Revolución

RVL

“No me lo merezco.

No te lo permito.”

NM/NP

Primera edición:

Noviembre 2018

Título: Revolución

Texto, edición y corrección: Candelaria Iniesta Barranco

Ilustración de la portada: Claudia Catán

Registro de la propiedad intelectual

©Candela Iniba, 2018

Murcia, Noviembre 2018

Reservados todos los derechos. Queda estrictamente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes.

AGRADECIMIENTOS

En ocasiones las historias comienzan de las maneras más insospechadas y esta tuvo un inicio revolucionario.

Gracias Valen Bailon por sugerirme la idea de abordar problemáticas adolescentes en un nuevo reto literario como escritora.

Gracias Esme por regalarme el atrapasueños e impulsarme a alcanzar los míos.

Gracias Lena Valenti por tus palabras de aliento a mantenerme en mi esencia.

Gracias Dunia por ser mi lectora cero y usar las palabras adecuadas en el momento preciso.

Gracias Fede por decirme “has de hacerlo”, y creer tanto en mí.

Gracias  Claudia Catán por tu generosidad creativa.

Gracias Nani por hacer que mis personajes hablen un italiano impecable.

Y, en definitiva, gracias a todos los que confiáis en las líneas que escribo (familia, amigos cercan0s y virtuales, antiguos y actuales alumnos, compañeros...) Os llevo en mi corazón y os agradezco con todo mi ser el apoyo y el cariño que me brindáis.

¡Cuento con vosotros!

“Cuando el mundo entero es silenciado,

incluso una sola voz se vuelve

poderosa.” Malala                               

“Imagina a toda la gente

viviendo en paz.

Puedes decir que soy un soñador;

pero no soy el único.

Deseo que algún día te unas a nosotros,

y el mundo será solo uno.”

Imagine, John Lennon

“Somos una luz cegadora,

fuerte, más brillante que el sol.

(…)

Siento que llegó nuestra hora,

esta es nuestra revolución.

Porque siento que este es el momento

de olvidar lo que nos separó

y pensar en lo que nos une”

Revolución, Amaral

A todos vosotros/as.

En vuestro corazón se halla la verdad,

y en vuestras manos limpias, la posibilidad

de llevar a cabo la única y posible REVOLUCIÓN,

la del AMOR.

Candela Iniba

Prólogo

Querido amig@:

Te escribo esta carta, ya que necesito de tu ayuda para cambiar el futuro.

Sí, tú, quien está leyendo estas líneas. Resulta que reúnes las cualidades indispensables para acometer un plan increíble y fascinante.

He de serte sincera y reconocer que implica un compromiso honesto, de corazón a corazón, cuyas consecuencias no siempre serán las deseables, aunque otras veces, y serán la mayoría, harán de este mundo un lugar más justo.

Uf, creo que te he asustado ¿verdad?

Tranquilo, sentir miedo o como mínimo inquietud es normal. Tan solo te invito a plantearte el hecho de participar en un hito histórico, en toda una revolución que no hará uso de tanques ni de misiles. Será una rebelión profunda que hará temblar los pilares de quienes carezcan de valores y logrará romper oscuras conciencias que hieren e incluso matan. Tú puedes ser voz de quienes no la tienen.

Y te preguntarás ¿yo? ¿para qué? ¿por qué?

Muy sencillo, porque si alguna vez has sentido el dolor ocasionado por el menosprecio, por la intolerancia o la burla, entenderás que no te puedes quedar sin actuar.

El mundo debe abrazar la diferencia, respetar la diversidad y, para ello, tenemos que despertar conciencias, resquebrajar falsos mitos y perder miedo al miedo. Y eso solo sucederá si empiezas una rebelión en tu interior, una que parta de la sólida creencia de que tus acciones pueden dejar una huella, una huella tan profunda y potente, que puede sembrar una transformación.

Dirás que soy una ilusa, una idealista.

Vale, lo admito, hay algo de idealismo en lo que digo, pero otros en situaciones adversas lo consiguieron y ello nos debe dar esperanza. Todo inicio es complejo, difícil, pero tan solo debes de “querer querer”.

Entonces, ¿qué? ¿cuento contigo?

1.   “Sé amable siempre que sea posible. Siempre es posible.” Dalai Lama

En el Arena di Verona (Italia), 7 de junio de 2016

Inicio de la actuación de Alan Walker en el festival “Wind Music Awards” 

Entre el público…

Alex la miró y al instante supo que jamás volvería a ser el mismo.

Nada ni nadie lo había preparado para el intenso estallido que había experimentado en su corazón, cuando los ojos verdes de Gabriela salieron a su encuentro tras levantar su rostro, oculto entre los dos imponentes mechones de pelo rubio ondulado y la capucha de la larga sudadera negra que llevaba.

Tenía frente a él la viva imagen de una guerrera manga, un hada de belleza enloquecedora que era capaz de robar la respiración a quien se fijara mínimamente en el aleteo de sus párpados.

Su cabeza comenzó a perder contacto con la Tierra.

“No debe ser humana”, murmujeó entre dientes.

Sin embargo, al mismo tiempo que iba quedando hipnotizado, algo en su interior se iba trastocando al percatarse de que en su mirada llameaba una veta gris oscura que, como una violenta descarga eléctrica, impactaba contra su pecho. Sin saber la razón, se le encogió el alma.

El semblante de Gabriela era el de una escultura donde residía el canon de belleza con el que cualquier chica hubiera deseado nacer; ahora bien, en ninguna de sus perfectas facciones habitaba un solo signo de felicidad: desprendía tristeza, incluso frialdad, parecía como si su ser estuviera desprovisto de vida.

“¿Estaría muerta?”, entrecerraba los ojos intentando absorber cada matiz de su expresión.

No podía ser posible, un rostro de hielo no podía provocarle ese fuego intenso que segundo a segundo sentía como lo iba quemando y despertando a una serie de sensaciones que jamás había experimentado.

¿Qué o quién le habría robado el brillo?

—¿Estás bien Alex? Parece que te ha dado un aire —Amaya, la hermana de Gabriela, lo arrancó de su estado de embobamiento.

—Eh, eh, bueno… sí, digo, no —se pasó la mano por el pelo algo nervioso y se removió en su asiento—. La verdad es que estoy flipando con la cantidad de gente que ha venido al concierto. ¿Todos los años es igual?

Alex había viajado junto a su familia hasta Verona (Italia), ya que sus padres querían cumplir la promesa que durante mucho tiempo les habían hecho a los padres de las dos chicas.

Los hijos de ambas familias no se conocían, pero los matrimonios habían sido grandes amigos desde niños, incluso habían compartido la misma pandilla en el instituto y la universidad, hasta que una vez casados sus carreras profesionales los separaron geográficamente.

