© 2020, Carla Marpe

Corrección y maquetación: Cristina Guerrero Jerez

Primera edición: septiembre 2020

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización por escrito del editor, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra, que será sometida a las sanciones establecidas por la ley.

Para ti, que alguna vez fuiste Aina, Lucía, Lorena, Daniela o incluso Vera, y que te adentras en esta historia sin saber qué se esconde dentro de su caos.

Gracias.

Prólogo

El agua corrió hasta que el lavamanos se llenó.

Sumergió la toalla blanca y dejó que todo se tiñese con el rojo de sus manos. La escurrió y, poco a poco, se la acercó a la cara mientras volvía la cabeza para observar su reflejo en el espejo. Sus ojos azules le devolvieron una mirada triste en medio de su despeinada melena rubia.

No era fácil volver a verse así.

Con cuidado, se lavó la comisura de los labios, la nariz y el pómulo y ojo derechos, lavando la toalla cuando era necesario hacerlo.

La primera vez, supo que nadie entendería que hubiese una segunda. Ahora, después de perder la cuenta, no tenía sentido para ella hablar del tema. Se trataba de la realidad que le había tocado vivir, y era consciente tanto de lo que le aportaba como de que aquellas podrían ser las consecuencias.

Limpió con precisión y experiencia el caos que se había formado en el baño y empezó a maquillarse. Por suerte, en esta ocasión no se había golpeado la cabeza contra el váter; aquello era mucho más complicado de tapar.

En la habitación contigua empezó a sonar el murmullo de la televisión y se escuchó una risa. Su cuerpo empezó a destensarse y sonrió torpemente, mientras se pintaba los labios.

Ya había pasado lo peor. Ahora tocaba volver a la normalidad durante un tiempo.

Capítulo 1

Era el peor San Valentín de su vida.

A pesar de ser tan solo las ocho de la tarde, Aina dejó la copa de vino sobre la mesa y siguió navegando por YouTube en su ordenador. A modo de compañía, tenía la tele encendida que creaba aquel murmullo ambiental de fondo.

En la última hora, había aprendido cómo hacer croquetas de bacalao y el pastel de queso perfecto.

Volvió a coger su copa y dio un largo trago. Cerró los ojos con lentitud mientras dejaba que el líquido le llenase la boca de aquel sabor afrutado.

Era su vino favorito. Lo había descubierto hacía apenas dos años, en aquel precioso restaurante donde tuvo la primera cita con el que pronto sería su nuevo ex.

No podría evitarlo. Pero, a diferencia de las veces anteriores, esta vez no era culpa de ella. Aina había hecho lo posible por que la relación funcionase, por supuesto, salvo, quizá, el hecho de permitir que otra persona hiciera que la relación fracasase.

Se levantó de la silla de madera para coger una nueva botella de vino, permitiendo que el cojín, sobre el que estaba sentada, cayese al suelo junto al montículo que formaban la manta y toda la ropa que se quitó para ponerse el pijama. A nadie le importaría cómo de desordenado quedase el comedor aquella noche de sábado, que los platos se apilasen en el fregadero, que la ropa limpia siguiera colgada desde el viernes por la tarde en el balcón o que ella se acabase todas las botellas de vino que había en el mueble del comedor.

Su futuro ex, Lucas, estaba esquiando con sus amigos. En San Valentín, sí. Por eso era, con toda probabilidad, su futuro ex. Llevaban varios meses en los que se estaban distanciando. Su trabajo como azafata hacía que Aina viajase mucho, y, además, en su tiempo libre cada uno realizaba actividades por su cuenta, sobre todo Lucas, por lo que la relación se estaba enfriando. Puede que ella misma no ayudase a calentarla, pero, a pesar de no ser una de esas mujeres que disfrutan libremente del sexo, Aina no recordaba dónde había guardado las ganas de acostarse con su pareja.

Por otro lado, sus dos compañeros de piso, su mejor amiga Lorena y la pareja de ella, Marcos, estaban de fin de semana celebrando San Valentín. Aina pensó que eso era en realidad lo que ella había querido hacer ese fin de semana.

De hecho, estaba segura de que era la idea cuando, dos semanas antes, Lucas le dijo que en dos fines de semana no hiciera planes. Claro que, lo que no había calculado Aina, era que se refería a que no hiciese planes con él porque había reservado una casa en La Molina con sus amigos.

Así que ahí estaba ella: celebrando San Valentín consigo misma y con una botella de vino que le recordaba el principio de lo que estaba a punto de terminar.

Rellenó la copa casi hasta el borde por tercera vez, siguió navegando por internet en busca de nuevas recetas de cocina e ideas de decoración de interiores. Estaba cansada de ir cerrando anuncios publicitarios cuando uno sobre citas por internet llamó su atención. ¿Qué aplicación era la que utilizaba Lucía, su compañera de trabajo? Ah, sí. Tinder. Nunca había usado una red social de esas. Sus parejas habían sido conocidos de conocidos, pero estaba a punto de quedarse soltera de nuevo así que…

La aplicación se descargó en su móvil casi de forma instantánea. A pesar de que sabía, por lo que le comentaba Lucía, que en Tinder se subían fotos en bañador, o sugerentes, acabó poniendo la de su perfil de WhatsApp. Con apenas una línea en su información personal, creó su primer perfil tan rápido, que pensó que era algún tipo de estrategia de marketing para que no pudiese echarse atrás.

Era una locura. Empezaron a aparecerle fotos de chicos de su zona y supo enseguida que aquello era lo que sus compañeras de trabajo hacían mientras tomaban el café. Debía reconocer que era divertido: si alguien te parece guapo, se lo puedes decir sin mirarle a la cara, sin embargo, si alguien no te gusta, puedes pasar de él sin problemas. Frío y superficial. Pero divertido.

Hasta que Óscar, de treinta y dos años, moreno con unos preciosos ojos oscuros, escondidos de manera enigmática tras unas gafas de pasta, irrumpió su juego en solitario.

Pareces muy extrovertida en tu foto :)

¿En serio? Era una broma, ¿no? No era extrovertida. ¿O sí? Bueno… no. Desde que falleció su madre casi tres años antes, se había vuelto mucho más reservada y recelosa de su intimidad que antes —que ya era decir— como para parecerle extrovertida a nadie. Además, ¿qué tenía de extrovertido una foto sentada en un columpio de madera? Aquel tío sin duda le estaba tomando el pelo, pero ella había entrado en aquel juego online para divertirse.

Sí, ¿verdad? Lástima que la chica que tengo sentada encima no se fuese para hacerme la foto bien. ¡No se aprecian mis termitas!

A sabiendas de que nadie pillaba su sentido del humor, ignoró la conversación y siguió mirando el abanico de hombres que se deslizaban bajo sus dedos.

Jajaja, ¿sabes que eres la chica más graciosa que me he encontrado por aquí?

¿Por qué seguía hablándole? Aunque tuviese ganas de divertirse, ella quería estar sola. Quería regodearse en su futura pérdida mientras fingía que estaba interesada en mantener vivo su corazón y que algún otro hombre podría venir a socorrerla como siempre. Como siempre… como cada relación que había empezado cuando otra terminaba. Como si fuese casual. Como si ella no estuviese buscando unos brazos en los que sí quedarse para siempre. Como si no le hiciera falta sentir que alguien la necesitaba y no iba a abandonarla o a traicionarla…

Sin embargo, acaba de darse cuenta de que, en esos mundos, cualquiera puede estar hablando con varias personas a la vez, o haber repetido la misma conversación cientos de veces… Eso despertó su curiosidad e hizo que siguiese tecleando.

¿Has encontrado a muchas?

La respuesta no tardó en aparecer.

Alguna que otra…, pero ninguna que tuviese una conversación interesante o que no quisiera algo más que una relación temporal.

Aina volvió a mirar la foto de Óscar. Luciendo una preciosa americana azul, y la que, con seguridad, fuera la mejor de sus sonrisas, le costó imaginar por qué no tendría éxito entre las mujeres. Quizá tuviera alguna malformación física que, a simple vista, no se veía. O quizá estuviera igual de cansado que ella de ir encontrando amores pasajeros por el camino y se hubiese lanzado a buscar al amor de su vida a través de las nuevas tecnologías. Por un momento, sintió lástima de aquel chico virtual. ¿Cuántos fracasos amorosos online podía haber tenido? Eso también tenía que hacerle perder a uno la esperanza… Y si no encuentras a nadie en tu día a día, ni tampoco en el mundo online… ¿Dónde acabas buscando?

Puede que el hecho de ser San Valentín crease una atmósfera espiritual para aquella situación. El estar conociendo a alguien el día más romántico del año hizo que Aina pensase en las paradojas de la vida. Quizá la vida le estuviera enviando un mensaje: el mar está lleno de peces todavía.

Era curioso cómo, de alguna manera, dos personas que no se conocían de nada acababan conectando por no celebrar San Valentín. Claro que Óscar no tenía por qué saber que ella no lo celebraba porque su novio la había dejado colgada… Tampoco hacía falta humillarse de aquella manera con alguien que no conocía.

Hablaron de aficiones y Aina le confesó los vídeos que había estado ojeando antes de instalarse la aplicación.

Entonces… ¿Eres de esas personas adictas

a Masterchef y a los programas de reformas

de casas?

Aina se acordó de sí misma un par de semanas atrás cuando, después de preparar un pastel de tres chocolates, se pasó la tarde viendo los programas de reformas con Lorena —ya que su amiga no quería ver Juego de Tronos—. Lorena, sofá y películas era uno de sus momentos favoritos. Sobre todo cuando Lucas estaba fuera. Aun así, la palabra «adicción» quizá fuese un poco desmesurada…

No es que me pase todo el día viéndolos,

pero confesaré que sí: los veo.

Me encanta cocinar y adoro la decoración

de interiores.

«Bien esquivado, Aina» se dijo. Aquella era la típica respuesta normal para parecer una persona normal. Ese chico no tenía por qué saber que en realidad sí estaba enganchada.

Es bueno saberlo, así ya sé a quién recurrir si tengo que hacer un pastel con cianuro o emparedar al vecino.

A pesar del peculiar sentido del humor de Óscar, era refrescante hablar con alguien sin tapujos. A Aina le gustó que coincidiesen en el tinte comercial que se le otorgaba al catorce de febrero y en cómo las cosas pequeñas del día a día habían dejado de tener importancia si todo podía suplirse con hacer un regalo en una fecha en concreto.

La botella de vino fue sustituida por otra mientras seguían hablando. A veces lo hacían de manera superficial, otras con mayor profundidad y con esa magia que se crea cuando alguien no pertenece a tu mundo y no te juzga por tus opiniones o pensamientos, pero a la vez parece que te conozca desde siempre.

No fue consciente de cómo esa persona se colaba en su mente.

No fue consciente de cómo su presunta tristeza y resignación se convirtieron en indiferencia y aceptación.

Aina ni siquiera fue consciente del momento en el que se quedó dormida.

De lo único que fue consciente, fue de que la etapa que estaba viviendo en su vida se cerraría, pero que una nueva puerta estaba a punto de abrirse.

Capítulo 2

El estruendo de una puerta al cerrarse y un grito ahogado la despertaron de golpe.

Aina levantó la cabeza de encima del ordenador antes siquiera de abrir los ojos. Dios… ¡cómo le dolía el recuerdo del vino!

—¿Pero qué es esto, tía?

La voz aguda se le introdujo en los oídos como espadas y, por un momento, deseó desaparecer.

Lorena estaba parada frente a ella con los ojos a punto de salir de sus órbitas. Sin embargo, el fin de semana romántico parecía haberle sentado bien. En las mejillas se podía distinguir el tono rosado de la felicidad y el amor intenso que se da una pareja cuando se va de hotel. Casi siempre llevaba su pelo castaño recogido en un moño porque le era más cómodo para trabajar en el hospital, pero aquella mañana parecía una persona diferente con las ondas cayéndole a ambos lados de la cara.

Todo en ella rezumaba paz y amor. Salvo sus ojos. Aquellos ojos marrones estaban a punto de asesinarla.

—No me lo puedo creer, Aina…

Lorena empezó a recoger la ropa que había desperdigada en el suelo junto a la mesa del comedor y avanzó hacia el pasillo, donde se distribuían el vestidor, el baño y la habitación que compartía con Marcos.

Aina se masajeó la sien. Su amiga no podía creer lo que estaba viendo.

—¿Qué tal vuestro fin de semana? —preguntó tratando de cambiar de tema.

—Bien, hemos estado en la masía de la familia de Marcos —respondió separando las prendas de ropa en oscuras y claras.

Al pasar Marcos por su lado, Aina observó de reojo cómo llevaba la maleta hacia la habitación sin prestarles atención.

—Más tranquilo que el tuyo por lo que parece… —Se detuvo delante de Aina sosteniendo un sujetador de encaje con los dedos—. ¿Has hecho algún baile erótico esta noche?

Lorena recogió los calcetines que estaban a los pies del sofá, como si fuese su madre.

Y, a pesar de tener la misma edad que ella, casi lo era.

Desde que su madre falleció, Lorena se había convertido en más que su mejor amiga. Se había dedicado a cuidarla porque sabía mejor que nadie qué era estar sola en el mundo.

Lorena había crecido con su única tía después de que sus padres falleciesen al haber sufrido un accidente de coche, y nada podía haberle salido peor. Su tía resultó ser tan horrible como la madrastra de Cenicienta. Por eso, al fallecer la madre de Aina y ser la única heredera de su piso en Castelldefels, Lorena se había instalado con su amiga y ambas habían creado su propia familia

Cuando, pasados unos meses, ambas encontraron pareja, no dudaron que sería fácil convivir los cuatro juntos. Y así lo habían hecho hasta el momento.

—Perdona, Lorena, me dormí. No sabía que vosotros…

—Buah, te has pasado con el vino, ¿eh? —El tono de su voz era acorde al gesto contraído de su cara.

Cogió las dos botellas de vino que había encima de la mesa y, antes de disponerse a llevarlas a la cocina, se volvió hacia Aina. Su gesto había cambiado por completo en menos de un minuto. La calidez que irradiaban sus ojos le recordaba a aquella trágica situación vivida tres años atrás. Sus labios sonrosados, un tanto apretados, intentaban crear una torpe sonrisa.

—Dime que estás bien —ordenó Lorena.

No podía contestarle. No podía porque iba a mentirle y no quería hacerlo. No podía porque se pondría a llorar y le estallaría la cabeza. No podía porque no le apetecía reconocer que su relación era una mierda, otra vez. ¿Cuántos fracasos amorosos había sufrido? ¿Por qué no acababa de encontrar un príncipe azul? O gris. O verde. Lo que fuese, pero a alguien que valiera la pena y que demostrase que estaba ahí incluso cuando ella dudaba de todo. Su amiga la miraba fijamente. Las botellas de vino empezaban a chocar entre ellas por el leve movimiento que hacía su cuerpo cuando se ponía nerviosa.

—Estoy bien —mintió.

Notó cómo el cuerpo de su amiga se destensaba mientras le lanzaba una sonrisa de alivio y desaparecía en dirección a la cocina. Aina se dijo que, a veces, es mejor no preocupar a nadie con problemas que sabemos que no tienen solución. O eso creía.

No había acabado de frotarse los ojos para terminar de despertarse cuando Lorena volvió.

—Por cierto, ¿dónde está Lucas? Pensaba que teníais un fin de semana romántico. —El tono jovial de la pregunta empezó a difuminarse—. Por eso nos fuimos…

—No está. —A pesar de la sequedad en su voz, Aina tuvo que seguir hablando porque Lorena la miraba con la boca abierta—. Se ha ido a la nieve con unos amigos.—Hizo una pausa al ver que su amiga estaba a punto de desencajarse la mandíbula—. Pero no tengo ganas de hablar de eso. De verdad. —Se levantó, cogió la ropa que Lorena había estado dejando doblada encima de la mesa y se giró—. Gracias… como siempre.

Lorena dejó la mirada fija en el avance del cuerpo de Aina. El pelo rubio parecía una maraña y se agitaba con cada paso que daba. Se la veía hecha polvo. No entendía qué había podido pasar. A pesar de que no era una persona de explicar sus problemas, con ella solía hacerlo. Aunque no había hecho falta decir nada, estaba claro que la relación con Lucas no iba bien desde hacía algún tiempo, pero Lorena tenía la esperanza de que, esta vez, la cosa saliera bien. En el fondo sabía que Lucas había encontrado a Aina en un momento bajo de su vida y que por eso había podido entrar con tanta facilidad. Bueno. En realidad era Aina quien había entrado en la vida de Lucas al tener que llevar el coche a reparar a su taller, pero no tenía importancia quién había encontrado a quién.

El móvil que estaba encima de la mesa empezó a sonar. Pensando que era una llamada, Lorena lo cogió antes de que Aina apareciese a su lado, como por arte de magia, y se lo quitase de las manos para volver a desaparecer del comedor con una sonrisa exagerada en los labios que dejó al descubierto sus brackets.

¿Qué acababa de pasar? Un segundo había sido suficiente para que Lorena echase un vistazo rápido a la pantalla, así que tenía una pregunta mejor: ¿Quién era Óscar?

Buenos días gordi :)

Gordi… menudo apodo le había puesto tan solo porque le gustaba cocinar y, en sus ratos libres, se pasaba el tiempo haciendo pasteles y galletas. Gordi… Era azafata y se lo había explicado, podía haberle llamado «cielo», ¿no? Aunque pensándolo mejor… prefería que no le hubiera puesto ningún apodo cariñoso. ¿Por qué lo había hecho? Mejor aún. ¿Por qué había estado hablando con ese chico hasta las tantas de la madrugada? Había necesitado desahogarse con alguien y parecía que a él le pasaba lo mismo. Bien. Pues ya se había desahogado bastante. No tenía tiempo para tonterías de esas y menos con alguien a quien no podía ver la cara. ¿Y si era un psicópata de los que salen en televisión? ¿Y si estaba metido en alguna mafia de esas raras que secuestran a mujeres? Prefería alejarse de esos problemas, ya que bastante tenía con su vida. Además, que tenía una pareja, le gustase o no. Podía ser mejor o peor novio, pero era el que tenía y ahora le tocaba decidir si lo seguía teniendo y arreglaba las cosas o si cortaba por lo sano.

Decidido.

Lucas se había pasado mucho con lo de ese fin de semana. Era cierto que le dijo que ni se acordaba de que era San Valentín, porque sus amigos estaban en su mayoría solteros y no hacían caso a esas cosas; solo vieron la oferta y la cogieron (oferta de San Valentín, claro está…). Así que no toda la culpa era suya. Esperaba que, cuando llegase, al menos tuviese algún detalle o hicieran algo para compensar el fin de semana perdido.

Sí. Tenía que reanimar su relación. No podía desconfiar de todos los hombres solo porque hubiese vivido una mala experiencia de adolescente. Ya era hora de superarlo, de avanzar, de formar una familia de verdad y de ser feliz.

Ser feliz…

La aplicación tardó más tiempo en desinstalarse que en instalarse, como si pretendiese darte unos segundos para pensar en si de verdad quieres salir de ese nuevo mundo que ha puesto a tu disposición. ¡Qué marketing tan sutil!

Tumbada sobre la cama y tapada con una manta fina, Aina se dejó transportar a ese momento de felicidad que guardaba en su interior con tanto recelo: la última Navidad que había compartido con sus padres cuando todavía estaban juntos.

Eso era una familia para ella. Personas que se quieren y comparten momentos, permaneciendo al lado los unos de los otros. Sin reproches, sin mentiras, sin faltas de respeto. Pero la vida no siempre viene como nos gustaría.

Abrazó la almohada contra su pecho, pretendiendo llenar el vacío que sentía en aquel momento. Ella sí tendría un cuento feliz. Iba a luchar por conseguirlo.

La puerta se abrió de golpe y Lucas apareció en el umbral. Tenía los rizos rubios flotando por encima de su cabeza sin un rumbo fijo, y sus ojos azules se convirtieron en hielo que se le clavó en el alma. Su delgado cuerpo, de metro setenta de altura, no llegaba a cubrir ni la mitad de la abertura de la puerta. Aun así, la aparición que acababa de representar le causó un escalofrío.

Apenas fueron tres segundos de silencio, pero Aina hubiese preferido que se prolongase en el tiempo, porque odiaba la frase que Lucas estaba a punto de pronunciar.

—Tenemos que hablar…

Capítulo 3

Aquel maldito vestido negro siempre hacía que palideciese más de lo normal.

Resaltaba sus curvas, pero también las ojeras que no había podido cubrir con el maquillaje.

Sus profundos ojos azules parecían aún más tristes de lo que en realidad estaban. Había intentado maquillarse con tonos claros, pero, por la cara que ponía la mujer que tenía delante de ella, el resultado no había sido el esperado. Por otra parte, y por suerte, los moretones de su piel apenas se notaban, o quizá quedaban eclipsados por la falta de sueño.

Aquella noche no pudo dormir. Nunca lo hacía cuando le tocaba ir a comer con sus suegros. Y, mucho menos, cuando lo hacían en el club. Pero ninguna excusa era bastante buena como para que se quedase en casa sin represalias. Y, la verdad, es que prefería ir, fingir y no comer, a decir que se quedaba en casa.

Una vez le trajeron su plato, empezó a dibujar círculos con el tenedor, jugando a que los tomates y las zanahorias eran amigos y que el maíz quería conquistar el reino de las ensaladas. Ni el lujoso comedor que la rodeaba, ni el resto de familias adineradas, que también se habían reunido para comer allí, lograban distraer su atención de la historia que había creado en su plato de ensalada. Sin embargo, aunque mantenía conversaciones cordiales y contestaba con educación y distancia, no ignoraba que hablaban de ella a sus espaldas cuando terminaban de comer.

—¿Estás seguro de que se encuentra bien, cariño? —preguntó su suegra a su pareja.

—Claro, mamá, está perfecta. —Al ver que la madre lo miraba ceñuda, prosiguió—. Lo que pasa es que sufre mucho estrés con el trabajo y con lo que estamos viviendo, ya sabes que es todo muy reciente y aunque tengamos otra cosa entre manos para distraerla, no deja de afectarle…

—¡Ay, hijo mío!, pues claro que le afecta…

Sintió cómo la mirada de aquella mujer de sesenta años se posaba en ella con cariño. En el fondo no era mala mujer. En el fondo, tan solo era una madre que quiere a su hijo por encima de todas las cosas. Igual que hubiese hecho cualquier madre. Igual que hizo su propia madre cuando era pequeña. Igual que hubiera hecho ella.

Aquella mujer de mediana edad utilizó un tono más confidencial cuando siguió hablando, con la esperanza fallida de que ella no escuchase la conversación.

—Solo hace falta mirarla a la cara y se nota que está sufriendo en silencio.

—Mamá, tampoco exageres. Ya sabes que este no es su sitio, que ella viene de una familia más humilde y que aquí se siente un poco incómoda…

—Eso ya lo sé, ¡se nota a leguas que no pertenece a nuestra clase social! —bramó su madre.

—Baja la voz, por favor…

Su madre, atenta a que ningún otro miembro del club les hubiera prestado atención, continuó hablando:

—No es fácil sufrir una pérdida así, cariño —señaló con voz calmada—. No es fácil para ninguna mujer y, mucho menos, cuando eres la culpable de que estas cosas pasen.

—Bueno, un accidente lo puede tener cualquiera, ya dicen que…

—Sí, sí, me sé esas tonterías que dicen, pero a mí, por ejemplo, nunca me pasó.

—Mamá… Imagínate cómo debe de sentirse la pobre sabiendo que, por su torpeza, ha perdido a nuestro hijo. —La respuesta que le dio su hijo no hizo que se calmase, hasta que añadió—: Y yo también lo estoy pasando mal. No creo que contemplemos el volver a intentarlo hasta pasado un tiempo.

—¡Ay, hijo, pero me harías tan feliz!

—Lo sé, mamá, lo sé… Algún día, no te preocupes…

La conversación acabó con un abrazo emotivo entre madre e hijo, mientras su suegro la miraba con reproche. Era obvio que él también había escuchado la conversación que estaban manteniendo a apenas dos metros de distancia de la mesa, y eso le hacía perder un tiempo valioso que podía estar invirtiendo en jugar al póker y en ganar dinero.

Lo que nadie sabía, ni sospechaba, era la amargura que inundaba el interior de la joven cada vez que recordaba aquel tema.

Sí. Había estado embarazada y había perdido a su hijo.

Sí. Había sufrido un accidente y se había caído por las escaleras.

Pero no. No había sido, ni mucho menos, culpa suya.

Capítulo 4

Dejó a un lado la almohada mientras Lucas acortaba la distancia entre ellos y subía la persiana de la ventana como cada mañana.

Él era sus «buenos días». Era quien se levantaba con la alarma y la despertaba a besos, quien abría un poco la ventana y retiraba las cortinas para que ella se fuese despertando poco a poco con la claridad y el sonido de la calle que se colaban desde la plaza del ayuntamiento. Él era quien preparaba el café y las tostadas, a pesar de que no siempre desayunasen juntos por tener horarios diferentes.

Lucas dejó una bolsa de la panadería encima de su regazo. Dos de sus magdalenas favoritas descansaban en su interior, pero, a pesar de no haber cenado nada la noche anterior, tenía el estómago demasiado cerrado por la culpa.

—Imagino que no habrás desayunado… —Su voz sonaba a terciopelo. A esas sábanas suaves que te arropan por la noche cuando tienes pesadillas.

—Gracias.

—Aina, yo… Lo siento.

—No te preocupes, no pasa nada. San Valentín es una fecha comercial en la que nos obligan a hacer cosas por presión social… Ambos lo sabemos. —Se encogió de hombros mientras hacía el esfuerzo de comerse una magdalena al notar cómo se le movían las tripas—. Prefiero que celebremos cualquier otro día. De hecho, he estado pensando que deberíamos hacer algo, porque hace tiempo que parece que no estamos muy bien… ¿no?

A Lucas siempre le había parecido que la tez blanca de Aina le confería un aspecto de hada de los bosques. Calmada, angelical y con tanta transparencia en la mirada. Observó la foto que descansaba en la mesita de noche; aquella foto de su primer viaje juntos era un recuerdo que ambos quisieron inmortalizar, porque siempre hay una primera vez para todo y pensaron que, teniéndola presente, nada cambiaría lo que sentían ni vivían. Como si las fotos pudiesen atrapar las emociones y devolvérnoslas cuando las miramos.

Se acercó un poco más a Aina y le retiró un mechón rubio de la cara. No tenía buen aspecto y él sabía de quién era la culpa.

—Tienes razón. No estamos bien. —Dejó que su mano ralentizase el recorrido de vuelta rozándole la mejilla con delicadeza mientras ella cerraba los ojos.

—Por eso mismo, Lucas. He estado pensando que deberíamos hacer algo para solucionarlo, ¿no crees? —repitió Aina.

Reinó el silencio. Lucas esperó, con la miraba fija en aquellos ojos confundidos, a que las palabras brotasen de su boca. No iba a ser fácil. Sobre todo para ella. Él sabía cuánto detestaba a su padre por haberlas abandonado a su madre y a ella. No iba a ser fácil dejarla ir aunque siempre hubiesen estado bromeando sobre la posibilidad de ser amigos si algún día la relación terminaba. Ahora se daba cuenta de que, aunque quisiera, haría falta tiempo para que se diese cuenta de que siempre se tendrían.

Respiró hondo y estudió bien qué iba a decir. No había muchas formas de contarlo sin que doliese.

—No creo… he conocido a alguien.

Y Aina sintió cómo su mundo se derrumbaba de nuevo.

* * *

—¿Que te ha dicho qué? —El grito de Lorena hizo que Marcos saliera de su habitación.

—¿Qué os pasa a vosotras dos? —preguntó alarmado mientras contemplaba la escena.

Aina, sentada con las piernas cruzadas encima del sofá, apoyaba la barbilla sobre un cojín que abrazaba con fuerza. Marcos no le dio importancia hasta que se dio cuenta de que Aina tenía puestas las zapatillas. ¿Encima del sofá y con las zapatillas? ¿Y Lorena lo permitía? Sus sospechas de que se trataba de algo grave se confirmaron cuando miró a su pareja.

Esta, que sostenía entre sus manos el trapo de quitar el polvo, retorcía aquel trozo de tela seco como si lo estuviese escurriendo. Aquel gesto, y la mirada fulminante con la que se giró para mirarle, fueron suficientes para que Marcos entrase de nuevo en la habitación a cámara muy lenta.

—Marcos se acabará enterando, Lorena, es normal.

—Sí, sí… Pero ahora tenemos que hablar de esto y ver qué hacemos. ¿Cómo que ha conocido a alguien? ¿Dónde? ¿Cuándo? Como le pille le van a faltar excusas.

—A ver… estaba claro que algo fallaba en nuestra relación, pero no sé…

—¿Qué no sabes? ¿No sabes cuándo se convirtió en un imbécil? O ¿no sabes qué día exacto decidió que podía conocer a alguien mientras estaba contigo? ¡Venga ya, hombre! Que una relación falle no te da permiso a meter a alguien de por medio, Aina…

Al ver que su amiga se encogía cada vez más y su cara empezaba a desaparecer dentro del cojín, Lorena cambió el tono de voz y empezó a acariciarle el tobillo como solían hacer cuando querían consolarse.

—Perdona, me he pasado… Lucas no es mal tío, ambas lo sabemos, pero lo que quiero decir es que no puede justificar que deje entrar a alguien en su vida porque vuestra relación no estuviese en el mejor momento.

—Lo sé, Lorena, y no se ha justificado. Simplemente… ¿Te acuerdas de todos esos fines de semana que se iba con los amigos?

—Sí… —Dio un sobresalto—. ¡No me digas que se iba con ella!

—No, no. —Notó cómo su amiga se calmaba un poco, para volverse a alterar—. Bueno, sí.

—Joder, Aina…

—A ver, sí, porque ella está en el grupo ese. Creo que es la prima de uno de sus amigos, o algo así… yo qué sé. Tampoco estaba escuchando todo lo que me decía.

Lorena dejó lo que quedaba de trapo encima de la mesita auxiliar, le quitó el cojín a Aina y la abrazó durante unos segundos en silencio.

Mientras su amiga la abrazaba, Aina pensó que tampoco era justo que se descargase sobre Lucas toda la culpa. Ella no había hecho nada por salvar su relación y era consciente de que la ruptura tampoco le había afectado tanto como esperaba. Puede que la noche anterior le hubiese ayudado un poco a hacerse a la idea.

—Por cierto… y hablando de meter a gente en nuestras vidas aprovechando que la relación está mal… —empezó a decir mientras se separaba de Lorena—. Es posible que ayer me metiese en una aplicación de esas de ligues por internet y estuviese hablando con alguien. —Al ver la sorpresa en el rostro su amiga, se apresuró a concluir—: ¡Pero la he borrado! En serio, esta mañana he pensado que qué estaba haciendo yo por ahí…

—¿Cómo te ha dado por eso? —Lorena respondió a su propia pregunta—: Ha sido Lucía, ¿verdad? Esa compañera tuya de trabajo siempre tiene ideas locas. ¿Te acuerdas cuando me contaste que había estado metiendo vodka en las botellas de agua de los pasajeros?

—Sí, pero eso no fue idea de ella.

—Bueno, pero ya me has entendido…

Lorena había coincidido con Lucía en varias ocasiones. Lo suficiente como para saber que no era mala persona, pero sí se apuntaba a un bombardeo fuera donde fuese. Por un lado, le gustaba que Aina tuviese cerca a alguien que la hiciese divertirse, pero, por otro lado, no le hacía mucha gracia que pudiesen acabar metidas en algún lío o incluso perder el trabajo.

Al mencionar a Lucía, Aina, recordó que hacía demasiado tiempo que no quedaba con ella fuera del trabajo. Quizá fuese el momento de salir de fiesta otra vez…

Lorena la sacó de su ensoñación.

—A todo esto… Sé que no es el mejor momento para decírtelo, pero tienes que saberlo.

Aina ahogó un grito que hizo que Marcos volviera a asomar la cabeza por la puerta de la habitación.

—¡Estás embarazada! —gritó.

—¡¿Qué?! —Marcos salió y se puso delante de las dos mujeres—. Podrías habérmelo dicho a mí primero. Entiendo que sea como tu hermana, pero si voy a ser padre quiero saberlo de primera mano, Lorena…

—No vas a ser padre —se apresuró en contestar la aludida.

—Menos mal… Creo que es mejor que tengamos todo el tema del piso organizado antes de esto —suspiró aliviado.

—¿Qué piso? —intervino Aina.

—Aina, lo que te quería contar es que nos hemos comprado un piso en Gavà… Bueno, que firmamos mañana.

Capítulo 5

Las cortinas blancas descansaban a ambos lados de la puerta corredera del balcón.

Una vez que estuvo sola en el comedor, Aina apoyó la frente contra el cristal. Miraba distraída cómo las gotas de lluvia formaban canciones al chocar contra el suelo. Los días de lluvia eran sus favoritos desde siempre. Le gustaba el cambio en la atmósfera y la forma en que el aire te dice que ya está recuperado de toda la contaminación y puedes respirar de nuevo. El petricor y el aroma de la hierba mojada que agradece que alguien la riegue de vez en cuando.

Era como si el mundo llorase con ella y a la vez le permitiese limpiarse de los malos recuerdos y emociones. O, al menos, esa era su interpretación.

Las dimorfotecas de su madre, que descansaban en las macetas del balcón, agradecían aquel baile de agua y le sonreían diciendo que todo iba a salir bien.

Su madre era una amante de ese tipo de flores y, aunque Lorena no era muy buena jardinera, aquellas Margaritas del Cabo se cuidaban casi solas.

Con un gesto automático, miró la hora en el móvil. El fondo de pantalla, donde salían los cuatro, parecía reírse de ella. ¡Qué rápido cambia todo! Claro que sabía que algún día Lorena y Marcos se irían a vivir juntos, pero hubiera esperado que su amiga la hiciese parte de aquel plan, que le pidiese que la acompañase a ver pisos, que compartiera su angustia por saber si le iban a dar o no la hipoteca… Aunque estaba claro que se la iban a dar, porque era enfermera en Bellvitge desde hacía un par de años, y Marcos era informático en una empresa bastante importante. Quizá sonaba egocéntrica, pero le había preguntado por qué no la había hecho partícipe de aquella experiencia.

—Como no te veía muy bien con Lucas, no sabía si te iba a afectar esto. Además, últimamente estás viajando mucho con el trabajo y, cuando estaba a punto de decirte que me acompañases, me enviabas mensajes avisándome de que te quedabas en París o en Roma a dormir —explicó Lorena.

Le parecieron excusas. Sí tenía algo de razón y Aina la había notado rara en los mensajes de WhatsApp, pero no dejaban de ser excusas… Lorena sabía que ella adoraba la decoración de interiores, podría haberle enviado fotos y preguntarle su opinión, o podrían haber hecho videollamadas nocturnas comentando las distribuciones y las posibles reformas. En fin. Claro que la decisión de Aina no era relevante, y que el piso tenía que gustarles a ella y a Marcos, pero su concepto de familia no correspondía con aquello. Y ellos eran su familia.

Un WhatsApp de Lucía la sacó de sus pensamientos autodestructivos.

Oye, nos han cancelado el turno de hoy. A última hora… sí. Un poco raro, pero te lo digo para que puedas seguir aprovechando el finde romántico. Yo me voy de fiesta jajaja.

Vaya, vaya… ¿Otra señal de la vida?

Contestó sin vacilar.

Me apunto.

Escribiendo…

Que te apuntas a qué?

Claro. Si nunca se había apuntado a sus fiestas locas, ¿cómo esperaba que entendiese que se apuntaba a una de ellas? Además, se suponía que tenía el fin de semana ocupado…, pero decidió echarle morro al asunto.

A tu fiesta, a qué va a ser?

¿Y tu finde romántico?

Cancelado. Luego te cuento…

Perfecto. ¿En mi casa a las 9?

Lo que le gustaba de Lucía era que no hacía demasiadas preguntas. Si querías explicarle algo lo aceptaba, si no, daba por hecho que no querías hablar del tema. Aina agradecía contar con alguien así en aquellos momentos. Sabía que podía explicarle por encima las cosas y que ella le daría la vuelta. Ahora necesitaba un poco de luz en su vida.

Sin ni siquiera pensarlo, Aina salió al balcón, dejando que el agua fría le cubriese la piel y le crease una sonrisa en los labios sabiendo que, de los tiempos malos, siempre se puede sacar lo mejor.

Capítulo 6

Las nueve de la noche tardaron en llegar. Aina tuvo tiempo de recoger algunas de las cosas de Lucas —que había desaparecido después de darle la noticia aquella mañana—, y meterlas en una maleta. Así, cuando volviera, estaría menos tiempo dando vueltas por la casa y, sobre todo, por su habitación. Por un momento, se preguntó si se iría con sus padres a vivir, pero no le preocupaba en absoluto lo que hiciera. De hecho, no quería verle durante un tiempo. Aunque ella tampoco era la mejor persona del mundo.

Se puso un vestido verde oscuro de manga larga que delineaba su cuerpo. El escote redondo realzaba su pecho pequeño, que había sido colocado con precisión con el push-up de las ocasiones especiales. A pesar de que los zapatos de tacón no eran muy altos, conseguían estilizar ligeramente sus piernas, aunque nada era capaz de disimular el grosor de sus gemelos.

Se dio el visto bueno en el espejo del armario antes de empezar a maquillarse.

En sus días libres, no solía ponerse maquillaje. Prefería permitir que su piel se diese un respiro de los productos cosméticos que les obligaban a utilizar para ir a trabajar. Pero, para aquella noche, sí utilizó el corrector de ojeras, el colorete y dibujó una delgada línea sobre sus ojos antes de enmarcarlos con la máscara de pestañas. Metió las manoletinas dobladas en su bolso, para poder conducir, y se puso brillo en los labios.

Lista.

Asomó la cabeza por la puerta de su habitación para comprobar que Lorena y Marcos seguían encerrados en su cuarto. No era el momento de dar explicaciones de sus planes y mucho menos después de haberle confesado a su amiga que se sentía apartada de sus planes. Sabía que Lorena no lo había hecho con mala intención, pero eso no significaba que no le doliese.

Se quitó los tacones y salió corriendo hacia la puerta sin hacer ruido en su camino, pero sin poder evitar el portazo. Ya estaba fuera, ahora tocaba despejarse.

Por el grupo de chicos que había en la portería de Lucía, supo que ella estaba en la puerta. Era una chica llamativa. Alegre, con ganas de vivir la vida viniese como le viniese, y borde. Bastante borde. Eso era lo que hizo que compaginasen tanto en el trabajo: la bordería. Trabajando como azafata, no era de extrañar que a algún pasajero se le «escapase la mano» mientras caminabas por los pasillos. Mientras otras sonreían, manteniendo las formas, ellas cortaban por lo sano. La primera vez que escuchó a Lucía hablar fue en un vuelo que coincidieron. Aina estaba contando los asientos, y Lucía se acercó hacia ella, pero se paró en seco a su lado cuando un cliente se propasó. Se volvió hacia él sin pelos en la lengua.

—Disculpe, señor, si no sabe usted contener sus manos, será mejor que vaya al lavabo a desahogarse antes de que empiece el vuelo. —El hombre, colorado y rígido, parecía que iba a replicar hasta que Lucía le siguió hablando en voz baja cerca del oído—. Y yo de ti, no pediría nada de comida. Piensa que la sirvo yo, y no me caes especialmente bien. —Se apartó con lentitud—. Que tenga un buen vuelo, señor.

Y se alejó. Si no hubiese sido porque Aina estaba a su lado, no habría podido ver la mandíbula apretada que intentaba disimular al mantener un paso firme en su avance.

Aquel día supo que serían amigas.

Lucía, con su larga melena color caoba, lisa en aquella ocasión, llevaba unos leggins negros que emulaban el cuero, coronados por una camiseta plateada y una chaqueta también negra. En cuanto reparó en ella, salió del corro que la rodeaba y se subió al coche.

—¡Por fin! Un minuto más con los amigos de mi compañera de piso y me vuelvo loca. —Con una rápida mirada, asintió con la cabeza al ver el look de Aina—. ¿Preparada?

—Por supuesto. ¿Dónde nos llevo?

—Pues… No sé si te va a gustar mucho, pero me ha invitado un amigo a una fiesta de inauguración en Cornellá.

—Perfecto, vamos para allí entonces. ¿Me pones la dirección en el móvil o me guías?

—Te guío, mejor. Y no te preocupes por la vuelta. Si bebes, yo pago el taxi y vamos a buscar tu coche mañana.

El coche de Aina era antiguo, pero, al ser el que llevaba su madre, no podía deshacerse de él. Al menos no lo haría hasta que le prohibiesen circular por Barcelona…

Durante el breve trayecto, Aina le hizo un pequeño resumen de su situación y también le explicó su experiencia con Tinder.

—Pues me alegro de que al menos te haya servido para conocer la aplicación. ¿Quién me lo iba a decir? Aina utilizando Tinder… Ya verás qué fácil es de usar.

—Fácil sí, pero no tengo ganas de usarla la verdad. No creo que sea un buen momento.

—Eso ya depende de ti. Si necesitas salir y despejarte, me avisas sin problema, pero si necesitas otras cosas, está bien que hayas contactado ya con alguien.

—¡Lucía!

—Venga ya, todas tenemos una agenda a la que poder recurrir en casos de necesidad, pero me da la impresión de que tú no tienes de eso… ¿me equivoco?

No, no tenía. No conservaba ese tipo de relación con ninguna de sus —ahora tres— exparejas. Aunque tampoco era algo que se imaginase haciendo con una persona que había sido importante en su vida. Aquello podía remover sentimientos apagados y no tenía ganas de reanimar nada por ahora.

Lucía se tomó su silencio reflexivo como una negación.

—Me lo imaginaba…

—Bueno, no importa, porque lo he borrado todo.

—¡Qué dices!

—Sí. Me he levantado con una sensación de culpa enorme. —Siguió hablando a pesar de que Lucía la fulminase con la mirada de incredulidad—. A ver, que Lucas haya hecho esto no significa que yo tenga excusa. Está mal de todas formas.

Lucía asintió. Una cosa no quitaba la otra, pero ella intentaba animar de alguna manera a su amiga.

—Sí, tienes razón. Pero el haberte metido ahí ya te dice mucho de lo que esperabas de tu propia relación —dijo—. Yo creo que, en el fondo, tu subconsciente, una vez alcoholizado, te ha enviado un mensaje de socorro. —A pesar de que Aina fruncía la frente, ella siguió hablando—. Me explico… Tú ya sabías que lo vuestro no funcionaba. Querías salir de ahí, pero no sabías cómo. Ahora Lucas te ha dado una excusa perfecta para quitarte ese peso de encima, pero, por si no la tenías a tiempo, tu mente ha actuado de manera inconsciente para buscar un pretexto para dejarlo. —Sonrió contenta con su propio psicoanálisis—. Y aquí estamos. Subidas en tu cochecito para ir a una fiesta. Por cierto, hemos llegado. Aparca por aquí —señaló un descampado cerca de las vías del tranvía donde siempre había sitio.

Aina se metió en el descampado, no sin rozar el chasis contra la acera primero. Hizo un par de maniobras y tiró del desgastado freno de mano todo lo que pudo antes de añadir:

—¿Tu psicóloga te ayuda con los problemas o te enseña cómo hacer terapia?

—Qué exagerada. La verdad es que me está yendo muy bien —anunció con una sonrisa—. Se la he recomendado también a Vera, la azafata aquella morena que vino con nosotras a principio de año. Tú también deberías ir…

—Venga, vamos. A ver dónde está el sitio ese.

—No me esquives, Aina… No es mala idea y lo sabes.

Mientras bajaban del coche y se cambiaba los zapatos, Aina pensaba en que la última vez que había ido al psicólogo fue cuando su madre falleció, y no quería volver. No le traía buenos recuerdos.

—Gracias, pero paso. Prefiero mil veces ir al dentista, y sabes que estoy harta…

—Es verdad, ¿cuándo te quitan los brackets?

—Pues pronto, espero. Tengo visita a final de semana, cuando volvamos del vuelo de Madrid

—Genial. Pero no te creas que no me doy cuenta de tus cambios de tema… ¿qué es eso de que has borrado la aplicación?

Lucía, cuando quería, era como un sabueso. Hasta que no sacaba la información que quería, no cesaba en su empeño. A veces, Aina bromeaba con ella y le comentaba que estudiase para ser detective o policía.

Avanzaban a paso rápido por la calle. La gente se apelotonaba en la puerta de un local con luces estridentes, así que Aina dedujo que era allí adonde se dirigían.

—Pues eso, me he levantado, he entrado en aplicaciones y desinstalar. Pero, vaya, hasta ahí llegabas, ¿no? —dijo mientras analizaba la fauna babeante que empezaba a cruzarse con ellas.

—Qué simpática eres. Ahora recuerdo por qué me caes bien —comentó con ironía, aunque en el fondo ambas sabían que era cierto—. Pues no te has borrado, solo has quitado la aplicación, si la vuelves a bajar, te aparecerá la misma sesión…, listilla.

—¿En serio? No me digas que estas cosas se quedan abiertas y la gente sigue viéndome por ahí…

—Totalmente en serio. Ya verás, bájatela y la abrimos. —Con tono cómico, añadió—: Así de paso me enseñas a tu Óscar.

—No es mío y paso de esa aplicación.

—Vaaaale. Venga vamos, que Toni ya está en la puerta. Es aquel que mueve los brazos. —Lucía empezó a correr mientras gritaba—: ¡Toniii!

Aina aprovechó esos segundos para descargarse de nuevo la aplicación. ¿Cómo que su sesión estaba abierta? Lo último que quería, ahora que era consciente, era que algún conocido de ella, o de Lucas, viese que estaba por esos sitios. Tenía que eliminar su perfil como fuese.

Descargada.

Hoy estás poco habladora, gordi :( espero que estés teniendo un buen domingo. Tendré el móvil cerca por si te apetece hablar, me gustó nuestra conversación de ayer.

¿Y ahora qué?

—¡¡¡Aina!!! —gritó Lucía.

Levantó la vista del móvil mientras avanzaba hacia el grupo de personas que la esperaban en la puerta del local. Hacía mucho tiempo que no salía de fiesta y los nervios empezaban a convertirse en euforia.

Guardó el móvil en el bolsillo. Cuando llegase a casa, ya tendría tiempo de borrarlo todo como era debido.

Capítulo 7

No era lo que esperaba.

El local debía de medir cinco veces su apartamento, como mínimo, y la iluminación se basaba en bombillas vintage y luces led, tenues, de colores que se iban alternando.

En la barra, varios camareros y camareras ofrecían copas disfrazados de gatos y panteras, pero, cómo no, muy ligeros de ropa.

Aina le dio un sorbo a su mojito mientras movía la pajita, y los pies, al ritmo de la música. Quizá fuesen las expectativas que tenía de la noche lo que hacía que ahora se sintiera fuera de lugar. Descubrió que la multitud la agobiaba, y más cuando se encontraba rodeada, en su mayoría, de personas de unos dieciocho años. ¡Qué vieja se sentía!

Teniendo en cuenta que estaban en la zona más cercana al DJ, y que muchas personas se acercaban para pedirle canciones, además de vieja, no podía evitar sentirse observada.

Con el vaso en la mano todo el tiempo, se dedicaba a sonreír con rapidez cuando Lucía la miraba y comprobaba si se estaba divirtiendo. Ella, sin duda, lo hacía.

La vio bailar por lo menos con diez personas diferentes. Bailaba en corrillo, muy pegada algunas veces si sonaba alguna bachata y, otras, dando saltos de manera alocada si se sabía la canción.

Por el contrario, Aina se limitaba a mover los pies de un lado a otro sin ir muy lejos. En más de un momento, se vio tentada a sentarse en uno de los, en apariencia, incómodos sofás del fondo, si no fuese porque estaban llenos de adolescentes besándose y metiéndose mano. En varias ocasiones, algunos chicos se acercaron a ella preguntándole si quería bailar, así que al final se había pedido un mojito para tener la excusa de la copa y que la dejasen tranquila.

Con el vaso vacío se acercó de nuevo a la barra que estaba atestada de esa juventud que juega a flirtear con los camareros invitándoles a chupitos.

Sacó el móvil para comprobar, por tercera vez en los últimos diez minutos, qué hora era. Le resultaba extraño aburrirse en medio de una fiesta, pero quizá ya no tuviese edad para aquellas cosas… o puede que estuviese demasiado acostumbrada a la vida en pareja. La necesidad de hablar con alguien hizo que releyese el mensaje de Tinder.

Estoy en medio de una fiesta y me aburro muchísimo, ¿te lo puedes creer?

¿Por qué le enviaba eso? Vale que tuviese ganas de hablar, pero podía haberle escrito un mensaje a Lorena y avisarla de que llegaría tarde… Al menos, evitaría que se preocupase si descubría que no estaba en casa. Por otra parte, ¿por qué tenía que hablarle a este chico si no le conocía de nada? Por si fuese poco, además de llevarse una impresión errónea de ella, iba a pensar que era una aburrida o algo peor.

¿Y qué importaba lo que él pensase? Solo tenía ganas de hablar con alguien y él se había presentado voluntario en su mensaje.

Punto.

Jajajaja, pues con lo extrovertida que eres, me imagino que debes de estar en alguna fiesta de zombis o algo por el estilo.

No… en verdad estoy en un local que acaba de abrir. La música está bien. La gente demasiado joven quizá, y yo con las ganas que tengo de dormir.

Si te puedo ayudar en algo…

Como no consigas teletransportarme a casa…

Eso está difícil, pero te puedo ir a buscar en mi carroza y tomamos algo :)

Iba un poco rápido, ¿no?

Pilló al camarero libre de acosadores y le pidió otro mojito, no muy cargado, mientras introducía de nuevo su móvil en el bolsillo. Se estaba excediendo con el alcohol ese fin de semana, pero era porque celebraba San Valentín consigo misma…

Volvió junto a Lucía, que parecía no haberse enterado de su desaparición porque estaban poniendo una de esas canciones de reggaeton que tanto le gustaban.

Ella siguió con su baile casi inmóvil y rechazando a los chicos que todavía insistían en bailar con ella, como si por seguir bebiendo fuese a bajar la guardia con alguno de ellos.

Tardó otra media hora en llegar al fondo del vaso de nuevo, pero, en lugar de ir hacia la barra, una visión en mitad del gentío la paralizó por completo.

Dos personas besándose, en medio de una multitud que celebra una inauguración un domingo por la noche. Podrían haber pasado desapercibidos entre la gente. De hecho, no destacaban ni por altura ni por atuendo, pero ella los había visto. Y no pudo dejar de mirarlos hasta comprobar que… Sí. Se trataba de Lucas.

El vaso se le cayó de la mano y el sonido del impacto contra el suelo fue ahogado por la música. Una chica que tenía cerca le dijo, con mala cara, algo que no logró entender.

Aina cogió su bolso, miró hacia Lucía que estaba inmersa en aquel ambiente, tan ajena a todos los problemas, tan feliz, tan… viva, y salió corriendo cuando uno de los chicos que las acompañaban la miró confundido.

Se chocó, tropezó y avanzó tan rápido como pudo alejándose de Lucía, acercándose a la puerta de salida y desviándose de donde estaba Lucas.

Consiguió llegar a la puerta después de una oleada de pisotones, empujones e insultos. Una vez fuera del local, abrió el bolso para sacar las manoletinas, pero las manos le temblaban de tal manera que se le cayeron al suelo. Se llevó las manos a la cabeza y respiró hondo.

No podía ser.

Vale que le hubiese dicho que había conocido a alguien. Vale que hubiera pasado ese fin de semana con ella. Vale que aquella relación hacía tiempo que estaba acabada. Vale que… No, no vale. No vale que se lo encontrase justo esa noche que acababa de pasar todo. No vale que, aunque había decidido seguir adelante con su vida, aquello le doliese.

Un poco más calmada, caminó hacia el descampado. Volvería a casa. Lucía estaba con amigos, y le había dicho que podían llevarlas a casa en caso de necesitarlo, así que estaría bien. Le mandaría un mensaje o ya se lo explicaría en el trabajo al día siguiente. Pero, por lo que a ella respectaba, la fiesta ya se había acabado.

La imagen de Lucas besando a aquella chica se le instaló en la cabeza.

No era desamor lo que le pasaba, de eso estaba segura. Era ese tipo de sentimiento de posesión que se crea cuando alguien ha sido tu pareja; ese vínculo que hace que sigas atada a la persona, aunque ya no estéis juntos. Como si tu cerebro te dijera, cada vez que le ves, que jamás le olvidarás del todo ni te dejará de importar.

Estaba llegando a donde había aparcado su coche, cuando un grupo de chicos borrachos empezó a gritar. Joder. Por estas cosas no salía de fiesta y odiaba salir sola.

No podía determinar con claridad en qué momento empezó a sentir miedo de los grupos de chicos, de la soledad y de la oscuridad. No sabía cuándo se había convertido en una niña miedosa de veintisiete años. Y, para colmo, el coche no estaba. Joder. Joder. ¿Quién iba a llevarse un coche viejo?

Con todo el sigilo que pudo, se escondió detrás de una furgoneta aparcada para que el grupo de chicos no la viese.

Cuando por fin pasaron de largo, apoyó la espalda contra el vehículo y respiró de nuevo. Y lo vio.

Al final del descampado, contra la pared de una vieja fábrica, estaba su coche. ¿Cómo había llegado hasta allí?

Se acercó deprisa, y observó que el morro había impactado contra el muro de hormigón.

—Genial —se dijo en voz baja.

El capó estaba un poco levantado y el parachoques hundido. Aunque no tuviese ni idea de coches, no le gustaba admitir que podía necesitar reparaciones.

Abrió la puerta y entró. Descansó la frente encima del volante antes de introducir la llave para arrancar.

—A casa, por favor —le pidió.

Nada.

—Genial. A ver, cochecito…, vamos a llevarnos bien si no quieres una jubilación anticipada.

Volvió a probar. Nada.

—Por favor… Era broma…

Nada.

Golpeó con las manos el volante y se recostó en el asiento. Era un plan perfecto. Sola en un descampado, con el coche estampado contra una fábrica abandonada y gente borracha gritando de fondo… ¿Qué más podía salir mal? Bajó los seguros del coche. Tampoco hacía falta tentar a la mala suerte.

Vale. Cogió el móvil. Llamaría a una grúa o algo de eso. Pero había bebido. ¿Y si daba positivo? ¿Y si pensaban que había estrellado el coche ella por el alcohol?

Bien.

Calma.

Mensaje.

Espero que consigas disfrutar lo máximo posible, y si no, cambia de planes :)

¿Cambiar de planes? ¿Cambiar de vida?

Ella nunca había sido una persona de tomar decisiones de manera impulsiva, pero se dio cuenta de que estaba buscando un príncipe de colorines, cuando lo que le hacía falta en la vida, en realidad, era un superhéroe a su servicio.

Gordi en apuros.

¿Sigue disponible esa carroza?

Capítulo 8

Empezaba a quedarse dormida cuando picaron a la ventanilla del coche.

Sus ojos se posaron directamente en aquella cálida sonrisa y descubrió que tenía los dientes un poco separados. ¿Qué había hecho? ¿Desde cuándo ella quedaba con un chico que no conocía de nada? Titubeó antes de bajar la ventana, debatiéndose entre hacer caso a su instinto de peligro y a la lógica de ser la causante de aquella situación tras pedir ayuda.

El aire nocturno se coló dentro del coche mientras aquellos ojos oscuros, resguardados tras las gafas de pasta, la invitaban a calmarse un poco.

—¿Ha pedido una carroza? —preguntó ensanchando aún más la sonrisa.

Con la americana azul puesta, tenía toda la pinta de ser el cochero de Cenicienta. Al ver que Aina no reaccionada, Óscar se alejó dos pasos, antes de continuar hablando.

—He estado analizando la parte delantera de tu coche… y no tiene muy buena pinta. —Con un tono esperanzador, añadió—: Tendrás que llevarlo a un mecánico, ¿tienes alguno de confianza?

A un mecánico… Lo que le faltaba. Claro que tenía uno de confianza, y, además, era muy bueno, pero no pensaba llevarle el coche ni loca. La última imagen de Lucas volvió a colarse en su cabeza. No. No le llevaría su coche.

—Tranquila. No hay nada que no tenga arreglo. —Su miraba denotaba preocupación. Aunque no podía saber lo que estaba pensando.

—El problema es que necesito el coche para ir a trabajar —mintió a medias. Lo del trabajo era cierto; lo de que ese fuera su problema, no—. Pero le pediré el favor a alguna compañera o iré en transporte público.

—¿Ves como todo tiene solución? —preguntó de forma retórica mientras le regalaba otra preciosa sonrisa imperfecta—. Ahora, dime, ¿qué ha pasado?

—No tengo ni idea. Mi coche estaba aparcado allí delante —explicó señalando el lado opuesto del descampado—. Llego y me lo encuentro aquí.

Aina se encogió de hombros mientras Óscar inspeccionaba con la vista el interior del coche.

Antes de que se diera cuenta, introdujo la mitad de su cuerpo por la ventanilla. Aina contuvo la respiración. ¿Qué hacía ese tío? ¡Si ya sabía ella que internet estaba lleno de psicópatas! Estaba demasiado cerca… tanto que su colonia y el olor a jabón se le metieron dentro de la nariz al coger aire.

El pelo oscuro, salpicado por alguna cana puntual, todavía estaba húmedo. Gracias a la luz del coche, pudo distinguir alguna peca encima de aquellos pómulos dorados.

—Aquí está el problema.

Exhaló con fuerza y giró la vista a la derecha sin apenas moverse, evitando que, por error, sus pechos rozasen aquel brazo que la acorralaba contra el asiento.

—Este freno de mano no funciona, gordi. —Con un gesto controlado, Óscar sacó el torso por la ventana con la misma facilidad con la que lo había introducido—. ¿No has tenido ningún problema como este antes?

—Pues ahora que lo dices… La verdad es que el coche lo aparco en parking, tanto en el trabajo como en casa y, hace un tiempo, lo encuentro pegado a la pared por detrás, pero pensaba que era yo aparcando. —Aina se encogió de hombros de nuevo—. Tampoco le había dado mucha importancia.

Óscar la observaba desde fuera del coche. Aina no era capaz de descifrar aquella mirada inquisidora, como tampoco podía imaginar qué pasaba por aquella cabeza, pero decidió romper el repentino silencio que hacía que se sintiese incómoda. Al fin y al cabo, no dejaba de ser un desconocido y se encontraban en un descampado en medio de la noche.

—No sabía que eras mecánico en tu tiempo libre.

Él estalló en carcajadas, consiguiendo que Aina se relajase un poco.

—Mecánico no, pero cuando eres autónomo, te ves en la obligación de saber un poco de todo y de ser capaz de sacarte las castañas del fuego. Gajes del oficio. — Encogió los hombros imitando el movimiento que ella realizaba de manera inconsciente y sonrió—. Además de ser inmortal… ¬—Le guiñó un ojo—. Venga. Llamo a la grúa y te llevo a casa.

A casa… Pero entonces sabría dónde vivía. A ver, parecía buen chico y era gracioso, pero los psicópatas también pueden fingir. Ella podía subirse en la grúa y que le llevase a casa, ¿no? Pero ¿y si le hacían un control de alcoholemia por el golpe?

Sintiendo la cantidad de conjeturas e ideas que corrían por su cabeza, decidió parar sus pensamientos.

—Vale, llévame.

Y que pasase lo que tuviera que pasar.

* * *

El conductor de la grúa miraba en dirección a Aina negando con la cabeza mientras Óscar le decía dónde tenía que llevar el vehículo. Se había negado a llevarlo a un mecánico; en el garaje de su bloque estaría bien. Por suerte, a esas horas no la vería ningún vecino, aunque todos pudieran ver el estado del coche al día siguiente.

Una vez que el hombre de la incipiente barriga se puso manos a la obra, Aina siguió a Óscar hacia su vehículo. ¿Aquello era una buena idea? Al menos la grúa estaría cerca por si pasaba algo, aunque dudaba de que aquel señor quisiera ayudarla si tenía algún problema. ¿Problema con qué? Otra vez su mente divagando en su contra. ¿Por qué no se limitaba a vivir un poco más y pensar un poco menos?

El coche era espectacular. Y eso que Aina no era una fanática de los coches. No sabía qué marca era, pero la línea elegante, el color oscuro y el perfecto estado le recordaron al coche de Batman. Al final iba a resultar que era un superhéroe de verdad.

—Bonito coche —alabó cuando él le abrió la puerta del copiloto para hacerla entrar.

—Gracias. ¿Te gustan los coches?

Óscar cerró con rapidez, dejando que Aina pensase la respuesta mientras pasaba por delante del vehículo y las luces le alumbraban. Su porte firme y la calma que mostraba en todo momento habían conseguido que dejase de preocuparse. Pero ¿sería una pregunta trampa? Dio un breve respingo cuando la puerta del conductor se cerró y Óscar se sentó a su lado.

Se miraron durante unos segundos. La tenue luz del techo alumbraba de manera romántica la situación. Además de la colonia y jabón de Óscar, en el aire se percibía calma con toques cítricos. Él se acercó despacio, permitiendo que Aina observase cómo se le dilataban las pupilas al mirarla. Con una entonación aterciopelada, y un brillo en los ojos, le repitió la pregunta:

—¿Te gustan los coches?

Aquella frase tenía connotaciones sexuales, sin duda. Aina tragó saliva de manera sonora y cerró los ojos antes de respirar profundamente. ¿Le faltaba el aire? ¿Qué demonios estaba haciendo en el coche de un desconocido?

La grúa pasó por delante de ellos y el conductor dio un bocinazo, avisándolos de que ya salía hacia su destino.

Óscar se separó, no sin antes permitir que ella viese cómo se mordía el labio inferior e imitaba una expresión angelical.

—No entiendo nada de coches —escupió Aina.

Óscar bajó la mirada hacia el volante en un intento de ocultar su sonrisa y se puso en camino siguiendo a la grúa.

—Este coche tiene nombre de mujer. Se llama Giulia.

—Ah… —Intentó parecer interesada, aun sabiendo que pronto lo olvidaría. Lo importante era que había conseguido cambiar de tema.

Adelantándose a su satisfacción por haber conseguido una evasiva al retomar la conversación, Óscar continuó hablando.

—Y no te preocupes, gordi, te besaré cuando tengamos una cita. Y no. Esto no es una cita…

Aina agradeció que la oscuridad de la noche no dejase ver el rubor de sus mejillas.

Capítulo 9

Al principio le costó hablar con normalidad. Aina prefería observar al mundo pasar a través de la ventana y retorcerse las manos, que pensar en el hecho de que estaba permitiendo que un desconocido la llevase en coche a casa. A pesar de eso poco a poco advirtió que podía hablar con Óscar con la misma facilidad con la que habían hablado por internet.

Le contó lo que le había pasado en la fiesta —omitiendo el dato de que lo había dejado ese mismo día con Lucas—, y se sorprendió al descubrir que Óscar entendía la situación y la animaba a seguir adelante.

—Tú tienes tus rutinas, gordi, tan solo debes seguir haciéndolas con normalidad.

—Ya… eso hago —mintió. Todavía no había tenido tiempo de empezar una rutina de vida en la que Lucas no estuviera presente.

—Intenta ocupar el tiempo que pasabas con él en hacer cosas con otras personas. Ahora tienes que despejarte, salir, cambiar algunos hábitos…

—Pareces un experto en rupturas, Batman.

Por la sonrisa que emergió en sus labios, Aina supo que le había gustado el apodo.

—Intento ser práctico. Es como todo en la vida. Hay que sobrevivir.

En eso tenía razón. Lorena y ella sabían lo que era sobrevivir a una gran pérdida. Y una ruptura, al final, se trataba de eso: de una pérdida. Claro que no podía compararse con el fallecimiento de un familiar, pero sí se trata de dejar de tener a alguien importante en tu vida, a veces, para siempre.

—A ver si lo he entendido… —Hizo una breve pausa para captar la atención de Óscar—. Tengo que seguir con mis rutinas, pero cambiando de hábitos y haciendo cosas con otras personas.

—Eso es.

—Entonces estaré cambiando mis rutinas, ¿no?

