis gafas de sol, intentando disimular, pero estamos muy cerca de la acera por donde pasan los peatones, así que estoy segura de que me verá en cuanto se aproxime.

—Cande, ¿ves a ese moreno que viene por ahí? —le susurro a mi amiga con disimulo.

—Hostias, sí. —Lo mira embobada sin un ápice de discreción—. ¿Quién es?

—Tía, por favor, disimula un poco. —Le dedico una mirada de reprobación a mi amiga—. Es Lucas, Cande. ¿Qué hago?

—¿Cómo que qué haces? Pues nada, Len, tú sigue hablando conmigo como si no lo hubieras visto y ríete de algo súper gracioso.

—¿Que me ría de qué?

Mi amiga estalla en carcajadas mientras yo la miro asombrada. Ella me envía dardos con la mirada y me da un pisotón bajo la mesa, lo cual interpreto como su señal para decirme que se está acercando y que tengo que empezar a reírme. Y empiezo a hacerlo de la manera más falsa y extraña que alguna vez haya salido de mis labios.

—¿Elena?

Finjo secarme unas lágrimas inexistentes de las comisuras de mis ojos mientras me giro hacia él.

—¡Lucas! —grito, fingiendo sorpresa—. No esperaba verte hasta mañana, ¿qué tal?—. Mi voz suena tan rara… no sé qué coño estoy haciendo.

—Pues estaba yendo a comer algo —dice él metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón. No lo conozco lo suficiente, pero diría que le da un poco de vergüenza haberme encontrado aquí, por la forma en la que me mira.

—Ah, ¿sí? Por cierto, te presento a mi amiga Candela. —La miro a ella—. Este es Lucas Martín, Cande.

—Encantado —le sonríe a mi amiga de manera educada.

—Lo mismo digo, Lucas —responde ella con la misma sonrisa—. ¿Ibas a comer con alguien?

Miro a mi amiga de reojo, con todo el odio que mis gafas de sol de cristal de espejo dejan traspasar, mientras ella finge no darse cuenta.

—Pues la verdad es que iba a comer solo —dice él, un poco compungido.

—Ah, ¡genial! ¿Quieres venirte con nosotras? —le pregunta ella muy animada.

Bueno, yo estoy aluciflipando con esta tía. ¿Pero no estaba en contra de los hombres, llevando a gala el himno de forever alone? ¿Desde cuándo Candela es una persona tan sociable que habla con desconocidos, y lo peor de todo, del género masculino?

Mi cara debe de ser un poema porque reconozco que me cuesta mucho disimular mis expresiones. Y aquí nadie parece darse cuenta o, simplemente, se la trae al pairo porque Lucas acepta encantado y coge una silla de la mesa de al lado para sentarse con nosotras.

La camarera hortera vuelve en menos que canta un gallo para preguntarle qué va a tomar. Joder, esto es la hostia. A nosotras tardó como diez minutos en venir a atendernos y él apenas ha posado el culo en la silla ya la tiene ahí, con su aleteo de pestañas y sonrisa de oreja a oreja. La miro por encima de mis gafas de sol, con aire reprobatorio y desprecio. ¡Qué manía tenemos las mujeres de coquetear de esa manera tan descarada con un tío guapo! A lo mejor es tan tonta que se piensa que no nos damos cuenta, pero está claro que no es así. Lucas la mira divertido, sonriendo, de manera que la muy idiota se pone aún más coqueta.

—Yo quiero otra caña —digo de malas maneras. A la mierda mi norma de solo una bebida alcohólica. Necesito un poco de fermentado de cebada para relajarme. Ella parece volver en sí misma y me mira, primero con un poco de odio y luego con una sonrisa falsa.

Candela me mira de reojo, sonriendo con maldad.

Sí, guapa. ¿Era esto lo que tú querías? ¿Que me comportara como una perra celosa?

—Yo también —le dice Lucas a la camarera, que sigue esperando su respuesta—. ¿Qué tal el fin de semana? —me pregunta, girándose hacia mí y dándole la espalda a la choni impaciente.

—Pues bien, tranquilo —respondo yo—. ¿Qué tal el tuyo?

—Sí, el mío fue bastante tranquilo también —responde mirándome fijamente—. Ya sabes, ayudando un poco a mi madre.

—Ah, sí, claro. ¿Cómo va tu padre?

—Ahí sigue, aguantando.

Parece que se crea un silencio un poco violento, ya que nadie sabe qué decir. Por suerte, la camarera vuelve con nuestras bebidas y rompe un poco con la tensión.

—Bueno, Candela, ¿y a qué te dedicas? —le pregunta Lucas, tras darle un trago a su cerveza.

—Pues soy médico también del Santa Catalina. Ginecóloga, para ser más precisa.

—Ajá, qué bien.

—Pues sí, además estoy en el área de obstetricia, así que traigo muchos bebés al mundo. —dice ella, satisfecha.

—¡Eso es estupendo! Siempre me han encantado los niños —dice él con una sonrisa.

—Sí, a mí también. De hecho, estuve dudando hasta el último momento entre hacer medicina o magisterio. Pero no tengo tanta paciencia como para aguantar a veinte niños correteando y llorando —añado yo con un poco de ironía—. Así que, al final, me decidí por la pediatría… Aunque no sabía que iba a terminar trabajando en oncología. —Frunzo un poco los labios, conteniendo un gesto compungido.

—Ya, trabajar con niños enfermos es muy duro —dice él un poco afectado—. Si ya es complicado hacerlo con adultos, no me quiero imaginar cómo de terrible debe de ser no poder curar a un niño.

—En fin, la verdad es que no es un tema muy agradable para hablar, pero está claro que es horrible —añado en un susurro.

—Bueno, ¡pues busquemos otro tema menos deprimente! —dice Candela con una palmada. Nunca la había visto tan animada. La verdad es que me tiene un poco asustada. ¿Se habrá dado un golpe en la cabeza esta mañana? ¿O tendrá un trastorno de bipolaridad? No puedo evitar mirarla extrañada—. ¿Qué? —me pregunta divertida.

—Nada, nada. —Niego con la cabeza. Como es lógico, no voy a preguntarle delante de Lucas qué es lo que le pasa.

Mi amiga hace como si no se diera cuenta de que la he pillado actuando de forma extraña y sigue fingiendo que todo es normal. En serio, empiezo a preocuparme. No sé a qué se debe su cambio de actitud, pero comienzo a ponerme un poco de los nervios. ¿Le habrá gustado Lucas y por eso se comporta así? Y lo que más me importa… ¿le gustará ella a él?

Lo bueno de llevar gafas de sol es que puedes prestarle más atención a ciertos detalles sin miedo a que te pillen. Así que estoy observándolos con disimulo, intentando captar cada cosa fuera de lo normal. Soy como un espectador en un partido de tenis, mirando de un lado a otro. No parece que Lucas esté mirándola más de lo debido ni poniendo ojitos ni nada por el estilo, pero, aún así, no me gusta mucho todo este embrollo.

Están hablando sobre algo, no sé qué, porque estoy demasiado absorta en intentar descifrar cada gesto. No estoy muy informada sobre el lenguaje corporal, pero siempre he oído que te delata; una pequeña inclinación hacia esa persona, la postura de tu cuerpo, el movimiento de las manos, el tono de voz…

—¿Eh, Elena? —Al oír mi nombre, me doy cuenta de que Candela me está hablando.

—¿Qué? —pregunto, meneando un poco la cabeza e intentando recordar de lo que hablaban, ya que sus palabras sonaban como la típica melodía incómoda que ponen de fondo en los ascensores o en las llamadas en espera de las compañías telefónicas.

—Me estaba contando Lucas que el otro día comisteis en el japo de la esquina y te preguntaba que si os lo habíais pasado bien.

—Ah, sí —digo asintiendo con la cabeza y arrugando la nariz—. Fue genial.

—Ya. —Sonríe ella con malicia—. Lucas me decía que lo pasasteis mejor en el café.

Miro a Lucas, que me observa con una sonrisa divertida. Abro los ojos como si fuera un sapo, alucinando por lo que acaba de decir, pero, por suerte, las gafas de sol ocultan mi gesto de anfibio.

Claro, como es obvio, los tres sabemos lo que pasó en el café, así que me parece surrealista que él le haya dicho eso.

—El café también estuvo genial, sí —admito, con una ceja levantada.

Una carcajada ronca sale de la garganta de Lucas, que sigue observándome con determinación. Le sostengo la mirada durante unos segundos hasta que me doy cuenta de que no estamos solos y miro a mi amiga. A ella también debe de parecerle divertida nuestra conversación, porque nos observa alternativamente con una sonrisa y un brillo pícaro en los ojos.

Capítulo 10

Cuando terminamos nuestras bebidas, nos decidimos por un bar de tapas para comer. Mi obsesión por la manera de comportarse de ambos parece disolverse un poco entre bocado y bocado.

Mi madre siempre dice que no se puede tratar conmigo cuando tengo hambre. Necesito que el buche se me llene, por lo menos hasta la mitad, para ver las cosas con un poco de perspectiva. Así que, después de un par de raciones, me parece que Candela ha vuelto a ser un poco más ella misma, aunque sigue actuando de manera extraña. Empiezo a pensar que lo hace para darme un empujón porque, en realidad, no parece estar interesada en Lucas más allá de lo cordial. Además, eso no sería de muy buena amiga, ¿no?

El restaurante que hemos elegido es una de esas cervecerías modernas que tienen cuatro chorradas para comer, pero que están todas buenísimas. Y yo me he pasado al agua porque, como siga bebiendo alcohol, no voy a poder coger el coche con el que mañana tengo intención de ir al hospital.

La charla se ha vuelto menos trascendental, en todos los sentidos, y los tres estamos pasando un buen rato. Hablamos sobre el tráfico, un parque nuevo que van a construir cerca del hospital y sobre cine. Descubro muchas cosas sobre Lucas, como que le encantan las películas de terror y, sin embargo, detesta los musicales. Dice que la música no se puede frivolizar de esa manera, que para disfrutarla de verdad hay que escucharla en directo o desde un buen equipo de música. Nada de cuatro adolescentes engominados y con mallas gritándole al amor desgañitados. Me entra la risa porque, al decir esa última frase, se lleva la mano al pecho y mira al cielo, fingiendo uno de esos ataques. No estoy de acuerdo con él en absoluto, porque adoro los musicales desde que vi Sonrisas y Lágrimas con tres años, pero me gusta que le guste la música en vivo. Además, el cine de terror sigue siendo uno de mis géneros favoritos aunque tenga que verlo con un solo ojo –el otro suele estar tapado por un cojín, la manta, o el cartón de las palomitas–.

Pedimos un café y estamos en la sobremesa cuando mi teléfono suena desde mi bolso.

—¿Sí? —respondo tras comprobar quién llama.

—Hey, nena. —La voz de Luis retumba contra mi tímpano. Usa ese tono gamberro que me hace sonreír—. ¿Qué haces?

—Estoy comiendo por ahí con Cande y Lucas. —El ruido del local me impide escucharlo correctamente, así que me levanto de la mesa mirando a ambos y haciendo un gesto con la mano para explicarles que salgo fuera para hablar por teléfono—. Espera, que no te oigo bien —continúo cuando estoy en la calle—.Ya.

—Así que estás comiendo otra vez con ese Lucas, ¿eh? —me dice él pronunciando su nombre con un poco de retintín

—Iba a comer con Cande, pero nos lo encontramos. ¿Por qué? ¿Te molesta? —digo tomándole el pelo.

—Ya sabes que odiaré a cualquier hombre que pase más tiempo que yo contigo —responde él con un tono divertido.

—¿También a Jaime y a Diego? —me río por su actitud infantil—. ¿Y a mi padre? —añado con falsa ironía.

—Bueno, a ellos se lo perdono porque son de tu familia… Y porque no quieren acostarse contigo. En cuanto al resto… están muertos si se atreven a ponerte un dedo encima.

Y, como siempre, el tonteo está ahí. No creo que sea consciente del daño que me hacen sus palabras, y no sé hasta qué punto él se lo toma en serio, pero, después de este tipo de conversaciones, yo necesito una sesión de terapia con mucha comida o mucho alcohol, en su defecto.

—Ay, nene, ¡qué agresivo te pones! —Me río—. Ya sabes que no eres mi novio y que no puedes controlarme.

—Que no sea tu novio no significa que no me importe con quién estás o quién te toca… Elena —dice mi nombre en un susurro y parece que la conversación ha pasado a ponerse un poco más seria. El tono de su voz se ha transformado y ya no suena tan bromista como antes.

Joder, ¿lo veis? Es que ya no sé si estoy malinterpretando las cosas. Cuando se pone así, me parece ver que él siente algo por mí también. Pero, como siempre, soy demasiado cobarde para salir de dudas. Prefiero tenerlo como amigo que no tenerlo de ninguna de las maneras. Y sé que, si él volviera a rechazarme, yo no podría seguir adelante sin dañar nuestra relación de manera irreversible. Mi autoestima ya está bastante por los suelos, así que intento quitarle peso al asunto.

—Venga, Luis. —Suelto un suspiro—. No te enfades. ¿Querías algo?

—No, nada…—Él también suspira—. Solo llamaba para ver cómo estás.

—Estoy bien, tonto. —Cierro los ojos y me froto la frente. Voy caminando de un lado a otro por la acera, pero me paro para preguntarle bajito—. ¿Y tú?

—Bien, también… Es que el otro día, al final, me quedé un poco rayado después de hablar por teléfono contigo.

—¿Sí? No tenías por qué, bobo. Lo del puesto ha sido un poco extraño, pero bueno… ya sabes que no tenía ninguna esperanza.

—Ya…, pero aún así, no sé, te noté tan rara… Pensé que, a lo mejor, habías decidido ponerte esa fachada de mujer dura que usas cuando estás que te cagas por la patita. Ya sabes, —se ríe un poco—, como cuando nos conocimos.

—Luis, hace como siete años que nos conocimos… —Me río un poco—. Ni siquiera creo que te acuerdes.

—¿Cómo no me voy a acordar? Conocí a la mujer de mi vida ese día, Elena. —Y, como siempre, mi nombre sale de entre sus labios como si fuera algo especial, mágico y poderoso.

¿Qué hago? ¿Cómo puedo dejar de hacer algo que me provoca tanto daño, pero que, al mismo tiempo, me llena? Sé que es masoquismo puro y duro, pero no puedo salir de esto.

Me cuesta sangre, sudor y lágrimas, pero vuelvo a adoptar una actitud divertida, porque me ayuda a tomarme las cosas menos en serio. Si yo misma me convenzo de que esto es cachondeo, sufriré menos. Tengo que repetírmelo mentalmente varias veces como si fuera un mantra para poder seguir adelante con la conversación sin delatarme.

—Anda, tonto. No me digas esas cosas, que me enamoro.

—¿No lo estás ya? Ya sabes que yo te quiero. —Y, a pesar de saber que está bromeando, no puedo evitar pensar que todo esto quiere decir algo más.

Siempre he pensado que las bromas son una forma más sencilla de decir verdades. Hay gente que presume de ser muy sincera, pero, incluso para ellos, es menos complicado decir una verdad cuando lo dices con una broma.

Cuando mi hermana Claudia lo dejó con su novio en el instituto, se dedicó a comerse todo aquello que contuviera un porcentaje de grasas trans superior a lo permitido de manera legal. En pocos meses, se puso como una vaca, pero ninguno de nosotros podíamos decírselo, ya que contribuiríamos a que comiera más y más por la depresión de haber perdido también su bonita figura. Así que, cuando me preguntaba si estaba como una foca, yo siempre le decía «No, Clau, como una foca, no. Como un león marino». Lo decía mirándola con ironía, para que quedara claro que estaba de coña aunque, en el fondo, sí que pensaba que estaba bastante gorda.

Muchas veces es más fácil decir las cosas de esa manera que la verdad a secas. ¿Por qué? Porque las verdades duelen. Incluso las buenas. Son como un puñetazo en la boca del estómago que te deja sin aliento durante unos segundos. Algunas duelen más que otras, y algunas tienen efecto a la larga, pero todas duelen. Cada decisión que tomamos, cada acto y, en definitiva, todo lo que hacemos tiene una repercusión. Y, a veces, no somos conscientes del daño que le hacemos a la otra persona con nuestra sinceridad. Así que es mucho más fácil decirlo todo de risas, con bromas. Si la otra persona se ofende, siempre puedes aludir a que no lo decías en serio, que estabas de coña y esta te creerá, porque le convendrá más creer eso que la verdad, que es lo que en realidad hace daño.

Me pesa tanto el corazón dentro del pecho que creo que está apretándome los pulmones impidiendo que el aire entre del todo. El diafragma me comprime la base del estómago y se me revuelve la comida que empieza a ser digerida. Me froto la frente, me despeino el pelo y respiro de manera entrecortada. Y todo esto intentando aparentar normalidad porque, ante todo, no puedo dejar que él note lo que me hace sentir.

—Luis, venga. Vamos a dejarlo, porfa. —Mi paciencia empieza a flaquear porque, aunque yo también estoy bromeando, hace tiempo que esto dejó de ser un juego para mí y mi pobre corazón se resiente cada vez más con sus palabras.

—¿Por qué, Elena? ¿Te pone nerviosa que te diga que te quiero? —Y él parece haberse dado cuenta también de que volvemos a ponernos serios.

No sé ni cómo ni cuándo empezamos con esta relación tan dañina, al menos para mí, pero cada vez aparecen más estos momentos de seriedad, que me ponen muy nerviosa. Y, la verdad, me dan ganas de decirle que sí, que me pone de los nervios que me diga que me quiere, porque no lo hace como yo quiero que lo haga. O que acabemos de una vez por todas con esta tensión que no sé de dónde sale, o si va hacia algún lado…, pero que, por el camino, a mi me está dejando hecha una puta mierda.

—No, Luis. Sé lo mucho que me quieres y ya sabes que yo también te quiero mucho, pero…

No lo había oído llegar, pero, al girarme sobre mí misma para apoyarme contra la pared del edificio, veo a Lucas detrás de mí con el ceño fruncido. Bueno, esto es la leche. Encima, todavía se enfadará.

—Lo que pasa es que no creo que sepas cómo te quiero yo, Elena. —Luis, sin saber quién está oyendo la mitad de la conversación, continúa. Pero ya no puedo prestarle atención.

—Claro que lo sé, tonto. Eres mi mejor amigo. —Y lo digo más para que lo sepa Lucas que para Luis, para que entienda que solo estoy hablando con un amigo.

No sé por qué, pero me siento como una zorra traidora. Hasta hace unos segundos, mis sentimientos hacia Luis eran tan intensos que había olvidado por completo que Lucas me esperaba dentro del restaurante con Candela. Pero, ahora que lo tengo delante, la sensación de que mi amigo ha pasado a un completo segundo plano me invade y solo puedo mirar fijamente al chico parado frente a mí.

Apoyo la espalda contra la pared, buscando un soporte que aguante mi peso. Lucas se aproxima despacio hacia mí, con sus pupilas de color negro intenso rodeadas por un iris esmeralda con vetas doradas fijas en las mías.

No sé cómo lo consigue, pero tengo la sensación de que este hombre es capaz de leerme los pensamientos solo con mirarme y eso me aterra. Porque entonces descubrirá que estoy hecha un lío, que estoy medio enamorada de mi mejor amigo y de que, al mismo tiempo, empiezo a sentir algo muy intenso por él, cosa que es absurda, ya que apenas nos conocemos.

Los centímetros se van reduciendo entre nosotros, hasta que su pecho está rozando el mío. Me invade el olor de su colonia, tan masculino, con una base de madera y especias, que llega a mi pituitaria y le envía a mi cerebro un montón de mensajes pecaminosos. El silencio al otro lado del auricular me recuerda que Luis aún no ha respondido a mis últimas palabras, así que vuelvo a hablar.

—Luis, tengo que dejarte, ¿vale? —Espero unos segundos; no hay respuesta—. Hablamos más tarde.

—Está bien, Elena… —Suspira audiblemente y vuelve a hacer eso que hace cada vez que pronuncia mi nombre—. Pero creo que va siendo hora de que tengamos una conversación seria.

—¿Una conversación seria? —pregunto extrañada—. ¿Sobre qué?

—No es algo sobre lo que me gustaría hablar por teléfono, la verdad.

—Está bien. —Suspiro—. Cuídate, porfa.

—Claro, nena. —Hace una pausa—. Un beso.

—Un beso.

Finalizo la llamada aún con mis pupilas fijas en las de Lucas. El silencio se hace insoportable, así que estoy a punto de romperlo cuando él se me adelanta.

Capítulo 11

—¿De verdad no tienes nada con tu amigo? —Su voz suena dura, haciendo que me estremezca un poco. Me apetece fundirme con el ladrillo de la fachada que tengo detrás o convertirme en un camaleón capaz de cambiar de color y así pasar inadvertida.

—No, no hay nada. —Hago una pausa. Bueno, creo que siempre he tenido un pequeño enamoramiento con él…, pero no es correspondido, te lo aseguro. Como es evidente, eso no se lo digo—. Solo somos amigos

—No sé, Elena… ¿Sabes eso que dicen de que los hombres muestran exactamente lo que hay? ¿Que no hay dobles tintas? Las mujeres os empeñáis en creer que todo tiene un mensaje oculto, pero, cuando un hombre te dice que te quiere, es de verdad.

—Ya sé que me quiere. —Le frunzo el ceño—. Es mi mejor amigo.

—Sabes a lo que me refiero. Te conozco desde hace poco más de una semana y ya te ha llamado dos veces, estando yo presente. Nadie se preocupa tanto por su mejor amiga, a no ser que sea porque, en realidad, la considere algo más. —Estira ambos brazos a mi alrededor apoyando las palmas en la pared, cerca de mi cabeza, de modo que estoy atrapada en una jaula humana hecha con su cuerpo.

—No, Lucas. —Niego con la cabeza—. Esto no es así. Nosotros… Luis y yo, un día ya nos enrollamos…, pero él paró porque dijo que no podía continuar. ¿No lo entiendes? No le gusto.

—O a lo mejor le gustas tanto que no podía joder contigo cualquier cosa que tuvierais antes de ese día.

—No sé… no. No creo. —Niego con la cabeza—. Lo que ocurre es que para Luis soy alguien con quien se entiende y se divierte sin sentirse en la obligación de llamar al día siguiente, después de haberse acostado. ¿No lo ves?

—No lo conozco, Elena, y no sé cómo sois cuando estáis juntos…, pero, joder… —Se pasa la mano por el pelo, como rebuscando en su cuero cabelludo algo que esclarezca sus pensamientos—. Y que conste que tampoco me siento con el derecho a ponerme celoso… —Frunce el ceño—. Pero, puf… me está costando mucho evitarlo.

—¿Estás celoso? —pregunto extrañada.

—Puf, pues… sí —gruñe él—. Entiendo que acabo de llegar a tu vida y no puedo exigirte nada…, pero te juro que llevo toda la semana pensando en ti, y no te imaginas cuánto tiempo hacía que no me pasaba algo así.

—¿En serio?

Madre del amor hermoso. Si es que estoy abocada al fracaso; voy de Guatemala a Guatepeor. ¿Quién me mandará a mí meterme en estos follones? No tengo yo bastante con tener la cabeza hecha un lío por uno rubio, que ahora me junto al moreno también. Y lo peor de todo es que se me cae la baba al pensar que este tío está celoso porque hablo con mi mejor amigo. ¡Y lleva toda la semana pensando en mí! La hostia puta. Esto es mucho para digerir. Pues podría haberlo demostrado un poquito, ¿no?

No quiero darle la satisfacción de decirle que yo también he estado toda la semana pensando en él, pero ya podía haberme dejado un poco más claro que él también estaba interesado en algo más, ¿no? Más que nada para que mi pobre cerebro descansara aunque fuera un ratito, que con tanto analizar su comportamiento me parecía que iba a explotar de un momento a otro.

—En serio —susurra mientras los centímetros entre nuestras bocas disminuyen. Siento su aliento fresco y caliente al mismo tiempo sobre mis labios. Su olor, el calor que desprende su cuerpo, todo él me embriaga y cierro los ojos.

El beso es suave al principio, pero se vuelve más violento y pasional con el paso de los segundos. No sé qué me pasa con Lucas, pero me libera. Cuando estoy con él se me olvida que el mundo sigue a nuestro alrededor, que hay nueve planetas y que todos giran siguiendo su órbita en torno a una estrella gigante denominada Sol. Se me olvida que estoy en mitad de la calle de una ciudad pequeña, donde la gente me conoce… En fin, me transformo en un ente con cuerpo de plastilina que solo quiere seguir besando sus labios y ser tocada y moldeada, como si fuera el trozo de barro que utiliza Demi Moore en Ghost, por esas manos tan cuidadas y masculinas.

En un momento determinado, no sé cómo lo consigo, pero recuerdo que mi amiga Candela está sola en el bar, esperando por nosotros y me obligo a mí misma a separarme de él.

—Lucas… Candela. —Es lo único que logro decir mientras él mordisquea mi cuello.

—No, Elena. Candela se fue hace un rato a su casa —responde él con la voz ahogada por los besos.

—¡Mierda! ¿Se fue? —pregunto sorprendida.

—Pues sí. Tenía que hacer no se qué. —Continúa con el recorrido desde mi cuello a mi mandíbula. Va dejando besos y mordiscos alternativamente por toda la zona y siento cómo los poros de mi piel se hinchan y el vello se me eriza. La cabeza empieza a darme vueltas y, como no pare, no voy a ser capaz de contener el gemido que se está gestando en la base de mi garganta.

Dudo mucho que Candela tuviera algo que hacer un domingo por la tarde. Esta cabrona seguro que nos ha dejado a solas a propósito.

—Ya, sí, no sé qué —digo, poniendo los ojos en blanco—. Espera, para. —Dios, seguro que estamos montando un espectáculo—. Lucas, para, por favor. La gente nos está mirando.

Una pareja de la edad de mis padres pasa a nuestro lado. La mujer nos mira con aire reprobatorio. Solo le falta decir esa frase tan típica de «esta juventud de hoy en día». El problema es que yo ya no soy esa adolescente con las hormonas revolucionadas y sin responsabilidades que podía andar dándose el lote por la calle sin ninguna repercusión importante. Y, solo de pensar que me pueda ver alguien conocido o un paciente, hace que me muera de la vergüenza.

Parece que a este chico le da todo igual o no entiende mis palabras, porque me cuesta Dios y ayuda separarlo de mi cuello.

—Venga, vamos a mi casa —digo mientras intento recordar cómo era el estado de esta cuando me fui esta mañana. Platos recogidos, ropa sucia en el cubo, cama hecha… Vale, creo que está todo en orden. Y el hecho de ir a mi casa sí que parece ser un aliciente suficiente para dejar libre mi anatomía. Nos desenredamos del lío de brazos y lenguas y nos encaminamos hacia mi coche sin mediar palabra.

El silencio vuelve a hacerse algo incómodo. Yo estoy repasando de forma mental mi grado de depilación cuando él comienza a hablar.

—Oye, Elena. Y ¿dices que a ti, ese tal Luis, te gusta?

Mierda. Pensé que había conseguido que no le prestara demasiada atención a mi pequeña declaración kamikaze.

—A ver… es complicado. ¿Sabes esa frase que dice que quieres todo aquello que no puedes tener?

—Sí, claro —responde él, asintiendo, mientras frunce el ceño.

—Pues eso es lo que me pasa a mí con Luis. Cuando lo conocí, hacía poco que había roto con mi novio… y él fue un soplo de aire fresco. Al principio, pensé que sí podríamos tener algo…, pero él no es hombre de una sola mujer, ¿sabes? Además, sé que no se toma nada en serio. Y yo, a estas alturas, no sé…

—¿A estas alturas, qué? —pregunta él levantando una ceja, impaciente.

—Pues que a estas alturas ya no sé si estoy dispuesta a perderlo por algo que tampoco sé si va a llegar a buen puerto, ¿entiendes?

Llegamos a mi coche y ambos nos montamos. Me parece que somos los dos muy dados a los silencios, o que estamos totalmente enfrascados en nuestros pensamientos, porque volvemos a permanecer callados un rato. Lo miro de reojo un par de veces para comprobar que sigue observando la calle desde la ventanilla del copiloto. Coge aire, como si fuera a hablar, pero no dice nada. No es hasta dos veces más tarde que consigue pronunciar las palabras.

—Pero, si supieras que él siente algo por ti y que está dispuesto a dar el paso, ¿lo intentarías?

Lo miro un poco sorprendida, porque no entiendo a qué viene tanta insistencia. ¿Qué más le dará a él? La primera respuesta que me viene a la cabeza es un sí rotundo. «Claro, por supuesto que lo intentaría». Pero luego me acuerdo de todas las veces que he estado a punto de dar el paso para luego retroceder, de todas las veces que él me ha contado sus escarceos nocturnos, lo que he oído en la sala de café entre médicas y enfermeras… No. Luis es mi mejor amigo y, si no fuera un gigoló, sería el hombre perfecto…, pero, el problema es que sí que lo es. Y yo no podría con eso.

—Eso no va a ocurrir, Lucas. Y, además, tampoco sé si lo haría…

—Entonces, ¿qué es para ti esto que tenemos nosotros? —me pregunta él, girándose para mirarme.

Cambiando de tema, ¿no?

«No puedes quedar como una gilipollas de nuevo, Elena. Por lo menos, con Lucas tienes que mostrarte fuerte desde el principio. ¿Que te mueres por sus huesos? Sí. ¿Que harías todo lo que él te pidiera ahora mismo? También. Pero eso él no puede saberlo, así que finge que esto es solo un rollo.»

—Hombre, pues no sabría decirte…, pero tampoco creo que haya un nosotros, ¿no?

El silencio que precede a su respuesta es sepulcral. Cuando llegamos a un semáforo, lo miro, porque no sé qué pasa con él. ¿Le ha dado un ictus? ¿Se ha atragantado con una mota de polvo y está intentando contener un ataque de tos hasta ponerse morado? Pero no, él simplemente sigue observando a los peatones, distraído.

—Bueno, un nosotros hay, ¿no? —Cuando vuelve a hablar, casi estamos llegando a mi garaje. De hecho, ya no esperaba su respuesta, así que me asusto un poco—. Lo que importa es que ambos tengamos claro lo que significa.

—¿Y qué significa para ti? —Ahora tengo curiosidad por saber qué piensa él. Si dice que quiere que nos casemos mañana mismo y que tengamos cinco hijos, aceptaré. Pero espero que no diga eso, porque no tendría ni siquiera vestido y siempre he querido tener una boda de princesas. Mierda, y tampoco estoy ovulando. Tendremos que aparcar esas ideas para más adelante.

—Significa que me pareces preciosa, inteligente y divertida, pero que no me siento preparado para una relación. —Au, eso duele. Yo aquí imaginándome destinos de luna de miel y él diciéndome que solo quiere un rollo. Mierda.

—Vale, estamos de acuerdo, entonces.

«¡Muy bien dicho, Elena! ¡Así se hace!»

¿Qué es ese ruido? Ah, sí, tu corazón rompiéndose en mil cachitos más y más pequeños.

Ya he aparcado el coche y estamos entrando en el portal, cuando él dice.

—Perfecto.

Capítulo 12

Esta vez no me contengo. Según se cierran las puertas del ascensor de mi edificio, la tensión vuelve a hacerse palpable. Sé que parte de ella está producida por el momento de sinceridad vivido antes, pero prefiero desterrar los malos pensamientos de mi cabeza y tirarme a la piscina.

No le doy tregua ni oportunidad para que me rechace, así que me lanzo a su boca. Le agarro la cara con ambas manos y acometo contra sus labios como si la vida me fuera en ello. Al principio, al no esperárselo, nos besamos con torpeza, pero dos o tres mordiscos más allá, ya estamos ambos en pleno apogeo.

En cuanto se abren las puertas, salimos al rellano. Menos mal que he sido previsora y he sacado las llaves de casa nada más bajarme del coche, porque entre los besos y todo lo que llevo en el bolso, estoy segura de que habría tardado un par de años en encontrarlas y, para entonces, ya se nos habría bajado el calentón.

Fallo un par de veces a causa de los nervios, la expectación y un montón de cosas que me burbujean en el estómago, pero finalmente soy capaz de introducirlas por la ranura y consigo abrir la puerta.

No hay tiempo. Estamos como poseídos y no sé por qué. Yo nunca he hecho esto. Las relaciones sin compromiso no son lo mío y nunca lo han sido. Siempre he tenido demasiados complejos como para desnudarme delante de un desconocido y, cuando me acostaba con alguien, era porque llevábamos un tiempo saliendo. Vale, quizás las últimas veces solo habíamos salido un par de semanas, pero por lo menos era más que esto.

No me entiendo, para variar. Lucas me intimida y me hace sentir a gusto a partes iguales, lo cual me desconcierta. Cuando estoy con él, siento la combinación perfecta entre inseguridad y confianza. No sé explicarlo. Ni yo misma sé lo que es. Pero no quiero darle tantas vueltas. En mis treinta y un años de vida siempre he sido una persona apasionada y temperamental, pero con un pequeño resquicio de cordura que, la mayoría de las veces, me dejaba pensar antes de actuar. Cuando estoy con él, no soy capaz.

Así que dejo de pensar y empiezo a actuar. Los besos vuelven a la carga. Labios, dientes, lenguas… eso es todo lo que somos. Sus manos van directas al dobladillo de mi camiseta y, de repente, me entra el canguelo.

No quiero que él lo note, pero lo siento ahí, cociéndose a fuego lento en la boca de mi estómago.

¿Qué hago?

Ay, Dios, estoy hecha un lío.

«Venga, Elena. Sigue hacia adelante»

Por una vez, mi subconsciente cabrón –ese que ya ha hecho acto de presencia en más de una ocasión– me anima en lugar de echarme para atrás. ¿Qué coño le pasa? ¿Es que solo sale a flote cuando menos lo necesito?

«No pienses, no pienses»

—¿Qué te pasa? —Lucas se separa de mi boca con el ceño fruncido.

—Nada. —Intento acercarlo de nuevo agarrándolo por el cuello, pero él me para colocando una mano sobre mi hombro.

—No soy tonto, Elena. Casi puedo ver los engranajes de tu cerebro en marcha. ¿Está todo bien?

¿Y qué le respondo yo a esto? Claro que está todo bien. Vamos, por lo menos todo en lo que a él respecta. Pero, ¿y yo? ¿Puedo hacer algo así? ¿Le gustaré sin ropa? ¿Qué sujetador me puse esta mañana?

—Que sí. —Intento fingir la valentía que sé que no tengo. De repente, aparece en mi mente una imagen de mí misma abriendo la cómoda de la ropa interior. ¡Bingo! Me puse el de encaje negro. Un punto para mí.

Me imagino un grupo de animadoras batiendo sus pompones rojos y empujándome a que continúe. Venga, from lost to the river, como diría Laura.

Lo agarro del cuello acercando su cara a la mía y lo beso con toda la pasión que soy capaz de transmitir. Y, ahora sí, cede. Se le escapa un gruñido ronco de la garganta y me responde al beso de la misma forma.

—Menos mal —dice entre besos y mordiscos—. No creo que pudiera parar, así que tendrías que matarme.

—Calla y bésame. —No hables más, Morenazo, que vuelvo en mí y nos corto todo el rollo.

Lo empujo hacia mi habitación, sin separar nuestros labios. Voy tirando bolso, abrigo y zapatos según avanzamos, y él hace lo mismo. Solo durante este tiempo separamos nuestros cuerpos el uno del otro. Me agarra con fuerza de la nuca con una mano, manteniendo nuestras caras unidas, mientras que la otra se ha colocado entre el final de mi espalda y lo que viene siendo el culo con mucha sutileza. Mis dedos se han incrustado en la base de su cuello y han decidido que no se despegarán de ahí a no ser que sea estrictamente necesario.

Cuando llegamos al dormitorio, lo empujo suavemente para quitarle el jersey de punto. La camiseta gris y lisa que lleva debajo se le ciñe al cuerpo, dejando entrever un tronco musculoso. Tiene ese tipo de fisonomías que tanto me gusta, definido, pero sin parecer un muñeco hinchable.

El proceso de quitarnos la ropa sucede demasiado rápido para mi gusto, ya que no hemos sabido tener paciencia y nos hemos arrancando las prendas el uno al otro sin mucho decoro. Ahora me siento un poco tímida y vulnerable en bragas y sujetador, a pesar de sentir la erección que presiona contra mi estómago. Así que no me demoro más y corro hacia la cama, abriendo el edredón y metiéndome dentro lo más rápido posible.

Vale, sí. Quizás no ha sido lo más erótico del mundo, pero ¿qué le voy a hacer si la vergüenza me hace cometer estupideces?

Lo observo desde la cama, con las mantas tapándome hasta el pecho, y él me mira divertido.

—¿Qué? —pregunto con una ceja levantada.

—¿Qué ha sido eso? —Suelta una carcajada—. Tenías frío, ¿o qué? —Empieza a reírse mientras que a mí me da el tiempo suficiente para contemplar su anatomía completa (bueno, casi completa).

Está delgado, pero tiene bajo la piel morena unos cuantos músculos muy bien puestos. Los abdominales algo marcados, los pectorales definidos, y unos brazos llenos de venas que me vuelven loca. Su pecho tiene un poco de vello oscuro, lo justo para que resulte muy sexi, que desaparece como el Guadiana poco más abajo para volver aparecer debajo de su ombligo en una línea descendente que se pierde en su ropa interior. Si fuera un poco más lanzada, quizás me montaría un Shakira y aullaría como una loba –en el armario– o gemiría como una perra en celo, rabiosa. Pero, por suerte, aún conservo algo de decencia, o cordura, o vergüenza… mejor llamémosle «equis», que me impide hacer el ridículo. Hay mujeres que valen para actuar como una actriz porno sin parecer que están a punto de sufrir un infarto. Ese no es mi caso, así que no me aventuro.

Las vistas desde aquí son bastante agradables, por decirlo de una manera fina, pero empiezo a sentir que esto se está enfriando y me entra un ataque de pánico. Una vez que se llega a la cama, no hay marcha atrás, ¿no?

—¿Vas a venir o qué? Aquí seguro que no hace frío. —Intento sonar todo lo sexi que me dejan los nervios. Él sonríe, y el brillo malicioso vuelve a sus pupilas.

—¿Impaciente, doctora Saura? —me pregunta con ironía mientras se acerca hacia mí, gateando por la cama.

—No lo sabe usted bien, doctor Martín —le digo en un susurro, mirándolo fijamente a los ojos.

Capítulo 13

Las sonrisas se hacen más pequeñas, los centímetros entre nosotros se van estrechando y, en pocos segundos, lo tengo planeando sobre mí, sosteniendo su peso con los brazos.

No hace falta hablar, las palabras sobran. Es el momento y lo voy a hacer. Por mí, por mi autoestima y por mi vagina, que está muy sola en los últimos tiempos.

Nuestras bocas vuelven a unirse. Tiene los labios tan gruesos que parece que absorben a los míos como arenas movedizas. Me encanta la sensación de su boca sobre la mía. Tan húmeda, tan cálida, tan… tan.

Su lengua se cuela ágil entre mis dientes y se une a la mía en una lucha cuerpo a cuerpo. Sus labios pellizcan a los míos. Mis dientes se resbalan por su labio inferior. Gimo y él jadea contra mi boca.

Con los besos vamos creando algo más profundo, independiente del acto en sí: intimidad. Y es una sensación confortable y, al mismo tiempo, apabullante porque implica mucho más.

Lucas se introduce en el interior de las sábanas y siento su cuerpo caliente contra el mío. Su boca recorre mi cara, mi cuello, el hueco entre mis pechos, mi vientre…, pero no continúa, y se lo agradezco. El sexo oral es la parte más dura para mí de toda la sexualidad. Hace que me sienta muy vulnerable, no sé por qué.

Él va depositando suaves mordiscos en su recorrido, acariciándome con las manos y haciendo que se me ponga la carne de gallina y se me eleve la espalda. En uno de esos movimientos, aprovecha y me suelta el cierre trasero de mi sujetador de manera que queda flojo sobre mi pecho. Eleva la vista de este a mis ojos, y alargo los brazos invitándolo a que deslice los tirantes por ellos. Me sonríe y lo hace, de modo que ahora estoy completamente desnuda de cintura para arriba. Mi primer instinto, lo que más me pide el cuerpo, es cubrirme, pero he de aguantar.

Su mirada sobre mi cuerpo semidesnudo me transmite confianza. El iris verdoso de sus ojos se hace cada vez más estrecho a causa del ensanchamiento de sus pupilas.

Sofía me contó una vez que las pupilas de las personas se hacen más grandes cuando ven algo que les gusta porque se empieza a secretar una hormona denominada adrenalina. Esta, entre otras cosas, hace que el cuerpo se prepare para la actividad física, haciendo que el corazón bombee más sangre. Y esa sangre, me imagino que ya todos sabremos, viaja hacia determinadas partes de la anatomía masculina que han de ser irrigadas para ponerse, ejem, duras. Pero bueno, entre uno de sus efectos colaterales, está el ensanchamiento de las pupilas que, de forma inconsciente, nos delata. También he oído la teoría de que la pupila se ensancha para que entre más luz y, así, podamos ver el objeto –persona, animal o cosa– que tenemos delante con más precisión y detalle. Y, para ser sincera, a mí me encanta que sus ojos sean unos traidores.

Desliza sus labios por los montículos de mis pechos, mordisqueando mis pezones que se endurecen por el contacto húmedo de su boca.

Hace bastante tiempo que no tengo intimidad física, o de cualquier otro tipo, con un hombre y me siento un poco sobrepasada, pero intento disimularlo lo mejor posible. Aunque, de vez en cuando, se me escapan algunos suspiritos delatores.

Supongo que soy mucho peor actriz de lo que pienso porque, con mi último suspiro, Lucas levanta la vista de mi pecho derecho, al que llevaba algunos minutos dedicándole una atención muy personalizada, para mirarme directamente a la cara. Deja caer parte de su peso sobre mi cuerpo sosteniéndose con los codos, transmitiéndome su calor corporal. Después, coloca ambas manos en mis mejillas.

—No estés nerviosa —me susurra él, mirándome a los ojos—. Puedo notar tu corazón latiendo a toda máquina en las venas de tu cuello. —Inclina la cabeza despacio y me da un suave beso en esa zona—. No quiero que te dé un infarto.

Cojo aire, intentando hacer que se me relaje el pulso y cierro los ojos cuando siento sus manos deslizándose por mi vientre desnudo hasta el inicio de mi ropa interior.

—Hace tiempo que no hago esto, Lucas —susurro, intentando parar sus manos antes de que continúe con su avance.

—Mucho mejor. Te prometo que voy a hacer que sea memorable.

Me entra una risita nerviosa por el exceso de confianza en sí mismo, y él me responde haciéndome cosquillas.

—¿Qué? ¿No me crees? —pregunta divertido mientras sigue atacando contra un lateral de mi cuerpo con su mano.

Me río por las cosquillas y parte de los nervios se esfuman de la misma manera que han venido. Me encanta este hombre. Siempre consigue que me relaje y me sienta a gusto.

Lo miro a los ojos, y no puedo evitar morderme el labio inferior intentando ocultar una sonrisa de satisfacción. Él me sonríe, con un brillo tierno en los ojos, y me acaricia la cara.

—En serio, Elena —sigue diciéndome, mientras recorre el borde de mi mejilla con un dedo—. Conmigo no tienes por qué estar nerviosa.

—Vale. —Le sonrío y hago el gran esfuerzo de creerme mis palabras. Es verdad, no tengo por qué estar nerviosa.

«¡Claro que no tienes por qué estar nerviosa, pazguata! Solo vas a follar con el tío más guapo que hayas tenido la oportunidad de ver y, además, después de llevar más de un año sin echar un polvo. Pero nada, vamos…»

Esto es como montar en bici, que nunca se olvida, ¿verdad?

Me pego una colleja mental y me obligo a mí misma a dejar de darle tantas vueltas a la cabeza. Ya que no sé cómo va a ir la cosa, mejor aprovechar el momento y disfrutarlo al máximo, ¿no?

«Venga, Elena. ¡Tú puedes!»

Lucas, ajeno a mis conversaciones mentales, acerca su boca a la mía de nuevo en un beso suave con mucho labio, como a mí me gusta. Separa mis piernas con las suyas y se sitúa entre ellas. Siento el bulto contenido por su calzoncillo presionando contra mi vagina y se me escapa un gemido ronco.

Parece que eso es suficiente para que mi subconsciente cabrón y mi voz interna se silencien y mi cerebro solo esté pendiente de las atenciones que Lucas me está dedicando en este momento.

Sostiene su peso con un brazo mientras que, con el otro, recorre mi pecho, mi vientre y mis muslos. Comienza un camino descendente con los labios, besando, chupando y mordiendo mi cuerpo. Se coloca de rodillas entre mis piernas y acaricia mi cintura, deslizando sus manos hasta introducir los dedos por el borde de mis bragas y me las quita con delicadeza. No sé cómo lo ha conseguido, pero los nervios se han esfumado del todo y solo estoy impaciente por sentirlo dentro de mí.

En un alarde de valentía, alargo la mano derecha hacia su cuerpo y le acaricio el bulto por encima de los calzoncillos, que palpita contra mi palma. Lo miro con una sonrisa maliciosa y él me responde de igual forma. Introduzco los dedos por el elástico de su ropa interior, y hago lo mismo que él ha hecho con mis bragas. No voy a comentar mucho acerca de su tamaño, solo diré que, de repente, se me seca la boca solo de pensar que eso va a estar dentro de mí en pocos minutos.

Vuelve a colocarse sobre mí, soportando parte de su peso con los antebrazos y me besa. Y lo hace de tal forma que no puedo evitar gemir contra sus labios, ardiendo de anticipación y deseo. No sé cómo funcionan los rollos sin compromiso, pero esta clase de sexo me parece demasiado tierna para ser un «aquí te pillo, aquí te mato». Quizás esto no sea solo sexo para él… Está claro que para mí no lo es.

Se hace a un lado, colocando una pierna entre las mías, mientras que su mano derecha empieza a deslizarse por mi cintura, mi cadera y mi muslo hasta llegar a mi monte de Venus. Apoya la palma en mi pubis al mismo tiempo que sus dedos empiezan a explorar mi parte más blanda. Con cuidado, suavemente, abre mis pliegues y me introduce un dedo. Coloca el pulgar sobre mi clítoris y comienza a moverlo en movimientos circulares mientras que bombea dentro y fuera de mí el otro dedo. Su mano izquierda se enreda entre los mechones largos de mi pelo. Su beso se enfatiza, volviéndose más carnal si cabe.

—Mmm —gime contra mis labios —. ¿Te gusta que te digan guarradas mientras follas?

—Nunca nadie me ha dicho guarradas mientras follo… ¿Quieres probar a ver si me gusta?

Separa su cara de la mía y me mira. Así, apoyado sobre un codo como está, me sonríe de lado, gamberro, haciendo que los ojos se le estrechen y le brillen con complicidad.

—Estás tan mojada que me estoy conteniendo seriamente para no sacar el dedo y chupármelo hasta dejarlo arrugado.

Me entra un ataque de risa nerviosa, porque es la primera vez que me dicen algo así y no sé cómo reaccionar.

—¿Te ha gustado? —me pregunta, aún con la sonrisa en la cara.

—No sé, prueba otra vez —le digo también sonriendo.

—La tengo tan dura ahora mismo que podría hacértelo durante un día entero y seguiría dispuesto.

—Oh.

—¿Quieres más? —Me introduce otro dedo y empieza a bombearlos dentro y fuera de mí—. Parece que sí que te está gustando que te diga guarradas, ¿eh? —Su frente empieza a perlarse con el brillo del sudor. Mi cabeza se hunde en la almohada y los ojos se me ponen en blanco—. Voy a hacer que te corras tantas veces que no querrás volver a follar con nadie que no sea yo.

Sus palabras, sus manos, su olor, su calor… todo él hace que me desespere por sentirlo dentro. No sé por qué, ya que no los utilizo, pero tengo una caja de condones en la mesita de noche. Así que alargo un brazo para coger uno y se lo doy. Saca los dedos de mi interior, y como ha prometido, se los introduce en la boca.

¡Hala! Me muero de la vergüenza.

Él parece no tener problemas con eso y, después de colocarse la goma por toda su longitud, se sitúa sobre mí acercando su erección a mis pliegues y comienza a introducirse muy despacio.

Al principio me duele porque, como digo, hace tiempo que mi vagina no recibe una visita. Pero, poco a poco, la tensión de mis paredes internas va disminuyendo haciendo que mi cuerpo se adapte a él. Cuando está completamente dentro, ambos soltamos un suspiro de satisfacción.

—Hola —me susurra Lucas, apoyando su frente sobre la mía.

—Hola.

Comenzamos con movimientos lentos y profundos. Gemimos, respiramos y dejamos soltar el aire casi al mismo tiempo acompasando nuestros movimientos. La fricción que ejerce en un punto dentro de mí es demasiado nueva y placentera. Siento que un orgasmo se va gestando en la base de mi estómago. Enrollo mis piernas alrededor de su cintura y presiono sus nalgas con mis manos, intentando profundizar más la penetración. No recordaba cómo de placentero era esto. Dios mío, tiene razón. No voy a querer hacer nada después de esto. Ni follar con otro, ni salir a dar un paseo. ¿Qué tal si nos montamos una tienda de campaña en mi cama y nos quedamos aquí para siempre?

Las penetraciones se van volviendo más rápidas. El ritmo con el que mueve sus caderas contra las mías hace que nuestras pieles chasqueen por el golpe. Mis manos recorren su espalda, y puedo sentir sus músculos tensarse al aguantar su peso. Dios, estoy que tiro la casa por la ventana. No puedo contener los gemidos, y eso que yo nunca he sido muy cantarina en la cama. Pero, no sé cómo lo hace, consigue estimular un punto dentro de mí que me hace cantar el Ave María, y no el de Bisbal precisamente. Le muerdo el lóbulo de la oreja y me gruñe. Mmm, le gusta. Le chupo el cuello, que tiene un ligero toque salado por su sudor y todavía me pongo más cachonda.

—Dios —gime contra mi oído—. No creo que pueda seguir mucho más.

—Ay, no. ¡No pares!

—Joder, Elena. Es que llevo toda la semana pensando en esto… y no creí que fuera a ser tan bueno.

Levanto los brazos para agarrarme al cabezal y así impulsar mis caderas contra las suyas y profundizar aún más la penetración. En serio, estoy a punto de volverme loca del gusto. Madre mía, qué hombre.

Siento ahí mismo el orgasmo, así que le aviso y aumenta aún más la velocidad de sus acometidas. Un par de movimientos más, y ambos estallamos en un orgasmo devastador, que me deja temblando desde las uñas de los dedos de los pies hasta las puntas abiertas del pelo. Presiono mis piernas contra su cintura, como si estuviera sufriendo un ataque epiléptico, al tiempo que cierro los ojos y dejo salir el aire por la boca. La base de la cabeza se me clava en la almohada y todo el cuerpo me hormiguea.

Estoy totalmente exhausta, madre mía. Siento cómo las paredes del útero me laten y me entra un ataque de risa tonto.

—Espero que eso signifique que te ha gustado —dice él sonriendo contra mi barbilla, aún dentro de mí.

—Joder. —Es lo único que puedo articular.

—Lo tomaré por un «Sí, Lucas. Ha sido el mejor polvo de mi vida».

Cuando recupero un poco de fuelle, le respondo.

—Sí, Lucas. Ha sido el mejor polvo de mi vida. —La sonrisa en mi cara es tan grande que empiezan a dolerme las mejillas.

—Gracias. —Me da un beso breve en los labios y sale de mí poco a poco. Ambos emitimos un quejido—. Vuelvo ahora. —Me besa de nuevo, esta vez en el hombro, y sale de la cama.

—El baño está en la puerta de enfrente —digo con voz somnolienta.

—Vale —responde él, saliendo ya por la puerta.

Capítulo 14

Me despierto de golpe al oír un portazo. Al principio me asusto y me incorporo como impulsada por un resorte. Estoy desorientada. Miro el reloj que está sobre la mesita de noche y veo que son las 22:00. Joder, he debido de quedarme dormida. Frunzo el ceño intentado recordar qué hice antes de dormirme, pero no tengo que pensarlo mucho porque, al mirarme, veo que estoy desnuda.

Mierda.

Lucas.

Miro a mi alrededor, buscándolo, pero no está. Ni él, ni su ropa, ni nada que tenga que ver con lo que ha ocurrido unos minutos atrás. ¿Hemos follado y se ha ido, dejándome sola? No puedo creerlo.

Una rabia que hacía tiempo que no experimentaba me sube por la garganta. Me doy la vuelta y hundo la cara en la almohada, gruñendo contra ella de manera ahogada. Me dan ganas de pegar puñetazos al aire, de patalear como una niña pequeña con una rabieta. Empiezo a sentir una vergüenza enorme en el estómago, que se me aprieta en un puño. Me tapo con las mantas por encima de la cabeza y me hago una bola.

¿Cómo he podido ser tan gilipollas? ¿En serio he pensado que esto era especial?

Me he faltado al respeto a mí como mujer, porque yo no soy así. No tengo nada en contra de las personas que mantienen relaciones a la primera de cambio, pero yo nunca he hecho algo parecido y ahora mismo me siento estafada.

Vale, no esperaba que nos fuéramos a casar, ni nada por el estilo. Pero, ¿de verdad se acaba de marchar de mi casa a hurtadillas?

Me levanto de la cama y me doy una ducha. El cabreo se va extendiendo por todo mi cuerpo hasta convertirme en un ser amargado y gruñón.

¡Qué hijo de puta!

Bueno, yo estoy alucinando.

Me hago un poco de daño porque me enjabono con efusividad, sin tener en cuenta que es mi piel la que estoy frotando como si estuviera fregando una sartén con costra.

Qué humillante.

Salgo de la ducha y me envuelvo con una toalla. Me cepillo el pelo frente al espejo y no puedo evitar fruncir el ceño y negar con la cabeza. Me río de mí misma, con amargura.

¿Cómo has podido ser tan ingenua?

No sé si estoy más enfadada conmigo misma o con él. Conmigo por creerme el cuento y con él por vendérmelo tan bien.

Idiota, subnormal, gilipollas.

Un nudo se me resiste y siento cómo se mofa de mí, protegido por el resto de pelos de mi espesa melena.

Sí, ¿eh? Te crees muy valiente ahora que estás con tus amigos, el resto de pelos.

En un ataque de ira, gruño desquiciada, voy hacia el armario del baño donde tengo unas tijeras y lo corto. Cuando me veo en el reflejo del espejo, con unas tijeras en una mano y un mechón de pelo en la otra, me doy cuenta de la barbaridad que acabo de hacer.

—Ay, Dios. —Abro los ojos como platos. Se me escapa un sollozo y rompo a llorar.

¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Me he vuelto loca?

Suelto las tijeras y el pelo, dejándolos olvidados en el lavabo. Me tapo la boca con una mano, intentado acallar mis gemidos, pero, ahora que he abierto el grifo de lágrimas, no creo que pueda parar.

Mi cuerpo empieza a temblar a causa del llanto y siento un frío que me cala los huesos.

¿Cómo he podido ser tan estúpida?

Me voy hundiendo, deslizándome hasta sentarme en el frío suelo de mármol. Los temblores no remiten y mis lágrimas parecen estar alimentadas por la rabia y la vergüenza.

No sé cuánto tiempo permanezco ahí sentada, pero, cuando me obligo a levantarme y me observo de nuevo en el espejo, tengo los ojos al rojo vivo, la cara llena de lágrimas y el pelo casi seco.

Salgo del baño, procurando no mirar al lavabo donde descansa en paz un trozo de mi precioso pelo y me pongo el pijama de las depresiones. Sí, ese de franela con ositos rosas, tan ridículo que no hace más que incrementar el asco que sientes hacia ti misma.

Salgo al pasillo en busca de mi bolso, y lo encuentro tirado en la entrada. Rebusco entre las montañas de mierda, que he de tirar algún día porque como siga así me van a comer la mano, y encuentro mi teléfono móvil.

Marco el número de la única persona que sé que me puede ayudar en este momento. Descuelga la llamada al tercer tono.

—¿Qué pasa, guarri? —La voz de Sofía al otro lado del auricular es como un chorro de endorfinas para mi maltrecho cuerpo.

—Tía —Mi voz suena congestionada por los mocos, que aún no me he sonado.

—¡Corazón! ¿Qué ha pasado? —grita ella preocupada.

—Sofí, ¿puedes venir? —Un sollozo se escapa de mi garganta—. La he cagado, pero bien.

—Sí, claro —responde ella. La oigo trastear y, a los pocos segundos, suena un portazo—. Estoy saliendo de casa. Dame diez minutos.

Cuando cuelgo, me siento el ser más despreciable del mundo. ¿De verdad he hecho a mi amiga salir de casa a las once de la noche porque me he acostado con un hombre que me ha dejado tirada como a un perrito abandonado?

Sí, lo he hecho. Pero es que necesito el ánimo y el humor de Sofía para pasar este trago. Candela está tan o más amargada que yo con los hombres, y no necesito que nadie alimente más mi mal humor. Y Laura estará en la cama con Carlos, haciendo el amor apasionadamente o leyendo el mismo libro, acurrucaditos.

Ag, qué asco.

Apenas me doy cuenta de que pasa el tiempo hasta que, de repente, suena el telefonillo avisándome de que Sofía ha llegado. Le abro sin preguntar quién es porque, a estas horas, o es ella o es un asesino en serie. Y, ya puestos, si es el asesino no voy a ser yo quien evite que me apuñale veintitrés veces en el pecho.

Unos golpes de nudillo sobre la puerta de mi casa me indican que uno de los dos ha llegado. Ahora mismo no sé cuál de los dos preferiría que fuera, así que abro la puerta para salir de dudas. La cara desencajada de Sofía me hace ver que está preocupada. Y no es para menos, porque no suelo hacer este tipo de cosas. Solo es que hoy, en concreto, la necesito a ella.

—Cariño. —Nada más abrir la puerta, se tira a abrazarme rodeándome bien fuerte con sus brazos—. ¿Qué ha pasado?

—Me he acostado con él, Sofi. —Lloro contra su hombro, mientras ella cierra la puerta y me dirige hacia el sofá.

—¿Con Lucas? —me pregunta mientras me frota la espalda, tranquilizándome.

—Sí, Sofi, con Lucas. —Sigo llorando como una niña pequeña, totalmente desconsolada.

—Pero, eso es bueno, ¿no? —El tono de su voz es el mismo que utilizan las madres cuando otro niño del cole te ha pegado porque tú le has insultado. Eso era lo que querías, ¿no? No puedes quejarte ahora, ¡so tonta!

—Se ha ido después. —Me sorbo los mocos de manera muy poco discreta y me froto la nariz con la palma para evitar que se me caiga la vela. Vamos, todo un show erótico—. Sin despedirse ni nada.

—Aaaaay, corazón. —Sigue frotándome la espalda, hasta que las lágrimas van remitiendo y solo sufro temblores de vez en cuando—. Y esperabas que se quedara, ¿no es así?

—No esperaba que se quedara, tía, pero sí un beso de despedida, por lo menos. —Me levanto para buscar un paquete de clínex y me giro hacia ella para continuar—. Un adiós, aunque fuera. Tampoco pido mucho, ¿no?