Roberto Blanco, Sandra Cruz y sus dos hijas, Gabriela y Amaya, llevaban una vida nómada a consecuencia del puesto de alto ejecutivo que el cabeza de familia había desempeñado, primero en Apple y, desde hacía cinco años, en Google.

Roberto era una mente brillante, portentosa. Había desarrollado un proyecto innovador dentro del campo de la didáctica matemática, consistente en una revolucionaria aplicación para dispositivos electrónicos de última generación llamado PIMAT, cuyos beneficios eran absolutamente espectaculares. Los alumnos conseguían mejorar su aprendizaje y su rendimiento en un altísimo porcentaje. Así que, una vez el gigante norteamericano se hizo con sus servicios, lo enviaba a implantarlo en las mejores escuelas y universidades de todo el planeta.

Desde hacía tres años su último destino era Italia, exactamente Verona, puesto que después de formar al profesorado de la universidad de dicha ciudad, le había surgido un interesante proyecto en colaboración con dos profesores dedicados a la investigación en neurolingüística, uno cuyo objetivo era crear una app semejante a PIMAT. Pero en este caso la aspiración era aún más altruista y humanitaria; se pretendía ayudar en la mejora de la adquisición y la comprensión del lenguaje a aquellas personas que nacían con alguna dificultad.

Sin embargo, debido a un fatal acontecimiento en la vida de su hija pequeña se habían visto obligados a cambiar sus planes y a tomar la decisión de volver a España durante un tiempo. Tiempo que decidieron no desaprovechar y enfocarlo a descansar y de paso llevar la experiencia piloto a un instituto de Madrid.

Evidentemente la empresa había accedido, puesto que no deseaban perder a un genio de ese calibre: no estaba entre sus planes dejar pasar la oportunidad de ganar millones por no conceder una pequeña excedencia.

Así pues, como tan solo les quedaba un mes y medio de estancia en el lugar que escogió Shakespeare para escribir una de las más bonitas historias de amor de la literatura, y en España el curso escolar empezaba en septiembre, Roberto y Sandra lo tuvieron claro, iban a aprovechar sus últimas semanas en tan bella ciudad para organizar un encuentro con la familia Leal, sus amigos incondicionales. De esta manera sus hijos por fin se conocerían y luego Alex, Cris y Nuria, ya en Madrid, ayudarían a integrarse mejor en su nueva vida a Gabriela y Amaya.

Los Blanco Cruz idearon que sus cinco amigos se hospedaran en casa, donde todo estaba preparado, y ya con la tranquilidad que proporcionaba el hecho de que mediaban unas cuantas semanas antes de la vuelta al trabajo, recuperarían el tiempo perdido y, de paso, ayudarían a que sus hijos crearan lazos que hicieran el viaje a Madrid más fácil, sobre todo a Gabriela.

Había transcurrido ya una semana desde que ambas familias se reencontraran en Verona. Todo había ido según lo previsto; Alex, Cris, Nuria y Amaya habían hecho buenas migas, y eso que el pobre muchacho se hallaba más solo que la una entre tanta chica. No obstante, la costumbre de vivir entre dos hermanas le había dado herramientas suficientes para desenvolverse como pez en el agua.

No había pasado ni medio día cuando los cuatro ya habían comenzado a hacer planes, exceptuando la pequeña de los Blanco, quien se resistía a relacionarse con ellos. Para ser más exactos ni siquiera se había hecho presente, puesto que, antes de que la familia Leal llegara a su residencia, Gabriela y sus padres habían tenido una fuerte discusión a causa de su negativa a compartir un solo segundo de su tiempo con invitados de permanencia indefinida en su casa. Se sentía traicionada por sus padres, ya que ellos, mejor que nadie, conocían de primera mano que aún no se encontraba bien; su ánimo no estaba preparado para olvidar lo sucedido y pasar página, así sin más. Su corazón todavía no toleraba manifestaciones de alegría, ambientes festivos y mucho menos gente con ganas de bromear. Solo de pensar en ello, le daban arcadas.

Odiaba a sus padres por no consentirle vivir su dolor como le viniera en gana y el tiempo que a ella le apeteciese. Por eso, la mañana antes de que llegaran los invitados había metido unas cuantas camisetas y varios pantalones en su mochila negra Vans y se había largado a casa de su amiga Flavia. Ni el hecho de que fuera su decimoséptimo cumpleaños la frenó a huir.

Era evidente que ese comportamiento no era típico en ella, pero estaba desesperada.

Sus padres no querían presionarla más, eran conscientes de que estaba pasando por uno de los momentos más duros de su vida y la psicóloga del colegio les había recomendado que debían ser comprensivos con ella. La amargura por la pérdida de su mejor amiga Francesca la carcomía, le estaba siendo difícil digerirla. Hacía un mes de su marcha, pero el sufrimiento seguía siendo muy intenso. De la rabia inicial, había pasado al duelo por la ausencia y estaba siendo peor de lo que ellos creían.

Roberto, Sandra y Amaya sufrían al verla abandonada a la tristeza, tenían el corazón roto, pero albergaban la esperanza de que, a pesar de que de por vida le acompañaría la pena, un día aprendería a sobrellevarla y volvería a ser esa chica feliz y llena de vitalidad que era antes.

Por eso cuando de repente su hermana la vio aparecer en pleno concierto, se lanzó a su cuello y comenzó a besuquearla como si no hubiera un mañana. Y es que para ella lo era todo, su compañera de aventuras, con quien compartía todos sus secretos, la mano a la que se aferraba cuando de noche tenía una pesadilla horrible, el abrazo cuando todo le salía mal, la que mejor le tiraba del pelo cuando se enfadaban… La quería y la admiraba con todo su ser. Ambas se reconocían una especie de siamesas, unidas por un vínculo invisible, uno indestructible que ni el filo de un diamante podía romper.

Era lo que tenía viajar de un lado a otro, tu familia se convertía en tu todo, en tu particular y único universo.

—¡Bicho, por fin, se te ha pasado el enfado! —dijo Amaya sorprendida al verla.

—Esperas demasiado de mí —su voz sonó grave, aunque su tono era dulce.

—Siempre igual, fea, pero sé que en el fondo empiezas a sentirte mejor. Ven que tu hermana favorita te dé otro súper abrazo —Amaya se abalanzó de nuevo sobre Gabriela y la acogió entre sus brazos con todo el amor que le profesaba. Ella aún no estaba receptiva para esas muestras de cariño, no obstante, en su interior agradecía la insistencia e incondicionalidad que “Maya”, como la llamaban cariñosamente en casa dado su carácter aventurero y bastante inquieto, mostraba con ello. Era un bálsamo para la herida tan profunda. —Bueno, ahora que te hemos recuperado, sé simpática y saluda a nuestros huéspedes. —Se giró con ella agarrada a su cintura con cierto temor a que escapara–. Por fin os presento. Ellos son Alex, Cris y Nuria, los hijos de Paula y Miguel, los amigos de papá y mamá. Chicos, esta es mi hermana Gabriela, pero cariñosamente la llamamos Gabi.

