♫Canción de amor♥

©Candis M. Benítez R.

Primera edición: octubre 2020.

Edición: Candis Benítez.

Corrección: Stephany Busto y Anabel Pinedo.

Lectoras Beta: A. K. Guardián y Karen Martínez.

Maquetación: Candis Benítez.

Diseño de portada: Candis Benítez.

ISBN: 9798648698642

candis27@gmail.com

Todos los derechos reservados. Bajo las condiciones establecidas en las leyes está expresamente prohibido copiar, transcribir, almacenar, alterar o reproducir el contenido de esta obra sin permiso del autor.

Agradecimientos

♫Gracias Dios, por continuar ayudándome a cumplir el sueño de ver otro libro publicado, en esta ocasión, mi quinto bebé literario, y así poder tocarlo, olerlo, sentirlo real, conmigo. También por las ideas que siguen llegando sin parar, que en su debido momento se convertirán en nuevas historias.

♪Gracias a mi amada familia por apoyarme constantemente en este hermoso sueño.

♥Stephany Busto y Anabel Pinedo, mi agradecimiento perpetuo por su invaluable ayuda en la corrección del manuscrito, por estar conmigo desde el inicio, manifestándome que les parecía cada capítulo, por sus palabras de aliento que me ayudaron a continuar haciendo lo que amo.

♫También quiero agradecer a mis lectoras Beta, A. K. Guardián y Karen Martínez, por dejarme saber sus impresiones, por darme su apoyo incondicional.

 ♥Gracias una y mil veces, mis hermosas damas, por su amistad, por su valoración de este libro, lo cual me hace inmensamente feliz.

♪Gracias a ti que inicias una historia que nació a raíz de una canción —Treat You Better, de Shawn Mendes—, esperando que la disfrutes y puedas sentir todo cuanto desee trasmitir a través de sus letras.

♥Canción de amor está dedicada a todas las mujeres que merecen ser amadas inmensamente, al igual que valoradas. Además, deja un mensaje muy importante de superación personal y amor propio.

♫¡Besos!

♪#SeValeSoñar♥

 Sinopsis

“Para todas las mujeres que merecen ser amadas, existe una canción de amor”.

Tras años de casada con quien fuera su primer amor, el corazón de Keyla sufre una gran decepción, al darse cuenta con su lejanía e incomprensión, que ya no la ama con la misma pasión.

Aunque no todo está perdido, pues aparece en su camino una oportunidad que no puede rechazar, que además le dará la potestad de cambiar su destino.

Entonces conoce al chico sensación del mundo del espectáculo —a quien le lleva once años de edad—, pero que no representa un obstáculo para que Elijah la empiece a ver con otros ojos.

¿Qué sucede cuándo dos personas de mundos totalmente diferentes empiezan a sentir lo mismo?

¿Podrán unir sus corazones en una canción de amor… o todo lo que les impide estar juntos saldrá vencedor?

Capítulo 1

Finales de marzo de 2006.

Santa Mónica, California.

Estados Unidos.

—Te ves hermosa, hija —admiró su madre luego de ponerle el velo de novia.

—Compruébalo por ti misma —sugirió su amiga de ascendencia hindú, conduciéndola al espejo de cuerpo entero ubicado en una esquina de su habitación.

Keyla se vio a sí misma como tanto había soñado el día de su boda, al lado de quien amaba con todo su corazón.

—Mi hijo se quedará asombrado cuando te vea. —Regina contempló que aquel vestido blanco corte princesa, resaltaba su esbelta y alta figura, destacando su belleza.

—¡Este es el mejor día de mi vida! —proclamó feliz, volteándose un momento para mirar a las tres mujeres, luego volvió a posar sus ojos verdes en el espejo, hasta que dos toques en la puerta llamaron su atención.

—Vine a buscar a la novia —anunció su padre, entrando a la habitación con una inmensa sonrisa, seguido de su hermanita de nueve años.

—¡Pareces una princesa! —alabó Sherlyn, quien llevaba puesto un hermoso vestido rosa pálido, adornando su cabello rubio al igual que el de su hermana, con una corona de florecitas.

Paul se acercó a su hija mayor, tan parecida a él, no solo físicamente,   agarrando sus manos entre las suyas.

—No pensé que una de mis princesas abandonaría esta casa tan pronto, incluso en un momento quise oponerme. —Su voz sonaba algo ronca, superado en ese momento por sus sentimientos, mientras Keyla lo veía sonriente, con la vista humedecida—. Pero sé que ese chico te ama, con la misma intensidad que tú a él, por eso di mi bendición. Espero nunca tener que arrepentirme —concluyó besando sus nudillos.

—Te aseguro que no lo harás, mi hijo la ama y confío en que serán muy felices —manifestó Regina, viendo como Eleonor, su consuegra, secaba sus ojos, emocionada por lo que estaba viviendo su hija.

—Keyla, por favor, no quiero que arruines el maquillaje, mira que me esmeré mucho para que quedara perfecto —comentó Denali, con sus profundos ojos negros sobre ella.

De inmediato introdujo una mano dentro del velo, retirando de sus ojos la humedad.

—Estoy lista —pronunció enlazando su brazo en el ofrecido por su padre, intentando controlar los nervios que sentía.

La boda se realizaría en el amplio jardín de la casa, al igual que la recepción, encargándose Eleonor y Regina hasta del más mínimo detalle, para que todo quedara perfecto, felices por la unión de sus hijos.

Cuando atravesaron las puertas dobles que conducían al jardín, se quedó nuevamente asombrada al ver el modo en que habían arreglado todo, con dos hileras de asientos para los invitados, decorados con sus flores favoritas, al igual que el trayecto que la llevaría hasta donde la estaba esperando Francis, esbozando una gran sonrisa, luciendo perfecto en su esmoquin gris claro, con su cabello castaño peinado hacia atrás, al lado de sus dos inseparables amigos, felices también por ellos.

Entrelazaron sus miradas sonrientes, mientras Francis esperaba que el cortejo hiciera su avance, con Denali como la dama de honor y Sherlyn de paje. De fondo se escuchaba la canción que habían escogido para ese día tan especial, siendo observados por sus familiares y amigos, alegres por la unión que se celebraría esa tarde.

Regina se puso al lado de su hijo, lamentando que su esposo no estuviera con ellos, pues había fallecido hace apenas dos años, a raíz de un infarto fulminante.

—Francis, te entrego a uno de mis mayores tesoros, espero que siempre la ames y veles por ella en todo momento —pidió Paul uniendo sus manos.

—Le prometo que así será —declaró solemne Francis, viéndola con amor.

Keyla se sentía dichosa, feliz, enamorada, y mientras el sacerdote daba inicio a la ceremonia, recordó el día que se conocieron en la Universidad de California, cuando apenas ella iniciaba su carrera y él estaba por terminar la suya.

Desde el primer momento se sintió cautivada por sus ojos verdes, un tono más oscuro que los de ella, también poseía un gran atractivo que a más de una chica dejaba impactada y por la forma tan especial que la trataba.

El amor entre ellos se fue dando, con cada gesto, con cada beso, con cada caricia, cuando llegó el momento de entregarse por primera vez a un hombre, considerando que era el indicado.

Francis ya no quería estar separado de ella, cuando se graduó y meses después consiguió trabajo en el departamento financiero de una empresa que iba en crecimiento, pensó que estaba listo para dar el siguiente paso en su relación.

Junto a sus amigos eligió el anillo perfecto para su novia, invitándola a cenar en un restaurante a orillas de la playa, donde le pidió que compartiera su vida, siendo su esposa, notando de inmediato unas lágrimas derramarse por su rostro, antes de darle el tan ansiado sí.

Keyla y Francis idealizaron una vida perfecta, donde el amor siempre sería el motor que los moviera.

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Días después...

Quebec, Canadá.

Ethan Bronden sostenía la mano de su esposa, Abigail, quien no dejaba de llorar, sentados ambos en el consultorio del doctor que atendía a uno de sus hijos.

—¿Está seguro, doctor? —inquirió con voz ahogada.

—Lo siento mucho, señor Bronden, pero hemos hecho todo cuanto ha estado en nuestras manos —mencionó con pesar el hombre de más de cuarenta años.

—¡Dios, es muy injusto, es tan solo un niño! —gritó desesperada Abigail, causando que su esposo la abrazara, dejando salir sus propias lágrimas ante la mirada atenta del doctor, quien se sentía impotente al no poder hacer nada.

Aclarándose la garganta Ethan preguntó sin soltar a su esposa:

—¿Cuánto tiempo le queda?

—Menos de un mes, su corazón está muy débil, por eso la cirugía no salió como deseábamos —respondió el cardiólogo que lo trataba desde hace años.

—No sé cómo se lo diré —pronunció entre sollozos Abigail.

—Será muy duro para él, para todos nosotros —alegó Ethan, sintiendo como su vida jamás volvería a ser la misma.

Detrás de la puerta había un niño de diez años, que pudo escuchar lo que los adultos conversaban, sin que lo sospecharan.

Secándose las lágrimas que surcaban su rostro, se dirigió hasta la habitación donde se encontraba su hermano.

Emmett estaba despierto, respirando con dificultad, ayudado por una mascarilla de oxígeno que cubría su pequeño rostro, cuando vio que su hermano gemelo entraba a la habitación.

—¿Ya terminaste de escribir la canción? —preguntó viéndolo sentarse junto a su cama, cargando la guitarra acústica que su padre le había regalado en navidad.

—Sí —respondió Elijah conteniendo las ganas de volver a llorar.

—Estoy seguro de que serás muy famoso, tienes mucho talento —declaró notando sus ojos enrojecidos, pero no le dijo nada.

—Gracias. —Guardó silencio por un momento—. ¿Te gustaría escucharla?

Su gemelo asintió en respuesta, mirando como Elijah empezaba a rasgar las cuerdas de la guitarra, dejando salir las primeras notas, que acompañaría con su voz.

Sus padres observaban a unos pasos de ellos, abrazados y llorando en silencio, sintiendo sus corazones desgarrarse lentamente.

Abigail supo desde que dio a luz a sus gemelos, que la vida de Emmett no sería normal, al nacer con una insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad en la cual el corazón no bombea la sangre adecuadamente, a raíz de una cardiopatía congénita, originada antes de nacer.

Elijah creció siempre cuidando a su hermano mayor, por una diferencia de escasos minutos, compartiendo todo el tiempo que podía con él, llorando en silencio al ver como Emmett sufría al no poder jugar y correr como los demás niños de su edad, debido a que hasta el menor esfuerzo lo dejaba sin aliento.

Además, tenía que llevar al pie de la letra un tratamiento a base de diuréticos, para eliminar el exceso de líquido que se acumulaba en sus pulmones, también los inhibidores de enzimas convertidoras de angiotensina (IECA), que trabajaban expandiendo sus vasos sanguíneos, facilitándole el bombeo de sangre desde el corazón a todo su cuerpo. Y visitar frecuentemente al cardiólogo, debido a su dificultad para alimentarse, al perder constantemente el apetito, provocándole problemas para aumentar de peso, presentándose en muchas ocasiones vómitos, cuando lograba ingerir algo.

Cuando su estado empeoraba, manifestaba síntomas diversos: respiración dificultosa, tos frecuente, estómago hinchado, extremidades frías, algunas veces su piel adoptaba un color grisáceo o azulado, ocasionando la preocupación de su familia, quienes se sentían impotentes por no erradicar la enfermedad que lo estaba consumiendo en vida.

En ocasiones no podía asistir a clases, teniendo su gemelo que llevarle las tareas pendientes y explicarle los temas impartidos por sus profesores.

A pesar de todo eso, nunca se quejó de su desdicha, siendo esa luz que los iluminaba en el túnel de tristeza por donde transitaban, alentando a su hermano para que luchara por su sueño, convirtiéndose en un gran artista admirado por todos, diciéndole que él siempre sería su fan número uno, sin importar donde estuviera.

Era un niño muy inteligente y curioso, por eso un día buscó en la web información sobre su enfermedad, comprobando que cumplía todos los síntomas, pero a diferencia de lo descrito por un artículo que leyó, lamentablemente su caso no se solucionaría con los medicamentos que consumía, por algunas complicaciones presentadas.

Ese día Emmett aceptó con valentía su destino, jurándose que el tiempo que tendría de vida, lo pasaría acumulando buenos momentos al lado de su familia.

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13 años después…

Los Ángeles, California.

Keyla sostenía entre sus manos un portarretrato que le traía hermosos recuerdos, de uno de los días más importantes de su vida. Observaba con detenimiento la inmensa sonrisa que ella y Francis esbozaban en sus rostros el día de su boda, volviendo a preguntarse qué pudo haber ocurrido para que su vida cambiara tanto según pasaban los años.

Rememoró lo feliz que fueron en la luna de miel, donde casi no abandonaron la habitación del hotel, prodigándose todo el amor que sentían el uno por el otro, inmersos en un mar de pasión desenfrenada, hasta quedarse sin fuerzas. También el día en que nacieron sus gemelos de doce años, Aiden y Ava —un año después de la boda—, teniendo que aplazar sus clases universitarias por un tiempo, hasta que al fin pudo retomarlas, graduándose de la carrera de Publicidad y Relaciones Públicas.

Su vida había tenido muchos cambios, siguiendo como toda mujer enamorada los pasos de su esposo, al punto de mudarse de ciudad hace cuatro años, cuando se presentó una gerencia financiera en la empresa en que trabajaba Francis —graduado de Finanzas Corporativas—, que abriría una sucursal en Los Ángeles. Keyla sabía lo importante que era para él su trabajo, por eso no puso ninguna objeción.

Su situación económica era privilegiada, debido a que su esposo era un hombre muy inteligente que supo escalar peldaños en la empresa, siendo ya el director financiero, ganando un gran sueldo y supliéndolos de todo lo que quisiesen.

Sin embargo, Keyla solamente lo quería a él, que la mirara como antes, que la amara del mismo modo, que compartiera con sus hijos, que fueran la familia con la que tanto soñó.

Desgraciadamente, Francis cada día se alejaba más de ella, edificando una gran muralla que ella no podía atravesar, sintiéndose fracasada, culpándose en cierto modo por no haber logrado que siguiera amándola, pues algo le gritaba en su interior que ya no la quería como antes, a pesar de que era una esposa abnegada, gran madre y dedicada por entero a su hogar.

Mientras colocaba el portarretrato en una mesita al lado de su cama, unas lágrimas se deslizaron por su rostro, que a sus treinta y cuatro años seguía manteniéndose hermoso, pero que ya no sonreía como antes por la incomprensión de su esposo.

—No me gusta verte así —admitió Denali entrando en la habitación, caminando hasta sentarse en su cama, secando sus lágrimas.

Una de las ventajas que tuvo establecerse en Los Ángeles, era que tenía a su amiga en la misma ciudad, pues sus padres cuando llegaron de la India, siendo Denali una niña, se radicaron ahí.

A Keyla le hacía feliz saber que su gran amiga estaba casada con un hombre que la amaba con locura, formando una linda familia al lado de su hija de siete años, Alisha, nombre hindú que significaba protegida por Dios.

—No lo puedo evitar, amiga, por más que lo intento. No sé cuánto tiempo pueda seguir aguantando su indiferencia —confesó llorando con más fuerza, causando que Denali la abrazara.

—Francis no tiene derecho a tratarte de ese modo —indicó entre dientes, detestándolo cada día más, al ver a su amiga consumirse en la desolación—. Eres una gran mujer que merece ser amada con devoción, no ignorada como él lo hace. Jamás le has dado motivos para que comporte así. —Denali conocía muy bien a su amiga, por eso intuía que podría pasarle por la cabeza algo semejante.

Keyla se separó de ella levantándose de la cama, recorriendo algunos pasos hasta salir al balcón de su confortable habitación, que tenía vista a un cuidado jardín, con una piscina rodeada de asientos y un área donde había un comedor al lado de un barbecue empotrado en ladrillo.

Secó sus lágrimas tratando de calmarse, pues cada vez que pensaba que su vida idílica solo había sido un sueño, sentía un dolor lacerante en su pecho.

—¿Qué piensas hacer? —indagó Denali detrás de ella, haciéndola voltearse.

—No lo sé con exactitud. Además, están los gemelos, sabes que ellos aman a su padre —contestó observándola afligida.

—Lo sé, como que también él no le dedica tiempo, siempre con la excusa del trabajo. No es suficiente cumplirles todos sus caprichos, Aiden y Ava necesitan la presencia de un padre, aunque tienen la dicha de contar con una madre que los ama con todo su corazón —manifestó Denali.

—Son mi mayor tesoro, sin ellos no sé qué haría.

—Y por ellos tienes que salir adelante, pero pensando en tu felicidad —añadió su amiga.

—Sabes que ante todo está la de ellos —aclaró Keyla.

—Sí, al igual que dentro de unos años harán su propia vida y tú te quedarás aquí, viviendo una existencia vacía.

—Por eso tengo que hablar con Francis, nuestra relación no puede seguir así —pronunció Keyla con determinación.

—Siempre apoyaré cualquier decisión que tomes. —Denali volvió a abrazarla, siendo interrumpidas por alguien que en ese momento abrió la puerta de la habitación.

—Mamá, otra vez Aiden está arrasando la cocina con sus amigos de la dichosa banda que tiene —acusó una hermosa niña de doce años.

—Ava, ya he hablado con tu hermano respecto a eso, él sabrá comportarse —puntualizó Keyla acercándose a ella, retirándole un flequillo rubio del rostro.

Aiden, junto a algunos compañeros de su colegio, que diferían en edades por pocos años, formaron una banda para presentarse en un festival escolar que se llevaría a cabo dentro de unas semanas.

—El muy iluso piensa que será una estrella de rock, una cosa que ni sabe tocar la guitarra —se burló Ava cruzada de brazos, pero antes de que su madre le llamara la atención, su gemelo hizo acto de presencia.

—Eres una chismosa y envidiosa, Ava banana —dijo para molestarla, usando aquel apelativo. Su hermana iba a enfrentarlo cuando su madre intervino, viendo a su hijo, bastante alto para su edad.

—Aiden, discúlpate con tu hermana —solicitó sin derecho a réplica.

—Pero mamá, ella empezó —se quejó, quitándose un mechón de cabello del rostro, que tenía un poco largo, luego añadió—: Siempre está acusándome contigo o con papá, claro, cuando está en casa —murmuró con pesadumbre, agachando la cabeza.

Keyla miró a su amiga, sintiéndose mal de inmediato, puesto que esa era una de las cosas que la herían de Francis, que no le dedicara tiempo a sus hijos.

—Recuerden que ustedes siempre se tendrán el uno para el otro, que además de hermanos, deben ser los mejores amigos, pues los une una conexión muy especial —explicó su madre con voz conciliadora—. Ahora, pídanse disculpas mutuamente.

Los gemelos se miraron, comprendiendo lo dicho por su madre, quien siempre les había demostrado cuanto los amaba, pendiente de cada cosa que hacían y apoyándolos en todo.

—Perdóname, Ava.

—Tú también perdóname, Aiden.

Keyla y Denali vieron como ambos se abrazaban.

—¿Me ayudas a preparar unos sándwiches? —pidió Aiden a su hermana, buscando un modo de reconciliación, siguiendo la sugerencia de su amada madre.

—Por supuesto, sabes que los preparo mejor que nadie —alardeó Ava, elevando el mentón, ganándose una risita de su gemelo, que iba a decir algo pero su madre le dio una mirada significativa.

—Vámonos ya, los chicos y yo tenemos que ponernos a escribir la canción para el concurso —anunció Aiden emocionado.

—Eso tengo que verlo con mis propios ojos —refirió Ava con interés.

Se despidieron de su madre saliendo de la habitación rumbo a las escaleras.

—Eres una excelente madre —enfatizó su amiga—. Ahora es tiempo que pienses en darle un giro a tu vida.

Keyla sabía que Denali estaba en lo cierto, aunque no tenía la menor idea de por dónde empezar.

Capítulo 2

Un aniversario más de aquel fatídico día en que la vida de su familia y la suya cambiaron drásticamente.

Todavía sentía en su cuerpo aquel escalofrío que lo recorrió por completo, que nada tenía que ver con el clima lluvioso de esa tarde, donde a los restos de su gemelo, su mejor amigo, le dieron cristiana sepultura, ante el llanto desgarrador de sus padres y la tristeza de quienes los acompañaron.

En ese momento sentía, además, que se quedaba sin fuerzas, deseando irse con él, al imaginar que no podría vivir sin su compañía, sin su apoyo y comprensión.

Elijah tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para volver a respirar, a moverse con normalidad, a soñar con un futuro que ya no tenía sentido para él, pero le había prometido a Emmett, antes de que exhalara su último aliento, que lucharía por materializarlo.

También debía pensar en sus padres, en el inmenso dolor que sería una constante en sus vidas, poniendo todo de sí para ser un hijo ejemplar, que no les diera ningún motivo de sufrimiento y del cual se sintieran orgullosos.

El tiempo fue pasando, hasta que llegó la oportunidad de mostrarle al mundo su talento. Con apenas dieciséis años, luego de haber ganado un concurso musical, y que el video de su presentación —que subieron a YouTube—, tuviera una impresionante acogida y miles de comentarios favorables.

Dos semanas después, un importante representante musical se comunicó con su padre, por ser menor de edad, manifestándole su interés y deseo de ayudarlo para que tuviera una carrera exitosa, haciendo hincapié en que no dejaría escapar un talento como el suyo.

Ethan y Abigail tuvieron que tomar una decisión, en base al bienestar de su hijo en todos los sentidos, y el cambio que volvería a dar sus vidas. Ninguno de los dos quería que sufriera una decepción si las cosas no salían como esperaba, pero no le cortarían sus alas, respetando su decisión de ser cantante.

Los primeros meses no fueron fáciles, ya que luego de hacer revisar el contrato con la discográfica, por un abogado amigo de la familia y firmarlo, Elijah tuvo que grabar las canciones del que sería su primer álbum, iniciar las giras y presentaciones, tanto en Canadá, como en Estados Unidos, donde terminaría radicándose junto a sus padres.

Muchos expertos musicales coincidían en que había nacido para presentarse en un escenario, enamorando a quienes escuchaban su voz, pues cantaba con toda su alma y corazón.

Al pasar los años fue cosechando éxito tras éxitos, dándole la oportunidad su discográfica de escribir las canciones del segundo álbum, que obtuvo disco de platino en varios países, posicionando sus temas en los primeros lugares de las listas de favoritos.

Los premios, reconocimientos, firmas de contratos publicitarios y el incremento día a día de su cuenta bancaria, no se hizo esperar, fruto de la dedicación constante que ponía de su parte.

Toda gira mundial tenía la garantía de que las entradas se agotarían de inmediato, y cuando subía a cada escenario, Elijah señalaba al cielo, dedicándole la presentación a su hermano, seguro de que siempre lo veía y apoyaría, dándole fuerzas para continuar.

Ahora, a sus veintitrés años, tenía un lugar privilegiado en el mundo artístico, siendo reconocido mundialmente, poseyendo millones de fanáticos y seguidores en sus redes sociales, quienes compraban todos sus discos y cuanto artículo promocional salía con su nombre, anhelantes de que ya empezara a rodar su primera película, para deleitarse viéndolo en la pantalla grande.

Su mayor fanaticada era del sexo femenino, al ser dotado de unos rasgos físicos envidiables: alto, cuerpo atlético, piel blanca, cabello castaño ondulado, ojos ámbar oscuros, nariz recta, mandíbula cuadrada y labios carnosos.

Las revistas de espectáculos y programas especializados en el mundo artístico, lo habían emparejado con hermosas modelos y jóvenes actrices del momento, a quienes habían visto acompañarlo a una que otra premiación o eventos donde asistían todas las personas importantes en su medio. Sin embargo, Elijah no caía en aquel amarillismo, procurando en todo momento mantener su privacidad.

Por su formación familiar, y la promesa que se había hecho, jamás nadie pudo decir que andaba en malos pasos, debido a que su carrera y vida eran dignas de ser admiradas por todos, manteniendo siempre los pies bien puestos en la tierra, sin dejar que su gran fama se le subiera a la cabeza.

Amaba lo que hacía, y siempre manifestaba en las entrevistas que concedía y por sus redes sociales, que hay que luchar con entereza por sus sueños, hasta hacerlos realidad, que cada quien tenía la capacidad para lograrlo, sin importar los obstáculos presentados en el camino.

Lo único que le desagradaba, era cuando lo agobiaban en busca de alguna noticia, no pudiendo pasar desapercibido, como en ese momento, estando de rodillas frente a la tumba de su gemelo.

—Emmett, hermanito, sigues sin hacerte una idea de la falta que me haces. Cuando tuve este sueño, imaginé que estarías a mi lado, como siempre me decías, aunque tengo la certeza de que me ves desde donde estás, en todo momento. —Elijah derramó algunas lágrimas, que apartó con una mano, mientras posaba la otra en la lápida.

Procuró constantemente mantener libre aquel día en su agenda, para ir a visitar a su hermano, en su tierra natal, Quebec, donde seguían manteniendo la casa en que nacieron y el negocio familiar, que ya se había extendido a raíz del arduo trabajo de su padre, estableciendo varias concesionarias de vehículos fuera de Canadá.

—Señor Branden, cada vez llegan más periodistas que han burlado la seguridad del cementerio para entrar. Discúlpeme, pero es momento de marcharnos —pronunció solemne uno de sus guardaespaldas, un hombre de edad madura y rostro inescrutable, que siempre lo acompañaba, al igual que otros dos, quienes trataban por todos los medios detener a los periodistas.

Elijah tomó una bocanada de aire, incorporándose, para luego colocarse sus lentes de sol, sin dejar de mirar la tumba de su hermano.

—Hasta pronto, Emmett —dijo despidiéndose, colocando las flores que le había llevado a su hermano.

Se dirigió a donde lo estaba esperando un vehículo, bajo una lluvia de flashes de cámaras, siendo también grabado y cuestionado por varios periodistas, con micrófonos en manos, pero Elijah simplemente los saludó con la mano, antes de montarse y que el chófer arrancara, junto a un guardaespaldas, mientras eran seguidos por los demás en otro vehículo.

Se enfocó en el paisaje que recorrían, inmerso en sus recuerdos, siendo atraído a la realidad cuando sonó su celular.

—Soy todo oídos, Harold —respondió a su representante.

Harold White, a sus más de cincuenta años, se había destacado siendo considerado como el rey Midas moderno, ya que todo cuanto tocaba se convertía en oro, aunque él simplemente decía que tenía buen ojo para descubrir cuando alguien era talentoso, y de ser así, no descansaba hasta que se le diera el reconocimiento merecido, cuidando hasta el más mínimo detalle de su carrera, procurando que cada paso dado sea certero y beneficioso.

—Disculpa que te llame en estos momentos, pero necesitamos reunirnos con el CEO de la discográfica.

Harold sabía muy bien como cambiaba el estado de ánimo de quien consideraba como a un hijo, por eso nunca se opuso a que viajara en esa fecha a su ciudad natal, en vez de celebrar su cumpleaños por todo lo alto, teniendo incluso que aplazar o cambiar fechas, cuando tenían algún compromiso o evento.

—Nada que disculpar, Harold, pero cuéntame, ¿ocurrió algo de lo que tenga que preocuparme? —indagó curioso.

—Tranquilo, solamente quiere tratar algunos temas relativos a tu nuevo álbum.

—Entiendo. Por lo menos sé que es consciente de que con tu guía todo ha marchado excelente.

—Agradezco tus palabras, sabes que siempre velaré por tu beneficio, y si en algún momento te sintieras incómodo, resolvería cualquier situación que te hiciera sentir de ese modo.

—Gracias, Harold, por eso tienes toda mi confianza y la de mis padres, además de mi admiración, respeto y simpatía. Estoy dispuesto a reunirme con él, obviamente en tu presencia.

—El sentimiento es mutuo, Elijah. Entonces, quedamos para dentro de dos días, ¿te parece?

—Por mí está bien. Allá nos vemos.

Elijah finalizó la llamada, volviendo a perderse en lo reflejado a través de la ventana, mientras rememoraba los momentos felices con su hermano, en compañía de sus padres, lamentando que no hubiesen tenido oportunidad de celebrar más cumpleaños juntos.

Para sus padres también era una fecha sumamente difícil, teniendo que hacer un esfuerzo sobrehumano para sobrellevar ese día, visitando a primera hora de la mañana la tumba de su pequeño ángel, luego se comunicaban con él, las veces que no podían coincidir en su tumba, como había pasado en esa ocasión, pues el vuelo de Elijah tuvo un retraso.

Tiempo después, el automóvil se estacionó frente a la casa donde era esperado por sus padres, entrando para ir directo a la habitación que compartía con su hermano, cuyo lado de la misma seguía intacto, aun cuando luego de su fallecimiento no pudiera permanecer en la misma, convirtiéndose en una especie de santuario.

Se quedó un momento parado en el umbral de la puerta, observando cómo su madre, sentada en la cama de Emmett, abrazaba la almohada que usaba en vida, deseando que todavía guardara su olor, mientras su padre sostenía un portarretrato donde estaban los dos, mirando sonrientes a la cámara, ambos derramando lágrimas silenciosas, una escena que lamentablemente no dejaba de reproducirse… año tras año.

—Hijo —saludó su padre acercándose a él, entrelazándose ambos en un sentido abrazo, uniéndose de inmediato su madre, al percatarse de su presencia.

—Papá, mamá, me hubiese gustado llegar a tiempo, lo siento —se disculpó cuando rompieron el contacto.

—No tienes que hacerlo, hijo, lo importante es que fuiste a visitarlo y estás aquí —dijo su madre acariciándole el rostro con una mano, cuando él agachó un poco la cabeza.

—Así es, Elijah, sigues demostrando que eres un gran hermano, estoy seguro que Emmett, donde quiera que se encuentre, te lo agradece —pronunció su padre, viéndolo con admiración.

—Quien siempre agradecerá que formara parte de mi vida, y que pese a que no se encuentre físicamente conmigo, lo esté en espíritu, pues así lo siento, soy yo —manifestó con la vista nublada, abrazando a su madre, al darse cuenta que se derrumbaba colmada de un dolor que jamás desaparecería, procurando calmar sus sollozos, sintiéndose su padre impotente, al seguir culpándose por no haber podido hacer nada para salvar a su pequeño.

Para un padre es inconcebible que un hijo parta de este mundo antes que él, y que haya sido a tan corta edad, intensifica el dolor.

Elijah quería, de algún modo, deshacerse del aura de tristeza que los embargaba a los tres, por eso propuso:

—Sé que a Emmett le entristece vernos así, y quisiera que en vez de recordarlo con desolación, lo hiciéramos con alegría, pues pese a todo, siempre procuró mantener una sonrisa… hasta el último momento —finalizó quebrándosele la voz, evocando el instante en que exhaló su último aliento, vistiendo su pálido rostro con una sonrisa.

—Tienes razón —convino su madre secando sus lágrimas, asintiendo su padre con la cabeza, rodeando los hombros de su esposa con un brazo, colocando la mano del otro en el de su hijo.

—Cada día que pasa me siento más orgulloso de quien te has convertido —proclamó Ethan viéndolo fijamente.

—Todo es gracias a ustedes, a los valores que me inculcaron, por eso jamás pienso defraudarlos —aseguró volviendo los tres a unirse en un abrazo.

Un rato después salieron de la habitación, decidiendo ir a preparar el pastel favorito de Emmett, mientras recordaban momentos felices, compartidos los cuatro, que guardaban en un rincón muy especial de sus corazones.

Era preferible celebrar un cumpleaños más, recordando todo lo bueno que vivieron juntos, que darle paso a la tristeza. Celebrar la vida de un niño que nació para convertirse en su ángel guardián, pues los veía desde el cielo a cada momento.

Capítulo 3

Denali le entregó una copa de vino a Keyla, quien se volvió a acomodar en el sofá que compartía con su hija, embelesada por completo en la inmensa pantalla de televisión frente a ellas.

—¿Mejor? —indagó observando a su amiga llevarse la copa a los labios.

Se quedaron platicando toda la tarde, al no querer Denali dejarla en las condiciones que se encontraba, fraguando en su mente una idea que pensaba poner en marcha a la mañana siguiente.

—Sí —respondió dando un pequeño sorbo, exaltándose ambas por el grito de su hija—. ¿Qué ocurre, Ava?

—Mira, mamá, es todo un galán —fue la contestación de la niña señalando hacia la pantalla, donde se reproducía una grabación tomada a las afuera de un cementerio, de un joven muy atractivo, que a ella le sonaba de alguna parte.

—¿Quién es? —indagó Keyla, percibiendo la tristeza que lo embargaba, hasta que se introdujo en un automóvil, partiendo de inmediato, tomando en ese momento la voz una periodista, quien daba parte de la noticia, indicando que se encontraban en un cementerio situado en Quebec, Canadá, pero no siguió prestando atención, desviando la vista hasta Denali.

—Amiga, ¿en qué mundo vives, acaso no sabes que es el artista del momento?

—Sí, mamá, todas mis compañeras suspiran por él. Es tan lindo, y tiene una voz asombrosa —explicó una emocionada Ava.

—¿Acaso mi querida hermanita está enamorada? —inquirió con sorna Aiden, llegando en ese momento, revolviéndole el cabello al sentarse a su lado.

—Cállate, o le diré a mamá como babeas cuando ves a la presidenta de nuestra clase —amenazó Ava, causando que se sonrojara.

—Basta ya, recuerden lo que les dije. Además, yo a su edad también suspiraba por mi artista favorito, eso no tiene nada de malo, lo importante es que tengan en cuenta que todavía quedan unos años por delante para pensar en enamoramientos —pronunció Keyla viéndolos directamente. No era una madre con mentalidad cerrada, asumiendo que llegaría el día que estarían listos para abrir sus corazones, esperando que fueran apreciados como el mayor de los tesoros.

—Su madre tiene razón, todas pasamos por esa etapa en algún momento de nuestras vidas. Además, Elijah es un chico impresionante, en todos los sentidos, hay millones de chicas que suspiran por él. En varias ocasiones me lo he cruzado en la discográfica, y para ser alguien tan famoso, destaca por su humildad —mencionó Denali, quien trabajaba desde hace años en el Departamento de Asuntos y Negocios Corporativos de Dragons Records, uno de los sellos disqueros más importantes mundialmente, donde él había firmado un lucrativo contrato.

—Tía, ¿podrías conseguirme su autógrafo? Porfis, estoy segura de que mis amigas se morirían de la envidia si se los mostrara —pidió Ava, llamándola de ese modo, ya que su madre y ella eran como hermanas. Aiden iba a decir algo, pero su hermana lo detuvo—. No vuelvas a decir que estoy enamorada de Elijah, soy consciente de mi edad, simplemente me encanta como canta y su forma de ser —reveló, trayendo cierta tranquilidad a su madre, quien no quería que su hija se ilusionara con un imposible.

—Haré todo lo posible, saben bien lo mucho que los quiero —respondió Denali abrazándola.

—¡Gracias, gracias, gracias! —vociferó emocionada la niña—. Me encantaría tener un trabajo como el tuyo, tener contacto con todas esas estrellas del espectáculo —agregó separándose de ella.

—Tía, espero que algún día puedas ayudarnos, sería un sueño hecho realidad que nuestra banda consiguiera un contrato con Dragons Records —mencionó ilusionado Aiden, pues él y los chicos que conformaban su banda, deseaban llegar más allá de ganar el concurso.

—Si ganan el concurso, sería un as a su favor —indicó Ava guiñándole un ojo.

—Pues yo confió en que así será —Keyla se acercó a su hijo, rodeando sus hombros con un brazo, dándole ánimos.

—Gracias, mamá —pronunció mirándola con amor.

—Todo a su tiempo, niños, y como mencioné anteriormente, haré todo lo posible, pero quien sabe, a lo mejor podremos tener otra ayuda —mencionó enigmática, despertándoles la curiosidad, aunque no les dio tiempo a indagar al respecto, de pie frente a ellos—. Ahora tengo que irme, ya es bastante tarde, Martin y Alisha me esperan —informó Denali con una gran sonrisa, exteriorizando el amor que sentía por ellos.

—Gracias por siempre estar, amiga —manifestó Keyla abrazándola, recibiendo un apretón de su parte, luego se despidió de los niños, pero antes de salir de la casa, casi chocó con alguien, quien entraba en ese momento en el salón donde se encontraban.

—Buenas noches, Denali —saludó secamente Francis, recibiendo un escueto saludo de su parte, marchándose de inmediato. Cada vez se le hacía más incómodo estar en el mismo espacio que él, por cuanto sufría su amiga a causa suya.

Keyla se paró de repente, sin saber cómo actuar en su presencia, ya que ni la miró, enfocándose en los gemelos, que se abalanzaron hacia él.

—Papá, ¿no piensas saludar a mamá? —La pregunta de Ava hizo que la enfocara, y a Keyla lamentar que su hija se diera cuenta de su falta de cortesía para con ella.

—Sí, por supuesto, perdona, Keyla, ¿qué tal tu día? —inquirió en un intento por salir del paso, viéndola con unos ojos que no evidenciaban ni una pizca de amor, provocándole a ella una punzada de dolor en su corazón.

—Bien. —Fue su contestación, al no saber qué otra cosa decirle, sintiendo de repente el ambiente tenso, pero agradeciendo que su hijo tomara la palabra.

—Papá, muy pronto mis amigos y yo terminaremos la canción para el concurso, deseo que todo salga como esperamos —dijo Aiden emocionado.

—Seguro que así será —respondió su padre, colocando su chaqueta en un sillón, sentándose con ellos frente a la televisión, quitándose la corbata.

—¿Deseas algo de comer? —preguntó Keyla, ansiando tener una excusa para salir de ahí.

—No, gracias, cené algo en la oficina —contestó sin mirarla, tomando el control para buscar una película en Netflix, conversando con los niños, momento que aprovechó Keyla para marcharse, dirigiéndose hacia el jardín, necesitaba aire fresco, al sentir como se ahogaba y las lágrimas pujaban por salir.

Cuando se encontró a escasos pasos de la piscina, elevó su vista al cielo nocturno, que en ese momento se encontraba totalmente despejado, mostrando algunas estrellas titilantes. Abrazando su cuerpo con sus brazos, se dijo:

—Eres fuerte, Keyla, solamente mantente firme en tu decisión, se paciente y confía en Dios. Pronto tu vida cambiará para bien —finalizó quitándose unas traicioneras lágrimas del rostro.

Minutos después entró, para seguir la rutina de todas las noches, acostándose al lado de un hombre que ni notaba su presencia, leyendo algún libro, antes de darle la espalda para dormir, dedicándole un lacónico buenas noches.

Pero su destino pronto cambiaría, de una forma en la que nunca imaginó.

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Al día siguiente...

Denali estaba muy a gusto trabajando en Dragons Records, recibiendo la admiración de su jefe y demás compañeros, por demostrar constantemente su gran capacidad.

En ese momento se encontraba en la puerta de la fastuosa oficina del CEO de la discográfica, que se encargaba de velar por todos los asuntos corporativos, así como el manejo y dirección de todas las disqueras o filiales bajo el sello de Dragons Records, fundado por su padre, distribuidas en varios países, firmando artistas que se destacaban en diferentes géneros musicales, luego de que expertos en el área evaluaran su talento.

Gilbert Donson se levantó de su moderno escritorio, arreglándose la chaqueta de su traje de diseñador a la medida, viéndola con sus penetrantes ojos azules, resultando intimidante en algunas ocasiones por su férrea personalidad, siendo dotado con un atractivo impresionante, provocando suspiros de féminas a su alrededor.

—Buenos días, Denali, me alegra que vinieras a visitarme —manifestó agachando la cabeza para depositar un cortes beso en su mejilla, ya que era mucho más alto que ella.

—Buenos días, Gilbert, de verdad que me siento alagada con este recibimiento —manifestó sonriente, extendiéndole una mano al situarse nuevamente detrás de su escritorio, para que tomara asiento frente a él.

—Pero cuéntame, ¿qué te trae realmente por aquí? —indagó acomodándose en su asiento, observándola detenidamente.

Digamos que entre ellos había confianza, por el tiempo que llevaban trabajando juntos, manteniendo una relación cordial, primada por el respeto, razón de que nadie en la empresa malentendiera el trato afable que se dispensaban mutuamente.

—Quiero pedirte un favor, espero que no lo veas como un abuso de confianza —refirió Denali, echándose un poco hacia delante, en la cómoda silla.

—Nunca pensaría eso, lo sabes, así que adelante —la instó con media sonrisa.

—Me enteré que en el Departamento de Artistas y Repertorio hay una vacante, y tengo a la persona perfecta para ocuparla —indicó esperanzada, viendo como Gilbert procesaba sus palabras.

En dicho departamento se encargaban de descubrir, localizar y firmar nuevos talentos. Además de trabajar en conjunto con el artista en la selección de canciones, productores y el estudio de grabación donde se realizaría el disco. Se comunicaba directamente con el Departamento de Asuntos y Negocios Corporativos, para asegurarse de que todo el trámite y papeles contables de los involucrados en la grabación del disco del artista, sean configurados correctamente.

—Siempre he confiado en tu criterio, y si piensas que puede ser la correcta, sabes los pasos a seguir. Dile que venga en cuanto le sea posible, y suministra sus datos al Departamento de Recursos Humanos, de mi parte hablaré con ellos para que sea recibida en cuanto la anuncien.

—Gracias, de verdad, te aseguro que es una gran profesional, que cumplirá con su rol al pie de la letra. —En respuesta, Gilbert le dedicó un asentamiento de cabeza, sonriéndole.

A pesar de lo que muchos pensaban, no era un hombre tan temible, simplemente le agradaba que todo marchara como corresponde, teniendo en ocasiones que hacerse sentir.

Denali conversó unos minutos más con él, del trabajo y de otros temas, despidiéndose con la misma simpatía.

Cerró la puerta detrás de ella emocionada, deseando que su amiga le diera un norte diferente a su vida, y que con ello, pudiera traer felicidad a su abatida alma.

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A Keyla le pareció extraña la insistencia de su amiga de verla a la hora del almuerzo, en un restaurante cercano a donde trabajaba, esperando que no ocurriera nada malo.

Cuando entró al restaurante, quitándose sus lentes de sol, unos hombres vestidos de traje sastre se le quedaron viendo, algo que le pasaba con frecuencia, pero que no le daba la menor importancia, aun cuando era conocedora de su atractivo.

Oteo con la mirada hasta dar con su amiga, que en ese momento revisaba su celular, caminando con seguridad hasta donde se encontraba, poniéndose de pie de inmediato Denali al notar su presencia, saludándose como las grandes amigas que eran, luego la invitó a tomar asiento frente a ella.

Un mesero hizo acto de presencia de inmediato, demostrando con ello el buen servicio del lugar, que también evidenciaba que a esa hora estuviera casi a reventar. Además, el ambiente era agradable, con una decoración vanguardista y un Menú con una variedad de platos que eran el deleite de quienes los degustaban.

Luego que se decidieran lo que almorzarían, dándole los menús al mesero, ya que Keyla sabía que su amiga no dispondría de mucho tiempo, la miró enigmática.

—¿A qué se debe tanta insistencia? Vamos Denali, que te conozco bien.

—Sí, es cierto, como también que sabes que deseo lo mejor para ti, es por eso que tomé la iniciativa para que des el primer paso, y con ello darle un giro distinto a tu vida —concluyó viéndola fijamente, evidenciando en su rostro la duda.

—¿A qué te refieres? Pero antes de que respondas, sí, hoy más que nunca estoy dispuesta a poner todo de mi parte para conseguirlo, no pienso seguir viviendo a medias —enfatizó con esa valentía que la caracterizaba, por eso algunas veces llegó a cuestionarse por dejar que otra persona tomara las riendas de su vida, que giraba en torno a él, obviamente sin descuidarse ni un segundo de sus hijos, pero dejando de lado a la mujer que era, la que necesitaba ser amada de verdad.

Denali le apretó una mano sobre la mesa, feliz de escuchar aquellas palabras, y más por el tono empleado, que no dada lugar a dudas de que las cumpliría.

—Eres una gran mujer, jamás dejaré de decirlo, y muy atractiva. Date la vuelta y ve por ti misma como te comen con la mirada —dijo sonriendo con picardía, causando que ella se ruborizara, alejándose el cabello del rostro, luego prosiguió contándole la conversación que sostuvo con su jefe, mientras una atenta y agradecida Keyla la escuchaba en silencio, hasta que finalizó.

—Ya un gracias no sería suficiente, amiga —pronunció sonriéndole—. No sé cómo lo tomará Francis, pero ya no me importa lo que piense o deje de pensar, yo he tenido que aceptar una y otra vez sus decisiones, incluso dejando mi ciudad natal, en cuanto a los gemelos, ellos sí me entenderán, además sabes que confió en el personal que labora en la casa, sé que nada les pasará en mi ausencia.

Denali aplaudió emocionada, ganándose algunas miradas curiosas, quedándose en silencio mientras les servían los platos que ordenaron, rellenando sus copas de vino, pero que no se les subirían a la cabeza, pues tomaban con moderación.

—Que feliz me siento, amiga, mañana pasaré a primera hora a recogerte, estoy segura que serás admitida y te sentirás bien en la discográfica, pues gozamos de un excelente ambiente laboral.

—Seguro que sí —manifestó una sonriente y esperanzada Keyla, mientras continuaba escuchando a su amiga, quien en esa ocasión le informada sobre las funciones del departamento que tenía la vacante a postularse.

—Solamente tengo una inquietud. Sabes que soy egresada de Publicidad y Relaciones Públicas, ¿cómo encajaría mi carrera en ese departamento? —inquirió Keyla, antes de introducirse una porción de salmón a la boca.

—Lo importantes es entrar, ya aprenderás todo cuanto necesites para desempeñar tu trabajo, sé que con tu capacidad irás escalando, no dudo de que llegues a ocupar la dirección del área de publicidad en poco tiempo —respondió Denali sonriente y confiada.

Keyla aceptó sus palabras, esperanzada y empoderada al sentir que al fin el control de su vida regresaba a sus manos.

Capítulo 4

Elijah acompañó a sus padres a la casa en la que vivían en Los Ángeles —al regresar de Quebec—, luego se dirigió a la propia, que había comprado hace un año asesorado por Harold, quien le recomendó lo factible que era tener inmuebles a su nombre, además de invertir en una marca propia, que obviamente le generaría excelentes ganancias, como hacían otras celebridades aprovechando su fama.

Por esa razón estaba inmerso en su primer proyecto, que lanzarían dentro de unas semanas. Una marca de tenis orientado al mercado femenino y masculino, desde niños hasta adultos.

Aunque realmente decidió tener su propio espacio para darles privacidad a sus padres, pues algunas veces los periodistas acampaban a las afueras de la propiedad, en busca de alguna noticia.

La casa era de un tamaño considerable —ubicada en una zona exclusiva de Malibú—, algo que al principio lo hizo considerar si no era demasiado para él, al vivir solo, pero la impresionante vista que se reflejaba desde los grandes ventanales de la que sería su habitación, lo hizo cambiar de idea.

Un cielo totalmente despejado y las plausibles aguas de la playa privada que bañaban la parte trasera de su casa, lo hicieron sentirse en paz por un momento, por eso no se lo pensó dos veces y fue hacia allá, bajando la segunda planta donde se encontraban las cinco habitaciones, saliendo hasta el jardín trasero, bordeando la piscina hasta posar sus pies descalzos en la arena. Cerró los ojos un instante, dejando que los últimos rayos del sol de aquella tarde lo calentaran, pues sentía su cuerpo entumecido, algo que siempre le sucedía cuando volvía de visitar a su hermano.

Elijah visitaba la tumba de Emmett no solo en el cumpleaños de ambos, sino también en una temporada en que las familias de todo el mundo se congregaban: Navidad, y otras veces cuando la necesidad de estar ahí se hacía presente en su vida, aceptando que nunca lo olvidaría, y que tristemente siempre viviría con ese vacío, pues le faltaba una parte de sí.

Sin embargo, agradecía tener unos padres como los suyos, que a pesar de cargar con su propia pena, le brindaban amor y todo su apoyo. Pero sentía que su corazón todavía le faltaba latir con intensidad por alguien más, colocando su mano allí, recordando lo que una vez alguien le dijo, que podía aprovechar su fama para darse la gran vida, teniendo a todas las mujeres que deseara pasando por su cama, algo que estaba muy alejado de su forma de ser, al no ser un casanova, sino alguien de nobles sentimientos, que creía en el amor verdadero, ese que podría superar cualquier obstáculo en el camino, o sobreponerse ante un inmenso dolor.

Un amor como el que se profesaban sus padres, justo lo que necesitaba en su vida.

—¿Será que siempre estaré solo? —se preguntó melancólico, recordando una fallida relación cuando iniciaba su carrera, que no pudo perpetuar, al sentir en su corazón que no era la indicada, obteniendo una respuesta inmediata.

—Por supuesto que no, en menos de lo que piensas encontrarás a tu media naranja —contestó animada detrás de él Lilian, una chica de ascendencia latina, apartándose unos mechones de cabello negro del rostro, al igual que sus ojos.

De inmediato Elijah se dio la vuelta para ir al encuentro de su amiga, fundiéndose en un sentido abrazo.

Lilian era una talentosa diseñadora nobel de veinticuatro años, que conoció casualmente en un desfile de modas al cual lo invitaron, y por su forma tan vivaz de ser, se quedaron hablando toda la noche de futuros proyectos, llegándole de inmediato la idea de tener su propia marca de tenis, lo cual aplaudió Harold cuando lo supo, agradecido de que nuevamente le hiciera caso, poniendo de inmediato a trabajar la idea, contactando a todas las personas que estarían involucradas.

Su amistad fue naciendo, forjándose entre ellos una gran confianza, y a diferencia de lo que algunos podrían pensar, nunca surgiría nada amoroso entre ambos.

—¿Cómo sabías que había llegado? —indagó al separarse de ella, pues Lilian sabía que había viajado a su natal Quebec, entristeciéndole profundamente cuando le contó que perdió a su gemelo a corta edad.

—Intuición —contestó encogiéndose de hombros de forma despreocupada, tal cual era ella—. Por eso siempre le hago caso, incluso traje los diseños finales, me gustaría que les dieras un vistazo.

—Justo lo que necesito para despejarme. Vamos, de paso te brindo unos sándwiches, muero de hambre —mencionó colocándose una mano en su plano y marcado estómago, cubierto por una ligera camiseta gris.

—Acepto encantada —respondió animada—. Aunque soy yo la que debería prepararte algo especial, por motivo de tu cumpleaños.

—Descuida, tener tu amistad incondicional es el mejor regalo —contestó sonriente, recibiendo igual gesto por parte de ella, encaminándose ambos al interior de la casa.

Lilian provenía de una familia trabajadora, que le había inculcado que luchara por sus sueños, apoyándola en lo que la apasionaba: el diseño de modas, cuya meta era posicionar su nombre junto a los grandes de la industria, por eso era incansable, algo que admiraba su amigo.

Ella no solo hacía diseños de calzados, sino también de carteras y diversas prendas de vestir, con la novedad de que podían ser ajustadas a cualquier talla, al considerar que toda mujer merece sentirse hermosa, sin importar que tenga o no unas libras de más, razón de que su amigo le dijera en varias ocasiones que siempre podría contar con su apoyo, para que cumpliera su sueño.

Mientras Elijah se movía con soltura en la cocina, consiguiendo todo cuanto necesitaría, Lilian tomó asiento en un comedor ubicado debajo de un ventanal, esparciendo los bocetos para que él diera su veredicto final, tomando en cuenta cada sugerencia que había dado, pues lo más importante del diseño debía ser la comodidad, en todas las líneas del producto.

—¿Necesitas ayuda? —indagó Lilian levantando la vista para enfocarlo.

—Tengo todo bajo control —mencionó con seguridad a espaldas de ella.

Poco tiempo después estaban degustando los ricos sándwiches, acompañados de dos latas de refrescos.

—Te quedaron geniales, Lil —elogió dando un último mordisco al sándwich, llamándola con aquel diminutivo de su nombre.

—Gracias. Como puedes apreciar aquí, según lo acordado, habrá varios estilos, desde usarlos para ir al gimnasio, o salir a divertirse, con el confort y estilo que exhibirán —indicó mostrándole más bocetos.

—Perfecto, ya solamente nos faltaría mandarlos a fabricar, iniciar la promoción y todo lo que conllevará su distribución, de lo que se encargará Harold, a quien agradezco, dado que es un arduo trabajo, aunque le dije que puedo colaborar en cuanto pueda.

—Sí, ese hombre es la eficiencia hecha persona, además de que te aprecia mucho—resaltó Lilian terminando su refresco, poniéndose de pie recogiendo todo cuanto había llevado—. Tiempo de marcharse, todavía tengo algunos pendientes, además de ver a mi chico —mencionó refiriéndose a su novio.

—Salúdalo de mi parte, y dile que tenemos pendiente dar una vuelta por ahí.

—Lo haré, cuídate, y ya sabes, todo a su tiempo —Lilian se despidió dándole un fuerte abrazo a su amigo, dejándolo con la esperanza de sus palabras.

Elijah recogió lo cocina lo mejor que pudo, ya que al otro día pasaría el personal del servicio, quien mantenía la propiedad como correspondía, y que para conferirle mayor privacidad, no se alojaba en la casa. Quienes sí lo hacían era sus guardaespaldas, pernoctando en una instalación aparte, donde tenían todo cuanto necesitaban.

Luego de darse un baño, salió al balcón de su habitación, tumbándose en un cheilon, colocando sus brazos detrás de su cabeza, observando el cielo nocturno.

—¿Estarás viendo este mismo cielo? —se preguntó con voz sosegada, sopesando las palabras de su amiga.

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—Ahí estás —pronunció Francis detrás de ella, reclinándose en una columna, viéndola cruzada de brazos contemplar el cielo nocturno, en el jardín.

Keyla se quedó estática por un momento, con la vaga ilusión de que él fuera y la rodeara con sus fuertes brazos, como solía hacer cuando aún sentía algo por ella, culpándose de inmediato por ser tan estúpida, al pensar en imposibles.

Todavía no le había informado que al día siguiente iría a una entrevista de trabajo, pero no podía seguir postergándolo, jamás le había ocultado nada, y no iniciaría ahora.

Lentamente se dio la vuelta, viéndolo por un momento. Se había duchado y lucía el cabello húmedo, vistiendo un pantalón de pijama largo y una camiseta blanca que se adhería a su fuerte torso, descalzo. Una imagen que a cualquier mujer dejaría sin aliento, al ser tan atractivo, comprobando en ese momento que en ella ya no tenía ningún efecto, por el distanciamiento y la falta de amor que primaba en sus vidas. Además de su inexistente intimidad.

—Quiero decirte algo —anunció viéndolo fijamente.

—¿Tiene que ser ahora? Justo iba al estudio, tengo unos informes pendientes del trabajo que hay que entregar mañana y no me dio tiempo hacerlos en la oficina —mencionó con dejadez, buscando alguna excusa.

—Sí, no puedo esperar hasta que tengas tiempo para dignarte a escucharme —repuso acercándose unos pasos a él, molesta con su actitud indiferente, por eso soltó las palabras atropelladamente—: Mañana iré a una entrevista de trabajo, así que es muy probable que empiece de inmediato a trabajar. Por los gemelos no te preocupes, quedarán bien atendidos —finalizó cruzada de brazos, retándolo con la mirada, desterrando a la mujer sumisa en que se había convertido.

Francis resopló mirando a otro lado antes de responder, asombrado por todo cuanto escuchó de sus labios, algo que ni remotamente llegó a pensar sucedería.

—No tienes ninguna necesidad, les doy todo cuanto desean. Mira esta casa, nunca les ha faltado ni les faltará nada —expresó abarcando con sus brazos el lugar.

—¿Estás seguro de eso? —inquirió entre dientes, indignada de que se creyera sus propias palabras.

Francis no salía de su asombro, nunca la había visto actuar así, por eso se acercó a ella, tocándole uno de sus brazos, cuando los soltó a sus costados.

—No comprendo. Explícame a qué te refieres, Keyla —pidió volviendo a sorprenderse cuando ella se soltó con cierta brusquedad de su agarre.

—Cierto, no nos falta nada material, lo cual es de agradecer, tomando en cuenta las penurias que pasan tantas personas en el mundo, pero no pienses que con eso se puede cubrir todo lo demás. No compartes como deberías con tus hijos, ya no procuras salir con ellos como hacías antes, y en cuanto a lo nuestro... —se detuvo súbitamente, sintiendo como las lágrimas pujaban por salir, experimentando un familiar malestar recorrer su cuerpo.

—¿Acaso me perdí de algo, por qué no terminas lo que iniciaste? —indagó viéndola de una forma intimidante, desconociéndolo por completo, pero no le tendría miedo.

—Eso es justo lo que más deseo, terminar esta farsa en la que se ha convertido nuestra relación —soltó impactándolo de inmediato.

—¿Estamos hablando de divorcio? No puedo entender cómo hemos llegado a esto —dijo ofendido dándole la espalda, colocando sus manos en su cabeza.

—Es lo más sano para los dos y también para los gemelos. Yo no puedo seguir así, Francis —confesó quitándose rápidamente una lágrima traicionera que resbaló por su rostro, no quería que la viera flaquear.

—¡Ni lo pienses! —gritó Francis dando unos pasos hasta ella, haciéndola retroceder, al ver su rostro distorsionado.

—Te desconozco. —Fue lo único que Keyla pudo decir, logrando que él cambiara de actitud rápidamente.

—Perdóname, sabes lo que siento por ti —se excusó tratando de tomar su rostro entre sus manos, pero ella se apartó a tiempo de evitarlo, cambiando de estrategia—. Si lo que deseas es trabajar, salir de la casa, ocupar tu mente en algo, no me opondré —manifestó mirándola fijamente.

Aquello la sorprendió, aunque no lo evidenciaría. En lugar de eso aprovecharía para dejar el tema zanjado, no sin antes dejarle ver que ya no la manipularía.

—Iré, aceptaré el trabajo si soy elegida, no porque me das permiso, a partir de ahora tomaré mis propias decisiones, simplemente te estoy informando lo que haré —enfatizó levantando el mentón—. En cuanto al divorcio, sigo pensando que es el mejor camino que podremos tomar, no cambiaré de opinión, así que te recomiendo que busques un abogado.

Keyla pasó por su lado dejándolo con la boca literalmente abierta, pero no daría su brazo a torcer, luego de meditar tanto sobre el tema, estaba decidida a cambiar su vida por completo.

Francis maldijo en silencio, queriendo tener algo para hacer añicos, aunque era un hombre que no se consideraba violento, aquello lo superaba.

Era consciente que su relación había cambiado drásticamente, incluso en más de una ocasión le fue infiel a su esposa, de lo cual no se sentía del todo culpable, ya que no lo buscó, simplemente se dio, en algún viaje de negocios al sentirse solo.

Lo que no terminaba de aceptar Francis, es que por su forma de proceder, estaba a punto de perder a una gran mujer.

Capítulo 5

Keyla tardó en conciliar el sueño, aunque se hizo la dormida al percatarse de que Francis entraba a la habitación, tiempo después de que tuvieran aquella conversación, que cambiaría todo entre ambos.

Por su mente pasaron diversos escenarios, de cómo sería su vida a partir de tomar la decisión de separarse, y a pesar de eso, no daría marcha atrás, aunque él insistiera en lo contrario.

A la mañana siguiente se levantó, dándose ambos un escueto y habitual saludo matutino, enfocándose Keyla en organizar todo para que sus gemelos partieran al colegio.

En ese momento se encontraba en la cocina, dándole algunas directrices a quien se encargaba del cuidado de la casa, una señora de unos cincuenta y tantos años, afroamericana, que tenía toda su confianza por el tiempo que tenía trabajando para ellos, ganándose el cariño de Ava y Aiden, al igual que el suyo.

—Vaya tranquila, yo me ocuparé de que todo funcione como le agrada —enfatizó Jasira mirándola con cariño, alegrándose que haya tomado aquella decisión, pues en el tiempo que tenía a su lado, se había dado cuenta como poco a poco se iba apagando, por falta de atención y amor de quien debería ver por ella a cada instante, haciéndola feliz como merecía. Era momento de que diera un cambio en su vida.

—No sé qué haría sin ti —respondió Keyla dedicándole una sonrisa de agradecimiento, siendo observada en silencio por su esposo, quien tomó una jarra de jugo para llevarla a la mesa del comedor, extrañándoles que se quedara a desayunar, ya que por costumbre se iba bien temprano para su trabajo.

—Mamá, espero que consigas el trabajo, por nosotros no te preocupes—dijo Aiden cuando su madre tomó asiento en uno de los cabeceros de la mesa, luego de poner una bandeja de diversas frutas picadas sobre la misma.

Keyla había conversado con sus hijos, informándoles al respecto, tomando ambos la noticia de un modo que la tranquilizó.

—Así es, mamá. Por cierto, te quiero pedir un favor —anunció Ava sentada al lado de su padre, viendo como en ese instante Jasira colocaba el último platillo en la mesa, antes de irse a la cocina a seguir con sus quehaceres.

—Soy toda oídos —contestó Keyla sirviéndose en su plato algunos trozos de frutas.

—Ya sabes lo que le pedí a la tía Denali, pero ahora que también trabajarás en Dragons Records, porfis, si ella no puede, consígueme el autógrafo de Elijah —pidió colocando sus palmas unidas, mirándola de una forma que era imposible negarse, provocando un resoplido de su gemelo.

Aquello llamó la atención de Francis, quien se adelantó a Keyla, intrigado.

—¿Quién es ese tal Elijah?

—Aquí vamos de nuevo —se burló Aiden preguntándose en qué mundo vivían sus padres, que desconocían a uno de los artistas del momento.

—Papá, ¿tú también? —pronunció Ava para luego añadir—: Es mi ídolo, amo como canta. Es súper famoso y todo un galán, no entiendo como mamá y tú no saben quien es.

—Simplemente no dedico mi atención a esta nueva generación de cantantes sin talento, que llegan a la cima por una cara bonita —pronunció en un tono despectivo, llevándose el tenedor con huevo y tocino a la boca.

—Ava, no te puedo prometer nada, no tengo la certeza de que conseguiré el trabajo. Además, un cantante tan famoso como él, no creo que sea tan accesible, quizás ni siquiera llegue a cruzármelo. —De inmediato notó como el semblante de su hija se entristecía. No le gustaba ver a sus hijos así, capaz de hacer cualquier cosa por verlos felices—. Pero, si por azares de la vida llegara a cruzarse en mi camino, no dudes de que haré todo lo posible por conseguirlo. Ahora vamos, a terminar ese desayuno antes de que el transporte venga por ustedes.

Ava le regaló una inmensa sonrisa, mientras devoraba su desayuno con entusiasmo, imaginándose con el autógrafo en sus manos.

Cuando los gemelos se marcharon, volvió a su habitación para alistarse, pues Denali le había enviado un mensaje diciéndole que iba de camino, luego de también alistar a su pequeña para el colegio.

Entró a su closet, buscando la vestimenta adecuada para la entrevista, aquella que la dotara de elegancia y profesionalismo, decidiéndose por un conjunto de falda tipo lápiz, que estilizaba sus largas piernas, con una blusa de seda blanca, que combinaría con una chaqueta ajustada, color pastel, subiéndose en unos zapatos de tacón fino cremas, eligiendo una cartera en la misma tonalidad.

Dio los últimos toques a su maquillaje, dejándose el cabello suelto cayéndole a la espalda, dándose cuenta a través del espejo como Francis la veía cruzado de brazos, vestido elegantemente como siempre, con un traje sastre de tres piezas y corbata.

—Pensé que ya te habías marchado —dijo Keyla colocándose unos pendientes de perlas, cuando se iba a poner el collar a juego, Francis se le adelantó, rozando su cuello con sus dedos al terminar de una forma íntima, causando que se pusiera de pie rápidamente.

—No me rehúyas, Keyla —pronunció despacio—. Anoche pensé mucho en lo que conversamos, en el giro que ha tomado nuestra relación, y quiero que...

Ella no lo dejó continuar, levantando una mano frente a él.

—Discúlpame Francis, pero tengo el tiempo encima. Además, pensé que mis palabras fueron lo suficientemente claras, así que no me hagas repetirlas.

Dejándolo literalmente con la boca abierta, tomó su cartera y salió de la habitación, haciendo cumplir su decisión.

Revisó su celular y justo en ese momento recibió un mensaje de Denali diciéndole que estaba afuera. Sin demorarse un segundo temiendo volver a encontrarse con Francis, salió al encuentro de su amiga sin mirar atrás.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

Camino a la discográfica, Keyla le contó la conversación que había sostenido con Francis la noche anterior y las palabras que cruzaron antes de que llegara. Como era de esperarse, Denali aplaudió la determinación de su amiga, feliz de que no cambiara de idea.

—Déjame lo del abogado a mí, hablaré con Martín. En el buffet de abogados donde trabaja, hay grandes profesionales que seguro te ayudaran con los trámites del divorcio.

—Te lo agradezco, Denali, pero no quisiera que estuvieran involucrados, no me gustaría que Francis lo vea como una afrenta por parte de ustedes, yo misma me haré a la tarea de buscar uno. Por otro lado, todavía tengo pendiente hablar con mis padres, ya me hago una idea lo que pensarán y dirán cuando se enteren. Sabes que le tienen mucho cariño a Francis, pues nunca les he comentado nada sobre cuanto a cambiado nuestra relación, ni a Sherlyn.

—Sabes que con nosotros puedes contar —aclaró Denali, desviando por un instante su vista del frente mientras manejaba, apretando su mano—. En cuanto a tus padres, cuando se enteren estoy segura de que te apoyarán, al igual que tu hermana, a quien ya deseo ver.

—Eso espero, amiga, no quisiera tener ningún obstáculo en el camino. Sobre Sherlyn, en cuanto termine la universidad, quedó de venir a pasarse unos días con nosotros, ah, y siempre te manda saludos cuando conversamos —informó mirándola.

Tiempo después llegaron al impresionante edificio de cristales, que tenía en lo alto el nombre de Dragons Records, ubicado en una de las avenidas principales de la ciudad.

Denali estacionó su vehículo, girándose para ver a su amiga con una gran sonrisa.

—¿Lista para dejarlos impresionados?

—Haré mi mayor esfuerzo —respondió segura de sí misma, devolviéndole la sonrisa.

Entraron a las instalaciones de Dragons Records, registrándose en recepción Keyla, entregando su documento de identidad, recibiendo a cambio un pase de visitante, impresionada de la moderna decoración que se exhibía en cada espacio, viendo también como el personal iba y venía, conversando algunos entre ellos, agradándole de inmediato el ambiente.

Denali la condujo hasta uno de los ascensores, eligiendo el piso donde se encontraba Recursos Humanos. Ahí fue recibida por la directora, una mujer de edad madura, muy cordial en su trato, quien le hizo las preguntas de lugar, no sintiéndose en ningún momento intimidada, demostrando seguridad, lo cual le agradó a la mujer, quien apuntaba en su iPad.

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Elijah se despertó esa mañana totalmente renovado, listo para emprender un nuevo día lleno de positivismo.

Se dio un reconfortante baño, luego se alistó con ropa casual, tomando su celular para bajar a desayunar, encontrando en su camino al personal que se ocupada de que todo funcionara correctamente en su casa, saludándolos con amabilidad.

Desayunó algo ligero, ya que no podía perder tiempo, debía recorrer los cuarenta y ocho kilómetros que distanciaban en línea recta a Malibú de Los Ángeles, hasta llegar a la sede de Dragons Records, donde lo esperaría Harold, para concertar la reunión que tenían con Gilbert Donson, el CEO de la discográfica.

Cuando salió de la casa, colocándose sus gafas de sol, lo recibió su asistente, un joven de actitud sería y profesional, que le llevaba algunos años.

—¿Qué hay de nuevo, Milo? —preguntó palmeando su espalda, entrando al vehículo, cuyo conductor ya estaba en su lugar, al igual que uno de sus guardaespaldas.

—Todo bajo control, Elijah —contestó cortésmente el joven de cabello negro corto, de la misma estatura que él y complexión física.

—Me alegra escucharlo. Ahora cuéntame qué tenemos para hoy aparte de la reunión —pidió acomodándose, sentándose su asistente a su lado, con una Tablet en la mano, revisándola, en el momento que el vehículo arrancaba.

—Hoy no tenemos la agenda muy apretada, luego de la reunión en la discográfica, hay otra pautada con el director del próximo vídeo musical, también una lectura del guion de la película, con los actores principales del reparto y el director.

—Perfecto, hagamos que valga este día—pronunció como hacía cada mañana cuando se encontraban, inyectándolo de esa energía positiva que lo caracterizaba, agradeciendo Milo no tener un jefe déspota, como por desdicha les tocaba a otros asistentes, o uno que estuviera dando un mal paso tras otro, convirtiéndose en un dolor de cabeza a quien le tocaba cubrir sus faltas.

Aproximadamente cuarenta y ocho minutos después, llegaron a las instalaciones de Dragons Records, encontrándose en el lobby a Harold, también acompañado de su asistente, Camil, una chica muy vivaz.

—Justo a tiempo —señaló Harold viendo su reloj de pulsera, mientras Elijah caminaba hacia él, siendo observado por algunas féminas, algo habitual, seguido de Milo.

Luego de saludarse, subieron al piso donde se llevaría a cabo la reunión.

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—¿Cómo te fue? —indagó Denali, cuando vio a su amiga salir de la oficina de la directora de Recursos Humanos.

—Esperemos que bien, me ha agradado todo cuanto he visto —contestó motivada.

—Seguro que sí, ahora acompáñame, el jefe supremo quiere verte —dijo en broma, conduciéndola nuevamente a un ascensor, para subir al último piso.

—Pensé que tendría que esperar algún tiempo para que ocurriera —mencionó Keyla al cerrarse las puertas del ascensor, subiendo esta vez ambas solas.

—Cierto, pero digamos que eres un caso especial, recuerda que moví mis influencias —volvió a bromear guiñándole un ojo. Esa mañana se encontraba de un humor excelente, feliz de que su amiga estuviera dando los primeros pasos en procura de cambiar su vida.

—Eso me reconforta, espero que dé su visto bueno —mencionó con una pequeña sonrisa bailando en su rostro.

Cuando una de las asistentes de Gilbert las hizo pasar, luego de ser anunciadas, a Keyla le sorprendió la forma en que fue recibida por un hombre que intimidaba por su personalidad y atractivo, alegrándose de que tratara con tanta amabilidad a su amiga, haciéndolas sentar en un sofá ubicado a un extremo de su inmensa oficina, que tenía unas vistas impresionantes de la ciudad.

—Keyla, me da gusto al fin conocerte, Denali me ha contado maravillas de ti, algo que acabo de confirmar con quien te entrevistó —informó Gilbert sentado frente a ellas, en otro sofá, pues dio instrucciones de que en cuanto terminara la entrevista se le informara si había cumplido las expectativas.

—Muchas gracias, señor Donson —respondió Keyla viéndolo fijamente, sentada recta en su asiento.

—Gilbert, por favor. Aquí somos una gran familia, así que los formalismos quedan excluidos—pidió sonriente. Él daría la aprobación definitiva, explicándole que trabajaría a prueba por unos meses, tiempo suficiente para que aprendiera todo cuanto necesitaría, y desempeñara su puesto como se esperaba. Obviamente, en ese tiempo recibiría una justa remuneración, y luego al firmar un contrato definitivo, recibiría otras más, ya que personalmente se enfocaba en que todos los empleados de Dragons Records se sintieran a gusto trabajando en la discográfica, sabiendo que de ese modo tendrían un mayor desempeño, beneficiándose ambas partes.

—Entonces, ¿aceptas? —le preguntó el CEO de la discográfica.

Keyla no se lo pensó dos veces, sintiéndose capaz de aprender todo lo necesario, para desempeñarse en el puesto que le habían explicado en la entrevista previa.

—Acepto. Espero nunca defraudar la confianza que han puesto en mí —enfatizó estrechándole la mano que le había extendido Gilbert.

—Bienvenida a la familia —manifestó Donson ganándose una sonrisa de ambas mujeres—. Si tienes tiempo, me gustaría que me acompañes a una reunión que tenemos con uno de los artistas que han confiado en nosotros. Denali también asistirá, pues su departamento está involucrado en el tema que se tratará, al igual que en el que estarás a partir de hoy.

—Por supuesto que sí, estoy preparada para dar lo mejor de mí, cuando se requiera.

—Excelente, yo encantado de que dos damas tan hermosas me acompañen —dijo en un tono respetuoso, como era él.

Al salir de la oficina, Gilbert le preguntó a su asistente si ya lo estaban esperando en el salón de reuniones, ubicado en ese mismo piso, a lo que respondió de forma afirmativa, también acompañándolo, dejando a la segunda asistente a cargo.

—No estés nerviosa, verás como todo sale sensacional —le susurró Denali a su amiga, caminando unos pocos pasos detrás de Gilbert y su asistente.

—No lo estoy, y confío en que así sea.

Entraron al salón de reuniones, siendo recibidos por un sonriente Harold, quien de inmediato saludó efusivamente a Gilbert.

—Siempre es bueno verte.

—Lo mismo digo, Harold. Elijah, que gusto tenerte aquí —Gilbert se dirigió a él, pues también admiraba su talento y devoción.

—Gracias, aunque debo confesar que me tomó por sorpresa la reunión —dijo honestamente, enfocando su vista en las acompañantes de Donson, sobre todo en la rubia de ojos verdes, quien lo observaba con reconocimiento.

—A Denali ya la conoces, así que te presentaré a Keyla Morrinson, quien desde hoy trabajará con nosotros, por eso consideré oportuno que estuviera presente, ya que sus funciones tendrán que ver mucho con lo que trataremos —reveló Gilbert mirándolo fijamente, pues tenían la misma estatura.

Denali lo saludó con un asentamiento de cabeza y sonrisa, pasando a saludar a Harold y los asistentes, con quienes había tratado algunos asuntos concernientes a su puesto y que tenían relación con Elijah.

—Buenos días. —Keyla extendió la mano parándose frente a él, elevando un poco la cabeza para verlo detenidamente, percatándose de que en persona lucía más atractivo que en televisión, refrenando de inmediato aquel pensamiento.

—Hola, Keyla. —Elijah estrechó su mano con firmeza, observándola fijamente, mientras esbozaba una pequeña sonrisa, notando algo extraño al contacto de sus manos.

Denali se quedó por un momento enfocándolos, al igual que Harold, pues eran quienes mejor los conocían, al darse cuenta que estrecharon sus manos más de lo correctamente necesario, aunque al sentir las miradas sobre ellos, se soltaron de repente.

—Keyla, es todo un privilegio que una dama tan hermosa trabaje con nosotros, Harold White, representante de este talentoso joven —dijo presentándose por sí mismo, apuntando a Elijah a su lado, luego añadió—. Milo y Camil, nuestros eficientes asistentes.

—Sus palabras me halagan, gracias —contestó dedicándole una encantadora sonrisa, dejando embelesado a Elijah, quien por alguna extraña razón no podía apartar sus ojos de ella, saludando a los chicos.

A petición del CEO de Dragons Records, tomaron asiento para iniciar la reunión, en una gran mesa con cómodos asientos, reflejándose la ciudad a través de un ventanal de piso a techo, que abarcaba toda una pared lateral, tomando él la palabra:

—Elijah, eres un artista ejemplar, siempre cumpliendo con sus compromisos al pie de la letra, así que despeja de tu mente cualquier duda que se haya presentado. Lo mismo va para ti, Harold. El motivo de que estén aquí, es por el próximo álbum que está a la vuelta de la esquina. Previamente me reuní con el equipo que suele trabajar contigo, y uno de ellos, por razones personales, ha tenido que dejar a disposición su puesto, algo que hubiese sido un dolor de cabeza si no tuviéramos a quien lo pudiera reemplazar.

»Aunque Keyla necesitará aprender algunos procesos, estoy seguro de que entre ustedes se llevarán bien, pues trabajará en conjunto contigo en la selección de productores y el estudio de grabación donde se grabará el disco. En cuanto a las canciones, sabes que siempre tendrás luz verde, así que no es necesario que sean revisadas.

Hizo una pausa para dejar que asimilaran sus palabras, luego prosiguió:

—Además, se comunicará directamente con el departamento de Denali, para asegurarse de que todo el trámite contable de los involucrados en la grabación del disco, sean registrados correctamente.

—Pondré todo mi esfuerzo para desempeñarme como se espera —destacó Keyla, cuando sintió las miradas de los presentes sobre ella, agradándole a Harold la seguridad demostrada, así que no objetaría, teniendo la sensación de que cumpliría sus palabras.

—Confío en que será así —manifestó Elijah mirándola, sentados frente a frente.

La reunión continuó por un tiempo más, pasando balance a otros asuntos que merecían ser tratados.

—Ahora debo retirarme, otros asuntos ameritan mi atención. Gracias por haber venido, también confío en que todo seguirá marchando como hasta ahora, o quizás mejor —auguró Gilbert poniéndose de pie, arreglándose su chaqueta, siendo el primero en salir en compañía de su asistente, quien había tomado los apuntes necesarios, luego de despedirse formalmente de los presentes.

—No me he olvidado de la petición de Ava. ¿Se lo pides tú o lo hago yo? —preguntó Denali a su amiga, viendo como Elijah revisaba algo en su celular, esperando que Harold finalizara una llamada recibida en ese momento, mientras su asistente terminaba de anotar algo en su laptop.

—No creo que sea prudente —le susurró a su amiga, al ponerse ambas de pie.

—No pienso igual. ¿Acaso no te has dado cuenta lo simpático que es? Si te saludó con mucha amabilidad, como si te conociera de antes —enfatizó mirándola—. Si Ava se entera que lo tuvimos frente a frente y no le pedimos su autógrafo, arderá Troya —dijo de forma dramática, llamando la atención de Elijah, al escuchar la palabra autógrafo, algo muy usual en su día a día. Caminó hasta ellas, que ya estaban casi en la puerta.

—Me pareció escuchar la palabra autógrafo —pronunció sonriente.

Keyla se puso un mechón de cabello detrás de la oreja, un poco avergonzada, antes de tomar la palabra, girándose un poco para ver como su amiga le insistía con la mirada.

—Sí, es para mi hija, una gran admiradora.

—Milo, por favor, consígueme algo donde estampar mi autógrafo y un bolígrafo —solicitó girándose para ver a su asistente, quien de inmediato rasgó una hoja de su libreta de anotaciones, pasándole ambas cosas—. ¿Cómo se llama? —inquirió sentándose nuevamente en la mesa.

—Ava, tiene doce años —contestó asombrada con su gentileza.

De espaldas a él fue leyendo la dedicatoria.

Finalizó escribiendo su nombre, entregándole la hoja a Keyla al ponerse de pie, volteándose frente a ella.

—Gracias, también por referirte a ella de ese modo, estoy segura de que se pondrá muy feliz. —Keyla lo observó sonriente.

—Sé que lo es, pues debe parecerse a su madre —soltó sorprendiéndola con tal galantería, pero no pudo decir más, al ser interrumpido por Harold.

—Elijah, tiempo de irnos. Damas, una dicha compartir este momento con ustedes, sé que pronto se repetirá, afortunadamente —se despidió con suma caballerosidad, acompañado de Milo y Camil.

Sin embargo, Elijah no se movió ni un ápice de su lugar.

—¿Crees que le gustaría tener una foto mía? —inquirió sin quitar sus ojos de Keyla, sin una pizca de pretensión. Simplemente quería perpetuar su presencia allí, con ella, sintiendo cierta desazón al imaginarla felizmente casada, al ver su anillo de bodas, sin saber explicarse la razón.

—Le encantará. —Se apresuró a decir Denali.

Elijah se puso en medio de las dos, esbozando una gran sonrisa, de esas que podían derretir a cualquier fémina, elevando en alto su celular, tomando un selfie.

—Necesito tu número para pasártela por WhatsApp —pidió mirándola. Keyla no tuvo otra opción que acceder, extendiendo la mano para que le entregara su celular, registrando su contacto en la agenda, haciéndolo él de inmediato, antes de poner su celular en el bolsillo de sus jeans.

—Gracias, nuevamente. Asumo que pronto nos volveremos a reunir. Espero que me tengas paciencia, soy nueva en esto —pronunció Keyla con un atisbo de broma y una tímida sonrisa.

—Descuida, soy muy paciente, y te ayudaré en todo cuanto pueda —respondió guiñándole un ojo.

—Elijah, disculpa, pero volvemos a tener el tiempo justo —señaló Milo, colocándose a su lado.

—Lo sé, tranquilo. Keyla, Denali, les deseo un gran día. Y ya sabes, cualquier cosa, tienes mi número —dijo mirando a Keyla antes de despedirse, besando su mejilla, algo que salió de forma impulsiva, sorprendiéndolos a ambos, luego se marchó.

—¿Qué acaba de ocurrir aquí? ¡Saltaban chispas! —exclamó Denali parándose frente a ella.

—Por favor, no veas cosas donde no las hay, simplemente es un chico muy amable, como bien has mencionado. Ava se pondrá feliz —dijo desviando el tema, observando el selfie que se habían tomado, sintiéndose un poco diferente a raíz de aquella reunión.

