Rosa viaja con su padre hasta las praderas donde habitan los indios siux. Allí se hace amiga de dos de ellos y juntos, con la ayuda de los animales de la pradera, salvan al poblado de las amenazas de unos bandidos.

Carlos Puerto es uno de los autores preferidos por los jóvenes a quienes ofrece aventuras en paisajes lejanos.

Carlos Puerto

La rosa de la pradera

Ala Delta: Serie Azul - 154

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Titivillus 20.04.2022

Título original: La rosa de la pradera

Carlos Puerto, 1993

Ilustraciones: Alicia Cañas Cortázar

Diseño de cubierta: José Antonio Velasco

Editor digital: Titivillus

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Para Cristina,

la niña que más quiero.

1. Tres hombres malos

—EL tesoro, maldita sea; el tesoro de Wichmunke tiene que estar por aquí —dijo el hombre de los dientes de oro, al tiempo que escupía tabaco mascado.

—Sí, pero ¿dónde? —preguntó el que llevaba barba de chivo y gafas de sol—. La reserva siux es grande y no tenemos ni idea de por dónde buscar.

—Por eso hay que comprar primero el terreno por cuatro dólares y luego ya podremos meter máquinas y levantar la montaña, el río, la pradera, lo que haga falta… sin que nadie nos moleste —remató un tercero al que le faltaba la oreja izquierda y que tapaba el agujero con un esparadrapo en forma de cruz.

—Lo que pasa es que los zarrapastrosos salvajes no quieren vender, ni por cuatro ni por cuarenta. Y para convencerlos tendremos que inventar cosas… —Volvió a escupir tabaco el primero y casi le da al de las gafas de sol.

—¿Qué cosas? La ley está de su parte, el territorio es suyo.

—También lo es Wichmunke, el gran Dios del Arco Iris —dijo el desorejado con una risotada—. Pues hagamos que sea su propio dios el que les meta miedo en el cuerpo.

La conversación la mantenían en lo alto de un otero desde el que se divisaba el poblado siux a sus pies, muy cerca de la gran pradera, junto al manso discurrir de un río afluente del Misuri. A sus espaldas estaba la antigua mina abandonada, a la que no se acercaban los indios porque estaba al lado del cementerio siux, y los siux sólo iban allí cuando moría uno de los suyos.

—Está bien, ¿y qué puede hacer su dios que les haga cambiar de idea?

—No lo hará su dios, majadero, lo haremos nosotros. —El hombre de los dientes de oro tenía malas pulgas y además un pistolón de siete balas que enseñaba cuando alguien le contradecía o, simplemente, ponía en entredicho sus palabras.

—Bien. Iremos al poblado por la noche disfrazados de espíritus y les tiraremos de los pies —bromeó el hombre de la barba de chivo.

—Hay que hacer algo más que tirar a una tribu de los pies. Hay que hacer que salgan corriendo y no vuelvan nunca más por aquí —sentenció el hombre sin oreja y cogió los prismáticos para observar más de cerca a quienes le impedían llegar al tesoro.

El poblado parecía tranquilo. Los tipis formaban un círculo y por la parte superior de una de las casas de tela y piel de venado se veían volutas de humo; tal vez había alguien enfermo y lo cuidaban con el calor de la madera quemada o del agua caliente.

Un perro desaliñado correteaba en busca de restos de comida, indiferente a los juegos de los niños que se lo pasaban en grande intentando adivinar en qué lugar del suelo uno de ellos había enterrado un arco de madera, del que sólo sobresalía una cinta de cuero.

Un poco más allá estaban las montañas Rocosas, siempre acariciadas por las nubes y sobre las que volaban las águilas reales.

Y en medio, entre el poblado y las montañas, la gran pradera americana, con su gran amo y señor, el bisonte.

En el pasado llegaron a pastar allí millones de estos animales; ahora quedaban pocos, pero en aquel lugar todavía había suficientes para alimentar y vestir a todos los siux del campamento.

—Hay que actuar rápidamente. Si, por casualidad, los indios descubren el tesoro antes, ¿qué pasaría entonces? —preguntó el hombre de las gafas de sol.

—Pues que nos quedaríamos con un palmo de narices.

—Y que para conseguir el tesoro tendríamos que cargarnos a todos —dijo el de los dientes de oro mientras llenaba de balas su pistolón.

—¡Pues nos los cargamos y en paz! No son más que salvajes —exclamó con júbilo el desorejado.

—No sólo te falta la oreja, sino también el cerebro —le replicó el de la barba de chivo—. Hay que actuar astutamente, que nadie nos descubra. Porque nosotros, ¿qué somos?

—Bandidos —dijo ingenuamente el más bobalicón.

—Sí, señor, bandidos y a mucha honra. Pero eso no deben saberlo nuestros enemigos. Para ellos seremos únicamente comerciantes. Queremos comprar el territorio indio porque vamos a hacer un centro comercial. ¿Y con qué dinero vamos a hacer el centro comercial?

—Con el que saquemos del tesoro de Wichmunke.

—Exacto. Las pistas que nos han traído hasta aquí no pueden fallar. El tesoro está muy cerca, casi lo huelo, lo podría tocar si estirara el brazo…

El hombre de los dientes de oro se apoyó contra una pared de la mina abandonada.

—… Y tenemos que conseguirlo pronto, porque ya estoy hasta las narices de vivir aquí encerrado, como si fuera un perrito de las praderas.

—O una serpiente de cascabel —dijo el bandido de las gafas de sol para hacerle rabiar.

—O una mofeta pestilente —replicó el otro amartillando el revólver.

Sus dos compañeros retrocedieron asustados. Cuando el hombre de los dientes de oro se enfadaba, era tremendo, no diferenciaba entre amigos y enemigos. Y ahora acababa de cargar su arma.

Pero, afortunadamente para ellos, no los apuntaba. Su mirada y su revólver se dirigían hacia la espesura en la que había oído un sonido que le puso en guardia.

—¿Qué sucede?

—Alguien nos está espiando.

—Será la serpiente de cascabel. O la mofeta.

—O el perrito de las praderas. O…

El hombre armado retiró de un arbusto una tira de tela de color rosa que se había quedado atrapada entre las espinas.

—¿Desde cuándo los animales se visten con ropa humana?

Fue entonces cuando los tres captaron los pasos de alguien que se alejaba corriendo de allí.

—¡Lo habrá oído todo!

—¡Nuestro plan puede venirse abajo!

—¡Sea quien sea, tenemos que atraparlo y hacerle callar para siempre!

El hombre de las gafas oscuras blandió un grueso y largo cuchillo, el desorejado metió un cargador de balas en su rifle y ambos siguieron al bandido de los dientes de oro que ya se adentraba en la maleza para hacer picadillo al desconocido vestido de rosa.

2. Lince Veloz y Gusano Fofo

ROSA corría ladera abajo con una única preocupación: que los hombres a los que había descubierto no la atraparan. No había entendido muy bien sus palabras, pero sí que hablaron de un tesoro de nombre extraño y de que planeaban hacer daño a los indios. Y estaba segura de que, si la cogían, no iban a tener compasión. Los hombres que llevan armas no suelen ser compasivos. Y ellos iban armados.

Cuando Rosa llegó a aquel rincón del mundo con su padre, pensó que sería como estar de vacaciones. Desde el primer momento le gustaron el paisaje y el aire puro de aquel lugar. Luego, mientras su padre trabajaba en lo suyo, realizando una película documental sobre los indios pieles rojas, ella se fue a dar una vuelta por los alrededores. Sólo un paseo. Pensó en ir hasta la mina abandonada. ¡Tal vez sería una mina de oro!

Pero sólo encontró a tres desaprensivos que ahora la perseguían sin piedad.

«¿Cómo podré escapar? ¿Hacia dónde debo huir?», se preguntaba sin dejar de correr.

Cuando vio a sus amigos los animales, no se lo pensó dos veces. Se metió en medio de la manada. Seguramente allí no la encontrarían.

Eran más de cien toros enormes. Sin embargo, tenían los cuernos más pequeños que los toros y el cuerpo cubierto por pelo rizado, como el de las ovejas, pero de color marrón.

—Wichmunke…

Antes ya había oído esa palabra, pues la pronunciaron los tres bandidos, pero ahora le extrañó que la dijera un bisonte.

—Wichmunke…

«¿Quién habla? ¿Tal vez el jefe macho, tal vez una hembra amistosa? ¿O acaso la cría que se desliza encorvada entre las patas de los mayores?», se preguntaba Rosa.

Pero ¡qué extraña cría de bisonte era aquélla! Dos de sus patas calzaban mocasines y las otras dos eran manos. Manos de alguien que andaba a gatas cubierto con piel de bisonte.

—Wichmunke… —dijo Rosa para así llamar más la atención.

Era un muchacho de su misma edad, con una melena brillante y suelta. Su piel tenía el color cobrizo y en su frente se destacaba una franja de pintura blanca.

—Hao! —dijo el muchacho levantando la mano al verla.

—Hao! —repitió Rosa imitándolo.

El joven indio y Rosa se miraron a los ojos, en silencio, como si quisieran leer sus pensamientos. A Rosa le encantaron los ojos negros y brillantes del muchacho. Y a él le gustaron mucho los ojos verdes de Rosa.

Los bisontes seguían a su alrededor comiendo, resoplando, rumiando… Pero, por un instante, el ruido que hacía la manada se desvaneció y, como obedeciendo a una señal, los dos miraron hacia el cielo.

—Wanbli —dijo el chico señalando hacia arriba.

Y Rosa se fijó en las plumas que adornaban su cabeza; blancas y negras plumas de águila.

—Águila —repitió Rosa.

Y los dos comprendieron que wanbli y «águila» significaban lo mismo.

Entonces, Rosa aprovechó para conocer el significado de otra palabra.

—¿Qué quiere decir «Wichmunke»?

—Es el Dios del Arco Iris.

Y durante un instante se quedaron en silencio y se miraron a los ojos. Rosa sintió el deseo de acercarse al muchacho, que había dejado caer al suelo la piel de bisonte, y contarle que la perseguían y que…

Pero de repente, una masa peluda apareció rodando entre los dos.

—Hao! —dijo mientras se incorporaba. Era un muchacho gordito que había tropezado y daba botes como una pelota.

Rosa sonrió y le dio un par de besos.

—Hola, me llamo Rosa.

Los dos indios se miraron extrañados.

—Eso no es un nombre de persona.

—¿Ah, no? Y tú, ¿cómo te llamas?

—Mi nombre —dijo orgulloso el muchacho de la melena negra— es Lince Veloz.

—Y el mío —dijo el regordete—, Gusano Fofo.

Rosa tuvo un ataque de risa.

—¿Y ésos son nombres?

—Claro que sí —explicó el más apuesto—. Cuando él nació, su madre estaba comiendo una manzana de la que salió un gusano gordinflón. Por eso decidió llamarlo así, de cara a los demás.

—¿A los demás? ¿Quieres decir que tiene otro nombre que usa sólo su madre?

—Todos tenemos otro nombre que conocen únicamente nuestros padres —afirmó el muchacho, contento porque podía explicar las costumbres de su pueblo—, pero es un nombre secreto.

—¿Y qué pasaría si lo conocieran los demás?

—Entonces perderíamos el alma y, después de morir, no podríamos ir a la gran pradera de caza que está en los cielos.

Rosa se quedó pensativa. No estaba mal tener dos nombres. Era una forma de guardar para siempre un secreto.

—¿Y a ti por qué te llaman Lince Veloz?

—Porque cuando nací, mis padres vieron un lince cerca del tipi. Pero el lince salió corriendo como un rayo en cuanto me oyó llorar.

Rosa quiso que la bautizaran de nuevo.

—Tú, Lince Veloz. Tú, Gusano Fofo. Pero ¿y yo?

—Es sencillo, tu vestido es de color rosa y estás en la pradera. Serás «Rosa de la Pradera».

Arriba, el águila real continuaba planeando, en círculos cada vez mayores. Abajo, la gran manada de bisontes se desplazaba lentamente hacia el oeste. Y no muy lejos de allí, los tres bandidos continuaban la búsqueda de la niña con sus armas cargadas.

Pero Rosa no se acordaba de ellos, disfrutaba de su nuevo nombre, que le gustaba, y mucho.

—Rosa de la Pradera —exclamó feliz.

3. Niña blanca siux

ROSA estaba tan emocionada con su nuevo nombre que sólo por la inquietud de los bisontes percibió que sucedía algo.

—Nos tenemos que ir de aquí —le dijo Lince Veloz tirándole de la ropa. En ese momento, ambos vieron que tenía un desgarrón—. ¿Cómo te lo has hecho?

—Luego te lo explico. Ahora vámonos, deprisa.

Rosa quería marcharse cuanto antes porque, cuando se agachó, le pareció ver entre las patas de los animales los pies calzados con botas de los hombres que la estaban buscando. Estaban aún lejos, pero, si no se iban deprisa, la cogerían.

Lince Veloz la condujo hacia donde tenía su caballo; Gusano Fofo hacía tiempo que ya había montado en el suyo y los aguardaba impaciente.