—Pues no, Elena… no pides mucho. —Suspira con resignación—. Pero, a veces, las cosas salen así, ¿sabes?

—¿A ti también te ha pasado? —le pregunto después de vaciar el contenido de mi nariz sobre el trozo de papel, haciendo un ruido de trompeta.

—Claro que me ha pasado, Len.

—¿Y cómo reaccionaste tú? —le pregunto con curiosidad, aún con la voz gangosa, sentándome a su lado en el sofá.

—La primera vez que me pasó, seguramente, muy parecido a ti —dice ella mirándome con ternura. Me acaricia la pierna—. Se te pasará, ¿vale? Solo tienes que hacerte a la idea de que es posible que esto no vuelva a ocurrir.

—Dios, Sofí, vamos a trabajar juntos —gruño y me paso una mano por el pelo—. ¿Te das cuenta del lío en el que me he metido?

—De eso nada, monada. A partir de mañana, tú, —me señala con un dedo apuntando hacia mi pecho. La miro extrañada—, sí, tú, señorita, —me da un par de golpecitos—, te vas a comportar como si lo de hoy no hubiera significado nada para ti. Ha sido algo normal que haces de manera habitual.

—Pero eso no es verdad —refunfuño como una niña pequeña.

—Ya, pero de eso se trata. —Me acaricia el pelo de una manera tan maternal que se me encoge un poco el corazón dentro del pecho—. Él no tiene por qué saberlo.

—Ya le dije que no solía hacer cosas así —digo mirándome las uñas, esperando que no me eche mucho la bronca.

—Bueno, pues da igual. Es la primera vez que lo haces, pero eres muy madura y no te importa nada de lo que él haga o diga. Tú eres una roca.

Estoy alucinando con este aspecto de Sofía. Siempre he pensado que era una persona un poco frívola y despreocupada. Pero parece ser que es tan humana como el resto. No sé por qué se empeña en mostrar solo esa cara de sí misma. Estoy segura de que si nos dejara ver a los demás un poco más de cómo es en realidad, todos le tendríamos aún más cariño, si cabe.

—Por cierto, habrá que hacer algo con ese estropicio que te has hecho en la cabeza, ¿no? —me dice ella riéndose y negando con la cabeza.

Por suerte, Sofía siempre ha sido de las que se ha cortado el pelo a sí misma. Dice que las peluqueras no entienden el concepto de «solo las puntas» y que para eso prefiere hacérselo ella. Así que me sienta en una banqueta frente al lavabo y empieza a hacer milagros con las tijeras.

En menos de media hora tengo un nuevo corte de pelo. La verdad es que no esperaba que se pudiera arreglar, pero me ha quedado una media melena muy mona.

Después de la sesión de peluquería, nos bebemos todas las cervezas que encontramos por mi casa, que no son pocas, y acabamos cantando la Macarena sobre el sofá. Hacia las tres de la mañana, Sofía se marcha a su casa porque mañana es día laborable y ya estamos haciendo demasiado el ganso.

Arrastro los pies por el pasillo hacia mi habitación y me lavo los dientes a conciencia, para quitar el sabor amargo que me ha dejado la cerveza sobre la lengua. Como la tengo un poco adormecida, no sé si mañana amaneceré con ulceras, pero, para ser sincera, me importa bien poco en este momento.

Caigo sobre la cama, como si fuera un saco de harina, y huelo las sábanas. Joder, huelen a él. Quiero levantarme y cambiarlas, pero me siento tan pesada y cansada que, pensándolo mejor, ya lo haré mañana.

Capítulo 15

Piiii, piiiii, piiiiii

«¿Dios, qué cojones es ese ruido? ¿Por qué no para de sonar? ¡Qué molesto! Por favor, que alguien apague ese maldito sonido que me está perforando el tímpano.»

Ya ha parado. Uff, qué descanso.

Me doy media vuelta, y sigo durmiendo.

Piiiiii, piiiii, piiiii

«¡Me cago en la leche! Ahí está ese maldito ruido otra vez. ¿Podría alguien hacerme el favor de apagarlo de una jodida vez?»

Piiiii, piiiiii, piiiiii

Un momento… ¿Por qué ese sonido se parece tanto a la alarma de mi despertador? ¿Qué día es hoy?

¡Joder, es lunes! Miro el reloj de la mesita de noche y veo que son las 8:00. Tengo que estar en el hospital dentro de media hora.

Me levanto tan rápido que mi cerebro da un triple salto mortal dentro de mi cráneo haciendo que me maree. Puaj, la boca me sabe a cerveza rancia y todo me da vueltas.

Voy palpando por la habitación hasta encontrar la ventana, dándome algún que otro golpe en la espinilla por el camino, y levanto las persianas haciendo un ruido estruendoso.

Ay, me duele la cabeza.

Me sujeto la frente mientras camino por la casa a todo correr para prepararme café y tostadas. Cuando tengo todos los electrodomésticos en marcha, me voy en una carrera a la ducha para darme un agua, a ver si me quito esta resaca alcohólica y emocional.

Cinco minutos después, estoy decidiendo qué ropa ponerme. Me decanto por algo cómodo y sencillo. Unos vaqueros claros y un jersey de punto amplio. Me maquillo un poco para disimular los restos de ayer, y me acicalo el nuevo corte de pelo.

Con rapidez, voy a la cocina, me tomo el café en dos sorbos y me voy comiendo las tostadas mientras preparo el bolso y demás. Cuando termino, me lavo los dientes y salgo pintando.

Ya dentro del coche, respiro hondo para recuperar el aire perdido. Voy a tener que empezar a ir al gimnasio o a hacer algún tipo de deporte, porque no es normal que me ahogue así.

Llego al hospital a tiempo, incluso con cinco minutos de antelación, y me aplaudo mentalmente por haber sido capaz de arreglarme en un tiempo récord con resaca incluida.

Evito cualquier tipo de encuentro molesto y me dirijo directamente a mi despacho. Enseguida empiezan a llegar todos los pacientes, así que la mañana se pasa rápido.

‖

Sobre las doce de la mañana, estoy revisando el historial de mi anterior paciente, cuando llaman a la puerta con la mano.

—¿Puedo pasar?

El estómago me da un vuelco y tengo que contener el aire en los pulmones para no hiperventilar. Él entra y se queda de pie frente a mi mesa, mientras yo sigo sin levantar la vista de los papeles que tengo delante.

—¿Elena? —La voz de Lucas, tan normal como siempre, me hace sentir como si mil aguijones se me clavaran por el cuerpo.

Trago saliva y obligo a mis labios a dibujar una sonrisa. Levanto la vista y lo miro.

—¿Querías algo? —le digo en el tono más amable que puedo forzar.

—Venía a ver qué tal estabas —dice él un poco inseguro.

—¿Yo? —pregunto levantando una ceja—. Pues bien, ¿cómo iba a estar? —Le planto una sonrisa falsa, y él frunce un poco el ceño.

—¿Te has cortado el pelo? —me pregunta extrañado.

Joder, ¿por qué se fija en esos detalles? Me paso las manos por el pelo, dándole un poco de volumen y mantengo mi sonrisa profident.

—Sí, anoche. Me apetecía un cambio. ¿No te gusta?

—Estás bien, sí. —Me mira todavía con el ceño fruncido. Si te crees que te voy a confesar lo jodida que estoy por ti, lo llevas claro, majete.

Miro el reloj y me levanto, porque tengo media hora para tomarme un café y, la verdad, no me apetece seguir entre estas cuatro paredes con Lucas.

—Bueno, ¿querías decirme algo más? —le pregunto, impaciente—. Es que tengo que irme.

—No… —Se acerca a mí y me coge por la mano. Miro ese punto donde nuestras pieles están en contacto y tengo que disimular una mueca de dolor—. Elena, yo…

Un golpe de nudillo es lo único que precede a la apertura de la puerta.

—Nena, ¿vamos a tomar un…? —Luis se queda parado en el quicio de la puerta, mirando nuestras manos unidas, y yo me suelto rápidamente.

—Vale, Lucas —le digo mientras recojo mi bolso—. Pues si eso es todo…

Él me mira, asiente con la cabeza y se va sin más. Cuando pasa al lado de Luis, ambos se sostienen la mirada, como en un duelo de pistolas al amanecer, y se me hace una bola en el estómago.

Mi amigo me mira, todavía desde la puerta, en silencio. Le sonrío de manera un poco tirante, esperando a que diga algo. Cierra la puerta detrás de sí y se acerca a mí.

—¿Quién era ese?

—Ese era Lucas, Luis.

—¿Lucas Martín? ¿El tío con el que te has ido a comer dos veces?

Y también me lo he follado, sí.

—Ese mismo.

—¿De verdad, Elena? —me pregunta con ironía.

—¿De verdad, qué, Luis? —repito, impaciente.

—¿Qué ha sido eso? ¿Te tenía agarrada de la mano?

—Mmm, ¿sí? —Ay, ¿qué coño le digo yo a este ahora?

—Y, ¿por qué?

—Yo que sé, Luis. Justo acababa de ocurrir cuando tú has entrado.

—Pero os conocéis desde hace nada y, no sé por qué, me ha dado la sensación de que no le hacía mucha gracia que quedaras conmigo. Y, por cierto, podías haber mencionado que era un guaperas, joder. Llevo una semana imaginándome a un cincuentón y me encuentro con un tío que está más bueno que yo.

—Bueno, como tú dices, nos conocemos desde hace nada. A ti te conozco desde hace siete años, así que no me importa si le parece bien o mal. Y… sobre su físico, ¿qué coño más da eso? Es mi compañero, y punto. ¿Nos vamos ya, por favor?

Abro la puerta y lo espero en el pasillo. Tarda un par de segundos, pero sale después de mí y cierro la puerta con llave.

Ambos bajamos a la cafetería y nos sentamos en una mesa con el café.

—¿Qué tal el finde? —le pregunto mientras vierto en mi bebida la mitad del sobre de sacarina.

—Sin más —dice él antes de darle un trago a su café solo—. El viernes salí a tomar algo con estos y el sábado tuve guardia, así que no hice nada especial.

—Ah, vaya. Y, ¿todo bien?

—Sí, ya sabes. No hubo mucho lío, por suerte. Así que pude dormir casi toda la noche.

—Genial… —Revuelvo el café y le doy un sorbo. Quema horrores y me abraso la punta de la lengua—. Ay —me quejo, sacándola fuera y abanicándola con la mano.

—Mira que eres bruta. —Se ríe de mí—. El día que no te pase nada, dejarás de ser tú. Lo sabes, ¿verdad?

Lo miro con los ojos entrecerrados, y él suelta una carcajada. Frunzo los labios, intentado contener una sonrisa, pero no puedo evitar que la boca se me ensanche un poco, haciendo una mueca.

A él le brillan los ojos con ternura, y pongo los ojos bizcos. Ambos rompemos a reír como adolescentes y dos chicas que están sentadas en la mesa de al lado nos miran con una sonrisa.

—¿Qué vas a hacer esta noche? —me pregunta él, cuando hemos parado de reír.

—Mmm, no sé. ¿Hibernar como un oso de las cavernas? —pregunto con ironía.

—Mejor vamos a cenar algo —dice él sonriendo—. Te invito por ahí, para celebrar tu no ascenso.

—No es algo que la gente suela celebrar, ¿sabes? —Me río un poco—. Pero vale, acepto tu invitación. —Vuelvo a darle un sorbo a mi café, que ya se ha templado—. Bueno y, ¿qué tal el viernes?

—¿Quieres la verdad completa o la verdad a medias?

—¿Con quién te acostaste? —Pongo los ojos en blanco, intentando disimular el dolor que esto me produce.

—O sea, que eliges la verdad completa… —Me mira con una ceja levantada—. Pues… me encontré con Ana.

Oh, Dios. Ana es una de las enfermeras con las que trabaja. No es la primera vez que echan un polvo y sé de primera mano que ella está loca por él… Menudo cabrón, porque él también lo sabe y se aprovecha de ello cuando le apetece meterla en caliente.

—Joder, Luis… ya te vale, macho. ¿No hay más coños sueltos y necesitados por ahí que tienes que liarte con una tía que, no solo trabaja contigo, sino que está enamorada de ti?

—A ver, no te pongas así. Es ella, que se me tira al cuello y me pone las tetas en la cara… No soy de piedra, nena.

—Ya, tío, pero… en fin, deberías ser un poco más cuidadoso…

—Siempre follo con condón, si eso es lo que te preocupa.

—Vete a la mierda, Luis. Sabes a qué me refiero.

—En fin… —Suspira—. Ya, ya lo sé. Pero es que cuando me bebo un par de copas es mi rabo el que piensa por mí… y Ana está bastante buena.

—Tendría que haber elegido la verdad a medias… —digo más bien para mí, con una mano sobre la frente.

Seguimos charlando un rato más hasta que terminamos nuestros cafés y volvemos al trabajo. No puedo dejar de darle vueltas al tema de Luis liándose con Ana. La chica es un encanto, así que no tengo ningún motivo aparente para odiarla. Pero no puedo evitar lanzarle dardos con la mirada cada vez que me encuentro con ella, porque sé que se ha tirado a mi mejor amigo unas cuantas veces –de hecho, lo hago porque ella se ha acostado con él y yo no–. Y, además, no dejo de preguntarme por qué Luis siempre tiene esa necesidad de contarme su vida sexual. Puede que yo sea la culpable, por incidir en el tema… pero, en fin, yo tampoco le he ido contando cuándo me he acostado con alguien –las pocas veces que eso ha ocurrido en los últimos siete años–, aunque él me preguntara. Así que no termino de entender por qué lo hace. En fin…

‖

A las dos, quedo con las chicas para comer un sándwich en la cafetería de enfrente. Podríamos hacerlo en el hospital, pero la comida no es que sea muy decente, así que preferimos ir al otro sitio, que está mucho mejor.

—¿Cómo llevas los preparativos de la boda? —le pregunta Candela a Laura cuando ya nos hemos sentado en una mesa junto al ventanal.

—No me hables —dice ella gruñendo un poco—. Estoy de esta boda hasta las narices, en serio. ¿Os podéis creer que el otro día, mi madre y Conchi, se pusieron a discutir por el color de las flores como si les fuera la vida en ello?

—Ja, eso es lo que pasa cuando dejas que sean ellas las que te organicen todo, mona —dice Sofía con maldad.

—¡Yo no dejé que ellas lo organizaran todo! —responde Laura, molesta—. Simplemente dieron por hecho que eran ellas las que lo iban a hacer.

—¿Y qué opina Carlos de todo esto? —le pregunto yo, mientras observo el menú.

—Carlos dice que a él le da igual todo… que solo quiere casarse conmigo.

—Oooooh —soltamos todas a coro.

—Sí, muy bonito —responde ella con el ceño fruncido—. Pero a ver quién le dice a mi suegra que no me gustan los lazos que ha querido poner por toda la iglesia. O que la cubertería que ha escogido es tan rococó que da miedo utilizarla.

Soltamos una carcajada y Laura, al principio, nos mira con rabia. Pero al cabo de unos segundos empieza a reírse también.

—En serio, chicas. Esto va a acabar conmigo —dice ella con voz apenada.

—Venga, ánimo, mujer. Que no queda nada. —Sofía intenta animarla dándole unas palmaditas en la espalda—. ¿Salimos esta noche a tomar algo?

—Yo no puedo —digo mirando hacia otro lado.

—¿No puedes? —me pregunta Sofía con sorna—. ¿Y eso? —añade levantando una ceja.

—He quedado con Luis para cenar.

Abre los ojos como platos y se le escapa una risotada.

—Así que con Luis, ¿eh? —Se carcajea un poco—. Bien, bien, Len. A ver si os liais de una vez por todas y nos dejáis en paz con vuestras paranoias.

—Oye —digo, frunciendo el ceño—. ¡Yo no os doy la coña con Luis!

Ella me mira, levantando una ceja, y tengo que cerrar el pico porque no quiero que les cuente lo que ocurrió ayer. Busco por la cafetería con la mirada hasta encontrar al camarero y le hago una seña para que venga a atendernos.

Menos mal que Sofía es una persona discreta, porque estoy segura de que las otras dos que tengo aquí delante no habrían podido aguantarse y ya estarían contándole a las demás lo que pasó ayer. Y no porque sean unas cotillas, sino porque es tan inusual que yo me comporte así que habría marcado un antes y un después.

Es obvio que, como todos, tengo mis momentos de bajón, pero no me gusta dar el coñazo a la gente con mis movidas. Cuando estoy así, soy más de encerrarme en mí misma hasta que se me pase. Y, por eso, sé que ellas no habrían sabido cómo reaccionar.

No pasa nada, o sea, no es algo de lo que me avergüence. Pero, para ser sincera, cuanta menos gente lo sepa, mejor. Y sé que Sofía va a saber mantenerme el secreto bien guardado, porque yo ayer descubrí algunas cosas de ella que no sabía, como que también lloró de forma desconsolada después de haber sido abandonada por primera vez tras el sexo.

La verdad es que no me esperaba algo así porque ella siempre ha demostrado ser alguien fuerte a la que le importa más bien poco lo que piense la gente de ella. Pero, como todos, quizás solo sea una coraza que se ha hecho para que no le hagan daño. O, a lo mejor, lo sufre, como las hemorroides, en silencio.

—Oye, Len, vaya corte de pelo que te has pegado, ¿no? —me pregunta Laura con la boca llena.

—Mastica primero, cerda, que te vas a atragantar. —Me río de ella—.Y sí, ayer me dio la venada y me lo corté.

Miro de reojo a Sofía, que le sonríe a su plato. Bien, ahora sé que no va a decir nada.

—Y, ¿qué tal con el doctor Martin? —me pregunta Candela con una sonrisa pícara—. Cuando me fui ayer estaba bastante nervioso por saber con quién hablabas por teléfono —añade.

—Pues sin más, la verdad —le digo, intentando quitarle importancia.

—¿No pasó nada? —me pregunta ella, con el ceño fruncido.

—Pasó lo que tenía que pasar —respondo mirando para otro lado.

—Pero, ¿os acostasteis? —Vaya insistencia. Miro a Sofía que me observa con atención. Le hago un gesto interrogante con los ojos y ella asiente con disimulo.

—Sí, nos acostamos.

Laura y Candela dan un grito al aire, y a mí se me sube toda la sangre a la cara de la vergüenza.

—Oye, por favor. No montéis el espectáculo —les riño.

—Joder, Leni, es que llevabas sin chuscar… ¿cuánto? ¿Un año y pico? —me dice Laura.

—Bueno, eso da igual.

—Joder. Y, ¿qué tal? —me pregunta Candela con interés.

—Bien.

—Vaya escueta, hija. ¿No nos vas a contar ningún detalle escabroso? —me pregunta Sofía con la ceja levantada.

—Le gusta decir guarradas en la cama.

—¿Sí? ¡Coño! ¡Y parecía tonto cuando lo compramos! —Se ríe Candela—. Y qué, ¿la tiene grande?

—¡Oyeee, chicas! —Me cubro la cara con las manos—. Eso no es de vuestra incumbencia.

Sueltan unas risotadas, y seguimos comiendo sin hablar más del tema.

Laura sigue criticando a su madre y a su suegra, Sofía nos cuenta más detalles de Guillermo, a lo que Candela responde con gruñidos y yo permanezco escuchando el resto de la conversación, con miedo a intervenir por si me vuelven a someter a un interrogatorio.

Cuando terminamos de comer, pagamos la cuenta y volvemos al hospital para seguir con nuestras consultas.

Para cuando he terminado de trabajar, ya son las cinco de la tarde y estoy bastante molida. Cojo el coche, que se encuentra en el aparcamiento del edificio, y tomo rumbo hacia mi casa.

El tráfico a estas horas suele ser un poco denso así que, aunque vivo a quince minutos en coche cuando no hay muchos vehículos circulando, hoy tardo casi media hora.

Nada más entrar en casa, me dispongo a hacer algunas labores del hogar, como poner una lavadora con unas sábanas que me apetece quemar en la hoguera. Pero no lo hago porque son de mis preferidas, así que las introduzco dentro del tambor, acompañadas por mi ropa sucia, lleno el cajetín de detergente y suavizante y pongo en funcionamiento el electrodoméstico. Hago de nuevo la cama, con sábanas limpias, cambio las toallas, friego el suelo de la cocina y limpio los espejos con ese flis-flis especial que huele a limón.

Cuando termino de hacer lo que yo considero las labores básicas de casa, me preparo un té negro con sabor a manzana que compré en Harrods en mi última visita a Londres. Tiene un tarrito de metal muy mono con unas florecillas de colores que conservaré cuando se acaben las hojas.

Me siento en el sofá y enciendo el ordenador portátil, mientras hago un poco de tiempo para empezar a prepararme. No hemos concretado la hora, pero siempre que quedo con Luis para cenar me recoge a las nueve en casa. Es como una tradición. Así no tengo que preguntarle dónde vamos a ir, porque siempre escoge sitios que no conozco y no sé cómo llegar.

Reviso mi correo electrónico y borro todos los correos de anuncios, promociones y demás porquería que me llenan la bandeja de entrada. Reviso también mi Facebook y le doy a me gusta a algunas de las fotos que han compartido mis amigos.

Miro la hora. Son las siete de la tarde. Estoy dudando entre darme un baño relajante o una ducha rápida, porque aún me sobra tiempo. Me decido por el baño de espuma, así que me levanto del sofá para llenar la bañera. Cuando está medio llena y a la temperatura ideal, pongo en Spotify la lista de éxitos y me desvisto. Introduzco un pie despacio, porque soy un poco torpe y no me apetece romperme la crisma, y luego el otro. Me siento con cuidado ya que el agua está caliente y no quiero achicharrarme mis partes íntimas, y suelto un suspiro de satisfacción cuando ya estoy sumergida hasta el cuello. Coloco una toalla doblada en uno de los bordes y apoyo la cabeza sobre ella.

Empieza a sonar una canción que me gusta mucho, Fire Meet Gasoline, de Sia, porque me transmite muchas cosas. No sé cómo explicarlo, pero la música tiene la capacidad de cambiar mi estado de ánimo en pocos minutos. Esta canción habla de amor, de deseo, de las llamas, de la pasión y de qué es lo que ocurre cuando el fuego se une con la gasolina. Es evidente que es una metáfora, pero me hace reflexionar acerca de lo que llevo sintiendo estos últimos días.

Antes de conocer a Lucas estaba tranquila. Puede que no satisfecha, pero, por lo menos, estaba tranquila. Había asumido mi relación con Luis y no sufría más de la cuenta. Bueno, sí sufría, pero era distinto. Ahora, con Lucas en el primer plano… no sé. Se me hace tan extraño tener esta clase de sentimientos hacia alguien… Me hace sentir deseo, rabia e impotencia. Me gustaría tener la capacidad de desconectar mi mente durante un rato, para así no darle tantas vueltas a las cosas. Pero, por desgracia, eso no se puede hacer.

No entiendo qué pudo haberle pasado. Vale que no quería una relación, pero de ahí a ser maleducado hay un buen trecho. Y me gustaría que me explicara por qué se comportó como lo hizo. Aunque antes muerta que preguntarle. Sofía tiene razón. Le demostraré que no me importa lo más mínimo, no vaya a pensarse que estoy llena de rabia y angustia por él.

Cierro los ojos y los acordes de varias canciones pasan por mí, marcando un antes y un después en mi estado de ánimo. Me froto la piel con delicadeza, incidiendo en las zonas donde el cuerpo sufre más fricción, me enjabono el pelo con mi champú natural de Lush, porque podré comer comida basura, pero me cuido por fuera con productos sin parabenos ni siliconas, no vaya a ser que me dañen más de lo que ya lo hacen los alimentos transgénicos y me relajo, permitiendo que las fragancias me llenen de paz y armonía. Cuando siento que mis dedos están arrugados como uvas pasas, vacío la bañera, me seco con la toalla más mullidita que tengo y me enrollo otra en la cabeza a modo de turbante.

Nunca le presto demasiada atención a determinados aspectos, como mimarme a mí misma. Hay una frase que me dijo alguien una vez que me hace darme cuenta de algo… y es que nadie te podrá querer del todo si no te quieres a ti mismo. Y es verdad, porque nadie va a sentir nunca lo que tú sientes ni de la manera en la que lo haces. Nadie te entenderá tanto como tú te entiendes, porque en tu cabeza todo tiene sentido aunque no seas capaz de expresarlo con palabras. Así que, para que los otros te valoren, primero tienes que hacerlo tú mismo. Puede ser una tontería, pero las personas con seguridad en sí mismas triunfan más que los que no la tienen.

Voy a empezar a quererme más, a mimarme más, tanto por dentro como por fuera. Voy a dejar de ahogarme en piscinas de autocompasión y a ser una persona adulta y resuelta, que sabe lo que quiere y cómo lo quiere. Y se lo voy a demostrar al mundo. Todos aquellos que estén dispuestos a herirme se las van a tener que ver conmigo, porque ya no voy a dejar que nadie me pisoteé como una colilla.

Con esta nueva yo viento en popa, froto el vaho del espejo producido por la condensación del baño y me miro. Y puedo ver que una chica guapa me devuelve la sonrisa. Quizás no sea Sofía con todo su amor propio, caderas perfectas y ojos azules, ni Candela con sus labios mullidos y cara angelical, ni Laura con su sonrisa enigmática y seguridad en sí misma. Pero soy Elena, que vale mucho también. Observándome con detenimiento veo que mis ojos marrones tienen luz propia y parecen menos oscuros, que mi sonrisa hace que me salgan unos hoyuelos muy monos en ambas mejillas y que, a pesar de haberme destrozado la melena larga, no me sienta nada mal este nuevo corte de pelo.

Voy a mi habitación y me planto frente al armario para ver qué ropa ponerme. Me apetece algo sexi, que deje a Luis con la boca abierta. Entre las perchas, veo un vestido que hace como mil años que no me pongo, pero que es de estos básicos que nunca pasan de moda. Negro, de tirante grueso y cuello redondo, ceñidito y muy mono. Lo saco del armario y, sosteniéndolo con una mano, lo miro. Jo, me gustaba mucho este vestido. Pero me lo habré puesto dos veces en los cuatro años que hace que lo tengo. A lo mejor ni me vale ya…

«Eh, eh, ¡amiga! ¿En qué habíamos quedado?» Ah, sí, amor propio, positividad, seguridad en mí misma.

Lo descuelgo de la percha y lo deslizo por mi cuerpo. Me miro en el espejo y, para no llevar sujetador, no me queda tan mal. Seguro que, cuando les dé un poco de forma a las «amigas» con un buen sostén con push-up, se verá mucho mejor. Me miro de perfil y meto un poco de tripa. Bueno, no está nada mal.

Me lo quito y me pongo un culotte y un sujetador de encaje, unas medias finas en negro y vuelvo a deslizar el vestido por mi cuerpo. Me miro de nuevo en el espejo y se me escapa un jadeo al ver que las medias sostienen ese pequeño michelín que sobresalía antes sin ellas. El sujetador me ajusta el pecho en el sitio correcto formando un canalillo más que seductor y, en general, el vestido me hace sentir muy guapa. Selecciono unas sandalias de tacón negras monísimas, que me compré en Zara el año pasado, una americana por la cintura con lentejuelas negras y plateadas, y lo dejo todo en la cama para cuando termine de arreglarme.

El vaho del espejo del baño ya casi ha desaparecido, así que vuelvo a observarme con detenimiento. Normalmente, mis ojos están cubiertos por el tono oscuro que me dan las ojeras. Es una cosa que viene de nacimiento y que no puedo corregir, porque es hereditario. Pero sí que puedo hacer que se vean mucho más claras con una buena capa de corrector, así que me lo aplico. Acompaño el maquillaje utilizando una base natural y lo fijo todo con polvos. Me hago la raya del ojo con eyeliner y me echo dos capas de rímel. Colorete, brillo de labios, y el maquillaje está terminado. Saco el secador del armario que está debajo del lavabo y lo enchufo con cuidado, porque el cable está un poco pocho y a veces no hace contacto. Me pongo boca abajo para darle algo de volumen a mi lacia melena y después me hago unos bucles con las planchas. Guau, estoy irreconocible.

Cuando vuelvo a la habitación, el reloj en la mesita de noche me avisa de que son las 20:54 así que tengo cinco minutos escasos para terminar de arreglarme. Me echo Elle, de Yves Saint Laurent en cuello y muñecas, me subo a las sandalias y me pongo la chaquetita. Meto en un bolsito de noche la cartera, llaves, un paquete de clínex y el móvil y voy al salón a esperar a Luis.

Estoy caminando por el pasillo, cuando llaman al portero automático.

—Ahora bajo —contesto de forma mecánica y cuelgo el telefonillo antes de que le dé tiempo a contestar.

Salgo rápidamente, cerrando la puerta con llave, y llamo al ascensor.

La sorpresa que me llevo cuando estoy fuera es que no es Luis quien me está esperando abajo.

Capítulo 16

—¿Dani? —Cuando abro el portal y me encuentro a mi ex, estoy a punto de sufrir un síncope, un paro cardiaco y una aneurisma de aorta todo al mismo tiempo.

¿Qué hace aquí? Y lo más importante, ¿cómo puede estar tan guapo?

—Hostia, Elena —dice él mirándome de arriba abajo—. ¿Te ibas?

—Pues sí, he quedado para cenar. —Creo que debo de sonar como una idiota, pero es que estoy en shock—. ¿Qué haces aquí?

—Bueno, hola a ti también —dice él con esa sonrisa tan elocuente. En medio de mi estado, los labios se me curvan hacia arriba devolviéndole la sonrisa.

—Joder, es que no esperaba verte.

—¿Qué tal si me das un abrazo?

Me río como una cría pequeña y corro a darle un abrazo al que fue el hombre de mi vida durante cuatro años. La verdad es que, a pesar de saber que no funcionamos como pareja, es un tío genial. Me encanta su forma de ser, tan risueña y divertida. Siempre ha sabido cómo sacarme una sonrisa. Pero también es la persona que más me ha cabreado en todo el universo.

—Ahora en serio, ¿qué haces aquí? Te hacía en… no sé, ¿Inglaterra?

—Escocia —me corrige él con una sonrisa—. Sí, acabo de volver esta misma tarde.

—Joder, ¿y has venido a hacerme una visita? —le pregunto ilusionada—. Oye, pero tú no sabías dónde estaba mi nueva casa —añado con el ceño fruncido, cuando me doy cuenta de que nosotros lo dejamos antes de que yo me mudara del zulo.

—Bueno… —Se frota el cuello con una mano y mira hacia el cielo—. Quizás me haya pasado por la casa de tus padres para preguntarles dónde vivías.

—¿Qué? —grito, con los ojos muy abiertos—. ¡Estás loco! —Me carcajeo—. ¿Y mi madre no te ha estrangulado?

—¡Lo ha intentado! Pero luego la he convencido de que solo quería ver a la mujer más maravillosa del mundo y me ha hecho prometerle que no volveríamos a estar juntos jamás.

Me río, imaginándome la imagen de mi madre agarrándolo por el cuello hasta que prometiera que no iba a intentar volver conmigo. Todas las lloreras que esa pobre mujer tuvo que aguantar tienen que salir por algún lado.

—Iba a cenar con un amigo…, pero puedes venir, ¿quieres? —le pregunto con una sonrisa infantil, ilusionada.

—No sé, Elena. No quisiera molestarte, la verdad. Y a lo mejor ese amigo tuyo esperaba encontrarte así, tan guapa, y no compartirte con nadie.

—Que no, tonto. Ya verás. Lo pasaremos genial.

No me había dado cuenta de que el coche de Luis estaba aparcado en doble fila frente a mi edificio, así que tiene que salir él a buscarme. Lo veo caminar hacia mí, con sus andares de gamberro, y se me cae un poco la baba. Va muy guapo con un vaquero ajustadito y una camisa de cuadros.

—Hola, nena —dice él cuando llega a mí, agarrándome por la cintura y dándome un beso en la mejilla—. Estás increíble —añade mirándome fijamente a los ojos.

Le sonrío y niego con la cabeza.

—Luis, te presento a Dani. —Les hago una seña—. Dani, este es mi mejor amigo, Luis.

Ambos se dan la mano sin demasiadas ganas, y se observan en silencio tras decir eso de «encantado». No parecen muy encantados, la verdad. Pero bueno, qué se le va a hacer.

—Le he dicho a Dani que se podía venir a cenar con nosotros —le explico a Luis. Frunce un poco el ceño—. ¿A que no hay ningún problema?

—Bueno, la verdad es que tenía una reserva para dos, nena —responde él con un gesto de compungido muy falso.

—¡Qué más da! Donde caben dos, caben tres —canturreo la canción de aquel anuncio de Ikea.

Tras mi insistencia, Luis cede, resignado. Y yo les sonrío a ambos de oreja a oreja mientras me agarro de sus brazos y nos encaminamos hacia el coche.

Luis se monta en el asiento del conductor y yo de copiloto, mientras que Dani queda relegado al asiento de atrás.

—Bueno, y, ¿qué tal por Escocia? —le pregunto a Dani mientras Luis arranca el coche.

—Muy bien, la verdad. Ha sido la mejor experiencia de mi vida —responde él en un tono nostálgico—. Pero mi empresa me ha trasladado a España, por fin. Así que voy a estar por aquí una buena temporada.

—¡Eso es genial! —digo ilusionada—. ¿Sabes que Dani está especializado en nanotecnología, Luis? —añado girándome hacia mi amigo.

—Sí, algo me habías comentado —dice él con la vista clavada en la carretera. No sé qué le pasa, pero está muy serio.

—Pues sí —continúo yo, sin prestarle demasiada atención a su extraño humor—. Y ha estado viajando por muchos países. ¡Qué envidia!

—Suena muy bonito dicho así, Elenita —dice Dani desde el asiento de atrás—. Pero la verdad es que ya tenía ganas de volver a casa y asentarme. Los años pasan y, si uno quiere estabilizarse, no puede dedicarse a viajar por todo el mundo.

—Ya…, pero bueno, que te quiten lo bailao, ¿no? —digo yo, girándome hacia atrás con una sonrisa—. Jo, estás muy guapo y muy mayor.

—Tú también estás muy mayor —dice él con sorna—. De hecho, ya puedo verte alguna pata de gallo por ahí —añade señalándome la comisura de los ojos.

Abro la boca en un gesto de indignación y me giro para mirarme en el espejito de la visera del coche.

—¡Qué capullo! —murmuro mientras busco esas arrugas inexistentes que ha mencionado mi ex.

—Es broma, tonta. Estás espectacular, la verdad —dice él dándome un apretón en el hombro.

Me giro hacia él, para echarle la mirada del tigre, entrecerrando los ojos con un gesto infantil. Él amplía aún más su sonrisa y los ojos le brillan con cariño.

—Bueno —interviene Luis, un poco tirante—. Ya estamos llegando.

Marca el intermitente hacia la derecha y gira hacia una callejuela estrecha. Avanza unos cuantos metros hasta aparcar en una plaza con el suelo empedrado y apaga el contacto del coche. Los tres nos bajamos en silencio, y le seguimos mientras camina hacia un restaurante con aspecto íntimo.

Entramos en el local y, como sospechaba, es muy íntimo. Me recuerda a las típicas tratorías italianas, con la luz tenue y decorado de madera. Es muy pequeño, pero no da aspecto de agobio.

Luis se acerca a la barra, donde una camarera está secando unas copas, y le dice que tiene una reserva a su nombre. Ella lo comprueba en una libreta, y nos mira a los tres.

—La mesa era para dos, ¿verdad? —pregunta ella, confirmando que ha habido un cambio de última hora.

—Sí, pero no hay problema en añadir una silla más, ¿no? —pregunto yo en un tono conciliador y suave.

Ella comprueba algo en su cuaderno y niega con la cabeza mientras sale de la barra para acompañarnos a una mesa.

Tomamos asiento en una mesa cuadrada, cada uno en un lado, dejándome a mí en el medio. Enseguida viene otro camarero con una carta de vinos y nos pregunta qué vamos a beber. Tras decidir la bebida, nos traen la carta de la comida y la abro observando qué hay. Confirmo que es un restaurante italiano y me decido por un plato de pasta con verduras salteadas. Cuando vuelve el camarero con nuestras bebidas, le decimos qué vamos a comer.

—Bueno, Len, ¿y qué tal te va en el hospi? —me pregunta Dani tras darle un sorbo a su copa de vino tinto.

—Muy bien —digo con una sonrisa—. Estoy encantada, la verdad.

—Bueno, en teoría hoy veníamos a celebrar que no le han dado un ascenso —dice Luis, con un poco de mala leche.

Lo miro y me sostiene la mirada con una ceja levantada.

—Pues sí, gracias Luis. —Hago una pequeña mueca y vuelvo a mirar a Dani—. El jefe del área de oncología se jubila y teníamos una reunión para decidir quién iba a ser su sucesor… se suponía que yo tenía bastantes papeletas para llevarme el puesto, pero ha habido una incorporación de última hora y mi jefe ha decidido retrasar el proceso —le explico.

—Joe, qué putada, ¿no? —me dice Dani frunciendo los labios.

—Pues sí, pero bueno… no contaba con que me lo fueran a dar tan pronto, ¿sabes? Aunque una vez que te dicen que la posibilidad está ahí… es como si te pusieran la miel en los labios para luego quitártela.

—Ya… —Asiente Dani, pensativo—. Pero bueno, esa nueva incorporación no será tan buena como tú, seguro —añade él.

—Ja, no estaría yo tan seguro —dice Luis con ironía—. El tipo es un máquina. Ha estado trabajando en Washington, en Houston, Maryland… y es de los grandes de la oncología, la verdad.

—Vaya —responde Dani, apenado—. Bueno, tú no te desanimes, cariño. Seguro que, al final, el puesto es tuyo.

Alargo la mano por la mesa y agarro la de mi ex, dándole un apretón. Siempre ha sido especialista en levantarme el ánimo, dándome todo su apoyo y comprensión. Cuando estamos así de bien, no puedo evitar pensar qué pudo ser lo que hicimos mal para que lo nuestro no funcionara. Me da tanta rabia no ser compatible con él… Sé que, si siguiéramos juntos, mi opinión sería bien distinta, pero me invade la nostalgia al recordar nuestros momentos felices.

Todavía me acuerdo de cómo nos conocimos. Yo estaba en segundo de carrera y se celebraba una fiesta para estudiantes en un bar de moda de la ciudad. Había bebido más de la cuenta y estaba bastante pedo, así que me pareció una idea genial subirme a un taburete de la barra para que el camarero, que no me hacía ni puto caso, me atendiera. Como es obvio, se juntaron unas cuantas variables que hicieron que el plan no saliera como yo tenía pensando. La primera de ellas, y la más importante, era y es mi gran habilidad que, como se puede intuir, es nula. Y la segunda, que no hacía más que empeorar las cosas, era la gran cantidad de alcohol que circulaba por mis venas. Así que, cuando me subí a la silla y esta empezó a tambalearse, no tuve más remedio que agarrarme a la primera persona que tenía a mano si no quería parar el golpe con los dientes. Y esa persona fue Dani. Casi me estrangula porque, al agarrarme a él, le empujé y se tiró por encima la copa que tenía entre manos. Cuando me di cuenta de lo que acababa de ocurrir, me dio tanta vergüenza que quise morirme ahí mismo. Y más viendo cómo se puso él. Empezó a gritarme y a llamarme borracha y, en serio, se me pasó todo el efecto etílico en ese mismo instante. Me entraron unas ganas de llorar horribles y empecé a hacer pucheros como si fuera un bebé. Eso debió de enternecerle, porque cambió el chip y me ayudo a salir fuera para que me diera un poco el aire. Estuvimos hablando de todo y nada durante horas y, cuando el sol ya brillaba por el horizonte, me acompañó a casa y me pidió el número de teléfono.

Estuvimos quedando durante varias semanas hasta que un día, por fin, nos besamos. Sé que suena un poco ñoño y más porque yo ya pensaba que solo me veía como una amiga, pero aquel primer beso fue maravilloso. A partir de ahí empezamos una relación de amor que duró cuatro años.

Lo cierto es que, cuando estábamos bien, éramos una pareja perfecta. Nos reíamos muchísimo juntos, estábamos a gusto, teníamos confianza y yo sentía eso que te hace pensar que podrías estar para siempre junto a esa persona. Pero claro, cuando teníamos el día torcido, terminábamos peleándonos, gritándonos a más no poder e incluso perdiendo los papeles. Creo que los dos somos demasiado pasionales como para poder ser felices juntos. Aun así, me dio mucha pena perder el contacto con él a raíz de que se fuera de España. Al poco tiempo de la ruptura y después de haber intentado por activa y por pasiva que lo nuestro funcionara, su empresa le ofreció marcharse a Reino Unido. En un principio, yo no sabía cómo tomarlo, pero él estaba muy seguro de que necesitaba poner tierra por medio para olvidarse de mí. La verdad es que, aunque le eché mucho de menos, creo que fue lo mejor para los dos. De todas formas, ahora que las cosas están más tranquilas entre nosotros, estoy súper feliz de que haya vuelto para quedarse, aunque solo seamos amigos.

Lo bueno de todo esto es que los años nos han sentado bien a los dos y, al menos en mi caso, ya no soy una loca inconsciente que se deja llevar por las emociones hasta poner la casa patas arriba. Y esto último lo digo con la boquita pequeña, como es obvio, porque aún sigo teniendo breves episodios de locura transitoria. Aunque estoy trabajando en ello. Lo prometo.

Capítulo 17

La cena sigue, pero he de reconocer que está siendo todo un poco tenso. De vez en cuando, Luis suelta alguna frase que me deja noqueada y no sé por qué está siendo tan maleducado con Dani y conmigo.

Está consiguiendo que se me agote la paciencia porque no entiendo a qué se debe su comportamiento. Así que, cuando terminamos nuestros platos, me rindo y le pido la cuenta al camarero, haciéndole un gesto con la mano.

Me ha encantado reencontrarme con Dani y que la otra persona con la que estoy cenando, que es mi Luis, le trate así no me hace ni pizca de gracia. Se ha pasado toda la noche lanzándole pullitas, como que fue él quien tuvo que animarme cuando lo dejamos o que ya no me conoce de nada, que la gente cambia mucho en siete años. Además, no para de echarle miradas llenas de rencor y mala leche. Eso, sin tener en cuenta que ha dejado claro en más de una ocasión que lo tengo bastante jodido para que me den el puesto porque tengo un gran competidor. Ha conseguido que el ambiente se pueda cortar con cuchillo y tenedor y se me está revolviendo la cena que, por cierto, estaba exquisita aunque apenas haya podido disfrutarla.

Cuando el camarero trae la nota, le entrego sin demora la tarjeta para pagar la cena. Lo único que quiero hacer es largarme de aquí lo antes posible. Luis me mira extrañado, con el ceño fruncido, mientras esperamos a que me la devuelva. Le sostengo la mirada con una ceja levantada y él la desvía de forma inmediata.

Supongo que estoy montando el espectáculo, pero ya me disculparé con Dani en cuanto tenga ocasión. Me parece que el comportamiento de Luis está siendo infantil e injustificado y no me apetece tolerar esta clase de tonterías, la verdad.

En cuanto tengo todas mis pertenencias recogidas, me levanto de la mesa, haciendo que la silla chirríe contra el suelo. Mis compañeros de cena me imitan y todos salimos a la calle.

—Yo cogeré un taxi —dice Dani inmediatamente.

—Vale. —Sí, es lo mejor, porque no me apetece que vea la bronca que le voy a echar a Luis.

Dani me envuelve entre sus brazos, reconfortándome un poco y suspiro contra su pecho. Huele como siempre, a una mezcla de cítricos y detergente, que me devuelve a una época de la que conservo recuerdos muy agradables.

—Tranquilízate —me susurra al oído—. Está claro que el chico esperaba tener una cita muy romántica contigo y solo se lo hemos estropeado —añade en el mismo tono.

Me acaricia la cara con cariño, y deposita un suave beso en mi mejilla antes de darse la vuelta y estrecharle la mano a Luis. Suspiro con resignación, mientras observo cómo ambos se despiden.

—Encantado, tío. Ya nos veremos —le dice con una sonrisa educada.

—Lo mismo digo —responde Luis, de la misma forma, aunque un poco más tirante.

Cuando Dani se marcha, echo a andar hacia el coche de Luis. Los brazos se me han cruzado solos a la altura del pecho y no puedo evitar caminar pisoteando los adoquines que componen la acera, haciendo que me duelan un poco los pies. Pero estoy tan cabreada que no me importa. Estoy segura de que parezco una vieja refunfuñona, expulsando el aire por la nariz con fuerza como si fuera un toro y negando con la cabeza. Oigo y siento a Luis caminar detrás de mí sin decir una palabra. Me imagino que está pensando qué se va a inventar como excusa por su comportamiento porque, desde luego, no tiene razón lógica alguna.

Las luces de los faros me indican que ha desbloqueado el seguro del coche, así que me siento en el lugar del copiloto aún en silencio. Luis me acompaña al cabo de un par de segundos.

Lo veo debatirse consigo mismo entre hablar o permanecer callado, porque mira al frente y agarra y suelta el volante varias veces. Mi actitud sigue siendo la misma. Mi indignación sigue creciendo.

—Elena... —Es lo único que dice, pero, como siempre, lo hace con ese tono tan especial, convirtiendo mi nombre en algo mágico y melódico.

No sé qué hacer. Estoy intentando morderme la lengua, porque ahora mismo sé que soltaré las mayores barbaridades que se me vengan a la cabeza y que, cuando se me pase un poco el cabreo, me arrepentiré. Arrugo los labios, intentando impedir que se me escapen las palabras, pero no puedo evitar mirarlo con un toque de odio.

—Joder. Lo siento, ¿vale? —me dice él, girándose a hacia mí—. En serio, no sé qué coño me ha pasado.

No respondo con palabras, sino que sigo mirándolo de la misma forma que antes.

—Venga, Elena —me suplica, un poco desesperado—. No te enfades. —Se pasa las manos por el pelo, haciendo que el flequillo se le quede un poco hacia atrás. Chasquea la lengua contra el paladar y pone el coche en marcha—. Joder. —Golpea el volante con la mano derecha—. Cuando lleguemos a tu casa, vamos a hablar de una jodida vez y acabar con esta mierda, ¿vale? —continúa él, con rabia.

¿Vamos a hablar? ¿Sobre qué? No me apetece responder. Y ya no tanto por el cabreo, sino porque no sé de qué coño vamos a tener que hablar. Me estoy empezando a poner nerviosa. El estómago se ha transformado en un puño que me aprieta el diafragma hacia arriba, haciendo que jadee un poco. Siento cómo el corazón me empieza a latir muy rápido, y las manos me tiemblan ligeramente. Hablar… joder, ¿de qué?

Cuando llegamos a mi casa, no deja el coche en doble fila como suele hacer, sino que busca aparcamiento. Mierda, esto se pone serio de verdad, ¿no?

Permanecemos en silencio todavía, lo que me pone aún más nerviosa. Me paso la mano por la frente, miro por la ventanilla, me observo las manos… y todo para evitar su mirada, que la siento fija sobre mi perfil.

—¿Puedes mirarme, por favor? —dice él en un tono desconocido para mí. No sé si es una súplica, una imposición, o simplemente está tan nervioso como yo y no sabe cómo administrar sus emociones. Me giro hacia él despacio, primero mirándole el pecho hasta elevar poco a poco la vista hacia sus ojos. Cuando se encuentran con los míos, libera un suspiro, creo que de alivio, y mira hacia el techo del coche—. Vale. —Se toquetea el pelo, y ahora sé que está nervioso—. Ya sé que estás cabreada… y no te culpo por ello. —Veo que, aunque me mira a la cara, evita fijar sus pupilas en las mías. Hace un breve silencio y coge aire como si necesitara mentalizarse de lo que va a decir—. También sé que lo que te voy a decir ahora te va a dejar muerta…, pero no puedo evitarlo más. —Ay, Dios… ¿Qué me va a decir? ¿Habrá dejado embarazada a alguna? Dios, Luis… no. Todavía puedes encontrar a una mujer con la que compartir el resto de tu vida de manera tradicional, sin ir dejando la semillita repartida por úteros de todos los colores y sabores. Hace una pausa para coger aire—. Te quiero, Elena.

¿Eh?

Me entra un poco la risa. ¿Que me quiere? Pues menuda novedad.

—¿En serio era eso lo que tenías que decirme? —le digo, riéndome con amargura—. Pues vaya, Luis. Eso sí que no me lo esperaba —añado con ironía.

Él me mira con una ceja levantada, y niega con la cabeza.

—¿Ves? Es que no eres capaz de verlo. —Me coge de la mano y yo me quedo mirando a ese punto un poco desorientada—. Te quiero de amor, idiota. No te quiero como a una amiga.

¿Qué? A ver, a ver, recapitulemos. ¿Me acaba de decir que me quiere de amor? Ja, eso no se lo cree ni él.

—Anda, Luis. —Suspiro—. No digas tonterías, que estoy muy cansada. —Me suelto de su mano con un tirón e intento abrir el coche para salir afuera. Las puertas están bloqueadas, así que es él el que tiene que darle al botón para que pueda abrirla.

Cuando salgo al fresco de la noche y cruzo la calle en dirección a mi portal, oigo otro portazo y unos pasos que vienen corriendo hacia mí.

—¿Por qué no puedes creerme? —me pregunta él desde detrás, con un tono amargo, mientras yo intento abrir la puerta con mis manos temblorosas.

—Tú no me quieres así, Luis. Solo tienes un ataque de posesividad por Dani —le digo con resignación. Mi voz suena a cansancio. Y eso es lo que me llena el alma ahora mismo. Siento un agotamiento tan profundo que lo único que me apetece es enterrar la cabeza en el suelo, como un avestruz, y esperar a que escampe el temporal.

—¿En serio, Elena? Por Dios, si llevo enamorado de ti desde que te conocí hace siete años, ¡joder! —Ahora empieza a gritarme un poco y, la verdad, mi cansancio comienza a transformarse en un enfado cargado de rabia que estoy segura que hace que me salga humo de las orejas.

Me giro un poco, asombrada por lo que acaba de decir. ¿Enamorado de mí desde que me conoce? ¡Los cojones!

—¿Ah, sí? —Las palabras me salen llenas de rabia y veneno—. ¿Estabas enamorado de mí mientras te tirabas a todas las residentes que conocíamos? —Él frunce un poco el ceño, dolido—. ¿Estabas enamorado de mí cuando andabas follando a diestro y siniestro fin de semana sí, fin de semana también? —No puedo evitar escupir las palabras con desprecio—. Vete a la mierda, Luis. Si eso es amor, no es lo que yo estoy buscando.

Por fin he conseguido abrir la puerta del portal, y estoy intentando cerrarla, cuando él la bloquea y entra detrás de mí.

—Joder, Elena. Y, ¿qué iba a hacer? —me pregunta desesperado—. Tú nunca has querido nada de mí. Siempre he sido yo el que te andaba detrás y nunca, salvo aquella Nochevieja, has hecho por darte cuenta de lo que siento por ti.

—Ah, perfecto. O sea, que ahora la culpa es mía por no darme cuenta, ¿no? Muy bien, Luis, no dejas de arreglarlo. —Doy un par de aplausos y asiento con la cabeza, mientras frunzo los labios.

—¡Joder! —Se agarra el pelo con rabia mientras me sigue hacia el ascensor. Estoy a punto de entrar y dejarlo a él fuera, pero se me adelanta colocando una pierna en el sensor. Da un paso antes de que se cierren las puertas, de manera que queda dentro del cubículo.

La rabia bulle dentro de mí. Soy como una olla a presión abierta antes de tiempo, que explota como una bomba y salpica agua hirviendo a diestro y siniestro y que produce quemaduras graves. Me siento tan defraudada ahora mismo… me duele que intente venderme la moto de esta manera. ¿Que está enamorado de mi? Por Dios, eso no se lo cree nadie. De haberlo estado, no habría esperado tanto tiempo para decírmelo, ni se habría liado con media España, ni, ni… en fin, ¡que no!

Estoy tan enfadada que me apetece hasta pegarle. Pero estoy conteniendo mis manos sueltas agarrándomelas con fuerza. No quiero montar más espectáculos, que ya bastante ridículo he hecho estos últimos días.

Él permanece a la espera, no sé de qué. Su cara es un poema y sé que está sufriendo, pero, ahora mismo, me importa más bien poco. Que se lo hubiera pensado antes de soltar una barbaridad como la que acaba de decir sin medir las posibles consecuencias.

—Por favor, Elena —me pide—, es que no entiendo por qué no puedes creerme.

¿Que no entiende por qué no puedo creerlo? Básicamente porque las palabras se demuestran con hechos, y a estos me remito cuando digo que no es posible que quieras a alguien de la manera que él dice quererme si luego te comportas como lo hace.

Cuando llegamos a mi piso, me paro en seco en el rellano, frente a la puerta de mi casa.

—Luis, ¿tú me consideras gilipollas? —le pregunto con frialdad, de espaldas a él.

Me giro hacia él despacio, esperando ver su reacción.

—¿Qué tonterías estás diciendo, Elena? —me dice él, con el ceño fruncido. Por el gesto de su cara, me da la sensación de que está dolido u ofendido por esa pregunta. Pero más lo estoy yo por ver cómo él pone en tela de juicio mi inteligencia.

—No sé, Luis. Es que, para serte sincera, me parece que me tienes que considerar muy imbécil como para creerme esta sarta de sandeces que me estás diciendo ahora mismo.

Él abre los ojos como platos, da una vuelta sobre sí mismo agarrándose el pelo, y gruñe.

—Dios, qué rabia me da cuando te pones así de cabezona, joder —grita.

—¡Vale ya! —grito también yo, aunque en un susurro—. Es la una de la mañana y no me apetece que salga el vecindario a llamarme la atención.

Abro la puerta en un movimiento rápido y me cuelo por un resquicio hacia el interior de mi casa, cerrando con llave desde dentro. Oigo cómo choca la palma de su mano contra la puerta y destapo la mirilla para ver qué ocurre en el exterior.

—Vale. Perfecto. Menuda mierda. —Choca su frente contra mi puerta varias veces—. Esto ha salido exactamente de la peor forma posible.

—Vete a casa, por favor —le suplico al otro lado de la puerta. La rabia y el enfado se transforman de nuevo en cansancio. El agotamiento se cuela en mis huesos y me voy deslizando por la puerta hasta acabar sentada en el suelo. Suspiro, y siento cómo los ojos se me llenan de lágrimas a causa de todas estas sensaciones que están dentro de mí.

—Es que tienes que creerme —dice él, aún contra mi puerta—. Te quiero, Elena. Tanto que a veces me duele…

Un sollozo se me escapa de la garganta, porque esto que me dice es lo que llevo esperando que diga desde hace siete años. Y me encantaría creérmelo, pero no puedo. Algo en lo más profundo de mí me dice que no lo crea, que no es posible. No sé si es falta de confianza en mí misma, que lo conozco demasiado, o yo que sé, pero no puedo hacerlo…

—No llores, por favor —me pide él, con la voz ahogada—. Déjame darte un abrazo, por lo menos.

—No, Luis. Vete —le suplico de nuevo, intentando conservar la voz lo más firme posible para que no vea lo destrozada que estoy por dentro.

—Está bien… —se rinde él, resignado—. Pero te voy a demostrar que es verdad esto que te digo. Te lo prometo.

Escucho en silencio cómo se pone en marcha después de varios segundos. Sé que se ha ido porque he oído las puertas del ascensor abrirse y cerrarse y ahora oigo cómo baja.

Permanezco un rato más en el suelo, con la espalda pegada a la puerta, rodeándome las piernas con los brazos y con la cabeza enterrada en las rodillas. Los sollozos hacen que me tiemble el cuerpo. Me siento tan rara… esto es demasiado.

Cuando mi cuerpo deja de temblar y las lágrimas remiten, siento como si me hubiera pasado por encima una manada completa de alces en estampida, un camión y una apisonadora, todo al mismo tiempo. Tengo el alma y el cuerpo exhaustos y lo único que me apetece es meterme en la cama y despertarme cuando todo haya pasado.

Esta sensación que se está formando dentro de mí es tan extraña que no sé bien cómo administrarla. De verdad, me encantaría ser capaz de darle a un interruptor y poder confiar en las palabras de Luis. Pero creo que llevo tanto tiempo esperando oírlas que, en mi cabeza, ya eran algo así como un sueño, algo que nunca esperaba que ocurriera. Cuando mitificas una cosa y más tarde se hace realidad, te cuesta mucho más darte cuenta de que es cierto, que está ocurriendo. No sé, estoy hecha un completo lío ahora mismo.

Me preparo para dormir, y me introduzco en el frescor de mis sábanas. Me retuerzo como una culebrilla varias veces hasta que han alcanzado una temperatura que no me haga sentir escalofríos y miro al techo.

Recapitulo todo lo que me está ocurriendo en estos últimos días y no puedo evitar soltar un suspiro. No creo que fuera la única persona que se desmoronara después de tantas emociones seguidas, ¿verdad?

Por fin, el cansancio hace acto de presencia, llegando hasta mis párpados para obligarlos a cerrarse.

No sé muy bien cuál es el momento exacto en el que me duermo, pero siento cómo una nebulosa se va apoderando de mi cerebro hasta que no soy capaz de pensar en cosas coherentes y sé que Morfeo se ha adueñado de mi mente.

Capítulo 18

Las dos semanas siguientes son realmente extrañas. No sé nada de Luis en todo este tiempo, cosa que me sorprende mucho. No coincido con él por el hospital, ni lo veo tomando café. Ni siquiera me llama por teléfono.

Todo esto me da que pensar. Supongo que se ha arrepentido de haberme dicho todo lo que me dijo y que, al fin y al cabo, sus palabras estaban hambrientas de significado. Me enfado con él, y mucho, y más después de contarle a Sofía la historia al día siguiente de nuestra conversación.

‖

—¿Qué tal ayer en la cena con Luis, corazón de melón? —me preguntó de forma alegre mientras tomábamos el café de media mañana. No sé cómo lo conseguimos, pero en los últimos días habíamos logrado descansar a la misma hora, lo cual me daba mucha libertad para hablar de ciertos temas que no me apetecía comentar delante de las otras.

—Pfffff… es una historia muy larga —respondí yo, en un extraño estado intermedio entre gruñido y suspiro. La verdad es que parecía que estaba sufriendo una embolia cerebral, o un ataque de asma. No lo tengo muy claro.

—Tengo —miró su reloj de pulsera— cuarenta minutos exactos para ti, así que soy toda oídos.

Le relaté a mi amiga la historia completa, desde que apareció Dani en mi portal, la cena, hasta la declaración de amor… Todo, con pelos y señales. Y esta vez no me salté ningún detalle. Le describí tal y como fueron mis sentimientos y mis pensamientos según todo fue ocurriendo. Sentía esa necesidad de desahogarme y contarle a alguien todo lo sucedido. Ella me escuchaba con atención y asentía o hacía algún breve comentario incitándome a que continuara con mi relato.