Gabriela reunió las últimas gotas de amabilidad que le nacían en aquel instante y dio dos besos a las dos chicas. Eso sí, sin sonreír, aquel gesto le hubiese provocado arañazos en el pecho. La más mínima acción que la empujara a salir del pozo, la reprimía instintivamente. Bufó con disimulo y se ladeó buscando a la tercera persona para terminar con el ritual de presentaciones, pero justo cuando iba a aproximarse un destello procedente de los ojos de aquella figura, la capturó y no logró evitar que sus pies terminaran de colocarla frente a la mirada de ese chico, Alex.

Una marea fría de sensaciones comenzó a fluir sin control por todo su cuerpo y se hizo con el dominio de sus movimientos hasta el punto de paralizarla. Por más que su mente intentaba reaccionar, sus músculos no le obedecían y dicha incomodidad le produjo rabia.

¿Cómo salir de esa situación tan surrealista?

Su estado de crispación parecía agradar a aquel chico de ojos de color ¿verdes? ¿azules? ¿grises? ¿qué color era ese? ¿podía ser que existiera un color de ese tipo y ella no lo conociera?

Imposible.

Gabriela era tetracrómata, poseía el don de ver colores que para la mayoría eran invisibles y de ahí que sus padres siempre le hubieran potenciado a desarrollar su talento a través del dibujo, aparte de sus cualidades musicales. Aficiones que, por cierto, ahora tenía abandonadas.

Sin embargo, con los ojos de ese chico de sonrisa socarrona no lograba aclararse.

¿Sería eso lo que la estaba perturbando?

De pronto, justo a mitad de la canción de Faded, se oyó un estruendo sobrecogedor y el cielo se iluminó.

La multitud congregada que cantaba bajo el influjo del ritmo de la canción de Alan Walker quedó estupefacta al contemplar el inesperado castillo de fuegos artificiales que alumbraba el cielo de Verona. Millones de papelillos de colores brillantes cayeron como una lluvia de estrellas convirtiendo la actuación en un sobrecogedor espectáculo de magia.

Todo el estadio Arena con las emociones a flor de piel observaba absorto el cielo, excepto dos personas, Alex y Gabriela, cuya colisión los había transportado a otro espacio donde parecía que reinaba el silencio, el vacío. Sus mentes calibraban, medían y secuenciaban cada gesto, no les importaba lo que pudiera pensar el otro. Uno podía considerar que se miraban con descaro, pero aquel examen nada tenía que ver con un acto de chulería, sino más bien de curiosidad, de extrañeza. Hasta que un empujón, procedente de alguien que bailaba con vehemencia desestabilizó a Gabriela y acabó tirándola de bruces en el suelo.

Apenas sus rodillas habían rozado el suelo, cuando Alex ya la tenía cogida por la cintura susurrándole cosas que ella no consiguió oír.

¡Menudo ridículo!

No solo un idiota incapaz de controlar sus movimientos la había avergonzado delante de ese tipo, sino que, para mayor bochorno, cuando Alex la había ayudado a levantarse, su cuerpo había notado cierto abandono conforme retiraba las manos.

—¿Gabi, te has hecho daño? —le dijo con amabilidad cerca del oído. Él no rompió la distancia. Le fue imposible separarse, era como si ella siempre le hubiese pertenecido.

Gabriela se incorporó y al retomar de nuevo el contacto visual con él, se sintió vulnerable ante su gesto de amabilidad. Le fastidió.

Ese muchacho de ojos color indefinido, le estaba provocando sentir. ¿El qué? No lo sabía. El encuentro estaba entrando en un terreno bastante absurdo y comprometido del cual no saldría indemne si no se marchaba lo antes posible; así que lo más lógico era mostrarse indiferente o desagradable y largarse de allí en busca de Flavia y su nueva pandilla de amigos amantes de la adrenalina. Bastante problema cargaba ya como para sumar la inoportuna amistad impuesta por sus padres con un chaval que, aunque era el doble de uno de esos cantantes macizorros que enamoraban a las adolescentes, también aparentaba poseer el mismo cerebro que Patricio, el mejor amigo de Bob Esponja.

—Scemo, che stai guardando? Imbecille![1] —vociferó con desprecio y salió de allí escabulléndose entre la gente ante la atónita mirada de Alex, que se debatía entre perseguirla o concederle el espacio que ella deseaba imponer.

Era evidente que Gabriela era una chica temperamental y el detalle de no estar compartiendo con ellos esa semana, le hablaba de un carácter rebelde. Probablemente no estaba ante una persona a la que fuera fácil acercarse, por muy atrayente que fuera su físico. En cambio, los dibujos que empapelaban las paredes de la habitación de la muchacha y había podido contemplar con detenimiento en sus furtivas inspecciones por la casa, delataban un espíritu muy distinto a quien se había enfrentado.

Entonces Alex recordó la tercera tarde en casa de los Blanco. Era una tarde calurosa y los adultos tomaban café helado en la maravillosa terraza estilo provenzal ubicada en la parte trasera de la casa, mientras las chicas se refrescaban en la increíble piscina de piedra natural con fondo en tonos turquesa que presidía el jardín. Alex, que se hallaba echado sobre una tumbona releyendo el último número de uno de sus cómics favoritos de Daredevil próximo a la mesa donde los mayores pasaban de un tema a otro sin orden ni lógica, centraba su atención en la trama del Hombre sin miedo, hasta que dejó de sonar una canción de Twenty one pilots en sus Airpods y oyó a su madre emitir la palabra “joder” de manera inesperada.

Eso le llamó la atención, ya que su madre jamás usaba una palabra de ese tipo si no era por motivos muy serios. La curiosidad le pudo y puso en pause la música de su Iphone.

Se retiró disimuladamente uno de los artilugios de su oreja y activó el modo “escucha cotilla”.

Por mucho que quiso, poco pudo sacar en claro; la distancia y el tono a media voz que establecieron Paula y Sandra no colaboraban a que consiguiera escuchar con nitidez lo que decían. Sin embargo, sí que logró enterarse de que Gabriela no estaba pasando por uno de sus mejores momentos; oyó para su asombro que había fallecido su mejor amiga, que la correspondencia que estaba manteniendo ahora con una amiga era vital en su vida y que sus padres esperaban que Madrid fuera el cambio de aires que necesitaba para volver a ser la misma.

Aquello lo impresionó, no obstante, ahora chocaba con lo que acababa de vivir. Por muy afectada que estuviera por la muerte de su amiga, esa noche en el Arena él no había detectado debilidad, su energía no era la de un pobre animalillo indefenso, sino más bien la de una cazadora, en cuya alma habitaba un caos y ello la obligaba a andar perdida en un bosque rodeada de oscuridad. Notó rabia, furia.