Óscar frunció el ceño mientras ponía el intermitente para girar a la derecha imitando a la grúa.

—Mmmm… Me refiero a que sigas con tu día a día. Las rutinas son aburridas, ¿no crees?

A Aina le gustó aquella manera de reconducir la conversación y cómo no se dejaba ganar.

—Sí, hacer siempre lo mismo es aburrido. A veces hay que probar otras cosas.

—No podría estar más de acuerdo, gordi… —La miró y repitió cada palabra con lentitud— No podría estar más de acuerdo…

Aina se dio cuenta demasiado tarde de la interpretación que podía leerse de aquella frase. Y, por el tono de su respuesta, supo que Óscar había preferido la segunda lectura de sus palabras.

Llegaron a casa de Aina en apenas veinte minutos. La grúa dejó el coche en la plaza de garaje de Aina. Óscar aparcó el coche en el vado. Apoyó el brazo derecho en el reposacabezas y descansó la mano izquierda al lado del freno de mano, junto a la pierna de Aina, en una postura aparentemente cómoda.

—Bueno, parece que ya hemos solucionado uno de tus problemas. A ver si mañana podemos acabar de remediar el resto. ¿Te va bien a las seis?

Aina comenzó a moverse en el asiento y juntó los pies. Aquel chico no se andaba con rodeos. Una parte de ella estaba abrumada por la intimidación que emanaba, y a otra parte estaba deseosa de descubrir la aventura que le proponía entre líneas.

—Trabajo.

—Vaya… —contestó frunciendo las cejas mientras ladeaba una sonrisa—. No me digas que tendré que coger un vuelo para volver a verte.

¿Se arriesgaba o no?

—Estaré libre a las siete. Podemos quedar para cenar.

—Perfecto. Me dijiste que te gusta la comida italiana, ¿verdad?

La pregunta le sorprendió. Le costaba creer que alguien que acababa de conocer pusiera tanta atención a esos pequeños detalles de una conversación por internet. Claro que, con todo lo que había bebido, no recordaba cuántas cosas le había explicado sobre ella…

—Sí…

—Genial. Conozco un sitio que te va a encantar. —Al ver que Aina cogía el bolso y miraba hacia el garaje donde descansaba su coche mutilado, añadió—: A esta invito yo.

—No quiero que me invites —replicó.

—Tranquila. Estaré encantado de que en la próxima me invites tú.

Pasó el brazo derecho por delante de ella rozándole casi de manera accidental los muslos y abrió la puerta. Aina todavía estaba pensando en ese roce cuando advirtió que Óscar estaba fuera del coche sosteniendo la puerta. Salió con la duda de pensar si había abierto la puerta por dentro con la intención de confundirla. Se dieron los números de móvil y, entre risas, ella acabó guardando su contacto como Batman. Al despedirse, Óscar se acercó a ella y le rozó la comisura de sus labios con los de él.

—Buenas noches. —Un escalofrío recorrió a Aina cuando percibió aquel aroma varonil. El roce de aquellos labios le hacía cosquillas en las mejillas, al demorarse en alejarse de su piel—. Hasta mañana.

Óscar se introdujo otra vez en el coche sin esperar respuesta.

Aina cogió las llaves de su bolso y avanzó hacia el portal moviéndolas entre sus manos por el camino.

Metió la llave de la portería y se giró para comprobar que él seguía ahí. Abrió, dio un paso hacia el interior y se despidió con la mano. Como respuesta, las luces del coche parpadearon antes de ponerse en marcha.

Ella se adentró en el portal y se apoyó contra la puerta. Dudó en si tomarse el detalle de esperar a que entrase como el de un acosador que quiere saber dónde vive, o como un intento de asegurarse de que llegaba bien a casa. Optó por la segunda.

Capítulo 10

Amaneció con varias llamadas perdidas de Lucía. La noche anterior, se olvidó de enviarle un mensaje.

—Pues me asusté muchísimo, Aina. —Lucía apretó los labios y siguió metiendo la basura desperdigada por dentro del avión en la bolsa—. Pensaba que te había pasado algo. Y encima Toni me dijo que te vio salir corriendo y que le habías tirado la copa encima a una amiga…

—A ver, eso no fue así…

Lucía detuvo lo que estaba haciendo.

—Mira, Aina, yo no te voy a juzgar —empezó a decir mientras apuntaba hacia el suelo con una botella aún llena de agua y el contenido se derramaba—. Si encontraste a alguien y te fuiste con él, sabes que yo no voy a criticarte. —Con la botella vacía apuntó hacia ella—. Pero avísame, al menos, para que sepa que estás bien.

Bajó la vista hacia el suelo y maldijo en voz baja mientras buscaba un pañuelo con el que secar el suelo.

Aina se apresuró en recoger los papeles y vasos que quedaban encima de los asientos antes de corregir a su amiga.

—No me fui con nadie —comenzó—. Bueno sí, pero no encontré a nadie… Bueno también, pero no es lo que tú te piensas.

Lucía se paró en seco delante de ella y levantó sus delgadas cejas marrones. Aina nunca entendería por qué se empeñaba en teñirse el pelo de color caoba con el tono castaño natural tan bonito que tenía.

—Creo que es mejor que vuelvas a empezar la frase. —Cruzó los brazos delante del pecho.

—Tienes razón. A ver… Me encontré con Lucas…

—¡¿Con Lucas?!

—Sí…—respondió Aina bajando la voz y acercándose más a Lucía.

—¿Y te fuiste con él? Aina, joder…

—No, no. Me fui con Óscar.

—Creo que me he perdido en algún punto intermedio —bromeó Lucía.

—Vi a Lucas besándose con una chica.—Le costó pronunciar aquellas palabras. Ante la cara petrificada de Lucía, añadió—: Yo no quería tirar el vaso —aclaró— se cayó, una chica me miró mal y yo… Yo tuve que salir corriendo de ahí, Lucía. —Apretó los labios para contener las emociones que le provocaba el haber visto a Lucas besándose con otra. Como su amiga continuaba mirándola sin decir una palabra, agregó—: Se me rompió el coche y Óscar vino a recogerme.

—Una noche redonda entonces, ¿no crees?

—¿Redonda?

Aina se preguntó si Lucía le había estado prestando atención. Estaba segura de que, si se lo hubiese explicado a Lorena, como mínimo, le hubiese dado un soponcio.

—Sí, claro. Ves a tu ex con otra, por lo que sabes que no vais a volver. Y el chico de internet aparece para calentarte la noche… y la cama supongo.

—¡Lucía!

—¿Sí o no? —quiso saber la aludida.

—No.

—Pues mejor aún. Eso es que tiene interés, créeme. Los tíos por Tinder solamente quieren una cosa… y la quieren ya.

Un grito desde el baño zanjó la conversación.

—¿Qué pasa, Vera? —preguntó Lucía alzando la voz.

—No me lo puedo creer… ¡no me lo puedo creer! —Vociferó—. Un condón. ¡Hay un condón usado en el lavamanos!

Aina y Lucía se miraron y estallaron en carcajadas.

—¿Otra vez? —preguntaron casi al unísono.

—¡No me había pasado nunca! — se quejó Vera desde la puerta del lavabo.

—Cómo se nota que eres nueva en esta compañía —Lucía guiñó el ojo a Aina mientras avanzaba en dirección al lavabo para ayudar a Vera—. Lo que te espera, bonita… lo que te espera.

Aina recogió las bolsas de basura y las introdujo en otra mayor mientras las últimas palabras de Lucía resonaban en su cabeza. Quizá en Tinder todo el mundo buscase sexo. Es más, era fácil deducir que Óscar estaba interesado en eso, pero ¿era posible que tuviese interés en algo más con ella? Por lo que le había confesado en su conversación inicial, no había tenido mucha suerte con las parejas. Quizá estuviese buscando a alguien con quien compartir más que las sábanas. Mientras dejaba las bolsas de basura cerca de la salida, pensó que, fuera como fuese, esa noche pensaba averiguarlo.

* * *

Espero que le guste el sitio de esta noche, señorita gordi. La carroza la recogerá en su puerta a las siete y media :)

Pasaban quince minutos de las siete y media cuando Aina bajó al portal. Casi perdió una de las deportivas por el camino. Revisó su imagen en el espejo y recolocó los mechones que habían salido disparados por la carrera improvisada. Los tejanos desgastados se ajustaban con precisión a sus piernas. Giró la cadera para observar la altura a la que quedaban sus glúteos. Perfecto. Las ondas de color rubio oscuro formaban tirabuzones a su antojo a ambos lados de la cara, mientras que el jersey rojo de cuello de barca, que dejaba un hombro al descubierto, destacaba sus labios rojos. Aunque en otra ocasión le hubiese parecido una asquerosidad, no se había desmaquillado y la ducha había sido tan rápida que no le descolocó el maquillaje que se ponía para el trabajo.

Se recolocó el pañuelo del cuello dentro de la chaqueta negra y salió a la calle.

Si no fuese porque lo vio marcharse, y que esa mañana no estaba ahí, habría jurado que el batmóvil no se había movido de donde la dejó la noche anterior.

El código morse de las luces hizo que se apresurase a entrar en el vehículo.

—¡Hola! —saludó una vez sentada mientras se abrochaba el cinturón apresuradamente por el arranque del coche.

—Espero que no nos cancelen la reserva…

—Hola… —repitió Aina mirándole.

Él la miró de reojo y sus ojos oscuros pasaron de tormenta a calma.

—Hola… perdona, voy siempre con el tiempo justo y para mí es un bien escaso —se excusó—. Estás muy guapa.

Aprovechando que él estaba concentrado en la conducción, Aina le observó con mayor detenimiento. En silencio, analizó las piezas que componían su atuendo. Un gran reloj dorado asomaba por debajo de aquella americana azul que ayer le había parecido una capa de superhéroe. Debajo, una camisa blanca, desabotonada por la parte del cuello, invitaba a preguntarse si tenía el torso depilado. Cuando subió la vista, se encontró con que aquella sonrisa imperfecta la miraba casi de frente.

—Gracias —se apresuró a decir. Y una sonrisa tímida se asomó a sus labios antes de añadir—: Tú también estás muy bien. Empieza a gustarme esa americana azul.

—Quizá debería haberte advertido que era un restaurante de etiqueta. —Al ver de reojo cómo Aina se ponía rígida, continuó—: Pero no te preocupes, conozco al dueño, no creo que haya ningún problema.

—Si lo hubiese sabido… a última hora hemos tenido retraso con un vuelo y la cosa se ha complicado. Tan solo me ha dado tiempo a darme una ducha rápida.

—¿Una ducha rápida? Te voy a perdonar el retraso entonces. Aunque las duchas siempre deben tomarse con calma…

Estaba utilizando aquel tono aterciopelado de nuevo y Aina no pudo evitar imaginarse lo que sería ducharse con él. Estaba segura de que se encargaría de frotarle toda la espalda a conciencia…

—Y por lo que respecta a esta americana azul… Siempre la utilizo en las ocasiones especiales, como por ejemplo, cuando voy a abrir un nuevo local de la franquicia.

—Te favorece ese color.

—Gracias. A ti también te favorece el rojo. Sobre todo en los labios.

Aquel tono de voz empezaba a penetrar dentro de ella y a despertar zonas que hacía tiempo que estaban dormidas.

—Y… —Aina intentó ignorar las sensaciones de su cuerpo cambiando de tema— ¿has abierto alguna cafetería hace poco?

Óscar la miró de reojo y le dedicó una sonrisa ladeada.

—Es probable.

—Me alegra que te vaya bien el negocio. No tiene que ser fácil ser autónomo.

El rostro de Óscar se volvió serio.

—En los tiempos que corren, tener una empresa es como vivir en una cuerda floja constante. Nunca sabes qué va a pasar —analizó el lugar en el que se encontraban y disminuyó la velocidad del vehículo—. Ya hemos llegado.

El coche se paró delante de un establecimiento de gran tamaño y bastante estrafalario. Una larga hilera de personas, ataviadas con sus mejores galas, permanecía de pie en la zona de la puerta. La exquisita decoración exterior, de tonos negros y grises, acompañada de cálidas luces, invitaba a entrar, pero te aconsejaba hacerlo solo si llevas la cartera llena.

No era fácil avanzar hacia la puerta entre aquella refinada multitud cuando te miran y hacen comentarios en voz baja —de esos que no deben ser escuchados, pero que quieren que escuches—, sobre su vestimenta. Cuando Óscar se acercó para hablar con el hombre que estaba en la puerta, Aina se quedó de pie, sola, al lado de dos mujeres más altas que ella que lucían con orgullo sus bolsos de la marca española Loewe, restregándoselos casi en la cara.

Agradeció para sus adentros que Óscar le hiciese un gesto para que se acercase, y pudo dejar atrás los insultos que escuchó con voz queda a sus espaldas.

Cuando estuvieron dentro del local, los condujeron a la segunda planta, donde los esperaba una mesa en la zona privada. Su mesa estaba preparada. Unas cortinas blancas, a medio recoger, con ribetes dorados, escondían la barandilla que separaba las dos plantas y enmarcaban el rincón en el que estaban. Aina se dio cuenta de que, desde su posición, podían ver todo el restaurante, pero los demás comensales a duras penas les verían a ellos. El lugar le recordó a Aina a los palacios de las películas de Disney.

—Gordi, tengo que hacer una llamada. Ahora vuelvo.

Aina se percató del sonido cercano de la música. A pesar de girarse en dirección a la melodía, desde su mesa tan solo alcanzaba a ver algunos instrumentos y no las caras de los músicos que tocaban en directo. Los cubiertos, de tonalidad dorada, hacían juego con las servilletas, los vasos y la lámpara que se encontraba sobre su mesa. El suelo, de mármol reluciente, reflejaba todos los detalles sofisticados del techo. Le fascinó minuciosidad y el cuidado con el que estaba decorado el lugar.

Cuando cogió el móvil para ver la hora, se encontró con un mensaje de Lorena.

He tenido un día de locos en el hospital,

pero no he dejado de pensar en que te has podido sentir excluida por el tema del piso.

¿Hacemos las paces con un plato de pasta y un postre a la luz de la televisión?

Acabo de llegar a casa y estoy preparando salsa carbonara…

Lorena la conocía muy bien, tanto a ella como a sus puntos débiles.

Me encantaría, pero he quedado para cenar (pasta, cómo no). ¿Me guardarás un tupper?

¡Claro! Disfruta mucho de la cena.

Estuvo a punto de decirle a Lorena que su cena era con Óscar, pero ni ella misma se creía que estuviese haciendo eso. No sabía qué era lo que tenía aquel chico que había conseguido que se lanzase de aquella manera a conocer a un desconocido. Claro que todo el mundo es desconocido hasta que se hace algo para ser lo contrario, pero ¿con un chico de internet? Aquello sorprendería incluso a la Aina de una semana antes. Quizá debería compartir con Lorena su ubicación por si acaso…

Óscar apareció tras la cortina con una sonrisa resplandeciente.

—Disculpa —dejó el móvil sobre la mesa y se acomodó en su asiento—. Era una urgencia.

—No te preocupes. —Aina le dedicó una sonrisa y miró a su alrededor—. Este sitio es precioso.

—Me alegra que te guste. La lista de espera para reservar es de más de dos meses, pero nos han hecho una excepción —le confesó guiñándole un ojo.

—Vaya, mueves muchos hilos por lo que veo. ¿Estás seguro de que tienes una franquicia de cafeterías y no eres un magnate del petróleo?

Él lanzó una carcajada y Aina descubrió que le encantaba el sonido de la risa de Óscar.

—Te sorprenderías de la cantidad de contactos que se pueden hacer si te mueves bien.

Un camarero se acercó a ellos de forma tan sigilosa que Aina apenas lo percibió.

—Queremos las recomendaciones del chef. Y el vino… —Hizo una pausa para mirar a Aina mientras el camarero anotaba la comanda—. ¿Qué vino bebías la otra noche en casa?

—Erm… —Recordaba muy bien el nombre, pero no le pareció ético tomar el mismo vino en dos primeras citas.

—Bueno, no te preocupes. ¿Tinto, blanco o rosado?

Su mente le pidió cambiar.

—Blanco.

—Perfecto. Yo también soy de vino blanco. —Analizó la carta de vinos, y le señaló uno al camarero—. Tráiganos éste entonces.

Aina echó un vistazo a la lista de precios.

—Quiero que esta primera cita sea especial.

Óscar puso el móvil boca abajo cuando empezó a iluminarse.

—Nada de distracciones por trabajo.

—Pero ¿y si es algo urgente?

—Pues ya lo arreglaré después. Ahora tengo cosas más importantes de las que ocuparme…

La mirada felina, y la suavidad con la que pronunció la última frase, penetraron en ella de nuevo.

Capítulo 11

Caviar, ostras, el jamón ibérico más bueno que hubiera probado en su vida… ¿Cómo había llegado hasta allí? Se atiborró como si el mañana no existiese, mientras él examinaba cómo humedecía sus labios con el vino blanco de su copa, dejando en ellos un brillo tentador… Y ella empezaba a comprender lo que decían de las ostras.

Hablaron sobre el trabajo y Aina descubrió, con cierta fascinación, lo ajetreada que podía llegar a ser la vida de alguien que trabaja por cuenta propia. Le pareció normal que le fastidiase que la gente le hiciese esperar.

A pesar de que el camarero no cesaba en sus viajes trayendo nuevas tapas y platos que Aina no había probado antes, Óscar apenas probaba bocado y se dedicaba a mirarla con una medio sonrisa ladeada.

—¿Estás disfrutando de la velada?

Tragando el trozo de pan con tomate y jamón, contestó:

—Sí, ¿por qué?—Soltó el trozo de pan y dejó que cayese en el plato—. ¡No me habrás drogado…!

Óscar escupió el poco vino que tenía en la boca hacia un lado, consiguiendo que uno de los miembros de la orquesta se girase en su dirección. El camarero, que volvía de nuevo con otro platito más de foie, le preguntó si había algún problema con la cena.

—No, tranquilo. Todo está bien. La señorita comentaba lo delicioso que está todo… ¿verdad?

La pilló desprevenida. ¿Podía preguntarle al camarero si le habían encargado manipular la comida?

—Sí, está todo buenísimo. Mis felicitaciones al chef.

—Gracias, señorita, se lo haré saber. —Y desapareció.

No estamos en una discoteca donde tengas que tener cuidado con que no te metan nada en la copa —la regañó—.¿Quién te iba a drogar aquí y para qué?

—Yo… bueno, no sé. Es que nos conocemos tan poco… Y no he tenido muy buenas experiencias, la verdad…

Óscar se levantó de la silla y se puso detrás de ella. Sus finas y cálidas manos se posaron en la base de su cuello sin ejercer mucha presión. Poco a poco, se fueron deslizando hacia los hombros con movimientos hipnóticos.

—Creo que estás un poco tensa, Aina… —le comentó. Y bajando los labios hacia casi rozar su lóbulo derecho, le susurró—: ¿Por qué no te relajas un poco y disfrutas?

No fue consciente del momento en el que su cuerpo reaccionó a aquella caricia auditiva. La respiración se le entrecortó más cuando aquellas manos expertas masajearon delicada y sensualmente sus clavículas. No pudo evitar que la camiseta revelase las reacciones de su cuerpo, y estuvo segura de que él era consciente del efecto que producía en ella por lo que dijo a continuación:

—¿Ves? Ahora tu cuerpo y yo nos entendemos mejor. Deja a un lado los miedos, Aina, y preocúpate más del ahora que de qué pasará después.

El ahora… con esas manos haciéndole promesas que estaba segura de que cumpliría con creces. Con su cuerpo deseando que así fuese. Con el pecho levantándose un poco más en cada nueva inspiración y permitiendo el avance lento y peligroso de sus manos. Con la mente perdida en su imaginación y en las posibilidades infinitas que él le ofrecía.

Abrió los ojos sin prisa, cuando sintió la mejilla de él rozar la suya.

—Espero que ahora estés un poco más relajada para disfrutar la velada.

Con el calor todavía presente, las manos hicieron un recorrido de regreso y Óscar la besó en el hombro desnudo antes de volver a su silla.

—¿Más vino?

¿Vino? ¡Agua fría era lo que ella necesitaba! él le llenó la copa de vino mientras su sonrisa le aseguraba que cumpliría con todo lo que prometía.

Aina alejó la vista de Óscar para intentar recuperar la compostura. No se reconocía. ¿Desde cuándo quedaba con gente que no conocía de nada y, además, dejaba que la tocasen así? Aunque lo repetiría, sin duda. Porque con aquel contacto entre ellos, las dudas se habían retirado de su cabeza.

Sin embargo, posó la mirada en el lugar inadecuado… No podía ser.

Dejó la copa sobre la mesa y se levantó de la silla para acercase a la barandilla que los separaba a Óscar y a ella del resto de comensales del piso inferior. Él la siguió.

—No me lo creo.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? Si es por lo de antes, Aina, yo… lo siento.

—No, no… si eso ha estado bien —se atrevió a confesar—. ¿Cuánto tiempo me has dicho que había de espera para cenar aquí?

—Pues, sin enchufe, dos o tres meses. ¿Por qué?

—Pues porque mi ex es un cabronazo.

Se colocó detrás de ella y alzó la vista por encima de su hombro tratando de adivinar quién, de entre toda la multitud que había, era el susodicho.

—Es bastante casualidad, pero si lo tenía reservado con tiempo… Es un buen regalo, la verdad.

—Pues a eso mismo me refiero. Al tiempo —dijo más para ella misma que para él—. ¿Podemos irnos, por favor, Óscar? No me apetece estar aquí.

—Claro, sin problema. —Le hizo un gesto al camarero para que le trajera la cuenta—. Aunque me sabe fatal que no vayas a probar los postres, con lo que te gustan… ¿Quieres que pida uno para llevar?

—No. Prefiero que nos vayamos cuanto antes.

La imagen de Lucas con aquella chica empezaba a afectarle. Claro que tenía derecho a ser feliz, pero le molestaba que tuviera que serlo delante de sus narices. Apretó la barandilla con las manos tan fuerte como pudo y cogió aire con calma.. ¿Dos o tres meses para reservar? ¿Habría planeado dejarla tirada en San Valentín desde un principio? Qué tonta había sido por pensar que lo suyo era tan solo una mala racha cuando él parecía tenerlo claro desde mucho tiempo atrás.

Tenía ganas de gritar y de llorar, pero no iba a permitir que aquello le afectase. La noche con Óscar estaba resultando de lo más interesante, además, ella también tenía que rehacer su vida.

—Se me ocurre una cosa —dijo girándose para enfrentar la mirada de Óscar—. Te invito a mi postre favorito.

—Suena bastante tentador, aunque algo me dice que no es lo que estoy pensando.

Ella se echó a reír.

—Estoy segura de que no te lo imaginas. Aunque espero que no te siente mal.

—¿Por qué iba a sentarme mal?

Diez minutos después, se encontraban en el aparcamiento de un restaurante de comida rápida, con un helado de vainilla doble de caramelo.

—Júrame otra vez que es aquí donde querías llevarme.

—¡Te lo juro!

—Venga ya…

—Tú pruébalo. Ya verás.

—A ver, si bueno está… lo que pasa es que esto se nos va a quedar corto para los dos, ¿no crees? Y más si te llevas todo el caramelo en cada cucharada. —Óscar hizo el amago de quitarle el helado de la cuchara, pero ella fue más rápida—. No estás jugando limpio, Aina… y eso puede traerte consecuencias —le advirtió.

Como el helado se estaba acabando demasiado pronto, y no quedaba suficiente caramelo, Aina salió del coche para comprar otro helado.

—¿Te lo vas a acabar?

—Noooos lo vamos a acabar —aseguró ella desde la ventanilla del coche.

Sin duda, su postre era mucho más económico, pero sobre gustos… De alguna manera tenía que quitarse el sabor agridulce que le estaba ocasionando el ver a Lucas por todas partes pavoneándose de su nueva vida. Tenía que sacarlo de su cabeza. Por lo menos Óscar estaba resultando una agradable distracción. Antes de llegar a la puerta, y asegurándose de que no había nadie cerca, se giró hacia el coche. Podía ver la expresión de Óscar gracias a la luz interior, así que no se lo pensó dos veces y se bajó despacio la parte trasera del pantalón, dejando que él viese con claridad el culotte que llevaba puesto. La expresión que leyó en la cara de Óscar no pudo dejarla más satisfecha. Si él quería jugar, tenía que saber que ella también podía hacerlo. Aunque el fuego acabase quemándola.

Capítulo 12

Volvió al coche con el helado en la mano y una sonrisa triunfal en los labios. Puede que aquello fuese una locura, pero al final la vida consistía en ir sumando experiencias, por muy dispares que resultasen, ¿verdad?

Avanzaba con paso firme, rezumando esa elegancia de quien viste ropa de gala, y no un conjunto de ropa casual, como si sus deportivas fuesen tacones que resonasen con vigor, en medio de aquel parking un tanto vacío y, con cada nueva pisada, entonase una melodía que dijera «aquí estoy yo».

Agradeció que Óscar le abriese la puerta desde dentro, ya que los nervios por lo que estaba pasando con Lucas, sumados a lo que podía pasar en esa cita, le estaban ocasionando pinchazos en el estómago y empezaban a provocarle una ligera presión en el pecho. ¡Cuánto odiaba la ansiedad!

—Aquí está.

Aina dejó el helado en el posavasos, al lado del freno de mano, y levantó la cabeza con un movimiento lento que pretendía controlar el rubor que amenazaba con subirle por las mejillas.

—Por fin. Jamás la espera de un postre se me hizo más larga…

Lo tenía a escasos centímetros de ella. Los labios de Aina se separaron de forma instintiva. Con la atención que pone un león ante su próxima pesa, Óscar siguió los movimientos de aquella boca cuando ella tuvo la necesidad de humedecerse los labios con la lengua.

—Ha sido… —Óscar buscó la palabra adecuada mientras se metía una cucharada de helado en la boca, sin apartarse ni un centímetro de ella— curiosa, tu forma de hacer que necesitase este helado.

Aina permanecía inmóvil, hipnotizada por las pupilas dilatadas de sus ojos feroces. Óscar jugó con la cuchara en su boca antes de sumergirla de nuevo en el helado. Atrapó todo el caramelo que pudo con aquel utensilio y lo plantó delante de los labios de Aina.

—¿Quieres? —preguntó en un susurro.

Supo que había mucho más detrás de aquella pregunta, pero la suavidad de su voz la tentaba.

—Sí… —balbuceó ella de forma apenas audible.

Óscar le colocó el caramelo en los labios con sumo cuidado, mientras ella lo saboreaba poco a poco. Dejó la cuchara en el vaso sin romper el contacto visual con ella y observó cómo se relamía.

Fue suficiente.

Contuvo la respiración cuando él posó, con delicadeza, las manos a ambos lados de su cara y se acercó despacio, permitiendo que ella se echase atrás antes de que fuese demasiado tarde.

Pero no lo hizo.

Aquellos refinados labios rozaron los de ella con dulzura. Sin prisa. Sin avisarla de que una atrevida lengua empezaría a lamer el caramelo que todavía quedaba en ellos.

Aina permaneció quieta, analizando y aceptando cada una de aquellas caricias, hasta que él la hizo partícipe en el juego y atrapó su labio inferior con los dientes para acabar succionándolo.

Cuando ahogó un suspiro, él pasó la mano por detrás de su nuca y la apretó contra él para cambiar la intensidad del beso. La lengua se adentró en el interior de su boca, ahora de manera exigente. Ella respondió dejándose llevar.

La mano que la sujetaba empezó a delinear una línea de fuego por su espalda para acabar dibujando movimientos suaves en la zona de sus caderas, que contrastaban con la fuerte demanda de sus besos. Su cuerpo se acercó más a él de manera involuntaria, permitiendo que siguiera el avance de su mano hasta colocarla debajo de su pecho.

Aina cogió aire y gimió de placer cuando el pulgar rozó el botón que se erguía a través de su jersey. Estuvo a punto de apartarse en un momento de lucidez, pero la mano libre de Óscar la aferró por la nuca y le exigió que continuase con aquel beso, donde volvió a perderse.

Su pecho se apretaba por instinto contra esa mano que alternaba movimientos enérgicos y delicados. ¿Cuánto tiempo aguantaría aquel sufrimiento?

De repente, el tormento cesó.

Óscar se alejó de ella, dejando un rastro de labios inflamados, nuca enrojecida y ardor dentro de su cuerpo.

La examinó, sonriente, antes de decir las primeras palabras.

—Espero que, al final, la velada haya sido de su agrado…

Las mejillas de Aina se sonrosaron y las palabras fueron incapaces de salir de sus labios.

Óscar giró la muñeca para mirar el reloj, y la pasión de sus ojos se desvaneció.

—El viaje en carroza ha terminado, señorita.

Aina cogió el móvil como si la vida le fuese en ello. ¿Qué hora era? Las diez y media. Demasiado temprano para acabar una noche como aquella.

—¿Tan pronto?…

Se arrepintió al instante del tono quejumbroso de sus palabras. Él, por el contrario, sonrió.

—Ya he monopolizado demasiado tiempo que tenía que haber dedicado al trabajo —le explicó—. Tengo que ir a revisar una de las cafeterías.

—¿A estas horas?

No tenía que haber formulado aquella pregunta. Apenas se conocían. ¿Quién era ella para controlar sus horarios?

Sin embargo, Óscar se volvió hacia ella y capturó su mano con ternura.

—Tienes que entender una cosa, Aina. —La intensidad con la que sus ojos negros se posaron sobre ella, mientras su mano ejercía algo de presión, la llevaron de vuelta al mundo real—. Yo no soy como esos chicos que pierden el tiempo. Yo lo ocupo o lo invierto. Y ahora que las cafeterías están cerradas, es cuando puedo aprovechar para ir, arreglar cosas y poner todo en orden con los encargados. —Hizo una breve pausa—. Lo entiendes, ¿verdad?

Ella asintió. Aunque no lo entendía del todo, sí deducía que aquel chico era diferente y que ser autónomo no era tarea fácil.

Llegaron a casa de Aina en un abrir y cerrar de ojos. Se despidieron con un casto beso en los labios y con la promesa de encontrar un hueco en sus agendas para verse lo antes posible. Por desgracia, Aina tenía un viaje al día siguiente y tendría que pernoctar en Madrid.

Cuando subió a casa, salió corriendo al balcón para observar cómo se alejaba su carroza y él se despedía con la mano por fuera del coche. Se apoyó en la barandilla dejando que el olor a dama de noche inundase sus ilusiones.

—Vaya nochecita… —les dijo a las dimorfotecas de su madre—. Ha sido de lo más interesante.

Dio un paso hacia el interior de la vivienda cuando una punzada en la nuca hizo que volviera a girarse. La oscuridad que formaban los árboles del parque era perfecta para ocultar cualquier mirada indiscreta.

Aina entrecerró los ojos y contuvo la respiración, intentando concentrar todas sus energías en lo que estaba haciendo. De repente, una sombra se movió de entre los árboles y una mano se posó sobre su hombro. Gritó.

—¿Estás bien, Aina?

La preocupación en la voz de Lorena hizo que se volviese a mirarla. Después de que su mente estuviese paralizada durante unos segundos, respondió:

—Sí, estoy bien. Es solo que… —Y, siendo consciente de lo que estaba haciendo unos segundos antes, se volteó de nuevo hacia el parque buscando entre las sombras a alguien que ya no estaba allí.

Capítulo 13

Eric introdujo la llave en la cerradura de la consulta con sumo cuidado. La puerta cedió y, sin hacer ruido, avanzó por el recibidor. Echó un vistazo a la mesa de recepción y esperó a que la recepcionista desapareciese para seguir avanzando.

La anciana que esperaba en la sala le escudriñaba atenta con los ojos entrecerrados. No fue hasta que Eric se colocó el dedo encima de los labios que ella cambió la expresión de sus ojos y la acompañó con una sonrisa.

Agazapado, avanzó por debajo del mostrador que separaba a la recepcionista, que ya había vuelto a su puesto, de los clientes que esperaban en la sala, hasta llegar al extenso pasillo donde se encontraban distribuidos los cubículos de consultas. Se paró para decidir a qué habitación dirigirse.

—Disculpe, señor, ¿qué está haciendo? —preguntaron a sus espaldas.

Arrugó la nariz y los labios al mismo tiempo que cerraba los ojos con fuerza. Se giró, todavía de rodillas, para encontrarse con una chica de pelo dorado que no había visto antes. Como ella seguía observándole sin mostrar ninguna expresión en su rostro, Eric se levantó hasta que la sobrepasó en estatura, a pesar de lo alta que era ella.

—Verá, señorita… —No tuvo tiempo de leer el nombre de su chapa.

—¡¿Eric?! —Una voz grave interrumpió la conversación.

Detrás de él, un hombre esbelto, que sostenía un utensilio puntiagudo con las manos enfundadas en unos guantes azules, le contemplaba con extrañeza. El pelo, salpicado en abundancia por el color de la edad, se resguardaba bajo un gorro blanco de papel. A pesar de la mascarilla y las gafas, Eric pudo apreciar la luminosidad verdosa que emanaba de aquellos ojos que él había heredado.

—Eric… hijo mío… —sollozó.

—Papá, he vuelto antes y he pensado que…

El hombre dejó caer la herramienta de trabajo al suelo y se abalanzó sobre él, acompañando el abrazo con el único sonido que interrumpía el repentino silencio de la clínica dental.

—¿Se puede saber qué está pasando ahí fuera?

Una mujer robusta , con el cabello oscuro recogido en un moño, asomó la cabeza desde el último cubículo.

—Dios bendito… Eric, ¿eres tú? —Salió de aquella habitación y se retiró la mascarilla y los guantes mientras avanzaba por el pasillo hasta llegar a la escena—. Podrías haber avisado…

Eric, sosteniendo todavía el abrazo de su padre, asintió esbozando una tímida sonrisa. Sabía que su padre había estado esperando que volviera de Estados Unidos después de que la última vez que se vieran fuese en el entierro de su hermano. Su madre, sin embargo, era otra historia.

Capítulo 14

Llegó al hotel exhausta y se tiró sobre la cama sin deshacerla.

Aina liberó su pelo de la goma que empezaba a producirle dolor de cabeza, y se quitó los zapatos con ayuda de los pies.

No era su cama, pero esperaba dormir como un bebé ya que la noche anterior no había podido hacerlo. El recuerdo de la imagen de Lucas dejándola, el ver cómo besaba a otra chica y cenaban en el restaurante ostentoso —sabiendo que era algo premeditado— y el sentirse como una extraña para sí misma, por lo impulsivo que había sido el conocer a Óscar, no la dejaron conciliar el sueño.

Por si fuera poco, en el trabajo, habían tenido situaciones de todo tipo: pasajeros que se colaban en el baño para fumar, personas que se quejaban por tener que facturar sus maletas de tamaños desorbitados, gente que las consideraba asistentes personales… Y, por si fuera poco, un grupo de borrachos habían intentado ligar con todas ellas. Un día completo donde los hubiera.

Se levantó para quitarse el uniforme y las medias. Todavía no entendía por qué tenían que llevar esas faldas. Les permitían llevar unos pantalones, sí, pero por el corte tan extraño que tenían, no había quién se pusiera aquello. Avanzó hacia el lavabo y se dio una rápida ducha de agua hirviendo que relajó sus músculos.

Con el cabello aún mojado, cubrió su cuerpo desnudo con la toalla unos segundos antes de que golpeasen la puerta de la habitación.

—¿Quién es? —preguntó a la vez que se acercaba.

Volvieron a llamar, esta vez más fuerte. Aina apretó los dientes al ser consciente de que pocos hoteles tenía mirilla en la puerta y aquel no era uno de ellos.

—¿Qué pasa? —siguió preguntando.

—Queremos saber si tienes la clave del wifi…—se escuchó tras la puerta entre risas—. ¿Nos la das?

Estuvo a punto de abrir la puerta al reconocer la voz de uno de sus compañeros de trabajo pero la voz de Lucía la frenó.

—¡Salid de aquí pajarracos!

El grito de su amiga hizo que la puerta vibrase. Ella abrió un poco la puerta para ver qué pasaba fuera.

—¿Nos la dais vosotras? —escuchó que preguntaban.

Dos chicos, con los que había trabajado alguna vez, y otro que no conocía de nada estaban en su puerta mirando hacia Lucía y Vera, que estaban en medio del pasillo en pijama y zapatillas. Uno de ellos, el que no conocía, se puso de rodillas e hizo el gesto de regalarle una flor a Lucía.

—Mira, idiota, haz el favor de largarte de aquí, que no estamos en el trabajo y no tenemos por qué aguantar tus estupideces. Búscate a otras.

Los chicos que estaban detrás empezaron a reír con fuerza mientras el que estaba en el suelo se levantaba y colocaba, con un gesto seco, las manos cruzadas encima del pecho.

—Sí, sí… te hemos roto el corazón, bla, bla, bla. Por favor, dejadnos en paz. No somos de esas. —Alargó la última palabra dándole una entonación que los tres hombres comprendieron al momento.

Entre reverencias de disculpa, se alejaron de la puerta de Aina y fueron a golpear otra puerta.

—Te he dicho varias veces que no abras la puerta cuando estemos en los hoteles, —le dijo Lucía antes de pasar con una botella en la mano y seguida de Vera, quien le dedicó una fugaz sonrisa—. Y menos si dicen la tontería esa del wifi.

Lucía llevaba trabajando de azafata un par de años más que ella y, teniendo en cuenta que Aina llevaba en la compañía casi seis años, ya era mucho decir. Por suerte, o por desgracia, su amiga conocía mucho mejor que ella las actitudes y comportamientos de la tripulación durante el vuelo y fuera de él. Aina cerró la puerta, no sin antes observar cómo, de la habitación que los tres chicos habían golpeado, salían dos mujeres rubias de pelo corto, y mayores que ella, que los invitaban a entrar.

—Nunca he entendido bien qué pasa con eso del wifi —confesó tras cerrar la puerta y apoyar la espalda en ella.

—Vale, os lo voy a volver a explicar —dijo Lucía—. Atenta, Vera.

Dando un respingo, la aludida dejó la ropa que estaba apartando de encima de la cama y se puso firme.

Lucía se quitó las zapatillas y se sentó sobre la cama con una postura propia de Peter Pan contando cuentos.

—Como ya sabéis, en todos lados cuecen habas. —Dejó la botella a un lado y, con un gesto rápido, descansó las manos encima de las rodillas con las palmas hacia arriba—. Pues bien, nuestras habas con esas personas que quieren un futuro mejor a través de casarse con alguien que las mantenga y esas otras personas que, por ser pilotos, creen que estamos a su disposición y que todas trabajamos de azafatas porque buscamos lo mismo. —sentenció. Al ver la cara de estupefacción y repulsión de sus oyentes, prosiguió—: Ojo. Hay habas y habos, ¿eh? Que he visto de todo. Pero la cosa está en que se utiliza este mensaje en clave para saber si estás interesada, o interesado, en pasarlo bien o mantener una relación.

Aina avanzó hacia el baño negando con la cabeza hasta llegar al secador de pelo.

Pero no lo entiendo… —balbuceó Vera, quien se había sentado al lado de Lucía en la cama—. Si algunos están casados…

—Efectivamente, pero hay a quien le da igual —explicó Lucía ante la mirada atenta de aquella chica inocente, cinco años menor que ellas y que acaba de empezar en el mundo de las aerolíneas—. Piensa que están mucho tiempo fuera de casa… y el sueldo que tienen les llega para todo.

—Me parece tan denigrante…

—Por eso, Vera, no caigas en sus juegos —la advirtió cogiéndola por los hombros—. Y recuerda todo esto cuando cumplas tu sueño. —Sabía que el objetivo de Vera era ser piloto algún día, y ella estaba segura de que lo conseguiría.

Con el pelo a medio secar, y el pijama puesto, Aina se tiró en la cama al lado de sus compañeras. La botella de alcohol rodó al centro de la superficie. Recordó que, tras confesar a Lucía que pensaba demasiado en el tema de Lucas, ella le había asegurado que lo que necesitaba para olvidar sus penas era una noche de chicas. Miró a su amiga y el brillo de sus ojos dejaba bastante claras las intenciones que tenía. Aun así, Aina preguntó:

—¿Vamos a hacer una fiesta de pijamas?

—Eso es justo lo que vamos a hacer —le aseguró Lucía.

Capítulo 15

El paracetamol no surtió efecto.

Aina detestaba ir a trabajar con resaca, por muy leve que fuera. No podía negar que se había divertido la noche anterior, aunque decidió que, en los últimos días, había tenido suficiente alcohol para varios meses.

Se habían puesto al día del tema de amores. Lucía estaba chateando con un chico de Tinder con el que no estaba dispuesta a quedar hasta pasadas, como mínimo, dos semanas. A Aina seguía sorprendiéndole lo tímida que podía llegar a ser, con lo extrovertida que parecía siempre.

Vera, por el contrario, llevaba tiempo con un chico, y estaba centrada en trabajar para costearse la formación para ser piloto.

Cuando llegó su turno de hablar, les explicó que tuvo una cita con Óscar y, cuando le sonsacaron todos los detalles, ambas estaban deseosas de tener un hombre así en sus vidas.

—Yo me hubiera derretido más que el helado —bromeó Lucía.

Cuando se les acabó el alcohol, volvieron cada una a sus habitaciones para descansar. Sin embargo, ella no pudo conciliar el sueño tan fácilmente. El recuerdo del beso de Óscar, combinado con el alcohol, se apoderó de ella y la empujó a desinhibirse y escribirle un mensaje.

Me apetece mucho un helado de vainilla y caramelo…

Al no obtener respuesta enseguida, se quedó dormida con el móvil en la mano.

* * *

Llegó a casa después de comer. El olor a bizcocho recién hecho le daba la bienvenida, a la vez que le recordaba que Lorena y Marcos pronto se irían.

No era fácil volver a casa sin que fuese tan hogar como antes y sabiendo que, pronto, lo sería mucho menos.

Revisó el móvil. El mensaje a Óscar todavía no daba señal de haber sido recibido.

En el umbral de la puerta de la cocina, una mano le ofrecía un trozo de bizcocho recubierto de chocolate fundido. La cabeza de Lorena se asomó pausadamente.

A veces un gesto era capaz de expresar mucho más que las palabras.

—Yo también te voy a echar de menos, Lorena. —Aina la envolvió entre sus brazos.

—Como se caiga esto al suelo, ya sabes quién lo va a limpiar.

—Mucho de menos.

—Todavía no me he ido… aún tenemos que hacer muchas cajas de la mudanza y sé de alguien que es experta doblando ropa y metiéndola en maletas.

—Que trabaje de azafata no quiere decir que sepa doblar la ropa mejor que tú…, pero en cuanto me cambie os ayudo.

Marcos apareció en la cocina y contempló la escena. Sin mediar palabra, se acercó a ellas y cogió el trozo de bizcocho que Lorena todavía sostenía en la mano.

—¡Las he visto más rápidas! —gritó alejándose.

—No me lo puedo creer… —afirmó Lorena—. ¿Vamos a por él?

No hizo falta que se mirasen para que ambas salieran corriendo tras el ladrón de pasteles hasta darle caza en el comedor.

—¡En el sofá no! —gritaba Lorena—. ¡En el sofá no!

Una vez que hubieron vencido al raptor del bizcocho, y dado que acabaron desmigajando el trozo por el sofá, Lorena se encargó de limpiarlo todo —porque solamente su manera era la correcta de hacerlo—. Marcos se encargaba de sacar la ropa del vestidor improvisado, que tenían las dos amigas en el despacho, y llevarla hasta el comedor donde Lorena empaquetaba y organizaba las cajas. De vez en cuando, Marcos aprovechaba para escaquearse con el móvil ya que el vestidor, la habitación de Marcos y Lorena, junto con el lavabo, se encontraban en el mismo pasillo.

Aina se encargaba de guardar los enseres de Lorena y Marcos que estaban por el resto de la casa.

—¡Cuidado con esas cajas, Aina! —exclamó Lorena.

No estaba siendo fácil para Lorena recogerlo todo y dejar a su amiga sola.

Aina pasó por su lado entornando sus ojos claros y estirando aún más su esbelta silueta. Mostró sus brackets con orgullo, mientras transportaba una gran caja llena de platos y vasos hacia el recibidor, donde estaban apilando las demás.

—Perdona, perdona. Se me olvidaba que tenías cristal de bohemia —respondió Aina en tono burlón—. La próxima vez recuerda envolver tus paquetes en burbujitas de plástico o embalar las cajas… En el aeropuerto nos funciona, ¿sabes?

Lorena dejó a medio cerrar la caja que estaba precintando y se sentó en el sofá. A sus ojos, aquello estaba siendo más duro para ella que para su amiga, y eso que no era ella la que se quedaba sola en un piso de setenta metros cuadrados, sino la que se acababa de comprar el piso de sus sueños junto a su pareja. Sabía que a Aina le había molestado que no la hiciera partícipe de la aventura, pero ella creía que era mejor así, porque se esperaba la ruptura de Lucas desde hacía tiempo. Ahora, la culpabilidad la invadía.

—Lo siento, estoy un poco nerviosa.

—Me he dado cuenta… —Aina frenó sus comentarios punzantes cuando vio el gesto de manos que su amiga le regalaba— … un poquito.

Parecía cansada. Aina era consciente del cambio de vida que aquello supondría para Lorena y Marcos.

Cogió dos vasos de la cocina y los llenó de la limonada casera que Lorena siempre dejaba preparada en la nevera. ¡Cuánto iba a echarla de menos! Le ofreció un vaso a su amiga, que seguía tirada en el sofá en una posición extraña pero cómoda.

—Gracias.

Aina dio un trago a su bebida antes de hablar.

—¿Sabes una cosa? —Esperó a que Lorena la mirase y la cogió de las manos—. Me voy a quedar con ganas de que veamos la final de Masterchef juntas.

Ambas estallaron en carcajadas.

—¡Venga ya! Si ambas sabemos perfectamente quién va a ganar… Además, podemos quedar para verlo o llamarnos para despotricar sobre lo que va pasando.

Aina sonrió con pesar. Una llamada jamás sería lo mismo que tener a su amiga al lado para comentar las jugadas.

—Lorena, ¿te acuerdas del primer día que fuimos a comprar cositas para decorar el piso?

—¿Cómo iba a olvidarlo? Tuve que sacarte a rastras de casa porque te pasabas el día hablando con las flores de tu madre. —Lorena puso los ojos en blanco.

—Era lo único que me reconfortaba —explicó Aina haciendo un mohín.

—Sí… Y después no había quien te sacase del centro comercial. ¡Aquel día me arruiné y llegué tarde a mi clase de Salsa!

Ambas rieron.

Dieron un largo trago a sus limonadas, saboreando en silencio los recuerdos que siempre les quedarían.

—¿Crees que estarás bien? —inquirió Lorena.

Aina no tuvo que girarse para imaginar la expresión de su amiga. Sabía que, a pesar de todo, su amiga estaría siempre a su lado por mucha distancia que las separase.

—Claro que estaré bien. ¿Por quién me tomas? —Dejó el vaso sobre la mesa—. Sabes que no es la primera vez que termino una relación y, viendo todos mis éxitos en el amor, tiene pinta de que no será la última.

Respiró hondo e hizo un repaso mental de todas las veces que había fracasado en el amor antes de enfrentar la mirada maternal de su amiga cuando esta empezó a hablar.

—Si lo prefieres, puedo acabar la mudanza la semana que viene. Marcos no tiene problema en que yo…

—Ni se te ocurra, ¿me oyes? —la interrumpió.

Conociendo a Lorena, seguro que había hablado con su novio para posponer un poco más el traslado.

A pesar de que le hubiese sentado mal no ser parte de la vivencia, en aquel momento necesitaba más tiempo con su mejor amiga. Necesitaba a alguien que la arropase y la protegiese de la nueva caída que la vida le había proporcionado y la ayudase a mantenerse en pie. Pero también sabía que no era justo para ellos alargar más el momento de empezar su nueva vida juntos, a pesar de que ella estuviese pasando por un mal momento. ¡No podía ser tan egoísta!

No. Sus amigos no tenían la culpa de que ella hubiese vuelto a malgastar tiempo de su vida con una persona no adecuada para compartir un futuro. Así que no iba a ser ella la que les hiciese quedarse en sus vidas un poco más para que la ayudasen a compadecerse por su mala suerte. No era justo. Aunque Aina ya no creyese en la justicia emocional.

—Lorena… —La cogió de las manos—. No puedes parar tu vida por mí.

Lorena, cabizbaja, asintió.

—Estaré bien —mintió Aina tratando de calmarla—. De verdad.

—¿Qué te parece si mañana nos vamos a tomar algo juntas? —preguntó Lorena para dejar a un lado el tema—. Hace tiempo que no lo hacemos.

—¡Claro! No trabajo mañana que he cambiado el turno a una compañera, si quieres podemos ir a desayunar.

—Bueno… por la mañana vendrá el camión de mudanza y ya nos llevaremos las cosas que nos faltan y que no hemos podido ir llevando en los coches.

Aina observó a su alrededor. La casa estaba diferente. No se había dado cuenta de que, en los últimos dos días, todas las cosas de Lorena y Marcos habían desaparecido. Pensó que iba a ser muy duro cuando ellos tampoco estuviesen.

El móvil de Aina vibró.

Hola gordi, he tenido problemas con el móvil. El cargador no me funcionaba y acabo de encenderlo. He tenido un día horrible… Un helado de vainilla lo mejoraría seguro :)

Lorena observaba la sonrisa de Aina con extrañeza.

—Mañana por la tarde entonces. Por cierto, tengo algo que contarte… — declaró Aina.

Y se lo explicó todo.

Capítulo 16

Después de hablar con Lorena, Aina se metió de nuevo en su habitación para contestar a Óscar.

¿Qué te parece si desayunamos crepes con helado de vainilla y caramelo?

Por la mañana me es imposible. Quedamos mejor por la tarde.

Mmm… y ¿para cenar?

Tengo cena de empresa. ¿Tienes la tarde ocupada?

Sí. Aunque Lorena y ella no hubiesen acordado una hora… La tenía. A pesar de que le asaltasen las ganas de tener una cita con aquel superhéroe.

Mis compañeros de piso se van mañana y me han pedido que les eche una mano por la tarde.

Mintió.

Pero supongo que puedo estar disponible antes de cenar.

Si quieres, puedo acercarme y ayudar para que acabemos más rápido todo… y poder comernos el helado con tiempo :)

De no haber sido una excusa, hubiera aceptado la ayuda.

Tranqui, acabaremos rápido. Te aviso.

Eso espero. Avísame con tiempo, tardo unos veinte minutos en llegar más o menos, ya que comeré en casa. Hasta mañana, gordi :)

Hasta mañana, Batman.

Tendría que hablar con Lorena para quedar lo más pronto posible…

* * *

El ruido de cristales rompiéndose contra el suelo la despertó.

—¡A este paso vamos a tener que comprar otra vajilla! —vociferó con irritación Lorena.

Todavía en pijama, Aina salió de la habitación. El olor a tostadas y café la llevó a sortear varias cajas que estaban esparcidas por el comedor para llegar hasta la cocina. Allí, encontró a Marcos sentado en la diminuta mesa. Se encontró con que, en lugar del habitual pijama, llevaba puesta una vestimenta de calle. Sobre la mesa, le acompañaban una taza de café solo, un pedazo de bizcocho del día anterior, dos huevos fritos y una tostada. Marcos estaba tan centrado en su desayuno, que apenas era consciente de lo que le rodeaba y reparó en ella hasta que se sentó a su lado.

—Buenos días —masculló mientras introducía la tostada dentro del café.

—Buenos días… ¿Qué está pasando?

Él la miró juntando las cejas.

—Nada, aparte de que acaban de llegar los del camión para llevarse los muebles y no sé qué pasa, además de que han roto una vajilla.

—Ah… —repuso Aina—. Y ¿qué haces desayunando ahora?

Marcos volvió a mirarla de la misma forma.

—Lorena está abajo organizando el trabajo de los tres hombres —expuso—. ¿Tú bajarías?

Aquella pregunta retórica le bastó como explicación.

Se sirvió una taza de café humeante y le añadió una nube de leche de soja. Tuvo la suerte de que todavía quedase un trozo de bizcocho, así que no dudó en apropiarse de la porción.

Lorena entró en la cocina echando humo por las orejas.

Aina, menos mal que estás aquí.. —dijo con dureza—. No voy a poder ir a ningún lado esta tarde. Los de la mudanza han tenido un problema personal y nos suben los muebles, pero los montarán después. —En una breve pausa, se sacudió el polvo que tenía en la ropa y, con la mano derecha, recolocó un mechón suelto tras su oreja. Con un tono ligeramente más animado, sugirió—: Si quieres, puedes acompañarnos esta tarde y así, de paso, ves el piso.

—¡Eso sería una gran idea! —saltó Marcos con el entusiasmo que le facilitaba el compartir con alguien la reacción de Lorena a los posibles problemas que pudieran surgir durante el último paso de la mudanza—. Contamos contigo, ¿verdad?

A pesar de que sostener la taza caliente entre sus manos la relajaba, la espalda de Aina se estiró de manera imperceptible cuando su pecho empezó a comprimirse al debatirse entre lo que debía hacer y lo que quería hacer. Se había molestado al sentirse fuera del proceso de independencia de Lorena, y ahora su amiga le estaba ofreciendo la posibilidad de ser parte en la experiencia. Aunque no fuese el plan que más le apeteciese y, menos aún, cuando contaba con otro mejor…

—¿Sobre qué hora te han dicho? —preguntó para estar segura de la decisión que tomaba.

—Pues creo que a las cinco o así. Cuando volvamos de comer. Si no quieres no pasa nada, ¿eh? Pero como era más o menos esa hora cuando íbamos a quedar, he pensado que, quizás…

—Vale, en principio sí. Pero, en caso de ir, no podré estar mucho rato.

—¡Gracias! —Lorena la abrazó brevemente y siguió empacando lo último que le quedaba.

Después de fregar los platos, Aina salió de la cocina y, en el distribuidor que separaba la cocina del comedor y la puerta de entrada, observó las pilas de cajas en las que se resumía la vida de sus amigos.

Fue hacia el comedor y se asomó al pequeño pasillo donde Lorena se peleaba con una caja que sacaba de su habitación. ¿Qué haría ella sin el carácter de su amiga vibrando por toda la casa?

Volvió al comedor y abrió despacio la puerta que estaba al lado del sofá y daba a su habitación mientras escuchaba a Lorena maldecir a gritos. Sin duda, iba a echarla de menos.

Una vez en su habitación, recibió un mensaje en el móvil.

¡No me habías dicho que mañana no trabajas! Me acaba de decir Vera que te cambió el turno. Voy de mañana, ¿te apetece que vayamos a un local nuevo por la tarde? (invito yo si consigo emborracharte)

Todavía le sorprendía que a Lucía no le importase el día de la semana que fuera y cualquiera le pareciese bien para salir y celebrar la vida.

Aquel también era muy buen plan, pero, después de organizarse mentalmente, tuvo que declinarlo.

Justo mañana me va a ser complicado, me he comprometido a varias cosas…

Me caías mejor hace un par de días… Me debes una fiesta. CAMBIO Y CIERRO.

Aina puso los ojos en blanco y sonrió después de leer el mensaje. Salir de fiesta no podría, pero tendría tiempo para el resto de cosas. Además, aunque Lorena ya le había enseñado alguna foto, se moría de ganas de ver el piso en persona y comentar la decoración que iban a poner. Fue hacia la puerta de su habitación y echó un vistazo rápido al comedor antes de cerrar su puerta y lanzarse sobre su cama. Ella también tendría que comprar alguna cosa, el piso estaba quedando demasiado deshabitado en esos últimos días.

Clavó la vista en el techo de su habitación.

Su móvil vibró otra vez.

Gordi, he estado pensando… ¿te apetece que comamos juntos? Puedo llevar comida sorpresa y, por supuesto, postre :)

Aceptó sin pensarlo mucho. Al fin y al cabo, eso le concedería mucho más tiempo del que disponía.

Capítulo 17

Aina todavía estaba en pijama cuando sonó el timbre. ¡Qué rápido había pasado el tiempo! Tan solo pudo pasar el aspirador y darse una ducha rápida. No estaba segura de si era buena idea que Óscar entrase en su casa, pero sonrió al pensar que aquel hombre estaba despertando en ella una parte atrevida que desconocía de sí misma.

Con un polo blanco de marca y unos tejanos ajustados, Óscar apareció en su puerta como salido de un anuncio.

—No sé si te gusta, pero he comprado japo —explicó en lugar de saludarla—. Me apetecía algo exótico además de esto. —Con la otra mano, levantó una bolsa de tela y la movió en el aire donde se intuían una botella de vino y una tarrina grande de helado—. Es de nueces de Macadamia y caramelo, espero que no te moleste la pequeña variación…

—Me encanta ese helado… —Los ojos de Aina se iluminaron mientras se apartaba de la puerta y le señalaba el interior de la casa con la mano invitándole a entrar.

Después de dejar todo en la cocina, le organizó una visita guiada por el piso, dejando para el final, debido al revuelo que se formaba en su estómago con pensarlo, su habitación.

A Óscar no le gustó que el recibidor separase la cocina del comedor.

—Menudas carreras tienes que hacer para ir a buscar la comida, ¿no?

A pesar del tono jocoso, Aina le dedicó una mirada fulminante. Puede que a ella tampoco le gustase esa distribución o tan solo pudiese acceder a su habitación pasando por el comedor, pero esa era la casa de su madre.

—No entiendo que tengas dos habitaciones junto al baño y, sin embargo, la tuya quede tan lejos… —volvió a comentar.

Aina se paró delante de la puerta de su habitación y lo miró entrecerrando los ojos.

—¿Cuándo me has dicho que acabaste la carrera de arquitectura?

Óscar soltó una risotada y se aproximó a ella.

—Al menos, dime que te ha gustado la decoración… —pidió Aina.

—No voy a engañarte —confesó él en voz baja mientras se acercaba a su oreja—, lo que más me interesa de tu piso es lo que escondes tras la puerta que tienes detrás.

Aina sintió cómo un hormigueo la recorría desde los pies hasta el estómago. Apoyó la mano en el pomo de la puerta y, cuando Óscar se acercó para besarla, la abrió de par en par.

—Vaya… —comentó boquiabierto—. Jamás imaginé que las paredes de tu cuarto serían de color azul turquesa y tus muebles blancos, Aina. Me gusta mucho la sencillez y elegancia que transmite. Me recuerda a un hotel de lujo en la playa. Este fin de semana podríamos ir a mirar cosas para mi piso.

—Me encantaría. Ya te dije que la decoración de interiores es uno de mis pasatiempos.

Aina puso sobre la mesa dos cubiertos y las copas mientras Óscar iba sacando, además de los palillos y salsas, cajas con diferentes tipos de sushi y otros platos típicos japoneses que Aina no conocía.

—Si te soy sincera, nunca he comido sushi —confesó.

Él la miró durante unos segundos, primero con incredulidad, después con una mirada felina.

—Si no lo has probado, será todo mucho mejor entonces.

Con los palillos, Óscar cogió una pieza de sushi y la hundió en la salsa de soja. Con sumo cuidado, la sostuvo delante de la boca de Aina quien, sin recibir ninguna orden, separó los labios.

El sabor del arroz, el alga y el salmón se mezcló en su paladar con armonía.

—¡Qué bueno! —exclamó—. Y yo me lo estaba perdiendo todo este tiempo.

—Tengo la impresión de que te has estado perdiendo muchas cosas… —replicó él—. Pero todo se puede solucionar.

Recogieron la mesa después de comer y, mientras Óscar colocaba los cubiertos limpios en el cajón, Aina se dispuso a repartir parte del helado en dos cuencos.

Él la abrazó desde atrás y le quitó el helado de la mano, susurrándole al oído:

—Vamos a coger directamente la tarrina, así ensuciaremos menos cosas…

El pecho de Óscar se pegó a su espalda permitiendo que notase la dureza de su cuerpo. Inspiró con fuerza el olor a jabón, dejando que inundase sus pulmones y su cabeza. La cogió de la mano y la llevó al sofá. Se sentaron el uno delante del otro y, en silencio, Óscar destapó la tarrina y sumergió la cuchara dentro del helado de forma lenta. Se la ofreció.

—¿Está bueno? —preguntó.

Ella asintió.

—Tendré que probarlo entonces…

Y, dejando la cuchara sobre la mesa, empezó a besarla con delicadeza y prisa al mismo tiempo. Sus brazos rodearon su cuello impidiendo un rechazo que no iba a suceder.

Sin saber cómo, la parte de arriba del pijama de Aina acabó tirada en el suelo y ella con helado de vainilla cubriéndole un pecho. ¿Qué demonios pasaba? Esa no era la Aina que ella conocía; la Aina que buscaba el amor a largo plazo, pero lo acababa perdiendo siempre a la mitad. Aquella Aina de ahora mismo estaba dejando que un hombre —al que apenas conocía—, la embadurnase de una crema suave y se la retirase con la lengua… Y, aunque la piel se le quedase pringosa, le resultaba de lo más placentero.

A la parte superior del pijama le siguieron los pantalones, dejando un culotte como única barrera; y, al pecho lleno de helado, le siguieron otras partes de su cuerpo.

Él también se quitó parte de la ropa. Su camisa y pantalones estaban fuera cuando Aina empezó a notar cómo el helado se le derretía desde la barriga basta debajo de su ropa interior.

—Vaya, me parece que te he ensuciado un poco…

—No pasa nada, yo…

—Sí pasa, sí. Voy a limpiarte.

Con caricias que transformaban el frío en calor, lamió el rastro que dejaba aquel líquido a su paso bajándole con lentitud las braguitas con ambas manos. Ante las emociones que se arremolinaban en su cuerpo, Aina levantó las caderas de manera instintiva, dejando que él cumpliera su misión.

Tras permitirle el acceso a aquella zona, Óscar se recreó en las caricias de su lengua, añadiendo una cucharada más de helado sobre ella. El líquido no tardó en desaparecer de su cuerpo y él, en lugar de parar, intensificó más los movimientos hasta que escuchó cómo se le entrecortaba la respiración.

Se colocó encima de ella y la besó para acallar sus gemidos.

Con las caderas de Aina encajadas en las suyas, se puso de pie, la levantó y la apretó contra la excitación que le estaba provocando.

Óscar avanzó por el pasillo con ella encima, recreándose en sus labios inflamados y aquellos ojos verdosos mirándole aturdidos.

—¿Adónde vamos? —preguntó Aina en un hilo de voz que dejaba entre ver su disconformidad con el parón que estaban haciendo—. Mi habitación está en el otro lado.

—No vamos allí. —Dejó de caminar para besarla con vigor, mientras rozaba con fuerza su cuerpo contra el de ella en la zona que les unía—. Voy a enseñarte lo que es darse una ducha sin prisas.

Capítulo 18

Tapada solo por una toalla, Aina salió del lavabo descalza, con el pelo mojado y una sonrisa en los labios. Le pareció mentira que aquella fuese la primera vez que tuviese sexo en la ducha, pero recordó que era la primera vez que tenía la casa para ella sola…

¡Lorena!

Fue corriendo hasta la mesa del comedor donde estaban ambos teléfonos. Miró la hora en su móvil. Las seis y media. ¿Cómo había pasado el tiempo tan deprisa? Su mente evocó las imágenes de todas las posturas que habían hecho, dentro y fuera de la ducha. Y el rubor tiñó sus mejillas. Ahora que había recuperado la lucidez y el control sobre sí misma, se reprochó que no hubiesen utilizado protección. Todavía seguía tomando las pastillas anticonceptivas, pero aquello no era protección contra las enfermedades que se podían contraer.

Tenía varios mensajes y llamadas de Lorena. ¿Qué le iba a decir? Aunque Lorena ya sabía que ella siempre tenía el teléfono en vibración, se suponía que debía estar pendiente de la hora… Y si le decía la verdad, sabía que la regañaría por actuar de manera tan impulsiva y poco propia de ella.

Óscar apareció en el momento preciso en que la pantalla de su móvil se iluminaba sobre la mesa. Cogió el teléfono y pulsó un botón. A Aina le dio la impresión de que estaba leyendo un mensaje cuando por fin habló.

