La Subasta

Carlos Alberto Camacho Castellanos

Caracas - Venezuela 2014

Título original.: La Subasta.

Primera edición: Julio 2014

Autor: Carlos Alberto Camacho Castellanos

Impreso:

ISBN: 978-980-12-7442-1

Depósito Legal: ifi25220148001931

Diseño y Diagramación: Luis Arturo Camacho Cordero

Portada: Diseño de Portada Luis A. Camacho Cordero.

Lawrence Alma Tadema, Spring (primavera). 1895 

cacc22111963@hotmail.com

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A mis hijos Carlos, Luis e Isaac

Índice

CronologÍa

IntroducciÓn              13

Prefacio              17

Capítulo I

Roma. Martius. Anno CMLXXXVII.              21

Capítulo II

Iubebant, de pudor               45

Capítulo III

CORRUPTIO IN IMPERIO…………..…………………………………………………...60

Capítulo Iv

Imperium Romanum pupillo              69

Capítulo V

Cómodo              82

Capitulo VI

A nocte insomnia.              100

Capítulo VII

PERTINAX VICTIMAM  POTESTATEM………………………………………...107

Capitulo VIII

Familiae              118

Capítulo Ix

Protagonists de mendacio              131

Capítulo X

Lucius Septimius Severus.….              .156

Capítulo XI

Timor Didio Juliano              168

Capitulo XII

Spurius              182

Capítulo XIII

Funus Imperatoris              194

Capitulo XIV

Imperatores Romani              214

CapÍtulo Xv

Odit fratrem              228

CAPÍTULO xvI

PISCES QUOQUE, QUI COMMUNITATEM              248

Epilogo

Roma. Prima septimana Januarii.               260

Nota del autor

14 de Abril del 2013 D. C                264

Personajes reales que se nombran en esta novela               270

Personajes ficticios NOMBRADOS EN ESTA novela              280

Agradecimientos              283

Bibliografía              285

Paginas Web consultadas              288

Ochenta libros de Dio Casio              292

Eché al fuego un trozo de madera podrida, sin darme cuenta de que estaba enteramente poblado de hormigas. La madera empezó a crujir, salieron de su interior las hormigas y echaron a correr con desesperación, intentando llegar al borde de la superficie, donde se retorcían antes de quemarse  entre las llamas. Empujé la madera y la alejé del fuego. Ahora pudieron salvarse muchas de las hormigas, que huyeron por la arena sobre la pinaza. Pero, cosa extraña, no se alejaron de la hoguera. Apenas recuperadas de su espanto, volvían, daban vueltas, como si una fuerza desconocida las obligase a regresar a la patria recién abandonada, muchas de ellas volvieron al trozo de madera que aún ardía, recorrieron su superficie y allí encontraron la muerte…

Alexander Solschenitzin

1918-2008

Escritor e historiador ruso, Premio Nobel de Literatura en 1970

CRONOLOGÍA

D.C /AUC.               HECHOS HISTORICOS RELACIONADOS CON ESTA OBRA

155   908                 Nacimiento de Dio Casio

161   914                 Muerte de Antonino Pío. Marco Aurelio y Lucio Vero, nombrados co-emperadores

166   919                 La peste que llega de Oriente asola el Imperio

169   922                 Muerte de Lucio Vero. Marco Aurelio queda como único emperador

180   933                 Muerte de Marco Aurelio. Cómodo es emperador

185   938                 Nacimiento de Orígenes

192   945                 Asesinato de Cómodo

193   946                 Pertinax Emperador, asesinato de Pertinax

193   946                 Didio Juliano Emperador, La Subasta, asesinato de Didio Juliano

193   946                 Clodio Albino, Pescenio Niger Emperadores Temporales, muerte de los mismos

193   946                 Septimio Severo Emperador

197   950                Septimio Severo saquea Lugdunum y elimina a su último rival

205   962                Nacimiento de Plotino

211   964                 Muerte de Septimio Severo. Caracalla y Geta se convierten en co-emperadores

212   965                 Asesinato de Geta. Se concede la ciudadanía a todos los hombres libres del Imperio

217   970                Asesinato de Caracalla

218   971                 Heliogábalo Emperador

222   975                Asesinato de Heliogábalo. Alejandro Severo es elegido emperador

235   988                 Asesinato de Alejandro Severo y Muerte de Dio Casio

Introducción

  Los primeros indicios sobre una subasta, se remontan quizás hacia fines del siglo XIX antes de la Era Cristiana, en la ciudad de Nínive, capital del reino de Asirá, Asia, donde la subasta se empleaba para la venta de esclavos. La Subasta fue una consecuencia de la  invención de la moneda.  A través de la moneda es que se organiza lo que conocemos como “compraventa”, de allí es que se origina o tiene nacimiento el conocido “contrato de venta”.

Subasta deviene de la e xpresión vulgar “abajo del asta” o “por debajo del asta”, o sea: “Sub asta”, explican que ello es así en tanto y en cuanto al momento de la venta al mejor postor, la ceremonia tenía lugar en un predio determinado y siempre se identificada con una bandera que pendía de un mástil. El mástil con su asta correspondiente. De ahí que el ejercicio de venta al mejor postor se realizaba  bajo dicho emblema, o sea, debajo del asta que llevaba el mástil y la bandera identificadora del acto.

También cuentan que “Subasta” proviene del latín sub-asta (bajo la lanza), expresión que utilizaban los ejércitos romanos, porque la venta del botín de guerra se anunciaba  con una lanza. Su significado es “venta pública de bienes que se hacen al mejor postor” y  dentro de ese acto el remate, en su acepción originaria, es la última oferta con la  cual se obtiene la adjudicación (fin de la subasta).

El cuadro de los girasoles del pintor holandés Vincent van Gogh, se subastó por la exorbitante cantidad de 39.921.750 dólares  esto sucedió en el año de 1987,  quizás esta subasta fue la primera de una serie de las mismas en donde varios hombres pujaron por poseer al menos una de las inapreciables obras de arte pintadas por los artistas más famosos. Vincent van Gogh fue un hombre que murió en una extrema pobreza víctima de depresión y de una enfermedad mental desconocida en su tiempo, aunque en la actulidad se asegura que tenía trastornos bipolares.  Durante varios años obras de diferentes artistas fueron subastadas por precios superiores y por casas de subastas muy prestigiosas como Sotheby’s, Christie’s New York y otras, los precios de algunas obras llegaron a sumas astronômicas.

Alrededor del mundo los hombres más ricos del planeta sintieron que obras de arte de Van Gogh, Picasso, Rembrand y otros debían pertenecerles y no escatimaron en nada por hacerse de éstas. Igualmente el hombre siempre ha tenido avaricia por poseer algo que otros no pueden tener y se ha esforzado por comprar cosas que solo él siente que le deben pertenecer.

Para este fin se han creado las subastas de manera que el mejor postor se lleve a su casa,  mansión o castillo lo que siempre ha anhelado, así sea solo para ponerlo en una pared o en rincón y olvidarse de él hasta que sus parientes, muchos años después, lo vuelvan a poner en venta o lo subasten.  Esta cadena de eventos comerciales en la actualidad es muy común en todos los estratos sociales: artículos usados como muebles antiguos, o de segunda mano, automóviles antiguos o de segunda mano, monedas, billetes, documentos obras de arte de artistas desconocidos, piezas de cerámica vulgar o hasta juguetes se cotizan en casas de subasta muy prestigiosas o en cualquier local comercial en los suburbios en muchas partes del mundo. Bien, a todos nos parece ya normal que este tipo de transacciones comerciales se lleven a cabo y que siempre haya alguien beneficiado o defraudado por la pieza que adquirió. Muchos compran alguna pieza, la cual vale mucho más que su valor, en subasta y se hace de algo que con el tiempo va adquiriendo valor de manera vertiginosa, y que en el futuro valdrá mucho más.

Ahora, lo que muchos quizás no saben es que en un momento histórico de la humanidad hace dieciocho siglos, se subastó algo intangible, algo que no se podía vender, algo que solo unos hombres sedientos de poder deseaban poseer, algo que no tenía valor comercial y que no se podía colocar sobre la chimenea de una casa, ni guardar en una caja fuerte de pared, comprar lo que no se puede comprar y vender lo que no se puede vender, comprar un imperio como si fuera un artículo de mercado, una patata o un rábano, poniéndole precio a conveniencia. En este libro se narra esta historia, la infame historia de una de las subastas más polémicas de nuestra incoherente humanidad y una de las más extrañas llevadas a cabo por el hombre: la subasta del Imperio Romano en el año 193 d.C, la subasta del imperio más grande de los tiempos antiguos.  

Prefacio

Roma, Ante Diem V Kalendas Apr mes de Martius

  El sol de la hora quinta se posa imponente sobre la muralla serviana, que es la gran barrera defensiva que rodea el imperio, construida siglos antes de que éste existiera, y en los muy lejanos tiempos de la incipiente república en honor al rey de Roma de aquel entonces, Servio Tulio, su imponente diseño está inspirado siguiendo los modelos de construcción etrusco y helenístico.  Los grandes bloques de toba volcánica puestos uno a uno y ordenadamente, la hacen casi inexpugnable. Ésta tiene una anchura de casi cuatro metros y más de catorce kilómetros de longitud, sus puertas principales de entrada a la ciudad de Roma,  del cardo y el documanus[1] están flanqueadas por dos inmensas torres de carácter  marcadamente militar, con estancias especiales donde se sitúa la guardia durante el día y la noche. Jamás se deja desprotegida ninguna de las entradas a la ciudad y mucho menos las de la muralla, siempre hay un contingente de los mejores hombres cuidando este punto importante de la ciudad.  Esta magnífica estructura  sirve de protección a los ciudadanos que conviven  en la capital de nuestro gran Imperio romano, en donde pronto se desarrollará un evento inusual y poco convencional.

En una de las altas torres de aquella espectacular entrada, en la llamada castra preatoria, esta soleada mañana una figura humana trepa lentamente con ayuda de una gruesa soga.  Un diminuto hombre sube deteniéndose cada cierto tiempo, para tomar un respiro y reanudar su forzado ascenso a la cumbre del gran monolito vertical de ladrillos de toba. Abajo en el amplio patio que da a la fortaleza principal, están reunida gran cantidad de soldados que lo observan con miradas, impacientes y en total silencio. Entre la guardia pretoriana se encuentran también algunos senadores, comerciantes, artesanos, así como gran cantidad gente común. Ninguno de los presentes pronuncia palabra alguna, sólo se limitan a observar al hombre que trepa hacia la cumbre de la torre, la gran mayoría de los presentes no tienen la más mínima idea de qué hace aquel soldado romano o qué quiere demostrar. El sol distorsiona aquella figura dándole un aire sobrehumano, casi mítico, el color del uniforme se ve mucho más llamativo a lo lejos;  el rojo de la túnica, las loricas[2] protectoras brillantes, la galea[3] emplumada, ajustada firmemente al mentón así como el paludamentum[4] que denota su envidiable rango, le dan un aire  de superioridad. Cuando la tela de su capa ondea por efecto de la incipiente brisa matutina aquel osado pretoriano, a lo lejos parece estar no trepando sino levitando lentamente hacia la cima.  Pronto el soldado desconocido, ya casi llega al final de su extraña misión, que era aparentemente posarse en la cumbre de la torre y decir unas breves palabras, tal vez ordenadas por algún superior que lo observa impaciente en el gran patio de la Castra praetoria.

Cuando por fin el arácnido humano llega a la parte alta de la torre, varios guardias de menor rango que estaban apostados en el sitio lo ayudan a terminar de subir. Éstos desconcertados, se miran mutuamente pero ninguno se explica por qué no había utilizado las escaleras internas de la torre, e igualmente ninguno se molesta en preguntar el por qué, de aquel ascenso tan inusual. El hombre aún jadeando observa a su alrededor con mirada cansada por la proeza que ha realizado, toma un gran respiro que hincha su pecho y pronuncia de forma clara y fuerte hacia la multitud que estaba en la plaza de armas de la castra Praetoria[5]:

¡Se subasta el Imperio!   ¡Se subasta el Imperio! 

Un corto silencio se sintió en torno a la muchedumbre y luego un inmenso grito al unísono retumbó ante la silenciosa muralla concentrando el sonido estruendosamente con un gran eco, era el grito de la guardia pretoriana que sacudía los cimientos de aquel imperio en decadencia.

Lo narro como lo vi,  Dion Casio Coceyano

28 de Marzo año 193 D.C. 10:32 am.  Era cristiana.

Capítulo I

Roma. Martius. Anno

CMLXXXVII.[6]

  Este es otro día más en este mundo, otro día de angustias, otro día de soportar la vejez tortuosa e inexorable que me invade irremediablemente, otro día antes del final de mis días,  aún así continuo el camino que los dioses han fijado para mí.  Son ya setenta y ocho años que estoy caminando por este mundo y en este instante sólo espero que todo concluya.   Mis articulaciones y huesos se han vuelto frágiles como hojas secas en otoño que se resquebrajan al pisarlas, volviéndose pequeñas partículas que pronto serán polvo confundiéndose con otras llevadas por el viento, mi cuerpo una vez fuerte se ha reducido de tamaño, casi parezco una letra s de gran tamaño. Mi abundante cabello rubio ya no está, ha desaparecido dejando en su lugar unos pocos arbustos, que están acomodados cerca de mi sien, secos y sin vida,  muy parecidos a los que están entre las rocas del desierto. Mi dentadura también ha desaparecido dejando mi boca convertida en una oscura caverna, de la cual salen palabras que se tropiezan entre sí, ya no pruebo alimentos sólidos, ya que por carecer de dientes solo puedo ingerir papillas como los pequeños infantes.

¡Ah! ¡Cómo extraño poder masticar los apetitosos manjares del pasado, así como sorber copiosamente el rico vino que tanto me gusta!  En fin,  apenas si puedo mantenerme en pie, lo único que aún poseo y que es lo más preciado para mí en este momento es mi gran memoria y los recuerdos que en ella están guardados. Gracias a los dioses ésta no me ha abandonado de modo que junto con mi aguda vista me ayuda a sobrevivir esta ancianidad quizás bien merecida. Los años no han pasado en vano y he tenido una buena vida, no me quejo,  hoy es otro día el cual debo soportar con serenidad, siento que las horas ahora pasan mucho más rápidamente que antes acortando mi existencia en este mundo lleno de absurdos, lo importante es que debo aceptar todo lo que los dioses me han concedido con dignidad, de manera que no debo quejarme tanto.  Además no estoy totalmente solo, cuento con la ayuda de mi buen y fiel Spurius, un esclavo nubio que compré hace muchos años  al que concedí su libertad hace un tiempo, y que ahora en vez de esclavo es mi amigo. Spurius es fuerte, de una imponente estatura, se dice que antes de ser vendido en el bazar, era hijo de unos reyes africanos, por lo que escuché alguna vez en los pasillos de casa éste nació en el valle del Nilo,  siendo supuestamente el único superviviente de toda una aldea ya que sus familiares y todos los habitantes de su nación fueron masacrados por legionarios romanos desertores, pero de eso no estoy del todo seguro, ya que para mí sólo son historias algo increíbles. Spurius nunca me ha revelado nada sobre él o su familia, creo que para él es mejor callar y no contarme ninguno de sus más íntimos secretos, él sabrá el por qué,  yo sólo sé que ese hombre es mi amigo,  ha cuidado de mí los últimos años como si yo fuera su padre, de manera que yo lo quiero como si él fuera mi hijo. Spurius son mis piernas, brazos, siendo de esa manera mi agilidad motora, su nobleza me ayuda a mantenerme vivo, Spurius no es igual al resto de los sirvientes de esta casa, él es mi mano derecha. Así que, es casi por completo el amo de esta casa.

Desde hace algún tiempo, Spurius me ayuda a asearme a colocarme mis viejas togas preferidas y hasta a comer ya que mis manos son totalmente inútiles por la gutta[7] que se ha apoderado de ellas endureciéndolas.  Con mis setenta y ocho años sólo repito, me quedan mis recuerdos almacenados en la memoria, todo lo demás lo he perdido. Mis dos únicos hijos se fueron un día de este mísero mundo, su madre, mi querida esposa, pronto les hizo compañía. Casi todos los amigos que alguna vez tuve ya están del otro lado del río, llevados por el insensible destino a través de la laguna Estigia,[8] al oscuro reino del inframundo gobernado por Hades[9]. Sé que en algún momento les haré compañía, así que he guardado en una hucha[10] treinta y cuatro monedas de plata como es la costumbre, para pagar a los guardianes de la entrada de los muertos  Cervero[11] y Caronte[12]  que me transportarán a mi ineludible viaje final, pido a los dioses que ojalá la tarifa sea la misma, porque temo regresar  a este mundo para seguir soportando los achaques de la ancianidad.

En este momento me encuentro en mi pequeña habitación que me sirve de retiro espiritual, recostado en mi cómodo lectulus[13] con algunos mullidos cojines que anoche me trajo Spurius.  A mi derecha se encuentra una mensula[14] hecha muy finamente de madera de ébano con cuatro robustas patas en forma de garras de león que parecen sujetarse fuertemente al mármol, sobre ella está una pequeña Lucerna[15] de latón que contiene una generosa porción de aceite de oliva, que me ilumina mientras reviso el último borrador de mi testamento,  ya que sé  que pronto, mucho antes de lo que me imagino ya no estaré en este mundo.  Siento que las fuerzas me abandonan, que el tiempo que me queda es precioso así que debo aprovecharlo al máximo, para poner en regla mis asuntos legales. No tengo herederos directos  como lo he dicho, ya  que  mi esposa y mis hijos hace muchos años murieron debido a las secuelas de la peste de aquel nefasto año del 942 auc,  pero eso fue ya hace mucho,  de modo que solo la eternidad sabe cómo y dónde están los míos.

Ahora bien, sigo releyendo el manuscrito que es mi testamento y tachando como puedo lo que no me gusta de él, e igualmente corrigiendo como puedo aunque con dolor en mis duras manos, el papiro que contiene mi última voluntad.

“Parte de mis bienes materiales los dejo al imperio y por ende al emperador[16] que se encuentre de turno al yo desaparecer de este mundo, esto, según los cálculos estipulados por la ley.  Otra parte del dinero lo dejo a mis esclavos  que al yo morir recibirán equitativamente una parte de este, el cocinero Gaius recibirá la cantidad de doce mil sestercios, además podrá llevarse todo los implementos de cocina a donde quiera que vaya; al joven Appius que siempre ha sido atento cuidando bien a mis caballos le dejo tres mil sestercios y los cinco hermosos caballos, árabes; a  mi fiel Spurius ahora ya liberto,  que tan bien se ha comportado conmigo, la cantidad de cincuenta mil sestercios y la casa en donde ahora me encuentro redactando este testamento.  La pequeña casa que se encuentra en la provincia de Venetia[17], que en antaño me acogió en mis días de vacaciones se la dejo a mi sobrino  político Apollonius,  lo que le corresponde al imperio está en otro testamento en poder de un gran abogado amigo mío que dará a conocer su contenido apenas yo ya no esté en este mundo”

Aclaro que esto no es porque le tenga aprecio al emperador, quien no me simpatiza para nada, solo que la ley me obliga a dejar una parte al imperio y a ella me someto.

Ya leído el borrador con las correcciones respectivas, me incorporo difícilmente dirigiéndome a pasos lentos a un rincón de la habitación que es mi preferido, tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano ya que Spurius no está cerca para ayudarme, debo tener sumo cuidado de no caerme ya que esto sería fatal y terminaría rompiéndome como un jarrón de porcelana. Con un paso adelante apoyándome  con un bastón me dirijo a la biblioteca que durante años he formado y entre los pliegos de papiro[18] busco uno en especial, quizás para mí el más importante de todos, el que hasta hace muy poco decidí legarle a mi buen Spurius. Muchos de mis antiguos amigos siempre me suplicaban insistentemente que lo publicara, que era una muy buena narración  que era la única escrita existente de los hechos acontecidos hace ya muchos años.

Ya con el pliego en la mano me enderezo, con dificultad comienzo a tratar de llegar de regreso a mi lectulus,  casi de inmediato siento que detrás de mi está la presencia de alguien,  volteo, agudizo mi vista y en medio de la tenue luz de la Lucerna,  en el umbral de mi aposento está parado el buen Spurius. La débil luz lo hace lucir majestuoso e imponente, noto que aún se ve joven, su piel color oscuro no ha perdido brillo,  sus altivos ojos negros me recuerdan por qué lo compré, quizás la nobleza de sus ojos fue el motivo por el que adquirí aquel joven esclavo hace ya casi cuarenta años.

-Mi señor, no deberíais estar haciendo esfuerzos, vuestra salud es frágil, cualquier esfuerzo os podría ocasionar alguna lesión fatal, recordad lo que el médico aconsejo.

Dice Spurius, yo lo observo con cierta diversión, y le contesto.

-Mi buen Spurius, no creo que leer algunos escritos me afecte en algo, no he conocido aún el primero que tenga una fractura en cualquier parte de su cuerpo por leer, mas sí conozco muchos que les causan heridas las palabras escritas,  termina de pasar, no te quedes ahí parado como una estatua del mercado, adelante, pasa hombre, conversemos un rato.

Spurius me dedica una sonrisa cándida accediendo a mi petición, se adentra en la estancia, toma asiento en una pequeña banca que está cerca de mí. Spurius no es muy dado a la conversación, es más bien tímido y algo retraído, a menos que ingiera una buena dosis de vino, pues de esa manera se desinhibe totalmente  entonces no hay quien lo pare cuando comienza hablar. En otros tiempos los dos consumíamos buenas cantidades del néctar de Baco[19] y recorríamos gran cantidad de Cauponas[20] buscando diversión, qué tiempos aquellos, ahora ya casi no pruebo el dulce vino, ese divino néctar de los dioses que nos fue regalado a los mortales de parte de esos seres supremos para que disfrutáramos de la vida con alegría. Carolus, mi médico de cabecera de origen hispano me ha prohibido rotundamente que pruebe una sola gota de vino.  A veces los médicos son más nefastos que las mismas enfermedades, pero por indicaciones de mi buen Spurius y vigilado estrictamente por él, debo hacer caso a Carolus gústeme o no me guste.

-Bien,  mi buen Spurius pronto ya no estaré en este mundo, a pesar de vuestros cuidados y de los horribles menjunjes que Carolus me hace ingerir, que supuestamente me alargarán la vida, os digo con certeza o me mata Carolus con sus medicinas o muero naturalmente.

Spurius me observa con tristeza, baja la vista para no ver mi cara, sus oscuros ojos no quieren encontrarse con los míos, veo que siente mucha pena por mi vejez unida a la enfermedad, yo le acerco mi seca mano casi inerte por la artritis y le toco su duro cabello ensortijado suavemente.

-Anímate, pronto serás libre de mis fastidiosos pedidos, ya he dispuesto que tanto tú como los demás que habitan en esta casa  se les asigne una buena suma de dinero para que comiencen una nueva vida, el mismo Carolus que me visitó hace dos días, me ha pedido que te diga que está interesado en que seáis su ayudante, piensa que con los años has aprendido los rudimentos de la medicina que él te ha enseñado.  Ahora bien amigo, no hablemos más de mi partida al reino de Hades, eso solo los dioses lo tienen ya decidido y no es cosa que los hombres, que somos simples mortales, podamos decidir, por el momento ya que te encuentras aquí quisiera que me ayudaras a escribir un rato y a revisar unos viejos manuscritos sin terminar.

A mi buen Spurius hace mucho le enseñé el arte de la escritura cosa que hace excelentemente bien.  Son muy pocos en estos tiempos los que han aprendido a escribir, mucho menos hacerlo en varios idiomas, pero Spurius es la excepción,  ahora en ciertos momentos me ayuda a escribir mis memorias, ya que esta horrible gutta no me permite tomar el calamus[21] con firmeza para plasmar en el papiro lo que mi cerebro me dicta.

Observo a Spurius se ha secado las lágrimas de su rostro, ahora se ve más animado así que hemos comenzado a trabajar.

-Spurius, quiero terminar aquel manuscrito que comencé hace años, ¿lo recuerdas?

Pregunto a Spurius que me observa con cierta duda reflejada en su rostro, parece no recordar a lo que me refiero.

-No lo recuerdas, este manuscrito.

Le enseño el manuscrito que acabo de sacar de la biblioteca,  que aún permanece enrollado cubierto por una fina capa de polvo, pero Spurios intrigado aún no logra recordar a que me refiero, así que solo le digo unas palabras.

-El de la subasta.

Spurius abre sus enormes ojos negros esbozando una gran sonrisa que a la luz de la lucerna irradia emoción.

-Si mi señor, ahora lo recuerdo muy bien, eso ya hace unos treinta y ocho años, lo que llamasteis los tiempos de los cinco emperadores, claro que lo recuerdo, fueron tiempos difíciles.

-Si mi buen amigo, ese fue el año de los cinco emperadores llamados malos.

Ambos quedamos en silencio como trasladados por un instante al pasado, recordando tiempo de incertidumbre.

Rápidamente nos pusimos a revisar lo que yo había escrito en aquel entonces, era algo así como un fragmento de la memoria de Roma en los tiempos de los cinco emperadores, una época  en la que me tocó vivir, de la cual fui testigo, y que ahora con el pasar del tiempo deseo transmitir a las generaciones futuras. Algunos de los protagonistas llegué a conocerlos a otros no, creo que los culpables de esta historia jamás serán descubiertos muchos sucesos aún no están claros pero ya qué importa, lo que es indiscutible es que necesitan ser narrados y para eso es que es debemos comenzar a desempolvar mis viejos manuscritos reescribiendo los hechos trascendentales acontecidos en el pasado.

Spurius me ayudó a acomodarme en mi lectulus, nuevamente regresó, sentándose en la banca contigua. Cuando los dos estuvimos cómodos, Spurius comenzó a desenrollar el manuscrito, pronto revisaba consiensudamente cada página. Sus ojos recorrían con avidez las líneas escritas en el papiro,  cada cierto tiempo tomaba el calamus corrigiendo una que otra palabra, de esa manera comenzó a leer lo que yo había escrito muchos años atrás y que ahora era el encargado de editar para la eternidad.  

Mi nombre es Lucius Claudius Cassius Dio o como soy conocido popularmente entre quienes me tratan  de confianza,  Dio Casio, soy senador del tan convulsionado imperio romano, nací en Nicea de Bitinia[22], durante el reinado del emperador Antonino Pío, eso hace ya cuarenta y seis años,  provengo de una noble familia con un linaje ancestral que se remonta a mucho, soy nieto del famoso historiador Dion Crisóstomo e hijo del influyente y noble patricio Casio Aproniano, quien ejerció un cargo como  procónsul de Cilicia[23] y Dalmacia[24] y que  prestó sus servicios durante el reinado de la Dinastía Antonina,  la dinastía que ha sido  la más longeva en la historia del imperio y que cuenta con unos noventa y seis años, también conocida como la de los cinco emperadores buenos, nada que ver con lo que pronto narraré en estas páginas.

Soy senador romano quizás por cosas del destino, ya que como una ironía de la vida, a la muerte de mi amado padre fui aceptado en el senado, así considero que lo sustituí como un honor a su persona, ahora bien,  estoy aquí para contar a la posteridad y las generaciones futuras el período en que gobernaron los emperadores Cómodo, Pertinax, Didio Juliano  y en lo sucesivo otros hombres más, igualmente narrar los hechos de cuando fue puesto en venta y subastado al mejor postor nuestro gran imperio, pero,  para dar un panorama de los sucesos acaecidos este cruel año debo comenzar por describir cómo es mi querida Roma en la que se desarrollaron los hechos.

En tiempos pasados, Roma fue una urbe dedicada a la agricultura. Estaba ubicada en un lugar pantanoso  rodeado por colinas, de las que nadie en el pasado había oído hablar. En la actualidad, la ciudad de Roma está extendida a partir de esas mismas siete pequeñas colinas que ahora tienen por nombres Collis Aventinus, que  constituye un punto estratégico en el control del comercio sobre nuestro río Tíber.  Durante el día y la noche gran cantidad de hombres se desempeñan movilizando inmensas cantidades de mercancías que van a ser distribuidas a lo largo y ancho de la ciudad.  Muchas viajarán por tierra de ahí en adelante a los más apartados rincones del imperio, el Arx y el Capitolium, donde se encuentran el Foro y el Campo de Marte, una de las más famosas colinas de toda Roma,  primitivamente era llamada monte de Saturno; en esta colina se halla el templo Júpiter Optimus Maximus, donde terminan los triunfos de nuestros héroes y se realizan las ofrendas al dios que es padre de la agricultura y la cosecha, Caelius.  En esta espléndida colina están las magníficas villas de los más poderosos del imperio, las opulentas residencias de los generales y senadores retirados, así como las de las amantes de éstos, Esquilinus, que en realidad  son tres pequeñas cimas que semejan pequeñas jorobas de un inusual camello: el Cispius, el Fagutalis y el Oppius,  ésta da su nombre a una de las cuatro regiones en las que se dividió la ciudad en época republicana,  luego está Collis Palatinus, también con tres cimas: el Cermalus, el Palatium y el Velia, es la más céntrica, se alza entre el Foro Romano, y el Circo Máximo.  El Palatinus es el lugar donde estaba el Lupercal, el Quirinalis, de tres cimas: el Latiaris, el Mucialis o Sanqualis, y el Salutaris, su nombre proviene del dios romano Quirino, que es el sobrenombre con el que se veneró a Rómulo tras su ascensión a los cielos en tiempos inmemoriales. Cuenta la leyenda que una noche el cielo se cubrió de un espesa niebla, y que en medio de truenos y relámpagos, el entonces fundador de Roma fue arrebatado por los dioses para convertirse en leyenda, por lo que más tarde se le reconocería como Quirino o dios de la lanza, título que se le daría por su carácter guerrero, es uno de los dioses principales del panteón romano. Y por último la Collis Viminalis[25] es la más pequeña y quizás la de cierta importancia, ya que a sus pies se encuentra la castra praetoria de mucha importancia  en nuestra querida Roma y la cual nombraré repetidas veces a lo largo de este relato;  del otro lado de esta colina  no muy lejos de la castra y al norte de ésta hay sitios que hielan la sangre de cualquiera:  guaridas de ladrones, vagabundos, prostitutas y seres de baja estofa,  igualmente está llena de casas destartaladas, así como de cauponas de mala reputación que sirven de guarida a seres viles y perversos, es un sitio donde no desearía estar nunca. Muchos romanos se mantienen alejados del lado norte de La Collis Viminalis, otros hacen negocios turbios en los locales mugrientos y de mala reputación que se encuentran en ésta, más de un complot y asesinato se ha planificado en esta colina infame. 

Roma ha llegado a ser un imperio de varios millones de kilómetros  cuadrados. Durante mucho tiempo, tras las grandes legiones romanas comandadas por heroicos generales, llegan funcionarios públicos, gobernadores, arquitectos, y mercaderes.  Éstos han sido los que han forjado como pequeñas hormigas al gran hormiguero que es Roma. Los emperadores romanos han hecho de Roma una capital de monumentos que contrastan fuertemente con viviendas semi ruinosas que están en sus contornos.

En algunas partes de la ciudad, las calles de Roma son estrechas y mal pavimentadas  con trazados tortuosos, pero también las hay de ángulo recto y muy bien construidas; el pavimento es de grandes losas rectangulares  puestas al sesgo  en relación con la calle, esto es para amortiguar el peso de los carro; los alcantarillados son perfectos para absorber el agua de las lluvias, que muchas veces son torrenciales; las aceras son altas y anchas.  El aspecto de las calles de Roma es muy animado, pues es cosa sabida por todos, que el ciudadano romano de cualquier estrato social hace vida en común en la calle, debido a esto no hay casa que pueda escapar del ruido de la ciudad, de día y de noche.  Ese murmullo constante de voces se cuela por las paredes de las residencias de opulentos y humildes dando una sensación de intranquilidad, de lo cual ya muchos estamos acostumbrados.  En algunos casos, no siendo el mío, algunos romanos casi ni duermen por el ajetreo constante de la ciudad a las puertas de sus casas.  La mayoría de las tiendas están abiertas de par en par, los múltiples vendedores ofrecen variedad de artículos a todos los transeúntes que circulan por el intrincado y congestionado mundo callejero de nuestra amada ciudad.  Los poderosos también tienen costumbre de pasear por las calles disfrutando del ocio y relacionándose políticamente con infinidad de ciudadanos.  La vida del fórum,[26] las grandes fiestas públicas y las solemnidades religiosas atraen a las multitudes por doquier en toda Roma.

Todos los días las calles de Roma están atestadas de gente de todos los estratos sociales; mercaderes, artesanos, esclavos, libertos, soldados senadores, todos se ven juntos por doquier, mas no mezclados entre sí, de ahí el dicho común de “juntos pero no revueltos”, un senador puede conversar animadamente con un simple vendedor de hortalizas, pero jamás lo invitaría a una de sus fiestas. Roma es un gran crisol de la especie humana, algunos de los que  circulan por las calles del imperio son de razas exóticas provenientes de infinidad de naciones para mí un tanto desconocida.  Durante el día todos los rincones de la ciudad colapsan por la gran cantidad de personas y vehículos que en ella transitan.  Aunque desde hace mucho tiempo está prohibida la circulación de carretas y carretones por el fórum, muchos hacen caso omiso de esta ley y entran a él como si nada con tan incómodos vehículos, que solo estorban a los transeúntes.  Aparentemente solo las sillas de mano o lecticas[27] llevadas por los esclavos son el único transporte permitido por las autoridades, pero a pesar de su pequeñez igualmente crean caos por la gran cantidad de éstas. Si mi memoria no me falla fue el gran Julio Cesar el que tuvo que prohibir el uso de las lecticas limitándolas a ancianos, y a ciertos días de la semana.  Ahora en estos tiempos esa ley se ha olvidado y ya muchos personajes pudientes las utilizan con gran frecuencia para trasladarse a  cualquier parte sin hacer el saludable esfuerzo de caminar, de ahí que existan seres obesos que solo afean los baños de la ciudad con sus amorfos cuerpos.  En todas partes hay gran cantidad de estos vehículos, de manera que todos los días me veo afectado por tanta irresponsabilidad de mis conciudadanos y tengo que hacerme paso hacia el fórum, dando codazos y golpes a quienes ocupan las calles con tanta irresponsabilidad, algunos de estos codazos los he dado con cierta satisfacción ya que más de uno de los transeúntes no son muy queridos por mi persona, disculpándome con el agredido y escondiendo una imperceptible sonrisa de gozo.

Entre esta vasta multitud existe gran cantidad de personas que frecuentan el mercado, que con su innumerable cantidad de comerciantes inunda todos los rincones de éste, hay barberos, albaceas, cambistas, libreros y un sinfín de mercaderes que tratan de ganarse la vida. Aquí en Roma siempre me detengo a observar esta gran cantidad de variados personajes que se encuentran en el mercado.

-Así es mi querido Spurius, ésta fue la Roma de mi pasado, la que  tu conociste a tu llegada y cuando yo te compré, recuerdo que siempre en mi recorrido matutino al Fórum observaba las peculiares escenas de la vida en el mercado.

Un vendedor de calzado acomoda su mercancía apilándola ordenadamente una sobre otra, alrededor de él hay gran cantidad de hormas de zapatos y moldes para las futuras sandalias, que calzarán los romanos en el cercano verano, que parece que va a ser caluroso.  En su mano derecha sujeta una sandalia ricamente adornada, que enseña a dos hermosas damas patricias, presumiéndole la manufactura del artículo, ambas damas ven con desdén y no parecen interesadas alejándose a otro lugar, el zapatero las observa con cierta malevolencia y se dispone a enseñar su mercancía a otro transeúnte, que sí parece estar interesado.  Otro vendedor de zapatos, que es la competencia y que no se encuentra muy lejos, está arrodillado junto a un cliente, que está sentado en un pequeño scabellum, midiéndole el pie. Varios transeúntes pasan viendo el voluminoso cuerpo del cliente sentado en aquel banquillo tan pequeño y mostrando su rollizo pie, algunos imperceptiblemente emiten algún comentario sobre el obeso hombre y su desproporcionado pie, esbozando una que otra sonrisa, el vendedor desconcertado no parece conseguir una horma que le sirva a aquel desdichado cliente que mira su pie con desdén y frustración.  Frente a éstos un vendedor de origen oriental conversa animadamente con un posible comprador, insistiéndole en que su mercancía es la mejor de todas de las que hay en el mercado; el cliente a su vez palpa con mucho recelo la tela que el comerciante ofrece, mientras el mercader continua alabando su mercancía con gran insistencia.  Una esclava se detiene curiosa y los observa, de inmediato el mercader la corre del puesto con una mirada despectiva. El posible cliente ya no parece interesado y se retira dándole la espalda al vendedor, que le dice una obscenidad por no haber comprado la tela que este ofrece.

Yo por mi parte continúo mi camino por el mercado observando todo y a todos sin ningún interés de compra.  Dos viejos mercaderes, ambos con túnicas roídas y que parecen ser hermanos gemelos, despliegan unos tapices en el polvoriento suelo, que por sus llamativos dibujos y colores parecen ser de Persia o Egipto. Uno de los mercaderes  toca un tapiz acariciándolo como si fueran un hijo, su hermano a su lado lo observa con admiración, ya varios posibles compradores los rodean fascinados por la belleza  de la mercancía y por el poder de convencimiento del vendedor. Algunos ya han sacado monedas de sus bolsas y juguetean con ellas, esperando una oferta atractiva para adquirir el hermoso tapiz, que decorará alguna casa romana; un joven de poca edad, quizás diez o doce años sostiene una burda bandeja con su mano izquierda y con la derecha la golpea sonoramente para mostrar su resistencia. Frente al joven, una obesa clienta lo observa con desconfianza y parece decir con la mirada por qué no la golpeas con más fuerza para ver si es tan resistente como afirmas.  Un poco más lejos junto a un derruido arco de piedra, está un brasero no más grande que el que usan los legionarios en campaña, éste tiene unas brasas de madera calientes y sobre éstas hay una generosa porción de carne.  El vendedor, un hombre no muy aseado, abanica con una pequeña tapa metálica la carne y de ésta sale el peculiar aroma asado que ésta despide cuando se le cocina a la brasa.  El aroma atrae a más de uno de los pasantes dispuestos a comer una pequeña porción por una moneda o dos.  Una niña vende verduras en un tarantín rodeado de cestos que contienen higos, peras, limones.  Al lado de la pequeña está un anciano que parece ser su abuelo, éste está acurrucado y duerme plácidamente una siesta y no parece molestarle el ruido de la multitud a su alrededor.  Un grupo de fornidos jóvenes llevan en sus hombros sacos con hortalizas, carnes y pescado, otro pequeño niño vocea con un melodioso tono que tiene panecillos frescos recién horneados por su madre.

Desde muy temprano ya hay gran cantidad de vendedores  y compradores, la mezcla de olores, colores y voces es inconfundible desde tempranas horas de la mañana. Muchos llegan a los puestos que les pertenecen por generaciones y otros luchan por acomodarse en los sitios vacíos del mercado para ofrecer sus mercancías.  En una parte alejada de los vendedores tradicionales se encuentra un pequeño anfiteatro rodeado de barandas de madera; en éste se encuentra como de costumbre Sittus, el vendedor de esclavos, un rollizo hombre que usa una túnica ceñida a la fuerza al cuerpo, totalmente calvo de prominente papada, ojos negros sin vida muy redondos y con una enorme nariz en forma de rábano, está llena de finos filamentos rojos, producidos por el exceso de vino que éste consume a diario. Sittus, en el pasado, fue el hombre que me vendió a Spurius, quizás la mejor compra hecha en mi vida, Sittus es considerado el mejor vendedor de esclavos de toda Roma. 

De manera que nuestra Roma es el centro del universo, su denominación de única e imperial la hace cuna de los hombres civilizados. La ciudad de Roma está diseñada y construida de manera que satisfaga a todos y cada uno de sus habitantes; sus calzadas, puentes, el circo[28], el fórum,  acueductos[29], termas[30] y hasta las cloacas[31] tienen un sentido especial, pero más que todo son sus habitantes  quienes ejercen un encanto supremo y la pasión romana por la sociabilidad que es el pilar fundamental del imperio.  El coliseo[32] los anfiteatros[33] son tan necesarios como los alimentos que consumimos los romanos,  para nosotros es de suprema importancia  las diversiones que nos llenan de anhelos y esperanzas así como nos ayudan a vivir mejor, las diversiones de la gran ciudad están por doquier. Qué hubiera sido del pueblo de Roma sin el coliseo con los combates en la arena, y donde todos asistimos a los innumerables espectáculos desde esclavos hasta el mismísimo emperador son espectadores de gran cantidad de eventos que ahí se presentan, aunque para muchos incluyéndome,  el circo siempre es más de lo mismo, y ya en estos tiempos se cuestionan esos placeres dándoles un tinte de violentos y crueles. La ahora ya creciente secta llamada cristianos, afirma que existe crueldad y maldad, así como gran violencia en el circo, esto ha alejado a gran cantidad de espectadores del mismo.  Yo simpatizo en cierta forma con esa opinión de los llamados cristianos, pero no puedo ser muy abierto en este razonamiento porque mis colegas senadores no comparten las opiniones de los cristianos y los consideran seguidores directos del mismísimo demonio.  Se dice que sus primeros discípulos fueron antropófagos ya que, al parecer, consumieron la carne y la sangre de su propio profeta, no siendo esto cierto ya que es solo una simple metáfora religiosa pero en fin, en Roma también existe una marcada ignorancia sobre diversos temas especialmente sobre la religión.

El fórum y sus cuatro entradas de la ciudad, las dos del cardo y las dos del decumano, durante mucho tiempo,  han estado situados fuera de las murallas. Este gran mercado  constituye una especie de enlace con el mundo exterior. En el fórum están localizados los elementos más importantes de la ciudad: el templo, donde se rinde culto a los dioses y a partir de Octavio Augusto, al emperador; la basílica, donde se imparte justicia, además de ser el centro de la vida económica; los comicios, que tienen funciones tanto electorales como legislativas, bajo el control del senado; el aerarium[34], la curia[35], con funciones legislativas y el tabularium[36]. El fórum constituye el centro de la ciudad y de la vida pública romana para los que habitamos la ciudad de Roma, aquí cada día es diferente, tanto en la vida económica y social como en la turbulenta vida política, que es la que domina todo, absolutamente todo para nosotros que somos los habitantes del imperio. Lo cierto es que el fórum retumba con el jolgorio de los ciudadanos  que se acercan a conversar sobre los asuntos de la urbe, o a idolatrar al emperador de turno o a hacer unas simples compras, muchos se detienen a leer los edictos de los ediles y los diversos avisos oficiales expuestos en el fórum.

La política siempre gira en torno a todos, los grandes señores que dominan a los más pequeños, los militares que hacen que se cumpla la ley y su voluntad en algunos casos, el emperador que a pesar de tener el poder no puede ejercerlo arbitrariamente sin antes consultar sus decisiones con el senado y los militares, en fin,  todo encaja perfectamente según los designios de los poderosos. Pero la política no es solo para los grandes, así que los más pequeños siempre se involucran en ésta y dan su sabia opinión de manera sencilla y además sincera.  Éste es el caso de unos amigos que tengo y que me gusta visitar para medir el pulso de las opiniones de los más desfavorecidos.  Así que todas las tardes, al salir de las tediosas y agobiantes reuniones en el senado, me dirijo por las estrechas calles romanas a una pequeña taberna que se encuentra muy cerca del circo, y en donde me reúno con estos amigos que a mi parecer son más honestos en sus opiniones que algunos senadores que se encuentran a mi lado en el senado, tratando de dictar leyes y haciéndolas valer.  Se ha vuelto algo tortuoso que todas las mañanas mis colegas finjan estar creando leyes y decidiendo el destino del pueblo de Roma y no suceda así.

La Fornnata caupona[37] es un sitio medianamente pequeño, construido hace mucho con piedras de las primeras canteras romanas, está semienterrado en la calle rodeado de otros sitios similares, los cuales están esparcidos por toda Roma, la gruesa puerta de madera apenas está ajustada, sus propietarios nunca la cierran de manera que cualquiera es bienvenido.  Al adentrarse en aquel lugar llegan olores agradables a los sentidos de comidas sencillas, así como un gran surtido de vinos especiados.  En todo el lugar  hay dispuestos varios mesones con sillas algo rústicas, los cuales siempre son limpiados por los sirvientes para que los comensales se sientan a gusto. Es bien conocido el sentido de aseo que los romanos tenemos,  un lugar sucio es un lugar que pierde irremediablemente su clientela.  Al fondo del local está un gran fogón de leña fabricado de adobes y en donde se preparan algunos alimentos, a diario se calientan las comidas de los más desposeídos.  El poder imperial siempre ha luchado para que la infinidad de tabernas romanas no ofrezcan comida y no funcionen como restaurantes.  A pesar de mi posición en el senado nunca he podido tener claro el por qué de esta ley tan absurda,  pero aun así mis buenos amigos Marcus Publius y Tita siempre tienen buena comida en su modesto negocio.  A unos pasos hacia el fondo, en la parte más oscura y fresca está el verdadero corazón de la Fornnata Caupona, un gran depósito lleno de vinos mucho más grande que el mismo local; hay vinos tan exquisitos que se dice que el mismo emperador ha enviado sus sirvientes secretamente para que los compren al precio que sea, esta bodega está vedada a los que no sean de confianza.

La Fornnata Caupona  es atendida por un robusto hombre de nombre Marcus Publius que fue centurión  que con unos modestos ahorros compró el local a muy buen precio. Marcus Publius había sido herido  repetidas veces pero en una de tantas batallas quedó cojo de su pierna derecha, esto fue por una lanza que le lanzó un bárbaro en la Galia central,[38] en ese entonces Marcus estaba bajo el mando de Marco Aurelio; sus cabellos de tono canoso, aún los lleva cortados como los de los soldados en servicio su porte aún denota la dignidad de los heróicos centuriones romanos. Marcus Publius, es  muy querido por todos los que lo frecuentan la Fornnata Caupona, eso sí, si alguien se propasa o intenta abusar de su confianza Marcus lo arroja fuera del lugar de una sola patada.  Marcus Publius no está solo en aquel agradable lugar, con él está su querida esposa Tita, quien con los años ha adquirido mucho peso, es jovial y tan atenta como él, pero al igual que Marcus no hay que abusar de su buen carácter.  A más de uno he visto correr y a la gran Tita detrás del él por no querer pagar la cuenta. Tita se encarga de mantener las copas de los clientes llenas, esto con ayuda de dos esclavos mudos, que adoptó hace mucho. Tita es muy buena anfitriona  además, cuando el tiempo se lo permite, canta unas canciones muy hermosas, ya que posee una melodiosa voz, con lo cual los clientes se mantienen contentos, y el lugar lleno, tanto Marcus Publius como Tita hacen una bonita pareja. En un apartado rincón de la taberna están mis amigos de farra, el inmenso Severo Máximo, jefe de artilleros. Éste es hombre de excelente humor, tan alto que tienen que hacerle los uniformes especialmente, de cara pétrea, rasgos cuadrados, cabellos castaños muy cortos y ojos de azul intenso.  Severo Máximo es un hombre al cual cualquiera podría encomendar su vida, Severo Máximo, es sub oficial de la guardia pretoriana y está encargado de una pequeña compañía de las cohortes urbanas[39], integrada por ciudadanos romanos itálicos.  A pesar de su fisonomía fuerte y su apariencia aún joven, Severo Máximo es prefecto Castrorum, antiguo, primus pilus[40], que en vez de jubilarse ha ascendido a este puesto e ingresado en el orden equester[41].  Hacía poco era el encargado de la logística  y del mantenimiento del campamento, así como del mando de la artillería y maquinaria de asedio en tiempos de combate. También, en aquel rincón de la taberna, se encuentran Marcus y Casio,  dos subalternos de Severo Máximo, ambos aún muy jóvenes y llenos de vida. Marcus, es alto esbelto, en su cuerpo aún no hay cicatrices de combate. Marcus es un joven muy religioso, constantemente lleva  ofrendas a diferentes templos y hace innumerables sacrificios a los dioses.  En cuanto a  Casio, es de estatura media, no muy alto, el uniforme le quedaba algo grande, Casio sí ha estado en algunos combates, pero nada de relevancia, a pesar de su estatura es muy atractivo, su cabello es color oro y lleva una pequeña barba cerrada que le da un aire de imponente belleza; sus ojos son de color café muy claros, a excepción de las veces que está en la Fornnata caupona  la mayoría de las veces siempre anda tras hermosas mujeres metiéndose en muchos problemas que implican faldas, no hay marido en Roma que no haya tenido problemas con el inquieto Casio.

Como es de esperar en tabernas se bebe y se charla muy animadamente, alrededor de un plato caliente o de una rebosante copa de vino, de esta simple manera se conversa mejor sobre los sucesos diarios de nuestra querida y angustiante ciudad. La Fornnata caupona no es la excepción de las tabernas de Roma, como dije anteriormente en la taberna de mis amigos, todo es tertulia.

Tita prepara el mejor Puls[42] de toda Roma, se trata de una especie de gachas de harina de trigo, ostras hervidas, sesos y vino especiado.  Siempre que llego al lugar,  antes de acercarme a  Severo Máximo, Marcus y Casio,  como una abundante ración de esta comida sencilla que tanto gusta a las clases bajas. Luego de la cena ya satisfecho mi apetito me acerco a los tres soldados que siempre ocupan el mismo rincón en la taberna,  me siento junto a ellos. Los tres hombres siempre están en el mismo sitio, quizás por jerarquía o quizás por costumbre jamás cambian de lugar o posición en la rústica mesa, parece que sus nombres estuvieran tallados en sus sitios preferidos. Tita nunca deja la mesa sin atender y ella misma nos trae grandes cantidades de vino rebajado con agua, para que no nos quejemos de su atención.

-¡Qué buenos tiempos aquellos!  Recuerdo que era muy común ver a los tres hombres siempre juntos, ingiriendo grandes dosis de vino y charlando animadamente. Los temas más comunes, que uno escuchaba de los tres camaradas eran sobre incidentes o sucesos en el regimiento y algunas veces, una que otra aventura amorosa  de Casio.  Las risas y los chistes sobre muchas situaciones un poco absurdas se escuchaban por toda la taberna causando infinidad de risas por toda la estancia. 

A pesar de que es muy poco común que un senador de mi condición social alterne con soldados de baja graduación, a mí poco me importa el qué dirán, ya considero que estos hombres son mis amigos y nada ni nadie se interpondrá en mi amistad con ellos.

Las conversaciones y chistes siempre disminuyen  a medida que pasan las horas. Marcus y Casio normalmente caen presa del vino, se retiran tambaleándose sosteniéndose uno del otro. Severo Máximo y yo los observábamos hasta que por fin, después de despedirse repetidas veces de nosotros se alejan cerrando la pesada puerta de madera. Ya a altas horas de la noche cuando la taberna se encuentra sola y en silencio, Severo Máximo y yo comenzamos a hablar de cosas más serias así como de algunos sucesos recientes acaecidos en el imperio.  A pesar de que Severo no es un hombre instruido, de él no escapan los acontecimientos políticos y sociales por los cuales atraviesa Roma en estos momentos.

-Creo que nosotros los soldados, siempre somos los más afectados cuando hay un cambio de gobierno o cuando se nos impone uno a voluntad.

Me dijo con pesadumbre el veterano soldado mientras sorbía un largo trago de vino, que se desbordaba por la comisura de sus labios y con un dejo de resignación marcado en su rostro.

-Si así es mi querido Severo, ustedes son el mejor indicador de que los asuntos de estado no funcionan como es debido y eso se refleja en vuestros sueldos.

Severo, se quedó en silencio por unos segundos, volteó su cabeza en varias direcciones como buscando a alguien, se cercioró de que estuviéramos totalmente solos, acercó su rostro muy cerca del mío y me hizo una confesión un tanto perturbadora:

-Las cosas no están bien en el imperio, se corre el rumor de que alguien está conspirando para asesinar al emperador.

Hubo un momento de silencio que en poco fue roto nuevamente por Severo Máximo.

-En las filas militares, hay varios hombres que no están contentos con el gobierno, algunos senadores están seriamente implicados en un futuro atentado contra Pertinax, os garantizo amigo por los dioses, que pronto va a estallar una revuelta y no quiero estar involucrado para nada en ella, muchos civiles están metidos en esto hasta el fondo.

Quedé estupefacto por la afirmación que Severo Máximo me hacía, quiénes podrían estar detrás de aquella conjura contra Pertinax, sorbí un gran trago de vino, me acomodé en el banco y  me dispuse a interrogar sutilmente a mi amigo.

-¿Cómo sabéis de eso?, ¿Quién os lo ha contado?

Pregunté asombrado observando fijamente a los ojos a Severo, que a su vez miraba con recelo su vaso medio lleno sin decidirse a beber su contenido.   Severo Máximo, me miró con los ojos algo vidriosos, se encogió de hombros contestándome de manera indirecta, observando a lo lejos a Tita que en cuclillas limpiaba el piso de la taberna sin conseguir blanquear las viejas losas.

-Entre la oficialidad, ese rumor es latente, ya en la Castra praetoria  no parece ser un secreto, os lo cuento porque sois un buen amigo y sé que la confianza nos une.  Conozco a dos o tres oficiales de la guardia pretoriana, a los que les han ofrecido cargos importantes y dinero en grandes cantidades para que se encarguen del destino de Pertinax, pero ellos han declinado ante tal ofrecimiento, muchos me han dicho que no es prudente tomar acciones contra el emperador.

En ese momento sentí un escalofrió, tuve cierto temor, sorbí algo de vino y nuevamente le hice otra pregunta a mi amigo:

-Y a ti, Severo, ¿os han ofrecido algo para que despachéis al emperador al otro mundo?

Mi pregunta fue muy directa, pensé que había ofendido a mi amigo,  la expresión de Severo cambió radicalmente, su mirada se tornó algo fría, pero sorbió otro trago  y  como si nada, continuó mirando a Tita arrodillada, que se esforzaba con insistencia por dejar el rústico piso limpio. Severo esbozó una sutil sonrisa que parecía perderse en el infinito y contestó calmadamente.

-No, mi querido Dio, a mí no me han ofrecido nada y le doy gracias a los dioses, ya que a pesar de mis diferencias con el imperio no sería capaz de hacerle daño al emperador.  Aún la conjura no está del todo estructurada, pero os garantizo, que en cualquier momento van a tener a los hombres que van a hacer el trabajo sucio contra Pertinax, hay más de un pretoriano que hasta lo haría sin que le pagasen.  Hay mucha confusión entre la guardia pretoriana, luego de la muerte de Cómodo y la ascensión de Pertinax al poder.

En ese momento respiré profundamente soltando un suspiro, que mi amigo notó, fue cuando Severo Máximo añadió.

-No sospechéis para nada de mi lealtad al imperio, podéis estar tranquilo Dio Casio, que yo no osaría levantar mi gladius contra quien me paga el sueldo, pero sé que hay muchos que están dispuestos a todo por dinero o por lealtades comprometedoras, existe mucha corrupción y suciedad en las filas militares además muchos civiles se beneficiarían con la muerte del emperador.

Severo Máximo hizo una pausa, se rascó el mentón, como pensando si me decía quiénes eran los comprometidos en la conjura, sorbió un trago de vino dejando vacío su vaso, sirviéndose nuevamente el oscuro elixir casi hasta derramarlo del vaso de madera.

-¿Sospecháis de alguien más que esté conspirando  y  que esté tratando de sacar provecho de esta conjura?

Le pregunté a mi amigo, que a su vez le hacía una señal a Tita para que se acercara y nos trajera más vino.

-Corre el rumor de que algunos senadores se beneficiarían con la muerte de Pertinax, pero hasta el momento ninguno se ha mostrado abiertamente a favor de la conjura.

Yo no podía soportar mi curiosidad, así que le pregunté a Severo, quienes podían estar implicados en el supuesto atentado.

-Eso no lo tengo muy claro mi querido Dio, pero pronto se sabrá que civiles y militares tiene sus manos en esto, recuerda que hay enemigos ocultos en todas partes y más si el poder trae beneficio, sospecho de algunas personas pero no quiero adelantaros nada hasta estar completamente seguro.

Ambos salimos de la taberna, cada quien tomó su camino. Ya era muy tarde, había poca gente, algunos transeúntes por efectos del vino tropezaban caminando torpemente por las empedradas calles, otros yacían borrachos en las puertas de las tabernas.  La iluminación romana es casi nula a excepción de algunas antorchas dispuestas en la calle, cualquiera que no conociera la ciudad podría perderse en ésta y ser asaltado por  los ladrones, que siempre están al acecho de cualquiera.  Yo siempre tengo dispuesta una lectica alquilada, que me traslada a casa, pero hoy no había tomado esa previsión así que caminé por las oscuras calles despreocupadamente. Además del sin fin de personajes nocturnos que pululaban por Roma había calles en donde predominaban las prostitutas, y los sicarium [43] que ofrecían sus servicios descaradamente.  Yo camino entre éstos y hago caso omiso de sus ofertas, no sé por qué, pero nunca escarmiento a sabiendas que el crimen prospera en las calles, siento cierta emoción al caminar por éstas de noche.  Durante mi regreso a casa comencé a preocuparme por lo que Severo me había confiado en secreto, mis dudas sobre la estabilidad del imperio se acrecentaron de tal manera que esta noche creí que no dormiría, no sabía qué podía hacer para evitar que una conspiración y asesinato sumieran al imperio en la oscuridad, la confesión de Severo me pesaba, mas qué podía hacer un senador sin mucho poder, muy pronto todo lo que aquel soldado me había contado esta noche de tragos se convertiría en realidad.

Capítulo II

Iubebant, de pudor[44]

  El murmullo ahogado de voces lejanas me ha despertado, el sonido de éstas es indefinible, casi no entiendo lo que hablan entre sí quienes emiten tal susurro.  Desde algún tiempo duermo mucho más de lo que acostumbro, ese debe ser el motivo por el cual los días se me hacen más cortos, me incorporo con dificultad del lecho tratando de distinguir en la penumbra de  quienes conversan en tono inaudible, en la parte de afuera de la habitación. Poco a poco mi vista comienza a distinguir dos figuras que resultan ser Spurius y Carolus, que de inmediato se dan cuenta que ya estoy despierto y se acercan a mí apresuradamente. Carolus es el primero en hablarme.

-¿Como está mi paciente preferido? Por lo que observo a simple vista os veis bastante bien, como recordaréis hoy es el día de mi acostumbrada visita semanal.

Lo observo fastidiado, arrugo el ceño contestándole de manera despectiva.

-Me alegra que estéis tan pendiente de mi salud, o ¿es que estáis aquí por algún otro motivo?

Hago un gesto  desdeñoso y le digo con fastidio:

-Esperaba no veros tan pronto por esta casa.

Spurius, que estaba detrás de Carolus, emitió una leve risita y Carolus, se dio cuenta volteando de inmediato,  lo observó con marcada desaprobación, e hizo que Spurius se retirara de mis aposentos apenado por su indiscreción para con el médico.  Ya solos él y yo, Carolus me observó con curiosidad dirigiéndose a mí de una manera más formal, y  con la mirada escrutadora de quien ve a un bicho raro me preguntó de manera autoritaria.

-¿Estáis tomando el medicamento que os receté la semana pasada?

Yo no contesté, no me agrada que me moleste tanto, Carolus siempre me incomoda apareciendo de pronto y auscultándome sin mi consentimiento, de hecho se que tantas visitas de Carolus solo se  debían a un solo motivo  y éste no era precisamente mi ancianidad.

-Veo que no queréis contestar, sé que no habéis probado la medicina, así que me veré obligado a recetaros una más eficaz y a dar la orden a Spurius de que os la de en forma obligada.

Abro mis ojos asombrado por la impertinencia de aquel matasanos, es un insolente, cómo pretende con su actitud altanera obligarme a tomar sus horribles pócimas. Cuando está a punto de acercarse a mí, lo empujo bruscamente sentándome en mi lectulus en forma defensiva, Carolus se inquieta separándose de mí, molesto por mi actitud.

-Parece que no apreciáis que venga a ver como estáis de salud, yo de mi parte os aprecio, y vengo porque es mi deber como médico visitar a mis pacientes.

Carolus me observa incriminatoriamente, su mirada ya no parece la de un médico, sino la de un carnicero que pretende descuartizar a su víctima, eso me causa risa.  Aquel hombre desconcertado no encuentra qué hacer con mi reacción un tanto infantil, se molesta mucho, y sale de inmediato de la habitación, se ve severamente furioso, pero antes de que atraviese el umbral  de mis aposentos le digo con tono sarcástico.

-No olvidéis cobrar vuestros honorarios, Spurius ya os los tiene seguros en la bolsa que lleva atada a su cintura.

Y emito una carcajada, el médico se detiene, voltea bruscamente observándome con mirada de pocos amigos, rechina los dientes y se  termina de retirar de la estancia. Me quedo pensando que quizás mi actitud un tanto brusca ha ofendido a Carolus, creo que le debo una disculpa, el solo se preocupa por mi salud y por supuesto también por sus honorarios, sonrío nuevamente, en la pequeña ménsula al lado de mi lectus está una campana de plata que utilizo para llamar a Spurius cuando lo necesito, me dispongo a hacerla sonar, pero Spurius aparece de repente preguntándome.

-¿Mi señor que ha pasado? he visto al médico salir muy de prisa, me pasó por un lado casi tumbándome y ni se despidió, es la primera vez que deja la casa y no da ninguna indicación para vos.

Yo le contesto con una ligera mueca de triunfo, que hace que Spurius se tranquilice.

-Creo que está ofendido, fui brusco con él, ve búscalo y tráelo de regreso, quiero disculparme con él, no he sido justo con Carolus.

Spurius sale de la habitación rápidamente, pasan unos pocos minutos y regresa sin el médico.

-Mi señor, se ha marchado no pude darle alcance, si queréis envió por él a su casa.

Le indico a Spurius que lo olvide, ya Carolus regresará, no es la primera vez que tenemos diferencias, eso se le pasará, además aún le debo dinero y ese no va a perder sus honorarios por culpa de mi malcriadez, ahora pienso que en estos tiempos lo que importa es el dinero, la salud como sea, va y viene.

De Carolus solo puedo afirmar que es un excelente medico, al que constantemente molesto con mis excentricidades solo para disfrutar de la cara agria que me pone, Carolus es uno de los discípulos del gran Claudio Galeno considerado el médico más importante de Roma, que  en el pasado llegó a ser el médico del emperador Marco Aurelio y de su hijo el despiadado Cómodo. Galeno adquirió gran parte de sus conocimientos mejorando la salud y condiciones físicas de atletas así como de gladiadores, ayudó a infinidad de viejos esclavos en sus momentos de enfermedad. Como cirujano de gladiadores adquirió experiencia en el tratamiento de heridas, huesos rotos, articulaciones y músculos, de ahí que fuera el médico preferido del emperador Cómodo, que tan adicto a las luchas de gladiadores era. Aunque Carolus es para mí mucho mejor médico, ya que en los viajes que hiciera en el pasado a Egipto y Persia obtuvo conocimientos muy avanzados sobre medicamentos y tratamientos que Galeno jamás llegó a conocer, ya que Galeno era partidario de dejar actuar a la naturaleza para la curación de enfermedades, debiendo el médico solamente ayudarla a sanar al enfermo. Igualmente de Galeno aprendió Carolus los masajes como preparación a la actividad deportiva, recomendando la deambulación, ejercicios específicos tanto activos y pasivos como tratamiento de ciertas enfermedades. Instauró los tratamientos en recintos cerrados para obtener mejores resultados.

Algunas veces, cuando Carolus está auscultándome, mientras hace su trabajo me narra sobre los grandes avances de la medicina que se debieron a Claudio Galeno, sus descubrimientos sobre las funciones del riñón y los músculos. Su más grande descubrimiento que es que el pulso revela la salud de una persona, así como que las arterias contienen sangre y no aire como se creía hasta hace poco. También descubrió que la pared torácica y la laringe producen la sonora voz que todos tenemos. Carolus me ha narrado sobre las maravillas de la gran panacea universal redescubierta por Galeno en el pasado, refiriéndose de manera elogiosa a la Theriaca Andromachi[45] que es medicamento milagroso contentivo de sesenta y cuatro elementos, siendo uno de los elementos más importantes la carne de víbora; arrugo la cara al recordar dicho  componente tan repugnante, Galeno la recomendaba como el antídoto más eficaz contra la mordedura de serpiente y otros males, a mi parecer es otro asqueroso menjunje inventado por los médicos para incrementar sus ingresos.

Carolus también me ha contado con cierto recelo que algunos de los avances anatómicos de la medicina que logró el gran Galeno los hizo en personas fallecidas, y esto está prohibido ya que va contra la naturaleza del hombre.[46] Pero solo a mí me lo ha contado,  sabiendo que este  cuestionado modo de aprender anatomía no está permitido por las leyes romanas.  Dicha práctica, según Carolus está basada en los estudios hechos por Erasístrato[47] hace cuatrocientos años. Carolus confía en mi discreción sobre estos temas tan delicados, ya que si alguien se enterase de que de manera oculta se practica esta abominación, ya muchos médicos serían alimento de los leones del circo, creo que el mismo Carolus ha practicado con cadáveres alguna vez, pero se lo reserva. Galeno también estableció la base de la morfología humana y animal, describiendo de una forma excelente el esqueleto de ambas especies, los músculos que los mueven y las transmisiones nerviosas que transmitían las señales del cerebro a los músculos. 

Spurius ha regresado a la cubícula, me ha sacado de mis pensamientos, en una de sus manos sostiene una jofaina con agua fresca para mi higiene personal, en su otra mano una bandeja con un sencillo desayuno, zumo de naranja, un huevo cocido y un pequeño trozo de pan recién horneado por Gaius,  me aseo con su ayuda, igualmente éste con suma paciencia me coloca las vestimenta del día.  Al terminar este rito diario le indico que debemos comenzar a trabajar en el manuscrito de mis memorias. Durante días Spurius ha desempolvado notas, cartas y un pequeño diario mío que nos servirán para el trabajo.  Toda mi vida he recopilado información sobre el imperio y sus personajes más influyentes, sin olvidarme de los menos importantes, así que tenemos material de sobra para trabajar durante muchos días.

-Ves, Spurius qué agradecido estoy a los dioses, porque mi abuelo me heredara su sabiduría, creo que te debería  contar un poco de él.

Spurius asintió, de manera que comencé hablar del viejo.

-Mi abuelo Dion Crisóstomo, fue directamente un guía muy especial para mí, de él aprendí todo lo referente a almacenar información para la posteridad, a él agradezco mis conocimientos en historia que tanto me han servido en la vida. Durante el reinado de Tito, mi abuelo escribió sobre una escandalosa relación que el emperador tuvo con el famoso púgil Melancomas, algo que le trajo serios problemas con el emperador Tito, pero mi abuelo no era hombre de guardarse nada y atacó severamente a Tito por su desliz amoroso, pero Tito no actuó contra él e hizo caso omiso de las aseveraciones de mi abuelo, alegando que esas eran solo patrañas de un resentido refiriéndose a mi abuelo, tiempo después mi abuelo fue un duro crítico con el emperador Domiciano, quien, al verse acorralado por las duras palabras de éste, lo expulsó de Roma, y Bitinia, mi abuelo perdió todo debido a que todas sus propiedades fueron confiscadas quedando éste y mi abuela en la más completa inopia[48]. Mi padre me narraba lo duro que fue para la familia no tener siquiera qué llevarse a la boca, mi desesperado abuelo, como pudo logró reunir una pequeña suma de dinero y dejó a buen resguardo a la familia así que, durante su exilio viajó ampliamente por el Imperio, a menudo vestido con harapos y realizando labores manuales para conseguir sustento para él y la familia.  Mi abuelo era hombre sencillo dado a alternar con todos. Después de que Domiciano fue asesinado, se dice que  mi abuelo, que pasaba frente a un campamento, viendo que en éste había descontento por el nuevo emperador se subió a un destartalado banco y hablando elocuentemente a las  tropas romanas, que se encontraban  amotinadas, con su clara y eficaz retórica los persuadió para que aceptasen la voluntad del pueblo romano con respecto al nuevo emperador, así  que bajo el reinado del emperador Nerva terminó su exilio.  Más tarde adoptó el apellido Coceyo para honrar la ayuda prestada por el emperador para que mi abuelo levantara a la familia de la ruina, cuyo nombre completo era Marco Coceyo Nerva. Tras la muerte de Nerva se hizo amigo íntimo del emperador Trajano de quien era su consejero personal,  mi abuelo narraba que Nerva no era muy instruido, pero aceptaba de buena gana los consejos de mi abuelo.

En sus últimos años regresó a Prusa, donde aparentemente tuvo cierto estatus, llevando nuevamente  a mejorar su condición económica y social, lo cual benefició ampliamente a la familia,  pero como era de esperarse de mi abuelo, nuevamente se peleó con las autoridades por ciertos malos manejos urbanos.   Aún en mi biblioteca conservo el registro de su participación en un pleito sobre renovación urbana que nunca se realizó y que, como era de esperarse,  él denunció enérgicamente.  Igualmente tengo algunos escritos que guardo celosamente, discursos que cubren un amplio rango de temas y parecen ser versiones escritas de sus charlas. Algunos de estos pueden haber sido preparados para presentarlos a Trajano en ocasiones especiales y así denunciar la corrupción imperante en algunas provincias del imperio, algo que no le trajo muy buenos amigos.

