Por error tu amor

Una aventura romántica

Carla Tristan

Índice

Prólogo

1. Lucy

2. Frank

3. Lucy

4. Frank

5. Lucy

6. Frank

7. Frank

8. Frank

9. Lucy

10. Frank

11. Lucy

12. Frank

13. Lucy

14. Frank

15. Lucy

16. Frank

17. Lucy

18. Frank

19. Lucy

20. Frank

21. Lucy

22. Frank

23. Lucy

24. Frank

25. Lucy

26. Frank

Epílogo

Título: Por error tu amor

Copyright © 2020 Carla Tristan

Registro de la Propiedad Intelectual

Cubierta: Imagen utilizada con licencia Depositphotos

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

* * *

Ésta es una obra de ficción en su totalidad. Tenga en cuenta qué, los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, acontecimientos y hechos que aparecen en la misma son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas (vivas o muertas) o hechos reales es pura coincidencia.

Prólogo

Frank

—¿Milla?

Llamo el nombre de mi hermana por segunda vez. Cuando todavía no contesta y no oigo el sonido de unas zapatillas esponjadas corriendo hacia la puerta, meto la llave en la perilla de la puerta y entro en el apartamento.

Suéteres en el sofá, revistas en la mesa de café y no hay señales de Milla. “¿Estará fuera?”

Las luces están encendidas, y el olor de las especias indias de las cajas de color naranja en la cocina me dice que no olvidó que es nuestra noche del mes. El hecho de que sigan en el mostrador y no sobre el cubo de basura significa que ella sigue esperándome. Entonces, “¿dónde está?”

—Milla, siento llegar tarde, —digo mientras camino hacia su dormitorio. "¿Estoy loco?"

Tampoco hay señales de ella aquí. Sin embargo, veo sus gafas en la mesita de noche. Sólo hay dos razones por las que se las quitaría. O está dormida, lo cual no es así, o está en la bañera.

Me inclino hacia la puerta del baño. —¿Milla?

Todavía no hay respuesta. Presiono mi oreja contra la puerta. El silencio del más allá envía burbujas de preocupación a mis pensamientos.

Llamo a la puerta. —¿Milla?

Sujeto la perilla y la giro. No se mueve. Se forma un nudo en mi garganta cuando la preocupación se convierte en miedo. —¡Milla!

La perilla suena en mi mano. Mi hombro choca con la madera.

Mierda. Ahora mismo, esta puerta parece una montaña que se interpone en mi camino. Bueno, no lo permitiré.

Doy un paso atrás y levanto la pierna. Pongo toda mi fuerza en mi talón mientras lo llevo a la puerta justo al lado de la perilla. Su derrota resuena a través del apartamento en un golpazo.

Entro pero me detengo a un metro de la bañera. Está llena casi hasta el borde, con el agua cubierta de espuma blanca que huele a vainilla y coco. Y en un extremo, justo debajo del grifo, sobresalen diez dedos de los pies, cada uno de ellos pintado de rosa chicle.

Mis pulmones se desinflan. Por un momento, no puedo moverme. Entonces me apresuro a ir a la bañera. Mis rodillas se estrellan contra las baldosas, el frío se filtra a través de la camisa. Las burbujas vuelan en el aire mientras mis brazos se sumergen en el agua, mis manos buscan frenéticamente algo a lo que aferrarse.

Cuando mis dedos comprimen un par de hombros delgados, levanto los brazos. El cuerpo de Milla emerge del agua. El jabón se adhiere a su pelo de ébano que cae sobre sus ojos vidriosos, vacíos y sin brillo. Sus labios son azules, su piel fría y entumecida. Mientras presiono su mejilla helada contra la mía y coloco mi mano contra su cuello, no siento el pulso.

Mi propio corazón se detiene. ¡No!

La tomo en mis brazos mientras mi boca se abre en un grito silencioso.

* * *

—¡Frank!

No levanto la cabeza ante la voz de Andrés ni vuelvo los ojos hacia él cuando oigo sus pasos acercarse. Mis hombros todavía se sienten pesados. Mis manos aún se sienten frías apretadas contra mi barbilla. Todavía huelen a vainilla y coco.

Al igual que Milla, pero dudo que aun tenga ese olor. El forense ya lo habrá lavado y olerá como todo lo demás en este maldito hospital de la muerte. Otro cadáver esperando para ser eliminado.

—Frank. —La mano de Andrés pesa en mi espalda mientras recupero el aliento— ¿Milla está realmente...?

—¿Acostada en una mesa fría en la morgue? —Yo termino.

Me aprieta el hombro. —Lo siento, hombre. Yo…

—Dime que vas a hacer esto bien. —Mis manos se aprietan más.

Andrés se sienta a mi lado y suspira. —Soy un abogado, hombre, no un maldito mago. No puedo deshacer esto.

Giro la cabeza y le miro a los ojos. —Dime que vas a poner al hombre que hizo esto entre las rejas.

—¿El hombre que hizo esto? —Las cejas de Andrés suben—. Frank, pensé...

—Ella no se suicidó, Andrés. —Mi cabeza tiembla—. Ella nunca haría eso.

—Hola. —Los dedos de Andrés me apresan el hombro una vez más—. Sé que esto no puede ser fácil para ti. Esto es un desastre. Y entiendo por qué querrías creer que Milla no hizo esto.

—Ella no hizo esto.

—Pero...

—Inocente hasta que se demuestre lo contrario. ¿No es eso lo que dice la ley, Andrés? —Me bajo del banco para poder enfrentarlo—. ¿Por qué Milla debería ser diferente? ¿Por qué debería asumirse que se quitó la vida sólo porque la encontré en una bañera sin nadie más alrededor?

—Cálmate, Frank. —Andrés se pone de pie y levanta las manos—. Estoy de tu lado. Sabes que lo estoy. Nadie está asumiendo nada.

Yo resoplo.

—Puede que ni siquiera haya una intención deliberada aquí —Continúa—. Podría haber sido un accidente. Eso sucede.

Entrecierro los ojos ante él. “¿Un accidente?”

—La gente se ahoga en los océanos por accidente todo el tiempo. E incluso en las bañeras. ¿Sabes que alguien se ahoga en una bañera casi todos los días en este país? Y eso no es intencional.

—Esto no fue un accidente.

Frank se encoge de hombros y levanta las manos en señal de derrota.

—Bien.

Me hundo en el banco y me froto las sienes. No puede ser. No hay ninguna maldita manera de que se haya deslizado en el agua y haya dejado de respirar o que lo haya hecho a propósito. Porque si ese fuera el caso, entonces...

—¿Sr. Klin?

Levanto la cabeza para ver a una mujer en bata caminando hacia mí. Su tapabocas está dispuesto debajo de su barbilla.

Las gafas gruesas se hunden sobre su nariz. —¿Sí?

Me pongo de pie.

—Soy la Dra. Lascoe, la forense —Se presenta—. Hemos descubierto algo.

Y es importante, o ella no me lo diría.

Miro el papel que tiene en la mano. —¿Qué?

—Su hermana estaba embarazada de dos meses. Mi mirada cae al suelo. “¿Embarazada?” Me di cuenta de que estaba comiendo más de lo habitual y que había ganado un poco de peso. Pensé que era por todo el estrés de la escuela, como ella dijo.

“¿Milla estaba embarazada?”

Me dirijo a Andrés. —Ahora dime que se quitó la vida.

Andrés se encoge de hombros y no dice nada.

—Me lo imaginaba.

—¿Cree que alguien mató a su hermana? —La Dra. Lascoe me pregunta.

Asiento con la cabeza. Mis manos se enroscan en puños a mis lados.

—Y creo que ahora sé quién lo hizo.

* * *

—Lo siento, Sr. Klin.

El Juez Holden captura mi mirada desde detrás de su imponente podio.

—Pero aunque hay pruebas de que Milla Klin fue asesinada, no creo que haya suficientes pruebas para que el Estado juzgue al Sr. Colby por ese asesinato.

Se me cae la mandíbula. “¡No!”

Me siento como si estuviera de vuelta en ese baño, de pie sobre esa bañera llena con el cuerpo frío de mi hermana en ella. Entumecido. Indefenso.

—Sr. Colby, es usted libre de irse.

Miro al hombre sentado en la mesa del acusado. Sus hombros caen mientras da un profundo suspiro de alivio.

Max Colby. El hombre que salió con mi hermana, el que la dejó embarazada y quién la mató. Sé que lo hizo.

El Juez azota el mazo contra el podio. —Se levanta la sesión.

Aun así, me quedo en mi asiento, con mi mirada de dagas heladas clavadas en la espalda del asesino de mi hermana mientras su abogado le da un abrazo.

Mi puño se aprieta en mi regazo.

El fiscal, un hombre de barba ligera de unos cuarenta años, se dirige a mí. —De nuevo, Sr. Klin, sentimos mucho su pérdida.

—¿Perdón? —No es lo que quiero oír.

—Si aparece alguna prueba nueva, le aseguro que nosotros...

—No se moleste.

Suspira.

—Sr. Klin, también debo advertirle que no tome la ley en sus propias manos. No me gustaría verle en el lado opuesto de la sala del tribunal.

—No se preocupe. —Le echo un vistazo—. No soy tan incompetente como usted.

Responde con una mirada de incredulidad.

Andrés me toca el hombro. —Deberíamos irnos.

Mi mirada vuelve a Max, siguiéndolo cuando sale de la habitación. Por un momento, nuestros ojos se encuentran.

La tristeza brilla en los suyos antes de que mire hacia otro lado, con su cabeza inclinada hacia bajo.

No me engaña. Sé que mató a Milla. Puede que se esté alejando ahora, pero un día, de una forma u otra, voy a ir tras él y le haré pagar por lo que hizo.

Va a desear estar entre rejas, porque ahora, no hay nada que me impida enviarlo al infierno yo mismo.

1

Lucy

Siete años después...

Hago una pausa a mitad del tramo final de la escalera y me apoyo en la barandilla para recuperar el aliento. Mis pulmones se sienten en llamas. Mis rodillas se sienten como si estuvieran envueltas en un alambre de púas. También me duelen los pies.

Miro el piso de cuero negro. Debí haber usado mis Air Max o mis Keds. Por otra parte, no consideré la posibilidad de que el ascensor no funcionara, así que tuve que subir varios tramos de escaleras.

No es que hubiera tenido tiempo de cambiarme. Entré por la puerta principal y Betty, mi hermana, me puso una caja de sus macarrones franceses caseros en el pecho, diciendo que tenían que ser entregados en la próxima hora o su cliente estaría en problemas. Los habría entregado ella misma pero Cody tenía dolor de estómago y no podía dejarlo.

“¿Qué podría decir? ¿Que estaba cansada?” Betty nunca compra eso. Después de todo, todos los días, ella lleva a Cody a la escuela y lo trae, y mientras lava la ropa, cocina las comidas y hornea pasteles para su negocio. Ella es la que está cansada. ¿Yo? He estado tratando de encontrar un trabajo estable a tiempo completo, un trabajo en una empresa de diseño de interiores.

Desde que me gradué de la escuela de diseño, he solicitado trabajo en todas las empresas de Pennsylvania, más en algunas de Baltimore, DC y New Jersey, y todavía no he oído nada de la mayoría de ellas. Tuve noticias de una, y fui a una entrevista hoy, pero ya puedo decir que no va a funcionar. Apuesto a que tiraron mi solicitud a la basura en el momento en que salí del edificio.

“Usted es demasiado joven.” “No tiene suficiente experiencia”. “Sus ideas no suenan nuevas.” “Sus diseños se ven demasiado simples.”

Eso es todo lo que escucho. Ni siquiera me dan la oportunidad de probar que se equivocan.

Así que aquí estoy, la repartidora de Betty otra vez. Tal vez debería solicitar el trabajo de forma permanente. Sus pasteles parecen venderse bien y definitivamente necesita ayuda.

Pero probablemente no me pagarán. Si yo pidiera un pago, ella pediría un alquiler, lo cual es justo. Aun así terminaré con las manos vacías.

Además, no creo que esté hecho para la entrega de pedidos. Subo los últimos escalones. Gracias a Dios que el cliente sólo vive en el quinto piso y no en el décimo. Escaneo las puertas del pasillo hasta que veo la que dice 504. Me aliso el pelo un poco y llamo al timbre.

Después de unos momentos, la puerta se abre y aparece una mujer con piel marrón café, pelo rojo crespo y grandes pendientes de aros plateados que se balancean sobre sus hombros. La mujer le echa una mirada a la caja que llevo y las esquinas de sus labios rojos se convierten en una sonrisa.

—Querida, eres una salvavidas. —Da la vuelta y agarra su bolso—. Mi hermana llega esta noche y le prometí los mejores macarrones de la ciudad.

Sonrío y me encojo de hombros. —Bueno, estos son los mejores macarrones que he probado.

—Lo sé. —Continúa buscando en el contenido de su bolso— .En realidad, mi hermana debía llegar mañana por la tarde, por eso le dije a Betty que entregara esto mañana, pero de repente me llama y me dice que ya está en camino. ¿Qué pasa con eso? Y entonces yo solo...

Ya no estoy escuchando. No me importa por qué quiere los macarrones. Sólo quiero que ella los consiga y pague por ellos para que yo pueda irme. “¿Cuánto tiempo más va a seguir revisando ese bolso? ¿Está su billetera realmente ahí?”

Finalmente, ella la consigue y me da tres billetes de veinte dólares.

Los miro con las cejas arqueadas. —Um, ¿tienes la cantidad exacta? Porque...

—Oh, quédate con el cambio, cariño —dice—. Y dile a Betty que aprecio mucho que haya enviado estos bebés enseguida.

Agarro los billetes mientras le entrego la caja de macarrones. Bien. Me dan una propina de 12 dólares. “No está mal”. Meto el dinero en el bolsillo.

—Gracias, Sra. Beaty.

—Gracias a ti ¡Y hasta la próxima! Cuídate. Ella entra y la puerta se cierra.

Me froto las manos como si sacudiera un polvo imaginario de entre ellas. Otra entrega sin problemas de Lucy Coulson.

Lo único que borra mi sonrisa es la idea de volver a subir las escaleras. Pero oye, es más fácil bajar que subir. La gravedad está de mi lado esta vez.

He bajado unos cuantos escalones cuando mi teléfono vibra en mi bolsillo. Lo saco y leo el mensaje de Betty:

“¿Pudiste entregarlos? Voy al hospital porque Cody vomitó. Puede que se quede hospitalizado por una o dos noches. Se lo he dicho a Ron, aunque todavía está en Detroit. Tienes tus llaves. No te olvides de cerrar la puerta principal.”

Dejé escapar un suspiro. “Pobre Cody”. Parece otro caso de una enfermedad estomacal. Escribo mi respuesta:

“Espero que Cody se mejore rápido. He entregado los macarrones y me voy a casa. No te preocupes por mí.”

Envío el mensaje. Bueno, tal vez esa última parte sea innecesaria. De todos modos, ella seguirá preocupándose por mí, a pesar de que soy cuatro años más joven que ella, aunque ni siquiera soy su verdadera hermana. Siempre ha sido así.

Puse mi teléfono en mi bolsillo y bajé las escaleras. “¿Sola en casa por la noche, eh? ¿Qué hacer, qué hacer...?”

Bueno, tengo que ponerme al día con un montón de programas de Netflix. O puedo finalmente terminar de bordar la pantalla de la lámpara, ese pequeño proyecto en el que he estado trabajando. O tal vez ordenar la cocina. Otra vez.

Aún estoy considerando todas esas posibilidades mientras me tomo mi tiempo para bajar las escaleras. Me detengo, cuando escucho la voz de un hombre desde abajo. “¿No he escuchado esa voz en alguna parte antes?”

Entonces escucho su risa áspera y mi corazón se detiene. Echo una mirada por encima de la barandilla, veo a un pelirrojo y sé quién es.

Bueno, no lo conozco exactamente. Sólo sé que una vez acepté ayudar a un amigo a decorar una casa para una fiesta de aniversario de una pareja. También fui invitada a la fiesta, como agradecimiento, y no tenía mejores planes, así que fui. Todo estaba bien hasta que fui a buscar el baño después de unas copas de champán. Lo encontré, de acuerdo, pero también encontré a alguien más dentro, un hombre acariciando su propio miembro. Este hombre. Lo sé porque mientras estaba en la puerta con la boca abierta, se volvió hacia mí y me pidió que me uniera a él. Luego se rió.

Además, lleva el mismo traje blanco. Debe ser un mesero de un servicio de catering. O el conductor de alguien.

En cualquier caso, definitivamente no es alguien con quien quiera volver a cruzarme.

“¿Y ahora qué?” Mis pies empiezan a subir los escalones antes de que se me ocurra un plan.

Claro, podría pasar rápidamente junto a él. “¿Quién dice que me reconocería?” Han pasado meses y sólo me vio unos pocos segundos. Pero no quiero correr ese riesgo, porque si me equivoco y él me reconoce, estaré en problemas. Es un maldito pervertido, después de todo.

“¿Y qué? ¿Sigo subiendo para que no me alcance? ¿Pero qué pasa si vive en el décimo piso?”

En el quinto piso, busco un lugar para esconderme. Ninguno. Las puertas son todo lo que hay en este pasillo. No hay mesas ni sofás para esconderse debajo o detrás. Es probable que sea lo mismo en cada piso.

“¿Debería volver a llamar a la puerta 504? ¿Pedirle a la Sra. Beaty que me deje usar su baño, tal vez?”

Parece una mujer agradable.

Los pasos acelerados que vienen por detrás de mí me hacen entrar en pánico. Subo el siguiente tramo de escaleras en lugar de correr por el pasillo. Es demasiado tarde para volver atrás.

Subo y subo sin mirar atrás. Mantengo mis oídos atentos, esperando que pronto los únicos pasos…

Pensé que solo era yo la que estaba subiendo las escaleras. Pero no. Él sigue siguiéndome, y cuando llego al décimo piso y todavía lo oigo subir, mi corazón comienza a martillar de miedo.

Así que vive en el décimo piso, lo que significa que puede arrastrarme fácilmente a su apartamento sin que nadie lo sepa.

“¿Debería enviarle un mensaje a Betty?” Pero no puede ayudarme. Sólo se preocupará, y ya tiene bastante de qué preocuparse.

“¿Y ahora qué?”

Mientras sus pasos se acercan y casi coinciden con mis rápidos latidos, miro alrededor. Piensa, Lucy. Piensa.

Tal vez pueda llamar a la puerta que está cerca del final del pasillo y luego esconderme detrás de la puerta cuando alguien la abra. Pero mi tiempo tendrá que ser perfecto. “¿Y qué pasa si ese asqueroso vive al final del pasillo?” Todavía me verá.

“¿Debería llamar y pedir que me dejen entrar?” Tal vez si les explico mi situación, lo entenderán. Aunque suena problemático. Y arriesgado.

Los pasos se siguen acercando. Mi corazón late más rápido. “Vamos, debe haber algo...”

De repente, se abre una puerta cerca de mí. La música fuerte sale de dentro, junto con una mujer que se precipita hacia el final del pasillo con el teléfono en la mano. Ella no me ve.

Estoy tentada a correr tras ella, pero luego me doy cuenta de que todavía puedo oír la música. La puerta de la que vino la mujer todavía está ligeramente abierta. Y está más cerca de mí.

Sin pensarlo dos veces, aprovecho mi oportunidad. Abro la puerta un poco más y entro. Me encuentro en un espacioso apartamento, uno con un loft donde la gente baila bajo las luces de una vertiginosa bola de discoteca. Hay algunas personas aquí abajo, también, en los sofás, ocupadas conversando, bebiendo y coqueteando.

Así que es una fiesta. Bien. Tal vez pueda salir tan fácilmente como he entrado.

Echo un vistazo a la puerta justo a tiempo para ver al hombre del que huyo al final del pasillo. “Mierda. ¿Vive de este lado? Espera. ¿Y si se dirige a esta fiesta?”

Me alejo de la puerta y trato de mezclarme entre las sombras de un rincón. Mi mirada se posa en la perilla mientras contengo la respiración. “Por favor, no vengas aquí. Por favor, no vengas.”

Los momentos pasan. La puerta permanece cerrada. Exhalo. Estoy a salvo.

Pero brinco cuando siento un toque en el hombro. Con la mano en el pecho, miro fijamente al hombre que tengo delante con un jersey a rayas y unos vaqueros.

—¿Te conozco? —pregunta.

“Uh-oh.” Muevo el cerebro para obtener una respuesta. “¿Quizás pueda decir que entregué algo? ¿O que entré en el apartamento equivocado?”

Sus gruesas cejas se arrugan cuando mira con sospecha. Yo trago. No parece estúpido ni muy paciente, espero estar equivocada.

—Yo…

—Ella está conmigo, —dijo una voz que viene detrás de él.

Cuando retrocede, veo a otro hombre. Más alto, de complexión musculosa. Su pelo es oscuro y esta peinado hacia atrás por encima de su amplia frente, las puntas de algunos de sus rizos cuelgan sobre sus anchos hombros. Sus ojos también son oscuros, profundos pero no hundidos. Juntos, el pelo y los ojos le dan el aspecto de una bestia salvaje, y cuando sus delgados labios sonríen, revelan unos perfectos dientes blancos, su risa es casi un gruñido. Aun así, recupero el aliento. “¿Quién hubiera pensado que un gruñido podría ser tan encantador?”

Estoy encantada, fascinada de que camine hacia mí con pasos poderosos, como un depredador a punto de reclamar a su presa. Probablemente debería correr, pero no siento miedo en lo absoluto. A pesar de su apariencia salvaje, veo inteligencia y misterio en sus ojos de ébano, y me atraen. Mientras está parado frente a mí, noto que su piel se ve suave bajo esa capa de pelo que cubre los bordes de sus mejillas marcadas y su barbilla cuadrada. Puede que parezca un poco rudo, pero esta pulcro. Su camisa verde oliva se ve nítida e incluso cara, el escote en forma de V baja lo suficiente como para dejar ver algunos rizos que sobresalen de su pecho. Y tengo que decir que es un pecho masculino asentado sobre abdominales esculpidos, los músculos amenazan con estallar a través del algodón.

Se aclara la garganta y mis ojos vuelven a su cara. Sus cejas se arquean.

—S-sí, eso es —digo, mientras intento no ruborizarme—. Estoy con... con él.

El hombre del suéter a rayas se vuelve hacia él con una mirada inquisitiva.

—¿Es eso cierto, Frank?

“Frank, ¿eh?”

—Sí —responde con frialdad antes de llevarse el vaso de whisky a los labios.

—Bueno, esto es nuevo. —El otro hombre pone sus manos en sus caderas—.No es propio de ti traer a una mujer. Normalmente, sólo encuentras...

—¿No tienes otros invitados que atender? —Frank se da palmaditas en el hombro.

—Bien. —Se vuelve hacia mí y me ofrece su mano—.Encantado de conocerte...

—Lucy. —digo mientras le doy la mía.

—Martín. —Él sacude mi cabeza—. Pero Frank ya debe haberte dicho eso. Disfruta.

Martín se aleja y Frank da un paso adelante. Es aún más grande de pie frente a mí, sobresaliendo sobre mí. Huele a colonia picante.

—Así que, Lucy... —Se apoya contra la pared a mi lado y termina su bebida de un solo trago— ¿Disfrutando de la fiesta hasta ahora?

Todavía está jugando a este juego, ¿eh? Bueno, yo no puedo.

—Ambos sabemos que no estoy contigo —le digo.

—¿No quieres? —responde.

Otra vez, me falta el aliento. Mi pecho se siente caliente. “¿Por qué no puedo responder?” Debería decir que no e irme. La costa ya debería estar despejada. “¿Es porque la respuesta es sí y me da vergüenza decirlo en voz alta?”

No se parece a ningún hombre que haya conocido, después de todo. Siendo sincera, todas esas han sido decepciones en diversos grados. Pero este hombre, Frank, algo me dice que no sabe decepcionar. Este es un hombre que sabe cómo complacer, pero no es de ninguna manera dócil. No señor.

—Bueno, ¿pasé? —Frank pregunta.

Lo miro desconcertada. —¿Qué?

—Me has estado midiendo y evaluando en tu mente. ¿Pasé?

Tal como pensaba, es inteligente y perceptivo. Ahora me sonrojo.

—No, estaba...

—Está bien. Sólo dime si pasé.

¿Tiene que preguntar?

—Frank, ¿por qué me cubriste? —Le pregunto en lugar de responder.

Su espalda deja de tocar la pared. En el siguiente segundo, está frente a mí otra vez. “¿O debería hablar sobre mí?”

Uno de sus brazos cuelga sobre mí. Sus ojos miran directamente a los míos.

—Porque eres sexy. —dice mientras sus ojos vagan más lejos, hasta las curvas de mis pechos e incluso más abajo.

Meto el estómago. “¿sexy?” Llevo una chaqueta gris puesta arriba de una blusa amarilla con botones de cobre, que he usado varias veces antes en clases y entrevistas. Sé que no tiene nada de especial, o sexy. Incluso con el botón superior desabrochado, dudo que pueda ver algo. Y sí, puede que lleve puesto mi sujetador favorito, pero sé que mi brasier sigue estando por debajo de la talla deseada. Ya me lo han dicho antes. Y mi estómago no es plano. No hago ejercicio, a menos que cuente limpiar la casa dos veces por semana —como ejercicio. Supongo que mi cintura y mis caderas son estrechas. Siempre he sido así. ¿Pero no quieren los hombres más curvas para sostener y presionar?

—¿Es eso lo que quieres que diga? —Frank pregunta entre risas mientras su mirada se encuentra con la mía.

“¿Está bromeando? ¿Por qué estoy casi ofendida?”

—¿O quieres que diga que soy un héroe que no puede resistirse a las damiselas en peligro?

“¿Un héroe?” No. Este hombre no es tan noble. —Dime la verdad —respondo.

Con una sonrisa, levanta su mano para peinar los mechones de pelo de mis mejillas. Su mirada sostiene la mía mientras su rostro se acerca.

“¿Va a besarme?”

Mi corazón retumba en mi pecho en una ráfaga de pánico y excitación. No puedo respirar. Probablemente debería correr. “¿Pero cómo puedo hacerlo si ni siquiera puedo apartar la mirada?” Sé que debería luchar, pero esos ojos, esos labios... son demasiado para resistirme.

Mis ojos se cierran. Mis labios se separan. Pero en vez de sentir los suyos en los míos, siento su mejilla contra la mía mientras me susurra al oído.

—Es porque estaba a punto de morir de aburrimiento en esta fiesta hasta que llegaste tú. —dice. Mis ojos se abren de par en par. “¿Así que sólo se está divirtiendo?” ¡Estoy molesta!

—¿Hola?. —Se retira. —No te asombres. Pediste la verdad.

“¿Estaba yo sorprendida?”

—No pidas algo que no puedes manejar. —Continua.

Frunzo el ceño. —Yo…

—Ven. —Frank me agarra la muñeca—.Vamos a tomar unos tragos.

Me arrastra. No podría liberarme aunque quisiera. Su agarre es demasiado firme. Y no puedo protestar.

No cuando la música está tan alta.

Finalmente, llegamos a un lugar más tranquilo: la cocina. Las botellas de diferentes tamaños, formas y colores están alineadas en el mostrador.

—¿Qué quieres beber? —pregunta.

Me echo la cabeza a un lado.

—¿Eres mesero?

—¿Parezco uno?

No. Si trabajara en un bar, sería más bien un gorila.

—Soy un hombre de negocios al que le gusta beber después de un duro día de trabajo. —dice.

Un hombre de negocios, ¿eh? Bueno, él lo parece. Me lo imagino gritando órdenes al frente de una sala de conferencias. “¿Pero cómo mantiene ese físico? ¿Tal vez tiene un gimnasio en la esquina de su oficina?”

—¿Qué hay de ti? —me pregunta.

Me apoyo en el mostrador. —Todavía estoy esperando un escritorio con mi nombre sobre el.

Frank asiente con la cabeza. —¿Quieres que haga uno para ti?

Me río.

—Déjame prepararte un trago en su lugar. Entonces, ¿qué vas a beber?

Sacudo la cabeza. —No debería.

Se le arrugan las cejas. —¿No deberías o no quieres?

—Ni siquiera debería estar aquí.

—Bueno, ahora estás aquí como mi invitada. —dice—.Toma un vaso limpio y deja caer dos cubitos de hielo del cubo en él. ¿O quieres que le diga a Martín que eres una intrusa? Su hermano mayor es juez, así que está paranoico con estas cosas.

Mis ojos se abren mucho. —¿Me estás amenazando?

Frank levanta el vaso en su mano con una sonrisa.

Suspiro. —Bien, me prepararé un trago.

Le quito el vaso y me sirvo un poco de Smirnoff y un poco de Coca-Cola. Los mezclo antes de tomar un poco.

Me dirijo a él. —¿Feliz ahora?

—Salud. Levanta su vaso de whisky fresco.

No digo nada, pero dejo que mi vaso toque el suyo con un suave choque.

Se toma un trago. —Sólo estaba bromeando. —dice—.No se lo diré a Martín.

—¿En serio? —Mis cejas se juntan—. ¿Alguna vez hablas en serio?

—Sabrás cuando lo haga.

Lo osado y rudo de su frase envía una onda de calor hacia mí. Me llevo la bebida a los labios y tomo otro sorbo.

—Así que sí bebes. —comenta.

—Um, sí. —Me limpio los labios con el dorso de la mano.

—Por un momento, pensé que no lo hacías.

—¿Por qué no?

—Porque no pareces una chica a la que le guste correr riesgos. —responde.

Frunzo el ceño, sobre todo porque es algo que también dijo el tipo que me entrevistó antes.

—¿Cómo es que la bebida es algo arriesgado?

Frank se encoge de hombros. —Te arriesgas a perder el control, tal vez haciendo algo estúpido o mostrándole a los demás a tu verdadero yo.

Me sorprendo. —¿Me estás acusando de fingir ser alguien que no soy?

Se inclina hacia adelante. —¿No lo somos todos?

Me quedo en silencio. Sé lo que está diciendo. —Aun así...

—¿De quién te escondías? —pregunta después de tomar otro trago de whisky—. ¿Un ex?

—¿Perdón?

—Sé que no eres una criminal. Dudo que hayas roto alguna vez una regla en tu vida.

Realmente me está provocando. —Te haré saber que me fugué unas cuantas veces de la secundaria.

—¿Para visitar el museo? ¿O fuiste a la librería para que te firmaran un libro?

Me molesta que haya acertado la segunda.

—Y abandoné la universidad. —digo—. Estaba estudiando para ser maestra pero no terminé. Me di cuenta de que no era lo que quería.

—Bien por ti.

No puedo decir si se está burlando de mí o me está alabando.

—Pero sigo sabiendo que no has venido aquí sólo por un reto o algún experimento. No eres tan valiente.

“Hola, eso dolió.”

—Viniste a este apartamento porque sentiste que no tenías otra opción. ¿Estoy en lo cierto?

Le doy una mirada desconcertada. —¿Eres un lector de mentes?

—Vi la mirada en tu cara cuando entraste por primera vez. Estabas asustada.

Desafortunadamente, no puedo negar eso.

—Entonces, ¿te estabas escondiendo de tu ex?

Tomo otro sorbo de mi trago y suspiro. —Digamos que me estaba escondiendo de un asqueroso.

—¿Un acosador?

—En realidad no.

—¿Quieres que le dé una golpiza?

Miro sus puños. Apuesto a que podría hacerlo.

—No, gracias. Contrariamente a lo que piensas, puedo cuidar de mí misma.

—No. Estabas huyendo.

—Algunos animales hacen eso para sobrevivir.

—Sólo los que están demasiado asustados para luchar.

Dejé mi vaso y crucé mis brazos sobre mi pecho. —¿Ahora me llamas cobarde?

—Déjame adivinar. —Frank se inclina hacia adelante—. Se te insinuó y te asustaste.

—Disculpa.

Se pasa la mano por el pelo. —No puedes engañarme, princesa. Eres virgen, lo sé.

Mis brazos caen a los lados mientras respiro con dificultad. ¡Qué nervios!

—¿Qué? —pregunto— ¿Llevo un cartel alrededor de mi cuello?

—No tienes que hacerlo, cariño.

—No me llames cariño. O princesa.

Pero no parece nervioso en lo más mínimo. Me da una amplia sonrisa.

—Así que te asustaste. Como si no estuvieras enloqueciendo ahora.

—No soy... —Respiro profundamente con exasperación.

—Podrías haberle dado un puñetazo.

Lo miro a los ojos. —Puedo pegarte.

—No cuando parece que quieres que te bese, no puedes.

Me quedo boquiabierta.

Frank da un paso adelante, desafiándome. Me gustaría mucho darle un puñetazo. Y besarlo. Mierda.

Agarro mi bebida, la termino y dejo el vaso vacío. —Me voy.

—¿Qué? ¿Justo ahora? ¿Cuando no me has dado un puñetazo o un beso?

Ignoro eso y cuadro mis hombros. —Claramente, vine al apartamento equivocado.

—O estás justo donde tienes que estar.

Yo respiro.

—¿Qué es esto? ¿Ahora me vas a hablar sobre el destino?

—No. —Se acaricia la barba mientras mueve la cabeza—. Estoy en el negocio de la carga. Entregas de paquetes. Simplemente creo que las cosas tienen una forma de llegar a donde tienen que estar. También lo hace la gente.

—No soy un paquete. —le digo.

—Bueno, ciertamente estás cubierta de muchas capas, —dice mientras mira mi ropa.

Pongo mi mano sobre el botón superior de mi blusa. —Adiós, Frank.

Paso por delante de él.

—¿Huyendo y volviendo a inventar excusas? Me llama. Me detengo y miro por encima del hombro.

—¿Qué?

Justo entonces, Martín entra en la cocina.

—Bueno, ahí están los dos. —Le da un codazo en el hombro a Frank, con una sonrisa maliciosa—. Pensé que estarían en una de las habitaciones de arriba.

Resisto la tentación de poner los ojos en blanco y estrecho su mano.

—Me alegro de haberte visto, Martín, porque estaba a punto de irme.

Sus ojos se abren mucho. —¿Te vas?

Asiento con la cabeza.

—Pero los juegos están a punto de comenzar.

El levanto las cejas. —¿Juegos?

—A Martín le encantan los juegos —explica Frank—. Siempre los tiene en sus fiestas. ¿Segura que no quieres jugar? Podrías ser capaz de vencerme en uno de ellos.

Miro sus ojos estrechos. “Oh, está desafiándome, de acuerdo.”

—Algunos de ellos son juegos para parejas —dice Martín—. Pero también hay juegos individuales, y algunos de ellos…

...tienen palos.

—Podrías tener tu oportunidad de golpearme —me dice Frank—. O la otra opción. O algo aún más sucio.

Me guiña el ojo. —¿Si eres capaz de hacerlo?

Lo odio.

—¿Y bien? —Martín pregunta esperanzado mientras se agarra las manos—. ¿Sólo jugar un poco? Después de todo, es tu primera vez aquí.

Lo miro y luego me vuelvo hacia Frank.

—Bien.

Le mostraré que yo también puedo arriesgarme y le borraré esa sonrisa de su cara. Golpearlo será sólo un bono.

Camino hacia el mostrador. —Déjame tomar otro trago primero.

Frank silba. —Alguien está saliendo de su zona de confort. Sólo asegúrate de que no hagas más de lo que puedes.

Agarro la botella de vodka por el cuello mientras me encuentro con su mirada.

—No te preocupes. No lo haré.

* * *

No volveré a beber nunca más.

Ese es el pensamiento que se pasa por mi mente cuando trato de levantarme de una bolsa de frijoles con una mano en el palpitante lado derecho de mi cabeza. Saboreo el alcohol amargo en mi boca y hago una mueca.

Necesito lavarme los dientes.

Agarro mi bolso en una mano y mi par de zapatos en la otra y me pongo de puntillas en la sala, sobre los cuerpos que están esparcidos en la alfombra, noqueados como estaba hasta hace unos segundos. Casi me tropiezo con uno, pero me las arreglo para recuperar el equilibrio.

Gracias a Dios.

Una vez que llego al otro lado, miro a mi alrededor. Después de un momento, recuerdo dónde está el baño y me dirijo allí.

Al pasar por el comedor, veo los vasos y botellas en la mesa, algunos vacíos y otros aún medio llenos, y los platos con restos de nachos o huesos de alas de pollo. También hay una pila de servilletas usadas. Frunzo el ceño. “Qué desastre.” Casi parece que esta fue una fiesta organizada por chicos de fraternidad o chicas de secundaria en lugar de adultos.

Tengo ganas de limpiarlo todo, pero no lo hago. Tal vez si no tuviera dolor de cabeza. Pero sí tengo. Y realmente necesito cepillarme.

Me dirijo al baño y doy otro suspiro de alivio cuando lo encuentro vacío. Y relativamente limpio. Al menos nadie vomitó en el lavabo o dejó un condón en la ducha.

Dejé mi bolso en la tapa del asiento del inodoro y saqué mi cepillo y la pasta de dientes. Cuando empiezo a cepillarme, miro mi reflejo en el espejo.

“¿Qué diablos le pasó a mi cabello? ¿Y qué es esa mancha en mi barbilla?”

Cierro los ojos y lucho contra el dolor dentro de mi cráneo mientras trato de recordar los eventos de anoche. “¿Cómo terminé en esa bolsa de frijoles, exactamente?”

Todo lo que puedo recordar, es que bebí y jugué. Y más bebida. Y riendo con Frank...

Al pensar en él, hago una pausa. Con el cepillo de dientes en la boca, miro debajo de mi blusa. Mi sujetador sigue ahí. Usando el espejo, compruebo si hay alguna marca. Nada menos que la mancha en mi barbilla, que parece ser de chocolate. Finalmente, meto la mano dentro de mi ropa interior. No hay nada ahí.

Espera. “¿Qué es exactamente lo que estoy comprobando de nuevo?”

Saco mi cepillo de dientes y escupo, luego hago gárgaras. Después, me limpio la boca mientras me apoyo en la pared.

Estoy bastante segura de que no pasó nada entre Frank y yo. Bueno, estoy segura de que no tuvimos sexo. Gracias a Dios. No puedo decir con seguridad que no nos besamos. Sin embargo, rastreo mi labio inferior con mi dedo índice. “¿Lo hicimos? ¿Dónde está, de todos modos?”

Después de arreglarme, salgo del baño y empiezo a buscar a Frank. En cambio, todo lo que encuentro son más cuerpos inconscientes, algunos roncando, otros babeando. También encuentro a Martín, en un sofá, abrazando una botella de vino vacía con la boca abierta. También encuentro algunos charcos de vómito. ¡Qué asco!

Pero no encuentro a Frank.

Frunzo el ceño. “¿Cuándo se fue? ¿Anoche? ¿Cómo pudo dejarme aquí?”

Por otra parte, no es como si tuviera la obligación de llevarme a casa. Ni siquiera sabe dónde vivo.

Si hay alguien con quien debería estar enfadada, es conmigo misma. Yo soy la que bebió mucho más de lo que podía soportar anoche, aunque Frank me advirtió que no lo hiciera. Sin embargo, él tiene parte de la culpa, ya que es el que se burló y me provocó y todo eso. “¿Y dónde está ahora?” Se ha ido.

Ni siquiera estoy segura de haber tenido la oportunidad de golpearlo.

Miro mi puño. Tal vez no, o mi puño me dolería tanto como mi cabeza. No es como si pudiera golpear todo ese músculo sin sufrir ninguna consecuencia.

Suspiro. Así que no le pegué y no estoy segura de haberle besado. Bueno, al menos ahora sabe que puedo soltarme un poco. O mucho. Y que puedo hacer el ridículo.

Salgo del apartamento con la mueca dibujada en mi boca y la molestia latiendo en mis venas tanto como el dolor de cabeza. Esta vez, el ascensor funciona. Bien. No estoy segura de poder bajar todos esos tramos de escalera con este malestar.

Dentro del ascensor, intento dejar de lado mis pensamientos sobre Frank. “¿A quién le importa lo que piense?” Probablemente nunca lo vuelva a ver. No tengo su número y no sé dónde trabaja o vive. Ni siquiera sé su apellido.

Así que olvídalo, Lucy. Olvida su pecho de cañón y sus brazos musculosos. Olvida su hermosa cara barbuda y sus ojos magnéticos de ópalo. Olvida su voz profunda y su olor a whisky y colonia.

Olvida cómo te hizo sentir confundida y viva y libre por primera vez en mucho tiempo. Me doy una palmada en la frente.

“¿Cómo me las arreglé para sobrevivir anoche sin perder mi virginidad?” aún no lo sé. No estoy segura de que me hubiera importado que la tomara. Pero eso habría sido un error. “¿Verdad?”

Lo de anoche fue un error, y es mejor que lo olvide todo. Voy a deshacerme de mi dolor de cabeza, y tanto del vodka como de ese bruto sexy hombre llamado Frank.

* * *

Después de un baño caliente, una larga siesta en mi cómoda cama y una comida caliente, me siento mejor.

Cody sigue en el hospital, así que Betty tampoco está en casa todavía. Debe haber vuelto a buscar ropa limpia mientras yo dormía, porque veo el suéter de Cody y su chaqueta en una de las sillas del comedor. Debió tener prisa también, porque no tuvo tiempo de escribir una nota. Está bien.

Le echo un vistazo a su chaqueta antes de ir a la sala de estar con una taza de té.

Me pregunto si sabe que no volví a casa anoche. Supongo que debería alegrarme de que no lo haga. A pesar de que tengo veinticinco años, me trata como si tuviera doce. Me dará un regaño por quedarme a dormir en algún lugar sin avisarle, y si se entera que me emborraché. Y si alguna vez se entera de que estuve con un hombre, nunca oiré el final de esto.

Espero que no se entere.

Sólo para estar segura, lavaré la ropa mañana y eliminaré cualquier residuo de alcohol que quede en la ropa que usé anoche. Lavaré algunas de sus ropas y las de Cody también, para ponerla de buen humor. Entonces no pensará que hice algo malo.

“¿O sólo sospechará algo más?”

Me hundo en el sofá. “¿De qué tengo tanto miedo?” Soy ya una adulta. Una adulta sin trabajo que vive con su hermana, sí, pero aun así soy una adulta.

Dejé escapar un suspiro mientras me sentaba. Mis ojos se dirigen al techo azul pálido. Tal vez Frank tenga razón. Tal vez soy una cobarde.

Espera. “¿Por qué sigo pensando en él?” Mi cabeza está bien ahora. Claro, mis recuerdos siguen siendo borrosos, pero creo que mi nivel de alcohol en la sangre ha vuelto a la normalidad. Lo que significa que yo también debería dejar de pensar en Frank.

—¡Ve a meterte en los pensamientos de otra persona, Frank. No perteneces en los míos!

Dicho esto en voz alta, me siento derecha y agarro el control remoto. Es hora de elegir qué programa de Netflix debo seguir viendo. Es decir, cuál tiene una historia que todavía recuerdo. No quiero tener que empezar desde el principio.

Acabo de empezar a buscar, luego mi teléfono suena. Me dirijo al mostrador de la cocina donde se está cargando y lo contesto.

—Hola.

—¿Habla la Srta. Lucy Coulson? —pregunta una voz desconocida desde el otro extremo de la línea. Me pregunto quién es—.Sí, ella habla.

—Habla Sharon, de Interiores W.H. Clements.

Mis cejas se levantan inmediatamente. “¿W.H. Clements?” Es una de las principales firmas de diseño de Nueva Jersey, la fundada por Winona Henry-Clements, cuyos libros he leído y programas de televisión he visto mientras crecía. Fue la primera empresa a la que me presenté, mi primera elección. No paso un solo día en el cual no haya esperado esta llamada. Finalmente, aquí está.

—Hola, Sharon —digo con toda la calma posible, incluso cuando mis dedos empiezan a temblar alrededor de mi teléfono.

—Vive en Ambler. ¿Estoy en lo cierto?

—Sí.

—¿Cree que puede venir a una entrevista aquí en nuestra oficina de Princeton mañana por la mañana a las diez? Actualmente estamos buscando personal adicional e ideas frescas.

—¡Sí. Claro! —Resisto el impulso de saltar arriba y abajo—. Quiero decir que sí, estaré allí a las diez.

—Grandioso. Traiga su portafolio y el último diseño que hayas creado.

—Por supuesto. Nos vemos.

La llamada corta termina, pero yo sigo mirando mi teléfono, con la boca abierta por el asombro.

Esto es todo. Esta es la oportunidad que he estado esperando toda mi vida. Un cambio en el juego. Si W.H. Clements Interiors me contrata, por fin podré empezar a vivir mi sueño. Diablos, puedo empezar a vivir, y evolucionar. Será el comienzo del resto de mi vida.

Si consigo el trabajo, eso es.

Dejé mi teléfono y forcé una gran sonrisa. No. Conseguiré el trabajo.

* * *

—No estoy segura de que sea la adecuada para nuestra empresa, Srita Lucy —dice Sharon en un tono sombrío mientras repasa una vez más las fotos de mi portafolio, que están esparcidas por su escritorio.

Mi corazón se hunde inmediatamente junto con las esquinas de mi boca.

—Me temo que no veo mucha creatividad aquí. —Se hace arregla las uñas sobre una foto— O mucho de ti.

Las palabras pesan mucho sobre mis hombros y se me hace un nudo en la garganta. Aun así, encuentro el valor para hablar.

—Debo admitir que aún estoy buscando mi propio estilo —digo con una mano en el pecho—. Pero estoy abierta a nuevas ideas y aprendo rápido. Además, puedo asegurarle que le será fácil trabajar conmigo. No le daré ningún problema si me da una oportunidad. El diseño de interiores es mi pasión. Nada me gustaría más que dedicarle mi vida como la Srta. Clements.

Sharon sonríe. —Aprecio su honestidad, Srta. Coulson, y siento su pasión. Puedo ver que también es hábil. No digo que no lo hagas. No estoy segura de si lo que tienes es suficiente, o exactamente lo que estamos buscando.

Sus palabras se sienten como una roca que aplasta y hace pedazos mi corazón. Ahora no sé qué decir.

—¿Pero quién sabe? —Ella reúne mis fotos—.La señorita Clements ve algo que me estoy perdiendo.

Si lo dice en serio o sólo lo dice porque siente lástima por mí, no lo sé. Doy una sonrisa esperanzadora de todas formas.

—Gracias. Si tú o ella necesitan algo más de mí, estaré a una llamada de distancia.

—Sí, tenemos su número. Pero una cosa más antes de que se vaya.

—¿Sí? —Pregunto entusiasmada.

—Usted dice aquí en su solicitud que su nombre es Lucy Coulson. ¿Es eso cierto?

Asiento con la cabeza. —Sí. Soy Lucy Coulson.

—Entiendo que ese es su nombre de soltera.

Mis cejas se levantan. —¿Mi nombre de soltera? No le entiendo.

—Es sólo que hacemos una verificación de antecedentes de todos nuestros solicitantes antes de entrevistarlos —explica Sharon—. Y cuando estábamos haciendo el suyo, descubrimos que está recién casada. Felicitaciones por eso, por cierto.

Se me abre la mandíbula. “¿Yo, casada?” Ahora realmente no sé qué decir.

—Si alguna vez le contratamos, ¿no querría que usáramos su nombre de casada? Entiendo si no ha tenido tiempo de actualizar algunos de sus documentos, pero...

—Lo siento. —No puedo contenerme más—. ¿Dónde dijo que se enteró que estoy casada?

—Oh, encontramos una copia de su certificado de matrimonio en línea.

—¿Qué?

Sharon me mira desconcertada. —Parece sorprendida. ¿Era algo secreto? No se preocupe. No nos importa contratar a mujeres casadas si están calificadas.

“¿Manteniendo el secreto?” Es más bien el hecho de que no estoy enterada del secreto. —¿Cómo es posible? Debe haber algún error —digo al ponerme de pie—. Nunca me he casado.

—¿En serio? —Sharon mira la pantalla de su ordenador—. Pero dice aquí mismo en su expediente. Está casada.

—¿Con quién?

Me esfuerzo en el cuello para mirar su pantalla.

Ella responde al mismo tiempo que veo el nombre de mi supuesto cónyuge en el documento. “Frank F. Klin".

Me cubro la boca mientras dejo salir un respiro. Mi cuerpo se hunde en la silla cuando me abandonan mis fuerzas. “No puede ser.”

—Es su marido, ¿no es así?

No puede ser. “¿Cómo puede ser?” No tiene sentido. No, en absoluto.

Levanto un dedo cuando me vuelvo hacia ella.

—¿Sabe qué? Déjeme volver a hablar con usted sobre eso.

2

Frank

—¡Esos bastardos de mierda de dos caras!

Halo la banda elástica manteniendo mi pelo en su sitio antes de caer en el sofá de cuero de mi oficina. Los cojines suenan bajo mi peso. Me aflojo la corbata mientras dejo salir una respiración profunda.

Esa reunión definitivamente no fue bien.

¡Esos vejestorios! “¿Quiénes se creen que son? ¿Su memoria se ha oxidado tanto que han olvidado quién dirige esta compañía? ¿Han olvidado lo que les hice a los que ocupaban los asientos de esa sala, a los que se atrevieron a desafiarme?”

Giro la cabeza hacia la foto que está colgada en la pared detrás de mi escritorio, una foto mía y del ex Director Ejecutivo, Bran Pickett. Lleva una de sus camisas a cuadros de Oxford. Llevo puesto ese mono gris y blanco que la gente del equipo usa todavía.

Ah. Pareciera que hace una eternidad estuve en una universidad. Desde allí, me abrí camino hasta esta hermosa oficina que ocupa no sólo una esquina, sino un tercio del séptimo piso de este extenso edificio que ahora es mío. Trabajé más horas que nadie, levanté y entregué más paquetes de los que puedo contar hasta que me ascendieron a supervisor. Luego trabajé aún más duro, besé algunos traseros que pateé más tarde, y estudié. Esa era la clave.

Al mismo tiempo que ideaba códigos y programas para impresionar a mis profesores de la universidad, intenté pensar en formas de mejorar la empresa. Y una de esas ideas se convirtió en un éxito. A Bran le gustó, adoptó el sistema y me puso a cargo, entre otras cosas. A algunos de los que ocupaban puestos más altos en sus elegantes sillas giratorias no les gustaba la idea de que alguien subiera tan rápido. Probablemente pensaron que me los comería todos. Así que conspiraron con algunos miembros de la junta e hicieron que me despidieran. También se llevaron el crédito por todo mi trabajo duro. El pobre Bran no pudo hacer nada. Pero me defendí.

Presenté una demanda. Yo gané. Y Bran me entregó esta empresa. En los negocios, el ganador se lleva todo.

Doy golpecitos en el brazo del sofá y sonrío al recordar ese momento de triunfo en la sala, las miradas en los rostros de esas comadrejas escurridizas que trataron de pisotearme y quitarme todo. Por supuesto, esa fue la única vez que la corte se puso de mi lado, y mi triunfo se hizo pedazos por la tragedia de unos años después, pero ese momento... bueno, fue muy dulce.

—Sí —digo en voz alta mientras asiento—. Ese fue mi momento.

Todavía estoy sonriendo cuando Andrés entra.

—Y yo que pensaba que estarías de mal humor después de la pelea en la sala de juntas. —dice mientras se desabrocha la chaqueta y se sienta en el sillón frente a mí.

Entrecierro los ojos ante él. —¿Quién te lo dijo?

Andrés se encoge de hombros. —Escuché a algunas personas hablando de camino hacia aquí.

Por supuesto que las lenguas se están moviendo. No todos los días el jefe sufre de un ataque de ira, que probablemente se hizo sentir en todo el piso. De hecho, me enorgullezco de controlar mi temperamento.

—Yo no discuto.

—Palabra equivocada. —Envía un soplo hacia los mechones de pelo rubio ceniza que caen sobre su frente, como suele hacer cuando está pensando, y golpea con los dedos el brazo de la silla— ¿Un disputa ligera, entonces? ¿Un desacuerdo?

Los abogados y sus palabras elegantes.

—Estaba de mal humor. —le digo.

Pero entonces recordé lo que pasó la última vez que un grupo de viejos trataron de pelear conmigo. Miro el cuadro de la pared.

—Ah, sí. Yo también lo recuerdo. —dice Andrés.

¡Por supuesto, que lo recuerda! Estaba justo a mi lado en esa pelea. Fue su primer caso importante, y ambos lo ganamos.

—¿Fuimos realmente tan imprudentes alguna vez?

Me río.

—Me haces recordar como si ya tuviéramos cincuenta años. Y no fuimos imprudentes. Fuimos audaces.

—No puedo recordar la última vez que hice algo tan audaz. Oh, claro que sí. Fue hace dos noches cuando tuve sexo con una mujer detrás de un árbol en el club de campo mientras su padre estaba jugando golf.

Frunzo el ceño. —¿Cuántas veces te tengo que decir que no quiero oír nada de tus aventuras?

—Mi error. Olvidé que decírtelo te hace cómplice de mis crímenes. No es que eso haya sido un crimen o que yo haya cometido alguno.

—Espero que no.

—¿Qué hay de ti? —Andrés se inclina hacia adelante—. ¿Qué es lo más loco que has hecho últimamente?

—¿Quieres decir aparte de lo que pasó esta tarde?

Se ríe.

Me toco la barbilla. —En realidad, hay algo que lo me recuerda. Necesito que me prepares unos papeles.

Me echa una mirada interrogante. —¿Qué tipo de papeles?

—Papeles de divorcio, Andrés.

Él da otra risotada. —Buena esa.

Así que cree que estoy bromeando, ¿eh? No digo nada.

Se pone serio. —Ahora, ahora, Frank, ¿estás diciendo que tú...?

En ese momento, se abren las dos puertas de mi oficina. En lugar de Holly, mi asistente de pelo castaño, la mujer que aparece es una morena. Capas de pelo color caoba enmarcan su rostro en forma de corazón. Las capas más cortas caen diagonalmente sobre su amplia frente. Los ojos almendrados y avellanos miran -no, hipnotizan- por debajo de las cejas inclinadas y puedo ver la tensa línea de su barbilla afilada por tener los labios en una mueca. El más bajo y completo sobresale.

Me pregunto, “si los beso, ¿finalmente dejarán de hacer muecas?” Pero nunca he visto a una mujer con un aspecto tan atractivo cuando tiene sus prendas interiores torcidas.

—Lucy. —Me levanto y le doy una sonrisa mientras camino hacia ella—. No creí que te volvería a ver tan pronto.

No responde mientras recupera el aire, pero casi puedo ver el vapor que sale de sus fosas nasales.

—Lo siento, Sr. Klin. —Holly da un paso adelante—. Le dije que esperara, pero...

—Está bien, Holly. —la corté—. Ella tiene la tendencia de sólo caminar a través de las puertas.

Las cejas de Lucy se arquean cuando su labio inferior cae.

—Puedes dejarnos. —añado.

—Sí, señor. —Holly sale de la oficina.

Doy un paso adelante para ver mejor a mi invitada. No es que no la haya visto el otro día. Hombros delgados. Pechos más pequeños de lo que me gustaría. Brazos flexibles. Cintura delgada. Un poco curvada en la sección media, pero nunca me gustó tanto una mujer que fuera toda piel y huesos. Siento unas ganas de partirla por la mitad.

Hoy lleva un vestido color melocotón claro con mangas floreadas que llegan hasta los codos y una falda que se extiende hasta las rodillas. El escote en forma de V muestra un poco de clavícula y tal vez algo de escote si esas cadenas de cuentas no estuvieran en el ahí. Aun así, se ve más atractiva, más femenina. Lástima que puedo decir que no se vistió sólo para mí.

—¿Quieres algo de beber? —Le ofrezco—. Aunque no tengo vodka y Coca-Cola.

Tiene su bolso blanco delante de ella. —No vine aquí por un trago, Frank.

—Sí. Después de la diversión que tuviste en esa fiesta, supongo que te alejarás del alcohol por un tiempo. —Hago un gesto hacia el sofá—. Siéntate.

Se queda quieta dónde está. Me encogí de hombros.

—O no.

—No me quedaré mucho tiempo —dice Lucy—. Sólo quiero oírte decir que vas a arreglar este desastre.

Mis cejas suben. —¿Desastre?

—Sí. —Se agarra a las correas de su bolso un poco más fuerte—. Por alguna razón, el Estado de Pensilvania cree que estamos casados. Eso es un error, ¿verdad? Porque no nos casamos. Y estoy segura de que este malentendido es tan inconveniente para ti como para mí. Quiero decir, ¿qué va a decir o a pensar tu prometida?

Me froto la barbilla. —¿Crees que estoy comprometido?

Lucy mira a su alrededor.

—Ahora que he visto tu oficina y sé lo rico e importante que eres, sí.

Sus hombros suben y bajan mientras exhala.

—Ojalá me lo hubieras dicho. Me siento como un tonto caminando aquí. Sin embargo, lo intentaste.

Ella frunce el ceño.

—¿Crees que las mujeres sólo me persiguen por mi dinero? —Cruzo los brazos sobre mi pecho mientras me siento en un brazo del sofá.

Lucy mueve la cabeza. —Eso no es lo que dije. Lo que quiero decir es que es poco probable que alguien como tú esté soltero.

—¿Porque soy rico?

Las correas de su bolso se deslizan hasta su codo mientras levanta las manos. —¿Podemos concentrarnos en el tema?