—Me están llamando del trabajo. Tengo que irme.

—Vale… ¿Va todo bien? No sé si puedo ayudarte con algo…

Él la miró con ternura.

—No, pero gracias. Es un franquiciado que ha tenido problemas con una máquina de café. Voy a ver si puedo solucionarlo.

—¿No tenéis un técnico que haga eso?

—Sí. Yo —señaló antes de aclarar—: Así reviso todo personalmente.

—¿Cuántos franquiciados tienes?

—Ahora mismo diez repartidos por toda Barcelona, pero estamos preparando nuevas aperturas en breve. Estoy bastante colapsado. Por suerte, la semana que viene tengo el viaje que te dije y allí podré desconectar.

—¿Qué viaje?

—El viaje a Indonesia. Pensaba que te lo había comentado.

—No… que yo recuerde.

—Pues es uno de los viajes que tengo organizados desde hace varios meses. Iré con la mochila a cuestas a encontrar un poco de paz espiritual —bromeó.

—¿No vas con ningún amigo? O amiga… —quiso saber Aina.

—No. Voy una semana y es por desconectar de la presión. Ya he dejado a alguien encargado de todo. —Al ver la expresión de Aina, añadió—: Lo único que me molesta es haberte conocido justo antes de este viaje. Te diría de venir, pero este, viaje quiero hacerlo solo.

—Lo entiendo, no te preocupes.

Lo entendía a medias. Conocía a varias personas que habían hecho este viaje con mochila, incluso solos, lo que no entendía era por qué sentía la necesidad de que Óscar le pidiese que le acompañase. ¡Si se acababan de conocer! Además, ella nunca había sido celosa y aquello tampoco era una relación. Sí que desconfiaba un poco de los hombres en general, pero, aunque Lucas había resultado ser un fracaso, la culpa era de otro hombre en concreto. Uno que había sido su primer amor y que, por desgracia, también fue su primer batacazo.

Ya vestido y preparado, Óscar la sacó de sus pensamientos cogiéndole la cara con ambas manos.

—Cuando vuelva, miraremos viajes para irnos juntos un fin de semana. Así también desconectas tú.

Le dio un beso breve, dejándola con cualquier posible réplica en los labios, y salió de su casa.

A Aina, la idea de pasar un fin de semana juntos se le antojó interesante. No recordaba el tiempo que hacía que no se iba de fin de semana con un chico. Lucas , por lo general, tenía planes con sus amigos o quería hacerles partícipes en los que ellos dos hicieran. Además, casi siempre se iban a esquiar, y ella odiaba esquiar. Bueno, no es que odiase esquiar, es que se hizo daño en la rodilla al forzar las piernas para hacer cuña cuando esquiaba de pequeña con su padre y le había cogido manía. A ambas cosas: al esquí y a su padre. Aunque lo de su padre era más por el vacío que había dejado en su infancia que por otra cosa.

Su teléfono vibró. Como si hubiese invocado a esa parte de su vida, en el móvil apareció un nuevo mensaje de la pareja de su padre.

Hola Aina, espero que estés bien. Lo de este fin de semana por el cumpleaños de tu padre sigue en pie. Comeremos a las dos. Aunque tampoco me respondas a este mensaje, espero que te lo pienses. A tu padre le haría mucha ilusión que vinieras.

Había ignorado sus mensajes de las semanas anteriores, ¿qué le hacía pensar que respondería a aquel? Le importaba un rábano que a él le hiciera ilusión… ¿y a ella? ¿Por qué nadie pensaba en ella? Al fin y al cabo, él había rehecho su vida y era Aina la que se había quedado con su madre hasta que también la perdió a ella. ¿Por qué no eran capaces de entender que no quería formar parte de esa nueva familia?

Envió aquel mensaje al mismo lugar que los demás: a eliminados. Recogió lo que habían dejado por en medio, y se puso un pijama limpio. Al menos, Lorena no sería testigo de las manchas de helado en los pantalones del pijama que iba a poner a lavar… ¡Lorena! Tenía que inventar una excusa creíble para su amiga o volvería a llamarla.

Perdona Lorena, me acabo de despertar.

Mintió. Prefería que pensase que se había dormido a que supiera que la había dejado tirada por un chico al que acababa de conocer. Y, menos aún, cuando se había enfadado por haber sido excluida del tema piso. Aunque la ducha de agua caliente con Óscar la había dejado adormilada, así que tampoco era una mentira del todo. Antes de enviar el mensaje, pensó que sería mejor añadir alguna frase reconciliadora.

Si quieres cenamos esta noche.

La respuesta no tardó en llegar.

Uf… Estamos molidos y dormiremos aquí hoy. ¿Lo dejamos para otro día?

Claro, ¿qué otras opciones tenía? Aina miró a su alrededor. Las estanterías vacías desentonaban sobre las paredes de color tierra del comedor. Faltaban jarrones, fotos y algunos libros apilados bajo la televisión apagada. Reinaba el silencio.

Y con aquella prórroga que acababan de hacer a su amistad, Aina sintió, por primera vez en su vida, envidia de Lorena y se percató de lo que era quedarse a solas consigo misma.

Capítulo 19

Apenas desayunó. Se despertó tarde y recordó que, a partir de ese día, ya no habría café recién hecho por la mañana si no se lo hacía ella misma.

Como tenía hora con el dentista a las diez y no quería retrasarse, bebió un zumo de piña antes de lavarse los dientes y, aunque no sabría si podría comer alguna cosa después de que le quitasen los brackets, compró algo de bollería por el camino.

Cogió una bolsa de cruasanes variados para ella y otra para las chicas de la clínica. No tenía por qué hacerlo, pero ella también trabajaba de cara al público y sabía cuánto puede cambiarnos el día un pequeño detalle. Además era viernes, y ¿qué mejor manera de hacer acabar la semana a alguien?

Como siempre, llegó a la consulta antes de su hora para evitar ser impuntual. Se acercó al mostrador donde la recepcionista le pidió el nombre. Mientras buscaba su ficha, Aina le entregó la bolsa con cruasanes.

—Toma, para que el día os sea más ameno.

—Muchísimas gracias, guapa —le contestó con una preciosa sonrisa que jamás había visto en su rostro—. Ahora mismo se lo llevaré a mis compañeras.

Tomó asiento en la sala de espera hasta que la auxiliar que solía atenderla fue a buscarla. Era una chica menuda, que destacaba de entre las demás porque acostumbraba a llevar una sudadera encima del uniforme rosa. Todos iban de rosa. Incluso los chicos. Eso era algo que a Aina le gustaba. Allí no se hacían distinciones de géneros.

Cogió su móvil para mirar la hora. Perfecto. Como siempre, llegaba con tiempo de sobra.

Buenos días, perdona por dejarte tirada ayer. Estábamos ko. ¿Cómo llevas el estar sola en el piso?

El mensaje de Lorena removió su conciencia. ¿Quién había dejado tirada a quién en realidad?

¡Hola! Bueno, se me hace un poco

extraño tanto silencio…

¿Quieres que me quede algún día? Me sabe mal que estés sola con todo lo de Lucas tan reciente.

No te preocupes. He estado algo chafada, pero creo que empiezo a ser consciente de que esa relación hacía tiempo que no funcionaba.

Supongo que todos lo sabíamos, pero si necesitas algo… sabes que estoy aquí, ¿verdad?

Lo sé Lorena. Gracias. Y hablando de estar… Puede que Óscar estuviese conmigo ayer.

Aina cerró los ojos con fuerza después de confesar aquello. A pesar de respirar aliviada, no quería leer la respuesta.

Aina, ten cuidado.

No conoces a ese chico de nada.

La clínica dental llevaba toda la vida en el pueblo. Estaba ubicada por la zona de la estación, por lo que le quedaba a unos diez minutos de casa. Y, por si fuese poco, conocía a los dueños desde que era pequeña. Ambos habían sido amigos de sus padres y sus dos hijos habían ido al colegio con ella. El menor, de hecho, fue a su misma clase.

Habían compartido muchos momentos en su infancia. Aina recordó un verano en especial, cuando ella tenía siete años y ambas familias se fueron a un camping. Aquel fue uno de los mejores veranos de su vida.

Por desgracia para ella, Miquel y Catalina seguían manteniendo relación con su padre y, de vez en cuando, Miquel le sacaba el tema sutilmente cuando asistía a alguna de las revisiones que se hacía. Aina sabía que su presencia no siempre era necesaria en las revisiones, pero que a él le gustaba aprovechar para acercarse a ella y mantener el contacto.

—Este fin de semana estuvimos comiendo con tu padre en su torre —le comentó en una de las revisiones a las que asistió—. Nos lo pasamos tan bien… La verdad es que tus tres hermanos ya están hechos unos hombretones. —Al ver que ella ignoraba sus comentarios, le formuló la pregunta—. ¿Cuánto hace que no les ves, Aina?

Sabía que Miquel no le sacaba el tema para cotillear ni con mala fe. Aquel hombre tenía la mirada más limpia que jamás hubiera visto en un hombre de sesenta y tres años. Sus ojos verdes le conferían un aspecto tranquilizador. No era muy alto, pero sí imponía en apariencia. No obstante, cuando hablaba, la tonalidad calmada de su voz, contrastaba con su apariencia intimidatoria hasta el punto de tocarte el alma. Igual que pasaba con su hijo menor.

—Miquel, sabes que no me gusta hablar de esas personas.

—Pero son tu familia, Aina.

—No. No lo son. Mi familia murió hace unos años, ¿recuerdas?

¿Cómo se le ocurría decir aquello? No tenía que haber hecho aquella pregunta y lo lamentó en el mismo momento en que la exteriorizó.

—Claro que lo recuerdo, Aina.

—Yo no quería… lo siento, Miquel.

—No te preocupes, cariño. —Le puso la mano sobre el hombro mientras dejaba todo los instrumentales en la mesa móvil y ella se incorporaba del asiento—. Ambos perdimos a alguien muy importante aquel día. —La mano apretó su hombro con mayor intensidad—. Pero estoy seguro de que tu madre no hubiese querido verte sola.

Se levantó y se marchó. Aquella fue la última vez que hablaron del tema.

Aina también sabía que su madre no querría verla sola, y jamás la había educado en contra de su padre por muchos motivos que hubiese podido tener. No. Ella querría que fuese feliz. Había sido una total inconsciencia por su parte haber hecho aquel comentario. Claro que él recordaba lo que sucedió cuando falleció su madre. Él tampoco olvidaría jamás la pérdida de su hijo.

Aina sacudió la cabeza en un intento de alejar los recuerdos y las lágrimas de ella. Tenía que ser optimista y pensar en el presente. ¡Por fin iba a quitarse los brackets!

Sus padres se pusieron de acuerdo para regalarle los brackets poco antes de que su madre falleciese. Aina no quiso involucrar a su padre en ese tema —ya que, cuando sus padres se divorciaron, él había intentado ganarse su afecto a través de comprarle cosas o darle dinero—, pero su madre insistió en que él quería formar parte. Después de la pérdida, pasó tanto tiempo sin cuidarse ni hacer caso a su físico, que hizo falta que Miquel fuese a su casa y la convenciera para seguir con el tratamiento.

No sintió molestias cuando Miquel le quitó los brackets. Después de eso, le hicieron una limpieza y un pulido para retirar los restos del pegamento que se queda adherido a la superficie del diente. Se le hizo raro poder volver a tocarlos con la lengua y cerrar la boca sin que aquellos cuadrados metálicos sobresaliesen.

De vuelta al mostrador, cogió cita para tomarse las medidas de la férula de descarga la semana siguiente.

—Cita guardada. Martes a las diez con el doctor Ferrer —confirmó la recepcionista.

—Perfecto. Me lo apunto en el móvil. —Lo anotó en su agenda—. Hasta el martes.

Se disponía a ir hacia la puerta cuando la voz de la recepcionista la frenó.

—Espera, la cita de hoy… ¿la pagarás en efectivo?

—¿Cómo dices? —Se giró nuevamente—. Yo tengo todo pagado ya.

—Sí, el tratamiento sí, pero la limpieza y el pulido…

—El doctor Ferrer no me ha dicho nada de que tuviese un coste adicional — aclaró Aina.

—Pero yo no tengo ninguna anotación en la ficha…

—Vale. Cóbrame. —Le sacó la tarjeta.

—¿Tienes efectivo?

—No. Lo poco que tenía lo he gastado en la panadería esta mañana.

—Vale… perdona —se disculpó mientras le cogía la tarjeta y la pasaba por el datáfono.

—No pasa nada —le respondió poniendo el número pin—. El martes hablaré este tema con el doctor.

Aina tenía la mirada fija en el bolso, donde creó una lucha en la que intentaba guardar la tarjeta en su cartera empleando demasiada fuerza, cuando alguien chocó contra su hombro haciéndole perder el equilibrio.

—Perdón —fue lo único que dijo una voz masculina antes de alejarse de su lado a toda prisa y sin que sus miradas se cruzasen.

Aquella voz y la fragancia que se quedó flotando en el aire paralizaron su mundo durante un segundo y transportaron su cabeza a otro plano. Levantó la cabeza despacio y se giró para poder descubrir al culpable, que ya se había perdido dentro de uno de los cubículos.

Sin dudarlo, se acercó a la recepcionista.

—Perdona que te moleste… ¿has visto al hombre que se acaba de chocar contra mí? —Que la mujer asintiese la alivió ligeramente y la llevó a su siguiente pregunta—: ¿Quién era?

—Es el doctor que te ha atendido.

—Imposible —decretó Aina, pues conocía muy bien cómo era Miquel.

—Sí…—La chica revisó su agenda y su informe—. Pensaba que era quien te ha atendido.

—¿Cómo se llama?

—Es el doctor Ferrer.

Aina miró de nuevo en la dirección en la que aquella persona había desaparecido. Si aquello significaba lo que Aina creía, el destino se estaba riendo de ella con total descaro. «El doctor Ferrer». Las palabras resonaron en su mente como un eco que la llevaba a un lugar adonde no quería volver.

Capítulo 20

Aquel fin de semana se presentaba diferente.

Para empezar, estaba en pijama, y con un moño poco elaborado, y se disponía a limpiar el piso a fondo ella sola. Empezaría por su habitación, ya que, aparte de cambiar las sábanas, limpiar el suelo y quitar el polvo, quería vaciar los cajones y ordenar el armario para eliminar cualquier rastro que Lucas hubiese dejado en ellos.

Pensarlo fue más fácil que hacerlo. Cuando abrió el primer cajón lleno de recuerdos convertidos en fotografías, se preguntó qué haría con todo ello. ¿Lo tiraba a la basura? Una punzada de dolor le atravesó el pecho con solo pensarlo. Puede que llevase tiempo sabiendo que aquella relación estaba acabada, pero, en su interior, algo le impedía deshacerse de las cosas y acabó guardándolas en una cajita de colores. Como si el pasado pudiese enterrarse dejándolo confinado en una caja.

Acabó tan agotada física y emocionalmente que se le quitaron las ganas de cocinar y solo se preparó un plato de pasta con salsa de tomate de bote por encima.

Le llegó un mensaje con su nuevo calendario. Trabajaba casi toda la semana. Sentada encima del sofá, con el plato de pasta sobre ella, echó un vistazo a su alrededor. Cogió el portátil y empezó un capítulo de Juego de Tronos. Agradecía tener que trabajar, así no se le caerían las paredes encima.

* * *

El batmóvil la recogió a las cuatro en punto. Aina vestía ropa cómoda y deportivas. Dejó en libertad las ondas rubias de su pelo, permitiendo que cayesen hasta cubrirle el escote redondeado de su camiseta. Ahora que no tenía los brackets, le apetecía resaltar más su boca, así que, recordando la reacción de Óscar, se pintó los labios de color rojo.

Cuando Aina entró en el coche, él la esperaba con su peculiar mirada felina.

—Hoy voy a abusar un poco de ti.

Aquel saludo llegó directo a sus entrañas, evocándole imágenes de ellos dos en la ducha.

—¿Perdona…? —murmuró después de tragar de manera ruidosa.

Levantando los labios a modo de media sonrisa, Óscar se acercó a ella poniéndole una mano en el muslo antes de dejarle un beso en la comisura de los labios.

—De tus capacidades como decoradora —aclaró con voz ronca cerca de su oído mientras la mano ascendía despacio por su muslo—. Luego… ya veremos.

Durante el trayecto, Óscar le mencionó varios sitios a los que podían ir para ver muebles y decoración, pero Aina le pidió que primero fuesen a Ikea.

—Allí seguro que puedo hacerme una idea de lo que quieres.

—Vale —aceptó él, a pesar de que el tono no denotaba demasiada conformidad—, pero si no encontramos nada, vamos al lugar que yo proponga.

—Hecho.

Una vez en Ikea, Aina empezó a darle algunas ideas de decoración, sin tener claras las características de la casa de Óscar. Le mostró estanterías, cortinas y algunos jarrones que le gustaron, pero no encajaban con el estilo de él.

Dieron vueltas sin sentido; siguiendo las flechas primero y, después, atajando y caminando en contra de la dirección que seguía el resto de gente tan solo para divertirse con la reacción que hacían al avanzar todos a modo de rebaño.

Como Óscar le comentó que quería decorar, en primer lugar, el dormitorio principal, pasearon por la zona de habitaciones. Acabaron entrando en las exposiciones para investigar los rincones que escondían y las posibilidades que tenían. Tal fue la exploración que hicieron de las habitaciones de muestra, que una señora mayor acabó carraspeando para que notasen su presencia al encontrarlos besándose pegados al lateral de un armario.

Tras el incidente, dieron por finalizado el tour por esas partes de la casa y probaron suerte en los cuartos de baño.

Aina inspeccionaba un mueble lacado en blanco cuando Óscar se puso por detrás de ella y, con la mano, le levantó la cabeza desde la mandíbula, para que mirase el reflejo de ambos en el espejo antes de hablar.

—Este lavabo me recuerda al tuyo —murmuró apretando la cadera contra sus glúteos por si tenía alguna duda.

La misma señora de antes volvió a carraspear. Aina se apartó en un movimiento rápido mientras notaba cómo la sangre hervía en sus mejillas y en otras partes de su cuerpo. ¿Qué le pasaba? Se comportaba como una chiquilla y, a pesar de lo exagerado de la situación, en verdad estaba disfrutando de aquellas pequeñas locuras. Al menos, hasta que le pareció ver de lejos a Lorena con Marcos.

Lorena y ella no habían propuesto un plan alternativo a su quedada. Aina pensó que podría haberla avisado para que la acompañase a Ikea como solían hacer algunos fines de semana que estaban aburridas, aunque ella misma tampoco había hecho nada por decirle de quedar aquel día.

Aina miró a Óscar de refilón y descubrió que estaba comprobando la luz del mueble de baño.

No quería que Lorena los viese juntos.

Al ver la expresión de su cara, Óscar se agachó para quedar a la altura de sus ojos.

—¿Estás bien, gordi? —le preguntó—. Si te estás agobiando nos vamos.

Con una mueca, ella accedió.

Se marcharon sin comprar nada. Aina había querido coger unas velas de olores, pero Óscar no estaba dispuesto a hacer la cola interminable solamente para eso.

Después de Ikea, Óscar la llevó a Zara Home, donde acabaron comprando unas sábanas de rayas grises para la enorme cama de Óscar y dos tazas que hacían juego entre sí.

—Para el próximo día, mejor enséñame una foto de tu casa primero y vemos el espacio que hay para que pueda hacerme una idea —le aconsejó Aina cuando estaban pagando.

La cajera emitió una risita cuando Óscar contestó.

—Se me ocurre una idea mucho mejor…

* * *

El piso de Óscar estaba en Molins de Rei, en una zona cerca de la rambla principal. Aina nunca había visitado aquel municipio antes y, a pesar de estar acostumbrada a Castelldefels donde, además de montaña, tenía la playa a pocos minutos de su casa, tuvo que reconocer que aquel lugar poseía mucho encanto.

Al entrar en el portal, se cruzaron con una vecina que la saludó con timidez mientras sacaba la basura.

El piso de Óscar estaba en la segunda planta, pero en lugar de utilizar las escaleras, subieron en ascensor; ocasión que Óscar aprovechó para arrinconarla contra la pared y darle una pequeña muestra de lo que iba a pasar a continuación.

Ni siquiera le enseñó el piso. Antes incluso de depositar todas las bolsas en el suelo del recibidor, Óscar la cogió por las caderas y empezó a besarla como si nunca hubiera probado su sabor. Sus besos eran exigentes, fieros y despiadados, dejando claro que no le importaba nada más que aquel momento.

La despojó de la camiseta y de los pantalones sin darle un respiro a su boca. Cuando la tuvo en ropa interior, la colocó encima del mueble del recibidor que resultó estar hecho a medida para la ocasión.

El insistente movimiento de las manos de Óscar por todo su cuerpo hizo que apenas se diese cuenta del momento en que la despojó de sus braguitas y penetró dentro de ella. Con embestidas rápidas y fuertes, pero sin dejar de besarla en ningún momento, consiguió que ambos alcanzasen el clímax rápidamente en aquella entrada.

El cuerpo de Óscar todavía se encontraba apoyado sobre ella, y el frío de la pared empezaba a expandirse por su espalda, cuando Aina llegó a la conclusión de que, si iba a cambiar el sexo aburrido y ocasional dentro de una relación por aquellos momentos salvajes, le apetecía mucho recibir su nueva vida.

Capítulo 21

Apretaba la chaqueta contra sus costillas emulando un abrazo, para evitar que el frío se le colase por debajo de la ropa.

Miró a ambos lados de la calle con recelo. Los demás comercios ya habían cerrado y apenas había transeúntes paseando a esas horas.

Sacó el paquete de tabaco del bolsillo y encendió un cigarro. Sostenido en la otra mano, el paquete de caramelos de menta aguardaba su momento. Puede que el olor a tabaco se quedase en su ropa, pero, al menos, eliminaría el de su boca. El bote de gel hidroalcohólico que llevaba en el bolso se encargaría de sus manos.

Cambiando el peso de una pierna a otra, rezaba por que le diese tiempo de fumarse el cigarrillo antes de que él llegase a recogerla.

Hicieron falta cinco caladas profundas para conseguir que se relajase un poco. El día había sido movido.

Llevaba trabajando un mes desde que volvió de la baja, pero no conseguía integrarse de nuevo con sus compañeras. Quizá fuese porque habían aprovechado su ausencia para crear un grupo de WhatsApp y se pensaban que ella no lo sabía.

En realidad, le daba igual. No quería quedar con ellas después del trabajo ni que su pareja le revisase el móvil porque no parasen de enviar memes o tonterías de esas. Bastante tenía ya con tener su Instagram.

Además, si todo iba bien, le quedaba poco tiempo trabajando en aquel sitio, aunque echaría de menos a su jefa quien, a pesar de tener muy interiorizado su lugar en la jerarquía, y mantener las distancias, era la única que mostraba afecto y comprensión.

Agradecía haber encontrado un trabajo de media jornada para poder desconectar y salir de casa.

Casi había acabado el cigarro cuando el vello de la nuca se le erizó. Lo tiró rápidamente al suelo, pero fue demasiado tarde.

Avistó a su pareja aparcado en la acera de enfrente, con los ojos puestos sobre ella. El pequeño escalofrío que había empezado en la nuca se le extendió por todo el cuerpo.

Tenía tan claro lo que significaba esa mirada… como que su pareja odiaba que fumase.

Capítulo 22

Con la ropa en su sitio, Aina exploró el apartamento.

A simple vista, el lugar parecía desértico. Además, su tamaño y decoración no ayudaban a que fuese un lugar acogedor. Estanterías vacías, paredes sin color, el mobiliario lo más justo posible… de hecho, en lugar de cuatro sillas para la mesa del comedor —si es que a aquello se le podía considerar una mesa— había dos. Eso sí, en el vestidor no faltaban trajes de marca con sus zapatos y camisas a juego. Esa habitación, junto con el dormitorio principal, era la única donde se podía deducir que vivía Óscar. Las otras dos estaban prácticamente vacías.

Aina descubrió que el dormitorio principal disponía de un baño privado. Como ya se había imaginado, la ducha que tenía era enorme. Cuando acabó de inspeccionar y volvió a la habitación, se encontró con que Óscar miraba la pantalla del teléfono, ceñudo y con los labios apretados.

—¿Todo bien? —preguntó acercándose a él.

—Sí —respondió cambiando su expresión en menos de un segundo y metiéndose el móvil en el bolsillo—. Un amigo y su pareja me han dicho de cenar.

—Ah…

El tono de su voz dejó al descubierto su frustración. Se le estaba haciendo corto el tiempo que pasaban juntos. No era una relación y tampoco podía pedir mucho de él, pero no estaba acostumbrada a esas citas rápidas.

—¿Quieres que vayamos? —la sorprendió.

—¿Los dos?

—Sí claro, no hay nadie más aquí.

—Ya, pero me refiero… ¿con tus amigos?

No. Se refería a si… ¿YA? A si esa relación estaba llegando a un sitio que no estaba previsto. A si, en efecto, era una relación. Acababa de salir de una, eso lo sabía. Pero, aquello, ¿qué era? Sexo seguro que sí. Aunque no se tratase de sexo seguro. Por Dios, si ni siquiera le había pedido un análisis de sangre…

—Sí, claro. Quieren conocerte.

—¿Conocerme?

¿Conocerla? ¿Por qué? ¿Qué sabían de ella? Vale. Calma. Ella había hablado de Óscar con Lorena, Lucía y Vera, pero… ¿los hombres hacían eso también?

—Sí. Venga vamos. —La cogió de la mano sacándola de sus pensamientos—. Nos esperan en el restaurante japonés que hay aquí en la esquina.

—¿Vamos a cenar ya? Si son las ocho —comentó mientras él tiraba de ella por toda la casa.

—Nosotros siempre cenamos pronto. Nos tiene que cundir el día.

—¿También son empresarios como tú?

—No, él es informático. De hecho, es mi informático. Y ella no recuerdo de qué trabaja ahora mismo.

¿Para qué necesitaba un informático? Aina frenó en seco cuando fue consciente de que iban a quedar en plan parejitas. ¿No iba demasiado rápido? Óscar se giró para mirarla extrañado, pero sin cesar en su avance de camino hacia la puerta.

Ella echó un último vistazo al interior de la vivienda antes de salir. No sabía cómo se las apañaría, pero allí había mucho trabajo por hacer.

* * *

La chica morena de ojos negros con la línea en los ojos más gruesa que hubiese visto en su vida esquivaba su mirada todo el tiempo con cara de desaprobación. O eso, o la línea que cubría prácticamente sus párpados, el pelo, repeinado hacia atrás con gomina y cogido con una coleta baja, y el abrigo de lo que parecía piel de algún animal que no se quitó durante la comida la hacían parecer una borde.

Y ni una palabra. No le dijo ni una palabra durante la cena. Bueno sí. Aina creía recordar que la había saludado y también le había dicho un «no» cuando le preguntó si sabía dónde estaba el lavabo. Lo curioso había sido encontrársela allí después de la cena, cuando Aina se lavaba las manos y ella salía de uno de los lavabos. A pesar de todo, al ver que la piel de su cara estaba más pálida que al principio de la velada, Aina le habló.

—Oye… ¿Te encuentras bien?

Ella abrió los ojos de golpe cuando se dio cuenta de que le estaba hablando y le dirigió una mirada fulminante mientras volvía a su gesto natural de amargura pintarrajeada y se retocaba la línea negra de los párpados.

—Sí.

—Vale, perdona. Es que me ha parecido que…

—Preocúpate de ti —la cortó.

Y tras aquella entretenida conversación, la chica salió del lavabo sin despedirse.

Jamás en su vida se había encontrado con alguien parecido.

Por un momento pensó en las situaciones en las que ella había sido tan tajante y sintió lástima de los que recibían sus comentarios punzantes. No era cómodo encontrarse a gente así por la vida. Sin embargo, le pareció curioso que su pareja fuese todo lo contrario a ella. Incluso le había dado conversación durante la cena y había sido bastante agradable.

Por eso, cuando estuvieron en el coche para dejarla en casa y Óscar le preguntó por cómo se lo había pasado, no tuvo muchas opciones de respuesta.

—Ha sido extraño. Supongo que ellos tampoco entenderán que hayamos cenado juntos si hace tan poco que nos conocemos.

—Aina, el tiempo no importa. Importa lo que se siente. Y a mí me apetecía mucho que mis amigos te conociesen.

—Ya, pero no me negarás que ha sido raro.

—Sí, pero eso es porque la novia de David es un poco… peculiar. No se lo tengas en cuenta.

Peculiar no era la palabra que ella habría elegido: estúpida, amargada, borde… esos adjetivos encajaban mejor.

—Toma. —Óscar le entregó una pequeña caja que guardaba en el bolsillo—. Espero que te guste.

Aina abrió el paquete y encontró una pulsera de plata.

—¿Y esto? —preguntó elevando la voz con euforia.

—¿Te gusta?

—Sí, claro que me gusta.

—Hoy hace una semana que nos conocimos, y como no celebramos San Valentín juntos… pues aquí tienes tu regalo.

—¡Pero yo no te he comprado nada, Óscar! —se quejó ella mientras él la ayudaba a ponerse la pulsera.

—Eso no importa. Mañana no podré quedar, y quería que tuvieses un recuerdo para estos días que estaré fuera… para que no me olvides.

La miró a los ojos mientras él besaba la mano donde acababa de ponerle la pulsera. Podía sentir cómo el cálido beso traspasaba su piel mientras la intensidad de aquella mirada aprisionaba su interior. ¿Cómo le iba a olvidar?

Capítulo 23

Agradecía el levantarse sin alarmas. El sonido del despertador irrumpiendo en sus sueños era algo que Aina siempre había detestado. De hecho, acostumbraba a despertarse cinco minutos antes de que sonase, como si su mente estuviese programada para evitar despertarse de mal humor.

Tanto el domingo como el lunes, se pasó el día trabajando. No le molestaba como en otras ocasiones, así tenía una excusa para dejar atrás la sensación de vacío con la que se acostaba por las noches. Por mucho que su vida estuviese avanzando en una nueva dirección, no podía alejar sin más aquello a lo que estaba acostumbrada.

Por suerte, Lucía y Vera le amenizaban el tiempo en el trabajo. Sin ir más lejos, el día anterior, Lucía le había estado explicando un problema que tenía con su compañera de piso. La chica en cuestión venía de una familia bastante adinerada, de esas que llevaban toda la vida viviendo en Castelldefels y cuyos padres tienen varias viviendas repartidas por diferentes puntos. Aina se quedó estupefacta cuando Lucía le explicó por qué se había ido a vivir con ella.

—Mira, el día que me llamó por la oferta, en lugar de poder hacer yo alguna pregunta, fue ella la que empezó a interrogarme —explicó—. Quería saber si el piso estaba cerca de la playa, qué planta era, si tenía balcón y si se podían llevar mascotas.

—Pero yo creo que es normal que te pregunte esas cosas, Lucía.

—Sería normal si no fuese porque todo eso ya estaba puesto en el anuncio.

—Vamos, que ni se lo leyó.

—No. —Hizo una pausa dramática mientras se golpeaba la frente con la palma de la mano—. Pero eso no es lo peor…

A Aina le fascinaba la forma de relatar las historias que tenía Lucía. Exageraba, gesticulaba, utilizaba pausas dramáticas todo el tiempo y hasta ponía los ojos en blanco. No le importaba que los pasajeros estuviesen cerca si tenía que cambiar la voz para imitar a alguno de los protagonistas de sus historias, o si, incluso, tenía que encorvarse o escenificar algún comportamiento físico. Muchos de los pasajeros la miraban horrorizados, otros, sin embargo, no podían evitar reír, y por esto y por su trato, al acabar el vuelo, les agradecían la cercanía.

La pausa dramática estaba durando demasiado.

—Va, cuéntame. —En realidad no le interesaban mucho las aventuras de la compañera de piso de Lucía, pero agradecía la distracción.

—¡Pues que sus padres son propietarios de la mitad de mi edificio!

Aquello sí la sorprendió.

—¡Qué dices!

—Como lo oyes. Y si me dijeras que están todos ocupados… pero no.

—Pero si me dijiste que en tu bloque se alquilaban un par de pisos antes de Navidad.

—Por eso mismo. Que esos pisos son de sus padres.

—Y entonces —su curiosidad se despertó— ¿por qué quiere vivir contigo?

—Pues porque compartir piso está de moda.

Aina colocó la cafetera encima del carrito y se giró para mirar a su amiga.

—No lo dirás en serio.

—Y tan en serio. Ah, y porque sus padres dicen que así valorará el dinero.

—Bueno, en eso tienen razón… —añadió mientras se preparaban para ofrecer alimentos y bebidas por los pasillos.

—Sí, pero es que el piso se lo pagan sus padres. —Lucía terminó la frase mirándola con una mueca que se encontraba entre la exasperación y el fastidio—. Ahora puedes entender qué tipo de compañera de piso tengo.

—Bueno, pero al menos te ayuda a pagar la hipoteca.

Lucía le había explicado a Aina las dificultades económicas que tenía y que ese era el principal motivo por el que buscaba compañera de piso. Ella decía que estaba mucho mejor sola, aunque Aina no estaba convencida de ello.

—Sí… —reconoció con amargura—. Pero otro día te contaré las reuniones de maquillaje que hace con sus amigas en casa.

Y estalló en carcajadas.

Vera, que las seguía de cerca por el otro pasillo, hizo una señal con la cabeza a Aina en dirección hacia el otro extremo del avión, donde una de las azafatas rubias, que habían dejado pasar a los pilotos a su habitación la semana anterior, las miraba con los brazos cruzados y dando golpecitos contra en suelo con el pie.

—Chicas, esto no es una peluquería para que arméis tanto escándalo. A ver si aprendéis a tener modales, que nos dejáis a las demás en ridículo —les dijo cuando llegaron a su lado.

La mujer, contoneando su cuerpo como si fuese la dueña del avión, se alejó en dirección contraria.

—No la soporto —confesó Lucía.

—Dicen que se acuesta con uno de los pilotos de este avión — comentó Vera en un tono de voz confidencial.

Ambas la miraron extrañadas. Vera jamás se metía en aquellos temas y no hablaba con nadie más que no fueran ellas dos… y desde hacía poco tiempo. Es más, los primeros días había estado en silencio y pasando desapercibida hasta para ellas.

—Se lo ha dicho una azafata a otra en la cafetería esta mañana —aclaró al ver sus expresiones—. Ni siquiera se han enterado de que yo estaba allí.

Por desgracia, eran varios los casos en los que azafatas como esa rubia; entraban a trabajar buscando un futuro económico mejor. El problema no era ese, porque a ellas no les importaba lo que hicieran con sus vidas; el verdadero problema estaba en los aires de superioridad con los que las trataban después, como si por acostarse con un piloto ya hubiesen ascendido de categoría.

Aina dejó escapar una sonrisa al recordar el episodio mientras iba de camino a la consulta del dentista. El sol calentaba con bastante intensidad para ser finales de febrero y, a pesar de ser una reconocida amante de la lluvia, la vitamina D siempre le sentaba bien. Si el tiempo seguía en aquella línea, se plantearía ir a la piscina comunitaria de su bloque.

Como todavía era demasiado pronto para su cita, aprovechó para desayunar en la cafetería que tenían al lado.

Al mirar el cartel con las ofertas en desayunos, se dio cuenta del nombre del establecimiento. ¿Cómo no lo había visto antes? Hizo una foto y se la envió a Óscar, quien no paraba de enviarle imágenes de todas las comidas que hacía durante su viaje.

Lo más incómodo de aquella situación era que, al no tener internet todo el tiempo, recibía todos los mensajes de golpe y solo hablaban cuando era de noche allí y podía conectarse al Wifi. Óscar le confesó que había decidido estar sin datos para poder desconectar más de todo el trabajo.

Aina sintió cómo la pulsera bailaba en su muñeca y se quedó absorta observando su movimiento. ¿Era posible que le echase de menos? O, por el contrario, ¿echaba de menos lo que él simbolizaba?

Cuando entró en la cafetería, analizó el interior de una manera más metódica, examinando con calma cada detalle para ver cómo eran las franquicias de Óscar. Se asombró al comprobar cómo todo lo que él le había explicado cobraba vida. Los muebles de color mostaza destacando sobre las paredes de color verde manzana, las máquinas de café de colores vivos y variados, el escaparate de cristal con vinilos que indicaban los ingredientes de cada elemento… Todo estaba colocado con minuciosidad para cumplir con la función de atraer al público. Incluso confirmó que en el mostrador había carteles emulando las frases de Alicia en el País de las Maravillas sobre los diversos trozos de pasteles para que los clientes los probasen antes de comprar. No dudó en hacer caso al cartelito de cómeme y cogió uno mientras observaba la decoración del fondo del local que, con toda claridad, se inspiraba en la escena de la hora del té de Alicia. Sin duda, Óscar había calculado al detalle cada apunte.

Después de un rápido desayuno, y sabiendo que tenía el tiempo justo para ser puntual, corrió hasta el dentista. Tras un saludo rápido a la recepcionista, se metió en el lavabo para limpiarse los dientes. Por suerte, después de los años con brackets, acostumbraba a llevar un neceser con el cepillo de dientes en el bolso.

La zona donde se encontraban los dos lavamanos era amplia y separaba dos aseos donde una boca con dientes de arcoíris te permitía entrar en cualquiera de los dos.

La puerta de uno de los baños se abrió y dejó salir a un hombre con uniforme rosa.

Mientras se acababa de abrochar el pantalón, Aina le contempló a través del espejo.

El gorro que llevaba escondía casi la totalidad de su pelo y la mascarilla cubría su mandíbula, boca y nariz. Así que quedaban al descubierto únicamente ojos que, con calma, se posaron en ella a través del cristal mientras se acercaba en su dirección para lavarse las manos. Aina casi se atragantó con la pasta de dientes cuando sus miradas se cruzaron. Porque si había algo que ella nunca podría olvidar, eran aquellos ojos verdes.

Capítulo 24

—Siempre he dicho que los cepillos de dientes deberían ser considerados armas letales —expuso con voz calmada mientras se lavaba las manos y la miraba justo a los ojos a través del espejo—. Un día de estos, alguien saldrá herido.

Con el cepillo de dientes todavía dentro de la boca y la espuma blanca goteándole, Aina le devolvió la mirada sin mover un solo músculo. ¿Dónde estaban sus palabras punzantes cuando más las necesitaba? ¿Dónde se había ido su cerebro?

A pesar de no verle la boca, percibió cómo las mejillas empujaban hacia arriba aquellos ojos verdes, creando una sonrisa. Las breves líneas de expresión que se formaron alrededor de su mirada le recordaron el tiempo que había pasado.

—Bueno, te veo en el cubículo tres —le dijo mientras se secaba las manos con el papel de mecha—. No tardes mucho, sabes que nunca se me ha dado bien esperar.

Aina contempló a través del espejo cómo salía por la puerta. La parte superior del uniforme se ceñía a su espalda ancha marcando unos amplios hombros.

Volvió la mirada al espejo y observó su reflejo. Con el pelo recogido de forma improvisada, la espuma cayéndole por la barbilla y el tono empalidecido de su piel, parecía haber visto un fantasma. Pero ¿acaso no era eso él en su vida?, ¿un fantasma? Sí… él aparecía en cada nueva relación para meterle el miedo en el cuerpo y llenarla de dudas. Aunque, pensándolo mejor… No. No era un fantasma; era su demonio personal.

Con las manos apoyadas en el borde del mueble y sus propios ojos fulminándola a través del espejos, Aina sentenció en voz alta:

—Te odio, Eric Ferrer.

Una vez recogió su neceser, salió del lavabo asomando primero la cabeza y mirando a ambos lados. A su izquierda, las puertas de los cubículos uno, dos y tres se veían al principio del pasillo. Sabía que él la estaba esperando y conocía muy bien lo nervioso que se ponía con la impuntualidad, porque era un rasgo que ambos compartían.

Por eso mismo, giró hacia la derecha y se dirigió al mostrador con toda la calma del mundo.

—Perdona… Noelia, ¿verdad? —preguntó a la recepcionista.

Ella asintió.

—No sé si te acuerdas de que el otro día hablábamos del doctor Ferrer y me diste hora hoy con él…

—Sí, claro que lo recuerdo —contestó ella poniéndose rígida al recordar la situación.

—Pues me parece que hubo un error al apuntarme la visita.

La recepcionista, revisando de nuevo su ficha y la agenda, negó con la cabeza.

—No hay ningún error. Hoy tiene la primera visita para hacer la férula y esto lo lleva el doctor Ferrer.

—Ya, pero pensaba que decías el de siempre, no el nuevo. Yo no quiero que me atienda el nuevo…

La sobresaltó una mano que la agarró con fuerza por el brazo izquierdo.

—Disculpa, Noelia, con tu permiso —se excusó Eric con voz solemne mientras tiraba del brazo de Aina.

—¿Pero qué estás haciendo? ¡Suéltame!

Eric, la arrastró delante del lavabo para evitar las miradas indiscretas de las cabezas que empezaban a asomar desde la sala de espera.

—Aina, tengo más pacientes después de ti. Por favor, ¿empezamos?

—No —respondió ella.

—¿Cómo que no? —preguntó sin poder evitar el asombro.

—No voy a ir a ningún sitio contigo, Eric.

—Por Dios, Aina. —Empezó a decir. Y comprendiendo de dónde venía tanta aversión, la soltó—. ¿Quieres dejar las tonterías de una vez? Que ya no tenemos dieciséis años…

—Me da igual. —Se cruzó de brazos apoyada en la pared del lavabo y ladeó la cara hacia la derecha.

A pesar de poner algo de distancia entre ellos, no les separaba más de un metro. Eric se retiró la mascarilla de la boca y la cogió de la barbilla para obligarla a mirarle.

—Eres exasperante. Te lo juro.

Sus ojos verdes centelleaban y recorrían cada punto de su rostro como si fuese algo nuevo para él. Como si no hubiesen compartido una infancia llena de juegos, risas y momentos fastidiosos. Como si no hubiese sido él quien la empujó en un columpio aquel verano y tuvieron que darle puntos, y él le prometió que sería médico para curarla siempre. Poco a poco, y a pesar de la advertencia que leyó en la mirada de Eric cuando se volvió a encontrar con la suya, Aina dejó que sus brazos cayesen a ambos lados de su cuerpo, levantando por un instante la barrera que siempre colocaba entre ellos. Hasta que él levantó el pulgar de su barbilla para colocarlo encima de su labio inferior y lo tiró hacia abajo.

A pesar de que siempre había odiado aquel gesto, su cuerpo no pudo responder ante el ataque.

Sin embargo, volvió a tensarse cuando se percató de que aquellos ojos verdes abandonaban su mirada para desviarla hacia el punto donde su pulgar aprisionaba sus labios. Le odiaba. Le odiaba por provocarle de aquella manera, por hacer que el tiempo no importase y por no salir de su vida.

Eric, deleitándose mientras le pasaba el pulgar con suavidad por encima del labio, acercó su boca poco a poco a la de ella antes de susurrar.

—Bonita pero exasperante.

Capítulo 25

—Ah… aquí estáis —señaló Miquel desde el pasillo haciendo que Eric se alejase de Aina rápidamente—. Os he estado buscando. Me ha comentado Noelia que vamos con retraso. ¿Qué pasa, chicos?

—Miquel —dijo Aina acercándose a aquel hombre que les miraba con los brazos en jarras y un intento de regaño en el rostro—. Nada, yo pensaba que tenía hora contigo, que como ya sabes cómo lo llevo todo…

Miquel miró a su hijo con aire interrogativo.

—Bueno, Eric es quien se ocupa ahora mismo del tema de las férulas, pero como vamos con retraso… —Volviendo la cabeza de nuevo hacia ella, añadió—: Venga, Aina, vamos a este cubículo que está libre antes de que nos lo quiten.

Aina se apresuró en llegar a su lado, dejando que lo que había estado a punto de ocurrir fuese un episodio que se olvidase a cada paso que daba. ¿Pero qué se había creído aquel idiota? Detestaba a ese hombre y el aura de autosuficiencia y control que emanaban de él. Aina se dijo que le había permitido acercarse porque le pilló con la guardia baja. Añadió una nota mental a sus pensamientos: a partir de ahora, estar en guardia.

El hombre que la sostenía por el brazo como si fuese su padre seguía hablándole a pesar de que no le estuviese prestando atención.

—… él es más rápido, se apañará con el resto de gente —concluyó refiriéndose a Eric—. Además, quería comentarte, ¿qué es eso de que pagaste la visita del otro día? No, señorita, ahora hablaremos de cómo arreglamos eso…

Con la espalda apoyada en aquella pared donde segundos antes estuvo Aina, Eric observó a la pareja alejándose de él mientras hablaban. Se dio cuenta de la mirada entrañable que desprendía su padre cuando hablaba con Aina. Y no le sorprendía. Al fin y al cabo, había estado presente en su vida desde que nació, para lo bueno y lo malo. Aguantó una mueca de dolor al pensar en lo malo… porque eso también se había cruzado en sus vidas.

Todavía sorprendido por la reacción de Aina, se preguntó: ¿todavía seguía dándole vueltas a lo mismo? Estaba claro que había perdido el tiempo a propósito, con lo consciente que era de que Eric detestaba la impuntualidad. Además, intentaba evitarle, de eso no cabía duda, pero no le había parecido que opusiera resistencia cuando se acercó a ella. Y él no había podido evitar hacerlo. Hacía demasiado tiempo que no la veía y, al pillarla con aquella expresión de sorpresa mientras babeaba al mirarle (aunque fuese pasta de dientes lo que cayera de su boca), le provocó emociones que pensaba que estaban ya extinguidas. Como no le había visto bien la cara, tuvo que acercarse a ella y examinar de nuevo cada rasgo, por si acaso el paso del tiempo hubiera sido capaz de borrarle las dos pecas que tenía en el pómulo derecho o cambiarle el color de los ojos. Hacía demasiado tiempo que intentaba coincidir con ella casualmente, ¡pero si hasta se había escondido detrás de un árbol en el parque para verla! Apoyó la mano en la frente y meneó la cabeza. A pesar de ser del todo casual (porque venía de tomar unas cervezas con unos amigos), no resistió la tentación de mirar en dirección a aquel balcón. Y allí estaba ella. Se despedía de alguien antes de volver al interior de casa cuando, de repente, se giró para mirar en su dirección. Eric había olvidado lo intuitiva que podía llegar a ser a veces y se quedó inmóvil, esperando que la oscuridad de la noche le hiciese de escondite. Por suerte, Lorena apareció y tuvo tiempo de escapar. No quería ni pensar en qué hubiese pensado ella de verle ahí, después de tanto tiempo, espiándola. Además, quedaba claro que todavía seguía enfadada con él. Se pasó la mano por la cabeza y tiró de algunos mechones negros. Tendría que ir con pies de plomo si quería acercarse a ella sin que le tomase como un psicópata.

* * *

Aina respiró aliviada cuando se tumbó en el sillón dental mientras Miquel le colocaba el babero verde sujetándolo con las pinzas. No era una pose cómoda, pero, aun así, la prefería a la que había dejado atrás. ¿Cómo había permitido que Eric se acercase tanto a ella? Casi había podido aspirar su respiración. Con los ojos centrados en aquellos iris verdes, no tuvo ocasión de analizar el resto de la cara. Pero no importaba. Sabía de sobra que cualquier Adonis hubiera envidiado sus facciones. Cerró los ojos y respiró con calma. Todavía tenía el olor de su colonia metido en sus fosas nasales. Era la misma que usaba desde hacía años. ¿Por qué no se la cambiaba? Podría haber elegido otra cuando vivía en Estados Unidos, o podía, simplemente, haber cambiado de preferencias… pero no. Tenía que seguir llevando aquella maldita fragancia que no dejaba de arremolinar recuerdos en su cabeza y en su estómago.

Con un gesto distraído, y aprovechando que Miquel se apartaba de ella para coger el instrumental, Aina se presionó la zona de las cejas, desde el entrecejo, hacia el exterior. Con el tiempo —y la ansiedad acumulada—, había aprendido que ese pequeño gesto conseguía relajarla un poco. Menos en aquel momento. La pulsera tintineó en su muñeca como una campana que la devolvía de nuevo a la realidad. Y la realidad no era otra que un ex que le ponía los cuernos desde vete-a-saber-cuándo y una relación con un chico salido de internet. Con eso ya tenía suficiente, no había necesidad de complicar más las cosas.

—… y así lo arreglaremos todo. ¿Qué te parece?

No había escuchado ni una sola palabra de lo que le estaba explicando, pero estando segura de que era lo mejor, asintió.

—Estupendo. Noelia te dará hora fuera. Abre la boca que haremos la primera prueba del molde para la férula.

La masa viscosa le provocó náuseas, pero aguantó el tipo.

—Esto es como la vida —comentó Miquel sujetando el molde—, debemos morderla fuerte para darle la forma que queremos que tenga.

Aina seguía contemplando la pulsera que colgaba en su muñeca.

—Aina, no estés triste, que lo vamos a solucionar —la animó mientras le retiraba la pasta de la boca—. Esto hará que no tengas que volver a llevar brackets nunca más. Te lo prometo.

—No es eso… —respondió antes de enjuagarse la boca y escupir los restos de masa que se le habían quedado pegados.

Después de ladear la cabeza con un gesto de confusión durante unos segundos, Miquel entendió lo que pasaba.

—Ah, sí, ¡Eric! —exclamó él y corrió a ofrecerle una servilleta viendo que de pronto tenía dificultades al soltar el agua—. Estoy muy contento con su regreso. No habías coincidido con él todavía, ¿verdad?

¿Todavía? Aina negó con la cabeza. Sabía que regresó a Estados Unidos después del funeral de su madre y su hermano, pero no tenía ni la más remota idea de cuándo había vuelto a Barcelona. Aunque tampoco le importaba.

Miquel acabó de tomar las medidas e incorporó el sillón de forma automática antes de seguir hablando.

—Siempre me ha alegrado que Eric quisiera ser dentista y, aunque se fuese a estudiar el máster de odontología a Estados Unidos, celebro que haya decidido volver a casa. —Los ojos se le empañaron de emoción con aquella confesión.

Aina percibió la forma en que se le quebraba la voz al finalizar la frase. No era fácil perder a un hijo mientras tienes a otro fuera, y Aina entendía cómo debía de sentirse Miquel. Ojalá ella tuviese a alguien que la reconfortase de la pérdida de su madre. Claro que su padre había asistido al funeral, pero había tenido la poca vergüenza de acudir con toda su nueva familia. ¿Cómo podía atreverse a hacer algo así? Su única familia en aquellos momentos era Lorena, y, ahora, acababa de dar un salto fuera de su vida.

Miquel tosió para aclararse la garganta. Con sus ojos verdes puestos sobre ella, añadió antes de irse:

—Es un buen muchacho, Aina. No lo olvides.

Ese era precisamente el problema: que no le había podía olvidar.

Capítulo 26

Desde que volvió al trabajo después de la baja, el único tiempo del que disponía eran las mañanas. Por eso había pasado la semana fantaseando con todo lo que podían hacer aquella primera tarde libre: ir al cine, a cenar o, incluso, dedicar la tarde a estar juntos tirados en el sofá viendo una película y haciéndose mimos.

Con lo que no había contado era que, siendo final de mes, el trabajo de su pareja les fastidiaría los planes.

Le gustaba que él supiera de contabilidad. De hecho, hacía mucho tiempo que se encargaba de la suya. Pero, al tener que elaborar nóminas e informes contables, algunos finales de mes solían significar soledad para ella.

Las cuatro paredes se le echaban encima y salió a la calle sin rumbo fijo. ¿Qué otra cosa podía hacer?

Durante el paseo, pensó en enviarle un mensaje y reprocharle que no pasasen momentos juntos, pero cambió de opinión cuando sus pasos la llevaron hasta una tienda de artículos de bebé.

Dos chicas salieron sosteniendo varias bolsas mientras dedicaban bromas y sonrisas a la barriga incipiente de una de ellas.

Cerró los ojos con fuerza y se obligó a mirar hacia la izquierda.

La ropa bien colocada y organizada por colores, temporadas y edades, la saludaba desde el escaparate. Un conjunto color magenta captó su atención. Era perfecto. Tan perfecto, que se coló en su mente y la obligó a recordar aquel nombre que trataba de olvidar desde la última vez que le dijo a su pareja que ya no pasaban tiempo juntos. Desde aquel día en el que, habiéndose quedado ella en su piso, él llegó mucho más tarde de lo habitual porque alguien no estaba haciendo las cosas bien en la empresa y los números tenían que cuadrar. Desde aquel día en el que ella se quedó dormida y, al no tener nada preparado para cenar, se ofreció a bajar a comprar alguna cosa. Desde aquel día en el que él le dijo que jamás sería una buena madre y, al zarandearla en el rellano, propició que se cayese por las escaleras, haciendo que el nombre que quería poner a su futura hija se manchase de sangre y amargura.

Solo cuando llegaron a sus labios, fue consciente de las lágrimas que corrían por sus mejillas. Por instinto, las manos fueron a parar a su vientre. En aquel lugar donde, habiendo pasado tanto tiempo, siempre parecería que su pérdida hubiese sido ayer.

No. Aunque tuviese motivos, mucho tenían que cambiar las cosas para que ella volviese a recriminarle nada a su pareja.

Capítulo 27

El viernes llegó demasiado rápido. El trabajo y sus compañeras la ayudaban bastante a distraerse y hacían que el tiempo pasase volando. Además, tenía que admitir que entrar en casa, y encontrar todo en silencio empezaba a parecerle una situación menos desalentadora y más relajante. Aina había conseguido ver la parte positiva: puede que nadie la recibiese cuando entraba por la puerta, pero tampoco la recriminaban si decidía no fregar los platos o dejar la ropa en el comedor.

Cada medio día —por la noche en Indonesia—, recibía mensajes de Óscar en los que le resumía brevemente las excursiones y le enviaba las fotos de todo lo que comía. Aquello parecía como escribir un diario. Óscar le pidió que, aunque no tuviese internet, Aina le fuese relatando lo que hacía y así sería como si hablasen y la relación no se enfriaría, pero ella tampoco era una experta en eso de empezar una relación y poner distancia de golpe.

—Joder, Aina, que solo es una semana. No se ha ido a hacer la vuelta al mundo —le había dicho Lucía cuando le explicó que estaba de bajón por la distancia.

—Bueno, ya sabes que soy de las que dan importancia a los principios.

—Y, dime, ¿de qué te sirve un buen principio si nadie te asegura que no vaya a tener un final?

La frase de Lucía la dejó pensando en todas esas relaciones en las que se había esforzado para que el principio fuese perfecto y que, de una manera u otra, habían terminado en fracaso.

—Mira —continuó Lucía—, puede que yo no sea la persona con más experiencia en relaciones largas del mundo, pero sí puedo decirte que las cosas si tienen que acabar, acabarán. Así que déjate de tonterías y disfruta de lo que tengas cuando todavía esté.

—Cuando esté sí, pero no voy a enviar fotos desnuda por WhatsApp, como comprenderás.

Lucía la miró con los ojos saliéndose de sus órbitas y se mordió los labios para contener la risa.

—Vaya con el superhéroe azul. ¿Cómo se atreve a pedirle eso a una dama en apuros como tú?

Lucía estalló en carcajadas y Aina se arrepintió de su confesión.

—No me lo ha pedido de forma directa, Lucía.

Su amiga la miró, con los ojos vidriosos por la risa.

—Si has dicho lo de las fotos es porque te lo ha pedido de una forma u otra. —Lucía se puso seria—. Aunque te diré algo: yo no suelo enviar fotos mías a no ser que sea alguien de confianza.

Aina supo que se refería a esos amigos que tenía Lucía en su agenda y a los que siempre podía recurrir en caso de necesidad.

—Más que nada porque nunca sabes cómo va a reaccionar la gente —explicó Lucía—. Y jamás muestro mi cara. Eso sí que es una regla que debes seguir.

—¡Yo no voy a mandarle nada!

Y no lo hizo. Aina nunca había sido partidaria de hacer ese tipo de cosas. De hecho, y para salir del apuro, intentó elaborar una respuesta picante para Óscar que le diese largas hasta que regresase. Al día siguiente, Óscar le confesó que se quedó dormido por el cansancio y no pudo contestarle, aunque Aina tenía la impresión de que no le había sentado bien su respuesta.

Después de eso, algunos de los mensajes que le envió Aina fueron: «pf… hoy el trabajo está siendo bastante aburrido», «qué bien se está viendo una peli y comiendo palomitas en el sofá…», «sigo con mis duchas rápidas»…

—Aina, pero si no hace falta que le mandes nada —aseguró Lucía. Y, utilizando un tono más confidencial, añadió—: Podéis haceros llamadas subidas de tono o incluso videollamadas…

Roja como un tomate, Aina empujó a su amiga que volvió a estallar en carcajadas antes de chocar contra el carrito de la comida.

—¡Pero no te enfades! ¡Yo solo te doy ideas! —exclamó mientras intentaba contener el ataque de risa y se enjuagaba las lágrimas—. Lo que daría por ver la cara de Lorena cuando le contaste esto…

—Bueno, la verdad es que Lorena no sabe nada de esto.

Lucía cambió su expresión sonriente por un ceño fruncido.

—¿Todavía no le has contado nada de Sexman? —preguntó casi gritando.

Aina miró a todos lados para verificar que ningún pasajero prestaba atención al apodo que le había puesto su amiga a Óscar.

—Sabes que no me gusta que le llames así.

—Eres tú la que se empeña en llamarle superhéroe. Lo siento, pero el nombre de Batman está pillado, bonita.

Aina puso los ojos en blanco.

—No me cambies de tema —dijo Lucía—. ¿Se puede saber qué te pasa con Lorena? No me digas que sigues molesta porque no te hizo partícipe con lo del piso… Eso es demasiado infantil, incluso para ti.

—Hoy tienes el día lleno de ataques gratuitos, ¿eh?

—No te creas, me pagan por venir aquí y hacerte la vida imposible a la vez que divertida —explicó Lucía—. ¿Quieres dejar de irte por las ramas y contarme qué pasa con Lorena?

—No si en verdad no pasa nada, es solo que… Bueno, el tema del piso me sigue molestando, sí. —Aina observó cómo Lucía negaba con la cabeza y se apresuró en seguir explicando—: Pero también sé que, con lo de Lucas tan reciente, no le hará gracia esto de Óscar.

—A ver, Aina, vale que Lorena te haga de madre, pero no puedes ocultarle cosas por miedo a lo que te vaya a decir.

En aquello tenía razón. Era el miedo lo que hacía que no hablase con ella. El miedo a que le dijera lo que ella misma se decía por las noches: que aquello no era buena idea.

—Además —siguió Lucía—, puede que hasta tenga alguna perspectiva interesante que aportar. Aunque no sean tan fascinantes como las mías, claro.

Aina le tiró el trapo con el que limpiaban el avión a la cara y Lucía gritó, haciendo que algunos pasajeros se alterasen por pensar que había problemas en el avión.

Sí. Hablar con Lucía siempre la ayudaba a distraerse de los problemas. Pero, a pesar de todo lo que le había dicho de Óscar, Aina se sentía extraña. La incomodaba mantener una relación con alguien que no estuviese presente. Más o menos como había sido su vida en los dos últimos años con Lucas.

Óscar le gustaba, sí. Pero no estaba segura de qué tipo de relación se podía esperar de alguien que encuentras por internet un tanto alcoholizada. Era cierto que sabía de varias parejas que se habían conocido por la red, y tampoco podía negar que él se había portado bien con ella, pero siempre le rodeaba ese halo místico… como si él estuviese por encima de todo lo que pasaba a su alrededor.

Y, por si no tuviese suficientes emociones para una temporada, Eric volvía a aparecer en su vida. ¿Por qué todo lo malo siempre viene junto?

Cuando el martes salió de la primera prueba para la férula, la recepcionista le dio hora para un curetaje ese mismo viernes. Además de devolverle el dinero, que le cobró Noelia por error, Miquel había insistido en regalarle un curetaje. Básicamente consistía en un tipo de limpieza más profunda y, después de haber llevado los brackets tanto tiempo, le aseguró que era recomendable. Aina no quería abusar más de su confianza —y mucho menos tener que volver tan pronto y correr el riesgo de encontrarse con Eric—, pero Miquel insistió durante un buen rato. Así que ahí estaba ella: saliendo del portal de su casa en dirección al dentista… otra vez.

Hacía mucho tiempo que no había odiado tanto un viernes.

A punto de bajar el último peldaño de la escalera, un coche que salía del garaje se paró a su lado. En definitiva, aquel iba a ser el peor viernes de su vida.

Escuchó cómo el conductor echaba el freno de mano y salía del coche en su dirección. Lucas llevaba puestos unos tejanos ajustados y una sudadera de color verde. ¿Verde? ¡Pero si él odiaba ese color!

Con paso decidido, acortó la distancia que los separaba. Aina, que se había quedado de piedra en medio de la calle, intentó alejarse con rapidez en dirección contraria a su destino. Como siempre iba con suficiente tiempo, no importaría si daba una pequeña vuelta para llegar.

—¡Aina, espera! —Lucas corrió tras ella hasta que consiguió sujetarle el brazo. Con voz lastimosa añadió—. No huyas de mí, por favor.

—¿Qué quieres, Lucas?—gritó dándose la vuelta y haciendo que algunas cabezas que pasaban por su lado se volteasen—. Tengo prisa.

—¿Adónde vas?

—¿Eso es lo que quieres saber? Vaya, desconocía esta faceta cotilla tuya. —Sacó sus palabras afiladas como escudo y, cruzando los brazos sobre su pecho, observó cómo él agachaba la cabeza.

—No… verás… yo… —balbuceó—. He visto tu coche en el garaje y me preguntaba si te había pasado alguna cosa —se sinceró—. Estaba asustado, pero al verte ahora y saber…

—Si de verdad estuvieses preocupado, me habrías escrito un mensaje, Lucas —le interrumpió.

—¿Me hubieras contestado?

A pesar del tono lastimero y victimista de su voz, a Aina le pareció una buena pregunta. ¿Le hubiera contestado? Por supuesto que no. O sí. A ella le hubiera gustado que alguien le dijese que él estaba bien si se encontraba su coche con un golpe. No podía ser que sintiese lástima por él después de todo.

—Mira, Aina, sé que necesitas un tiempo hasta que volvamos a hablar, pero si quieres puedo arreglarte el coche. —Su voz sonaba sincera—. No me supone ningún problema, de verdad.

Pero a ella sí. No quería su compasión. ¿Pretendía arreglar la situación reparándole el coche? Aquello era como intentar hacer las paces con sexo cuando se discute con la pareja. No sirve de nada; el problema sigue estando ahí. Pero bueno, esa comparativa sobraba. Él ya no era su novio, ni iban a tener sexo.

Lucas seguía esperando una respuesta mientras los coches pitaban al vehículo que les entorpecía la salida del garaje. A las nueve de la mañana de un viernes, no era el mejor momento para obstaculizar el tráfico.

—No, gracias —contestó ella mientras Lucas ponía los ojos en blanco y giraba la cara—. No me hace falta el coche por ahora, pero lo tendré en cuenta.

Se alejó, siguiendo el nuevo recorrido que se había marcado para llegar al dentista. No necesitaba la ayuda de Lucas. Era cierto que le hacía falta el coche para ir a trabajar, pero de momento estaba yendo con Lucía y no le apetecía tener que ver a su ex durante un tiempo. Quizá en unas semanas cambiase de opinión, pero en aquel momento no quería tener contacto con él. Además, ¿por qué todavía seguía utilizando el garaje de su edificio? Tendría que haber aprovechado para hacerle aquella pregunta. Si mal no recordaba, sus padres tenían dos plazas disponibles. Claro que Aina tampoco sabía si vivía con ellos.

Además, y aunque le pareciese egocéntrico, le molestaba que no hubiese caído en el detalle de que ya no llevaba los brackets cuando sabía el tiempo que llevaba con ellos. Eso le hacía volver a darse cuenta de la poca atención que Lucas le prestaba siempre. ¿Aquel chico había sido su novio durante más de dos años?

Las bocinas empezaron a sonar de manera insistente a sus espaldas y el coche de Lucas salió disparado. Aina sonrió para su adentros imaginando a toda esa gente que le estaría maldiciendo. Bien merecido se lo tenía.