Otros temas incluyen la monarquía, el estilo de vida de Diógenes de Sinope[49], el vicio, la virtud, la libertad, la esclavitud, la riqueza, la avaricia, la guerra, la hostilidad y la paz, el buen gobierno y muchas notas concernientes a la moralidad. Fue un ferviente luchador en contra de permitir la prostitución como un oficio legal, por supuesto esto le aseguro gran cantidad de enemigos.   Fue contemporáneo de Plutarco, Tácito y Plinio el Joven. Aunque no escribió sobre los cristianos como tales, su filosofía ha sido considerada un paralelo moral con la de Pablo de Tarso, e indica que los primeros griegos cristianos recurrieron a las filosofías cínica y estoica cuando desarrollaban su fe. Siendo un estoico, también abogaba por vivir de acuerdo con la naturaleza y llevar una vida sencilla. De él tengo el concepto más alto que se pueda tener de algún hombre y para mí fue alguien especial. Realmente mi abuelo influyó en mi en todo, ahora, ya con los años me siento tan sabio como lo era él. Pero ya es hora de continuar con el trabajo y dejar de recordar al viejo por el cual siento una gran nostalgia.

Me quedo en silencio, Spurius me observa esperando  que continúe mi narración, pero yo le indico que es hora de continuar de manera que él abre el papiro y empieza como todos los días a leer.   

Todo lo que Severo Máximo me contó aquella noche en la Fornnata caupona, se hizo realidad. Faltando pocos días para que finalizara el mes de Martius comenzó el principio del fin para Pertinax. Pertinax fue elegido por el Senado como nuevo emperador después de que ofreciera pagar un generoso donativum[50] a los pretorianos. A su llegada al poder, el nuevo emperador se percató de que las arcas imperiales estaban vacías, debido a los excesos en los gastos de su antecesor. A fin de revitalizar la economía, Pertinax decidió eliminar gastos superfluos, para lo que eliminó a los pretorianos del poder e impuso una disciplina más severa, alejando a los mismos, algo que no fue bien aceptado por algunos pretorianos.

Esta mañana más de trescientos miembros de la guardia pretoriana romana, irrumpieron en el palacio del emperador. Por lo que posteriormente me narró Severo Máximo, los amplios pasillos se llenaron de militares de diferentes destacamentos, encontrándose él entre estos.

-Muchos no sabíamos qué hacer.

Me afirmó Severo Máximo horas después de estos eventos.

-Nos habían llevado con engaños a palacio, muy cerca de los aposentos donde supuestamente se encontraba Pertinax.   Entre éstos había un grupo de oficiales discutiendo acaloradamente, parecían no ponerse de acuerdo, solo sé que entre ellos había varios que estaban sedientos de sangre real, en sus miradas se veía odio y rencor,  se suponía que nosotros los pretorianos debíamos proteger al emperador, pero este concepto había cambiado, hoy en la mañana, uno de los oficiales que discutía en la puerta de las habitaciones principales de palacio, nos observó con desconfianza y se acercó al grupo donde yo me encontraba, ordenando secamente que saliéramos del palacio y esperáramos fuera, por  nuevas órdenes. Mi grupo asintió sin preguntar y cumplimos aquel mandato sin cuestionarlo. Realmente no sabemos qué fue lo que sucedió luego de que saliéramos del palacio, pocos minutos después salieron los oficiales  pretorianos cargando el cuerpo ensangrentado y sin vida  de Pertinax, ya se había consumado el vil asesinato.

El reinado de Pertinax apenas duró ochenta y seis días, Publio Helvio Pertinax había sido asesinado por su propia guardia pretoriana, pero solo unos pocos eran partícipes de aquel horrendo crimen. Según un testigo que estaba presente, el cual no voy a dar a conocer en este escrito para protegerlo y no causarle penas mayores a las que ya ha sufrido de por sí, me narró los últimos momentos de Pertinax.

-Yo estaba en la habitación atendiendo a mi amo, cuando seis oficiales de la guardia pretoriana entraron violentamente a los aposentos reales, rompiendo todo a su paso.   Mi señor estaba parado frente a la puerta, que ahora estaba rota frente a nuestros ojos; de forma imponente y rápida mi señor los enfrentó con gran coraje, mi señor Pertinax apenas si estaba vestido, la toga solo cubría sus piernas, su torso estaba parcialmente desnudo donde casi imperceptibles se notaban las cicatrices de guerras pasadas,  vi que mi señor no tenía el más mínimo temor por lo que estaba sucediendo, pronto frente a él se pararon seis de los oficiales que sostenían temblorosos las vainas que contenían sus gladius, a pesar de todo los invasores se veían desconcertados por sus propios movimientos frente a mi señor.

-Qué queréis de mí, por qué entráis de esa manera, qué pretendéis con esa actitud, yo soy el emperador.

Dijo mi señor Pertinax en tono fuerte y con una actitud valiente, mientras observaba a los pretorianos que vacilaban en acercársele. El oficial, que parecía ser el que comandaba el grupo, dio dos pasos delante de los otros y le atestó una fuerte bofetada al emperador.  Éste apenas movió la cabeza, mi señor se mantuvo firme ante su agresor, un pequeño hilo de sangre salió por su boca. Yo sin pensarlo dos veces me abalancé contra aquel infame cobarde, gritándole maldiciones, pero rápidamente fui sometido a golpes por los otros cinco, que me agredieron de forma inmisericorde, me dieron patadas, golpes y terminó dándome un fuerte golpe en la cabeza. Aún en el piso y antes de quedar inconsciente, observé como Pertinax los retaba, ninguno se atrevía a atestarle el golpe mortal al emperador, y fue entonces cuando aquel soldado traidor y desleal sacó su gladius y sin mediar palabra alguna atravesó el cuerpo de mi señor Pertinax como si fuera un delgado trozo de queso, el emperador se  retorció sin emitir sonido alguno cayó al piso convulsionando, muriendo casi instantáneamente, quedó tendido sobre un gran charco de sangre, en ese momento perdí el conocimiento. Al despertarme todo a mi alrededor estaba revuelto, ya el cuerpo de Pertinax no estaba, solo su sangre seca y oscura ocupaba aquel lugar, como pude me levanté y huí de aquel sitio, para aquellos traidores, yo no tenía importancia o me consideraban muerto debido a la cruel paliza que me habían propinado.

Esta narración completaba lo contado por Severo Máximo, pero quiénes eran aquellos oficiales que habían perpetrado aquella conjura, quizás esto no importaba mucho, la pregunta que había que hacerse era quién o quiénes eran los autores intelectuales de aquel magnicidio.

*

Esta mañana fui citado al senado.  Era una reunión de emergencia, todos estábamos desconcertados, el brutal asesinato de Pertinax  dejaba vacante el trono de Roma. Durante varias horas y entre  deliberaciones el cetro de poder fue ofrecido a varios senadores incluyéndome, pero todos en absoluto lo rechazamos, porque temíamos que aquel símbolo real se convirtiera en algo candente.

Mientras el senado debatía que hacer, el pueblo de Roma estaba furioso. Por el asesinato de Pertinax, ya en algunos sitios se habían desatado algunos focos de revuelta popular, aunque con poca fuerza, ésta podía llegar a grandes magnitudes y convertirse en algo mucho peor, el pueblo romano era muy volátil y cualquier cosa hacía que éste se exacerbara. A pesar de todo Pertinax era popular entre la plebe y su asesinato había creado resentimiento contra algunos miembros no muy populares del senado, entre estos se encontraban Tito Flavio Claudio Sulpiciano, suegro del mismo  Pertinax y Didio Juliano, rico hombre de negocios y también senador, considerado por algunos autor intelectual del crimen cometido contra la persona del emperador.

En el caso de Sulpiciano, desde muy joven ocupó cargos en el senado, como magistrado fue un miembro de la universidad de sacerdotes, fue cónsul bajo el gobierno del también extinto y cruel Cómodo, procónsul de la provincia de Asía, su hija Flavia Ticiana se casó con  Publio Helvio Pertinax, quien sucedió a Cómodo y que al igual que su predecesor murió asesinado,  no por un liberto, si no por su propia guardia pretoriana, aunque era una realidad que Pertinax había sido asesinado de la mano de soldados descontentos; otra cosa era que éstos supuestamente habían actuado siguiendo órdenes de los dos sospechosos antes nombrados: Flavio Claudio Sulpiciano y Didio Juliano.

Ya en el fórum todo era caos, algunos senadores ya habían abandonado el senado, escurriéndose sin ser vistos entre los presentes, otros aún debatíamos sobre la suerte del imperio, lo que poco sabíamos era que en la entrada principal de la ciudad donde estaban acantonados los pretorianos urbanos,  ya se había tomado una extraña decisión. Todos fuimos alertados por unos pretorianos, de que nos dirigiéramos a la muralla serviana, específicamente a la castra praetoria, la guardia pretoriana parecía haber tomado una decisión antes que el senado sobre el destino del imperio.  De inmediato salimos y  un mar de personas, pueblo, senadores y soldados nos reunimos en el patio de la castra,  de la guardia pretoriana, ese que utilizaban nuestras legiones para entrenarse y hacer sus actos oficiales junto a las dos torres de vigilancia, la mayoría observábamos la torre sur, fue cuando agucé mi vista y vi algo que me impresionó, no tanto ese algo, sino a alguien a quien yo conocía muy bien.  Trepando como un insecto en la torre estaba mi buen amigo Severo Máximo, jamás imaginé que aquel viejo soldado tuviera tal habilidad, subía por la soga sin ningún esfuerzo, bueno, así me parecía a mí en ese momento, al llegar a la cima de la torre había un pequeño grupo de soldados que lo ayudaron a terminar  de llegar a la cumbre, pasaron quizás uno o dos minutos, cuando escuché muy claramente la voz de Severo Máximo que decía:

-Se subasta el imperio.

Y repitió de forma sonora y audible.

-Se subasta el imperio.

Los pretorianos comenzaron a golpear sus escudos como si fueran tambores y a agitar sus espadas entusiasmados, los pretorianos que estaban más cerca de la torre emitieron gritos de júbilo contagiando a los que estaban más atrás. Recordé entonces que siempre en la Fornnata caupona, conversábamos con tonos moderados, nunca imaginé que la voz de mí querido amigo Severo Máximo fuera tan fuerte y sonora, un soldado que estaba a mi lado y quien también conocía a Severo, me dijo:

-Severo tiene la voz más portentosa de toda Roma, por eso es oficial de artillería, cuando da la orden de ataque todos la oímos incluyendo nuestros enemigos.

La gente se quedó en aquel sitio, no se movió, todo lo contrario empezaron a llegar más y más curiosos.  Después de esto regresé a casa, mi amada esposa me esperaba ansiosa en la entrada de la casa, me tomé unos minutos para contarle lo sucedido en la mañana de hoy, ella quedó llena de preocupación y algo consternada. Luego de conversar con Vivia me dirigí a lavarme  y vi oculto al joven Spurius, que se encontraba en un rincón del Hortius, noté que lloraba amargamente,  sus lamentos eran desgarradores, me acerqué a él para preguntarle que le sucedía, aunque yo ya me lo imaginaba, fue entonces que aquel chico nubio me contó sus temores. Spurius pensaba que con la muerte del emperador todos lo seguiríamos al más allá, yo me senté a su lado y de manera gentil y cariñosa le expliqué que sus temores eran infundados, que no tenía por qué temer, lo sucedido a Pertinax, no tenía nada que ver con el senado directamente y mucho menos con gente inocente como mi querida familia y él mismo. Al rato Spurius estaba calmado, muy callado se dirigió a sus quehaceres, la nobleza e inocencia de mi buen Spurius no tenía límites, todo lo contrario de quienes aquella mañana habían perpetrado aquel horrendo crimen contra el emperador y el pueblo romano.

*

Ya estaba decidido, al final de la hora décima se reunirían  todos los interesados en participar en la subasta; esto sería en la castra praetoria  donde se había hecho el anuncio apenas unas horas antes. Luego de refrescarme y despedirme de mi nerviosa Vivia, salí de casa y nuevamente me dirigí al senado a ver si habían noticias frescas de los sucesos recientes,  pero encontré que éste estaba desierto; solo algunos escribanos  y uno que otro esclavo se encontraban en el sitio. Detuve a un joven que parecía ser estudiante preguntándole dónde estaban todos. Éste me miró con expresión de extrañeza, me indicó que la mayoría ya se estaba concentrando en el patio de armas. El joven salió corriendo  de manera que lo seguí a pasos acelerados, parecía ser que habían adelantado la hora de la subasta, algunos estaban ansiosos por rematar el imperio, y no habían cumplido con la hora propuesta.

Ya pronto finalizaría el día y no había emperador en Roma. En la ruta al patio de armas de la guardia Pretoriana estaba la Fornnata caupona, rápidamente me acerqué a la taberna donde siempre se reunían mis amigos, pero estos tampoco estaban, la taberna estaba cerrada y no había signos de vida en ella, no me quedaba más remedio sino dirigirme a donde estaba el grueso del pueblo  romano. En el camino una gran multitud caminaba en dirección a los dos inmensas torres, muchos estaban tan desconcertados como yo, los comentarios eran muy variados y la mayoría no hablaba de la muerte de Pertinax sino de la subasta.  Ya Pertinax pertenecía a la historia, pensé,  para qué hablar de él, había que elegir un nuevo emperador, así que había que llegar al patio de armas de la guardia pretoriana para ver cómo se iban a desarrollar los nuevos sucesos. Pronto estuve muy cerca de donde se iba a celebrar aquel degradante acto, y entre la multitud a lo lejos vi a mi buen amigo Severo Máximo que se encontraba  observando la plataforma improvisada que ya se erguía frente a la multitud. Como pude, entre golpes y empujones, me acerqué a él. Severo estaba concentrado en lo que hacían los carpinteros, y no se dio cuenta cuando me puse detrás de él.  Pronuncié su nombre, y Severo Máximo sorprendido volteó, rápidamente me observó,  se le iluminaron los ojos de alegría y me abrazó tan fuerte que casi me exprime los pulmones.  Me tomó por el brazo como si fuera un pequeño niño y me condujo entre la muchedumbre a un lugar más  adecuado en donde los dos podríamos presenciar la subasta. Mis dudas e interrogantes eran muchas, en mis ojos se reflejaba la gran ansiedad que tenía por saber muchas cosas, Severo Máximo notó esto y me indicó que me calmara, que pronto él me contaría lo que sabía al respecto.  Yo no podía esperar así que comencé a acosarlo con preguntas.

-Contadme ¿qué es lo que sucede, cómo es que subisteis la torre y proferisteis esas palabras? ¿Quién os dio la orden? 

Dudé por un momento en preguntarle a Máximo mi siguiente interrogante pero al fin me decidí.

-¿Estáis implicado en la conjura?

Severo Máximo, con su típico gesto de desconfianza miró a su alrededor, dándose cuenta de que estábamos entre desconocidos y que ninguno de los que estaban en nuestro entorno nos miraba y me contestó en voz baja.

-Un soldado desconocido tuvo la loca idea de que el cargo de emperador podía dársele al ciudadano romano que más pagara, yo me encontraba a algunos pasos de él y los que me conocen saben de mi fuerte voz, así que me sugirieron o más bien me ordenaron que trepara a la torre y dijera fuertemente que el imperio se subastaba, yo me negué por supuesto, pero mis compañeros me indicaron que no tenía por qué temer, que era solo una tarea como soldado y solo debía ejecutarla rápidamente y regresar a mi regimiento, así que trepé la torre para llamar a atención de todos y grité lo que se me ordenaba. Fue entonces cuando Severo me contó los sucesos de la mañana y que él no estaba implicado en aquella traición de algunos. De mi parte sentí un gran alivio de que mi buen amigo no fuera parte de esta conjura, en ese momento escuche un gran murmullo y se desencadenaron mucho gritos, Severo Máximo y yo volteamos buscando el motivo de aquel escándalo, ya en la plataforma  improvisada de madera,  que dominaba el centro del patio de armas, se habían reunido algunos oficiales, para dar el anuncio de que pronto comenzaría la subasta. Entre la muchedumbre en las primeras filas de personas que estaban frente a la plataforma, vi algunos hombres prominentes que ya conocía de antemano, algunos eran ricos comerciantes y otros eran senadores, éstos permanecían sentados en unos improvisados bancos de madera.  Nunca imaginé que aquellos hombres se prestaran a aquel burdo acto, como ciudadano romano jamás imaginé presenciar aquel grotesco espectáculo, era ver el teatro trasladado a las calles de Roma, ya los vendedores de vituallas y golosinas estaban haciendo su negocio, el vino ya corría a raudales entre los espectadores y unos pocos ya estaban tirados durmiendo en los rincones de la castra debido a los efectos de éste.  Los guardias habían sacado a empujones a algunos alborotadores que estaban bastante ebrios y que podían causar revueltas. Este era el comienzo de un acto degradante para la historia de Roma y yo era uno de los testigos de aquel suceso.

Capítulo III

Corruptio in Imperio[51]

  Roma siempre ha estado sujeta a cambios políticos desagradables así como a la corrupción. Las luchas senatoriales del pasado dieron paso a una fase personalista y autocrática centrada en la figura de los emperadores de turno, que son la máxima autoridad militar, política y religiosa. Su mano firme llevó más lejos que en el pasado republicano las amplias y extensas fronteras de Roma, pero esto trajo como consecuencia la ruptura con el pueblo, debido a que los césares y emperadores descuidaron los lazos entre el poder político y el verdadero pueblo. En Roma las cosas eran así de simples en cuanto a la corrupción. El trabajo de los más servía para enriquecer a los menos, como en toda civilización.

Además del clientelismo y del favoritismo, o lo que es lo mismo, del tráfico de influencias y de favores, en Roma reina la extorsión y el cohecho,[52] desde los más simples funcionarios hasta el emperador de turno cometen graves delitos de corrupción. Más importante aún es indudablemente estar apoyado por un patrono poderoso o algún notable, ser cliente de una persona influyente que pudiese recomendarlo por medio de suffragia[53] para tal o cual cargo, o para determinada función pública o militia[54]. Tales favores del patrono se pagan ya sea con otros favores o mediante sportula[55]; en el caso de los dignatarios principales designados por el emperador, las propinas se pagan al tesorero imperial. El “servicio” público es entonces un medio efectivo para enriquecerse rápidamente. Hay incluso proxenetae[56] especializados en realizar dicho comercio de recomendaciones. Todo trámite se realiza mediante el soborno, por muy pequeño que sea; por eso, cuando un funcionario de menor categoría se presenta ante uno de rango mayor, debe hacerlo con un regalo en una de sus manos. Corrupción es la palabra mágica que no se dice pero que se ejecuta con mucha eficacia aquí en el imperio, muchos pobres diablos en el pasado ahora son apadrinados por señores poderosos que han ascendido al poder por el emperador que esté sentado en el trono.

El ejército tampoco escapa al régimen de “mordidas” pues los soldados se libran de sus deberes de servicio pagando a los oficiales con parte de su paga; de aquel modo los soldados pierden de la manera más natural su tiempo en los regimientos, dedicándose a los placeres que encuentran en el acuartelamiento, favorecidos por los oficiales sobornados. Además de la renta que cada cual paga mediante las arcas del estado, del dinero o riquezas que los soldados obtienen, producto del pillaje ocurrido durante las conquistas, o del robo, o sometiéndose como esclavos. Por eso, también es frecuente que los oficiales maltraten o carguen de trabajos excesivos a cualquier soldado que demuestra o comienza enriquecerse. El soborno, el tráfico de influencias y la extorsión reinan en todo el imperio, ni Roma ni ninguna de las provincias son la excepción, y esto es parte del sistema. De hecho, el gobierno de las provincias es considerado como una “empresa económica privada”, y el gobierno central deja hacer esto sin castigo alguno, con tal que paguen periódicamente ciertas sumas de dinero o de bienes los hombres poderosos de las afueras de Roma. El propio Cicerón no escapó a ello cuando fue funcionario público e incluso afirmó que el pillaje de las provincias era el “procedimiento senatorial para enriquecerse”. Mas el enriquecimiento de los funcionarios no solo lo realizaban mediante sobornos y propinas, sino también directamente de las arcas del estado, por medio de las dietas que absorbían la mayor parte de los fondos imperiales.

Cuando el pueblo era oprimido en exceso y reclamaba, se destituían  algunos   funcionarios sin importancia para calmar los ánimos del pueblo, el gobernador o el mismo emperador redactaba una carta pública pidiendo más mesura en los cobros de impuestos, pero sin ninguna sanción, esto para tapar la corrupción y aplacar ánimos exacerbados. Cuando la corrupción es demasiado explícita el funcionario puede ser exiliado, lo que en Roma significa que el inculpado pierde tanto su patrimonio como sus derechos y su ciudadanía, lo que los ciudadanos denominaban como “dignidad”, y lo más deshonroso que puede ocurrirle a un romano, prefiriendo para el inculpado preferiblemente perder su vida a perder su “dignidad”. Tal fue el caso de Cicerón, que sin embargo fue posteriormente desagraviado entre los romanos. Acceder a la función pública es algo muy parecido a adquirir un título nobiliario, constituía parte importante del honor de los romanos, era una adquisición de por vida.

Cada uno de los notables tiene una tropa de protegidos, de clientes, a quienes disponen en funciones importantes por medio del intercambio de favores. Pero son dos las grandes clases de clientes, unos sometidos al patrono, que buscan sus favores o su protección, y otros los buscados por los propios patronos, quienes buscan influencias por medio de ellos. La clientela y el patronazgo no sólo se aplican a los individuos sino también a las ciudades e incluso a las provincias, diciendo que tal o cual ciudad, tal o cual provincia son clientes o patrona de tal otra.

El patronazgo también se aplica cuando hay que defender a algún cliente ante los tribunales de justicia. Al parecer, un cliente no puede tener más que un solo patrono, pues debe obligatoriamente haber fidelidad entre el padrino y su protegido. Roma es en realidad una gran olla de corrupción, y cada patrono no quiere tener menos clientes que cualquiera de sus pares;  por medio de las influencias o de los cargos de sus clientes, requiere tener un gran número de puestos que distribuir; así se aseguraba la fila de  aduladores que llegaban todas las mañanas a rendirle homenaje. No solo Roma es corrupta, toda la antigüedad está plagada de corrupción y de desmedidas ambiciones materiales, aunque hay que recalcar que el soborno, los favores, los recortes, eran considerados por todo el mundo como algo necesario y parte de la humanidad.

Solo las familias ricas pueden acceder a cargos municipales o senatoriales, porque dichos cargos son muy costosos. Pero muchos pagan con gusto, porque consideran que un hombre que no participe en el gobierno público, por más rico que fuese, es un don nadie que jamás se beneficiará de nada. La función pública,  dura un año y otorga un título de por vida, es considerada como la consagración de un hombre libre, como “la realización de un hombre digno de tal nombre”. ¿Qué y a quién pagan por el cargo? No es tanto el acceder a unos de estos cargos municipales sino las ofrendas que deben hacérsele al pueblo que vota, sediento de diversiones y de lujo. Para acceder a los cargos públicos las familias ricas mandan a construir edificios públicos, o hacen grandes fiestas populares, costeadas de su propio bolsillo.

Es en el euergetismo[57] donde más se confunden vida privada y vida pública, ya que los patrobouloi locales se veían obligados a gastar de su propio bolsillo dinero para la construcción de algún edificio, o para realizar banquetes, o para financiar espectáculos: teatros, carreras, luchas, o incluso para financiar los gastos de la ciudad, baños públicos, reparaciones de acueductos, etc. Un hombre rico, un mecenas, por el simple hecho de donar parte de su riqueza al tesoro de la ciudad o por financiar la construcción de un anfiteatro, era considerado y designado patrono de la ciudad, o padre, o “bienhechor magnífico y espontáneo” como en el caso de Caracalla. Los gastos en cuestión, en el caso de las designaciones municipales no eran retribuidos; pasaban a ser simplemente parte de la dignidad de tal o cual notable, que sin embargo influía en su hoja de vida para futuros cargos de mayor rango.

Por eso en un pasado, la función pública menor, más que gobernar, se gastaba, y pronto las postulaciones empezaron a faltar. La presión recayó entonces sobre los hijos o nietos de anteriores bienhechores, esperando de ellos que imitaran la generosidad de sus padres o abuelos, cosa que en muchos casos nunca llegó a suceder, ya que muchos descendientes de familias ricas y nobles quedaron en la ruina. La presión sobre los dignatarios anuales también provenía del poder central, que obligaba a gastar a los cogobernantes con el fin de ganar popularidad, o, según el ambiente, limitaban los ánimos del pueblo favoreciendo a los notables. El euergetismo se resume en dos conceptos: abnegación patriótica para obtener la gloria personal ambitus y la gloria personal para hacer perdurar la casta, el nombre de familia, el recuerdo.

Pero la diferencia entre la vida privada y la vida pública también se presentaba en la vida cotidiana intrafamiliar; para los romanos había un tiempo para mostrarse grave y otro para desinhibirse non intempestive lascivire[58], saber ser simple al interior del hogar era otro de los méritos de cualquier senador; Lucilio y Escipión dan muestras de gracia y sencillez al jugar un juego infantil de su época en una de sus casas de campo (villae), persiguiéndose por entre los muebles de la casa. Era frecuente en algunos nobles esta vuelta a la infantilidad (repuerascere), pero siempre dentro del ámbito de lo privado, si se hacía en público lo habrían tildado de bufón.

En Roma la corrupción se institucionalizó hasta el punto de que: “Lo malo no era que se realizasen estas prácticas, sino que fueran demasiado evidentes”. El clientelismo, el favoritismo y el tráfico de influencias se han convertido en prácticas comunes y más en la metrópoli, mientras que en el gobierno de las provincias del Imperio está considerada como una práctica económica en la que, los que están en altos cargos pueden enriquecerse con facilidad.

Cicerón, por ejemplo, ganó su popularidad como orador denunciando la corrupción de Verres, el gobernador de Sicilia, y extendió sus acusaciones hasta el resto del Imperio. Él mismo escribió:

“Todos robaban, todos saqueaban. Y entonces las riquezas empezaron a considerarse un honor, la pobreza un oprobio y la honradez sinónimo de malevolencia”.

Durante los tiempos de la República, a los funcionarios del Estado condenados por corrupción se les cortaba la nariz, se les metía en un saco y se les arrojaba al mar, pero ahora en los tiempos del imperio se les premia con una palmada en la espalda y un cargo superior al que ya poseen.

Así, es de mencionar que con la expansión territorial de Roma se estableció la figura de Procónsul, que era general, administrador y juez supremo en su provincia y se recuerda a Catón, que administró la provincia de Hispania Citerior con una honestidad y celo ahorrativo, pues recorría a pie la provincia, sin ejército y con un solo servidor. Sin embargo, la realidad es que la corrupción caracterizó la administración provincial desde que Octavio recibió el título de emperador e intentó restaurar las tradiciones morales del pueblo romano, combatiendo la corrupción y las costumbres licenciosas de la época, por supuesto que no tuvo éxito.

A partir de ahí se sucedieron emperadores llamados buenos como Trajano, Adriano y Marco Aurelio; y otros sanguinarios, corruptos y licenciosos, como; Tiberio, Nerón, Calígula y Cómodo.  Vale la pena mencionar que cuando el emperador Cómodo hijo de Marco Aurelio fue asesinado, el Senado eligió a Pertinax, pero la guardia pretoriana lo asesinó por sus ansias de poder, y desde su cuartel en Roma declaró que el trono estaba en venta y que lo ocuparía el que más dinero les ofreciera, signo inequívoco de la corrupción más pura de estado.

Bajo el imperio, ya no hubo vida pública, puesto que la voluntad del emperador reemplazó la del senado y la del pueblo; las asambleas no fueron sino ceremonias o mejor dicho bufonadas. Ya no se oyeron discursos ni arengas en el Foro, sino exigencias de los que ostentaban el poder, la asamblea era el foco de corrupción más grande y en muchos casos hacía lo que el emperador ordenaba sin tomar en cuenta la opinión de los demás.

Por otra parte, la corrupción de las costumbres suprimió la vida de familia. Las costumbres cambiaron y la vida fue completamente exterior, vida de callejeo y de placeres, las cuales hasta hoy en día vivimos los romanos. Los emperadores favorecieron ese movimiento y atendieron mucho a alimentar y divertir al pueblo para impedirle que se sublevara. La fórmula de gobierno fue paz en las provincias;  y en Roma, panem et circenses[59]. El estado de la sociedad romana se presta a estos designios, porque Roma en realidad se ha convertido en una ciudad de mendigos y mal vivientes, en donde el verdadero pueblo vive en un total ostracismo.

¡Qué triste que los valores de las personas honradas y trabajadoras del imperio se vean opacadas por el servilismo, el pago de favores y la ignorancia!, cuando un estado llega a tal grado de corrupción ya no existe moral alguna. Nada sería mejor que  regresar a la Gloriosa Roma y encontrarme con el patricio “Lucio Quincio Cincinato” y sus maravillosas cualidades de diplomático y hombre de campo, siempre mediando entre dos bandos antagónicos en busca del bien de la mayoría. Hay cosas que deberían cambiar con el tiempo y una de éstas debería ser la honestidad, dignidad y el trabajo purificador. Los seguidores de estas tres virtudes deberían llamarse “La Sociedad de los Cincinnati” a la cual solo entran hombres y mujeres de honrosa conducta, y no aquellos que visten la toga roja de la abyección, haciéndose llamar patriotas siendo en realidad traidores sujetos a una pequeña isla de mentiras que domina a la gran patria.

Según la antigua leyenda, Lucio Quincio Cincinato estaba arando uno de sus campos, con la ayuda de dos bueyes, cuando fue reclamado por el Senado Romano para que acudiese en defensa de Roma, esto mucho antes de los  tiempos la República.

Tenía como misión salvar al ejército cercado en los alrededores del monte Algido. Consiguió organizar un nuevo ejército y derrotar al enemigo. Logró su objetivo en tan solo dieciséis días, y fue recibido en Roma con honores, donde desfiló precedido por los despojos de la victoria.

Una vez cumplido con su servicio y salvada Roma de la invasión de los barbaros, Cincinato renunció a los plenos poderes que se le habían concedido y regresó a sus tierras, cogiendo sus bueyes y comenzando a arar aquel campo que había dejado atrás a medias. En el año 439, ante el ataque de Espurio Mello, el Senado volvió a llamarle. Cincinato acudió nuevamente y volvió a salvarles. Los senadores le pidieron que se quedara, que disfrutara de los placeres que podían ofrecerle, pero, a los pocos días, se marchó y les avisó de que no volvería a salvarles otra vez, recluyéndose en sus tierras y tomando el arado, que era su arma más eficaz contra la deshonestidad y la corrupción, de la que se mantuvo alejado siempre. Cincinato fue un humilde romano que cumplió con su deber y luego despreció la ambición y la soberbia, odiando la  descomposición y el poder, que envilece a los hombres.  Ahora, muchos siglos después de los tiempos de tan insigne ciudadano, una nueva ignominia viene a socavar las bases ya deterioradas de nuestra querida Roma, una fase más de decrepitud y avaricia que hunde cada vez más nuestra sociedad ya malograda, como dije anteriormente, convertida en más panem et circenses para entretener a las masas con fines meramente propagandísticos en beneficio de unos pocos, ahora en tiempos del imperio en donde ya no hay capacidad para asombrarse surge una nueva forma de adquirir el poder reflejada en una subasta, que era lo que faltaba para esta innumerable lista de afrentas contra la decencia romana.

La política de panem et circenses es la manera en que Roma ha ocultado las tropelías de un sistema gradualmente corrupto y de ascendente decadencia, pero la realidad es que con esta nueva muestra solapada de circo en la calle, por medio de la nefasta subasta solo contribuye a acelerar la destrucción futura del imperio, la corrupción humana no tiene límites, el hombre es capaz en algunos casos hasta de vender a su madre o familia para enriquecerse, y ahora hasta su propia patria se ha puesto en venta al mejor postor.

Con estas reflexiones concluyo mis pensamientos, le pido a Spurius que los termine de redactar, y los guarde por si hace falta anexarlos a los escritos complementarios de mis memorias. 

Capítulo IV

Roma Imperium pupillo[60]

  Carolus regresó esta mañana, se acercó a mis aposentos, entró, y me saludó cortésmente. En su cara cenizosa no mostraba disgusto ni aparentaba molestia alguna por lo sucedido días atrás, yo de mi parte me he disculpado con él y he permitido que me ausculte, me recetó otro  de sus horribles medicamentos de manera que fingidamente lo he bebido sin fruncir mi ya arrugado rostro, qué nueva porquería me estará dando, no lo sé, eso solo Júpiter lo sabe.   Por orden de Carolus, Spurius me ha sacado al hortius[61] a tomar un poco de sol, esa es para mí la mejor receta que el matasanos de Carolus me ha recomendado.  A la resplandeciente luz natural del coloso solar   mi piel parece un arrugado, amarillo y seco pergamino el cual se ve traslúcido, la  fina capa apergaminada apenas cubre  mis huesos.   Los rayos del sol me han deslumbrado pero al poco tiempo me he acostumbrado a ellos, han pasado quizás meses desde la última vez que estuve en el hortius, siempre me he considerado un buen jardinero, pero  debido a mi actual condición he dejado al joven Appius que se encargue de esos quehaceres, Appius es tan bueno con las rosas como con los caballos.  Es una experiencia agradable poder salir a tomar el sol, respirar aire puro, observar los vivos colores de la vegetación y oír los agradables sonidos de la naturaleza. El sol da contra mi rostro cargándome de energía, poco a poco se calienta mi deteriorado cuerpo dándome ánimos para comenzar el día, luego de un buen rato en el hortius mi fiel Spurius me ha llevado nuevamente adentro de la casa y me ha sumergido en una agradable alberca que recién se ha construido para mí,  el agua está templada,  hoy me he revitalizado, hoy es un día de fiesta. Luego del placentero baño Spurius me ayuda a vestir, me he colocado una toga nueva que me envió mi buen amigo el senador Lucius Quintus, ésta es de excelente confección, aunque algo grande  para mi gusto. Spurius me ha dicho que me queda perfecta.  Le he indicado a Spurius que le envié algunas rosas y un ánfora de mi mejor vino a Lucius Quintus, que se ha tomado la molestia de enviarme aquel obsequio tan bien confeccionado. 

Por orden de Carolus  se me debe tratar de ahora en adelante como a un rey. Hasta mi buen médico me ha permitido sorber una pequeña porción de gustaticium[62] vino aperitivo reducido con una generosa porción de agua y miel;  qué bueno poder disfrutar de un día sin tener restricciones aunque cómo me gustaría poder trasladarme por mi propio pie como antes a donde yo quisiera, pero aún así hoy ha sido muy especial,  luego de almorzar pescado y una muy buena ración de vegetales, Spurius y yo hemos reanudado  el trabajo de mi manuscrito , mientras él lee, yo le indico las correcciones que debe hacer.

Recuerdo haber visto entre los senadores que estaban sentados en la larga banca esperando la subasta a Didio Juliano, un hombre de sesenta y un años de aspecto severo y mirada inquisitiva, con una frondosa cabellera blanca no muy larga, una barba canosa bien podada , ojos grises muy grandes, piel bronceada algo curtida pero brillante, de actitud altanera, soberbia y arrogante; por estos tiempos es el senador más rico de toda Roma.  Este milanés de nacimiento, siempre está detrás de algún buen negocio que lo enriquezca, aun más de lo que ya es,  durante años ha hecho una gran fortuna en la marina mercante de la cual posee casi todos los navíos, además tiene el control de grandes depósitos de mercancías y varios astilleros que están en la Ostia Antica[63] y sus alrededores; Didio Juliano, es un hombre que con solo chasquear sus dedos tiene todo a su alcance, es verdaderamente rico, ostenta la  fama de someter a sus competidores en los negocios, de arruinarlos y apoderarse de lo que éstos poseen, ha arruinado a más de un oponente, igualmente en su poder están varias villas y grandes complejos residenciales que ha obtenido en el pasado a muy buen precio y que acrecientan su ya abultada riqueza. Didio también tiene fama de ser un gran entrometido y de estar en lugares donde no ha sido llamado, Didio Juliano no es amigo de nadie, solo ama el dinero y el poder.

El padre de Didio Juliano era el gran Petronio Didio Severo y su madre Emilia Clara que provenía de la lejana Hadrumentum[64].  Su madre estaba relacionada con el linaje de la familia Antonina, por lo que en sus primeros años en el senado, Didio Juliano gozó de la desinteresada ayuda de Domitila Lucila,  difunta madre del también extinto emperador Marco Aurelio. Una cosa era innegable a pesar de la arrogancia de Didio Juliano, éste era un hombre con una carrera prominente, desde muy joven alcanzó puestos importantes como Decemviro  cuestor[65], antes de la edad legal para este importante cargo, fue también edil, pretor, legado de Acaya y de África, en Germania estuvo al frente de la XXI legión, en la cual se desempeñó excelentemente.  Fue gobernador de la Galia Bélgica,  detuvo la invasión de los germanos por lo que el mismo emperador lo nombró cónsul, paralelamente fue cosechando su inmensa fortuna, venció a los cattos y dirigió la curatela[66] de los alimentos en Italia, muchos aseguran que estando a cargo de esta misión se enriqueció con malos manejos a su favor,  mas esto nunca ha sido confirmado, pero tampoco desmentido.  Durante el reinado del emperador Cómodo,  Didio Juliano fue desterrado a su tierra de origen Mediolanum[67], después de ser acusado de participar en la conspiración de Terrutenio Paterno contra el emperador, pero al no encontrársele pruebas incriminatorias fue absuelto y Cómodo lo tuvo nuevamente entre sus favoritos. Fue gobernador de Bitinia, cónsul y procónsul de África y también, por si fuera poco, ejerció en el proconsulado de Asia. Además de esta colección de cargos importantes que Didio Juliano tenía, su sed de dinero y riquezas lo hacían un hombre inescrupuloso en los negocios, así como despiadado en los mismos.  Realmente no me extraña para nada verlo en este momento sentado como un frágil corderito en la banca de los hombres que van a participar en la puja por el imperio. 

Al otro extremo de la banca, sentado también y algo impaciente, está otro senador al que conozco muy bien; Tito Flavio Claudio Sulpiciano, el suegro del malogrado Pertinax, otro que no me extraña para nada ver aquí.  De calvicie prominente, ancho de cuello, relleno de carnes, y de aspecto desaseado el sudoroso Sulpiciano se nota algo nervioso, constantemente dirige una mirada escrutadora hacia Didio Juliano, su  contrincante en los eventos por suceder en esta calurosa mañana.  De antemano aclaro que aquellos dos seres se odian  entrañablemente y el día de hoy mucho más, ya que ambos tienen las mismas intenciones.

Tito Flavio Sulpiciano es cretense, y al igual que Didio Juliano desde muy joven ha ocupado altos cargos en el senado, recuerdo cuando Pertinax lo nombró prefecto de la ciudad, para apaciguar a algunas facciones élites del senado, pero no siendo así con la guardia pretoriana, que cree que él tiene mucho que ver con el pago de Donativos, los cuales no han sido cancelados y que han generado esta crisis. Todo lo que sucede hoy aquí gira en torno al dinero y los hilos del poder están siendo tensados por el mercantilismo más puro.

Por lo que mi buen amigo Severo Máximo me ha contado, estos dos hombres tienen intenciones de hacerse del imperio a cualquier costo, Severo también me ha dicho que mucho antes que se decidiera poner en subasta el imperio, Sulpiciano se acercó a algunos pretorianos con la intención de forzar la venta a su favor y sobornarlos con una sustanciosa suma de dinero, para que éstos influyeran sobre la mayoría y lo nombraran emperador, pero la guardia pretoriana no aceptó, declinando ante tal oferta; algunos oficiales piensan  que en la subasta obtendrán mayor beneficio al que Sulpiciano ofrece.

Aquí en la plaza el rumor es unánime, la manera en que se va a poner precio al imperio es mejorando el sueldo de cada uno de los pretorianos; la tensión es  fuerte aquí, el tumulto es grande, ya hay mucha gente, se ha hecho espacio para que el populacho y los senadores que van a participar en las pujas estén prudentemente separados los unos de los otros. Tanto Didio Juliano como Tito Flavio Sulpiciano están rodeados cada uno de sus seguidores y sus guardias personales, a mi parecer pienso que Sulpiciano podría ganar, pero Didio Juliano es mucho más rico y podría ofertar una muy buena cantidad de sestercios por hombre.

Frente a Didio y Sulpiciano ya se encuentran los oficiales  pretorianos que van a iniciar la subasta. Severo Máximo me indica que conoce muy bien a uno de los oficiales que está en el grupo de subastadores, éste se llama Artorius,  pertenece a una de las cohortes de infantería acantonadas en las afueras de Roma,  Artorius es primo pilus  o sea cuarto hombre de la unidad a la cual pertenece, junto a él hay varios pretorianos  que Severo Máximo no precisa conocer pero son optios signiferes tesseravius y otros que ostentan diversos cargos. La muchedumbre está impaciente, la guardia pretoriana ha hecho un gran cerco a su alrededor,  algunos ciudadanos han comenzado a gritar improperios contra Didio Juliano, ya que el pueblo en general lo aborrece, desde que todos se enteraron esta mañana del asesinato de Pertinax, las sospechas de su participación en el asesinato son muchas, cerca de donde estoy muchos comentan abiertamente que Didio es culpable de esta conjura.

Ha sonado la cornubucina,[68] Artorius, sube las escaleras de la improvisada tarima, se acerca al borde de las tablas de madera  y pide silencio a la multitud, que parece no escucharlo.  Poco a poco el griterío se va calmando hasta que el silencio ocupa la castra praetoria, una gran ola de quietud va creciendo hasta llegar hasta el último de los ciudadanos que están en este lugar, ya cuando solo se escucha el rumor de pocas voces que susurran, Artorius se acerca al grupo de pretorianos que ya están en la tarima y conversa con ellos, abajo, en la gran banca improvisada se encuentran varios de los hombres que participarán en la subasta, además de Didio Juliano y Tito Flavio Sulpiciano, pero por lo que sé el resto de los hombres que participarán en la subasta no tienen la más mínima oportunidad de ganar, Didio Juliano y Tito Flavio Sulpiciano son dos contrincantes fuertes y el dinero está de su parte.

Artorius comienza a hablar,  poco escucho desde aquí lo que dice, pero algo sí está claro, Artorius no parece muy bueno como orador,  ya es comprobado, los soldados no sirven para hablar a las masas sino para dar órdenes a las tropas, ha pronunciado unas pocas palabras que no tienen sentido, pero que a pesar de todo definen el por qué de esta subasta, por lo poco que he entendido ha dicho algo como esto:

-El imperio está huérfano, ningún senador o hombre importante  ha querido asumir las riendas del gobierno, el emperador ha muerto esta mañana, culpable de una gran cantidad de delitos contra el estado, su muerte se ha debido a su gran incapacidad y a sus mentiras, Pertinax nunca cumplió con su palabra y mucho menos con lo que ofreció a la guardia pretoriana, que era el pago de los Donativos prometidos, el mismo cavó su propia tumba, ahora el imperio esta acéfalo y necesita a un nuevo gobernante que ofrezca lo que Pertinax no cumplió, uno que ofrezca mejor bienestar al imperio y a sus ciudadanos , hoy, aquí y en este momento se decidirá quién será ese hombre, y el que dirigirá las riendas del imperio.

La voz de Artorius, de tono apasionado, cesó y sobre las cabezas de la multitud, brotó una ola de júbilo, que se triplicó rápidamente más que todo entre los pretorianos. Artorius pidió calma, apenas se entendía lo que éste decía a la multitud, tuvieron que pasar apenas unos pocos segundos para que todo quedara nuevamente en silencio.  Muy pronto comenzó el espectáculo digno del circo. Como en toda subasta el mecanismo es muy sencillo y en este caso en particular, no había nada que sugiriera que las reglas podían cambiar. Gana el que ofrece más, o sea, el que tenga más dinero.

Artorius se posó frente a una mesa alta que le llegaba un poco más arriba de la cintura donde todos podíamos apreciar su torso, se quitó la galea, y se lavó las manos en una vasija que un esclavo le trajo, secándose con un paño, se vertió un poco de agua sobre su nuca e igualmente la secó,  creo que debido al fuerte calor que ya se posaba sobre nuestras cabezas, se dirigió a un improvisado atril, tomó en sus manos un mazo de madera  y gritó fuertemente.

-Se da inicio a la subasta, la suma inicial son cien sestercios por hombre.

Si mal no recuerdo, la cantidad de soldados pretorianos con los que el imperio cuenta en este momento es de doce mil hombres. Didio Juliano sin perder el tiempo, hizo su primera oferta ofreciendo ciento cincuenta sestercios[69]. De inmediato la vista de Artorius se posó sobre la humanidad del obeso Sulpiciano, que sudaba copiosamente.

-Didio ofrece ciento cincuenta, cuánto ofrece usted.

Artorius observaba inquisitivamente a Sulpiciano como si no hubiera otros participantes a quienes dirigirle la oferta, Sulpiciano sin pensarlo mucho afirmó.

-Ofrezco doscientos sestercios.

Dijo sonoramente Sulpiciano,  observando de forma imponente a todos los que se encontraban a su alrededor. De ese momento en adelante todos los que estábamos presentes en la subasta nos dimos cuenta de que la puja se llevaría a cabo solo entre dos hombres, casi de inmediato Didio Juliano rebatió la oferta.

-Doscientos cincuenta.

La muchedumbre se mantenía callada y en suspenso, la subasta continuaría hasta que uno de los dos hombres cediera y el otro ganara, así continuó la  puja por espacio de unos diez minutos, el sol de la hora octava daba contra nuestras cabezas inclementemente, yo en particular sudaba copiosamente, observé que ninguno de los contrincantes tenía intención de retirarse hasta que la subasta concluyera.

Sulpiciano gritó nuevamente.

-Quinientos.

A lo que Didio Juliano replicó con energía mientras se regodeaba entre los que estaban a su lado.

-Quinientos cincuenta.

Nuevamente Sulpiciano sudoroso y con un rictus de amargura que deformaba su obeso rostro, gritó a todo pulmón.

-Seiscientos.

Era interminable además de tensa la situación, la gente miraba a ambos hombres con nerviosismo y expectativa. Por último, Sulpiciano hizo su última oferta, ya basada en la totalidad del monto a pagar a la guardia pretoriana.

-Doscientos cuarenta millones de sestercios.

Que era el equivalente a ochocientos sestercios  a cada uno de los soldados de la guardia, de doce mil hombres. Los murmullos resonaban entre la gran masa humana, era una cifra astronómica, ningún ser viviente que existirá jamás había pensado en ver semejante cantidad de dinero junto. Pasaron apenas unos segundos  cuando la voz de Didio Juliano resonó con una contraoferta.

-Trescientos millones de sestercios.

O sea, mil sestercios por hombre.  La tensión aumentaba, todos permanecíamos en silencio, yo acariciaba  mi insignificante bolsa de dinero y me decía a mi mismo qué tan rico podía ser un hombre para comprar un imperio. Artorius observó, esperando una respuesta, pero Sulpiciano, que se enjugaba el sudor con su túnica, no respondía, en su cara se notaba desesperación y angustia, Sulpiciano se mantuvo en silencio, así como la gran mayoría de los que estábamos en la plaza de armas, no pronunció palabra alguna, estaba derrotado; sin mediar palabra con ninguno de los que estaban a su alrededor, Sulpiciano dio la vuelta y entre golpes y codazos se mezcló con la multitud, sus guardaespaldas lo siguieron muy de cerca,  pronto  se perdieron entre el mar de gente que los observaba con cierta extrañeza,  junto a ellos la gran mayoría se empezó a retirar. En ese momento el imperio pasó a manos de un nuevo emperador. Didio Juliano había comprado el imperio Romano, había un nuevo emperador.

Apenas se escucharon algunos gritos de la multitud, ésta no ovacionó a Didio Juliano, muchos soldados no estaban contentos con que Didio los guiara, mucho menos al imperio, pero había que ser justos, Didio Juliano era el nuevo emperador de Roma.  No hubo gritos de alegría, ni vítores alabando a Didio Juliano, mi amigo Severo Máximo y yo nos retiramos como todos en completo silencio, el que había sido un circo durante casi toda la mañana ahora parecía más bien un funeral, siempre el pueblo festejaba la elección de un nuevo emperador, pero éste no era el caso.  Nos dirigimos a la Fornnata caupona, que ya estaba abierta al público, Marcus y Tita  nos recibieron con los rostros sombríos, el ambiente de fiesta de la taberna era triste, el fogón, que siempre estaba encendido, apenas despedía algo de calor.  El mesón que ocupábamos y que era el sitio de encuentro obligado también permanecía vacio,  Marcus y Casio  no estaban, según Severo, los dos estaban cumpliendo órdenes superiores,  Severo Máximo se sentó en el lugar de costumbre y yo tome el mío, la inmensa Tita se acercó a nosotros sin pronunciar palabra colocó una jarra de vino frente a nosotros y dos vasos; luego desapareció caminando sigilosamente al fondo que conducía al oscuro depósito, no la volvimos a ver  por un buen rato hasta que la jarra se terminó. Severo Máximo tomó la jarra, sirvió dos buenas pociones de vino y por primera vez en mi vida aquel gran patriota romano no brindó por el imperio, de un solo trago vació el contenido de su vaso sirviéndose nuevamente.  Yo, todo lo contrario, apenas si probé el vino, ambos nos mantuvimos en silencio por unos instantes, el primero en pronunciar unas palabras  fue Severo.

-Lo sucedido hoy me tiene confundido, no sé por qué, mi querido Dio, pero debería de estar contento pero no lo estoy, sé que en mi bolsa habrá más dinero, pero siento que no es así, considero que hoy se cometió un crimen para obtener beneficios y esa no es la manera de hacerlo, el poder no se vende, algunos  compañeros de armas cometieron un horrendo crimen contra el pueblo de Roma para obtener ganancias, y sé que esto me beneficia pero considero, que no es la manera de hacer las cosas.

Severo Máximo nuevamente tomó otro trago bebiéndolo sin respirar, su rostro pétreo y su mirada dura se perdían en el infinito, parecía no ver nada a su alrededor solo se encontraba concentrado en sus reflexiones, pronto lo saqué de sus pensamientos.

-Tenéis razón, mi querido Severo, lo sucedido hoy no tiene precedentes, esto va a traer serias consecuencias y pienso que muy graves, hoy después de la subasta no hubo celebración alguna, y es un mal síntoma en el pueblo de Roma. Didio Juliano no es nada popular, ni para el pueblo ni para las cohortes romanas, mucho menos en el senado, que caído muy bajo, hasta el punto de avenirse a semejante venta, no vaticino nada bueno de esta elección poco convencional de un emperador.

Tomé un pequeño sorbo de vino y coloqué el vaso en la mesa, nuevamente el silencio se apoderó de la estancia, Severo Máximo ingería copiosamente el vino, ya no se servía en el vaso, sino que bebía  directamente de la jarra, el oscuro líquido se chorreaba por la comisura de sus labios.   Pronto se acabó el vino, Severo Máximo, con los ojos desorbitados y con evidente ebriedad, llamó a Tita a gritos, ésta apareció corriendo angustiada, así como desconcertada por el comportamiento de nuestro amigo mutuo, Severo siempre la trataba con mucha amabilidad, jamás gritaba en la taberna para pedir algo.

-Trae más vino mujer,  no una jarra si no varias y apuraos.

Dijo exasperado Severo, gritando a Tita de manera vulgar.

Severo Máximo había bebido más de dos jarras de vino que ya mostraban el efecto inconfundible de la ebriedad sobre su humanidad, pronto mi amigo yacía sobre la mesa roncando plácidamente; Severo Máximo se emborrachó de tal manera que tuve que ayudarlo a caminar para salir de la taberna.  Marcus me ayudó a levantarlo, ya que aquel hombre era mucho más grande y pesado que yo. Severo había perdido el sentido, pesaba mucho, en la calle logré conseguir una lectica. Luego de dejarlo al cuidado de unos guardias de la fortaleza, me dirigí a casa.  No había bebido tanto como mi amigo, así que el cansancio y el sueño no me dominaban, al llegar al umbral de la casa, vi en la entrada un cuerpo que acurrucado dormía plácidamente.  Al observarlo con detenimiento me di cuenta de que era mi fiel Spurius, que había permanecido en vela esperándome, pero el sueño se había apoderado de él, los demás ya se habían acostado, el noble Spurius  se había quedado dormido esperando mi regreso, lo toqué levemente, se despertó le sugerí que entrara a la casa, él me observó medio dormido aún y me abrazó como un hijo a un padre, le indiqué que se quedara tranquilo, que todo estaba bien y que se fuera a su estancia a descansar, cosa que hizo de inmediato.

Atravesé la casa calladamente, ya que todos dormían  me dirigí a la biblioteca encendí una Lucerna y me dispuse a registrar los acontecimientos de las últimas horas,  el resto de lo que quedaba de la noche no pare de escribir, hasta que el sonido del sereno anunció la hora prima sacándome de mi trance.   Cuando ya estaba dispuesto a ir a dormir un rato, alguien tocó la puerta de entrada fuertemente ,uno de los sirvientes haciéndome una reverencia pasó a mi lado corriendo y quitó los cerrojos de la puerta, abriéndola rápidamente.  Afuera, como pude observar, estaba un esclavo muy delgado, que vestía una túnica muy bien elaborada y que parecía pertenecer a un amo de mucho poder.  El joven le entregó una carta a mi sirviente desapareciendo velozmente calle abajo. Al recibir la misiva, noté que estaba lacrada con el sello de la casa real, rompí el precinto y me dispuse a leer el contenido de la carta.

“El emperador Juliano I ordena que asista a una recepción en honor a su nombramiento como emperador del imperio romano”

Al terminar de leer la nota  arrugué la invitación la tiré a un lado y me fui a descansar, ya habría tiempo para analizar los sucesos por venir.

Roma fue subastada, qué vergüenza, lo recuerdo como si fuera hoy, ninguno de nosotros imaginábamos que el imperio podía tener precio, el gran imperio romano se había vendido como una simple patata, jamón u odre[70] de vino, ¡qué escandaloso!  Igualmente recuerdo que había muchos, que no estaban contentos con el resultado de lo sucedido aquel fatídico día de finales del mes de  Martius[71].

Spurius ha llegado y me ha acomodado mi lectus, ha puesto varios cojines para que me sienta cómodo, pero la realidad es que esta edad ya no hay comodidad, cada vez que me volteo mis frágiles huesos me duelen, creo que hoy va a ser una de esas noches que paso en vela, molestando a todos.

Algún tiempo después de la subasta me enteré por medio de uno de los sirvientes de Didio Juliano  que éste estaba comiendo tranquilamente en su palacio, cuando su mujer y su hija, que realmente eran unas serpientes ponzoñosas y tenían una ambición descontrolada,  al enterarse de lo que la guardia pretoriana se proponía, corrieron a donde estaba Didio disfrutando placenteramente de un suculento desayuno y sin mediar palabra le echaron encima la primera toga que encontraron a la mano ordenándole severamente que se apresurase a concurrir a la castra praetoria en donde se desarrollaría un acto que a él le convenía. Didio con desgana, pero temiendo más a las mujeres de casa que a las incógnitas del poder, salió de su mansión acompañado de su escolta personal y se dirigió a las castra, Didio no sabía realmente en lo que se estaba metiendo, su vida de lujos y placer se iba a convertir en otra cosa. 

Como decía Sócrates, pienso que “Las almas ruines sólo se dejan conquistar con presentes” Didio Juliano era tan ambicioso como su necia mujer y su hija, ambas era el típico reflejo de la opulencia desmedida, sus ansias de poder no tenían freno, y esto fue el principio de su fin.

Capítulo V

Cómodo

 Hoy, mientras revisábamos los manuscritos, Spurius encontró uno que fue escrito por mi hace mucho y que trata sobre Lucio Aurelio Cómodo Antonino. Spurius me ha sugerido que sería oportuno agregarlo a las memorias que estamos reescribiendo, parece importante y dará a los futuros lectores una noción más clara de los tiempos en que se escribieron estas memorias. Ya que yo dicto y él escribe, acepto de antemano cualquier sugerencia de Spurius, que de mi parte es bien recibida, así que la hemos tomado en cuenta.

A pesar de haber sido educado en un ambiente netamente intelectual y para nada militar, Cómodo mostró durante toda su vida un gran orgullo por su físico.  Era un hombre bien parecido, de aspecto imponente y atractivo en todos los aspectos; aún en estos tiempos, terminado su reinado, se ven estatuas suyas vestidas al estilo de Hércules[72]. Cómodo creía fervientemente que era la reencarnación  del hijo de Júpiter[73] y por ello trató de emular sus míticas hazañas realizando apariciones en la arena del gran circo.  Cómodo tenía gran pasión por los espectáculos del circo, pero los que más le atraían eran los relacionados con los gladiadores, algo que le llevó a participar con algunos vistiéndose y comportándose como ellos, algo que avergonzaba enormemente a su padre Marco Aurelio.

A mi parecer, el comportamiento de Cómodo era algo indigno.  Existen rumores mal intencionados de que Cómodo no era hijo de Marco Aurelio, sino producto de una relación que tuvo Faustina su madre con un legendario gladiador romano. Faustina tenía por costumbre aparecerse en los campos de entrenamiento de gladiadores y muchas veces tener relaciones furtivas con estos hombres, de ahí las sospechas de que Cómodo no fuera hijo del emperador. Cómodo siempre ganó sus combates en la arena y ningún gladiador fue capaz de derrotarle, aunque debo decir que era probable que combatiera con más ventaja que sus oponentes, ya que éstos eran drogados antes de cada encuentro con el emperador ventajista.  A más de un carpintero se le encargaron espadas de madera, para los entrenamientos de los gladiadores que luchaban contra Cómodo, que sí luchaba con una de metal en los encuentros. Cada aparición de Cómodo en la arena, causaba un gasto de aproximadamente un millón de sestercios, que el estado pagaba.  Considero que esto mermó las arcas del imperio y afectó considerablemente la economía  romana, propiciando la caída de Cómodo.

Ahora bien, Lucio Aurelio Cómodo Antonino o como lo llamábamos todos, Cómodo estuvo en el cargo de emperador de Roma entre los años 930 al 945. Hijo de Marco Aurelio y Faustina la menor, nació en Lanuvium[74], y fue el último miembro de la dinastía Antonina. Cómodo fue el primer emperador romano, que sucedió en el trono a su padre Marco Aurelio, por ende estaba destinado a usar el manto púrpura real, ya que era heredero oficial del trono; a los dieciséis años Cómodo reinó junto a su padre luego de la muerte del corregente Lucio Vero.  También por estos tiempos el joven, designado en un futuro a ser emperador, luchó con los ejércitos imperiales en el Danubio. Las grandes batallas contra las tribus germanas debilitaron a éstas; el sin fin de campañas en el Danubio dieron como resultado una aparentemente estable paz con el imperio romano. Para finales de año 933 auc, Cómodo regresó triunfante a Roma.  El triunfo hizo que el futuro emperador Cómodo no se preocupara por los deberes concernientes a la administración del imperio, sólo se preocupaba por mantener a su lado gran cantidad de aduladores y favoritos, para que fueran condescendientes con sus ya crecientes excentricidades.  Entre estos favoritos de Cómodo se encontraba un liberto, originario de Nicomedia, llamado Saotero, quien llegó a convertirse en Chambelán.  Esto generó un gran descontento entre los senadores, lo cual ocasionó una serie de conspiraciones e intentos de golpes de estado.  Todos estos sucesos hicieron un efecto un tanto extraño en el comportamiento de Cómodo, haciéndolo despótico y tiránico, cosa que hizo que el senado le temiera y odiara.

Al comienzo del reinado de Cómodo, éste apenas contaba con diecinueve años de edad, heredó de Marco Aurelio muchos de sus asesores de brillantísima carrera, entre los que figuraban; Claudio Pompeyano, marido de su hermana Galeria Lucilla, Cayo Brutio, Tito Pomponio, Cayo Aufidio Victorino y muchos otros más. Las cinco hermanas de Cómodo contrajeron matrimonio    con rivales potenciales del emperador, cuatro de ellas mayores en edad que Cómodo.  La mayor de las cuales era Lucilla, quien jugaría en un futuro un papel decisivo en la vida de Cómodo. Es importante aclarar algo de Annia Aurelia Galeria Lucilla, era la hermana consentida de Cómodo y su padre Marco Aurelio la casó con un socio importante llamado Lucio Aurelio Vero, pero este matrimonio no duró mucho, ya que Lucilla cometía infinidad de excesos; así que Lucilla se separó de él y se volvió a casar con otro hombre,  Claudio Pompeyano. Lucilla no era mujer de mantenerse entre bastidores, durante el tiempo  que estuvo casada con Claudio Pompeyano llevaba una vida oculta, que afloró a la muerte de su padre Marco Aurelio.  Se entregó al desenfreno y a la depravación, algo por lo cual Pompeyano  sentía gran vergüenza, y lo peor de todo esto era una relación incestuosa que Lucilla llevaba con Cómodo. Pero el final de Lucilla estaba próximo.

En el año 935 auc,  Lucilla conspiró para derrocar a su hermano.  Aún no tengo muy claro qué motivó a Lucilla a intentar sacar a su hermano del poder, pero en palacio había gran cantidad de intrigas, puedo suponer que los favores sexuales de Lucilla ya no interesaban a Cómodo que tenía otras y otros favoritos, esto llevó a  Lucilla a vengarse contra su hermano, ya que había perdido considerablemente los favores de Cómodo tanto en la cama como compartiendo el poder, pero esto solo son suposiciones mías. El caso es que Pompeyano, el esposo de Lucilla, quedó libre de sospechas de aquella conspiración, pero dos hombres supuestamente amantes de Lucilla intentaron asesinar a Cómodo cuando éste entraba al teatro.

Cómodo había ido a ver una comedia, que había organizado su propia hermana Lucilla en el anfiteatro.  Todo fue preparado para que Cómodo asistiera con un mínimo de guardias personales, sólo estarían algunos favoritos del emperador y uno que otro senador que simpatizaba con él. Recuerdo haber sido invitado y encontrarme a unos pasos de Cómodo, cuando de repente dos hombres se abalanzaron sobre el emperador con unos puñales en la mano.  Debido a la gran pericia de Cómodo, que había obtenido de su entrenamiento como gladiador, logró esquivar al primero, que se estrelló contra una pared perdiendo el sentido instantáneamente, el segundo, con un golpe certero, logró herirlo en el hombro derecho.  En ese instante los guardias de la escolta personal de Cómodo rodearon a los agresores y los capturaron, sometiéndolos rápidamente.

La ejecución de los dos conspiradores estuvo llena de suplicios, fueron torturados horriblemente, estrangulados, y luego sus cuerpos ya sin vida, desmembrados.  Al final fueron arrojados a una fosa donde los leones del circo devoraron lo que quedaba de ellos. Uno de ellos era Marco Ummidio Cuadrato, un antiguo cónsul, primo hermano de Lucilla y por ende familiar de Cómodo, y como algo curioso,  Marco Ummidio Cuadrato también era amante de Lucilla; del otro conspirador luego me enteré que se llamaba Apio Claudio Quitiano, igualmente amante de Lucilla. Todo parecía quedar en familia en el entorno de Cómodo, amantes, primos, hermanas, esposas, pero no quedaba duda alguna: Lucilla era culpable de aquel frustrado magnicidio. Luego de que Cudrato y Quintiano fueron capturados, éstos soltaron la lengua y cantaron todo sobre quién había planificado aquel atentado, y ya no quedó oculto sobre quién sería la próxima víctima de Cómodo. Lucilla fue acusada de alta traición y fue exiliada a Caprea, luego  sería ejecutada.  Su cuerpo jamás fue encontrado. Tiempo después se descubrió que había otro participante en la conjura contra Cómodo planificada por su hermana, éste era Terrutenio Paterno, pero la participación de Terrutenio solo se descubrió cuando estuvo implicado en el asesinato del chambelán Saotero.

No sé qué tan fuerte era la relación de Cómodo con Saotero, pero provocaba un sinnúmero de envidias, tanto dentro como fuera del senado. Cómodo lo trataba de una manera especial, algunos muy osados comentaban que eran amantes, pero la realidad es que esto nunca se pudo confirmar. He llegado a pensar que el odio visceral que algunos le profesaban a Saotero, era debido a que Cómodo le había dado atribuciones y poder mucho mayores que a algunos hombres que consideraban que se lo merecían mucho más.  La envidia y el rencor fueron creciendo contra el chambelán, así que una nueva conspiración se fue tejiendo, ahora no en contra de Cómodo, sino de su predilecto Saotero.

Durante un tiempo Terrutenio Paterno y su colega Tijidio Perenio organizaron un complot para asesinar  al tan odiado  Saotero, según algunos que conocieron a Terratenio Paterno, éste se había reunido en secreto con algunos ex oficiales de la guardia pretoriana y les había dado una fuerte suma de dinero para que se colaran en palacio y asesinaran al chambelán.  Tijidio Perenio, había suministrado el dinero para pagar a los asesinos.  Por algunas fuentes allegadas a mí, sé que había otros implicados en aquella conspiración, algo de lo que me enteré algún tiempo después.  El nombre que apareció en el ambiente fue Didio Juliano, algo que no me extrañó para nada, Terrutenio confesaría ante sus captores el nombre de aquel indigno senador, todo sucedió rápidamente, así me fue narrado por otro de mis informantes.

A la hora sexta de un jueves en el mes de Iunius[75],  tres hombres misteriosos atravesaron los pasillos del palacio, disfrazados de soldados pretorianos, habían logrado traspasar todos los puntos de seguridad, la meta de estos hombres era llegar a los aposentos de Saotero y eliminarlo. Recuerdo muy claramente que, al día siguiente, varios sirvientes que acostumbraban llegar muy temprano para atender al chambelán, lo encontraron tirado en el piso, boca abajo y desnudo sobre un gran charco de sangre, lo habían cosido a puñaladas y se habían ensañado con su cuerpo, su cabeza solo se sostenía por una delgada capa de piel, lo habían degollado y masacrado inmisericordemente. Pero sus asesinos no eran muy listos, por lo visto al lado del cuerpo se encontró una daga  ensangrentada, que fue reconocida luego por uno de los pretorianos como perteneciente a un ex pretoriano llamado Antonino Decimo.  Éste la había dejado descuidadamente en la escena del crimen, así fue como fácilmente se dió con los autores materiales del mismo.

Cómodo se tomó muy mal el asesinato de Saotero, pronto fueron capturados todos los implicados en aquel horrendo crimen. Tigidio y Terrutenio fueron ejecutados de la forma más cruel, luego le siguieron una serie de cónsules y senadores destacados, muchos senadores inocentes fueron también ejecutados. Cómodo, por más que obligó a a sus investigadores a enlazar en aquel complot a Didio Juliano, nunca hubo pruebas suficientes para conectarlo con el asesinato de Saotero, pero Cómodo siempre sospechó de éste. Didio Juliano fue relevado de su gobierno en la provincia de Germania inferior y apartado del séquito de aduladores de Cómodo. Didio tenía otro destino, que en el futuro decidiría su existencia.

Al no estar Saotero en el gobierno, Cómodo nombró como nuevo chambelán a Cleandro, un liberto originario de Frigia,  Cleandro se volvió tan o más poderoso que su antecesor Saotero.  El nuevo chambelán contrajo varios matrimonios con algunas mujeres de la corte y que a su vez eran amantes de Cómodo,  por lo visto éstos compartían todo, tanto las mujeres como las relaciones sexuales mutuas. Pienso que por estos tiempos, Cómodo perdía la razón progresivamente, ya que lo llegué a conocer y quedé asombrado por lo cambiado que éste estaba, y por su actuación un tanto absurda, así como por su cruel comportamiento.  Llegó un momento, que se creía omnipotente, casi como un dios, él sentía que era Hércules reencarnado en la tierra.

De Cómodo he llegado  pensar: “Cómodo es de naturaleza malvada, es el hombre menos honesto que jamás ha vivido, su gran simplicidad, unida a su cobardía, le ha hecho ser esclavo de sus compañeros, las malas influencias le han hecho desviarse del camino del buen hacer y al principio por su ignorancia, y al final por la creación de una segunda naturaleza ha hecho que de sus actos crueles y lujuriosos se hayan convertido en un hábito”

Cuando estalló la guerra en Dacia[76], ésta fue de alto costo humano y económico para el imperio, pero una cosa he de destacar, a raíz de estos hechos bélicos, dos nombres que serían preponderantes en el futuro surgieron: Clodio Albino y Pesceanius Niger, estos dos hombres unidos al nombre de Didio Juliano tendrían un papel importante en los destinos del imperio romano, el futuro de Cómodo ya estaba escrito.

Claendro el liberto concentró poder y riquezas en muy poco tiempo, era responsable de los cargos públicos, vendió al mejor postor la entrada al senado, mandos militares, gobiernos de provincia, e incluso consulados, la corrupción estaba a la orden del día, su nombre era Cleandro el liberto.  Pronto el descontento se extendió como el fuego sobre yerba en tiempos de sequía, algo que causó una gran ola de deserciones a lo largo de los grandes ejércitos en la Galia y Germania. Pescennius Niger se aprovechó de estas deserciones en masa, y empezó a reunir bajo su mando a todos los desertores de los ejércitos de la Galia e inició una revuelta a lo largo de Bretaña, dirigida y comandada por los britanos. Para el año 940, uno de los líderes rebeldes llamado Materno, viajó desde la Galia hasta la capital imperial con el objetivo de asesinar a Cómodo.  Este nuevo magnicidio sucedería durante los festivales de la gran diosa, pero Materno fue traicionado por uno de sus cómplices y ejecutado como era la costumbre y la orden directa de Cómodo. Ese mismo año Pertinax desenmascaró otra nueva conjura dirigida por dos enemigos de Cleandro  y nuevamente los conspiradores fueron capturados y ejecutados. Debido al constante peligro que Cómodo corría, fue apareciendo poco en público y prefirió retirarse a una de sus fincas dejando en el poder al prefecto del pretorio Lucio Elio Sejano, un pequeño y rechoncho hombre de cabellos crespos ensortijados, que usaba una toga parecida a un mantel de lo sucia que la llevaba.  Este hombre, de ojos vacíos e inexpresivos con el rostro marcado por la viruela y con muy pocos dientes, parecía la antítesis del gran Cómodo. Era un hombre repugnante y nada bien parecido, además de ser ambicioso y sin escrúpulos y capaz de cometer desmedidamente acciones inimaginables, pero Cómodo había escogido muy bien a aquel hombre, que le cuidaría el cargo imperial, mientras Cleandro se encontraba en la cúspide del poder, ya había amasado una gran fortuna, su avaricia era indetenible y continuaba vendiendo cargos públicos a grupos privados que se beneficiaban enormemente.