Sin embargo, Keyla debía mantenerse centrada, sin dejar que ninguna idea descabellada surcara su mente.

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—Te noto muy callado, más de lo normal —mencionó Milo mirando a su jefe, cuando iban montados en el vehículo, de camino a su próxima parada.

Elijah siguió en silencio, viendo la imagen de ella que había tomado con su celular, preguntándose qué le pasaba, pues era la primera vez que una mujer lo cautivaba de aquella manera, y no cualquier mujer, sino una que lo superaba en edad, casada y con una hija, hasta donde sabía.

Pero era algo más fuerte que él...

Capítulo 6

Francis no podía concentrarse en el presupuesto que estaba revisando, al no dejar de recordar lo sucedido en las últimas horas, preguntándose la razón de que justo ahora Keyla actuara de ese modo, ella que siempre había sido sumisa, acatando todo cuanto él le proponía, sin objetar nada.

Una idea surcó su mente, descartándola tan rápido como llegó, pues no podía creer que todo fuera motivado por un tercero, que ella tuviera a alguien que la orillara a llegar al extremo de poner sobre la mesa la opción de divorciarse.

No, Keyla no era de esas mujeres. Todos los años que tenían juntos lo evidenciaba, había sido el primer y único hombre en su vida, y por todo lo sagrado, lucharía por seguir siéndolo.

A estas alturas no sabía si estaba enamorado de ella, si la amaba como cuando la conoció y lo impactó arrolladoramente, pues aunque Keyla no se diera cuenta, su sola presencia podía dejar cautivado a cualquier hombre.

Su padre siempre le decía que cuando dos seres se unían en matrimonio, era hasta que la muerte los separase, tal como les ocurrió a sus progenitores. Aunque tenía que aceptar que por un motivo u otro, se desvió de su camino, que al pasar los años la pasión entre él y su esposa se había extinguido lentamente.

Pero debía rectificar, ganársela, volver a hacerla vibrar entre sus brazos. Quizás era el machismo que hablaba por él, el ego masculino que le impelía a no dejársela arrebatar de las manos por nadie, cuando se viera libre de él, ya que algo le decía que podría suceder.

El sonido del teléfono en su escritorio lo sacó abruptamente de sus pensamientos, descolgando el auricular para llevárselo a los oídos, escuchando lo que tenían para decirle.

—De acuerdo, prepara todo para la reunión, en unos minutos salgo —anunció a su asistente.

—Keyla, te cumpliré la promesa que te hice frente al altar: estaremos juntos hasta que la muerte nos separe —declaró solemne, poniéndose su chaqueta ejecutiva antes de salir de su oficina, evocando aquel día y lo hermosa que lucía.

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Keyla comenzaría a trabajar al día siguiente en la discográfica. Luego de despedirse de su amiga, tomó un taxi rumbo a su casa, para recoger su vehículo, con la intención de sorprender a sus gemelos buscándolos al colegio, avisándole al encargado de transportarlos.

No tuvo que esperar mucho tiempo hasta que el timbre que indicaba el final de las clases sonara, empezando a salir los estudiantes, recostada en su jeepeta Land Rover blanca, regalo de cumpleaños de Francis, quien pensaba que con llenarla de obsequios costosos podría cubrir su falta de amor.

A ella nunca le hizo falta nada, bajo el amparo de sus padres, por eso los cosas materiales no la eclipsaban, prefiriendo en su lugar detalles salidos del corazón, gestos que la hicieran sonreír, como cuando iniciaron su noviazgo, una de las etapas más felices de su vida, antes de que otra se sumara, al convertirse en madre de sus amados gemelos.

Debía aceptar que su vida no sería como un cuento de hadas, al lado del príncipe que procuraría hacerla feliz hasta que expirara su último aliento, como pensó en el instante en que dio el sí, evidenciando en sus ojos al mirar a Francis, el inmenso amor que sentía por él, tomados de la mano frente al altar.

—¡Mamá! —gritó Ava asombrada al verla ahí, corriendo hacia ella en compañía de su gemelo, saliendo de las instalaciones del colegio junto a sus compañeros de clase.

—¡Sorpresa! —exclamó Keyla abriendo sus brazos, uniéndose los tres en un fuerte abrazo, aunque notó como Aiden se separó rápidamente, cuando vio a una niña de la misma edad que él, observándolo—. Aiden, ¿acaso te avergüenza que te abrace frente a tus compañeros de clase? —bromeó cruzándose de brazos, mientras él buscaba con la mirada a la niña de cabellos castaños, sin encontrarla.

—Por supuesto que no, mamá —resopló de una forma que resultó graciosa, pues su intención era sacarle de la cabeza a su madre aquel pensamiento, pero las acciones hablaban por sí solas.

—No se lo tengas en cuenta, nunca lo aceptará —se mofó Ava para molestarlo, sonriendo con picardía.

Keyla tuvo que intervenir de inmediato, para evitar una de sus habituales escenas. Sabía que entre hermanos era algo normal, aun queriéndose como lo hacían.

—Hagamos cuenta de que nada ha pasado, ¿okey? ¿Qué les parece si nos vamos de paseo? Les tengo buenas noticias —avisó sonriente, recibiendo un sí jubiloso de ambos por respuesta.

Ya montados en la jeepeta, con sus respectivos cinturones puestos, emprendieron el camino.

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Llegaron a Hollywood & Highland, situado en la esquina del Boulevard Hollywood y la avenida Highland, en el Distrito de Hollywood. Más que un centro comercial, era una experiencia completa de entretenimiento, con tiendas y un complejo hotelero.

Era verano, y los conciertos al aire libre traían una sensación de comunidad, con los turistas recorriendo encantados todo el lugar, por cuanto ofrecía, dándoles la opción de inscribirse en tours guiados al mundialmente famoso Teatro Dolby, hogar de los premios Oscar, America’s Got Talent, American Idol y otros eventos llenos de celebridades.

Aunque ya lo habían visitado, la idea de volver a hacerlo les agradó a los gemelos, saliendo de la rutina de un día entre semana, junto a su madre, quien procuró que el paseo fuera especial, comiendo en una cadena de restaurantes de comida rápida que les encantaba, tomándose fotos para el recuerdo, refrescándose con unos suculentos helados y riéndose a cada momento por sus ocurrencias.

En el trayecto Keyla les informó que al día siguiente comenzaría a trabajar, alegrándose los niños de que lo consiguiera, nunca dudando de la capacidad de su madre, a quien admiraban y amaban.

—¿Vamos a revelar las fotos que nos tomamos? —inquirió curioso Aiden, cuando entraron un pequeño estudio fotográfico.

—Ya verás —contestó enigmática Keyla, mirando a Ava, quien no imaginaba la sorpresa que pronto recibiría.

Un simpático joven los recibió sonriente, diciéndole ella el motivo de su presencia, conectando en un computador un cable USB que transferiría de su celular la foto que deseaba imprimir, tardándose unos escasos minutos hasta que se la entregaran, mientras sus hijos veían las diversas fotos que adornaban las paredes del lugar, de clientes que dieron su consentimiento para que fueran exhibidas.

—Ava, te tengo una sorpresa, pero debes cerrar los ojos —pidió su madre parada frente a ella, imaginando cual sería su reacción, obedeciendo su hija de inmediato, ante la atenta mirada de Aiden.

Keyla puso la foto frente a sus ojos, diciéndole que los abriera. El grito emocionado de su hija sorprendió al joven que la atendió y a una pareja que entraba en ese momento.

—¡No lo puedo creer, es Elijah junto a ti y tía Denali! —Ava no podía estar más emocionada, tomando la foto rápidamente, observando como su ídolo miraba a la cámara con una radiante sonrisa, viéndose más atractivo que nunca. Iba a decir algo más pero su madre la detuvo, sacando de su cartera una hoja doblada.

—Todavía hay algo más. Eres una niña con mucha suerte, mira que conseguir el primer día lo que tanto anhelabas —dijo entregándole el autógrafo, provocando que volviera a gritar de alegría, deteniéndose para leerlo emocionada, colocándose Aiden a su lado, descubriendo por sus propios ojos las palabras escritas por Elijah, sintiéndose feliz por su hermana.

—¡Gracias, mamá! —proclamó la niña abrazándola, con ojos llorosos por haber hecho realidad su sueño—. Ya quiero que sea mañana para enseñarle a mis amigas —avisó alegré, volviendo a ver la foto y releyendo el autógrafo cuando se separó de su madre.

—La felicidad de ustedes es la mía, así que no tienes nada que agradecerme —respondió Keyla dándole un beso en la frente.

—Ahora me toca a mí, claro, cuando mi banda esté lista para llegar a la cima —pronunció ilusionado Aiden, en alusión a la petición que le hizo a Denali, para que lo recomiende en la discográfica, haciendo sonreír a su madre y hermana.

—Cuentas conmigo para lo que sea. Seré la más popular del colegio cuando se enteren de que mi hermano gemelo es todo un Rockstar —vaticinó Ava mirándolo de lado, rodeando sus hombros con un brazo, ambos frente a su madre, quien se preguntaba en qué momento sus hijos habían crecido tanto, aunque para ella siempre serían sus pequeños.

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Elijah terminó sus obligaciones de ese día con un apretón de manos, por parte del afamado director que estaría a cargo de la película, que dentro de poco comenzaría a filmar, casi al mismo tiempo en que iniciaría la grabación de su nuevo álbum, lo que disminuiría su tiempo libre, pero como no era de los que se la pasaban de fiesta en fiesta, ni las hacía en su casa, como algunas personas de su círculo le habían sugerido en más de una ocasión, podría con ello, debido a que su carrera era su prioridad.

Se lo debía a Emmett, y a él mismo, ya que amaba el camino que había elegido.

Mientras iba de regreso a su casa, aprovechó para responder algunos comentarios de un post en Instagram, que subió antes de iniciar la lectura del guion, comentando lo emocionado que estaba con esa nueva experiencia, asegurando que pondría todo de su parte para no defraudarlos, pues tomó algunas clases de actuación, lo que ya era de dominio público.

Le gustaba tener ese tipo de interacción con sus seguidores, agradeciendo que siempre hayan sido respetuosos.

Cuando el vehículo se estacionó en la entrada, se giró enfocando a Milo.

—Te mereces un buen descanso, mañana nos vemos.

—Tienes razón, aunque cuando llegue a mi apartamento debo terminar algunos pendientes —comentó frotándose el cuello—. Tú también deberías hacerlo, los próximos días estarán muy movidos.

—Lo tengo todo controlado, tranquilo —dijo guiñándole un ojo, para luego salir del vehículo cerrando la puerta tras él, saliendo también el guardaespaldas que lo acompañaba, arrancando el chófer casi de inmediato a llevar a Milo a su apartamento.

—¿Desea que le prepare algo antes de que me marche? —indagó la encargada de la cocina, al verlo entrar seguido de su guardaespaldas, quien se había quedado a esperarlo, luego de que los otros empleados se retiraran al terminar sus quehaceres.

—Descuida, ve a descansar, cualquier cosa me preparo algo rápido —contestó amablemente a la mujer, quien le agradeció, yéndose a buscar sus cosas

—Maurice, también puedes irte a descansar, yo haré lo mismo.

—De acuerdo, señor. Estaré al pendiente por cualquier cosa que necesite —anunció el fornido hombre, quien esa noche estaría de turno, ya que su reemplazo estaba libre.

Elijah iba a subir a su habitación pero desvió el camino a último momento, dirigiéndose hacia la playa. Luego de quitarse el calzado, sacó el celular del bolsillo, recibiendo los últimos rayos de sol de aquel día, dándole la bienvenida a una brisa fresca.

Entró a su agenda telefónica y por instinto buscó su número, tentado a marcarlo, al posicionar su dedo en el icono de llamada, logrando retractarse a tiempo, siendo consciente de que no tenía ese derecho, de que apenas habían cruzado unas palabras, y sobre todo, que Keyla Morrinson estaba prohibida para él.

Luego de caminar por unos minutos por la orilla de la playa, cabizbajo, pateando la arena, dejándose salpicar por el agua, decidió aprovechar su tiempo en algo más productivo, yendo rumbo a su habitación para buscar su guitarra acústica, saliendo al balcón y acomodándose en un sillón. Empezó a tocar los primeros acordes de una canción que hablaba de miradas cautivadoras, de seres que llegan a tu vida inesperadamente, pero que son difíciles de sacar de tu mente.

La letra fluyó con suma facilidad, acompañándola con su voz, en un tono íntimo, cargado de sentimientos, recreando en su mente unos hermosos ojos verdes.

Capítulo 7

A Jasira le sorprendieron dos cosas: ver llegar más temprano de lo usual a Francis y que él le dijera que se encargaría de preparar la cena, pero no fue la única. Cuando Keyla se iba a estacionar vio su vehículo, entrando con cierto recelo a la casa, en compañía de sus gemelos.

Tan pronto Francis se dio cuenta de sus presencias, llamó a los niños para que lo ayudaran en la cocina, repartiendo tareas.

—Hola, amor —caminó hacia ella cuando la vio en el marco de la entrada, secándose las manos con un paño de cocina, para darle un beso que ella esquivó—. Aproveché que salí más temprano, y aunque sopesé la idea de que fuéramos por una pizza, recordé que antes la preparábamos los cuatro.

Keyla se quedó mirándolo, desconcertada con su cambio de actitud, pensando en qué responderle:

—Veo que ya tienes suficiente ayuda con los gemelos, así que aprovecharé para organizarlo todo. Mañana será mi primer día de trabajo en la discográfica —anunció sin titubear, percibiendo su asombro, saliendo de la cocina seguida por él.

—No pensé que…

—Conseguiría el trabajo —finalizó Keyla por él, girándose para verlo frente a frente—. Sé muy bien que no valoras nada de lo que hago, que siempre tomas las decisiones sin pedir mi consejo, pero es mi vida, Francis, y a partir de ahora yo decidiré cada paso que dé. Espero no tener que volver a repetirlo —espetó aprovechando que sus hijos no podían escuchar su conversación, al no querer involucrarlos en lo que estaba sucediendo entre ambos.

Francis se frotó con ambas manos la cara, en un gesto de turbación, agriando su semblante cuando la enfocó, enfadado al darse cuenta que su maniobra no tuvo el resultado esperado, al suponer que cuando ella lo viera actuando como antes, incluso llegando unas horas antes de su trabajo, cambiaría esa actitud fría que no lo sacaba de su estupefacción.

Sin embargo, no se rendiría.

—No sé qué está pasando contigo, te desconozco.

—Sí, tienes razón, soy otra, ¿y sabes qué? —Se acercó a él sin desviarle la vista—. Me encanta esta nueva yo, así que acostúmbrate, por lo menos durante el tiempo en que estemos viviendo bajo el mismo techo, que espero sea poco —soltó dejándolo lívido, encaminándose a su habitación para recoger algunas cosas, al decidir que no seguiría compartiendo la misma cama con él, prefiriendo dormir en la habitación de invitados, siendo el inicio de su separación.

—¡Maldita sea! —gritó Francis fuera de sí, despeinando su cabello con frustración, llamando la atención de Aiden, quien salió de la cocina al escuchar su voz.

—¿Sucede algo, papá? —indagó el niño con preocupación, al verlo tan alterado.

Tuvo que calmarse, acompasando su respiración por un momento, volviendo a poner en su sitio su cabello, para contestarle:

—No me sucede nada, hijo, tranquilo. Mejor vamos a darle los toques finales a la pizza. —Procuró despejar su mente mientras estaba con los gemelos, a quienes pese a todo quería, y que pensándolo bien, podría utilizarlos a su favor, para que la idea del divorcio se fuera al traste.

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Keyla tuvo que excusarse para no bajar al comedor, cuando Ava fue a decirle que ya todo estaba listo, extrañándole no encontrarla en su habitación, y que saliera de la de invitados, cuando la llamó buscándola. Le dijo que al parecer todo el sol que tomaron en su recorrido le afectó, provocándole dolor de cabeza, pero que no se preocupara, que ya se había tomado una pastilla.

—¿Pasa algo entre tú y papá, por eso no dormirás con él? —inquirió Ava sintiendo una sensación extraña. Keyla imaginaba que a sus hijos les sorprendería su decisión, pero no podía dar marcha atrás.

Tomándola de la mano la condujo a la cama, sentándose ambas en el borde. Acariciando su rostro con cariño le dijo:

—A veces los adultos nos vemos orillados a tomar ciertas decisiones, y hay un tema que en su momento debo hablar con ambos —mencionó haciendo alusión a Aiden—. No quiero que te preocupes, y espero que tengan siempre presente tú y tu hermano, cuanto los amamos su padre y yo, lo que nunca cambiará —enfatizó sin querer entrar en detalles.

—¿Acaso piensan divorciarse? —Dejó salir su inquietud con un nudo en la garganta.

Ava tenía dos compañeros de clases cuyos padres estaban divorciados, sintiendo uno de ellos el completo abandono de su progenitor, lo que no deseaba sucediera con ella y su hermano, al quererlos como lo hacía.

Irónicamente Francis la salvó de dar esa respuesta, llegando en ese justo momento portando una bandeja con su cena, que puso en un extremo de la cama, viéndola por un instante, antes de hablarle a su hija.

—Ava, mejor vamos a cenar, antes de que se enfríe —indicó extendiéndole una mano a su hija, quien tardó un momento en estrechar, sin decirle nada a su todavía esposa, imaginando que luego de aquel fuerte intercambio de palabras, buscaría cualquier excusa para no compartir con él.

La niña salió de la habitación detrás de su padre, y antes de cerrar la puerta, le dedicó un te amo a su madre.

Keyla se puso de pie colmada por las emociones que se habían gestado en su interior, caminando de un lado a otro, aferrando su cuerpo con sus brazos.

—Sigue demostrando tu fortaleza, Keyla, todo saldrá bien.

Aquello sería su mantra, las palabras que se repetiría internamente, una y otra vez, para no desistir de su propósito.

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Keyla llegó a Dragons Record puntualmente, dirigiéndose a la oficina de la directora de Recursos Humanos, recibiéndola con amabilidad en compañía del que sería su jefe, Stan Hudson, quien rondaba los cuarenta y tantos años, de perfil afilado y ojos inquisitivos, que por un momento la puso nerviosa, descartando esa sensación de inmediato al ver el trato afable que le dispensaba.

—Espero que se sienta a gusto trabajando con nosotros. Cualquier inquietud no dude en consultarme. —Su ahora jefe estrechó su mano en un gesto de bienvenida.

—Muchas gracias —respondió Keyla con media sonrisa, para luego despedirse de la directora y seguirlo hasta el piso donde se encontraba el Departamento de Artista y Repertorio, su lugar de trabajo a partir de ese momento.

Previamente completó todos los documentos que le fueron entregados, además de firmar donde le correspondía, y de ese modo finiquitar los trámites correspondientes para su ingreso en la discográfica, quedando pendiente por parte de ellos entregarle su carnet de empleada.

Stan la presentó con todos los que conformaban aquel departamento, quienes también se pusieron a las órdenes para aclarar cualquier duda que pudiese presentársele y darle algunas indicaciones de sus funciones, aunque ya era sabido por todos, que trabajaría en el nuevo álbum de unos de los artistas más importantes de la discográfica.

Habilitaron un cubículo con todo lo necesario para que empezara a trabajar, indicándole la asistente de su jefe —Amara, una chica de veintiún años—, que en la laptop asignada estaban grabados algunos archivos con material de aprendizaje, entre otros asuntos que manejaría. La joven le simpatizó de inmediato, pues en ella notó el interés genuino de ayudarla.

Las primeras horas de la mañana las ocupó en leer las políticas de la discográfica, jerarquías, presencia que tenía a nivel internacional, diversos departamentos y sus funciones, entre otras valiosas informaciones de todo lo que debía aprender y poner en práctica, con la intensión fija en su mente de no defraudarse a sí misma ni a los demás.

Algunas dudas surgieron, y tomando la palabra de Amara, pidió su aclaración, quien con suma paciencia le explicó todo. Aquella chica era indispensable para ese departamento, lo cual pudo notar casi de inmediato, pues los demás empleados siempre iban donde ella, en busca de su ayuda. También su jefe la tenía en gran estima.

A pesar de todo lo que tendría que aprender, a Keyla le seguía pareciendo un lugar excelente para trabajar. E incluso por estar inmersa en sus funciones, desechó en un lugar recóndito de su mente todo lo que había sucedido entre ella y Francis, teniendo de ese modo un merecido descanso, al sentir como aquella situación de un modo u otro la afectaba.

—Keyla, aquí tienes un expediente con un listado de productores a elegir para el nuevo álbum de Elijah. Además lo relativo al estudio de grabación. También estarás en contacto con el Departamento de Asuntos y Negocios, asumo que te lo dijeron. —Luego de entregárselo, añadió con un suspiro—: No sabes todo lo que diera por estar en tu lugar.

Keyla hojeó el expediente, tomando asiento en su cubículo, luego alzó la vista hasta Amara al no entender su comentario.

—Pero si trabajamos en el mismo departamento, no comprendo por qué lo dices.

—Estarás en contacto directo con Elijah, ¿no te parece grandioso? Muchas aquí desearíamos pasar tiempo con él. Me encanta todo de él, aunque las pocas veces que lo he visto tengo que guardar la compostura —reveló la chica sonrojada.

Keyla por un momento no supo qué decirle, al notar en ella la emoción característica de una fan, como era su hija, y como ella en algún momento de su adolescencia lo fue.

—No digas nada, lo sé, en ocasiones hablo de más —dijo avergonzada, agachando la cabeza.

—Amara, nunca pensaría eso de ti, es más, entiendo tu emoción. También fui admiradora de algunos cantantes y actores hace unos años, y me hubiese fascinado conocerlos, o aunque sea tener un autógrafo de su parte. —La chica agradeció la comprensión de Keyla, regalándole una sonrisa cristalina.

—Entonces, ¿no te molestaría conseguirme un autógrafo? —pidió con tiento, mirándola a los ojos. Aquello le causó gracia a Keyla, respondiéndole sonriente, pues la historia volvía a repetirse.

—Por supuesto que no, cuenta con eso —prometió guiñándole un ojo. Amara se despidió agitando la mano, rumbo a su puesto de trabajo, dejando a Keyla un tanto ensimismada.

Un recuerdo cruzó por su mente, aunque no quería darle cabida, suficiente tenía con su situación actual, como para también añadirle lo que sintió al ver por primera vez a Elijah.

No, no permitiría que aquello anidara en su cabeza, el trato que tendrían sería exclusivamente de trabajo, sin ninguna otra cosa de por medio.

Capítulo 8

A la hora del almuerzo apareció frente a su cubículo Denali, llamando su atención, ya que estaba concentrada revisando un informe, levantando la vista para enfocarla.

—¿Lista para acompañarme a almorzar? —inquirió su amiga.

—Dame un momento, termino esto y nos vamos —aclaró volviendo a la tarea, para minutos después tomar su cartera y dirigirse ambas hacia uno de los ascensores.

Fueron al mismo restaurante en que se encontraron la vez pasada, por la cercanía y exquisita comida. Mientras esperaban que les llevaran lo ordenado, Keyla le narró lo sucedido con Francis.

—Temo que las cosas se salgan de control. No sabía que Francis reaccionaría de ese modo, y me asusta, amiga —confesó Denali viéndola fijamente.

Keyla se quedó mirándola, entendiendo su preocupación.

—No creo que llegue a tanto, así que erradica esa preocupación de tu mente. Francis tarde o temprano entenderá y aceptará que no puede obligarme a seguir con él—indicó para calmarla.

Denali sacó de su cartera una tarjeta de presentación, entregándosela de inmediato.

—Recuerdo muy bien lo que me dijiste, pero no puedo quedarme cruzada de brazos. Hablé con Martin, pidiéndole alguna recomendación que no fuera de su oficina de abogados. Me dio excelentes referencias de ese abogado, así que puedes llamarlo en cuanto desees.

—Gracias, lo llamaré, no quiero darle largas al asunto. Me siento asfixiada en mi propio hogar. Ya ni quiero estar en el mismo espacio con Francis. Han sido muchos años viviendo con su desprecio, como dicen, mi vaso ya se rebosó, no puedo seguir aguantando esta situación —concluyó con la vista humedecida, guardando la tarjeta con los datos del abogado, que esperaba se ocupara de la demanda de divorcio, deseando que el proceso no fuera tortuoso, sobre todo por sus gemelos, asumiendo que sufrirían cuando se enteraran.

—Siempre te diré que mereces ser feliz. Algo me dice que el verdadero hombre de tu vida aguarda por ti, para hacerlo realidad. —Aquellas palabras dichas por su amiga, quien apretó su mano sobre la mesa, provocaron que una solitaria lágrima resbalara por su rostro, apartándola rápidamente, mientras tomaba aire suficiente, buscando controlar la vorágine de sentimientos que se libraban en su interior.

—No sé si sea como dices. En estos momentos me es imposible pensar en rehacer mi vida sentimental, cuando consiga el divorcio. Aunque no me arrepiento de haberme casado con Francis, a raíz de nuestra unión nacieron mis dos tesoros, por los que sabes estoy dispuesta a hacer cualquier cosa, con tal de verlos felices. Por eso me duele solo imaginar lo que sufrirán con nuestra separación. —Keyla era una mujer sensata, por eso iba paso a paso, enfocándose en sus prioridades.

—Ava y Aiden son dos niños muy inteligentes, que aunque no creas, se dan cuenta de muchas cosas. Su amor por ti los hará entenderte. Además, saben que siempre contarán contigo. No es que te separarás de ellos.

—¿Y si Francis busca el medio de quitarme la custodia completa? —Keyla exteriorizó el temor que la estaba rondando, mirando fijamente a Denali.

—No creo que Francis caiga tan bajo. Sería detestable de su parte el solo pensar en eso. Y si llega a pasar, haremos hasta lo imposible para impedirlo. Eres una mujer honorable, que nunca ha cometido nada indebido. Ningún juez encontraría un motivo para impedirte estar con tus hijos. Aunque asumo que tendrás que compartir la custodia con él, pero bajo tus condiciones.

—Espero que sea como dices, Denali. No sé lo qué haría si algo así llegara a pasar —pronunció sintiendo una opresión en su corazón—. Hoy mismo hablaré con mis padres para enterarlos de todo, luego de comunicarme con el abogado.

—Me parece muy bien. —Denali le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

Keyla no permitiría que pensamientos negativos se alojaran en su mente, preparándose mentalmente para enfrentar todas las dificultades que pudiesen presentarse en el camino.

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Elijah se encontraba en una de las locaciones, donde sería grabado el video de la canción que estaba promocionándose en la radio, a nivel mundial, dirigido por uno de los mejores de la industria, por la calidad de sus trabajos e ideas innovadores para convertir en imágenes las letras que había compuesto.

Algunos extras que saldrían en la grabación, al concluir la escena que filmarían a continuación, eran orientados por los asistentes de producción, en procura de que todo saliera como esperaban, ya que dependiendo de eso y la acogida recibida por la fanaticada y público en general, dicho video podría postularse para competir en los MTV Video Music Awards, como ya había sucedido con otros, llevándose el galardón de video del año.

En el lugar también se encontraban, obviamente, camarógrafos, iluministas, sonidistas, en fin, todo el personal que fuese necesario.

En el mundo artístico existían diversos medios para darse a conocer, mantenerse en la lista de favoritos y favorecer las ventas de discos, por eso era de vital importancia entregar un trabajo de calidad en todos los ámbitos, pues las vistas en YouTube también eran de suma importancia para promocionar al artista.

La estilista que atendía a Elijah dio los toques finales a su trabajo, dejando su cabello alborotado de forma sensual, aplicando un poco de base en su rostro, para que los reflectores no lo hicieran brillar.

—Perfecto como siempre —alabó la mujer al culminar, parada frente a él, quien se encontraba sentado cómodamente.

—Sin ti no hubiese sido posible —elogió en respuesta, esbozando una amplia sonrisa. Noelia tenía algún tiempo trabajando para él, sintiéndose a gusto en su presencia, admirando esa forma fácil y amable de ser.

—Gracias. Pero date prisa, antes de que a nuestro impaciente director le salga fuego por la boca —dijo causándole una carcajada, tanto a él como a Milo, quien se encontraba a escasos pasos, sosteniendo la chaqueta de cuero que se puso en cuanto se levantó de la silla.

—¡Vamos, no perdamos más tiempo!¡Esto no se grabará solo! —vociferó el director con semblante serio.

Por algo era uno de los mejores, ser exigente daba como resultado un trabajo excepcional, incluso se ocupaba personalmente de elegir a quien sería la contraparte del artista en la grabación. En esta ocasión fue el turno de una de las modelos veinteañeras más renombradas del momento, quien aceptó más que encantada, al imaginarse compartiendo escenas amorosas con Elijah, algo que no solo le daría notoriedad, también la complacería, al sentirse atraída por él.

—Hola, Elijah, que placer verte —saludó la modelo, tomándose el atrevimiento de besarlo en la comisura de su boca, causando que Milo carraspeara detrás de ella, al notar su arrebato.

—Lo mismo digo —respondió viéndola fijamente. Habían coincidido en uno que otro evento, percatándose él de que siempre buscaba un modo de tocarlo o coquetearle sin ningún reparo.

No podía negar el atractivo de Shanaya, quien tenía su misma estatura, cuerpo delgado como toda modelo de pasarela, una melena rubia abundante y penetrantes ojos grises.

—Elijah, será mejor que vayas al llamado del director. —Se podría decir que Milo acudió a su rescate, pues la chica había puesto ambas palmas de sus manos en su pecho, mirándolo intensamente.

—Por supuesto. —Acto seguido, Elijah tomó sus manos entre las suyas, dedicándole una fugaz sonrisa—. Shanaya, mejor le hacemos caso a Milo, mira que siempre tiene la razón.

La joven se guardó internamente algunas palabras que desearía decirle al asistente de Elijah, pero no pasó por alto para él la mirada despreciativa que le dedicó al pasar por su lado.

—¡Ya era hora! —proclamó el director en cuanto la pareja estelar del video se puso frente a él.

Sin perder tiempo le dio algunas indicaciones, entrando a la habitación del motel, donde ya estaban las cámaras dispuestas, personal y todo lo necesario para la filmación.

Shanaya se subió a la cama, poniéndose de rodillas, sin tener que actuar la forma en que se devoraba a Elijah, quien con total lentitud — entrando en el personaje que interpretaría—, se fue quitando la chaqueta de cuero, luego con sensualidad la camisilla que tenía debajo, mirándola con deseo fingido, caminando hacia ella como un depredador dispuesto a comer por completo su presa.

Luego de sostenerla por el cuello, posando una rodilla en la misma cama, mientras una parte de la canción sonaba de fondo, estrofas adecuadas para el momento que era grabado, puso sus labios sobre los de ella, simulando un beso, como indicaba el libreto. Sin embargo, Shanaya no desaprovecharía aquella valiosa oportunidad de paladear el sabor de su boca, volviendo a sorprenderlo con aquel beso cargado de pasión, que al director le supo bien, al transmitir todo cuanto quería en el vídeo.

—¡Corte! Excelente, chicos —exaltó aplaudiendo, dando por terminada esa escena, disponiendo de inmediato la siguiente.

Elijah la soltó súbitamente, volviendo a sorprenderse al ver como ella relamía sus labios, sin ningún pudor.

—Shanaya, me parece que… —Ella no lo dejó terminar, poniéndose de pie arreglándose el corto vestido que traía puesto.

—No digas nada, Elijah, o arruinarás el momento. Para que te quedes tranquilo, piensa en todas las fans que desearán ser yo. Este vídeo será todo un éxito —auguró guiñándole un ojo, dejándolo plantado en el lugar, siendo observados por algunas personas que recogían sus instrumentos de trabajo de la habitación.

Milo palmeó su espalda, acompañando el gesto con algunas palabras:

—Shanaya ya te puso un tiro al blanco en la espalda. Aunque si estuviera en tu lugar, no me quejaría. Es una chica hermosa y muy sexy.

—No lo negaré, pero esa cacería no me interesa en lo más mínimo. Tengo mucho por hacer, y poco tiempo para socializar —contestó con rotundidad, dándole el frente.

—Eres joven, no todo puede ser trabajo, aunque admiro mucho eso de ti. Una distracción de vez en cuando cae bien —alentó Milo, para luego añadir—. ¿O es que ya hay alguien que ocupa todos tus pensamientos? —indagó recordando la forma poco inusual en que actuó el día de la reunión en Dragons Records.

—Sabes que soy muy racional, Milo, ahora no puedo actuar diferente, dejándome llevar por lo que sienta —confesó sin saber la razón.

Y es que a veces el subconsciente nos juega una mala pasada, trayendo a colación imposibles.

Milo iba a articular algo, pero no le dio la oportunidad, saliendo también de la habitación para actuar la siguiente escena.

Capítulo 9

Elijah llegó a la oficina de Harold, luego de haber grabado todas las escenas que le correspondían del vídeo musical, que al terminar su edición se les mostraría a él, su representante y a un ejecutivo de la discográfica, para a continuación ser difundido en los medios pertinentes.

En cuanto se dieron un afectuoso abrazo y tomaron asiento en unos sillones, quedando frente a frente, su representante tomó la palabra:

—Conversé con el director del vídeo, trabajarán en tiempo record en la edición, así que en menos de cuarenta y ocho horas podremos verlo —anunció Harold viéndolo complacido—. También me contó la química que tuviste con Shanaya, y sobre ella quiero hablarte.

—Me parece estupendo. Según me contó Milo, la canción está en primer lugar en muchos países, además de que los fans han pedido el vídeo oficial en YouTube, luego de que subieran la canción con la letra —explicó Elijah, rondándole una idea por la mente, al ver la forma en que Harold lo veía.

—Así es. Dicen que cada artista tiene cinco minutos de fama, pero la tuya no se puede cuantificar en tiempo, y eso me alegra, te lo mereces. —Harold le dedicó una sonrisa paternal—. El representante de Shanaya me llamó hace poco, y estuvimos platicando sobre algo, espero no lo tomes a mal, ya que bien sabes cómo se maneja este mundo, donde siempre se buscan formas para darle promoción a determinada celebridad. Por esa razón, estuvimos contemplando la idea de que ustedes socialicen más, vayan juntos a eventos, tengan una que otra salida, ya sabes, lo usual entre jóvenes de su edad —finalizó con tiento, sin dejar de mirar cada una de sus reacciones.

—Harold, sé que algunos lo hacen para conseguir publicidad, y que todos los medios hagan un festín con una posible relación. Discúlpame, pero no me parece bien —respondió Elijah de forma contundente, irguiéndose en su asiento.

Jamás podría fingir algo que no sentía, no podría ir en contra de sus principios.

—Elijah, discúlpame tú a mí, sabes que nunca haría nada que te incomodara, solamente pensé en el beneficio que ambos podrían recibir. —Harold se expresó con mucho profesionalismo, conocedor de todas las estrategias empleadas para mantener en el ojo público a una celebridad.

—Lo sé, por eso tenemos una relación que va más allá de lo profesional, con un mutuo cariño y confianza —dijo volviendo a tomar una postura en el sillón relajada, entrelazando sus miradas—. Me gusta mantener mi vida privada justo así. No quiero que ningún medio haga un circo con ella, sacando a la luz pública lo que solo nos competería a mí y a quien estaría a mi lado, llegado el momento —concluyó ganándose nuevamente la admiración de Harold.

—Eres un joven con muchas cualidades, que son dignas de admiración. Espero que pronto consigas a quien será afortunada de tenerte a su lado —auguró Harold poniéndose de pie, dándole un apretón cariñoso en su hombro.

—Gracias.

Harold fue a buscar una carpeta que estaba sobre su escritorio, el cual tenía una conjugación acertada entre lo clásico y moderno, como toda su oficina, regresando nuevamente a su asiento, colocándola en una mesa baja que estaba en medio de los dos, abriéndola para mostrar su contenido.

—Ahora nos toca tratar lo relativo al lanzamiento de tu marca de zapatillas deportivas. Los diseños que Lilian me envió quedaron excelentes. Definitivamente es una chica muy talentosa —destacó poniéndolos en la mesa, luego de verlos uno a uno.

—Lo es, y una maravillosa amiga. Harold, quiero apoyarla para que, con su talento, pueda materializar su sueño. ¿Podrías también darme una mano con eso? —pidió Elijah mirándolo.

—Cuenta con eso. Afortunadamente conozco a la gente indicada. —Aquella respuesta alegró a Elijah, pues su amiga era merecedora de todo lo bueno que la vida pueda darle—. Ya tengo todo coordinado para su pronta producción y los canales de distribución. Además del logo que tendrá la marca.

—Te lo agradezco, soy totalmente nuevo en esto y deseo que todo salga perfecto. Por cierto, estaba pensando que en vez de contratar modelos para la parte publicitaria, podrías hablar con la agencia que decidas sea la encargada, y que haga una convocatoria entre mis fans que se encuentren en el rango de edad y género a quien irá orientada la marca. Quiero retribuirles de algún modo su gran apoyo —concluyó Elijah esperando la respuesta de Harold, quien aplaudió en acuerdo, literalmente.

—Excelente sugerencia, ya mismo empiezo a moverme con eso. De seguir con tan grandiosas ideas, pronto no necesitaras de mi ayuda para manejar tu carrera —bromeó el hombre poniéndose de pie, para buscar su celular y cumplir con lo dicho, parándose también Elijah.

—Gracias, pero hacemos un extraordinario equipo, por esa razón siempre necesitaré tu apoyo —resaltó Elijah colocando una mano en su hombro, frente a él.

—Tengo muchos años en este negocio, una lista considerable de representados, pero entre todos, a ti es a quien le tengo más aprecio —pronunció emocionado—. Aunque siempre procuro dar lo mejor de mí a favor de sus carreras. Sin embargo, mi experiencia me hace valorar que seas diferente a varios artistas, que lamentablemente la fama se les sube a la cabeza, desviando su camino de la peor manera.

Harold tenía razón, debido a que la industria musical tenía antecedentes de muchos artistas que camino a la cúspide o ya en ella, vivían una existencia cargada de excesos, malos tratos a los demás y desgraciadamente, algunos tomaban la decisión de abandonar este mundo.

—El sentimiento es recíproco —resaltó Elijah una vez más—. No puedo ser diferente a quien soy, me lo debo a mí mismo, a mis padres y a Emmett. He luchado mucho para llegar hasta donde estoy, por eso debo apreciar y cuidar lo que gracias a Dios, a ti y a quienes me apoyan escuchando y comprando mis discos, he conseguido, procurando cada día hacerlo mejor.

—Entonces, no se diga más, y continuemos por este camino rumbo al éxito, no al que muchos piensan que es, sino al que te da esa satisfacción y felicidad que no tiene ningún precio —manifestó Harold dándole un abrazo paternal.

Él tenía un hijo, quien le había dado su primer nieto, que no veía tanto como desearía, al residir en Nueva York con su esposa, mudándose con su familia ahí cuando se presentó una oferta laboral que no pudo rechazar, recibiendo el apoyo de sus padres, pues Harold estaba felizmente casado con quien fuera su novia desde el High School.

—Coincido plenamente —señaló al separarse, luego informó—. Estaba platicando con Milo sobre los días que vendrán y la mejor forma de manejar mi agenda. Entre la grabación del nuevo álbum, la filmación de la película y lo que me corresponda hacer en la promoción de las zapatillas deportivas, mi tiempo será algo limitado. No quiero quedar mal en nada.

—Y no lo harás, descuida, confío en tu capacidad. Platicaré con Milo para que organicemos tu agenda de la mejor forma. Mis otros representados por el momento no se encuentran tan comprometidos como tú, así que no tendré ningún inconveniente. —Elijah volvió a agradecerle a Harold, quien luego añadió—. Coordiné temprano una reunión en la discográfica para que acudas con Milo, y dar inicio al proceso de grabación del álbum.

—¿A qué hora? —indagó Elijah con una emoción inusitada en su tono de voz.

Vería nuevamente esos ojos verdes que lo cautivaron, al grado de darle todo la inspiración para escribir una canción, que estaría en el nuevo álbum que grabaría en su compañía.

—¿A las diez y media te parece bien? —inquirió Harold recibiendo un pronto asentamiento de su parte.

—Perfecto, le diré a Milo. Por favor, confirma que mañana a esa hora estaremos puntual en Dragons Records.

Sí, la vería, y tendría que controlarse en su presencia, no actuar como un adolescente ilusionado con un imposible.

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Keyla culminó su jornada laboral ese día, recibiendo la información por parte de una histérica Amara, de que a las diez y media de la mañana siguiente se reuniría con Elijah, dando de esa forma inicio al proceso de grabación de su nuevo álbum.

Amara no cabía en sí, debido a que podría tener la oportunidad de ella misma pedirle el autógrafo, dejando de lado todo lo que sentía en su presencia, como cualquier fanática al tener a su ídolo en frente.

En cuanto a Keyla, no podía negar que temía quedar mal, aunque había leído sobre lo que le tocaría hacer. Además, aquel chico no se veía para nada pretencioso. Así que en su compañía no se sentiría incomoda, recordando con agrado los hermosos gestos que tuvo para Ava.

Al montarse en su jeepeta, en el parqueo subterráneo de la discográfica, vio que era una hora prudente para llamar al abogado, al no tener tiempo de hacerlo antes y no querer postergarlo hasta el otro día. Por lo menos pudo sacar unos minutos para hablar con sus gemelos y preguntarles como siempre, qué tal les fue en sus clases, ellos a su vez, le preguntaron si se sentía bien en su primer día de trabajo, dándole una respuesta real y afirmativa.

Nolan Walker, abogado de profesión, le habló con mucha cortesía, luego de que ella se presentara, exponiéndole el motivo de su llamada, acordando una cita para reunirse y tratar todo personalmente.

Al finalizar la llamada marcó a su casa, atendiendo Jasira casi de inmediato.

—Hola, Jasira.

—Señora Keyla, dígame —respondió atentamente.

—Pasaré a visitar a mis padres, por favor, avísale a los gemelos y a Francis, por si pregunta. Procuraré no regresar muy tarde. Como siempre, me quedo tranquila sabiéndote en casa.

—De acuerdo. Sabe que siempre estaré agradecida por su confianza. Vaya tranquila y cuídese.

Keyla finalizó la llamada quedándose efectivamente tranquila. Decidió contarle todo a sus padres personalmente, en vez de hacerlo a través de la línea telefónica, algo muy impersonal para el tema tan delicado que tratarían.

Poniéndose el cinturón de seguridad, sintiendo el frescor agradable del aire acondicionado que la acompañó en sus llamadas, emprendió camino hacia la casa de sus padres, en Santa Mónica.

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Tiempo después, Keyla se estacionó frente a una hermosa casa de dos plantas, en una zona residencial, donde pasó su infancia y salió de la mano del hombre que amaba, colmada de ilusión.

Paul, su padre, era un respetado cirujano plástico, que debido a la dedicación en su labor y el apoyo de dos colegas, tenía una clínica de estética que daba servicios desde hace años, con una clientela considerable. Por tal razón su familia tenía una vida holgada y privilegiada.

—¡Hija! —exclamó sorprendida Eleonor, viéndola parada frente a ella, al abrir la puerta.

—Hola, mamá. —Keyla no perdió tiempo y la abrazó, afianzándose en ese contacto que supo en ese momento cuanto necesitaba.

—Keyla, ¿pasó algo? —inquirió su madre preocupada al retirarse, tomando su rostro entre sus manos, notando como sus ojos, tan parecidos a los de su esposo, contenían a duras penas las lágrimas que pujaban por derramarse.

—Mamá. —Fue lo único que pudo decir, con voz quebrada, rebosada por los sentimientos que la embargaban, sintiéndose como una niña vulnerable entre sus brazos, al volver al cobijo de ellos.

Eleonor no sabía qué pensar, aún sorprendida por tener a su primogénita llorando entre sus brazos, cuando se suponía que justo ese día inició a trabajar en una discográfica de renombre, algo que la complacía.

—Eleonor, ¿sabes dónde está… —Paul se detuvo abruptamente al ver como su hija lloraba en los brazos de su esposa, acudiendo al lobby de su hogar, donde ambas se encontraban—. Hija, ¿por qué estás así? —indagó también preocupado, separándola lentamente para verle el rostro, temiendo lo peor.

Keyla secó su rostro con manos trémulas, sintiéndose culpable por asustar a sus padres, pero no pudo evitarlos recuerdos de un día tan feliz, donde las ilusiones de una novia enamorada se hicieron presente, al imaginar una vida entera al lado de quien amaba con todo su ser, obteniendo el resultado contrario.

—Lo siento… no era mi intención actuar así, es solo que… —cubrió su boca con una mano, evitando de ese modo que un sollozo saliera despedido, sintiendo como los temblores del mismo se evidenciaban en su cuerpo, razón de que esta vez fuera su padre quien la abrazara, sintiéndose protegida y amada entre sus brazos, al igual que en los de su madre.

—Paul, será mejor que nos sentemos para que nuestra hija nos explique qué la tiene así, ¿o acaso pasó algo con los gemelos? —preguntó Eleonor con nerviosismo.

—Ava y Aiden se encuentran bien, gracias a Dios —aclaró Keyla tranquilizándolos, separándose de su padre, dirigiéndose los tres a un salón, donde tomaron asiento en un amplio sofá, con ella en el medio.

Agradeció que sus padres le dieran un momento para calmarse, llenando de aire sus pulmones, apartando la vulnerabilidad que la devastó, dejando que la mujer fuerte que vivía en ella tomara el control.

—Quise venir a verlos para contarles personalmente la decisión que he tomado. —De repente se puso de pie dándoles el frente—. Sé que le tienen mucho cariño a Francis, pero he tomado la decisión de pedirle el divorcio. —Tal como supuso, a sus padres les sorprendió la noticia, conjeturando en sus mentes los motivos.

—Si Francis te ha hecho daño de algún modo, se las verá conmigo —amenazó Paul poniéndose de pie, sintiendo como la furia germinaba en su interior. Para él lo más importante era su familia, por eso no permitiría que nadie les hiciera daño.

—No se trata de eso, papá —dijo procurando calmarlo, imaginando que su padre creía que era de los esposos que por cualquier motivo le pegaban a sus esposas.

Eleonor trató de calmarlo, agarrándole una mano, entendiendo su sentir, pues como madre era toda una leona, dispuesta a defender a sus hijas contra quien fuera, aunque las palabras de su hija la serenaron, al igual que a su amado esposo.

—Keyla, antes de que también piense lo peor, dinos el motivo que te ha llevado a tomar esa decisión. Amas a Francis prácticamente desde que lo conociste, y siempre me decías que anhelabas estar con él hasta tu último aliento. —Eleonor pudo percibir el sufrimiento de su hija, y eso le dolía profundamente.

—Hace un tiempo que siento a Francis cada día más alejado de mí. No es ni la sombra de ese hombre enamorado que procuraba en todo momento hacerme feliz. Nos hemos distanciado en todos los sentidos. Además, no valora nada de lo que hago, no me consulta ninguna de sus decisiones, ni siquiera me da explicaciones de sus actos. También la relación con los gemelos ha cambiado, ya no comparte con ellos como antes, y aunque sigue cumpliendo con todas sus responsabilidades, para mí no es suficiente —confesó, sintiéndose inusitadamente agotada.

—¿Acaso es por otra mujer? —tanteó su madre, apesadumbrada al igual que su padre, viendo como su adorada hija se contenía para no llorar, ante el silencio de Paul, quien trataba de asimilar todo lo dicho por Keyla.

—En realidad no lo sé. Al principio llegué a creer que era por sus compromisos laborales, que le quitaban mucho tiempo familiar, pero luego llegué a la conclusión que esa no era la razón, teniendo que hacerme a la idea de que ya no sigue sintiendo lo mismo por mí —declaró amargamente.

—¿Todavía lo amas? —La pregunta de su padre, algo totalmente normal, la hizo replantearse profundamente esa pregunta.

Para ganar tiempo se puso de pie, dándole la espalda a sus progenitores, abrazando su cuerpo, al sentir un frío repentino, a pesar de que la temperatura era templada.

«¿Lo amaba?», se cuestionó internamente, llegando a su mente todos los recuerdos felices vividos, que sentía lejanos, como si hubiesen sucedido hace siglos.

—No lo sé. A veces siento que sigo amándolo como el primer día, luego regreso a la realidad que vivimos y no puedo darle nombre a lo que siento actualmente por él —se sinceró girándose, viendo como su madre caminaba hasta llegar a ella, acunando su rostro con una mano.

—Te entiendo, hija. No solo el maltrato físico lastima a una mujer, también lo hacen las acciones, la falta de atención de quien amas.

—Si consideras que lo mejor es separarte de Francis, sabes que siempre te apoyaremos y esta vez no será diferente —manifestó su padre tomándole una mano entre las suyas.

—Gracias, soy muy afortunada por tenerlos —musitó abrazándolos por un momento, sintiendo que había recargado sus fuerzas, al recibir la comprensión de quienes tanto amaba.

—Sé que Aiden y Ava quieren mucho a su padre, pero si las cosas entre ustedes no tienen arreglo, lo peor sería que siguieran creciendo en un hogar donde no reine la comprensión. A menos de que creas que entre ustedes pueden llegar a un acuerdo. —Eleonor, aunque comprendía a su hija, deseaba saber si estaba completamente segura de su decisión.

—He pensado mucho en los gemelos, en lo que la separación puede causarles, y aunque anoche Francis actuó diferente, llevando a cabo una rutina que hace tiempo había dejado de lado, ya no me siento a gusto a su lado, incluso decidí dormir en la habitación de invitados, hasta que salga el divorcio, lo cual sabe.

—Sabes que estimo a Francis, y hasta ahora le agradecía la vida que te ha dado, pero ante todo está tu felicidad —recalcó Paul, culpándose por un instante al permitir que el noviazgo entre su hija y él avanzara llegando al matrimonio, hasta que a su mente vinieron los rostros de sus amados nietos.

—No soy feliz a su lado, incluso siento que me he perdido como persona, siempre haciendo su voluntad sin pensar en la mía. Por eso decidí tomar las riendas de mi vida, y gracias a la ayuda de Denali, como ya saben, acepté trabajar para independizarme. Por la forma en que Francis ha reaccionado, sé que no cederá fácilmente a firmar el divorcio, pero eso servirá para recargar mis fuerzas. No seguiré viviendo al lado de un hombre que con sus actos, me ha lastimado y ha causado, respondiendo tu pregunta, papá, que poco a poco deje de amarlo.

Al fin pudo exteriorizar lo que sentía por Francis, quien era el único responsable de que una mujer que lo amaba intensamente, dejara de hacerlo por completo.

Capítulo 10

Francis finalizó la llamada arrugando su frente, pareciéndole extraño que de repente, Keyla fuera a visitar a sus padres, cuando mayormente lo hacía en compañía suya y de los gemelos, en fines de semana o días feriados.

Durante todo el día armó mentalmente una nueva estrategia para ganársela, tomando su celular en varias ocasiones para comunicarse directamente con ella, soltándolo antes de apretar el icono de llamada, imaginando por su reacción de la noche anterior, que no contestaría. Por eso prefirió llamar a la casa, a una hora en que asumía habría llegado del trabajo que se empecinó en aceptar, sin considerar su opinión, lo cual le fastidiaba, recibiendo la noticia de que fue a visitar a sus padres.

Se levantó de su escritorio quitándose bruscamente la corbata, frustrado y airado a partes iguales. Necesitaba contarle lo que sentía a alguien, pedir algún consejo, debido a que sus ideas no lo estaban llevando a ningún lado.

Marcó el número de uno de sus amigos, también necesitaba con urgencia tomarse un trago, y le gustaba hacerlo en compañía de alguien. No era de los que ahogaban las penas solo.

—Pete, ¿tienes tiempo? —indagó saltándose la cortesía del saludo habitual, algo que su amigo notó de inmediato, al conocerlo muy bien.

—Acabo de salir de la agencia. ¿Nos vemos en el bar de siempre? —Pete Stockwell era publicista, su basta creatividad lo habían hecho merecedor de premios y reconocimientos en su área. Además, era todo un casanova, aprovechándose de su atractivo californiano. De su experiencia con el sexo femenino pensaba aprovecharse Francis.

—Nos vemos ahí en treinta —respondió Francis mientras tomaba su chaqueta del perchero, agarrando el celular con la otra mano, saliendo de su oficina.

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Pete terminó su trago viendo fijamente a su amigo, sin dar crédito a lo que le había contado.

—No puedo creerlo. Keyla te ama, ¿qué pudo pasar para que tomara esa decisión?

Antes de responderle, Francis elevó una mano al mesero que los atendía esa noche, en el bar que solían frecuentar para pasar el rato, buscando distraerse de sus ajetreadas agendas de trabajo.

—Tú más que nadie sabes como son las mujeres. Jamás están conformes con lo que se les da —contestó agriando el rostro—. Keyla debería sentirse afortunada de todo lo que tiene a mi lado, no buscar excusas tontas para llamar mi atención. —Las palabras de Francis sonaron duras.

—Me parece que pedirte el divorcio no fue un acto para llamar tu atención —replicó Pete, viéndolo fijamente, ambos sentados frente a frente con una mesa de por medio—. ¿No será que se enteró de lo ocurrido en el viaje aquel? Sabes que todo se sabe en esta vida. Y sí, tengo mucha experiencia con las mujeres, incluso no pienso por el momento atarme a alguna, pero tengo una regla: Jamás salgo con dos a la vez. No me agrada complicarme la vida —concluyó encogiéndose de hombros.

—No me jodas, Pete. Pensé que eras mi amigo, no que me juzgarías. Tampoco soy un monje, ni un estúpido para desaprovechar la oportunidad de acostarme con una sensual mujer como aquella —dijo sirviéndose de la botella que el mesero dejó en ese instante sobre la mesa.

—Soy tu amigo, eso no lo dudes, por eso siempre te hablaré con sinceridad. Lo que no puedo entender, es que teniendo una mujer como Keyla a tu lado, puedas fijarte en otra. —Francis reaccionó a sus palabras dándole una mirada gélida—. No me veas así, lo digo con todo el respeto que se merece. Además, jamás pondría mis ojos en ella.

—Más te vale —amenazó Francis entre dientes—. La relación entre Keyla y yo ha cambiado mucho. Se podría decir que nuestra intimidad últimamente es inexistente. Ya no llama mi atención como antes, y ahora acepta un trabajo sin consultarme primero. No es la misma de siempre, pero aun así, no permitiré que se aparte de mi lado.

—¿Te estás escuchando? Suenas como un jodido egoísta, Francis —pronunció Pete entre dientes, quien admiraba la gran mujer que era Keyla, en todos los sentidos, aunque lo que le dijo con anterioridad a su amigo era cierto, nunca posaría sus ojos en ella, pero no por eso dejaría de resaltar todas sus cualidades.

—Ese es tu punto de vista, no el mío —soltó como si nada, dándole un trago a su whisky.

Pete negó con la cabeza, desconcertado por su descaro. Quería decirle tantas cosas, buscar un modo para hacerlo entrar en razón, llegando a la conclusión de que era un caso perdido.

—¿Qué piensas hacer?

—Todo lo que esté en mis manos para evitar ese maldito divorcio.

Francis jamás aceptaría que era el principal responsable de que su matrimonio se estuviera yendo por la borda.

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Keyla hubiese querido ver a su hermana, pero Sherlyn se encontraba en casa de una compañera, terminando un trabajo que debía entregar en la universidad.

Se despidió de sus padres con un sentido abrazo, prometiéndoles que sería fuerte y pidiéndoles que no se preocuparan, algo que era inevitable.

Paul rodeó los hombros de su esposa, viendo ambos como su hija arrancaba, dejándolos con el corazón afligido y el deseo imperante de poder hacer algo para que su hija fuera feliz de nuevo.

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Keyla llegó a su casa, sintiendo una melancolía que no podía erradicar, mirando todos los detalles en la decoración que personalmente había comprado, en busca de darle su toque al hogar que compartía con su esposo e hijos, uno que ya le era ajeno.

—¡Mamá! —exclamó emocionada Ava, bajando de la escalera para ir a su encuentro y darle un fuerte abrazo, feliz como siempre de verla—. Jasira me dijo que fuiste a visitar a los abuelos. Aiden y yo nos preguntamos la razón de que no nos llevaras, como sueles hacer. Quería verlos —se quejó la niña cuando se separaron. Keyla sabía cuánto sus hijos querían a sus padres, un sentimiento que era recíproco.

—Fue una visita rápida. Te prometo que pronto iremos a verlos y pasaremos todo un día con ellos —aseguró sonriéndole, aunque la niña notó que el gesto era diferente.

—¿Te pasa algo?

—Estoy bien, no te preocupes, mi niña. Solamente algo cansada, tuve que aprender muchas cosas hoy en el trabajo. Aunque me encantó adquirir nuevos conocimientos.

De repente sintió unos pasos rápidos, desviando su vista hasta encontrarse con Aiden, que venía hacia ella, dándole un gran abrazo.

—Hola, mamá. ¿Qué se siente trabajar en una discográfica? —indagó el niño al separarse, teniendo su madre que apartar varios mechones de su cabello, que le cubrían los ojos.

—El ambiente es muy agradable. Mi jefe y compañeros me hicieron sentir bienvenida, poniéndose a mis órdenes, para ayudarme en lo que necesitara.

—Eso es genial, mamá. —Aiden sonrió abiertamente, feliz por su madre.

—Sííí, me alegro mucho por ti. Pero dime, ¿cuándo verás nuevamente a Elijah? —Los ojos de Ava brillaron de emoción.

Keyla caminó con ellos hasta sentarse los tres en el salón principal, mientras su hija seguía expectante por su respuesta.

—Antes de salir me avisaron que mañana temprano me reuniré con él. Como saben, soy parte del equipo que estará involucrado en la grabación de su nuevo álbum.

—¡Que grandioso! —proclamó jubilosa Ava, dando palmadas y saltitos sentada.

—Cálmate, Ava banana. Si te pones así con unas simples palabras, no sé qué harías si lo tuvieras en frente —se burló Aiden cruzándose de brazos.

—Mamá, ¿puedo acompañarte un día a la discográfica? —pidió la niña tomando sus manos entre las suyas, para luego agregar—: No sabes como se pusieron mis amigas cuando vieron la foto y leyeron el autógrafo. No lo podían creer, y una de ellas me dijo que hablara contigo para que me lo presentaras. ¿Puedes? Di que sí, porfa —rogó Ava haciendo un mohín, demostrando la niña que era con ese gesto infantil.

—Ava, apenas estoy iniciando. No creo que pueda. —Notó como la tristeza se reflejaba en su rostro—. Veré qué puedo hacer, aunque no te prometo nada.

—¡Gracias, mamá! —exclamó feliz colgándose del cuello de su madre.

—No te olvides de mí, mamá. —Aiden también se unió a la petición.

Keyla sonrió al ver como sus hijos dominaban su voluntad, algo que no podía evitar.

—Ya veremos —insistió mirándolo—. Asumo que ya cenaron, así que es tiempo de que se preparen para dormir —mencionó sin derecho a réplica. Los gemelos debían respetar un horario entre semana, cuando estaban en clases.

—De acuerdo, mamá —contestaron al unísono, siendo Aiden el primero en despedirse de su madre, para subir a su habitación.

Ava aprovechó que se quedó a solas con ella para preguntarle:

—¿Volverás a quedarte en la habitación de invitados? —La voz de la niña denotó inquietud.

  Se habían puesto de pie, por lo que Keyla la tomó de las manos para volver a sentarse, sin saber cómo decirle lo que estaba pasando entre Francis y ella.

—Sí, mi niña, pero recuerda lo que siempre te he dicho, y por favor, que eso no te atormente.

Ava en vez de responderle, la abrazó, hundiendo su rostro en su pecho, mientras Keyla la reconfortaba peinando su cabello, tratando con todas sus fuerzas no echarse a llorar.

—Te amo mucho —aseguró la niña dándole un beso en la mejilla.

—Yo los amo infinito —respondió Keyla antes de darle las buenas noches y verla subir rumbo a su habitación.

—Dios, ¿por qué permitiste que las cosas llegaran a este punto? —cuestionó secándose una solitaria lágrima—. Aunque de nada sirve lamentarse —se respondió buscando reconfortarse, tomando su cartera, dirigiendo sus pasos a la habitación de invitados.

Sin deseos de comer nada, puso seguro a la puerta para darse un baño, encontrando en el closet algunas de sus pertenencias, que le pidió a Jasira sacara de la habitación que compartía con Francis. Minutos después, se recostó en la mullida cama, cerrando los ojos, permitiendo que el cansancio del día hiciera eco en ella, siendo abrazada por un apacible sueño, esperando que Francis no fuera a buscarla.

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Cuando Francis abrió la puerta de su habitación, un tanto tambaleante por los tragos consumidos durante horas, la buscó con la mirada, encontrando la cama donde habían compartido tantos momentos de pasión, desprovista de su glorioso cuerpo, imaginándoselo en ese momento desnudo, anhelante por recibirlo, cruzándosele por la mente buscarla para hacerla suya, como no hacía desde hace tanto tiempo, descartándolo por alguna razón que desconocía.

—Eres un maldito imbécil, Francis. ¿Cómo permitirse que esto pasara? —se cuestionó. Tal vez el alcohol en su sangre le había conferido cierta lucidez—. Has despreciado durante mucho tiempo a una mujer que te lo ha dado todo. Aunque todavía no es demasiado tarde… para enmendar tu error y volver a enamorarte de tu mujer.

Francis se juró, quitándose la ropa con furia, que su esposa volvería a gemir bajo su cuerpo, que él siempre sería su dueño, el único hombre que conocería cada centímetro de su piel.

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Las primeras horas de la mañana transcurrieron rápidamente. Agradeciendo Keyla el no haberse cruzado con Francis, quien volvió a salir temprano para dirigirse a su trabajo.

Logró dormir toda la noche, despertando más tranquila, lo cual agradecía, pues dentro de unos minutos comenzaría la reunión con Elijah, y deseaba estar centrada por completo en los temas que tratarían.

Esa misma tarde se reuniría con el abogado, para dar inicio a los trámites del divorcio, lo cual le contó a Denali, al coincidir ambas en la entrada del edificio, aprovechando unos minutos para enterarla de los últimos acontecimientos, como siempre, antes de que cada una se dirigiera a sus áreas de trabajo.

—Keyla, ya es hora —anunció una emocionada Amara, quien previamente le había dado indicaciones del lugar de la reunión, en ese mismo piso.

—Espero que todo salga bien. —Keyla recogió un expediente con la información suministrada el día anterior por la asistente de su jefe, además de una libreta de anotaciones y un bolígrafo.

—Seguro que sí —señaló Amara—. Cualquier cosa, solamente tienes que llamarme y acudiré de inmediato —añadió guiñándole un ojo con picardía, entregándole su celular.

—Gracias, casi olvido mi celular. También por tu ofrecimiento, sé que acudirías en mi auxilio de inmediato —mencionó sonriente, conocedora de su idolatría.

A la reunión también asistirían otras personas, así que no se enfrentaría sola a algo desconocido.

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Elijah, en compañía de Milo, llegaron justo a tiempo al edificio de Dragons Records. No podía negarse la sensación de expectación que lo recorría por completo.

Entró al salón de reuniones, buscando con disimulo un rostro conocido, distinto a los que ya se encontraban en el lugar, que lo saludaron de inmediato, con quienes había tratado en diversas ocasiones.

—Buenos días, Elijah, que gusto volver a trabajar juntos —lo saludó un hombre de unos treinta y tantos años, que era acompañado por otro más joven, saludándolo también.

—Buenos días, Alex, lo mismo digo —saludó Elijah al arreglista, quien ya había revisado las canciones que formarían parte del álbum.

—Tomemos asiento, asumo que en cualquier momento llegará Keyla Morrinson —mencionó el otro hombre, cuya función también era vital en la grabación.

Ambos hombres sabían la función que ejecutaría Keyla, por eso no podían iniciar sin ella.

Elijah tomó asiento al lado de Milo, desviando su vista súbitamente a la puerta, percatándose en ese momento como era abierta, dejando entrever el rostro de quien ansiaba ver.

Capítulo 11

—Buenos días —saludó Keyla sonriente, mirando a todos en el salón, deteniéndose en aquel joven que la veía de un modo diferente a los demás.

—Bienvenida, Keyla. —Alex fue de inmediato hacia ella, colocando una mano en su espalda mientras la dirigía a su asiento, gesto que Elijah no pasó por alto, y que el hombre no hizo con segundas intenciones.

—Hola, Keyla —pronunció Elijah observándola fijamente, al sentarse frente a él.

—Hola —respondió suavemente.

—Keyla —llamó su atención Alex—, sé que no has tenido tiempo suficiente para conocer todos los procesos que manejarás, así que si tienes alguna duda, no dudes en consultarme. En Dragons Records nos consideramos una gran familia, donde nos ayudamos unos a otros. Esa siempre ha sido la visión desde que fue fundada —explicó Alex, inclinado en su asiento, con los codos puestos sobre la mesa ovalada y las manos juntas.

—Muchas gracias, espero aprender rápidamente. También agradezco el recibimiento que todos me han dado. —Keyla dejó aflorar una sonrisa, provocando un cosquilleo en el corazón de Elijah.

Estaba reaccionando como el adolescente que no era, por eso rompió el contacto visual con ella.

—Entremos en materia —anunció Alex abriendo una carpeta—. Elijah, estuve revisando las canciones que compusiste, todas las partituras musicales quedaron excelentes, así que me has facilitado el trabajo —mencionó sonriente.

Alex era el encargado de los arreglos musicales, y a diferencia de un compositor, no componía piezas propias, sino que trabajaba con la composición ya escrita, combinando nuevos elementos para adaptarlos a la misma, o recombinando de forma diferente, los elementos concebidos en la composición, en caso de ser necesario.

—Así es, solamente nos resta armar todo lo relacionado con la grabación, y ahí entras tú, Keyla —indicó Mario, de ascendencia mexicana, quien a pesar de su edad tenía mucha experiencia, por eso los acompañaba.

Todos la enfocaron, haciéndola sentir un poco nerviosa, enderezándose en su asiento desechando la sensación.

—Tengo un listado con varios estudios de grabación y productores musicales. Debido a mi nula experiencia, indagué sobre qué debe tener un estudio de grabación para cumplir con los requerimientos profesionales, así que me tomé la libertad de seleccionar algunos, en base a tamaño del cuarto de grabación, cuarto de control y logística, o sea, su ubicación y facilidad para llegar.

Mario extendió la mano para que le entregara la hoja, leyendo parte de su contenido en voz alta:

—Paromount Recording Studios, Westlake Recording Studios, este lo conozco, fue diseñado con una acústica que permite una respuesta de frecuencia plana, lo que brinda a los ingenieros la capacidad de controlar el retraso de reverberación, un factor importante de la calidad del sonido en una sala. —Siguió leyendo para sí los demás estudios, tomando la decisión de inmediato, pues esa era una de sus funciones—. Hemos grabado cada álbum en un estudio diferente, así que considero que este debemos hacerlo en Westlake, por lo que he mencionado. ¿Qué te parece, Elijah?

—Sabes que confío en tu criterio. Keyla, te felicito por la dedicación que en tan poco tiempo has demostrado —elogió mirándola con intensidad.

—Gracias, y no podría ser de otra forma —enfatizó ella en respuesta, sintiendo que había ganado una pequeña victoria, felicitándose internamente.

—Estoy tomando nota para hacerle saber a Harold y coordinar fechas con los músicos de la banda —mencionó Milo, quien ya tenía la experiencia de un álbum, en el tiempo que llevaba trabajando con Elijah.

—Perfecto, mientras más rápido nos pongamos en ello, mejor. En cuanto al productor, de los que están en la lista entregada por Keyla, quien pronto podrá decidir por ella misma —comentó observándola—, si Elijah está de acuerdo, podemos recurrir al mismo.

—Lo estoy, es uno de los mejores y para mí será un honor volver a trabajar a su lado —convino Elijah, volviendo a experimentar la emoción de sacar a la luz un nuevo álbum—. Me gustaría incluir otra canción en el álbum, si les parece bien.

—Sabes que Donson te ha dado total libertad, así que no nos opondremos —aceptó Alex hablando por él y Mario, quien asintió con la cabeza.

—Gracias. —Elijah miró con disimulo a Keyla, antes de añadir—: Es una canción muy especial, que aunque creí había terminado de escribir, pienso que le falta algo más, que espero incluir antes de que termine la grabación del álbum —anunció enigmático.

—Excelente —aplaudió Alex—. Keyla, Mario y yo necesitamos reunirnos después de almuerzo contigo. Hay que ir reservando el estudio de grabación y contactar al productor. ¿Te parece bien?

—Por supuesto —contestó en un tono profesional.

—Keyla, agradecería que luego me pasaras el dato, para organizar lo que me toca —pidió Milo, recibiendo una respuesta afirmativa de su parte.

La reunión se dio por terminada, despidiéndose Alex y Mario de Elijah y Milo con un apretón afectuoso de manos, quedando con Keyla de avisarle la hora exacta de su encuentro.

Keyla se detuvo anotando algo en la libreta que había llevado, cuando sintió la presencia de Elijah detrás de ella, volteando su cabeza para mirarlo, observando como un sonriente Milo salió del salón, agitando su mano despidiéndose de ella, dejándolos solos.

Elijah colocó una mano en el respaldo de su asiento y otra sobre la mesa, teniendo ella que echarse para atrás, pues sus rostros estaban a unos escasos y peligrosos centímetros de distancia.

—Keyla, hoy diste una pequeña demostración de tu capacidad, de la mujer inteligente y capaz que eres. —Su cercanía la aturdió, dejándola por un momento incapacitada para hablar.

—Gracias. Solo hago mi trabajo y cumplo lo que prometí —articuló finalmente, sintiendo un regocijo interno por ser valorada por él nuevamente. Pero debía poner distancia entre los dos, al no considerar apropiado que estuvieran tan cerca—. Si me disculpas, debo volver al trabajo —expresó con una tímida sonrisa.

Elijah a regañadientes se separó de ella, no sin antes llevarse grabado en su memoria el olor de su perfume.

—¿Qué dijo Ava del autógrafo y la foto? —inquirió buscando un modo de pasar más tiempo a su lado, aunque en realidad quería saberlo.

Keyla recogió sus pertenencias de la mesa, sosteniéndolas en su pecho, parada frente a él.

—Decir que le encantó es quedarme corta —soltó riendo, contagiándolo de inmediato—. Si la hubieses visto, mi niña te adora, incluso se los mostró a sus compañeras del colegio y una de ellas le dijo que… —Keyla se detuvo abruptamente, preguntándose la razón de que estuviera hablando con él como si lo conociera de siempre.

—¿Qué le dijo? —escudriñó interesado, alentándola con la mirada para que continuara.

—Que si podría presentártela. Ya sabes como son los niños, así que no te sientas comprometido.

—Me fascinaría conocerla —soltó de repente, sorprendiéndola.

—¿En serio?

—Por supuesto, es lo menos que puedo hacer para retribuir su admiración por mí —señaló sonriente.

—No sé cómo tomará la noticia, más bien sí—ratificó soltando una femenina carcajada, que le encantó a Elijah.

—Tienes mi número, llámame o mándame un mensaje cuando te parezca que sea el día y hora indicada.

—¿No debería ser al revés? Digo, imagino que tu agenda debe estar repleta —mencionó Keyla todavía sorprendía, y reconociendo lo natural que era tratar con él.

—Te aseguro que sacaré un espacio —indicó guiñándole un ojo, produciendo en ella una sensación extraña y agradable a la vez.

—Gracias, por todo. —Por un instante se quedaron observándose, envueltos en un silencio que en vez de conferir tensión, resultaba agradable.

En ese tiempo Elijah detalló todo su rostro, enfocándose en sus sensuales labios, hasta que un movimiento lo hizo romper la conexión.

—Disculpen. Elijah, tenemos que irnos —avisó Milo abriendo la puerta del salón, sacándolos a ambos de esa burbuja imaginaria que habían creado sin percatarse.

—Cierto —pronunció Elijah sonriendo de lado, sin mover un solo músculo de su tonificado cuerpo—. Estaré al pendiente de tu llamada.

—De acuerdo —respondió Keyla en su mismo lugar.

Antes de que se marchara, le dio un beso en la mejilla, a poca distancia de su boca, dejándola desconcertada y sintiendo sus mejillas sonrojadas, como hacía tiempo no sucedía.

Capítulo 12

—Keyla, ¿escuchaste algo de lo que te dije? —cuestionó Amara arqueando una ceja, observándola.

Cuando la vio entrar al departamento y dirigirse a su cubículo, rápidamente terminó lo que estaba haciendo para preguntarle cómo le fue, y si tuvo oportunidad de pedirle un autógrafo a Elijah en su nombre, pero ella seguía sin notar su presencia, al no darle ninguna respuesta.

Keyla levantó la cabeza de golpe, dándose cuenta de como la joven esperaba una contestación de su parte, con los brazos cruzados. A decir verdad, no le había prestado atención, enfrascada en algo que estaba revisando.

Aunque esa no era la verdadera razón de que estuviera retraída, al recordar el efecto que tuvo en ella un beso inocente.

—Perdona, ¿me decías algo? No sé dónde tengo la cabeza —se disculpó mirándola, esbozando una sonrisa apenada.

—Creo que es el efecto Elijah —soltó Amara sorprendiéndola, con una sonrisa pícara bailando en su joven rostro.

—Amara, no digas tonterías —refutó sin dejar que aquello minara su mente ni la perturbara—. Soy una mujer de treinta y cuatro años, casada y con gemelos. Mi etapa de encandilarme por cualquier artista pasó hace mucho tiempo —argumentó para que la joven no siguiera haciéndose ideas erróneas en su mente.

—Discúlpame, Keyla, no pensé que te ofendería con mis palabras. Siempre me han dicho que hablo sin pensar —pronunció avergonzada, tiñendo su rostro de carmesí.

—Discúlpame tú a mí. Tal vez mis palabras no salieron en el tono adecuado —indicó para tranquilizarla—. Lo que deseo dejar en claro, es que Elijah no produce ningún efecto en mí. Sin embargo, no negaré que es un joven muy simpático con el que te sientes a gusto platicando —mencionó con una verdad a medias, mirando como el rostro de Amara volvía a ser el mismo, incluso como sus ojos se iluminaban.

—Sí, Elijah es muy especial —coincidió exhalando un suspiro, que provocó en Keyla una sonrisa, desviando su vista de ella cuando sonó el teléfono sobre su escritorio.

—Hola —contestó de inmediato, escuchando lo que el interlocutor le decía del otro lado de la línea—. De acuerdo, a esa hora nos veremos. —Al colgar volvió su vista a la joven—. Amara, a las dos de la tarde me reuniré con Alex y Mario para ultimar unos detalles. Todo esto me tiene muy entusiasmada. Es gratificante aprender cosas nuevas —comentó sonriente.

—Así es, y estoy segura que podrás con todo —auguró con sinceridad—. Ahora te dejo, debo avanzar algunas cosas para irme a almorzar. Por cierto, ¿almorzarás con Denali?

—No, ella tiene mucho trabajo y comerá algo rápido en su oficina.

—Si deseas, te acompaño.

—Me parece genial —aceptó Keyla sintiéndose a gusto en su presencia.

Amara era de las personas que no tenían dos caras, de esas cristalinas que eran dignas de confianza.

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Al finalizar la tarde, luego de concluir otra jornada de trabajo, Keyla se dirigía a la oficina del abogado, junto a Denali, quien deseó acompañarla.

El despacho era un lugar sobrio, donde una atenta secretaria las recibió y luego de reconfirmar que tenía una cita con su jefe, debido a que él mismo indicó que lo anotara en su agenda, las anunció, esperando solamente unos minutos para ingresar a su oficina.

—Buenas tardes, señora Morrinson —saludó con un apretón de manos, desviando su vista a Denali.

—Gracias por recibirnos. Mi amiga Denali —refirió enfocándose en ella, quien recibió el mismo saludo por parte del abogado.

Denali no quiso que su amiga se enfrentara sola, a la primera reunión que tendría para dar inicio a su divorcio, convenciéndola para que la dejara acompañarla, y de ese modo darle fuerzas, debido a que el paso que daría sería transcendental en su vida.

—Por favor, tomen asiento —ofreció el abogado viéndolas con sus ojos negros, sentándose detrás de su escritorio—. Señora Morrinson, antes de entrar en materia, debe saber que en nuestro país, ambos cónyuges o solo uno de ellos tienen derecho a solicitar el divorcio. Cuando ambos lo solicitan se procede con un divorcio de mutuo acuerdo o divorcio voluntario, en cambio, cuando solo uno de ellos desea disolver al matrimonio, es necesario realizar una demanda. Al llevar el caso a juicio, se procede con un divorcio de litigio o divorcio contencioso. En este caso por lo que veo, es usted quien lo interpondrá.

—Así es —respondió Keyla erguida en su asiento, al lado de su amiga, agradeciendo la explicación del abogado, quien se veía muy profesional, lo que la tranquilizó, tomando él la palabra nuevamente.

—Usualmente, ambas partes deben llegar a un acuerdo sobre quién pagará o qué porcentaje debe pagar cada uno en las deudas que ha generado el divorcio. Si no se llega a un mutuo acuerdo, judicialmente se hará un consenso en donde se repartirán las deudas y cada uno deberá pagar un porcentaje fijo de las mismas. Mis honorarios varían según el procedimiento que se necesite. Siempre es recomendable llegar a un acuerdo y fijar un monto de manera extra judicial, ya que llevar un asunto como este a un juzgado, podría generar incluso mayores gastos.

»El tiempo de duración de un divorcio puede variar según el tipo de disolución de matrimonio que se haya escogido. Usualmente, el divorcio de mutuo acuerdo es más rápido, ya que no es necesario llevarlo a juicio, pues ambas partes se encuentran de acuerdo y tan sólo deben firmar la sentencia de divorcio. Este proceso puede alargarse cuando es necesario realizar demandas, cuando hay hijos en común y cuando es necesaria una repartición de bienes.

—Comprendo —pronunció Keyla sorprendida por todo lo que vendría con un divorcio.

—¿Tienen hijos? —indagó el abogado, despejando de su frente un mechón de cabello entrecano.

—Sí, dos —respondió acongojada, recibiendo un apretón de mano por parte de su amiga, agradecida por no estar sola, temiendo lo que el abogado le diría, al verlo reclinarse en su asiento.

—Al tener hijos, debe establecerse la custodia de ellos y es necesario designar un proveedor de alimentos. Más adelante trataremos ese punto a profundidad. Cabe destacar, que este tipo de juicios pueden tomar meses o años.

—¿No hay alguna forma en que tome menos tiempo? —intervino Denali, al notar el silencio en su amiga, imaginando todo lo que estaría cruzando por su mente.

—El juicio de un divorcio puede tardar aproximadamente un año. Sin embargo, la sentencia de divorcio, que es el documento que dicta el estado civil como divorciado, puede tardar un poco más. Esto se debe a que en algunos estados del territorio estadounidense, se solicitan requisitos adicionales para expedir este documento.

»Por supuesto, es fundamental que exista un mutuo acuerdo entre los cónyuges para la emisión rápida de la sentencia de divorcio. Si ambas partes llegan rápidamente a un acuerdo con respecto a la custodia de los hijos, manutención o pensión alimenticia y repartición de bienes, la sentencia puede realizarse en menos de seis meses. En caso de que decida proseguir con el trámite, mi secretaria le indicará la documentación requerida para dar inicio.

—Por supuesto que sí, aunque me resulte abrumador todo lo que me ha contado, mi decisión está tomada —manifestó determinada, viendo al hombre fijamente.

—Perfecto. Luego de que cumpla con los requisitos, daremos inicio. Espero que todo resulte como espera, en caso contrario, le aseguro que pondré toda mi experiencia para ayudarla a sobrepasar esta situación de la forma menos traumática. Entiendo que ha tenido motivos suficientes para llegar a esta decisión, los cuales me gustaría saber, si no le molesta, aunque también podríamos hacer constar en el acta: Diferencias irreconciliables —concluyó el abogado uniendo sus manos con los codos fijos en su escritorio.

—Entre mi esposo y yo no puede haber una reconciliación, por lo menos de mi parte. Entiendo que toda mujer tiene un límite, donde se cansa de dar sin recibir nada a cambio. Donde el sufrimiento por sentirse un simple objeto sin valor ante los ojos de su esposo, por tanto tiempo, perdiéndose a sí misma, la hace tomar una decisión definitiva. Esa es la razón de que no retrocederé, manteniéndome firme con la demanda de divorcio —expuso con el mentón en alto, sintiendo una seguridad abrumadora recorrerla por completo, siendo admirada por su amiga y el abogado, quien en efecto, tenía muchos años de experiencia en casos de divorcio, recordando como muchas mujeres se volvían un mar de lágrimas cuando tenían su primer encuentro, a diferencia de esa valerosa mujer, cuyo esposo se arrepentiría de perder.

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—Esta si es una gran sorpresa. Pase usted a mi humilde morada —bromeo Lilian haciendo pasar a su amigo, luego de que se saludaron con un fuerte abrazo.