Capítulo 28

Llegó tarde a la consulta.

No tenía que haber seguido caminando en sentido contrario a la clínica. Con el disgusto de ver a Lucas, y el haberse quedado absorta en sus pensamientos, se alejó demasiado de su casa y luego le tocó correr en dirección opuesta. Aun así, solo pasaban cinco minutos de su cita, pero ella, que sabía lo que suponía retrasar un vuelo, no soportaba hacer esperar si tenía hora en algún sitio.

—Perdón por el retraso —se disculpó entre jadeos ante Noelia en recepción.

—Tu apellido es López, ¿verdad? —preguntó confirmando la cita.

—Sí.

—Perfecto. Ahora mismo aviso al doctor.

—Vale —dijo con la voz entrecortada—. Voy al baño un segundo.

Le faltaba el aire. Llevaba mucho tiempo sin hacer deporte para el sprint que acababa de hacer. Nunca había sido una deportista profesional, de hecho, desde que dejó el instituto no recordaba haber practicado deporte, y todo pasaba factura. Alguna vez se planteó apuntarse al gimnasio, pero con sus horarios poca rutina podía mantener. Tendría que pensar alguna alternativa.

Aina se mojó la cara con el agua y la secó con el papel desechable.

—Te has propuesto fastidiarme, ¿verdad? —preguntó con sorna una voz a sus espaldas.

No hubiera hecho falta que se girase. No hubiera hecho falta que levantase la cabeza para averiguar, a través de ese maldito espejo, quién estaba hablando.

Eric, con el hombro izquierdo apoyado en el marco de la puerta del baño, las piernas cruzadas y aquel conjunto rosa que resaltaba con encanto su piel dorada, la miraba con diversión.

—Reconócelo. Esta es tu venganza. —Se acercó a ella sin abandonar el contacto visual a través del cristal. Y, prácticamente ronroneando en su oreja, siguió hablando—. Está bien. La acepto. Porque sé que si te vengas es porque aún te importo.

Con las mejillas enrojecidas por el esfuerzo y la situación, Aina entrecerró los ojos como si fuese Cíclope de X-Men y pudiera lanzarle algún rayo láser. Él le respondió con una media sonrisa en los labios y un incendio en el bosque de sus iris. Aquel no era el fuego que Aina quería provocar, y se apresuró en apagarlo.

—Te equivocas, Eric —intentó que su voz no la traicionase.

—¿Me equivoco? —Levantó las cejas y, cogiendo a Aina por el brazo, la colocó mirando hacia él—. ¿En qué me equivoco? —susurró la pregunta a un palmo de distancia.

Aina, aspirando el olor de Eric, le contempló durante un segundo el rostro. Aquella siempre sería la boca más bonita que había visto jamás. Y no tan solo por sus dientes perfectos, sino también por los labios carnosos desde los que salieron aquellas palabras. Su nariz, recta y aristocrática, encajaba en perfectas proporciones con el resto de su cara. Durante el escrutinio, a Aina se le secó la boca y humedeció el labio inferior con la lengua de manera inconsciente. Las pupilas de Eric observaron aquel gesto, dilatadas tras unas largas pestañas onduladas. Y ella salió de su ensoñación cuando lo recordó todo.

—Te equivocas, Eric. Aunque tú siempre te equivocas, ¿no? —espetó con ironía poniéndole la mano en el pecho para apartarlo de ella.

¿Por qué había hecho eso? Ahora podía sentir el calor que emanaba su cuerpo a través del tejido del uniforme. Podía sentir el ritmo de su corazón bajo las manos y la dureza de los músculos de su pecho. Estaba segura de que él sí iba al gimnasio. De pequeño siempre le había gustado el deporte y jugaba a rugby junto con su hermano.

Apartó la vista de él, quien reparó en el repentino dolor que apareció en sus ojos. Eric aprisionó la mano que descansaba en su pecho y el ligero contacto evocó en la mente de Aina otros cientos de recuerdos. Por desgracia, un recuerdo siempre llevaba a otro.

—Suéltame —exigió sin apenas fuerza en la voz.

—Aina… —La sujetó de la barbilla para que volviese a mirarle—. Aunque sea tarde, deja que te lo explique.

La escena se parecía demasiado a la del martes y no estaba dispuesta a que, en esta ocasión, acabase besándola. Eric se estaba excediendo con la confianza y tenía que alejarse de él. No le importaba lo que quería explicarle. Ya no. Ya no le hacía falta saber los motivos, ni las circunstancias. Como decía la canción «lo que pasó, pasó» y ella estaba rehaciendo su vida —otra vez—.

—Ya basta, Eric. —Se liberó de sus manos y se apartó de él—. No me interesa. De verdad que no. —Dejó de mirarle—. No me hace falta saber qué pasó ni por qué. Créeme, con mi vida actual tengo más que suficiente.

—Aina, que nos conocemos… Todavía estás resentida, puedo notarlo cada vez que me ves. —Intentó acercarse de nuevo a ella, pero dio un paso atrás ante la incomodidad que vio en su cara—. Quiero explicarte las cosas porque estás equivocada.

—Me co-no-cí-as. Ahora ya no. —Llenando el pecho de aire y fuerza, aprovechó para lanzarle otro cuchillo—. Si me conocieras sabrías que tengo pareja.

—Sé que vives con un chico.

—No, ese no. Es otro. —Mierda. Acaba de quedar como una golfa con aquel comentario.— Quiero decir —explicó mientras él volvía a apoyarse contra el marco de la puerta y a sonreír creando aquel hoyuelo al lado de su comisura derecha. ¿Por qué tenía que ser tan guapo?—, que no vivo con mi pareja.

—Vaya… y yo que pensaba que vivías con Lucas —dijo sin poder ocultar que se estaba divirtiendo con aquella conversación—. Entonces ya no vives con él, pero tienes otra pareja. Menuda rapidez, ratoncita. Menuda rapidez…

—No tengo por qué darte explicaciones, Eric. Que tengo pareja y punto — sentenció antes de dejarle atrás mientras él reía a carcajadas.

Aina avanzó en dirección al pasillo donde Miquel se asomaba con cara de preocupación y le hacía un gesto con la mano para que le siguiera. Cambió su cara larga por una sonrisa mientras se dejaba guiar hacia el cubículo donde le harían el curetaje.

¿Pero quién era Eric para decidir si iba rápido, o no, en su vida sentimental? Sí, Aina sabía que todo había sido demasiado precipitado, y puede que fuese pronto para empezar una nueva relación, pero nadie podía controlar el ritmo en el que pasaban las cosas por muy desbocado y alocado que fuese. Lo que la intrigaba era que él había hecho aquella afirmación como si le sorprendiese que hubiera cambiado de pareja. Además, había llamado a su ex por su nombre. ¿Qué sabía él de Lucas? Aina estaba alucinando. No hablaban desde hacía años, desde el funeral de su madre y del hermano de Eric, donde él había intentado explicarle los motivos por los que la traicionó años atrás. ¿Cómo se le ocurría hacerlo en un momento como ese? Aina soltó un bufido. La gente era de lo más inoportuna y no respetaba los funerales. Y encima, por si fuera poco, le había llamado ratoncita… ¡ratoncita! Odiaba aquel mote desde el primer momento en que se lo puso por culpa del tamaño de sus paletas. Ahora, después de los brackets, esos dientes grandes no quedaban tan mal… Pero de pequeña sí se parecía a un ratón. Daba igual. No tenía derecho a volver a llamarla de aquella manera tan íntima después de todo.

Por lo menos le había dejado claro que tenía pareja —cosa que ni ella sabía si era cierto al cien por cien—, y la dejaría tranquila. No le gustaba nada encontrarse con él en el lavabo cada vez que acudía a la clínica. Bueno, realmente no le gustaba que hubiera reaparecido en su vida, dónde se lo encontrase era lo de menos.

Su encuentro con Eric la llenó de peor humor del que tenía encima. Menudo viernes… Ese fin de semana necesitaba desconectar como fuese.

Cuando llegó a casa, no dudó ni un segundo en enviar un mensaje a Lorena exigiendo que le hiciera un hueco en su nueva y apretada agenda. Las paredes y la vida se le estaban cayendo encima.

Capítulo 29

Como Lorena tenía un evento de Salsa aquella noche, quedaron en verse la noche siguiente.

Aina aprovechó la tarde del viernes para hacer algo que jamás había hecho antes: ir de compras sola. Tenía el centro comercial a veinte minutos de su casa y pensó que era una buena forma de hacer ejercicio. Con esa mentalidad, y después de darse cuenta de su baja forma física, deambuló por las tiendas de ropa y se compró un par de leggins oscuros, varias camisetas y unas deportivas nuevas. Tendría suficiente para empezar a hacer deporte. En una de las tiendas a las que entró, le sorprendió encontrar una camiseta negra con la insignia de Batman. Tuvo que comprarla para regalársela a Óscar cuando volviese: era perfecta.

No era tarde cuando llegó a casa, pero estaba tan cansada que decidió dejar el ejercicio para el día siguiente —no iba a pasar nada si lo posponía un par de horas después del tiempo que llevaba sin practicarlo—. Aprovechó para darse una última cena de gordi: patatas rellenas de carne y tarta de chocolate casera. Estaba mal que ella lo dijera, pero todo le quedó de fábula.

Después de enviar las fotos de rigor a Óscar, se probó el nuevo conjunto de deporte, del que también le envió foto. Sabía que no le contestaría en ese momento, pero no le importaba.

Acabó de cenar dejando los platos acumulándose en el barreño con agua y lejía que tenía en la pica —una de las cosas importantes que aprendió de su convivencia con Lorena—, y se puso a ver su serie en Netflix con otro trozo de tarta. El primero había sido como recompensa por la tarde de caminata, éste último era para tener algo que quemar en su sacrificio de hacer deporte.

El móvil le vibró en medio de una emocionante escena de Juego de Tronos. No hubiese parado la serie en aquel momento si no fuese porque vio que el mensaje era de Óscar y se sorprendió por las horas.

Me gusta mucho cómo te quedan esos pantalones… Tengo ganas de llegar ya y comerme un postre contigo :)

Yo también tengo ganas de que vengas. ¿Cómo te está sentando la desconexión?

Pues mejor de lo que pensaba.

Esto es precioso y el no tener que estar pendiente del móvil me está sentando bien. ¿Tú qué tal?¿Cómo ha ido tu día?

¿Qué tal había ido su día? Su día había estado lleno de encuentros no deseados que removían emociones que no eran bienvenidas.

Bien. Hoy he ido al dentista que estoy con el tema de la férula de descarga para no apretar los dientes y, de paso, que haga de retenedor. Nada importante.

Pasas mucho tiempo en el dentista, al final me tendré que poner celoso de todo ese instrumental que se acerca a tu boca.

Aina recordó las dos ocasiones en las que la boca de Eric había estado demasiado cerca de la suya. Estuvo tentada a explicarle que iba a ese dentista desde que era pequeña, pero, sin duda, era mejor obviar el tema y evitar mencionar quién había vuelto a aparecer en su vida.

Nah, tonterías. Lo importante es que he decidido ponerme en forma. ¿Te ha gustado mi nuevo conjunto?

Bastante. Porque a mí la forma que tienes ahora ya me gusta mucho. No me quiero ni imaginar cómo estarás después…

Estuvieron hablando y caldeando el ambiente aprovechando que él se había quedado un rato en el hotel y tenía Wifi.

Por cierto… Tengo todavía instalada

la aplicación de Tinder. Voy a borrar el perfil porque quiero que lo nuestro vaya en serio, ¿tú todavía lo tienes?

Aina se había olvidado completamente de la aplicación. Claro que recordaba dónde se conocieron, pero, como no estaba acostumbrada a esas cosas, tampoco le había prestado atención ni se había vuelto a meter. La buscó en su móvil, se metió y borró el perfil como le había explicado Lucía. No sabía si quería ir en serio con Óscar, pero estaba claro que no necesitaba a más gente merodeando por su vida sentimental.

¡Ni me acordaba! Me acabo de meter para borrarlo yo también :)

Creo que así formalizamos un poquito más lo nuestro, ¿no te parece?

Aina leyó el mensaje un par de veces. ¿Quería ella formalizar esa relación? ¿Ya? Si ni siquiera Lorena sabía lo que estaba pasando entre Óscar y ella. Aquello parecía más una relación secreta que otra cosa. Además, ¿estaba preparada para volver a empezar? Había enlazado demasiadas relaciones en busca de la que fuese perfecta, pero ahora sentía un poco de empacho emocional.

Creo que es un paso, sí.

Pero me gustaría ir con un poco de calma…

Gordi, ¿estás bien? No sabía que tenías dudas de lo nuestro. Ahora me siento mal por haberme ido. Cuando vuelva haré que estés mejor :)

Más que dudas, lo que tenía era un desorden que no le permitía pensar con claridad. Aparte, Óscar no sabía que su ruptura con Lucas era tan reciente.

Hablaron un poco más antes de que Óscar saliera de nuevo del hotel y Aina se quedó dormida en el sofá viendo otro capítulo.

Se despertó temprano y sin excusas. Al no haber bajado la persiana en exceso, la luz que se colaba por la cristalera del comedor fue quien la despertó. Pero aquella sensación seguía siendo mil veces mejor que una alarma.

Desayunó algo rápido, se enfundó en su ropa nueva, recogió su melena rubia en una coleta alta y sacó las llaves para atarlas a los cordones de sus zapatillas antes de salir a la calle.

Estaba tan emocionada que subió una foto a su estado de WhatsApp. Iba a hacer deporte por fin. Cogió las llaves, se puso los cascos inalámbricos y bajó a la calle.

Estaba buscando canciones cuando recibió el mensaje de Lucía.

A estas horas, lo que se hace es otro tipo de deporte, bonita.

Aina no pudo evitar sonreír cuando su amiga le envió una foto de la ropa que había esparcida por su habitación y que no era precisamente de ella.

A pesar de ser un sábado a las ocho de la mañana, la calzada estaba llena de transeúntes. Aina analizó hacia dónde podía ir. No había pensado en ese detalle, pero decidió ir en dirección a la zona universitaria, donde el camino era de tierra. Estiró un poco las piernas y los tobillos, y caminó hasta la estación. A partir de ahí, empezó a con el trote.

La asombró descubrir que no era la única que salía a correr a aquellas horas. Se cruzó con personas de todas las edades y muchas de ellas iban en grupo o en pareja. Qué bonito debía de ser poder compartir esos hobbies. Claro que ella nunca había querido participar en este en concreto.

Estaba cerca de las universidades cuando su cuerpo, fatigado, reparó en que se había olvidado de un detalle demasiado importante: la botella de agua.

Se sentó en medio del camino, decidida a esperar a que se le pasase el cansancio. Debía de parecer un espectáculo, porque cada persona que pasaba por su lado se la quedaba mirando. Claro que estando en medio del camino… se levantó como pudo y avanzó hasta llegar a una valla que separaba el recinto universitario para sentarse en la sombra. Si no podía hidratarse, al menos descansaría.

No pasaron ni quince minutos cuando alguien le retiró un auricular del oído.

—Pero ¿qué haces aquí, Aina? —preguntó Lorena, sorprendida.

Su amiga llevaba unos leggins de colorines y una camiseta rosa impregnada de sudor por la zona del pecho. A pesar de que el pelo se le salía de la coleta, estaba preciosa. O quizá Aina la miraba con cariño y nostalgia.

—Descansar… —le respondió.

—Eso ya lo veo. —Puso los brazos en jarras—. Pero quiero saber qué haces tú en este sitio y con pintas de hacer ejercicio… ¿No me dirás que has venido a correr?

—Pues sí, he hecho el intento, pero soy tan tonta que me he dejado la botella de agua y estoy a ver si me recupero por arte de magia.

—Toma, anda… —le dijo mientras le daba la que llevaba en la mano.

Aina se levantó mirando a Lorena y, después de beber, le preguntó:

—¿Has venido sola? Podrías haberme dicho que te acompañase.

Esperaba que Lorena no percibiera en su voz la tristeza y la soledad que le producía el no compartir piso con ella. Solo había pasado una semana, pero la echaba de menos.

—¿Cómooo? —Su expresión no podía contener más asombro—. ¡Pero si te he dicho mil veces que nos acompañases a correr y siempre has preferido dormir! Por eso me ha extrañado verte aquí.

—Bueno, tampoco es para tanto —se quejó—. He querido cambiar un poco mis rutinas.

—Un poco dice… Si hasta te has comprado ropa nueva. —Lorena, que conocía perfectamente su vestidor, era imposible que no hubiese caído en ese detalle.

—Para que veas que voy en serio.

—Lo de la ropa no significa nada —aseguró—. No serás la primera que se compra ropa para hacer deporte y luego se la pone para limpiar por casa.

—Tú, por ejemplo.

—Sí, pero yo también hago deporte… —Viendo que su amiga se desanimaba un poco, suavizó el tono—. Venga, vamos a correr juntas.

Aina se colocó al lado de Lorena y empezaron a acelerar el paso.

—Entonces —empezó Aina—, ¿has venido sola también? Si quieres podemos ir a casa… A mi casa luego —aclaró— y desayunamos decentemente.

—He venido con Marcos. —Sonrió antes de recuperar una expresión seria—. Si hablas te va a dar flato, Aina.

—Ah… —replicó entre jadeos—, y ¿dónde está?. —Cayendo en la cuenta de que ahora vivían en el pueblo de al lado, añadió otra pregunta antes de que su amiga respondiese—: Y ¿cómo es que habéis venido aquí?

Lorena tardó en contestar. Era como si en su mente estuviese buscando la respuesta adecuada. O como si la estuviera ignorando para que se callase y no le diese flato. Conociéndola, Aina estaba segura de que sería la segunda.

—Pues verás… —vaciló—. Venimos aquí porque hace tiempo que hacemos esta ruta… y venimos con más gente. De hecho, le he dicho que se fuese él y que luego los alcanzaba porque te había visto. —De golpe, comentó—: Oye, qué bien te han quedado los dientes, ¿eh? Seguro que ha sido genial quitarte los brackets.

—Sí, la verdad es que es todo un alivio, aunque es raro a la vez —contestó notando los nervios con los que su amiga había cambiado de conversación—. ¿Va todo bien Lorena?

—Sí, claro que va bien. ¿Por qué no iba a ir bien?

—No sé, te noto… rara —afirmó aminorando la marcha— ¿Podemos ir más lentas por fi? Me está entrando flato.

La mirada de Lorena era de «te lo dije». Puso los ojos en blanco y bajó el ritmo para seguir a su amiga que empezaba a pararse para coger agua.

—Bebe despacio, si no, te dará más flato —dijo con aquella voz de madre que le salía de vez en cuando—. Aparte de esto, ¿estás bien?

—Sí, claro. ¿Por qué no iba a estarlo? —contestó imitando su respuesta para que supiera que se había dado cuenta de que algo no andaba bien. Le devolvió la botella y siguió hablando—. Salvo por el hecho de que mi ex está con otra desde vete-a-saber-cuando, el chico con el que estoy, que por cierto me ha regalado esta pulsera —movió la muñeca para que Lorena la viese— se ha ido a Indonesia y apenas hablamos un momento al día y, por si fuese poco, Eric ha reaparecido en mi vida. —Hizo una breve pausa y fingió una sonrisa—. ¡Estoy genial!

—Creo que el flato se te está subiendo a la cabeza Aina. —Y, acariciando la pulsera, añadió—. Además, me parece muy mal que no me cuentes estas cosas.

—Te lo estoy contando ahora, ¿no?

Lorena la fulminó con la mirada.

—Perdona. Lo que se me está subiendo a la cabeza es la mala racha y mala leche que llevo. —Dejó de caminar—. De verdad, parece que estoy en uno de esos momentos en los que las cosas solo salen mal.

—Pero ¿por qué dices eso?

—¿Cómo que por qué? Que me he encontrado con Eric, Lorena. Con Eric.

—Sí, ya me lo has dicho —le contestó bajando la voz e instándola, con un gesto, a que hiciera lo mismo—. ¿Y qué pasa?

—¿Cómo que qué pasa? —No podía creer que le estuviese preguntando aquello—. Pues que no quiero volver a verle en mi vida después de lo que me hizo.

—Aina… —Lorena, con voz calmada, se acercó a ella y le puso las manos encima de los hombros—. ¿No crees que estás exagerando un poco? —Viendo las chispas en los ojos de su amiga, no la dejó hablar—. Me refiero a que hace ya mucho tiempo y vosotros erais unos críos. Esas cosas pasan… —Aina se tensaba bajo sus manos—. Creo que deberías pasar esa página y aprender que todos cometemos errores.

Aina se zafó de las manos que la sujetaban. La última frase resonaba en su cabeza a modo de eco. ¡Y le había dicho que exageraba! No podía estar más enfadada. Pero ¿con quién? En el fondo sabía que Lorena tenía razón. Eric y ella tenían diecisiete años cuando él había hecho aquella estupidez, pero eso no significaba que no le hubiese dolido. Había pasado demasiado tiempo desde que estuvieron juntos, y desde que él la traicionó, como para seguir aferrada a ese recuerdo. Aunque no podía evitarlo. Por culpa de aquella traición, siempre había ido con pies de plomo con los hombres. ¿Cómo se podía olvidar cuando te rompían el corazón?

Aina no supo en qué momento habían seguido corriendo. Estaban en silencio. Podía sentir cómo los ojos de Lorena se clavaban en ella de vez en cuando, asegurándose que estaba bien. ¿Estaba bien? No lo sabía. Tenía mucho en lo que pensar.

Cuando llegaron cerca de un grupo de gente parada, Aina reconoció a Marcos y le saludó con la cabeza antes de girar en sentido opuesta, en dirección a su casa.

—Aina lo de esta noche… —empezó a decir Lorena mientras todavía seguía a su lado.

—Sigue en pie, sigue en pie —la interrumpió mientras se alejaba de ella despidiéndose con la mano—. Iré después de cenar al bar que me dijiste.

Con la mirada todavía puesta en su amiga, Lorena se acercó a Marcos.

—Creo que Aina no debería venir esta noche con nosotros. No es buena idea.

—Claro que sí. Se lo pasará bien —le garantizó Marcos.

—Yo no estoy tan segura.

Capítulo 30

En el fondo sabía que era una exagerada.

Aina abrió el grifo de la ducha. A pesar de estar acostumbrada a las duchas rápidas, para no derrochar, decidió que aquella se la tomaría con calma.

Dejó que el agua ardiendo relajase sus músculos y pensamientos.

Lorena tenía razón: eran unos críos y aquellas cosas pasaban a esas edades. Pero eso no justificaba que tu pareja te traicionase. No. Claro que no lo justificaba, aunque podía llegar a entender que los diecisiete años no eran la edad idónea para empezar una relación, a pesar de que hubiese personas a las que sí les funcionase.

Había sido una estúpida. ¿Por qué empezó una relación con Eric? Se conocían de toda la vida. Le había visto en pañales e incluso desnudo de pequeño —no lo recordaba, pero tenía fotos que lo corroboraban—. No podía negar que siempre había existido algo entre ellos. Se criaron juntos, sus padres eran amigos antes de que nacieran y, dado que Aina no tenía hermanos —bueno, no los había tenido entonces y los que tenía ahora no contaban—, era como si fuesen familia. Eric incluso la defendía en el patio del colegio cuando los demás niños se metían con ella. Y cuando él se convirtió en popular, nadie se atrevía a hablar mal a Aina por miedo a las consecuencias.

Aina nunca había sido de las que destacan. Con su baja estatura y su silueta flacucha, siempre había alguna compañera con mucha más delantera que llamaba la atención. En el colegio poco importaba el color de sus ojos o de su pelo, porque si no tenías pecho… nadie te miraba. Y para ella siempre fue lo mejor. Le gustaba pasar desapercibida, aunque no fuese fácil porque Eric la acompañaba a casa y las chicas que iban detrás de él siempre intentaban hacerse sus amigas. De hecho, una vez creyó que querían serlo de verdad y se fue con ellas a tomar algo, pero acabó descubriendo que lo único que les interesaba de Aina era conocer todo sobre Eric, así que desistió.

Por eso, cuando estaban cursando bachillerato y quedaron para estudiar, como otras miles de veces en las que Aina ayudaba a Eric con los estudios, la sorprendió que le diera un beso. La pilló desprevenida cuando le plantó aquel pico rápido y no recordaba con exactitud los detalles de la situación previa, porque sufrió una especie de shock. Lo que sí recordaba era la conversación de después, que se grabó a fuego en su memoria.

—Eric, ¿has bebido o fumado algo? —le preguntó.

—Sabes mejor que nadie que paso de todo eso —respondió con irritación girado hacia ella y apoyando el brazo sobre la mesa de su escritorio—. Me gustas, Aina.

—No digas tonterías. —Las manos le temblaban tanto que tuvo que dejar el bolígrafo sobre la mesa—. Si todos se piensan que somos familia.

—Pero no lo somos.

Ella dudó en qué decir. No lo eran, pero incluso sus padres los trataban como si fuesen primos. Sus padres… ¿qué iban a pensar de aquello? Bueno, el padre de Aina ya había metido a otra mujer en su vida, con la que tenía un hijo de dos años y que estaba embarazada de nuevo, así que poco le importaría. Pero a su madre… Dios. Como su madre se enterase la mataba seguro.

—Ya sé que no lo somos, pero tampoco podemos hacer esto, Eric. —Aina intentó sonar razonable.

—¿Por qué no? No me digas que no te gusto.

—¿Por qué tendrías que gustarme? —espetó Aina endureciendo el gesto de su boca. Aquel chico estaba tremendamente seguro de que les gustaba a todas las chicas del planeta, y ella tenía que darle una lección de humildad—. Pues no me gustas, Eric. Lo siento.

—Eres una ratoncita mentirosa. —Entrecerrando los ojos con un gesto de diversión, y viendo cómo ella abría la boca y la cerraba tratando de buscar una respuesta, añadió acercándose—: Pero que muy, muy mentirosa…

—Aléjate de mí, Eric —dijo ella sin moverse de su posición mientras él avanzaba.

—Aléjame tú… —Y siguió acercando su cuerpo al de ella hasta que sus sillas chocaron y quedaron a un brazo de distancia.

—Eric, por favor… Estoy estudiando. Déjate de tonterías que al final vas a suspender Filo.

Giró la cabeza hacia sus apuntes para evitar que sus ojos penetrasen en ella.

Eric la sujetó por la barbilla y la acercó hacia él mirándola con ternura.

—Te he pillado varias veces mirándome de reojo, ratoncita… No niegues ahora que te gusto.

—No seas tonto. Te miro porque me preocupo por si te pasa alguna cosa.

—Claaaaro… —replicó con burla—. Se me olvidaba que eres mi ángel de la guarda. Voy a tener que pintarte unas alas…—Su mano derecha empezó a acariciar la espalda de Aina provocando un escalofrío que recorrió todo su cuerpo.

—Eric… —musitó entreabriendo los labios mientras él se acercaba a ella.

—Shhh… Luego me lo cuentas. —Y la besó.

Aina había tenido alguna pareja, pero de esas que duran dos semanas, o un mes como mucho, y que nunca funcionan porque son novios que sirven para aparentar que tienes vida social. Se había besado con ellos, por supuesto, pero tuvo que reconocer que ningún beso había sido como el que estaba viviendo.

Eric pasó la mano por debajo del pelo suelto de Aina en una suave caricia alrededor de su cuello. Sujetó su nuca con delicadeza, pero con la fuerza suficiente como para que no se escapase de aquel momento.

Sus labios jugaban con los de ella de manera experta. Con movimientos lentos, los saboreaba con la lengua y los succionaba. Aina perdió la concentración y se dejó llevar. Cuando Eric sintió que los músculos de ella se relajaban, la apretó contra su boca e introdujo su lengua en el interior con un movimiento rápido. Dios… ¿Cómo podía alguien besar así? Siguió jugando con su lengua, girándola y retorciéndola de una manera que ella no había probado antes. Aina abrió los ojos durante un segundo y fue consciente de lo que estaba haciendo. Aquello no podía pasar entre ellos dos. Tenía que pararlo. Colocó sus manos en los hombros de Eric en un intento de alejarlo de ella, cuando él puso la mano sobre la parte superior de su muslo e hizo una leve presión. Aina cogió aire con rapidez mientras levantaba el pecho en un intento de que le entrase la máxima cantidad posible. Apretó las manos contra aquellos hombros clavando sus uñas a través de la fina tela que le separaba de su piel. Con el pulgar demasiado cerca de su ingle, Eric empezó a dibujar círculos mientras apretaba y aflojaba la presión que ejercía contra su pierna. Aina pensó que aquello era un infierno. Volvió a abrir los ojos y se encontró con esos iris entrecerrados contemplándola. Estaba a punto de apartarse de Eric cuando él se separó de sus labios y retiró, despacio, la mano de su muslo. Chocando su nariz contra la de ella, le dijo con voz ronca:

—Vaya, tienes razón, ratoncita. No te gusto nada de nada… —Ladeó la sonrisa dejando que se formase el hoyuelo cerca de sus labios.

—Te odio, Eric —susurró ella en el mismo tono—. Te odio.

Se apartó de él y recogió sus cosas mientras Eric observaba cada uno de sus movimientos. Aina se levantó para marcharse.

—Hey, Aina, que voy en serio —explicó como si aquello le justificase.

—Tú y yo no vamos a ninguna parte, Eric. —Por la expresión de lujuria en sus ojos, Aina sopesó en si aquella frase era la más acertada estando los dos en su habitación.

—Si quieres que nos quedemos aquí… —dijo él mirando en dirección a la cama—. Yo no tengo ningún problema, ratoncita.

—Eres un cerdo —respondió indignada y dirigiéndose hacia la puerta mientras él se reía.

Eric le bloqueó el paso y ahora la miraba suplicante.

—Por favor, Aina. No he sido más sincero en toda mi vida —aseguró mientras extendía los brazos para impedir que ella abriese la puerta—. Me gustas muchísimo… y no es de ahora. —Fue entonces cuando ella buscó en sus ojos y solo encontró sinceridad—. No sabía cómo decírtelo y hoy… pues se me ha ido un poco la pinza y mira… —Se pasó la mano por el pelo negro recolocándolo a pesar de tenerlo bien peinado—. Pero no niegues que te gusto, porque sabes que no hubieras respondido de esa manera al beso de no ser así.

En eso tenía razón. Le había gustado el beso. Y le gustaba él. Pero no podía tener algo con el chico más popular del instituto que, además, era su mejor amigo y como de la familia. Todo se había vuelto demasiado caótico de golpe. Entonces cayó en un detalle.

—Y ¿qué pasa con Rocío? —No había querido sonar celosa, pero no pudo evitarlo.

—Lo dejamos hace varias semanas. No puedo estar con ella viéndote a ti cada día.

—Pues entonces dejemos de vernos —se arrepintió enseguida de sus palabras. ¿Cómo iba a dejar de verle? Aparte de que era imposible, no quería hacerlo.

—¿Podrías vivir sin mí? —preguntó en un ronroneo mientras ponía sus manos en las caderas de ella.

—Claro que podría.

Con un gesto de autosuficiencia, retiró la mirada de él, pero sin moverse para que no apartase sus manos de ella.

—Eso habría que verlo… —Eric dejó un beso suave en la base de su cuello y empezó a ascender con delicadeza hasta llegar a su barbilla—. Yo no podría vivir sin ti, Aina —confesó cerca de su oreja mientras dejaba otro beso en esa zona y le lamía el lóbulo—. De verdad que no…

Las barreras de Aina cayeron. Y también sus libros, que acabaron esparcidos por el suelo cuando perdió la fuerza de los brazos.

Así había empezado todo. Él dando un paso y ella dejando a un lado su armadura. Lo que no había sabido en aquel momento es que todo aquel cuento tan bonito acabaría con que una bruja malvada se llevaba al príncipe azul.

Capítulo 31

Después de ducharse, comer, acabar cuatro capítulos de Juego de Tronos y cenar un trozo de tarta de chocolate del día anterior, Aina se preparó para salir a tomar algo.

Envió un mensaje a Óscar para informarle de sus planes y él le recordó que llegaba al día siguiente.

Diviértete mucho y ten cuidado. Tengo muchísimas ganas de verte en unas horas gordi :)

Había estado demasiado pendiente de otras cosas y por un momento había olvidado que Óscar estaría de vuelta al día siguiente.

Yo también. ¿Sobre qué hora llegas?

Pues no sé la hora exacta, porque al hacer escala… Pero bueno, tú sabes más de eso que yo.

Sí, estas cosas pueden variar mucho.

Lástima que no tenga el coche, pero puedo ir en transporte público si me avisas con tiempo :)

En cuanto sepa algo te aviso. Hasta mañana gordi :)

Ella le respondió con una foto de sus labios a modo de beso.

Lorena le dijo que cenaría con Marcos en Castelldefels y que su plan era tomar algo por la rambla. Acostumbraban a ir al bar que estaba más cerca de su casa, por eso le sorprendió que le dijera de quedar en uno diferente.

Lorena le explicó que Marcos estaría con algunos amigos y que así ellas dos podían separarse y hablar de sus cosas. A Aina no le pareció mala idea. Al fin y al cabo, necesitaba desconectar. Cuanta más gente hubiese, mejor.

De pronto, pensó en Lucía. Si no la avisaba de aquel plan después de haberla dejado tirada en medio de una fiesta, la mataría.

Voy a tomar algo con Lorena y Marcos,

¿te apuntas?

Paso de quedadas con parejitas una noche de sábado.

Se me olvidaba mencionar que Marcos

va con amigos.

Ese es un detalle muy importante como para pasarlo por alto, bonita. Ahora me jode muchísimo tener otros planes y no poder reírme de los amigos del informático. Espero que me hagas un resumen, con fotos incluidas.

Descuida. Me llevaré la cámara de fotos dentro del sujetador para tomar los mejores planos.

Eres tan torpe que seguro que acabas haciendo planos de las fosas nasales en lugar de las cosas IMPORTANTES. Ah… y, para importantes, mi noche de hoy. CAMBIO Y CIERRO.

Oye!!! No me dejes con las ganas

de saber más!!!

He dicho CAMBIO Y CIERRO. ¿Te tengo que volver a explicar cómo va esto, bonita?

Cambio y cierro significaba que daba por finalizada la conversación porque ya no podía, o quería, hablar más. ¿Cuál de las dos sería?

Aina se vistió con unos pantalones tejanos oscuros de pitillo. Como necesitaba subir un poco su ánimo, se colocó el sujetador de las ocasiones especiales debajo de la blusa blanca —aquel gesto la hacía sentir más segura de sí misma—. Rebuscó entre sus zapatos hasta que encontró unos botines de color caramelo a conjunto con el cinturón.

Con un poco de espuma, dio forma a sus ondas rubias. Y, siguiendo la misma pauta que cuando quedaba con Óscar, se aplicó corrector, colorete, máscara de pestañas y se pintó los labios de color carmesí. Era mucho más de lo que acostumbraba a pintarse, pero menos maquillaje del que utilizaba para ir a trabajar.

Finalizada la sesión de chapa y pintura, cogió su bolso, la chaqueta y salió por la puerta.

Nunca había estado en aquel bar, tan solo esperaba que no fuese un antro de mala muerte.

¿Por qué se gafaba a sí misma? No era un antro de mala muerte, no. ¡Era mucho peor! Lorena la alcanzó en la puerta cuando ella estaba paralizada analizando el interior del bar sin atreverse a dar un paso más.

La iluminación, que enfocaba la zona de la barra, apenas dejaba ver la gente que había al fondo. Aun así, sentía todas las miradas puestas en ella. Se miró la camiseta y vio que el sujetador y la blusa brillaban en la oscuridad. Genial. Ahora todo el mundo sabía qué tipo de ropa interior llevaba. Eso sí que era una ocasión especial en toda regla.

Lorena tiró de ella hacia el interior y la llevó a la barra. En cuanto Aina apoyó el brazo, notó que todavía quedaba líquido de los huéspedes anteriores en ese trozo de mostrador y no pudo evitar la cara de asco cuando miró a su amiga.

—¿En serio, Lorena? —gritó para que la escuchase por encima de aquella música que no conocía y que no podía estar más fuerte.

Su amiga se rio a carcajadas aunque ella casi no la escuchó.

Cuando dos hombres grandes y con barbas kilométricas pasaron por su lado mirándole la camiseta con descaro —uno incluso le lanzó un beso—, Aina se cruzó la chaqueta sobre el pecho con ambas manos y volvió a fulminar con la mirada a su amiga, que seguía riendo.

Era increíble. Estaba pasando una vergüenza terrible y Lorena se divertía a su costa. ¡Qué gran amiga!

Marcos se acercó hasta ellas y saludó a Aina con dos besos.

—¡Qué bien que hayas venido! —Dejó la botella de cerveza vacía sobre la barra y, con una seña, le pidió otra al camarero. Miró a Aina de nuevo—. ¿Qué quieres tomar?

—Una Coca-Cola.

Marcos frunció el ceño y le dijo algo al oído a Lorena. Ella le miró negando con la cabeza. Él la ignoró y habló con el camarero. Aina dedujo lo que había pasado cuando el camarero le plantó un ron con cola delante.

—No me apetece beber —le gritó Aina a Marcos.

—Te apetecerá —le aseguró entre gritos y se marchó con su nueva cerveza en la mano.

Aina le ofreció el cubata a Lorena.

—Yo conduzco. —Levantó las palmas de las manos y se encogió de hombros.

—Si no os hubieseis llevado el colchón, os podríais quedar en casa —dijo Aina—. Bueno, también podéis dormir en el sofá. Que ya sabes que es deslizante y todo eso.

Lorena asintió y echó un vistazo en dirección a Marcos.

—Tampoco me apetece mucho beber. —Aina no apreció bien el tono de Lorena, pero sin duda estaba nerviosa—. Aina… tengo algo que contarte. Espero que no te enfades.

Al ver la expresión de «lo siento» en el rostro de su amiga, a Aina empezaron a sonarle las alarmas y le dio un par de tragos a su bebida a través de la pajita rosa. Lorena la observaba y empezó a hablar cuando su amiga dejó de beber.

—Sé que tendría que habértelo contado antes, pero no sabía cómo hacerlo —empezó—. Entiéndeme…

—Por Dios, Lorena, ¡habla ya! —gritó Aina, desesperada—. Me estoy empezando a poner muy nerviosa.

—Pues verás… ¿Te acuerdas de lo que habla…? —Sus ojos se abrieron como platos fijándose en lo que había detrás de Aina y no pudo acabar la frase.

Ante el pánico en la expresión de Lorena, Aina se giró esperando encontrarse con algún hombre lobo, zombi o incluso un asesino sangriento con la cabeza de alguien colgando en la mano. Pero lo que se encontró fue mucho peor.

—Hola, chicas —saludó Eric con una sonrisa—. ¿Cómo lo estáis pasando?

Eric estaba tan cerca, que Aina le golpeó con el brazo al girarse para mirarle. ¿Qué hacía él ahí? Claro que también vivía en Castelldefels, pero ¿por qué? ¿Por qué tenía que coincidir con él continuamente ahora que había reaparecido en su vida? La sonrisa y el gesto de complicidad que le dedicó a Lorena hicieron que Aina maldijera a su amiga. Se giró despacio hacia ella y la aniquiló con la mirada.

—Pasadlo bien y tened cuidado —dijo Eric con una cerveza en la mano y dando una palmadita en el hombro de Aina con la otra.

Ella desvió la mirada hacia la espalda de Eric —que estaba delineada a la perfección bajo la camiseta entallada de color azul marino—, para ver cómo se perdía en la misma dirección que Marcos. Vaya… Volvió de nuevo la cabeza hacia su amiga exigiéndole una explicación sin haber articulado ninguna palabra.

—Pues ya está, eso era lo que quería contarte. Mira qué fácil..—Lorena estrujaba en sus manos una servilleta de papel y tenía un tic extraño en la boca, como si no supiera qué hacer con sus labios.

Aina respiró hondo varias veces. Cuando terminó y vio que Lorena seguía destruyendo servilletas en sus manos, acabó de beberse el cubata de golpe y llamó al camarero. Menudo cabrón, Marcos, ¡claro que iba a necesitar el cubata! Tanto él como Lorena sabían que no hubiese ido a ese bar de haberle mencionado que Eric estaría ahí.

De repente, su mente se iluminó. Y las dudas encajaron, a través de conjeturas, como si fuesen piezas de un puzle. Recordó que Marcos había jugado a rugby con Eric cuando eran pequeños. Eric hacía un par de meses que estaba de nuevo por Barcelona. Lorena hacía un tiempo que estaba rara. Ahora todo cuadraba… ¡Ahora entendía por qué sabía lo de Lucas! Y también entendía aquel comentario de Lorena cuando estuvieron corriendo.

Volvió a fulminar a su amiga que estaba gastando todo el papel que había en el servilletero y seguía sin mirarla a los ojos. Aina suspiró de forma tan sonora que Lorena la miró.

El camarero trajo los diez chupitos, el limón y la sal que Aina le había pedido. Su amiga abrió los ojos como platos. Aina le hizo un gesto con la mano señalando a ambas, que indicaba que no se pensaba beber eso ella sola. Que se olvidase de llevar coche. ¡Se lo debía! Lorena miró en dirección a Marcos e hizo un gesto levantando el chupito con cara de pena, como si aquello explicase su situación actual. Ahora la que reía a carcajadas era Aina.

Puso la sal encima de la mano de su amiga primero y después en la de ella. Se miraron a los ojos cuando mordieron el limón, y con el primer chupito que se tomaron, Aina decretó que Lorena tenía razón: debía pasar página.

Capítulo 32

A aquella ronda de chupitos le siguieron dos más y, aunque se los tomaron con calma, el resultado acabó siendo el mismo.

En ese momento, poco le importaba a Aina que su camiseta brillase en la oscuridad o que un coro de hombres grandullones, vestidos con ropa de cuero, se pusiera alrededor de ellas a bailar. Incluso las acabaron invitando a más chupitos.

A veces se le escapaban las miradas hacia la zona más oscura, donde sabía que Eric y Marcos las estaban vigilando. Quizá fuese por el alcohol, pero Aina disfrutó como no lo había hecho en mucho tiempo.

Se acercó a la barra para pedir un cubata que compartiría con Lorena. El hecho de beber a medias le hacía sentir que bebía menos, aunque no fuese del todo cierto. Tan rápido como el camarero se lo entregó, una mano apareció por detrás de ella y se lo llevó.

—¡Ehhh! ¡Que es mío! —gritó mientras se giraba a cámara lenta para evitar caerse—. Vaya… tú. ¿Cómo no? —Le hizo una mueca a Eric y le sacó la lengua.

Intentando arrebatarle el cubata, tropezó con su propio pie y él la sujetó con el brazo libre. Y menudo brazo. Aina se recreó en aquella posición más tiempo del que hubiese sido necesario. La musculatura del brazo de Eric se tensaba bajo su pecho mientras la ayudaba a incorporarse y él dejaba el cubata en la barra.

—¿Estás bien, Aina?

—Pues claro… —aseguró ella aun tambaleándose por el aturdimiento de la casi caída.

Eric le pasó el brazo por los hombros y le recolocó el pelo, retirando unos mechones que habían quedado desperdigados por su cara.

—Estás muy guapa hoy. —Soltó con una sonrisa petulante—. Aunque un poco borracha y demasiado maquillada para mi gusto. —Pasó el pulgar por su labio inferior retirando con mimo el poco pintalabios rojo que le quedaba—. Ahora estás mucho mejor.

Aquella sensación resultó de lo más placentera. Fue toda una sorpresa para ella que su cuerpo reaccionase con deseo al contacto de Eric, pero no podía negar el fuego que se acababa de encender su interior. Aina se descubrió con los labios entreabiertos, sus manos en el pecho de él y mirándole como si fuese el único hombre de la tierra. La mano de Eric que descansaba en su espalda bajó poco a poco desde su hombro hasta la cintura. Aina aguantó la respiración cuando él se le acercó, y no pudo más que cerrar los ojos. Se había convencido de que tenía que pasar aquella página, pero precisaba con urgencia que le besase. Un hormigueo la recorrió cuando sintió que Eric se acercaba a su oreja y no pudo evitar un pequeño gemido al notar su respiración tan cerca.

—Te juro que haría mucho más que besarte, Aina…—dijo él mientras ella se giraba hacia su boca—. Pero será cuando sepa que eres consciente de todo lo que te esté haciendo… No ahora.

Aquella última parte fue un jarrón de agua fría que la despertó de golpe, consiguiendo que el fuego que tenía en la entrepierna se instalase en sus mejillas. ¿Cómo había sido tan tonta? Había estado a punto de permitir que él la besara. ¡Si incluso se le estaba ofreciendo! Por eso no le gustaba el alcohol. Ella pretendía alejar las cosas de su mente, y lo único que había conseguido era acercarse a su enemigo y tirarse en sus brazos. Fantástico.

Aina dio un paso atrás tropezando con uno de los grandullones de barba kilométrica.

—¿Te está molestando este chico, preciosa? —le preguntó acercándose a Eric.

Ella no supo qué responder. Por una parte deseaba que alguien le partiese la cara por lo que acaba de hacer, pero, por otra parte, no podía permitirlo. Además, agradecía el gesto, pero Eric le sacaba una cabeza a aquel tipo y estaba segura de que los músculos que descansaban debajo de su camiseta no eran de broma.

El grupo de Marcos se acercó a la escena, y el resto de los grandullones también. Lorena, a la que el alcohol le había sentado mucho peor que a Aina, se puso a llorar pidiendo que no pegasen a su novio y se abalanzó sobre los brazos de Marcos. Sin duda, estaba borracha.

El grandullón de barba kilométrica seguía esperando al lado de Aina. Le pareció admirable que fuese a pegarse con alguien por ella, aunque algo en su interior le dijo que estaban acostumbrados a las peleas. Así que negó con la cabeza y el hombre se marchó con sus amigos.

—Se acabó la fiesta. —Marcos apretó el ceño mientras acariciaba el pelo de Lorena que no cesaba de llorar sobre su hombro—. Creo que ya habéis bebido suficiente por hoy.

Eric cogió de la muñeca a Aina cuando esta pretendía recuperar su cubata y tiró de ella hacia la puerta. Ella intentó librarse de esa mano que, sin apenas esfuerzo, conseguía moverla entre la gente, pero le resultó imposible.

Una vez en la puerta, el resto de chicos se despidieron y solo quedaron Marcos, Lorena, Eric y ella.

—No sé si daría positivo, la verdad —escuchó que le comentaba Marcos a Eric.

—¡Y encima nos va a multar la policía por mi culpa! —lloriqueó Lorena al escucharle.

Aina se distrajo despidiéndose de los grandullones corpulentos, como si fuesen sus amigos de toda la vida, mientras Eric todavía la tenía sujeta por la muñeca y evitaba que se cayese al tambalearse.

Él la miraba divertido. Menos cuando le clavó las uñas y le hizo cambiar de mano para cogerla. La colocó delante de sí apretando su cuerpo contra el de ella, obligándola a levantar la cabeza para mirarle.

—Aina ,cariño… —susurró con ironía—. ¿Puedes estarte quieta, por favor?

—¿Puedes soltarme tú? —replicó sin saber si estaba segura de si en verdad quería que lo hiciese.

—Hasta estando borracha tiene que mandar —gruñó él poniéndola de nuevo a su lado.

—¡Yo no estoy borracha! —gritó en medio de la calle consiguiendo que algunas personas se girasen.

Eric aumentó un poco la presión. Y, de forma inmediata, la mente de Aina reconoció que él estaba en lo cierto.

—… sí, será lo mejor, Eric. Pero tú te vienes. —sentenció Marcos.

Fue la última frase de la que Aina fue consciente. No supo cómo ni cuándo llegaron a su casa. Y tampoco notó que la arropaban cuando se quedó dormida en su cama.

Capítulo 33

Aina se despertó con el peor dolor de cabeza de su vida. Por si fuera poco, la boca se le había secado como si hubiese lamido la suela de un zapato. Trató de levantarse para ir en busca de un vaso de agua, pero se tumbó de nuevo al descubrir que el mundo le daba vueltas. ¡Menuda resaca! Apoyó la cabeza en la almohada y clavó la vista en el techo respirando hondo.

—Eres idiota, Aina —se maldijo en voz alta.

—Me gusta tu buen despertar —la saludó una voz a su lado.

Los ojos de Aina casi se salen de sus órbitas cuando escuchó aquella frase tan cerca de ella. No quería girarse y enfrentar aquellos ojos. Por el amor de Dios… ¿Qué hacía Eric en su cama?

De manera involuntaria, ladeó la cabeza en un intento por comprobar que no estaba soñando y se encontró con esos dulces iris verdosos contemplándola medio dormidos. Aquello podía ser un sueño: Eric tenía los labios entreabiertos y sus ojos no estaban abiertos del todo, como si los párpados pesasen demasiado para sostenerlos. ¿Qué había pasado la noche anterior?

—Buenos días, ratoncita —susurró a media voz en medio de un bostezo—. ¿Cómo te encuentras?

¿Perpleja? ¿Atónita? Sin ser capaz de responderle, levantó la manta que la cubría para taparse la cara, y reparó en que no llevaba puestos los pantalones. Del asombro, se llevó las manos al pecho, por encima de la camiseta, ¿dónde estaba su sujetador?

Confundida y con las mejillas sonrosadas, sacó la cabeza de la manta y miró a Eric, quien estalló en carcajadas.

—Ha sido una noche muy interesante, ¿no crees? —Con una sonrisa en los labios se le acercó y le acarició el brazo con la yema de los dedos—. Si no recuerdas bien algo… —dijo con voz ronca—, tan solo tienes que pedirme que lo repita.

El contacto de la mano de Eric y el hormigueo que dejaba en su piel consiguieron que a Aina se le erizasen todas las partes del cuerpo. Tenía que salir de esa cama. Aunque fuese la suya.

Se levantó de un salto. Con la mirada encontró su pantalón tirado en el suelo y se lo puso. La cabeza le daba vueltas, pero prefería estar de pie que tumbarse junto a Eric otra vez. No tenía claro qué había pasado, pero recordaba que en el bar había esperado que él la besase y, a pesar de lo que le había asegurado al oído, puede que al final hubiera acabado consiguiéndolo.

Eric no pasó por alto la expresión en la cara de aina.

—No te preocupes, no ha sido para tanto —bromeó con malicia.

—No me digas que… tú y yo… —tartamudeó en apenas un hilo de voz haciendo que Eric estallase de nuevo en carcajadas.

Aquel hombre era insoportable. ¿Qué habían hecho? Ella no sería capaz de hacer eso si tenía una relación con Óscar. Porque la tenía, ¿verdad? ¡Óscar! Llegaba ese día de viaje. ¿Qué hora sería? No vio su móvil por ninguna parte. Desesperada, trató de encontrarlo.

—Acabarías antes si me dijeras qué estás buscando. Quizá pueda ayudarte —comentó Eric estirándose en la cama y mostrando su torso desnudo.

Ella le miró dubitativa mientras contemplaba cómo se estiraban sus músculos bajo las sábanas. Esperó unos segundos hasta ver cuánta parte de él quedaba al descubierto. Rogó que, si había pasado algo entre ellos, pusiese recordarlo. Percibiendo la diversión en los ojos de Eric, recapituló: no quería su ayuda, pero seguramente tendría esa información que a ella le faltaba.

—Estoy buscando mi móvil, Eric. —Paró su búsqueda y le lanzó una mirada tajante—. Y también busco el motivo por el que estás tumbado en mi cama.

¿Cómo le explicaba Eric la noche de guerra que Aina le había dado? Si al menos hubiese sido una guerra interesante… Pero se había pasado toda la noche corriendo detrás de ella para que dejase de hacer ruido y no molestase a los vecinos. Él la había intentado sobornar para que se pusiera el pijama y se durmiese, pero ella le acabó tirando los tejanos, y el sujetador, a la cabeza. Tampoco podía contarle la hora que estuvo acercándose y alejándose de él, intentando que él la besase y luego diciéndole que le odiaba. Aquella mujer iba a acabar con su paciencia.

Eric se pasó una mano por el pelo. La idea original que habían tenido Marcos y él era que ambas chicas durmiesen juntas en la cama, pero todo se complicó cuando Marcos tuvo que pasar la noche yendo al lavabo con Lorena, ayudándola y sujetándole el pelo. Por eso había preferido quedarse en el comedor, y a Eric no le había quedado más remedio que acostarse en el lado opuesto de la cama de Aina cuando ella se durmió. Procurando no acercarse demasiado y evitando cualquier tentación.

—Como soy todo un caballero, he pensado que sería bonito que fuese yo lo primero que vieses al despertarte —le contestó en el mismo tono de burla de antes—. Sobre todo después de la noche tan intensa que me diste… —Le devolvió una mirada ladina— Y por cierto… En tu móvil, que está en el mueble del comedor, tienes un mensaje de Batman. ¡Dice que llegará antes! —gritó la última parte porque Aina había abierto la puerta del dormitorio y salió corriendo en busca del aparato. Eric volvió a reír y fue en dirección a la cocina.

¡Y un cuerno era un caballero! ¿Cómo se atrevía a leer sus mensajes? Se sentía un poco estúpida al haber guardado a Óscar como Batman en el móvil, pero nunca pensó que nadie miraría sus contactos. Aina pasó por delante de Marcos y Lorena, que se levantaron de golpe con el estruendo. Encontró el móvil al lado del televisor y buscó el mensaje de Óscar.

Hola gordi, creo que llegaré sobre las once de la mañana. Me viene a buscar David. Pasaré por tu casa por la tarde. Tengo ganas de verte.

No tenía claro si había pasado algo o no con Eric, pero sentía remordimientos.

Miró el reloj que marcaba la una del mediodía. ¡Esperaba que Óscar no se refiriese a después de comer! Le mandó un mensaje preguntándole si había llegado bien y a qué hora se verían, pero no lo recibió. Era probable que siguiera con el modo avión puesto.

Al no saber la hora exacta, Aina empezó a ponerse nerviosa. No podía echar de golpe a toda esa gente de su casa —aunque tampoco sabía cómo habían llegado hasta allí—. Tenía que limpiar, ducharse y, sobre todo, tomarse algo para ese dolor de cabeza que la estaba matando. Un ruido desagradable se escuchó desde la zona del sofá. Aina suplicó para sus adentros que no fuese cierto lo que se imaginaba, pero, cuando se giró, comprobó que Lorena acababa de vomitar encima de la camiseta de Marcos, manchando la tapicería del sofá. Genial.

Eric salió de la cocina con la cafetera, varias tazas y la mitad que quedaba del pastel de chocolate. Dejó todo encima de la mesa.

—Tú como en tu casa… —le dijo Aina mientras se sentaba y agradecía en su interior que alguien hubiese hecho café.

—Gracias, miss simpatía. Se llama tener iniciativa. O tomar las riendas — contestó tendiéndole una taza del líquido humeante—. Por cierto, ya que tu nuevo novio se ha cogido el personaje de Batman… ¿Quieres ser mi Catwoman? Ya sabes, por la relación amor-odio y eso.

Aina entornó los ojos y cogió la taza con ambas manos, dejando que el calor calmase su cuerpo.

—Si así consigo que me cambies el mote… acepto. —Le sacó la lengua—. Y por cierto —dijo imitándole—, por si también te lo preguntas, tú serás el Joker.

Ante el chiste tan nefasto, Eric negó con la cabeza y contuvo la risa.

—Toma, anda. —Dejó una caja de ibuprofeno sobre la mesa y se sentó delante de ella—. Pensándolo mejor —utilizó un tono confidencial—, te seguiré llamando ratoncita hasta que enseñes tu lado felino.

Aina le ignoró. No entraba en sus planes mostrarle ningún lado felino. Primero, porque ya tenía otra persona con quien sacarlo. Segundo, porque no existía tal lado felino. Aunque con Óscar estaba experimentando muchas cosas nuevas…

Aina comió un trozo de tarta y se tomó una pastilla que, junto con el café, despejaron su cabeza un poco. Se reprochó ser tan desagradecida con Eric. A pesar de todo, algo en su interior le decía que había cuidado de ella. Estaba a punto de darle las gracias, cuando él se adelantó al hablar.

—Ah, y deberías ducharte. Hueles a alcohol destilándose.

—Eres encantador, ¿lo sabías? —Le lanzó una mirada asesina a la que él respondió tirando un beso al aire.

—Pero es cierto, Aina —intervino Marcos mientras cogía un trozo de pastel y movía la mano arriba y abajo para exagerar—. Hueles fatal.

Marcos, que se había puesto una de las camisetas viejas que tanto le gustaban y que Lorena había destinado a trapos, se sentó al lado de Eric riendo.

—¿Queréis dejarla en paz? —Lorena se colocó en la silla contigua a ella y se sirvió café para tomarse otro ibuprofeno. Por las sombras que Aina apreció bajo sus ojos, no supo quién lo necesitaba más de las dos.

A pesar de que Aina tenía que llenar algunas lagunas, estaba convencida de que no se había acostado con Eric. Que se hubiesen besado era otra historia —aunque esperaba que tampoco—, más que nada porque no podía olvidar lo fácil que se lo había puesto en el bar… Había sido por culpa del alcohol, estaba claro, pero eso no evitaba que se sintiera de lo más tonta. Además, puede que no acabase de gustarle tener de nuevo a Eric en su vida, pero tuvo que admitir que no se había sentido tan extraña como creía.

Aina intentó no sonar muy borde cuando les comentó que tenía planes para esa tarde y que debían marcharse pronto. Lorena se encargó de limpiar el vómito del sofá, mientras Eric y Marcos continuaban chinchándola y gastándole bromas sobre Batman —apodo que ya era de dominio público—.

Cuando todos se marcharon, Aina se metió en la ducha y esperó a Óscar, quien no tardó en llamar a su puerta.

Capítulo 34

Aina suspiró aliviada al comprobar que todo estaba en orden. ¡Incluso los platos sucios habían desaparecido del fregadero!

En el umbral de la puerta, Óscar apareció con unos pantalones Levis azul oscuro, una camisa blanca y un abrigo negro hasta la cintura. Su pelo, todavía húmedo, estaba peinado para parecer informal. Sus ojos oscuros la miraban con tanto deseo y desesperación que la besó incluso antes de saludarla.

Era un beso hambriento, sin duda, y Aina agradeció haberse lavado los dientes justo antes de que él llegase. Cuando se separó, ambos jadeaban. Aquello sí que era una buena forma de reencontrarse.

—Te echaba de menos, gordi —susurró sosteniéndole la cara entre las manos—. Vamos a recuperar el tiempo perdido.

Óscar atrapó la mano de Aina y la instó para que le siguiese hasta la habitación. Dejó su chaqueta encima de la cómoda y colocó a Aina a los pies de la cama, estudiando durante unos segundos la ropa que llevaba puesta ella. No había tenido tiempo de arreglarse, así que llevaba uno de los leggins que se había comprado para hacer deporte, y una camiseta básica de Mango. Sin embargo, tuvo la impresión de que a él le gustaba lo que veía.

—Quiero ver cómo te quitas la ropa.

Aina, quien jamás había hecho un striptease por ir sobrada de vergüenza, cogió la parte inferior de su camiseta y tiró de ella hacia arriba en un movimiento rápido. Con los ojos de Óscar clavados en ella, se dispuso a quitarse también los leggins.

—Para. —Se acercó y cogió la cintura de Aina con las manos, consiguiendo que contrajera el abdomen por el contacto de esas frías extremidades sobre su piel—. Debe ser más lento… —susurró a la vez que empezaba a besarle la base del cuello—. Ya te ayudo yo…

Óscar introdujo las manos por la parte posterior de pantalón de Aina. Bajando con delicadeza, le sujetó los glúteos con sus manos y tiró de ellos hacia arriba, apretándolos.

—¿Ves? —murmuró mientras seguía besando su cuello y su clavícula—. Vamos con calma, por ahora.

Le bajó los pantalones en un movimiento rápido y se quedó agachado frente a ella.

—Qué bien se te ve desde aquí, cariño… —Con sus fieros ojos fijos en los de ella, retiró los pies de dentro de la prenda y comenzó a subir las manos acariciando la cara interior de sus piernas. Ella gimió—. No sabes cuánto he echado de menos ver esa expresión de tu cara… —Sus manos subieron hasta la zona de los muslos, seguidas por sus labios—. No me ha gustado nada no poder verla en todos estos días… —Con la palma de la mano, atrapó la entrepierna de Aina y la mordió en la ingle. Ella gimió de nuevo—, por eso se me ha ocurrido la manera de que esto no vuelva a pasar.

Apretando su zona íntima antes de alejarse, Óscar se levantó y rebuscó en los bolsillos de su propio abrigo hasta encontrar su móvil. Lo dejó encima de la cama y se empezó a desnudar. Aina contempló el abdomen escultural de Óscar. Tenía un poco marcados los abdominales, y el pequeño tatuaje, en forma de tribal, se perdía por el interior de sus calzoncillos Emporio Armani. Mostrando una sonrisa cargada de deseo, Óscar hizo un gesto con la mano para que se pusiera a su lado sobre la cama. Sin mediar palabra alguna, ella accedió.

Óscar la tumbó sobre la manta y acarició su piel de nuevo. Primero con las manos, luego con la boca. Se detuvo cerca de sus braguitas. Apresuró el lateral de la prenda con los dientes y tiró de ellas mirándola fijamente a los ojos. La liberó de aquel trozo de tela y comenzó a recorrer su abdomen con la lengua. Con la mano izquierda, Óscar introdujo con precisión un dedo en su interior humedecido, consiguiendo que el cuerpo de Aina se arquease ante aquella placentera caricia. Se tumbó al lado de ella, apretando su hinchazón contra la pierna de Aina.

—Quiero inmortalizar este momento, cariño… —Dejó un reguero de besos sobre su hombro—. No soporto estar alejado de esta carita de placer durante tanto tiempo —le susurró mientras acariciaba su pelo con la mano que tenía libre.

Como única respuesta a sus palabras, a la caricia de su aliento en su oído y a la mano experta que se movía dentro de ella, Aina gimió y asintió, sin saber bien a qué.

Óscar cogió el móvil sin dejar de tocarla y puso la pantalla a un palmo de su cara. Ella miró el aparato confundida, y él aceleró el ritmo con el que sus dedos la penetraban, haciendo que cerrase los ojos y su interior se convirtiese en lava.

No fue más que un segundo, pero la imagen de Eric amaneciendo unas horas antes a su lado, en esa misma cama, se coló en su mente y, a pesar de no tener claro qué había pasado entre ellos la noche anterior, recordó la conversación que habían mantenido. Él le había pedido que fuese su Catwoman, pero incluso ella misma dudó de si era lo suficientemente felina para el papel. Era el momento de cambiarlo. Con una sonrisa en los labios, y un orgasmo entre las piernas, Aina decidió dejar atrás el pasado.

Capítulo 35

La vivienda antigua había pertenecido a su abuela, con quien se crio hasta la mayoría de edad, tras la muerte de su madre.

Noelia se preparó una taza de té y le añadió una nube de leche. Removió el líquido caliente con la mirada fija en el interior, como si tuviese la esperanza de que le enviase alguna señal divina.

Analizó cada rincón de la vieja cocina con ojos melancólicos. Aún podía imaginar a su abuela preparando algún plato elaborado sobre aquella encimera negra, mientras la regañaba por jugar con las legumbres y la instaba a que saliese a la calle a divertirse con sus amigos. Cómo la echaba de menos. El segundo golpe de su vida —y el más fuerte de todos— fue perderla a ella también un mes después de cumplir los dieciocho.

Con el dorso de la mano, se enjugó los ojos empañados. No podía creer que la vivienda familiar no fuese a pertenecerle más. Al menos poseía el usufructo hasta que finalizase ese mes, momento en el que tendría que despedirse de su casa para siempre.