Para la primavera del año 943 auc, la ciudad de Roma se vió afectada por una fuerte escasez de alimentos, durante la que el prefectus annomae[77] Papiro Dionisio, oficial a cargo del suministro del grano, culpó a Cleandro abiertamente, de que era culpable directo de dicha escasez. Esto generó un descontento masivo y una gran multitud se dirigió al palacio para protestar contra Cleandro. Éste no se cruzó de brazos y pronto envió a los pretorianos a sofocar a la multitud, pero antes de que los pretorianos masacraran a la multitud, Pertinax que ahora era prefecto Urbis de Roma[78], envió a los vigiles[79] para que se opusieran a la guardia pretoriana.  Gracias a los dioses no hubo enfrentamiento, pero Cleandro aprovechándose del tumulto, huyó  buscando la protección de Cómodo, que se encontraba en Laurentium[80].

El mal ya estaba hecho. Cleandro se había sobrepasado en sus atribuciones, sus excesos no tenían medida y la multitud en Roma pedía su cabeza a gritos.  Ya tanto la guardia pretoriana así como muchos en el senado no lo respaldaban, así que Cómodo no tuvo otra opción que dar la orden de ejecutarlo. De ese momento en adelante, Cómodo comenzó una serie de ejecuciones sumarias, contra otros que una vez había sido sus más fieles colaboradores y preferidos: Julio Juliano prefecto del pretorio, hasta la propia tía de Cómodo Fundania Annia Faustina, su cuñado Mamertino Papiro, y muchos más, ya no había quien frenara la sed de sangre de Cómodo, éste en todo lugar veía una conspiración en su contra, ninguno se salvaba o estaba libre de sospecha,  y para completar los desmanes y las locas excentricidades de Cómodo, éste cambió su nombre. Así otra de las extrañas ideas del emperador fue la de cambiar su nombre constantemente, como quien cambia de ropa o como la serpiente que cambia de piel cada cierto tiempo, pronto el emperador se llamo Lucius Aelius Aurelius Commodus, y con tan solo veintinueve años de edad se hizo cargo en su totalidad del poder pasando por alto el senado y todas las instituciones romanas.

Como algo curioso, Cómodo dió la orden de liberar a los cristianos encarcelados, es muy probable que su amante de turno Marcia,  influyera  sobre Cómodo por la liberación de estos infelices. Por los pasillos de palacio  se decía que Marcia pertenecía a la secta Cristiana.  Cada etapa en la carrera de Cómodo estuvo marcada por la ambición y la desconfianza, las cuales produjeron, como podía esperarse, numerosas confiscaciones y asesinatos. Un resultado de su cruel política fue distraer la atención por un tiempo de los cristianos y cesar parcialmente la persecución. No se emitieron edictos contra los cristianos quienes, aunque perseguidos por los procónsules en algunas provincias, gozaron de un período de tregua y de comparativa inmunidad de la persecución. Había muchos cristianos en la corte de Cómodo, y en la persona de Marcia, la concubina o esposa morganática del emperador, tenían una poderosa abogada a través de cuyos oficios en una ocasión muchos prisioneros cristianos fueron liberados de las crueles minas en Cerdeña[81].

Para nosotros no era secreto y estaba a la vista la gran oposición de Cómodo hacia el senado, lo ofensivo de sus discursos, poniendo de manifiesto, que él era la suprema y única autoridad de Roma y el dios viviente que todo lo podía.  Para él, el cuerpo legislativo no tenía por qué  existir, ya que solo él se bastaba para gobernar y no necesitaba del senado. En cuestión de poco tiempo, Cómodo levantó un sinnúmero de estatuas a lo largo del imperio, la figura de Cómodo, se representó como si este fuera Hércules, lo que reforzaba en él la imagen mítica del semidiós. Cómodo se consideraba ciertamente Hércules y pretendía que se le reconociera como hijo de Júpiter. El comportamiento de Cómodo aumentó su tendencia a la megalomanía, ya el emperador parecía estar alejado de la realidad, hasta sus gestos mas ínfimos eran una representación actoral, su narcisismo aumentó,  y nadie a su alrededor osaba poner en duda su supuesta reencarnación de Hércules. 

Cómodo suscitaba la ira y el descontento de muchos senadores así como de una creciente porción de militares, cuando hacía sus apariciones en la arena del circo ataviado como Hércules. Cómodo tenía unas tendencias un tanto crueles y a menudo ordenaba a los soldados que habían perdido algunos miembros durante la guerra fueran maniatados y amordazados se les colocara en el centro del anfiteatro, donde él mismo los asesinaba a punta de espada.  Pero no solo eran soldados lo que usaba Cómodo en tan cruel espectáculo, sino también ciudadanos romanos comunes, que habían perdido o manos o pies en algún accidente. Todos estos actos crueles iban sumándose  a otros tantos, haciendo que muchos odiaran a Cómodo.

Roma era propensa a los incendios, en los tiempos de los césares propiamente dicho.   En el período que gobernó Nerón, se desató un voraz incendio que devoró gran parte de la ciudad, en aquel entonces se acusó a los cristianos por aquel fatal desastre, siendo en realidad Nerón el culpable de aquella tragedia de gran magnitud. El incendio del año 944 auc, no fue para nada igual en magnitud al del año 817 auc, ya que la ciudad ardió por espacio de al menos cinco días. La destrucción que causaron las llamas fue importante; según Tácito, cuatro de los catorce distritos de Roma fueron arrasados, y otros siete quedaron dañados. Algunos monumentos de la ciudad, como el templo de Júpiter[82] y el hogar de las vírgenes vestales[83] fueron pasto de las llamas.  Pero éste no fue tan colosal, apenas acabó con algunos edificios públicos, incluyendo el templo de Pax[84] y nuevamente el templo de Vesta, llegó a algunas partes del palacio imperial.  Igual que Nerón, Cómodo vió tras el fuego la manera de inmortalizar su propio nombre, y para el año 945 auc,  se proclamó ante el pueblo como el nuevo Rómulo refundando la ciudad con el nombre de colonia Lucia Annia Comodiana, ésta era otra excentricidad del ya desquiciado emperador.  Mediante cientos de heraldos proclamó que a partir de ese momento los meses serían renombrados con doce nuevos nombres; Lucius, Aelius, Commodus, Augustus, Herculeus, Romanus, Exsuperatorius, Amazonius, Invictus, Felix, Pius. Las dementes acciones del emperador no quedaron ahí, sino que nombró legiones con el nombre de  Commodianae y a la flota que importaba el grano procedente de África la nombró con el nombre de Alexandria Commdiana Togata, al Senado con el nombre de Commodianus y hasta el día en que se promovieron estas absurdas reformas tuvo el nombre de Dies Commodianus.  Al renombrar todo esto Cómodo se presentaba ante el mundo como fuente de vida y de la religión del imperio.

Cómodo, ordenó que se decapitara una estatua de Nerón que se encontraba muy cerca de la Domus Aurea, el esplendido alcázar que Nerón hizo construir en el período, entre el terrible incendio de Roma y su trágica muerte.  Cómodo dió la orden de que se colocara su cabeza en el cuerpo de mármol del extinto Cesar y a los pies del coloso se colocara un león, recreando la representación tradicional de Hércules, debajo al pie de la estatua una inscripción que rezaba:

“El único Zurdo que ha conquistado a mil hombres en doce ocasiones”

A lo largo de la vida de Cómodo, éste se cambio de nombre gran cantidad de veces, sería para mi tedioso nombrar la gran cantidad de nombres que Cómodo utilizó, algunos tan exagerados como: Lucio Aelio Aurelio  Cómodo  Augusto Herculeo Romano Exsuperatorio Amazonio  Invicto  Felix Pio, un nombre algo largo y tan exagerado como los excesos de Cómodo.  Igualmente y en contra de la voluntad de algunos altos oficiales del ejército, las tropas también recibieron nombres distintos y tan exagerados, que no vale la pena ni nombrarlos. Cómodo tuvo títulos como Pacator Orbis[85], o Dominus Noster[86].

Regresando al año 945 auc, para el mes de Novembris[87] se organizó la celebración de los juegos Plebeium.  Nuevamente Cómodo cometió sus acostumbrados desmanes, acudiendo al circo ataviado como gladiador y participando  en combates previamente arreglados a su conveniencia.  Diariamente disparaba con su arco gran cantidad de flechas a animales y combatiendo contra hombres visiblemente moribundos, dándole muerte a éstos de forma cruel y despiadada como él lo acostumbraba. En el mes de Decembris [88]anunció para espanto del pueblo de Roma, que iniciaría el siguiente año como cónsul y emperador.

El prefecto Leto, cansado de las arbitrariedades de Cómodo decidió organizar una nueva conspiración con el objetivo de eliminar del trono a Cómodo y reemplazarlo por Pertinax, para ello los conspiradores se ganaron la confianza de la amante de Cómodo Marcia, debido a que, por los múltiples  engaños y traiciones amorosas a los que Marcia se vió sometida, ésta ya no amaba a Cómodo. Las infidelidades del emperador y sus malos tratos habían indispuesto a Marcia en su contra y hacia finales del año 945 auc, ya la conjura en torno a Cómodo estaba lista.

Era preciso ya acabar con la locura de Cómodo y con la tiranía que pesaba sobre el imperio romano. En el día primero del año nuevo, ésta es también la primera ocasión en que los magistrados epónimos se ponen su ilustre y solemne toga purpúrea. Cómodo determinó presentarse en esta fiesta de todos, no desde el palacio imperial, según era costumbre, sino desde la escuela de gladiadores, y en lugar de vestirse con la toga imperial bordada de púrpura, decidió aparecer ante los romanos con las armas de gladiador y acompañado por una escolta de gladiadores. Comunicó su propósito a Marcia, su cortesana favorita, que en nada se diferenciaba de una esposa legítima sino que recibía todos los honores debidos a la emperatriz salvo el de la llama sagrada. Tan pronto como ella se enteró de una determinación tan absurda e indigna se puso a suplicarle insistentemente y, arrojándose a sus pies con lágrimas en sus ojos, le pedía que no deshonrara el imperio romano ni se pusiera en peligro confiándose a gladiadores y a hombres desesperados. Después de mucho suplicar sin conseguir nada, se retiró llorando. Cómodo envió a buscar a Leto, el prefecto del pretorio, y a Eclecto, el chambelán, y les ordenó que hicieran los preparativos para pernoctar en la escuela de gladiadores, a fin de salir desde allí en procesión para la celebración de los sacrificios y aparecer armado ante el pueblo de Roma. Ellos, con insistentes súplicas, le intentaron disuadir de una acción indigna de un emperador.

Cómodo, enfurecido, despidió a los dos hombres y se retiró a su habitación como si fuera a dormir su acostumbrada siesta del mediodía. Pero cogió una tablilla, una de aquellas de madera de tilo cortada en láminas delgadas, que se cierran por ambos lados doblándose una hoja sobre otra, y escribió los nombres de quienes debían ser ejecutados aquella noche. La primera de la lista era Marcia, seguían Leto y Eclecto, y a continuación un gran número de los líderes del senado. Quería desembarazarse de todos los viejos consejeros de su padre que quedaban, puesto que le incomodaba tener aquellos respetables testigos de sus actos vergonzosos. Tenía la intención de ser generoso con los bienes de los ricos, repartiéndolos entre los soldados y los gladiadores, unos para que le protegieran y otros para que le distrajeran. Después de escribir la tablilla la dejó encima del lecho pensando que nadie entraría en la habitación. Pero había un pequeño paje, uno de aquellos niñitos que sin ningún vestido van ataviados con oro y piedras preciosas, con los que los libertinos romanos siempre se complacen. Cómodo lo amaba tanto que dormía con él a menudo. Le llamaban Filocómodo, nombre que reflejaba la inclinación del emperador por el niño. En aquella ocasión, mientras Cómodo estaba ocupado en su habitual baño y en beber unas copas, el niño, simplemente por juego, entró en la habitación como solía, cogió la tablilla puesta sobre el lecho, evidentemente sin otra intención que jugar con ella, y salió del aposento. El destino quiso que se topara con Marcia. Ella, que también amaba al niño, entre abrazos y besos le quitó la tablilla porque temía que, sin darse cuenta mientras jugaba inocentemente, destruyera algo de importancia. Pero cuando reconoció la letra de Cómodo, aumentó su curiosidad por leer el escrito. Y tan pronto como descubrió que contenía una orden de ejecución y que ella iba a morir en primer lugar, seguida de Leto y de Eclecto, y que otros iban a tener la misma muerte, se puso a gemir diciendo en voz alta sin pensar que alguien la escuchaba:

-¡Bien, Cómodo! ¡Ésta es tu gratitud por mi afecto y amor frente a tu arrogancia y a tus borracheras, que he soportado durante tantos años! ¡Pero tú, borracho, no vas a librarte de una mujer sobria!

Dichas estas palabras, envió a buscar a Eclecto, que la visitaba normalmente en su calidad de chambelán, aunque también había quien la acusaba de entenderse con él,  entregándole la tablilla le dijo:

-¡Mira qué fiesta vamos a celebrar esta noche!

Afirmó Marcia, con un brillo en sus claros ojos que denotaba ira.

-Debemos eliminar a ese creído de mi esposo.

Dijo Marcia mientras sentada frente a un espejo se peinada su larga cabellera de tono pelirrojo.

Eclecto la observaba con cierta impaciencia, sobándose las manos de manera incontrolada por el nerviosismo.

-Pero cómo mi señora, él siempre está atento a todo y no creo que sea muy fácil llegarle cerca, además tiene algunos catadores que siempre prueban sus alimentos y bebidas, me parece casi imposible que podamos hacer algo.

Marcia lo observó como si lo que aquel hombre decía fueran palabras vacías.

-No seas imbécil Eclecto, o es él o nosotros, ésta es la oportunidad de terminar con esto.

-Pero ¿cómo, mi señora?

Ella ni se tomó la molestia de observarlo nuevamente sino que hizo otro comentario.

-Ya sabía yo que ese estúpido se iba a mostrar en cualquier momento, me tiene obstinada, y ahora pretende eliminarme después de todo lo que he hecho por él, pero yo me voy a adelantar a sus planes, necesito que leas esto.

Marcia dejó el peine de carey con forma de pez espada sobre la ménsula y le acercó con sus finas manos una pequeña tablilla de cera a Eclecto.  Éste, con las manos sudorosas, lo tomó y lo comenzó a leer.

El estupor se fue apoderando de Eclecto mientras leía. Como egipcio era un hombre bien dispuesto para actuar con resolución y según los dictados de su corazón.

-Infeliz, alcanzó a decir Eclecto, bajando la tablilla a la altura de su pelvis.

-Ahora sí tiene el tiempo contado, dijo murmurando hacia la mirada impasible de Marcia que continuaba acariciando su cabello con el peine, como si no sucediera más nada a su alrededor.

Marcia selló la tablilla, llamó a un mensajero de su entera confianza y se la envió a Leto para que la leyera.

Pasaron unos pocos minutos cuando Leto también, espantado, fue a ver a Marcia con el pretexto de examinar con ella y con Eclecto las órdenes del emperador en lo relativo al traslado a la escuela de gladiadores. En la gran sala donde se encontraban Marcia y Eclecto sólo estaban los sirvientes de confianza. Leto venía caminando apresurado, un sirviente trató de detenerlo pero éste lo empujó, cayendo el sirviente al piso.

-¿Qué te parece, mi querido Leto?

Dijo con sorna Marcia mientras le indicaba al hombre, que se encontraba en el piso, que se retirara.  Pronto los tres sorbían vino en unas copas de oro labradas con la imagen de Hércules que Cómodo había mandado a fabricar con uno de los mejores orfebres del imperio, algo un tanto irónico.

-Esto es lo último que esperaba de Cómodo, para él la fidelidad de nada sirve, ¿dónde se encuentra ahora?, preguntó Leto mientras observaba a su alrededor.

-Dónde crees, dijo Marcia batiendo un ánfora de vino y haciendo un gesto cínico como de ebriedad.

-Sí, lo imagino, borracho como es su costumbre.

Fingiendo que se ocupaban de los asuntos del emperador, acordaron anticiparse en la acción antes de sufrir las consecuencias, y que no era tiempo de demora o vacilación. Decidieron, pues, dar a Cómodo un veneno, que Marcia se comprometió a administrárselo sin dificultad. Pues tenía la costumbre de mezclar ella misma el vino y de ofrecer al emperador la primera copa, para que tuviera el placer de beberla de manos de su amada.

-Qué veneno piensas dar a nuestro gran emperador.

Dijo Eclecto  en voz baja, cerciorándose de que no lo escucharan los sirvientes.

Marcia sacó un pequeño atado de lino y en éste había un pequeño frasco, tapado por un pedazo de cuero para que no permitiera salir el fuerte aroma de su contenido, y lo enseñó a sus interlocutores como si fuera un trofeo.

-Aquí tengo un poderoso veneno que tenía reservado para algún otro enemigo, es muy poderoso, hecho a base de  hongos o hierbas venenosas, que sólo se consiguen en los lejanos parajes de oriente.

Los tres se quedaron quietos por un momento, no sabían que se adentraban en un camino que no tenía regreso.

-Bueno, ya está decidido, es hora de hacer lo que es debido.

Dijo Leto con la mirada perdida, mientras sorbía nerviosamente un gran trago de vino y observaba el frasco lleno del mortífero y letal veneno en las manos de Marcia.

Al volver Cómodo del baño, Marcia puso el veneno en la copa, mezclándolo con un vino aromático y le ofreció la bebida. Él, como copa de amor que habitualmente le brindaba Marcia después de sus frecuentes baños y combates con los animales, sediento, la bebió sin darse cuenta. Al punto le sobrevino un sopor que le forzó a dormir y, pensando que esto le ocurría a causa del cansancio, se acostó. Eclecto y Marcia, con el pretexto de dejar descansar al emperador, ordenaron a todos que se retiraran y fueran a sus asuntos. Casos como éste le ocurrían a Cómodo a menudo a causa de la embriaguez. Pues, aunque sus baños y comidas eran frecuentes, limitaba el tiempo destinado al descanso para entregarse sin interrupción a un sinnúmero de placeres, de los cuales era esclavo empedernido, a cualquier hora.

Durante un rato permaneció tranquilo, pero cuando el veneno afectó al estómago e intestinos, se apoderó de él un mareo seguido de una vomitona, bien porque la comida y abundante bebida ingeridas antes rechazaban el veneno, bien por haber tomado previamente un antídoto, como suelen tomar los emperadores siempre antes de cada comida. El fuerte veneno era una mezcla poderosa de cobre, arsénico, plomo, opio y  mandrágora y había sido preparado por una mujer que desde tiempos inmemorables tenía el secreto del veneno de los emperadores y era descendiente de Locusta[89] la famosa envenenadora.

Pero, ante aquella vomitona, Marcia y los otros, temiendo que arrojara todo el veneno y que se recuperara y fuera la ruina de todos, persuadieron con promesas de generosas recompensas a un tal Narciso, un esclavo, joven decidido y fuerte, para que se acercara a Cómodo y lo estrangulara, y así dar el golpe final al complot. Él irrumpió en la habitación del emperador, que estaba abatido por el veneno y el vino, y con sus fuertes manos le apretó el cuello hasta matarlo. Marcia y los otros estaban en la habitación contigua temblando de miedo. Si Cómodo  se zafaba de Narciso estaban perdidos, pero Narciso ejecutó muy bien su labor, y cuando éstos entraron a la habitación donde yacía Cómodo sin vida, respiraron de alivio. El trabajo estaba hecho, ya Cómodo no importunaría a otros con sus excentricidades y abusos. Este fue el fin de Cómodo después de trece años de gobierno tras la muerte de su padre. De más noble cuna que los emperadores que le precedieron, aventajaba a los hombres de su tiempo por su agradable apariencia y las adecuadas proporciones de su físico, y, si hay que referirse a sus cualidades de varón, diremos que no fue inferior a nadie en puntería y destreza. Sin embargo, deshonró las dotes que la fortuna le había deparado con una conducta vergonzosa, tal como lo he relatado. Fue sin saberlo, uno de los que impulsó toda la corrupción que se desató en Roma en los años por venir.

A Narciso, que con el tiempo le fue concedida la libertad, nunca se le acusó o recriminó su acto, aún no me explico por qué, pero así fue. Un buen día se acercó a mí, cuando almorzaba en la Fornnata Caupona, y me narró el complot de Marcia, Eclecto y Leto y hasta el día de hoy es que Spurius y yo nos hemos decidido a concluir con esta parte de la vida de Cómodo, quien realmente jamás tuvo los méritos para ser emperador de Roma. Éste fue seguido por Pertinax quien sin saberlo tendría un destino casi idéntico al hijo del gran Marco Aurelio.

Capítulo VI

  A nocte insomnia[90]

  No puedo dormir, los años me pesan, soy presa de la intranquilidad,  el sueño se ha espantado, se esfumó desde el mismo momento en que cerré los ojos.  La casa está silenciosa y en penumbra, todos duermen después de un día de ajetreo, por los pasillos se cuela la brisa de otoño, ésta emite un murmullo silente, que asemeja el sonido de la respiración de una hermosa mujer cuando reposa después de hacer el amor.  La brisa se cuela por el corredor llegando hasta el Hortius, haciendo que las hojas secas que reposan en la tierra choquen entre sí y emitan un sonido, que crepita hasta mi cubícula. Con algo de esfuerzo me incorporo recostándome contra el copete de la cama, me es difícil conciliar el sueño. Aparte del viento en la lejanía, se escucha el murmullo constante de Roma la que nunca duerme. En compañía de la oscuridad comienzo a recordar detalles de mi vida cuando aún era joven, quizás éste sea el somnífero que me ayude a conciliar el sueño y de esa manera me duerma concentrado en mis reflexiones.

Mi memoria me traslada a los tiempos cuando contaba con apenas quince años, recuerdo perfectamente cuando abandoné la toga pretexta y colgué la pelota de oro  al cuello de los dioses Lares.[91] Sin sentir remordimiento me despedí de los juegos infantiles, los cuales me acompañaron toda mi infancia, sin perturbar el futuro que me deparaba el destino. Hoy mi padre ha llegado con un obsequio en sus manos, me lo extiende y me mira con un marcado gesto de orgullo, yo le tiendo mis manos tomando lo que él me ofrece, lo observo, él a su vez me observa, le sonrío emocionado.

-Hoy es un día especial mi querido Dio.

Dice con cariño mi padre, que aún no ha soltado el obsequio que yo le trato de arrancar con mis manos.

-Gracias padre.

Es todo lo que le digo, pues no había más que decir, un simple agradecimiento era mucho más que mil lisonjas.

-Es la toga viril.

Dice complacido soltándola, para que yo la observara con detenimiento.

-La que te hace ciudadano, la que confirma tu vida presente y futura.

Cada año como es la costumbre, el dieciséis de las calendas de marzo en el momento de las liberalias,  he pasado toda la noche en vela, cubierto con una tela blanca de redes muy finas color azafrán, es el comienzo del ritual que me une, como ciudadano, a la ciudad de Roma de la cual ya comienzo a ser parte.  Hasta que amanece rezo a los dioses y en especial a Baco para que me protejan en esta nueva vida por empezar.

El sol ha salido, se escucha un gran alboroto por toda la casa lleno de alegría, la familia se ha reunido, y es cuando mi padre se acerca a mí y me entrega el obsequio que ahora tengo en mis manos.

Es de un blanco puro, no posee bordado alguno, está libre del púrpura que usaré en el futuro convertido en listones que me darán prestigio, pero éste aún es virgen, un blanco virgen para el nuevo comienzo, es blanco porque me libera de mi educación primera y viril, por ella hace de mi un adulto así como un nuevo ciudadano. Me la he colocado con orgullo. Nuevamente invoco a los dioses domésticos y recito solemnemente.

-Ante deus libera sumpta toga[92].

Al terminar el rito todos me abrazan con efusividad, mi padre es el primero en hacerlo me aprieta contra él casi asfixiándome, luego todos salimos de casa y nos dirigimos al centro de la plaza que está en el forum para tomar posesión de mis derechos como nuevo ciudadano; junto a mi hay otros muchachos de mi edad que se ven tan entusiasmados como yo, todos lucimos nuestras nuevas togas, semejamos blancas nubes llevadas por el viento.

Mi madre ha confeccionado un gran pastel de miel como ofrenda a Baco para conmemorar mi ciudadanía en representación de la vida, el vino y la resurrección del dios del vino.  Al final del día el vino corre a raudales, todos celebramos, una gran la alegría inunda todo a mi alrededor.

El viento ha aumentado afuera, sopla con furia, creo que va a estallar una tormenta otoñal, se escucha levemente la lluvia que ha comenzado a caer sobre las hojas secas, el ruido común en la calle ha desaparecido las gotas caen  con mayor fuerza, dentro de la casa se escuchan unos pasos, creo que es Spurius, siempre que llueve inspecciona la casa  minuciosamente, se ha acercado a mi cubícula, yo cierro los ojos y me hago el dormido para no inquietarlo con mi insomnio, sé que me observa pero la oscuridad no le permite ver si estoy dormido o despierto, luego silenciosamente se retira a dormir.

De nuevo me sumo en mis recuerdos de tiempos dichosos, ahora se hace presente el día que me casé con mi querida Vivia.

Nuestra boda fue uno de los momentos más felices, la puerta de la casa fue adornada con gran cantidad de guirnaldas de hojas y flores multicolores, las imágenes de los antepasados de los padres de Vivia fueron descubiertas para que observaran inmutables  con aceptación nuestra felicidad.  En todos los rincones de la casa había un tono festivo lleno de ánimo, los sirvientes se movían de un lado a otro, llevando bandejas, muebles y regalos, que nos habían obsequiado nuestros amigos.  A pesar de ser un día hermoso y soleado un esclavo se encargaba de que las antorchas de toda la casa estuvieran encendidas, la luz era sinónimo de pureza e iluminación en nuestra vida por venir como matrimonio.

Vivia se veía realmente hermosa con su vestido de novia elaborado por una de las mejores modistas de Roma, una descendiente de la famosa Sellia Epyre[93].  El flammenun[94] de color azafrán largo hasta llegar al piso, su inmaculada túnica blanca que representa su virginidad, su hermoso cabello color oro peinado en forma de una hermosa torre  tocado con una bella corona  y que es el símbolo eterno de la fecundidad, en el cuello un collar con imágenes de vestales que la protegerán del mal de ojo, en su delgada cintura tiene ajustado el tradicional cingulun herculeum[95] que simboliza su pudor, sus suaves pies están protegidos por unas sandalias color oro que hacen juego sin quererlo con su cabello.

Una vez preparada Vivia como era debido y en compañía de los suyos, me recibió calladamente.  Apenas si veía su rostro a través del flammenun. Juntos acudimos lentamente al atrium de la casa para ofrecer un sacrificio a los dioses, que era oficiado por el auspex.  El animal elegido para el tradicional sacrificio  era un pequeño cordero que no poseía mancha alguna, era inmaculadamente blanco.  El auspex, tras examinar las entrañas del animal, nos transmitió buenos auspicios,  ya que de no ser así era señal de que los dioses rechazaban  nuestra unión, y por tanto, el matrimonio no podía ser válido, pero la realidad era que los dioses bendecían nuestra sagrada unión. Luego de consumar el sacrificio, llegaron junto a nosotros el auspex y los testigos, ambos elegidos de los dos grupos familiares, entre éstos estaban mi padre y el padre de Vivia que eran grandes amigos en el senado.  Todos se agruparon para poner sus sellos sobre el contrato de matrimonio que nos declaraba casados formalmente, por último ambos nos dijimos muy cariñosamente los votos que rezaban, según recuerdo;

-Ubi tu Gaius, ego Gaia.[96]

Fue cuando todos gritaron al unísonó, emocionados:

-Feliciter[97]

La alegría se prolongó en una fiesta que no terminó hasta que cayó la noche, momento en el que obligatoriamente Vivia fue arrancada de los brazos de su madre  y arrastrada por mí.  Un cortejo de flautistas seguidos por cinco porta antorchas  nos siguieron  a lo largo del camino, todos cantaban  alegres y picarescas canciones. Poco antes de llegar,  los niños nos tiraron nueces, esas nueces con las que la Vivia jugaba de niña y cuya resonancia en el empedrado de la calle era presagio de una dicha fecunda.

Ya cerca de la casa, mis grandes amigos de la infancia, Sergio, Antonino y Claudio se adelantaron a nosotros, pasaron corriendo a mi lado, como niños juguetones que van al mercado a comprar golosinas. El paraninfo o pronubus, padrino de honor, que era Sergio, llevaba la tradicional antorcha nupcial hecha de espino blanco fuertemente trenzado; los otros dos, Antonino y Claudio se hicieron cargo de Vivia, la tomaron en brazos y la hicieron cruzar, sin que sus pies tocasen el suelo, el umbral de nuestro nuevo hogar,  que estaba engalanado con colgaduras blancas y ramas verdes salpicadas de flores silvestres recién cortadas por mi madre. Tres damas de honor entraron detrás de la nova nupta; dos de ellas llevaban, una el bastidor de Vivia y otra su huso, signos evidentes de sus virtudes y habilidades domésticas. Vivia lucía radiante, todos estábamos felices, mis padres rebosantes de alegría porque su único hijo varón se está casando con una noble patricia, a la cual los dos adoran, mis suegros están igualmente contentos. Éstos están con sus hijos menores en la entrada de la casa, que será mi nuevo hogar y que mi padre me obsequió como regalo de bodas.

En la entrada de nuestro nuevo hogar hay una  pequeña fuente y un pequeño fogón, que fue colocado temporalmente en ese sitio especial. Le ofrecí agua a mi amada al igual que fuego, que era el elemento esencial para la vida y los ritos sagrados, luego Vivia encendió  el fuego del hogar con la antorcha nupcial, que le entregó Sergio, luego se paró orgullosa frente a todos los invitados, y ofreció tres monedas, una a mí, otra a los dioses del hogar y la tercera a los lares.  Seguidamente  pronunció una oración y fue conducida al lectus genialis,  que estaba adornado  con flores de azafrán y Jacinto, porque éstas habían cubierto en tiempos inmemoriales el lecho de Júpiter y Juno. El tálamo nupcial estaba dedicado al genio del páter familias que protegería la fecundidad de la pareja, de ahí el nombre del lecho. La primera dama de honor, o pronuba, condujo a Vivia al lecho nupcial, y yo seguidamente la invité a tomar posesión de su sitio en su nuevo hogar; luego le quité la palla y le desanudé el nodus herculeus de su cintura, mientras  todos se retiraron sigilosamente.

“Oh, novia, tú que rebosas prometedor amor, Oh novia, la más bella de la de Pafos, acércate al lecho, acércate al lugar donde el matrimonio se consuma, Oh gentil novia, placer de tu esposo, la noche te lleva. Tú no te resistes; tú honras a la diosa del matrimonio Hera en su trono de plata.[98]”

Hace rato que empezó la tormenta, sólo se escucha la lluvia arreciar con insistencia, los truenos son espantosos, todo a mi alrededor retumba, un diluvio  está afuera como queriendo colarse por las ventanas, los relámpagos penetran furtivamente dentro de la casa iluminando constantemente la biblioteca que es donde estoy durmiendo temporalmente. Los pergaminos apilados parecen manos secas de cadáveres insepultos, el color blanco pálido de éstos simula querer atraparme cada vez que los relámpagos entran en la cubícula.  Tengo miedo, como los niños cuando escuchan las tormentas caer, la noche se ha hecho larga y tediosa, mucho más larga de lo normal, el ensordecedor ruido de los truenos me inquieta; no es la primera vez que las alcantarillas de las calles de Roma se congestionan de basura y se tapan, de manera que cuando llueve hay inundaciones que penetran en las casas.

Qué dichoso me sentí al ver nacer a mis dos hijos, tenerlos en mis brazos y acariciarlos con ternura, Vivia fue una excelente madre, nunca los desprotegió mientras fueron pequeños y yo siempre les aconsejé  lo que era bueno y mejor para ellos.

El primero en venir al mundo fue Decimus.  Era un niño grande, hermoso, regordete y lleno de vida, su piel rosada y su cuerpo musculoso pronosticaban, que sería un hombre enérgico  lleno de vida. En sus pequeños ojos se notaba, que sería algo inquieto en el futuro, de ahí que fuera un ingeniero famoso. Luego nació Vivius el benjamín de la familia.  Algo más pequeño que su hermano y un poco más rollizo, éste sería quien tendría toda mi atención; con eso no quiero decir que no quisiera a ambos por igual pero en el caso de Vivius, él era, como dijo mi padre, muy parecido a mí en todos los aspectos, inteligente, caprichoso, curioso y un poco entrometido. Él sería el heredero universal de mi gran biblioteca, ya que su sed de conocimientos no tenía límites.

Ya amainó la lluvia, se escuchan sólo las grandes gotas, que caen lejanas en el atrium. Está amaneciendo, no pude pegar el ojo en toda la noche. Los recuerdos en vez de trasladarme al mundo de los sueños me mantuvieron despierto.  Cada vez que no puedo dormir paso el día de perros.  Ya se escucha movimiento en la casa. Gaius se para muy temprano a hornear el pan, ese aroma me reanima, a lo lejos se escuchan mis caballos favoritos, Appius debe estar cepillándoles su hermoso pelaje y dándoles de comer. Spurius no se ha levantado al igual que yo; seguro ha pasado mala noche, varias veces escuché sus pasos por la casa, la tormenta no permitió que descansara.  Ahora el olor a tierra mojada y el del pan en el horno se cuelan por todos los rincones de la biblioteca, esto nuevamente me trae gratos recuerdos cuando desayunábamos todos en familia,  Vivia, Vivius, Decimus y yo, los extraño, muy ciertamente de verdad les extraño.

Capítulo VII

Pertinax victimam potestatem[99]

  Pertinax era un hombre excelente y recto, pero él gobernó sólo un tiempo muy corto.   Quizás por ironía del destino este hombre confiado e incauto cayó en las redes de la avaricia y el poder.  A mi parecer era solo un inocente de los sucesos, que lo atraparon en una red infinita hasta llevarlo a la muerte de una manera horrible. Mientras el triste destino de Cómodo seguía siendo un secreto, Leto y Eclectus se acercaron a Pertinax y le informaron lo que habían hecho con el emperador. Pertinax  quedó atónito  porque habían recurrido a él, obviamente si alguien descubría, que estos dos habían hecho contacto con él, lo relacionarían con el homicidio, algo que no era la realidad.

Según cuentan los que conocieron al malogrado emperador, Pertinax, después escuchar la historia un tanto macabra narrada por Leto, envió a un oficial de confianza para ver el cuerpo sin vida de Cómodo. Cuando el oficial confirmó que efectivamente el emperador yacía sin vida en sus aposentos, escribió un extenso informe del cual poseo una copia, que es la que vamos a utilizar para el manuscrito sobre Pertinax.

El joven oficial le hizo entrega del mismo a Pertinax, manteniéndose en secreto la defunción de Cómodo hasta saber qué hacer al respecto.  El informe indicaba que Cómodo estaba tendido con medio cuerpo fuera de un triclinium, su cuerpo se había hinchado rápidamente, el taparrabos que cubría sus partes nobles parecía como sujetar un embutido de tono oscuro y sin forma, el rostro estaba desfigurado, la hinchada cara de Cómodo no mostraba su belleza de antaño, el veneno había tornado su bronceado cuerpo en un bulto amorfo color azulado, el tricliniun estaba mojado por lo que parecía ser orin y excrementos, que Cómodo había excretado cuando estaba moribundo.  Una muerte penosa pero bien merecida para quien había cometido infinidad de desmanes y abusos contra el pueblo romano.   Pero el secreto no duró mucho tiempo, pronto se regó como hierba parasitaria la mala noticia de la muerte del emperador, causó gran alarma entre las tropas y más entre la guardia pretoriana.  Fue entonces cuando Pertinax, aprovechando la oportunidad del vacío de poder en el imperio, hizo la oferta que lo llevaría a la muerte. La promesa sin bases de darles a los pretorianos doce mil sestercios por cabeza.  En un principio él se ganó la confianza de éstos con aquel suculento ofrecimiento.

-Así comienza todo mi buen Spurius. La muerte de Cómodo trajo como consecuencia la siguiente muerte, que vino a ser la de Pertinax, todo esto desencadenaría en la Subasta ganada por Didio Juliano.

-Pero, por qué asesinar a Pertinax, si él pensaba cumplir con la promesa del pago a los pretorianos.

-Las promesas son sólo eso, promesas,  el mismo Pertinax no sabía como cumplirlas, las arcas del estado estaban en bancarrota así que cómo podía cumplir su propuesta y quedar incólume, el mismo discurso de Pertinax para ascender al poder, lo condenó parcialmente.

Hay muchas circunstancias angustiosas, compañeros de armas, en la situación actual, pero el resto con su ayuda mejorará, todos debemos tener paciencia y no tener ambiciones, que perturben el buen funcionamiento de la institución pretoriana. Roma los necesita y no es momento para anteponer sus intereses antes que los de  Roma.

-Los pretorianos al oír esto, comenzaron a sospechar de que Pertinax no iba a cumplir con el pago prometido y muchos estaban disgustados, sin embargo, seguían siendo aparentemente leales,  algunos hasta ocultaban su ira contra el nuevo candidato a emperador. Como siempre las intrigas afloraron con el pasar de los días.

-Realmente mi señor, cuándo fue que comenzó todo, recordad que yo apenas era un sirviente y no estaba al tanto de los sucesos políticos de Roma.

-Calma mi joven a amigo, todo a su tiempo, déjame continuar.

Observé a Spurios con mirada condescendiente y comencé a leer el manuscrito que sostenía frente a mí.

Al salir del campamento, Pertinax llegó al Senado, ya era de noche, y después de saludar a los que estábamos allí,  caminó entre nosotros, me acerqué en medio de una multitud que se arremolinaba en torno a él con empujones y codazos,  al llegar a una de las escaleras donde estaba Pertinax, éste pronunció las siguientes palabras: 

-He sido nombrado emperador por los soldados, sin embargo, sé que no me quieren y deberé dimitir de inmediato al cargo que se me ofrece, en ustedes está que yo sea emperador o continúe sirviendo a Roma desde mi retiro como viejo soldado.

Pero la gran mayoría le dimos nuestra aprobación incondicional y lo elegimos en verdad, porque no sólo era noble de espíritu, sino que también, era fuerte en el cuerpo y alma, pero ¿era de parte de la guardia pretoriana elegir a Pertinax como el sucesor de Cómodo? 

Pertinax, además de su edad sufría de un leve impedimento para caminar a causa de sus pies, esto causado por unas heridas mal curadas en una de las campañas militares.  Dio algunos pasos y subió más alto las escaleras del gran patio, levantando las manos en gesto de triunfo hacia la multitud, observaba con recelo a la guardia pretoriana.  Los senadores y pueblo, que estábamos en el Forum lo ovacionamos unánimemente, de este modo Pertinax fue declarado emperador y Cómodo enemigo público.

-Aclaro, Spurius, que aún no se había hecho pública la muerte de Cómodo.

Impaciente, Spurius me animó a continuar la lectura desde el comienzo, ya que me había saltado algunas partes y era recomendable saber quién era en realidad Publio Helvio Pertinax.

Pertinax, nació en Alba Pompeia en Liguria hace sesenta y siete años; se desconoce cuál era la identidad de su madre, pero se sabe que su padre, llamado Helvio Suceso, era un liberto y escriba de un noble señor.  Su madre es posible que fuera una esclava que murió mucho después de habérsele concedido la libertad a Helvio, éste se hizo cargo del pequeño Pertinax.  De esa manera tanto el padre como el niño fueron compañeros de viaje y aventuras durante mucho tiempo hasta que Pertinax, ya adolescente, vió a su padre morir arrollado por un carretón fuera de control en una calle de Roma. Esto marcó al joven durante mucho tiempo, ya que su padre era amigo, consejero y maestro para él. Pertinax como pudo hizo sus estudios protegido por una noble familia patricia que se condolió del joven, de manera que en su juventud sirvió como grammaticus[100],  cargo que ejerció de manera eficiente. Con el tiempo fue nombrado oficial de una cohorte gracias a la influencia de su protector hasta ahora desconocido para mí.

Desempeñó un destacado papel durante las Guerras Romano-Sasánidas. Posteriormente sirvió como tribuno militar adjunto a la Legio VI Victrix[101] en la provincia de Britania, en la frontera del Danubio y como procurator en Dacia.  Su ascenso entre las filas militares fue vertiginoso así como su popularidad entre sus compañeros de armas. Un hecho importante en la vida de Pertinax fue cuando las legiones británicas se amotinaron y propusieron como comandante a Prisco, como sustituto del impopular emperador Cómodo, pero Prisco declinó la oferta, y  el motín fue sofocado por Pertinax.

Pertinax nunca fue un hombre que viviera en paz, muchas veces fue víctima de intrigas quizás por su origen humilde o por su valentía y camaradería para con los demás.  Durante el reinado del emperador Marco Aurelio fue víctima de una serie de maquinaciones cortesanas, que dañaron su imagen pública e igualmente a los ojos de Marco Aurelio, aunque se sabe que a petición de Tiberio Claudio Pompeyano, que era como una especie de protector de Pertinax, Marco Aurelio lo dejó en paz por un tiempo. Pertinax siempre agradecido, asistió a Tiberio Claudio Pompeyano durante las Guerras Marcomanas. En el 928, fue recompensado por sus servicios con un consulado suffectus[102]. Su fulgurante carrera comprendía en el año 938 los gobiernos de las provincias de Mesia Superior e Mesia Inferior,[103] Dacia,[104] Siria y finalmente Britania. Pertinax era un hombre muy inteligente y además de sus dotes militares era muy buen administrador.  En varias ocasiones en campaña había administrado muy bien todo lo referente a los pagos de los soldados.  No sé por qué motivo asumió que así podía ser en el ámbito de la guardia pretoriana en Roma, cuando hizo la promesa de pago a los pretorianos sin antes verificar las arcas del estado.  Fue quizás una advertencia de que no todo es igual en un campamento pequeño a una castra preatoria en la gran ciudad.

Siempre que pudo o cuando fue su deber, participó activamente en las decisiones que se tomaban en el Senado, pero el prefecto Tigidio Perenio le expulsó de la vida pública, como siempre basándose en una supuesta conjura contra el Senado y en donde aparentemente Pertinax tenía sus manos metidas hasta el fondo. Nuevamente tres años después fue llamado a servir en Britania, cuyo ejército se encontraba en ese momento en estado de rebeldía. Pertinax trató de calmar a los insurrectos, pero una legión amotinada atacó a sus guardaespaldas y dio a Pertinax por muerto.

Durante días Pertinax vagó mal herido por los oscuros y despoblados bosques, hasta que unos granjeros lo encontraron casi muerto y con los pies destrozados de tanto caminar.  Cuando éste se recuperó, los buenos granjeros lo llevaron hasta un campamento de las legiones, éstos, al ver que su líder aún estaba con vida, se alegraron mucho. Pertinax ordenó capturar a sus agresores, y cuando éstos fueron atrapados se les ordenó a los guardias que los torturaran hasta que informaran quién había sido el autor intelectual de aquel complot. Nunca se supo en realidad quién había sido el que emitió la orden de asesinar a Pertinax, pero se presume que Tigidio Perenio tenía sus manos metidas. Los traidores fueron ejecutados de manera cruel y despiadada luego sus cuerpos fueron expuestos totalmente mutilados, como escarmiento y advertencia a quien osara atentar nuevamente contra él, ganándose Pertinax de este modo una reputación de severo.

Dos años después de estos sucesos  se vió obligado a dimitir, pues las legiones lo odiaban a consecuencia de su opresivo gobierno.  Desde el atentado hacia su persona Pertinax no confiaba en quienes estaban a su alrededor. De manera que se impuso una especie de autoexilio y regresó a la finca de su antiguo  benefactor, aquel que una vez lo protegió luego de la muerte de su padre y quien lo ayudó en sus estudios para profesor.  Pero Pertinax no tenía  el  temperamento para la ociosidad, siempre a pesar de las trabas había tenido una de las carreras más espectaculares en el ámbito militar. Además, él tenía cincuenta y seis años, mucha edad para la jubilación la cual había rechazado varias veces. Sin embargo, él sabía que había más que estar preso por voluntad en una finca de manera, que sabía más que nadie lo que estaba por venir en su futuro.

Regresó al servicio como procónsul de África entre los años 941 y 942. Cuando expiró su tiempo en el cargo fue nombrado prefecto de Roma y designado para un consulado ordinario con el emperador como colega, nada mal para el currículo del futuro emperador de Roma.

Como hijo de un liberto, había alcanzado una posición muy alta,  este antecedente le hizo vulnerable con respecto a otros hombres poderosos del imperio, también, y parece que por ese tiempo, estuvo constantemente en desgracia.  De manera que no obtuvo de inmediato la simpatía de Marco Aurelio. Nuevamente Claudio Pompeyano ayudó a Pertinax nombrándolo comandante de varios destacamentos, que se disponían a defender la zona de los Alpes cuando las tribus germánicas cruzaron el Rhin. Una vez más, Pertinax se distinguió siendo nombrado senador por Marco Aurelio, quien dijo que esto era para compensar a Pertinax por las injusticias que había sufrido, es decir, su caída temporal del favor de él;  desde ese momento en adelante Pertinax no dejó de percibir la ayuda del emperador. Recibió el rango de un ex pretor y podría seguir una carrera senatorial cursus honorum[105]. Que al hijo de un liberto se le permitiera su ascenso al Senado, era de lo más inusual.

-Ahora bien mi querido Spurius, aquí no termina todo, Pertinax había por fin logrado méritos y la simpatía del emperador Marco Aurelio, pero nunca dejaron de atosigarle por su humilde ascendencia.

Hice una pausa y le pedí a Spurius que fuera a búscame agua para aclárame la garganta, éste salió rápidamente y regresó de inmediato con un vaso, el cual sin derramar vertí en mi seca boca, así reanudé la narración frente a mi impaciente escucha.

Horas después del nombramiento de Pertinax, tanto el Senado como el pueblo  van  profiriendo al unísono muchas palabras amargas contra Cómodo, que ya no tenía cómo defenderse ni quien lo defendiera por éste estar muerto.  Querían tener en su poder el cuerpo de Cómodo para así arrastrar su humanidad por las calles y desmembrarlo, como lo hicieron con sus estatuas haciéndolas añicos, pero cuando Pertinax  les informó que el cadáver ya había sido enterrado,  muchos impotentes reflejaron su odio solo profiriendo insultos innombrables hacia el difunto, nadie lo llamó Cómodo o emperador, sino que se referían a él como un desgraciado maldito, tirano, además  en broma se usaron términos tales como el gladiador, el cochero, el zurdo, y hasta el marica.

Algunos senadores a los que el miedo a Cómodo era indescriptible por fin habían descansado de aquel tormento que representaba el emperador. En las calles, la multitud gritó al unísono:

“Hurra Hurra Usted es salvo, ha ganado el aprecio del pueblo”

El senado y los militares,  por ahora, se habían librado de un gobernante nefasto, así que por el momento no tenían nada que temer de su sucesor, que estaba haciendo la mayor parte de su trabajo relativamente bien, pero siempre bajo la oscura sombra de la promesa a los pretorianos, que era como una espina entre sus uñas, en palacio nuevamente las intrigas se hicieron presentes. Todo el mundo comentaba en voz baja sobre la promesa de Pertinax, el famoso donativum  que no parecía hacerse presente.  Pronto la reputación del nuevo emperador se vio comprometida, los pretorianos no estaban satisfechos simplemente querían que la promesa se cumpliera.

Fue de esta manera que Pertinax llegó al poder. Y lo hizo con todos los títulos consuetudinarios relativos su investidura.  Pertinax siempre indicó su fervoroso deseo de ser democrático, porque él consideraba que gobernar de la forma antigua era la mejor manera.  Pertinax decía constantemente que todo lo que el emperador anterior había hecho era  irregular y confuso, fue entonces que el pueblo lo asoció como un futuro buen gobernante; en poco tiempo él mostró no sólo el humanitarismo y la integridad en las administraciones imperiales, sino también la gestión más económica y la más cuidadosa por el bienestar público. Además de hacer todo lo que un buen emperador debe hacer; se encargó de que se resarciera a las personas que habían sido condenadas a muerte injustamente, además,  nunca aprobaría tal pena sin juicios previos. Después de esto se exhumaron los cuerpos, algunos de los cuales fueron encontrados intactos y algunos en fragmentos, según la forma de la muerte o el lapso de tiempo en cada caso, y después de la debida organización de ellos, fueron depositados en sus tumbas ancestrales.

-¿Qué de cierto hay en  que Pertinax  desfalcó las arcas del estado?, me interrumpió Spurius.

-No existen pruebas de que Pertinax estuviera implicado en ese crimen, u otro relacionado al mal manejo de los dineros públicos. Toda la culpa recayó en el vil Cómodo. Ahora déjame concluir para que te dediques a corregir este texto.

En ese momento, hubo una gran escasez de fondos en el tesoro imperial, sólo existían en las arcas imperiales un millón de sestercios. Por lo tanto, Pertinax recaudó dinero lo mejor que pudo con la fundición de las estatuas, las espadas de oro de Cómodo que éste utilizaba en el circo, los caballos, los muebles, y los esclavos favoritos de Cómodo.   El producto de esto lo dió a los pretorianos  en parte como pago. De hecho, todos los artículos que Cómodo había acumulado producto de su lujo desmedido fueron vendidos,  la ganancia obtenida de las apuestas de las luchas de gladiadores o de la carreras de carros se recuperó. Fueron puestos en la subasta cientos de artículos, propiedades y bienes.   Los petos, corazas y muchos otros artículos que llenaba la villa en donde Cómodo pasaba la mayoría de su tiempo, por supuesto también pasaron a la venta.

Pero no era suficiente. La guardia pretoriana seguía presionando a Pertinax por el donativum. Pertinax trató de emular la moderación de Marco Aurelio, e hizo un esfuerzo por reformar el estado; no obstante, tuvo que hacer frente a la oposición de muchos sectores. La Guardia Pretoriana, que esperaba hacerse con un generoso donativum cuando Pertinax fuera proclamado emperador, se vio decepcionada.  Ya no había vuelta atrás, Pertinax estaba condenado por más que subastara o vendiera los antiguos bienes de Cómodo; esto no alcanzaba para comprar a la guardia que ya se perfilaba peligrosa para el nuevo emperador.

-Recuerda siempre mi Spurius: El infierno está empedrado de buenas intenciones, y Pertinax estaba lleno de éstas, pero el dinero escaseaba y no había manera de mantener contentos a los pretorianos.

A diferencia de Cómodo, Pertinax quería gobernar de acuerdo con los deseos del Senado.   Esta era, hasta cierto punto, nada más que una imagen cultivada. Su poder real era el de las legiones, al mando de Clodio Albino, en el noroeste, Septimio Severo en el norte, y Pescenio Niger en el este. Pero la imagen de Pertinax como senador normal, que no vive en gran lujo, le ganó el corazón de cualquiera que hubiera temido a Cómodo. Y algunas medidas, como la expulsión de los informadores de la ciudad, eran lo suficientemente reales. Pertinax también asistió a las reuniones del Senado con regularidad. Era como si los viejos tiempos de Marco Aurelio hubieran regresado.  Pertinax no vacilaba en proclamar algo así como una “nueva era”.  El nuevo emperador pronto mandó a acuñar  monedas que mostraban el bicéfalo Janus, el dios de todos los nuevos comienzos.

Aún así, no había suficiente dinero para pagar a los soldados. Había rumores sobre conspiraciones, pero nadie fue capaz de señalar quién o quiénes estuvieron involucrados. Algunos dijeron que el ex cónsul Falco, otros mencionaron el prefecto del pretorio Quinto Emilio Leto, Didio Juliano  y otros más. Probablemente, no hubo conspiración en absoluto, sobre todo porque Pertinax aún no había elegido su sucesor. Su hijo Publio era todavía demasiado joven, y había un montón de rumores sobre el nombramiento de alguien que pudiera actuar como regente si Pertinax moría  pronto. Pero cuando eso,  aún  no se sabía quién podría ser el nuevo regente.  La posibilidad recaía en  Leto o tal vez en  Sulpicianus.  Sin conspirador no se sabía cómo ni dónde Pertinax iba a recibir el golpe.

Pero el ambiente era tenso, ochenta y seis días después de la muerte de Cómodo, el 28 de marzo del 946, una sedición estalló en el cuartel. Habían recibido solo la mitad de los 12.000 sestercios que les habían prometido. Un grupo de soldados irrumpió en el palacio, donde uno de ellos mató a su amo. Pertinax tenía sesenta y seis años.

Nadie había planeado el asesinato. Los soldados no estaban luchando por un pretendiente en particular, no era más que un enojo por no recibir completo el dinero prometido por el emperador. Supuestamente, nunca tuvieron la mínima intención de asesinar a Pertinax, pero lamentablemente para muchos o para algunos, así sucedió. Todo aparentemente se escapó de las manos de los conspiradores. El trono fue ofrecido al pariente masculino de Pertinax más cercano y único sobreviviente,  Sulpicianus, que podría actuar como regente hasta que el hijo de Pertinax, el joven  Publio Pertinax creciera, pero esto nunca llegó a suceder.

Luego siguieron sucesos que demostraron cuán bajo había caído Roma, hasta qué punto ejercían los soldados un gobierno total y cuán poco éstos y al parecer nadie se preocupaba por el bien del Imperio sino de sus propios intereses. La guardia pretoriana puso el Imperio en subasta. Los pretorianos suficientemente conscientes de que Pertinax había tratado de reducir su paga, decidieron impedir que el próximo emperador hiciera lo mismo. Ofrecieron proclamar emperador a quienquiera que les pagase la suma más elevada. Después de haber cometido este crimen salvaje, el grupo de pretorianos, alarmados por lo que habían hecho y que se desatase la ira incontrolable de la gente, que serían los primeros en enfurecerse por el asesinato,  se apresuraron a regresar al campamento. Cerraron  todas las puertas y  bloquearon las entradas a la castra, colocaron centinelas en las torres y permanecieron dentro de las murallas para defenderse si la turba atacaba el campamento.  También de ahí nació la extravagante idea de subastar el trono imperial. Tal fue el destino de Pertinax, cuya vida y políticas  he descrito anteriormente. 

Capítulo VIII

Familiae[106]

Hoy no he tenido fuerzas para trabajar en mis memorias, Spurius ha llegado temprano como siempre, y me ha ayudado a asearme, yo le he pedido que deseo estar acostado y tranquilo el resto del día, que hoy no trabajaremos en nada, deseo estar a solas. Spurius asintió en forma condescendiente a mi pedido y se ha retirado, dejándome algo de agua sobre la ménsula y la campanita de plata por si se me ofrece algo durante lo que queda de la mañana.

Recostado en mi lectulus, comienzo a recordar a mi querida esposa Vivia y a mis dos hijos Decimus y Vivius. Qué felices aquellos tiempos cuando nos reuníamos los cuatro en el hortius a recortar rosas o a sembrar plantas, luego un sirviente nos traía una fresca bebida aromática y nos sentábamos a degustarla a la sombra de un inmenso pino, que mandé a talar algunos años después, ese era el árbol predilecto de Vivia. Luego de la desaparición física de ella el árbol pareció sentir su ausencia y comenzó a morir también.  Solo ver aquel frondoso pino morir me causaba pesar, por eso di la orden de cortarlo y desaparecer sus restos lejos de mi vista.

Veo ante mí como si fuera hoy, nuestra hermosa casa, tenía una puerta de entrada bastante amplia, ricamente adornada por una gran enredadera que llegaba hasta el techo.  A un lado del vestíbulo se encontraba la cella ostiaria[107], que era el sitio en donde nuestro conserje guardaba todos sus implementos de trabajo incluyendo nuestras herramientas personales para trabajar en el hortius.  A unos pasos de la entrada y en las alas de la casa se encontraban las máscaras y algunas de las urnas de los antepasados de Vivia y míos, en el centro de la casa se encontraba el atrium,[108]  frente a éste el tablinium,[109] a la derecha mi biblioteca en donde pasaba la mayoría de mis horas libres leyendo y redactando escritos.  Mi biblioteca era una de las más surtidas que tuviera casa alguna, en ella había obras de Calímaco, Aristóteles, Platón, Apolonio, Homero, Cicerón, Tucidides y muchos otros.   A la izquierda  estaba la sala del triclinium[110] que albergaba hasta diez personas cuando había alguna celebración importante.  Llegando al fondo estaba el peristylum[111] y frente a este las cinco cubículas[112] familiares, una para cada uno de los integrantes de la casa.  La que quedaba era para alguno que otro huésped que venía a visitarnos  La culina[113] estaba al fondo a la derecha, poco se usaba, la mayoría de las veces comíamos fuera, pero siempre estaba bien surtida de todo tipo de alimentos.  El posticum no estaba dispuesto en el centro de la casa, como en otras casas, sino al final entre nuestro hermoso hortius y el amplio balneum[114] de mármol decorado bellamente con ninfas, tritones y sirenas. Del posticum se podía acceder a las cuadras de los caballos y la residencia, que había mandado a construir para los sirvientes de confianza y los esclavos.

Durante las tardes cuando regresaba del Senado, me colocaba una vieja túnica de trabajo y me dirigía muy de prisa al hortius.  Ya en él se encontraban Vivia y los niños, con sus herramientas cortando  las malas hierbas, sembrando rosas, amapolas y claveles; yo los saludaba y abrazaba con ternura,   luego me dirigía a otra sección del hortius a revisar mis pequeñas cosechas de romero, orégano, tomillo y albahaca.  En el centro estaban nuestros queridos árboles en donde el pino tenía su lugar de honor, también había cipreses, tejo y algunos granados, laurel y un olivo hermoso digno de la envidia de cualquiera.

Pronto los niños se me acercaban a hacerme compañía.  Qué sublime era ver al pequeño Decimus correr alegremente entre los rosales, retozando y dando brincos detrás de los pequeños pájaros que se posaban en las ramas de los mirtos,  mientras Vivius se asomaba a la fuente para agarrar agua con sus pequeñas manos, la diferencia de edad entre ambos era de apenas un año.  Pronto los dos se unían y comenzaban a esconderse entre los arbustos y los árboles, asustándose mutuamente cada vez que uno encontraba al otro.  Yo sonreía furtivamente mientras ambos se divertían en el rosal, también su madre los observaba complacida. La mayoría de las veces reñían entre sí, pero al rato nuevamente se les veía muy juntos corriendo de un lado a otro riendo plácidamente.

Vivia los observaba extasiada llena de ternura, nunca en toda mi vida la vi riñéndoles o retándoles, aunque el pequeño Decimus era inquieto y algo travieso más de una vez pensé que se merecía una pequeña tunda, pero jamás lo castigamos.  Mi otro hijo Vivius era más tranquilo y por ende más sabio que su hermano, la mayoría de las veces se le veía solo y en cada oportunidad que tenía, entraba muy callado a mi biblioteca para ojear algunas de las páginas sueltas que quedaban en el piso. Más de una vez Spurius lo sorprendió leyendo algunas de mis obras preferidas.  Pienso que si aún viviera sería un gran jurista o un poeta renombrado.  En cuando a Decimus jamás fue dado a la lectura, pero su mente era muy ingeniosa, con algunos pequeños maderos una cuerda y cualquier otra cosa que encontrara a su disposición el pequeño Decimus, creaba artilugios dignos del mejor ingeniero del imperio.  Recuerdo que apenas tuvo edad suficiente se fue con las cohortes imperiales a Germania a combatir bajo el mando de Marco Aurelio.  Su primer cargo fue el de ingeniero y, por las cartas que recibí en aquel entonces, Marco Aurelio lo hizo su consentido, debido a su gran talento para diseñar y construir artilugios bélicos de gran eficacia.  En cuanto a su hermano menor, éste lo siguió enrolándose como soldado y escriba,  luego ambos regresaron a Roma con un permiso especial emitido por el propio emperador Marco Aurelio.  Quizás si hubieran permanecido un poco más en el frente de batalla, no les habría sucedido aquel funesto fin, regresar a casa para morir víctimas de la peste.  Qué ironía no morir en el campo de batalla, donde los peligros eran constantes, y venir a morir en casa víctimas de la cruel peste. Mi amada Vivia también murió, pero no por la devastadora enfermedad, quizás más por su pena por la desaparición de nuestros dos amados hijos.

Recuerdo un día en especial cuando Vivius cumplió ocho años.  Mi pequeño e inteligente hijo se acercó a mí, que me encontraba en la biblioteca redactando unos documentos, me jaló la toga insistentemente, preguntándome con impaciencia si le podía contar una fábula.  Dejé el calamus sobre la mensula, lo observé con cierta picardía, lo levanté y coloqué sobre mis piernas y me dispuse a narrarle lo que me pedía. Vivius tenía cierta predilección por una fábula en especial que era del maestro Esopo[115], jamás entendí sino hasta mucho después por qué le gustaba tanto.  Yo, que era mayor, debía saberlo pero quizás mi edad se cerraba para entender su significado moral, así que pronto comencé la narración.  El pequeño tomaba mi barba y se la enredaba en sus pequeños dedos, su otra mano iba directo a su boca para chuparse el dedo, ésta era la costumbre que tenía mi pequeño Vivius.

-Erase una vez un lobo que estaba bebiendo en un manantial, que corría por una ladera y cuando levantó la vista vio a un cordero, que estaba comenzando a beber más abajo del riachuelo.

“Aquí está mi cena”-pensó el lobo, -Siempre que encuentre una excusa para atraparlo.

Luego le gritó ruidosamente al pequeño cordero.

-¿Cómo te atreves a enturbiar el agua que estoy tomando?

-No señor, -  le contestó el pequeño animal algo asustado.

-El agua viene sucia desde allí, ya que corre desde donde está usted hacia mí.

-Bueno, entonces – dijo el lobo-  ¿Por qué me insultaste el año pasado por esta misma época?

-Eso no puede ser –le respondió el pequeño corderito-  Ya que tengo solo seis meses de vida.

-Me tiene sin cuidado, si fuiste tú o fue tu padre –gruñó la bestia- y acometió sobre el pobre animalito comiéndoselo de un solo bocado, pero antes de morir el cordero pronunció con sonidos sofocados.

“Cualquier excusa es buena para un tirano.”

Ya cuando había terminado la narración mi pequeño estaba plácidamente dormido, lo llevaba a su cubícula acomodándolo en su pequeño lectus abrigándolo y dándole un beso en su frente; al otro extremo estaba Decimus también dormido, igualmente me acercaba a él y lo besaba.  Era hermoso ver a mis dos pequeños hijos dormir tan tranquilamente sin que la maldad exterior se posara sobre ellos.  La fábula del Lobo y el cordero tenía toda la verdad universal, los tiranos abundaban por doquier y eran muchos los corderos que corrían peligro. Roma era un caldero de traiciones y muchas veces los más inocentes salían perjudicados como el manso cordero de la fábula de Esopo.

En más de una oportunidad Vivius hacía honor a sus dotes de escritor y me enviaba una que otra carta narrándome los sucesos de alguna de las campañas en las que había participado. Vivius tenía por costumbre escribirle a su madre y a mí por separado.  Las cartas dirigidas a Vivia eran románticas, siempre llenas de ternura, no relataban sucesos bélicos y las desagradables cosas que la guerra implicaba, para así no atemorizar a su madre.  En cuanto a las que me enviaba a mí, eran realistas  llenas de angustia.  Recuerdo unas en especial,  así que me he parado de mi lectulus y  he dado algunos lentos pasos hacia la biblioteca. En ella busco el pequeño cofre  de madera, en donde guardo mis más preciados tesoros que son las cartas familiares.  Lo abro con cierta dificultad debido al agarrotamiento de mis dedos y, busco entre las cartas una que me envió Vivius hace mucho, que narra algunos hechos resaltantes de una campaña en Germania luchando bajo el mando del gran Marco Aurelio.

Querido padre.

Hoy te escribo esta carta sintiéndome muy triste.  Las cosas aquí en Germania no han mejorado para nada sino todo lo contrario, empeoran cada día más. Las campañas contra los germanos no parecen darnos la victoria definitiva, hemos lanzado ataques desde Carnuntum por los ríos Morava, Thaya, Dyje y Jihlava, desde Brigetio por los valles del Nitra y el Waag y desde Granua hacía la fortaleza de Solva, venciendo repetidamente a los marcomanos, naristios y cotinos, pero los cuados se han mostrado mucho más renuentes al sometimiento, por lo que fue necesario un uso mayor de la fuerza con ellos.  De esa manera hemos perdido muchos hombres y tropas que jamás se volverán a recuperar. El frío y el hambre han hecho presa de nosotros, por cada triunfo que tenemos y avanzamos unas cuantas millas los bárbaros pronto ganan terreno y nos cercan atacándonos con inclemencia, pero creo que los ataques son lo de menos ya que al fin y al cabo los repelemos y el triunfo nos regenera por momentos.  Lo que más nos agobia realmente es el inclemente frío y la tenaz lluvia que nunca cesa,  que unida al hambre constante no nos deja de atormentar.  Añoro las comidas caseras y el calor de nuestro hogar, espero que todos estén bien, esta mañana recibí noticias de mi hermano Decimus; él cuenta que nuestras tropas comandadas directamente por Marco Aurelio lograron finalmente el ansiado sometimiento de los marcomanos, cotinos y naristios en el frente donde éste se encuentra.

Espero salir de este lugar tan sombrío antes de lo estipulado por nuestros oficiales, según Decimus, pronto llegaremos a una paz duradera con los marcomanos. Marco Aurelio le ha prometido a Decimus que tanto él como yo regresaremos de permiso a casa antes de que comience la primavera. Decimus es el consentido absoluto de Marco Aurelio, al parecer los artilugios diseñados por mi hermano en el campo de batalla han ayudado en mucho en la contienda, la cual pronto espero llegue a su fin.

“Yo, por estar lejos de mi hermano Decimus, que pertenece a Legión XII Fulminata que es donde se encuentra el emperador, algunas veces me entero de los triunfos de Marco Aurelio en  alguna que otra carta de Decimus.  Hace unos días  me relató un hecho asombroso que les sucedió en una fortaleza.

Durante esta campaña marcomana la Legión XII Fulminata permaneció en su fortaleza junto a Marco Aurelio, mientras el resto de las tropas siguió su marcha hasta que una enorme fuerza de cuados y marcomanos, rodeó su campamento y lanzó un gran ataque, actuando como una formación romana rodeando el campamento con un movimiento de pinzas.  Los bárbaros poco a poco han aprendido algunas de nuestras técnicas de ataque y es evidente que las utilizan muy bien a su favor, esto nos hace un daño indescriptible.

Los legionarios resistieron, a pesar del agotamiento por la sed y el calor. Cuando la fortaleza estaba a punto de caer los romanos vieron como un rayo proveniente del cielo despejado impactó sobre la torre de asedio enemiga y la incendió, desatándose una  misteriosa lluvia torrencial, que hizo huir a los germanos. El hecho fue conocido como el Milagro de la lluvia; algunos lo atribuyeron a las oraciones de los soldados cristianos y otros a que Marco Aurelio, al ver el desastre casi inevitable para él y su legión, ordenó hacer un sacrificio a sus dioses, lo que fue recompensado con el milagro mencionado, el triunfo fue asegurado”

En fin, sea un milagro o no, sé que pronto estaré con mi hermano en casa.  Espero que mi madre  se encuentre bien, sé que sufre porque Decimus y yo estamos lejos, de mi parte te pido que la consueles y le des ánimo por nosotros.

Salve querido padre y que los dioses te acompañen.

Unas semanas después recibí otra carta en la que mi amado hijo me narraba sobre una pequeña batalla.

Salve querido Padre

Hoy la lluvia cae con fuerza, es compacta y flota en el aire convertida en una tupida neblina.  La incómoda humedad se impregna en las armaduras y la ropa, ésta deja mucha humedad en ellas, entra por las botas trenzadas hasta humedecerlas creando una horrible sensación viscosa.  Todo mi cuerpo está empapado constantemente, la tela humedecida abraza nuestra piel y con los días las corazas metálicas que son nuestras armaduras se oxidan sobre nuestros cuerpos haciéndonos más lentos a la hora de combatir.  Además,  el óxido despide un desagradable olor, cuando se mezcla con nuestro sudor y la sangre de las pequeñas heridas causadas por los mosquitos, que también nos azotan constantemente, así que todo es oxido, olor a herrumbre, fango y humedad.  La respiración falla por el vapor húmedo que destilan los cuerpos de los soldados a mi lado y que nos unimos entre nosotros de manera compacta, para darnos calor y poder defendernos de nuestros enemigos prontos a atacar.  En poco tiempo comenzará la batalla contra los cuados, éstos comienzan su feroz ataque por la retaguardia.  Os recuerdo que los cuados han sido el dolor de cabeza para nosotros desde hace algún tiempo, estos infames bárbaros son  un pueblo dedicado al pillaje y la rapiña, siendo el robo el único objetivo de sus incursiones militares.  El solo fin de estos seres inhumanos es el de apoderarse de nuestras bien fabricadas armas, esto para ellos toda una proeza, los cuados, al igual que otros pueblos esteparios de pastores nómadas como los hunos, veneran las espadas. Entre los cuados es costumbre adorar una espada clavada en la tierra, no tengo la más mínima idea del por qué de este rito pero, según algunos prisioneros cuados, que no se han resistido a hablar con nosotros, nos han contado que es la herencia que dejan sus guerreros por su propio valor en batalla, es como una especie de advertencia póstuma, realmente no lo he llegado a comprender.