¿Qué le habría ocurrido en realidad?

“Tal vez sea como una mariposa monarca”, pensó recordando una de sus últimas clases de Biología, donde le explicaron que dentro de la categoría de las mariposas existían una clase, que, bajo su aspecto de bellos colores y atractiva forma, residía en ellas una concentración de toxinas, como mecanismo de defensa que podía resultar mortífero.

Su cabeza le aconsejaba que dejara pasar lo sucedido y se centrara en disfrutar del concierto, pero existía un problema. La imagen de una heroína manga oculta en el color negro que le ofrecía la capucha de una sudadera, se había anclado en su mente y su corazón le exigía que saliera tras ella para descubrir las luces que existían detrás de su sombra.

—Chicas, Gabi, ha ido a por refrescos. Voy a acompañarla —en su boca las palabras se atropellaban las unas a las otras. Debía alcanzarla lo más rápido posible.

—¿Mi hermana perdiéndose a Alan Walker por un refresco? ¿Estás seguro? —alargó el cuello para buscarla entre la masa de cabeza.

—Eso me ha dicho. —Alzó los hombros disimulando. —Nuri, Cris, vengo pronto. —No dio opción a una respuesta. Su corpulencia y la gran habilidad que poseía como buen jugador de baloncesto en deshacerse de sus adversarios, fueron sus armas perfectas para regatear el casi seguro interrogatorio.

No iba a desaprovechar la oportunidad de hacer más interesante su estancia en Italia.

Cuando Paula y Miguel plantearon a sus hijos el verano en Verona y la permanencia en casa de sus antiguos amigos, la noticia cayó en su hogar como una bomba nuclear. No se desató una primera guerra Leal Dante de milagro; bueno, de milagro no, la madre de todas las batallas, la domadora de dragones que era Paula, usó su tradicional frase inacabada guion maldición “como se os ocurra poner una pega…” y fue más que suficiente para que todos respondieran al unísono “amén”. Sobraban las palabras con ella. No se andaba con medias tintas, pues luego sus castigos durante el curso podían ser variopintos: largos fines de semana de limpieza a fondo, ofrecerlos como canguros gratuitos a la familia y un largo listado de sorpresitas inesperadas que hacían de Joker una hermanita de la caridad.

Alex tuvo que tragar, aunque en sus planes no entrara ese año que, terminado primero de Bachiller, tuviera que pasar todo el verano con sus padres y sus hermanas en modo relax.

Junto a su panda de “basurillas”, como se autodenominaban, habían diseñado un verano perfecto. Campamento de baloncesto, skate y escalada en la sierra, ir un par de semanas a Cádiz a la casa de su mejor amigo Ricky para hacer surf, fiestas en las casas de sus colegas y así un detallado calendario de salidas y actividades que le aseguraban dos meses de lujo.

No obstante, su utópico programa duró lo que una golosina en la puerta de un colegio, es decir, cero coma cero. De ahí que el talante con el que llegó a Italia no fuera precisamente muy positivo, es más, se prometió adoptar la postura del típico aguafiestas para desencadenar una crisis familiar que concluyera en una vuelta precipitada.

Sin embargo, con lo que no contaba Alex era con que los anfitriones y, sobre todo, Amaya resultaran ser personas entrañables que se desvivían por hacerles la estancia lo más agradable posible. Y aún menos barajó, bajo ningún concepto, que pudiera existir un giro inesperado. Un giro intrigante de mirada de infarto con quien no le importaría compartir incluso el incómodo silencio.

Había echado de menos a sus amigos, pero en el instante que Gabriela lo había increpado, nada podía resultarle más apasionante que aventurarse a seguir los pasos de esa chica y descifrar el jeroglífico que comprendía cada uno de sus gestos.

Por la única frase que le había dedicado entendía que iba a ser una tarea bastante complicada, resolver de dónde procedía la frialdad de la que se rodeaba posiblemente le fuera más costoso que hacer un logaritmo neperiano, pero tenía varias semanas para ganarse su confianza y, ante todo, la paciencia de un deportista de fondo.

Aunque le costó hacerse hueco entre la gente y abandonar el recinto, logró alcanzar la puerta de salida dejando con la palabra en la boca a sus hermanas y a Amaya.

Una vez situado en la gran explanada oteó en derredor suyo. Las luces amarillentas de las farolas permitían una buena visibilidad, pero el trasiego de personas yendo y viniendo de las distintas vías que desembocaban hasta la plaza Bra dificultaba distinguir con facilidad la silueta de Gabriela.

¡Qué lástima no llevar su monopatín para moverse con mayor soltura!

Entonces una voz procedente de la terraza de una cafetería ubicada en el margen izquierdo del estadio, que voceó un nombre reclamando a alguien, llamó su atención y al girar la cabeza, vio para su suerte que la persona que avanzaba hacia un grupo de chavales mal vestidos y de aspecto temerario, no era otra que Gabriela.

Si bien a la joven apenas la conocía, supuso que ese no era el perfil de gente con el que estaba acostumbrada a ir. Es más, apostaba su alma a que ni ella misma era consciente del peligro que corría al lado de gentuza así.

Su trabajada musculatura se tensó irremediablemente.

Toda esa situación le dio mala espina y, aunque en lo último que pensaba era meterse en problemas, una vez que había sido testigo de cómo la chica se estaba adentrando en una más que probable cueva del lobo, su alto sentido de la responsabilidad le impedía desmarcarse y darle la espalda. Localizarla entre tanto gentío había sido un golpe de suerte, una señal, razón por la cual sintió que no le quedaba otra opción que escoltarla, aunque fuera de incógnito.

¡Y qué demonios!

Debía admitir que la irrupción de Gabriela en su vida era un ingrediente demasiado adictivo para esquivarlo, aunque presagiara una tormenta. 

2.   “Nuestro propósito principal en esta vida es ayudar a otros. Y si no puedes ayudarles, al menos no le hagas daño.” Dalai Lama

Anduvo cobijándose en portales, camuflándose entre la gente, escondiéndose como podía entre algún que otro árbol y simulando que acompañaba a grupos de personas cada vez que alguno de los acompañantes de Gabriela se daba la vuelta.

En un tramo del camino la gran amplitud de la avenida y la nula existencia de transeúntes, le iba complicando fingir que iba tras ellos, de manera que tuvo que ralentizar el paso con el fin de que no se percataran de su presencia.

El inconveniente era que si se retiraba más de la cuenta iba a terminar por perderlos de vista y se le sumaba el hecho de que ignoraba dónde se encontraba y cuál era el camino de retorno al anfiteatro.