La ignoro. —¿Crees que coquetearía contigo aunque estuviera comprometido?

Lucy suspira.

Andrés finalmente se mueve cuando se levanta de su asiento. Se vuelve hacia Lucy.

—Creo que debería sentarse, señora.

—No me llame “señor”—responde.

Me rio con fuerza mientras Andrés me mira.

—Estoy bien, —añade Lucy.

—Bien. —Andrés asiente con la cabeza—. Yo sólo...

—Quédate —le digo antes de encontrar la mirada de Lucy—. Andrés es un abogado, mi abogado.

—Oh. —Lucy se vuelve hacia él—. En ese caso, tal vez puedas ayudar a aclarar esto. Después de todo, estoy bastante segura de que aquí se ha violado una ley.

—Déjame entender esto. —Me levanto y meto las manos en los bolsillos—. ¿Crees que alguien falsificó este documento que dice que estamos casados?

Ella asiente con la cabeza. —Sí.

Así que no se acuerda. No me sorprende, dado el estado en que la dejé. —¿Lo has visto?

—No, pero...

—Yo tampoco, pero puedo decirte que no es falso.

Sus cejas se amontonan. —¿Qué quieres decir?

—Tiene tu firma y la mía.

—Pero yo...

Levanta una mano, pero ésta cae al cerrar la boca. Ella entiende la situación, es una chica lista. La mano se levanta de nuevo.

—Espera. ¿Me hiciste firmar un certificado de matrimonio cuando estaba borracha?

Me puse una mano en el pecho. —¿Te hice firmar?

Me río.

Sus cejas se amontonan aún más.

—Cariño, me pediste que firmara y luego me obligaste a que firmara.

—¿Qué? —Su mandíbula cae—. No puede ser.

Me rasco la barbilla al recordar las circunstancias específicas.

—Si recuerdo bien, estábamos jugando a una versión retorcida de verdad o reto y alguien te preguntó cuáles eran tus tres mayores miedos y dijiste que estar cubierta de basura, no lograr nada en tu vida y pasar tu vida sola porque esperas demasiado de los hombres.

—¿Yo dije eso?

Asiento con la cabeza. —Entonces empezaste a hablar de encontrar al hombre perfecto y de que algunas de tus amigas ya están casadas y de que tienes miedo de no poder firmar tu nombre en un certificado de matrimonio.

Lucy sacude la cabeza. —No dije eso.

—Entonces Martín dijo que había visto uno en los papeles de su hermano. Fue a buscarlo. Lo tenías en la mano y la gente empezó a decirte que lo firmaras. Estaban cantando y todo eso. Martín te dio un bolígrafo y tú firmaste. Tú también parecías orgullosa de eso. Entonces alguien me retó a firmar. No iba a hacerlo, pero entonces me llamaste cobarde. Dije que no tenía miedo de casarme contigo y firmé. Y alguien en esa multitud, creo que su nombre era Larry, resultó ser un juez de paz y nos casó y puso su firma en el documento, haciéndolo legal.

Las capas de pelo color caoba se mueven de un lado a otro mientras Lucy sacude aún más la cabeza. —No. De ninguna manera.

—Pregúntale a Andrés —le digo.

—Te dirá que es válido.

—Lo es. —confirma Andrés.

Lucy se toca la frente. —No. Quiero decir que no hay manera de que todo eso haya pasado.

—Puedes preguntarle a Larry en persona —digo—. O Martín. Creo que a veces graba estos juegos. O alguien en esa fiesta podría haberlo hecho.

Lucy se calla. Luego se hunde en el sillón mientras sus hombros se desploman en la derrota. Su voz es sólo un susurro cuando habla.

—Soy lo peor borracha, ¿no?

—No estoy de acuerdo —dice Andrés—. No cometiste un crimen.

—No estoy segura de que estar en la cárcel sea peor.

Andrés empieza a reírse pero se detiene cuando le envío una mirada amenazadora. Lucy se da un manotazo en la frente. —No puedo creer que me haya casado estando borracha.

—Al menos no te quedaste embarazada. Creo que es la queja más común.

Me siento en el sofá. Lucy me mira de forma inquisitiva.

—No hicimos nada, lo juro —le digo—. No es que no quisiera, pero no hay manera de que le haga eso a alguien tan borracha. No sería divertido.

—Así que dejaste que me casara contigo en su lugar.

—Parece que hubieras preferido quedarte embarazada.

Me mira con los ojos en blanco y luego se vuelve hacia Andrés. —¿Estás seguro de que es válido? Quiero decir, estaba borracha.

Andrés se encoge de hombros. —También lo están la mitad de las personas que se casan en Las Vegas.

Lucy suspira.

—Nadie te obligó, ¿verdad? —Andrés le pregunta—. Nadie te puso una pistola en la cabeza

—Ugh. —Coloca una mano en su frente mientras se sienta. Luego me mira fijamente—. Esto es tu culpa.

—¿Mi culpa?

—¿Por qué firmaste?

—Me retaste a hacerlo.

—Nunca debí haber entrado en ese apartamento. —Su mirada se dispara al techo antes de buscar la mía de nuevo—.No. Estaba tratando de irme y tú me detuviste, todo esto es culpa tuya.

—Es tu firma en el documento —señalo.

Lucy hace muecas.

—Pero no te preocupes —le digo—. Llevamos las cosas demasiado lejos, eso es cierto. Pero oye, no es el fin del mundo. ¿No has oído hablar del divorcio?

Sus labios se enderezan.

Le echo un vistazo a Andrés. —Estoy seguro de que Andrés puede ayudarnos con eso. Sólo tienes que firmar algunos papeles de nuevo.

—Sí. —Andrés asiente con la cabeza—. Creo que puedo manejarlo, ya que esto fue un error y todo eso.

—¿Un divorcio? —Lucy pregunta.

Algo en sus ojos me dice que no está del todo cómoda con la idea. Déjame adivinar por qué. El divorcio viene de familia y ella no quiere sufrir el mismo destino. O tal vez piensa que sus posibilidades de encontrar al hombre de sus sueños se arruinarán.

Me inclino hacia adelante. —¿Lucy?

— Yo… —Pone las manos sus rodillas—. Lo siento, pero necesito pensar en esto. Nos casamos tan precipitadamente. No quiero que también hagamos esto precipitadamente.

Asiento con la cabeza. —Entiendo. Tómate todo el tiempo que necesites.

Lentamente, se pone de pie. —Yo... te haré saber...

—Pídele a Holly mi número —le digo—. Y llámame cuando hayas tomado tu decisión. Estaré aquí mismo.

Tan animada como estaba cuando entró en mi oficina, se va aturdida y confundida. Después de que las puertas se cierran, Andrés deja salir una risotada.

Lo miro. —Has estado aguantando eso todo el tiempo, ¿verdad?

Se sienta a mi lado en el sofá. —Hermano, sé que a veces se te ocurren ideas locas, pero ¿casarse? ¿Y con una mujer que ni siquiera lo sabía?

—Ella lo sabía, solo se olvidó de eso —respondo.

—En cierto modo entiendo por qué firmó ese documento. ¿Pero por qué lo hiciste tú? No creo que te hayas casado con ella sólo porque te haya desafiado, sobre todo porque sabías que estaba borracha y no quería hacerlo.

Me encogí de hombros. —No podía quedarme quieto y acobardarme cuando ella estaba exponiendo a su verdadero yo.

Andrés sonríe.

—¿Qué? —Le pregunto.

—Te gusta. Bueno, no se ve tan mal. Personalmente, prefiero una mujer con más curvas, pero oye, yo no soy el que se casó con ella. Además parece inteligente. Y ella es luchadora. Tal vez ella es así en la cama, también.

Me gustaría regañarlo, pero no puedo negar que ese pensamiento ha pasado por mi mente.

—¿Estás seguro de que no tuviste sexo con ella? —Andrés me pregunta.

—No lo hice —Se lo aseguro—. Como dije, no es divertido hacerlo con alguien que está borracha.

—Bueno, puedes hacerlo ahora. Después de todo, estás casado.

—Nos estamos divorciando —Le recuerdo.

—No lo sé. —Andrés se encoge de hombros—.La Sra. Klin se ve un poco reacia.

No digo nada. Sí, Lucy parecía reacia, pero eso es sólo porque todavía está en shock. Aún no se ha tragado el hecho de que está casada, así que ¿cómo puede empezar a digerir la idea del divorcio?

—¿Cuál era su nombre completo? —Andrés pregunta.

—Lucy Coulson, —digo.

A mi lado, Andrés se congela. Me siento confundido.

—¿Qué? —Le pregunto.

Sólo se acaricia la barbilla y no responde.

—¿Qué? —Le doy un codazo en el brazo.

Andrés se levanta y comienza a caminar por la habitación.

—Es sólo que he escuchado ese nombre antes. No me extraña que me resultara un poco familiar. Creí haberla visto en un bar en algún momento de este mes, pero ahora lo recuerdo.

Me pongo de pie. —¿Dónde escuchaste ese nombre antes, Andrés? ¿Y qué escuchaste?

Deja de pasearse, saca su teléfono y pasa el dedo por la pantalla. Espero con impaciencia que encuentre lo que busca.

—¿Y bien? Camino hacia él cuando mi paciencia se agota.

Andrés sostiene su teléfono frente a mí para que pueda ver la foto de la mujer en la pantalla. Los mismos ojos color avellana que me miraban antes me miran fijamente. Lucy puede parecer más joven en la foto y su pelo puede parecer diferente, pero es su foto. ¿Por qué lo tiene Andrés?

—Lucy Coulson —dice—. Originalmente Lucy Colby.

—¿Colby?

Siento que la sangre se escapa de mi cara.

Andrés guarda su teléfono. —Así es, Frank. Lucy es la hermana de Max Colby.

* * *

Así que estoy casado con la hermana del hombre que mató a mi hermana. Es tan absurdo que casi me río a carcajadas cuando me paro junto a la ventana de mi apartamento. En cambio, ahogo ese impulso con más whisky, y a medida que el líquido se desvanece en mi garganta, mi sentido del humor se disuelve. La ira hierve en mis venas.

“¿Qué maldita broma del destino es esta?”

Es una broma, de acuerdo. Genial. La mejor y la peor.

Los dedos de mi mano libre se enroscan en un puño a mi lado. Los desbloqueo cuando miro hacia abajo.

Ahora que sé quién es Lucy, quiero poner mis manos alrededor de su cuello y exprimirle la vida. O romperla. Cualquiera de las dos sería fácil. Me gustaría ver que la luz se desvanezca de esos ojos color avellana como lo hicieron los ojos verdes de Milla. Y entonces Max finalmente sentiría lo que yo he estado sintiendo estos últimos siete años.

Sí, finalmente tendré mi venganza.

Podría pedirle a Holly que encuentre la dirección de Lucy por mí, ir allí y hacerlo ahora mismo. Pero no. Para que mi venganza sea completa, para que me satisfaga, Max tiene que saber lo que he hecho. Y ahora mismo, ni siquiera sé dónde está. Andrés y yo lo hemos buscado durante años sin éxito.

Me trago el resto de mi bebida antes de sentarme. Mi mirada cae en el cuadro de Afrodita en la pared, que alguien me regaló una vez. El tono del pelo de la diosa me recuerda al de Lucy.

Si no voy a matar a Lucy todavía, ¿qué voy a hacer con ella?

Tal vez debería exigir el divorcio como Andrés aconsejó. Debería haber una forma de hacer que firme esos papeles. Si ella puede hacer que me case con ella, puedo hacer que se divorcie de mí. Sobornaré a un juez si es necesario. Después de todo, no puedo vivir con alguien que comparte la sangre del asesino de mi hermana. Además, “¿qué pasa si ella sabe quién soy? ¿Y si Max la está usando? ¿Y si Max la envió para seducirme y luego de alguna manera me retorcería para que no vaya más tras él?”

Sacudo la cabeza. No. Estoy seguro de que Lucy no lo sabe. Claramente no la conozco, pero mi instinto me dice que no actúa bajo las órdenes de nadie. Si está jugando un papel en alguna obra, no lo sabe. Además, Andrés dijo que fue adoptada. Por eso se cambió el apellido. Ni siquiera sé si tiene algún contacto con Max ahora, o cuánto tiempo ha pasado desde que lo hizo.

Una cosa que sí sé: los hermanos mayores no dan la espalda a sus hermanas pequeñas, especialmente si son sólo ellos dos.

Si Lucy está en peligro de alguna manera, Max aparecerá. Así que sólo tengo que quedarme. O mejor aún, puedo hacer que lo llame para pedirle ayuda.

Eso es todo. Usaré a Lucy. Continuaré con este matrimonio por capricho y la mantendré como mi esposa. Y haré de su vida un infierno. Ella sufrirá aún más de lo que sufrió Milla. Entonces llamará a Max, y cuando venga, lo enviaré allí también.

Miro por la ventana mientras imagino la cara de Lucy.

—Que el cielo te ayude por casarte conmigo.

3

Lucy

Ahora soy una mujer casada, ¿eh?

Dejé escapar un profundo suspiro mientras me alejaba del inodoro que he estado tratando de limpiar durante los últimos minutos. La suavidad de la alfombra de chenilla negra del baño bajo mis piernas contrasta con los duros y fríos azulejos detrás de mí. Me limpio las gotas de sudor de la frente con una mano enguantada, y luego me quito la máscara que cubre la mitad de mi cara para poder respirar. El olor a cloro, que ha dominado los aromas florales de las pastillas de jabón alineadas cerca del lavadero, llega a mis fosas nasales. Dejé salir una tos superficial. Mis ojos se dirigen a las almohadillas de lirios en la cortina de la ducha mientras mis brazos caen a los lados.

“¿Cómo me metí en un lío que no puedo arreglar?”

Todavía no puedo creer que esté casada. “¿Cómo puedo estarlo si ni siquiera recuerdo que haya sucedido?” Sólo puedo imaginármelo basándome en lo que me dijo Frank. Y no es una imagen bonita. Definitivamente no es como pensé que me casaría.

“¿Dónde estaban las flores, las orquídeas y las gardenias blancas que siempre imaginé adornando el día de mi boda? ¿Dónde estaba la encantadora música de los violines o las cintas de chiffon y satén? ¿Dónde estaba mi vestido de novia de charmeuse con su tren flotando como un charco a través de la alfombra y su velo de organza bailando silenciosamente con la más mínima brisa?" Y lo más importante, “¿cuándo fue el momento en que miré a los ojos de mi novio y sentí que el tiempo se detenía, sentí que el resto del mundo se derretía?”

No tenía ninguno de esos recuerdos. Diablos, ni siquiera tengo un anillo en el dedo.

Todo lo que tengo son fragmentos borrosos y un documento claro como el cristal que dice que soy la esposa de Frank Klin, un hombre que apenas conozco, y aparentemente un hombre rico y poderoso.

Si cierro los ojos, todavía puedo ver su oficina con sus sillas de cuero negro, su alfombra granate con círculos de color beige, su enorme escritorio de roble con su capa de vidrio y sus estantes modulares. Probablemente lo amueblaría de otra manera. Sin embargo, era un cargo que emanaba poder y llevaba el aire de los negocios serios, al igual que el hombre que lo ocupa.

Un Directo Ejecutivo, uno que le dio a su compañía un cambio de imagen y la expandió a lo que es hoy, una empresa de primera en los negocios de transporte de mercancías en todo el mundo.

Puede ser arrogante. “¿Conduce?” Sí. “¿Un magnate de negocios multimillonario con un cuerpo matador?”

No estoy segura.

Me doy un golpe en la frente mientras dejo caer mi barbilla. Supongo que esto es lo que obtengo por tener tan altos estándares cuando se trata de hombres.

Es una razón más para que acepte el divorcio que ofrece Frank. Entonces, “¿por qué estoy dudando?”

—Bueno, esto es algo nuevo. —La voz de Betty me hace saltar—. Creo que nunca te he visto así de derrotada por limpiar un baño ¿Qué? ¿Hay alguna mancha que no hayas podido vencer? ¿Una pulgada cuadrada cubierta de moho que no pudiste conquistar?

Me pongo de pie y me quito los guantes de goma de las manos antes de volverme hacia ella con una mueca.

—Muy gracioso.

—En serio, aunque... —Betty cruza sus brazos sobre su pecho mientras se apoya en la puerta del baño—. ¿Qué es lo que te molesta? Has estado atontada desde esta mañana... no, desde que Cody y yo volvimos del hospital anoche.

Yo frunzo los labios. Por supuesto que se dio cuenta, aunque yo estaba tratando de poner una sonrisa para enmascarar la constante agitación en mi cabeza y la pesadez en mi pecho. O tal vez ella también se dio cuenta de eso.

Quiero decir que no es nada, pero ella no lo creería. Y si le digo que no se preocupe, se preocupará aún más.

Me encuentro con su mirada. Todavía está esperando una respuesta. Tengo que decir algo.

Camino hacia el lavabo y dejo escapar un suspiro mientras abro el grifo para lavarme las manos. —Estaba pensando en la última entrevista de trabajo a la que fui.

Eso no es del todo una mentira. Eso también ha estado pesando en mi mente.

—¿Cuál?

—A una de W.H. Clements.

Betty respira. —¿En la que realmente quieres entrar?

Asiento con la cabeza. —Aunque no creo que vaya a entrar.

Sharon dejó muy claro que no cumplo con los estándares de la compañía. Y después de ese ataque que casi me da cuando me dijo que estaba casada, dudo que todavía tenga una oportunidad. Probablemente piensan que soy un completo bicho raro.

—Oh, cariño. Ven aquí.

Betty me toma entre sus brazos y me acaricia el pelo. Es lo que siempre hace para consolarme.

—Todavía pueden cambiar de opinión, ya sabes.

Lo dudo.

—Estaré bien. Le doy palmaditas en el brazo y me alejo para poder cerrar el grifo.

—Siento no haber podido encontrar un trabajo antes y salir de tu pelo.

—Detente. —Las manos de Betty me aprietan los hombros—. Sabes que eres mi accesorio favorito para el cabello.

Le lanzo una débil sonrisa a mi reflejo en el espejo.

Betty me da la vuelta y me pone las manos en las mejillas. —Encontrarás el trabajo perfecto para ti. Estoy segura de eso. Sólo siéntate y espera. Y mientras tanto, limpia mi casa.

Me río.

—Y entrega mis pasteles de vez en cuando.

—Lo sé.

Me da una palmadita en la mejilla. —Así como los mejores pasteles necesitan mucho tiempo para cocinarse en el horno, los sueños necesitan tiempo para hacerse realidad. Pero lo harán eventualmente.

No estoy segura de que todavía crea que puedo ser una diseñadora de interiores. De hecho, empiezo a pensar que no estoy destinada a serlo. Pero yo asiento.

—Gracias, Betty.

Me pellizca las mejillas y me hace sonreír por las comisuras de la boca.

—Así está mejor.

Pero en cuanto me suelta la cara, las comisuras de mi boca se vuelven a bajar.

—¿Eso es todo? —Betty pregunta—. ¿Seguro que no hay nada más que te moleste?

Supongo que no puedo engañarla. Miro hacia otro lado.

—¿Qué?

Quiero hablar con ella sobre Frank. De verdad que sí. Quiero preguntarle qué debo hacer, si debo aceptar el divorcio o no. Pero no puedo decirle que estoy casada de repente. No sólo se sorprendería. Se decepcionaría de mí. Ya estoy luchando por conseguir un trabajo. No quiero que piense que soy un completo fracaso. Y no quiero que se preocupe. No soy su hija. Soy su hermana menor de veinticinco años.

Aun así, tal vez haya alguna forma de pedirle consejo sin decirle mi verdadera situación.

—¿Y bien?

Betty me agarra la barbilla y la gira hacia ella, así que la miro a los ojos.

Suspiro mientras paso junto a ella. —En realidad, hay una cosa más.

—¿Sí? —Ella me sigue fuera del baño.

—Las empresas hacen preguntas raras cuando entrevistan a sus candidatos hoy en día, como preguntas que no tienen nada que ver con el trabajo que estás solicitando.

—He oído hablar de eso.

—Bueno, me hicieron una pregunta extraña. Al menos, me parece raro.

—¿Qué es?

—Mis pensamientos sobre el divorcio —digo.

—¿Qué quieres decir? —Betty pregunta—. ¿Como si alguna vez consideraras la posibilidad de divorciarte?

—¿Lo harías? —Le pregunto a ella.

Pone la mano debajo de la barbilla. —Supongo que lo haría, pero sólo si Ron hiciera algo realmente malo, como tener un hijo con otra mujer o hacerme daño a mí o a Cody. En resumen, sólo consideraría el divorcio si nuestro matrimonio no se pudiera reparar, como si todo se fuera a pique.

Asiento con la cabeza. —¿Y qué pasa si, por ejemplo, te casaste con alguien por error? ¿Considerarías un divorcio?

—¿Por error? —Betty se ríe—. ¿Te refieres a si me casara con alguien y luego descubriera que es un fugitivo, o si fuera a Las Vegas, me emborrachara y me despertara al día siguiente casada con un extraño con el que tuve sexo sólo una vez?

Casi me estremezco en la última parte. Casi dio en el blanco con eso, excepto por el hecho de que ni siquiera tuve sexo con Frank. En lugar de eso, me encogí de hombros.

—Sí, algo así.

—Bueno, no creo que eso me pase nunca.

Lo ha dicho.

—Pero si eso le pasara a alguien, supongo que debería divorciarse. No hay razón para que sufras el resto de tu vida por una decisión equivocada.

Bien. Ese pensamiento también se me ocurrió a mí.

—Es irresponsable. El matrimonio no es un juego. No debe tomarse a la ligera. Creo que eso es una de las cosas malas del divorcio, hace que la gente sea menos responsable. Las parejas piensan que pueden probar el matrimonio como si tratara de un par de zapatos nuevos, a veces sólo por curiosidad o por capricho, y luego si no les gusta, lo tiran a la basura.

—¿Así que no te gustan esas parejas? —Yo pregunto.

—Por supuesto que no. Son un insulto para las parejas como yo y Ron y otros que conozco que se toman el matrimonio en serio. Ese tipo de parejas son las que le dan al matrimonio un mal nombre.

Justo como pensaba. Si me divorcio, la gente pensará que soy alocada, que no se puede confiar en mí.

—La gente como ellos, son inmaduros y egoístas —añade Betty—. Y si pueden descartar el matrimonio tan fácilmente, ¿quién sabe qué más pueden tirar sin pestañear?

Mi mirada cae al suelo. Vaya. Ella realmente me está causando dolor. Ahora me siento aún peor sobre el divorcio. Casada un día, divorciada al siguiente. No suena nada bien.

Betty me pone una mano en el brazo. —¿Qué has dicho?

Hago una pausa, y luego me encojo de hombros cuando me encuentro con su mirada.

—Más o menos lo mismo pero con menos palabras.

Ella sonríe. —Bueno, estoy segura de que no hubo una respuesta correcta o incorrecta. Probablemente sólo estaban tratando de averiguar cómo funciona tu mente.

—Tal vez.

Pero necesito una respuesta. Y pronto.

Betty pone su brazo alrededor de mí. —¿Por qué mejor no preparo un bocadillo? Debes tener hambre después de limpiar y yo...

No escucho el resto porque mi teléfono empieza a sonar. Giro la cabeza en dirección al sonido y recuerdo que lo dejé en la mesa fuera del baño.

—Puedes ir a la cocina —digo a Betty—.

—Allí estaré.

Corro a agarrar mi teléfono. Un número desconocido aparece en la pantalla. “¿Otra entrevista de trabajo, tal vez?”

Yo respondo a la llamada. —Habla Lucy Coulson.

—¿Lucy Coulson? —La mujer del otro lado parece sorprendida—. ¿O Lucy Klin?

Mis cejas se arquean. “¿Todo el mundo sabe del error que cometí ahora?”

—Lo siento. ¿Puedo saber quién llama?

—Winona Henry-Clements.

Un respiro se me escapa de los labios. Me apoyo contra la pared mientras mis rodillas se tambalean. Winona Henry-Clements me está llamando. Increíble. “¿Pero por qué?”

—Es usted Lucy Klin, ¿verdad? —pregunta —. ¿La esposa de Frank Klin?

—S-sí.

—Debería haberlo dicho desde el principio cuando viniste a la oficina y pediste verme. Yo me habría encargado.

¿La Srta. Clements me habría conocido? Ahora estoy confundida.

—No conozco a Frank personalmente —dice—. Pero sé que siempre usamos su compañía cuando tenemos que enviar muebles y decoración a nuestros clientes o para exhibiciones.

—Oh.

—No sabía que su esposa quería ser diseñadora de interiores. O que incluso tenía una esposa.

Me rasco la parte de atrás de la cabeza.

—Bueno, sucedió hace muy poco. Y en secreto.

—Ya veo. Bueno, puedo entenderlo, y no se preocupe. No se lo diré a nadie. Probablemente están esperando el momento adecuado para anunciarlo, así que no se los estropearé.

—Gracias. —me oigo decir.

—¿Así que quiere ser diseñadora de interiores?

—Sí.

—¿Y quiere unirse a mi firma?

—Sí.

—¿Segura que no quiere iniciar su propia firma? ¿No quiere su marido eso?

No había pensado en eso. Bueno, en realidad no he pensado en Frank como mi marido.

—La cosa es, señorita Clements...

—Por favor, llámame Winona.

“¿En serio?” Me trago el nudo en la garganta.

—Winona, soy una gran fan y quiero aprender de ti...

—No digas más —me corta—. He visto tus diseños. Les falta... algo, pero estoy segura de que puedo ayudarte.

Mis ojos se abren mucho. —¿Estás diciendo que tú...?

—Estás contratada. —Winona lo dice claramente—. Puedes empezar la semana que viene. Tendré tu oficina lista. Y tu asistente.

“¿Oficina? ¿Asistente?”

—He decidido que te haré socia junior. Estoy segura de que eso hará feliz a tu marido. ¿Quién sabe? Puede que vea la forma de hacernos descuentos, siendo nosotros clientes leales y todo eso.

Ya veo. Me está dando una buena posición porque soy la esposa de Frank Klin. No. Me contrata porque soy la esposa de Frank Klin.

—¿Suena bien? —Winona pregunta.

Abro la boca, pero no salen palabras. Este es mi sueño hecho realidad, ¿verdad? ¿Por qué entonces no estoy emocionada?

—¿Lucy?

Lo sé. No estoy emocionada porque no voy a conseguir este trabajo por mi cuenta. Pero sigo entendiéndolo. ¿O voy a dejar pasar esta oportunidad?

No puede ser.

—Suena genial —finalmente me las arreglo para decir.

—Bien. Nos vemos la semana que viene.

La llamada termina. Puse mi teléfono sobre la mesa y me puse una mano sobre la boca.

Todavía estoy asombrada. Nunca pensé que recibiría una llamada de la propia Winona Henry-Clements, o que me ofrecería un trabajo en su firma. Pero lo hizo porque cree que estoy casada con Frank Klin. “¿Y si se entera de que fue un error? ¿Y si nos divorciamos y ella se entera?”

Me doy un golpe en la frente. El divorcio parece ser una opción cada vez menos deseable a cada minuto. “¿Así que me quedo casada? ¿Cómo lo hago? ¿Frank estará de acuerdo con esto?”

Mi brazo cae a mi lado mientras dejo escapar un suspiro. Mis ojos caen sobre mi teléfono. Supongo que es hora de que Frank y yo volvamos a hablar.

* * *

Veo el Jaguar azul tan pronto como rodeo la acera al final de la calle. Miro hacia atrás para asegurarme de que Betty no me está siguiendo, no son cosas mías, especialmente porque parecía sorprendida cuando dije que quería ir a dar un paseo nocturno. Nunca he ido a dar un paseo nocturno. Me alegro de que no haya pedido acompañarme.

Giro la cabeza para mirar el carro que está esperando. Incluso si entrecierro los ojos, no podría decir si hay alguien dentro, mucho menos decir quién es. Excepto que sé quién está dentro.

Aliso la parte delantera de mi suéter antes de cruzar la calle. Respiro profundamente antes de tocar la ventana del lado del pasajero.

La puerta se abre. El asiento del pasajero está vacío, Frank al volante. Me mira pero no sonríe. Me deslizo dentro.

—¿Un día duro en el trabajo? —Le pregunto.

Es la única razón que se me ocurre para explicar por qué parece estar de mal humor. No responde.

Mi mirada se dirige a su camisa de vestir negra. Los dos botones de arriba están deshechos. El negro le queda bien. Resalta el color de sus ojos. Y lo hace parecer más misterioso.

Más sexy.

Trago cuando miro hacia otro lado. “¿Soy sólo yo, o de repente hace más calor aquí?” De repente estoy ansiosa por terminar con esto.

—No tenías que conducir...

—Cambié de opinión —me corta.

Sus dedos se aprietan alrededor de la rueda.

—No quiero el divorcio.

Bueno, no me esperaba eso.

—Bien. —Respiro profundamente—. Bueno, francamente, estaba pensando que tal vez sea mejor si probamos este matrimonio antes...

—No estoy preguntando.

Su mirada se encuentra con la mía. Esas frías esferas de ébano me intimidan. Un escalofrío sube por mi columna vertebral. “¿Siempre fue tan frío? ¿Por qué parece que ahora me odia?”

—Haré que alguien te recoja por la mañana, así que haz las maletas —continúa mientras sus ojos vuelven al parabrisas—.Te quedarás en mi apartamento.

Mi mirada cae. Tampoco lo vi venir. Pero tal vez debería haberlo hecho. Quiero decir, las parejas casadas viven juntas. Esa es la norma.

Espera.

—¿Vamos a actuar como una pareja casada normal ahora?

—Eso es todo. —concluye Frank.

Lo miro con los ojos abiertos. “¿Eso es todo?” Me siento como un espía que acaba de ser informada sobre lo que tiene que hacer y ahora está siendo despachada.

“¿Es este realmente el Frank Klin que conocí en esa fiesta y en su oficina?”

Aunque no tengo ganas de discutir, no ahora, así que simplemente abro la puerta.

—Hasta mañana.

No responde. Unos momentos después de que salgo del coche, se va rápido y en silencio. Me paro en la acera con los brazos sobre el pecho mientras lanzo una mirada interrogante a la luna creciente.

“¿Qué demonios acaba de pasar?”

4

Frank

—Entonces, ¿ella estuvo de acuerdo? —Andrés me pregunta momentos después de entrar en el gimnasio de la oficina.

No respondo de inmediato porque estoy ocupado tomando un poco de oxígeno mientras estiro los brazos a cada lado de la máquina de mancuernas. Puedo sentir mis pulmones expandiéndose mientras mi pecho se hincha. Luego dejo salir el aire lentamente mientras reúno mis brazos de nuevo mientras mantengo mis codos en ángulo, mi espalda recta.

—Sí. —Hago una pausa cuando mis puños casi se tocan de nuevo—. Pero realmente no le opción.

Andrés se ríe.

—Ya siento lástima por ella. No lo hagas.

Abro los brazos de nuevo, luego los reúno, repitiendo el proceso unas cuantas veces más mientras Andrés se calla. La máquina cruje. Puedo oír susurros desde el rincón de la habitación y sentir ojos que me miran. Probablemente son las nuevas empleadas que vienen a ver a su jefe. No me importa mientras hagan su trabajo.

Andrés se quita los flecos de pelo de su frente mientras se sienta en el banco cercano.

—¿Estás seguro que es una buena idea?

Solté los barrotes. Ya estoy en mi límite de todos modos. El sudor se chorrea por un lado de mi cara y entre mis músculos pectorales, filtrándose en mi camisa de algodón. Mis hombros se queman por el entrenamiento.

—¿Qué quieres decir?

Le pido a Andrés que me tire la toalla con un gesto. Lo hace. La agarro y me limpio la cara y los brazos.

—No hay garantías de que Max aparezca de repente —dice Andrés.

—Lo hará.

—Por lo que sabemos, podría alejarse más cuando se entere de que su hermana está casada contigo.

—No lo hará. No puede. Sabe que me debe y no dudaré en cobrar la deuda, aunque signifique herir a su hermana.

—¿Así que Lucy es una rehén?

Deslizo la toalla debajo de mi camisa.

—Puede pensar en eso de esa manera.

—Si recibe la nota de rescate —me dice Andrés—. ¿Al menos le has preguntado a Lucy si sigue vivo?

No respondo.

—Sabes que he estado buscándolo todo este tiempo y...

—Bueno, claramente, no lo has buscado lo suficiente o no me vería obligado a tenderle una trampa. Me quiebro.

El silencio cae sobre el gimnasio. Por el rabillo del ojo veo a algunos empleados salir corriendo con miedo. Delante de mí, Andrés se queda quieto.

Presiono la toalla mojada contra mi cara.

—Lo siento —murmuro contra el algodón.

—Está bien —dice Andrés—.Nunca se puede mantener el mal genio por mucho tiempo.

Dejé la toalla. Tiene razón. Parece que he estado de mal humor desde que descubrí que Lucy es la hermana de Max. Es mejor explotar aquí que en una sala de conferencias.

—Mientras sepas que no soy el enemigo aquí —añade Andrés.

—Lo sé —le digo.

—Sólo estoy preocupado por ti, Frank.

—Estoy bien. Ya he tomado una decisión y puedo cuidarme solo.

Andrés levanta las manos. —Apuesto a que puedes. Se pone de rodillas—.

—Sólo ten cuidado.

—¿De qué?

—Las mujeres tienen una forma de alterar a los hombres —dice—. De hacerles olvidar quiénes son, al igual que sus deberes y prioridades.

Me encuentro con su mirada de frente.

—¿Estás diciendo que no puedo manejar a mi esposa?

—Estoy diciendo que eres un hombre. Hasta el hombre más fuerte de la Biblia fue dominado por su esposa.

Mis ojos se estrechan. —¿Desde cuándo los abogados leen la Biblia?

Andrés se ríe.

Le doy una palmadita en el brazo. —Preocúpate por tus mujeres. Yo me preocuparé por mi esposa. Bueno, no, no me preocuparé por ella.

Me pongo de pie. —Porque ya sé lo que voy a hacer con ella.

* * *

Cuando vuelvo a mi apartamento, lo primero que noto es el par de tacones cerca de la puerta, una señal de que ya no vivo aquí solo. No espero ver a Lucy, al menos, no cuando ya es casi medianoche. Sin embargo, cuando llego a la sala de estar, ella está allí en el sofá, bañándose con el brillo de la pantalla del televisor y usando una bata de seda lavanda.

—Hola. —dice en voz baja cuando se baja del sofá.

Puedo decir que está nerviosa mientras se mete unos mechones de pelo detrás de la oreja y aprieta los dedos.

“¿Qué? ¿Cree que la arrastraré a la cama y me la cogeré?” No es una mala idea, en realidad, pero no estoy de humor.

—¿Qué eres? ¿Un perro? —La regaño mientras me encojo de hombros. Me mira de forma confusa.

—No tienes que quedarte despierta y esperarme. —explico. O saludarme cuando llegue a casa.

—Oh, yo no... —Los hombros de Lucy se amontonan mientras respira profundamente—. Sólo pensé que deberíamos hablar.

Agarro la botella de whisky y un vaso del estante de arriba del bar. —¿Sobre qué?

Ella mira a su alrededor. —Por cierto, tu apartamento se ve muy bien. Me pregunto si... —¿Sobre qué? —repito mientras me sirvo un vaso.

No tengo tiempo para escuchar sus divagaciones.

—Sobre nuestro... matrimonio —dice Lucy.

—¿Qué hay con eso? —Me llevo la copa a mis labios.

—No sé realmente qué debo hacer. —Se vuelve a meter el pelo detrás de la oreja—. ¿Cómo quieres hacer esto?

—¿Crees que las parejas casadas reciben un manual?

Ella me mira. —¿Qué?

—Lo averiguaremos en el proceso.

—Bien. —Lucy asiente con la cabeza—. No se lo he dicho a nadie, por cierto. Cuando me mudé, le dije a mi hermana que era por el trabajo.

Le eché una mirada desconcertada.

—¿No se lo has dicho a tu familia?

Ella sacude la cabeza. —No.

—¿Por qué no?

—Bueno, yo... —Ella juega con la banda de su bata—. No sé muy bien cómo o qué decirles.

—¿Quieres decir que no quieres que sepan que te casaste mientras estabas borracha?

No responde.

—Bueno, tienes que decirles en algún momento —le digo—. Especialmente tu hermano.

—¿Se lo has dicho a tu familia? —Me pregunta—. No tengo familia. Tomo otro trago de whisky.

—Ya veo. —Se frota los brazos—. Bueno, tienes razón. Tengo que decirles, pero no de inmediato. Esperaré hasta que... las cosas se calmen.

O hasta que esté segura de que no la abandonaré. Me encogí de hombros.

—Lo que sea.

No puedo forzarla, pero planeo convencerla eventualmente. No tengo prisa. He esperado siete años.

Termino mi bebida y dejo mi vaso vacío en el mostrador.

—Me voy a la cama.

Agarro mi chaqueta.

—Buenas noches.

No respondo ni miro hacia atrás mientras camino hacia mi habitación. Puedo sentir su decepción. Bien, si tengo suerte, mañana me dejará en paz.

* * *

—Buenos días. —Lucy me saluda al día siguiente cuando voy a la cocina por un vaso de agua.

Genial. Primero me saluda cuando llego a casa. Ahora está esperando que me despierte.

Abro la nevera.

—Creí haberte dicho que dejaras de actuar como un perro.

Se encoge de hombros. — Esperaba que estuvieras de mejor humor esta mañana. ¿Café? Me ofrece una taza.

—Tengo mi café en la oficina. —Miro mi reloj mientras bebo agua—. Hablando de eso, me tengo que ir.

—Bien. Tienes que trabajar.

Al menos ella entiende eso.

—Yo también empiezo a trabajar el lunes. Olvidé decírtelo.

No me importa, así que no digo nada.

—Voy a trabajar en Interiores W.H. Clements. Puede que hayas oído...

—Holly pasará por aquí para ayudarte a conseguir tu anillo de boda hoy. —Golpeo mis dedos en el mostrador—. Elige lo que quieras. Ella conseguirá el mío también.

—Oh.

Otra vez con la decepción. Salgo de la cocina.

—¿Frank? —Lucy me llama.

Suspiro. —¿Qué?

—¿Crees que puedo reorganizarme un poco o...?

—No. Me gusta el apartamento tal como está.

—Bien.

Aún más decepción.

Voy a la puerta principal y me pongo los zapatos.

Veamos cuánto tiempo pasa antes de que esa decepción se convierta en desesperación.

* * *

Por la noche, no veo a Lucy. Bien. Tal vez se ha dado por vencida.

A la mañana siguiente, está en la cocina otra vez preparando el desayuno. Demasiado optimista para rendirse.

—Buenos días. —Me saluda mientras se vuelve hacia mí con su camisa, jeans y delantal—.No tienes que trabajar hoy, ¿verdad?

—No. —respondo.

El aroma del tocino impregna mis fosas nasales y me da hambre, pero ignoro mi estómago y le doy la espalda.

—¿A dónde vas? —Lucy pregunta.

—Andaré en bicicleta. Lo hago todos los domingos.

—Oh. —La oigo apagar la estufa—. ¿Puedo ir contigo?

—No. —respondo rápidamente.

Sin darle una explicación, me voy.

* * *

Cuando regreso ya está anocheciendo. Esta vez, encuentro a Lucy preparando la cena, algo italiano a juzgar por el olor a hierbas y tomates. También huele bien.

—¿Dónde está Ian? —Le pregunto a ella—. Es el que me cocina la cena todos los domingos.

—Le dije que yo lo haría. —responde Lucy.

Se lleva el cucharón a los labios, y luego vuelve a remover la olla.

—Soy tu esposa, después de todo.

—Sin embargo, no eres chef, con una años de experiencia en una cocina de estrellas Michelin. ¿Lo eres?

Lucy me mira con las cejas arqueadas. —Yo…

—No importa. —Le doy la espalda—. No tengo hambre de todos modos.

Yo pisoteo la cocina. Oigo el sonido del cucharón y el sonido del botón del horno. Entonces los pasos me siguen hasta la sala de estar.

—¿Cuál es tu problema?

Lucy me agarra del brazo.

Me giro para enfrentarla.

—Tú. —respondo simplemente.

Sus cejas se juntan. —¿Qué he hecho?

Me encogí de hombros y levanté mis manos.

—Siempre estás ahí cuando me doy la vuelta.

Sus cejas se arquean con sorpresa.

—Fuiste tú quien me pidió que viviera contigo.

—Sí, pero no te pedí que me siguieras.

—Yo no...

—O que cocinaras para mí. O hacer cualquier cosa por mí. —Pongo mis manos en mis caderas—. Este matrimonio es sólo un acuerdo de negocios. Resulta que es conveniente. Eso es todo. No es que ninguno de los dos lo quiera.

Lucy parece aún más desconcertada.

—Entonces, ¿por qué no te adelantas y me entregas los papeles del divorcio?

—Como dije, esto es conveniente.

Me doy la vuelta y me voy. Otra vez, me agarra del brazo.

—¿Qué soy exactamente para ti?

La miro. —Mi esposa según un papel. Eso debería mantener alejadas a algunas mujeres molestas y demostrarle a esos viejos de la junta que no soy el monstruo egoísta y frío que creen que soy. No es que me importe lo que piensen.

Lucy frunce el ceño. —¿Así que sólo me estás usando?

—¿Y tú no me estás usando? —Le pregunto cuando me doy la vuelta—. Holly me dijo que alguien llamada Winona Clements la llamó. Quería hablar conmigo para decirme que te ha dado un trabajo. Parece que quiere que le deba favores, lo que significa que sólo te dio un trabajo por mí. ¿O me equivoco?

Lucy se calla mientras su mano se desliza por mi brazo. Así que tengo razón.

—Grandioso. —Junté mis manos—. Nos estamos usando el uno al otro. Eso es todo. No espero que hagas tareas para mí o me cuides o lo que sea que creas que las esposas deben hacer. En cuanto a mí, no esperes que haga cosas por ti o contigo o que sea dulce o...

—¿Por qué haces esto? —me interrumpe mientras mi mirada se encuentra con sus ojos avellanos estrechos.

—¿Qué quieres decir? —Pregunto inocentemente.

—No eras así cuando nos conocimos. —responde —. Eras mucho más amable.

—Oh, eso. —Yo sonrío—. Eso es porque estaba coqueteando contigo. Quería cogerte, así que tuve que ser amable, pero no tuve la oportunidad.

Las mejillas de Lucy se ponen rojas. “¿Es ira o es vergüenza?” No lo sé.

—Así que sólo estabas fingiendo ser amable.

Es ira.

—Sí. Y este es el verdadero yo, egoísta y frío, al que no le importas un bledo. Así que acostúmbrate, cariño.

Me voy a mi dormitorio.

—¡Te odio! —Lucy me grita.

Mis labios se curvan en una sonrisa. Bien. Así es como quiero que se sienta.

O eso creo hasta que miro por encima del hombro y la veo. Tiene su barbilla inclinada hacia abajo y las lágrimas caen silenciosamente por sus mejillas bajo las cortinas de su cabello. Sus labios están muy apretados. Sus puños tiemblan a sus lados junto con sus hombros.

Mis ojos se abren mucho.

Definitivamente no esperaba esto. Esperaba que me gritara y me golpeara o me tirara algo.

Esperaba que dejara el apartamento, que se emborrachara. Pero no esperaba esto.

No esta mujer que ahora mismo parece una niña derrotada con esos hombros que parecen ...llevar el peso del mundo.

Tal como se veía Milla cuando tenía cinco años y otra chica se peleó con ella en el patio de la escuela durante el recreo, o cuando tenía diez años y perdió su primer partido de fútbol. O cuando tenía doce años y descubrió que el chico que le gustaba tenía una novia.

Oleada tras oleada de culpa me invade. Mi pecho se contrae y no puedo respirar. Se forma un nudo en mi garganta.

“Frank Klin, ¿qué has hecho?”

5

Lucy

Realmente lo odio.

Mis uñas se clavan en las palmas de mis manos mientras mis puños se estrellan contra la superficie de cuero de mi escritorio. El pisapapeles de forma de cisne de cristal salta. Los dos bolígrafos en el soporte de metal en espiral se deslizan aparte.

Aquí estoy detrás de mi encantador escritorio ovalado que aún huele a barniz, en esta espaciosa oficina donde la luz natural entra bellamente a través de dos ventanas redondas y se derrama sobre la alfombra de color verde azulado de mi oficina. Debería estar asombrada. Debería estar llorando lágrimas de alegría y alabando a Dios porque me ha traído hasta aquí. He soñado con este momento durante mucho tiempo. Sin embargo, no puedo ni siquiera sonreír, no cuando me duele el pecho por la pelea que tuve con Frank.

Un suspiro de frustración deja mis labios como mis hombros caídos.

“¿Cuál es su problema?” Actúa como si yo le hubiera obligado a casarse conmigo. “¿No fue él quien me dijo que no me iba a dar el divorcio?” Y luego me dijo que me mudara, me lo exigió, no me preguntó. Pensé que quería darle una oportunidad a nuestro matrimonio. Pero anoche me dijo que no quiere que actuemos como una pareja casada. “¿Qué hay de malo con eso?”

Entonces, “¿qué soy yo para él? ¿Sólo un juguete para su diversión? ¿Un trofeo? ¿Algún tipo de recuerdo?” Me aprieta la mandíbula. Mis dientes rechinan juntos mientras mis uñas raspan el cuero.

Realmente, realmente lo odio.

—Buenos días, Sra. Klin. Yo…

Giro la cabeza para encontrar a una mujer con una blusa rosa y pantalones blancos de pie junto a la puerta. Su pelo rubio miel está atado en una trenza. Sus labios, que están pintados de rosa chicle, permanecen separados mientras se detiene en medio de su frase. Sus ojos marrones se abren de par en par.

—Lo siento. —murmura mientras abraza su tableta hacia su pecho—. No quise irrumpir así como así. Es sólo que la puerta estaba abierta y... —Ella mira hacia otro lado—. Si no es un buen momento, yo sólo...

—Está bien. —Pongo mis manos en mi regazo mientras le doy una sonrisa—. Por favor, pase.

Me devuelve la sonrisa cuando se acerca a mi escritorio.

—Me llamo Diana. —Me ofrece su mano—. La señorita Clements me dijo que a partir de hoy trabajaré como su asistente, señora Klin.

—Por favor, llámame Lucy. —Le digo mientras le doy la mano—. Encantada de conocerte, Diana.

Echa un vistazo a la oficina. —La Srta. Clements también dijo que debes pasar esta primera semana sintiéndose como en casa... Hoy se supone que debo darte un tour y presentarte a todo el mundo, mostrarte como son las cosas aquí. Luego, durante el resto de la semana, eres libre de diseñar tu oficina. Por eso no hay mucho aquí todavía.

Eso explica todo el espacio.

Me golpeo los dedos con mi escritorio. —Brillante.

—Ella dijo que puedes hacer lo que quieras con él. —dijo, mirando el escritorio—. Por supuesto, estoy aquí para ayudar.

Asiento con la cabeza. —Te lo agradezco, Diana.

Parece una buena chica. ¿Chica? No, mujer. Tiene la misma edad que yo, creo. Tal vez incluso un año mayor.

—Suenas como alguien en quien puedo confiar. —Le digo—. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?

—Oh, sólo un par de meses. Ayudé a mi marido a diseñar la nueva página web de la empresa donde trabaja, y después me ofrecieron un puesto aquí.

Mi mirada se dirige al anillo de oro en el dedo de su mano izquierda, que es similar al que llevo puesto. Había otro diseño que quería, en realidad, un anillo de oro blanco con textura, pero era más caro. Por supuesto, Frank podía comprarlo, pero no estaba segura de escoger un anillo tan glamuroso cuando ni siquiera teníamos una ceremonia de boda adecuada. Me pareció una lástima.

—¿Estás casada? —Le pregunto a Diana.

—Sí. —responde con obvio orgullo y alegría—. La señorita Clements dijo que también acabas de casarte ¡Felicitaciones!

Instintivamente, mi mano derecha pasa por encima de la izquierda. Mis labios se fruncen cuando mi mirada se aleja.

“¿Felicidades? ¿Para qué? ¿Por casarme con un hombre que no me ama, que apenas puede mirarme, que ha dejado claro que sólo soy su esposa en el papel?”

—Señora... quiero decir Lucy, ¿está todo bien? —Diana pregunta con preocupación—. Sabes, puedes decirme si hay algo que pueda hacer por ti, cualquier cosa. Estoy aquí para ayudarte en todo lo que pueda.

La miro y la sinceridad de sus ojos me sorprende. Es amable, demasiado amable. —Estoy bien, Diana. —Le digo.

—¿Estás segura?

Ahora parece esperanzada. Doy golpecitos con los dedos sobre el escritorio mientras miro su anillo, y luego suspiro. Oh, qué diablos. Podría aceptar su oferta y hablar con ella, de una mujer casada a otra.

—Supongo que todavía me estoy adaptando a la vida de casada. —respondo.

Diana asiente con la cabeza. —Ya veo.

La miro a los ojos. —¿Alguna vez tuviste algún problema con eso?

—Oh, no, para nada. —Ella sonríe—. Verás, Jonathan y yo hemos estado juntos desde la secundaria.

Mis cejas se arquean. Vaya. Creía que sólo en las películas los novios de la secundaria acababan juntos.

—Creo que siempre supimos que terminaríamos juntos. —continúa Diana—. Al menos, lo hicimos. Nos llevamos tan bien y no puedo imaginarme estar con nadie más. Cuando nos casamos, me pareció natural. Es más como una formalidad, en realidad. No creo que nada haya cambiado realmente.

Mientras habla de su romance de cuento de hadas, sus ojos brillan. Se me aprieta el pecho. “¿Qué es esta sensación? ¿Envidia?”

Le toco la mano y me obligo a sonreír.

—Es una historia hermosa. Me alegro por ti.

—Gracias. —Pone su mano sobre la mía—. Estoy segura de que las cosas funcionarán perfectamente para ti. Cada pareja tiene su propio ritmo.

No estoy tan segura.

Se toca la barbilla. —De hecho, conozco a bastantes personas que pasaron por lo mismo que tú estás pasando ahora.

Mis cejas se arquean. —¿En serio?

“¿Hay otras personas que se casan por error y descubren que seguir casados es un error aún más grande?”

—Cuando la luna de miel se termina y todo vuelve a la realidad, se sienten desorientados. Empiezan a pensar: “¿En qué me he metido?” y se preguntan si no deberían haberse casado después de todo.

Exactamente.

—Dijeron que sus maridos también empezaron a cambiar. Es como si ya no sintieran la necesidad de impresionarlas, así que empezaron a mostrar sus verdadera esencia, como ser perezosos e insensibles.

Frank mostró su verdadera esencia, de acuerdo.

—Pero creo que eso pasa sobre todo si te casas después de estar en una relación de corto tiempo. Si han estado juntos el tiempo suficiente, entonces ya han visto su verdadero ser y han aprendido a aceptarlo y a amarlo.

Ouch. “¿Podría Diana estar mejor informada?”

—Aun así, creo que las cosas todavía pueden funcionar. —añade Diana—.Sí, tal vez la transición puede ser difícil, pero creo que todo se arreglará eventualmente. Nada es imposible para dos personas que están enamoradas.

En ese caso, Frank y yo estamos condenados. Pero no digo eso. Acabo de poner otra sonrisa mientras aprieto la mano de Diana.

—Gracias, Diana.

Ella me da una sonrisa aún más grande.

Justo entonces, oigo un golpe en la puerta. Un hombre con una gorra marrón y un gran ramo de rosas rojas se asoma.

—¿Lucy Klin?

—Sí. —respondo.

Creo que ya me estoy acostumbrando a que me llamen así. El hombre interviene. —Tengo algunas flores para ti.

—Oh. —Me pongo de pie.

Diana retrocede para que el hombre pueda entregar las flores, que son más pesadas de lo que hubiera pensado.

—Aquí, déjame ayudarte. —Diana se ofrece.

Le entrego el ramo y luego firmo el recibo. Cuando termino, el repartidor se quita el sombrero y se va.

Miro las flores y veo el pequeño sobre rosado que se encuentra entre ellas.

—Supongo que esto es de la señorita Clements. —digo mientras lo agarro.

Pero en cuanto mis ojos se posan en la nota escondida en el sobre, me doy cuenta de que me equivoco:

Lucy,

Empecemos de nuevo. Reserve en el Bistro Romano a las siete. Nos vemos allí.

Frank.

Pestañeo y leo la nota por segunda vez. Se lee lo mismo. Aun así, todavía no puedo creerlo. “¿Frank me envió flores? ¿Y ahora me invita a cenar?”

—Déjame adivinar. —dice Diana—. Son de tu marido.

No respondo mientras meto la nota en el sobre, pero Diana ya está sonriendo.

—¿Ves? —dice—. Está volviendo en sí.

“¿Lo está?” Me pregunto mientras me siento detrás de mi escritorio. Se ha vuelto tan impredecible que no puedo decirlo.

—Um, ¿dónde quieres esto? —Diana pregunta mientras levanta el ramo en sus brazos.

Miro las flores.

Rosas rojas. Cliché y no son mis favoritas. Aun así, supongo que es la intención lo que cuenta.

—Sólo pide prestado un jarrón por ahora. —digo.

Diana asiente con la cabeza y sale de la habitación con el ramo. Mi mirada se posa en el sobre rosa.

Empecemos de nuevo, la nota decía. “¿Pero Frank lo dice en serio? ¿Debería darle otra oportunidad?” Un suspiro se me escapa. Supongo que lo veré en la cena.

* * *

Llego al restaurante un poco después de las siete, habiendo pasado primero por el apartamento para ducharme y ponerme un vestidito negro. No quiero aparecer en el Bistro Romano con ropa de oficina arrugada, después de todo.

Nunca he estado aquí antes, pero he oído hablar de ello. Las críticas decían que tenía un ambiente romántico, que el vino era bueno y la comida valía la pena.

En cuanto paso por las puertas, marco la primera casilla de mi reservación. El ambiente es romántico, de acuerdo. Suaves destellos de luz de las lámparas de arriba. Una vela alta brilla sobre cada mesa cubierta de lino blanco. Las columnas abrazadas por enredaderas y espejos dorados evocan la grandeza de la antigua Roma, mientras que la combinación del techo de madera, las paredes de piedra y el suelo de ladrillo hacen que una se sienta bienvenida y cómoda.

Me encanta.

El mesero no me lleva a una de las mesas del otro lado del piso. En cambio, me lleva por las escaleras a la bodega donde, aparte de los estantes de botellas de vino que reflejan la luz dorada, veo una mesa sólo para dos cubierta de pétalos de rosa. Frank ya está ocupando una de las sillas, vistiendo una elegante camisa tejida de color gris pálido sin corbata. El botón superior está deshecho.

Deja su vaso de vino y se levanta cuando me ve. Luego mira su reloj de oro. —Por un momento pensé que no aparecerías.

—Pensé en hacerte esperar un poco. —digo.

El mesero me saca la silla y me siento. Frank hace lo mismo. Siento su mirada sobre mí mientras el mesero sirve el vino.

—Sigues enfadada. —dice después de que el mesero se va.

No respondo. “¿Lo estoy?”

—¿No te gustaron las rosas? —Frank agarra uno de los pétalos carmesí de la mesa—. Pensé que te gustarían.

Me encogí de hombros mientras envolvía mis dedos alrededor del tallo de mi copa de vino.

—¿Te refieres a que pensaste que me gustaría que me hicieran sentir como un premio al azar que ganaste en una lotería en la que ni siquiera querías participar?

Los ojos de Frank se estrechan. —Estás enfadada.

Me llevo el vaso de vino a los labios para tomar un sorbo, y luego doy un golpe.

—Mmm. El vino aquí es bueno. —digo, luego tomo otro sorbo.

—Tranquila. —advierte Frank—. No quieres emborracharte otra vez.

—¿Por qué no? —Lo miro—. Ya he cometido el peor error que una persona borracha podría cometer. ¿Qué más tengo que temer?

—Quedar embarazada.

Casi me ahogo con el vino, y luego me ruborizo cuando me encuentro con su mirada. Esos ojos de ébano parecen estar ardiendo mientras sostienen los míos. Yo trago.

—Sabes cómo sucede eso, ¿no? Aunque seas virgen. —Se inclina hacia adelante—. ¿O quieres que te lo explique? ¿O te muestre cómo?

La punta de sus dedos roza los míos y mi aliento se agarra. Retiro mi mano.

—No, gracias. —Intento que mi voz no tiemble al levantar la barbilla—. Soy muy consciente de ello.

Por un momento, no dice nada, su mirada penetrante me hace nudos en el estómago. Luego sonríe.

—Sólo bromeo. —Se lleva su copa a la boca—. Nunca le haría eso a alguien que estuviera borracha, aunque se tratara de mi esposa.

Y sin embargo sus palabras y el calor de su mirada ahora mismo permanecen en el aire. Trato de sacudirlo. —Pensé que no pensabas en mí como tu esposa.

—Nunca dije eso.

—Lo hiciste.

—No lo hice.

Me detengo a pensar. Bien, tal vez no dijo eso exactamente.

—Pero actuaste como tal. —le digo—. Y las acciones hablan más fuerte que las palabras.

—Por eso te invité a cenar. —dice Frank—. Hagamos las paces, ¿sí? Basta de peleas.