También sobresale su capacidad mucho más dispuesta para la emboscada, la táctica de guerrilla, en nada parecida a la batalla campal,  o el combate a campo abierto; siendo ágiles en rápidos ataques y veloces retiradas,  siendo su organización militar en pequeños escuadrones de gran movilidad. Hoy están cercándonos a las orillas del rio Meno, y así defienden sus posiciones antes de que los ataquemos, pero han sido ellos los que nos han sorprendido en la mañana de hoy apareciendo de improviso y atacándonos despiadadamente.  Nuestros oficiales nos han reagrupado para defender mejor nuestra posición, así que ahora sólo esperamos que éstos se acerquen para demostrarles lo fuertes que somos. De mi parte he tenido que dejar el calamus y la tablilla de cera y tomar un gladius para defender el campamento, en algunos casos de nada sirve ser poeta o escritor, ya que hay que defenderse como sea de estos crueles bárbaros, que ni nociones tienen de lo que es el arte o la escritura.

Ha comenzado el encuentro, a lo lejos puedo observar como nuestras tropas chocan contra los desorientados cuados, que aunque han luchado infinidad  de veces contra los romanos aún no han aprendido nuestras técnicas de combate, cosa que nos beneficia mucho.  Esos infelices siempre tienen las de perder,  nuestras lanzas y espadas los ensartan quedando éstos tirados sobre el espumoso barro mezclado con sangre.  Aún no han llegado a donde nosotros nos encontramos, las tropas de primera línea se defienden muy bien y, por lo que observo, los cuados están por retirarse dejando muchas bajas sobre el fango; nuestros centuriones avanzan y por ende nosotros, que estamos detrás de ellos, también avanzamos. Creo que hoy va ser un día especial , ya por lo que observo no me va a tocar luchar contra los bárbaros que huyen despavoridos, aun así nos espera una larga noche, y la lluvia aun no cesa de caer,  el mismo calor del fuego no ayuda para contener el ambiente húmedo que nos rodea, ni las mismas bestias lo soportan.  Muchos de nuestros prisioneros, que pronto serán esclavos, han preferido el suicidio a mantenerse en este clima tan inhóspito, que ni ellos mismos que han nacido aquí lo soportan.

Su carácter volátil o más bien, conscientes del verdadero peligro, se muestra en las numerosas ocasiones, en las que tras una derrota militar, se arrodillan ante sus vencedores y suplican una paz honrosa. Más de una vez, culpan de sus razias a pequeños grupos de bandidos que nada tienen que ver con ellos.

Espero que pronto estemos juntos.

Germania. Tu hijo que te extraña. 

Que los dioses te protejan

Qué recuerdos más amargos de aquellos encuentros con los bárbaros que tuvo mi joven y valiente Vivius, me he puesto a llorar, al terminar de leer esta narración.  Así como ésta hay muchas, que jamás permití que mi adorada esposa leyera, eran como una melancólica confesión de las cosas crueles que mi hijo experimentó en los campos de batalla en la Germania, ahora sólo son amargos recuerdos.

Poco he hablado de Marco Aurelio, en resumen la vida de este gobernante romano fue ejemplar, además de emperador fue filósofo un hombre culto, es el último de los llamados emperadores buenos. Marco Aurelio y Lucio Vero fueron hijos adoptivos de Antonino Pío.  Por mandato de Adriano, a la muerte de Antonio Pio, los dos primeros gobernaron conjuntamente Roma como corregentes. Marco Aurelio fue un excelente escritor, a pesar de sus obligaciones militares y del fuerte trabajo para mantener un imperio lleno de dificultades, siempre tuvo tiempo de reflejar sus lúcidos pensamientos, que son los que nos han quedado para la posteridad.

Luego del ascenso al poder de los dos hermanos, Vologases, el rey de Partia,  decidió expulsar a los romanos de Armenia e invadir la provincia romana de Siria. Ninguno de los dos  jóvenes emperadores sabía cómo dirigir una guerra, ambos por su corta edad eran inexpertos en cuestiones militares. En un momento del conflicto entre ambos soberanos decidieron que Lucio, el más joven, fuerte, y con mejor salud, partiría para Oriente a enfrentar a Vologases. Sin embargo, su labor como general en jefe fue decepcionante. Más interesado en los entretenimientos festivos y en las bellas cortesanas que en la guerra, Lucio abandonó el mando efectivo de su ejército y lo confió a generales expertos, que fueron los que se dieron a la tarea de combatir a los enemigos de Roma. Entre ellos se destacó Avidio Casio, un joven general de imponente apariencia, con dotes de mando indiscutibles y que supo manejar estratégicamente a quienes estaban a su mando.  La dirección de las tropas romanas, no sólo recuperaron el territorio perdido, sino que penetraron hasta el corazón del reino parto, tomando e incendiando su capital, Ctesifonte[116]. La victoria romana fue total, y en el año 921 un  eufórico Lucio Vero hizo una entrada triunfal en Roma. Algunos hombres de confianza, que conocieron a Lucio Vero y a Avidio Casio, dicen que entre éstos había fuertes diferencias y que el joven general Avidio Casio  conspiraba para atentar contra él y contra su hermano el emperador Marco Aurelio.

Aquella conspiración jamás se llegó a descubrir realmente,  pero mis informantes de aquel entonces me confirmaron que hasta la esposa de Marco Aurelio, Faustina, estaba implicada en aquel complot.  Los rumores eran que ésta era amante de Casio y que si moría Marco Aurelio,  éste se posesionaría del trono imperial eliminando a Lucio Vero, que era su único obstáculo.

Marco Aurelio descubrió la conspiración de Casio, pero nunca la relacionó con su propia esposa, así que a pesar de que Casio era uno de sus mejores oficiales, éste tuvo que tomar una decisión difícil y Casio fue asesinado por un centurión,  que bajo las órdenes del emperador lo acuchilló mientras éste dormía en su tienda de campaña en las afueras de Capadocia, donde ejercía como gobernador de ésta.  Su cabeza fue cercenada y enviada a Marco Aurelio, que no la quiso ver,  la rechazó, ordenando su entierro en un lugar aún hoy en día desconocido.

Pero en el caso de Lucio no todo fue felicidad después de que su general venciera en Seleucia y Ctesifonte.  Al regresar a Roma en el 918 auc, Lucio Vero venía acompañando de un terrible mal que azotaría el imperio. Este enemigo venía solapado entre las tropas triunfantes que llegaron a Roma, venía mortíferamente invisible junto a los valientes hombres que habían luchado contra los partos: una terrible peste de proporciones colosales, contra la cual los escasos recursos médicos se mostraban ineficaces. En poco tiempo el propio Vero fue víctima de la epidemia y con él murieron miles de personas. Tanto en la capital como por toda Italia la peste se expandió rápidamente. Los campos quedaron despoblados y los que intentaron huir sólo contribuyeron a expandir la infección hasta los más apartados rincones. La enfermedad se propagaba por Occidente, poniendo en peligro las cosechas, los impuestos, las ciudades y el reclutamiento militar.  La mayoría huía despavorida de la peste, pero lo que hacía en realidad era llevarla de un lugar a otro.  Esto también trajo la consiguiente extensión de la pobreza, provocó el auge del bandolerismo y los saqueos a las ciudades pequeñas del reino. Se necesitaron muchos años para recuperar la prosperidad perdida debido a esta horrible catástrofe.

La peste nunca desapareció por completo, solo se ocultó por un tiempo y nuevamente en el año 921 auc, la peste regresó con más virulencia, de manera que azotó casi todas las provincias a las cuales no había llegado la primera vez; ésta dejó un sinnúmero de muertes a lo largo y ancho del territorio romano, el Imperio jamás se ha recuperado del golpe sufrido en aquel entonces, que marcó el inicio de una larga decadencia económica.

Marco Aurelio, ya solo y fuertemente abatido por la muerte de Lucio Vero, tuvo que trabajar duramente por recuperar la destrucción, no por la guerra sino por la cruel enfermedad que azotó al imperio, por un lado tratando de contrarrestar, en lo posible, los terribles efectos de la epidemia, y por otro, para organizar un nuevo ejército que estaba devastado. Las bajas militares producidas por la enfermedad en sus legiones eran evidentes y el enemigo de Roma, los germanos, tenían plena confianza en que esto los favorecería en un contraataque contra los romanos, más ahora que la amenaza de los germanos del Danubio les obligaba a ponerse inmediatamente en campaña.

Creo que el propio Marco Aurelio falleció, posiblemente, a consecuencia de la epidemia, durante uno de sus muchos rebrotes, en el año 933 auc. Recuerdo que en una fecha tan tardía como el 942 auc, todavía  sufríamos los últimos coletazos de la plaga que fue llamada irónicamente la Peste Antonina, cuyo apellido, Antonino, se le dió a la epidemia debido a la dinastía que nos gobernaba en ese momento.  Por esos días fallecían en la propia Roma más de 2.000 personas al día.  Fue cuando mis dos muchachos desaparecieron víctimas de aquel remanente final de la plaga.

Muchos Romanos se volvieron hacia la protección ofrecida por el arte de la magia, pero esto de nada servía, las invocaciones y las ofrendas de nada servían, muchos caían víctimas de las misteriosas dolencias de la peste, la fiebre, diarrea, e inflamación de la faringe, así como una erupción en la piel, a veces seca y purulenta[117], que destruía  rápidamente a cualquier ser humano que la contraía; al noveno día de la enfermedad muchos ya habían fallecido, es muy raro el caso del que sobrevivía al misterioso mal. La epidemia tuvo drásticos efectos sociales y políticos en todo el Imperio Romano, supuestamente ya víctima de la peste mientras agonizaba, Marco Aurelio pronunció las siguientes palabras:

“No lloreis por mí. Pensad en la pestilencia y la muerte de tantos otros”.

Qué pesar ver morir a mis hijos y luego al tiempo a mi noble y buena esposa.  Al final de esto vendí la casa donde mi familia había pasado gratos momentos, la cual me traía amargos recuerdos.  Con el tiempo compré ésta donde me encuentro ahora.  En aquel entonces tenía más de diez esclavos a mi servicio, a ellos también los vendí, para qué tener a tanta gente a mi servicio si era solo yo el nuevo habitante de esta solitaria casa.  Me quedé con Spurius al que pronto le concedí la libertad, él por voluntad propia decidió quedarse conmigo, igualmente el cocinero y el caballerizo, quienes desde entonces me hacen compañía.

“Si la fama solo llega después de la muerte, no tengo prisa en conseguirla.”

Capítulo IX

Protagonists de mendacio[118]

  Esta mañana he recibido una agradable visita, mi buen amigo Herodiano, ha llegado a mi humilde hogar, me ha traído noticias del mundo exterior, no es que no reciba muchas visitas en estos tiempos, sino que la sola presencia de mi buen amigo me revitaliza.  Herodiano es un buen hombre, muy inteligente y está muy bien informado del acontecer diario del imperio, siempre que viene me trae información fresca del Senado, del cual me encuentro alejado desde hace algunos años.

Herodiano nació en Alejandría, es menor que yo veintidós años.  Un hombre de vastos conocimientos sobre el imperio, de imponente estatura, cara delgada, lampiño, blanco como la leche, ojos azulados muy grandes, boca estrecha y con el cabello muy bien cortado casi al rape.  A pesar de sus sesenta años no parece tenerlos,   se conserva muy bien, aún posee su esbeltez se mantiene erecto como si fuera un jovencito de veinte años. Herodiano es quizás uno de los hombres aparte de mí, que tiene vasta información sobre el período del cual Spurius y yo estamos escribiendo.  Spurius me ha conducido a la biblioteca donde me espera Herodiano,  éste se ha emocionado mucho al verme, me ha abrazado con tal efusividad que casi rompe mis frágiles costillas.

-Es bueno veros, tanto tiempo que no sabía de vos.

Veo que a Herodiano se le han salido unas pequeñas lágrimas, las cuales oculta para que yo no lo note.

-No pasaba un solo momento que no pensara en venir a visitaros, pero mis ocupaciones son tantas que casi nunca puedo venir.  Hace poco me encontré con uno de vuestros sirvientes en el mercado y éste me contó lo frágil de salud que estabais, así que he decidido venir a veros lo más pronto posible, pero creo que vuestro sirviente es un exagerado, ya que os veis muy bien.

Lo observo complacido dedicándole una sonrisa que más bien parece mueca, ya que no tengo dientes que mostrar.

-Me alegra mucho que estés aquí visitándome, tengo tanto que preguntaros y tanto que consultaros que quizás el tiempo no nos baste el día de hoy.

En ese momento apareció Spurius con unas pequeñas tazas de  un té exquisitamente aromático, me sirvió un poco y le ofreció a Herodiano que aceptó una porción mayor a la mía. Spurius se retiró dejándonos solos.

-Hay mucho que contar mi querido Dio, como siempre  todo gira en torno al Senado y al emperador, pero más que todo en torno al títere que tenemos como emperador.  Vos sabéis muy bien que quienes dirigen las riendas del estado son su madre y su abuela, que se han convertido en las auténticas gobernantes ocultas del imperio, aunque parezca mentira.

Dijo Herodiano soplando el té caliente de la taza.

-Son mejores gobernantes que el mismo Alejandro Severo.  Las dos mujeres se han dedicado a sanear las finanzas del estado, pero como todo, hay ciertas molestias, ellas han hecho recortes financieros que han afectado el aparato militar y Alejandro Severo no es visto con buenos ojos por los pretorianos en general.

Comentó con preocupación Herodiano, sosteniendo nerviosamente la taza caliente en sus manos.

-Yo sé que siempre va a haber intrigas mi buen amigo, cuando el emperador o quienes lo siguen hacen las cosas bien, a alguien en el Senado no le gusta, cuando el Senado las hace bien algunos militares se resisten o se oponen; cuando todos fallan el pueblo lo reclama, pero nunca hay felicidad en el gobierno.  A los humanos es difícil de complacerlos, a todo le consiguen algún defecto o algún mal.

Agacho la cabeza, busco mi bebida pero no la encuentro cerca, así que Herodiano se levanta de su asiento, la toma y me la acerca a mis labios, tomo dos pequeños sorbitos, le agradezco con la cabeza y continúo hablando.

-Pienso que este gobierno lo está haciendo  ligeramente bien, se empezó a reformar el sistema jurídico, algo muy importante en estos tiempos, pero una de las cosas que está empezando a perjudicar a Alejandro, son  los recortes en el presupuesto militar, le está costando muchas antipatías en el ejército, creo que Severo no esté mucho en el poder, hay muchas intrigas alrededor del él.

Herodiano se acomodó en su asiento me observó por unos instantes, sorbió nuevamente su bebida y comentó.

-Mi buen Dio, las cosas no cambian, desde hace mucho Roma no sale de un mal gobierno, una intriga, un golpe de estado, recuerda a Heliogábalo con sus excesos, no sé realmente quién era peor, si Cómodo con sus excentricidades en la arena o el inmoral de Heliogábalo con sus extrañas inclinaciones sexuales.

Esbocé una pequeña sonrisa y Herodiano me observó con una mirada cómplice sonriendo.

-Si es el caso de Heliogábalo, no entiendo qué pasaba por su mente. Se casó cinco veces, pero la realidad es que ninguno de los matrimonios sirvió para nada.  Su relación más estable parece haber sido la que mantuvo con su auriga, aquel esclavo rubio de Caria llamado Hierocles, a quien incluso se refería como su marido, luego para completar se casó con Zotico, un atleta de Esmirna, en una ceremonia pública en Roma, y para rematar aquellas mescolanzas de locuras sexuales, Heliogábalo tenia ciertas aficiones no muy varoniles, se pintaba los ojos, se depilaba todo el cuerpo y lucía pelucas extravagantes y muy femeninas, hasta llegó a prostituirse en tabernas y prostíbulos e incluso en el palacio imperial.

Dije con el rostro lleno de vergüenza ajena y reiterando algo que pude ver en una de mis raras visitas al palacio.

-Recuerdo que reservó una habitación en el palacio y allí cometía sus indecencias, permaneciendo siempre desnudo en el umbral, como hacen las prostitutas,  moviendo la cortina que colgaba de anillos dorados, mientras que en un tono de voz suave y conmovedora se ofrecía a los que pasaban por el corredor, era todo un escándalo,  muchos lo presenciamos quedando atónitos por el comportamiento del que se decía emperador de Roma.

Mi amigo Herodiano afirmó:

-Heliogábalo mimaba su belleza natural luciendo demasiado maquillaje. Le gustaba que le llamaran  la amante, la esposa, la reina de Hierocles.  Según se decía en aquel entonces el emperador había ofrecido enormes cantidades de dinero al médico que pudiera dotarle de genitales femeninos.

-Menos mal que eso acabó, lo recuerdas Herodiano, hace doce años, aquella tarde cuando Heliogábalo  intentó huir,  podría haber llegado a algún lugar, ya que estaba escondido en un arcón, pero fue descubierto por los pretorianos que le dieron muerte de inmediato al sentirse burlados por aquel joven soberbio.   Qué pena,   murió joven a la temprana edad de dieciocho años. Su madre Julia, que se encontraba con él, lo abrazó estrechamente y pereció con él; los pretorianos cortaron sus cabezas y descuartizaron  sus cuerpos, después de haberlos desnudado, primero los arrastraron por toda la ciudad, ante las impasibles miradas de los transeúntes, luego de tan macabro paseo el cuerpo de la madre fue dejado en algún lugar lejano a que se pudriera y lo devoraran las ratas, mientras que el de él fue arrojado al río, casi irreconocible.

-Sí, fue una muerte horrible, pero así acaban quienes no siguen las normas.

Dijo con cierto pesar mi querido amigo Herodiano:

-Heliogábalo no servía para gobernar, creo que sus tendencias más que ayudarlo lo incriminaron y por eso terminó así, no soy quien para juzgarlo, era su vida, pero los excesos acabaron con él.

-Lamento mucho la ascensión al trono de una serie de hombres que han sido unos simples arribistas, gente perjudicial y sin ninguna visión de progreso, qué triste ver el imperio sumido en la corrupción y malos manejos, por cada diez senadores honestos hay siete corruptos; cada emperador es más o tan inmoral como su antecesor.

Dije, con tristeza sorbiendo el último trago de la taza.

Nuevamente Spurius ha llegado a la biblioteca, nos ha informado que ya está listo el almuerzo, que todo está servido. Podemos comer cuando lo decidamos, yo le indico que tenemos hambre y el fuerte Spurius me levanta llevándome cargado a la exedra, que ha sido adaptada como comedor, detrás de nosotros viene Herodiano. Ya Gaius ha preparado todo, es excelente cocinero, en el sitio se han dispuesto varios manjares, en poca cantidad ya que sólo tenemos un invitado, Spurius se ha ganado con los años el comer con nosotros, es muy buena compañía y así podremos seguir conversando de diferentes temas, aunque he decidido hacerle unas consultas a mi buen amigo Herodiano con respecto a algunos detalles y lagunas mentales que tengo sobre la subasta, que quiero añadir en  mis memorias, con su permiso por supuesto.

En nuestra mesa hay unas buenas porciones de salmonete, judías con tocino, pan horneado,  y vino tinto con especias.   No es un gran almuerzo como el que se acostumbraba hace años, pero por lo menos aún puedo comer algo, sé que mi invitado es un hombre sencillo no muy acostumbrado a los lujos, así que sé le gustara.

Luego del almuerzo, nuevamente nos hemos trasladado a la biblioteca, Spurius se ha sentado y ha comenzado a revisar varios manuscritos míos, buscando el que es referente a la fiesta que dió Didio Juliano la noche posterior a la subasta. Herodiano era muy joven en aquel entonces así que solo recuerda algunos hechos callejeros y lo poco que pudo observar en aquel entonces, pero sus observaciones me pueden servir de mucho, pronto los tres nos vimos sumidos entre pergaminos y notas para poder armar lo que sucedió al día siguiente de la Subasta.

La gente en la calle no parecía darle importancia a lo sucedido en la castra praetoria el día anterior.  Todos se dirigían a sus quehaceres diarios con cierto aire de despreocupación, no había comentarios de ningún tipo o quizás no los querían hacer.  Si uno observaba con detenimiento el rostro de algunos ciudadanos se podía ver que sentían algo de vergüenza, por la forma en que un solo hombre se había hecho del poder imperial,  sin que nadie protestara o se opusiera.  La guardia pretoriana se había vendido al mejor postor; pero no todos  estaban de acuerdo con lo sucedido, algunas facciones militares estaban descontentas, más aún, muy molestas por la forma en que se había manejado la situación; vender el imperio no había sido una buena idea, y mucho menos que el comprador fuera alguien con una dudosa reputación, que tal vez estuviera implicado directa o indirectamente en la muerte de Pertinax.

Así que como siempre fui al Senado y estuve unas pocas horas entre mis compañeros senadores.  Las reuniones usualmente comenzaban al amanecer y hoy no era la excepción.  Ya  el debate senatorial sobre cómo se había manejado el cetro imperial, se había convertido en una batalla encarnizada entre senadores afectos a Didio Juliano y los que no lo eran. Muchos nos considerábamos neutrales, ya que por ser una minoría a pocos les importaba nuestra opinión, aunque yo era de los que opinaba que subastar al imperio en nada favorecería a los ciudadanos de Roma y en cuanto a los militares, no a todos les gustaba que se les comercializara como una burda mercancía, así que pronto abandoné el Senado, no había mucho que hacer en un sitio que estaba dividido en dos bandos, y en donde no se lograría un consenso inmediato. El día estaba algo nublado, había nubes que anunciaban una pequeña tormenta primaveral, los ánimos de los caminantes se notaban sombríos, pero qué se podía hacer, así que baje por la calle empedrada, que conducía al sitio en donde las opiniones eran más valederas y en donde el pueblo romano daba sus verdaderas opiniones, la Fornnata Caupona.  Al llegar vi que el ambiente estaba más alegre que el día anterior. Tita me recibió con un gran abrazo.  Ya había varios clientes asiduos al negocio, y el olor a vino derramado y madera quemada por la Fornnata se sentía desde el umbral del local.  Como siempre al fondo, en el mesón acostumbrado, ya estaban mis tres amigos debatiendo lo sucedido el día de ayer.

El primero en saludarme fue Severo Máximo, que me llamó aparte y me agradeció que lo enviara en una lectica a su regimiento, sentía algo de vergüenza por su comportamiento el día anterior.  Yo le dije que no había problema, que a todos se nos pasaban las copas, y sonreí dándole una palmada en su gruesa espalda. Marcus y Casio me dijeron que me sentara, pidiendo animadamente otra jarra de vino sólo para mí.

Ya la discusión de los sucesos del día anterior tenía rato.  Noté que sentado también en una amplia banca estaba Marcus Publius,  nunca lo había visto compartiendo con los clientes,  estaba sentado en la misma mesa que éstos, así que me parecía todo un evento que Marcus Publius compartiera sus opiniones con nosotros.

-Qué bueno que hayáis venido, Dio, erais quien faltaba para aderezar esta disputa que tenemos aquí.

Dijo, Casio con una mirada suspicaz sobándose el mentón.

Todos quedaron callados observándome con cierta intriga y esperando que les contestara; parecía que mi opinión era determinante en la conversación que tenía largo rato.

-Todo depende de qué estéis hablando, amigos.

-No os hagáis el tonto Dio Casio, vos sabéis a qué me refiero.

Añadió Marcus Publius mientras me observaba con sus ojos cándidos sosteniendo un tarro de vino, ladeándolo de un lado a otro sin sorberlo.

-Pues sí, es sobre la subasta de ayer, creo que no hay palabras con qué describir semejante  bochorno.

Severo Máximo permanecía callado en su rincón de costumbre, bebiendo calmadamente de su copa, yo  ya sabía su opinión sobre los hechos, de manera que ni me molesté en observarlo para pedirle su participación.

-¿Qué opina un senador del imperio sobre estos sucesos?

Me preguntó con cierto tono de sarcasmo Marcus el soldado.

Yo lo observé con indiferencia y le contesté:

-Si lo queréis saber, me parece un acto tórrido  lo que ayer presenciamos, algo nunca visto en el imperio, ni siquiera en tiempo de los césares existió tal exabrupto, pienso que es una vil farsa, una mentira.

-Pero mi querido Dio, sería todo lo bochornoso que queráis pero hoy mi bolsa tiene un poco más de dinero que el que tenía hace dos días.

Dijo Casio con tono irónico y comenzó a reír secundado por Marcus el soldado; ambos tocaban las bolsas de cuero que tenían en el cinto, éstas tintineaban haciendo que brotara el sonido metálico peculiar de las monedas chocando entre sí.

Severo Máximo no opinaba absolutamente nada, sólo se limitaba a observar los toros desde la barrera.

Entonces respondí secamente:

-Amigos, no todo es dinero, por unos pocos sestercios que tienen hoy en la bolsa, no va a mejorar en nada la dirección y el rumbo que el imperio tome de aquí en adelante, os puedo asegurar que ese dinero no resuelve vuestros problemas reales.

Marcus Publius, que aún no se decidía a probar el vino, replicó de manera enérgica:

-Creo que Dio tiene razón, el dinero en la bolsa no es garantía de que Didio Juliano sea un buen gobernante, comprar el imperio no es de buen augurio, ni para él ni para el pueblo de Roma.  Pienso que Didio Juliano está jugando con fuego, a muchos les molesta lo sucedido ayer,  otros tantos se van a beneficiar pero al fin y al cabo esto va a terminar muy mal, os lo aseguro.

Todos respetábamos a Marcus Publius, él era todo un veterano militar y sabía cómo funcionaban los engranajes del poder, ya que fue casi un asesor para Marco Aurelio cuando combatía a su lado en la Germania superior.

Después de las palabras de Marcus Publius, los soldados, no quedaron muy complacidos, se notaba que había ciertas diferencias entre los civiles y los militares, así fuera de tan pequeña magnitud como la que se desarrollaba en la Fornnata Caupona.  Durante otro rato más seguimos conversando sobre las posibles consecuencias de la subasta del imperio, pero Casio y Marcus no entraban en razón. Para ellos sólo era importante el dinero que iba a entrar en sus bolsas, pensaban como vulgares soldados y yo no era quién para prohibirles pensar así.  En cuanto a Marcus Publius, nunca tocó su bebida, no opinó nada más  y se retiró a atender la barra, que ya estaba llena de clientes que vociferaban servicio.  Él pensaba igual que yo, el dinero no solucionaba los problemas del imperio, y si era por mi buen amigo Severo Máximo, en el tiempo que estuvimos en la taberna apenas si pronunció palabra alguna.  Al despedirnos me informó que pronto saldría de la ciudad y que al regresar me visitaría en casa, algo poco común en el ya que jamás me había visitado, así que esperé con ansiedad su visita, ya que sé, que ésta traería algunas respuestas a mis ya inquietantes preguntas, para mis adentros sospeché que mi amigo Severo Máximo sabía algo que yo ignoraba y que pronto me enteraría de su boca.

Poco antes de partir de la Fornata, ya casi en la salida, un informante, que estaba bajo mi protección y salario, se me acercó calladamente me entregó un papiro algo arrugado, el hombre se despidió de mí y como había llegado desapareció. Me quedé en la puerta de la taberna, viendo a mi    alrededor de manera que ninguna persona me estuviera observando, desenrollé el papiro y comencé a leerlo con avidez, éste  relataba los sucesos del día.

A mi gran amigo Didio

Esta mañana al amanecer algunos senadores y otros caballeros  llegaron al palacio antes que Didio Juliano saliera de sus aposentos.  Todos, al ver que éste se desperezaba como un felino, lo saludaron zalameramente, más parecía una partida de buitres llorones que de senadores.  Afuera en la calle el pueblo, sin embargo, en la Rostra y frente a la Curia, gritaba contra el arribista de Didio, muchos vociferaban molestos contra aquel que se había hecho del poder sin ningún esfuerzo otros tiraban piedras contra el palacio, fue cuando  él mismo Didio Juliano descendió a la Curia con los soldados y los senadores.  La gente que se amontonaba afuera le echaron maldiciones y éste con las tropas pretorianas protegiéndolo se dirigió a una pira improvisada realizando un sacrificio, pero la gente gritaba  que él no podría obtener presagios favorables de parte de los dioses y que estaba condenado al fracaso; incluso hubo algunos que lanzaron piedras contra él.  Aunque Juliano, con la mano en alto, continuamente trató de calmarlos, éstos no se dispersaron por las buenas sino que la guardia pretoriana los dispersó de manera violenta, más de una cabeza terminó ensangrentada.

Después de haber realizado los sacrificios imperiales habituales, Juliano fue llevado  bajo la protección de un contingente de la guardia más grande de lo normal. Debido a que había comprado el imperio vergonzosamente,  de manera fraudulenta, con los brazos sujetando los gladius y sus relucientes armaduras, los pretorianos formaron una falange de modo que, de ser necesario, podían luchar. Colocaron  a su emperador elegido en el centro de la formación, con sus lanzas y escudos sobre sus cabezas para proteger la procesión de cualquier lluvia de piedras lanzadas de las casas. De esta manera lograron llevar a Juliano al palacio, ya que ninguna de las personas que se atrevieron a oponerse a ellos logró amedrentarlo. Nadie, sin embargo, le gritó las felicitaciones que se escuchan normalmente cuando los emperadores ascienden al trono, y son acompañados por una escolta oficial, por el contrario, el pueblo se mantuvo a distancia, gritando maldiciones amargamente y denigrando de Juliano por usar su riqueza para comprar el imperio. Cuando entró nuevamente a palacio, habló con calma y con discreción a los aduladores que se encontraban esperándolo, y dió gracias por haber sido elegido  emperador tanto él, su mujer y su hija, se les había concedido el título de Augusto y Augusta. Un senador pronunció un corto discurso para que Didio Juliano aceptara el título de padre de la patria y éste aceptó, pero se negó a que le esculpieran una estatua de oro o de plata. Luego, a medida que avanzaba desde el senado de la casa hasta el Capitolio, el populacho se puso en su camino, pero por medio de la espada de los pretorianos que lo resguardaban, y por promesas de piezas de oro, que él mismo ofreció a la chusma, y circo con el fin de inspirar confianza, éstos se dispersaron, muchos dirigiéndose al coliseo a disfrutar del espectáculo que el nuevo emperador les obsequiaba, pero no todos fueron comprados con el circo ni con el dinero regalado.  El carácter de los pretorianos se corrompió por primera vez.  Estos fieles hombres desde hoy han adquirido una lujuria insaciable y una desvergüenza para el dinero, además de su desprecio por la santidad del emperador. El hecho de que no hubiera nadie que actuara contra estos hombres, que habían asesinado salvajemente a su emperador, y el hecho de que no había nadie para impedir la subasta vergonzosa y venta del imperio romano, fueron las causas de la antipatía que hoy siento por los pretorianos.  Su lujuria por el oro y su desprecio por su emperador asesinado en sus manos aumentó  mi desagrado por los militares, que sé que se venden al mejor postor, en este caso a Didio, cual viles mercenarios.

Lucius Quintus

Enrollé el papiro, suspiré, lo guardé en mi toga y me dirigí a casa.  Ya Vivia me había preparado un refrescante baño y mi toga nueva.  Una lectica había llegado muy temprano por mí, la habían enviado del palacio.  Cuatro fornidos nubios y una escolta a pie de seis pretorianos estaban esperándome con impaciencia, la lectica estaba adornada con gran profusión, las muescas y los adornos eran de oro puro, labradas en madera de palo de rosa, tenía un mullido colchón de plumas y cojines tapizados en exquisita seda oriental de vivos colores.  Me causó gran extrañeza que Didio Juliano enviara por mí en semejante transporte,  digno de la realeza.  Me vestí rápidamente, Vivia me despidió con un beso y se quedó de pie en la entrada, observándome con una hermosa sonrisa en su boca, yo, en correspondencia le dediqué otra,  de manera que yo y  mi inusual escolta nos encaminamos a palacio. Como siempre, las calles romanas estaban congestionadas, pero los pretorianos que me escoltaban, recurrieron a empujones y puñetazos sin ningún tipo de reparo,  recorrimos la vía del foro imperial y en cuestión de poco estábamos entrando al palacio real.  Yo, por mi parte, hacía mucho que no era invitado a palacio, pero noté que habían hecho algunas reformas un tanto suntuosas, se lo adjudiqué a sus antiguos inquilinos. La colina Palatina era el sitio que durante mucho tiempo había albergado a la mayoría de los gobernantes de Roma, es la más céntrica de las siete colinas de Roma,  es una de las partes más antiguas de la ciudad. El palatino fue la cuna de Roma; aquí, según narra la leyenda, fue trazado el surco de Rómulo; aquí se fundó la primera urbe cuadrada y la residencia de los reyes fundadores.  Este montículo fue el elegido para que sirviera de morada de los césares.  Hasta nuestros tiempos, ningún emperador ha abandonado este lugar, solo Nerón construyó otro lugar al que se le llamo Domus Aurea, pero jamás fue terminado de manera que nunca fue habitada por él.

He sido conducido al palatino por el Clívus Palatinus;  aún custodiado por mi escolta subimos por una ancha escalinata de mármol en donde he apreciado una hermosa estructura en construcción que parece ser un templo.  En otra sección se aprecian los grandes hortius y los arcos de la Domus Tiberiana[119], aclaro que siempre entré a palacio por donde sólo circulan los esclavos y sirvientes, era la primera vez que entraba por donde sólo caminaban los grandes señores.  Pensé que era extraño, a qué se debían tantas atenciones hacia mi persona.  Bajamos por una pequeña escalinata al área Palatina, donde está la Magna Mater[120] con la imponente estatua de mármol de Cibeles[121], que permanece sentada e inmutable observando todo a su alrededor; ésta, rodeada de dos imponentes leones y con su corona en forma de muralla, más parece una torre fortificada que una bella mujer.  Muy cerca hay unos restos de toba oscura y llena de musgo que supuestamente son la antigua cabaña  en la que habitaron Rómulo y Remo.  Muy cerca también está la Scalae Caci[122], un primitivo acceso de la parte sur del palatino, que desciende hasta el valle del Circo Máximo.  En la amplia plaza hay una cisterna que parece ser muy antigua, pero que está muy bien conservada, su agua es clara y transparente llena de nenúfares dando una leve sensación de frescura. Según se cuenta en la historia romana, el Palatino era el lugar donde estaba la cueva, conocida como el Lupercal[123], en la que fueron encontrados Rómulo y Remo y que era el hogar de Luperca, la loba que los amamantó. Según esta leyenda, el pastor Fáustulo[124] encontró a los niños y, con su esposa Aca Larentia[125], los crió.  Cuando ellos crecieron mataron a su tío abuelo, que le había quitado el trono a su abuelo, y ambos decidieron erigir una nueva ciudad propia a las orillas del río Tíber. Tiempo después, tuvieron una fuerte discusión y al final Rómulo mató a Remo. De ahí surgió el nombre de ‘Roma’.  Desde donde me encuentro se baja a la casa de Livia o como otros la llaman de Augusto.   Éste es el típico ejemplo de una lujosa casa patricia, nada que ver con mi humille hogar, data del período republicano y ha sido reconstruida y remodelada infinidad de veces, las pinturas y murales de estilo pompeyano son muy interesantes y explicativos, continuo caminando con mi escolta y observando.

A mi izquierda se llega al criptopórtico que también fue construido por Nerón, para unir el palatino con la Domus Aurea[126], luego subo a la derecha al palacio de los Flavios, que fue edificado durante el reinado de otros tres cesares importantes: Vespasiano, Tito y Domiciano. Fue Domiciano quien inicio la obra y para eso designó a su mejor arquitecto para que la concluyera, un hombre de amplios conocimientos llamado Cayo Rabirio.  Antes de entrar a palacio está muy cerca el paedadogium, que es el instituto para la educación de los pajes reales. Ya dentro de palacio, mi escolta se despide de mí con un saludo imperial muy respetuoso,  de una vez me adentro al gran salón, que ya está atestado de personas, en el triclinio del centro del ala opuesta de la domus, hay muchos comensales, igualmente en la exedra, hay gran cantidad de hombres y mujeres pero noto que son más los hombres que las mujeres los que abundan en el recinto.  El hermoso pavimento de opus sectile[127] cubre todo el suelo de este espléndido comedor, sus ventanas permiten gozar de la vista de dos fuentes, de tazas ovaladas, que emanan de estancias contiguas. Los ábsides[128], los resaltes y nichos con que Rabirio articuló los muros, imprimieron a éstos un movimiento nuevo y un juego de luz y sombra que enriqueció a la arquitectura con sus efectos ópticos.

Ahora es tiempo de que vea con detenimiento quiénes se encuentran aquí en palacio para disfrutar de la fiesta en honor a Didio Juliano o para adular al nuevo emperador, Juliano I.   Observo que muchos de los senadores que se encuentran en pequeños grupos son de oposición al nuevo emperador Didio Juliano, entre estos están: Cayo Salustio Crispo,  Quinto Horacio Flaco, Sexto Propercio, Numerio Fabio Pictor, y para nada me extraña volver a ver al perdedor de la subasta de ayer rodeado de este variopinto grupo, Tito Flavio Sulpiciano.  Éste no va a perder la oportunidad de hacerse de un cargo o de hacer suculentos negocios, adulando al nuevo emperador. Los demás son invitados como yo, que no pertenecen a una facción definida y que sólo trabajamos por el bien común del pueblo.  Entre algunos ricos comerciantes, que se encuentran en un extremo de la sala, logré ver al joven Lucius Quintus, una persona de recto proceder del cual auguro un futuro prometedor en el senado.  De apariencia impecable, de porte recto y cuerpo bien formado, el rostro de Lucius Quintus refleja honestidad, sus vivos ojos color café y sus pobladas cejas le dan un aire aristocrático, que muy pocos en esta sala tienen. Luicius Quintus es el mejor vestido de todo el imperio, sus togas están exquisitamente elaboradas por los mejores sastres de toda Roma. También he visto algunos militares importantes que estaban ayer en la subasta, entre éstos Artorius el martillero, pero están unidos entre sí, no parecen estar muy cómodos entre los civiles que allí nos encontramos.  Las pocas damas que puedo observar también están reunidas en pequeños grupos, entre éstas veo a Manilia Escantila, que es la esposa de Didio Juliano, esta mujer es de ilustre linaje patricio, pero para nada hermosa, no tiene ni un ápice de humildad que mezclada con su arrogancia la hacen más fea de lo que es. Pero otra cosa es su hija Didia Clara, que es de suprema belleza, alta, esbelta su piel es blanca y muy bien cuidada, su cabello rubio, su cara pequeña, ojos azules y boca bien delineada lleva un hoyuelo que le da distinción; a su alrededor hay varios jóvenes que la cortejan, hipnotizados por su porte.

Lucius Quintus me ha visto se está acercando hacia mí, yo voy a su encuentro, y nos abrazamos efusivamente,  desde hace algún tiempo hemos estrechado fuertes lazos de amistad  además compartimos muchas ideas y conceptos en común. El joven Lucius Quintus es uno de los tantos amigos que tengo, que me informan sobre todo lo que sucede en el Senado cuando yo no puedo asistir. No es por presumir ni nada menos pero tengo una de las más vastas redes de informantes de todo el imperio,   de manera que no hay rumor o evento del cual yo no sepa.

-Salve mi buen amigo Dio.

-Salve Lucius Quintus.

Le agradecí a mi buen amigo la información que me había enviado esa mañana, su nota era muy reveladora.

-Creo que era mi deber enviarte esa información, nada tienes que agradecerme, es sólo que me gusta que estés informado de ciertos sucesos, y como siempre estás escribiendo pensé que sería algo importante que agregar a tus manuscritos.

Arrugando sus pobladas cejas como tiene costumbre Lucius Quintus, me preguntó con cierta malicia:

-Veo que también fuisteis invitado, querido Dio Casio, ¿debes estar entre los favoritos del nuevo emperador? 

Se dibujó una pequeña sonrisa de toque malévolo en su joven rostro, sus cejas se asemejaron a las de las imágenes del rostro del dios Pan[129] que estaban diseminadas en toda Roma.

-Realmente nunca he sido amigo ni nada parecido de Didio Juliano, algo se debe traer entre manos, de hecho estoy muy confundido por el despliegue de cortesía hacia mi persona.

Y le conté a mi amigo la forma tan lujosa en que fui traído a palacio.

-Veremos en el transcurso de la noche qué se trae este hombre entre manos.

Afirmé en tono desconfiado a Lucius Quintus y me quedé observando la variopinta cantidad de invitados que estaban a mi alrededor.

-Veo que también ha invitado a un gran número de opositores y hasta algunos que se han declarado abiertamente sus enemigos, también observo que hay algunos militares de alto rango, pero que no se mezclan con los invitados.

Lucius Quintus asintió de forma positiva y observando a algunos de los presentes y añadió:

-Sí, así es, también veo entre los asistentes a Tullio Crispin, ese hombre siempre está donde no lo han llamado, seguro ya está optando por un nuevo cargo, es todo un adulador, no me extrañaría para nada que Didio Juliano le ofrezca el cargo de prefecto del pretorio; de él se cuentan muchas cosas y nada buenas.

Dijo con un marcado tono de molestia Lucius, que trataba de no ver a Tullio Crispin.

-Veo que está también Valerio Catuliano, que parece ser el próximo encargado de las cohortes, pobre, no sabe con quién se ha juntado, no le auguro un futuro prometedor.

Añadió mi amigo que le hacia un gesto al esclavo que servia el vino.

-Se comenta que Didio Juliano es un inmoral, que además no le ha rendido exequias a Pertinax, que no se le han rendido honores,   que no ha habido funeral, que el cuerpo de Pertinax está en un sótano de palacio, además la viuda de Pertinax y sus hijos han sido alejados de mala manera del imperio y se teme por sus vidas.

Dijo Lucius, con mirada de incertidumbre mientras sorbía un poco de vino de su copa.

-Esta mañana se reunió con algunos de sus colaboradores más cercanos y para congraciarse con el pueblo ha desempolvado algunas disposiciones promulgadas por Cómodo. Por miedo a las reacciones del populacho, el miedo de Didio es gigantesco, hoy en la mañana en su camino al senado, la gente común  se atrevió a lanzarle piedras, la plebe acusa a Juliano de “ladrón del Imperio” y parricida, viéndose éste obligado al uso de la fuerza para acabar con aquella situación. No contenta con esto, la plebe se dirigió al Circo Máximo donde permaneció reunida toda la noche y parte del día de hoy, pronunciándose a favor de Pescenio Niger, gobernador de la provincia de Siria, que supuestamente regresará a Roma con su ejército para asistirla, fíjate mi querido Dio, el nuevo emperador aún no ha aparecido por esta sala, dicen las malas lenguas que tiene mucho miedo de aparecer en público.

-Recuerda algo mi querido Lucius, La sabiduría no se traspasa, se aprende, igual son los gobiernos y sus dirigentes, quien no ha obtenido el poder por manos del pueblo no lo merece. Quien lo compra nada ha obtenido sino miedo y fracaso, lo que mal empieza, mal acaba, Didio no tiene las de ganar, por eso no hay que fiarse de él, es un hombre de cuidado.

Dije con gran afecto a mi querido Lucius tocándole el hombro.

-Pero ahora disfrutemos de la fiesta, ya Didio aparecerá, y como tiene costumbre se va a hacer notar, recuerda que es un vanidoso arrogante.

Mi pronóstico de la aparición de  Didio Juliano no se hizo esperar. Ya tarde a la hora duodécima, el nuevo emperador apareció en el umbral de entrada al gran salón.  No venía solo, estaba acompañado por varios pretorianos y un séquito de senadores seguidores incondicionales de su gobierno que estaba por comenzar.  Venía ataviado con la tradicional toga hecha completamente de púrpura, con bordados de oro, los calceus[130] eran dorados, presumo que también de oro, la corona que ostentaba Didio Juliano era de oro,  y estaba adornada con las figuras de Júpiter[131], Juno[132] y Minerva[133]. Lucius me indicó bastante molesto, que esa era la corona que había llevado en vida el emperador Domiciano, quién le había permitido a Didio usarla, aún no lo sé,  pero ahora él era el emperador y hacía lo que le venía en gana.  Más atrás venía un grupo de músicos, enanos y varios acróbatas, Didio le hacía honor a la expresión común de pan y circo.  Algunos aduladores se acercaron a él para saludarlo, otros más osados le besaron los pies en muestra de sumisión.  No sé que era más repugnante, la subasta que presencié ayer o el gran séquito de vulgares aduladores que estaban presentes en el palacio hoy. Didio se veía complacido por tales muestras de servilismo, en cuestión de poco todos tomamos asiento y Didio Juliano con un gesto despreocupado dió inicio a la celebración.  En medio del salón apareció de la nada una bailarina, gaditana[134], éstas eran  famosas como las sirias e igualmente deseadas y excitantes en el baile y en el canto.  La joven, de cuerpo hermoso y bien formado, era experta en adoptar posturas lascivas al son de las castañuelas béticas, en danzar según los ritmos de Gades, así como era capaz de devolver el vigor a los miembros de cualquier viejo senador o comerciante que estaba en el salón. Su cuerpo, ondulando muellemente, se prestaba a tan dulce estremecimiento, a tan provocativas actitudes, que harían masturbarse al más casto de los hombres del imperio. Bien había atinado Didio a contratar los servicios de una mujer tan espectacular, por lo menos el espectáculo nos alejaría de lo sucedido en el imperio el día de ayer, muchos comentaban con la voz baja cual era el nombre de tan hermosa mujer que se contorsionaba de tal manera siguiendo el ritmo de la música.

Lucius Quintus acercó sus labios a mi oído y me murmuró el nombre de aquella chica tan maravillosa, Pylades, ese era su nombre, la exuberante bailarina viste una túnica transparente que refleja su hermoso y torneado cuerpo color canela; ésta se contornea, levanta los brazos moviendo rítmicamente las caderas. A la derecha de la hermosa mujer hay un grupo de bailarines que le acompañan y a la izquierda otro, dos muchachos de cuerpos hermosos bailan al compás de la música todos siguen a la bailarina rítmicamente, los jóvenes visten calzón corto y llevan en la mano una rama de olivo,  sus compañeros, el colocado en la esquina izquierda del arco, viste túnica corta, toca la doble flauta y el otro golpea el escabel rítmicamente. La bailarina toca los crótalos[135] de forma marcial y coordinada. En el grupo de la izquierda hay otra bailarina menos experta, que ejecuta el mismo paso de danza, pero debido a su inexperiencia no se compara con Pylades, que ha sabido captar la atención de los que nos encontramos en el salón, Pylades vuelve la cabeza hacia el muchacho que toca la doble flauta y al otro con el escabel haciendo insinuaciones sensuales con su boca y sus ojos. Su compañero, el que sostiene la doble rama, también hace movimientos eróticos, aunque menos explícitos que los de la bailarina. De pronto entra en escena otro actor que se coloca debajo del arco principal del gran salón:  es un enano de gran cabeza que lleva una pequeña ánfora dorada en sus pequeñas manos. La presencia del enano da un tono festivo al ambiente, pues le da un toque un tanto jocoso a la danza de las bailarinas gaditanas. Pylades se desborda y cada vez ejecuta su danza con mayor energía, los músicos se concentran para que aquella bella mujer termine su acto de la manera más perfecta, los otros compañeros de danza de la gran bailarina han desaparecido de escena como por arte de magia y ella sola basta para terminar su acto regiamente, colocándose finalmente en una pose un tanto erótica en el blanco piso de mármol del gran salón.

Una gran ovación se escucha en la estancia, la bella chica, termina su acto  se inclina agradecida al público y se pierde entre las cortinas de seda que están al fondo.  De inmediato salen algunos músicos, acróbatas, y enanos para continuar divirtiendo a los presentes, también en ese momento gran cantidad de sirvientes con bandejas enormes salen de otra de las grandes puertas del palacio. En las bandejas se puede observar una gran cantidad de manjares. En donde yo me encuentro llegan cuatro sirvientes con sendas bandejas conteniendo corzo asado, con salsa de cebolla, ruda, dátiles de Jericó, pasas en aceite y miel, avestruz hervido con salsa dulce , tórtola hervida en sus plumas, jamón hervido con higos, laurel frotado con miel, asado en una exquisita masa de harina, y flamenco hervido con dátiles, de postre pasteles calientes africanos de vino dulce con miel y fricasé de rosas con masa para pasteles.

Durante toda la noche no faltó el vino y la comida en abundancia, los triclinium estaban llenos de comensales y en cada sección había algún poeta músico o enano divirtiéndolos. Didio se mantenía ocupado, de vez en cuando dirigía una furtiva mirada al sitio en donde me encontraba yo conversando con Lucius, yo ignoraba a Didio, pero Lucius se dio cuenta de que el nuevo emperador parecía estar atento a nuestra presencia, principalmente a la mía. Pronto poco a poco se fueron retirando los invitados.

Después que los lisonjeros y los aduladores se dispersaron, Lucius Quintus, y yo nos dispusimos a retirarnos, la fiesta real había terminado, Didio Juliano se había desbordado con la celebración.  A pesar de todo, los que asistimos a la fiesta sabíamos que era solo una farsa, ya que el nuevo soberano no era santo de devoción de la mayoría de los que ahí estábamos.  Ya estando cerca de la salida del palacio, un sirviente de alto rango se me acercó pidiéndome cortésmente que no me fuera aún, que el emperador quería hablarme. Lucius Quintus, me miró con cierto temor, y yo le coloqué mi mano en el hombro y le comuniqué de manera calmada que no había nada que temer, que se fuera, que mañana podríamos hablar de los sucesos del día de hoy. Fui conducido por los oscuros pasillos del palacio, apenas una que otra lucerna iluminaba mi recorrido, a mi lado caminaba impasible el sirviente sin dirigirme mirada alguna, pronto llegamos frente a un arco de mármol con figuras mitológicas, el sirviente me indicó que esperara,  así que me quedé absolutamente solo durante unos minutos que parecieron interminables, Didio Juliano no se veía por ninguna parte, el sirviente que me había pedido que no me retirara, llegó nuevamente, me condujo a otra estancia del palacio que estaba en el ala norte del mismo.  Era una especie de exedra techada, algo pequeña pero acogedora, sus ventanales estaban cubiertos por cortinas que no permitían el paso de la luz externa, que ya pronto aparecería anunciando un nuevo amanecer;  en el centro de aquella estancia había una gran ménsula cubierta por un mantel de seda blanco y varios subsellium[136] y sediculum[137] a su alrededor, esta sala bien ordenada era para celebrar las reuniones del emperador con sus ministros y militares de confianza.  En un solitario solium estaba sentado Didio Juliano,  su pose  y su actitud no eran las mismas que había mostrado unas horas antes en la fiesta, su altanería y arrogancia habían desaparecido, ahora se veía algo contrariado y temeroso; al acercarme noté que tenía una palidez centrina, sus ojos reflejaban agotamiento, al verme frente a él, éstos se iluminaron, el reflejo de varias lucernas le daban una apariencia un tanto siniestra con un fulgor estéril.

-Adelante, mi querido Dio Casio, os estaba esperando, os pido disculpas por no haberos atendido esta noche pero no pude zafarme de algunos personajes un tanto fastidiosos.

Realmente la noche de hoy a Didio Juliano lo habían apabullado de reconocimientos lisonjeros así como de gran cantidad de aduladores que en ningún momento dejaron a éste solo.

Algo receloso y desconfiado le contesté:

-Es común su majestad que los quehaceres de estado no os hayan dado tiempo de atender algunos de vuestros invitados.

El me observó con un inusual brillo en los ojos, como si de repente quisiera llorar y de pronto casi entre sollozos me confesó, con gran angustia.

-Tengo dos días que no duermo, he pasado despierto toda la noche de ayer y por lo que veo hoy será igual, os confieso que mi angustia me tiene atribulado, he estado pensando en la locura que cometí ayer, en el horrible destino de mi predecesor, y en lo peligroso y dudoso que resulta poseer un imperio que no he ganado por mérito propio sino que he comprado por dinero.

Didio Juliano me tomó desprevenido,  por un momento lo observé, tratando de comprender a aquel hombre que se había hecho de poder imperial,  mientras este se calmaba.   Didio tardó un buen rato en recomponerse, en poco tiempo se acomodaba en su silla y con mirada de perro hambriento me habló nuevamente.

-No sé qué hacer, siempre he sido muy bueno en cualquier negocio que me he propuesto, pero esto es diferente, esto no es un simple negocio, es muy diferente, hay muchas cosas que no entiendo ni comprendo, y los hombres que me rodean no son de fiar, algo buscan y sé que se van a aprovechar de mi ignorancia sobre los asuntos del imperio.

Cierto recelo me invadió de repente, qué era lo que quería decirme realmente Didio Juliano, entre él y yo  no había gran confianza, lo había visto en el Senado, y mi trato hacia él era limitado, como muchos, era cauteloso en cuanto a Didio Juliano, qué era realmente lo que este hombre lleno de angustias quería de mí, un simple Senador sin mucho poder.

-Sé que muchos quieren mi cabeza, así como ayer se hicieron de la de Pertinax, necesito vuestra ayuda mi querido Dio, se que sois muy apreciado por ciertas facciones del Senado, y muchos os respetan y os quieren, vuestros escritos pueden reivindicar la reputación de cualquier hombre caído en desgracia, por eso os he llamado, se que sois muy bueno en cuanto a vuestro escritos en el acta diurna[138], y que tenéis muchos admiradores de vuestras muy acertadas reseñas.

Por fin caí en cuenta de lo que este infeliz quería de mí, simplemente necesitaba que hablara bien de él, cosa un tanto difícil debido a su deteriorada reputación. Arrugué el ceño, cosa que se hizo evidente a los ojos de Didio Juliano y fue entonces que éste cambió su actitud de sufrido inocente a dueño del poder imperial.

-Veo que no creéis en mis sinceras palabras, ya que estáis algo escéptico de mis dudas, no sois el único que puede ayudar a reivindicar mi ya afectada reputación, quizás no seáis quien me pueda ayudar y he cometido un error en pensarlo, hay muchos que darían su vida por escribir odas sobre su emperador, veo que no sois de esos Dio Casio. 

Dijo con amargura, pero mostrándose arrogante como siempre, fue cuando lo miré directamente a los ojos y le dije:

-Mi señor, lo que yo escriba, sea bueno o malo sobre vos, no va a influir mucho entre quienes os odian encarnizadamente, puede que minimice un poco vuestra imagen ante algunos senadores, militares o habitantes del imperio, pero ya el mal está hecho.  Muchos no aprueban la forma en que habéis obtenido el poder imperial, yo de mi parte no influyo sobre vuestros enemigos, apenas si se me escucha en el Senado, soy vocero de las masas no alineadas, ellos son la verdadera voz del imperio.  Sólo vuestros actos próximos definirán vuestro futuro, el único que puede limpiar su imagen ante los demás sois vos mismo, nada de lo que yo escriba o diga es valedero, entiendo vuestras angustias y temores, pero sólo en vuestra persona está la solución.

Solo el hecho de hablarle así al que era el nuevo emperador  de Roma bastaba para que mis huesos fueran a parar a una de las oscuras mazmorras del palacio.

Didio Juliano me observó despectivamente, añadiendo.

-Retiraos, Dio Casio y pensad en lo que hemos hablado el día de hoy, considerad la propuesta que os he hecho como una orden y no como un favor, no todos en el imperio tienen la oportunidad de ser los preferidos del emperador.

El silencio se apoderó de la estancia, Didio Juliano no dijo otra palabra, dió unas palmadas y el sirviente que me había conducido a la estancia minutos antes se presentó, con un gesto de Didio, el hombre me acompañó a la entrada del palacio.  Mientras me dirigía a la salida, reflexioné sobre la situación de aquel hombre, sus temores y dudas lo estaban consumiendo, pienso que no veía ningún futuro en su gobierno un tanto de facto, sólo al observarlo detenidamente uno se daba cuenta de que el dinero y el poder no lo ayudarían mucho, al verlo solitario en aquella lujosa estancia me di cuenta de la soledad de algunos hombres, cuando ya me retiraba observé por el rabillo del ojo a Didio Juliano; éste  daba la impresión de soledad y tristeza.  Era un emperador desamparado por las circunstancias, que por simple avaricia se había forjado un oscuro destino, ya estaba claro para mí que Didio necesitaba a alguien que hablara de él favorablemente, yo por mi parte no estaba interesado en adular a quien no lo merecía, era éste el motivo de tantas atenciones hacia mí del nuevo emperador. Ya no volvería a saber de Didio sino hasta algún tiempo después, éste no me volvió a invitar a ninguna de sus fiestas y no se me tomó en cuanta para ninguna decisión importante en el Senado, desde ese momento en adelante tendría mucho cuidado, ya que sabía que no era persona grata a los ojos de Didio Juliano.

Al llegar a la salida me esperaba la lectica e igualmente cuatro fuertes hombres para cargarla, además de una escolta similar a la que me había traído a palacio temprano, estos de forma imprevista tomaron camino hacia el sur, algo que me extrañó, ya que mi residencia estaba hacia el oeste, un oscuro presentimiento hizo presencia ante mí, a medida que nos alejábamos de palacio.  Pensé que quizá mi negativa a la propuesta de Didio Juliano se tornaría en una represalia hacia mi persona, y mucho peor  hacia mi inocente familia.  Cuando pasábamos muy cerca del templo de Juno Moneta, le indiqué a los porteadores y al capitán de la guardia que me escoltaban que ese no era el camino a mi casa, nos detuvimos casi justo frente al templo, quizás a unos treinta metros, debido a la oscuridad de la noche que pronto acabaría, me di cuenta que el capitán estaba como desorientado, fue cuando cierto temor  pregunte al oficial cuál era su inquietud esperando lo peor.

-¿Qué sucede, capitán?

Éste miraba desconcertado a todas partes,  el hombre que sudaba copiosamente me observó con mirada confusa expresándome con un evidente signo de vergüenza.

-Espero que me disculpéis mi señor, pero realmente no sé dónde queda vuestra casa, el oficial que os trajo a palacio no me indicó bien la dirección.

Fue cuando sentí un gran alivio, este hombre se había perdido, no sabía cómo llegar a mi residencia, sus intenciones no eran asesinarme ni mucho menos, solo nos encontrábamos perdidos, ya aliviado le indiqué mi dirección exacta llevándome sano y salvo hasta mi casa, pronto me encontraría nuevamente con aquel despistado pretoriano y de una manera inesperada. Durante mi regreso vi como la ciudad se despertaba para el comienzo de un nuevo día, la luz del sol ya despuntaba en el horizonte ya había bastante gente dirigiéndose a su quehaceres, corrí la cortina de la lectica para que la luz solar no me molestara en la vista, tenía varias noches sin poder dormir bien, me acomodé lo mejor que pude entre los mullidos cojines y me puse a meditar sobre todo lo que estaba por venir. Algo que no se imaginaba Didio Juliano, que sufría por sus actos de avaricia, era que su destino había sido ya decidido.  Un grupo de rebeldes romanos había despachado varios mensajeros a las unidades de combate de las legiones romanas que estaban en las regiones más alejadas del imperio, en Bretaña, Siria, Pannonia y Dalmacia, los poderosos generales que comandaban estas legiones destacadas en aquellos sitios lejanos recibieron la noticia del infame remate del imperio, pero sólo un hombre, ya había tomado la determinación de actuar contra Didio Juliano. 

Capítulo X

Lucius Septimius Severus

  Fueron tiempos muy confusos aquellos después de que Didio Juliano ascendiera al poder, luego de haber ganado el imperio por medio de una Subasta. Los días pasaban rápidamente, el descontento aumentaba constantemente, yo me dedicaba a asistir al Senado y a pasar los días con mi querida Vivía, que ya mostraba rasgos de estar severamente enferma. Spurius y varios sirvientes se turnaban durante el día y la noche para que mi querida Vivía pudiera estar cómoda y tranquila, su enfermedad no era del cuerpo, sino del alma.  La muerte tiempo atrás de mis dos queridos hijos la había afectado considerablemente, se consumía vertiginosamente; su  hermoso rostro además de su cuerpo ya no eran los mismos, se había trasformado en huesos forrados por una delgada capa de su piel, qué insoportable  era para mí ver a la única persona que me quedaba deteriorarse rápidamente.  El día que partió al reino de las sombras, me sentí casi morir, estuve encerrado por varios días en la biblioteca, casi ni probé bocado, Spurius  fue el único que me sacó de aquel mutismo, y me consoló como un hijo a un padre que ha perdido a su esposa. Vivía no fue enterrada en casa como era la costumbre, yo había comprado un pequeño Panteón en una apartada necrópolis[139] en las afueras de la ciudad para que Vivia reposara eternamente en él, mi adorada Vivía no quería que la pusiera en casa junto a la urnas de nuestros antepasados, es más, cierta vez me dijo que odiaba esa casa, que a ella solo le traía recuerdos amargos.

-Siento mucho por lo que habéis pasado en aquel entonces, mi querido Dio.

Me dijo en tono condescendiente mi buen amigo Herodiano. Ya había llegado la noche y era hora de descansar, Spurius acompañó a mi amigo al umbral de la casa, éste rechazó la lectica que le habíamos preparado, dijo sentirse mejor si caminaba, de hecho la noche estaba de agradable frescor. Las sugerencias de Herodiano sobre el manuscrito fueron bien acogidas por mí, ya Spurius había tomado nota de ciertas correcciones pronto cambiaríamos algunas cosas. Herodiano me dijo que me visitaría la semana entrante y podríamos ver los adelantos del manuscrito,  además Herodiano me ha dejado algunas notas con referencia a Lucio Septimio Severo, y ya Spurius las está clasificando.  No sé qué ha pasado con lo que escribí de él hace años, mis escritos sobre este hombre tan particular han desaparecido de la casa, creo que cuando Vivía murió me desconecté del mundo y de la sociedad y fue cuando se perdieron entre tantas cosas que deseché.

Hoy hemos empezado a redactar la parte que concierne a Lucio Septimio Severo, hemos empezado desde el principio, las notas que me dejó Herodiano y mi fiel memoria ha empezado a entrelazarse para darle comienzo a esta parte tan importante de mis memorias.

De ascendencia italiana por parte su madre y púnica-bereber por su padre, Lucio Septimio Severo nació en Leptis Magna[140], África, una pujante ciudad situada en la Tripolitania[141] alguna vez dominada por los cartagineses. Lucio Septimio Severo, es un hombre de poca estatura, delgado, corpulento, posee un bronceado natural debido a los orígenes bereberes de su padre Publio Septimio Geta, quien obtuvo la ciudadanía romana hacía algunos años. Severo tiene un fuerte acento, lo que le valió las burlas de sus contemporáneos cuando hablaba, pero era otra cosa las palabras que decía; no obstante, su rápido ascenso político reflejaba la prosperidad de la que por esta época gozaba la provincia de África, y su perfecta integración en el mundo romano. Desde muy joven ha tenido una próspera carrera política en la que llegó a ser gobernador de Panonia[142]. Ya que su padre no pertenecía al orden senatorial, ni realizó servicios al Estado, no debió ser ajeno a su promoción el hecho de que dos primos de su padre habían sido cónsules durante el reinado de Antonino Pío. 

Ya había pasado una semana desde que Didio Juliano había comprado el trono imperial, y los rumores de que ya su cabeza tenía precio eran muchos.  Por esos días llegó mi buen amigo Severo Máximo, que se encontraba fuera de Roma cumpliendo una misión especial, fue una fresca tarde que pidió verme y, como lo había prometido con anterioridad, llegó directo a mi casa, Spurius lo condujo a mi biblioteca donde me encontraba escribiendo algunas cartas dirigidas al Senado. Severo Máximo lucía cansado, su uniforme mostraba signos de suciedad y polvo, al verme no quiso siquiera que lo abrazara, sentía vergüenza por su desaseo ante mí, así que ordené que se le preparara un baño, comiera, se le diera una toga limpia y luego nos reuniéramos. Luego de asearse, comer y vestirse con ropa limpia nos reunimos.

-Veo que has tenido un largo viaje.

Le dije mientras lo observaba arreglarse la túnica con insistencia, ya que le quedaba algo corta, era algo gracioso ver aquel hombre tan grande con una diminuta túnica de trabajo mía.

-Sí, han sido días difíciles, el viaje fue largo, vengo de Panonia por órdenes de alguien que no os debo revelar, llevé unas cartas a Lucio Septimio Severo, y traigo otras que debo entregar, pero antes de llegar a la castra praetoria preferí llegar aquí a vuestro hogar para así contaros los pormenores de mi misión, os aclaro que en estos tiempos no se puede confiar en nadie, así que he venido porque sé que sois un hombre de confianza y a vos os puedo confiar algunos secretos importantes.

Dijo Severo con un sincero agradecimiento marcado en su cansado rostro.

-Vos sabéis que podéis confiar en mí, lo que se diga o haga aquí, quedará aquí para siempre, podéis hablar con confianza.

-Mi misión era informar a Lucio Septimio Severo lo sucedido aquí en Roma la semana pasada, su reacción no fue para nada favorable, casi que pierdo la cabeza, ya que éste pensó que yo era un espía de Didio Juliano.  Luego de mostrarle mis credenciales y quien me había enviado, Lucio Septimio Severo se calmó, recibió las cartas y estalló lleno de cólera por cómo se había vendido el imperio en una subasta.

Mientras Severo Máximo me hablaba yo solo escuchaba atentamente a Lucio Septimio Severo; poco lo conocía, pero sí tenía conocimiento de que era un gran patriota romano, con el tiempo le tendría gran admiración.

-Luego, Lucio Septimio Severo se calmó, salió fuera de su tienda en el campamento improvisado y mandó a reunir a todos sus soldados, ofreció una prima nada despreciable a todos los que abandonaran sus puestos y marcharan inmediatamente a Roma y destituyeran al emperador de facto, ya que él consideraba no reconocer  formalmente al intruso de Didio Juliano.  La mayoría de las tropas aceptaron la propuesta y rápidamente, como el fuego en un matorral seco, se corrió la voz de marchar hacia Roma.  Cuando me disponía a regresar, ya muchos soldados se estaban disponiendo a salir. Lucio Septimio Severo había dispuesto varios mensajeros a todo lo largo del Danubio para extender sus ordenes y su oferta.

Me quedé pensativo, ya yo sabía que esto iba a terminar mal, la subasta no había sido una buena idea.

-Eso quiere decir que  nos enfrentaremos a una eminente guerra civil en las propias puertas de Roma, Lucio Septimio Severo es un hombre muy capaz y pienso que muy pronto lo tendremos aquí en Roma, aunque hay grupos más peligrosos en las provincias, que  también querrán hacerse del poder imperial.

Afirmé a mi querido amigo.

-Por ahora, mi querido Severo Máximo, os recomiendo descansar, mañana podréis ir a vuestro regimiento y entregar las cartas a quien corresponde, no os recomiendo llegar cansado, descansad, mañana será otro día.

Mi amigo Severo fue conducido a una cubícula que mandé a preparar para él.  Pedí que por ningún motivo fuera molestado, que mis mayores temores se hicieran  presentes, el destino del imperio ya estaba sellado. Severo Máximo me advirtió que de ahora en adelante todos seríamos sospechosos de conspiración y que podíamos estar siendo vigilados por los esbirros del estado.

Lucio Septimio Severo, luego de recibir las noticias nefastas  de la muerte de Pertinax, se encontraba en Carnuntum[143], una importante fortaleza romana en el limen del Danubio, localidad que se situaba en Panonia Superior. Al enterarse de todos los acontecimientos que tenían lugar en Roma, el apuesto general incitó a las legiones veteranas acantonadas en el Danubio a tomar una decisión respecto del traidor Didio Juliano, estas cohortes  decidieron proclamar emperador a Lucio Septimio Severo. Además éste ha buscado el apoyo de las legiones estacionadas en las fronteras del Rin y Germania,  por lo que sé y  por algunos datos que me ha dado Severo Máximo ya muchas unidades militares marchan hacia Roma a paso acelerado. Lucio Septimio Severo ya tiene tropas cruzando los Alpes y  la rápida marcha de la tropa furiosa es incontenible.

Siempre he tenido algunos contactos que me suministran información de primera mano, y desde que hace unas tres semanas Didio Juliano está en el poder imperial, ha llegado a mis oídos que el nuevo emperador no tiene mucho interés por los asuntos locales de los cuales debería encargarse.  A pesar de su vanidad y arrogancia me extrañó mucho que desistiera de la proposición de algunos de sus aduladores a que se hiciera una inmensa estatua de oro de él mismo, pero sí aceptó hacerse una de bronce algo más modesta. Entre otras cosas, el nuevo emperador ha tratado de ganarse al ordo equester para su causa, y de calmar al pueblo mediante la supresión de varias medidas tomadas por Pertinax.  Si bien no concedió los honores debidos al anterior emperador por miedo a enajenarse a la facción militar, otorgó, tanto a su esposa Manlia Escantila como a su hija Didia Clara, el título de Augusta. Las acuñaciones monetarias de su reinado ya están circulando en Roma, muestran a su esposa y su hija, señalan su obsesiva voluntad de crear una dinastía propia, igualmente se han acuñado monedas proclamándose Rector Orbis[144]  y otras que dicen Concordia militaris[145], unas afirmaciones, para su desgracia, bastante alejadas de la realidad que vive Roma en estos momentos.  Ha elegido a su yerno gobernador de Roma y aunque parezca absurdo, ha dado la orden secreta de masacrar al Senado, cosa que no ha sucedido debido a que algunos de los que están a su alrededor le han aconsejado que hacer tal locura le acarrearía muchos más problemas de los que ya tiene.