—Siempre es un placer visitar a los mortales —bromeó en respuesta Elijah, entrando al eclético apartamento de su amiga, decorado en entero por ella, dándole su propio estilo, al que había visitado en incontables ocasiones, desde que se hicieron amigos.

—Harold se comunicó conmigo, para informarme que ya todo está puesto en marcha para la producción de las zapatillas deportivas, felicitándome por mis diseños —pronunció mirándolo emocionada, para luego dirigirse a su pequeña cocina—. ¡¿Quieres que te brinde algo?! —vociferó desde ahí.

—Un vaso de agua, por favor. —Un momento después se lo entregó, dándole él un trago largo, dejándolo a continuación sobre una mesa—. Lil, quisiera comentarte algo.

—Toda oídos —respondió acomodándose en un sillón frente a él, dispuesta a escucharlo como siempre, viendo como le daba la espalda, alborotándose el cabello, con la cabeza gacha—. ¿Qué sucede, Elijah?

—Eso es justamente lo que llevo preguntándome una y otra vez: ¿Qué ocurre conmigo cuando estoy frente a ella? —soltó de repente, dándole el frente.

—¿De quién hablas? —volvió a la carga su amiga, al querer saber qué lo tenía así, debido a que su rostro reflejaba cierto tormento.

—Conocí hace muy poco a alguien que me cautivó de inmediato —empezó negando con la cabeza, con la vista clavada en el piso, luego entrelazó sus ojos con los de su amiga, quien mantenía su expectación—. Te parecerá una locura, Lil, pero desde eso momento no puedo sacármela de la cabeza, y hoy la volví a ver. No sé cómo me controlaré, pues seguiré viéndola por algún tiempo, ya que trabaja en la discográfica y estará a mi lado durante la grabación de mi próximo álbum.

—Vamos por partes —dijo levantando sus palmas—. No me parece una locura, a muchos nos pasa que conocemos a la persona indicada y cupido nos da un flechazo fulminante. Por otro lado, el hecho de que trabajen juntos no le veo problema, mientras ambos cumplan con su rol y no perjudiquen la grabación, pueden empezar a tratarse, para ver hasta donde llegarán y si el sentimiento es recíproco.

—Viéndolo desde tu punto de vista, resulta fácil, pero no lo es, y eso es lo que me tiene así… Keyla está casada, tiene una hija que me admira, y aunque no pienso que la diferencia de edad sea un impedimento para relacionarse sentimentalmente, es mayor que yo —reveló con pesadumbre, sentándose frente a su amiga, tomando su cabeza entre sus manos, clavando su mirada en el piso.

Lilian se levantó para acercarse a él, apretando su hombro en un gesto de consuelo, manteniéndose en silencio por un instante.

—Ahora entiendo tu conflicto interno. Me gustaría poder ayudarte, dándote una solución, pero lo único que puedo recomendarte, es que no te compliques la vida con un imposible, a menos que veas aunque sea una pequeña posibilidad de por medio.

Elijah agradeció las palabras de su amiga, coincidiendo con ella, no porque no fuera capaz de luchar por lo que deseaba, siempre y cuando nadie saliera perjudicado, y por esa misma razón, no podía inmiscuirse entre un matrimonio, imaginando que una mujer como Keyla era digna de ser amada por completo, y que si estaba casada, era porque encontró al hombre indicado.

Lo que desconocía Elijah, es que estaba totalmente apartado de la realidad.

Capítulo 13

Denali veía como su amiga conducía en silencio. Dejó su vehículo en la discográfica, y aunque le había dicho que no tenía problema en pedir un taxi que la llevara a su casa, ella se negó, por eso iban en dirección allí.

Pensando en que le dio tiempo suficiente para que procesara todo cuanto le dijo el abogado, tomó la palabra:

—Keyla, dime algo, por favor. No me gusta verte tan callada —pidió observándola agarrar con fuerza el guía, en una postura nada relajada. Aquello provocó que desviara por un breve instante su vista del frente.

—Conociendo lo testarudo que es Francis, pienso que no cederá al divorcio tan fácil. Además, están los gemelos. Su vida cambiará radicalmente. ¿Y si no consigo la custodia completa? —exteriorizó su mayor preocupación.

—A Francis no le quedará otra opción que darte el divorcio, cuando vea que no podrá manipularte como antes. En cuanto a los niños, prácticamente no pasan tiempo con él, solamente debes ir contándole lo que sucederá. A pesar de su edad, son muy inteligentes. Sabrán entenderte. Y quítate de la cabeza algo tan absurdo como eso. Las madres siempre se quedan con la custodia de sus hijos, a menos que no sean merecedoras por algún motivo, lo cual no es tu caso —concluyó con determinación Denali, trayendo una breve tranquilidad a su desasosiego.

Lo que se avecinaba no sería fácil, pues traería como resultado muchos cambios y más enfrentamientos.

—Esta misma noche hablaré con ellos, pero fuera de la casa. No quiero que Francis intervenga. Además, empezaré a recaudar los documentos que hacen falta para iniciar el trámite. También está la parte del dinero. No creo que Francis colabore, como un modo de presionarme a desistir.

—Sabes que siempre contarás conmigo para todo —se ofreció Denali.

—Gracias, amiga, pero has hecho suficiente. Tengo algunos ahorros, no gasto todo lo que me entrega Francis mensualmente, y ahora lo agradezco. Es probable que me haga falta más dinero, así que hablaré con mi padre llegado el momento, para que me haga un préstamo, con la promesa de que le devolveré cada centavo.

—No creo que logres convencer a tu padre de recibirlo de vuelta —señaló Denali, conocedora de lo entregado que era Paul a su familia.

—Espero conseguirlo. Lo bueno es que ya puedo tener mis propios ingresos. Mi trabajo en Dragons Records llegó en el momento preciso —dijo deteniendo la marcha del vehículo al ponerse el semáforo en rojo, a poca distancia de la casa de su amiga.

—Así es. Por cierto, ¿cómo te fue en la reunión de esta mañana con Elijah? —averiguó Denali observando como su rostro cambiaba, dejándola intrigada.

—Excelente, aunque te confieso que al principio estaba un tanto nerviosa, pero todos me hicieron sentir en confianza, incluso me elogiaron. —Keyla le hizo un rápido resumen, incluso le contó el ofrecimiento de Elijah, que no sabía si aceptar.

—Me alegra saberlo, amiga, aunque no me sorprende, conozco bien tu capacidad. En cuanto al gesto de Elijah, ¿qué te detiene? Sé que un encuentro con él hará muy feliz a Ava. Imagínate, es el sueño de toda admiradora. Ojalá nosotras hubiésemos tenido una oportunidad semejante, con nuestros ídolos de juventud.

Keyla le daba la razón a Denali, debatiéndose entre sí darle cabida a lo que empezaba a sentir, al contárselo, no por falta de confianza, pues se la profesaban mutuamente.

Se estacionó frente a la casa de Denali, ubicada en un residencial familiar, donde al finalizar la tarde, algunas personas habían salido de sus hogares a pasear a sus mascotas, solos o acompañados.

—Tienes razón —dijo acomodándose en su asiento, para ver a su amiga directamente a los ojos, luego continuó—: Y no sabes lo agradecida que estoy con Elijah por eso, cuando apenas nos conocemos, aunque hablar con él es tan sencillo como respirar —se detuvo súbitamente, al darse cuenta la forma en que lo dijo, lo cual no pasó inadvertido por Denali.

—¿Pero? Te conozco muy bien y hay algo que no me estás contando. —Keyla volteó el rostro, llamándole su amiga la atención—. Lo que sea que te pase, debes contármelo ahora mismo —insistió quitándose el cinturón de seguridad, imitando la posición de su amiga.

—Denali, las dos veces que he visto a Elijah me ha sucedido algo muy extraño, distinto a cuando conozco a otras personas. Y cada vez que se despide de mí, dándome un beso en la mejilla, un gesto normal en estos tiempos, siento algo diferente… que no he podido darle nombre.

—Atracción —soltó de repente Denali, provocando que la viera con los ojos muy abiertos—. No me mires así. Es lo que sientes, estoy segura. —Aquellas palabras causaron en Keyla una sonora carcajada que no tenía ni una pizca de humor, al ser un impulso del momento.

—Amiga, creo que tus poderes de intuición están fallando —bromeó, quitándose el cinturón de seguridad para estar más cómoda—. Entre Elijah y yo no puede existir ni siquiera una atracción. Él es un cantante famoso, yo una mujer que está en un proceso de divorcio, con hijos, o sea, que cargo un gran paquete a cuesta. Además, tenemos una significativa diferencia de edad. A lo sumo, tendrá algunos veinte años —rebatió Keyla enumerando las razones que imposibilitaban aquello.

—Tiene veintitrés años. Sabes que lo he tratado con anterioridad, y en cuanto a personalidad, se muestra muy maduro para su edad.

—¡Once años de diferencia! —exclamó contrariada—. Si existiera la remota posibilidad de que me atrajera, lo cual descarto por completo, esa diferencia sería un obstáculo, sumado a todo lo demás que ya sabes —refutó sin estar completamente segura de sus palabras.

—El amor no tiene edad, amiga. Pero ya me dejaste claro que no es tu caso —añadió con picardía Denali, dándose cuenta de lo que ella no quería aceptar, sin juzgarla.

—Será mejor que me marche, no quiero llegar tarde hoy tampoco —avisó Keyla mirando su reloj de pulsera, buscando dar por terminado el tema.

—Pensé que entrarías. Alisha se pondría feliz.

—También me encantaría verla, pero recuerda lo que te mencioné. De camino llamaré a la casa para que los gemelos se alisten, y de ese modo no perder tiempo. Sabes que soy muy estricta con su hora de dormir cuando tienen clases.

—Dale un beso enorme a los gemelos de mi parte. Nos vemos mañana. Ve con cuidado —se despidió Denali dándole un reconfortante abrazo a su querida amiga, siendo correspondida, antes de que Keyla arrancara su vehículo.

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Keyla esperó a que Ava y Aiden terminaran de cenar, en un restaurante al que solían ir en compañía de Francis, pero que hace tiempo no visitaban.

—Niños, por favor, quiero que pongan mucha atención a lo que les diré —inició viéndolos sentados frente a ella, ubicados en una mesa que les daba la privacidad necesaria, pues no habían muchos comensales a esa hora de la noche en el lugar.

—Te escuchamos, mamá —contestó Aiden colocando su vaso de frozen de fresa sobre la mesa, luego de darle un buen trago.

Sin embargo, Ava se quedó en silencio, intuyendo sobre lo que su madre les diría. A diferencia de Aiden, que estaba inmerso en sus cosas, ella era más perceptiva, prestando atención a cada detalle que tenía a su alrededor, por eso se había dado cuenta que entre sus padres las cosas no marchaban bien, antes de que su madre decidiera dormir en otra habitación.

Antes de hablar, Keyla pidió a Dios las palabras adecuadas para tratar un tema tan delicado, debido a que un niño piensa totalmente diferente a un adulto, y sus gemelos estaban acostumbrados a vivir bajo el seno de una familia convencional.

—Saben que siempre serán lo más importante en mi vida, que los amo infinitamente y que velaré en todo momento por su porvenir, apoyándolos en todo —se detuvo observando sus rostros, en busca de alguna reacción, luego prosiguió—: Nunca duden del amor de su padre, y que siempre recibirán también su apoyo. Pero entre él y yo han surgido algunas diferencias, llevándome a tomar la decisión…

—Se van a divorciar, ¿es eso, verdad? —interrumpió Ava sin dejarla terminar, con la vista nublada, causando inquietud en su hermano, y el silencio momentáneo en su madre, a quien le sorprendió su reacción.

—Mamá, ¿por qué no respondes? —inquirió Aiden, reflejando en su rostro su incredulidad e incertidumbre, pues nunca imaginó en que llegaría el día en que sus padres se divorciaran.

—Sí, y deseo de todo corazón que entiendan y acepten mi decisión —pronunció con pesar—. Quise contarles antes de que inicie formalmente el trámite de divorcio, y les aseguró que haré todo lo posible para que esto no les afecte.

Keyla no podía decirles más, a su edad no lo podrían procesar. Además, no quería indisponerlos contra su padre.

—¿Qué pasará con papá? ¿Ya no lo veremos? —volvió a preguntar Aiden.

—Casi no lo vemos viviendo en el mismo techo. Imagínate cuando se dé la separación —contestó dolida Ava, afligiendo a su madre.

—Lo seguirán viendo, tampoco es que nos mudaremos de estado ni de país. Además, continuarán en su mismo colegio. Procuraré por todos los medios de que sus vidas se mantengan sin ningún cambio significativo. —Buscó calmarlos su madre, sin saber realmente a qué atenerse, pero dispuesta a todo para cumplir su palabra.

Los niños se miraron entre sí, comunicándose sin palabras, reafirmando la conexión especial e irrompible que existía entre gemelos idénticos.

—Te amamos mucho, mamá —reafirmaron ambos al unísono.

—Si piensas que es lo mejor para ti, no nos opondremos —la tranquilizó Ava, levantándose de su silla para ir a abrazarla, al igual que Aiden.

—Así es, mamá.

Keyla recibió ese abrazo de sus niños como una fuente de energía que recargaba sus fuerzas. El amor que le trasmitían ambos, alegraba a su aletargado corazón.

A partir de ese momento lucharía con ahínco por la felicidad de sus hijos y por la propia, sin mirar atrás, ni pensar en lo que pudo ser y no fue.

Capítulo 14

Elijah invitó a sus padres a cenar en un restaurante, y así pasar un tiempo relajado con ellos, como tanto disfrutaban los tres.

Para no llamar mucho la atención, uno de sus guardaespaldas se mantenía a una distancia prudente, pendiente hasta del más mínimo detalle. Mientras que Elijah llevaba puesta una gorra de beisbol, buscando ocultar sus rasgos y no ser reconocido.

Justo en el momento que entraba seguido por sus padres, casi choca con alguien, levantando la vista del celular, quedándose impactado al ver de quien se trataba.

—¿Elijah? —inquirió Keyla sorprendida, reconociéndolo de inmediato.

—¡No lo puedo creer! —exclamó emocionada Ava, tapándose la boca con una mano, ante el desconcierto de su gemelo, que se había quedado mirando fijamente a Elijah.

Ethan y Abigail se pusieron al lado de su hijo, quien se había quedado de repente mudo, al igual que Keyla. Nunca imaginó que se encontraría justo en ese lugar con él, cuando salía del restaurante con sus gemelos.

—Hijo, ¿qué sucede? —preguntó su padre sacándolo de su mutismo.

—Disculpen, es que me he quedado maravillosamente sorprendido —empezó a decir sonriente, sin dejar de mirarla—. Papá, mamá, les presento a Keyla Morrinson, quien trabajará conmigo en mi nuevo álbum. Keyla, mis padres, Ethan y Abigail. Asumo que esta preciosa niña es Ava, aunque no sé el nombre de este caballerito —refirió sintiendo una alegría inusitada en su interior, causando que la niña casi llorara de la emoción.

Ni en el mejor de sus sueños había imaginado conocerlo tan pronto.

—Mucho gusto. —Keyla estrechó la mano que gentilmente le extendió Ethan, saludando a su vez a Abigail, con un beso en la mejilla, luego se dirigió a Elijah, quien notó de inmediato el impresionante parecido que existía entre Ava y el niño, asumiendo que eran gemelos—. Les presento a Aiden… —Abigail no dejó que terminara la presentación, sosteniéndose del brazo de su esposo para pronunciar con nostalgia:

—Gemelos.

—Así es —contestó Keyla.

Elijah sintió, al igual que sus padres, una sensación de dolor que jamás los abandonaría. En las escasas ocasiones que habían coincidido con gemelos, siempre se acordaban de Emmett, y él en particular, volvía a sentirse incompleto en este mundo.

Dándose cuenta que el silencio volvía a reinar en el ambiente y que algunas personas se les quedaban mirando, teniendo en varias ocasiones que echarse a un lado para que pudieran salir o pasar los clientes que iban llegando al restaurante, habló:

—Ava, tu madre me dijo que deseabas conocerme. —Elijah se acercó a la niña tratándola con mucha amabilidad.

—S…sí… yo… —Ava no lograba hablar con normalidad, por la gran impresión de tenerlo frente a ella, convirtiéndose en realidad su mayor sueño hasta el momento.

—Vamos, hermanita, reacciona. Aprovecha esta oportunidad. —Aiden le habló al oído animándola, percatándose que el cantante que admiraba su hermana era súper simpático.

—No te pongas nerviosa, Ava —pidió Elijah acuclillándose frente a ella, por la gran diferencia de estatura que existía entre ambos, para verla directamente a los ojos, comprendiendo su reacción—. Eres una niña muy hermosa, ¿lo sabías, verdad? Y si también te pareces en eso a tu madre, muy inteligente —aseguró desviando su vista por un momento hasta chocar con la de Keyla, quien lo miraba fijamente, percatándose de inmediato del halago hacía ella.

—Gracias —respondió la niña tranquilizando sus nervios—. ¿Puedo darte un abrazo? —inquirió casi susurrante.

—Para mí sería un honor —contestó sonriente, abriendo los brazos para recibir a la niña que casi lo tumba al piso.

—Tienes una hermosa admiradora, hijo —indicó su padre complacido.

—¿Qué edad tienen? —preguntó Abigail observando a Keyla.

—Doce años —respondió con cortesía, viendo como su hija se separaba de Elijah, secándose debajo de los ojos algunas lágrimas de felicidad.

—Este ha sido el mejor momento de mi vida —proclamó Ava sonriendo ampliamente.

—Y si quieres, podemos inmortalizarlo con una foto —sugirió Elijah guiñándole un ojo, sintiéndose muy a gusto en ese momento.

—¡Por supuesto que sí! —gritó la niña dando saltitos mientras aplaudía con alegría.

—Yo les tomo la foto —ofreció Keyla sacando su celular de la cartera.

Aquel encuentro inesperado sirvió para que su hija alejara la nube de tristeza que había cubierto su rostro, cuando se enteró del divorcio. Incluso Aiden se veía alegre por lo que estaba experimentando su hermana.

—Será mejor que entremos y busquemos el lugar adecuado para que se tomen la foto —sugirió la madre de Elijah, notando como su hijo observaba a Keyla de una forma que llamó su atención.

—Tienes razón, mamá.

—Además, ya algunas personas nos están observando. Hijo, acostúmbrate a que nunca pasarás desapercibido —intervino su padre colocando una mano en su hombro.

Keyla oteó con sus ojos el lugar, percatándose como algunos comensales sacaban sus celulares, pensando que Elijah, por su gran fama, no podía disfrutar de un momento de intimidad.

—Así es, papá. Todo en la vida tiene un precio, y bien vale la pena pagarlo, por disfrutar de un momento como este, donde una hermosa niña me halaga con su admiración —contestó regalándole una sonrisa, extendiéndole una mano—. Vamos, Ava, que nada impida que nos tomemos esa foto.

—¡Sí! —acordó feliz la niña, estrechando su mano con la grande de él, dirigiéndose seguidos por sus familiares al fondo del restaurante, siendo ya observados por todos, incluyendo empleados.

Sin embargo, el guardaespaldas de Elijah actuó rápidamente, llamando la atención de una joven que estaba a punto de tirarle una foto, negando con la cabeza, indicándole con ese gesto que desistiera.

Una de las funciones de los encargados de salvaguardar la integridad física de Elijah, era mantener a salvo su privacidad, por lo menos en la medida de sus posibilidades, ya que algunas veces salía de sus manos.

Absorta a lo que estaba sucediendo, Keyla se preparó para tomar la foto, capturando la imagen de su hija y Elijah, quien se sentó en una silla de una mesa que estaba desocupada, dejándose abrazar por la niña, ambos esbozando una enorme sonrisa.

—Listo —avisó Keyla comprobando que la foto saliera bien.

—¡Gracias! —exclamó Ava volviendo a abrazarlo, pensando en la cara que pondrían sus amigas cuando vieran la foto.

—Ahora me toca a mí pedirte un favor —anunció Aiden, recibiendo una mirada censuradora de su madre, quien sabía que su hijo no tenía ni una pizca de timidez y era muy extrovertido—. Tranquila, mamá, sé comportarme —dijo mirándola con picardía.

—Aiden, puedes pedirme lo que desees, que si puedo cumplirlo lo haré —alentó Elijah, viendo por un momento como sus padres tomaban asiento—. Papá, mamá, si gustan pueden empezar a ordenar.

—Siento que estamos interrumpiendo su cena, será mejor que nos marchemos —se disculpó Keyla de inmediato.

—Descuida, Keyla. Además, Aiden todavía no ha dicho en qué consiste el favor que quiere pedirle a mi hijo. —Abigail era una persona que se daba a querer de inmediato, por su forma comprensiva de ser, además de otras cualidades, agradeciéndole Keyla sus palabras.

El niño volvió a entrelazar su mirada con la de Elijah.

—Algunos amigos y yo estamos componiendo una canción con nuestra banda para un concurso. La verdad es que… nos está dando algo de trabajo y quiero saber si puedes darnos una mano —soltó el niño, sorprendiendo a su madre.

—Aiden, no creo que Elijah tenga tiempo para eso.

—No te preocupes, Keyla —respondió viéndola, luego se enfocó en el niño, que esperaba expectante—. Yo encantado de echarles una mano, Aiden. Solamente debemos coordinar el día, pero te garantizo que haré hasta lo imposible por sacar un espacio y ayudarlos.

—Eres lo máximo, con razón mi hermana te admira tanto —proclamó Aiden chocando las palmas con él, eufórico.

Los padres de Elijah estaban encantados con las reacciones que habían tenido los gemelos, resultándoles la noche más interesante de lo que imaginaron.

—Gracias por todo, Elijah. Ahora sí, ya es tiempo de irnos, mañana hay clases y se está haciendo tarde —enfatizó Keyla mirando a sus hijos—. Despídanse de Elijah y sus padres —los instó, haciéndolo ellos de inmediato, recibiendo abrazos por parte de los tres.

Keyla también se despidió de los padres de Elijah.

—Espero que volvamos a vernos pronto —pronunció Abigail mirándola fijamente.

—Yo también —respondió sinceramente. Luego le tocó el turno a Elijah, quien se quedó por un instante observándola con intensidad, preparándose ella mentalmente para recibir otro beso.

—Estaré esperando el día que me digas para coordinar el encuentro con Aiden. Donde sea que consideres oportuno, aunque puede ser en mi casa —ofreció.

—Sería fantástico. Yo también quiero estar presente —se invitó de inmediato Ava, emocionada al imaginar que conocería personalmente la casa de Elijah, que solamente había visto en fotos, cuando ella y sus amigas se ponían modo fans intensas.

—Disculpen la efusividad de mis hijos.

—Nada que disculpar, Keyla, son niños, es normal que actúan con tanta espontaneidad —señaló el padre de Elijah.

—Nos vemos pronto —se despidió Elijah volviendo a besar su mejilla, sorprendiéndose ambos por la corriente estática que sintieron con aquel contacto.

Keyla puso distancia súbitamente, volviendo a despedirse, al igual que los niños que agitaron las manos sonrientes, saliendo apresuradamente del restaurante, asiendo por las manos a sus gemelos.

Elijah se dejó caer en la silla, maravillado, dejando entrever una sonrisa sin percatarse, aunque sus padres sí.

—Hijo, sabes que siempre he respetado tus decisiones, y que te considero un joven muy centrado, pero en esta ocasión quiero que tengas muy presente que existen líneas que no se pueden cruzar —señaló su padre observando como seguía viendo el lugar por donde se habían marchado Keyla y sus hijos.

—¿A qué te refieres, papá? —indagó Elijah conociendo muy bien la respuesta, desviando su vista hasta él.

—A que vimos como la mirabas, hijo —respondió en su lugar su madre, observándolo con una amalgama de sentimientos reflejándose en su rostro. Ninguno de los dos querían verlo sufrir—. Keyla es una mujer hermosa y es probable que poseedora de muchas cualidades, pero…

—Está casada —terminó su padre—. Notamos el anillo en su mano. Ese es un gran impedimento, hijo. Esos niños tienen un padre que los recibirá cuando lleguen a su casa.

—Tuviste un gesto maravilloso con los niños, pero no queremos que vayas más allá, que sufras por un imposible —dijo su madre calmadamente, agarrando su mano sobre la mesa, notando como su hijo agriaba el rostro.

—No se preocupen, nunca cometeré ningún acto que vaya en contra de los principios y valores que me han inculcado. Mi comportamiento no tiene segundas intenciones —concluyó a sabiendas de que no era del todo sincero, pues Keyla lo hacía pensar en otras cosas que debía controlar y erradicar de su mente, aunque fuera en contra de su voluntad, pero su buen juicio y lo dicho a sus padres debía prevalecer.

Sus padres se miraron entre sí. Aquella respuesta no los convenció del todo, al conocerlo bien, sin hacérselo saber en el momento. Solamente esperaban que su hijo fuera objetivo y no se dejara llevar por los sentimientos que podrían crecer en su interior por Keyla.

Capítulo 15

—¿Dónde estaban? —Fue lo primero que escuchó Keyla, cuando entró a la casa en compañía de sus hijos.

Francis la miraba con el ceño fruncido, no gustándole el tono que empleó su todavía esposo.

—Fuimos a cenar —respondió viéndolo directamente a los ojos, quedándose los niños en silencio a su lado, esperando que no se originara una discusión entre sus padres.

—¿Y piensas que puedes salir con los gemelos sin darme cuenta de ello? —volvió a cuestionarla, apretando los puños a cada costado de su cuerpo, sin siquiera mirarlos, centrando toda su atención en ella.

Keyla se sintió superada por su actitud, molestándole la forma en que actuaba.

—Son mis hijos, Francis. Jamás haría nada para perjudicarlos. Espero que nunca lo olvides —contestó evidenciando su molestia, pero por los gemelos debía controlarse. —Niños, saluden a su padre.

Ava y Aiden lo saludaron con voz casi susurrante, provocando en él que guardara sus armas por un momento, evitando convertirse en el malo de la historia ante los ojos de sus hijos.

—Niños, les pido una disculpa. No quiero que vayan a pensar que estoy molesto con su madre porque los llevara a cenar sin consultarme —dijo desviando por un momento la vista hacia Keyla, luego volvió a enfocar a sus hijos, buscando una excusa para quedar bien frente a ellos—. Solamente me preocupé al no saber dónde estaban, por como está la delincuencia. Si su madre me hubiese dicho los hubiera alcanzado. A partir de hoy quiero pasar más tiempo con ustedes, como antes —enfatizó dejando entrever una sonrisa que a Keyla no le supo sincera, adivinando que era una artimaña para mantenerla a su lado.

Los niños se miraron por un momento, conocedores de lo que sucedería entre sus padres. Aunque no les tocaba a ellos tratar ese tema, ni hacerle conocer a su padre que estaban enterados.

—Nos encantaría, papá. Y no te preocupes, con mamá siempre estaremos seguros —garantizó Ava mirándola con amor.

—Así es, papá. Además, gracias a nuestra salida, Ava pudo hacer su sueño realidad —informó Aiden, dejando a su padre intrigado.

—Vamos a sentarnos, así me dices a qué te refieres —sugirió Francis, mirando a Keyla y a los niños.

Al dejar la antesala y llegar al salón, tomando todos asiento, fue Ava quien empezó a hablar, volviendo a sentirse emocionada, desterrando de su mente el incómodo momento que pasaron, narrándole a su padre el fortuito encuentro con su ídolo musical.

—Papá, fue mágico lo que viví, algo que pensé no sucedería, por lo menos tan pronto, ya que mamá trabajará a su lado en su próximo álbum, y le pedí que me lo presentara —comentó la niña feliz.

—No tenía ni la más mínima idea de que supieras algo de música, Keyla —destiló con sarcasmo, viéndola sentada frente a él, con Aiden al lado, mientras que al suyo se encontraba Ava.

—Cuando hay interés, podemos aprender muchas cosas y ponerlas en práctica. Además, en la discográfica me ofrecieron toda la ayuda necesaria y han elogiado mi inteligencia por aprender rápidamente algunos procesos. He recibido el reconocimiento de personas que apenas me conocen. ¿No te parece inverosímil, Francis, que esos desconocidos me valoren, a diferencia de quien me conoce desde hace años? —Sabía muy bien que se refería a él, pero no le daría el gusto de hacérselo saber.

—Entonces, sigue de ese modo, si eso te hace feliz —respondió en un tono neutro, que no evidenciaba el verdadero significado de sus palabras.

—Mamá, porfa, muéstrale la foto que nos tomaste a mí y a Elijah —pidió la niña rompiendo la tensión del momento, que se producía una vez más.

Keyla sacó de su cartera el celular entregándoselo a su hija, luego de buscar la foto.

—Ya veo —dijo su padre notando que era joven.

—Papá, Elijah es lo máximo, incluso me ayudará con la canción que los chicos de la banda y yo escribiremos para el concurso. Ese del que te he hablado tantas veces —refirió Aiden emocionado.

—Me sorprende que sea tan condescendiente con ustedes. ¿No será que tiene segundas intenciones? —soltó de repente mirando a su esposa—. Debes tener cuidado, Keyla, se han escuchado muchos casos. Recuerda lo que se decía del rey del pop —se refirió a los tan sonados casos de pedofilia de los que se acusó al fallecido Michael Jackson.

—No tienes ningún motivo para pensar de ese modo. Y por lo poco que tengo conociéndolo, te garantizo que no existe ninguna similitud. Elijah es diferente a los demás. Es un joven íntegro que le gusta agradar a sus admiradores y ayudar en todo lo que pueda —defendió con ímpetu, poniéndose de pie.

—Cualquiera diría que lo conoces muy bien, o no lo defenderías de ese modo —dijo de forma despectiva Francis, levantándose también.

Por un momento entre ellos se dio una batalla de miradas.

—Por favor, no discutan más —pidió Aiden sosteniendo con fuerza la mano de su gemela, que se puso de inmediato a su lado, quien observaba a sus padres con la vista cristalizada.

Lo que menos deseaba Keyla era que sus hijos sufrieran, que presenciaran las diferencias que existían entre ella y Francis, que ya no podían esconderse, debido a que no se quedaría callada cuando sabía tenía el derecho de responderle.

No seguiría permitiéndole que la humillara con sus palabras ni que le reclamara sin tener la razón.

—Los niños tienen razón, no creo conveniente seguir con esto. Ava, Aiden, por favor, perdónenme —pidió Keyla mirando a sus hijos—. Será mejor que los acompañe a sus habitaciones, ya es tarde.

—Les aseguro que no volverá a pasar. Ustedes tres son lo más importante que tengo en la vida —declaró solemne Francis, fijando su mirada en ellos—. También los acompaño.

A Keyla no le agradó la idea, pero no podía negarse. Era su padre y sabía que pese a todo los quería. Aunque las evidencias demostraban que por ella ya no sentía lo mismo.

Subieron en silencio las escaleras hasta llegar al pasillo donde se encontraban las habitaciones.

Estuvieron los dos juntos cuando cada uno de sus hijos se alistó para dormir, dándoles los respectivos besos de buenas noches, cerrando sus puertas después.

Cuando Keyla se dirigía a la habitación de invitados que había hecho suya, la voz de Francis la detuvo.

—¿Hasta cuándo piensas no dormir a mi lado? Te recuerdo que tu lugar es conmigo, junto a mí.

Keyla se giró para encararlo.

—¿Para qué? ¿Para ignorarme como siempre?

—Somos marido y mujer. Tienes deberes que cumplir, y para eso debemos dormir juntos. —Las palabras de Francis tenían una connotación sexual. Además la forma de mirarla se lo decía.

—¿No te has preguntado por qué desde hace un tiempo no me hace falta intimar contigo? —lo cuestionó Keyla sin dejar de mirarlo—. Porque siempre buscas tu placer, sin importarte el mío. Porque nunca procuras que esté preparada para recibirte, haciéndome sentir como un simple objeto, como una de esas muñecas inflables. Gracias a tu modo de actuar, he llegado a aborrecer ese momento, por lo mal que me hace sentir.

»Antes todo era tan diferente. Me hacías sentir verdaderamente amada, causando que sintiera como si me elevara a los confines del universo entre tus brazos —concluyó quitándose con furia una lágrima que resbaló por su rostro, al mostrarse débil frente a él, algo que se juró no sucedería, pero recordar todo aquello en verdad le dolía, profundamente.

Francis sintió como las palabras de Keyla lo noqueaban. Nunca imaginó que ella pensara de ese modo, creyéndola una mujer frígida en la cama, provocando que ya no la buscara con la misma frecuencia que antes, sin darse cuenta que él fue el causante.

—No pensé que te sintieras de ese modo —dejó salir despacio.

—Ese es tu problema, Francis, que ya no piensas en lo que me hace bien o no. En lo que me causa felicidad o tristeza. En que tu forma de actuar y responderme algunas veces laceran mi alma. Y vuelvo a reiterarte, me cansé de todo eso —aseveró con determinación, fulminándolo con sus últimas palabras—: En cualquier momento te llegará la demanda de divorcio.

Keyla lo dejó literalmente con la boca abierta con aquella información, entrando a la habitación de invitados y cerrando la puerta, mientras él se quedó inmóvil en el pasillo.

Cuando vino a reaccionar, bajó en silencio dirigiéndose a su despacho, donde en una esquina tenía una especie de mini bar, sirviéndose una copa de coñac, tomándosela de un trago, agriando el rostro cuando el licor bajó por su garganta.

—Si ese es tu deseo, Keyla, no pienses que te lo pondré tan fácil. Me has obligado a presentarte al verdadero Francis, y te garantizo que es implacable —amenazó entre dientes, con su vista perdida en el frente.

Era totalmente injusto con su proceder, al no entender y aceptar que ella tenía toda la razón. Que ninguna mujer podría seguir viviendo junto a un hombre que se portara de esa manera.

Capítulo 16

Días después…

Keyla dio la bienvenida a una nueva semana laboral, llegando esa mañana del lunes a la discográfica, saludando amablemente a quienes se encontraba camino al departamento donde trabajaba.

Al sentarse en su cubículo hizo un repaso mental de los últimos días, donde trató en todo momento y pese a vivir bajo el mismo techo, coincidir lo menos posible con Francis, a quien en cualquier momento le llegaría la primera citación que daría inicio a la demanda de divorcio, luego de haberle hecho llegar al abogado los documentos que le solicitó.

El fin de semana Francis decidió ir a ver a su madre, invitándola para que los acompañara, como solía hacer, buscando ella rápidamente una excusa, viendo la intención en su rostro de rebatirla, aunque por alguna razón no lo hizo, marchándose con los gemelos, que en más de una ocasión le habían preguntado cuándo se comunicaría con Elijah, ansiando Ava conocer su casa y Aiden que lo ayudara con la canción para el concurso.

Keyla había retrasado encontrarse nuevamente con Elijah, por el efecto que tenía en ella, pero por cuestiones de trabajo no lo podría seguir haciendo, ya que ese mismo día empezaría la grabación del álbum, luego de que se coordinara hasta el más mínimo detalle.

—Buenos días, Keyla —saludó Amara llegando en ese momento.

—Buenos días, Amara. ¿Cómo estuvo tu fin de semana?

—Digamos que demasiado tranquilo. Aunque tenía ganas de salir, no encontré con quién hacerlo —bufó afligida hundiendo los hombros.

—Pensé que una joven tan linda como tú tendría novio o cientos de admiradores.

—Gracias por el halago, pero te equivocas. Todavía no he encontrado al indicado —contestó agachando la cabeza. Al verla de ese modo, Keyla se puso de pie parándose frente a ella, haciendo que levantara la cabeza para que la observara.

—Eres muy joven, ya aparecerá ese chico que sabrá amarte y valorarte como mereces —presagió con cariño.

La joven volvió a agradecerle por sus palabras, recobrando su ánimo vivaz habitual.

—Tienes razón. Pero dime, ¿estás lista? ¡Hoy es el gran día! —exclamó con júbilo.

—Lo estoy —garantizó Keyla en respuesta—. Será una gran experiencia.

—Sí que lo es, aunado a que compartirás con uno de los rostros más bellos del mundo del espectáculo, según la revista People, cuya valoración comparto.

Keyla no era una asidua lectora de la revista estadounidense de carácter semanal, que trata acerca de las celebridades e historias de interés, pero en una que otra ocasión había leído sobre el ranking de los más bellos y visto el listado de los hombres y mujeres que People anunciaba en determinada publicación.

—Elijah es un chico muy atractivo, eso es indudable —soltó sintiéndose sorprendida al instante, volviendo a su asiento.

—Sabía que te darías cuenta —mencionó Amara en un tono que no supo descifrar, viéndola inquisitivamente. Al no recibir respuesta por parte de Keyla, añadió—: Bueno, hoy tengo muchas cosas por hacer, así que hablamos después —se despidió agitando una mano, dedicándole una sonrisa que Keyla correspondió.

«¿Qué sucede contigo, Keyla? No deberías reaccionar de ese modo en lo concerniente a Elijah», se reprendió mentalmente mientras sacaba una carpeta de una gaveta, con algunas anotaciones.

Ya sea cuando estaba frente a él o cuando su nombre era mencionado en una conversación, sentía en la boca del estómago una sensación extraña. Pero lo que la tenía más desconcertada, era que le ilusionaba volver a verlo, por eso cuando sus gemelos insistieron tanto en que se comunicara con él, se inventaba cualquier cosa para no hacerlo, procurando refrenar lo que fuera que estuviera abriéndose paso en su interior.

—Basta ya, Keyla. Tu vida no necesita más complicaciones —susurró poniéndose de pie, tomando su cartera y la carpeta.

Había quedado con Alex y Mario en que se reunirían antes de que salieran al estudio de grabación.

Lo volvería a ver, aunque actuaría únicamente de forma profesional, como esperaba hacerlo siempre.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

—Lo volviste a hacer. Felicidades. —Milo le entregó la revista a Elijah, donde, no solamente salía en el ranking de los más bellos de People, por tercera ocasión, también su rostro estaba en la portada, aunque tampoco era la primera vez.

Unas semanas antes participó en una sección de fotos, pero nunca se le dijo que una de ellas saldría como portada.

—Te lo agradezco, Milo. Aunque sabes que esas frivolidades no van conmigo. La belleza de una persona no está en el exterior, sino en su corazón —dijo posando su mano en el suyo—. Aunque sabes que Harold siempre ha dicho, que toda mención que me dé notoriedad, debo aceptarla. Para mí lo vital es que mi música llegue a quien desee disfrutarla —concluyó cuando su chófer se estacionó frente al estudio de grabación, entregándole la revista antes de salir del vehículo.

El sábado a primera hora de la mañana recibió la confirmación de Harold, de que todo estaría listo para el lunes temprano, y de ese modo dar inicio a la grabación de su cuarto Álbum de estudio, teniendo en su haber dos grabados en directo, uno en el Madison Square Garden y otro en formato acústico, a través de MTV Unplugged, organizado por la misma cadena de televisión por cable, por donde han pasado celebridades de diferentes géneros musicales.

Para Elijah cada álbum tenía una connotación distinta, aunque manteniendo la misma emoción. La preparación para el mismo daba inicio previo a la grabación, pues se tomaba su tiempo para concentrarse en la creación de las canciones.

Se dedicaba con mimo a cada canción, llegando a su mente múltiples ideas que hilaba hasta convertirlas en melódicas letras, sintiéndose en extremo agradecido por la forma en que eran recibidas por sus seguidores.

Elijah y Milo entraron al Westlake Recording Studios, fundado a principios de la década de 1970, por el ingeniero de audio estadounidense Tom Hidley, con el nombre de Westlake Audio.

Justo en ese lugar se grabó el álbum de Michael Jackson, Thriller, entre abril y noviembre de 1982, que era número uno en ventas de todos los tiempos. También habían grabado su música, Donna Summer, Madonna, Justin Timberlake, entre otros. Además, se ha utilizado para producir material de audio para películas, programas de televisión y comerciales.

Fueron recibidos de inmediato por Alex, quien luego de saludarlos los acompañó, pasando por los cinco estudios, preparados con todos los equipos necesarios y a la vanguardia de la tecnología, hasta llegar a una de las suites de producción, que contenía pequeñas salas de seguimiento adecuadas para grabar voces, guitarra, bajo y muchos otros instrumentos más pequeños, donde los integrantes de la banda que acompañaban a Elijah en los conciertos, grababan la música de la que sería la segunda canción del álbum.

A él le tocaría darle voz a las letras, luego en la post-producción se manipularía lo grabado, mezclando su voz con la música que ya tendría de fondo, canción por canción.

Keyla se dio cuenta de inmediato cuando Elijah entró, en compañía de su asistente y Alex, sentada cómodamente en un sofá junto a Mario, mientras que frente al gran tablero de controles y pantallas de computadoras, se encontraban el ingeniero de grabación, su asistente y los ingenieros de mezcla y el de masterización, cuya función era aportar una perspectiva fresca. Al no tener nada que ver con el proceso, podía detectar ciertas cosas que se le pudieran escapar al ingeniero de mezcla o solamente contribuir a pulir la canción antes de que fuera lanzada.

De inmediato Mario se puso de pie para recibirlos, no quedándole a ella otra opción que hacer lo mismo, mientras que los hombres que estaban en sus posiciones, saludaron a los recién llegados con un asentimiento de cabeza o sus manos.

—Hola, Elijah —saludó Mario dándole un apretón de manos—. ¿Listo para deleitarnos con tu voz?

—Hola, Mario, Keyla —saludó a su vez, observándola fijamente antes de dar su respuesta—. Por supuesto que lo estoy.

Mario y ella también saludaron con cortesía a Milo, quien de inmediato tomó asiento para sacar su laptop y revisar algunos pendientes.

—Deseo que todo salga excelente y sea otro éxito en tu carrera —auguró Keyla también mirándolo, con un atisbo de sonrisa en su rostro que no pudo evitar.

Tuvo tiempo suficiente para investigar sobre la vida artística de Elijah, considerando oportuno saber la trayectoria de la persona con quien trabajaría. Pero no solo salió a relucir en los buscadores web su vida artística, quedando admirada por todo lo que había conseguido a sus veintitrés años, y el manejo impecable que le había dado a su carrera, donde nadie podía apuntarlo con un dedo, al tener un comportamiento ejemplar.

También se enteró y pudo atar cabos de la razón de que se encontrara ese día en el cementerio. Además, imaginaba el sufrimiento de sus padres, al perder a corta edad a uno de sus gemelos y a su vez Elijah su otra mitad, sintiéndose triste por ellos, pidiendo a Dios jamás pasar por algo semejante.

Lamentaba de igual manera que algo tan íntimo estuviera al alcance de todos, comprobando una vez más que ninguna figura pública podría mantener todos los aspectos de su vida en privacidad.

—Bueno, solamente nos falta que llegue el productor musical —anunció Alex viendo su reloj de pulsera—. Y asumo lo hará en cualquier momento —añadió, debido a que lo había citado a esa hora.

—¿Lo esperamos o empezamos? —indagó Elijah.

—Podemos empezar. Así aprovechamos cada minuto —respondió Alex.

Milo comprobó que las partituras de la primera canción, estuvieran sobre el atril para partituras ubicado en el cuarto acústico, separado del tablero de controles por un gran cristal, desde donde podría ser observado.

—Cuando desees empezamos —avisó el ingeniero de grabación, colocándose sus auriculares de estudio.

—Estoy listo —respondió Elijah luego de entrar en el cuarto, poniéndose sus propios auriculares y graduando para su estatura el soporte del micrófono que tenía un filtro anti-pop, que era una pequeña pantalla que se colocaba delante del micrófono para conseguir un toque de calidad extra en el audio.

Uno de los ingenieros empezó a mover algunos botones en el tablero, llegándole a Elijah los tonos musicales que acompañarían la canción, a través de altavoces, sin poder escuchar nada del exterior, a menos que desde afuera apretaran otro botón. De ese modo le confería el silencio que necesitaba para su total concentración.

Keyla se puso de pie, cruzándose de brazos para ver como él cerraba los ojos, dando inicio a la canción que todos afuera escucharían.

Cuando Elijah abrió los ojos, sin dejar de cantar, sus miradas se cruzaron, sintiendo Keyla como era abrazada por su hermosa y sensual voz.

Capítulo 17

♪Cuando te beso, siento que puedo tocar las estrellas.

Cuando me miro en tus ojos, me haces sentir todo poderoso.

No castigues más a este tonto que solamente quiere besarte un poco♫

Keyla seguía escuchándolo como si estuviera hipnotizada por su voz y esa letra que vocalizaba con tanto sentimiento, acompañado de los acordes adecuados que le conferían cierta sensualidad, deteniéndose en sus carnosos labios, sintiendo una corriente cálida recorrerle el cuerpo por completo.

♪ No permitiré que tu orgullo ponga un obstáculo entre nosotros.

Deja que mis brazos te envuelvan.

Deja que mi amor intervenga y hable por nosotros.

Por un beso tuyo, soy capaz de todo♫

Mientras cantaba aquellas letras que compuso mucho antes de conocer a Keyla, Elijah no podía despegar sus ojos de ella, notando como un tenue rubor empezaba a cubrir su hermoso rostro, advirtiendo que tampoco podía cortar la conexión que los mantenía atrapados.

Jamás en toda su carrera musical sintió aquella sensación de estar cantando de una forma tan íntima, dirigiendo sus letras a una persona en particular.

En el poco tiempo que tenía conociéndola, sin hacerlo en realidad, debido a que algo en su interior lo impulsaba a conocer todo de aquella mujer de mirada inteligente y dulce a la vez, quien literalmente lo traía de cabeza, al no poder sacársela justo de ahí, nunca se sintió de ese modo.

Era como si cada vez que la veía, un lazo invisible lo atraía en su dirección. Y pensó en ese instante que no podría ni quería cortarlo, pasara lo que pasara.

Sí, sonaba demencial y egoísta a partes iguales, al tratarse de una mujer prohibida, pero aquello superaba sus fuerzas.

La canción continuó su curso, percatándose Milo de la forma en que esos dos no dejaban de mirarse, al contrario de los demás que hacían su trabajo, sin dejar pasar ni el más mínimo detalle, mientras que Alex y Mario recibían en ese momento al productor musical, que volvió a Keyla súbitamente a la realidad, cuando fue a saludarla, siendo la segunda vez que se veían.

—Que gusto verte nuevamente, Keyla —dijo el hombre de edad madura, viéndola sonriente.

En una reunión que sostuvieron Alex y Mario a la que la invitaron, se lo presentaron, al ser elegido como el productor musical del nuevo álbum de Elijah.

—Gracias, e igualmente, Barry —contestó devolviéndole la sonrisa.

Los años de experiencia eran la mejor carta de presentación de Barry Jones, quien estaba familiarizado con todas las tendencias actuales de la música, teniendo la capacidad para darle un enfoque nuevo a determinado proyecto. Conocedor de temas básicos, desde el solfeo hasta armonía, modulaciones, orquestación y contrapunto, que lo ayudaban a expandir la creatividad al momento de visualizar una canción o querer arreglarla. También se encargaba de la parte creativa de la mezcla, asesorando al ingeniero de sonido sobre cuál debería ser el concepto deseado en determinado álbum.

Entre sus virtudes, siendo la razón de que siempre pensaran en él como un referente y lo buscaran, trabajando en su momento con artistas de diversos géneros musicales que habían alcanzado el éxito, estaba su gran creatividad, seguridad, dominio de diversos instrumentos y conocimiento multimedia, tales como fotografía, video, audio en vivo, escenografías y montaje.

—Lamento llegar pasado la hora fijada, pero surgió un imprevisto a último momento —se excusó observándolos, luego se giró para ver a Elijah, quien cantaba el estribillo final—. ¿No ha surgido ningún inconveniente con la grabación? —le preguntó al ingeniero de sonido, con quien había trabajado en varias oportunidades.

—El chico modula de forma excelente su voz, así que no hemos tenido que detenerlo para que inicie de nuevo o repita alguna estrofa —contestó con agrado el ingeniero de sonido, al estar agradecido de que hiciera su trabajo más fácil.

—Me parece excelente. Entonces, según lo tratado en la reunión que sostuvimos, el álbum se grabará en tiempo récord —refirió Barry alegre.

No le gustaban los retrasos, era muy estricto con su tiempo, debido a que solía alternar varios álbumes a la vez. Su esposa siempre le decía que eso podría causarle mucho estrés, a lo que él le contestaba que estaba acostumbrado, convirtiendo aquello en una rutina que resultaba de su agrado.

Elijah terminó la canción, recibiendo las felicitaciones de quienes lo estaban monitoreando, antes de salir del cuarto, quitándose los auriculares, luego fue a saludar a Barry.

—Deseaba volver a trabajar contigo, así que al fin se dio la oportunidad —dijo Barry observándolo fijamente, terminando de estrechar sus manos.

—Para mí es un honor trabajar nuevamente con una leyenda —declaró Elijah, conocedor de su trayectoria.

—Tampoco soy tan viejo —bromeó Jones dejando salir una carcajada—. Aunque es cierto que llevo muchos años en esto, y he visto como la industria musical ha ido cambiando, razón de que me mantenga actualizado —explicó guiñándole un ojo.

—Y eso me parece fantástico —alabó Mario uniéndose a la conversación.

—Así es. Hay que estar acorde a las tendencias —agregó Alex.

—Para ti hasta el momento todo esto es nuevo, Keyla, pero ya verás que pronto te sentirás como pez en el agua —manifestó Barry incluyéndola en la conversación.

—Eso espero, aunque desde ya me siento fascinada por cuanto estoy aprendiendo. No tenía idea de que cuando una canción llegaba a la radio, había tenido que pasar por tantos procesos, ni que tantas personas estarían involucradas.

—Y eso, que Elijah me evitó el trabajo de arreglar las canciones, algo que también lleva su tiempo —señaló Alex.

—Ahora lo que nos resta es terminar la grabación de las catorce canciones que tendrá el álbum, más la que falta que nos entregues. Por cierto, ¿ya te decidiste por el título? —inquirió Mario observando a Elijah. Necesitaban ese dato que saldría en la cubierta, al tener los nombres de las catorce canciones salvo de la que completaría las quince.

Elijah miró fugazmente a Keyla antes de responder:

—Lo tengo, y se los daré a conocer junto a la canción que llevará el mismo nombre, a la cual le estoy dando los toques finales.

Otro punto preferencial que le había otorgado la discográfica a Elijah, era que él tendría la potestad de nombrar el álbum, en su función de cantautor, no podría encontrarse otra persona más calificada. Obviamente, antes de darlo a conocer, alguien se encargaba de hacer el registro de autor, en procura de evitar situaciones adversas.

—Tenemos una fecha límite para terminar la grabación del álbum, espero que todo esté concretado antes de ese día —informó Keyla en un tono muy profesional.

Una de sus funciones era llevar agendados todos los procesos que darían como resultado la culminación del álbum. Además de preparar un informe con los gastos en que incurrirían, que entregaría al departamento donde trabaja su amiga Denali.

—Y lo estará —contestó Elijah con seguridad

—Disculpen —intervino el asistente del ingeniero de sonido—. Recién me avisaron que por cuestiones técnicas, la grabación de la música para la siguiente canción ha tenido un retraso. Están trabajando para que en pocas horas todo esté listo.

—Son gajes del oficio —refirió Alex—. Eso dará tiempo para que sea revisada la canción que se acaba de grabar, y ratificar que no hay ningún error.

—Coincido. Veámoslo como un descanso —dijo Barry para luego agregar—: Me pasaré por el estudio donde está la banda para ver si puedo echar una mano. También esa pista debe ser revisada.

—Keyla, si gustas, puedes dar una vuelta. Cerca hay un café donde venden los mejores capuchinos de la zona —sugiero Mario—. Alex y yo nos quedaremos aquí, para darle un vistazo a la canción. Asumo que Elijah también tomará un descanso.

—Si quieres te acompaño —se invitó Elijah mirándola, sin darle chance a negarse, al estar frente a todos, dándole su respuesta con un asentimiento positivo de cabeza—. Milo, ¿qué deseas que te traiga? —inquirió desviando la vista hasta su asistente, dejándole entrever que no los acompañaría.

—Un latte americano, gracias —respondió rápidamente, volviendo su vista a lo que estaba revisando, esbozando una media sonrisa que pasó desapercibida, al intuir la intención de su jefe.

Keyla y Elijah salieron juntos, despidiéndose por el momento de sus acompañantes.

—¿Sabes la ubicación exacta del café, o deseas ir a otro lado? —averiguó Elijah al notar su silencio, mientras se acercaban a la salida del estudio, encontrando en su trayecto a algunos empleados, que no le prestaron mucha atención, al estar habituados a tener a famosos rondando por los pasillos.

—No lo sé, pero no tengo otro lugar en mente. Si deseas puedes elegir tú el lugar —dijo deteniéndose para mirarlo.

—Ok, deja todo en mis manos.

—Confiaré en tu criterio —contestó mirándolo fijamente, actuando normal, luchando contra el efecto Elijah.

Aunque la forma de verla tambaleaba su determinación.

Capítulo 18

—¿Siempre es así? —indagó Keyla dirigiendo su vista hacia el chófer y el guardaespaldas sentado de copiloto, mientras ella iba al lado de Elijah en la parte trasera del vehículo.

—Sí, todo vino con el contrato —respondió en tono calmo Elijah, girando un poco su cabeza para mirarla—. Harold siempre ha velado por mi seguridad, y en la medida de lo posible mantener la privacidad, razón de que siempre tenga que andar custodiado.

—¿No extrañas tener la libertad de moverte libremente, sin que nadie esté cuidándote literalmente la espalda? —volvió a preguntar Keyla sintiéndose curiosa.

—Lo hago. No es fácil estar siempre en el ojo público. No poder hacer algo tan sencillo como salir a cenar con tus padres sin ser reconocido, observado, como pudiste notar la otra noche en el restaurante. Sin embargo, soy consciente en que debemos estar dispuestos a hacer sacrificios, si queremos alcanzar algo que deseamos. Nada es fácil en esta vida, por eso atesoro cada momento —explicó viéndola con intensidad, provocando que ella rápidamente desviara la vista hacia la ventana—. ¿Te ocurre algo? —indagó preocupado.

—No, descuida, estoy bien —respondió volviendo a entrelazar sus miradas—. ¿No me dirás a dónde vamos?

—Ya casi llegamos —respondió enigmático, curvando sus labios en una sonrisa.

Tiempo después llegaron al Café Bistró Magdalena, donde para Elijah, tenían la mejor variedad de capuchinos y pasteles. Además, los propietarios eran personas queridas para él.

Elijah en un gesto muy caballeroso, le abrió la puerta del vehículo a Keyla, tomándole la delantera al guardaespaldas, saliendo antes de que le abriera la que estaba de su lado. De inmediato el hombre hizo un escaneo visual, determinando que no había nada que temer.

Keyla puso su mano sobre la palma que él le ofreció para ayudarla a salir, terminando el contacto de inmediato, cuando estuvo fuera del vehículo de alta gama, notando cómo Elijah sonrió brevemente.

Entraron uno al lado del otro al local —quedándose afuera el guardaespaldas, mientras que chófer se parqueaba en el estacionamiento—, decorado con algunos detalles que mezclaban dos culturas: la anglosajona y mexicana, país de origen de sus propietarios. Aunque no era tan grande, su tamaño era perfecto para conferir comodidad a los clientes.

—¡Elijah! —exclamó con alegría una voz femenina, viendo Keyla como llegaba hasta donde se encontraban y se fundía en un abrazo con él.

—Qué sorpresa verte por aquí —dijo Lilian al separarse de su amigo, advirtiendo de inmediato que no estaba solo.

—Sabes que me encanta sorprenderte —respondió mirándola sonriente, preguntándose por un instante Keyla si entre esos dos no existía algo, desechando de inmediato aquel pensamiento.

A ella no le debería importar en lo más mínimo que él tuviera o no novia, o una amiga con derecho, o lo que fuera.

—Lo sé. Pero vamos, preséntame a tu acompañante —pidió observándola, intuyendo por alguna razón de quien se trataba.

—Keyla Morrinson, de Dragons Records, Lilian Sarmiento, mi mejor amiga —concluyó con las presentaciones, observando como ellas se saludaban cortésmente.

—Bienvenida, Keyla. Me da gusto conocerte —pronunció Lilian con una gran sonrisa, felicitándose internamente por su excelente sentido de intuición, aunque preocupada por su amigo.

—Gracias, Lilian. Bonito lugar.

—Gracias. Mis padres abrieron este café hace años, y gracias a su dedicación y esfuerzo, se ha mantenido en el gusto de sus clientes —dijo con orgullo para luego añadir—: De vez en cuando vengo a echarles una mano, cuando dispongo de tiempo y ellos tienen que salir, como hoy.

Lilian, al poco tiempo de empezar a tratar a Elijah, le presentó a sus padres, cayéndose los tres bien de inmediato.

—Ahí donde la ves, es una gran diseñadora de modas —señaló con orgullo Elijah, observando a su amiga.

—Luego te paso el cheque por la recomendación —bromeó guiñándole un ojo.

A Keyla le pareció una joven muy simpática, pudiendo entrever que entre ellos existía una gran complicidad y cariño. Lo intuyó con solo verlos un momento, ya que era similar a su relación con Denali.

—Me encantaría ver tus diseños algún día. De pequeña me encantaba dibujar vestidos y otros atuendos, incluso consideré estudiar Diseño de Modas —reveló Keyla mirándola.

—Dalo por hecho —respondió sonriente—. Pero que mente la mía —se dijo golpeando su frente con la palma—. No los he acompañado hasta su mesa. Síganme por favor —pidió tomando la delantera, esquivando algunas mesas que estaban ocupadas y atendidas por los empleados del lugar, hasta llegar a una disponible donde se sentaron, quedándose ella de pie frente a ellos.

—Si lo deseas, todavía estás a tiempo de estudiarla. Para mí ha sido muy gratificante elegir este camino —sugirió Lilian—. Ahora díganme, ¿qué desean ordenar?

Elijah miró a Keyla dándole la opción para que ella pidiera primero.

—Me gusta de vez en cuando probar cosas nuevas, así que sorpréndeme —contestó Keyla desinhibida, colocando su cartera en otra silla, luego de sacar el celular y ponerlo sobre la mesa, por si Alex o Mario la llamaban para que volvieran al estudio de grabación.

—Cosas nuevas —se dijo pensativa Lilian, dándole toquecitos a sus labios con un dedo, luego le dio una mirada fugaz a Elijah, quien no le quitaba los ojos de encima a Keyla—. Entonces, te traeré la especialidad de mi madre: una rica porción de pastel de frutos rojos con un ingrediente secreto y uno de nuestros mejores capuchinos, patentizados por Café Bistró Magdalena —proclamó con orgullo—. ¿Lo de siempre, o también quieres probar algo nuevo? —indagó con picardía mirando a su amigo, quien se dio cuenta la connotación de sus palabras.

—Lo de siempre, gracias Lil. Y para llevar, un café latte, el preferido de Milo —respondió dándole una mirada significativa, marchándose ella a buscar lo ordenado soltando una carcajada, cuya razón de ser no entendió Keyla.

—Es una chica muy simpática —empezó a decir Keyla—. ¿Tienen mucho de ser amigos?

Elijah puso sus antebrazos sobre la mesa, acercándose un poco hacia ella, sentada frente a él, para responderle:

—Así es, aunque a veces suele dejar entrever su humor negro, puedo dar fe de que es una de las mejores personas que existe. Nuestra amistad inició hace unos años, y ha resultado la mejor amiga que pude desear.

—Te entiendo completamente —coincidió Keyla imitando su postura—. Me pasa lo mismo con Denali. Nos conocemos desde la universidad, y el hecho de que yo vivía en Santa Mónica y ella aquí en Los Ángeles, no impedía que nos viéramos para salir a comer algo, o ir a la playa como tanto nos gustaba, en nuestras vacaciones. Ha estado presente en mi vida en los mejores momentos y también en los que no lo han sido —refirió agachando la cabeza, teniendo Elijah que acercarse más, tomando el atrevimiento de levantarle el mentón para que volviera a enfocarlo.

—Los verdaderos amigos siempre están con nosotros en las buenas y en las malas. Antes de conocer a Lilian, el único mejor amigo que tuve fue Emmett, pero desgraciadamente… me dejó muy rápido —soltó con melancolía, reconociendo de inmediato Keyla aquel nombre, que figuraba en uno de los reportajes que leyó, tomando su mano sobre la mesa en señal de consuelo.

—Lo siento mucho, Elijah —pronunció tristemente.

—Yo también. —Elijah se debatió por un momento en si decirle que se trataba de su hermano, o no, pero por alguna razón quiso contárselo—. Emmett era mi gemelo. Murió de una enfermedad congénita a los diez años. A pesar de que su vida no fue la de un niño normal, por su insuficiencia cardíaca congestiva, que traía consigo muchas limitaciones y sufrimiento, nunca se quejó, siempre se mostraba sonriente.

»De los dos siempre fue el más valiente, quien me animó a perseguir mi sueño de ser cantante, asegurándome de que sería famoso, al ser muy talentoso, y que me apoyaría sin importar donde estuviera. —Elijah no pudo contenerse, cada vez que hablaba de su gemelo o pensaba en los momentos compartidos, sentía como si un puño invisible oprimía con saña su corazón.

Sin darse cuenta una lágrima resbaló por su rostro, e instintivamente Keyla la apartó con sus dedos, sorprendiéndose ambos de ese gesto tan íntimo, agarrando Elijah su mano cuando la retiró rápidamente de su rostro, observándola con intensidad, como casi siempre lo hacía.

—Elijah… —No pudo terminar, ya que en ese momento apareció Lilian portando la bandeja con sus pedidos, quedándose plantada en su lugar, al ver como su amigo rápidamente soltaba la mano y Keyla se ruborizaba, lo que era evidente al tener una tez de piel blanca.

—Me disculpo si interrumpo algo.

—No has interrumpido nada. Por favor, ¿me indicas dónde está el baño? —pidió Keyla queriendo poner distancia de inmediato, aunque sea por un momento.

—Por supuesto. Al fondo a la derecha, como dicen en las películas. —Lil quiso bromear para romper la tensión que se podía palpar en el ambiente.

—Gracias. Enseguida regreso —dijo Keyla evitando mirarlo, poniéndose de pie cargando su cartera, siguiendo la indicación de Lilian, a quien dejó con su amigo.

—Me voy por unos minutos y al regresar me encuentro con… ni sé cómo explicarlo. Aunque lo que sí sé, es que entre ustedes el aura cambió radicalmente. Elijah, pensé que…

—No sucedió nada de lo que tengas que preocuparte —tranquilizó a su amiga, viendo el modo en que colocaba todo sobre la mesa, imaginando lo que estaría pensando esa cabecita tan creativa que tenía.

Lilian abrazó la bandeja a su pecho, observando a su amigo parada frente a él.

—Sabes que te quiero mucho, que nuestra amistad cada día se fortalece, y justo por eso no deseo que sufras, Elijah. Imagino que debes estar encandilado por la belleza de Keyla y su forma de ser. Mira que es evidente, pero sus virtudes no deben cegarte. Eres un chico de principios, lo sabes, por eso debes ponerle un freno definitivo a esto —finalizó Lilian, viendo como su rostro evidenciaba la lucha interna que estaba librando.

—No es tan fácil, Lil. No lo es.

Capítulo 19

—¿Qué rayos sucede contigo? ¿Por qué tenías que tocarlo? —se culpó Keyla mirándose al espejo sin reconocerse, a pesar de que veía reflejada su imagen.

Llevaba unos minutos ahí, agradeciendo la privacidad que le brindaba estar sola en el cuarto de baño de mujeres, que tenía cuatro servicios separados, y cuya decoración era similar a la del exterior, con algunos toques aquí y allá.

—Dios, ayúdame a extinguir esta sensación —imploró tapándose el rostro con sus manos, luego al dejarlo libre, llenó sus pulmones de aire para salir de ahí y volver a encarar a Elijah.

Antes se arregló el cabello y se cercioró de que no necesitara retocar su escaso maquillaje, preparada para regresar.

Cuando llegó a la mesa, encontró a Lilian apretándole el hombro con una mano, mientras él miraba al frente sin hacerlo en realidad.

La escena le pareció extraña, pero no dijo nada, ocupando su asiento en silencio.

—Si necesitan algo más, no duden en llamarme —ofreció Lilian. Enfocando su vista sobre Keyla, agregó—: Espero que disfrutes el pastel y quieras repetir —concluyó esbozando una sonrisa sincera.

—Gracias, seguro que sí —respondió devolviéndole la sonrisa, viéndola retirarse y recibir a una pareja que llegaba en ese momento al café.

—Keyla, perdóname si hice algo que te incomodara —habló Elijah llamando su atención, sintiendo la necesidad apremiante de arreglar lo que fuera que la hizo irse de repente, como si estuviera escapando de él, o por lo menos así lo sintió.

—No tengo nada que perdonarte. Más bien tú eres quien debe perdonarme a mí, por traspasar tu espacio personal —contestó Keyla, perdiéndose por un momento en su mirada.

—No pienses así, simplemente lo vi como una muestra de empatía, de apoyo. Para mí no resulta fácil hablar de Emmett, sin evidenciar el dolor que todavía siento por su muerte, a pesar de los años transcurridos —confesó con voz ronca.

—Sé lo que duele perder a un ser amado. Sufrí mucho cuando fallecieron mis abuelos, y aunque han pasado años, siento profundamente no volver a compartir con ellos, no volver a abrazarlos.

Por un momento se sumieron en un silencio que para nada fue desagradable, todo lo contrario. Necesitaban de algunos minutos para poner todo en su lugar mentalmente, incluyendo sus sentimientos.

—Creo que ya nuestros capuchinos se enfriaron —refirió Elijah, buscando un tema de conversación diferente.

—También lo creo —respondió Keyla antes de darle un sorbo—. Aunque así no está nada mal.

—Si quieres le digo a Lil que te traiga otro.

—Por mí está bien así, descuida. Además, considero que ya es tiempo de regresar al estudio —propuso cortando un pequeño pedazo de su pastel con el tenedor de postres, llevándoselo a la boca—. Que rico está —afirmó saboreándolo con deleite.

—Estaba seguro de que dirías eso. Magdalena es toda una estrella en la cocina —resaltó Elijah viéndola como devoraba el pastel, sintiéndose regocijado.

—Ya me estaba preguntando si ese nombre pertenecía a alguien de la familia.

—Según me contó en su momento Lil, sus padres cuando llegaron al país, pasaron muchas vicisitudes, al ser emigrantes mexicanos y no tener sus documentos al día. Su madre siempre fue y ha sido el sostén de su padre, buscando medios para que pudieran sobrevivir, empezando a elaborar sus pasteles y vendiéndolos en las calles de la ciudad, mientras él trabajaba en cualquier cosa, con la única condición de que fuera honorable. Tiempo después consiguieron legalizarse, justo cuando Magdalena quedó embarazada de mi amiga.

»Los Sarmientos son una de las muchas familias que llegan a este país para hacer realidad el llamado Sueño Americano, que no es tan fácil de materializar, a menos que se ponga mucho empeño y determinación. Cuando abrieron este café, luego de ahorrar durante un tiempo, el padre de Lilian, José, consideró que debía llevar el nombre de su amada esposa, y yo en su lugar hubiese hecho lo mismo —concluyó Elijah, engullendo una porción del pastel que había pedido.

—Me parece una historia de superación digna de admirar —alabó Keyla, imaginando por todo lo que tuvieron que pasar—. Hay muchas personas que nacen con todas las condiciones a su alcance, pero se desvían por el camino, negándose la oportunidad de conseguir lo que los haga feliz y sentirse realizados.

—Y tú, Keyla, ¿has hecho realidad tu sueño o sueños? —averiguó Elijah volviendo a verla, de esa forma que la hacía replantearse varias cosas.

—Se podría decir que sí —empezó a responderle—. Mis padres, además de darnos todo su amor a mi hermana menor y a mí, siempre han velado por nuestro bienestar, apoyándonos en todo momento. Me gradué de la universidad, disfrutando de la experiencia vivida, pues residí en el campus mientras estudiaba, siendo la primera vez que me separaba de mis padres. Ahí conocí a… —se detuvo abruptamente.

—¿A quién? —alentó Elijah queriendo saber más de ella, aprovechando la oportunidad que le daba para conocerla.

—A quien fuera mi primer amor, que luego se convirtió en mi esposo, cumpliendo el sueño de tener mi boda de cuentos de hadas —finalizó, sintiendo que decir aquello le dolía.

—E imagino, que como todo cuento de hadas, también han tenido sus felices por siempre —soltó Elijah, ocultando la desazón en su tono de voz.

Keyla por un momento no supo qué responderle, concentrándose en terminar su porción de pastel.

—No todos los sueños se hacen realidad, ni todos los finales son semejantes a un cuento de hadas. Lamentablemente, el mundo no es color de rosa para muchas personas —explicó enigmática, tomando una cucharilla con la que movió su capuchino, al verter unas pizcas de azúcar de un sobrecito, por encontrarlo súbitamente amargo. O quizás era que su paladar se agrió al recordar todo lo que había vivido al lado de Francis.

—Coincido contigo, pero tenemos la potestad de cambiar nuestro destino. Reescribir nuestro propio final del cuento, ese que nos haga feliz completamente. —Elijah deseó en ese momento pedirle que le aclara sus palabras, considerando de inmediato que no sería oportuno, que apenas se estaban conociendo y probablemente ella no se sentía en confianza de contarle sobre aspectos íntimos de su vida.

—Tienes razón. Ya estoy reescribiendo el mío, como dices. —Por un momento se quedó mirándolo, preguntándose si él podía leer entre líneas sus palabras—. Otro de mis sueños cumplidos fue cuando nacieron mis amados gemelos, por quienes soy capaz de cualquier cosa, a los que siempre protegeré y apoyaré. Nunca podré describir con palabras lo que sentí cuando los tuve en mis brazos por primera vez. Ser madre le cambia la vida a cualquier mujer.

—Vuelvo a reconfirmar la imagen que me hice de ti. —Elijah no lo pensó dos veces, al necesitar su contacto de alguna forma, sosteniendo su mano sobre la mesa—. Eres una mujer hermosa, no solamente en el exterior, incluso considero que tu interior es todavía más esplendoroso. Ava y Aiden son afortunados de que seas su madre, al igual que tu esposo, por tenerte a su lado.

«Como me encantaría estar en su lugar», se dijo Elijah mentalmente, refiriéndose al hombre que le había robado el corazón a la extraordinaria mujer que tenía frente a él, sorprendiéndose al pensar de ese modo.

—No sé qué decir ante tus palabras —manifestó Keyla sin evitar el contacto, sintiéndose valorada por alguien tan especial como él.

—No digas nada. Sabes que tengo razón, y por favor, no te ofendas por lo que voy a decirte.

Keyla sintió como su corazón palpitaba acelerado dentro de su pecho, preparándose para lo que escucharía.

—Eres la mujer perfecta para cualquier hombre, incluyéndome. Con alguien como tú a mi lado, haría hasta lo imposible por escribir con letra imborrable nuestro felices por siempre.

Aquello sonó como una declaración en toda regla, aunado a la intensidad que puso Elijah en cada palabra articulada, sin poder ocultar la atracción que sentía por ella.

Keyla supo apreciar la madurez que evidenciaba Elijah, pues no pensaba ni actuaba como un joven de su edad. Ni siquiera Francis la hizo sentir de ese modo al hablarle, antes de cambiar con ella como lo hizo.

—Será mejor que nos vayamos. —Keyla no quiso parecerle descortés al no agradecer su galantería, pero debía frenar todas las sensaciones que no dejaban de abrirse paso en su interior.

Elijah asintió con la cabeza en respuesta.

—Dame un momento para ir a buscar el café de Milo y pagar la cuenta —avisó poniéndose de pie.

Luego que le entregaran el café que pidió para Milo, pagó la cuenta y se despidió rápidamente de su amiga, no pudiendo Lilian ir a despedirse de Keyla, por estar ocupada.

Al salir del café ya estaba en el frente su chófer dentro del vehículo, al ser avisado por el guardaespaldas que estarían por salir.

—Permítame, por favor —dijo el guardaespaldas, un hombre fornido de piel canela, abriéndole la puerta trasera, entrando Keyla y Elijah, luego de darle las gracias.

Esta vez el trayecto de regreso fue silencioso, sin que ninguno de los dos lo rompiera, ambos torturándose por el extraño comportamiento que tuvieron en el café.

Sin embargo, cuando salieron del vehículo al llegar al estudio, al ver Elijah que Keyla seguiría inmersa en su mutismo, le preguntó:

—¿Ya tienes pensando el día para reunirnos en mi casa?

—Todavía no. Aunque con todo y lo del álbum, asumo que no tendrás tiempo —contestó Keyla frente a él, ambos parados en la recepción del estudio de grabación, buscando una excusa.

—Me comprometí con Aiden y no quiero fallarle. Además, Ava desea conocer mi casa —dijo buscando una forma de persuadirla, queriendo ayudar al niño y seguir haciendo feliz a la niña. También le gustaría pasar tiempo a su lado, aun sabiendo que no existía ninguna posibilidad entre ellos.

Keyla no sabía cuál excusa sería efectiva para evadirlo, aunque también deseaba complacer a sus hijos, convenciéndose de que aceptaría por ellos.

—¿Te parece bien este próximo sábado en la tarde?

—Me parece perfecto —respondió esbozando una gran sonrisa, afectando a Keyla de inmediato. Elijah rápidamente sacó su celular para mandarle su dirección por WhatsApp, sin decirle nada, hasta que la vio buscar el suyo en la cartera.

—Sí que eres rápido —bromeó Keyla sonriendo, leyendo la dirección de su casa en su celular.

—Para algunas cosas, para otras me gusta ir lento, y disfrutar cada segundo —finalizó guiñándole un ojo, tomando la delantera para llegar a donde seguro ya lo estaban esperando.

Keyla por un momento se quedó estática en su lugar, preguntándose a qué se refería Elijah y por qué la miró de esa manera tan intensa.

Capítulo 20

—Llegaron justo a tiempo. —Fue lo primero que dijo Alex cuando los vio entrar—. Ya todo está listo para que grabes la siguiente canción —anunció enfocándose en Elijah.

—Perfecto —respondió entregándole su latte a Milo, quien dando sorbos volvió a concentrarse en lo que estaba haciendo, con su laptop en su regazo, sentado en un cómodo sofá.

Keyla por un momento no supo qué hacer, al ser nueva en todo ese mundo, agradeciendo la intervención de Barry.

—Keyla, ¿podrías venir un momento? Por favor.

—Por supuesto. —Keyla fue hasta donde se encontraba sentado, dándole un vistazo a Elijah, quien en esta ocasión tomaba asiento en el taburete, con sus auriculares puestos, listo para entonar la siguiente canción, dentro del cuarto que servía para esos fines.

—¿Cómo te vas sintiendo? —quiso saber Barry, observándola fijamente.

—Bien, la verdad. Aunque todo esto es nuevo para mí, al no tener ningún tipo de formación musical —respondió Keyla con sinceridad—. Pero siempre me ha encantado aprender y poner en práctica lo aprendido. Si hay algo que no manejo, busco toda la información al respecto. La ventaja es que en estos tiempos todo está al alcance de un clic —culminó con una sonrisa, agradándole su respuesta a Barry.

—Tienes toda la razón. Y en cuanto a tu nula formación musical, eso puede resolverse. Incluso podría ser tu asesor si así lo quisieras —ofreció Barry—. Lo básico es conocer la estructura de una canción, su armonía, con los acordes adecuados y recursos que se pueden utilizar para que una producción sea más comercial.

—Yo honrada y agradecida de que lo fueras. No quiero defraudar a quienes confiaron en que podría desempeñar el puesto que me han asignado. Además, quisiera poder ayudar eficientemente a Elijah con este álbum. Esta primera asignación será mi prueba de fuego, y quiero pasarla con los más altos honores. Según me informaron, luego me tocará descubrir talentos potenciales para la discográfica.

—Así es. Pero ya verás como podrás con eso y mucho más. —El instinto de Barry le hacía creer en ella, y desear ayudarla—. Fijemos un horario que nos convengan a ambos y empezamos cuando desees.

—Podría ser sábado o domingo, las horas que estimes necesarias, yo haré los arreglos para asistir —mencionó Keyla entusiasmada. Todo aquello la dotaría de nuevos conocimientos para cumplir su trabajo, y serviría para despejar su mente de lo que se avecinaba, a raíz del divorcio.

—¿Te parece bien iniciar los sábados a las diez de la mañana? Dos horas serían suficientes, luego si lo amerita, podríamos aumentar. Todo depende de como lo vayas asimilando.

—Me parece perfecto —aceptó Keyla—. ¿Dónde nos reuniríamos?

—Si no te importa, en mi casa, pues ahí tengo todo lo que necesitaríamos al alcance de mi mano. Sé que le agradarás mucho a mi esposa. Su forma de pensar es similar a la tuya.

Barry y Keyla intercambiaron sus respectivos números telefónicos, anotando ella la dirección de su casa que él le dictaba. Luego siguieron conversando por un rato, perdiendo la noción del tiempo, hasta que avisaron el término de la grabación.

—Si les parece bien, pienso que por hoy ya tenemos el material suficiente —anunció Alex, mientras Elijah se reunía afuera con ellos.

—Además, vamos muy bien de tiempo —agregó Mario uniéndoseles.

—Entonces, nos vemos mañana a la misma hora. Yo me quedaré revisando las dos canciones con los chicos —informó Barry, haciendo referencia al ingeniero de sonido y a los demás.

—Me gustaría quedarme, así voy aprendiendo sobre el proceso —manifestó Keyla, sintiendo la mirada de Elijah sobre ella.

—Como gustes, Keyla —contestó Alex—. Mario y yo regresaremos a la discográfica. Tenemos asuntos pendientes que tratar allá.

—Elijah, Harold me llamó hace un rato para que te recordara la reunión con el publicista. Será en su oficina a la hora acordada —le dijo Milo acercándose a él.

—Cierto —respondió mirándolo, luego dio un repaso visual a todos, deteniéndose en Keyla—. Nos vemos mañana.

A diferencia de otras veces, Elijah no se acercó a Keyla para despedirse con un beso, algo que extrañaron ambos, aunque ella no lo quisiera aceptar, reprendiéndose mentalmente de inmediato. También fue el primero que se marchó, seguido por Milo. Luego lo hicieron Alex y Mario.

—Bueno, Keyla, iniciaremos con nuestra primera clase —dijo Barry viendo el entusiasmo en su rostro, mientras ella asentía en conformidad.

Barry empezó a explicarle lo más básico a Keyla, tomando ella nota mental de todo cuanto escuchaba.

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La asistente de Francis veía como se transformaba el rostro de su jefe, mientras leía el documento que le entregó, tan pronto lo recibió.

—Quiero de inmediato los datos del mejor abogado en temas de divorcio que exista en la ciudad —ordenó entre dientes Francis, elevando la cabeza para verla.

—Ya me pongo en ello, señor —respondió en tono profesional la mujer de unos treinta años, saliendo de la oficina a paso acelerado.

—¡Maldita sea, Keyla! —vociferó furioso, dando un fuerte golpe en el escritorio, poniéndose de pie—. Ni te creas que te será tan fácil conseguir librarte de mí.

Francis había llegado hasta donde estaba por su gran coeficiente intelectual, que pondría a trabajar al máximo para buscar un modo en el que Keyla se arrepintiera de tomar aquella decisión, sin importarle las bajas que cayeran en el camino, debido a que estaba dispuesto a darle guerra.

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Elijah entró a la oficina de Harold, quedándose Milo platicando afuera con Camil, ambos muy animados, intuyendo de inmediato él que entre esos dos podía surgir algo amoroso.

—Elijah, hola. Déjame presentarte a Pete Stockwell, quien tendrá a cargo la campaña publicitaria.

Él de inmediato estrechó la mano ofrecida por el publicista.

—Me entusiasma mucho tener a cargo este proyecto. Incluso ya tengo varias ideas, por todo cuanto me ha contado Harold —declaró Pete.

—Excelente. Asumo que Harold ya te comentó que me gustaría que los modelos fueran elegidos entre mis seguidores —comentó Elijah sentándose frente a él, junto a Harold, en un mueble de dos plazas ubicado estratégicamente en la oficina, mientras que Pete estaba acomodado en un sillón.

—Así es, y me parece una grandiosa idea. Sobre la campaña publicitaria, ya tengo en mente la estrategia que mi equipo y yo seguiremos, luego de establecer los objetivos y saber cuál será el público objetivo, lo que permitirá ser más eficiente a la hora de elegir los medios publicitarios que se utilizarán. También hay que determinar el presupuesto, o sea, cuánto están dispuestos a invertir en la campaña, que se lanzará con el mensaje que redactaremos para el público objetivo. Finalmente, mediremos y evaluaremos los resultados, para verificar si se cumplieron los objetivos propuestos —explicó Pete, demostrando su amplio conocimiento en el área.

—Por eso eres uno de los mejores —alabó Harold, satisfecho con su elección—. En cuanto al presupuesto, se invertirá lo que sea necesario.