Abro la boca para decir que él empezó, pero no lo hago. No importa de todas formas. Me está tendiendo la mano ahora mismo, y aunque no estoy segura de si debo perdonarle, tengo que admitir que no puedo seguir odiándole.

—Bien. —me rindo.

—Bien. —Levanta su copa—. ¿Brindamos por eso?

Agarro la mía y dejo que toque la suya, y luego tomo otro sorbo. Termina su vino. Después, mira al mesero para hacerle saber que estamos listos para la cena.

Bien. Me está dando hambre.

—¿Cómo fue tu primer día de trabajo? —Frank pregunta.

—Genial. —respondo—. Mi asistente, Diana, es muy amable. Y todos los demás también parecían agradables.

Bueno, noté que algunos ojos se pusieron en blanco. Estoy segura de que algunas personas no están felices de que haya conseguido un puesto importante tan rápido cuando acabo de empezar en la empresa. Pero nadie se atrevió a decirlo en voz alta.

—¿Y el trabajo?

—Oh, todavía no he empezado. —digo—. Pero estoy segura de que será divertido.

Frank le da golpes a la mesa con sus dedos. —¿Por qué diseño de interiores?

Me encogí de hombros. —Mi mamá me dio una casa de muñecas una vez y pensé que era demasiado simple, así que empecé a hacerla bonita. Y luego cuando conseguí mi propia habitación, empecé a trabajar en ella también. Supongo que me gusta hacer que los espacios se vean hermosos.

Asiente con la cabeza. —¿Y dónde está tu madre ahora?

—Oh, ella es... —Dejé salir una respiración profunda—. Mi madre falleció hace mucho tiempo. Al igual que mi padre.

—Estamos igual entonces.

Dijo que no tenía familia.

—Pero tengo padres, padres adoptivos.

—¿Y hermanos?

—Tengo una hermana mayor, Betty.

—¿Y un hermano? —Frank pregunta.

Hago una pausa. —Sí. Pero no hemos hablado en mucho tiempo.

De hecho, no puedo recordar la última vez que hablamos. Me pregunto cómo le va.

—¿Por qué no?

Entrecierro los ojos. —¿Qué? ¿Me estás interrogando ahora?

Frank sonríe. —Sólo estoy conociendo a mi esposa.

Antes de que pueda responder, llega el antipasto: mejillones con chalotas, una salsa de vino blanco y mantequilla de ajo servida con pan. Se me hace agua la boca.

Recojo mi tenedor. —Bueno, una cosa que debes saber es que me encanta la comida italiana.

—Me di cuenta.

Me meto uno de los mejillones en la boca y cierro los ojos mientras saboreo la explosión de sabores.

Ambiente romántico. Buen vino. Buena comida. Este restaurante es realmente todo lo que dijeron que sería.

—Esto está realmente bueno. —digo cuando termino de masticar—.

Frank sonríe. —¿Algo más que quieras que sepa?

—Hmm. —Toco la punta del tenedor con mi labio inferior—. Veamos.

* * *

—Debí saber que beberías demasiado. —dice Frank mientras cierra la puerta del apartamento detrás de mí.

—No estoy borracha. —Le digo mientras me quito los zapatos.

Claro, tal vez bebí un vaso de más, “¿cómo no hacerlo si el vino era tan bueno?” y me siento un poco mal y mareada, pero sigo viendo todo borroso y sigo de pie. Bueno, más o menos.

—Fácil. —Frank me pone una mano alrededor de la cintura—. Vamos a llevarte a una cama esta vez, ¿sí?

Guau. Lo aparto y me apoyo contra la pared.

—Puedo ser virgen, pero no me vas a conseguir en tu cama tan fácilmente.

—No dije...

—¿Crees que no sé lo que estás pensando? —Levanto un dedo mientras lo interrumpo—. Sé lo que las parejas hacen después de salir a cenar.

—Y ya te he dicho que no tengo sexo con mujeres borrachas.

Sacudo la cabeza. —Excepto que no estoy borracha.

Frank levanta las manos. —Bien. No lo estás. —Se aleja de mí—. Y me voy. A mi propia cama. Solo.

Me da la espalda y se va.

Frunzo el ceño mientras miro su espalda. “¿Realmente me deja sola así como así?” De alguna manera, me siento decepcionada.

—Gracias por la cena. —Me encuentro diciendo.

Mira por encima del hombro.

—Y buenas noches. —agrego mientras lo miro a los ojos.

Por un momento, Frank se queda ahí parado. Entonces lo siguiente que sé es que está caminando hacia mí. Antes de que pueda entender lo que está pasando, su boca desciende sobre la mía. No puedo respirar. Me chupa el labio inferior mientras su mano acaricia mi mejilla. El calor se concentra en mi pecho y se acumula en la boca del estómago.

Mis párpados se cierran. Mis labios se separan y la lengua de Frank entra. Tiemblo cuando se roza con la mía. Pruebo el vino, y el calor que desprende viaja hasta la punta de los dedos de los pies.

Mmm. Tal como pensaba, es un buen vino, y es aún mejor de su boca. Más dulce. Más fuerte.

Más intoxicante.

Quiero más.

Estoy a punto de poner mi mano detrás de su cuello mientras abro la boca, pero de repente se aleja.

—Buenas noches. —dice Frank mientras sus ojos me miran con atención. Luego se va.

Sigo de pie contra la pared con la boca abierta, la cabeza me da más vueltas que antes.

“¿Acabo de dar mi primer beso de verdad?”

6

Frank

No debí haber besado a Lucy.

Me regaño a mí mismo mientras me paso las manos por el pelo en la ducha. Gotas de agua fría se deslizan por mi piel, empapando las brasas que hay debajo.

Debí haberme dirigido a mi habitación. En cambio, me detuve y me di vuelta. Antes de que me diera cuenta, estaba caminando directo a ella.

“¿Fue por ese vestido negro que llevaba con las cuerdas de la parte delantera que rogaban por ser desatadas? ¿Fue por esa expresión de felicidad que llevaba durante toda la cena mientras saboreaba cada plato? ¿O tal vez fue porque su cintura encajaba perfectamente en mi mano cuando intenté evitar que se cayera? ¿O la forma en que sus ojos brillaron cuando dijo buenas noches?”

Fuera lo que fuera, mi cuerpo se movió antes de que pudiera pensar. Mi boca terminó en la de ella. Y maldita sea, se sintió bien. Tan bien que no quise parar.

Casi no lo hago.

Lucy no quería que parara. La mirada de consternación de sus ojos cuando me detuve, me dejó claro que ya se había rendido a sus propios deseos, a mí. A pesar de todo lo que dijo antes, si hubiera continuado, no le habría importado. Incluso lo habría disfrutado, como lo hizo con la cena.

No. Ella lo habría disfrutado mucho más.

Yo la habría hecho disfrutar. La habría hecho temblar y gritar. Habría estudiado su cuerpo y consumido su alma. Sólo pensarlo ahora me hace palpitar.

Aun así, me detuve. Tenía que hacerlo. Sí, puede que me haya dicho a mí mismo que no iba a ser malo con ella. Se estaba volviendo agotador actuar como un general constantemente enojado. Pero no he olvidado que es la hermana de Max.

Las peleas pueden haber terminado, pero aún puedo hacer la vida de Lucy lo suficientemente miserable como para que vaya a llorarle a su hermano, para que él sufra al darse cuenta de lo que he hecho y por qué.

Cuando cierro la ducha, sonrío. Tengo toda la intención de hacerlo.

* * *

—¿Me asignaste un guardaespaldas?

Los ojos color avellana de Lucy se abren de par en par cuando finalmente los aparta de su laptop.

—Sí. —respondo mientras me inclino sobre su escritorio—. Pasé por aquí sólo para decírtelo.

Lucy parpadea. —¿Por qué?

—Porque eres mi esposa. —Camino hacia la ventana—. Tengo enemigos, ya sabes. Y aunque no lo hiciera, eres la esposa de un multimillonario, un hombre de negocios, un...

—Sé con quién estoy casada. —me corta.

Giro la cabeza y encuentro a Lucy con los brazos cruzados sobre el pecho, con las comisuras de la boca formando una mueca.

—Entonces sabes por qué tengo que asignarte un guardaespaldas. —digo.

Se encoge de hombros. — A ti no te veo con ninguno.

—Porque puedo cuidarme solo.

—Yo también puedo.

Sacudo la cabeza. —No te estoy pidiendo permiso.

—¿Por qué lo harías? —Sus manos se levantan y luego caen a sus lados cuando se levanta—. Nunca me pediste que me casara contigo. Nunca me preguntaste si quería mudarme contigo. Y ciertamente nunca pediste permiso para besarme.

Una de mis cejas se levanta. Oh, está enfadada por eso, ¿verdad?

Me apoyo en la pared con un brazo. —¿Por qué lo haría cuando estabas suplicando que te besaran?

La mandíbula de Lucy cae cuando sus ojos se abren. —No estaba mendigando...

—Lo estabas. —Me acerco a ella con las manos en los bolsillos—. De lo contrario, ¿por qué no me empujaste cuando te besé?

—Porque...

—De hecho, si recuerdo bien, parecías decepcionada cuando me detuve.

Su mandíbula se comprime mientras mira. Luego resopla cuando se da la vuelta. —¿Decepcionada? Estabas borracho, ¿cómo lo sabes?

Casi me río. ¿Yo era el que estaba borracho?

—No estaba sordo, y te oí gemir. —bromeo.

Se vuelve hacia mí. —¿O me oíste gemir porque besabas muy mal?

Ouch. Quiero besarla ahora mismo sólo para demostrarle lo contrario. En vez de hacer eso, cruzo los brazos sobre el pecho.

—Chad será tu guardaespaldas y eso es definitivo. —Le digo.

Lucy no dice nada.

—Oh, y él también me informará sobre todo lo que hagas. —añado. Así que trata de portarte bien.

Ella da un grito por la rabia que siente. —No puedes ordenar a alguien a que me espíe.

Me inclino sobre ella mientras sonrío. —Acabo de hacerlo, cariño.

Lucy hace muecas.

—Tú...

Deja de hablar cuando se abre la puerta. Una mujer de unos cincuenta años con pendientes en forma de ancla y mechas doradas en su pelo plateado entra en la habitación. Sus ojos azul pálido se ensanchan al encontrarse con los míos.

—¡Sr. Klin!

Camina hacia mí con la energía de una mujer de la mitad de su edad y el porte de una dama británica. Supongo que es la jefa de Lucy.

—Soy Winona Clements, la fundadora de esta firma. —confirma mis sospechas al tomar mi mano en las suyas—. Es un placer conocerle.

Le doy una sonrisa. —El placer es todo mío. Mi esposa me ha hablado mucho de usted.

—¿Lo ha hecho? —Winona mira a Lucy, que también está sonriendo ahora—. Bueno, no puedo decirle lo complacida que estoy de que se una a mi firma. Me siento honrada, de verdad.

Coloco mi brazo sobre el hombro de Lucy. —Y no puedo decirle lo agradecido que estoy de que le haya dado a mi esposa la oportunidad de mostrarle lo que puede hacer.

—Oh, no tienes que agradecerme nada. —Winona agita su mano frente a su cara—. Aunque si insiste en darnos un treinta por ciento de descuento en todos nuestros envíos, aceptaré con gusto.

Una mujer astuta y directa. No me extraña que tenga éxito.

—Haré que alguien se encargue de eso. —respondo.

Lucy parece sorprendida.

—Entonces, ¿qué le trae por aquí? —Winona me pregunta—. ¿Estaba inspeccionando el lugar, o...?

—Sí. —Aprieto el hombro de Lucy—. Sólo quería ver su oficina.

Winona echa un vistazo a su alrededor. —Bueno, estoy segura de que será encantador una vez que termine de arreglarlo.

—Haré lo que pueda. —dice Lucy.

—Y para verla, por supuesto, aunque la acabo de ver esta mañana. —Le paso los dedos por el pelo a Lucy—. Parece que no me canso de estar con mi esposa.

Lucy me da una mirada de incredulidad.

Le toco la mejilla. —Y tú sientes lo mismo, ¿verdad, cariño?

Su boca se agrieta. Puedo decir que quiere lanzarme más insultos, pero entonces mira a su jefa y sonríe.

—Sí.

Winona junta sus manos. —Oh, qué maravilloso. Ustedes dos son la imagen de una pareja perfecta.

Sí. La hemos engañado.

—Díganme, ¿cómo se conocieron ustedes dos? Siento a Lucy tensa a mi lado.

—Oh, nos conocimos en una fiesta. —digo. Una de las fiestas de mi amigo.

Bien. Es la verdad, después de todo.

—La vi en un rincón, sola, y me enamoré a primera vista. —agrego—. Supe en ese momento que tenía que tenerla.

Lucy tose ligeramente.

Winona sonríe ampliamente. —Y por supuesto, ¿qué mujer podría rechazar a Frank Klin?

Lucy tose de nuevo.

Le froto la espalda. —¿Estás bien, cariño?

—Estoy bien. Ella pone una mano alrededor de su garganta. —Sólo me cuesta un poco tragar.

—Le diré a Diana que te traiga un poco de agua. —dice Winona—. ¿Y qué hay de usted, Sr. Klin? ¿Café? ¿Té? ¿Algo más fuerte?"

Levanto una mano. —No, gracias. Estaba a punto de irme.

—Oh. Parece decepcionada.

Le doy una palmadita en la espalda a Lucy. —Por mucho que me gustaría estar al lado de Lucy cada segundo de cada día, no puedo.

Por eso dejo a alguien más para que la cuide. Lucy frunce los labios.

—Le asignó a Lucy un guardaespaldas. —Le digo a Winona—. Espero que no Le importe.

—Oh, no. —La mujer mayor sacude la cabeza—. No, en lo absoluto.

—Sí. —dice Lucy—. De verdad, cariño, puedo cuidarme sola. Ella pone una dulce sonrisa.

Le toco la mejilla. —Pero me sentiría mejor si alguien te cuidara.

—Creo que es una decisión sabia, en realidad. —añade Winona—. Se encuentra con la mirada de Lucy. Tu marido es un hombre poderoso, querida. ¿Y si alguien te usa para llegar a él? ¿O contra él?

—Exactamente. —Eché a Winona una mirada de agradecimiento.

Lucy deja escapar un suspiro mientras sus hombros se hunden. Sabe que no puede protestar ahora. No contra su marido y su jefa.

Beso la parte superior de su cabeza. —Hasta luego, cariño.

Le susurro al oído: —Si no te quitas esa mueca, te la quitare yo mismo delante de tu jefa. Sus hombros se ponen rígidos bajo mis manos. Cuando la miro de nuevo, encuentro sus mejillas rojas. Sonrío mientras aprieto su hombro.

—Y llévate bien con Chad por mí.

Lucy no responde. Me dirijo hacia la puerta pero dejo que Winona salga de la oficina delante de mí. Mientras agarro la perilla de la puerta, miro por encima del hombro. Lucy me mira fijamente, articulando: “Te odio tanto”.

Me río mientras le lanzo un beso.

7

Frank

Tener un guardaespaldas no es nada divertido.

Las comisuras de mis labios bajan cuando miro a Chad, que parece estar mirando inocentemente algunas latas de pintura como yo.

De hecho, parece un cliente más de esta ferretería. De hecho, parece un tipo normal. Sin gafas de sol oscuras. No hay nada conectado a su oído. No hay chaleco antibalas. No hay un arma en su cadera. No hay ningún arma hasta donde puedo ver.

Y tampoco parece peligroso. “¿Luce bien?” Sí. Incluso atlético. Parece un corredor de maratón con esa piel oscura y esos músculos delgados. “¿Pero peligroso?” Frank parece más un guardaespaldas que él.

Cómo desearía que fuera otro tipo ordinario. Pero no. Ha estado siguiéndome desde ayer, nunca más de un metro detrás de mí a menos que esté en el baño o en el apartamento. Todavía no me acostumbro. Incluso cuando no estoy mirando por encima del hombro, sé que está ahí, y a veces no puedo evitar sentirme encadenada o asfixiada.

Y Chad no es sólo mi guardaespaldas. También es un espía. En serio, no sé por qué necesitaría que alguien me espíe. “¿Qué cree Frank que hago cuando estoy fuera de su vista? ¿Qué podría hacer? ¿Decir sus secretos?” Ni siquiera los conozco. “¿Gastar su dinero?” Sólo me dio una tarjeta de crédito. “¿O cree que voy a huir?” Si lo fuera a hacer, ya lo habría hecho.

Además, “¿quién le dice a la persona que está espiando que la está espiando? ¿No es eso un fracaso?” En realidad, Frank podría haber contratado a Chad y decirle que me vigilara sin que yo lo supiera. Todavía tendría su información, información más precisa ya que no estaría en mi guardia, y seguiría estando protegida. “¿Por qué me lo dice?”

—¿Puedo ayudarle?

Un vendedor interrumpe mis pensamientos. Le sonrío.

—No, gracias. Puedo tomar mi propia decisión. Sólo... necesito pensar algunas cosas.

—Tómate tu tiempo.

Se va para ayudar a alguien más. Veo a Chad mirándolo sospechosamente.

Me toco la barbilla. Espera. “¿Se supone que Chad debe mantener a otros hombres lejos de mí como si fuera una concubina en el harén de Frank y él es el eunuco asegurándose de que nadie más me toque o mire en mi dirección?” Ahora, eso es gracioso. Y también molesto. No soy una de las pertenencias de Frank, así que no necesita tratarme como tal.

Cruzo los brazos sobre el pecho cuando me acerco a Chad.

—¿Habrías golpeado a ese pobre tipo si yo aceptara su ayuda?

Chad no responde. Oh, claro. No habla. Es raro, en realidad. Soy muy consciente de su presencia, pero aun así intenta fingir que no existe.

—Tienes permiso para hablar, sabes. —Le digo—. No. No necesitas el permiso de nadie. Tienes derecho a hacerlo. No eres un robot, así como yo no soy un tesoro preciado que necesite ser vigilado.

Aun así no dice nada.

Agarro la cubierta del ventilador del folleto con el color de las pinturas que cuelga del estante.

—¿Qué tono de verde te gusta más? ¿Este o este?

Chad los mira pero no dice nada.

Suspiro. —¿Qué? ¿Tampoco se te permite tener una opinión? ¿Incluso si lo estoy pidiendo? ¿No se supone que deberías estar ayudándome?

Levanta la mano y señala el tono verde más claro sin decir una palabra. Bueno, al menos respondió.

Asiento con la cabeza. —Sí, ese me gusta más, también. La más oscura me recuerda a las alcachofas y odio las alcachofas.

—¿Te gustan las alcachofas?

Esta vez, no me da una respuesta.

—Así que no respondes a preguntas personales, ¿eh? ¿O no puedes? No hay respuesta.

—Debe ser fastidioso, no poder hablar en todo el día, estar tan cerca de mí pero actuar como un completo extraño. Como un fantasma que me vigila constantemente cuando soy una persona tan aburrida. No sé cómo mantienes tu cordura. Yo Probablemente no sería capaz de hacerlo.

Todavía nada.

Pongo mis manos en mis caderas. —¿Siempre quisiste ser guardaespaldas o soñaste con vivir tu propia vida?

Cuando Chad aún no responde, respiro profundamente. —Bien. Me rindo. Me siento como si estuviera hablando con una pared aquí.

Camino por el pasillo pero me detengo cuando veo al hombre que acaba de entrar.

Pelo rojo. Mentón perforado. No lleva un traje blanco ahora, sólo una camisa blanca y unos vaqueros, pero aun así puedo decir que es él.

El pervertido.

Cuando nuestros ojos se encuentran, él también se detiene, y veo el parpadeo de reconocimiento en sus ojos. Se forma un nudo en mi garganta.

Él sonríe. —Hola. Creo que te he visto antes.

Trago antes de seguir caminando tan normalmente como puedo. —Lo siento. Debes estar equivocado.

—No lo creo. —Me agarra del brazo—. Nunca olvido una cara bonita. Y te ves tan sorprendida como en aquella noche.

Intento apartar mi brazo, pero él lo agarra más fuerte.

—¿Por qué no cenamos tú y yo? Prometo que no morderé...

—La dama está conmigo. —dice Chad mientras la mano del pervertido de mi brazo. Estalla su risa áspera.

—Estás bromeando, ¿verdad?

Chad me lleva a otro lado.

El hombre sigue hablando. —Estoy seguro de que tengo un miembro más grande que ese tipo.

Pongo los ojos en blanco, luego miro a Chad, que no parece ni un poco afectado.

—Sabes, si le das un golpazo, no me importaría en absoluto. —le digo.

—Bien. Vete como la última vez. —dice el hombre— Pero estoy seguro de que nos volveremos a encontrar.

Chad se queda quieto. Respira profundamente. Luego se da la vuelta y camina hacia el hombre. Lo sigo pero me detengo cuando veo que le retuerce el brazo al hombre.

—Si te vuelves a acercar a ella o muestras tu cara a su alrededor, te romperé el brazo. —Le oigo amenazar.

El hombre, cuyo rostro está retorcido por la agonía, asiente con la cabeza.

Chad lo deja ir, luego se vuelve hacia mí y me ofrece su mano. —Vámonos.

Tomo su mano y dejo que me lleve a la salida. Todavía estoy sin palabras por el reciente incidente, todavía en estado de shock. Pero fuera de la tienda, justo después de que me suelte la mano, finalmente me recupero.

—Hola.

Se vuelve hacia mí y yo sonrío.

—Me gustas más cuando hablas.

* * *

—Chad me dijo que asustó a un tipo espeluznante en la ferretería hoy. —dice Frank mientras está de pie en la sala.

Estoy sentada en la alfombra con las piernas cruzadas en posición de loto, mi laptop en la mesa de café delante de mí, justo al lado de una pila de revistas y otras hojas de papel. Miro hacia arriba.

—Eso es cierto. Se veía bien haciéndolo, también.

Frank no dice nada.

—Bueno, al principio daba miedo, pero luego se veía muy bien.

Me toco la barbilla. —Sabes, tal vez tener un guardaespaldas no es tan malo. En realidad creo que Chad y yo podemos llevarnos bien.

Frank asiente con la cabeza. —Eso es bueno.

Lo veo alejarse con las cejas arrugadas. “¿Es mi imaginación, o sonaba un poco decepcionado?”

Me encogí de hombros mientras fijaba mi mirada en la pantalla de mi laptop.

En cualquier caso, creo que Chad y yo nos llevaremos mejor ahora.

* * *

—Aquí. —Meto una lámpara en los brazos de Chad, que también están cargados por una lata de pintura, un rollo de alambre, una barra de cortina y algunas manijas de cajones.

Ayer no pude comprar nada, así que tuve que volver a buscar mis suministros de hardware. Me froto el polvo de las manos—. Creo que eso es todo.

—¿Estás segura? —Chad pregunta.

Yo sonrío. Finalmente, he conseguido que hable.

—Sí. —Asiento con la cabeza—. Con esto, finalmente puedo empezar a trabajar duro y transformar mi oficina. Me ayudarás, ¿verdad?

Chad asiente con la cabeza.

Está bien. Tal vez todavía no habla mucho. Pero al menos ahora no siento que estoy hablando con una pared. —Bien. Vamos a pagar por esto.

Me dirijo hacia el cajero pero me detengo cuando me doy cuenta de que Chad no me está siguiendo. Giro la cabeza y me doy cuenta de que ni siquiera me está mirando. Su mirada se dirige a un niño no acompañado de unos cuatro o cinco años en el pasillo opuesto.

El chico está en puntillas, buscando un martillo en la estantería.

Mi mandíbula cae en la incredulidad. “¿Dónde diablos están los padres de ese niño? ¿Por qué nadie lo está vigilando?”

“¿Y si él...?”

Todavía lo pienso cuando sucede. El chico agarra el martillo pero es demasiado pesado y lo deja caer.

Me pongo la mano en la boca mientras respiro, temiendo que el martillo caiga sobre su pie. Pero en el último segundo, alguien lo agarra y lo tira hacia atrás. El martillo golpea en el suelo.

Mi mano se cae mientras dejo escapar un suspiro de alivio. Entonces mis ojos se abren de par en par cuando me doy cuenta de que es Chad quien ayudó al chico.

Observo cómo se arrodilla delante del chico conmocionado, hablándole y asegurándose de que está bien. Cuando los padres vienen corriendo, él se retira. El niño corre hacia su madre y empieza a llorar. El padre habla con Chad y luego le da palmaditas en el hombro. Un vendedor viene a comprobar la situación mientras Chad agarra el martillo y lo vuelve a poner en la estantería. Luego recoge mis cosas, las cuales dejó para correr y ayudar al niño.

—Vaya. —digo cuando está a mi lado—. Salvaste a ese chico.

—Siento haberte dejado por un segundo. —dice.

Sacudo la cabeza. —Hiciste lo correcto. Tal vez no sea tu trabajo, pero era lo correcto.

Chad mira por encima del hombro al niño, que ha dejado de llorar. Su boca da un indicio de sonrisa cuando veo el alivio en su cara.

Mis ojos se estrechan. —¿Tienes hijos?

Duda un momento antes de responder. —Uno.

—¿Un chico de esa edad?

Asiente con la cabeza.

—¿Cómo se llama?

—Wade.

Yo sonrío. —Bonito nombre. Estoy segura de que es un buen chico.

—Lo es. —Chad está de acuerdo—. Sin embargo, a veces también se mete en problemas. Me encogí de hombros. —¿Qué niño no lo hace?

Chad sólo sonríe.

Cruzo mis brazos sobre mi pecho. —Entonces, ¿cuál es el peor problema en el que se ha metido?

—Hmm. —Chad se detiene a pensar—. Tal vez cuando alcanzó el tarro de galletas y se cayó en el lavadero y se rompió.

Mis cejas se arquean y sacudo la cabeza. —Menos mal que no le cayó encima.

—Sí. Afortunadamente.

—¿Así que le gustan las galletas?

—Cualquier cosa dulce.

—¿Tu esposa las compra o las hornea?

—Le gustaría hornearlos, pero dice que es muy difícil y que no puede hacerlo bien.

—¿En serio? —Le echo un vistazo—. Sabes, mi hermana es repostera. También vende las cosas que hornea. Solía ayudarla. Creo que escribí los consejos y trucos que me dio. Puedo compartirlos contigo si quieres.

Chad sacude la cabeza. —Eres demasiado amable, pero no es necesario.

—No, te preocupes. —le digo—. Estoy segura de que a tu esposa le encantará y a tu hijo también.

Suspira. —Sra. Klin...

—Lucy. —lo corrijo—. Y no te preocupes, no se lo diré a Frank.

* * *

Cuando volvemos al apartamento, hago que Chad espere cerca de la puerta mientras voy a buscar el cuaderno donde garabateé los consejos de Betty para hornear y se lo entrego.

—Aquí tienes.

Mira el cuaderno. —Pensé que sólo me estabas dando una copia.

—Puedes tener el mío. —presiono el cuaderno en su mano—. Ya no tengo tiempo para hornear, y si alguna vez tengo ganas, creo que ya me sé esos consejos de memoria. O puedo llamar a mi hermana si alguna vez lo olvido.

—¿Segura?

Asiento con la cabeza.

Pone el cuaderno en su bolsillo. —Gracias.

Mientras lo hace, noto un corte cerca de su codo. Estoy bastante segura de que no estaba allí hoy temprano. —¿Qué le pasó a tu brazo? —Le pregunto.

—Oh, no es nada.

Pone su brazo detrás de él.

Me rasco la barbilla. —Te lastimaste cuando trataste de colgar esos cuadros en mi oficina, ¿no es así?

—No es nada, en realidad. —dice Chad—. No tiene que preocuparse, señora...

Le agarro del brazo. —Tenemos que ponerle una venda a eso.

—Eso no es...

—¿Quieres que tu mujer y tu hijo se preocupen por ti? Mejor yo que ellos, ¿verdad?

Finalmente se calla. Agarro el spray antiséptico y una tirita del armario del baño.

—Algo me dice que no querías ser guardaespaldas. —digo mientras rocío la herida—. Yo

Quiero decir, este es un trabajo peligroso. Bueno, tal vez protegerme no lo sea, pero en general es un trabajo peligroso. ¿Y si te pasara algo malo? Estoy seguro de que no quieres dejar a tu hijo sin padre, a tu mujer sin marido.

No responde. Coloco el vendaje sobre la herida.

—Allí. Así está mejor.

Pero justo entonces, la puerta del apartamento se abre. Frank entra. Sus ojos se abren de par en par al vernos a Chad y a mí en la sala.

Chad se retira inmediatamente. —Estaba a punto de irme, señor.

Frank asiente con la cabeza. Después de que Chad se va, se vuelve hacia mí.

—¿Qué estaba pasando aquí? —me pregunta.

—Nada. —Me encogí de hombros—. Estábamos hablando. ¿No está permitido?

Sus ojos se estrechan. —¿En serio?

Frank se aleja y yo me quedo con las manos en la cintura, desconcertada.

De nuevo, esto podría ser sólo mi imaginación, pero por un momento pensé que sentía un poco de tensión. “¿Frank estaba celoso?”

8

Frank

—No estoy celoso.

Le digo claramente a Lucy mientras arrastro mi cuerpo por el sendero pedregoso.

Por encima de mí, la luz del sol perfora agujeros en el dosel de los árboles, creando manchas de oro en el suelo. Sopla una brisa que refresca el sudor que se ha filtrado en la parte delantera de mi camisa.

Lucy se para delante de mí. Otra vez. Se inclina, apoyándose en sus codos mientras recupera su respiración.

—¿Entonces por qué despediste a Chad? —pregunta después de haberla recuperado.

Me puse una mano en la cadera. —Pensé que no querías un guardaespaldas.

—¿Desde cuándo haces lo que yo quiero?

Lucy abre su botella de agua.

Me encogí de hombros. —Di lo que quieras, pero Chad no perdió su trabajo por tu culpa. Él me dijo que quería dejarlo.

Eso es cierto. Murmuró algo acerca de querer estar en un trabajo menos peligroso porque tenía un hijo pequeño, y le recomendé que fuera el chofer de un amigo. Pero iba a dejarlo ir de todos modos, no por celos -en serio, no es una emoción que sea tan débil como para poseerla- sino porque le estaba haciendo la vida imposible a Lucy.

Además, está claro que no ha estado contactando a Max. Tampoco parece tener ninguna intención de hacerlo.

—¿Dijo por qué?

Lucy pone la tapa de su botella de agua.

—No es asunto tuyo.

—¿Perdón? Yo era la persona a la que él estaba vigilando y protegiendo.

—Y yo soy el que le pidió y le pagó para que lo hiciera. —señalo.

Se pone las dos manos en la cadera mientras se endereza.

—Estás celoso.

Resoplo y sigo caminando, pasando por delante de ella.

—¿Es porque me estás castigando?

Me detengo y giro la cabeza. —¿Te estoy castigando?

Lucy asiente con la cabeza. —Sí, obligándome a ir de excursión contigo cuando nunca me has pedido que haga nada contigo antes y sabes perfectamente que no me gusta estar al aire libre.

Inclino la cabeza hacia un lado. —¿Lo hago?

En realidad, sí. Y sí, tal vez esto sea una forma de castigo, pero no por coquetear con Chad. Ha tenido una semana bastante buena. Estoy echando algo de sufrimiento en la mezcla para igualar las cosas, incluso si es sufrimiento físico.

Ella deja escapar un suspiro. —¿Así que no me estás castigando?

—¿Quieres que lo haga?"

—No. —responde después de una pausa—. Porque no hay razón para que estés celoso, aunque por supuesto es perfectamente natural ya que soy tu esposa...

—Y tú eres sexy e inteligente y yo moriría sin ti. —termino la frase sarcásticamente.

Lucy hace muecas.

Ahora he ido demasiado lejos. “¿Qué es lo que tiene ella que hace que sea tan difícil controlar mi temperamento?” Sigo caminando. Sus pasos van detrás de mí.

—Bien. No estás celoso. —dice—. Sólo estas siendo cruel.

—Nunca dije que sería amable.

Ella deja salir otro suspiro.

Me dirijo a ella. —¿Qué? ¿Quieres que te cargue?

Levanta las manos cuando pasa por delante de mí.

—No te molestes. ¿Cuánto falta para la cabaña?

Me encogí de hombros. —Una hora o dos.

Lucy se encuentra con mi mirada. —Más vale que esta cabaña sea encantadora.

Yo sonrío. —Creo que te gustará.

* * *

—¿Qué parte exactamente pensaste que me gustaría?

Lucy se asoma mientras mira alrededor de la cabaña.

Los muebles están polvorientos. Las telarañas cuelgan de las esquinas del techo. Hay un montón de ropa en el sofá. Hay libros en la cama, platos sucios y botellas de vino vacías en la mesa de café, herramientas en el mostrador de la cocina, pedazos de vidrio de un jarrón roto en la alfombra frente a la chimenea. La pantalla de la lámpara tiene un agujero enorme. Al taburete cerca de la ventana le falta una pata y la estantería de la pared está torcida.

Qué bien. Está tal como lo dejé.

Me rasco la parte de atrás de la cabeza. —Supongo que estaba haciendo una pequeña fiesta la última vez que estuve aquí y probablemente me fui con prisa.

Las cejas de Lucy se arquean.

—¿Adivinaste?

—¿Probablemente?

Camina hacia el sofá y toma un vestido amarillo del montón de cosas. —Y supongo que no estabas solo.

Me encogí de hombros. —¿Quién está celoso ahora?

Hace unas muecas cuando se le cae el vestido. Ella coge la lámpara con la pantalla rota a continuación.

—¿Cuándo fue la última vez que estuviste aquí?

—Hace un año quizás. —respondo—. He estado ocupado.

Lucy se vuelve hacia mí. —¿Y no se te ocurrió enviar a alguien antes que nosotros para limpiarlo?

—No. No hay mucha gente que conozca esta cabaña, y prefiero mantenerla así.

—Ya veo. Deja la lámpara y luego hace una mueca mientras mira sus polvorientos dedos. —¿Y prefieres mantener esta cabaña desordenada también?

—Bien. —digo—. Haré que alguien lo limpie. Y lo arregle también.

—¿Cuándo?

Encojo mis hombros de nuevo. —La próxima semana. O el mes que viene. Pronto.

Las cejas de Lucy se arrugan. —¿Estás diciendo que vamos a volver a bajar la montaña? —Diablos, no. —Acaricio mi mochila—. Tengo una hamaca aquí mismo. Puedo dormir afuera.

Su mandíbula se abre. —¿Qué?

—Tú también puedes dormir afuera. —Echo un vistazo al armario—. Hay un saco de dormir ahí y debería seguir en buen estado.

Lucy pone sus manos en sus caderas. —¿Quieres que duerma en el suelo frío?

—En un saco de dormir caliente. —la corrijo—. Debería ser lo suficientemente suave.

—¿Y qué pasa si los insectos se meten dentro?

—¿Qué pasa si un pájaro decide usar mi cara como baño por la mañana?

Tal como pensaba, a ella no le gusta la naturaleza.

—¿O qué pasa si sales de tu saco de dormir y te despiertas cubierta de suciedad? —añado. Lucy hace muecas.

Me acerco a ella y le doy una palmadita en el hombro. —Estarás bien.

—No. —Lucy sacude la cabeza—. No voy a dormir afuera.

—Entonces duerme aquí. —sugiero—. Tendrás un techo sobre tu cabeza. Hay una cama... —¿Quieres que duerma en medio de este desastre?

—Tal y como yo lo veo, sólo tienes dos opciones.

Ella mira alrededor de nuevo, y luego suspira. —Bien. Limpiaré el lugar.

Bueno, no me esperaba eso.

—¿Estás segura? —Le pregunto a ella—. Porque acabamos de terminar de hacer una excursión y estoy seguro de que estás cansada y...

—Dije que limpiaré el lugar. —repite Lucy—. ¿Vas a ayudarme o no?

—Dormiré afuera. —Le digo.

—Bien. —Ella señala la puerta—. Entonces sal para que pueda empezar aquí.

* * *

Lucy sigue en ello, creo, giro la cabeza para mirar la cabaña desde mi hamaca.

Las luces están encendidas y puedo oír el ruido y el escándalo que viene desde dentro. También puedo escuchar música.

“¿Qué está haciendo ahí? ¿No iba a desempolvar y ordenar un poco?” Ya es casi medianoche y todavía está trabajando duro. “¿No planea dormir en lo absoluto?”

Bostezo y me pongo de lado. Lo que sea. Si quiere seguir siendo una fanática de la limpieza, por mí está bien.

Me voy a dormir. Y mañana, me voy a pescar.

* * *

Cuando vuelvo de pescar, encuentro la puerta de la cabaña abierta.

—¡Ey, Lucy! —Grito cuando me acerco a la cabaña—. ¿Tienes hambre? Pude atrapar algunos...

Hago una pausa en la puerta mientras miro el interior de la cabaña, que se ve completamente diferente a la de ayer. De hecho, parece una cabaña completamente nueva. No sólo está ordenado, el sofá, la cama, la mesa de café y el mostrador de la cocina están limpios, sino que también arregló las cosas. La lámpara tiene una nueva pantalla que parece hecha de ese vestido amarillo. Las fundas de las dos almohadas del sofá parecen estar hechas con el mismo material. El taburete tiene una nueva pata, un viejo pedazo de leña por lo que parece. Las botellas de vino han sido decoradas y convertidas en candelabros en la chimenea. La estantería sigue estando torcida, pero los libros están dentro, sostenidos por trozos de cuerda.

—Vaya. —tengo que decir—. Realmente hiciste un milagro en este lugar.

—Supongo que sí. —Lucy irradia orgullo mientras se apoya en el mostrador de la cocina—. Una vez que empecé, no podía parar.

—Ya veo.

Ella me mira. —Entonces, ¿desayunas? Tengo hambre y ya terminé mis bocadillos.

—Tengo pescado. —Levanto la refrigeradora portátil que cuelga de mi brazo—. Estaba planeando asarlos afuera.

—Hazlo tú. —dice Lucy—. Y luego podemos comer aquí.

* * *

—Ese pescado sabía mejor de lo que pensaba. —comenta Lucy después de la comida—. Y yo que pensaba que no sabías cocinar.

—Nunca dije eso, ¿verdad? —Me siento en el sofá—. Lo que es mejor de lo que nunca pensé que sería es esta cabaña.

Me mira con curiosidad.

—¿Qué? —Le pregunto a ella.

—Nada. —Ella se inclina hacia atrás también—. Nunca te he visto tan impresionado conmigo, eso es todo.

Ella me mira.

—No vas a cambiar de opinión ¿verdad?

Le doy una mirada desconcertada. —¿Por qué lo haría?

—Porque parece que cambias mucho de opinión. Me pides que me mude contigo y luego finges que no existo.

—¿Todavía no has superado eso?

—Me gritas y luego me das flores. Me das un guardaespaldas a pesar de que estaba tan en contra y luego te lo llevas.

—Como dije, no me lo llevé. ¿Y podemos dejar de hablar de lo pasado?

Lucy se encoge de hombros. —Sólo digo que te gusta mucho esta cabaña ahora, pero puede que la odies la próxima vez que vengas aquí.

—No lo haré. —Se lo aseguro—. Eres una muy talentosa diseñadora de interiores y esa no es mi opinión. Es un hecho y los hechos no cambian.

Se vuelve hacia mí con las cejas arrugadas. —¿Y dices eso sólo porque barrí el suelo de esta cabaña, lavé los platos sucios y limpié las telarañas?

—Eso no es todo lo que hiciste y lo sabes.

—Oh. ¿Es esto a lo que te refieres? —Pasa la mano por encima de una de las fundas de almohada—. Bonito, ¿no? La tela es hermosa. La última mujer que trajiste aquí tenía buen gusto para la ropa.

Me encogí de hombros. Francamente, no la recuerdo, con o sin su ropa.

—No son sólo las almohadas o la pantalla de la lámpara. —Le digo—. Es todo.

—Sin embargo, eso no significa que sea una talentosa diseñadora de interiores. —Lucy suspira mientras abraza la almohada—. Las cabañas son fáciles de diseñar. Son acogedoras. Tienen su propio personalidad. ¿Pero casas en la ciudad? ¿Apartamentos? Tienes que inyectarles vida. Tienes que darles su propio sentido del estilo, y a veces, no a todo el mundo le gusta cómo acaban viéndose.

—Bueno, no puedes complacer a todo el mundo.

—Ni siquiera puedo complacer a mucha gente. —dice Lucy—. ¿Sabes que la mayoría de la gente piensa que mis diseños son demasiado simples? Que no son lo suficientemente expresivos o creativos.

—Entonces, ¿por qué te contrató Winona Clements?

Ella estrecha sus ojos hacia mí. Está bien. Pregunta equivocada.

—Tal vez sólo necesitas más experiencia. —digo.

Se encoge de hombros. —Tal vez.

—Y no hablo sólo de la experiencia laboral. Tal vez tengas que vivir un poco más, ya sabes, probar más cosas. Hacer más, sentir más.

Ahora sus cejas están amontonadas.

—¿Qué?

—Eso también fue lo que me dijiste la primera vez que nos conocimos.

—¿En serio?

—Sí. Me dijiste que me relajara un poco, que me arriesgara más. Y mira donde terminé. Me vuelvo hacia ella con una sonrisa. —Sí, mira.

Y Lucy mira con incredulidad en sus ojos. Luego sacude la cabeza antes de apoyarla contra el sofá.

—Tu ego es tan grande como tus bíceps. ¿Lo sabes?

—¿Qué? ¿Que tengo grandes bíceps?

Levanto un brazo.

Ella suspira. —¿No es agotador tratar de ser perfecto todo el tiempo?

—Excepto que no lo estoy intentando.

—En serio, ¿de dónde viene toda esta confianza?

Ella bosteza.

—¿Y podemos hablar de otra cosa?

—¿Cómo qué?

—Cualquier otra cosa.

—Bien. —Doblo mis brazos detrás de mi cabeza y miro al techo—. Hablaré de la mujer que traje aquí la última vez. Creo que ahora la recuerdo. Cheryl, creo. ¿O fue Carrie? Algo así. Le dije que era una estúpida por traer un vestido, pero no creo que fuera muy inteligente. Aunque era una buena bailarina, muy ágil y...

Dejo de hablar porque siento un peso contra mi pecho. Miro hacia abajo y veo una cabeza de pelo caoba metida justo debajo de mi barbilla.

Pongo mi mano en el hombro de Lucy y la sacudo ligeramente. —Lucy.

Ella responde con un gemido.

Le muevo la mandíbula e inclino su cara hacia mí. Sus párpados están cerrados.

Genial. Está dormida. Supongo que no es una sorpresa, ya que apenas durmió anoche y trabajó mucho, sin mencionar la caminata de ayer. Me sorprendería que haya durado tanto tiempo despierta. Mi mirada cae en sus pestañas, que parecen más gruesas de cerca. La punta de su nariz parece más puntiaguda, también, y puedo ver los bordes de su labio superior.

Mi pulgar se mueve por su suave mejilla.

“¿Cómo puede una mujer con tan bellos rasgos, fuertes y delicados a la vez, tener tan poca confianza en sí misma?”

Por un momento, me invade el deseo de despertar a Lucy con un beso, pero dejo pasar ese momento. En lugar de eso, la llevo a la cama. Podría dejarla en el sofá, pero no quiero que se despierte con ningún músculo dolorido. Después de todo, ¿quién sabe cuánto tiempo estará dormida?

Cuando la dejo en la cama, da otro gemido, luego se gira de lado y se enrolla. Su pelo forma un charco borroso alrededor de su cabeza. Casi puedo oír su respiración.

Pongo la sabana sobre sus hombros y doy un paso atrás.

No me sorprendería que duerma hasta mañana por la mañana.

9

Lucy

Me despierto con la caricia de la luz del sol en mi mejilla. Abro los ojos y miro a la deriva por la ventana. Se me arrugan las cejas.

“¿Ya es de mañana? ¿Cuántas horas he dormido?”

Bueno, no he dormido bien. Anoche me desperté para ir al baño, y luego me acosté en la cama un rato, pensando. Luego me dormí de nuevo. Debo haber estado más cansada de lo que pensaba.

Estiro mis brazos. Bueno, ya no estoy cansada. De hecho, me siento fresca.

Me levanto de la cama y me dirijo al baño. Mientras me lavo los dientes, oigo golpes desde fuera. Espera. “¿Son disparos?”

Cuando salgo, encuentro a Frank con una pistola en la mano, disparando a unas latas alineadas en un banco. Su cabello está atado hacia atrás, sus ojos completamente enfocados en sus objetivos. Sus bíceps sobresalen donde las mangas de su camisa se encuentran con la piel desnuda. Cada vez que aprieta el gatillo, su cuerpo se sacude un poco antes de que se recupere y apunte de nuevo.

Fresco y tranquilo. Y sexy.

“¿Los tipos con armas siempre se ven tan sexy?”

Finalmente, termina una revista. Mientras recarga el arma, gira la cabeza hacia mí y sonríe. Rápidamente miro hacia otro lado mientras finjo un bostezo.

—Me preguntaba cuándo te despertarías. —dice Frank.

—Bueno, estaba cansada. —Estiro mi cuello—. Pero me siento mucho mejor ahora.

—Apuesto a que sí.

Camino hacia él. —¿Qué estás haciendo?

Él mira el arma en su mano. —Disparar, obviamente. Este es uno de los pocos lugares donde puedo hacerlo.

Miro las latas, todas ellas con agujeros. —Pareces muy bueno en eso.

Él me da una sonrisa más amplia. —Soy bueno en todo lo que hago.

Resoplo pero me acerco un poco más. —¿Crees que puedes enseñarme?

Frank arruga las cejas. —¿Qué?

—Enséñame a disparar un arma. —le digo—. De esa manera, puedo protegerme, especialmente ahora que ya no tengo guardaespaldas. ¿No fuiste tú quien dijo que necesito protección?

Sacude la cabeza. —No te voy a conseguir un arma.

—Sólo enséñame a sostener una. Déjame disparar unas cuantas veces.

No dice nada.

Junté mis manos. —¿Por favor?

Por un momento, Frank sólo me mira fijamente. Luego exhala. —Bien. Ven aquí.

Sonrío mientras estoy a su lado. Coloca el arma en mi mano.

—Agárrala con firmeza, como cuando le das la mano a alguien. Sin apretar demasiado. —Me acomoda los dedos—. Y usa tu otra mano como apoyo.

Toma mi mano izquierda y la coloca debajo de la derecha. Luego se mueve detrás de mí y puedo sentir su cuerpo a pocos centímetros de distancia. Puedo oler el sudor de él. Mi corazón se acelera.

Está bien. Tal vez esto no fue tan buena idea.

—Mantén los brazos rectos. —Pasa sus manos por encima de mis brazos—. Pon tu pie izquierdo adelante.

Yo hago eso.

—Despacio.

Su abdomen roza mi espalda y me tenso. Lo siguiente que sé es que su rodilla está entre mis piernas.

—Más amplio. —ordena.

Su voz me hace temblar la columna vertebral. Mi aliento se recupera.

Aun así, obedezco. Las hojas crujen bajo las suelas de mis zapatos mientras deslizo mis pies más lejos.

—Eso es todo. —Me recomienda Frank—. Ahora, dobla tus rodillas ligeramente. Sólo un poco.

Obligo a mis temblorosas rodillas a doblarse.

—Pero no tu cintura.

Sus grandes manos envuelven mi cintura. El calor se agrupa en mi vientre.

—Relájate. —Mueve sus manos a mis hombros, que ahora parecen una masa de nudos—. Estás temblando.

Por supuesto que estoy temblando. Es la primera vez que sostengo un arma y las manos de Frank se me ponen encima.

Respiro profundamente.

—Ahora, mantén tus ojos en el objetivo. —Baja la cabeza para susurrarme al oído—. Y sólo...

—No puedo hacer esto.

Le entrego el arma y retrocedo para poner algo de distancia entre nosotros.

—Bien. —Frank pone el arma en el trozo de un árbol—. Nadie dijo nunca que disparar un arma es fácil. No todo el mundo puede soportar el calor y la presión.

Mis ojos se estrechan. “¿Está jugando conmigo?”

—No alguien que tiene miedo de salir de su zona de confort. —añade.

Frunzo el ceño. Ahora sé que se está burlando de mí.

—O alguien que tiene miedo de hacer un desastre.

Mis fosas nasales se inflaman. Mis manos se enroscan en puños y los levanto, con la intención de golpearlos en su pecho, pero él me agarra las muñecas y las agarra firmemente.

—Te encanta hacer que me hierva la sangre, ¿verdad? —Pregunto a través de los dientes apretados.

Los labios de Frank se curvan en una sonrisa mientras baja su cara. Sus ojos se estrechan.

—No tienes ni idea.

Mi pulso se acelera bajo la ardiente intensidad de su mirada. Esos carbones calientes que me miran fijamente derriten mi ropa y puedo sentir el calor del cuerpo de Frank contra el mío. Soy muy consciente del olor de su sudor, de sus manos que mantienen cautivas mis muñecas. Cada vez que respiro alimenta el fuego bajo mi piel y puedo sentir las gotas de mi propio sudor brotando.

Esa mirada. Me tiene bajo un hechizo, ordenándome que me rinda.

Y cuando Frank baja un poco más la cara, mis ojos se cierran. Siento su aliento cálido que me hace cosquillas en la piel. Puedo oler el café de su boca y casi puedo saborearlo, tanto que mis labios empiezan a separarse como si tuvieran vida propia.

Pero luego se ha ido. Mis brazos se estrellan a los lados mientras me suelta las muñecas. Cuando abro los ojos, lo encuentro ya alejándose.

Como lo hizo la última vez.

—Voy a tomar una ducha. —dice antes de entrar a la cabaña.

Mis rodillas temblorosas ceden y me siento en el borde del tronco del árbol. Me duele el pecho mientras mis pulmones reponen su suministro de oxígeno y pongo mi mano sobre él. Mi corazón se golpea contra la palma de mi mano.

Al igual que la última vez, estoy confundida y sola.

Sólo que esta vez, me pregunto por qué no me besó.

* * *

—Debí haberle disparado cuando tuve la oportunidad. —murmuro para mí misma mientras golpeo con los dedos la cómoda de marfil que tengo en mi oficina.

La habitación está completamente amueblada ahora, y muy bien en mi opinión. Las orquídeas de plástico están colocadas detrás de las manijas de latón que clave en la pared, ahora las paredes son de color verde espuma de mar en lugar de beige. Las verdaderas plantas en maceta las puse en los rincones, excepto la que ocupa la elegante lámpara que tengo. Las luces cuelgan del techo como venas. Un par de taburetes redondos de terciopelo gris lluvia están frente a mi escritorio, esperando a ser ocupados.

Me siento en uno de ellos mientras dejo escapar un suspiro.

Aquí estoy de nuevo en mi oficina enojándome con mi marido por actuar como un imbécil aunque no estoy segura de que he hecho para merecerlo. Empiezo a preguntarme si esto va a ser parte de mi rutina de ahora en adelante.

Mi próximo suspiro se detiene por un golpe en la puerta.

—Pase. —digo.

Se abre y Diana entra. Hoy lleva una blusa azul real y pantalones blancos. Sus labios siguen siendo de color rosa chicle.

—Buenos días. —Me saluda con una sonrisa antes de darme mi taza de café—. Y déjame decirte que creo que tu oficina se ve increíble.

—Gracias.

Tengo la taza en ambas manos. Pero siempre es fácil diseñar para uno mismo.

—La Srta. Clements echó un vistazo el sábado pasado y ella también lo cree. —añade Diana. Mi espalda se endereza cuando pongo mi taza en mi regazo. —¿En serio?

Diana asiente con la cabeza. —¿Qué tal el fin de semana?

Me llevo la taza a los labios y tomo un sorbo de café en lugar de darle una respuesta.

“¿Qué se supone que debo decir? ¿Que fue divertido excepto por la parte en que mi marido se negó a besarme? ¿Dos veces?” Sí, todavía estaba medio despierta cuando me agarró la barbilla en el sofá. Pensé que me besaría entonces. Pensé que no lo hacía porque no quería besar a una mujer dormida. Pero definitivamente estaba despierta después de que traté de golpearlo con mis puños. Y parecía que quería besarme entonces. Aun así, no lo hizo.

Ser besada sin tu permiso no es tan malo como no ser besada cuando lo esperas.

Frank me hizo esperar. Es como si se hubiera plantado delante de mí y cuando mordí el anzuelo, se fue. “¿Qué clase de hombre hace eso?”

Me paso un dedo por los labios. “¿Fui tan mala besando la primera vez que no quiere volver a hacerlo?”

—¿Lucy? —Diana pregunta.

Dejo salir un aliento en la palma de mi mano y lo huelo. —No tengo mal aliento, ¿verdad, Diana?

Ella sacude la cabeza. —No. ¿Por qué?

Puse mi mano sobre mi rodilla. “¿Entonces por qué Frank no quiere besarme de nuevo?”

Lo sé, lo sé. No está enamorado de mí. “¿Pero qué tiene que ver el amor con esto?” Estoy segura de que no amaba a todas las mujeres que besó o con las que tuvo sexo antes.

Sexo. La palabra me hace estar inquieta.

“¿De eso se trata? ¿Estoy frustrada sexualmente?” Tomo otro sorbo de café.

Eso es absurdo. “¿Cómo puedo estar frustrada sexualmente cuando ni siquiera he tenido sexo?” Quiero decir, no sé lo que me estoy perdiendo, así que “¿cómo puedo perdérmelo?” Y definitivamente no quiero tener sexo con Frank.

O eso creo, hasta que recuerdo cómo se veía con los músculos tensos al disparar el arma. O cómo lo sentí respirando literalmente en mi cuello mientras trataba de darme esa lección de tiro. O el calor que se precipitó hasta mis pies mientras sus ojos negros se posaban en mí.

Bien. Me imagino lo que me estoy perdiendo y no me importaría tener sexo con Frank. Pero claramente, el sentimiento no es mutuo. Tal vez quería dormir conmigo la noche que nos conocimos, pero ya no siente lo mismo después de conocerme. Ni siquiera quiere besarme.

No me quiere. Y me molesta. Después de todo, “¿qué mujer, qué persona, no quiere sentirse deseada?”

Diana se aclara la garganta. —¿Estás segura de que no hay nada en lo que necesites mi ayuda, Lucy?

La miro. Ya le he pedido consejos antes. “¿Por qué no otra vez?”

—¿Alguna vez te preguntas qué pasa por la mente de tu marido?

—A veces. —responde—. Aunque llevamos tanto tiempo junto, no siempre sé lo que está pensando. Los hombres son misteriosos a su manera.

—¿Y qué haces?

—Por lo general, lo dejo en paz. Tiene derecho a sus propios pensamientos. Pero si realmente me molesta, le pregunto. Es la única manera de averiguar lo que una persona está pensando.

Asiento con la cabeza. Tiene razón, supongo. Pero no hay manera de que pueda ir a Frank y preguntarle por qué no me besa. Probablemente se reiría de mí.

—No quiero parecer cursi ni nada de eso. —continúa Diana—. pero creo que la comunicación es la clave para un matrimonio exitoso y feliz. No deberías tener miedo de preguntarle a tu marido lo que piensa. De la misma manera, debes ser honesta y también decirle lo que sientes. De esa manera, pueden resolver las cosas juntos.

“¿Decirle a Frank que quiero tener sexo con él?” Eso suena aún peor.

—¿Quieres que te reserve una cena en un buen restaurante para ti y tu marido para que puedan hablar? —Diana me pregunta.

Le echo una mirada desconcertada. “¿Yo? ¿Invitar a Frank a cenar?”

Se encoge de hombros. —¿Por qué no? A veces invito a Jonathan a cenar. No hay nada malo en que la mujer haga el primer movimiento.

Tal vez. Pero sigo pensando que la cena no es una buena idea. —Gracias, Diana. —digo—. Pero tal vez en otro momento.

—Bien. Entonces yo sólo...

Ella deja de hablar cuando suena mi teléfono. Miro donde lo he dejado en mi escritorio. —Estaré afuera si me necesitas. —dice Diana.

Cuando sale de mi oficina, cojo el teléfono. Mis cejas se arrugan cuando el número desconocido parpadea en la pantalla.

“¿Otra entrevista, tal vez?” Envié toneladas de solicitudes, y no me he molestado en hacerles saber a todos que ya tengo un trabajo.

Toco la pantalla y sostengo el teléfono contra mi oído.

—Hola. ¿Sra. Klin? Habla Holly, la asistente del Sr. Klin.

—Oh. Hola, Holly.

Guardaré su número para futuras referencias.

—El Sr. Klin me pidió que la llamara y le dijera que asistirá a un evento para recaudar fondos el miércoles por la noche. Quiere que vaya con él.

“¿Yo?” Pero no me gustan las fiestas elegantes, y no conoceré a nadie allí. Además, “¿no habrá cámaras?” Todavía no le he dicho a mi familia que estoy casada.

—No estoy segura, Holly.

—No creo que esto sea una petición, Sra. Klin.

—Bien.

—La fiesta la organiza Miryam Gale. ¿Has oído hablar de ella?

—No.

—Es viuda. Su marido era amigo del Sr. Klin. Murió de cáncer hace unos años. No tenían hijos propios, pero ella siempre se ha dedicado a los niños. Está organizando una fiesta en el museo infantil para recaudar dinero para los niños con problemas mentales y físicos.

Oh. Una fiesta elegante por una buena causa, entonces.