Desde la noche anterior, no había podido parar de darle vueltas a todas las palabras que salieron de la boca de Luis. Una parte de mí, la ilusa, tenía la esperanza de que pudiera haber sido sincero. Pero luego, estaba la otra parte, que era la que más pesaba, que se resistía a creer nada. ¿Cómo era posible que en todos los años que habíamos sido amigos no me hubiera dicho nada? No soy Einstein, pero tampoco me considero una persona con limitada actividad cerebral. Por eso, me costaba tanto creer que no me hubiera dado cuenta de sus sentimientos en ningún momento. Y de hecho, incluso con declaración de amor incluida, seguía sin encontrar la capacidad de creerlo.

La cara de Sofía pasó por varias fases: desde la risa, la emoción, los ojos como platos, el ceño fruncido… en fin, que hubo para todos los gustos. Cuando terminé de relatarle los acontecimientos de la noche anterior, murmuró un «joder» y soltó todo el aire que conservaba en sus pulmones.

—Pues sí que fue movidito, ¿no? —dijo, aún con los ojos muy abiertos.

Me reí con ironía, mientras asentía con la cabeza.

—Ya lo creo que sí… —admití yo—. ¿Qué opinas? —Reconozco que me interesaba mucho saber su opinión y estaba nerviosa por conocerla.

Sofía cogió mucho aire, mirando hacia otro lado, pensativa, y lo soltó de manera que los labios le vibraron como haciendo una pedorreta. Se frotó la mano por la boca, por la frente, y se echó el pelo hacia atrás. No sé por qué, pero me daba la sensación de que lo que fuera a salir de sus labios no me iba a gustar demasiado. No esperaba que me engañara, ni que me calentara los oídos, pero no sabía si estaba preparada para oír una verdad como un puño de grande y que ese puño fuera directo a mi corazón, ya bastante sensible.

—Vale, estoy segura de que lo que voy a decirte no te va a gustar ni un pelo. —Bingo, lo que yo pensaba—. Pero yo ya sabía que Luis estaba coladito por ti. —La miré con escepticismo y ella asintió con la cabeza—. Sí, Elena, lo debemos de saber todos menos tú, chica. Que eres muy lista, pero a veces no te enteras de una. —Abrí la boca, un poco ofendida, buscando una buena contestación para darle, pero no me dejó hablar—. Ni se te ocurra decir nada. Ahora voy a hablar yo. —Me señaló con un dedo amenazador—. A veces me planteo si, de verdad, no lo ves porque no quieres verlo, o porque eres lerda. En fin… No voy a disculpar a Luis, porque la verdad es que no tiene excusa. Pero, qué quieres que te diga… el pobre chaval no sabía que tú también estabas pillada por él… Ya sabes que a veces hay que explicárselo todo con pelos y señales para que se enteren de una. —Se rió un poco, negando con la cabeza—. En fin, que a lo que voy es a que a él sí que se le notaba que todo lo que hacía era para darte celos, nena. O sea, acuérdate de las veces que hemos estado de fiesta todos juntos. Si él estaba solo y tú llegabas con alguien, no perdía el tiempo y se arrimaba a la primera guarra que tuviera a mano. No te lo hemos querido decir porque, precisamente, sabíamos que reaccionarías como lo has hecho. Eres una especialista en negarte la realidad. Y qué quieres que te diga… siempre he pensado que él tenía que arrastrarse un poco para estar contigo.

La escucho en silencio, porque a cada amago que hago para rebatirle la palabra, me apunta con un dedo acusador que me hace cerrar la boca.

Así que, después de ese rapapolvo, me quedo pensativa dándole vueltas a lo que me ha dicho. De hecho, estoy en ese estado de stand by durante el resto de la semana y parte de la siguiente. Como es evidente, no voy a ser yo la que dé el paso de descolgar el teléfono y llamar a Luis, pero no entiendo a qué está esperando él para hacerlo

‖

Según van pasando los días, la incertidumbre y la impaciencia se van transformando en enfado. Un enfado bastante serio, considerando cómo está la situación de precaria entre nosotros dos.

Y para más inri, Lucas está también desaparecido. No lo veo desde el día después de que nos acostáramos y no sé dónde demonios se ha metido. De hecho, he estado a punto de ir a preguntarle a Antonio en un par de ocasiones, pero al final he decidido no hacerlo porque, en el fondo, estoy segura de que tampoco me apetece verlo.

El fin de semana siguiente quedo con Dani, y los dos nos vamos a cenar. Nuestra relación es muy bonita, hoy por hoy. Le cuento un poco por encima mi situación sentimental con Luis, y le comento mi escarceo con Lucas, pero sin entrar en detalles. Él me escucha con atención y creo detectar un poco de picazón en sus ojos, pero yo también lo sentiría si supiera de su vida amorosa. De hecho, cuando él me comenta que en estos años no ha tenido ninguna relación seria, me invade un alivio inexplicable que me hace sentir terriblemente egoísta. Pero no puedo evitar la sensación. No es que quiera volver con él, y puedo asegurar que mis sentimientos no tienen nada que ver con los que puedo tener por Luis o por Lucas, pero debo admitir que me tranquiliza un poco saber que no ha estado con nadie después de mí. ¿Me he vuelto un poco posesiva?

El domingo quedo con las chicas porque, la verdad, en esta última semana apenas nos hemos visto. Nos hemos citado en una terraza cerca de mi casa, así que voy caminando. El tiempo empieza a refrescar un poco, pero todavía se mantienen algunos de los rayos de sol que impiden que mi piel se vuelva del color de la leche.

Parece que soy la primera en llegar –lo que me sorprende hasta a mí–, así que me siento en una de las mesas vacías y saco el teléfono, para hacer un poco de tiempo. Abro la aplicación de Facebook y entro en el muro de mi hermana, la cual acaba de subir unas cuantas fotos nuevas. Le comento en una muy graciosa en que sale con Jake, su marido americano, y le doy a me gusta en el resto. Repaso algunas de las noticias que aparecen en el tablón deslizando el dedo por la pantalla sin demasiado interés, hasta que veo que Laura se acerca caminando por la acera. Cuando me ve, sonríe y camina hacia la mesa.

—Bffff, hola —suspira dejándose caer sobre la silla sin demasiada delicadeza. Me río un poco porque, al resoplar, se le despeina el flequillo.

—¿Qué tal, Lau?

—Agotada, en serio. —Se queja ella mientras se coloca un poco el pelo—. Estoy hasta los eggs de esta mierda de boda, de mi madre, de mi suegra y de todo el mundo. No sé para qué le damos tanto bombo si, al final, va a ser una mierda pinchá en un palo.

—Anda, tonta, ¡qué dices!—. Me río por su expresión, su cara y toda ella en su conjunto.

—No te rías, Elena —me riñe ella, intentando aguantar también la risa. Finge que llora, colocándose la mano en la frente y poniendo pucheros.

—Ay, mujer. Por lo menos sabes que lo que te espera al final de este largo túnel es Carlos, ¿no?

—¡Otro! No me lo menciones… ¡que me tiene harta también! —dice ella negando con la cabeza y con los ojos llenos de rabia.

Un camarero se acerca a la mesa para atendernos y ambas pedimos una cerveza.

—¿Y eso? —le pregunto cuando este se ha ido. No sé si lo dirá en serio o no. Pero, desde luego, parece mosqueada.

—Pues que me quiere endiñar a su hermana para la despedida, tía. ¿Te lo puedes creer?

—¿Su hermana La Repu? —le pregunto descojonada de la risa.

—Pues claro, Elena, hija. ¿Cuántas hermanas tiene Carlos? —me dice con ese tono impertinente tan típico de ella—. ¿Qué cojones vamos a hacer nosotras con ella? ¡Esa mujer no es ni medio normal!

—Bueno, no te agobies por eso, Lau. Ya veremos qué hacemos con La Repu para que esté entretenida. —Me río un poco porque el mote de La Repu es genial. No es por nada, pero es que la pobre es igual que José Mota disfrazado de Repu la cerda. No se parece en nada a su hermano, la verdad. O, quizás, el problema es que se parece demasiado…, pero en mujer. Uff, me dan escalofríos solo de pensar en su bigotillo. Pobre, no conoce la cera facial. Ni corporal, ni… «¡Basta de pensar en eso, Elena!»

Al poco tiempo llegan Candela y Sofía. Menos mal, porque me estaba dando algo pensando en la cuñada de Laura, que tiene una liada encima… Ya ha quedado claro que, la pobre, no es muy agraciada físicamente, pero es que encima es insoportable. Y ahí sí que no ha salido a su hermano, que es encantador. Además, yo creo que está un poco resentida con la sociedad, que siempre ha sido un poquito cruel con ella. Pero, jope, es que la chica tampoco se lo pone fácil al mundo… Vale que no todos tengan que ser guapos y, en realidad, seguro que tampoco es que sea tan fea…, pero no hace nada por sacar a relucir su mejor versión. No sé si me explico.

La cuestión: ya se nos pegó hace tiempo y nos amargó la noche, casi de manera literal. Así que entiendo que a Laura no le apetezca demasiado tener que pasar su despedida de soltera con ella.

Nos ponemos al día de cómo han ido nuestras semanas y, cuando todas hemos terminado nuestras bebidas, vamos a un restaurante a comer.

—¿Qué tal te va con Guille? —le pregunta Laura a Sofía, antes de llevarse el tenedor a la boca.

—¡Guille! —se mofa ella—. Pues no sé, ahí está. La verdad es que es muy majico, el chico…, pero tampoco me vuelve loca. O sea, —hace una breve pausa, como para pensar qué es lo que le gusta de él—, el tío está como un queso y flipáis cómo se le dan de bien los cunnilingüis…

—¡Sofía! —Le riñe Candela, dándole un golpe en el brazo, mientras fracasa de forma estrepitosa al intentar aguantarse la risa—. Y se dice cunnilingus, cateta.

—Anda, Cande, no me seas monja, que a nadie le amarga un dulce. Y ya sé que se dice cunnilingus, pero me mola más cunnilingüis. Mamona. —La mira con falso desprecio y continúa con su historia—. Pues eso, lo que os decía, que el tío folla que te cagas, pero bah….

—¿Bah? —pregunto sorprendida. Sofía no es de las que se enamoran. Cuando un chico le hace tilín, lo mantiene como un perrito hasta que se aburre de él y encuentra al siguiente. Y, por norma general, no les pide mucho más de que follen como actores porno y le den cuatro mimos cuando está menstruando.

Aunque, claro, he descubierto estas últimas semanas que, como todas, ella también tiene su corazoncito. A lo mejor está sentando la cabeza y necesita algo más serio… o alguien que le haga palpitar la patata, además de la pepita.

—Pues sí, «bah». No me dice nada, no me llena, no me… No sé. ¿Tengo que explicarlo mejor?

—No, no, creo que todas lo hemos pillado —respondo yo, conteniendo una risilla—. Pero a lo que voy es al por qué no te llena, burra.

—Ah, pues no sé. Ya te digo, es que solo lo veo como un pene andante —dice ella, con la boca llena—. La verdad, chicas, he decidido que voy a confesaros una cosa…. —Se hace un redoble de tambores en nuestros cerebros. Yo puedo oírlo, y estoy segura de que Candela y Laura también. Todas nos hemos echado un poco hacia adelante, como para escuchar mejor lo que nos va a decir—. Qué, ¿impacientes? —Se ríe en nuestra cara mientras sigue masticando.

—Oye, guapa. Vale ya, ¿no? —dice Laura sin demasiada delicadeza—. ¿Vas a soltar la gran exclusiva de una vez o qué?

—Ja. —Se ríe Sofía—. No te pongas nerviosa, Mari Lauri. A ver… —Traga la comida, carraspea y se pone un poco seria—. Pues eso, que me he dado cuenta de que me hago mayor… y que lo del ligoteo está muy bien para cuando tienes veintitantos…, pero los treinta ya empiezan a pesar… y, a lo mejor, ya no quiero estar sola.

Guau. Anonadada me hallo ahora mismo. Sofía diciendo que no quiere estar sola. Confirmo mis sospechas y me apunto un tanto por ser tan intuitiva.

—¡Lo sabía! —digo yo, triunfal. Solo me falta chocar los codos contra el estómago para demostrar que he ganado.

—Sofi, eso está genial —dice Laura, agarrándole la mano, de una manera totalmente contraria a su frase anterior.

La verdad es que todas habíamos tirado la toalla en eso de que esta mujer sentara la cabeza. Ya teníamos asumido que iba a ser tita Sofía, y ella parecía estar muy contenta con eso. Pero, oye, los años pasan y a todo cerdo le llega su San Martín.

Capítulo 19

—¡Ja! —Se descojona ella—. Mira que sois pringadas. Tendríais que haberos visto la cara. —Empieza a reírse de nosotras mientras nos miramos un poco desorientadas.

¿En serio era una broma?

—Estas de coña, ¿no? —le digo, un poco indignada—. Joder, tía. Menuda gracia. —Frunzo los labios y miro hacia otro lado. No entiendo por qué ha tenido que hacer una cosa así, la verdad. Esta clase de broma me parece una infantilada que no llega a ningún sitio.

—Venga, no os enfadéis, chicas —dice ella, aún sonriendo, con aire conciliador—. Os voy a llamar el club de las gruñonas, de verdad. ¿Os dais cuenta de que os pasáis la vida quejándoos por todo?

—Oye, mona. Como si tú no te quejaras —dice Candela, un poco borde—. Estás todo el día que si este esto, que si este lo otro… que si folla, que si no folla, que si pum, que si pam… Ya me parecía a mí raro que fueras a sentar la cabeza tú, precisamente, con lo que te gusta variar.

—¿Qué? —responde Sofía, con los ojos bien abiertos. Me parece que se está empezando a poner la cosa calentita. Tiemblo pensando en la discusión que se va a cocer aquí en un momento. Miro a Laura, pidiéndole ayuda con los ojos para frenar esto, pero esta se encoge de hombros. Sofía sigue hablando sin dejar pasar el comentario de Candela—. Pues yo no me quejo tanto como tú, rica. Que te pasas la vida criticando a los hombres porque tuviste la puta mala suerte de dar con un cabronazo. Pero no es todo malo lo que te ofrecen, ¿sabes? Hay algunos que follan de puta madre. Mucho mejor que tu polla vibradora de plástico, por cierto. Y, a lo mejor, así no tendrías esa cara de amargada que se te está quedando por la falta de sexo.

—¡Sofía! —Le riñe Laura—. Tía, te estás pasando. —Hurra. Por fin alguien se da cuenta de que esto no tiene sentido.

—Es que estoy hasta el higo de oírla quejarse, en serio —responde Sofía, añadiéndole más leña al fuego. Vuelve a mirar a Candela—. Chica, haz algo para evitarlo, no sé. Espabila, búscate a otro. ¿No has oído la expresión de que «un clavo saca a otro clavo»? No hay quien te aguante desde que lo dejaste con Pedro, de verdad. Y sé que todas lo pensáis, así que no me dejéis con el culo al aire.

Yo la miro en silencio sin responder, porque no sé bien qué decir. Vale que Candela está un poco más susceptible y vulnerable desde que lo dejó con Pedro, pero se le puede dar una tregua a la pobre, ¿no? Creo que todos tenemos permitido un tiempo de luto o asimilación en el que no se nos ha de tener demasiado en cuenta nuestro comportamiento. Dentro de un orden, claro, pero tampoco me parece que Candela haya sobrepasado el umbral, la verdad.

Sofía nos mira a Laura y a mí, como esperando que digamos algo. Para ser sincera, estoy sin palabras. Miro a Candela, y descubro que tiene los ojos llenos de unas lágrimas que estoy casi segura no va a derramar. Su orgullo jamás lo permitiría.

—Muchas gracias, Sofía. Está claro que eres una gran amiga —dice ella con ironía, conteniendo todo el riachuelo de gotas saladas que se le ha ido formando debajo de los párpados. Se levanta de la mesa sin demasiado decoro—. Y muchas gracias a las demás también. El silencio otorga. Y está claro que todas pensáis lo mismo. —Coge su cartera del bolso, de donde saca unos billetes que deja encima de la mesa, recoge sus cosas, y se marcha.

Laura hace el amago de levantarse, pero le hago un gesto negativo con la cabeza mientras la agarro del brazo, impidiéndolo. Sé de primera mano que enfrentarse a una Candela cabreada no tiene ningún sentido y que eso solo serviría para salir mal parado. Ella vuelve a sentarse y ambas nos miramos, sin saber bien qué hacer.

—Ostras, tía. Te has pasado —le digo a Sofía, con el ceño un poco fruncido.

—Joder, ¿ahora soy yo la única que lo piensa, o qué? Porque, no sé vosotras, pero yo estaba empezando a preocuparme.

—Tía, su novio le puso los cuernos con otra chica durante meses. ¿No crees que tiene derecho a odiar a los hombres? Al menos, durante un tiempo y hasta que se le cure la herida… —dice Laura.

—Pues yo creo que esa no es la solución, ¿sabes? Que coja el puto toro por los cuernos y salga adelante. En esta vida o comes, o te comen. Y como siga así, se le va a pasar el arroz entre tanto veneno.

—Hala, Sofi. Déjalo ya, que no paras de estropearlo —le riño.

—¿Por qué? ¿Por decirle a la cara lo que pienso? Si os soy sincera, creo que ninguna de vosotras le está haciendo ningún favor.

—Pero ¿qué te pasa? ¡Tampoco ha sido para tanto! —le grita Laura.

—Me pasa que estoy hasta las narices de oír rollos de todo el mundo. Eso me pasa —le contesta Sofía de igual forma—. Todas venís a llorarme a mí, porque como soy la única que no tiene a nadie… Cuando Candela estaba con Pedro, ¿la veíamos acaso la mitad de lo que la vemos en los últimos meses? ¡Ni de coña! Y resulta que ahora le parece mal si me llama un sábado a las ocho de la tarde y he quedado con un chico.

—Joder, Sof, pero tampoco tenías que ser tan cruel, ¿no? —le digo yo, intentando apaciguar un poco los ánimos.

—Bueno, pues así soy yo y eso es lo que pienso.

La que se ha liado aquí en un minuto. Sofía, ahora también cabreada con nosotras, recoge sus cosas y se levanta.

—No esperéis que la llame pidiéndole perdón. Esto es algo que llevaba cociéndose durante mucho tiempo y, al final, la olla ha explotado.

Laura y yo nos miramos la una a la otra sin saber bien qué decir mientras vemos cómo Sofía se marcha también del restaurante.

—Que fuerte, ¿no? —me dice Laura con los ojos bien abiertos, después de que Sofía haya salido por la puerta.

—Pues sí, la verdad —admito, sin saber muy bien cómo hemos llegado a esta situación—. ¿Qué hacemos?

—Yo creo que lo mejor es que esperemos a que se tranquilicen las dos y entren en razón —dice Laura—. Hombre, Sofi tenía razón en eso de que no se le veía el pelo cuando estaba con Pedro…, pero, aún así, tampoco era para enfadarse tanto, ¿no?

—Yo creo que le pasa algo, en serio —comento yo, preocupada—. No es normal que reaccione de esa manera, ¿verdad?

—Pues no. No es normal —confirma Laura, negando con la cabeza—. ¿Qué crees que le puede pasar?

—No tengo ni la menor idea. —Me encojo de hombros, porque no tengo una respuesta para esa pregunta.

—Puf… qué lío. Lo que se suponía que iba a ser una comida de chicas genial se ha convertido en un completo desastre…

Pues sí, vaya chasco… Laura y yo terminamos de comer, sin demasiado entusiasmo después de la bronca, y nos despedimos diciendo que cada una hablará con las otras para intentar arreglar la situación.

Cuando llego a casa, me doy cuenta de que tengo el buzón a reventar. Lo abro, con cuidado de no perder ninguna carta importante, y sostengo bien los papeles apretando el montón contra mi pecho, que está compuesto en su mayoritaria por publicidad de comida china, hindú y pakistaní, mientras espero el ascensor.

Entro en mi apartamento y dejo todo el montón de papeles sobre la mesa del comedor, para mirarlo con detenimiento después de pegarme una buena ducha relajante.

No paro de darle vueltas a qué le ha podido pasar a Sofía. A ver, ella siempre ha sido bastante sincera con respecto a lo que opina de los demás, pero no es cruel. Quiero decir que no es de las que va a hacer daño a conciencia. Por eso me intranquiliza mucho ver que se ha comportado de una manera tan despectiva con Candela. Somos amigas desde hace años y nunca la había visto perder tanto los papeles con nada. Ni siquiera cuando se le cayó el techo del baño porque los del piso de encima de su casa tenían estropeada una tubería. Ni cuando suspendió por cuarta vez el examen práctico de conducir. Algo ha tenido que pasarle, y quiero saber qué es.

Me desvisto, me planto un moño bien alto y me meto en la ducha sin dejar de pensar en qué puede estar pasando. Puede que Álex haya tenido algún problema más. El hermano pequeño de Sofía, que tiene diecinueve años, es el fruto de una aventura que tuvo su padre con otra mujer. Ella no supo de su existencia hasta que él tenía diez años y, por lo que se ve, ya era demasiado tarde para intentar reconducir su vida. La madre del chico no estaba demasiado bien psicológicamente y había cargado contra él la culpa de que su padre la abandonara. Lo cierto es que el padre de Sofía era un calzonazos de mierda que se había dado cuenta de que follarse a otra no era la solución para solventar sus problemas maritales y había vuelto con el rabo entre las piernas para que su mujer lo perdonara. Le pasaba una compensación económica a la ex amante por el chico, pero no quería hacerse responsable de ninguna otra atención. Así que Álex tuvo que comerse con patatas él solito el odio de su madre, que lo amenazara, le pegara e, incluso, lo dejara solo durante días enteros. Cuando Sofía descubrió por accidente, al rebuscar entre unos papeles en casa de sus padres, que tenía un hermano pequeño y se puso en contacto con él, no esperaba encontrar lo que encontró. A los diez años el chico ya había sido expulsado de dos colegios, andaba con lo mejor de cada casa y a saber qué más cosas hacía. Cuando cumplió los trece, Sofía intentó hacerse cargo de su custodia, pero la madre se puso hecha un basilisco y casi sale de su casa con un ojo morado. A los dieciocho, ya había pasado por un centro de menores y habría estado a punto de entrar en la cárcel por hurtos y peleas si Sofía no hubiera llegado a intervenir. A día de hoy, sé que la relación no es del todo sencilla entre ellos, pero ella intenta estar pendiente de él, por si pasara alguna cosa. Espero, de verdad, que no sea eso lo que le ocurre.

También puede ser que no se haya desfogado el fin de semana. Sofía está acostumbrada a tener un flujo regular de hombres en su cama y sé a ciencia cierta que no lleva demasiado bien la escasez sexual. No sé. Mejor luego la llamo para resolver todas las dudas y dejarme de especulaciones.

Cuando termino, me seco y me pongo el pijama. Voy a la cocina y me preparo un té. El té siempre es un buen amigo para los momentos de reflexión, ¿no? Cuando el agua hierve, la echo sobre una taza y voy hacia el salón. Recojo el montón de cartas que me esperaban en la mesa que hace de comedor y me siento en el sofá.

Reviso el correo. Publicidad, extractos del banco, más publicidad, la factura del gas… Hay un sobre blanco sin ningún nombre escrito. Le doy la vuelta varias veces, para comprobar que no se me haya pasado por alto nada, pero no, está en blanco. Lo abro con cuidado, no vaya a ser que se hayan confundido y tenga que devolverlo. Qué vergüenza que piensen que me dedico a leer las cartas de los demás. Dentro hay una fotografía mía, no de muy buena calidad, en la que se me ve riéndome en una cena hace unos meses con las chicas. Recuerdo bien ese día. Habíamos quedado para celebrar el anuncio de la boda de Laura y Carlos. No sé con exactitud en qué momento de la cena está tomada esa foto, pero tuvo que ser antes de que se nos uniera el resto del grupo para ir a tomar una copa. En esa época, las aguas estaban mansas y estábamos todas tranquilas. Laura y Carlos estaban pletóricos porque acababan de anunciar su compromiso, Candela aún seguía con Pedro, Sofía follaba como una loca y yo… bueno, yo seguía en mi línea.

Saco la foto con cuidado, porque no sé qué cojones es esto. ¿Hay alguien que me está espiando? Me doblo la manga larga del pijama sobre los dedos porque he visto mucho CSI y no quiero contaminar la prueba con mis huellas, en caso de que me esté acosando un psicópata. Le doy la vuelta y veo que tiene algo escrito.

¡Sorpresa!

No esperabas esto, ¿a que no? La verdad es que ha llegado el momento de que admita en voz alta que estoy un poco obsesionado contigo. He estado sacándote fotos a escondidas desde que te conozco y tengo una buena colección ahora mismo. Esta es una de las mejores, porque se te ve feliz, rodeada de tus amigas.

Siempre he pensado que la mejor prenda que podrías vestir es tu sonrisa, tan radiante y natural. ¿Alguna vez te han dicho que te brillan los ojos cuando sonríes? Se te forman unas estrellitas en el iris, como si fueran chispas, que hacen que el cielo más estrellado tenga envidia.

Me he dado cuenta de que, cuando piensas que nadie te está presentando atención, eres todavía más guapa. Es como si, al saber que te están observando, te hicieras pequeña y eso no me gusta nada.

Voy a estar enviándote algunas de mis mejores adquisiciones, porque quiero que te des cuenta de cómo te veo, de lo que me haces sentir. En unas estarás feliz, en otras estarás triste, en otras enfadada…, pero en todas ellas serás tú, en estado puro. Por eso, porque quiero que te veas cómo te vemos el resto, he decidido hacer esto.

Seguro que lo primero que has pensado es que te está acosando un violador, o similar. Te aseguro, ELENA, que nada más lejos de la realidad.

X.

What the fuck?

Pero, ¿qué coño?

Soy yo, ¿o esto es súper creepy[4]?

Capítulo 20

Llevo un rato mirando la nota detrás de la fotografía sin dar crédito a lo que leo en ella. Pestañeo varias veces, a ver si desaparece o cambia, pero no. Joder. Estoy en puro estado de shock.

Me gustaría poder decir que es la letra de alguien conocido, pero no puedo, porque está escrita a ordenador. Menudo mal cuerpo que se me ha quedado.

¿Me hago pequeña cuando la gente me mira? No lo creo. ¿Puede ser? No sé. Mierda. Igual sí.

Y ¿ahora qué hago? ¿Aviso a la policía? Mi primer instinto es llamar a Sofía, pero, después de la bronca de hace un rato, no me parece una buena idea. Tenía razón cuando dijo que siempre la llamábamos para contarle nuestros problemas. Pero ¿qué le voy a hacer si ella siempre tiene una solución para todo? No voy a decir que no hay una base de egoísmo por mi parte, y sé que no le pregunto todo lo que debería por ella, pero no me había dado cuenta hasta ahora de que le dolía que la utilizáramos como paño de lágrimas. Aunque, viéndolo así, ¿a quién no le dolería?

La cuestión es que creo que todos tenemos una persona a la que utilizamos como «comodín de la llamada» o 091. Sofía es mi llamada a emergencias y saber que no puedo contar con ella en este momento me hace sentir extraña, como un gatito abandonado a su suerte en una autopista. Valoro bien cada palabra que ha dicho, lo dolida que parecía estar por sentirse utilizada y solo hace que me sienta peor amiga.

En general, tendemos a dar por sentado a las personas, como a la salud. Solo nos damos cuenta de lo bien que se está sano cuando nos duele la garganta al tragar saliva o un pie con cada paso. En este caso, me doy cuenta de lo importante que es mi amiga en mi vida cuando no puedo contarle la cosa más extraña y acojonante que me ha pasado desde hace mucho tiempo.

Vale. Ahora que he decidido no llamar a Sofía, tengo que solucionarlo por mi cuenta. Pensemos un poco. ¿Quién puede ser? Vale, sí. Creo que todos –mi subconsciente cabrón, mi corazón y yo– nos hemos dado cuenta de que todo apunta hacia una persona. Luis. Lucas no puede ser porque, por esas fechas, todavía no nos conocíamos. Pero, ¿y si es otra persona? Puede ser un loco de esos que dice no ser.

La nota tiene mi nombre en mayúsculas. Visualizo mentalmente los labios de Luis fruncirse y estirarse al pronunciar mi nombre. Elena. No sé cómo lo consigue, pero es la única persona que hace que suene como si fuera algo especial.

¿Y si le llamo para salir de dudas? Joder, no sé qué hacer. En ocasiones como esta y, bueno, en la mayoría, odio ser tan indecisa.

Miro al techo con aire teatral y le suplico al Señor que me mande una señal. Espero un par de segundos, para ver si ha escuchado mis plegarias, pero parece que se ha ido de vacaciones a las Maldivas. O que, como sospechaba, no existe y solo he hecho un poco el ridículo para mí misma.

Aaaay, ¿qué hago?

Venga, cojo el toro por los cuernos y busco el teléfono. Marco el número de la primera y última persona con la que quiero hablar. Pero es la única alternativa.

—¿Qué?

—Jope, no lo pagues conmigo —le digo haciendo un puchero, aunque sé que ella no puede verme.

—Pues sí, Elena. Lo pago contigo porque me habéis dejado con el culo al aire —me responde Sofía de malas formas.

Al final no he podido resistirme y la he llamado. Sé que dije que no iba a hacerlo, pero, ¿quién, si no, me iba a echar una mano? Candela pondría el grito en el cielo y llamaría ella misma a la policía y Laura se descojonaría de mí y se cagaría en toda mi familia por haberla desconcentrado de cualquier cosa que estuviera haciendo con una chorrada semejante.

De todas formas, aunque necesito contarle a mi amiga el asunto de la notita, le daré una tregua para que descargue conmigo su cabreo, a ver si se tranquiliza un poco el asunto.

—No, tía. Tú solita te has metido en ese berenjenal. La verdad es que te has pasado un poco.

—¿Me has llamado para decirme eso? —me recrimina—. Porque la verdad es que yo sola me las apaño perfectamente para echarme la bronca. —Intenta sonar fuerte, pero sé que está fingiendo. Estoy segura al noventa y nueve coma nueve por ciento de que se le ha ido de las manos y no ha sabido cómo recular.

—Ay, Sof. Venga, ¿qué te pasa? —Me preocupa pensar que puede haber algo que le haya hecho daño. No creo que todo tenga que ver con Candela y su odio a los hombres, o con el hecho de sentirse utilizada. Estoy segura de que tiene que haber algo que le esté haciendo sufrir y me duele darme cuenta de que, quizás, no haya tenido la confianza suficiente, o la oportunidad, para contármelo.

—No me pasa nada, Len… —Suspira desde el otro lado del auricular—. Es solo que estoy un poquito harta.

—Pero ¿de qué? ¿Ha habido algo que no me has contado? —insisto.

—No ha pasado nada extraño, si a eso te refieres. Pero, para serte sincera, estoy muy cansada.

—¿De nosotras? —A lo mejor sí que está totalmente harta de mí y mis paranoias, de Candela y sus comeduras de tarro y de Laura y sus locuras.

—No, tía… de vosotras no. —Uff, sin darme cuenta he aguantado la respiración esperando por su respuesta. La verdad es que no me sorprendería del todo si me dijera que no nos soporta más y que no quiere verme el careto en la vida. Pero, por suerte, no es así. Siento cómo el alivio se apodera de mí al mismo tiempo que expulso el gas cargado de dióxido de carbono por los orificios nasales. Hace una breve pausa y luego continúa—. Estoy cansada de mi vida, de vuestras vidas, de ser la soltera de oro… Al paso que voy me convertiré en la solterona de los gatos. Como esa vecina tuya, Mortadela.

—Filomena, tía —Me descojono recordando a mi vecina. ¡Ag, qué asco le tengo a esa señora!—. Mortadela —repito y se me escapa una risotada.

—¿Qué más da? —Se ríe ella, también—. Filomena, Filemona o Mortadela. ¿Quién quiere tan poco a su hijita para llamarla así?

—Pues está claro que su madre no le debía de tener mucho aprecio, no. —Me imagino a una pequeña Filomena con sus gafas de culo de vaso, rodeada de gatos, y a su madre con rulos en la cabeza persiguiéndola con el rodillo de amasar pan como si fueran unos dibujos animados. Meneo un poco la cabeza para hacer desaparecer la imagen y me centro en nuestra conversación de nuevo—. Pero no te me vayas del tema, ¿estás preocupada por quedarte sola, cariño?

—A ver, no me quita el sueño, no sé si me entiendes. Pero sí que es algo que veo que se acerca a pasos agigantados. Y más cuando os veo a Lau y a ti ilusionadas con algo… o preocupadas, o yo que sé. Con sentimientos hacia otras personas. —Hace una pausa y oigo cómo se rasca la cabeza con fuerza—. Y luego nos veo a Cande y a mí. Y yo sé que puedo sobrevivir sola…, pero ¿Candela? —Bufa un poco—. Joder, no quiero que se le pase el arroz y se quede arrugada como una uva pasa mientras se fuma la vida, liada como un porro.

—Vaya poética que te me pones… —Bromeo—. No, ahora en serio. Ya sé lo que quieres decir…, pero ¿no crees que te han perdido un poco las formas? El mensaje de base era bueno, Sof, y se te ha ido toda la razón por la boca en cuanto has empezado a llamarla amargada.

—Bueno, es que lo está —dice ella con voz firme—. No me jodas, Len. Yo, por lo menos, trinco todo lo que puedo para que no se me note…, pero ¿ella? —Oigo el chasquido de un mechero y sé que se ha encendido un cigarrillo porque expulsa el humo por la boca. Es un vicio horrible que me había prometido que había dejado, pero, por lo que se ve, ha vuelto a hacerlo—. ¿Te acuerdas de Juan? ¿El amigo gili de Guillermo? Pues me ha estado dando la brasa para que le dé el número de Cande. Y no lo he hecho. ¿Sabes por qué? Porque no quería joder un polvo con este. Porque sabía que le iba a decir alguna barbaridad y me lo iba a espantar.

—¡Anda, Juan! —exclamo sorprendida. Tengo que hacer un poco de memoria para acordarme de su cara. Creo que tenía el pelo castaño claro, y era más bien guapete, pero pecaba de ser un poco chulo—. No me acordaba de él. ¿Así que le gustó Candela?

—Eso parece, no sé muy bien por qué —dice ella con malicia—. Será que le va el sado o algo, porque lo trató como un felpudo, aquí, nuestra amiga la Candelaria —añade con sorna.

—Mira que eres bruta, Sof —Me río mientras niego con la cabeza—. ¿Quieres venir a casa y te invito a una pizza congelada? —Parece que el ambiente se ha tranquilizado un poco, así que intento meter baza con lo que me ha ocurrido antes—. Sé que has dicho que lo odias, aunque sé que, en parte, es mentira porque te encanta cotillear…, pero me ha pasado una cosa muy, muy, muy fuerte que quiero contarte.

—¿Qué cosa? —pregunta con curiosidad.

—Ah, así que te interesa, ¿eh? —le digo con fingida indignación. Carraspeo un poco—. Pues… no sé si tomármelo como que tengo un admirador secreto o que hay un psicópata que me espía.

—¿Qué dices, tía? —me grita ella al otro lado del teléfono.

—Me ha llegado una foto mía con una nota por detrás… No sé, muy raro. Podrías venir y hacer gala de tu sabiduría como criminóloga. Estoy segura de que todas las temporadas de CSI Las Vegas y Miami que nos tragamos sirvieron para algo.

—Huy, sí. Menos mal que no has dicho CSI Nueva York, porque tendría que matarte por el sacrilegio.

—Venga, payasa. —Me río un poco—. ¿Vienes?

—Dios, te odio. ¿Sabes a dónde va a ir esa pizza? —dice ella, compungida—. A una maldita toalla de mano apoyada en un manillar, convertida en sudor, claro está. Y ese sudor se formará a base de mi esfuerzo en la elíptica, cosa que me dará agujetas y me impedirá hacer mis posturas favoritas del kamasutra. ¿Te das cuenta de todo el esfuerzo que voy a tener que hacer por ti y tus admiradores secretos?

—La pizza es cuatro quesos. —Es mi último recurso.

—Estoy allí en quince minutos.

Y cuelga.

Sabía que no podría resistirse a una pizza cuatro quesos. No sé qué le pasa a esta mujer con ese derivado lácteo, pero le vuelve loca cualquier cosa que lo contenga. No me siento bien por no haber jugado limpio, pero necesitaba una sesión de terapia con mi Grissom personalizada.

Sofía, como es habitual, no se hace de rogar y llega en el tiempo previsto. Su cara sin una gota de maquillaje y el pantalón de yoga me dan a entender que la pizza ha jugado una mala pasada sobre su paciencia y no ha podido, ni querido probablemente, arreglarse lo más mínimo para venir aquí. De todos modos, la muy puta está estupenda. Tiene la piel tersa, con alguna peca bien colocada que le da un aire interesante. Y como tiene el pelo tan oscuro, al igual que sus pestañas, no necesita ni una gota de máscara para que se le enmarque la mirada color cielo.

—Venga, ¿me dejas pasar o vas a hacerme otro repaso? Ay, hija, que pareces Puri, la amiga de mi madre —me dice ella mientras espera en la puerta martilleando el pie contra el azulejo del rellano de mi edificio.

—Sí, sí. —Me hago a un lado para dejarla pasar, y entra como un tormento hacia dentro dejando un aroma a vainilla y perfume a su paso.

—¿Dónde está esa pizza de la que tanto hablabas?

—¡Qué impaciente, Sofi! —Me río—. ¿Tienes hambre?

—Eh, Elena… vamos a ver si nos ponemos un poquito serias… ¿Desde cuándo somos amigas tú y yo?

Finjo pensar la respuesta, para fastidiarla un poco y alargar así su espera, pero nos conocemos desde la Universidad, por lo que hace unos trece años que somos amigas. Sofía era la guapa del curso, cómo no, y ella lo sabía. Pero no hacía de ello algo importante. Una cosa que me gusta mucho de esta chica es que no es una buscona ni una lagarta. Ella sabe cuándo le gusta a un hombre y, si da la casualidad de que a ella también le gusta, entonces da el paso. Pero no anda por ahí creyéndose una diosa, ni mucho menos. Así que el primer día que la vi, que fue en la presentación del curso, supe por su actitud que nos íbamos a llevar bien. Y, como las dos nos apellidamos por S, fuimos juntas a clase durante la mayor parte de la carrera.

—No sé… ¿Trece años?

—Pues sí, rica. Trece años. Y, ¿no has aprendido en todo este tiempo, que para qué nos vamos a engañar, es la hostia de tiempo, que con el queso no se juega?

Me entra un poco la risa, porque en el fondo sé que no lo dice tan en broma como quiere dar a entender, pero no le hago sufrir más y me dirijo a la cocina para introducir el preparado lleno de grasa y sabor al horno.

—Bueno —empieza, mientras abre la nevera para sacar un par de cervezas—, y dices que has recibido una nota rarita en la que un admirador secreto te ha tirado los tejos.

—Sí, bueno… más que una notita es una foto con un texto por detrás. —Voy hacia el salón mientras ella le da un buen trago a su lata y cojo la foto para enseñársela.

Se la entrego con un poco de temor, porque no sé qué pensará de ella. Lo bueno que tiene Sofía es que su cara dice mucho de lo que está pensando. Cuando tiene el papel entre sus manos, posa la cerveza sobre la mesa de la cocina y se sienta en una banqueta mientras la observa.

—Joder, tía. Esto qué sería, ¿el año pasado? —pregunta ella, intentando ocultar un eructo producido por el gas del fermentado de cebada.

—Si no recuerdo mal, es de la cena que hicimos cuando Laura nos dijo que se acababa de prometer con Carlos.

Sofía asiente mientras sigue observando la foto con detenimiento. Le da la vuelta al papel y veo cómo sus pupilas se mueven a lo largo de las líneas. Su boca va dibujando una «O» a medida que las palabras van calando en su mente.

—¡Qué fuerte! —Es lo único que dice.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? —Tenía la esperanza de que me ayudara, que se le ocurriera algo distinto de lo que yo había pensado. O que, por el contrario, confirmara mis temores y me dijera que piensa en Luis.

—¿Qué quieres que te diga? —pregunta ella, cogiendo de nuevo la bebida y dándole otro sorbo—. Me parece bastante claro que es Luis el que ha escrito esto.

—¿Tú crees? —Al final ha pensado lo mismo que yo. Y no sé si me alivia o me acojona más eso que la posibilidad de que fuera un psicópata. Y más que nada porque esto tampoco me parece una conducta normal de un ser con una salud mental perfectamente sana.

—Yo creo, sí —Sus labios forman una U invertida mientras asiente. Vuelve a coger la nota y le da otro repaso—. ¿Quién, si no, iba a escribirte esta chorrada de las lucecitas de tus ojos y tu belleza? Perdona que te diga, maja, pero, cuando te enfadas, no estás nada guapa.

—Mongola.

—Gilipollas —responde ella, riéndose.

—Pero ¿Luis? No le pega nada, tía. Él me diría algo más tipo… «Hey nena, estás para echarte un polvazo» —digo imitando de forma muy ridícula una voz masculina.

—O «como sigas abriendo tanto la boca cada vez que me miras, te la voy a meter hasta que te atragantes», no te jode… —Se ríe ella—. Bueno, dice que te seguirá mandando notitas, ¿no? Pues veremos qué dicen el resto.

Hago todo lo posible por que no salga más el tema en lo que queda de día aunque, evidentemente, de vez en cuando hace acto de presencia desde un rinconcito de mi mente retorciéndome el estómago.

Sofía se come su mitad de la pizza y un trozo de la mía, alegando que tiene que cobrar con intereses todos sus servicios como detective. Aunque yo tengo que poner en duda su teoría, porque en el fondo no ha descubierto nada en absoluto.

Hablamos de todo y nada y, aunque le intento sacar el tema de qué es lo que le ocurre, la tía no suelta prenda.

Nos entretenemos con una película mala que echan en la tele, una americanada protagonizada por un actor que siempre hace el mismo tipo de comedia, y se nos echa el tiempo encima. Así que, cuando me quiero dar cuenta, ya son las doce de la noche y Sofía se marcha a su casa.

Me observo en el reflejo mientras me cepillo los dientes. En los últimos días me he dado cuenta de que no me he dedicado el tiempo suficiente, que no he pensado sobre cómo estoy y sobre cómo me siento durante mucho tiempo. ¿Por qué? Seguramente por miedo.

No sé si le pasa a todo el mundo, pero creo que gastamos demasiado esfuerzo intentando ocupar los silencios de nuestra cabeza con televisión, internet y sucedáneos, y pensamos poco. O quizás el problema es que, cuando lo hacemos, pensamos en cosas que no deberían quitarnos ni diez segundos de fantasías lujuriosas. Y eso también es un problema.

La realidad, o al menos para mí, es que me da miedo escucharme, saber qué es lo que me pasa por la cabeza y por el corazón. Es complicado administrar determinados pensamientos y sentimientos y hacerlos concordar entre ellos. Y también con el resto. O con lo que se supone que debemos pensar y sentir, que es lo que, en definitiva, causa más conflicto. La eterna lucha corazón/mente y el qué dirán.

Sin ir más lejos, mis sentimientos hacia Luis, hace apenas un mes, eran algo así como prohibidos y secretos. Yo no me sentía –sigo sin hacerlo– preparada para declararlos y creía que perdería si lo hacía. ¿Cuál era la solución? Ahogarlos. Como es lógico, cada vez se me hacía más difícil enterrarlos en lo más profundo de mi corazón, pero no porque no lo intentara, sino porque el jueguecito cada vez se ponía más serio.

Y luego llega Lucas y, de buenas a primeras, irrumpe en mi vida y también en mi corazón para desbaratarlo todo. Casi hace que pierda los papeles y los principios y que, como una tonta ilusa, fuera incluso capaz de entregarle hasta el número de mi cuenta del banco, si me lo hubiera pedido. Pero me da la hostia también. Y reculo. Porque eso se me da de fábula tras muchos años perfeccionando la técnica. La marcha atrás. Y no, no me refiero a lo que hacen algunos hombres durante el coito. No sé si me explico.

Pero claro, la historia no puede acabar ahí porque, por si yo no estuviera ya hecha un lío, Luis me declara su amor de la peor forma posible y se supone que yo tengo que creerlo a pies juntillas.

«Pero, ¿en qué quedamos?» Me grita mi pobre corazón.

«¿Lo quieres? ¿No lo quieres?»

Y ahí vuelve la lucha corazón/pensamientos, que nunca llegarán a ponerse del todo de acuerdo.

Gracias a Dios, los días van pasando y apenas me doy cuenta. El trabajo se pone serio cuando entra un caso de una niña de catorce años con un linfoma de Hodgkin bastante avanzado. Sus padres no le habían dado demasiada importancia a que tuviera los ganglios de la garganta inflamados porque tenía tendencia a padecer de anginas, pero deberían haberle prestado atención al hecho de que también los tuviera hinchados en las ingles. Madre mía, ¿negligencia parental? A esas edades tampoco es fácil someter a un chaval a un interrogatorio… y es bastante probable que la chica no quisiera darle mayor importancia, quizás por miedo a que fuera otra cosa. Pero estoy muy preocupada con el pronóstico de este caso.

Mi cabeza intenta evadirse de temas personales que no me interesan en este momento. Necesito estar concentrada en mi profesión y encontrar una solución a un problema que, aunque no es directamente mío, lo siento como si lo fuera.

Menos mal que las cosas entre Candela y Sofía vuelven a su cauce. A los dos días de la bronca, ambas entraron en razón y terminaron hablando. Y, aunque se mantenían en sus trece, compartieron su preocupación la una por la otra en lugar de tirarse los trastos a la cabeza.

Lucas sigue desaparecido. Empiezo a preocuparme porque creo que, al menos, debería saber dónde está, más que nada porque se supone que trabajamos juntos…, pero nadie parece mencionarlo. Y, no sé por qué, yo tampoco me atrevo a preguntar.

He estado almacenando guardias porque tenía otra clase de planes, pero el trabajo es la única razón por la que mi corazón sigue latiendo a un ritmo controlado. Así que, la semana siguiente a recibir la nota, me toca hacer dos, con dos días de por medio, y lo agradezco plenamente.

Además, evito quedarme en casa sola mucho más tiempo de lo estrictamente necesario y casi no me atrevo a mirar el buzón por miedo a lo que pueda encontrar en él. Pero, cuando llego a casa después del trabajo, me doy cuenta de que he estado postergando lo inevitable y que, como siga sin mirar su contenido, los vecinos van a pensar que he muerto ahogada en la bañera o algo parecido. Así que, una semana y media después de recibir la primera foto, es decir, hoy, me veo sentada en el sofá de mi casa con otra nota. Esta corresponde a una foto de una guardia, hace algunos años ya. Y sé que es una foto que tuvo que sacar alguien del hospital –sí, vale, Luis– porque estoy en una de las habitaciones habilitadas para que durmamos los médicos haciendo un poco el ganso.

Ese día había sido muy aburrido porque, por suerte, nadie había necesitado de nuestros servicios durante la noche, así que nos habíamos pasado parte del tiempo haciendo el imbécil y durmiendo. En la foto aparezco sentada en la dura cama, con el pijama de médico puesto y bizqueando. Sí, monísima de la muerte.

Sonrío con melancolía al recordar ese día, porque fue uno de esos en los que, sin darte cuenta, se te pasa el tiempo volando haciendo nada más que charlar con tus compañeros.

Giro la foto y me encuentro con unas líneas escritas de la misma manera que la nota anterior.

Capítulo 21

Hola, bella.

Sí, ERES bella. Tanto por dentro como por fuera. Me atrevería a decir que incluso más por dentro que por fuera, que no es poco, aunque esta foto tampoco sirva de referencia en cuanto a tu belleza.

Fue un buen día, o al menos así lo recuerdo yo. Las horas pasaron volando, hablando y haciendo el gilipollas, hasta que nos dimos cuenta de que teníamos que descansar para poder ser personas al día siguiente.

Creo que fue de las primeras veces que me di cuenta de que, daba igual lo que pasara, si estaba contigo, siempre sería mejor.

Me gusta estar contigo porque, aunque suene a tópico, tú eres diferente. Me siento tan a gusto cuando estamos juntos, como si nos conociéramos de siempre… y me mata pensar que el único secreto que haya tenido contigo sea eso: mis sentimientos hacia ti.

Pero te dije que te iba a compensar, y voy a hacerlo. Quizás no sea la manera más lógica ni común, pero no quiero que esto pase desapercibido para ti. Quiero que sea algo que recuerdes siempre, como si te lo hubiera tallado a fuego en la mente.

Espero que estés ansiosa, deseando leer mi próxima nota. Sé que, además, estás muy enfadada porque, aunque no te diré quién soy, lo sabes perfectamente. Y no, no te voy a llamar, ni voy a aparecer en tu camino. Dejaré que recibas las notas y que ellas sean las que te demuestren mis sentimientos. Necesitas administrar todos los pensamientos que tienes en esa cabecita loca tuya. Y espero que también algún que otro sentimiento, aunque sea fugaz, que vague por tu corazón.

Y, aunque suene cursi, esperaré hasta la eternidad a que, el día que estés preparada, llames a mi puerta y me digas que tú también sientes lo mismo.

Siempre tuyo,

X.

La misma sensación opresiva vuelve a inundarme el pecho. No sé cómo lo consigue, pero, si no le doy demasiadas vueltas, puedo llegar a creer en lo que dice.

Por Dios, pero ¿por qué me pasan estas cosas a mí? ¿No podría encontrar a una persona sencilla, que diga lo que siente de una manera normal y racional, y que tenga la suerte de ser correspondido? A veces pienso que he debido de ser muy mala en otra vida para que el karma me la devuelva de esta forma. Luego recapacito y me digo a mí misma que vida solo hay una y que lo que tenga que pasar, pasará, ya sea por el karma, el destino, o porque sí.

Gracias a Dios, la vida sigue, pero reconozco que cada vez miro con un poco más de ansia el buzón según llego a casa.

‖

Dos días después de la segunda nota, estoy en la consulta cuando llaman a la puerta con los nudillos.

—¿Puedo pasar?

Mierda. ¿Cuándo fue la última vez que lo vi? ¿Hace tres semanas? Parece que el tiempo no le ha hecho justicia y está aún más guapo de lo que recordaba. He de reconocer, y solo lo haré por esta vez, que he intentado evitar pensar en él, pero los sentimientos seguían bullendo, presionando por salir. Incluso admitiré también que hice más de una búsqueda por el señor Google que me mostró alguna que otra foto suya en congresos, una noticia del periódico… y no, no es nada fotogénico, porque la imagen paralizada que vi en mi portátil no tiene nada que ver con el hombre alto, guapo, atractivo y sexi que tengo delante de mí. Y sí, es el mismo que me abandonó justo después de practicar sexo como si fuera un rollete cualquiera. Y sí, otra vez, eso que notáis es amargura y escozor.

—¡Lucas! —Intento fingir sorpresa. O, mejor dicho, intento fingir que es una sorpresa agradable. En el fondo, su presencia en mi despacho es como una pequeña daga, puntiaguda y retorcida, que se clava poco a poco en mi músculo cardiaco—. ¿Qué ha sido de tu vida? No he sabido nada de ti en… ¿semanas?

—Puf, sí. Tuve que arreglar unos problemas que me surgieron en Estados Unidos, pero ya estoy de vuelta. —Cierra la puerta y se coloca el pelo para atrás mientras camina hacia la silla frente a mi mesa. Y a mí se me caen un poco las bragas al suelo, seguidas de la autoestima—. ¿Qué tal han ido las cosas por aquí? —Sus ojos me observan con detenimiento. Me da la sensación de que está buscando en mí señales de algo… ¿Dolor? ¿Enfado? ¿Resentimiento? Sea lo que sea que esté buscando, no lo encontrará… no lo permitiré.

—Pues… mmm, bien. En el trabajo sin parar, ya sabes. De hecho, me gustaría comentar contigo el caso de una niña… una adolescente, mejor dicho. Se llama Ana y tiene catorce años. Le hemos detectado un Hodgkin bastante jodido… —Rebusco entre mis papeles su historial y le paso la carpeta, que coge y abre inmediatamente—. El TAC muestra que tiene afectados varios de los ganglios cervicales, alguno en las axilas y un par en las ingles… la operan el jueves y a ver qué nos dicen en anatomía patológica, pero lo veo chungo. Vamos a tener que meterle una buena caña de radio y ver cómo se resuelve el tema.

Él lee cada una de mis notas sobre el historial, revisa todo y asiente según va reconociendo cada uno de los detalles anotados.

—Joder, ¿no se lo habían visto hasta ahora? —Levanta la vista de los papeles y me mira con los ojos bien abiertos, como alucinado por no poder creer que sus padres no se hayan dado cuenta hasta ahora.

—Eso parece, sí… no sé, es todo un poco extraño, pero, ya sabes, adolescentes… ¿Quién puede controlarlos?

—No sé, Elena… El bulto del cuello —saca una de las fotos y me la muestra— es del tamaño de una pelota de pimpón. ¿Qué clase de padre no se da cuenta de algo así?

—¿Qué quieres decir? ¿Crees que —hago una pausa y carraspeo, porque no puedo creer lo que voy a decir a continuación— sus padres no le prestan la atención suficiente?

—No he dicho eso… —Niega con la cabeza y se queda pensativo—. Pero hay que observarlo. Esto no es algo que no se vea. Tendrían que haberse dado cuenta… estoy seguro.

—Ya… sí, a mí también me pareció que algo raro sucedía…, pero no sé, tampoco quise darle mucha importancia.

—Ya, bueno… Me llevo esto y le echo un ojo con calma, ¿vale? —Asiento con la cabeza. Él levanta la vista de los papeles hacia mí y hace una breve pausa, buscando mi mirada, que ha estado un poco esquiva durante la conversación—. Y, cambiando de tema… ¿todo bien por lo demás?

Pongo los ojos en blanco mentalmente y sonrío.

—Sí, sí. Todo en orden. ¿Tu padre sigue bien? Mierda, no sería él tu emergencia, ¿no?

—No, tranquila. Él está todo lo bien que puede estar una persona con su enfermedad, pero estable. Ha sido otro tipo de emergencia.

—Ajá.

Si no me lo cuenta, no voy a insistirle, aunque me muera de ganas por saber qué leches ha pasado para que se tenga que marchar tres semanas sin dejar rastro. A saber qué clase de pacto ha hecho con Antonio para que le permita desaparecer así… Y, lo más curioso, por qué nadie ha venido a darme explicaciones.

—Por cierto, ahora sí que me gustaría tener tu número personal. La verdad es que intenté ponerme en contacto contigo varias veces desde allí, para explicarte qué estaba pasando…, pero no logré pillarte en el hospital, y no tengo tu teléfono privado.

—Ah, sí, claro. Déjame tu móvil y me doy una perdida.

Me pasa su teléfono, y marco mi número. Cuando oigo el mío vibrar desde el bolso, finalizo la llamada. Pero tengo tan mala suerte que, justo en ese momento, un whatsapp aparece en la parte superior de la pantalla de su móvil anunciando que Bea le pregunta cuándo va a volver a casa.

—Ups. —Le devuelvo el aparato de inmediato—. Te buscan.

Coge el teléfono y lee rápidamente quién le ha escrito. Lo guarda en el bolsillo de su pantalón y me mira.

—Nada importante —dice en alto, pero como si fuera un comentario para el aire.

Asiento y fuerzo una sonrisa, pero mi cerebro empieza a hacer conjeturas sobre quién será esa tal Bea. Puede ser su hermana, ¿no? Cuando nos conocimos mencionó algo sobre una hermana que tenía niños pequeños y que no podía hacerse cargo, junto con su madre, de su padre enfermo. Sí, seguro que será ella preguntándole cuándo puede volver a casa para ayudarle con los cuidados.

—Bueno, pues si eso es todo, tengo que dejarte porque enseguida llegará mi siguiente paciente y…

—Sí, claro. —Me interrumpe y se levanta de la silla—. No te preocupes. Bueno, pues… —titubea un poco—. Si me dejas echarle un ojo al historial de Ana, me pongo con ello.

—Por supuesto. —Le hago un gesto para que coja la carpeta—. Todo tuyo. Cuando tengas algún indicio, me comentas.

—Sí, no te preocupes. —Se dirige hacia la puerta y agarra el pomo, pero duda en el último instante. Observo cómo vuelve a girarse y me mira con expresión extraña—. Elena…

—¿Sí?

—Sobre lo que pasó entre nosotros…

Ahora soy yo la que le interrumpe porque no quiero que siga disculpándose ni que se sienta en la obligación de darme una excusa. ¿Me dolió? Mucho. ¿Me sentí como una autentica gilipollas? Como nunca. Pero no quiero que él lo sepa. Por Dios, bastante tengo yo con aguantarme a mí misma como para encima tener que soportarlo a él buscando una mentira que lo cubra.

—Ah, no, tranquilo. —Hago un gesto como la mano, quitándole importancia—. Por eso no te preocupes. Sé mantener una relación profesional más allá de lo personal. Y… aquello no fue nada.

—Mmm, vale. —Su expresión muta varias veces. Primero parece dolido, pero se recompone rápidamente y continúa hablando—. Pues nada, te dejo, entonces, para que sigas trabajando.

—Vale. —Me despido—. Nos vemos.

—Hasta luego.

Cuando sale por la puerta, suelto de golpe una bocanada de aire. Las manos se me van solas a la cabeza, enredando los dedos entre los mechones de pelo que se me agolpan en la frente, y niego pensando en lo gilipollas que soy.

¿Cómo puede pensar que para mí no fue nada? Por favor, pero si soy una pésima actriz. ¿Habrá fingido creerme para no dejarme en ridículo?

«Tonta, más que tonta»

Me doy una palmada en la frente y vuelvo a negar, mientras me obligo a mí misma a centrar la cabeza de vuelta en el trabajo.

Capítulo 22

—¿Me dejas que te lo abroche yo, zoqueta? —Aparto de un manotazo las manos de Laura, que está intentando subirse la cremallera trasera del vestido sin mucho éxito.

—Joe, es que no llego, ¡leñe! —se queja ella, mientras termino con su hazaña.

Estamos todas en mi casa arreglándonos para salir. Es viernes y hemos quedado las cuatro para ir a bailar. Hacía años que no nos preparábamos todas juntas, maquillándonos, y demás. Incluso hemos decidido dormir en mi casa, como cuando nos quedábamos estudiando en época de exámenes, pero esta vez para comentar la noche mientras pasamos la resaca.

Sofía ha vuelto a fumar. La veo asomarse a la ventana del salón y encenderse un cigarro mientras espera a que el resto terminemos de arreglarnos. Mantiene el cuerpo inclinado hacia afuera, mientras mira al infinito, que comienza a teñirse de azul añil por el horizonte, y yo estoy empezando a preocuparme por ella. No quiero ser pesada, porque ya le he preguntado en el par de ocasiones en que nos hemos visto a solas qué es lo que le ocurre, pero no me cuenta nada. Finge que soy una exagerada, como si no llevara unas semanas actuando extraño, con la cabeza gacha, ausente y sin ser ella misma. Se cierra en banda, como si le hubieran envasado la boca al vacío. Y yo sé que no está todo bien, lo cual hace que la situación sea aún más complicada porque no quiere abrirse. Ella es jovial, divertida y extrovertida, y en los últimos días la estoy viendo apagarse como una vela acabada. Es triste, pero hasta que no esté dispuesta a dar el paso de contarlo, no puedo hacer nada y me llena de frustración. Creo que, en el fondo, tengo alma de psicoanalista. Aunque no pregunte todo lo que debería, hay algo en mí que salta como la alarma del coche cuando presiento que las cosas no van bien en los demás.