Fue una decisión difícil y llevaba todo ese año preguntándose si había sido lo correcto, pero su pareja la convenció en su momento de que era lo mejor para los dos. Él puso el precio y, siendo una preciosa casa en Sitges, llovieron los compradores. A Noelia no le importó que el dinero fuese a la cuenta de su pareja. Él lo manejaba todo y, con aquella transacción, conseguirían el capital que les hacía falta para empezar sus nuevos proyectos. Además de tener ahorros para ese futuro juntos que llegaría algún día en el nuevo piso de él. Todavía la extrañaba que no hubieran convivido más que días sueltos después de tantos años, pero, en el fondo, no quería que aquello cambiase. Noelia adoraba la soledad, sobre todo por la seguridad y la calma que le proporcionaba. Por eso, cuando su pareja propuso que en la compra-venta pidiese quedarse durante un año como usufructuaria en la casa de su abuela, ella aceptó con gran alivio. Alivio por poder seguir aferrada a esa pequeña estabilidad que tenía en su vida cuando todo lo demás se balanceaba a su alrededor.

Dejó la taza en el fregadero y fue hacia el baño. Como le quedaba poco tiempo antes de ir a trabajar, aprovechó para arreglarse y tapar con abundante maquillaje el resto del hematoma que tenía en el pómulo. Cuando se aplicó el colorete, no pudo evitar un gesto de dolor al pasar sobre el moretón.

Colocándose con destreza las pulseras que tapaban las cicatrices de su muñeca izquierda, Noelia reflexionó: el tiempo pasaba demasiado deprisa cuando no quieres que llegue el mañana.

Capítulo 36

Con la resaca emocional que Óscar dejó sobre su piel, sumada a un intenso día de trabajo, el lunes pasó a gran velocidad.

—Entonces —le dijo Lucía parando el carrito de comida en medio del pasillo—, de la noche no te acuerdas, pero el reencuentro fue orgásmico, ¿no? —Dirigiéndose a una pasajera de mediana edad que la miraba boquiabierta, preguntó—: ¿Quiere otro refresco o mejor algo para llevarse a la boca?

La mujer negó con fuerza y murmuró algo a su compañera de asiento. Cuando la dejaron atrás, Aina reprendió a su amiga:

—Un día nos van a llamar la atención por tus comentarios, Lucía.

—Sí, sí. Ahora no me vengas de modosita que desde que Sexman apareció en tu vida, ya no te pega, bonita.

Lucía no pudo evitar la risa cuando vio que la cara de Aina se teñía de color carmesí.

Al menos, cuando volaban juntas, la jornada se le hacía más entretenida.

El martes la despertó un sonido repetitivo de lo más tedioso.

¿Por qué había puesto una alarma en su móvil? Ah, sí… Tenía cita a primera hora en el dentista para la segunda visita de la férula. Aina se despertó de mal humor aquel martes. Nunca le había molestado tanto ir allí como en aquellas últimas semanas. Y eso que ahora no llevaba los brackets.

No le había explicado a Óscar lo que pasó la noche del sábado. Más que nada porque no lo recordaba todo y, por otro lado, tampoco quería que pensase mal de ella. Además, cuando Aina, entusiasmada, le regaló la camiseta de Batman que había comprado en el centro comercial, él la había vuelto a sorprender.

—No sé si los italianos me envidiarán más por la camiseta, o por ir contigo de la mano —dijo Óscar colocando la prenda de ropa negra encima de su pecho.

—¿Cómo?

Dejando la camiseta a un lado, Óscar la cogió de las manos.

—Nos vamos a Roma en dos fines de semana. Lo tengo todo listo. ¿Qué te parece? —preguntó con los ojos llenos de ilusión.

—Pero yo… me encanta —respondió. No fue capaz de obviar el puchero que ponía él ante su respuesta—. Lo que pasa es que no sé si trabajo esos días. Tendré que comprobarlo.

—Seguro que puedes cambiar el turno como has hecho alguna vez.

—Sí… —dudó ella—. Lo comentaré con Lucía o Vera a ver si pueden hacerme el favor.

Aina no tenía dudas de que pudiese cambiar el turno, pero hubiera preferido que Óscar consultase con ella aquellas cosas, aunque no podía negar que era un detallazo.

Siendo consciente de la contrariedad en la expresión de Aina, Óscar añadió:

—Te comenté de hacer un viaje juntos, ¿recuerdas? —Esperó a que Aina asintiese—. Me parece que no te has dado cuenta, pero en dos semanas hace un mes que apareciste en mi vida, y por eso quería hacer algo especial.

Ella guardó silencio.

—Aina, te dije que haríamos algo a mi regreso. Aunque si no te hace ilusión la idea… —Le soltó las manos—. No pasa nada.

Sí. Recordaba que él se había sorprendido cuando ella le dijo de ir poco a poco. Aquello no era ir con calma. Aun así, no supo si fueron los ojos afligidos de Óscar, o si fue su propia mezquindad, lo que hizo que se sintiera culpable. Él estaba intentando que aquella relación fuese a buen puerto. ¿Cómo podía negarse ante aquel despliegue de encanto por su parte?

—Lo siento, no había caído —reconoció—, pero tienes razón. Me encantaría que nos fuéramos de viaje.

Con el recuerdo de los planes de futuro cercano con Óscar, Aina se puso en marcha de camino al dentista.

Fue Eric quien le abrió la puerta con un gesto de sorpresa.

—No me lo puedo creer… —la saludó llevándose las manos a la cara en un gesto de lo más dramático—. Aina López llegando con tiempo a su cita conmigo. ¿Has recuperado los modales, ratoncita?

—Esto no es una cita, Eric. —Molesta con la sonrisa que provocó en sus labios, se explicó—: Me refiero a que tú y yo no tenemos ninguna cita… ¿No está tu padre? —trató de cambiar de tema.

—Mi padre no vendrá hoy. Noelia ha vuelto a su horario de tardes y la otra recepcionista todavía no ha llegado —contestó disgustado mirando su reloj—. Estamos solos. —Al ver que ella abría los ojos como platos, utilizó un tono de voz más íntimo antes de añadir—: Ahora no podrás escaparte…

Aina permaneció inmóvil en la entrada de la clínica. El corazón le latía desbocado dentro del pecho y podía sentir cómo las palmas de sus manos estaban empezando a sudar. No podía escaparse. Y en el fondo no quería hacerlo. Algo en su interior agradeció aquel momento a solas con Eric, sin saber bien por qué. Pero su razón se enfrentó a las mariposas que revoloteaban sin control dentro de su cuerpo, devolviéndole la lucidez.

—Estoy bromeando, Aina. No te voy a hacer nada que no sea la prueba de cómo de ajusta tu mordida a la férula. —Cerró la puerta, que todavía seguía abierta tras ella—. Pasa anda…

Caminó hacia el cubículo sin comprender por qué en su cuerpo algo se había desinflado. Claro que Aina ya sabía que era una broma y que no iba a pasar nada entre ellos. Porque lo sabía, ¿verdad? Estaba claro que él sentía algo por ella y que intentaba continuar con la misma confianza de siempre, pero también era consciente de que Eric no la obligaría a hacer algo que no quisiera.

Quizá, el problema residiese en la atracción que sentía por aquel hombre de ojazos verdes y de cuerpo perfecto. Ella era como un libro abierto en el que él podía leer cualquier página, sobre todo las relacionadas con sus sentimientos. Así que Aina decidió que la culpa era suya. Por tanto, si pretendía que aquella situación tensa, pero atrayente, desapareciese entre ellos, debía hacer algo al respecto.

Se sentó en el sillón dental sin apartar la mirada de Eric, que tarareaba distraído una canción mientras preparaba el instrumental. Estaba guapísimo.

—Me has pillado por sorpresa y no tenía nada listo —reveló él con una sonrisa mientras seguía recolocando las cosas en su sitio.

—Bueno, en realidad no suelo llegar tarde a ningún sitio.

—Vaya, entonces tendré que sentirme especial. —La miró sin dejar de sonreír.

—Eres especial… —murmuró.

¿Había dicho aquello en voz alta? Fabuloso. Su mente, que en apariencia estaba ganando la partida contra su cuerpo caldeado, empezaba a traicionarla también. «Gracias», pensó.

Eric seguía paralizado ante su confesión. ¿Cómo se le ocurría decirle eso? Se suponía que debía alejarse de él, de sus manos, de sus ojos, de ese cuerpo que tenía delante de ella y que permanecía atento a su próximo movimiento.

—Quiero decir… —Se aclaró la garganta antes de continuar—: Siempre has sido especial. Éramos como de la familia, ya sabes.

Menuda forma tan estúpida de arreglarlo. Aplaudió mentalmente a su elocuencia y decidió reprenderse a sí misma más tarde.

—Me gusta más cuando se te escapan las cosas sin pensar —sonrió Eric acabando de ponerse los guantes y embadurnó de pasta el molde.

—Vale. Pues ahí va. —No dejó pensar a su mente, y apenas respiró antes de hablar—. Estoy con alguien, Eric. Puede que no te des cuenta, pero desde que me jodiste de aquella manera no he conseguido tener una relación estable o que valga la pena y parece que, ahora, tengo algo que puede salir bien, aunque acabe de empezar. Así que déjame en paz —soltó.

Sin mediar una palabra, Eric introdujo el molde en la boca de Aina. Quedando ambos en silencio mientras se miraban a los ojos.

A Aina aquel cruce de miradas, junto con la cercanía de sus cuerpos, le hubiese parecido incluso erótico, si no fuese por el frío que se había instalado en los ojos de Eric. Sus iris parecían un bosque desolado donde puedes perderte sin apenas haber entrado. ¿Por qué se sentía tan mal de repente? Él había querido que le dijera las cosas sin pensar, pues eso mismo había hecho. No podía negar que estaba con Óscar y, si seguía viendo a Eric deambulando por su vida, al final acabaría cayendo en sus brazos, y lo que menos quería era traicionar la confianza de alguien; como Eric había hecho con la suya. Puede que sus palabras le hubiesen dolido, pero los actos que él hizo seguían resonando en la memoria de Aina… y eso era mucho peor.

El tiempo transcurría demasiado lento hasta que, con el molde todavía dentro de la boca de ella, Eric por fin rompió el silencio.

—Te lo he intentado explicar mil veces, Aina. Mil —remarcó—. Pero nunca me haces caso. —Tras una breve pausa, y aprovechando que ella no podía contestar, prosiguió—: Nunca me has permitido que te explique qué pasó en realidad. Nunca has querido saber mi versión de los hechos. Te dedicaste a juzgarme por algo que tú creíste que había pasado basándote en lo que los demás te dijeron. —Cogió aire lentamente y lo soltó de golpe—. Pero está bien. Creo que tienes razón. Será mejor que deje de darle vueltas y que deje de intentar disculparme por algo que no hice, ante alguien a quien no le importa tenerme en su vida o no. —La miró a los ojos permitiendo que ella viese cómo los suyos se teñían de dolor—. Pero recuerda algo. Yo no soy como tú. Yo siempre voy a estar ahí si me necesitas.

Eric retiró el molde de la boca de Aina, pulsó el botón para que el vaso que descansaba en el reposabrazos se llenase de agua y salió de la habitación sin decir nada más.

Aina se enjuagó la boca mientras analizaba todo lo que acaba de pasar. Eric tenía razón. Nunca había permitido que le explicase su versión y, por muchas veces que hubiera negado que le fuese infiel, ella nunca le creyó.

Puede que se sintiera mal. Pero estaba segura de que lo que acababa de ocurrir en esa habitación era lo mejor para ambos.

Capítulo 37

Podríamos quedar los cuatro…

Envió el mensaje a Lorena sin dilatar mucho más la situación.

Dado que Aina había decidido apostar por la relación con Óscar, lo único que faltaba formalizarla.

Su amiga leyó el mensaje, pero no respondió.

Soy consciente de que puede parecer raro,

pero necesito dar este paso…

Necesito que le conozcas y me des tu opinión. Es importante para mí.

Enviar. Conociendo a Lorena, no tendría ni la menor intención de conocer a Óscar por el momento. No es que Aina saltase de relación en relación, pero incluso ella misma dudaba de la calidad de las relaciones que empiezan justo cuando otras terminan —por mucho que la suya llevase muerta bastante tiempo—. No era de extrañar que su amiga prefiriese esperar un poco para conocerlo. Sin embargo, además de estar segura de que después de explicarle los encuentros sexuales que habían tenido, le picaría la curiosidad, sabía que si le decía a Lorena que eso era importante para ella, no dudaría en aceptar la propuesta. Y eso hizo.

Perdona, estoy trabajando. ¿Te va bien el jueves por la tarde? Además, tenemos que hablar de la noche del sábado. No recuerdo mucha cosa, pero Marcos me ha estado echando bronca cada día…

No quería molestar a Lorena hablando del tema por WhatsApp si estaba ocupaba trabajando en el hospital. De todos modos, ella tampoco recordaba del todo la noche del sábado, aunque estaba segura de que si hubiese pasado algo entre Eric y ella, él no hubiese dudado en restregárselo por la cara el martes cuando tuvo la ocasión. Todavía se sentía cruel al recordar la conversación.

Lo comento con Óscar y te confirmo.Pero nada de hablar del sábado delante de él, ¿ok?

Aina se alegró cuando Óscar aceptó acudir a la cita doble ese jueves y le confesó que tenía ganas de conocer a sus amigos.

La recogió a las seis. Fueron en su coche hasta donde vivían Lorena y Marcos. Hicieron una rápida visita por el piso, que constaba de tres habitaciones, dos cuartos de baño y una cocina abierta que se comunicaba con el comedor. Ambas rieron cuando Aina descubrió que el vestidor era idéntico al que ellas habían compartido.

Cuando Lorena acabó de enseñarle todos los rincones de su nuevo hogar, los cuatro fueron a tomar algo a una cafetería.

Óscar les estuvo explicando a qué se dedicaba con todo lujo de detalles. Les contó que hacía cosa de un año que fundó su empresa y que había tenido tanto éxito que, después de abrir varias cafeterías propias, se enfrascó en el mundo de las franquicias. Les explicó también las complicaciones implícitas de su trabajo y que siempre estaba pendiente de si había algún problema. De vez en cuando, se aislaba de la conversación y se abstraía con el móvil.

—Ahora mismo, por ejemplo —indicó—, estoy hablando con un trabajador de una de mis cafeterías, porque tiene un contratiempo y estoy a la espera de que me avise por si tengo que trabajar hasta tarde hoy o alguna cosa peor.

Lorena, fascinada, le escuchaba hablar sobre las campañas de marketing que utilizaba y las innovaciones tecnológicas a las que tenía que ir adaptando su negocio. Ni ella ni Aina conocían la complejidad que se escondía detrás de una empresa. No obstante, Marcos tenía ligeras nociones de lo que suponía llevar un negocio porque su padre y su hermano tenían un despacho de abogados.

—Entonces sabrás que es agotador estar veinticuatro horas disponible los siete días de la semana —comentó Óscar.

—Sí. La verdad es que entre el estar todo el día disponible y los viajes de negocios, al final pasan más tiempo fuera que en casa —afirmó Marcos.

—Eso es. Sin ir más lejos, este fin de semana tengo una convención en Madrid de la que ni me acordaba hasta esta mañana.

—¿Te vas a Madrid el fin de semana? —preguntó perpleja Aina.

—Sí, cariño. —Óscar pasó su mano por encima del hombro de Aina—. Me voy mañana, pero será algo breve. Además, iré en coche. En cuanto vuelva el domingo, te paso a buscar y cenamos. —Ante la mirada atenta de la pareja que tenía delante, añadió—: ¿Te parece bien?

Ella asintió. Era cierto que el padre y el hermano de Marcos viajaban mucho por trabajo, después de todo, no era lo mismo vivir de un negocio que vivir trabajando para otros. No le gustaba tener que separarse tanto su nueva pareja, pero tenía que aceptar el entorno que le envolvía si pretendía tener algo serio con él. Su nueva pareja… Qué raro sonaba aquello. Aina miró a Lorena y a Marcos mientras Óscar todavía tenía la mano apoyada sobre su hombro. Lorena prácticamente la había visto crecer desde el colegio y Marcos… Marcos había estado muy presente en su vida en los últimos años. Ellos eran su familia y, sin embargo, se sentía incómoda con aquella situación por mucho que pretendiese formalizar la relación. Aina empezaba a pensar que puede que hubiera sido algo precipitado por su parte hacer una quedada los cuatro. A fin de cuentas, ellos habían convivido con Lucas y con ella durante los últimos dos años. ¿Qué debían de estar pensando? Y ¿por qué le importaba tanto lo que los demás pensasen de ella? Tenía que empezar a vivir su vida sin preocuparse tanto por las opiniones ajenas. Tenía que centrarse en ser feliz. A pesar de que no todo el mundo fuese capaz de alegrarse por la felicidad de otros, estaba convencida de que Lorena y Marcos respetarían sus decisiones.

Cuando Óscar se levantó de la mesa con el teléfono pegado a la oreja, y se alejó unos metros del resto, Aina se levantó para ir a pagar la cuenta a la barra seguida de Lorena y Marcos.

—Qué oportuna la llamada, así no tiene que invitar —bromeó Marcos.

—No creo que haya sido por eso… —expresó Aina—. Suele invitarme siempre.

—Está de broma, Aina, parece mentira que no le conozcas. —Lorena golpeó con el codo a Marcos en las costillas—. Vamos, parece que ya ha acabado de hablar.

Óscar exhibía una expresión sombría y se acercaba a ellos con pasos rápidos y decididos.

—Tengo que marcharme ahora mismo. —Plantó un beso fugaz en los labios de Aina y se alejó de la escena despidiéndose del resto de sus acompañantes con la mano.

—Hasta luego… —dijo Aina a aquella espalda que se alejaba de forma apresurada de ellos.

Había estado toda la tarde preocupado por el tema del trabajo y Aina se había dado cuenta del nerviosismo de su expresión cada vez que miraba el teléfono. No era de extrañar que tuviese prisa cuando, en su mundo, el tiempo valía muchísimo más que el oro. A pesar de ser consciente de que no podía encadenarle a su lado, una emoción de desconcierto invadió el interior de Aina. ¿Era aquella la relación perfecta que estaba buscando?

—¿Te llevamos a casa…? —preguntó Lorena cuando salían del local.

—No hace falta, puedo coger el autobús, me deja cerca. Me irá bien para despejarme un poco y así no tenéis que buscar aparcamiento después. Por cierto, ¿qué os ha parecido?

De camino a la parada del autobús, Marcos no perdió la oportunidad de ser el primero en hablar.

—Es un poco pedante, ¿no? —Esquivó el codo de Lorena y le sacó la lengua antes de seguir hablando—. Quiero decir… Va un poco de sobrado con todo eso de que es empresario y que está siempre ocupado.

—Lorena, le va a salir un morado en las costillas si sigues dándole codazos al pobre.

Aina se puso en medio de la pareja y reprendió a su amiga con la mirada antes de instar a Marcos a que siguiese hablando.

—Me refiero a que no hace falta que hables como si fueses la única persona del mundo que tiene esas responsabilidades. Mi padre y mi hermano están en la misma situación, y jamás los he escuchado alardear tanto de todo lo que han conseguido.

—A ver, un poco pagado de sí mismo sí que le he notado, pero da la impresión de que disfruta de lo que hace y quizá sea eso. No te inquietes —añadió viendo la expresión de Aina—. Si tú estás a gusto con él, todo saldrá bien. Lo único que no me ha gustado ha sido esto de dejarte tirada, ya me dirás tú qué le costaba llevarte a casa…

Aina percibió el descontento en la voz de su amiga. En el fondo, a ella también le había sentado mal, después de todo, vivía en el pueblo de al lado y a Óscar no le habría supuesto más de cinco o diez minutos dejarla en casa. Eso le demostraba que su trabajo estaba por encima de todo, aunque, con todo lo que había hecho por conseguir llegar hasta donde estaba, tampoco le pareció una actitud tan descabellada.

—Bueno, cuando hay alguna emergencia, no hay tiempo que perder —le justificó Aina encogiendo los hombros—. Vive de esto, puede que esos minutos sean cruciales para el problema que tiene.

—Tienes razón, no podemos juzgarle sin estar en sus zapatos —respondió Lorena—. Oye, ¿de verdad no quieres que te llevemos? No nos cuesta nada.

—No, me irá bien el viaje.

—Como prefieras.

Cuando llegaron a la parada, Lorena besó a su amiga en las mejillas y la abrazó con fuerza.

—Avísame cuando llegues, ¿vale?

Aina asintió y se subió al autobús, que acababa de llegar. Se despidió moviendo la mano a través de la ventanilla, con la tristeza de pensar que a sus amigos no les había gustado Óscar. Esperaba que, con el tiempo, acabasen aceptándole.

Lorena y Marcos la observaban de pie en la parada y no se marcharon de allí hasta que el autobús arrancó.

—No deberías mentirle, Lorena —la recriminó Marcos. Cuando ella se giró para mirarle, añadió—: Te he visto la cara, no me lo niegues a mí también.

—Tienes razón. Pero ya ves que intenta buscar la felicidad…

—¿Y crees que ese chico tan pedante es el lugar correcto?

Lorena convirtió aquella pregunta en retórica, puesto que ambos conocían la respuesta. Pero no podía hacer otra cosa, veía tan entusiasmada a su amiga, y haciendo un esfuerzo tan grande por encontrar la felicidad en esa nueva pareja, que no quiso confesarle que aquel hombre no le daba buena espina.

Capítulo 38

No le apetecía salir. Aina, tirada en el sofá con un cuenco de arroz con leche encima de su pijama favorito, tenía otros planes. En el portátil, los últimos capítulos de Juego de Tronos estaban a punto de empezar. Consumió una cucharada de lo que era su cena. No se le ocurría nada mejor que hacer ese sábado por la noche, en el que Óscar tampoco la acompañaría. Empezaba a acostumbrarse a estar sola. Al final tendría razón Lucía cuando le decía que la soledad es otro tipo de compañía, porque te deja estar contigo misma.

Le quedaba un capítulo cuando el teléfono empezó a iluminarse. La vida siempre hacía lo mismo con ella: la abandonaba al borde de la expectación en un momento culminante.

Echó una mirada fugaz a la pantalla insistente. No tenía ganas de contestar a Lorena en aquel momento —y menos después de notar que no le había gustado Óscar—, pero si no contestaba, sabía que no dejaría de llamarla como buena madre postiza que era.

—Estoy a punto de ver el último capítulo de Juego de Tronos. Espero que sea algo importante… —respondió mientras masticaba trozos de arroz intentando no hacer ruido.

—No me digas que estás en pijama y comiendo alguna porquería para cenar.

Después de comprobar con la mirada si tenía ninguna cámara oculta por el comedor, Aina respondió con indignación:

—Claro que no, ¿por quién me tomas?

—Perfecto entonces —respondió con sarcasmo—. Marcos está buscando aparcamiento, y yo estoy llegando a la puerta de tu casa. Te recojo en cinco minutos.

A Aina casi se le cayó el plato de arroz con leche al suelo.

—¿Perdona?

Dejó el ordenador a un lado y movió los pies sin saber bien si dirigirse primero hacia el baño o hacia su habitación.

—No voy a permitir que te quedes encerrada en casa solo porque ese… chico te haya dejado sola el fin de semana. —Hizo una breve pausa y le advirtió—: Por cierto, no te pongas nada blanco.

A pesar de haber hecho caso a Lorena y no ponerse nada blanco, no se imaginaba que volverían al bar de la semana anterior.

—No será verdad… —espetó cuando estuvieron en la puerta. Con cara de asco, preguntó—: ¿Se puede saber por qué volvemos a este antro?

—Bueno, la verdad que el único recuerdo que tengo es de haberlo pasado bien. —Lorena se encogió de hombros—. Aunque Marcos me ha dicho que se nos fue un poco de las manos…

—Hablando del rey de Roma. ¿Dónde está Marcos?

—Pues dentro. ¿Dónde va a estar?

Lorena tiró del brazo de Aina hacia el interior del bar al que no habría esperado volver a entrar en su vida. Lo que tampoco esperaba ninguna de las dos eran los aplausos y ovaciones que un grupo de grandullones, con barbas kilométricas, les dedicó al entrar. En seguida las acogieron en su lado de la barra y se ofrecieron a invitarlas a chupitos. Después de celebrar el reencuentro con aquellos nuevos amigos, que Aina jamás hubiese imaginado tener, descubrió que no eran tan malas personas como ella había esperado imaginado tan solo por su apariencia.

Les estuvieron explicando algunos detalles de la batallita del sábado.

—… y entonces os pusisteis a bailar con él —dijo un grandullón, que parecía ser el líder del grupo, señalando a otro que llevaba una camiseta negra y que parecía no haberla lavado en años.—. Y todos nos quedamos pensando: ¡no puede ser! —empezaron a vociferar, a gritar, a aplaudir, a recrear bailes que al parecer habían hecho y a seguir invitándolas a chupitos—. Lo peor de todo fue cuando vino el chico aquel a quitarte el cubata… —señaló dirigiéndose a Aina y todos callaron de golpe—. Tengo que pedirte perdón. Yo no sabía que él era tu novio, si no, no le hubiese amenazado.

—¿Mi novio? —preguntó Aina, perpleja—. No es mi novio.

Después de ver la expresión confundida de aquellos hombres, no supo si había hecho bien o mal en hacer aquella aclaración. ¿Había metido la pata? ¿Les había dicho Eric que era su novio? Su interior se alegró por la noticia. Al fin y al cabo, eso significaba que le importaba, ¿verdad? Aunque, por lo que le habían explicado, era obvio que había pretendido salvarla de acabar borracha —sin éxito— y de aquel grupo de hombres que podían parecer más temibles de lo que en realidad eran.

—Pues en parte me alegro, rubita —comentó el grandullón con alivio—. Porque antes de que llegaseis hemos estado vigilando a su grupo y parecía que estaba muy pegado a una morena. —El hombre debió de darse cuenta de que Aina había palidecido—. No es tu novio, ¿verdad? Porque si lo es y nos das permiso…

Aina se quedó absorta pensando en la imagen de Eric y una morena, mientras el hombre chocaba el puño derecho contra la palma de la mano izquierda. Después de eso, el hombre rompió una botella de cerveza, todavía llena, contra la barra mientras las venas del cuello empezaban a inflársele. Como Lorena reparó en que Aina seguía sin reaccionar, se vio obligada a intervenir.

—No, no lo es. Pero gracias por la información —Sujetó a Aina, quien parecía estar a punto de desvanecerse—. Si no os importa, nos vamos para aquel lado de la barra —señaló con la mano la dirección opuesta— que tenemos que hablar de algunas cosas.

—¡Claro, mujer! —bramó el grandullón—. ¡Aquí estamos para lo que necesitéis! —chilló de nuevo consiguiendo que los demás se unieran en exaltaciones y silbidos para confirmar que estaban de acuerdo.

Con la ayuda de Lorena, Aina se sentó en el mismo taburete que la otra vez, en aquella zona de la barra que estaba más retirada de la puerta. En esta ocasión, poco le importó mancharse la camiseta con el líquido pegajoso que cubría la superficie de madera cobriza.

Aina no prestó atención a Lorena mientras hablaba con el camarero y le pedía dos bebidas. Tampoco le importó descubrir, después del primer trago, que su copa estaba mucho más cargada de lo que debería.

Le quedaba la mitad del brebaje cuando Lorena habló por primera vez:

—¿Se puede saber qué te pasa? No me digas que te ha molestado que te dijeran que Eric estaba con alguien.

Como respuesta, Aina ingirió hasta la última gota de su cubata. No sabía por qué le molestaba en realidad. Habían pasado varios días desde su última conversación y ella le dejó muy claras sus intenciones y lo que pasaba en su vida. Se lo había dejado claro porque ella lo tenía claro, ¿verdad? Y, aunque no fuese así, ¿qué le importaba lo que él hiciera? La traicionó y jamás podría perdonarle aquello. Era absurdo seguir pensando que él le pertenecía de alguna manera, pero no podía evitar sentir aquella presión en el pecho que hacía que le faltase el aire.

—No pretenderías que fuese detrás de ti toda la vida, ¿verdad, Aina? —siguió increpando Lorena mientras se acababa su bebida—. Tú ya tienes a Don Perfecto. ¿Qué más quieres?

—Pero ¿qué demonios pasa contigo, Lorena? —saltó Aina—. No entiendo por qué le has cogido manía a Óscar. —Le lanzó una mirada que podía haber incendiado aquel bar—. No hace falta que me digas esas cosas. Sé perfectamente cuál ha sido mi decisión, aunque no puedo evitar que las cosas me duelan, ¿sabes? —Sus últimas palabras fueron apenas un susurro. Recuperó el aliento y, con la fuerza de una lanza, añadió—: Ojalá fuese como tú.

Se arrepintió en cuanto las palabras salieron por su boca. Lorena la miraba con la boca abierta, tan sorprendida como lo estaba ella misma. Aina conocía la historia de Lorena, su pasado y todo lo que tuvo que vivir en la relación con Marcos hasta que pudieron estar juntos por fin. Estuvo a su lado, fue su paño de lágrimas cuando hizo falta, y ahora no entendía por qué su amiga estaba siendo tan dura con ella. ¿Qué parte de la historia se estaba perdiendo?

—No entiendo cómo puedes estar tan ciega, Aina —respondió negando con la cabeza y con la mirada perdida en el fondo de su copa—. De verdad que no lo entiendo.

A Aina le pareció que la conversación que estaba manteniendo Lorena no iba con ella. ¿A qué se refería ahora? ¿Ciega por qué? ¿Hablaba de Eric o dea Óscar?

Antes de que Aina pudiese preguntarle de qué estaba hablando, una mujer morena, con una camiseta plateada que mostraba cómo el nacimiento de sus pechos estaba bañado en purpurina, se sentó detrás de Aina y las saludó.

—¡Hola, chicas! ¿Cómo estáis? ¡Cuánto tiempo! —Viendo la cara que tenían las dos, siguió con su monólogo—. Uh… parece que el ambiente está tenso por aquí. Vamos a pedir unos chupitos para animarlo —sugirió con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Camarero!

¿Qué hacía aquella mujer sentada a su lado? Aina observó cómo se acercaba al camarero, dejándole analizar de cerca su escote perfecto de pechos de silicona, y cómo le sonreía mientras le pedía los chupitos casi comiéndole la oreja. Después de observar aquella imagen, se volvió hacia Lorena, que la miró con ojos apenados y una mueca de resignación en los labios, antes de volver a fijar la vista en su vaso y apoyar el codo en la barra para que la frente descansase sobre su mano.

El camarero trajo los chupitos a una velocidad impresionante, y la morena de sonrisa perfecta colocó los vasos delante de ellas. Cogiendo uno y levantándolo en alto, brindó.

—¡Por nosotras! —gritó antes de beberse de un solo gesto el contenido del cubilete.

Aina entrecerró los ojos mientras miraba a aquella mujer y se imaginaba que el líquido que contenía el vaso era su propio veneno y que, por fin, se lo había tragado. Permaneció sentada a su lado pidiendo más chupitos al camarero y actuando como si fuesen amigas. Lorena mantenía la vista en el fondo de la copa vacía con los hombros caídos y la cabeza aún apoyada sobre su mano. Dado que parecía que ella no se había inmutado con la situación, Aina se sintió en la obligación de ser quien hablase primero. De algún lugar oculto, cogió fuerzas para enfrentarse a aquella examiga que no deseaba haber vuelto a ver en la vida.

—¿Qué haces por aquí, Rocío? —Aina comprobó a su pesar que su voz había sonado mucho más gélida de lo que esperaba.

—He venido con Eric. Lo sabías, ¿no? —Le dedicó una sonrisa.

Cuando aquella lengua viperina pronunció esas palabras, a Aina no le quedó más remedio que beberse el chupito de golpe. Ya no podía hacerle daño meterse más veneno en el cuerpo.

Capítulo 39

Aina no daba crédito a lo que acababa de escuchar. ¿Por qué había venido con Eric? O mejor aún… ¿Qué tenía que saber? Porque estaba claro que hasta hacía un par de días esa mujer no estaba en la vida de Eric, ¿verdad? Puede que hubiera estado jugando a tontear con ella mientras estaba con Rocío. Claro que a Aina si Eric estaba con alguien no le importaba. Al fin y al cabo, ella también tenía pareja. Pero ¿con Rocío? ¿Otra vez? Esa situación era más de lo que podía aguantar. Además, Lorena le había dicho que si estaba ciega… ¿Y si le había dicho que estaba ciega porque Eric estaba con alguien desde el principio? Puede que por eso pretendiese que Aina pasase página, para hacerle entender que el tema de Eric ya estaba más que caducado y que, tanto él como ella, tenían una nueva vida. Vale. Podría aceptarlo. Pero no que la nueva vida de Eric fuese Rocío. Eso sí que no.

Todavía recordaba el día en que se había enterado de cómo Eric la había traicionado con ella. Eric acababa de cumplir los dieciocho y llevaban saliendo cerca de un año. Sus padres se habían enterado poco antes de que estaban juntos —porque pretendían llevarlo en secreto para que no afectase a la relación de ambas familias—, pero había sido demasiado complicado disimularlo por más tiempo.

El fin del curso estaba cerca. Como cada viernes, Aina se dedicaba a estudiar para mejorar sus notas y conseguir entrar en la carrera de Turismo. Sin embargo, Eric había decidido desconectar e irse con sus amigos. Un compañero de clase montaba una fiesta en su casa porque sus padres no estaban, y todo el grupo de populares del instituto estaba invitado. A Aina no le importaba que él fuese a la fiesta, de hecho, le había animado a que saliera —qué ilusa ella—, para que se distrajera un poco, ya que en las semanas anteriores había estudiado más de lo que él estaba acostumbrado.

La confianza entre ellos era algo inquebrantable, puesto que se conocían desde siempre y no tenían secretos, ni tampoco existían los celos —salvo para chincharse—. Era cierto que a Aina, a pesar de que Eric solamente hubiese estado un par de meses saliendo con Rocío, no le gustaba haber empezado una relación justo después de que él la dejase. En el instituto, no habían comentado nada de su relación con nadie, pero, con el tiempo, todo se acabó sabiendo. En el fondo Aina se sentía culpable, pero ella no era la razón por la que Eric había roto con Rocío. Bueno, sí y no… porque, según lo que él le explicó el día que se besaron por primera vez, la relación con Rocío no iba a ninguna parte mientras él tuviese a Aina presente en la cabeza —ojalá la hubiera tenido presente todo el tiempo—.

Como Rocío era de las chicas populares de clase, era lógico que acudiese a la fiesta también. Eso no hubiese sido un problema, pero el alcohol que estaba presente en todas partes, sumado al despecho de aquella víbora…

Lo peor de todo era que ellas dos habían sido amigas antes de que Rocío empezase a salir con Eric. De hecho, era de aquellas chicas que se acercaban a Aina pretendiendo ser sus amigas por interés, para poder estar más cerca del chico que les gustaba y ganarse, así, una posición privilegiada en la vida de Eric. La única diferencia es que Aina creyó que Rocío sí podía acabar convirtiéndose en su amiga. No dudó de ello porque, incluso después de empezar a salir con Eric, seguían quedando de vez en cuando, aunque la relación de amistad se hubiera enfriado después de conseguir lo que quería. Lo que pasó entre ellas después de que Rocío y Eric lo dejasen, y cuando él empezó a salir con Aina, fue otra historia.

Eran las doce de la noche cuando recibió el mensaje de Rocío. Aina estaba medio dormida encima del escritorio con todos los apuntes esparcidos por la mesa. Cogió el móvil y, sorprendida, abrió, por inercia, la foto que ella le adjuntaba. Y allí estaban ellos dos: Eric y Rocío.

Él estaba sentado en una silla de una terraza. Ella sobre él casi a horcajadas. Rocío le sostenía su cara con ambas manos mientras le plantaba un beso en la boca y Eric la sujetaba por los hombros. Lo primero que pensó fue que era una foto de archivo; de esas que tendría guardadas de cuando estaban juntos. Pero Aina supo que la imagen era de ese mismo día por la ropa que llevaba puesta Eric. Era imposible que hubiese tenido aquella sudadera un año antes, porque se la acababa de regalar por su cumpleaños.

No supo si reír, llorar o presentarse en aquella fiesta con un lanzallamas y matarlos a todos. Por eso, lo único que se atrevió a hacer fue reenviar aquella foto a Eric con un mensaje que dejaba claras sus intenciones de no volver a verle en su vida.

Aina entendía que el alcohol podía nublar el juicio, la mente, la razón o como quisiera llamarlo. Pero también sabía que él era mayorcito para hacerle daño de aquella manera.

Él intentó justificarse por mensaje diciéndole que no era lo que parecía, pero Aina había revisado mil veces la foto desde diferentes ángulos y desde todos ellos llegaba a la misma conclusión, así que le bloqueó. Además, ¿cómo iba a perdonarle aquella infidelidad cuando tanta gente de su clase había estado en aquella fiesta? La foto circulaba de móvil en móvil y Aina podía sentir cómo la miraban, se reían y cuchicheaban a sus espaldas cuando ella pasaba. No. Puede que en otra ocasión, circunstancia y vida… pero no. Gracias.

Aina se pasó el último mes de instituto yendo de clase a casa y de casa a clase. Apenas comía ni dormía. Rechazaba los planes que su madre le proponía cuando se trataba de quedar con los Ferrer, y, al final, ella dejó de insistirle.

Eric la seguía cada día a casa e intentaba —en vano— que ella le dirigiese la palabra o le escuchase. Seguía insistiendo en que aquello no era como ella se pensaba y la buscaba para darle cartas pidiéndole que, por favor, las leyera para explicarle lo que había ocurrido y no tirar por la borda lo que ellos tenían. Reiteraba lo especial que era ella en su vida y que jamás haría algo para perderla o dañarla.

Aina cogía sus cartas, las leía y las rompía entre llantos al no creer nada de lo que él ponía en ellas.

Por suerte, Lorena siempre estuvo ahí apoyándola. Era la única persona a la que quería ver y a la que permitía entrar en su casa. Al principio, su amiga le explicaba los rumores que le iban llegando, pero al ver el ánimo de Aina, dejó de hacerlo.

Todo el mundo de Aina se paralizó y empezó a maldecirse y a flagelarse por haberle dado a Eric la oportunidad de partirle el corazón. Si no hubiese permitido que la besase aquel día… Si no le hubiese dado el empujón necesario para ir a la fiesta… Aunque tenía claro que de nada servía arrepentirse, no podía dejar de hacerlo.

Con lo que había estudiado hasta ese momento, pudo aprobar el bachillerato, pero la selectividad era otro cantar y no le alcanzó la nota para hacer Turismo. Le fue indiferente. Poco le importaba no poder estudiar en ese momento la carrera de sus sueños.

Su madre habló con ella y, después de meditarlo ambas, Aina se fue aquel verano al sur de Inglaterra para perfeccionar el inglés y cambiar de aires.

La estancia se le alargó más de lo que tenía previsto. Consiguió trabajo como au pair y aprobó el nivel Advanced de inglés. Cuando volvió a Barcelona, la alivió saber que Eric se había marchado para continuar con sus estudios en Estados Unidos.

No volvió a verle hasta el día del funeral de su madre y del hermano de Eric. Puesto que los Ferrer trabajaban el sábado por la mañana, la madre de Aina se había ofrecido para ir recoger al hermano de Eric a un partido de rugby. Aina estaba trabajando y recibió el mensaje con la terrible noticia cuando el avión aterrizó.

Aquella mañana diluviaba. No sabía por qué, pero su madre había conducido de vuelta a casa por las curvas del garraf. El coche se resbaló por el asfalto mojado y tuvieron un accidente. Tanto la madre de Aina como el hermano de Eric estuvieron ingresados en la UCI, pero ninguno de los dos sobrevivió.

Aina estaba destrozada, y ver a Eric en aquel momento tan doloroso para ella no le hizo ningún beneficio, y mucho menos cuando pretendía seguir la conversación desde donde la habían dejado.

—Este no es el momento ni el lugar, Eric —soltó Aina tajante.

—Aina, las ocasiones contigo son inexistentes… Solo quiero que sepas que siempre voy a estar para ti. Por mucho que no me creas o que el tiempo pase.

Esa había sido la única conversación entre ellos en los últimos años desde que ella se marchó… Hasta el momento en que le vio aparecer por la clínica.

Miquel Ferrer iba explicándole algunas cosas sobre su hijo, pero se centraba en sus éxitos académicos y laborales, y en si estaba bien de salud. Nunca le había contado si tenía o no pareja, aunque Aina se había acabado enterando por otros medios de que hubo algún romance exprés por aquellas tierras.

La mujer que Aina tenía delante seguía mostrando los dientes tras unos labios repletos de ácido hialurónico. No lo pensaba por criticarla —o no solo por eso—, sino porque recordaba con claridad la cara de Rocío y jamás había tenido unos labios gruesos. Eran más bien parecidos a dos líneas finas desde las que salía su lengua llena de ponzoña. Las pestañas tampoco eran suyas, pero Aina reconoció que sus ojos color miel seguían siendo preciosos bajo aquellas cejas bien depiladas. La odiaba.

—¡Ay! ¡Ahí está mi hombre! —gritó a pena voz mientras masticaba un chicle que Aina no supo de dónde había sacado.

El camarero se alejó de ellas con una cara lastimosa después de escuchar aquel comentario.

Aina creyó no haber escuchado bien… ¿Mi hombre? Pero ¿quién hablaba así delante de la gente? Aquella mujer parecía sacada de un reality show de musculitos y mujeres operadas. ¿Ese era el tipo de mujer que prefería Eric? Quizá miss purpurina tuviese algo de inteligencia, pero no era eso lo que ella recordaba del instituto. De todos modos, si Eric escogía ese tipo de compañía, no era asunto suyo.

Lorena se incorporó de un salto y fingió que formaba parte del trío de mujeres que observaban atentas cómo Eric se acercaba a ellas.

—Hola, chicas —las saludó con una sonrisa que a Aina le arrancó el corazón del pecho—. Rocío… —se giró en su dirección y le hizo un gesto con la cabeza—. Lorena, Marcos está con los demás en el rincón de siempre.

Aina carraspeó cuando Eric detuvo la mirada en lo que ella denominó «la labor de contar puntitos de purpurina del escote de Rocío», y, por si fuera poco, retiraba con movimientos lentos parte de la purpurina de su hombro. Fantástico.

—Ay, Eric, tus manos son tan suaves… —ronroneó Rocío con voz bien audible para que lo escuchasen las allí presentes.

—¿Nos vamos? —le preguntó él poniéndole la mano en la cintura y empujándola con suavidad para colocarla entre Aina y él.

—¡Claro! Tengo ganas de enseñarte mi piso. Hace demasiados años que no me pones las manos encima, Eric.

Rocío se giró hacia su acompañante, apoyó las manos sobre su pecho y atrapó la camiseta entre sus manos.

—Buenas noches, chicas —se despidió él mientras Rocío se aferraba contra su costado como si pudiese fundirse con él allí mismo.

Eric se separó de ella para despedirse de Marcos cuando éste apareció .

—¡Ay, sí! Perdonad, chicas… Me he dejado llevar por la emoción de tocar a Eric. Es maravilloso que los amores del instituto puedan volver a florecer con los años, ¿verdad? Parece que ha pasado un siglo desde que estuvimos juntos al empezar el bachillerato… Nos vamos. A ver si recuperamos el tiempo perdido. Ya me entendéis. —Les guiñó un ojo y cogió a Eric del brazo.

A Aina le quedó claro que Rocío no sabía contar. Su último encuentro había sido al acabar el instituto, no al empezarlo. Menuda zopenca.

Estaba paralizada observando cómo Eric y Rocío salían por la puerta. Era como revivir ese pasado que no quería marcharse de su cabeza. Los recuerdos se acumularon y se repitieron en bucle mientras veía las manos de Rocío sujetando el brazo de Eric y ella reía abiertamente lanzando alguna que otra sonrisa hacia atrás.

Los odiaba a los dos. Después de todo el daño que le habían hecho en el instituto, ahora tenían el descaro de repetir aquella historia delante de sus narices. Pero con una diferencia: Aina y él ya no estaban juntos. Así que no tenía por qué comportarse de aquella manera, ni sentir una hoguera dentro de su cuerpo.

Lorena le dio un manotazo en la mano y ella la miró sorprendida.

—Deja de hacer el tonto. Se te están poniendo las manos blancas. —Señaló la mano donde le había golpeado y, al abrirla, Aina advirtió que tenía grabada la marca de sus uñas en la palma.

Aina no respondió. A veces le daba miedo cuánto podía llegar a conocerla Lorena. ¿Qué podía hacer? Se planteó la posibilidad de pedir otro cubata. Si olvidaba toda la noche, también olvidaría lo que acababa de pasar y la imagen de Rocío —quien parecía haber hecho un pacto con el diablo para mantener ese cuerpo tan espectacular—.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Marcos con expresión de no comprender nada.

—Rocío —contestó Aina. El gesto de él la llevó a pensar que seguía sin entender nada—. Y Eric.

Marcos miró a Lorena, interrogativo, como si esperase que su pareja le aclarase algún dato más que no estaba quedando claro.

—¡Joder, Marcos! ¡Rocío y Eric! Que se acaban de ir juntos.

—Y ¿qué tiene eso de malo?

Marcos empequeñeció ante la expresión de Aina.

—Que lo han vuelto a hacer. En mi cara, Marcos. ¡En mi cara! — empezó a gritar dejando que las lágrimas cayesen por sus mejillas—. No me puedo creer que se haya vuelto a ir con ella después de lo que me hicieron. Me dan asco.

—Pero, Aina… —Marcos se acercó a ella y la obligó a colocar la cabeza sobre su hombro, donde empezó a sollozar—. Tú sabes que no pasó nada entre ellos mientras Eric estaba contigo, ¿verdad?

—¡Eso es mentira! —gimoteó ella contra su hombro.

Marcos la apartó con ambas manos. Sin soltarla, colocó sus ojos a la altura de los de ella y la cogió por la barbilla, que estaba humedecida por las lágrimas.

—Aina, mírame —Al ver que ella no reaccionaba, gritó—. ¡Que me mires, joder!

Lorena dio un sobresalto y Aina miró directamente a aquellos ojos que la esperaban impacientes. Era la primera vez que escuchaba gritar a Marcos en toda su vida.

—Eric me dijo que te lo había explicado. —Al ver que ella intentaba decir algo le tapó la boca con la mano—. ¿Me dejas hablar? —Cuando ella asintió, prosiguió—: Eric no tuvo nada con Rocío. Él estaba bastante ausente de la fiesta y se fue a la terraza a despejarse. Ella se abalanzó sobre él cuando estaba sentado y le cogió la cara para besarle. Una amiga suya hizo la foto para enviártela. Justo después de la foto, Eric empujó a Rocío y ella se dio un golpe con una silla.

Aina recordaba que Rocío había llevado la muñeca vendada después de la fiesta, pero no le había dado importancia como al resto de cosas, y menos porque cada vez que pasaba por su lado, soltaba algún comentario sobre lo bien que besaba Eric.

—Le pilló desprevenido, Aina — siguió explicando Marcos mientras ella le miraba con los ojos humedecidos—. Y te lo digo porque hay tres personas que saben lo que pasó en aquel momento. Dos de ellas acaban de salir por esa puerta —dijo señalando en aquella dirección— y de ninguno de ellos te fías. Pero la tercera persona, quien hizo la foto, era una amiga de Rocío, que dejó de serlo hace varios años, y que conocí en la fiesta de antiguos compañeros de rugby que hicimos cuando volvió Eric a Barcelona.

Marcos quitó la mano de la boca de Aina con lentitud y se acercó a la barra. Aina no daba crédito a lo que estaba escuchando. ¿Sería cierto? Marcos no ganaba nada mintiéndole, y jamás le había visto de aquella manera.

—Sé que esto no te va a ayudar en absoluto —intervino Lorena mientras se acercaba a Aina para abrazarla—, pero tengo que decírtelo: eres tonta. ¿Por qué crees que intentaba que te calmases con el tema de Eric? El día que nos cruzamos haciendo deporte… bueno… Eric también estaba allí y yo quería que os llevaseis bien… Y después Marcos me explicó esto, pero te habías ido tan enfadada que no quise enviarte un WhatsApp y pensé contártelo más tarde, pero ya sabes lo que nos pasó esa noche…

Aina apreció cómo Lorena empezaba a temblar y respondió a su abrazo con fuerza.

Ni siquiera se había dado cuenta de que Eric estaba allí el día que había coincidido con ella. Con razón estaba tan nerviosa. Pero Lorena tenía razón. Aina era consciente de que, si le hubiera dicho algo después de aquel encuentro, no la escucharía. De hecho, recordaba haberse enfadado con ella por mencionar el tema y decirle que pasase página. Estaba segura de que después no la habría dejado hablar sobre nada más relacionado con ese tema.

Lorena acarició la espalda de Aina.

—Pero, Aina, tú ya has encontrado a tu príncipe azul… Solo te pido una cosa — dijo mirándola a los ojos con ternura—: ten cuidado de que no se destiña.

Capítulo 40

Eran las siete de la mañana y Aina todavía tenía los ojos abiertos. Sus manos descansaban sobre la almohada, a ambos lados de su cabeza, y tenía las piernas apoyadas en el cabezal de la cama.

Por enésima vez, cogió la almohada y la apretó contra sus oídos con fuerza, como si aquel gesto pudiese eliminar de su cabeza todo lo que había pasado la noche anterior.

Irónicamente, esta vez lo recordaba todo a la perfección. Y no conseguía digerirlo. ¿Cómo se podía ser tan estúpida?

Durante la noche, tuvo alguna que otra tentación de escribir a Eric. «¿Para qué, Aina?», se preguntó. Para decirle que lo sentía, para decirle que había sido una estúpida, para preguntarle si aquello era verdad, para decirle que no podía estar con Rocío… «¿Y por qué no puede estar con Rocío?». Apretó los puños con tanta fuerza que hasta sus nudillos emblanquecieron. Claro que podía estar con ella. Es más, lo estaba haciendo. ¿No era maravilloso? El pasado volvía a hacerse presente y le tiraba un jarrón de agua fría en la cara diciéndole: «Toma, Aina, te lo mereces por no haber querido solucionar esto cuando te lo puse a tiro». Y en el fondo sabía que era culpa suya. Ella había empujado a Eric a los brazos de Rocío cuando el martes le pidió que la dejase en paz. Era normal que él hubiese decidido rehacer su vida, pero, joder, ¿no había más mujeres en el planeta?

Por un momento la alivió saber que no le había escrito en medio de un arrebato. Si hubiese leído el mensaje de Aina delante de Rocío…

Negando con la cabeza para quitarse aquella imagen de la mente, se incorporó de la cama y fue hacia la cocina. Podía parecer egoísta, pero lo que peor llevaba de vivir sola era que nadie hiciera el café por la mañana —a ella le daba una pereza nivel mil—.

Después de desayunar, darse una ducha rápida y secarse el pelo a conciencia, se tumbó en el sofá para acabar de ver Juego de Tronos. ¡Por fin había llegado el momento de ver el último capítulo! Cuando acabó de verlo, decidió que leería los libros desde el principio, y recordó que Lucía únicamente había visto el principio de la serie, así que le mandó un mensaje:

He acabado Juego de Tronos. STOP. Creo que te dejaré los libros mejor. CAMBIO Y CORTO.

La respuesta no tardó en llegar.

Ni lo sueñes. STOP. Paso de ver, o leer, una historia donde matan a lobos. CAMBIO Y CORTO.

Aina sonrió. Aunque Lucía no era vegetariana, sentía un inmenso amor por los animales. Y a Aina le encantaba hacerla rabiar.

Sabes que no son lobos. STOP. Son perros.

CAMBIO Y CORTO.

No pudo evitar reír y, como esperaba, la respuesta de Lucía llegó un segundo después.

Ah, claro. Me quedo mucho más tranquila. STOP. Estoy… ocupada. CAMBIO Y CIERRO.

Aina sabía lo que significaba aquella palabra. Dejó el teléfono y agradeció el breve momento de diversión. Aunque no tardó más que un segundo en volver a la realidad.

Durmió un poco antes de hacerse la comida —una ensalada insípida que contenía algunas hojas de lechuga, tomate y un poco de atún—, aunque su cuerpo le pedía a gritos un poco más de calma y descanso.

Óscar llegó a su casa a las cuatro. Para la sorpresa de Aina, llamó a la puerta y subió.

—Pensaba que íbamos a ir a tomar algo —dijo mientras él le plantaba un beso en los labios y la cogía por la cintura.

—Sí, iremos, gordi, pero ahora se me ocurren otras cosas que quiero hacer primero… —Comenzó a trazar un recorrido de besos por su cuello—. Empiezo a odiar mi trabajo, Aina. —Le bajó con delicadeza la camiseta, dejando el hombro al descubierto—. No sabes cuánto…

Sus labios hambrientos bajaban con delicadeza por la piel suave de la clavícula de ella, en dirección hacia el final del hombro descubierto. Óscar introdujo con sutileza una mano dentro de la camiseta de Aina hasta apresar uno de sus pechos con fuerza.

—No soporto tener que separarme de ti, Aina —confesó mientras encarcelaba su labio inferior entre los de él en un beso exigente—. Y menos ahora que estamos empezando a formalizar la relación.

Siguió besándola sin permitir que ella respondiese.

Con la mano izquierda, Óscar sujetó la nuca de Aina con ímpetu. Coló la mano que le quedaba libre por debajo de su sujetador y empezó a acariciarla .

Aina se dejó llevar por el calor que recorría su cuerpo al entrar en contacto con la piel de Óscar. Se concentró en sentir cómo la mano de él trepaba desde su nuca hasta su cabeza y agarraba su pelo con fuerza, obligándola a echar la cabeza hacia atrás y dejarle el acceso libre por todo su cuello.

—Tenía tantas ganas de que llegase este momento… —ronroneó él cuando la estaba besando en la zona de la oreja—. No quiero estar sin ti.

Óscar la dirigió hacia la primera habitación que encontró: la cocina.

La aprisionó entre su cuerpo y la pared blanca acariciándola por todo su cuerpo con urgencia. Con un movimiento rápido, la despojó de los pantalones y, acto seguido, la obligó a levantar los brazos para hacer lo mismo con la camiseta.

La giró, dejando su mejilla en contacto con el frío azulejo y empezó a dibujar un sendero de besos y mordiscos por su espalda, bajando desde la zona del cuello hasta llegar a su culotte. Con facilidad, se desprendió de su camiseta y de los pantalones y colocó su pecho sobre la espalda de ella, besando de nuevo su hombro.

—¿Me has echado de menos, Aina? —preguntó apretando su excitación contra ella—. ¿Has echado de menos esto?

Óscar, reparando en que ella no respondía, volvió a ponerla frente a él para mirarla directamente a los ojos.

—Cariño… —susurró besando sus mejillas—, ¿estás bien?

¿Estaba bien? Estaba casi desnuda en su cocina con un hombre que, además de ser un dios del sexo, podía derretir el hielo con ese cuerpo…, pero su mente estaba en otra parte. Separó la mirada de aquellos ojos oscuros y se volvió hacia la pequeña mesa de la cocina. Su vida sexual jamás había sido tan intensa como en aquellas últimas dos semanas. Con toda probabilidad, si su pasado no hubiese vuelto para remover el presente, ella estaría tumbada encima de aquella mesa haciendo cosas que jamás había hecho antes. ¿Por qué su mente no le daba un respiro y la dejaba disfrutar de aquello? No quería perderse todo lo que Óscar tenía que ofrecerle, y mucho menos después de lo arrepentido que se le veía por no pasar tiempo con ella. ¡Pero si era el chico perfecto! Claro que aquel príncipe azul se podía desteñir, pero solo si era ella quien echaba la lejía sobre él…

¿Por qué no se daba una oportunidad de verdad? Eric estaba rehaciendo su vida, igual que ella había pretendido hacer antes de que él volviese a aparecer. No servía de nada pensar en alguien que no podía volver a tener. No servía de nada no aprovechar las oportunidades que la vida le presentaba.

Aina miró a Óscar a los ojos. En silencio, aquellos iris casi negros la observaban atentos. Y como si le hubiese leído la mente de alguna forma, Óscar protestó contra su oído.

—No me digas que vamos a tener que avivar la llama de nuestra relación cuando acabamos de empezarla… —comentó afligido.

Aquellas palabras, cargadas de segundas intenciones, despertaron de nuevo el deseo en ella. Óscar lamió el lóbulo de su oreja despacio, mientras colocaba la mano entre sus piernas. Aina asintió y reaccionó arqueando su cuerpo de manera involuntaria.

—Si quieres, podemos probar algunas técnicas para activar la pasión entre nosotros… —comentó él mientras introducía la mano dentro de su ropa interior y, con delicadeza, acariciaba su clítoris—. ¿Te gustaría eso, Aina? —Ella gimió cuando él introdujo un dedo en su interior, acompañando la pregunta—. Me lo tomaré como un sí —sentenció, acelerando el movimiento de su mano.

Óscar se puso de rodillas delante de ella y la liberó del trozo de tela que los separaba. Poco a poco, trazó un camino con su lengua desde el abdomen de Aina hasta la zona en la que acababan de estar sus dedos. Ella gimió de placer al sentir el calor de la lengua de Óscar humedeciéndola. Le sujetó el pelo con las manos y apoyó la cabeza contra la pared cerrando los ojos.

—Joder, Eeeri… —Aina se mordió el labio inferior encarcelando la palabra que quería salir de sus labios.

—¿Te está gustando, gordita mía? —Él separó su lengua de ella e introdujo dos dedos en su interior. Como respuesta obtuvo otro gemido—. Déjame que te enseñe todo lo que podemos hacer juntos para no aburrirnos. —La besó mientras dibujaba círculos dentro de ella y acariciaba su clítoris con el pulgar—. ¿Quieres que te enseñe la cantidad de cosas que te has estado perdiendo antes de que nos conociésemos? —susurró sobre sus labios tras incorporarse.

Todavía con los ojos cerrados, Aina asintió. Y Óscar aceleró el ritmo, abalanzándose sobre su boca para acallar con besos los gemidos de su clímax.

Cuando retiró la mano de su interior, todo el cuerpo de Aina se relajó. Aquello era maravilloso, y pensaba disfrutarlo a pesar de que la vida se empeñase en molestarla.

Abrió los ojos con calma, tratando de reconocer el lugar en el que se encontraba. Se giró hacia su acompañante, quien la contemplaba con unos preciosos ojos lobunos.

—Me gusta hacerte sentir así —confesó dándole un pico—. Ahora, nos vamos.

—¿A dónde? —preguntó ella todavía descentrada.

Con un guiño de ojos y una sonrisa maliciosa, Óscar contestó con un murmullo.

—A enseñarte esas técnicas nuevas.

Capítulo 41

Tardaron menos de veinte minutos en aparcar delante de la casa de Óscar. Tan solo cruzaron un par de palabras durante el recorrido, y porque a ella le había molestado que él enviase mensajes mientras conducía. ¿No podía dejar el móvil ni un momento?

—Es David, cariño. Que tiene… bueno, que estaba esperando a que le dijera algo sobre un tema —explicó mientras apartaba la vista de la carretera para mirar el móvil.

Aina detestaba que las personas se distrajeran al volante, porque cualquier desliz podía acabar cobrándose una vida.

—Todo controlado —expuso él con una sonrisa mientras dejaba el móvil debajo de la radio.

Se le veía animado. Después de lo que había pasado en la cocina, Óscar se había vestido deprisa y casi la había sacado a rastras de su casa. Le gustaba que hubiese cambiado la preocupación por sus dudas por buen humor, pero tan de repente la tenía bastante descolocada. Aunque puede que fuesen suposiciones suyas. Al fin y al cabo, había estado a punto de decir el nombre de Eric en medio de un momento íntimo… ¿En qué demonios estaba pensando? Su mente no tardó en enviarle una respuesta a modo de imagen. «Gracias». Sí. Era consciente de en qué estaba pensando. Y no podía volver a suceder. El hombre magnífico que tenía a su lado, con su sonrisa maravillosa, imperfecta y capaz de congelar el tiempo, no se merecía que ella dudase de su relación por culpa de un hombre con el que ya no iba a estar.

Óscar, todavía sonriendo, se apresuró en abrirle la puerta y ayudarla a salir del coche cuando aparcó. La cogió del brazo y aceleró el paso hasta llegar a su portal. Sin saber bien el motivo, las señales de alarma del interior de Aina se encendieron. No entendía qué estaba pasando.

—¿Te encuentras bien, Óscar? —preguntó disminuyendo el ritmo de sus pasos para que él se diese cuenta de que estaba tirando de ella con demasiada fuerza.

—Claro. —Se paró frente a ella y le sonrió. Un brillo de entusiasmo chispeaba en sus ojos—. Me encuentro genial, gordi. —La besó—. Estoy muy emocionado por que vayamos a hacer esto.

¿Hacer el qué? Antes de que pudiese formular la pregunta en voz alta, Óscar tiró de nuevo de ella hasta el ascensor. Una vez allí, Aina se dispuso a hacerle un interrogatorio cuando él le atrapó la boca con la suya mientras la atraía con fuerza hacia él. Podía notar la hinchazón de su miembro presionando contra su abdomen. Fuera lo que fuese lo que iban a hacer, prometía ser intenso y feroz.

Sin dejar de besarse, entraron en el piso. Óscar cerró la puerta de una patada y la condujo hacia el comedor, quitándole la ropa por el pasillo.

—Es… pe… ra… —balbuceó Aina entre los besos de Óscar.

Óscar la sentó sobre la enorme mesa de madera dejándola tan solo con la ropa interior, y se colocó en medio de sus piernas, para apretar las caderas de ella contra él. La frotó contra su erección, sin dejar de besarla ni un solo momento. Aina le cogió del pelo, le arañó los hombros y se apretó contra aquel torso esculpido en piedra. Él la cogió por la nuca y la instó a tumbarse sobre la mesa mientras recorría su cuerpo con la boca. La mordió en la cara interna de los muslos y ella gimió. Óscar siguió su avance de mordiscos hasta mojarle la tela de las braguitas. Cuando sintió que estaba preparada para recibirle, la levantó de la mesa y la llevó al dormitorio.

Aina seguía a Óscar mordiéndose el labio inferior y embriagada de deseo. Le encantaba la sexualidad que desprendía aquel hombre por cada poro de su piel y cómo conseguía que ella se encendiese con tanta rapidez. Hacía demasiado tiempo que no se sentía de esa manera…

Él abrió la puerta y se adentraron en la penumbra de la habitación. La sujetó con fuerza y, volviendo a besarla con ferocidad, la tumbó sobre la cama. Las manos de Óscar acariciaron sus costados y acabaron en los laterales de sus braguitas. Las bajó despacio mientras volvía a besar aquella zona todavía humedecida. Sintió cómo su lengua le pedía permiso para entrar en su interior, mientras introducía un dedo dentro de ella y con la otra mano acariciaba su muslo. Era una sensación tan placentera… que casi no reparó en el hecho de que le estaba acariciando los pechos y besándole la boca de nuevo. ¿Cómo podía besarla si su boca estaba en…? Aina se incorporó de golpe y su frente chocó contra algo.

—Au… Eso sobraba, chica.

Aquella voz de mujer le sonaba familiar. De repente se encendió una luz tenue y Aina reparó en que no estaban solos en aquella habitación. ¿Ese no era…?

—A ver, ¿qué os pasa, chicas? —gruñó David con voz muy sensual.

Estaba sentado en la cama con unos calzoncillos slip que marcaban todas sus intenciones.

—La muy estúpida me ha dado un cabezazo. Ya te dije que no me gustaba… —explicó con voz de niña tonta mientras se acercaba a David y le acariciaba el pecho .

Aina, con la boca tan abierta como la mandíbula le permitía, miró a Óscar, quien tenía los ojos fijos en sus caderas. Ella bajó la vista en esa dirección para descubrir que todavía tenía las braguitas por las rodillas. ¡Fabuloso! Se las subió tan rápido como el rubor se instaló en sus mejillas, cogió su ropa y salió de la habitación a toda prisa.

—¡Aina, espera! —gritó Óscar a sus espaldas mientras ella recogía toda su ropa y se dirigía a la salida de aquella mazmorra del sexo—. ¡Aina, por favor…!

La alcanzó justo cuando salía por la puerta. Ambos estaban en ropa interior, pero ella tenía los pantalones y la camiseta cubriendo su cuerpo cuando la vecina —que generaba muchísima basura por lo visto— salía de su casa con una bolsa de plástico.

—¿Se puede saber qué pasa contigo, Óscar? —fue lo único que consiguió preguntar Aina—. Estoy… Tú me has… Ellos estaban… ¡allí!