—El mensaje debe resaltar la comodidad y diversidad de estilos y uso que tendrán las zapatillas deportivas. De ese modo lo concebimos la diseñadora y yo —intervino Elijah, esperanzado en que todo saldría como deseaba.

—Me parece perfecto. Ya sé como redactarlo para que tenga el impacto y aceptación deseada. Déjenlo en mis manos. Y en cuanto tenga todo organizado, nos reuniremos en la agencia para hacerles una presentación, luego de que me envíen las muestras en físico. Ahí podrán aprobar o apartar nuevas ideas, si lo creen necesario. ¿Cuándo tienen previsto el lanzamiento?

—Ya se empezó con la manufactura, así que estimo que en pocos días podrás tener en tus manos muestras de todos los modelos —indicó Harold, información que también manejaba Elijah—. Mi asistente se ocupará de todos los trámites correspondientes. Puedes comunicarte con ella para tratar la parte financiera de nuestro acuerdo.

—Gracias, Harold. Tu reputación te antecede, por eso sé que eres un hombre cabal y fiable en los negocios. En cuanto a lo de tus seguidores, Elijah, pensaré en una forma efectiva para reclutar a quienes en verdad lo sean. Si no hay otro punto que tratar, me disculpo, pero debo retirarme. —Pete se puso de pie al igual que Harold y Elijah, despidiéndose estrechando sus manos, saliendo el publicista de la oficina.

—¿Todo bien con la grabación? —indagó Harold volviendo a su escritorio.

—Sí. Hoy grabé dos canciones. También me reencontré con Barry Jones.

—Sabes que estás en excelentes manos. Barry es uno de los productores mejor preparados que tiene la industria musical. Tenía muchas ganas de que volvieras a trabajar con él. Además, es un ser humano extraordinario. Me complace saber que en la discográfica siguen escogiendo a las personas adecuadas, en bienestar de tu carrera.

—Yo también me siento muy a gusto con ellos. Todas sus decisiones han sido acertadas —declaró Elijah sentándose frente a él.

—Incluyendo a la hermosa Keyla Morrinson, ¿cierto? —inquirió Harold en un tono enigmático.

—Sí. Keyla ha demostrado su capacidad, e incluso deseos de aprender. Por eso se quedó en el estudio. Es una mujer admirable, en muchos sentidos —contestó dejando entrever que su admiración era genuina.

—Sabes que te quiero como a un hijo, y que respeto tus decisiones, por la madurez demostrada, que nada tiene que ver con tu edad. —Elijah no lo dejó continuar.

—¿A dónde quieres llegar? —inquirió sentándose en el borde de su asiento, para estar más cerca de él.

—Justamente es lo que me pregunto. ¿A dónde quieres llegar tú, en lo referente a Keyla? Sabes que tengo ojos en todos lados, y aunque no procuro sonar como que no te doy privacidad, siempre recibo un informe de tus pasos, por cuestiones de seguridad, o por si algo pudiera llegar a los medios y no ser manejado de la forma correcta.

—Estás equivocado, Harold. Y como bien dices, tengo la madurez suficiente para saber diferenciar entre lo bueno y lo malo. Entre lo que está bien y lo que no. Jamás me inmiscuiría en un matrimonio. Respeto a Keyla como lo que es, una mujer casada. Simplemente…

—No puedes frenar lo que estas empezando a sentir por ella —terminó Harold por él, encontrando la respuesta en sus ojos.

—Sé que debo hacerlo, lo sé. Pero siento como si un magnetismo me llevara hacia ella, una fuerza invisible que no puedo controlar. Nunca había sentido una atracción tan fuerte por nadie —confesó Elijah desviando la vista.

Harold se levantó de su asiento para ir a donde estaba, colocando una mano en su hombro.

—Procura no torturarte. Asumo que se te hará difícil, pues estará a tu lado hasta que termine el álbum, pero no te dejes sucumbir ante la tentación, ni faltes a tus principios morales. Mejor busca distraerte. Hay infinidad de chicas que desearían salir contigo, incluso de este medio. Date una oportunidad —aconsejó Harold buscando que saliera a flote, de lo que evidentemente lo estaba hundiendo.

—Nunca faltaría a ellos. Me lo debo a mí y a mis padres, quienes siempre nos inculcaron valores y principios, en procura de ser mejores personas cada día. En cuanto a salir con alguien, no sé. No me agrada nada que sea forzado, antinatural. Tampoco tendré mucho tiempo que digamos para distraerme, entre el álbum y la filmación de la película que inicia en unos días. Aunque ahora lo agradezco.

Harold buscó distraerlo, cambiando el curso de la conversación, aunque la mente de Elijah estaba dispersa, pensando en sus palabras y lo certeras que eran.

Ahora le parecía mala idea lo del posible encuentro en su casa con Keyla y sus niños. Sin embargo, ya no podía negarse, luego de haber insistido, llegando a la conclusión de que sería el último, y que la única relación que tendrían sería la laboral, viéndose solamente por cuestiones de trabajo.

Capítulo 21

A Harold le pareció buena idea invitar a Elijah al club del que era socio, cuyas instalaciones ofrecían todo lo necesario para complacer a los gustos más exigentes. En aquel lugar no era raro encontrarse con alguna celebridad, o empresarios de renombre, quienes buscaban recrearse en un ambiente distinguido y acogedor.

—Pienso tomarme lo que resta del día para jugar golf. Guardo todo lo necesario en mi casillero. ¿Me acompañas? —indagó Harold, al finalizar el platillo que había pedido.

Se encontraban en ese momento en la parte exterior de uno de los restaurantes del club, rodeado de hermosos jardines, donde algunas personas conversaban amenamente, iniciando o terminando también lo que habían engullido.

—Sabes que no se me da bien ese deporte. Además, no cuento con lo necesario —dijo refiriéndose al atuendo correspondiente y el equipo básico para practicar golf. También recordando una ocasión que visitó el lugar en compañía de sus padres, aceptando una invitación que le hiciera Harold, junto a su esposa.

—Y tú, que tengo mucha paciencia para enseñar. En cuanto a lo que necesites, eso es lo de menos. Puedo prestarte uno de mis palos de golf, y en caso de que desees estar más cómodo, te acompaño a la tienda del club, donde encontrarás ropa y calzado de tu talla, entre otras cosas. Vamos, Elijah, llévate de este viejo. Hay que hacer cosas nuevas, poner a descansar la mente por un momento —lo animó, viendo como tomaba un sorbo de agua.

Harold respetaba el código de vestimenta para jugar golf, cuyas prendas influían en la temperatura corporal y en la libertad de movimiento, también por cuestiones de estilo.

—Tienes razón. Aunque no eres ningún viejo.

—Eso lo sé. Los cincuenta son los nuevos veinte —bromeó Harold, sacándole una carcajada a Elijah.

Luego de que Elijah terminara de comer y Harold pagara la cuenta, ambos se pusieron de pie para dirigirse a la tienda.

—Esto sí que es una grata sorpresa —manifestó la joven modelo con una sonrisa coqueta, encontrándose frente a frente con Elijah, evidenciando en su ropa que venía de jugar tenis, luciendo una diminuta falda y un top que aprisionaba sus dos grandes atributos frontales, destacando sus trabajadas abdominales.

—Hola, Shanaya —saludó él, dándole un rápido beso en la mejilla.

—Hermosa como siempre —resaltó Harold, también saludándola con un beso, dejándola encantada con sus palabras.

—Tú sí que sabes como halagar a una mujer —enfatizó sin despegar sus ojos de Elijah—. ¿Se iban o puedo acompañarlos? Ya terminé mis clases de tenis —ofreció, intensificando la mirada sobre quien se había propuesto cazar a como diera lugar, como si ella fuera una leona y él la presa a quien ansiaba devorar.

—Por mí, encantado de que nos acompañes. ¿Qué dices tú, Elijah? —indagó Harold, pensando que Shanaya había llegado caída del cielo. No es que deseaba convertirse en cupido, pero sí buscaría el modo en que él desviara su atención de un imposible, atormentando su vida.

—No le veo ningún inconveniente —respondió intuyendo las intenciones de Harold, a sabiendas de que no se dejaría embaucar en algo que no deseaba, por más atractiva y sensual que era la chica frente a él.

—¡Fabuloso! —aplaudió emocionada como una niña, enlazando sin que lo esperara, su brazo con el de Elijah, quien para no parecer descortés, no deshizo el agarre.

Cuando llegaron a la tienda, luego de que Harold le dijera a la joven el motivo de que estuvieran ahí, ella se tomó la atribución de buscar la ropa que usaría Elijah, incluyendo el calzado, quedándose él cruzado de brazos, viendo como ponía las prendas delante suyo, midiéndoselas, o lo instaba a sentarse para que se probara el calzado adecuado para jugar golf, que debía asegurar el stance, o sea, que se mantuviera estable en el momento de darle a la bola, comodidad y ser impermeable o resistente al agua, en procura de mantener los pies secos en el campo de golf.

En una ocasión, pensó en decirle que él podía hacerlo solo, que no era un niño, pero cuando veía a Harold, quien se la estaba pasando en grande, aguantando la risa, éste le daba una negativa de cabeza o desestimaba con una mano, cuando no estaba en la mira de Shanaya.

Aquello le parecía irrisorio, llegando a la conclusión de que mejor no se oponía, encontrándole el lado gracioso a la situación.

—Te ves perfecto —alabó Shanaya, al verlo vestido con un polo color crema de manga corta, al igual que el pantalón, ligeramente por encima de la rodilla, portando un cinturón en combinación con el calzado.

Algunas féminas que se encontraban en la tienda, lo veían con reconocimiento, admirando su gran atractivo, aguantándose las ansias de acercarse para tomarse una foto o pedirle un autógrafo.

—Gracias —respondió poniéndose un guante, que le permitiría agarrar bien el palo de golf, evitando que se resbale, a causa de la transpiración de la mano que lo sostendría.

—Espera, creo que falta algo —indicó Shanaya desapareciendo de su vista, para reaparecer con una gorra de golf, que evitaría que los últimos rayos de sol de esa tarde lo deslumbraran, y de ese modo poder ejecutar el tiro con la máxima precisión, o en su caso, tratar de hacerlo—. Ahora sí, sexi y arrebatador —determinó viéndolo de arriba abajo, luego de que él se la pusiera.

—Eres una asesora de imagen excelente —dijo al llegar Harold, quien aprovechó un momento para ir a cambiarse, vestido para la ocasión, pero en su caso, con pantalones largos.

—Será mejor que aprovechemos el tiempo, así que vamos.

Los jóvenes salieron detrás de él, encontrándose al poco andar con dos carritos de golf que habían dispuesto a petición de Harold, uno de ellos manejado por un joven, quien ya había puesto detrás el bulto que contenía todo su equipo de golf, dejando el otro para que Elijah lo condujera, al no poder ir todos en el mismo, debido a que tenían capacidad para dos ocupantes.

Elijah y Shanaya se subieron en su carrito, descubriendo él en la parte trasera, que Harold también había dispuesto para él un bulto con todo lo necesario, pensando que sería mejor de ese modo.

—¡Solo tienen que seguirnos! —exclamó Harold para que lo escucharan.

Tan pronto arrancaron, lo hizo tras de ellos Elijah, para dirigirse a uno de los campos de golf que tenía el club, el cual era inmenso.

No pasó mucho tiempo hasta que llegaron al majestuoso campo de golf, que tenía dieciocho hoyos, un delicado paisajismo, con lagos incluidos, que no solo realza el valor del paisajismo, sino que otorga un alto nivel estratégico y define la experiencia del juego, al igual que las lomas y demás obstáculos.

Mientras se desmontaban, el joven que sería su ayudante esa tarde, se dio a la tarea de bajar los dos bultos. Al darse cuenta, Elijah le ofreció su ayuda.

—Descuide, yo me ocupo de todo —declinó cortésmente el joven de apenas diecinueve años. Su trabajo era dar un excelente servicio a quienes visitaban el club, haciéndole todo más fácil y colaborándoles en cuanto le fuera posible.

—No podrás llevar ambos bultos, se ven que son pesados —lo persuadió Elijah señalándolos—. No pasará nada si dejas que te de una mano, o mejor dos —dijo en son de broma para que el joven dejara de lado su postura, admirando su vocación de servicio.

—No tienes porque ayudarlo. Deja que haga el trabajo por el cual se le paga —señaló con petulancia Shanaya, ganándose de inmediato una mirada reprobatoria de Elijah.

—Y tú no seas tan inhumana —soltó sin poder resistirse, viendo la conmoción en su rostro, retándola con la mirada a que le replicara. Desviando la vista al joven que lucía avergonzado, agregó—: Vamos, y no aceptaré otra negativa por tu parte.

Elijah tomó el bulto cargándolo en su espalda, esperando que Harold, quien lo veía complacido por todo cuanto había hecho y dicho, le volviera a indicar el camino, llegando a donde iniciarían el juego.

Shanaya, en cambio, trató con todas sus fuerzas dominar la furia que hervía en su interior. Nunca nadie le habló de esa manera, dejándola en ridículo frente a otros. Ya vería el momento para desquitarse. Por ahora debía poner su mejor cara y mostrarse complaciente, en procura de lograr su objetivo.

El tiempo transcurrió, y tal como le mencionó Harold, fue muy paciente, enseñándole y recordándole de la vez anterior, la postura correcta —flexionando sus piernas— para posicionarse frente a la bola que iba puesta sobre un soporte que se clava en la tierra llamado tee, el modo de agarrar el palo de golf y como medir la fuerza del golpe para que su tiro fuera efectivo, entrando en el hoyo señalado con un banderín, a cierta distancia de donde estaban.

—Te dije que esto no se me da —resopló Elijah algo defraudado, al ver como falló el tiro.

—Tranquilo. A mí me tomó tiempo perfeccionar mi tiro y hacerlo efectivo. Así que no te desanimes y sigue intentando —animó Harold palmeando su espalda, ocupando el lugar que él le cedió para evidenciar sus palabras, logrando hacer un hoyo en uno, o sea, embocando la bola en un solo golpe.

—¡Excelente, Harold! —exclamó animada Shanaya, con aplausos incluidos—. También deseo que me enseñes.

—Gracias. Yo encantado.

De ese modo fue transcurriendo la tarde, mientras entre bromas y palabras de aliento, iban hoyo tras hoyo, seguido del joven que los acompañaba y Shanaya, quien buscaba en todo momento estar lo más cerca posible de Elijah, llegando él por un momento a sentirse algo apabullado, debido a que en una ocasión hasta se le colgó del cuello cuando hizo su primer hoyo en uno, quedando totalmente sorprendido, recibiendo las felicitaciones de Harold.

Al ocultarse el sol, Harold dio por terminado el juego, donde no se sacaría un ganador, pues lo vio como una forma de relajarse y enseñarle algunos de sus trucos a Elijah, quien fue demostrando que era un sobresaliente y ávido aprendiz. No solo se limitó a escuchar sus indicaciones, también quiso que le aclarara algunas inquietudes que se iban presentando.

—Chicos, gracias por hacerme pasar unas horas tan agradables.

—Gracias a ti por la invitación, Harold. Por cierto, estoy pensando sacar mi membresía en el club —anunció Elijah mientras se quitaba el guante.

—Sería fantástico, y te aseguro que no te arrepentirás. El club ofrece muchas amenidades para disfrutar —tomó la palabra Shanaya, adelantándose a Harold.

—Tiene razón. —Dirigiéndose a ella añadió—: Querida, espero que nos volvamos a ver pronto —se despidió con amabilidad.

—Yo también, Harold —respondió sonriente—. Elijah, ¿puedes llevarme a casa? —inquirió enfocándolo, buscando una excusa para durar más tiempo a su lado—. Hoy no quise manejar, trayéndome una amiga, quien me envió un mensaje hace tiempo diciéndome que tenía que irse.

—Eso tendrías que preguntárselo a Harold. Yo vine con él —mencionó intuyendo su intención, debido a que no tendría ningún inconveniente para llegar a su casa.

Elijah les dio el resto del día libre a Milo, su chófer y guardaespaldas, a raíz de la invitación de Harold, quien tenía a alguien que hacía una función doble: chófer y seguridad a la vez.

—Con gusto te llevo también a tu casa —refirió Harold haciendo alusión de que llevaría a Elijah a Malibú, para luego retornar a Los Ángeles, lugar de su residencia.

—Eres un amor, Harold —dijo Shanaya saliéndose con la suya.

Elijah intuyó que si le daba pase libre a Shanaya, no descansaría hasta atraparlo en sus redes. Lo que ella desconocía, era que él era alguien difícil de atrapar.

Capítulo 22

Keyla manejaba rumbo a su hogar, rememorando todo cuanto había sucedido ese día, desde la salida con Elijah, donde se dejó llevar de un ambiente agradable a su lado, dejándole saber parte de su vida, aunque no se arrepentía, ya que él también tuvo la confianza de contarle sobre un pasado que aún le dolía.

Sin embargo, de lo que no dejaba de reprenderse mentalmente, era de la forma de comportarse cerca de él.

El tiempo que estuvo en el estudio de grabación se le fue volando. Barry era un hombre encantador, un maestro paciente y dedicado, presto a responder todas las dudas que se le presentaron. Incluso la invitó a almorzar y luego se ofreció a regresarla a la discográfica, debido que no había ido en su vehículo, sino con Alex y Mario.

En todo momento la hizo sentir bien, hasta le sacó una que otra carcajada con sus ocurrencias. También le habló de su vida fuera de la música, de lo importante que era para él su familia, platicándole ella de sus gemelos, de cuanto los amaba.

Supo en ese momento que tendría alguien con quien contar en el ámbito musical.

Al llegar a su trabajo se encontró con Denali, quien en ese momento iba a una reunión, por eso no pudieron conversar mucho, dándole solamente el tiempo para que ella le preguntara cómo le fue, respondiéndole Keyla que de maravilla.

Ya tendrían tiempo para decirle lo que en su cabeza ocurría.

Se estacionó en el lugar que le correspondía cuando llegó a su casa, comprobando la hora en su reloj de pulsera, al ver parqueado el vehículo de Francis, pensando que otra vez había llegado más temprano de lo usual.

Luego de que se desmontara con cartera en mano, activando la alarma de su Land Rover, llenó sus pulmones de aire preparándose ante lo inminente, suponiendo el estado de ánimo de su aún esposo, al recibir la primera citación de la demanda de divorcio.

Keyla no pudo estar más en lo correcto, ya que al abrir la puerta, lo primero que vio fue a Francis frente a ella, cruzado de brazos, mirándola de una forma que la asustó, aunque no pensaba dejarse intimidar por él.

Francis la contempló por un instante. Estaba atento a su llegada, reconociendo de inmediato el sonido de su vehículo.

—¿Piensas que tienes la victoria asegurada? —increpó con prepotencia, cruzado de brazos.

—Esta no es una guerra, Francis. Aquí no habrá un vencedor, espero que lo entiendas —contestó sin titubear, atenta a su reacción—. Mejor voy a ver a los gemelos. No quiero volver a discutir contigo —soltó pasándole por el lado.

—No me dejes con la palabra en la boca —reprendió entre dientes, tomándola del antebrazo para detenerla—. Los niños salieron con Jasira y el chófer que a partir de hoy estará bajo mis órdenes, para todo lo que se le requiera.

Keyla se soltó con brusquedad de su agarre.

—Considero que antes debías consultarme sobre la salida de mis hijos y el chófer. Aunque no sé por qué me sorprendo, si en esta casa siempre se hace tu voluntad —soltó con desprecio, hastiada de esa situación. Por lo menos le daba cierta tranquilidad saber que los niños estaban con alguien que los quería mucho y protegía.

—No me jodas, Keyla. Si últimamente haces lo que te da la maldita gana, mientras yo tengo que tragarme tus desplantes e insensateces —refutó acercándose a ella.

—¿Acaso pensabas que siempre iba a comportarme como una estúpida que solo hacía tu voluntad? ¡No más, Francis! —estalló cansada de su actitud, luego agregó—: Pienso que lo mejor es que te vayas de la casa. Asumo que ya te diste cuenta que el divorcio es inminente. Lo nuestro ya no tiene solución. Se acabó —sentenció sin dejar de observarlo.

A Francis jamás le pasó por la cabeza que escucharía aquellas palabras saliendo de su boca, quedándose en silencio por un momento, mientras su mente maquinaba una respuesta.

—No puedes pedirme que me vaya de mi propia casa. Y en cuanto al divorcio, será mejor que lo pienses bien. Me conoces, soy un ganador, por eso no pienso perder frente a ti —finalizó dándole la espalda para ir a su despacho, pero sus palabras lo detuvieron.

—Entonces me iré con los gemelos. No pienso seguir viviendo bajo el mismo techo que tú —declaró Keyla con determinación.

Aquello provocó que reaccionara de inmediato, separando la distancia en dos zancadas, agarrando fuertemente sus hombros.

—¡¿Acaso es por otro hombre que te comportas así?! —preguntó fuera de sí, sacudiéndola, causando que soltara su cartera.

—¡Suéltame, me haces daño! —exigió Keyla temiéndole como nunca antes, al ver su mirada desorbitada, intentando soltarse.

—¡No lo haré hasta que respondas, maldita sea! —Francis estaba cegado por los celos. Nunca aceptaría que ella lo dejara por otro hombre.

Era probable que su reacción no tuviera ningún fundamento, pero en ese momento era dominado por la ira que recorría su organismo, al saberse rechazado.

—¡El único culpable de todo esto eres tú! —declaró logrando soltarse, cuando él aflojó el agarre al verla llorar—. Te entregué mi corazón, y en vez de valorarlo, lo descuidaste. Me siento invisible e inservible a tu lado. No tienes una mínima idea de todo lo que he sufrido —confesó quitándose las lágrimas con una mano.

—No sabía que te sentías de ese modo —expresó sintiendo un regusto amargo en el estómago—. Pero todavía estoy a tiempo de enmendar mis errores. —Francis cambio de táctica, acercándose con tiento hacia ella, debido a que se había distanciado unos pasos.

—No puedo creer en tus palabras. Mi decisión está tomada, Francis —enfatizó mirándolo fijamente. Francis sintió en ese momento que la perdía sin poder evitarlo, aunque no se daría por vencido.

Le dio la espalda peinándose el cabello para atrás, deliberando que por el momento le dejaría ganar esa batalla. Era mejor tener una retirada digna, para evaluar más tranquilamente una estrategia y de ese modo ganar la guerra.

—No tienes que irte de la casa. Si tanto te molesta mi presencia, me iré yo —dijo volteándose para mirarla, notando su desconcierto.

Keyla no pensó que sería tan fácil, pero no tentaría su suerte.

—Es lo mejor, Francis. Debemos ante todo pensar en nuestros hijos, en que un ambiente de tensión entre nosotros no les hace bien.

—Antes, debo enterarlos de todo. A pesar de su corta edad, son muy inteligentes, no quiero que piensen que los estoy abandonando —señaló Francis adoptando una postura conciliadora, ocultando su verdadero sentir, que distaba mucho de eso.

—Ellos ya lo saben. —Keyla vio de inmediato como sus palabras lo impactaron—. Obviamente, no todo, pero les conté que nos divorciaríamos.

—No debiste hacerlo sin mí —comentó apretando los puños a sus costados.

—Discúlpame, pero consideré que era lo mejor. Espero que no seas de esos padres que también se divorcian de sus hijos. —Keyla recordó lo que le había comentado Ava, sobre su compañera de clases, que sufría al no relacionarse con su padre como ocurría antes del divorcio, sintiéndose abandonada, como tantos otros hijos.

—Amo a mis hijos, eso jamás lo pongas en duda. Te aseguro que nuestra relación no tendrá ningún cambio. —Las palabras de Francis tenían una connotación distinta que ella no descubrió, pero que tarde o temprano lo haría.

—Ahora si me disculpas, debo retirarme —informó con educación, esperando que Francis no volviera a detenerla.

Él hizo un gesto con la mano indicándole que lo hiciera, y de ese modo dándole a entender que no la detendría, como ella esperaba.

Keyla pasó por su lado en dirección a la escalera, luego de recoger su cartera, dejándolo perdido en sus pensamientos.

Francis necesitaba un trago cuanto antes, o mejor sería perderse en el alcohol por unas horas, al sentir que su vida controlada se estaba yendo al traste.

Sacó el celular del bolsillo de su pantalón de vestir para hacer una llamada.

—Pete, espero que no estés en un ningún compromiso. Necesito de un amigo con quien ahogar mis penas —mencionó con amargura.

—Francis, no todas las penas se resuelven con alcohol, pero sabes que siempre contarás conmigo —respondió su amigo.

—Gracias —dijo mientras tomaba sus llaves—. Voy saliendo, nos vemos donde siempre.

Francis prefirió irse de tragos que recoger sus pertenencias y marcharse del hogar que había formado junto a la mujer que una vez amo con intensidad.

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Keyla se había comunicado con Jasira, enterándose de que ya estaban de camino a la casa, dándole tranquilidad, pues no quería que sus hijos estuvieran a esas horas en la calle. Digamos que era una madre muy protectora, y aunque confiaba ciegamente en Jasira, ni siquiera conocía al chófer.

Luego de que se bañara y pusiera ropa cómoda, bajó en dirección a la cocina para prepararse algo ligero de cenar. Se había percatado de que Francis salió, al escuchar el ruido de su vehículo, preguntándose a dónde iría, pues el tiempo que llevaban juntos le permitió conocerlo, razón suficiente para saber que le tomaría algo de tiempo aceptar su decisión. Además, su actitud lo dejaba más que claro.

Salió de sus cavilaciones al escuchar la voz de los gemelos entrando a la casa, yendo a su encuentro, dejando lo que estaba haciendo.

—¡Mamá! —exclamó Ava corriendo a abrazarla, seguida de Aiden, que también la saludó con un fuerte abrazo, cuando su hermana se lo permitió.

—¿Qué tal la pasaron? —indagó Keyla mirando a sus hijos, luego de saludar a Jasira y al chófer, un hombre de algunos treinta años, que mostraba una postura seria y respetuosa.

Sabía que Francis jamás pondría la seguridad de sus hijos en manos de cualquier persona, sin antes investigarlo bien. Además, esa ayuda les serviría ante cualquier eventualidad, ahora que ella trabajaba.

—¡Genial, mamá! —respondió Ava con el entusiasmo que la caracterizaba.

—Síí, incluso fuimos a una tienda de videojuegos y Jasira me compró este —indicó Aiden mostrándoselo a su madre. Era fanático de los videojuegos y cuando su padre les informó que saldrían, también le comentó que le había depositado dinero suficiente a Jasira en su cuenta, para que los complaciera en todo.

—Me alegra mucho saberlo —contestó su madre sonriente, viéndolos—. Asumo que también cenaron.

—Por supuesto, su entusiasmo nunca mengua su apetito —contestó de inmediato Jasira, esbozando una sonrisa—. Si no se les ofrece nada, me retiro.

—Ve a descansar. Supongo que debes estar agotada, sé que mis traviesos cuando salen no paran. —Jasira le agradeció dándole la razón, aunque para ella no fue ningún suplicio compartir con los niños que había visto crecer.

—Señora, si tampoco requiere de mis servicios, también me retiro —intervino el chófer del que todavía ella no sabía el nombre, pero él sí, debido a que en la entrevista que tuvo con Francis, previo a su contratación, él le puso algunos puntos claros.

Francis lo conocía de la empresa donde trabajaba, en la cual se desempeñaba de mensajero externo desde hace algunos años, teniendo un excelente desempeño, por eso, cuando pensó en ponerle un chófer de forma exclusiva a sus hijos, le hizo una oferta que no pudo rechazar.

—Si me permite un momento, me gustaría tener una breve conversación con usted —empezó Keyla calmadamente—. Podríamos empezar por su nombre.

—Dylan West, a sus órdenes —dijo con cortesía, parado frente a ella, mientras los gemelos tomaban asiento en uno de los sofás de la sala.

—Gracias. Dylan, no quiero que malinterprete mis palabras, pero Ava y Aiden son los seres más importantes en mi vida, razón de que vele en todo momento por su bienestar y seguridad. Espero que siempre esté al pendiente de ellos.

—Puede estar segura de eso. Al igual que le dije a su esposo, no defraudaré su confianza. Soy padre de un niño de dos años, por eso los entiendo completamente.

—No le negaré que escucharlo me deja más tranquila.

Siguieron conversando por unos minutos más, enterándose Keyla del horario que tendría, luego se despidió de Dylan, catalogándolo como alguien honesto, que haría bien su trabajo.

—¿Me acompañan a la cocina mientras termino de preparar algo para cenar? —invitó Keyla a sus gemelos, quienes de inmediato aceptaron siguiéndola.

Mientras se encaminaba allá, se debatió si decirle a los niños que su padre se marcharía de la casa, o esperar a que él lo hiciera, al recordar sus palabras. Determinó que haría lo segundo, aprovechando el momento para preguntarles sobre su día, y ella contarles su experiencia en el estudio de grabación, a sabiendas de que Ava se alegraría.

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—Ya deja de beber, o mañana no podrás levantarte de la cama para ir a trabajar. —Pete hizo un intento por quitarle el trago a su amigo, pero Francis lo evitó, dándole una mirada intimidante, tomándose de golpe todo el contenido de su vaso.

—No me jodas, Pete. Tengo razones suficientes para querer emborracharme como nunca —dijo tomando la botella de whisky volviendo a servirse.

—Te equivocas. Ahora más que nunca debes mantenerte lucido, con todos tus sentidos funcionando correctamente —rebatió su amigo, quien ya estaba al tanto de todo.

—Jamás dudes de mi capacidad, aunque haya alcohol de por medio —advirtió Francis apuntándolo con un dedo, luego de soltar su vaso.

Pete se recostó en su asiento cruzándose de brazos, sin dejar de mirarlo, al estar frente a frente, con una mesita de por medio, en el bar que solían frecuentar.

—Según como yo lo veo, solamente te queda una opción, y es firmar el divorcio sin hacer tanto drama —comentó Pete esperando su reacción, que no tardó en llegar, aunque no fue la esperada, ya que Francis lo sorprendió con una fuerte carcajada, que incluso llamó la atención de las personas que se encontraban compartiendo en la mesa cercana a ellos.

—Pensé que me conocías mejor —mencionó con sarcasmo—. Le daré pelea a Keyla. Buscaré una forma de quedarme con la custodia exclusiva de los gemelos, sé que por ellos es capaz de cualquier cosa, incluso regresar conmigo —reveló mostrando una sonrisa maliciosa.

—No estoy de acuerdo contigo.

—No te estoy pidiendo permiso, simplemente te estoy diciendo lo que pienso hacer. —Francis estaba totalmente obcecado, y eso su amigo lo sabía.

—Sería muy bajo de tu parte obligarla a estar contigo. Te desconozco, Francis —manifestó Pete dejando entrever en el tono empleado su desagrado.

—Yo no lo veo de ese modo. Dicen que en el juego y el amor todo se vale —contestó como si nada, dándose otro trago. Si seguía a ese ritmo, ni siquiera podría pararse solo de su asiento, algo que sabía pero que no le importaba.

Pete esta vez no dijo nada. Conocía bien a su amigo, por eso era consciente de que cuando algo se le metía en la cabeza, era imposible sacarlo de ahí. Solamente esperaba que Keyla estuviera preparada para darle batalla a Francis.

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Unas pocas horas después Pete llegaba a la casa de Francis con él a cuesta, pues ni siquiera podía mantenerse en pie, tal como imaginó que pasaría, luego de beber tanto. Tuvo que quitarle el control de acceso a la casa y la llave para entrar, debido a que en su estado ni eso podía hacer.

—Ya te puedes ir —pronunció Francis en un tono de voz que evidenciaba su embriaguez, dirigiéndose a su amigo, quien todavía lo sostenía.

—Mejor te llevo a tu habitación. Temo que si te dejo solo, puedas resbalar por las escaleras.

—¡No soy un maldito inútil, todavía puedo valerme por mí mismo! —vociferó soltándose y tambaleándose.

—Tranquilízate, hombre. —Pete trató de calmarlo, levantando sus manos.

Keyla, quien se encontraba leyendo un libro, al no poder conciliar el sueño, se sorprendió al escuchar la voz de Francis y reconocer la de Pete. Poniendo el libro en su mesita de noche, se levantó de la cama colocándose una bata por encima de su camisón de dormir, saliendo de la habitación.

—¿Qué sucede? —inquirió sorprendida al bajar las escaleras, viendo como Francis se tambaleaba, con el cabello despeinado, él que siempre lo mantenía pulcro, la camisa arrugada, con algunos botones fuera de lugar.

—Pero si es mi amada esposa —respondió él aplaudiendo.

—Keyla, disculpa si te despertamos. —Pete trató nuevamente de agarrar a Francis, antes de que cayera de sus propios pies—. Vamos, déjate ayudar. Lo mejor que puedes hacer en este momento es acostarte.

—Pete, ¿sabes la razón de que Francis esté en ese estado? —Francis no dejó que su amigo respondiera, adelantándosele.

—Tú eres la única responsable —acusó tratando de enfocarla, pero ya sus sentidos le estaban fallando, a causa de su gran ingesta de alcohol.

—Déjame ayudarte —ofreció Keyla a Pete, evitando responderle.

Pete lo agarró por los hombros, mientras Keyla lo hizo por la cintura, ayudándolo a subir las escaleras, hasta que llegaron a la habitación matrimonial, donde lo acostaron en la cama, mientras Francis balbuceaba palabras sin ninguna coherencia.

—Creo que de ahí no se levantará hasta muy entrada la mañana —vaticinó Pete, dándose cuenta como se había quedado dormido, tan pronto su cuerpo tocó la cama, luego enfocó a Keyla—. Sabes que te aprecio mucho, por ser una mujer maravillosa. También que Francis es mi mejor amigo.

—Lo sé, pero… ¿a dónde quieres llegar? —demandó curiosa Keyla, viéndolo fijamente.

—Francis me contó lo del divorcio —soltó de repente—. No lo excusaré, ni intervendré, pero jamás había visto a Francis comportarse de esta forma, y temo que su temperamento impulsivo tome el control.

—Agradezco que me pongas sobre aviso, Pete. Y sabes que yo también te estimo, por el trato afable que me has dispensado todo este tiempo. Pero sin importar lo que pudiera hacer Francis, no desistiré. Es cierto que el amor cubre todas las faltas y supera cualquier obstáculo, por eso debe ser cuidado todos los días, como la más preciada flor, caso contrario, se va marchitando hasta que muere.

—Lo sé. —Las palabras de Keyla conmocionaron a Pete, quien a pesar de ser un don Juan en toda regla, sabía que ella tenía razón—. Como también sé que Francis siempre se arrepentirá por perderte —declaró dándole un beso en la mejilla en señal de despedida, dejándola en la habitación.

Cuando se quedó sola con una durmiente Francis, procedió a quitarle los zapatos y el cinturón del pantalón, para que estuviera más cómodo. No podía actuar indiferente ante el estado en que se encontraba.

Luego de arroparle con una manta, apagó las luces de la habitación, deteniéndose antes de cerrar la puerta.

—¿Qué nos pasó realmente, Francis? —se preguntó viéndolo por un momento antes de salir, a sabiendas de que no recibiría ninguna respuesta.

Capítulo 23

Francis se despertó con un fuerte dolor de cabeza, algo que era de lo más natural, por su gran ingesta de alcohol la noche anterior.

Poco a poco fue incorporándose en la cama hasta sentarse en el borde, masajeándose el cuello que le dolía por la posición en que durmió.

De repente en su cabeza se reprodujeron la conversación con Keyla y lo hablado con su amigo Pete. Detestó nuevamente la idea de mudarse de la casa, pero por el momento no le quedaba otra opción, pensando que sería algo transitorio, ya que si todo salía como en su mente recreó, volvería a recuperar a su esposa, esta vez para siempre.

Lo primero que hizo cuando se puso en pie, fue llamar a su oficina para decirle a su asistente que llegaría un poco más tarde, luego se dio un baño largo en procura de despabilarse por completo, al sentir su cuerpo entumecido y mente dispersa.

Caminó en dirección a su vestidor, sacando una maleta y poniéndola sobre la cama, donde fue echando algunas prendas de vestir, calzado y otras pertenencias. Todavía no sabía dónde se alojaría, aunque era consciente de que su amigo no lo dejaría en la calle, como también que disponía de los recursos para irse a un buen hotel o alquilar un apartamento de forma provisional.

Al cerrar la cremallera de su equipaje dio un repaso rápido a su habitación, en cuyas cuatro paredes amó con frenesí a Keyla, sin imaginarse nunca que llegaría el día en que su mundo se pusiera al revés, sin poder hacer nada para enderezarlo de inmediato.

Con ese pensamiento salió de su habitación arrastrando la maleta. Tenía que hablar con sus hijos, por fortuna, pudo despertarse antes de que se marcharan para el colegio, comprobando la hora en su reloj de pulsera.

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Keyla entró en la cocina con su cartera en el antebrazo. Casi no pudo dormir luego de dejar a Francis en su habitación, pensando en si de verdad él tomaría la decisión de irse de la casa. En caso contrario, ella tendría que hacer los arreglos para irse con sus hijos, ya que bajo ningún concepto se apartaría de su lado, aunque fuera temporalmente, hasta que se resolviera lo del divorcio y consiguiera la custodia completa de ellos, como anhelaba.

Ahí encontró a Jasira, quien en ese momento les servía a los gemelos su desayuno, mientras que el chófer, según le dijo la mujer, se encontraba afuera esperando en su propio vehículo, siendo una ventaja para su contratación.

—¿Cómo amanecieron, mis tesoros? —indagó Keyla besando a sus hijos, que ya no necesitaban ser despertados por ella ni que los ayudara a prepararse, al decidir por ellos mismos hacerlo, notando su madre como cada día que pasaba crecían y maduraban.

Deseaba que fueran creciendo con cierta independencia, teniendo bien claro cuales eran sus responsabilidades y cumpliéndolas. Obviamente, ella siempre estaría al pendiente, para apoyarlos en lo que necesitaran.

—Mamá, ¿cuándo vamos a visitar a Elijah? No quiero parecer insistente…

Aiden cortó a su hermana con una carcajada.

—Oh, claro que no lo eres, simplemente le preguntas a mamá sobre lo mismo siempre que la ves —señaló Aiden en un tono bromista, ganándose una mirada intimidante de su gemela, que volvió a enfocar a su madre, mientras que Jasira ocultaba una sonrisa. Hasta a ella le había comentado en varias ocasiones, diciéndolo cuanto ansiaba que llegara ese día.

Keyla no tuvo otra opción que decirles en lo que había quedado con Elijah, sabiendo también que Aiden, aunque no le insistía como Ava, quería que llegara ese día para que él lo ayudara con su canción, tal cual prometió.

—Justo ayer platiqué con él al respecto, y quedamos en que sería este próximo sábado, en horas de la tarde.

Ava aplaudió feliz en su asiento, esperando su madre aquella reacción, en cuanto a Aiden, de temperamento menos efusivo que su hermana, evidenció su alegría de forma diferente.

—Estaré contando las horas hasta que llegue el día. ¡Gracias, mamá! —La niña se paró de su asiento para abrazarla, pero al separarse, se quedó conmocionada con la imagen que se presentaba frente a ella, volteándose Keyla para ver la razón de que el rostro feliz de su hija cambiara súbitamente.

—Buenos días —saludó escuetamente Francis, vestido elegantemente como siempre, cargando con su equipaje, mirando con intensidad a Keyla, imaginando a su vez que verlo así la haría feliz, algo muy alejado de la realidad.

—Papá, ¿acaso te vas de viaje? —indagó Aiden, aunque algo le decía a su gemela que no se trataba de eso, manteniéndose en silencio.

Jasira intuyó que ellos necesitaban privacidad como familia, por eso, en cuanto puso un plato de diversas frutas picadas en la mesa donde estaban sentados los niños, salió de la cocina sin articular palabra.

—Se podría decir que sí, hijo. Por eso haré todo lo posible por regresar y que sigamos manteniéndonos unidos como familia —contestó Francis mientras se acercaba a ellos para abrazarlos, provocándole un nudo en la garganta a Keyla, al no poder evitarle a sus hijos que pasaran por aquella situación.

—Es por el divorcio, ¿cierto? —demandó Ava, separándose de él para mirarlo.

A Francis no le quedó otra opción que aceptarlo con un asentamiento de cabeza.

—Espero que su madre y yo podamos resolver nuestras diferencias antes de firmar la separación —contestó esperanzado, viendo como ella desviaba la mirada—. Saben bien que los amo y que nada cambiará en nuestra relación.

—¿Entonces por qué te marchas? —inquirió Aiden sosteniendo la mano de su hermana, dándose apoyo mutuamente.

Francis se agachó colocando las manos en su hombro, viendo a su hijo directamente a los ojos.

—Por la tranquilidad de tu madre. No quiero que nuestras diferencias creen un ambiente tenso, que los afecte sin desearlo. Ahora, te voy a pedir un favor. —Hizo una pausa, al notar como Ava trataba de contener el llanto, doliéndole ver a sus hijos atravesar esa situación—. Hasta que regrese, tú serás el hombre de la casa, así que deberás cuidar muy bien a tu madre y hermana. ¿De acuerdo?

—Cuenta con eso, papá —contestó el niño abrazándolo.

—Te vamos a extrañar. —Ava también lo abrazó.

—No es como si me fuera del país, hijos. —Los consoló afianzando el abrazo, mientras los niños lloraban en silencio, ante la vista nublada de su madre, quien contemplaba la escena con pesadumbre—. Si su madre no tiene inconveniente, nos seguiremos viendo y pueden llamarme sin importar la hora. Les juro que haré todo lo posible para darles tiempo de calidad.

Aquello le pareció contradictorio a Keyla, debido a que últimamente no tenía tiempo para ellos, viviendo en el mismo techo, y ahora que no lo estaría, prometía tenerlo.

—Es tiempo de que terminen de desayunar para que el chófer los lleve al colegio —alentó Francis incorporándose, luego de deshacer el abrazo, dirigiendo su atención a Keyla—. Cualquier cosa que suceda o necesiten, no dudes en comunicarte conmigo.

Keyla hizo un gesto afirmativo con la cabeza, observando a Francis agarrar su equipaje, para salir del hogar que habían formado con la intención de envejecer juntos.

Pero a diferencia de lo que él podría pensar o desear, ella no vislumbraba ningún escenario donde las cosas se resolvieran entre los dos. Esperaba de corazón que Francis terminara de entenderlo, para no tener que seguir repitiéndoselo.

Dejó de mirar la puerta por donde había salido, para concentrarse en sus hijos, que ahora más que nunca necesitarían de su amor y completa atención.

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—Que alegría verte, hijo —saludó Magdalena con un efusivo abrazo a Elijah, al verlo entrar a su café, seguido de Milo, que de inmediato ubicó una mesa para sentarse, mientras un mesero se disponía a atenderlo.

—Ayer estuve por aquí, pero no se encontraban.

—Sí, Lilian nos dijo. Estábamos realizando un trámite en el banco. Sabes que nos alegra tenerte por aquí —reiteró la mujer viéndolo con cariño. Sabía todo el apoyo que le estaba ofreciendo a su hija, por lo cual siempre le estaría agradecida ella y su esposo.

—Igual para mí venir y verlos —manifestó Elijah compartiendo el cariño que sentían, además de admiración.

—Dime qué te sirvo.

—Hoy vine con dos peticiones. Incluso no desayuné en casa. La primera es que me sorprenda como siempre con una de sus delicias, y la otra es que ponga para llevar el pastel especialidad de la casa y uno de los ricos capuchinos de Café Bistro Magdalena —pidió sonriente.

—Tendrás todo de inmediato. Y en cuanto al pastel, mi hija me dijo lo maravillada que quedó tu acompañante ayer al probarlo. Asumo que es para ella, ¿o me equivoco? —inquirió curiosa Magdalena, aunque la inmensa sonrisa que se hizo presente en su rostro respondió por él—. Mi sexto sentido sigue funcionando a la perfección. Ya vengo —anunció sonriéndole, constatando una vez más cuanto se parecían hija y madre, incluso hasta en la forma de pensar.

Elijah fue rumbo a la mesa donde se encontraba Milo, quien esperaba por su orden, pues tampoco desayunó esa mañana, ya que su jefe le pidió que se encontraran más temprano de lo habitual.

—¿Ya pediste? —indagó sentándose frente a su asistente.

—Sí. Por lo menos mi jefe no permitirá que me muera de hambre —bromeó el joven mirándolo, para luego agregar—: Puedo dar fe que eres muy responsable con todo lo relativo a tu carrera, pero me sorprendió que me citaras tan temprano, sin ni siquiera darme tiempo para desayunar.

—Pensé que te agradaría desayunar aquí, con lo que te gusta el menú —expresó sin decirle el verdadero motivo.

—No te lo niego, aunque algo me dice que existe otro motivo —sondeó Milo, escudriñando en sus ojos la respuesta, pero Elijah desvió la vista antes de sincerarse.

—Quise llevarle un presente a Keyla, como agradecimiento a su buen desempeño.

—Ya veo —inició Milo recostándose en su asiento—. Muy altruista de tu parte.

—Me conoces, así que no debe sorprenderte mi accionar. —Elijah procuró no quedar en evidencia frente a su asistente. Suficiente tenía con lo que ya sus otros relacionados le habían aconsejado. Además, no podía evitar tener gestos con Keyla, a quien por más que intentaba, no lograba sacar de su cabeza.

No pasó mucho tiempo hasta que la misma Magdalena fue a servirles lo ordenado. Ambos jóvenes desayunaron conversando sobre diversos temas. Cuando terminaron, Elijah fue a recoger lo que le llevaría a Keyla, partiendo luego de despedirse de Magdalena y su esposo, que llegaba en ese momento.

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Keyla aprovechó que tenía que pasar por la discográfica en busca de una carpeta que necesitaba Mario, para conversar un rato con Denali, al necesitar sus consejos más que nunca.

Tomaron asiento en la cafetería que estaba habilitada con todo lo necesario para los empleados, tomándose ambas un café, mientras Keyla la enteraba de todo, ante la mirada comprensiva de su amiga.

—No te negaré que me dolió ver marcharse a Francis, algo que jamás pensé sucedería. Aunado a la tristeza evidenciada en el rostro de los niños.

—Es comprensible que te sientas así, amiga. Sin embargo, era algo que sucedería de un momento a otro. Pienso que fue la mejor decisión. Como están las cosas, no era sano que estuvieran bajo el mismo techo, discutiendo a cada instante. Ningún niño merece vivir en un ambiente así. —Denali apretó su mano sobre la mesa, sentadas frente a frente, lamentando una vez más que su amiga estuviera pasando por todo aquello, aunque todavía faltaba la parte que imaginaba sería más difícil.

—Ahora más que nunca debo estar al pendiente de los niños, buscar medios para que se distraigan. Por eso he decidido aceptar el ofrecimiento de Elijah. —Keyla también le contó a su amiga sobre eso, incluso lo ocurrido en el café.

—Me parece bien. Además, no le veo nada malo. Así que no te sigas estigmatizando con lo ocurrido en aquel café. Pronto serás una mujer libre, puedes darte la oportunidad de conocer personas, de salir. —Ese comentario desconcertó a Keyla.

—¿Acaso estás insinuando lo que pienso?

—Vamos, no pongas esa cara. —Denali se acercó a ella, para que algunos empleados que estaban ocupando varias mesas, no escucharan lo que le diría a continuación—: Cualquier mujer en sus cinco sentidos, libre de todo compromiso, desearía iniciar una relación con alguien tan atractivo, sexi y famoso como lo es Elijah.

—Definitivamente perdiste la cordura —reprendió Keyla mirándola desconcertada.

—Por Dios, Keyla, si es el sueño de millones de mujeres en todo el mundo, solamente debes seguir sus redes sociales y ver los mensajes que le dejan sus seguidoras, sin importar la edad. Algo me dice que para ti no sería difícil conseguir que se haga realidad. Mi intuición jamás me falla. Ese chico se siente atraído por ti. Con todo lo que me cuentas, es más que evidente. Siendo tú, no me negaría la oportunidad de descubrir si es cierto o no. Incluso lo encuentro excitante —mencionó con picardía Denali, antes de darle un sorbo a su café.

—No puedo complicar mi vida jugando a la fan enamorada, Denali. Tengo mucho en que pensar. Mis hijos más que nunca necesitarán mi apoyo y toda mi atención. Al igual que debo enfocarme en este trabajo que recién empiezo. Y algo muy importante. —Hizo una pausa, deteniendo un inverosímil pensamiento—: Elijah y yo somos de mundos totalmente diferentes, aparte de la diferencia de años que nos separan.

—El amor es el sentimiento más fuerte que existe, Keyla. Cuando nace entre dos personas, es capaz de superar cualquier obstáculo.

—Pero para que nazca, debe haber una relación de dos, y yo no pienso propiciar nada con Elijah; ya te dije que no quiero complicaciones en mi vida. Él se merece a alguien que no cargue con ningún equipaje, y esa no soy yo. —Keyla se puso de pie de repente, tomando su cartera y la carpeta que debía entregarle a Mario—. Discúlpame, pero debo retirarme. No quiero llegar tarde al estudio de grabación.

Denali también se levantó de su silla, despidiéndose de su amiga con un fuerte abrazo, tomando asiento nuevamente cuando se marchó.

—Estoy casi segura de que ya no podrás detener lo que está naciendo entre ustedes, amiga —dijo para sí, terminando su café.

Capítulo 24

En el estudio de grabación se encontraban las personas encargadas de asegurarse de que el nuevo álbum de Elijah, fuera grabado con todos los parámetros de calidad, que dictaba la industria musical.

Por la cercanía que tenía la discográfica del estudio, Keyla pudo llegar antes de que lo hiciera el cantante del momento, entregándole la carpeta a Mario, recibiendo su inmediato agradecimiento.

Enseguida Barry se puso a conversar con ella sobre algunos puntos que debía conocer, dándole de ese modo más herramientas para desempeñar su labor en Dragons Records.

—Buenos días a todos.

Keyla reconoció de inmediato la voz de Elijah, volteándose para verlo dirigirse hacia ella, llevando en su mano un paquete con el logo del café que visitaron. De repente recordó las palabras de su amiga, desechándolas de inmediato. No podía darle cabida a semejante insensatez en su mente.

—Hola —respondió a su saludo al tenerlo frente a frente, entre tanto los demás se enfocaban en lo suyo, preparándose para iniciar, luego de saludar a Elijah y que Milo tomara asiento en el mismo lugar que el día anterior.

—Te traje esto. Magdalena lo preparó especialmente para ti —informó sonriéndole de una forma encantadora, noqueándola irremediablemente.

—Gracias, pero no tenías que molestarte, ya sé llegar cuando desee disfrutar de sus delicias. —Keyla se culpó mentalmente al ver desaparecer su sonrisa—. No me mal entiendas, por favor. De verdad que estoy muy agradecida por el gesto. Discúlpame si te hice pensar lo contrario.

—Descuida, Keyla. Simplemente quise tener un gesto contigo. Sé que es una sencillez, cuando en realidad mereces que hasta el más minino de tus deseos se hagan realidad —soltó perdiéndose en su verde mirada, entregándole la bolsa con la porción del pastel de frutos rojos y capuchino, para luego dejarla e irse a donde se encontraban conversando a unos pasos de ellos, Alex, Mario y Barry.

Keyla nunca actuó así ante nadie, por eso lamentaba que sus palabras lo hubiesen lastimado, cuando tuvo un gesto tan bonito con ella.

«¿Cómo le haría entender, sin ofenderlo, que debían poner un límite infranqueable entre ellos?», se preguntó internamente, mientras lo observaba reír por un comentario de Barry.

Se quedó por un momento observándolo sin poder evitarlo, notando como los jeans gastados que vestía se apretaban a sus tonificadas piernas y la camisa que traía ese día, remangada hasta los codos, aferraba sus brazos, al tener la musculatura justa, sin ser excesiva. Su cabello despeinado con algunas ondas cayendo por su frente, enmarcando un rostro magníficamente cincelado lo hacían lucir sexi. Era evidente su gran atractivo.

Keyla desvió la mirada rápidamente sintiéndose descubierta, en el instante en que sus ojos se cruzaron, avergonzándose al imaginar lo que él estaría pensando. Se alejó unos pasos hasta sentarse en una de las sillas que rodeaban una mesa redonda, con las proporciones adecuadas para cuatro personas.

Era beneficioso que estuvieran en un salón con espacio suficiente para alojar al equipo que conformaba dicha grabación, climatizado adecuadamente, confiriéndolos de un ambiente agradable.

Milo levantó la vista de su laptop cuando ella se sentó en la misma mesa que ocupaba, viendo como sacaba lo que Elijah le había comprado.

—Espero lo disfrutes.

—Gracias —contestó utilizando el cubierto para llevarse el primer trozo de pastel a la boca, deleitándose con su exquisito sabor—. Delicioso.

—Elijah se pondrá muy feliz cuando le diga que consiguió lo que pretendía.

—¿Y qué era? —inquirió con curiosidad Keyla, observando a Milo.

—Verte feliz —respondió el joven volviendo a su labor.

Keyla instintivamente se giró buscándolo con la mirada, encontrándose con una de sus hermosas sonrisas, que podrían despejar las nubes en un día nublado.

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A la hora del almuerzo, Alex pidió pizza y refrescos para todos, mientras comían, escuchaban las canciones que hasta ese momento se habían grabado, en lo que esperaban que llegara la pista de la siguiente, y con ello terminar por ese día. Estaba feliz de que todo continuara marchando como se esperaba.

—Elijah, no me cansaré de declararte mi admiración. —Alex levantó su lata de refresco frente a él—. Este será el primer brindis de un álbum, que tiene desde ya el éxito asegurado.

Los demás imitaron su gesto, levantando sus latas y chocándolas una a una. Cuando llegó el turno de que lo hicieran Keyla y Elijah, ella le dedicó una sonrisa que hizo palpitar, de una forma especial, su iluso corazón.

Mientras cantaba la canción para ser grabada, siempre la buscaba con la mirada. Algunas veces estaba frente a él, viendo con interés como el ingeniero de sonido manipulaba los botones del tablero, o prestando atención a lo que Barry le decía, aunque él obviamente no podía escucharlo.

Todo en ella lo atraía: su forma de ser, de comportarse, sus rasgos físicos, incluso como trataba de poner entre ellos un límite, determinando que era una mujer fiel a sus principios y valores. A pesar de eso, no podía evitar desear acercarse a ella, aprovechando el momento en que salió del salón de grabación para seguirla, alcanzándola en el pasillo.

—Keyla, detente por favor. Quiero pedirte algo, espero no me lo niegues —expresó cuando ella se volteó, cruzándose de brazos frente a él, en un intento de poner una especie de barrera entre los dos.

—Depende de lo que se trate —aclaró con cautela.

—¿Podemos ser amigos? —Su petición la sorprendió.

—Sí —respondió encontrando que aceptarlo no traería ningún inconveniente en su vida. No era de las que pensaban que un hombre y una mujer no pudieran tener una relación sincera de amistad, sin segundas intenciones de por medio.

—Gracias. También quiero saber si vendrás a mi casa este sábado con los niños.

—Por lo visto, tú y Ava se han comunicado mentalmente —dijo en broma—. ¿Te parece bien a eso de las cuatro de la tarde?

—Me parece perfecto —contestó sonriente—. Si quieres puedo pasar a buscarlos —se ofreció sorprendiéndola.

—Te lo agradezco, pero estoy segura de que llegaremos sin ningún percance. —Adicionó a sus palabras una sonrisa que lo eclipsó, tratando de evitar de que se sintiera mal. Por alguna razón no le gustaba verlo triste.

—Cualquier cosa puedes llamarme que con gusto los alcanzo. ¿Ibas a algún lado? —indagó al verla portando su cartera en el hombro.

—Sí, al baño. ¿Deseabas algo?

—No, descuida, es solo que pensé que ya te marcharías.

—Mi deber es quedarme a tu lado hasta que termines el día de grabación, ¿recuerdas? —Elijah curvó sus labios en una sexi sonrisa al escucharla, deseando que no se quedara a su lado solamente por cumplir con su responsabilidad laboral.

—Yo encantado de que sea así.

De repente Keyla imaginó que si alguien los escuchara conversar de esa manera, uno tan cerca del otro a mitad del pasillo, pensarían que estaban coqueteando, cortando de inmediato lo que fuera que estuvieran haciendo.

—Disculpa, pero ya debo ir a… ya sabes.

—Por supuesto, perdona. Es que a tu lado pierdo la noción del tiempo —confesó Elijah, mirándola con una intensidad que no podía evitar.

Keyla rápidamente se dirigió a su destino, pensando que, aunque en verdad salió con ese objetivo, últimamente usaba la excusa del baño para poner distancia entre los dos.

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—Te debo una, Pete.

—No me debes nada, somos amigos y es lo menos que puedo hacer por ti —le respondió a Francis a través de la línea telefónica.

—En realidad pensaba irme a un hotel, pero lo encontré deprimente. —Francis deshizo un poco el nudo de su corbata, reclinándose en su asiento detrás del escritorio.

—Te comprendo, yo en tu lugar pensaría lo mismo. Sabes que tengo espacio suficiente para los dos en mi apartamento, así que te puedes quedar el tiempo que desees. Hoy salgo tarde, estoy enfrascado en un nuevo proyecto, de uno de los artistas del momento. Siempre le dejo una llave a la señora que se encarga de la limpieza con el portero del edificio, a quien le daré tus datos para que te la entregue cuando llegues.

—Gracias, amigo. Jamás olvidaré que me tendieras la mano cuando más lo necesité —pronunció con humildad.

—Somos amigos, y estoy seguro de que harías lo mismo por mí. Ahora dime, ¿ya te pusiste en contacto con algún abogado?

—Mi asistente concertó una cita con el abogado. En cuanto termine de hablar contigo salgo para su oficina.

—Te pido por favor que pienses bien lo que vas a hacer, no sea que cometas un error del que te arrepentirías toda tu vida.

—No te preocupes, siempre evalúo los pros y los contra de cada paso que doy, y esta vez no será diferente. En tu apartamento te cuento todo. —Francis finalizó la llamada colocando su celular en el escritorio, luego masajeo sus sienes con los dedos. A pesar de que se había tomado un analgésico, el dolor de cabeza persistía.

Se levantó de su asiento para ponerse su chaqueta, guardar su celular y agarrar el sobre recibido con la demanda del divorcio.

De inmediato su asistente se puso de pie cuando lo vio salir.

—Salgo para donde el abogado. Cualquier cosa me llama al celular.

—Como ordene, señor —respondió la joven viendo como salía de su campo de visión.

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Francis observó al abogado frente a él, revisar el documento que le entregó, después de que se presentaran formalmente.

—Señor Davis, le hablaré francamente. —El hombre tenía una mirada sagaz, siendo los casos ganados su mejor carta de presentación, según le dio a conocer la asistente de Francis—. Como lo veo, según todo lo que me ha contado, tiene dos opciones.

—¿Y cuáles son? —inquirió Francis al ver que hizo una pausa.

—Aceptar firmar el divorcio o ponérsela difícil a su esposa, en caso de que quiera conseguir algo de todo esto.

—Lo único que deseo de ella es que desista del divorcio —soltó enseguida.

—¿Piensa que logrará persuadirla antes de que todo vaya a tribunales?

—Lamentablemente, no —confesó apesadumbrado—. A menos que…

—La presione con la petición de la custodia completa de sus hijos —finalizó por Francis el abogado, al tener pleno conocimiento sobre todo lo relativo a un divorcio.

—¿Puedo obtenerla realmente? —demandó Francis interesado, pensando egoístamente que de conseguirla, Keyla se vería obligada a volver con él, evitando separarse de sus hijos.

—Puede. Todo es cuestión de armar un buen caso para que el beneficiado sea usted. Aunque debe tener en cuenta que puede ser un arma de doble filo. Que su esposa no se quiera doblegar, y le importe muy poco perder la custodia completa de sus hijos. Hay madres que ven eso como una forma de liberarse de sus obligaciones.

—No conoce a mi esposa. Ella haría cualquier cosa por nuestros hijos —defendió Francis, observándolo con dureza.

—Disculpe si me extralimité, simplemente le expuse un caso de tantos, que he visto en este oficio en el que llevo años. Señor Davis, en este mundo hay toda clase de personas. Que bueno que su esposa no es una de ellas.

—Keyla es una mujer con muchas virtudes —dijo Francis mirando al hombre, aceptando y culpándose por no haberla sabido apreciar en su justa medida, cuando tuvo la oportunidad—. Por eso no puedo perderla, y si tengo que forzarla a que me acepte, lo haré.

—Entonces, no se diga más. Le pediré algunos documentos necesarios para empezar a preparar el caso. Cuando tenga todo listo, daremos paso al primer encuentro con su esposa y abogado.

—Le entregaré todo cuanto necesite. Espero que pueda ayudarme a lograr mi objetivo.

—Haré mi mayor esfuerzo —respondió el abogado, quien luego sacó de su escritorio una hoja con todo lo que necesitaría y otra con el desglose de sus honorarios, entregándosela a Francis, quien leyó su contenido.

—Tan pronto como sea posible le haré llegar esta documentación. En cuanto a sus honorarios, no será un impedimento para que procedamos.

Platicaron por unos minutos más, antes de que Francis se despidiera, con el único pensamiento en mente de que todo saldría como anhelaba.

Capítulo 25

Días después…

El tiempo siguió su curso indetenible, aunque siendo aprovechado al máximo por Elijah y el equipo de personas que trabajan junto a él en la grabación del álbum. Elijah iba contra el reloj, pues dentro de pocos días iniciaría la filmación de su primera película, cuya locación sería dentro del territorio estadounidense. De todos modos, precisaba de todo el tiempo disponible para enfocarse en ese proyecto, que también era importante para él.

Keyla cada día que pasaba se sentía más a gusto con su trabajo, incluso ya tenía una nueva asignación de su jefe, para encabezar junto a otro equipo, la búsqueda de nuevos talentos para la discográfica. También se mantenía en constante comunicación con el departamento en el que trabajaba su amiga, ya que el estudio de grabación facturaba por día, y todo el papeleo contable debía mantenerse actualizado.

En cuanto a la relación amistosa que empezaba a germinar entre ella y Elijah, tenía que reconocer que se comportaba como todo un atento caballero, sin sobrepasar la línea que había impuesto, lo cual le agradecía.

Procuraba no llegar muy tarde a su casa, para estar con sus hijos, quienes sentían la ausencia de su padre, aunque se comunicaban diariamente con él.

Francis le contó sus planes a su amigo, quien no dudó en decirle que erraba en su accionar, pero que estaba a tiempo de enmendarse y simplemente aceptar que su matrimonio con Keyla no tenía retorno. Sin embargo, sus palabras no terminaban de hacerlo entrar en razón.

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Sábado en la mañana…

—¡Sorpresa! —exclamó su hermana cuando le abrió la puerta. Keyla se encontraba en la cocina desayunando con sus gemelos, cuando escuchó el timbre.

—¡Sherlyn, hermanita! —La abrazó de inmediato, sintiéndose feliz de verla, de tenerla junto a ella, al separarse le preguntó—: ¿Por qué no me avisaste que vendrías? De ese modo te hubiese recibido como la princesa que eres.

—Si lo hubiese hecho no sería sorpresa —respondió guiñándole uno de sus ojos verdes, entrando cuando le dio paso, arrastrando su equipaje—. ¿Dónde están mis amados pequeños?

Keyla no le dio tiempo a responder, ya que Ava y Aiden, al escuchar la voz de su amada tía, salieron corriendo a su encuentro.

—¡Tía! —gritaron emocionados al unísono, lanzándose a sus brazos, cuando ella los extendió para recibirlos.

—Me hacían mucha falta —manifestó feliz Sherlyn, sentimiento que los gemelos compartían, ya que a pesar de sus veintidós años, jugaba con ellos como una niña más, mimándolos y complaciéndolos en todo momento, cuando estaban juntos.

—Tú también a nosotros —contestó Ava, hablando por ella y su hermano.

—Espero que te quedes unos días con nosotros —pidió Aiden tomándola de la mano para conducirla a la cocina—. Si no has desayunado, acompáñanos por favor.

—Acepto la invitación. Quise aprovechar cada segundo de este fin de semana, por eso salí a primera hora. Incluso mamá se quejó de que no me quedara a desayunar con ella y papá.

—¿No te puedes quedar por más tiempo? —indagó Ava cuando entraban a la cocina. Pero antes de que respondiera, su tía fue a saludar cariñosamente a Jasira, quien se encontraba colocando unos trastos en el lavavajillas.

—Que bueno tenerla aquí, señorita.

—Espero irme con unas libras de más. Siempre me preparas delicias cuando vengo, así que cuento con que se repita —dijo la esbelta joven, con rasgos parecidos a los de su hermana, lo cual la dotaba de una belleza distintiva.

—Delo por hecho. Es más, si me da unos minutos, le preparé algo que le fascinará —anunció Jasira, poniéndose en la tarea cuando recibió la conformidad de la joven.

Con una mirada de su madre, los niños volvieron a sus asientos para terminar de desayunar. No era que siempre se despertaban tan temprano los fines de semana, pero la emoción de que al fin llegó el día de encontrarse con Elijah los superó, haciendo que se levantaran incluso antes que su madre y fueran a despertarla, demostrando su efusividad.

—Ava, respondiendo a tu pregunta, aunque me encantaría, no puedo perder ni una sola clase, más cuando estoy en la recta final de mi carrera. Espero que me entiendan. Les prometo que tan pronto pueda, pasaré un largo tiempo con ustedes —los animó su tía, quien cursaba la carrera de Negocios Internacionales.

Keyla les había informado a sus padres sobre los últimos acontecimientos, recibiendo su comprensión inmediata. A pesar de que lamentaban que las cosas siguieran ese curso, con Francis marchándose de la casa, quedando sus nietos sin su padre. Respetaban la postura de su hija, aunque no por eso dejaba de dolerles la situación.

Sherlyn también se enteró por su hermana sobre lo sucedido, tomando la decisión de visitarlos, pero sin dárselo a entender a través de la línea telefónica. Siempre habían sido muy unidas, estando la una para la otra, por eso en esta ocasión no podía ser diferente, debido a que su hermana fue su gran consuelo, cuando tuvo su primera decepción amorosa, antes de entrar a la universidad.

—Así que mi intención es sacarle provecho a este finde. Ustedes solamente díganme a dónde quieren que los lleve y yo, como su fiel sirviente, cumpliré sus deseos —manifestó Sherlyn dejando en evidencia su sentido de humor.

—Eso sería estupendo —aplaudió Aiden—. Pero esta tarde tenemos un compromiso.

—¡Sííí! Cuando te diga de lo que se trata, estoy segura de que te caerás de tu asiento —avisó Ava causándole curiosidad.

A Sherlyn le tranquilizó ver a sus sobrinos con esa chispa de alegría, que no se había extinguido por lo que estaban viviendo.

—Vamos, díganme de qué se trata —pidió observándolos, al igual que a su hermana, quien en ese momento se llevaba un vaso de jugo a la boca.

—Espero que tú sí sepas quien es Elijah, el cantante sensación del momento —dijo suspirando su sobrina, causando la rápida respuesta de su tía.

—¡Por supuesto que sí! Me fascinan sus canciones y he comprado todos sus discos, incluso unas amigas y yo fuimos a uno de sus conciertos —reveló una emocionada Sherlyn.

—Lo que me faltaba, otra fan en la familia —comentó Keyla dejando escapar una sonrisa.

—¡Que alegría, tía! —exclamó Ava dando los saltitos acostumbrados cuando de Elijah se trataba—. Pues prepárate… ¡en la tarde iremos a conocer su casa!

—¡No lo puedo creer! Espera, ¿me estás jugando alguna broma? —inquirió Sherlyn mirando a su hermana.

—Ava tiene razón. —Las palabras de Keyla provocaron que su hermana lanzara un grito tan estridente, que Jasira tuvo que taparse los oídos, sin dejar de reír por lo que veía—. Si quieres que te explique todo, cálmate, por favor.

—Me calmo —pronunció abanicándose el rostro, de una forma dramática. Ella y Ava se parecían en ese aspecto y en su efusividad.

Keyla no había tratado ese tema con su hermana, aunque ella sí estaba enterada de su trabajo en la discográfica. Empezó a contarle como fue que conoció a Elijah, los gestos que había tenido para con sus hijos y el motivo de la invitación a su casa, obviando lo demás, al no ser el momento oportuno de revelárselo.

—Ese chico es genial, Key —manifestó Sherlyn llamando a su hermana con aquel apelativo cariñoso—. No quisiera parecer inoportuna, ¿pero habrá alguna posibilidad de que los acompañe?

—Di que sí, mamá, porfis —imploró Ava uniendo sus manos en señal de plegaria.

—Tendría que preguntarle a Elijah. Eso sí, Sherlyn, espero que te comportes como la adulta que eres, y no te le vayas encima tan pronto lo veas —advirtió Keyla apuntándola con un dedo.

—Lo prometo —contestó su hermana haciendo una señal en su pecho, como cuando era pequeña y quería conseguir algo de su hermana mayor.

—Tía, espero que también seas fanática de mi banda. Mi sueño es, no solo que ganemos el concurso que te comenté por teléfono, también deseo que firmemos con una discográfica tan importante como en la que trabaja mamá.

—Seré tu fan más leal, eso dalo por hecho. Estoy segura de que si trabajan con dedicación lo conseguirás, pero a su debido momento. Por lo pronto, ¡vamos a ganar ese concurso! —animó Sherlyn despeinándolo con cariño, sonriéndole ampliamente. Ella siempre estaría para apoyar a su familia, a los seres que alegraban grandemente su corazón.

—Espero que lo disfrute —dijo Jasira colocando en la mesa lo que le había preparado.

—Se ve y huele exquisito. Gracias, Jasira. —Sherlyn de inmediato empezó a saborear cada bocado, siendo observada por su hermana, feliz de tenerla con ellos.

Cuando terminaron el desayuno, Keyla les informó que saldría por unas horas, dejando a su hermana a cargo de los gemelos.

Había quedado en reunirse ese día con Barry, saliendo de su hogar, haciendo una parada en una floristería, donde encargó un arreglo de flores, como una cortesía para la esposa del productor musical.

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Keyla arribó a una casa estilo colonial, de dos plantas, con un amplio jardín frontal, luego de identificarse en la garita de la entrada al residencial, donde otras casas de diseños similares lucían esplendorosas.

Se desmontó cargando el ramo preparado con rosas de diversos colores, para tocar el timbre, siendo recibida casi de inmediato por un sonriente Barry.

—Buenos días, Keyla, bienvenida —saludó el hombre afablemente—. Pasa, por favor.

—Buenos días, Barry, gracias —Keyla traspasó el umbral, notando de inmediato la calidez del hogar, decorado con un gusto exquisito que supo apreciar.

—¿Ese hermoso ramo es para mí? —inquirió en broma Barry, sacándole una tímida sonrisa.

—No seas creído, seguro esta hermosa chica lo trajo para mí. Me da mucho gusto conocerte al fin, Keyla —manifestó la esposa de Barry, llegando en ese momento, al conocer su nombre pues su esposo le había hablado de ella.

—Hola, el gusto es mío. Y por supuesto que es para usted, señora Jones. —Keyla se lo entregó a la mujer de edad madura, de una belleza aristocrática.

—Solo Beatrice, por favor. No sé si mi esposo te dijo que amo las rosas, así que aprecio mucho esta cortesía —declaró con un marcado acento inglés—. Y dime querida, ¿deseas algo de tomar?

—Que grato saberlo, Beatrice. No por el momento, gracias.

—Amor, si nos permites, estaremos en mi estudio. ¿Gustas acompañarnos? —invitó Barry mirando a su amada esposa, quien a pesar de los años, ante sus ojos seguía luciendo tan hermosa como cuando la conoció hace décadas.

—Por supuesto, sabes que me apasiona lo que haces. Dame un momento para poner estas hermosas rosas en un jarrón y los acompaño —indicó deleitándose con el aroma de las mismas, al llevarlas hasta su nariz.

Barry condujo a Keyla hasta su estudio, quedándose ella sorprendida, no solo por su tamaño, también por la diversidad de instrumentos que poseía, además de una vasta estantería repleta de libros, algunas obras de arte en las paredes, un escritorio estilo clásico y demás muebles para su completa comodidad.

—Este es uno de mis refugios, donde he creado mis propias composiciones. El otro es mi familia, el principal —señaló con regocijo y orgullo Barry, quien trabajó muy duro para conseguir todo lo que poseía, sin dejar de prestarle atención y dedicarle su amor a su familia.

—Es impresionante. —Keyla no solo recorrió el lugar con la vista, también fue moviéndose de aquí para allá, deteniéndose frente a un gramófono antiguo pero bien conservado, sobre una mesita.

—Este gramófono perteneció a mi familia, así que cuando dejé Inglaterra, cargué con él —dijo Beatrice entrando al estudio, al ver la admiración de Keyla hacía el objeto, que solamente había visto en la televisión.

—Me parece fascinante como han evolucionado los reproductores de sonido, aunque para mí estos objetos tienen un lugar privilegiado en la historia, al ser los primeros inventados para tales fines. ¿Todavía funciona? —inquirió Keyla mirando a la esposa de Barry.

—A la perfección. Pero lo podrás comprobar por ti misma —indicó Beatrice buscando un disco plano, colocándolo con cuidado donde podría reproducirlo, empezando a entonar las primeras notas melódicas, transportándose de inmediato a otro tiempo, al cerrar los ojos por un instante.

—Maravilloso —alabó cuando la melodía llegó a su final.

—La música siempre me ha parecido una manifestación del arte extraordinaria, sin saber que compartiría mi vida con quien la ama al igual que yo —declaró Beatrice dejándose abrazar por su esposo, evidenciando Keyla en sus rostros que su amor seguía intacto, por la forma en que se miraban.

Irremediablemente Keyla pensó en el día de su boda, pensando que envejecería al lado del hombre que amaba y que su amor se perpetuaría en el tiempo.

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Elijah se despertó temprano esa mañana, expectante por el encuentro que tendría en unas horas, aunque lamentando que en esta ocasión el tiempo pasara lentamente.

Como era habitual, cada vez que podía, se puso ropa deportiva y se fue a correr por toda la orilla de la playa —luego de desayunar—, secándose el sudor de la frente cuando terminó el recorrido de los kilómetros acostumbrados, volviendo a entrar a su casa, dándose un baño de agua fría para relajar sus músculos.

Al salir se puso pantalones garbos a la rodilla, un t-shirts de la banda Depeche Mode, una de sus favoritas, dedicándose por unas horas a revisar las partituras de las canciones que le quedaban por grabar, dejando salir de su guitarra los acordes que acompañaría con su voz. Cuando le avisaron que Lilian había llegado, dejó lo que estaba haciendo para ir a su encuentro.

Le pidió a su amiga que lo acompañara, para de ese modo no hacer sentir incómoda a Keyla, al estar, no solamente con sus gemelos, también con otra persona que ya conocía e intuía que le había caído bien.

—Aquí me tienes de chaperona. Pero una cosa te digo, este servicio te saldrá caro —dijo Lilian señalándolo con un dedo, cuando se encontraron en el salón principal, manteniendo una postura seria, aunque su amigo sabía que lo dicho era en broma.

—Creo que puedo costearlo. —Elijah le siguió la corriente, dándole un abrazo fraternal, luego al separarse añadió—: Para que veas que soy un buen amigo, te daré por adelantado tu regalo de cumpleaños.

Aquello sorprendió a la joven, al no esperárselo.

—Elijah, sabes que me la paso echándote bromas, y que de ti únicamente deseo tu amistad.

—Lo sé, lo mismo que yo de ti. Pero en cuanto supe de este evento, pensé en que te haría mucha ilusión asistir.

—¿Asistir a dónde? —demandó Lilian expectante, viéndolo fijamente.

—A la semana de la moda en Milán. —Su respuesta conmocionó a Lilian, quien tuvo que cubrirse la boca para no dejar salir un grito de júbilo—. Tendrás todos los gastos cubiertos, por supuesto.

—Esto es demasiado, Elijah, gracias —pronunció con voz temblorosa, sintiendo como su vista se nublaba—. Sería un sueño cumplido estar ahí, como también un gran gasto para ti.

—Como bien sabes, afortunadamente puedo costearlo. Incluso, si quieres llevar a tu novio, solamente tendría que hacer algunos arreglos. —Elijah se acercó a ella sosteniéndola por los hombros, agachando la cabeza para que sus ojos se conectaran—. Para mí lo más importante es verte feliz. Recuerda que te quiero como a una hermana.

—Y yo a ti —respondió la joven rodeándole la cintura con los brazos, fundiéndose en un abrazo. Luego al separarse, se quitó del rostro algunas lágrimas de felicidad que se habían escapado—. Por Jamie no te preocupes, no sé si pueda pedir un permiso en su trabajo para acompañarme.

—Ya veremos —alentó Elijah—. Tienes un mes para preparar tu viaje a Milán, quien sabe si pueda acompañarte, y en caso de que no, deseo que disfrutes al máximo cada segundo vivido allá.

—¡Sí! Eso tenlo por seguro. Ya quiero ver la cara de mis padres cuando se enteren —mencionó evidenciando su emoción—. Siempre te estaré agradecida por todo cuanto has hecho por mí —enfatizó solemne.

—Y yo por tu amistad incondicional.

Elijah en verdad se sentía afortunado, pero no lo era solamente por la cantidad en su cuenta bancaria. Lo era porque contaba con personas maravillosas en su vida, a quienes quería, ganándose un espacio privilegiado en su corazón.

Capítulo 26

Barry y Beatrice le hicieron pasar a Keyla unas horas muy entretenidas y especiales. Le contaron que se conocieron en un concierto de piano, cuya intérprete era la hermana menor de la inglesa, quien en su momento fue toda una promesa musical, viajando ella a su lado como su acompañante, por ser menor de edad.

En la recepción ofrecida por los organizadores del evento, la cautivó aquel atractivo joven, que se acercó a ellas alabando el talento de su hermana, y luego de algunas palabras compartidas, su belleza.

Cuando se regresaron a Londres el contacto se mantuvo, hasta que Barry pudo viajar para verla, aprovechando una oportunidad que le ofrecían para especializarse en su área de estudio. Lo demás era historia, ya que no quisieron ni pudieron separarse jamás.

Mientras Barry continuaba compartiendo sus conocimientos con Keyla, a la par de responder sus preguntas, Beatrice se encargaba de atenderlos, llevándoles un refrigerio y algo para comer..

Se podría decir que la mente de Keyla se estaba abriendo ante algunos aspectos musicales que desconocía y le serían de mucha utilidad en su trabajo.

Barry le mostró algunas partituras de canciones que había compuesto para varios artistas, explicándole lo que significaba cada nota musical, sintiéndose animado por su esposa para que tocara una de ellas en su piano, reconociendo Keyla que se había convertido en un éxito musical, también admirando la melódica voz del hombre.

—Esa es una de mis favoritas —alabó Beatrice desde su asiento, aplaudiendo animada cuando su esposo finalizó la canción.

—También la mía. Quien la interpreta es una de mis cantantes favoritas —secundó Keyla sentada al lado de Barry, frente a su lustroso piano de cola negro—. Nunca imaginé que conocería a su compositor.

—La vida es así, en ocasiones te sorprende cuando menos te lo esperas —respondió Barry girándose un poco para verla.

—Muy cierto. De verdad que nunca tendré como pagar todo esto. Gracias.

—Siendo una aplicada estudiante como hasta ahora. Y quien sabe, tal vez muy pronto compongas tus propias canciones —aventuró Barry sonriéndole, recibiendo el mismo gesto por parte de ella.

—Todo un reto para mí, pero no me negaré esa oportunidad. He aprendido que debemos aprovechar cada segundo de nuestra vida en algo que nos confiera satisfacción, que nos alegre el corazón, y para mí sería emocionante lograrlo algún día.

—Me encanta tu actitud, Keyla. Todos deberían pensar de ese modo y no limitarse, más bien darse la oportunidad, como bien dices. Debemos experimentar cosas nuevas, y sobre todo, poner a prueba nuestras capacidades —manifestó Beatrice.

—Te sería de ayuda aprender a tocar algún instrumento, así según vas escribiendo, puedes crear tu propia música. Si deseas también puedo ofrecerte una mano con eso.

—Me fascina la idea, Barry. —Keyla se quedó pensando por un momento, hasta que se decidió, cuando se recreó en su mente una imagen en el estudio de grabación—. Guitarra acústica, ese es el instrumento que me gustaría dominar.

El rostro de Elijah seguía en la mente de Keyla. Verlo tan concentrado, cantando con tanto sentimiento, manteniendo los ojos cerrados, mientras rasgaba las cuerdas de su guitarra acústica, la cautivó irremediablemente.

—Excelente. Podemos incluirlo en nuestras clases. Como ves, cuento con varias, así que puedo prestarte una —propuso Barry, concluyendo Keyla de inmediato que como él y su esposa no existían tantas personas como el mundo necesitaba en estos tiempos, que se ofrecían sin esperar nada a cambio.