Unos gritos lejanos alertaron a la pandilla, los frenó en seco y se dieron media vuelta pillando desprevenido a Alex que próximo a ellos estaba avanzando a zancadas hacia su siguiente punto de refugio. Desconcertado no tuvo más remedio que pararse y esperar a ser descubierto por Gabriela. No obstante, la algarabía que conformaban tanto un grupo como otro desvió la atención de su persona hasta el final de la calle, desde donde el segundo tumulto de gente venían coreando consignas de distinto tipo.

El joven no entendía nada, pero aprovechó la confusión del momento para ladearse y en cuanto pasó la bandada de al menos cincuenta chavales, se valió del tropel de chicos y chicas para incorporarse entre ellos y así poder proseguir con su intención de proteger a Gabriela.

Realizando una coreografía de pasos casi perfecta y sorteando a tres armarios de pelo rubio, consiguió ubicarse a tres metros de ella y acompasarse a su ritmo sin que se diera cuenta de ello.

Caminaba cabizbajo, intentando ser discreto. No era un cobarde, pero tampoco un cabeza loca. Nunca le había importado asumir riesgos, pero en territorio desconocido prefería asumir todas las precauciones posibles.

Alzó la vista un segundo, no se podía permitir un movimiento en falso, pero de igual forma no era bueno perderla de vista durante mucho tiempo. Cuál fue su sorpresa cuando nada más levantar la mirada, vio cómo un chico moreno de complexión no muy alta la agarraba por el hombro y la besaba en la mejilla a placer. Entonces sin comprender por qué las pulsaciones se le dispararon a mil por hora y la adrenalina comenzó a bombardearle por todo lo alto. Apenas si lograba controlar la respiración.

“¿Cómo se deja la muy idiota?”, se cabreó y casi estuvo a punto de lanzarse al cuello del malnacido que la estaba toqueteando. Sin embargo, por mucha indignación que lo corroyese por dentro, tenía que recordarse que aquello no era de su incumbencia. Esa chica no era su amiga y por mucho que le atrajera, él no era quién para entrometerse en su vida. Únicamente, con un noble objetivo y sin que ella lo supiera, se había aventurado a acompañarla y defenderla en caso de que se sintiese amenazada.

Finalmente, la pandilla fue aminorando el paso hasta llegar a una deshabitada callejuela en semi penumbra donde había un edificio muy antiguo desde el que se oía cantar a gente o eso es lo que parecía que intentaban hacer. Sonaba el tema de Chandelier de Sia y el volumen de la música era tan alto que el suelo de la calle vibraba; Alex dudaba si esa cantidad de decibelios estaba permitida, a menos que las calles colindantes también se hallaran vacías de vecinos.

Todos entraron al interior y se fueron repartiendo por los distintos rincones que ofrecía el lugar.

La amalgama de olores a alcohol, marihuana, sudor, tabaco y a orines era nauseabundo. Alex se llevó la mano a la cara y tuvo que hacer un esfuerzo por no vomitar.

Extrañado de que su guerrera manga gustara de estar en un lugar con ese hedor y poblado por semejante clase de chusma, determinó no alargar su tiempo allí y se dispuso a convencerla para que volviera con él a casa.

Subió las escaleras maltrechas en modo romería, visto la hilera de personas que se arremolinaban para acceder al primer portal, y antes de que pudiera traspasar el umbral dos chicas exuberantes con los ojos enrojecidos se abalanzaron sobre él.

—Bello, vieni con noi?[2] —le susurraron con tono sensual. Aquello no eran dos mujeres, eran dos lapas con miles de brazos.

—Perdonad, preciosas, estoy buscando a mi novia. Lo siento. —Apurado, puesto que el escaso espacio le impedía moverse y desembarazarse de ellas, apeló a la vieja excusa de “moláis, pero tengo chorba”.

—Spagnolo! Sei l’uomo più bello del mondo. Dovevi essere spagnolo per forza. Vente, si prega di![3] —añadieron con tono gatuno.

Alex no entendió nada, pero el lenguaje corporal de esas dos diablesas lo traducía todo. De modo que no tuvo otra elección que plantearse el tema como si de un partido de baloncesto se tratara. Para librarse del marcaje, creó un mini pasillo entre los dos cuerpos exigentes, cogió del brazo al jugador que tenía delante y cambió de posición con él, movimiento que no importó a quien se quedó encerrado entre las hermanas salidas de Chuki.

Se frotó las manos y miró el reloj. Había perdido tiempo y cuanto más dejara pasar, más complicado tendría encontrarla.

¡Dios mío, no se lo perdonaría si el baboso se estaba aprovechando de ella!

El edificio era muy grande y, si cada vez que recorría un apartamento, debía volver a esa marabunta y a un nuevo ataque, la operación rescate podía acabar en un desastre.

Se agobió. Giraba sobre sí mismo intentando localizarla. Hasta que se le ocurrió una idea.

Sacó su móvil y llamó a Amaya.

—¿Dónde coño estáis? ¿Estás exprimiendo las naranjas del refresco? —respondió alterada la mayor de los Blanco.

—Perdona, Amaya, pero necesito que me des el número de teléfono de tu hermana —le urgió a voz en grito a consecuencia de la falta de cobertura y el ruido ambiental de ambos lugares.

—Pero ¿dónde estáis? ¿qué pasa? —un resquicio de temor se apoderó de la joven.

Alex dudó si contárselo o no, pero era su hermana y creyó que no podía ocultárselo. En una conversación le comentó que lo era todo para ella.

—Amaya, no te preocupes, pero Gabi se ha largado con unos colegas y creo que no son con los que estáis habituados a verla —confesó mientras se pasaba la mano por el pelo.

—Joder, joder. Alex ¿es una peña que llevan pinta de andrajosos y uno de esos gallitos es de mediana estatura, tiene cara de estar pedo y se ha pegado a ella como una lapa? —describió a toda velocidad.

—¡Tía, menudo retrato robot! Clavado. —El chico casi le hace la ola.

—Pues ve cagando leches, amigo, cógela del brazo y la raptas. Cuando la pille, la mato —gritó alarmada.

—No puedo, si no la encuentro. Esto está petado y la peña va muy pasada, con ganas de bulla. Necesito su teléfono para meterle una trola y que pueda llevármela de aquí sin violencia o el único que va a acabar muerto soy yo.

—Está bien, está bien. No nos pongamos histéricos, tu apariencia de Thor hará que tal vez esos esmirriados se vean en desventaja y como van hasta el culo de drogas, no podrán ni con su alma —pensó en voz alta.

—¡Vaya ánimos! —Alex no cejaba en su misión y continuaba husmeando cada estancia. —Bueno, basta de palabrería; debemos ser rápidos. Envíame por whatsApp su contacto y veré qué logro hacer. —Y allí, detrás de la puerta de la cocina, terminando de ingerir una jarra con un líquido de color miel y sentada sobre la encimera, Gabriela estaba a punto de liarse con el chulo que la tenía agarrada por las nalgas.