Didio Juliano me ha vuelto a llamar a palacio, yo vacilante he dudado en ir, pero mi debilitada Vivía me ha aconsejado que vaya, que no tiente la sed de sangre que está en la mente de Didio Juliano; nuevamente, como hace unas semanas atrás, ha enviado una lectica, ésta está totalmente cerrada con cortinas  además una guardia reforzada de doce hombres, dirigida por el despistado capitán que se perdió la noche posterior a la fiesta en palacio, lo he saludado amablemente  él apenas si me devolvió el saludo, hasta unos minutos después me ha reconocido ofreciéndome un saludo tímido, le he invitado a subir a la lectica pero se ha negado, pero al rato de caminar ha accedido y ahora me acompaña.  Es un hombre callado,  taciturno a pesar de su cargo es muy joven, de unos aproximadamente veintiún años de edad, su uniforme es impecable, este apuesto joven detecta el cargo de Trecenarii. Un gran prestigio ocupan los hombres que son Trecenarii, ya que estos fueron Centuriones tanto de una cohorte urbana, una cohorte de vigiles y una cohorte pretoriana, sin pensarlo mucho le pregunté su nombre, el joven me miró algo reacio, pero igual me contestó con cierto recelo:

-Lucius Cornelius Sulla Felix.

Dijo con orgulloso.

-Veo que has llegado muy alto en la jerarquía pretoriana.

Observé detenidamente su rostro, esperando una respuesta.

-Me lo he ganado, todo ha sido por mí mismo, muy pocos tienen la oportunidad de ascender como yo lo he hecho, la mayoría de mis compañeros sienten envidia pero yo ni caso les hago, el esfuerzo bien lo vale.

Vi que sus ojos azules se iluminaban de emoción.

-Toda mi familia ha pertenecido a la guardia pretoriana desde mi abuelo, que sirvió en los tiempos del emperador Tito Flavio Sabino Vespasiano, mi padre, mis tíos y ahora yo, que pertenezco a tan importante brazo militar a las órdenes del emperador.

En ese momento el orgullo que se reflejaba en los ojos del joven desapareció, parecía como si no se sintiera complacido de servir a Didio Juliano. Al verle su cara que se agriaba no le hice más preguntas.  Cuando estábamos cerca del palacio me hizo un gesto de agradecimiento por dejarlo acompañarme se bajó de la lectica y continuó a pie el último tramo hasta llegar a palacio. Esta vez no fui conducido por la entrada principal, así que no disfruté de las vistas de hace algunas semanas atrás, fui llevado por los oscuros corredores en donde se encontraban algunas tropas de la guardia pretoriana, esclavos y sirvientes. Mientras era conducido ante Didio Juliano, recordé algo que los senadores romanos mis antecesores habían creado con el tiempo, y que estaba latente en mis pensamientos desde hacía varias semanas, los emperadores romanos supuestamente debían investirse con las virtudes de justicia, clemencia y magnanimidad, los buenos gobernantes son recordados, pero los malos destinados al irremediable olvido. Algunos han quedado relegados y excluidos de la inmortalidad por un proceso que se le llama Sententia memoria, Sentencia o Condena a la memoria, como dije y repito fue decretado hace mucho por mis antecesores en el senado, se hizo con el cruel y déspota Nerón, con el inhumano Calígula, Domiciano y muchos más.  Pienso que Cómodo y Didio Juliano los seguirían en esta lista mental que me hago de emperadores impopulares y poco dignos de llevar las riendas del imperio romano.

He llegado a la misma sala en donde hace unas semanas tuve la no muy clara conversación con Didio Juliano, por ser de día aprecio mucho mejor el decorado de la misma, sus ventanales tienen las cortinas corridas y entra bastante luz del exterior, hay varios murales de mosaico, muy llamativos de vivos colores.  El que más me ha llamado la atención es uno que representa una batalla de gladiadores, que está acompañada por una banda musical en el extremo izquierdo, los músicos que parecen tener vida en el mosaico tocan varios instrumentos, uno de ellos toca una trompa, otro el órgano, y otros dos unas cornobucinas.  En el caso de los gladiadores algunos visten sencillos calzones y otros están con sus armaduras completas, todos luchan entre sí con sus respectivas armas, espadas cortas, dagas, lanzas están en diferentes poses uno de ellos hasta yace muerto sobre la arena ejecutado por un contrincante de aspecto feroz. En otro lado del salón hay otro mosaico mucho más pequeño e igual de explícito.  Quien lo observa con detenimiento puede apreciar a un león de aspecto feroz, que se precipita acechante sobre un gladiador que empuña su espada y que está en una marcada actitud de defensa.  No lejos de este valiente, hay otro que yace caído sobre un charco de lo que parece ser sangre y otros leones están sobre el devorándolo, es una escena algo perturbadora pero ya me he acostumbrado a verlas esparcidas por todo el imperio.

En un instante salgo de mi lapsus, siento detrás de mí una presencia a la vez que escucho una voz desconocida y poco varonil, que no parece ser la de Didio Juliano.  Me volteo de inmediato y veo a contraluz la imagen de un hombre no muy alto, que a medida que se acerca donde me encuentro y defino mejor, su andar es el de un felino, viste una elegante toga confeccionada en la que resalta visiblemente una línea color púrpura, la parte superior le cae en forma de curva por la cadera derecha y después le cruza el pecho en diagonal, formando el sinus[146].  El delgado hombrecillo es de rasgos finos, con un cuerpo estilizado de rostro ovalado sin un solo vello en la cara, más parece un púber que un hombre, es muy blanco casi parece albino, sus cabellos está bien cortados, sus manos son delgadas como las de una meretriz, lo he visto antes en el Senado y lo reconozco de inmediato, es Tullio Crispin, se me acerca me hace una reverencia un tanto servil, ya teniéndolo tan cerca aprecio sus ojos café, su rostro afeminado y su repugnante olor a flores, éste me saluda con voz cadenciosa y apacible.

-Salve Dio Casio, bienvenido.

Me saluda y yo lo observo intrigado contestándole con un dejo de desconfianza.

-Salve Tullio Crispin.

El hombre se me acerca aún más y de forma imprevista me abraza, algo que me desconcierta ya que no tenemos tanta confianza, apenas unas pocas veces nos hemos visto en el fórum y considero que no existe tal confianza. De inmediato como si fuera un resorte, se separa de mí manteniendo cierta distancia.

-He mandado por vos por orden del emperador que necesita que le hagáis un gran favor y escribáis unas cartas para él.

Aun me siento desconcertado, ¿por qué yo? si Didio tiene a su disposición gran cantidad de escribas secretarios y abogados, creo que Didio no entendió mi negativa el día de la fiesta.

-¿A quienes llegarían esas cartas?

Pregunto intrigado y reitero al instante:

-Sé que al emperador no le hacen falta personas competentes que escriban lo que el desee. No entiendo, pensé que ya estaba aclarado que no soy quién para demostrar que el emperador es una persona digna.

La actitud de confianza de  Tullio Crispin, se vuelve un poco distante por mis dudas.

-Voz sabéis que el emperador necesita alguien como vos para comunicar ciertas inquietudes en el Senado, sois una persona intachable, y entre muchos senadores vuestra honestidad os precede.

Prudentemente dije.

-Sí, pero os repito, de qué le sirvo al emperador, él tiene el poder de lograr lo que desee, para eso fue escogido, no soy tan importante como se me quiere atribuir.

Insistí con firmeza viendo a Tullio Crispin a los ojos.

-Mi querido Dio, creo que aún no habéis comprendido bien, mi señor necesita de vuestra fama como hombre honesto para que intercedáis por él delante de algunos senadores hostiles, recordad que un emperador al que el Senado no lo apoye pierde popularidad rápidamente entre el pueblo, y no queremos que eso suceda, ¿cierto mi querido Dio?

Dijo Tullio Crispin, en un tono más autoritario y terminando con una interrogante hacia mí.

-Eso está muy claro, pero os repito, la reputación del emperador no depende de lo que yo escriba de él ante mis colegas, solo los hechos que el demuestre pueden enaltecerlo o destruirlo, sé que soy famoso por mis escritos, y que muchos en el Senado me respetan por no apoyar causas deshonestas, pero recordad que no voy a escribir cosas que no siento, solo para complacer a Didio Juliano.

Tullio Crispin me observó despectivamente, me dio la espalda, caminó unos pasos hacia el gran ventanal, se quedó observando el hortius imperial.

-Veo que el emperador tenía razón, es difícil convenceros de que seáis nuestro aliado, necesito una respuesta antes de tres días, hay mucha gente nerviosa y el emperador no quiere tomar acciones contra el Senado, no creo que lleguemos a ningún acuerdo el día de hoy, espero vuestra respuesta en el tiempo que os he acordado, retiraos.

Yo no hallaba qué hacer  y decir, fue cuando dijo:

-Ah, otra cosa esta conversación no ha tenido lugar,  jamás  vos y yo hemos hablado.

Dijo Tullio mientras desviaba la mirada a otro lado.

-Así será, dije con evidente molestia.

Sentí un incomodo silencio entre ambos, me quedé unos instantes esperando que aquel pequeño hombrecillo me diera la cara nuevamente, pero este jamás se volteó, se quedó observando el hortius imperial como si yo no estuviera detrás de él, di la vuelta y me retiré silenciosamente por donde mismo había venido, al llegar a la puerta trasera no había lectica, esclavos, o guardia pretoriana que me llevaran de regreso, así que me dispuse a caminar todo el trecho hasta el fórum, creo que mi soberbia y dignidad no me iban a servir de nada. En tres días, mi vida valdría muy poco, Didio Juliano era famoso por no aceptar un no por respuesta, muchos habían pagado caro no someterse a sus designios, y ahora que era emperador de Roma mucho menos.

De ese momento en adelante, siento que cada vez que salgo rumbo al fórum o a cualquier sitio, me siguen muy de cerca, constantemente me siento vigilado, presiento que Tullio Crispin ha puesto a varios espías a perseguirme, he cambiado mis rutas habituales y en algunos casos los despisto, pero cuando menos pienso los tengo sobre mí nuevamente, tendré que cuidarme mucho más ya que no me fío para nada de la forma de manejarse de Tullio Crispin.

Hay muchas historias que se han tejido en torno a la vida no muy correcta de Tullio Crispin, pertenece a una larga estirpe de hombres de una dudosa reputación y pocos escrúpulos.  Se cuenta que por órdenes directas de él muchos en el pasado han desaparecido o han sido acusados de crímenes horribles aún siendo inocentes, muchas mazmorras tienen hospedados a hombres honestos, pudriéndose en ellas por órdenes de ese infame.  En cuanto a la vida privada de Tullio es todo un desastre. Su esposa murió de una manera sospechosa, apareció flotando en las aguas del Tiber[147] hinchada como una odre, algunos dicen que fue un suicidio, que la pobre no estaba bien de la cabeza, pero según algunos testimonios fue Tullio Crispin quien la mandó a asesinar, ya que ésta había descubierto una relación amorosa impronunciable de aquel desalmado.  Se dice que varios gladiadores famosos eran sus amantes al mismo tiempo, la frágil esposa de Crispin los descubrió en plenos actos amorosos de manera que pretendía denunciarlo y obtener el divorcio, la pobre tuvo un triste final, yo de mi parte no quiero ser una de las víctimas de ese ser tan despreciable y pido que los dioses me protejan.

Capítulo XI

Timor Didio Juliano[148]

  Spurius me ha informado que no tenemos materiales de trabajo, hay una gran escasez de papiros vírgenes, además los Calamus que tenemos están muy deteriorados hay que sustituirlos, necesitamos poner al día todos los manuscritos para que Spurius los termine, hemos recurrido a escribir en pergamino pero no me gusta, necesitamos ese material de escritura urgentemente, me rehusó a que mis escritos estén plasmados en otro material distinto al papiro y quiero el mejor, que para mi entender es el que se produce en los grandes cañaverales junto al río Nilo en Egipto, especialmente el que se encuentra en el delta del río. Sé que estoy algo molesto, por este retraso involuntario la he pagado con Spurius que nada tiene que ver, siento que mis fuerzas me fallan y aún no he podido concluir mis memorias, Spurius ha salido al mercado corriendo, supuestamente unos mercaderes tienen el material que necesitamos, le he dicho que lo pague al costo que sea, tenemos que continuar rápidamente, hemos tenido muchas interrupciones, por cuestiones domesticas que no me conciernen, pero sé que aún soy el amo de la casa y no puedo ni debo desatenderlas. Qué falta me hace mi buena esposa Vivía, ella se hacía cargo de todo eficientemente, las compras de la casa, los niños, las ordenes a los sirvientes y la limpieza de la casa, sé que mi buen Spurius es muy eficiente en todos estos menesteres, pero no puede estar en dos cosas al mismo tiempo, para mí ahora lo primero es nuestro manuscrito, la casa puede esperar, ya he dado órdenes de que se contraten algunas personas que  se encarguen de todo lo concerniente a la casa.

Spurius tardó poco en el mercado, ha traído gran cantidad de material de trabajo, mucho papiro virgen, tinta en gran cantidad,  calamus, tablillas, cera, stilus y otras cosas, me he puesto muy contento hemos hablado de sus obligaciones domésticas, le he dicho que sólo nos dedicaremos a trabajar en el manuscrito. Ya es tiempo de redactar y corregir todo lo que hemos revisado, hemos acordado que durante el día revisaremos entre los dos las correcciones y en la noche Spurius las transcribirá en limpio,  las irá almacenando por volúmenes protegidos en capsae[149],  almacenadas en cestas de mimbre para que se puedan llevar al editor cuando esté todo concluido.

*

Luego del regreso de Severo Máximo a Roma, eran muy pocas las veces que nos reuníamos en La Fornnata Caupona, pero después de mi inesperada reunión con Tullio Crispin, le envié a mi amigo una nota con un mensajero de confianza a ver si nos podíamos reunir para contarle lo acontecido y pedirle consejo, ya que mi vida pendía de un hilo y ya solo me quedaban dos días para darle a Crispin una respuesta sobre mi decisión de escribir cartas a favor de Didio Juliano. Durante días me vi vigilado cuando me dirigía al fórum, cuando iba a los baños o cuando me detenía en la calle para ajustarme las sandalias, siempre observaba por el rabillo del ojo a dos o tres hombres que estaban tras de mí; en algunas oportunidades los perdía, pero al regresar a casa o al Senado estaban nuevamente tras de mí, en otras ocasiones era un solo hombre el que me seguía; era extraño pero no parecía ser parte de mis otros perseguidores, igual debía estar prevenido, todos éramos enemigos del régimen de Didio Juliano.

*

Después de evadir a mis perseguidores, como siempre llegué temprano a la cita que tenía con Severo Máximo. Tita me saludó efusivamente y me condujo a una parte de la Fornnata Caupona a la que muy pocos tenían acceso, el gran depósito de vinos, ya Severo Máximo le había  ordenado  que queríamos estar en total privacidad y no debíamos ser molestados por ningún motivo.  El amplio depósito estaba lleno de ánforas y barriles, tenía un fuerte aroma a vino rancio y humedad, al fondo de donde estaban varios barriles pequeños apiñados se había dispuesto una ménsula y dos sillas,  en las paredes había varias lucernas encendidas que le daban un ambiente siniestro al depósito de vinos, ya sobre la ménsula estaba depositada una jarra de vino con sus respectivos dos vasos.  Le agradecí a Tita sus atenciones y pronto ésta desapareció de mi presencia, me senté y observé a mi alrededor un poco nervioso, me serví una generosa porción de vino e ingerí un largo trago, noté que era el mejor vino de la casa, falerno,[150] un vino muy poco común y que solo los más ricos consumían en sus festines, supongo que Severo Máximo dio la orden a Tita de que fuera atendido muy bien mientras él llegaba.  A los pocos minutos llegó Severo Máximo, ya no era como en otros tiempos, en su rostro mostraba algo de pesadumbre, como siempre su uniforme estaba impecable, como debía estar un oficial de artillería como él, me saludó con un abrazo y se sentó sirviéndose rápidamente una buen vaso de vino que tomó con la avidez acostumbrada.

-Salve mi buen Dio, es bueno saber de vuestra persona, y mucho más en estos tiempos llenos de incertidumbre.

Contesté cordialmente a su saludo.

-Igualmente mi querido Severo, pensé que os sería difícil salir de la castra debido a que en estos tiempos se sospecha de la traición de cualquiera que se vea en compañía de cualquier miembro de la guardia pretoriana.

-Así es, he venido sorteando obstáculos, muchos estamos siendo vigilados, menos mal que cuento con buenos amigos como Casio y Marcus, que me han ayudado a despistar a unos pretorianos que no comulgan con nosotros.

Dijo Severo secándose el sudor de la frente y sirviéndose nuevamente vino.

-Yo también estoy siendo vigilado desde hace algunos días, pero ya sé como desembarazarme de mis perseguidores y hasta se ha vuelto un juego entre ellos y yo.

Dije con una sonrisa de triunfo reflejada en mi cara.

-¿Qué deseas de mí, buen amigo?

Me preguntó Severo Máximo.

Yo dudé por un instante en hablar, pero por fin me decidí, total éramos lo suficientemente amigos para contarnos ciertas cosas.

-Como vos sabéis hay muchas intrigas en palacio, Didio no cuenta con el apoyo de algunos senadores y hasta ha dado la orden de que sean eliminados, ayer fui llamado a palacio y me recibió alguien a quien le tengo poco aprecio, Tullio Crispin.

Mi amigo se acomodó en la silla y soltó una pequeña sonrisa algo sarcástica, cosa que me extrañó, pero la sonrisa no era hacia mí sino hacia el personaje que le había nombrado. Tullio Crispin, que no era para nada popular en ningún ámbito, era despreciable y traicionero, muchos habían muerto en el pasado debido a sus intrigas y mentiras.

-Sí lo conozco, no muy bien, por supuesto, es alguien de cuidado como todas las personas de las que se rodea Didio Juliano, es muy famoso por sus deslices amorosos con algunos personajes un poco turbios del Senado y de la guardia pretoriana, no me gustaría estar frente a ese hombre, no es de fiar, ya sé por qué vos me llamasteis.

Expresó con malicia mi amigo.

-Tullio Crispin me ha amenazado, quiere que escriba a los miembros del Senado que están en contra de Didio Juliano y que los convenza de estar a su lado, yo me he negado rotundamente, ya que no me presto a tales adulaciones.  Tullio Crispin, me ha dado tres días, de los cuales hoy sólo faltan dos, para que tome una decisión y redacte las cartas al Senado y los que no están con Didio lo apoyen, éste se está basando en mis buenos oficios y mis conexiones con facciones honestas del senado.

Severo Máximo, se mantuvo callado, y luego me dijo.

-Didio Juliano, es peligroso pero no creo que os utilice para hacerse de amigos en el Senado, por los rumores que corren sus días están contados, el Senado le es hostil así que no creo que cumpla sus amenazas contra vos, él sabe muy bien que vuestra persona no lo va a ayudar, pero otra cosa es ese insoportable de Tullio Crispin, ese es un esbirro, y a ése sí hay que tenerle cuidado. Didio se rodea de ese tipo de gente para intimidar, algunos se lo toman en serio otros solo le siguen la corriente, os recomiendo sutilmente mi buen amigo, que os alejéis de Roma por algunos días, no creo que os vayan a lastimar, pero es bueno ser cauto.

Yo escuchaba a mi amigo con atención, me sentía un poco aliviado ya que me inspiraba confianza lo que Severo me decía.

-Por otro lado, ya la conjura contra Didio está en marcha, no solo Lucio Septimio Severo ya tomó la decisión de derrocar al sátrapa, sino que hay dos hombres más que están detrás del trono.

En poco tiempo todo había cambiado.

-Esto que os voy a contar no es oficial, y aún no está confirmado, pero Pescenio Níger, gobernador de Siria y Clodio Albino en Britania también tienen intenciones de hacerse del trono imperial, yo de mi parte he decidido irme del lado de Lucio Septimio Severo, confío en sus buenos oficios como futuro emperador, creo que es el hombre adecuado y digno para llevar el imperio a buen resguardo.

Lo que decía Severo me sorprendió y fue cuando le pregunté:

-Pero mi buen amigo, ¿habéis decidido desertar?

El esbozó nuevamente una sonrisa que suavizó sus rasgos duros, sorbió algo de vino y me contestó:

-Para nada querido Dio, he decidido unirme a las tropas de Lucio Septimio Severo, porque considero que es el hombre adecuado, ya varios de mis hombres han tomado la misma decisión de unirnos a él, en contra del usurpador Didio Juliano, hoy en la noche partiremos, y si deseáis podéis acompañarnos.

Ante tal oferta llena de compañerismo decliné de inmediato, si me iba a ocultar no sería de Tullio Crispin y de su amo Didio Juliano, me mantendría aquí en Roma, si venían por mí me encontrarían donde siempre había vivido.  El miedo había desaparecido,  me había entrado una euforia de valentía única, yo por mi parte apoyaba a mi buen amigo Severo Máximo, consideraba que era un buen oficial y que su decisión de apoyar a Lucio Septimio Severo, era sabia.

Estuvimos otro rato mas en el depósito de la Fornnata caupona, luego de salir por la puerta trasera ambos nos despedimos y Severo Máximo quedó en enviarme correspondencia informándome los pormenores de su alianza con Lucio Septimio Severo.

*

Ya había pasado un mes desde que Didio Juliano se hiciera del poder en Roma, las cosas no mejoraban y la promesa de Severo Máximo de enviarme información se cristalizó, cada tres días recibía gran cantidad de correspondencia que éste me enviaba, muchos de los mensajes estaban cifrados, acordé con Severo Máximo que nos escribiríamos siguiendo un estricto código secreto llamado escitalo,[151] que era una vieja manera de comunicarse que utilizaban los espartanos y que también utilizó en el pasado el gran Julio Cesar. Muy pocos conocían este sistema, ya que no se utilizaba muy a menudo.

Salve mi querido Dio Casio

No hay ciudad alguna que se resista al avance de  Lucio Septimio Severo, a medida que avanzamos, una tras otra de las ciudades a las que supuestamente están sometidas a los designios de Didio Juliano apenas se resisten, casi ni pelean, más bien muchos hombres se han unido a nosotros, legiones estacionadas en las fronteras del Rin y Germania, nos han brindado apoyo incondicional. Las deserciones en masa nos benefician, pronto estaremos en Roma.

Rezo por tu salud                                          Ante Diem III Nonas Mai

En otra carta de varios días después:

Salve Dio Casio

A pesar de que Didio Juliano ha reforzado las murallas de algunas ciudades y hasta ha redoblado los efectivos militares no le ha servido de nada, nuestro avance es arrollador, creo que el dinero de Didio Juliano no está surtiendo efecto, los pocos que luchan pronto se rinden.

Rezo por tu salud                                          Ante Diem VII Idus Mai

Cada pocos días había una novedad y mi buen amigo Severo me lo informaba con lujo de detalles. Los mensajeros iban y venían, a medida que Lucio Septimio Severo se acercaba a Roma las cartas llegaban mucho más rápido.

Querido Dio Casio

Hoy nos enfrentamos a un ejército compuesto por tropas de a pie y de elefantes africanos que no iban muy armados, la verdad. Nada de armadura, y en realidad parece que tampoco estaban preparados para entrar en combate, sino que son animales utilizados para desfiles.  Creo que Didio Juliano está algo desesperado, los animales lucen flojos y además son muy pocos los hombres que componen el contingente a favor de Didio Juliano, entretanto nosotros estamos dominando la situación. Lucio Septimio Severo es un gran líder, se gana rápidamente el respeto de los hombres que lo acompañan, en cuanto al ejército de elefantes ya a muchos de estos animales los estamos utilizando para carga y a nuestro favor, el miedo que tiene Didio no lo supera nadie, hasta sus elefantes se vuelven en su contra.

Rezo por tu salud                                          Ante Diem V  Idus Mai

Las cartas del avance de las tropas de  Lucio Septimio Severo escritas por mi buen amigo Severo  Máximo no pararon de llegar, además los pronósticos sobre mis temores acerca de Tullio Crispin y de su amo Didio Juliano en mi contra, jamás se concretaron; tenía razón Severo Máximo, todo era charlatanería, las intimidaciones al Senado se fueron diluyendo, las preocupaciones de Didio Juliano se centraron en otros temores más cercanos, su miedo a que su verdugo lo capturara era visceral.

A pesar de todo, una mañana Didio Juliano envió a su lugarteniente Tullio Crispin al fórum, para presionar al Senado de enviar tropas a detener urgentemente el avance de Septimio Severo; la oposición en el senado era mayoritaria, pero las amenazas de Tullio Crispin eran contundentes. Quien se negara podía ser enviado a prisión, incautar sus bienes y enviar a su familia al exilio solo con lo que llevara puesto.  Muchos senadores votaron nulo y otros por miedo, accedieron a tan grotesca propuesta.  Yo estaba como siempre sentado en mi curul y no apoyaba la propuesta, cuando Tullio Crispin pasó a mi lado, me observó con detenimiento y continuó caminando, yo de mi parte no sentí ningún temor, si nos iban a asesinar pues que lo hicieran. Con o sin la aprobación del Senado igual se enviaron tropas a contrarrestar la sublevación de Septimio Severo, el encargado de esta misión fue el joven Praefectus Valerio Cartuliano.

A Cartuliano lo había visto varias veces cuando me dirigía al Senado,  y en la fiesta dada tras el ascenso al poder de Didio Juliano.  Era una persona, que prometía llegar muy lejos en la guardia pretoriana, de estatura imponente, piel blanca, rostro infantil con el cabello muy corto y ojos negros muy expresivos; el joven Cartuliano destilaba gallardía y confianza.   Había sido elegido para encontrarse frente a frente con las cohortes legionarias de Septimio Severo, pero algo que le faltaba a Valerio Cartuliano era experiencia en el combate y tropas realmente preparadas para esto. Didio Juliano, en su angustia por su gran escasez de hombres preparados para el combate, puso a la disposición de Valerio una centena de gladiadores de Capua recordando que eran muy buenos con las armas como su antepasado Espartaco, el famoso gladiador rebelde que tuvo en jaque a la república hace casi doscientos veinte años.  Lo que Didio no previó fue que muchos de estos gladiadores eran esclavos y a la primera oportunidad que tuvieron huyeron del frente de batalla. Septimio Severo, como era de esperarse de él, masacró a los hombres comandados por Cartuliano, ninguno se salvó, la muerte de Cartuliano fue rápida, ya que Septimio Severo respetaba  a los contrincantes que luchaban con valentía.

En dos de las últimas cartas que me envió mi amigo antes de finalizar el mes de Maius me informaba de los últimos eventos de los avances de las tropas de Lucio Septimio Severo.

Salve querido Dio.

Hoy en el campamento hemos capturado un hombre con órdenes expresas de asesinar a  Lucio Septimio Severo. Éste ha confesado por medio de tortura que además de él hay otros tres involucrados, los cuales también han sido capturados en el momento en que se disponían a huir, el hombre se dice llamar Aquilio Felix, especializado en el asesinato de senadores y nos ha revelado que nuestro enemigo en común, Tullio Crispin, le ha entregado a él y a sus secuaces una fuerte suma de dinero para que apuñalen a Lucio Septimio Severo; gracias a los dioses, la guardia nocturna fue muy eficaz y capturó a Quintus otro de los conspiradores cuando disfrazado de soldado pretendía llegar a la tienda donde se encontraba Septimio Severo descansando, los cuatro han sido condenados a muerte, ejecución que se cumplirá hoy en la tarde.

Rezo por tu salud                            Ante Diem VI Kalendas IUN

En la otra misiva decía:

Salve mi querido Dio Casio

Hoy ha llegado un mensajero imperial al campamento, y  adivina mi buen amigo de quién se trataba, pues de Tullio Crispin, éste ha venido con una propuesta absurda, que Lucio Septimio Severo ha leído para todos nosotros y sólo ha causado risas entre las tropas. Didio Juliano le está ofreciendo la mitad del imperio a Lucio Septimio Severo, y eso no es todo, Tullio Crispin, tenía la orden de que si Septimio Severo no aceptaba la oferta debía envenenarlo a como diera lugar, nuestro líder ha desnudado a Crispin y lo ha mandado a azotar delante de nosotros antes de ejecutarlo.  En un discurso que nos ha dado Septimio Severo con su latín con marcado acento púnico ha dicho: “que prefería tener a Didio Juliano como enemigo que como colega” Crispin ha llorado todo el tiempo, pero esto no lo ha salvado de su cruel destino, igualmente Didio Juliano ha enviado otros emisarios para tratar de convencer a Septimio  Severo, pero esto no ha dado resultado alguno, os cuento que pronto estaremos a las puertas de Roma.

Rezo por tu salud                            Ante Diem IV Kalendas IUN

Aquí en Roma todo es confusión, Didio Juliano se quiere valer de cualquier cosa para salvarse de su futuro incierto, ha enviado un grupo de numerosos de sacerdotes y vestales para detener a Lucio Septimio Severo, que ya se acerca  con más de seiscientos de sus mejores hombres, pero de nada sirve y debido al fracaso de los sacerdotes y vestales, Didio se ha sumergido en sacrificios y ritos mágicos que él cree que pueden detener el avance de Lucio Septimio Severo. Los sacerdotes han recurrido a ritos casi extintos, uno de estos sacerdotes pidió verme hace poco para contarme lo desesperado que se encuentra Didio Juliano.

De nombre Aulus, es uno de los más importantes sacerdotes del templo de Júpiter. Es un pequeño hombre que envuelto en su túnica parece un pequeño fardo,  ha llegado tarde, muy tarde entró por donde entran los sirvientes y esclavos,  pidió verme con urgencia.  Al llegar yo a donde éste se encontraba se quitó la capa que le cubría el rostro y mostró su cara blanca cubierta por una fina barba canosa; no parecía tener más de cuarenta años pero se veía mucho mayor que yo, su mirada era penetrante, sus ojos azules denotaban gran sabiduría.

Le pedí que se sentara y él algo reacio se negó, yo le insistí señalándole un rincón en donde estaba la banca que Spurius usaba   cuando me afeitaba, el menudo hombre se sentó casi acurrucándose, yo me dirigí a él observándole con cierta desconfianza.

-¿En qué puedo ayudaros, buen hombre?

Le pregunté intrigado por su visita, mientras éste continuaba acurrucándose en el rincón, no sé si por miedo o por frío, se me quedó mirando con expresión de tranquilidad y comenzó a hablarme con serenidad, como si me conociera de toda la vida.

-Mi nombre es Aulus, soy uno de los sacerdotes del templo de Júpiter, sé que sois un hombre justo y bueno, algunos amigos me han contado que se puede contar con vos para casi cualquier cosa.

Yo me encontraba sentado, observando a aquel hombre que sin conocerme me alababa y sentí cierta simpatía por él.

-Os aclaro, mi buen Dio Casio, que no he venido a pediros nada, no soy hombre avaricioso y no me interesa el dinero, así que podéis contar conque no he venido por eso.

Yo por mi parte me sentí aliviado de que no fuera un espía de los que tanto abundaban por estos días y mucho menos un recaudador de impuestos disfrazado.

-Entonces querido Aulus, a qué debo vuestra inesperada visita a estas altas horas de la noche, le pregunté intrigado.

El hombre permaneció unos segundos callado, vio en varias direcciones para cerciorarse de que estuviéramos solos y comenzó a hablar.  Su voz era cansina, pero audible, parecía querer contarlo todo de una vez, como si lo que sabía le pesara en el alma.

-Sé que lleváis un registro de los acontecimientos más importantes sucedidos en Roma durante su existencia, alguien de vuestra entera confianza me indicó que sería bueno contaros algunos sucesos un tanto desagradables que han sucedido, manchando el buen nombre del templo que resguardo, hay algunos sacerdotes que se han prestado a ritos en desuso y que están prohibidos.

Abrí los ojos con cierta incredulidad, en ese momento el joven Spurius llamó desde afuera y yo le indiqué que pasara, mi interlocutor se cubrió nuevamente la cara con la capa, Spurius entró en silencio sin observar a mi visitante nocturno, dejó una ánfora de vino y dos pequeños vasos y se retiró rápidamente,  Aulus, de inmediato se quitó la capa y me observó como asustado.

-No temáis Aulus, ese que entró es alguien de mi entera confianza, el joven Spurius que nos trae algo de vino, pero por favor continuad.

Serví un poco de vino a Aulus, éste lo tomó de mis manos con sus manos temblorosas y lo sorbió con impaciencia, tragó rápidamente y continuó con su relato.

-Os cuento que la devotio practicada antiguamente por los romanos se ha vuelto a practicar en estos tiempos de incertidumbre.

Me quedé pensativo unos instantes e interrumpí a Aulus.

-Si, he oído de ese acto, pero no recuerdo muy bien en qué consiste, ¿podrías aclarármelo?

Pregunté a Aulus nuevamente sorbía otro trago de vino y me extendía el vaso ya vacío para que lo llenara nuevamente.

-Es un acto por el que solicita la intervención de los dioses infernales.

-Sí, lo recuerdo pero ese rito está prohibido.

Dije a Aulus algo desconcertado.

La luz de la lucerna le daba a mi interlocutor en la cara, éste denotaba cierta vergüenza en su rostro, le apenaba lo que me estaba narrando, pero igual continuó.

-Así es, mi querido amigo, pero Didio Juliano ha intercedido en el templo y ha comprado a varios sacerdotes para que aboguen por él delante de los dioses prohibidos.

Le serví nuevamente vino a Aulus, éste de un solo trago vació el contenido del pequeño vaso y lo extendió hacia mí para que lo llenara nuevamente, el hombre estaba sediento o por los nervios bebía con angustia.

-Pero para Didio nada interesa sino salvar su pellejo, este acto es voluntario y es la acción por la que alguien entregaba su vida para salvar a su ciudad o a su ejército de un peligro grave, pero Didio la ha desvirtuado.  A escondidas, con el auspicio de algunos sacerdotes corruptos, ha ejecutado hechos imperdonables contra el buen nombre de los dioses.

Yo estaba asombrado, a qué se referiría Aulus, temía lo peor, una grave ofensa espiritual, y éste me la confirmó.

-Didio Juliano ha hecho sacrificios humanos, bajo el auspicio de monjes que son sus cómplices, ha corrompido el templo así como lo más sagrado que es nuestra religión.

Aulus tragó saliva y me dijo con voz entrecortada:

-Dicen que los niños ven el futuro, después de haber vendado sus ojos y haber pronunciado fórmulas mágicas sobre su cabeza, aparentemente un pequeño vió la llegada de Severo y la retirada de Juliano; esto hizo enfurecer a Didio Juliano y ha dado la orden de asesinar inocentes en ese nefasto ritual, creyendo que podría evitar algunas desgracias futuras si era capaz de conocerlas de antemano.

Aulus no me contó nada más, permaneció en silencio un rato, levantó su cara, me observó con ojos inexpresivos como si yo no existiera y se acercara el fin de los días, se levantó con algo de esfuerzo, ya que había tomado varios vasos de vino, se colocó la capucha de su capa y me indicó que lo acompañara, se despidió de mí con un gesto de amistad y salió de la casa sin ser visto, se perdió por las oscuras calles y no supe más de él; pienso que lo asesinaron ya que fui varias veces al templo de Júpiter, pregunté por él y nadie me dió razón de su paradero. Cada vez que pronunciaba su nombre los otros sacerdotes callaban misteriosamente o evitaban hablar de Aulus.

*

Además de los ritos prohibidos en los que se ha sumergido Didio Juliano, ha recurrido a los tradicionales paralelamente, así que la casa de las vestales está día y noche en plena actividad, Didio Juliano gasta toda una fortuna para que las vestales ofrenden en su nombre su salvación. A pesar de que el incendio de hacía dos años aún estaba presente en los muros del templo, no hay momento alguno en el que no haya  ritos a favor del nuevo emperador, pero la realidad es que esto no va a ayudar en nada a Didio Juliano, pronto su juez y verdugo estará a las puertas de Roma y nada lo salvará, ni siquiera las grandes ofrendas y ritos que Didio ofrezca a los dioses.

*

Me han informado que la llama eterna del templo vestal se ha apagado varias veces, considero que esto no es un buen augurio, y nada bueno, más que todo para Didio Juliano que se retuerce de miedo en el palacio.  Hoy parece ser que le llegó un supuesto regalo procedente de la frontera donde están acantonados Lucio Septimio Severo y sus leales hombres, por lo que se cuenta era una caja muy adornada con chapa de oro e incrustaciones de piedras preciosas y que al abrirla tenía como contenido la cabeza de Tullio Crispin. El grito que emitió Didio Juliano se escuchó por todos los pasillos del palacio. Un confidente me contó que esa misma caja la había enviado el mismo Didio Juliano llena de monedas de oro para tratar de sobornar a Septimio Severo. Qué ironía.

Capitulo XII

Spurius

  Tuve una recaída, Carolus está a mi lado, Spurius lo ayuda a levantarme, poco he podido hablar con el médico que me da unos masajes en piernas y brazos, pero ya nada me reconforta, siento que no tengo fuerza alguna, me han sumergido en agua templada y por si fuera poco me están dando las porquerías que Carolus receta. Spurius ha enviado a un sirviente a la Apotecaria[152]  para que traiga el medicamento milagroso el cual me dará una recuperación inmediata, pero al no tener confianza en aquellas pócimas me resisto a tomar aquellos menjunjes del demonio, así que de manera obligada, como si fuera un infante irremediablemente los trago, Spurius se ve evidentemente nervioso, cada vez que me levanta le indico muy calladamente que aún no es tiempo de que me vaya,  primero tenemos que terminar el manuscrito, luego será

hora de partir, aún falta mucho por escribir.

Carolus ha ordenado que me trasladen a una cubícula más grande y mejor ventilada, Spurius y el joven Appius están ordenando todo para que yo me sienta lo más cómodo posible, Carolus sólo habla y habla de cómo deben mantenerme confortable.  Ese hombre debió haber sido abogado y no médico, habla más de lo que hace, pero en fin, qué le voy a hacer, esta noche no dormiré solo. Spurius ha colocado un pequeño catre a mi lado y está dispuesto a cuidarme, además ha llevado su material de trabajo para cuando yo me duerma él continuar trabajando.

Jamás Spurius me ha contado de su vida antes de que lo comprara hace muchos años, pero hoy se ha sentado a mi lado y me ha comenzado a relatar cosas que de él yo ignoraba por completo. Luego de retirarse Carolus  en total privacidad Spurius ha comenzado a contarme su inédita vida.

-Mi verdadero nombre es Asim[153] nací en Siene,  Egipto, en el valle del Nilo, entre Assuán y Khartum, en un lugar donde el Nilo Blanco, se une con el Nilo Azul.   Fui el único superviviente de una aldea que desapareció hace mucho mi señor, de toda la nación de mis antepasados nada queda. Mi país se encontraba en las cataratas del Nilo en los enclaves poco profundos del Nilo, el país que me vio nacer no estaba lleno de riquezas como oro, diamantes u otros artículos que despertaran la codicia de cualquier conquistador, era pequeño sólo se producía gran cantidad de papiros como los que utilizamos a diario, el cual exportábamos a todas las partes de Egipto y fuera de él. El gobernador de tan pequeña nación era mi padre, Antas, un descendiente griego, que se casó con mi madre, una Nubia llamada Sidia, quizás una de las mujeres más hermosas que se hayan visto,  yo de mi parte no tenía hermanos, sólo te puedo decir que en mi país todos éramos felices, vivíamos además de la producción de papiro, de la pesca y de la poca agricultura que daba la tierra, la vida era apacible en todos los aspectos no había nada que temer, mi hogar era sencillo a pesar de que mi padre era un hombre de poder, no había muchos lujos, pero sí existía armonía y vivíamos con cierto desahogo económico.

Spurius hizo una pausa, respiro profundo y continuó su relato.

Un buen día llegaron unos legionarios romanos, que parecían ser más bien desertores, comandados por un hombre que si mal no recuerdo, se llamaba Sulpicius Marcius,  primero se apoderaron del pozo controlando el agua que consumíamos cobrándonos por esta; luego, cuando se sintieron con más confianza entraron al poblado secuestrando y violando a las mujeres.  Pronto se establecieron en el pueblo como si fuera de ellos y comenzaron a hacer desmanes y todo tipo de delitos, robaban, entraban a las casas las saqueaban, al no encontrar nada de valor, comenzaron a acosar a todos y a secuestrarlos para poder venderlos.  Mi padre junto a un grupo de hombres los enfrentó, pero nada pudo hacer frente a aquellos desalmados mucho más experimentados en asuntos militares,  tanto mi padre como el grupo de valientes que se les opusieron fueron ejecutados cruelmente.  Mi madre al oponérseles también fue violada,  asesinada frente a mis ojos.  Los soldados rebeldes, enfurecidos por no encontrar riquezas, atacaron a todos prendiendo fuego a las casas con muchos dentro de ellas, todos los habitantes de mi pequeña nación fueron masacrados por aquellos legionarios romanos desertores comandados por el cruel Sulpicius Marcius.

La mayoría de los que sobrevivimos éramos muy jóvenes, fuimos encadenados y llevados a rastras a Menfis, luego a Alejandría.  El largo camino fue tortuoso, los más viejos murieron dejando sus huesos a lo largo del camino, al llegar a Menfis fuimos separados en dos grupos y vendidos como esclavos, mas nunca supe de los que me acompañaron en aquel entonces.   Yo apenas contaba con diez años de edad, fuí montado como carga en un barco, en donde trabajaba de día y de noche, el capitán al ver que era muy joven para los oficios duros de la embarcación, se apiadó de mí y me acogió como su ayudante, pero esto fue mientras duró la travesía que se dirigía a Rodas, luego a Esparta con destino final el puerto de Ostia, en donde fuí entregado a unos mercaderes que nos ofrecieron en venta.  Fuí comprado por un obeso hombre llamado Mario que necesitaba a un joven para los oficios del hogar, me trasladaron a su casa, pero yo estaba algo débil de manera que no pude trabajar por un buen tiempo. Mario me trataba bien, pero dudaba que yo le sirviera para algo, así que cuando estuve recuperado me volvió a vender, durante un tiempo fui de un lado a otro para terminar aquí en Roma dos años más tarde, que fue cuando la mano de los dioses se posaron sobre mí y me comprasteis a Sittus.

La historia que me contó Spurius de su vida me conmovió, no sé por qué se la había guardado tanto tiempo, pero su reserva había aflorado, de manera espontánea, quizás él mismo sintió un gran alivio por habérmela contado, ya había pasado mucho y su nación no existía, al no tener familia que buscar Spurius ya pertenecía a la mía.  Quizás era un poco tarde, pero hoy en la mañana he enviado al mismo Spurius por el notario y mi abogado. Al entrar estos hombres, Spurius se excusó para dejarme solo con ellos, pero yo le he pedido que se quede, que lo que voy hacer le concierne.

Al no tener descendencia y mi familia estar casi extinta, he adoptado a Spurius como mi hijo mayor[154], mi abogado y el notario han redactado un nuevo testamento dejando las partes anteriores igual, sólo, que lo que le corresponde al emperador ha disminuido por yo tener un hijo[155]. Spurius ha quedado sin palabras, me ha abrazado y emotivamente ha dicho:

-Gracias padre.

*

Me encuentro bastante repuesto hoy, continuaremos trabajando, Spurius ahora convertido en mi hijo, ha dispuesto todos los pergaminos y papiros que están en la biblioteca para revisarlos de manera que no nos falte nada.  Hemos escrito casi ochocientas paginas unidas a mis antiguos manuscritos, el trabajo se ha redoblado, yo le sirvo de poco así que solo leo y acepto o rechazo algunas cosas. Herodiano ha venido a ayudarnos y hasta el cocinero Gaius y Appius nos ayudan a organizar, aunque estos dos últimos no saben leer su ayuda es importante a la hora de desechar lo que no sirve.

Hace poco, luego de salir del Senado, nuevamente sentí la presencia de alguien que me seguía, he bajado rumbo al circo y he sorteado varias calles, metiéndome en cuanto recoveco consigo, pero no logro despistar al hombre que me pisa los talones, viste una túnica curtida, usa una capa larga con capucha y por lo que me he percatado no es cualquiera, parece ser un soldado, su rostro es difícil de definir, en otras oportunidades he visto a dos o tres hombres seguirme pero particularmente hoy es uno solo, así es, in Singularis[156] lo he llamado, me extraña mucho que aún me sigan,  ya que Tullio Crispin, es la  cena de los gusanos en este momento, ¿quién podrá ser ahora el que me persigue? Y, ¿por órdenes de quién? No soy hombre violento y me considero un verdadero pacifista, pero creo que cuando se descuide lo voy a atrapar y golpear hasta que confiese para quien trabaja.

*

Por lo que me cuentan los pocos contactos que tengo en palacio, Didio Juliano ya ni se presenta en público; se la pasa encerrado en una cubícula resguardada por varios pretorianos de su confianza fuertemente armados, su propia esposa Manlia Escantila no puede entrar a sus aposentos sin ser anunciada con anticipación, los alimentos que consume Didio Juliano son revisados y probados frente a él por varios catadores, mientras Didio espera pacientemente alguna reacción de éstos por si los alimentos están envenenados, cuentan que ni siquiera se dirige a los baños de palacio por temor a ser asesinado.  Los que tienen la fortuna por así decirlo de acercarse a él, dicen que apesta a coles agrias y cebo rancio, se ha vuelto maniático, en todas partes ve asesinos a su acecho. Por otra parte, Didio Juliano debido a la amenaza que ya se cierne contra él en estos momentos, ha dado la orden de reforzar las fortificaciones de Roma tan rápido como sea posible.  Le  han llegado noticias de que Lucio Septimio Severo y sus tropas están en Rávena, donde capturaron gran parte de la flota romana, donde están también la mayoría de los barcos mercantes de Didio Juliano. El sátrapa está fuera de control, en medio de su ira ha destruido varias esculturas que se hicieron en su honor, por adulantes artistas que también fueron ejecutados, muchos que se encuentran en palacio temen por su vida, incluyendo a Maniia Escantila y Didia Clara, la hija de Didio.

Me ha llegado información de que la noche luego de que Didio Juliano recibiera el pequeño cofre con la cabeza de Tullio Crispin, éste dio la orden a varios Pretorianos de su absoluta confianza, de que se dirigieran al templo de Iunonis monetae[157] y retiraran los baúles que contienen los lingotes con los que se iban a acuñar monedas con su efigie, la de su esposa e hija, y que los llevaran a mejor resguardo en algún lugar en el puerto de Ostia.  Parece ser que esta orden fue revocada de inmediato por otros pretorianos, que se encontraban un tanto molestos por tan inmoral procedimiento, algunos temen que Didio trate de huir con el mismo tesoro con el que compró el imperio, pero a dónde podría ir, su cabeza ya tiene precio.

Los muros de las ciudades romanas constituyen soportes para todo tipo de anuncios y reclamos. En algunos casos hay letreros pintados que anunciaban las actividades públicas, los juegos de gladiadores, las obras de teatro, así como los comercios presentan sus productos, los magistrados urbanos, que una vez al año se someten a votación popular, duunviros y ediles, solicitaban también así el voto a los ciudadanos, de manera que en las fachadas de algunos edificios públicos y en las paredes de las murallas se han pintado consignas en contra de Didio Juliano. Muchas son impronunciables, otras un tanto graciosas.

Didio, así como compraste Roma compra una gran empañadura[158] para que te defeques en ella,  Didio cobarde y llorón, ladrón del Imperio y parricida, y muchas otras, a la vez había consignas que alababan a Septimio Severo: Severo Imperator Rex, Viva Septimio Severo el hombre más valiente de Roma, Didio, corre que Septimio viene por ti. Se sentía el descontento por el gobierno de Didio Juliano, en cualquier rincón de Roma solo se hacían comentarios en contra de Didio Juliano.

Para colmo de todo esto, Didio Juliano cometió un gran error; envió una brigada integrada por pretorianos a realizar trabajos en las murallas de la ciudad. Los hombres que formaban este destacamento eran soldados de élite, que aprovecharon esta situación para escapar; la deserción de los pretorianos está a la orden del día. Con esto, Didio Juliano pierde la confianza de buen número de tropas.

En una carta que me envió mi amigo Severo Máximo me narra la hazaña del avance de Lucio Septimio Severo.

Salve mi querido y apreciado Dio Casio

Hemos recorrido ochocientas millas, casi veinte millas por día, estamos  exhaustos, pero la moral es alta. Por donde quiera que pasamos la gente nos grita vítores de admiración, algo que nos impulsa con más ahínco a continuar nuestra marcha hacia Roma y hacia nuestro destino.  Nuestro líder va a la cabeza cubierto totalmente por la coraza, la mayoría si no todos, aclamamos a Lucio Septimio Severo como el nuevo emperador de Roma, éste no da muestras de debilidad o de cansancio.  En muy raras ocasiones hacemos una corta pausa para comer o descansar, hoy hemos capturado a unos pretorianos que venían en dirección a nosotros, nos han dicho que han desertado y que desean unirse a nosotros,  Lucio Septimio Severo en su sabiduría de líder los ha aceptado, algo que habla muy bien de él.  A los desertores les hemos dado comida y agua, uno de ellos cuenta que es posible que no encontremos resistencia alguna en la ciudad, ya que la popularidad de Didio Juliano es casi nula,  pero igual estamos preparados para luchar, y no confiamos en rumores.

Espero que nos veamos pronto mi buen amigo y poder celebrar en la Fornnata Caupona con el mejor vino.

Rezo por tu salud

                            Ante Diem III Kalendas IUN

Esta carta quiere decir que están muy cerca de llegar a Roma, pronto las calles estarán vacías, el pueblo Romano huele el miedo a distancia, y más cuando se sabe que pronto el emperador de facto Didio Juliano será destituido por Lucio Septimio Severo.

La guardia pretoriana se desmorona, luego de la subasta del imperio, parece ser que la tan robusta guardia ha perdido fuerza; si mal no recuerdo la guardia fue un cuerpo militar de élite destinado a la protección de la familia imperial, que cuando entraba en combate demostraba una disciplina y capacidad militar admirables. La historia oficial de la Guardia Pretoriana comienza  con Augusto, pero en realidad su historia real es mucho más antigua.

El pretorio era el lugar del campamento romano en el que se alzaba la tienda del comandante en jefe, de ahí su nombre. Durante la República, la escolta de los mandos del ejército estaba a cargo de los extraordinarii, una unidad especial seleccionada de entre las unidades de las legiones. La primera noticia  que tengo de una guardia personal creada ad hoc[159], especialmente para el caso, es la del año  901 auc.  En que Publio Cornelio Escipión Emiliano marcha hacia Numancia con su impresionante ejército y una cohorte formada por 500 amigos que formaban su escolta personal, puesto que acampaban junto al Pretorio, recibieron el nombre de guardia pretoriana. A partir de entonces los comandantes romanos alistaron para sus campañas unidades especiales para su protección. Estas cohortes pretorianas no tenían distintivos especiales y las formaban o bien legionarios romanos o auxiliares. La guardia pretoriana era una unidad militar digna de admiraciòn, su organización era la misma que la de una legión, ya que también podía entrar en combate y debía acoplarse perfectamente al esquema militar romano. Probablemente la proporción de caballería en la guardia fuera de tres turmae por cada cohorte durante el reinado de Augusto, de cinco durante años posteriores y hasta de diez en la actualidad. Los mejores jinetes se encuadraban en una centuria especial y formaban la unidad de élite de la Guardia, los speculatores augusti, que formaban la guardia próxima del emperador, su escudo personal.

Los pretorianos llegaban a la Guardia desde el servicio en las legiones. Tenían que estar muy recomendados, pasar unos exámenes, reconocimientos y pruebas físicas exhaustivas y servir como aspirante o probatus un tiempo antes de ser destinados como miles gregarius al servicio en una de las cohortes. Tras años de servicio podían convertirse en inmunis, o guardia especializado en tareas de oficina o técnicas, de allí ascendían a principalis, con salario doble, tesserarius o custodio del santo y seña, optio o segundo jefe de centuria o signifer, es decir, portaestandarte. Cada uno de estos ascensos significaba incremento de sueldo y privilegios añadidos. Si eran realmente buenos se convertían en centuriones, el sueño de todo guardia.

Se sabe que algunos miembros del orden ecuestre, los caballeros de Roma, renunciaron expresamente a su estatus para poder optar a este puesto, ya que los oficiales inferiores solo podían ser plebeyos. Los tribunos pretorianos alcanzaban su rango desde abajo, pasando antes por todos los escalafones. Primero debía convertirse en centurión de la guardia, después de un tiempo de servicio podía solicitar el traslado al ejército y servir en las legiones hasta alcanzar el rango de centurión primus pilus, tras ello volvía a Roma donde era nombrado tribuno de una cohorte urbana, los Vigiles, y finalmente podía ser tribuno de la guardia ya como miembro del orden ecuestre, como caballero romano. Como se ve, el sistema estaba concebido para atraer a los mejores, a los más experimentados. Como el tribunado sólo duraba un año, una vez finalizado podía optar por retirarse o por continuar su carrera militar en las legiones, ya como oficial superior.

Solo puedo escribir que todo ha cambiado muy de prisa, y los pocos guardias pretorianos que he visto en la calle solo cumplen una mera función de guardia, porque alguien tiene que cuidar de la ciudad, si no ya todo sería caos y terror, la plebe solo espera el momento para ocasionar tumulto y terror en Roma. Desde un reino de oro a uno de hierro y herrumbres, sólo así veo como se derrumba el imperio bajo la dirección de un incapaz como Didio Juliano; la entrada a Roma de Lucio Septimio Severo, podría cambiar las cosas. Desde la desaparición de Marco Aurelio, que iba con frecuencia a las fronteras desplazándose de campamento en campamento, dirigiendo personalmente sus ejércitos, y siempre pendiente de todo a su alrededor, sólo ahora un hombre podría rescatar el imperio y este hombre se llama  Lucio Septimio Severo.  Juliano, durante todo el tiempo que ha estado en el trono, es excesivamente tolerante, no tiene dotes de líder ni el carácter para mantenerse en el poder.  En las calles el pueblo últimamente,  ha arremetido con violencia contra los pretorianos, que van  en reducidos grupos, las turbas sienten que éstos son los culpables materiales de la muerte de Pertinax,  de manera que por temor o por congraciarse con el pueblo para ganarse el favor de la gente, Juliano ha restaurado muchas medidas que Cómodo había promulgado y Pertinax había derogado. Esto enfureció a muchos que temían que Juliano siguiera los pasos del hijo de Marco Aurelio.

En cuanto a sí mismo, Juliano no ha tomado ninguna medida,  buena o mala que mejorara su popularidad frente al pueblo,  el Senado está más que dividido. Didio Juliano está desesperado, quizá si hubiera hecho algo tan simple como rendirle honores a Pertinax, todo hubiera ido en una dirección favorable para él, pero no fue así, muchos piensan cuál sera el miedo de Didio hacia los soldados que han asesinado a Pertinax, y por qué guarda silencio acerca de los merecidos honores a Pertinax, ¿Qué oculta Didio?

*

-Es bueno dedicarle algo a la esposa de Didio Juliano, Manlia Scantilla, no te parece mi querido Spurius.

Spurius esbozó una sonrisa divertida.

-Es quizás ella un personaje importante, digno de nombrar.

-Sí, deberíamos de dedicarle algunos párrafos, ella jugó un papel importante en ese período, igualmente su hermosa hija  Didia Clara.

Dijo Spurius.

-Yo las vi a ambas muy pocas veces pero sé que eran la comidilla de palacio, los sirvientes no le tenían mucho aprecio a esas dos arribistas.

Añadí buscando entre algunos papiros, algunas anotaciones hechas por mí sobre estas dos singulares mujeres.

Esta vanidosa mujer era insufrible desde muy joven; por su  descendencia patricia manipuló su entorno y a su esposo a conveniencia, no sé como Didio Juliano se pudo fijar en semejante desparpajo de mujer, a veces pienso que era el dinero lo que prevalecía en la unión entre ambos, ya que Manlia Scantilla era tan rica o mucho más que Didio. Por lo que sé, esta mujer de pocos escrúpulos pertenecía a la gens Manlia, que era una de las casas más antiguas y nobles de patricios en Roma, con una antigüedad que data desde los primeros días de la República hasta nuestra bien entrada época imperial. Puedo afirmar que esta mujer estaba emparentada lejanamente con la gens de Cneo Manlio Cincinato, cónsul en el año 480.

Manlia Scantilla fue criada por sus padres de manera que obtuviera todo lo que quisiera por el medio que fuere.  De pequeña sufrió de una fuerte fiebre, que la dejó parcialmente incapacitada, así que ésta cojeaba del lado izquierdo de su cuerpo como he escrito con anterioridad; no era para nada atractiva, era bizca, su cabello siempre estaba mal peinado, su cuerpo parecía compuesto de partes de otros, su piel era cetrina y se veía siempre descuidada, a pesar de usar los mejores vestidos, hechos especialmente para ella.

Era manipuladora con todos a su alrededor quizás por su crianza, ya que nunca se le había negado nada, todo lo que quería le era entregado sin rechistar. En más de una ocasión, cuando se antojaba de algo, no importaba lo que fuera, sus padres se lo concedían, así afectara a quien afectara. Su matrimonio con Didio Juliano parece ser que fue arreglado, ya que la mujer no tenía la posibilidad de casarse nunca por su aspecto repugnante y carácter insoportable. De esa manera fue que ambas fortunas y destinos se unieron para procrear a la hermosa Didia Clara, que era la antítesis de sus padres, ambos ambiciosos sin medida.

De Didia Clara no hay mucho que decir, era sumamente hermosa, de movimientos gráciles pero de poco cerebro.  Alrededor de ella estaban siempre los hombres más ricos de Roma, pero ésta los ignoraba, quizás porque ninguno le gustaba o porque en realidad no le gustaran los hombres. Aparentemente al igual que su madre, su matrimonio fue arreglado y se casó con Sexto Cornelius Repentinus, un pariente lejano protegido de Didio Juliano. Debido al matrimonio y por la relación de éste con la familia del nuevo emperador, Didio le dió un cargo importante como prefecto de Roma, cargo que no ocuparía por mucho.   

Mucho después de que todo acabara para Didio Juliano, se le quitó el título de Augusta a Manlia Scantilla, la cual falleció un mes después de Didio. Didia Clara por supuesto sobrevivió a sus padres. Sin embargo, su destino es desconocido. Algunos afirman que luego de separarse de su esposo, estando desterrada, como pudo huyó lejos de todo lo que tuviera que ver con el imperio; algunos afirman que murió poco después en Alejandría víctima de una peste que azotó en aquel entonces a esa ciudad.

-Bueno Spurius, de mucha gente no tenemos información, así que sólo nos podemos basar en lo que tenemos, es hora de descansar. Mañana continuaremos, ya falta menos, que descanses.  Me despedí de Spurius, éste no se retiró hasta tener todo en orden, todas las noches apilaba ordenadamente los manuscritos, limpiaba su sitio de trabajo y después de acomodarme se retiraba en silencio.  No entiendo por qué, jamás se enamoró. Muchas de las esclavas que atendían a Vivia se habían enamorado de aquel hermoso nubio, pero Spurius no parecía darse cuenta de que ellas existían, ojalá que algún día, después de que yo ya no esté en este mundo, mi buen Spurius consiga una buena mujer que lo atienda en sus últimos días, que los dioses lo provean de felicidad y le auguren un futuro lleno de dicha.

Capitulo XIII

Funus Imperatoris[160]  

  Nuevamente hoy he podido salir al hortius acompañado de mi hijo Spurius. Suena algo extraño, pero siento que mi corazón esta rejuvenecido, ahora Spurius y yo, luego de tantos años somos una verdadera familia.  Recuerdo que Vivia me decía, siempre retándome, que adoptara al muchacho si lo quería tanto, yo le decía que algún día lo haría mi hijo, pero dejé pasar el tiempo y nunca cumplí con la promesa hecha a Vivía, hasta hace unos días que por fin tomé la sabia decisión de hacer a Spurius mi hijo y único heredero de lo que poseo.  Ya no me preocupo por nada en esta casa, Spurius está atento a todo, hemos creado un cronograma de trabajo que nos ha dado mucho resultado. Herodiano viene casi todos los días,  nos trae algunos artículos escritos por él, más que todo, lo referente a la entrada a Roma de Lucio Septimio Severo, mi buen amigo era muy joven en aquel entonces, pero su visión de los hechos me sirve de mucho, por algunas cosas que yo no vi aquel glorioso día, al estar ocupado por la penosa muerte de mi querida Vivia.

Spurius se ha reunido con Herodiano para poder componer ciertos detalles del manuscrito, yo he pedido que ellos dos se encarguen de redactar y acomodar las últimas páginas, ya que como dije con anterioridad, mucho se perdió en aquel entonces de mis escritos. Ambos discuten acaloradamente, yo los observo, esto me causa cierta gracia y me recuerda cuando yo mismo tenia diferencias con el joven Lucius Quintus, ambos discutíamos interminablemente sobre los problemas por lo que atravesaba el imperio y que afectaban al Senado. Lucius Quintus, era un hombre que pensaba que un gobierno dirigido por Pescenio Niger o Clodio Albino sería mucho mejor que uno dirigido por Lucio Septimio Severo, yo por  mi parte apoyaba incondicionalmente a Septimio Severo, a quien consideraba un hombre recto y querido por el pueblo, ambos pasábamos horas y horas discerniendo sobre los tres posibles candidatos al cetro imperial. Al final, luego de tanto discutir terminaba llevando al joven Lucius Quintus a la fornnata Caupona a tomar un buen vaso de vino y a diluir nuestras diferencias en el elíxir rojo. Gracias a los dioses que mi querido Lucius Quintus nunca tuvo la razón sobre Pescenio Niger y Clodio Albino, ya que éstos sólo hubieran sido emperadores entre bastidores.

Luego de discutir, Spurius y Herodiano se han puesto de acuerdo sobre qué escribir en la tablilla antes de pasar al papiro, se han acercado a mí y me están mostrando lo que supuestamente podría gustarme del día en que llegó Lucio Septimio Severo, a Roma.

Llegaron a Roma por la Vía Flaminia[161],  luego de cuarenta días de viaje y muchos infortunios, pero también satisfacciones que encontraron en el camino.  Las entradas a la ciudad estaban desiertas, en las afueras fueron recibidos por las cohortes acantonadas esperando órdenes militares, al traspasar la entrada muchas personas los aclamaron, era la hora tercia, algunos pretorianos disgregados en los alrededores se acercaron temerosos  dejando sus armas en el suelo y se arrodillaron esperando lo peor, pero nuevamente Lucio Septimio Severo mostró clemencia hacia ellos.  Algunas mujeres les arrojaron guirnaldas multicolores a los extenuados guerreros, una bella mujer que se encontraba entre la la muchedumbre que parecía de buena posición social, tal vez la esposa de algún patricio notable que  su manera de comportarse confirmaba su linaje ancestral, se acercó a Septimio Severo,  y  colocó en la cabeza de éste una corona de laurel[162] y dijo abrazándolo y besándolo:

-Salve ilustre Emperador de Roma.

De inmediato, todos a su alrededor empezaron a aclamar a Lucio Septimio Severo, emperador de Roma. Aquel ejército compuesto por al menos ochocientos legionarios vestidos con diferentes uniformes y compuestos por diferentes unidades, tomó la calle que conducía a la castra praetoria, por vez primera en mucho tiempo violaron la tradición al entrar a la capital con ropas de combate. La columna de soldados iba aumentando a medida que se acercaban a su meta, muchos pretorianos se sumaban a la interminable fila de militares y civiles encabezados por Lucio Septimio Severo, y muchos oficiales subalternos. No parecía que pudiera haber un enfrentamiento en las calles de Roma, pero todos los soldados estaban atentos ante cualquier agresión de los seguidores de Didio Juliano. Había sido la guardia pretoriana quien se había vendido a Didio Juliano, pero no todos eran culpables de aquel exabrupto.  Ya en sus manos  Lucio Septimio Severo, tenía la lista de los cabecillas culpables de que el imperio se hubiera vendido de manera tan humillante, por eso decidió ir a la castra praetoria y buscar a los culpables antes de dirigirse al palacio.

La gente que se encontraba a los lados de la calle aclamaban a Lucio Septimio Severo y sus valientes hombres, ya eran miles lo que se acomodaban en las aceras, no había ningún incómodo vehículo atravesado en la vía  sólo se escuchaba el rumor de los cascos de los caballos y los vivas de la multitud se escuchaban.

Lucio Septimio Severo tenía un uniforme realmente llamativo; a pesar de su sencillez como soldado, había entrado en un hermoso corcel negro, pero pronto decidió bajar de él y seguir a pie, llevando en su mano las riendas del mismo, siendo escoltado  muy de cerca por algunos de sus hombres de confianza. A pesar del intenso verano por el cual atravesaba Roma, el nuevo emperador tenía puesto un Braccae[163] que se utilizaba para los climas gélidos de Germania. Lucio Septimio Severo se había quitado la pesada armadura, pero aún conservaba el focale[164] que lo protegía de los roces de ésta en su cuello, no llevaba puesto tampoco el paludamentum, éste reposaba sobre la silla de montar de su corcel.  Los adornos que normalmente llevaba en el pecho en su armadura, estaban custodiados por un oficial que iba muy cerca de él, su actitud era la de todo un comandante.  El nuevo emperador se destacaba por su humildad, gran camaradería y bondad, en algunas batallas había luchado codo a codo con sus subalternos, haciendo que éstos lo respetaran incondicionalmente.

La castra praetoria, donde todo había comenzado hacía ya sesenta y cinco días, se veía al fondo, inexpugnable ante mis ojos.

Había escrito Herodiano en la tablilla y nos lo leía en voz alta, Spurius y yo lo escuchábamos atentamente, esa era la parte que complementaba mis escritos sobre ese día. Herodiano quedó callado observándonos, yo le indiqué con tono impaciente que continuara.

Los muros y torres de la castra eran mudo testigo de un nuevo tiempo, en las entradas al campamento, los ojos de los curiosos observaban al nuevo emperador que se disponía a limpiar la afrenta hecha por los pretorianos traidores. En este sitio había sido subastado el imperio dos meses antes, siendo el ganador Didio Juliano.  Las puertas de la castra igualmente estaban abiertas como las de la entrada a la ciudad.  En el centro de la vía praetoria se encontraban unos cien pretorianos, que aguardaban prestos a enfrentar a los soldados de Lucio Septimio Severo, en las murallas no habían guardias, ya que el grueso de los efectivos en servicio tan sólo era este pequeño.   Los pretorianos estaban en formación de combate sus uniformes estaban pulcramente limpios, las corazas y los gladius brillaban a la luz del sol, los rostros de los pretorianos reflejaban miedo.   Los hombres de severo se veían desaseados por el largo viaje, pero en sus rostros se veía  un destello lumínico propio, la moral en las tropas del nuevo emperador era alta.  Rápidamente, los hombres de Septimio Severo tomaron posiciones, algunos de los hombres de Lucio Septimio Severo ya ocupaban lugares estratégicos en las murallas de manera que tenían completamente rodeados a los pretorianos que estaban en el centro de la vía praetoria. Eran momentos de suma tensión, en cualquier momento Lucio Septimio Severo daría la orden de atacar a los pretorianos, quienes tenían pocas posibilidades de triunfo. Fue entonces cuando un oficial de la guardia salió unos pasos adelante emitiendo una sofocadas palabras, que parecían ser una rendición, pronto los pretorianos rompieron la formación y arrojaron sus armas, rindiéndose ante las fuerzas de Septimio Severo.

La descripción de Herodiano complementaba mis pequeños apuntes de ese día, así que Spurius comenzó a entrelazar los apuntes de mi amigo y los míos para crear una narración más completa.

Esa tarde me reuní con mi amigo Severo Máximo, como siempre en la Fornnata Caupona, ya no tenía por qué ocultarse, todos sabíamos que era abiertamente seguidor de Septimio Severo, quien en pocas horas o quizás en días sería coronado nuevo emperador de Roma.  Ya Severo Máximo no llevaba el uniforme de la guardia pretoriana, estaba vestido como cualquier civil común y corriente, era la primera vez que lo veía vestido de tal manera, usaba una sencilla túnica de lino y calzaba unas sandalias como las de cualquier ciudadano romano, su rostro se veía iluminado, sus rasgos fuertes se notaban suavizados sin el dejo de angustia que tenía al partir de Roma unos días atrás, su cara mostraba una cordialidad jamás vista antes por mí. Nuevamente, sentados frente a una jarra de vino de la mejor calidad, comenzamos a conversar sobre los sucesos de la llegada de Septimio Severo en la mañana.

-Como os lo prometí mi querido Dio Casio, nos hemos reunido para brindar por un nuevo comienzo.

Dijo muy emocionado Severo, levantando su copa muy en alto y brindando, algunos de los clientes de la fornnata caupona hicieron lo mismo con entusiasmo, incluyéndome.

-Esta mañana hemos llegado a la castra praetoria, y la hemos tomado sin lucha alguna, eso muestra que el nuevo gobierno no es hostil hacia la mayoría de los guardias pretorianos, pero os aclaro mi querido Dio, algunas cabezas principales van a rodar muy pronto, Septimio Severo ha dado la orden de aplicar la decimatio para con algunos oficiales; en cuanto a las tropas,  esto no ha de proceder ya que fue la oficialidad la que tomó la decisión de hacer la subasta y son éstos los que han de pagar con su vida.

Expresó inmutable mi amigo Severo Máximo, añadiendo:

-Para esta noche se ha planificado una celebración y se ha invitado a varios oficiales pretorianos implicados en la subasta, yo también he sido invitado, pero mi participación en la reunión no es celebrar, sino poner bajo arresto a los cabecillas pretorianos, es la única manera de atraparlos sin que éstos opongan resistencia.  El mismo Septimio Severo me ha dado la orden directa de que se capture a los implicados en aquel acto inmoral, Septimio no quiere escándalos, de manera que la única solución es arrestar a los traidores de manera pacífica.

Yo escuchaba atentamente a Severo.

-Son pocos los implicados, pero no les daremos tiempo a huir, en cuanto a Didio Juliano, tiene las horas contadas, a mi querido Marcus ya se le ha dado la orden de capturarlo y ejecutarlo. Septimio Severo lo ha comisionado con esta misión, ya que para Didio Juliano sería humillante que un soldado de bajo rango lo ejecutara, es una especie de venganza social, ya que se sabe, que a pesar de que Didio compró a la guardia y por ende al imperio, odia a la soldadesca.