En su mente, aquella frase tenía todo el sentido del mundo. Aunque tampoco hacía falta decir mucho más para que él entendiese lo que estaba pensando.

—Pero, Aina, tú habías dicho que querías avivar nuestra llama, que estabas de acuerdo con hacer otras cosas para activarnos…

Él tenía razón. Ella había asentido y consentido, pero si se hubiese imaginado que Óscar se refería a aquello…

—Pero ¿cómo iba a saber que tu intención era… esto? —Ni tan siquiera podía mencionarlo. Sentía cómo le ardía la cara. Estaba segura de que estaba más roja que un tomate.

Estaba enfadada. Molesta. Irritada. Se sentía ultrajada. ¿Decepcionada? Sí. Puede que un poco también. A pesar de que algo de culpa también tenía ella por no haber preguntado. Con razón Óscar mostraba aquella cara de emoción durante todo el camino… Ahora entendía los mensajitos con David y la cara de amargada de su novia cuando cenaron juntos. ¿Habrían hecho esto otras veces? Aina sintió un espasmo de repulsión. Si ellos estaban acostumbrados a eso, ella no quería ser parte del juego.

Óscar, que debió de leer su mirada —como buen libro abierto que era—, la cogió de la mano que le quedaba libre y suplicó.

—Aina, de verdad que no ha sido mi intención ofenderte —confesó—. Hace tiempo David me propuso esto, y después de lo de esta tarde, yo pensaba que tú… que quizá querías… Porque sé que nunca has hecho estas cosas antes y tengo la impresión de que te gusta todo lo que vas descubriendo conmigo. —Sus ojos negros la miraban abatidos. Ella retiró los suyos—. Por favor, Aina… Perdóname. Ha sido un malentendido. Deja que te lleve a casa.

Aina respiró hondo analizando cada palabra. Un malentendido… David se lo propuso… Eso significaba que no lo había hecho antes, ¿verdad? Una parte de ella no quería creerle. Esa misma parte que buscaba una excusa para ir corriendo hacia los brazos de un hombre que ya no la quería entre ellos. ¿Y si estaba siendo demasiado exagerada con su reacción? Había sido una situación incómoda —mucho—, pero él estaba ahí, en ropa interior en medio del rellano y a la vista de todos los vecinos —que se asomaban sutiles por las mirillas— pidiéndole perdón. La otra parte de ella —la más racional, a veces— se quejaba de no haber preguntado antes qué ideas tenía y la acusaba a ella de haberse metido solita en la boca del lobo. ¿Podía perdonar aquel traspié? Aina sabía que había muchas parejas que reavivan sus relaciones sexuales con ese tipo de juegos no era algo tan fuera de lo común… Quizá ella era una remilgada que solo había tenido relaciones insípidas y no estaba acostumbrada a toda esa libertad sexual. Puede que tuviese que salir a la fuerza de su zona de confort. O puede que se estuviese equivocando.

—Óscar, estoy bien contigo y me gustas. Pero no estoy acostumbrada a este tipo de… cosas y, sinceramente, aunque me lo paso bien contigo, no quiero probar experiencias tan… liberales. —Era mejor dejar las cosas claras si quería seguir apostando por esa relación.

Él se puso de rodillas y apoyó la frente sobre la mano de Aina.

—Te prometo que no volverá a pasar. —Se levantó y colocó la mano en su cintura empujándola con suavidad para que entrase de nuevo en el interior de la vivienda—. Vamos a vestirnos y te llevo a casa.

Aina se paró en seco y sus músculos se tensaron bajo la mano de Óscar. No le apetecía volver a entrar y, aunque tenía más de una hora y media de camino si decidía ir en transporte público, dijo:

—Prefiero ir sola. Aclara tú las cosas con ellos.

La vecina salió del ascensor echándoles una mirada rápida y Aina se coló en el interior pulsando el botón con tanta rapidez que Óscar no tuvo tiempo de reaccionar. Le lanzó un beso con la mano antes de empezar a vestirse.

No sabía si sería capaz de olvidar el momento tan incómodo que acababa de vivir, pero tampoco estaba segura de querer tirar su relación con Óscar por la borda.

Mientras caminaba por el rellano, no pudo evitar pensar en si a Eric también le iban aquel tipo de experiencias.

Capítulo 42

Con su cabeza dando vueltas a la cantidad de cambios que había tenido su vida esos días, y después de ver el último capítulo de Juego de Tronos, decidió que sería mejor no moverse del sofá en todo el domingo. Óscar le había estado enviando mensajes proponiéndole ir al cine o a tomar algo, pero, antes de dejar de lado el móvil el resto del día, ella le contestó que necesitaba ese día para pensar.

El lunes se ganó un gruñido de Lucía por no haber estado atenta a sus mensajes.

—Vamos a ver, bonita, ¿qué parte de que me mandases fotos no entendiste? ¡Si ni siquiera me has explicado nada de lo que pasó! —gritó Lucía zarandeando la taza de café caliente que acababa de ponerle a un pasajero.

Aina cogió la taza y, con una sonrisa, se la entregó al hombre que intentaba alejarse de ellas tanto como su asiento le permitía y no apartaba la vista del vaso humeante de café. Después miró a Lucía y, como habían terminado de servir, le hizo señas para que dejasen el carrito y fuesen al lavabo.

Esperaron a que el resto de azafatas no las viesen y se encerraron dentro del minúsculo aseo. Lucía se subió encima del inodoro, como de costumbre, para que tuvieran un poco más de espacio.

—Cuánto misterio para decirme si el informático tiene, o no, amigos interesantes —comentó Lucía apoyada con la puerta con los brazos cruzados.

Aina se retorció las manos antes de hablar.

—Bueno, no vi a todos los amigos con los que estaban, pero ni falta que me hizo…

—No seas egoísta, Aina, ¡piensa en las demás!

—¿Te acuerdas de Eric? El dentista…

Lucía levantó una ceja y, moviendo la mano para enfatizar su despreocupación, empezó a recitar de carrerilla el mismo monólogo que había repetido en más de una ocasión.

—Sí. El dentista que te amargó la vida y por el que siempre buscas un final feliz enzarzándote en relaciones nuevas. —La cogió por los hombros—. Aina, te he dicho mil veces que los finales felices no existen. Si es un final, ¿cómo va a ser feliz?

—Está con la chica con la que me fue infiel… —susurró Aina.

—Bueno, pero estas cosas a veces pasan. Deberías dejar de darle vueltas.

—… que ahora resulta que no me fue infiel con ella…

—Espera, espera, ¿cómo que el infiel no te fue infiel?

—… y Óscar me llevó a hacer una especie de orgía, o lo que sea cuando hay cuatro personas, sin que yo lo supiera…

—¿¿¿Qué??? —gritó Lucía llevándose las manos a la cabeza.

El alarido hizo que el resto de azafatas intentasen abrir la puerta.

Sin duda. Aquel lunes no resultó ser mucho mejor que el domingo.

Después de explicar a Lucía los detalles, de que ella insistiese en que esas cosas están bien, pero jamás se pueden hacer sin consentimiento y de que la hiciese prometer que no permitiría que pasase algo así de nuevo, le contó la conversación que había tenido con Eric.

—Ese chico no es como Óscar, Aina. Ese es para una relación de las de futuro.

—¿Y para que es una relación si no es para crear un futuro juntos? —preguntó Aina.

Lucía torció los labios y negó con la cabeza.

—El futuro no existe, Aina. Es mejor que vivas el presente y te diviertas con él.

Lucía, que siempre estaba a la espera de que le explicase un nuevo capítulo de sus experiencias con Óscar, le advirtió que el hecho de que Eric no le hubiera sido infiel, cambiaba mucho las cosas.

Aina decidió que volvería a salir a correr. Se suponía que aquello despejaba la mente y, en aquel momento, era algo que necesitaba incluso por encima de una buena taza de café —que ya era decir—.

Las imágenes de Eric con Rocío, sumadas a la… controvertida situación con Óscar, estaban agotando todas sus fuerzas.

Se reprendió a sí misma. Tenía que dejar de darle vueltas a su teoría de que el destino se estaba riendo de ella por haber empujado al fracaso todas las relaciones estables y aburridas que había tenido durante su vida. Seguro que por eso había puesto un Óscar en su camino. Alguien que calentaba el ambiente con solo estar presente y que podía hacerla arder si le ponía un dedo encima. Aunque Aina no sabía si la intensidad de aquel fuego sería demasiado fuerte para ella.

Se había levantado filosófica. Incluso cuando se abrochaba las deportivas, no pudo evitar que su mente divagase acerca de la forma en que se entrecruzaban y se separaban los cordones a pesar de los nudos y lazos que pretendía hacer con ellos.

Necesitaba salir a correr ya.

Recogió su pelo en una coleta alta. Recordó que tenía una riñonera plana —de esas que se ponen por dentro de la camiseta para evitar que te roben las cosas— de cuando vivió en Inglaterra. Pensó que sería buena idea utilizarlo. Metió en ella las llaves, algo de dinero y el DNI —después de ver tantas series tipo CSI, sabía que era mejor llevarlo encima por si le pasaba alguna cosa—, y salió por la puerta.

Como el único lugar que conocía para correr era el camino de tierra de la Universidad, se dirigió hacia allí. Que fuesen las siete de la mañana de un martes, traía implícito que no contaría con demasiados acompañantes, aun así, agradeció que no hubiese mucha gente por la zona. Hasta que comprendió que estar sola en un lugar como aquel era la escena perfecta para acabar apareciendo en las noticias. Su mente jugaba con ella haciendo que creciese en su interior un miedo casi irracional. Y todo se complicó cuando escuchó que había más gente corriendo. En lugar de tranquilizarla, su cuerpo se tensó, ya que pensó que podían ser psicópatas en busca de una nueva víctima. ¿Quién la mandaba salir tan temprano a correr? Podía sentir cómo unos pasos se acercaban a ella y corrió tan rápido como pudo. Al llegar a un lugar sin escapatoria, se giró de golpe para enfrentar a aquel depravado y cerró los ojos. Si tenía que morir allí, esperaba que fuese una muerte rápida y poco dolorosa.

—No sé si me estás espiando o me evitas. —Con fatiga, Eric apoyó las manos sobre las rodillas, aprovechando el parón para coger aire después del sprint—. Pero ya deberías saber que no muerdo. —Hizo una pausa para mirarla a sus ojos ya abiertos y le lanzó una sonrisa traviesa—. O no siempre.

¿Cómo podía estar tan guapo? Estaba bañado en sudor, con una horrible camiseta de tirantes que Lorena hubiese utilizado para trapos, unos pantalones negros por encima de las rodillas y unos calcetines blancos demasiado subidos. El conjunto era horrible, de eso no cabía duda. Sin embargo, a él le hacía parecer la persona más apuesta y tentadora del planeta. Su pelo negro le caía encima de la frente. Eric, todavía sofocado, la miraba como si pretendiese atravesarla con aquel verde intenso de sus ojos. Aina observó cómo una gota bajaba desde la frente de Eric recorriéndole el tabique nasal hasta quedarse en el abismo de la punta de su nariz, donde se debatía entre lanzarse al vacío o permanecer adherida a aquel cuerpo perfecto. Sin duda, ella hubiese elegido la segunda opción.

¿Pero qué le pasaba a su mente? Punto número uno: aquellos pensamientos no eran propios de ella. Empezaba a temer que la influencia del aura sexual de Óscar estuviese haciendo mella en su propia mentalidad. Y dos: A-LÉ-JA-TE de él —su mente pronunció esas palabras con la voz de la bruja del mar—. Además de filosófica y depravada, se había levantado dramática. Fabuloso.

Cuando se recompuso, Eric se acercó a ella. Secó el sudor de su cara con la camiseta, dejando al descubierto un perfecto vientre de adonis. La temperatura del cuerpo de Aina ascendió varios grados sin que pudiese controlar la hoguera que estalló en sus mejillas. Estaba tan solo a un metro de distancia de ella cuando habló.

—¿Por qué huías de mí? —preguntó con suavidad y confusión.

Había huido de él durante la mitad de su vida, con la certeza de que era lo mejor para ella y con el desconocimiento de lo tonta que había sido. Le había evitado en la medida de lo posible. ¡Si hasta cambió de país con tal de no verle! Huyó de él y dejó escapar muchas cosas, aunque, en el fondo, debía reconocer que también vivieron experiencias de las que no podía arrepentirse.

Él, con una ceja arqueada, seguía esperando una respuesta.

—No huía de ti, es que no sabía quién eras.

Aquella frase escondía un doble sentido detrás. Aina se había empeñado en construir una imagen de él que no era cierta, creyendo que era alguien traicionero y mezquino, y ahora se daba cuenta de que Eric no era así en realidad.

—Pero si te estaba llamando… —explicó él, atónito.

Aina había estado tan centrada en salir con vida de un posible altercado que ni siquiera escuchó que él la estuviese llamando.

—Bueno, vale. Reconozco que pensaba que eras un psicópata —confesó.

—¡¿Un psicópata?! —preguntó Eric, boquiabierto—. Dudo que un psicópata te llame por tu nombre.

—Ya te he dicho que no te había escuchado, Eric. Además, ¿cómo voy a saber qué tipo de gente viene por aquí? No puedo saber si no son depravados mentales.

Se sonrojó cuando un corredor pasó por su lado mirándola.

La palabra que le dijo a Eric a continuación estaba totalmente ligada a las reflexiones desmesuradas que tenía aquel día. Y necesitaba decirla.

—Perdona.

Los ojos se le empañaron un poco.

Sostuvieron la mirada. Durante unos instantes, ninguno de los dos articuló palabra. Eric sospechaba que aquella conversación estaba teniendo un carácter diferente a la realidad que vivían y quería descubrirlo.

—¿A qué te refieres, Aina? —preguntó sorprendido.

—Yo… Lo siento, Eric. —Clavó los ojos en sus propias manos, que no paraban de retorcerse—. Marcos me ha explicado todo y yo… de verdad, lo siento.

Eric la miró estupefacto.

—Me parece increíble que, después de diez años sin querer escucharme, ni creerme cuando te decía que estabas equivocada, venga ahora otra persona a explicarte que estabas equivocada y le creas.

—Ojalá pudiese echar el tiempo atrás y…

—¿Y qué Aina? —espetó Eric apretando los labios y los puños con fuerza—. ¿Qué hubiese cambiado? —Ella no respondió—. ¡Nada! ¡No hubiese cambiado nada! Porque tú decidiste no escucharme. Porque llevo toda mi vida intentando aclarar esto y nunca has querido saber qué pasó.

—Entiéndeme, ella era Rocío y yo… tan solo era yo —dijo agachando la cabeza.

—Y eras tú quien me gustaba, Aina, no ella. —Se acercó a ella y la cogió de la barbilla obligándola a mirarle—. ¿Por qué preferiste creer a otras personas antes que a mí? ¡Antes que a mí! —La soltó con brusquedad.

—¡Tú siempre has tenido a todas las mujeres que has querido, Eric! Y ambos sabemos que jugabas con muchas de ellas.

—Claro que he sido un cabrón alguna vez, todos tenemos un pasado, pero sabías que a ti jamás te haría daño. —Se colocó delante de ella, quien había vuelto a bajar la mirada para que él no pudiese ver cómo las lágrimas se acumulaban en sus ojos y, suavizando el tono de su voz, dijo—. O, al menos, creía que lo sabías…

Eric, negando con la cabeza y dándole la espalda, continuó hablando:

—Desde que te fuiste me centré en estudiar, ¿sabes? En alimentar aquella parte de mí que solo tú despertabas. Pero todo me recordaba a ti. Nuestros amigos, los lugares a los que fuimos, nuestra familia… No te creas que para mí fue fácil irme al extranjero y abandonarlo todo, pero tenía que resetear mi vida llenándola de otros aires. —Se giró hacia ella y concluyó—. Como hiciste tú, supongo.

Aina permanecía inmóvil y en silencio. Sabía que él llevaba demasiado tiempo conteniendo esa información dentro y, ahora, cada palabra que Eric pronunciaba se le clavaba en el corazón como si fuese un puñal. Era como si un bloque de hormigón le presionase el pecho con fuerza. Casi le faltaba el aire cuando dijo:

—Yo también necesitaba dejar atrás todo —confesó con voz calmada—. Sé que te fuiste a estudiar fuera y me alegro de que te haya ido bien.

Eric la miró y suspiró.

—También supongo que sabes que en todo este tiempo no te he podido olvidar. ¿Cómo iba a hacerlo? —Eric levantó las manos hacia el cielo buscando una respuesta—. Si me sentenciaste culpable de algo que jamás hice y me dejaste cumpliendo una condena de por vida.

—Lo siento, Eric —repitió ella—. Espero que puedas perdonarme algún día.

Eric se pasó la mano por el pelo mientras la miraba y respiraba hondo. Soltó el aire con fuerza antes de hablar.

—Tú me pides perdón, y yo te perdono. Me alegra que, por fin, seas consciente de la verdad. —Cerró los ojos mientras se giraba para alejarse de ella—. Me he dado cuenta de que tenías razón con todo lo que me dijiste el otro día… Así que voy a dejar que seas feliz y que cada uno viva su vida.

Aina, con la vista fija en aquella espalda que empequeñecía por momentos, permitió que las lágrimas resbalasen con libertad por sus mejillas. Volvió a casa sin prisa, apartando con los pies las piedras que se encontraba en el camino. Qué irónico era pensar que Eric había movido tantas piedras por volver a acercarse a ella, mientras que Aina se escondía tras una montaña inamovible. Cualquier persona acaba cansándose de pasar toda la vida haciendo esfuerzos por destruir una coraza.

Ver que Óscar la esperaba en su portal, sosteniendo un enorme ramo de rosas rojas, le arrancó una sonrisa. Aina corrió hacia él y le besó. Puede que su príncipe azul tuviese alguna tara, pero estaba lleno de encanto. Aina subió a su apartamento cogida de la mano de él, con intención de llenar de magia aquella dolorosa mañana. Le miró a los ojos y sonrió al pensar que, por fin, los problemas de su pasado estaban solucionados.

Ya no habría nada más que pudiera perturbarla.

Capítulo 43

No iba a ser fácil acudir a su cita en el dentista ese día. Había pensado en no asistir, pero no tenía sentido dejar el tratamiento a esas alturas. Solo le quedaba acabar de mirar si le encajaba bien la férula… Además, era algo que la ayudaría a que no se le moviesen los dientes y a descansar mejor por las noches. ¿Qué importaba si para conseguirlo tenía que pasar por el mal trago?

A pesar de ser marzo, no hacía mucho frío, pero apretó el abrigo contra su pecho de manera instintiva, como si aquella prenda de ropa pudiese protegerla contra las adversidades del camino.

Ese jueves, llegó puntual. Había parado en la cafetería para hacer tiempo y no llegar antes de la hora. Tomó un café. A pesar de que era casi la hora de comer, Aina tenía el estómago cerrado. No le apetecía en absoluto enfrentarse a Eric después de la conversación que mantuvieron el martes. El trabajo y Óscar consiguieron distraerla un poco —al final fueron al cine y acabaron haciendo las paces en medio de la oscuridad antes de que él tuviese que irse por otra urgencia del trabajo—, pero la sensación de desolación no se le acaba de pasar. Y lo peor de todo había sido descubrir que toda la culpa llevaba su nombre.

Respiró hondo antes de abrir la puerta y avanzó erguida por la recepción saludando a la recepcionista —una chica morena que no había visto antes—, mientras se dirigía en dirección al baño. Solo hubiese tomado un café, pero necesitaba lavarse los dientes. Mientras lo hacía, se le escaparon varias miradas furtivas a través del espejo, en busca de aquellos ojos verdes que solían importunarla. Pero no los encontró.

Al salir del aseo, la recepcionista le indicó que el doctor Ferrer la estaba esperando en el cubículo número tres. Preparada para la batalla y el infierno, entró en la habitación.

—Buenos días, Aina —la saludó.

Aturdida, Aina se sentó en la silla acolchada.

—Buenos días, Miquel.

—Vamos a ver cómo está esa férula.

¿Dónde estaba Eric? Quizá no había querido verla después de echarle en cara que solo creyese en su inocencia cuando otros le contaban la verdad. Con la férula puesta, mordió con fuerza un papel verdoso en repetidas ocasiones. Miquel pulió el material para darle forma.

Aina comprobó que el nudo de su estómago se había transformado en vacío al no encontrarse con Eric. ¿Por qué ahora tenía la necesidad de encontrárselo? «Porque ahora sabes la verdad. Menuda egoísta», se contestó con voz burlona. No se dio cuenta de que estaba suspirando hasta que Miquel la miró extrañado.

—¿Te encuentras bien, Aina? —le preguntó entregándole de nuevo la férula para volver a comprobar la mordida.

—Sí, estoy cansada, solo es eso —repuso apática.

«Cansada anímica y emocionalmente», añadió para sus adentros mientras mordía aquel molde de plástico otra vez y él repetía el proceso anterior. Con una sonrisa triunfal, Miquel observó la férula con detenimiento.

—Bueno, parece que esto ya está en orden, jovencita. De todos modos, sería conveniente que fuésemos viendo la evolución que hace al utilizarla.

—Gracias, Miquel.

—De nada, Aina. —Antes de incorporar el asiento, añadió—: ¿Sabes? El fin de semana estuvimos comiendo con tu padre y…

—Miquel —le cortó—, no me apetece nada hablar de ese tema ahora mismo. Tengo la cabeza en otras cosas y lo que menos que me interesa en este momento es cómo está ese hombre. —Advirtió que el brillo de los ojos de su interlocutor iba desapareciendo—. De verdad.

—Pero es tu padre, Aina.

Miquel pronunció aquellas palabras con dureza. Al ver la expresión de la cara de Aina, y su falta de respuesta, dejó la férula sobre la mesa y salió de la consulta.

Con la cabeza apoyada en la silla y los ojos cerrados, Aina movió la cabeza hacia los lados. ¿Por qué le había contestado así? Tenía mucho aprecio a Miquel. Valoraba su preocupación, no era un tema que quisiera tratar en aquel momento. En otras ocasiones, sin embargo, había aguantado que le explicase cosas sobre esa parte de su familia: sus hermanos, su padre, e incluso la mujer de su padre. Y ella fingía no sentir curiosidad por sus vidas. Pero ese día no. Sabía bien que era su padre, pero a Aina no le apetecía nada hablar de él. Bastante tenía con asimilar que Eric había salido de su vida por su culpa, que estaba con Rocío y, por si fuera poco, que ella empezaba una relación con un chico que, a pesar de ser detallista hasta la médula y un dios de la sexualidad, no tenía apenas tiempo para verla.

Se incorporó con calma, apoyando las manos sobre la cabeza. De un día para otro, su vida se había trastocado por completo. ¿Cómo había llegado a ese punto? Se le formó un nudo en la garganta que amenazaba con crear una tormenta si no cambiaba el rumbo de sus pensamientos.

—¿Estás segura de que no te pagan por hacerme perder el tiempo? —La voz burlona de Eric la saludó desde la puerta.

No le hizo falta girarse para saber que él sonreía. Sin embargo, cuando lo hizo y le miró directamente a los ojos, la expresión de él cambió por completo.

—Aina, ¿qué pasa? ¿Estás bien? —Eric cerró la puerta tras de sí y se acercó a ella.

A pesar de que la reconfortó sentir que estaba de mejor humor, no quería estar a solas con él. No quería que volviesen sus dudas y que su mente empezase a dar vueltas en medio de todo lo que pudo ser y no fue. Estaba a punto de incorporarse cuando el teléfono vibró.

«Llamada entrante: Mari Carmen dad», leyó para sí. Genial. Seguro que la mujer de su padre la llamaba para contarle cómo había ido el cumpleaños. Tal vez hubiesen hablado de ella y por eso Miquel había sacado el tema. ¿Por qué no la dejaban en paz? ¿Es que no podían entender que no quería que formasen parte de su vida?

Aina se desparramó en la silla de dentista y tapó sus ojos con la mano para contener las lágrimas. Eric se sentó a su lado, en la silla del dentista, y acarició su hombro en silencio, en un intento de consolarla.

Aunque agradecía que no le preguntase nada, Aina no quería que sintiese pena por ella. No era justo que ella hubiese rehusado el acercamiento con él y que ahora Eric se quedase a su lado y sin saber qué le pasaba. Aquella situación le hacía sentir peor persona todavía de lo que ya se sentía.

El móvil volvió a iluminarse. Lo miró de reojo para comprobar que era la misma persona. La presencia de Eric, después de todo lo que había pasado, sumada a la presión que le generaba la relación con su padre, estaba despertando de nuevo su ansiedad. Odiaba la ansiedad. Odiaba ese sentimiento que no podía describir y que la asfixiaba oprimiéndole el pecho cuando todo se derrumbaba, o cuando el vaso se llenaba sobrepasando su límite. Necesitaba aire. Necesitaba salir de su vida por un momento y resetearla. Necesitaba… —el móvil volvió a vibrar— que la dejasen de llamar.

—¿Qué cojones le pasa a esta mujer? —gritó incorporándose con los ojos al borde de las lágrimas.

—¿Qué ocurre, Aina? —preguntó Eric con cautela.

Él todavía seguía aferrando su hombro y masajeándolo con suavidad. Aina tuvo que reconocer que empezaba a ser una sensación reconfortante, sobre todo en aquel momento en el que la vulnerabilidad la envolvía.

—No entiendo por qué no me dejan tranquila —explicó—. No entiendo que no me dejen seguir con mi vida… —Escondió la cabeza entre las manos apoyando los codos sobre las rodillas, permitiendo que las lágrimas se dejasen vencer por la ley de la gravedad.

Eric la observaba sin comprender.

—¿Quiénes?

—Mi padre y su nueva familia —murmuró más para sí misma que para él.

El silencio se instaló entre ellos. Sabiendo la delicadeza del tema, Eric sopesó muy bien las palabras que iba a escoger para responderle.

—¿No has pensado que, quizá, después de perder a tu madre, tu padre no quiera perderte a ti también?

Aina levantó la mirada hacia él. Sus iris verdes parecían campos en calma, llenos de libertad y bondad. Qué ciega había estado con respecto a Eric. ¿Cómo pudo dudar de él? Puede que también tuviese razón ahora. Su padre había rehecho su vida después del divorcio, y por eso, Aina nunca había pensado que pudiera seguir teniendo un vínculo emocional con su madre.

Eric le sujetó la cara con ambas manos y pasó el pulgar por sus mejillas, llevándose con aquella caricia las lágrimas y parte del dolor. Cerrando los ojos, Aina descansó la mejilla sobre la palma de la mano de él mientras inspiraba profundamente su olor en un intento por recuperar la compostura.

Hasta que el teléfono volvió a vibrar. Estuvo a punto de no mirar la pantalla, no quería romper la magia de aquel momento tan íntimo, pero Eric apartó las manos de su rostro, sacándola de su ensoñación.

Con un suspiro de resignación, lanzó una mirada fulminante al aparato.

«Llamada entrante: Lorena amore». ¿Lorena? ¿Desde cuándo Lorena la llamaba en lugar de mandarle un WhatsApp? Descolgó levantando la mirada hacia los ojos de Eric.

—¿Lorena…? —preguntó alarmada.

—Aina. Tienes que venir al hospital. Tu padre está ingresado.

Por la mueca que puso Eric, Aina supo que su cara debía de haber perdido el color.

¿Qué le pasaba a su padre? «¿Cómo vas a saberlo si hace años que no le diriges la palabra?», se contestó. Menuda hija había sido… Puede que su padre, al principio de la separación, no hubiese estado a su lado como ella esperaba, pero su madre siempre le decía que el rencor solo sirve para proporcionar dolor al que lo ofrece, y eso era, exactamente, lo que Aina había estado haciendo durante estos años con todo el mundo. Su madre… ¡Cuánto la echaba de menos!

Un segundo de lucidez la hizo caer en cuenta de algo: ya había perdido a su madre, no podía permitirse perder a su padre también.

Capítulo 44

Después de que Lorena colgase, Aina sintió cómo la mano de Eric sujetaba la suya con fuerza y pasaba el pulgar por el dorso.

—¿Qué te ha dicho? —susurró Eric apartando un mechón rubio que caía sobre la frente de ella.

—Tengo que… mi padre… tengo que ir al hospital… —Le miró a los ojos—. Mi coche… yo… Mierda.

Su coche. Si no hubiese sido tan estúpida cuando se encontró a Lucas, ahora lo tendría arreglado. Estaba claro que ella no podía perdonar lo que le había hecho, pero él le había propuesto reparar a su pequeño Ibiza. Pero, como no podía ser de otra forma, ella había permitido que el rencor se apoderase de la razón. Otra vez. De nada servía que le guardase rencor si no iba a solucionar las cosas. No podía volver atrás en el tiempo y evitar lo sucedido. Lo hecho, hecho estaba. Ahora, solo quedaba decidir si quería seguir teniendo a esa persona en su vida en calidad de amigo… y de mecánico. Y un mecánico le hubiese ido muy bien para poder disponer de su coche en esos momentos.

Eric sopesó las muecas que hacía Aina.

—Vale, tranquila. —Sostuvo su mano entre las de él—. Entiendo que tu padre está en el hospital… —Ella asintió—. Y que tienes algún problema con tu coche…

—Sí, el otro día el pobre…—dejó la frase en el aire.

No hacía falta que Eric supiese cómo su coche se había estampado contra una pared de la manera más tonta. Además, si le explicaba eso, tendría que acabar contando qué pasó, y no tenía ganas de revelarle su primer encuentro con Óscar. ¡Óscar! Cogió el teléfono y buscó su número en la agenda. Como había dejado la frase a medio acabar, Eric continuaba mirándola.

—Ya no funciona —acabó de explicar mientras se zafaba de las manos de Eric—. Pero voy a intentar…

Las llamadas al móvil le enviaron tres veces al buzón de voz. Le mandó varios mensajes también, pero no le llegaban. ¿Dónde se había metido Óscar? Alguna vez le había dicho que en su despacho no tenía cobertura, pero por lo general trabajaba yendo de un lado para otro. Podía estar conduciendo y metido en algún túnel.

Eric la miraba intrigado sin decir nada, pero, por la expresión de sus ojos, Aina dedujo que sabía a quién estaba llamando. Le lanzó una sonrisa fugaz, procurando aparentar que todo iba bien.

—Creo que será mejor que llame a un taxi —trató de sonar despreocupada y controlar el temblor de sus dedos.

—De eso nada. —Le quitó el móvil de las manos y la instó a levantarse—. Vamos.

—¿Cómo que va…? —preguntó sorprendida.

—Como que nos vamos, Aina.

Eric la agarró de la muñeca y solo le dio tiempo a coger el bolso antes de que la arrastrase tras él.

En aquel momento la puerta de la consulta se abrió y la recepcionista se quedó parada en la puerta a punto de decir algo, pero sin que las palabras salieran de su boca. Aina, imaginando que la escena debía de parecer de lo más inquietante vista desde fuera, sintió cómo la sangre acudía a sus mejillas.

—¿Mi padre sigue aquí? —La fuerza con la que Eric pronunció aquellas palabras hizo que tanto la recepcionista como Aina diesen un respingo.

—No, doctor Ferrer. Su padre se acaba de marchar. Tenía una comida con los provee…

—Llámele. Dígale que he tenido que ir al hospital y que se ponga en contacto con Mari Carmen.

Estaba claro que necesitaban más información que la que Lorena le había dado. Además, si Aina había accedido a ver a su padre al hospital, se encontraría con demasiada gente a la que había estado evitando durante los últimos años —él incluido—. Por eso, pensó que sería buena idea que su padre estuviese al corriente de todo y que Aina se lo encontrase. Al menos, ella confiaba en Miquel.

Viendo que la mujer no se movía, añadió con una dureza impropia de él.

—Es urgente.

—Pero, doctor, los pacientes… —balbuceó dirigiendo la mirada hacia Aina.

—La doctora Rubio trabaja hoy, ¿verdad? —Ella asintió—. Bien. Pues póngalos con ella o reubique las citas. —Pasó por el lado de la recepcionista, tirando de Aina.

La mujer empezó a girarse en varias direcciones, como si estuviese analizando lo que debía que hacer primero.

Eric y Aina salieron de la consulta ante la mirada atónita de algunas trabajadoras. Hacía mucho tiempo que no se veían, pero Aina sabía que Eric no era de los que dejan su trabajo a medias. Ni de esos jefes a los que se les sube el poder a la cabeza. Por eso, aun sin poder ocultar su sorpresa, decidió seguirle el paso sin decir una palabra. Se suponía que iba a acompañarla, poca objeción podía poner.

Una vez fuera, apenas hicieron falta cuatro zancadas para llegar al ascensor —que fueron saltos en el caso de Aina—. Eric abrió la puerta y la soltó para que entrase.

Cuando estuvieron dentro, él reparó en que ella se frotaba la muñeca. Suavizó la expresión arrolladora de sus facciones.

—¿Te he hecho daño?

Aina le miró sin comprender y él le señaló la mano.

—No es nada. Se me olvidaba que vas sobrado de fuerza… —bromeó.

Él pulsó el botón que les conduciría al parking. Le dirigió una preciosa sonrisa ladeada, permitiendo que el hoyuelo de su mejilla saliera a la luz. Estaba de lo más encantador. Puede que se hubiese comportado un poco brusco, pero aquella actitud protectora era igual que la que mostraba con ella cuando eran pequeños.

Aina contuvo una sonrisa, hasta que reparó en los movimientos de Eric y en cómo se levantaba la parte superior del uniforme.

—¿Pero qué…? ¡Eric! —Lo miró incrédula.

—No creerás que voy a ir con este uniforme al hospital, ¿verdad? —le preguntó con la camiseta a medio sacar, dejando al descubierto parte de unos abdominales que se perdían dentro del pantalón rosado—. A ver si me van a confundir con personal interno y la liamos…

Le guiñó un ojo con malicia.

—No creo que nadie te confunda con ese color la verdad —soltó Aina.

—Me confundirían menos si el uniforme fuese del color de tus mejillas. —Le sonrió con picardía y terminó de sacarse la prenda—. Además, llevo una camiseta de tirantes debajo, como puedes comprobar. —Tiró de la prenda gris hacia fuera—. O, ¿acaso creías que iba a desnudarme delante de ti?

Eric la observaba divertido, haciendo una mueca con la boca fingiendo estar horrorizado. Las mejillas de Aina ya sobrepasaban el color escarlata. ¿De verdad se había creído que iba a hacerle un striptease allí mismo?

Las puertas del ascensor se abrieron. Salvada.

—Por favor, Aina, desconocía esa mente depravada tuya —pronunció las palabras con sorna mientras salía—. Vámonos antes de que la lujuria te invada de nuevo.

Con la boca abierta, Aina permaneció inmóvil dentro del ascensor mientras observaba cómo Eric intentaba ocultar una sonrisa. ¿Acababa de insinuar que ella era una pervertida? ¡Pero si ni siquiera le había dicho una palabra! Aunque por la forma en que él sonreía, estaba segura de que no hizo falta que dijese nada para que se diese cuenta de cómo le había estado mirando mientras se quitaba el uniforme. No había podido apartar la vista de su cuerpo, imaginando cómo debería ser el resto. Con disimulo, echó un vistazo al suelo. Bien. Nada de charcos de babas.

Al ver que ella no le seguía, Eric se giró y la sujetó por la mano. Con una sonrisa de lo más maliciosa, ronroneó:

—No te quedes regodeándote en tus pensamientos impuros, ratoncita… — Los ojos de Eric brillaban de atrevimiento. Sin embargo, ese brillo desapareció cuando, acercándose a ella, añadió—: No olvides que eres una mujer casada.

Un jarrón de agua fría. Eso era lo que acababa de arrojarle. Primero hacía que ella evocase en su mente escenas de lo más eróticas en las que él se quitaba la ropa y ahora le venía con el cuento de que había alguien en su vida. ¿Qué se había creído? Claro que podía creerse un dios con ese cuerpo escultural, pero nadie le había dado permiso para jugar con su mente. ¿Eso era lo que estaba haciendo? ¿Juagaba con ella? La sola idea consiguió enfurecerla.

—Yo no estoy casada —replicó.

Ignorando sus palabras, Eric fue a la parte trasera de su Audi blanco y abrió el maletero.

—Da igual —dijo alzando la voz para que la escuchase por encima del coche—. Tienes a alguien, para el caso es lo mismo.

¿Pero de qué estaba hablando? Y ¿qué estaba haciendo? Aina se aproximó hacia donde estaba y vio cómo estaba sentado en el maletero quitándose las zapatillas.

—¿Se puede saber qué haces ahora?

Él dejó las zapatillas en el suelo y se incorporó, quedando cerca de ella. Demasiado cerca para su gusto. La cara le quedaba a la altura perfecta para comprobar que sus pectorales se adherían a esa horrible camiseta de tirantes gris. Cuando Aina levantó la mirada, se encontró con dos esmeraldas que brillaban haciendo juego con una sonrisa ladeada.

—Pues, ya que tengo el resto de mi ropa arriba, me disponía a quitarme los pantalones y ponerme la ropa de deporte que tengo en la bolsa. —Señaló la mochila y, con voz ronca, preguntó—: ¿Te quedas a mirar o te metes en el coche?

Con los ojos casi saliendo de sus órbitas, Aina sintió cómo una oleada de calor la paralizaba y recorría su cuerpo en todas direcciones. Fue cuando Eric levantó una ceja y se llevó la mano a la cintura para empezar a bajar los pantalones despacio, que reaccionó y salió corriendo hacia la puerta del copiloto. La abrió y cerró de golpe, pero, como el maletero seguía abierto, era imposible no escuchar las risas que quedaban detrás de ella.

Apoyó la cabeza en el reposacabezas. ¿Cómo era tan tonta de quedarse embobada mirándole? Por favor, que ya no tenía diecisiete años… Ladeó la cabeza y descubrió que podía ver a Eric por el retrovisor. Genial. Se quedó en esa posición un instante ¿Qué había de malo en mirar? Se agachó en el asiento para camuflarse y evitar ser vista. Joder. Se pellizcó el labio inferior con los dedos cuando averiguó que los calzoncillos negros se ajustaban al cuerpo de Eric como si fuesen su propia piel. Tanto incluso que Aina dejó volar su imaginación mientras recorría la zona con los ojos y él se enfundaba en el nuevo pantalón. Pues sí que habían cambiado las cosas con los años, sí…

Aina dio un salto en el asiento cuando la cabeza de Eric apareció mirándola a través del retrovisor.

—¿Disfrutando de las vistas, ratoncita? —preguntó sonriendo.

—Yo… no… no es lo que parece.

—Claro, claro. Ahora me dirás que no estabas haciéndome un examen exhaustivo. —Se mordió el labio conteniendo la risa—. Dime si he aprobado, al menos.

¿Aprobado? Si aquello era un examen, estaba hecho a medida.

—No digas tonterías, Eric. ¿Podemos irnos ya?

El estruendo del maletero al cerrarse la sobresaltó.

Eric abrió la puerta del conductor.

—Tienes razón, centrémonos en lo importante.

Entró en el vehículo y, sin expresión en su rostro, añadió:

—Hablando de cosas importantes, espero que no lo olvides.

—¿El qué? —preguntó ella girando la cabeza hacia él.

—Que yo no me voy a la cama con mujeres comprometidas.

Cerró la puerta de golpe. ¿Que él no qué? Eric puso el coche en marcha y ella estuvo a punto de darle un puñetazo.

—¿Se puede saber cuándo te he dicho yo eso? —La rabia era palpable en su voz.

—Abróchate el cinturón. —Volvió a fingir que no la escuchaba.

Ella siempre se abrochaba el cinturón al subirse a un coche y la enfurecía haberlo pasado por alto y que él le hubiese dado aquella orden. ¿Por qué permitía que le descolocase tanto? Su interior era una caja llena de emociones diversas por culpa de los últimos días y estaba segura de que él la hacía enfadar a propósito.

—¿Cuándo has dicho el qué? —prosiguió impasible.

¿En serio? Sus ojos estaban atentos a todos los detalles que pasaban alrededor mientras salían del garaje, y actuaba como si no acabase de soltarle una bomba en toda la cara.

—Te estás quedando conmigo, ¿verdad?

—Me quedo contigo en esto, sí. Te dije que estaría a tu lado en lo que hiciese falta, Aina.

Le quedó claro su juego de palabras, pero no le gustó que él cambiase de tema de forma deliberada. Aina abrió la boca para replicar, pero él se le adelantó.

—Pero no me acostaré contigo. Deja de pensar en eso, es una situación violenta estar encerrado en un coche con alguien que sabes que no deja de pensar en tu cuerpo. —Hizo una pausa dramática—. Basta, por favor.

Eric se giró hacia ella sonriendo y con los ojos cargados de picardía. ¡Incluso se mordió el labio inferior! Aina cerró los ojos, apretó los labios con fuerza y suspiró. Por Dios, aquel hombre iba a acabar con ella. Al menos, con su paciencia seguro. Estaba bromeando a propósito. Le conocía demasiado bien como para saber que pretendía distraerla y evitar que pensase en el lugar a donde se dirigían, o a quién iban a visitar.

Aina se retorció las manos al recordarlo. No iba a ser un reencuentro agradable, pero la vida no siempre te presenta las mejores oportunidades para que elijas cómo hacer las cosas. A pesar de que ella había tenido muchas oportunidades. Al menos se alegraba de contar con la presencia de Eric quien, aunque la sacaba de quicio, conseguía calmarla un poco. Esa misma mañana hubiese apostado a que jamás volvería a hablarle y, sin embargo, ahí estaba él: sonriendo y apoyándola. Era todo tan natural que no parecía que ella se hubiera comportado como una idiota echándole de su vida y él no hubiese aceptado la situación y estuviese empezando a rehacer la suya… Inspiró hondo al recordar que ahora estaba con Rocío. Así que él también estaba «casado»… Entrecerró los ojos y acumuló todo el veneno que pudo antes de lanzar su daga en forma de palabras:

—Lamento sacarte de tu error, pero jamás me acostaría con un hombre ca-sa-do. —pronunció arrastrando cada sílaba por si su tonalidad no era lo bastante punzante.

—Descuida. Lo que no quiero para mí, no se lo hago a los demás.

¡Boom! Fuera de juego otra vez. Muy bien, Aina. Acababa de lanzarle una granada en el lugar que más dolía. Le acababa de dejar claro que él nunca haría ese tipo de cosas y ella lo había dudado durante… ¿cuánto? ¿Más de diez años? Agachó la cabeza a sabiendas de que se tenía bien merecido ese ataque lanzado a modo de defensa propia.

Eric apartó la mano del cambio de marchas y la puso en su muslo con una caricia suave. Aquel movimiento estaba ausente de cualquier connotación sexual, pero a Aina le incendió las entrañas de golpe.

—Hey… todo va a salir bien, Aina. —Atrapó una de sus manos y la rozó con los labios—. Te lo prometo.

La suavidad de su boca creó un torbellino dentro de su estómago. La formulación de aquella promesa era muy parecida a la que hacía tantos años le había hecho, cuando le aseguró que su relación saldría bien. Quizá se encontraban en el momento perfecto para que, por fin, las promesas empezasen a cumplirse.

Capítulo 45

No le gustaban los hospitales. Era consciente de que a nadie le gusta estar allí, pero no podía remediar que el recuerdo de su madre, entubada en una cama, se filtrase por su mente cuando pisaba alguno. El escalofrío de su cuerpo lo corroboró.

Le había enviado varios mensajes a Lorena para que la informase de lo ocurrido, pero no le contestó. Si estaba trabajando, poco caso le haría al móvil. A pesar de eso, la avisó cuando Eric y ella estaban entrando al parking.

No quería llamar a Mari Carmen, aunque ella estaría allí y no podría rehuirla. ¿Cómo reaccionaría? ¿Seguiría teniendo la misma impresión de que era una extraña que se llevó a su padre para crear su propia familia? Con el paso del tiempo, fue comprendiendo que era normal que su padre rehiciese su vida y que volviese a enamorarse e, incluso, tuviese más hijos. Pero eso no evitaba que se sintiese desplazada de aquel nuevo núcleo familiar y, por ello, poco a poco fuese desapareciendo de él de manera voluntaria.

Sabía que a Eric tampoco le resultaría fácil estar allí. Miquel le había confesado que Eric se sentía culpable por no haber llegado a tiempo para despedirse de su hermano cuando todavía estaba ingresado en el hospital. Sin embargo, no mostraba expresión alguna cuando examinó su rostro de soslayo. Tenía la tentación de preguntarle en qué estaba pensando, cuando él habló:

—Mira, allí está Lorena.

Su móvil empezó a vibrar y en la pantalla vio el nombre de su amiga. Colgó mientras le hacían gestos. Cuando ella los vio, corrió en su dirección.

—Vale, tengo dos minutos —anunció a toda prisa—. Tu padre está ingresado. Le han tenido que operar. —Al ver que Aina cogía aire de golpe, agregó con un gesto despreocupado—. No te preocupes, está todo controlado. Le operaron para frenar la hemorragia que tenía en el estómago por culpa de una úlcera.

—Entonces, ¿él está bien? —quiso saber Aina.

Su amiga le pasó la mano por los hombros mientras la dirigía hacia el centro de la recepción.

—Está estable, pero tendrá que quedarse un par de días para verificar que todo esté bien. —Hizo una pausa—. Tenía la tensión bastante alta y el cuadro que presentaba… —murmuraba más para sí misma que para ellos—. Escucha, Aina, te he mandado un mensaje con el número de habitación. Yo me tengo que ir porque hoy tenemos un día de locos, ¿vale? —Miró la hora en su móvil, evitando mirarla a los ojos—. Mari Carmen está arriba con él. Ha tenido que tomarse un relajante de lo nerviosa que estaba con todo. —Se acercó para darle un beso en la mejilla a su amiga mientras le decía en el oído—: Le quiere de verdad.

Lorena sabía que ese era uno de los miedos de Aina. Saber si aquella mujer, que había irrumpido en la vida de su padre, le quería o si tan solo trataba de quedarse con su dinero. Claro que a ella no le importaba en lo más mínimo si su padre quería despilfarrar el dinero que ganaba con la gente, pero no quería pensar que le habían alejado de su lado por algo material.

Subieron en el ascensor en silencio. Aina hubiese preferido que Eric le hiciera alguna broma o le sacase algún tema. Se estaba empezando a poner muy nerviosa por estar allí y no sabía en qué estaba pensando él.

Caminaron en silencio por el pasillo y Aina se quedó paralizada ante la puerta cerrada de la habitación de su padre, con la mano flotando por encima del pomo.

¿Qué debía hacer? Según lo que le había dicho Lorena, él se recuperaría y entonces saldría adelante. No hacía falta que fuese a visitarle. Todo volvería a la normalidad en poco tiempo. Pero ¿le gustaba su normalidad? ¿Le gustaba haber perdido a la poca familia que le quedaba? Momentos antes, cuando había pensado que se trataba de una situación de vida o muerte, había lamentado el tiempo perdido, y ahora estaba delante de esa puerta cerrada que tanto simbolismo suponía para ella. No podía hacerlo. No podía entrar como si nada en aquella habitación y fingir normalidad y preocupación. Se preocupaba, sí. Pero hacía demasiado tiempo que había apartado todos esos pensamientos de su cabeza.

Eric la pilló desprevenida. Colocó la mano en su espalda, por encima de su cintura, abrió la puerta y la condujo hacia el interior. Ya no había vuelta atrás.

A los pies de la cama, una mujer de mediana edad, morena, con el pelo recogido en un moño —que podía ser como los que Aina llevaba por casa—, se sonaba una nariz enrojecida. Sus ojos castaños, también inflamados, la escudriñaron antes de abrirse por completo.

—¡Has venido! —Se abalanzó sobre ella y empezó a sollozar sobre su hombro.

—¿Quién…? —La voz quebrada hizo que el corazón le diese un vuelco y se le empañase de tristeza—. Hola, muchacho, tendrás que decirme cómo la has sobornado para que venga. Yo he sido incapaz de conseguir que viniese a verme durante todos estos años…

Cuando Mari Carmen se separó un poco de ella, Aina fue consciente de la rigidez que adquiría su propio cuerpo. No estaba preparaba para actuar como si nada. No estaba preparada para que aquel hombre gastase bromas absurdas quejándose de que no iba a verla. No quería que nadie recriminase su conducta, porque ellos, precisamente, no eran los más indicados para hacerlo.

La mujer, que todavía sostenía sus hombros, leyó el mal humor que enturbiaba sus ojos verdosos.

—Ya sabes que tu padre suele hacer este tipo de bromas, no te enfades, hija… —comentó suplicante Mari Carmen.

Aquel comentario la hizo estallar.

—¡No soy tu hija! —espetó Aina saliendo de la habitación a toda prisa con las manos cubriendo sus ojos.

Eric se disculpó y fue tras ella a paso rápido. En parte, comprendía que la situación era tensa, pero no era el lugar más apropiado para montar una escena. Mientras la buscaba, pensó en lo difícil que debía de ser para ella haber dado el paso de acercarse a su padre. Al menos, el paso lo había dado… antes de salir corriendo.

La encontró en la escalera de esa planta lloriqueando con la cabeza hundida entre las piernas.

—¿Sabes que estás obstaculizando el paso a la gente? —bromeó mientras se apoyaba en la barandilla.

Cuando levantó la cabeza, a Eric se le encogió el corazón por la imagen que tenía delante. Sus ojos se habían puesto de color manzana de lo enrojecidos e irritados que estaban por las lágrimas. Recordaba haberla visto así en una ocasión de pequeña, cuando se cayó de bruces y se arañó toda la cara.

Aquella mujer que tenía delante, era diferente a la mocosa de su infancia, pero, aun así, le inspiró ternura.

La mueca de una sonrisa apareció en los labios de Aina, quien se hizo a un lado dando unas palmaditas sobre el escalón para que la acompañase.

Se sentó a su lado y le pasó el brazo por encima de los hombros. Ella se giró y empezó a llorar en su cuello. Aina aspiró su aroma, logrando que su cuerpo se calmase un poco.

—Deberías saber que nadie utiliza las escaleras hoy en día —replicó.

Eric, que acariciaba su pelo con suavidad, contestó en un tono relajado.

—Uf, mejor. Así nadie verá la cara de tomate desparramado que se te pone cuando lloras.

—¡Yo no tengo cara de tomate desparramado! —Levantó la cabeza de golpe y se enfrentó a su mirada.

Él se acercó más, de manera que sus narices casi se rozaban.

—Eso es porque no te ves en un espejo —susurró con una mueca traviesa.

El hoyuelo que Aina tanto detestaba apareció con la sonrisa de Eric. Aquel hombre era irritante, aunque debía admitir que conseguía que su humor mejorase por momentos. Tanto, que se atrevió a seguir con aquella broma.

—No me hace falta. —Con un tono meloso, aclaró—: Tienes los ojos tan vidriosos al mirarme que me reflejo en ellos. Por cierto —fingió una mueca de repulsión —, ¡qué feos son!

Aina sonrió ante su propia astucia. Su humor mejoraba por momentos, aunque sabía que Eric no se daría por vencido.

—Eso no es lo que dice la dilatación de tus pupilas, ratoncita…

La mirada intensa que le dedicó a sus ojos se posó en sus labios. Como si Eric guardase una llave en los ojos, consiguió que la boca de Aina se entreabriese, inspirando el aire suficiente para llenarle el pecho y aguardar sin moverse de su posición. Eric se acercó ladeando levemente la cabeza sin apartar la mirada de sus labios. Aina cerró los ojos entumecidos, mientras esperaba aquel delicado contacto que…

Alguien carraspeó con fuerza y ambos se sobresaltaron.

—Por fin os encuentro, chicos.

—Papá, qué rápido… ¿Has entrado a ver a Carlos? —preguntó Eric mientras se pasaba la mano por el pelo y recuperaba la compostura.

—No, os estaba buscando para hablar primero con vosotros. —Miquel miró a Aina con preocupación—. ¿Estás bien, niña?

De pequeña, a Aina le había molestado que la llamase así, pero ahora agradecía el apodo cariñoso. Todavía le escocían los ojos, no era de extrañar que él se hubiese dado cuenta de que había estado llorando.

—Sí, Miquel, es solo que…

—No te habrá hecho algo mi hijo, ¿verdad? —espetó mirando al acusado, quien daba un respingo y ponía cara de incredulidad.

—No, no. Él no haría eso. —Guardó silencio tras su afirmación mientras los dos hombres la miraban atentos.

Sabía lo que acababa de confesar. Miquel llevaba años preocupado porque sabía que ella había sufrido a causa de su hijo y, ahora, estaba reconociendo que él jamás le haría daño. Pero claro, si se hubiese preguntado a sí misma hace un par de semanas, no hubiese creído que Eric fuese capaz de ser tan… tan Eric. Porque así era, como le recordaba. Aunque quizá hubiese ganado algo de músculo y picardía por el camino, para qué engañarse.

—Está bien, papá. Mari Carmen está con Carlos en aquella habitación — dijo señalando la habitación del fondo—. Nosotros vamos a comer algo. ¿Tienes hambre, Aina?

Ella se encogió de hombros y después asintió. Le gustó la forma en la que la incluía en sus planes sin imponérselos. Además, tenía bastante hambre.

—Ten cuidado.

Aina escuchó cómo Miquel mascullaba aquellas palabras a Eric con una gélida mirada. Una oleada de tristeza la invadió al pensar que ella podía haber sido la causa de discusiones entre padre e hijo. Perfecto. ¡Otra cosa más de la que sentirse culpable! Qué egoísta había sido al no darse cuenta de aquel detalle.

—Lo siento —fue lo único que pudo decir mientras bajaban de nuevo en el ascensor.

Las señoras que los acompañaban en su descenso, y que se dedicaban a lanzar miradas furtivas para enterarse de qué iba la cosa, se decepcionaron al quedarse sin cotilleo cuando Eric la miró de reojo y asintió, sabiendo bien a qué se refería.

Fueron al comedor del hospital y llenaron sus estómagos. Ambos eran conscientes de que Aina necesitaba fuerzas para enfrentarse a la nueva situación de su vida.

Capítulo 46

Accedió a que Eric la llevase a casa. La alternativa hubiese sido tener que volver a la habitación de su padre, y no se encontraba preparada para hacerlo.

La cabeza de Aina descansaba sobre su mano, mientras apoyaba el brazo en la puerta del copiloto. Miraba por la ventana, distraída, haciendo caso omiso a las preguntas que, de vez en cuando, Eric lanzaba para romper el silencio.

No conversaron mucho durante la comida —que consistió en un par de sándwiches fríos, ya que ninguno de los dos tenía demasiada hambre—, pero Aina tenía demasiadas cosas dentro de la cabeza como para centrarse en cualquier conversación.

Cuando salían del hospital, habían coincidido con Lorena. Les explicó que su padre estaría ingresado un par de días para evitar complicaciones; que era algo normal con los síntomas que había presentado. A Aina le dolió saber que su padre tomaba medicación para la depresión y que, sumado a la ingesta de antiinflamatorios y demás factores de su salud, le había producido la úlcera. La noticia la sorprendió y entristeció a partes iguales.

Quería a su padre. De eso no le cabía duda. Sin embargo, necesitaría más tiempo para dar otro paso en esa dirección.

Aina se removió en su asiento y sintió cómo los ojos se le humedecían al recordar su infancia. A su mente acudieron imágenes de cuando era pequeña y jugaba con su padre a artes marciales sobre una manta mullida. Él siempre la dejaba ganar y su madre fingía enfadarse cuando se golpeaban contra el sofá. Recordó también todas aquellas barbacoas en casa de los Ferrer, mientras sus padres estaban juntos. Su infancia tuvo tiempos felices y conservaba aquellos momentos dentro de una cajita en su memoria; Eric también tenía un pequeño rincón allí.

Miró de soslayo a su conductor, quien tenía la vista fija en la carretera. Menuda estúpida. A buenas horas valoraba algo que ya no le pertenecía. «Pero el acercamiento en las escaleras…», pensó mientras un hormigueo recorría su estómago. ¿Había estado a punto de besarla? No… Aina había cerrado los ojos y se preparó para recibir el contacto de sus labios, pero no era la primera vez que la dejaba con el beso en el aire… y, además, estaba el tema de Rocío. Y de Óscar.

Eric había dejado claro que no era de los que hacen cosas que no quieren que les hagan. Suspiró sonoramente. Serían impresiones suyas. Mejor. Óscar era un tanto peculiar, pero no tenía necesidad de complicarse la vida de esa manera. Aunque se tratase de Eric.

Aunque no supiera qué tipo de relación tenía con Óscar.

Aunque le estuviese empezando a dar demasiadas vueltas a las cosas.

El teléfono empezó a vibrar y Aina lo miró, agradeciendo la interrupción a sus propios pensamientos.

Gordi, perdona. Estaba en una reunión y me he quedado sin batería. Acabo de llegar a casa que hemos comido todos juntos. ¿Estás bien? ¿Cómo has ido al hospital? ¿Sigues ahí? Dime dónde estás y voy a buscarte. Un beso.

Ahí estaba la señal que buscaba. Tendría que excluir un par de cosas, pero decidió contestar el mensaje para evitar que la llamase.

Hola, no ha sido nada grave. Estoy bien. Un poco desanimada, pero bien. En media hora llego a casa más o menos.

Sabía que tardaría menos, pero así ganaba algo de tiempo.

—A buenas horas… —El tono sarcástico de su chófer improvisado la devolvió a la realidad.

Él echó una mirada rápida al aparato que Aina todavía sostenía entre las manos. Puede que ella también pensase que Óscar había tardado en hacer su aparición, pero no pensaba reconocerlo delante de Eric. Tomó una estrategia diferente, sorprendiéndose a sí misma con el giro de la conversación.

—¿Está celoso el doctorcito?

El tono jovial que utilizó encendió la sonrisa de Eric.

—¿Yo celoso? —preguntó incrédulo mientas levantaba la voz.

—Pues lo parece… —Hizo un puchero de lástima.

—En realidad, es imposible estar a la altura de tu… novio.

El énfasis en la última palabra la descolocó. La mezcla de burla y desdén que Aina notó en la voz de Eric la advirtieron de que era mejor no preguntar; aun así, no pudo resistirse.

—¿Por qué?

Un brillo se instaló en los ojos de Eric y la miró antes de responder con impertinencia:

—Porque yo soy un simple doctorcito, mientras que él es todo un príncipe azul.

Diez minutos más tarde, se despedían frente al piso de Aina.

Cada vez le quedaba más claro que la fuente de información de Eric eran Marcos y Lorena. ¿Quién si no iba a decirle que Óscar era un príncipe azul? Mataría a su amiga en cuanto tuviese ocasión.

Eric se ofreció para acompañarla de nuevo al hospital si quería volver a visitar a su padre. Ella, por supuesto, declinó la oferta. Aparte de no apetecerle ir, y de sentir que era peligroso estar cerca de Eric por la escena de las escaleras, le sentó mal que insinuase que Óscar no estaba a su lado en esos momentos. Menudas pullitas le lanzaba don perfecto.

Salió del coche echando chispas por los ojos cuando una mano la golpeó con suavidad en el hombro.

Aina no se había dado cuenta de que el batmóvil estaba aparcado en la puerta de su casa. ¿Cómo conseguía aquel hombre encontrar sitio siempre?

Se volvió para enfrentar unos iris oscuros llenos de preguntas, aunque ninguna respuesta salió de la boca de Aina. Podía sentir cómo le temblaban las manos y el corazón se le aceleraba.

A pesar de los tejanos desgastados, el peinado perfecto y la americana conseguían que el aspecto de Óscar siguiese siendo tan formal como siempre. Sus ojos la escudriñaban sin mirar a Eric en ningún momento, quien permanecía en silencio dentro del coche.

Como si hubiese percibido la tensión en el cuerpo de Aina, Óscar dibujó una sonrisa en sus labios.

—Toma, quería endulzarte esta situación tan amarga —dijo entregándole una caja de bombones Ferrero.

Aina palideció. ¿Amarga? Empezaba a cansarle ser un libro abierto y que todo el mundo se diese cuenta de sus emociones; como en ese momento, en el que la situación era lo más cercano a una pesadilla.

—Tu padre… está bien, ¿verdad? —preguntó ladeando la cabeza y aproximándola hacia ella.

—Ah, sí. Sí. Vaya… qué detalle. —Esbozó una sonrisa forzada—. Gracias.

Óscar se acercó para besarla y en su cuerpo sonaron las alarmas. ¿Podía besar a otro chico delante de Eric? Los labios de Óscar estaban cada vez más cerca. «¡Piensa!» gritó su mente. Apretó los dedos y sintió la caja entre sus manos.

—Eric, estos deben de ser tus bombones favoritos, ¿no? —preguntó girándose hacia el aludido.

Eric apretó los labios en un intento por contener la risa y el beso de Óscar aterrizó en la mejilla de Aina.

¿Qué acababa de hacer? Y ¿por qué su mente siempre tenía que hacer esas estúpidas bromas sin gracia cuando estaba nerviosa?

A pesar de la sonrisa desmedida que dibujó Óscar en sus labios, Aina advirtió que apretaba la mandíbula con fuerza.

—Pensaba que no te gustaba compartir.

El tono educado con el que Óscar pronunció la frase, pretendía ocultar la indirecta que acababa de lanzar, pero Aina recordó lo incómoda que se había sentido con su forma de compartir. Él siguió hablando:

—No conozco a tu amigo…

—Ah, sí —respondió Aina un tanto desubicada—, este es Eric, es un… amigo de la infancia.

Teniendo en cuenta toda la información que acababa de omitir, pensó que era una buena forma de describir a Eric. Óscar se acercó a la ventanilla para poder ver mejor el interior del vehículo.

—Yo soy Óscar, su novio. —El énfasis de la última palabra fue palpable—. Encantado.

Sin girarse hacia su interlocutor, Eric respondió:

—Ah, sí. El príncipe azul.—Cambió de marcha y miró por el retrovisor—. Bueno, me voy que tengo cosas que hacer.

Aina y Óscar se quedaron delante del hueco que dejó el coche de Eric. Ella no supo dónde meterse. Las náuseas se arremolinaron en su estómago y la sensación de ahogo volvió a amenazarla. Estaba desconcertada. Tenía ganas de pasar más tiempo con Eric, pero había apostado por Óscar. No estaba segura de si el camino por el que estaba llevando su vida, era el que quería recorrer en realidad.

«Tranquila, todo saldrá como tenga que salir», se dijo.

Miró a su acompañante, quien todavía seguía con la mirada fija en dirección al coche que se alejaba de ellos. Apretaba los puños con fuerza a ambos lados de su cuerpo. ¿Estaba celoso? No sabía porqué, pero aquel pensamiento la tranquilizó. No es que le gustasen los celos, pero la constante falta de tiempo de Óscar la había hecho sentir insegura en su relación e, incluso, celosa y paranoica. Pero que él actuase así la llevaba a pensar que ninguna de sus imaginaciones absurdas tenía sentido. Si estuviese ocultándole algo, ¿por qué iba a ponerse celoso?

Sonrió. Y se dispuso a hurgar en la llaga.

—No sabía que los superhéroes también eran celosos.

Óscar se volvió hacia ella y la rodeó con los brazos.

—Eso es porque ningún superhéroe tiene algo tan valioso como lo que tengo yo. —La besó en el pelo—. Por cierto, en cuanto he leído lo de tu padre, he cancelado nuestro fin de semana en Roma.

¡El fin de semana en Roma! Óscar le había explicado con detalles el itinerario que harían. Lo tenía todo organizado… Y reservado. A Aina le había hecho ilusión, a pesar de no formar parte de la planificación. Se avergonzó un poco al darse cuenta de que se le había olvidado por completo, no obstante, sintió alivio por cancelar el plan. Intentó que no se advirtiese en su voz cuando preguntó:

—¿No te importa que lo pospongamos?

—Claro que no, Aina. Entiendo que ahora mismo tengas la cabeza en otro sitio.

La abrazó sin saber lo acertadas que eran aquellas palabras.

—Además, había cancelado mi asistencia a un evento en Madrid, pero, como me has dicho que tu padre está bien, si te parece, aprovecharé para ir y dejar cerradas las cosas de la expansión.