Candela, sentada en el sofá de mi minúsculo salón, se pinta los labios mirando su reflejo en un espejo de mano, mientras pone morritos. Ha escogido un tono rosado que le va de perlas con su aspecto de dulce baby doll, pero que poco se aproxima a su personalidad fuerte. He notado que, desde la bronca con Sofía y su consiguiente reconciliación, ha cambiado de actitud. No sé. Es más una intuición que un hecho empíricamente demostrable, pero la noto diferente. Más risueña, más positiva, y con menos comentarios envenenados hacia el género masculino.

Laura se sienta al lado de Candela para abrocharse los zapatos de pulsera en el tobillo. Se ha puesto un vestido estilo pin-up negro, palabra de honor y falda de vuelo incluidos, que le queda como un guante. La jodía, con todo eso de la boda, ha estado controlando un poco la alimentación y se ha quedado hecha un figurín. Nunca ha tenido mal cuerpo, ni mucho menos, pero le pasaba lo que a todas… la buena vida de pareja y de culo-pegado-a-silla, que hace que se te acumulen algunos kilitos de más en sitios indeseados, como la barriguita y las cartucheras.

Mientras, yo termino de ajustarme las medias negras tupidas, que me violan una pierna como un cachorro en celo.

Al final, desistí en mi empeño de esconder la realidad, por vergüenza o vete a saber tú por qué, y les conté a mis otras dos amigas todo el lío con Luis y Lucas. Ya estaba tardando, lo sé. Sobre todo, no sé cómo fui capaz de aguantarme sin explicar los detalles escabrosos. Mientras avanzaba en mi historia, relatando el transcurso de los hechos, sentía cómo una parte de mí se quitaba un peso muy grande de encima. Es como si, al no decírselo también a ellas, estuviera engañándolas. Y necesitaba liberarme para poder dosificar todas las sensaciones que me recorrían el cuerpo hasta, a veces, ponerme el vello de punta.

Lo que más me sorprendió no fue el hecho de que no les pareciera mal no haberlo contado hasta ese momento, sino la reacción de ambas, completamente contraria a lo que yo esperaba.

Candela se quedó muy impresionada con ambos, pero de manera totalmente opuesta. De Lucas dijo que había logrado engañarla, que no se esperaba para nada algo así viniendo de su parte y que se merecía toda mi indiferencia, aunque fuera fingida. Y, sin embargo, apoyó a Luis a capa y espada. Incluso aplaudió un poco mientras decía que, si de verdad sentía algo por él, no fuera tonta de perderlo por miedo. «Porque ese tipo de trenes solo pasa una vez en la vida» Y cito de manera textual. Así que me parece que, después de su pequeño monólogo en defensa a ultranza de por qué Luis y yo deberíamos intentarlo, al resto del grupo se nos desencajó un poco la mandíbula. ¿He dicho que no había notado diferencias demostrables en su actitud? Pues era mentira.

Laura, por el contrario, intentó buscarle la lógica al comportamiento de Lucas. Ella no lo conocía en persona, pero, después de haber oído todo lo que yo contaba de él, estaba segura de que él sentía algo por mí y había sido un imprevisto de fuerza mayor el que le había sacado de entre mis sábanas sin avisar. Y, como con Luis nunca había terminado de llevarse bien, puso cara de El Fari chupando limones y no hizo ningún comentario más que «tú sabrás lo que haces». Perfecto, Mari Lauri, muchas gracias. Tú siempre de gran ayuda.

Así que, en este momento en el que me encuentro en un estado emocional de stand by que no parece evolucionar hacia ningún lado, me pareció una idea genial montar una fiesta de pijamas con mis Catas, pero en versión juerguista.

Cuando por fin estamos todas preparadas, llamo a un taxi para que nos recoja en el portal y nos lleve hacia el restaurante. Nos hemos decidido por un mexicano, porque todas tenemos ganas de ahogar nuestras preocupaciones en el tequila y la cerveza de importación. «Que sean dos Sol, gracias». Todavía me acuerdo de Sofía subida a la mesa cantando a voz en grito «Pero sigo siendo el reeeey», la última vez que fuimos. Es un sitio enano, la verdad. Y vamos a salir sudadas como pollos, pero la comida es lo más parecido a la mexicana que he probado en España y nos dejan ponernos los sombreros de mariachis mientras pegamos voces. Así que nos encanta por eso. No es por nada, pero el tex-mex le ha hecho mucho daño a la comida tradicional de ese país y poco tiene que ver en el sabor y la calidad propios del lugar.

Tomo asiento en el medio, porque soy la única que lleva medias oscuras y no se me verá nada si me abro un poco de piernas. Laura se ha puesto delante, porque le gusta mandar. Se siente importante sentándose al lado del conductor, o eso dice ella y no me preguntéis por qué. Candela está a mi lado, contándome una historia sobre su sobrina pequeña, y Sofía mira ausente por la ventanilla del coche. Quiero prestarle atención a la historia de Candela, porque está siendo muy divertida, pero siento, como si fuera un imán, la taciturnidad de Sofía atrayendo toda mi mente hacia ella. No sé por qué, pero estiro la mano y le cojo una de las suyas, que mantiene unidas sobre su regazo. Ella no me mira, aunque siento su apretón de vuelta, y me tranquilizo un poco.

Candela, que sigue con su historia, pero se ha dado cuenta de mi gesto, me hace una seña con la mirada, en dirección a Sofía, y el tono de su voz se apaga un poco cuando me encojo de hombros.

—¿Y tú, Sofi? Estás muy callada estos días, ¿no? —le pregunta cuando ha finalizado de contar las aventuras de su sobrina.

—Estoy cansada, chicas. Eso es todo. —Y lo dice en un tono que, si no la conociera bien, podría engañarme hasta a mí.

Pero, ¿Sofía cansada? Dios mío, tiene que ser algo muy serio para que esté así. Ni después de dos guardias seguidas, una noche de juerga hasta las mil y una maratón de exámenes la he visto en este plan. Y eso sí que es motivo suficiente para estar exhausta. No sé por qué me da que el cansancio del que habla Sofía no se repone con horas de sueño y vacaciones. Es el cansancio emocional. Ese que te hace sumergirte en una especie de depresión temporal. Como cuando terminas un libro que te ha gustado mucho y te deja, casi de forma literal, hecha polvo. O cuando escuchas una canción que te encanta porque habla exactamente de cómo te sientes en ese momento. Al menos, espero que sea temporal, porque no podéis imaginaros cómo se nota su ausencia, aunque esté presente en cuerpo –que no cuerpo presente, gracias a Dios–.

El señor taxista nos intenta dar conversación, pero no estamos muy animadas que digamos, así que, después de las típicas preguntas de cortesía «¿Cómo va la noche? ¿Os vais luego de fiesta?», el coche se queda silencioso.

Cuando llegamos al restaurante y bajamos del taxi, las cuatro caminamos raudas y veloces hacia el interior del local. Septiembre ha dejado paso a octubre, y el tiempo empieza a ser algo frío. Nos sentamos en una mesa de cuatro, más o menos en el medio del local y enseguida una camarera un poco rechoncha nos pregunta qué vamos a beber. No hay dudas, en este caso. Todas optamos por una Sol y un chupito de tequila reposado con sangrita, que es una especie de zumo de tomate con tabasco que contrarresta a la perfección el sabor fuerte del alcohol. Mientras esperamos a que nos traigan las bebidas, miramos la carta decidiendo qué vamos a comer. Nachos con guacamole y queso, enchiladas, quesadillas, cochinita pibil… a Candela y Laura les apetece comer unos tacos con mole, pero yo no soporto su sabor dulzón, así que Sofía y yo pedimos para compartir unos de carne en tiras y pico de gallo.

Charlamos, lo pasamos bien, incluso Sofía vuelve a ser un poco ella misma y sonríe de vez en cuando. Pero nos noto extrañas. A veces, pesan más las cosas que no hacemos o no decimos que las que sí. Y siento el peso de algo silencioso sobre nosotras.

Me apetece distender un poco el ambiente, así que le pregunto a Laura cuándo quiere celebrar la despedida de soltera.

—Pues a ver, la boda es el 23 de junio… he pensado que, si a todas nos viene bien, podíamos hacer algo divertido en Semana Santa.

—Ah, genial. Sí. Podríamos irnos de escapada un fin de semana, o algo así.

—Ay, el otro día vi en Youtube a una blogger que se fue de despedida con sus amigas a un spa. ¿Qué os parece? —dice Candela.

—A mi me parece perfecto, siempre y cuando el spa tenga una ciudad o pueblito con bares alrededor para pillarnos un buen pedo —dice Laura entre risas, mientras corta un pedazo de quesadilla y se lo mete en la boca.

—Pues sí, apoyo tu postura, Lauri —digo yo, descojonada—. ¿Qué te parece, Chofi? —le pregunto, poniéndole unos morritos mimosos. Ya empiezo a sentir cómo el alcohol hace de las suyas por mi organismo y me entra la risa floja.

—Lo que digáis me parecerá bien, chicas —dice ella, cuando termina de masticar.

Bueno, no es un avance muy grande, pero por lo menos los ojillos empiezan a brillarle a causa de la ebriedad y el tono de su voz parece menos cargado de sentimiento.

Seguimos comiendo, hasta acabar toda la comida, que no es poca, y nos pedimos unos margaritas de postre. A ellas les gusta con el borde del vaso manchado de sal, pero a mí me parece una mezcla un poco rara, así que pido el mío sin ella.

Medio margarita, tres cervezas y dos chupitos de tequila después, estamos todas con los gorros de mariachi, cantando «Aaaay, aay, ay, aaay, cantaaa y no lloress, porque cantando se alegran, cieeelito lindo, los corazonesssss». En mi mente estamos dando una actuación digna de mención en los anales del local, pero seguramente estemos haciendo el ridículo más espantoso. De esos que recuerdas al día siguiente y quieres enterrar en lo más profundo de tu mente. Lo que se llama hacer un avestruz, vamos. Esconder la cabeza bajo tierra por la vergüenza. Y quien dice tierra dice almohada, manta o sucedáneos.

Después de cenar, vamos a un bar de esos bachateros que está a unas pocas calles de este. Cuando llegamos, todas nos quitamos las capas de ropa que nos sobran y nos dirigimos hacia la barra en busca de una copa. Bailamos, cantamos y seguimos haciendo el ridículo hasta que a todas nos duelen demasiado los pies como para seguir manteniéndonos erguidas. Salimos y cogemos otro taxi en dirección a mi casa.

Una vez allí, nos ponemos nuestros pijamas, nos desmaquillamos y seguimos bebiendo un poco más. Nos zampamos una botella de ginebra que me regaló mi hermano Jaime el año pasado y me acuerdo de que hace más de una semana que no voy a casa de mis padres. Por lo menos he hablado con ellos a diario, pero me siento un poco mala hija por no haberme pasado por allí un ratito ni para decir hola. Todavía me acuerdo de la cara que me puso mi madre, semanas atrás, cuando me vio aparecer con mi nuevo corte de pelo. «¡Elena! Pero ¿qué te has hecho, hija?» me gritó. Tuve que inventarme que me había dormido con un chicle en la boca –sí, lo sé, absurdo para una mujer de treinta tacos– para que no me acosara con preguntas del tipo «¿estás bien?», «¿te ha pasado algo serio para que necesitaras un cambio de imagen?». Malditas madres y su sexto sentido.

Eso también me hace acordarme de ciertas personas… con nombre y apariencia masculinos. Pienso en las notas de Luis… en sus mensajes, en lo que dice en ellas. Me siento halagada, pero me da miedo que me conozca tan bien. Cuando ayer llegué a casa, lo primero que hice fue mirar el buzón en busca de la siguiente y me llevé un poco de chasco al ver que no había nada más que panfletos de publicidad. A lo mejor necesita un incentivo para las próximas… quizás necesite que lo anime un poco. En un ataque de inconsciencia, de borrachera, de… vete a saber tú qué, saco el móvil y le mando un whatsapp.

No sé por qué haces todo esto…, pero sigue haciéndolo. Todavía te queda mucho para convencerme, pero vas por el buen camino.

Seguramente mañana me arrepentiré, y lo sé, pero ahora mismo me parece una idea genial. Si yo fuera él me gustaría que me dieran a entender que no estoy siguiendo una causa perdida. Que, por lo menos, hay algo por lo que luchar. Me imagino que él debe de intuir que los sentimientos son recíprocos… si no, no se esforzaría tanto para conseguirme, ¿no? No lo sé. Siempre me han hecho gracia esos hombres en las películas, que persiguen a su amor hasta convencerlas de que son el hombre perfecto. ¿Qué les hace pensar que ellas van a cambiar de opinión? Si no le gustaste al principio… ¿por qué le ibas a gustar ahora? Pero resulta que, al menos en las películas, sí que funciona. Y me imagino que esté basado en experiencias de la vida real. Al fin y al cabo, los guionistas son personas normales y corrientes, ¿no? Sea cual sea la razón, quiero ver hacia dónde nos lleva todo esto.

Laura y Candela se quedan fritas en el sofá cama y le hago un gesto silencioso a Sofía indicándole que vayamos a mi habitación. Se ríe un poco, a causa de la ebriedad, y viene detrás de mí por el pasillo en dirección a mi habitación. Me dejo caer sobre la cama como un peso muerto haciendo que los muelles del somier chirríen y ella imita mi gesto partiéndose de risa. Nos reímos las dos un rato más, pero enseguida las risas se van apagando y nos quedamos en silencio.

—¿Qué te pasa, Sof? —le pregunto en un susurro.

—No te lo puedo contar, Len…

—¿Pero es algo grave? Dime eso, al menos.

—No es nada grave… creo. Pero todavía no me siento preparada para contártelo, ¿vale?

La miro mientras habla y veo cómo se debate entre sincerarse y no.

—Mira, no pasa nada. —La tranquilizo dándole un suave apretón en el brazo—. Cuéntamelo cuando quieras. Pero espero que sepas que estoy aquí para ti.

—Ya lo sé, Len…, pero me hace sentirme muy mala persona y no quiero estropearlo todavía. He sentido que estas últimas semanas estamos teniendo… no sé, mucha complicidad entre las dos. Y no quiero que eso se joda.

—Joder, Sofía. Me estás asustando. ¿Has matado a alguien? —Me río.

—No, tía —Se ríe ella también—. Pero todavía no te lo puedo contar, ¿vale?

Suspiro un poco, cogiendo aire por la nariz y soltándolo por la boca.

—Está bien… cuéntamelo cuando quieras. Pero deja de estar así, tan rara, porfa… quiero que vuelvas a ser tú.

—Vale, tonti. Lo siento si te he preocupado… —Sonríe un poco—. Estoy bien, ¿vale? Muy bien, la verdad…, pero dame un poco de tiempo.

Y si mi amiga me pide tiempo, eso es lo que le daré. Cerramos nuestro trato con un abrazo mimoso, hasta que Sofía empieza a estrujarme una teta y la aparto partiéndome de risa.

—Guarra —le digo.

—Es que estás muy buena —dice ella también riéndose—. ¿Cuándo nos lo montamos? En plan para experimentar… no sé, nunca me lo he hecho con una tía y tú eres mi candidata principal.

—¿Cuando las ranas críen pelo, los cerdos vuelen y tú te enamores?

—Oh, sí, nena… me parece que vas a tener que ir buscando posturas en internet de la tijereta.

Y, así, se acaba nuestra conversación, porque ambas nos quedamos fritas después de reírnos un rato más.

‖

Me despierto al ser consciente de que tengo un cuerpo apretado contra el mío. Es una sensación extraña que hace años que no experimento y me desconcierta porque no recuerdo haber ligado. El cuerpo me tiene totalmente rodeada, dándome calor, y lo agradezco porque ayer se me olvidó poner la calefacción y rasca un frío que pela. Miro el brazo que rodea mi vientre y me río cuando me doy cuenta de que es Sofía la que tengo agarrada a mí como si de un koala se tratara. Le restriego un poco el culo y gruñe, despertándose también. Me vuelve a estrujar una teta y ambas nos partimos de risa.

Bien, parece que las cosas vuelven un poco a la normalidad.

Capítulo 23

Buenos días, princesa.

¿Te acuerdas de cuando vimos LA película «La vida es bella»? Me dijiste que siempre habías querido a alguien que te despertara así, como si fueras lo más bonito que esa otra persona había visto en la vida. Te puedo asegurar que para mí fue muy difícil no confesarte en ese momento todo lo que me hacías sentir. Siempre había pensado que eres lo más precioso que había visto nunca, pero ¿en qué lugar me dejaría a mí mismo si te lo confesara justo después de que tú me dijeras que eso era lo que querías? Probablemente, no me habrías tomado en serio, pensando que solo te lo decía porque la situación lo demandaba… y, al final, entre una cosa y otra, nunca me vi con el valor suficiente como para decírtelo.

¿Ves la foto? Fue ese día, Elena. Estabas tan concentrada mirando la televisión que ni siquiera te diste cuenta de que te la sacaba. ¿Eres capaz de percibir el brillo de tu mirada? ¿De tu sonrisa secreta? Dios, cada vez que veo esta foto me resulta imposible no quererte.

Me parece que mi plan empieza a funcionar y ya esperas con ansias mis notas. No te preocupes, todo a su tiempo, nena. Llegarán.

Un beso enorme, donde lo quieras recibir.

X.

Cuando termino de leer la nota, me doy cuenta de que tengo una sonrisa dibujada en los labios. Giro el papel, para observarme a mí misma hace algún tiempo, mirando absorta la televisión con los labios fruncidos intentando ocultar una sonrisa soñadora. Claro que siempre deseé que alguien me despertara así. ¿Y quién no? Me encanta esa escena, en la que la protagonista se despierta en el pajar después de haberse fugado de su fiesta de compromiso y Roberto Benigni le grita desde abajo «¡Buenos días, princesa! He soñado contigo toda la noche. Íbamos al cine y tú llevabas ese vestido rosa que me gusta tanto. Solo pienso en ti, princesa. Pienso siempre en ti.» La cara que se le pone a ella, con esa sonrisa, es tan clara, tan pura… que es imposible no sentir lo mismo que ella.

Hoy es miércoles, y ha sido un día más o menos normal si no tenemos en cuenta que Lucas y yo ya nos hemos puesto a trabajar juntos. Los informes de anatomía patológica con el resultado del estudio de ganglios de Ana, la niña con el linfoma, son peores de lo que pensábamos. Supongo que ambos albergábamos alguna esperanza de que la cosa no fuera tan mala como parecía, pero no es así. Además, seguimos observando el comportamiento de sus padres que, contra todo pronóstico, parece todo lo normal que debería, teniendo en cuenta la situación. Por lo que se ve, además de tener tendencia a padecer de anginas, ya le habían extraído un quiste de sebo en el cuello. Ella se debió de confiar, pensando que sería lo mismo que la otra vez y, cuando por fin decidieron ir al médico, el cáncer ya se había extendido mucho.

No sé si soy yo, o qué, pero desde que el lunes recibiéramos los resultados, noto a Lucas algo distinto. ¿Preocupado? Puede ser. Me gusta su implicación en el caso, pero creo que, quizás, se está involucrando emocionalmente más de lo que debería. Y no es que lo vea mal, es que creo que eso solo le llevará a sufrir más de lo necesario.

Después de una reunión con el equipo, en la que sacamos pocas cosas en claro, él me acompaña al despacho.

—¿Tú qué opinas? —Es lo único que me pregunta.

—¿Con respecto a qué?

—Me refiero a que si crees que estamos tomando la decisión correcta.

—No lo sé, Lucas… creo que debemos probar a ver qué tal responde al tratamiento. —Hago una pausa mientras me quito la bata y me siento en la mesa—. Si la cosa no funciona, trataremos de buscar otra alternativa. ¿Qué es lo que propones tú?

—Pues… no sé si el tratamiento de radioterapia sería suficiente, pero si lo combinamos con quimio, a lo mejor, le estamos dando demasiada caña. Y está en un estadio III. Creo que lo recomendable sería darle primero unas dosis de quimioterapia y luego, si no va bien, pasar a la radio.

—Mira, ya sabes cómo funciona esto. —Mi voz se va elevando alguna octava según las palabras salen de mi boca—. Es una prueba de «ensayo-error». ¿Cuál es el problema? Que, en este caso, no tenemos tiempo. Sé que es una putada para ella tener que soportar los dos tratamientos combinados, pero yo, a estas alturas del partido, no me arriesgo a darle solo uno y que se le reproduzca el cáncer a los dos meses de terminarlo. Además, tiene catorce años… podrá con ello.

—Ya, pero… —Él se queda un momento en silencio, intentado buscar algo con lo que rebatirme—. No sé…

—¿Qué alternativas propones, si no? —Mi tono de voz derrocha impaciencia.

—A ver, no propongo nada. Solo estoy pensando en el posible daño que le vamos a provocar a esa niña, casi sin el menor indicio de solucionar su situación.

—Joder, Lucas. Y, ¿qué es lo que quieres que hagamos? Explícamelo, por favor. Me encantaría tener la solución para cada puto problema en el mundo, pero, mientras tanto, tengo que hacer lo que está al alcance de mi mano y con la mayor brevedad de tiempo posible.

—Elena, escucha…

—No, escúchame tú —le interrumpo—. Ana está, como tú bien has dicho, en un estadio III del cáncer. Le hemos extraído todos los ganglios afectados y ahora le vamos a dar un tratamiento combinado de quimioterapia con varias sesiones de radioterapia. Si, para cuando acabe, todavía sigue habiendo células cancerígenas en su organismo, ya buscaremos otra alternativa. Pero, hasta el momento, es lo único que puede salvarle la vida, ¿de acuerdo?

—Tú mejor que nadie sabe lo que supone eso para el cuerpo… Va a estar hecha polvo. A lo mejor, con el tratamiento de quimio logramos eliminar los brotes aislados sin someterla a todo el proceso.

—Escucha —le interrumpo—. Sé que es la primera vez que trabajas con niños, y sé que es horrible ver cómo se enferman y lo poco que podemos hacer por ayudarlos…, pero, ¿y si la cosa funciona? Hasta el momento, tiene todo tan extendido que no creo que sea suficiente solo con uno de ellos, ¿entiendes?

—Claro que lo entiendo…, pero entiéndeme tú a mí cuando veo que esta situación se me hace difícil.

—¿Acaso crees que para mí es fácil? ¿Que no sufro cada vez que no puedo hacer nada por ayudarlos? —Me siento una persona horrible, pero quiero que le quede claro que para mí tampoco es una decisión sencilla. Al final, lo que queremos es que todo salga lo mejor posible, pero hay que optar por tener la mente fría.

—Sí, claro que sé que tú también lo pasas mal…

—Es que serías muy poco humano si no sufrieras con ellos… —Niego con la cabeza, imaginándome la situación—. Me resultaría casi imposible mirarte a la cara si me dijeras que esto te parece bien. Pero, ¿sabes una cosa? Es nuestro trabajo. Tenemos que ser lo suficientemente fuertes como para saber sobrellevar este tipo de situaciones. Que no son fáciles ya lo sabíamos cuando estudiamos Medicina. Es mentira eso de que solo pensamos en salvar vidas. También tenemos que llevar con nosotros la carga de las muertes que no pudimos evitar. Entiendo que es una situación difícil, pero tienes que crearte una capa protectora que impida que esto trascienda a tu vida. —Hago una pausa—. Para serte sincera, me sorprende que alguien con tu currículo todavía no esté curado de espanto.

—Bueno, es que no es lo mismo cuando lo ves directamente sobre niños, in situ. Estoy más acostumbrado a trabajar detrás de las bambalinas… en un laboratorio donde lo que se ven son placas de cultivo.

—No sé, Lucas… —Suspiro —. Entonces, puede que estés mejor en un laboratorio, examinando placas de cultivo, como tú dices… —Y lo digo con la boca pequeña.

—¿No crees que esté preparado? —Su voz suena ofendida, como si, al no creer que estuviera preparado para ello, le hubiera herido sus sentimientos.

—No sé si lo estás. Desde luego, todavía te falta un poco de experiencia en todo esto. —Me cuesta entender cómo, después de admitir que para él esto resulta más difícil de lo que creía, no se hubiera mentalizado con anterioridad—. Ah, y un consejo: cuanto más te impliques emocionalmente, más te costará dar un buen diagnóstico.

La tensión entre nosotros es palpable. Yo no quería que la conversación se desviara de la profesión, pero, inconscientemente, necesitaba que él se alejara, que mi vida volviera un poco a la normalidad de antes de que él llegara.

No hablamos mucho más después de eso. Creo que, en el fondo, le herí su orgullo de machito y tuvo que abandonar mi despacho lamiéndose las heridas de guerra. Pero es que, según lo que estaba viendo, no me parecía lo suficiente fuerte como para sobrellevar una situación así. Y todavía no nos habíamos puesto en lo peor. ¿Qué pasaría el día que se viera con el cadáver de un niño entre las manos?

Por Dios, es la cosa más horrible por la que jamás haya tenido que pasar en la vida y, precisamente, la capa de escudo protector que tienes que ponerte encima ha de ser mil veces más gruesa que en la de cualquier otra área. No es algo que sea plato de buen gusto para nadie, por eso hay que estar preparado psicológica y emocionalmente.

Cuando llego a casa, completamente exhausta, lo único que me apetece es meterme bajo el chorro de agua caliente y dejar pasar las horas que quedan para que finalice este día. Situaciones como la de hoy hacen que me planteé si, de verdad, estoy hecha para este tipo de profesión. Ya es bastante complicado tratar con tus propios sentimientos, pero si, además, tienes que intentar hacer que otra persona se mentalice… supone demasiado esfuerzo.

No sé cuál será el efecto curativo del agua caliente, pero consigue aflojar un poco los nudos que tenía en el cuello. Permanezco unos cuantos minutos de más, a conciencia de que no es algo beneficioso para la escasez de agua, pero con la necesidad latente de que esta me relaje. Cuando salgo, apenas tengo ganas de hacerme la cena, pero me obligo a meterme algo caliente en el cuerpo antes de acostarme.

El estupor empieza a hacer de las suyas y me pesan los párpados, así que arrastro los pies hasta la cama, después de lavarme los dientes, y dejo que el sueño se apodere de mí para teletransportarme al día siguiente.

Capítulo 24

El resto de la semana transcurre de manera anodina. De la consulta a casa y poco más. Lucas vuelve a estar esquivo, y me imagino que se deba a que su orgullo le impide comportarse de manera racional. Pensándolo bien, me da igual. Bastante tengo con aguantarme a mí misma.

Pero, algunos días más tarde, Lucas aparece en mi despacho con un par de cafés. Su sonrisa, un poco insegura, me da a entender que viene en son de paz para intentar calmar los ánimos.

—Siento mi comportamiento del otro día —dice, mientras me da uno de los vasos de plástico.

—No te preocupes. La verdad es que yo también actué un poco a la defensiva.

—Bueno, reconozco que me puse algo nervioso. Ten en cuenta que esto es algo nuevo para mí. Y no estoy acostumbrado a estar en terreno desconocido.

Me río un poco y le doy un sorbo al café, que arde como el infierno. Intento no escupirlo, pero, como siempre, al final es peor el remedio que la enfermedad y empiezo a toser como una loca cuando, al tragarlo con rapidez para evitar quemarme, me entra por el sitio que no debía.

Lucas, que se había sentado frente a mí, se levanta de un salto e intenta ayudarme dándome algún golpecito en la espalda. Cuando se me pasa el ataque, a ambos nos entra la risa.

—Dios, Elena, pero ¿qué te pasa? ¿No sabes tragar?

—Claro que sé tragar, pero se me dan mejor los líquidos espesos. ¡No te jode! —Me seco las lágrimas que tengo en los ojos mientras suelto una risotada—. ¡Esa mierda quemaba como el infierno!

—¡Claro! Acabo de comprarlo. ¿Acaso no sabes que hay que esperar un poco si no quieres quemarte todas las papilas gustativas?

—Ay, déjame —le digo, haciendo un gesto con la mano, aún riendo—. Bastante gilipollas me siento ya como para que encima me eches la bronca.

Él, que sigue junto a mí, me sonríe mientras niega con la cabeza y retira algunas de las lágrimas que siguen arrollando por mis mejillas.

—Mira, se te ha corrido el rímel —me dice mostrándome su dedo oscurecido.

—¡Oh, genial! Parecer un mapache es lo último que me faltaba —digo con ironía.

—Espera, anda.

Lucas se agacha, poniéndose en cuclillas, de modo que su cara queda a la altura de la mía. A escasos centímetros, la verdad, lo cual hace que se me encoja un poco el estomago. Gira mi silla, para quedar entre mis piernas y, con cuidado, retira los manchurrones negros que el rímel y las lágrimas han dejado a su paso. Su mirada, intensa, concentrada en mi cara, hace que me ponga nerviosa. Siento unas doscientas mil mariposas burbujeando en el estómago y me apetece apartarme. No quiero sentir nada por él. Por Dios, debo de ser el ser humano más idiota del universo por sentir algo por este hombre. Es evidente que guapo es un rato, pero tendría que haber sacado ya en claro de la experiencia que no es para mí.

Él sigue con su labor y yo cada vez estoy más violenta. Siento cómo adelanta su cuerpo un poco hacia el mío, y yo retrocedo hasta pegarme contra el respaldo de la silla. Sus ojos, antes fijos en mis mejillas, ahora se desvían a mis pupilas. Su mirada es tan intensa, tan significativa. Ojalá pudiera descifrar qué es lo que pasa por su cabeza. Se aproxima más aún, cercándome contra mi propio asiento y deja salir el aire por la boca, suspirando mi nombre. Sus labios se aproximan a los míos, que le esperan entreabiertos, no sé por qué, y sus manos rodean mis mejillas. Al principio es un suave toque, labio con labio, pero poco a poco se va adentrando más en mí hasta que nos besamos con todo lo que podemos dar. Hay necesidad en ese beso y me hace sentir muy vulnerable. En un primer momento, no pienso, me dejo llevar por las sensaciones físicas que provoca en mí, pero luego me acuerdo de lo que sentí al despertar aquella noche, de lo que sentí al ver que no había dado señales de vida semanas después, y me enfrío. Lo aparto con suavidad, colocando una mano sobre su pecho y cede.

—No, Lucas. Para —le pido, aún sofocada por el furor de los besos con un hilo de voz, pero con determinación.

—Joder, Elena. ¿De verdad seguimos así? —me pregunta, dolido.

—¿Así, cómo? ¿Haciendo el gilipollas en horas de trabajo? —le contesto irritada, en un tono ligeramente elevado.

Lo que más rabia me da es que parece que soy yo la única que demuestra tener los pies en la tierra. No sé si él es un Don Juan hijo de puta que se divierte haciendo creer a las mujeres que siente algo por ellas para luego dejarlas tiradas, pero no estoy dispuesta a descubrirlo. Joder, hace tiempo que dejaron de gustarme los malos. Ahora quiero a alguien que me quiera, que me entienda y que me dé seguridad. No una veleta que nunca sabes por dónde va a tirar.

Lucas se levanta, pero se queda a mi lado. Permanece en silencio, supongo que tratando de encontrar algo que decir.

—¿Qué? ¿Te divierte esto? —sigo yo, con amargura—. Yo no soy tu juguetito, Lucas. No soy alguien a quien te puedas tirar cada vez que tengas un calentón.

—¡Por Dios! Pero, ¿qué te hace pensar que yo quiero algo así? —me responde él, también gritando—. ¡Si no me has dejado explicarte qué fue lo que pasó!

—Es que no me interesan tus excusas, la verdad —digo yo, recomponiéndome e intentando mantener un tono frío.

—Mira, Elena. Haz lo que te dé la puta gana. —Camina enfadado hacia la puerta, y continúa hablando antes de salir—. En serio. Si no quieres escuchar lo que pasó, es tu puto problema. Pero no me trates como si fuera un cabrón, porque ni siquiera sabes mi versión. Y te aseguro que para mí tampoco fue fácil marcharme.

El portazo que da al salir suena más en mi pecho que en mis oídos.

Clash, patapum.

Mierda. No sé cómo lo hacemos, pero cada vez que intentamos mantener una conversación semi civilizada terminamos discutiendo. He de admitir que estoy rabiosa, que no quiero ni escucharlo. Intento ser madura y comportarme como una adulta, pero me cuesta Dios y ayuda no montar un espectáculo cada vez que lo tengo cerca.

No sé qué hacer, joder. Ahora mismo necesito un abrazo. Uno muy fuerte de alguien que sepa que me quiere.

Descuelgo el teléfono. Sé que es una locura, pero lo hago igual.

—¿Elena?

—Luis, necesito verte. ¿A qué hora sales del hospital? —Mi impaciencia me delata. Le pregunto a bocajarro porque no puedo darle tiempo para que invente una excusa. Ya me he cansado de jugar. Voy a tomar una decisión.

—A las cinco. —Hace una pausa. Está totalmente sorprendido de que lo haya llamado—.  Nena… ¿Estás bien? —Su voz suena tan insegura…

—Sí, pero ya tengo una respuesta y quiero decírtelo a la cara. —Eso es. Clara y directa. Dios, Elena. ¿Estás segura de que esto es lo que quieres?

—Joder… Elena. ¿Debo preocuparme?

—¿Dejarás de ser mi amigo si te digo que no? —No sé por qué le hago esa pregunta, pero necesito saber con certeza que, pase lo que pase, él seguirá en mi vida. No me había dado cuenta de la parte tan importante que representaba en esta hasta que, en las últimas semanas, ha estado desaparecido. Bueno, obviando las notas, claro.

—Mierda… —Se hace un silencio—. No, tía. Pero, ¿me vas a decir que no?

—Lo descubrirás en unas horas. Te veo en mi casa a las seis.

Y cuelgo.

Hala, ¡que viva la Pepa! A mí me ha dado un ataque de locura e inconsciencia y que lo sepa todo el mundo.

‖

Cuando abro la puerta de mi apartamento, varias horas más tarde, me encuentro con un Luis muy nervioso. Me imagino que no es para menos. Yo estoy también atacada. Lo empujo hacia dentro, pero se queda clavado en la entrada de mi casa.

—Vamos, Luis. —Le hago un gesto, sonriendo—. Relájate, por favor.

—¿Cómo quieres que me relaje? —me pregunta, irritado.

—Si no te calmas un poco, no te diré nada.

—¡Dios! —gruñe.

Se deja caer sobre mi sofá con una exhalación.

—¿Quieres beber algo? —le pregunto en voz alta mientras camino hacia la cocina.

—No sé, una copa. Algo fuerte, por favor.

Sonrío en silencio, a sabiendas de que él no puede verme. Me siento un poco cruel y mezquina, porque yo sé lo que le voy a responder, pero él aún no tiene ni idea. Cojo un par de vasos bajos, los relleno con hielo y echo un poco de la primera botella de alcohol que encuentro en el armario, que es whisky. Joder, ni siquiera me gusta el whisky, pero supongo que es lo que requiere la situación.

Llevo ambos vasos hacia el salón bajo la atenta mirada de Luis, que me observa sentado en el sofá, y los poso sobre la mesa baja. Él toma su vaso y se lo bebe todo de golpe. Cuando lo ha vaciado, se retuerce un poco y deja salir el aire entre los dientes. Lo miro sorprendida mientras me siento a su lado y le doy un sorbo al mío, aunque no me gusta nada su sabor dulzón así que lo vuelvo a dejar sobre la mesa.

—Vale, antes de nada, me gustaría que leyeras el resto —me dice, sacando de la chaqueta un sobre, que me tiende.

Lo recojo y lo miro. Por el grosor, deduzco que hay varias fotos ahí dentro. Levanto la vista hacia mi amigo, que me observa silencioso, con las manos entrelazadas y el cuerpo echado hacia adelante, con los codos apoyados sobre sus muslos.

—Venga, Elena. Me está matando esta incertidumbre.

Quiero decirle que da igual lo que diga en esas notas, que ya he tomando una decisión. Pero me siento un poco perversa, y quiero hacerle sufrir un poquito más. En el fondo, hay una vocecita silenciosa en lo más profundo de mi mente que me dice que me estoy precipitando y que hago esto por las razones equivocadas. Pero me he cansado de ser comedida, de quedarme en casa sola comiendo comida congelada y viendo películas románticas con el pijama de las depresiones y el moño de domingo mientras el resto del mundo vive su vida. Siempre he pensado que se aprende más de los errores que de los aciertos y, la verdad, hace tiempo que no tomo ninguna decisión alocada. Vale, a lo mejor en los últimos meses –desde que llegó Lucas, básicamente– estoy tomando todas las decisiones locas que no tomé cuando correspondía y de manera dosificada, pero necesito vivir mi vida a mi manera.

Abro el sobre y saco la primera foto que tengo a mano. La miro con detenimiento antes de girarla y leer sus palabras. La foto corresponde a un día que fuimos a cenar a un restaurante hindú, hace un par de años. Es un selfie de muy mala calidad, tomado con su teléfono móvil, en el que salimos ambos en el coche con los cinturones puestos. Estamos los dos muy sonrientes, porque acabábamos de darnos cuenta de que no se veía ni torta con aquella luz, iluminados solo por una farola próxima, y que pareceríamos dos idiotas si alguien nos viera desde fuera. Sonrío al recordar ese día. Lo pasamos bien. Cenamos mucho y muy rico y descubrí cuánto me gustaba la comida especiada y picante.

Elena,

Cuando veo esta foto no puedo evitar reírme hasta llorar. No por la foto en sí misma, sino por los recuerdos que trae consigo.

Ese día cenamos en el restaurante hindú que me habían recomendado unos días antes, seguro que te acuerdas. Comimos hasta reventar y bebimos aún más.

Siempre me han hecho tanta gracia las caras que pones cuando disfrutas con algo… me provoca una ternura que ni siquiera sabía que estuviera dentro de mí. Es como si el pecho se me hinchara de orgullo, de amor.

Eso es lo que siento cuando estoy contigo. No es algo tangible. Ni siquiera existen palabras que describan todos los sentimientos que bullen en mí cada vez que estás conmigo.

Haces que me sienta como un niño orgulloso que camina de la mano de su padre, dispuesto a mostrarle al mundo lo guay que es. Es probable que la analogía no sea la adecuada, pero es lo más parecido que se me ha ocurrido a lo que siento cuando estoy a tu lado.

Eres una MUJER espectacular, Elena. Nunca lo olvides.

X.

No puedo evitar sonreír con cada palabra que leo. Es una sonrisa tímida, de esas que esperas que no vea nadie porque dicen demasiado sobre ti mismo. Pero bueno, supongo que él se ha abierto el pecho en canal sobre estas notas, así que no importa si yo le muestro mi pequeña sonrisa secreta.

Cojo la siguiente foto del sobre, y en esta salgo yo sola. Ese día fuimos a dar un paseo por un parque porque me empeñé en que teníamos que caminar media hora todos los días. En realidad, solo llegué a hacerlo durante dos días, pero él captó uno de esos momentos.

Nena,

Sé que te gusta que te llame así, aunque suene como un hortera DE película americana. Te gusta porque te hace sentir como la protagonista de una historia de amor, en la que la chica se lía con el chico malo. Y él cambia por ella, porque también está enamorado hasta las trancas.

Ese día hablabas sin parar de un libro que estabas leyendo. No dejabas de repetir que era una chorrada, que no tenía ningún valor literario, pero que te había hecho llorar. Cuando te pregunté de qué trataba, apenas me diste detalles. Te daba vergüenza, o eso decías. Pero mencionaste que él no paraba de llamarla nena y que a ella le hacía sentirse especial. Y lo dijiste con esa sonrisa tan soñadora, que supe que a ti también te gustaría que alguien te lo llamara, aunque fuera de broma.

Quizás no se corresponda del todo con nuestra historia, pero sí que te puedo confirmar que el protagonista de la nuestra está enamorado hasta la médula de la protagonista. Y sí, esos somos tú y yo. Me gustaría tanto que tus sentimientos hacia mí fueran tan fuertes como los míos…

Ya te he dicho anteriormente que no me veía capaz de confesarte lo que siento… por miedo, por cobardía… no lo sé. Lo único que sabía con seguridad es que lo más importante para mí es mantenerte cerca. Y, si me descubría y no era correspondido, lo más seguro es que te alejaras… y no podría con eso. Pensé que la había cagado en serio aquella Nochevieja. Dios, casi no pude dormir durante una semana de la congoja que sentía.

Pero luego, con el paso del tiempo, me he dado cuenta de que esto tampoco me vale. No me perdonaría a mí mismo si nunca lo hubiera intentado y luego descubriera que tenía alguna oportunidad.

Así que, por favor, dime que sí. Dime que tú también sientes lo mismo y me harás el hombre más feliz del mundo.

X.

Levanto la vista de la nota y me encuentro con los dos ojos azules de Luis observándome, expectante. Está nervioso, claramente. La postura de su cuerpo, rígida, sus manos entrelazadas, todo él me muestra que está impaciente por saber cuál será mi reacción. Vuelvo a mirar otra vez la foto que tengo entre mis dedos y suspiro. Carraspeo un poco antes de hablar y la dejo sobre la mesa baja, frente a mí.

—Bueno… —Hago una pausa, creando ambiente. Me voy a regodear un poco en toda esta situación. Por maldad, más que nada —. A ver… ¿cómo puedo empezar? —Vuelvo a hacer otra pausa y él se incorpora sobre sí mismo y suelta todo el aire.

—Por Dios, Elena. ¡Suéltalo ya! Me estás matando.

—Vale, vale. No te pongas nervioso… En fin, allá voy. —Suelto una risilla nerviosa y respiro profundo, buscando la valentía que no sé si tengo—. Joder, Luis, la primera vez que recibí una nota tuya no sabía qué pensar. Ya no sabía si eras tú, que se te había ido la puta pinza o tenía a algún psicópata pisándome los talones y sacándome fotos… En serio, en un principio me dio todo un poco de yuyu… —Él hace amago de contestar, pero le corto con un gesto con la mano—. Espera, que no he acabado. Pero, luego, empecé a mirar en el buzón de manera compulsiva, a la espera de que llegara la próxima nota. Te juro que cada día que no tenía ninguna noticia tuya era una mierda. ¿De verdad nunca te has dado cuenta de lo enamorada que estoy de ti? Por Dios, pero si soy pésima disimulando. ¿Nunca te has planteado por qué me enfadaba cada vez que me contabas cualquiera de tus escarceos? O, ¿por qué se me pone cara de subnormal cada vez que estoy contigo? —Él me mira absorto, digiriendo cada palabra que digo. Hago una pausa  para alcanzar el vaso de whisky y darle un trago, que arde sobre mi esófago y me da la fortaleza que necesito para decir lo que voy a decir —. Lo que pasa es que tengo miedo, mucho miedo. Porque esto puede salir tanto bien como mal y… no lo sé. No puedo perderte. Eres mi mejor amigo y la persona de la que llevo siete años enamorada y, si las cosas se ponen feas entre nosotros, yo… yo me muero, Luis.

Termino mi discurso y espero una respuesta. Él se queda callado, pensativo. No dice nada, y a mí este silencio empieza a ponerme un poco nerviosa.

—¿Has dicho que llevas siete años enamorada de mí? —me dice después de un rato. A lo mejor han sido unos segundos de silencio, no lo sé, pero para mí ha sido eterno.

—Eso es lo que he dicho, sí. —Me muerdo el labio superior, a la espera de que reaccione. No sé si no se lo cree, no me ha escuchado o tiene que asimilarlo, pero estoy a punto de morderme las uñas de los veinte dedos de una sentada si no habla enseguida.

Pestañea un par de veces y, de repente, me mira alucinado, con los ojos bien abiertos al tiempo que una sonrisa de oreja a oreja se va dibujando en sus labios.

—¿En serio? —Y, apenas estoy empezando a reírme por lo ridículo de la situación, me rodea el cuello con ambos brazos, apretándome en un abrazo—. Dios, no puedo creerlo —me susurra al oído—. Vas a tener que repetírmelo para que lo asimile.

Lo miro sonriendo desde abajo, porque me tiene bien agarrada por el cuello y aún no he podido devolver su abrazo.

—Qué idiota eres. —Niego con la cabeza—. Verás… quizás tus sentimientos hacia mí hayan sido correspondidos durante todo este tiempo. —Y la sonrisa de su boca se ensancha tanto que estoy segura de que, en poco tiempo, va a empezar a dolerle la cara—. Bueno, aunque lo cierto es que yo no estoy tan loca como para tener una colección privada de fotos tuyas… —Ambos nos reímos.

—Sí, vale. Ahí tienes razón… creo que me ha salido mi vena más psycho.

—Oh, Dios. Espero que ahora no te dé por… yo que sé, oler mis bragas sucias o… robarme los pañuelos usados, o…

—Calla, tonta del culo, que voy a besarte.

Sus manos suben desde mi cuello hasta mis mejillas. Su sonrisa es tan preciosa… los ojos azules le brillan con algo que nunca me había permitido ver, pero que, ahora que lo reconozco, sé que ha estado siempre ahí. No me atrevo a llamarlo amor… no sé, me da pánico. Pero… puede que sea lo más parecido a esa palabra que empieza por A.

Su cara se acerca a la mía despacio, con calma. Su nariz roza la mía en un gesto tan cariñoso que siento cómo mi corazón se ablanda, se estira como un chicle y vuelve a contraerse. Cuando sus ojos se desvían de los míos hacia mis labios, mis parpados caen solos haciendo que las pestañas me acaricien las mejillas. Pero sus labios se posan en mi barbilla, en la comisura de mis labios, en mis hoyuelos, en la frente… así que solo puedo sonreír.

—Me prometí a mí mismo que el primer beso que te diera de verdad iba a ser eterno —dice, con sus labios aún rozando mi piel—. Pero se me está haciendo demasiado difícil contenerme así que… con tu permiso, —carraspea un poco—, voy a darte el mejor beso de mi vida.

Vuelvo a abrir los ojos y lo veo sonriendo. Sus labios se aproximan a los míos de nuevo, pero esta vez sí que se tocan. Mis brazos suben hasta los suyos. Sus manos siguen aún en mis mejillas, acariciándome con los pulgares y masajeándome el cuero cabelludo con el resto de dedos. Sus labios atrapan con suavidad mi labio inferior y a mí se me escapa un suspiro de satisfacción. Y, no sé por qué, pero se me viene a la mente la palabra hogar. Luis me besa con delicadeza los dos labios, primero uno y después el otro y, con timidez, introduce su lengua en mi boca. Cuando siento el calor de esta sobre la mía puedo asegurar que me invade una sensación de paz total que no había experimentado nunca. Mis manos suben hacia su cara, y le devuelvo el beso lo mejor que sé, acariciándolo también.

Ambos nos dejamos llevar por todos los sentimientos reprimidos, por los besos que debimos habernos dado y nunca nos dimos, por las palabras que se quedaron atragantadas en la boca… y me siento totalmente gilipollas por no haber sido lo bastante valiente como para haber dado el paso antes. Porque ahora me planteo que… ¿cómo iba a ser de otra manera si no era de esta? ¿Cómo he podido dudar de mis sentimientos, de los suyos, de nosotros… cuando todo lo que siento ahora es esta paz?

Capítulo 25

Nada es premeditado. Es como si los dos nos hubiéramos comunicado por telepatía y actuáramos a la par. Nos levantamos del sofá, sin apenas despegar nuestros labios más que para coger aire, y nos dirigimos hacia mi habitación. Todo está yendo a un ritmo tan tranquilo, tan pausado… que no podría decirse que es nuestra primera vez.

Cuando llegamos a mi habitación, Luis se para a escasos centímetros de la puerta y me besa suavemente el cuello.

—Me muero de ganas por hacer el amor contigo, Elena. Pero no estoy intentando presionarte, ni mucho menos.

—¿Presionarme? —Me río un poco, aún agarrada a sus hombros—. No me parece a mí que esté sufriendo mucho, ¿no?

Él se ríe también, pero me responde igual.

—No…, pero no me refiero a eso. Quiero decir, que estoy dispuesto a esperar si eso es lo que tú quieres.

Me hace gracia que tenga dudas. Por Dios, ¿acaso no estoy dando todo de mí? Aunque, en el fondo, reconozco que aprecio que no tenga prisa. No es que vaya a pararlo, ni a aprovechar que me haya dicho que no tiene necesidad de hacerlo para cambiar la dirección en la que está yendo todo, pero me hace ilusión que no sea solo eso para él; que esté dispuesto a esperar. De todas formas, como no es mi intención que esto termine en un «bueno, pues entonces lo dejamos aquí» le aclaro que yo también estoy más que preparada.

—No es lo que yo quiero, ¿vale? —Le acaricio la cara con una sonrisa—. Relájate, por favor. Solo somos nosotros.

—Esa es la razón por la que estoy nervioso.

Lo beso en los labios, poniéndome un poco de puntillas, porque es bastante más alto que yo, y él rodea mi espalda con ambos brazos elevándome un poco. Es un beso tranquilo, apasionado, pero está cargado de tantas cosas que me empiezan a temblar un poco las piernas. Ambos avanzamos despacio hasta que me doy detrás de las rodillas con la cama, y me siento sobre ella.

Luis se quita despacio la camisa de cuadros roja y azul que lleva, bajo mi atenta mirada. Cada botón que suelta es como si me acercara un paso más a la felicidad. Cuando la camisa queda suelta sobre su tronco, no puedo dejar de admirar su pecho musculoso. Tiene un poco de vello rubio oscuro en el valle entre sus dos pectorales, pero nada que pueda considerarse pelo. Me levanto porque, si me quito la parte de arriba estando sentada, dejaré ver todo lo que no me gusta enseñar y, con suavidad, voy subiendo por mi abdomen el jersey gris de punto fino que llevo puesto hasta sacarlo por la cabeza.

Compartimos una mirada tan intensa que me hace estremecerme un poco. Pero, a diferencia de lo que pensaba, no estoy nerviosa ni me da vergüenza que él me vea desnuda… solo estoy anticipándome a algo que sé que me gustará mucho.

Sus manos recorren mis brazos, mis hombros, haciendo que se me ponga el vello de punta, hasta bordearme la espalda para desabrochar mi sujetador, que queda suelto sobre mí. Con calma, va deslizando los tirantes por mis extremidades hasta que lo siento caer sobre mis pies descalzos.

Mis manos empujan su camisa hasta terminar en el mismo destino que mi sujetador y nos abrazamos. Nos apretamos el uno al otro, pecho contra pecho, y es la sensación más reconfortante, cálida y agradable que haya sentido nunca. Mis brazos aprisionan su cintura, mientras que los suyos rodean con fuerza mis hombros. Entierro la nariz en el valle donde le surge el vello y respiro. Me permito la licencia de convertir su olor en algo especial, como si nunca hubiera tenido el derecho de hacerlo hasta este momento. La combinación de su colonia con el olor propio de su piel ataca como un misil contra la porción de mi cerebro que construye fantasías y se instala allí para siempre. De repente, me doy cuenta de que no puedo imaginarme otro olor tan maravilloso para que perfume mi vida que no sea este. Ante este descubrimiento, no puedo hacer otra cosa que respirar de nuevo y sonreír como una idiota.

El resto de la ropa va desapareciendo sin premura, con tranquilidad, hasta que ambos nos tumbamos desnudos sobre la colcha de mi cama, sin dejar de besarnos. Luis se coloca sobre mí, en el hueco entre mis piernas, haciendo que pueda sentir la totalidad de su cuerpo caliente contra el mío. Sus labios recorren mi boca, mi cara, mi cuello… desciende por mi garganta, mis hombros, el hueco entre mis pechos, y vuelve a ascender hacia mis labios de nuevo. Siento el reguero fresco de besos que ha ido dejando a su paso por mi cuerpo y la carne se me pone de gallina. Le acaricio la piel suave de la espalda, de los brazos… es cálida y con tacto a terciopelo. Me encanta la sensación de su piel bajo mis manos. Seguimos con la preparación de nuestros cuerpos para lo que viene a continuación, aunque yo me sienta preparada desde hace siete años. Pero, como he dicho, esto está yendo con una calma y una tranquilidad que me tienen asustada. Y no por nada, sino por la naturalidad con la que nos está saliendo. Porque tengo la sensación de que no podría haber sido de otra forma que no fuera de esta. Despacio, con calma, con tranquilidad, aprendiendo cada centímetro de piel del otro, cada lunar, cada curva y cada esquina.

Luis se levanta un momento para coger un preservativo del bolsillo de sus pantalones, mientras que yo lo espero tumbada en la cama, tan expuesta como me ha dejado. Y no me acuerdo de que estoy completamente desnuda frente a un hombre del que llevo tiempo enamorada, que en esa postura a lo mejor muestro más de lo que estoy acostumbrada a enseñar. Simplemente, estoy a gusto, en confianza, en casa.

Él vuelve hacia mí, sin demorarse demasiado, y se coloca el condón. Con suavidad, desliza su miembro entre mis pliegues, esparciendo mi humedad, hasta que me penetra despacio. Ni siquiera ha hecho falta que me estimule con los dedos, porque estaba totalmente preparada para él.

—Oh… —decimos los dos, casi al mismo tiempo, mientras sus centímetros van avanzando despacio en mi interior.

Cuando su erección llega al fondo de mi cavidad, ambos dejamos escapar un jadeo contenido. Enrollo mis piernas alrededor de su cintura y me aprieto contra él, en busca del mayor contacto posible.

—Guapa —susurra él con los labios a escasos centímetros de los míos.

—Guapo tú —le respondo con la sonrisa más grande que mis labios pueden crear. No puedo evitar alargar la mano hacia su cara para acariciarle la mandíbula cubierta por una fina capa de barba de un par de días.

Empezamos a movernos el uno contra el otro de manera acompasada. La habitación se llena de la música de fondo de nuestros jadeos y la temperatura empieza a aumentar. Estamos todo lo abrazados, todo lo unidos, que se puede estar. En cuerpo, en mente y en corazón. Mi cuerpo empieza a reaccionar a causa de la fricción y un nido de pájaros comienza a revolotear en la parte baja de mi espalda haciendo que me tiemblen todos los músculos.

—Dios, me voy a correr.

Él comienza a hacer un poco más fuertes y más rápidas sus acometidas, así que el orgasmo no tarda en recorrerme el cuerpo de pies a cabeza. Mis piernas, que siguen rodeando su cintura, empiezan a temblar espasmódicamente, apresando su cuerpo contra el mío. Los ojos se me cierran con fuerza, mientras intento contener el grito de satisfacción que se me forma en la garganta, y que no quiero liberar por respeto a los vecinos, a los que poco o nada les interesa saber si estoy practicando sexo.

Él sigue balanceando sus caderas contra mi cuerpo, con una cadencia que empieza a ponerme nerviosa. La placidez del orgasmo trae consigo el ansia de saber lo que puede hacer con mi cuerpo, y me siento con ganas de todo, exigente. Así que me veo con la fuerza suficiente como para tomar el control y lo beso con pasión. Me impulso con las piernas, y lo obligo a voltearse, de modo que me coloco sobre él y empiezo a girar mis caderas en movimientos circulares hasta que lo escucho jadear. Sujeto su cara con mis manos y continúo besándolo con fuerza, al tiempo que mis caderas se mecen contra las suyas. Sus manos me aprietan las nalgas, y empieza a dirigir mis movimientos, acompañándome.

—Dios, Dios… —Sus palabras son más un gruñido que otra cosa.

Un segundo orgasmo se va gestando en la parte baja de mi estómago. La naturaleza de este es distinta, más eléctrica. Me elevo sobre mí misma, para quedar totalmente sentada sobre él, que me acompaña pegando su pecho contra el mío. Los movimientos de ambos nos llevan a los dos al séptimo cielo, y nos corremos juntos contrayendo nuestros músculos, con las bocas unidas, boqueando como peces desesperados por compartir el mismo aire.

Unas cuantas gotas de sudor se han formado en lo alto de su frente y tengo tantas ganas de besarlas que me parece ridículo. Seguimos abrazados un rato, sin cambiar de posición. No sé si tenemos miedo a separarnos por lo que pueda pasar después, pero estoy tan a gusto que no me importa. Lo único que me interesa en este momento es ver cómo los latidos de su corazón impulsan la sangre hacia el resto de su cuerpo, marcando un ritmo rápido y constante en el lateral de su cuello.

Nunca he tenido hijos, aunque espero tenerlos algún día, pero dicen que los bebes son capaces de dejar de llorar solo con sentir el latido del corazón de su madre, al que han estado acostumbrados durante los nueve meses que han formado parte de ella. Así me siento yo. Como si, con tan solo ver ese flujo de sangre, haciendo que su piel suba y baje, me quedara anestesiada, totalmente tranquila.

Su mano comienza a acariciar mi espalda y siento su cara moverse contra mi cabeza.

—Te quiero —susurra en mi oído.

La sonrisa que se dibuja en mis labios es tan infantil, tan pura que, de repente, siento pánico. Un miedo terrible a que me haga daño, a exponerme demasiado para luego quedar en ridículo me invade, volviendo el momento un poco agridulce.

Mi silencio lo alarma, o eso creo, porque se revuelve un poco debajo de mí hasta que levanto la cara de su hombro.

—¿No dices nada? —me pregunta, temeroso.

En milésimas de segundo me replanteo varias cosas, como por qué él estaría dispuesto a asumir el riesgo de decirme algo así si de verdad no lo sintiera, o por qué siempre tiendo a pensar lo peor de todo el mundo. Y, a lo mejor, son cosas mías, pero creo que todo es sincero, que él siente lo que dice y que yo también siento lo mismo.

—Yo también te quiero —Y, una vez que lo he dicho en voz alta, vuelvo a sentirme tranquila, porque su rictus se transforma en la sonrisa más grande que le haya visto jamás y sus brazos me aprietan contra su pecho.

Y yo vuelvo a sentirme en casa.

Capítulo 26

Después de estar varias horas remoloneando, acariciándonos, queriéndonos, sobre las sábanas, nos entra el hambre. Y es que las sesiones sexuales son bastante extenuantes.

Enrollo mi pelo alborotado y lleno de nudos en un moño alto y me pongo las bragas, una camiseta y un pantalón de andar por casa mientras él me observa totalmente desnudo desde la cama.

—¿Qué? —le pregunto al ver su gesto divertido en la cara.

—Nada. Solo estaba pensando que nunca creí que fuera a tener estas vistas de ti, tirado desnudo entre tus sábanas, que huelen a nosotros, por cierto. —Coge un puñado de estas y se las acerca a la nariz para respirar.

—¡No seas guarro! —le riño, riendo y negando con la cabeza—. Anda bobo, ven y ayúdame a preparar algo de cena, que me muero de hambre.

—Ay, nena, tú siempre tan impaciente.

—Mejor no hablemos de impaciencia, que hoy tú te has llevado la palma. —Lo señalo con el dedo de manera acusatoria.

—Joder, casi me dan dos infartos al mismo tiempo mientras esperaba a ver qué leches era lo que me tenías que decir. He estado tan nervioso en el hospital que casi no podía ni sostener un puto bisturí.

Salgo de la habitación, aún sonriendo y negando con la cabeza, mientras él se levanta de la cama y coge algo de ropa.

En la cocina, abro la nevera y descubro que, como es habitual, no hay mucho dónde elegir. Lo único que merece la pena es una docena de huevos así que me decanto por una tortilla de patata. No soy yo mucho de cocinar, pero eso y cuatro cosas más son lo único que no da asco comerse si yo he sido la chef. Y, en vista de las opciones que tenemos, esta es la mejor alternativa.