—Yo feliz.

Minutos después, Keyla tuvo que declinar la invitación para almorzar, excusándose al decirles que tenía un compromiso en la tarde con sus hijos, y estaba con el tiempo justo, ya que las clases se extendieron un poco más de lo estimado.

—La próxima vez no aceptaré una negativa de tu parte.

—No me negaré, Beatrice. Gracias por todo, por abrirme la puerta de su hogar y dedicarme parte de su tiempo.

—Ha sido un placer, Keyla.

Barry y su esposa se despidieron afectuosamente, acompañándola hasta la salida, viéndola montarse en su vehículo, cuando lo encendió agitó su mano en su dirección, arrancando rumbo a su hogar.

En el trayecto decidió llamar a Elijah y preguntarle si podría llevar a su hermana, poniendo su celular en altavoz.

—Hola, Elijah.

—Keyla, hola. — Elijah llegó a pensar que su llamada era para cancelar su encuentro—. ¿Todo bien? ¿Sigue en pie lo de esta tarde?

—Sí, por supuesto. Justamente por eso te estoy llamando. Recibimos hoy inesperadamente la visita de mi hermana. Ava le contó que iríamos a tu casa, y resulta que también es otra gran fan tuya. Imagínate, la idea de conocerte en persona la tiene alucinada. ¿Puedo llevarla? Si te resulta un abuso de confianza, descuida, la haré entender.

—Para nada, Keyla. Será un placer conocer a tu hermana. Sabes que nunca les doy la espalda a quienes aprecian mi música. Tráela, sin problema.

—Gracias. Eres muy especial, Elijah —soltó Keyla sin pensarlo, reprendiéndose mentalmente, aunque era la verdad.

—Gracias, aunque pienso que tú lo eres más. —La forma en que moduló aquellas palabras, estremeció los cimientos de la línea infranqueable que Keyla convirtió en una muralla que los separaba, o por lo menos esa era su intención.

Pensándolo bien, ir con Sherlyn le convendría.

—Estoy manejando, disculpa, pero tengo que colgar. Nos vemos en un par de horas.

—Estaré esperándolos. Vengan con cuidado, algunas veces la vía se congestiona en la tarde. Hay muchas personas que disfrutan de la playa de Malibú. Es más, podríamos disfrutar nosotros también —ofreció Elijah.

—Seguro que a los gemelos le encantará la idea. Nos vemos al rato. —Keyla finalizó la llamada, notando que un ladrillo caía de una forma estrepitosa. Debía levantarlo y pegarlo con más fuerza, por su paz mental.

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Cuando les informó a los gemelos sobre la propuesta de Elijah, aceptaron de inmediato, saliendo corriendo a sus habitaciones a preparar todo cuanto necesitarían.

Keyla no llegó a tiempo para almorzar con ellos, así que su hermana la acompañó, aprovechando para contarle lo bien que se sintió en casa del productor musical, y lo que estaba aprendiendo.

—Eres admirable, Key. Siempre te ha gustado aprender cosas nuevas para luego aplicarlas. Eso habla muy bien de ti, de que eres una mujer que procura siempre superarse, no quedarse atrás. Lástima que Francis no supiera valorarte. —Al ver como el semblante de su hermana se entristecía, Sherlyn añadió, mirándola a los ojos—: ¿Sabes qué? Él se lo pierde. Confío en que pronto encuentres un hombre que te ame tanto como mereces, que para él seas una estrella que brilla con luz propia y que se quede eclipsado con tu resplandor.

—Gracias hermanita, tus palabras me honran, aunque no creo que esté preparada para pensar en una relación por algún tiempo, si acaso llega el hombre que dices.

—Nunca digas nunca, Key —contestó su hermana guiñándole un ojo—. Ahora quiero que me prestes uno de tus trajes de baño, no perderé la oportunidad de darme un chapuzón en la playa, me servirá para relajarme un poco, mientras disfruto de las vistas —concluyó con picardía, intuyendo Keyla de a cuáles vistas se refería.

—Prometiste que te comportarías, Sherlyn —advirtió su hermana mayor.

—Sí, mamá, como digas —bufó cruzándose de brazos, mientras veía como su hermana negaba con la cabeza, terminando de almorzar.

Conseguir un traje de baño para ella no sería ninguna complicación, al tener la misma complexión física.

A Keyla no le dio tiempo ni de reposar, terminando de alistarse todos para salir rumbo a Malibú con tiempo, por la distancia que los separaba, dejando la casa a cargo de Jasira, quien tendría el día siguiente libre, como era habitual.

Todo el trayecto, por unanimidad, ya que hasta Aiden votó a favor, no quedándole a Keyla otra opción que aceptar, fueron escuchando los temas musicales de Elijah, cuyo playlist creó su hermana en Spotify, reconociendo que él cantaba con el corazón, al punto de cautivar a quienes lo escuchaban, entendiendo la reacción de Ava y Sherlyn, quienes coreaban emocionadas todo cuanto escuchaban.

Por el espejo retrovisor le dio un vistazo a sus gemelos, que iban en el asiento trasero y su hermana a su lado. En ese momento se sintió feliz de compartir con ellos su emoción, así que no les reprocharía, sobre todo a sus hijos que estaban soportando lo mejor que podían la separación de sus padres.

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Keyla tuvo que mostrarle al seguridad, quien custodiaba la impresionante casa de Elijah, su identificación, dándoles paso el hombre de inmediato, siendo informado con antelación, pero que debía seguir estrictamente los controles de seguridad implementados, por tratarse de una celebridad tan afamada, debido a que en ocasiones periodistas, camarógrafos y paparazzis merodeaban la zona en busca de alguna noticia, además de fans deseosas de ver a su ídolo musical.

—Waooo, esta casa es una maravilla —pronunció Sherlyn con admiración, cuando se desmontaron del vehículo.

A Keyla no le dio tiempo de responderle, al ser interrumpida por su hija.

—¡Elijah! —exclamó feliz la niña cuando lo vio salir de la casa, al ser avisado de que habían llegado, como solicitó.

Elijah las recibió con una sonrisa radiante, consiguiendo que Sherlyn se ruborizara, cuando pasó por su lado para saludar a su sobrina, dándole un fuerte abrazo.

—Me alegra verte de nuevo, hermosa Ava.

—¿Escuchaste como me dijo? —inquirió la niña con las mejillas carmesí, mirando a su tía, quien asintió con la cabeza, tratando de controlarse.

Elijah saludó a Aiden, dirigiendo luego su atención a Sherlyn.

—El parecido con tu hermana es impresionante. Gusto en conocerte. —Elijah la saludó con un beso en la mejilla, y la chica casi se desmaya ahí mismo.

—Igualmente —respondió a duras penas, dándose cuenta que su hermana intentaba no reírse, al verla actuar de ese modo, siendo ella tan resuelta y que no se intimidaba fácilmente.

Elijah los invitó al interior de su hogar, pero se quedó atrás, hasta que Keyla pasó por su lado.

—¿Todo bien en el trayecto? —indagó observándola fijamente, deseando también darle un beso, aunque sea en la mejilla.

Keyla lo observó por un instante a través de sus lentes de sol, notando lo atractivo que se veía, algo innato en él.

—Todo perfecto.

—Me alegra. Vamos, pienso aprovechar todo el tiempo que pasarán aquí.

Ella lo siguió, entrando a una casa cuya decoración era moderna, con los elementos justos y el mobiliario perfecto para cada espacio. De inmediato fue a saludarla Lilian, quien ya se había presentado a los niños y a su hermana.

—Hola, Keyla. Cuando Elijah me dijo que vendrían, me emocionó volver a verte.

—Lilian, gracias. También me da gusto verte de nuevo. La otra vez no tuvimos mucho tiempo para platicar.

—Te aseguro que hoy aprovecharemos al máximo —indicó la joven sonriéndole.

—Elijah, ¿podemos iniciar el recorrido por tu casa?

—Ava. —Su madre la reprendió con la mirada.

—No pasa nada, Keyla. —Elijah se dirigió a la niña, extendiéndole una mano—. Tus deseos son órdenes, hermosa Ava. Vamos.

La niña no dudó en colocar su pequeña mano sobre la grande de él.

—¿También podemos ir? —indagó Aiden mirando a su tía, quien se lo agradeció con la mirada.

—Por supuesto. Luego recuerda que tenemos pendiente lo de tu canción para el concurso.

—Ava tiene razón, eres el mejor —manifestó agradecido el niño, dejando a su madre en compañía de Lilian, al considerar mejor quedarse compartiendo con la joven. Ella no era una fan que moría por conocer cómo vivía su ídolo.

Lo primero que les mostró Elijah a sus invitados fue la planta alta, informándoles que todo lo relacionado con la decoración lo había dejado en manos de su madre y una decoradora, al conocer la mujer que lo trajo al mundo sus gustos. Aunque él se encargó de elegir el mobiliario y lo que contendría una habitación que al abrir la puerta, dejó a Aiden literalmente con la boca abierta.

—¿No puedo creer lo que veo? ¡Es impresionante! —exclamó el niño tocando cada una de las guitarras que estaban en hilera, sobre sus soportes, abarcando toda una pared.

—Gracias. Desde que recibí mi primera guitarra acústica, regalo de mi padre, que todavía conservo, me dije que algún día las coleccionaría, por eso tengo de diversos tipos.

—¿También tocas el piano? —inquirió Sherlyn tocando con sus dedos algunas teclas, del majestuoso instrumento.

—Sí. Aprendí hace unos años. Incluso he compuesto algunas canciones en este mismo piano.

—¿Podrías tocar una para nosotros? Porfis, di que sí —insistió Ava, tomando asiento frente al piano.

—Por supuesto. Más si tengo un público tan extraordinario como ustedes —contestó sonriente, sentándose al lado de la niña.

Sherlyn se recostó en un extremo del piano, colocando su mentón sobre su mano, mientras Aiden seguía deleitándose con la diversidad de guitarras que poseía Elijah, aunque también pendiente de que empezara a tocar.

♫Cuando te vi la primera vez, tu mirada me cautivó y mi corazón te reconoció.

Sin importar que llegaras a mi vida inesperadamente, me es imposible sacarte de mi mente.

¿Me ayudarías a descubrir la razón de que actúe así?

♪♫♥♪♫

Quisiera cantarte todos los días al oído, decirte que eres la mujer para mí, que no importa lo que pienses, nada podrá separarme de ti.

♪♫♥♪♫

Te compondré una canción, que solo hable de nuestro amor.

Será nuestra canción de amor♪

—Es hermosa, aunque no la había escuchado —refirió Sherlyn viéndolo fijamente, cuando dejó de cantar y tocar el piano.

—Gracias. Estoy dándole los últimos toques. Saldrá en el álbum que grabo actualmente.

—Ya deseo escucharla completa. Estoy segura de que será un gran éxito, como todo lo que compones, Elijah —auguró Ava.

—Quisiera tener la misma capacidad que tienes para componer. Es asombrosa —pronunció con admiración Aiden, acercándose a él.

—Confío en que será así. Escoge cualquiera de las guitarras que desees, nos acompañe a darle forma a la canción —propuso Elijah mirando al niño, quien de inmediato se dio a la tarea.

—¿Puede ser eléctrica?

—Es tu canción, la que prefieras para mí está bien —respondió Elijah poniéndose de pie para ir a donde estaba.

—Por nosotras no se preocupen, podemos bajar con mi mamá y tu amiga. De todos modos la razón de que estemos aquí es por Aiden y su canción para el concurso.

—Gracias, hermanita.

—No tienes que dármelas, siempre te apoyaré, y sé que es recíproco.

—Nos vemos al rato —mencionó Sherlyn viendo a Elijah, antes de salir de la habitación con su sobrina.

—Aiden, dime qué exactamente tienes o tienen en mente para la canción —indagó Elijah sosteniendo la guitarra elegida por el niño, sentándose en un sofá con él al lado, girándose un poco para darle el frente.

—Mis amigos y yo queremos una canción que sea original, con un ritmo contagioso, que sorprenda a los jueces y que nos haga merecedores del primer lugar —explicó el niño con determinación.

—Comprendo. Bueno, eso podemos conseguirlo, pero algunas veces no sale todo a la primera. Hay que dedicarle algo de tiempo.

—Sí, eso lo sabemos. Incluso es la razón de que todavía no la tengamos lista, aun con el tiempo encima —reveló desanimado.

—Ya verás que lo conseguiremos —animó Elijah—. Tendríamos que vernos de nuevo, y lo más favorable es que tus amigos estén presentes. Podrían venir aquí o yo ir a donde ustedes dispongan.

—¿De verdad? —cuestionó el niño observándolo, recibiendo un asentimiento de cabeza por su parte—. Eres un tipo genial. Siempre nos reunimos en mi casa.

—Entonces, es cuestión de que hables con tus padres. No puedo aparecerme en tu casa sin el consentimiento de ellos.

—Le diré a mamá… papá ya no vive con nosotros —soltó el niño agachando la cabeza, originándole una gran curiosidad a Elijah, quien por un momento dudó en preguntar, pero al verlo reaccionar de ese modo, no pudo evitarlo.

—¿Sucedió algo? Disculpa, Aiden, sé que no es asunto mío.

—Mis padres se están divorciando —musitó en respuesta, aún con la cabeza gacha.

Aquella revelación impactó a Elijah, quien de inmediato apoyó su mano en el hombro del niño, en un intento de consolarlo.

—Algunas veces cuando somos niños suceden cosas que no entendemos ni sabemos cómo afrontar. Que nos causan tristeza. Estoy seguro que tus padres los aman infinitamente, y que sin importar lo que ocurra entre ellos, ese sentimiento no cambiará —mencionó Elijah recordando su dolor de la infancia, el que nunca se iba, buscando las palabras adecuadas para animar al niño.

—Ava y yo sabemos que nuestra madre nos ama mucho, y que a su modo, también lo hace papá. Lo digo ya que por su trabajo, últimamente no tiene tiempo para compartir con nosotros como antes. Pero sé que tienes razón, Elijah. Además, soy el hermano mayor, aunque sea por breves minutos como nos ha contado mamá, y mi deber es cuidar y apoyar siempre a mi hermana. Sé que todo esto la tiene triste, lo cual le oculta a mamá. —Se sinceró el niño, luego de que levantara la cabeza para ver fijamente a Elijah—. Perdona que te cuente todo esto.

—No tengo nada que perdonarte. Agradezco tu confianza. Quiero que sepas que en mí siempre tendrás a un amigo con quien contar, sin importar la diferencia de edad —ofreció con sinceridad—. Entiendo la conexión que te une a tu hermana, la cual es muy especial. Yo también tuve un hermano gemelo, que perdí a temprana edad a raíz de una enfermedad.

—Lo siento mucho. Debió de ser muy duro. Nunca podría imaginar mi vida sin Ava en ella.

—Es muy difícil quedarte sin tu otra parte, pero con el tiempo, aunque el dolor siempre persistirá en mi corazón, es más llevadero.

—Elijah, si prefieres, podemos continuar otro día con la canción —sugirió el niño al ver como su semblante se entristecía, determinando que en la vida sucedían cosas peores de las que él y su hermana atravesaban.

—De ninguna manera. Hoy podemos avanzar una parte, para que aprovechemos la playa con las chicas. Así que, manos a la obra —dijo en un tono más animado, sonriéndole—. Ya tengo algo en mente. Cantaré algo y luego lo anotamos.

—¡Genial! —aplaudió el niño emocionado.

Elijah se levantó del asiento para ir a buscar un cable de audio de 6mm, colocándolo en la salida de la guitarra eléctrica, para conectarlo al amplificador de sonido que de inmediato enchufo a la fuente eléctrica, encendiéndolo.

Ante la emoción del niño rasgó las cuerdas que hicieron vibrar la habitación, iniciando unos acordes al mejor estilo de rock.

Mientras le daba forma a la letra de la canción, haciendo partícipe a Aiden, Elijah dividía su mente en lo que había descubierto. Saber que Keyla estaba en trámites de divorciarse de su esposo, le daba esperanzas, reviviendo la ilusión que procuró extinguir a toda costa. Sin embargo, no se precipitaría, aunque ya no seguiría negándose que esa mujer de mirada cristalina le gustaba, y mucho.

Capítulo 27

Lilian terminó sirviéndoles de guía a Sherlyn y Ava, quedando encantadas con todo lo que veían, al igual que privilegiadas por haber conocido el hogar de Elijah.

Keyla decidió quedarse leyendo un rato, en su dispositivo Kindle, que casi siempre llevaba consigo, y de ese modo aprovechar algún tiempo libre para adentrarse en una nueva lectura o continuar con la que llevaba. Le apasionaba leer, por eso lo disfrutaba tanto.

Los minutos transcurrieron sin percatarse, atrapada en una novela de romance sobrenatural, uno de sus géneros literarios predilectos, cuando escuchó las voces de Elijah y su hijo.

—¡Mamá! —llamó su hijo, haciéndola levantar de su asiento, luego de guardar el dispositivo en su cartera, para enfocarlos—. Elijah me ha ayudado bastante con la canción, incluso he escrito algunas estrofas —reveló entregándole una hoja de papel.

—Me parece estupendo, Aiden.

—Lo es. Estoy muy emocionado. Ya quiero contarle a los chicos que nos reuniremos todos con Elijah en mi casa —soltó el niño de repente, viendo la sorpresa en el rostro de su madre—. Claro, si nos das permiso. Di que sí, porfis —imploró el niño viéndola fijamente.

—Aiden, recuerda lo que les he mencionado. Elijah está muy ocupado estos días, no podemos estar comprometiéndolo, cuando tiene tanto por hacer —dijo notando por un momento que la miraba un tanto diferente.

—Keyla, por eso no te preocupes. Le dije a Aiden que podemos coordinarlo. Incluso, si no estás de acuerdo que sea en tu casa, puede ser aquí, o donde dispongan.

Ella se quedó meditándolo por un momento, viendo a su ilusionado hijo a la espera de una respuesta y a un expectante Elijah.

—De acuerdo. No tengo inconveniente en que sea en nuestra casa.

—¡Gracias, mamá! —exclamó el niño feliz, abrazando a su madre.

—Perfecto. Y por mi agenda de trabajo no te preocupes, puedo sacar un hueco. De verdad deseo ayudar a Aiden, aportar mi granito de arena para que empiece a materializar su sueño —decretó Elijah revolviéndole el cabello con cariño—. También recibí la ayuda de alguien que creyó en mí, por eso sé que es muy importante que alguien te tienda la mano.

Las miradas de Keyla y Elijah se encontraron de repente, sintiendo ambos como algo inusitado los envolvía, hasta que la voz de Ava los hizo perder aquella fuerte conexión.

—Elijah, me ha encantado tu casa.

—Me alegra saberlo, Ava. Aunque al principio no quería vivir en una casa tan grande, ya la considero mi hogar, donde puedo disfrutar de la privacidad que me confiere —contestó mirándola.

—Imagino que debe ser difícil estar constantemente en la mirilla pública. Que siempre te persigan allá donde vayas —mencionó Sherlyn deleitándose con su presencia. Ese chico era el sueño de muchas mujeres, y tenerlo frente a ella demostraba que no podía ser de otra manera.

—No lo es, aunque con el tiempo puedes llegar a habituarte, a procurar verlo con normalidad. Cuando amas lo que haces, estás dispuesto a dar todo de ti, a superar obstáculos que se puedan presentar en el camino. Nada en esta vida es fácil. Además, mis fans también me colman de regocijo, al recibir su admiración y apoyo constante.

Keyla notó como Ava y Sherlyn lo miraban con una sonrisa bobalicona estampada en sus rostros. Ella, sin embargo, lo veía con admiración. Cada faceta que descubría de ese chico de sonrisa sincera le encantaba, no podía negarlo. Lamentando que en el mundo no existieran más seres como él.

Lilian la observó en silencio, dilucidando internamente si esa forma de observar a su amigo escondía algo, si él podría tener alguna esperanza con ella, ya que no quería verlo sufrir por amor.

—¿Qué tal si nos alistamos para ir a la playa? El sol está en su máximo esplendor —sugirió Lil, conocedora del plan que tenía su amigo para sus invitados.

—¡Genial! —gritaron los gemelos al unísono, entusiasmados al gustarle tanto la playa.

—Keyla, pueden cambiarse en una de las habitaciones de la planta alta —propuso Elijah viéndola.

—Gracias, Elijah —respondió de inmediato, dándole indicaciones a sus hijos para que recogieran sus mochilas, mientras Sherlyn cargó con una gran cartera playera que le había prestado su hermana, que contenía lo que usaría.

—Lilian, ¿podrías llevarlos a una de las habitaciones de invitados? —Su amiga aceptó de inmediato con un asentimiento de cabeza, pidiéndoles que la siguieran, observando él como se dirigían hacia a las escaleras.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

Elijah ya se encontraba en el área de la piscina, sirviéndose un vaso de jugo, recibiendo a sus invitados ya listos para su tarde de playa.

—¿Todo eso es para nosotros? —indagó Aiden asombrado, al ver la mesa de proporciones considerables, con todo lo que Elijah solicitó que prepararan para comer acorde a la hora y variadas bebidas que también podían disfrutar los niños.

—Por supuesto que sí. Me precio de ser un bien anfitrión —respondió Elijah guiñándole un ojo, luego desvió la vista hacia Keyla, quien vestía un diminuto pantalón blanco con una blusa holgada que le dejaba un hombro al descubierto, por donde se podía apreciar el tirante de su biquini.

Elijah por un momento se deleitó, observando a través de los lentes de sol sus largas y tonificadas piernas, mientras que ella se asombró al ver su tonificado torso, evidenciando también unos marcados abdominales.

—Tía, cierra la boca o se dará cuenta —le susurró Ava a Sherlyn, quien no le quitaba la vista de encima. A diferencia de su hermana, solo ocultó su traje de baño con un pareo atado a su cintura.

Estaban a unos pasos de Elijah, quien conversaba animadamente con Aiden, mientras el niño se tomaba un refresco.

—Es que míralo, luce tremendamente sexi con su cabello alborotado por la brisa y mostrando parte de su atractiva anotomía —respondió soltando un suspiro de admiración.

Lilian escuchaba entretenida la plática entre tía y sobrina, conocedora del efecto de su amigo en las femeninas, de cualquier edad.

Al ver como Keyla se dirigía a un cheilon, fue en su dirección para acompañarla.

—¿Todo bien? —inquirió la joven, viéndola con una sonrisa.

—Perfectamente, disfrutando de estas impresionantes vistas —dijo Keyla dando un recorrido visual a todo el lugar, bordeado de vegetación, terminando en la playa, a una corta distancia de ellos, con la ventaja de que era limitada entre propiedades, otorgándole total privacidad. Además de que todo el perímetro de la propiedad tenía un circuito de cámaras cerrado, monitoreado por el personal de seguridad.

—¿Ya podemos ir a la playa? —inquirió Ava dirigiéndose a su madre, pero quien le dio la respuesta fue Elijah.

—Por supuesto que sí. Incluso pedí que nos llevaran unos cheilones hasta la orilla y una mesa con algunas bandejas de lo que se ha preparado.

Como si los hubiese invocado, dos hombres se pusieron a la tarea, así que ellos solamente tuvieron que recoger sus cosas y caminar un corto trayecto, bajo el sol que a esa hora de la tarde no era tan fuerte y la brisa les confería de un clima agradable.

Los niños, quienes sabían nadar, no pudieron resistir un momento más, metiéndose al mar bajo la indicación de su madre de que pese a eso, no se alejaran mucho de la orilla.

—¿No piensas meterte al agua? —preguntó Elijah, viendo a Keyla retirarse varios mechones de cabello del rostro, movidos por la brisa, observando a los gemelos.

—En un momento —contestó dirigiéndole la mirada, pero desviándola casi de inmediato ante el llamado de su hermana.

—¡Entra ya, Key!

—Me les uno, con su permiso —mencionó Lilian pasando entre ellos, dando saltos según iba sumergiéndose, vistiendo un traje de baño de una pieza.

—Estos momentos son los que cuentan, Keyla, así que hay que aprovecharlos —manifestó Elijah quitándose sus lentos de sol y la bermuda que traía puesta, mostrándose en un bañador que se adhería a su atlético cuerpo, teniendo ella que mirar súbitamente para otro lado, mientras él sonreía de una forma bastante sexi para su salud mental.

Elijah colocó todo en un cheilon y entró corriendo mientras reía al mar.

—Tienes toda la razón —se dijo para sí Keyla, empezando a quitarse la ropa que traía puesta, soltando sus sandalias playeras.

Elijah en ese momento se echó el cabello mojado hacia atrás con sus dos manos, ya que los gemelos tenían una guerra de agua, convirtiéndose en su objetivo, lo cual lo divertía. Se giró en el momento justo en el que Keyla se bajaba los pantalones cortos, quedándose casi sin aliento al verla solamente con un biquini de dos piezas. Aunque no era de esos muy reveladores, dejaron en evidencia su torneado cuerpo, sintiendo en ese instante un deseo que hervía irrefrenable en su interior, pero que debía controlar.

Keyla entró al agua viendo como su hermana y Lilian platicaban, los gemelos jugaban felices en el agua y Elijah no le quitaba los ojos de encima, experimentando una timidez que no sentía desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, era una mujer segura de sí misma, de su cuerpo, desechando esa sensación de inmediato.

—Hola —dijo Elijah acercándose a ella, aprovechando que los niños se quedaron jugando con su amiga y Sherlyn.

—Hola —susurró ella dejándose balancear por el agua, atribuyéndole la calidez que sentía en ese momento, sin querer aceptar que era él que se la producía.

Sin darse cuenta se fueron distanciando de los demás, sin perder la conexión de sus miradas, en un silencio agradable.

—¿Todo bien? —inquirió Elijah de repente, sorprendiéndole la pregunta.

—Sí, todo está muy bien.

—No te enojes con Aiden, pero me enteré de que te estas divorciando de tu esposo —reveló Elijah sin poder contenerse. Por alguna razón deseaba saber cómo estaba llevando ese proceso, asumiendo que era algo que les cambiaría la vida.

Keyla se quedó impactada, sin poder responderle por unos segundos.

—Una vez más quedó demostrado que no todos tienen su felices por siempre —pronunció con melancolía, desviando la mirada, pero él necesitaba perderse en sus ojos, por eso se atrevió a tomarla de la barbilla con delicadeza para que lo volviera a encarar.

—O tal vez aún no llegas al final de tu cuento de hadas, y no has encontrado a quien en verdad se merece tu corazón —dijo con una seguridad aplastante, que hizo temblar a Keyla.

—¿Qué te hace pensar de ese modo?

Antes de contestarle, le quitó un mechón de cabello del rostro, rozando su mejilla en el proceso.

—Porque mereces ser amada con devoción —enfatizó con tanta emoción, que a Keyla se le secó la garganta.

De repente una ola los tambaleo y ella tuvo que agarrarse de sus hombros y él por instinto, aferró su cintura con sus brazos, pegándola a su torso.

—Elijah, lo que sea que estás pensando, yo no…

—Por favor, no digas nada —pidió casi en un hilo de voz, sin soltarla.

Estaban a cierta distancia de los demás, por eso no podían escucharlos y al estar tan entretenidos, no le prestaban atención.

—No quiero que pienses nada. Nunca diría o haría algo que te hiciera sentir incómoda.

—Te lo agradezco, pero no quiero que…

Keyla no sabía cómo hablarle sin hacerlo sentir mal. En ese momento él la estaba viendo de un modo que la dejaba sin palabras, no queriendo que se hiciera falsas ilusiones.

—Solamente quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que sea, para eso están los amigos, ¿o me equivoco?

—Gracias, aunque no deseo que las cosas entre ambos se malinterpreten, más en la etapa de mi vida en que me encuentro.

—No será de ese modo, te lo aseguro. —Elijah en cierto modo le mintió para tranquilizarla, ya que no seguiría refrenando lo que sentía por ella.

Capítulo 28

Keyla aprovechó la intervención de sus gemelos para separarse de Elijah, procurando en todo momento no volver a estar tan cerca de él. Luego de un rato dentro del agua, salió y vistiéndose con su pantalón corto, se recostó en uno de los cheilones dispuestos frente al mar, sacando de su cartera de playa el Kindle para volver a leer.

Tiempo después los chicos también salieron del agua para jugar con una pelota playera, desviando ella por momentos la vista de su dispositivo para ver como se divertían, hasta que escuchó su celular sonar.

Tardó unos segundos en contestar, al darse cuenta quien la llamaba. Se lamentó que un día que pintaba tan maravilloso, fuera arruinado por los recuerdos que seguían doliéndole cada vez que pensaba en él, en lo que pudo ser y no fue.

—Keyla, ¿acaso no pensabas contestarme? —cuestionó Francis al otro lado de la línea, en un tono de voz que no le agradó a Keyla—. ¿Dónde están? Llamé a la casa para hablar con los gemelos y Jasira solamente me dijo que habían salido.

—Buenas tardes, Francis. Te he contestado, ¿cierto? Así que mejor modulas tu forma de hablarme. Sherlyn vino a visitarnos, y aprovechamos para salir con los niños —contestó omitiendo el lugar donde estaban, al considerar que no era de su incumbencia.

—Dime dónde están, así los acompaño. Quiero pasarme el resto de la tarde con los niños. Me han hecho mucha falta.

Keyla tuvo que contener una carcajada, al encontrar hilarante sus palabras, pensando en lo irónico del momento, ya que tuvo sobradas ocasiones para dedicarle tiempo a los niños y no lo hizo.

—Imagino que sí —dijo siguiéndole la corriente—, pero tendrá que ser mañana.

—¿Y eso por qué? —demandó Francis entre dientes—. No olvides que soy su padre y tengo todo el derecho de estar con ellos cuando lo desee.

—No lo hago, pero no me parece apropiado que vengas sin invitación previa. No quisiera incomodar a la persona que nos invitó a su casa.

Francis quiso preguntarle de quién se trataba, optando por otra opción.

—En ese caso, nadie puede impedirme que pase por ellos, ni siquiera entraré. Quiero hablar con los gemelos. Pon el celular en altavoz para que me escuchen los dos —exigió Francis, saltándose la cortesía de pedirlo por favor.

Keyla no tuvo otra opción que llamar a los niños para decirles que su padre quería hablarles, notando como el semblante sonriente de Elijah cambiaba de repente.

—Hola, papá —saludaron a la par los niños, sosteniendo Aiden el aparato, poniéndole entre él y su hermana.

—Hola, Aiden, Ava. ¿Cómo la están pasando?

—Fantástico, papá. Nunca imaginarás dónde estamos —soltó Ava, sin notar la tribulación en su madre, quien no quería que lo supiera.

—¿Ah, sí? ¿Y dónde están? —indagó curioso.

—En la casa de Elijah, un lugar impresionante, incluso tiene su playa privada. La estamos pasando genial —le informó Aiden, adelantándose a su hermana.

La mención de su nombre llamó toda la atención de Elijah, disculpándose con las chicas para acercarse a donde estaban.

—¿Elijah?

—Sí, mi cantante favorito, papá.

—Ava, ¿y qué hacen ustedes en la casa de ese cantante? —Por alguna razón saberlo le molestó a Francis, quien pensaba que toda la gente involucrada en el mundo artístico eran unos frívolos.

Aiden le explicó la razón de que estuvieran ahí, contándole también los avances que habían hecho en su canción.

—¿Qué tal si los paso a buscar y salimos por ahí? Todavía podemos aprovechar el día —propuso Francis con su segunda intención, pues no dejaría que Keyla se saliera con la suya, acostumbrado a siempre cumplir su voluntad sobre la de ella.

Digamos que para él, era cuestión de orgullo.

—Francis, mañana puedes pasar todo el día con los niños si es tu deseo. Déjalos que se sigan divirtiendo como hasta ahora —intervino Keyla no pudiendo seguir en silencio, al ver como estaba manipulando a los niños para salirse con la suya, intuyéndolo de inmediato.

—Keyla, ya te dije que me hacen mucha falta. Quiero verlos hoy —Las palabras de su padre tuvo un efecto inmediato en los niños, evidenciándose en sus semblantes.

Elijah, quien lo había escuchado todo, se acercó más a ellos.

—Si lo desean, podemos tener otro día de playa, así aprovechan para estar con su papá —sugirió viendo como los niños se debatían entre una opción y otra.

—¿En serio? ¿Podemos venir otro día?

—Por supuesto, Ava —respondió Elijah sonriente.

Luego de que la niña viera a su gemelo dándole un asentimiento, Aiden se dirigió a su padre a través de la línea.

—Okey, papá, aquí nos vemos.

—Perfecto. Keyla, mándame la dirección por WhatsApp, me pondré en camino. —Francis finalizó la llamada antes de que ella dijera algo.

Sherlyn y Lilian soltaron la pelota y se encaminaron hasta donde estaban, preguntando si pasaba algo, informándolas Keyla.

—Tan bien que no la estábamos pasando —se quejó Sherlyn cruzándose de brazos.

—Ava y Aiden saben que pueden volver otro día. Y si lo desean, tú y Keyla pueden quedarse más tiempo —propuso Elijah mirando a Keyla, en el momento que terminaba de enviarle la dirección a Francis.

—Gracias, Elijah, pero también nos iremos.

—Por favor, Key, mira que me la estoy pasando genial —suplicó Sherlyn, sin querer marcharse.

—Quédense, mamá, no quiero que por nuestra causa dejen de pasarla bien —habló Ava con madurez, recibiendo un guiño de su tía como agradecimiento.

Keyla se había prometido que Francis no seguiría dominando su vida, considerando que de marcharse, se lo estaría permitiendo, y admitiendo que ella también estaba pasando un momento agradable.

—De acuerdo. —Su hermana fue emocionada a darle un beso, como la chiquilla que no era, causándole una sonrisa, luego se dirigió a sus hijos—: Será mejor que los acompañe a cambiarse, así están listos para cuando su padre venga.

—Los acompaño —se ofreció Lilian, quedándose encantada Sherlyn sola con Elijah.

Los cuatro se dirigieron rumbo a la casa, a la misma habitación que habían utilizado con anterioridad. Mientras Sherlyn tomaba la pelota, pidiéndole a Elijah que retomaran el juego, a lo que accedió de inmediato, pero sin dejar de proyectar en su mente la conversación de Francis, disgustándole su forma de tratar a Keyla.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

Francis escribió en su GPS la dirección enviada por Keyla, conduciendo rumbo a Malibú. Lo acompaño todo el trayecto una sensación a la que no supo darle nombre, o tal vez era la molestia que sentía por tener que rogarle para que lo dejara ver a sus hijos, como si él no tuviera el derecho de hacerlo cuando lo deseara.

No sabía cuánto tiempo podría soportar aquella situación. Aunque su amigo procuraba que se sintiera bien en su apartamento, eso no era su lugar, no quería continuar viviendo de ese modo.

Apretó tan fuerte el guía que sus nudillos se tornaron blancos, pero era eso o detenerse y pegarle a cualquier cosa que se le pusiera en frente.

Sin darse cuenta la voz que emitía el GPS le informó que había llegado a su destino, deteniéndose frente a un robusto hombre, con mirada perspicaz.

—Saludos. —El hombre solamente le dio un asentimiento de cabeza.

—Dígame su nombre, por favor. —Elijah también le informó al guardia de seguridad, luego de que Keyla le diera el nombre completo de Francis, que llegaría en cualquier momento.

Cuando Francis se identificó, lo dejó pasar, abriendo de forma automática el gran portón entre unas altas paredes que cubrían la propiedad.

Francis lo traspasó, quedándose admirado sin poder evitarlo, de lo que veían sus ojos.

—Con que así viven los ricos y famosos —pronunció apagando el vehículo y tomando su celular para llamar a Keyla—. Estoy estacionado fuera de la casa. Dile a los niños que salgan.

—Dame un momento—respondió escuetamente.

Francis vio que ya pasaban de las seis de la tarde, así que esperaba que salieran de inmediato, y en efecto fue así, viéndola salir con los niños, pero no estaban solos.

Se desmontó del vehículo para recibirlos abriendo sus brazos, cuya invitación aceptaron de inmediato los gemelos, fundiéndose con él.

Sherlyn contemplaba la escena, mirando como su hermana se cruzaba de brazos, también observándolos, ya vestida como había llegado.

—Sherlyn, gusto verte —se dirigió a ella Francis, luego de separarse de sus hijos.

—Hola, Francis —respondió la joven secamente.

—Si ya están listos, es hora de irnos.

—Lo estamos, papá, pero no te puedes ir sin conocer a Elijah —pidió Ava viéndolo fijamente, alzando la cabeza.

Justo en ese momento Francis se dio cuenta del joven que los miraba desde cierta distancia.

Aiden fue a buscarlo, contento de que lo conociera, sin imaginar lo que empezaba a sentir él por su padre.

—Hola, señor Davis. —Elijah le extendió la mano, estrechándola Francis de inmediato.

—Hola. Al fin conozco por quien mi pequeña suspira —lo dijo en un tono cortante, mirándolo fijamente a los ojos, pues tenían la misma estatura.

—Papá, no digas eso —se quejó Ava tapándose el rostro.

Keyla se quedó observándolos, parados frente a frente, notando una diferencia abismal entre ellos, pero no a causa de la edad, debido a que ya empezaba a conocer a ese chico tan especial.

—Gracias por invitar a mi familia —indicó Francis al soltarle la mano.

—No tiene nada que agradecer.

Lilian, quien se quedó a distancia, notó el modo peculiar en que aquel hombre miraba a su amigo, no gustándole para nada.

—Keyla, asumo que ustedes también se marchan.

—Asumes mal, Francis.

—No entiendo qué sentido tiene que se queden, si me marcho con los niños —dijo viendo de soslayo a Elijah.

—Pienso que eso no te incumbe —soltó Sherlyn en un tono que le desagradó.

Francis endureció su semblante, dirigiéndose a Keyla:

—Como quieran. Por lo que veo, Ava no es la única que ha sido eclipsada por ti, Elijah —dijo mirándolo con desdén.

—Francis —lo reprendió Keyla, desagradándole su actitud.

—No he dicho nada ofensivo. Bueno, es mejor no seguir perdiendo más tiempo. Vámonos, niños —pidió viéndolos, sin volver a dirigirle la vista a Keyla.

Los gemelos se despidieron de todos, montándose en el vehículo de su padre, cuando este les abrió una de las puertas traseras.

—Nos vemos luego —expresó dirigiéndose a Keyla y Sherlyn—. Un placer. —Esta vez posó sus ojos en Elijah.

—Igualmente.

Sin perder tiempo Francis se montó en el vehículo, poniéndolo en marcha.

—No entiendo su comportamiento, fue muy descortés. Ahora que lo pienso, nunca me agradó del todo —reveló Sherlyn cerca de su hermana, quien se mantuvo en silencio por un momento.

—¿Qué les parece si hacemos algo diferente? —propuso Lilian, acercándose en ese momento, procurando erradicar la tensión que se sentía en el aire.

Elijah, quien advirtió su intención, dijo:

—¿Qué tienes en mente? —inquirió viéndola con una ceja arqueada.

—A ti. —Al ver su desconcierto, agregó—: Estoy segura de que a Keyla y Sherlyn les encantaría verte tocar la guitarra y cantar. Yo me encargo de preparar los aperitivos.

—¡Excelente idea! —aplaudió de forma efusiva Sherlyn.

—Cuenta con eso. Claro, si Keyla está de acuerdo.

—Sí, por supuesto —respondió Keyla rompiendo su mutismo. Una distracción le sentaría de maravilla en esos momentos.

Sin perder un segundo se pusieron manos a la obra, entrando a la casa. Luego las féminas se dirigieron a la cocina, donde Lilian, quien conocía toda la casa, buscó lo que pensaba preparar, recibiendo la colaboración de Sherlyn y Keyla.

Elijah se recostó de una pared, viéndolas compartir como si fueran grandes amigas, sonrientes, deteniéndose en el rostro de Keyla, feliz al verla reír de aquella manera, pensando que si de él dependiera, la felicidad fuera una constante en su vida.

Capítulo 29

—¡Maravilloso, Elijah! —aplaudió Sherlyn emocionada, cuando él terminó de cantar uno de sus temas favoritos, acompañado de su guitarra acústica.

—Gracias —respondió sonriente.

Luego de que comieran lo preparado, volvieron a la playa, pero en esa ocasión se sentaron cada uno sobre una manta, disfrutando del íntimo concierto que él les ofrecía, complaciendo peticiones.

—Siempre tendré que felicitarte, amigo. Tu voz es impresionante, así al natural —alabó Lilian recibiendo también su agradecimiento.

—Me gusta más de este modo. Es como si el instrumento y yo fuéramos uno solo. Además, esta guitarra tiene un gran valor sentimental para mí. Fue la primera que tuve, regalo de mi padre, con la que compuse mi primera canción, en compañía de Emmett —finalizó con voz ronca.

Keyla de inmediato notó como su semblante se ensombrecía, por eso quiso animarlo de algún modo.

—Tu hermano debe estar muy orgullo de ti.

—También hago esto por él, para que esté donde esté vea que no he fallado a nuestra promesa. Que sigo luchando por cumplir mis sueños y que jamás lo olvidaré.

Lilian percibió que se veían con suma intensidad, y quiso darles un momento a solas, inventándose una excusa.

—Sherlyn, ¿me acompañas un momento a buscar algo a la cocina?

—Por supuesto, vamos. —Sherlyn también notó que entre su hermana y Elijah sucedía algo. Las miradas furtivas que intercambiaban y el modo en que se observaban cuando estaban frente a frente, generó en ella varias preguntas, cuyas respuestas buscaría en su debido momento.

—Ahora volvemos —anunció Lilian levantándose, seguida de Sherlyn.

Para romper la conexión, Keyla también se levantó, desviando su atención a la infinidad del mar bajo el cielo nocturno, sintiendo como la angustia se manifestaba en su interior, reflejándola en su rostro.

—No me gusta verte así —pronunció Elijah a su lado, con sus manos enfundadas en los bolsillos de su bermuda, en un intento de refrenar las ganas que tenía por tocarla, por refugiarla entre sus brazos y decirle que a su lado estaría segura.

—A mí tampoco verte triste, pero en esta vida no siempre conseguimos lo que deseamos —confesó girándose un poco para mirarlo.

—Concuerdo, aunque difiero en algo.

—¿En qué? —demandó ella dándole el frente por completo.

—En que somos capaces de tomar nuestras propias decisiones y darle un norte diferente a nuestras vidas. Pero eso bien lo sabes, ya que lo estás haciendo.

Inusitadamente una lágrima se deslizó por el rostro femenino, no pudiendo Elijah evitar secarla con sus dedos, consiguiendo que ella al recibir su tacto, agachara la cabeza.

—Por favor, no te escondas de mí —pidió levantando su barbilla con delicadeza, dándose cuenta ella lo cerca que estaban—. Tampoco quiero que sufras por lo que pudo ser y no fue.

—Procuro no hacerlo, pero a veces es difícil conseguirlo, y no porque aloje en mi corazón sentimientos por Francis. Es solo que nunca imaginé que estaríamos pasando por esta situación. Temo que a raíz del divorcio, los niños sufran por no estar con su padre, y que él y yo nos disputemos el tiempo para estar con ellos —confesó con los ojos colmados de lágrimas, que pujaban por salir.

Elijah acunó su rostro entre sus manos, acariciándolo levemente, entrelazando sus miradas, sintiendo un aleteo en su corazón, al descifrar en sus palabras que no seguía enamorada de su aún esposo.

—No dejes que ese pensamiento invada tu mente. Confío en que llegado el momento, todo se resolverá de un modo en que nadie salga perjudicado. Mereces ser amada con intensidad, Keyla, y si Francis no pudo hacerlo, lo mejor es que tomaras esta decisión.

—Hablas como si tuvieras mucha experiencia.

—Que mi edad no te engañe —mencionó esbozando una pequeña sonrisa para aligerar la tensión del momento—. Algunas veces las vivencias te dan más experiencia que los años vividos. Y yo desde pequeño aprendí que cuando el mundo se te cae a pedazos encima, tienes dos opciones: o dejas que te aplaste, o buscas un modo para evitar que lo haga, aunque el dolor de perder a tu otra parte siempre te acompañe. Afortunadamente tu caso es muy diferente, pero te entiendo. Si algún día encuentro a la mujer de mi vida, anhelo estar con ella para siempre.

En la mente de Keyla se recreó una imagen de él con una chica a su lado, y por una razón desconocida, no le agradó, sintiendo la inminente necesidad de poner espacio entre ambos, por eso se apartó repentinamente, sorprendiéndolo.

—Ya se está haciendo tarde, será mejor que nos vayamos. Disculpa, iré a decirle a Sherlyn que se aliste —avisó dándole la espalda, pero él la asió con delicadeza del antebrazo, para que volviera a darle el frente.

—Si dije algo que te hizo sentir incomoda, perdóname —enfatizó buscando su mirada, pero ella lo esquivaba, sintiéndose una completa tonta por actuar de ese modo.

Y es que cuando lo tenía cerca, sentía cosas a las que no quería darles nombre.

—No, tranquilo, no pasa nada. Es solo que… —se detuvo súbitamente, cerrando los ojos.

—¿Acaso sientes lo mismo? —inquirió Elijah acercándose a ella, provocando que los abriera.

—No entiendo a qué te refieres —pronunció a la defensiva.

Elijah sabía que aquello traería consecuencias, pero no quiso pensar, únicamente sentir…

Keyla vio todo en cámara lenta, sin poder moverse, solamente sentir el brazo de Elijah rodear su cintura para acercarla a él, su mano acariciar su rostro y sus labios tocar los suyos con cuidado, como si estuviera pidiendo permiso, dejándose apoderar de una fuerza desconocida, quizás un impulso o el efecto que tenía ese chico en ella, correspondiéndole aquel beso capaz de cambiarlo todo.

Elijah experimentó el momento justo en que ella cedía ante lo que empezaban a sentir, profundizando aquel beso que revolucionó desbocado su corazón, afianzando sus pies en la arena al sentirse flotar e imaginar que la brisa que los envolvía podía arrancarlo de esa hermosa mujer que obnubilaba su mente.

Keyla sentía que sus piernas flaqueaban, por eso se aferró de sus hombros, profundizando más el beso con su cercanía, devorándose mutuamente, provocando gemidos que encendían su piel, que calentaban a su aletargado corazón, desoyendo la voz que le gritaba que se detuviera, hasta que lo hicieron por falta de aire, uniendo sus frentes instintivamente, procurando refrenar sus agitadas respiraciones, manteniendo los ojos cerrados.

—Dios —pronunció Elijah abrazándola, sin querer que el tiempo siguiera su curso, trayendo consigo una inevitable separación de sus cuerpos y las consecuencias de sus actos.

Keyla abrió los ojos escuchando con claridad aquella vocecilla que la juzgaba, que le decía que había cometido un error garrafal, separándose abruptamente de él, consiguiendo con ello su desconcierto, levantando una mano en su dirección para impedir nuevamente su cercanía.

—Esto fue un gran error, que no puede volver a suceder —enfatizó tajante con voz estrangulada, por las emociones que la consumían.

El efecto de aquel beso la perseguiría por siempre. Nunca se sintió así en los brazos de Francis, lo que la desconcertaba y fascinaba a la vez.

—No, no digas eso, no te niegues lo que ambos estamos sintiendo, por favor —imploró, mirándola con aquella intensidad que afectaba su buen juicio, según pensaba ella.

—Lo nuestro no puede ser, mi vida es demasiado complicada. Elijah, tu mereces una chica sin ningún tipo de equipaje a cuesta. —Keyla trataba de hacerlo entrar en razón, viéndolo negar con la cabeza.

—Lo siento, pero ya no puedo dominar lo que nace irrefrenablemente en mi corazón por ti.

La sinceridad y determinación con la que se expresó Elijah la dejó lívida. Nunca imagino que aquella fantástica tarde terminaría de esa manera.

—Es una locura, entiéndelo, por favor. Tú y yo pertenecemos a mundos totalmente diferentes. Estoy a puertas de un divorcio, ¿recuerdas? Entiende que lo nuestro no puede ser, que no siento nada por ti. —Keyla vio como aquello le dolió, y aunque aceptaba que estaba mintiendo, no tenía otra opción—. Si no aceptas mi posición, no me dejas otra opción. Renunciaré a la discográfica el lunes a primera hora. No considero apropiado que sigamos trabajando juntos.

Sus palabras lo noquearon, pensando en una forma de hacerla entrar en razón, pero determinando que no la forzaría a nada.

—No tienes que hacerlo, no renuncies. Yo nunca te forzaría a nada, te daré tu espacio y todo el tiempo que necesites.

—No es cuestión de tiempo, Elijah —respondió angustiada, sin saber qué más decirle.

Elijah iba a refutar, pero fueron interrumpidos por Lilian y Sherlyn.

—Sherlyn, ve por tus cosas, ya debemos irnos.

—Todavía es temprano —intervino Lilian, viendo como su amigo le daba la espalda, percibiendo el nerviosismo e incomodidad de Keyla, preguntándose qué pudo ocurrir entre los dos.

Sherlyn también iba a alegar, pero su hermana no se lo permitió, tomando sus cosas del cheilon a toda prisa.

—Otro día será, Lilian —dijo para salir del paso, dedicándole una sonrisa que no llegó a sus ojos, despidiéndose con un abrazo, luego añadió—: Te espero en el vehículo, Sherlyn. Adiós, Elijah, gracias por todo —se despidió sin tan siquiera mirarlo, avergonzada por lo sucedido.

A Sherlyn le desconcertó la actitud de su hermana, pero no tenía otra opción que acatar su disposición, despidiéndose de los dos jóvenes, notando el cambio de humor de Elijah, quien lucía atormentado, triste.

Luego de recoger sus cosas, fue en busca de su hermana, encontrándola en el interior del todo terreno, mirando al frente detrás del guía, pero sin hacerlo en realidad.

—Ponte el cinturón de seguridad, por favor —pidió Keyla a su hermana, arrancando el vehículo.

—Como ordenes, mamá —respondió Sherlyn en tono bromista, ya que siempre se le pasaba hacerlo y su hermana la reprendía, pero a diferencia de otras veces, no recibió su réplica.

El silencio llenó el interior del vehículo por un rato, hasta que Sherlyn no pudo resistirlo más, volteándose en su asiento para enfocar a su hermana, quien iba perdida en sus pensamientos.

—¿Qué sucede contigo? —Su pregunta no causó ningún estímulo en Keyla, por eso prosiguió—: Fuiste muy descortés con Elijah al marcharte y despedirte de ese modo. No eres así, Key.

Silencio…

—¿Me estás ignorando? —demandó Sherlyn asombrada.

—Te estoy escuchando, Sherlyn, por favor, no seas dramática —contestó sin desviar la vista del frente, deseando llegar cuanto antes a su casa y encerrarse en su habitación para huir del interrogatorio de su hermana.

—Me conoces bien, así que empieza a hablar.

—Te conozco, sé que eres muy insistente, pero por lo que más quieras, ahora no —imploró Keyla dándole una mirada rápida.

—Okey, pero desde que lleguemos, tendrás que responderme algunas preguntas.

—Tú ganas —aceptó no quedándole otra salida.

El silencio las envolvió, y Keyla lo agradeció. Suficiente tenía con todo lo que surcaba su mente. Con el recuerdo de los cálidos labios de Elijah sobre los suyos, la forma como aquel beso fue entregado, recibido, produciéndole una vorágine de sensaciones que no le desagradaron lo más mínimo.

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—Ahora entiendo la razón de que se fuera como lo hizo. Era evidente que estaba huyendo de ti —indicó Lilian todavía sorprendida al enterarse de lo sucedido.

Elijah estaba a su lado, ambos de pie observando el mar, mientras la brisa nocturna movía sus cabellos.

—Tenerla en mis brazos, besarla, fue uno de los momentos más especiales que he vivido.

—Imagino que sí, por como te sientes a su lado, pero ella tiene razón —enfatizó apenada Lilian, observando su perfil—. Su vida es complicada, no quisiera que salieras perjudicado. Imagínate el festín que se darían los medios si descubren que estas interesado en una mujer casada.

—Si consigues entrar en razón a mi corazón, te daré todo cuanto pidas —bromeó sin humor—. Keyla me gusta demasiado como para desistir sin luchar. Algo me dice que entre nosotros puede crecer algo maravilloso, indestructible, lo siento aquí, Lil —mencionó colocando una mano en su corazón, poniéndose frente a ella.

—Eres un chico sensacional en muchos sentidos, mereces ser feliz, pero con la persona adecuada. No tengo nada en contra de Keyla, al contrario, me cae muy bien, pero no creo que entre ustedes pueda surgir algo, o por lo menos no hasta que ella esté libre, y sobre todo, que sea como piensas, que ella sienta algo por ti.

—Sé que no le soy indiferente, que aunque lo niegue, siente algo por mí, o no hubiese reaccionado como lo hizo —manifestó esperanzado, volviendo a recrear en su mente la suavidad de sus labios, el calor de su cuerpo pegado al suyo, los jadeos de excitación que lo hicieron casi perder la razón.

Lilian no sabía qué más decirle, por eso lo único que pudo hacer para consolarlo de algún modo, fue darle un abrazo, ansiando una vez más que su amigo no sufriera por amor, ya que temía que muy pronto su corazón quedaría totalmente comprometido.

Capítulo 30

Keyla entró a su casa seguida de su hermana, dirigiéndose ambas a la habitación que compartirían, por ser la única que tenían para invitados.

Al entrar, ella se volteó para verla y preguntarle:

—¿Por lo menos me darás chance de bañarme?

—No —contestó tajante Sherlyn cruzándose de brazos, mirándola fijamente.

Keyla, dándole la espalda, puso su cartera de playa en un sillón, volteándose para contarle todo desde el principio, pidiéndole antes que se mantuviera en silencio hasta que terminara, observando en todo momento como el rostro de su hermana reflejaba lo que sentía según la escuchaba.

—Y ese beso… Dios, Sherlyn, no sé qué pudo ocurrirme para dejarme llevar de esa manera, para cometer semejante error, uno del tamaño del universo —se quejó sentándose en la cama, cubriéndose el rostro con sus manos, avergonzada con su hermana.

—No digas eso, Key. —Sherlyn se arrodilló frente a ella, quitándole las manos del rostro para que la viera—. Es totalmente normal que ocurriera, después de como Elijah se ha portado contigo, de lo diferente a Francis que es. Algo me decía que esas miraditas compartidas entre ustedes, tenían una razón de ser —mencionó sonriendo con picardía.

—¿Sabes qué es lo peor de todo? —Sherlyn no dejó que su hermana se respondiera, haciéndolo por ella, al intuirlo.

—Que te encantó ese beso.

—Pero no puede ser, sería demencial tan siquiera pensarlo —rebatió Keyla poniéndose de pie, admitiéndolo implícitamente.

—Entiendo que por el proceso en que estás, como bien me dijiste, tu vida se torne más complicada, pero no te niegues la posibilidad de descubrir qué sientes realmente por Elijah y qué siente él por ti.

—¿Te estás escuchando, Sherlyn? —inquirió Keyla riendo sin una pizca de humor—. No puedo pensar en eso, y no por el divorcio. Entre Elijah y yo existe un mundo de diferencias, empezando por la edad.

—No me vengas con eso, Key, mira que nunca has sido prejuiciosa. La diferencia de edad no es determinante en una pareja, siempre y cuando exista amor, y algo me dice que si le dan una oportunidad a lo que sienten, ya que queda más que evidente que a Elijah le gustas demasiado, puede nacer algo hermoso y que podrá rebasar cualquier obstáculo.

Keyla supo reconocer la determinación de su hermana para hacerla entrar en razón, pero ella estaba negada a aceptar sus palabras.

—Discúlpame, hermanita, pero todavía te falta mucho por vivir para entender ciertas cosas. Elijah es un cantante famoso, que siempre está en la mirilla pública. Si me dejo guiar por tus palabras y se descubre que estamos saliendo, Francis puede usarlo en mi contra y pelear hasta quedarse con la custodia completa de los gemelos, algo que me mataría en vida. Entiéndelo, por favor, no puedo —argumentó sosteniendo las manos de su hermana entre las suyas, observándola con la vista nublada, lo cual le estrujó el corazón a Sherlyn, quien la abrazó de inmediato.

—Mereces ser amada con devoción, Key. Prométeme que no te negarás esa posibilidad —pidió derramando algunas lágrimas, al sentir como el cuerpo de su hermana se estremecía con un sollozo, afianzando el abrazo.

—Y no sabes cuánto lo deseo, pero por ahora… no puede ser.

Keyla se repitió aquello varias veces en su mente, procurando convencer a su corazón que se negaba a aceptarlo, traicionándola también su cerebro al recrear nuevamente en su mente aquel beso que la hizo tocar las estrellas con sus dedos, una sensación que anhelaba volver a experimentar, culpándose por tan siquiera pensarlo.

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Francis, aunque trató en todo momento de complacer hasta el más mínimo deseo de sus hijos, no pudo dejar de pensar en Keyla.

Siempre se llevaba de su instinto, el cual le había dejado muchos beneficios a nivel laboral y personal, por eso en esta ocasión no sería diferente, debido a que la forma en que aquel cantante lo miró, no le agradó para nada, como tampoco lo hacía que su aún esposa e hijos estuvieran en su casa, sin pedir su consentimiento antes.

Terminaban de cenar, cuando Aiden atrajo su atención, sacándolo de sus reflexiones.

—Papá, ¿no te parece genial?

—¿Qué cosa? —El niño de inmediato se dio cuenta que su padre no lo estaba escuchando, pero no se lo hizo saber.

—Te decía que Elijah seguirá ayudándome con la canción.

—Muy considerado de su parte —contestó Francis despectivamente, llevándose su copa de vino a los labios.

—Lo es, papá. Tendrías que compartir, aunque sea un momento con él para que te des cuenta lo especial que es Elijah —pronunció Ava, terminando su cena.

—Por lo que veo, ese joven es un dechado de virtudes, según ustedes.

—Sí, mamá también se ha dado cuenta, incluso permitirá que Elijah vaya a la casa para seguir ayudándome con la canción —soltó el niño desconociendo la reacción que tendría su padre, a quien no le agradó para nada aquello, endureciendo su tono de voz.

—Keyla no podía tomar esa decisión sin consultármelo antes. —Puso su copa sobre la mesa con irritación, y al percatarse que su hijo también había terminado su cena, hizo una seña para llamar al mesero, pidiéndole la cuenta cuando se detuvo frente a él.

—Pensé que comeríamos el postre —se quejó Ava haciendo un mohín.

—Otro día será, te lo prometo, hija. Pero no quiero que su madre se queje por llevarlos tarde. —Francis buscó una excusa, cuando lo que realmente quería era ver a Keyla de inmediato y reclamarle. No podía tomar ninguna decisión que involucrara a los gemelos sin consultarle. No estaba dispuesto a permitírselo y quería echárselo cuanto antes en cara.

—Papá, recuerda que mañana es domingo. Estoy seguro que mamá no se disgustará si llegamos tarde. —Aiden trató de convencerlo sin conseguirlo.

—¿No te gustaría probar conmigo el videojuego que compramos? —indagó buscando persuadir a su hijo, manipularlo a su favor.

—¡Sí!

—Ava, pediré el postre para llevar, ¿te parece? —La niña respondió con un asentimiento de cabeza, agradecida con su padre.

Cuando el mesero trajo la cuenta, Francis pidió el postre de sus hijos para llevar, saliendo los tres del restaurante cuando se lo entregaron y pagó por todo lo consumido.

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Keyla se bañó a conciencia, meditando lo ocurrido aquel día y la conversación con su hermana, viendo ahora las cosas en otra perspectiva.

Sherlyn sí pudo conseguir que desechara la idea de renunciar a la discográfica, alegando que ahora más que nunca necesitaba su total independencia financiera, aunque debía admitir que Francis era un padre muy responsable, siendo consciente de que él continuaría cubriendo los gastos del hogar y lo relativo a los gemelos, pero toda mujer necesita ganar su propio dinero para hacer lo que considere sin dar cuenta de ello, y ahora menos que antes, con un divorcio de por medio.

Se había quedado sola en la habitación, pues su hermana, quien tenía el apetito de un gigante, bajó a la cocina a prepararse algo de cenar, preguntándole si quería algo, recibiendo una negativa por respuesta.

Luego de ponerse ropa cómoda, decidió ir con su hermana, pero al bajar las escaleras, se encontró de frente con Francis, quien la miraba de un modo inquisitivo, desviando la vista hasta sus hijos.

—¿Qué tal les fue?

—Fantástico, mamá —respondió Ava adelantándose a su hermano.

—Así es. Mira, mamá, papá me compró unos videojuegos que están geniales —informó Aiden sacándolos de la bolsa de compras para mostrárselo.

—Recuerda que no puedes estar mucho tiempo frente a la consola de juegos —advirtió su madre despeinándolo con cariño, sin querer enfocar a Francis, sintiendo su mirada sobre ella.

—Lo sé, descuida. Papá, ¿vienes? —invitó el niño, mirando a su padre.

—Ve encendiendo la consola, en un momento subo. —Aiden obedeció subiendo de inmediato a su habitación.

—¿Dónde está tía Sherlyn?

—En la cocina —le respondió Keyla a Ava, no deseando quedarse a solas con Francis.

—A Sherlyn le gusta mucho el chocolate, ¿qué tal si compartes el postre con ella? Pedí suficiente —aclaró Francis guiñándole un ojo a su hija, convenciéndola en el acto.

—Súper, ahora vengo. —Ava se fue de inmediato llevando consigo el postre, dejando a sus padres solos, en un incómodo silencio por escasos segundos.

—Acompáñame al jardín, tenemos que hablar.

Francis no le dio la oportunidad de negarse, dirigiéndose hacia allá, no quedándole a ella otra opción que seguirlo, aun cuando no lo deseaba, pensando que ese día se estaba tornando extenuante, queriendo que ya terminara.

Lo encontró de espalda, con las manos dentro de los bolsillos de sus jeans, viéndose jovial con aquella vestimenta que realzaba su atlético cuerpo. En otros tiempos aquella estampa se le hubiese antojado atractiva y seductora, pero ya no.

—¿De qué tenemos que hablar? —demandó ella cruzándose de brazos, viéndolo girarse y entrelazar sus miradas.

—Del tal Elijah. No quiero que frecuente a mis hijos, bajo ninguna circunstancia —soltó casi entre dientes, sorprendiéndola.

—¿Y eso por qué? —indagó a la defensiva, con el mentón en alto, sin dejarse intimidar.

—Porque lo digo yo. ¿Acaso no es suficiente? Recuerda que son mis hijos, que no puedes tomar ninguna decisión que concierna a ellos sin mi permiso —advirtió dando un paso hacia ella.

—Y tú no olvides que soy su madre, que jamás, escucha bien, jamás haría nada que los perjudicara —refutó evidenciando su irritación—. Además, no entiendo a qué viene eso, por qué no quieres que frecuenten a alguien que se ha esmerado en todo momento por hacerlos felices, sin pedir nada a cambio.

—Vaya, si le salió una ferviente defensora —expuso esbozando una sonrisa cínica—. No me digas que tú también estas eclipsada por su fama, y que eres otra fan encandilada por aquel chico.

—Simplemente me baso en los hechos, no tengo que defenderlo de nada, y sea lo que sea que estás pensando estas equivocado. Así que no hagas una tormenta en un vaso de agua.

—Cada día me sorprende más tu actitud, Keyla. Está bien, tú ganas —dijo haciendo un movimiento exasperado con sus brazos—. Pero yo estaré presente, y eso no me lo puedes impedir —señaló mirándola de un modo intimidante, no dejándole otra alternativa que aceptar, evitando que se siga haciendo malos juicios.

—Papá, ya está todo listo —anunció Aiden en el marco de la puerta que daba al jardín.

—Perfecto, hijo. Vamos a ver si ese juego es tan bueno como dicen —expresó colocándole un brazo sobre los hombros cuando llegó hasta él, dirigiéndose a su habitación.

Keyla detestó la actitud de Francis, no queriendo imaginarse estar entre él y Elijah, temiendo a su reacción y a la de ese joven que le producía sensaciones tan gratas y añoradas en su interior.

Capítulo 31

Sherlyn se percató del tenso ambiente que embargó la casa hasta que Francis se despidió. Notó a su hermana taciturna, por eso le preguntó qué habían hablado, narrándole ella lo sucedido.

No entendía el afán que seguía teniendo Francis en controlar cada paso dado por su hermana, gestándose en su interior un profundo desprecio, por aquel hombre que la cargó sobre sus hombros cuando era una niña, en numerosas ocasiones.

Luego de que los gemelos se acostaran y a espalda de su hermana, llamó a sus padres, necesitaba de algún modo animarla y que mejor que con una reunión improvisada con la familia. También incluyó a Denali, su esposo e hija, al considerarla parte de ella.

No tuvo que darle explicaciones a Denali, pues entendió de inmediato su intención y siempre estaba dispuesta a apoyar a su gran amiga.

Después de concretarlo todo, entró a la habitación encontrando a su hermana profundamente dormida, prometiéndose que la ayudaría a ser feliz, que ahora le tocaba a ella cuidarla y apoyarla.

Con esa determinación se dio un baño procurando no hacer ruido para no despertarla, y luego de vestirse con su pijama, también se entregó a un plácido sueño.

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A la mañana siguiente…

Cuando Sherlyn se levantó, no vio a su hermana a su lado, dirigiéndose al baño a higienizarse para ir en su búsqueda, encontrándola en el jardín de pie con una taza de café en la mano, contemplando el panorama tranquilo y fresco de aquel domingo, todavía vestida con su pijama.

Luego de que se saludaran con un abrazo, Sherlyn le dijo:

—Será mejor que te cambies. En cualquier momento llegarán los invitados.

—¿Cuáles invitados? —inquirió Keyla observándola.

—Las personas más importantes en nuestras vidas. Pero vamos, no pierdas tiempo. Mientras preparo el desayuno tú ve a ponerte más hermosa de lo que eres —pidió guiñándole un ojo.

Jasira tenía el día libre, así que su hermana también pensaba ocuparse del almuerzo.

—Sé lo que pretendes, y te lo agradezco. —Keyla abrazó a su hermana, separándose para decirle—: Eres una chica con un corazón enorme, deseo que tú si tengas tu felices por siempre.

—Y yo estoy plenamente segura que tú al fin lo tendrás —respondió su hermana sonriéndole—. Bueno, mejor me pongo a preparar el desayuno antes de que los gemelos se despierten. Mis sobrinos comparten el mismo apetito que yo, y estoy famélica —indicó poniéndose la mano en su estómago, causándole una carcajada a su hermana, quien coincidía con ella, conocedora del apetito de sus hijos.

Keyla le hizo caso a su hermana, dándose un baño que la reconfortó, ocultándole que no durmió toda la noche como le hizo creer, al ni siquiera moverse en la cama, para no despertarla.

Luego de vestirse, calzándose unas zapatillas planas y sujetarse su cabello en un moño alto, vio que ya era hora de despertar a los gemelos para que desayunaran. Sabía que no era recomendable que durmieran tantas horas sin ingerir ningún alimento.

Estuvo con ellos hasta que estuvieron listos para bajar a desayunar, encontrando a su hermana terminando de servir la mesa.

Aiden aprovechó para contarles emocionado, lo fabuloso que era su nuevo videojuego, y que derrotó a su padre en varias ocasiones, quedando pendiente entre ellos una revancha. Mientras que Ava confesaba que ya deseaba llegar al colegio para presumir con sus amigas que había conocido la casa de Elijah, y Sherlyn les dijo la emoción sentida al escucharlo cantar acompañado de su guitarra acústica, lamentando su sobrina no haberlo presenciado.

Así terminaron de desayunar, entre anécdotas y sonrisas, antes de que llegaran Eleonor y Paul, luego, minutos después, Denali junto a su esposo Martin y su pequeña Alisha.

Verlos ahí, con ella, mostrándose efusivos, apoyándola, hizo que el torbellino que giraba sin cesar en la cabeza de Keyla se detuviera, al sentirse feliz y plena junto a las personas más importantes en su existencia.

Mientras Paul platicaba con Martín, y los gemelos jugaban con Alisha, Eleonor y Denali se ocuparon del almuerzo, no dejando que las hermanas intervinieran, simplemente que se quedaran alrededor conversando de diversos temas.

Antes que el almuerzo estuviera listo, la madre de Keyla la apartó para preguntarle:

—¿Cómo va todo, hija?

—Bien, no te preocupes, mamá. —Keyla procuró tranquilizar a su madre, quien la veía con sus ojos velados de preocupación y tristeza.

Eleonor tomó las manos de su hija, mientras la veía fijamente.

—Sabes que siempre contarás con nosotros. Incluso tu padre insiste en hablar con Francis.

—Por favor, mamá, quítale esa idea de la cabeza. Conozco a papá, no quiero que le vaya a reclamar nada. Este asunto lo manejaremos Francis y yo, perdóname, pero no quiero que se involucren y él vea que han tomado partido.

—Su madre sí lo ha hecho. En cuanto se enteró por él me llamó, y tuve que ponerle un alto, pues no me agradó el rumbo de la conversación. Sabes bien como es Regina y cuanto ama a su hijo, ante eso, la sensatez queda de lado, ella nunca admitirá sus faltas —declaró Eleonor soltando sus manos para acariciarle el rostro—. Pero yo sí, Francis me ha defraudado, y temo que eso te consuma, que te quite la luz que irradias desde que te tuve en mis brazos por primera vez.

—Mamá, yo… —Eleonor no la dejó continuar.

—Soy tu madre, te conozco mejor que nadie. Tus ojos hablan por ti, sé que sufres, hija, y eso lacera mi corazón —pronunció evidenciando en su voz su sentir—. Siempre he deseado que mis dos amadas niñas sean afortunadas en el amor, que quienes se ganen su corazón las hagan inmensamente felices. Y al principio de tu relación con Francis sé que lo eras, por esa razón comprendo que te sientas triste, defraudada. Sin embargo, no quiero que te culpes por nada. Lamentablemente en la vida suceden cosas que se escapan de nuestro control.

—Lo sé, mamá. Al principio me juzgaba, aceptando ya que nada de esto es mi culpa, que siempre di lo mejor de mí en la relación. Amaba a Francis con todo mi corazón, pero con su forma de comportarse, de tratarme, fue matando poco a poco ese extraordinario sentimiento. Ya no lo amo, mamá, y eso hará que el dolor sea menor, en cierto modo.

Las palabras de su hija la apaciguaron y dolieron casi en igual medida, por eso le dijo:

—Confío en que tu corazón vuelva a abrirse al amor, pero esta vez, con la persona indicada.

Repentinamente Keyla pensó en Elijah, sintiendo un estremecimiento en todo su cuerpo, que supo ocultar de su madre, dedicándole una pequeña sonrisa.

Denali fue donde ellas estaban para avisarles que el almuerzo estaba listo, así que sin demora, organizaron la mesa donde degustarían lo preparado, sentándose todos a disfrutar y alabar los platos que empezaban a probar.

—Paul, somos afortunados, nuestras esposas también son excelentes en la cocina —manifestó Martín besando el dorso de la mano de Denali, sentada a su lado.

—Nunca mejor dicho; mi adorada Eleonor terminó de ganar mi corazón la primera vez que probé algo preparado por sus manos. —Sherlyn y Keyla se rieron con la galantería de su padre a su madre, quien lo miraba con el amor que siempre se habían manifestado.

—Espero que cuando me case, también sepan valorarme de ese modo, mira que he tenido a las mejores maestras —refirió Sherlyn observando a su madre y hermana.

Recordando en ese momento Keyla que Francis nunca elogió nada preparado por ella, al contrario, cuando le preguntaba, salía con alguna crítica que la lastimaba, exaltando que su madre lo hacía mucho mejor.

—Mami, Ava me regaló esta muñeca. ¿No es bonita? —inquirió Alisha mostrándosela, cuando estaban sentados alrededor de la piscina, luego de terminar de almorzar.

—Es hermosa, hija. ¿Le diste las gracias?

—Sí, como tú y papi me enseñaron —respondió con una gran sonrisa.

—Creo que tengo algunas ropitas que le servirán y ya no las usaré —indicó Ava, quien no jugaba con sus muñecas como antes, pues a su edad iban surgiendo otros intereses—. Vamos y la buscamos.

—¡Sí! —respondió entusiasmada la niña de siete años, siguiendo a la de doce hasta su habitación, quedándose sus madres sentadas solas, viendo del otro lado de la piscina a sus familiares compartir animadamente.

—Amiga, aprovechando que estamos a cierta distancia de los demás, dime cómo les fue en la casa de Elijah —pidió Denali sin sorprender a Keyla, quien estaba esperando que lo hiciera.

—Todo iba de maravilla hasta que Francis pasó por los gemelos y ocurrió lo del… —Keyla se detuvo viendo como Denali se acomodaba en la tumbona, girándose para mirarla fijamente, expectante.

—¿Qué? No pienses dejarme con la intriga, y mejor cuéntame todo desde el principio. No sabía que le habías comentado a Francis que irían.

—Sí, tienes razón, mejor te cuento como fueron dándose las cosas, pero por favor, mantén la postura para no llamar la atención —pidió a su amiga, relatando nuevamente lo ocurrido, volviendo a sentir sobre sus labios los cálidos y suaves de Elijah.

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—Cada día te haces más experto en el juego, menos mal que no apostamos nada, ya estaría en la quiebra —bromeó Ethan viendo como su hijo volvía a ganarle otra partida de billar.

Elijah tomó un cubito diminuto de tiza, para frotarlo en la punta del taco de billar, y de ese modo garantizar un mejor agarre entre la punta del taco y la bola blanca, con la que debían ser golpeadas las demás, según las reglas del juego, entre otras que conocía bien, instruido por su padre.

—Aprendí del mejor —contestó curvando sus labios en una sonrisa.

Tampoco tuvo una buena noche, pensando en lo acontecido con Keyla, en como ese glorioso beso cambiaría todo entre ellos, sin poder convencerse de apartarse, aun sabiendo que era necesario por la tranquilidad de ella.

Decidió desde que puso los pies fuera de la cama, que pasaría el día con sus padres, además de extrañarlos, no quería pasarse ese domingo solo, vagando por su hogar como alma en pena. Por eso se encontraba en la casa de ellos, en una parte del jardín donde estaba situada la mesa de billar, mientras veía a su madre ocuparse de algunas flores, luego de disfrutar un delicioso almuerzo, preparado por los tres.

—Ese puesto ya lo ocupas tú, pero sí, me siento orgulloso de que fueras quien me lo quitara —dijo su padre palmeando su espalda al pasar por su lado, para agarrar el vaso de jugo de una mesita cercana y darle unos cuantos sorbos—. Y cuéntame, ¿cómo va la grabación del álbum y cuándo iniciaras la filmación de la película?

—La grabación está casi llegando a su término y todo va quedando como deseábamos. En cuanto a la película, esta semana entrante tengo que pasarme por el estudio, para hacer las primeras tomas, así que me toca concentrarme en la lectura del guion que ya tengo en mi poder. La verdad es que estoy muy entusiasmado por ambas cosas.

—Y yo feliz de que mi hijo siga luchando con vehemencia para cumplir sus sueños —dijo su madre acercándose en ese momento a ellos, quitándose los guantes de jardinería, apartándole un mechón de cabello de los ojos.

—También lo estoy, hijo —empezó su padre—. Pero recuerda que eres muy joven y que también debes sacar tiempo para divertirte.

—Amo y disfruto lo que hago, padre. Aunque entiendo lo que dices, así que no te preocupes, también saco tiempo para mí. Incluso ayer me visitaron Keyla, sus gemelos y hermana, y junto a Lilian pasamos unas horas muy divertidas en la playa de mi casa.

Elijah notó como sus padres se miraron, sin ocultar su asombro y preocupación.

—No sabíamos que tenías ese tipo de relación con ella —mencionó con tiento su madre, hablando por su esposo.

—No es lo que piensan —dijo pensando que lo mejor era no contarles lo ocurrido entre ambos, para no alarmarlos ni preocuparlos más de la cuenta, informándoles la razón de la visita—. Me hace sentir muy bien ofrecerle mi ayuda a Aiden, retribuir en cierto modo lo que hicieron conmigo, apoyarlo en su sueño. Además, son unos niños encantadores, de trato fácil, sinceros y divertidos.

—Lo aprecié en el breve tiempo que los vimos —comentó Abigail.

—Espero que esa sea la razón. No quiero que involucres tu corazón en algo que no tiene ninguna posibilidad, recuerda que estás tratando con una mujer casada.

—Cierto, casada, pero en trámites de divorcio. Pueden estar tranquilos, me conocen bien y saben que sé comportarme, respetar y que me han inculcado valores que no pienso pisotear.

Elijah con eso buscaba sacar cualquier idea errónea de la mente de sus padres, para que dejaran ese tema hasta ahí.

—Ahora cuéntame cómo van las concesionarias. Si todo sigue como va, tendrás el monopolio en el país —auguró Elijah cambiando drásticamente el tema, dándose cuenta sus padres de inmediato, sin ahondar en ello, solo esperando que su hijo no sufriera.

—Vamos a mi despacho y te muestro el catálogo de la nueva flotilla de automóviles que recibimos, también te contaré los planes que tengo en mente.

Abigail vio cómo su hijo y su esposo se adentraban en la casa, colocando una mano en su corazón, mientras miraba al cielo de aquella tarde, iniciando una plegaria a su ángel guardián.

—Emmett, mi amado niño, te pido que sigas interviniendo a favor de tu hermano, que encuentre el verdadero amor, pero sin ningún sufrimiento de por medio.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

—Espero que nos veamos más seguido —pidió Denali despidiéndose de Sherlyn, quien partiría seguida de sus padres, ya al finalizar la tarde.

—Por lo menos pudimos ponernos al día —mencionó deshaciéndose del abrazo que se habían dado, afuera de la casa de Keyla.

—Hija, ya sabes, sin importar la hora, si nos necesitas, aquí estaremos. —Paul le dio un beso en la frente a su primogénita, dándole paso a su esposa para que también la abrazara.

—Los amo inmensamente, lo saben —fue su respuesta al separarse de su madre, viéndolos a los tres.

—Tranquilo, abuelo, a falta de papá, yo soy el hombre de la casa, cuidaré muy bien de mi madre y Ava.

—Así se habla, hijo —alabó Paul abrazándolo, al igual que a Ava, lamentando que sus nietos pasaran por aquello, pero admirando su templanza ante el divorcio de sus padres.

—Recuerda lo que te dije, Key —le susurró al oído su hermana, para luego abrazar a sus sobrinos.

Agitando sus manos, se despidieron, entrando primero Sherlyn a su auto, arrancando seguida por la jeepeta de sus padres.

—Amor, iré junto a Alisha a recoger sus cosas —informó Martin mirándola con sus ojos castaños, heredados por su hija.

—De acuerdo, también trae mi cartera, por favor.

Los gemelos entraron a la casa junto a ellos, dejándolas solas.

—Recuerda lo que hablamos. Coincido con Sherlyn, te conozco bien y sé que no cambiarás tu postura. Solo, por favor, no te niegues nada y dale tiempo al tiempo. —Denali le dio un abrazo que la reconfortó.

—Soy consciente de que las dos tienen en cierta parte razón, como que también están mis circunstancias. Mi vida ha cambiado drásticamente en un abrir y cerrar de ojos, al menos por un tiempo no puedo permitirme otro cambio, hasta no cerrar este capítulo para escribir el siguiente.

Denali sabía que tenía razón, por eso le respondió:

—Eres una mujer muy inteligente, sé que cada paso que des, será bien pensado y que no traerá consigo ningún arrepentimiento, ni nada de lo que tengas que avergonzarte.

En ese momento apareció Martín con la mochila de su pequeña en el hombro y ella de la mano, entregándole la cartera a su esposa.

—Sé que legalmente estas en buenas manos —dijo Martin refiriéndose al abogado que llevaba el caso del divorcio—. Pero si necesitas algo, cualquier cosa, no dudes en llamarme —indicó dándole un abrazo fraternal.

—Lo sé y te lo agradezco.

—Tía Keyla, pronto me llevarás a comer helado, ¿cierto? —indagó Alisha frente a ella, mirándola con aquella carita de querubín, con rasgos físicos mezclados entre su madre y padre, de origen español, pero radicado en el país desde pequeño.

—Por supuesto que sí, mi bella niña —Keyla se acuclilló ante ella para estrecharla entre sus brazos, luego se puso de pie para despedirlos, como lo hicieron sus gemelos.

Cuando el automóvil fue desapareciendo de su campo de visión, entró a su hogar junto a sus hijos.

—Mamá, no te preocupes por la cena, este día estarás por completo libre de la cocina, Ava y yo nos encargaremos de todo —anunció Aiden.

—Eso tengo que verlo —bromeó su madre, caminando entre ellos, atrayéndolos a sus costados con sus brazos.

Y así terminó de trascurrir el domingo, compartiendo aquellos momentos que pese a todo el panorama que los envolvía, disfrutaban al máximo.

Capítulo 32

La mañana del lunes amaneció con el cielo totalmente despejado y un clima agradable, levantándose Keyla con actitud positiva para darle frente a una nueva semana, preparada mentalmente para encontrarse nuevamente con Elijah.