—A diferencia de la mayoría, no deja entrar a la prensa en sus fiestas. Quiere que la gente ayude por la bondad de sus corazones y no sólo para llamar la atención.

—Ya me gusta.

—Entonces estará feliz de conocerla. El Sr. Klin le informará del resto de los detalles en persona. Sólo quería que te lo dijera ahora para que te prepares.

—Bien.

—Eso es todo. Que tenga un buen día, Sra. Klin.

Y cuelga. Dejé mi teléfono y me apoyé en el borde de mi escritorio. Así que supongo que iré a una fiesta elegante con Frank. En ese caso, necesito un vestido. Afortunadamente, conozco a la persona adecuada para ayudarme a elegir uno.

* * *

—No. Tampoco ese.

Betty chasquea su lengua en desaprobación dentro del camerino. Paso mis dedos sobre el vestido granate que llevo puesto.

—¿Por qué no?

—Es granate. —dice Betty—. Es lo que mi dama de honor usó en mi boda y probablemente será del mismo color que la alfombra del salón de baile.

—Es un museo, no un salón de baile. —La corrijo.

—Entonces no querrás parecer una reliquia aburrida y lo serás en este vestido.

“¿Aburrida?” Estudio mi reflejo. Eso no es lo que estoy viendo. Lo que veo es un hermoso vestido de chiffon que cuelga de mis hombros pero cubre la mitad de mis brazos, se estrecha en la cintura y luego cae en cascada al suelo. Es simple pero elegante. Y cómodo.

—Creo que se ve bien. —Le digo a Betty en voz alta—. Me gusta.

—Bueno, a mí no. —Cruza los brazos sobre el pecho mientras se apoya en la pared—. Y corrígeme si me equivoco, pero me trajiste aquí para obtener mi opinión, ¿verdad?

—Sí. —Me dirijo a ella—. Pero todavía tengo que tomar la decisión final.

Betty pone los ojos en blanco.

Suspiro. —Bien. ¿Qué quieres que me ponga?

—Esto. Agarra el vestido dorado y burdeos que cuelga detrás de la puerta.

Frunzo el ceño cuando veo la abertura a la altura del muslo en la falda y la parte posterior del corpiño.

—¿No es este vestido demasiado revelador?

Betty me toca el hombro. —Cariño, dijiste que es una fiesta, ¿verdad?

—Una fiesta elegante. —Le recuerdo—. No el baile de graduación.

Ella resopla. —Como si alguien pudiera comprarse un vestido como este para el baile de graduación.

—Te dije que me reuniría con algunos de los antiguos clientes del bufete. No quiero usar algo demasiado sexy.

—Pero quieres llamar la atención, ¿no? —Betty me pregunta—. Eres nueva en la firma. Esta es tu oportunidad de impresionar a clientes y colegas, para hacerles saber que no eres una mujer sin importancia.

—¿Desnudando la mitad de mi cuerpo?

—Oh, vamos. La espalda es transparente, no desnuda. Sólo hay una grieta, no dos. Y el escote no se está hundiendo. No te estas ofreciendo, ni te ves como una zorra. Es sexy.

Yo frunzo los labios.

Betty suspira. —Lucy, ¿quieres ser invisible en la fiesta? ¿Quieres que tus colegas piensen que eres aburrida? ¿Quieres que los clientes piensen que no tienes confianza?

—Por supuesto que no. —Toco el vestido burdeos—. Yo sólo...

—¿De qué tienes miedo?

Me encogí de hombros. —Nunca he estado en una fiesta elegante antes y no quiero hacer el ridículo.

—Confía en mí. —Betty me toma de la mano—. No harás el ridículo con este vestido. Te verás... magnífica, sofisticada, lista para enfrentarse al mundo. Y harás que todos los hombres se babeen por ti.

Mis cejas se arquean. —¿Qué?

—Vamos. Estoy seguro de que hay algunos chicos guapos en tu empresa. ¿No crees que ya es hora de que tengas un novio?

Asiento con la cabeza. —Ahora lo entiendo. Sólo quieres que lleve este vestido para que pueda conseguir un hombre.

—No. —Betty discute conmigo—. Pero si lo haces, ¿qué hay de malo con eso?

Pongo los ojos en blanco.

—No digo que uses este vestido como una invitación para que los hombres se acuesten contigo. No te lo pondrás para ellos. Te lo pondrás para ti, para que te sientas sexy. Y entonces pensarán que eres sexy. ¿Qué hay de malo en eso?

Cuando miro el vestido, mis pensamientos se vuelven hacia Frank. Hacerle creer que soy sexy, ¿eh?

Esencialmente, lo que Betty dice es que si uso este vestido, Frank me encontrará deseable, irresistible. Querrá besarme. O más. Y puedo dejarlo. O no.

Puedo engañarlo como él me engañó a mí y luego dejarlo colgado. Será una venganza. Será llevar la pelota de vuelta a mi campo. Puede ser incluso más satisfactorio que el sexo.

Le quito el vestido de las manos a Betty. —Bien. Me lo pondré.

Betty sonríe. —Buena chica.

Sostengo el vestido frente al espejo y sonrío a mi reflejo. Sólo espera, Frank Klin. Sólo tienes que esperar.

10

Frank

Doy otro suspiro impaciente mientras miro el reloj de la pared y golpeo con los dedos el brazo del sofá.

8:03.

Le dije a Lucy que estuviera lista a las 7:45 porque la fiesta es de siete a diez y quiero estar allí sobre las ocho y salir a las nueve y además, toma unos veinte minutos llegar al museo. Todavía estoy esperando que aparezca.

Tal vez debería llamar a la puerta de su dormitorio una vez más.

Justo cuando estoy a punto de llamar, se abre la puerta. Lucy sale al pasillo con su vestido dorado y burdeos. A primera vista, parece como si llevara una armadura en el pecho, pero al acercarse, veo que es un complicado trabajo de aguja sobre un tejido puro. Apenas puedo ver un poco de escote y sin embargo los diseños en espiral atraen mis ojos a su pecho y lo hacen parecer más grande. La tela transparente abraza sus brazos como una segunda piel, haciéndolos parecer más largos y delgados. Luego está la falda que fluye sin problemas hacia el suelo con una abertura que expone su pierna izquierda hasta el muslo, a unos cinco centímetros por encima de la rodilla.

Es impresionante.

Mientras mi mirada viaja hacia su cara, encuentro sus ojos color avellana mirándome desde debajo de las pestañas oscuras y los párpados ruborizados. Sus mejillas se ven aún más definidas, sus labios brillan en el mismo tono que su falda. La mitad de su cabello está recogido hacia atrás con elegancia, la otra mitad la lleva en cascada, tocando la parte superior de sus hombros. Los zarcillos de diamantes cuelgan de sus orejas.

Mi aliento se recupera y se me hace un nudo en la garganta.

Ella es impresionante. No, no sólo impresionante. Es sexy y elegante y glamorosa, y todo lo que quiero ahora es empujarla contra la pared, despeinar su cabello y limpiar su lápiz labial, pasar mis dedos a través de esa pierna expuesta, e ir aún más alto de la abertura.

En lugar de eso, me aclaro la garganta. —Tardaste demasiado.

—Lo siento. —murmura Lucy mientras agarra su bolso dorado.

Aunque no suena muy apologética. No importa. Le ofrezco mi mano. —¿Vamos a la fiesta?

* * *

—Miryam Gale sí que sabe hacer una fiesta, ¿no? —Andrés pregunta después de encontrarme en la galería superior del salón principal del museo.

Me trago un poco de vino mientras veo a la multitud abajo. —Seguro que sí.

Mi mirada viaja por el salón, que apenas puedo reconocer con todos sus adornos de vidrio, chiffon y juguetes de gran tamaño pintados de oro. Casi parece el taller de Santa, o como se vería el taller de Santa si lo dirigiera el Rey Midas... o una mujer meticulosa que ama todas las cosas elegantes y brillantes.

Fiel a la costumbre, Miryam Gale lleva otro vestido brillante esta noche, esta vez blanco. La observo mientras hace las rondas con una copa de champán en la mano, haciendo sonreír y reír a sus invitados. La anfitriona perfecta. Después de todo, tenía casi tres décadas de experiencia como esposa de un Director Ejecutivo. Una esposa trofeo, algunos la llamaban, pero Gordon siempre estaba en desacuerdo. Yo también. Es tan inteligente como él, tan capaz de hacer tantas cosas. Ella nunca se mostró.

—¿Estás seguro de que tiene cincuenta años? —Andrés se apoya en la barandilla—. Porque no parece que tenga más de treinta años.

Le echo un vistazo. —Si le dices eso, estoy seguro de que te agradecerá el cumplido, pero eso no significa que no vea a través de ti. Un consejo: Ni siquiera intentes coquetear con ella.

—Bien. —Andrés exhala—. Sé lo locamente enamorada que estaba de su marido y cómo parece que se deleita en ser el centro de atención ahora que no tiene que vivir a la sombra de un hombre. No tengo ninguna posibilidad. No lucho perdiendo batallas.

—Lo sé.

—Sin embargo, hay que admirarla por reunir a tanta gente de buen corazón y generosa.

Yo resoplo. —La mayoría de ellos están aquí sólo porque quieren atención. Incluso si no pueden conseguirlo de la prensa, pueden conseguirlo de Miryam Gale.

Andrés se encoge de hombros. —Supongo.

Reconozco a varios de ellos. Hombres de negocios, políticos, abogados, doctores, actores. Están todos vestidos hasta los niños de nueve años, todos con su mejor comportamiento. Probablemente todos esperan ser la próxima causa benéfica de Miryam.

Andrés me da un codazo en el brazo. —Hablando de llamar la atención...

Mi mirada cae sobre Lucy mientras Miryam le habla. Se suponía que iba a ir al baño, pero en el camino de regreso, se detuvo a hablar con algunos de los niños presentes, y parece que les ha gustado, un hecho que Miryam aparentemente acaba de notar y aprueba.

—¿No tienes curiosidad por saber de qué están hablando? —Andrés me pregunta.

Me encogí de hombros y tomé otro trago de vino. —Puedo preguntarle a Lucy más tarde.

Las dos mujeres siguen hablando, ocasionalmente interrumpidas por los niños. Entonces Miryam llama a uno de los miembros del personal, y momentos después la música cambia a algo más alegre y moderno. Algunos de los chicos corren al medio del pasillo y empiezan a bailar. La multitud les hace sitio. Luego dos de ellos arrastran a una renuente Lucy a su baile, Miryam los anima.

—Uh-oh. —comenta Andrés—. Parece que tu esposa va a ser el centro de atención ahora.

Uno por uno, veo que las cabezas se giran. Y sí, sé que algunos de ellos probablemente están viendo a los niños divirtiéndose al igual que Miryam, pero la mayoría de ellos tienen sus ojos en Lucy. Igual que yo.

“¿Cómo no puedo mirarla cuando está sacudiendo la parte superior de su cuerpo y moviendo sus caderas de esa manera?” Su corpiño dorado atrae la luz. Su falda burdeos fluye alrededor de sus piernas. Su pelo rebota en sus hombros. Sus pendientes bailan con ella mientras brillan como sus ojos.

Ni siquiera sabía que bailara.

Bueno, no creo que sea tan buena bailarina. Puedo sentir cierta rigidez en sus movimientos, pero se está divirtiendo, como los niños, y eso la hace cautivadora.

Y me dan ganas de saltar del balcón, tirarla en mis brazos y besarla tontamente para que todos sepan que es mía.

Pero yo sólo termino mi bebida y sigo mirando.

A mi lado, Andrés silba. — Lucy, es algo segura. ¿Estás seguro de que no te has enamorado de ella?

Mantengo mi mirada en ella. —¿Por qué lo haría?

—Bien. Sólo la estás usando. Bueno, cuando termines de usarla, ¿puedo?

Me vuelvo hacia él con una mirada.

Andrés se ríe. —Sólo bromeo. Es toda tuya para hacer lo que quieras con ella. Soy muy consciente de ello. Pero por otro lado, otros hombres podrían no estarlo.

Veo que tan pronto como la canción termina y Lucy deja de bailar. Mientras la multitud aplaude e Miryam abraza a los niños, los hombres empiezan a agruparse a su alrededor.

Me apresuro a bajar las escaleras y agarrar la mano de Lucy.

—Frank. —dice mi nombre sin aliento mientras sonríe. Sus mejillas aún están sonrojadas—. ¿Estabas mirando?

“¿Por qué? ¿Por qué se ve complacida con ella misma? ¿Tiene alguna idea de cómo me siento?”

Mis dedos se aprietan alrededor de su muñeca. Tengo la intención de arrastrarla hasta la salida, para llevarla a casa de inmediato, pero la música comienza a sonar de nuevo. Esta vez, las notas apasionadas de un tango llenan el aire.

Tango. El único baile en el que soy bueno.

Parece una señal, así que en lugar de dejar la fiesta con Lucy, la llevo de vuelta a la pista de baile.

Así que cree que puede bailar, ¿eh? Veamos si puede seguirme el ritmo.

—¿Frank?

Veo el brillo del miedo en sus ojos color avellana. Le doy la espalda y me rodea con sus brazos. Aplasto sus palmas contra mi pecho.

—Sólo déjate llevar.

Antes de que Lucy pueda pronunciar una palabra de protesta, me doy la vuelta. Nuestros rostros se acercan unos a otros mientras la agarro por la cintura y la acerco. El corpiño de su vestido roza mi chaqueta de lana y da un suave respiro.

Rodéame con tu brazo izquierdo. —le susurro al oído mientras la rodeo con mi brazo derecho.

Su mano temblorosa se posa en mi espalda baja. Por supuesto que está nerviosa. Estaba nerviosa cuando le enseñé a disparar un arma, y bailar tango es más íntimo que eso.

Y está a punto de volverse aún más íntimo. —Más alto. —Le digo.

Mientras su mano sube por mi espalda, deslizo mi mano derecha por su costado, donde su grueso corpiño se encuentra con la suave y transparente tela, hasta que mi pulgar presiona contra la suave curva de su pecho.

Lucy respira con fuerza. Su mejilla se siente caliente contra la mía.

Alejo mi cara para mirarla a los ojos mientras continúo deslizando mi mano hacia arriba hasta llegar a su axila. Luego dejo que mi mano se deslice por la parte inferior de su brazo, pasando por su codo y hasta su muñeca, donde detecto un pulso acelerado.

Mientras mi mano cubre la suya, Lucy mira hacia otro lado. Sus mejillas tienen casi el mismo tono que la parte inferior de su vestido ahora.

—Respira. —digo mientras le agarro la mano—. Necesitarás aire, porque estamos a punto de ir más rápido.

Esa es toda la advertencia que le doy antes de empezar a mover los pies. Rápido. Suavemente. Lucy la sigue a regañadientes.

—Relájate. —la insto mientras la empujo y la arrastro—. Muévete conmigo.

La música continúa. La llevo hacia adelante, hacia atrás y en círculos. Con el tiempo, la rigidez de su cuerpo se desvanece. Empieza a balancearse y a moverse al ritmo de la mía. Ella se rinde y yo tomo el control.

Pongo mi mano en la barriga de Lucy mientras me muevo detrás de ella y tiro de su brazo, haciendo que su cuerpo se incline hacia los lados. Luego, con un tirón, la barro de sus pies y la balanceo. Antes de que pueda recuperar el equilibrio, me retiro. Su mano cae sobre mi pecho mientras se apoya en mí. Su pierna descansa contra mi muslo. Sus labios casi rozan los míos.

Con otro imbécil, me la quito de encima. De nuevo, bailamos en círculos alrededor de cada uno, girando. Su falda se ondea alrededor de sus piernas como una nube. Su pelo se mueve sobre sus hombros. Luego me muevo detrás de ella otra vez y la levanto para poder girarla, primero con una pierna enganchada alrededor de mi cintura y luego con ambos pies fuera del suelo.

Giramos más y más rápido junto con la música, y en la nota final la dejo caer pero mantengo mis manos en su espalda para evitar que se golpee. Lucy me mira con los labios separados mientras recupera el aliento. Le pesa el pecho. Un brillo de sudor cubre su frente.

Me encuentro con su mirada mientras yo también intento recuperar el aliento. Escucho los aplausos a nuestro alrededor pero no veo a nadie más. Todo lo que veo es a Lucy con sus mejillas sonrojadas y sus ojos brillando con un deseo inconfundible. El mismo deseo arde en mi entrepierna y zumba en mis venas.

Por un momento que parece ser eterno, nos miramos a los ojos mientras respiramos buscando aire. Entonces la levanto lentamente, sin romper el contacto visual, hasta que mi cara se cierne directamente sobre la suya.

Los ojos de Lucy se cierran. Nuestras narices se tocan. Nuestras respiraciones se mezclan. Su boca es como un imán, acercando la mía cada vez más. No quiero nada más que ceder, pero si la beso ahora, me temo que no podré detenerme. Así que me alejo y la pongo en pie.

Sus ojos están ampliamente abiertos. Veo la confusión que hay en ellos antes de volverme hacia la multitud con una sonrisa. Mientras la sala estalla en aplausos y aclamaciones una vez más, Lucy aparta su mano de la mía. Miro por encima de mi hombro para verla corriendo por las escaleras.

¿Adónde va?

11

Lucy

Me limpio el sudor de mi frente mientras me apoyo en la pared entre el cuadro de una batalla y una vasija encajonada. Eso es todo lo que puedo ver en la oscuridad, que sólo se dispersa por la luz de la luna que entra por las ventanas, hay cuatro a cada lado y una en el techo.

Mi cuerpo aún está caliente, tan caliente que desearía poder arrancarme mi estúpido vestido. “¿Quién sabe?” Tal vez si no me lo hubiera puesto, Frank no habría bailado conmigo.

Mi mano pasa por mi pecho adolorido, donde mi corazón parece todavía bailar el tango. Oh, “¿por qué tuvimos que bailar eso?”

La puerta suena al abrirse.

—¿Lucy? —Escucho la voz de Frank al ver su silueta contra la luz del pasillo.

Sacudo la cabeza. —Vete.

Pero, por supuesto, hace lo contrario y da un paso adelante.

Dejé escapar un gemido mientras caminaba hacia el final de la habitación, lejos de él. Mis talones chocan contra el suelo. —No puedes dejarme sola, ¿verdad?

La puerta rechina de nuevo al cerrarse detrás de Frank. “¿Estás enfadada conmigo?”

Pongo las manos en las caderas y giro los ojos. —Bueno, me escapé de ti, ¿no? ¿Creíste que vine aquí sólo para ver las exposiciones en la oscuridad?

—Sin embargo, no te dirigiste a la salida.

Le echo una mirada de incredulidad. —¿E ir al apartamento? ¿Tu apartamento, que huele a ti, donde todo me recuerda a ti?

Se le arrugan las cejas. —¿Huele a mí?

—Ugh.

Levanto mis brazos antes de dejar que se estrellen a mis lados. “¿Cómo pueden los hombres ser tan pesados?”

—Si esto es porque bailé contigo, tú estabas en la pista de baile primero. —señala Frank.

—Porque los niños me arrastraron hasta allí.

—Sí. Niños de un metro de altura con discapacidades físicas y mentales.

Mi mano va a mi cadera. —¿Estás diciendo que quería bailar?

—Digo que bailaste. —Da algunos pasos hacia adelante—. Y acabe por bailar contigo.

Mis cejas se arquean. —¿bailaste conmigo?

Dios, eso casi me hace reír. Frank deja de caminar y se encoge de hombros.

Ahora sí le doy una risa burlona. —Frank, no bailaste conmigo. Me barriste, me arrastraste por el suelo y me hiciste girar en círculos.

—Bueno, así es como se baila el tango.

Lo ignoro. —Me has mareaste. Me tienes sudando y jadeando...

—¿Estás enfadada conmigo porque te hice bailar tango? Aunque lo hiciste bien.

—¡No! —Levanto la voz. Mi mano se aprieta en un puño—. No estoy enfadada contigo porque me hayas hecho bailar como un títere. Es porque... porque...

Dejo que mi voz se desvanezca mientras miro hacia otro lado.

Frank está de pie frente a mí. —¿Porque qué?

Me encuentro con su mirada. —Realmente no tienes ni idea, ¿verdad?

No dice nada.

Señalo el corpiño de mi vestido. —¿Ves este vestido?

—Sí. Lo he estado mirando toda la noche.

—Exactamente. Se suponía que iba a llamar tu atención. Me lo puse para llamar tu atención.

Me da una mirada desconcertada. —¿Querías mi atención?

Me encogí de hombros. —Tal vez por eso me dejé arrastrar a la pista de baile.

—Y tú llamaste mi atención. —dice Frank—. Bailabas tan bien que pensé en unirme. Pensé que querías que bailara contigo.

—No. —Sacudo la cabeza—. Todo lo que quería era mostrarte lo que te has estado perdiendo, lo que has estado evitando.

Parece más confundido. —¿Lo que he estado perdiéndome y evitando?

—Sí. Has estado evitándome, evitando besarme al menos. Me haces creer que vas a besarme. Me haces esperar, pero nunca lo haces.

—Yo lo hice.

—Sólo una vez. Hablo de cuando estuvimos en la cabaña y ahora, después del baile.

Frank deja salir una respiración profunda. —¿Querías que te besara delante de toda esa gente?

No respondo a eso. —¿Sabes lo que realmente me molesta? El hecho de que se suponía que iba a hacer que me quisieras, que planeaba dejarte plantado esta noche como tú me has dejado plantada, y ahora todo ha salido mal. Sigo siendo la que quiere, espera y se queda plantada a pesar de este hermoso y caro vestido.

Levanto los lados de mi falda y dejo caer la tela.

—Tal vez es porque soy virgen. Tal vez sea porque soy una tonta. Pero no puedo ganar contra ti. Y lo odio. —Mi cabeza tiembla—. Lo odio, mierda.

Frank da otro paso adelante mientras sus ojos se estrechan. —¿Crees que no te quiero?

—Bueno, no me besaste. —señalo—. Aunque acabamos de bailar el baile más sexy de la historia, aunque nuestros cuerpos prácticamente se estaban derritiendo juntos. —Dejé escapar un suspiro—. Parecía que yo era la única que bailaba. Y dicen que se necesitan dos para bailar el tango.

—Sí, se necesitan.

Frank me toma la mano y la presiona contra su entrepierna. —¿De verdad crees que no te quiero?

Algo tiembla bajo mi palma. Respiro.

—Piensa de nuevo.

Pero antes de que pueda reunir mis pensamientos, su mano va a la parte de atrás de mi cabeza. En el siguiente instante, su boca captura la mía. Su lengua se desliza entre mis labios y se frota contra los míos.

Un escalofrío recorre mi columna vertebral y mis párpados se cierran. Pero el resto de mi cuerpo permanece quieto.

“¿Por qué? Quería este beso, ¿no?” Esperaba esto. Sin embargo, ahora que los labios de Frank están presionados contra los míos, no puedo respirar. No estoy segura de estar lista para esto.

El brazo de Frank me envuelve, me acerca. Mis pechos se presionan contra la parte delantera de su camisa. Su lengua roza mi paladar.

Mis rodillas se debilitan y me aferro a su espalda para apoyarme. Mis pechos se sienten pesados, con hormigueo. Han cobrado vida.

Mi lengua comienza a moverse por sí sola, frotándose contra la suya. El contacto corporal envía calor a través de mis venas hasta mi pecho, mi vientre y hasta los dedos de los pies antes de subir hasta mi sexo. También empiezo a sentir un hormigueo.

Mi cuerpo ha tomado el control. Está actuando por su cuenta. Mis dedos corren por su espalda mientras mi cabeza se mueve, inclinándose a derecha e izquierda y adelante mientras nuestros labios y lenguas chocan una y otra vez.

De repente, la mano que me agarra el pelo me hace retroceder la cabeza. Apenas tengo tiempo para tomar aire antes de que Frank me bese de nuevo, más ferozmente. Su lengua toma el control total de la mía y yo gimoteo.

Puedo saborear el hambre de Frank, su deseo. Mi corazón late con emoción.

Algo se hincha contra mi abdomen. Su calor impregna las capas de ropa, hablándole directamente a mi sexo. Quema. Se derrite. Mi ropa interior se humedece. Mis piernas se mueven cuando mi equilibrio se ve amenazado.

Su mano se mueve a mi cadera, la otra a mi hombro, y empezamos a movernos. No sé dónde. Sólo dejé que me guiara como lo hice antes cuando estábamos bailando. Parece que estamos bailando de nuevo a través de la habitación, excepto que esta vez nuestras bocas están pegadas. Excepto que esta vez me siento aún más mareada, más fogosa y sin aliento.

Mi espalda choca contra la pared. El frío del mármol se pierde por el calor en mi cuerpo. La boca de Frank deja la mía y por fin puedo respirar, pero no se queda sin hacer nada. Mi lóbulo de la oreja está cautivo entre sus labios. Su lengua acaricia la suave carne. Me hace cosquillas y resoplo.

Su mano acaricia mi mandíbula mientras mordisquea del otro lado, hasta mi barbilla y de nuevo hasta mi oreja. Su boca se desliza hasta mi cuello. Sus labios rozan el punto donde mi pulso se acelera antes de separarse para chupar mi piel.

Me da escalofríos. Me siento como la víctima de un vampiro, debilitándome mientras me chupa, lame y mordisquea el cuello, pero me siento tan bien que no tengo ganas de luchar. Simplemente le agarro el brazo y me rindo.

La otra mano de Frank se desplaza por mi costado como lo hizo durante el baile. Como antes, contengo la respiración mientras mi estómago se enrolla en anticipación. Luego respiro mientras su pulgar roza el lado de mi pecho.

A diferencia de lo anterior, su mano no continúa hacia arriba. Esta vez, su palma se desliza sobre mi pecho. Lo siento incluso a través de la ropa y los remolinos de calor en mi pecho. Mis pezones se endurecen.

La mano que me acaricia la mandíbula baja. Sus dos manos aprietan mis pechos mientras continúa dándose un festín con mi cuello. Sus pulgares presionan mis pezones rígidos.

Mi sexo palpita. Se hincha y empieza a chorrear. Sin pensarlo, me estrujo contra Frank. Gruñe contra mi piel.

Entonces su boca vuelve a la mía. Sus manos abandonan mis pechos, una acariciando mi mejilla ardiente y la otra descansando en mi muslo expuesto.

Mientras su palma se desliza hacia arriba, me encuentro conteniendo la respiración de nuevo. Frank me chupa el labio inferior mientras su mano sube. Se arrastra bajo mi falda y sigue hasta que toca el encaje negro. Luego sus dedos caminan sobre el encaje, justo en el medio donde me siento más caliente.

El pulgar de Frank presiona contra el encaje húmedo y yo me excito. Su lengua se desliza dentro de mi boca, manteniéndola ocupada mientras me acaricia. Se traga mis gemidos.

El contacto de nuestros cuerpos hace que me tiemblen las rodillas. Mis manos se agarran a sus hombros con la poca fuerza que sale de mis tobillos.

Cuando sus dedos empiezan a hurgar bajo el encaje, tiemblo. Me rozan mi vagina hinchada y aparto la boca para soltar un suave grito.

Me besa la oreja, el cuello y el hombro mientras su pulgar se frota contra mi sexo. Siento que se hincha aún más. Y quema. Mi piel arde. Mis venas rugen de emoción.

Se siente increíble, demasiado increíble para describirlo con palabras. Al mismo tiempo, siento un dolor que crece dentro de mí. Mi mano agarra la suya para bajarla. Sus dedos se hunden en mi sexo y mis caderas se mueven solas.

Nuestros labios chocan cuando me acaricia. Me aferro a su espalda cuando siento que me estoy alejando.

Aunque, no a la deriva. Estoy siendo arrastrada hasta que una enorme ola de placer me inunda y me ahogo. Gimoteo contra la cara de Frank mientras mi cuerpo se calienta y tiembla por todas partes. Mi mente vuelve papilla mientras tengo mis párpados muy cerrados.

Después de que la boca y los dedos de Frank me dejan, sigo sintiéndome débil. Me apoyo contra la pared, por miedo a caerme. Mis brazos caen a los lados.

Así que se acabó, ¿eh? O eso creo, hasta que mis ojos se abren y me encuentro atrapada por una mirada ardiente. Los ojos de Frank se ven más oscuros que nunca. Y más peligrosos. Yo trago.

Mis ojos se cierran cuando me besa de nuevo. Sus manos se arrastran bajo mi falda, encuentra la liga de mi ropa interior y la baja. El encaje se desliza sobre mis muslos y baja hasta mis rodillas donde cae hasta mis tobillos.

Me agarro de sus hombros y saco mi pie izquierdo de mi sandalia para salir de ella. Cuando lo hago, Frank me levanta la pierna. La seda se cae.

Oigo un ruido mientras recojo lo que queda de mi falda en mi cadera. Entonces siento que el mismo bulto que me estaba presionando antes me roza una vez más. Sólo que esta vez, no está cubierto. Y tampoco mi parte inferior.

Cuando mi cabeza empieza a girar de nuevo, me doy cuenta de lo que pasa, y es demasiado tarde. La punta del duro miembro de Frank entra en mí y respiro en su boca. Luego empuja el resto dentro de mí lentamente. Siento una ligera molestia, pero sobre todo siento que me están estirando.

Esa parte de él entrando en mí es gruesa y larga. Puedo sentirlo deslizándose en mi cuerpo, esculpiendo un lugar para sí mismo. Está llegando más y más profundo. De repente, Frank se detiene. Aleja su boca de la mía y lo encuentro agitado. El sudor brilla en su frente. La lujuria le quema los ojos.

—Maldita sea, estás tensa. —dice roncamente mientras sus rasgos se aprietan.

Mis cejas se arquean. —¿Estás herido?

Se ríe. El estruendo de su risa viaja por todo el interior de mi cuerpo. Francamente, no sé qué es lo gracioso, pero antes de que pueda preguntar, empieza a moverse. Sus labios capturan los míos una vez más mientras su miembro se desliza entre mis piernas. Sus dedos atenazan mi muslo.

El contacto físico hace que mi piel se incendie una vez más. Mis rodillas se debilitan de nuevo. Con una sola pierna en el suelo, me siento inestable. Rompo el beso para poder abrazar a Frank por la espalda. Gimoteo contra su hombro.

De nuevo, Frank se detiene, pero esta vez sólo por un momento. En la siguiente, me levanta la otra pierna y me eleva. Mi sandalia cae al suelo y luego mi ropa interior. Le envuelvo las dos piernas y me engancho los tobillos.

Sus manos agarran mis nalgas a través de la seda mientras continúa con sus empujones. Cada vez más rápido, más duro. Me siento como si estuviera rebotando en él. Mis uñas se clavan en su espalda mientras mis pechos se presionan contra su pecho.

Sus caderas se sacuden cuando su ritmo se vuelve errático. Luego suelta un gruñido a través de sus dientes mientras se entierra dentro de mí. Sus manos me aprietan el culo hasta el punto de dolor, eclipsado sólo por el calor que estalla dentro de mí.

Eventualmente, sus manos se relajan. Se apoya en mí mientras mi espalda se apoya en la pared. Su pecho sube y baja mientras toma aire.

Entonces Frank se aleja. Mis pies caen al suelo, mi falda con ellos. Mis piernas aún se sienten débiles, así que mantengo mi espalda contra la pared. Mis palmas también se apoyan en ella.

Mientras veo a Frank arreglar su ropa, recuerdo que tengo que volver a ponerme la ropa íntima. Cuando me agacho para recogerlo, siento que algo gotea de mí. Me pongo rápidamente mi ropa interior para evitar que se filtre más.

—¿Estás bien? —Frank me pregunta.

No respondo cuando vuelvo a meter los pies en mis sandalias. No lo sé. Siento un poco de dolor entre las piernas. Y estoy goteando, lo cual no es una sensación agradable. También me siento exhausta, ahora que la emoción se ha desvanecido y la adrenalina ya no corre por mis venas. Más que nada, todavía me estoy tambaleando al darme cuenta de que ya no soy virgen, de que acabo de tener sexo, sexo caliente con mi ardiente esposo. “¿Estoy bien?”

Justo cuando abro la boca para decir algo, se abre la puerta del otro lado de la habitación. Mierda. Había olvidado que estamos en un museo y que hay una fiesta abajo.

Rápidamente vuelvo a las sombras y busco un mejor escondite cuando un hombre entra en la habitación, con la linterna en la mano.

La enfoca hacia Frank. —¿Qué demonios? No se permite entrar aquí.

—¿En serio? —Frank da un paso adelante mientras levanta un brazo para proteger sus ojos de la luz—. Porque pensé que el privilegio de ver todas las exhibiciones se obtiene junto con la asistencia a la fiesta.

—No. —dice el guardia antes de iluminarme con su linterna. Luego doy la espalda.

—Viendo las exhibiciones ¿eh? ¿Cómo puede verlas cuando está tan oscuro aquí?

—Tiene razón. —dice Frank con calma—. No estábamos mirando las exhibiciones.

Mi mandíbula se cae cuando lo miro. Espera. ¿Va a admitir que acabamos de tener sexo? Mis mejillas se ruborizan. Podría morirme de la vergüenza.

—Estábamos bailando. —añade Frank—. No sé si estaba mirando, pero mi esposa y yo estábamos bailando abajo antes. Estaba molesta porque olvidó algunos pasos, así que decidí enseñarle aquí.

El guardia sacude la cabeza. —No. No estaba mirando.

—Es una lástima. ¿Le gustaría vernos bailar? Mis ojos se abren mucho.

—¿Qué?

—No, está bien. —dice el guardia.

Dejé escapar un soplo de alivio.

—Bien. —dice Frank—. —De todos modos, no creo que mi esposa pueda bailar más. El tango es bastante agotador.

Se vuelve hacia mí y estira el brazo. —¿No es así, cariño?

Camino a su lado. —Sí. Eso no es mentira.

—Estábamos a punto de ir a casa, en realidad. —dice Frank al guardia—. Estaba a punto de ir a buscar a Miryam para decírselo.

—Ella está abajo.

—Sí, supongo que sí. —Frank me rodea con su brazo—. ¿Nos vamos, cariño?

Sólo asiento con la cabeza. Me lleva hacia la puerta pero se detiene en la entrada.

—Oh, por cierto, sé que se suponía que no debíamos estar aquí, así que, ¿qué tal si finges que no nos has visto? —Frank saca un billete de su bolsillo—. No quiero que Miryam o ninguno de nuestros amigos sepan que rompimos las reglas.

El guardia vacila por un momento, y luego toma una factura. Frank le da una palmadita en el hombro. —Buenas noches.

Me lleva al final del pasillo.

—¿Quieres un trago más antes de que nos vayamos? —me pregunta—. De repente me siento sediento.

Yo también lo estoy, así que asiento con la cabeza. —Sí, claro.

“¿Quién sabe?” Una copa de champán podría ayudarme a olvidar lo que acaba de pasar.

* * *

No lo hizo. Tampoco la ducha después de que llegamos a casa. Ninguno de las dos cosas me hicieron olvidar lo que paso.

Incluso ahora, cuatro días después, todavía puedo recordar vívidamente lo que pasó esa noche en el museo. Cada detalle desordenado. Y cada vez que lo hago, mis mejillas se incendian y tengo ganas de golpear mi cabeza contra la pared. En lugar de eso, me conformo con una bofetada en la frente. Lucy, eres una tonta.

Por supuesto, tener sexo con el marido no se considera un crimen. Lo que me molesta es que cedí. Fácilmente. Aunque dije que seduciría a Frank y luego lo dejaría plantado como él lo hizo conmigo.

Bueno, al menos ya no estoy frustrada. Mi curiosidad y anhelo han sido satisfechos. “¿Mi problema?” El hecho de que Frank esté actuando como si nada hubiera pasado.

Pensé que cuando lo hizo frente al guardia, fue sólo una actuación. Pero nunca lo ha mencionado, ni se ha comportado de manera diferente. Me hace sentir como si nunca hubiéramos tenido sexo. “¿O ya lo ha olvidado? ¿Tan pronto?”

No es que quiera que de repente sea dulce y todo eso. No quiero que me compre regalos o duerma en mi cama o me bese antes de irse a trabajar o que de repente me abrace cuando estoy haciendo la cena. Sólo quiero un poco de... reconocimiento. Y tal vez un pequeño cambio en la forma en que me trata. “¿No puede ser ni siquiera un poquito más cálido?” De hecho, en realidad se siente más frío que antes.

Finalmente decidí enfrentarlo cuando regresó al departamento después de haber dejado su hábito de andar en bicicleta los domingos. —Hola ¿Pasa algo malo?

Frank se encoge de hombros. —¿Qué quieres decir?

Me apoyo en el mostrador de la cocina. —Bueno, parece que me estás evitando. Otra vez.

—No lo estoy. Sólo he estado ocupado.

—Bien. —Asiento con la cabeza—. ¿Así que el hecho de que hayamos tenido sexo en el museo no tiene nada que ver?

—No. —responde con confianza.

—¿Por qué?

Suspiro. —Entonces, ¿se supone que debemos olvidarlo?

Frank me mira a los ojos. —¿Estás embarazada?

—No.

Al menos, no lo creo. Ni siquiera había considerado la posibilidad hasta ahora, lo que me hace hacer una pausa. “¿Y si Frank me dejó embarazada?” Lo último que necesitamos en esta complicada relación es un bebé.

Levanto mi dedo. —¿Sabes qué? La próxima vez, deberíamos usar protección. Y por nosotros, me refiero a ti.

—¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Manchar tu vestido? ¿Manchar mi esmoquin? ¿Hacer un desastre en el piso del museo?

Me doy la vuelta mientras dejo salir un soplido de incredulidad. No quiero ni imaginarme ninguno de esos escenarios. —Sólo digo...

—Bien, la próxima vez. —Frank me corta el paso—. Si hay una próxima vez.

Lo miro con las cejas arqueadas. ¿Si?

Eso hace que mi paciencia se agote. Me acerco a él y le agarro la parte delantera de su camisa.

—¿Tan mala fui? ¿Es por eso que no quieres tener sexo conmigo otra vez? ¿Es por eso que ya has olvidado el hecho de que tuvimos sexo?

Para mi disgusto, Frank sonríe. —¿Mala en qué? ¿Hiciste algo?

Se me cae la mandíbula.

—Si recuerdo bien, yo hice todo el trabajo. No has hecho nada. Nada especial. Nada en absoluto.

Suelto su camisa cuando mi mirada cae. Mi boca continúa abriéndose. Quiero decir algo en mi defensa. Pero, ¿qué digo? Tiene razón. No hice nada. Sólo... le devolví el beso y me aferré a él, lo cual supongo que no cuenta.

Mis brazos cuelgan a los lados.

—Bueno, soy virgen, ya sabes. —finalmente le digo—. Era.

—Lo sé.

—Y todo sucedió tan rápido.

—Lo sé.

Me encuentro con su mirada. —Puedo hacerlo mejor.

—Vaya.— Frank cruza sus brazos sobre su pecho—. ¿En serio?

Frunzo el ceño. Ahora me está insultando.

—¿Realmente crees que puedes dejarte llevar en la cama y probar cosas nuevas cuando ni siquiera puedes hacerlo cuando estás de pie?

No respondo. Se toma mi mirada como un no. —Me lo imaginaba.

* * *

“¿Por qué ese arrogante, idiota cabeza de chorlito?” Me golpeé la cabeza contra el cojín del asiento del conductor cuando quité las manos del volante de mi auto.

“¿Quién se cree que es, actuando como un dios? ¿Realmente cree que me conoce?” Bueno, no lo hace. Y le mostraré. Le mostraré...

Mis pensamientos se detienen cuando escucho un golpecito en mi ventana. Giro la cabeza y veo a Winona de pie fuera.

Le envío una rápida sonrisa, luego respiro profundamente para calmarme antes de salir del coche.

—Buenos días. — la saludo mientras evalúo su ropa.

Pendientes de perlas. Un vestido naranja con mangas abombadas y unos guantes que dejan sus dedos expuestos hechos de encaje de bígaro. A la moda como siempre.

Yo, en cambio, llevo una simple blusa negra de manga larga y una falda tipo tubo de color gris que tenía patrones de cuadros. No estaba de humor para presentarme a trabajar hoy, mucho menos para ponerme algo bonito. Añadí el fino cinturón rojo apresuradamente para dar un toque de color, apenas recordé que iba a conocer a mi primer cliente hoy.

—Buenos días. —Winona me da un abrazo rápido—. ¿Estás lista?

Asiento con la cabeza.

Puede que esté un poco nerviosa, pero también estoy emocionada por mi primer proyecto. Además necesito una distracción.

—Sígueme

Winona sube por la acera hacia una casa de ladrillos. La sigo de cerca mientras camino por el césped ajardinado, que también tiene un tótem y una estatua bastante erótica de dos hombres y una mujer. Ruborizada quito la mirada.

Llegamos a los escalones delanteros y Winona toca el timbre. Momentos después, una mujer vestida de negro viene a la puerta.

—¡Hola! —nos saluda emocionada—. Señorita Clements, por favor, pase.

—Oh, por favor llámame Winona. —dice mi jefa mientras le da un abrazo a la otra mujer—. Y esta es mi amiga de confianza que acaba de unirse a mi empresa, Lucy. Ella estará a cargo de este proyecto.

Winona se vuelve hacia mí. —Lucy, esta es Jessica Shaw, nuestra cliente.

—Hola, Lucy. —Jessica también me da un abrazo antes de dar un paso atrás—. Por favor, pase.

Entro en la casa, que es aún más espaciosa de lo que parece desde fuera. Y bellamente amueblada. Inmediatamente da una sensación de gótico pero también de victoriano.

—Tiene una casa hermosa. —digo en voz alta.

En silencio, me pregunto qué más puede necesitar de mí.

—Gracias. —dice Jessica—. Me encanta aunque acabamos de comprarlo. Y por nosotros, me refiero a mí y a mi marido, Randy.

Sigo su mirada hacia el retrato de la boda en la pared. —Nos casamos hace unas semanas.

Winona me toca el brazo. —Lucy también está recién casada.

Los ojos de Jessica se abren mucho. —¿En serio?

A regañadientes muestro mi anillo.

—¿En serio? Vaya. Felicidades.

Finjo una sonrisa. —Lo mismo para ti.

Doy un paso adelante. —Entonces, ¿buscas hacer el lugar más cálido y romántico? O más suave y tierno para que esté listo cuando llegue el bebé?

Winona me da una mirada de advertencia. “¿Qué he dicho?”

—No creo que vayamos a tener un bebé pronto. —dice Jessica—. Randy y yo nos estamos divirtiendo un poco.

—Por supuesto. —digo.

—Y nos gusta la casa tal como está. Sólo necesitamos ayuda con una habitación. Ella comienza a alejarse y Winona y yo la seguimos.

—Escucha al cliente. —Me susurra Winona mientras me agarra del brazo—. Escucha de verdad. No sólo por lo que dice. Intenta entender cómo se siente, qué es lo que quiere. Y saber incluso lo que no están diciendo.

Asiento con la cabeza. —Bien.

—Y no hagas suposiciones.

—Sí, señora.

Bajamos las escaleras hasta el sótano, que actualmente tiene un gran televisor, un sofá, un par de puffs, un gabinete de vinos, y lo que parece ser un área de ejercicio y yoga.

Bueno, definitivamente se ve diferente a lo de arriba.

—Queremos hacer de éste el lugar donde entretenemos a los invitados. —dice Jessica.

—Amigos. —Paso mis dedos por la parte de atrás del sofá—. Ya veo.

—No queremos que haya nunca un momento aburrido en esta habitación. —continúa la cliente—. De hecho, queremos que nuestros amigos se sientan muy bienvenidos aquí, incluso más en casa que en sus propias casas. Quiero que se sientan abiertos y libres.

—Bien.

—Quiero que esta habitación sea estimulante, inspiradora, enloquecedora. Ahora se está animando. Y se pone más difícil.

Jessica me mira. —Me gustaría que te volvieras loca. Rebelde. Traviesa, incluso.

Mis cejas se arquean. ¿Traviesa?

Winona me da un codazo en el brazo. —Creo que es la oportunidad perfecta para que pruebes cosas nuevas, para que explores tus habilidades y lleves tus ideas tan lejos como puedan.

Le doy una mirada desconcertada.

—Libérate es lo que estoy diciendo. —dice Winona.

—Exactamente. —Jessica sigue—. Quiero que todos se liberen cuando estén aquí, que se pierdan en esta habitación, en la compañía y en el momento.

Así que Winona me está probando, ¿eh? Puede que me haya dado un trabajo, pero todavía no confía en mis habilidades.

Quiere ver si puedo ser más audaz, más interesante. Me parece bien.

—¿Crees que puedes manejar esto? —Winona me pregunta.

Miro alrededor de la habitación, miro a Jessica y asiento. Le mostraré de lo que soy realmente capaz. Y le mostraré a Winona que hizo bien en contratarme, en confiarme este proyecto. Le mostraré que puedo ser mejor. Les mostraré a todos que puedo liberarme cuando quiera.

—Sí. —respondo mientras sostengo mis hombros firmemente y sonrío—. Puedo hacer travesuras.

12

Frank

—¿Lucy?

Grito su nombre mientras enciendo las luces de la sala de estar. Cuando no hay respuesta, el miedo me oprime la garganta. Es como esa vez. El extraño vacío a pesar del par de zapatos cerca de la puerta principal. La relativa oscuridad... bueno, el apartamento es más oscuro esta vez, en realidad. Y el silencio excesivo que pesa demasiado en el aire para no ser percibido. Mierda.

Aguanto la respiración mientras corro al baño al final del pasillo. Me entra el alivio al ver que la ducha está vacía. Las gotas de agua todavía se aferran a las baldosas y el olor a fresas todavía persiste. Lucy estuvo aquí hace no más de media hora, pero no está aquí ahora. Bien. La pregunta es: ¿Dónde está ella?

Cuando doy la vuelta, la encuentro sentada en el borde de la mesa del comedor en la oscuridad, con la cara hacia la ventana. Estoy a punto de abrir la boca para regañarla, pero al encender una lámpara, veo lo que tiene, nada más que un par de correas que se cruzan a través de su columna vertebral y una franja de encaje azul oscuro formando una V en la parte baja de su espalda. No, más abajo. Tan abajo que puedo ver el comienzo del pliegue de su trasero en el punto más bajo de la V.

Trago, pero luego se me arrugan las cejas. “¿Qué hace sentada en la oscuridad? ¿Y por qué lleva una bata?”

Creo que es un vestido hasta que se da la vuelta, no completamente pero lo suficiente para que vea el encaje que cubre sus pechos y vea el dobladillo del traje en su muslo. No es un vestido. Es lencería.

Y maldita sea, se ve Lucy muy sexy en ella, una opinión con la que mi miembro está firmemente de acuerdo.

—Hola. —Sus labios burdeos se curvan en una sonrisa—. Pensé que ya era hora de que volvieras del trabajo. Al menos, eso es lo que dijo Holly.

Mis cejas se arquean. —¿Llamaste a Holly?.

Ella asiente con la cabeza. —Espero que no te importe.

—No. —respondo.

No, en absoluto. Lo que sí me importa es que se estaba escondiendo. Ella deliberadamente me hizo preocupar. Bueno, ahora sé por qué, pero aun así me dio un susto, uno que preferiría no volver a pasar.

—Te estaba buscando. —Le digo.

—Lo sé. —Ella salta del borde de la mesa—. Y ahora me has encontrado.

Sí. Ahora la he encontrado. En una camisa azul que me permite ver las curvas de sus pechos a través del encaje, más claramente de lo que pude a través de su vestido dorado y rojo en la fiesta. Incluso puedo ver la abertura que hay entre ellos, expuesto debajo de la pequeña cinta que sostiene el encaje en su lugar. Si tiro de esa cinta, rebotarán libremente. Si meto mis manos bajo esa tela, sentiré sus pezones desnudos contra mis palmas.

No puedo contener un silbido. —Bueno, esto es una sorpresa.

Y una tentación. Me pregunto si Lucy sabe lo peligroso que es este juego que está jugando.

—¿Lo es? —Deja la copa de vino que ha estado sosteniendo en la mesa—. Probablemente pensaste que nunca usaría algo tan revelador ¿verdad?

No respondo porque es verdad.

Se toca el hombro. —Pensaste que no podía hacer cosas salvajes o traviesas, ¿no?

Entrecierro los ojos ante ella. —¿Así que pensaste en probar que estaba equivocado?

—Pensé en mostrarte de lo que soy realmente capaz. — responde Lucy mientras da un paso adelante—. Estos últimos días, le he demostrado a Winona y a mi cliente que se equivocan. Me dieron un proyecto en el que tenía que transformar un aburrido sótano en un lugar donde el alcohol y las ideas pudieran correr libremente. Oh, y tuve que darle un toque de travieso. Un toque erótico. ¿Y sabes qué? Lo he conseguido. Lo hice con pinturas impresionantes.

Aparto la mirada de sus pechos. —Felicitaciones.

—Así que ya ves, puedo salir de mi caparazón. Puedo hacer cosas.

Asiento con la cabeza. —Bien.

Saco una silla, aflojo mi corbata y me siento. Ahora Lucy parece desconcertada.

—¿Qué estás haciendo?

—Dijiste que demostrarías que me equivocaba. —Le digo mientras cruzo los brazos sobre mi pecho—. Así que demuéstrame que me equivoco. No puedes hacer nada sólo vistiendo algo sexy, ya sabes.

La aprensión parpadea en sus ojos, pero mantiene la barbilla en alto mientras aplana las palmas de sus manos contra su abdomen. —Bien. Lo haré.

Me encogí de hombros. —Estoy esperando.

Por un momento, Lucy se queda ahí parada. Sus hombros tiemblan ligeramente. Se levantan y caen mientras ella respira profundamente. Sus ojos se cierran y cuando se abren de nuevo, tienen un brillo de determinación.

Su mano se aleja cuando da un paso adelante, caminando hacia mí lentamente. Se pone delante de mí y levanto mi cabeza para encontrarme con su mirada.

Pero no digo nada. Este es su show y no pienso interrumpir. Todavía.

Las manos de Lucy me agarran los hombros cuando se sube a mi regazo. Luego levanta uno para quitar la banda elástica que mantiene mi cabello hacia atrás. Lo pone en la mesa y luego pasa sus dedos por mi pelo. Sus uñas rotas rozan mi cuero cabelludo.

Se siente bien. “¿atrevido?” No.

Luego me toma la cara. Las palmas de sus manos presionan la fina capa de pelo que cubre mis mandíbulas y pasa sus pulgares por encima de ellas. Mi mirada se dirige a su escote, tratando de ver sus pezones.

Me levanta la barbilla, obligándome a mirarla a los ojos mientras me agarra la corbata. Me empuja hacia adelante mientras se inclina. Su pelo roza mis mejillas y su olor a fresas llega a mis fosas nasales. Escucho la tensión en su respiración y siento su calor mezclarse con el mío.

Sus suaves labios tiemblan cuando besa los míos. Luego me presionan la boca con firmeza. Siento la necesidad de poner mi mano alrededor de su cuello y empujar mi lengua dentro de su boca, pero me contengo.

No digo que sea mala. Sólo va despacio.

Finalmente, su lengua se desliza entre mis labios. Se frota contra la mía mientras me acaricia la mejilla. El calor viaja a mi entrepierna. Dejo que mi lengua juegue con la de ella pero no dejo que entre en su boca. Dejé que su lengua hiciera la exploración. Y sus manos. Se apoyan en mis hombros antes de deslizarse hasta mi pecho y arrancarme los brazos.

Quiero envolverla y pasar mis manos por su espalda desnuda y luego acercarla para poder enterrar mi cara entre sus pechos. Pero las dejo quietas a mis lados.

Lucy rompe el beso y vuelve su atención a los botones de mi camisa. Los abre uno tras otro, pero lucha con el cuarto.

—¿Crees que puedes ir más rápido? —Le pregunto, no puede quedarse callada por más tiempo—. Porque me estoy aburriendo.

—Cállate. —me dice mientras finalmente suelta ese botón y pasa al siguiente. O me veré obligada a atarte.

—¿En serio? —Le doy una mirada de sorpresa—. O puedes silenciarme de otra manera.

Me ignora y quita el último botón. Entonces ella empuja mi camisa a un lado para mirar mi pecho.

La fascinación florece en sus ojos y su mandíbula se abre. Me aclaro la garganta. —Corrígeme si me equivoco, pero no soy yo el que se supone que debe disfrutar...

Lucy me calla con un beso feroz. Sus palmas se aplastan contra mis músculos pectorales. Sus dedos trazan sus bordes duros antes de bajar para presionar contra mi paquete de músculos abdominales. Los aprieto instintivamente.

La punta de uno de sus dedos sigue el rastro de pelo fino que baja de mi ombligo y desaparece en mis pantalones. Hace una pausa cuando toca la franela, y luego continúa.

Su mano se mete entre mis muslos y yo los separo. Su palma se presiona contra mi entrepierna y mi miembro prisionero palpita.

Ahora está siendo traviesa. Pero no lo suficiente. Su mano sigue moviéndose muy lentamente, y todavía hay demasiadas capas de tela entre su piel y la mía.

Estoy ansioso por más contacto aquí. Levanto mi mano y la pongo en su muslo, con la intención de llevarla hasta por debajo de su mejilla. Lucy me da una palmada en la muñeca y me mira fijamente para advertirme.

—No dijiste que no podía tocarte. —señalo.

—Pero la última vez te quejaste de que hiciste todo el trabajo. —dice Lucy—. Así que ahora, déjame.

—Entonces hazlo. —La desafío.

Lucy frunce el ceño, pero sigue adelante. Me quita el cinturón apresuradamente y luego abre el último botón. Mientras baja la cremallera, sus nudillos rozan la punta de mi erección y hace una pausa. Por un momento, mira la pequeña mancha delante de mis calzoncillos, luego desliza su mano en la abertura y saca mi miembro duro. Finalmente.

Otra vez, ella se queda mirando. Una vez más, la fascinación se muestra en su rostro. Probablemente no pueda evitarlo ya que es la primera vez que ve un pene. No puedo evitar divertirme.

—Déjame adivinar. —Cruzo mis brazos sobre mi pecho otra vez. De esa manera, estaré menos tentado de tocarla—. Te preguntas cómo encaja dentro de ti.

La mirada de Lucy finalmente vuelve a mi cara. Puedo ver por su expresión que tengo razón, pero ella frunce el ceño.

—No seas tan engreído. Sólo estaba... estudiándolo.

—Oh. ¿Quieres que te dé una lección?

—No es necesario. —dice—. Yo... lo resolveré por mi cuenta.

—¿Quieres decir que nunca has visto porno?

Lucy se sorprende. —Sólo cállate.

Se arrodilla delante de mí y envuelve sus dedos alrededor de la base de mi miembro. Luego las sube. Despacio.

—Sólo dime si te estoy haciendo daño. —dice Lucy.

—Me estás haciendo daño. —le digo.

Sus ojos se abren mucho. —¿Yo?

—Mi pene está hinchado y no estás haciendo nada al respecto.

Frunce el ceño y mueve su mano arriba y abajo. —Estoy haciendo algo.

—No es suficiente.

Sus ojos se estrechan.

—Oh. Así que estoy agotando tu paciencia, ¿verdad?

—Sí. —respondo sin dudarlo.

Sus labios se curvan en una sonrisa. —Bien. Entonces estoy teniendo éxito en ser traviesa.

Y molesta, quiero añadir, pero entonces su pulgar pasa por encima de la cabeza de mi pene, esparciendo la humedad allí. Mi aliento me deja.

Lucy sonríe más de lo normal mientras me acaricia lentamente, de vez en cuando presionando contra la cabeza. Siempre que lo hace, sus ojos se encuentran con los míos, observando mi reacción. Puse mi cara de póquer.

“¿Quiere poner a prueba mi paciencia?” Bien. Tendré que hacer todo lo posible para contenerme. Eso es lo que hago, pero resulta más difícil cuando Lucy me acaricia mi pene más rápido. Sin mencionar que puedo ver la parte superior de sus pechos desde aquí. Parece que se ruborizan como sus mejillas.

Ahora va en serio. Su sonrisa se ha ido. Se inclina hacia adelante y me planta un beso en el estómago. Sus pechos rozan mis muslos.

Yo frunzo los labios. Se me tensa la mandíbula. Esto ya no es molesto. Me está volviendo loco. Puede que sea nueva en esto. Su mano puede ser un poco torpe. Pero el hecho de que esté haciendo lo mejor que puede es suficiente para impresionarme. El hecho de que lo haga por mí hace que la quiera más.

Mi paciencia se rompe. Agarro la muñeca de Lucy para quitarme la mano de mi miembro. Me mira con ojos interrogantes.

—Bien. Puedes ser traviesa. —lo reconozco—. Has sido traviesa.

Ella sonríe.

—¿Sabes lo que les pasa a las mujeres traviesas?

Lucy sacude la cabeza.

—Se les castiga.

Me paro y la pongo de pie. La empujo sobre la mesa y me inclino sobre ella.

—¿Frank?

Ahora su mirada está llena de miedo. Pero también veo emoción. Capturo sus labios y deslizo mi lengua dentro de su boca. No responde al principio. Probablemente todavía esté molesta por el hecho de que nuestros papeles se han invertido. Pero luego se rinde. Sus manos van a la parte de atrás de mi cuello.

Lucho furiosamente para quitarme la corbata. Cuando se quita, la dejo temporalmente para poder tocar sus senos forrados por el encaje de su camisa. Lucy gime en mi boca.