¡Maldita sea! Una corriente de violencia se apoderó de su interior y solo le quedó cordura para decirle a Amaya con voz de ultratumba—: Te ruego una cosa, cuéntaselo todo a mis hermanas y alargad vuestro regreso a casa hasta que yo os avise. ¿De acuerdo? —Y colgó.

Si en ese instante alguien tuviera que asumir la condición de hijo de Thor, no cabía la menor duda de que Alex se estaba revistiendo de dicha dignidad. Los brazos del chaval mutaban por momentos y por sus venas fluía la temeridad y contundencia del acero del mismo dios celta.

Como si de una máquina de matar se tratara se envaró hacia el fantasma de camiseta de tirantes negra que manoseaba a Gabriela, lo cogió de la pechera y lo lanzó contra la mesa de cristal repleta de botellas y vasos. El impacto fue tal que el tablero saltó hecho añicos y el cuerpo del guaperas fue a parar al suelo envuelto entre cientos de trozos de cristal que saltaban disparados acompañados de líquidos y botellas de distintos colores, mientras se generaba un silencio sepulcral.

Todos observaban ojipláticos la escena y nadie se atrevía a enfrentarse a esa mole, cuyos ojos no parecían humanos.

Gabriela, boquiabierta, no supo cómo reaccionar, además estaba empezando a sentirse mal y no controlaba sus movimientos. Segundo a segundo iba sintiendo como una lengua de fuego se estaba apoderando de su cuerpo y sobre todo de su cabeza. Parecía que de un momento a otro le iba a explotar.

—¿Qué has hecho gilipollas? ¿Qué haces aquí? —lo empujó.

—Tú, qué crees. ¿Qué es esa mierda que te has metido? ¿Estás loca? —la cólera por la irracionalidad de esa chica le hizo perder los papeles.

—Pavo, tú eres un colgaooooooo. ¿Quién, quién te crees que er…eres? ¿Mi pa…padre? No te conozco de nada. Lárgate de aquí y déjame en paz. —Gabriela ya no hablaba con claridad. La lengua se le trababa.

—¿No te das cuenta que…

—¿Que qué? —Juntó su nariz frente a la de él. Los dos respiraban de forma agitada, la tensión entre ambos no es que se pudiera tocar, es que tenía vida propia y los tenía cogidos con una cadena. —Ya, ya cé looo que te pada…paza. Yo te guzto. ¿No ez ezo? —Se pavoneó poniéndolo frenético.

—Basta, Gabriela, ni puedes vocalizar en condiciones.

—Soy Gabi pedazo de… —abrió un poco más la boca.

—Vente conmigo y te acompaño a casa —bajó la mirada para hacer el amago de cogerla del brazo y repentinamente notó unos labios sobre los suyos.

¿Qué?

El tiempo se detuvo.

Silencio, calma. Y de repente fuego.

La tibieza de la caricia que le prodigaba la fina piel de los labios de esa chica lo sumió en una especie de sopor que lo hechizó por completo. Los párpados cedieron y la exigencia que le llegó cifrada en un mensaje oculto tras ese primer beso fue mucho más fuerte que su voluntad.

Ella abrió la boca para acomodarla a la suya y apenas si los dos pudieron separarse.

Alex se enganchó a esa sensación, a ese sabor adictivo que le proporcionaba. Los labios de Gabriela eran una inyección de adrenalina, podían resucitar a un muerto. Siempre había pensado que no existía un lugar mejor que la azotea del más alto de los rascacielos para sentirse poderoso, sin embargo, esa noche descubrió que un beso de ella lo catapultaba aún más lejos; por sus venas recorrió un líquido cuya secuela era vertiginosa, única.

“¿Qué eran esos golpes rítmicos que le aporreaban el pecho?”, lo despertó un profundo pinchazo que sintió en el estómago.

Alzó la mirada y sus ojos chocaron con otros de un azul claro rodeados por un halo rojo, cuya dueña lo había aprisionado envalentonada con sus piernas y brazos sometiéndolo a una inesperada prueba que no tenía ni pies ni cabeza.

Ahí estaba. Dos polos opuestos sin resistencia al magnetismo que los sometía.

Toda para él. Todo para ella.

Acababa de conocer a la chica de sus sueños y ya la tenía en bandeja.

Demasiado sencillo. ¿No?

Pero… ¿en qué estado?

¿Era lo que él deseaba?

No.

Él no era de esos chicos. Jamás podría aprovecharse de la debilidad de nadie y menos de su guerrera anime. Claro que no le amargaba un dulce, pero, no era lo correcto. Se moría por llevársela de allí y en la intimidad de un mundo aún por experimentar para ambos, perderse en la locura de un juego de caricias, de piel con piel, con pasión y sin límites. No obstante, tenía conciencia e iba contra su naturaleza. Punto.

Haciendo acopio de la poca sensatez que en ese momento poseía, puesto que nada más deseaba que besarla hasta robarle todo el oxígeno de su cuerpo, se deshizo del nudo de pies y manos y marcó cierta distancia.

—¿Eso es todo? —Lo agarró por el brazo y lo atrajo hacia ella. Él no pudo resistirse y quedó a un centímetro de su cara. —¡Menudo cagao! —fue lo único y lo último que Gabriela pudo articular antes de caer de la encimera sobre los brazos de Alex que apreciando el temblor de cuerpo que empezaba a dominarla, se apresuró a socorrerla.

Nadie se pronunció, ni le cortó el paso. Como bien le había vaticinado Amaya, todos iban bastante cargaditos y ninguno iba en condiciones de hacerle frente a una mole sobria de metro noventa y dos.

Justo cuando iba a salir con ella cargada sobre su hombro, un chico de pelo rizado con una cicatriz en el rostro, posiblemente debido a una pelea de gallitos, lo detuvo con la mano en el pecho. Alex arqueó incrédulo la ceja ante el atrevimiento y dirigió sus ojos de color asesino a los dedos del pringado que había osado cerrarle el paso.

—Si vuelves a tocarme, te ma-to —nunca supo si lo había entendido, pero ipso facto la figura que apenas se tenía en pie se ladeó para que pudiera bajar por la escalera.

El capitán del equipo de baloncesto del instituto Hypatia de Madrid caminaba erguido, triunfante, sintiéndose una especie de héroe, aunque las rodillas le temblaran al percibir que cierto pánico estaba comenzando a acampar por su cuerpo.

Voló del lugar como una bala. Una vez en la calle aligeró el paso hacia el final de la calle para tomar una dirección que le permitiera detenerse y comprobar el estado de Gabriela, que al no quejarse ni mostrar oposición, ya le indicaba que los efectos de lo que había tomado no eran muy buenos.

Cuando creyó que se había alejado lo suficiente, distinguió a unos cien metros una plaza con una fuente, cuyo aforo a lo lejos no era muy concurrido, más bien daba la impresión de estar solitaria.