El caballo de Lince Veloz era un precioso mustang, mientras que el de Gusano Fofo era un simpático poni.

—Los pta están nerviosos —dijo este último azuzando a su montura para que le alejara de allí.

Rosa se cubrió con la piel de bisonte que antes había llevado Lince Veloz para que los bandidos que la buscaban no pudieran reconocerla. No le costó trabajo comprender que pta significaba «bisonte».

Pero otro peligro, mayor aún, los acechaba.

—Los pta son buenos, son los señores de la pradera, ellos nos proporcionan comida y abrigo. Pero cuando se enfadan, o cuando se asustan, son terribles. Entonces sucede… —Lince Veloz interrumpió su explicación.

—¡La estampida!

—Eso es. Vámonos. Sube.

Lince Veloz ayudó a Rosa a subirse a su caballo, que, al notar el peso, relinchó.

Cabalgaron alejándose de la manada.

Para llegar al poblado debían dar un rodeo bordeando el río y la montaña, en cuyas rocas habían buscado oro los mineros hacía más de cien años.

Cabalgaron durante largo tiempo, y se habían alejado lo bastante, tanto de los bisontes como de los tres bandidos, para que la niña se sintiera segura.

Rosa se encontraba a gusto abrazada a la cintura de Lince Veloz, notando su calor y su fortaleza. A pesar de ello, prefirió mostrar su independencia.

—Yo no puedo ir montada en el mismo caballo que tú —dijo.

—Tendrás que hacerlo —respondió el muchacho—, porque tú no tienes caballo.

—Quiero uno.

—En el poblado hay varios ponis. Allí podrás coger el que más te guste.

—No quiero un poni —respondió Rosa un poco obcecada—. Quiero uno como el tuyo.

Menos mal que Gusano Fofo iba por delante deseando alejarse lo más posible del peligro, y no oyó las palabras de Rosa, que podrían haberle parecido ofensivas para su montura.

Claro está que Rosa no despreciaba a los ponis, le encantaban como todos los animales. Sólo que… desde que había visto el caballo de Lince Veloz, se había enamorado de él.

—¿Te gusta mi mustang? —preguntó el muchacho sonriente.

—Mucho.

—No te lo puedo regalar, aunque quisiera. Un caballo es siempre para el que lo caza.

—Pues cacemos un caballo salvaje.

—Pero ¿cómo? ¿Sabes hacerlo tú, niña blanca?

A Rosa no le hizo ninguna gracia que la llamara así y con cierto retintín le contestó:

—Tú me enseñarás, piel roja.

Lince Veloz se echó a reír, tan fuerte que Gusano Fofo lo oyó y se detuvo.

—¿Qué sucede? —preguntó cuando llegaron a su altura.

—Que Rosa de la Pradera quiere cazar un mustang. Y para eso, ella también ha de volverse «piel roja» como nosotros.

Lince Veloz sacó un recipiente de una bolsita que llevaba colgada de la cintura. Dentro había un líquido colorado. Cuando lo extendió por la piel de Rosa, ésta se volvió rojiza al instante.

—¿Qué es eso?

—Jugo de rucu mezclado con grasa de bisonte.

—¿Para qué sirve?

—Para disimular tu olor y que los animales te confundan con uno de ellos. También se usa para evitar que te piquen parásitos que ponen huevos bajo la piel.

—Entonces, ¿ya podemos cazar un mustang?

—Vas muy deprisa, Rosa de la Pradera. Cazar un suktanka mustang es un asunto importante que no se puede hacer tan a la ligera.

En efecto, los suktanka (caballos) son tan importantes para el pueblo siux que cazarlos es todo un ritual. La niña blanca de ojos verdes debía respetarlo como una más.

—Yo tengo pinturas —dijo Gusano Fofo con orgullo, y mostró un saquito abultado en el que había frascos de cerámica tapados con pellejos.

—Estupendo, así podremos convertir a nuestra amiga en una cazadora.

Lince Veloz rasgó el vestido de Rosa, sacando una tira con la que le cubrió la frente. Luego quitó una pluma de su penacho y se la puso a ella.

Rosa se sintió encantada. Se parecía cada vez más a aquellos nuevos amigos, y prometió que llegaría el momento en que se convertiría en una verdadera siux. La caza de un caballo salvaje era como dar los primeros pasos para conseguirlo.

—Recibe sobre tu cuerpo los rayos de la tormenta, y que te vuelvan más rápida —le dijo Lince Veloz mientras dibujaba unos rayos rojos sobre las piernas de Rosa.

—Recibe sobre tu cabeza la luz del sol y que él ilumine tu camino —le dijo Gusano Fofo mientras trazaba sobre su frente unas líneas amarillas.

—Recibe en tus pies estas plumas para que te den la ligereza —añadió Lince Veloz mientras sujetaba a sus tobillos dos plumas de ave.

—¿Ya está? —preguntó Rosa impaciente.

—Ooo-oohey! (¡Es la hora!). Hoppo! (¡Vamos!).

—Rosa de la Pradera, escúchame atentamente —le dijo Lince Veloz poniendo la mano sobre su corazón—. Todo lo tendrás que hacer tú sola, sin más ayuda que mis palabras. Recuérdalas cuando te acerques a la manada y tendrás éxito, niña blanca siux.

Rosa no pudo evitarlo y le dio un beso en la mejilla. Le encantaba eso de «niña blanca siux» y le encantaba Lince Veloz. Pero como vio a Gusano Fofo un poco celoso, también a él le dio un beso.

Mientras los niños pensaban sólo en la caza del caballo y Rosa se sentía segura en compañía de sus amigos, tres individuos mal encarados, uno con los dientes de oro, otro con gafas de sol y el tercero, que sólo tenía una oreja, también iban de caza. Pero en este caso se trataba de cazar a una persona. A ella.

4. Mustang

AVANZABAN por la pradera hacia el lugar donde se encontraban los caballos salvajes. Rosa se fijó en unas cabecitas que salían del suelo. Parecían mitad ratones, mitad perros y contemplaban el paso de la pequeña comitiva con curiosidad. De vez en cuando se levantaban sobre sus patas traseras o daban nerviosos golpes con la cola. Eran los perritos de las praderas.

Tras una loma apareció la manada de mustangs que pacía tranquilamente.

—Kiksuyapi (recuerda) todo lo que te he explicado. Ahora te toca a ti. Nosotros esperaremos tu regreso orando al gran Wichmunke.

Rosa agradeció la ayuda del Dios del Arco Iris y despidió de sus amigos.

Unos treinta caballos salvajes componían la manada. Ninguno prestó la menor atención a la niña que se arrastraba sobre la hierba. Antes de ponerse en marcha, Rosa comprobó la dirección del viento y avanzaba en sentido contrario para no despertar temores demasiado pronto.

Le bastó una mirada para elegir a su favorito. Era un caballo appaloosa negro, con bonitas manchas blancas en los cuartos traseros. Aquél sería su caballo.

Los animales no tardaron en darse cuenta de que entre ellos había una intrusa, pero al mismo tiempo comprendieron que aquella intrusa sólo estaba interesada en uno de la manada.

Rosa contempló la curiosa actitud de los viejos machos. Cuando el mustang que ella había elegido quería unirse a los demás, éstos se alejaban discretamente, rechazándolo.

«Se han dado cuenta de que ése es el que me gusta, por eso se apartan de él», pensó Rosa.

Rosa continuaba dando vueltas cerca del grupo, siempre a cuatro patas.

Lince Veloz le había explicado que, cuando estuviera a unos diez metros de su elegido, debería dirigirse a él, hablándole sin parar, con cariño.

—Me llamo Rosa, quiero que seas mi amigo, que me ayudes a defender a mis amigos los siux. Los hombres que me persiguen quieren hacerles daño. Eres el caballo más bonito de toda la manada, por eso te he elegido.

El mustang se hinchó de satisfacción al oír el piropo.

—Gracias, tú también me gustas. Pero, dime, ¿para qué te has puesto esa pintura si no eres india?

—Soy amiga de los indios, quiero ser como ellos. Y te quiero a ti.

—Es que hueles un poco raro… —replicó entonces el mustang.

Rosa cogió un puñado de hierba y se lo acercó a la boca. El caballo comió con deleite. Rosa repitió la operación, pero retrocediendo para que el animal la siguiera si quería comer.

El águila majestuosa que sobrevolaba la pradera la distrajo por unos momentos. Entonces sintió un empujón en la espalda.

—Dame un poco más de hierba, niña rosa. Me gusta comer la que tú me das.

Rosa le dio la hierba y frotó su cabeza contra la del caballo. Entonces, cuando el animal menos se lo esperaba, se subió a su grupa.

—Pero ¡¿qué haces?! Nadie se ha subido nunca encima de mí.

Rosa se bajó rápidamente. Pero instantes después repitió la operación.

—¿Es una broma? —preguntó el mustang, que no entendía nada.

—Es un juego. Me subo y me bajo. Me bajo y me subo. ¿Te molesta?

—No, pero me resulta extraño.

Lince Veloz le había explicado que ésta era la parte más importante. El caballo no podía sentirse obligado a soportar su peso por imposición. Tenía que aceptarlo voluntariamente, como parte de un juego.

Cada vez que Rosa montaba el caballo, permanecía más tiempo encima.

—¿Quieres ser mi amigo, venir conmigo a todas partes? —le preguntó.

—Si me das de comer buena hierba… —dijo el mustang con ojos soñadores.

—Me llamo Rosa de la Pradera.

—Yo soy un mustang manchado. Llámame como quieras.

—Te llamaré Mustang. Me gusta.

—A mí también. Aprieta tus piernas y agárrate a mis crines. Vamos a correr juntos para celebrar nuestra amistad.

Y el mustang manchado se puso a galopar por la pradera con su jinete encima, que gritaba llena de alegría.

—Palamo, palamo —que era una palabra india que significaba «gracias». No sabía cuándo la había aprendido; pero en aquellos momentos en que estaba correteando por aquel maravilloso paisaje sólo podía expresar sus sentimientos con una palabra: palamo, palamo, palamo!…

En la loma, Lince Veloz, que lo observaba todo, comenzó a saltar lleno de alegría. Y se volvió para compartir su felicidad con su amigo Gusano Fofo.

Pero lo que vio le dejó inmóvil, impresionado. Luego, disimuladamente, tensó los músculos, consciente de que debía actuar rápidamente si quería salvar a su amigo. Lo malo era que no sabía qué hacer, ni siquiera sabía si podría hacer algo.

Ante sus ojos estaban los tres facinerosos, y uno de ellos apuntaba a la cabeza de su amigo con un enorme y peligroso pistolón.

5. El peligro se acerca

LINCE Veloz inmediatamente echó mano a una de las flechas que llevaba dentro de su carcaj. La montó en el arco, dispuesto a dispararla en el momento oportuno.

El peligro era grande. El hombre del pistolón empujó a Gusano Fofo a manos de un compañero que colocó un enorme cuchillo en el cuello del muchacho. El tercer bandido cargó su rifle de repetición. Los tres llevaban el rostro cubierto con pañuelos y sólo se veían sus ojos enfurecidos.

Aun así, Lince Veloz no tuvo miedo, pero comprendió que debía ser prudente si no quería poner en peligro la vida de su amigo. Él podía disparar en muy pocos segundos un par de flechas, y, lo que era más importante, dar en el blanco; pero en este tiempo, el tercer hombre seguramente podría hacer daño o incluso matar a Gusano Fofo.

—No hagas tonterías, muchacho —avisó uno de los forajidos escupiendo tabaco mascado por debajo del pañuelo que le tapaba la cara.

—No hagas tonterías, tú, rostro pálido —advirtió Lince Veloz tensando la cuerda del arco.

—Por favor, Lince Veloz… —suplicó el gordito, al que apenas le sostenían las piernas.

—¿Qué queréis?

—Llevarnos un recuerdo —dijo el bandido del cuchillo acercándolo más al cuello del muchacho.

—Dar un aviso a tu pueblo —dijo el hombre del rifle sin dejar de apuntarlo.

—¿Qué aviso?

—Vuelve a tu poblado y dile al jefe que os devolveremos a este salvaje cuando hayáis abandonado esas pestilentes tierras que no os sirven para nada —dijo uno.

—Y como no somos tacaños, dile que se las compraremos a buen precio. No queremos regalos, sólo pretendemos hacer una honrada transacción comercial —añadió otro.

—Anda, ve y díselo a tu jefe. Para que se le ablande el corazón, explícale que nos quedamos con el chico hasta que entre en razón y acepte vender —explicó el tercero.

Lince Veloz pensó, en una fracción de segundo, que quizá le sería posible disparar no dos, sino tres flechas antes de que los facinerosos pudieran reaccionar contra su amigo.

Desde la lejanía, Rosa presintió que algo malo estaba sucediendo.

Tiró a su caballo de las crines y lo detuvo.

—Creo que mis amigos están en un aprieto.

—No lo sabes tú bien —le respondió Mustang, que tenía una vista prodigiosa.