Estoy pelando las patatas cuando Luis entra en la cocina y se coloca detrás de mí. Me besa la nuca, en el hueco de piel que queda libre entre el pelo y el borde de la camiseta, mientras sus brazos me rodean la cintura. Tengo que flexionar los hombros para evitar la colonia de hormigas que me barren la piel. Ambos nos ponemos con la labor entre risas y, en media hora, preparamos una cena digna de mención, teniendo en cuenta las circunstancias.

Preparo la mesa improvisada en el salón, mientras él abre una botella de vino en la cocina y, en cuanto está todo listo, brindamos por nosotros. Cenamos hablando de la vida, de los recuerdos que compartimos juntos y del futuro que estará por llegar.

—¿De verdad no tenías ni idea de lo que iba a decirte? —le pregunto después de tragar un trozo de tortilla.

—De verdad. De hecho, estaba totalmente convencido de que me iba a ir para mi casa más triste que nunca.

—Pero si se me notaba a la legua que estaba loca por ti, tío. No me puedo creer que nunca te hayas dado cuenta.

—Para nada. Siempre he pensado que teníamos esta relación tan buena porque yo estaba colgado de ti y tú pasabas de mí.

—¡No te creo! —Suelto una risotada—. Así que, según tú, ¿no seríamos amigos si no estuvieras pillado por mí?

—A ver, a ver. Yo no he dicho eso —se defiende él—. Solo digo que el hecho de estar enamorado de ti ha sido lo que me ha mantenido como un perrito faldero durante tantos años.

—Ah, o sea, ¿que ahora eres mi perrito faldero? —No puedo evitar tomarle el pelo.

—Mierda, nena. ¿Vas a sacarle el doble sentido a cada cosa que diga esta noche?

—No, no. Es que me hace gracia… Nunca habíamos tenido una conversación como esta y, si te soy sincera, es muy interesante.

—Pues, qué quieres que te diga, a mí me gusta más la acción que la conversación. Así que termínate pronto la cena porque yo estoy preparado para la segunda ronda de sexo celestial.

—Pero, ¿cómo eres tan cursi? Sexo celestial, dice… —me descojono.

—Pues, sí, celestial. Nunca había tenido la oportunidad de hacer el amor con un ángel, así que déjame que lo disfrute…

—Serás pelota…

—No soy pelota, Elena. Es que estoy muy enamorado.

Después de eso, como es obvio, no puedo hacer otra cosa que sonreír. No tardamos mucho en terminar de cenar y recogemos sin demora todos los trastos para poder irnos a la cama. Le consigo un cepillo de dientes nuevo, que coge como si de un tesoro se tratara, y ambos nos lavamos los dientes al mismo tiempo, sonriéndonos como dos tontos enamorados a través del espejo. Y, cuando por fin nos metemos en la cama juntos, volvemos a hacer el amor como si lo lleváramos haciendo toda la vida. Cuando terminamos, me insta a que me ponga de lado, de espaldas a él. Coloca el brazo derecho por debajo de mi cabeza y el izquierdo rodeando mi cintura, y me aprieta contra su pecho desnudo. Dios, cuánto he echado de menos abrazarme a alguien haciendo la cucharita. Suelto un suspiro que me llena el cuerpo y el corazón de paz. Y, además, me hace tanta ilusión que se quede a pasar la noche que soy consciente de que me duermo con una sonrisa en los labios.

Cuando suena el despertador por la mañana, programado para las siete, suelto un gruñido. Al final, nos dormimos a eso de las tres y los años empiezan a hacer mella sobre mi cuerpo. Me acuerdo de que, cuando estudiaba, era capaz de dormir un par de horas y luego ir a la facultad. Ahora ya no. Reconozco que lo que más he notado a partir de la treintena son este tipo de cosas. Además de unas incipientes arruguitas en las comisuras de los ojos y la boca que no me gustan rien de rien. El gruñido matinal se convierte en un gemidito de satisfacción cuando siento el cuerpo caliente de Luis abrazándome por detrás mientras riega un millón de besos por todo mi cuello. Tengo que admitir que, después de todo, no está tan mal despertarse cansada si es de esta forma.

Nos preparamos para ir juntos al hospital mientras él se queja por tener que ponerse la misma ropa del día anterior. Como es obvio, no habíamos previsto cómo iba a terminar la noche, así que no se trajo una muda.

—Voy a tener que dejar algunas cosas aquí, por si esto se convierte en una rutina —dice mientras tomamos el café en la cocina.

Me entra una risa un poco nerviosa, porque parece que ambos estamos dispuestos a asumir que esto se transforme en una relación seria. Estoy un poco asustada por lo que pueda pasar entre nosotros a partir de ahora.

Mentiría si dijera que el corazón no me late como un maldito demente cada vez que pienso en Luis y yo como una pareja, que no me he imaginado ciento y mil veces lo que sería acostarme y despertarme a su lado todos los días, o la sensación de tranquilidad que sentiría al caminar juntos de la mano por la calle. Incluso ir al supermercado a hacer la compra como cualquier pareja normal.

Pero, por otra parte, no puedo evitar que un atisbo de pánico se instale en lo más profundo de mi pecho cada vez que lo pienso. Intento justificarme a mí misma diciendo que es normal, que tengo mucho que perder si la cosa no funciona y que solo un loco se tiraría a la piscina de cabeza sin comprobar antes el volumen de agua.

La cuestión es que, al final, después de todo, me doy cuenta de que esta soy yo. Impulsiva unas veces, comedida otras, insegura, dura y vulnerable. Volátil de vez en cuando, romántica empedernida, pero con mucho miedo al fracaso. No quiero seguir viendo mi vida pasar desde las gradas del estadio, sin hacer nada por cambiar lo que no me gusta. Pero tengo tanto miedo a equivocarme que no hago nada al respecto. Y luego, de repente, tengo tantas ganas de seguir adelante sin mirar atrás, sin pensármelo dos veces, que creo que me estoy volviendo un poco loca.

No sé hasta qué punto esto es normal. Me refiero a la sensación de quererlo todo y nada al mismo tiempo. De querer cambiar lo que no me gusta, pero estar totalmente acojonada por hacerlo. De querer gritarle al mundo que estoy aquí, que estoy viva y que quiero luchar por lo que creo que vale la pena para luego tener tanto miedo y vergüenza que lo único que me apetece es esconderme en una cueva para siempre.

Decido postergar las decisiones importantes para más adelante. Por el momento, voy a vivir el día a día. Sin agobios, sin complicaciones. Siempre he pensado que lo que tenga que pasar, pasará. Así que voy a dedicarme a vivir el presente y dejar de pensar tanto en el futuro.

Por lo pronto, Luis y yo vamos a trabajar en mi coche. Él sigue refunfuñando porque dice que la gente se acordará de lo que llevaba puesto el día anterior y a mí me da la risa por que sea tan presumido. Por Dios, si allí va a tener que ponerse el pijama de médico. Nadie va a fijarse en su ropa de calle. En todo caso, creo que generará más chismorreos el hecho de que nos vean llegar juntos. Pero bueno, decido no pensarlo demasiado.

Cuando consigo encontrar un sitio libre en el parking del hospital, ambos nos encaminamos hacia la gran escalinata que precede a la entrada. Y, qué casualidad, Lucas decide subirla al mismo tiempo que nosotros.

—Hola, Elena. —Me sonríe un poco tirante cuando me alcanza para situarse a nuestra misma altura. No se me pasa desapercibida la mirada que le echa a Luis, y al hecho de que vayamos juntos, muy juntos—. Luego tenemos que reunirnos para comentar una cosa.

—Ah, sí, vale. —Joder, en serio, voy a tener que apuntarme a un gimnasio. Que esté resollando como si hubiera corrido una maratón por subir veinte escalones y pronunciar tres palabras al mismo tiempo es bastante humillante.

Lucas sigue a nuestro lado, incluso mientras esperamos el ascensor. Luis no dice nada, pero siento la tensión que sale de su cuerpo como un aspersor empapándonos a todos. Yo estoy tensa, Luis está tenso, y Lucas… ¿cómo está Lucas? El maldito hijo de una hiena está guapo a rabiar. Con su pelo moreno, unas veces dirías que largo, otras que corto, peinado lo justo como para que parezca despeinado, con una cazadora de cuero negra que le sienta demasiado bien y que no hace más que pronunciar mi odio eterno hacia ese creador de ilusiones vaginales. Bueno, y no tan vaginales. El maldito embustero me había hecho creer que había algo entre nosotros… y ahora, aquí estamos, mi… ¿novio?, mi compañero de trabajo/amante (bandido) por una noche/maldito-cabrón-qué-guapo-es, y yo esperando el jodido ascensor que está tardando tanto que parece que Dios está conspirando contra mí por ser tan gilipollas.

Cuando, por fin, la maldita campanita se atreve a sonar y las puertas metálicas se abren, yo estoy tan histérica que me tiro hacia el interior como si mi vida fuera en ello. Y lo peor de todo es que no me doy cuenta hasta que se cierran las puertas de que el ascensor no es un buen sitio cuando el ambiente está tan tirante.

En la cuarta planta, las puertas vuelven a abrirse y Lucas y yo bajamos del ascensor. O más bien Lucas sale del ascensor mientras que mi brazo es apresado por un Luis que me coge la cara con ambas manos y me da un morreo de esos que te deja viendo lucecitas de colores. Y lo único que me apetece hacer es gritar «TIERRA TRÁGAME» porque Lucas, ni corto ni perezoso, no solo me espera para ir hacia nuestros despachos sino que nos mira con gesto de hastío. Lo que me faltaba, vaya.

—Nos vemos luego, nena —me dice Luis mirando directamente hacia Lucas.

¿Pero qué cojones es esto? ¿Un concurso para ver quién mea más lejos? No puedo evitar mirar a Luis con el ceño fruncido. ¿Va a ser así siempre? ¡Por Dios! He pasado la maldita noche con él, abrazada a su pecho mientras inhalaba como una yonki su aroma y ¿se pone a marcar territorio?

Me suelto del abrazo de Luis de un tirón, y salgo del ascensor echando chispas. Entiendo que se sienta un poco inseguro por la presencia de Lucas, pero no tiene ningún sentido este comportamiento. Y es todavía peor porque, en realidad, no tiene ni idea de lo que ha pasado entre nosotros.

Ya en el pasillo, Lucas permanece a mi lado, en silencio. Ambos caminamos hacia los despachos que están al fondo del pasillo. No sé qué decir, o qué hacer. Toda esta situación me supera un poco.

Cuando rebusco en mi bolso la llave de mi despacho, Lucas espera a mi lado. Lo miro de reojo, preguntándole de forma silenciosa qué está haciendo.

—Tengo que hablar contigo —me dice, respondiendo a mi mirada.

Abro la puerta y ambos entramos dentro de la habitación. Nunca me había dado cuenta de lo claustrofóbica que era hasta que Lucas apareció en mi vida.

—Tú dirás —le espeto.

Reconozco que estoy siendo un poco antipática, pero no sé cómo reaccionar ante su presencia aquí.

—Ya veo que estáis juntos.

—Mmm, ¿sí? —murmuro con ironía—. ¿Y qué te ha hecho pensar eso?

—Venga, Elena, no juegues conmigo. ¿Acaso te crees que soy gilipollas?

—Pero, vamos a ver. ¿Qué os ha dado a todos conmigo? ¿Qué te importa a ti con quién estoy saliendo?

—¿En serio me estás preguntando eso? Porque, si no recuerdo mal, creo que te he dejado claro en más de una ocasión que me gustas.

—Joder, Lucas, y ¿qué pretendes que haga yo con esa información? Me dices que te gusto, nos acostamos, te piras y me dejas más tirada que una colilla sin ningún tipo de explicación, desapareces durante casi tres semanas y ¿pretendes que, a la vuelta, yo esté esperándote con los brazos abiertos? Lo siento, pero las cosas no funcionan así, ¿sabes?

—Vamos a ver, Elena… yo he intentado darte explicaciones, pero tú y tu manía de no dejar hablar a la gente habéis impedido que lo haga. De todas formas, me doy cuenta de cómo funcionan las cosas contigo. ¿Quieres que te deje en paz? Está bien. Tírate al cirujano una y mil veces. Pero no esperes que me quede de brazos cruzados mientras piensas cosas sobre mí que no son verdad. ¿La cagué marchándome de tu casa sin decirte nada? Sí, pero tenía una explicación. Y está claro que tú no quieres escucharla, así que yo ya me rindo.

—Es que es eso lo que tienes que hacer, Lucas. En serio, tío. Nos liamos una vez, y ya está. No hay nada más que hablar. Tú por tu lado, y yo por el mío. Trabajamos juntos y tenemos que ser profesionales, pero no tenemos por qué ser amigos, ¿vale?

—Estoy de acuerdo, entonces.

—Pues bien.

—Pues genial.

—Perfecto.

—Maravilloso.

Dios, estoy a punto de gruñir como un perro rabioso.

—¿Quieres dejar de hablar? —le grito.

—¿Por qué tengo que ser yo? Tú también estás contestando.

No me había dado cuenta de la proximidad de nuestros cuerpos hasta que siento su pecho caliente apretarse contra el mío. Nuestras narices están casi tocándose y huelo el aroma a cuero, a colonia y a menta que desprende su cuerpo. No puedo evitar desplazar mi mirada llena de odio de sus ojos a su boca y sé que él no pasa por alto mi mirada cuando apresa mi cara entre sus manos y me besa con rabia. Nuestros labios se pellizcan, nuestros dientes chocan y, de repente, estoy besándolo como si fuera el agua de un manantial en medio del desierto, después de haber estado dos días sin probar una gota. Mis manos agarran en puños su jersey y lo beso con brusquedad, hasta que me empotra contra la pared al lado de la puerta y me agarra las nalgas con fuerza. Su boca comienza a desplazarse de mis labios a mi cuello, arañándome con la barba la piel suave hasta hacerme un poco de daño. Sigue deslizando sus dientes por mi piel hasta llegar a mis pechos, que muerde a través de la ropa. Joder, estoy cachonda. Muy cachonda. Mi cuerpo empieza a prepararse para practicar sexo, pero mi mente se siente culpable. De repente, recuerdo todo lo que ocurrió anoche con Luis y me quedo helada en el sitio.

Dios mío, ¿qué coño estoy haciendo?

Aparto a Lucas de un empujón mientras me llevo la mano a la boca, conteniendo un sollozo.

¿Pero qué cojones está mal conmigo?

Capítulo 27

No sé cómo consigo que Lucas salga de mi despacho, pero lo hago. De hecho, creo haber sido un poco bruta, pero la única manera que encuentro para que me haga caso es echándole básicamente a patadas.

Mierda, ¿cómo he podido fastidiarlo tan pronto? Casi no he empezado mi relación con Luis y ya le estoy fallando.

Me muero de la rabia, joder.

Descubro que estoy llorando lágrimas de rabia e impotencia cuando ya están arrollando por mi cara hasta llegar a lo más alto de mi boca. Las gotas saladas se cuelan entre mis labios recordándome las sensaciones que he sentido apenas unos minutos atrás.

Pero, ¿qué narices me pasa? Acabo de conseguir que la persona de la que llevo años enamorada, por fin, dé el paso y ¿voy yo y la cago de esta manera en tan poco tiempo?

Después de estar un rato parada frente a la puerta sin apenas moverme, me obligo a deslizar los pies por el suelo y me siento en la silla que hay detrás del escritorio. Me encuentro en el dilema moral de decidir si se lo digo a Luis o no. Por una parte, siento la urgencia de descolgar el teléfono y comunicarle lo ocurrido…, pero, por otra, pienso que es un daño innecesario, que esto no va a volver a ocurrir jamás y que puedo poner en juego algo que ni siquiera ha empezado todavía…

Mierda, mierda, mierda.

Como es habitual, saco el teléfono de mi bolso para escribirles un whatsapp a las Catas. Hace tiempo que no nos vemos y tengo que ponerles al día de todo lo ocurrido en mi vida estos últimos días. Y, por Dios, espero que entiendan todo lo que tengo que contarles… que sean un poco indulgentes con sus juicios y me ayuden a encontrar una solución.

No les doy demasiados datos, solo que tengo buenas y malas noticias… y que la he cagado enormemente. Sus respuestas no tardan en llegar y convocamos una reunión de emergencia a la hora del café.

Miro el reloj para confirmar que mis consultas deberían haber empezado hace cinco minutos y me obligo a mí misma a centrarme en el trabajo; cosa que no se hace nada fácil, porque tengo una opresión en el pecho que no para de recordarme lo que he hecho hace algunas horas.

Cuando llegan las doce de la mañana, tengo una congoja tan grande dentro de mí que solo pensar en comer o beber algo hace que me entren ganas de vomitar. Pero necesito contarles a mis amigas todo lo que ha ocurrido y esa es la mejor manera de hacerlo.

Nos encontramos todas en la cafetería, y veo cómo me observan impacientes mientras pedimos nuestros cafés.

—La he cagado, pero bien —digo nada más sentarme.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta Laura, nerviosa—. Tía, no me digas que te has quedado preñada y no sabes quién es el padre.

—¿Qué? —grito, desorientada, porque no sé por qué razón ha pensado eso—. No, no. No hay bebés en el orden del día. Al menos, por el momento.

—¿Por el momento? —pregunta Candela, con una ceja levantada—. O sea, ¿que eso significa que te has vuelto a tirar a Lucas?

—Dios, no. No me he tirado otra vez a Lucas. —Me paso las manos por el pelo, intentando encontrar las palabras correctas para contarles lo que ha ocurrido de la manera más clara y rápida posible. De todas formas, gracias a la mención de Candela, no puedo evitar que los recuerdos de la noche que me acosté con Lucas vuelvan a mí haciendo que se me nublen un poco las ideas—. Por favor, dejadme contaros todo lo que me ha pasado estos días…

—Venga, hija, que me va a dar un algo si no lo sueltas de una puta vez —me dice Sofía con el ceño fruncido.

—A ver… ¿Por dónde empiezo…? —Reflexiono unos segundos antes de comenzar con mi discurso—.Vale, sí. Ayer Lucas vino a mi despacho con intenciones de hacer las paces por una bronca que habíamos tenido el otro día… Y, bueno, digamos que se nos fue un poco de las manos y terminamos enrollándonos.

—¿Qué dices, loca? —grita Sofía—. Pero, ¿no habíamos quedado que era un cabronazi por dejarte tirada aquella vez?

—Sí, bueno. Sigo pensando que es un cabrón, pero ahí no acaba la cosa. —Hago una pausa para darle un sorbo al café, que cae a plomo sobre mi estómago revuelto—. En fin, que después de echarlo, se me cruzaron los cables y llamé a Luis. —Oigo cómo todas contienen el aire, dándole dramatismo a mi narración—. Y quedé con él en mi casa para darle una respuesta.

—Venga, Leni, hija, que nos tienes a todas en ascuas. Le dirías que se fuera un poco a la mierda, ¿no? —responde Laura con un poco de acidez.

—Pues no… la cosa es que al final terminamos acostándonos… y, chicas, fue maravilloso.

Sofía sonríe de oreja a oreja mientras da unas cuantas palmadas a modo de aplauso casi silencioso. Casi, porque un par de chasquidos salen de entre sus manos haciendo eco en toda la cafetería, de modo que más de una familia nos mira con reproche.

—Perdón —se disculpa Sofía, encogiéndose de hombros—. Bueno, continúa. Porque eso no puede ser la cosa en la que la has cagado, ¿no? Quiero decir, llevas mil años pillada por Luis, así que tuvo que ser como si un alpinista alcanzara la cumbre de la montaña más alta que jamás haya escalado.

—Qué poética, hija. —Suelto una risilla—. Pues no, no fue eso. En fin, como os digo, fue todo genial. Dormimos abrazados, nos dijimos cuánto nos queríamos, nos preparamos esta mañana para venir al hospital… Hasta que llegamos aquí y tuve la puta mala suerte de encontrarme con Lucas. —Un «ja» lleno de mala leche sale de la garganta de Candela—. Y él no tiene una idea mejor que meterse conmigo dentro del despacho y, después de una bronca llena de reproches por parte de ambos, va y me besa como si la vida le fuera en ello.

Si antes las he oído contener el aliento, ahora parece que han absorbido como una aspiradora todo el aire de la sala. O, al menos, esa es la sensación que siento porque es como si, de repente, todo el oxígeno se hubiera esfumado y un dolor en mitad de la frente empezara a punzarme los pensamientos.

—¿Pero lo apartaste? —me pregunta Sofía.

—A ver… lo aparté, pero quizás le devolví el beso durante unos minutos de la misma forma… —Hago una mueca a la espera de sus reacciones.

—Joder, Len… Y, ¿qué vas a hacer ahora? —me pregunta Laura.

—Pues no lo sé. Dios, estoy hecha un completo lío.

—A ver, es que cualquiera se aparta teniendo a santo maromo comiéndote la boca —dice Sofía y todas la miramos con asombro—. ¿Qué? No seáis cínicas. Si un tío como ese se os abalanzara, les pueden dar por saco a todos vuestros amores de la infancia. De primeras, todas le devolveríais el beso. Luego ya vendrían los arrepentimientos. ¿O me vais a decir que no?

—Hombre, pues no lo sé, Sofía. La verdad es que nunca me he visto en situación…, pero, desde luego, no sería una decisión tan sencilla —dice Candela.

—En fin, por favor. ¿Podemos centrarnos un poco para que me ayudéis a buscar una solución a todo este jaleo?

—Vamos a ver —dice Laura con resolución—. ¿Tú estás enamorada de Luis?

—Sí.

—¿Y qué sientes por Lucas?

¿Qué siento por Lucas? La verdad es una de las preguntas más difíciles que me han hecho en los últimos tiempos… Lucas es capaz de conseguir que sienta cosas totalmente opuestas al mismo tiempo: deseo, rabia, impotencia, pasión… Pero, sobre todo, lo que más me preocupa es esa sensación de calma e inseguridad que me invade cada vez que nuestros cuerpos se ponen en contacto. Calma por el deseo que veo en sus ojos, por la forma tan apasionada en la que se deja llevar por sus impulsos y me hace saber cuánto me desea… inseguridad por lo que significa para mí, por las decisiones que sería capaz de tomar en el momento en el que él me está besando y porque, después de todo, no sé si podría llegar a confiar en él. Y, justo en este momento, cuando me doy cuenta de todo lo que pasa por mi cabeza cada vez que él está a mi lado, tomo una decisión. No es sencilla, pero es la mejor que puedo tomar en este momento.

—No siento más que deseo y atracción física por Lucas. Quiero decir, está bueno como para hacer que la cabeza te gire como a la niña del exorcista si él pasa a tu lado, pero no pondría en juego mis sentimientos ni los de Luis por un calentón como ese…

—Pues entonces, amiga, tienes que dejar de darte el lote con él —claudica Candela—. Puede que te atraiga sexualmente, pero no será el primer tío bueno con el que te cruces durante tu vida… y, si has decidido que tus sentimientos por Luis son lo que te importan en realidad, quizás tengas que evitar cualquier tipo de acercamiento con Lucas… para no caer en la tentación.

—Sí, eso es lo que haré.

—Y no le digas nada a Luis —añade Laura—. No es que sea partidaria de ocultar ese tipo de cosas…, pero creo que en este momento no es algo que realmente importe y puede poner en juego demasiadas cosas que sí lo hacen.

—Sí, tenéis razón.

Terminamos nuestros cafés mientras les cuento algunos detalles de la noche anterior y, aunque aún siga sintiéndome terriblemente culpable, también me siento liberada por haber sido capaz de tomar la decisión adecuada.

Para cuando finaliza mi jornada laboral en el hospital, tengo el ánimo mucho más subido y la determinación de que voy a hacer todo lo posible para que mi relación con Luis salga adelante. Aunque, quizás en lo más profundo de mi alma, siga teniendo alguna duda sobre si habré tomado la decisión correcta.

Capítulo 28

Luis

Después de haber pasado la mejor noche de mi vida, en la que por fin Elena y yo tomamos la decisión de dar un paso más allá en nuestra relación de amistad y ser pareja, no puedo hacer otra cosa que sentirme pletórico. Aunque esa felicidad se vea truncada nada más llegar al hospital y ver al otro rondarle como una mosca revoloteando sobre la mierda.

Joder, qué mal ha sonado eso.

No he querido comparar a Elena con una mierda. Por Dios, no. Ella es lo más bonito que haya visto nunca, pero no puedo evitar ver al maldito Lucas con unas antenas y los ojos saltones, como si de un díptero se tratara.

Cuando llegamos al ascensor, el maldito tarda varios minutos en llegar, y puedo sentir cómo ella se tensa a cada segundo que pasa. Me pone de los nervios pensar que puede ser porque ese cabrón haya intentado algo con ella.

Una rabia, unos celos, que nunca pensé que fuera capaz de sentir, empiezan a apoderarse de mí que me hacen llegar a pensar que podría arrancarle la cabeza a ese «ser» si se atreviera a poner una mano sobre ella.

Nunca me he considerado un tío celoso ni posesivo, pero con ella me sale toda la vena irracional que hace que me convierta en un auténtico cromañón si veo a otro tío acercársele. Y sé que ella detesta que me comporte de esa manera, pero es algo que no puedo evitar.

Al salir del ascensor, no sé por qué, tengo la necesidad de dejarle claro a ese tío que es mía, que le he hecho el amor durante toda la noche y que pretendo quedarme aquí para siempre. O, al menos, hasta que ella me deje.

Después de todo lo que hemos pasado, no estoy dispuesto a rendirme tan fácilmente. Ya he dejado pasar demasiado tiempo acojonado entre bambalinas mientras veía pasar a la mujer de mi vida sin tomar una decisión al respecto. Y, ahora que por fin sé que ella siente lo mismo, los demás hombres lo van a tener jodido, porque tendrán que pasar por encima de mi cadáver si pretenden hacer algo que pueda alejarla de mí.

Elena me mira con rabia después de haberla besado como si fuera un completo demente, pero la sensación de posesividad me hace marcar territorio como si estuviera meando una esquina. Y, joder, vuelvo a hacer analogías horribles sobre mi preciosa chica, que no se merece, ni mucho menos, que le meen encima. Los temas escatológicos mejor los dejamos para otros…

Para cuando llego a mi despacho, tengo sentimientos encontrados en mi interior. Me siento como un auténtico gilipollas por haberla marcado delante de él, pero no puedo evitar regodearme un poco en el dolor que encontré en los ojos de ese tío cuando me vio besarla.

Ojalá ella hubiera respondido al beso como lo hizo anoche, delante de él, para que le quedara totalmente claro cómo son los sentimientos del uno hacia el otro.

Me paso toda la mañana preguntándome si tendría que haberla llamado para disculparme o hacer algo al respecto, porque sé que estará enfadada conmigo. Pero no hago nada más que dejar pasar el tiempo mientras intento concentrarme en el trabajo.

Pienso de qué manera puedo compensarle por mis comportamientos más primitivos y decido enviarle un mensaje.

¿Cenamos esta noche?

Cuando pasan las horas y no he recibido respuesta, me empieza a entrar un poco de miedo por si la he cagado de verdad justo antes de empezar. Pero sé que ella es cabezota e impulsiva y no sé si podría rebatirle nada sin antes montar una bronca de mil demonios. Así que, para cuando se ha acabado mi jornada y no me ha respondido, decido marcharme a casa a ver si ella se apiada de mí y decide darme una segunda oportunidad.

Capítulo 29

Lucas

No tuve que darle muchas vueltas antes de caer en la cuenta de que habían pasado la noche juntos. El lenguaje corporal de ambos, mientras subían las escaleras de la entrada del hospital, me hizo ver que algo había cambiado entre ellos. La manera en la que sus cuerpos se rozaban, o cómo se acariciaban la mano, la forma en la que sonreían… Además, el muy cerdo no se había cambiado de ropa. Y no es que me fije yo en esas cosas, simplemente es que tengo la misma camisa y sé que la llevaba el día anterior porque me lo encontré en la salida.

No sé por qué presentí en ese momento, al verlo salir disparado del hospital a toda prisa, que algo iba a pasar ese día. No sé por qué incluso supe que era algo relacionado con ella. Quizás fue por esa impaciencia que él llevaba dibujada en la cara, o ese atisbo de dudas y esperanzas que desprendía. Y tampoco sé por qué lo seguí durante un rato hasta darme cuenta de que iba hacia la casa de Elena, o por qué me estaba obsesionando con ella de esa forma cuando no paraba de rechazarme.

No pude evitar querer hacerlos sentir incómodos. No era propio de mí, pero quería cerciorarme de mis sospechas, que eran más bien certezas, y decidí correr hacia su lado para alcanzarlos en la escalera.

Noté cómo ella se tensaba mucho antes de que me viera, lo que me demostraba que tenía la misma conexión conmigo que yo con ella. Era algo difícil de explicar, pero lo había sentido desde ese primer momento que la vi atragantarse con el café. Y sé que, en otras circunstancias, la situación me habría parecido casi ridícula. Pero, en el momento exacto en el que sus ojos se cruzaron con los míos, me di cuenta de que ella iba a joderme la vida. Me vi a mí mismo como a un mosquito que se siente atraído por la luz de una bombilla, a sabiendas de que va a terminar achicharrado. Pero no podía evitarlo. Ella había dado en el blanco de mi corazón, mientras intentaba recomponerse del ataque de tos más ridículo de la historia.

Desde ese momento, tuve que recurrir a cada una de las estrategias más burdas que había aprendido a lo largo de mi vida en el arte de la conquista para llamar su atención.

Cuando, ese primer día, me acerqué a su despacho para invitarla a comer, el corazón me latía tan fuerte en el pecho que creía que iba a vomitarlo. Desde que ella saliera corriendo de la reunión, no había podido dejar de pensar en esa extraña electricidad que me había recorrido el brazo cuando nos dimos la mano. La verdad es que no esperaba que ella aceptara; intuía que yo también la ponía muy nerviosa. Pero tenía la mínima esperanza de que actuara de manera profesional; el que no tenía tan claro que fuese a hacerlo era yo mismo. Así que, cuando aceptó y entramos en el ascensor, yo solo podía pensar en una cosa: tenía que volver a rozar su piel para comprobar si ella también había sentido lo mismo que yo. Y, solo hasta que la vi salir disparada como si hubiera un incendio dentro, no supe que a ella le había pasado exactamente lo mismo que a mí, por lo que no pude evitar sonreír con suficiencia.

Por eso, a partir de ese día, había sentido la necesidad de recordárselo a cada oportunidad que tenía. Necesitaba hacerle ver que, aquello que sentíamos los dos, no era algo común. Al menos, a mí no me había pasado nunca, ni siquiera con Bea. Y me odié cada una de las veces que ella intentaba negarlo, por no ser capaz de dejarle claro que esto que teníamos valía la pena experimentarlo y comprobar que no se trataba solo de una atracción física.

El problema es que, la última vez que nos montamos en un ascensor, ella estaba más pendiente de otra persona, y la rabia se instauró en mis entrañas. Por eso, cuando él la besó como lo hizo, única y exclusivamente para dejarme claro que era suya, tuve la terrible necesidad de recordarle a ella que yo también estaba aquí, dispuesto a dejarme llevar.

Después de que me echara del despacho a patadas, como si yo fuera el ébola, me fui al mío echando chispas. No podía entender por qué ella se negaba a hacer que esto que había entre nosotros funcionara.

La había observado mucho más de lo que me permitiría admitir en voz alta y sabía de primera mano que era una persona pasional y que tendía a dejarse llevar por las emociones. Por eso, me jodía tanto que conmigo siempre reculara. Porque lo único que yo quería de ella era que dejara de contenerse y diera rienda suelta a lo que sabía que ambos sentíamos.

De todas formas, después de varios intentos en vano, mi paciencia y mi dignidad empezaban a hacer mella y no estaba dispuesto a dejarme pisotear ni por una mujer ni por nadie.

Así que, si para ella era tan fácil evitarme, yo no iba a permitir que la situación me dejara con el culo al aire.

Capítulo 30

Cuando llego a casa, me acuerdo de que llevo sin comprobar el estado de mi teléfono desde que quedé con las chicas a tomar el café y me siento culpable por ello. Llevo tanto tiempo sola que no recordaba que, cuando empiezas una relación con alguien, esos pequeños detalles, como mirar el teléfono de vez en cuando por si esa persona te ha llamado o mandado un mensaje, son los que marcan la diferencia.

Y sé que Luis lleva fatal que no le conteste a un mensaje. No sería la primera vez que se presenta en mi casa por miedo a que me haya pasado algo después de haber estado varias horas sin dar señales de vida.

Mis remordimientos se ven confirmados cuando veo un mensaje de Luis donde me pregunta si cenamos juntos esta noche. Le respondo inmediatamente que sí, y me contesta que esta vez lo haremos en su casa.

Hace tiempo que no voy allí, no sé por qué. Es como si yo misma hubiera evitado ese lugar, donde sé que mantenía muchas de sus relaciones sexuales. Me daba, y aún me da, tanto asco pensar en él acostándose en su cama con otras chicas… no sé cómo lo llevaré a partir de ahora.

Me doy una ducha para quitarme los restos de un día muy extraño y me visto con unos vaqueros y un jersey. El otoño ha llegado pisando fuerte y el tiempo se ha enfriado mucho.

Mientras termino de preparar una bolsa con algo de ropa para el día siguiente, pienso en todo lo ocurrido. No sé por qué no soy capaz de evitar a Lucas. Es algo que me reconcome. Y, sobre todo, por qué no puedo pensar en nada que no sea en sus manos sobre mi cuerpo cada vez que estamos juntos.

Si él supiera todas las guarradas que se me pasan por la mente cada vez que lo veo… Dios, si las supiera cualquier persona, me encerrarían en un hospital psiquiátrico por ser una maldita pervertida.

Cuando me doy cuenta de todo el tiempo que llevo inmersa en mis pensamientos sobre Lucas, mientras preparaba una bolsa para ir a casa de mi supuesto novio, me golpeo la frente con la palma de la mano.

«Por Dios, Elena, ¿pero qué te pasa? ¿Te das cuenta de que, por fin, has conseguido al hombre que querías y no puedes dejar de pensar en otro?»

Me consuelo a mí misma diciendo que es normal que piense en Lucas, que todas las emociones pasadas en los últimos meses no son fáciles de digerir, sobre todo para alguien como yo, que había tenido una vida tan tranquila hasta entonces.

Cojo la cazadora de cuero mientras me prometo a mí misma que me daré una tregua en los juicios de moral, siempre y cuando los pensamientos no se transformen en actos y se mantengan en secreto en mi mente.

Si no lo digo en voz alta, no será real. Si no lo digo en voz alta, no será real.

Me lo repito varias veces mientras cierro la puerta de mi apartamento y me dirijo al garaje para coger el coche.

No sé si llego a creérmelo, pero por lo menos me tranquilizo lo justo como para poder ser una persona normal.

Durante el viaje en coche, me concentro en los sentimientos que tengo hacia la persona a la que voy a ver dentro de unos minutos.

Muchas veces me he preguntado qué era lo que me había hecho enamorarme de Luis. Y creo que lo que hizo que me enamorara de él no era tanto él en sí mismo, que también, sino lo que me hacía pensar de mí misma cuando estábamos juntos. Sé que suena fatal, pero él siempre hace que me sienta querida, atendida y valorada. Quizás antes lo relacionaba con la amistad, pero ahora me doy cuenta de que sus sentimientos por mí son los que le han hecho comportarse de esa manera.

Cuando llego a su casa y aparco el coche enfrente, me empiezo a poner un poco nerviosa. No sé si seré capaz de ocultar los remordimientos que me pasan por la cabeza cada vez que recuerdo lo que ocurrió con Lucas hace menos de doce horas.

Mientras estoy en el ascensor, me retoco un poco el lápiz de ojos que se me ha corrido en la esquina del ojo y reviso que esté todo en su sitio. No me he querido arreglar mucho porque, al fin y al cabo, ya nos conocemos y no tenemos planes de salir. Pero ahora me arrepiento de no haberlo hecho. Tengo miedo de que piense que no me quiero arreglar para él o algo así. Aunque, en vista de las situaciones tan dispares en las que hemos estado juntos, tampoco creo que le importe demasiado.

Veo a Luis nada más salgo del ascensor, porque me está esperando en la puerta de su casa. Está tan sexi apoyado en el marco con dos copas de vino en la mano que no puedo evitar sonreír. Se hace a un lado después de darme un beso en los labios, y ambos entramos dentro.

Vive en un apartamento bastante pequeño tipo loft donde solo hay una pared, que separa el baño del resto de la estancia. Es el típico piso de soltero, sin demasiados muebles, y no es la primera vez que le critico su falta de gusto para la decoración. Pero él siempre dice que no está dispuesto a invertir en un piso de alquiler.

Es cierto que tiene todo lo necesario y que los muebles que venían con la casa no son horribles, pero también es verdad que está invadido por ese aire impersonal, aséptico, que te hace pensar que no lleva viviendo allí mucho tiempo. Este es su tercer año. Ahí lo dejo.

—Estás preciosa —dice cuando cierra la puerta.

Me cede una de las copas de vino y entierro mi cara en ella mientras finjo dar un sorbo para disimular la sonrisa de idiota.

—Bueno, y ¿qué vamos a cenar?

La verdad es que huele bastante bien, pero sé que no es muy cocinitas, así que o ha pedido comida a domicilio o…

—He preparado un pescado. Está haciéndose en el horno.

—¿Tú? —le pregunto sorprendida

—Pues sí. Yo mismito, con mis propias manos —dice mientras me las enseña moviendo los dedos.

La sorpresa me invade la cara y no puedo evitar abrir mucho los ojos mientras frunzo la frente. Dios, este chico es toda una caja de sorpresas. Sobre todo, teniendo en cuenta que le he visto quemar hasta un huevo frito. Si yo soy mala cocinera, él…

—¿A qué viene tanta sorpresa? —dice él con falsa indignación—. He buscado la receta por internet.

Me río un poco mientras me lo imagino buscando recetas para cocinarme algo esta noche. No sé por qué me cuesta imaginármelo con un delantal y un gorro mientras bate las varillas. Pero no deja de enternecerme que haya hecho ese esfuerzo por mí. ¡Qué mono!

Cuando suena la campanilla del horno, ya me ha obligado a sentarme en la mesa del comedor y me he terminado la primera copa de vino. Corre inmediatamente hacia la cocina, que no es más que una encimera adosada en un trozo de pared y lo observo mientras pelea con las manoplas para sacar el pescado sin quemarse.

Unos cuantos quejidos después, con mano debajo del agua fría por quemadura incluida, me pone delante un plato con el asesinato de una dorada.

—Siento la presentación —dice mientras se coloca otro plato delante de su sitio y se sienta.

Escondo una sonrisa mirando hacia el plato y cojo mis cubiertos para probar lo que ha preparado. Introduzco con sumo cuidado el tenedor en mi boca con un pedazo del pescado y tengo que hacer el mayor esfuerzo del mundo por no escupirlo. ¿Pero qué le ha echado? Lo mastico despacio, sintiendo cómo mis glándulas salivales empiezan a cerrarse hasta que se me hace una bola en la boca. Menos mal que he cogido un pedazo pequeño porque, si no, no creo que fuera capaz de tragar esta cosa.

—Joder, está asqueroso —dice él, después de probarlo.

Ambos nos miramos con expresión taciturna hasta que no podemos evitar que nos dé un ataque de risa.

—Por Dios, no se te ocurra comer nada más —dice él, antes de darle un buen trago a su copa de vino.

Se levanta de la mesa y tira el contenido de los platos en la basura. ¡Qué pena me da tirar ese maravilloso pescado! Si no le hubiera echado a saber qué, seguro que habría estado de muerte.

—Puf, menos mal que lo has dicho tú —digo entre risas—. En serio, ¿pero qué te ha hecho la pobre dorada para que la trates así?

—Te juro que he seguido todos los pasos que decía la chica de «Recetas de cocina».

—Joder, amor, pues me parece que algo no ha salido como esperabas… —digo mientras miro con cara de pena al pobre pescado que descansa en paz sobre la bandeja del horno.

—Repítelo otra vez —dice él en un tono raro.

—¿El qué? —Levanto la vista de la mesa y lo miro. Está observándome de una manera tan intensa que no puedo evitar tragar saliva con dificultad.

—Lo que me has llamado.

—¿Amor?

—Sí.

—Amor —repito, esta vez mirándolo a los ojos.

Niega una vez con la cabeza antes de abalanzarse sobre mis labios.

—Dios, nunca pensé que fuera a sonar así —dice en un susurro a apenas unos milímetros de mis labios.

Me agarra la cara con ambas manos mientras me mira directamente a los ojos. Y, joder, qué guapo es. En serio, creo que nunca me he sentido tan afortunada.

—Te he llamado mil veces así.

Intento que las palabras me salgan audibles, pero después de este beso aún me cuesta llenar los pulmones de aire. Además, con sus ojos azules tan fijos en los míos, es imposible concentrarse.

—Ya, pero esta vez ha sido diferente.

Vuelve de nuevo a atacar contra mis labios con voracidad, mientras la cena se enfría en el cubo de la basura. Pero no me importa, porque ahora mismo no tengo hambre de ese tipo. Ambos nos levantamos casi al mismo tiempo, mientras nos dejamos llevar por la pasión. Mi jersey termina en el suelo, su camisa abierta sobre su pecho. Avanzamos unos metros hacia la cama y me tumbo sobre ella.

El crujido de los muelles provocado por mi peso al caer me pone alerta. Me siento como un gato arrinconado con todo el pelo erizado. La imagen de mil mujeres yaciendo inertes en esta misma cama después de haber probado las artes amatorias de mi novio se me pasa por delante de los ojos como una película. Dios, es que lo imagino haciendo lo mismo con otra y se me llena la boca de bilis.

Mis labios dejan de reaccionar a los suyos y él se separa.

—¿Qué pasa? —me pregunta extrañado.

No sé si responderle a lo que me pasa porque, en realidad, no es que yo sea virgen. Vamos a ver, sería una ingenua si pretendiera que él no hubiese hecho nada con otra persona, además de egoísta. Pero me jode pensar en todas esas chicas. Y no puedo sacar de mi mente la imagen de él, todo sudoroso y empalmado, empotrando a otra contra el cabezal de su cama.

—Nada.

—Venga, Elena, ¿cómo que nada? —insiste él.

No quiero decirlo, de verdad que no. Pero su mirada me incita a verbalizar todo aquello que no quiero pronunciar. El simple hecho de pensarlo, ya me hace sentir un ser deplorable. Si lo digo en voz alta, estaré admitiendo que soy una celosa insegura, y…

—Joder, es que no puedo dejar de imaginarte aquí con otra, y… —Hago una pausa mientras intento reunir mis pensamientos y formular una frase coherente—. Sé que no tiene sentido, pero… Dios, te veo ahí y…

Me estoy volviendo la persona más elocuente del mundo, con el discurso más fluido y el mensaje más claro… vamos, que ni Rajoy comiendo polvorones me supera.

—Chssss. —Me hace callar poniendo un dedo sobre mis labios de una manera tierna—. Esto te va a sonar ridículo, pero, en realidad, no me he acostado con ninguna otra chica en esta cama.

¿Eh?

—¿No?

—Mmm, no. ¿En ese sofá? —Lo señala con un dedo—. Puede que… en fin, que ahí sí. Pero aquí no.

—Joder, tampoco es que me deje muy tranquila saber que te lo montabas con ellas en el sofá, ¿sabes?

—Bueno, ¿y qué quieres que haga? Si quieres que compre uno nuevo, lo haré.

Por Dios, pero, ¿qué hago? Que esté dispuesto a cambiar de sofá por mí me hace darme cuenta de lo gilipollas que soy. ¿En serio lo obligaría a cambiar de sofá porque se ha tirado ahí a otras? No, joder.

—No, no. No hace falta —digo mientras intento agarrarlo del cuello para seguir besándolo. Él hace fuerza para evitarlo—. Perdón, en serio.

—¿Me pides perdón? —pregunta él, con el ceño fruncido—. Joder, Elena, lo que más me jode es que no sabes por qué no he sido capaz de follarme a otra tía en esta cama, y por qué lo he hecho en el sofá. Y lo peor es que encima te rayas por eso… y me siento culpable. Porque, en realidad, la única persona con la que, de verdad, he querido hacer el amor desde hace mucho tiempo ha sido contigo.

Hago un pequeño puchero en un intento de ocultar una sonrisa. Y sé que no se corresponde con la situación, pero, cada vez que lo oigo decir que con la única persona con la que ha querido estar en todo este tiempo es conmigo, me vuelan un millón de mariposas en el estómago.

Aunque claro, luego me acuerdo de que tampoco hacía falta que se tirara a media ciudad y mi puchero se transforma en mueca.

—¿Ves? Ya la hemos jodido —dice él mientras se levanta de encima de mí y se sienta en el borde de la cama.

Me incorporo a su lado, aún en sujetador, y me tapo un poco con los brazos. Me hace sentir vulnerable estar discutiendo casi desnuda así que me levanto de la cama para coger mi jersey.

Él tira de mi mano antes de que, en realidad, llegue a moverme y se levanta para situarse enfrente de mí.

—Lo siento, ¿vale? —dice mirándome directamente a los ojos, mientras sus palmas sostienen mi cara—. Sé que la he cagado muchas veces y que tendría que haberte dicho lo que sentía por ti hace mucho…, pero no puedo cambiar el pasado, así que solo puedo compensarte. ¿Me dejarás? —Me acaricia las mejillas con los pulgares mientras sus ojos miran directamente hacia mi alma—. Y espero de verdad no haberlo jodido mucho antes de empezar… porque estoy completamente enamorado de ti, Elena, y lo otro… lo otro solo era para no sentirme tan solo.

Cuando lo veo así, abriéndose a mí y diciéndome lo que siente, no puedo evitar recordar por qué le quiero. ¿Veis a lo que me refería? Él siempre me hace sentir querida, especial. Incluso antes, cuando se andaba tirando a medio mundo por ahí, si estaba conmigo, yo era el centro de su atención.

Aparto los brazos de mi cuerpo, que aún me rodeaban en señal de defensa, y lo abrazo por la cintura. Siento cómo la tensión sale volando de su cuerpo y me aprieta contra su pecho. Restriego mi nariz contra su piel, suave y cálida, y le doy un mordisquito. Ñam.

Volvemos a besarnos, primero con calma, y luego con hambre. Me siento de nuevo sobre la cama para dejarle a él colocarse sobre mí, y ambos reptamos hacia la almohada hechos un nudo de lenguas, brazos y piernas.

Nos desnudamos con los ojos, con las manos y con todo lo que somos capaces de dar sin apenas separar los labios, mientras la temperatura sube a cada centímetro de piel descubierta. Es tan alto, tan fuerte, que incluso hace que yo me sienta pequeña. Sus labios se van deslizando por mi piel, pasando por mi mandíbula, mi cuello, el valle entre mis pechos, mi estómago… no puedo evitar ponerme nerviosa mientras sigue bajando. Me da un beso cálido en la parte alta de mi pubis mientras sus dedos exploran la piel húmeda y caliente que hay más abajo. Con una mano me estimula mientras sus labios y lengua continúan con su viaje y, cuando siento una lametada ahí, suelto un gemido.

—Joder, siempre he querido hacer esto —dice él mientras continúa con su exploración—. Oírte gemir por algo que yo te he hecho es como música para mis oídos.

Y yo, aunque esté pasando un poco de vergüenza, le dejo hacer porque en el fondo el placer supera con creces mis inseguridades.

Luis continúa haciendo virguerías con mi cuerpo hasta llevarme al orgasmo. Y creedme cuando os digo que es la mejor experiencia con el sexo oral que he tenido hasta ahora.

Cuando me tiene ahí, temblorosa y adormecida a causa del éxtasis, vuelve a subir dejando un camino de besos húmedos por mi cuerpo. Me besa en los labios y no puedo evitar volver a sentir vergüenza al encontrar el rastro de mi propio sabor en su boca.

Le hago a un lado para devolverlo el favor, pero él lo impide sosteniéndome por las axilas para sentarme sobre su erección. Me anima con ligeros movimientos de su cadera para que la introduzca en mi vagina y así lo hago.

—Dios, sentirte así es tan genial —dice él mientras jadea.

—Oh, por Dios, sí…

Me mezo sobre él siguiendo un ritmo imaginario hasta que soy incapaz de mover las piernas. Cuando nota que no puedo moverme más, me hace girar para quedar sobre mí y empieza a embestir contra mis caderas con fuerza.

Justo en ese momento recuerdo que no se ha puesto un condón y me entra el acojone.

—Luis —digo entre jadeos—. Mierda, ¡el condón!

—Oh, joder —dice él mientras sale de mí y saca uno rápidamente del cajón de su mesita de noche. Vuelve a introducirse en mi interior y sigue moviendo sus caderas contra las mías hasta que casi no tiene aliento. Acaricia mi clítoris con sus dedos, en un último esfuerzo, hasta que ambos nos corremos entre jadeos, besos y mordiscos.

Capítulo 31

A partir de este momento, las cosas en mi vida parecen ir sobre ruedas. O, al menos, eso es lo que yo quiero creer. Me parece tan sencillo tener una relación con Luis, que siento como si siempre hubiera sido así. Aunque, a veces, no puedo evitar pensar que todo es una ilusión, que en cualquier momento esta tranquilidad se desvanecerá y volveré a despertar en mi insulsa y aburrida vida.

Nunca había valorado la posibilidad de tener una relación con mi mejor amigo. Quiero decir, en general, con mi mejor amigo. No Luis, como persona en particular.

Cuando la pareja se forma en base a la complicidad de dos amigos que, además, tienen la suerte de atraerse físicamente, tienes parte de la relación hecha. A ver, qué mal me estoy explicando, leches. Quiero decir que, es seguro, lo más difícil al empezar una relación, después de que hayan desaparecido los arcoíris de colores y las nubes de golosina en los que todo nos parece perfecto, son las concesiones que tiene que hacer cada miembro de la pareja.

Cuando empiezas a conocerte, y me refiero a conocerte de verdad, no en el sentido bíblico de la palabra, descubres ciertos aspectos de la otra persona que, a lo mejor, no te agradan tanto. Por ejemplo, Dani tenía la manía de sorber la sopa. Vale, sé que es una manía diminuta, que no tiene por qué afectar al transcurso de la relación, pero a mí me ponía enferma, hasta el punto de desquiciarme. O, siempre quería que viéramos lo mismo en la tele, ya fuera una basura o que a mí me apeteciera más leer un libro. Se enfadaba conmigo si no hacía lo mismo que él. Y esas cosas, amigos míos, solo las descubrí cuando conviví con él. Nadie tuvo el detalle de avisarme antes de empezar la relación. En plan: «Daniel Sánchez. 21 años. Estudiante de cuarto curso de Ingeniería industrial. Sorbe la sopa cuando come y es muy mandón en cuanto al entretenimiento se refiere». ¿Veis? ¿A que posiblemente vuestro interés habría cambiado? ¿Quién quiere a un chico que sorbe la sopa y que no te deja hacer lo que te apetece?

En fin, a lo que voy es que yo ya conocía las manías de Luis, y aun así me encantaba. Como, por ejemplo, la forma que tenía de sacarse el calzoncillo con disimulo cuando creía que nadie lo veía. Dios, ya sé que pensáis que es una manía horrible, pero adoro cómo se cerciora de que nadie lo está observando para hacerlo. Me da ternurita. O que siempre recoloque todos los objetos que tiene alrededor. Al principio, cuando nos conocimos, me parecía un poquito obseso del orden, pero he terminado viéndolo como una costumbre muy mona. No sé.

Creo que son esas pequeñas cosas las que te hacen querer estar con alguien o, por el contrario, que la relación se vaya mellando.

Así que, como digo, poco a poco nuestra relación se fue consolidando en base a nosotros mismos, a lo que éramos y a lo que sabíamos que era el otro. Y reconozco que también aprendí cosas que no sabía de él, como que roncaba un poquito si dormía boca arriba o que odiaba secarse con la misma toalla del día anterior porque decía que se le impregnaba el cuerpo con el olor a humedad, aunque a mí me oliera a detergente.

Aunque también he de admitir que tenía algunos defectos que no me gustaban tanto. Y eso sí que me hacía dudar. Como los ataques de celos injustificados. No es que se enfadara cada vez que hablaba con otro hombre, ni mucho menos, pero tenía conductas un tanto sospechosas. Por ejemplo, tendía a buscarle el doble sentido a cada cosa que yo decía sobre otro chico, o no le parecía nada bien que quedara a tomar algo con Dani. Esto último lo puedo entender, por el hecho de que fuera mi ex. Pero Luis sabía perfectamente que yo no quería volver con Dani, que estaba enamorada de él y que no había ninguna razón para dudar de mí. O, al menos, con respecto a Dani.

En cuanto a Lucas… no sé qué decir. Desde el último encontronazo que tuvimos, no ha vuelto a abalanzarse sobre mí. De hecho, todos los encuentros que hemos tenido han sido exclusivamente laborales y… no sé por qué, pero eso me tiene súper mosqueada.

Vale, admitiré que soy un poco como el perro del hortelano, que ni come ni deja comer…

Más de una vez, me he encontrado a mí misma siguiéndolo con la mirada a través de los cristales de la cafetería del hospital, o prestando demasiada atención a las venas de sus manos cuando estamos en una reunión, con esos dedos tan largos y uñas perfectas, que aprietan el bolígrafo cada vez que escribe, como hizo con mi piel… y, en esos momentos, tengo que menear varias veces la cabeza para hacer que los pensamientos calenturientos salgan pitando de mi cuerpo encendido.

Pero la vida sigue, y después de noviembre llega diciembre pisando fuerte. Siempre me ha gustado la sensación del frío al estrellarse contra mi cara. Y este es un mes del año que me encanta, siempre y cuando no llueva a mares.

Me hace mucha ilusión sacar todos los jerséis gorditos y los gorros de lana. Además, los abrigos y las botas son mis complementos preferidos siempre que vayan acompañados por una bufanda bien mullida.

‖

Las chicas y yo quedamos el viernes por la tarde para tomar algo en una tetería preciosa. Es de estos sitios con mucho encanto, con las mesas de madera, sillones tapizados y la luz tenue, lo suficientemente alta para verte la cara, pero muy íntima.

Nada más entrar en el local, me invade el olor a repostería, café e infusión que me transporta a una época cuando era pequeña. La hermana de mi madre, que por aquellas fechas aún estaba soltera, siempre solía llevarnos a mis hermanos y a mí a tomar algo durante las navidades. Pasábamos las tardes en una cafetería, bebiendo café descafeinado y comiendo bollos. No sé por qué me acuerdo de eso ahora mismo, pero no puedo evitar sonreír con un poco de nostalgia.

Me da mucha pena que la ilusión por estas fechas se haya ido. Es verdad que me siguen encantando, pero más por las reuniones con la familia, las comilonas y las vacaciones. Todavía me acuerdo de la sensación que tenía muchos días antes de que llegaran las tan señaladas fechas navideñas. Me costaba incluso dormir por las noches, por la anticipación de todo lo que iba a venir pocos días después. Y eso sin mencionar las vísperas a Papá Noel y Reyes Magos, por supuesto. Ni siquiera cuando, a los siete años, mi hermano Jaime se chivó a escondidas de que los que nos hacían los regalos eran los padres, perdí la ilusión.

De hecho, esa sensación de nerviosismo se mantuvo en mí hasta casi los veinte, cuando las mariposas venían a consecuencia de la elección del vestido de Nochevieja que iba a comprarme o del último modelo de móvil que iba a recibir como regalo.

Laura nos avanza cómo van los preparativos de la boda y nos anuncia que la despedida será el fin de semana previo a las vacaciones de Semana Santa. Nos avisa con tiempo para que nos organicemos las guardias en el hospital y demás y así no faltar a la tan esperada escapada que vamos a hacer.

Tengo muchas ganas de hacer algo con mis chicas. No nos vamos de viaje juntas desde hace un par de años y la verdad es que me apetece muchísimo.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —pregunta Sofía, después de darle un sorbo a su té rojo con leche de soja.

A mí la mezcla me parece una guarrería, pero a ella le encanta. La verdad es que no me gustan nada las leches que no sean la de vaca, y sí, me refiero a todas y cada una de ellas –mentes sucias–.

—Pues como habíamos hablado, ¿no? —Laura saca su móvil y teclea algo en la pantalla táctil antes de mostrárnoslo—. Mirad, he encontrado este sitio súper cuqui que está solo a dos horas de aquí.

En la pantalla de su iPhone se ven unas imágenes de un hotelito rural. La casa tiene un aspecto muy rústico por fuera, pero las fotos de los interiores muestran un lugar de ensueño. Las habitaciones son muy minimalistas, en tonos blancos y cálidos y el spa tiene una cascada que sale de un artilugio metálico en forma de ola de mar que suelta una lámina de agua en chorro que explota contra una piscina. La iluminación tenue, en tonos azulados, hace que el agua apetezca mucho. Seguro que está calentita y todo, ¡qué gozada!

—Joe, tiene muy buena pinta, ¿eh? —digo, mirando las imágenes con detenimiento.

—Pues sí, además es bastante baratito y… como os había prometido, hay un montón de pubs a un par de kilómetros. Lo justo para que esté cerca, pero sin tener que oír el chunda-chunda mientras me dan un masaje bañada en chocolate.

—¡Bieeeeeeeeen! —Candela aplaude como si fuera una colegiala a la que le han regalado un pase vip para ver a los One direction –y sí, a los One direction porque Bieber es un mamarracho y no toleraría que ninguna amiga mía tratara con él ni por telepatía–. La gente la mira con asombro por su demostración de felicidad y nosotras también—. ¿Qué pasa? Nunca me han dado un masaje y estoy deseando estrenarme.

Sofía y yo nos miramos y hacemos una mueca, a lo que después le sigue una carcajada.

—¿Te encuentras bien, Candelaria? —dice Sofía mientras le pone una mano en la frente como si estuviera comprobando su temperatura—. No te había visto tan emocionada desde… —se queda pensativa unos segundos— desde nunca, ¡qué coño!

—Bueno, pues sí… —Candela se encoge de hombros—. Me apetece pasar un rato con mis chicas rodeada por aguas termales y baños turcos, ¿vale? Y, si después nos cogemos una buena moña, pues mejor que mejor.

Suelto otra risotada estupefacta por el buen humor de mi amiga. Pero, oye, no seré yo quien intente amargarle el momento.

—Ah, ¡por cierto! —dice Laura—. Carlos me ha dicho que por qué no os venís todos a cenar a casa mañana. Quiere enseñarle a Luis no sé qué mierdas que se ha comprado… una blueberry o algo así… que se enchufa en la tele y la convierte en smart tv. También se puede venir Guillermo, Sofi, y tú, Cande… podrías traer a algún amigo, si quieres.

—Vale, a mi me viene bien cuando queráis —digo sacando el teléfono para mandarle un whatsapp a Luis preguntándole si le apetece.

—Guillermo y yo hace como un mes y pico que no nos vemos, chicas —dice Sofía comprobando el estado de su manicura granate—. La verdad es que era un chico muy majo, pero… me tenía un poco hasta el higo con su insistencia… que si ir a cenar, que si ir al cine… ¿Por qué no entendería que en el único sitio donde me apetecía verlo era entre mis piernas?