Mis manos se mueven a sus lados y se deslizan hacia arriba hasta llegar a sus axilas. Entonces le quito los brazos y los levanto para que le rodeen la cabeza. Continúo deslizando mis manos hacia arriba hasta que alcanzo sus muñecas, las cuales inmovilizo. Entonces agarro mi corbata rápidamente y la envuelvo alrededor de ellas.

La boca de Lucy deja de moverse. Cuando me aparto para mirarla, veo la preocupación en su cara. Ella trata de liberar sus manos.

—¿Qué está pasando? Déjame ir.

—Shh. —Pongo un dedo en sus labios temblorosos—. Tú eres la que tiene que dejarse llevar. ¿No es eso lo que dijiste que harías?

Aun así, Lucy frunce el ceño. —Esto es ridículo. ¿Cómo puedo soltarme cuando tengo las manos atadas?

Le pongo una sonrisa maliciosa. —Ah, pero tú puedes. Todo lo que tienes que hacer es ceder.

Antes de que pueda decir más, la beso de nuevo. Tomo la pequeña cinta en la parte delantera de su camisa y se deshace. Mis manos se deslizan bajo el encaje. Mis palmas se deslizan sobre sus pechos desnudos.

Lucy se estremece. Sus pezones se endurecen contra mi piel. Tomo sus pezones entre mis dedos y los froto. Ella gime.

Sigo haciendo eso mientras me arranco la boca de la suya y le lamo la oreja. Gira la cabeza para ocultármelo, escondiéndolo contra su brazo. Planto un beso en su clavícula y luego arrastro mis labios al suave espacio entre sus pechos, luego aparto la cara para poder admirarlos.

—¿Qué? —Lucy me pregunta con impaciencia.

Me río cuando me encuentro con su mirada.

—¿Qué? ¿Eres la única a la que se le permite mirar fijamente? ¿Para estudiar?

Se burla. —No hay nada que mirar.

—Ah, pero no estoy de acuerdo.

Vuelvo a poner mis ojos en sus pechos mientras los aprieto. Es cierto que no son tan grandes, pero son firmes y bellamente redondeados y sus pezones son del más atractivo tono de rosa. Los pellizco ligeramente.

—Definitivamente no estoy de acuerdo.

Bajo mi cabeza y tomo uno de esos pezones entre mis labios. Doy lo halo ligeramente y Lucy da un fuerte grito. Lo rodeo con mi lengua y ella empieza a temblar.

Hago lo mismo con el otro, haciendo que los dos pezones brillen con la humedad. Luego tengo uno de sus pechos cautivo en mi boca y lo chupo. Lucy se gime.

Mientras chupo su otro pecho, dejo que mis manos pasen por sus muslos. Se arrastran bajo la seda y rozan más encajes, así como correas. Tomo esas correas hasta que llegan a sus rodillas, que están en el borde de la mesa. Luego me arrodillo en el suelo mientras las arrastro hacia abajo. La diminuta prenda se desliza por sus tobillos.

Tomo uno de esos delgados tobillos y presiono mis labios contra él. Le salpico las piernas con besos hasta que llego a sus rodillas. Lucy se ríe mientras los beso. Así que tiene cosquillas en las rodillas, ¿eh? Anotado.

—Basta. —me amonesta.

Yo obedezco. Tengo algo más en mente, después de todo. Le agarro los muslos y la saco de la mesa hasta que la mitad de su cuerpo esté al límite. Luego los separo mientras me hundo de nuevo en mis rodillas.

—¿Frank? —Escucho el pánico en la voz de Lucy—. ¿Qué estás...?

El resto de su pregunta se desvanece cuando muevo la cabeza hacia adelante. Planto un beso en su otro par de labios. Entonces los separo y meto mi lengua entre ellos, también. La mesa se agita mientras Lucy se sacude. Miro hacia arriba para ver sólo azul y su barbilla como su espalda se arquea. Escucho su cabeza chocar contra la madera.

Los gemidos y los sofocos escapan de su boca mientras sigo acariciándola con mi lengua, que se cubre de néctar dulce que gotea de ella. Froto la carne oculta en sus pelos y la mesa vuelve a temblar. Más fuerte. Sus tacones se clavan en mi espalda.

Continúo burlándome de ella por un minuto más como venganza. Entonces me alejo. Me pongo de pie y miro a Lucy mientras me lame los labios. Me mira con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes que se desgarran en las esquinas.

—Te odio. —me dice mientras sus labios forman una mueca—. No, no lo haces.

Pongo mi mano en la mejilla de Lucy y la beso, dándole una muestra de su propia excitación mientras envuelvo mi otra mano alrededor de mi descuidado y adolorido miembro. Le doy unos cuantos golpes antes de dejar que se roce con ella.

Lucy se pone rígida y se aleja. Me preparo para una palabra de protesta, pero ella mira la cómoda cerca de la mesa.

—Protección. —dice.

Yo sonrío. —¿Compraste un condón?

Ella frunce el ceño. —No es gracioso.

Así que anticipó que las cosas llegarían hasta aquí, aunque tengo la sensación de que no es exactamente como ella esperaba que se desarrollaran.

Abro el cajón y cojo el condón.

—¿Sólo uno? —Me burlo de ella mientras rasgo el empaque—. Pensé que estabas tratando de ser traviesa y salvaje.

—Cállate. —me dice Lucy otra vez—. Y sólo póntelo ya.

—Sí, señora.

Me cubro con la goma. Luego me pongo encima de Lucy y le agarro las caderas.

—Aquí voy.

Esa es toda la advertencia que le doy antes de empujar. Mi miembro se desliza con un solo empujón. Lucy respira con dificultad. Le doy sólo un momento para que recupere el aliento antes de empezar a moverse.

Maldita sea, está realmente apretada. Incluso con la goma puesta. Por supuesto, prefería cuando su piel aterciopelada se aferraba a mí, pero ella sigue tratando de exprimirme la vida, así que no me quejo. Sólo golpeo en su tensión, en su calor.

La mesa es genial. Lucy echa la cabeza hacia atrás otra vez. Sus ojos se cierran. Sus gemidos se derraman en el aire. Gruño cuando acelero el paso.

De repente, Lucy levanta la cabeza.

—Desátame. —suplica sin aliento.

No tengo tiempo para pensar, así que simplemente le quito la corbata de las muñecas. Sus brazos me envuelven.

La levanto de la mesa para que se siente en el borde. Sus piernas me envuelven como lo hicieron la última vez. Sus talones se clavan en mi espalda baja.

Pongo mis propios brazos alrededor de Lucy mientras mis caderas se sacuden. Gime contra mi hombro mientras sus uñas se clavan en mi piel. Le arranco un puñado de su pelo y la beso. Gime en mi boca, y luego se aleja para soltar un grito mientras se estremece. Sus brazos y sus piernas se aprietan a mi alrededor. Sus pinzas sexuales alrededor de mi miembro.

Hago unos cuantos empujes más, y luego la mantengo quieta mientras me entierro dentro de ella. Algo en mi vientre se desenrolla y mi miembro explota. Todo mi cuerpo se tensa. Mientras recupero el aliento y espero que las telarañas del placer se desvanezcan, siento a Lucy caer sobre mi hombro. Después de que la saque, se derrumba sobre la mesa, con los brazos a los lados. Sus ojos permanecen cerrados mientras se calienta.

Me quito la funda de goma del pene y hago un nudo. Lo envuelvo en una toalla de papel antes de tirarlo a la basura.

Cuando vuelvo a la mesa del comedor, Lucy está sentada en la silla en la que estaba antes. La cinta delante de su camisa está de nuevo en su sitio y la ropa interior de encaje ya no está en el suelo.

—¿Estás bien? —Le pregunto mientras me subo la cremallera.

Ella extiende sus brazos hacia mí como un niño. —Llévame a la cama. No puedo moverme.

Me río pero la llevo de todas formas. Sus brazos van alrededor de mi cuello. Su cabeza descansa sobre mi pecho aún desnudo. La llevo al dormitorio, abro la puerta de una patada y la pongo en la cama.

—Entonces, ¿fui buena esta vez? —me pregunta mientras le subo las sábanas hasta sus axilas.

—No. — respondo.

Ella frunce el ceño.—Fuiste malvada. Increíblemente malvada.

Sus labios se curvan en una sonrisa. Me coge la mano y la aprieta. —Gracias.

Tal vez sea porque no esperaba ese gesto y esa palabra de agradecimiento. Tal vez es un efecto secundario del increíble sexo que acabamos de tener. Pero me encuentro agachándome y plantando un beso en su frente.

—Buenas noches.

Salgo de la habitación, y sólo cuando vuelvo a salir me doy cuenta de lo que acabo de hacer, algo que nunca antes había hecho.

Pongo una mano sobre mi boca. ¿Por qué lo hice?

* * *

—¿Qué estás haciendo?

Andrés me consigue de camino al estacionamiento de la oficina. Respiro profundamente y me doy la vuelta. —Me voy.

—Ya veo. —Se detiene a unos metros de mí—. ¿Pero por qué vas a Jamaica?

Le doy una mirada desconcertada. —¿Cómo sabes a dónde voy?

—Le pregunté a Holly.

Tiene sentido. Aun así, sacudo la cabeza. —¿Qué? ¿Ahora te acuestas con mi secretaria?

—No. Nunca lo haría.

Me encogí de hombros. Bueno, si Andrés quisiera, ya lo habría hecho. Y si todavía lo hace, no creo que haya ningún problema, realmente, excepto por el hecho de que sé que Andrés es un don juan y Holly es el tipo de mujer que merece un buen tipo. Si ella desarrolla algún tipo de sentimiento por él, lo que podría hacer si tienen sexo, sólo terminará seriamente lastimada. Espera. “¿Desde cuándo me importan los sentimientos de Holly? ¿Cuándo me han importado los sentimientos de alguna mujer?”

Frunzo el ceño cuando me rasco la parte de atrás de la cabeza. Mira. De esto es de lo que estoy hablando. Ya no me conozco a mí mismo.

Andrés se acerca. —Frank, te lo preguntaré de nuevo. ¿Por qué vas a Jamaica?

Porque necesito recordarme a mí mismo quién soy. Y quién es Lucy.El enemigo, o al menos un arma contra el enemigo. Una que no debo dudar en usar o romper para exigir mi venganza.

—Viaje de negocios. —digo en voz alta.

—Oh, ¿tenemos negocios en Jamaica ahora?

Lo ignoro y me vuelvo hacia mi coche.

—Mentira. —dice detrás de mí.

Levanto el dedo medio de mi mano derecha y sigo caminando. Andrés se ríe.

—Será mejor que me lo cuentes todo cuando vuelvas.

Tal vez, creo que mientras me deslizo en el asiento del conductor de mi Jaguar. Con suerte, habrá mucho que contar, o al menos algo, porque ahora mismo, más que un descanso, lo que realmente necesito es una distracción.

* * *

“¿Qué distracción?” Me pregunto mientras bebo un tercer vaso de tequila en un bar de Hellshire Beach en Kingston. Sí, he ido a hacer snorkel y paracaidismo y a pescar. Pero incluso en medio de todas las emociones, he encontrado que mis pensamientos se dirigen a Lucy. Mientras miraba los peces bajo el agua, me encontré preguntándome cómo reaccionaría ante el mismo escenario. Mientras hacía paracaidismo, me preguntaba si podría convencer a Lucy de que lo intentara. Después de todo, la convencí de ser un poco más salvaje en la cama y en la mesa del comedor. Mientras estaba en el barco de pesca, recordé la trucha que pesqué para Lucy durante el tiempo que estuvimos en la cabaña que ella hizo toda acogedora y encantadora.

Incluso cuando camino por la playa y veo a las mujeres en sus escasos trajes de baño, me pregunto cómo se vería Lucy en uno, o pienso que Lucy se veía mejor en su camisa azul. Pienso en empujarla en la arena y cogérmela en una isla aislada con la brisa salada que sopla sobre nuestros cuerpos calientes y el sol ocultándose en el fondo. Sacudo la cabeza. Este viaje no ha demostrado ser una distracción en lo absoluto.

Llamo la atención del mesero . —Tomaré otro vaso.

Rápidamente me sirve otro y lo pone delante de mí. Agarro el vaso, trago su contenido y me lamo los labios.

—Oye. —oigo una voz de mujer detrás de mí mientras dejo el vaso boca abajo en la barra. En el siguiente momento, se desliza en el asiento vacío junto a mí—.Parece que te vendría bien algo de compañía. —dice.

La miro. No parece de aquí, no con su piel clara y su pelo castaño-marrón, no marrón caoba con mechas verdes. Sus ojos son oscuros, sus labios llenos y acicalados. Hay un tatuaje de un colibrí entre sus pechos, que están a punto de salir de su bikini amarillo.

No está mal. Tal vez pueda usarla como una distracción.

—¿Quieres que te invite a un trago? —Le pregunto a ella.

Sus ojos se estrechan. —¿Sin preguntar mi nombre?

Giro mi cuerpo hacia ella. —No importa, porque lo olvidarás para cuando termine contigo.

Y yo también lo haré. Sus labios articulan: “Ooh”.

Luego llama al cantinero: —Benny, dame uno de esos mojitos. Oh, y el invita.

Me señala a mí. El mesero asiente con la cabeza.

—Veo que eres una cliente habitual. —comento.

—Veo que eres nuevo. ¿Cuánto tiempo te quedas?

—No mucho.

Ella sonríe. —En ese caso, tal vez debería saltarme el mojito y volver a tu hotel ahora mismo, ya sabes, para aprovechar al máximo tu corta estancia.

Se inclina hacia adelante para que pueda tener una visión aún más liberal de sus pechos y coloca su mano en mi muslo. Sus dedos le dan un ligero apretón. Aun así, me encuentro indeciso, incapaz de mostrar una onza de interés.

“¿Por qué?” En el pasado, habría dicho que sí de inmediato.

—¿Y bien? —Ella mueve sus pestañas.

Miro sus pechos. Todavía nada. El hecho de no sentirme interesado me molesta, pero odio forzarme a hacer algo de lo que no puedo sacar nada bueno.

—Lo siento. —le digo—. Acabo de recordar que tengo algo más que hacer.

Saco unos cuantos billetes y los coloco en la barra. —Benny, dale a esta mujer todas las bebidas que quiera.

Le doy a la mujer, que todavía parece sorprendida, una última sonrisa antes de bajar del taburete. Estoy a punto de irme cuando me rodea con sus brazos.

—Eres mejor que cualquier bebida. —dice mientras presiona su cara contra mi espalda—. Y yo también.

Suspiro y miro a mi mano izquierda. “¿Sería más fácil si no me hubiera quitado el anillo de bodas?”

—Ya no tengo sed. —Me arranco sus brazos de encima—. Y me tengo que ir.

La oigo murmurar una maldición detrás de mí mientras me voy, pero la ignoro. Me dirijo a la salida y salgo a la playa. La brisa fresca sopla a través de mi pelo. La suave arena se hunde bajo mis zapatos. Miro a la luna, que parece burlarse de mí con su sonrisa de Gato de Cheshire.

Y levanto el dedo medio de mi mano derecha.

13

Lucy

—¡Mierda!

La grosería se me escapa de los labios al chocar con un rincón de la mesa del comedor. La colisión hace olas en el tazón de salsa holandesa que tengo en mis manos, enviando parte de su contenido por el borde para salpicar en el terciopelo negro. Miro fijamente la mancha fresca con incredulidad.

Genial. Estuve usando un delantal durante las últimas dos horas y no pasó nada. Me lo quito y un poco de salsa cremosa termina en mi vestido.

Nota para mí: La próxima vez, no te quites el delantal hasta que termines de poner la mesa.

Pero ahora mismo es demasiado tarde. El error ha sido cometido, el daño hecho, lo que significa que tengo que limpiar este desastre y cambiarme el vestido.

Dejé escapar un suspiro enojado mientras buscaba unas toallas de papel. Este vestido también era nuevo. Lo elegí con cuidado, pensando que el escote bajo sería un buen regalo de bienvenida para Frank. Eso y la cena... salmón con salsa holandesa y espárragos condimentados con trozos de tocino. Bueno, al menos la cena salió perfecta. Casi. Sólo queda la mitad de la salsa holandesa, pero creo que será suficiente.

Tiré las toallas de papel usadas al cubo de basura y me dirigí a mi habitación. En la entrada, hago una pausa. Las comisuras de mis labios se convierten en una sonrisa cuando recuerdo la última vez que Frank estuvo aquí.

Me metió en la cama. No es que no lo haya hecho antes. La diferencia es que esta vez me besó en la frente. Sólo un simple beso. No duró más de cinco segundos. Y sin embargo, dejó mi cuerpo caliente. Sí, mi piel seguía ardiendo por el sexo, lo que resultó absolutamente asombroso a pesar de que mis muñecas estaban atadas durante una parte del mismo, pero este era un tipo de calor diferente, como el calor de una puesta de sol. Mi corazón también se agitaba. No latiendo como lo había hecho, era como si quisiera escapar de mi pecho, revoloteando, como si pudiera volar y llevarme con él.

Creo que me fui a dormir con una sonrisa esa noche. También me encontré de buen humor al día siguiente, lo cual se vio afectado cuando supe que Frank se había ido de repente. Pero, “¿qué puedo hacer?” Es un hombre de negocios. Va en viajes de negocios, a veces con tan poca antelación que no puede decírselo a su mujer en persona antes de subirse a un avión.

Voy a mi armario y elijo un vestido nuevo. Después de pasar por el perchero tres veces, saco el vestido azul sin mangas con botones en el frente y un dobladillo hasta la rodilla con encaje. Me pongo en ello. Cuando termino, miro mi reflejo en el espejo.

No es tan sexy como el vestido negro, pero aun así se ve bonito. Con suerte, a Frank le gustará.

Volvió esta mañana. Apenas lo vi porque se apresuraba a ir a la oficina y yo me apresuraba a ir al trabajo. Sólo tuve tiempo de decirle que lo vería en la cena.

Miro mi reloj. Debería llegar a casa en cualquier momento. Holly dijo que no tenía ninguna reunión tarde hoy.

Suprimo una ráfaga de excitación mientras llevo mi vestido manchado a la lavandería. Estoy a punto de añadirlo a la pila cuando note que la pila es más grande que ayer. Y un poco desorganizada. Mientras trato de arreglarlo, me doy cuenta de que es porque Frank añadió la ropa que usó en su viaje. Empiezo a revisarlas, parando cuando veo que una de sus camisas también tiene una mancha.

Una mancha púrpura con forma de un par de labios. Mi corazón se detiene y se hunde. “¿Frank me engañó durante su viaje de negocios?”

Sucede. Lo sé. Es un cliché, incluso. Y como dijo Winona, ninguna mujer puede resistirse a Frank. Pero es mi marido. Y pensé que finalmente nos estábamos llevando bien. Pensé que estaba empezando a gustarle. Supongo que pensé mal.

Vuelvo a tirar la camisa manchada a la pila y salgo de la lavandería con la frente arrugada y la mandíbula apretada por la frustración.

No sería la primera vez. Dios, soy una tonta sin remedio cuando se trata de hombres.

Una voz en mi cabeza me advierte que no saque conclusiones precipitadas. Tal vez me equivoque. Tal vez Frank es inocente.

“¿Inocente?” Sí, claro.

No lo creo, pero tengo la intención de asegurarme de eso pronto.

* * *

—¿Cómo fue tu viaje? —Le pregunto a Frank mientras se quita los zapatos en el vestíbulo.

—Bien. —contesta antes de lanzarme una mirada extrañada—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Sólo esa pregunta me hace saber que está de mal humor. No sé por qué, pero no me voy a echar atrás. Le doy una mirada desconcertada de mi parte.

—¿Qué quieres decir? Yo vivo aquí. ¿Tuviste amnesia durante tu viaje?

—Me refiero a que ¿por qué estás parada ahí?

—Oh, lo siento. —Muestro una sonrisa vergonzosa mientras me froto el cuello—. Me estoy comportando como un perro otra vez, ¿no?

No dice nada.

—Te extrañe. —Le digo con una sonrisa falsa—. Esperaba que llamaras.

Frank sacude la cabeza. —No hago llamadas nocturnas mientras estoy fuera.

Asiento con la cabeza. —Bien.

Pasa por delante de mí. —Hice la cena.

Se detiene a mirarme, y luego sigue caminando. —No tengo hambre.

Oh no, no lo está haciendo otra vez. Pongo mis manos en mis caderas. —¿Estás huyendo de mí?

—No. —responde sin mirar atrás.

—¿Qué es esto? ¿Estamos reviviendo mis primeros días aquí en el apartamento? Porque me tratas como una mierda, como solías hacerlo en aquel entonces.

—No lo hago.

—Sí, lo haces. Ni siquiera me miras.

Se gira y me mira. —Estoy cansado, ¿ya? Acabo de regresar de un viaje de negocios y luego pase todo el día trabajando.

Mis brazos se cruzan sobre mi pecho. —Sí, eso debe haber sido agotador. Todo trabajo y nada de juego, ¿verdad?

Sus ojos se estrechan sospechosamente. —Si tienes algo que decir, sólo dilo.

—Bien.— Me puse las manos en mis caderas—. Me engañaste, Frank.

Sus cejas se arquean. —¿Qué?

—Vi la mancha de lápiz labial en tu camisa. Estuviste tonteando con otra mujer mientras estabas en tu viaje de negocios, ¿no es así? —Me toco la barbilla—. Déjame adivinar. Debía ser una mujer jamaicana delgada y de piel bronceada que parecía una diosa en traje de baño y se reía mucho.

Frank abre la boca. Por un momento, se escapa como si no le salieran palabras. Luego se burla y sacude la cabeza.

—¿Y qué si lo hice?

Mi mandíbula cae a su vez. Mis brazos caen a los lados. “¿Ni siquiera lo niega?”

Mi pecho se aprieta, aparentemente oprimiendo mi corazón. No pensé que dolería tanto, pero Dios, siento como si alguien me hubiera tirado debajo de un autobús.

—Soy tu esposa, Frank. —Le digo con una voz temblorosa—.Lágrimas inesperadas se acumulan en las esquinas de mis ojos.

—Según los papeles de matrimonio, sí.

Mi mano se aprieta en un puño. —Así que dices que después de todo este tiempo, todavía no piensas en mí como tu esposa.

—Estoy diciendo que no eres mi jefa. —dice—. No tienes que decirme qué puedo y qué no puedo hacer.

Increíble.

—¿Así que se supone que debo quedarme quieta mientras me pisoteas? ¿Se supone que debo dejar que me abras el corazón y ver como me desangro hasta morir?

—Frank resopla. —Oh, no seas tan dramática.

—¡Tengo sentimientos, Frank! —Levanto mi voz mientras golpeo mi pecho con mi mano—. Eso es lo que tiene la gente. Soy una persona. Aunque no fuera tu esposa, que lo soy, soy una persona que no puede evitar sentir y esperar cosas...

—¿Qué estás diciendo? ¿Qué pensaste que después de tener sexo dos veces, me enamoraría perdidamente de ti? ¿Es eso lo que quieres? ¿Es eso lo que esperas?

Siento que el aire sale de mi nariz. —Jódete.

—Bien. Ódiame. —Levanta las manos y deja que se estrellen a sus lados—. Siempre lo has hecho, de todos modos.

—Sí, lo sé. Lo odio tanto.

—Porque para que te quede claro, no importa lo bueno que sea el sexo, nunca me enamoraré de ti.

Las palabras, claras y afiladas como un cuchillo, me llegan al corazón. Las lágrimas se liberan y me gotean por las mejillas.

—Realmente, te odio.

—Bien. Entendemos los sentimientos del otro.

Sacudo mi cabeza mientras caen más lágrimas. Mis puños tiemblan.

—Puedes golpearme si te hace sentir mejor. —dice Frank—. Siempre quisiste, ¿verdad?

Tal vez debería. Pero dudo que me haga sentir mejor.

—O mejor aún, ¿por qué no llamas a tu hermano para que venga a darme una paliza? Ya sabes, para ser útil.

—No metas a mi hermano en esto. —Le digo a través de los dientes apretados.

—Bien. —Frank se encoge de hombros.

Sigue siendo terco. Sigue actuando como un mocoso malcriado. Tal vez por eso siempre has estado solo. Y siempre lo estará.

Pasa por delante de mí, de vuelta a la puerta principal. El sonido de los portazos se oye por todo el apartamento. Me hundo en el sofá y dejo caer las lágrimas mientras me agarro el pelo con frustración. Me duele el pecho y me cuesta respirar.

“¿Cómo puede Frank ser tan cruel?” Y justo cuando pensaba que las cosas empezaban a ir bien. Ah, pero ese es mi error, ¿no? Nunca debí haber esperado nada. “¿Por qué estoy esperando?” Sé que este matrimonio es un accidente, una farsa. Sé que me metí en este lío. Sé que Frank nunca quiso casarse conmigo. Pero sólo porque el sexo fue increíble, sólo porque me besó en la frente, empecé a tener esperanzas. Me dejé llevar.

—Esas cosas no significan nada para él, estúpida. —Me regaño a mí misma.

Y no deberían significar nada para mí. No deberían. “¿Pero por qué? ¿Por qué no puedo olvidarlos? ¿Por qué, a pesar de que Frank es tan imbécil y yo lo odio, soy yo la que está sufriendo tanto?”

Mi mirada borrosa por las lágrimas se enfoca sobre mi teléfono en la mesa de café. Tal vez debería llamar a Max. No tiene por qué venir aquí y darle una paliza al imbécil de mi marido. Sólo quiero oír su voz.

Pero la última vez que hablamos, me dijo que no lo llamara de nuevo. Me dijo que estaba bien y que no debía preocuparme por él. Me dijo que viviera mi vida y fuera feliz.

Es fácil para él decirlo, pero justo cuando me levanto del sofá para coger unos pañuelos, pienso “¿Cómo puedo ser feliz cuando estoy sola, cuando me siento tan sola?”

Max dijo que se fue porque cometió un error, porque necesitaba hacer las cosas bien. Me pregunto si el error que cometió es más grande que el que yo cometí. Una cosa sé con seguridad: no sé cómo hacer esto bien. ¿Quizás lo haga?

Levanto mi teléfono y encuentro su nombre en mi lista de contactos. Sr. Stewey. Así es como solía llamarlo cuando éramos niños, como él insistía en que lo llamara. Era su personaje de cómic favorito. Ya no veo a ese personaje. El cómic nunca fue popular para empezar. Pero aún recuerdo su aspecto, alto y delgado con overoles remendados, y aún me recuerda a Max.

Considero llamarlo por un momento, pero decido no hacerlo. No quiero llamarlo sólo para preocuparlo. La próxima vez que lo llame, será porque tengo buenas noticias.

Dejé mi teléfono y volví a mi habitación para coger un abrigo. Dejo mi anillo de bodas en la mesita de noche.

Lo que necesito ahora es olvidar a Frank, olvidar todo esto. Y para eso, necesito unos tragos fuertes.

14

Frank

El whisky me quema el camino de la garganta. El vaso vacío aterriza en mi escritorio con un ruido sordo.

—Vaya. Así de mal, ¿eh? —Andrés pregunta mientras entra en mi oficina.

No respondo. Simplemente alcanzo la botella para servir otro vaso. Él lo agarra antes que yo.

—Antes de eso, ¿por qué no me dices por qué estás aquí y qué pasó en Jamaica?

Lo miro fijamente. “¿Cómo se atreve a llevarse esa botella de whisky?” —No quiero hablar.

—¿En serio? —Cambia la botella a su otra mano como si fuera una pelota—. En caso de que lo hayas olvidado, soy abogado. Soy bueno para hacer hablar a la gente.

—No, no he olvidado que eres abogado. —Le digo—. O que eres mi abogado.

—Otra razón de más para que hables conmigo.

—Podría despedirte, sabes.

—Sí, podrías. Tienes ese privilegio.

Pero no quiero, no después de todos los casos que ha ganado para mí, no cuando podría necesitar que me saque de la cárcel y me defienda si mi plan de venganza sale mal.

—Bien. —Suspiro—. Estoy aquí porque no quiero estar en mi apartamento, y no pasó nada en Jamaica. Ahora dame esa botella.

Me la entrega y yo le sirvo otro vaso. También vacié ese de un solo trago.

Andrés se hunde en una silla. —Tú y Lucy se pelearon, ¿no? Por eso te fuiste a Jamaica. Para escapar del drama. Pero volviste y es como si el episodio estuviera en pausa. Entraste en el segundo round y te fuiste de nuevo, sólo que esta vez, fuiste a la oficina en vez de a Jamaica.

Entrecierro los ojos ante él. —¿Qué estás haciendo aquí otra vez?

—Vine a buscar mi café. Me compraste un poco, ¿no?

Sacudo la cabeza y me siento. —No. Y Holly ya no está aquí, así que no puede haber sabido que yo seguía aquí.

Andrés se ríe. —¿Crees que Holly es mi única fuente?

Mis cejas se arquean.

—Sólo bromeo. Tenía el presentimiento de que estarías aquí.

Me siento. —Genial. ¿Los abogados son psíquicos ahora?

Andrés se inclina hacia adelante. —Sabes, estás actuando de forma extraña. ¿Por qué estás tan a la defensiva? ¿Qué estás escondiendo?

—Nada.

—Bien. —Golpea sus dedos en el escritorio—. Supongo que tendré que sacártelo a golpes.

Sacudo la cabeza. Andrés no se rinde. Por otra parte, esa es una de las cosas que lo hace un buen abogado.

—Veamos. —Sopla una bocanada de aire hacia su frente—. ¿Lucy y tú han estado teniendo sexo? Le lanzo una mirada de advertencia.

Andrés se encoge de hombros. —Sólo responde a la pregunta.

—Sí.

Él da una sonrisa triunfal. —Ah, lo sabía. Probablemente tuviste sexo después de bailar ese tango ardiente, ¿no? Espera. ¿Tuviste sexo en el museo?

Miro hacia otro lado. —Me opongo a esta línea de interrogatorio.

—Tomaré eso como un sí. —Andrés se ríe.

—Perro sucio. Le doy otra mirada de advertencia.

Andrés se aclara la garganta. —¿Cuánto tiempo estuviste en Jamaica?

—Dos días.

—¿Y no me trajiste café? —Frunce el ceño—. Sabes que me encanta el café jamaiquino.

—Estaba ocupado.

—¿Te cogiste a alguien allí? He oído que las mujeres de allí están muy buenas.

—No. —respondo—. Sólo estaba disfrutando de la playa.

Andrés parece sorprendido. —¿No disfrutaste de ninguna mujer en la playa?

—No. Pero Lucy parece sospecharlo y no lo desmentí.

—¿Por qué no? —La sorpresa de Andrés se convierte en perplejidad—. ¿Qué sentido tiene? Bien. —Andrés dobla sus brazos sobre su pecho mientras se sienta—. Creo que ahora lo entiendo. Estás aquí porque Lucy y tú se pelearon porque ella cree que la engañaste.

Me encogí de hombros. —Más o menos.

Andrés me mira. —Le importas. De lo contrario, no habría tenido un ataque de celos.

No digo nada.

Andrés se ríe. —Dios mío, se ha enamorado de ti, ¿verdad?

Hago una pausa. —¿Lo ha hecho? Te equivocas. —le digo—. Sólo está armando un escándalo, buscando pelea. Es lo que hacen las mujeres. No significa nada.

Andrés sacude la cabeza. —No viste cómo te miraba después de bailar, ¿verdad?

—¿Quieres decir como si quisiera que me la cogiera?

—No fue sólo deseo.

—Vaya. —Miro a Andrés con incredulidad—. Eres un experto en mujeres, ¿verdad?

Se alisa el cuello. —Me atrevo a decir que sí.

Yo resoplo. —Lucy no está enamorada de mí.

Pero si lo está, eso explicaría por qué espera más de nuestro matrimonio.

—¿Por qué lo niegas tan rotundamente? —Andrés pregunta—. Esto es bueno. Lucy está enamorada de ti y puedes usar eso. Las mujeres enamoradas harán cualquier cosa. Son vulnerables. Puedes hacer que traiga a Max aquí. Puedes inventar cualquier mierda sobre Max y ella te creerá. Ella se pondrá de tu lado e incluso te ayudará a derribarlo. Y después de deshacerte de Max, puedes dejarla de lado y romperle el corazón. La venganza será más dulce.

Andrés tiene razón. Puedo sacar algo de esto. Entonces, ¿por qué estoy molesto? ¿Por qué me siento reacio?

—Oh, lo entiendo. —Andrés se pone de pie—. Estás empezando a enamorarte de ella también, ¿no?

Se me abre la mandíbula. —¿Qué?

—Te has acostado con Lucy. No te has acostado con ninguna otra mujer desde que te casaste con Lucy, aunque debes haber estado rodeado de docenas en Jamaica. Estás molesto por estar peleando...

—No estoy molesto.

—Esto dice lo contrario. —Levanta la botella de whisky—. Espera. ¿Fuiste a Jamaica porque la estabas evitando?

—¿Yo? ¿Huir de una mujer?

—¿Por qué estás aquí, entonces?

No respondo.

Andrés sonríe. —Descanso un poco de mi caso.

Pongo los ojos en blanco. “¿Cuándo aprenderé a no discutir con un abogado?”

Siento como si me salvara la campana cuando el teléfono de Andrés suena. Lo saca de su bolsillo. Mientras mira la pantalla, sonríe.

—¿Podrías mirar eso? —dice—. Denny se fue a un bar sin mí. Traidor.

—¿Por qué no te vas? —sugiero.

Me vendría bien un poco de paz y tranquilidad.

Andrés me ignora. —Y parece que ha encontrado una mujer. Una hermosa...

Andrés se detiene de repente. La sonrisa de su cara se desvanece y sus cejas se arrugan preocupadas. No, no es una preocupación. Alarma.

Me levanto de mi silla. —¿Qué está pasando?

Esconde su teléfono detrás de él y me hace una sonrisa vergonzosa. —Oh, nada.

—Para ser abogado, eres muy mal mentiroso.

Agarro su teléfono. Mis ojos se abren mucho cuando veo a la mujer en la pantalla. Lucy. Con ese vestido azul que llevaba antes. Con las mejillas rojas, medio trago en la mano y el brazo de un hombre alrededor de su hombro.

Aprieto la mandíbula.

—¿Dónde es esto? —Le pregunto a Andrés.

—El está bar en Chadwick, creo.

Le devuelvo su teléfono y me dirijo hacia la puerta.

—¿Así que no te importa ella? —Andrés me habla.

Miro por encima del hombro. —Me preocupa que no cause un escándalo. Todavía tiene mi apellido.

—No lleva tu anillo. —señala.

No me di cuenta de eso. No es que importe. Puse mi mano en la puerta.

—¿Vas a buscarla?

Pongo los ojos en blanco. “¿Por qué los abogados no pueden dejar de hablar?”

Me giro para encontrarme con su mirada. —Sólo para aclarar las cosas, si piensas que voy a dejar a Max libre, que voy a dejar que Lucy se interponga en mi camino, te equivocas.

Andrés se encoge de hombros. —No estoy pensando en nada.

Me gustaría borrar esa sonrisa de su cara con mi puño. Pero ahora mismo, tengo una esposa borracha y tramposa a la que dar una lección.

* * *

Encuentro a Lucy todavía en el bar, riéndose del mesero. No sé si todavía tiene la misma bebida, pero puedo decir que ya ha tenido suficiente. He visto esa mirada antes.

—Hola. —Un hombre me bloquea el camino. Se parece al tipo de la foto—. Hola, Sr. Klin. Soy Denny, el amigo de Andrés. Me habló de... ella.

Mira por encima de su hombro. —Juro que no...

Paso por delante de él sin esperar a que termine. Sé que no es el culpable, pero no tengo la paciencia para escuchar su excusa ahora mismo.

Agarro el brazo de Lucy. —Nos vamos.

Me mira con los ojos abiertos, y luego sonríe. —Oh, Frank. Qué amable de tu parte aparecer. —Se vuelve hacia el barman—. Este hombre es mi marido, pero sólo...

La saco del taburete. —Nos vamos ahora.

Ella frunce el ceño. —Pero todavía no he terminado mi...

Le quito el vaso de la mano y lo dejo en la barra. Saco un billete y lo deslizo bajo el cristal. Luego me vuelvo a Lucy, que sigue sin creer en nada.

—Nos vamos a casa.

Lucy se burla. —Así que ahora eliges actuar como mi marido.

Se gira sobre su talón y se va.

La persigo. —Lucy.

Sigue pasando por delante de las mesas. Le agarro el brazo. —Lucy.

—Suéltame. —Ella me aparta el brazo—. A menos que quieras que haga una escena aquí mismo.

—No. No quiero eso.

Ya puedo ver algunas miradas curiosas lanzadas en nuestra dirección. Maldita sea.

Lucy camina hacia el baño y yo la sigo.

—¿De verdad vas a hacer el ridículo? —Le pregunto a ella.

—¿Por qué no? —Lucy se encoge de hombros—. Ya soy una tonta, de todos modos.

La puerta de uno de los baños de mujeres se abre justo cuando ella se acerca. Una mujer sale y Lucy entra. Me abro paso con ella y cierro la puerta tras de mí.

Lucy suspira. —¿Qué?

—No me iré sin ti.

Ella respira. —Me llamaste perro, pero aquí estás siguiéndome, pegado a mí como un sabueso.

—Vámonos. —Le digo—. Y te lo estoy pidiendo amablemente ahora.

—Oh, ¿en serio? Entonces sería la primera vez porque nunca preguntas y nunca eres amable. Me pone un dedo en el pecho.

Dejé salir una respiración profunda. —Voy a preguntar por última vez.

—¿Y luego qué? ¿Vas a cargarme sobre tu hombro y sacarme de aquí?

—No es una mala idea. —digo—. Sobre todo porque no parece importarte hacer el ridículo.

El miedo parpadea en sus ojos. Así que no quiere hacer una escena después de todo. —Vamos, Lucy.

Alcanzo su mano. Ella abofetea la mía.

—¡No me toques!

—Bien. —Levanto las manos—. Pero no me iré de este lugar sin ti.

—¿Por qué te esfuerzas tanto en hacer que me vaya, eh? —Lucy me pregunta—. ¿Es porque estás celoso? ¿Otra vez?

—Estás borracha. —respondo.

Se encoge de hombros. —¿Y qué?

—Cometes errores estúpidos cuando estás borracha.

La mandíbula de Lucy se abre, y luego suelta una fuerte risa.

—Sí, Lo sé, chico, o ¿no lo sé?

—Bien. Entonces vamos.

Le ofrezco mi brazo. Ella retrocede.

—No. ¿Por qué deberías ser el único que puede divertirse?

—¿Realmente crees que emborracharte hasta que no recuerdes nada es divertido? Pensé que habías aprendido la lección.

—Bueno, yo también creía que tenía un marido. —dice Lucy, mientras se apoya en la pared—. Pensé que estaba empezando a gustarle. Pero resulta que me equivoqué. Me engañó con una mujer jamaicana en un viaje de negocios.

—¿Así que me quieres engañar para vengarte?

—¿Por qué no? —Lucy sonríe con picardía—. Eres el único hombre con el que me he acostado. ¿Cómo es eso justo? Debería acostarme con al menos otro hombre. ¿Quién sabe? El sexo podría ser mejor.

Mi temperamento se eleva. Así que realmente planeaba engañarme, “¿verdad?”

—Uh oh. Creo que hice enojar a alguien. —Lucy se ríe—. ¿Qué? ¿Vas a golpearme ahora, Sr. ¿Klin? ¿He sido lo suficientemente traviesa para ti?

Debería darle una bofetada y devolverle la cordura, enseñarle una lección. Me duele la palma de la mano de verdad quiero hacer eso y mi sangre está hirviendo. Mi paciencia ya se agotó.

En lugar de eso, la agarro por las mejillas y la beso apasionadamente.

Al principio, Lucy intenta luchar contra mí. Me agarra las muñecas e intenta apartarlas, pero no tiene la fuerza suficiente. Además, sé que esto es lo que realmente quiere.

Ella cede. Sus manos van a la parte de atrás de mi cabeza. Sus dedos pasan por mis mechones de pelo mientras abre la boca y deja que su lengua juegue con la mía.

Mis manos se mueven hacia el frente de su vestido. Gracias a Dios que este tiene botones en frente, porque estoy perdiendo mi autocontrol, especialmente cuando pienso que alguien más podría haber sido el que desabrochara esos botones esta noche.

Una vez que tengo los botones suficientemente abiertos, meto mis manos dentro de su vestido. Toco sus pechos a través de su sostén y ella se queja. Empujo las copas hacia arriba y fuera del camino para poder frotar sus pezones.

Las manos de Lucy se deslizan hacia abajo. Una va hacia mi pecho y la otra se extiende hacia abajo para presionar contra mi entrepierna. Mi sangre corre ahí, mi miembro palpita mientras se esfuerza por sentir la palma de su mano. Realmente no tengo paciencia.

Alejo mi boca de la de Lucy y le doy la vuelta. Planto un beso en la parte posterior de su hombro mientras la empujo hacia abajo, y luego empiezo a mordisquear su cuello. Mis manos se deslizan debajo de su vestido, una para acariciar su pecho y la otra para alcanzar entre sus piernas. Mis dedos la acarician bajo su ropa interior de encaje.

Lucy respira. Un escalofrío recorre su espalda y sus uñas se rastrillan contra la pared.

Mientras la acaricio, me quito el cinturón y me desabrocho los pantalones. Agarro mi miembro erecto y lo dejo salir de su prisión de algodón. Dejé que se frotara contra la parte trasera de su vestido unas cuantas veces. Luego retiro mis dedos húmedos y le pongo su ropa íntima hasta las rodillas. La empujo aún más abajo y le levanto la falda. Le agarro la cadera con una mano y le meto mi miembro dentro. Sin nada. No tengo tiempo para protegerme.

Ella da un fuerte grito y luego un gemido cuando entro en ella pulgada a pulgada, al menos hasta que estoy a mitad de camino. Luego le meto el resto dentro de ella con un empujón que le arranca un suave grito de la garganta.

Está haciendo ruidos, lo sé. Y se supone que no debe hacerlo, porque este es un baño público. Pero no me importa. La música de afuera está demasiado alta para que alguien nos escuche de todos modos.

Además, “¿no dijo que quería hacer una escena?”

Empiezo a moverme rápido. Estoy demasiado enojado con ella para ser amable y parece que le está gustando. Los sofocos y gemidos continúan saliendo de sus labios. Sus manos tratan de agarrar los azulejos de la pared. Sus caderas se mueven contra las mías.

Me meto entre sus piernas mientras continúo golpeándola. Mis dedos rozan su vello púbico, buscan su botón de placer y lo encontramos.

Froto su bulto hinchado y Lucy empieza a temblar. Puedo sentir que mi propia emoción se acumula como una tormenta. Sólo un poco más y se romperá.

Pero no antes de que la rompa, acaricio a Lucy más rápido, hasta que echa la cabeza hacia atrás. Su mano se agarra a mi muslo.

Ni siquiera hago una pausa para que recupere el aliento. Le agarro las dos caderas de nuevo y me muevo más rápido aunque haya dejado de moverse. Después de unos cuantos empujones, un gemido retumba en mi garganta mientras me vacío dentro de ella.

Mi frente toca su espalda mientras me tomo un momento para devolver el aire a mis pulmones. Entonces doy un paso atrás.

La falda de Lucy vuelve a su sitio y se apoya contra la pared.

Espero que diga algo mientras meto mi miembro agotado en mis calzoncillos y me subo la cremallera, pero ella se vuelve a poner su ropa interior en silencio.

No es tan luchadora ahora, “¿verdad?”

De repente, su mano se agarra a su boca.

—¿Lucy? —pregunto con preocupación.

En lugar de responder, se agacha sobre la taza del inodoro y se sostiene el pelo hacia atrás mientras vomita. Pongo los ojos en el techo.

Genial. Simplemente genial.

15

Lucy

Me despierto con la cabeza palpitando, la garganta seca y un sabor desagradable en la lengua. Mis labios se curvan en un ceño fruncido mientras miro al techo.

Genial. Otra resaca.

Prefiero volver a dormir y quedarme en la cama todo el día. Es un sábado, después de todo. Pero necesito agua y un Tylenol, así que me obligo a sentarme. Las sábanas se deslizan fuera de mí.

Mientras estiro los brazos, me encuentro mirando fijamente mi sostén. Una mirada bajo las sábanas y veo el encaje negro. Mis cejas se arquean y luego se arrugan cuando toco mi barbilla y trato de recordar los eventos de anoche.

Así que fui a un bar. Me senté en la barra y me tomé unas cuantas copas, sólo tres, en realidad, o más exactamente, dos y media. Estaba coqueteando con un tipo llamado Denny. Y entonces apareció Frank. Fui al baño y me siguió dentro. Tuvimos sexo y...

Un rubor cubre mis mejillas al recordar el sexo. Me golpeo las manos contra ellos y sacudo la cabeza.

“¿En qué demonios estaba pensando, teniendo sexo en un baño público?”

Intento apartar las imágenes a medida que sigo recordando. Así que estábamos en el baño y vomité. Frank me sacó del bar porque apenas podía caminar y luego me quede dormida en el auto “¡Mira, Puedo recordar claramente lo que pasó!”

Bueno, hasta ese punto, al menos. Recuerdo vagamente haber estado en el ascensor y haberme quitado los zapatos en el vestíbulo. Y no recuerdo haberme quitado el vestido, aunque ahora lo veo tirado en el suelo. “¿Me lo quitó Frank?”

Cuando salgo de la cama, mi mirada cae sobre el anillo dorado que está puesto en la mesita de noche y recuerdo la pelea que tuvimos Frank y yo. Lo tomo y lo sostengo entre dos dedos. Brilla al captar la luz.

“¿Y ahora qué? ¿Acabo de olvidar que Frank me engañó? ¿El hecho de que hayamos tenido sexo y me haya llevado a casa significa que ya no estoy enfadada con él? ¿Todavía estoy enfadada con él?”

Mi cabeza palpita y hago muecas. Tal vez debería guardar las preguntas para después de tomar ese Tylenol. Con un suspiro, vuelvo a ponerme el anillo de bodas en el dedo, sólo porque no quiero dejarlo ahí tirado. Agarro una camisa y un par de calzones limpios de mi armario y me arrastro al baño. Luego paso por el lavadero antes de ir a la cocina.

Para mi sorpresa, veo a Frank parado allí.

—Buenos días. —me saluda mientras sirve un vaso de agua y después me lo entrega a mí.

—Supongo que necesitas esto y esto.

Agarra el frasco de Tylenol del mostrador, lo abre y lo agita hasta que una píldora cae en la palma de su mano y También me lo entrega.

Me pongo la píldora en la boca y me bebo el agua. El líquido fresco se siente bien al bajar por mi garganta y no puedo evitar dar un grito de satisfacción cuando lo termino.

Frank sonríe. —¿Mejor?

Asiento con la cabeza.

—Sabes, la avena también ayuda. Puedo prepararte una taza.

Mis ojos se estrechan por las sospechas. “¿Por qué Frank está siendo tan amable? ¿No se supone que me regañe por beber, diciendo “Te lo dije”? ¿No está enfadado conmigo por ir a ese bar?” Parecía bastante enfadado anoche.

Saco una silla. —¿No se supone que deberías estar en el trabajo?

—No esta mañana. Es sábado, ¿recuerdas?

Me siento. Mientras lo hago, mi dedo golpea una de las patas de la mesa y grito.

Primero una resaca. Ahora un dedo del pie golpeado. Esta mañana me va muy bien.

—¿Estás bien? —Frank pregunta.

—No. —respondo mientras me froto el dedo del pie—. Me acabo de tropezar el dedo del pie.

—Oh.

—Y el analgésico no ha hecho efecto todavía, así que me sigue doliendo la cabeza.

—¿Sólo tu cabeza?

—Y mi dedo del pie.

De hecho, ahora mismo, el dolor en mi dedo del pie se siente peor.

—¿ y no sientes dolor en cualquier otro lugar?

Me encuentro con su mirada. No entiendo su pregunta. “¿Se supone que tengo que sentir dolor en algún otro sitio?” No me ha pegado, “¿verdad?”

—Fui un poco duro anoche. —añade.

—¿Duro?

—En el... baño.

Ahora lo entiendo. Miro entre mis piernas. No. No se siente dolor.

—Estoy bien. —digo mientras lucho contra el rubor.

—Bien.

Saca una silla y se sienta frente a mí. Agarro mi vaso de agua y tomo otro sorbo para evitar su mirada, pero todavía puedo sentirla en mí.

“¿Por qué me está mirando? ¿De verdad cree que me ha hecho daño?” Espera. “¿Se siente culpable? ¿Es por eso que está siendo amable conmigo de repente?”

—Bonito es... bueno, bonito, pero no quiero que nadie sienta lástima por mí. —Dejé mi vaso—. Estoy bien, Frank. De verdad, lo estoy.

Sólo asiente con la cabeza.

Suspiro. —Aunque todavía estoy un poco enfadada contigo.

—¿Un poco?

—Tengo el derecho, ya sabes. Sí, sé que no me quieres. No te lo estoy pidiendo. Sólo te pido un poco de respeto, porque sigo siendo tu esposa, y tal vez un poco de aprecio. No te pido que estés a la altura de mis expectativas. Te pido que reconozcas mis esfuerzos. Estoy tratando de ser una buena esposa, de llevarme bien contigo, de tener algún tipo de relación aquí. Dijiste que no soy... lo suficientemente salvaje. He tratado de cambiar. Me puse esa lencería y... bueno, ya sabes lo que hice. No tienes idea de lo difícil que fue para mí.

—Lo sé.

—Y aun así vas y te acuestas con otra mujer sólo por diversión. ¿Sabes cómo me hace sentir eso? Como si todo lo que he hecho fue para nada. Como si no importara lo que haga, nunca va a ser suficiente para ti.

Frank no dice nada. Me mira fijamente desde el otro lado de la mesa.

Respiro profundamente. —Ahí tienes. Ya he dicho mi parte. Di ahora la tuya.

—No te engañé. —me dice Frank.

Se abre mi boca. —¿Qué?

—No me acosté con otra mujer. —explica—. Esa mancha de lápiz labial fue probablemente de cuando intentaba salir del bar y me abrazó por detrás porque quería que me quedara.

Asiento lentamente. Bueno, supongo que eso explica por qué la mancha estaba en la parte de atrás de la camisa. El alivio me inunda pero se evapora rápidamente.

—¿Por qué no lo dijiste? —Le pregunto furiosamente—. ¿Tienes idea de lo dolida que estaba? ¿Disfrutas viéndome herida? ¿Es eso?

—Pensé que sería más fácil. —dice Frank.

Mis cejas se arquean. —¿Más fácil?

No tengo ni idea de cómo las cosas habrían sido más fáciles. Al contrario, hizo las cosas más difíciles, más complicadas.

—Y odié el hecho de que no confiaras en mí. Parecías una de esas esposas molestas y regañonas.

Asiento con la cabeza. —Ya veo.

Bueno, supongo que tengo parte de la culpa por acusarlo en lugar de preguntar. Pongo mi mano en mi frente. Te dije que no sacaras conclusiones precipitadas. Respiro profundamente.

—Supongo que es un poco difícil para mí confiar en ti cuando realmente no sé qué esperar de ti.

—Por eso creo que deberíamos dejar algunas cosas claras. —dice Frank—. Cada matrimonio tiene un conjunto de reglas. Creo que deberíamos hacer las nuestras.

Mis cejas se arquean. Francamente, he querido tener esta conversación desde el primer día. Supongo que es mejor tarde que nunca.

—Bien.

—Primero, no tendré sexo con nadie más. —dice Frank—. Lo mismo se aplica a ti.

—No planeaba realmente tener sexo con un extraño. —digo en mi defensa—. Sólo estaba... enfadada.

Iba a decir “celosa” pero decidí cambiarlo en el último momento.

—No más beber fuera. —me dice a continuación—. No quiero que te metas en problemas. O que hagas una escena.

—Lo sé.

—Sin embargo, Podemos tener sexo afuera.

Me pongo rígida.

—De hecho, podemos tener sexo cuando y donde quieras. —añade Frank—.

Miro hacia otro lado mientras el rubor cubre mis mejillas.

—¿Algo más que quieras añadir? —pregunta.

—No me gusta cuando me ignoras, especialmente cuando no sé por qué. —Le digo—. Así que no lo hagas. Si estás enfadado conmigo, dime por qué. Si necesitas un tiempo a solas, dímelo.

—Bien.

—Hablemos. No tiene que ser sobre todo. Intentemos comunicarnos con el otro, intentemos llevarnos bien. Después de todo, vivimos juntos. Al menos actuemos como compañeros de habitación.

Frank asiente con la cabeza. —¿Así que somos compañeros de habitación que tienen sexo? O compañeros de sexo que viven juntos.

Se ríe. —Suena bien. ¿Nos damos la mano?

Frank me ofrece su mano y yo la estrecho. Él sonríe. Yo sonrío.

Compañeros de sexo, ¿eh? Suena un poco raro, pero es mejor que los extraños, o dos personas que sólo tratan de soportarse por algún error. Al menos seremos amigos.

Más importante aún, habrá sexo. Sexo asombroso.

* * *

—Parece que estás resplandeciente. —dice Betty mientras le peino el pelo.

Es viernes por la noche y ella y Ron tienen una cita, por lo que me ha pedido que vaya a ver a Cody.

—¿Lo estoy?

Me miro la cara en el espejo por encima de su hombro.

No veo nada diferente, aunque me siento diferente. Me siento... bien. Estos últimos días, Frank y yo nos hemos llevado bien, y no sólo en la cama o en la ducha, aunque tengo que decir que esas son las mejores partes.

Me va bien en el trabajo. Tengo un hombre en casa. “¿Qué más podría pedir?”

—Estás sonriendo. —bromea Betty mientras se vuelve hacia mí—. ¿Qué está pasando?

—Nada. —respondo.

Se pone una mano en la cadera. —¿En serio? ¿Ahora me ocultas secretos?

Ahora no. Durante las últimas tres semanas. Y todavía me siento un poco mal por eso, pero no creo que sea el momento adecuado para confesar. “¿Quizás si las cosas siguen yendo bien para Frank y para mí?”

—Sabes, puede que ya no vivas conmigo, pero sigo siendo tu hermana. —me dice Betty—. Si tienes un novio, tengo derecho a saberlo.

Entrecierro los ojos ante ella. —¿Qué te hace pensar que tengo un novio?

—Porque estás brillando y sonriendo y siendo reservada.

Sacudo la cabeza. —Estás malinterpretando las cosas de nuevo. No estoy siendo reservada y sólo estoy sonriendo porque estás guapa. Tú eres la que brilla, no yo.

Betty sonríe mientras toma mis manos en las suyas. —Aww. Realmente lo estás.

Se parece a una diosa griega vestida con su vestido blanco y negro en la parte superior derecha y en la parte inferior izquierda y blanco en la parte opuesta.

—Gracias. —Me toca la mejilla—. ¿Así que no tienes novio?

Pongo los ojos en blanco. Realmente no se rinde, “¿verdad?”

—No. No tengo novio.

Lo cual no es una mentira.

Betty se enfrenta al espejo. —Sabes, nunca me dijiste lo que pasó en esa fiesta.

—Nada. —digo—. Sólo bebí, bailé, conocí a algunas personas importantes.

De nuevo, no es una mentira.

Alisa la parte delantera de su vestido. —¿Algún chico guapo te invitó a salir?

—No, pero me divertí. Más o menos.

am me sonríe. —Me alegro de que lo hicieras.

—¿Lista, cariño? —Ron pregunta mientras aparece en la puerta con una camisa roja, corbata de lazo y pantalones negros—.

—Ooh. —ronronea Betty—. Alguien se ve guapo esta noche.

Frunce el ceño. —¿Sólo esta noche?

Ella se acerca a él y pone su mano en su mejilla. —Especialmente guapo esta noche.

Ron sonríe. —Bueno, tú tampoco te ves tan mal.

—Lo sé, ¿verdad?

Betty gira.

—Pareces una reina del baile de graduación. —dice Ron.

Betty hace muecas. —No quiero parecer una de esas perras egoístas.

—Lo siento. —Ron le aprieta la mano—. Quise decir reina de la belleza.

Betty no parece convencida.

—Mi reina. Ron lleva su mano a sus labios.

Betty finalmente sonríe cuando le toca el brazo. —Y usted, señor, es el rey de mi corazón. Se inclinan el uno hacia el otro para besarse. Miro hacia otro lado y me aclaro la garganta.

—Oops. —Betty se aleja de Ron y se vuelve hacia mí con una mirada de disculpa—. Lo siento. Olvidé que todavía estabas allí.

Exhalo. —Claramente.

—Bueno, deberíamos irnos.

Betty agarra su bolso y coloca su brazo en el de Ron. Bajan las escaleras y los sigo hasta que llegan a la puerta principal.

—No lo olvides. No más dulces para Cody. —Me dice Betty antes de salir—. Y debería estar en la cama a las diez.

Asiento con la cabeza. —Entendido.

—Si pasa algo, llámame.

—No va a pasar nada. —dice Ron.

—Bien, estoy de acuerdo. Así que diviértete. Disfruten de su noche juntos.

Betty respira profundamente y sonríe. —Lo haré.