Me acomodé en mi asiento e intervine:

-Yo comprendo la situación, sé que algunos tienen que pagar por lo sucedido,  pero aún quedan algunos que pretenden el trono, aquí en Roma no es secreto que Pescenio Níger y Clodio Albino pretenden también el cetro imperial, no creo que estos dos se queden pasivos dejando a Lucio Septimio Severo tranquilo en el poder.

Severo Máximo esbozó con los labios cerrados una leve y enigmática sonrisa y comentó:

-Ya todo está calculado mi amigo, esos dos no están capacitados para llevar las riendas del imperio, de uno sé que ya ha querido atentar contra Lucio Septimio Severo y el otro se coronó él mismo emperador hace unos días. Lucio Septimio Severo es un hombre muy sabio, ya sabía que no podía confiar en esos dos, aún hay mucho por hacer, pero ya todo está planificado de antemano.  El día de mañana, después de eliminar a los enemigos de Roma, será un nuevo comienzo y espero que sea para bien de todos.

Severo apuró el trago, me tocó el hombro suavemente y se levantó de su silla.

-Cuento con vos, mi querido Dio Casio, vienen otros tiempos y la ayuda de amigos queridos es bienvenida en todo momento.

Severo Máximo se encaminó a la salida despidiéndose de todos muy amablemente.  Ver retirarse a aquel viejo soldado me daba cierta satisfacción, Severo era uno de los pocos militares en quien confiar y si él me aseguraba que el gobierno de Lucio Septimio Severo iba a ser el mejor, yo confiaba en su palabra. Qué ironía de la vida, que mi querido amigo Severo Máximo no disfrutara de las mieles de la victoria junto al nuevo emperador, luego de nuestra reunión fue enviado a una de las campañas contra Pescenio Níger. En su última carta me narró con mucho entusiasmo como derrotaron a Níger.

Salve querido Dio Casio

Hemos ganado sobradamente a las tropas del renegado de Pescenio Niger, ahora sólo estamos tras los últimos bastiones de oposición de sus soldados, creo que pronto estaré nuevamente en casa, ardo en deseos de contaros que pronto voy a ser padre, en secreto me casé con una hermosa y rica mujer, os pido disculpas por no haberos contado sobre mi boda antes, pero fue de imprevisto, apenas regrese a casa os invitaré  para que la conozcáis.  Ya hemos adquirido una muy buena casa en las afueras de Roma y como sé que a vos os gustan los grandes hortius he preparado una gran sorpresa que sé os va a gustar.

Que los dioses te protejan.

Tu amigo y hermano Severo Máximo.

Luego según me enteré fue comisionado con una pequeña compañía a enfrentar a varios soldados renegados que se encontraban en Antioquia. Fue Casio, su inseparable amigo, quien me escribió una larga carta contándome como algunos renegados sorprendieron a mi buen amigo Severo Máximo.

Salve querido Dio

Hoy ya cuando sólo contábamos los días para regresar a Roma fuimos comisionados para atrapar algunos legionarios renegados que aún cumplían órdenes de Niger.  La orden le fue dada a nuestro querido Maximo Severo y como vos sabéis su patriotismo es tan grande que en ningún momento se negó.  Como siempre que entrábamos en combate éramos inseparables; tanto Marcus como yo nos ofrecimos a acompañarlo, así como otros legionarios fieles a Máximo, nuestra misión era buscar a los renegados atraparlos con vida y llevarlos frente a nuestro superior para que éste decidiera qué hacer con ellos, ya sabíamos que por el hambre y el estar mal equipados quizás sería más fácil controlarlos, así que comenzamos una especie de persecución de desgaste, así los renegados pronto se entregarían sin ofrecer resistencia, pero mi buen Dio, qué equivocados estuvimos.  Durante varios días con sus respectivas noches buscándolos sin cesar, nos adentramos por los secos caminos tachonados de rocas y fino polvo, nuestras provisiones de comida y agua mermaron pronto y de repente estábamos nosotros a merced de los hombres que perseguíamos, éramos los cazadores cazados. Máximo como siempre, en busca de una solución a todo y con su buen ánimo, nos levantaba la moral constantemente. Del contingente de cincuenta hombres solo quedábamos treinta, ya que Máximo había enviado el resto de los legionarios a nuestro campamento que distaba unos cincuenta kilómetros, estos veinte hombres estaban debilitados y enfermos, así que sólo serían una carga más para nosotros.  Durante la noche, el frío se apoderaba de nosotros, ya que la temperatura en estos parajes inhóspitos bajaba considerablemente.  No podíamos encender fogata alguna porque si no, los renegados sabrían donde estábamos de manera que nos atacarían por sorpresa.  Dormíamos pegados a nuestros caballos, que al igual que nosotros estaban seriamente agotados, ya habíamos sacrificado varios de estos para alimentarnos. Durante el día el calor era sofocante e insoportable, el sol daba contra nuestros cuerpos inclementemente, sudábamos mucho, y por supuesto, ya nuestros cuerpos estaban llenos de llagas supurantes.  Habían pasado quince días desde que partiéramos y fue al final del día dieciséis que fuimos atacados por los renegados de Pescenio Niger. Lo peor de todo es que éstos ni siquiera sabían que su líder ya no estaba en este mundo, fuimos casi devastados, eran superiores en número, nos atacaron con todo lo que tenían.  El primero en caer fue nuestro buen y querido amigo Marcus que recibió un fuerte golpe en la cabeza producto de una piedra.  Las flechas nos martirizaron durante un buen rato, en ningún momento nuestros atacantes se mostraron, creo que tanto tiempo huyendo los habían vuelto casi salvajes y no pretendían entregarse a nosotros.  En la mañana nuestras bajas eran de diez hombres, Marcus yacía entre las rocas lanzadas, su cuerpo estaba magullado y con la cabeza hecha pedazos, como pudimos le dimos sepultura, ya que los buitres estaban al acecho de nosotros desde hacía días y no queríamos que los nuestros fueran devorados por las bestias, así pasaron otros cinco días, ya el último caballo lo habíamos consumido y andábamos a pie con muy poca reserva de agua, cuatro de los hombres estaban seriamente enfermos y el resto estábamos débiles. Nuevamente esa noche fuimos atacados por nuestros enemigos, por lo que pude observar no eran muchos, quizás un grupo de unos veinte o veinticinco,  parecían estar igualmente extenuados como nosotros, igual que en los días anteriores perdimos a varios hombres, pero esta vez no tuvimos tiempo de enterrarlos, ya que los renegados nos atacaron directamente en la mañana.  Fue una verdadera masacre, las espadas brillaban con el amanecer, el olor a sangre y mierda era insoportable, a pesar de que éramos pocos los que combatíamos en ningún momento desfallecíamos ni de un lado ni del otro,  en medio de la lucha vi como uno de los renegados quedó ensartado en la espada de Máximo, y éste no podía sacarla ya que parecía incrustada en las costillas del enemigo, el valiente Máximo la dejó  ensartada en el enemigo y tomó un pedazo de tronco que estaba cerca de él defendiéndose de dos hombres que lo tenían acorralado.  Yo luchaba contra tres más con una espada en cada mano, el resto de los hombres yacían en la tierra humeante, muertos o heridos, el enemigo era incontrolable, pero pronto sólo quedaron cuerpos tendidos al sol como si fueran ropas sucias regadas adrede.   Cuando por fin dí cuenta del último de los renegados, yacían en la teñida tierra de rojo unos treinta cuerpos inertes y expuestos al inclemente sol de la mañana,   con el dorso de la mano me sequé el sudor de la cara  y sólo vi a mi alrededor muerte y devastación, busqué con insistencia a Máximo pensando que quizás estuviera sólo herido, pero cuál fue mi sorpresa que mi buen amigo yacía sin vida rodeado de renegados, imagino que luchó con todas sus fuerzas matando a cinco hombres, pero las heridas que éstos le causaron fueron mortales.  Caí arrodillado frente al cuerpo del hombre más valiente que jamás conocí, lloré un largo rato, mi cara escurría la sangre mezclada con las lágrimas, al reponerme, como pude les di sepultura a todos, incluyendo a los renegados, que también eran romanos.   Pasé varios días caminando como un muerto en vida hasta que fuí rescatado por unos legionarios que nos buscaban con insistencia, fui llevado a la Castra y ahí conté lo sucedido a mis superiores.  Luego de reponerme me senté a escribirte esta carta para que fueras el primero en saber lo sucedido. Pienso que nuestro buen amigo, está sonriendo desde el Olimpo, y feliz de haber sido un gran guerrero y patriota romano.

Que los dioses te protejan mi buen Dio Casio

Durante algún tiempo lloré la pérdida de mi gran amigo, luego a los meses conocí a su esposa y a su pequeño hijo el cual apadriné de inmediato, sobre Casio me enteré que se licenció luego de esta tragedia, pero no nos hemos vuelto a ver, ya las cosas no serían las mismas, y las buenas tertulias en la Fornnata Caupona, nunca más fueron las mismas.

*

De regreso a casa, luego de mi última entrevista con Severo Máximo, vi como algunos soldados llevaban encadenados  a unos pretorianos, también noté que los legionarios se hacían cargo de la vigilancia de la ciudad, los días por venir eran de incertidumbre, a pesar de que Severo Máximo me había asegurado que todo marcharía bien.

*

Me he enterado del final de Didio Juliano, un final no muy decoroso.  Una docena de soldados irrumpieron en el palacio que se encontraba totalmente desprotegido y se dirigieron a los aposentos reales, no había nadie ahí, así que buscaron infructuosamente, hasta dar con Didio Juliano que lloraba desesperado en los baños reales.  Estaba acurrucado semidesnudo, en uno de los rincones, no hubo quien defendiera a Didio, él solo pedía clemencia gritando entre llantos como una plañidera, también me han contado que sus últimas palabras han sido algo absurdas denotando su cobardía.

¿Qué daño he hecho?, ¿He obligado a alguien a morir?

Los soldados lo llevaron fuera y en el hortius imperial lo decapitaron, su cabeza fue guardada en un cofre, mientras que su cuerpo fue quemado en una simple pira funeraria, sin ninguno de los honores reservados a los emperadores romanos.  Otros afirman que su cuerpo fue, por orden de Severo, entregado para su entierro a Manlia Scantilla, ella lo colocó con ayuda de su hija en la tumba de su bisabuelo Salvio Juliano, en el solitario camino de Labican. Didio Juliano vivió cincuenta y seis años  y cuatro meses y gobernó dos meses y cinco días.

Didio Juliano, el hombre que compró un imperio y no lo pudo gobernar, no era capaz de nada favorable, gobernó por sesenta y seis días, considero que fue la peor inversión hecha en su vida, en cuanto a  su esposa y su hija fueron enviadas al exilio, al no ser culpables de nada. Los bienes de Didio en su totalidad han sido confiscados, se ha dado la orden de fundir las monedas con su efigie, y acuñar otras con la imagen de Lucio Septimio Severo, el nuevo emperador.  Toda la flota mercante, las villas y propiedades de Didio Juliano han pasado a manos del estado. Anoche en una supuesta recepción en la castra praetoria, mi amigo Severo Máximo ha capturado a los hombres que avalaron el poder de Juliano y han sido llevados a unas mazmorras, en este momento esperan sentencia, entre éstos se encontraba Artorius, el pretoriano que cumplió la función de subastador o martillero el día que se subastó el imperio, pienso que Artorius tendrá un triste final. Igualmente, Severo me contó que en uno de los salones de palacio, en el centro propiamente dicho, había una estatua de bronce sin acabar de Didio Juliano, en el pedestal rezaba la siguiente Inscripción “Juliano I, Imperator” por órdenes de Lucio Septimio Severo ha sido destruida, igualmente Lucio Septimio Severo se ha dirigido a los pretorianos y ha dicho que ya no hay culpables, que se estudiará cómo integrar a los pretorianos a las cohortes y crear un nuevo sistema militar urbano.  Se ha decretado que Pertinax ocupe un lugar de honor en la historia de Roma, ya que no fue tratado con el debido respeto, y asesinado vilmente.  Aún no se ha hallado conexión entre los pretorianos que asesinaron a Pertinax y la supuesta participación de Didio Juliano en aquel horrendo crimen, pero ya no es necesario, lo importante ahora es restablecer el orden en el imperio romano.

*

Varios Praecos[165] han recorrido la ciudad para convocar a los que quieran formar parte del cortejo fúnebre de Pertinax, porque el que ha muerto no es un oscuro ciudadano, sino un emperador notable, Roma le conocía bien, y hay seguridad de que su familia y el Senado, así como Septimio Severo, le harán los honores correspondientes a su noble rango.

Hoy desde la hora secunda, la mayoría de los ciudadanos hemos ido a las exequias de Pertinax.  Todos estamos de luto, los hombres usamos las acostumbradas togas negras y grises, las mujeres van como es la costumbre, de blanco ocultando su rostro.  El cadáver ya putrefacto y casi seco está expuesto en el fórum en un sencillo ataúd de madera. Mucha gente se agolpa para rendirle honores a Pertinax, las plañideras[166] y actores contratados llevan máscaras mortuorias, sus lamentos fingidos opacan las voces de quienes tratamos de conversar entre nosotros. El cadáver ha sido trasladado desde palacio en donde se encontraba  hospedado Pertinax, cuando fue sorprendido por sus verdugos. Flavia Ticiana, la esposa de Pertinaz está sentada entre los cónsules y senadores, en su regazo está el pequeño hijo de Pertinax, Publio y al lado, muy junto a ella se encuentra la niña Helvia Ticiana, una niña no mayor de diez años, los tres se encuentran muy callados, sólo observando los actos en honor al extinto emperador. Ya el Senado ha acordado que Flavia Ticiana y sus dos hijos reciban una generosa pensión y se trasladen a Siracusa[167].

Se ven todas las clases sociales de la población de Roma. El Senado completo, los simples conocidos del difunto van mezclados con sus más fieles amigos, algunos por satisfacer sencilla curiosidad, pero el mayor número  está deseoso de honrar en la muerte al que por tanto tiempo honraron en vida sin acercársele.

La comitiva designada entra al fórum y en medio de aquel gran espacio, donde la justicia se administra al aire libre. Ésta se detiene, sentándose en semicírculo. Los representantes senatoriales y algunos militares  ya se encuentran sentados en las sillas de marfil de algunos magistrados ausentes, también se encuentra la familia de Pertinax. Septimio Severo encarga como orador al  famoso Emilio Papiniano, quien lee un hermoso discurso.

“Sobre los rostros de los que nos encontramos en el sitio se ve un mutismo cómplice de pesar”

Emilio Papiniano se refiere  extensamente a toda la vida laboriosa de Pertinax;

”Su juventud consagrada al imperio, su vida militar, ya a su edad madura empleada en combatir a los enemigos de Roma o en mantener el orden en la ciudad;  su piadoso respeto a los dioses; su amor  a sus conciudadanos y a su familia, su celo para con sus allegados y  su bondad con todos aquellos que con él estaban relacionados. Su ilustre origen, digno de sus antepasados, hombres que hicieron la grandeza de la república y ahora del imperio, del cual fue arrojado injustamente por una conjura perpetrada por algunos traidores”. 

Sobre la cabeza de Pertinax le fueron colocadas  las coronas que había recibido en vida, luego siguiendo la costumbre griega, se depositaron en las cavidades ahuecadas de sus ojos dos monedas de plata para el pago a Caronte, que  transportaría su alma en barca y atravesaría así la laguna Estigia hacia el reino de los muertos. A una señal dada por Septimio Severo, los parientes y amigos ponen sobre sus hombros el ataúd, y seguidos de largo cortejo, la trasportan al lugar donde está la pira, no lejos de la sepultura de la familia. Al frente de la procesión van los clarines que hacen vibrar el aire con  sonoros y melancólicos sonidos; preceden a las mujeres, quienes celebran en elegíacos cantares las virtudes del difunto; detrás de las cantoras van los actores asalariados, recitando versos apropiados a las circunstancias; el jefe o principal, un afamado actor representa por medio de una pantomima muda, las acciones que más fama dieron al difunto. La comitiva es puramente teatral. Vienen después los esclavos emancipados por la liberalidad testamentaria del difunto; liberalidad que es testimonio de recíproco afecto del amo y sus servidores, y no de ostentación orgullosa, como la de esas almas vulgares que emancipan numerosos esclavos a costa de sus herederos; por eso se ven en sus ojos verdaderas lágrimas y verdadera aflicción en su semblante.

Luego de los siete días reglamentarios por las exequias, Lucio Septimio Severo dio por concluidos los actos fúnebres a Pertinax y se procedió a su cremación con todos los honores de rigor. Una cortina de cipreses trasplantados con motivo de la ceremonia, esparcen una lúgubre sombra. Sobre aquella pira se coloca el féretro con todos sus magníficos adornos. Se vierten sobre él abundantemente los más preciados perfumes, nardo, incienso y todas las esencias odoríficas que producen Palestina y Siria, Arabia y Cilieia. Las mujeres dan agudos gritos, y pueden notarse las lágrimas en los ojos de la mayoría, incluyendo a Septimio Severo y sus legionarios, que observan callados la pira funeraria que comienza a arder; un legionario muy joven ha sido el encargado de mantener el fuego ardiendo, así que con la antorcha en su mano temblorosa está a un lado de la pira.  Las llamas suben rápidamente al cielo, exhalando torbellinos de vapor oloroso, y cuando por fin llegan al cuerpo   redoblan los lamentables clamores de las mujeres. Los hombres ahora  guardan silencio. No se verifican juegos fúnebres mientras que el fuego consume al difunto.

Sus parientes, gracias a los dioses, no han adoptado la bárbara costumbre de arrojar sobre la pira las armaduras, los vestidos y otros objetos del muerto para que sean quemados con él. La multitud permanece de pie, inmóvil y en muda actitud de dolor. Poco tiempo basta para reducir a cenizas los restos mortales de Pertinax  entregados a un fuego que mantiene materias resinosas; y cuando sólo quedan algunos calcinados tizones, la multitud se dispersa, dejando a la familia realizar los últimos ritos de la ceremonia. Los humeantes tizones son apagados con vino, y se dirige una invocación solemne al alma del difunto. Los que intervienen en ella se lavan en seguida las manos con agua pura y recogen los huesos, fáciles de distinguir, entre las negras cenizas que los cubren.

Terminada la ceremonia, la pequeña familia compuesta por su esposa y por sus dos pequeños hijos, se despide del difunto con esta piadosa frase: «Paz al lugar de tu reposo.» Un sacerdote, a la entrada del monumento, rocía tres veces agua lustral sobre los que de él salen, para purificarles de toda mancha producida por el contacto del cuerpo, y les despide con la antigua fórmula: Ilicet: podéis partir.

Todos se retiran tranquilamente con pasos cansinos por la Vía Apia, cuyas márgenes están sembradas de sepulcros, como de casas las inmediaciones de una ciudad moderna. Se encuentran ya las calles de Roma con su habitual aspecto. Al llegar al dintel de la casa del difunto son por segunda vez purificados por medio del agua del fuego, rociándolos de agua y pasando por debajo de una llama. Durante nueve días vivirán aparte llorando al que no existe; el noveno ofrecerán un sacrificio á los dioses de la morada sombría, y darán un gran banquete fúnebre, al que asistirán vestidos de blanco todos los convidados. Acaso halla también juegos públicos y combates de gladiadores, con distribución de alimentos al populacho. Hecho lo cual, la familia volverá á sus ocupaciones habituales, quitándose los hombres el traje de luto, llevándolo las mujeres algún tiempo más, y la viuda probablemente un año. No por ello será olvidado el difunto; de vez en cuando llevarán flores y perfumes al mausoleo, encendiendo en él lucernas para iluminar la oscuridad sepulcral, y en las épocas conmemorativas se reunirán en banquetes los parientes y amigos vestidos de luto. Todo esto da comienzo a un nuevo período de la vida de los romanos. Las exequias fúnebres de Pertinax han terminado. [168]

Luego de las extenuantes exequias me dirijo a casa.  Nuevamente siento que me persigue el mismo hombre del otro día, el de la capa y la túnica sucia, al que llamo in Singularis.  Mientras camino a pasos apresurados, he decidido esconderme en algún sitio y sorprenderlo por detrás, ya que pronto oscurecerá.  Me adentro en los callejones que están paralelos a la calle que va en dirección a mi casa, nunca uso esta ruta, pero sí quiero descubrir a mi perseguidor y quién lo ha enviado detrás de mí. Necesito sorprenderlo, en esta zona de Roma las calles se vuelven estrechas y más de uno ha sido sorprendido por asaltantes, debido a que no da tiempo de correr por ellas.  Casi todos los días aparece sobre el rústico suelo de este laberinto empedrado algún hombre degollado totalmente desnudo, espero no ser yo al que encuentren mañana víctima de mi misterioso acosador, aún así no tengo miedo, ya que por lo que he notado mi perseguidor está solo, si fueran dos si temería, pero por lo que sé es un sólo hombre; a medida que camino por la intrincada calle que más parece un laberinto, el hombre que me sigue aminora el paso, creo que sospecha que algo voy a hacer contra él,  la pronta oscuridad me beneficia enormemente, apenas oscurezca en su totalidad lo esperaré en uno de los cerrados cruces de la calle, solo me encuentro en desventaja con respecto a mi perseguidor,  ya que no poseo arma alguna, nunca me ha gustado cargar dagas o espadas y menos cuando voy al fórum. He empezado a correr, el hombre que me sigue también corre, ahora los dos estamos en una angustiosa carrera, en uno de los cruces tropiezo con un vendedor ambulante y ambos caemos al piso; las frutas que lleva en sus manos quedan regadas por doquier, me levanto rápidamente y el hombrecillo me insulta, no le prestó cuidado, así que lo empujo y él cae nuevamente al piso desconcertado, observo hacia atrás y sigo corriendo, mi perseguidor no me da alcance, esta ventaja me beneficia, no hay mucha gente en el callejón, así que esquivo a unos, tropiezo a otros, igual veo que le sucede lo mismo al hombre que me sigue.  Mucho más adelante hay una pequeña calleja en forma de ele, me introduzco en ella sin que el que me persigue se dé cuenta y cuando mi perseguidor pasa de largo me abalanzo sobre él, con su propia capa lo enredo, la capucha oculta su rostro, la capa me sirve de arma, su cara ahora está totalmente cubierta. Le propino varios golpes en el rostro cubierto y es cuando el hombre grita ahogadamente mi nombre.

-¡Dio no me golpeéis, por favor!

De inmediato lo suelto y éste se estrella de golpe en el piso, jadeando y tratando de quitarse la capa con desespero, que está enredada en su cabeza. Cerca de mí hay un grueso madero, lo tomo y me preparo a rematarlo de un solo golpe, cuando éste por fin se deshace de la capa y con la poca luz que queda del día veo su rostro y me sorprendo.

-Pero si es Lucius Cornelius Sulla Felix el Trecenarii.

El desesperado extiende sus manos suplicantes como muestra de que está desarmado y me dice:

-Por favor, no me golpeéis, estoy desarmado y no pretendo haceros daño.

-¿Por qué me perseguís? ¿Quién os ha mandado a seguirme?

Le grité aún sorprendido, asustado y molesto levantando el madero sobre mi cabeza de manera amenazadora, si aquel hombre se atrevía a moverse lo golpearía con todas mis fuerzas. Era él o yo.

-Nadie me ha enviado, solo os he seguido porque quiero hablar con vos.

Me dijo en tono de súplica arrodillado, evidentemente aterrado y con miedo en sus ojos.

-No confió en vos, si hubierais querido hablar conmigo sabéis donde conseguirme.

-Lo sé, pero no puedo ser visto en público, mi situación es comprometedora y las autoridades me buscan.

Miro con asombro al capitán de la guardia, me recuesto al muro que está detrás de mí y aún con dudas, suelto el madero que cae al piso no muy lejos de mi perseguidor.  Ya está bastante oscuro y no es bueno permanecer en este sitio, le indico a  Lucius Cornelius que salgamos del callejón, éste se levanta del suelo con mi ayuda y ambos nos dirigimos a la Fornnata Caupona, no sé por qué pero el hombre me inspiró cierta confianza, aunque no debía estar desprevenido, noté mientras caminábamos, que olía muy mal y tenía una barba de días, su ropa más bien parecía la de un mendigo, estaba muy sucio.

Al llegar a la Fornnata Caupona, le pedí a Tita algo de comida y un ánfora de vino, ésta vio a Lucius Cornelius con cierta desconfianza y con su mirada me indicó si necesitaba ayuda contra aquel extraño, pero yo le indiqué que era mi amigo, la mujer arrugó las cejas y me indicó mi mesa preferida. Tita trajo unas buenas porciones de carne asada, queso, pan recién horneado y vino y Lucius Cornelius comió con avidez, casi se atraganta; yo me serví una porción de vino, no probé bocado, no tenía hambre. Lucius Cornelius, me preguntó si me iba a comer lo mío y le dije que no,  al terminar de devorar las dos comidas Lucius se sirvió vino dos veces y lo tomó de un solo trago; derramaba el vino sobre la mesa, se notaba que no comía desde hacía días y no probaba líquido, fue entonces, cuando se veía bastante calmado, que por fin le pregunte qué era lo que pasaba, por qué me seguía.

-Estoy huyendo, me buscan por deserción, no quise participar en algo que comprometía mi integridad, así que me rebelé ante mi superior y no regresé a la castra praetoria, eso hace unos doce días, así que me disfracé y empecé a vagar por las calles de Roma, escondiéndome cada vez que veía guardias pretorianos.  He dormido en la calle o debajo de algún puente para protegerme de la lluvia, me he ocultado en alguna casucha abandonada cerca de la parte norte de la  Collis Viminalis, pero son sitios peligrosos y he tenido que huir de tan lúgubres escondites.

Sentí pena por Lucius Cornelius, llegar a esconderse en las faldas de la Collis Viminalis era lo último que un hombre desesperado podía hacer, además de estar cerca la castra praetoria.

-Hasta que hace poco os vi y pensé que vos podríais ayudarme. No encontraba la forma de acercarme a vos, así que me mantuve siguiéndoos para encontrar el momento de hablaros.

Para mí fue un gran alivio saber que el joven Lucius Cornelius Sulla Felix no había sido enviado tras de mí; sólo estaba escapando y no tenía nadie ni a dónde acudir.

-Pero cómo pensáis que yo os puedo ayudar, sois un desertor y habéis incurrido en la violación del Sacramentum y crimen Maiestatis[169].

Lucius Cornelius se me quedó mirando como si no supiera qué era lo que le decía.

- ¿Sabéis qué es?

Le dije, y él me observo contestándome con total seguridad.

-Recordad, Dio Casio que todos mis antepasados fueron soldados y que las leyes militares son de mi conocimiento, por eso necesito que alguien me ayude. Además no he desertado del campo de batalla y no he traicionado a mis compañeros, sólo no quise cumplir una orden arbitraria que me dió mi superior.

Me quedé pensativo observando al joven Lucius Cornelius Sulla Felix, y le pregunté que cuál había sido la orden que no había cumplido, para estar huyendo de esa manera. El me miró con sus grandes ojos, sudando copiosamente me lo dijo:

-Tenía la orden de mataros.

Yo me sobresalté. Estaba frente al hombre que tenía orden de matarme, tomé un poco de vino y traté de mantenerme calmado, en ese momento dudé de mi interlocutor y deseé tener el tronco de madera que había arrojado en la calle minutos atrás y en donde lo sorprendí.

-Sí, así es, Dio Casio, hace unos días recibí la orden de eliminaros, no solamente recibí esa orden sino que me fue dada dos veces y yo no la cumplí, mi superior me dio una tercera oportunidad, pero en eso yo me fugué de la castra praetoria, ya que no estaba de acuerdo con aquella orden.

Me dijo algo angustiado y con rostro de arrepentimiento.

Ya calmado por la explicación le pedí que me dijera quién había emitido tal orden.

-Y se podría saber ¿quién dio esa orden?

Lucius Cornelius  me vio directamente a los ojos y luego bajó su cabeza mostrando el cabello castaño enmarañado por el sucio de los días. Nuevamente me observó y me dijo con voz trémula:

- Tullio Crispin.

Yo lo miré a los ojos y comencé a reír a mandíbula partida. Mis carcajadas se escuchaban por toda la Fornnata Caupona, Tita y Marcus, dejaron sus quehaceres y se acercaron a donde yo estaba, los pocos comensales y borrachos que había en el local me miraban sorprendidos, como si yo estuviera loco. Lucius Cornelius me observaba desconcertado y a la vez asombrado, yo de mi parte casi lloraba de la risa, Lucius Cornelius  volteaba de un lado a otro sin saber qué hacer, el muchacho no entendía de qué me reía, su vida pendía de un hilo y el único que lo podía salvar se reía de su problema, pronto me calmé, les indiqué a los que me observaban que se dedicaran a lo suyo, miré a Lucius Cornelius  y le conté.

- Tullio Crispin yace en el reino de hades, está viajando en la barca de Caronte en dos piezas, hace unos días fue decapitado por órdenes de Septimio Severo; igualmente que su jefe Didio Juliano, la orden que os haya dado Tullio Crispin, ya no tiene efecto, y sólo el hecho de que no la hayáis cumplido, eso por sí solo os ha salvado la vida, así como mi eterno agradecimiento, ahora mucho os ruego que brindemos. Yo me encargaré de que seáis recompensado, ya que tengo muy buenos contactos con oficiales leales a Septimio Severo.

-Los hombres que os perseguían tenían la misma orden que yo, así que un día cuando estaban desprevenidos los ataqué por sorpresa dejándolos fuera de combate, ellos habían sido tarifados para eliminaros limpia y rápidamente.

Esto me contó Lucius Cornelius, ya mostrando un evidente signo de confianza hacia mí. Yo por mi parte me sentí agradecido con aquel joven pretoriano. Pasamos la noche bebiendo y celebrando, el joven Lucius Cornelius era buen soldado pero algo ingenuo, su candidez me confundía, mientras estaba huyendo no se dio cuenta de que todo en el imperio había cambiado, los días oculto solo hicieron que su ignorancia a los acontecimientos fuera su salvación. A la mañana siguiente, le envié una nota a Severo Máximo explicándole lo sucedido con el joven  Lucius Cornelius, a Severo Máximo también le pareció graciosa la situación del joven, así que éste lo ayudó a ingresar como oficial en la legiones que partían hacia la Galia.

Años después me enteré de que  Lucius Cornelius Sulla Felix, había muerto en un asedio de los galos a un campamento,  el joven Lucius se salvó de las leyes romanas, pero no de su destino como soldado.

Capitulo XIV

Imperatores Romani[170]

  Los acontecimientos posteriores al reinado de Severo fueron claves para que su reinado se consolidara. Todavía recuerdo todo perfectamente, sustituyó a los pretorianos por soldados originarios de Panonia,  eliminó a su competencia reflejada en Pescenio Níger y Clodio Albino. Le he sugerido a Spurius que cada nota o escrito mío sobre el período en que gobernó Septimio Severo lo revisemos con detalle, ya que fue este momento histórico, quizás el más importante del reinado de los cinco. He pedido en mis oraciones a la gran musa Clio que me ilumine con el recuerdo de muchos acontecimientos históricos, los cuales hoy me son lejanos y algo confusos.

Spurius ha sacado todos, absolutamente todos los manuscritos, yo estoy sentado a su lado revisándolos, pero el agotamiento hace presa de mí, hoy cumplo setenta y nueve años, y es una edad considerable, pero también considerable es el trabajo que todavía  tengo por delante.  Los manuscritos cubren toda la estancia, también con ayuda de Herodiano hemos reorganizado la biblioteca, Spurius me ha dicho que solo trabajaremos algunas horas, ya que hoy por ser mi cumpleaños será un día especial, yo con el ceño fruncido lo miro con desaprobación, ya que hay mucho por hacer y no nos podemos dar el lujo de una fiesta, él ignora mi descontento y hace como si no me escuchara.

Después del trabajo, unos sirvientes me han ayudado a bañar colocándome una túnica impecable. El barbero, un liberto que vive en los suburbios, ha llegado  me ha cortado el cabello, me ha afeitado la barba de días, otro hombre me ha dado unos masajes en mis articulaciones, me siento rejuvenecido, Spurius me ha dicho que vendrán varios amigos, se ha dispuesto una cena para todos, organizada por él mismo. Yo a regañadientes he aceptado, ya que más parece una ilusión de hijo que un capricho, sé lo mucho que Spurius me quiere y no lo quiero defraudar por ser tan atento conmigo, éste quizás sea mi último cumpleaños, así que lo voy a pasar lo mejor posible.

*

Los invitados no son muchos, pero sí verdaderos amigos.  En el tricliniun se encuentra ya Herodiano que conversa animadamente con dos damas, que no preciso en este momento su identidad y quiénes son, presumo que Lucius Quintus las ha traído, ese joven nunca ha podido estar lejos de la compañía femenina, veo a Carolus que me dirige una mirada escrutadora como diciéndome “os habéis tomado vuestro medicamento”, de inmediato volteo para que no se me acerque y me moleste con sus cuidados o con sus recomendaciones médicas.  En otro extremo están Spurius y el hijo de un gran amigo ya desaparecido hace mucho, mi ahijado Antonino Severo Máximo que es hijo de Severo Máximo, mi gran amigo, ambos me observan  y con un gesto harto elocuente levantan sus copas en un ademán de brindis hacia mí.  En otro  lado de la sala hay dos senadores que conozco: Cayo Lulius Salustius y Cayo Lucius Antonino Cayetano, son viejos amigos míos de mucha confianza, como siempre ambos están enfrascados en una conversación sobre la política económica del emperador, como es normal en ellos, nunca se ponen de acuerdo en nada y terminan peleándose por semanas hasta que nuevamente se reconcilian como dos enamorados.  Cerca de ellos está  un soldado que me han dicho que es hijo de Tita y Marcus Publius, mis grandes amigos fallecidos hace ya mucho, es un joven imponente de gran estatura y una réplica de mi querido Marcus Publius, éste también conversa animadamente con un filósofo llamado Hipólito, que está conectado a la creciente iglesia cristiana, Hipólito por lo que sé, tiene grandes diferencias con su propia secta religiosa; muy al fondo y en donde están las ánforas de vino, veo también al inútil de mi sobrino político Apollonius, siempre que viene a alguna reunión familiar termina borracho tirado en algún rincón del  hortius, siempre ha sido la vergüenza de la familia, aun así le he colocado en mi testamento, porque siento suprema lástima por él.  Su padre mi cuñado, murió cuando él apenas era un bebé y mi hermana Didia Laila también falleció unos meses después que mi cuñado falleciera. Apollonius realmente es un sin suerte, no era buen estudiante, y trató de ingresar en las filas del ejército, pero por una deformidad en su mano derecha no fue aceptado, el joven desde entonces se ha dedicado a la bebida y al juego, apenas si él y yo hablamos y hoy como otras veces seguro que la bebida se apoderará de él, qué pena.

Por doquier hay esclavos atendiendo independientemente a cada uno de los comensales, la mensula central está servida como en otros tiempos, muy bien surtida de todo tipo de manjares;  ensaladas, mariscos, huevos y vino de miel, que es un aperitivo que siempre gusta a mis invitados. Spurius, atento a todo a su alrededor, ha dado la orden de servir la cena que consta de: langosta guarnecida de espárragos, múgil de Córcega,  lamprea, hígado de oca, completando con trufas y manzanas, también se ha sacado el mejor vino que tenemos en nuestra bodega.  Yo le he hecho una seña a Spurius, se ha acercado a mí y me ayuda a levantarme de mi silla, le he pedido que me deje llegar por mi propio pie a donde están los invitados, así que he dado pasos seguros al tricliniun, ya me he acomodado en unos mullidos cojines; siento que las miradas de mis invitados se han posado sobre mí, algunos furtivamente me observan con gran admiración.

Hay una pequeña banda musical compuesta por un trío de músicos que Spurius ha contratado además de varios poetas muy buenos que comienzan a declamar bellas odas de Catulo y Horacio, los músicos sirven de fondo con sus liras y la cítara, también hay una bella joven que declama con efusiva espontaneidad  Poemas hermosos, su bella voz me trae recuerdos de tiempos mejores que nunca olvidaré. La chica, con su melodiosa voz, transmite serenidad y encanto, los versos fluyen de su alma hermosamente:

Si los sabios reprueban nuestros actos

Con excesivo escrúpulo, olvidémoslos.

Los astros se sumergen en el oeste

Para luego retornar:

Pero nosotros, cuando se extinga

La tenue luz de nuestras vidas,

Dormiremos una noche eterna.

Dadme mil besos, y después cien,

Mil besos más, y luego otros cien,

Comienza de nuevo y completa mil con cien más,

Cuando hayamos acumulado muchos miles,

Revolvamos todo y perdamos la cuenta,

Para que el malvado no pueda encantarnos,

Cuando sepa de los besos que compartimos.[171]

Con el pasar de la noche, la reunión se torna más amena, he conversado con todos y cada uno de los invitados, especialmente con Hipólito, un hombre un tanto misterioso y uno de los pocos cristianos que conozco.  De un metro ochenta de estatura, una barba  cortada irregularmente despeinada, de calvicie prominente, ojos negros penetrantes, de unos cincuenta años aproximadamente, Hipólito es lo que llamaríamos un radical en su forma de pensar sobre la secta que llamamos ‘cristianos’, muchos de sus mismos colegas difieren de muchos aspectos del cristianismo con él. En un momento que en el que me he quedado solo, Hipólito se me ha acercado a felicitarme.

-Os felicito querido Dio Casio, no todos los hombres llegan felizmente a la edad de setenta y nueve años.

-Agradezco mucho vuestro gesto de cordialidad, como veis  aquí, creo que estaré un rato más entre vosotros.

Contesté suspirando.

-Yo tuve un antepasado que vivió muchos años, que se decía conoció al mismo Jesús, y que hasta caminó a su lado, murió en los tiempos de Tito Flavio Domiciano, en algunos registros familiares se dice que murió a los ciento diez años.

Abrí mis ojos como grandes discos, vivir mucho no era una bendición, más cuando tu cuerpo no da para más y dependes de otros.

-Creo que los dioses no deben permitir que vivamos tanto.

Contesté esperando su respuesta.

-Como vos sabéis mi querido Dio, nosotros respetamos a vuestros dioses, pero consideramos, aunque sea peligroso decirlo, que solo existe un dios verdadero. El predica que todo debe hacerse según su voluntad, incluyendo la vida misma. El decide cuánto debemos vivir y cuándo es tiempo de morir.

Hipólito se quedó callado observándome a ver cómo reaccionaba con respecto a su comentario, yo ya sabía por dónde venía, así que comenzamos a hablar de sus creencias sin tomar en cuenta las mías,  pronto alrededor de nosotros se reunió un grupo compacto que incluía a mi buen amigo Herodiano que sentía gran simpatía por los cristianos, y a mi hijo Spurius.

-El cristianismo se ha deformado con los años, yo no apoyo ciertos conceptos que han surgido y que crean gran confusión entre nosotros, soy cristiano pero hay cosas que han modificado los verdaderos ideales impuestos por las doctrinas que impartió Jesús.

-Sois cristiano y tenéis dudas de vuestra propia fe, no entiendo mi querido Hipólito.

Dije con cierta duda.

-No querido Dio, jamás he puesto en duda mis creencias, sólo os digo que muchos de los seguidores del cristianismo han tergiversado la fe.  Apenas nacido el cristianismo aparecieron en su seno diferentes escuelas, que pretendieron dar interpretaciones diversas a la doctrinas de Jesucristo como de sus discípulos, hace poco más de un siglo  aparecieron sectas que no predicaban la palabra y que no concordaban con las sagradas enseñanzas de nuestro Señor; el gnosticismo, el montanismo, el arrianismo, el eutiquianismo, el pelagianismo, el maniqueísmo, y muchas más, han desviado la verdadera razón de nuestra religión.

-Ya veo, entonces eso degenera en otras creencias que no son precisamente en la de otros dioses, sino en otras doctrinas.

-Así es, se esta desvirtuando la verdadera fe, y considero que estamos llegando más bien a una especie de herejía, creo que esto es sumamente peligroso para nuestra religión.

-Pero para vosotros, nosotros entonces también seriamos herejes,

Dije, esperando una repuesta. A lo que Hipólito no me contestó de inmediato, fue cuando intervino Herodiano que seguía la conversación ávidamente.

-Pienso igual que Dio, la fe verdadera no acepta ninguna otra creencia, así que los dioses romanos entrarían en este grupo herético.

-Vuelvo a repetiros, acepto las creencias de otros, pero en lo que respecta al cristianismo ha cambiado su concepto, solo están las enseñanzas originales y a éstas me debo.

Replicó al instante Hipólito escondiendo su mirada.

-Os pregunto algo querido Hipólito, ¿vos creéis que el cristianismo se imponga sobre las otras religiones?

Preguntó Spurius, que también seguía la conversación.

Hipólito contestó con cierta prudencia observando a su alrededor, como si alguien lo espiara.

-Creo que llegará el día en que la fe verdadera cobije a todos, y que los mismos hombres la prediquen como debe ser, sin modificaciones, las enseñanzas de Jesucristo se están dispersando como el fuego por todas partes.

Nuevamente Spurius intervino.

-Y no tenéis miedo de las consecuencias de vuestras palabras, no a todos los romanos  les gustan los cristianos.

-Si lo sé, pero creo que muchos no apoyan al cristianismo por miedo a represalias, el emperador nos tolera y se dice que podría abrazar a nuestra fe sin afectar las creencias que tengan las mayorías por otros dioses.

Dijo con mucha seguridad Hipólito.

-O sea, que vos afirmáis que el emperador es cristiano.

-Afirmarlo como tal no puedo, pero sí sé que simpatiza con muchos de nosotros, de manera que existe cierta tolerancia.

Dijo, Hipólito confirmando que tal vez en el imperio había una gran mayoría que podía convertirse al cristianismo.

La conversación duró otro buen rato, quedó claro que  Hipólito no comulgaba con algunos cristianos que habían cambiado las creencias originales, así como también se establecía que el emperador, el joven Alejandro Severo, simpatizaba con los cristianos, pienso que tal vez me atrevería a aseverar que éste era uno de ellos.

Ya a la secunda vigilia se han retirado los invitados, despidiéndose y esperando volver a reunirnos pronto, sólo se ha quedado mi buen amigo Herodiano a quien he pedido que conversemos sobre algunos puntos finales del manuscrito.  Spurius despidió a los sirvientes y los tres nos acomodamos en el triclinun ya despejado y limpio para dar toques finales, la parte que hemos destinado a Lucio Septimio Severo y su tiempo.

El reinado de Septimio Severo tuvo un marcado carácter militar,  que se refleja en numerosas medidas tomadas por él, como la sustitución de los pretorianos por los legionarios de Panonia. La eliminación de la guardia pretoriana  que hizo que la juventud autóctona de la península itálica se quedara sin empleo, convirtiéndose la mayoría en gladiadores o bandidos.

Uno de estos bandidos que alcanzó renombre fue Félix Bula, quien, al mando de 600 hombres realizaba tropelías al sur de Italia. Félix Bula era un joven pretoriano que fue indultado por Septimio Severo y que, a pesar de haber salvado la vida. se dedicó a cometer delitos contra los ciudadanos romanos, no hubo villa o pequeñas ciudades que no conociera de sus desmanes, por ordenes imperiales su cabeza tenía un precio. Felix Bula se hizo célebre por enviar a Septimio Severo a un centurión que capturó, con el mensaje de que alimentara bien a sus esclavos si no quería que se convirtieran en bandidos. Finalmente  el rebelde fue capturado, y enviado a los calabozos y luego arrojado a las fieras del circo. Esto hizo reflexionar a  Severo que conocía las dificultades del soldado porque las había vivido en primera persona, y por ello puso en marcha una serie de medidas a fin de aumentar su vida, como he dicho con anterioridad, no todos estaban conformes siempre, de manera que Félix Bula fue una de las minorías que estaban en desacuerdo por eso tuvo un trágico final.

Severo Septimio aumentó considerablemente el salario de los soldados, lo que provocó un desequilibrio en las finanzas y la economía imperiales. La crisis económica derivada de esta reforma se debía a que hacía un siglo que no se aumentaba el sueldo militar. Mejoró la ‘’annona’’ militar que era el abastecimiento de trigo y aceite, organizándola oficialmente como una institución. La compra y mantenimiento del equipo y suministros era responsabilidad de los soldados, mientras que del transporte era responsable la administración imperial. Reajustó el estatus civil de los militares.

De hecho, hasta el reinado de Claudio los soldados no podían salir del campamento mientras duraran sus años de servicio. Por ello se les exigía no tener familia por un número determinado de años, dependiendo del cuerpo al que pertenecían, así, a los pretorianos durante quince años, a los legionarios durante veinte años y a los auxiliares durante treinta años. Claudio reformó el sistema a fin de permitir a los soldados salir del campamento cuando no estuvieran de servicio, facilitándoles de este modo fundar una familia; sin embargo, no tenían derecho a casarse o reconocer a sus hijos antes de concluir su tiempo en filas. Severo permitió a los militares oficializar su vida conyugal. Fundó los colegios militares y creó tres nuevas legiones, aumentando los efectivos militares del Imperio. Estableció nuevos honores militares, autorizando a los oficiales a llevar un anillo de oro, privilegio hasta entonces reservado a los équites.

Pero no todo era favorable al gobierno de  Septimio Severo, Pescenio Níger, gobernador de Siria, se negó a proclamar emperador a Severo. Su propio ejército le proclamó emperador, y pronto obtuvo el apoyo de la provincia de Egipto. Severo marchó inmediatamente al este y aplastó al indisciplinado ejército de Níger. Níger se encontró desde un principio en una posición de desventaja con respecto a Severo y a Albino, pues sus legiones eran inferiores tanto en cantidad como en calidad. Por otra parte, su condición de gobernador de una provincia oriental le hacía menos popular en Roma que a sus dos rivales. Viéndose en tan apurada situación, buscó la alianza del emperador del Imperio Parto, Vologases V y  gobernante del pequeño reino de Hatra[172].

Las tropas de Níger ocuparon Bizancio[173], garantizándose de ese modo un lugar de paso de Asia a Europa. De allí marcharon sobre Tracia, donde ocuparon Perintos[174]. A pesar de estos éxitos iniciales, las tropas de Níger se vieron obligadas a abandonar Tracia y Bizancio cuando las tropas de Severo contraatacaron. Uno de los aliados de Níger, Aselio Emiliano, el gobernador de la provincia de Asia, trató de oponerse al desembarco de efectivos por parte de Severo en la costa asiática. Las tropas de Severo aplastaron a las de Emiliano, quien falleció en la atropellada huida, éste fue herido por una flecha perdida tras una retirada, como sucedía la mayoría de las veces en batalla.  Luego de una serie de derrotas entre los años 946 y 947 auc, Níger y su ejército se retiraron al otro lado de las Tauro, donde esperaban hacerse fuertes y vencer a las tropas del emperador. No obstante, el ejército de Severo les persiguió hasta allí. Al final de la guerra, casi la totalidad de las ciudades orientales del Imperio se unieron contra Níger.

Níger trató de poner de su parte a las ciudades de Tiro[175] y Laodicea[176], para lo cual las saqueó, ya que no tenía como mantener a sus maltrechas tropas, éstas se dieron a una orgía de desmanes,  al pillaje y la matanza desenfrenada. En el año 947 auc, se retiró a Antioquía[177], y ese mismo año se enfrentó a Severo en Issus[178]. Allí chocaron el ejército de Níger, de nueve legiones, y el de Severo, compuesto por doce legiones al mando de Publio Cornelio Anulino, que durante el efímero reinado de Pertinax, en 946 auc, lo nombró  gobernador de la provincia senatorial de África Proconsular, con el título de procónsul. Una vez asesinado Pertinax, y durante el también breve reinado de Didio Juliano, los gobernadores consulares se sublevaron a Juliano por no estar de acuerdo con su gobierno, incluyendo a Publio Cornelio Anulino. Éste se  inclinó junto a su provincia por su amigo Severo y, en recompensa, éste lo nombró general del ejército que se dirigía hacia Oriente contra Níger, sustituyendo a Tiberio Claudio Cándido, obteniendo la victoria sobre Níger en la decisiva batalla de Issus en la primavera de 947 auc. La batalla finalizó con una derrota aplastante de Níger, cuyo ejército dejó cerca de 20.000 hombres en el campo de batalla, aunque el pretendiente al trono lograse regresar a Antioquía salvándose de milagro.

Britania se cernía como una amenaza mucho más seria sobre el nuevo emperador Septimio Severo. Clodio Albino era un influyente senador de origen africano que había relevado al fallecido Pertinax en el gobierno de la isla. Ya tenía sembrada la duda sobre Septimio Severo.  El ejército de Clodio Albino era numeroso y estaba muy bien entrenado, como consecuencia de años de guerra contra las tribus escocesas. Severo hábilmente se concilió con Albino al ofrecerle el título de César y el consulado en el año 947 auc.

Paralelamente, tras la decisiva derrota en Issus, Níger se dió cuenta de que se había perdido la guerra. El derrotado ex-gobernador de Siria trató de huir al otro lado del Éufrates, donde pretendía refugiarse en la corte del rey parto, Vologases V. No obstante, fue capturado cuando no se hallaba lejos de la frontera. Aunque Níger fue asesinado de inmediato, algunos de sus partidarios lograron escapar. Los soldados de Severo llevaron la cabeza de Níger a Bizancio, donde sus últimos partidarios estaban bajo sitio. Igualmente algunos cabecillas fueron capturados y ejecutados. Cuando Severo llegó a Siria, emitió un damnatio memoriae[179] sobre Níger, de modo que se borraron todos sus recuerdos. Los hijos de NIger fueron ejecutados sin contemplación.

Mientras, Albino comenzó a alejarse de Severo que decidió hacerse con el absoluto control del Imperio. Albino, viendo el inminente peligro, inició las disposiciones necesarias para enfrentarse a Severo, que trató de asesinarle a través de un mensajero. Cuando Albino estuvo listo, se puso a la cabeza de su ejército, del que se dice que constaba de 150.000 hombres. Albino se proclamó emperador en otoño de 951 auc, El nuevo pretendiente al trono imperial lideró a su ejército hasta la Galia, donde pensaba combatir a Severo. Derrotó al legatus[180] de Severo, Virio Lupo y se abrió paso a través de la Galia. Aunque transformó la ciudad de Lugdunum en su campamento base, fue incapaz de ganarse la lealtad de las legiones del Rin.

En  Mar  950 auc, los ejércitos de Albino y Severo se enfrentaron en la Batalla de Lugdunum[181]. Tras la dura batalla, considerada la más grande y cruel entre ejércitos romanos y en la que participaron 300.000 hombres, el ejército de Albino fue derrotado, e incluso cayó en combate el propio pretendiente al trono. El cuerpo de Albino fue maltratado por los hombres de Severo, quien envió al Senado una soberbia carta, en la que se burlaba de sus integrantes por su lealtad al usurpador caído. La ciudad de Lugdunum fue saqueada y los partidarios de Albino cruelmente perseguidos. Albino fue un hombre de gran belleza y fuerza física, un experimentado general, un hábil gladiador y un comandante severo y en ocasiones cruel. Se le llamó el Catilina de su época, por carácter malo y depravado. Tuvo uno o dos hijos, que fueron ejecutados junto a su madre por órdenes de Severo. Se ha dicho que escribió un tratado sobre agricultura y una colección de cuentos, pero la realidad era más un enemigo para Lucio Septimio Severo que un amigo, por eso éste resolvió quitarlo del medio antes de que se convirtiera en un verdadero problema.

Los pronósticos dados por mi buen amigo Severo Máximo  eran mucho mejores de lo que éste había predicho. En poco tiempo Roma se estaba recuperando a pasos agigantados del atraso de emperadores como Cómodo o Didio Juliano, además el emperador se rodeaba de una importante corte constituida por italianos cuya prosperidad había disminuido mucho durante los dos siglos anteriores, africanos naturales de Túnez, marroquíes, argelinos y también hombres originarios de Siria. Lucio Septimio Severo se rodeó de una serie de juristas como Plautiano, prefecto del pretorio experto en materia judicial perteneciente a una rica familia de Leptis Magna[182]. Plautiano era un hombre de una integridad intachable y quien se veía constantemente aconsejando al emperador.  Además de Plautiano estaban Domicio Ulpiano,  tutor, consejero y prefecto del pretorio. Definió la justicia como la continua y perpetua voluntad de dar a cada quien lo que merece, y Emilio Papiniano, jurisconsulto romano, magister libellorum[183] y prefecto del pretorio, quien en un futuro será fundamental al morir Lucio Septimio Severo. Además de estos juristas importantes, el emperador se rodeó también de hombres como Lucio Flavio Filóstrato, un filósofo griego muy renombrado que fue más amigo de la emperatriz Julia Domna, que del mismo Lucio Septimio Severo.

Capitulo XV

Odit fratrem.[184]

  Todas las mañanas al despertar estiro mi mano hacia la mensula, tomo  la pequeña campana de plata y la hago sonar, una o dos veces.  Casi de inmediato Spurius se aparece ante mí a una velocidad increíble, de ahí en adelante comienza el eterno rito de mi aseo, desayuno y de acomodarme lo más que se pueda en el lectulus, luego paso un rato en el Hortius tomando una ración del generoso sol matutino y nuevamente a la biblioteca, esto no varía en nada.  A media mañana Spurius se acomoda en una pequeña mensula y comienza a leerme lo escrito el día anterior, el trabajo diario es algo tedioso pero hay que hacerlo, es tanto lo que hay que escribir, que  Spurius ha contratado a varios escribas de origen griego, para que ayuden a transcribir página por página el manuscrito ya terminado; mis memorias se llevarán varios tomos, además de estos escritos están otros tomos que tratan de varios tópicos, algunos tratados, discursos de cuando fuí cónsul en  Pannonia , poemas que intente escribir que jamás terminé,  y muchos escritos más. En cuanto a las memorias, éstas abarcan desde el período de la Subasta hasta nuestros días, hemos hecho énfasis en que  debemos terminar el final del período en que gobernó Lucio Septimio Severo.

Herodiano ha llegado hoy con algunos de sus escritos.  Mientras los revisamos hemos entrado en ciertas contradicciones en lo que respecta al asesinato del hijo de Septimio Severo, Publius Septimius Geta a manos de su propio hermano Lucius Septimius Bassianus o Caracalla,[185] como lo llamábamos popularmente. A pesar de que Septimio Severo trató siempre de mantener su unidad familiar, apareció entre los suyos el germen de la envidia o tal vez el poder o ambos juntos, fue quizás uno de estos el verdadero motivo por el cual Caracalla asesinó a Geta, pero Herodiano me ha expuesto que podrían haber existido otros motivos por los cuales Caracalla asesinó a su propio hermano.

-Creo, mi querido Dio, que fue por motivos políticos. Hubo una constante rivalidad entre ambos que se agravó con la muerte de su padre y la herencia compartida del trono, veo que más fue por mantener el poder y no compartirlo.

Dije observando a mi amigo con suspicacia.

-Creo que el verdadero motivo fueron los celos, un sentimiento muy humano y a la vez una forma de rechazar a su hermano. Los celos representan una de las emociones más naturales o esenciales y al mismo tiempo, una de las más oscuras, dañinas e incómodas que existen. Creo a mi parecer que ese fue uno de los motivos principales por el cual hubo esa separación entre los dos hermanos.

-Os puedo asegurar que todo fue político, la influencia de celos no es justificación para eliminar a un oponente y menos si este era su propio hermano.

Reiteró Herodiano mientras me observaba, buscando mi aprobación.

-Yo digo que un sentimiento se antepuso al poder y desencadenó tan abominable crimen.

Dije haciendo énfasis en mi teoría.

-Podemos colocar las dos versiones mi querido Herodiano, que sean los lectores los que decidan cual versión es la más acertada, la historia decidirá.

Herodiano no estaba muy conforme con mi decisión, así que me sacó una descripción hecha por él mismo sobre los dos hermanos. Yo había conocido muy bien a la familia del emperador, ya que después de la muerte de Didio Juliano visité el palacio con mucha frecuencia. Durante casi toda la tarde discernimos y acordamos colocar tanto la versión de Herodiano como la mía, que unidas entre sí le darían cierta sustancia a los escritos.

El principio fundamental del gobierno de Lucio Septimio Severo era muy sencillo: cuidad del ejército y lo demás marchará por sí solo.  Enriqueced a los soldados, aconsejó Septimio Severo a sus hijos que algún día lo sucederían en el poder, y despreciad a todos los demás hombres. En 961 auc., Septimio Severo se embarcó en compañía de sus hijos, Geta y Caracalla, hacia la provincia de Britania para combatir a los caledonios. Ambos ejércitos se enfrentaron en una serie de batallas hasta el año 962 auc, sin que se produjera ninguna victoria decisiva. A fin de asegurar la frontera norte del Imperio, Severo reforzó el Muro de Adriano.

Muy debilitado por la Gutta, Severo se retiró a York, donde falleció en fecha  diem V idus feb. 964 auc, a la edad de sesenta y cinco años. De Severo puedo dar fe que salvó al Imperio de la anarquía, e impuso una serie de reformas políticas, económicas, militares y sociales a su llegada al poder. Su temperamento personal y la influencia de su entorno orientaron a la urbe, a sus instituciones e incluso a la propia cultura imperial. Sus relaciones con el Senado nunca fueron buenas, pues se había hecho especialmente impopular entre los senadores al acortar su poder con apoyo del ejército. Ordenó ejecutar a docenas de senadores bajo acusaciones de corrupción y conspiración, y los reemplazó por hombres fieles a su causa. Disolvió las cohortes praetorias  y las sustituyó por su propia guardia personal, a fin de asegurarse un total control político  además de su  propia seguridad. Durante su reinado, acamparon en las inmediaciones de la capital imperial unos 50.000 soldados. Sus ansias de poder convirtieron a Roma en una dictadura militar, Septimio Severo fue muy popular entre la población debido a que restableció la moral tras los años decadentes del gobierno de Cómodo, y consiguió contener la corrupción. que se había instalado en todos los órdenes.

Severo, infinidad de veces se hizo acompañar de sus dos hijos, enseñándoles la vida en los campos militares e impartiéndoles una estricta y marcada educación militar.  Un buen día Septimio Severo, estando en público, se reunió con sus hijos y de forma conciliadora, sabiendo que ambos tenían diferencias, les habló.

-Estoy dispuesto a concederos a los dos vuestra herencia,

Dijo con vehemencia Septimio Severo.

Sus dos hijos lo escuchaban atentamente aunque visiblemente incómodos, no viéndose las caras entre sí.

-Sé que ya no me queda mucho tiempo y he decidido dividir el imperio para que ambos lo gobiernen con sabiduría,

Caracalla como siempre, con su acostumbrada arrogancia interrumpió a su padre.

-No es justo padre, dividir el imperio no es buena idea, considero que por ser el mayor, por derecho me corresponde llevar las riendas del imperio.

Geta lo observaba en silencio, atónito por lo que escuchaba de boca de su hermano.

-Aquí quien decide lo que se debe hacer soy yo y no me interrumpas.

Gritó Septimio Severo muy molesto.

-Tú vas a hacer lo que yo diga y no hay nada que refutar, tanto vos como Geta gobernarán en conjunto el imperio.

El rostro de Caracalla se desfiguró, su cara estaba roja de la ira, mientras que Geta escuchaba paciente y atentamente lo que su padre decía.

-No hay nada más que decir, Papiniano se encargará de deciros qué hacer, además, ya están redactados los documentos que os acreditarán a ambos.

Nuevamente interrumpió Caracalla.

-Pero padre, mi hermano no puede ni atarse las sandalias y vos le concedéis la mitad del imperio, no es justo.

Septimio se incorporó de donde estaba sentado y con una mirada fulminante le dijo a su hijo.

-Os atrevéis a retarme, mis órdenes deben cumplirse, y al que no le parezca que se largue. Os he dicho la última palabra, el imperio se dividirá en dos y no acepto más objeciones, no hay nada más que decir y podéis retiraros los dos.

Ambos salieron caminando por el amplio pasillo, pero Caracalla dejó que su hermano continuara caminando solo, se detuvo y llamó a dos de sus escoltas, les dijo algo y éstos se retiraron por un oscuro corredor. Caracalla no iba a permitir que su hermano gobernara junto a él, así que de ese momento en adelante los dos se convirtieron en enemigos acérrimos.

Ambos hermanos en un principio eran muy unidos, mientras Septimio Severo estuvo con vida jamás noté que existiera alguna rivalidad entre ellos o así  a mí me lo parecía. A la muerte del padre todo cambió drásticamente, de   inmediato comenzó  una constante pugna entre ambos, que se tornaba peor cada día que pasaba, yo pienso que  por celos irreconciliables y otros piensan que por la  herencia compartida del trono.

*

Lucius Septimius Bassianus o Caracalla nació en Lugdunum[186] al igual que su hermano menor Publius Septimius Geta, la diferencia de edad entre ambos era de apenas un año y nacieron cuando su padre era gobernador de la provincia de la Gallia Lugdunensis,  que fue una de las tres provincias creadas por Augusto en el año 780 auc. con el fin de administrar los territorios de la anteriormente llamada Galia Comata, que había sido conquistada por Julio César entre 811 y 804 auc.

De Caracalla se decía que de niño era alegre, comprensivo y afable. Siendo el mayor de los dos hermanos, también en cierta forma era el consentido de Septimio Severo, éste colmaba a Lucius que era como se llamaba realmente, de todo tipo de atenciones, lo consintió hasta el extremo.  Julia Domna  no veía con buenos ojos esa actitud sobreprotectora de Septimio Severo hacia Lucius, consideraba que Septimio Severo no tomaba mucho en cuenta a su otro hijo, así que ella aceptaba con dolor el rechazo marcadamente preferencial que Septimio Severo tenía por Lucius.  En cuanto a Publius, era Julia Domna  la que le ofrecía todas las atenciones, la mayoría de los mimos Julia los dirigía a Publius, esto generó poco a poco diferencias que se desatarían con el tiempo entre los dos hermanos. Del amor al odio no hay más que un paso, se hace especialmente evidente cuando se trata de partir una herencia. No obstante, a pesar de este bloqueo familiar, se aprecia de forma reiterada, que los involucrados se muestran muy reacios a ceder y es por este motivo que algunos llegan al fratricidio, esto fue lo que sucedió entre Caracalla y Geta.

Caracalla estaba inconforme con muchos aspectos de la herencia que su padre había dejado para él y su hermano. Éste desconfiaba abiertamente de su hermano, pensaba que éste tenía intenciones de hacerse del poder de todo el reino; así que  Caracalla se adelantó de esta manera a un posible levantamiento de Geta con sus partidarios. Antes de su fallecimiento, el emperador Septimio Severo encomendó su buen amigo Papiniano que mantuviera la unión entre sus dos hijos, Geta y Caracalla. Apenas tomó el poder a la muerte de su padre, Caracalla comenzó a hacer reformas en la casa imperial. Mandó matar a los médicos que no habían obedecido su orden de acelerar la muerte de su padre. Asesinó también a sus preceptores y a los de su hermano, porque los exhortaron a la concordia. No dejó vivo a ninguno de los que habían servido a su padre, o habían sido honrados por él”. También se instaló en un ala aparte del palacio alejándose de la morada de su hermano. Caracalla aceptó el proyecto de su padre  de dividir el imperio en dos quedándose con el Occidental y dejando a Geta el Oriental, este proyecto fracasó por la oposición de Geta, Julia Domna y del consejo del príncipe.

Papiniano intentó mantener la paz entre los hijos de Severo, pero ambos sólo pensaban en eliminar al otro para quedarse con el poder. Pasado un año de su nombramiento conjunto, finalmente, Caracalla asesinó a su hermano.  Todo sucedió de improviso, quizás por alguna discusión entre ambos, lo cual no era de extrañar, según cuenta un testigo bastante confiable quien me informaba de sucesos de palacio, Geta acudió a una reunión con Caracalla y su madre, Julia Domna, organizada por el mismo Caracalla para discutir una posible reconciliación.  La realidad era que esta supuesta reunión era una trampa mortal de la cual Geta no saldría vivo, la discusión comenzó por una supuesta conspiración que Geta tejía en contra de su hermano.

-Sé que habéis enviado a un sirviente a envenenarme.

Gritó Caracalla a su hermano que estaba en un sediculum[187] con su madre de pie a su lado, Julia Domna angustiada hacía un enrollado con su toga nerviosamente, observando a sus dos hijos visiblemente desconcertada y esperando lo peor.

-Mostradme las pruebas de alguna conspiración que os haya hecho alguna vez, estoy cansado de que me acuséis de querer mataros, solo son mentiras, siempre mentiras.

Caracalla respondió secamente apuntando con su dedo índice en dirección a su hermano.

-Siempre es lo mismo, nunca hacéis nada malo y os escondéis en las faldas de nuestra madre. Ella también es culpable, por haberos criado como una mariquita.

Julia Domna salió de su mutismo e intervino bastante irritada observando a sus dos vástagos.

-Ambos son mis hijos y yo quiero concordia, no guerra entre los dos, para mí sois iguales ante mis ojos.

-Caracalla, que se encontraba sentado en su soliun, se acomodó, y nuevamente arremetió contra Geta como si su madre no se encontrara presente.

-Sois un maldito traidor, se ve que mi padre no sabía lo que hacía cuando os dió la mitad del imperio, un marica, eres una mierda, tengo suficientes pruebas de vuestra traición.

-Callad os lo ruego, sois hermanos.

Replicó angustiada Julia Domna a quien le corrían lágrimas por sus mejillas.

-Ya basta de insultos.

-Déjalo madre, es un inmoral y un corrupto, sólo pretende quedarse con todo, ya ha cometido varios crímenes y ha tratado de borrar el buen nombre de mi padre, es solo un degenerado.

Los ojos inyectados de odio de Caracalla parecían desbordarse de sus órbitas, de pronto se levantó del soliun[188], se arrojó encima de Geta, pero su madre con su frágil cuerpo se interpuso entre ellos.

-Os digo que ya basta de pelea.

Gritó nuevamente angustiada Julia, quien se interponía entre los dos hermanos, que ya se habían lanzado varios golpes.

-Sois un bastardo Geta, pedazo de porquería, necesitáis de mi madre para que os proteja, pero eso se va a acabar.

-Y qué pretendéis hacer, cobarde.

Gritó Geta, aún abrazado de Julia que se interponía entre ambos.

De inmediato Caracalla se separó de ambos  emitió un silbido, y varios centuriones se apersonaron en el salón del trono, eran unos diez hombres.  Sólo bastaron dos de ellos para que sometieran a Julia Domna y la alejaran de su hijo, el resto de los hombres se abalanzó sobre Geta, y de inmediato Caracalla dio una orden.

-Ya sabéis qué hacer con ese bastardo.

Julia Domna gritaba desconsolada, le rogaba a Caracalla que soltara a su hermano pero ya era tarde, los pretorianos sacaron sus Gladius y apuñalaron inmisericordemente a Geta, mientras estaba indefenso en los brazos de dos fuertes hombres. Geta cayó al piso bañado en sangre, su túnica había cambiado del blanco puro al rojo oscuro del liquido vital, Julia Domna, como pudo se deshizo bruscamente de los brazos de los hombres que la sostenían y corrió a donde yacía su hijo agonizante, un grito de dolor recorrió el gran salón hasta colarse por los pasillos del palacio, Caracalla observaba con gesto de triunfo haber eliminado a su adversario más peligroso, su propio hermano.

-Os maldigo, cobarde habéis matado a vuestro propio hermano, criminal.

Los pretorianos se acercaron a Julia Domna, con intención de agredirla, pero Caracalla con un gesto de su mano indicó que la dejaran tranquila. Durante horas Julia lloró la muerte de su hijo, sólo al final de la quinta vigilia, ésta fue separada de su hijo, que permanecía frío entre sus brazos y encerrada en una cubícula fuertemente custodiada por los mismos centuriones que le habían dado muerte a su hijo Geta. De inmediato, Caracalla ordenó la muerte de Papiniano, al parecer, por no haber querido justificar el asesinato de Geta ante el Senado. Mucho se ha comentado con respecto a este suceso tan degradante. Yo he escrito el siguiente comentario: “non tam facile parricidium excusari posse quam fieri”[189] y queda fuera de discusión que existió una relación entre el fratricidio de Geta y la muerte de Papiniano, que ocurrió en el año 965 auc. Igualmente, con el tiempo se detectó que la  forma de morir y la instigación de su hermano hicieron de Geta una leyenda que no sería restablecida hasta la llegada al poder del emperador Heliogábalo en el 972 auc. cuando éste trasladó los restos de Geta al mausoleo de Adriano junto con los restos de su padre y su hermano.

Otra de las tristes víctimas de Caracalla fue Cayo Fulvio Plautiano, suegro de Caracalla y hombre que había llegado a ser muy poderoso y hasta peligroso para la administración de Caracalla, así como su hija Fulvia Plautilla. Es muy conocido por todos en Roma que el matrimonio entre Caracalla y Plautllia nunca llegó a ser muy dichoso, Caracalla siempre se opuso tanto a ella como a su padre, tratando incluso de matarles cuando se convirtió en único emperador. Cuando Plautiano descubrió las intenciones de Caracalla trató de adelantársele e inició un complot para derrocar a la familia de los Severos.

En el pasado, Severo y Plauciano eran muy buenos amigos, así que  organizaron el matrimonio entre Plaucila y Caracalla,  en una lujosa ceremonia. En el mes de abril de 955 auc, ambos contrajeron nupcias. El matrimonio arreglado resultó muy infeliz; Caracalla la despreciaba, por muchos motivos y en especial porque siempre sospechó que su padre Cayo Fulvio Plautiano conspiraba contra él. Muy pronto se hizo evidente que Cayo Fulvio Plautiano, tramaba derrocar a Caracalla y hacerse del poder, pero Caracalla se le adelantó capturando a su suegro en sus aposentos y dando inmediatamente la orden de ejecutarlo. Tras su muerte, se confiscaron todas sus propiedades, su hijo con el mismo nombre, su hija y su nieta fueron exiliados a Sicilia y más tarde a Lipari,[190]  su nombre fue borrado de los monumentos públicos. Finalmente toda su descendencia fue estrangulada por mandato de Caracalla en el año 965 auc. 