—Mira que eres bruta, Sofía —le regaña Candela negando con la cabeza—. Pero mejor no entremos en ese terreno, que terminamos enfadadas…

—Pues sí, es lo mejor. Aunque, bueno… Lo cierto es que llevo viéndome un tiempo con otra persona. —Sofía sigue actuando como si su confesión no tuviera importancia.

—¡Anda! ¿Y quién es él? ¿Es del hospital? —pregunto yo, ilusionada.

—¿Y quién es él? ¿En qué lugar se enamoró de ti? —canturrea ella, imitando la canción de Perales. Aunque, en realidad suena más bien como un gato atropellado, lo cual hace que nos entre a todas las risa—. No, no es del hospital —añade mientras niega con la cabeza.

—Ah, bueno. Y, ¿cuándo tendremos el placer de conocerlo? —pregunta Laura.

—Pues… lo cierto es que no sé… todavía estamos en una fase un poco inicial. No me apetece demasiado que lo veáis.

—Pufff, ¡muy feo tiene que ser! —digo yo, a modo de broma—. No estarás saliendo con un viejo, ¿no? O… con un manco, o… no sé, algún defecto físico tiene que tener para que no nos hayas enseñado ni una maldita foto.

—Siento mucho desilusionarte, mona, pero lo cierto es que es muy guapo. Y muy majo, y muy listo…

—Huuuuuuuuy, ¡aquí huele a chamusquina! —grita Candela—. ¿Te nos estás enamorando, Sofichuuu?

—Ay, ¡que no! Dejadme en paz, pesadas —dice ella dando un manotazo en el aire—. En el momento que sea adecuado, lo veréis, tranquilas. Mientras tanto, espero no volver a oíros hablar de esto o me llevaré el secreto a la tumba.

—Jooo, vaya sosa, tú —se queja Laura, haciendo un mohín—. O sea, que no lo vas a traer a la cena de mañana, ¿no?

—Pues no, rica. No necesito a ningún hombre para ir a cenar a casa de mi amiga, la verdad. Cande y yo seremos la pareja de lesbis. —Sofía mira a Candela en busca de su aprobación—. ¿Te parece?

—Bueno… lo cierto es que yo también he conocido a alguien —confiesa Candela, sonriendo con la boquita pequeña.

—¿¡Qué!? —gritamos las tres al mismo tiempo.

—¿Os acordáis de Juan? El amigo de Guillermo… —Laura pone cara de no acordarse. Sofía y yo nos miramos durante un segundo. Candela se dirige a Laura—. Sí, hombre, el gilipollas que conocimos en el Soho hace un par de meses… aquel tarado mental que me dio la chapa y yo terminé marchándome del local hecha una furia.

—Ah, sí. Aquel rubio guapetón. ¿Es él?

Candela se muerde el labio inferior intentando ocultar una sonrisa.

—Pues sí y… la cosa es que, en realidad, no es tan gilipollas como parecía. Guillermo le debió de robar mi número a Sofía y se lo dio. Me ha estado escribiendo mensajes desde hace algo más de un mes… y, bueno, la semana pasada quedamos para cenar.

Bueno, a mi me pinchan y no sangro.

—¿En serio? —No soy capaz de disimular mi asombro, y mi boca abierta de par en par, esperando recibir la visita de una mosca, me delata aún más—. ¡Qué bien, Cande! ¿Por qué no nos habías dicho nada, mongui?

—A ver… es que, en realidad, tampoco ha pasado nada, ¿sabes? Solo hemos estado hablando durante un tiempo por whats… y quedamos para cenar la semana pasada. No sé, no me quiero hacer ilusiones ni mucho menos, pero es un tío bastante interesante.

Las tres escuchamos con asombro a Candela, que parece que por fin ha superado su fobia a los hombres. Joder, la que decía que no iba a volver a estar con un tío en su vida ha tardado menos de seis meses en pasar página.

No me malinterpretéis, me alegro mucho por ella, pero no deja de sorprenderme que haya sido capaz de cambiar de opinión tan rápido. Y, sobre todo, que no nos haya contado nada hasta ahora.

—Bueno, a ver, pero cuéntanos lo más importante, ¿os lo habéis montado ya? —pregunta Sofía con cara de viciosa.

—Ay, Sofía, hija, mira que eres vulgar —la reprende Laura con gracia—. Pero bueno, sí, ¿os lo habéis montado ya?

Me descojono. Esta es una de las conversaciones más surrealistas de todas las conversaciones surrealistas que tenemos habitualmente mis amigas y yo.

—Pues no, so cotillas. —Candela sonríe—. No me metáis prisa, ¿eh? Que os veo venir y quiero ser yo la que marque el ritmo aquí.

—Bueno, bueno, que nadie se agobie. Ya se verá a dónde va a parar esto. Pero, entonces, ¿le vas a pedir que vaya contigo a cenar mañana? —La verdad es que tengo curiosidad por verlos juntos. ¿Se le pondrá la misma cara de tonta que tiene ahora cuando está con él?

—Hombre, igual se acojona un poquito, ¿no? ¿Vosotras qué pensáis?

—Pues la verdad es que, si después de lo mal que lo trataste, todavía convenció a su amigo para que le robara tu número a Sofi, es que algo debes de gustarle, ¿no?

—Eso es lo que creo yo…, pero no sé, me da un poco de cague… a lo mejor es preferible esperar un poquito, intimar más nosotros dos solos y luego ya ver si las cosas salen bien para presentároslo de manera oficial.

—Bueno, mira, tú sabrás lo que te interesa —dice Laura—. Pero si quieres que venga, será bienvenido.

—Perfecto —claudica Candela con una sonrisa.

Después de esto, la conversación vira hacia el vestido de novia de Laura. Nos había enseñado unos cuantos que le gustaban hacía ya algunos meses, pero no había querido admitir cuál sería el definitivo. Sofía no participaba mucho en esto de la boda, porque decía que lo único que le interesaba era la barra libre y los solteros que iban a ir de invitados. Pero lo cierto es que solía prestar atención a todo lo que nos contaba Laura con una sonrisa en los labios.

Capítulo 32

Cuando llego a casa, me doy cuenta de que me siento bastante feliz. He pasado una buena tarde con las chicas y está chispeando lo justo para que el sonido de la lluvia contra las ventanas me relaje. Siempre me ha gustado mucho la sensación de escuchar la lluvia repiqueteando a través de los cristales. Lo que más me apetece ahora mismo es darme una ducha calentita y ponerme un pijama bien abrigado, tumbarme en el sofá y taparme con una manta. Así que eso es lo que hago, hasta que mi momento de relax se ve interrumpido por un timbrazo en el portero automático.

Echo la manta hacia un lado y me levanto del sofá arrastrando los pies envueltos en unos calcetines bien gorditos. Cuando llego al telefonillo, descuelgo sin demasiadas ganas.

—¿Sí?

—Nena, soy yo. Ábreme, anda, que llueve de cojones.

Sonrío mientras le doy al botón que abre la puerta y me miro en el espejo del recibidor rehaciendo el moño deshecho. La verdad es que tengo una pinta horrible, pero creo que Luis ya está acostumbrado a verme hecha un adefesio y aun así me quiere, así que… es lo que hay.

Un minuto después, un par de golpes de nudillo en la puerta me avisan de que ya está arriba. Cuando abro la puerta, me encuentro con mi guapísimo novio empapado, con una bolsa de plástico en la mano sonriéndome con chulería.

—Hola, bombón —dice entrando en mi casa. Deja con cuidado la bolsa en el suelo y me agarra la cara con sus manos heladas para acercarme a él y darme un beso en los labios. Huele a frío, a calle, a lluvia, a ropa recién mojada… y me encanta.

—Tienes las manos heladas, amor. ¿Quieres darte una ducha? —digo cuando nos separamos—. La verdad es que no te esperaba.

Camino hacia el sofá y me siento con las piernas recogidas mientras él se quita el abrigo, que cuelga en una silla del comedor, y frota sus manos para calentarlas.

—Puf, es que empieza a hacer un frío que pela, ¿eh? —Recoge la bolsa de plástico que había dejado en el suelo y la lleva a la cocina, donde lo oigo introducir cosas en la nevera. Al cabo de un minuto, vuelve al salón—. He venido porque, al final, Rodri no ha podido quedar. Así que he pensado que podíamos cenar aquí. He traído algo de comida, porque sé que tú no tendrías nada en el frigorífico y no podía permitir que volvieras a cenar una sopa de sobre.

Me río porque lo cierto es que pensaba hacer exactamente eso.

—¡Cómo me conoces!

—Pues sí. —Se ríe él también—. Voy a darme una ducha rápida para entrar en calor y luego lo preparamos, ¿vale?

—Vale.

Se acerca al sofá para darme un cálido beso en los labios y me sonríe con picardía mientras se aleja para quitarse el grueso jersey beige que lleva puesto. Me lo tira a la cara como si estuviera haciendo un estriptis y yo me parto de risa mientras sus prendas van aterrizando a mi alrededor. Cuando llega al calzoncillo, hace un amago tirándose de la goma, pero niega con la cabeza con una sonrisa maliciosa y se encamina hacia el baño, al fondo del pasillo.

Meneo la cabeza mientras sonrío como una idiota. Tiene el culo prieto envuelto por unos calzoncillos negros y es de las cosas más eróticas que he visto. Cómo me gusta este chico, Dios. Me hace mucha gracia que sea tan payaso, y mi corazón late como un loco desbocado cada vez que me hace reír.

El agua de la ducha empieza a sonar mientras recojo su ropa, doblándola con cuidado, y la coloco sobre la mesa del comedor, en un montoncito.

Ay, este chico.

Al cabo de un par de minutos, el agua cesa y Luis sale al pasillo con una toalla enrollada en las caderas.

—¿Tengo algo de ropa limpia? —me pregunta.

—Sí, en el segundo cajón de la cómoda.

—Recibido —dice él, guiñándome un ojo.

La verdad es que iría detrás de él encantada para quitarle el único obstáculo que me impide ver su magnífico cuerpo completamente desnudo, pero sé que terminaríamos en la cama y las tripas me gruñen por el hambre.

Luis viene en mi búsqueda con un pantalón de chándal gris y una sudadera granate con capucha que dejó aquí en previsión, porque las últimas veces que se había quedado no tenía nada que ponerse más que la ropa que había traído y decía que le gustaba estar cómodo en casa. Y, a mí, la verdad es que me encanta encontrarme con su ropa en el segundo cajón de mi cómoda y admitiré que a veces incluso duermo con su camiseta, si él no se queda ese día conmigo.

Cuando llega a mi altura, me abraza por la cintura, dejando las palmas de sus manos muy cerca de mi culo, y pasea su nariz por mi cuello.

—Qué bien hueles, nena —dice dándome un beso detrás de la oreja.

—Pues tú hueles igual que yo, amor. Acabas de usar mi gel.

—Mmm, imposible… —Su nariz me hace cosquillas y la piel se me pone de gallina. Me da un suave mordisquito en el cuello y todo mi cuerpo se enciende.

Sé que si no paro esto ahora mismo, ni siquiera seremos capaces de despegarnos en unas cuantas horas. Por suerte, mi estomago decide por mí haciendo el gruñido menos sexi del mundo y Luis se ríe con la voz ahogada contra mi cuello.

—Bueno, mejor continuamos con esto después de cenar, que no quiero que te me mueras de hambre… y, además, me da miedo el trol que habita en tu estómago.

Le pego una palmada cariñosa en el pecho y él vuelve a darme un beso en los labios antes de soltarme. Ambos nos encaminemos hacia la cocina.

Abro la nevera y descubro una lechuga gigante y muy verde, así que la saco para preparar una ensalada mientras él abre una botella de vino.

—Entonces, ¿qué es eso de la blueberry que me quiere enseñar Carlos?

—No sé, la verdad. Laura dice que es un aparato que se enchufa a la tele para que te puedas conectar a internet y esas cosas.

—Ahhhhh, una raspberry. Sí, hablamos sobre ello la última vez que nos vimos. —Me acerca una copa con vino blanco—. Toma.

Le doy un sorbo, que me aclara la garganta y me llena la boca del sabor dulce y ácido del vino, y sigo limpiando la lechuga mientras él saca una bandeja con pollo y empieza a trocearla.

Con el paso de los días, he terminado por acostumbrarme a encontrármelo por mi casa, haciendo labores tan básicas como cocinar juntos. Lo cual me acojona un poco porque, en realidad, llevamos muy poco tiempo saliendo y no me gusta esa sensación de dependencia que se está empezando a formar en mí.

Terminamos de cocinar la cena y, mientras Luis busca una película para ver, yo preparo la mesa en el salón.

Nos arrellanamos en el sofá, mientras los títulos empiezan a aparecer en la televisión y me doy cuenta de lo agradable que es sentir esta comodidad, esta paz interior, y esta sensación de familiaridad que hemos ido creando en tan pocos días.

Hacia la mitad de la película, soy consciente de que estoy haciendo un gran esfuerzo por mantener los parpados abiertos y que a duras penas voy a ser capaz de mantenerme despierta hasta que termine. Lucho contra el sueño cambiando de postura, pero no creo que pueda aguantar lúcida durante mucho más tiempo.

Luis me despierta con suavidad y mimo, dándome un beso muy tierno en la mejilla y abro los ojos para descubrir los suyos mirándome con adoración. Me noto la garganta seca, así que debo de haber estado roncando contra el brazo del sofá de forma muy poco atractiva.

—Vamos a la cama, nena. Estás agotada.

Y, sin más, tira de mis brazos para levantarme del asiento y conducirme hacia el baño para que me lave los dientes.

Cuando estamos en la cama, Luis estira un brazo por encima de mi cabeza para que me apoye en el hueco entre su hombro y su cuello y, después de acomodarme contra su cuerpo, respiro su olor, su esencia, mientras la neblina de cansancio se va apoderando de mi mente.

—Buenas noches, Elena —Me da un beso en lo alto de mi cabeza y sonrío somnolienta—. Te quiero mucho, mi amor.

—Yo también te quiero. —le respondo abrazándome fuertemente a su pecho desnudo.

Y así, sin más, me doy cuenta de que soy tan feliz que nada podría romper este sentimiento.

¿O sí?

Capítulo 33

La cena en casa de Laura transcurre de manera normal. Cuando llegamos, Carlos nos recibe a Luis y a mí con una gran sonrisa y nos hace un gesto para que pasemos.

Dentro del salón, Sofía y Candela –sin sus respectivos– están hablando con Laura animadamente mientras beben de sus copas de vino y yo me siento en el sofá con ellas.

Me incorporo a la conversación sobre una crema nueva que ha descubierto Laura que tiene propiedades regenerativas y no sé cuantas cosas más, mientras observo por el rabillo del ojo cómo Luis y Carlos charlan de forma amistosa de pie, junto a la televisión.

En un momento determinado, Luis, sin dejar de hablar con Carlos, me mira guiñándome un ojo y le sonrío abiertamente.

—Madre mía, estáis como dos tortolitos —dice Laura con un deje de indignación.

Me giro para mirarla. Mi sonrisa se transforma en una mueca y no puedo evitar que la duda se instaure en mi estómago. Algún día tendrá que contarme qué coño es lo que le pasa con Luis para que lo odie tanto.

—Bueno, pero, ¿a ti que más te da? —le pregunto con un poco de resentimiento.

—A ver, Elena. No te lo tomes a mal —dice ella agarrándome del muslo—. Pero es que no me fío de él, eso es todo.

—Bueno, pues yo sí. Y eso es lo que importa, ¿vale?

—Sí, sí. Es que no quiero que te haga daño.

—Joder, Laura, cuando dices esas cosas, empiezo a sospechar que entre vosotros hubo algo. —La miro con vehemencia—. ¿Es eso? ¿Te enrollaste con él, te rompió el corazón y ahora lo odias por ello?

—No, no, Elena. —Niega con la cabeza con fuerza—. Nada que ver. En realidad, el pobre no me ha hecho nada, pero es que me recuerda demasiado a alguien… que sí que me hizo mucho daño. Y no me apetece que te lo haga a ti también, ¿vale? —Hace una pausa—. Solo estoy preocupada por ti.

Puedo comprender que, si alguien con el mismo historial de Luis le hizo daño en su pasado, se comporte de manera un poco hostil. Pero, de todas formas, él siempre ha sido cariñoso y amable con todas nosotras, así que tendría que tener la capacidad de distanciarse de todos esos sentimientos que tuvo una vez en su interior y comportarse como una persona adulta y civilizada.

—Vale… Pero bueno, hasta el momento se está portando muy bien, ¿sabes? Dale el beneficio de la duda, por lo menos.

Ella suspira de forma audible, pero termina sonriendo.

—Está bien.

Después de la conversación, se levanta para traer los platos de la cocina y los coloca en una mesa muy bien arreglada en el fondo del salón-comedor.

Cenamos haciendo bromas y charlando, y el resto de la noche transcurre de manera tranquila. Cuando por fin nos marchamos, me siento satisfecha y agradecida con mis amigas.

Lo cierto es que me hubiera gustado quedarme un poco más, pero al día siguiente tengo una guardia y me toca entrar a primera hora de la mañana. Así que, a eso de las doce, Luis y yo nos marchamos para mi casa.

—¿Te lo has pasado bien con tus amigas? —me dice cuando estoy echándome la crema hidratante frente al espejo del baño.

Él se coloca detrás de mí y alcanza su cepillo de color agua marina, que ya descansa al lado del mío, y le echa pasta con sabor a menta fresca.

—Sí, ha sido muy agradable, la verdad. ¿Y tú?

Me sonríe con las comisuras de los labios llenas de espuma de manera que me dan ganas de lamerle los restos con sabor mentolado.

—Yo me lo paso bien en cualquier sitio que estés tú, nena —dice después de escupir y aclararse la boca con agua.

—Dios. —Me pongo de puntillas a su lado y le doy un suave beso—. Cuando dices esas cosas, se me derrite un poco el corazón.

—No te digo nada que no sea cierto. —Me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja mientras me mira directamente a los ojos—. Te quiero demasiado, la verdad.

Estoy segura de que si fuera un dibujo animado manga ahora mismo tendría los ojos llenos de rayitos blancos y me saldrían corazones por las orejas.

Lo abrazo con fuerza por la cintura, enterrando la cara en su musculado pecho, y él me da un largo beso en la cabeza, demorándose un poco más de lo normal en oler mi pelo.

—Anda, vamos a la cama, que mañana tienes que madrugar. —Me da una suave palmada en el culo cuando se separa de mí y yo no puedo hacer otra cosa que observarle salir del baño para ir hacia mi cama.

Aish, tengo tantos sentimientos en el pecho, que se cuelan hacia mi estómago revolviéndome un poco la cena. Pero sé que la centrifugadora que ahora mismo está pasando por mi cuerpo no es más que todo el amor que siento por este chico.

Así que termino de lavarme los dientes para poder hacer el amor con el hombre más maravilloso que haya podido conocer.

‖

La mañana en el hospital transcurre de manera más o menos tranquila. Paso por las habitaciones de mis pacientes para comprobar que todo vaya de manera correcta y luego me acerco a la sala de reuniones a tomar una taza de café y así poder echarle un ojo a un par de historiales nuevos.

Sé de primera mano, porque me lo comentó Antonio el otro día, que Lucas también está por aquí. Pero, por el momento, no he tenido la suerte de encontrármelo. Y lo agradezco porque, cada vez que lo veo, se me revuelve el estómago y me entran taquicardias.

Lo cierto es que, aunque nuestra relación ahora mismo esté un poco extraña, tengo la sensación de que entre nosotros podría haber algo sano, agradable. Una amistad, quizás. Si él está dispuesto a admitir que ahora mismo mi corazón le pertenece a otra persona y es capaz de comportarse como un compañero, o un amigo, o lo que sea que podamos ser, se lo agradecería encarecidamente.

Nunca me ha gustado demasiado tener malos rollos con la gente, da igual cuáles sean las razones. De hecho, siempre he intentado ser conciliadora y, a pesar de tener un pronto un poco fuerte, me gusta terminar las cosas bien.

Así que, por una vez en la vida, tomo al toro por los cuernos y me levanto de la silla de mi despacho con unos cuantos historiales, los cuales me van a servir de excusa perfecta para entablar una conversación con él sin que las cosas se tornen demasiado complicadas.

Cuando me encamino por el pasillo, comienzo a sentir el remolino de nerviosismo en mi estómago. Me reprendo a mí misma. Me siento tan pava… y lo peor de todo es que estoy convencida de que amo a otra persona. No me debería poner así, ¿verdad?

«Venga, Elena, es solo un chico guapo que te atrae… uno muy guapo y que te atrae mucho, además de ser brillante y encantador, pero… ¡oye, tú, no te compliques más las cosas, ¿quieres?! Eres una persona adulta capaz de mantener una conversación normal con un compañero de trabajo, que no importa que sea guapo, feo o un sapo porque tú amas mucho a Luis, que también reúne todas esas cualidades. ¿Ves? Tampoco es tan difícil. ¡Venga campeona! ¡Tú puedes!»

Mi discurso mental mientras camino los pocos metros que separan nuestros despachos es tan ridículo que me entra la risa. Justo en el momento que estoy junto al despacho de Lucas, la puerta de este se abre para dejar salir a una enfermera que sonríe hacia el interior como una idiota.

De repente, no sé por qué, la risa se me congela en los labios y siento una mala hostia que no tenía hace apenas un segundo, que me llena la boca de bilis.

—Oye, Paula, la 414 necesita que le cambies el gotero —le digo un poco arisca.

La verdad es que podía aguantar un ratito más sin cambiarlo, pero me da tanto por el culo que estuviera aquí, haciéndole ojitos a Lucas, que no he podido evitar decírselo.

Ella me mira con sorpresa, porque no esperaba toparse contra mi pecho de frente, mientras seguía admirando obnubilada la cara de Lucas al mismo tiempo que salía de la habitación.

Paula, la enfermera, me asiente intimidada y sale caminando deprisa por el pasillo hacia la habitación en cuestión.

—Joe, la tienes en el bote, ¿eh? —le digo con una sonrisa pícara a Lucas, que me mira con curiosidad mientras entro en su despacho.

—Bueno, ya podían estar otras en el bote, ¿no? —Levanta las cejas mientras sonríe, y no puedo evitar soltar una risilla nerviosa.

—No sé de qué me hablas. —Me siento en la silla frente a su mesa—. ¿Tienes un ratito para mirar esto juntos? —Señalo con la cabeza las carpetas de color amarillento que he colocado sobre la mesa.

Su despacho tiene mucha más luz que el mío, aunque es algo más pequeño. Y la verdad es que, sin todos los dibujos decorando las paredes de la habitación, me parece un sitio mucho más sobrio y aburrido.

—Claro, ¿qué tienes ahí?

Deslizo por su mesa los dos historiales y él abre la carpeta del primero que tiene a mano. Comentamos uno de los dos casos, que trata sobre un niño de ocho años con un Hodgkin con predominio linfocitario ganglionar. Pero tiene bastante buen pronóstico, así que los dos llegamos a la conclusión de que con unas sesiones de radioterapia será suficiente.

—Vale, entonces hablo con Antonio y lo disponemos todo para que empiece con la radio cuanto antes. —Escribo en un papel todo lo que hemos acordado para no olvidarme de nada.

No me doy cuenta hasta casi escribir la última palabra de que él no ha respondido. Levanto la vista del papel y me encuentro a Lucas observándome con una sonrisa.

—¿Qué?

—Nada. Es que creo que hacía mucho tiempo que no estábamos en una misma habitación sin tirarnos el uno encima del otro o los trastos a la cabeza.

—Bueno, yo también sé comportarme de manera civilizada y profesional, Lucas. Si te das cuenta, todas las veces que hemos terminado así es porque tú me has besado —le digo en tono bromista, señalándolo con un dedo.

—¡Qué le voy a hacer si me resulta irresistible, doctora Saura!

Lo dice de modo divertido, así que le sigo el juego. Hace tiempo que me gustaría poder mantener una relación normal con él y, por las razones obvias, ninguno de los dos hemos sido capaces. Pero me gusta esta rama juguetona de Lucas, y no me refiero a sus dotes en la cama… Así que decido que yo también puedo actuar de la misma forma.

—Ya lo sé, pero tendrás que acostumbrarte a ello… No te creas que eres el primero que se me ha tirado al cuello.

—Ouch, y yo que pensé que era el único incapaz de mantenerme alejado…

—Ya lo siento, doctor Martín, pero nada más lejos de la realidad. Como le he dicho antes, mis encantos resultan terriblemente irresistibles dentro del género masculino.

Le sonrío de oreja a oreja y él me devuelve la sonrisa, socarrona. Una carcajada grave sale de su garganta haciendo que le vibre el cuerpo y a mí se me bajan un poco las bragas.

Bueno, si esto es lo peor que puede ocurrir, que mis bragas tengan tendencias suicidas quiero decir, creo que podré soportarlo.

—No tengo ninguna duda de ello. —Me mira de manera intensa y mis bragas se bajan un poquito más.

Como no quiero tentar demasiado a la suerte, me levanto intentando fingir normalidad, y dibujo en mis labios una sonrisa.

—Tengo que irme, pero te dejo ese otro historial para que le eches un ojo y luego lo comentamos, ¿te parece?

—Claro —contesta él sonriéndome.

No me pasa desapercibida la mirada recorriendo mi cuerpo de arriba abajo que me echa. Pero como no me apetece que mis bragas terminen enrolladas en los tobillos, decido marcharme de manera digna.

—Ciao.

Salgo al pasillo y expulso todo el aire de golpe. Bueno, bien, ha salido mejor de lo que esperaba. Quizás somos capaces de mantener una conversación normal sin terminar tocándonos como locos.

Capítulo 34

El resto de la semana, Lucas y yo somos capaces de estar en una habitación sin que las cosas se desmadren, y yo no puedo estar más feliz.

Me siento mucho más relajada porque, saber que podemos mantener una relación normal, hace que no esté tan pendiente de todo lo demás. Aunque estoy descubriendo a un Lucas tan divertido… que eso es lo único malo de la situación.

La tensión que había entre nosotros con anterioridad hacía que nos resultara difícil comunicarnos, así que este nuevo cambio en nuestra actitud nos está facilitando mucho el trabajo. Tanto que hasta Antonio nos felicita.

—Muy bien, chicos —dice a la salida de una de las reuniones que tenemos cada semana—. Veo que, por fin, os habéis puesto de acuerdo y estáis trabajando codo con codo, como os dije.

Lucas y yo nos miramos, y él me dedica una sonrisa. Se la devuelvo.

—Trabajar con Elena es todo un placer, Antonio. Estaba seguro de que era una profesional como la copa de un pino, pero verlo con mis propios ojos ha sido todo un privilegio.

No puedo evitar ruborizarme ligeramente, así que intento quitarle importancia.

—Por Dios, Lucas. El honor es mío, por supuesto.

—Bueno —tercia Antonio—, veo que ambos estáis encantados de trabajar juntos y, además, me parece que os lleváis muy bien. Así que estoy encantado de haberte presionado para que vinieras, Lucas.

—Muchas gracias, Antonio. Yo también estoy muy contento por haber venido.

—Por cierto, ¿cómo van los asuntos que tenías en Estados Unidos?

Lucas me mira de reojo mientras se le tensa un poco la mandíbula. Respira por la nariz y vuelve a mirar a Antonio.

—Parece que está todo controlado, Antonio. Gracias por preguntar.

—No te preocupes. —Mi jefe le da una palmada en la espalda mientras sigue hablando—. Sé que estas cosas pueden desestabilizarle a uno la cabeza…, pero me alegro de que todo haya vuelto a su cauce.

¿Por qué tengo la sensación de que están hablando en clave?

Frunzo un poco el ceño, mirando hacia Lucas, para comprobar que vuelve a mirarme de reojo.

—Bueno, chicos. Os dejo que sigáis con vuestro trabajo —se despide—. Nos vemos.

Antonio se marcha, dejándonos a Lucas y a mí en el mismo sitio inmersos en un silencio un tanto tenso.

Yo me quedo parada sin saber bien qué hacer. Podría preguntarle qué es lo que pasa, pero con tanto secretismo… a lo mejor él no quiere contármelo. Y no sé hasta qué punto tenemos ese tipo de relación. Vale que ahora parezca que somos amigos… Pero no sé si debería entrometerme en su vida.

Como tengo alma de cotilla empedernida y no sé callarme, decido preguntarle de la manera más sutil que se me ocurre.

—¿Ha pasado algo grave?

—No, no. Nada de lo que tengas que preocuparte. Un asunto… personal. Pero ya está resuelto.

Qué críptico, por Dios. No parece tener demasiadas ganas de contarme lo que ha pasado, así que decido no insistir. Pero la curiosidad me muerde la lengua, y tengo que hacer un esfuerzo brutal por no seguir preguntando.

Después de eso, cada uno se va a su despacho. No puedo parar de pensar en ello. ¿Qué puede haber pasado? ¿Tendrá algo que ver con alguna churri que tenga en Estados Unidos o… con su exmujer?

Por suerte, no le doy muchas más vueltas porque alguien llama a la puerta y entra una de las enfermeras, Ángela, para comentarme unos detalles de un nuevo paciente, al que estamos tratando con quimioterapia.

Para cuando llego a casa, el tema de Lucas y sus secretos se me ha olvidado por completo.

‖

Diciembre sigue su curso y, casi sin darme cuenta, me encuentro haciendo planes con mi familia para las navidades.

Como mi hermana Claudia está en Estados Unidos, solemos turnarnos para pasar un poco de tiempo todos juntos… y este año nos toca a nosotros desplazarnos hacia allí.

Este es el sexto año que Claudia lleva vivido en Maryland. Se mudó allí de manera temporal, ya que había conseguido una beca de investigación en una universidad. Después, gracias a las recomendaciones de su codirector de tesis, logró un contrato en el National Cancer Institute y, tras mucho papeleo, se mudó a Estados Unidos de forma definitiva. Allí conoció a Jake, un tipo grandullón y rubio, con el que lleva cuatro años de novios y uno de casados. Mi hermana optó por cambiarse el apellido –dice que le hace sentir más internacional– así que ahora se llama Claudia Thompson. No sé cuánto tardarán en procrear, pero espero que no mucho porque ella ya tiene treinta y cinco y, como diría mi abuela, se le está pasando el arroz.

Normalmente, no me importaría tener que cruzar el charco para ir a ver a mi hermana mayor, pero este año tengo a una persona aquí y… me da mucha pena pasar nuestras primeras navidades separados. No sé si decirle que se venga conmigo. Diego y Jaime irán con sus novias, con las que tampoco tengo mucha relación, pero me sabe mal forzarlo a que pase las Navidades alejado de su familia solo porque yo me vaya a ir fuera.

‖

El domingo por la tarde lo pasamos en mi casa. No estamos haciendo nada especial, simplemente vemos una película de serie B que echan por la tele. Tengo la cabeza apoyada sobre sus muslos y Luis me está acariciando el pelo de forma distraída cuando dice:

—¿Qué plan tienes para esta Nochevieja?

Me muerdo los labios intentado buscar las palabras adecuadas para decirle que estas navidades me toca estar fuera.

—Ehh…—Me giro sobre mí misma para poder mirarlo—. Estas Navidades nos toca ir a ver a Clau, Luis.

—Oh, mierda, es verdad. —Para un segundo de acariciarme el pelo y se queda mirando fijamente a un punto sobre mi cabeza. Tengo unas ganas terribles de girarme para ver qué mira con tanto ahínco, pero es probable que solo esté dándole vueltas y yo quedaría como una loca controladora.

—No quería decirte nada… —Hago una pausa—. No sé por qué. La verdad es que no me había dado cuenta de que casi estábamos en Navidades hasta que mis padres me han dicho que ya habían reservado los billetes.

—Sí, claro. —Vuelve a mirarme a la cara y continúa con sus caricias distraídas—. No te preocupes.

—No te parece mal, ¿no? —Me siento un poco rara, la verdad. No es que tuviera hecha una idea sobre cómo reaccionaría, pero, para qué engañarnos, su forma de actuar me ha pillado un poco por sorpresa.

—No, no. Solo es que… —Suspira—. Pensé que podíamos hacer algo juntos, ya sabes. Para celebrar el año nuevo como novios por primera vez.

—Jo… —Hundo la cabeza en su estómago y me restriego contra él—. La verdad es que yo también había pensado sobre ello… y me gustaría mucho que pudieras venir conmigo.

—¿A Baltimore? —pregunta extrañado.

—Sí, ya sé que es una idea absurda… —Me incorporo y me siento a su lado—. Pero, bueno, tenía que intentarlo.

—Ya —dice él, que parece haber hallado la respuesta a todas sus preguntas en el punto imaginario de antes—. Pero, la verdad, no sé si podré… Ya sabes, mi familia y eso están aquí.

—Ya, sí, claro.

No sé por qué, pero, en el fondo, me parece un poco mal que no pueda venir, así que me levanto y voy a la cocina a por un vaso de agua. En realidad, es una excusa para poner un poco de distancia entre nosotros.

Saco un vaso del armario y lo relleno con la mirada perdida. Sé que me estoy comportando de manera egoísta, pero… no puedo evitar que me moleste.

Cuando vuelvo de la cocina, él se levanta del sofá y coge su chaqueta.

—Hoy no puedo quedarme a cenar, nena —me dice. Y, aunque parece que su tono sea el mismo de hace una hora, sé que no es sincero.

Y, como yo tampoco quiero hablar las cosas, finjo que sigue sin importarme y le dejo que se vaya.

En cuanto oigo la puerta cerrarse detrás de él, la casa se me echa un poco encima.

Sé que no tengo ningún derecho, que es infantil comportarse así…. Pero, bueno, es lo que hay. Ojalá tuviera la seguridad suficiente para decirle las cosas, o que simplemente no me importara. Me obligo a mí misma a no darle demasiadas vueltas y me preparo un té.

Tengo un libro a medias, que compré hace algunas semanas, al que no he podido dedicarle la atención suficiente porque mi vida personal estaba ocupando todo mi tiempo libre. Así que me siento en el sofá y me tapo con la manta, mientras las páginas me van introduciendo en una de las historias de amor más duras que he leído.

Al final, el libro me absorbe tanto que no puedo parar de leer ni mientras me preparo la cena. Y, cuando dan las doce y los párpados casi no se me sostienen solos, me obligo a dejar de leer para poder dormir.

Capítulo 35

Después de que Luis se marchara aquel día de mi casa con una actitud muy extraña, tuve la sensación de que las cosas entre nosotros estaban raras. No es que nos viéramos menos, ni nos besáramos menos, o hiciéramos menos el amor. Eso estaba igual que siempre. Pero notaba que, sobre nosotros, recaía el peso de un montón de cosas que queríamos decirnos y que no nos decíamos. Yo reflexionaba acerca de lo que no me sentía con el derecho a pronunciar, como que de verdad quería que viniera conmigo o que necesitaba que él me dijera que no me fuera y supongo que él me echaba en cara de manera silenciosa que pasara nuestras primeras navidades en otro continente. El problema principal para mí es que, si él me lo hubiera pedido, creo que me habría quedado. Pero nunca mencionó nada, así que ambos actuábamos de manera normal, aunque la tensión entre nosotros se podía cortar con cuchillo y tenedor.

Y, además, tuvimos nuestra primera bronca seria desde que estábamos juntos.

—¿En serio, Luis? —le grité por teléfono—. No me puedo creer que vayas a quedar con tus amigos dos días antes de que me vaya casi dos semanas a casi siete mil kilómetros de distancia.

—Joder, Elena, no te pongas así. Solo vamos a ir tomar algo. Luego me paso por tu casa y dormimos juntos.

—Pues, ¿sabes qué? —dije amargamente—. No quiero que vengas.

—Anda, tonta. No te pongas así.

—¿Que no me ponga así? —No podía dejar de gritarle. Estaba fuera de mí—. Dios, cómo odio cuando los tíos nos tratáis como si estuviéramos locas si nos enfadamos. En serio, si vienes, ¡no te abro!

—Bueno, mira… —Suspiró resignado—. Mejor lo hablamos mañana, ¿vale?

—No sé si mañana voy a querer verte. A lo mejor yo también quedo con mis amigas para despedirme de ellas.

—Mierda, Elena, ¿en serio? Cuando te pones así, ¡no te aguanto! —Empezaba a notar que él también se estaba enfadando, pero me daba igual.

La rabia me invadía cada poro de mi cuerpo. Sabía que era una chorrada enfadarme tanto, pero me parecía tan mal que eligiera a sus amigos antes que a mí cuando íbamos a pasar tanto tiempo separados… Y, además, a cabezona no me gana nadie. Así que, ahora que había empezado la bronca, no podía parar.

—Vete a la mierda, Luis. —Le colgué el teléfono.

Y, a pesar de que creí que me sentiría genial después de eso, lo cierto es que tenía un sabor amargo en la boca.

Gruñí muerta de rabia por toda la casa.

Gilipollas.

No sabía si se lo llamaba a él o a mí misma, pero echar unos cuantos sapos por la boca me ayudó a relajarme.

Por suerte, un rato después de la bronca, las Catas convocan una cena de emergencia. Así que, después de dedicar casi dos horas a arreglarme con dedicación para evitar contratar a un sicario que le diera una paliza a mi novio, ahora estábamos cenando en un restaurante tailandés muy bueno.

—Entonces, ¿no tenemos manera de quitárnosla de encima? —pregunta Sofía con un ligero toque de rabia.

—Ya te he dicho que no. Y mira que yo no le he dicho nada, pero Carlos le contó nuestro plan de la escapada del fin de semana y me llamó esta tarde confirmando su asistencia.

—Pero, ¿quién la ha invitado? ¡Por Dios! Es que no sé si estoy preparada para verle los pelos del chirri. Se depilará al menos para ir al spa, ¿no?

—Joder, Sofía, ¿y yo qué coño sé? No me presiones, hostia, que ya bastante tengo yo con aguantarla estas Navidades.

Por si no os habíais dado cuenta, estamos hablando de La Repu. Sí, la hermana bella de Carlos empeñada en pegársenos como una lapa. Lo que no entiendo es por qué si, por su actitud, diría que ninguna de nosotras, ni siquiera Laura, le caemos demasiado bien.

—Bueno, a ver. No pasa nada, chicas. —Intento apaciguar un poco los ánimos porque veo que esta situación nos molesta a todas—. Nos lo tomaremos con mucha filosofía y listo, ¿vale? Sofía, si tenemos que verle los pelos del chirri, como tú dices, pues se los vemos y ajo y agua. Y Laura, ya lo siento por ti por que tengas que aguantarla estas Navidades.

Me aguanto una carcajada y le doy un sorbo a la cerveza mientras Candela empieza a reírse. Laura me mira con odio.

—Eso, tú echando leña al fuego. Pero, ¿por qué, Señor, el hombre más maravilloso del mundo tenía que tener a la hermana más imbécil que haya existido nunca y que, además, tenga alergia a la depilación y a la ropa bonita? ¿Eh? ¿Por qué? —Laura mira al techo del restaurante con aire teatral y finge un lloriqueo.

—Porque no existen los hombres perfectos, chiqui —dice Sofía, levantando su cerveza a modo de brindis—. Venga, brindemos por todos esos hombres imperfectos que nos hacen palpitar la almeja.

—Joder, tía, es que ni para un brindis eres capaz de ser un poco fisna —dice Candela muerta de risa—. Mejor brindemos por todos los hombres que nos hacen sonreír y sentir especiales.

—Ahora la otra, que desde que moja está hecha una cursi —interviene Laura—. Brindaremos por nuestros hombres imperfectos porque, aunque nos sacan de nuestras casillas constantemente, no podemos vivir sin ellos.

—Amén —digo yo, chocando mi botellín con los de mis amigas.

Otro grupo de chicas de la mesa de al lado, al oír nuestros brindis, levanta también sus bebidas. Una de ellas, la que está más próxima a nosotras, dice:

—Y por todos los orgasmos no fingidos que nos provocan que, aunque no sean muchos, hay que apreciarlos por todo el esfuerzo que les supone.

Todas nos desternillamos de la risa y volvemos a brindar por los hombres imperfectos, por lo mucho que los necesitamos y por los orgasmos que no fingimos.

Cuando llego a casa, la verdad es que me siento fatal por la bronca con Luis. Pero, como ya he dicho, a cabezona no me gana nadie, así que me resisto a llamarlo.

Me lo he pasado genial con mis amigas, pero me apetecía pasar la noche con él, acurrucaditos en el sofá haciéndonos arrumacos. Y el tonto del bote lo ha fastidiado todo porque prefería quedar con sus amigotes. ¡Pues que asuma las consecuencias!

No he mirado el teléfono en toda la noche, segura de que Luis me llamaría y me apetecía hacerle sufrir un poco. Pero cuando, por fin, me atrevo a echarle un ojo y veo que no tengo ningún mensaje suyo, vuelvo a enfadarme.

Malditas novelas románticas que nos hacen pensar que existen los hombres especiales. Si no hubiera leído tanta literatura empalagosa, seguro que no estaría tan convencida de que me iba a llamar.

Además, estoy segura de que el muy mamón está pasándoselo pipa por ahí y yo sigo aquí toda enfurruñada. ¡Pues de eso ni hablar!

Me desvisto, me desmaquillo y me preparo para dormir. Intento no cabrearme, más preocupada por mis futuras arrugas de expresión que por otra cosa, pero no puedo evitarlo.

¿Por qué las mujeres nos empeñamos en esperar cosas de ellos que nunca ocurrirán? ¿De verdad es tan difícil encontrar a un hombre que haga lo que nosotras queremos?

Claro que es difícil, rica. ¡Esos hombres no existen más que en los libros y en las películas!

Mi estantería repleta de libros románticos me observa con sorna desde una pared de mi habitación y le saco la lengua. Me río por lo ridículo de la situación mientras me meto entre las sábanas frescas y apago la luz.

Si, al final, la culpa es mía por creerme esos cuentos. ¡Tonta yo!

Intento relajarme un rato antes de dormir, pero lo cierto es que sigo dándole vueltas al tema, lo cual no contribuye a que mi mal humor se diluya. Lo que ha ocurrido hoy ha sido una tontería, lo sé, pero no deja de demostrarme que hay cosas que nunca cambiarán. Tengo la sensación de que el nivel de expectativas que tenemos las mujeres en los hombres es demasiado alto.

Cuando salía con Dani también me ocurrían cosas así. Cada vez que teníamos una discusión, yo siempre esperaba que él corriera detrás de mí para disculparse o para intentar que las cosas se arreglaran, pero eso nunca ocurría. O, al menos, no de la manera que yo había imaginado en mi mente. De hecho, la mayoría de las veces, era yo la que tenía que bajarse los pantalones y pedirle perdón por montar el numerito…

Siendo sincera conmigo misma, creo que hay que admitir que a todas nos gusta un poco el melodrama, ¿verdad? Nos imaginamos que nuestra vida es como una escena de película americana de los años cincuenta en la que los protagonistas discuten por cualquier chorrada.

«Oh, John, ¿por qué me haces esto?»

La actriz que interpreta el papel de mujer herida y despechada, con su pelo rubio sujeto en un moño prieto, se pone el dorso de su mano enguantada en la frente de modo teatral y finge un semi-desmayo. Y, justo cuando ella está a punto de irse para siempre, él corre hacia a ella bajo la lluvia gritando:

«No te vayas, Sally. Te amaré por siempre»

Por supuesto, ambos terminan besándose de forma apasionada bajo la lluvia, que los empapa de arriba abajo, pero que a ninguno de los dos parece importarles. Tras lo cual, aparece el típico cartelito de película antigua The End con letras grandes y amarillas mientras ellos siguen dándose el lote de fondo y todo el cine está con el pañuelo debajo de la nariz conteniendo el torrente de mocos y lágrimas.

Pero el problema es que las cosas no ocurren así en la vida real. Lo cierto es que creo que deberíamos empezar a darnos cuenta de que los cerebros masculinos y femeninos funcionan de maneras completamente diferentes y que lo que nosotras esperamos que ocurra, nunca ocurrirá. Creo de verdad que, de esa manera, nuestras decepciones serían mucho menores.

Estoy segura de que más de una vez os ha pasado que a una amiga le gustaba un chico y entre todas intentabais resolver el enigma de cada mirada y cada palabra que dicho chico le dedicaba. Pues bien, con los años he sido capaz de ver que ellos nunca actúan de la manera que nosotras lo haríamos. Por ejemplo, muchas veces, cuando nos gusta alguien, nuestra reacción más natural es evitarlo. ¿Por qué? Para ser sincera, no tengo respuesta. Pero lo que suele ocurrir es que, cuando estás cerca de esa persona, te pones tan nerviosa que eres capaz de actuar como si realmente no existiera. Sin embargo, si a un tío le gustas, ten por seguro que va a estar dándote la lata de una manera o de otra hasta que te des por enterada.

Vale, en realidad no es un ejemplo demasiado bueno, pero creo que ejemplifica a dónde quiero ir a parar.

La cuestión principal es que nosotras, en base a nuestro cerebro complicado de mujer, nos engañamos pensando que ellos actúan de determinada manera por determinada razón oculta. Y la verdad es que, como un día me dijo Lucas, los hombres no son tan complicados. Si te dicen una cosa es porque de verdad la piensan. Si actúan de una manera, es porque de verdad quieren actuar así. Si te miran es porque hay algo que les ha llamado la atención de ti, quizás un grano o los ojos tan bonitos que tienes. Si se ríen contigo lo más probable es que quieran echar un polvo a toda costa. Porque, sintiéndolo mucho chicas, la mayoría de los hombres no comprenden nuestro humor y es realmente difícil que piensen que eres divertida en realidad. Y, por supuesto, nunca te van a llamar si estás enfadada porque es poco práctico. ¿Quién se metería en la boca del lobo, en el ojo de un huracán, en una maldita olla en plena ebullición, si sabes a ciencia cierta que vas a salir mal parado? Pues, como es obvio, nosotras. Ellos, por supuesto, no.

No sé cuánto tiempo estoy dándole vueltas a todo ello, pero, al final, opto por desconectar mi mente perturbada viendo vídeos divertidos en YouTube. Y me imagino que, en algún momento, me quedo frita de cansancio porque a la mañana siguiente me despierto a causa de unos timbrazos en la puerta con el iPad debajo de la almohada.

Miro el reloj de la mesilla y veo que son las nueve menos cuarto de la mañana. Gruño porque no soporto despertarme tan pronto cuando no tenía intención de hacerlo. Pero luego me acuerdo de que puede que sea Luis, y mi mal humor desaparece un poco. Solo un poco. Todavía estoy bastante enfadada con él.

—¿Quién? —digo de malos modos.

Si es Luis el que llama ya puede ir haciéndose a la idea de que la cosa está calentita por aquí arriba. A ver si se va a pensar que esto es Jauja y que puede manejar la situación a su antojo. No, no y no. Si pretende que se me pase el enfado, tendrá que hacer algo que merezca la pena.

—Cartero.

Maldito sea el cartero y toda su familia.

Le abro porque ya estoy levantada, pero vamos, que me gustaría estrangularle con las dos manos hasta dejarle los diez dedos tatuados de morado.

¿Pero quién se cree? ¿Por qué nunca investigan sobre cuáles son los pisos en los que viven personas sin un trabajo que no necesitan días de descanso?

Después de mi pequeño ataque de locura transitoria, me enfado conmigo misma por culpar a los carteros. Pobres, ellos solo hacen su trabajo…, pero es que mi indignación ha vuelto a hacer acto de presencia por haber sido tan ilusa como para pensar que sería Luis. Y, al final, han pagado justos por pecadores… ¡Grrr!

Como, una vez que me despierto, ya no soy capaz de dormirme otra vez, me pongo a desayunar con tranquilidad. Después, organizo toda la ropa que me llevaré al viaje, ya que salimos mañana por la mañana y quiero tenerlo todo organizado.

Una maleta, muchos insultos a dicha maleta por ser tan pequeña y no tener hueco suficiente para toda la ropa que me gustaría llevar sin sobrepasar los malditos veinte kilos que las compañías aéreas te permiten sin cobrarte un ojo de la cara –porque, permítanme decirles, señores de las compañías aéreas, que once euros por kilo sobrepasado es una auténtica barbaridad–, y una sudada descomunal después, me estoy repantigando en el sofá para hacer un breve descanso antes de meterme a la ducha cuando me suena el móvil.

Miro el nombre en la pantalla del móvil y veo que es Lucas.

What?

Descuelgo rápidamente, no vaya a ser que haya habido algo en el hospital y me necesiten.

—¿Sí?

—Hola, Elena, ¿qué tal? —Su voz, ronca, me acaricia el tímpano y un escalofrío me recorre de arriba abajo.

—Ehhh… bien, ¿y tú? ¿Pasa algo? —No puedo ocultar mi sorpresa, así que mi voz suena un poco más aguda de lo que debería.

—Ah, no, no. Solo te llamaba para desearte Feliz Navidad. Ya me ha dicho Antonio que te habías cogido los días para ir a ver a tu familia a Estados Unidos.

—Sí, mi avión sale mañana temprano. Muchas gracias, Lucas. Feliz Navidad para ti también.

—Vale, pues que tengas buen viaje. Un beso.

—Gracias, Lucas. Un beso.

Me quedo con el teléfono pegado a la oreja un rato más, aun sabiendo que la comunicación ya se ha cortado. Qué cosas más raras me pasan, ¿no? ¿A qué ha venido esa llamada?

Frunzo el ceño, mostrando mi incomprensión. Pero, como no tengo a nadie delante para comentarlo, me encojo de hombros para mí misma. En fin, Feliz Navidad para ti también, Lucas.

Me levanto del sofá, todavía desconcertada por la llamada y me dirijo hacia el baño para darme una ducha. Permanezco debajo del agua un rato, disfrutando de su temperatura y del suave masaje que el chorro me da en los hombros.

Me parece escuchar la melodía de mi teléfono móvil de fondo, pero ahora sí sospecho que es Luis y no me apetece contestarle todavía. El muy mal nacido ha esperado hasta casi la una del mediodía para dar señales, ¿no? Pues que se aguante un poco más.

El teléfono sigue sonando y yo me obligo a mí misma a hacer oídos sordos y seguir disfrutando de mi pequeño momento de relax, pero la maldita melodía me está empezando a molestar. Así que cierro el grifo del agua con rabia y me envuelvo en una toalla para salir del baño e ir en busca del maldito aparato.

Voy dejando mis pies tatuados de gotas de agua en el suelo creando un caminito. Cuando llego al teléfono, este deja de sonar, pero al instante vuelve a hacerlo, así que me apresuro para contestar.

—¿Qué? —Mi voz suena más como un gruñido.

—Hola, nena, ¿qué haces?

Bueno, y encima el tío tiene las santas narices de actuar como si nada hubiera ocurrido. ¡Me muero de la rabia!

—¿A ti qué te importa?

—Venga, Elena… no seguirás enfadada por lo de ayer, ¿no?

—Si estoy enfadada o no, es cosa mía. ¿Qué quieres?

—Te estás comportando como una cría y lo sabes… lo que pasa es que no quieres admitir que te has enfadado por una tontería y ahora tienes que mantener el tipo. —Su tono de voz suena divertido.

Intento seguir en mis trece, de verdad que sí, pero me ablando un poco. Me gusta que me conozca tanto. Además, me hace gracia el tono de voz que emplea.

—Bueno, ¿y qué? —Disimulo una sonrisa, pero sé que él ha notado el cambio en mi voz.

—Nada, solo te lo digo para que sepas que ya lo sé. No tienes por qué seguir fingiendo, venga. Vamos a hacer algo juntos, que te me vas a marchar en unas horas y ya te estoy echando de menos.

Ya, claro. No tendríamos que estar manteniendo esta conversación si él no se hubiera ido con sus amigos ayer, ¿no?

Como no soy capaz de pensar en otra cosa, se lo digo tal cual.

—Ya, pero resulta que mi amigo Rodri quería hablar conmigo sobre una cosa y tenía que verlo lo antes posible.

Mierda, soy una insensible. A lo mejor le ha pasado algo grave. Sé que su mujer está teniendo un embarazo de riesgo. La pobre lleva en reposo desde los seis meses, sin casi poder salir de casa porque el feto corre riesgo de nacer prematuro.

Joder.

—Ay, Dios, ¿ha pasado algo?

—Bueno… resulta que tienen que hacerle una desviación del tabique nasal por problemas respiratorios y quería mi consejo como cirujano. No es grave, pero el pobre hombre estaba preocupado.

—Joder, pero también podíais haberlo hablado por teléfono, ¿no?

—Dios, Elena. Hoy estás empeñada en discutir, ¿eh? Pues sí, supongo que podríamos haberlo hablado por teléfono, pero las cosas surgieron así y ya está. Tampoco es para tanto, ¿no crees? Me parece que no paras de buscarme las cosquillas. Cualquiera diría que quieres marcharte estando enfadados.

—No te estoy buscando las cosquillas, Luis. Simplemente me apetecía estar contigo y ya está. ¿Es tan difícil de entender?

—Podríamos haber dormido juntos si tú no te hubieras enfurruñado como una cría pequeña, ¿sabes? Las cosas no tienen que salir siempre como tú quieres. A veces, los demás también podemos opinar.

—Mira, Luis, no me apetece seguir discutiendo… —Me presiono el puente de la nariz con el índice y el pulgar porque me está empezando a doler la cabeza—. Solo quería estar contigo, y ya está. No hay más discusión. Pero como veo que yo para ti soy prescindible, que puedes elegir entre verme y no, pues me enfado. No puedo evitar ponerme de muy mala hostia, sinceramente. Y me duele. No es más que eso.

Lo oigo gruñir al otro lado del teléfono.

—Pero ¿qué coño te pasa, tía? En serio, estoy empezando a preocuparme. ¿Por qué te comportas como una loca?

—Oye, ¡no me hables así! No me estoy comportando como una loca, solo te digo lo que pienso.

—Pues entonces piensas como una loca… desde luego, menuda sorpresa, Elena. —Su voz tiene un deje a decepción que me pone un poco triste.

Como ya estoy hecha una drama queen total, mantengo mi postura melodramática.

—Ya ves, así somos las novias. Unas cabronas sensibleras que solo queremos discutir todo el día, llorar y ver pasteladas románticas.

Él suspira.

—Anda, porfa. —Suaviza su tono—. Por favor, nena, no quiero seguir discutiendo más.

Suspiro otra vez.

Quizás esto se me esté yendo un poco demasiado de las manos. Creo que lo mejor será que dejemos la conversación por el momento y esperar a que a mí se me pase un poco la rabieta.

—Bueno, Luis, la verdad es que ahora mismo no me apetece seguir hablando, ¿vale? —Al final, mi voz suena casi más como un susurro y el dolor de cabeza me está martilleando las sienes de forma insistente.

—Joder, espera, que voy para allá.

—No, no. No vengas.

Pero solo recibo el pitido del otro lado, así que ya me ha colgado.

Vuelvo al baño y me enrollo una toalla en la cabeza, porque el pelo empapado me estaba chorreando y yo ni siquiera me había dado cuenta. Tengo la piel fría por haberse secado en contacto con el aire, así que me visto con ropa cómoda y calentita de andar por casa.

Me tomo un paracetamol porque el dolor empieza a ser similar al de un balazo entre ceja y ceja cuando, de repente, me acuerdo de que es bastante posible que mi mal humor se deba a mi nivel hormonal.

Abro mi aplicación del móvil, esa que te controla los ciclos menstruales, y ¡bingo! Me toca hoy la regla. Ya decía yo que este mal humor se debía a algo.

Jo, ahora me siento fatal por haberme comportado como una perra. Toda la discusión con Luis me ha dejado muy mal cuerpo. Así que no puedo hacer más que secarme las estúpidas lágrimas que se me derraman por la cara y esperar a que él llegue para pedirle perdón por mi mala leche.

Malditas lágrimas y malditas hormonas.

Luis no tarda mucho en llegar, pero, cuando lo hace, parece un poco desesperado y frustrado. Nada más entrar en casa, le doy un abrazo hundiendo mi cara en su pecho y me disculpo.

—Perdóname, anda. Hoy me toca la regla y las hormonas me están revolucionando.

—No pasa nada… —Suspira—. Es que me has dado un susto de muerte.

Suelto una risilla y él posa un dedo en mi barbilla para levantarme la cara.

—Nunca te había visto así, la verdad. Pensaba que te había poseído un demonio y estabas escupiendo fuego por la boca, o algo parecido. —Se ríe y yo no puedo contener una sonrisa.

—Bueno, pues ya sabes cómo somos las mujeres cuando nos viene la regla. Pero te aviso, no quiero ni un comentario machista de «Ah, estás así porque te va a venir la regla». Me va a venir todos los meses durante, al menos, unos cuantos años más de manera continuada, así que vete acostumbrándote a que, cuando ocurra, tú solo tienes que aguantar el chaparrón y punto, ¿me has entendido? —Le clavo un dedo en el pecho y él vuelve a reírse.

—Señor, sí, señor. —Hace una pausa—. Mejor dicho: Señora, sí, señora.

Acompaña sus palabras con un saludo militar y una sonrisa.

—Así me gusta. Ahora vamos a hacer algo divertido antes de que me marche y a olvidar estos dos días tan tontos, ¿vale?

—Me parece perfecto.

Sellamos nuestro pacto con un beso, pero no puedo evitar que toda nuestra discusión haya hecho mella en mi mente y siga formando parte de mis pensamientos, aunque procuro no prestarle demasiada atención.

Pasamos el resto del día sin hacer nada especial, comiendo, viendo películas y achuchándonos hasta que, a eso de las doce y media, él se marcha a su casa para que yo pueda descansar tranquila y así levantarme pronto para mi viaje.

—Pásatelo bien, ¿vale? —me dice mientras nos damos un abrazo—. No bebas mucho, come todo lo que se te antoje y dales un abrazo muy fuerte a Claudia y a Jake de mi parte.

—Vale.

Nos damos un último beso de despedida y sonrío con un poco de tristeza mientras lo veo montarse en el ascensor.

Creo que lo voy a echar mucho de menos en estas vacaciones. Pero tengo una sensación angustiosa en el pecho que me deja un regusto extraño en la boca. No tendría que echarlo de menos durante las Navidades si, finalmente, él hubiera hecho algo por evitarlo.

Capítulo 36

Al final, estoy montada en un avión el día veintitrés de diciembre rodeada por mi familia con destino a Estados Unidos y Luis no está en él.

Me ha costado mucho montarme en este maldito avión. Y, no voy a mentir, deseé cientos de veces que él llegara justo en el último momento, corriendo por la terminal, para decirme que sí, que se venía conmigo. Pero eso, como ocurre en la vida real, no fue lo que pasó.

Por el contrario, tuve que aguantar que Susana, la novia de mi hermano Jaime, me hiciera un repaso de arriba abajo de una forma muy poco disimulada mientras me preguntaba por qué mi novio no había venido. Mi madre me miraba con curiosidad mientras yo daba excusas vagas acerca de por qué. La verdad es que no tenía por qué poner excusas. Llevábamos solo un mes y pico saliendo y él tenía que pasar las navidades con su familia. Creo que es del todo comprensible, ¿no? Aunque esa era la versión que le daba a todo el mundo porque, en el fondo, a mí me jodía. Y más que nada porque iba a ser, como siempre, la única pringada de la familia que no fuera acompañada.