Su intuición no le falló. En aquella pequeña y coqueta plazoleta, donde los balcones estaban decorados con vistosas jardineras rebosantes de flores de temporada, imperaba el silencio. Escenario idóneo y de confianza del que se sirvió para descargar a Gabriela sobre el suelo y cerciorarse de que su estado de salud no era grave.

Alex tenía la musculatura entumecida, le dolían incluso las pestañas por la tensión vivida, aun así, quien le preocupaba era su guerrera manga que estaba hecha un desastre.

Gracias a que había realizado un curso de primeros auxilios examinó sus constantes y las observó normales, aunque sí que apreció que el ritmo cardiaco lo tenía excesivamente alto. Optó por llamar a su hermana con el fin de que viniera a echarle un cable.

—¿Ya la tienes contigo? —la cortesía en unos instantes así sobraba.

—Tranquila, amiga, la tengo conmigo, pero ha tomado algo y ha perdido el conocimiento. Creo que habría que llamar a una ambulancia —le propuso preocupado y con la respiración entrecortada. Todavía no era consciente de que apenas si lograba tomar aire y llevarlo a sus pulmones.

—¡Gracias a Dios, Alex! Le has salvado la vida —gimoteó—. No quiero ni pensar lo que esos malnacidos le podrían haber hecho —esas palabras se clavaron en la cabeza del chico que no era capaz ni de contemplar dicha conjetura. Le llenaba de horror. —Compárteme tu ubicación y vamos para allá.

—¿Entonces llamas tú a la ambulancia? —arrodillado con la cabeza de ella sobre sus piernas no cesaba de acariciarle el rostro con ternura.

—Sí, no te preocupes. Gracias de nuevo, Alex, eres un ángel —manifestó abiertamente y colgó.

La angustia del joven iba en aumento, se sentía impotente. Necesitaba actuar.

Miró su reloj de reojo y los minutos no transcurrían. A él le urgía tenerla a su lado bien, aunque fuera malhumorada y llamándolo “chico estúpido”. Algo en su interior le dolía y le exigía que no estuviera de brazos cruzados, que la rescatara de la tierra de la oscuridad, que la devolviese a su mundo caótico.

Palideció al escucharle un leve quejido y movido no sabía si por el juicio o por el corazón, la colocó de lado, le abrió la boca y le introdujo los dedos hasta el final de su garganta. Tras sacárselos, metió la mano en la fuente con el fin de recoger agua y rociársela sobre la cara.

Repitió esos gestos un par de veces y con asombro observó que ella intentaba abrir los ojos, lo cual lo animó a incorporarla. Él se sentó en el suelo y se puso tras ella, usando como respaldo la piedra de la fuente. Luego la situó entre sus piernas, la dejó caer sobre su pecho para mantenerla sentada y continuó con su ritual. Le mojaba la cara y de vez en cuando intentaba provocarle el vómito tocándole la campanilla.

Y de repente una convulsión en el cuerpo de Gabriela, anunció que estaba surtiendo efecto la maniobra de Alex y que en breve las arcadas desembocarían en la ansiada vomitona.

Rápidamente la volteó para que no se ensuciará y Gabriela empezó a echar por su boca lo que no estaba escrito.

Él con sumo cuidado le retiraba el pelo y la animaba a que no parase.

La joven poco a poco empezó a recobrar la razón y al comprobar cuál era su posición y quién la sujetaba, la vergüenza y la rabia se unieron y le multiplicaron las arcadas.

Sentía su orgullo herido, aunque en esa circunstancia lo que más le dolía era la cabeza y el pecho.

Deseaba hablar, incluso probó a realizar un aspaviento que le hiciera comprender a Alex que lo quería bien lejos. Pero su voluntad todavía estaba sometida bajo los influjos de la sustancia que había ingerido como una idiota.

Él entendió lo que ella pretendía, no obstante, se hizo el tonto y permaneció junto a ella. Sabía que cualquier cosa que pudiera decirle o reprocharle le haría daño, sobre todo en su orgullo. Fue por eso que se mantuvo firme asistiéndola y dedicándole de vez en cuando alguna palabra amable.

—Va, campeona, pasará. Solo tienes que deshacerte de eso que te está haciendo polvo el estómago —prefirió no usar los términos droga y alcohol para no violentarla.

El detalle no pasó desapercibido para ella y en el fondo, muy en el fondo, de alguna manera se lo agradeció.

Transcurría el tiempo y nadie acudía al rescate, aunque después de echarlo todo no era necesario. Ahora más bien la situación requería poner en marcha el Google Maps, reunirse con las chicas y volver a casa con normalidad.

—¿Por qué estás haciendo esto, chico? —Gabriela había dejado de echar hasta el hígado, no obstante, le resultaba una tarea titánica abrir los ojos, se encontraba muy mareada aún. No se sostenía por sí misma, reclinada sobre él dependía del apoyo de Alex para no caerse.

—No tenía mejor plan, pasaba casualmente por la zona, escuché la fiesta y me auto invité —se removió, acopló el débil cuerpo de Gabriela sobre el suyo y se conmovió al notar que ella no se resistía. Su indefensión le causó mayor furia, pues ese desaprensivo le hubiera podido causar un daño irreparable. —Dios, si te… —se le escapó y cuando fue consciente de lo que iba a decir se mordió el labio.

—¿Qué dices? —balbuceó presa de un sudor frío. —Por favor, no te muevas. Mierda, vuelvo a sentir nauseas. Alex, me mata el dolor del estómago… —se lamentó con tono amargo y retorciéndose entre los pinchazos que empezó a experimentar en la boca del esófago y en la cabeza, estalló en un llanto suplicante.

—¡¡Chssssss!! Tranquila preciosa, yo te sostengo. No volveré a mover un solo dedo. Sé valiente, pronto te sentirás mejor. Dime qué puedo hacer. — El chico duro e invencible que siempre había creído ser, se desmoronó acuciado por un sentimiento de impotencia. —Dime. —El silencio de ella le hería. —Gabriela, te ruego que me digas qué puedo hacer para que te encuentres mejor.

Ni siquiera ella sabía cuál era el mejor remedio, sin embargo, en mitad de la tempestad que la vapuleaba por dentro, el hallarse cobijada en unos brazos consistentes y cálidos que se entregaban para proporcionarle seguridad y consuelo, mitigaban parte de su lamentable estado. Los cuidados y el mimo de cada gesto que le regalaba calmaban su malestar, incluso sin entender cómo, le insuflaba serenidad, una serenidad que hacía tiempo había desaparecido de su interior.  

—Estar a mi lado —murmuró derrotada.

—Eso está hecho, rebelde con o sin causa.

Esas cuatro palabras fueron suficientes. Él la acogió con extremada delicadeza, la recostó entre sus enormes brazos, resguardó su rostro en su cuello y la arropó como si de un bebé recién nacido fuera. 