—Claro, no hay problema. Aprovecharé para quedar con las chicas y desconectar un poco.

Necesitaba desconectar de las emociones y alejar de su cabeza los sentimientos que Eric le removía.

Separándose un poco de ella, Óscar la miró con cara de niño travieso. Le quitó los bombones de la mano y se acercó a su oído.

—Antes de que empieces a compartir todas nuestras cosas… —susurró—. Será mejor que subamos a tu casa. Creo que nos vendría bien una larga ducha juntos, después de que me lo cuentes todo…

Aina asintió. Intentaría reprimir los detalles innecesarios. Había hecho bien en decir que Eric era un amigo de la infancia. Podía fingir que solo era eso, además de su dentista. Con esa afirmación, se dio cuenta de que no se había llevado la férula al salir de la consulta. Genial.

Capítulo 47

Después de un increíble sexo en la ducha, Aina se sintió mejor. Cada vez le gustaba más esta nueva faceta de sí misma que había descubierto. Ese salvajismo. ¿Quién le iba a decir a ella que disfrutaría tanto del sexo con alguien? Lo que no tenía claro, era que fuese bueno que Eric se filtrase en su mente en algunos momentos interesantes…, aunque Lucía siempre le decía que todo el mundo tenía fantasías sexuales, y quizá, al no haberse acostado con Eric cuando estuvieron juntos, hacía que fantasease con la situación. De hecho, estaba convencida de que ese era el principal motivo por el que él la atraía de aquella manera. No podía tratarse de otra cosa.

Para sorpresa de Aina, Óscar se quedó a dormir en su casa. No pudo dejarla en el dentista porque tenía reuniones a primera hora para preparar todo el viaje a Madrid, pero, en el fondo, a Aina tampoco le resultaba cómodo que la acompañase. Puede que el encuentro hubiese fluido medianamente, pero no quería jugársela a una segunda ocasión.

Óscar quería comprarse otras gafas de sol y, como le gustaba el buen gusto de ella, le pidió que la acompañase por la tarde. A ella le gustó la propuesta. No podía negar que hacer cosas cotidianas juntos era una pequeña manera de sentir a su pareja más cerca; más real. Y eso era lo que necesitaba: sentir que su situación sentimental estaba en orden y bajo control.

Recolocó los mechones rubios tras las orejas y empujó la puerta de la clínica. La nueva recepcionista se extrañó al verla allí otra vez.

—He venido a recoger mi férula.

La mujer asintió, sin saber bien a qué se refería y buscó su nombre en la agenda de ayer. Aina estaba segura de que el día anterior la recepcionista la había odiado con toda su alma. Y no la culpaba. Ella también lo haría si su jefe hubiese cambiado de bondadoso a ogro en menos de un minuto por culpa de alguien.

Un momento, por favor —le respondió antes de desaparecer por la puerta que había en recepción.

Unos minutos más tarde, Eric apareció con una pequeña caja de color rosa.

—Aquí está su dentadura postiza, señorita ratoncita. —Hizo una reverencia al entregársela y con un gesto pensativo, preguntó mofándose—: ¿O debería decir señora? Avíseme con tiempo para la boda, así libero mi agenda y busco un atuendo adecuado para la ocasión.

Aina dejó escapar una sonrisa. Se había levantado de buen humor. Tanto, que si Eric quería guerra, la tendría.

—No se preocupe, doctorcito, en caso de invitarle, le avisaremos con tiempo para que usted y su pareja puedan acudir al evento del año. —Utilizando el mismo tono de mofa que él, añadió—: ¿En caso de invitarle? ¡Pero qué digo! ¿Cómo podría casarme si usted no viene? Sería una insensatez.

Aina giró sobre sus talones y salió de la clínica antes de que él pudiese agregar alguna palabra más. La idea de casarse nunca le había parecido tentadora hasta el momento. Sin embargo, cuando llegó a la calle, supo que la ecuación que acababa de plantear no correspondía con la boda que planease.

* * *

¿Cómo podía haber tanta gente en una óptica a las cuatro y media de la tarde?

Aina echó un vistazo al interior de la tienda y suspiró aliviada cuando no encontró a Óscar en su interior. Había llegado bastante justa intentando crear y domesticar unas perfectas ondas californianas. Se recolocó la manga caída de su camiseta negra y, con mucho cuidado, apoyó la pierna derecha y la espalda contra la pared al lado de la puerta. Colocó los mechones ondulados por encima de su pecho y los analizó. Jamás entendería cómo algo tan sencillo era tan complicado de hacer.

Aina levantó la vista y divisó a Óscar. Estaba a una manzana de distancia, esquivando a la gente con su avance mientras alguna cabeza se giraba para verle pasar. Ella no tuvo claro si era el físico o la elegancia, pero aquel hombre llamaba mucho la atención. Apretó los ojos con fuerza al comprobar que regalaba alguna sonrisa a sus fans improvisadas y que se detenía a saludar a una de ellas. «Basta, Aina. Los celos no llevan por buenos caminos», se recriminó.

Óscar se iría esa misma noche a Madrid y ella había sido sincera cuando dijo que necesitaba distraerse. De hecho, necesitaba distraerse y divertirse. Sin pensarlo dos veces, cogió su móvil y le escribió un mensaje a Lucía.

Sigo a la espera de saber en qué estabas

ocupada el otro día.

¿Sabes, bonita? A mí de pequeña me enseñaron

a saludar antes de ir directa al grano.

¿Sabes? Me pregunto en qué momento

olvidaste que existen cosas previas

a ir directa al grano.

Hay cosas que es mejor olvidar y pasar de ellas. Me pregunto si debería hacerlo contigo ahora mismo…

Venga ya, Lucía. ¿Desde cuándo

me ocultas información?

Desde que me tengo que enterar de la tuya

por Lorena.

Te ha contado lo de mi padre, ¿no?

Sí. Me ha explicado que está mejor y que le darán el alta pronto, pero imagino que no querrás hablar de eso.

Pues…

Tranqui. Si necesitas algo, ya sabes.

Claro que necesitaba algo: necesitaba un plan para esa noche. Y tardó menos de un minuto en crear el grupo de WhatsApp.

Lucía: Tía, todo menos esto. ¡Sabes que tengo mil grupos!

Lorena: Estoy trabajando. Como me hagáis mucho spam, me voy.

Sois unas rancias. Yo que iba a proponeros

una fiesta de pijamas y pizzas en mi casa…

Lucía: Tú sí que sabes cómo enamorarme.

Qué buen tema para hablar esta

noche Lucía…

Lucía: Nada, te hago un resumen ahora mismo: el amor es un caos. ¿Qué te parece?

No podría haberlo dicho mejor. Esta noche pensaba poneros al día de «el caos de Aina».

Lorena: Pues me encantaría, pero salgo

tarde hoy.

Pues te duchas en mi/tu casa.

Creo que hay algo de ropa tuya por aquí todavía…

Si no la he hecho trapos ya, claro.

Lorena: ¡No habrás sido capaz!

Ven y lo compruebas.

Lorena: Iré. Pero me llevaré un par de guantes y mascarilla. ¡A saber cómo tienes el piso desde que no estoy!

Pues mira que lo limpio con bastantes productos, pero he vuelto a tener infección de orina.

Lorena: ¿Otra vez? Eso empieza a preocuparme. Intentaré llevarte algo.

Lucía: Oye, me acabo de acordar de que Vera me había dicho de tomar algo, se ve que está un poco rayada. ¿Le puedo decir que se venga?

¡Claro! ¿En mi casa a las nueve?

Las manos de Óscar sujetándola por la cintura alejaron su atención del móvil. Después de un saludo cargado de miradas de complicidad, sonrisas con mensaje oculto y un beso en los labios, entraron a la óptica cogidos de la mano.

Óscar se acercó a la sección de gafas de sol y empezó a probarse varias monturas. Cuando alguna le gustaba, se giraba hacia Aina y le pedía su opinión.

Después de que la optometrista le hiciera la revisión, una auxiliar de óptica aconsejó a Óscar sobre varias monturas, en función de las que había escogido previamente, y le hizo varios presupuestos.

La trabajadora fue en busca de más opciones para enseñarles.

—Me hubiese gustado mucho pasar contigo el día de nuestro primer mes juntos, gordi. —dijo Óscar antes de besarla cerca de la oreja—. Espero que la noche te haya servido como regalo para recordarme este fin de semana.

El calor se apoderó del cuerpo de Aina y explotó en sus mejillas. Aquel hombre era una especie de llama sexual que nunca se extinguía.

—Volveré el domingo después de comer —aseguró él—. Me paso por tu casa cuando llegue.

Antes de que pudiera responder, la trabajadora había vuelto y Óscar estaba comentando con ella las diferencias entre una montura y otra.

Después de más de una hora mirando monturas, presupuestos y de soportar que aquella chica morena tontease con él para intentar venderle unas gafas caras, Óscar se debatía entre dos modelos diferentes: unas Ray-Ban redondas con montura de metal y unas Diesel de pasta rectangular.

Aina no entendía por qué tenía que probarse las gafas mirándose en el espejo de cuerpo completo, pero la asesora les explicó que así se haría una visión mucho mejor del aspecto que le confería cada montura. Óscar pareció estar de acuerdo y se dejó acompañar por la chica mientras Aina vigilaba las chaquetas y esperaba en la mesa.

Observaba la escena con incredulidad. Se suponía que era ella quien debía de estar aconsejando a su pareja y colocándole las monturas en la cara, en lugar de hacer de perrito guardián. Estaba a punto de sacar su teléfono del bolsillo, resignada, para ver si las chicas habían comentado algo más en el grupo, cuando el móvil de Óscar se empezó a iluminar contra la mesa.

Habría pensado que se trataba de un mensaje, si no fuese porque el móvil no dejaba de vibrar. Buscó a Óscar con la mirada para avisarle, pero parecía distraído analizando las características de las Ray-Ban. Aina volvió a mirar el teléfono. ¿Y si era algo importante? No podía saberlo porque Óscar tenía la costumbre de ponerlo boca abajo y quedaría muy mal que ella le diese la vuelta. Pero se suponía que era su novia, ¿no?

Respondiendo a su propia pregunta, tendió la mano hacia el teléfono.

No consiguió ver el nombre de la llamada entrante, porque Óscar apareció de repente y le arrebató el aparato de las manos.

Ante la cara descolocada de Aina, Óscar atendió la llamada.

—No puedo hablar ahora —respondió secamente mientras caminaba hacia la puerta.

A pesar de la distancia que los separaba, Aina consiguió comprender partes de la conversación, pero fue la dureza de las palabras de Óscar lo que llamó su atención.

—Estoy comprándome unas gafas si es lo que quieres saber… No. No voy a estar el fin de semana. Volveré el domingo. Ya sabes por qué.

¿Con quién estaría hablando?

—Eres una chica con suerte, ¿sabes?

Aina volvió la mirada hacía aquella voz. La chica morena, que se había sentado de nuevo delante de ella, ahora parecía prestarle atención. En otra ocasión no le hubiese importado hablar un rato, pero Aina estaba absorta en las pocas palabras que captaba de la conversación de Óscar. Sin embargo, a la trabajadora no le apetecía ser ignorada. Menuda suerte la suya.

—Vienen muchos chicos por aquí, pero pocos son tan meticulosos —la informó—. Eso significa que es un chico muy detallista.

Aina asintió distraída, intentando no perder el hilo de las palabras. Además, ¿de verdad le estaba diciendo aquello? Trataba de apartar el sonido de su voz, pero era imposible concentrarse en cualquier otra cosa con la verborrea que estaba soltando aquella chica. ¿No se daba cuenta de que no le interesaba lo que opinase ella de su novio? Estaba a punto de soltarle algún corte, cuando Óscar se sentó en la silla. Traía consigo una sonrisa.

—Ya estoy aquí. —Dejó un beso rápido en los labios de Aina antes de dirigirse a la dependienta—. Perdón, cosas de negocios. —Esperó a que la trabajadora asintiese—. Me llevo las dos.

Por la sonrisa que apareció en la cara de aquella mujer, Aina supo cuál de las dos tenía más suerte en realidad. Sobre todo, después de que Óscar le dijera que tenía que acabar de arreglar unas cosas del trabajo antes de irse de viaje y no podía quedarse mucho más rato con ella.

De camino a casa, Aina se consoló pensando en que su día había empezado con buen pie y que, con los planes nocturnos, estaba a punto de mejorar.

Capítulo 48

Como era de esperar, Óscar aparcó en la puerta. Aina se sorprendió al ver que quitaba la llave de contacto y apoyaba las manos en el volante, agachando la cabeza hacia delante.

—Aina, yo…

No dijo nada más y se quedaron en silencio durante unos segundos. ¿Qué era? ¿Qué pasaba con aquel hombre? Parecía consternado. La miró de soslayo, regalándole una preciosa sonrisa imperfecta.

—Eres especial, ¿lo sabías?

Lo que sabía era que aquella era una pregunta retórica. Sus ojos oscuros brillaban a pesar del agotamiento que mostraban. Algo no iba bien dentro de aquella cabeza cubierta por un precioso pelo negro. Y ella… ella no había hecho el mínimo esfuerzo por ayudarle. Sabía que el trabajo de Óscar le ocupaba la mayor parte del tiempo y que dedicaba su vida a eso, pero poco sabía de su vida personal. Alguna vez había mencionado por encima a sus padres, pero nada sobre sus anteriores relaciones u otros temas familiares. Es más, Óscar era un genio rehuyendo las preguntas que no quería responder.

No se percató del momento en el que Óscar había salido del coche, pero ahora le abría la puerta con una sonrisa renovada, como si todo el dolor que acababa de ver en su cara jamás hubiese existido.

Cerró la puerta al salir del batmóvil. El coche era precioso, pero Aina tenía predilección por los Audi, que era el coche que tenían sus padres cuando ella era pequeña. La imagen del coche de Eric apareció en su mente. ¿Hasta en el coche que le gustaba tenía que acertar?

No tuvo tiempo de enfadarse por sus propios pensamientos, porque Óscar la cogió por la cintura y la colocó frente a él.

—Sé que me voy. —Rozó los labios de Aina con el índice cuando ella iba a pronunciar una palabra—. Sé que teníamos un viaje, que hacemos un mes y que tu padre está ingresado. —Levantó la barbilla de Aina cuando ella bajó la vista hacia el suelo—. Pero sé que nada de esto importa, ¿me oyes?

Aina asintió con la cabeza. En realidad, que su padre estuviese en el hospital no significaba nada, sobre todo desde que sabía que iba a recuperarse. Y, en el fondo, no le importaba posponer el viaje. Aunque le apeteciese ir, necesitaba un poco de calma en su cabeza y esperaba poder conseguirla.

Óscar siguió hablando.

—Tengo trabajo. Mucho trabajo —subrayó—. Sé que no soy una persona fácil, Aina, pero tampoco es lo que espero de la vida.

Aquella explicación tenía sentido. Sin duda, era un hombre ambicioso, con ganas de superarse y de llegar lejos. Aina no pudo contener las lágrimas. ¿Qué esperaba ella de la vida?

—Hey… —susurró Óscar.

Con suavidad, colocó las manos en sus mejillas y le levantó la cara, mirándola con resolución.

—… te quiero, gordi.

El susurro de voz le rozó los labios precediendo al beso. Un beso tierno, suave y nada parecido a lo que Óscar le había estado dando desde que le conocía.

Se separó de ella con la delicadeza de quien sostiene un jarrón de cristal de bohemia y no quiere dejarlo caer. Le tocó la punta de la nariz con el dedo índice y le guiñó un ojo mientras sonreía con timidez. Se subió de nuevo al coche, dispuesto a marcharse.

Cuando Aina volvió en sí, caminó hacia su portería y subió despacio los peldaños.

Rebuscó en su bolso hasta que dio con las llaves. Se despidió de Óscar con la mano mientras el coche se alejaba a toda prisa.

¿Qué acababa de pasar? El aura misteriosa que envolvía a Óscar era de lo más atrayente. Aunque Aina todavía no había decidido si aquello era bueno o malo para ella. Pero lo que acababa de decirle… Eso era una locura. ¿Se puede querer a alguien en tan poco tiempo? ¿Ella le quería a él? Algo sentía, eso estaba claro, pero no podía enamorarse de alguien tan rápido… ¿O sí? Quizá eso era lo que le preocupaba a Óscar. Puede que, en realidad, la quisiera y se sintiese mal por irse el fin de semana, mientras que ella cuestionaba y rebuscaba, siempre de manera retorcida, la pieza que no acaba de encajar en aquel puzle de sentimientos y ausencias.

Suspiró, recordando que volvía a estar alejada de Óscar y que, por más vueltas que le diese al tema, no acabaría encontrando una solución. Se conformó al pensar que, al menos, con el tiempo libre que tenía —que no era tiempo libre, sino la forma de llamar a la falta de Óscar—, podía dedicarse a otras cosas. «Sí, a comer ganchitos en el sofá», le contestó su mente.

—Al menos hay que ver la parte positiva, ¿no? —suspiró como respuesta a su cerebro.

Se giró para introducir la llave en la cerradura, pero el sobresalto hizo que cayesen al suelo. No había esperado ver a nadie allí. Y menos al hombre que tenía delante.

—La parte positiva de esto, es que yo te las puedo recoger.

La cabeza de rizos rubios se agachó ante ella.

Aina esperó de pie, mientras aquellos ojos azules se clavaban en los de ella llenos de… ¿amor? ¿súplica? Apretó los labios con fuerza.

—¿Qué haces aquí, Lucas?

Él se levantó para entregarle las llaves. Un rizo rubio, mucho más largo de lo que acostumbraba a llevarlo, le caía rebelde por la frente. Aina contuvo las ganas de apartárselo. Era un gesto inocente que, un par de meses atrás, no habría significado nada más que la complicidad que ahora no le parecía que tuviesen.

—Parece que ayudarte a entrar en casa…

¿Cómo era posible que aquel hombre, con el que había compartido tanto, ahora fuese casi un extraño? De su mano, Aina había hecho pequeños viajes como vía de escape de su propia realidad. Aquel era el hombre al que le había abierto su alma después de perder a su madre; el hombre que la había traicionado sabiendo lo que Aina había sufrido por la relación con Eric —porque sí, se lo había explicado—. Y ahora estaba ahí, literalmente de rodillas delante de ella.

Aina miró aquellas pupilas color cielo, pero no reconocía al Lucas del que se quedó prendada al principio. Claro que la situación era diferente, no tenía las manos llenas de grasa como cuando le conoció en el taller, pero la sonrisa que le dedicaba era la misma. Y esa sonrisa tímida no hizo que ella obviase la frase que acababa de pronunciar.

—En mi casa, querrás decir.

—Sí, sí. Quería decir en tu casa, por supuesto —rectificó Lucas recolocando los rizos alborotados mientras se levantaba.

Aina no se movió. Durante un segundo, pensó en abrir la puerta y escurrirse en el interior del portal, pero ¿y si la seguía? ¿Sería capaz de entrar? Todavía no sabía qué hacía allí.

Después de los años que habían pasado juntos, a Lucas no le hizo falta que ella exteriorizase la pregunta. Se pasó la mano por el pelo en dirección a la nuca, dejando que la camiseta de manga larga se adhiriese a su piel y mostrase un acentuado tríceps. ¿Había estado yendo al gimnasio?

—Sigo viendo tu coche averiado, Aina, y yo…

El coche. El maldito coche. Qué tonta había sido por no dejar que lo reparase antes. Claro que, entonces, no habría tenido la ocasión de que Eric la llevase al hospital. Y aquella parte había sido la mejor de toda la visita. No por el «casi beso», claro… sino porque no se imaginaba cómo hubiese actuado si no hubiera estado él allí para calmarla después del numerito. No tenía que ver con el acercamiento con Eric y las ganas de besarle que se habían quedado a vivir dentro de su cabeza.

Meneó la cabeza. «Eric, sal de aquí, joder. ¿No ves que no hay sitio?», pensó.

—De verdad, Aina, quiero arreglártelo.

—No hay nada que puedas arreglar, Lucas —soltó el mensaje de doble sentido con furia.

Aina se acercó a la puerta, dándole la espalda.

—Pero ¿qué tiene de malo que te arregle el coche? No seas tonta, Aina, joder.

La espalda de Aina se irguió antes de volverse de nuevo hacia Lucas.

—¿Tonta? ¿Me acabas de decir que no sea tonta? —Cogió aire poco a poco tratando de controlar lo enfurecida que estaba por aquel comentario—. Tú… el que me ha tomado por la más tonta del mundo durante… ¿Cuánto? ¿Seis meses? ¿Un año?

Aina, con los ojos cerrados, negó con la cabeza apretando con fuerza las llaves en la mano. Lucas dio un paso en su dirección. Aina abrió los ojos de golpe al sentir la cercanía y vio que él alargaba el brazo hacia ella.

—Ni se te ocurra tocarme, Lucas.

La sequedad del tono de Aina, congeló la mano de él en el aire.

—Pero, Aina…

—Ni peros ni hostias. No quiero que me toques. Me das… —El mohín de su cara acabó la frase por ella—. No sé cómo te atreves a venir a hablarme tan tranquilo, mientras te vas pavoneando con otra desde vete a saber cuándo.

—Eso no es cierto, Aina, si me dejas explicarte, yo…

—Tú. Tú. Tú. Ese siempre ha sido nuestro problema, Lucas. ¿Es que no lo ves? Tan solo has importado tú. Pero ¿y yo? ¿Y los días que me quedaba sola pensando que no estaba bien sentirme mal porque fueses con tus amigos?

Durante un instante, ambos se miraron en silencio. Fue Aina quien lo rompió.

—No quiero saber nada más de ti. —Apartó la mirada de esos ojos azules que tanta calidez le habían provocado antaño—. Si quieres arreglar el coche, hazlo. Pero no creas que eso va a arreglar nada más.

De nuevo en silencio, Aina introdujo la llave en la cerradura y la giró. Esperó unos segundos hasta que se convenció de que Lucas no la seguiría hacia el interior.

—Estás muy equivocada, Aina. Lo que ha pasado… no ha significado nada para mí. No voy a dejar de quererte tan fácilmente, y dudo que tú lo hayas hecho.

Sin volver la vista atrás, Aina escuchó los pasos de Lucas alejándose de ella y entró en el portal. Apoyó la espalda contra la puerta y se dejó caer.

¿Le había dejado de querer ella? Era inevitable que, en el fondo, sintiese algo de cariño por él. Después de todo, la ruptura era reciente y habían compartido mucho. Pero no. Tras la conversación que tuvieron, y de haberle visto con esa otra chica, Aina había prendido fuego a sus sentimientos y arrojado las cenizas por el balcón. Pero ¿estaba equivocada o era parte de una estrategia para reconquistarla? La sola idea de volver a estar con Lucas le pareció repulsiva.

Suspiró y subió hasta su piso. Tendría mucho de lo que hablar con las plantas de su madre antes de que viniesen las chicas.

Capítulo 49

Hacía mucho tiempo que no escribía una carta.

Al contrario que los mensajes de WhatsApp o el correo electrónico, Noelia sabía que aquella vía de comunicación era la más segura: nadie podía saber si había enviado algo ni a quién se lo enviaba. Y, tras las peleas que había tenido con su pareja en el pasado a causa de sus, ahora, examistades, era mejor actuar con la mayor discreción posible.

Echó un vistazo a su alrededor. Las cajas con sus recuerdos empezaban a amontonarse en el antiguo comedor. Si por ella hubiera sido, se hubiese llevado todo aquello poco a poco con la calma y el cariño que merecen las despedidas. Pero, como su pareja no había podido hacer una copia de las llaves del piso que pronto compartirían, se veía en la obligación de esperar a que él tuviese tiempo libre para poder hacer la mudanza con ella.

Al principio, pensó en comentarle que podía cogerse el día libre en el trabajo y alquilar alguna furgoneta, pero entonces tendría que dar demasiadas explicaciones acerca de su vida personal en su trabajo para justificar el día. Además, tenía que ser un día que le fuese bien a él y eso sería bastante complicado.

Noelia se levantó y rebuscó en unas de las cajas donde había escrito la palabra frágil. Con suma delicadeza, acarició las delicadas figuras que estaban grabadas en un antiguo estuche de madera. Saboreando en pequeño instante, abrió la caja. La pluma de su abuela la recibía en silencio.

Aquella era la única posesión de la que jamás podría desprenderse.

Colocando la pluma en su mano con la precisión y la práctica de los años, se preparó para plasmar en el folio todo lo que quería explicarle a la única persona que le quedaba en el mundo.

Habían pasado muchos años desde la última vez que se escribieron, pero le sorprendió la facilidad con la que le salieron las palabras.

«…En medio de esta mudanza, he encontrado las cartas que una vez nos escribimos y, tal vez sea la nostalgia, pero me apetecía escribirte de nuevo… Estoy a punto de empezar una nueva vida y dejar atrás todo lo que he sido...»

Escribió el nombre de su amiga de la infancia en el sobre antes de humedecer la solapa con la lengua, poner el sello y cerrarlo. Con una sonrisa en los labios, contempló su obra durante unos segundos.

Cuando fue consciente de lo que estaba haciendo, se levantó a toda prisa y cogió su abrigo. Era mejor que se diese prisa en encontrar un buzón antes de que su pareja fuese a recogerla.

Capítulo 50

Lucía apareció por la puerta dando dos besos al aire para no eliminar el pintalabios rojo, y poniendo los ojos en blanco. Aina no entendió la expresión de su amiga hasta que, detrás de ella, apareció su hermana.

—¡Dani! Cuánto tiempo. —Aina corrió a abrazarla.

La hermana de Lucía se llamaba Daniela, pero todos la llamaban Dani, y a ella parecía gustarle poder camuflarse tras esa abreviatura que unos años atrás únicamente era masculina. En alguna ocasión, les explicó, había resultado interesante ver la cara de la gente cuando se pensaban que ella era un chico.

Daniela era un par de años mayor que Lucía y, salvo por el pelo negro ondulado y unos almendrados ojos verdosos, se parecían muchísimo. La misma nariz pequeña y los mismos labios carnosos que, al contrario que Lucía, no acostumbraba a llevar pintados.

Hacía tiempo que Aina no la veía. El año anterior se había mudado a Madrid con su novio para trabajar en un importante despacho de abogados. Recordó la fiesta que organizaron, y sonrió para sí misma, alegrándose de tenerla allí. Habían podido escaparse algún fin de semana a verla, pero no era lo mismo.

Aina le plantó dos besos en las pálidas mejillas y el paquete que Dani sostenía en las manos hizo un amago de caer al suelo.

Cerró la puerta y dirigió una pregunta a Lucía.

—¿No venía Vera contigo?

Su amiga hizo un gesto con la mano, restándole importancia al asunto.

—Me parece que está con alguien y que la cosa no anda del todo bien. He preferido que lo solucionase antes de venir. De lo contrario… se hubiese pasado la noche llorando. Créeme.

Aina la miró con los ojos bien abiertos y chasqueó la lengua. Lucía podía parecer insensible a veces, aunque en el fondo fuese un trozo de pan.

—¿Qué pasa? —respondió su amiga—. Me llamó llorando esta tarde. Pensé que era lo mejor para ella… Lo juro.

Lucía levantó las manos con las palmas hacia arriba y dio un paso hacia atrás.

—Me va a doler decir esto —intervino Daniela dejando el regalo sobre la mesa—, pero mi hermana tiene razón.

Tanto Dani como Aina percibieron el brillo triunfal en los ojos de Lucía por el hecho de que su hermana le diese la razón. Daniela suspiró antes de continuar.

—Yo estaba sentada a su lado, y escuchaba los llantos desde el otro lado del teléfono.

Lucía, que tenía algo más de relación con Vera que ella, le había podido sonsacar que conoció a alguien hace tiempo, pero que no estaba siendo la relación perfecta que esperaba. Otra que también estaba en medio de un amor caótico. Menudo panorama.

Miró de soslayo a la mujer que desenvolvía con gracia el regalo que acababa de colocar sobre la mesa. ¿Qué hacía Dani aquí? Mejor aún, ¿desde cuándo Lucía tenía esa actitud tan normal con su hermana? Hasta donde Aina sabía, entre ellas había un amor-odio de lo más interesante. Se querían, sí. Pero no podían dejar de ser hermanas.

Lucía debió leer la pregunta en sus ojos, así que contestó sin que tuviese que pronunciarla.

—Mi hermana se ha venido a vivir a mi casa, y como te dije que venía con alguien y ella estaba disponible… —explicó.

Cuando se aseguró de que a Aina se le salían los ojos de las órbitas, siguió hablando:

—Ah, y ya no tengo a esa compañera de piso tan repipi, pero tengo un perro. Es una larga historia.

Sacudió la mano quitándole importancia también a eso cuando Aina se sentó en la silla. Pero ¡si hacía menos de una semana que no se veían! ¿Quién era la que ocultaba información ahora?

Lucía se sentó en el sofá como si nada y encendió el televisor. Aina había aprendido —un poco— a estar en casa sin el aparato sonando de fondo.

Intentó procesar toda la información. ¿Había dicho a vivir?

Apretando botones del mando a distancia haciendo zapping, Lucía habló como si no hubiese soltado una bomba tras otra.

—Parece que no dan nada interesante por la tele… Voy a llamar ya a la pizzería, que ya sabes que si se hace tarde nos las traen frías.

Dani, que acabó de desenvolver lo que resultó ser un precioso centro floral y se acercó a Aina. Le puso la mano en el hombro y dijo en tono confidencial:

—No le hagas ni caso. Va de dura, pero le dijimos a Vera que nos avisase si la cosa salía mal y quería distraerse. ¿Te parece bien?

Aina asintió. Le gustó sentir que su casa era un pequeño refugio donde ahogar las penas. Hizo que se sintiese menos sola.

Miró a las dos hermanas, sentadas en el sofá, cada una en una punta. No pudo evitar sonreír al ver que se daban pataditas con los pies.

Lorena llegó diez minutos después. Justo a las nueve —y eso que decía que se retrasaría—. Para asombro de Aina, estaba cambiada y sostenía en la mano una botella de tequila.

—¡Sorpresa!

—Vaya, vaya —la saludó Aina con una sonrisa—, doña Casada desmelenándose y trayendo una botella de matarratas. Espero que sepas que tú también vas a beber. —Señaló la bebida cuando Lorena se la entregó.

Su amiga le sacó la lengua y entró como si todavía fuese su casa. Y en el fondo, ambas sabían que nunca dejaría de serlo.

Las pizzas volaban mientras las carcajadas resonaban por toda la casa.

Hacía demasiado tiempo que no se juntaban todas, y prometieron volver a hacerlo.

—Nos tienes muy abandonadas desde que estás con ese novio invisible tuyo, Aina —recriminó Lucía—. Me parece perfecto que hayas descubierto todo un mundo nuevo de pasiones sexuales desenfrenadas, pero, joder, las amigas son las amigas y los chicos vienen y se van…

—Sobre todo se van los tuyos —la cortó Dani.

Lucía fulminó con la mirada a su hermana, quien mordía el último trozo de pizza con toda la sensualidad que los chorretones por la cara, de tomate y queso fundido, le permitían.

—Qué asco, Daniela —la cara de Lucía era un poema—, ni se te ocurra hacer eso en casa.

Su hermana respondió haciéndole burla.

—No es que quiera darle la razón a Lucía… —empezó a decir Lorena.

—Oye, ¿pero qué os pasa hoy conmigo? —espetó la aludida.

—Bueno, es que lo de tener razón y tú… no es que suene muy compatible —decretó Aina .

A pesar de la cara de niña buena con la que Aina dijo aquella frase —pretendiendo ser sincera, pero sin herirla—, se ganó una mirada asesina de Lucía, que juraba venganza.

Lorena carraspeó.

—Como iba diciendo… Creo que Lucía tiene razón. —Al ver el júbilo en la expresión de su amiga, añadió para mortificarla—: en este caso concreto, claro está —Lorena dirigió la mirada hacia Aina—. Yo también creo que Óscar te tiene un poco absorbida. Desde que estás con él, apenas nos vemos…

—Eso no es propio de ti, Aina —pensó en voz alta Dani.

—Pues a mí ese Óscar no me gusta ni un pelo —soltó Lucía—. ¿Qué es eso de desaparecer todo el rato? ¿Acaso es un superhéroe de verdad o qué?

Todas rieron ante aquel comentario. Con seriedad fingida, Lorena se giró hacia Lucía y Daniela.

—Que sepáis que este fin de semana el príncipe azul se ha ido fuera, después de cancelar el viaje a Roma que iban a hacer…

Los ojos de sus espectadoras se agrandaban más con cada frase. Lorena continuó con tono socarrón.

—Bueno, el viaje que él planificó que hicieran… Entiendo que lo haya cancelado porque el padre de Aina está ingresado, pero ¿no sería más normal que se quedase a su lado? —Miró a Aina—. Y por eso nos ha dicho de quedar hoy.

Como si no acabase de explicar con detalles su situación actual, Aina miró a Lucía y Daniela quienes tenían la boca abierta de incredulidad.

Nota mental de Aina: dejar de explicar a Lorena todos los detalles. Había confianza suficiente para contar esas cosas, pero Lorena sabía que se vería obligada a explicar varios puntos a las allí presentes.

Les contó las desapariciones de Óscar, la situación del hospital —aunque omitió la parte del «casi beso»—, el encuentro de Lucas de esa misma tarde, el «te quiero» de Óscar y la violenta situación de ver juntos a Óscar y Eric. Casi todo. Salvo que no podía dejar de pensar en Eric y que se filtraba en su mente agrietada como si fuese el único pegamento que le hacía falta a su vida para volver a estar en orden.

Por la mirada que Lorena le echaba, Aina sospechó que sabía más… mucho más.

—Mira, Aina —dijo Lucía más seria que de costumbre—, creo que tengo que contarte una cosa.

Las tres mujeres restantes se miraron entre sí y volvieron a mirar a Lucía, expectantes.

—No es nada que ahora deba importar, pero ya que mencionas a Lucas… ¿Te acuerdas cuando me dijiste que le viste en la fiesta de inauguración?

Aina asintió. Claro que recordaba aquel día… había sentido una furia terrible, pero también fue cuando su superhéroe acudió a rescatarla.

—Pues bien —prosiguió Lucía—, le pregunté a Toni si sabía algo. Estuvo indagando y se ve que tu «exquerido» Lucas lleva tiempo viéndose con alguien.

Todas la miraron anonadadas y empezaron a hacer preguntas al unísono.

Aprisionada, Lucía levantó los brazos y acabó confesando que no tenía más información que aquella. Había sido el amigo del amigo de un amigo el que informó a Toni de que llevaba varios meses con una chica morena.

Varios meses… Aquello confirmaba sus sospechas. Desde que Óscar le explicó cómo funcionaban las reservas en aquel restaurante tan lujoso, estaba claro que la relación venía de mucho tiempo atrás. ¿Por qué Lucas pretendía un acercamiento con ella?

Estuvieron bebiendo la botella de tequila mientras hablaban un poco de cada una.

Lucía explicó que la chica repipi —se había ganado ese mote— se compró un perro de raza para hacerse fotos con él y actuar como una influencer, pero que después era la propia Lucía quien lo sacaba a pasear y demás. Lucía era una amante de los animales y lo de comprar perros no le gustaba en absoluto, y, al ver el maltrato que le hacía al pobre animal, se hartó de ella. Lucía le cantó las cuarenta a aquella niñata malcriada y, después de llorar un rato, se largó de su casa. Por suerte para Lucía, dejó el mes pagado, los dos meses de la fianza y al perro bajo su custodia.

Daniela había tenido una de esas iluminaciones de la vida, además de la mala suerte de enterarse de que su —ahora ex— novio, era un capullo. Decidió que no pintaba nada en Madrid y que su trabajo la asfixiaba. Decidió dedicarse a lo que de verdad la apasionaba: ser florista. Llamó a su hermana y lo dejó todo para irse a vivir con ella. Hacía apenas un par de días que acababa de aterrizar —nunca mejor dicho—.

Aina no pudo evitar la sorpresa por el cambio tan radical de vida, pero ella les explicó que había varias ramificaciones de la profesión y que se dedicaba a hacer decorados, bodas, además de, por ejemplo, el centro floral que le había regalado.

Lorena no estaba teniendo una buena racha. Tenía demasiado trabajo y peleas absurdas en casa con Marcos, que no acababan en sexo de reconciliación.

Por todos esos desastres caóticos, brindaron una y otra vez. Sin perder la razón, pero dejando que se les alegrase la conciencia.

Lorena levantó un vaso de chupito en dirección a Aina.

—¿Sabes una cosa, Aina?

Antes de que la aludida respondiese, Lucía se encargó de llenar los vasos de todas y Lorena siguió con su monólogo.

—Los chicos —arrastró la palabra y le guiñó un ojo— están en el bar de los grandullones.

—¿Quiénes son los chicos? —preguntó Lucía, interesada.

—¿Quiénes son los grandullones? —la siguió Daniela con pavor.

Lorena las puso al día enseguida. Marcos, Eric y su pandilla estaban en aquel bar que habían adoptado como propio. También explicó que Eric había vuelto y cómo estaba trastocando la vida de Aina. Ella no pudo evitar sonrojarse y querer estrangularla.

—¿¿El famoso Eric?? —inquirió Lucía llevándose las manos a la cara.

Lorena asintió con una sonrisa triunfal. Aina la maldijo para sus adentros.

—Eso no me lo pierdo yo por nada del mundo. —Lucía se levantó casi haciendo caer la silla y recogió la mesa—. Además, tengo ganas de ver a ese grupito. ¿Hay alguien interesante? —Antes de que Lorena pudiese asentir, añadió—: Déjalo. Estoy un poco cansada de tanto tonto suelto. Un día de estos me haré lesbiana.

—Lesbiana no es algo que «te puedas hacer» —rebatió Dani—. O lo eres o no lo eres. Menudas tonterías dices.

—Pues lo probaré. Quizá lo soy y no me he dado cuenta.

Todas resoplaron, rieron y ninguna la creyó. Era imposible que Lucía cambiase su condición sexual. Le gustaban demasiado los hombres.

Lorena recordó haber dejado un cepillo de dientes nuevo y se lo pidió a Aina. Dani y Lucía la siguieron al lavabo e hicieron lo propio, aunque con la pasta de dientes untada en su dedo índice. A grandes males…

Se volvieron hacia Aina, quien no parecía estar muy dispuesta a arreglarse aquella noche. La cogieron entre las tres, la pintaron y peinaron. Cuando estuvo lista, Lucía cogió su bolso y fue hacia la puerta.

—¿Nos vamos o qué?

Capítulo 51

Lucía abrió la puerta del bar y la música se paró.

Las cuatro chicas, paradas en el umbral, miraban hacia la penumbra del interior. Desde su posición, podían ver a quien ponía las canciones y cómo parecía que alguien había tirado de un cable. Un par de segundos después, las notas musicales resonaron otra vez por el local.

—Qué dramático ha quedado todo… —murmuró Daniela a sus acompañantes mientras se abrían paso entre la multitud que seguía observándolas.

—Está claro que, si alguna quería no ser vista, la suerte no está de su lado. —bromeó Lucía con una sonrisa perversa.

Aina se encogió de hombros cuando todas se giraron hacia ella. Después de aquella entrada, poco podía esconderse. Además, sus amigas la obligaron a vestirse de manera bastante llamativa, con unos tejanos ajustados que le quedaban de infarto —aunque estuviese mal que ella lo dijera— y una camiseta escotada por la espalda. Los zapatos de tacón empezaban a molestarle. «Y eso que acabamos de empezar», pensó. La tranquilizó ser consciente de que tenía su casa cerca por si necesitaba cambiar parte de su indumentaria.

Miró a sus acompañantes. Eran el escuadrón perfecto.

Lucía llevaba unos pantalones pitillo negros ajustados, una camiseta con lentejuelas, negra también, y unos taconazos rojos. A Aina le dolieron los pies ya con mirarlos. Puede que no fuese el atuendo perfecto para ese lugar, pero ninguna se atrevería a decirle a Lucía qué debía ponerse.

Daniela vestía más discreta, con unos tejanos azules desgastados y una camiseta verde preciosa. Los zapatos negros de tacón no eran muy altos. Parecían el yin y el yang.

Lorena la había sorprendido. Los tejanos ajustados marcaban al milímetro sus curvas y había cogido prestada del vestidor de Aina una camiseta marrón que intensificaba la profundidad de sus ojos. Estaba preciosa. Aina observó cómo dirigía la mirada hacia la oscuridad buscando a Marcos y sonrió. Después de lo que les había explicado, entendía que pretendiese volver loco a su pareja.

Vera les mandó un mensaje pidiéndoles la ubicación. Según sus palabras, necesitaba despejarse un poco.

Avanzaron hacia la barra haciéndose un hueco entre la multitud.

Inexplicablemente, Aina se sentía cómoda en aquel local. Sus ya «amigos» —los grandullones— las volvieron a invitar a cervezas y chupitos. Estuvieron hablando con ellos tanto como la música les permitía. Hablaban de política, de moda, de sus relaciones e incluso acabaron hablando de sus antecedentes penales donde Daniela no pudo evitar formular alguna que otra pregunta. A las chicas les resultaba muy interesante ver la vida desde aquella otra perspectiva de la sociedad. Bueno, a algunas más que a otras.

—Tía, espero que esto no sea todo lo que podemos ver en este bar… —le comentó Lucía al oído.

Aina no pudo evitar reír ante la expresión de su amiga.

Lorena la sacó a bailar. El ritmo desenfrenado de sus movimientos, no encajaba para nada con la canción. Pero, viendo la súbita felicidad desmedida de su amiga, le siguió el compás e, incluso, le copió algunos pasos. Las hermanas se unieron enseguida. Aina dudó de si su motivación era alejarse de uno de los grandullones. Lucía empezó a hacer millones de fotos con el móvil.

—¡Si quedásemos más a menudo, no haría falta que hiciese tantas! —exclamaba mientras esquivaba las manos de sus amigas que pretendían taparle la cámara.

El móvil de Aina vibró en su bolsillo trasero y, pensando que se trataba de Vera, miró los mensajes.

Feliz «mesversario», gordi. Te echo de menos. Espero que desconectes, pero sin olvidarte de mí.

Sonrió colocando el teléfono en su pecho.

Enseñó el mensaje de Óscar a las chicas, quienes se burlaron de ella con pucheros y gestos que fingían que aquel mensaje era un detalle romántico de lo más envidiable.

Le contestó, pero al no aparecerle la confirmación del mensaje recibido, suspiró y volvió a guardar el aparato en su bolsillo. No había organizado esa fiesta para pensar en los problemas de comunicación —o de no recepción de mensajes— que tenía con su novio.

Novio… qué rara le sonaba la palabra después de otorgársela tanto tiempo a otra persona. Óscar era eso, ¿no? Meneó la cabeza para alejar las dudas y se entregó de nuevo a la música —a su arrítmica manera— hasta que el murmullo de los grandullones llamó su atención. Miró hacia la puerta.

Madre mía, ¿ninguna de ellas había avisado a Vera para que no llevase un sujetador blanco? Se puso la mano en la frente con un golpe y fue a rescatarla de la luz ultravioleta.

Cuando le explicó lo que pasaba, Vera tardó menos de un minuto en ir al lavabo para quitarse el sostén y guardarlo en el bolso. Aina aplaudió mentalmente su facilidad para resolver situaciones comprometidas.

Siguieron bailando, pero evitando que alguna bebiese más alcohol de la cuenta.

—No pienso volver a vivir la misma experiencia dos veces —advirtió Lorena cuando habían empezado con el tequila en casa de Aina.

Sonrió al recordar cuánto se había reído Lucía de ellas después de que les explicase la «situación» que tuvieron. Sin duda, lo que no quería era volver a sentirse tan vulnerable.

Buscó a Lorena con la mirada, pero hacía rato que estaba desaparecida.

—Me ha parecido ver que se iba hacia aquella esquina, pero no estoy muy segura.

Los ojos de Aina siguieron la dirección que Dani señalaba. Genial. Era la esquina maldita donde se solían reunir Marcos y los demás. Bueno, todas sabían que Lorena estaba un poco de bajón con su pareja, así que pensó que era normal que el alcohol la animase a intentar solucionar algunas cosas. Además, si les decía a las demás que era probable que allí estuviese Marcos con sus amigos, a Lucía le faltaría tiempo para ir en esa dirección.

El móvil volvió a vibrar en su bolsillo. Puede que Óscar hubiese encontrado un lugar con cobertura.

Número desconocido.

Estás preciosa con esa camiseta, ratoncita.

¿Quién le había dado su número? «Pero qué pregunta más tonta…», se respondió. Las opciones estaban claras: Lorena, Marcos o la base de datos de la clínica. Aunque esta última opción le pareció bastante ilegal… Miro a Daniela. Estaba convencida de que su abogada le daría la razón.

Aina entrecerró los ojos, buscando la mirada verde entre la gente.

Ten cuidado. Si mueves tan rápido la cabeza, te vas a marear…

Sonrió y dando un beso a su dedo corazón, lo levantó en el aire. El grupo de grandullones la imitó y vociferó con aquel gesto. Ella no pudo contener la risa y volvió la vista al móvil, pulsando la pantalla a gran velocidad.

No sabía que tenía un admirador secreto… Tendré que ir con cuidado, sí.

La respuesta no se hizo esperar.

¿Admirador? Vaya, llevar una camiseta sexy nos ha subido los humos hoy…

Aina se mordió el labio inferior y, sin poder contener la risa tonta, respondió con un mensaje demasiado absurdo, incluso para ser ella.

Ya ves… mi humo sube porque soy puro fuego.

Alerta: chiste malo. ¿Nerviosa?

Mierda, ¿por qué la conocía tanto? Al menos soportaba aquel humor suyo tan extraño que Óscar no acababa de entender. Antes de poder responder, entró otro mensaje. Salvada…

Por favor, deja de morderte el labio de esa manera…

… O no.

No pensó. Estaba claro que, de no ser por la pequeña chispa del alcohol, jamás se hubiera atrevido a meterse de aquella manera en la boca del lobo. Dejó de morderse el labio. Tardó menos de un segundo en desechar la idea de que iba a arrepentirse de sus palabras.

Hecho. Pero entonces… ven y muérdemelo tú.

Aina levantó la vista del móvil y lo guardó. Arqueó una ceja y ladeó su sonrisa mientras se dirigía al otro extremo de la barra.

El olor de Eric le acarició por la espalda mucho antes de lo que esperaba. Se giró a su encuentro, apoyando los codos en la barra. El sonido de su corazón bombeando en los oídos fue lo único que Aina escuchó mientras la mirada de Eric se clavaba en la suya. No se dio cuenta de cuándo colocó sus manos a ambos lados de ella, pero sí se percató del momento en el que aquellas esmeraldas brillantes bajaron desde sus pupilas hasta sus labios. Aina agachó la cabeza cerrando los ojos y contuvo la risita tapándose la mano con la boca. ¿Qué demonios acababa de hacer?

—Sabía yo que era demasiado descaro por tu parte…

Eric se separó de ella haciendo una mueca. No le hizo falta mencionar que se refería a que actuaba así por su nivel de alcohol en sangre.

A Aina le molestó el comentario.

—No soy una santa, ¿sabes?

—Ah, ¿no? —Eric arqueó una ceja.

Se acercó a ella y pasó los brazos por ambos lados de su cintura hasta llegar a la barra. Estaban cerca. Muy cerca. Tanto, que Aina respiraba su olor, ese que ya empezaba a embriagarla. Tanto, que tuvo los labios de Eric a la altura de los ojos y entreabrió la boca ante la necesidad de besarlos.

Aina cerró los párpados con fuerza y tragó saliva de forma audible. Si iba a acercarse más a ella, que lo hiciese cuando antes.

Como el contacto tardaba demasiado en llegar, Aina abrió un ojo. Eric la contemplaba divertido agitando una cerveza en la mano.

Se sonrojó. Joder. ¡Qué idiota! Todavía podía sentir cómo le palpitaba todo el cuerpo… todo. Estaba segura de que sus braguitas de encaje no aguantarían otro susto como aquel.

—Oh, vamos… —fanfarroneó Eric—. No creerías que iba a morderte el labio tan solo porque me lo pidieses, ¿verdad?

Dio un largo trago a la cerveza sin apartar la vista de ella. Aina observaba cómo el cuello de Eric se estiraba y la nuez se movía dejando que el líquido accediese a su interior. Suspiró y se mordió el labio. ¿Por qué tenía que imaginarse dejando besos sobre su piel?

En un gesto que la sorprendió, Eric le pellizcó el labio inferior con el índice y el pulgar, liberándolo de sus dientes. Se acercó a su oído.

—Tengo la sensación… de que, en el fondo, te mueres por besarme. —Mordió el lóbulo de la oreja de Aina con suavidad—. ¿Me equivoco?

Aina cogió una bocanada de aire. De repente, se ahogaba. La fragancia letal de Eric tan cerca, la voz ronca susurrando aquella verdad en su oído y el contacto de sus dientes sobre la piel fueron más fuertes que ella. El poco vello que le quedaba en el cuerpo se le erizó y sintió cómo se endurecían sus pezones a través de la tela del sujetador. De las braguitas… era mejor no hablar.

No estaba segura de si había gemido, pero tenía los labios separados y los ojos entrecerrados. Mierda.

Eric la contemplaba con sus preciosos ojos verdes mientras volvía a acercarse la botella a la boca. Y menuda boca… sus gruesos labios se apoyaron con delicadeza sobre el frío cristal. Un millón de escenas orgásmicas se le acumularon en la cabeza.

Estaba perdida. Él lo sabía y ella acababa de darse cuenta.

Tenía que escapar de allí.

«Piensa, Aina, piensa», se dijo sin poder apartar la vista de aquella mirada penetrante. Su mente la reprendió: «¿Cómo voy a pensar si no paras de darme alcohol y los pies me mandan señales de que los estás matando?».

Bingo.

Carraspeó un par de veces para sonar convincente.

—Me voy —espetó—. Me están matando estos zapatos.

Se agachó con una mueca de dolor, fingiendo que se acariciaba un pie.

—¿Vas sola? Te acompaño.

No había contado con eso.

Negó con la cabeza. Su mente le gritó que tenía que alejarse de la tentación. Aunque una parte de ella se moría de ganas por que Eric la acompañase a casa para quitarle los zapatos… y las tonterías —pero esa no era su parte racional, obviamente—.

—No hace falta, me está esperando Dani para acompañarme a casa.

—¿Dani?

Eric estuvo a punto de verter la cerveza por toda su camisa cuando formuló la pregunta. A Aina se le escapó una risita. Quizá aquello hiciera que se le bajasen los humos y, de paso, le concediese un poco de ventaja a ella también.

—Venga ya, Aina, ambos sabemos que míster príncipe azul se llama Óscar.

Pasando la mano cerca de ella, Eric cogió una servilleta y se secó la barbilla. Aina se quedó embobada con el gesto. Vale. Sería mejor que saliese de allí ya. Sus pies no le hicieron caso. Eric continuó hablando:

—No me digas que le has plantado y has conocido a alguien más.

La cara de Eric pasó de la confusión al terror en un segundo, pero cambió a un gesto inexpresivo.

—Bueno, tú sabrás lo que haces con tu vida…

Ella despejó la mente cuanto pudo y se dispuso a seguir con la broma que le había servido en bandeja. Se lo tenía bien empleado el doctorcito.

—Sí, claro, yo sabré. A nadie más que a mí le interesa saber con quién me acuesto. Parece que no te han informado bien de todos los detalles de mi vida sentimental.

El mensaje entrelíneas, aludiendo a que sabía que eran Lorena y Marcos quienes le mantenían informado, consiguió que sintiera que tenía la sartén por el mango.

Eric se aproximó para dejar la botella de cerveza sobre la barra. Aina volvió a inspirar aquel aroma varonil, mezclado con champú. Un cosquilleo recorrió su cuerpo de la cabeza a los pies y las alarmas de su cuerpo se encendieron.

—Fíjate… tengo la impresión de que no existe ningún Dani.

Aina estalló en una carcajada frente a esa afirmación. Sería muy interesante ver su cara cuando descubriese la verdad. Dejó caer su mano en el antebrazo de él en un movimiento inconsciente. El músculo se tensó ante el contacto. El calor se instaló en sus mejillas cuando recordó que había visto parte de su cuerpo en el ascensor. Suspiró para sus adentros. «Ser como Eric tendría que ser ilegal…».

Levantó la vista para enfrentar su mirada. ¿Cómo hacía para tocarla y besarla con los ojos? Apartó la mano como si el contacto la quemase. Eric se reclinó sobre ella, asegurándose de que le escuchaba.

—Puedes intentar alejarte de mi cuerpo, Aina, pero no vas a poder sacarme de tu mente con la misma facilidad.

Eric rozó su sien con los labios y colocó la mano en su cintura. La miró durante un instante ladeando la sonrisa y acabó de derretirla por completo.

Aina trató de recomponer la postura. Era el momento de mostrar fortaleza o darse por perdida.

—Me alegra ver que tiene la autoestima tan alta, doctorcito. —Levantó la barbilla—, Pero quizá debería centrar tus energías en… ¿Cómo se llamaba? Ah, sí. Rocío.

¿Para qué había dicho eso? La sonrisa de Eric se ensanchó y ella fue consciente de que los celos habían invadido su tono de voz. Genial. Ahora le faltaba lanzarse a su cuello y suplicarle que la besase con aquellos labios carnosos que invitaban a probar el infierno, prometiendo llevarla al cielo.

Ignorando el mohín de felicidad de Eric, Aina dio media vuelta y se dispuso a alejarse de la tentación… Amén.

Él frenó su avance sujetándola por el brazo. Se acercó, hasta que la espalda de ella se chocó contra su pecho. Aina podía sentir cómo el aliento agitado de Eric movía su pelo. Aquello era una tortura, pero de las que no quieres que acaben nunca. Con delicadeza, le apartó los mechones rubios que cubrían su oreja. La suave caricia hizo que Aina girase la cara en su dirección.

—No te pienses que esto va a quedar así, ratoncita…

Joder. Se despidió en silencio de sus braguitas. ¿Cómo podía aquel hombre excitarla tanto con una simple frase? Bueno, es que no era un hombre; Eric no estaba en el plano terrenal. No. Era su infierno predilecto y ella quería arrastrarse por las llamas, el fuego, el humo y todo lo que estuviese a su alcance. Un cúmulo de emociones la invadió cuando él la atrajo más contra su cuerpo y deslizó la mano con suavidad por su brazo.

Aina no supo si era el alcohol quien la volvía a hacer atrevida, pero la respuesta le salió del alma.

—Eso espero…

Fue tan solo un hilo de voz, pero Eric estaba tan cerca de ella que pudo escucharlo.

Aina se alejó, quejándose en silencio del frío repentino que sentía al haberse separado del calor de su cuerpo.

¿A qué demonios estaba jugando?

* * *

Eric fue hacia la barra.

—Aquí estás….

Lorena miró a su amigo sonriendo. Movía los pies sobre el taburete, como si fuese una niña que se divierte en una fiesta de cumpleaños. Eric percibió que el alcohol había empezado a iluminarle los ojos.

—Contigo quería yo hablar… ¿Quién cojones es Dani y por qué no me has contado nada sobre él?

Intentó controlar el tono autoritario tanto como pudo. Lorena le miró extrañado y se giró hacia el camarero que le servía ya su copa. Con una pajita, empezó a beber el contenido.

Eric levantó las cejas, instándola a responder. Lorena se había pasado a su bando cuando, después de volver, supo la necesidad que tenía de solucionar las cosas con Aina desde hacía tantos años. Ella incluso se rio cuando le explicó que había estado intentando cruzarse con ella, sin éxito. Marcos bromeó llamándole acosador, pero a Lorena —tras asegurarse de que no era un psicópata— le pareció de lo más romántico y le mantuvo al tanto de todo.

¿Cómo se le había podido escapar que Aina había vuelto a cambiar de novio? En parte le tranquilizó que ya no estuviese con el estirado ese que se las daba de ricachón. Se ponía de mal humor solo con recordar el fugaz encuentro que había tenido con él. Se peinó los mechones con los dedos de la mano, mirando en dirección a Aina, buscando con la mirada a su nuevo rival.

—¿De qué hablas, Eric?

El tono inocente de Lorena hizo que se volviese en su dirección. Se colocó al lado de ella y apoyó los codos en la barra. Echó la cabeza hacia atrás tratando de calmarse. Una rubia muy llamativa se plantó a su lado, haciéndole señas para invitarle a una copa. Lo primero que pensó Eric fue que el pelo rubio era mucho más claro que el de Aina. Cortés, rechazó la oferta con la cabeza y se volvió hacia Lorena.

—Da-ni, ¿quién es?

Lorena frunció el ceño, sin comprender qué le motivaba a hacer esa pregunta. Buscó con la mirada entre la multitud y señaló en dirección al gentío.

—Allí está. Pelo negro y camiseta verde, a la derecha de Aina.

Como si la hubiesen llamado con telepatía, Aina dirigió la mirada hacia la barra y sacó la lengua con descaro. Eric observó cómo cogía la mano de una mujer morena con camiseta verde y hacía el intento de arrastrarla hacia la salida.

—Será… —murmuró y se mordió los labios reprimiendo la risa.

Le quedó claro que le había hecho sentir celos a propósito. Ella le seguía mirando. «Ojito, Aina, estás jugando con fuego», le dijo con los ojos. Y sonrió con malicia pensando en que si ella quería jugar sucio, él le enseñaría que podía ser todo un experto.

Capítulo 52

Daniela se vio arrastrada hacia la puerta.

—¿Qué pasa, Aina? —preguntó.

—Necesito salir de aquí…

La cara de pena no fue del todo convincente.

—Vale, me estoy agobiando y me duelen los pies.

Esa respuesta pareció persuadir más a Daniela, aunque se giró para comprobar que su hermana seguía retando a uno de los grandullones. Vera la animaba dándole alguna palmadita en el hombro. Dudaba de que la ganase a beber chupitos de tequila. Era increíble el aguante que tenía.

Desde donde estaba, Aina podía ver a Eric hablando con Lorena. Ya eran tres las veces que le había pillado mirándole, y él muy creído le respondía con sonrisas. Se sentía como un pequeño mosquito atrapado en la tela de una araña, y no podía permitir que la comieran.

—Si no me acompañas, soy capaz de quitarme los zapatos aquí mismo e ir descalza hasta mi casa —amenazó.

Los ojos de Daniela se agrandaron. Aina sabía muy bien que ni ella ni Lorena la dejarían ir descalza por aquel antro. Lucía era un caso aparte, puede que incluso la imitase.

Con una sonrisa triunfal, Aina avanzó hacia la puerta mirando a Eric. ¿Se estaba riendo? Observó que Lorena dirigía la mirada hacia lo que Eric encontraba tan gracioso y la mueca de horror que puso su amiga se quedó grabada para siempre en la mente de Aina.

El golpe de unos pechos de silicona, aplastándose contra su espalda descubierta, la obligó a frenar. Se giró a cámara lenta, sin querer saber si sus sospechas eran reales. Los vítores que hicieron los grandullones no la ayudaron en nada.

—¡Hola, Aina! ¿Cómo estás? —exclamó una voz aguda.

Antes de que pudiese reaccionar, Rocío le plantó dos besos en la cara llenándola de purpurina. El sujetador blanco brillaba a través del top, tanto o más que el centelleo que cubría todo su cuerpo. Y ella lo sabía.

—A ti no te conozco… —afirmó mientras miraba de arriba abajo a Daniela.

La saludó con la cabeza en un gesto de superioridad y buscó entre la multitud con la mirada.

—Tengo tantas ganas de ver a Eric… ¿Sabes dónde está? —preguntó como si fuese una quinceañera en busca de su ídolo.

¿Cómo podía ser tan mezquina? Aina apretó los labios y los puños con fuerza. La odiaba. Y mucho. Aunque no supo si con la misma intensidad de siempre o con un odio visceral renovado tras descubrir su plan maléfico.

«Y a Eric», le recordó su mente. Cierto… a Eric también le odiaba. ¿Cómo se atrevía a salir con ella después de ser la causante de su ruptura? Claro que ella no tenía ni voz ni voto en eso, pero podía votar por poner una barreras a la entrada de Eric en su mente. A pesar de no estar segura de que surtiese efecto.

Daniela la sujetó por el brazo al ver su expresión. Aquel pequeño gesto calmó un poco su ira. Se obligó a respirar hondo antes de contestar. No iba a ser ella quien propiciase sus encuentros con Eric.

—Ay… Lo siento, Rocío —fingió un tono inocente—. Pero no tenemos ni la menor idea de dónde está. —Hizo una pausa dramática—. ¿Estás segura de que ha venido a este bar?

Aina colocó las manos a ambos lados de su cara. Debía actuar muy bien, porque Rocío la miró boquiabierta. La duda que sembró en su mente pareció germinar.

A Aina le costó contener la risa, sobre todo cuando Eric se plantó delante de ellas.

—Vaya, Rocío, no te esperaba por aquí.

—Habíamos quedado, Eric…

Rocío sonrió mostrando unos dientes blanquísimos. Nadie se esperaba que alzase los brazos para rodear el cuello de Eric. Aquello era más de lo que Aina podía soportar y salió corriendo del bar.

Dani miró hacia su hermana. Por suerte, estaba atenta a la situación y salió tras ella con Vera.

—Allí está —anunció Lucía.

Aina estaba sentada en el banco más próximo a la entrada, con la cabeza apoyada contra la madera.

—Chicas, lo siento. Tengo que coger esta llamada. —Vera señaló su móvil.

Hizo un gesto de disculpa a las dos hermanas, descolgó y se alejó cubriendo con la mano la oreja que quedaba libre.

Lucía y Daniela se sentaron a ambos lados de Aina. Estuvieron en silencio durante un rato hasta que Lucía, con tres rondas de chupitos en el cuerpo, rompió el hielo.

—Pues sí que es guapo, sí.

Su hermana le contestó fulminándola con la mirada. Lucía levantó las manos en son de paz.

—No puedo decir nada… —resopló.

—Sí puedes, pero no esas tonterías —la reprendió Daniela.

—¿Tonterías? Pero ¿tú le has visto?

El gesto de Lucía dejaba clara su opinión sobre el físico de Eric. Antes de que su hermana la matase, se concentró en la conversación.

—Lo que no entiendo es que esté con la pechugona asiliconada esa — declaró Lucía—. A ver que, por cómo está, podría tener a cualquiera…

Su hermana le lanzó una mirada enfurecida y se pasó el dedo índice de un extremo al otro del cuello.

—A mí no, ¿eh? ¡No hablaba de mí! —aclaró en dirección a Aina a modo de disculpa.

—No te preocupes… —La voz de Aina apenas era un susurro—. Si tienes razón.

Sus dos oyentes se miraron, confundidas.

—Puede tener a cualquiera —repitió Aina—. ¿Por qué finge querer tenerme a mí?

Daniela habló a su hermana con los ojos e hizo un gesto con la cabeza en dirección a Aina para que arreglase lo que acababa de estropear.

—Aina, bonita mía… —Lucía acompañó el susurro acariciándole un mechón de pelo—. ¿Y si no finge?

Daniela se echó las manos a la cabeza y cerró los ojos. Lucía entendió que quizá no era el mejor momento para volverse sensata.

—Pues si no finge… —contestó Aina acomodándose en el banco—, da igual. Porque está Óscar. Además —su tono se tornó agresivo—, ¿qué jueguecito tiene con Rocío entonces?

Lorena apareció delante de ellas. Llevaba puesta una chaqueta que debía de ser de Marcos. Su cara estaba un poco más pálida de lo habitual y empezaba a notársele el cansancio bajo los ojos. Aina se arrepintió de haberla hecho beber tequila —aunque lo hubiese traído ella misma a la fiesta—.

—No os encontraba —anunció arrastrando las palabras—. Ha entrado Rocío…, el camarero me daba otra copa… y, de repente…, no estabais. ¿Qué hacéis aquí fuera?

Miró a las tres chicas y meditó sus palabras. No le hizo falta preguntar más. Aina apoyó los brazos sobre su pantalón y apretó las manos.

—¿Qué pasa entre Eric y Rocío? —A pesar de la suavidad de su voz, el tono hubiese podido cortar el hielo.

—¿Qué pasa de qué?