—Me parece que hay tres hombres…

—Y armados. Tu amigo el indio no puede enfrentárseles solo.

—¿Se te ocurre alguna idea? —preguntó Rosa.

Mustang relinchó como sólo lo saben hacer los caballos salvajes. De esta forma se comunican con otros animales de la llanura. En seguida se acercó volando el águila real, y corriendo, un pequeño ser, la mofeta, que olía muy mal, tanto que para hablar con ella había que taparse las narices.

Mustang se levantó sobre las dos patas traseras y dijo:

—La niña es mi amiga, podemos hablar como si fuera uno de los nuestros. Sus amigos tienen problemas. Y yo, por mucho que corra, no podré llegar a tiempo para socorrerlos. Por favor, ayudadnos…

La mofeta salió disparada hacia el lugar donde estaban los chicos indios y los bandidos blancos.

El águila descendió hasta Rosa y le dijo:

—Agárrate a mis patas.

Rosa se puso de pie sobre la grupa de su caballo y se cogió de las garras del ave. Se fijó en sus plumas: «¡Cómo me gustaría tener un gorro con esas plumas!», pensó. «Pero ahora no hay tiempo para ello. ¡Hay que actuar!».

—¡Vamos allá! —dijo, y añadió una palabra siux que significaba lo mismo—: Hoppo!

Mientras viajaba por los aires, Rosa vio que la pradera era preciosa, con su hierba, sus bisontes, el río transparente, las montañas Rocosas al fondo…

Ninguno de los tres forajidos sospechó lo que se les venía encima. A la velocidad del rayo (y en ello algo tuvieron que ver las pinturas de caza que representaban el rayo) cayó sobre ellos una especie de meteorito.

A la primera pasada, Rosa golpeó con sus pies al hombre que sostenía su cuchillo en el cuello de Gusano Fofo. El bandido perdió el equilibrio y se encontró de bruces en el suelo.

El muchacho, al verse libre, pegó una patada en los tobillos al del pistolón, y Lince Veloz disparó su flecha contra el forajido del rifle. La flecha se le clavó en la bota, quedando sujeto al suelo entre ayes y protestas.

El águila volvió a pasar en vuelo rasante y Rosa se dejó caer en la espalda del hombre que tenía la pistola, lo tiró de los pelos hasta que se atragantó con el tabaco que masticaba.

—Pe… pero…, ¿qué es esto?

—¡La maldición de Wichmunke! —exclamó Rosa con alegría mientras veía que su caballo se acercaba al galope.

El bandido de la bota clavada intentaba en vano liberarse de la flecha, pero el dueño del rifle pudo recuperar su arma y apuntó a Lince Veloz.

Entretanto, la mofeta había llegado jadeante hasta el grupo. Estaba tan cansada que se orinó en lo primero que vio, que resultaron ser las piernas del hombre armado.

Las mofetas ya de por sí no huelen a agua de rosas y su orina echa una peste que resulta insoportable para los seres humanos.

—¡Socorro, auxilio, ayudadme! —exclamó el bandido, que tenía las piernas empapadas, y salió corriendo como alma que lleva el diablo. Ni siquiera se dio cuenta de que allí dejaba, clavada en la pradera, su bota perforada por una flecha siux.

Sus dos compañeros le siguieron hasta sus monturas, se subieron de un salto a ellas y se alejaron de aquel lugar lo antes posible. Pero la mofeta, que ya les había cogido cariño, se agarró a la cola del último de los caballos que corría como enloquecido por el pestilente olor.

Mustang llegó resoplando y Rosa lo besó con ternura:

—Gracias, amigo.

Gusano Fofo y Lince Veloz abrazaron a Rosa con los ojos emocionados.

—No sé muy bien cómo lo has hecho, pero palamo.

El águila lanzó un chillido que significaba «adiós» y se alejó camino de las nubes.

—¿Los seguimos? —preguntaron Mustang y Rosa casi al tiempo.

—No —contestó Lince Veloz—; ahora lo importante es ir al poblado y avisar a Búho Sabio de lo que ha pasado. Él tiene que saberlo para que decida lo que debemos hacer.

—¿Quién es Búho Sabio? —preguntó Rosa.

—El jefe de la tribu —respondió Gusano Fofo.

—Y, además, mi abuelo —dijo con orgullo Lince Veloz.

Sobre sus caballos, dos mustangs y un poni, los tres jinetes emprendieron camino hacia el poblado siux. Cuando se acercaron, oyeron un rítmico sonido de los tambores que anunciaba que el chamán realizaba sus prácticas. Y, como no era tiempo de fiestas, sólo podía ser una mala señal.

6. Búho Sabio

EL poblado siux estaba situado entre un afluente del río Misuri (que en idioma indio significa «el de mucha espuma») y las montañas que los siux llamaban «centelleantes».

Transcurría el mes de abril, la época de «la luna en que aparece la hierba roja».

Cuando entraron en el poblado, anochecía. Un indio pintarrajeado y bamboleante, que caminaba hacia atrás, les saludó de forma extraña:

—Adiós. Me voy a acostar, como ya es de día…

Rosa pensó que estaba majareta, porque ni era de día ni se saluda diciendo «adiós».

—Es un contrario —explicó Gusano Fofo—. Todo lo hace al revés. Se lava con arena, se seca con agua. Cierra los ojos cuando quiere ver algo y cuando hace calor, se abriga.

Lince Veloz preguntó esperando saber interpretar correctamente la respuesta:

—¿Qué sucede?

—Nada. Todo el mundo está bien —respondió el contrario.

Eso significaba que alguien estaba muy mal.

El tambor continuaba sonando rítmico, monótono.

Lince Veloz se dirigió, seguido por sus amigos, hacia el tipi de su abuelo. Antes de entrar rascó cuatro veces la piel de venado que servía de puerta. Rosa hizo lo mismo y penetró en la morada del jefe de la tribu.

—Abuelo, ¿qué te pasa? —preguntó el muchacho.

Pero no tuvo que esperar la respuesta.

En seguida se fijó en que el anciano llevaba una franja de color negro pintada en la frente. Eso significaba que sufría un mal, un daño, que padecía un dolor.

El abuelo hizo un gesto y señaló a un extraño personaje que hacía unas misteriosas invocaciones en medio de un círculo pintado en el suelo.

Era el chamán de la tribu, médico y sacerdote a la vez, hechicero y sanador. Vestía una gruesa piel de bisonte y debajo de ella se notaba que llevaba varias camisas superpuestas. En la cabeza tenía un gorro con cuernos, e iba adornado con colmillos y garras ensartadas a modo de collares. Mientras cantaba y bailaba, agitaba un sonajero de semillas.

Lince Veloz cogió la mano de su abuelo y se la estrechó con ternura.

—Se acerca para mí el tiempo de caza en las praderas del cielo.

—No digas eso, abuelo —suplicó el muchacho, que comprendió que el anciano presentía su muerte.

—Wichmunke me espera en su arco iris, y también el gran Wakan Tanka en los tiempos eternos.

Los ojos de Lince Veloz se llenaron de lágrimas. Él, que había sido tan valiente con los hombres armados, sufría ante el dolor que le producía la enfermedad de su abuelo. Rosa lo vio y también ella se entristeció compartiendo la preocupación de su amigo.

Entonces, el anciano se fijó en la niña vestida con un desgarrado traje rosa.

—Yo soy Búho Sabio. ¿Quién eres tú? —le preguntó.

—Soy Rosa de la Pradera.

—Pero no vistes como los nuestros —se extrañó el hombre.

—La encontré en la pradera, abuelo; estaba allí en medio de los bisontes —aclaró Lince Veloz—. Luego, ella nos salvó, a Gusano Fofo y a mí, del ataque de unos hombres peligrosos.

—¿Qué pasó?

—Estos hombres habían cogido a Gusano Fofo. Decían que no lo liberarían si no abandonamos las tierras, que nos las quieren comprar.

—¡Nunca! —exclamó el anciano incorporándose bruscamente en el lecho, lo que le produjo un ataque de tos. Lince Veloz le ayudó a mantenerse erguido y Búho Sabio dijo con orgullo—: Lo único que nos queda a los siux es este pedazo de tierra. Aquí hemos nacido, aquí moriremos, pero nuestra raza continuará. Ni todo el oro del mundo podría hacernos cambiar de opinión. Esta tierra es nuestro honor y el honor es algo que no se vende.

»Prométeme, Lince Veloz, que respetarás mi voluntad, que no permitirás que nos quiten la única protección que aún tiene nuestro pueblo: la tierra.

—Te lo prometo, abuelo.

—Cuando quisieron acabar con nosotros, se ensañaron con el señor de la pradera, el gran pta que nos da carne y calor. De esta forma pensaban dejarnos desprotegidos y que nos muriéramos de frío y de hambre. Hoy apenas quedan bisontes… ¡Y ahora nos quieren arrebatar nuestro hogar!

—No lo permitiremos, abuelo, ¡jamás!

El anciano se calmó y volvió a mirar a Rosa.

—Me gustan tus ojos verdes, niña blanca, me gusta tu pelo negro. Pero no me gusta tu vestido roto. Anda, ve y dile a Torrente de Primavera que te vista como una verdadera siux.

—Torrente de Primavera es mi madre —aclaró Lince Veloz.

Antes de salir, Rosa se fijó en las cosas que estaban colocadas cerca del lecho del anciano. Allí estaban sus objetos personales: un escudo, una lanza y un tomahawk o hacha de combate: todo ello atributos de un gran guerrero. También había el más impresionante tocado de plumas que la niña había visto jamás.

Rosa no pudo evitar hacer una pregunta:

—¿Por qué, al entrar, hay que rascar cuatro veces la puerta?

—Porque el cuatro —dijo Búho Sabio— es el número mágico. Cuatro son los puntos cardinales: el norte, el sur…

—El este y el oeste.

—Eso es, el oeste, donde ahora nos encontramos —continuó Búho Sabio—. Pero además cuatro son las estaciones del año: verano, otoño…

—Invierno y primavera…, en la que estamos en estos momentos.

—Y cuatro los elementos de nuestro mundo: el agua, el aire, el fuego…

—Y la tierra.

—La tierra que tenemos que proteger para que no caiga en las manos de los desaprensivos que se creen que todo se puede comprar con dinero —recordó Búho Sabio—. Y cuatro son los dedos que tenemos en cada mano y en cada pie.

Esto Rosa no lo entendió muy bien. ¿Cómo podía decir el sabio anciano que eran cuatro si ella veía cinco? Cinco en la derecha, cinco en la izquierda…

—Te equivocas, Rosa de la Pradera, te equivocas. Tenemos cuatro dedos en cada mano, cuatro dedos en cada pie… y cuatro dedos gordos.

«¡Nunca se me había ocurrido que también se puede contar de esta forma! ¡Qué maravilloso es estar con los siux! ¡Qué cosas se aprenden!», pensó.

—Y ahora, wiyanna (niña), ya puedes ir con Torrente de Primavera. Acompáñala, Lince Veloz.

—Pero, abuelo… —protestó el muchacho que, aunque deseaba estar con Rosa, no quería dejar a su abuelo solo con el chamán.

—Gusano Fofo se quedará conmigo —dijo Búho Sabio.

El gordito sonrió y se sentó dispuesto a ayudar si hacía falta, mientras el chamán seguía con sus cánticos y los tambores redoblaban emitiendo sonidos lastimeros.

Lince Veloz y Rosa salieron del tipi. Por el camino se cruzaron de nuevo con el hombre que caminaba hacia atrás, que les dijo:

—No tengo hambre, no voy a comer.

Con lo que quería indicar que iba a comer porque tenía hambre. Al pensar en la comida, a la niña le comenzaron a sonar las tripas de apetito.

Lince Veloz se dio cuenta de ello y la condujo hacia un caldero donde hervía carne. Pero antes de coger nada, miró al cielo y dijo:

—No te enfades con nosotros, bisonte, por lo que hacemos. Tú y todos los de tu especie habéis venido a la pradera para que podamos vivir.

Dicho esto, le ofreció a Rosa un trozo de carne. Ella comió con ganas, y el contrario se sentó junto a ellos y daba buena cuenta de un gran pedazo.

—Está malísimo, es una porquería —comentó según su costumbre de hacer todo al revés.

—Está muy buena, ¿qué es? —preguntó Rosa.

—Lengua, hígado y corazón de bisonte —explicó Lince Veloz.

Durante unos instantes comieron en silencio.

—¿Vamos? —dijo Rosa cuando terminó.

Torrente de Primavera vistió a Rosa de la Pradera de tal forma que parecía una muchacha siux.

El traje estaba hecho con dos pieles de alce cosidas. No tenía mangas, pero era tan ancho que cubría los brazos. Las plumas y las cuentas de colores adornaban el pecho, y el cinturón estaba decorado con una ristra de cascabeles cónicos de estaño.

Los pies de Rosa fueron calzados con mocasines de piel de ciervo ahumada, lo que les confería un bonito tono avellana, y en los que había unos dibujos geométricos en blanco y negro. Eran muy cómodos y cubrían los tobillos para protegerlos de piedras y matojos.