*

Pero realmente la muerte de Geta  fue la que provocó la indignación de gran parte del pueblo, a lo que el emperador respondió asesinando a miles de los seguidores de Geta. Su nombre fue borrado de las inscripciones y su cara sacada de las esculturas y pinturas. El odio que tuvo siempre a su hermano le llevó a perseguir hasta al auriga favorito de Geta, Euprepes. Muy pronto el reinado de Caracalla estuvo marcado por la crueldad, la extravagancia y la traición, haciendo traer a los senadores exiliados por su padre y deshaciéndose de un gran número de partidarios de su padre y su hermano. De carácter sanguinario, hizo asesinar a miles de personas durante su reinado. “En Roma hubo mucha carnicería, aquí y allá, muchos fueron arrebatados y muertos por la soldadesca, como si se reprimieran sublevaciones”.

Por lo que es más conocido Caracalla es por su edicto Antonino o constitución antoniana, que concedía la ciudadanía romana a todos los ciudadanos del imperio, a excepción de los Dedicticii[191], realmente esta promulgación tenía fines fiscales para poder así recaudar más impuestos. Si sumamos a esto que el emperador aumentó las tasas de los ciudadanos, las Annona Catitatio de los Dediticii[192] y que fue muy ahorrativo en los festejos, la política fiscal seguida por Caracalla durante su reinado hizo que a su muerte dejara la economía del tesoro imperial en excelentes condiciones.

Durante su reinado, dictó más de 300 leyes, entre las cuales destacan el derribo de las barreras que existían entre algunas clases sociales. Mejoró la tutela de los sucesores, la condición de los esclavos y siguiendo con la política de su padre, dividió las grandes provincias en otras más pequeñas. Fundamentalmente. Caracalla era un soldado y gustaba de participar de los ejercicios con los soldados además de compartir la vida con éstos, a los que subió el sueldo e hizo frecuentes donativos. Sus relaciones con el Senado no eran tan buenas, se presentaba ante el senado armado y rodeado de soldados de manera de intimidar a sus enemigos.  Otra de sus diversiones era convocarlo y no presentarse mientras los senadores esperaban durante horas; entretanto, él estaba ejercitándose con los soldados o bebiendo con ellos.

Caracalla embelleció Roma construyendo un acueducto y la Vía Nova, levantó un templo a Serapis[193] y el pórtico de Severo[194], erigió arcos en Volutbilis en Tebesa y en Djemila y termas en Nicomedia[195], mejoró también la residencia de los Vigili de Ostia; pero la construcción por la que sería más recordado serían las termas que construyó en Roma y que llevan su nombre.

Siempre fuí dado a visitar con mucha frecuencia las termas contruidas por los ingenieros de Caracalla, eran de impresionable belleza y su tamaño sólo era superado por las Termas de Diocleciano, su contruccion demoró apenas cinco años. Para el suministro de agua, hacia los baños se desvió un ramal del acueducto Aqua Marcia de manera de abastecerlo constantemente, así que recibió el nombre de Aqua Antoniniana Iovia. Las termas eran una obra arquitectónica y de ingeniería digna de nombrarse. Las habitaciones de las termas se diseñaron simétricamente en torno al eje central de los baños, siguiendo el modelo habitual de la Roma imperial. A ambos lados había dos entradas que llevaban a los vestuarios o apodyteria, con un corredor central que conducía a dos habitaciones a cada lado con bóvedas de cañón. Al igual que el resto del complejo, el suelo estaba decorado con mosaicos. Desde los vestuarios se podía acceder a la palestra[196], para practicar ejercicios físicos, en  un área cubierta o al aire libre. Los usuarios hacían ejercicios gimnásticos o practicaban la lucha cuerpo a cuerpo. La zona era un amplio patio sin cubierta, rodeado en tres lados por pórticos, con techo abovedado y suelos de mosaico de espiga. En el otro lado había un amplio semicírculo. Los mosaicos del suelo, son excepcionalmente bellos y de vívidos colores, aunque he notado que con el paso del tiempo han perdido ese brillo original.  

Comúnmente, al finalizar los ejercicios físicos, los romanos podían dirigirse a las termas, usadas conjuntamente por ambos sexos, por medio de turnos. Un sinfín de esclavos estaban siempre atentos  a cumplir sus quehaceres para con sus amos, en un rincón de las termas hay abundante agua fresca, depositada en barriles que jamás llevaban sol, dicha agua es para ligarla con un vino muy suave para refrescar las gargantas de los usuarios, que normalmente siempre están sedientos luego de los ejercicios.

El caldarium tiene una enorme sala circular cubierta por una cúpula, con varios pilares de sujeción. La habitación principal, destinada al emperador, está diseñada y situada dentro del complejo para recibir la luz del sol a lo largo del día mediante unas grandes ventanas. Sus paredes son calentadas a través de tubos huecos de terracota.  Desde el caldarium[197] se pasa al tepidarium[198], en donde  se encuentran dos grandes bañeras,  que son de granito, una negra y otra blanca, parecen gemelas de dos razas diferentes que esperan con paciencia eterna a que sean usadas por el emperador. En el centro del edificio está ubicada la basílica, cubierta por tres grandes bóvedas de crucería, soportadas por unos imponentes pilares. La natatio era la última estancia a la que se puede acceder, se trata de una gran piscina descubierta; decorada de nichos con estatuas de los grandes héroes romanos como el Hércules Farnesio y el Toro Farnesio, incluyendo la escultura en mármol de Caracalla; por supuesto que está en el centro de los baños y tiene la mirada imponente del emperador como demostrando su autoridad a todo el que la observa.

Puedo reconocer a  Caracalla como un hombre de inteligencia despierta y de discreta cultura, que no admitía consejos de nadie, un verdadero necio, que con el tiempo, o quizás por descuido o por pereza dejó los asuntos en manos de su madre, tanto que criticó a su hermano e igualmente se enfaldó entre las piernas de  Julia. Caracalla fue cambiando de carácter con la edad, de joven “era tierno e ingenioso, amoroso con sus padres, agradable con los amigos de la familia, estimado por el pueblo y grato al Senado”. Posteriormente, cambió de forma radical y se tornó  de naturaleza maligna y más cruel que su violento padre; glotón, dado al vino, odioso a los allegados y seguidores, aborrecido en los campamentos, excepto en el cuartel de los pretorianos a los cuales concedía todo lo que éstos pedían, Caracalla era completamente diferente a su hermano, que era de gestos humildes y corazón grande.

Caracalla imitó a Alejandro Magno, vistiendo y actuando como él, creando al igual que Nerón una falange macedónica. Como admirador de Alejandro Magno, su gran ilusión fue la conquista de Oriente, pero antes se vió obligado a intervenir en Germania; estabilizada la frontera del Danubio en el año 967 auc, pasó a Tracia donde en Filipopolis[199] dió grandes fiestas en honor de Alejandro. Después de su paso por Nicomedia[200], se preparó para apoderarse de Armenia[201] y declarar la guerra a los partos, reuniendo para ello diez legiones y una flota en Antioquia[202]. En el 968 auc, suspendió la campaña tras la devolución por parte del rey Vologeses V de algunos desertores. Aprovechando la rivalidad de los hermanos Vologeses V y Artabanus, jugó con una ventaja para estabilizar el control del imperio romano en la zona,  firmó un tratado con el rey de Armenia. Caracalla visitó Egipto en el invierno del 968 al 969 auc, en Alejandría veneró a Serapis [203]y a Alejandro Magno, durante la visita a la ciudad la comitiva real fue objeto de burla por parte de los alejandrinos. Caracalla mandó matar a traición a un gran número de jóvenes que lo habían puesto en ridículo en público.

En abril del 970 auc, durante la preparación de la campaña contra los partos, Caracalla fue asesinado en Mesopotamia por un legionario llamado Martialis. Caracalla realizaba el trayecto entre Edesa y el Templo de Carras. En uno de los descansos, sin darle tiempo a bajar de su caballo Julio Martialis, un joven de aspecto imponente y para nada cobarde, se acercó al desprevenido Caracalla y le insertó el gladius en el pecho. Caracalla aún sobre la montura, permaneció unos instantes observando desconcertado la herida efectuada por su agresor, le parecía insólito que un hombre de los suyos lo hubiera apuñalado, sus ojos se nublaron y cayó de la montura sobre un charco de barro; sus guardaespaldas corrieron a donde yacía el emperador acurrucado agonizando, uno de los hombres alcanzó a ver quién había sido el agresor, acto seguido, el ejecutor viéndose acorralado emprendió la huida siendo alcanzado por la flecha disparada por uno de los guardaespaldas del Emperador. Julio Martialis murió de inmediato ya que la flecha se incrustó en su espalda yendo directo al corazón. En breve espacio de tiempo habían muerto el Emperador y el regicida; ya que no había un sucesor inmediato, los comandantes de la guardia se reunieron de emergencia en la tienda, que estaba siendo preparada para el ya extinto emperador Caracalla, y por unanimidad aclamaron Imperator al jefe de la guardia pretoriana, Marco Opelio Macrino, prefecto del pretorio, de quien sospecho que fue el instigador del asesinato, de acuerdo con los comentarios que se hacían en el Senado.

-Mi señor, en aquel entonces todos eran sospechosos de algún atentado contra el emperador, ¿creéis que Macrino estaba involucrado directamente en la muerte de Caracalla?

-Muy buena pregunta, Spurius.

Nuevamente quedé en silencio, como tratando de recordar los sucesos para complementar los escritos que teníamos frente a nosotros.

-Puedo afirmarte querido hijo, que ese hombre tenía las manos llenas de la sangre de Caracalla.  Mis informantes de aquel entonces me enviaron cartas secretas en donde afirmaban, que Macrino  había prometido  gobernar bajo el espíritu de Marco Aurelio no siendo esto cierto del todo además, como siempre ha sucedido.  A los que ostentaban cargos altos les ofreció grandes cantidades de dinero, al igual que a sus tropas. Su mayor problema era la guerra contra los partos, que había empezado ya bajo Caracalla y que no pudo llevar a buen término.

Cuatro días más tarde, Macrino fue aclamado emperador de manera formal, por temor a los soldados seguidores del difunto emperador. Macrino divinizó a Caracalla que fue sepultado en el Mausoleo de los Antoninos. Como era de esperar el funeral de Caracalla fue fastuoso, no tanto como el que Septimio Severo celebró al ya lejano emperador Pertinax, pero sí lo suficientemente llamativo para aplacar ciertas facciones que admiraban incondicionalmente al cruel Caracalla.

De Macrino tengo la información que me suministró un allegado a él. Marco Opelio Macrino era un buen legislador, culto e inteligente pero militarmente era mediocre, no tenía dotes de mando y no contaba con la habilidad política de los hombres habituados a los entresijos de palacio. La paz con Partia la solventó económicamente por una escalofriante suma de dinero después de algunas escaramuzas con Artaban IV por el control de Mesopotamia. Algo que ya es sabido por todo romano, que el dinero compra todo. Armenia, aún estando bajo el control del Imperio Parto, tenía sus propias instituciones monárquicas; Caracalla había hecho prisioneros al Rey Tiridates y a su madre, pero Macrino decidió devolverlos junto con unas arcas repletas de oro y una paga vitalicia al monarca, con tal que respetaran las fronteras del Imperio. A pesar de este inusual comportamiento, Macrino envió comunicados al Senado alabándose por las “victorias” Victoria Parthica. La actitud del Emperador llenó de contrariedad a pretorianos y legionarios, que ya dudaban de haber elegido al hombre correcto; para colmo, la falta de pillaje a la que estaban acostumbrados en las conquistas y la bajada de sueldos por los desembolsos hechos a los enemigos, generalizaron el malestar entre la soldadesca. Macrino contaba únicamente con el apoyo de sus legiones y los pretorianos que lo habían aupado al poder, y esto era un sostén muy efímero.

La sombra de los Severos era alargada y poderosa económicamente; Julia Domna, había muerto de manera desconocida,  ya muchos afirmaban que se había suicidado o obligada a morir de inanición poco después del asesinato de su hijo, Caracalla; tenía una hermana mayor  de nombre Julia Mesa, abuela de dos jóvenes vástagos: Vario Avito Basiano o Heliogábalo y Marco Aurelio Alejandro. La astuta Julia Mesa, afincada en Siria, convenció a las legiones allí establecidas que Heliogábalo era hijo de Caracalla, por lo tanto, el heredero legítimo al trono imperial; seguramente nadie le creyó, pero cuando vieron los cofres llenos de oro, que mantenían las conciencias tranquilas, apoyaron a Julia Mesa sin preguntar mucho, sin dudarlo, se sumaron a la causa. Por otro lado, utilizó el descontento de los hombres de Macrino prometiendo una ingente compensación por unirse a su empresa. Los días imperiales de Marco Opelio Macrino estaban próximos a terminar.

Macrino trató de hacer frente a las compradas legiones de Julia Mesa, pero la mayoría de sus legionarios ya habían optado por unirse al joven Vario Avito Basiano. En Mayo de 971 auc, los ejércitos de Siria habían proclamado Emperador a Heliogábalo; Macrino envió a la zona, para sofocar a los rebeldes, al Prefecto Ulpio Juliano, éste fue traicionado por parte de sus hombres, derrotado y decapitado. Cuando Macrino recibió la cabeza de su Prefecto, se puso al mando de la II Legión Pártica, formada en su mayoría por aguerridos soldados locales para intentar acabar con los sublevados; también en este caso, muchos desertaron uniéndose al enemigo. Viendo Macrino una estrepitosa derrota huyó con la idea de pasar el Estrecho de Bósforo y llegar a Roma, donde fueran reconocidos sus derechos imperiales y tribunicios, pero fue capturado y ejecutado en Capadocia, por los mismos hombres que lo habían colocado en el trono imperial.  Su hijo corrió el mismo destino que el padre.  Éste apenas era un niño de 10 años al que previamente le habían otorgados los títulos de César y Augusto, Marco Opelio Diadumeniano; ambas cabezas fueron cercenadas y colocadas en unas ánforas con aceite y enviadas al Senado como trofeo, así terminó el efímero mandato de Macrino y su frágil descendencia, su débil reinado había durado catorce meses, ahora empezaba el reinado de Heliogábalo, quien se hizo emperador contando con apenas quince años de edad.

-Bien mi buen Spurius, ya todo está casi listo, es hora de llevarle parte del trabajo al editor Zoilo, recuerda ordenar todo cronológicamente, no debe faltar nada, Zoilo es muy quisquilloso, y sus escribas aún más, recuerda los apuntes sobre los últimos emperadores que no son muy extensos, pero son importantes, no olvides pasar por la casa de Herodiano, que él también necesita que Zoilo le haga algunos trabajos importantes.

Spurius ordenaba todo rápidamente no había tiempo que perder, eran capsaes en cantidades, almacenados ordenadamente y los que Spurius había clasificado, unos por orden alfabético y otros por fechas cronológicas. Hace varios años que no veo al griego Zoilo, pero recuerdo muy bien cómo era cuando lo visitaba.

Había olvidado hablar de Zoilo el editor.  El taller de éste se encuentra en una de las zonas más concurridas de Roma, muy cerca del fórum, en un edificio de ladrillos,  que una vez fue depósito de papiros y que hoy almacena la sabiduría romana en manos de Zoilo.  Su taller es famoso en todo el imperio y fuera de él, tiene uno de los grupos de copistas y escribas más grande que existe, aproximadamente unos cincuenta.  A pesar de que el local donde Zoilo se encuentra es bastante pequeño,  éste se las ha ingeniado para crear varios turnos de trabajo, para que todos puedan ejercer su labor cómodamente.  La entrada está resguardada por una gran reja metálica con fuertes barrotes sin ningún diseño e igualmente una puerta de madera maciza sin ningún adorno.  Fuera del lugar hay una inscripción tallada en la piedra del muro que reza: “Zoilo scribæ”.  Al pasar la entrada está la antesala, llena de capsaes y papiros apiñados unos sobre otros, en el piso hay muchas manchas de tinta y pedazos diminutos de papiros, que simulan pequeñas mariposas reposando.  En el centro de la pequeña estancia hay un joven menudo de apariencia descuidada con una larga túnica marrón, que se encarga de acomodar tal desorden, que parece nunca acabar, por el innumerable número de escritos que llegan a diario al taller de escribas.

Luego de traspasar la antesala están varios hombres bastante jóvenes, sentados en taburetes casi iguales al que tengo en casa,  otros escribas están sentados en el piso con las piernas cruzadas como se estila en Egipto, que en cierta forma parece ser más cómodo que el taburete, ya que siempre hay varios vacíos y éstos no escasean en el taller.  Muchos tienen sus manos oscuras por la tinta de los cálamos, a pesar de su corta edad ya llevan las marcas del oscuro líquido con que se transmite la sabiduría, desde hace mucho, quizás desde que eran niños pequeños, éstos son aprendices de Zoilo. Al lado de cada uno hay papiros amontonados ordenadamente, normalmente son cartas, poemas, recibos o algunas obras sin importancia. Zoilo no acostumbra a darles trabajos delicados a estos jóvenes por temor a que cometan errores en los escritos que ameritan perfección.

Al fondo hay otra sala, que está muy bien iluminada por unos grandes ventanales, el techo es bastante alto, mucho más de lo común, el ambiente es fresco.  En esta sala hay otros escribas pero, a diferencia de los anteriores, son hombres de mucha más edad.  La tarea de éstos parece ser mucho más compleja, éstos están más cómodamente sentados, están apoyados sobre una tablilla especial, la cual está elevada en una pequeña plataforma; sobre ésta reposa el papiro en el cual trabajan. Los manuscritos que están al lado de estos escribas son especiales: cartas del senado, escritos de hombres notables, copias de obras de Homero, Pitágoras, Demóstenes y otros.  Normalmente en esta sala se encuentra, acompañándolos en un sitio especial, el viejo griego Zoilo, que no descuida en ningún momento a sus copistas y que revisa concienzudamente cada escrito que le llega a sus manos después de terminado, a su lado siempre hay gran cantidad de hojas que son desechadas por éste, por contener errores de ortografía y gramática, la mayoría de los escritos están en griego o en latín, pero algunos de los escribas también son traductores de otros idiomas.

La parte del taller de Zoilo, que es desconocida para mí, es una cubícula donde entran y salen algunos escribas mucho más viejos que los anteriores, parece ser que el viejo secretario griego los clasifica por su experiencia y edad, se dice que en esa cubícula en especial se escriben y copian textos prohibidos por las autoridades del imperio.

Cierta vez Spurius me narró con denotada reserva que había logrado entrar a ese pequeño recinto y para sorpresa de él estaba sentado el viejo Hipólito  dictándole un libro al mismo Zoilo que escribía inspirado, éstos al notar su presencia, se sintieron intimidados y Spurius fue sacado casi de inmediato de la cubícula seguido de Zoilo, que le indicó que no informara nada de esto a nadie. Spurius le indicó que él no tenía ningún interés en contar que había visto a Hipolito en el taller del escriba. Últimamente por ciertas leyes están prohibido los textos religiosos cristianos, quizás Hipólito se encontrara dictándole algún pasaje del libro sagrado de los cristianos el cual contiene los evangelios.

Creo que no hay más que decir. Espero que Zoilo se encargue de manera eficiente de los escritos sobre Roma dictados por mí y redactados y corregidos por mi hijo Spurius, sé que Zoilo se los dará a sus mejores copistas y en poco tiempo deben estar listos. Le he enviado una carta a Zoilo para que agilice el trabajo, está acompañada de una buena cantidad de sestercios, no sé en realidad cuantas copias salgan, pero la primera pienso destinarla a la gran biblioteca[204] de la ciudad como mi contribución a mi querida Roma, otra para mi querido hijo Spurius, otra para mi gran amigo Lucius Quintus, quien ha estado muy pendiente de que se lleve con éxito mi empresa, igualmente los manuscritos originales he decidido que los tenga mi buen amigo y colega Herodiano, quien se ha desvelado junto conmigo y Spurius para ver terminada tan magna obra.

Capitulo XVI

Pisces quoque, qui comtatem[205]

  Poco he escrito sobre estas extrañas gentes que se denominan la comunidad de los peces o simplemente cristianos.  La realidad es que por lo poco que he conversado con mi buen amigo Hipólito, su religión está llena de contradicciones, nunca he comprendido cómo puede existir un solo dios que es el que rige los destinos de todos los mortales.  Desde tiempos remotos los romanos nos hemos dedicado a alabar y respetar a los dioses que nos heredaron los griegos, así que es incomprensible para nosotros adorar un dios único, de manera que hace un tiempo invité a Hipólito a que me visitara y de ahí en adelante ha venido repetidas veces a tratar de convencerme de que su religión es la única y verdadera.  Yo como siempre escéptico a todo, lo escucho con paciencia y trato de no darle a entender, que ya ni las creencias religiosas de mis antepasados me llaman la atención, me he vuelto algo así como un incrédulo de todo lo que me rodea.

Spurius, como siempre que viene una visita trata de mantener todo en orden,  de manera que ordena a Gaius que prepare sus mejores platos para mis invitados.  Considero que Hipólito es un invitado importante y es el único que no me trae noticias alarmantes de lo que sucede en el imperio en estos últimos tiempos, es buen conversador al igual que Herodiano, escucha con mucha paciencia y le gusta ser escuchado.

Hipólito ha llegado temprano, se vé un poco encorvado, apenas unos meses atrás se veía más joven; sus ojos están rodeados por unas oscuras ojeras, su barba, luce descuidada, y su cabello tiene tiempo que no recibe el cuidado de un buen barbero,  su túnica se ve raída,  pero pensándolo bien esa suele ser la imagen que dan los filósofos, en sus ojos negros se ve aún la llama de la juventud; debajo de su brazo trae un paquete algo voluminoso, el cual está atado con una pequeña cuerda, además de una ánfora evidentemente repleta de vino. Spurius lo ha conducido ante mí, Hipólito me abraza con  suavidad; este buen amigo siempre huele a flores silvestres, quizás por su santidad, entre los que son como él es un aroma común entre los hombres de fe incondicional.

-Salve mi querido Dio.

-Salve Hipólito, qué bueno que hayáis venido, es grato tener a tan agradable visita en estos tiempos de incertidumbre.

Spurius trajo unos cojines para que Hipólito se sentara, éste en su última visita me indicó que no estaba muy bien de su columna y que si se podía sentar en algo más mullido la próxima vez que me visitara.

-Podéis sentaros en estos cojines que pertenecían a mi señora Vivia, son mullidos y muy cómodos, creo que estaréis confortablemente bien.

Le indicó Spurius mientras ayudaba a Hipólito a sentarse, éste hizo un esfuerzo arrugando su cara, Spurius lo sostenía mientras se sentaba. Por fin quedó cómodo.

-Creo que deberíais consultar un buen médico para vuestra espalda, os puedo recomendar al buen Carolus, utiliza una buena técnica de masajes que os reconfortará, para lo que sí no lo recomiendo, es para los menjunjes que éste receta, son espantosos y no creo que os sienten bien.

Ambos sonreímos observando a Spurius que evitaba reírse delante de nosotros. Entre él y Carolus se habían suscitado algunas asperezas, por como yo trataba al médico delante de mi hijo y Spurius siempre terminaba burlándose de Carolus, que no soportaba las críticas. Spurius abrió el ánfora de vino que trajo mi invitado, buscó tres vasos y los tres brindamos por que vinieran mejores tiempos en el futuro, de un tiempo acá Spurius me dejaba tomar vino, él era de la opinión que si yo quería algo se me debía conceder, mi buen hijo Spurius sabía que ya mi final estaba cerca; por qué no dejar que disfrutara de los placeres del vino antes de partir.

Como hacíamos siempre, Hipólito comenzó a hablar de su profeta, del cual con anterioridad me había comentado, que su abuelo llegó a conocer en los tiempos del emperador Augusto, hace casi 160 años. En un rincón como siempre mi buen Spurius tomaba nota de la conversación, que manteníamos mi interlocutor y yo. De un tiempo acá Spurius me había indicado, que era bueno reflejar los testimonios de todos los que me visitaban, para así dejarlos a la posteridad como un reflejo de una época pasada.

-El dominio de Palestina por los Romanos supuso para los judíos el contraer obligaciones y obtener ciertos beneficios, lo cual realmente no fue así, los invasores de Palestina no respetaban en muchos casos la autonomía como pueblo libre que tenían los judíos. Originalmente los romanos respetaron la religión judía, sus leyes e instituciones, pero esto con el tiempo fue cambiando hasta llegar  a ser intolerable que ambas culturas se soportaran. A los judíos les permitían celebrar el sábado que era su día sagrado, quedar exentos del servicio militar y celebrar juicios civiles y religiosos, pero esto en muchos casos solo era de palabra.

Interrumpí a mi amigo.

-De ahí el juicio a Jesús.

-Exacto, mi querido amigo, ya que los romanos no se interponían religiosamente en los asuntos de los judíos, Jesús será una víctima de sus propios conciudadanos.

Hipólito se acomodó en el cojín y sacó el atado que traía consigo, lo abrió y ante mí aparecieron unos papiros algo roidos y viejos los cuales le extendió a Spurius, éste los tomó con delicadeza, ya que parecía que se iban a romper en sus manos, Spurius los empezó a hojear.

-Léelos en voz alta, Spurius.

Le indicó Hipólito con impaciencia.

-Están en griego y en otro idioma que desconozco.

Dijo Spurius mientras los sostenía y pasaba las hojas con incertidumbre.

-En el caso del griego esto es pan comido.

Reiteró Spurius muy animado.

-Pero el otro idioma lo desconozco por completo.

-Es arameo, el idioma de los tiempos de Jesús Cristo, fue escrito por un hombre que lo acompaño en sus caminatas y del cual su nombre se perdió en el tiempo, lo escrito en griego es de  Loukás o Lucas, un discípulo de Pablo de Tarso y a su vez están las narraciones de Flavio Josefo, un erudito judío de aquellos tiempos.

Yo estaba impaciente, le había enseñado griego a Spurius así que le indiqué que leyera lo que podía entender.

Los palestinos vivieron también etapas conflictivas. El hecho de estar sometidos por los romanos, inquietaba a algunas clases sociales judías, que conspiraban constantemente contra las autoridades de Roma. Las tropas invasoras reaccionaban brutalmente contra cualquier intento de rebelión, y llegaron a tener represalias muy duras.

Interrumpí a Spurius dirigiéndome a Hipólito con una pregunta:

-¿Qué me podéis decir de Pilatos?, ¿qué papel realmente cumplió en los sucesos que llevaron a la muerte de Jesus?

Siempre Hipólito me narraba sobre las enseñanzas de su profeta, pero casi nunca hablábamos de cómo fue que se convirtió Jesus en mártir de nosotros los romanos, por ese motivo había traído a mi casa esos escritos tan importantes y que podían aclarar algunas lagunas que yo tenía al respecto.

-Continúa Spurius y disculpa que te interrumpa. Spurius reanudó su lectura.

Muy poco se sabe de este gobernador romano, lo que ha llegado a mí es que era miembro del orden ecuestre, fue el quinto prefecto de la provincia romana de Judea, entre los años 781 y 791, por lo que sé tuvo un papel relevante en los acontecimientos de la provincia. Era conocido por su crueldad excesiva, un ejemplo de esta dureza es la crucifixión de mil judíos en las murallas de Jerusalén por orden suya.

Hipólito,  le indicó a Spurius que buscara en algunas hojas sueltas algunos acontecimientos resaltantes sobre el gobierno de Pilatos.

-Sí, aquí están.

Dijo Spurius apartando los escritos, los cuales se dispuso a leer.

-Pilatos tuvo un mal comienzo en lo que respecta a las relaciones con sus súbditos judíos. Una noche envió a Jerusalén soldados romanos que llevaban estandartes militares con imágenes del emperador; esto no gustó mucho a los judíos que se encontraban en las calles de la ciudad, todo se tornó tenso entre los habitantes ya molestos y los invasores. Los judíos eran muy territoriales, además no les gustaba para nada cómo los romanos les querían imponer a sus dioses, vestimentas y hasta sus monedas romanas. La situación se complicó, porque las insignias fueron colocadas en la Torre Antonia, cuartel general de las cohortes romanas, es decir, justo frente a uno de los ángulos del complejo del Templo de Jerusalén, en una de las torres que daba a la parte oriental de la ciudad, que era donde muchos de los habitantes de la ciudad transitaban diariamente;  obviamente los judíos  no pasaron por alto esta provocación de los romanos y, para completar, un grupo de auxiliares romanos comenzó a quemar incienso frente a las imágenes de Tiberio y Augusto. Este suceso provocó un gran resentimiento, debido a que vulneraba la prohibición de la Tora al uso de ídolos.  Los judíos detestaban las imágenes y mucho más la adoración de éstas, una delegación de sacerdotes pertenecientes al Sanedrín viajó a Cesárea para protestar por la presencia de las insignias y exigir que las quitasen.

Después de cinco días de discusión, Pilatos intentó atemorizar a los que hicieron la petición, amenazándolos con que sus soldados los ejecutarían, pero recibió la enconada negativa de aquellos a doblegarse, pues incluso se inclinaron en tierra y mostraron sus cuellos para ser degollados. Aunque Pilatos sólo había pretendido engañarlos para que cedieran y dado el alto costo político, ya que Pilatos llevaba apenas seis semanas en el puesto y habría tenido que ejecutar en esa sola ocasión hasta a seis mil judíos, le hizo acceder a su demanda[206].

Las protestas de los judíos no cesaron. Siempre había conflictos entre judíos y romanos, los pequeños altercados en la calle podían ser por un simple comentario o por un piropo de un romano borracho a una mujer judía, siempre había algún motivo para rencillas o malos entendidos, a diario se suscitaban problemas entre los judíos y los ocupantes del imperio. Lo que quizás más molestaba a los judíos, además de ofender su religión, meterse con sus mujeres o implantar los símbolos imperiales,  eran los excesivos impuestos.  Éstos estaban obligados a pagar dos tipos de impuestos a Roma: Impuestos directos, que consistían en pagar una cantidad de dinero en función de las propiedades que poseían. Impuestos indirectos, o porcentajes que debían pagar por las compras o ventas que efectuaban; a pesar de esta ley los judíos no habían estallado contra sus opresores.  Algo que también inquietaba a los líderes judíos era que los palestinos no podían aplicar sentencias de muerte sin el permiso de Roma, aunque sí podían celebrar juicios, esto en realidad era como si no se cumplieran las normas judías que se habían establecido desde los tiempos de Moisés.

Pilatos siempre ajustaba las situaciones a su conveniencia, a pesar de la fuerte oposición que tenía de parte del pueblo judío, así que a expensas de la tesorería del templo de Jerusalén, Pilatos construyó un acueducto para llevar agua a Jerusalén desde una distancia de casi 40 km.  La obra era necesaria, pero en ningún momento se utilizaron fondos del imperio romano, Pilatos solicitó del Gran Sanedrín fondos del Tesoro del Templo para financiar la obra bajo la advertencia de que, si eran negados, tendría que aumentar los impuestos. Los sacerdotes se negaron en principio, alegando que era dinero sagrado producto de los sacrificios hechos por los fieles,  dos días después los sacerdotes cedieron bajo la condición de que se ocultara el origen de los fondos y de que el principal flujo del líquido llegara a los depósitos del propio Templo, pero el acuerdo fue descubierto. Grandes multitudes vociferaron contra este acto cuando Pilatos visitó la ciudad. Pilatos envió soldados disfrazados para que se mezclasen entre la multitud y la atacasen al recibir una señal, lo que resultó en que muchos judíos muriesen o quedasen heridos.

-Al final de este escrito está la firma de  Flavio Josefo.

Indicó Spurius cuando terminó de leer la primera página.

-Aún hay más, permítanme continuar.

Pilatos era un mal gobernante romano, no tenía la más mínima idea de lo que sucedía en aquella provincia ocupada por las huestes imperiales,  además estaba aliado al déspota de Herodes Antipas, quien para nada era querido por su pueblo, que lo consideraba un parásito y un aliado a conveniencia del emperador Augusto, todo era una mezcla de corrupción y un aliño seguro para lo que vendría en un futuro.

Pontius Pilatus, también conocido como Pilatos, era un hombre de baja estatura, delgado, musculoso, piernas curvadas, de piel bronceada como todos los romanos que vivían en jerusalen, de cara redonda, ojos negros penetrantes, con el mentón sobresaliente cubierto por una pequeña barba, mas parecía un mercader que un gobernador, sus gestos eran de un hombre inseguro, siempre dudaba cuando emitía una orden y esto normalmente traía consecuencias nefastas, tanto para judíos como para los romanos que estaban bajo sus ordenes.

Pilatos cometía errores tras errores, en muchos casos se condenaba a cualquiera por simples tonterías, como por ejemplo no saludar a un tribuno romano o no pagar los impuestos a tiempo,  o simplemente estar en el sitio menos pensado cuando la guardia hacía sus recorridos y estar solo, parado ante un tribuno romano.  El castigo más utilizado por los romanos era la flagelación, que consistía en golpear fuertemente el cuerpo del acusado con un Flagrum[207] hasta que este sucumbía,  era la forma más atroz de torturar a un hombre, ésta se practicaba sobre la piel desnuda, golpeándola hasta destrozarla y hacerla sangrar.  En la mayoría de los casos la piel quedaba pegada al Flagrum y el torturador tenía que detenerse para limpiar los trozos de carne humana adheridos a ese vil instrumento y así reanudar su oficio de verdugo.

Luego de esta despiadada carnicería el reo era conducido a su último suplicio terrenal que era la cruxifición, el método utilizado como castigo por los romanos desde tiempos antiguos,  y heredado de sus eternos enemigos los bárbaros.  El origen de la crucifixión no es del todo claro, mis antecesores en cuestiones históricas aseguran que fue inventado por los Fenicios o los Persas hace unos cuatrocientos o quinientos años, para los persas la tierra era sagrada, y por eso idearon esta forma de castigo en la que el condenado estaba lo más lejos posible del suelo, para no contaminarlo.   Con el tiempo,  de los persas la crucifixión pasó a los fenicios, y de ellos a los griegos, de manera que llegó a los romanos que la aprendieron y la aplicaron con mucha eficiencia  en todo el antiguo oriente.

Esta singular forma de tortura consistía en inmovilizar clavando o atando a la víctima, generalmente desnuda, a un poste de madera o una cruz, donde permanecía colgada hasta su muerte. Habitualmente se ataba al reo a la cruz, siendo la crucifixión con clavos reservada para casos de mucha gravedad o castigos ejemplares. La muerte podía producirse debido a deshidratación, hipotermia o cualquier otra consecuencia de encontrarse a la intemperie el cuerpo desnudo del condenado, durante horas o incluso días, pero normalmente morían por asfixia, al agotarse y no poder soportar el peso de su propio cuerpo, quedando irremediablemente colgados de sus brazos, estos eran inmovilizados al listón horizontal, dicho peso causaba que sus pulmones no pudieran trabajar correctamente y se encharcaban, provocando la muerte por asfixia. Debido a la posición estirada del cuerpo, los pulmones quedan comprimidos; la víctima se levanta apoyándose en los clavos que sujetan sus pies y sus muñecas y consigue respirar, aunque a costa de un dolor intensísimo. Cada movimiento va debilitando progresivamente a la víctima, hasta que, finalmente, no puede incorporarse y se ahoga. Contrariamente a lo que algunos puedan pensar de la crucifixión, las víctimas no eran clavadas a la cruz por sus palmas sin ser atados antes por las muñecas, ya que la carne de las manos no puede soportar el peso completo de la víctima y la persona caería al desgarrarse la carne. Normalmente se clavaban las muñecas entre el radio y el cúbito.  Existiendo dos variedades, aún así, incluso cuando se clavaban a la cruz, se solía combinar las dos. En la crucifixión también se solían estacar los pies, dando un soporte adicional a las palmas de las manos, por tanto se supone que la crucifixión estacando las palmas era posible si se ataban las muñecas o se estacaban los pies.

La víctima quedaba expuesta a una lenta, dolorosa y angustiosa agonía causada por el hambre, las hemorragias, la sed y la insolación. La muerte sobrevenía como el fin de sus sufrimientos. Dicha agonía podía durar varios días. En algunos casos, los romanos quebraban los fémures de sus víctimas para acelerar la muerte, quienes al no poder sostenerse con las piernas acababan asfixiándose en minutos.

Luego de terminar de narrar tan desagradable descripción hecha por Flavio Josefo,  ni Spurius, ni Hipólito ni yo teníamos nada de apetito. Gaius nos había informado que la cena estaba lista, pero todos declinamos de aquel ofrecimiento y le pedimos a buen Gaius que sólo nos trajera vino, éste se retiró algo molesto, ya que no le gustaba para nada que rechazáramos los alimentos que había preparado con esmero, Gaius como dije con anterioridad era excelente cocinero.

Hipólito resaltó que la crucifixión aún era empleada contra criminales en muchas partes del imperio, en otras era aplicada como castigo por crímenes políticos y en muchos casos los cristianos eran los que llevaban la peor parte con este infernal sistema de castigo. Después de haber sorbido un poco de vino, Spurius continuó con su lectura. Decidimos no interrumpirlo, ya que pronto nuestro amigo Hipólito tendría que partir y no era recomendable retrasarlo ya que a la mañana siguiente saldría muy temprano al puerto de Ostia donde lo esperaba un barco que lo trasladaría a un sitio secreto, el cual no nos quiso revelar aludiendo que era por seguridad nuestra.  De un tiempo acá a Hipólito lo seguían muy de cerca ya que lo consideraban peligroso, los cristianos no eran bien vistos e Hipólito era uno de sus líderes más importantes.

Tanto Pilatos como Herodes eran seres sin voluntad cuando llevaron a Jesús frente a ellos.  Fue un abuso someter a Jesús a un juicio sumario y en horas de la madrugada, ya que el juicio judío era diurno y requería la presencia de la totalidad de integrantes del Sanedrín. De ahí en adelante, lo abusivo del juicio a Jesús, la imputación de carácter religioso fue levantada por los sacerdotes,  fariseos, escribas y saduceos, el delito  dictaminado por autoridades religiosas fue de blasfemia, por haberse autodenominado “Hijo de Dios”. Muy grave tal afirmación, ya que los judíos son muy celosos en cuanto a cuestiones religiosas. La imputación de carácter político tenía como propósito tipificar el delito de sedición contra el imperio, y por ende contra el emperador, el fin de este juicio era asegurar la pena de muerte, además quitarle el titulo de Mesías o Libertador, que supuestamente afectaba al imperio romano. Todo este complot tenía como fin que las autoridades religiosas judías se congraciaran con Roma, para ello utilizaron testigos falsos que manifestaron que Jesús estaba en contra del pago del tributo al César; de ahí lo sucedido en el templo de Jerusalén cuando Jesús atacó a los cambistas y comerciantes acusándolos de pecadores y de utilizar la casa de Dios en su beneficio.

De ese momento en adelante, Jesús es llevado a Pilatos, que se lava las manos por primera vez al percatarse de que Jesús era Galileo, por ende, Herodes tenía competencia sobre él. Jesús es enviado a Herodes, pero éste no encuentra culpa en él, a pesar de que Herodes era sanguinario y podría haber decretado la muerte de Cristo como lo había hecho poco antes, decapitando a Juan el Bautista, pero éste prefería que otro hiciera el trabajo sucio. Herodes incluso creía que Jesús era Elías reencarnado o que era Juan el Bautista resucitado.  Herodes regresa a Jesús nuevamente a Poncio Pilatos, que en público se vuelve a lavar las manos por segunda vez cuando manifiesta que no encontraba ningún delito en Jesucristo,  para satisfacer a los sacerdotes que están molestos, Pilatos ordena que Jesús sea azotado como único castigo, nuevamente es llevado frente a Herodes y éste lo regresa a Pilatos para que éste definitivamente lo condene y es la misma turba la que decide el destino de Jesús, siendo crucificado.

Flavio Josefo.

-En conclusión mi querido Dio, tanto Pilatos como Herodes solo crearon otro mártir y este aún más peligroso que Juan el Bautista, de ahí vienen las controversias religiosas de las cuales hemos hablado repetidas veces, el cristianismo a pesar de todo, ha crecido lo suficiente como para ya estar posesionado en los corazones de muchos.

-Sí, pero las persecuciones todavía existen, a pesar de que el joven emperador parece congraciarse con éstos.

Recalcó Spurius, mientras enrollaba con cuidado los manuscritos de Hipólito.

-Creedme, las persecuciones no son nada, la palabra verdadera ha traído más adeptos, muchos ya no confían en los dioses paganos, en Roma han aumentado los seguidores de la comunidad de los peces, ya se cuentan por miles.

Hipólito le hizo un gesto a Spurius y le detuvo las manos.

-Dejad los manuscritos, son vuestros. Yo tengo copias, éstos son para vosotros, son parte del testimonio de la ejecución de Jesús, podéis agregarlos a vuestros escritos o ocultarlos para las futuras generaciones.  Yo de mi parte debo partir lejos, no puedo llevarlos conmigo ya que me persiguen; hay rumores de que va a haber una purga de cristianos en Roma y yo debo partir, mis servicios son requeridos en otro lugar.

Era ya la Tertia vigilia cuando Hipólito se despidió de nosotros, no sé por qué presentí que no nos veríamos nuevamente, Spurius ordenó los manuscritos, los cuales no terminó de leer por ser abundantes, entre éstos estaban los famosos evangelios escritos por Mateo, Marcos, Lucas, Juan, María Magdalena, Judas y Tomas, son muchos, no sé como ese frágil hombre los pudo traer todos con él; los días posteriores a la partida de Hipólito llegaron aún más, traídos por mensajeros anónimos.    Tanto Spurius como yo quedamos en decidir si los utilizábamos para complementar mis escritos, ya Zoilo debía estar por terminar el trabajo que Spurius le había llevado unas semanas atrás y no era recomendable hacerlo empezar de nuevo con los manuscritos del buen Hipólito,  de manera que decidimos que prontamente comenzaríamos con un tratado sobre las religiones existentes en el imperio y a estos manuscritos les daríamos un sitio especial.

Epílogo

Roma. Prima septimana Januarii. Anno. CMLXXXVIII[208]

  Hace poco me enteré de varios sucesos lamentables, el buen Hipólito murió como un mártir por sus creencias, se dice que un pequeño contingente de pretorianos lo capturó cuando se disponía a partir del puerto de Ostia,  fue sometido a cualquier cantidad de suplicios.  Días después el emperador Alejandro Severo, primo de Heliogábalo y el último de la dinastía de los Severos, estaba con sus tropas en cierta parte de la frontera con Germania, y  para ganar tiempo, envió regalos a sus enemigos, un verdadero error.  Este hecho fue visto como una ofensa por sus propios soldados que habían sufrido los recortes en los gastos militares hechos por él, así que en un improvisado campamento militar, cerca de la actual Maguncia[209], se produjo un motín entre los soldados y en medio de la trifulca, un grupo que no simpatizaba con el emperador  tomó el control del campamento, asesinó a Alejandro Severo y a su madre, proclamando a Maximino el Tracio como emperador.

Cuando fue asesinado, Alejandro contaba con apenas veintiséis años de edad. A mi parecer, estos dos hechos aislados tienen relación estrecha, ya que el nuevo emperador a la muerte de Alejandro Severo, Maximino el Tracio, quien evidentemente no simpatizaba con los cristianos, ordenó su persecución. Maximino revisa la política complaciente de Alejandro Severo hacia los cristianos y los declara  enemigos del pueblo. Luego de dar la orden de persecución  los obispos de Roma, Pontiano, además de su sucesor Antero y mi amigo Hipólito mueren como mártires. Hace poco Spurius me ha dicho que  Maximino fue proclamado oficialmente nuevo emperador por la Guardia Pretoriana. Su nombramiento fue confirmado por el Senado a regañadientes, porque a los senadores les desagradaba tener a un campesino como emperador. 

La realidad es que las legiones romanas han sido derrotadas en la campaña contra la Persia sasánida. Mientras un general tras otro lucha por el control del imperio tras la muerte de Alejandro Severo, las fronteras han sido descuidadas y sujetas a frecuentes incursiones por parte de godos, vándalos y alamanes por el norte, así como de los sasánidas en el este. Son continuos ataques de los pueblos bárbaros y de los que provenían del imperio sasánido de Persia. La presión de estos pueblos motivó que el ejército asumiese el poder  y este momento de ahora se conoce como  la gran Anarquía militar.  Yo por mi parte no he tenido mucho ánimo en escribir sobre los hechos recientes en el imperio, ahora ya al final de mis días, esperando con impaciencia a que Hades venga por mí, hago un recuento de lo que hace poco escribimos Spurius y yo.  Durante todos los períodos que he vivido en el Imperio Romano, he visto progreso, así como decadencia y caos; desde mi llegada al Senado hace ya sesenta y cinco años hasta hoy en día, he vivido el mandato de once emperadores de los cuales quizás unos seis influyeron marcadamente en los destinos de mi querida Roma: Cómodo, Pertinax, Didio Juliano Lucio Septimio Severo, Caracalla, Heliogábalo y Alejandro Severo.  Estos hombres manejaron el imperio basados sólo en sus intereses y en su marcada ansia de poder, aclaro que no excluyo a los otros de tener las mismas ansias de poder, pero específicamente éstos influyeron en un período importante en los destinos de Roma.

A algunos los conocí personalmente, como a Septimio Severo, de quien guardo un concepto muy diferente de los que los antecedieron y de los que lo sucedieron, igualmente  estuve presente en los hechos por los cuales el imperio se subastó.  Realmente no conocí muy bien a Didio Juliano, pero por lo poco que observé de él era un hombre despiadado en los negocios, y por todo lo sucedido después de la subasta, creo que fue una víctima de su avaricia.  Hasta  el día de hoy creo que el período llamado de los cinco emperadores ha sido el que mayor influencia ha tenido en mí, hoy mi fiel hijo Spurius me ha mostrado los 80 libros terminados de la historia de Roma, los escribas que contratamos se han esforzado por tener todo al día, son casi novecientos años que hemos plasmado en el noble papiro, mi buen amigo Herodiano ha contribuido enormemente a que esta obra se termine y a él debo mi agradecimiento de todo corazón, espero que muchos puedan leer mi obra terminada con gran esmero, pero en particular al tomo que he dedicado a la Subasta, la cual nunca olvidaré, e igualmente a los sucesos posteriores a ella.

Hace varios meses que no escribo, mi noble hijo Spurius lo está haciendo por mí y, por lo que sé, lo hace estupendamente, además se ha vuelto un inseparable de mi amigo Herodiano. Spurius no quiso seguir de ayudante de Carolus, me indicó que le gustaba más la filosofía y la investigación histórica que la medicina, lo siento por mi buen amigo Carolus, pero cada quién hace lo que le complace y le gusta.  Ahora me encuentro solo en mi biblioteca, esperando a que me llegue el final, entre dormido y despierto veo que hay unas imágenes cerca de mí, me levanto y siento que mi cuerpo está rejuvenecido, de pronto súbitamente parece que estoy levitando en la habitación, ya no me duelen las articulaciones y mi piel se ve regenerada, mis manos ya no tienen la cruel artritis. Unas de las imágenes se empiezan a formar frente a mí, son personas, una me extiende la mano y al observarla bien veo que es mi adorada Vivia, tan llena de vida como cuando la vi por vez primera, siento una emoción indescriptible, me estrujo los ojos, y veo que con ella están mis dos queridos hijos que me sonríen graciosamente.  Al fondo veo a mis amigos Máximo Severo, Casio y Marcus, que están con sus impecables y relucientes uniformes, sus armaduras brillan emitiendo una luz propia indescriptible que sale de ellas como si fueran pequeños soles humanos, éstos me saludan de manera respetuosa, todos sonríen placenteramente y yo igualmente me siento muy feliz; más allá está Tita, tan encantadora como siempre, cantando una bella canción y a su lado está su esposo Marcus Publius, al observarlo más de cerca veo que ya no tiene nada en su pierna herida, más atrás veo otras figuras que creo reconocer y que son mis antepasados que me extienden los brazos indicándome que no me preocupe, que ahora estaré bien y saludable.  No sé cómo ni por qué, pero no siento temor, mi paso por la laguna estigia ni siquiera lo noté, no vi a Caronte ni al temible Cervero, creo que eran solo mitos y nada más, mi temor a la muerte era infundado.

Aquí yazco y me busco rehaciéndome desde la muerte que a ratos…Vive.[210]

Nota del autor

14 de Abril del 2013 D. C

  Sobre Dio Casio no se tiene mucha información de su fructífera vida, solo ha llegado a nuestros días que fue  un historiador y senador romano. Su obra más importante es la Historia de Roma, que abarca desde su fundación hasta la época de los gordianos 229 d .C. Sólo se han conservado íntegramente algunos de los 80 libros que la componían, pero la mayoría se ha perdido irremediablemente. A pesar de ser uno de los principales escritores del siglo II, su obra ha estado siempre bajo sospecha, por su enemistad manifiesta con los équites que, bajo la función de Prefectos del Pretorio, llegaban a tener el verdadero poder en Roma por encima del Senado. También son continuas sus críticas a la familia de los Severos, principalmente a Caracalla y a Antonio Severo, incurriendo en ocasiones en contradicciones en su relato.

Sobre la vida familiar de Dio Casio no se tiene ninguna información, no se conoce si tuvo descendencia, o algún pariente cercano que sobreviviera o del cual se tenga algún conocimiento.  Lo escrito aquí por mí es parte de la historia de la Subasta de Roma y del posterior surgimiento de la dinastía de los Severos. Vivia, Decimus y Vivius son personajes ficticios, pero en algunos escritos de la mano del mismo Dio Casio hace referencia a la vida en familia, así que es posible que tuviera esposa e hijos; igualmente, otro personaje ficticio que nombro en la obra es el esclavo Spurius, luego liberto y posteriormente hijo adoptivo de Dio Casio y quien está encargado de escribir las memorias de Dio Casio en sus últimos dias, muchos otros personajes que se nombran en el entorno personal del historiador también son ficticios, así como algunos de los ambientes que aquí se relatan. Severo Máximo no existió, ni los encargados de la Fornnata Caupona, Tita y Marcus Publius, así como los pretorianos Marcus y Casio.  Igualmente el médico de confianza de Dio Casio, Carolus es totalmente ficticio así como muchos otros personajes, que estuvieron en el entorno del historiador y que aparecen en esta novela, su conexión con Herodiano, otro historiador de su tiempo no es verdadera, es posible que se conocieran, pero en ningún momento colaboraron como colegas en escribir el relato que aquí se narra.

En cuanto al resto de los participantes de esta novela, en su gran mayoría existieron y los lugares que aquí se nombran, a excepción de algunas modificaciones geográficas también existieron.  Aclaro que el método usado para subastar el imperio romano no se conoce, así que no se sabe cómo se realizó este proceso de subasta, y  si fue público o se realizó privadamente entre los pretorianos y los senadores implicados en esta célebre transacción mercantil. De ahí que poco se conozca de este hecho histórico y solo se hagan pequeñas referencias de él. Aclaro que esta novela está narrada en dos tiempos y en primera persona, aquí aparece Dio Casio a la edad de 78 años, que es cuando ya al final de sus días y con la ayuda de Spurius comienza la recopilación de los manuscritos y memorias de su vida, así como los eventos que conllevan a la subasta y en lo sucesivo el ascenso al poder de varios emperadores un tanto nefastos para Roma.  Igualmente en medio de las narraciones aparece un Dio Casio mucho más joven de 46 años, que es el que vive los momentos críticos del declive del Imperio Romano en los tiempos  de la subasta.

El Dio Casio que muestro en un principio es un hombre temeroso de la muerte. La constante presencia de ésta domina muy destacadamente las preocupaciones del hombre antiguo principalmente de los romanos.  Es bueno acotar que muchos niños morían antes de los diez años, la mitad de la población moría antes de cumplir los veinte y la esperanza de vida era de cincuenta años, muy pocos eran los casos de personas que sobrepasaran los sesenta y setenta años de vida. La realidad frente a la muerte les preocupaba constantemente. A pesar de las constantes guerras y ejecuciones que sucedían en el mundo antiguo, normalmente los hombres corrientes se mostraban deprimidos y con un miedo permanente a Hades, pero dado que la muerte era tan real, tan impredecible así como perturbadora para los vivos, resulta sorprendente que pensasen tanto en ella, éste es el caso de mi personaje principal, el anciano Dio Casio.

El caso de la enfermedad también estaba constantemente presente en la mente de los hombres, así como lo represento también con el anciano Dio Casio. A pesar de las atenciones médicas y de los remedios suministrados por su médico de cabecera, las enfermedades que podían debilitar o matar fácilmente eran una amenaza permanente al bienestar, así lo reflejo en la obra.

La etapa de su juventud cuando pasa de púber a hombre, su matrimonio y el nacimiento de sus hijos es una de las etapas de la vida de Dio Casio que le traen grandes recuerdos; los detalles de cuando su padre  le entrega la toga de ciudadano romano, su boda con Vivia y el nacimiento de sus hijos son un complemento importante para la vida de aquel hombre atribulado por la vejez y el miedo, en una noche de tormenta que no parece terminar.

La muerte de sus hijos y seguidamente de su esposa es algo que también atormenta constantemente al buen hombre que es Dio Casio.  Los pequeños recuerdos de sus hijos y los buenos momentos con su esposa Vivia son reflejados aquí como simples pero grandes recuerdos, las atenciones que recibe del liberto Spurius y que éste recompensa con una adopción tardía, reflejan el buen corazón de Dio Casio a quienes lo han ayudado en su vida. Ya al final de sus días, éste recordará a sus amigos recompensándolos con sus escritos.

La vida social, las ceremonias y las fiestas son importantes en la existencia del Dio Casio de cuarenta y seis años, su aseo personal, la comida y las constantes tertulias con sus amigos en la Fornata Cauponna son parte de su diario compartir con sus compañeros romanos, que no siendo de su misma condición social, son quizás sus mejores amigos.  Sus constantes preocupaciones sobre el acontecer diario del imperio, los sucesos en el fórum y las noticias diarias que lo mantienen alerta muestran a uno de los primeros no historiadores antiguos, sino a uno de los primeros periodistas del mundo antiguo.  Dio Casio se vale de gran cantidad de informantes y amigos que le dan los testimonios necesarios para tejer los sucesos importantes en varios períodos del alto imperio romano en los cuales vivió.

El encuentro entre Dio Casio e Hipólito de Roma, las pocas conversaciones religiosas que aparecen en esta obra son totalmente ficticias, sólo son una pequeña referencia de que en el mundo romano del siglo II, ya la religión cristiana había cuajado entre los habitantes del imperio.  Es de aclarar que Dio Casio hace muy poca mención en sus escritos sobre los cristianos y si la hizo se perdió en el tiempo, su fallecimiento fue en el año 236 después de Cristo, así que es posible que Herodiano tuviera algún contacto con Dio Casio; pudo ser el caso de Hipólito, que también vivió en su tiempo.

Igualmente la forma que utilicé con respecto a las fechas, está basada en el calendario romano que dictamina la fundación de Roma en el año 753 auc, los meses del año y las fechas aparecidas en cartas ficticias escritas por Severo Máximo están adaptadas a la forma utilizada en el antiguo Imperio Romano. Igualmente, los términos latinos de algunas palabras, hechos, lugares y vestimentas tienen su traducción al pie de las páginas de este libro. Se desconoce que Dio Casio hubiera participado directamente en algunos hechos que aquí se narran, así que lo he colocado como un observador más de los acontecimientos.  La forma narrativa aquí utilizada es en primera persona, pero en muchos casos Dio se vale de otros narradores para complementar sus escritos.

En las crónicas antiguas sobre Dio Casio reza que, a principios del siglo III d. C., Dio Casio, alto funcionario imperial de origen bitinio, tiene un sueño en el que, según cuenta él mismo, se le aparece un genio que le ordena escribir historia. Surge así la Historia romana, una de las obras más importantes sobre esta materia en lengua griega y fuente insustituible para el estudio de la evolución histórica y política de Roma. Dividida en ochenta libros, abarca desde los orígenes legendarios de la ciudad hasta la época del emperador Alejandro Severo, contemporáneo del autor y último emperador con vida en los tiempos finales de la vida de Dio Casio. Dada la alta posición de la que disfrutaba Dio, en la administración imperial, el autor dispuso de fácil acceso a los archivos nacionales, de los que pudo extraer gran cantidad de datos para su obra. Amigo y consejero del emperador, Dio se mostraba claro partidario de la monarquía, lo cual le diferencia de otros historiadores de la época imperial. Tomando como modelo a Tucídides, Dio Casio llevó a cabo un trabajo de gran valor documental. Solo se han conservado completos los libros XXXVI al LIV; del resto quedan fragmentos de extensión variable que se suelen editar acompañados de los resúmenes realizados por diversos epitomadores (los monjes bizantinos Zonaras y Xifilino son los más importantes), pues en muchas ocasiones estos epítomes es lo único que ha llegado hasta nosotros.

Mis lecturas para esta obra se enfocaron en infinidad de libros históricos y datos de novelas leídas por mí para mejorar el contenido de la obra.  Los estratos de Historia Augusta me fueron de gran utilidad, aclaro que no soy versado en cuanto a la lengua latina y tuve en su mayoría que recurrir a diccionarios físicos y a traductores digitales para poder descifrar algunas palabras y textos. Mi inspiración original provino de un texto escrito en los años setenta por el famoso autor estadounidense Irving Wallace,  llamado Almanaque de lo Insólito escrito en conjunto con su hijo David Wallechinsky en el año de 1978 y que en uno de sus tomos hace una pequeña referencia a la famosa subasta del imperio romano en el año 193 después de Cristo,  que tiene por protagonistas los personajes antes mencionados por mí en esta novela.  Aclaro que esta reseña fue leída por mí cuando tenía 15 años de edad y me causó en aquel entonces cierta curiosidad por el tema, pero no fue sino hasta el año 2011 siendo coleccionista de monedas, que cayó en mi poder un libro sobre este tema llamado Roman Coins, del año de 1964 escrito por David R. Sear  y publicado por B.A. Seaby, Ltd  London. En el que aparecen las reseñas y monedas del período en que sucedieron los hechos que narro en esta novela, de inmediato fui a mi pequeña biblioteca y busqué aquel vetusto libro escrito por Wallace y su hijo y  nuevamente examiné en sus páginas aquel pequeño estrato leído por mí hace mucho, fue entonces y en ese momento en que decidí, con ayuda de la mágica internet y de mis lecturas de placer sobre el mundo antiguo romano, escribir esta novela.

Ofrezco disculpas si he cometido algunos errores históricos, pero igualmente aclaro que no soy historiador ni pretendo serlo, para quienes leen este libro acepto cualquier crítica o sugerencia para mejorarlo. Gracias de antemano.

Carlos Alberto Camacho Castellanos

Abril 2014

Personajes reales que se

Nombran en esta novela

Dion Casio Coceyano o Dio Casio, 155 – 235, historiador y senador romano. Su obra más importante es la Historia de Roma desde su fundación hasta la época de los Gordianos (229), abarcando más de 900 años. Dicha obra consta de 83 libros de los que sólo algunos de ellos se conservan en su totalidad. Es, junto con Herodiano, el escritor más importante de los siglos II y III, pero su obra siempre se ha visto envuelta en una polémica. Muchos lo tildan de «mentiroso». En cierto modo tienen razón: al ser senador, no veía con buenos ojos la ascensión en el poder que tenían los equites, que serían, desempeñando la función de prefecto del Pretorio, los que en muchas ocasiones llegarían a tener el auténtico poder en Roma, en contraposición con el Senado, que queda apartado a un segundo plano, más como algo representativo que como un poder fáctico.

Casio Aproniano o Aproniano (m. 180) fue un político romano que vivió en el S. II. Era miembro de la gens Cassius (Casio), una de las familias más importantes de la Antigua Roma, la familia de Aproniano tenía rango senatorial, y él era originario de Bitinia (zona noroccidental de la moderna Turquía). Durante su carrera política ejerció como procónsul de Cilicia (sureste de Turquía) y Dalmacia (Croacia). Además, sirvió durante el reinado de la Dinastía Antonina. Contrajo matrimonio con la hija del historiador, filósofo y orador griego Dión Crisóstomo. Su hijo, llamado Dión Casio, fue un historiador y político romano, que llegó a ser nombrado cónsul. El año en que Aproniano murió, su hijo fue admitido en el Senado.

Tito Fulvio Boyonio Arrio Aurelio Antonino Pío (Titus Aurelius Fulvius Boionus Arrius Antoninus Pius), conocido como Antonino Pío (19 de septiembre de 86 - 7 de marzo de 161), gobernó el Imperio romano de 138 a 161. Fue el cuarto de los Cinco Buenos Emperadores. Pertenecía a la gens Aurelia. Antonino adquirió el sobrenombre de Pío tras acceder al trono y obligar al Senado a deificar a su predecesor Adriano.

Herodiano, 178 – 252, fue un funcionario romano de rango menor que escribió una Historia Romana en ocho libros que cubre los años 180 a 238. Denostado durante décadas, modernamente ha sido objeto de una revalorización, considerándosele totalmente fidedigno y aupándole hasta alcanzar la categoría de Dión Casio. Originario quizá de Bitinia o Pérgamo, parece que vivió durante un considerable período en Roma y ocupó algún cargo dentro de la burocracia imperial. Diversas teorías apuntan a que escribió su historia hacia finales del reinado de Filipo el Árabe, rondando la fecha de su muerte por ese período.

Lucio Quincio Cincinato (519 a. C.-439 a. C.) fue patricio, cónsul, general y posteriormente dictador romano durante un breve período de tiempo por orden del Senado. Catón el Viejo y otros republicanos romanos hicieron de él un arquetipo de rectitud, honradez, integridad y otras virtudes romanas, como frugalidad rústica y falta de ambición personal, virtudes que supo combinar con una capacidad estratégica militar y legislativa notables.

Servio Tulio Servio Tulio, reinado c. 578 a. C. – c. 534 a. C fue el sexto rey de Roma. Sucesor de Tarquinio Prisco, se le atribuyen 44 años de reinado hasta que fue asesinado por su propia hija Tulia, en complicidad con su yerno Tarquinio el Soberbio, que ocupó el trono en su lugar.

Cayo Julio César o Gaius Iulius Caesar,  Roma, Italia, 12/13 de julio de 100 a. C. 15 de marzo de 44 a. C. fue un líder militar y político de la era tardía republicana.

Marco Aurelio Antonino Augusto, apodado el Sabio, 26 de abril de 1213 – 17 de marzo de 180, nacido en Roma, fue emperador del Imperio romano desde el año 161 hasta el año de su muerte en 180. Fue el último de los llamados Cinco Buenos Emperadores, tercero de los emperadores de origen hispano y está considerado como una de las figuras más representativas de la filosofía estoica.

Annia Galería Faustina, “la Menor”, entre el 125/130 – 175, fue la hija pequeña del emperador romano Antonino Pío y Faustina la Mayor, esposa de Marco Aurelio, y madre de dos gemelos Cómodo y Antonino, y Galeria Lucilla. Antonino murió cuando tenía cuatro años.

Lucio Aurelio Cómodo Antonino, 31 de agosto de 161 – 31 de diciembre de 192, comúnmente conocido como Cómodo, fue emperador del Imperio romano entre los años 177 y 192. Hijo de Marco Aurelio y de Faustina la Menor, nació en Lanuvium y fue el último miembro de la dinastía Antonina.

Annia Aurelia Galeria Lucila, 7 de marzo de 150 – 182, fue la hija mayor del emperador romano Marco Aurelio y Faustina la Menor y hermana de Cómodo.

Tiberio Claudio Pompeyano (Tiberius Claudius Pompeianus) fue un general de Marco Aurelio, que llegó al cargo de senador senior de Roma tras rechazar en dos ocasiones ser emperador del Imperio Romano. Primer esposo de Annia Aurelia Galeria Lucila.

Saotero fue un liberto bitinio, conocido principalmente por servir como chambelán del emperador Cómodo. Su carrera es registrada por Herodiano, Dión Casio y la Historia Augusta.

Cleandro, 190, cuyo nombre completo era Marco Aurelio Cleandro, fue un liberto romano que adquirió extraordinario poder como chambelán y favorito del emperador Cómodo, alcanzando el mando de la guardia pretoriana y llevando al descrédito a los principales cargos del estado, al venderlos al mejor postor. Su carrera es narrada por Dion Casio, Herodiano y la Historia Augusta.

Publio Helvio Pertinax, o Publius Helvius Pertinax, 1 de agosto de 126 - 28 de marzo de 193, fue emperador durante el breve período comprendido entre el asesinato del emperador Cómodo, cometido el 31 de diciembre de 192, y la muerte del propio Pertinax, producida el 28 de marzo de 193. Se conoce poco de su reinado, que duró sólo 86 días. Tras su muerte, se convirtió en el primer emperador del tumultuoso Año de los Cinco Emperadores. Fue sucedido por Didio Juliano, cuyo reinado fue igualmente corto.

Flavia Titiana era la esposa de Pertinax, que llegó al trono en el 193 AD. Ella era la hija de Flavio Sulpicianus y dio a luz al menos un hijo, Helvio Pertinax Junior. Desafortunadamente, después de un reinado de sólo 86 días, su marido fue asesinado por miembros de la Guardia Pretoriana. Su destino, tras el asesinato de su marido, se desconoce.

Marco Didio Severo Juliano, también conocido como Juliano I ,30 de enero de 133 - 2 de febrero de 137 - 1 de junio de 193, fue emperador del Imperio romano del 28 de marzo de 193 al 1 de junio de ese mismo año. A su muerte se convirtió en el segundo emperador de la época de guerras civiles conocida como el año de los cinco emperadores.

Quinto Didio Severus Petronio o Petronio Quintus Didio Severo (Milán, 133 - 193) fue un político romano, perteneciente a la rama de los Severus, una de las familias más prominentes e importantes de Mediolanum, la actual Milán, emperador romano con el titulo de Juliano I.

Domicia Lucilla, también conocida como Lucilla o Domicia Calvilla ¿? (fallecida entre 155 - 161) fue una noble romana que vivió durante el siglo II. Supuestamente crió a Didio Juliano a falta de su madre Emilia Clara.

Manlia Escantila o Manlia Scantilla, fue una romana que vivió en el siglo II. Fue brevemente emperatriz romana como esposa del emperador Didio Juliano. Su nombre indica que había nacido en la familia o gens Manlia, que si es correcto, indica un ilustre linaje patricio.

Didia Clara,  hija de Marco Didio Severo Juliano,  única hija de éste y conocida por su belleza, en comparación con su madre Manlia Escantila.

Tullio Crispin,  prefecto del pretorio trató de detener a Severo, pero fue ejecutado.

Pylades, supuestamente una bailarina Gitadina que entretuvo a los invitados de Didio Juliano la noche posterior a su ascenso al poder de Roma.

Nerón Claudio César Augusto Germánico o Nero Claudius Cæsar Augustus Germanicus, 15 de diciembre del 37 – 9 de junio del 68, fue emperador del Imperio Romano entre el 13 de octubre de 54 y el 9 de junio de 68, último emperador de la dinastía Julio-Claudia. Nacido del matrimonio entre Cneo Domicio Ahenobarbo y Agripinila, accedió al trono tras la muerte de su tío Claudio, quien anteriormente lo había adoptado y nombrado como sucesor en detrimento de su propio hijo, Británico. Supuestamente fue Nerón quien dio la orden de iniciar el incendio en Roma para poder acusar a los cristianos.

Caius Iulius Caesar Augustus, Roma, 23 de septiembre de 63 a. C. – Nola, 19 de agosto de 14 d. C. En español Cayo Julio César Augusto, conocido como César Augusto y más habitualmente como sólo Augusto, fue el primer emperador del Imperio Romano. Gobernó entre 27 a. C. y 14 d. C., año de su muerte, convirtiéndose así en el emperador romano con el reinado más prolongado de la Historia.

Tito Flavio Sulpicianus, Creta, alrededor de 145 - 197) fue un senador romano, candidato a emperador romano en 193, perdió el púrpura imperial durante la famosa  “subasta” del imperio Romano.

Décimo Clodio Ceionio Septimio Albino, más conocido como Clodio Albino, 25 de noviembre de 147 - 19 de febrero de 197, fue uno de los más importantes pretendientes al trono del Imperio romano tras la muerte del emperador Pertinax, efímero sucesor de Cómodo.

Cayo Pescenio Níger, 135/140, Aquino - 194, Antioquía, fue pretendiente al trono del Imperio Romano desde mediados de abril de 193 hasta finales de marzo del año 194. A su muerte, se convirtió en el tercer emperador en fallecer de la época de guerras civiles, que asoló el Imperio desde la muerte de Cómodo hasta la de Clodio Albino, conocida como el año de los cinco emperadores.

Lucio Septimio Severo, Leptis Magna, África, 11 de abril de 146 – Eboracum, Britania, 4 de febrero de 211, fue emperador del Imperio Romano de 193 a 211, con el nombre oficial de Lucius Septimius Severus Pius Pertinax Augustus. Fue el primer emperador romano de origen norteafricano en alcanzar el trono, y el fundador de la Dinastía de los Severos. Tras su muerte fue proclamado Divus por el Senado.

Julia Domna o el nombre latino: Iulia Domna; Emesa, 170 – Antioquía 217, fue la mujer del emperador romano Septimio Severo, augusta del Imperio romano y poseedora de un poder jamás obtenido antes por las emperatrices romanas.