Salen por la puerta y la cierro detrás de ellos. Aunque los veo a través del cristal. Ron rodea a Betty con un brazo mientras caminan hacia el coche y ella se inclina hacia él. Él le aprieta el hombro y ella le besa en la mejilla. Los oigo reír.

Me agarro el pecho cuando siento que me aprieta. “¿Qué es este dolor?”

Entonces me doy cuenta de que es envidia. Pensé que estaba bien congeniar con Frank y tener sexo con él casi todas las noches. Pensé que era feliz. Pero ahora, me doy cuenta de que realmente quiero algo más. Quiero lo que tienen Betty y Ron.

Quiero que Frank me ame.

Lo sé. Le dije que no le estaba pidiendo eso. Pero en realidad, toda esposa quiere que su marido la ame. Y sé que Frank y yo sólo nos casamos por error, pero cuanto más tiempo paso con él, cuanto más lo conozco, más creo que hacemos una buena pareja.

“¿Pero soy la única que piensa eso? ¿Soy la única que se está enamorando aquí?”

Sí, me estoy enamorando de mi marido, o tal vez ya me he enamorado. Por eso me dolía tanto antes cuando me ignoraba o actuaba con frialdad hacia mí. Por eso estoy tan feliz ahora que se preocupa por mí.

Estoy feliz, pero no es suficiente. Frank y yo somos amigos, pero todavía hay una brecha entre nosotros. “¿Qué puedo hacer para salvar esa brecha? ¿Qué puedo hacer para que me ame?”

—¿Tía Lucy? —Cody llama desde la sala de estar—. ¡Ya voy!

Me siento a su lado en el sofá. Me da el control remoto. —Escoge lo que estamos viendo. —dice.

—Está bien, pero tienes que irte en la cama a las diez. —Le digo—. Eso es lo que dijo tu madre.

—¿Y se lo dirás si no lo hago?

Le despeino el pelo. —Sabes que tu madre tiene olfato para descubrir la verdad, y no queremos ponernos en su contra

—No, no lo haremos. —Cody está de acuerdo.

Yo cambio los canales. —Veamos. ¿Qué deberíamos ver?

De repente, me detengo cuando veo la cara de Frank en la pantalla. Al principio, creo que no es él, sólo alguien que se parece a él. Pero entonces veo el titular. Escucho las palabras del periodista y siento que mis mejillas se ponen pálidas.

—¿Frank Klin, de verdad mató a su hermana?

16

Frank

—Esto es una locura.

Apago la televisión de mi oficina y pongo el control a distancia en el sofá.

He estado viendo mi cara en la pantalla desde anoche, y estoy cansado de ello. Más que eso, estoy cansado de todo el ruido, de todas las mentiras que he estado escuchando y del teléfono de afuera que suena como si estuviera descolgado, como lo ha estado haciendo toda la mañana.

—¿Sr. Klin? —Holly se asoma—. Tengo al New York Times pidiendo una declaración.

Me dejo caer en el sofá. —No tengo ninguna. No tengo nada para la prensa, así que diles que se vayan a la mierda.

Holly echa un vistazo a sus notas. —También tengo una Delia Marron. Dice que saliste con ella una vez y que la golpeaste. Si no le das dinero, va a hablar de ello.

Me río con incredulidad. “¿Quiere jugar a Derribar a Frank Klin?”

—Por mí está bien. Me importa un bledo.

Holly se va.

Andrés se sienta en el sillón frente a mí. —¿Quién es Delia Marron?

Me encogí de hombros. —Al diablo si lo sé.

—¿Realmente la golpeaste?

Le doy una mirada amenazadora.

—Escucha, Frank, soy tu abogado. Es mi trabajo defenderte de todas las acusaciones, pero sólo puedo hacerlo si conozco todos tus crímenes.

—Como mi abogado, ¿no tienes cosas más importantes que hacer ahora mismo? Como callar a esta Kylie Campden.

Kylie Campden. Cuando escuché ese nombre por primera vez, me pareció familiar. Ahora sé por qué. Kylie Ann. Así es como Milla solía llamarla. Solían andar mucho por ahí en la secundaria. Esa parte de la declaración de Kylie es cierta. Dijo que yo era muy protector con Milla. Eso también es cierto. En cuanto a la parte en que Milla la llamó para decir que estaba embarazada y que tenía miedo de que la matara... No lo sé. Lo que sí sé es la mentira: que Kylie me vio salir del apartamento de Milla antes de que dijera que encontré su cuerpo, que vi a Kylie y que le dije que si alguna vez le decía a alguien que me había visto allí, la mataría también.

Mentira.

—Su declaración no se sostendrá en el tribunal. —me dice Andrés—. Tenías una coartada sólida para esa noche. No tienes nada de qué preocuparte.

—¿Así que la dejamos hablar y arruinar mi reputación?

Andrés se encoge de hombros. —Podría pagarle para que se quede callada. Probablemente esté detrás del dinero.

—¿Darle dinero por no difundir mentiras sobre mí? —Sacudo la cabeza—. De ninguna manera.

—O podrías demandarla por calumnia.

Le señalo con el dedo. —Ahora estás pensando como un abogado.

—Pero sabes que eso sólo empeoraría las cosas, ¿verdad? —Andrés me lo dice—. Si la demandamos, ella será la víctima y tú serás el malo, no al revés. Y la gente ya piensa que tú eres el malo. Las mujeres con las que te has acostado te pintan como un playboy al que le gusta lo rudo. Tus enemigos testificarán que eres despiadado y que has hecho amenazas antes. Oh, y está esto.

Andrés me da su teléfono. El video en la pantalla me muestra sacando a Lucy del baño y del bar. No muestra su cara claramente, pero muestra la mía.

Le devuelvo el teléfono con el ceño fruncido. —¿No fue esto al menos hace una semana?

—Sí. La gente no prestaba atención entonces, pero ahora sí. Creen que eres un marido abusivo.

Me froto las sienes. —¿Entonces lo que dices es que no hay nada que pueda hacer?

—Puedes hacer una declaración, pero probablemente nadie te creerá.

Entrecierro los ojos ante él. —Así que no hay nada que pueda hacer.

—Deberíamos dejarlo morir. —dice Andrés.

Es fácil para él decirlo. No es su reputación la que se está haciendo pedazos aquí.

—Esta empresa tiene relaciones de larga duración con sus clientes y socios corporativos, —añade Andrés—. Relaciones con registros impecables. Esos permanecerán incluso si algunos pequeños negocios e individuos se cambian a UPS, lo que significa que el negocio seguirá siendo bueno.

—¿Tú crees? —Le pregunto—. Sabes cuánto invertí en esta compañía, Andrés.

—Lo sé. —Asiente con la cabeza—. Y te digo que un mentiroso no te va a hacer caer.

—Pero acabas de decir que tiene todo un ejército de mentirosos con ella.

—No derribarán esta compañía, —me asegura Andrés—. No te van a derribar. No pueden. Los rumores se calmarán, y después, seguirás aquí. Seguiremos aquí.

Me alegro de que suene tan confiado, pero aun así no puedo evitar preocuparme.

—Así que, para que quede claro, ¿no estás haciendo nada?

Andrés sacude la cabeza.

Yo resoplo. —Un Extraordinario abogado eres.

—Frank, esta batalla no es en un tribunal de justicia. Está en un tribunal de la opinión pública, y ya hemos perdido.

Me levanto y pongo las manos sobre la mesa. —¡Porque no hiciste tu trabajo! Si ya hubieras encontrado a Max Colby, no estaríamos en este lío.

—Lo intenté, ¿ya? —Andrés también se pone de pie—. Y si no hubieras estado tan ocupado cogiéndote a su hermana, quizás…

Se detiene cuando la puerta se abre. Lucy entra. Genial.

Pongo mis manos detrás de mis caderas mientras miro el techo. —¿Qué quieres, Lucy?

—Yo... vi las noticias.

—Todos lo han hecho. —Le digo.

—¿Es cierto?

La miro. —¿Que maté a mi hermana? Increíble.

—No. —responde Lucy—. Nunca pensaría eso. ¿Es cierto que tu hermana fue asesinada? ¿Porque nunca me lo dijiste? Nunca me dijiste que tenías una hermana.

—Bueno, tampoco he conocido a tu hermano. —señalo.

Sus cejas se arquean. —Al menos te dije que tengo uno. No hay mucha gente que sepa eso.

—¿Qué estás diciendo, Lucy? —Me acerco a ella—. ¿Que se supone que debo contarte todo sobre mí?

—Pero yo soy tu...

—Mi esposa. —termino la frase por ella—. Lo sé. ¿Pero los maridos le cuentan todo a sus esposas?

—No.

—Yo también creía que éramos amigos.

—Amigos con beneficios. —La corrijo.

Su mandíbula se abre. No sale ninguna palabra de su boca.

—Fue hace mucho tiempo, ¿ya? —Levanto las manos—. Y no es exactamente algo que quiera recordar.

—Bueno, está claro que el mundo tiene una forma de recordarnos cosas que preferiríamos olvidar. —murmura con una mirada de dolor en sus ojos.

Mis brazos se estrellan a mis lados mientras le doy una mirada de incredulidad. “¿No sabe que estoy tratando con algo serio aquí? ¿Y está lloriqueando por mi atención? ¿Quiere que esto sea sobre ella?”

Lucy respira profundamente. —Sólo desearía que me hubieras hablado de ella, Frank.

—¿Quieres saber sobre mi hermana? —Doy un paso adelante—. Bien. Milla Klin era mi hermana menor. Cuatro años más joven. Su signo era Acuario. La llamé Milla. Era hermosa, inteligente, divertida y amable. Ella era perfecta, Era mi hermana pequeña y yo la amaba. Traté de darle todo. Traté de protegerla. Pero ahora todos piensan que yo la maté.

Agarro el trofeo más cercano del estante, el que gané en un maratón en la secundaria. Lo lanzo al suelo y se hace pedazos.

Lucy respira cuando se aleja. Andrés se pone de pie.

Me doy la vuelta y me paso las manos por el pelo con frustración. Ahora lo he hecho.

—¿Qué puedo hacer para ayudar? —Lucy pregunta en voz baja.

“¿Ayuda?”

Sacudo la cabeza y susurro en voz baja: —No necesito ayuda de la hermana de su asesino.

—¿Qué? —Lucy se acerca.

La enfrento y me encuentro con su mirada. —Dije que no necesito tu ayuda, así que déjame en paz.

—Pero...

—¡Sólo vete, Lucy! —Apunto a la puerta—. Esto no es tu problema.

Por un momento, se queda parada ahí con asombro y dolor en sus ojos color avellana. Luego se da la vuelta y se marcha. La puerta se abre y se cierra de golpe.

Pongo una mano en mi frente. Cuando me encuentro con la mirada de Andrés, levanto un dedo.

—No. —Le advierto.

No quiero oír otra palabra de él ahora mismo. Se encoge de hombros.

La puerta se abre de nuevo y Holly entra. —Sr. Klin, hay... —Se detiene cuando ve los fragmentos dorados en el suelo—.¿Debo llamar... al conserje? —me pregunta.

—Hazlo tú. —Le digo—. Al menos alguien hará su trabajo.

Miro en dirección a Andrés. Sacude la cabeza en silencio.

—Oh, y...

—Holly. —la interrumpo—. No voy a hablar con nadie, y si te cansas de eso también, sólo desconecta el teléfono. Tienes mi permiso.

Se toma un momento para responder. —Muy bien, Sr. Klin.

Ella sale. Miro a Andrés una vez más.

—Tú también te deberías ir.

—Bien.

Se va.

Agarro la botella de whisky del estante, me sirvo un vaso y me trago el contenido. Al diablo con todo el mundo..

17

Lucy

“¿Qué demonios le pasa?”

Me muerdo el labio inferior tembloroso mientras miro por la ventana del auto. Mis dedos atrapan un puñado de pliegues al enroscarse en un puño.

Fui a la oficina de Frank porque estaba preocupada por él, porque quería entender por lo que estaba pasando, porque quería ayudarlo. “¿Y qué hizo?” Tiró un trofeo delante de mí, me gritó delante de su abogado. Lo peor de todo es que me dijo que todo esto no tenía nada que ver conmigo y me envió lejos.

Aplasto la palma de la mano contra la frente, entre las cejas, donde siento que las venas están a punto de estallar.

Sé que esto sucedió mucho antes de que Frank me conociera. Hace siete años, las noticias decían. “¿Pero cómo puede no tener nada que ver conmigo cuando el hombre que amo claramente sigue sufriendo por ello, cuando le está molestando ahora?”

Ah. Me doy una bofetada en la frente. Pero él no sabe que lo amo, y claramente, no siente lo mismo. De hecho, me miraba como si fuera una plaga, una criatura vil.

Si cierro los ojos, todavía puedo ver la ira y la frustración que se desataba en él. Sin embargo, al mismo tiempo, puedo ver la tristeza. Hay un pretexto en algún lugar, aunque él no pueda verlo por sí mismo. Incluso si se niega a admitirlo.

Sacudo la cabeza. Frank no está enfadado conmigo. Está enfadado con el mundo injusto y cruel que ha hecho este desastre y consigo mismo por haberse visto envuelto en él. Sólo estaba atacándome. Sólo rechazó mi ayuda porque se siente indefenso. Para un hombre poderoso como él, debe ser horrible sentirse indefenso. Probablemente es casi tan malo como ser acusado de matar a tu hermana.

Dejé escapar un suspiro mientras me ponía el cinturón de seguridad.

Sé que Frank no mató a Milla. Lo supe incluso la primera vez que vi las noticias. Frank puede ser insensible y egoísta a veces. Y sí, puede disparar un arma sin parpadear. Pero sé con certeza que no es un asesino. Y me volví aún más segura después de oírle hablar de su hermana. Ella significaba era mundo para él.

Ahora entiendo por qué sigue molestándome con lo de mi hermano. Probablemente piensa que mi hermano debería estar a mi lado, como lo estuvo en casa de Milla todo el tiempo que pudo. Tal vez está tratando de unirnos porque sabe que Max debe extrañarme. Tal vez quiera hablar con Max sobre mí porque eso es lo que hubiera querido que hiciera el novio o el marido de Milla.

Yo sonrío. Ya puedo imaginar qué clase de hermano mayor era.

—¿Lucy? —La voz de Diana irrumpe en mis pensamientos.

—¿Qué? —Giro mi cabeza hacia ella—. Llegamos.

Se mete en el camino pavimentado de una hermosa casa de cedro y ladrillo. Tomo el número del buzón que hay en el borde del porche delantero.

Respiro profundamente. Supongo que llegamos.

Diana pone su mano sobre la mía. —No tenemos que hacer esto ahora. Sé que estás pasando por... algo ahora mismo. Puedo llevarte a casa y decirle a Winona…

—Estoy bien, Diana. —Le aprieto la mano—. Aprecio tu preocupación, pero en realidad, estoy bien y el trabajo me hará sentir aún mejor.

Ella asiente con la cabeza. —Si tú lo dices.

—Yo lo digo.

Me quito el cinturón de seguridad y salgo del auto. La brisa sopla a través de mi pelo.

—¿Cómo se llama el cliente? —Le pregunto a Diana mientras caminamos hacia la casa.

—Annabelle Delore. —responde Diana.

Me acuerdo del nombre cuando cruzo el porche. Llamo al timbre y unos momentos después, veo un par de ojos azules a través de la rejilla corrediza.

Vaya. No supuse que eso era una rejilla.

—¿Quién está ahí? —pregunta la voz femenina detrás de la puerta.

—¿Srta. Delore? —Me aclaro la garganta—. Me llamo Lucy y soy de W.H. Clements. Estoy aquí con mi asistente, Diana. Nos llamó para que le diéramos un cambio de imagen al interior de su casa.

La rejilla se cierra. Oigo que se abre un cerrojo y la puerta se abre.

—Entra.

En cuanto Diana y yo entramos, la mujer cierra la puerta. Miro a mi cliente por primera vez.

Está a la mitad de los veinte. Tiene ojos azules claros... bueno, ya lo sabía. Pelo ondulado y de color castaño. Suéter de cachemira lila. Pantalones azules oscuros y Una cadena de oro con un dije en forma de...

Hago una pausa mientras miro el dije de plumas de oro. Estoy bastante seguro de que he visto eso en algún lugar recientemente. Entonces miro su cara una vez más y hace clic.

Respiro. —Eres Kylie Campden.

—Shh. Se lleva un dedo a los labios.

Lo que confirma mi sospecha.

—Pero pensé que la cliente era Annabelle Delore. —dice Diana.

—Annabelle Delore es mi madre. —dice Kylie—. Y supongo que puede decir que es su clienta. Ella es a quien le compré esta casa, para la que quiero que sea diseñada. Es mi regalo para ella, mi sorpresa. Siempre ha querido una casa, y bueno, le acaban de decir que tiene un tumor.

—Siento oír eso. —Las palabras salen de mi boca automáticamente.

—Bueno, está en tratamiento. Si no sale bien, quiero hacer realidad algunos de sus sueños antes de que... bueno, antes de que se vaya. Si sale bien, quiero que viva el resto de su vida felizmente. Ya ha pasado por mucho.

Asiento con la cabeza. Entiendo ese sentimiento. Lo que no entiendo es por qué la mujer que está delante de mí acusa a mi marido de asesinar a su hermana. Parece una buena mujer, no es de las que se inventan historias para arruinar a los demás. Es difícil de creer que son uno y el mismo.

—Lamento lo de antes, si parecí rara o paranoica. —añade Kylie—. Parece que me he hecho famosa de la noche a la mañana, y no quiero reporteros o raros aquí.

Esa es otra cosa que no entiendo. “¿Por qué mentir sobre una persona famosa, por qué ir a la televisión si no quieres ser famoso?” No tiene sentido.

—¿Dijiste que tu nombre era Lucy? —Kylie me pregunta.

—¿Hay algún problema? Así que se ha dado cuenta de mi recelo.

—¿Hay algún problema, Lucy? —Diana formula la pregunta—.Porque si hay, puedo...

—No hay problema. —respondo.

Si me preguntan si no estoy tomando este proyecto, bueno, lo estoy haciendo. Y no sólo porque soy una profesional. Hay algo raro aquí, algo que no tiene sentido. Y tengo la intención de llegar al fondo del asunto.

Además, Frank pudo haber dicho que no necesitaba mi ayuda, pero no me prohibió exactamente que intentara ayudarlo. No es que pudiera.

Me dirijo a Kylie con una sonrisa. —Entonces, Kylie, ¿por qué no me dices con qué clase de casa ha soñado siempre tu madre?

* * *

—Perfecto. —dice Kylie con un suspiro mientras termina de recorrer la casa por la que ha estado trabajado duro para poder cambiar durante los últimos días.

Puedo oír la alegría en su voz. Puedo ver lágrimas en las esquinas de sus ojos. Ella las limpia. —Estoy segura de que a mamá le encantará esto.

—Me alegro de oírlo. —digo—. Espero que pueda vivir aquí durante años.

Se vuelve hacia mí con una cálida sonrisa. —¿Cómo podré agradecerte alguna vez, alguna vez, Lucy?

—Bueno, es mi trabajo. —Me encogí de hombros—. Pero si realmente quiere agradecerme, puede dejar de mentir.

La alegría se desvanece de sus ojos a medida que se abren. —No sé lo que quieres decir.

—Sí, lo sabes. —Le digo—. Kylie, mi nombre completo es Lucy Klin.

—¿Klin?

—Soy la esposa de Frank Klin. Sé que él no mató a Milla. Y tú también.

Por un momento, me mira fijamente con la boca abierta. Luego se hunde en la silla más cercana. Pongo una mano sobre su hombro.

—Sé que no eres una mentirosa, Kylie. Sé que no eres una mala persona.

No dice nada.

—¿Sabes qué más sé? Eres una buena hija, Kylie. Harías cualquier cosa por tu madre. Incluso si eso significa decir mentiras en la televisión.

Me mira pero no dice nada.

Me acerco a la ventana. —Me preguntaba cómo puedes permitirte una casa. O un cambio de diseño. No te ofendas, pero estoy segura de que el tratamiento de tu madre es caro.

—Lo es. —confirma Kylie.

—Y aun así la están tratando, y sólo puedo asumir que está recibiendo lo mejor que se merece. Al mismo tiempo, acabas de comprar esta gran casa y la has amueblado completamente.

—Bellamente amueblado.

Dejé pasar el cumplido cuando me volví para enfrentarla.

—Alguien le pagó para que mintiera sobre Frank Klin. ¿Estoy en lo cierto?

No responde, pero el hecho de que esté evitando mi mirada me dice lo que necesito saber.

—Entiendo por qué lo hiciste. —le digo—. No te estoy juzgando. Hacemos locuras por la gente que amamos. Haríamos todo por ellos. Pero eso no lo hace correcto.

—No me importa hacer lo correcto. —Kylie me mira a los ojos—. Toda mi vida, mi madre ha hecho lo correcto. Fue la mejor esposa de la historia, y mi padre aun así la dejó. Ha sido la mejor madre. Era una buena profesora. Y ahora mira lo que pasó. Está enferma, posiblemente muriendo. No se merece esto. Así que no me importa. Sólo quiero que sea feliz por una vez.

Me arrodillo delante de ella y pongo mi mano sobre la suya. —Estoy segura de que ha sido feliz todo este tiempo teniendo una hija maravillosa como tú.

Retira la mano y respira. —No lo sabes. No sabes qué clase de hija he sido para ella. Por eso hice esto. Tengo que compensarla antes de que sea demasiado tarde.

Me pongo de pie. —Sabes, si vienes a Frank, si te sinceras y te disculpas con él, él te ayudará. Después de todo, eras amigo de Milla.

—En realidad no. —dice Kylie—. Quiero decir, siempre estuve a su lado, pero eso fue sólo porque le tenía envidia. Deseaba poder ser ella.

—Sin embargo, ella te mantuvo a su lado de todos modos. Se convirtió en tu amiga, de todos modos. Era amable, ¿verdad?

Al igual que su hermano. De nuevo, Kylie mira hacia otro lado.

—Sabes que Frank nunca le habría hecho daño, ¿verdad? —Le pregunto a ella.

—Ella era todo su mundo. Lo sé. —admite finalmente—. No mentí cuando dije que era sobreprotector.

Me río. —Estoy segura de que lo era.

Kylie se encuentra con mi mirada. —¿Estás segura de que Frank me perdonará? ¿Puedes garantizar que ayudará a mi madre?

Asiento con la cabeza mientras alcanzo su mano.

—Todo lo que hiciste fue tomar el dinero de algunas personas que querían derribarlo. Si le dices por qué lo hiciste y a quién le quitaste el dinero, estoy seguro de que te perdonará.

—Pero no sé quiénes son. No los he conocido. Acabo de hablar con ellos por teléfono y me han depositado el dinero en mi cuenta.

Le aprieto la mano. —Dile a Frank lo que sabes y él los encontrará.

Se levanta y empieza a caminar por el suelo.

—Pero, ¿y si se enfadan conmigo? ¿Y si vienen a por mí? ¿O mi madre?

—Frank te protegerá. —se lo aseguro—. Prometo que lo hará.

Kylie se detiene y me mira. —Lo amas, ¿verdad? Piensas mucho en él.

Me toco el cuello mientras lucho contra el rubor. Una sonrisa se forma en mis labios y me encojo de hombros.

—Supongo que mi secreto se ha revelado.

Kylie sonríe, pero luego sus labios se bajan rápidamente.

—Pero tendré que decirle a todos que mentí, ¿verdad? Todo el mundo sabrá que soy una mentirosa.

—Pensé que no te importaba lo que la gente pensara. —Le dije—. Pensé que sólo te preocupabas por tu madre.

No dice nada.

Le aprieto el brazo. —Está bien. Todo el mundo comete errores. Te perdonarán eventualmente, y aunque no lo hagan, lo que importa es que hiciste lo correcto. Confía en mí, se sentirá mejor.

Kylie asiente con la cabeza. Sus labios se curvan en una débil sonrisa. —Sabes, eres agradable como Milla.

Yo sonrío a la vez. —Me alegra oír eso.

—Me envió mensajes varias veces incluso cuando estaba en la universidad, ya sabes. Me preguntó cómo estaba. Se suponía que nos veríamos y nos pondríamos al día después de su muerte. Pero ella... bueno...

—Ella murió.

Ella asiente con la cabeza. —¿Crees que alguna vez atraparán a quien la mató?

Me encogí de hombros. —Eso espero.

—¿Crees que me perdonará por lo que hice?

Le doy otro apretón de manos. —Si tiene un gran corazón como dijiste que tenía, lo tendrá. Estoy segura de que ya te ha perdonado.

Kylie asiente con la cabeza y luego respira profundamente. —¿Crees que tal vez no puedes decirle a mi mamá sobre esto? Ella no sabe lo que he hecho, y ya tiene mucho en su cabeza...

—No lo diré. —Se lo prometo—. Si alguna vez hablo con ella, sólo le diré que tiene suerte de tener una hija como tú.

Kylie da una sonrisa más grande.

Le ofrezco mi mano. —Entonces, ¿vas a decir la verdad?

* * *

—¿Ahora dice que Frank Klin no mató a su hermana? —pregunta el periodista, un hombre de unos cuarenta años que antes dijo que se llamaba Oscar.

—No. —responde Kylie en voz baja.

Ella mira hacia otro lado de la cámara.

—Lo siento. ¿Qué dice?

—No. —Kylie habla más alto—. Yo... yo mentí.

—¿Mentiste?

Los ojos de Oscar se abren mucho. Kylie no responde y sus manos tiemblan cuando se las pone en los brazos.

Es extraño cómo la gente tiene tanto miedo de decir la verdad cuando pueden soltar una mentira tan fácilmente. Aun así, no puedo evitar sentir lástima por ella, especialmente con el reportero mirándola como si fuera Hester Prynne.

—¿Así que estaba mintiendo cuando dijo que Frank Klin era un asesino? —Oscar pregunta—. Srta. Campden, ¿tiene idea de la seria ofensa que es esto?

Y ahora está tratando de quemarla en la hoguera. No puedo soportarlo más, así que doy un paso adelante.

—La Sra. Campden cometió un error, ¿de acuerdo? La gente, incluso los mejores de nosotros, cometen errores.

Oscar me mira. —Pero...

—Incluso usted cometes errores. —le corté—. Por ejemplo, cometió un error cuando decidió difundir la mentira de la Srta. Campden y hacer una historia de ello sin verificar los hechos primero. ¿O cree lo que dicen siempre y cuando sea una gran historia?

Oscar me mira con incredulidad.

—Verá, la Sra. Campden mintió, pero ¿no es su trabajo averiguar la verdad? De hecho, ¿no es su deber decirle a su público la verdad y no sólo darles algo jugoso para mordisquear, algo de lo que hablar para que sientan que sus vidas son menos mundanas?

Ahora me está mirando fijamente. —¿Quién es usted exactamente?

—Soy Lucy Klin. —Me presento sin pensarlo dos veces—. Soy la esposa de Frank Klin.

Los ojos de Oscar se abren de nuevo cuando escucho un murmullo detrás de mí. Luego se ríe. —Oh, ya veo lo que está pasando aquí.

Mira a Kylie. —Sra. Campden, ¿le pagó Frank Klin para decir que mintió? ¿Es por eso que se ve tan...reacia? —Me mira—. ¿Le pagó Lucy Klin?

—No lo hice. —niego su acusación—. ¿Cómo se atreve a acusarme de tal cosa?

—No se ofenda, Sra. Klin, pero ¿cómo se supone que le creamos cuando es la esposa del hombre acusado de asesinato? No es exactamente objetiva o creíble, ¿verdad?

Pongo los ojos en blanco y me burlo. —No puedo creer que me acuse de no ser objetiva o creíble. Deje de ver la paja en el ojo ajeno y mire en el de usted.

Oscar frunce el ceño, pero puedo sentir por la forma en que sostiene sus hombros que no está cediendo. —Entonces, ¿usted está diciendo, Sra. Klin, que su marido es inocente?

—Sí.

—¿Y lo sabe porque estuvo allí?

—No. Lo sé porque lo conozco, porque sé cuánto quería a su hermana. Incluso ahora, todavía está de luto.

—¿Y supongo que también negará el hecho de que es un marido abusivo?

Me subo una de mis mangas. —¿Parezco abusada o maltratada?

—No, pero parece que está muy enamorada de su marido, lo que significa...

—¿Que diré cualquier cosa para defenderlo, incluso cuando se equivoque? —Termino su frase—. Soy su esposa, no su abogada.

—No. —Oscar está de acuerdo—. Pero supongo que también dirá que no golpeó a ninguna de esas mujeres que han afirmado que era violento con ellas. Sabes que se acostó con muchas mujeres...

—Lo sé. —le corté—. Eso fue antes de que se casara conmigo. También sé que es sexy. Es rico. Es un buen partido. Algunas mujeres no pueden soportar que un hombre así las deje de lado, así que se inventan historias. O tal vez sólo quieren algo de dinero.

—Para que quede claro, ¿usted está llamando a esas mujeres mentirosas, Sra. Klin?

—¿Por qué no le pregunta? Como dije, es su trabajo encontrar la verdad.

Oscar asiente con la cabeza. —¿Sabe usted, Sra. Klin, que una de estas mujeres dijo que su marido la ató. Ahora, ¿por qué inventaría eso?

—Tal vez no lo hizo. —digo—. Pero tal vez le pidió que la atara. Hace las cosas un poco más emocionantes, después de todo.

Oigo expresiones de horror, pero me encojo de hombros.

—¿Qué? ¿Nadie ha leído Cincuenta Sombras? —Oscar se pone rojo—. Ah, lo ha hecho.

Se aclara la garganta. —Entonces, Sra. Klin...

—Sabe, es triste que busquemos lo peor de la gente. —continúo mientras miro a la cámara—. O que somos tan rápidos en creer en malos rumores. Me parece triste que algunas personas no vean las noticias a menos que haya habido un tiroteo o un terremoto que haya matado a docenas. Pero bien, digamos que es la naturaleza humana. Queremos ver lo peor de los demás para sentirnos mejor con nosotros mismos. Queremos ver la tragedia para sentirnos afortunados de estar vivos. Queremos difundir mentiras sobre otros para que la gente no sepa sobre nuestros oscuros secretos. Está bien. Pero vayan a chismorrear sobre otra persona. Vayan a pintar a alguien más como un tipo malo. Porque por muy villano que sea mi marido, es uno de los buenos. Por mucho que parezca que podría matar a alguien con ese cuerpo, sólo es peligrosamente bueno en la cama. Era un hermano cariñoso y es un gran marido. Pero más que eso, es un buen hombre.

El silencio cae sobre el estudio. Exhalo. Me he adelantado y he dicho mi parte.

Oscar rompe el silencio primero. —Sra. Klin, gracias por el discurso, pero no...

—Frank Klin no mató a Milla. —Kylie finalmente habla.

Y justo cuando pensaba que ya se había evaporado.

—Nunca le haría daño. Sólo dije que lo hizo porque Milla era mi amiga y parecía que la gente se había olvidado de ella, como Frank se había olvidado de ella. Quería que la recordara y no que fingiera que nunca vivió. Quería que celebrara quién era ella y no estuviera amargado por cómo murió. Y no sólo él, quiero que la gente que conoció a Milla la recuerde con una sonrisa. Y quiero que su asesino sepa que aún no se ha salido con la suya. Quiero que la ley haga su trabajo y continúe la lucha para hacerle justicia.

Miro a Kylie con orgullo. Lo ha hecho mejor de lo que pensé que lo haría. Ella habló, confesó su error y silenció a Oscar.

Se toma unos momentos para recuperarse antes de volverse hacia la cámara. —Bueno, ahí lo tienen, damas y caballeros. Kylie Campden y Lucy Klin...

Dejo de escucharlo mientras me giro hacia Kylie y le tomo la mano. —Gracias, susurro.

Ella sacude la cabeza. —No podría haberlo hecho sin ti. Tú fuiste la valiente.

—Las dos lo fuimos.

Ella sonríe y toma mi mano. —¿Crees que lo que dije será suficiente para que tu marido me perdone?

Aprieto la mano de Kylie. —¿Por qué mejor no le preguntamos sobre eso?

* * *

Frank regresa al apartamento unos minutos después de las diez. Me apoyo en la pared del pasillo, mirando y esperando mientras se encoge de hombros y se afloja la corbata. También se suelta el pelo y cuando levanta la barbilla, nuestros ojos finalmente se encuentran.

—Hola. —Sus labios se curvan en una sonrisa que hace que mi corazón se salte un latido.

Trazo el escote de mi camisa mientras le devuelvo la sonrisa y el saludo.

—Hola. ¿Cómo fueron las cosas con Kylie?

—Le he dicho a Andrés que contrate a alguien para averiguar quién le pagó. Tengo gente vigilándola a ella y a su madre. Le pedí a Holly que investigara los antecedentes del doctor de la Sra. Delore y encontrara uno mejor.

Asiento con la cabeza. —Parece que las cosas han ido bien.

—Gracias a ti, me han dicho

Su codo descansa contra la pared mientras está de pie frente a mí. Su mano va a la parte de atrás de su cuello mientras sus ojos miran los míos.

—También vi tu entrevista.

Cruzo mis brazos sobre mi pecho. —Te refieres a la entrevista de Kylie.

—Respondiste a más preguntas que ella.

Me río. —Supongo que sí.

—Y también diste un discurso.

Saco mi labio inferior mientras entrecierro los ojos hacia él.

—¿Te estás burlando de mí?

—No. —También cruza los brazos sobre el pecho—. Te estoy admirando.

—¿En serio? ¿Así que no estás enfadado conmigo por intentar ayudar?

—¿Cómo podría estar enfadado contigo después de que le dieras una paliza a ese reportero?

Yo sonrío.

Además, te veías linda con esa blusa roja que llevabas puesta. Te hizo parecer aún más luchadora.

—Vaya. —Me inquieto con la parte delantera de mi camisa—. ¿Era linda y luchadora al mismo tiempo? ¿Sabes cuál fue mi parte favorita de esa entrevista?

Me detengo a pensar. —Um, la parte donde Kylie dijo que no mataste a tu hermana?

—La parte en la que dijiste que no te importaba estar atada.

Me doy la vuelta y dejo que mi espalda descanse contra la pared para que no me vea sonrojada. —Estoy bastante segura de que no dije eso.

Frank se mueve delante de mí y coloca su brazo sobre mi cabeza.

—Hoy sorprendiste a todos, a mí más que a nadie.

Un nudo se forma en mi garganta por la intensidad de su mirada.

—Fuiste muy valiente.

Yo trago. —Bueno, tiendes a ser valiente cuando luchas por la persona que amas.

Esas palabras navegan en el silencio que sigue mientras los ojos de Frank se fijan en los míos. Y justo cuando abro la boca para sustituirlas, pensando que me he equivocado al soltar mis sentimientos, la mano de Frank presiona contra mi mejilla caliente. Sin apartar la vista de mí, baja la cara. Mi corazón late. No puedo respirar.

Me acaricia la mejilla con el pulgar antes de que sus labios cubran los míos. Suavemente. No creo que me haya besado así antes. Sus labios se sienten ligeros como el algodón, y el calor de ellos fluye suavemente como una corriente en lugar de brotar como un río, lenta pero constantemente extendiéndose detrás de mis orejas, a través de mi espalda, en mi vientre, entre mis piernas y hasta los dedos de los pies.

“¿Cómo puede sentirse un beso tan ligero en todo mi cuerpo? ¿Cómo puede privarme de tanto aire que ya me estoy mareando?”

Mis brazos caen a los lados, y luego agarrar la parte delantera de la camisa de Frank. Le devuelvo el beso. Una vez, dos veces. Lentos y persistentes besos que me hacen temblar mi columna vertebral.

Luego besos rápidos. Sus brazos me rodean mientras su boca se estrella contra la mía. Mis manos van a la parte de atrás de su cuello mientras me rindo. Mi cabeza se inclina hacia atrás. Mis labios se separan y su lengua me roza el paladar. Se entrelaza con la mía y yo gimo.

Los dedos de Frank se deslizan por mi espalda. Dejan rastros a lo largo de mi columna vertebral hasta que llegan a mi cintura, luego se arrastran por debajo del dobladillo de mi camisa, subiendo de nuevo hasta que encuentran los ganchos de mi sostén.

Los ganchos se deshacen. Arrastra sus pulgares por debajo del borde del encaje hasta llegar al frente. Aguanto la respiración con anticipación mientras traza las curvas de mis pechos. Me encuentra los pezones y aparto la boca para soltar un gemido.

Frank me entierra la boca en el cuello mientras juega con mis pezones rígidos. Descanso mi cabeza contra la pared mientras trato de recuperar el aliento. Me tiemblan las rodillas. Mis dedos se clavan en sus hombros mientras intento evitar caerme.

Sus manos se deslizan hacia mis caderas una vez más, y de repente, me levanta. Dejé escapar un grito mientras lo rodeaba con mis brazos y piernas.

Frank me lleva a su habitación, donde abre la puerta de una patada y enciende una de las lámparas de la cama con el codo. Se sube a la cama y me pone en las sábanas. Sus ojos miran a los míos.

Me acerco para tocar su puntiaguda mejilla mientras lo miro. Hay lujuria en esos ojos de ónix. Eso es seguro. Pero también puedo ver la admiración de la que hablaba antes. La apreciación y el orgullo. La alegría se hincha en mi pecho y siento que mi corazón va a explotar.

Así que le bajé la cara a la mía y dejé salir algo de felicidad por mis labios. Lo beso unas cuantas veces, luego lo miro fijamente a los ojos otra vez y sonrío.

Frank me pasa los dedos por el pelo. —Pareces feliz.

—¿Qué hay de ti? ¿No deberías estar feliz de que tu nombre haya sido limpiado?

—Lo estoy.

Su boca desciende sobre la mía para un beso fogoso mientras agarra el dobladillo de mi camisa. Luego me lo sube y me lo pone en la cabeza hasta que sólo llevo las mangas. Me la quito de los brazos. Luego agarra las tiras de mi sostén. Mientras las empuja por mis hombros y brazos, deja un rastro de besos hasta mi muñeca. Luego toma mi mano y la besa. Mi corazón salta hasta mi garganta.

Sin el sostén, los dedos de Frank se agarran a la cintura de mis pantalones cortos. Le quito las manos de encima. Lo beso mientras le desabrocho la camisa y se la quito de los hombros. Se encoge de hombros y la tira.

Mis labios se curvan en una sonrisa mientras admiro la vista de los músculos en exhibición frente a mí. Incapaz de resistirme, puse mis manos en su estómago mientras presionaba mis labios contra su pecho. Las puntas de mis dedos rozan cada par de músculos abdominales fuertes mientras arrastro mi lengua entre sus firmes pectorales. El sabor de su piel hace que mi cabeza dé vueltas.

Me agarra de los hombros y me empuja sobre la cama. Él tira de la cintura de mis pantalones cortos y yo levanto mis caderas. Los tira junto con mi ropa interior y los tira a la basura.

Ahora estoy completamente desnuda debajo de él.

Frank se toma un momento para mirarme. Mi piel se ruboriza por todas partes.

—Eres realmente hermosa. —dice mientras su mano roza mi pecho.

Yo respiro. —¿Cómo puedes llamar a una mujer hermosa cuando sólo estás mirando sus pechos?

—Estoy mirando todo de ti.

Su mirada vaga sobre mi estómago, y hace que me arrope instintivamente, y llega hasta entre mis piernas. Cierro mis muslos.

Se ríe. —¿Sigues siendo tímida?

—Y teniendo frío. —Le doy un beso rápido en la mejilla.

Frank da otra risita. —Entonces haré todo lo posible para calentarte.

En cuanto dice eso, su boca devora uno de mis pechos. Su palma cubre el otro. Mientras chupa y aprieta, el calor fluye por mis venas. Respiro y tiemblo.

Él cambia y luego arrastra sus labios más abajo, hacia mi ombligo. Rastrea ese agujero con su lengua y luego baja su lengua, más y más abajo hasta que siento sus rudas mejillas entre mis muslos.

Tomo puñados de las sábanas, cierro los ojos y respiro profundamente. A estas alturas, ya sé lo que pasa después. Cuando su lengua roza el comienzo de mis partes en el montón de pelos rizos, mientras doy un sonido entre un fuerte gemido y un grito estrangulado. Nunca puedo prepararme lo suficiente para esta sensación, o acostumbrarme a ella.

Es vergonzoso. Es estimulante. Es abrumador. Es el cielo.

Su lengua hace florecer mi capullo y yo empiezo a derretirme. Mis rodillas se levantan del colchón y los dedos de mis pies se enroscan en las sábanas.

Sumerge sus dedos en la dulzura pegajosa que gotea de mí. Cuando empieza a moverlos, el ataque doble de su lengua y sus dedos hace que eche la cabeza hacia atrás contra la almohada. Agarro sus bordes mientras mis ojos se cierran. Los gemidos salen de mis labios.

Esto es una locura.

Frank sigue acariciándome con su lengua y sus dedos. Mi cuerpo se siente como masa debajo de ellos, completamente bajo su mando. Lenta pero constantemente el placer aumenta. El calor se agrupa en mi vientre y se mueve más abajo.

Le agarro el pelo y suelto un grito mientras mi cuerpo se prende fuego. Mueve sus dedos más rápido y siento que me derramo alrededor de ellos mientras mi espalda se arquea. Mi cabeza choca contra la almohada. Mis brazos y piernas tiemblan.

Cuando termina, siento vagamente la lengua y los dedos de Frank retirarse. Mis rodillas se estrellan contra el colchón. Mis brazos caen a los lados. Mantengo los ojos cerrados mientras recupero el aliento pero los abro cuando siento el colchón rebotar.

Giro la cabeza para ver a Frank de pie junto a la cama. Se baja los pantalones y los calzoncillos hasta las rodillas. Su miembro se libera.

Lo miro con fascinación mientras se quita la ropa. Incluso ahora que lo he visto muchas veces, nunca deja de asombrarme. Es perfecto. Largo, grueso, recto, suave. La cabeza es un poco rosada y redondeada, con forma de hongo.

No soy una experta en anatomía, pero sé un par de cosas sobre arte. Es una obra maestra.

Frank abre el cajón de la mesita de noche y agarra un condón. Observo cómo se lo pone. Yo sonrío. “¿Cómo puede un chico que se pone un condón parecer tan sexy?”

Cuando termina, se pone las manos en las caderas. “¿Has terminado de mirar?”

Le pongo un dedo encima. —Ven aquí.

Frank se sube a la cama. Los resortes del colchón rechinan bajo su peso. Se instala entre mis piernas y las levanta. Siento que la goma del condón me está rozando.

De nuevo, me preparo. Cierro los ojos y contengo la respiración mientras él entra en mí lentamente. Ya no duele. Todo lo que obtengo es la sensación de estar llena, de estar llena y ahora, de ser una con el hombre que amo.

Una vez que está completamente metido dentro de mí, abro los ojos y exhalo. Hace una pausa para recuperar el aliento antes de inclinarse para capturar mis labios en un tierno beso, uno que me deja sin aliento una vez más.

Después, me mira a los ojos otra vez. Debajo de esa mirada, termino soltando las palabras de nuevo. —Te amo.

Por un momento, se queda quieto. No se ríe. No parece desconcertado. No deja de mirarme. Entonces sonríe.

—Realmente eres otra cosa.

No es lo que esperaba oír a cambio, pero al darme otro tierno beso, el tinte de decepción de mi pecho se desvanece.

“¿Y qué pasa si Frank no lo dice?” Puedo sentirlo. Y eso es suficiente. Las acciones hablan más fuerte que las palabras.

Se aparta, me agarra los muslos y me dobla por la mitad. Un grito se escapa de mi garganta mientras comienza a golpear en mí.

Sus empujes son tan duros y profundos que siento que me va a partir en dos. Me duelen las piernas. Me duele la espalda. Me queman las caderas. Ignoro el dolor y le agarro los hombros mientras me retuerzo bajo él. Me estoy acercando al límite otra vez. No, lentamente, me estoy deslizando allí rápidamente.

Frank se mueve aún más rápido, y justo cuando me pregunto cuánto más puedo soportar, me destrabo. Se detiene mientras su cuerpo tiembla con el mío. Sus dedos muerden mis muslos. Mis uñas se clavan en sus hombros.

Sus gruñidos se mezclan con mis gemidos, y entonces sólo hay silencio. Me suelta las piernas y se caen, pero se queda encima de mí mientras recupera el aliento. Luego se retira. Hace un viaje rápido al baño mientras yo me quedo perfectamente quieta. Cuando regresa, se acuesta a mi lado y nos cubrimos con las sabanas.

Me acurruco contra su pecho mientras bostezo. Ha sido un largo día, y ahora estoy oficialmente agotada. Frank planta un beso en la parte superior de mi cabeza.

—Buenas noches.

Cierro los ojos. —Buenas noches.

En unos momentos, el sonido de sus latidos y el olor de su sudor me adormecen.

18

Frank

Miro a Lucy mientras duerme a mi lado. Su pelo caoba se abanica alrededor de su cabeza sobre mi almohada. Algunas espirales cubren su frente, las puntas tocan sus cejas. Los pongo de lado.

No se mueve. Está durmiendo profundamente. Me pregunto con qué sueña detrás de esos párpados cerrados.

“¿Conmigo?” Me pregunto.

Todavía me cuesta creer que descubriera que Kylie estaba mintiendo sola. Por supuesto que estaba mintiendo, pero Lucy se aseguró de eso y se lo hizo saber a todos. Convenció a Kylie de que dijera la verdad. Luego dijo todas esas cosas sobre mí.

La primera vez que vi la entrevista en mi laptop me quedé boquiabierto, sin palabras. Estaba en shock.

La segunda vez me reí. La tercera vez me quedé asombrado. Mi esposa es realmente otra cosa.

Ni siquiera me conoce tan bien. No sabía que tenía una hermana hasta hace unos días. Y sin embargo, nunca dudó de mí ni una sola vez. Nunca pensó en mí como un asesino, y no se limitó a convencer al mundo de que no lo era. Les dijo a todos que yo era un buen hombre.

Creo que es la primera vez que alguien me llama así. Es la primera vez que alguien viene a mi defensa, en realidad, sin contar a Andrés, a quien pago para que me defienda.

Y pensar que le grité en mi oficina y la eché. La mayoría de las mujeres se habrían desaparecido y dejado de preocuparse. Aun así, Lucy me ayudó y luchó por mí.

Ella realmente es otra cosa.

Sé que es la hermana de Max, pero ahora mismo, veo a una mujer increíble... y me encuentro sonriendo al verla.

De repente, escucho un teléfono que suena. Es distante pero lo escucho. Viene de la habitación de enfrente. La habitación de Lucy.

Me levanto de la cama y lo agarro pero no respondo. El nombre en la pantalla dice “Betty.” Si no me equivoco, es la hermana de Lucy. Bueno, su hermana adoptiva, pero creo que no se tratan de manera diferente a los que vienen del mismo útero. Llevo el teléfono a mi habitación justo antes de que deje de sonar. Lucy se mueve. Se estira y abre los ojos.

—¿Quién es? —Lucy pregunta.

—Betty. —digo mientras dejo el teléfono en la mesita de noche.

Lucy gime. —Ella ha estado llamando desde ayer.

—¿Por qué? ¿Porque te vio en la televisión?

—Sí. —Se frota el sueño de los ojos—. Ahora que ha visto esa entrevista, sabe que estoy casada y quiere conocerte.

—¿Por qué no? —Me encojo de hombros después de ponerme una camisa—. No me molesta. De hecho, no me molestaría conocer a toda tu familia.

Lucy suspira. —Sí. Supongo que ya era hora.

* * *

El vuelo de Filadelfia a Perrysburg, Ohio, dura unas dos horas. Llegamos poco después de las cinco a la residencia Coulson, una casa de dos pisos de piedra y madera en tonos de sílex gris y crema. La fachada aburrida contrasta con un patio delantero lleno de plantas y flores de colores.

En medio de todas esas flores, una pareja espera para saludarnos. El hombre parece estar en sus sesenta y tantos años, su cabello casi desaparecido; la mujer es una década más joven, con el pelo rojo rizado. Ninguno de ellos se parece a Lucy, pero sus caras se iluminan al verla. La mujer se levanta de su asiento y empieza a correr hacia ella con los brazos abiertos.

—¡Lucy, cariño!

Lucy cae en sus brazos. —Mamá.

—Se siente como si fuera una eternidad desde la última vez que te vi.

—Sólo han pasado cinco meses, mamá. —La corrige Lucy—. Y he estado llamando.

—Lo sé. Aun así... —La Sra. Coulson se aleja—. Déjame mirarte.

A medida que lo hace, su marido se acerca más.

—¡Hola, papá! —Lucy lo saluda.

—Parece que has ganado un poco de peso. —concluye la Sra. Coulson mientras se toca la barbilla.

—¡Mamá!

—Pero te ves bien y sana. Tienes este... brillo a tu alrededor.

—Eso es lo que dije.

Otra mujer sale de la casa.

Alta y Pelirroja. Tal vez dos o tres años mayor que Lucy. Ella debe ser Betty.

—¿Cuándo llegaste aquí? —Lucy le pregunta.

—Ayer. —nos dejó a Cody y a mí de camino a Detroit. Por cierto, también sospeché que era por el sexo. Y resulta que tengo razón. Otra vez.

Pone sus manos en sus caderas y arrastra su mirada sobre mí de la cabeza a los pies. Luego asiente con la cabeza. —Parece que es bueno en la cama.

Yo sonrío. Ya me gusta.

La Sra. Coulson se gira para mirarla. —Betty Therese, te enseñé modales, ¿no?

Betty se encoge de hombros. —También me enseñaste a no casarme sin decírtelo. ¿También le enseñaste a Lucy?

—¡Betty! —Lucy y la Sra. Coulson dicen al mismo tiempo.

—Bien. —Levanta sus manos—. Modales. Lo sé. Tenemos un invitado en nuestra presencia, después de todo. No, espera, él es parte de la familia, ¿verdad?

—Betty. —Le advierte Lucy otra vez.

—Hablaremos más tarde. —dice Betty—. Ahora mismo, creo que necesitamos que nos presentes a tu marido. Por fin.

Lucy respira profundamente. —Mamá, papá, Betty, él es...

—Frank Klin. —Me presento al dar un paso adelante y extender mi mano—. Es un placer conocerlos a todos finalmente.

—Oh, el placer es nuestro. —La Sra. Coulson sonríe mientras me da la mano—. Soy Ann Coulson, la madre de Lucy. Puedes llamarme Vero.

Asiento con la cabeza. —Encantado de conocerte, Vero. ¿Plantaste todas estas flores?

—Sí.

—Sólo lo pregunto porque son tan encantadoras como tú.

Ella sonríe aún más.

—Nick. —El Sr. Coulson dice su nombre mientras me toma de la mano y me da una sonrisa más pequeña y fugaz.

Eso es todo lo que dice.

—Encantado de conocerte, Nick.

—Frank Klin. —Betty repite mi nombre en vez de decir el suyo mientras me da la mano a continuación—. Billonario, hombre de negocios y antiguo playboy. ¿Olvidé algo?

—Bueno en la cama. —digo.

Ella sonríe.

—Mi marido. —dice Lucy.

—¿Qué? —Betty retira su mano—. No estaba tratando de robarlo.

Pongo mi brazo alrededor de Lucy. —Mi esposa es un poco... posesiva cuando se trata de mí.

—No lo soy. —protesta Lucy.

—Bueno, yo también lo estaría si tuviera un marido como tú. —dice Betty.

Lucy se aclara la garganta.

—Basta, ustedes dos. —regaña la Sra. Coulson, y luego se vuelve hacia mí—. Siempre están así, discutiendo. Así es como se llevan bien.

—No siempre discutimos. —dicen Betty y Lucy al mismo tiempo.

La Sra. Coulson se ríe. —Ahora, ¿por qué no entramos? Ya tengo la cena lista. Hice la favorita de Lucy...bolas de carne de cerdo.

* * *

—Entonces, ¿qué piensas de mis padres? —Lucy me pregunta mientras me deja entrar en su vieja habitación después de la cena.

—Me refiero a mis padres adoptivos, pero sí, es un poco difícil de decirlo, así que sólo digo padres. Siempre me han tratado como si fuera suya de todas formas.

No respondo de inmediato porque estoy ocupado imaginando una versión más joven de ella en esta habitación, sentada junto a la ventana y mirando la luna, estudiando en la mesa del rincón, poniendo notas en la repisa, leyendo un libro en la cama...

—¿Frank?

Lucy se sienta en el borde de su cama.

—Tu madre es una buena cocinera. —respondo mientras me quito la chaqueta y la pongo en el respaldo de una silla—. Y es muy cálida.

—Sí, lo es.

—Tu padre no habla mucho, pero puedo decir que te quiere.

Lucy asiente con la cabeza. —Siempre ha sido el más callado.

Me siento a su lado y la cama rechina. Doy una palmadita en el colchón y cierro los ojos.

—¿Estás segura de que está bien que duerma en esta cama?

—No eres mi novio. Eres mi marido. No puedes dormir solo en la habitación de invitados.

—¿Por qué no dormimos los dos en la habitación de invitados?

—Porque esa habitación es polvorienta y triste.

Ella se acuesta en la parte superior de su cama.

—Y esta es mi habitación.

—Bien.

La cama rechina de nuevo cuando me acuesto a su lado, pero lo ignoro. Miro fijamente las mariposas azules que cuelgan del techo.

—Es una bonita habitación.

—Gracias. Como dije, la diseñé yo misma.

—Está más ordenada de lo que imaginaba. —digo.

—Por supuesto que está ordenada, es mi habitación.

—Por supuesto.

Hay un momento de silencio.

—¿Qué pasa con Betty? —Lucy pregunta. ¿Te agrada?

Yo sonrío. —Sí. Tiene una fuerte personalidad y es honesta.

—Quieres decir que es una perra. —dice Lucy—. Pero no lo digo de manera despectiva. Quiero decir que ella siempre ha sido la más ruda, la más valiente. Siempre he sido la... que se esconde en su caparazón y mantiene su habitación ordenada.

La miro. —Creo que ya no eres esa chica. La que se esconde en su caparazón, quiero decir.

Ella se encuentra con mi mirada. —¿Tú crees?

Sonrío antes de volver la mirada al techo. —¿Qué edad tenías cuando fuiste adoptada?

—Tenía diez años. —responde Lucy—. Mis padres se divorciaron y luego mi madre murió. Ann fue su mejor amiga y me acogió, dijo que siempre quiso otra hija. Ella y Nick estaban realmente dispuestos a llevarnos a mí y a mi hermano, Max...

Mis ojos se abren ligeramente. Es la primera vez que Lucy dice su nombre.

—Pero Max se fue con mi padre en su lugar. Sin embargo, seguimos en contacto. Entonces mi padre murió y Max regresó por un tiempo, luego fue a la universidad...

Donde conoció a Milla, la embarazo y la mató.

—No sé dónde está ahora. —continúa Lucy—. Pero lo extraño. Él y yo solíamos ser muy cercanos. Después de que nuestros padres se divorciaron y mi padre se fue, se convirtió en mi padre, y luego mamá se ocupó del trabajo y se convirtió en una madre para mí, también. Aprendió a trenzar sólo para poder trenzar mi cabello. Vendió su robot favorito sólo para poder regalarme un libro para mi cumpleaños.

Mis pensamientos se remontan a la única vez que conocí a Max, cuando Milla me lo presentó como su novio. Lo odiaba, por supuesto, pero parecía un buen hombre. Respetuoso y atento. Hizo reír a Milla, le limpió el café de la comisura de la boca, pero ni una sola vez intentó besarla delante de mí.

Extraño. Nunca he mirado atrás a ese recuerdo hasta ahora.

Supongo que parecía que podía hacer todas esas cosas que Lucy dice que hizo. Por primera vez desde la muerte de Milla, me pregunto: “¿Y si Max no mató a Milla?”

—¿Frank? —Lucy me toca el brazo—. ¿Estás bien?

—Sí. —Pongo mi mano sobre la de ella—. Estaba pensando... en Milla.

—Oh.

—Sabes, he estado pensando en lo que dijo Kylie, que he estado demasiado centrado en su muerte, que no he recordado cómo vivió. Es como si me hubiera concentrado en lo malo y hubiera olvidado lo bueno.

—No olvidaste lo bueno. —Lucy se gira de lado para mirarme y me aprieta la mano—. ¿Por qué no me cuentas algo de eso ahora?

—Hmm. —Hago una pausa mientras recojo mis recuerdos—. Le encantaban las burbujas. Por eso le gustaban los baños de burbujas.

—Ella solía tocar la guitarra. Aunque no podía cantar. Oh, espera. Se supone que sólo debo recordar lo bueno, ¿verdad?

—Sólo sigue. —Me insta Lucy.

—Le gustaba probar diferentes tipos de comida. Tenía muchos amigos. Tuvo un estornudo raro.

—¿Raro cómo?

—No puedo imitarlo.

—Bien.

—Era buena en el fútbol. Le gustaba tostar malvaviscos en la chimenea y luego ponerlos en su cacao. Le tenía miedo de las arañas. —Frunzo el ceño—. Espera, eso es algo malo otra vez, ¿verdad?

—A mí también me dan miedo las arañas. —dice Lucy.

Bien. Le asustan los espeluznantes bichos de todas las formas y tamaños. Se encoge de hombros.

—No hay nada malo en ello.