Finalmente, Torrente de Primavera puso en la frente de Rosa una cinta de cuero con dibujos de colores, y en sus dedos, unas pulseras con pequeñas cuentas y sortijas de plata.

Lince Veloz contempló ensimismado a Rosa.

—Estás guapísima —exclamó.

Rosa de la Pradera bajó la mirada ruborizada.

No sabía qué decir y no pudo decir nada porque, de repente, una voz de alarma rompió la belleza del momento:

—¡Fuego, fuego!

7. Arcos, flechas y pistas

EL incendio había destruido por completo uno de los tipis donde se almacenaba la comida.

Nadie sabía cómo había empezado, pero en pocos minutos las llamas se divisaban desde todo el poblado. Y menos mal que el río estaba cerca.

Formando una cadena de brazos, los indios llenaban recipientes de agua que pasaban de mano en mano hasta llegar al fuego. Lo importante era que éste no se propagase por el poblado. Y, afortunadamente, consiguieron controlarlo.

Los siux estaban acostumbrados a los incidentes y no se preocuparon demasiado por el incendio. Un accidente fortuito podía pasar en cualquier lugar, en cualquier poblado.

—Me parece —dijo Rosa— que esto no ha sido un accidente.

—Claro que no —aseguró Lince Veloz, que estaba inclinado junto a las cenizas—. Huele.

El muchacho metió sus dedos entre lo que quedaba del tipi consumido. Rosa olió.

—Parece, parece… gasolina.

—Es obra de los rostros pálidos. Seguro.

—Quieren que os asustéis.

—Esto no puede quedar así —afirmó Lince Veloz, cargó su carcaj de flechas y se dirigió hacia la pradera.

—¿Adónde vas? —le preguntó Rosa deseando acompañarle.

—Voy a seguir sus huellas, a descubrir dónde se esconden y qué más piensan hacer. Estoy seguro de que no se van a contentar con este pequeño incendio. Tramarán otra maldad para echarnos de nuestra tierra. Querrán asustarnos para que consintamos en la venta. Tengo que detenerlos antes de que hagan algo gordo. No quiero que el abuelo se preocupe.

—¡Espera! Voy contigo.

—¡Y yo! —se ofreció Gusano Fofo.

—Pues vamos.

—Un momento —los detuvo Rosa—. Tú tienes arco y flechas. Yo también quiero tenerlos.

—Pero no sabes disparar —objetó Lince Veloz.

—Me enseñarás —replicó Rosa convencida.

Lince Veloz sonrió. Gusano Fofo se rascó la tripa.

—Es mejor que te quedes —dijo el muchacho, a quien le gustaba ver a Rosa tan decidida—. Tendremos que seguir las huellas de los incendiarios. Tampoco sabes seguir huellas.

—Me enseñarás —respondió la niña.

—De acuerdo —dijo Lince Veloz—. Aunque con ello perdamos algún tiempo, no importa. Cuantos más podamos defendernos, mejor nos enfrentaremos a los malvados hombres blancos.

Luego, de un salto montó sobre el caballo que le esperaba a la salida del poblado. Rosa le imitó. A la primera falló, dio una voltereta sobre Mustang y quedó colgada de la tripa como un gusarapo, pero a la segunda consiguió subir a la grupa de su querido caballo manchado.

El contrario, que pasaba por allí, aparentó que le daba un escalofrío y puso cara de pánico:

—¡Huy, qué miedo, ya no podré dormir gracias a los hombres buenos!

Lo que quería decir que ningún tiparraco iba a atemorizarle y que pensaba dormir a la pata la llana.

Cabalgaban, seguidos por el poni de Gusano Fofo. Lince Veloz preguntó:

—¿Qué prefieres: fresno, olmo, sauce o cerezo?

A Rosa le gustaban todos los árboles, pero recordó que las flores de cerezo tenían un precioso color rosa.

—Cerezo, ¿por qué? —contestó.

—Haremos tu arco de madera de cerezo.

Y se dirigieron al bosque, donde Lince Veloz eligió una de las ramas más flexibles y resistentes, que podó con la ayuda de su cuchillo.

Mientras tanto, Gusano Fofo iba recogiendo piedras de obsidiana, las mejores para las puntas de las flechas.

Rosa aprovechó que sus amigos estaban un poco alejados para hablar con Mustang:

—Quiero ser guerrera para poder defenderme. Esos tres bandidos son muy peligrosos y para seguirles la pista es mejor estar preparada.

—Sé dónde viven esos hombres, arriba, en la montaña; son capaces de todo y no se detienen ante nada.

—¿Sabrías llevarnos hasta ellos? Yo los vi una vez cerca de una cueva, pero no recuerdo el camino.

—¿Una cueva, una gruta? —Una cabeza curiosa se asomó por un agujero. Era un perrito de las praderas que se acercó y se puso de pie sobre sus patas traseras—. Son mi especialidad.

—¿Sabes hacer una cueva?

—Vivimos bajo el suelo, en galerías, en túneles.

—¿Como los topos?

—No exactamente, nosotros salimos y entramos. Nos gusta la luz del sol, pero nos escondemos para que nadie nos haga daño.

—No te vayas a creer que los perritos de la pradera tienen miedo —aclaró Mustang—. Son de los más valientes de todos los valientes.

—Gracias, caballo, eres un amigo. Siempre serás salvaje y libre, aunque ahora estés con una niña de piel blanca —dijo el perrito, y dirigiéndose a Rosa, pronunció unas palabras misteriosas—: Recuerda siempre que dentro de un túnel el aire te señalará el camino.

Rosa quiso preguntarle a qué se refería con aquello del túnel, pero en ese momento llegó Lince Veloz y la conversación quedó interrumpida. Traía el arco y las flechas.

—Ahora, Rosa de la Pradera, coge tu arco. Siente su peso, nota su tacto. ¿Te gusta?

—Me encanta.

Gusano Fofo había tallado en piedras de obsidiana las puntas de las flechas. Para hacerlas había utilizado un martillo de piedra para romper el mineral y otro de sílex para darles forma puntiaguda.

—Muy bien, Gusano Fofo, magnífico trabajo.

El gordito se puso aún más gordo, henchido de satisfacción.

—Rosa de la Pradera, el arco ha de ser como una prolongación de ti misma. Debes tensar la cuerda sin mirarla y concentrarte en donde quieras clavar la flecha.

—Me gustaría clavarla en aquel árbol, junto a la hoja verde.

—Pues inténtalo.

Rosa puso la flecha en el arco, tensó la cuerda y apuntó. Alguna vez, en su isla, había jugado a los indios con sus amigos. Pero ahora, sus amigos eran indios de verdad y además era mucho más que un juego.

Árbol, tronco, hoja verde.

Zasssssssssssssssss…

La flecha salió disparada y se clavó en el tronco. Mantenía la dirección y la altura gracias a las plumas pegadas al extremo. Rosa había dado cerca, muy cerca del objetivo deseado.

—¿Qué tal?

—No ha estado mal para ser la primera vez. Aprenderás a hacerlo mejor. Pero ahora te voy a enseñar a disparar más deprisa. Hay veces en que la rapidez es tan importante o más que la puntería. Mira.

Rosa se quedó con la boca abierta, comprendió por qué se llamaba Lince Veloz. Aún no había terminado de hablar, cuando el muchacho disparó una flecha hacia los cielos. Y antes de que esta flecha cayera y se clavara en el verde tapiz del bosque, ya había lanzado cuatro flechas más. Todas se clavaron en el árbol, al lado de la de Rosa.

—¡Guauuuu! —exclamó la niña con admiración.

—Dho, dho! —gritó Gusano Fofo indicando que aquello era «estupendo».

Lince Veloz no se dio por aludido, ni se mostró orgulloso por lo que había hecho. A fin de cuentas, cualquier siux que se precie sabe utilizar el arco y las flechas igual o incluso mejor. Los grandes guerreros podían disparar siete, ocho flechas, antes de que la primera cayera al suelo.

—Ahora yo —dijo Rosa muy ufana. Pero su gozo en un pozo: sólo le dio tiempo de disparar una. La primera flecha bajaba tan deprisa…

—Tienes que lanzarla hacia el cielo, lo más fuerte que puedas. Fíjate en las nubes y diles: «Allá va mi flecha, sujetadla para que tarde en caer».

—Allá va mi flecha… —comenzó a decir Rosa en voz alta, pero Lince Veloz selló con su mano los labios de la niña.

—Habla con el corazón.

Rosa tensó la cuerda del arco, se fijó en la nube más alta, lanzó su deseo con el pensamiento, y disparó.

Esta vez consiguió clavar dos flechas en el árbol antes de que la primera descendiera; en esta ocasión parecía caer más despacio, facilitando los otros disparos.

—Y ahora fíjate bien —le dijo Lince Veloz— y dime lo que ves.

El muchacho le señalaba el suelo, donde ella no veía más que hierba, algunas ramas, guijarros y diminutas flores.

Cuando dijo lo que veía, Gusano Fofo comenzó a reírse divertido.

—Oye, ¿qué te pasa? —le preguntó Rosa.

—Me acuerdo de la primera vez que mi padre me llevó a leer huellas. Me enseñó una cagarruta de bisonte y me preguntó qué veía. «Pues una cagarruta de bisonte», dije. Y él me ordenó: «Mete el dedo dentro». Lo hice porque me lo pedía mi padre. «Huele», y olí. «¿A qué huele?». «A cagarruta de bisonte». «¿Y a qué más?». No supe decir nada más. Pero mi padre, Pluma Negra, me enseñó que el olor hablaba del bisonte, de su tamaño, del tiempo que hacía que había pasado por allí, de lo grande que era la manada. Si no aprendía a ver nada de eso, no sabría distinguir al bisonte de la cagarruta. Por eso, cuando por fin vi al bisonte, me emocioné tanto que no vi la cagarruta, la pisé y me puse perdido —y Gusano Fofo volvió a reírse recordando aquel momento.

—Pero aquí no hay cagarrutas de bisonte —dijo Rosa sin dejar de mirar al suelo.

—Pero hay huellas de los hombres que estamos buscando. Han pasado antes que nosotros. Mira esa rama quebrada, indica el camino que han seguido.

—Hacia la montaña.

—En efecto, hacia la montaña. Fíjate bien porque, si alguna vez nos separamos, debes saber interpretar los mensajes que te iré dejando. Tres piedras como éstas, colocadas de mayor a menor, significarán que ése es el camino que has de seguir.

»Tres piedras grandes colocadas juntas con otras pequeñas encima, significarán que los bisontes están cerca.

»Un haz de hierba anudado a una rama indica el peligro.

—¿Qué más? —preguntó Rosa, que tomaba buena nota de lo que estaba aprendiendo. Era mejor que los mensajes escritos porque las huellas en el campo sólo eran comprensibles para quienes sabían interpretarlas.

—Dos palitos en forma de L dicen que cerca hay tantos indios como palitos en fila.

—¿Y si fueran los blancos a quienes buscamos?

—Entonces los palitos estarán cruzados unos encima de otros.

Rosa de la Pradera cubría su cabeza con el tocado de plumas, llevaba el arco y el carcaj con las flechas y, de vez en cuando, exclamaba en el idioma siux hoppo!, que significa «¡vamos allá!».

Los días, las tardes y las noches pasaban por la pradera y se acercaba ya «la luna en que se mudan los ponis», que corresponde a nuestro mes de mayo.

8. Las huellas conducen a…

SABÍAN que eran tres, no sólo porque ya los habían visto antes, sino porque sus huellas eran muy claras. Tres y nada más, o nada menos que tres.

—Nos toca a uno por cabeza —bromeó Rosa.

Pero a Gusano Fofo se le puso la carne de gallina sólo de pensar que uno de aquellos tiparracos pudiera volver a encañonarle con su pistolón.

—Lo importante es descubrir dónde se encuentran y qué es lo que traman. Sólo así podremos actuar con eficacia.

Rosa, de vez en cuando, se inclinaba sobre Mustang y le acariciaba el cuello.

El paisaje parecía tranquilo. La brisa agitaba suavemente las hojas de los enebros. Si no fuera por la amenaza que se cernía sobre el poblado, se diría que estaban en el paraíso.

Pero las huellas estaban allí y les recordaban su cometido conduciéndolos indefectiblemente a los matojos de la falda de la montaña.

—Han desaparecido —constató Rosa de pronto.

—No —dijo Lince Veloz—, lo que pasa es que procuran esconderse. Parece como si se esfumaran en la montaña, ¿verdad?

—Y tan verdad. Es como si se hubieran metido dentro.

—Seguramente han hecho eso —dijo Lince Veloz, al tiempo que descendía de su caballo y observaba atentamente las ramitas quebradas y la hierba aplastada.

—¿Cómo pueden haberse metido en la montaña?

—Por aquí, sígueme.

Y Rosa tuvo que bajar de Mustang, que de ninguna manera cabía en un agujero que, seguramente, era la entrada a una cueva que el muchacho siux acababa de descubrir tras los matojos.