Aina se levantó de golpe y Lorena supo que no era la respuesta que ella buscaba.

—¡Maldita sea! Me vais a volver loca entre todas. —Enterró los dedos en su pelo con fuerza—. Primero me metéis dudas de Óscar en la cabeza y ahora pretendéis hacerme creer que Eric no está jugando a algo. —Se giró hacia sus amigas con lágrimas en los ojos—. Pero ¿qué os pasa?

—Perdona, pero creo que te estás confundiendo, Aina… —se atrevió a decir Lucía.

—¿Confundiéndome? —Aina dramatizó los gestos—. Pero si tú misma has dicho que no entiendes que esté con la asiliconada y después que puede que no esté fingiendo conmigo.

Un sonido desagradable cortó la conversación.

—Joder, Lorena, ¿cuándo aprenderás que el alcohol te sienta como el culo? — soltó Aina.

—¡Oye! —gritó Daniela levantando una mano en su dirección, mientras le recogía el pelo a Lorena con la otra—. Que tengas un cacao mental que ni tú misma aguantas no te da derecho a hablar a Lorena así. ¡Ni que fueses Lucía!

—¿¿Por qué siempre acabo recibiendo yo??

Lucía le quitó la chaqueta a Lorena, antes de que acabase llena de vómito, y la dejó en el banco. Daniela seguía sujetándole el pelo con las manos. Aina hizo lo único que podía hacer el aquel momento.

—Lo siento…

Tras expulsar toda la cena, Lorena se incorporó. Tenía los ojos y los labios hinchados. Intentó hablar, pero, por el hilo de voz que le salió, todas supusieron que debía de escocerle la garganta una barbaridad.

—Tienes la misma facilidad para omitir realidades, que para ver cosas donde no las hay —consiguió decir apretándose el cuello.

—No te fuerces hablando, Lorena —dijo Lucía—, creo que se ha dado cuenta ella solita del show que está montando.

Aina miró a su alrededor. Varias personas las observaban. Notó cómo se le incendiaban las mejillas. Madre mía… ¿Acababa de montar un escándalo en medio de la calle? Y, por si fuera poco, también acababa de quedar como una perfecta estúpida con sus amigas. Su mente bromeó pensando que la fiesta de pijamas acababa de descoserse.

Y se dio cuenta de lo nerviosa que estaba.

Capítulo 53

Marcos apareció en el momento en el que Lorena se tambaleaba.

—¿Estás bien, amor?

Ella asintió.

Las tres mujeres restantes se quedaron mirando cómo él la sujetaba y la abrazaba contra su pecho. Lorena podía decir lo que quisiera, pero aquella relación era envidiable. A Aina le pareció que incluso Lucía suspiraba.

—¡Chicas! —Vera jadeaba por el sprint que acababa de hacer para llegar hasta allí—. Me voy ya que he quedado con mi novio para hacer las paces.

Su cara lo explicaba todo, ajena a que la suya era la única sonrisa que había allí.

—Sé que he estado un poco ausente —se justificó siendo consciente de que se había perdido cosas—, pero me habéis alegrado la noche. De verdad.

Todas entendían que quisiera ver a su novio después de arreglar las cosas. Era lógico.

—Vale, bonita. —Lucía se acercó para despedirse—. Te viene a buscar, ¿verdad?

—Sí, sí —asintió con la cabeza—, lo que pasa es que viene en moto y no…

—No te preocupes por nosotras —repuso Daniela dándole dos besos—. No sé si al final nos quedaremos en casa de Aina… — echó un vistazo a su hermana—, pero, si no, cogeremos un taxi.

—De eso nada —soltó Marcos—, mi coche tiene cuatro plazas, pero puedo hacer dos viajes para dejaros a todas. Sin problema.

Aina volvió a sentarse. Se percató de que la chaqueta que llevaba Lorena ya no estaba allí. Miró en dirección a Marcos, pero tampoco la tenía puesta. ¿Quién se había llevado…? El olor que flotó en el aire puso en pausa sus pensamientos. «Calma, Aina. Calma».

—Yo puedo acercar a alguien también. —Eric se metió en la conversación como si llevase rato escuchando.

—Pero qué dices, tío —le reprendió Marcos—, nosotros tenemos que ir a Gavà, pero tú vives aquí.

—No me supone un problema. Tengo garaje, ¿recuerdas?

—Sí, pero a diez minutos a pie. Yo tengo el coche aparcado justo ahí en frente. —Marcos señaló su Fiat 500.

El pequeño coche rojo estaba casi delante de ellos.

—A mí tampoco me supone un problema ir y volver —añadió.

—A ver — interrumpió Lucía cansada de la absurda conversación que no les llevaba a ninguna parte—, nosotras, en principio, nos quedábamos en casa de Aina a dormir hoy…

Lucía miró de soslayo a su amiga.

—… pero ni yo misma me atrevo a acercarme a ella con ese mal humor repentino —concluyó.

«¡Será cerda!». Aina le transmitió lo que pensaba a través de los ojos. Vale que todas supieran que el mal humor de Aina no aceptaba visitas, pero no hacía falta hacerlo público.

—Además, le duelen los pies —añadió Daniela agitando la mano.

Aina tampoco creyó que aquel dato fuese incumbencia de nadie, pero Lucía contestó a su hermana.

—Entonces ya, ni me acerco. Seguro que me muerde o algo.

—A ti lo dudo, se acabaría envenenando —contestó su hermana

—¡Os estáis pasando conmigo hoy! Luego no lloréis… —se quejó Lucía.

Estallaron a carcajadas. Incluso Aina rio. Lucía era la de las bromas pesadas y la que te dejaba en medio de una situación violenta para ver cómo la solucionabas. Así que se tenía merecido probar su propia medicina de vez en cuando.

—Así que te hace gracia, Aina… —Lucía levantó las cejas y entrecerró los ojos.

Oh, oh… La sonrisa que le dedicó no le gustaba en absoluto. Se puso de pie de golpe y, en un acto reflejo al dolor, se agachó para quitarse un zapato. Cuando miró otra vez a Lucía, comprendió que buscaba vengarse contra alguna de ellas y acababa de servirle su cabeza en bandeja.

—No estarás pensando en ir descalza con todos los cristales que puede haber por la calle, ¿verdad, Aina? — le preguntó poniendo la voz más inocente que pudo.

Lorena y Daniela exclamaron al unísono.

—No, no. Yo…

Aina no pudo acabar la frase. El brazo de Eric la sujetó por la cintura y se la echó al hombro como si fuese un saco de patatas. ¡Y eso que ella pesaba bastante más!

—Menos mal, alguien con sentido común… —exageró Lucía colocándose una mano en el pecho como si aquella solución la reconfortase.

—¡Bájame! —gritó Aina.

—No me grites en el oído.

—¡Pero que nos está mirando todo el mundo!

Eric le quitó los zapatos y los sujetó con la mano libre.

—Si dejases de patalear, la gente entendería que no puedes caminar y que te estoy ayudando.

—Tiene razón, Aina… —señaló Lucía metiendo baza.

—Eres…

Aina apretó los dientes mientras intentaba lanzar llamaradas de fuego por los ojos para fulminar a su amiga. ¿Por qué nunca le salía el truco de Cíclope de X-Men? En lugar de destruirla, la hizo reír a pleno pulmón.

Cambiando de mano los zapatos, Eric cogió su chaqueta y se la entregó a Marcos, que estaba frotando los brazos de Lorena para hacerla entrar en calor.

—Ya me la darás. ¿Las llevas tú entonces?

Marcos levantó una ceja.

—¿Llevas tú a Aina a casa?

—Sí.

—¿En coche?

—¿Cómo la voy a llevar en coche si vive aquí al lado?

—Pues porque hace un momento estabas diciendo lo del coche.

—Me parece que estamos todos un poco alterados esta noche… —medió Daniela—. Organización, por favor…

Lucía se plantó en medio del grupo mirando fijamente a Eric.

—¿Vas a llevarla a casa? —preguntó con tono autoritario.

Señaló la espalda de Aina y él asintió.

—¿Sana y salva?

Volvió a asentir. Aprovechando la posición de poder de aquel juego de preguntas, Daniela se puso al lado de su hermana.

—Me toca… —La empujó con las caderas para situarse delante de Eric.

Era una pregunta demasiado personal y ella acababa de conocer a Eric, por eso tardó un par de segundos en pensar si podía hacerla. Miró el cuerpo de Aina que se removía sobre el hombro de él; quizá las formas habían dejado de importar.

Se aclaró la garganta.

—¿Tenías planteado irte con Rocío esta noche?

A Aina le hubiese gustado poder ver la respuesta de Eric.

—¿Nos vamos ya entonces? —preguntó Daniela a Marcos.

Lorena contestó por él.

—Me encuentro fatal chicas… Siento que acabemos la fiesta tan pronto, pero…

—Pronto, dice —bufó Lucía—. Son las dos de la mañana. En verdad, yo no esperaba más de vosotras… ¡Au! —gritó cuando su hermana le propinó un codazo—. No si ahora me diréis que podéis estar hasta las siete en pie… ¡Ja!

—No todas tenemos tu aguante —replicó Daniela.

—Ni mi edad, bonita…

Esquivó el segundo codazo y le sacó la lengua.

Aina carraspeó.

—No es por molestar, pero… ¿alguien podría ayudarme a bajar?

Eric se giró y dejó a Aina de cara a sus amigas. Intentó contener la risa para que ella no supiera cuánto disfrutaba con aquella situación.

—Yo no creo que necesites ayuda, Aina —respondió Lucía—. Es más… creo que estás en buenas… manos. —Se mordió el labio y levantó las cejas— ¿Tú qué crees, Dani?

—No soporto darte la razón, pero… si la tienes, la tienes. —Se encogió de hombros disimulando una sonrisa.

—Sois conscientes de cuánto os odio ahora mismo, ¿verdad?

Asintieron a la vez.

—Y de que la venganza se sirve fría y bla, bla, bla… —terminó Lucía—. Uy, qué curioso, ¿no? Esto me recuerda a que tenía que vengarme de ti por algo… aunque he olvidado el qué.

Lucía se sujetó la barbilla con los dedos índice y pulgar, cruzó el otro brazo sobre su pecho mientras daba golpecitos con el pie en el suelo.

—Sí, algo has comentado antes en la cena… —señaló su hermana—. Aunque este tipo de venganza es bastante cruel, incluso para ser tú, Lucía.

A pesar de la frase, Aina supo que Daniela estaba disfrutando con aquello. Bueno, todos en general. Le molestó ver que no disimulaban sus sonrisas. Estuvo a punto de decirles que aquello no tenía gracia, pero Eric se giró, dejándola de nuevo fuera de la conversación, y habló antes que ella.

—Chicos, nosotros nos vamos. Aunque os creáis que soy un superhéroe, tengo un límite y necesito dejarla en el suelo pronto.

Las carcajadas resonaron de fondo mientras se alejaban. Aina apretó los puños. ¿Cómo se atrevía a hacer una broma con el tema de Óscar?

—Tú no eres ningún superhéroe —resopló apoyando los codos en su espalda.

—Sí que lo soy. Mi superpoder es la paciencia.

—¡Eso no es verdad! Eres el ser más impaciente que conozco…

«Después de Óscar», añadió.

Intentó quitarse la necesidad de comparar de su cabeza, cuando él apoyó la mano sobre sus muslos, acariciando sus glúteos, la bajó con una suavidad extrema, sin despegarla ni un milímetro de su cuerpo.

Las manos de Eric se pararon cuando llegaron a su cintura. En un gesto rápido, colocó los pies de Aina sobre las deportivas de él, evitando que estuviese en contacto con el suelo.

Ella levantó la mirada y descubrió que, a pesar de la altura de Eric, su cara estaba apenas a un palmo de distancia. Como todavía tenía el pecho pegado a su torso, pudo sentir el ritmo frenético de ambos corazones latiendo. Apenas unos segundos antes, sentía frío y, de repente, todo su cuerpo estaba ardiendo.

—Parece que hemos llegado —anunció él con voz ronca.

Aina miró a su alrededor. No se había dado cuenta de que estaba en su portería. ¿Cómo no había notado que subían las escaleras?

—La llave, por favor.

Aina parpadeó dos veces antes de hablar.

—¿Cómo dices?

—La llave. —La separó de su cuerpo la distancia suficiente como para poner la palma de la mano entre ellos dos—. No creerás que voy a dejar que subas descalza, ¿verdad?

—No…, pero yo…

Miró los zapatos de tacón que Eric sostenía en la mano y sus pies rechazaron esa opción, emitiendo palpitaciones de dolor. No pensó en llevar zapatos de repuesto porque vivía lo suficiente cerca como para volver a cambiarse en cualquier momento.

—Bueno, si crees que puedes subir los tres pisos con estos tacones, o que tus pies pueden volver a andar… tú misma. —Eric hizo una pausa—. A mí no me supone ningún problema cargar contigo un poco más.

¿Cargar con ella? ¿Qué tipo de frase romántica era esa? Ah, no… que no estaba hablando con un galán de telenovela. Además, Eric sabía muy bien cómo tirarle jarrones de agua fría. Nota mental: no olvidar que le odiaba.

Aina dirigió la barbilla hacia él y se bajó de sus zapatos con un salto. Pero no calculó bien la distancia y se torció el pie con el escalón. Por suerte —o por desgracia—, Eric la cogió por la cintura antes de que rodase escaleras abajo.

—¿Estás bien? —preguntó ayudándola a incorporarse.

—Sí, sí. Tranquilo, que puedo ca… ¡Au! — exclamó cuando intentó apoyar el pie sin su ayuda.

Genial. ¿Se habría torcido el tobillo por alejarse de Eric? Agradeció dentro de sí su suerte al karma. Él la miró ceñudo y colocó la palma de su mano delante de ella. No hizo falta que dijese nada. Aina depositó las llaves en su mano. Si el destino se empeñaba en hacer que cayese —de forma literal— en la tentación, de nada servirían sus esfuerzos por alejarse de ella.

Cuando Eric consiguió abrir la puerta, cogió a Aina entre sus brazos.

Subieron las escaleras en silencio. Ella descansó la cara en su hombro ocultando el rubor. Si algún vecino la veía en aquellas condiciones, no habría sabido qué decir. Ahora sí que parecía una auténtica princesa de cuento. ¿Debía esperar un final feliz?

Capítulo 54

La dejó en el suelo en cuanto cruzaron el umbral de la puerta. Abandonó los zapatos de Aina en la entrada y, una vez comprobado que todavía le dolía el pie, la cogió en volandas de nuevo y la tumbó en el sofá.

—Voy a por hielo.

—No, espera…

Eric la miró frunciendo el ceño. Colocó un cojín encima de la mesita auxiliar y la instó a reposar el tobillo sobre él antes de responderle.

—Si no ponemos hielo ahora, será peor.

¿Estaba preocupado por ella o se sentía responsable? Quizá no fuese más que uno de esos momentos en los que a la gente se le sube a la cabeza con la deformación profesional y sintiese que tenía que hacer de «doctorcito»… Fuera como fuese, la abrumaron la delicadeza con la que la trataba y la preocupación que mostraba.

Avergonzada, hizo una confesión:

Es que no tengo hielo… Yo… tendría que haber hecho la compra hace días. Apenas tengo cosas en la nevera.

Desde que Lorena no vivía con ella, había permitido que el caos se apoderase de su casa también. Se justificó al pensar que, por su trabajo, era mejor no acumular comida de manera innecesaria.

Eric se cogió de la barbilla.

—¿Tienes guisantes congelados?

Aina negó con la cabeza. Así que para eso servían… Ahora entendía por qué Lucía guardaba siempre un par de paquetes en el congelador. Chica lista.

—Algo frío debe haber —aseguró él.

Aina se dio unos golpecitos en el mentón con el dedo.

—Creo que hay un tupper de lentejas que Lorena…

—Eso servirá.

Fue hacia la cocina, dejándola con la palabra en la boca.

Eric reapareció tendiéndole un vaso de agua y envolviendo dos tuppers pequeños con un trapo. Ella bebió y dejó el vaso en la mesita. No es que estuviese mareada, pero le iría bien para bajar el alcohol.

Eric dejó sobre la mesa lo único que había encontrado en el congelador e intentó subir la parte inferior del pantalón de Aina. El tejano era precioso y le quedaba bien, pero elástico, lo que se dice elástico… no era.

Forcejeó con la prenda.

—No entiendo cómo has podido torcerte el pie llevando esto. ¡Si no se mueve!

Aina consiguió que el pantalón se levantase un centímetro.

—Eso bastará —dijo Eric colocando con suavidad los tuppers alrededor de su tobillo—. Por un segundo he pensado que tendría que arrancártelo.

Aina dio un respingo al sentir el contacto frío sobre su piel. ¿Qué acababa de decir? La pillería en la mirada de Eric consiguió que dejase de sentir frío.

Se sentía mal por estar robándole su tiempo. A pesar de que los nervios que corrían por su estómago le confirmasen cuánto le gustaba que estuviese allí con ella.

Sonrió como una quinceañera en su primera cita. ¿Cómo podía reavivar las emociones que tenía dormidas después de tantos años? Porque sí, se dio cuenta de que estaban dormidas, que no extinguidas como quería creer. Perfecto. Lo que le faltaba para poner la guinda al pastel. ¿Y ahora qué?

Reconocer que los sentimientos por Eric podían no estar apagados del todo no era buena señal. Aquel no era el lugar, ni el momento de tener dudas.

Eric sujetaba el invento sobre su tobillo y le acarició la piel con la yema de los dedos. Aina respiró con dificultad.

Pensó en cómo hubiera sido su vida de haber sabido la verdad. ¿Seguirían juntos todavía? De lo que estaba segura era de que él hubiera sido su primera vez. Recordó que lo tenía todo planeado; iba a ser… especial. Porque así era todo con Eric. Jamás la había presionado —aunque habían hecho todo lo demás salvo la penetración—, y que tuviese tanta paciencia era algo que siempre admiró de él. Por eso se sintió tan mal cuando creyó que le había sido infiel con Rocío. Se preguntaba si había sido por no tener sexo con él y decidió que entonces él no valía la pena.

Aquel incidente la marcó. Quizá fuese la causa de que sus relaciones futuras estuviesen teñidas de apatía y abandono.

Era curioso cómo algo que no había pasado en realidad le podía joder tanto la vida.

Aina miró a Eric con dulzura mientras él se encargaba de ir levantando de vez en cuando el invento para que no se congelase en exceso la piel.

Quizá lo que sentía ahora era la necesidad de reparar el daño, de recuperar el tiempo perdido, de no sentirse tan idiota… y la culpabilidad. Porque la culpa era suya, sí. Tendría que haber investigado un poco antes de acabar con su relación —y su vida— de forma tan drástica. Y ahora, aparecía Eric de la mano de Rocío, como si nada hubiera pasado. Como si ella no fuese la culpable del daño. ¿Sentía algo por ella de verdad? ¿Lo haría por castigarla?

Recordó la pregunta que le hizo Daniela sobre si tenía intenciones de ir con Rocío aquella noche. Le hubiese gustado mucho saber la respuesta, quizá aquello la calmase un poco. O quizá no fuese buena idea saber nada para no complicarse más la vida…

—Una cosa… —empezó a decir.

Mierda. ¿Qué estaba haciendo? No debía… pero ¿qué podía perder?

—Cuando Daniela te preguntó…

Dejó en el aire la pregunta. ¿De verdad quería saberlo? ¿Y si decía que sí? ¿Y si estaba esperando a dejarla con todo bajo control para ir corriendo a los brazos de Rocío? O peor aún… ¿Y si decía que no? ¿Qué haría ella entonces?

Eric arqueó una ceja y levantó la comisura del labio, torciendo la sonrisa.

—Cuando me preguntó… qué.

Le brillaban los ojos. Maldito bastardo. Aina sintió que el rubor le subía desde la punta de los pies hasta el nacimiento del pelo. Cogió aire:

—Pues cuando te dijo aquello de… tus planes… ya sabes… —Se distrajo cuando él se mordió el labio inferior—. Lo de hoy… de esta noche… si estabas… ocupado.

Fue consciente de que sus nervios explicaban demasiadas cosas. Eric se humedeció los labios.

—Entiendo…

Mantuvo el silencio un segundo. Aina agradeció que no la hiciera pasar por el suplicio de ponerse más roja todavía.

—Te refieres a que si esta noche me iba con Rocío, ¿verdad?

Aina agrandó los ojos. Él parecía divertido. Al final, no iba a ser tan caballeroso como ella pensaba.

Asintió.

—¿Qué es lo que te preocupa exactamente, Aina? —Se reclinó sobre el respaldo apoyando las manos en la nuca y, sin dejar de sonreír, la miró a los ojos antes de continuar—: ¿Que me vaya con Rocío o que me vaya con cualquier otra?

Si Aina hubiese podido correr, lo habría hecho. También deseó que el sofá se la tragase, pero nada. La tela del asiento ni se inmutó.

Apartó el frío invento de su tobillo y colocó la pierna encima del sofá, doblando la rodilla para crear una pequeña distancia entre ellos.

¿Cuál era la pregunta correcta y cuál era la respuesta? No soportaba verlo con Rocío, de eso no le cabía duda, pero… ¿verlo con alguna otra?

Estaba en su derecho —al igual que ella—, pero a Aina no le hacía gracia imaginar la escena.

Recordó la imagen de Lucas besando a aquella chica morena en la discoteca. Ahí se sintió ofendida y traicionada, pero el sentimiento era diferente. ¿Cómo era posible? La imagen de Óscar besando a otra mujer también hizo que se sintiese traicionada, pero no entendía la diferencia de todas aquellas emociones.

Retorciéndose las manos, levantó la vista hacia aquellos impacientes ojos verdes.

—Pues mira, te voy a ser sincera. —Respiró hondo y se armó de valor—. Lo que me preocupa —remarcó la palabra que él utilizó— es que, después de todo lo que ha pasado, se te ocurra irte con Rocío como si nada. —Se dio unos golpecitos en la sien cuando preguntó—. ¿En qué estabas pensando?

Eric se incorporó en el sofá y apoyó los brazos sobre la piernas, dejando que su cabeza cayese. Cuando se giró hacia ella, pudo ver que sonreía.

—A que, encima, te hace gracia, ¿no? —Aina levantó las manos.

—Bastante.

—Pues yo no se la encuentro, Eric. No le encuentro la gracia a que, sabiendo que lo nuestro se rompió por culpa de esta estúpida asiliconada, ahora te vayas paseando con ella.

Aina cogió aire, intentando que la rabia no la dominase más y que el dolor no volviese a aparecer. Se arrepintió de utilizar el término «asiliconada» de Lucía; si Rocío quería operarse, era su problema.

Meneó la cabeza y apoyó la frente sobre su mano.

—He pasado tanto tiempo pensando que me pusiste los cuernos que ahora que sé la verdad… tú… yo… no sé.

Sí. Sí que sabía. Sabía el torrente de emociones que la recorría y que se instalaba en su estómago cuando tenía a Eric cerca y en cómo todas sus terminaciones nerviosas reaccionaban de forma exagerada cuando él la rozaba. Quizá hubiese sido mejor seguir viviendo en la ignorancia para poder odiarle sin contradicciones.

Eric se le acercó y colocó la mano encima de su muslo. El calor del contacto a través de la ropa le subió hasta su entrepierna. Podía sentir cómo la sangre se arremolinaba en aquella zona pidiendo atención. ¿Todas esas emociones por una simple mano apoyada sobre ella? Pues lo tenía claro… Pero no fue la mano solamente. Fue la suave caricia y el leve movimiento que Eric realizó subiendo apenas unos milímetros por su pierna.

—Aina, te voy a hacer una pregunta. Y quiero que seas sincera.

A pesar de la suavidad con la que su mano descansaba sobre la pierna de ella, la mirada de Eric era amenazante.

Contuvo la respiración a modo de respuesta y movió la cabeza instándole a preguntar.

—¿Estás borracha?

Ella no pudo contener una mueca de estupefacción.

—¿¿Qué?? —Le miró a los ojos buscando algún indicio de si le estaba tomando el pelo, pero no lo encontró—. He bebido, pero te aseguro que me encuentro muy bien. No me hace falta estar borracha para decirte todo esto.

Apretó los labios y levantó la cara. Claro que no le hacía falta beber, lo que necesitaba era aclarar sus malditos sentimientos cuanto antes.

A pesar de las miradas fulminantes que le lanzaba, Eric sonrió y pronunció una única palabra con toda la seguridad del mundo.

—Bien.

Aina ni siquiera tuvo tiempo de pestañear.

Eric la sujetó por la nuca, ladeó la cabeza y apretó los labios contra los suyos con calidez.

La situación la pilló desprevenida, pero su cerebro tardó menos de cinco segundos en emitir una orden a su cuerpo para que correspondiese a ese beso.

Pasó las manos por el pelo de Eric, despeinando sus mechones.

Era todo lo que él necesitaba. La atrajo hacia sí con fuerza, impidiendo que corriese el aire entre sus cuerpos.

Pasó la lengua por los labios de ella, pidiéndole permiso para entrar. Ella dudó tan solo un segundo antes de acceder. La lengua de Eric buscaba la suya con cautela, hasta que la encontró. Sus bocas encajaron a la perfección.

La suavidad del beso se tornó anhelo y desesperación. Eric la sujetó por la cintura y la colocó a horcajadas sobre sus piernas, apretándola contra él.

La besaba con ansia y ella le correspondía con la misma intensidad. Las manos de Eric acariciaron poco a poco su espalda desnuda hasta llegar a la parte más baja y Aina gimió de placer. Sujetó sus nalgas y la estrechó contra su ingle, haciendo que ella fuese consciente de la enorme necesidad que sentía. Una conmoción abrasadora empezó a recorrerla por todo el cuerpo.

De repente, Eric dejó de besarla y apoyó la frente contra la de Aina.

—Joder. No sabes cuánta falta me hacía besarte —confesó Eric con la respiración agitada—. ¿Entiendes ahora mi pregunta?

El hoyuelo que causó su sonrisa la derritió.

Aina luchaba contra el aturdimiento que le había provocado el beso y se concentró en controlar su respiración. Sus ojos no perdían de vista los labios de Eric. Se había olvidado de lo bien que besaba. Pero recordó que estaba perdida. Totalmente perdida.

La dejó de nuevo en su lado del sofá.

—Lo siento —dijo apoyando la cabeza en el respaldo sin mirarla—. Te avisé de que esto iba a pasar, pero sin que el alcohol te nublase la mente.

El cuerpo de Aina todavía temblaba y seguía sintiendo el contacto de sus besos en los labios. ¿Se estaba arrepintiendo con aquella afirmación? Necesitaba respuestas para las que no tenía preguntas concretas. Lanzó la piedra en su tejado.

—¿Y qué es lo que acaba de pasar Eric?

Se giró hacia ella, sonriente.

—Vaya, no esperaba que te hiciese falta una repetición…

Aina inspiró con fuerza y se mordió los labios. Eric se le acercó susurrando.

—Lo que acaba de pasar, ratoncita mía, es la respuesta a tu pregunta.

¿De qué estaba hablando ahora? Aina estaba demasiado aturdida como para comprender la respuesta.

Eric se levantó del sofá y la miró con una expresión traviesa.

—Será mejor que me vaya. No quisiera quedarme e incitarte a hacer más cosas que no debes. —Alejándose de ella, dramatizó—: No está bien Aina, ¿lo sabes?

Boquiabierta, Aina observó cómo se alejaba, triunfal, hasta la salida.

—No hace falta que me acompañes hasta la puerta, cariño. Te llamaré mañana para ver cómo estás. Si necesitas algo… ya tienes mi número.

Le lanzó un beso teatral y se fue.

Aina no entendía qué demonios acababa de pasar. Ella no había hecho ninguna pregunta… ¡Dios! ¿Se refería a la que hizo Daniela sobre Rocío? Porque de ser así… ¿Qué significaba eso?

Se pasó los dedos por encima del labio inflamado. Le había gustado demasiado ese beso. Y eso era un problema. Un terrible problema… del que se tenía que alejar.

Capítulo 55

Era imposible que conciliase el sueño.

Aina se incorporó y fue a por un vaso de agua. El frío había obrado maravillas en su tobillo y apenas cojeaba —esperaba que los vecinos no se molestasen por su carrera de saltitos para llegar a la cama—.

Miró el reloj del horno: las seis de la mañana. Y ella sin pegar ojo. Genial. Pero ¿cómo iba a dormir? Las imágenes de Eric acercándose, sus manos recorriéndole la espalda y el contacto con su… Aina se tapó los ojos. Joder. ¿Cómo podía sonrojarse con solo recordarlo?

Tenía que haberle parado. «No tenías que haber dejado que empezase», se reprendió. Cierto. Pero era más fácil pensarlo que hacerlo.

Vertió en el agua el sobre de Monurol que Lorena le dejó la noche anterior. Había cogido el medicamento de extranjis del hospital para ver si acababa con sus infecciones de orina —era la segunda vez en menos de un mes y su amiga empezaba a preocuparse—.

Se sentó en el sofá y encendió la tele. En las últimas tres horas, no había hecho más que dar vueltas al beso de Eric y a la conversación que mantuvieron. Quería entender que, el haberla besado, significaba que no iba a pasar la noche con Rocío, pero sobraba la pullita de que se iba para que no se arrepintiese. No hacía falta que le echase en cara que ella era la mala en esta historia. Además… ¡Qué engreído! Vale, ella le correspondió al beso, no pensaba hacer nada más.

Aun así, aquellas palabras fueron lanzadas para hacerle daño. Estaba segura de que Eric quería que ella recordase el motivo por el que había roto con él.

Toda la vida culpándole por algo que en realidad no hizo y, ahora, era ella quien acababa de engañar a su pareja.

«Gracias, Eric».

Imaginó que él reía.

Una sensación extraña la inquietó. ¿Y si la había besado precisamente por eso? Para hacerle pagar por el tiempo que estuvo intentando arreglarlo y el rehusar escucharle.

No… No podía ser tan cruel, ¿verdad? Con la duda instalándose en su mente, envió el mensaje.

Eres rastrero, Eric. Te has aprovechado de que no podía huir de ti para hacer esto. ¿Por qué quieres fastidiarme de esta manera?

Tiró el móvil sobre el sofá con fuerza. Si había un culpable de lo que había pasado, ese era Eric.

El mensaje llegó antes de lo que esperaba. ¿Él tampoco podía dormir? Por un momento, la posibilidad de que estuviese pensando en ella la abrumó. Pero fue reemplazada por la posibilidad de que le hubiese mentido y estuviese con Rocío.

Perdona, pero te recuerdo que «esto» no ha sido unidireccional, ratoncita. Se te veía muy dispuesta.

De eso nada. Yo tengo las cosas muy claras como para saber que «esto» no era algo que tuviese

que pasar.

Qué fácil era mentir por mensaje…

¿Que tú qué? Venga ya, si no paras de cambiar las señales que mandas.

Yo no cambio nada. ¡Ni que fuese un semáforo!

Tus nervios te delatan, Aina. Piensa bien qué quieres y con quién. Recuerda que incluso los sentimientos caducan.

¿A qué sentimientos se referiría? Tuvo muy clara su respuesta.

Te odio, Eric Ferrer.

Caducan todos menos ese… Pero gracias. Yo también. Que descanses.

¿La odiaba? Ella lo había dicho para fastidiar, pero si era cierto que él la odiaba, había tejido un plan muy macabro para fastidiar su relación con Óscar. La afligió pensar esa probabilidad.

Decidió que no importaba quién había hecho qué. Lo hecho, hecho estaba. Ahora quedaba asumir las consecuencias. ¿Qué iba a hacer?

Podía enviar un mensaje diciendo: «Oye, Óscar, verás… que mi primer novio ha reaparecido en mi vida, me ha llevado a casa en brazos porque me dolían los pies, me ha subido porque me he torcido un tobillo y bueno, que me ha acabado besando en el sofá mientras me restregaba contra su entrepierna. Pero no ha pasado nada más. Estoy bien. Todo bien. ¿Tú qué tal?». Sí, seguro que aquel mensaje era esclarecedor y mantendría su relación a salvo…

Apartó el sarcasmo de su cabeza y se metió en Facebook para distraerse. Sería mejor que hablase las cosas en persona cuando se viesen esa tarde.

Sin prestar mucha atención a lo que estaba haciendo, acabó en el perfil de Óscar. Tenía pocas fotos y ya las había visto todas, pero le sorprendió ver aparecer una imagen nueva en la que se le había etiquetado. El móvil se le cayó en la cara.

La imagen de dos manos entrelazadas sosteniendo un anillo la dejó en shock. Miró el pie de foto «sobran las palabras». Agradeció con ironía la aclaración.

No entendía nada. La mano masculina podía ser de Óscar, sí. Aunque, al contrario de alguna de sus amigas, ella no prestaba atención a aquella extremidad del cuerpo de los hombres. Pensó que sería buena idea enviarle un mensaje y salir de dudas, pero seguían siendo las seis de la mañana y, si tenía que volver en coche desde Madrid, era probable que estuviese durmiendo.

Las manos le temblaban. Volvió a mirar la foto, pero su mente no podía concentrarse. ¿Qué significaba eso? ¿Y si no estaba en Madrid? Era imposible. Tenían todo reservado para ir de viaje ese fin de semana a Roma y no habría podido organizar algo en tan poco tiempo.

En vista de que no iba a volver a conciliar el sueño, se metió en la ducha. Dejó que el agua corriese sobre su piel y procuró concentrarse en el sonido de los chorros masajeándola. Estuvo más tiempo del habitual, pero el agua caliente consiguió calmarla.

Una vez se puso ropa limpia y se secó el pelo, volvió a coger el móvil. Pensó que era mejor hacer las cosas en frío, así las vería mejor.

Fue directa al perfil de Óscar, pero allí no estaba la foto. ¿Qué acababa de pasar? Miró la hora: las ocho de la mañana. Se metió en WhatsApp y encontró un mensaje.

Buenos días, gordi, ¿cómo fue ayer la salida? Espero que disfrutases y pudieras desconectar. Imagino que estarás durmiendo todavía. Te escribo tan pronto porque tengo que salir ya de Madrid. Mi hermano ha anunciado que se va a casar y bueno, tenemos un problema familiar bastante gordo. Hemos decidido ir unos días a la torre de mis padres, en Lleida, para aclarar algunas cosas todos juntos. No hay mucha cobertura, pero ya te contaré. Esto es de locos… Te echo de menos.

Aina releyó el mensaje varias veces intentando asimilar la información y dejando que encajase en medio de todas las ideas descabelladas que habían pasado por su mente.

Puede que su hermano hubiese etiquetado a toda la familia en su publicación de Facebook. Si aquello suponía un problema familiar, era normal que la hubiese eliminado.

No entendía qué problema podía haber porque su hermano se casase, pero no tenía suficiente información acerca de la familia de Óscar como para imaginar de qué iba aquello.

Intentó recordar el nombre de la persona que había subido la foto «N.P… algo». Aplaudió a su memoria visual.

Aina fue a la cocina y puso la cafetera. Apoyó las manos sobre la encimera.

«Se cree el ladrón…», pensó en la verdad que reflejaba aquel refrán. Ella había hecho algo que no debía y su mente buscaba cualquier pretexto para no ser la villana de la historia. Qué fácil era intentar librarse de la culpabilidad.

Suspiró, inhalando el aroma del café y dejando que la tranquilizase.

Óscar se iría unos días y eso implicaba que no podría hablar con él sobre lo que acababa de pasar. Definitivamente, no podía enviarle un mensaje. Qué fácil era, también, encontrar una excusa para no afrontar los problemas.

Se sirvió una taza de café y se sentó en la mesita de la cocina. Miró su teléfono como si tuviese alguna enfermedad contagiosa.

Tenía que contestar a Óscar, sí, pero no tenía claro si sería conveniente abordar alguno de los temas que le rondaban la cabeza: el beso de Eric, el tiempo excesivo que pasaban alejados…

Conocía muchas parejas que mantenían relaciones a distancia, pero, por el trabajo que ella tenía, también sabía que no siempre funcionaban.

¿Estaba ella preparada para ese tipo de relación? ¿Quería estar con Óscar? ¿Qué debía hacer con respecto a Eric?

Bebió el resto del café de un trago y respondió a Óscar con un mensaje poco creativo.

Se reclinó en la silla. La agobiaba sentir que estaba dentro de un laberinto de sentimientos encontrados. Necesitaba unos días de vacaciones.

Y, con ese pensamiento, envió un mensaje a su contacto de Recursos Humanos.

Capítulo 56

Ya no había vuelta atrás.

Después de dar los quince días de preaviso en la clínica dental, Noelia había cogido vacaciones. Disponía del tiempo justo para dejar todo organizado antes de empezar en su nuevo trabajo.

La doctora Ferrer era quien más sentía su despedida, pero se alegraba por Noelia al tratarse de un cambio para mejor. Les había dicho, tanto a ella como a sus compañeras, que había encontrado otro trabajo más cerca de su casa. Como viajaba en transporte público, todas sabían que perdía mucho tiempo en llegar desde Sitges a Castelldefels.

Nunca había tenido coche, ni siquiera tenía el carnet. Su pareja siempre le decía que aquello era innecesario porque él podía recogerla y llevarla donde hiciese falta. Al principio se molestó con ella por haber aceptado un trabajo sin consultarle, pero, al final, le había parecido bien que estuviese ocupada algunas horas.

Para Noelia, era el trabajo perfecto. Al ser media jornada, no ganaba mucho, pero tampoco le había hecho falta más. Lo importante era estar ocupada. Además, durante el trayecto tenía tiempo de sobra para leer y evadirse de su realidad.

Sin embargo, su vida estaba a punto de cambiar. Tenía los nervios a flor de piel por el paso que iba a dar, pero la tranquilizaba saber que su pareja la ayudaría con todo y no estaría sola.

Nada había sido lo mismo entre ellos desde que sufrió el aborto.

Él la culpaba siempre y le decía que no quería saber nada de hijos hasta pasado un tiempo. Por eso la había sorprendido tanto el magnífico fin de semana. ¡Jamás hubiese pensado que le pediría matrimonio!

Noelia había llorado de emoción. Iba a ser un gran paso. Un avance a partir del cual los dos confiarían, por fin, en su relación.

Ya quedaba poco tiempo para que ella tuviera que abandonar la casa de su abuela y, aunque eso la entristecía, estaba ansiosa por llevar una vida normal con su pareja.

Noelia no cesaba de girar el anillo en su dedo. Sabía que las cosas no serían fáciles con la familia de él. Por eso, era mejor no comentar que tenía un retraso. Podía ser cosa de los nervios. Podía ser su cuerpo explotando por todos los cambios que se iban a producir en su vida.

Guardó el test de embarazo sin haberlo utilizado. No quería ser melodramática. Si seguía sin tener el periodo algunos días más, se haría la prueba, pero ahora tenía muchas cosas de las que ocuparse.

Tenía que dejar listos los últimos detalles, porque cada vez quedaba menos para la inauguración de su cafetería.

Capítulo 57

Aina jugaba con el teléfono en sus manos. ¿Había hecho bien enviando aquel mensaje a Eric? Al fin y al cabo, ella no era nadie para criticarle y mucho menos después de todo lo que debía de haber pasado por su culpa.

Necesitaba desahogarse. Por suerte, el grupo que creó el viernes no estaba deshecho aún. Siendo las nueve de la mañana de un domingo, tendría que llamar su atención si quería que la tomasen en serio.

¡SOS!

Lucía: Como esto sea por arroz y no un estado de alarma… te mato.

Aina no pudo contener la risa.

En verdad, no tengo arroz…

Lucía: Te mato.

…y de eso se dio cuenta Eric cuando subió

ayer a mi casa.

Lucía: Qué??? ¿Subió?

Sí. Y ahora necesito hablar con vosotras. Había pensado enviaros un audio, pero…

Lucía: Ni se te ocurra enviar un audio interminable de los tuyos. Prefiero ir a tu casa. Espero que tengas café.

Voy por la segunda cafetera.

Lucía: Buah… Entonces hay mucho que contar. Ahora mismo le tiro un vaso de agua a mi hermana para que se despierte y vamos para allí.

Eres perversa.

Lucía: Y te encanta.

Me gustarías más si trajeras algo de comer.

Lucía: Qué rápido aprendes, pequeña padawan. No me digas que ese tiarrón te dejó con hambre anoche…

Se te olvida que tengo novio, Lucía.

Lucía: ¿Vamos a hablar de cosas interesantes, o no?

Es probable.

Lucía: Lorena, bonita, te recuerdo que en los grupos se ve si alguien cotillea.

Lorena: Tengo resaca…

Lucía: Pues yo llevo pastas y tú el ibuprofeno.

Lorena: Vaaale. Pero algo me dice que va a ser largo…

Por aquí quedan sobras de ayer si queréis…

Lorena: Qué asco. Creo que llevaré también para hacer unos macarrones. Voy a ver si Marcos me acerca en coche.

Lucía: A ver cuándo aprendes a montar en bici.

Lorena: ¿Vamos a hablar de mí o de Aina?

Lucía: Tengo amor para todas.

Aina recogió la cocina tan rápido como el pie se lo permitía. Puede que lo tuviese mejor, pero no era el día indicado para correr una maratón. Metió el café sobrante en un bote de cristal y preparó otra cafetera más. Esperaba que fuese suficiente.

Acababa de dar con un par de paquetes de pipas —después de rebuscar a fondo en los armarios—, cuando le sonó el teléfono. «Que Lorena no se raje…», pensó. Era un mensaje de Mari Carmen.

Hola Aina, te escribo para que sepas que acaban de darle el alta a tu padre. Está algo pachucho…, pero se encuentra bien. Si te apetece, puedes venir a comer a casa. Besos.

En otra ocasión, hubiese eliminado el mensaje después de echarle un vistazo rápido, pero, esta vez, lo releyó varias veces antes de borrarlo.

Cogió un cuenco y abrió el paquete de pipas. Algo le decía que no estaba siendo justa y que se había pasado tres pueblos con la escena del hospital. ¿Qué era lo que le impedía acercarse a su padre? No supo describir la sensación.

Cuando se había comido casi la mitad de la bolsa, llamaron a la puerta.

—¡Ya ha llegado la caballería! —exclamó Lucía plantándole dos besos rojos en los mofletes.

Daniela la seguía hacia el interior negando con la cabeza. Aina reparó en que tenía la parte delantera del pelo húmeda. Acompañó los dos besos en las mejillas con dos palabras de advertencia:

—No preguntes.

Después de dejar sobre la mesa dos bandejas de cupcakes y pastas variadas, Lucía puso los brazos en jarra y se giró hacia ellas.

—Me han costado un ojo de la cara. Como no os lo comáis todo, os mato.

—Siempre te puedes llevar a casa los que sobren, mujer… —la apaciguó Aina.

Lucía juntó las cejas, puso morritos y afirmó con la cabeza antes de susurrar.

—Tienes razón… —Recuperó la dureza de su tono antes de continuar—: Pensándolo mejor, como os los comáis todos… os mato.

—¡Madre mía, cuánta agresividad de buena mañana! —exclamó Aina.

Miró en dirección a Daniela y ésta le señaló el pelo húmedo. Aina estalló en carcajadas.

Segundos después, llegó Lorena.

A pesar del mal aspecto, su cara era mucho mejor que la noche anterior. Había traído nata, beicon en trocitos, una cebolla, queso parmesano y un kilo de macarrones. Tenía la voz apagada cuando saludó.

—Hola, chicas…

—¡Vaya! ¿Vamos a jugar a Masterchef? —preguntó Lucía.

—Entonces tú ya habrías hecho trampas con las pastas, Lucía —replicó Daniela ganándose un gesto de burla de su hermana por el comentario antes de sentarse en el sofá.

Aina agradeció el detalle a Lorena, quien no tardó en reparar en su leve cojera.

—¿Qué te pasa en el pie, Aina?

—¿No te acuerdas del numerito que montamos para que Eric se la llevase en brazos? —preguntó Lucía—. Parece que le salió tan bien la jugada que no puede salirse del papel.

—¡No estoy actuando!

—No deberías fingir una cojera Aina… —la reprendió Lorena.

Lucía estalló en carcajadas y ayudó a Lorena a llevar las bolsas a la cocina. Aina resopló negando con la cabeza.

Con el café caliente, se reunieron con Daniela en el sofá.

Fue Lucía quien sacó el tema, con medio cupcake en la boca.

—Así que… Eric subió aquí y tú te quedaste con hambre.

—Tú entiendes las cosas a tu manera, ¿verdad? —se defendió Aina.

—Parece mentira que no la conozcas a estas alturas… —dijo Daniela mientras cogía una pasta de chocolate y se volvía hacia ella.

—Ahora en serio —intervino Lorena—, ¿qué ha pasado, cariño?

Aina miró a su amiga. Sus ojos tenían la apariencia de un barco de sueños que se hunde lentamente. Seguía sorprendiéndole la forma en la que Lorena la conocía.

Dio un tragó a su café con leche antes de responder.

—Me torcí un tobillo en la puerta —explicó, avergonzada.

—¡Por favor, Aina! —rio Lucía—. ¡Ese es el truco más viejo que existe, Aina!

Ella le lanzó una mirada cortante.

—No fue un truco. Me lo torcí y todavía me duele.

—Espero que te pusieras hielo, Aina —advirtió Lorena—. Menos mal que he traído la caja de ibuprofeno.

—Ya saltó la enfermera… —Lucía se llevó otro cupcake a la boca.

Aina se giró hacia Lorena, sonriente.

—Sabía que tus tuppers me iban a salvar la vida, pero no me esperaba que curasen esguinces.

Les explicó cómo se las había ingeniado Eric para aplicarle frío. Cuando vio que todas estaban atentas, lo soltó:

—Y me besó.

Las tres gritaron al unísono.

—¿En serio? —preguntó Lorena con los ojos y la boca bien abiertos.

—¡No veas con la puritana! —exclamó Lucía riéndose.

—¿Y no le apartaste? —indagó Daniela.

Aina notó cómo el calor empezaba a recorrerla de nuevo al recordar la escena con Eric.

—¡No se apartó! —rio Lucía—. ¡Pareces un tomate!

—Aina, cariño —Lorena se puso a su lado y la cogió de las manos—. ¿Estás segura de esto? No me gustaría que ninguno de los dos… que tú —rectificó— sufras.

—No creo que sea sufrimiento lo que le estaba dando precisamente…

—¡Lucía! — la increpó Daniela —. Esto es serio.

Lucía se encogió de hombros antes de responder con seriedad.

—Es absurdo que se arrepienta cuando el daño ya está hecho. Una vez metida la pata, es mejor que sea hasta el fondo.

Se levantó, cogió su vaso y fue a la cocina.

—No le hagas caso, sabes que ella lo ha pasado mal y… —justificó su hermana.

—No la disculpes, Daniela —dijo Aina—. Todas sabemos que tiene razón. De una manera u otra…, pero la tiene.

Daniela asintió y pensó en increpar a su hermana cuando llegasen a casa. Todas sabían lo que había vivido, pero no hacía falta que descargase su dolor así.

Lucía regresó con el vaso lleno de café solo y una cara de «lo siento». Aina le dedicó una débil sonrisa y acabó de explicarles lo sucedido.

—De todos modos, nosotras ya sabíamos que no tenía planes con Rocío — afirmó Daniela.

—Mmmm… ¿Os habéis parado a pensar que quizá quiera que Aina sea la mala de la peli como venganza? —preguntó Lucía.

—Tú siempre malpensando, querida hermanita.

—Es una opción como cualquier otra, y lo sabes, bonita.

—Yo no creo que sea así…

Lorena pronunció aquellas palabras con apenas un hilo de voz, pero consiguió captar la atención de todas ellas. Se apretaba las manos y evitó mirarlas cuando siguió hablando.

—Creo que, en el fondo, él está dolido por todo lo que ha pasado y está haciendo que te des cuenta de que, por mucho que te engañes, sigues sintiendo algo por él.

—Joder. Qué romántica estás hoy, Lorena —dijo Lucía afirmando con la cabeza, sorprendida—. Me gusta tu teoría. Y me gusta cómo la aplica él, en caso de ser cierta. Un poco de cal y arena no te viene mal, Aina.

Aina bajó la vista al contenido de su taza, pretendiendo que el suave movimiento el líquido templado le hiciese decantarse por la deducción correcta.

—No lo había visto así…

—Y, ahora que lo ves, ¿qué tienes pensado hacer con Óscar? —preguntó Daniela.

Dudó unos segundos, pero acabó explicándoles lo sucedido con Facebook.

—Ahora que lo pienso en frío… —dijo Aina—, me parece un poco raro el tema de la foto.

—Pues yo creo que tiene lógica —sentenció Lucía— Es más, tiene pinta de que esa familia es un poco rarita. A ver si va a estar metido en alguna secta y por eso se ausenta tanto…

—¿Cómo va a estar metido en una secta? —preguntó Daniela dando un codazo a su hermana.

—Y ¿por qué no? —respondió Lucía—. ¿Cuánto sabes sobre él, Aina? — esperó el tiempo suficiente para que ella construyese la respuesta en su mente—. Poco. Muy poco. Hay hombres que no se dejan conocer de buenas a primeras. Y si ya te ha dicho que tiene cosas «raras» en la familia… yo saldría por patas.

Aina no creía que Óscar estuviese metido en una secta, pero sí que le había parecido extraño el tema de la boda. Se preguntó cómo sería su familia si había actuado así ante ese acontecimiento. ¿Qué podía esperar de su relación con él? ¿Sería su madre una de esas mujeres controladoras? ¿Estaría hablando con ella el día de la óptica? Un escalofrío recorrió su cuerpo. Sin duda, no quería tener de una familia política tormentosa.

Pensó en la pobre chica que iba a casarse con el hermano de Óscar y la compadeció. ¿Cómo se sentiría ella si, de repente, le propusieran matrimonio y la familia de su pareja se opusiera?

La pregunta que formuló Lorena la arrancó de sus pensamientos.

—¿Le quieres?

—¿A quién?

Su amiga la miró a los ojos, buscando en ellos mucho más de lo que preguntaba.

—Con esa pregunta ya me has dado la respuesta.

Después de un par de horas en las que comentaron los momentos de la noche anterior y Lucía insistía en tener derecho a saber el tamaño exacto de lo que, palabras textuales, «Aina sintió bajó sus caderas al rozarse con Eric», Lorena se preparó para cocinar su receta de macarrones a la carbonara.

—Le quedan… —Aina besó sus dedos índice y pulgar cerrando los ojos.

—Yo quiero aprender a hacerlos. —Lucía daba saltitos de alegría alrededor de Lorena.

—Vale, pero yo te vigilo. No sea que quemes la cocina —dijo Daniela mientras le guiñaba un ojo a Aina.

Uno de los teléfonos empezó a vibrar en la mesa de la cocina. Lucía se acercó.

—Es el tuyo, Aina. —Lo cogió para acercárselo y no pudo evitar mirar la pantalla de refilón. Los ojos casi se le salen de las órbitas—. ¿¿Te llaman de Recursos Humanos??

Aina le quitó el teléfono de la mano y se fue al comedor.

—Siempre escaqueándose si no se trata de postres… —comentó Lorena negando con la cabeza.

Cuando Aina volvió a entrar, olía de maravilla.

—Tanto no, Lucía —reía Lorena—. Va a quedar demasiado espeso.

—Ya, pero a mí me encanta el queso —dijo mientras añadía un poco más.

—Pues te lo pones luego, hija mía —contestó su hermana quitándole el paquete de la mano.

Lucía dio un empujón a su hermana antes de darse cuenta de que Aina había regresado.

—¿Qué te han dicho los todopoderosos? —La sonrisa se transformó en un gesto de preocupación—. No me digas que te han despedido. Es raro que Meri te llame un domingo…

—No es eso, pero sí tengo algo más que contaros.

Las tres chicas se giraron hacia ella y les mostró una sonrisa fugaz.

—En este último mes me han pasado miles de cosas, eso ya lo sabéis. Tengo demasiadas emociones dentro, demasiadas… cosas que cerrar. Y no puedo más.

Lorena se acercó a ella y rodeándola con los brazos, la sentó en una de las sillas de la cocina.

—Aina, cariño… ¿Qué has hecho? ¿Has dejado el trabajo?

—¡No! ¿Cómo voy a hacer eso? Me encanta mi trabajo. —Recapacitó acerca de sus palabras y aclaró—: Me gustaría hacer otra cosa con mi vida, sí. Pero, de momento, este trabajo me gusta.

—Si no es eso… ¿qué es? —preguntó Daniela sentándose delante de ella.

—¡Suéltalo ya tía! —apremió Lucía, que acababa de añadir más queso a la salsa sin que la viesen—. Deja de hacerte la interesante que se me va a quemar esto y me voy a cabrear.

Las demás la miraron, con ganas de estrangularla y abrazarla al mismo tiempo.

—A ver… estáis dramatizando un poco —las calmó Aina—. Esta mañana he escrito a Meri para decirle que me estaba planteando coger una excedencia y me ha llamado para decirme si me interesaba ir a trabajar a Menorca. Al tener tanta antigüedad, me ha dicho que me podría colar en la lista.

Aina guardó silencio al ver sus caras.

—¿Cuánto tiempo sería? —quiso saber Daniela.

Lorena apoyó la coronilla contra la pared antes de hablar.

—No puedes alejarte cada vez que no te guste algo, Aina.

La aludida suspiró antes de hablar.

—Es para cubrir el puesto de un compañero en la base de Menorca dos semanas —agachó la cabeza antes de continuar—. En realidad, sé que Meri me lo ha propuesto como un favor.

—¿Has hablado con Violeta? —interrumpió Lucía.

—¿Quién es Violeta? —preguntó Daniela.

—¿Y qué has dicho, Aina? —inquirió Lorena.

—Violeta es una excompañera de trabajo de hace muchos años. Vive en Menorca con su marido y alguna vez hemos aprovechado los vuelos para ir a verla —informó Lucía a gran velocidad.

—¿Y qué has dicho, Aina? —repitió Lorena.

Aina miró a Lorena. No entendía por qué, pero parecía asustada.

—He dicho que sí. Me voy en el vuelo de las siete

Lucía se puso a bailar, a cantar y a dar saltos, mientras aseguraba que iba a intentar cambiar el vuelo a alguna compañera para poder ir a verlas y salir por la isla. Parecía la más contenta de las tres.

Daniela le aseguró que le haría bien un cambio de aires —ella misma era un ejemplo de que, a veces, hay que alejarse de las cosas cuando pueden contigo—. Se la veía relajada, de no ser porque no dejaba de mirar a su hermana y tuvo que levantarse para retirar la sartén del fuego. Le dio un coscorrón a Lucía y le preguntó si ahora entendía por qué no la dejaba cocinar.

Lorena no había pronunciado una palabra. Seguía a su lado, mirándola. Aina pensó que su expresión rozaba la tristeza. Finalmente, Lorena se separó de ella y continuó preparando los macarrones.

¿Por qué Aina tenía la sensación de haberla decepcionado?

Capítulo 58

Aina miró la pantalla del móvil. Eran las cinco de la tarde.

Y pensar que doce horas antes creía que pasaría la tarde con Óscar después de su vuelta de Madrid… Qué ironía. Sonrió.

Llevaba puesto su uniforme de azafata y una maleta grande con mayor capacidad que la negra reglamentaria que utilizaba para los vuelos que duraban más que un «ida y vuelta».

El pelo estaba tenso, recogido dentro del moño perfecto. Los zapatos sonaban en cada avance, y podía sentir cómo se ensuciaba su piel por el exceso de maquillaje. Había cosas que nunca cambiarían, aunque otras sí pudieran hacerlo.

A falta de vacaciones, se tomaría aquellos días en la isla como una desconexión personal. No tuvo dudas en que Violeta la acogería en su casa.

No hace falta ni que me preguntes!!! ¡Ya lo sabes! Estoy encantadísima de que te vengas unos días. Hace tiempo que no puedo escaparme a veros. Además, en dos semanas es mi cumpleaños, así que te pediré ayuda para prepararlo, ¡una no cumple treinta todos los días! Dile a Lucía que vaya cambiando el turno para poder venir. Avisa cuando aterrices y te vamos a buscar Raúl y yo :) ¡Qué ganas!

Una de las cosas que agradecía Aina de aquel trabajo como azafata era el haberle dado la oportunidad de conocer a compañeros que vivían en varios puntos del mapa y donde le aseguraban que tenía «casa» cuando le hiciese falta.

Aunque Violeta había pasado de ser compañera a ser amiga.

Lucía las había llevado a todas al aeropuerto para despedir a Aina. Se emocionó muchísimo con la idea del cumpleaños de Violeta y ya tenía en mente qué regalarle. Antes de que pudiesen preguntarle, exclamó:

—¡Un satisfyer!

—Pero, Lucía… Si decís que Violeta tiene novio, no le hace falta eso —concluyó su hermana.

—¿Qué tendrá que ver? —repuso ella—. Eso lo dices porque no lo has probado… Pórtate bien y te regalo otro a ti.

Su hermana, que hacía de copiloto, estuvo a punto de darle un codazo, pero se paró en seco.

—Estoy conduciendo, recuerda que soy intocable —la chinchó con aire de suficiencia, recordándole aquella norma no escrita.

Aina estaba sentada detrás con Lorena. Se había dedicado todo el camino a mirarla de soslayo. A pesar de ayudarle a hacer la maleta, su amiga había evitado hablar con ella desde que les dijo que se iba. Parecía que tenía cosas más importantes que hacer al otro lado de la pantalla del móvil.

Se despidieron en la puerta de la terminal.

Alegando que Aina ya sabía qué esperaba su amiga de los hombres, Lucía exigió que conociese a algún isleño y que le preparase el terreno para cuando ella fuese. «Confío en tu criterio», le dijo.

Daniela le aconsejó que apagase el teléfono nada más llegar. Le plantó dos besos y, en medio de su abrazo, le susurró al oído: «Aprovecha que todos esos pensamientos que ahora no te dejan vivir se calmen, se diluyan y te muestren qué quieres en realidad». Tras esas palabras, Aina se dio cuenta de que el cambio de vida de Daniela había tenido que ser muy duro.

Lorena, pese a que seguía con la misma expresión en los ojos, la abrazó de verdad. «Cuídate y recapacita. A veces las cosas son más fáciles de lo que parecen».

Con aquella despedida, Aina tuvo la impresión de que cambiaba de país otra vez en lugar de estar fuera solo dos semanas. ¿Por qué estaban todas tan filosóficas? Puede que estuviese hecha un lío, pero ¿tan mal se la veía desde fuera?

* * *

Las cinco y diez. Aina recorría el pasillo concentrada en sus pensamientos mientras arrastraba la maleta.

¿Y si Lorena estaba en lo cierto con lo de Eric? Al fin y al cabo, había quedado claro que ella era su amiga también y parecía saber más de lo que contaba. ¿Por qué le ocultaba información?

Aina se detuvo y suspiró. No es que estuviese de acuerdo con la manera en la que él hizo las cosas, pero ella tampoco había sido justa durante los últimos años.

Su interior le pedía intentar una tregua. Sacó el móvil.

Creo que hemos empezado este reencuentro con mal pie. La situación de ayer me ha dejado bastante… rara.

Pues a mí me parece que nos dejó con buen

sabor de boca.

Precisamente a eso me refiero.

No creo que haya sido buena idea.

No quiero ser la mala en la vida de nadie.

Todos interpretamos el papel de villanos

en la historia de alguien.

Pues voy a cambiar de película.

O, al menos, de escenario.

Algo he oído, sí…

Con razón Lorena estaba tan entregada a pulsar la pantalla. Soltó el aire con resignación.

Creo que será lo mejor para todos.

¿Qué te hace pensar eso?

¿Te parece poco lo que pasó ayer?

Me pareció poco, sí. Por eso me fui. Porque hubiese hecho más. Bastante más.

Joder… Aina se mordió el labio inferior. Tenía dudas de si realmente hubiese parado por voluntad propia en caso de que Eric no se hubiese detenido. Aunque tampoco podía fingir que no había sentido nada, después de su reacción. No pudo evitar sentir que sí era la villana de la historia.

¿Ves? De esto estoy hablando.

No voy a negar que me dejé llevar.

Y eso no está bien. Creo que es mejor que tome distancia y lo dejemos así.

¿Por qué siempre tienes que decidir por los demás, Aina? ¿Por qué te crees con derecho a ser quien decida el cuándo y cómo terminan las cosas? ¿Acaso te has parado a pensar en qué quiero o siento yo?

No. Pero tampoco lo quería saber. Estaba demasiado confundida con todo como para ponerse a pensar en qué quería o sentía él. ¿Acaso importaba ahora? Negó con la cabeza. La prioridad en aquellos momentos era su paz mental, y no iba a conseguirla mientras estuviese cerca de Eric.

Eric, no sé qué decir…

No hace falta que digas nada. Haz lo mismo de siempre: huye. Esta es la segunda vez que me demuestras que no eres capaz de enfrentarte a las situaciones y que me dejas tirado, sin que importe lo que yo tenga que decir.

Eric yo… lo siento.

Empiezo a dudarlo.

Lo sentía. Lo sentía mucho. Contuvo como pudo la humedad que se le acumulaba en los ojos. ¿Y si le estaba haciendo daño de verdad? Después de todo, él no se merecía sufrir más. Tratando de no ser egoísta, envió un mensaje a modo de despedida.

Espero que seas feliz.

Las manos de Aina temblaron durante los segundos que tardó en llegar la respuesta.

Ojalá pudiese desearte lo mismo, Aina.

Aina secó sus lágrimas con el dorso de la mano. Pensó en el consejo de Daniela y decidió que apagaría el móvil cuanto antes. Quizá consiguiese que, todo aquello que daba vueltas en su interior, se calmase. Solamente le quedaba enviar un último mensaje.

No sé cuándo tendrás cobertura para leer esto. Estaré fuera por trabajo unos días. Creo que nos irá bien estar separados. Necesito poner orden en mi cabeza y pensar bien qué quiero. No me llames, por favor. Te aviso a la vuelta.

Desconectó el aparato en cuanto pulsó el botón de enviar.

¿Era posible que las palabras de Eric hubiesen hecho mella en ella? Lo que tenía claro era que no estaba feliz con su vida. Esperaba que esa «huida» como él la llamaba, o «desconexión» como pretendía llamarla ella, le sirviesen para poner en orden todo su caos.

Agradecimientos

A mi madre, Sara. Jamás podré agradecer todo lo que haces por mí. Espero que esta historia te sirva como regalo. Gracias por transmitirme tu pasión por la lectura (entre otras cosas).

A mi pareja, Axel. Por hacer de lector cero y disfrutar con esta historia tan alejada de tu género. Y, sobre todo, gracias por creer en mí y apoyarme para que cumpla mis sueños.

A mi prima María Isabel y a Euge, por todas las emociones y motivación que me habéis transmitido cada vez que leíais un capítulo y por necesitar, siempre, uno nuevo. No podéis imaginar lo feliz que me habéis hecho sentir.

A Marta, por repetir la experiencia de ser lectora cero de mis historias dándome siempre esa visión, constructiva y objetiva, que tanto valoro de ti.

A los tres, por aguantar mis quebraderos de cabeza, altibajos y nervios a lo largo de éste proceso. Ha sido mágico trabajar con vosotros.

A Fani, por sacar unas horas, en medio de todo tu «caos», para leer mi novela antes de las primeras correcciones. Eres un ejemplo de fortaleza.

A Miriam, por la confianza y el apoyo sin que apenas nos conociéramos. Gracias por darle una oportunidad a esta historia antes de que saliera a la luz y por hacer una aparición estelar en mi vida quedándote a formar parte de ella.

A Julio, por darme el empujón que me hacía falta para ponerme a escribir sin darle más vueltas.

A Laura, por la chispa que necesitaba para crear a Aina y por ese viaje que nunca olvidaremos.

A Amparo, por volcar toda tu paciencia en conseguir elaborar las portadas que tengo en mi cabeza.

A todos los que me leéis y me mostráis vuestro cariño día tras día. Sin vosotros esto no sería posible.

Un último y especial agradecimiento a mi correctora, Cristina. Gracias por entregarme tu tiempo y experiencia, al ayudarme a tejer con ilusión los hilos de esta historia. Y, ¿por qué no decirlo? Gracias por hacerme el honor de tener un crush con uno de sus personajes.