Yo también me pongo de lado. —Saben, ustedes dos tienen algunas cosas en común. Aparte de tener miedo de las arañas, quiero decir. Le gustaban las cosas bonitas. Era buena con los niños y podía bailar.

Se arquean las cejas de Lucy. —¿Estás diciendo que te casaste conmigo porque soy como tu hermana? Porque te digo que eso no suena tan...

—Dije que tienen algunas cosas en común. —Le digo—. Pero también eres diferente.

Lucy se acuesta de espaldas. —¿Como si no fuera divertida y amistosa?

—Como si nunca hubiera usado lencería. No le gustaba estar atada.

La mandíbula de Lucy se abre mientras me mira, y luego se ríe. —¿Cómo lo sabes?

Ignoro su pregunta mientras me subo encima de ella.

—Y nunca tuvo sexo en el dormitorio de su infancia con sus padres durmiendo al final del pasillo.

—Pero yo nunca...

Lucy se detiene. —Oh.

—Oh, en efecto.

Cepillo su pelo a un lado y pongo mis labios sobre los suyos. Pone su mano en mi mejilla y me devuelve el beso. Sus labios se separan y su lengua sale. Yo la mantengo ocupada con la mía. Le saco uno de los pechos a Lucy a través de su ropa. Se hincha y mi pulgar busca el pezón endurecido. Cuando lo encuentro, ella gime en mi boca. Un escalofrío la atraviesa.

Mientras alternaba entre pellizcar y halar ligeramente de su pezón vestido, Lucy se metió entre mis piernas. Su palma se frota contra mi entrepierna y mi pene se endurece. Empieza a acariciar el bulto pero se detiene de repente.

Aleja su boca de la mía y mira a la puerta. "

—Cerraste la puerta con llave, ¿verdad?

—Sí. —miento porque no quiero dejarla ahora.

No cuando se está poniendo bueno.

La beso de nuevo, y esta vez deslizo mi mano bajo su camisa y su sostén para sentir su pecho contra mi palma, su pezón entre mis dedos. No quiero que piense en nada más que en mí.

Sé que he tenido éxito cuando escucho otro gemido. La mano de Lucy empieza a moverse de nuevo. Ella continúa acariciándome pero luego se detiene de nuevo. Antes de que me pregunte por qué, sus dedos me desabrochan el botón del pantalón, me bajan la cremallera y me envuelven el pene. Irrumpe a través de los límites de algodón y tiembla contra su palma.

Deslizo mi mano hasta su cadera, y luego hasta su culo para que mis dedos puedan agarrar una mejilla firme. Luego llevo la mano al frente y empiezo a acariciarla entre sus piernas. Lucy da un gemido más fuerte. Cuando presiono mis dedos contra ella, se aleja y respira.

—Shh. —Dejo de acariciarla y me pongo un dedo en los labios—. "No quieres que los demás en esta casa te escuchen, ¿verdad?

En eso, sus ojos color avellana se abren de par en par. Por un momento, me preocupa que pueda decir que deberíamos parar. Luego sus labios se curvan en una sonrisa maliciosa mientras me empuja a la espalda.

—Si voy a estar callada, necesito tener algo en mi boca. —dice.

Yo sonrío. Ella realmente ha cambiado.

Lucy se desliza hacia el borde de la cama y se baja. Levanto la cabeza y la encuentro arrodillada entre mis piernas. Ella envuelve sus dedos alrededor de mi pene y me acaricia unas cuantas veces mientras la observo. Luego se encuentra con mi mirada cuando abre la boca y saca la lengua.

Un escalofrío me atraviesa mientras se golpea contra la cabeza hinchada de mi pene. El calor se concentra en mis bolas. Ella sostiene mi mirada mientras arrastra la punta de su lengua a lo largo de mi temblorosa longitud y luego vuelve a subir.

—Oh, si tus padres pudieran ver lo traviesa que eres ahora. —me burlo de ella.

—Tú eres el que me pone traviesa.

Lucy me rodea el pene con sus labios y yo suelto un silbido mientras bajo la cabeza. Miro fijamente al techo mientras Lucy me lleva dentro de la caverna caliente de su boca poco a poco, tomando todo lo que puede. Entonces ella aprieta mi pene y mi cuerpo tiembla. Mis manos se prensan a los lados. Empieza a mover su cabeza hacia atrás y adelante mientras agarra la base de mi pene. Su otra mano mueve mi saco. El contacto físico envía fuego a través de mis venas. Mis fosas nasales se inflaman y respiro por la boca.

El sonido de sus labios húmedos frotándose contra mi piel llena la habitación. Algunos mechones de su pelo me hacen cosquillas en los muslos.

Me levanto con un codo y pongo una mano en la parte superior de la cabeza de Lucy. Me gustaría forzarla a ir más rápido, para sentir aún más ese agonizante y exquisito contacto físico de su boca con mi pene. Pero puedo ver que está haciendo lo mejor que puede. Veo las lágrimas que brotan en las esquinas de sus ojos. Así que simplemente recojo su pelo para mantenerlo fuera de su cara y lo tiro mientras mueve su cabeza más rápido.

Mi pene que gotea tiembla mientras se desliza dentro y fuera de su boca. Mis bolas se vuelven pesadas. Le aparto la cabeza, mientras me mira con una mirada en parte confusa y en parte consternada, agarro uno de sus brazos y la tiro hacia la cama. La empujo sobre el colchón y le pongo los labios con los míos. Mantengo nuestras bocas conectadas mientras agarro la cintura de sus pantalones y la liga de su ropa interior. Los derribo a los dos.

Después de que Lucy los patea, me instalo entre sus piernas. Agarro sus caderas y me meto en ella con un solo empujón. Echa la cabeza hacia atrás y amortigua su golpe con el brazo.

Sus gritos y gemidos sofocados continúan mientras la golpeo. La cama rechina, pero no puedo hacer nada para silenciarla. Simplemente cierro los ojos y disfruto la sensación de estar dentro de mi esposa, de estar envuelto en su calor, de su piel húmeda y aterciopelada aferrada a mí.

De repente, siento sus manos en mis brazos. Mis ojos están abiertos. Ella se me acerca y me susurra al oído: —Te amo.

Otra vez con esas palabras.

Como antes, despiertan algo dentro de mí. La alegría y el orgullo se agrupan en mi pecho.

Una parte de mí anhela devolver esas palabras, palabras que nunca he dicho antes. En su lugar, la beso tiernamente mientras sigo moviendo mis caderas.

Me trago sus gemidos mientras tiembla. Sus uñas se clavan en mi espalda. Su espalda se arquea y sus pechos se presionan contra mi pecho.

Rompo el beso para que ella pueda tomar aire y lograr unos cuantos empujones más en su núcleo aún más apretado, caliente y húmedo antes de estremecerme y derramarme en lo profundo de su interior. Los gruñidos se escapan de mi labio y caen contra las sábanas.

Después, la habitación se queda en silencio, pero sólo hasta que intento salir de Lucy y oigo un fuerte crujido bajo la palma de mi mano.

Me levanto rápidamente de la cama. Lucy también lo hace. —¿Era eso...?

Me pongo los pantalones y miro debajo de la cama. —¿Tienes una linterna?

Lucy me da una y yo alumbro la parte inferior del esqueleto de la cama. Encuentro la abertura y me vuelvo hacia ella frunciendo el ceño.

—Tu cama está rota.

Me da una mirada de decepción. —¿En serio?

—Creo que estará bien, siempre y cuando no aguante más presión. Eso significa que tendrás que dormir de un solo lado esta noche y yo tendré que dormir en el cuarto de invitados.

Lucy suspira.

—¿No puedes dormir aquí? Hay un saco de dormir en el ático.

Así que quiere que duerma en el suelo, ¿eh? Preferiría dormir en una cama, pero me mira de una forma que no puedo resistir.

—Bien. Traeré el saco de dormir.

Camino hacia la puerta.

—Puedo traerlo. —dice.

La miro por encima de mi hombro. —No tienes puesta tu ropa interior o tus pantalones. ¿Realmente crees que deberías salir así?

Lucy frunce el ceño. Una almohada vuela en mi dirección pero la esquivo.

—Toma tu chaqueta. —Ella me la tira a continuación y yo lo atrapa—.

—Hace frío en el ático.

Me pongo la chaqueta y salgo de la habitación. Estoy en las escaleras del ático cuando suena el teléfono en el bolsillo de mi chaqueta. Lo saco y veo el nombre de Andrés en la pantalla.

—Hola. —digo mientras contesto la llamada.

—Oye. —dice—. ¿Cómo está la familia de Lucy?

—Todo bien. —Continúo subiendo las escaleras—. Espero que no se escuche nada aquí, porque Lucy y yo acabamos de hacer un poco de ruido.

—¿Un poco?

—La cama se rompió.

Andrés se ríe. —Hijo de puta.

Me río, y luego me pongo serio cuando me rasco la frente. —Oye, Iba a llamarte, en realidad, Iba a preguntarte algo.

—¿Qué?

—¿Crees que tal vez el tribunal tenía razón, después de todo? ¿Crees que tal vez Max es inocente?

Andrés hace una pausa. —Te has enamorado de Lucy, ¿verdad?

—Bueno, es una mujer increíble y empiezo a pensar que este matrimonio va a funcionar. Fue un error de borracha por su parte y yo lo hice por un reto, pero tal vez debemos estar juntos. —Respiro profundamente—. Sé que parece una locura, pero Lucy no se parece a ninguna mujer que haya conocido. Ella me hace sentir cosas que nunca he sentido. Por primera vez desde la muerte de Milla, me siento vivo. Siento que quiero construir un futuro en lugar de seguir viviendo en el pasado. Me siento...

—Frank. —Andrés me corta.

Me froto el cuello. —Sé que estoy divagando, pero...

—Max fue el que le pagó a Kylie. —dice Andrés.

Hago una pausa. Mi frente se arruga. —¿Estás seguro? Quiero decir, ¿por qué haría eso?

—Tal vez se enteró de que estabas casado con su hermana y quería que te dejara. —propone Andrés—. Probablemente no esperaba que ella se pusiera a tu lado y te defendiera. Eso debió de haberlo enojado.

—¿De dónde sacaría tanto dinero?

—¿Quién sabe? ¿Quién sabe lo que ha estado haciendo estos últimos años?

Supongo que no es imposible que pudiera haber conseguido tanto dinero.

—Hay algo más que debes saber. —dice Andrés.

Le oigo respirar profundamente. —Kylie Campden está muerta.

—¿Qué? Se abre mi mandíbula. Mis rodillas se debilitan y me siento en las escaleras.

—Pensé que teníamos gente vigilándola. Pensé...

—No sé cómo sucedió tampoco, pero sucedió. No deberíamos sorprendernos. La gente que ha matado antes es probable que vuelva a matar.

—Crees que Max la mató.

—Le pagó y no hizo lo que se le pidió. Ella falló y lo traicionó. Eso es un motivo.

Me paso las manos por el pelo mientras dejo escapar un suspiro de frustración.

—¿Cómo está la madre de Kylie?

—Ella está bien. Sin embargo, su tratamiento no va bien.

Lo que significa que podría morir pronto, también.

—Sabes lo que esto significa, ¿verdad, Frank? —Andrés me pregunta.

No respondo.

—Significa que Max mató a Milla. —Lo dice por mí—. Significa que sabe que estás usando a su hermana como venganza y que intenta destruirte a distancia.

Me doy una bofetada en la frente. Lo sé, lo sé.

Y sobre todo, significa que mi matrimonio con Lucy no funcionará. No puede funcionar. Casarse con ella fue un error. “¿Enamorarme de ella?” Un error aún más grande. Afortunadamente, todavía puedo deshacer las dos cosas. Tengo que hacerlo.

—¿Frank?

—Estoy bien. —Le digo a Andrés—. Ve a mi oficina temprano. Voy a tomar el primer vuelo que salga de aquí.

19

Lucy

—Así que tu marido se fue, ¿eh?

Betty levanta sus gafas de sol mientras me mira.

Me siento en una silla del patio y pongo mi humeante taza de café en la mesa entre nosotros, justo al lado del platillo con la mitad del sándwich de Betty, pero mantengo mis dedos alrededor del mango.

—Sí. —Miro hacia adelante donde Cody y su abuelo están jugando al baloncesto—. Supongo que lo hizo.

Todavía estoy un poco decepcionada de que Frank se haya ido. Me sorprendió cuando volvió a la habitación sin el saco de dormir y me dijo que tenía asuntos urgentes que atender y que tenía que irse. Traté de detenerlo pero no me dejó. Me paré en el porche delantero y lo vi irse en la noche.

—¿Qué? ¿Se asustó de que mamá y papá le dieran un sermón por todo el alboroto que causó anoche?

—No. —Mis ojos se abren mucho cuando me vuelvo hacia Betty—. ¿Te has enterado?

—Toda la casa lo escuchó. Es bueno que Cody estuviera jugando un videojuego en mi teléfono y no estuviera prestando atención.

—Lo siento.

Betty me mira. —¿Lo estás?

Suprimo una sonrisa. —Frank se fue por negocios. Es un hombre de negocios, ya sabes.

—No lo sé. Creo que leí un artículo de una revista sobre él una vez, mientras me arreglaba el pelo. Dijeron que era el futuro del empaquetado y la entrega de paquetes. —Se inclina hacia mí—. Entonces, ¿cómo era su paquete? ¿Te lo mostro?

Entrecierro los ojos ante ella incluso mientras lucho contra el rubor. —Muy gracioso.

—En serio, aunque... —Betty me toca el brazo—. ¿Cómo están ustedes dos? ¿Te está tratando bien? No sólo en la cama, quiero decir.

—Sí, lo está. —respondo.

Bueno, lo ha estado últimamente, hasta anoche. Ahora que lo pienso, ni siquiera me dio un beso de despedida.

Por otra parte, parecía muy enfadado y con prisa por irse.

—Como dije en la televisión, es un buen marido. —añado.

—Oh, vi esa entrevista. —Betty le da un mordisco a su sándwich—. Debo decir que nunca te había visto así antes, y me sentí orgullosa. —Se pone una mano en el pecho—. Estaba asombrada por tu valentía. Pero claro, eso fue después de mi shock y consternación inicial al descubrir que te casaste sin decírmelo.

Suspiro. Aquí viene.

Alcanzo su mano y la aprieto. —Siento habértelo ocultado. Sólo... tenía miedo de que fuera un error.

Su mirada se estrecha. —¿Qué se supone que significa eso?

Le cuento cómo nos conocimos Frank y yo, cómo terminamos casados. Cuando termine, Betty respira. —¿Te... casaste con él sin saberlo?

—Shh. —Me pongo un dedo en los labios—. No quiero que mamá y papá lo sepan.

—¿Qué historia planeas contarles?

—La historia de siempre. Que nos conocimos en algún lugar al azar, congeniamos y decidimos casarnos.

Betty resopla. —Aburrido, si estás mintiendo, también podrías hacerlo interesante.

Pongo los ojos en blanco.

—Déjame ver si entiendo. Realmente no querías casarte con él.

—No lo planeaba.

—Pero ambos se quedaron así y de alguna manera las cosas funcionaron.

—Sí. —Asiento con la cabeza—. Eso es lo que pasó.

—Y prueba que, si te detienes por un error que cometiste en lugar de simplemente esconderlo bajo la alfombra y tratar de aprovecharlo, puede terminar siendo lo incorrecto. Entonces si te quedas con un problema el tiempo suficiente, se resolverá por sí solo.

—Oh, por favor. No me des uno de tus discursos.

Levanto mi copa hasta los labios.

—Aunque no me lo creo. —añade mientras termina el resto de su sándwich—. Es demasiado fácil.

—¿Demasiado fácil? —Le doy una mirada de incredulidad—. Oh, no tienes ni idea de lo que hemos tenido que pasar.

—Oh, ¿quieres decir que tuviste que dejar que te atara para ganártelo?

Sacudo la cabeza. Increíble.

—Sólo digo que ustedes dos pueden no conocerse tan bien todavía. Sí, tienen sexo. Pero, ¿puedes decir que lo conoces de verdad?

No respondo. Sólo tomo un sorbo de mi café.

—Sólo digo que es demasiado pronto para saber que las cosas van a funcionar, sobre todo teniendo en cuenta cómo empezaste. Quiero decir, mírame. Ron y yo salimos durante cuatro años antes de casarnos, pero sólo después de que Cody cumplió tres años me convencí de que nuestro matrimonio duraría.

—Bien. Bien. —Dejé mi taza—. No digo que nuestro matrimonio sea perfecto o que dure para siempre. Sólo digo que ahora mismo, las cosas están bien. ¿Es eso malo?

Betty suspira. —Lo siento. Tengo la sensación, ya sabes, de que ustedes dos...

—¿No nos pertenecemos el uno al otro? —Termino la frase por ella—. ¿Crees que no soy lo suficientemente buena para él? ¿Es eso lo que estás diciendo?

—No.

La miro. —¿Es porque él es un billonario y yo soy pobre? ¿O es porque él es sexy y yo siempre seré la “simple”?

Me agarra del brazo. —No eres simple y eso no es lo que estoy diciendo. Todo lo que digo es que ustedes dos son de mundos diferentes, y en parejas como esa, hay muchas fuerzas tratando de separarlos.

Entrecierro los ojos ante ella. —En estos momentos estoy viendo a una ahora.

—No estoy tratando de separarlos a ustedes dos. Al contrario, quiero que estés segura de que quieres este matrimonio. Estoy preocupada por ti, Lucy.

—Bueno, ya puedes dejar de preocuparte por mí, Betty. —Me pongo de pie—. Ya no soy tu hermanita pequeña, ¿y sabes qué? Voy a estar bien.

Me dirijo hacia la casa.

—¿Vas a cabalgar conmigo mañana? —Betty pregunta.

Hago una pausa, luego miro por encima del hombro. —No. Me voy a casa ahora mismo para estar con mi marido.

* * *

Frank no está en el apartamento. Espero que vuelva a casa, pero no lo hace. Lo llamo pero no responde. Le pregunto a Holly si pasa algo malo pero ella sólo dice que está ocupado. Demasiado ocupado para hablar conmigo, aparentemente.

Espero un día, y cuando no puedo esperar más, voy a su oficina. Holly intenta evitar que entre, pero de todas formas atravieso las puertas dobles.

Frank mira desde detrás de su escritorio. Parece que no ha dormido ni se ha afeitado desde la última vez que lo vi. Tiene ojeras y su barba parece más gruesa.

La preocupación se apodera de mí inmediatamente. Corro hacia él. —Frank...

—No lo hagas. —Levanta una mano para detenerme en seco—. No te acerques más.

Se me arrugan las cejas. —No lo entiendo. ¿Qué es lo que pasa? ¿Los miembros de la junta te están haciendo pasar un mal rato otra vez? Puedo hablar con ellos.

Frank sacude la cabeza.

—¿Es un negocio que salió mal? ¿Perdiste un cliente? Dime cuál es el problema y veré cómo puedo ayudar. Ya te he ayudado antes. Haré todo lo que pueda.

Aun así, Frank no dice nada. Sólo se toca la barbilla y mira hacia otro lado. Pongo mis manos en su escritorio. —Frank, por favor.

—¡Tú eres el problema, Lucy!

Sus manos se estrellan en el escritorio cuando se pone de pie y salta. Un bolígrafo rueda por el borde. Doy un paso atrás y levanto las manos.

—Bien. Cálmate, Frank. No hay necesidad de gritar.

—Tú eres el problema, Lucy. —repite con más calma mientras me mira a los ojos.

Sólo veo consternación y tristeza en los suyos, y me duele el pecho. Mis manos caen hasta los muslos. Se forma un nudo en mi garganta.

Yo trago. —¿Qué estás diciendo, Frank? ¿Qué he hecho?

—Nada. —Se sienta en su escritorio y toma un bolígrafo, que gira en sus dedos—. Sólo que después de ver el hogar en el que creciste, después de conocer a tu familia, he llegado a la conclusión de que no eres el tipo de esposa que quiero.

—¿Qué?

No puedo creer lo que estoy escuchando. No tiene sentido.

Mueve el bolígrafo. —Tú y yo somos demasiado diferentes. Ya lo sabes.

Mi corazón se hunde. Sí, ya lo sé. Sé quién es él y quién soy yo. Sé que lo que me dijo Betty es verdad.

Pero no quiero creer que no podamos estar juntos.

—Sabías quién era yo desde el principio. —Le digo—. Nunca traté de ocultártelo. Nunca traté de fingir que era otra cosa. Pero te casaste conmigo.

—Iba a divorciarme de ti.

—¿Por qué no lo hiciste?

Frank deja caer el bolígrafo en el escritorio. —Porque decidí que me divertiría contigo.

Mis ojos se abren mucho. Dijo algo parecido en la fiesta cuando nos conocimos. Cuando le pregunté por qué me encubrió, dijo que estaba aburrido. Yo era la diversión para él.

—Y ha sido divertido. ¿Pero sabes qué? Se acabó el tiempo. —Le da un golpecito a su reloj—. Te estás encariñando demasiado conmigo.

Mi boca está llena de muecas. Mi mano va a mi pecho.

—¿Me estoy encariñando demasiado contigo? Frank, te he dicho que te amo.

—Sí. Dos veces. —Se sienta—. Ese era mi objetivo y se ha logrado, así que no hay razón para seguir jugando a este juego.

—¿Este juego? —Sacudo la cabeza con incredulidad—. ¿Qué? ¿Me estabas reteniendo hasta que te dije que te amo dos veces?

Frank no responde ni parece interesado.

Voy alrededor de su escritorio y lo miro con horror.

—¿Qué clase de hombre hace eso? ¿Qué clase de hombre dice que ha terminado con una mujer después de pedirle que le presente a su familia? Ningún hombre hace eso.

Gira su silla para mirarme. —Frank Klin lo hace.

Doy un paso atrás mientras mi cabeza se tambalea. Pongo una mano en mi frente.

—Haré que Andrés entregue los papeles del divorcio.

Parpadeo y mi visión vuelve a la normalidad. Todavía me siento un poco mareada, pero “¿quién no lo estaría después de oír todo lo que acabo de oír?”

—Así que déjame entender esto. —Miro a los ojos de Frank mientras contengo las lágrimas—. No me amas.

—¿Alguna vez dije que lo hice?

—¿Nunca te preocupaste por mí? ¿Todo era sólo un juego para ti?

—Exactamente. Aunque debo decir que has resultado mucho más divertida de lo que yo esperaba.

Mi pecho se rompe. Mi garganta se seca.

Frank se vuelve a su escritorio. —Como dije, Andrés te dará los papeles del divorcio. No te preocupe, te daré una buena suma de dinero por las molestias.

Eso casi me hace reír. Una buena suma por las molestias, “¿eh? ¿Por mis problemas?”

—No te molestes. —Le digo a través de los dientes apretados—. Puedes quedarte con tu dinero. No quiero ni un centavo de ti.

Todo lo que quiero es recuperar mi corazón, pero no estoy segura de que quede mucho de él ahora.

—Como quieras.

Camino hacia la puerta pero me detengo después de unos pasos. Me quito el anillo dorad del dedo y se lo tiro. Lo extraña, pero golpea el retrato detrás de él y cae al suelo con un estruendo.

—Puedes quedarte con eso también. —Continúo caminando y luego me detengo de nuevo—. Oh, y para que lo sepas, eres el primer hombre que he amado y realmente desearía no haberlo hecho.

Paso por las puertas de su oficina, y me voy justo cuando se sale la primera lágrima.

* * *

Acabo llorando en una iglesia.

No sé a dónde más ir. No quiero volver al apartamento de Frank ahora que sé que ya no pertenezco allí. No quiero ir a casa de Betty sólo para oírla decir que me lo dijo. Además, no sé si ya ha vuelto. Y no tengo ningún amigo. Eso es algo que no ha cambiado realmente.

No tengo ningún otro sitio a donde ir. Así que aquí estoy en una iglesia en la que nunca he estado antes. Las lágrimas caen silenciosamente por mis mejillas mientras miro el altar bañado en la luz que fluye de una vidriera.

No recuerdo la última vez que recé, pero lo hago ahora. Junté mis manos temblorosas en mi regazo e incliné mi cabeza. “Por favor, haz que el dolor se detenga.”

No sé cómo detenerlo. No sé cómo evitar que estas lágrimas caigan, cómo evitar que mi pecho se abra. No sé cómo recomponerme. ¿Cómo puedo cuando siento que me han roto en un millón de pedazos y Frank todavía tiene algunos?

¿Cómo pudo Frank hacerme esto? Todo lo que hice fue tratar de ser una buena esposa. Todo lo que hice fue amarlo.

Lo más difícil es que por un momento creí que me amaba... y que aún espero que lo haga.

Pongo mis manos en mi frente. Oh Dios, ¿qué tan tonta soy?

—¿Lucy?

Levanto la cabeza al oír mi nombre. Una mujer con un top rosa de lentejuelas y una falda de tubo de color negro está frente a mí, justo al final del banco. Me limpio rápidamente las lágrimas al darme cuenta de quién es.

—Miryam Gale.

En carne y hueso.

—Hola. —Ella me muestra su perfecta sonrisa.

Bueno, esto es vergonzoso. Al menos, me sentiría avergonzada si no me hubiera adormecido ya por el dolor.

Yo respiro. —¿Qué estás haciendo aquí?

—Pasé a hablar con el pastor para que le dé lecciones de la Biblia a algunos niños.

—Ya veo.

Está ocupada con su causa, como siempre.

Miryam hace un gesto hacia el espacio vacío a mi lado. —¿Puedo?

Asiento y me muevo para darle más espacio.

Se sienta a mi lado y huelo el aroma de las flores en su pelo. El anillo de diamantes en su dedo brilla cuando se mete unos cuantos hilos detrás de la oreja.

—Sabes, hay consuelo en hablar con alguien que no puedes ver. ¿Pero sabes qué? Se siente aún mejor hablar con alguien que puedes ver.

La miro.

—Lo sé porque cuando Gordon murió, necesitaba urgentemente consuelo. —añade—. Y me parece que tú también lo necesitas ahora mismo.

No digo nada. Quiero hablar con alguien, sí, lo sé. Quiero quitarme este enredo de sentimientos del pecho, deshacerme del desorden de mi mente. “¿Pero Miryam Gale?”

Me ofrece un paquete de pañuelos. —Sabes, todavía soy una mujer más que intenta abrirse camino en este mundo. Además, ¿no somos amigas? Desde que viniste a mi fiesta y todo eso.

“¿Miryam Gale? ¿Mi amiga?” Suena difícil de creer. Aun así, su sonrisa sincera es difícil de resistir. Su cálida presencia es como un bálsamo para mi alma destrozada. Y su paquete de pañuelos es justo lo que necesito.

Hago una y me sueno la nariz. —Gracias.

—De nada. —dice—. Y ahora que te has sonado la nariz delante de mí, tal vez no te sientas tan tímida de decirme lo que está pasando.

Respiro profundamente. —Se trata de Frank.

Miryam suspira. —Me lo imaginaba—. Hombres. Normalmente son los que nos ponen de rodillas. Bueno, en sentido figurado. —Me acaricia el regazo—.Entonces, ¿qué hizo? ¿O es algo que no hizo? La omisión puede doler tanto como la ofensa.

—Quiere el divorcio. —me escucho a mí misma decir.

Miryam se cubre la boca mientras deja salir un suave sonido. —¿Estás segura?

Asiento con la cabeza. —Me lo acaba de decir.

Miryam toma mi mano. —Oh, pobrecita. ¿Te dijo por qué?

Me encogí de hombros. —Sólo que no me ama.

Las cejas de Miryam se arquean. Entonces, para mi sorpresa, se ríe. Pero ella trata de suprimirlo, ya que estamos en una iglesia. Echa un vistazo y se aclara la garganta.

—Lo siento. —Le digo—. Pero no veo qué es lo gracioso. Y ya he terminado de divertir a la gente sin saberlo.

—Lo siento. No quise reírme. —Me aprieta la mano—. Es que pensé que sería algo serio como que dejó embarazada a una mujer o que no puedes tener hijos...

—Es grave. Al menos, a mí.

—Por supuesto. —Miryam asiente con la cabeza—. Pero verás, se están divorciando no por nada que hayan hecho ninguno de los dos, sino por algo que él dijo.

—Bueno, esas son palabras muy poderosas.

—Sólo si son verdaderas.

Le eché una mirada desconcertada. —¿Estás diciendo que está mintiendo?

—Digo que normalmente cuando la gente dice que no son algo o no hacen algo, lo son. Es como cuando dices que no estás preocupado. Sólo dices eso cuando estás. O cuando no te importa pero sí te importa.

Tengo que decir que tiene razón.

—Entonces, ¿estás diciendo que él dijo que no me ama pero sí lo hace?

—Olvida lo que dijo por un momento. Piensa en las cosas que ha hecho.

Hago una pausa para hacerlo. Pienso en el sexo-reconciliatorio, Dios. No sólo la cantidad sino la calidad. Y las comidas que hemos compartido, y él preocupándose de que yo beba demasiado, y los besos en la frente. Y él riéndose con mi familia en la cena y abriéndose sobre Milla.

—¿Y bien? —Miryam me pregunta—. ¿Crees que te ama o no?

Me encogí de hombros. —Podría estar malinterpretando las cosas. O podría haber estado fingiendo.

—O sólo estás poniendo excusas. Hacemos eso cuando estamos asustados.

No digo nada.

Miryam me agarra la barbilla. —Sabes, en esa fiesta, vi la forma en que Frank te miraba. Y no sólo cuando estabas bailando. Estaba orgulloso de ti y estaba feliz de estar contigo. Definitivamente no te miraba como un hombre que no estaba enamorado.

Yo respiro. —Eso fue lujuria, no amor.

—¿En serio crees eso? ¿Realmente crees que cuando sus cuerpos se comunican a través del sexo, todo lo que consiguen es lujuria? ¿O hay algo más?

Pienso en las últimas veces que tuvimos sexo, cuando me miró a los ojos, cuando me besó tiernamente después de que le dije que lo amaba.

Sacudo la cabeza. —Nunca ha dicho que me ama.

Miryam se encoge de hombros. —Eso no es nada nuevo. A la mayoría de los hombres les aterroriza decir esas palabras. El amor les da miedo. ¿Sabes por qué? Los hace sentir débiles. No quieren verse a sí mismos como débiles. Pero un hombre de verdad ve el amor como una fuerza, no como una debilidad.

—Entonces Frank no es un hombre de verdad.

Miryam exhala. —¿Es eso lo que realmente quieres creer?

No, creo que mientras miro el altar. Quiero creer que me ama.

—Aun así... Si me ama, ¿por qué dijo que no lo hace?

—Como dije, el amor le da miedo a los hombres, especialmente cuando se dan cuenta.

Me quedo en silencio. Puede que sí. Tal vez sólo esté asustado. Pero no lo sé. No parecía asustado en absoluto cuando me gritó antes.

Miryam me alcanza la mano otra vez. —Tal y como yo lo veo, tienes dos opciones. Uno, puedes tomar su palabra, que es lo más fácil de hacer, y rendirte. Firme los papeles del divorcio. O dos, puedes intentar tener una verdadera charla con él. No llores. No grites. Sólo habla. Haz que se dé cuenta de lo que está pasando. Y si todavía quiere el divorcio, bien. Pero al menos sabrás que has luchado por lo que crees.

La miro a los ojos.

Ella tiene razón. No puedo rendirme porque Frank me lo dijo. Este divorcio no tiene sentido. Quiero decir, acabamos de tener sexo en el dormitorio de mi infancia y de repente se dio cuenta de que no me ama. “¿Por qué huir entonces? ¿Por qué no me lo dice ahora mismo?”

Tengo que hablar con él. Tengo que darle sentido a esto para poder aceptarlo. Tengo que preguntarle si...

Hago una pausa cuando me doy cuenta de algo. Frank no dijo que no me ama, lo que significa que aún hay esperanza. Haré que diga las palabras para que yo pueda seguir adelante, y si no lo hace, si no puede...

Me pongo de pie.

—¿Lucy?

Miro a Miryam. —Gracias, Miryam, pero creo que hay alguien más con quien necesito hablar ahora mismo.

Ella sonríe. —Por supuesto.

Dejo el banco y empiezo a caminar por el pasillo hacia la entrada de la iglesia.

—Buena suerte. —Me dice Miryam.

Miro por encima de mi hombro para darle una sonrisa. Se lo agradeceré más tarde. Por ahora, tengo prisa. Mi corazón late con fuerza. Mis pies se sienten como si tuvieran alas. Ojalá tuvieran alas. Entonces podría volar a Frank en un instante.

Pero no lo hacen, así que me subo a mi auto. Arranco el motor y me voy.

Conduzco tan rápido como puedo, estimulada por una nueva esperanza. Parece que no puedo mantener la calma ahora que sé que Frank y yo todavía podemos estar juntos.

Pero debo estar conduciendo demasiado rápido. Un hombre en bicicleta se cruza de repente delante de mí y los neumáticos del auto rechinan cuando pise los frenos y me desvíe a un lado, hacia un poste de teléfono. La inercia impulsa mi cuerpo hacia adelante. El cinturón de seguridad evita que vuele hacia el parabrisas, pero mi frente golpea el volante. Al instante siguiente, mi cuerpo se estrelló contra el asiento, dejándome sin aliento. Mi visión se desdibuja.

No puedo hablar, pero la voz en mi cabeza grita por Frank justo antes de que se quede completamente en silencio.

20

Frank

—Supongo que Lucy no recibió muy bien la noticia. —dice Andrés al entrar en mi oficina.

Me froto las sienes mientras me encorvo sobre mi escritorio.

—¿Qué piensas?

Decir que no recibió bien la noticia de nuestro divorcio es quedarse corto. No lo vio venir, así que estaba aplastada, devastada. Por un momento pensé que se derrumbaría. Cuando se fue, estaba a punto de llorar.

Y esa última mirada que me dio todavía me persigue. Sus palabras aún cuelgan sobre mi cabeza. Estaban llenas de dolor y decepción, pero también de amor. Lucy realmente me amaba. Lástima que no pueda amarla. “¿O si puedo?”

A pesar de todo, me alegré de verla en mi oficina. Se supone que la odio, pero tuve la necesidad de abrazarla cuando empezó a temblar, de besarla cuando dijo que era el primer hombre que amaba. La miré a los ojos y todo lo que vi fue una mujer que me amaba, no la hermana de nadie.

Actué como si no me importara, pero cada mentira que le dije me destrozó. Le grité, “¿pero estoy realmente enfadado con ella? ¿O estoy enojado conmigo mismo porque no puedo evitar lo que siento, porque no puedo tener la mujer que quiero?”

Nunca me había sentido tan mal antes.

De repente, la puerta se abre. Holly interviene. Una mirada a ella y sé que tiene malas noticias. Me pongo de pie.

—¿Qué es?

—Se trata de Lucy.

Sólo el sonido de su nombre me hace estar quieto. Mi garganta se seca.

—¿Qué le pasó a Lucy? —Andrés pregunta.

Holly respira profundamente. —Sr. Klin, Lucy tuvo un accidente.

* * *

—¿Dónde está mi esposa? —Le pregunto a la primera persona de blanco que veo tan pronto como llego al hospital—. Dijeron que tuvo un accidente y que está aquí.

La mujer me lleva a la estación de enfermeras.

—¿Cómo se llama su esposa? —pregunta.

—Lucy Klin.

Se pone detrás de un computador y escribe. Después de unos segundos, me mira.

—¿Identificación, por favor?

Saco la licencia de conducir de mi cartera. La mujer asiente con la cabeza.

—Tenemos una Lucy Klin. Aquí dice que sufrió una conmoción cerebral pero los resultados de la tomografía son claros. Eso significa que no hay daño cerebral. Sus heridas tampoco son extensas. Tuvo suerte.

Un soplo de alivio me deja.

—Puede de verla. Creo que está en el ala de obstetricia.

Se me arrugan las cejas.

—¿Obstetricia? No se refiere a Ortopedia, ¿verdad?

Ella mira su pantalla de nuevo. —Obstetricia.

Pongo mi mano sobre mi boca.

—Oh. —Se vuelve hacia mí con las cejas arqueadas—. ¿No lo sabía?

—¿No sabía qué? —Le pregunto a ella.

—Bueno... —Ella traga—. Según el expediente de su esposa, está embarazada de tres semanas.

* * *

“¿Lucy está embarazada?”

Me inclino hacia el pasillo mientras trato de dejar que la noticia se filtre. Aún no me he recuperado del shock de descubrir que casi pierdo a Lucy. “¿Y ahora me han dicho que está embarazada?”

Está embarazada. Vamos a tener un bebé. Nosotros.

—Has cambiado de opinión sobre el divorcio, ¿no? —Andrés pregunta mientras me da una taza de café.

Lo tomo. —¿Cómo puedo dejarla cuando va a tener un bebé, nuestro bebé?

Se encoge de hombros. —¿Puedes quedarte con ella sabiendo que su hermano es un asesino?

—Su hermano. —Le digo a Andrés—. Ella no.

Asiente con la cabeza. —Oh.

—Sabes, cuando pensé que la había perdido, sentí que estaba a punto de volverme loco. No quiero perderla, Andrés. No por un accidente. No porque sea un imbécil que no puede ver el pasado... el pasado.

—Te olvidas de que Max está por aquí. Ha vuelto a matar. Viene por ti.

—Que venga y entonces podremos resolver esto, porque esto es entre él y yo. No tiene nada que ver con Lucy.

—Eso no es lo que pensabas cuando decidiste no divorciarte de ella la primera vez. —dice Andrés.

—Lo sé. Sé que intenté involucrarla. Intenté usarla en mi plan de venganza. Traté de no enamorarme de ella. Fallé.

Andrés no dice nada.

—Sabes, ya no me interesa la venganza. Nada va a traer de vuelta a Milla, después de todo. Se ha ido. ¿Sabes lo que me interesa? Tener una familia. —Suspiro—. Sabes, creo que vivía en el pasado porque no tenía nada que esperar. Pensé que no tenía mucho por lo que vivir. Pero ahora sí. Lucy me dio eso.

—Bien.

Pongo mi mano en el hombro de Andrés. —Me entiendes, ¿verdad?

—No. —responde cuando se encuentra con mi mirada—. No te entiendo en absoluto. En realidad, estoy un poco decepcionado.

—Oh, vamos.

—Creo que esto es potencialmente un gran error, pero oye, sólo soy tu abogado.

Le aprieto el hombro. —No eres sólo mi abogado.

Andrés suspira. —Sigo pensando que es un error.

—Tal vez. —Me encogí de hombros—. Pero oye, no todos los errores son malos. Sólo son una prueba de que estamos vivos, y yo quiero vivir.

Andrés asiente con la cabeza. —Bien.

Sonrío y le doy la taza de café. Entonces empiezo a salir corriendo.

—¿A dónde vas? —Andrés pregunta.

Miro por encima del hombro. —A ver a mi esposa.

Ya he perdido a Milla. No voy a perder a Lucy también.

* * *

Encuentro a Lucy sola en su habitación. Debo ser su persona de contacto, lo que significa que su familia aún no sabe lo que le pasó. Depende de mí hacerles saber, excepto que no sé sus números. Ese pensamiento causa alegría en mi pecho. Soy la persona de Lucy. Ahora me toca a mí ser la suya.

Llamo a la puerta antes de entrar en la habitación. Los ojos de Lucy se vuelven hacia los míos. No puede girar la cabeza por el aparato que lleva en el cuello. Sus labios se curvan en una sonrisa.

—Frank. —dice mi nombre en voz baja, como en un susurro excitado. Se forma un nudo en mi garganta.

“¿No está enfadada?”

Me acerco a su lado. —¿Cómo estás?

—Bien. —dice.

Aunque no se ve bien. Aparte del collarín, está el enorme vendaje en su frente. También veo los moretones en sus brazos cuando pone las manos sobre su estómago.

—¿Cómo está el bebé? —Yo pregunto.

Lucy me echa una mirada curiosa.

—El médico o la enfermera me lo dijo. —explico—. Ella dijo que estás embarazada de tres semanas.

—Sí. ¿Quién lo hubiera pensado?

Me encogí de hombros. —Bueno, supongo que era sólo cuestión de tiempo al ritmo que íbamos.

No sonríe ante el comentario. En cambio, sus ojos se estrechan.

—¿Es por eso que estás aquí? ¿Por el bebé? Porque si esa es la única razón por la que...

—No estoy aquí sólo por el bebe. —Le digo mientras pongo mi mano sobre la suya—. Estoy aquí porque soy tu marido.

—Pero pensé...

—Y creo que prefiero seguir siendo tu marido.

Sus cejas se arquean. —Pero dijiste...

—Dije algunas cosas allí, cosas crueles, cosas que no quería decir.

—¿Así que no vas a seguir con el divorcio?

—No. —Sacudo mi cabeza y aprieto su mano—. Cuando me enteré de tu accidente, cuando pensé que te iba a perder, me di cuenta de que no podía.

—¿Así que cambiaste de opinión? ¿Sólo estás aquí porque tienes miedo de perderme?

—Porque quiero mantenerte. —aclaro mis intenciones—. Porque quiero tener una familia contigo.

—¿Porque estoy embarazada?

Exhalo. Esto no fue tan fácil como pensé que sería. De hecho, es una de las cosas más difíciles que he hecho.

Respiro profundamente. —Porque te amo.

Los ojos avellanos de Lucy se abren mucho.

—Sé lo que dije antes, pero como te dije, no quise decir eso. No eres sólo alguien con quien jugar o alguien que me divierta.

—¿Por qué me mantuviste cerca, entonces? —Lucy pregunta.

Me encogí de hombros. —Porque me sentía solo.

Nunca había pensado en eso antes, pero ahora que lo he dicho, me doy cuenta de que es verdad.

—No estaba seguro de ser feliz contigo, de hecho lo he sido. —Le acaricio el pelo—. No te pareces a ninguna mujer que haya conocido. Sí, al principio no me querías, pero de todas formas has dejado un hueco en mi casa, en mi vida y en mi corazón. Y ahora, no sé cómo puede vivir sin ti.

Por un momento, Lucy no dice nada. Mientras me mira, las lágrimas rebosan en sus ojos. Ojos llenos de amor.

Pongo mi mano en su mejilla. —Creí que nunca necesitaba a nadie, pero me hiciste un desastre, Lucy, y eres la única en la que puedo confiar para limpiarlo.

Lucy se ríe y pone su mano sobre la mía.

—¿Quieres decir que seremos como una pareja de casados de verdad? ¿Y una familia de verdad?

Asiento con la cabeza. Eso me recuerda.

Tomo el anillo dorado que he estado llevando en mi dedo y lo sostengo. Me arrodillaría, pero entonces ella no podría verme, así que tendré que estar junto a su cama.

—Lucy, ¿te quedarás a mi lado como mi esposa? —Le pregunto a ella.

Sus labios se sujetan, y luego sonríe. Su cara se ilumina.

—Realmente me gustaría poder asentir ahora mismo.

Me río. —Sólo di que sí.

—Sí. —dice—. Me quedaré contigo y limpiaré tu desastre.

Yo sonrío.

—Ahora, por favor, devuélveme mi anillo

Se lo pongo de nuevo en el dedo. Lo levanta para examinarlo a contraluz. Entonces me agarra la mano.

—Te amo.

—Yo también te amo.

Planto un tierno beso en sus labios. Me gustaría darle uno más apasionado, pero eso tendrá que esperar. Después de que me alejo, me aprieta la mano y se la pone sobre la barriga.

—Por supuesto, no puedes sentir nada todavía, pero...

Aprieto mis labios contra su vientre. No importa si no puedo sentir nada todavía. Sé que hay otra persona creciendo dentro de ella. Mi niño, nuestro hijo.

—¿Se lo has dicho a alguien? —Le pregunto a ella.

—No. —dice Lucy—.Tampoco le he contado a mi familia sobre mi accidente. No quiero que se preocupen. Pero se los diré cuando esté más avanzado. Se lo diré a Max primero. Planeo decírselo después de que salga del hospital.

Por supuesto que lo hará. Es su hermano, después de todo. Y eso significa que podría venir a verla. Está bien. La protegeré. No dejaré que Max me quite a nadie más.

Lucy suspira. —Todavía no puedo creer que esté embarazada.

—Yo tampoco puedo. —digo.

—¿Crees que será un niño o una niña?

—No lo sé. —Me encogí de hombros—. Pero nuestro hijo será amado.

Lucy se frota la barriga. —Necesitaremos un apartamento aún más grande.

Asiento con la cabeza. Supongo que lo necesitaremos. No, pensándolo bien, no creo que sea lo que necesitamos.

—¿Sabes qué? —Se lo digo—. ¿Por qué no nos compramos una casa?

* * *

Dos semanas después de que Lucy es dada de alta del hospital, la llevo a la nueva casa, una casa de madera, piedra y cristal con habitaciones espaciosas y grandes ventanales que se asientan en acres de tierra. Desde el momento en que Lucy entra, su cara se llena de asombro. Los suspiros salen de sus labios cuando vamos de una habitación a otra. Sólo verla me llena de alegría.

En la habitación más grande del segundo piso, ella da vueltas. Su falda blanca se ondea a su alrededor.

Después, pierde el equilibrio. La agarro por los hombros. —Cuidado.

Lucy se inclina contra mí y pone su mano sobre la mía. —Este será nuestra habitación.

Eso es lo que yo también pensé, pero dejé que lo dijera. Esta es nuestra casa, después de todo, tanto suya como mía. Tal vez incluso más de ella, porque ella la diseñará.

—Entonces marquemos nuestro territorio, ¿sí?

—¿Qué es lo que...?

No termina, porque le agarro la barbilla y vuelvo su cara hacia mí para que mis labios se encuentren con los suyos.

Empujo mi lengua dentro de su boca. Se estremece contra mí.

Lucy apoya su cabeza en mi hombro mientras abre más la boca. Su mano va a mi nuca. Su lengua se mezcla con la mía.

Dejé que su barbilla se fuera y puse mis manos en sus pechos. Le doy un apretón a los dos antes de levantarle la camisa. Empujo su sostén hacia arriba y atrapo sus pezones entre mis dedos. Se hinchan y se endurecen rápidamente. Una parte de mí se hincha y se endurece también, pero me digo a mí mismo que tenga paciencia.

Lucy no parece tener paciencia. Debió sentir el bulto en mi entrepierna presionando su espalda, porque ella lo alcanza, Sus dedos lo acarician torpemente a través de mis pantalones.

Continúo jugando con uno de sus pezones mientras dejo que mi otra mano se deslice más abajo. Le levanto la falda para que mis dedos puedan explorar lo que hay debajo. Se rozan con el encaje y se acercan a la parte delantera.

Empiezo a acariciarla y ella respira. Su mano se desliza de mi cuello y cae a su lado mientras echa su cabeza sobre mi hombro. Coloco el montón de algodón blanco que tengo en mi mano entre sus dedos.

—Sostén esto. —Le digo.

Lucy se levanta la falda. Pongo mis labios en su cuello mientras continúo acariciándola. Mis dedos se deslizan por debajo del encaje y encuentran su sensible vagina. Ella tiembla.

Le lamo la oreja mientras le toco el pelo y su pezón al mismo tiempo. La mano en mi entrepierna deja de moverse mientras sigue temblando. Los gemidos salen de sus labios.

Mordisqueo su mandíbula mientras abandono su vagina hinchada. Meto un dedo dentro de ella, dejando que se ahogue en su dulzura.

Lucy gime y tira de mi cara hacia la suya para otro beso. Empiezo a mover los dedos. Empieza a mover sus caderas para encontrarse con mis dedos. Su espalda rechina contra mi entrepierna.

Retiro mis dedos y la empujo hacia el suelo.

—Espera. —dice—. ¿Lo hacemos en el suelo?

—Bueno, no ves una cama, ¿verdad?

Parece preocupada, así que la beso en la frente.

—No te preocupes. El suelo está limpio. Hice que alguien limpiara toda la casa antes de traerte aquí.

—Lo sé. No es eso lo que me preocupa. Es sólo que... el suelo es duro. Ni siquiera hay una alfombra.

Entiendo lo que dice. Es difícil y está embarazada. Además, acaba de tener un accidente. Me acuesto en el suelo.

—Estarás arriba, entonces.

De esta manera, no se sentirá herida o incómoda. Tampoco tendré que preocuparme de presionar al bebé.

Lucy sonríe. Se pone de pie y se quita la blusa, y luego el sostén. Pongo mis brazos detrás de mi cabeza y miro sus firmes pechos. Luego se quita la falda, se da la vuelta y se agacha para quitarse su ropa interior.

—Striptease. —digo.

Se ríe entre dientes y luego se sienta arriba de mí. Siento su vagina pulsando contra mi erección y aún más sangre corre hacia mi pene.

Se inclina para que pueda ver sus pechos colgando de su pecho. Sus pezones rozan mi pecho mientras me besa. Intento tocarlos pero ella me da una palmada en las muñecas.

—Ya que estoy arriba, estoy a cargo. —dice.

Me encogí de hombros. —Bien.

Pongo mis brazos detrás de mi cabeza y veo a Lucy mientras se mueve entre mis piernas. Me quita el cinturón y hace un rápido trabajo con el botón y la cremallera manteniendo mi pene confinado. Ella mete la mano y lo libera de mis calzoncillos.

Dejé escapar un silbido cuando el aire frío golpeó mi piel caliente y luego me estremecí cuando Lucy empezó a acariciarme con sus dedos. Pasa la mano arriba y abajo unas cuantas veces antes de colocarse encima de mí.

—¿Estás segura de que estás lista? —Le pregunto a ella.

—Sólo cállate. —me regaña.

—Sí, señora.

Lucy agarra la base de mi pene para mantenerlo en su sitio. Lentamente, se baja sobre mí, frunciendo los labios mientras contiene la respiración. Respiro por la boca mientras veo cómo me lleva a su vagina caliente y húmeda.

Y qué espectáculo es.

Poco a poco, desaparezco dentro de ella hasta que estoy completamente dentro. Nuestros cuerpos están conectados de la manera más profunda e íntima.

Lucy hace una pausa para recuperar el aliento. Luego me levanta la camisa y aplasta sus palmas contra mi pecho desnudo. Siento su peso sobre mí cuando empieza a mover sus caderas.

No me importa. Estoy disfrutando de la vista de sus pechos meciéndose debajo de ella. Luego se inclina hacia el otro lado y su espalda forma un arco mientras echa la cabeza hacia atrás. Su pelo pasa en cascada por sus hombros. Sus pechos rebotan arriba y abajo mientras sacude sus caderas.

Es una vista aún más magnífica. Mi mirada permanece en sus pechos pero también se posa en su vientre. No puedo evitar alcanzarlo y tocarlo.

A Lucy no parece importarle. Ella continúa bailando sobre mí, cabalgándome con salvaje abandono. Los gemidos y los suspiros se escapan de sus labios.

Arrastro mis dedos más abajo, pasando su ombligo y hasta su montón de rizos. Busco su nubosidad y la acaricio.

Lucy deja salir un grito. Sigue moviéndose, pero su movimiento se vuelve errático. La oigo suspirando entre sus gemidos.

Levanto mi cabeza para atrapar uno de sus pechos que rebota en mi boca. Le doy una ligera mamada antes de trazar su pezón con la punta de mi lengua. Luego me acuesto de nuevo. Agarro sus caderas y guío sus movimientos mientras siento su vacilación. Empiezo a moverme por mi cuenta.

De nuevo, se inclina hacia adelante. Sus manos se agarran a mis hombros mientras los ojos avellanos me miran fijamente.

Mantengo esa mirada mientras me meto en su cuerpo. Lucy puede estar arriba, pero yo soy el que tiene el control ahora, al menos hasta que ella se aprieta a mi alrededor y yo empiezo a perder el control.

Ella tiembla por encima de mí y yo consigo un empujón más antes de terminar. Sujeté sus caderas como un propio idiota, mientras mi pene se estremecía dentro de ella y explotaba.

Después, Lucy cae sobre mí. Siento su corazón golpeando mi pecho, que sube y baja con el mío mientras buscamos aire. La capa fresca de sudor en su piel se mezcla con la mía.

Le doy un apretón juguetón a una mejilla firme de su trasero, y luego la empujo fuera de mí. Bueno, a mitad de camino. Todavía tiene un brazo y una pierna sobre mí, su mejilla contra mi hombro.

Me arropo de nuevo.

—Entonces, ¿te gusta esta habitación?

Lucy sólo asiente con la cabeza.

—¿Te gusta esta casa?

Otro asentimiento. Luego me besa rápidamente la mejilla.

—Gracias.

Yo acaricio la suya.

—No me agradezcas. Como tu marido, es mi deber y mi placer proporcionarte un buen hogar.

—Un hogar maravilloso. —dice mientras se acurruca contra mi pecho.

Le paso los dedos por el pelo.

—Bueno, es tu trabajo hacer que sea así. Sólo recuerda lo que dijo el doctor. Se supone que no debes esforzarte demasiado.

—¿Quieres decir como lo acabo de hacer?

Me río y sacudo la cabeza.

—Hablo en serio. Necesitas cuidarte mejor a partir de ahora. —Le levanto la barbilla para que vea lo serio que soy—. Prométemelo.

Los labios de Lucy forman una sonrisa. —Lo prometo.

21

Lucy

—Me estoy cuidando. —Le digo a la defensiva a mi bebé mientras me meto una uva en la boca—. Mira, estoy comiendo.

“¿Y qué si estoy trabajando al mismo tiempo?” No puedo evitarlo. Puede que haya accedido a retirarme, pero de ninguna manera me quedaré en la cama y veré la televisión todo el día durante ocho meses. Me volvería loca. Además, tengo toda una casa que diseñar.

Acabo de empezar con la cocina, que creo que es la habitación más importante de la casa después del baño, aunque diseñé el dormitorio primero porque necesitaba un lugar para dormir. Ya he tomado las medidas. He dibujado un plano de la planta. Sólo necesito decidirme por un esquema de color.

Hmm. “¿Cómo le doy sabor y color a esta cocina?”

Mis pensamientos se interrumpen cuando suena el timbre. Estoy más cerca de la puerta principal, así que camino hacia ella mientras escucho a la criada bajar las escaleras.

—¡Lo conseguiré!

Entrecierro los ojos a través de la abertura mientras pongo mi mano en la perilla. Al principio, no veo mucho. Sólo un poco de pelo castaño bajo una capucha negra. Entonces la cabeza se gira y me encuentro mirando un par de ojos marrones oscuros que nunca pensé que volvería a ver.

—¡Max!

Abro la puerta para poder verlo mejor. Le ha crecido el pelo. Una barba desaliñada le cubre la barbilla. También ha perdido peso. Y se ve... más viejo, con los ojos más hundidos. Pero es él.

—Max. —repito el nombre de mi hermano antes de arrojarme a sus brazos.

Lentamente, sus brazos me envuelven. Su mano me da palmaditas en la espalda como solía hacer cuando me sentía incómoda. Y así como así, me relajo en sus brazos. Lo aprieto.

—Dios, te he echado de menos.

—Yo también te extrañe.

Me aparto pero dejo mis manos en sus hombros.

—¿Dónde has estado? ¿Cómo has estado?

Se encoge de hombros. —En todas partes. Como puedes ver, me las arreglé para salir adelante.

Sí, lo hizo. Pero no se siente como el Max que yo conocía, y eso me molesta.

Le toco la mejilla. —Por qué te fuiste tan de repente? ¿Por qué no me has visitado? ¿Por qué no me dejaste llamarte más a menudo?

Él mira hacia otro lado.

Respiro profundamente. —Oh, ¿qué estoy haciendo? Acabas de llegar y te estoy interrogando. Entra, Por favor.

Le tomo del brazo y le llevo dentro de la casa. Max suelta un silbido. — ¡Que casa tan enorme!

—Sí. Y se siente aún más espaciosa porque todavía está relativamente desnuda, pero estoy trabajando para cambiar eso. Ahora soy una diseñadora de interiores profesional, ya sabes.

Me da una sonrisa de orgullo. —Vaya.

Me pregunto por qué no se lo dije. Son buenas noticias, ¿verdad? O tal vez no me sentía así en ese momento, por cómo conseguí mi trabajo.

—¿Y vas a tener un bebé?

Me mira la barriga.

—Sí. —Pongo mi mano sobre él—. En menos de ocho meses.

Asiente con la cabeza.

—Pondría tu mano sobre él, pero no hay nada que sentir todavía. Es bastante temprano.

—Está bien.

—Sabes, estoy un poco asustada. No estoy tan segura de si estoy lista para ser una mamá, o si voy a ser una buena mamá, pero...

Max toma mi mano. —Estoy seguro de que serás una gran madre, Lucy. ¿Recuerdas cómo solías cuidar tan bien de tus muñecas?

Yo sonrío. —Sí, lo recuerdo.

—Sin embargo, un bebé de verdad va a ser un desastre. —añade con el ceño fruncido.

—Sí. —Asiento con la cabeza—. Lo sé. Pero oye, ¿cuándo no he sido capaz de manejar un desastre?

Se ríe. Suena tal como lo recuerdo.

Max me pasa los dedos por el pelo. —No has cambiado.

Yo sonrío.

—Pero lo he hecho. Yo…

—¿Sra. Klin? —interrumpe la criada—. ¿Quiere que sirva bebidas?

—¿Quieres algo de beber? —Le pregunto a Max.

Sin embargo, no parece haber escuchado mi pregunta. Me mira con los ojos entrecerrados, como si me viera por primera vez.