—Y tú, Gusano Fofo, amigo, quédate al cuidado de los suktankas. Protégelos de cualquier peligro y tenlos dispuestos para galopar si fuera preciso.

Gusano Fofo protestó diciendo que él también quería meterse con ellos, pero lo dijo con la boca chica, de mentirijillas. Porque en el fondo no le hacía mucha gracia ir en busca del peligro que con toda seguridad les esperaba en la cueva. Además, el quedarse al cuidado de los caballos era un honor.

—Está bien.

—Procura que no relinchen, que sólo nosotros sepamos que están aquí.

Rosa siguió a Lince Veloz al interior de la oquedad. Primero atravesaron un pasadizo estrecho que cada vez se ampliaba más hasta desembocar en la galería de una mina.

—Es la antigua mina abandonada. Mira los maderos que sujetan la tierra… —dijo Lince Veloz. Rosa se apoyó en uno de ellos provocando un pequeño desprendimiento. Fue cosa de nada, pero se estremecieron preguntándose temerosos si alguien los habría oído. Menos mal que, después de que cayeran los últimos pedazos de tierra apelmazada, volvió el silencio. El lugar parecía abandonado.

—Y, sin embargo, aquí dentro hay o ha habido alguien hace muy poco —añadió Lince Veloz en un susurro, al tiempo que aspiraba el aire del pasadizo—. Fíjate bien. ¿A qué huele?

Rosa le imitó, pero para poder captar algo hubo de cerrar los ojos; así se concentró mejor y hasta sus narices llegó el desagradable olor del sudor humano, mezclado con el tabaco.

—Tienes razón. Están o han estado aquí.

Rosa estaba muy contenta y excitada por la aventura que vivía al lado del chico más guapo de la tribu. Pero, de pronto, un gesto brusco de Lince Veloz le trajo de nuevo a la tierra. El muchacho le tapó la boca con la mano. «¿Para qué, si no digo nada? ¿O es que mis pensamientos son tan fuertes que se oyen?», se preguntó.

Pero no era eso, simplemente Lince Veloz quiso prevenirla para que no gritara. Delante de ellos había algo terrorífico.

Un esqueleto.

Allí estaba, mondo y lirondo, nada más que huesos y unas botas militares que calzaban los delgaduchos pies.

La calavera parecía sonreír, aunque le faltaban algunos dientes. Unos gusanos se deslizaban por las cuencas vacías de los ojos.

«Puf, qué porquería», se dijo Rosa y asintió como indicando a su compañero que estuviera tranquilo, que ella no pensaba gritar.

—Este esqueleto es de un hombre que ha muerto hace un año, o poco más. Bien podría haber sido uno de ellos que murió y ni siquiera se molestaron en enterrarlo —dijo Lince Veloz después de examinarlo detenidamente.

«Pues vaya compañeros, si eso han hecho con un amigo, ¿qué no harán con nosotros si nos atrapan?», se preguntó Rosa.

El esqueleto estaba en una especie de rotonda de la que salían varias galerías. El problema era cuál de ellas seguir.

Rosa recordó las palabras del perrito de la pradera y se chupó un dedo.

—¿Qué haces? —preguntó Lince Veloz.

—Averiguo de dónde viene el aire —y luego señaló a una de las galerías—. Por allí se sale.

Rosa se sintió orgullosa de poder enseñarle algo al chico que tanto le había enseñado a ella.

—Entonces, vamos a ver si descubrimos algo —dijo Lince Veloz sin casi mover los labios.

Avanzaron pegados a la pared de la mina. Habían de tener cuidado para no tropezar con las vías, sobre una de las cuales aún quedaba una vagoneta vieja y oxidada.

Rosa, de vez en cuando, oía el ruido de sus pasos, aunque avanzaba de puntillas tratando de ser silenciosa. A Lince Veloz sí que no se le oía nada; parecía que iba pisando las nubes, a un palmo encima del suelo.

De repente, el muchacho se llevó la mano al cuchillo. ¡Habían dado con el escondite de los indeseables!

Porque de ellos, y no de otros, debían de ser aquellos restos de comida, aquellos tres camastros, aquellas cantimploras y aquellas cajas llenas de municiones.

—Mira —dijo Rosa cogiendo unos papeles en los que había pintados muchos círculos y una línea sinuosa—. Parece…

Y antes de que ella lo dijera, Lince Veloz se le adelantó:

—Un mapa. Los círculos son los tipis del poblado.

—Y la línea es el río, vuestro río.

—Sin embargo, aquí hay una indicación que cambia la dirección del río.

—No es posible. Esa línea pasa por en medio del poblado.

Rosa miró a Lince Veloz a los ojos. ¿Acabarían de descubrir un secreto mayor que el que buscaban? ¿Qué pasaría si el río se metía por medio del poblado? Y, ¿cómo era posible hacer eso?

Oyeron a alguien que tosía y dejaron el mapa donde estaba. Buscaron un lugar donde esconderse.

Lince Veloz señaló la oxidada vagoneta. Los dos se metieron en ella y guardaron silencio, casi conteniendo la respiración.

En cambio, los recién llegados no temían lo más mínimo hacer ruido. Uno tosía, otro eructaba y el tercero escupía tabaco mascado.

—El fuego falló, pero el agua les hará entrar en razón —dijo el hombre de la barbita de chivo.

—Se van a tragar no sólo el afluente, sino todo «el río de la mucha espuma».

—Y así comprenderán que esa tierra no vale nada y la venderán de una vez.

—Y luego —añadió el de la sola oreja—, ¡oh Wichmunke!, tú vendrás en nuestra ayuda, ¿verdad que sí, piojoso Dios del Arco Iris?

Lince Veloz sintió el impulso de saltar y de enfrentarse con aquellos despiadados que insultaban a su dios. Pero, al notar a su lado la cálida presencia de Rosa, se contuvo.

Desgraciadamente, el leve movimiento que hizo para incorporarse y agacharse inmediatamente bastó para que la vagoneta se desplazara ligeramente. Durante años y años había estado inmóvil en la vía muerta, y, en aquellos momentos, tuvo el maldito capricho de avanzar haciendo chirriar las ruedas.

Lince Veloz se llevó la mano al cuchillo, al tiempo que Rosa luchaba por sacar, en aquella incómoda posición, una de las flechas del carcaj para montar el arco en posición de disparar.

Fue inútil. Antes de que pudieran hacer nada, una pistola de siete tiros y un rifle de repetición les apuntaban directamente a la cabeza.

9. La ayuda de los muertos

LOS tres bandidos cubrieron sus caras con los pañuelos que llevaban anudados al cuello. Sin duda, eso lo hacían siempre para no ser reconocidos. Su pasado estaba lleno de atracos a bancos y hasta a trenes correo.

—Vaya, vaya… otra vez la niña del pelo rizado y su amigote el indio —dijo el hombre de las gafas de sol, que vaya usted a saber para qué las llevaba en el interior de la mina.

—¿Y qué vamos a hacer con vosotros? —preguntó el forajido de una sola oreja mientras les arrebataba las flechas y el cuchillo.

—Podríamos provocar un pequeño desprendimiento en una galería… ¡con ellos dentro! —sugirió el tercer hombre.

Estaba bien pensado. De esta forma, si un día se descubrían los cuerpos de los muchachos, podría pensarse que su muerte se debió a un accidente.

Lince Veloz se volvió hacia Rosa. Quería ver si se le había ocurrido algún plan. Pero ella parecía como ausente, mirando hacia el fondo de la galería, por donde habían venido.

—¡Venga, adelante! —los empujaron hacia un rincón sin dejar de apuntarlos—. Un movimiento sospechoso y pum-pum-pum, ¿comprendéis?

Rosa cogió la mano de su compañero de desdichas. Si estuvieran más cerca de la salida, podrían lanzar un grito, silbar, hacer cualquier cosa que advirtiera a Gusano Fofo y a Mustang. Pero allí, en el fondo de la oscuridad, sólo les quedaba aguardar la decisión de los facinerosos.

Éstos hablaban en voz baja, cuchicheando.

—La idea del desprendimiento es buena, pero antes tendríamos que retirar nuestras cosas.

—Además, tal vez convendría esperar a ver el resultado del río. Si por cualquier fatalidad no saliera bien…

—¡Saldrá! Es un plan perfecto.

—Pero si no sale, tendremos rehenes y podrán sernos de qran utilidad.

Un bandido sufrió un ataque de tos mientras otro escupía su tabaco preferido, levantando ligeramente el pañuelo que tapaba su boca.

—Tenemos que hacer algo —dijo Rosa de improviso, en voz baja.

—Ya lo sé, marcharnos de aquí. Pero ¿cómo? Nos han quitado las flechas, sólo tenemos los arcos.

«Los arcos… ¿Qué es un arco sin flechas? Sólo un palo y una cuerda», pensaba Rosa.

—Tengo una idea —dijo Lince Veloz.

—Yo también —dijo Rosa. ¡Ojalá coincidieran!

Y sin más explicaciones pusieron en marcha su plan.

Lince Veloz soltó la cuerda de su arco de uno de los extremos: ahora tenía algo parecido a un látigo.

Y luego comenzó a lanzar una serie de lastimeras exclamaciones en lengua siux:

—Ey-hee! (¡Ay de mí!). Onschincla-ya! (¡Pobre de mí!). Hmunga! (Misterio terrorífico).

A la vez que gritaba se revolcaba por el suelo como si le diera un ataque de nervios o padeciera un fuerte dolor de tripa.

Los enmascarados se acercaron para ver qué sucedía y, cuando estuvieron lo bastante próximos, Lince Veloz se levantó y chasqueó su látigo. La cuerda se enroscó en los pies del hombre que escupía y, al tirar el muchacho con fuerza, el bandido dio con su trasero en la tierra.

Rosa, que había recuperado su arco, aprovechó para salir corriendo por la galería.

—¡Síguela, que no escape!

La siguió el desorejado, que acababa de cargar su rifle. Sólo que, mientras corría, no podía apuntar bien. Importaba poco, sus piernas eran más largas que las de la niña y pronto la alcanzaría.

Rosa tropezó con algo redondo y cayó al suelo. La calavera parecía reírse de ella a carcajadas. El hombre armado estaba cada vez más cerca. Aquella mocosa no podría escaparse.

Más tranquilo, el hombre se detuvo para tomar aliento y entonces vio que la niña cargaba su arco y le disparaba. Recibió un fuerte impacto en el pecho. ¿Con qué disparaba si él mismo le había quitado las flechas?

Un segundo impacto en la tripa le hizo retorcerse de dolor. ¡Huesos! Lo que le disparaba aquella niña piojosa eran los huesos de su compañero. Utilizaba las tibias, los peronés; cualquier hueso largo y recto le servía.

El tercer impacto le dio un poco más abajo del vientre y fue peor. El retortijón fue de órdago.

Rosa oyó la carrera silenciosa de Lince Veloz que se acercaba seguido por los otros dos. Uno de ellos cojeaba como resultado de la caída que había sufrido atrapado por el látigo. El otro disparó a la espalda del muchacho. Pero tuvo mala puntería y la bala pasó rozando la oreja de Lince Veloz y se incrustó en una pared. El polvo y la tierra comenzaron a caer al suelo. Los desalmados se detuvieron por un instante, temerosos de que el deseado desprendimiento los sepultara a ellos. Fue sólo un instante. Pero bastó para que Lince Veloz llegara hasta donde estaba su amiga.

El indio se sirvió de los huesos más pequeños como si fueran cuchillos arrojadizos. Y con aquellos proyectiles blancuchos dio a los perseguidores en todo el cuerpo.

Pero el hombre de los dientes de oro, a quien se le había caído el pañuelo, resultaba ser el más resistente de los tres. Y en esos momentos, a pesar de que estaba de rodillas en el suelo, apuntaba con su pistolón a Rosa y su amigo.

Rosa midió bien la distancia, metió los dedos en los agujeros y utilizó la calavera como si estuviera en una bolera.

La hizo rodar por el suelo y, al final, la esfera dio al perseguidor en salva sean sus partes. Los gusanos blancos se le metieron por el pantalón.

Aulló como un lobo mientras los muchachos corrían en busca de la salida. Para ello le bastó a Rosa recordar las palabras del perrito de la pradera y ver de dónde venía el aire. Sin dejar de correr se chupó el dedo y sólo se detuvo para captar la dirección de la corriente.

—¡Por allí!

Una vez fuera, estarían salvados. Bastaría con montar los caballos y salir al galope hacia el poblado. Había que avisar a Búho Sabio del peligro que se avecinaba.

Pero cuando estuvieron fuera, comprendieron que algo malo había pasado. Ni Gusano Fofo ni los caballos estaban donde los habían dejado.

10. El ingeniero de las aguas

LINCE Veloz silbó para llamar a su caballo y Rosa hizo lo mismo avisando a Mustang. Pero nadie respondió. En la gran pradera, el silencio era impresionante; ni siquiera se oía volar al águila.