Luego de alistar a los niños y enviarlos al colegio con el chófer, le dio algunas indicaciones a Jasira, quien lo esperaría para pasar por el supermercado. También ese día le tocaba recibir al jardinero y a quien se encargaba de darle mantenimiento a la piscina.

Cuando llegó al estudio de grabación, al primero que vio sentado en un sofá, fue a Elijah, con la cabeza baja, rasgando las cuerdas de su guitarra acústica, totalmente concentrado, hasta que Barry la mencionó, yendo a saludarla afablemente, provocando que levantara la vista posándola sobre ella.

Keyla les dio los buenos días a todos, sin querer enfocar a Elijah, sintiendo como estar en el mismo espacio que él empezaba a afectarla, procurando poner a raya las sensaciones que la embargaban.

—Buenos días, Keyla —la saludó desde su posición, encontrándose extraño Milo, sentado a su lado, que no fuera a saludarla como siempre, pero se mantuvo en silencio.

—Buenos días, Elijah —respondió ella entrelazando por un momentos sus miradas, desviándola luego a Alex, con quien tenía que tratar algunos asuntos de trabajo, recibiendo a primera hora de la mañana un correo de parte de Stan, su jefe.

Sin perder tiempo se dirigió hasta donde estaba, pasándole por el lado a Elijah, quien no le asombró su actitud al esperarla, así que, aunque le sería difícil, cumpliría su parte.

Era preferible verla de esa forma… que no hacerlo.

—Vamos, es tiempo de iniciar. —Mario llamó la atención de todos, para sacarle provecho al tiempo del que disponían.

Y justo eso deseaba Keyla, por su paz mental, que el tiempo pasara rápido y poder terminar su primera asignación laboral, aunque imaginarse que no volvería a ver a Elijah con la misma frecuencia o quizás nunca, le causaba un resquemor en su corazón, desoyendo la voz en su interior que le decía cual era la razón.

Elijah, previo a entrar a la cabina, se detuvo para informarles:

—Ya decidí cual será el título del álbum. —Hizo una pausa, viéndolos a la expectativa de sus palabras—. Canción de amor —reveló poniendo toda su atención en Keyla, quien tenía mucho que ver con su decisión, ya que la canción que daba nombre al álbum, nació al conocerla—. Alex, aquí tienes la partitura completa de la canción que grabaré, cuyo título es el mismo.

Elijah le dio los toques finales con los primeros rayos del sol esa mañana, al despertarse de madrugada con la imperiosa necesidad de terminarla y grabarla cuanto antes.

Alex tomó unos minutos para revisarla, en compañía de Barry.

—Estoy seguro que será otro éxito. La canción es hermosa, cargada de sentimientos. No sé si fue pura inspiración o detrás hay alguna vivencia personal —aventuró Barry viéndolo, luego de recibir también las felicitaciones por parte de Alex.

Elijah le dio una mirada disimulada a Keyla, antes de contestar:

—Gracias, me alegra saberlo. Pero como dicen por ahí, se dice el pecado, no el pecador —rebatió guiñándole un ojo, entrando sin perder tiempo al cubículo, preparándose para tocar su guitarra, sentado en un taburete, esperando que el ingeniero de sonido le diera la indicación, haciéndolo en el acto.

Elijah cerró los ojos, dejándose llevar por el sonido que él producía a través de su guitarra, la misma que le regaló su padre, dándole voz a la canción, fascinando a todos, incluida Keyla. Los abrió cuando llegó a la siguiente parte, teniendo ojos solamente para ella, diciéndole con esas letras entonadas con su voz, que esa era su canción de amor.

♫Quisiera cantarte todos los días al oído, decirte que eres la mujer para mí, que no importa lo que pienses, nada podrá separarme de ti.

Te compondré una canción, que solo hable de nuestro amor.

Será nuestra canción de amor.

Por favor, no te niegues lo que sé, está naciendo en tu corazón.

No me niegues amarte como mereces, darte el final feliz que siempre has anhelado♪

Keyla sintió como su corazón dejó de latir por un momento, paralizándose por completo todo su cuerpo, al entender que esa canción hablaba de ellos dos, pero tuvo que hacerse la desentendida, para que Elijah no se diera cuenta que en efecto, ella empezaba a sentir algo por él.

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Dos semanas después…

El tiempo siguió indetenible y provechoso a la vez, cumpliendo Elijah con la fecha pautada para la culminación de la grabación del álbum, quedando pendiente todo lo relacionado a la parte técnica. Ese mismo día se había llevado a cabo la sección de fotos, eligiendo la que posaba con su guitarra acústica, como portada.

El departamento correspondiente para esos fines en la discográfica se encargaría de todo lo relacionado a la promoción del álbum en los diferentes medios, lo cual conllevaría presentaciones con sus respectivas entrevistas en algunos programas que tenían un gran rating en la televisión nacional, trasmitidos internacionalmente, al igual que revistas de gran tiraje y periódicos.

Todavía no se podía hablar de una gira nacional e internacional, hasta tanto no terminara de filmar la película, que también conllevaría todo lo demás, así que su agenda estaría sumamente ocupada durante un tiempo, por eso y para no incomodar a Keyla, se comunicó vía Skype en varias ocasiones con Aiden para ayudarlo a terminar de escribir la canción, en cualquier chance que tenía disponible y que sabía el niño podría participar en la videollamada.

En pocos días sería la presentación de la banda en el concurso del festival del colegio, al que pensaba asistir.

Luego de que grabara la canción que daba nombre a su nuevo álbum, Keyla se mostró más esquiva que antes, teniendo que sufrir su rechazo, sin poder evitar que su corazón en efecto la haya reconocido como su única dueña, cargando a cuesta un amor que no era correspondido.

Por lo menos podía frenar sus pensamientos cuando le tocaba filmar alguna escena de la película —que había iniciado hace unos días—, interpretando un papel que distaba mucho de su vida, convirtiéndose en el primer reto actoral que tendría, por la carga dramática y de acción, con matices que glorificarían al personaje ante los críticos de cine, pero no solo por eso, sino por la caracterización que estaba haciendo, recibiendo elogios desde ya por parte del director y sus compañeros de reparto.

En cuanto a Keyla, ya se había reunido varias veces con el abogado que llevaba la demanda de divorcio, concretando al fin la primera cita en la que acudiría Francis con el suyo.

Por lo menos Francis y ella no habían vuelto a tener otra confrontación, procurando en todo momento tratarlo lo menos posible, enfocándose solo en temas relacionados con los gemelos.

Continuó inmersa en su trabajo, y gracias a la ayuda de Barry, con sus clases privadas, ya tenía entre manos una nueva asignación de su jefe, contando con las herramientas necesarias para llevarla a cabo con eficiencia.

Cuando su hermana o Denali le preguntaban por Elijah, simplemente les respondía que después de terminar la grabación no habían vuelto a verse, y que el mínimo contacto que habían tenido, era por mensaje de texto, para coordinar la hora en que se comunicaría con Aiden por Skype.

Sin embargo, les ocultó lo que la letra de aquella canción produjo en ella, como la desazón a veces la sorprendía, cuando sus relacionados lo mencionaban o veía alguna promoción que tenía su rostro, en cualquier medio, incluso en la calle, más con el lanzamiento de su marca de zapatillas deportivas, que se estaba convirtiendo en un éxito de ventas, lo cual le alegraba pues se merecía todo lo bueno que le sucediera.

Aunque su idea no tenía doble intención, el hecho de que los modelos de la marca fueran seguidores de Elijah, le dio un plus en cuanto a promoción y ventas.

Aiden y Ava de inmediato le pidieron que les comprara sus respectivas zapatillas deportivas, pero antes de que lo hiciera, un día Lilian los sorprendió apareciéndose en la casa, confabulada con Sherlyn, a quien Elijah le pidió la dirección, mandándole un par a ella también, autografiados por el cantante.

Ver a sus hijos felices para Keyla no tenía precio, razón de que Elijah, sin buscarlo, siguiera ganando puntos con ella, inclinando a su favor la balanza de su corazón.

Francis se mantuvo en perfil bajo, por decirlo de algún modo, no quedándole otra opción que ser un testigo silencioso de todo lo que pasaba con su familia. Mostrándose más comunicativo con sus hijos, visitándolos entre semana, haciendo cosas con ellos que antes no hacía, viendo como Keyla se mantenía al margen.

En ese momento se encontraba, junto a su abogado, en la oficina del que representaba a Keyla, observándola fijamente sentada al otro lado de la mesa, en la sala de reuniones del bufete de abogados.

—Señor Davis, tal como le informé a su abogado, redacté un documento que apreciaría leyera con detenimiento, en el cual hay algunos puntos que debatí previamente con mi representada —habló con profesionalismo el abogado de Keyla, sentada a su lado.

Sin más, Francis comenzó a leer, musitándole su abogado que también lo había revisado y que podía objetar si así lo consideraba necesario.

Keyla se mantuvo en silencio, recibiendo una mirada significativa de su abogado, quien la tranquilizaba con ese gesto.

—Keyla sabe muy bien que mi postura inicial era negarme a firmar el divorcio —empezó Francis, ocasionando que ella se irguiera en la silla—. Lamento que durante estos días no haya podido entrar en razón y siguiera con el trámite, sin pensar en nuestros hijos. No tengo ningún inconveniente en cubrir los gastos legales, como cita el documento, ni pienso desistir de cumplir con todas mis responsabilidades como padre. Tampoco tengo intenciones de separar nuestros bienes. Puede quedarse con todo lo que adquirimos durante nuestro matrimonio.

Los abogados se vieron mutuamente, conformes con aquella decisión, que haría el trámite más llevadero, tomando nuevamente la palabra Francis:

—Sin embargo, tengo una condición para darle la libertad que tanto anhela —pronunció despectivamente, observándola fijamente—. Que me ceda la custodia completa de Aiden y Ava.

Keyla escuchó hacerse realidad su mayor temor, sintiendo como si Francis le hubiese dado el tiro de gracia que detendría su corazón, parándose torpemente de su asiento, por la conmoción, colocando sus palmas abiertas sobre la mesa, viéndolo directamente a esos ojos que no irradiaban ningún arrepentimiento, y por el contrario, se regocijaban con el sufrimiento que reflejaba su rostro.

—No permitiré que me apartes de mis hijos —advirtió entre dientes, viéndolo reclinarse en su asiento, observarla con diversión.

Francis sabía que el solo hecho de pensarlo, la estaba matando.

—Es la única condición para firmar el divorcio, que los gemelos vengan a vivir conmigo. Alquilé un apartamento bastante confortable en una buena zona de la ciudad, no es como si me los fuera a llevar del estado o te impidiera verlos, claro, con cita previa y los días que considere —soltó fríamente, saboreando el efecto de sus palabras en ella, que resultaban afiladas, impregnadas de maldad.

—No te lo permitiré. Tiene que hacer algo —imploró desplomándose en la silla, viendo con desespero a su abogado, quien, habituado a aquello, se mostró inalterable.

—Señor Davis, su abogado sabe que por lo general, la custodia completa se le da a la madre, pues una parcial complicaría en cierto modo la vida de sus hijos.

—Lo sé, pero no es una regla que deba cumplirse estrictamente, y mi cliente tiene todo el derecho legal de poner sus condiciones para la firma del divorcio —alegó el abogado de Francis, mirándolo con sagacidad, sin querer dar un paso atrás, pues previamente entre él y Francis habían tomado aquella decisión. Su postura siempre estaría conforme a las peticiones de sus clientes, sean nobles o no, apropiadas o no.

Keyla tuvo que contener las lágrimas de impotencia que nublaban su vista, para no darle el gusto a Francis de verla derrotada, tampoco le imploraría, al contario, lo enfrentaría.

—No quería que se llegara a este extremo, pero no me dejas otra opción —avisó Keyla, quien también se había asesorado con su abogado, sobre los diferentes escenarios que pudiesen presentarse—. Iremos a juicio por la custodia de los gemelos.

—Acaso estás loca. —Esta vez fue Francis quien se levantó de su asiento, mirándola de forma intimidante, furioso al ver que no había logrado su objetivo—. Nunca pensé que me aborrecieras tanto, al grado de someter a nuestros hijos a esto. Pero si así lo quieres, así será. Solo te informo que no tendré compasión, que haré todo lo posible por quitarte a los gemelos, y ya no seré generoso, pelearé para que no puedas volver a verlos jamás.

El abogado de Francis le iba a decir que dudaba de que eso fuera posible, sin embargo lo desestimó, ya que su cliente le dio una mirada amenazante, fuera de sí.

—No pienses que me quedaré de brazos cruzados. Tu actitud me hace ansiar quedar totalmente libre de ti, no sé cómo no me di cuenta antes del ser repugnante que eres —escupió con desprecio Keyla, provocando que él formara sus manos en puños, queriendo ir hasta donde estaba, pero su abogado se le impidió, poniéndose de pie como lo había hecho ella y su abogado, preparado para cualquier exabrupto por parte de él, al ver como su rostro estaba distorsionado por la rabia que explotó en su interior.

—Y yo no sé cómo soporté tener a mi lado una mujer tan frígida e insípida como tú, cuando hay tantas que valen mucho más, que pueden satisfacerme en todos los sentidos, lo que nunca pudiste conseguir. —Francis buscaba lastimarla de muerte con sus palabras, viendo con satisfacción como una lágrima resbalaba por su rostro.

—Señor Davis, no le permito que ofenda de ese modo a la señora Morrinson en mi presencia. Demos esta reunión por finalizada, yo me comunicaré con su abogado para coordinar el próximo paso —dijo el abogado de Keyla, quien no le pareció extraño que ella no llevara su apellido de casada, como muchas otras mujeres, sintiendo desprecio por aquel dizque hombre, ya que uno de verdad nunca ofendería de esa manera a quien era todavía su esposa y madre de sus hijos.

—Usted no me dirá lo que puedo o no decir —amenazó apuntándolo con un dedo.

—Será mejor que nos marchemos, antes de que las cosas se salgan de control.

El abogado de Francis tuvo casi que sacarlo a la fuerza, dándole él una mirada envenenada a Keyla. Cuando ella se percató de que se había alejado, rompió en un llanto compulsivo, cubriéndose el rostro con las manos, ante la mirada apenada de su abogado.

—No creo conveniente que se vaya sola en ese estado. Dígame a quién puedo llamar para que pase a recogerla —pidió el abogado sin recibir respuesta de su parte, pues Keyla sentía como se hundía en un mar tormentoso… sin poder evitarlo.

Capítulo 33

Elijah tenía más de una hora compartiendo con Lilian, su novio Jamie y los padres de ella, en el Café Bistró Magdalena. Tenían pendiente reunirse para celebrar el éxito de los diseños de las zapatillas deportivas, que ya le habían conseguido algunos contratos a Lil y puesto en la mira de grandes diseñadores de moda.

Ese día había sido como los últimos, con filmaciones de la película desde muy temprano en la mañana, que algunas veces terminaban en la madrugada, por eso aprovechó que no tendría programado ninguna escena, para pasar un rato ameno con ellos.

—Espero que me concedas la exclusiva cuando termine la filmación, ya tengo un listado de las preguntas que te haré —dijo Jamie, un joven de unos veintisiete años, acomodándose sus gafas de pasta sobre el puente de la nariz, viéndolo a través de ellas con sus ojos negros.

—Tienes que hacerlo, Elijah, sabes que mi novio es el periodista estrella de la revista —manifestó Lilian dándole un corto beso, recibiendo en consecuencia un carraspeo de garganta por parte de su padre, quien estaba chapado a la antigua.

—Y me alegro que se haya abierto camino en tan competitivo medio, así que cuenta con eso —contestó Elijah observándolo, admirando su tenacidad, pues tan pronto terminó su carrera de periodismo, se lanzó a buscar trabajo, teniendo como primer objetivo, la importante revista a la que pertenecía, para luego continuar labrándose camino en el mundo editorial informativo.

—También nos alegramos por él, pero ya va siendo hora de que piense en formalizar la relación —dijo el padre de Lilian, cruzándose de brazos en su asiento, notando como el joven casi se atraganta con el pedazo de pastel que había engullido en ese momento.

—Papá —se quejó de inmediato Lilian, dándole palmaditas a su novio en la espalda, mientras Elijah trataba de ocultar su risa al tomar su capuchino.

—José, deja ese pensamiento arcaico que te inculcaron tus padres. Estamos en otros tiempos, deja que ellos tomen sus propias decisiones, cuando se sientan preparados. Es muy pronto para pensar en matrimonio —alegó Magdalena viendo a su esposo, luego cambió de tema, desviando su vista hacia Elijah—. Hijo, ¿te preparo algo como la otra vez para tu amiga? —indagó refiriéndose a Keyla.

A la mente de Elijah vino de inmediato el recuerdo de su rostro entre sus manos, de su respiración mezclándose con la suya y del beso que lo acompañaba por las noches antes de dormir, sin poder evitarlo. Pensó que sería una buena excusa para volver a verla.

—Te lo agradecería —respondió notando como su amiga negaba con la cabeza, intuyendo su intención.

Magdalena se puso de pie para ir ella misma por el pedido, dejándolos conversando, regresando al rato y entregándoselo, diciéndole que corría por la casa, guiñándole un ojo.

—Saben que siempre disfruto el tiempo que compartimos, pero ya debo irme. —Elijah se despidió con amabilidad de todos, quedando pendiente la invitación hecha por Jamie para ir a divertirse a algún centro nocturno, como los jóvenes que eran.

Lilian lo siguió a la salida, y antes de que se montara en el vehículo, lo abordó.

—Pensaba que ya no volverías a buscar ningún acercamiento con ella. Que no seguirías martirizándote.

—Aunque no la vea, no puedo dejar de pensar en ella, Lil. Por favor, no digas nada —señaló al intuirlo—. Solamente tendré un gesto de cortesía con una amiga. Sé que le encanta este pastel y no pienso privarla de probarlo —dijo despidiéndose antes de entrar al auto conducido por su chófer.

Al ver la hora en el celular, no sabía si Keyla todavía estaría en la discográfica o si ya iba de camino a su casa. Para asegurarse, decidió llamarla.

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El abogado de Keyla seguía viendo sin saber qué hacer, como ella no dejaba de llorar desconsoladamente, pensando en decirle a su asistente que entrara a la base de datos a la cual tenían acceso para buscar el número de su casa, e informar su situación para que pasaran por ella, pero de repente escuchó su celular sonando con insistencia, y al darse cuenta que ella no pensaba contestar, en un estado de desesperación, lo hizo él.

—Buenas. —A Elijah le pareció extraño que una voz de hombre contestara, teniendo que retirarse el celular del oído, para confirmar que había marcado el número correcto.

—¿Quién me habla?

—El abogado de la señora Keyla Morrinson, ¿y a mí?

—Un amigo, por favor, quisiera comunicarme con ella.

—Disculpe, pero creo que en su estado no será posible, siendo la razón de que yo contestara. —Aquello alarmó de inmediato a Elijah.

—¿Keyla está bien, le pasó algo? Dígame dónde está, por favor —demandó con apremio, trayendo consigo tranquilidad al abogado, al pensar que en efecto era un amigo cercano, al mostrar tal preocupación.

—Tranquilo, no es nada grave, le explicaré cuando llegue —El abogado procedió a indicarle la dirección, dándosela de inmediato Elijah a su chófer, con la petición de que deberían llegar a la menor brevedad.

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Elijah tuvo que refrenar los pensamientos que le agobiaban, urgiendo al chófer para que condujera más rápido, deseando estar a su lado, hasta que se detuvieron frente al edificio, saliendo como una exhalación del automóvil, dirigiéndose casi corriendo hasta el ascensor, con el corazón literalmente en la boca.

Cuando la asistente del abogado lo vio, de la impresión tuvo que taparse la boca, reconociéndolo de inmediato.

—¿Dónde está Keyla? —indagó con premura, saltándose sus buenos modales.

—Buenas, sígame, por favor —pronunció la joven sin poder ocultar su nerviosismo, pensando que en persona lucía todavía más atractivo y deseable.

Elijah atravesó la puerta del salón de reuniones, escuchando primero unos sollozos, luego quedándose pálido al ver que procedían de Keyla, quien en ese momento estaba atravesando un ataque de nervios, que le imposibilitada dejar de llorar y reaccionar.

—Keyla, soy yo, por favor, cálmate, bella —pidió Elijah arrodillándose frente a ella, quitando con cuidado las manos que le cubrían el rostro, para acunarlo mientras secaba sus lágrimas, viéndola de una forma que la hizo reaccionar y lanzarse a sus brazos.

—Quiere quitarme a mis niños, no puede hacerlo… dime que no lo conseguirá, por favor —imploró entre sollozos que laceraban el corazón de Elijah, quien afianzó el abrazo, pasándole la mano por el cabello y la espalda, en un intento de calmarla, mientras ella continuaba sentada.

—Por favor, explícame de qué hablas.

Al ver el abogado que ella no respondía, lo hizo él, volviendo a dolerle a Keyla escuchar que tan bajo pensaba llegar Francis, con tal de retenerla a su lado, al ser esa su intención.

Por primera vez en su vida, Elijah odió a una persona.

—Cálmate, por favor —volvió a pedir Elijah—. No lo permitiré.

—No puedes prometer eso, no conoces a Francis —dijo Keyla retirándose un poco, quedando a pocos centímetros de su rostro, volviendo él a secar sus lágrimas con delicadeza.

—Le garantizo que pondré todo mi empeño para conseguirle la custodia completa de sus hijos —habló el abogado sintiendo un compromiso moral con ella. No permitiría que aquel hombre se saliera con la suya.

—Ya escuchaste a tu abogado, y si es necesario, también hablaré con el mío para que colabore en el caso.

—Elijah, no quiero que te involucres, aunque te lo agradezco —pronunció más tranquila, al sentir su apoyo, al tenerlo a su lado.

—Ahora vamos, te acompaño a tu casa. —Elijah la ayudó a ponerse de pie, envolviéndola con sus brazos cuando Keyla agarró su cartera, guardando el celular en su interior.

—Disculpe mi reacción —pronunció avergonzada.

—No tengo nada que disculpar, vaya tranquila —respondió el abogado acompañándolos a la salida.

—Vine en mi vehículo, no es necesario… —Elijah no la dejó continuar.

—Dame las llaves, le diré a mi chófer que nos siga hasta tu casa, así no puedes conducir —indicó extendiéndole las manos cuando estaban parados frente al ascensor.

Keyla titubeó por un momento, hasta que concluyó que era lo más sensato, entregándoselas, diciéndole que estaba estacionada en el parqueo subterráneo.

Cuando llegaron ahí, ya el chófer los esperaba, intercambiando las llaves, dándole también la dirección de su casa Keyla, marchándose el hombre de inmediato.

—No quisiera que los niños me vean así —mencionó Keyla ya en el auto, con Elijah frente al guía, a punto de encender el motor.

—¿A dónde te gustaría ir?

—Quiero ver el mar —contestó recostando su cabeza en la ventana, viéndose tan frágil que Elijah quiso protegerla entre sus brazos y jurarle que jamás nadie volvería a hacerle daño—. Desde niña siempre me calmaba, y hoy más que nunca necesito eso —explicó cerrando los ojos.

—¿Te importaría si te llevo a mi casa? Ahí tendremos mayor privacidad. —Keyla solo atinó a asentir con la cabeza, sin fuerzas para seguir negándose su compañía.

Sin perder un segundo él partió rumbo allá.

En el camino Keyla llamó a Jasira para decirle que no se asustara cuando fueran a dejar su vehículo y que les dijera a los gemelos que los llamaría más tarde.

Sin darse cuenta se quedó dormida, comprobando Elijah que tenía bien puesto el cinturón de seguridad y desviando su vista del frente cada cierto tiempo para comprobar que pese a todo, estaba bien.

Llegaron a su casa y Keyla todavía seguía dormida, por lo que la sacó en brazos con cuidado de no despertarla, subiendo a su habitación, cubriéndola con el edredón al acostarla en la cama, luego de climatizar la habitación.

A esa hora de la noche ya el personal de servicio se había marchado, pero sabía que le habían guardado la cena en el horno, así que se dirigió a la cocina para prepararle algo de comer.

Keyla durmió durante más de una hora, despertándose súbitamente, encontrándose en una habitación iluminada por una tenue luz, que nunca había visto, levantándose de la cama rápidamente, sintiendo un leve mareo, por lo que tuvo que sentarse un momento, para aclarar su mente.

—Tranquilízate, Keyla —se dijo, luego hizo memoria, recordando lo sucedido, sintiendo nuevamente aquella presión en el pecho y las ganas infinitas e irracionales de llorar sin poder detenerse.

Se volvió a levantar, saliendo de la habitación, que asumía era de Elijah, pues la cama olía a él, sintiendo un estremecimiento al darse cuenta que se había quedado dormida donde él lo hacía cada noche.

Al bajar las escaleras lo llamó, recibiendo su repuesta:

—Estoy en la cocina.

Dirigió sus pasos hasta allá, viéndolo darle la espalda, trajinar con total dominio por el área.

—¿Necesitas ayuda?

—Descuida, tengo todo bajo control —respondió girándose un poco para verla, mientras cortaba unos vegetales—. ¡Auch! —exclamó Elijah poniendo de inmediato su dedo debajo del grifo de la cocina, sorprendiéndose Keyla al acercarse, al ver como la sangre se combinaba con el agua y se iba por el desagüe.

—Déjame ver —pidió preocupada, verificando la cortada—. No es profunda, vivirás —bromeó levantando la vista hacia él, quien la miraba intensamente—. ¿Tienes botiquín de primeros auxilios? —preguntó desviando la vista, soltándole el dedo.

—Por supuesto, soy un chico preparado, así que deja esa cara, es solo una simple cortada. —Un impulso que no pudo refrenar, lo hizo acariciarle brevemente la mejilla, dejándola por un momento, volviendo después con una pequeña caja—. Aquí está.

Tomaron asiento frente a frente, mientras Keyla desinfectaba la herida y colocaba una curita.

—No necesitaras ninguna sutura —reveló con tranquilidad.

—No sabía que eras una experta en esto.

—Recuerda que tengo dos niños, que ahora es que están más tranquilos. Cuando eran pequeños nunca faltaron las caídas, que traían consigo raspones en varias partes del cuerpo y una que otra cortada sin importancia.

—Eres una madre sensacional, Keyla, de eso cualquiera puede darse cuenta. —Ante sus palabras, la sombra de la tristeza cubrió su rostro—. No lo dije para que te pusieras así, si fuera por mí, tuvieras siempre una sonrisa en tu hermoso rostro —expresó levantándole el mentón, para que lo viera directo a los ojos.

—Elijah, yo… no he cambiado de parecer —pronunció sin impregnarle la seguridad necesaria a sus palabras, lo que le dio una diminuta esperanza a él.

—Hoy no se trata de nosotros, esta noche mi intención será traer sosiego a tu atribulado corazón, así que lo mejor será que saques todo lo que te atormenta. Soy bueno para escuchar —manifestó con sinceridad—. Pero antes, tienes que comer algo, para que esa palidez te abandone. Estoy seguro de que no ingieres bocado desde el almuerzo y con todo lo sucedido, tus niveles de azúcar deben de estar por los suelos.

—Cantautor, actor, chef y también doctor. Vaya, tu curriculum es bastante interesante —enunció Keyla en broma, sintiendo que entre ellos todo era tan fácil, y que además le daba la paz que necesitaba.

—Por ti, sería hasta astronauta. —Hizo una pausa percibiendo su incomprensión—. Para bajarte las estrellas si me las pidieras.

—Me dejas sin palabras, eres un poeta innato —confesó deleitada, viéndolo como reía hasta con los ojos, sin hacerle saber que notó su coqueteo.

—Vuelvo a repetírtelo, por ti, por verte feliz, sería capaz de todo —enfatizó rozando casi sus labios, separándose antes de que ella lo hiciera—. Mejor termino lo que estoy preparando.

Se levantó dándole la espalda, por eso no se dio cuenta como ella posaba una mano en su descontrolado corazón, en un intento inútil de calmarlo.

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Luego de que Keyla se esforzara en cenar algo ya que no tenía apetito, fueron caminando en silencio hasta la orilla de la playa, quitándose antes de posar sus pies en la arena, sus zapatos de tacón fino, dejando que la arena se introdujera entre sus dedos con cada paso dado.

Habló con sus gemelos por unos minutos, diciéndoles que surgió algo a última hora en su trabajo, y que por eso todavía no había llegado, lamentando mentirles, por darles también una excusa de la razón de que alguien llevara su vehículo a la casa. Por fortuna ellos no reconocieron que era el chófer de Elijah, evitándole tener que darles alguna explicación más convincente.

—Cuando estés lista, puedes contarme —mencionó Elijah observando el mar, algo que tenían en común, pues también servía para calmarlo.

Keyla tomó una bocanada de aire, y cuando terminó de contarle sobre la reacción de Francis y sus palabras hirientes, vio con el reflejo de la luna llena, como su rostro se enfurecía.

—¡Es un malnacido! —exclamó colérico Elijah, queriendo tenerlo frente a frente, para ensañarle a punta de golpes, aunque estaba fuera de su naturaleza, la forma de tratar a una mujer.

—Francis es muchas cosas, ahora lo entiendo, por eso también reaccioné de esa manera. Lamentablemente no me di cuenta antes, y jamás me arrepentiré de mi decisión, ni volveré con él bajo ningún concepto.

Elijah la abrazó sin que ella lo esperara, en vez de apartarse, necesitando aquel contacto, se refugió en sus brazos, envolviendo su cintura con los suyos, escondiendo su rostro en su pecho, sintiéndolo latir del mismo modo que el suyo.

—Prométeme que ya no permitirás que sus palabras te lastimen, aunque te cueste. Deseo que entiendas que tu valor es incalculable, que nada de lo que dijo es cierto. —Elijah se separó, dándole un beso en la frente, y al ver que ella no ponía oposición, continuó repartiendo besos por su rostro, hasta detenerse en sus labios.

—No… te detengas —musitó en un hilo de voz, provocándole una felicidad indescriptible a Elijah.

—¿Segura? —preguntó con voz trémula, buscando la respuesta en sus ojos, que lo miraban con un velo desconocido, pero que le causó un estremecimiento.

Keyla no le respondió con palabras, si no con hechos, atrayéndolo por el cuello, fusionando sus labios con los suyos, dejándose dominar por lo que sentía por él, sin negarse aquel sentimiento que se abría camino en su corazón, sorteando cualquier obstáculo encontrado a su paso.

Elijah gimió en su boca, deleitándose con su sabor, con su total entrega. Mientras que ella sentía que no existía mejor forma de morir que entre sus brazos, siendo adorada por aquel chico que le había demostrado muchas cosas en el poco tiempo que tenía conociéndolo, como que se puede ayudar a alguien sin esperar nada a cambio y nunca perder la esperanza de que el amor puede nacer y crecer sin importar las circunstancias.

Y ella sintió justo en ese instante… que podía amarlo como se merecía, desechando sus prejuicios, entendiendo que aunque seguía casada legalmente, no estaba cometiendo ninguna traición.

Pero Elijah necesitaba más de ella, mucho más, por eso la pasión lo envolvió, aumentando la intensidad de aquel beso que ni en sus mejores sueños imaginó, sin saber que ella sentía lo mismo.

Así que sin pensarlo dos veces, se separó de ella para tomarla entre sus brazos, volviendo a besarla, mientras caminaba despacio rumbo a la casa, asumiendo que pronto su corazón se saldría de su pecho.

Todo el trayecto Keyla imaginó su intención, aunque no lo detendría, merecía ser amada por alguien como él, aunque fuera una sola vez en su vida.

Elijah como pudo abrió la puerta de la habitación, sin poder ambos dejar de besarse, evidenciando en sus ojos el fuego de la pasión, el deseo que los dirigía por completo, liderados por sus sentimientos.

La depositó en su cama, uniendo sus frentes.

—No quiero forzarte a nada, no deseo que cuando despiertes de esto que nos envuelve… te arrepientas —susurró con voz ronca.

—Nunca he estado más segura en toda mi vida como ahora —confesó Keyla provocando que la última cadena de contención de Elijah se hiciera pedazos.

Se retiró levantándose de la cama, haciendo ella lo mismo, quitándose la chaqueta y camiseta, mientras veía como Keyla se iba deshaciendo de sus prendas de vestir lentamente, sin dejar de observarse.

—Eres hermosa, por dentro y por fuera —dijo volviendo a besar sus labios, de los que al parecer no podía estar mucho tiempo separado.

Se juró que la adoraría en cuerpo y alma, que le demostraría que Francis estaba muy equivocado con respecto a ella.

—No, tú lo eres —soltó con un gemido involuntario, sintiendo como sus manos la adoraban por todas partes.

Poco a poco se fueron desprendiendo del último impedimento que tenían sus pieles para amarse como anhelaban, volviendo a acostarse en la cama, empezando a cantarle Elijah al oído, mientras se posicionaba sobre ella, la canción que había creado única y exclusivamente para ella.

La amaba, como jamás imaginó que lo haría, con la seguridad dada por su corazón, pero no se lo diría, para no abrumarla.

Keyla sintió como su sangre hervía, como su cuerpo cobraba vida con sus caricias, con sus besos, con su total entrega, con la forma tan sutil de sumergirse en su interior, como si temiera hacerle daño, derramando ella algunas lágrimas, diferentes a las acostumbradas, volviéndose a sentir mujer entre sus brazos, yendo a su encuentro, acompañando la canción con los acertados movimientos de ambos, profundizando el contacto, uniéndolos irremediablemente.

Elijah no quería que aquello terminara, prolongando las sensaciones que sensibilizaban sus pieles, que estremecían sus cuerpos calientes, sudorosos por ese placentero ejercicio que acompañaban con sus gemidos, hasta que los dos al unísono alcanzaron el clímax más extraordinario que habían experimentado.

—Ya no hay vuelta atrás. Ahora somos tú, los gemelos y yo —enfatizó él todavía en su interior, rozando sus labios, soportando el peso de su cuerpo con sus codos.

—No la habrá —declaró ella alcanzado sus labios para besarlo, demostrándole con ese gesto la veracidad de sus palabras, feliz de que en un futuro juntos incluyera a sus hijos.

Y es que Elijah amaba a Keyla con todo lo que la hacía ser la mujer que lo enamoró, a quien le compuso una canción de amor.

Capítulo 34

—¿Esto es real o acaso estoy soñando? —inquirió Elijah abrazando a Keyla por detrás, en el balcón con vista al mar de su habitación, vistiendo ella solamente su camiseta, contemplando ambos como el agua era movida apaciblemente por la marea y la brisa marina zarandeaba sus cabellos.

—Nunca viví algo tan real, tan maravilloso, créeme —respondió volteándose entre sus brazos, besando sus labios suavemente.

—Te creo, y me siento afortunado de tenerte conmigo, de poder besarte, tocarte, amarte como mereces. —Fue besándola mientras le decía todo aquello, que revolucionaba el corazón de Keyla, sintiéndose también afortunada de haberlo encontrado.

—Gracias por no rendirte, por existir y demostrarme todo lo que eres capaz de sentir.

Volvieron a besarse, naciendo entre ellos el ferviente deseo de volver a fundir sus cuerpos, pero de repente ella se separó, retirándole el cabello de la frente.

—Ya es tarde, no quiero que los gemelos se preocupen.

—No te negaré que desearía que te quedaras, que amanecieras entre mis brazos, pero te entiendo, tampoco quiero que se preocupen. —Él también le apartó algunos mechones de cabello del rostro.

—¿Siempre serás así? —inquirió ella viéndolo fijamente.

—Siempre haré lo que te haga feliz, siempre entenderé y aceptaré tus decisiones.

Los ojos de Keyla se humedecieron. Nunca pensó que alguien le hablaría y trataría de ese modo tan especial, luego de la experiencia vivida con Francis.

Elijah se percató de inmediato, besando sus ojos, su rostro, diciéndole palabras que llegaban directo a su corazón.

—Mi bella, sé que tienes mucho en que pensar, por eso deseo que tengas bien claro que siempre estaré a tu lado, apoyándote en todo.

—Trato de no hacerlo, pero me es imposible no pensar en lo que sucederá. No podría resistir que Francis se saliera con la suya —contestó negando efusivamente con la cabeza, luego agregó—: También temo que si descubre lo nuestro, lo use en mi contra.

—Todo se resolverá, confía. En cuanto a eso, evitaremos que lo descubra, por lo menos hasta que firmen el divorcio. Lo único que te pido es que no me vuelvas a privar de tu presencia. Me ahogaría sin ti a mi lado. Eres ese aire fresco que tanto necesitan mis pulmones para insuflarme vida. La razón de cada palpitar de mi corazón. Mi inspiración.

Keyla solo atinó a responderle con un beso apasionado, estremecida por sus palabras, dándole rienda suelta a sus sentimientos, entregándole en ese beso no solo su cuerpo a ese joven de mirada sincera, de corazón inmenso.

Elijah volvió a recibir su entrega, jurándose que ese sería solamente el principio de su épica historia de amor, bebiendo sus gemidos, sintiendo bajo su cuerpo como el de ella reaccionaba enardecido, como recibía todo lo que él le entregaba con la misma intensidad.

Y sí, ella era su inspiración para componer un sinfín de canciones que hablaran del amor.

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—Deja de beber de ese modo, a menos que quieras entrar en un coma etílico —advirtió Pete mirando como Francis se terminaba otra botella de whisky, sentados frente a frente, en el bar de siempre.

—No me jodas. No me digas lo que puedo o no hacer —respondió arrastrando la lengua por los estragos del alcohol, dándose otro trago, sin importarle lo más mínimo lo dicho por su amigo, a quien le había narrado lo sucedido.

—Fuiste tú quien me citaste aquí, así que me importa una mierda si quieres escucharme o no, de todos modos hablaré —contestó tajante Pete—. No creas que voy a aplaudir tu accionar. Keyla no se merece que la sigas tratando de esa manera, y mucho menos que quieras quitarle a los gemelos, sin pensar en el daño que les harías a tus hijos. Sabes que tengo experiencia con las mujeres, y sé que no se les puede obligar a nada. El amor no se consigue con chantaje y ese es uno de los errores que has cometido. El otro fue no valorarla como merece.

Francis lo miró entornando los ojos, al sentir que su visión se nublaba, a consecuencia de la gran ingesta de alcohol, también estaba mareado, pero esa noche ansiaba perder la conciencia completamente.

—No quiero perderla.

—Esa es una débil excusa, cuando la tuviste y no supiste amarla.

Ante eso Francis no supo qué responderle, ya que no aceptaría que todo lo dicho por su amigo era verdad.

—No pienso cambiar mi forma de ser a estas alturas de mi vida —informó quitándose un mechón de cabello de la frente, que se había salido de su pulcro peinado—. Nunca he sido un perdedor y pienso llegar hasta las últimas consecuencias. No me doblegaré ante Keyla, jamás.

A Pete le dieron ganas de hacerlo reaccionar a golpes, por eso apretó la mandíbula desviando la vista, pensando que lo mejor sería advertir a Keyla para que tuviera cuidado de Francis.

—Bien, no seguiré perdiendo el tiempo contigo, eres un caso perdido, únicamente me resta quedarme cruzado de brazos viendo como tú solo te jodes la vida.

—Salud por eso —pronunció con cinismo Francis, elevando su trago y luego tomándoselo de golpe.

Aunque se le fuera la vida en ello, no cejaría, no se rendiría.

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Elijah no quiso mandar a Keyla con el chófer o uno de sus guardaespaldas, procurando pasar más tiempo con ella a solas, estacionándose en ese momento frente a su casa, pasadas las diez de la noche.

Sostuvo su mano todo el trayecto, dedicándose ambos algunas sonrisas cuando sus miradas coincidían, inmersos en una burbuja, de la cual no querían salir.

—Si quieres te acompaño adentro —sugirió él, levantando la visera de su gorra de béisbol, en un intento de ocultar alguno de sus rasgos y no lo pudieran identificar fácilmente.

—Otra vez será. No quiero que los gemelos, si aún están despiertos, empiezan a hacer preguntas. —Ante eso él no le replicó al comprenderla.

—Mañana me toca filmar todo el día, pero no dudes en llamarme si sucede cualquier cosa, o simplemente si deseas escuchar mi voz —mencionó dedicándole una sexi sonrisa.

Keyla se quitó el cinturón de seguridad para tener mejor movilidad y acercarse a él, haciéndole una caricia en su rostro, cuando lo que deseaba era besarlo, pero no quería ponerse en evidencia ante cualquier transeúnte que pasara en ese momento.

—Te llamaré, y en caso de que no puedas contestarme, dejaré un mensaje de voz, espero que tú también lo hagas, mi hermoso chico —prometió viendo sus labios, sin poder ocultar su intención.

Elijah se llevó su mano a los labios, besando sus nudillos, sin dejar de mirarla, luego le acaricio el rostro.

—Será mejor que entre. Hasta pronto, ve con cuidado.

—Eso haré, no quiero que nada me impida volver a verte, bella. —Keyla le sonrió en respuesta, saliendo del automóvil deportivo de Elijah, para entrar a su casa, y al cerrar la puerta, recostó la espalda en la madera, escuchándolo marcharse con los ojos cerrados, sintiéndose tan liviana como una pluma mecida por el viento.

Capítulo 35

Lo menos que esperaba Keyla al abrir la puerta esa mañana para irse a trabajar, luego de conversar con sus hijos al levantarlos, pues como imaginó los encontró durmiendo, al cuidado de Jasira, quien no se retiró a su habitación hasta que ella llegó, era ver a Regina desmontándose de su auto, caminando en su dirección.

—Buenos días, Keyla —la saludó como habituaba, pero algo no encajaba.

—Buenos días, Regina. Que sorpresa verte por aquí a estas horas —mencionó sinceramente.

—Sí, imagino tu sorpresa, pero no podía esperar un segundo más para hablar contigo —informó la mujer de postura elegante y rasgos un poco distintos al de su único hijo, quien se parecía más a su padre, aunque compartían la misma actitud.

—Regina, lo lamento, pero tengo el tiempo justo para llegar al trabajo.

—Entremos, te aseguro que no te quitaré mucho tiempo —insistió con apremio, no quedándole otra opción a Keyla que claudicar ante ella, deshaciendo sus pasos hasta el interior de su hogar.

—Asumo que a esta hora los niños ya se han marchado al colegio. Me hubiese encantado verlos —dijo la mujer sentándose en un sofá, colocando su cartera a su lado, viendo a Keyla sentarse frente a ella.

—Sí, hace unos minutos se marcharon. Pero dime, ¿te apetece un café?

—No, descuida, en las últimas horas he tomado suficiente cafeína para mantenerme despierta. —Sus palabras le causaron curiosidad a Keyla, notándolo Regina—. Iré directo al punto, Keyla.

Ella intuía la razón de que su suegra, con quien no tenía una estrecha relación, estuviera ahí esa mañana, por eso internamente se colmó de paciencia, anticipándose a lo que vendría.

—Anoche me llamó Pete, para informarme que tuvo que llevar a Francis a un hospital de emergencia, al desmayarse en sus brazos, luego de consumir grandes cantidades de alcohol.

—No lo puedo creer —expresó Keyla asombrada—. ¿Sigue ingresado? —Se interesó por saber, ya que pese a todo, se trataba del padre de sus hijos y no le deseaba ningún mal.

—No, horas después le dieron el alta, luego que llegué al hospital. Mi hijo está sufriendo mucho, Keyla. Nunca me dio motivos de preocupación, siempre fue un hijo ejemplar, por eso me duele tanto verlo así, incluso no pudo ir a trabajar, y aproveché que estaba durmiendo profundamente para venir.

Regina se cambió de asiento para estar al lado de Keyla y tomar sus manos entre las suyas, viéndola con la vista nublada, haciéndola sentir incómoda.

—Tú eres la única que puede salvar a Francis de no caer en un abismo, pues de seguir como va, se destruirá en vida. Mi hijo te ama inmensamente, Keyla, y está sufriendo en carne viva tu desprecio. Sabes que te considero como una hija, por eso deseo que arreglen sus desavenencias, que deseches la idea del divorcio, que vuelvan a ser la hermosa familia de siempre. Piensa en Ava y Aiden, no solo en ti.

Keyla se deshizo súbitamente de su agarre, parándose y poniendo unos pasos de distancia entre Regina y ella, quien también se levantó dándole el frente.

—Siempre he pensado en todos menos en mí, Regina —pronunció controlando su disgusto—. Y te equivocas, Francis no siente nada por mí, y la hermosa familia que pensabas formábamos, era solo en apariencia, ya que entre él y yo hace tiempo que nos llevamos como unos simples conocidos. Por eso es que por primera vez, sí, estoy pensando en mí, en lo que me haga feliz, en vivir plenamente, no a la sombra de un hombre que ni me ama ni me valora.

»Hace tiempo debí tomar esta decisión, por eso no cambiaré mi postura, ya que sé no afectará a mis hijos, quien irónicamente a raíz del divorcio comparten más con su padre que cuando vivían bajo el mismo techo. Lamento lo sucedido y espero que Francis entienda que sin importar lo que haga, no volveré con él.

—Nunca pensé que te escucharía hablar así —pronunció dolida Regina.

—Asumo que tu querido hijo solamente te ha dado su versión de la historia, ya que de lo contrario quiero pensar, que no estaríamos teniendo esta conversación.

—Por lo que veo, tanto tú como tus padres están en contra de mi hijo —mencionó con un tinte de desprecio en su voz—. Pero yo no le daré la espalda y lo seguiré apoyando como siempre, solo espero que al final, no te arrepientas de haber tomado este camino —concluyó tomando su cartera, viéndola con el mentón en alto, mostrándose tan arrogante como Francis.

—Estás en todo tu derecho, pues es tu hijo, así como lo están mis padres, aunque a diferencia de ti, su postura tiene fundamento. —Regina estaba a punto de estallar, al no agradarle el modo de hablar de Keyla, tan a la defensiva—. Y no, no me arrepentiré, eso te lo garantizo, pues la verdad está de mi lado, al igual que la justicia.

—Ya veremos —advirtió Regina entre dientes, marchándose rápidamente, sin despedirse.

Keyla entendió que no solo se enfrentaría a Francis, también a su madre. A pesar de eso, no se amedrentaría, al contar con varias personas a su lado que la apoyaban incondicionalmente, incluyendo aquel chico que había llegado en el momento perfecto a su vida, dándole el amor que tanto necesitaba y las fuerzas para seguir adelante, por ella, por sus hijos y por él, pues también deseaba que Elijah formara parte de su presente y futuro.

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Elijah se levantó temprano esa mañana, luego de soñar prácticamente toda la noche con aquella hermosa mujer de ojos verdes que lo complementaba, que se había convertido en su musa, a quien siempre veneraría, amaría.

Sin embargo, entendía que su relación no podía ser del todo “normal”, hasta tanto ella no resolviera su situación legal, prometiéndose que sería el pilar que la sostendría.

Desayunó algo ligero y salió de su hogar para encontrarse con Milo, a quien saludó alegremente, antes de subir al auto.

—Por lo que veo, tuviste buena noche —refirió Milo cuando arrancaron, sentado a su lado.

Siempre lo acompañaba cuando se trataba de trabajo, por lo que pudiera presentarse y de ese modo cumplir el rol por el que fue contratado.

—Solo te diré, que fue extraordinaria, la mejor de mi vida, hasta ahora —contestó sonriente, asumiendo que los momentos que compartiría en lo adelante con Keyla, serían cada vez mejores, por el simple hecho de tenerla a su lado.

—Me alegro, jefe —respondió sinceramente Milo, luego empezó a recitarle todo lo que tenía anotada en la agenda para esa semana, mientras Elijah lo escuchaba atento.

—Quiero que busques un espacio para el jueves, hay un evento al que no puedo faltar.

—No se me había informado —mencionó viendo en su iPad.

—Es algo personal, por eso no está entre las informaciones que manejas. Ese día tengo que ir a un festival escolar.

—¿Festival escolar? —inquirió su asistente, esperando su respuesta.

—Aiden, el hijo de Keyla, concursará junto a sus amigos, con una canción que le ayudé a componer. Como imaginarás, no puedo faltar. —Elijah pensaba darle una sorpresa al niño, pues en ningún momento quedaron en que estaría presente, aunque intuía que era su deseo.

—Si la prensa se entera, no te dejarán en paz. Sabes que desde que iniciaste la filmación de la película están buscando entrevistarte.

—Lo sé, pero no es como si me siguieran a todas partes. —Milo arqueó una ceja poniéndolo en duda, ya que algunas veces era así—. Descuida, tomaré mis precauciones, pero no puedo faltar, quiero apoyarlo y ya tengo varias ideas surcando mi mente —finalizó enigmático.

—Cualquier cosa, sabes que puedes contar conmigo, recuerda que me pagas para hacerte la vida más fácil —bromeó Milo, aunque era la verdad.

—Y te lo agradezco, pero tengo todo resuelto.

Tiempo después llegaron a la locación donde le tocaba filmar sus escenas ese día, encontrándose ya el director con su asistente, el equipo de filmación, asistente de sonido, director de fotografía, quien definiría el tipo de iluminación que se utilizaría en el set, las lentes de las cámaras, los movimientos y los planos de cámara que se emplearían, recibiendo la colaboración del operador de cámara, quien hace la filmación, propiamente dicha. También era de importancia la presencia del director de arte, que se ocupaba de elementos como el uso de colores, la escenografía, vestuario y maquillaje, con la ayuda de sus asistentes.

Cuando se dirigía al remolque que le habían asignado, acondicionado apropiadamente para conferirle comodidad, y donde sabía ya le esperaba la maquillista y el vestuario que usaría, saludó al gerente de producción, quien tenía a cargo todo lo relacionado a la logística de la grabación, viendo como algunos actores y extras que conformaban el elenco, se encontraban frente a las mesas que contenían diversos aperitivos y refrigerios, debajo de una gran carpa.

Entró saludando a la mujer de unos treinta y tantos años, que lo recibió sonriente dispuesta a iniciar su trabajo, pero antes le pidió que le diera unos minutos para hacer una llamada —retirándose esta para concederle privacidad—, teniendo presente que cuando iniciara la filmación, todo el lugar debería estar en silencio y apagado su celular.

—Buenos días, mi bella y amada musa —saludó él tan pronto ella contestó.

—Buenos días —respondió Keyla en un tono meloso, sintiendo como su corazón palpitaba emocionado al escucharlo.

Ya se encontraba en la discográfica, por lo que tuvo que bajar un poco la voz, para que nadie se diera cuenta de su conversación, lo que advirtió de inmediato Elijah.

—Asumo que ya estás trabajando, pero si no escuchaba tu voz antes de que iniciara la filmación, no podré concentrarme en mis líneas —reveló tomando asiento en un sillón reclinable que tenía para su descanso.

—Descuida, apenas estoy iniciando mi jornada. Además, agradezco que me llamaras, también deseaba escuchar tu voz. —A Keyla no le importó mostrarse ante él como una colegiala enamorada, dado que se había propuesto comportarse frente a Elijah como realmente era, sin máscaras de por medio y sin temor de ir revelando sus sentimientos, los mismos que se intensificaban a cada momento.

—Si por mí fuera, no me separaría de ti ni un segundo —pronunció con voz ronca cerrando los ojos, recordando la suavidad de su piel desnuda pegada a la suya, lo cálido de su interior al recibirlo.

Sus palabras la desarmaron, algo que se estaba haciendo habitual.

—Y yo no me opondría —contestó coqueta, al conectarse de un modo sus pensamientos, sin que lo supieran—. Pero ambos tenemos nuestras responsabilidades, aunque podemos solucionarlo de vez en cuando.

—Muy cierto. ¿Qué planes tienes para esta noche?

—Pasármela con los gemelos, no sé, quizás vayamos a ver una película, para distraernos un rato. —Keyla sabía que vendrían días difíciles, por eso quería aprovechar la paz que tenían antes de la tormenta.

—¿Y si organizamos algo los cuatro? Quiero ver a los gemelos, incluso Aiden y yo podríamos ensayar la canción, pues el concurso se celebrará en unos días.

—No sé, todavía pienso que no sería prudente que los niños se enteraran de nuestra relación. —Keyla había dejado su cubículo para irse al cuarto de copiado, en busca de más privacidad.

—Podrás enterarlos cuando así lo consideres, y no sería la primera vez que compartimos juntos, puedes decirle que me ofrecí a que viniera a ensayar en mi casa, algo que es en parte verdad.

Ante eso, a Keyla no le quedó otra opción que ceder, imaginando que sus hijos estarían más que encantados de volver a verlo, fuera de una pantalla de computador.

—Tú ganas.

—Ganamos los dos —rebatió él haciéndola sonreír al coincidir, pues de ese modo se verían—. Desde ya empezaré a organizarlo todo, te llamo más tarde para que coordinemos la hora. Estoy en el set de filmación y ya mi niñera vino por mí —avisó Elijah en broma, al ver a Milo abrir la puerta del remolque y apuntar su reloj.

—De acuerdo. Sé que la filmación saldrá de maravilla, eres sensacional en todo lo que haces. Hasta luego, besos.

—Gracias, y recibo tus besos como si fueran un manantial en el desierto y yo un sediento. —Hizo una pequeña pausa para añadir antes de finalizar la llamada—: Estaré restándole las horas a mi reloj. Te amo —soltó sin poder contenerse.

Keyla no supo qué responderle, segura de que lo que sentía por él era muy fuerte, pero sin poder darle nombre aún, pues lo haría cuando estuviera totalmente libre para amarlo como él merecía.

Capítulo 36

—No sé por qué fuiste a verla, aunque por un lado pienso que fue lo mejor, así descubriste por ti misma la mujer en la que se ha convertido Keyla —mencionó Francis mientras comía la sopa de pollo que le había preparado su madre, cuando pudo levantarse al mediodía, sintiendo los estragos de lo sucedido la noche anterior.

Regina le relató su conversación con Keyla, evidenciando su molestia por su reacción, sin una pizca de indulgencia, según determinó.

—No podía quedarme de brazos cruzados, hijo —alegó poniéndole en frente un vaso de jugo natural, sentándose también en el comedor, lista para almorzar lo que había preparado—. No viendo como estás hundiéndote por su desprecio, por su actitud irracional, pero por lo que veo, eso a ella no le importa lo más mínimo —expresó agriando el rostro en disgusto.

—El cambio en Keyla no deja de sorprenderme, como también que no le importe que los gemelos sufran por todo esto. Por eso quiero a mis hijos conmigo, no pueden estar al lado de alguien que actúe de ese modo, que no se tiente el corazón.

Francis estaba cegado de una forma tal, que no veía ya nada con claridad, que no le importaba el daño que pudiera causar.

—Y yo te apoyo, hijo, puedes contar conmigo, como siempre. —Regina tomó la mano de su hijo sobre la mesa—. Ahora vamos, quiero ver ese plato vacío. Necesitas estar en todos tus sentidos y con las fuerzas necesarias para enfrentar lo que venga.

—Me siento como cuando tenía siete años, mamá, pero tienes razón, necesito recuperarme. Es la primera vez que falto al trabajo y eso me hace ver que no estoy tomando las riendas de mi vida como siempre, y ahora menos que nunca puedo flaquear. Esta tarde volveré a reunirme con mi abogado, y te prometo, que nunca me verás comportarme como lo hice.

—Ese es el Francis que conozco, mi amado hijo del cual me siento orgullosa. —Él se llevó su mano a los labios, depositando un beso.

Era inconcebible como madre e hijo podían estar tan equivocados.

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—Hermosa como siempre —admiró en tono respetuoso, saludándola con un beso en la mejilla, luego sacó la silla de la mesa del restaurante donde se reunieron para almorzar, en un acto galante para que tomara asiento.

—Muchas gracias, Pete —respondió sonriente Keyla, tomando asiento frente a él—. No te negaré que me sorprendió tu invitación.

Pete de inmediato intuyó por donde iban sus palabras.

—Lo imagino, pero no es del todo como piensas —Hizo una pausa cuando el mesero fue a entregarles el Menú, retirándose luego de quedar a sus órdenes—. Aunque Francis es mi mejor amigo, reconozco que su comportamiento es reprochable, que nunca debió tratarte como lo hace, lo que le he reclamado. Quise advertirte personalmente que tuvieras cuidado con él, pues está totalmente enajenado, lo cual puede ser peligroso, aunque no pretendo asustarte, más bien deseo que estés preparada.

—Te lo agradezco, Pete, e imagino lo difícil que debe resultarte hablarme de tu amigo. Esta mañana me encontré con Regina cuando salía para el trabajo, y a diferencia de ti, ella apoya a su hijo, sin admitir su mal proceder. Sé que la relación que tenía con ella se ha fracturado irremediablemente, por la postura que ha tomado, aunque puedo entender que al ser su madre esté de su lado.

—Eres muy noble al pensar así, Keyla. Y sí, Regina tiene una idea muy diferente de como son las cosas en verdad. Aunque Francis me retire su amistad, si tengo que irme por alguno de los dos bandos, por decirlo de algún modo, elijo el tuyo —manifestó Pete, reconociendo ella la sinceridad en sus ojos.

—No quiero ponerte en esa tesitura, me sentiría mal si por mi causa una relación amistosa de tantos años se rompiera.

—Ya Francis no es el de antes.

—Tal vez tú puedas hacerlo entrar en razón.

—Para eso tendría que escucharme —bufó Pete leyendo el Menú—. Mejor pidamos, no quiero que regreses tarde al trabajo por mi causa.

—Descuida, tenemos tiempo. Además, siempre es un gusto compartir contigo. De todos los amigos de Francis, tú siempre has sido el más especial conmigo.

—Mi amigo es un soberano idiota por no saber valorarte. Pensándolo bien, se tiene bien merecido perderte. Eres una gran mujer, y espero que algún día encuentres al hombre que en verdad te merezca.

Keyla le sonrió en agradecimiento a sus palabras, dedicándose a elegir lo que almorzaría, guardándose para sí que ya había encontrado a ese hombre, que la hacía sentir valorada y amada.

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—Te estaba buscando para irnos a almorzar, pero Amara me dijo que ya habías salido —informó Denali mirando a su amiga terminar un informe en la laptop, consiguiendo que ella elevara la vista para prestarle atención.

A Keyla le había tocado evaluar, con los conocimientos que había adquirido, siendo parte de su rol, a un nuevo talento para la discográfica, que estaba a punto de firmar contrato.

—Pete me invitó a almorzar.

—No me digas que para lavarte el cerebro y aceptes de vuelta a su amiguito —aventuró cruzándose de brazos, molesta.

—Por supuesto que no —contestó poniéndose de pie en ese momento, dirigiéndose a un área cerrada que habían habilitado con una nevera, microondas, cafetera automática y algunos utensilios, para servirse un café, seguida de su amiga, aprovechando que ya había terminado sus pendientes de ese día.

—¿Entonces? —demandó intrigada Denali.

—Antes, tengo que contarte algunas cosas, será mejor que te sientes —sugirió Keyla señalando una de las dos sillas que rodeaban una pequeña mesa redonda, cerrando la puerta para tener privacidad.

Luego de que Denali lo hiciera, Keyla inició por contarle lo sucedido con Francis en la oficina de su abogado, enterándose Pete de la reacción de su amigo, siendo el motivo de que la invitara a almorzar para advertirle sobre él, concluyendo con la visita inesperada de Regina.

—Cada vez lo detesto más, es un miserable. Mira que utilizar a los gemelos para chantajearte, y de Regina, no me sorprende que esté de parte de su hijo, esa mujer siempre me ha parecido insufrible y con dotes de grandeza. Si hubiese imaginado que pasarías por algo semejante, no permito que fueras sola. —Denali le sostuvo la mano sobre la mesa, viéndola fijamente, notando en ella algo diferente—. Pero, si te pusiste tan mal, ¿cómo pudiste regresarte a tu casa? —Esa parte Keyla la omitió, para dejarla al final.

—Elijah me llevó.

—¿Cómo supo que estabas allí?

—Amiga, no pude seguir resistiéndome a lo que empiezo a sentir por él, y es que desde que lo conozco, siempre me ha tratado de un modo tan especial.

—No me digas que… —Denali se cubrió la boca con una mano, impidiendo que un gritito jubiloso llamara la atención de quienes seguían en el departamento, cuando su amiga asintió con la cabeza, sonriendo como una jovencita enamorada.

—Mi abogado, al ver que yo no paraba de llorar, contestó mi celular, resultando ser Elijah, dándole la dirección para que fuera por mí. Cuando llegó y pudo calmarme, me sacó de ahí, mandando a su chófer con mi vehículo a la casa, y como no estaba en condiciones de ver a los gemelos, me llevó al mar como le pedí.

Su amiga escuchaba atenta, enterada que el mar resultaba un calmante natural para Keyla, quien continuó:

—Fuimos a su casa para tener más privacidad, y una cosa llevó la otra, pues sus palabras, la forma en que me trataba, me miraba, derribaron mis defensas, no quedándome otra opción de entregarme por completo a él.

Denali supo a que se refería, conociéndola como lo hacía, además, su rostro se tornó carmesí, al recordarse entre sus brazos.

—Me hace tan feliz escuchar eso, amiga. Te mereces que alguien como él te ame y te haga sentir valorada, feliz.

—Y lo hizo, sus besos, su entrega, produjeron una felicidad en mí, indescriptible. Ni siquiera entre los brazos de Francis llegué a experimentar tantos sentimientos extraordinarios.

—Tu cara lo dice todo —indicó Denali haciéndola reír apenada—. Pero no te pongas así, eres una mujer, y como tal, necesitabas que un hombre también te complementara en ese aspecto —soltó con picardía, provocando que ella cubriera su rostro por un instante.

—Eres incorregible. —Ambas explotaron en carcajadas—. Pero tienes razón, siento como Elijah me complementa por entero, y más que también piensa en los gemelos, no resultan una carga para él, como en algún momento pasó por mi cabeza, y me ha prometido que está dispuesto a apoyarme en todo.

—Es un chico maravilloso, pese a todo, has corrido con suerte de que se cruzara en tu camino.

—Lo sé, aunque temo que algo pueda suceder. No seré feliz completamente hasta obtener el divorcio y la custodia completa de los gemelos, y me preocupa de que antes que ocurra se llegue a saber que Elijah y yo estamos en una relación, y que Francis pueda usarlo en mi contra.

—No te adelantes a los acontecimientos. Tampoco es como si hubieses traicionado a Francis con Elijah, lo de ustedes se ha dado en pleno divorcio, y en dado caso se entere, no puede usarlo en tu contra, así que quítate eso de la cabeza y disfruta al máximo la nueva oportunidad que la vida te ha dado, a menos que pienses que no puedes llegar a amarlo.

—Tienes toda la razón. Cualquier mujer llegaría a amarlo, y te confieso que estoy a un paso de hacerlo.

Denali le agradó su respuesta, al igual que ver un brillo especial en sus ojos.

—¡Que viva el amor! —exclamó sin poder evitarlo, antes de echarse a reír, acercándose Keyla para cubrirle la boca, riendo también, agradecida por contar con una amiga como ella en su vida.

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Lilian se encontraba en el set de filmación, verificando que el vestuario que usarían tanto actores como extras, estuviera acorde a sus diseños, al formar parte del equipo de diseñadores que tendrían a cargo dicha labor.

Cuando Elijah la recomendó al director y productor —en el momento de aceptar y firmar su contrato—, no tuvieron ninguna objeción, luego de que le hubiesen pedido algunos diseños, pasando la prueba con altas calificaciones, por decirlo de algún modo.

Cuando vio entrar a su amigo lo recibió con un abrazo, separándose para preguntarle:

—¿Terminaste de filmar tus escenas? —inquirió quitándole el sombrero de la cabeza, viéndolo con un traje al puro estilo de los años 50’, década en que estaba ambientada la película, en el que interpretaba a un intrépido y aguerrido policía antinarcótico de veintiséis años, que caza incansablemente al gáster más sanguinario de la ciudad.

Por eso en el set se podían ver autos de la época y escenografía.

—Sí, por hoy terminé, y justo a tiempo, ya que tengo una cita muy especial —mencionó mostrando una sonrisa de lado, causando la curiosidad inmediata de su amiga.

—Algo me dice que se trata de una rubia, y no la chica en apuros protagonista de la película —dijo cruzándose de brazos—. Pero a diferencia de otras veces cuando me hablaste de ella, ahora la felicidad viste tu rostro.

—Eres muy intuitiva, Lil, y sí, tienes razón, se trata de Keyla, pero antes de que me vengas con la misma diatriba, quiero que sepas que estamos saliendo, aunque por el momento es secreto, así que. —Elijah en broma hizo un gesto con los dedos sobre sus labios, como si estuviera poniendo una cremallera para cerrarlos.

—Me has dejado literalmente con la boca abierta, ni pienses que no te pediré un informe detallado del modo en que se dieron las cosas —advirtió demostrándoselo con la mirada.

—Bueno, te contaré algunas cosas, pero me guardaré otras —contestó en un tono pícaro, guiñándole un ojo.

—Oh por dios —dijo Lilian imaginando a qué se refería—. No caminas, chico, más bien corres, pero empieza, soy todo oídos.

Elijah sabía que en ella podía confiar plenamente, por eso empezó a narrarle lo sucedido, guardando como todo un caballero los detalles íntimos.

—Estoy feliz por ti, ya era hora que la encontraras. Recuerda lo que te dije aquel día en la playa cuando te encontré hablándole al viento. Solamente espero que este amor no traiga consigo ninguna pesadumbre, que en realidad sean muy felices.

—Gracias, Lil. Sé que todavía nos queda recorrer un trecho, que los medios buscarán hacer el circo de siempre cuando se enteren y quizás sacan a relucir la diferencia de edad. Pero a mí lo único que me importa es estar con ella, con todo lo que implique. Formar una familia con los niños cuando sea libre de ese imbécil y tener los propios.

—Deseo que se cumpla lo que anhelas, lo mereces. Ahora date prisa para que no hagas esperar a tu dama.

Elijah abrazó a su amiga, antes de salir corriendo hasta su remolque para cambiarse de ropa. Ya le habían informado que todo estaba dispuesto como lo solicitó en su hogar, así que solamente restaba recibir a sus invitados para pasar una noche divertida los cuatro, esperando que fuera la primera de muchas.

Capítulo 37

Keyla no se equivocó, ya que cuando habló con los gemelos minutos antes de salir del trabajo para decirles que se alistaran y a donde irían, tuvo que despegar de su oído el celular, por el grito recibido, ambos evidenciando su alegría, pues compartieron el auricular del teléfono para escuchar lo que le tenía que decir su madre.

En ese momento iba conduciendo su Land Rover, acompañada de los gemelos, a punto de llegar a la casa de Elijah, con quien también se había comunicado previamente.

—Elijah es genial, mamá —manifestó Ava feliz por la invitación.

—Y adivino —coincidió Aiden, sentado al lado de su hermana en el asiento trasero de la jeepeta.

—¿Por qué dices eso, hijo? —indagó su madre mirándolo brevemente por el espejo retrovisor.

—Por lo que nos dijiste, mamá. No sabes las ganas que tenía por ensayar con él la canción, antes del concurso, pero no quise molestarlo —confesó Aiden.

—Hiciste bien. Elijah está muy ocupado con la filmación de la película, mucho hizo sacando tiempo para ayudarte, por lo que debes estarle agradecido, al igual que tus amigos.

—Lo estamos, mamá. Incluso los chicos quieren verlo para darle las gracias en persona, sin poder creer todavía que un cantante tan famoso como él nos ayudara.

—También mis amigas mueren por conocerlo, una de ellas hasta me dijo que si fuera mayor, le encantaría ser su novia y casarse con él —comentó Ava.

—¿Y a ti te gustaría? —demandó Keyla con curiosidad, tanteando a su hija, al pasarle por la cabeza que pensara como sus compañeras de clases.

—No veo a Elijah de ese modo. Se ha portado con nosotros de una forma tan especial, procurando hacernos felices, apoyando a Aiden, complaciéndome a mí, que más bien lo veo como a un padre, aunque no tenga la edad para serlo. —Las palabras de Ava impactaron a su madre, quien nunca imaginó la percepción de su hija hacía él, pero tranquilizándola con sus palabras, pues sería más fácil cuando supieran la verdad.

—Coincido con lo que dice Ava. Amamos a nuestro padre —dijo Aiden mirando a su hermana—, pero en un universo paralelo, como el de los cómics que leo, me hubiese gustado tener un padre como Elijah. ¿Te imaginas, mamá? Sería el hijo de una estrella de la música y un famoso actor, ya que estoy seguro que su película será todo un éxito y que todos los directores de cine querrán que protagonice sus próximas pelis.

—¿Y mamá su esposa, o la cambiarías por otra? —preguntó Ava en broma, volteándose para ver a su gemelo, mientras Keyla escuchaba atenta, como podía volar la imaginación de los niños.

—Pensándolo bien, mamá y Elijah harían una buena pareja —respondió el niño, dándose golpecitos en el mentón como si lo estuviera cavilando, asombrando a su madre, quien no sabía qué responderle.

—Pienso lo mismo, a pesar de la diferencia de edad, pues nuestra madre luce joven aún —soltó Ava con una sonrisita—. En un mundo paralelo, Aiden, pero la realidad es muy distinta —aclaró hundiendo sus hombros, como si estuviera desairada, agradeciendo Keyla que habían llegado y no seguir con el tema, aunque le sirvió para saber el modo de pensar de sus hijos, sin importar que fuera fantasioso.

Luego de pasar el control de seguridad, se estacionó en la entrada de la casa, quitándose de inmediato los gemelos sus respectivos cinturones de seguridad, para ir a saludar a Elijah, quien los esperaba con una inmensa sonrisa en su atractivo rostro.

—Me alegra mucho verlos, niños. Tenemos mucho de que hablar, pero ya nos pondremos al día —indicó alegre Elijah, viéndolos, luego desvió su vista a Keyla, deseando estrecharla entre sus brazos y besarla como ansiaba, algo que no podía hacer en presencia de los niños, intuyéndolo ella, al ver sus ojos embeberse de su presencia.

—Mamá, ¿acaso no piensas saludar a Elijah? —indagó Ava al notar que se había mantenido a unos pasos de ellos.

—Por supuesto, hija —respondió acercándose, colocando un mechón de su cabello detrás de la oreja, cargando su cartera en el antebrazo—. Hola, Elijah, ¿cómo has estado? —saludó guardando las apariencias.

—Hola, Keyla, ahora que están aquí, de maravilla —contestó sinceramente, acercándose a ella para darle un beso en la mejilla, teniendo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no desviarse hasta sus labios, que lo atraían como si de un imán se tratase.

Keyla percibió como la temperatura de su cuerpo cambió súbitamente, reconociendo el efecto que siempre él había tenido en ella y que ahora aceptaba encantada, pues le confería de la vitalidad y alegría que le faltaba en su vida.

—Entremos, así aprovechamos el tiempo, pues sé que entre semana se acuestan temprano. No quiero que después su madre me culpe si no puede despertarlos para ir al colegio —pronunció en tono jocoso Elijah.

—Uy, ni que lo digas. Mamá parece uno de esos capitanes de las películas, cuando van a despertar a los soldados que tienen a su cargo, en la base militar —bromeó Aiden siguiéndole la corriente a Elijah, riendo.

—Así es, lo único que le falta es tener una trompeta, para despertarnos cuando no lo hacemos de una vez —agregó Ava riendo, ya en el interior de la casa.

—Niños, me dejan muy mal parada frente a Elijah —señalo Keyla cruzándose de brazos, fingiendo enfado, mientras él disfrutaba de tener ese tipo de pláticas, como una familia normal.

—Es broma, mamá —aclaró Aiden de inmediato—. ¡Eres la mejor madre del mundo! —exclamó junto a su hermana, abrazándola.

—Y ustedes mi mayor tesoro —afirmó ella cuando se separaron, dándole una mirada significativa a Elijah.

—¿Listos para ver la sorpresa que les tengo preparada?

—¡Sí! —respondieron los gemelos a viva voz.

Elijah los condujo por un área de la primera planta que no habían visto en su primera visita, y que casi no utilizaba, abriendo la puerta de un salón y dejándolos asombrados, entrando al mini cine que tenía en su hogar, observando los cómodos asientos que se encontraban de cara a una gran pantalla, avistando en una esquina una máquina de palomitas, al lado de una mesa con una variedad de aperitivos y una máquina de refrescos.

—¡Esto es genial, gracias! —exclamó Aiden, secundado por su hermana, mientras Keyla lo veía agradecida, comprobando que él nunca dejaría de sorprenderla.

—Ustedes se merecen esto y más. Si quieren podemos ver la película ahora, o después de ensayar.

—Dejaré que Ava decida —sugirió Aiden.

—¿Seguro? —preguntó su hermana viéndolo, recibiendo un asentimiento de su parte—. El ensayo primero, luego veremos la peli —fue la resolución de la niña, al saber las ansias de su hermano por hacerlo.

—Perfecto, entonces, si quieren pueden ir subiendo a la habitación que tiene los instrumentos que les mostré —propuso Elijah, recibiendo la respuesta inmediata de los niños, quienes salieron dejándolo a él y a Keyla solos.

—Nunca dejas de sorprenderme —reveló Keyla tomando la iniciativa de acercarse a él, luego de cerrar la puerta, para no ser sorprendidos, entrelazando los brazos en su cuello, rodeando él su cintura.

—Espero nunca dejar de hacerlo —comentó rozando sus labios—. Ahora te recibiré como mereces.

Elijah la besó, primero de forma sutil, luego al recibir su respuesta, la besó como deseaba, separándose al faltarles el aire, uniendo sus frentes manteniendo los ojos cerrados.

—Será mejor que subamos, antes de que los gemelos nos echen en falta.

—Tienes razón, bella, o de lo contrario no me conformaré solo con un beso —confesó delineando sus labios con un dedo, mirándola con amor y la ferviente pasión que invadía su torrente sanguíneo, que únicamente ella despertaba en él.

—Vamos, o no serás el único —soltó Keyla con sensualidad, limpiando los restos de labial de su boca, luego yendo al asiento donde dejó su cartera, para retocarse antes de subir al encuentro de sus hijos, seguida por él.

Al llegar a la habitación, encontraron a Aiden con la guitarra eléctrica de la otra vez, y Ava sentada frente al piano, advirtiendo los niños su presencia.

—Me encantaría aprender a tocar el piano como tú —reveló la niña tocando una de las teclas.

—Y a mí la guitarra —añadió su hermano.

—Por suerte, ambas cosas tienen solución —dijo Elijah acercándose a ellos—. Puedo enseñarles, les prometo que seré un maestro paciente.

—Eres lo máximo, Elijah —manifestó Aiden.

—Sí, somos muy afortunados de que seas nuestro amigo, porqué lo eres, ¿verdad? —indagó la niña mirándolo.

—Por supuesto que lo soy, y como amigo, siempre los apoyaré en todo lo que me sea posible —contestó sonriéndoles, deseando convertirse, no en su padre, pues nunca pretendería ocupar el lugar que tenía por filiación Francis, pero si en alguien muy especial para ellos, con quien siempre podrían contar incondicionalmente, acompañándolos en cada etapa de sus vidas.

Keyla tomó asiento en un mueble, viendo el modo tan natural en que Elijah se relacionaba con sus hijos, la forma de hablarles y responderles, de tratarlos con tanto cariño, diciéndose que había tomado la mejor decisión al dejarlo entrar en su vida.

—Bueno, manos a la obra, Aiden —anunció Elijah dando una palmada—. Aquí tengo la partitura que te mandé por correo, de la canción. Me dijiste que ya la habías ensayado con tus amigos.

—Sí, les fascinó, y como le decía a mamá, quieren agradecértelo en persona —mencionó Aiden, teniendo que mentirle Elijah, para luego darle la sorpresa, e incluso a Keyla.

—En estos días estoy muy ocupado, así que, aunque me gustaría estar presente el día del concurso, temo que no será posible. —Elijah de inmediato vio la tristeza en el rostro del niño, pero una sorpresa era una sorpresa, así que buscó cambiar de tema—. Pero vamos a demostrarle a tu madre y hermana que cantas mejor que yo —expresó guiñándole un ojo a Aiden, tomando la guitarra de sus manos, conectándola a la planta para que el niño iniciara a cantar, sin que ninguno leyera la letra, al sabérsela de memoria.

—Esto quiero verlo en primera fila —dijo Ava sentándose frente a ellos, al lado de su madre, observando a Elijah entregarle un micrófono inalámbrico a su hermano.

Los primeros acordes de la guitarra eléctrica tocada por Elijah invadieron la habitación, con una melodía al puro estilo rock, vocalizando Aiden una canción con una letra contagiosa, que hablaba de un niño que soñaba en convertirse en un Rockstar y por todo lo que tuvo que pasar para materializar su sueño.

Keyla disfrutó ver a su hijo cantando emocionado, moviendo su cuerpo al ritmo de la guitarra, como si fuera desde ya una estrella de rock, mientras Elijah daba todo de sí, acercándose a cantar con él el estribillo de la canción.

Cuando finalizaron, Keyla y Ava los ovacionaron de pie, haciéndoles ellos una reverencia en agradecimiento.

—Mi hijo es una verdadera estrella de rock —alabó abrazándolo emocionada.

—Ya sabes, desde hoy soy la presidenta de tu club de fans —anunció feliz Ava.

—Gracias mamá, Ava. Pero sin Elijah no hubiese sido posible, así que si ganamos el concurso, se lo deberemos a él —enfatizó Aiden mirándolo.

—No, yo simplemente les di una mano, ustedes harán el resto, pues estoy seguro que esta es la primera ovación que recibirá la canción y que el galardón del concurso se lo llevará la banda. Además, tu amigo toca la guitarra mejor que yo. —Elijah quiso animarlo, cargándolo de energía positiva.

El niño le envió un vídeo, donde estaba la banda en pleno tocando la canción, y su maestría con la guitarra no podía compararse con la del niño, unos tres años mayor que Aiden.

—Si llego a la cima, mantendré tu misma humildad —refirió Aiden al darse cuenta que pretendía, sonriéndole Elijah.

—Ahora, levanten la mano quienes deseen ver la última película de superhéroes en estrenarse. —Los gemelos y Keyla levantaron la mano emocionados, ante la petición de Elijah.

Sin perder un segundo volvieron al mini cine, sirviéndose primero algo de cenar, tomando asiento los gemelos en un nivel inferior al que se sentaron Keyla y Elijah, empezando a engullir lo que habían elegido, con sus refrescos en el portavasos que tenían sus asientos y las palomitas que comerían después, que ellos mismos se sirvieron.

Con las luces apagadas la pantalla se iluminó, dando inicio la película que tanto querían ver los gemelos, según le informó Keyla por mensaje de texto, cuando indagó al respecto.

—Eres lo máximo. —Keyla imitó la voz de Aiden en su oído, mientras Elijah disimuladamente se llevó su mano a los labios, besando sus nudillos.

—Sencillamente soy un hombre enamorado, dispuesto a hacer hasta lo imposible por verte feliz, al igual que a los gemelos. —El corazón de Keyla palpitó rebosante de alegría en su pecho.

—Y lo estas consiguiendo. —Keyla rozó sus labios rápidamente, hablando en un tono de voz que solamente podían escuchar ellos, ante el sonido estridente que salía por los altavoces ubicados estratégicamente, como era habitual en una sala de cine.

En ese momento ella descubrió… que no le faltaba dar un paso más para quedar perdidamente enamorada de él.

Capítulo 38

Francis retornó a su trabajo, y desde tempranas horas de esa mañana, se concentró en revisar y tramitar los pendientes que tenía del día anterior.

En ese momento veía fijamente frente a él a su abogado de ascendencia afroamericana, con quien conversó vía telefónica el día anterior, quedando en reunirse en su oficina.

—Dígame realmente si en un juicio puedo ganarle a Keyla y quedarme con la custodia completa de mis hijos e impedirle que los vea —solicitó Francis detrás de su escritorio.

El abogado no se amilanó de la fiera mirada de su cliente, dándose cuenta que no había cambiado de opinión.

—Podrá conseguirlo, siempre y cuando se compruebe que la permanencia de sus hijos con su madre les resulte perjudicial, si se cumplen algunos de los motivos establecidos por la ley.

—Lo escucho —indicó Francis, reclinándose en su asiento.

—Una de las principales motivos para la pérdida de la custodia es abusar o mantener conductas violentas con los hijos, abandonar o descuidar la atención necesaria que amerita un menor de edad, llevar una vida desorganizada que los afecte, si existe un desequilibrio emocional o conducta inadecuada.

»Ingresar en prisión, tener adicciones importantes que perturben su comportamiento, viajar mucho o cambiar de ciudad alterando en exceso la vida de los hijos, ya que se debe crear una estabilidad social en su entorno. Y por último, utilizar a los hijos en contra del otro progenitor, conocido como síndrome de alienación parental. —El abogado notó la incomprensión de Francis, procediendo a explicarle—: Consiste en que el padre o la madre trata de destruir los vínculos del hijo con en el otro, transformando su anterior percepción. En estos casos, los tribunales también pueden retirarle la custodia al padre o madre, por intentar privar al hijo de relacionarse con su otro progenitor.