Lucius Septimius Bassianus, Nacido como Lucius Septimius Bassianus (Lugdunum, actual Lyon, 188 – inmediaciones de Edesa, 217), Caracalla fue un emperador romano (211–217) de la dinastía de los Severos, con el nombre oficial de Marcus Aurelius Severus Antoninus Augustus. El sobrenombre de «Caracalla» hace referencia a una capa larga de origen galo cuyo uso introdujo en Roma; aunque dicho sobrenombre nunca se utilizó oficialmente, es por el que se le conoce en toda la historiografía. Era hijo del entonces gobernador de la provincia de la Gallia Lugdunensis y futuro emperador Septimio Severo (193–211) y de la siria Julia Domna. Tras la toma del poder por su padre y con sólo 7 años de edad, es nombrado César y por lo tanto sucesor; entonces su padre ordenó el cambio de su nombre de nacimiento, Lucio Septimio Bassiano, por el de Marco Aurelio Antonino, en otro intento de legitimación al entroncarse ficticiamente con la prestigiosa dinastía anterior. En el 198, con la victoria de su padre en Oriente, es nombrado Augusto y, por ende, formalmente co-emperador, nombrando simultáneamente César a su hermano Publio Septimio Geta, que se incorpora en el año 209 como tercer co-emperador. Para fortalecer y a la vez proteger a su futura dinastía, en el año 202 Septimio Severo casó a Caracalla, en contra de su voluntad, con Fulvia Plautilla, hija del prefecto de los pretorianos Fulvio Plautiano.

Publius Septimius Geta (7 de marzo de 189 – 19 de diciembre de 211) fue el segundo hijo del emperador romano Septimio Severo y de su esposa Julia Domna. Era el hermano menor de Caracalla. En 208 ó 209 fue nombrado César por su padre y designado así a heredar el trono del Imperio conjuntamente con su hermano. En febrero de 211, tras la muerte de Septimio Severo, asumió la herencia y cogobernó desde Roma. Sin embargo, pronto se desencadenó la rivalidad con su hermano. A finales de este mismo año, el 19 de diciembre, Caracalla mató a Geta en el palacio imperial. Geta murió en los brazos de su madre Julia Domna. Muchos de sus seguidores también fueron asesinados. La causa para este desenlace era, según algunas fuentes, celos de la creciente popularidad de su hermano. Otras apuntan a que Geta planificaba por su parte apartar a su hermano del trono y éste sólo se defendió, adelantándose a los acontecimientos.

Heliogábalo, Emesa, Siria, c. 203 - Roma, 11 de marzo de 222, fue un emperador romano de la dinastía Severa, que reinó desde el año 218 hasta el 222. Su nombre de nacimiento era Vario Avito Bassiano, hijo de Julia Soemia Basiana y Sexto Vario Marcelo, y en su juventud sirvió como sacerdote del dios El-Gabal en su ciudad natal, Emesa. Al convertirse en emperador tomó el nombre de Marco Aurelio Antonino Augusto, y sólo fue conocido como Heliogábalo mucho tiempo después de su muerte.

Hierocles, finales del siglo II - 222), fue el amante favorito del emperador romano Heliogábalo. Provenía de Caria y en algún momento fue esclavizado y se convirtió en auriga al servicio de Heliogábalo. Heliogábalo consideraba al rubio Hierocles como su esposo y se le atribuye el haber dicho:

“Estoy encantado de que me llamen la amante, la esposa, la Reina de Hierocles”

Heliogábalo intentó, sin éxito, que declararan César a Hierocles, lo que habría hecho de él el sucesor del emperador. Hierocles fue ejecutado, junto con otros miembros de la corte de Heliogábalo, cuando el emperador perdió el poder en 222.

Zotico, atleta de Esmirna, supuestamente con quien se casó Heliogábalo y quien dió inicio al principio del fin del emperador romano.

Marco Aurelio Severo Alejandro, conocido como Alejandro Severo, Arca Cesarea, Siria, 1 de octubre de 208 - Mogontiacum, Germania Superior, 18 de marzo de 235, fue emperador romano desde el año 222 hasta el 235, último de la Dinastía Severa. Sucedió a su primo, Heliogábalo, tras el asesinato de éste en 222, y terminó su reinado también asesinado, dando comienzo a la época conocida como la crisis del siglo III.

Julia Avita Mamea o Iulia Avita Mamaea, nacida el 14 o 29 de agosto de 180, muerta en 235, fue la segunda hija de Julia Mesa, una poderosa matrona romana de origen sirio-árabe y del noble Julio Avito. Fue sobrina de la emperatriz Julia Domna y del emperador Septimio Severo, hermana de Julia Soemia Basiana, y madre del emperador Alejandro Severo. Nació y creció en Emesa (actualmente Homs, Siria).

Julia Mesa o Iulia Maesa, nacida el 7 de mayo, alrededor de 165 a. C., muerta el 3 de agosto de 224, fue una romana hija de Julio Basiano, sacerdote del dios del sol El-Gabal, el dios tutelar de Emesa (actual Homs) en la provincia de Siria, y abuela del emperador Heliogábalo. Al igual que su hermana menor, Julia Domna estuvo entre las mujeres más importantes, que ejercieron el poder detrás del trono en el Imperio romano.

Felix de Bula, soldado romano que se sublevó al gobierno del emperador Lucio Septimio Severo.

Hipólito de Roma u obispo Hipólito  o Hippolytos episcopus, fue un escritor de la Iglesia cristiana primitiva. Al parecer fue elegido como el primer antipapa en 217, pero murió reconciliado con la Iglesia el año 235 como un mártir, por lo que ahora es honrado como un santo. El misterio que envuelve a la persona y los escritos de Hipólito, uno de los más prolíficos escritores eclesiásticos de los primeros siglos, fue desvelado por primera vez a mediados del siglo XIX, por el descubrimiento de su Philosophumena. Asumiendo que este trabajo sea obra de Hipólito, la información dada en él respecto al autor y su época puede combinarse con otras fechas conocidas para tener un esquema razonable de su vida.

Emilio Papiniano, también conocido simplemente por el nombre de Papiniano, (Siria, 142 - Roma, 212) fue un jurisconsulto romano, magister libellorum y prefecto del pretorio del emperador Septimio Severo. Fue discípulo del jurista Quinto Cervidio Escévola.

Marcus Opellius Macrinus o Macrino, Emperador romano. Nació en 164 en Caesarea (Mauritania Cesariense) como hijo de la nobleza local, aunque probablemente no disponían de muchos medios económicos.

Marcus Opellius Antoninus Diadumenianus o Diadumeniano († 218) era el hijo del Emperador romano Macrino, y sirvió a su padre brevemente como césar desde mayo de 217 hasta el 218, y como augusto en 218.

Fulvia Plaucila (en latín, Publia Fulvia Plautilla, h. 185/alrededor de 188/189 - principios del 212) fue una princesa romana, brevemente emperatriz romana y la única esposa del emperador romano Caracalla. Caracalla era su primo segundo por parte de padre.

Cayo Fulvio Plautiano.  22 enero 205, fue un miembro de la gens Romana de los Fulvios, una familia de patricios que habían sido miembros activos de la política desde época de la República Romana. Era originario de Leptis Magna, al sudeste de Carthago (actual Libia, Africa del norte), y era primo materno y durante mucho tiempo gran amigo del Emperador romano Lucio Septimio Severo.

Claudio Galeno Galeno de Pérgamo  Pérgamo, Grecia, 130 - † Roma, 200, más conocido como Galeno, fue un médico griego. Sus puntos de vista dominaron la medicina europea a lo largo de más de mil años. Se le dio el nombre de Claudio en la Edad Media, pero esto parece ser un error historiográfico que se subsanó en la Edad Moderna.

Artabano IV (163-227) fue el último rey de los partos, de la dinastía arsácida, titulado, como se hacía tradicionalmente en Persia, como shahanshah. Era hijo de Vologases V, a quien sucedió en 213 tras luchar contra su propio hermano, Vologases VI. Su madre, Kujisuni, era una princesa de la Iberia caucásica. Se enfrentó al Imperio romano, logrando vencer a las tropas de los emperadores Caracalla y Macrino. Pero en 224 Ardacher I, un gobernador de Fars (actual Irán), se rebeló contra el poderío parto y logró derrotarle en la batalla de Hormizdagán, poniendo punto final al Imperio que había reinado en la zona durante más de cuatrocientos años, e instaurando el Imperio sasánida. Un usurpador, Artavasdes, intentó continuar el reinado de los partos, pero apenas sobrevivió un año más. La tradición cuenta que una hija suya, Ziyanak, se casó con Ardacher, dando legitimidad a la nueva dinastía sasánida.

Personajes ficticios nombrados en esta novela

Spurius, esclavo nubio, comprado desde niño por Dio Casio, luego liberto, escriba y al final hijo adoptivo de Dio Casio, llamado Dio Spurius Casio Coceyano.

Vivía. Esposa de Dio Casio.

Decimus y Vivius. Hijos de Dio Casio.

Apollonius: Sobrino de Dio Casio.

Gaius, cocinero de la residencia de Dio Casio.

Appius, caballerizo y jardinero de la residencia de Dio Casio.

Severo Máximo, suboficial de la guardia pretoriana y encargado de una pequeña compañía de las cohortes urbanas, integrada por ciudadanos romanos itálicos, prefecto Castrorum, antiguo primus pilus, que en vez de jubilarse ha ascendido a este puesto e ingresado en el orden equester.  Encargado de la logística  y del mantenimiento del campamento, así como del mando de la artillería, Severo Máximo es quien le narra a Dio sucesos acaecidos en la Guardia pretoriana.

Marcus Publius, viejo soldado retirado que atendía junto a su esposa Tita la taberna frecuentada por Dio Casio.

Tita, esposa de Marcus Publius.

Carolus, medico hispano personal de Dio Casio.

Lucius Quintus, senador romano amigo de Dio Casio.

Cayo Salustio Crispo,  Quinto Horacio Flaco, Sexto Propercio, Numerio Fabio Pictor, senadores ficticios, aunque tomé los nombres aleatoriamente son ficticios.

Lucius Cornelius Sulla Felix. Capitán que escoltó a Dio Casio a Palacio, y de palacio a su casa, igualmente desertor pretoriano, el cual fue ayudado por Dio Casio.

Lulius Salustius y Cayo Lucius Antonino Cayetano  senadores romanos ficticios.

Aulus: sacerdote del templo de Júpiter.

Sittus. Vendedor de esclavos del mercado romano.

Zolio. Editor y escriba.

Sergio, Antonino y Claudio, los amigos de infancia y padrinos de boda de Dio Casio y Vivia.

Agradecimientos

  Mi agradecimiento más profundo a la señora Carmen Elena Sivira Planchez por haber leído la obra en sus inicios y haber corregido parte de ésta dando sugerencias, que me han servido de mucho para ampliarla.  Igualmente a su hermana Maria Elena Sivira Planchez que leyó el primer manuscrito e hizo sugerencias respecto al capítulo concerniente a Cómodo, el cual modifiqué dándole mayor realismo del que tenía originalmente. A mi esposa Ana María, quien ha tenido una paciencia ejemplar soportándome mientras escribía este libro.  A todas las personas a mi alrededor que me dieron ánimo para concluir satisfactoriamente esta obra, en especial a mi amigo Italo Brioli, que al leer el primer capítulo me animó a seguir adelante con este proyecto, a mis tres hijos Carlos Alberto, Luis Arturo e Isaac Alfonso, a quienes dediqué el libro y de quienes me siento orgulloso.   A las personas que ya no están con nosotros y de las cuales guardo un gran recuerdo, Dora y mi hermano Jaime. A todos los que me ayudaron directa o indirectamente a que la Subasta concluyera felizmente.

Bibliografía y obras leídas

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Ochenta libros de Dio Casio

Libro

Tema

1

Los orígenes de Roma: Eneas, Lavinium y Alba Longa. Romulus funda Roma. Numa.

2

Los reinados de Tulio Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Brutus, la violación de Lucrecia, y la expulsión de Tarquinio.

3

Brutus, Valerius Publícola, y los inicios de la República. (Muy fragmentaria)

4

Porsenna convierte en aliada de Roma. Desacuerdo serio entre los patricios y los plebeyos, sobre todo las deudas, pone en peligro la supervivencia de Roma. El establecimiento de la oficina del dictador. La secesión del Aventino de la plebe. Los primeros tribunos de la plebe.

5

La guerra con los volscos. Traición de Coriolanus: Rome salvado por su madre y su esposa. Guerras intestinas entre patricios y plebeyos, con episodios de la unidad provocada por las guerras contra los etruscos, los ecuos y los sabinos. Las leyes de las Doce Tablas.

6

El establecimiento de las oficinas consulares de tribuna y de censurar. Las guerras con los etruscos, con Veyes. El dictador Camilo celebra un triunfo. Descripción de un triunfo romano. La guerra con los faliscos.

7

La guerra con los galos. El Capitolio sitiada. Marcus Capitolino intenta tomar el poder: él está frustrado y es asesinado. Dictador Camilo por varios términos. La historia del Lacus Curtius. La guerra con los latinos. La dureza de Manlio Torcuato.

8

Las guerras con los samnitas y con Capua. Las tribunas anulares las deudas de la gente.

9

La guerra con Tarento y Pirro, rey de Epiro: en una primera etapa, que tienen éxito.

10

Derrota de Tarento y Pirro. Los romanos intervenir en las luchas internas de la Volsinii, en el lado de la nobleza.

11

Primera Guerra Púnica, luchó sobre todo en Sicilia y las islas. Duilio construye el primer marino de Roma. La rectitud y la valentía de Regulus, rehén de los cartagineses.

12

Roma es la victoria en la Primera Guerra Púnica. Las guerras con los galos, el faliscos, Liguria, Córcega y Cerdeña. Roma interviene en los asuntos griegos.

13

A partir de la Segunda Guerra Púnica: los saguntinos en España, los galos se alían con los cartagineses.

14

Segunda Guerra Púnica: invierte. Fabius Maximus, el dictador electo, opta por una política pasiva con el fin de llevar a cabo el enemigo, de la que adquiere el nombre de La Delayer (Cunctator).

15

Segunda Guerra Púnica: el desastre de Cannas. Los romanos asedian con éxito Syracuse. Muerte de Arquímedes. Roma captura Capua: un punto de inflexión.

16

Segunda Guerra Púnica: campañas exitosas de Escipión en España.

17

Segunda Guerra Púnica: Escipión gana un aliado en Masinisa, una del norte de África, y juntos llevan la guerra a África. Los cartagineses derrotados.

18

Después de la guerra púnica: la guerra con Filipo de Macedonia. Los cartagineses despertéis a los galos en el otro flanco de Roma.Batalla de Cynoscephalae. Philipo derrotado. Cato: su postura sobre las leyes suntuarias, sus relaciones con España.

19

Roma se ve envuelto aún en Grecia. La guerra con Antíoco. La muerte de Aníbal, exiliado en Bitinia.

20

Guerra contra Perseo. Relaciones con Rhodes, Capadocia, Egipto. Campaña contra Dalmacia.

21

Tercera Guerra Púnica. La guerra contra Corinto. Ambos terminan en la victoria total para los romanos. Cartago y Corinto destruidos.

22-29

(Muy fragmentaria) Las guerras en España: la rebelión de Viriato. La demagogia de Tiberio Graco. El escándalo bacanal. Las guerras contra los cimbrios y Marsians.

30-35

Wars (muy fragmentaria) Mithridatic. La guerra civil: Mario y Cinna y las proscripciones.

36

Guerra contra Mitrídates y campañas armenios. Pompeyo contra los piratas.

37

La carrera de Pompeyo, la Gran Guerra y Mitrídates, continuó: guerra contra los ibéricos la anexión de Siria y Fenicia. El Primer Triunvirato (Craso, César y Pompeyo).

38

Primer consulado de Julio César. Exilio de Cicerón. César contra los helvecios.

39

Guerra de las Galias, continuó. César cruza en Gran Bretaña. Ptolomeo expulsado de Egipto y restaurado.

40

Guerra de las Galias, continuó. César cruza en Gran Bretaña por segunda vez. Craso va a la guerra contra los partos, es derrotado y muerto. Clodio y Milo. A partir de la ruptura entre César y Pompeyo.

41

César cruza el Rubicón: la guerra civil. La guerra de César en España. César y Pompeyo en Macedonia: batalla de Dyrrhachium; batalla de Farsalia, en la que Pompeyo es derrotado.

42

Pompeyo huye a Egipto, y muere allí. César en Egipto. Honores votaron a favor de César en Roma. César y Cleopatra.

43

César, Escipión derrota y conquista Numidia. El suicidio de Catón de Utica. Triunfos de César celebra en Roma. Tierra rota por el Foro de César. La reforma del calendario juliano. César derrota a Pompeyo en España.

44

César: culto a la personalidad conduce a su asesinato. Su funeral.

45

Carácter del sobrino de Julio César y heredero Octavio. El Segundo Triunvirato (Octavio, Marco Antonio, Lépido).Rift entre Octavio y Marco Antonio. Cicerón contra Marco Antonio.

46

Octavio derrota a Antonio en Mutina. El Tercer Triunvirato (Octavio, Marco Antonio, Lépido nuevo).

47

Proscripciones en el marco del Tercer Triunvirato. Batalla de Filipos: Brutus y Craso derrotados.

48

Relaciones más enredadas en el marco del Tercer Triunvirato. Octavio y Antonio hacen acuerdos con Sexto Pompeyo, luego sobre él y lo derrota.

49

Octavio derrota a Sexto Pompeyo y elimina a Lépido. Las guerras contra los partos, en la que Antonio es derrotado. Octavian  conquista Panonia. Roma adquiere Mauretania.

50

Con sólo dos hombres que quedan en el triunvirato, Octavio y Antonio: éste es derrotado decisivamente en la batalla de Actium.

51

Marco Antonio y Cleopatra. El suicidio de Antonio. Octavian conquista Egipto. Octavian celebra triunfos en Roma. Marco Craso conquista Moesia.

52

Octavian se prepara para convertirse en el único gobernante de Roma.

53

Octavian, que se conocerá en adelante como Augusto, se convierte oficialmente en el único gobernante de Roma: el comienzo de la época imperial. Organización de la administración provincial. El papel de Augusto amigo Agripa. Los grandes proyectos de construcción en Roma: la dedicación del templo de Apolo en el Palatino, el Saepta, el Panteón, la Basílica de Neptuno, los Baños de Agripa. Guerras en el noroeste de España y Arabia. Galacia cae a los romanos.

54

Augusto continúa consolidando su poder. La dominación romana se extiende a Rhaetia, Noricum, los Alpes Marítimos y los Quersoneso.

55

La muerte de Druso. Dedicación de la Comisaría de Livia, la Agrippae Campus, el Diribitorium, el Templo de Marte.Tiberio se retira a Rodas. Lucio y Cayo César, los herederos naturales del Augusto, ambos mueren jóvenes. Influencia de Augusto. Institución del cuerpo de vigilantes (vigiles).

56

Augusto estimula el crecimiento demográfico, recompensando a aquellos que tienen más hijos, y penaliza a los que tienen menos y los que no se casan. Tres legiones perdidas en Alemania: el desastre de Varus. Dedicación del Templo de la Concordia y el Pórtico de Livia. La muerte de Augusto, su funeral.

57

Tiberio se convierte en emperador. Su carácter. Capadocia se convierte romano. La muerte de Druso y Germánico César.

58

Auge y caída de Sejano. Tiberio consolida su posición en el poder a pesar de las revueltas y los escándalos de su familia.

59

Cayo César se convierte en emperador, universalmente conocido como Calígula. Sus excesos.

60

Claudio se convierte en emperador y de forma inesperada resulta ser un buen gobernante. Conquistó Gran Bretaña.

61

Reinado de Claudio, continuó. Claudio muere envenenado por su esposa Agripina. Nerón se convierte en emperador. Influencia de los libertos imperiales.

62

Agripina obtiene su merecido: Nerón su madre asesinada. En Gran Bretaña, la rebelión de Boudicca (Buduica en el texto). El gran incendio de Roma. Domicio Corbulo, conquista de Armenia. Tutor Séneca conspira contra Nerón para derrocarlo, pero la conspiración es descubierta y Séneca se ve obligado a suicidarse. Excesos de Nerón y pretensiones artísticas.

63

El reinado de Nerón, continuó: la rebelión de Vindex en la Galia, la revuelta de los Judios sofocada por Vespasiano. Nerón derrocado y asesinado. Los breves reinados de Galba y Otón.

64

El breve reinado de Vitelio, que se consume en la guerra civil.

65

Vespasiano se convierte en emperador. Su hijo Tito captura Jerusalén y destruye el Templo. Vespasiano somete Egipto. Templo de Júpiter Capitolino reconstruído después de su destrucción por el fuego.

66

A la muerte de Vespasiano, Tito se convierte en emperador de dos años. La erupción del Vesubio que sepultó Pompeya. Un gran incendio en Roma. El personaje de Tito.

67

El reino y el carácter de Domiciano, notoriamente paranoico y cruel.

68

El breve reinado de Nerva, el reinado más largo de Trajano, que  resulta ser un excelente hombre (de acuerdo con Dio y todos los demás). El fin Dacian Wars en la subyugación de Dacia. Campañas más éxito moderado en Armenia y Partia. Un gran terremoto en Antioquía. El asedio infructuoso de Hatra. Trajano muere de causas inciertas.

69

Hijo adoptivo de Trajano Adriano sucede en el trono. Su carácter e intereses. Antinoo. Rebelión final de los Judíos y la destrucción de Judea. Prolongada última enfermedad y muerte de Adriano.

70

El reinado de Antonino Pío. (Muy fragmentaria)

71

Marco Aurelio se convierte en emperador. La guerra contra Vologaesus en Armenia. Técnica de la construcción de puentes romanos. (Muy fragmentaria)

72

Las guerras contra el Marcomans y los Iazyges. La revuelta de Cassius en Siria termina con la muerte de Cassius. Carácter de Marco Aurelio.

73

El reinado de Cómodo hijo Marcus Aurelius: su carácter y excesos. Aquí también los historiadores son unánimes: la cobardía, el narcisismo, la lujuria, la crueldad. Sus pretensiones de gladiador. Su asesinato.

74

El breve reinado de Pertinax, y su carácter. Su asesinato. El imperio se subastó por la guardia pretoriana de un hombre muy rico y necio: Didio Juliano, su reinado, aunque más breve, y su asesinato.

75

Septimio Severo lucha su camino al trono. Su carácter. Se pone fin a una rebelión por Pescenio Níger. Asedio exitoso de Bizancio.

76

Severus derrota a otro pretendiente al trono: Albino. Guerra en Caledonia, y el segundo sitio de Hatra en Mesopotamia: ninguno particularmente exitoso. Poder de Plautianus, prefecto de la ciudad.

77

Erupción del Vesubio. La caída de Plautianus. El ladrón Bulla aterroriza el centro de Italia. Campañas de Severus personalmente en Caledonia, y muere en Eburacum en el norte de Gran Bretaña.

78

El emperador Caracalla: su crueldad, de su carácter, sus guerras, la destrucción de Alejandría.

79

Campaña parta de Caracalla, durante la cual se rebela Macrino, mata a Caracalla y toma el poder. Reinado Macrino principalmente ocupado con la guerra civil. Él es derrocado por una familia siria que coloca uno de sus miembros más jóvenes en el trono: Heliogábalo.

80

Heliogábalo: su carácter y sus excesos, sobre todo sexuales. Él es derrocado y asesinado, y el trono pasa a Alejandro Severo.

[1] Es un término empleado en la planificación urbanística en el imperio romano. Denota una calle con orientación norte-sur en un campamento militar o colonia. El cardo principal es el Cardus Maximus, que se cruza perpendicularmente con el Decumanus Maximus, la otra calle principal.

[2] La lorica segmentata es un tipo de coraza formada por placas de metal rígido, unidas entre sí  mediante tiras de cuero interiores para mantenerlas en posición, que protegía el tronco del soldado desde la cintura hasta el cuello, con piezas adaptadas también para proteger los hombros. Este tipo de coraza es la que tradicionalmente se ha asociado con las tropas legionarias; pero, si bien es cierto que su empleo quedaba restringido a las legiones, sin embargo coexistió en estas unidades tanto con la coraza de escamas como con la cota de mallas.

[3] El casco imperial o gálea es un tipo de casco militar romano usado por las legiones romanas de la época del Imperio.

[4] Era una capa usada por los comandantes militares y, menos habitualmente, por sus tropas.

[5] Campamento pretoriano, era el antiguo cuartel o campamento (castra) de la Guardia Pretoriana en la Roma Imperial.

[6] Roma. Marzo. En el año 987 AUC, (de la fundación de Roma)

[7] Hipócrates fue el primero en describir los síntomas de la artritis: “La artritis produce fiebre y fuertes dolores en las articulaciones... la enfermedad se produce a través de la bilis y de las mucosidades  cuando, al entrar en movimiento, se depositan en las articulaciones” escribía Hipócrates. En la edad media se pensaba que todas las artritis eran similares y se identificaban con la gota a la cual llamaban así del latín “gutta” que significa caer ya que pensaban que los humores (la bilis) eran los que ocasionaban la  enfermedad  y estos caían en la articulación gota a gota.

[8] Cuando una persona moría, su alma era transportada hacia la orilla del río Éstige, también conocido como Laguna Estigia, a manos del dios griego Hermes (mensajero de los dioses) que en la mitología romana viene siendo Mercurio.

[9] Dios del inframundo griego y romano.

[10] Pequeña alcancía de madera o cuero para almacenar o guardar monedas.

[11] Perro de Hades, mastín de tres cabezas.

[12] El encargado de guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de un lado a otro del río Aqueronte.

[13] Un pequeño sofá o la cama

[14]  Mesa

[15] Lámpara de aceite.

[16] Según la antigua ley romana en todo testamento había que incluir al emperador de turno, por otro lado existe un testamento de Virgilio que reza lo siguiente: Virgilio poeta romano murió en 19 a.C. Pidió que su Eneida fuera quemada con su cuerpo un pedido que luego canceló. Virgilio dió un cuarto de su propiedad al emperador Augusto, porcentaje que los romanos consideraban de acuerdo con los deseos del difunto. Esto aseguraba el apoyo real al cumplimiento del testamento.

[17] Venecia.

[18] Es el nombre que recibe el soporte de escritura elaborado a partir de una planta acuática, muy común en el río Nilo, en Egipto, y en algunos lugares de la cuenca mediterránea, una hierba palustre de la familia de las ciperáceas, el Cyperus papyrus.

[19] Baco es uno de los nombres del dios griego Dionisio, es el dios del vino, inspirador de la locura ritual y el éxtasis, y un personaje importante de la mitología greco-romana.

[20] Tabernas.

[21] El cálamo o Calamus en latín, también conocido como calamus scriptorium, era un trozo de caña, procedente de un junco que se utilizaba para escribir sobre papiros y pergaminos.  A los romanos les gustaba por su gran flexibilidad comparándolo con las plumillas de bronce (ya existentes).

[22] Es una antigua ciudad de Bitinia, en Asia Menor, a orillas del lago Iznik, fundada por Antígono I Monóftalmos c. 316 a. C. con el nombre de Antigonia. En la época romana se convirtió en uno de los principales centros culturales de la zona.

[23] Era la designación que se le daba a la zona costera meridional de la península de Anatolia, que ahora se conoce como Çukurova. Fue una entidad política en la época de los romanos. Cilicia se extendía tierra adentro desde la costa sudoriental de Asia Menor (la actual Turquía), hacia el norte y noreste de la isla de Chipre, y comprendía alrededor de un tercio de la superficie de Anatolia.

[24] Fue una provincia de la Antigua Roma. Su nombre probablemente derive del nombre de una tribu ilírica llamados los dalmatae (dálmatas) que vivieron en la zona de la costa adriática oriental en el primer milenio a. C.

[25] Las siete colinas de Roma son una serie de promontorios que históricamente han formado el corazón de la ciudad de Roma. Situadas al este del río Tíber, este conjunto geográfico ha protagonizado numerosísimos pasajes literarios y son una referencia muchas veces repetida en la cultura popular. Las siete colinas de la Roma antigua eran: El Aventino (Collis Aventinus), el Capitolino (Capitolinus, que tenía dos crestas: el Arx y el Capitolium), el Celio (Caelius, cuya extensión oriental se llamaba Caeliolus), el Esquilino (Esquilinus, que tenía tres cimas: el Cispius, el Fagutalis y el Oppius), el monte Palatino (Collis Palatinus, cuyas tres cimas eran: el Cermalus o Germalus, el Palatium y el Velia),  el Quirinal (Quirinalis, que tenía tres picos: el Latiaris, el Mucialis o Sanqualis, y el Salutaris), el Viminal (Viminalis).

[26] El foro de la ciudad de Roma, es decir, la zona central en torno a la que se desarrolló la antigua ciudad y en la que tenían lugar el comercio, los negocios, la prostitución, la religión y la administración de justicia. En él se situaba el hogar comunal.

[27] La Litera es una clase de vehículo sin ruedas, un tipo de transporte de tracción humana, para el traslado de personas. Ha sido llamada lectica (Antigua Roma), jiao (China), silla de manos o sedan chair (Inglaterra), palanquín o palki (India, Pakistán), gama (Corea) y tahtirevan (Turquía).

[28] El llamado Circo romano es una de las instalaciones lúdicas más importantes de las ciudades romanas.

[29] Los romanos construyeron numerosos acueductos (latín aquaeductūs, sing. aquaeductus) para proporcionar agua a las ciudades y los lugares industriales. Estos acueductos estaban entre los mayores logros de ingeniería del mundo antiguo, y establecieron un estándar no igualado por más de mil años tras la caída de Roma. Muchas ciudades aún mantienen y usan los antiguos acueductos hoy en día, aunque los canales abiertos han sido normalmente reemplazados por tuberías.

[30] Las termas romanas son recintos públicos destinados a baños típicos de la civilización romana. En las antiguas villas romanas los baños se llamaban balnea o balneum y si eran públicos thermae o therma.

[31] Era una de las más antiguas redes de alcantarillado del mundo. Construida en la Antigua Roma con el fin de drenar los pantanos locales y eliminar los desperdicios de una de las ciudades más pobladas del mundo antiguo, llevaba un efluente hacia el río Tíber, el cual corría a la par de la ciudad.

[32] Es un anfiteatro de la época del Imperio romano, construído en el siglo I ubicado en el centro de la ciudad de Roma. Originalmente era denominado Anfiteatro Flavio (Amphitheatrum Flavium), en honor a la Dinastía Flavia de emperadores que lo construyó, y pasó a ser llamado Colosseum por una gran estatua ubicada junto a él, el Coloso de Nerón, no conservada actualmente.

[33] Es un tipo de lugar público de la civilización romana, utilizado para  acoger espectáculos y juegos (munera, lucha de gladiadores y venationes, lucha de animales). Los más antiguos se construyeron en Etruria y Campania y datan de finales del siglo II a. C. Este tipo de edificio es una creación romana, y no tiene antecedentes ni en Grecia ni en Asia Menor.

[34] Era el nombre que se daba al tesoro público, obtenido mediante la recaudación de los impuestos. Su sede se encontraba en el Templo de Saturno en la colina del Capitolio, por lo que comúnmente recibía el nombre de Aerarium Saturni.

[35] El edificio donde el Senado Romano se reunía de forma más frecuente.

[36] El tabulario fue un edificio de finales de la época republicana romana, destinado al almacenamiento de documentos.1 Este edificio custodiaba las leyes y actas oficiales del estado romano, escritas en tablas de bronce. La construcción fue terminada por Quinto Lutacio Cátulo en el 78 a.c.

[37] Unión de dos palabras su significado textual es La taberna del fogón.

[38] Galia es el nombre latino dado a una región de Europa occidental actualmente ocupada por Francia, Bélgica, el oeste de Suiza y zonas de Holanda y Alemania al oeste del Rin.

[39]Las cohortes urbanas fueron una unidad de élite del ejército romano creada por el emperador Augusto como una de las unidades de la guarnición de Roma, junto con las Cohortes Pretorianas a la que servía de contrapeso y las Cohortes de Vigiles.

[40] Los Praefecti castrorum eran soldados  que habían ascendido por méritos propios a través de todos los rangos de una legión, hasta alcanzar el rango de centurión de la primera centuria de la primera cohorte  o primus pilus, lo que les valía el ingreso en el ordo equester como equites romani. En vez de ser licenciados -el mando duraba un año- eran promocionados a este rango.

[41] El Ordo Equester se componía originalmente de aquellos ciudadanos que podían costearse caballos y su correspondiente equipamiento, y eran quienes formaban la caballería del ejército. En Nova Roma, se ha destinado el Ordo Equester a albergar a aquellos ciudadanos que deseen realizar algún tipo de negocio relacionado con el tema de la Antigua Roma. Una porción de sus beneficios (generalmente el 10%) es donado y revierte en Nova Roma.

[42] Comida de las clases trabajadores y los soldados romanos.

[43] Sicario es una persona que mata a alguien por encargo de otro, por lo que recibe un pago, generalmente en dinero u otros bienes. Asesino asalariado. Es una figura conocida por el derecho romano que reguló especialmente su condena penal, por la particular crueldad con que se conducían estos asesinos, mediante la lex Cornelia de sicariis et veneficis (ley Cornelia sobre apuñaladores y envenenadores) del año 81 antes de nuestra era. Su nombre proviene de la sica, puñal o daga pequeña, fácilmente ocultable en los pliegues de la toga o bajo la capa. Literalmente, sicarius significa “hombre-daga”.

[44] Licitación de la vergüenza.

[45] La Triaca. Se cuenta que el rey del Ponto Mitrídates VI Eúpator 132- 63 A. J DC. Confeccionó, de concierto con su médico  de cámara, un antídoto, el mitridato, eficaz contra toda clase de venenos, cuya composición contaba con 54 sustancias. Al parecer fue Pompeyo  quien,  tras su victoria sobre el sátrapa del Ponto,  trajo la fórmula a Roma. Andrómaco, Arquíatra de Nerón, mejoró la fórmula.

[46] Galeno. 130 D.C. 200 o 201 ya practicaba la disección de cadáveres, pero con animales, porque estaba muy mal visto el estudio anatómico de cadáveres humanos.

[47] Erasístrato. A. C. 304 – 250 A. C. Fue un médico  clínico y experimental y un anatomista de la Grecia Antigua, nacido en Iulis, en la isla de Ceos. Fue junto a Herófilo el fundador de la Escuela de Alejandría de medicina bajo el reinado de la Dinastía Ptolemaica. Fue el médico de Seleuco I de Siria, logrando curar a su hijo Antíoco. Sus trabajos y descubrimientos  le hacen precursor de la neurofisiología y la neurología en el periodo helenístico. Puede ser también considerado fundador de la fisiología experimental, pues hizo muchos descubrimientos realizando experimentos con animales.

[48] Pobreza.

[49] También llamado Diógenes el Cínico, fue un filósofo griego perteneciente a la escuela cínica. Nació en Sínope, hacia el 412 a. C. y murió en Corinto en el 323 a. C. No legó a la posteridad ningún escrito; la fuente más completa de la que se dispone acerca de su vida es la extensa sección que su tocayo Diógenes Laercio le dedicó en su Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres.

[50] El propósito de la donativa variaba: algunos eran expresiones de gratitud por los favores recibidos, entre otros el soborno por el derecho de favores que se espera a cambio. Donativa normalmente se rindió a principios del reinado de cada nuevo emperador. Durante los siglos segundo y tercero, esta forma de soborno se convirtió en una parte crucial de cualquier gobernante en Roma. Tal fue el caso de muchos de los soldados-emperadores 235-248.

[51] La corrupción en el imperio.

[52] El cohecho es un delito que consiste en que una autoridad o funcionario público acepta o solicita una dádiva a cambio de realizar u omitir un acto inherente a su cargo. (Coloquialmente “soborno”, en América “coima”).

[53] Voto.

[54] Un cuerpo de soldados ciudadanos a diferencia de los soldados profesionales.

[55] Sportula, recompensa económica o en especie.

[56] Mediador o corredor.

[57] Euergetismo era la forma cómo en Roma y en Grecia se llegaban a ver construcciones de tales magnitudes, que a los ojos de los demás países y continentes era una forma de mostrarse como una gran potencia y por medio de estas construcciones darse a conocer como un país y una ciudad súper potente en comparación con las demás alrededor del mundo entero.

[58] No fuera de juego.

[59] Pan y Circo.

[60] Roma El Imperio huérfano.

[61] Jardín.

[62] Vino producido en los alrededores de la antigua ciudad de Pompeya.

[63] Ostia Antica fue una ciudad antigua en la costa del mar Tirreno, en el antiguo Latium, Italia, que funcionó como puerto de la antigua Roma y quizás su primera colonia.

[64] Antigua colonia fenicia unas 100 millas (160 kilómetros) al sur de Cartago, en la costa este del Golfo Al-Hammamat en lo que hoy es Túnez. Hadrumetum alió con Roma, y sus ciudadanos se vieron recompensadoscon la ciudadanía romana parcial.

[65] Cuestores o Decenviros. La misión de los decemviros era redactar nuevas leyes, para regular las relaciones entre los ciudadanos, normativa que tomó cuerpo en la Ley de las XII Tablas. En los dos años en que se mantuvo, fue ocupada por dos colegios sucesivos. El primero, formado por patricios, fue presidido por Apio Claudio, y las leyes que redactó, fueron inscritas en diez tablas. El segundo, formado por patricios y plebeyos, con la misma presidencia, fue menos efectivo, pues su labor se limitó a dos tablas. Además, estuvo lastrado por ambiciones personales, y al término del año de su gobierno, sus componentes se negaron a dimitir, como era normativo. Finalmente el decemvirato cayó, y se volvió al sistema tradicional del doble consulado.

[66] Etimológicamente la palabra «curatela» nació de la combinación de dos palabras: «curador» y «tutela». Y proviene del curatore del latín que significa “Quien tiene encargo, cuidado u oficio de algo”, en este caso de los alimentos a ser distribuidos en Roma.

[67] Tierra del Medio,  actualmente Milán.

[68] Instrumento de viento, el instrumento medía  aproximadamente 3 metros. de longitud y presentaba la forma de letra “G”. Se apoyaba en una barra transversal   Dos cornubucinas se han conservado hasta nuestros días, y pertenecen a las ruinas de Pompeya.

[69] El sestercio (del latín sestertius, semistertius) es una antigua moneda romana de plata, cuyo valor equivalía a un cuarto de denario, a la centésima parte de un áureo, y a dos ases y medio. Solía ir marcado con las letras LLS (duae librae et semis, “dos libras y medio as”), rememorando al as libral, o también con I·IS o HS. Formaba parte del nuevo sistema monetario introducido en el año 212 a.C. que sustituyó al cobre como patrón monetario basado en el As. Este nuevo sistema monetario estaba formado además de por el sestercio, por el denario, por el quinario y por el As.

[70] Es un recipiente hecho de cuero, generalmente de cabra, que, cosido y empegado por todas partes menos por la correspondiente al cuello del animal, sirve para contener líquidos, como vino o aceite, y otras sustancias, como mantequilla y queso.

[71] Martius o Mensis Martius (de marzo) fue el primer mes del año romano antiguo, posiblemente hasta tan tarde como 153 antes de Cristo. Después de ese tiempo, fue el tercer mes, siguiendo Februarius (febrero) y anteriores Aprilis (abril). Martius era uno de los pocos meses romanos llamado para una deidad, Marte, que fue considerada como un ancestro del pueblo romano a través de sus hijos, Rómulo y Remo.

[72] Hijo de Zeus y de Alcmena, esposa de Anfitrión, fue concebido en una triple noche, sin que por ello se alterase el orden de los tiempos, ya que las noches siguientes fueron más cortas.

[73] Es el dios principal de la mitología romana, padre de dioses y de hombres (pater deorum et hominum). El nombre proviene de la raíz iu-, que en indoeuropeo significa luz, y piter, que hace referencia a pater, que significa padre, es decir: El padre de la luz.

[74] Lanuvium, a la que más frecuentemente se la conoce como Lanivium durante el Imperio y más tarde sería Civita Lavinia, la Lanuvio moderna, fue una antigua ciudad latina del Latium, a unos 32 km al sureste de Roma, un poco al suroeste de la Vía Appia.

[75] Mes de junio.

[76] Es una antigua región europea, cuyo territorio coincide con Rumania y Moldavia, delimitada al norte por los Cárpatos y al sur por el Danubio. La región fue conquistada por el Imperio romano tras las Guerras Dacias en la primera década del siglo II (años 100) e incorporada al mismo como provincia romana.

[77] Funcionario encargado de la supervisión del suministro de grano a la ciudad de Roma.

[78]  Era un oficial del Imperio romano y de la República romana. Sus atribuciones  abarcaron tanto el ámbito militar como el civil. El cargo tenía un rango variable y normalmente era ocupado por una persona procedente del orden ecuestre. En el ámbito civil, el prefecto no era un magistrado, sino un sustituto del mismo.

[79] Las cohortes de vigiles: eran las de menos prestigio, se ocupaban de la vigilancia nocturna y de la extinción de incendios. Estaban integradas por esclavos libertados, que después de unos años de servicio adquirían la ciudadanía. Eran 7 cohortes.

[80] Fue una ciudad de la Antigua Roma, situada en la región de Latium, entre Ostia y Lavinio. Los escritores romanos afirmaban que fue la antigua capital de los latinos, antes de la muerte del legendario rey Latino, tras la cual Lavinio fue la capital. En épocas históricas, Laurentum se unió con Lavinio, con el nombre de Lauro-Lavinium.

[81] En el año 238 a. C. se inició en Cerdeña la época de la dominación romana. De hecho, Cartago, tras la derrota sufrida en la Primera Guerra Púnica y la rebelión de los mercenarios  que vivían en la isla, fue obligada a ceder formalmente la Isla a Roma. En el año 226 a. C. le fue concedido el estatuto de provincia romana como parte de Corsica et Sardinia. Bajo los romanos, la actividad minera creció intensamente, sobre todo en los yacimientos de plomo y de plata.

[82] También conocido como Templo de Júpiter Capitolino, fue el templo más importante en la Antigua Roma y estaba localizado en la Colina Capitolina.

[83] La Casa de las Vestales era la residencia de las sacerdotisas vestales en Roma. Detrás del Templo de Vesta (que albergaba el fuego sagrado), el Atrium Vestiae era un edificio de tres plantas al pie del Monte Palatino.

[84] Del 71 al 74, Vespasiano hizo levantar cerca del Foro de Augusto un templo de paz donde se almacenaron las riquezas saqueadas en Jerusalén. El edificio estaba ligeramente apartado de los foros anteriores, abierto hacia la colina Velia en dirección al Coliseo.

[85] Pacificador del mundo.

[86] Nuestro señor.

[87] Noviembre.

[88] Diciembre.

[89] Fue una esclava de la Antigua Roma, cuyo nombre significa ‘langosta’, que actuó como asesina en serie durante el siglo I.

[90] Una noche de insomnio.

[91] Dioses domésticos. El cabeza de familia o paterfamilias  eran el encargado del culto.  Cada familia tenía sus propios dioses.

[92] Antes de asumir el manto del dios libre.

[93] Sellia Epyre, que confeccionaba y vendía vestidos ornamentados con oro. Tenía su tienda en la Vía Sacra. Primera mitad del siglo I d.C.

[94] Velo de novia color naranja.

[95] Cinturón  de lana con doble nudo.

[96] Si tú Gaio, yo Gaia. También  puede ser “Si tú te llamas Cayo, yo me llamo Caya.

[97] Que la felicidad sea con vosotros.

[98] Himerio, Epitalamio a Severo.

[99] Pertinax víctima del poder.

[100] Profesor de Gramática.

[101] La Legio VI Victrix (Sexta legión «victoriosa») fue una legión romana, fundada por César Augusto en el 41 a. C. Fue gemela de la VI Ferrata y probablemente se surtió de sus veteranos, que mantuvieron las tradiciones cesarianas.

[102] Es un sustituto nombrado por el Senado cuando un cónsul moría en el año de su ejercicio o se veía incapacitado. No siempre se hizo la sustitución; a veces el cargo quedó vacante, aún cuando faltaran varios meses para concluir el año de mandato. El nombre del cónsul sufecto se añadía a la lista de cónsules de Roma como uno más, adquiriendo de inmediato la categoría consular.

[103] Rumania.

[104] Dacia es una antigua región europea, cuyo territorio coincide con Rumania y Moldavia, delimitada al norte por los Cárpatos y al sur por el Danubio. La región fue conquistada por el Imperio romano tras las Guerras Dacias en la primera década del siglo II (años 100) e incorporada al mismo como provincia romana.

[105] La carrera política durante la República Romana recibía el nombre de cursus honorum y siguió existiendo durante el imperio, sobre todo para la administración de las provincias dependientes del Senado.

[106] Familia.

[107] Puerta del depósito o pequeño almacén.

[108] Este patio, llamado ‘atrium’, estaba rodeado de columnas y cubierto por un techado inclinado con una abertura central llamada ‘compluvium’, que permitía que el agua de la lluvia se recogiese en una cisterna (‘impluvium’), posicionada en medio del patio.

[109] La habitación del dueño de la casa era la ‘tablinium’ y estaba retirada del resto.

[110] Especie de “diván” o “sillón largo”, es una estancia destinada a comedor formal en un edificio romano o grecorromano.

[111] Una de estas partes contenía un patio interior llamado ‘peristylum’. Tenía un jardín con una fuente rodeado de columnas, donde los romanos disfrutaban de sus momentos de relax.

[112] Dormitorios.

[113] Cocina.

[114] Baño o alberca.

[115]  Fue un famoso escritor de fábulas. No está probada su existencia como persona real. Diversos autores posteriores sitúan en diferentes lugares su nacimiento y la descripción de su vida es contradictoria. Hasta la época en que vivió también varía según los autores aunque todos ellos coinciden en que vivió alrededor del 600 a. C.

[116] Ctesifonte fue una de las mayores ciudades de la antigua Mesopotamia. Hoy, las ruinas de Ctesifonte quedan en Irak, aproximadamente 35 kilómetros al sur de la ciudad de Bagdad, a orillas del Tigris. El área que ocupaba era de unos 30 km².

[117]  El historiador William McNeill afirma que la Peste Antonina y la Peste posterior de Cipriano (251-270 D-C) fueron los brotes de dos enfermedades diferentes, uno de la viruela y el sarampión la otra, aunque no necesariamente en ese orden. La devastación severa a la población europea de las dos plagas puede indicar que la gente no tuvo una exposición previa a cualquiera de estas enfermedades, que proveía a los sobrevivientes de inmunidad. Otros historiadores creen que ambos brotes fueron de la viruela.  Esta última opinión parece más probable que sea correcta, dado que las estimaciones de la evolución molecular dan al sarampión en algún momento después del año 500 d.C.

[118] Protagonistas de la mentira.

[119] Fue el primer verdadero palacio imperial en la colina del Palatino.

[120] O simplemente Gran Madre, fue una divinidad de origen frigio. Fue la gran diosa anatólica por excelencia, y la Madre Tierra en Frigia. Su culto se difundió pronto por la cuenca mediterránea gracias a la diáspora de incontables esclavos frigios. Floreció durante seis siglos, los tres inmediatamente anteriores y posteriores al nacimiento de Jesucristo.

[121] Originalmente una diosa frigia, Cibeles.

[122] Las escaleras son sólo escasos restos, colocados en el sitio de las chozas Palatine en un primer republicano tapa a los restos del teatro de Casio Longino del 154 a .C Se dice que en sus inmediaciones se fue la residencia de Romulus.

[123] Es una cueva al pie de la cara sur del Monte Palatino, en Roma, entre el Templo de Apolo Palatinus y la Basílica di Santa Anastasia al Palatino. En la leyenda de la fundación de Roma, Rómulo y Remo fueron encontrados allí por la loba que los amamantó hasta que fueron encontrados por Faustulus.

[124] Fue, en la mitología romana, el pastor que encontró y crio a los gemelos Rómulo y Remo, hijos del dios Marte y de Rea Silvia, quienes, ya adultos, se convertirían en los fundadores de Roma.

[125] Era la esposa de Fáustulo.

[126] Casa de oro.

[127] Opus sectile es una técnica de arte popularizado en el antiguo  mundo romano, donde se cortan  materiales y se incrustan en las paredes y suelos para formar una imagen. Los materiales más comunes eran de mármol, nácar y vidrio.

[128] En la arquitectura civil romana, el ábside era una estancia de forma semicircular con cubierta abovedada (con una media cúpula). Era habitual en las basílicas, edificios administrativos dedicados, principalmente, a procesos de derecho civil y mercantil; el magistrado ocupaba la parte principal del ábside. También hay ábsides en los palacetes romanos (villae), sobre todo en las salas más lujosas, a menudo formando grupos de tres, dando a la habitación una planta de forma trebolada.

[129] Pan era también el dios de la fertilidad y de la sexualidad masculina desenfrenada. Dotado de una gran potencia y apetito sexual, se dedicaba a perseguir por los bosques, en busca de sus favores, a ninfas y muchachos. En muchos aspectos, el dios Pan tiene cierta similitud con Dioniso. Era el dios de las brisas del amanecer y del atardecer. Vivía en compañía de las ninfas en una gruta del Parnaso llamada Coriciana. Se le atribuían dones proféticos y formaba parte del cortejo de Dionisio, puesto que se suponía que seguía a este en sus costumbres. Era cazador, curandero y músico. Habitaba en los bosques y en las selvas, correteando tras las ovejas y espantando a los hombres que penetraban en sus terrenos.

[130] Estaba hecho de cuero y se ataba con tiras al tobillo.

[131] También llamado Jove (Iovis), es el dios principal de la mitología romana, padre de dioses y de hombres (pater deorum et hominum). El nombre proviene de la raíz iu-, que en indoeuropeo significa luz, y piter, que hace referencia a pater, que significa padre, es decir: El padre de la luz.

[132] Era una diosa, equivalente a la Hera griega, diosa del matrimonio y reina de los dioses. Hija de Saturno y Opus, y hermana y esposa de Júpiter, con el que tuvo dos hijos, Marte y Vulcano y una hija, Lucina. Juno fue una deidad mayor de la religión romana y formó parte, junto a Júpiter y Minerva, de la Tríada Capitolina, un importante culto romano. En la mitología romana Juno representa a la maternidad.

[133] Es la diosa de la sabiduría, las artes, las técnicas de la guerra, además de la protectora de Roma y la patrona de los artesanos. Se corresponde con Atenea en la mitología griega.

[134] Las primeras referencias a las Puellae gaditanae (nombre que se dio por extensión a todas las bailarinas del sur de la Baetica, fuesen o no de Gades) hay que encontrarlas en Estrabón, que describe como, en el siglo II a. C., un personaje egipcio llamado Euxodos, embarcó desde Cádiz hacia otras partes del Atlántico (parece que desde África), a muchachas músicas. No se sabe con certeza si se trataban de bailarinas, cantantes o instrumentistas. Marcial nos cuenta que tras la entrada triunfal de Cecilio Metelo en Roma, tras las guerras sertorianas (hacia el 74 a. C.), en su comitiva figuraban unas muchachas andaluzas que danzaban y que llamaban la atención por sus traviesos y juguetones pies y por sus crusmata baetica (castañuelas de metal). En otros textos, Marcial destaca las cualidades sensuales de estas bailarinas y que cantaban, murmurando, canciones de amor. El poeta Juvenal, contemporáneo de Marcial, hace referencias similares, detallando que en sus bailes iban descendiendo hacia el suelo hasta tocarlo, lo que era muy aplaudido por la plebe. Otros autores constatan que las gaditanas cultivaban la poesía lírica (cantada) antes de la era cristiana.

[135] Crótalos o chinchines son unos pequeños instrumentos placófonos. Los crótalos son unos diminutos platillos de bronce, que se anudan mediante tiras de cuero a los dedos pulgar y medio. Para hacerlos sonar, se los entrechoca entre sí, al hacer un gesto similar al de pellizcar.

[136] Butaca o silla de brazos

[137] Pequeño asiento.

[138] Acta Diurna es un término en latín que podría traducirse como archivo diario propio de la Antigua Roma, eran las minutas cotidianas de los negocios públicos y de eventos sociales y políticos. En el año 69 a. C., Julio César ordenó que las obras diarias del Senado (acta diurna, commentaria Senatus) fueran hechas públicas; después César Augusto prohibió la publicación, aunque las acciones del senado continuaron siendo registradas y podían leerse con autorización especial. También hubo anotaciones públicas (acta diurna urbis, “minutas diarias de la ciudad”) de los acontecimientos de las asambleas populares y los tribunales así como de nacimientos, muertes, matrimonios y divorcios. Estas constituían una gaceta diaria, prototipo de los modernos periódicos. (no se tiene conocimiento de que Dio Casio escribiera en alguna gaceta de la época y mucho menos en el acta diurna que ya no existía en los tiempos de Dio Casio).

[139] Es un cementerio o lugar destinado a enterramientos. Etimológicamente significa ciudad de los muertos, cadáveres, pues proviene del idioma griego: necro, muerto o cadáver, y polis, ciudad. El término se emplea normalmente para designar cementerios pertenecientes a grandes urbes, así como para las zonas de enterramiento que se han encontrado cerca de ciudades de antiguas civilizaciones.

[140] Fue una ciudad importante de la república de Cartago, y posteriormente, del Imperio romano. Sus ruinas están ubicadas cerca de Trípoli en Libia.

[141] Ver  nota 87 capitulo 6.

[142] Panonia es el nombre de una región de Europa Central, bañada por el río Danubio, que corresponde actualmente a la parte occidental de Hungría y la oriental de Austria.

[143] Fue una importante fortaleza romana en el limes del Danubio, en la actual Petronell (Deutsch-Altenburg, Austria). Enclavada en la provincia Panonia, cerca de la frontera con el Noricum.

[144] Regidor del mundo.

[145] Manifestando la unidad del ejército.

[146] Bolsillo lo suficiente profundo para guardar pequeños objetos.

[147] El río Tíber (en italiano Tevere) es el tercer río más largo de Italia (después de los ríos Po y Adige), con una longitud de 405 km.

[148] El  miedo de Didio Juliano.

[149] Capsae (Capsula), o scrinium, la caja para almacenar  libros de los romanos. Estas cajas se hacen generalmente de madera de haya  y eran de forma cilíndrica

[150] Era producido con uva Aglianico y posiblemente también Greco en las laderas del monte Falerno (hoy conocido como Monte Massico), en Campania, donde se convirtió en el vino más renombrado producido en la Antigua Roma, considerado un primer cru, o vino de culto en su época, mencionado a menudo en la literatura romana, pero luego desaparecido.

[151] Era un bastón del que se hacían al menos dos copias y que llevaba enrollado una tira de pergamino o papiro. El gobernante escribía el mensaje y posteriormente desenroscaba la tira que entregaba al mensajero. Si los enemigos se hacían con él sólo se encontraban con un grupo de letras sin sentido, era necesaria la copia exacta del bastón para poder descifrarlo. El general sólo tenía que enroscarla en torno al bastón para que las letras tomaran su posición original y el mensaje se hiciera visible.

[152] Farmacia, Botica.

[153]  Protector.

[154] La libertad y luego adopción de esclavos como hijos era muy practicada en la antigua Roma.

[155] Solamente podían adoptar los ciudadanos romanos, la adopción considerada latamente es una acción solemne por la cual se toma en lugar de hijo o nieto al que no lo es por naturaleza. Por tanto, la adopción imita a la naturaleza y se legisló para consuelo de aquellos que no tienen hijos, o como dijera Teófilo, para mitigar la desgracia o suplir el defecto de la naturaleza. Y de esta manera, desde el Emperador Nerva hasta estos dos Emperadores, (Marco Aurelio y Lucio Vero, que fueron los dos primeros que imperaron juntamente), todos han venido por adopción: que Nerva adoptó a Trajano y Trajano a Adriano y Adriano a Antonino Pio y este a Marco Aurelio “Antonino” y a Lucio Vero “Antonino”.

[156] El solitario.

[157]  El Templo de Juno Moneta fue un templo en la Roma antigua dedicado a Juno, construido en la cumbre norte del capitolio (una de las siete colinas de Roma), donde primeramente estuvo la ciudadela, en el año 344 a. C. Juno era la reina del cielo y diosa de la luz. Protectora del noviazgo, el embarazo, parto y el matrimonio. Como Juno Regina forma parte de la tríada capitolina junto a Júpiter y a Minerva. Era hija de Saturno, hermana y esposa de Júpiter. Gustaba de jugar con el rayo y las tormentas, y era tan temible su cólera que hacía temblar todo el Olimpo. Para griegos y romanos personificaba la dignidad. Juno “la avisadora” o Juno Moneta había salvado a Roma de la invasión gala del 390 a. C. Por sus sugerencias, advertencias y sus buenos consejos era reputada y según la leyenda esta diosa había avisado de la inminencia de varios ataques contra la ciudad de Roma. Este templo hoy en día está totalmente desaparecido. En la misma cima donde se encontraba el templo de Juno Moneta se levantó durante la edad media la basílica de Santa María en Aracoeli. El término moneda proviene del templo de Juno Moneta, debido a que la casa en donde se acuñaban oficialmente las monedas en Roma estaba anexa a este templo y se encontraba bajo su protección.

[158]  La empañadura ha sido utilizada en todas las culturas, existió en Egipto, en Asia, en los colectivos indígenas del Norte de América, en la antigua Roma, en la Edad Media. Los esquimales añadían incluso musgo al enfajamiento que realizaban con pieles de foca. Lo que nos lleva a considerar que la expresión en cueros denota más bien el uso de una prenda que su ausencia misma. Hasta en un cuadro de Velazquez, fechado en el año 1619: “La Adoración de los Magos”  se representa al Niño Jesús enfajado o con un pequeño pañal.

[159] Ad hoc es una locución latina que significa literalmente «para esto». Generalmente se refiere a una solución específicamente elaborada para un problema o fin preciso y, por tanto, no generalizable ni utilizable para otros propósitos. Se usa pues, para referirse a algo que es adecuado sólo para un determinado fin o en una determinada situación. En sentido amplio, ad hoc puede traducirse como «específico» o «específicamente», o también puede considerarse equivalente a «reemplazo» o «alternativa».

[160] Entierro del emperador.

[161] La Vía Flaminia (en latín Vía Flaminia) fue una calzada romana que llevaba de Roma a Ariminium y era la principal vía del norte de Italia. Fue construída por C. Flaminius durante el tiempo en que ejerció como censor (220 a. C.). Salía de la Puerta Flaminia cercana a la moderna puerta del Popolo y se dirigía al Puente Milvio (Pontus Milvius) para cruzar el Tíber. En Ariminium se unía a la Vía Emilia. La Vía Flaminia de Bononia a Arretium, que era una rama de la Vía Cassia, fue construida por un hijo del anterior llamado también C. Flaminius, que fue cónsul junto a M. Aemilius Lepidus el 187 a. C., después de someter a las tribus ligures de la región de Bononia, pero después el nombre fue poco utilizado. El dominio de la Vía Flaminia se demostró decisivo el año 69 en la lucha entre Vespasiano y Vitelio.

[162] Es una corona formada por hojas de laurel, generalmente entregada como recompensa a poetas (poeta laureado, deportistas y guerreros en la antigua Grecia y Roma.

[163] El término latino para los pantalones, y en este contexto se utiliza hoy en día para referirse a un estilo de pantalones, hechos de lana.

[164] El focale era un tipo de bufanda utilizada por el ejército para la protección del cuello. En concreto, el focale aislaba la piel del legionario del roce contínuo que producía el cuello de la armadura (sobre todo la lorica hamata o la segmentata) y el casco.

[165] Pregoneros que recorrían la ciudad comunicando noticias oralmente.

[166] Una plañidera era una mujer a quien se le pagaba por ir a llorar al funeral de alguna persona. La palabra viene de plañir (sollozar) y ésta del latín plangere.

[167] Siracusa fue incorporada a la provincia romana de Sicilia y quedó como municipio ordinario.

[168] Tomado y adaptado de la REVISTA EUROPEA. 3 DE ENERO DE 1 8 7 5.  N.° 45, Fraser Magazine, Revite Britanique.

[169]  Violación del Sacramentum y Crimen maiestatis, la cobardía en el ejército de Roma. De entre todas las faltas que se cometían en el seno del ejército de Roma desde luego la cobardía, junto con la deserción y el transfuguismo, era una de las más graves. No extraña por consiguiente que tanto la literatura como la legislación nos hablen y estipulen o comenten los graves castigos a aplicar a aquel soldado que hubiera abandonado las filas de combate. El objetivo de este artículo es estudiar la consideración hacia estos soldados para su escarnio y el de sus compañeros de armas.

[170]Emperadores Romanos.

[171] Fragmento de Vivamus, mea Lesbia.Vivamos, Lesbia mía, Cayo Valerio Cátulo.

[172] Es una antigua ciudad de Irak al sur de Mosul, que fue capital del reino de los partos entre los años 247 a. C. y 226. Las ruinas de Hatra incluyen una gran muralla circular y varios templos de piedra característicos de la aquitectura de los Partos.

[173]  Fue una ciudad griega, capital de Tracia, situada a la entrada del estrecho del Bósforo, sobre una parte de la actual ciudad de Estambul, y que ha ocupado un lugar destacado en la historia desde su fundación.

[174]  Perinto o Perintos fue una antigua ciudad de Tracia, hoy desaparecida, fundada por Samos en el año 600 a. C. en las costas de la Propóntide, cerca de Bizancio. Salvo su ubicación, fácilmente reconocible por el relato de Diodoro Sículo, existen pocos restos en la colina sobre la que se asentaba.

[175] Tiro es una ciudad situada en el sur del Líbano. El nombre de la ciudad también significa Roca.

[176] Es una ciudad del antiguo Imperio Seléucida, establecida entre 261 a. C. y 245 a. C. por el rey Antíoco II Theos y nombrada en honor de su esposa Laodice. Estaba ubicada a unos 6 km al norte de la actual ciudad turca de Denizli, en la provincia del mismo nombre, cerca de la aldea de Eskihisar.

[177] Se localiza en la actual Turquía.  Situada en el margen oriental del río Orontes, fue fundada a finales del siglo IV a. C. por Seleuco I Nicátor como capital de su imperio en Siria. Seleuco I había servido como general con Alejandro Magno y el nombre de Antiochus era frecuente entre miembros de su familia.

[178] Es un antiguo asentamiento en la llanura costera estratégica entre el pequeño río Pinarus.

[179] Damnatio memoriae es una locución latina que significa literalmente ‘condena de la memoria’. Era una práctica de la antigua Roma consistente en, como su propio nombre indica, condenar el recuerdo de un enemigo del Estado tras su muerte. Cuando el Senado Romano decretaba oficialmente la damnatio memoriae, se procedía a eliminar todo cuanto recordara al condenado: imágenes, monumentos, inscripciones, e incluso se llegaba a la prohibición de usar su nombre. Muchos emperadores también se vieron afectados por esta práctica, como se muestra a continuación.

[180] Fue un general en el ejército romano, equivalente a un general moderno. Ser de senatorial rango, su superior inmediato era el dux, y superó a todos tribunos militares.

[181] Fue el nombre con que se conoció la Colonia Copia Claudia Augusta Lugdunum (actualmente, Lyon), una importante ciudad romana de la provincia de la Galia. La ciudad fue fundada en el año 43 a. C. por Lucio Munacio Planco. Fue la capital de la provincia romana Gallia Lugdunensis. Desde su fundación y durante 300 años, Lugdunum fue la ciudad más importante de Europa nor-occidental.

[182] Fue una ciudad importante de la república de Cartago, y posteriormente, del Imperio romano. Sus ruinas están ubicadas cerca de Trípoli en Libia.

[183] Maestro de las peticiones, originalmente un libellis (‘secretario de peticiones “), un oficial personal del emperador romano cuyo deber era hacer frente a peticiones por escrito a particulares por el emperador y proyectos de respuesta a ellos, conocido como rescriptos. Desde Adriano en adelante la oficina fue confiada a un libellis, el titular era a menudo un abogado, como Papiniano o Ulpiano.

[184] El odia a su hermano.

[185] El sobrenombre de «Caracalla» hace referencia a una capa larga de origen galo cuyo uso introdujo en Roma; aunque dicho sobrenombre nunca se utilizó oficialmente, es por el que se le conoce en toda la historiografía a este emperador romano.

[186] Lugdunum fue el nombre con que se conoció la Colonia Copia Claudia Augusta Lugdunum (actualmente, Lyon), una importante ciudad romana de la provincia de la Galia. La ciudad fue fundada en el año 43 a. C. por Lucio Munacio Planco. Fue la capital de la provincia romana Gallia Lugdunensis. Desde su fundación y durante 300 años, Lugdunum fue la ciudad más importante de Europa nor-occidental.

[187] Sillones con brazos y respaldar.

[188] Trono, en donde se sentaba el “dominus”

[189] Es mucho más fácil cometer un parricidio que justificarlo.

[190] Es una de las siete islas,  del archipiélago volcánico de Italia situado en el mar Tirreno al norte de Sicilia, provincia de Mesina. Lipari es la mayor isla y el principal puerto del archipiélago.

[191] El dediticii existía como una clase de personas que no eran ni esclavos, ni los ciudadanos romanos.

[192] Edicto con fines fiscales para poder así recaudar más impuestos. Si sumamos a esto que el emperador aumentó las tasas de los ciudadanos, las annona de los campesinos y la catitatio de los dediticii y que fue muy ahorrativo en fiestas y festejos, la política fiscal seguida por Caracalla durante su reinado hizo que a su muerte dejara la economía del tesoro imperial en excelentes condiciones.

[193] No se trata de un templo sino de un mercado antiguo cuyo perímetro estaba ocupado por tiendas. Su nombre proviene del hecho de que, en un ábside de la pared del fondo antaño estaba la estatua de Serapis.

[194] Fue erigido en 203 para glorificar las victorias militares del emperador Septimio Severo y sus hijos  Geta y Caracalla sobre los Partos.1 Es una construcción en mármol, consta de un arco principal encuadrado por dos pequeños arcos. Las fachadas están ricamente decoradas por columnas y bajorrelieves. Bajo el ático de cada fachada, está grabada una larga dedicatoria. Originalmente, las letras grabadas en huecos contenían letras en bronce hoy desaparecidas.

[195] Famosas termas de Roma capaces hasta de contener a tres mil personas.

[196] Gimnasio.

[197] Caldarium (también llamados calidarium, cella caldaria o cella coctilium) era un cuarto con un baño caliente, usado en un complejo de baños romanos.

[198] El tepidarium era el cuarto de baño tibio (de tepidus) de los baños romanos calentados por un sistema del hipocausto o de calefacción debajo del piso.

[199] Conocida como Eumolpia, en el año 342 a. C. fue conquistada por el rey Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, que cambió el nombre de la ciudad a Philippopolis (Filipópolis). Más tarde se hizo independiente bajo el dominio de los tracios, que la llamaron Pulpudeva (traducción de “Philippopolis”), hasta que fue incorporada al Imperio romano. Su nombre cambió a Trimontim (“Ciudad de las tres colinas”) y se convirtió en la capital de la provincia de Tracia. Aún se pueden encontrar numerosos restos romanos en la ciudad.

[200]Fue la metrópolis de Bitinia bajo el Imperio romano  y Diocleciano la  convirtió en la principal ciudad del Imperio romano de Oriente, adornándola de espectaculares construcciones. Constantino el Grande estableció allí su residencia. Fue centro jurídico y el lugar donde el concilio provincial se reunía para celebrar las ceremonias del culto imperial.

[201] Desde el siglo I a. C. en adelante, Armenia estuvo, parcial o totalmente, sometida al Imperio romano y sus sucesores, el Imperio romano de Oriente y el Imperio bizantino.

[202] Fue fundada a finales del siglo IV a. C. por Seleuco I Nicátor como capital de su imperio en Siria. Seleuco I había servido como general con Alejandro Magno y el nombre de Antiochus era frecuente entre miembros de su familia. Roma la anexó al Imperio romano. Así, en el 64 a.C. Antioquía, así como el resto de Siria, pasaría a formar parte de la República Romana como capital de la provincia de Siria.

[203] Era una deidad sincrética greco-egipcia a la que Ptolomeo I declaró patrón de Alejandría y dios oficial de Egipto y Grecia, con el propósito de vincular culturalmente a los dos pueblos.

[204] La primera biblioteca pública de la que hay constancia, por parte de Asinio Polión (general, historiador y poeta romano), aunque previamente se fundó el Tabularium o archivo central construido en el año 79 a.C. Posteriormente existieron grandes bibliotecas como la Octaviana y Palatina, creadas por Augusto, y la Biblioteca Ulpia, del Emperador Trajano La primera biblioteca que antes mencionábamos estaba enclavada en uno de los mejores complejos arquitectónicos de Roma que ocupaba 18.000 metros cuadrados, en cuyo centro se levantaban dos templos dedicados a Júpiter y Juno y dos amplias salas para las reuniones políticas y conversaciones. Su primer bibliotecario fue Gayo Meliso. En las bibliotecas de la antigua Roma los libros se colocaban en estanterías denominadas plutei; pegmata si los estantes se hallaban fijados a la pared. Los espacios que formaban los elementos verticales y horizontales eran llamados foruli y nidi, nidos. Cuando el códice sustituyó al volumen, se generalizó el uso del armaria, armario. Los patricios y los romanos ricos solían disponer de su propia biblioteca, tanto en sus casas de la ciudad como en sus residencias campestres. Vitrubio recomendaba destinar como biblioteca una sala orientada hacia el este, que además de biblioteca, servía para recibir a los amigos.

[205] La Comunidad de los peces.

[206] Tomado de Antigüedades Judías, libro XVIII, capítulo III, sección 1.

[207] Flagrum romano (flagelador) que era un látigo corto de dos o tres correas con bolitas de piedra o metal en las puntas, existen también algunos hechos con huesos. En Irán aún es común el uso del Zanjir, un látigo hecho de cadenas.

[208] Roma. La primera semana de enero. Año. 988.

[209] Maguncia, es la capital del estado federado alemán de Renania-Palatinado. Es una ciudad situada en el suroeste de Alemania, a orillas del río Rin, en el margen opuesto a la desembocadura del Meno, por lo que es un importante puerto fluvial de Alemania.

[210] Epitafio popular.