Después de pasar lo que me parecen dos días metida en ese avión, oyendo los ronquidos de señores que no conozco y los berridos de más de un bebé, llegamos al JFK, donde hacemos escala. Tras pasar por todos los puntos de control de inmigración, de que me pregunten si trafico con drogas y no sé cuántas memeces más, tenemos que echar a correr por el aeropuerto porque hay que hacer cambio de terminal para coger el avión al BWI de Baltimore, y tenemos apenas una hora para hacerlo.

Para cuando hemos llegado a nuestro destino, estoy tan molida que solo me apetece meterme en la cama e hibernar durante todo el invierno. Y encima, el maldito dolor de ovarios me está matando.

Salimos del aeropuerto tras recoger nuestras maletas, donde nos encontramos con mi hermana Claudia muy sonriente esperándonos en la zona de salidas. Nos fundimos en un abrazo eterno e, incluso, se me saltan unas cuantas lágrimas porque hace un año que no la veo y, aunque no me había dado cuenta, la he echado mucho de menos. Tras los oportunos besos, abrazos y lloriqueos, mi hermana nos dirige hacia el parking donde nos espera una furgoneta XXL, todo muy made in USA y, nada más sentarme en el asiento de copiloto, me quedo frita.

No sé cuánto tardamos, pero, cuando llegamos a su casa, que está en un barrio de esos como de película con sus jardincitos delanteros y garaje adosado, me he babado hasta la camiseta.

—Joder, Elena, parecías un oso roncando —me dice Diego mientras salimos de la furgoneta—. Ahora entiendo por qué no ha venido Luis contigo. Seguro que el pobre necesitaba unos días para poder descansar con tranquilidad.

Le doy un golpe en el pecho, que solo hace que me pique la palma de la mano, mientras él se parte de risa. Lo miro con todo el odio que mis ojos pueden transmitir.

—Anda, comportaos, que parecéis niños pequeños —nos regaña mi madre cuando pasa a nuestro lado.

Me agarro del brazo de mi hermana, que nos observa con una sonrisa nostálgica en la cara, y todos caminamos por el camino de asfalto que da hacia la puerta de su casa.

Jake sale de la cocina nada más abrir la puerta y en su cara se dibuja una sonrisa amistosa. Siempre me ha recordado a un osito de peluche, tan grandote él. Aunque eso lo pienso ahora, porque en realidad es como si su cuerpo no se correspondiera con su personalidad. La primera vez que lo vi, pensé que debía de tener un genio de mil demonios. Pero, ahora que lo conozco, no sé cómo pude no darme cuenta de la gran persona que es. Además, está loco por mi hermana. Solo hay que verlos juntos para saber cuánto se quieren.

No me pasa inadvertida la mirada que se echan entre ellos y cómo mi hermana hace un gesto negativo con la cabeza. Huy, aquí huele a chamusquina. La miro fijamente, para ver si me dice algo, pero ella finge no darse cuenta de mi mirada inquisitiva y me dirige escaleras arriba hacia una habitación, dándome unos empujoncitos en la espalda.

No sé cómo coño hacen los americanos para tener estas casas, en serio. Sé que ambos están ganando mucho dinero, pero, joder, viven en una puta mansión que yo no podría permitirme ni viviendo mil años. Aunque luego me acuerdo de ese programa de televisión, Extreme Make-Over, en el que se veía cómo reconstruían una casa en ruinas y, la verdad, es que están hechas de cartón-piedra.

Cuando llego a la habitación que me han asignado, que es la misma de siempre y mi preferida por las vistas al jardín, enciendo el móvil y le mando un mensaje a Luis y a las Catas para que sepan que ya he llegado. Deshago la maleta de manera minuciosa, colgando y doblando toda la ropa en el armario empotrado que hay al fondo de la habitación y que es más grande que mi cocina, para ocupar el tiempo porque sé que, si me tumbo en la cama, caeré rendida al sueño. Pero hay que tener cuidado con el jet lag y procurar adaptarse al nuevo horario. En una asignatura de la carrera estudié que la hormona principal que regula los sueños es la melatonina, que se secreta en su mayoría por la noche, y que es la que pone al cuerpo en hora. Espero que mi secreción de melatonina se adapte pronto a este horario porque, de verdad, me siento totalmente exhausta.

Mi teléfono me avisa de que me han mandado una respuesta justo cuando alguien llama a la puerta de mi habitación.

—Hola pichurri, ¿cómo estás? —Mi hermana entra en la habitación con dos vasos de zumo de melocotón, como hacía cuando aún vivíamos juntas.

—¿Qué tal, Clau?—. Le hago un gesto con la cabeza para que ambas nos sentemos en la cama.

Siempre me pasa cuando vuelvo a verla, y es que me doy cuenta de todo lo que la echo de menos. No sé qué es lo que ocurre cada vez que subo al avión de regreso a casa, pero es como si mi cerebro se reseteara y olvidara todo lo que solíamos hacer antes, cuando estábamos juntas. Pero ahora que vuelvo a oler su colonia J’adore de Dior, rememoro cada una de las travesuras y confesiones que nos hemos hecho la una a la otra y me entra morriña.

—Pues aquí, como siempre, ya sabes. Trabajando mucho, durmiendo poco y echándoos mucho de menos —dice ella mientras pasa un brazo por detrás de mi cuello y me empuja hacia atrás—. Pero creo que la que más tiene que contar eres tú, ¿no? —Me hace cosquillas en un costado con la mano y me revuelvo para evitar su ataque—. ¡Eres una pedorra! ¿Cómo no me habías dicho nada de que estabas saliendo, por fin, con Luis? ¡Me he tenido que enterar por mamá en el coche!

La verdad es que no sé por qué no le he comentado nada. Supongo que, como en el día a día no nos hemos visto y, cuando hablamos, lo hacemos de trivialidades, como qué tal nos ha ido el día y cosas así, he querido dejar la información importante para decírselo cara a cara. Ella sabe todo lo que he sentido por él desde el principio. De hecho, siempre ha dicho que, algún día, terminaríamos juntos, aunque no sé si está del todo de acuerdo con eso. Mi madre y ella fueron las primeras en conocer mis sentimientos hacia Luis. El primer año desde que nos conociéramos fue cuando peor lo pasé. Acababa de terminar con una relación de cuatro años bastante tormentosa y, aunque mi amistad con Luis supuso un cambio para mí que me hizo mucho bien y me dio el impulso para que pudiera ponerle fin a mi historia con Dani, también me hizo mucho daño. La verdad es que me pillé por él demasiado rápido, demasiado pronto. Todavía estaba curándome las heridas de mi ruptura y creo que, en el fondo, utilizaba a Luis como almohadilla, para silenciar los sollozos de mi corazón roto. Él, con su amistad, fue poniéndome tiritas, poco a poco, de modo que, sin darme cuenta, yo me fui ilusionando de una manera muy infantil. Siempre albergaba la esperanza de que, de un momento para otro, se me declarara, de que admitiera que mis sentimientos eran correspondidos. Y cada día que eso no pasaba, yo lloraba desconsolada sobre el hombro de Claudia, que apenas podía encontrar consuelo para mí.

Además, mi hermana es de las personas que no cree en la amistad entre hombres y mujeres. Ella opina que cuando se da el caso, es el camuflaje de otra cosa más profunda. Siempre ha pensado que Luis estaba «loquito por mis huesos», pero que era un «calzonazos de mierda», cito textualmente, y que yo era una «obtusa», también textualmente, por no darme cuenta de ello. Pero supongo que uno solo ve lo que quiere ver. Y, aunque en lo más profundo de mi corazón siempre he guardado la esperanza de que tuviera razón, no podía terminar de creerlo.

No sé por qué, pero presiento que estas van a ser unas vacaciones diferentes. Siempre aprovecho cuando estoy aquí para pasar tiempo con mi familia y disfrutar de mis hermanos, con los que no me veo todo lo que me gustaría. Pero me da que algo es distinto, y no sé qué es. Siento que ya nos hemos hecho mayores y que las cosas están cambiando.

Como no para de insistir, le cuento a mi hermana todo lo que me ha ocurrido en estos meses atrás. La verdad es que me tiro un buen rato explicándole todo y, como es mi hermana mayor, no puedo dejar de contarle mis más oscuros pensamientos sobre Lucas.

—Pero, ¿él te gusta o es más tipo… «me atrae lo prohibido»? —Hace un meneo con la cabeza cuando pronuncia la palabra «prohibido» que me hace recordar cómo solíamos cuchichear años atrás acerca de nuestros ligoteos.

—No sé si me gusta. Quiero decir… joder, Clau, seguramente es uno de los tíos más atractivos que haya visto jamás. Bueno, qué te voy a contar a ti. —Ella asiente con la cabeza mientras eleva las cejas—. Tiene ese aire, llamémosle misterioso, que te atrae como a una jodida polilla. Y es tan sexi…, pero, no sé. Cuando estoy con él me transformo en un ser que solo piensa en saciar esa necesidad sexual que él genera en mí, y me parece peligroso.

—¿Peligroso en qué sentido?

—Pues en el sentido de que creo que sería capaz de hacer muchas cosas que, quizás, en otras circunstancias y por otra persona, no haría. ¿Sabes a lo que me refiero?

—A ver, creo que no he sentido algo así por nadie…, pero puedo imaginármelo.

—No sé, nunca me había sentido así tampoco por nadie… no es tanto «amor» sino… atracción en estado puro, magnetismo, complicidad.

—¿Y por qué te parece tan peligroso? Hasta el momento, por lo que me has contado, solo veo que él te atrae, te cae bien, y encima es un tipo listo, ¿no?

—Ya, pero… joder, qué difícil me resulta explicarme… es como si, en muy poco tiempo, hubiera colonizado parte de mi mente, ¿sabes? Mucho más de lo que me gustaría estar dispuesta a dar por un hombre. Y ya sabes cómo soy… dame alas, y me vuelvo una chiflada enamorada.

—Elena, en serio, tienes un concepto de ti misma muy malo. Creo que cualquier persona en tus circunstancias estaría igual. O sea, es un tío que admiras en lo profesional, divertido, guapo, atento, que parece tener un interés en ti más allá de lo laboral, y que encima te pone burraca. ¿Quién no tendría un pequeño crush on him[5]?

—Perdóneme, señora políglota —Me río un poco por la expresión en inglés—. No tengo un enamoramiento por él… yo más bien diría que estoy un poco obsesionada; lo cual tampoco me parece nada justo para Luis, por el que sí llevo pillada muchos años.

—A ver, pero… —Hace una pequeña pausa para atusarse el pelo y girarse para enfrentarme cara a cara—. Y que conste que no estoy diciendo que sea eso, solo te lo propongo, pero, ¿no se te ha ocurrido pensar que, quizás, lo de Luis ha sido más algo del pasado, que lo has idealizado y que ya has pasado página?

—No, tía… —Niego con la cabeza efusivamente—. Quiero a Luis. Se me llena el alma de cosas preciosas cuando estamos juntos.

—Joder, Ele. —Suelta una carcajada—. Menuda cursi estás hecha. —La miro con odio y ella suelta una risita antes de disculparse—. Perdón, perdón. Bueno, solo recapacítalo. Yo creo que te has obsesionado tanto con que Luis era tu hombre perfecto que estás perdiendo la oportunidad de conocer a otras personas que, a lo mejor, también merecen la pena. Y, que conste en acta, aunque Luis nunca ha sido santo de mi devoción, creo que hacéis una pareja muy bonita…, pero, oyéndote hablar, date cuenta de que casi toda nuestra conversación se ha centrado en otra persona.

La miro durante unos segundos mientras las palabras de mi hermana se van colando por los resquicios de mi mente.

De repente, ella se incorpora, me da una palmada en el muslo y sale de la habitación después de decirme que me prepare para cenar.

Antes de bajar, miro el teléfono y veo que tengo una respuesta de Luis, donde me dice lo mucho que me quiere y cuánto me echa ya de menos. Y, no sé por qué, se me revuelve un poco el estómago y me voy de la habitación sin responderle.

Capítulo 37

No tengo ni idea de cómo, ni por qué, pero me da la sensación de que aquí los días son más cortos. Supongo que tendrá que ver con que no paramos de hacer cosas, como ir a centros comerciales para comprar los últimos regalos y de visitar lugares. Pero la verdad es que los días se me pasan volando. Y, por una parte, me alegro porque pronto volveré a casa y veré a Luis. Pero, por otra, me gustaría poder saborear un poco más cada segundo que paso con mi familia.

Además, nieva mucho. Nieva tanto que, incluso, hay días que no podemos salir de casa y las calles se colapsan. Pero lo que más me sorprende es que aún no estén acostumbrados a este clima, si es lo mismo de todos los años. Esos días aprovechamos para hacer cosas todos juntos, como jugar a juegos de mesa o ver una película. En el fondo, no puedo evitar que la situación me parezca un poco ridícula, por su parecido a las películas americanas de las tardes de los domingos.

El mismo día que llegamos, entre mi hermana, mi madre y yo, montamos el árbol en el salón. Jake y ella ya habían comprado un abeto algunos días antes de que llegáramos, pero nos esperaron para decorarlo porque Claudia sabe cuánto me gusta hacerlo. Cogimos varios adornos en tonos dorados, con sus formas redondeadas, y los colocamos en las ramas junto con las tiras de luces de color amarillento. Me gustó mucho el resultado porque quedó muy coqueto y minimalista.

El día veinticinco, justo antes de darnos los regalos, mi hermana y Jake nos dijeron que tenían una gran noticia. No sabía con exactitud qué clase de noticia iba a ser aquella, pero tenía mis sospechas. Desde que llegamos, no había visto a mi hermana ni oler el alcohol y había oído mucho jaleo en el baño por las mañanas. Así que, cuando nos confirmaron que estaban esperando su primer hijo al incluir en los regalos de mis padres un body para bebé con el cartel I love my grandparents[6], todos aguantamos la respiración. Me sentí un poco rabiosa al principio porque no me lo hubiera dicho antes, la verdad. Ella podía echarme en cara que no le hubiera contado nada sobre mi reciente noviazgo, pero yo no podía decirle que la llegada de su primer bebé sí era algo que había que comentar, ¿no? Aunque no pude disimular mi emoción durante mucho tiempo, porque los futuros papás se abrazaron cariñosamente después de darnos la buena nueva y un par de lágrimas se me deslizaron por las mejillas. ¡Iba a ser tía! Eso era una gran noticia.

Mis padres también lloraron de emoción. Siempre habían sido muy niñeros y, a sus sesenta y tres y sesenta y cinco años, ya se veían algo mayores para tener nietos. Pero la verdad es que no era así. Ambos se habían conservado a las mil maravillas, como si hubieran hecho un pacto con el diablo. Y, aunque se notaba que ya no eran unos críos, nadie podría echarles la edad que de verdad tenían. Estaba segura de que, a partir de ahora, iban a pasar muchas más temporadas en Estados Unidos.

Le mandé un mensaje a Luis diciéndoselo, y comentándole que me daba un poco de envidia. Los veía tan bien, tan enamorados, que me daba rabia no poder tener aquí a mi pareja para pasar estas fechas tan señaladas con él. Su respuesta no me dejó del todo satisfecha porque, en realidad, omitía todo lo último que yo había dicho y solo me decía que felicitara a mi hermana. Yo sabía que Luis no quería tener hijos, porque él mismo me lo había dicho. Decía que no se consideraba una persona tan responsable como para hacerse cargo de un bebé. Y yo no pude evitar desilusionarme cuando lo dijo, porque siempre había soñado con ser madre. Pero no lo habíamos vuelto a hablar desde hacía mucho, y menos aun desde que éramos pareja, así que yo todavía albergaba la esperanza de que hubiese cambiado de parecer. En cualquier caso, mi frustración aumentó todavía más con su respuesta. Puede que su reacción tuviera que ver con ese miedo que tienen algunos hombres a ser destronados por un bebé, que les quitará la atención de su chica. No lo sé. Me obligué a mí misma a no darle muchas más vueltas. Pero lo cierto es que el regusto amargo con el que me fui de España no llegó a desaparecer en ningún momento y siento que aumenta con los días.

Casi sin darme cuenta, llega el treinta y uno de diciembre: Nochevieja. Y, no sé por qué, para mí ese día siempre ha sido especial. No es que soliera hacer planes demasiado diferentes a lo que puede ser un sábado normal, pero siempre lo había sentido como si fuera la última oportunidad del año para que este acabara bien. O el inicio de un año nuevo que podía superar al anterior.

El plan para hoy no es otro que ir a cenar a un restaurante donde luego harán una fiesta. Sé que algunos de los compañeros de trabajo de mi hermana y mi cuñado estarán ahí y que será divertido, pero no puedo evitar sentirme un poco decepcionada. Ese sentimiento agridulce se implanta en el fondo de mi garganta y tengo la sensación de que hasta la comida me sabe rara. Mi hermana y yo nos vamos a arreglar un poco más de lo normal porque, como dice ella, tiene que vestirse guapa ahora, antes de que se le llene el cuerpo de estrías y engorde, así que me obliga a arreglarme con ella.

Me he traído un vestido de fiesta negro con lentejuelas, que me costó un ojo de la cara. Pero, cuando me lo pruebo frente al espejo, no acaba de convencerme. Me llega un poco por debajo de la mitad del muslo, pero me veo demasiada pierna expuesta. Y, aunque sea de manga larga y con el cuello redondo bastante cerrado, el escote de la espalda me parece demasiado provocativo.

Estoy mirándome en el espejo cuando mi madre entra en mi habitación.

—Guau, estás preciosa, cariño —me dice mientras se sitúa detrás de mí y me recoloca el sujetador para que no se vea por el escote.

—¿Tú crees? —le pregunto sin demasiada convicción—. No termina de gustarme, la verdad.

—Anda, no digas tonterías, que estás genial. ¿Me dejas que te rice el pelo?

Asiento con una sonrisa y, aunque sigo sin estar del todo a gusto, sé que mi madre nunca me dejaría salir a la calle haciendo el ridículo.

Cuando termino de maquillarme y arreglarme el pelo, la verdad es que me veo algo mejor. Acompaño el look completo con unos zapatos de tacón de color beige y un bolso a juego y debo admitir que es un conjunto muy mono. Estoy segura de que si viera a Sofía llevándolo, me parecería que iba guapísima, pero yo… me siento tan rara yendo tan arreglada… en fin, que me obligo a mí misma a no darle más vueltas y bajo las escaleras donde mis hermanos y mi padre esperan.

—Olé, princesita, ¿para quién te has puesto tú tan guapa? —me dice Diego con sorna.

—Para tu pu… —puta madre, iba a decir, pero mi padre me echa una mirada asesina y me guardo mis palabrotas— puñetera madre.

—Oigo por ahí algo de puñetera madre, y no me gusta nada. ¿Hablabais de mí? —dice mi madre mientras baja las escaleras.

—Yo no, madre. Sería esta hija pequeña tuya que es tan ordinaria —dice mi hermano con mala leche. ¡Será pelotillero!

—¡Hala, venga! —Mi madre hace un gesto con la mano—. Ya podéis dejar de hacer el tonto, que tenéis más de treinta años.

—Joder, mamá, ¡es que no dejan de picarme! —le lloriqueo.

—¡Hala, hala, venga! Menos lloros y más abrigos, que tenemos que irnos ya. ¡Claudia! —grita por la escalera.

Zanja el tema con un gesto, mientras me pasa mi abrigo negro y un pañuelo beige, pero me guiña un ojo cuando nadie la ve. Ay, mi mami guapa. ¡Cuánto la quiero!

Cinco minutos después, estamos todos montados en la súper-furgoneta XXL de mi hermana y su marido en dirección al restaurante.

Todo el camino está lleno de luces de colores, típicas de navidad, adornos de muñecos de nieve, Santas –Papá Noel, de toda la life–, y demás horteradas. No es que no me gusten los adornos, que conste, pero esto me parece un poco excesivo.

El local al que vamos está en el centro de la ciudad y es un sitio, según me ha dicho mi hermana, muy moderno, al que suele ir toda la gente cool de por aquí. Ella dice que más de una vez se ha encontrado con algún famosillo que ha visitado la ciudad y la verdad es que estoy bastante emocionada.

Cuando llegamos y conseguimos aparcar el autobús, me fijo en que el restaurante al que vamos parece una antigua fábrica abandonada reconvertida en restaurante y, jodó, mola muchísimo. Es un edificio antiguo de ladrillo rojo, con grandes cristaleras desde las que se puede ver a la gente en el interior alrededor de mesas y una barra gigante en el medio. Se ve que han querido mantener un poco la estética tradicional de la antigua industria porque los techos son enormes y también han conservado los grandes cilindros metálicos por los que pasa todo el cableado. Me encanta, la verdad.

Entramos casi a la carrera, porque hace mucho frío y, en la puerta, una chica muy sonriente nos pregunta si tenemos reserva. Mi hermana, con un inglés súper americano, le da sus datos y la chica le hace un gesto a otra para que nos dirija hacia nuestra mesa.

No puedo dejar de mirar todo lo que tengo a mi alrededor. La pared del fondo del local es de ladrillo oscuro, mientras que el resto están pintadas de gris. Sobre la barra en forma de U que preside el local hay unas lámparas que cuelgan del techo, suspendidas en unos cables larguísimos. Hay muchísima gente, tanto bebiendo algo en la barra como cenando en las mesas, y no sé por qué, ya empieza a apetecerme mucho más todo este plan.

La mesa que nos ha tocado está relativamente cerca de las cristaleras, así que podemos ver cómo caen los copos de nieve para fundirse con el asfalto.

Me da un poco de nostalgia ver cómo los copos se derriten contra el suelo. Pienso en qué estará haciendo Luis, que iba a cenar con su familia y luego a dar una vuelta con algunos compañeros de trabajo. Me lo imagino con un gorro de Papa Noel, borracho, bailando la conga o la Macarena y no puedo evitar negar con la cabeza. Además, el muy mamarracho ni siquiera ha tenido un minuto para mandarme un mensaje felicitándome el año. Eso hace que me hierva un poco la sangre. ¿Tan ocupado está que no ha podido sacar ni un momento para enviarme un puto whatsapp? En fin… Sin querer, también pienso en qué estará haciendo Lucas. No sé qué plan tenía para hoy, ni qué habrá hecho el resto de las fiestas. Me imagino que se habrá quedado en casa, pasando el tiempo en familia… ayudando a su madre con su padre enfermo… o yo qué sé. Además, con la diferencia horaria, seguro que están ya más borrachos que una cuba o durmiendo la mona tirados sobre las sábanas, así que dejo de pensar en ellos.

La cena transcurre entre risas, bromas y algunas anécdotas. Jake ha ido aprendiendo algunas palabras en español –para qué mentirnos, la mayoría son palabrotas– porque mi hermana le ha enseñado, pero muchas de las historias se las tiene que traducir ella, para que el pobre se entere de algo. Si no estuvieran mis padres, hablaríamos todos en inglés. Pero, aunque lo intentan, vamos a admitir que lo tienen un poco oxidado. Así que, sintiéndolo mucho, creo que es más fácil para todos que sea Jake el que no se entere de media y mi hermana le haga de intérprete.

Para cuando hemos terminado de comer todas las delicias que nos ha traído una camarera muy mona, yo estoy a punto de reventar el vestido. Ahora me arrepiento de haberme puesto algo tan ceñido y haber comido tanto. ¡Siempre me pasa igual! No sé por qué leches no aprendo.

Después de unas copas de champan, incluidas en el menú, las luces se apagan para la cuenta atrás. Saco mi teléfono móvil y les envío a las chicas y a Luis un mensaje de felicitación, porque sé que en la hora punta se saturará el servidor y no recibirán nada hasta pasados unos minutos.

Nos ponemos todos de pie y, en una gran pantalla colgada a un lado del local, aparece una cuenta atrás, mientras retransmiten la caída de la bola en Times Square y todos nos ponemos a contar al mismo tiempo que el presentador.

10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1,… HAPPY NEW YEAR!!!!!!!

Capítulo 38

De repente, todo el mundo empieza a gritar, vuela confeti sobre nosotros, la gente se ríe, aplaude y se besa. Siento el tirón de una mano sobre mi brazo. Alguien me coge por detrás, me hace girar sobre mí misma y me da un beso en la boca. Entre el revuelo y la oscuridad no me había dado cuenta de que estaba aquí, pero su lengua me resulta familiar y reconozco el olor de su perfume. No puedo evitar enroscar mis brazos alrededor de su cuello y devolverle el beso. Al menos, durante unos segundos, me olvido de todo lo que hay a mi alrededor y solo puedo pensar en sus brazos que rodean mi cintura con fuerza, en su sabor y su olor.

Pero, al cabo de un momento, salgo de esta nebulosa de lujuria y vuelvo en mí.

—¿Qué haces aquí? —le grito a través del revuelo. No sé si estoy más desconcertada por que me haya besado o por encontrarlo a siete mil kilómetros de casa.

—Debería hacerte la misma pregunta, ¿no crees? —Lucas me mira con una mezcla de diversión y sorpresa. Y, para mi pesar, veo que sus ojos están empañados por la pasión del beso que acabamos de darnos.

—He venido a pasar las Navidades con mi hermana y su marido. Pero eso ya lo sabías. ¿Y tú? —No puedo evitar que la pregunta me salga con un ligero toque acusatorio. Se suponía que iba a estar en España, joder. No en Maryland, besándome de nuevo para que perdiese toda la determinación que tanto me había costado construir, mientras mi novio está en casa esperándome.

—Yo también he venido a pasar las Navidades aquí —dice él, como si fuera lo más normal del mundo—. Bueno, en realidad solo llevo dos días, el resto lo he pasado con mi familia en España. Pero he vivido en Estados Unidos durante casi quince años, ¿recuerdas? Todos mis amigos están aquí.

¡Oh mierda! No sé cómo había podido olvidar ese detalle. ¡Pues claro! Lo que no sé es por qué leches mi hermana no ha mencionado ni una sola vez que podría estar aquí. Ni siquiera para prepararme psicológicamente para ello.

Me doy cuenta de que llevo hablando con Lucas varios minutos sin apenas prestarle atención a mi familia. Cuando me giro hacia ellos, compruebo que mis padres charlan con tranquilidad entre ellos, sin darse cuenta de que estoy hablando con alguien, pero mis hermanos –los tres– me sonríen con picardía. Mierda, ellos sí que me han visto besar a Lucas.

Miro a mi hermana como si acabara de atropellar a un cachorrito y me hubiera dado a la fuga, y ella se acerca hacia nosotros con una resolución que me asusta.

—¿Qué tal, Lucas?

—¡Claudia! —dice él, sorprendido—. ¡No me digas que tú eres la hermana de Elena!

—Pues claro, ¡idiota! Pensé que ya lo sabías.

—Joder, qué gilipollas. —Lucas niega con la cabeza mientras se ríe—. No me había dado cuenta, no. Claro… Claudia Thompson antes era Claudia Saura…

Genial. O sea, si me llegan a contar que iba a pasar esto, no me lo creo. Surrealista totalmente.

Los miro alternativamente mientras hablan. Jake también se acerca a Lucas y le choca la mano, mientras le da una palmadita en la espalda.

—What’s up, man![7]

¡Dios mío! O mejor dicho, Oh my God! De verdad, ¡me pinchan y no sangro!

Mis padres también se acercan, como atraídos por los encantos de mi compañero de trabajo y le sonríen.

—Mira, mamá, papá, este es Lucas, el compi de Elenita —dice mi hermana con una sonrisa divertida.

—¡Hombre, Lucas! —dice mi madre con una sonrisa enorme en la cara—. ¡Encantada de conocerte! Hemos oído hablar mucho de ti.

Me cago en la puta, mamá. Cállate. No creo que el chico necesite que nadie le estimule el ego, que ya se le sale por las orejas. Lucas sonríe encantado, mientras habla con mis padres.

Yo cojo a mi hermana por el brazo y la llevo a un rincón apartado, donde podamos hablar sin que nadie nos oiga.

—¡Te mato, Clau! —Mis ojos le envían dardos asesinos con la esperanza de que la atraviesen de arriba abajo—. ¿Cómo no me habías dicho que él iba a estar aquí?

—Tranquilízate, Elena, ¡que no sabía nada! A ver, solemos vernos todos aquí, ya te lo dije. Pero como este año estaba en España, supuse que no vendría. De verdad.

—Joder, joder, joder… ¿has visto el morreo que me ha pegado para celebrar el año nuevo?

—Sí —dice ella partiéndose de risa—. Menos mal que habéis parado antes de que os vieran los gemelos, guapa, porque… en fin, estaba la cosa calentita.

—Mierda, Clau… ¿Qué hago?

—Pues no sé, Len… Disfruta un poco, y déjate llevar, ¿no?

—¿Y Luis?

—¿Has pensado en él mientras estabas besando a Lucas? —me pregunta ella, con una ceja levantada.

La verdad es que no. He pensado en lo húmeda que era su lengua dentro de mi boca, en cómo su barba de dos días me arañaba la piel con cada beso, en cómo sus brazos me apretaban contra su duro pecho… incluso, cuando fui capaz de pensar en otra cosa que no fuera él, no fue en Luis. Pensé en que mis padres podrían habernos visto, o que mis hermanos iban a tener vacile asegurado si se daban cuenta de lo que estaba haciendo. Pero no hubo Luis en ese momento. Mierda.

—No… —No puedo evitar llevarme las manos a la cabeza. Madre mía, ¿en qué clase de persona me estoy convirtiendo?

—Pues eso.

Mi hermana no dice nada más. Simplemente, da media vuelta y se va, dejándome sola con mis pensamientos. Miro hacia lo lejos y veo que Lucas y mis padres están manteniendo una conversación súper divertida, porque los tres no paran de reírse. Y, no sé por qué, sospecho que es sobre mí, así que me acerco para saber de qué están hablando.

—Pues sí, hijo. No sé qué le pasa a la glotis de mi hija que siempre se tira la bebida encima. —Mi madre se seca las lágrimas de los ojos mientras habla—. Cuando era pequeña, un día casi se nos ahoga. Ya ves tú.

—¡Mamá! —le regaño.

—Ay, cariño. Es que nos estaba contando Lucas que la primera vez que te conoció te dio tal ataque de tos que te pusiste de color burdeos. Y no me sorprende nada, porque siempre has sido tú muy de atragantarte.

Estoy a punto de derretirme en el suelo, de fundirme como si fuera blandiblú, de correr una maratón solo por salir de esta situación tan ridícula… por favor, ¡que alguien me eche un cable!

Como si hubieran oído mis plegarias, mis hermanos y sus novias se acercan hacia nosotros y se presentan a Lucas. Él parece encontrarse en un ambiente muy cómodo, a pesar de que toda esta gente sea nueva para él y yo… no sé cómo actuar, así que observo toda la situación en silencio.

Capítulo 39

Lucas

Debo agradecerle a Claudia todo lo que ocurrió aquella noche. Me había mandando un mensaje el día anterior, diciendo que ella y su familia estarían celebrando la Nochevieja en The Brick. Ambos urdimos un plan, en el que yo tenía que fingir que no sabía que ella era su hermana, para que Elena no sospechase. Pero nada más lejos de la realidad. Antes de marcharme de Estados Unidos, había convocado una reunión con algunos de mis amigos, para despedirme. Y, entre ellos, estaban Claudia y Jake. Cuando supo dónde iba a trabajar, me habló de su hermana Elena. No me dio muchos detalles, pero yo ya le había oído hablar de ella a Antonio, así que me conocía más o menos sus antecedentes profesionales. Lo que no me había comentado nadie es que era tan guapa, totalmente opuesta a su hermana mayor. No es que Claudia fuese fea, pero siempre había tenido cierta predilección por las morenas.

La vi nada más entré en el local. Ella a mí no, por supuesto. Pero su presencia provocaba en mí un magnetismo que, daba igual donde estuviera, la notaba si se encontraba en la misma sala que yo. Y cuando entré, y la vi sentada en una mesa con su familia, casi sufro un infarto. Estaba preciosa. Se había rizado el pelo, que ya le había crecido un poco, y maquillado lo justo para estar deslumbrante. La encontré realmente arrebatadora, y me sorprendió incluso a mí que fuera esa la primera palabra que me viniera a la mente para describirla.

Me había prometido a mí mismo que la dejaría en paz. De verdad que sí. Le había dado todo el espacio que ella quería e, incluso, casi había dejado de mirarla. Casi. Porque siempre se me iba la vista, aunque yo no quisiera. De todas formas, no sé si por suerte o por desgracia, ella había seguido actuando de la misma forma durante un tiempo.

Cuando trabajábamos, siempre procuraba no quedarse a solas conmigo. Si podía, incluso evitaba el contacto visual. Me había fijado en más de una ocasión en que, cuando yo hablaba, me miraba a las manos, lo cual me ponía un poco cachondo y muy nervioso.

Cada vez que me cruzaba con ella por los pasillos, apenas hacía un gesto con la cabeza a lo que ella me respondía de igual forma. Pero no podía dejar de respirar su perfume cuando pasaba por mi lado. Olía tan bien… era el maldito olor perfecto para la mujer perfecta, joder.

No sé qué fue lo que le hizo cambiar de actitud, pero en las últimas semanas la había notado más receptiva. Durante el tiempo posterior a que empezara a salir con el cirujano, me había estado evitando constantemente. Sin embargo, de repente, empezó a charlar conmigo durante las reuniones de nuevo, venía a mi despacho a comentar algunos casos e incluso, de vez en cuando, tomábamos un café juntos.

Quizás ese había sido el detonante para que mi paciencia mermara. Quizás la culpa de todo era de ella porque no paraba de mandarme señales contradictorias. Y yo, qué queréis que os diga, al fin y al cabo, soy un hombre. Y ella me gustaba. Mucho.

Había vuelto a Estados Unidos con la intención de pasar la Nochevieja en el local de siempre para cenar y beber algo y así poder distanciarme un poco de toda la mierda familiar que había dejado atrás en España. Adoraba a mis padres y a mi hermana, y mis sobrinos eran el amor de mi vida, pero aquella sensación de muerte me estaba casi impidiendo respirar.

Llevaba muchos años viviendo fuera y, aunque solía volver para las ocasiones especiales, estaba acostumbrado a ser quién llevara las riendas de mi vida, sin dar explicaciones. Por eso, necesitaba salir de allí. Pero la opresión en el pecho no se disolvió con los kilómetros, lo cual me producía una incomodidad continua. No sabía si había hecho lo correcto al marcharme, pero esa idea se esfumó nada más verla.

Ella sonreía, se reía, hablaba sin parar, y me dio mucha pena que yo nunca la hubiera visto en esa situación. Me jodía no ser yo la razón de sus sonrisas, y que a mí no me mirara con ese brillo en los ojos. Pero lo que me dolía aun más era saber que, conmigo, su actitud siempre era distante, comedida, y yo no quería que fuera así nunca más.

Por eso, cuando las luces se apagaron y se puso de pie, recorrí el espacio que nos separaba para colocarme detrás de ella. Todo el mundo estaba bastante revolucionado, así que tenía la esperanza de que la hazaña me saliera bien y poder salirme con la mía.

En cuanto la bola de Times Square llegó al final de su recorrido y todo el mundo empezó a felicitarse el año nuevo, yo aproveché que ella estaba sola para agarrarla y besarla.

Y, Dios, cómo había echado de menos esos besos. Me rodeó el cuello con los brazos, síntoma de que me reconocía, y no pude hacer otra cosa que estrecharla para intentar que su piel y la mía se hicieran una.

Cuando, para mi desgracia, nos separamos, vi en su rostro la mezcla de confusión, sorpresa, y alegría que había buscado desde que la vi nada más llegar. Y, joder, fue una sensación estupenda.

Toda su familia se acercó para presentarse, así que decidí que quería pincharla un poco. La estaba haciendo sufrir. La situación me divertía muchísimo porque no podía dejar de observar cómo se ponía colorada cada vez que un miembro de su familia contaba alguna anécdota suya graciosa.

Seguramente ella no lo sabía, pero se ruborizaba mucho más de lo que estoy seguro que le gustaría. No era demasiado evidente, pero, si te fijabas bien, sus ojos se hacían más verdes cuando le daba vergüenza alguna situación. Y eso me ponía muchísimo…

Justo cuando parecía que la cosa se ponía interesante, una canción que no conocía, pero que me pareció bonita, empezó a sonar. No pude evitar cogerla del brazo y sacarla a bailar, bajo la atenta mirada de toda su familia.

Loving can hurt, loving can hurt sometimes… but is the only thing I know… When it gets hard, you know it can get hard sometimes, it is the only thing that makes us feel alive…[8]

¿Era eso? ¿Me estaba enamorando de ella? Por Dios, debía de ser un loco kamikaze. ¿Quién se enamoraría de alguien cuando las cosas estaban como estaban?

La canción siguió sonando y, en el último estribillo, no pude evitar susurrarle al oído lo mismo que el cantante.

Wait for me to come home[9].

Capítulo 40

La maravillosa voz de Ed Sheeran nos envuelve mientras los brazos de Lucas me aprisionan contra su cuerpo. La gente se ha puesto a bailar en grupos, en parejas o incluso solos, pero yo tengo la suerte de estar abrazada al hombre más atractivo del planeta.

No sé qué estoy haciendo, la verdad es que no. Pero no me apetece parar. Sé que esto va a tener consecuencias importantes, no solo para mí sino para ambos. Y que, además, hay una tercera persona implicada que me importa mucho. Pero, de cualquier forma, ahora mismo estoy en una nube y es tan placentera esta sensación que tengo miedo de estar soñando.

Quizás mi hermana me conozca mejor que yo misma. Quizás tenga razón y estoy más enamorada del recuerdo de unos sentimientos que de los sentimientos en sí. No lo sé. No me apetece pensar. Solo sé que, ahora mismo, lo único que me importa es este momento.

Después de Photograph, suena I’m gonna love you like I’m gonna lose you, de Meghan Trainor y John Legend. Parece que el DJ tiene línea directa con mis pensamientos.

Lucas aprieta su abrazo, y yo entierro la cara en su cuello.

—Dime que no es una sensación estupenda y te dejaré en paz para siempre —susurra en mi oído.

—No puedo decirte eso, Lucas… sabes lo que hay.

—La verdad es que no lo sé, Elena. —Se separa un poco de mí para poder mirarme a la cara. Una de sus manos, que se encuentran apretando mi cintura, asciende por mi espalda hasta llegar a mi cara para colocarme un mechón de pelo detrás de la oreja. Con las luces tenues de fondo, su cara está repleta de sombras que no hacen más que resaltar sus rasgos. De verdad, no puedo siquiera expresar con palabras lo guapo que es este hombre—. Siempre me evitas, no quieres hablar conmigo, y yo… —Suspira—. Empiezo a pensar que solo yo siento estas cosas.

La intensidad de su mirada me resulta un poco intimidatoria y mi primer impulso es apartar la vista. Pero es como si me tuviera hechizada. Estamos tan cerca el uno del otro, el calor de su cuerpo, su olor… me tiene atrapada en una neblina que no sé bien de qué es, pero el corazón me late tan fuerte contra el pecho que casi me cuesta respirar.

—Por favor… —le suplico en un susurro—. No me hagas decirlo en voz alta… porque, si lo hago, será real.

—Elena, quiero que sea real.

—No puedo, no puedo…

Entierro la cara en su pecho y él vuelve a apretarme contra sí. Lo oigo dejar salir el aire despacio, y me tenso porque creo que va a soltarme. «Por favor, no lo hagas». Le suplico en silencio, esperando que sea capaz de leerme la mente.

—¿Te apetece salir a dar una vuelta? —me pregunta.

—Está nevando fuera.

—¡Qué más da! Salgamos, por favor.

—Vale, espera que coja mi abrigo.

Nos separamos un momento para que yo pueda coger mi ropa. Enseguida me agarra de la mano para pasar a través de todo el gentío, que bailotea y canta en el local, y así poder salir a la calle.

Le echo una última mirada a mi hermana, que me está observando con el ceño fruncido. Le hago un gesto con la cabeza, indicándole que vamos a salir fuera y asiente de forma silenciosa.

El frío rompe contra mi cara de tal forma que me da la sensación de que podría cortarme la piel. El contraste con la temperatura del interior, incrementada por el baile y el contacto con Lucas, es tan grande que un escalofrío me recorre el cuerpo.

Caminamos por la calle, aún agarrados de la mano en completo silencio, hasta llegar al paseo que rodea el Inner Harbor. Está todo iluminado con luces y la vista es preciosa. Los copos de nieve se funden en el agua esta vez y me parece una imagen menos desoladora que cuando lo hacían contra el asfalto. Será por esa sensación de que el agua, con agua tiene que estar. Como si todo tuviera que volver al origen, a donde pertenece.

Seguimos caminando un poco más hasta pararnos frente al mar, y nos apoyamos en una barandilla para observar el agua que ondea en calma.

No sé qué decir. Me siento muy a gusto, pero también culpable. Culpable por los sentimientos que están haciendo que mi estómago se mueva como una centrifugadora y que mi corazón lata desbocado. A gusto porque es una noche muy bonita, romántica incluso. Tengo miedo de hacer o decir algo de lo que pueda arrepentirme, pero, por otra parte, también tengo ganas de decirle lo que siento cuando estoy con él, que a veces tengo dudas sobre mis sentimientos hacia Luis, que no sé en dónde me estoy metiendo.

Permanecemos en silencio durante unos minutos. Supongo que ambos estamos valorando las posibilidades de lo que ocurra de aquí en adelante. No sé qué hacer, sinceramente. Por una parte, me gustaría que el tiempo se detuviera en este preciso momento para poder dejarme llevar. Pero, por otra, echaría a correr sin mirar atrás, hasta llegar al restaurante y volver a sentirme en mi zona de confort. Como no diga algo, creo que empezaré a divagar en voz alta acerca de lo que siento y de lo que no, y no quiero hacerlo.

Le suplico con la mirada que hable o que diga algo porque, aunque al principio el silencio era cómodo y plácido, empieza a transformarse en algo denso y espeso que nos separa como una muralla. Por suerte, no tengo que suplicar durante mucho tiempo porque él comienza a hablar.

—Tengo muchas cosas que decirte, Elena. —El tono de su voz es especial. Tiene una cadencia, una profundidad, que me deja aturdida. Aparto la vista del agua para mirarlo a la cara mientras habla—. Voy a empezar por el principio, para que no se me olvide nada, ¿de acuerdo? —Cuando asiento, él continúa hablando—. La noche que nos acostamos me tuve que marchar por varias razones… la primera fue que me llamó mi madre. Mi padre se había caído de la cama y ella no era capaz de levantarlo sola. Mi cuñado ya se había hecho cargo de la situación, pero me vi en la obligación de ir hacia allí de todas formas porque estaba muy nerviosa. Cuando fui a decirte que tenía que marcharme y te vi en la cama dormida… me acojoné por lo que estaba sintiendo, la verdad. No por lo que sentí en ese momento, ni por lo que habíamos hecho. Me acojoné porque tú no querías lo mismo que yo… aunque no fuera siquiera consciente de lo que quería. Y, para ser sincero, quería obligarme a mí mismo a no sentir nada por ti. Pensé durante unos minutos en despertarte, no sabía si decirte algo, escribirte una nota… Estuve como diez jodidos minutos sentado a tu lado, mirándote, decidiendo qué hacer. Pero recordé que me habías dejado claro que solo era una tontería para ti, que era una cosa sin importancia y… me enfadé mucho contigo, Elena. Así que me fui cabreado. Pero cuando, después de estar en casa de mi madre, llegué a la mía, tan vacía y tan oscura, y recordé lo que había pasado hacía algunas horas, también me enfadé conmigo mismo por ser tan gilipollas y haberme marchado de tu cama sin siquiera darte una explicación. Y, a partir de ahí, la vida se me complicó demasiado. Tuve que marcharme a Estados Unidos por un imprevisto médico que no pensé que fuera a retenerme durante tanto tiempo, y… joder, con el cambio horario, además de que no tenía tu número personal, no conseguía localizarte. Pero no dejaba de pensar en ti. Y, cuando volví, ya nada era lo mismo. Tú te habías liado con el cirujano, y… en fin, ya sabes el resto. 

Cada palabra que dice tiene reacciones en mí contrarias. Su explicación me tranquiliza porque veo que él también sintió lo mismo que yo esa tarde. Pero también me doy cuenta de que, si hubiéramos sido sinceros desde un principio, nada de esto habría ocurrido. Ni enfados, ni cabreos, ni discusiones. Y, lo que creo que es peor de todo, su confesión no hace otra cosa que confirmar mis sentimientos hacia él y eso deja en muy mal lugar a Luis. Porque incluso pienso en que, si hubiéramos sido claros desde un principio, ahora mismo yo no estaría con él.

—Lucas, yo…

—No, por favor, Elena. Espera… —me interrumpe—. Pero lo que más me jode es que, desde ese momento, no he tenido el valor suficiente para decirte que lo siento mucho por haberme ido así, que no es mi estilo en absoluto y que… no sé, que lo que siento por ti es algo nuevo y que a mí también me tiene un poco asustado. Aunque… —Hace una pausa—. Por favor, tienes que reconocer que tú también sientes esa conexión, esa química que siento cada vez que te rozo. Porque, si no, definitivamente estaría volviéndome loco.

Me encantaría poder decirle todo lo que siento, pero hay algo que me frena a hacerlo. Creo que es el respeto que siento por Luis que, aunque a veces se me olvide, está ahí. Me encantaría decirle que yo también siento esa conexión, que desde que apareció en mi vida nada ha sido igual, que me gusta mucho y que eso me aterra porque son sentimientos que hacía mucho tiempo estaban destinados hacia otra persona… y que, después de haber estado casi siete años enamorada del mismo hombre y haber conseguido estar con él, necesito darnos una oportunidad. Aunque solo sea para darme cuenta de que mis sentimientos han cambiado, que ya nada es igual y que vivo más del recuerdo que en el presente.

—No sé qué decirte, Lucas, yo…

Intento buscar las palabras que expliquen todo lo que quiero decirle sin herir sus sentimientos y sin comprometerme… no sé qué puedo decir y eso no hace más que bloquear el torrente de ideas que tenía en mi cabeza para dejarme la mente en blanco. Supongo que los silencios nunca han sido buenos, porque veo cómo esa esperanza que había en sus ojos, haciendo juego con el verde de su iris, se va apagando a cada segundo que pasa y yo no digo nada.

¿Cómo puedo decirle que me gusta mucho más de lo que querría? ¿Cómo puedo explicarle que me siento en deuda con una relación en la que, ahora mismo, ya no sé si creo?

A veces, cuando me pasan cosas así, entiendo por qué los hombres dicen que no nos entienden. Debo decir que la mayoría de las veces ni nosotras mismas nos entendemos. Me doy cuenta de que no es que no sepa encontrar las palabras que le expliquen lo que siento, es que ni yo misma lo sé.

¿Se puede estar enamorada de dos hombres al mismo tiempo? Y, lo peor… ¿Se puede estar enamorado de alguien por las razones equivocadas?

Siempre me había convencido a mí misma de que era una buena persona y que nunca podría engañar al hombre que amase porque lo haría de verdad, sin miedo y sin reservas. Quizás tenía una idea de mí misma un poco sobrevalorada; como cuando era pequeña y pensaba que no podía caerle mal a nadie. Si le hacía el vacío a un niño, no lo hacía de forma consciente. Si prefería jugar con una amiga en lugar de con otra, era por culpa de ella, no por la mía.

Solemos pensar que las cosas que hacemos sin mala intención no pueden tener consecuencias negativas sobre nosotros. Porque, lo hemos hecho sin querer, ¿no? Pero, al final, la gente no tiene ni idea de tus intenciones, solo ve los hechos. Y, cuando estos hablan mal de uno mismo, la idea del mal se generaliza a la persona entera. Solo aquellas personas que nos conocen de verdad podrán saber cuál es nuestra intención y, la mayoría de las veces, ni eso. Si no, ¿por qué se romperían familias, amistades y matrimonios? Si te paras a pensar durante unos minutos, te das cuenta de que la mayoría de las relaciones se rompen por acciones, tontas o no tan tontas, pero sin intención de hacerle daño a la otra persona. Un comentario, un gesto, una mirada… esas cosas pueden llegar a hacer que una relación, incluso de las más sólidas, pase por estragos.

Y yo, que me las prometía súper felices, pensando que ya había pasado por lo peor, que después de años y años detrás del mismo hombre, por fin lo había conseguido, de repente, me veo en la disyuntiva de tener que elegir. Y no sé qué hacer.

Me gustaría ser sincera con él, como él lo ha sido conmigo. Al menos, creo que es lo que se merece después de haberme dicho todo lo que piensa. Pero me cuesta encontrar las palabras adecuadas para hacerlo sin dejar en evidencia todo lo demás. Me gustaría poder admitir que estoy hecha un maldito lío y que, si no supiera que el día de mañana podría arrepentirme, le diría que sí a ciegas. Pero he ido aprendiendo en los últimos meses que las cosas no son así. Estoy madurando y no quiero jugar con los sentimientos de nadie.

Me gusta Lucas más de lo que sería capaz de admitir en voz alta, pero Luis tiene una presencia muy importante en mi corazón. Y, por primera vez, no puedo dejarme llevar. Porque ya sé que lo que estoy haciendo no es sano, ni justo, ni bueno. Ya la he cagado demasiadas veces por no pensar en las consecuencias y el peso de mis actos todavía recae sobre mi conciencia, dejándome a veces sin respiración.

—Esto tiene que parar…—digo, apenas en un susurro. Su rostro se contrae al oír mis palabras y estoy a punto de arrepentirme y decirle que continúe, que no pare nunca y que no se vuelva a alejar de mí. Pero no puedo—. No quiero herir tus sentimientos, Lucas. De verdad que no… Y sabes que me gustas demasiado. Pero tengo que poner en orden todo esto que siento y que no tiene sentido, antes de decirte nada. Porque no estaría siendo justa ni contigo, ni conmigo ni con él. Y tienes que entender que él me importa mucho, muchísimo. Por eso, no cuento con que me esperes… Haz tu vida, sal, conoce a chicas… estoy segura de que ya has tenido más de una pretendiente en España, lo que no me sorprende en absoluto… porque eres maravilloso. Pero no puedo, ahora no. —Una parte de mi corazón se resquebraja desprendiéndose del resto. Dios, no sé qué estoy haciendo. Si creo que esto es lo mejor, ¿por qué siento como si me estuvieran apuñalando en el pecho?

—No puedes hablar en serio… —Avanza los centímetros que, sin darme cuenta, he ido imponiendo entre nosotros y me agarra la cara suavemente con sus manos—. Por favor, Elena, no me digas eso…

Capítulo 41

Sus pupilas miran fijas hacia las mías y siento cómo mi determinación se afloja a cada segundo que pasa. No puedo evitar que un suspiro de desesperación se me escape de entre los labios. Su mirada es tan profunda que siento que tengo que bizquear para poder sostenérsela. Mi corazón dice una cosa, mientras que mi cabeza dice otra. Siento como si tuviera sobre mis hombros un ángel y un demonio mandándome señales contradictorias y estoy a punto de salir pitando cuando acerca despacio su boca hacia la mía para unir nuestros labios.

El primer contacto es suave, nada que ver con el beso apasionado que nos dimos dentro del restaurante. Acaricia sus labios contra los míos con tal delicadeza que me tiemblan las rodillas. Su beso es mucho más que el simple contacto de unos labios. Es inseguridad, es miedo, es deseo, es duda… Su lengua sale al encuentro de la mía, pero yo sigo inmóvil sin saber bien qué hacer. No puedo decir que no estoy disfrutando, pero mi cerebro se niega a darme el permiso para participar activamente. Soy como una muñeca de trapo. Estoy en el juego, pero porque hay otra persona que está dirigiendo mis movimientos. Durante todo el tiempo que dura el beso, no soy capaz de dejar de pensar… Pienso en por qué unas personas nos atraen más que otras, qué es lo que hace que nos enamoremos de una persona y no de otra, por qué teniendo al novio más maravilloso del mundo no me siento satisfecha, por qué todavía con mi edad no soy capaz de decidir qué es lo que quiero y qué es lo que no.

Nuestros labios se separan y no puedo evitar apoyar la frente contra su pecho. Mis brazos apresan su cintura por dentro del abrigo intentando acercarlo más a mí; intentando que me transmita todo aquello que necesito: valor, coraje, determinación. Lucas rodea mis hombros con sus brazos apretándome en un abrazo cálido y tierno. Y, a cada segundo que paso dentro de sus brazos, sintiendo que formo parte de él, que somos uno y que nadie puede con nosotros, también siento cómo mis sentimientos hacia Luis se van esclareciendo. Sí que le he querido, claro, pero ahora me doy cuenta de que ya no le quiero como tienes que querer a una persona con la que vas a compartir el resto de tu vida; le quiero como se quiere a un mejor amigo, a una de las personas más importantes de tu vida, como se quiere a alguien al que has querido durante siete años. Con nostalgia, con cariño, con ternura y con una sonrisa... Pero ahora, arropada como estoy dentro de los brazos de Lucas, pienso en todo lo que él me hace sentir. En esos nervios que me revolotean en el estómago, en cómo mi corazón echa una carrera contra sí mismo para ver si puede latir más rápido, en cómo ha tomado una tribuna preferente en mis pensamientos, impidiendo que apenas pueda pensar en otra cosa que no sea él y que, aunque sea solo un sonido sordo de fondo, siempre está ahí.

Me arrepiento tanto de cómo han salido las cosas… no sé si seré capaz de perdonarme alguna vez en la vida por haber jugado de este modo con dos personas. Creo que, en el fondo, todo me ha quedado grande y esa ha sido la razón de que no pudiera lidiar bien con la situación. Porque, para ser sincera, nunca he sido muy ducha en el arte del amor. Por Dios, si mi única relación seria acabó como el Rosario de la Aurora porque casi nos matamos… ¿Seré capaz alguna vez de tener una relación sana, sin tirarnos los trastos a la cabeza o sin jugar a dos bandas?

Lucas, ajeno a mis pensamientos, levanta mi cara colocando un dedo bajo mi barbilla y me mira a los ojos.

—No pienses… déjate llevar. —Acerca sus labios a los míos y me besa de nuevo. Pero esta vez con mucha más determinación. Sus manos vuelven a agarrarme las mejillas y no puedo hacer otra cosa que perderme en ese beso.

Un gruñido de frustración se escapa de mi boca al sentir cómo todas las decisiones que he tomado apenas unos segundos atrás dejan de tener sentido. Lo deseo, ahora mismo, y no puedo pensar en otra cosa que no sea en él dentro de mí.

Su cuerpo se relaja al sentir que le correspondo y sus manos abandonan mis mejillas para posarse en mis caderas. Noto su excitación a través de las capas de ropa y los ojos se me ponen en blanco. No puedo parar, aun sabiendo que me estoy equivocando. Supongo que mañana tendré que lidiar con el arrepentimiento y la culpa que estoy segura de que me embargarán. Pero mi parte más egoísta ha tomado el control y no me deja apartarme de su cuerpo.

Sus besos me nublan la mente y mi cuerpo le responde de la misma forma. Nos abrazamos, nos chupamos, nos devoramos y estoy segura de que no voy a poder parar hasta llegar al final.

—Vamos a mi casa, por favor —me susurra.

Asiento sin pensarlo dos veces, pero, según nos ponemos en movimiento, vuelvo a dudar. Porque, en el fondo, sé que esto no está bien. Mi cuerpo ansía la liberación de todo lo que he estado conteniendo desde que lo conozco, todo el deseo, toda la rabia, toda la pasión, que he querido dejar aparcada a un lado porque me resultaba demasiado difícil admitir que estaban ahí. Pero mi cabeza me grita desesperada que dé marcha atrás, que todavía estoy a tiempo de arrepentirme, que si sigo por el camino que estoy tomando voy a traspasar una línea que pondrá en juego demasiadas cosas y que no tendrá retorno.

No sé si es el deseo o el alcohol los que toman la decisión. Pero, aun consciente de todo lo que vendrá después, ahogo mis pensamientos con capas y capas de autoindulgencia. Me convenzo a mí misma de que necesito hacer esto para tomar una decisión, para saber si estoy yendo por el camino adecuado o si me estoy equivocando de manera garrafal.

Sé lo que siento cada vez que estoy con Luis y tengo recuerdos vagos de lo que sentí cuando estuve con Lucas. Durante los meses siguientes a nuestro encuentro, me he convencido a mí misma de que todo lo que pasó por mi mente y por mi corazón era fruto de la pasión y de los años sin estar con un hombre de aquella forma. Pero, ahora mismo, necesito volver a vivir el momento para poder confirmar todos mis pensamientos.

Cuando llegamos a la calle principal, Lucas para a un taxi. Es raro que un día como el de hoy se encuentre uno con tanta rapidez, pero no me planteo siquiera las razones. Y eso se debe a que, nada más entrar en el coche, Lucas se apodera de mi boca de nuevo como si de mí dependiera su respiración.

Estoy segura de que el taxista está alarmado, porque lo oigo carraspear vagamente, entre todos los gemidos provenientes de nuestros besos. Pero, sinceramente, estoy más preocupada por la ropa interior que llevo en este momento que por que un señor que no conozco de nada se escandalice.

No sé cuánto tardamos en llegar a su casa, y apenas le presto atención al lugar. De repente, estoy en el interior de un portal y ambos estamos devorándonos a besos sin ningún tipo de inhibición. Cuando llegamos a su apartamento, mi abrigo tarda menos de un suspiro en aterrizar en el suelo y, un segundo más tarde, tengo a Lucas rodeado por brazos y piernas mientras él me aprisiona contra la pared.

—Dios, no sabes cuánto he echado de menos sentirte así —dice contra mi oído, mientras mordisquea suavemente el lóbulo de mi oreja—. En serio, llevo imaginándome este momento desde que me fui de tu casa aquella vez.

Mi cabeza empieza a dar vueltas y tengo que presionar la parte de atrás de esta para no perder la cordura. Sus manos agarran con firmeza mis nalgas, y su erección presiona justo contra el vértice entre mis piernas volviéndome completamente loca.

Esta sensación de lujuria está invadiendo cada célula de mi cuerpo y la impaciencia empieza a apoderarse de mí. Sin mucha delicadeza, le obligo a separarse de mi cuello para abrirle los botones de la camisa. Él me observa con detenimiento mientras intento sin mucho éxito desabrochársela. Voy a ciegas, palpando todos los músculos de su pecho mientras él sigue tocando cada parte de mi cuerpo que tiene a su disposición.

Después de algunos minutos intentando llevar a cabo la difícil tarea de quitarle la camisa, él vuelve a besarme con tal desesperación que estoy a punto de sufrir un desmayo. Me agarro con fuerza a sus hombros mientras él me separa de la pared y comienza a caminar conmigo en brazos. Chocamos un par de veces contra las paredes antes de entrar en una habitación, donde me deposita en una cama y se sitúa encima de mí. Sus labios se van deslizando de mi boca por mi mandíbula, mi cuello. Mordisquea mi oreja y oigo su respiración que calienta mi alma.

—Eres preciosa… —murmura contra mi oído.

Sus dedos trazan un camino imposible por mi cintura y mi cadera hasta llegar al dobladillo de mi vestido que va subiendo por mi cuerpo hasta quedar envolviendo la parte baja de mi estómago. Introduce la punta de sus dedos por la goma de mis medias y empieza a bajarlas con cuidado a lo largo de mis piernas. Casi sufro un ataque cuando empieza a besar mis pies, mis espinillas, la parte interna de mis muslos. Sigue subiendo hasta llegar a mi ombligo donde deposita un último beso.