Una cabecita curiosa se asomó del suelo.

—¿Dónde están los caballos? —le preguntó Rosa. Lince Veloz se había alejado para subirse a lo alto de los riscos y otear el horizonte.

—Al oír los disparos, el indio los llevó a la otra entrada de la mina; pensaba que ibais a salir por allí.

—Avísale, por favor.

El perrito de las praderas se metió en sus corredores subterráneos y en pocos instantes salía en el lugar indicado. Allí estaban Gusano Fofo y los caballos. Pero, como el perrito no podía hablar con el muchacho, avisó a Mustang.

—Corred al otro lado, Rosa os espera allí.

El perrito, ni corto ni perezoso, decidió unir la acción con la palabra y saltó sobre Mustang cogiéndose de sus crines. El caballo se dejó llevar. El otro mustang y el poni con el gordito encima le siguieron sorprendidos.

—¿Adónde vamos?

Regresaron al lugar donde los esperaban Lince Veloz y Rosa, quienes montaron de un salto. Salieron al galope para alejarse cuanto antes del peligro.

Rosa aún tuvo tiempo de despedirse agradecida de su amigo el perrito, que le respondió con uno de sus inconfundibles ladridos.

Nada más llegar al poblado corrieron para ver a Búho Sabio.

Antes de entrar rascaron cuatro veces la puerta del tipi. El chamán seguía con sus hechizos y acababa de trazar un círculo alrededor del lecho del anciano. El círculo era un símbolo benéfico, le explicó Lince Veloz a Rosa, porque las cosas más importantes del mundo tenían forma circular: el sol, la luna, el escudo…

—Acercaos —dijo Búho Sabio con voz débil—. He tenido un sueño y en él corríais un peligro.

—No lo corremos sólo nosotros, abuelo —explicó Lince Veloz tomando entre las suyas las manos del anciano—. Lo corre todo nuestro pueblo.

—El río —comenzó a decir Rosa—, el peligro está en el río.

—El río… —repitió Búho Sabio como meditando en voz alta—. Nosotros los siux no le tenemos miedo a nada; incluso mi antepasado Toro Sentado se enfrentó al general Custer y al Séptimo de Caballería… ¡y los venció! Pero el río…

Una cosa eran los hombres, otra la naturaleza desbordada. Búho Sabio había visto muchas catástrofes en su larga vida: tormentas, tornados, derrumbamientos de las montañas… y sabía lo difícil que era enfrentarse a los elementos.

—Abuelo, ¿qué podemos hacer?

—Habla con los guerreros, avísales del peligro que se avecina. Tal vez ellos, con su fuerza y sus brazos jóvenes, encuentren la solución. —Búho Sabio iba a decir algo más (incluso se percibieron unas palabras confusas, algo así como agua e ingeniero), pero sufrió un ataque de tos y no pudo seguir hablando.

El chamán llevaba un saco de medicinas colgado al cuello y extrajo de él un diente de zorro, una uña de lince, pelos de cola de bisonte y plumón de águila.

Haría con ello la medicina con la que trataría de alargar la vida de Búho Sabio.

Lince Veloz corrió a dar la mala noticia a los guerreros de su tribu:

—¡El río, el río, se desplazará de su curso, pasará por en medio del poblado! ¡Hay que hacer algo!

Al conocer lo que se les avecinaba, los hombres iban de un lado a otro, confusos, sin saber qué hacer, pero dispuestos a lo que fuera para salvar a los suyos.

—¡Qué alegría, qué felicidad, el río nos va a ahogar! —exclamaba el contrario, corriendo hacia atrás y echándose tierra por la cabeza—. ¡Me encanta el agua desbordada!

Rosa, apenada, acarició la cabeza de Mustang.

—Me gustaría ayudarlos.

—No puedes —le explicó el caballo—. En realidad, nadie puede, ni ellos podrán evitarlo. A no ser que…

—¿A no ser qué? —preguntó la niña esperanzada.

—Pero no —respondió el caballo desanimándola—. Es imposible, tendrían que ser como el ingeniero de las aguas.

A Rosa no hizo falta explicarle quién era aquel personaje. A él se había referido, sin duda, Búho Sabio antes de que la tos le hubiera impedido hablar.

—Vamos a hablar con él —dijo Rosa montando de un salto a la grupa de Mustang.

Corrieron hasta el recodo del río donde tenía su feudo el castor. Por el camino se cruzaron con el osito lavador llamado mapache, que tenía la costumbre de meter los alimentos en el agua antes de comerlos. Pero no tenían tiempo para entretenerse con él.

Tampoco era el momento de charlar con la nutria, siempre hambrienta de peces, siempre jugando a empujones en los toboganes de barro que hacía para entretenerse.

Sólo el ingeniero de las aguas podía solucionar su problema.

—Por favor, por favor, amigo castor, ayúdanos.

—¿Y quién eres tú, que me pides algo y no me conoces?

—Claro que te conozco. Te vi mil veces en los libros de animales y en los cromos. Sé que mides casi un metro y que pesas unos veinte kilos.

—Yo peso veintidós.

—También sé que comes tallos y frutas y cortezas y ramas. Y que, en tus despensas, guardas provisiones para todo el invierno.

—Y para parte de la primavera, cuando aún nieva. Bien, ya veo que sabes algo de mí —dijo el castor moviendo los bigotes—. Pero también sé que eres una niña blanca y que los blancos siempre están disparando contra nosotros para quitarnos la piel.

—Ella no —exclamó Mustang sin demasiadas esperanzas de que el otro le comprendiera.

—Yo he venido a pedirte ayuda, amigo ingeniero. Tú eres el que más sabes de las aguas de los ríos. Me encanta cómo haces tus casas y cómo las proteges con diques de troncos.

—Bueno, la verdad es que eres muy amable y respetuosa. Nunca he conocido a nadie como tú. Bueno, dime, ¿qué puedo hacer?

Rosa le explicó lo que habían descubierto en la mina, así como la amenaza que se cernía sobre el poblado siux.

—Pero ¿qué piensan hacer exactamente? ¿Desviar las aguas del río, o acaso aumentar su caudal?

Rosa no podía contestarle, ya que ignoraba la respuesta. El castor se quedó quieto y notó un casi imperceptible movimiento de las aguas.

—Están subiendo. Lo observé estos días, pero no le presté atención, creía que era la nieve que se derretía en las cumbres.

—Y si esos tiparracos quieren que las aguas suban, ¿cómo podemos evitarlo?

—Sólo hay una solución: cambiar el curso del río. 0 mejor dicho, dividirlo en dos.

Para los tres hombres de la mina era bastante fácil aumentar el caudal del río; para ello bastaba con romper una presa. «Pero ¿cómo hacer que un río se partiera en dos?», se preguntaba Rosa sopesando la dificultad del proyecto.

—Veo que sabes mucho —dijo el castor, que había notado su preocupación—, pero aún no lo sabes todo. Ven conmigo y fíjate bien —añadió mientras contemplaba preocupado cómo el caudal crecía.

Mustang se quedó paciendo tranquilamente en la ribera y Rosa prestó mucha atención a lo que el castor le iba explicando. Paso por paso, el inteligente animal fue instruyendo a su amiga blanca en los secretos del arte de la construcción. Rosa tomaba buena nota de todo y miraba con gran interés los diques que el castor le enseñaba. Ahora, ella debía asimilar sus conocimientos para poder dirigir la construcción en el poblado, siguiendo los planos y empleando la técnica del ingeniero de las aguas. Para ilustrar la teoría con los ejemplos, el roedor acuático mostraba a la niña cómo estaba edificada su casa, con sus despensas perfectamente organizadas, donde se preservaban los alimentos durante todo el invierno.

—¿Lo has entendido bien? Ha sido una lección muy rápida, pero hay que darse prisa.

Rosa le besó en los bigotes y dijo:

—Gracias, amigo castor, palamo de corazón. —Y añadió la palabra india de amor—: Tacihila (te quiero) —luego subió a Mustang y salió al galope.

En el campamento sonaban los tambores avisando del peligro. A su ritmo, los guerreros acumulaban troncos de madera y los colocaban delante de sus tipis en un vano intento de protegerlos de esta forma.

—¡No, no, así no! —exclamó Rosa de la Pradera desde lo alto de su caballo.

—¿Por qué no? —preguntó Lince Veloz acercándosele nervioso.

—La solución es… —Y Rosa le explicó todo lo que le había enseñado el castor.

Lince Veloz comprendió en seguida que era la única manera de salvar el poblado. Lo malo era que el río seguía subiendo, no podían demorarse.

Lince Veloz comenzó a dar órdenes que incluso los más mayores acataron sin rechistar. Uno que pidió explicaciones se calló sorprendido al oír el argumento que le dio Lince Veloz:

—Lo ha dicho el ingeniero de las aguas.

Los indios sienten una gran admiración por el hábil castorcillo, cuya forma de vida siempre es un misterio incluso para los más iniciados.

Ahora, la única pregunta que uno se podía hacer era: ¿les daría tiempo?

11. Un nuevo y mayor peligro

EL hombre que mascaba tabaco sin parar observaba, desde la boca de la mina abandonada, el curso del río que aún rodeaba el campamento siux.

—Por poco tiempo, Wichmunke de todos los diablos —comentó con gozo—. Porque la riada acabará con todos esos piojosos, y el que quede vivo, si es que queda alguno, no tendrá inconveniente en vender.

—Y ahora no le daremos cuatro dólares, sino dos —rió el hombre de las gafas oscuras afilando su cuchillo. De repente se puso serio y preguntó—: Pero ¿y la niña de los ojos verdes?

—¿Qué pasa con la niña? Se ahogará con los demás. Mírala, allá está, con sus amiguitos. Recibirá su merecido por mezclarse con esos parias.

Con los prismáticos se podía ver la figura menuda de Rosa en el campamento. Correteaba con niños de su edad y parecía que jugaba, ajena a la tragedia que se acercaba.

—Ahora me gustaría saber si todo está preparado.

El hombre de la barbita de chivo ofreció a su compañero un extraño artilugio lleno de relojes, luces de colores y un botón con una calavera en el centro.

—No hay más que apretar.

—Está bien, lo aprieto, ¿y entonces?

—La presa volará por los aires, no como la otra vez que sólo hicimos un agujero por donde el agua se escapa a paso de tortuga.

—¡Puuuummmm!

Se rieron hasta que el bandido que mascaba tabaco dijo:

—Suponiendo que nuestro amigo el desorejado haya cumplido con exactitud mis órdenes.

Cogió un walky-talki y comenzó a manipularlo.

—Aquí Gran Jefe Blanco, aquí Gran Jefe Blanco. ¿Me oyes bien, Comando Obediente? ¡Cambio!

Como respuesta, sólo se percibieron unos pitidos.

—Aquí Gran Jefe Blanco; responde, Comando Obediente, responde, ceporro. ¡Cambio!

—Seguro que ése se ha puesto el teléfono en el lado en que no tiene oreja —comentó su compañero medio en broma medio en serio.

Pero de repente se oyó la voz del otro extremo, aunque un tanto lejana y con interferencias.

—Aquí Comando Obediente. Acabo de poner la carga donde dijimos. Sólo falta que des la orden para que explote. ¡Cambio!

—¿Todo listo? ¡Cambio!

—Todo listo. ¡Corto y cierro!

—¡No, no, espera! —dijo el hombre de los dientes de metal, que deseaba decir algo más. Pero la comunicación había sido cortada—. ¡Será ceporro! Pues no va y cierra… Bueno —añadió resignado—, vayamos a lo nuestro, la presa de la montaña saltará por los aires…

—… Y el río se desbordará.

—Y adiós tiendas de tela, adiós indios de cara roja, adiós poblado.

—Y ya podremos buscar el tesoro de Wichmunke tranquilitos, sin que nadie nos estorbe. ¡A ser ricos! —exclamó el hombre de los dientes de oro escupiendo al interior de la mina.

—Venga, venga, no lo demores más, que estoy deseando ver cómo todos esos piojosos hacen glu-glu-glu…

—Pues allá va: a la de una, por ti; a la de dos, por él; y a la de tres, ¡por mí!

Apretó el botón marcado con una calavera. No pasó nada. Pero nada de nada.

Se abalanzó sobre el walky-talki y exclamó sin protocolos:

—¡Maldita sea! Cabeza de cernícalo, ceporro sin seso. Pero ¿qué diablos estás haciendo? ¿Me oyes, sordo de las narices?

—Será sordo de las orejas —dijo el hombre de la barba de chivo queriendo hacer una broma. Pero el jefe no estaba para bromas, tan encrespado estaba que le lanzó directamente el tabaco masticado a la frente.

—¿Qué ha pasado?

Las interferencias eran ahora mayores que antes, y el hombre, nervioso, volvió a apretar el botón con la calavera.

—¡Ay, ay, ay! —exclamó al tiempo que le daba un calambre. El dedo se le había quedado pegado al aparato por la descarga y no había forma de desprenderlo—. ¡Ay, ay, ay! Ayúdame y no mires como un pasmarote.