Clevon hizo una pausa para que su cliente procesara la información, luego agregó:

—Por lo que he investigado, su todavía esposa no está atravesando por ningún proceso penal que ponga en riesgo su libertad. En cuanto a los otros motivos, dígame cuál podemos usar en su contra.

Francis maldijo entre dientes, levantándose de su asiento furioso, ya que sintió que estaba en un callejón sin salida, teniendo que aceptar que Keyla era una madre ejemplar y ciudadana honorable.

—Ninguno —respondió luego de un largo silencio—. Ni siquiera la puedo acusar de que no me deje compartir con los niños, todo lo contrario, ya que siempre me ha exigido que pase tiempo con ellos, cuando el trabajo me lo imposibilitaba —se excusó de inmediato.

—Entonces le recomiendo solicitar una custodia compartida, en la que sus hijos deberán pasar prácticamente el mismo tiempo con ambos, o dejarle la custodia a su esposa y acordar las visitas con fines de semana incluidos. Ante todo, deben pensar en el bienestar de sus hijos.

—Claro que pienso en ellos —se defendió volviendo a sentarse. Mark Clevon lo observó en silencio poniéndolo en duda.

En sus años de experiencia, vio como la intransigencia de uno de los progenitores por conseguir la custodia completa, traía como consecuencia traumas en sus hijos, al punto de tener que ser tratados por psicólogos. Algunos podían aceptar su nueva normalidad, otros por el contrario, se descarriaban en el camino, buscando en el mundo de las drogas una salida que lo único que causaba era su destrucción, otros terminaban, además, convertidos en delincuentes, desperdiciando por completo sus vidas.

—Como su representante legal, es mi deber orientarlo para que no cometa ningún paso en falso. Pero como padre que también soy, le digo que para mí siempre el bienestar y seguridad emocional de mis hijos será primero. Disculpe si me salgo de mi rol —pronunció Clevon hablándole con sinceridad, procurando que con sus palabras entrara en razón.

—Debo pensarlo bien antes de tomar una decisión —indicó Francis poniéndose de pie, extendiéndole una mano a su abogado—. Lo llamaré.

—De acuerdo, señor Davis. —Estrechó su mano despidiéndose de su cliente.

Cuando Francis se quedó solo, caminó hasta un ventanal, viendo como las personas caminaban distraídas por la calle, recibiendo los rayos del sol de aquella tarde, sintiéndose perdido, sin saber qué decisión tomar, pues una voz en su interior seguía gritándole que no dejara a Keyla ganar la guerra en la que se había convertido su relación.

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Pete tocó el timbre del apartamento de Francis, quien le pidió que se reunieran, llamándolo cuando estaba a punto de salir de la agencia publicitaria, ya caída la noche.

Cuando su amigo le abrió, dándose ambos un escueto saludo, traspasó la puerta.

—¿Regina todavía sigue aquí? —indagó luego de un momento, rompiendo el silencio que los envolvía.

—Se fue esta mañana. Ya me he restablecido por completo, según puedes notar —señaló Francis con un gesto de mano—. ¿Te apetece algo? —inquirió dirigiéndose a la cocina.

—Sírveme uno igual —respondió, señalando el vaso de agua que llevaba Francis a sus labios—. Por lo visto, estas creando nuevos hábitos —refirió Pete, sentándose en el taburete, al ver que no lo había citado en el bar de siempre.

—Más bien aprendiendo de mis errores. Le prometí a mi madre que nunca volvería a preocuparla como lo hice. No pienso seguir jodiéndome la vida, Pete.

—Me alegra escucharlo —dijo colocando una mano en su hombro, cuando se sentó en el otro taburete frente a él—. Ahora habla, te conozco y no me invitaste para que conversemos del clima.

—Hoy me reuní con mi abogado, y debo tomar una decisión.

Francis le contó todo, percibiendo Pete su disyuntiva, manteniéndose en silencio hasta el final.

—Tu abogado tiene razón, debes pensar ante todo en el bienestar de Ava y Aiden, no en lo que te dicte tu orgullo, y no me mires de ese modo, sabes que no me ando con rodeos, te conozco.

Francis se levantó dándole la espalda, pasándose las manos por el rostro con frustración, al saber que también su amigo tenía razón.

—No es tan sencillo luchar con uno mismo —confesó girándose para ver a Pete a los ojos—. Pero… tienes razón, debo admitir que Keyla es una gran madre, que los gemelos estarán en buenas manos, que aman a su madre y ella a ellos. También admito que nunca me ha impedido verlos, así que negociar las salidas y hasta los fines de semana con ellos no será un problema.

—Ya tomaste tu decisión. —No era una pregunta lo pronunciado por Pete, quien sintió tranquilidad.

—Sí, firmaré el divorcio, dejándole la custodia completa a Keyla —sentenció Francis, viéndolo directamente.

Francis terminó aceptando, que no todas las guerras deben ser ganadas, si implica perjudicar a inocentes, dándose cuenta que no podía perder también a sus hijos, que pese a su modo de proceder, amaba, prometiéndose que estaría más presente en sus vidas.

En presencia de Pete llamó a su abogado para decirle, que a primera hora del día siguiente pasaría por su oficina a firmar el documento que el abogado de Keyla le había entregado, otorgándole de ese modo el divorcio.

Capítulo 39

Cuando Keyla recibió la llamada de su abogado, informándole que necesitaba reunirse con ella para decirle algo muy importante —prefiriendo darle la noticia personalmente—, se inquietó, manifestándole de inmediato su sentir a Denali, quien le dijo que la acompañaría, pues luego de enterarse de lo sucedido, no pensaba dejarla sola, pero ocultándoselo a Elijah, evitando preocuparlo.

Ambas se encontraban al caer la tarde sentadas frente a Nolan Walker, quien le dedicó a su clienta una mirada comprensiva, entendiendo por completo su reacción, cuando vio estampada la firma de Francis en el documento que contenía la demanda de divorcio, mientras le relataba lo conversado con Mark Clevon, quien pasó personalmente a entregárselo.

—Todavía no puedo creerlo —susurró Keyla con la vista nublada al sentir la paz que tanto necesitaba, agradecida de que su mayor temor se desvaneciera.

—Pues créelo, amiga. A partir de hoy inicias una nueva etapa en tu vida, una que estoy segura será maravillosa —auguró Denali con cariño, feliz de ver que nada salió como temían.

—Según me platicó el abogado del señor Davis, este seguirá cumpliendo con todas sus responsabilidades y se hará cargo de todos los gastos que ha conllevado el divorcio. Tampoco pedirá una separación de bienes. Por mi parte, luego de que usted también estampe su firma, daré continuidad al trámite para oficializar su separación, que al dar este giro tan satisfactorio, no tardará mucho tiempo hasta que salga oficialmente el acta de divorcio por mutuo acuerdo, trayendo consigo la disolución de su matrimonio.

Explicó Walker, viéndola fijamente, luego agregó:

—Al tener la custodia de sus hijos, deberán llegar a un acuerdo con el tema de las visitas y salidas, pues en eso sí fue puntual el señor Davis, quien reiteró a través de su abogado, que deseaba pasar tiempo con ellos, e incluso fines de semana completos.

—Nunca le negaría ver a los gemelos, es su padre y como tal deseo que crezcan compartiendo todo el tiempo posible con él. —Keyla no quería que Francis también se separara de sus hijos, pese a todo. Además de que ese era el mayor temor de Ava, cuando se enteró.

—Mandaré a redactar un convenio regulador de divorcio, donde podrá constar en acta el régimen de visitas, entre otros puntos relativos al proceso y los acuerdos establecidos. De ese modo usted podrá tener control de los días que le otorgará para estar con sus hijos, según dicta la ley.

—No es necesario, no pienso limitarlo para estar con los niños. Con que me avise previamente que los visitará determinado día y hora me es suficiente. De igual modo cuando quiera pasar un fin de semana con ellos. Sé que nunca haría nada que los perjudique. Eso ha quedado claro, pues pese a su actitud, supo retirarse de la guerra en la que me tenía emplazada con dignidad.

—De acuerdo. Ahora es tiempo de que firme el divorcio.

Keyla le dio una mirada significativa a su amiga, para luego tomar de la mano de su abogado el bolígrafo que le ofrecía, estampando su firma en aquel documento que le daba la libertad que tanto anhelaba y merecía.

Atrás quedaría un sueño que casi se convierte en una pesadilla, una etapa muy importante de su vida, de la cual, a pesar de todo no se arrepentía, con momentos buenos y malos. Cerraba una puerta para abrir otra colmada de esperanza.

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Keyla intentó comunicarse con Elijah para darle la extraordinaria noticia, pero al ver que no contestaba el celular, imaginó que estaría en el set de filmación, dejándole un mensaje de voz indicándole que la llamara cuando se desocupara, pues tenía que decirle algo muy importante.

Aunque su deseo era verlo, fundirse en su amor, tenía la imperiosa necesidad de hablar con sus hijos, rechazando la invitación de su amiga para ir a celebrar su libertad por todo lo alto, tomándose un par de copas.

Nunca pensó que cuando llegara a su casa, se encontraría el Audi de Francis estacionado en su lugar de siempre, entrando con cierto recelo, preparándose mentalmente a cualquier reacción de su parte.

Los escuchó tan pronto traspasó el umbral, dirigiendo sus pasos hasta el salón donde tenían una gran pantalla de televisión, encontrándolo sentado en medio de los gemelos, mientras buscaba una película en Netflix, tal como había hecho infinidad de veces junto a ellos.

De inmediato Ava y Aiden se dieron cuenta de su presencia, yendo a saludarla, quedándose Francis a unos pasos de ella, al ponerse de pie, tomando la palabra de inmediato.

—Buenas noches, Keyla. Te estábamos esperando —dijo sin más, intuyendo de inmediato la connotación de sus palabras.

—Hola, Francis.

—Papá quiere decirnos algo —avisó Aiden.

—Espero que no te lo tomes a mal, pero consideré que es preferible darle los dos la noticia a los niños.

—Mejor así —comentó tomando asiento.

—Luego de aceptar que entre su madre y yo nada volverá a ser como antes, decidí firmar la demanda de divorcio, pero eso no implica que también me separaré de ustedes, pues siempre los amaré y podrán contar conmigo en todo. Sé que su madre los ama infinitamente y que jamás hará nada que los afecte, por ese motivo se quedarán a vivir con ella. Yo seguiré viéndolos como hasta ahora, e incluso pasaremos fines de semanas juntos, si Keyla no pone objeción —dijo mirándola y a sus hijos, que se habían quedado en silencio, sin saber qué decir.

—Eres su padre, Francis, eso nada ni nadie lo cambiará, así que nunca me opondría a que pasen tiempo juntos, es más, es lo que deseo.

Ava y Aiden se pusieron de pie súbitamente, recibiéndolos su padre con los brazos abiertos, notando al separarse las lágrimas derramarse por sus rostros, impactando a Keyla irremediablemente, ya que una madre jamás deseaba ver a sus hijos sufrir.

—¿Lo prometes? —demandó Ava viendo a su padre, quien secó sus lágrimas con suavidad.

Amaba a sus hijos, eso nunca podría estar en discusión, sí el hecho de no saber actuar como debía, como se esperaría y merecían.

—Lo prometo, hija. Jamás me separaré de ustedes, recuerda que son lo más importante en mi vida. —Francis volvió a abrazarla, cerrando los ojos por un momento, al dolerle también el sufrimiento de sus hijos.

—Yo cuidaré de ellas, papá —manifestó Aiden poniendo a raya sus sentimientos, demostrándole a su padre que pese a su edad, tomaría la responsabilidad de ser el hombre de la casa, ahora que definitivamente no volvería.

—Ese es mi hijo. Ven acá. —Francis también lo abrazó, teniendo Keyla que secarse unas lágrimas que se asomaron por su rostro, al contemplar tan conmovedora escena—. ¿Vamos por esa revancha? —indagó buscando distraerlo, al separarse.

El niño antes de contestar se secó las lágrimas.

—Por supuesto.

—Ahora quisiera que me permitan conversar a solas con su madre. Ve subiendo a encender la consola del videojuego. También quiero que te nos unas, Ava —pidió Francis viendo a sus hijos, quienes de inmediato se marcharon dejándolos solos.

—Si lo que deseas es saber los días que puedes visitar o salir con los gemelos, no fijaré ninguno, solamente te pido que me avises con antelación —se adelantó Keyla mirándolo fijamente.

—Te lo agradezco, pues lo que les dije a los niños es cierto. Espero que mi presencia no te siga incomodando, ya que por ellos de un modo u otro siempre estaremos unidos —pronunció contemplándola y lamentándose a la par.

—No lo hará, puedes estar tranquilo. Ahora si me disculpas, me retiro, hoy ha sido un día bastante agotador —se excusó al no querer seguir a solas con él, pues la forma de mirarla con tanta intensidad la inquietaba, pero al pasar por su lado, Francis la agarró por el antebrazo.

—Perdóname por lo que te dije en la oficina de tu abogado. —Aquello la asombró—. No me mires así, Keyla, acepto que me porte como un malnacido, pero no quiero que te quedes con esa imagen de mí.

Ella se deshizo de su agarre, aunque no de forma brusca.

—¿A qué estás jugando? —preguntó pareciéndole extraño su cambio de actitud.

—Ya me jugué mi última carta y mira que mal salió, lo cual acepto fue una insensatez de mi parte. No te pediré que seamos amigos, pues asumo no aceptarías, solamente quiero que nuestra convivencia de ahora en adelante sea diferente, más cordial. —Francis hizo una pausa embebiéndose de su presencia, al ponerse frente a ella mientras conversaban—. Siempre me arrepentiré por perderte, pero es algo que me tengo bien merecido, por no saber valorarte como mereces.

Keyla no sabía si creer las palabras de Francis, luego de que se portara como lo hizo, pero ya estaba cansada de discutir con él.

—Simplemente no todos tienen su final feliz. No todas las parejas se casan para envejecer juntos, por una u otra causa. Tal vez lo nuestro no estaba predestinado. A pesar de eso, quiero que sepas que no te guardo rencor, tampoco te deseo ningún mal, es más, me gustaría que rehicieras tu vida. —Keyla no deseaba guardar ese sentimiento en su interior, simplemente quería superar aquella etapa que le tocó vivir. Además, lo más sano era tener una relación cordial con el padre de sus hijos, dándole en eso la razón.

—Y tú, ¿tienes planes de rehacer tu vida? —demandó Francis sintiendo un regusto amargo al imaginarla en brazos de otro hombre, dejándose dominar por los celos.

A Keyla no le agradó el tono que empleó, al intuir a qué se refería.

—Discúlpame, Francis, pero eso es algo que no viene al caso. Así como yo no me inmiscuiré en tu vida, espero que tampoco lo hagas en la mía, cuando lo único que nos unirá serán los gemelos, como bien dijiste —enfatizó tajante, dejándole claro su postura—. Buenas noches —se despidió sin darle oportunidad que le refutara, dejándolo prácticamente con la palabra en la boca, viéndola subir las escaleras.

Francis cerró los ojos con frustración, en un intento de regular su respiración. Sabía que al tomar la decisión de firmar el divorcio, perdió por completo la oportunidad de retenerla a su lado, como bien se lo mencionó su madre cuando la llamó por teléfono para ponerla al tanto, sin comprender su postura, teniendo él que relatarle lo hablado con su abogado, dándole a regañadientes la razón.

Sin embargo, le sería difícil aceptar que ella pasara página, entregándose a otro hombre.

Con ese pensamiento subió a la habitación de su hijo, cambiando su semblante para no preocuparlos, pues bastante tenían con todo lo sucedido, acallando la voz de su conciencia que se burlaba de él y le decía que aquello era solo el principio, debido a que le tocaba pagar por menospreciarla como lo hizo.

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Elijah llegó a su casa agotado, debido a que una de las escenas que le tocó grabar ese día implicó mucho ejercicio, al tratarse de una persecución a pie por las calles ambientadas del estudio de grabación y posterior pelea, actuada de una forma muy real, pero sin que ninguno de los actores y extras resultaran lastimados de verdad, lo que conllevó tiempo de maquillaje para dar la apariencia de que era así ante las cámaras.

Su celular se había quedado sin batería y olvidado el cargador en la casa, así que cuando subió a su habitación lo primero que hizo fue conectarlo, percatándose de inmediato que tenía varias llamadas perdidas de Keyla, escuchando su mensaje de voz.

Dudó por un momento al comprobar que pasaban de las once de la noche. No quería despertarla, pero necesitaba saber qué era eso tan importante que tenía para decirle.

—Buenas noches, bella —pronunció tan pronto contestó.

—Hola, mi galante caballero —respondió Keyla feliz de escucharlo.

Elijah de inmediato le dijo la razón de no haberla llamado antes, agregando enseguida:

—Espero no haberte despertado, pero escuché tu mensaje de voz y necesito saber de qué se trata.

—No tienes que disculparte, asumí que no habías podido llamarme porque estarías ocupado, tampoco te preocupes, estaba leyendo un rato antes de dormirme —mencionó colocando el libro en la mesita que tenía al lado de la cama, acomodándose en el acolchado espaldar.

Aunque no volvió a salir de su habitación, se percató del momento en que Francis se marchó, saliendo luego para darles las buenas noches a sus hijos.

—Al fin Francis entró en razón y firmó el divorcio —reveló sorprendiéndolo.

—Es una maravillosa noticia —pronunció con alegría Elijah, saliendo al balcón de su habitación.

—Lo es. Sabes que mi gran temor era perder la custodia de los gemelos. Por eso no podía creer que todo resultara de este modo, cuando vi su firma estampada en el documento, en la oficina de mi abogado, antes de que yo también lo firmara.

—Me alegro tanto por ti, por los gemelos que se quedarán con quien deben estar y por nosotros, que ya no tenemos ningún impedimento para estar juntos. Solamente lamento una cosa.

—¿Qué? —indagó regocijada con sus palabras.

—Que no te tengo en estos momentos entre mis brazos, para besarte como tanto anhelo —reveló provocándole que su corazón palpitara irregularmente—. Necesito verte.

—Yo también, no sabes cuánto —confesó ella impulsada por lo que sentía.

—No me tientes, mira que sería capaz de aparecerme en la puerta de tu casa en estos momentos, para tan solo darte un beso —dijo esbozando una sonrisa de esas seductoras, cerrando los ojos y dejándose refrescar por la brisa marina.

—¿Qué te detiene? —preguntó con coquetería, desconociéndose, pero encantándole descubrir esa nueva Keyla, que únicamente se dejaría dominar por los dictados de su corazón.

—En menos de una hora estoy allá —soltó jubiloso al escuchar su respuesta, saliendo de su habitación a paso rápido.

—De acuerdo, llámame cuando llegues, y por favor, ven con cuidado —contestó ella sonriendo, aceptando que estar enamorada era extraordinario, más al ser correspondida.

Capítulo 40

Keyla se escabulló de su casa como si fuera una adolescente que evitaba ser descubierta por sus padres, pues no quería despertar a sus hijos y que se dieran cuenta de su encuentro secreto con Elijah, quien la esperaba estacionado afuera, luego de llamarla como acordaron para informarle de su llegada.

Tan pronto la vio hizo amago de desmontarse, pero ella lo detuvo, entrando con rapidez a su deportivo, sorprendiéndolo con un beso, mostrándose totalmente desinhibida.

Al separarse ambos sonrieron.

—Ha sido mejor de lo que imaginé —susurró sobre sus labios, anhelando probarlos de nuevo.

—No puedo controlar el efecto que tienes en mí —admitió antes de besarlo de nuevo, pero esta vez el beso tomó un camino que no podían recorrer en ese momento, por eso volvieron a separarse.

—Me vuelves loco —confesó con voz ronca, deseando estar en el lugar adecuado para demostrarle con hechos la veracidad de sus palabras—. No creo que pueda resistir por mucho tiempo que estemos separados.

Ante sus palabras Keyla se separó para mirarlo fijamente, mientras él acariciaba su rostro.

—Es muy pronto para pensar de ese modo —dijo en un tono conciliador.

—Tienes razón, pero no me puedes culpar, más recibiéndome de este modo —refutó sonriéndole con sensualidad, revolucionando sus hormonas.

—No me disculparé —soltó retándolo, coqueta.

—Y yo no quiero que lo hagas, es más, cuando podamos decirles a todos sobre lo nuestro, deseo que siempre me recibas de este modo —pidió besando su cuello, teniendo ella que separarlo, al caer en cuenta que aunque era tarde, cualquiera podría verlos.

—Elijah.

—Tienes razón, perdóname, es que tenerte cerca y no tocarte se me hace en extremo difícil. Pero ya tendremos tiempo para nosotros —le susurró al oído con una cadencia sensual en su tono de voz.

—Eres incorregible. —Keyla se sentía renacida, feliz, evidenciándolo con una gran sonrisa.

—Así quiero verte siempre, sonriente. Te juro que uno de mis propósitos en la vida será hacerte feliz, el primero amarte como mereces.

—Nunca pensé que a estas alturas de mi vida tendría la dicha de encontrar a alguien como tú. —Sus ojos se humedecieron, a raíz del cúmulo de sentimientos que la colmaban.

—Ni yo que alguien tan maravillosa como tú aparecería de repente en mi vida. Te amo, Keyla Morrinson, y eso nada ni nadie lo podrá cambiar.

Elijah en un movimiento rápido la sentó en su regazo, pegándola a su cuerpo mientras devoraba sus labios, y ella, sin importarle ya ser vistos, lo asió por el cuello recibiéndolo con la misma intensidad.

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Jueves…

Al fin llegó el día del festival escolar, no pudiendo casi dormir Aiden la noche anterior, por la emoción que lo colmaba al pensar en el concurso.

Keyla le pidió permiso a su jefe para salir más temprano, pasando a buscar a sus hijos. Denali quedó de encontrarse con ellos en el colegio, luego de que terminara unos trabajos pendientes, ya que por nada del mundo se perdería ver triunfar a su querido niño. Sus padres y Sherlyn también los acompañarían, al saber cuánto significaba para Aiden dar el primer paso para materializar su sueño.

Cuando llegó al colegio con los gemelos, se respiraba un ambiente festivo, viendo a los alumnos compartir con sus seres queridos, disfrutando de todo cuanto organizaron para ese día los administrativos del plantel, en las áreas de las canchas y patios de recreación, al instalar diversas carpas que vendían todo tipo de aperitivos y bebidas. También pensaron en los más pequeños, ya que impartían clases desde el nivel inicial hasta la secundaria, razón de que colocaran algunos juegos inflables que eran supervisados por el cuerpo docente.

El concurso se celebraría en el auditorio, que habilitaron para la ocasión, poniendo al frente del escenario una mesa y asientos a ser ocupados por los tres jurados que evaluarían hasta el más mínimo detalle.

Allá se dirigían cuando una voz los detuvo, volteándose para darle el frente.

—¡Tía Sherlyn! —exclamó Aiden lanzándose en sus brazos, feliz.

—No pensarías que me perdería verte ganar, ¿o sí? —inquirió cuando se separaron, mientras Keyla y Ava saludaban a Paul y Eleonor.

—Por supuesto que no —respondió Aiden saludando también con alegría a sus abuelos.

—¿Estás listo para darnos un gran espectáculo? —preguntó Paul viendo a su nieto, vestido como una estrella de rock, con chaqueta de cuero y unos lentes de sol que colgaban de su camiseta, cuyo estampado frontal era una guitarra eléctrica en llamas.

—¡Por supuesto que sí!

Sherlyn le hizo una señal con la cabeza a su hermana, tomando la delantera hasta separarse un poco de los niños y sus padres, quienes se quedaron platicando.

—¿Elijah te dijo si vendría? —inquirió conocedora de la relación que existía entre los dos.

Cuando Keyla la puso al tanto, tuvo que retirarse del oído el celular por su potente grito, antes de que le dijera que estaba muy feliz por ella y que les deseaba todo lo mejor, segura de que él la amaría como merecía.

—No, recuerda que está en la filmación de su película y le quita mucho tiempo. Aunque me hubiese encantado que viniera.

—Los tortolitos no pueden estar separados, ¿eh? —bromeó Sherlyn con picardía, cruzada de brazos.

—No lo digo por eso, mal pensada —bromeó en respuesta—. Es por Aiden, sé que desearía que estuviera aquí.

—Lo sé, pero quería ver tu reacción, te pusiste roja como un tomate —soltó Sherlyn con una carcajada, ganándose un corte de ojos por parte de su hermana.

—Muy graciosa, hermanita. Mejor entremos. —Deshicieron sus pasos hasta donde estaban sus padres y los niños, adentrándose al auditorio, al igual que varias personas en ese momento.

Keyla acompañó a su hijo al encuentro con sus amigos —quedándose Ava platicando con las de ella—, detrás del escenario que habían montado, con luces y todo lo necesario para realzar cada presentación, junto a otros niños que participarían, presentándose algunos como solistas, conformando un grupo de diez concursantes que estarían disputándose el primer, segundo y tercer lugar, por eso iniciarían a las cinco de la tarde, o sea, dentro de muy pocos minutos.

Keyla les deseó mucha suerte, saludando también a los padres de los chicos, con quienes había platicado con anterioridad, las veces en que los ensayos eran en su casa y pasaban a buscar a sus hijos.

De repente Ava apareció de la mano de su padre.

—Papá, que bueno que pudiste venir. —Aiden saludó a su padre entusiasmado, dándole un abrazo.

—Se los dije, siempre estaré apoyándolos en todo —reiteró al separarse, enfocando a Keyla, saludándose ambos escuetamente, algo que no pasó desapercibido por quienes los rodeaban.

—Chicos, será mejor que se preparen —indicó la organizadora mirando a los concursantes, llevando en su mano una tableta, con el cronograma del concurso, luego se dirigió a los padres y demás acompañantes en un tono amable—: Disculpen, pero ya el concurso va a dar inicio, así que les agradecería vayan a sus asientos. —Con un asentimiento de cabeza y deseándole nuevamente suerte a sus hijos, los padres en el lugar acataron la solicitud.

Cuando Francis fue a saludar a Eleonor y Paul, enterados de que se había firmado el divorcio, lo recibieron con cordialidad, a diferencia de lo que pensaba.

—Espero que sin importar lo sucedido, continúes estando presente en la vida de tus hijos.

—Eso te lo aseguro, Paul, no los perderé también a ellos —manifestó dándole una mirada significativa a Keyla.

—Me alegra escucharlo —dijo Eleonor—. ¿Te sientas con nosotros?

—Por supuesto —respondió él dirigiéndose a donde ya estaba sentada Sherlyn, quedando espacio suficiente para los demás.

—¿Puedo ir a donde están mis amigas? —inquirió Ava señalando al grupito de cuatro niñas que platicaban animadas en un extremo del auditorio, donde podían ver a la perfección el escenario, recibiendo el consentimiento de sus padres, partiendo enseguida.

Francis aprovechó y se sentó al lado de Keyla, quedando a su izquierda su hermana, justo en el momento que daba inicio el concurso, hablando primero el director del colegio, dando la bienvenida a los presentes, luego le dio el micrófono a la organizadora del evento que también sería la conductora.

Detrás del escenario Aiden tenía los nervios a flor de piel, viendo como dos de sus amigos afinaban sus guitarras —eléctrica y bajo—, mientras el otro movía entre sus dedos los palillos de la batería que tocaría. Él era el vocalista de la banda, aunque esperaba pronto aprender a tocar la guitarra.

Mientras veía como los concursantes que irían antes de ellos se presentaban y al final los aplaudían, su nerviosismo aumentaba, hasta que les llegó el turno.

—Chicos, vamos a darlo todo —dijo extendiendo la mano en el centro del circulo que habían formado, colocando los demás las suyas sobre la de él, luego con un grito la alzaron hacia arriba separándose, dispuestos a dar un gran espectáculo, el primero de todos los que vendrían, según deseaban, cargando sus guitarras los hermanos Stephano y Dexter, de quince y trece años, mientras Kenai de catorce, agarró sus inseparables palillos. Todos vestidos con una indumentaria roquera.

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Elijah los veía sin que ellos se dieran cuenta de su presencia, esperando el momento adecuado para aparecer en escena.

Se reunió previamente con el director del colegio, sorprendiéndole al hombre su petición, pero no se negó ya que no ocasionaría ningún inconveniente, estando presentes también los miembros del jurado —dos hombres y una mujer—, a quienes pidió que su participación no fuera tomada en cuenta para fines de valoración, pues lo menos que deseaba era quitarles méritos propios a los chicos y demás participantes, simplemente quería apoyarlos, dándole semejante sorpresa a Aiden y sus amigos.

En el escenario ya se encontraba al fondo la batería y delante los micrófonos que usarían, tomando posición los chicos a la espera que los anunciaran, mirándose entre ellos, llenando sus pulmones de aire.

Cuando fueron anunciados y empezaron los primeros acordes de las guitarras, todos con la vista al frente, de repente el auditorio se vino abajo con los gritos estridentes femeninos, causando que los chicos voltearan hacia atrás, observando como Elijah, vistiendo una chaqueta similar a la de Aiden, jeans oscuros ceñidos a sus largas piernas y su cabello alborotado, rasgaba su guitarra acústica al ritmo de la canción, colocándose al lado de un conmocionado Aiden, quien no podía moverse.

—Vamos a explotar este lugar —pronunció Elijah sonriéndole.

—¡Mamá, no lo puedo creer! —gritó Ava al llegar corriendo hasta donde estaba sentada Keyla, seguida por sus amigas, entusiasmadas como todas en el lugar, al reconocerlo de inmediato.

Nunca imaginaron que el cantante sensación del momento se presentaría en su colegio, ni que tocaría en el concurso.

—Oh por Dios —contestó Keyla con una sonrisa enorme en su rostro, que no pasó desapercibida por Francis, quien veía del escenario a ella intrigado, mientras Sherlyn filmaba la presentación emocionada y Denali, que llegó minutos antes, se movía en su asiento al ritmo de la canción, alegrándose los abuelos de Aiden de verlo tan feliz.

Aiden cantó con todo su corazón, quitando el micrófono del pedestal, acercándose a Elijah, luego a sus otros dos amigos, quienes tocaban como nunca, dando lo mejor de sí.

El niño se movía como un Rockstar experimentado, agitando todo su cuerpo al ritmo de la canción, contagiando a los presentes. Sus compañeros de clases se levantaron de sus asientos para correr al escenario y verlos más de cerca, en el momento que Elijah cantaba con él el estribillo de la canción, causando que algunas chicas lloraran emocionadas deseando tan siquiera tocarlo.

Los miembros del jurado tomaban anotaciones, cumpliendo su palabra de que el hecho de que un cantante famoso estuviera sobre el escenario no sería preponderante, por eso destacaron que la canción fuese original y no un cover como las de los demás participantes, también su desenvolvimiento en el escenario, el modo de tocar los instrumentos y la vocalización de Aiden, que para ser un niño de doce años era estupenda.

Cuando la canción llegó a su fin todos se pusieron de pie para aplaudir emocionados, al darse cuenta que estaban presenciando el nacimiento de una banda de rock con un alto potencial.

Los chicos y Elijah unieron sus manos para hacer una reverencia al público, luego se fundieron en un abrazo dando saltos, separándose para ir detrás del escenario, dándole paso a los dos participantes restantes.

—¡Ha sido el mejor momento de mi vida! Gracias por todo, Elijah —manifestó el niño abrazándolo.

—De nada, recuerda que siempre podrás contar conmigo. Ahora preséntame formalmente a tus amigos —pidió cuando se separaron y el niño se retiraba el cabello de su sudada frente.

Aiden de inmediato lo hizo, agradeciéndole también los chicos por la composición de la canción y su colaboración en el escenario, una extraordinaria sorpresa para ellos.

Elijah les comentó sobre su reunión con el director y el jurado, evitando que ellos pensaran que de resultar ganadores lo harían por su presencia.

Se quedaron platicando mientras esperaban que terminaran las presentaciones, notando Elijah que aquellos chicos, a pesar de su edad, tenían bien claro cual sería su camino en el ámbito musical, así que si en sus manos estaba ayudarlos, seguiría haciéndolo.

Ava se encontraba en un extremo del auditorio rodeada, no solo de sus amigas, también de chicas mayores con quienes jamás había cruzado ni una palabra, entre ellas la más popular del colegio, quien iría el próximo año a la universidad, acompañada por el séquito de chicas que la seguían a todas partes.

—Tienes que presentarnos a Elijah, Ava —exigió mirándola a través de sus ojos verdes, sorprendiéndose la niña de que supiera su nombre, investigándolo ella antes de acercársele.

—Nunca le has dirigido la palabra ni has volteado a verla, así que no puedes exigirle nada —la retó una de las amigas de Ava, cruzándose de brazos.

—No te metas, mocosa —amenazó una de las chicas que acompañaban a Samara, acercándose a ella, teniendo que ponerse Ava entre las dos.

—Veré qué puedo hacer. Vámonos chicas —se dirigió a sus amigas dejándolas ahí plantadas, prácticamente echando chispas por la boca. Esas chicas estaban acostumbradas a pasar por encima de quien fuera, haciendo solo su voluntad, sin importarle el sentir de los demás.

Le molestaba lo hipócrita que podían ser algunas personas, que solamente buscaban a otras por interés. Su madre les habló sobre ello, inculcándoles que si podían ayudar a alguien, lo hicieran sin esperar nada a cambio, siempre mostrándose cortés con los demás, nunca aparentando lo que no eran ni sentían.

Por otro lado, Sherlyn y Denali esperaban que la presencia de Francis no desencadenara ninguna situación adversa, pues se dieron cuenta como su semblante cambió luego de la presentación de su hijo, aunque manifestó lo orgulloso que estaba de él.

Mientras Keyla se enamoraba aún más de ese increíble chico que la asombraba sin cesar, teniendo que ocultar de Francis sus sentimientos, a quien descubrió viéndola inquisitivamente en varias ocasiones, deseando ya que terminara el concurso para alejarse de él.

En ese momento el director subió al escenario en compañía de los jurados, tomando la palabra:

—Ha sido en día muy especial, iniciando desde primeras horas de la tarde con las actividades que programamos para el disfrute de nuestra familia educativa, terminando con este concurso musical que nos demostró todo el talento que tienen nuestros alumnos, dificultándole al jurado elegir los tres primeros lugares. Todos los concursantes vengan al escenario, por favor —pidió el hombre de edad madura y cabello entrecano, extendiendo una mano en dirección al lugar por donde empezaban a salir los chicos en edades comprendidas entre once y diecisiete años.

Aiden y sus amigos se tomaron de las manos, mirando fijamente al frente, donde estaban sus seres queridos apoyándolos como siempre.

El director le cedió su micrófono a uno de los miembros del jurado, quien era profesora de música en el colegio.

—Como dijo nuestro director, la elección fue difícil, pues el talento que tienen todos es indudable. Espero que sin importar el resultado, si sueñan con destacarse en el mundo artístico, no desistan y sigan luchando cada día hasta hacerlo realidad. —Tenía en su otra mano el sobre con los resultados, entregándole a su compañero el micrófono para que lo sostuviera mientras ella leía, manteniendo a los presentes y concursantes expectantes.

Empezó mencionando a las ganadoras del tercer y segundo lugar, de trece y quince años respectivamente, cuya voz era digna de admirar, pasando al frente sonrientes, quedando pendiente el tan anhelado primer lugar.

Desde su asiento Keyla no dejaba de ver a su hijo, quien a pesar de saberlo nervioso, lucía tranquilo.

—Estoy seguro de que Aiden y su banda ganarán —auguró Francis a su lado, también mirando al frente.

—Antes de dar a conocer el primer lugar, quiero que sepan que nos enfocamos solamente en aspectos claves, como la vocalización y desenvolvimiento en el escenario, teniendo un plus adicional el esfuerzo de crear algo original —empezó a decir la profesora de música, volteándose para mirarlos—. Chicos, espero que este sea el inicio del éxito que les auguro. El primer lugar es para… ¡Radioactive!

Cuando Aiden escuchó el nombre de su banda, elegido a unanimidad por una canción de Imagine Dragons, una de sus bandas de rock favoritas, se arrodilló tapándose el rostro, llorando de felicidad, provocando que sus amigos lo rodearan, poniéndolo de pie para abrazarse los cuatro, mientras saltaban eufóricos, recibiendo el aplauso de sus seres queridos y todos los presentes en el auditorio.

Elijah salió al escenario llevando consigo el trofeo del primer lugar, alegórico al concurso, recibiendo a su paso una gran algarabía y diversas voces llamándolo frenéticamente.

—Se la merecen, chicos. ¡Felicidades! —proclamó entregándoles su trofeo, alzándolo entre los cuatro sin dejar de reír al igual que él, quien volvió a ver entre al público a Keyla, al lado de Francis.

Cuando lo vio sentado junto a ella la primera vez, sintió una sensación molesta embargarlo, pero no podía tener celos de alguien que para ella no significaba absolutamente nada, comprendiendo que como padre de los gemelos, tenía que estar ahí apoyando a su hijo.

También fueron entregados los trofeos del segundo y tercer lugar, siendo los ganadores felicitados por los demás participantes, antes de que bajaran del escenario, desilusionados como era normal, aunque sus padres desde el inicio les dijeron que en un concurso se va a ganar o perder, pero que siempre quedaría la satisfacción de saber que dieron lo mejor de sí.

Aiden y sus amigos bajaron del escenario, yendo cada uno hasta donde estaban sus familiares, siendo recibidos con algarabía y abrazos.

Tan pronto terminaron los abrazos y felicitaciones, Francis tomó la palabra:

—Estoy muy orgulloso de ti, hijo.

—Gracias, papá.

—Tienes una lista grande de admiradoras, así que ya puedo crear el club de fans de la banda —anunció Ava feliz por su hermano.

Elijah los veía desde su lugar en una esquina del escenario, dándole tiempo a que compartieran como familia, antes de presentarse.

—Definitivamente el talento está de su lado —alabó Milo parándose junto a él, pues observó admirado su participación, la voz potente de Aiden, la forma de tocar las guitarras y la batería, al punto de casi reventarla—. Ya están listos por si las cosas se salen de control —informó refiriéndose a los guardaespaldas, al imaginar el alboroto que se armaría cuando se bajara del escenario.

—Por favor, diles que se mantengan a una distancia prudente, no quiero ningún tipo de atropello.

—De acuerdo.

Elijah enfocó a Keyla, quien le sonreía con la mirada, teniendo que mentalizarse para no estrecharla entre sus brazos y besarla cuando la tuviera en frente, sin percatarse de que Francis se dio cuenta con la intensidad que se veían.

Capítulo 41

Milo tuvo razón, ya que tan pronto Elijah bajó por uno de los laterales del escenario, las chicas que estaban anhelantes por tocarlo se le abalanzaron encima con sus celulares en mano, pidiéndole que se fotografiara con ellas, otras su autógrafo, teniendo que indicarle con un movimiento de cabeza a sus guardaespaldas que no intervinieran.

La idea era presentarse sin ellos, pero tuvo que contarle a Harold a donde iría y éste se negó, pues tomaba muy en serio su seguridad.

Estaba acostumbrado a esas reacciones, por eso se mostró sonriente en todo momento, complaciendo a su legión de admiradoras que no dejaban de gritar emocionadas y decirle cuanto les fascinaban sus canciones, las más osadas que era muy sexi y atractivo.

Alzó la vista para ubicar a Keyla, viendo que se dirigía a la salida del auditorio con sus acompañantes, sintiendo la necesidad de ir tras ella, hasta que distinguió una voz familiar entre el griterío femenino.

—¡Elijah!

Ava le pidió permiso a sus padres para ir con sus amigas hasta donde se encontraba, cediendo a la insistencia de ellas, al desear también fotografiarse con él, teniendo Keyla que pasar por encima de Francis, quien se negó temiendo que en el alboroto saliera lastimada, ofreciéndose Sherlyn a acompañarla junto a Aiden, quien no lo dejaría marchar sin presentarle a sus abuelos.

—Chicas, les prometo que me tomaré fotos con todas, pero antes necesito un momento para saludar a una querida amiga —pidió Elijah acercándose a Ava, a quien recibió con un abrazo, causando la envidia de muchas que deseaban estar en su lugar—. Hola, hermosa Ava.

—Hola —saludó emocionada, sintiéndose privilegiada, viendo como Samara la miraba muerta de envidia.

—Estuviste sensacional como siempre —lo felicitó Sherlyn luego de saludarlo con un beso en la mejilla.

—Gracias, pero los chicos fueron las verdaderas estrellas de la noche —respondió guiñándole un ojo a Aiden.

Ava sabía que sus amigas se morían porque las presentara, haciéndolo enseguida, viendo como se derretían cuando él de una forma respetuosa y sonriente las saludaba, tomándose selfies con ellas, hasta que se despidieron cuando sus madres fueron a buscarlas, mirando a Elijah admiradas, sonriendo con nerviosismo, como si fueran una fan más.

—Si me dan un momento, los acompaño.

—Claro, aquí te esperamos —respondió Aiden viéndolo regresar con las chicas que pacientemente lo esperaban, reunidas en una esquina del auditorio, advertidas por el director, que al ver el revuelo, aprovechó que Elijah se alejó unos pasos para decirles que debían comportarse, recordándoles donde estaban.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

Mientras Keyla, sus padres y Denali esperaban pacientemente que Sherlyn y los gemelos salieran del auditorio, Francis se impacientaba con cada minuto que pasaba.

—Iré por ellos, ya se está haciendo tarde —dijo viendo en su reloj que eran casi las ocho de la noche.

—Ahí vienen —anunció Regina, deteniendo él sus pasos.

Keyla sintió un pálpito en el corazón cuando entrelazaron sus miradas, pero debía guardar las apariencias para que Francis, quien no le quitaba un ojo de encima, no se diera cuenta de nada, desviando la vista rápidamente.

—Elijah, te presento a mis abuelos, Paul y Regina. —Los saludó a ambos con suma cortesía.

—Estamos muy agradecidos por todo lo que hizo por mi nieto —manifestó Paul.

—Aiden es un chico muy talentoso, al igual que sus amigos, por eso saben que pueden contar conmigo para lo que necesiten —respondió sonriente, agradándoles sus palabras a Paul y Regina, quien le dedico una sonrisa.

Luego saludó a Denali, estrechándole la mano a Francis, quien lo observó de un modo que no supo descifrar.

—Sí que es difícil tu vida, por un momento pensé que necesitarías ayuda para quitarte a todas esas chiquillas de encima —pronunció Francis con cierto desdén, soltando su mano.

—Estoy habituado, además, es lo menos que puedo hacer por todo el apoyo que me brindan. Un artista no solo necesita talento, esfuerzo y determinación para triunfar, también es vital contar con un público que lo siga y no para insuflar su ego, por eso es tan importante para mí tener este contacto —respondió observándolo fijamente.

Francis iba a decir algo más, pero Keyla se adelantó.

—Nunca tendré como agradecerte todo lo que has hecho por Aiden. Que vinieras a pesar de todos tus compromisos, fue un gesto maravilloso —declaró embebiéndose con su presencia, deseando agradecerle de otro modo, pero no era ni el momento ni el lugar.

—Para mí fue un honor compartir escenario con él y sus amigos. Así que Aiden —hizo una pausa observándolo—, espero que me tengan en cuenta para una próxima ocasión.

—Dalo por hecho —respondió feliz y agradecido por contar con su apoyo.

A Francis le desagradó la complicidad que veía entre él y sus hijos, teniendo que admitir que su trato hacía ellos era respetuoso, impregnado de cariño. Mientras que Regina se percató del modo diferente en que ese joven miraba a su hija y ella a él.

Conversaron por unos minutos más, hasta que Milo se acercó a Elijah, saludando a los presentes antes de susurrarle algo al oído.

—Si no tienen otro compromiso, me gustaría invitarlos a cenar, hice reservaciones en un restaurante. Aiden, tus amigos también pueden acompañarnos con sus familiares si lo desean —propuso Elijah, sorprendiéndolos.

—¡Genial!

—Vaya, siguen las sorpresas —soltó Francis en un tono que a Keyla le desagradó—. Pero yo también hice mis arreglos para cenar con mis hijos.

—Papá, porfa, no te enfades pero, ¿podemos ir otro día? Mis amigos se pondrán felices cuando les diga sobre la invitación de Elijah.

—Lo siento, Aiden, pero no está a discusión. Mi deseo es aprovechar cada oportunidad que tenga para que pasemos tiempo juntos.

—Francis, disculpa que me entrometa, pero sería una descortesía rechazar la invitación de alguien que ha ayudado tanto a tu hijo. —Paul quiso hacerlo entrar en razón, al notar como el semblante de Elijah, que se había mantenido sonriente, cambiaba drásticamente.

—Lo que me faltaba, que le saliera otro defensor —pronunció entre dientes, disgustándole su respuesta a Paul, quien le iba a replicar pero su esposa lo tomó del antebrazo, haciéndole una negativa con la cabeza cuando la miró.

Sherlyn y Denali se observaron, sintiendo el ambiente tenso, por eso una de ellas intervino.

—Francis, la invitación es para todos, ¿acaso no escuchaste bien? Pasarás tiempo con tus hijos de igual modo.

—Porfis, papá, di que sí —pidió Ava sosteniéndole una mano, mirándolo a los ojos.

Francis tuvo que controlar su mal genio, acostumbrado a que siempre se hiciera su voluntad, enfureciéndole que últimamente no fuera así, por lo que tuvo que contar hasta diez internamente, para no explotar frente a todos.

—Que nadie diga que soy el malo de la película. Tú ganas, Elijah —manifestó con sorna.

—No se trata de quien gane o pierda —dijo Keyla sin poder quedarse callada más tiempo, dándole una mirada reprobatoria, que lo encolerizó más—, sino pasar un buen rato, festejando a Aiden y a sus amigos.

—Me encantaría acompañarlos, pero dejé a Alisha con la niñera y ya debo relevarla. Martin me acaba de mandar un mensaje, diciéndome que todavía le quedan unas horas de trabajo —anunció Denali viéndolos.

—Otra vez será. —Elijah se acercó a ella para despedirse, como los demás.

—Gracias por venir, amiga.

—Ten cuidado con Francis, no me gusta como lo mira, como lo enfrenta —susurró Denali en el oído de Keyla, antes de deshacer el abrazo que se habían dado, refiriéndose a Elijah, algo de lo que ella se había percatado.

Al ver que Francis se apartó revisando algo en su celular, le dijo a su hijo que fuera a buscar a sus amigos, manteniéndose a una distancia prudente de Elijah, quien platicaba con sus padres y hermana.

Aiden sin perder tiempo fue a buscarlos junto a Ava. Afortunadamente no se habían marchado, encontrando a Kenai vigilando a su hermanita de siete años, que saltaba en uno de los juegos inflables, entre tanto su madre conversaba animadamente con su profesora, luego vio a Stephano y Dexter, comprando unos refrescos en una de las carpas con sus padres.

Regresó junto a ellos, recibiendo Elijah el agradecimiento de los padres de los chicos —luego de saludarlos—, quienes aceptaron gustosos su invitación, indicándoles de inmediato la dirección del restaurante, frente a los demás.

—Me gustaría que se fueran conmigo —propuso Francis viendo a sus hijos, quienes observaron a su madre recibiendo un asentimiento de su parte.

—Papá, mamá, me voy con Key —informó Sherlyn entrelazando su brazo con el de su hermana.

—Bien, las seguiremos, aunque conozco el restaurante. Muy buena elección, Elijah —alabó Paul mirándolo, provocando que Francis bufara desviando el rostro, evitando que se percataran.

—Entonces nos vemos allá. Milo ya va en camino, para recibirlos según vayan llegando.

—Bien pensado —manifestó Sherlyn guiñándole un ojo.

—Pongámonos en camino, niños —pidió Francis mirando a sus hijos, quienes de inmediato lo acompañaron al estacionamiento, seguidos por Regina y Paul, quedándose atrás Keyla y Sherlyn.

Elijah no quiso desaprovechar la oportunidad de acercarse a ella, aunque teniendo cuidado de no pasarse de la raya, pues todavía habían muchas personas a su alrededor.

—Estas hermosa —susurró en su oído, separándose ella rápidamente, observando a todos lados, mientras su hermana reía disimuladamente al verla actuar como una adolescente que temía ser descubierta.

—Aquí no, por favor —musitó acercándose a su hermana, quien estaba frente a ellos.

—Tus deseos son órdenes —respondió con una sonrisa arrebatadora en su rostro—. Nos vemos al rato —se despidió guiñándole un ojo, seguido de sus guardaespaldas, viendo Keyla como algunas chicas de secundaria y las profesoras más jóvenes le cerraban el paso emocionadas, deteniéndose para tomarse fotos con ellas.

—Descuida, él solo tiene ojos para ti —le dijo su hermana volviendo a entrelazar su brazo con el suyo.

—Por Dios, Sherlyn, jamás me pondría celosa de sus fans.

—Claro, ya que sabes que su corazón te pertenece —enfatizó mientras caminaban hacia el estacionamiento, ganándose una sonrisa de su hermana.

—Denali me advirtió sobre Francis —reveló cuando estaba detrás del volante de la jeepeta.

—También me di cuenta de que por un motivo que desconozco, no le simpatiza. Así que ten cuidado.

—Lo tendré. Ya ansío que nuestro matrimonio quede disuelto, no quiero seguir ocultando mi relación con Elijah, más cuando no perjudica a nadie y me hace inmensamente feliz.

—Me alegra escucharte, aunque no tienes que decírmelo, se te nota diferente, renacida. Nunca había creído en las almas gemelas, pero algo me dice que Elijah es la tuya, por eso aunque Francis explote de cólera cuando se entere, no le des importancia, piensa solamente en tu felicidad —pidió Sherlyn viéndola conducir.

—Tienes razón, me siento diferente a su lado, viva, amada, valorada, dispuesta a seguir luchando para alcanzar mi felicidad. Lo único que me preocupa es la reacción de los gemelos cuando se enteren, de Francis ya no debería sorprenderme nada, mucho menos importarme lo que piense, él fue el causante de nuestra separación, así que tendrá que cargar con ello y aceptarlo.

—¡Esa es mi chica! —proclamó Sherlyn aplaudiendo—. En cuanto a los gemelos, a leguas se ve lo bien que se llevan con Elijah, la complicidad que hay entre los tres, estoy casi segura que se pondrán felices, pues saben que entre su padre y tú nunca habrá una reconciliación, muestra de ello es que ya firmaron el divorcio.

Keyla se mantuvo en silencio, esperando que su hermana estuviera en lo cierto.

Capítulo 42

Ya todos se encontraban en Eveleigh, un restaurante construido sobre un huerto en 1923, decorado con antigüedades invaluables provenientes de todo el país, que ofrecía un exquisito y variado menú, un encantador jardín delantero, bar rústico y la opción para los comensales de cenar en el patio con jardín, mientras Los Ángeles brillaba de fondo.

Elijah se sentó junto a los padres de Keyla, quedando ella frente a él, lamentablemente con Francis a su lado, quien se mantuvo taciturno, tomando de su copa de vino, mientras todos conversaban animados, como era el caso de Milo y Sherlyn, encontrándolo ella un joven encantador e inteligente.

Los chicos quisieron sentarse juntos, uniendo las mesas para su comodidad —colocando en una de ellas el trofeo—, degustando los platillos que habían pedido, reuniéndose en otra mesa los padres de Stephano, Dexter y Kenai, con la hermanita de él.

En definitiva, todos, salvo Francis, estaban pasando un momento muy agradable.

—Quisiera hacer un brindis —propuso Elijah poniéndose de pie con su copa de vino en la mano, imitándolo los demás, obviamente los chicos con sus vasos de refresco y jugo—. Brindemos por los sueños que con esfuerzo se hacen realidad.

—¡Salud! —exclamaron todos al unísono chocando sus copas y vasos, sonrientes, teniendo que hacerlo Francis a regañadientes, evitando ser tildado de antipático.

Los meseros iban de aquí para allá atendiéndolos, demostrando un excelente servicio, siempre sonrientes y dispuestos a suplirlos en todo cuanto necesitasen, al igual que a los demás clientes del restaurante.

Para los comensales que ocupaban las otras áreas no le pasó desapercibido la presencia de Elijah, tomándole algunas fotos disimuladamente, para luego compartirlas en sus redes sociales.

A petición de Elijah, sus guardaespaldas se habían quedado afuera, al convencerlos de que dentro no se presentaría ninguna situación que ameritara su intervención.

El tiempo transcurrió rápidamente, despidiéndose los padres de los amigos de Aiden con sus hijos, agradeciendo nuevamente la invitación, manifestando el grato momento compartido.

Keyla se levantó para ir al baño, pues estaban casi por marcharse también, mientras Francis fue a saludar a unos conocidos que llegaron en ese momento, aprovechando Elijah para seguirla disimuladamente.

Antes de que entrara al baño de damas, la abrazó por detrás, sorprendiéndola.

—¿Qué haces? —demandó modulando su voz, temerosa de que los descubrieran.

—Necesitaba tenerte entre mis brazos, o iba a enloquecer —respondió cuando ella se giró entre sus brazos.

—Alguien puede vernos —indicó mirando al pasillo detrás de él.

—Entonces, no perdamos tiempo. —Elijah rápidamente la pegó a la pared para devorar sus labios como un sediento en medio del desierto, tomando todo de ella en ese contacto demoledor, que les provocó un gemido.

Tan perdido estaban uno en el otro, que no se dieron cuenta que alguien los observaba, hasta que escucharon su voz.

—Ahora entiendo muchas cosas, Keyla —pronunció entre dientes, sintiendo la cólera invadir todo su cuerpo, causando que se separaran súbitamente.

Al no verlos en la mesa cuando regresó, decidió buscarlos, dejándose guiar de sus instintos, descubriendo la razón de que se vieran como lo hacían, pensando en que él no se daría cuenta.

—Francis —Keyla por un instante se sintió amenazada por la forma en que la miraba.

—Eres una…

—Cuidado, Francis —advirtió Elijah viéndolo fijamente.

—¿O qué? —lo retó insolente—. Puedo decir lo que me venga en gana, vivimos en un país libre —dijo con ironía haciendo un gesto con sus brazos, luego se dirigió a Keyla señalándola con un dedo—. No tienes vergüenza, mira que enredarte con un jovencito. Ya veo porque lo defendías tanto. ¿Acaso me pediste el divorcio por él, para meterlo en tu cama? ¡Responde! —gritó fuera de sí, teniendo que empujarlo Elijah al darse cuenta a tiempo que se iba a lanzar encima de ella.

—Ni siquiera lo pienses, tampoco te permitiré que le hables de esa manera. —Elijah no se consideraba un ser violento, pero por ella, por defenderla, estaría dispuesto a todo.

Francis quería romperle la cara de niño bonito, por eso destruyó las cadenas que lo contenían, sorprendiéndolo con un contundente puñetazo en el rostro, que casi lo tumba al piso.

—¡No, por Dios! —imploró Keyla sin dar crédito a lo que veía, pues Elijah no se quedó con el golpe, reciprocándolo al lanzarle un fuerte puñetazo que de inmediato le partió el labio a Francis.

Pero sin importar cuánto ella gritara y pidiera que se detuvieran, no lo hicieron, teniendo que salir corriendo a buscar ayuda, viendo primero a su padre, quien se alarmó al ver su rostro atemorizado.

—¿Qué sucede, hija?

—Papá, por favor, debes detenerlos, si siguen así se van a matar.

Keyla deshizo sus pasos corriendo hasta donde estaban, seguida de su padre y los demás. Milo de inmediato fue a separarlos, al igual que Paul, que a pesar de su edad, se mantenía en forma.

—Detente, Francis —exigió agarrándolo por detrás, mientras Milo hacía lo mismo con Elijah.

—¡Suéltame, Paul, déjame partirle el alma a este malnacido! —Francis se removía colérico, más viendo como ella se acercaba a Elijah—. Te juro que me pagarás esta humillación, Keyla. ¡Ni siquiera esperaste la disolución del divorcio para revolcarte con él! —vociferó deseando matarlo con sus propias manos, sintiéndose relegado definitivamente al olvido, odiando que encontrara un reemplazo en su corazón, en su vida, tan rápido.

Como era de esperarse la discusión atrajo la atención de todos en el restaurante, quienes veían conmocionados lo que ocurría frente a ellos, tomando fotos y grabando con sus celulares algunos, con la intención de hacer el escándalo viral —los más asiduos a las redes—, por tratarse de alguien tan famoso como Elijah.

Ava y Aiden no entendían qué sucedía, teniendo Sherlyn que ir hasta donde estaban, notando en sus rostros el desasosiego por lo que ocurría. De inmediato entraron los guardaespaldas de Elijah, ayudando uno de ellos a Paul para mantener cautivo a Francis, mientras Keyla tomaba con cuidado entre sus manos el rostro lastimado del chico que amaba, sufriendo verlo de ese modo y lamentando semejante escándalo frente a sus hijos y los demás.

Milo sabía que tenía que sacar a su jefe cuanto antes de ahí, para evitar que el restaurante se convirtiera en un circo mediático, ya que estaba seguro de que tan pronto las personas que apuntaban con sus celulares subieran todo a las redes, los periodistas sensacionalistas aparecerían sin demora.

Regina veía con preocupación a su hija, acercándose a ella y a ese joven que ahora notaba, cuanto la amaba, pues su forma de mirarla lo demostraba.

—Debemos salir de aquí, Elijah —pidió con premura Milo, viéndolo quitarse con el antebrazo la sangre que escurría por su nariz.

—¡Suélteme! —volvió a exigir Francis, apretando más su agarre el guardaespaldas, quien le pidió a Paul hacerse cargo de la situación.

—Lo saltaré, si se tranquiliza —contestó el corpulento hombre, calmadamente.

Milo le pidió al otro guardaespaldas que también fungía de chófer, que fuera preparando el automóvil.

—No me iré de aquí dejándola con ese hombre, Milo, no insistas —replicó Elijah sin dejar de ver a Francis con desprecio.

—No seas testarudo, hombre. Tenemos que salir ya de aquí —pidió el joven, enfocando a Keyla—. Por favor, hazlo entrar en razón, no le conviene un escándalo de esta envergadura.

Milo sabía que debía llamar cuanto antes a Harold, para que hiciera control de daños, llamando a sus contactos en los diferentes medios de comunicación, en procura de controlar lo que se le vendría encima a Elijah, quien nunca se vio envuelto en algo semejante, que tenía una carrera limpia, transparente, libre de escándalos.

—Milo tiene razón, debes irte, por favor. No te preocupes por mí, Francis no tiene el poder para dañarme, ya no.

Keyla le hablaba con dulzura, tragándose las lágrimas que pujaban por salir, deseando ir con él y curarlo con sus propias manos, culpándose de que estuviera así, pues de no ser por ella, nada de esto hubiese pasado.

—Nosotros nos quedaremos con ella —intervino Regina—. Los acompañaremos a su casa, Francis no hará nada, no es del tipo violento, aunque sus hechos demuestren lo contrario. —Elijah se dio cuenta cual era su intención, pues notó que Francis no era santo de su devoción, aceptando que tenían razón, lo mejor era que todos se fueran, no quería verla envuelta en un escándalo, sabía lo inquisitivos y hasta crueles que eran algunos periodistas con tal de explotar una noticia.

—Está bien —dijo colocando una mano en el costado derecho, arrugando la frente pues le dolía.

—Milo, por favor, llévalo a que lo revisen —pidió Keyla sin desterrar su preocupación.

Francis volvió a insistir para que lo soltaran, diciéndole el hombre que lo retenía que lo haría si lo acompañaba primero a la salida. Antes de marcharse, se dirigió a ellos, soltando una amenaza:

—No crean que me quedaré con los brazos cruzados. —Al pasar por el lado de sus hijos, estos se apartaron asustados, ya que nunca habían visto a su padre actuar de ese modo—. Por favor, no me teman, y recuerden siempre cuanto los amo —les dijo al detenerse un momento, pero el hombre detrás le insistió que siguiera su camino.

Además, ya se les había acercado el encargado del restaurante, quien amenazó con llamar a la policía si no cesaban la pelea y se marchaban.

Elijah decidió que era el momento de irse, quedándose un poco más tranquilo al saber a Francis alejados de ellos, acercándose a los gemelos que seguían en compañía de Sherlyn, quienes lo observaban apenados.

—¿Te duele? —inquirió Ava cuando lo tuvo en frente.

—Ya se me pasará, tranquila —pronunció calmadamente, reprimiendo el dolor que sentía en el rostro, con tan solo hablar, evitando preocuparla.

—¿Es cierto que tú y mamá están juntos? —preguntó Aiden con seriedad.

—Les prometo que en la casa les explico todo —contestó Keyla en su lugar, mirando fijamente a sus hijos—. Elijah tiene que irse.

—Por favor, no juzguen a su madre, saben que siempre serán lo más importante en su vida. Confío en que la entenderán, y solo les diré que la amo con todo mi corazón —finalizó despidiéndose de ellos, acercándose a Keyla para acariciar su rostro, evidenciando la veracidad de sus palabras con la forma de mirarla, luego se dirigió a Paul y Regina disculpándose con ellos por lo sucedido, saliendo seguido de Milo del restaurante.

Keyla se sintió superada por todo lo vivido, sintiendo un frío inusitado recorrerle el cuerpo, reproduciendo en su mente la amenaza de Francis, sin poder ya evitar que algunas lágrimas resbalaran por su rostro, acercándose sus padres a ella rodeándola con sus brazos.

Capítulo 43

Pete escuchó como el timbre sonaba insistentemente, teniendo que salir del baño anudándose una toalla en la cintura. Esa noche tenía una cita con una espectacular pelirroja, por eso esperaba que quien fuera no le quitara mucho tiempo.

Cuando abrió la puerta se quedó atónito al ver el rostro magullado de Francis y su ropa desaliñada, con rastros de sangre en la camisa.

—¿Piensas dejarme aquí parado toda la noche? —demandó haciéndolo reaccionar.

—¿Acaso te pasó un tren por encima? —inquirió haciendo pasar a su amigo, quien cubría parte de su boca con un pañuelo, ya ensangrentado.

—Pasaré a tu baño —anunció Francis dirigiéndose hacia allá con él detrás. Al verse en el espejo lamentó su estado, buscando donde sabía estaría el botiquín de primeros auxilios, sacando lo que necesitaría para curarse.

—Vamos, ya dime qué te sucedió —pidió preocupado por su amigo.

Francis se agarró fuertemente del lavado, atravesándolo con la mirada a través del espejo.

—Sucedió, que descubrí que Keyla no es tan santa como imaginabas, así que bájala del altar en que la tienes montada —respondió con la quijada apretada, sin importarle el dolor—. Es una maldita traicionera, desvergonzada, que no esperó a que saliera el divorcio para besarse y manosearse con otro hombre como si fuera una…

Se detuvo ya que recrear en su mente el modo en que se besaban le hacía sentir como si un ácido se deslizara por su garganta, evitándole hablar con normalidad.

—¿De qué hablas? El tiempo que tengo conociéndola me ha demostrado que es una mujer íntegra, respetable. Te escucho y es como si estuvieras hablando de otra persona. —Francis soltó una carcajada que carecía de humor, mientras seguía curándose, rechazando con una mano la ayuda de Pete.

—Tendrías que haberlos visto para que abras los ojos de una buena vez por todas. Tendrías que haber estado ahí para sentir lo que yo. —Francis de inmediato le narró todo, notando su asombro hasta que terminó.

—Pero no tienes la certeza de que su relación con… Dios, este mundo es un pañuelo, y pensar que mi más reciente campaña publicitaria la hice para él —reveló pasándose ambas manos por el rostro, luego agregó—: Francis, independientemente de todo, recuerda que ya nada te une a ella.

—¡Claro que sí! Todavía no ha salido la disolución del divorcio —soltó furioso.

—Tranquilízate. Eso es una mera formalidad, cuestión de semanas, a lo sumo. Tienes que hacerte a la idea de que tarde o temprano algo semejante pasaría. Keyla es una mujer hermosa, joven, que tiene derecho a rehacer su vida.

Francis fuera de sí, empujó a su amigo, quien en un movimiento rápido le aplicó una llave, volteándolo y atestándolo contra una pared, pero con cuidado de no lastimarlo más de lo que estaba.

—Te dije que te tranquilices, no la tomes también conmigo, cuando el único culpable de todo esto eres tú. —Pete quería hacerlo entrar en razón, soltándolo de repente, dándole él el frente.

—No sé por qué diablos vine aquí, si nunca me das la razón —dijo retándolo con la mirada.

—Porque sabes que he estado en lo cierto todo este tiempo. Porque dentro de ti hay una voz que te pide entres en razón, que le des un giro diferente a tu vida.

—Puedo echar para atrás la demanda del divorcio. Hablaré con mi abogado, algún artilugio legal se podrá utilizar para anular mi firma, o conseguir la custodia completa de los gemelos. Estoy dispuesto a desenmascararla, contarle a todo el que quiera escuchar como me engañaba con ese chico. Asumo que un escándalo de esta envergadura no le haría bien a su carrera artística, cuando sepan que anda con una mujer casada, que incluso le lleva tantos años de edad —mencionó exteriorizando la desesperación en su tono de voz.

—¿Te estás escuchando? No vuelvas ahí, amigo. —Pete se acercó a él poniendo ambas manos en sus hombros, al tener la misma estatura. Se olvidó por completo de su cita, pues le era más importante apoyar a su amigo, buscar un modo para que entrara en razón.

»No te jodas la vida luchando por un imposible. También eres joven, atractivo a la vista de las féminas y con una carrera laboral prometedora. Olvídate de Keyla, déjala que alcance la felicidad que le negaste con otro. No he tratado mucho a Elijah, pero sí investigué sobre su carrera, es un chico ejemplar, tus gemelos, si en dado caso las cosas evolucionan entre ellos, tendrán en sus vidas a alguien que los cuidará, aunque nunca ocupará tu lugar, ya que siempre serás su padre, y conociéndola a ella como lo hago, jamás buscará sustituirte ante sus ojos.

Francis agachó la cabeza, sorprendiendo a Pete con sus sollozos, pues jamás pensó que lo vería llorar de ese modo frente a él, por eso lo atrajo para que se desahogara, dándole un abrazo fraternal.

—Me gustaría retroceder en el tiempo y cambiar muchas cosas. Siempre me arrepentiré por portarme con ella como un hijo de puta de un tiempo para acá —dijo un rato después al separarse, secándose el rostro con el antebrazo.

—¿Eso quiere decir que desistirás? —preguntó con tiento Pete, observándolo.

—No quiero que mis hijos me sigan viendo con temor, como lo hicieron en el restaurante, no quiero perderlos también a ellos. Como bien dijiste, no me seguiré jodiendo la vida, sé que en efecto yo soy el culpable de todo, y ese será mi castigo. Con lo de la demanda del divorcio aprendí que hay que saber elegir bien las batallas, yo siempre he sido un ganador, por eso no quiero seguir perdiendo, seguir destruyéndome.

—Así se habla, amigo. —Pete le puso una mano en el hombro, viéndolo con orgullo—. Es lo mejor, por los niños, por todos. Esta vida es muy corta para desperdiciarla en luchas que solamente te dejarán el cansancio. Aprende a vivir con tu nueva realidad, pasa este capítulo y escribe uno nuevo, evitando cometer los mismos errores que en el anterior.

Francis solo atinó a asentir con la cabeza.

—Perdóname por venir sin avisar, conociéndote, seguro tienes algún plan para esta noche —dijo cambiando el tema.

—No tengo nada que perdonarte, tenemos la confianza suficiente para saltarnos esa formalidad. Pero sí, tienes razón, aunque para mí es más importante apoyar a mi mejor amigo, que disfrutar de los placeres que esa ricura de mujer me podría brindar —reveló con una sonrisa ladeada.

—¿Dónde está mi amigo? —inquirió Francis buscando alrededor con sus ojos, bromeando como solían hacer, aligerando de ese modo el ambiente—. ¿O acaso estás enfermo y no me has dicho nada? —Intentó tocar su frente pero Pete lo evitó.

—Deja tus payasadas. Cuando estábamos en la universidad hacías lo mismo por mí, me gané el desprecio de varias chicas que dejaste plantadas cuando tenía alguna discusión con mi padre o una decepción amorosa y te necesitaba para ahogar mis penas —recordó Pete esos años, cuando todavía Francis no conocía a Keyla.

—Para eso están los amigos, por eso te agradezco tanto tu apoyo, no sé qué haría sin ti, aunque si me hubiera llevado de tus consejos desde el principio, todo hubiese sido diferente —aceptó con humildad.

—Ya eso pasó, ahora dale la bienvenida a tu presente, viviéndolo de la mejor manera posible, sin odios —lo aconsejó Pete.

Francis evitaría con todas sus fuerzas que su egoísmo y celos irracionales siguieran dominándolo, trataría también de aceptar que no se podía forzar a nadie para que continúe al lado de quien no ama, esperando que con el tiempo pudiera olvidarla.

Capítulo 44

Tal como vaticinó Milo, la prensa llegó al restaurante buscando con insistencia a Elijah, minutos después de que se marchara Keyla con su familia, y al no encontrarlo tuvieron que conformarse con entrevistar a los empleados y a algunos clientes que presenciaron lo ocurrido y aún permanecían en el lugar, armando con ello la noticia que aparecería en los principales medios de comunicación al día siguiente.

Mientras todo aquello se fraguaba, Keyla llegaba a su casa, conduciendo la jeepeta su hermana, con unos silenciosos Ava y Aiden sentados en el asiento trasero, seguidos por Eleonor y Paul.

Por más que les insistió a sus padres para que se fueran a su hogar, pues era tarde, quisieron estar presentes cuando hablara con los gemelos. Además, también deseaban escuchar su explicación, aunque siempre confiarían en ella ciegamente.

Todos tomaron asiento, sentándose ella frente a los gemelos, en la mesa de centro, sosteniendo sus manos entre las suyas, viéndolos fijamente.

—Saben muy bien que siempre serán lo más importante y amado para mí, que jamás haría nada que los avergonzara o dañara. —Keyla hizo silencio brevemente, controlando el cúmulo de sentimientos que se gestaban en su interior, temiendo que los niños no la entendieran—. Lamento que un día tan especial para ti, Aiden, haya terminado de este modo. Perdónenme por lo sucedido —pidió sin dejar de verlos—. Quizás debí actuar de otro modo, decirles sobre mi relación con Elijah, pero es muy reciente, no como dijo Francis. Preferimos esperar a que saliera el divorcio para que no se malinterpretara, como lastimosamente sucedió.

—No fue tu culpa, mamá.

—Aiden tiene razón, mamá. Además, nunca pondremos en duda el amor que sientes por nosotros.

—Desde hace algún tiempo nos habíamos dado cuenta que tú y papá no se trataban como antes, que al llegar del trabajo ni siquiera te daba un beso, y a veces ni te saludaba —reveló Aiden, corroborándolo su gemela con un asentimiento de cabeza, siendo observados por sus abuelos y tía.

—Por eso entendimos que quisieras divorciarte. Se te veía muy triste, mamá, y nos dolía, pero te lo ocultamos para que no te sintieras peor —confesó Ava, acariciándole el rostro—. ¿Amas a Elijah?

Eleonor y Paul también esperaban su respuesta, ya que de ser así, la apoyarían como siempre, pues a pesar de las diferencias que la separaban de Elijah, no les quedó ninguna duda de que él la amaba, y su hija merecía ser feliz.

—Al principio me negaba a los sentimientos que Elijah iba despertando en mí por su forma de tratarme y de tratarlos a ustedes, también pensaba en todo cuanto nos separaba, pero cuando tengan la edad suficiente, comprenderán que no tenemos la potestad de mandar en nuestros corazones, que el amor llega inesperadamente y nos domina por completo —explicó a sus hijos atenta a sus reacciones—. Sí, lo amo —reveló, sintiendo como ese amor podría desplazar de su camino todas las barreras que se interpusieran. —Espero puedan entenderme, aceptar nuestra relación. Sin embargo, en caso de que no sea así…

Ava no la dejó terminar.

—Mamá, con verte feliz nos basta. Aunque todavía no puedo creer que tú y Elijah estén enamorados —pronunció emocionada.

—Sí, mamá, siempre deseamos verte feliz, así que más le vale a Elijah hacerte muy feliz, o se las verá conmigo —pronunció con seriedad, entrando en su papel de hombre de la casa, provocando que su madre sonriera entre lágrimas y los abrazara, luego al separarse les dijo.

—Nadie ocupará el lugar de su padre, y sé que mientras Elijah y yo estemos juntos, él será su mejor amigo, que los cuidará, respetará y querrá.

—Lo sabemos, mamá. Elijah nos lo ha demostrado, también le queremos, por todo lo que ha hecho por nosotros. Mis amigas se volverán locas cuando se enteren. —Ava dio unos saltitos en su asiento, aplaudiendo emocionada.

Keyla sintió como la mano invisible que apretaba su corazón desaparecía, al ver el modo en que reaccionaron sus hijos, sintiéndose agradecida.

—Ahora es tiempo de ir a la cama, hoy vivieron muchas emociones, necesitan descansar.

Los gemelos iban a protestar, pues al día siguiente no tendrían clases debido a una capacitación que le darían al personal docente, pero entendieron que su madre tenía razón, despidiéndose de sus abuelos y su tía antes de subir a sus habitaciones, quedando Keyla de pasar a darles las buenas noches en un rato.

—Papá, mamá, también quiero disculparme con ustedes.

—No tienes que hacerlo, hija. —Paul se acercó a ella para abrazarla—. Entendemos tus razones, además de que no has hecho nada malo.

Eleonor también se acercó a su hija para abrazarla, al separarse, acunó su rostro entre las manos y le dijo:

—Antes de confesarle a los niños que te ama, lo vi en sus ojos. Así que olvídate de lo que Francis diga y síguele haciéndole caso a tu corazón. Si él te hace feliz, si te valora como mereces, no te niegues esta nueva oportunidad de amar que te ha dado la vida. Y recuerda que siempre te apoyaremos en todo, pues eres una hija y madre ejemplar.

—Ya escuchaste, Key —mencionó Sherlyn guiñándole un ojo—. Es tiempo de que vivas la vida con intensidad.

Volvieron a abrazarse esta vez los cuatro, manifestándose como siempre el amor que se tenían entre ellos, sintiéndose Keyla afortunada por tenerlos en su vida.

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Harold caminaba de un lado para el otro, mientras conversaba con alguien a través de su celular.

Tan pronto Milo le informó lo sucedido, sin importar la hora que era salió rumbo a Malibú, encontrándose con un atribulado y magullado Elijah, quien era atendido por su asistente —al no querer ir a un centro médico, para no llamar la atención de algún curioso—, sentado en el salón principal.

Sin embargo, a Elijah no lo tenían así los golpes o el festín que asumía haría la prensa con lo sucedido, sino pensar en Keyla, deseando estar junto a ella cuando hablara con los gemelos, esperando que no se tomaran a mal lo sucedido, lamentando una vez más que las cosas se salieran de control.

Cuando Harold finalizó la llamada volvió a enfocarlo.

—Estoy haciendo todo lo posible para que lo sucedido no afecte tu impecable carrera —pronunció en un tono cargado de preocupación—. Hablé con el director de la película. Así como estás no puedes ir mañana a filmar, necesitas descansar y mantenerte al margen de todo durante unos días, hasta que las cosas se calmen o venga otra noticia a acaparar la atención de los medios.

—No necesito descansar, tampoco esconderme como si hubiera cometido algún crimen —refutó Elijah observándolo fijamente.

—No lo cometiste, pero bien sabes cómo son los periodistas, no te dejarán en paz hasta que no consigan alguna declaración de tu parte.

—Convócalos a una rueda de prensa, lo que siento por Keyla no es algo que tenga que ocultar, estoy soltero y puedo enamorarme de quien desee. Además, ella se encuentra en proceso de divorcio, las pruebas están ahí, no ha cometido ninguna falta de la que deba sentirse avergonzada.

—Elijah, comprendo perfectamente lo que dices, pero debes saber que no se quedarán tranquilos con oírte solo a ti, irán tras ella. Hazme caso, esperemos algún tiempo, las noticias van y vienen, seguro que algo más jugoso aparecerá y se olvidarán de lo sucedido. —Harold quiso hacerlo entrar en razón, aunque sabía que no sería tan fácil, por eso estaba moviendo sus influencias.

—Necesito verla, no puedo quedarme aquí de brazos cruzados.

—Si lo haces solo empeorarás las cosas.

—De acuerdo, se hará como dispones —aceptó levantándose del mueble, masajeándose un costado que todavía le dolía.

Harold se acercó a él, colocando una mano en su hombro, mirándolo fijamente para decirle:

—Lamento que estés involucrado en esta situación, y como dices, no le hacen daño a nadie con su relación, pero sabes también que en este ambiente siempre aprovechan cualquier paso en falso para hacer noticia y lucrarse con ello. Para mí, lo más importante es tu bienestar en todos los sentidos, así que te garantizo que esto en nada los afectará —prometió su amigo y representante—. Ahora me marcho, tienes que descansar.

En ese momento Milo regresaba de la cocina, ofreciéndole un vaso de agua y un antiinflamatorio.

—Mañana temprano vendré —informó su asistente mientras él se lo tomaba—. Cualquier cosa, sin importar la hora, me llamas y aquí estaré.

—Gracias a los dos, por todo.

Elijah se despidió de ellos, subiendo a su habitación con la intención de llamar a Keyla, esperando que a esa hora todavía estuviera despierta, pues tendría que conformarse con escuchar su voz.

~♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫♥♪♥♫~

Keyla despidió a sus padres y su hermana, pidiéndoles que le avisaran cuando llegaran, luego subió a las habitaciones de sus hijos, arropándolos y dándoles el beso de las buenas noches, al encontrarlos dormidos.

Ya en su habitación, decidió llamar a Elijah, debido a que no podría conciliar el sueño hasta no saber cómo estaba, pero él se le adelantó, contestando sin dilación.

—Justo estaba por llamarte.

—Vaya, sí que estamos a otro nivel, mira que nos comunicamos por telepatía —bromeó en respuesta.

—Así es —coincidió esbozando una sonrisa—. Perdóname por no hacerlo antes, pero hace solo un rato se fueron mis padres y Sherlyn.

—Descuida, también estaba reunido con Harold.

—¿Milo te llevó al médico para que te atendieran? —inquirió preocupada, al recordar el estado de su rostro.

—No fue necesario, lo hizo perfectamente en casa, incluso antes de marcharse me dio un antiinflamatorio que ya está haciendo efecto. Pero… dime, ¿hablaste con los gemelos?

—Sí, y afortunadamente lo tomaron mejor de lo que pensé, incluso Aiden te hizo una advertencia. —Keyla le narró lo que conversó con los gemelos de inmediato.

—En ese caso, Aiden puede estar tranquilo, mi prioridad siempre será hacerte inmensamente feliz —pronunció causando que palpitara su corazón—. Si fuera por mí, en este instante estuviera rodeándote con mis brazos, pero Harold me dijo que debo quedarme en casa hasta que todo esto pase, además de que está moviendo sus influencias para controlar el circo mediático que pueda ocasionarse.

—Todo esto es por mí —lamentó Keyla con voz apagada—. ¿Qué sucederá con la filmación de la película?

—No quiero que te culpes ni te preocupes por la película, solamente me faltan algunas escenas que puedo filmar después. Estoy preparado para luchar por nuestro amor en cualquier terreno, incluso le dije a Harold que estaba dispuesto a hablar con la prensa, considerando él que no era oportuno. Soy libre y tú pronto también lo serás, con nuestra relación no estamos afectando a nadie.

Keyla sabía que tenía razón, mas eso no le restó peso al hecho de que su carrera sin escándalos se pudiera ver afectada, a pesar de que también estaba dispuesta a luchar por el hermoso y poderoso sentimiento que había nacido y seguía creciendo en sus corazones.

—Tienes razón, y también estoy dispuesta a luchar. Te amo y eso nada ni nadie lo podrá cambiar.

Escucharla pronunciar aquellas palabras, le provocaron una inmensa sonrisa a Elijah, que ni siquiera el dolor que sentía en su rostro la hizo menguar. Sentía un regocijo en su corazón indescriptible, al saberse correspondido y que ella también estaría dispuesta a luchar para perpetuar su amor.

—Te amo inmensamente. —Hizo una pausa por un momento, imaginándola entre sus brazos, luego agregó—: Estoy considerando asignarte uno de mis guardaespaldas. Sé lo molesto que puede ser que los periodistas te atosiguen por una entrevista, y no quiero que te sientas presionada sin poder sacártelos de encima.

—Descuida, no será necesario, te aseguro que si se da el caso, sabré quitármelos de encima —respondió buscando no preocuparlo.

—Pero me sentiría más tranquilo sabiéndote resguardada, de ese modo podrás movilizarte a donde quieras sin problemas.

—Tú ganas. Solo espero que sea por poco tiempo.

—Tranquila, así será. Haré los arreglos y te daré los datos del guardaespaldas. Ahora te dejo para que descanses. Recuerda que te amo con cada pálpito de mi corazón.

—Y tú que me haces muy feliz. Te amo, buenas noches. —Se despidió finalizando la llamada, regocijada por tenerlo en su vida.