—Date la vuelta —me pide en un tono muy sensual.

Hago caso a su demanda y, con cuidado, empieza a bajar la cremallera de mi vestido. Sus labios recorren mi columna vertebral, dejando suaves y cálidos besos a su paso haciendo que la piel se me ponga de gallina. Me ayuda a sacarme las mangas del vestido y lo desliza por mi cuerpo hasta quedar en ropa interior, aún boca abajo. Lo oigo revolverse detrás de mí y sé que se ha despojado de su ropa cuando siento todo su cuerpo caliente sobre el mío.

Su erección presiona contra mi trasero, pero sus manos están echando mi melena hacia un lado para dejar mi cuello libre, donde sigue dejando un rocío de besos y mordiscos que no hacen otra cosa que calentar aun más mi cuerpo excitado. La cama cruje ligeramente cuando se sienta sobre sus rodillas, con mis piernas en el medio, para poder desabrochar mi sujetador. Ahora que su cuerpo no descansa sobre el mío, siento frío. Y me temo que no se debe a la baja temperatura.

—Dios, Elena, no te imaginas cuánto me gustas.

No puedo evitar sonreír como una idiota ante esa declaración.

No te imaginas cuánto me gustas a mí, Lucas.

Lo pienso, pero no se lo digo. Puede que mis actos estén siendo contradictorios, pero no me atrevo a pronunciar esas palabras.

Ruedo sobre mí misma para poder mirarlo con detenimiento y él vuelve a acercar su boca a la mía. Los siguientes besos están impregnados de una infinidad de cosas que no nos decimos, pero que no las hace menos reales ni dejan de estar presentes. Me besa de tal forma que mi corazón late fuera de sí. De hecho, tengo la sensación de que lo vomitaré de un momento a otro si no pisa el freno.

Mis manos vuelan a los mechones de su pelo y mis dedos se enredan entre ellos. Lo presiono contra mi cara y mis piernas hacen lo mismo con nuestros sexos.

—Joder, me vuelves loco.

Sus labios van viajando hacia mi pecho, donde se detiene a mordisquear y chupar mis pezones sensibles. Se me escapa un gemido de satisfacción al sentir la succión que ejerce con su boca y percibo que sonríe de forma silenciosa.

—¿Qué? —le pregunto sin apenas voz.

—Me gusta oírte gemir por lo que te hago.

No sé qué tienen los hombres con los gemidos que le provocan a una mujer que les pone súper cachondos. Supongo que tendrá algo que ver con el macho alfa neandertal que llevan dentro. O quizá sea que, como a todos, en el fondo les guste darnos placer tanto como a nosotras recibirlo.

Su boca sigue haciendo virguerías con mi piel y ya no puedo más. Lo necesito dentro ahora mismo. Me incorporo sobre mí, empujándolo hacia atrás. Él me observa divertido mientras lo tumbo sobre la cama y me coloco sobre sus caderas haciendo movimientos circulares. Estamos separados por apenas dos capas de ropa interior, pero puedo sentir toda su dureza contra mis pliegues húmedos y eso me pone mucho. Él deja salir el aire entre sus dientes con un siseo y sus manos se apoderan de mis nalgas acompañando mis movimientos.

No sé por qué, pero, en esta ocasión, me siento mucho más segura que la vez anterior. Atrás han quedado mis complejos, dejando apenas un resquicio de inseguridad, que supongo será del todo normal.

Mis labios se deslizan por su piel degustando el rastro salado del sudor que la empaña y lo saboreo con la lengua. Continúo mi investigación de su cuerpo hasta llegar al elástico de sus calzoncillos y lo voy deslizando fuera de su cuerpo dejando libre su erección. Me siento desinhibida y confiada, así que mi lengua recoge la humedad que hace brillar la punta de su pene. La introduzco con suavidad por mis labios presionando con la lengua en todas sus venas. El tacto suave de su miembro hace que se deslice fácilmente por mi boca húmeda y él deja escapar un gruñido. Ja, me siento muy poderosa en este momento, lo cual me sorprende, porque nunca me he considerado muy hábil practicando el sexo oral.

Continúo con movimientos ascendentes y descendentes, ayudándome con la mano hasta que él me para en seco.

—Por Dios, como sigas, así voy a correrme.

Me río de forma tonta y me separo de su cuerpo un instante para desprenderme de mis bragas. Un segundo después, lo tengo encima, tanteando mi entrada.

—Ponte un condón —le exijo, y rápidamente coge uno de la mesilla de noche para colocárselo.

Sus manos viajan a mi vagina y desliza sus dedos en mi interior mientras vuelve a acometer contra mis labios. Cuando está satisfecho con mi índice de humedad, recorre mis pliegues con la punta de su pene y me penetra despacio.

—Joder, joder —susurra contra mi cuello mientras va adentrándose en mí cada vez más.

—Oh, por Dios, vamos. ¡Más adentro! —Mi exigencia va alcanzando límites insospechados y me empiezo a impacientar.

De repente, con un movimiento rápido y certero, se clava en lo más profundo de mí, haciéndome incluso un poco de daño. Un jadeo sale volando de mi boca y él vuelve a pegar sus labios contra los míos para silenciarlo.

—Joder, Elena. Esto es lo mejor que he hecho en mucho tiempo —gruñe contra mi oído—. Estoy tan cachondo que no sé si voy a aguantar mucho.

Dios, ¿es que no va a callarse nunca? Lo agarro de la nuca para volver a acercar sus labios a los míos e introduzco mi lengua en su boca antes de que le dé tiempo de volver a hablar.

Impulso mis caderas contra las suyas, acompasando mis movimientos y empiezo a sentir el hormigueo que precede al orgasmo en la base del estómago.

Él se incorpora sobre sí mismo, y empieza a embestir contra mi cuerpo de manera compulsiva, mientras me aprieta los mulsos con fuerza. Sube una de mis piernas a su hombro y continúa con la invasión con ágiles acometidas que casi me llevan a perder la consciencia. Su otra mano empieza a acariciar mi clítoris sincronizándose con los movimientos de sus caderas y no puedo contener más el orgasmo.

—Me corro, me corro…

Él aumenta la fuerza de sus movimientos y, en escasos segundos, empiezo a temblar de pies a cabeza. Un minuto después, él se corre con un gruñido y se deja caer sobre mi cuerpo lleno de sudor.

—Joder. Qué puta pasada —dice contra mi cuello.

—Ya lo creo —digo más en la inconsciencia que en el presente.

Permanece unos segundos más dentro de mí hasta que se desliza con cuidado hacia el exterior y se tumba a mi lado. Estoy totalmente agotada, exhausta, apenas sin respiración mirando el techo como si me hubieran tirado de un quinto piso.

Siento su mirada en mi perfil y me giro para que nuestros ojos se encuentren.

—En serio, no me digas que esto no es de lo mejor que te ha pasado —me dice con una sonrisa somnolienta.

Joder, sí. Claro que es de lo mejor que me ha pasado. Pero, por Dios, ¿por qué sigo complicándome tanto la vida?

Capítulo 42

Por suerte, Lucas no deja que mis pensamientos vayan mucho más lejos, porque tarda menos de dos segundos en volver a besarme.

—Vamos a darnos una ducha —dice con los labios aún pegados a los míos.

Y gracias a Dios que no me ha dejado pensar, porque ahora mismo estoy muy pringosa y sudada y no me vendría nada mal esa ducha.

Se levanta de la cama, desnudo en todo su esplendor, y me ofrece una mano, que recibo gustosamente, para que lo acompañe. No me suelta hasta llegar al baño, donde se dedica a abrir el grifo del agua y poner un tapón en la bañera cuando la temperatura está a su gusto.

Lo observo en silencio durante el proceso, admirando su culo prieto y sus piernas kilométricas. Sé que es un cliché, pero no puedo entender qué es lo que ha visto este hombre en mí. Y sé que mi autoestima es mucho más baja de lo que correspondería, pero me cuesta creer que la chica que me devuelve la mirada en el espejo sea lo suficiente atractiva como para gustarle a un hombre como él.

Apenas me da tiempo a seguir martirizándome, porque se coloca detrás de mí en el espejo, de modo que puedo ver el reflejo de ambos. Me saca por lo menos una cabeza, y no estoy exagerando. De hecho, si quisiera podría apoyar su barbilla en mi coronilla, lo cual me resulta hasta divertido.

Sus manos rodean mi cintura y siento su polla presionar contra la hendidura entre mis nalgas. Su boca se desliza por mi cuello, donde empieza a darme suaves besos. Entorno la cabeza para dejarle todo el acceso posible a esa parte de mi anatomía, pero no puedo evitar que se me escape un suspiro que no sé si es de placer o de arrepentimiento.

—No pienses tanto, por favor —me suplica en un susurro.

Abro los ojos, que de forma inconsciente había cerrado, para encontrar su mirada de vuelta en el espejo. Su barbilla se posa en mi hombro y la barba que empieza a surgir en su mentón me araña la piel, irritándola.

Me doy cuenta de que la barba de Lucas es mucho más dura que la de Luis. Lo sé porque, además de notar el roce contra mi piel, la de mi novio no me la deja tan enrojecida. Ese pensamiento me lleva a recordar que esto que estoy haciendo está fuera de lugar y que no es lo correcto. Al menos, debería haber puesto punto y final a mi relación con Luis antes de hacerlo.

—No puedo evitarlo.

Lucas me mira de forma intensa a través del espejo. Coge aire por la nariz, en una mezcla entre suspiro y gruñido, y me gira para poder encararme directamente.

—Sé que esto no está bien —dice mirándome a los ojos—. Pero no puedo evitar que me dé igual. —Frunzo un poco el ceño. No está bien que le dé igual. Al menos, si mis sentimientos y yo le importamos, no debería darle igual. Al ver mi cara de indignación, rectifica—. Joder, qué mal ha sonado. No es que me dé igual. Lo que quiero decir es que solo me importas tú. Lo que tú quieras. No me importa si él te pierde, siempre y cuando sea yo el que esté contigo.

No sé qué responderle. Me doy cuenta de que, la mayoría de las veces, la gente me dice cosas que me dejan un poco fuera de lugar y eso me da rabia porque me gustaría ser capaz de tener respuestas para todo. ¡Quiero un poco de lengua viperina para poner a todo el mundo en su sitio, leñe!

Entiendo lo que dice, pero eso no significa que no me duela. Yo quiero a Luis y no tengo intención de hacerle daño. Sé que suena contradictorio, que no tiene sentido y que no soy consecuente, pero todo esto está impulsado por lo que también siento por Lucas y que, a su vez, es muy fuerte. Aunque ambos sentimientos sean de naturalezas muy distintas.

La bañera está casi llena, así que él nos dirige a ambos hacia allí. Entra primero, y vuelve a ofrecerme una mano para que me coloque delante de él. Cuando estamos totalmente cómodos, con mi espalda apoyada sobre su pecho y sus brazos y piernas rodeándome, me relajo un poco. Empieza a mover el agua con las manos, y va regando mi cuerpo con gotas calientes. Mis pechos quedan sumergidos hasta la mitad, de modo que los pezones se me endurecen por el contacto con el aire y el contraste de temperatura. Él sigue rociando agua por mi cuerpo, para evitar que me enfríe del todo.

Mi mente empieza a darle vueltas a todo lo ocurrido, a mis sentimientos por ambos y no sé qué hacer. Cada vez me siento más rígida contra su cuerpo, a pesar de que el sonido del agua juegue un papel contrario con mis músculos, que se ablandan con ayuda de la temperatura caliente de esta.

—Quiero a Luis, Lucas. Sé que esto no tiene sentido, pero le he querido durante mucho tiempo y ahora mismo no sé por qué estoy haciendo esto contigo. O sea, me siento genial cuando estoy contigo, a ver si me entiendes. Me pareces una persona encantadora, siempre y cuando no me estés chinchando, y estoy encantada de haberte conocido. Pero entiende que tengo un compromiso con otra persona. Otra persona que lleva formando parte de mi vida mucho tiempo y con quien me siento en deuda.

Él sigue salpicándome con agua caliente durante unos segundos, pero deja de hacerlo antes de hablar.

—¿Te das cuenta de que estás hablando de deuda, de compromiso, pero que no estás hablando de amor? Estoy seguro de que le quieres, claro que sí. Pero ¿te has planteado de qué forma le quieres? Porque, déjame que te diga… y no te ofendas, pero, si le quisieras tanto, no estarías aquí conmigo, ni sentirías nada por mí, ni tendrías ninguna duda acerca de lo vuestro…

»Además, apenas lleváis juntos unos meses. ¿No es esa la mejor etapa de una relación? Cuando todo se ve maravilloso, de colores… Lo siento, Elena, y sé que eso no me deja en un buen lugar, pero, que hoy hayas accedido a estar conmigo, me da muchas más esperanzas que todo lo demás. Porque, aunque consideres que te estás equivocando, creo que la verdad es que es esto lo que quieres.

»Piénsalo con detenimiento. Yo no voy a presionarte y te pido que le dediques su tiempo. Aunque, por favor, que sea mañana, porque me gustaría poder demostrarte todo lo que soy capaz de darte y sé que no podrás apreciarlo si estás pensando en él.

Me sorprende que sea tan frío. Me habla más como un padre que quiere que su hijo entienda las cosas que como un hombre que le está hablando a la mujer que le gusta acerca de su novio.

—¿Cómo puedes hablar de todo esto con tanta calma? Si yo fuera tú, estaría muerta de celos.

—Si te digo la verdad… me he dado cuenta de que los celos contigo no son buenos. ¿Que me jode que estés con otro tío? No te imaginas cuánto. Pero… no sé, creo que en este tiempo he sido capaz de comprender que eso no me va a ayudar. Al menos, no demostrándotelo.

—No sé, Lucas… toda esta conversación me parece un poco surrealista. Que estés animándome a pensar en si quiero estar con mi novio o contigo… no creo que sea lo más lógico.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Que me comporte como un neandertal y te diga que solo puedes estar conmigo? ¿Que él nunca te hará sentir la misma pasión que te hago sentir yo? A mí eso me parece muy pretencioso. No es que no lo crea, que conste, pero una cosa es pensarlo y otra decirlo. Para serte sincero, te considero una persona lo suficientemente inteligente como para tomar tus propias decisiones. Yo solo puedo mostrarte todas tus opciones, pero, para mí, está claro que eres tú la que elige. Y yo no puedo hacer mucho más.

Sinceramente, no sé si sus palabras me ayudan demasiado. Encontrar en él una parte tan racional hace que me plantee si de verdad sus sentimientos hacia mí son reales. No soy capaz de plantearme la situación a la inversa. Si fuera yo la que estuviera en su situación, ardería ahora mismo. O, quizás, sería tan cobarde que no pondría las cartas sobre la mesa, le diría que me parece bien cualquiera de sus respuestas y me lamería mis heridas en la soledad de mi apartamento, sin sufrir su rechazo de forma pública.

Joder, esta situación empieza a superarme. De verdad que sí. ¿Cómo he podido llegar a esto? Siento mucha vergüenza, y la voz de mi conciencia me dice que sigo siendo una niña inmadura que no piensa con la cabeza.

Los ojos se me llenan de lágrimas y agradezco estar de espaldas a él, porque no quiero que él las vea.

—Creo que debería irme, Lucas —le digo con apenas un hilo de voz—. Esto se me está yendo de las manos y me apetece estar sola un rato.

—Bueno, al menos vamos a terminar de bañarnos. Luego podrás irte.

Avanzo hacia el desagüe y suelto el tapón que bloquea el paso del agua. Se forma un remolino transparente que se lleva el líquido ya casi frío. Me levanto y él hace lo mismo, y vuelvo a abrir el agua de la ducha para que me caliente.

El chorro golpea directamente sobre mi cabeza y la desesperación empieza a invadirme. Por Dios, pero, ¿qué me pasa?

Las lágrimas silenciosas que he derramado antes se convierten en espasmos que hacen temblar mi cuerpo y, tonta de mí, pienso que soy capaz de camuflarlas. Pero debo de ser peor de lo que creo en disimular, porque Lucas me da la vuelta y me presiona en un abrazo contra su pecho.

—Joder, Elena. Perdóname, en serio. No quiero ser un bruto, ni joderte la vida, ni hacerte daño. Ni tampoco a él, coño. Pero entiéndeme. Esto también se está haciendo complicado para mí y ya no sé qué leches hacer para que te des cuenta.

Lo abrazo por la cintura porque, en el fondo, siento consuelo entre sus brazos. Sé que no tiene sentido que me reconforten los brazos del hombre que me está haciendo sentir todo lo que me presiona a salir de mi estado de confort, pero me calienta los huesos, helados de tanta indecisión, y me hace sentir más tranquila.

Entierro la cabeza en su pecho y ahora el chorro nos golpea a los dos. Su abrazo no tiene connotaciones sexuales, y eso me entristece. Lo que le faltaba, pienso. Encima de no tener a la chica, ahora tiene que consolarla.

Después de un abrazo casi eterno, terminamos de bañarnos de manera independiente. Salgo antes que él y me envuelvo en una toalla blanca que ha dejado sobre el lavabo. Voy hacia la habitación y me siento en la cama mientras intento poner en orden todos mis pensamientos.

Él sale al cabo de unos segundos y se sienta a mi lado. Coloca una mano sobre mi muslo y alzo la vista para mirarlo.

—No sé si te he dicho alguna vez todo lo preciosa que eres. Sonriendo, llorando, cabreada… creo que, a cada faceta tuya que conozco, más guapa me pareces. —Me sonríe con tristeza y ternura y no puedo evitar devolverle la sonrisa.

—Anda, calla. No seas mentiroso.

Se ríe un poco y niega con la cabeza. Empieza a acariciar mi mejilla y, de forma inconsciente, avanzo los centímetros que separan nuestras caras para darle un tímido beso en los labios.

Él se separa suavemente, apoyando su frente sobre la mía.

—Voy a pedirte un favor, Elena. No juegues conmigo. Sé lo que te he dicho antes, y que yo he forzado un poco la situación, pero tampoco puedo soportar que estés conmigo y pienses en él. Si crees que puedes ser capaz de olvidarlo, al menos mientras estemos juntos, quédate. Si no, por favor, vete, porque a mí también me duele.

Medito unos instantes lo que me ha dicho. Mi cabeza me dice que me vaya, que ya la he liado bastante. Pero mi cuerpo ansía calor, y él es la única persona que puede calmar mi frío interno. Me obligo a mí misma a olvidar a Luis por unos instantes, y pensar en mí. ¿Qué es lo que quiero? ¿De verdad estoy actuando acorde a mis sentimientos? O, ¿únicamente me estoy dejando llevar por lo que mi cuerpo ansía?

Capítulo 43

Demasiadas preguntas sin respuesta. No soy capaz de tomar una decisión. O, al menos, mi mente no es capaz de hacerlo. Pero mi cuerpo sí decide por mí. Vuelvo a acercar sus labios a los míos y lo beso. Y, aunque me cueste decirlo, creo que me estoy despidiendo.

Lo beso con todo el amor, con toda la pasión y con todo el sentimiento que soy capaz de recopilar. Encuentro resquicios olvidados en esquinas olvidadas de mi cuerpo y se lo doy. Y lo hago porque creo que una parte de mí se quedará con él esta noche.

No sé cuál será la decisión que tomaré a mi vuelta, pero lo que sí sé es que las cosas tienen que cambiar. Esto es algo que debería haber hecho hace tiempo. Y es dejar de hacer las cosas por los demás. En el fondo, y que conste que no es una venganza, creo que Luis también se lo merece un poco. Se lo merece por haber esperado tanto tiempo para decirme lo que sentía, por reaccionar cuando pensaba que me perdía y no cuando debía haberlo hecho, por haberse follado a media ciudad y luego venir a contármelo, por permitir que empezara a sentir cosas por otra persona… Y sé que esta última es más cosa mía que suya, pero… no sé, a lo mejor yo también me estoy volviendo rencorosa.

Sigo besándolo hasta que nuestros cuerpos vuelven a encenderse. Sigo besándolo hasta que nuestras toallas caen abiertas al suelo y ambos estamos tumbados desnudos, piel con piel. Pero sé que este beso es distinto a todos los demás. Porque, en el fondo, este tiene un componente muy triste. Y también sé que él lo nota. El gusto agridulce sobrepasa a los demás, empañando todo el momento de tristeza.

Volvemos a hacer el amor, esta vez despacio, lento. Saboreando cada momento, sintiendo cada centímetro de piel que está en contacto con la del otro. Nos besamos, nos abrazamos. No hay palabras guarras, ni impaciencia, ni exigencia. Solo somos nosotros diciéndonos adiós.

Cuando siento la respiración de Lucas profunda y compruebo que está durmiendo, me levanto de la cama en silencio, procurando hacer el menor ruido posible y voy recopilando mi ropa desperdigada por el suelo de la habitación. Hago un montón con ello y salgo al pasillo.

El apartamento de Lucas en Baltimore es mucho más feo que el de España. Da la sensación de que apenas ha sido habitado, cuando sé que ha vivido aquí durante años. Puede que no sea del todo objetiva, porque también la pena me impide ver la belleza del momento. Hay cuadros bonitos en la pared, pero que no me transmiten nada. Hay una alfombra mona en el centro del salón, pero que sigue sin decirme nada.

Me visto tranquilamente y me acerco a la puerta para recoger mi bolso y abrigo, que dejo apoyados en una silla. Encuentro un blog de notas y un bolígrafo cerca del teléfono y le escribo una nota.

Esta vez soy yo la que se marcha a hurtadillas. Sé que me odiarás por la mañana, pero tengo que poner en orden mis pensamientos. No he jugado contigo, o quizás sí, no lo sé. Lo que sí sé es que esa no era mi intención. Por primera vez en mi vida me he dado cuenta de que le he dado prioridad a los sentimientos de otros antes que a los míos y, por el camino, nos he hecho daño a los tres. Así que dame tiempo, por favor. No me busques cuando llegues. Sabrás mi respuesta cuando la tenga.

Un beso,

Elena.

Dejo la nota en la mesa de comedor, donde sé que podrá verla nada más salir de la habitación. Me dirijo hacia la puerta y no puedo evitar volver la vista atrás.

No he pasado tiempo aquí, ni siquiera lo considero como algo mío, pero me duele marcharme. Y creo que no tiene nada que ver con el lugar, sino con la persona que dejo atrás.

Ya en el descansillo, saco el teléfono y me encuentro con varios mensajes. El que más me alarma es uno de mi hermana, que me dice que está preocupada porque no he dado señales, pero que les ha dicho a mis padres que me he ido a tomar la última por ahí con Lucas. Ja, si ella supiera…

Le contesto que voy para casa y que cogeré un taxi, aun sospechando que estará dormida y que no lo leerá hasta por la mañana. Pero, contra todo pronóstico, me responde inmediatamente y dice que vendrá a buscarme.

Salgo a la calle, en busca de una dirección y no tengo problemas en encontrar el nombre de la calle en un poste situado en medio de un cruce. En cuanto se lo digo, me responde que tardará un cuarto de hora en llegar, quizás más, y que me vaya poniendo cómoda para esperar.

Me siento en un banco frente al portal, y un escalofrío me recorre el cuerpo. Sé que no son horas para estar sola, que Baltimore no es una ciudad muy segura y menos para una chica sola, pero no tengo muchas más opciones. No se me ocurre volver a casa de Lucas y tampoco conozco la ciudad como para esperar en otro sitio. Así que me agarro bien al bolso y mantengo el teléfono en la mano, por si tengo que llamar a la policía.

Me abstraigo de la preocupación de si me robarán el bolso o no pensando en Luis. Ay, mi pobre. No sé cómo he podido hacerle esto.

Entre los mensajes que tenía en el móvil, me encuentro con uno de él, en el que me desea feliz año y donde dice todo lo que me echa de menos y lo que le hubiera gustado pasar las fiestas conmigo. A buenas horas, mangas verdes, pienso. No voy a decir que su ausencia de noticias hasta este momento haya sido el detonante para que me acostara con Lucas, pero también es verdad que su silencio me ha hecho daño. Confío en él, no creo que haya estado con otra ni mucho menos, pero sé que es de las típicas personas que se abstraen del mundo cuando beben un poco más de la cuenta y me da mucha rabia que ni siquiera haya pensando en mí durante un minuto. De hecho, ya debe de haberse levantado para la comida de Año Nuevo, y me ofende que no se haya acordado de mí hasta este momento. Tiro el móvil dentro del bolso, porque sé que si le respondo, le mandaré a la mierda o le confesaré todo lo que he hecho. Y sería más para limpiar mi conciencia que por necesidad de contárselo, así que evito la tentación lanzando la manzana lejos de la boca de Eva. Además, tampoco puedo evitar recriminarle mentalmente que esto no habría ocurrido si hubiéramos pasado juntos este tiempo, ya sea aquí o en España, y que habría hecho lo que él me pidiera, si me lo hubiera pedido. Mi conciencia me grita desgañitada que estoy intentado culparlo a él por ser una irresponsable y una desconsiderada. Quizás tenga razón, así que intento acallar mis propios pensamientos pensando en cuánto está tardando mi hermana en llegar.

Me impaciento con la espera y estoy deseando que llegue ya. Vamos, Clau. Ruego en silencio. Ojalá hubiera cogido un taxi.

A los cinco minutos, y cuando creo que me he convertido en un cubito de hielo, los faros de un coche se aproximan hacia la acera donde estoy sentada. Gracias a Dios que reconozco el coche de mi hermana y no es ningún alma desaforada que quiere despiezarme. Aunque, la verdad, ahora mismo me merezco que Dexter me destripe como si fuera un cerdo.

El coche se para justo enfrente y cruzo la acera deprisa, con mucho cuidado de no resbalarme porque el asfalto tiene una pequeña capa de hielo que hace que sea un peligro caminar sobre él.

Mi hermana me espera dentro con una mirada que podría atravesar el cristal. La leche, qué miedo. Sigue llevando el pijama, aunque se ha puesto unas botas para evitar que las zapatillas se le empapen con la nieve.

—Ya te vale, tía.

Sus palabras me taladran porque no puedo aguantar más. Me derrumbo inmediatamente después de que la puerta se cierre. El ruido que produce la chapa al chocar contra sí me golpea como un gong y ya no puedo contener más el torrente de lágrimas.

Entiendo que esté enfadada. Son las cinco y media de la mañana…

—Joder, Elena, ¿pero qué pasa? —Parece que mis lágrimas han conseguido aplacar un poco la mala leche que traía mi hermana y su voz tiene un tinte de preocupación.

—Que no paro de cagarla, Claudia. Eso es lo que pasa.

Espero que mi hermana sepa entender mis palabras entre los hipidos porque no puedo pronunciar una palabra sin llorar a mares.

—Venga, no te pongas así, tonta —me dice ella mientras alarga un brazo para abrazarme—. Todo se arreglará. Mañana serás capaz de verlo con otra perspectiva.

—Que no, Clau. Que esta vez la he cagado, pero bien. —Mi voz suena apagada contra el pecho de mi hermana. Entre eso y los hipidos mi discurso debe de ser tan elocuente como el del difunto rey tartamudo de Inglaterra, el abuelo de nuestro querido Príncipe Carlos también conocido como «Orejas Charles».

—Bueno, vamos a ver, que no cunda el pánico. —Intenta tranquilizarme dándome un suave masaje con su mano en la espalda. Se separa de mí para volver a coger el volante y continúa hablando—.Tienes algo más de veinte minutos para contarme qué es lo que ha pasado.

Claudia pone el coche en marcha y, mientras conduce, le voy relatando la serie de acontecimientos que han tenido lugar durante esta noche.

Cuando llegamos a casa, mi hermana aparca el coche en la entrada.

—Mira, Elena, ambas estamos rendidas esta noche, así que no vamos a sacar nada en claro. Mañana lo hablamos con tranquilidad, ¿vale? Ahora intenta descansar. —Me aprieta el muslo antes de salir del coche sin dejarme decir nada.

No sé si está de acuerdo o no con todo lo que ha ocurrido, pero me huele a que, en el fondo, está decepcionada. Y no entiendo por qué. Fue ella la que me dijo que me dejara llevar por lo que sentía, así que no tiene sentido que ahora se enfade porque le he hecho caso.

Bueno, quizás los modos en los que he hecho las cosas no son los adecuados, pero… jope.

Salgo del coche, arrastrando los altísimos tacones por el cemento. Hay una capa de nieve de un par de centímetros que casi me moja la piel. Y siento lástima de mí misma. Pero no una lástima buena… sino de las que hacen que te aborrezcas.

Mientras subo las escaleras que conducen al piso de arriba, la lástima se va transformando en rabia, y la rabia en odio. Por Dios, me merecería pegarme un resbalón y terminar con la crisma partida a los pies de la escalera. Por lo menos, así no tendría que aguantarme ni a mí misma ni esta desazón picante que me llena el alma de oscuridad.

¿Cómo he podido caer tan bajo?

Cuando llego a mi habitación, me quito los odiosos zapatos de una patada, lanzándolos a la otra punta. El vestido y las medias siguen la misma trayectoria. Cojo una camiseta vieja, de esas tan anchas y desgastadas que sabes que no te pondrías nunca si alguien que no fuera tu madre te viera con ella, y me meto entre las frías sábanas.

Ni siquiera me desmaquillo. Si me sale un orzuelo, o granos, o… una úlcera que me arranque la piel a tiras, me lo mereceré por adúltera. Por mala persona.

Las sábanas huelen a detergente. Es un olor totalmente diferente al de las sábanas de Lucas, que tenían su aroma impregnado.

Intento cerrar los ojos y olvidar lo ocurrido, pero no puedo. Imágenes obscenas, sexuales y tiernas me invaden la mente como si mi cabeza estuviera reproduciendo una película porno.

Tengo que racionalizar todo lo ocurrido. Por Dios, no soy una viciosa. No me acosté con Lucas porque estuviera sedienta de sexo. Lo hice porque me gusta, porque cuando estamos juntos siento cosas que no siento con nadie más, porque me resulta casi inevitable caer en sus redes…

Tiene ese tipo de cara tan atractiva, con la piel morena tersa y suave, las cejas pobladas, pero bien definidas, nariz grande y recta, labios carnosos y cálidos…, pero lo que más llama la atención de su cara son sus ojos verdes. En contraste con el resto de su perfecta cara, sus ojos son la guinda que hace un pastel delicioso. Y si, además, tienen la suerte de estar acompañados por la sonrisa más grande, brillante y preciosa del mundo… es imposible que no te derritas por él.

Dios, me va a odiar. Cuando se despierte, me va a odiar, y no podré hacer nada para reprochárselo.

Y Luis… ese sí que me va a odiar de verdad. Y, lo peor de todo, es que voy a perder también a mi mejor amigo…

Las lágrimas vuelven a empañar mis ojos hasta el punto de que no soy capaz de contenerlas. Me arrollan por la cara como si fuera una fuente y no puedo parar hasta que me duermo, totalmente exhausta.  

Capítulo 44

Me despierto por el ruido de la lluvia chocando contra una ventana. Las gotas repiquetean tan fuerte contra el cristal que suena como si un ejército estuviera ametrallando contra la casa. Abro un poco los ojos, que me pican una barbaridad, y siento los párpados hinchados y pesados. La habitación está en penumbra, porque el cielo está tan encapotado que apenas entra luz a través de los cristales.

Me siento un poco desubicada, y mi cabeza empieza a hacer conjeturas acerca de mi paradero.

¿Dónde estoy?

Giro la cabeza hacia ambos lados para ver si soy capaz de reconocer el lugar, y justo cuando estoy a punto de echarme a llorar por la desolación de no saber dónde me encuentro, lo reconozco. Aquí no hay persianas y anoche se me olvidó correr las cortinas tupidas para que la habitación quedara en oscuridad, así que reconozco el mobiliario que queda entre las sombras y me doy cuenta de que estoy en casa de mi hermana.

No sé por qué me ha costado tanto reconocer la habitación, pero, por un momento, estaba totalmente desorientada. Quizás sea por los sueños tan extraños que he tenido durante toda la noche, no lo sé. O quizás sea porque he deseado con toda mi alma que lo que ha ocurrido desde que estoy aquí haya sido una pesadilla. Lo que sí sé es que me siento como si no hubiera dormido ni una hora y, por lo que dice el reloj de mi móvil, es casi la una del mediodía.

Veo que tengo muchísimas notificaciones en la pantalla del teléfono, pero no me siento con el ánimo suficiente para hacerles frente todavía.

Me levanto sin demasiadas ganas y me voy derechita al baño. Tengo suerte de no cruzarme con nadie por el pasillo; deduzco que están todos abajo.

Observo mi reflejo en el espejo de pared encima del lavamanos para comprobar que mi aspecto da mucho miedo. Tengo los ojos enrojecidos después de pasarme casi toda la noche llorando y mi pelo es una maraña de nudos y enredos, con mechones alocados disparados hacia cualquier parte. Además, tengo la boca tan seca que no puedo evitar inclinarme sobre el lavabo y abrir el grifo para beber un trago de agua que cae a plomo sobre mi estómago vacío.

Mierda. Así es como me siento, como una mierda.

Me quito la camiseta y las bragas, descorro la cortina de la ducha y abro el grifo, sin esperar siquiera a que el agua se caliente.

El frío líquido me arroya por la cabeza, la cara y el cuerpo haciendo que se me erice la piel. Pero al poco se templa, calentándome. Y me parece irónico que no me reconforte la temperatura cálida del agua. Me merezco pasar frío, me merezco cosas malas.

Mientras anoche lloraba hasta la extenuación, pensé sobre todo lo que había hecho y me di cuenta de todos los errores que he cometido desde que conocí a Lucas. Había estado haciendo las cosas por impulsos, sin pensar tan siquiera un segundo en las consecuencias.

Me había metido en una relación con una persona a la que quería muchísimo, pero de la que ya no estaba segura de estar enamorada. Me había convencido a mí misma de que era eso lo que quería sin pararme a analizar qué era lo que quería de verdad. Y ya no es solo lo que quería sino qué era lo que me hacía feliz en realidad. Había dejado que toda la vorágine de sentimientos me engullera y me había perdido a mí misma por el camino. Y ni siquiera había sido consciente de ello hasta que cometí el mayor error de mi vida.

No es que considerara a Lucas un error. Conocerlo a él había sido el soplo de aire fresco que llevaba demasiados años necesitando. Lo que había sido un error era meterme de lleno en una relación con Luis cuando era consciente de que mis sentimientos hacia Lucas estaban ahí. Y, aunque me costaba mucho admitirlo incluso para mí misma, sabía que esos sentimientos eran mucho más fuertes de lo que deberían. O, al menos, de lo que deberían cuando se suponía que estaba enamorada de mi mejor amigo. Porque, independientemente de perder a mi novio, estaba segura de que también iba a perder a mi amigo del alma. Y eso era lo que más me dolía.

Mientras el agua me envuelve, recopilo todos esos pensamientos y formulo un discurso interno. Sé que quiero a Luis, muchísimo. Sé que incluso puede que esté también enamorada de él. Pero, por primera vez, me admito a mí misma que también es bastante posible que me haya enamorado de Lucas.

Y, de repente, soy consciente de que no puedo estar con ninguno de los dos. No es justo que esté con uno pensando en el otro, esperando que alguien dé el paso que marque el ritmo de mi vida, que me impulse a tomar decisiones. Tengo que poner en orden mis pensamientos y mis sentimientos, dejar de ser tan egoísta y serlo al mismo tiempo. Decidir quién es mi futuro y quien pasará a formar parte de mi pasado. Es una de las decisiones más difíciles que tendré que tomar nunca porque, por el camino, voy a dejar los sentimientos de otra persona pisoteados y enterrados en el fango. Y no sé si estoy preparada para ello.

Pero creo que lo más importante en este momento es que me encuentre a mí misma. No puedo dejar que la situación se me vaya de las manos más de lo que ya se me ha ido.

Llevo muchos años siendo independiente, pero, en el fondo, me doy cuenta de que también he estado todo este tiempo esperando. He suspendido mi vida en un estado de stand by en el que apenas he tomado una decisión por mí misma. Siempre he hecho las cosas a expensas de los «y si», de los «podría». Quiero que se acaben los condicionales. Quiero ser capaz de pensar en lo que yo quiero, en lo que me estimula a ser mejor persona, en lo que me gustaría ser.

Hay una pregunta que se les hace a los niños que parece una tontería, pero que es muy significativa.

«¿Qué te gustaría ser de mayor?»

Algunos responden que piloto, otras que bailarina, otros que astronauta, e incluso algunas más alocadas quieren ser sirenas o princesas.

Pero yo ahora, con la edad que tengo, me hago la misma pregunta.

¿Qué me gustaría ser de mayor?

Y la respuesta me viene a los labios mucho antes de que sea capaz incluso de analizarla. Me gustaría ser feliz. Me gustaría estar orgullosa de mí misma, de lo que soy y de lo que hago. Me gustaría encontrarme rodeada de toda la gente que quiero y valoro y me gustaría que ellos tuvieran la misma impresión de mí.

Sé que hay mucha gente a mi alrededor que me quiere, pero me doy cuenta de que, quizás, quieren a alguien que no sé si soy yo. Quieren a alguien que ha estado viviendo mi vida, que ha estado habitando en mi cuerpo, pero que no sé si es la persona que soy verdaderamente.

Mientras me enjabono el cuerpo, soy consciente de que estoy teniendo pensamientos demasiados profundos para la resaca, tanto emocional como etílica, que tengo. Y me río con tristeza.

No tengo por qué decidir ahora, en estos minutos, el transcurso del resto de mi vida. Pero son las pequeñas decisiones las que van haciéndonos elegir los caminos que nos llevarán a ser quien somos al final de todo. Hay que ir poco a poco, paso a paso, pero de manera firme y consecuente.

Así que tomo la decisión de que lo primero que tengo que hacer en cuanto vuelva a casa es hablar con Luis y decirle que necesito un descanso. Un descanso de él, de su amistad, de nuestra relación y de todo lo que ello conlleva. Necesito darme cuenta de qué es lo que quiero, de a dónde nos lleva todo esto y de si en realidad merece la pena todo el sufrimiento. Sé que le voy a hacer daño, no creo que se lo espere. Pero tengo la esperanza de que, al final de todo, sea lo mejor para los dos.

En cuanto a Lucas… no lo sé. Tengo la sensación de que he sido más sincera con él de lo que he sido siquiera conmigo misma. Anoche le dije lo que pensaba y me abrí a él, incluso aunque ni yo misma supiera que era eso lo que creía. Le dije que tenía sentimientos hacia él, pero que también los tenía hacia Luis. Le pedí tiempo y espero que me lo conceda. Sé que quizás no tenga derecho a hacerlo, pero, si quiere algo de mí, tendrá que dármelo.

Cuando termino de limpiarme, me seco con delicadeza. Me había dejado llevar por el dramatismo y tampoco creo que cortarme la cabeza por la infidelidad sea lo que necesito. Fustigarse no es la solución. Pero creo que me ha servido para abrir los ojos y darme cuenta de que tengo que empezar a coger las riendas de mi vida y ser yo la que marque el ritmo.

Después de vestirme con unos vaqueros y un jersey, salgo de la habitación y bajo las escaleras que conducen a la planta baja. En el salón se oyen las voces de mi familia y me dirijo hacia allí. Mis hermanos, Jake y mi padre están preparando la mesa del comedor mientras mi madre, mi hermana y mis cuñadas charlan sentadas en los sofás.

Cuando entro, mi hermano Diego levanta la mirada y me sonríe con maldad.

—Buenos días, princesita. Ya pensábamos que teníamos que llamar a los bomberos para sacarte de la cama.

—Vete a la mierda, Diego. —Le hago una peineta y mi padre se ríe negando con la cabeza.

—¿Llegará el día en que os llevéis bien y dejéis de pelearos? —pregunta con cariño.

—Nos llevamos estupendamente con ella, papá —responde Jaime—. Solo que es divertido pincharla. —Se acerca hacia mí y empieza a clavarme sus dedos en el costado haciendo que me retuerza para evitar las cosquillas—. ¿Ves? Así es todo mucho mejor.

—Maldito cabrón, ¡para ya! —le grito con rabia infantil, intentando soltarme de su brazo izquierdo que me aprieta contra su pecho mientras que, con la otra mano, me hace cosquillas.

Esto es la leche. Yo intentando tomar las decisiones importantes de mi vida y mis hermanos tratándome como si todavía fuera una niña.

Diego me mira con un brillo travieso en los ojos mientras se acerca hacia nosotros. Pero a mitad de camino se da cuenta de que las cosas no están del todo bien conmigo, o eso creo, porque se apiada de mí y me ayuda a liberarme del brazo de mi hermano.

—Anda, déjala, Jaime. No te enfades, tonti. —Agarra la mano de mi otro hermano para ayudarme a que me suelte y me pasa un brazo por los hombros atrayéndome a su costado. Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, en busca de protección, y él me da un beso en lo alto de la cabeza—. Ay, princesita. ¡Cuánta guerra das! Pero cuánto te queremos.

Le pellizco en la tripa, aunque me cuesta un poco porque el tío está muy musculado y apenas tiene piel que se le despegue de la carne, mientras que él suelta un alarido y una risotada.

—Tendría que volver a echarte a los leones —me susurra en el oído—. Pero no lo voy a hacer porque sé que te pasa algo.

Le saco la lengua, pero no me suelto de su abrazo.

No me había dado cuenta de que, durante mi disputa con mis hermanos, mi madre, mi hermana y mis cuñadas se habían girado en el sofá para ver nuestras riñas. Mi madre sonríe, mis cuñadas me miran con mala cara y mi hermana tiene una expresión indescifrable. Esta se levanta y me hace un gesto en dirección a la cocina para que la siga.

—¿Me ayudas a preparar lo que queda? —me pregunta para que todos la escuchen mientras sale del salón. Estoy segura de que solo es una excusa para hablar conmigo de lo que pasó ayer.

Le hago un asentimiento con la cabeza y me suelto del abrazo de mi hermano, después de ponerme de puntillas, darle un beso en la mejilla y susurrarle un «gracias» al oído.

Cuando llego a la cocina, mi hermana me espera allí apoyada en la encimera con los brazos cruzados sobre su pecho. En cuanto me acerco a ella, viene hacia mí y me da un abrazo fuerte.

—¿Cómo estás? —me pregunta.

Suspiro y la aprieto más contra mí.

—No lo sé, Clau. Estoy hecha un maldito lío —admito.

—Eso ya lo sé. Pero, ¿quieres hablar sobre ello? —Me agarra de los brazos y se separa un poco para mirarme a los ojos.

—He tomado una decisión —le digo—. Creo que lo mejor será que me tome un tiempo para mí misma y así poder pensar sobre lo que quiero en realidad.

Ella asiente varias veces y se queda pensativa.

—Creo que es lo mejor, la verdad —me dice, aunque creo que es más para sí misma—. Estaba muy preocupada. No he querido despertarte porque sabía que te habrías pasado toda la noche llorando. Pero he estado tentada en más de una ocasión a colarme en tu habitación y preguntarte.

—Bueno, eso son solo daños colaterales de las malas decisiones que he ido tomando en estos últimos meses.

—Para serte sincera, Ele, creo que te estás martirizando más de lo debido. Me parece que tomarte un tiempo para ti misma y recapacitar sobre todo lo que ha ocurrido es lo mejor que puedes hacer. No me gusta esa expresión que tienes en la cara. —Me coloca un mechón de pelo, todavía húmedo por la ducha, detrás de la oreja—. Te quiero mucho. Lo sabes, ¿verdad? Eres mi hermanita pequeña, pero sé que ya te has convertido en toda una mujer… una muy guapa y que vale mucho, ¿vale? Así que no dejes que todo esto te destruya. Y sabes que estoy aquí para lo que necesites. Si quieres hablar conmigo, solo tienes que llamarme. Y si quieres venir aquí una temporada y alejarte de todo, eres bienvenida. Ya sabes que, dentro de unos meses, voy a necesitar un poco de ayuda. —Se palmea el estómago y no puedo evitar sonreír.

—Yo también te quiero mucho, Clau. Pero creo que huir de los problemas no va a hacer que dejen de estar ahí, ¿sabes? En el fondo, tengo la sensación de que he estado evitando las cosas que se escapaban de mi control durante tanto tiempo que ya no puedo seguir haciéndolo.

—Sí, tienes razón. Solo quería que supieras que tienes otras opciones y que estoy aquí para ti.

—Gracias.

Las dos nos miramos con los ojos empañados en lágrimas y sonreímos con tristeza mientras volvemos a abrazarnos.

Cuando nos tranquilizamos y las lágrimas se han reabsorbido, llevamos la comida a la mesa y animamos a todo el mundo para que se sienten y empecemos a comer.

Después de la comida y de su consiguiente sobremesa, me escapo un momento a mi habitación para hacerles frente a los mensajes y llamadas que abundan en mi teléfono.

Muchos de ellos son mensajes de feliz año de grupos de amigos. Las Catas han inundado el grupo «Una Cata para el Duque» con gifs y cosas divertidas, como una foto de un macizo vestido únicamente con un tanga rojo y un gorro de Papa Noel, y sonrío mientras leo todos sus mensajes.

Cuando ya no puedo postergarlo más, leo el único mensaje de Luis.

Feliz Año, mi amor. Hace un año, por estas mismas fechas, solo pedí tener el valor suficiente para poder decirte todo lo que sentía por ti y que tú sintieras lo mismo. No voy a negarte que, durante los meses previos a que diéramos el paso, casi había perdido la esperanza de que pasase algo. Pero todo quedó atrás en el momento en que tú me correspondiste. A este año nuevo que entra solo puedo pedirle que sigas a mi lado, que me quieras tanto como yo te quiero a ti y que seamos muy felices juntos. Aunque eso no puedo decírtelo, porque ya sabes que los deseos solo se cumplen si los mantenemos como tal, en secreto. Te amo.

Madre mía. Y, ¿cómo se supone que tengo que responder a esto? No sé si decirle que tenemos que hablar a mi vuelta, porque creo que se pondrá muy nervioso hasta que por fin podamos resolver toda esta situación, pero, fingir como si todo estuviera bien, tampoco me parece lo más justo. Pienso en no decir nada, en no responder. Sin embargo, no hacerlo sería una de las cosas más egoístas y cobardes que podría hacer, así que opto por ser escueta, pero sincera.

Feliz año para ti también, Luis. Te quiero.

Quizás no sea del todo justo decirle que le quiero, pero es la verdad. Y espero que pase por alto que no le he respondido «te amo». Me acabo de dar cuenta de que aún no estoy preparada para decirle esas dos palabras.

Continúo con la expedición de mensajes y me encuentro con el de Lucas.

Hola Elena. Me he despertado esta mañana y tú no estabas a mi lado. La situación me ha parecido tan irónica que no he podido evitar echarme a reír. Creo que me lo merezco, en el fondo. Después, en un ataque de rabia, he aplastado mi cara contra la almohada y casi se me para el corazón. Todavía olía a ti. Cuando he visto tu nota, no he podido dejar de pensar que eres una gran persona. Te doy espacio, pero úsalo bien. No quiero presionarte, pero sí que, cuando tomes una decisión, sea la definitiva. Ya te pedí que no me hicieras daño. Y me lo has hecho. Pero estoy dispuesto a sufrir, siempre y cuando merezca la pena. Solo espero no equivocarme contigo. Feliz año. Nos vemos pronto, Lucas.

El mensaje de Lucas no ayuda a que mi desasosiego disminuya. Me está dando espacio, vale. Admite que le he hecho daño, vale. A mí también me lo estoy haciendo. Y Luis tampoco lo pasará bien.

Desde luego, este es el peor inicio de año de toda mi vida.

Espero que el final sea mejor.

Epílogo

Las vacaciones de Navidad llegan ya a su fin. Mi familia y yo nos despedimos de mi hermana y de Jake llenos de lágrimas mientras les prometo que no esperaré al año siguiente para hacerles una visita. Desde luego, en cuanto nazca mi sobrino o sobrina, van a tener que volver a prestarme una habitación de su casa.

Nos montamos en el avión y la sensación de estar despidiéndome de mí misma impacta contra mí como si de un golpe se tratara. Se acabaron las dudas, se acabaron los miedos, se acabó la indecisión. A partir de ahora, tengo que ser fuerte y luchar por mí, por mis intereses y por mis sueños.

Les envío un mensaje a todas las personas que verdaderamente me importan comunicándoles que nuestro avión zarpará en pocos minutos. Sus respuestas deseándome buen viaje no tardan en llegar.

Por suerte, cuando llegue a casa, tendré unas cuantas horas para estar tranquila antes del inicio de la tormenta, porque todos tienen trabajo. Voy a utilizar esa pequeña tregua para pensar en todo y para adaptarme a este nuevo proyecto que soy yo misma, en mi entorno y no a siete mil kilómetros de distancia, donde todo parecía mucho más fácil.

Sé que tengo una conversación pendiente con Luis, así que utilizo parte de las horas del vuelo para ordenar mis ideas y construir en mi mente todo lo que tengo que decirle, siendo lo más sincera, pero evitándole el mayor daño posible. Después de todo, él siempre será alguien muy importante para mí.

El viaje de vuelta se me hace demasiado corto. Cuando iba en dirección a Estados Unidos, tuve la sensación de que llevaba dos días dentro del maldito avión una vez hube puesto los pies en tierra. Ahora, sin embargo, no entiendo cómo todo ha pasado tan rápido.

Hace un momento estaba en casa de mi hermana y, ahora, ya estoy de vuelta en Barajas. Ironías de la vida, ¿no es así?

Cómo varía la percepción del espacio/tiempo en función de nuestros estados de ánimo, ¿verdad?

Ya de regreso a nuestra ciudad, mis hermanos se cogen un taxi con sus novias, y mis padres y yo tomamos otro. Me dejan a mí primero en mi casa, que pilla de paso a la suya, y nos damos un fuerte abrazo de despedida.

Saco mi maleta del maletero y rebusco en mi bolso lleno de papeles las llaves de mi casa. Cuando entro en el portal, me encuentro con Filomena, que baja con uno de sus gatos enganchado en el regazo. No sé si sabe que el animal está colgando de su pecho. Quizás se haya acostumbrado tanto a esa vida que lo siente como parte de sí misma. Quién sabe.

—¡Hombre, Elena! —dice ella con sorna—. ¿Ya se te han acabado las vacaciones de Navidad?

—Pues, sí, Filomena. Vuelta a casa. ¿Qué tal ha pasado usted las fiestas?

Seguro que las ha pasado sola en su casa muerta del asco. Me apetece regodearme un poco en su infelicidad, pero tampoco soy tan bruja. Y me da que yo también me voy a pasar una temporada sola, así que mejor no escupo para arriba.

—Ah, pues yo feliz de la vida. Lucifer ha estado un poco pachucho, pero ya está bien —dice ella acariciando la cabeza del gato que lleva colgado y mirándolo con ojos de amor.

Que uno de sus gatos se llame Lucifer me hace mucha gracia. La pobre Cenicienta tenía que lidiar con el maldito gato de la madrastra llamado de la misma forma. Supongo que ella era una cría cuando se estrenó aquella película y que tomó el nombre en su honor. A lo mejor no sabe que Lucifer es el diablo. O a lo mejor sí y, precisamente por eso, decidió llamarlo de esa manera. Desde luego, el gato que lleva colgado es uno de los que más gusto tiene por pasearse por las paredes del edificio. Creo que tiene complejo de Spiderman. Me apetece proponerle que le cambie el nombre por Peter Parker, pero decido que la nueva yo va a ser más amable también con mi odiosa vecina.

—Me alegro de que haya pasado unas buenas navidades. Espero que Lucifer se mejore. —Estoy a punto de acercarme y darle unos golpecitos en la cabeza al susodicho, pero me lo pienso mejor y no lo hago. No vaya a ser que me salte a la yugular en una vendetta por aquel pequeño encontronazo que tuvimos un tiempo atrás—. Ah, y feliz año para usted.

Camino hacia la cabina del ascensor y estoy abriendo la puerta cuando ella me contesta:

—Feliz año.

Su respuesta me pilla un poco por sorpresa, así que me giro antes de entrar para verla observarme con una sonrisilla un poco siniestra mientras sale del portal.

No sé, me lo tomaré como algo bueno, aunque nunca se sabe por dónde saldrá esta señora tan extraña. A lo mejor hemos firmado la paz y llegamos a una tregua en la que ella deja de joderme y yo me tomo con mejor humor el tema de sus gatitos…

Quizás no todo va a ser malo en este año que entra, ¿no?

Quizás las cosas cambien para mejor.

Quién sabe.

Habrá que vivirlo para saberlo.

Si quieres saber cómo termina la historia de Elena, no te pierdas la continuación, Cara a cara, que estará disponible muy pronto. Sígueme en Twitter (@carlota_laupani) para mantenerte informado de todas las novedades.

Agradecimientos

Esta es quizá la parte más complicada de todas las que implica escribir un libro. Principalmente, porque hay tanta gente a la que le tengo que agradecer estar ahora mismo escribiendo estas líneas que tengo miedo de dejarme a alguien importante. Así que, para intentar evitarlo, voy a empezar por el principio.

Tengo que remontarme a mis inicios como escritora porque, con toda seguridad, sin aquel apoyo no habría continuado escribiendo. Para ello, tengo que agradecerle a Cris que leyera las primeras treinta páginas de lo que se suponía iba a ser mi primera novela. Siento no haber continuado con ella, a pesar de que me animaras a hacerlo. No descarto retomarla en algún momento a lo largo de mi vida, pero, simplemente, no era su momento. Por la misma razón, no puedo dejar de mencionar a Vero. Gracias, chicas.

Desde que empezara a escribir, allá por 2013, han rondado por mi cabeza varias historias, incluso algunas estaban ya esbozadas y medio escritas. Pero no fue hasta empezar Codo con codo que sentí que era la definitiva, la primera novela que estaba segura de que iba a terminar. Así que, después de decidirme a escribirla, empecé a publicar algunos de los capítulos en mi blog (Mi Miscelánea de Libros). De hecho, recuerdo perfectamente la primera entrada que subí, el día de mi vigésimo cuarto cumpleaños. Me apetecía hacerles algún guiño a mis seguidores y, así, agradecerles de algún modo que leyeran mis inconstantes reseñas sobre las novelas que había leído. Estaba yendo a comer con mis padres para celebrarlo cuando me llegó el primer comentario de “Eme”. Más tarde, descubriría que “Eme” es María, y que es una de las personas que más me ha animado e impulsado a seguir con la historia. Eres una tía cojonuda, en serio. Seguramente, no habría terminado de escribirlo si no te hubiera conocido. Muchísimas gracias por aparecer en mi vida. Vas a ser la mejor médica del mundo mundial, churri.

También a través del blog, conocí a Alba, que hizo más de lo mismo. Cuando le pedí que leyera algunas de las páginas que tenía escritas, ella estaba un poco reticente porque no era muy fan de los escritores “no publicados”. Sin embargo, después de leerme, me animó a continuar, y es otra de las personas siempre dispuestas a leer cada página que le envío. Muchísimas gracias a ti también.

Tengo que mencionar por obligación a Abril Camino, a la que también conocí a través del blog. Primero como escritora, después como coach y luego como amiga. Ella me ha ayudado en toda la parte profesional y técnica del proceso. Durante largas conversaciones a las tantas de la madrugada vía Twitter sobre la vida, los hombres y los libros… terminamos hablando del mío. Y me aproveché de su experiencia profesional para que lo leyera y me diera su opinión. Nunca olvidaré sus palabras después de leer Codo con codo: «Tu libro es el sueño de cualquier coach literario». Gracias, Abril. Por ayudarme a mejorarlo, por animarme a continuar, por escuchar mis paranoias y mis preocupaciones. De verdad, gracias.

Gracias también a todas las personas que perdieron minutos de su vida leyendo los capítulos sueltos que subía en el blog. Gracias por cada palabra de ánimo, gracias por cada… «me ha encantado», por cada «hoy no has subido capítulo». Lo siento, soy un poco inconstante, pero intento ponerle remedio. 

Otras de las personas que más me han ayudado a continuar con esto son mis amigas: María, Lucía, Tania, Yenel, Andrea, Elena, Caro, Bea, Marta… Solo puedo deciros que gracias, chicas. Gracias por leer la historia a medias, sin corregir, por enfadaros conmigo cada vez que añadía alguna cosa más y que os perdíais, por ayudarme a encontrar un nombre con el que sentirme identificada… Sois maravillosas y espero que estéis ahí para siempre.

No puedo dejar de agradecérselo también a mi familia. En especial a mis padres, que me han apoyado siempre, a pesar de todos los dolores de cabeza que les doy y les daré, que han leído cada una de mis páginas, que me han animado a continuar e, incluso, se han sentido un poco orgullosos de mí. Se me pone una sonrisa tonta cada vez que recuerdo a mi padre diciendo «si no te lo publica ninguna editorial, yo creo una». Gracias papá, gracias mamá. Sé que no soy la mejor hija del mundo, pero espero que, después de todo, podáis sentiros aunque sea mínimamente orgullosos de mí. También a mi prima María que, después de leer las primeras páginas, me llamó por teléfono y me dijo «joder, esto está bastante bien». Gracias.

Y, por último, a Mario. Sé que te dije que no deberías estar aquí. De hecho, no quería hacerlo porque no te lo mereces. Pero una vez leí que no podías describir una sensación que no hubieras sentido nunca, y tú me has hecho sentir tantas cosas que… en fin, gracias a ti también, no por el libro (al que no le hiciste ni puto caso), sino por formar parte de mi vida, por quererme y aguantarme, y por todo el futuro que está por llegar. Te quiero.

Y, por supuesto, gracias a ti, al lector. Gracias por darle una oportunidad a mi novela. Espero que la hayas disfrutado, aunque solo sea un poco. Con eso me conformo.

Un beso enorme,

Carlota <3

Carlota Laupani (Santander, 1991) durante muchos años creyó que la literatura era solo una asignatura escolar que estudiaba por obligación. A ella le apasionaba la biología, no los libros. Así que cuando, años más tarde, descubrió por casualidad historias maravillosas a través de las novelas, leer pasó a ser una afición. Y esa afición se convirtió en una pasión. Y esa pasión, en una obsesión. No tardó en darse cuenta de que su género favorito era la novela romántica, y que le absorbía todo su tiempo libre. Hasta que, un día, empezaron a rondarle historias por la cabeza. Cuando la trama de Codo con codo apareció en su mente, decidió terminar lo que había empezado: convertir en real la historia de amor de Elena.

Actualmente, ya ha terminado de escribir su segunda novela, Cara a cara, que pondrá fin a una historia en la que la autora ha invertido tanta pasión como su protagonista.

[1] ¡Deseadme suerte!

[2] Personaje de la serie de televisión La que se avecina.

[3] Cerveza japonesa.

[4] Espeluznante, escalofriante.

[5] Estar colado por alguien.

[6] Amo a mis abuelos.

[7] ¿Qué pasa, tío?

[8] Amar puede hacer daño, amar puede hacer daño a veces... pero es la única cosa que conozco. Cuando se pone difícil, sabes que a veces se puede poner difícil, es lo único que nos hace sentir vivos.

[9] Espérame para ir a casa.