Pero su compañero sabía que, si lo intentaba, también él quedaría atrapado por la electricidad y no se atrevía siquiera a acercarse.

El jefe de los bandidos se quejaba cada vez más, hasta que, con un brusco movimiento, logró despegar su dedo del mando de la calavera y cayó hacia atrás.

Y, justo entonces, en la lejanía se oyó una sorda explosión; pocos instantes después, el caudal del río comenzó a crecer más y más y más…

—¡Bieeeeeeennnnn!

Los bandidos se frotaron las manos: uno para quitarse el picor de la descarga eléctrica, el otro de satisfacción esperando que el plan culminara con éxito.

Desde la atalaya donde se encontraban, se divisaba una vista espléndida: la gran pradera con sus bisontes, el río cristalino y el poblado acogido en el recodo.

—Pronto el agua pasará por en medio y lo destrozará todo como si fuera una estampida de bisontes.

—Adiós, Toro Sentado y Caballo Loco; adiós, Águila Negra…

—Y sobre todo, adiós Búho Sabio.

Con los prismáticos se veía el avance del caudal del agua que lo iba arrastrando todo a su paso. «¡Qué preciosidad!», se decían los facinerosos. «¡Qué bonito es ver sufrir a los demás, sobre todo si con ello uno se hace rico!».

Pero de repente, como si fuera un milagro, las aguas se partieron en dos. Y el río, que antes acariciaba el poblado con su margen izquierda, ahora lo rodeaba también por el otro lado.

—Pe… pero ¡no es posible!

—¿Qué… qué está pasando?

Uno de ellos, totalmente desconcertado, lanzó una mirada furtiva al cielo. ¿Y si el Dios de la Pradera existía de verdad y había querido castigarlos?

—¡Maldita sea! Ahora tienen dos ríos.

—¡No es posible! Es una ilusión óptica, es un espejismo.

—No es ningún espejismo. El río está regando sus cultivos. Ahora, encima, tendrán mejor cosecha.

—Pues sí que la hemos hecho buena.

Y sin pensárselo dos veces, apretó de nuevo el botón de la calavera, por si hubiera fallado la explosión anterior.

La descarga en esta ocasión fue de agárrate y no te menees, lo que le hizo soltar una maldición que se oyó en las mismísimas chimbambas. Se le chamuscaron las uñas y comenzó a salirle humo de la punta de los pelos.

Su compañero, viendo que esta vez iba en serio, cogió un balde de agua y se lo echó por la cabeza. Y como el agua no se lleva bien con la electricidad, saltaron chispas y el mando de la calavera se desintegró.

El humo seguía saliendo de sus pelos, que ahora estaban mojados, pero tiesos.

El hombre de la barba de chivo quiso pedir disculpas por el chapuzón, pero el otro no le escuchaba, parecía un iluminado, como si acabara de recibir un mensaje divino.

—¡Ya está!

Cogió de nuevo los prismáticos como un autómata y miró fijamente el terreno. Primero, el río con su nuevo cauce; un poco más allá, la manada de bisontes, ajenos a todo.

Sonrió de medio lado.

—Ahí está la solución.

—Solución, ¿para qué?

—Para no fallar más. Hemos confiado en la técnica y ha fallado. Nos han vencido con nuestras propias armas. Pero…

—¿Adónde quieres ir a parar?

—¿Es que no lo comprendes? Cernícalo y más que cernícalo. Seguro que hasta tu compañero el desorejado, con lo corto que es de luces, sabría a qué me estoy refiriendo. A una fuerza de la naturaleza, a una catástrofe que nadie puede evitar, a algo peor, mucho peor que una riada.

El otro se estrujaba la cabeza, mientras a través del teléfono les llegaban los lamentos del de la sola oreja:

—Aquí yo, ¿dónde estáis vosotros? ¿Qué ha sucedido? ¿Por qué el río no pasa por en medio del poblado? No entiendo nada…

Pero el jefe ya estaba soñando con una nueva catástrofe morrocotuda. Señaló a la manada de bisontes:

—¿Te los puedes imaginar furiosos, descontrolados, amasadores?

Y el otro, con una sonrisa malévola, pronunció la palabra fatídica:

—¡Estampida!

12. Las praderas del cielo

EN el poblado todo era júbilo y satisfacción. Los grandes guerreros no recordaban momentos tan alegres desde los tiempos remotos en que el Séptimo de Caballería del general Custer fue barrido en la batalla de Little Big Horn.

Los niños jugaban a enterrar los aros, los mayores lanzaban sus flechas hasta las nubes y contaban quién disparaba más contra un escudo.

Las mujeres cantaban vestidas con sus mejores galas y adornadas con abalorios de todos los colores.

La gente estaba agradecida al ilustre ingeniero de las aguas, el amigo castor, y daba besos y hacía caricias a la niña que les había dicho cómo se podía convertir el río en dos ríos y salvar de esta manera el poblado.

—Palamo, Rosa de la Pradera. Nuestro chante (corazón) está contigo. Que wanbli vuele siempre sobre tu cabeza y te haga wakan (sagrada) como Wichmunke.

El más alegre de todos los siux del poblado era el que estaba más enfermo.

Rosa de la Pradera acudió a visitar a Búho Sabio, que en seguida le cogió la mano.

—Siento que tu mano es firme, como la de un guerrero, y suave, como la de una mujer. Si consigues conservar siempre esta armonía entre la suavidad y la firmeza, será un honor ser amigo tuyo.

—Tú siempre serás mi amigo, Búho Sabio.

—Por poco tiempo ya —y como vio que la niña iba a protestar, le hizo un gesto imponiendo silencio—. Lo sé, el Dios de la Pradera me lo ha dicho. Me queda muy poco para irme a cazar a las praderas del cielo. Pero ni tú ni mi nieto Lince Veloz, ni nadie que me haya querido, debe sentirse desdichado. Allá, con Wichmunke, seré feliz, cazaré eternamente y no me faltará nada. El hermoso arco iris me amparará.

Rosa miró a Lince Veloz, que, disimuladamente, limpió un lagrimón que le caía por la mejilla. Lince Veloz amaba a Búho Sabio más que a nadie en este mundo. Él había enseñado a su padre lo que debe saber un guerrero siux. Y cuando su padre murió en una batalla lejana, el abuelo se ocupó de la educación de su nieto.

El chamán, viendo cómo la cabeza del anciano caía sobre las pieles de pta, entonó el cántico de oración, al tiempo que agitaba el saquito de las medicinas. Luego, para ahuyentar a los malos espíritus, comenzó a dibujar un círculo alrededor del lecho del enfermo. Era difícil de completar, porque la cabecera de la cama estaba completamente pegada a un lateral del tipi, y para trazar perfectamente el círculo había que salir de la vivienda, y luego entrar en ella de nuevo; así lo hizo sin dejar de canturrear.

Mientras tanto, el anciano, con Rosa a un lado y Lince Veloz al otro, sonrió mirando el cielo que se divisaba en la parte superior del tipi, allí donde se cruzaban los palos que sujetaban las pieles.

—Os estaré contemplando desde allí arriba. Desde el cielo azul os lanzaré los regalos: flechas de punta de obsidiana y plumas de águila. Pero, eso sí, siempre tenéis que estar aquí; no debéis iros a otro lugar, porque entonces mi mirada y mis buenos deseos se perderían en la tierra, no os podrían alcanzar.

—Por favor, abuelo, aún te queda mucho tiempo para estar con nosotros.

—Estaré en vuestro corazón, pero mi tipi quedará vacío. Estaré en vuestro recuerdo, pero cuando quieras hablar conmigo, no podrás. Y sin embargo… —Tragó saliva para aliviar el peso que le oprimía el pecho—, sin embargo, cada vez que veas el arco iris, estaré en él. Cada vez que oigas el trueno de la tormenta, significará que estoy cazando. Y cada vez que oigas el galope de los bisontes, piensa en Búho Sabio, que estará cabalgando cerca del Señor de la Pradera.

El chamán rascó cuatro veces la puerta y entró para cerrar el círculo benefactor. Tal vez así atrasaría un poco la llegada de la muerte.

Pero antes de hacerlo, se detuvo ante un gesto de Búho Sabio, que se incorporó bruscamente en el lecho con los ojos fijos en el infinito.

—¡Ya los oigo, ya se acercan, ya están aquí!

—¿Quiénes, abuelo?

—Escuchad —parecía como poseído por extraños sonidos que sólo él podía percibir—, ya se han agrupado, ya han empezado a correr. Ha llegado el momento en que me convertiré en eterno cazador.

Lince Veloz sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Pero no fue sólo porque sabía que su abuelo no tardaría en morir. Se estremeció porque ahora él también había oído algo.

—Yo también lo oigo —dijo Rosa de la Pradera sin soltar la mano del anciano.

—Es el sonido de la naturaleza, los pta que vuelven a ser los señores de la pradera. Han empezado a trotar todos juntos y me llaman.

Pero Lince Veloz sabía que no era una simple alucinación de su abuelo. El sonido que, todavía muy lejano, llegaba hasta sus oídos era el de una manada de bisontes en movimiento.

Miró al chamán, miró a su abuelo, miró a Rosa, miró al cielo y a aquel pedazo de tierra. Luego se echó al suelo y puso sobre él una oreja, para convencerse de que no estaba impresionado por lo que había dicho Búho Sabio. Aguardó unos instantes, mientras Rosa le imitaba.

La niña oyó un sordo rumor, como el batir de tambores, como el pisoteo de cientos de patas. Y preguntó con la esperanza de estar equivocada:

—¿Estampida?

Lince Veloz lo confirmó poniéndose en pie con sus armas de guerra:

—¡Estampida!

13. Todos los bisontes del mundo

EL hombre de los dientes de oro, que era a la vez ferviente escupidor de tabaco, pensó que aquélla había de ser la definitiva.

Había muchos métodos para poner a los bisontes en marcha. Lo importante era transformar su habitual quietud en miedo, en pavor, y entonces hacerles correr en la dirección elegida.

«¿Qué es lo que más teme un bisonte?», se preguntaba el bandido. «¿Tal vez el picotazo de un tábano en sus cuartos traseros, o el escozor que producen las ortigas, que tarda en desaparecer y que no les permite rascarse?».

—¡Ya lo tengo! Lo mejor es juntar las dos posibilidades.

Y los tres individuos se dedicaron a fabricar unas cerbatanas desde las que dispararían proyectiles emponzoñados, capaces de enloquecer al más pacífico de los animales.

—Con tal que demos a cuatro o cinco cabecillas tendremos suficiente. Luego, todo consiste en dirigirlos a donde nos interesa.

Trazaron meticulosamente el camino que debían seguir los bisontes y lo señalaron en el mapa que tenían en la mina abandonada.

—¿No quieren fuego, no quieren agua? ¡Pues toma estampida!

Se distribuyeron estratégicamente y eligieron a los machos más grandes. Seguro que a ellos les seguirían todos los demás. ¡Seguro!

Luego, desde distintos puntos de la pradera, los tres personajes sin escrúpulos lanzaron sus saetas envenenadas contra el trasero de los pacíficos bisontes. Y los que recibieron el impacto se pusieron a correr, seguidos por toda la manada.

A los pocos minutos levantaban con sus pezuñas tanto polvo que parecía el humo que queda después de un incendio. Y este polvo iba directamente hacia el poblado siux.

—¡Los bisontes! —exclamaron los indios al darse cuenta de ello. No sabían cómo impedir la catástrofe que se les avecinaba.

El chamán inició oraciones para ahuyentar a los malos espíritus, mientras los guerreros tomaban sus armas dispuestos a vender caras sus vidas. Les dolía enfrentarse a su amigo el pta, pero hay momentos en la vida en los que lo importante es únicamente vivir.

Rosa se acercó a su amigo de cuatro patas.

—Por favor, Mustang, dime qué podemos hacer, y dímelo pronto.

El caballo moteado relinchó y pensó en su manada, a la que había dejado por seguir a su amiga la niña de los ojos verdes.

—¡Sube! Sólo mis hermanos son más rápidos que los bisontes. ¡Vamos a por ellos!

—¡Sígueme! —dijo Rosa a Lince Veloz, que se subió de un salto a su caballo y galopó tras su amiga.

—¿Y yo qué? —preguntó Gusano Fofo lamentándose de que su poni corriera mucho menos que los mustangs.

—Echa a correr, olvídate de las mujeres, de los niños, de los ancianos —le respondió el contrario, que pasaba por allí caminando hacia atrás.

Y Gusano Fofo comprendió que tenía que quedarse a ayudar a los suyos y que en el poblado era tan necesario como fuera de él.

—¿Adónde vamos? —quiso saber Lince Veloz.

—Él nos lleva —gritó Rosa, sujetándose a las crines de Mustang, que parecía volar sobre la pradera.

Cuando llegaron junto a la manada, Mustang se encabritó, apoyándose en las patas traseras, al tiempo que relinchaba repetidas veces.