—¿Max?

—¿Klin? —Max pregunta—. ¿Ese es tu nuevo apellido?

—Sí. —respondo—. Oh, ¿no te has enterado? ¿No me has visto en la televisión?

No he estado viendo mucha televisión.

—Oh. Bueno, en ese caso, sí, estoy casada con Frank Klin. Él es el...

—Sé quién es. —Max me corta.

Su tono se ha enfriado. Su cara se ha puesto pálida. Le pongo una copa en las mejillas.

—Max, ¿qué...?

Me detengo cuando escucho un auto que se acerca a la entrada. Puedo ver el Jaguar de Frank a través de la ventana. Max se aleja.

—¿Max?

—Tienes una puerta trasera, ¿verdad?

—Sí. —digo—. A través de la cocina, pero no tienes...

Se escapa. Pienso en perseguirlo porque no entiendo lo que está pasando, pero justo entonces la puerta se abre y Frank entra.

—Hola. —Me saluda con una sonrisa.

—Hola. —Yo me obligo a hablar.

Pero él ve más allá y sus cejas se arrugan. —¿Estás bien?

—Sí.

Le doy un abrazo a Frank mientras lanzo una mirada de advertencia en dirección a la criada. Ella se va.

—¿Estás segura? —Frank pregunta mientras me toca la mejilla—. Te ves un poco... pálida.

—Bueno, he estado trabajando. —Le digo.

Frunce el ceño.

—Sólo hago bocetos y busco cosas en Internet.

Frank suspira y me rodea con un brazo. —Bueno, ¿no puedes hacer eso en la cama?

—No. —Yo lo acompaño a las escaleras—. Necesito estar en la cocina. Tengo que estar en la habitación para poder visualizar cómo quiero que sea.

—Ya, está bien.

—Necesitamos una cocina, ya sabes.

—Una cocina. No tiene que ser la mejor cocina del mundo. —Da otro suspiro—. Tal vez debería haberte comprado una casa después de que el bebé nazca.

—Las cosas serán aún más agitadas entonces. —Le digo.

—Cierto.

—Um, ¿por qué estás en casa tan temprano?"

—Mi reunión fue cancelada. Pensé en venir a casa y estar con mi esposa.

—Oh.

Ha estado así últimamente, rondando a mi alrededor, rondando a mi alrededor.

—Frank, estoy bien. ¿De acuerdo?

—Si tú lo dices. —Me planta un beso en la frente y empieza a subir las escaleras—. Voy a cambiarme, luego iré al cobertizo a trabajar en la cuna de nuestro bebé.

Cruzo mis brazos sobre mi pecho. —Así que por eso viniste a casa.

Sólo sonríe.

—Sabes, podemos comprar...

Pero ya se ha ido. Suspiro. ¿Por qué los hombres están huyendo de mí hoy?

Entonces siento mi teléfono sonar. Lo saco del bolsillo de mi suéter. Hay un mensaje del Sr. Stewey.

Siento haber tenido que correr. Te lo explicaré todo esta noche. A medianoche. Ven a la vieja casa del árbol al oeste de la casa. Trae tus cosas.

Mis cejas se amontonan.

“¿La vieja casa del árbol al oeste de la casa? ¿Esta casa?” No he visto eso. Por otra parte, no he visto cada acre de esta propiedad.

“¿Pero por qué traer mis cosas? ¿Qué cosas?”

Sacudo la cabeza. Ahora mismo, mi hermano no tiene ningún sentido. No tengo ni idea de lo que está pasando.

Vuelvo a meter el teléfono en el bolsillo. Supongo que lo averiguaré esta noche.

* * *

Me las arreglo para encontrar la casa del árbol fácilmente. Está pintada de rojo, bueno, ahora se ve más granate y la ventana se ha caído. Veo la escalera de cuerda colgando debajo de ella, pero prefiero no arriesgarme a probarla.

Espera. Max no está exactamente en la casa del árbol, ¿verdad?

—¿Dónde están tus maletas? —La voz de detrás de mí me hace saltar.

Pongo una mano sobre mi pecho cuando me doy la vuelta.

—Max, me has asustado.

—¿Dónde están tus maletas?

—¿Maletas?

—¿Dónde están tus cosas? Creí haberte dicho que empacaras.

Sacudo la cabeza. —Max, no lo entiendo. ¿Quieres que deje a mi marido? ¿Por qué?

—Porque no importa si llevas su bebé. —responde Max—. Una vez que descubra quién eres, quién soy yo, te dejará. Peor aún, podría hacerte daño. Pero no dejaré que eso suceda.

Todavía no lo entiendo. —¿Qué quieres decir con que cuando se entere de quién soy? ¿O quién eres?

—Te lo explicaré. Pero por ahora, debemos irnos. —Me agarra del brazo.

No me muevo. —No tiene ningún sentido. ¿Por qué me dejaría? ¿Por qué le importaría quién eres? No sé dónde has estado o qué has hecho, pero eres mi hermano. Tú eres...

—Max Colby. —termina Frank.

Me congelo.

—Oh, mierda.

22

Frank

Pensé que Lucy estaba actuando de forma sospechosa. Parecía sorprendida cuando llegué a casa temprano, y no agradablemente sorprendida. Parecía casi como si no quisiera verme. Después de eso, la sorprendí pensando profundamente unas cuantas veces. Luego no quiso acurrucarse en la cama, dijo que tenía calor. Le tomé la palabra y me puse en mi lado de la cama. Pensé que sólo estaba imaginando cosas.

Hasta que se levantó de la cama en medio de la noche y salió de la habitación y decidí seguirla. En el momento en que salió de la casa, supe que algo andaba mal. Tenía miedo de que la atrapara con otro hombre.

Bueno, lo he hecho. Con su hermano, Max.

Verlo inmediatamente me pone la espalda tensa. Mis manos se aprietan en los puños. Lucy se vuelve hacia mí con los ojos muy abiertos.

—¿Frank?

Max está de pie delante de ella.

—Ni siquiera pienses en hacerle daño.

Lucy pone su mano en su hombro.

—Max, Frank no me hará daño. No entiendo por qué...

Se detiene cuando su mirada se encuentra con la mía. Ella debe haber visto la ira que estoy tratando de controlar.

—Lucy. —digo con los dientes apretados—. Vuelve a la casa.

—¿Qué?

—No. —Le dice Max—. Corre a la calle, mi auto está ahí.

Lucy sacude la cabeza.

—Realmente no lo entiendo.

—¡Lucy! —Max le grita.

—¡No voy a ir a ninguna parte! —Lucy le grita y luego me mira—. No hasta que ustedes dos me digan qué está pasando.

—Lucy. —Le advierto.

—Por favor. —ruega.

Respiro profundamente. Tan terca como siempre. Bien.

—Tu hermano mató a mi hermana. —Le digo directamente, manteniendo mi mirada glacial sobre Max.

Lucy respira.

—¡No lo hice! — Max protesta.

Lo ignoro.

—Era su novio. ¿Sabías eso?

Lucy no responde.

— La embarazo, pero cuando se enteró, se acobardó. Y entonces la mató, la ahogó en una bañera.

—¡No la maté! —Max grita—. La amé.

—¿Entonces por qué has estado huyendo? —Le pregunto.

Lucy le echa un vistazo. —¿Max?

—Yo no maté a Milla, Lucy. Por favor, créeme.

Yo respiro. —¿Vas a decir que no mataste a Kylie también? ¿Aunque tu ADN fue encontrado en la escena del crimen?

La boca de Lucy se abre de par en par. —¿Kylie está... muerta?

Max sacude la cabeza. —Ni siquiera sé quién es Kylie.

No le creo. Me está costando cada gramo de mi autocontrol no lanzar mi puño hacia su cara.

—Lucy, ven. —Le digo.

No quiero golpearla por error. No se mueve.

La miro.

—¡Lucy!

—Espera. —Ella da un paso adelante—. ¿Dices que todo este tiempo has estado pensando que mi hermano mató a Milla?

—Lo hizo. —respondo.

—¿Entonces por qué te casaste conmigo?

Hago una pausa. No me gusta cómo esta conversación ha cambiado de repente.

—Lucy...

Ella sacude la cabeza. —¿Por qué alguien se casaría con la hermana del hombre que asesinó a su hermana? A menos que...

Levanta la cabeza lentamente para mirarme a los ojos.

—Es una venganza. Crees que Max se llevó a tu hermana, así que pensaste que tú te llevarías la suya. Probablemente lo planeaste todo desde el principio, ¿no? No fue un error de borracha de mi parte.

—Yo no...

—¿Y luego qué? ¿Matarme a mí también? No. Ya podrías haberlo hecho. Probablemente querías que sufriera. Querías que Max me viera sufrir. ¿No es por eso que querías que lo llamara?

No respondo.

Lucy se agarra el pelo cuando se retira. —Dios mío, me has estado usando todo el tiempo.

Mis puños se separan. —Lucy, admito que ese era mi plan...

—¿Lo admites?

La decepción de sus ojos pesa sobre mi pecho.

—Pero cambió. Lo cambiaste porque hiciste que te amara.

Otra vez, ella sacude la cabeza. —No me amas.

Las lágrimas rebosan en sus ojos. Se forma un nudo en mi garganta.

—Si lo haces, ¿por qué no me hablaste de Max? ¿Por qué intentas matarlo ahora? Por eso quieres que me vaya, ¿no? ¿Para que puedas matarlo y vengarte?

—Esto es entre nosotros.

—¡Desde luego que lo es! —Los hombros de Lucy tiemblan—. Me usaste, Frank. Te guste o no, me usaste para llegar a mi hermano.

Ella está de pie delante de Max. —Bueno, no te dejaré llegar a él.

Mi pecho y mi garganta arden. “¿Lucy está eligiendo a Max en vez de a mí?”

—¿Así que le crees? —Le pregunto a ella.

—Sí. —responde.

Esa palabra se siente como una puñalada en mi corazón.

—¿Sabes por qué? Porque lo conozco. En cuanto a ti... —Sacude la cabeza lentamente—. No te conozco.

Lucy se da la vuelta.

—Sí, lo haces, Lucy. Soy tu marido.

—Sólo en papel. —dice suavemente cuando empieza a caminar—. ¡Soy el padre de tu hijo!

Ella se detiene, pero sólo por un momento. Luego sigue adelante.

Empiezo a ir tras ella, pero Max se interpone en el camino. Cuadra sus hombros y levanta su barbilla.

—Mi hermana no te quiere. —dice—. Ella te ha dejado.

—Bien. —Lucy está de acuerdo, luego se detiene para mirar por encima del hombro—. Porque eres un desastre que nadie puede arreglar.

Se da la vuelta y sigue caminando. Me quedo en silencio mientras veo cómo se aleja cada vez más de mí hasta pasar el hombro de Max. Entonces Max, también, se vuelve. Persigue a Lucy y coloca su brazo alrededor de su hombro. Se agarra a su cintura y se apoya en él mientras se alejan.

Entierro mi puño en el árbol más cercano y suelto un rugido agónico.

* * *

—¿Debo preparar los papeles de divorcio? —Andrés me pregunta mientras está de pie frente a mi escritorio—.Este es tu tercer intento de divorcio, después de todo. ¿Quién sabe? La tercera vez podría ser la vencida.

Levanto la cabeza y entrecierro los ojos hacia él.

Levanta las manos. —Lo siento. Sólo estoy... tratando de ser tu abogado aquí.

Sacudo la cabeza. —Un abogado no es lo que necesito.

—Bien. —Se sienta frente a mi escritorio—. ¿Qué quieres que diga, Frank? ¿Que lamento cómo resultaron las cosas? ¿Debo fingir que no te lo advertí?

Lo miro fijamente. —Eres un pésimo amigo. ¿Lo sabes?

—Te lo advertí. —me recuerda—. Te dije que casarte con ella era una mala idea. Te dije que te caerías...

—Sé lo que me dijiste.

Andrés suspira. —Bien. Ahora, dime qué quieres que haga.

Me froto las sienes. —No lo sé.

No puedo pensar. Mi mente está todavía demasiado confusa.

—Bien. —Andrés se pone de pie—. ¿Decirte qué? ¿Por qué no me dejas esto a mí y veré qué puedo hacer para arreglarlo? Ya me conoces. Como abogado, soy bueno para arreglar las cosas.

Me encogí de hombros. —Haz lo que quieras.

—Bien.

Sale de mi oficina. Me siento en mi silla y suspiro mientras miro al techo.

No me importa lo que haga Andrés. Nada de lo que él pueda hacer puede traer a Lucy de vuelta de todas formas. Es un abogado, no un hacedor de milagros.

Y con ella fuera, ya no me importa nada.

23

Lucy

—Hola. —Max se sienta en el suelo a mi lado y me toma la mano—. ¿Estás bien?

No. No me siento bien. Me duelen los ojos de tanto llorar. Siento como si me hubieran abierto el pecho. Me duele la cabeza. No me he bañado, no he pegado un ojo, no he comido nada. Estoy cansada, apesto, estoy perdida y no puedo tomar alcohol.

No. No estoy bien.

Max me aprieta la mano.

—Lo siento. ¿Por qué?

Se encoge de hombros. —Por esto.

Sacudo la cabeza. —Esto no es culpa tuya. Es sólo un cruel truco del destino, una estratagema de alguien que está aburrido. No hiciste nada.

—Bien. —Suspira mientras apoya su cabeza en el borde de la cama—. No hice nada.

Lo miro. Inmediatamente, veo el sufrimiento en sus ojos. Pongo mi mano en su rodilla.

—Max, ¿qué pasó? Dijiste que lo explicarías todo.

No responde. El bulto en su garganta se mueve. Lo miro a los ojos.

—¿Max?

Mi hermano respira profundamente. Me preparo.

—Como dijo Frank, Mill... —Él traga—. Milla era mi novia. Ella era increíble, amable, inteligente y sin miedo. Ella amaba a casi todos y a todo.

—Excepto las arañas. —digo—. Me ha dicho que no le gustaban.

Max sonríe y asiente con la cabeza. —Sí. Excepto las arañas.

—Continúa.

—Salimos en muchas citas. Algunas terminaron en la cama.

Pongo una cara. —No necesitaba saber eso.

—Bueno, necesitas saber cómo se embarazó, ¿verdad?

—¿Así que la dejaste embarazada?

—Sí. —responde Max—. En un momento dado, no estaba seguro, pero las pruebas realizadas después de que ella... muriera lo confirmaron. Por eso Frank cree que yo la maté.

Se me arrugan las cejas. —¿Qué quieres decir con “en un momento dado”?

Respira profundamente otra vez. —Cuando Milla me dijo que estaba embarazada de mi bebé, no estaba exactamente feliz. Estaba asustado.

Me encogí de hombros. —Bueno, eso no es inusual. Yo también estaba asustada. Todavía tengo miedo.

Toco mi estómago. —Especialmente ahora.

Max me aprieta la mano. —No te preocupes. Yo te cuidaré.

Le doy una sonrisa agradecida, y luego sacudo la cabeza.

—Lo siento. Te he interrumpido. Entonces, ¿estabas asustado?

—Sí. Especialmente porque ya había conocido a su hermano una vez.

Me río inconscientemente.

—Frank da bastante miedo.

—Pero Milla no tenía ningún miedo. Te dije que no tenía miedo de nada. Ella era feliz. Quería que yo también fuera feliz, pero le dije que necesitaba tiempo para pensar. Fui un cobarde y un tonto. Si no la hubiera dejado en paz, si hubiera alejado mis dudas, aún estaría viva.

Mi mirada se estrecha. —¿Qué quieres decir?

—Dejé a Milla en su apartamento. Pero volví más tarde. Quería hablar con ella porque ya me había calmado. Quería que habláramos del bebé. Tengo la llave de su apartamento. La usé, pero cuando llegué allí, no estaba sola. Escuché voces que venían del baño,voces enojadas. Una era de Milla y la otra pertenecía a un hombre. Nunca lo había escuchado antes.

Simplemente asiento como me lo imagino.

—Me dirigí al baño. Iba a interrumpir la pelea pero luego oí al hombre preguntar si Milla estaba segura de que el bebé no era suyo. Eso me hizo congelarme.

—Yo también me habría congelado. —digo.

—Yo amaba a Milla. Pensé que ella también me amaba. Pensé que era el único hombre en su vida. Entonces me entero de que hay alguien más.

Aprieto el brazo de Max mientras siento su dolor.

—De repente, me pregunto si realmente conozco a Milla. Empecé a preguntarme qué más podría estar ocultándome. Tal vez debería haberla confrontado entonces, pero no podía moverme. En realidad, en ese momento, ya no podía oír nada. No es sólo mi cuerpo el que se congeló. Es como si dentro de mi mente también hubiera un tornado y mis sentidos hubieran dejado de funcionar.

—Estabas en shock. —Le digo a Max mientras le froto el brazo.

—Salí de ahí cuando vi que la puerta del baño se movía. Mi cuerpo se movió por sí solo y corrí, pero en vez de salir por la puerta, me escondí en el armario de los abrigos.

Mis cejas se arquean.

—¿Así que viste al hombre que asesinó a Milla?

—No claramente. —responde Max—. A través de las aberturas de la puerta, y sólo lo vi de medio lado. Tenía el pelo claro, rubio claro. Dejó salir una respiración profunda y parte de ella salió volando de su frente.

—¿Así que tenía flequillo?

—Se quitó el suéter. Sus mangas estaban mojadas pero no goteaban. Debió haberlas exprimido.Cuando lo hizo, vi algo como marcas de aruños sobre su cadera.

Mis ojos se abren mucho. —¿Marcas de aruños?

Max se encoge de hombros. —No sé si eran reales o tatuajes, pero las vi. Había como tres... tiras o rasgaduras. Estaba boquiabierto.

Pongo una mano sobre mi boca cuando de repente siento náuseas.

—¿Lucy?

Max me mira.

—Estoy bien. —Le digo—. Mi estómago simplemente... no se comporta tan bien algunos días.

—Bueno, no has comido.

—No tengo hambre. Continúa.

—No queda nada que contar. —dice Max—. El hombre se fue. Me quedé en el armario de los abrigos por un tiempo. No sé cuánto tiempo. No sé por qué. Si hubiera salido antes, tal vez Milla todavía estaría viva.

—¿Qué hiciste cuando saliste del armario? —Le pregunto a Max.

Tengo la sensación de que ya sé la respuesta, sin embargo.

—Fui al baño, eché un vistazo y vi mayormente burbujas. Intenté sacar a Milla pero me di cuenta de que ya estaba muerta. No tenía pulso. —Las manos de Max empiezan a temblar—. Así que me dejé llevar.

Pongo mi mano sobre la suya.

—La dejé ir, Lucy. —Me dice Max—. Acabe por dejarla allí. No fui al baño para interrumpir la pelea, no fui a verla de inmediato para salvarla y no la saqué de la bañera. No hice nada.

Coloca sus manos sobre su cabeza mientras le tiemblan los hombros. Una lágrima se filtra por el rabillo del ojo. Lo rodeo con mis brazos. Pobre Max. Ha estado llevando una carga tan pesada estos últimos años.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

Se encuentra con mi mirada.

—¿Y dejar que mi hermanita sepa que el hermano al que ha estado admirando es un cobarde?

Me alejo. —¿Así que no le has contado a nadie sobre esto?

—No.

—¿Nunca hablaste del hombre que viste? ¿No se lo dijiste a Frank?

—Viste cómo me miró. —dice Max.

—Pero apuesto a que habría escuchado...

—Quería meterme en la cárcel por matar a Milla. Lo intentó.

—¿Fuiste arrestado? —Le pregunto.

Max asiente con la cabeza.

—¿Porque descubrieron que estabas en el apartamento de Milla la noche en que fue asesinada?

—No. No lo sabían. Creí que se enterarían, pero no lo hicieron.

—Entonces, ¿por qué te arrestaron?

Se encoge de hombros.

—Tal vez Frank movió algunos contactos o su abogado. Bueno, tiene dinero.

—Pero el juez no pensó que hubiera un caso. Lo desecho.

—¿Y si ella hubiera pensado que había un caso? —Le pregunto a Max—. ¿Habrías mantenido la boca cerrada?

—Estaba dispuesto a pagar por mi crimen. —responde. Mis manos suben—. ¿Qué crimen?

—No hacer nada para salvar a Milla.

—Entonces deberías haberles dicho que viste al asesino.

—¿Y decirles que no hice nada para detenerlo? —Max levanta la voz.

Exhalo. —¿Así que elegiste simplemente huir?

Se queda en silencio.

—¿Cómo hace eso que las cosas estén bien? —Le pregunto.

—No sólo me escapé. Estos últimos años, he sido voluntario, ayudando en algunas causas. No he estado haciendo nada más.

Asiento con la cabeza. —Así que así es como has estado expiando tu pecado.

—Sí.

—Sabes, antes de expiar un pecado, ¿no deberías confesarlo primero? ¿No deberías decirle a Frank...?

—No se lo voy a decir, Lucy. —Max me corta el paso.

—¿Por qué no lo haces? ¿Quién sabe? Podría llevarte...de vuelta.

Dejé que mi cabeza se estrellara en el borde de la cama.

—Lo siento. —murmura Max.

—¿Llevarme de vuelta? —Sacudo la cabeza—. Lo dejé, ¿recuerdas? Yo soy la que se supone que regrese.

—Bueno, ¿lo harás? —Max pregunta.

—¿Después de que me usó? —Suspiro—. ¿Sabes lo que se siente? Parece que todo lo bueno que teníamos era una mentira.

Max suspira y a su vez me toma la mano. —Estaremos bien. Los dos nos las hemos arreglado antes.

Me vuelvo hacia él. —Sí, Supongo que somos tú y yo contra el mundo otra vez.

—Y uno más. —Max apunta a mi estómago.

—Y un más. —Le digo mientras miro hacia abajo.

Otra alma desafortunada destinada a sufrir por el egoísmo de otros. Pongo mi mano sobre mi estómago. Bueno, no si puedo evitarlo.

* * *

—¿Tienes los papeles? —Le pregunto a Andrés tan pronto como lo dejo entrar en la habitación del motel.

—Vaya. ¿No me saludas?

Lo miro con su camisa y sus caquis. Extraño. Es el mejor amigo de Frank. Frank habla mucho de él.

Y lo he conocido antes. Sin embargo, todavía me siento como si fuéramos extraños.

Bueno, supongo que no hemos hablado mucho. En realidad, es la primera vez que estamos solos.

—Sólo bromeo. —dice Andrés—. Tengo los papeles... los papeles de divorcio y los que dicen que tienes la propiedad que Frank acaba de comprar y el dinero que pediste.

—No es para mí. —Le digo—. Es para nuestro hijo.

Andrés asiente con la cabeza. —Bien.

Pone los papeles en el escritorio. —¿Dónde está Max?

—Oh, salió a comprar algunas cosas.

—Ya veo.

Me acerco más a él.

—No mató a la hermana de Frank, ya sabes.

Andrés se encoge de hombros. —Si tú lo dices.

Me da un bolígrafo. Lo tomo, pero no firmo de inmediato. En cambio, me siento a leer los papeles.

Andrés retrocede y se apoya contra la pared. Siento su mirada sobre mí, mientras mis ojos escudriñan las hojas. El silencio se vuelve incómodo.

Me aclaro la garganta. —Sabes, nunca antes hemos hablado realmente.

—No. —Está de acuerdo—. Por lo general, sólo estoy ahí cuando tú y Frank hablan y fingen que soy invisible.

—Bien. —Paso página—. ¿Cómo está?

—¿De verdad quieres saberlo?

Hago una pausa. —No.

Sólo estoy tratando de conversar, supongo O me estoy entreteniendo.

—¿Por cuánto tiempo has sido su abogado? —Le pregunto.

—Cerca de nueve años. —responde Andrés.

Mis cejas se arquean. —Mucho tiempo, ¿eh?

—Sí. Supe que era mi alma gemela desde el momento en que lo vi.

Me río.

—¿Así que conocías a Milla? —Yo pregunto—. ¿Quiero decir, no sólo has oído hablar de ella?

Esta vez, se ríe. —Sí. Conocí a la famosa Milla.

Le echo un vistazo. —¿Pensaste que ella también era una santa?

—¿Una santa? No. —Se pone un mechón de pelo en la frente y se lo vuela—. Pero supongo que ella estaba...

Ya no estoy escuchando. El corazón me martillea en el pecho cuando vuelvo la mirada al papel que tengo delante.

“¿Acaba de... apartarse el pelo de la frente? ¿Su pelo rubio ceniza?”

—¿Lucy? —Su voz me hace saltar—. ¿Estás bien?

Se acerca a mí y siento que me tiemblan las rodillas. Respiro profundamente y me obligo a calmarme.

—Cálmate, Lucy.

Así que tiene el pelo rubio claro. Muchos hombres lo tienen. Así que tiene flequillo. Muchos hombres lo tienen. Así que le gusta soplar sobre ellos. Tal vez muchos hombres lo hacen.

—¿Lucy?

—Estoy bien. —Le digo a Andrés tan calmadamente como puedo—. Yo sólo... me mareo a veces. Lo siento si no escuché lo que dijiste.

—Está bien.

Me limpio el sudor de la frente. —Respira, Lucy. Cálmate.

Andrés frunce el ceño. —¿Debo encender el aire acondicionado? Hace mucho calor en esta habitación.

—Oh, gracias. —Obligo a una sonrisa—. Pero el control remoto no funciona, así que...

—Lo tengo.

Andrés se acerca al aire acondicionado, se pone de pie y levanta un brazo para alcanzar el botón. Mientras lo hace, el dobladillo de su camisa sube y veo un poco de tinta. Tres líneas de tinta.

Un respiro se me escapa de los labios. Mierda.

—¿Lucy? —Andrés pregunta.

Me cubro la boca mientras me obligo a calmarme.

—Sabes, tengo ganas de vomitar. Creo que saldré a tomar un poco de aire.

Camino hacia la puerta, pero cuando estoy a punto de abrirla, Andrés la cierra.

—Lucy. —Su voz me da escalofríos en la columna vertebral—. Creo que tú y yo tenemos que hablar.

24

Frank

—¿Qué te hace pensar que quiero hablar contigo? —Esquivo a Max mientras camino hacia mi auto en el estacionamiento.

Tiene el descaro de aparecer aquí donde trabajo después de todos los problemas que ha causado. Debería irse antes de que se me ocurra una razón para darle un puñetazo.

—¡Frank!

Me paro en seco y aprieto la mandíbula. Mis hombros se agitan mientras respiro profundamente.

—Frank...

—¿Qué?

Me giro para mirarlo.

Max levanta las manos.

—Créeme, yo tampoco quiero hablar contigo. Pero es importante.

Noto que sus manos están temblando. Mi mandíbula se relaja.

—¿Qué?

—Se trata de Lucy. —dice Max—. Estaba en la habitación del motel y ahora no lo está.

Mis ojos se abren mucho. Agarro la parte delantera de la camisa de Max.

—¿Qué quieres decir?

Él traga. —Quiero decir que no puedo encontrar a Lucy, está desaparecida.

* * *

—¡Bueno, haz tu trabajo y encuéntrala! —Grito a mi teléfono antes de tirarlo al sofá.

Me froto las sienes mientras me siento.

“¿Cómo pudo suceder esto? ¿Cómo puede estar Lucy desaparecida? ¿Por qué la policía no puede encontrarla? ¿Dónde está ella?”

—¿No hay noticias todavía? —Max pregunta.

Levanto la cabeza para mirarlo.

—¿Por qué sigues aquí? ¿Por qué estás en mi oficina?

—Sé que si alguien puede encontrarla, eres tú. Quiero saber cuando la encuentren.

Sacudo la cabeza con incredulidad. —No puedo creer que la hayas perdido. Ella ha estado contigo sólo dos días y la has perdido.

Sus ojos se estrechan. —Ella ha estado contigo por cuánto tiempo? ¿Dos meses? Y aun así la perdiste.

Mi puño se aprieta cuando me pica para golpear su cara. Tiene mucho valor.

—No la perdí. —Le digo—. Me la quitaste como a Milla.

—No te he quitado ninguno de las dos.

Yo respiro.

—Sé que no me crees, Frank...

—No me llames por mi primer nombre. —Le advierto.

—Bien. Sé que no me crees, pero yo no maté a Milla.

Mis ojos se estrechan. —No digas su nombre tampoco.

—Yo no la maté. —insiste.

Miro hacia otro lado.

—Yo amaba...

—¡Sólo cállate! —Le corté cuando levanté un dedo—. No digas una palabra. No hagas nada. Sólo siéntate ahí y sé invisible. O te vas.

Por un momento, Max me mira con la boca abierta. Entonces se pone de pie.

—Tienes razón. —dice—. No puedo sentarme aquí y no hacer nada. —Se da una bofetada en la frente—. Dios, soy tan inútil. Dejé que Milla se me escapara de los dedos y ahora estoy dejando...

—¿Qué quieres decir?

Me levanto lentamente.

—¿Qué?

Me da una mirada desconcertada.

—¿Qué quieres decir con que dejaste que Milla se te escapara de los dedos?

Él traga y mira hacia otro lado. —Nada.

—¡Al diablo con eso!

Lo agarro de los hombros y lo sacudo. —Max, dime.

Y lo hace, con una voz temblorosa que se ahoga de vez en cuando. Me dice que estuvo en el apartamento de Milla la noche en que murió. Me cuenta que se escondió en un armario cuando ella murió.

Mis manos se cierran alrededor de su cuello. —Tú...

—Lo siento. —dice Max con lágrimas en los ojos—. Lo siento mucho. Quería salvarla. Daría mi vida si eso significara que ella pudiera recuperar la suya.

Mis manos permanecen en su cuello. —Lo siento. —repite Max.

Lo dejé ir por el bien de Lucy, pero lo alejé. —Deberías haber muerto en lugar de ella.

—Lo sé. Estaba dispuesto a ir a la cárcel.

—Espera. —Me toco la barbilla—. Dijiste que viste quién la mató.

Max asiente con la cabeza y lo describe. Mis ojos se abren mucho.

—¿Estás seguro? —Le pregunto a Max.

Asiente con la cabeza.

De nuevo, mis dedos se enroscan en puños. —Ese hijo de puta.

—¿Sabes quién es? —Max me pregunta.

Lo miro.

—Sí. Y creo que sé dónde está Lucy. Sólo espero no llegar demasiado tarde para salvarla.

25

Lucy

“Vamos, Vamos.”

Tiré de las cuerdas que ataban mis muñecas a las patas traseras de la silla por centésima vez, pero aun así no se movieron. Intento liberar mis tobillos de las patas delanteras también, pero sin éxito.

Sé que dije que no me importaba estar atada pero esto... esto no es nada divertido. Dejé escapar un gemido mientras miraba a mi alrededor. Estoy en una cabaña. No sé exactamente dónde. Sólo sé que hace tiempo que no se habita. Puedo ver las telarañas colgando en las esquinas. Veo una rata corriendo hacia un agujero y casi vomito.

Lo limpiaría si no estuviera atada o tal vez no. No quiero hacerle ningún favor a Andrés. La puerta se abre y él entra con un tazón humeante.

—¿Tienes Hambre? —me pregunta.

Si tengo, pero no lo digo. “¿Quién sabe qué hay en ese tazón?”

—Es guiso de conejo. —dice Andrés—. Sabe a pollo.

Miro hacia otro lado. —No tengo hambre.

—Como quieras.

Pone el tazón sobre la mesa, la mesa polvorienta, y luego saca su arma y la pone al lado del tazón antes de sentarse. La vista de esto es suficiente para que me ponga tiesa. Mi garganta se seca.

“¿Qué planea hacer conmigo? ¿Va a matarme como a ese conejo?”

—¿Vas a matarme? —Le pregunto a Andrés en voz alta.

Se ríe. —Sí.

Suprimo un escalofrío.

—Pero no de inmediato. No puedo ser imprudente esta vez.

—¿Quieres decir a diferencia de la vez que mataste a Milla?

Hace una pausa, y luego suelta una risita.

—Te has vuelto muy luchadora, ¿no? Me gustan las peleonas.

Come otra cucharada de estofado.

—Pero tienes razón. Me precipité esa vez. Mis celos, mi ira, se apoderaron de mí, y lo siguiente que supe fue que mis manos estaban alrededor de su lindo y pequeño cuello. ¿Y el siguiente momento? Ya no respiraba.

Esta vez, soy incapaz de evitar que un escalofrío se arrastre por mi columna vertebral. Aun así, trato de no temblar.

—¿Así que la mataste porque estabas celoso? ¿La amabas?

—¿Amor? No. —Andrés sacude la cabeza—. No hago el amor. Pero me la cogí, y me gustó eso. ¿Y sabes qué? A ella también le gustó.

Tengo ganas de vomitar otra vez pero trago.

—¿Por qué?

—¿Por qué me la cogí? Porque ella estaba buena.

—Era la hermana de tu mejor amigo. —señalo.

—Por eso no se lo dijimos.

—Pero ella no era sólo... un juguete para ti, ¿verdad? Te importaba. Por eso te enfadaste tanto cuando descubriste que llevaba el hijo de mi hermano. Pero entonces, deberías haberlo esperado. Era su novio, ¿verdad?

—Era inútil. Y un sucio cobarde.

Aprieto la mandíbula. —Tú eres el que mató a una chica inocente porque no le importabas tanto como ella a ti.

—Y se salió con la suya. —dice Andrés.

Sacudo mi cabeza mientras lo miro con asco.

—Bueno, si me matas, te garantizo que no te saldrás con la tuya.

Andrés se ríe. —Soy abogado, cariño. ¿Lo has olvidado? Estamos entrenados para salirnos con la nuestra. Además, haré que parezca que Max lo hizo.

—¿Otra vez? —Pongo los ojos en blanco—. ¿No se está pasando de moda?

Se ríe. "Esta vez, Frank lo matará seguro."

—Así que planeas convertirlo en un asesino después de todo lo que ha hecho por ti. —Se vuelve hacia mí—. ¿En serio? ¿Qué ha hecho por mí?

Me tomo un momento para pensar. —¿No te hizo rico y famoso?

Otra vez, Andrés se ríe. —Me hice rico y famoso. Y te equivocas, cariño. Yo soy el que ha hecho todo por Frank. Sin mí, no sería nada.

—Pensé que ustedes dos eran amigos. Se conocen desde hace nueve años.

—No. No somos amigos. Hago cosas por él. Me paga. A veces, hacemos tonterías.

—Eso es lo que hacen los amigos. —Le digo.

—O al menos lo hacíamos hasta que se casó contigo.

—Oh. Pobre Andrés. —me burlo de él—. Te abandonaron por mi culpa.

Sacude la cabeza y vuelve a su guiso. —Adelante. Búrlate de mí. Diviértete ahora que yo me divertiré más tarde.

—¿Te divertirás matándome? —Le pregunto—. Realmente estás enfermo.

—Sí, lo hare. —dice Andrés—. Pero antes de eso, me divertiré de otra manera. El mismo tipo de diversión que tuve con Milla y Kylie.

Me quedo quieta. No lo haría.

Pero sólo pensarlo me deja sin palabras de miedo. Se lleva el tazón a los labios y lo deja en el suelo.

—Ya he terminado. —Se levanta de la silla y me tenso—. Ahora toca divertirse un poco.

Reuniré mi valor para poder detenerlo. —¿Así que tú también mataste a Kylie?

—Le pagué y ella no cumplió.

—Monstruo. —Le escupo.

Andrés sonríe. —Oh, estás a punto de descubrir qué clase de bestia soy.

Mi sangre se enfría. Saca un cuchillo de su cinturón. Mis manos empiezan a temblar.

Se acerca a mí con el cuchillo en la mano, la hoja del cuchillo brillando a la luz. Aguanto la respiración. Me toca la cuchilla en la mandíbula y la sostiene contra mi garganta.

—Un cuello tan bonito.

Cierro los ojos. En silencio, pronuncio una oración para ser salvada. Por favor, no lo dejes hacer esto.

Andrés mueve su mano hacia abajo, hacia el frente de mi camisa. El sonido del desgarro de la tela me paraliza con el miedo.

No.

Me corta la camisa y el medio del sostén. Siento el aire frío contra mis pechos mientras los mira.

Mi piel se arrastra. Quiero llorar. Quiero morir.

Andrés se ríe. —Tal como pensaba, son bastante pequeños. Tal vez debería mantenerte por unos meses. He oído que se hacen más grandes con el embarazo. Y más sensibles.

Se me revuelve el estómago. Las lágrimas se acumulan en las esquinas de mis ojos.

—Y también empiezan a gotear. Me pregunto si ellos...

Un fuerte choque corta el resto de la sentencia de Andrés y me obliga a abrir los ojos. La ventana se rompe en el suelo.

En medio de la lluvia de fragmentos de vidrio, veo a Frank saltar. Mi pecho se hincha de alivio. Está aquí.

Aterriza en el suelo y apunta su arma a Andrés.

—¡Hijo de puta!

Dispara pero Andrés esquiva. Le tira la mesa a Frank, y luego le pone el cuchillo en la mano. Aterriza en el hombro de Frank y él gime. Yo grito.

Andrés salta por la ventana y corre.

—Oh no, no lo harás.

Frank mira en mi dirección pero luego persigue a Andrés. Estoy a punto de llamarlo para que me desate, pero Max entra por la puerta.

—¡Max! —Digo su nombre con una explosión de alivio—. Lo trajiste, ¿no?

Sólo sonríe.

Empieza a desatarme pero se detiene cuando su mirada se posa en mi pecho.

—¿Te ha hecho daño? —pregunta.

—No. —respondo incluso cuando mi estómago se enrolla ante la incomodidad de la situación—. No tuvo la oportunidad.

Max termina de desatarme y me entrega su suéter. Me lo puse. Me agarra del brazo.

—Vámonos.

—Espera. —Libero mi brazo de sus manos—. ¿Dejaremos a Frank?

—Es un chico grande. —responde Max—. Puede cuidarse a sí mismo, y la policía llegará pronto. Mis órdenes eran llevarte lejos de aquí y asegurarme de que estés a salvo.

Y tal vez debería irme. Tal vez debería confiar en que Frank se cuide a sí mismo. Pero no puedo dejarlo.

Puede haberme usado y herido, pero vino a salvarme. Arriesgó su propia vida para salvarme. Además, está herido, recuerdo que vi el cuchillo ensangrentado en el suelo. Entonces veo el arma, el arma de Andrés, a su lado. Yo la recojo.

—Adelante. —Le digo a Max—. No me voy a ir sin mi marido.

26

Frank

—No puedes esconderte para siempre, Andrés.

Agarro mi arma firmemente con mi mano mientras pongo una bota delante de la otra en el suelo del bosque. Mantengo los ojos abiertos a cualquier señal de movimiento. También mantengo mis oídos abiertos, esforzándome por escuchar cada sonido, cada crujido de una hoja, cada estallido de una ramita.

Voy a encontrar a ese bastardo aunque sea lo último que haga.

De repente, mi hombro sangrante se raspa contra una rama. Me estremezco ante el dolor cuando pongo una mano sobre el corte.

Mierda.

En el siguiente instante, oigo un crujido detrás de mí. Me giro para mirar a Andrés pero él envía su pierna volando hacia mí y me quita el arma de la mano.

Había olvidado que es cinturón negro en karate. Aun así, no hay forma de que pueda perder una pelea.

Intenta ir por mi hombro. Intento golpear su cara de mierda. Uno de sus golpes cae sobre mi estómago pero no me duele ni un poco.

Me río. —¿Es eso lo mejor que puedes hacer?

Responde con una patada en la ingle.

—¡Mierda!

Maldigo el dolor que atraviesa mi mitad inferior. Andrés me sigue con una patada en la cara. Siento la punta de su bota contra mi mejilla y pruebo la sangre.

Pero la próxima vez que patee, le agarro la pierna. Lo retuerzo y él suelta un grito de dolor. Se cae al suelo. Agarro el arma que está encima de unas hojas y se la apunto al pecho. Lentamente, Andrés levanta las manos. Le apunto el arma a su frente.

—No vas a matarme, ¿verdad? —pregunta.

—¿Por qué no? —Lo miro fijamente—. Tú mataste a Milla.

—No quise hacerlo.

—Mentira. —Presiono el cañón del arma contra su frente—. Y tú ibas a matar a Lucy, ¿verdad?

—No.

—¿Crees que te creería? —Me burlo—. Eres un abogado.

—Soy tu abogado. —Me recuerda con voz temblorosa—. Piensa en todo lo que he hecho por ti, Frank. Piensa en dónde estarías si no hubiera ganado ese caso.

—No habrías ganado el caso sin mí. —Le digo mientras presiono el cañón del arma más firmemente contra su piel.

Cierra los ojos. —Por favor... por favor...

Aprieto la mandíbula. Quiero volarle los sesos. De verdad, lo deseo. Es un asesino. Mató a mi hermana y me hizo creer que alguien más lo había hecho. Me tomó por tonto. Aun así...

—No, Frank. —oigo la voz de Lucy a lo lejos.

Giro la cabeza y en ese instante, Andrés me clava una rama en el hombro. Mientras me quejo y me remuevo del dolor, me quita el arma de la mano y me apunta a la cabeza. Un disparo truena por el aire.

El arma cae de los dedos de Andrés. Su boca se abre en un grito silencioso mientras agarra su brazo herido.

Me quito la rama del hombro antes de agarrar la pistola. Una vez que el arma está en mi mano, miro a Lucy, que está de pie a unos metros de distancia con su propia arma. Le doy un asentimiento antes de apuntarle el mío a Andrés. Realmente debería matarlo.

—Frank. —Lucy me llama por mi nombre.

Disparo a Andrés en la rodilla y él da un fuerte gruñido.

—Eso fue por Milla. —Le digo.

Lo dejo gritando de dolor mientras pongo mi pistola en su forro y camino hacia Lucy.

—¿Simplemente lo dejas? —Lucy me pregunta mientras baja el arma en sus manos.

—Escuchen. —Tengo la palma de la mano junto a la oreja—. Escucho un helicóptero que viene.

Andrés va a vivir.

—Oh.

Yo le quito el arma. —Gracias a ti.

—¿A mí?

Tiré el arma. —Si no le hubieras disparado, yo lo habría hecho. En la cabeza.

—Bueno, es bueno que lo haya hecho, entonces. De esta manera, pagará por sus crímenes.

Asiento con la cabeza. —Y me aseguraré de que aunque sea el mejor abogado que conozco, no se salga con la suya esta vez.

Lucy sonríe. La tomo en mis brazos.

—¿Estás bien? —Le pregunto a ella.

—Sí. — responde—. Estoy bien.

¡Gracias a Dios! Estaba muerto de miedo, pensé que la había perdido otra vez.

—Te amo. —Le susurro al oído.

Por un momento, Lucy se queda quieta. Entonces ella también me rodea con sus brazos.

—Yo también te amo.

Las palabras me llenan el pecho de calor, pero luego su brazo se presiona contra mi hombro y yo gimo.

Lucy se aparta y frunce el ceño mientras mira la herida.

—Vamos a curarte.

* * *

—¿Cómo está el hombro? —Max me pregunta cuando viene a la casa una semana después.

Le echo un vistazo. —Está bien. Todavía me duele a veces y pasará un tiempo antes de que pueda levantar pesas, pero no es nada que no pueda manejar.

—Además, este vendaje se ve bastante bien, ¿no?

Max sonríe. —Sí.

Asiento con la cabeza.

Se queda en silencio. Yo también. Supongo que aún no estamos acostumbrados a hablarnos. Además, no sé de qué podemos hablar.

—¿Cómo está Lucy? —Max pregunta.

Ah, la única cosa que tenemos en común.

—Ella está bien. —respondo mientras me rasco la nuca—. El bebé también está bien.

—¿Todavía no sabes si vas a tener un niño o una niña?

Sacudo la cabeza. —Todavía no lo sé.

Se queda en silencio otra vez.

Puse mi mano en su hombro. —Por cierto, gracias por ayudarme a salvar a Lucy.

Max se encoge de hombros. —Tú hiciste todo.

—Y también, gracias por decirme la verdad sobre lo que le pasó a Milla. Aunque fuera un poco tarde.

—Siete años demasiado tarde. —dice Max—. Siento mucho no habértelo dicho antes. Supongo que he sido tan... estúpido.

—Está bien. —Le aprieto el hombro—. Lucy te quiere de todas formas.

—¿Están hablando de mí? —Lucy pregunta desde las escaleras—. Será mejor que no hables de mi peso.

—¿Qué peso? —Pregunto mientras la miro—.

—Sí. — añade Max—. No veo ningún... bulto.

Lucy se ríe cuando llega al final de las escaleras.

—Me alegra ver que ambos se están llevando tan bien.

Nos rodea con sus brazos a los dos.

—Los dos hombres más importantes de mi vida se llevan bien. No sé qué más puedo pedir.

—¿Así que tú y Frank están bien? —Max pregunta.

Lucy gira la cabeza para mirarme a los ojos. —Estamos bien, todo el mundo comete errores, después de todo. Lo importante es que los conviertas en oportunidades para hacerlo mejor, para ser mejor.

—Bien dicho. Le planto un beso en la parte superior de la cabeza.

Cuando levanta la barbilla, la agarro y le beso los labios también.

Max se aclara la garganta.

—Lo siento. —Le dice Lucy después de alejarse de mí—. Por lo general no nos besamos cuando hay otras personas alrededor.

—Excepto que no eres cualquier persona. —Le digo a Max—. Eres de la familia.

Lucy me mira agradecida y luego se vuelve hacia su hermano.

—Somos una familia.

Max sonríe.

—Te quedas por aquí, ¿verdad? —Le pregunto.

—Sí. —Asiente con la cabeza—. Aunque sé que te tiene, quiero estar ahí para Lucy cuando dé a luz.

—Supongo que deberíamos elegir una gran sala de partos. —dice Lucy.

—Después de todo, no estuve allí para su boda. —añade Max.

—Oh. —Lucy se toca la barbilla—. En realidad, no tuvimos una ceremonia de boda.

Los ojos de Max se abren mucho. —¿Qué?

Lucy me mira. —¿Estás pensando lo que yo estoy pensando?

Asiento con la cabeza.

¿Una ceremonia de boda? ¿Por qué no?

* * *

La ceremonia de la boda tiene lugar en la playa con la asistencia de un pequeño número de personas, mis amigos de más confianza y la familia de Lucy.

Me paro en el altar improvisado con Max, mi padrino, a mi lado, los dos con esmóquines blancos impecables. Parece nervioso, no dice una palabra y se mueve con los dedos de vez en cuando. Casi parece el novio ansioso. Yo, por otro lado, llevo una cara de póquer aunque la excitación amenaza con reventarme el pecho.

Extraño. Lucy y yo somos una pareja casada desde hace tiempo y ella ya está esperando nuestro primer hijo. Sin embargo, todavía estoy emocionado y nervioso porque voy a casarme con ella otra vez.

Finalmente, la música comienza.

Fuera de la tienda, Betty y Cody son los primeros en aparecer, Betty en un vestido verde menta y Cody en un esmoquin en miniatura del mismo color. Lleva la almohada que contiene un nuevo par de anillos de boda, bandas de oro platino que Lucy y yo elegimos juntos.

A continuación viene Miryam. Ni siquiera sé cómo ella y Lucy se hicieron tan buenas amigas. Me manda una sonrisa que brilla tanto como su vestido dorado y verde.

Finalmente, Lucy emerge con Ann y Nick en cada brazo. El viento crea ondas en su impresionante vestido blanco y envía su velo a la deriva. El atardecer hace que su cara se ilumine. Nuestros ojos se encuentran y contengo la respiración.

Maldición. Estoy muy contento de haberme casado con esta mujer.

Mantengo su mirada hasta que está de pie a pocos metros de mí. Ella le da a Ann y a Nick abrazos y yo les doy la mano. También abraza a Betty y luego a Max, que me da una palmadita en el hombro antes de entregarme a Lucy.

La ceremonia comienza. Intercambiamos anillos y votos. Estoy mirando a los ojos de Lucy casi todo el tiempo. Entonces se acaba. Levanto el velo de Lucy y la beso con la puesta de sol al fondo. La pequeña multitud aplaude.

En medio de todos los aplausos, Lucy se inclina para susurrarme al oído. —Tengo algo que decirte, algo que dije que te diría después de la ceremonia.

—¿Qué? —Le pregunto a ella.

Su cara se ilumina con una sonrisa radiante. —Vamos a tener gemelos.

Epílogo

Lucy

Cinco años después...

—¿Crees que los gemelos estarán bien? —Le pregunto a Frank mientras me peino el pelo delante del tocador de la habitación del hotel.

—Sí. —responde desde la cama—. Sabes cuánto aman a Miryam.

Y cuánto los ama Miryam. Por otra parte, a Miryam siempre le han gustado los niños, y como no tiene hijos propios, estoy feliz de compartir los míos con ella, sobre todo porque son muy difíciles de manejar en estos días.

Los malditos cuatro, nos dicen y es peor cuando tienes gemelos. Aun así…

Amo a Jory y a Rojan más que a nada en el mundo. No puedo evitar extrañarlos cuando no estoy con ellos.

Frank se levanta de la cama.

—Además, ¿no dijimos que no hablaríamos de los gemelos?

Suspiro.

—Lo sé, pero...

Pone sus manos sobre mis hombros.

—Esta es nuestra tan esperada luna de miel, después de todo.

Tiene razón. Después de más de cinco años de matrimonio, por fin vamos a tener nuestra luna de miel. Deberíamos disfrutarlo.

Baja la cabeza para susurrarme al oído.

—Ven a la cama.

No espero a que Frank me lo diga dos veces. Dejé mi cepillo y le di mi mano. Me saca de la silla y me lleva a la cama, pero no nos subimos a ella de inmediato.

Mientras estamos junto a la cama, Frank mueve mi cara y presiona sus labios contra los míos. Le devuelvo el beso. Incluso después de todo este tiempo, todavía no me canso de sus besos. Todavía me queman la piel y me zumban, hacen que mi corazón se agite y que mi ropa interior se moje.

Pongo mis manos en sus caderas y le devuelvo el beso. Separo mis labios y su lengua roza la mía. Pruebo la menta y el vino.

Nuestras lenguas se mezclan entre los suspiros y la búsqueda de aire. Las manos de Frank se deslizan hasta mi cuello y luego hasta mis hombros, donde se deslizan bajo mi bata de seda.

Me quita la bata y la faja resbaladiza que la sujeta se deshace. La prenda cae en la alfombra.

Frank da un paso atrás. Sus ojos de ébano se estrechan mientras deambulan por mi camisa negra. Esta es más atrevida que la última que uso, completamente ligera por delante y por detrás. Casi se siente como si no llevara nada puesto.

Trato de no sonrojarme mientras doy una vuelta.

—¿Te gusta?

—Podría responder a esa pregunta. —Frank me mira a los ojos mientras pone su mano bajo mi mandíbula—. O podría mostrártelo.

Me roba el aliento con otro beso feroz. Su mano va a mi pecho, su pulgar traspasa el encaje y me toca el pezón, lo toma entre sus dedos y lo retuerce suavemente.

Me arranco la boca de la suya y gimo. Mis pezones siempre han sido uno de mis puntos sensibles, pero el contacto añadido del encaje es sublime.

Con un rápido movimiento, desliza su mano hasta mi cadera y coloca su brazo alrededor de mí mientras sumerge mi cuerpo como lo hacía cuando bailábamos tango. Un grito de excitación se escapa de mis labios.

Siento su cálido aliento contra mi piel desnuda justo debajo de mi cuello. Entonces su boca encuentra uno de mis pechos y lo succiona a través del encaje. Cierro los ojos mientras gimo. No sé qué me está mareando más: si la sangre que me corre por la cabeza o la hábil boca de Frank.

Mueve su boca hacia mi otro pecho. Sus labios tiran de mi pezón antes de separarse para dejar que su lengua lo rodee. Me estremezco.

Justo cuando siento que voy a deslizarme de sus brazos, Frank me endereza y me besa de nuevo. Espero a que mi cabeza deje de dar vueltas, y luego alcanzo la cinta de su bata. La halo con todas mis fuerzas y se deshace.

Me retiro. Ahora es mi turno de admirarlo, ese pecho definido, esos músculos abdominales tensos y el fino rastro de pelo entre ellos que lleva directo a su pene erecto.

Un rastro feliz de hecho.

Frank empuja la bata y hala la faja. Me lo muestra.

—Dijiste que querías intentarlo de nuevo. —dice.

Dudé sólo por un momento, luego le ofrecí mis muñecas. Las besa antes de atarlas con la cinta.

Durante un tiempo, temí que me ataran por lo que me hizo Andrés. Pero eso ya se ha acabado. Se está pudriendo en la cárcel por los crímenes que cometió, y yo tengo que seguir adelante y abrazar las cosas que me gustan.

Una vez que Frank me tiene atada las manos, me empuja la cabeza hacia abajo. Me arrodillo en la alfombra y envuelvo mis dedos alrededor de su pene. Entonces abro la boca y empiezo a lamer su longitud.

Me encanta hacer esto. Me encanta sentir su pene caliente temblar contra mi lengua. Me encanta saber que lo estoy haciendo sentir bien y sobre todo me encanta su sabor.

Arrastro mi lengua hasta la punta de su pene y esparzo el líquido ligeramente amargo pero ligeramente salado que le sale por la cabeza. Sus dedos me agarran el pelo y silba por encima de mí.

Acaricio su pene con mi lengua hasta que está toda mojada y reluciente por mi saliva, luego abro la boca para envolverlo con mis labios. Lo llevo lentamente por miedo a que me den nauseas. Hago lo que puedo para relajar mi garganta y ahuecar mis mejillas.

Aun así, sólo puedo meter unos centímetros de él dentro. Cuando llego al límite, empiezo a mover la cabeza. Lo hago despacio al principio mientras saboreo la sensación de su pene en mi lengua. Entonces voy más rápido, sabiendo que eso es lo que le gusta a Frank.

El gruñido que escucho por encima de mí confirma mi sospecha. Sus uñas se instalan en mi cuero cabelludo.

Me arde la boca. Mis labios empiezan a sentirse entumecidos y mis mejillas se cansan. Se forman lágrimas en las esquinas de mis ojos cuando me cuesta respirar. Aun así, continúo hasta que Frank me aleja.

Me pone de pie y me sube a la cama. Me da la vuelta para que esté de rodillas y codos. Luego planta besos a lo largo de mi espina dorsal a través del encaje. Siento su pene empujando detrás de mí mientras me aprieta los pechos. Luego sus manos se deslizan por mis lados hasta llegar a la liga de mi ropa interior. Frank me pone la ropa húmeda hasta las rodillas. Luego empuja dos dedos hacia adentro, hacia lo más profundo luego yo gimo. Él mueve los dedos dentro y fuera de mí lentamente y yo respiro por mi boca mientras saboreo la sensación.

Él mueve sus dedos más rápido y mis caderas empiezan a moverse por sí solas. Los sonidos escandalosos llenan la habitación.

De repente, retira los dedos. La punta de su pene roza mi vagina húmeda. Se burla de mí con ella y deja que se me pegue en los pliegues de la piel. Luego entra en mí lentamente.

Gimoteo todo el camino hasta que su pene está completamente introducido dentro de mí. Siento su punta presionando contra mi vientre.

Frank se detiene un momento, y luego me agarra de las caderas y empieza a entrar. La piel golpea contra la piel. Mis pechos se mecen debajo de mí. Mi cabeza cae en la cama y me entierro contra las sábanas mientras dejo salir los gritos. El hecho de que mis manos estén atadas me hace sentir como si estuviera completamente a las órdenes de Frank, completamente suya. La emoción zumba en mis venas.

Justo cuando estoy en mi límite, Frank se detiene y se retira. Me da la vuelta para que esté de frente a él y captura mis labios en un beso. Luego entra en mí de nuevo y sigue golpeándome.

Pongo mis manos sobre mi cabeza y echo la cabeza hacia atrás. Mi cuerpo empieza a temblar.

Frank va aún más rápido y yo estoy perdida. Como la faja de mi bata antes, me deshago. Mi espalda se arquea como un arco y mis dedos se enroscan en las sábanas. Las lágrimas llenan mis ojos cuando el placer se apodera de mí. Suaves gritos se derraman de mis labios temblorosos.

Frank sigue entrando y saliendo de mí unas cuantas veces más, y luego sus dedos me mordiscan la cadera mientras da un último empujón. Mete su pene dentro de mí y al mismo tiempo un gruñido sale de su garganta. Sus ojos se cierran cuando él también echa la cabeza hacia atrás.

Admiro la vista a través de los ojos nublados mientras recupero el aliento. Después de unos momentos de quietud y silencio, me libera las muñecas y se aleja. Él se cae a mi lado y yo me lanzo hacia él, deseando seguir sintiendo su cuerpo contra el mío. Mi mano se apoya en su estómago.

Nuestros cuerpos huelen a sudor y sexo, nuestra piel esta pegajosa. Nuestro cabello es un desastre. Pero este es el desastre que más quiero, el que quiero seguir causando una y otra vez.

—Te amo. —susurra Frank mientras me acaricia el pelo.

—Yo también te amo. —Le susurro mientras sonrío contra su piel.

Él es mi perfecto error, un paquete enviado por accidente pero destinado enteramente a mí. Y yo soy suya.

Nos pertenecemos, pero lo más importante es que nos pertenecemos el uno al otro. Y ahora mismo, en este momento perfecto, mientras miro al techo, puedo ver un para siempre.

~ Fin ~