Luego de poner el celular a cargar, fue a darse un baño antes de acostarse. Necesitaba recobrar las energías consumidas por todo lo vivido, para poder enfrentar, como le aseguró a Elijah, todo lo que vendría, ya que estaba dispuesta a luchar por el amor que sentían.

Capítulo 45

Aquella mañana todos los medios de comunicación se hicieron eco de la noticia, de que uno de los artistas del momento mantenía un romance con una mujer casada y se había ido a golpes con su esposo al encontrarlos besándose, en el restaurante donde se encontraban. El sensacionalismo periodístico hizo acto de presencia nuevamente, dando a conocer una noticia sin comprobar su veracidad o escuchar la versión de los implicados.

El nombre de Elijah figuraba en todas partes, como era habitual, pero esta vez, viéndose involucrado en un escándalo de tal magnitud.

Mientras tanto, en la oficina de Harold los teléfonos no dejaban de sonar, mientras él con su equipo procuraban apagar el fuego que se estaba expandiendo sin control.

La noticia también sorprendió a los padres de Elijah, quienes de inmediato fueron a verlo a su casa, encontrándose con un mar de periodistas de diversos medios y el personal de seguridad tratando de controlarlos. Fue toda una travesía entrar a la casa sin llevarse por el medio a algún fotógrafo o camarógrafo.

Ethan y Abigail encontraron a su hijo acompañado de Milo y Lilian, a quien su novio le informó tan pronto se enteró, pues donde trabajaba también publicaron la noticia, saltándose el saludo de los buenos días, al quedarse ambos impactados.

—Hijo, por Dios. —Abigail se llevó una mano a la boca, al ver cómo tenía el rostro amoratado e inflamado.

De inmediato se acercó a él, acunando con cuidado su rostro entre sus manos, mientras su padre lo observaba preocupado.

—Por favor, quiten esas caras —pidió entendiendo su reacción—. Les garantizo que me siento mejor que como luzco.

—Elijah, cuéntanos qué sucedió realmente —solicitó Ethan, viéndolo fijamente, haciéndolo él de inmediato, notando cómo el semblante de sus padres iba cambiando al escuchar lo acontecido en el restaurante, luego de informarles que estaba enamorado de Keyla, lo que ya intuían.

—Hijo, de verdad que me sorprende lo que nos cuentas, nunca pensamos que entre tú y ella pudiese darse una relación, pues consideramos que tenía un matrimonio feliz y estable.

—Ethan, lo importante es que nuestro hijo es correspondido y que pronto no habrá ningún impedimento para que puedan estar juntos —aclaró Abigail al enterarse de que Keyla pronto obtendría el divorcio—. Lo único que lamento es que esto sucediera y que ahora seas perseguido por la prensa.

Elijah, por insistencia de Milo, vio a través de las cámaras situadas en las afueras de su casa, a los periodistas que esperaban para entrevistarlo, sin sorprenderse en lo más mínimo, al imaginar que ocurriría.

—Yo también lo lamento, mamá. No por mí, sino por lo que están diciendo de ella sin conocerla. Les garantizo que Keyla es una mujer íntegra, admirable, que nunca haría nada que avergonzara a sus hijos.

Elijah tenía razón, ya que en las Redes Sociales estaban diciendo cosas ofensivas sobre ella, aunque todavía no sabían su nombre, pero no tardarían mucho en descubrirlo, pues Milo le mostró una foto donde salía Keyla de perfil, aunque no se distinguía su rostro claramente, tomada por uno de los clientes del restaurante, que se la vendió a un medio de comunicación. La acusaban de serle infiel a su esposo y embaucar a un hombre menor que ella, para aprovecharse de su fama y dinero.

—Es cierto, aunque no la he tratado mucho, me he dado cuenta de que es una gran mujer —mencionó Lilian, sintiendo pesar por lo que estaban pasando.

Abigail, sentada junto a su hijo, tomó sus manos entre las suyas.

—Sabes que cuentas con nosotros para todo, al igual que la verdad siempre sale a la luz. Como bien dices, ustedes no cometieron ninguna falta, y espero que ese hombre entienda que no puede obligarla a amarlo ni a que regrese con él.

—Por lo pronto nos toca esperar a que todo este revuelo pase. Confío plenamente en Harold, y sé que siempre ha procurado tu bienestar, por eso tengo la certeza de que buscará un modo de apaciguar este escándalo. En cuanto a Keyla, si eres feliz a su lado, pese a todo lo que acontece, tendrán mi bendición.

—Gracias, papá. —Elijah se puso de pie para abrazar a su padre, sintiéndose reconfortado y agradecido con el apoyo que ambos siempre le brindaban.

Abigail y Ethan tenían mente abierta, por eso no veían la edad como un factor determinante en una relación, ni que ella tuviera dos hijos, para ellos lo importante era que su hijo fuera feliz, junto a una mujer que lo amara en igual medida, siendo merecedora de su corazón.

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Para Keyla fue extraño ir acompañada a su trabajo por un guardaespaldas, pero ya había quedado con Elijah de que aceptaría, por eso, cuando hablaron a través del celular —tan pronto se despertó—, dándole las referencias del hombre, no pudo negarse.

Cuando leyó lo que se decía de ella en los medios, se sintió terrible y hasta avergonzada, teniendo que repetirse internamente que no había hecho nada malo, que simplemente la situación se salió de las manos.

Denali la interceptó tan pronto llegó a Dragons Records, enterada de la situación, sus padres y su hermana también se comunicaron con ella, teniendo que mostrarse calmada, pues todavía tenía la ventaja de que no la habían identificado.

Trató con todas sus fuerzas de enfocarse en su trabajo, pero se le estaba haciendo difícil, hasta que levantó la cabeza para prestarle atención a Amara, quien fue a entregarle unos documentos que debía revisar.

—Todavía no puedo creer que Elijah esté saliendo con una mujer casada —soltó la joven notando su rostro palidecer—. ¿Te ocurre algo? —indagó preocupada.

—No, tranquila, estoy bien.

—Te garantizo que la noticia ha destruido las ilusiones de millones de sus seguidoras. Esa mujer de verdad que es afortunada, me fascinaría estar en su lugar —comentó dejando salir un suspiro, luego agregó—: Aunque no me agradaría que se estén diciendo tantas cosas atroces de mí. Las fans de Elijah la están destrozando en las redes, defendiéndolo a él. Da pena ajena leer todo aquello.

Keyla sintió que se ahogaba.

—Discúlpame, Amara, pero debo ir al baño, ahora vuelvo. —Se levantó de su asiento rápidamente, dejando a la joven con la palabra en la boca, no quedándole otra opción que regresar a su escritorio, pareciéndole extraña su actitud.

Keyla cerró la puerta del baño, recostando su espalda en la madera, procurando normalizar su respiración, sin querer imaginar lo que pensarían sus hijos cuando leyeran todo aquello que se decía de ella.

Con manos temblorosas buscó en la agenda de su celular el contacto de Denali, diciéndole dónde estaba y que quería verla con urgencia, tan pronto le contestó.

Su amiga no tardó en presentarse, observándola con preocupación.

—Keyla, trata de calmarte, o se darán cuenta que algo te pasa — aconsejó.

—No puedo, es que todo esto me está superando. Si llegan a saber que soy yo esa mujer, no quiero ni pensar en las repercusiones que tendrá para los gemelos. Continúan diciendo cosas terribles de mí —dijo mostrándole el celular a su amiga.

—Déjalos que hablen lo que les dé la maldita gana. Nada de lo que dicen es verdad. —Denali la entendía, no obstante, quería traerle sosiego en medio de la tempestad.

—Entonces, ¿simplemente me cruzo de brazos y dejo que me destrocen?

—Sí, eres una mujer fuerte, que ha sabido enfrentarse a los retos que le ha puesto la vida. ¿O es que piensas terminar tu relación con Elijah por el qué dirán?

Keyla cerró los ojos y se recordó la promesa que le hizo a quien supo ganarse su amor.

—Por supuesto que no. Lo amo, y ese amor me dará fuerzas para continuar, pero entiéndeme, no estoy acostumbrada a la vida entre reflectores, a que se hable de mí sin conocerme. Temo que esto perjudique su carrera, que afecte a mis hijos. Siempre supe que Elijah y yo éramos de mundos diferentes, esa era una de las razones por las que frenaba lo que empezaba a sentir por él. Sin embargo, ahora no pienso dar un paso atrás —afirmó colmándose de valor, mirando a su amiga fijamente.

—Esa es la Keyla que conozco, quiero y admiro. Mi guerrera dispuesta a pelear cualquier batalla sin amilanarse —alabó Denali abrazándola, luego al separarse agregó—: Pienso que debemos hablar con Gilbert, sé que ante cualquier situación te apoyará, además, se lo debemos, aunque no quiero sumarte preocupaciones, pero al trabajar aquí representas la discográfica de la que Elijah también forma parte.

—Tienes razón —aceptó Keyla.

—Dame unos minutos para indagar si puede atendernos. Te acompañaré, ya verás que todo saldrá bien, que lograremos aclarar la situación.

—Eso espero, amiga, también que Francis no cumpla sus amenazas —soltó Keyla exteriorizando otro de sus temores.

—Ya no puede hacer nada, los trámites del divorcio se han iniciado y, según me dijo Martin, no puede detenerlos. Tampoco podrá hacer nada para quitarte la custodia de los niños, por más que lo intente. Lo único que puede hacer es aceptar que te perdió y cumplir como padre.

Keyla anheló que las palabras de su amiga se hicieran realidad, estaba cansada de las disputas entre ella y Francis. Nunca le desearía ningún mal, solamente que aceptara su derrota y la dejara en paz.

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No tuvieron que esperar mucho para reunirse con el CEO de Dragons Records, quien las recibió con la misma cortesía de siempre, enterado obviamente del escándalo en el que estaba involucrado uno de los artistas más importantes de la discográfica. A primera hora de la mañana se había comunicado con Harold, diciéndole que siempre tendrían su respaldo, al saber que la noticia no era tal como la pintaban.

—Siempre es grato reunirme con tan hermosas damas —pronunció galante Gilbert, sentado frente a ellas—. Aunque asumo que no vinieron solo a saludarme —soltó arqueando una ceja, al notar el semblante preocupado de Keyla.

—Gracias, y sí, tienes razón. Hay un tema delicado del que deseamos informarte —anunció Denali, dándole una mirada significativa a su amiga.

—Antes, quiero agradecerte nuevamente por la oportunidad que me has dado, razón de que no quisiera que se vean afectados por lo ocurrido. Entenderé cualquier decisión que tomes para evitar que la imagen de la discográfica se vea afectada. —Keyla lo miraba fijamente, tratando de discernir algún cambio en su semblante a raíz de sus palabras.

—En el tiempo que tienes aquí, has demostrado tu capacidad e interés por dar lo mejor de ti. Stan, Alex y Mario han dado fe de ello, así que debes estar tranquila, continuarás formando parte de esta familia. Y si te refieres a lo que está sucediendo en torno a Elijah, él me llamó para explicarme lo que debo saber. —Gilbert se percató de la sorpresa en los rostros de Keyla y Denali—. Sé cómo se mueven los medios, a lo que debes ir habituándote, por la relación que tienes con Elijah, de la cual solamente puedo decir que les auguro felicidad, ya que está dispuesto a luchar contra viento y marea por ti.

—No sé cómo agradecerte tanto —pronunció Keyla, emocionada por sus palabras.

—Siguiendo como hasta ahora —respondió sonriente—. Sin prestarle atención ni darle importancia a lo que digan los demás. De mí y mis relaciones sentimentales se ha dicho de todo, por eso aprendí a repeler los comentarios maliciosos.

Gilbert Donson fue tildado por mucho tiempo como un Casanova sin corazón, por su gran atractivo y suerte con las mujeres, que iban tras él como abejas a la miel, otras veces como un desalmado en los negocios, a raíz del éxito alcanzado desde que inicio en el mundo discográfico, algo que distaba mucho de la realidad.

—Te prometo que lo haré, y que procuraré constantemente ser cada día mejor en mi trabajo —garantizó Keyla sintiéndose más calmada.

—Eso justo era lo que quería escuchar —contestó curvando una sonrisa, viéndola fijamente.

Denali también le agradeció a Gilbert, despidiéndose ambas de él, sintiendo que se habían desecho de un gran peso de encima.

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—Las cosas sí que se salieron de control —reprendió Pete mirando a su amigo, mientras almorzaban en un restaurante, haciendo referencia a la revolución que habían hecho los medios a raíz del enfrentamiento entre él y Elijah, aunque su nombre no figuraba por ningún lado, solamente hacían mención del esposo agraviado.

—¿Y yo qué puedo hacer? —inquirió Francis dándole un sorbo a su vaso de agua, debido a que estaba tomando antiinflamatorios, evitando tomar vino como lo estaba haciendo Pete.

Al llegar al trabajo esa mañana, dio la excusa de que había sido víctima de un atraco, y de ese modo despejar cualquier suspicacia por aparecerse con el rostro magullado.

—Decir la verdad, frenar todo este circo mediático, que de seguir como va, puede afectar a tus hijos. Cuando se descubra quién es la mujer de la foto que anda circulando por las redes, ¿qué piensas sucederá?

Francis se reclinó en la silla, desviando la mirada de su amigo, pensando en qué responderle, dejándose dominar por los celos que no pudo controlar.

—Si fuera un tipo común y corriente, todo esto no estuviera pasando. Esto le demuestra a Keyla que tomó una mala decisión al elegirlo a él. —Su respuesta disgustó a Pete.

—Pensé que guardarías tus armas, que cambiarías de actitud, ¿o acaso olvidaste nuestra conversación de anoche? —inquirió viéndolo resoplar con molestia.

—No lo he olvidado, razón de ello es que esté aquí almorzando contigo, en vez de estar en la oficina de mi abogado, buscando una forma de echar para atrás el divorcio o quitarle la custodia completa de los gemelos a Keyla.

—Ya veo, entonces fueron los celos que hablaron por ti —adivinó su amigo.

—Quizás estás en lo cierto, pero lo que te dije es real. Keyla no pensó que involucrarse con una figura pública, la podía poner en determinado momento en el ojo del huracán.

—No quiero ni pensar en que todo esto te alegra, ya que, de ser así, nunca encontrarás paz en tu corazón, pues no podemos vivir nuestra vida de esa manera.

Francis guardó silencio, preguntándose internamente si era eso lo que le estaba pasando, dándose cuenta que su amigo tenía razón. No podía seguir por ese camino, o su vida se volvería totalmente tóxica.

Necesitaba cambiar radicalmente su accionar, por su paz mental.

—¿Qué propones debo hacer?

Antes de contestarle, Pete esbozó una pequeña sonrisa triunfal, poniendo los engranajes de su cerebro a trabajar, pensando en la mejor forma en que Francis pudiera contribuir para apalear la situación y quitarle a Keyla el estigma de una mujer infiel.

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Lamentablemente para Keyla, su nombre no se mantuvo en el anonimato por más tiempo, preguntándose al llegar a su casa, cómo pudieron saber los periodistas el lugar de su residencia.

—¿Qué hacemos, señora? —preguntó el guardaespaldas al frente del volante, mientras ella iba sentada detrás.

Los periodistas al darse cuenta que el vehículo se había detenido, se abalanzaron encima, mientras los camarógrafos y fotógrafos utilizaban sus cámaras.

Keyla no podía mostrarse débil, todo lo contrario, estaba dispuesta a enfrentar lo que fuera, con la frente en alto.

—Siga a delante, por favor.

El hombre de inmediato acató su petición, estacionándose, saliendo primero del vehículo para abrirle la puerta, llenando ella sus pulmones de aire, mentalizándose para mostrarse firme ante ellos.

—¿Es cierto que está en una relación con Elijah?

—¿Desde cuándo son amantes?

—¿Por qué le fue infiel a su esposo?

—¿A caso está detrás de su dinero como dicen algunas fuentes?

—¿No pensó en el daño que le haría a su familia?

Las preguntas iban y venían sin parar, teniendo ella que ocultarse detrás de la amplia espalda del guardaespaldas, mientras él extendía un brazo para abrirle el paso, protegiéndola con el otro.

Los flashes de las cámaras la hicieron bajar la cabeza, avergonzada por todo cuanto le preguntaban y cómo la veían, algunos con reprobación, otros de un modo que no pudo descifrar, filmándola en todo momento, extendiéndole los micrófonos y volviendo a preguntarle con insistencia, hasta que pudieron entrar a la casa, abriéndoles de inmediato Jasira.

—Señora Keyla, no entiendo lo que está sucediendo, hace unas pocas horas empezaron a llegar esos periodistas con sus cámaras —informó desconcertada mirándola, y al inmenso hombre parado detrás de ella, ataviado con un traje oscuro, sorprendiéndose esa mañana cuando lo vio llegar.

—¿Dónde están los niños?

—En la piscina. He procurado que no se den cuenta de nada.

—Te lo agradezco, Jasira. —Desvió su vista hasta el guardaespaldas para decirle—: Puede marcharse, no pienso salir.

—Me disculpa, pero tengo órdenes de quedarme a su lado, hasta que venga mi reemplazo.

Elijah fue tajante en ese aspecto, ya que no podía protegerla personalmente, se encargaría que lo hicieran en su lugar.

—De acuerdo —aceptó con resignación, pues ante la muchedumbre que estaba afuera de su casa, le confería cierta tranquilidad saberse protegidos—. Jasira, por favor, atiéndelo en lo que requiera. —La mujer asintió en respuesta, dejándolos para ir a donde estaban sus hijos.

Los encontró jugando animados dentro de la piscina, aprovechando el clima agradable que hacía al ponerse el sol. Verlos de ese modo, ajenos a todo lo que sucedía, la tranquilizó y atormentó en igual medida, por eso tenía que enterarlos de la situación.

—Mamá, hola, ¿te das un chapuzón con nosotros? —inquirió Ava.

—Sí, vamos, mamá, el agua esta riquísima —agregó Aiden zambulléndose para salir casi de inmediato, con una gran sonrisa.

—En otra ocasión, antes quisiera decirles algo. —Los niños la miraron intrigados—. Salgan un momento, por favor.

Keyla puso su cartera en una mesa rodeada de cuatro sillas, donde desayunaban algunas veces los fines de semana, o se sentaban a comer alguna merienda. Luego buscó unas toallas para rodear a sus hijos con ellas, sentándose los gemelos en un cheilon y ella en otro, frente a frente, narrándoles lo que estaba pasando, cómo los medios habían hecho un circo mediático a raíz de lo sucedido en el restaurante.

—No te habíamos querido decir nada, pero varias amigas me llamaron para informarme, pues sabían que iríamos a un restaurante con Elijah, así que les sorprendió que todo hubiese terminado de esa manera.

—También me llamaron los chicos de la banda, y al igual que hizo Ava con sus amigas, yo les dije que tú y papá se están divorciando, incluso que hace días no vive con nosotros, así que lo que dicen los medios es una total mentira.

—No te preocupes, mamá. —Ava se cambió de asiento, al igual que su gemelo, rodeándola ambos en un abrazo—. Pronto todo se aclarará. Lo importante es que tú y Elijah se aman de verdad.

—Gracias por su comprensión, mis tesoros, me quitan una gran preocupación de encima, ya que pensaba que esto los afectaría. —Keyla afianzó el abrazo, sintiéndose nuevamente afortunada de tenerlos.

—No lo permitiremos, y estamos dispuestos a defenderte en todo momento —declaró Aiden, viéndola fijamente.

—Así es, mamá. Mejor sube a cambiarte para que entres a la piscina con nosotros —sugirió Ava sonriente, buscando animar a su madre.

—De acuerdo —aceptó poniéndose de pie al igual que ellos.

Ahora veía las cosas con una nueva perspectiva, y no les daría el poder de atormentarla a quienes aguardaban afuera de la casa, ni a los que la criticaban por las Redes Sociales.

Capítulo 46

Elijah odiaba sentirse preso en su propio hogar, sin poder movilizarse libremente fuera de las paredes que lo contenían. Aunado a eso, ver cómo los periodistas presionaban a Keyla con un aluvión de preguntas y su forma de reaccionar, lo tenía al borde de la desesperación, dispuesto a cometer cualquier locura por verla. Ya no se conformaría con escuchar su voz a través de la línea telefónica. Necesitaba comprobar que estaba bien con sus propios ojos.

—Perdóname por no pensar en que reaccionarías de esa manera al ver lo ocurrido —se excusó su amiga, siendo ella la que le mostró la grabación que estaba circulando por diversos medios.

—No tengo nada que perdonarte, a estas alturas ya debería estar acostumbrado a que actúen de ese modo —contestó para tranquilizarla—. Más bien, te agradezco que desatendieras tus obligaciones para acompañarme.

Lilian se acercó a él para reconfortarlo con un abrazo, mientras le decía:

—Es lo menos que puedo hacer por mi hermano de corazón.

—Gracias, no sé qué haría en estos momentos sin ustedes a mi lado —contestó al separarse, viéndola como a la hermana que también ella era para él.

—Siempre he sabido que nuestras acciones y la forma de tratar a los demás, son la razón principal de que una persona se mantenga a tu lado en las buenas, pero sobre todo en las malas —intervino su padre regresando de la cocina, entregándole un té—. Tu madre lo acaba de preparar, tómalo, te ayudará a tranquilizar tus nervios.

Sus padres tampoco quisieron marcharse, encargándose su madre en ese momento de prepararle uno de sus platillos favoritos, en un intento de que cenara algo, pues no comió prácticamente nada en todo el día, al perder el apetito ante lo que sucedía. En cuanto a Milo, se había ido hace unas horas a la oficina de Harold, pues requería de su presencia.

Lilian les dijo que ayudaría a Abigail a poner la mesa, dejando a padre e hijo solos.

—Papá, necesito ver a Keyla.

—Recuerda lo que dijo Harold. Además, no podrás salir de aquí sin que te aborden los periodistas, y luego que llegues a su casa, se volverá a repetir —indicó Ethan en un tono conciliador, enterado de lo que sucedió cuando ella regresó a su hogar, viéndolo sentarse en un sofá, colocando sus codos en las rodillas, sosteniendo la cabeza entre sus manos, cabizbajo.

Se acercó a él, apretando su hombro, causando que levantara la cabeza para enfocarlo.

—Comprendo tu sentir, hijo, en tu lugar estaría igual. Harold ha manejado tu carrera extraordinariamente, por eso he respetado sus decisiones, pero no quiero verte sufrir, así que… yo mismo te llevaré hasta donde Keyla, aunque tenga que pasar por encima de quien sea.

—Gracias, papá. —Elijah se puso de pie de inmediato para darle un fuerte abrazo, sin darse cuenta de que eran observados por Abigail y Lilian, quienes los escucharon, acercándose a ellos.

—Vayan con cuidado —pidió Abigail, acariciando con delicadeza el rostro magullado de su amado hijo—. Prométeme que cuando todo esto pase, llevaras a Keyla a la casa. Tenemos mucho de qué hablar —dijo con una sonrisa sincera plasmada en su rostro.

—Así será, mamá. —Elijah abrazó a su madre, dándole un beso en la frente—. Cuando regrese, comeré todo lo que me preparaste, ¿okey? —Abigail asintió en respuesta.

—Por lo menos, que te acompañe uno de tus guardaespaldas, de ese modo Harold no colapsará por completo cuando se entere —propuso Lilian conociendo lo protector que era con él.

—De acuerdo —aceptó Elijah, tomando su celular para hacer los arreglos, luego subió a su habitación para cambiarse.

Minutos después, bajó apresurado las escaleras, saliendo de la casa en compañía de su padre, encontrando al guardaespaldas ya montado en el vehículo —pues también le serviría de chófer—, quien ya estaba enterado de hacia dónde se dirigirían, subiéndose ellos de inmediato.

Como era de esperarse, algunos de los periodistas que permanecían afuera de la casa, se arrojaron al vehículo, teniendo el hombre que tocar la bocina varias veces, para que les abrieran el paso, también ayudados por quienes custodiaban los alrededores de la propiedad.

Elijah llamó al guardaespaldas que estaba en la casa de Keyla, para decirle que se preparara ante su llegada, sin que ella se diera cuenta.

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El trayecto se le hizo interminable, hasta que al fin llegaron a la casa de Keyla, encontrando estacionadas al frente dos furgonetas rotuladas con el logo de un canal de espectáculos y otra de un noticiero. Además, una corresponsal de una revista, conversando con un fotógrafo, todos al pendiente de que alguien saliera o llegara a la casa, en busca de alguna entrevista exclusiva.

De inmediato se pusieron alerta al darse cuenta de la llegada del vehículo, saliendo de las furgonetas sus ocupantes, con sus instrumentos de trabajo en manos.

—Papá, preferiría que no te desmontes, no quiero que te sientas agraviado por ellos.

—No dejaré que los enfrentes solo.

Sin mediar más palabras y tan pronto se estacionaron, Ethan abandonó el vehículo, desmontándose rápidamente el guardaespaldas, observando a su compañero venir a su encuentro, para así entre los dos escoltar a Elijah al interior de la casa, pero no sería tan fácil, pues al reconocerlo, los periodistas le cerraron el paso, disparando una pregunta tras otra:

—Elijah, necesitamos que nos diga si tomará represalias contra el esposo de Keyla Morrinson.

—¿Piensa seguir su relación luego de todo lo que ha pasado?

—¿Por qué se relacionó con una mujer casada?

—¿No pensó en las consecuencias de su relación clandestina?

—Para alguien que tiene a su disposición cualquier mujer, ¿por qué la eligió a ella?

—¿A caso ella lo embaucó para beneficiarse de su fortuna?

Los guardaespaldas procuraban quitarle a Elijah los periodistas de encima, pero sin usar la fuerza bruta, pues él siempre les había dicho que nunca llegaran a ese extremo. Sin embargo, ya no podía seguir en silencio, por eso se detuvo abruptamente, a pocos pasos de la puerta, girándose para encararlos.

—Les pediré que no continúen haciendo suposiciones sin tener la certeza de nada, ni molestando a alguien que no ha cometido ninguna falta —pronunció seriamente, siendo grabado y fotografiado, poniéndole los periodistas frente a él sus micrófonos, tomando la palabra uno de ellos:

—Entonces díganos cuál es la verdad.

—Sí, desde que todo esto salió a la luz pública, queremos escuchar su versión de los hechos —pidió otra.

—Hijo, no es necesario que des ninguna explicación —le susurró su padre al oído, parado junto a él.

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Keyla pudo distraerse mientras compartía con sus hijos en la piscina, comprobando que Aiden tenía razón, al igual que Ava, pues le hizo bien aceptar su invitación.

Luego que salieron se fueron a sus respectivas habitaciones a darse un baño, bajando después a cenar. Sin embargo, a ella le llamó la atención que el guardaespaldas saliera precipitadamente, por eso su curiosidad la incitó a investigar qué estaba pasando, quedándose sorprendida cuando vio a Elijah hablando con los periodistas, franqueado por sus guardaespaldas, y su padre a su lado, a pocos pasos de la puerta de entrada a su casa.

—Mamá, no puedo creer que Elijah esté aquí —le dijo Ava, mirando disimuladamente por un ventanal.

—Deberíamos salir y aclararlo todo de una buena vez —agregó Aiden, molesto con quienes juzgaban a su madre sin conocerla.

—No permitiré que se expongan —respondió observándolos por un instante, desviando su vista hacia Elijah.

—¿Ese no es papá y Pete? —pronunció Ava, sorprendiéndose nuevamente.

Keyla se quedó sin aliento por un momento, hasta que pudo reaccionar, y sin pensarlo dos veces, salió de la casa. Lo último que necesitaban era otro enfrentamiento entre ellos, y estaba dispuesta a evitarlo a toda costa.

Capítulo 47

Elijah iba a responderles —desoyendo a su padre—, quedándose súbitamente en silencio al ver cómo Francis caminaba hacia ellos, en compañía del publicista que le hizo la campaña de las zapatillas deportivas, sin entender la razón de que lo acompañara, mucho menos de que estuviera ahí, preparándose para otro enfrentamiento.

Los periodistas les dedicaron miradas suspicaces, hasta que unieron cabos, pues los dos estaban golpeados, y el recién llegado encajaba en el perfil del esposo traicionado, arremetiéndolo de inmediato con preguntas, desviando su atención de Elijah, que se quedó estático en su lugar.

—Es usted el esposo de Keyla Morrinson, ¿cierto?

—¿Sospechaba antes de encontrarlos, que su esposa le estaba siendo infiel con Elijah?

Francis dejó de escucharlos, viendo a Elijah fijamente, controlando lo que sentía al tenerlo frente a frente. No imaginaba que al llegar se lo encontraría, pero fue hasta allí con un propósito, —cuando se enteró por una fuente de Pete, que los periodistas habían descubierto a Keyla— aconsejado por él, quien continuaba a su lado, esperando que hablara.

Girándose hasta quedar frente a ellos, pero guardando las distancias de Elijah, dijo observando directamente a las cámaras:

—Antes que nada, quiero pedirles disculpas públicamente a Keyla y a Elijah, por actuar como lo hice. —Se detuvo por un momento, para que todos procesaran sus palabras, también procurando mantener su orgullo a raya, por haber cedido de esa manera—. Confieso que me exalté, y no debí decir todo aquello en el restaurante, pues hace un tiempo Keyla y yo no estamos viviendo bajo el mismo techo. Además, ya firmamos la demanda del divorcio, por lo que está en trámites de hacerse efectivo, y así obtener la disolución de nuestro matrimonio.

Elijah y Keyla no podían dar crédito a lo que escuchaban, pero ciertamente les daba la tranquilidad que tanto deseaban.

—Así que les exijo se marchen, pues no quiero que la tranquilidad de mis hijos siga viéndose interrumpida por ustedes, también que dejen de injuriar a Keyla, diciendo cosas que no son, perjudicándola sin importarles lo más mínimo las consecuencias. Todos tienen derecho de rehacer su vida, y aunque me duela aceptarlo, perdí a una mujer extraordinaria por mi forma de proceder —confesó, aunque era un tema que solo le concernía a ellos, quería dejar las cosas bien claras, para que cesaran sus ataques.

Pete le puso una mano en el hombro a su amigo, en señal de apoyo, sintiéndose orgulloso de él. Mientras Keyla, quien se detuvo luego de salir y cerrar la puerta detrás de ella, escuchó claramente cada una de sus palabras, agradeciéndole internamente por venir a defenderla, volviendo al interior de su hogar, antes de que se dieran cuenta que había salido, evitando más preguntas por parte de los periodistas, que se miraron entre sí, sin saber qué decir.

—Ahora si nos permiten, Elijah y yo debemos entrar para aclarar nuestras diferencias. —Francis no dejó que respondieran, entrando a la casa seguido de Pete.

—¿Eso quiere decir que continuarán su relación? —aprovechó una de las periodistas preguntándole a Elijah, antes de perderlo de vista.

—Escúchenme bien, pues no volveré a repetirlo —inicio viéndolos fijamente—: Amo a Keyla Morrinson, y les exijo que a menos que no quieran enfrentar una demanda legal, finalicen este circo, que la dejen continuar su vida con normalidad, y que se retiren de inmediato de su propiedad y de la mía.

Era evidente para todos la determinación y veracidad impregnada en sus palabras, enmudeciéndolos, sintiéndose nuevamente Ethan orgulloso del temple de su hijo.

Sin más tiempo que perder, se dirigió junto a su padre a la casa, dejándolos sin armas para continuar y sin una noticia a la que seguir sacándole provecho, ya que se había convertido durante casi veinticuatro horas, en trending topic a nivel mundial, o sea, el tema del momento en las Redes Sociales.

Al entrar, encontró a Francis sentado con los gemelos, pero en cuanto lo vieron, fueron a su encuentro para abrazarlo, sintiéndose feliz por el recibimiento que le dieron, saludando también a Ethan, mientras Keyla se quedó a cierta distancia, sin saber cómo actuar. Tenerlos ahí a los dos, aliados sin proponérselo para defenderla, le parecía irreal.

De inmediato Pete se acercó a él para saludarlo:

—Sí que es pequeño este mundo, Elijah —dijo estrechando su mano.

—Así es, Pete, aunque me da gusto verte de nuevo —contestó sinceramente, pues siempre estaría agradecido por la extraordinaria campaña publicitaria que elaboró, originando que las ventas siguieran en aumento.

—¿De dónde se conocen? —indagó Aiden con curiosidad.

—Fui el encargado de la campaña de las zapatillas deportivas —respondió viendo al niño, luego enfocó a Elijah—. Y Francis es mi mejor amigo.

—Si nos disculpan, me gustaría hablar con ustedes dos, a solas —intervino Francis, viendo a Elijah y Keyla, con rostro inescrutable.

Ethan se acercó a su hijo para decirle algo, al desconfiar de aquel hombre que se mantenía con semblante serio, pero Elijah negó imperceptiblemente.

—Niños, luego también quiero hablar con ustedes. Mientras, díganle a Jasira que le ofrezca algo a Pete y al señor.

Francis deseaba tener un momento a solas con sus hijos, para asegurarles que siempre los apoyaría, procurando cada día ser el padre que merecían, entregándoles todo su amor.

—De acuerdo, papá —contestó Ava de inmediato, esperando que no volvieran a discutir, acercándose a su gemelo para rodear sus hombros con un brazo, ya que compartían la misma preocupación, dirigiéndose a la cocina donde se encontraba la mujer.

Francis los miró antes de encaminarse al que fuera su despacho, pensando en que tendría que recoger sus pertenencias, algo que no había hecho antes, al tener la esperanza de regresar.

Elijah tuvo que resistir el deseo de abrazarla y preguntarle cómo estaba cuando ambos siguieron a Francis, tomando ella la delantera, manteniéndose todo lo calmado posible ante aquella situación.

Cuando los tres estuvieron dentro, Francis cerró la puerta, observándolos por un momento al darle el frente, como si estuviera evaluándolos.

—Para mí no ha sido fácil tomar esta decisión, venir aquí y enfrentarme a los periodistas, aceptar que no tengo ninguna oportunidad contigo, que rehagas tu vida junto a otro hombre. Sin embargo, ya nada puedo hacer, más que ser el padre que necesitan y merecen mis hijos.

—Francis…

No la dejó continuar.

—Perdóname, Keyla, por no saber ser el hombre que necesitabas. No sé en cuál parte del camino perdí el norte, dejé de ser el esposo amoroso, el padre totalmente entregado a sus hijos, por eso estoy dispuesto a pagar mi condena, al saberte en brazos de él. —Enfocó a Elijah, para de inmediato agregar—: Espero que tú sí sepas amarla y valorarla como yo no lo hice, también que te comportes como es debido con mis hijos, y que nunca pretendas ocupar mi lugar frente a ellos, pues me dedicaré en cuerpo y alma a Ava y Aiden, recuperando el tiempo perdido.

—Nunca lo he pretendido, aunque los gemelos saben que siempre podrán contar conmigo. Y en cuanto a Keyla, también es consciente de que mis sentimientos son profundos, y cuál es mi prioridad en esta vida —respondió sin entrar en detalles, viéndolo fijamente.

—Aunque no podremos ser amigos, quiero que nuestras interacciones sean bajo un ambiente de cordialidad, ya que pienso frecuentar a mis hijos y pasar todo el tiempo con ellos, y mientras dure su relación, puede que en una de esas ocasiones nos veamos.

Elijah quiso decirle que anhela pasar la eternidad junto a Keyla, amándola con intensidad, pero decidió que no sería oportuno, al valorar el esfuerzo que estaba haciendo Francis, por enmendar las cosas.

—Elijah, por favor, me gustaría hablar un momento con Francis —pidió Keyla, recibiendo un asentimiento de cabeza por su parte, al comprender que necesitaban hacerlo, sintiéndose tranquilo al dejarla con él, cuando salió del despacho.

—Si no te incomoda, pasaré mañana a recoger mis pertenencias. —Se le adelantó Francis.

—Puedes venir cuando desees.

Por unos minutos el silencio embargó el espacio que compartían, mientras se contemplaban, hasta que Keyla lo interrumpió.

—Gracias por salir en mi defensa, por ver todo de un modo diferente y comportarte como el Francis que amé y admiré por muchos años, aquel que abogaba por las causas justas y que nunca le hizo daño a nadie.

Keyla notó cómo los ojos de Francis se cristalizaban, desviando su vista de ella por un momento, volviendo a verla para decirle:

—No tienes nada que agradecerme, era lo menos que podía hacer después de ser el causante de todo. De actuar de otra manera cuando los encontré, nada de esto hubiese ocurrido. Me dejé llevar por los celos y mi ego herido, pero he comprendido que también fui el culpable de que nuestro matrimonio no durara hasta que la muerte nos separara, como prometimos el día de nuestra boda.

Francis se detuvo por un momento, al ver a Keyla secarse algunas lágrimas que habían rodado por su rostro.

—Lo que le dije a Elijah es cierto, espero que te ame como yo no supe hacerlo. La verdad, no sé cuándo dejé de amarte con la misma intensidad de cuando nos casamos y los años posteriores, pero no quiero que pienses que fue por ti, que hiciste algo para que yo perdiera el interés. Eres una mujer hermosa, admirable, inteligente, que merece ser feliz, por un momento lo olvidé, pero tuvo que pasarnos todo esto para volver a recordármelo —pronunció con voz ronca, acercándose con cuidado hasta ella, para secarle con sus nudillos las lágrimas que caían con mayor intensidad.

—Te amé profundamente, Francis, y anhelaba cumplir junto a ti, todos los votos que pronunciamos uno de los días más maravillosos de mi vida. Por eso lamento que como mencionaste, nos perdiéramos en el camino, pero dicen que de las experiencias, buenas y malas, se aprende, y que lo vivido siempre formará parte de nuestras vidas, así que guardaré todos los momentos hermosos que vivimos en un lugar muy especial de mi corazón.

Francis no pudo contenerse y la abrazó, quedándose ella por un momento impactada, con sus brazos pegados a sus costados, pero no lo rechazó, al sentir su cuerpo temblar, producto de unos sollozos silenciosos.

—Perdóname por todo lo que te hice sufrir, por cada lágrima que has derramado por mi causa.

Sus palabras hicieron que le correspondiera el abrazo, despidiéndose de ese modo de un amor que no pudo perpetuarse en el tiempo, pero en la existencia de cada persona, hay amores que cumplen todos los ciclos de la vida, otros que sobrepasan la eternidad, como anhelaba fuera el de ella y Elijah.

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El primero en salir del despacho fue Francis, luego de que se deshicieran del abrazo y ambos se limpiaran las lágrimas derramadas, prometiéndose que a partir de ese momento, otra sería su relación, una primada por la comprensión y el respeto, evitando parecerse a quienes luego de un divorcio o separación, no podían ni siquiera verse, ya que ante todo debían pensar en el bienestar de sus hijos, quienes siempre los unirían y necesitarían el amor y apoyo de los dos.

Francis fue de inmediato a hablar con sus hijos, en la privacidad de la habitación de Aiden, mientras Elijah le pedía disculpas a su padre por volver a dejarlo solo, entrando al despacho, rodeando desde atrás a Keyla con sus brazos, haciéndola sentir amada y segura entre sus brazos.

—¿Todo bien? —susurró en su oído, provocando que ella se volteara entre sus brazos, entrelazando los suyos en su cuello, evidenciando en sus ojos el fuerte sentimiento que ambos compartían.

—Sí, amor, ahora todo está bien. —Tocó con cuidado las partes lastimadas de su rostro, arrugando la frente con preocupación—. ¿Te duele?

—Ya no, amor, tranquila, en unos días volveré a tener la misma cara que sale en la portada de la revista People. No sé si la has visto, pero según ellos, soy el rostro más bello de la edición de este año —bromeó para aligerar el ambiente, curvando sus labios en una sonrisa sexy.

—Lo que ellos no saben, es que por dentro lo eres todavía más. Te amo, Elijah.

—Yo te amo infinitamente, Keyla —pronunció sobre sus labios, besándola como siempre anhelaba, aceptando que la única adición que había tenido y tendría en su vida, serían sus labios, su cuerpo cuando encajaba a la perfección con el suyo y todo lo que tuviera para darle esa extraordinaria mujer—. Gracias por elegirme y por luchar por nuestro amor —dijo al separarse por la falta de aire, repartiendo sutiles besos por todo su rostro.

—Gracias a ti, por demostrarme que cuando el amor es verdadero, puede contra todo, por protegerme y amarme como lo haces.

Volvieron a besarse, sintiendo que juntos, podrían escribir un sinfín de canciones de amor.

Epílogo

Meses después…

A raíz de las declaraciones de Francis y la amenaza implícita de Elijah, el circo mediático que se formó en torno a ellos quedó en el pasado, volviendo todo a la normalidad, trayendo consigo tranquilidad a sus familiares y amigos.

Cuando Keyla llegó a la discográfica el lunes siguiente, se encontró con una avergonzada Amara, quien le pidió disculpas por haberse expresado de aquella manera, debido a que todos ya conocían sobre su relación con Elijah, deseándoles con sinceridad que fueran felices.

Paul y Eleonor le dieron la bienvenida a Elijah a la familia, agradeciéndole por salir en defensa de su hija, y sobre todo, por amarla como merecía. Sherlyn bromeó con él diciéndole que era la envidia de sus compañeras de universidad. Los gemelos también lo recibieron literalmente con los brazos abiertos, alegres por la relación entre él y su madre, haciéndole Aiden la advertencia de que siempre la hiciera feliz, respondiéndole que ese era su propósito de vida.

Tal como le prometió Elijah a su madre, llevó a Keyla y a los niños a su casa, pasando un domingo extraordinario, mientras platicaban animadamente y Abigail se maravillaba con la inteligencia de Ava y Aiden, al igual que su esposo, sintiéndose felices de ver a su hijo tan alegre y enamorado, pues en todo momento se desvivía por atender a Keyla, quien agradeció el recibimiento que le dieron, sintiéndose de inmediato en confianza junto a sus suegros.

Luego de que el rostro de Elijah volviera a ser el de siempre, terminó de filmar las escenas que le faltaban de la película, y tiempo después concluyó oficialmente la filmación, celebrando todos los involucrados en el mismo set de filmación, manifestándoles el director y productor su agradecimiento, por su gran desempeño.

Harold no podía sentirse más orgulloso de Elijah, aunque tuvo que reprenderlo por haberlo desobedecido al salir de la casa, aceptó que manejó perfectamente la situación, manteniéndose en el sitial donde lo habían puesto sus admiradores, ganando nuevos, al defender a quien amaba como lo hizo, aunque algunas de sus fans lamentaban que ya no era soltero, pero las más fieles le deseaban en sus redes que fuera inmensamente feliz al lado de la mujer que había elegido.

En cuanto a Lilian, al fin pudo tener el viaje de sus sueños, regalo de su gran amigo Elijah, sorprendiéndola su novio al llegar un día después de que iniciara la Semana de la Moda en Milán, pasando unos días de ensueño, disfrutando junto a ella de lo que tanto amaba, vaticinando que más pronto de lo que pensaba, mostraría sus diseños en la misma pasarela.

Francis cumplió su promesa, siendo un padre dedicado por completo a sus hijos, disfrutando de cada momento compartido, aprovechando al máximo los fines de semana que pasaban juntos. Cuando le tocaba coincidir con Keyla y Elijah, se mostraba cortés, aunque en sus ojos se podía atisbar cierto dolor al verlos juntos, por eso agradecía las conversaciones con su amigo, ya que tener a alguien con quien desahogarse, que te entienda y aconseje, es invaluable.

A Regina no le supo bien enterarse de todo lo ocurrido, pero respetaría la decisión tomada por su hijo, demostrándole su amor a sus nietos cuando la iban a visitar con su padre, quedándose los tres a pasar el fin de semana, en algunas ocasiones.

El viernes a primera hora de la mañana, Keyla recibió la noticia que esperaban con ansias, cerrándose definitivamente un capítulo en su vida, al entregarle su abogado la documentación que hacía constar la disolución de su matrimonio con Francis.

Ahora podía amar a Elijah con total libertad, viviendo plenamente su relación, sin ninguna sombra del pasado sobre sus cabezas.

Ese sábado se sumaba a su regocijo la celebración de un año más de vida, razón de que se encontraran en la casa de Elijah, invitando él a todas las personas importantes en sus vidas, encargándose Abigail de preparar el pastel, poniendo de manifiesto sus dotes de repostera.

—Te dije que este día pronto llegaría y celebraríamos por todo lo alto, aunque temo que tu soltería no te dure mucho tiempo —refirió Denali mirando a Keyla con picardía, ambas sentadas en unos cómodos sillones, en el área de la piscina.

—Por Dios, amiga, es muy prematuro pensar de ese modo. Elijah y yo no tenemos ni siquiera un año de relación, para que pienses de esa manera.

—¿A caso no te das cuenta de cómo te mira? De verdad que me siento defraudada, pues te creía más intuitiva —dijo para picarla, dándole un sorbo a su bebida, desviando su vista hasta donde se encontraban su esposo e hija, jugando en el interior de la piscina.

Keyla repentinamente lo buscó con la mirada, encontrándolo junto a Ethan y Paul, los tres conversando animadamente.

—No te negaré que me ilusiona imaginarme formando una familia con Elijah, pero no quiero precipitar nada —confesó desviando su vista hacia ella.

En ese momento llegaron Ava y Aiden, seguidos por su abuela y la madre de Elijah, que se habían hecho buenas amigas al descubrir todo lo que tenían en común.

—Mamá, iremos a la playa.

—Aiden, aunque saben nadar y solo está a unos pasos, me sentiría más tranquila si van en compañía de un adulto.

—Nosotros los acompañaremos —dijo Lilian, acercándose con su novio, quien rodeaba su cintura con un brazo.

—También los acompañaré, aunque antes esperaré a Milo. Llegará en pocos minutos —avisó Sherlyn mirando en su celular el mensaje que le había enviado.

—Así que Milo no perdió tiempo, ¿eh? —refirió con picardía Lilian, mirando a su amiga, pues se habían mantenido en comunicación constante, sacándole Sherlyn la lengua en un acto infantil.

—Milo es un chico muy especial e inteligente, además, en ningún momento he dicho que entre él y yo exista una relación diferente a la amistosa. —Se defendió Sherlyn, viendo como su hermana arqueaba la ceja, dudándolo—. No digas nada, Key —advirtió apuntándola con un dedo.

—Mis labios están sellados —contestó su hermana acompañando sus palabras con un gesto que lo simulaba, llegando en ese momento Elijah, al escuchar la conversación.

—Si no te funciona ese cierre y candado imaginario, me ofrezco a sellarlos con mis labios —dijo acuclillándose frente a ella, enjaulándola entre sus brazos dándole un beso rápido, provocando las risitas de los gemelos, a quienes les encantaban verlos a ellos felices y también compartir con Elijah, quien siempre los hacía sentir especiales y apoyaba en todo.

Incluso ya estaban preparando la primera presentación de la banda de Aiden, previo a que se reunieran con los padres de los chicos para pedirles su permiso. La emoción que sentían los cuatro integrantes de Radioactive no tenía comparación, ya que paso a paso y con el respaldo de Elijah empezarían a materializar su sueño, por eso procuraban ensayar cada vez que tenían oportunidad.

En una ocasión lo hicieron ahí mismo, quedándose los chicos asombrados cuando entraron al cuarto de música y vieron la colección de guitarras, cargando consigo Aiden la que le regaló Elijah, demostrando que era un excelente estudiante, pues tocaba con total dominio, al puro estilo de un Rockstar.

—Bueno, nos vamos a la playa, así aprovechamos el sol —anunció Ava.

—De acuerdo. ¿Ya se pusieron el protector solar? —indagó Keyla viendo a sus hijos.

—Sí, mamá —respondieron al unísono, antes de salir corriendo rumbo a la playa, vestidos para la ocasión, seguidos de inmediato por Lilian y su novio.

—Yo también me daré un chapuzón, pero en la piscina. Ahh, será mejor que le digan a Ethan y Paul que le presten atención al barbecue, no sé a ustedes, pero a mí me huele a carne quemada —mencionó Denali, haciendo un movimiento con su mano cerca de su nariz, saliendo disparado Elijah a donde estaba el BBQ empotrado, a unos pasos de su padre y suegro, poniéndose a la tarea de voltear la carne, que se estaba cociendo de más.

Ethan y Paul acudieron rápidamente, tomando el control, conteniendo sus risas mientras Elijah los reprendía como si fueran dos niños que habían desatendido su responsabilidad.

En ese momento llegó Milo, saludándolos a todos y felicitando a Keyla, entregándole un presente que ella agradeció, acercándose a Sherlyn, saludándola con un beso en la mejilla, ante la atenta mirada de su hermana, quien notó lo atractivo que se veía en su atuendo playero, entendiendo la razón de que a su hermana se le iluminara el rostro tan pronto lo vio.

—Luces preciosa, como siempre —alabó Milo mirándola de arriba abajo, haciéndola sonrojar.

—Gracias, tú no te quedas atrás, no sabía que tenías piernas tan definidas, se nota que te ejercitas —pronunció con coquetería.

—Me gusta mantenerme en forma —respondió él curvando una sonrisa, entendiendo Keyla que ahí sobraba, por eso le dio cierto espacio, pensando que era cuestión de tiempo para que esos dos se dieran cuenta de lo que estaban empezando a sentir.

Llegó hasta donde estaba Elijah, sirviéndose una bebida en la mesa donde disponían de diversos refrigerios y demás delicatesen para degustar, rodeándole la cintura desde atrás con sus brazos, posando su rostro en su espalda, ataviada con una ligera camiseta, volteándose él hasta darle frente, acunando su rostro entre sus manos.

—¿Eres feliz? —inquirió viéndola con adoración.

—Conoces la respuesta —contestó sonriente, ambos con sus miradas entrelazadas.

—Prefiero escucharla salir de esos labios que no me canso de besar —respondió a su vez, rozándolos sutilmente.

—A tu lado siempre lo seré.

—Esa era la respuesta que deseaba escuchar. —Esta vez la besó con más ahínco, bebiendo de sus labios su esencia, provocándole un pequeño gemido, separándose ella para no llamar la atención de sus seres queridos.

—Te necesito, aunque siempre lo hago, pero tenemos algún tiempo que no compartimos del modo que nos fascina —susurró en su oído con voz ronca, originándole una vorágine de sensaciones a Keyla que debía poner a raya, o de lo contrario se lo llevaría a su habitación para fusionarse en un solo ser como les encantaba.

Tal como decía Elijah, últimamente no habían podido compartir íntimamente, pues luego de terminar la filmación de la película y esta pasar a Post-producción para su posterior estreno, que sería esa misma noche y distribución en todas las salas de cine a nivel mundial, se enfrascó en la promoción de su nuevo álbum, que ya estaba siendo distribuido, entrando a la lista de los más vendidos y favoritos a nivel mundial.

—Yo también, pero has estado muy ocupado con la promoción de tu nuevo álbum, lo cual entiendo.

—Entonces, podemos aprovechar esta noche, luego de regresar del estreno de la película. ¿Qué dices? —indagó volviendo a rozar sus labios—. Así aprovechamos que los niños amanecerán con tus padres y seguimos celebrando tu cumpleaños.

—Me parece perfecto —aceptó dándole un beso rápido—. Ahora vamos a nadar un poco a la playa junto a los chicos, así muestro mi bronceado en la alfombra roja de esta noche.

—Me parece una idea fantástica —contestó con una sonrisa radiante.

Sin perder tiempo se quitó sus lentes de sol, dejándolos en la misma mesa y su camiseta la puso en una silla, quedándose en bañador, sorprendiendo a Keyla al cargarla entre sus brazos, prácticamente corriendo con ella a cuestas hasta la playa, mientras reían a carcajadas, entrando al mar dando grandes zancadas, teniendo ella que afianzar su agarre de su cuello con sus brazos, hasta que se adentraron lo suficiente para zambullirse, contando con la ventaja de que ya vestía su biquini de dos piezas.

Los padres de ambos los veían a cierta distancia encantados, al igual que su amiga y esposo, mientras Alisha le insistía a Sherlyn que también la llevara a la playa, pidiendo antes el permiso de Denali, acompañándolas un sonriente Milo, diciéndole que sería una madre muy complaciente, causando que nuevamente se sonrojara, al surcar una imagen por su mente, que lo implicaba.

Los gemelos se unieron a su madre y Elijah, iniciando una guerra de agua, disfrutando de una tarde maravillosa.

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Antes de caer la noche, todos a coro le cantaron cumpleaños feliz a Keyla, cerrando ella los ojos siguiendo la tradición de pedir un deseo, el cual se estaba cumpliendo al estar rodeada de sus seres queridos y del hombre que amaba, luego apagó los velas, para servir y degustar el exquisito pastel preparado por su suegra, a la que ya quería por su forma tan especial de tratarla a ella y a los gemelos.

Tiempo después, Aiden y Ava se marcharan con sus abuelos a pasar la noche, prometiéndoles Elijah que verían la película que protagonizaba en su cine privado, cuando ellos desearan, debido a que le había pedido una copia a la producción de la misma.

Denali y su esposo, junto a su amada hija también se habían retirado, para alistarse y asistir a la fiesta aniversario del bufete de abogados del que era parte Martin, dejando a Alisha con sus abuelos maternos.

Lilian y su novio los verían en el Teatro Chino de Hollywood, el cine más famoso del mundo, donde se llevaría a cabo el estreno de la película, cuya decoración estaría acorde a la cinta que sería reproducida en la sala principal, todo listo para recibir a las celebridades e invitados especiales, al igual que a los reporteros de diversos medios de comunicación, que cubrirían el estreno y trasmitirían simultáneamente.

Entre Sherlyn y Keyla se maquillaron y arreglaron en una de las habitaciones de invitados, engalanando sus esbeltos cuerpos con trajes aptos para la ocasión, mientras Elijah hizo lo propio en su habitación, bajando primero que ellas para esperarlas, teniendo el tiempo justo, ya que el estreno daría inicio a las nueve de la noche, partiendo primero Milo para cerciorarse que todo estuviera como lo habían dispuesto, en su rol de asistente, aunque para él ya era su amigo.

Elijah elevó su vista hacia las escaleras, quedándose asombrado al ver cómo el vestido de su amada musa se amoldaba a su esbelto cuerpo como una segunda piel, pareciendo una diosa de carne y hueso.

—Luces espectacular —alabó rodeándola con sus brazos, cuando terminó de bajar las escaleras. Acercándose al oído le preguntó—: ¿Crees que Harold me perdone la vida si no asisto al estreno? Me resultaría más gratificante quedarme aquí contigo.

Keyla intuyó la connotación de sus palabras, y aunque también lo deseaba, sabía que debía cumplir con su compromiso o sería muy mal visto que dejara esperando a todos.

—Algo me dice que no lo hará, así que mejor nos vamos —respondió viéndolo arrebatador con su traje de tres piezas hecho a la medida, en una tonalidad de azul que acentuaba su color de piel, llevando una camisa blanca que lucía sin corbata, con algunos botones quitados y el cabello peinado de forma despreocupada que lo hacía lucir sexy.

—¿Y para tu cuñada no hay nada? —inquirió Sherlyn cruzándose de brazos, fingiendo molestia.

—Esta noche seré la envidia de todos, al llegar en compañía de tan hermosas damas —le respondió sonriente, invitándolas a que se agarraran de sus antebrazos, saliendo los tres de la casa, caminado hasta donde los esperaban para llevarlos al estreno.

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Cuando la limosina se estacionó frente a la alfombra roja, y Elijah le preguntó a Keyla si estaba lista, bajaron siendo recibidos por una lluvia de flashes, mientras eran grabados y los periodistas disparaban sus preguntas.

Luego, como era habitual en esos eventos, Elijah posó ante la prensa y firmó autógrafos de sus fans, tomándose selfies con quienes querían guardar aquel recuerdo, saludando también a sus compañeros de reparto, y demás conocidos de la industria, mientras Keyla aguardaba junto a su hermana y Milo —quien había ido a su encuentro tan pronto llegaron—, entendiendo él que ella no quisiera estar en la mirilla de los medios más del tiempo necesario. Acompañándolos minutos después Lilian y Jamie.

Al transcurrir algún tiempo, entraron a la sala, sentándose Elijah con Keyla, una emocionada Sherlyn y Milo, en la misma hilera de asientos donde estaba el director, productor y actores principales, y por supuesto, Harold con su esposa. Sentándose detrás de ellos Lilian con su novio, al formar parte ella del equipo que estuvo detrás de la filmación, en su caso, en el área de diseño de vestuario.

Keyla disfrutó de inicio a fin la proyección de la película, felicitando a Elijah constantemente, por haberse metido en la piel del personaje que le tocó caracterizar de una forma magistral, segura de que la crítica solamente tendría que decir maravillas de su actuación.

Al finalizar la película, todos los presentes se pusieron de pie aplaudiendo emocionados, ya que la trama no era liderada solamente por la acción, sino que tenía una carga dramática y actuaciones de primera, lo que le aseguraba ser candidata en los diferentes premios de la industria del cine, en diversas categorías.

En el mismo lugar, habilitaron un salón donde se llevaría a cabo la recepción, quedándose Elijah junto a Keyla, mientras saludaba y compartía con los presentes.

—Estoy seguro de que te lloverán los papeles. Tu actuación fue magnífica, te felicito. —Harold lo veía con admiración y cariño.

—Muchas gracias, Harold, aunque sin ti, nada de esto me estuviera pasando —respondió dándole un abrazo fraternal.

—Además, estás acompañado de una hermosa mujer, pienso que no puedes pedirle más a la vida.

—Tienes toda la razón —pronunció observándola como siempre lo hacía, con un inmenso amor.

—Muchas gracias, Harold, pero usted también viene excelentemente acompañado —refirió mirando a su esposa, quien le agradeció con una sonrisa.

—Ahora si nos disculpan, tendremos que marcharnos antes de tiempo.

—La juventud, divino tesoro —dijo Harold en respuesta—. Aprovechen este tiempo, pues dentro de poco iniciará la gira mundial del nuevo álbum.

Elijah conversó con Keyla al respecto, explicándole que cuando estuviera inmersa en la misma, no tendrían mucho tiempo para estar juntos, entre los ensayos y viajes, lo cual lamentaba, pues duraría algunos meses, pero le prometió que siempre se comunicarían y haría los arreglos para que pudiera acompañarlo, aunque sea en un par de ocasiones, pues sabía que no podía desatender a los gemelos ni a su trabajo, donde cada día le iba mejor, fruto de su desempeño.

—Espero sigan disfrutando la noche —dijo la esposa de Harold, despidiéndose con un beso en la mejilla de Keyla, a quien ya había visto anteriormente, cuando Elijah acudió con ella a la celebración de su aniversario de bodas.

Se despidieron, encaminándose a la salida, encontrándose a Lilian, quien volvió a felicitarlo por su actuación —que había presenciado varias veces en el set de filmación—, de la mano de su novio y Sherlyn junto a Milo.

—No me digas que ya nos vamos, justo cuando nos invitaron a una fiesta que estará repleta de celebridades. —Se quejó Sherlyn haciendo un mohín.

—Pueden ir, siempre y cuando Milo se haga responsable de ti.

—Ya habló la hermana mayor. Key, ya no soy una niña, sé cuidarme por mí misma.

—Discúlpame, pero coincido con tu hermana —indicó Elijah, luego se dirigió al joven—. Milo, siempre he confiado en ti, así que no me defraudes.

—Nunca lo haré, les prometo que sabremos comportarnos, luego regresaré a Sherlyn a la casa de Keyla, no muy tarde —prometió.

—Jamie, hoy nos toca hacer de niñeros —bromeó mirando a su novio, luego se dirigió a Keyla—. Descuida, también le echaremos un ojo —prometió guiñándole uno.

Keyla se despidió de su hermana, recomendándole que no tomara más de la cuenta y que se cuidara. Aunque confiaba plenamente en ella, sabía que el alcohol nublaba la razón del más sensato. También de Milo, Lilian y Jamie, un chico que le caía muy bien, al igual que lo hizo Elijah.

Cuando se montaron en la limosina, logrando evadir a los reporteros, al estacionarse el chófer en la parte trasera del teatro, Elijah la subió a su regazo, diciéndole sobre sus labios:

—No te he dado mi regalo de cumpleaños, algo que es imperdonable.

La forma en que la miró al retirarse unos centímetros, le hizo hervir la sangre de anticipación.

—Asumo que tendrás alguna idea en mente para solucionarlo —dijo siguiéndole el juego, repartiendo besos por su cuello, enloqueciéndolo.

—Se me ocurren varias, y todas te involucran —respondió controlando el deseo de hacerse uno con ella ahí mismo.

—Ya quiero saber de qué se trata. —Sin perder tiempo se besaron con arrebato, mientras la limosina recorría las calles de la ciudad, tomando rumbo a Malibú, haciendo pausas solamente para colmar sus pulmones del aire tan vital para sobrevivir.

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Tiempo después llegaron a la casa de Elijah, desmontándose primero él, extendiéndole su palma hacia arriba, colocando ella su mano sobre la misma, saliendo de la limosina.

—¿Lista para recibir mi regalo?

—Más que lista.

En vez de entrar por la puerta principal, tomaron otro camino que los conducía directamente al área de piscina y la playa, deteniéndose ella por un momento, girándose para encontrarlo observándola con una gran sonrisa estampada en su atractivo rostro.

—Por lo que puedo notar, acerté con mi regalo, aunque todavía queda la mejor parte —dijo poniéndole un mechón de cabello detrás de la oreja, acariciándole el rostro en el proceso.

—Me encanta, gracias amor.

Ante ellos se veía un camino iluminado con antorchas, que conducía a una carpa blanca, teniendo al lado una mesa para dos, que contenía una botella de champagne con dos copas.

Ambos se quitaron los calzados, antes de pisar la arena y seguir el camino, sin soltar sus manos, recogiendo ella el extremo inferior de su vestido para tener mejor movilidad.

—Si deseas, puedo pedir que nos traigan de cenar —dijo Elijah sirviéndole una copa, disfrutando de la brisa marina, bajo un cielo nocturno totalmente despejado, con algunas estrellas titilantes.

—Creo que podríamos saltarnos la cena, ¿qué te parece? —inquirió dándole un sorbo a su copa, poniéndola de inmediato sobre la mesa, posando las manos en el pecho masculino.

—Me parece una estupenda idea. —Elijah agachó la cabeza, rozando sus labios con los suyos—. Ven y te muestro el interior de la carpa —invitó rodeándola con sus brazos, caminando cortos pasos, hasta entrar.

La entrada de la carpa estaba frente al mar, con una mullida colcha con espacio para los dos, rodeada de cómodos cojines y una mesita repleta de velones, ubicada en un extremo donde la brisa no podía afectarlos, confiriendo el ambiente de luminosidad y un agradable aroma.

Ambos se pusieron frente a frente, reflejando en sus ojos el ferviente deseo que los consumía, siempre dominado por el amor que sentían.

Keyla tomó la iniciativa de quitarle la chaqueta, luego el chaleco, mientras él se mantenía observándola, hasta que deshizo los últimos botones de su camisa, acariciando con las palmas su tonificado torso, acunando Elijah su rostro entre sus manos, empezando a besarla.

—Te amo —susurró sobre sus labios, antes de devorarlos con deleite, provocándole gemidos de placer.

—Te amo, te necesito —pidió ella en un hilo de voz.

—Entonces, no te haré esperar, pues también te anhelo —respondió con voz ronca, empezando a quitarle el vestido, mientras repartía besos y caricias por todo su cuerpo, luego también se desprendió de su camisa y pantalón, quedándose ambos en ropa interior.

Se observaron por un instante, hasta que Elijah la colocó con cuidado sobre la colcha, posándose encima de ella, torturándola con sus besos por toda su anatomía, tocándolo ella también, mientras se arqueaba por el placer sentido cuando él la exploraba y saboreaba con deleite, en su parte más íntima, para luego besarla.

—Elijah, por favor… —imploró al borde de perder la razón.

—Te amo, te amo, te amo —dijo reiteradas veces, según iba adentrándose despacio en su interior, cerrando los ojos al sentir cómo lo recibía, cómo lo envolvía.

Sus embestidas iban en consonancia con el tronar de las olas que bañaban la orilla de la playa, mientras la brisa marina refrescaba sus cuerpos sudorosos, producto del gratificante ejercicio de fundir sus cuerpos y volverlos uno.

Keyla estallaría en cualquier momento, dudando que luego pudiera unir todas sus partes, sintiéndose cómo jamás imagino, amándolo cómo nunca pensó.

Cuando llegaron a la cúspide de la montaña más alta del placer, cayeron juntos, aunque no saciados, por eso luego de recuperarse por unos minutos, mientras se abrazaban y se rozaban sus labios, volvieron a hacerse uno.

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Tres meses después…

La gira mundial de Elijah ya era toda una realidad, trabajando durante los últimos meses en todo lo concerniente a la logística, en cuanto a montaje y lo que implicaba, a la par de las ventas de boletos, que se habían agotado tan pronto salieron al mercado.

Elijah durante ese tiempo fue entrevistado por diversos medios, visitando programas que tenían una alta audiencia, también saliendo en reportajes de las principales revistas, tanto nacionales como internacionales.

Su primer concierto se celebraría en el Staples Center, famoso por ser la sede de los Premios Grammy, donde también se habían presentado grandes artistas del mundo del espectáculo, pisando Elijah dicho escenario una vez más.

La emoción ese día era doble, ya que también tendrían una participación especial cuatro chicos que estaban recibiendo los frutos de su esfuerzo, a quienes Harold ya se les había acercado, haciéndole una propuesta que necesitaba la aprobación de sus padres, pues reconoció su talento, demostrado en un festival escolar que amenizaron, invitado por Elijah.

Detrás del escenario había una revolución de personas que iban y venían dándole los toques finales al concierto que pronto iniciaría, a lo que Elijah tenía años habituado.

—Chicos, quiero que demuestren una vez más de lo que son capaces, de acuerdo.

—Cuenta con eso, y gracias una vez más por darnos esta grandiosa oportunidad —dijo Aiden colmado de emoción.

—Estoy seguro que volverán a presentarse en este mismo escenario, convertidos en la banda de rock más impresionante de la historia —auguró Elijah rodeando la cintura de Keyla con un brazo, quien no cabía de felicidad, mientras Ava abrazaba a su hermano emocionada, al igual que los padres de los chicos, quienes también agradecieron a Elijah por la oportunidad.

—Y yo me ocuparé de que sea así, lo único que deben hacer es seguir dando lo mejor de sí —agregó Harold viéndolos.

—Elijah, ya en unos minutos iniciamos —avisó Milo, llevando su iPad donde tenía todo el cronograma del concierto.

—Okey, estoy listo. Chicos, les avisarán cuando les toque hacer su gran entrada. —Elijah chocó puños con ellos, luego se dirigió a Keyla, envolviéndola en sus brazos—. Tu asiento en primera fila está reservado junto a tus padres, los míos, Sherlyn y Lilian, alguien te llevará hasta allá.

—De acuerdo. Sabes que te deseo todo el éxito del mundo, y nuevamente gracias, por lo que estás haciendo por Aiden y sus amigos.

—No me las des, sabes que los gemelos también son muy importantes para mí, y que siempre los apoyaré. —Keyla lo besó, luego al retirarse le despeinó un poco el cabello.

—Así te ves más sexy. Tienes suerte que no sea celosa, de lo contrario… —Él no la dejó continuar, devorando sus labios, aprovechando que les habían dado cierto espacio.

—Soy adicto a ti, lo sabes, ¿verdad? —indagó con la voz ronca.

—¡Ya es hora! —aviso alguien del staff, teniendo que separarse él a regañadientes.

—Te amo.

—Te amo —contestó ella en respuesta, viéndolo dar unos pasos caminando hacia atrás, sin dejar de verla, sonriendo ampliamente, ataviado con unos jeans azules claros que se amoldaban a sus piernas, una chaqueta de cuero marrón oscuro, una camiseta sencilla por dentro y botas de motero, viéndose totalmente comible.

Cuando las luces del escenario se apagaron, Keyla fue conducida de inmediato a su asiento, encontrando a quienes le había dicho Elijah, recibiéndola con una sonrisa, lamentando que su amiga no estuviera presente, pero tenía otros compromisos.

De repente, en el escenario se escenificó un juego de luces e iniciaron los acordes de una canción muy conocida por el público presente, quien estalló en gritos y aplausos, preparados para disfrutar de una noche inolvidable con su cantante favorito.

Las luces fueron iluminando el escenario, donde se veía al extremo un piano y los miembros de la banda con sus instrumentos, sorprendiéndose el público al ver cómo Elijah subía por una plataforma, cargando su guitarra acústica en una correa cruzando su pecho, con micrófono en mano.

—¡Buenas noches, Los Ángeles, ¿están listos para pasarla en grande? —preguntó extendiendo el micrófono hacia el público, recibiendo gritos frenéticos de los presentes y más aplausos—. Tomaré eso como un sí —dijo esbozando una sonrisa curvada, causando más alaridos de quienes lo veían también por inmensas pantallas ubicadas estratégicamente, para que las personas que abarrotaron el estadio no perdieran detalle del concierto.

»Emmett, querido hermanito, como siempre, este concierto es para ti, espero que también lo disfrutes desde donde estas —pronunció controlando el cúmulo de sentimientos que se generaban en su interior cuando pensaba en él, elevando su mano al cielo, causando que sus padres se abrazaran, nublándoseles la mirada y que Keyla lo observara afligida, deseando poder erradicar esa tristeza de su corazón.

Luego de recomponerse, inicio cantando uno de sus éxitos, que eran coreados por los presentes, luego fue intercalando canciones de su nuevo álbum, disfrutando Ava de verlo desde un extremo del escenario, pues quiso quedarse junto a su hermano, en señal de apoyo, hasta que se presentaran, lo que ocurrió tiempo después.

—Esta noche quiero aprovechar para presentar en este escenario a una banda de chicos que tienen un gran talento, a los que quiero que reciban con un fuerte aplauso —pidió Elijah dirigiendo una mirada a su espalda, indicando con eso gesto que les avisaran para que salieran—. ¡Con ustedes, Radioactive!

Los chicos de inmediato salieron a ocupar sus lugares, cediéndole el baterista su puesto a Kenai, iniciando Aiden con los primeros acordes de la canción con la que ganaron el concurso, a través de su guitarra eléctrica, seguido por Elijah, Dexter y Stephano.

Una vez más dieron todo un espectáculo, ganándose la admiración, aplausos y algarabía de los presentes, llenando de orgullo a su madre, abuelos y tía, sorprendiendo gratamente a Ethan, Abigail y Lilian.

Cuando finalizó la canción y los chicos recibieron la ovación del público, se retiraron con sus corazones a punto de estallar, cambiando la iluminación del escenario a una tenue, apuntando un faro de luz a Elijah directamente.

—Se los dije, estos chicos son extraordinarios. Ahora quiero que me permitan unas palabras, antes de continuar. —Hizo una pausa retirándose el cabello de su frente sudada, enfocando a Keyla, quien lo veía con una gran sonrisa estampada en su rostro—. Esta noche quiero hacer una petición que me cambiará la vida, no solamente a mí, también a alguien que se ha convertido en el centro de mi mundo, sin la que ya no puedo vivir.

—Oh por Dios, ¿acaso es lo que estoy imaginando? —le preguntó Sherlyn a Lilian, quien simplemente le sonrió enigmática. Conocedores los padres de ambos de lo que se trataba, lo cual los hacía muy felices, pues Elijah previamente habló con ellos, apoyándolo en su decisión.

—Keyla Morrinson, desde el primer momento en que te vi, no pude sacarte de mi cabeza, convirtiendo mis pensamientos en la letra de una canción que forma parte de mi nuevo álbum y da nombre, siendo esa musa que me inspira cada día, la mujer que hace latir mi corazón sin parar cuando estoy a tu lado, y cuando estamos separados, no puedo dejar de pensarte.

A Keyla se le nubló la vista, mientras el estadio permanecía en silencio, grabando muchos con sus celulares lo que estaba ocurriendo.

—Por eso anhelo quedarme dormido cada noche viendo tu rostro, y despertar cada mañana iluminado por tu mirada. Si me aceptas, estoy dispuesto a seguir cantándote canciones de amor. A amarte y valorarte del modo que mereces, mi gran amor.

Keyla no pudo impedir que lágrimas de felicidad bañaran su rostro, mientras sus padres y los de Elijah, al igual que su hermana, Lilian, sus hijos en un extremo del escenario —felices por lo que estaba pasando—, y todos los presentes esperaban su respuesta.

—¿Qué dicen, me ayudan a que me dé una respuesta? —pidió sonriente al público, recibiendo su apoyo de inmediato, pues todos le pedían a gritos que aceptara, que le diera el tan ansiado sí.

Keyla rompió en carcajadas, sin dejar de llorar, asintiendo frenéticamente con la cabeza, siendo enfocada por una de las cámaras que proyecto simultáneamente su imagen en las pantallas.

—Vieron, ¡lo conseguimos, dijo que sí, son el mejor público que he tenido, gracias! —Celebró emocionado dando saltos—. Ahora, amor mío, tocaré nuestra canción de amor. Gracias por hacerme el hombre más feliz de la faz de la tierra. Aunque pienso que es mejor que subas y estés a mi lado —sugirió viéndola, haciéndolo ella tan pronto le fue posible, pues sentía como sus piernas se habían vuelto gelatina, recibiéndola él en el escenario con los brazos extendidos.

—Sí, y mil veces sí —reafirmó ella antes de que se besaran, y también se reunieran con ellos en el escenario los gemelos, extendiendo el abrazo por un momento, luego al separarse, alguien del staff le trajo un taburete para que se sentara al lado de él, mientras comenzaba a cantar vocalizando sus profundos sentimientos, dividiendo su atención entre ella y el público, que coreaban la canción encantados, cuyo éxito había sido notorio, llegando al número uno en infinidad de países, ocupando durante semanas el primer lugar en la lista de favoritos de la revista especializada de música Rolling Stone.

Esa noche fue el inicio de una vida juntos, una que estaría colmada de momentos extraordinarios e inolvidables.

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Seis años después…

—Emmett, sabes que no debes acercarte a la piscina, todavía no sabes nadar y es peligroso —reprendió Keyla a su hijo de cuatro años, quien la vio con sus ojos tan parecidos a los de su padre, poniendo una carita que era capaz de ablandar al más fuerte.

Elijah levantó a su hijo desde atrás, haciendo el avioncito, provocando que riera a carcajadas.

—Pequeño travieso, sabes que debes hacerle caso a mamá —reprendió cuando lo bajó, acuclillándose para estar a su altura, despeinándolo un poco.

—Perdón, papá —pronunció con su vocecita infantil, derritiéndolo.

Emmett nació coincidencialmente el mismo día que su padre y su fallecido tío, de quien heredó el nombre —por elección de Keyla, dándole otro motivo para ser feliz—, un año y medio después que celebraran una hermosa boda, acompañados de todas las personas importantes para ellos, cuando Elijah finalizó la gira mundial, una que como se esperaba fue todo un éxito.

Demostraba cada día que era un padre excepcional en todos los sentidos, sacando tiempo para compartir con su hijo y los gemelos, que ya habían iniciado la universidad, debido a que los proyectos cinematográficos siguieron llegando, al igual que el interés de sus seguidores de tener nuevo material discográfico de él, ganando reconocidos premios en ambas facetas.

Keyla disfrutó al máximo su embarazo, complaciéndola su esposo con todos los antojos de su estado que se originaban. Demostrando cada día cuanto lo amaba, recibiendo a su bebé con una emoción que lo hizo llorar durante unos minutos, mientras lo tomaba en sus brazos por primera vez.

Los padres de ambos no podían estar más felices por la unión de sus hijos, al igual que su amiga Denali, quien siempre la apoyó para que saliera adelante, y que seguía felizmente casada con Martin, viendo como Alisha se transformaba en una hermosa adolescente.

Lilian al fin había cumplido su sueño, ocupando un lugar privilegiado junto a grandes diseñadores del mundo de la moda, presentando su primera colección hace tres años, en la Semana de la moda en Milán, acompañándola sus padres y Jamie, quien la sorprendió pidiéndole matrimonio, llevando ya casi dos años de casados, en la dulce espera de su primer bebé.

Tal como imaginó Keyla, Sherlyn no veía a Milo como un simple amigo, formalizando su relación hace unos años, decidiendo vivir juntos, pensando en un futuro muy cercano formar una familia.

Aiden estaba cumpliendo su sueño de convertirse en un Rockstar, pero sin desatender sus estudios y siguiendo el ejemplo de Elijah, ya que les fue dada la oportunidad por el CEO de Dragons Records de formar parte de la discográfica, con la firma de un contrato, siendo el representante de la banda Harold, quien contribuyó para que eso sucediera.

Francis seguía atento a sus hijos, celebrando sus logros, apoyándolos en todo, compartiendo tiempo juntos, en compañía de su novia, una mujer con una visión del mundo parecida a la suya, encontrando de ese modo su complemento, de lo que se alegraba Keyla, pues cumplió todo lo que prometió aquel día.

Elijah seguía visitando la tumba de su hermano gemelo en cada cumpleaños, acompañado de su hijo, para luego celebrar junto a él y sus seres querido un año más de vida, desplazando de ese modo la tristeza que los embargaba ese día, aunque jamás lo olvidarían, acompañado siempre por su esposa, la mujer a la que nunca dejaría de amar, quien cada día le daba razones para ser feliz.

Le hablaba a su hijo de su tío, colmando el pequeño Emmett de felicidad a sus abuelos, cuando se turnaban con los maternos para pasar fines de semana con él, debido a que también eran la adoración de Paul y Eleonor, al igual que la de Ava y Aiden, quienes eran unos hermanos amorosos y protectores.

Keyla los siguió a la orilla de la playa, donde Elijah se puso de inmediato a hacer un castillo de arena con su amado hijo, sintiéndose una mujer plena en todos los sentidos, pues a nivel laboral había alcanzado peldaños importantes en la discográfica, demostrando siempre su excelente desempeño.

Elijah dejó encargado a Emmett de llenar de arena los cubos que habían llevado para darle forma al castillo, colocando entre sus piernas a su esposa, quedando su espalda pegada a su pecho, viendo ambos como su pequeño cumplía su tarea con determinación.

—¿Eres feliz? —Cada cierto tiempo le hacía la misma pregunta.

—Contigo siempre lo seré —contestó girando el rostro para besarlo.

—Entonces, estoy cumpliendo con mi deber, pues me juré que siempre te haría feliz.

—Y tú, ¿eres feliz?

—Como nunca imaginé, mi amor, mi musa, mi todo.

—Gracias por darme mi tan anhelado felices por siempre.

Keyla lo besó sintiéndose amada como nunca imaginó y siempre deseó.

Nota de autora

Nací un 27 de septiembre en la hermosa isla de República Dominicana. Egresada de la carrera de Mercadeo, esposa y madre de dos peques que son mi adoración, mi mayor tesoro y fuente de felicidad.

Me considero una devoradora de libros, pues cuando una historia me atrapa no paro hasta culminarla.

De mi pasión por la lectura nació mi amor por la escritura, iniciando mi recorrido por el maravilloso camino de las letras, a finales del 2015, publicando mi primer escrito —Esperanza—, en una plataforma gratuita que me abrió las puertas.

Soy una romántica empedernida, por eso me encanta escribir historias cuyo hilo conductor sea el amor, ese que llega inesperadamente y que crece con fuerza en los corazones de dos seres, destinados a estar juntos.

Disfruto viajando a diferentes lugares a través de mis libros, razón de que no se desarrollen por completo en mi país de origen.

Al escribir, me dejo fluir libremente, dándole total libertad a los personajes para que tomen sus decisiones, procurando hilar coherentemente las ideas que gracias a Dios llegan sin parar, anhelando producir en quienes me honran con sus lecturas, un sinfín de sentimientos.

Otros libros autopublicados a la fecha, en formato papel y digital:

♥Los placeres del poder.

♥A mis pies.

♥Corazón irreverente.

Próximamente relanzamiento de ♥Esperanza en digital, de la mano de Selecta, Sello Editorial de Penguin Random House:

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Próximamente

Sinopsis

Shirley Jones siempre soñó desde pequeña en convertirse en cantautora y estar frente a miles de personas que la aclamaran coreando sus canciones.

Desde los diez años su angelical voz pertenecía al coro de la iglesia —en la que su padre era el pastor—, recibiendo la admiración de toda su congregación.

Al transcurrir los años su deseo de pisar diferentes escenarios, de que sus temas fueran tocados en todas las emisoras a nivel mundial y que alcanzaran posiciones privilegiadas en las listas de favoritos, se convirtió en la fuerza que la impulsaba para luchar hasta convertir su sueño en realidad.

Un día conoce a ese hombre que con su férrea personalidad y mirada penetrante, le produce una sensación nueva e intensa, dejándola casi sin respiración cuando sus miradas se entrelazaron.

Lo que menos imaginó Gilbert Donson, CEO de Dragons Records —discográfica que tenía bajo su sello a los cantantes más cotizados del momento—, era que aquella hermosa joven de mirada soñadora y sonrisa tierna, conduciría su corazón… al compás de su amor.