Lince Veloz sólo oyó los relinchos, pero Rosa comprendió lo que significaban:

—Tenemos que salvar a los siux. Ellos siempre han sido nuestros amigos, jamás nos han maltratado. Y ahora están en peligro de morir aplastados.

La manada se reagrupó alrededor de su nuevo líder. Y con Rosa a la cabeza y Lince Veloz cerrando el grupo, se lanzaron hacia donde se divisaba la gran nube de polvo.

El ruido que hacían los bisontes corriendo era tan estremecedor que daba escalofríos. Incluso los perritos de la pradera, tan valientes por lo general, apenas asomaban sus cabezas por los agujeros de la tierra pensando que aquello era el fin del mundo.

Pero cuando vieron la manada de caballos salvajes, pensaron que tal vez cabía una posibilidad de salvación.

Lince Veloz cabalgaba lanzando su grito de guerra para animar a los mustangs.

—Hoka-key! Hoka-key!

A lo que Rosa contestaba:

—Hoppo! Hoka-key!

En unos momentos, la manada de caballos rodeó a los bisontes impidiéndoles seguir su camino. Las dos manadas estuvieron dando vueltas por la gran explanada que conducía al poblado.

Finalmente, los bisontes, cansados, se fueron calmando y andaban cada vez más despacio.

Los perritos asomaron sus cabezas, y uno de ellos vio, en el trasero del pta jefe, un dardo clavado. Pensando que se trataba de una espina, pegó un salto y se lo quitó. El bisonte resopló aliviado, libre ya de aquel escozor que le enloquecía.

Los demás perritos, al ver lo que había hecho su compañero, buscaron otros proyectiles y se los quitaron a los pobres bisontes.

—Alguien lo ha hecho a propósito.

—Algún malvado que no quiere a los bisontes.

—Alguien que odia a los siux.

El perrito que dijo la última frase contempló con desprecio el dardo y lo arrojó hacia atrás sin mirar dónde caía.

Rosa besaba el cuello de su fiel caballo, cuando Lince Veloz se le acercó y chocó cariñosamente su mano abierta contra la de su amiga.

—¡Lo hemos conseguido!

El dardo arrojado por el perrito de la pradera cayó en salva sea la parte del bisonte más próximo. Y se clavó produciéndole terribles picores.

El bisonte resopló, lanzó un bramido y echó a correr. Los demás le siguieron en una nueva estampida.

Esta vez, Rosa de la Pradera y Lince Veloz dejaron que los bisontes galoparan a su entera libertad. El poblado no corría peligro, ya que iban en dirección contraria, la de la mina abandonada.

Pasaron la mina y siguieron su loca carrera hasta perderse en la lejanía. Pero las vibraciones que produjeron a su paso hicieron retumbar las paredes, provocaron un derrumbamiento y entre toses y polvo salieron apresuradamente de su interior las tres ratas humanas.

—¿Y eso era una buena idea?

—¿Acaso tienes tú una mejor, ceporro?

—En lugar de aplastar a los piojosos indios, casi acaban con nosotros. Aquí el único ceporro que hay eres tú.

—Contigo voy a acabar como no te calles.

—¿Quién va a acabar conmigo, tú? ¡So mameluco, so acémila!

—¡Y tú, hotenote, cagarruto, escupitajo!

Comenzaron a pelearse, golpeándose con los sombreros, escupiendo tabaco a la cara del contrario, poniéndose zancadillas, insultándose y agarrándose por el cuello.

En un momento dado, el hombre desorejado apuntaba con su rifle al de la barba de chivo, quien apoyaba el filo de su cuchillo en la garganta del hombre de los dientes de oro, el cual, por su parte, encañonaba con su pistolón al desorejado.

Y cuando la tragedia parecía inminente, un pestilente olor les hizo volver a la realidad. Una mofeta se había acercado hasta ellos para orinarse en sus botas.

—¡Peste!

—¡Maldición!

—¡Recontracacafutis!

Y los tres, tirando las armas para ir más ligeros, salieron corriendo lejos de la hedionda mofeta, que volvía a lanzar un chorro de orina contra los fugitivos.

Desesperados, y deseando lavarse cuanto antes, los tres facinerosos corrieron ladera abajo y se lanzaron de cabeza al río.

Con tan mala fortuna para ellos, que, cuando asomaron sus cabezas, vieron en la orilla opuesta unos rostros color rojo que, tocados con penachos de pluma de águila, los miraban amenazadores.

Habían ido a parar, nada más y nada menos, que a las manos de aquéllos a quienes habían querido destruir: los siux de Búho Sabio.

14. El tesoro de Wichmunke

LA fiesta, en el poblado que estaba junto a la orilla de un afluente del «río de la mucha espuma», fue sonada y espectacular.

Unos bailaban, otros cantaban, hasta vino el padre de Rosa con su equipo para filmar el acontecimiento. Hugo besó emocionado a su hija. La encontró muy bonita así, vestida con el traje de venado y los mocasines de dibujos, adornada con cuentas y con la corona de plumas.

—Estás preciosa y me siento muy orgulloso de ti. ¿Cómo se dice «te quiero» en este idioma?

—Tacihila.

—Pues Rosa, tacihila.

Y la volvió a besar.

Los únicos que no estaban contentos eran los facinerosos, que, encerrados en un tipi vigilado por guerreros armados, esperaban la llegada de la justicia para que se hiciera cargo de ellos.

Lince Veloz ofreció a su abuelo el gran triunfo que acababan de obtener.

—Veo que serás un fiel seguidor de los nuestros, un defensor de la tierra, de las costumbres, del paisaje. Tú y Rosa de la Pradera…

Búho Sabio no pudo seguir hablando. Lince Veloz miró a su amiga y a los dos se les hizo un nudo en la garganta, a la vez que unas lágrimas silenciosas brotaban de sus ojos. Estaban tan tristes…

En un último intento de comunicarse con la vida, el viejo indio tomó entre sus dedos una lágrima de Rosa y otra de su nieto, y las unió.

—Éste es un pacto de lágrimas. Es más poderoso que el pacto de sangre y más que el pacto de las palabras. Y con este pacto de lágrimas, por haberse unido vuestro llanto de cariño, seréis hermanos para siempre. Estéis donde estéis, nunca dejaréis de sentir vuestro amor.

En el momento en que Búho Sabio pronunció la palabra «amor», su corazón dejó de latir. Su boca había callado para siempre, pero en sus labios se esbozaba una sonrisa de esperanza.

Todo el pueblo siux participó en el entierro del eterno cazador y también se permitió la presencia de Rosa de la Pradera y de su padre.

El cuerpo de Búho Sabio fue llevado a las afueras, cerca de los riscos escarpados que sobrevolaban las águilas; allí, en un otero, junto a la antigua mina abandonada, estaba el cementerio indígena.

Envolvieron el cuerpo del cazador en una manta de lana de bisonte, y lo cubrieron con una piel bien curtida.

Cuando el cuerpo de Búho Sabio era depositado sobre unas andas de madera, el cielo se cubrió con gruesos nubarrones. Era como si también el cielo deseara llorar la pérdida del mejor de los guerreros.

Una repentina tormenta empapó la gran pradera, como si el agua torrencial quisiera purificar al anciano que emprendía una nueva vida.

La lluvia desapareció de repente, igual que había venido. Y entonces apareció el arco iris.

—Wichmunke quiere hablar —anunció el chamán agitando su sonajero de semillas.

Todos cayeron de rodillas adorando al gran Dios del Arco Iris.

También el águila real se acercó a rendir homenaje al señor de los cielos. Sus alas eran blancas y negras y brillaban como metal pulido.

Y entonces sucedió el prodigio.

Los colores del arco iris se reflejaron en las plumas del águila, como si fuera un espejo, y se proyectaron hacia el interior de la mina abandonada.

Entonces, las paredes de una galería, que había quedado al descubierto por la estampida, comenzaron a brillar con destellos de oro.

—¡El tesoro de Wichmunke!

Estaba allí, oculto hasta ese momento, justo en la guarida de los desalmados, quienes, cuando se enteraron, comenzaron a tirarse de los pelos de rabia.

El tesoro de Wichmunke estaba allí, en tierra siux, y era única y exclusivamente para sus legítimos propietarios, los siux.

El arco iris, reflejado en las alas del águila real, había descubierto aquella maravilla nacida en las mismísimas entrañas de la tierra. Era un tesoro mineral, brotado de la naturaleza y que había permanecido en ella hasta el momento que eligió el gran Wichmunke para darlo a conocer.

El contrario, que en el entierro de Búho Sabio estaba aplaudiendo de gozo, expresando de esta forma su tristeza, se puso a llorar de alegría.

Los guerreros del poblado tensaron sus arcos y lanzaron a las nubes tal cantidad de flechas que, durante unos segundos, el cielo quedó cubierto.

Rosa también disparó, recordando las enseñanzas de Lince Veloz, una, dos, tres, cuatro… flechas, mientras la primera aún descendía.

De repente, una masa redonda llegó hasta ella rodando, como la primera vez. Era Gusano Fofo, que la miraba sonriente, con esa sonrisa que sólo se dedica a un amigo.

Entonces, Rosa de la Pradera dejó su arco y cogió las manos de Gusano Fofo y de Lince Veloz. Miró a su padre, que sonreía complacido. Con su gesto quería decirle: «Mira, papá, ya soy mayor», y él le respondía con la sonrisa: «Ya sé que eres mayor, y te quiero».

Lince Veloz levantó la vista hacia los cielos, recordando a su abuelo:

—Él sabía que nadie nos vencería, ni el fuego, ni el agua, ni el polvo. Y yo te prometo que ésta siempre será tierra siux.

Lince Veloz apretó la mano de Rosa y ambos contemplaron la pradera con el arco iris, el poblado con los tipis, los mustangs que pacían cerca, las cabezas curiosas de los perritos…

Rosa, con los ojos empañados por la emoción, recordaba todo lo que había vivido, todo lo que había aprendido, a todos los amigos que había conocido y sólo pudo pronunciar una palabra.

Puede que la dedicara a Lince Veloz, puede que a todo su pueblo, incluso al paisaje, al valle, al río, a las montañas Rocosas.

—Tacihila.

En el cielo, la gran águila planeaba mostrando toda su grandeza.

Rosa también levantó la vista; estaba segura de que el gran cazador ya había llegado a su destino en la pradera sin límites.

Y, por segunda vez, repitió la palabra tacihila, que en el idioma de los siux significa sencillamente:

—Te quiero.

Pequeño diccionario
en lengua siux

(Para que, cuando vayas a las praderas de Norteamérica, puedas hablar, o al menos entender, el idioma de Lince Veloz).

hao!: ¡hola!

amba!: ¡adiós!

micaye: mi nombre es.

liksuyapi: recuerda.

hoppo!: ¡vamos!

hecheto web: está bien.

ey-hee!: ¡ay, de mí!

wanichi!: ¡no sirve!

a-ah!: ¡cuidado!

dho: estupendo.

palamo: gracias.

tacihila: te quiero.

wanbli: águila.

tatoke: antílope.

pta: bisonte.

heecha: búho.

suktanka: caballo.

mastincala: conejo.

ahunka: coyote.

kangi: cuervo.

seo: gallina.

cetan: halcón.

niyaha: pluma.

gnuska: saltamontes.

sosho: serpiente.

hoka: tejón.

tatonka: toro.

tokalu: zorro.

cola: amigo.

pejula sappa: café.

aguiapi: carne (comida).

chante: corazón.

oosmi: frío.

arkecita: guerrero.

blotan hunka: jefe.

hunkaschila: joven.

ma: madre.

wiyanna: niña.

ate: padre.

tahunsa: primo.

leksi: tío.

te-wichsakte: asesino.

hohe: enemigo.

hmunga: misterio peligroso.

sicha: malo.

kte: muerto.

heyoka: tonto.

unktomi: tramposo.

Wichmunke: Dios del Arco Iris.

Waziah: Dios del Norte.

kaga: demonio.

wanagi: espíritu (espectro).

ehe-ko-too: espíritu del río.

wakan Tanka: gran espíritu.

wakan: sagrado.

Soluciones a los juegos
de Norma

PREGUNTA CON ZUMO:

Para no despertar a las demás del racimo.

EL LADRÓN DEL TIEMPO:

Doce meses y un día.

PREGUNTA ALADA:

Porque el sur está demasiado lejos para ir andando.

PREGUNTA DE ULTRATUMBA:

En el mar Muerto.

ADIVINANZA REDONDA:

La letra O.

DESPISTE GEOGRÁFICO:

Pedir ayuda, porque se habrá perdido.

DIBUJO ANIMAL:

Con ninguna, si no quieres que te coja.

EN EL JARDÍN:

La planta de los pies.

EXTRAÑO FELINO:

El gato, que además araña.

EXTRAÑO CANINO:

Quitando la letra G, se convierte en un LOBO.

EL CORAZÓN:

El círculo se parte por la mitad y cada trozo se coloca a un lado del cuadrado.

LA MÚSICA:

Sí, con SOL + FEO = SOLFEO.

MÁQUINA LOCA:

Porque le falta un tornillo.