Ella dio un largo suspiro y abandonada a la calidez que le reveló la piel de Alex, al cabo de unos minutos se durmió.

El auxilio tardó media hora en llegar. Las chicas sintieron alivio una vez supieron que todo estaba bajo control.

No obstante, uno de los sanitarios, hermano mayor de un gran amigo de Amaya, la examinó para cerciorarse de que sus constantes eran normales.

—Tutto a posto[4] —echó un vistazo al resto de acompañantes—. Españoles, también. ¿No? —Todos asintieron. —Todo está en orden. Pero no le envidio nada la monumental resaca que va a sufrir mañana. Paracetamol, agua y mucho descanso. La próxima vez aconsejadle Seven Up. Para disfrutar no hace falta probar porquerías que matan las neuronas —se quitó los guantes y le retiró el tensiómetro del brazo.

—Grazie mille, Andrea. Devo chiederti un altro favore.[5] —juntó sus manos en señal de ruego. Cris y Nuria lo admiraban arrobadas, el chico era un espectáculo, soberbio. Era el típico italiano de ojos color miel y media melena que encima hablaba español con ese marcado acento italiano tan sensual. Babeaban con descaro.

—Ya sé qué me vas a pedir, Amaya, pero yo debo hacer un parte de cada asistencia. —Abrió una carpeta, sacó un documento donde debía anotar lo sucedido, para más tarde informar tanto al hospital como a los padres, puesto que era una menor.

—Andrea, apelo a tu buen corazón. Ignoro si Mario te ha contado algo de lo que ocurrió con Francesca Bernelli y… —la chica lo retiró un poco del resto y con discreción intentó recordarle el tema.

—Cierto, cierto… Siento mucho lo de tu hermana, pero tenéis que hacerle entender que la bebida no es salida —Andrea se debatía entre el corazón y la obligación.

—Lo sabe y te prometo que jamás se había emborrachado —mintió claramente, desconocía si su hermana en esos últimos meses había coqueteado con algo más. —No está siendo fácil para ella y menos para mis padres. Te pido que lo dejes en mis manos esta vez y si se vuelve a repetir, yo seré la primera en confesárselo. Palabra de adolescente madura.

Andrea la miró de arriba abajo con sonrisa irónica y al percibir el sufrimiento de la chica, accedió.

—De acuerdo, pero os llevaremos hasta casa —fue una orden rotunda a la que no pudieron negarse. Cosa que agradecieron, pues suponía el silencio de los miembros de la ambulancia.

***

Los bajaron una manzana anterior a la residencia de los Blanco.

Eran las dos y media de la madrugada. Amaya se adelantó con la intención de inspeccionar la casa y ojear que cada mochuelo durmiera en su olivo, pues cabía la posibilidad que ambos matrimonios estuvieran en la terraza conversando y tomando una copa de limoncello.

La chica tomó aire ante la alta muralla de piedra gris que rodeaba la propiedad. Sacó nerviosa el llavero de moda en Verona, llamado Orme[6], consistente en un corazón metálico donde ibas insertando distintos abalorios que alguien importante te regalaba o bien tú lo incluías tras una experiencia que te dejaba huella. En el de Amaya solo se distinguían un clip y la Torre Eiffel, pero las manos le temblaban y a duras penas lograba mantener la calma para distinguir la llave de uno de los charm.

—Maya, coleguilla, relájate —se reprendió a sí misma—. No estás en el despacho oval delante del botón rojo, joder.

Paró. La espalda le sudaba, adoptó con las manos la pose de monje budista en plena meditación, inhaló de nuevo y poniendo toda su atención en la cerradura, cual neurocirujana, insertó la llave con extremo cuidado y, aunque no pudo evitar el chirrido de las bisagras algo oxidadas, abrió una de las hojas de la imponente doble puerta cobriza de hierro forjado, diseñada con originales detalles naturales que servía de acceso al jardín trasero.  

Escrutó el terreno desde el anonimato que nada más entrar en el jardín le ofrecían los troncos de los naranjos plantados como guardas vigías. Poseída por el espíritu de una doble agente se agachó y valiéndose de la oscuridad que proyectaba el seto que circundaba la piscina, se aproximó a una de las ventanas de la planta baja. Allí estaba todo muy tranquilo. Echó un vistazo y las luces estaban apagadas, excepto la de una lamparita de cristal de murano azul. Señal inequívoca de que sus padres dormían, ya que solían dejarla encendida para que supieran que ellos se habían ido a la cama a descansar. Y como no querían tropiezos nocturnos, la conectaban.

De inmediato mandó un WhatsApp a sus cómplices que en cuestión de cinco minutos estaban entrando por la puerta.

—¿Estabais pegados a la puerta? ¡Qué rapidez, ni Usain Bolt! —Los orientó por la cocina a oscuras evitando colisiones indeseables con la mesa, las sillas y una gran isla que dividía el espacio en dos ambientes. —¡Uf, hemos tenido chorra! Pasad, pasad a todo lo que os den vuestros pies. Si mis padres nos pillan en una así nos crujen de lo lindo.

Alex portaba a Gabriela en brazos sin apenas esfuerzo y eso que la chica no era pequeña, precisamente. La vista le viajaba en ocasiones hasta su rostro hechizante que iba recuperando su rubor. Apenas había transcurrido un par de horas y en su piel no se observaba signo alguno de haberlas pasado canutas echando hasta la hiel.

No pudo refrenar el impulso que lo empujó a saborear la suavidad de su piel. Selló sus labios a la frente de ella y corroboró lo que experimento al verla por primera vez. Nada jamás le había hecho sentir de ese modo. Únicamente ansiaba el bienestar de esa “extraña”, compartir instantes cotidianos con ella, conversar durante horas, ir al cine, comer una hamburguesa y sin saber por qué hacerla sonreír.

Eso le fallaba. No la había visto reír y sospechaba por la forma de sus labios que debía poseer una sonrisa cegadora, de esas que resucitaban y alumbraban agujeros negros.

El ensimismamiento lo distrajo y no se percató que las cordoneras de una de las Superstar de Gabriela se habían enganchado con el pomo del respaldo de una silla y esta cayó ocasionando un ruido que, dado el silencio sepulcral, se escuchó como un estruendo.

 Amaya se giró alarmada, frunció los labios con cara de pocos amigos y poniéndose el dedo sobre la boca chistó de modo cortante. El chico se cuadró y le hizo una mueca en señal de disculpa, ya que el mensaje codificado en lengua chistera, traducido al castellano era claro: “como vuelvas a hacer ruido lo último que oirás será tu grito de auxilio”.

Con el entrecejo arrugado, la joven le indicó que la subiera.

El muchacho agradeció que los peldaños no fueran de madera como los de su casa, pues en la ascensión el mármol travertino enmudecían los pasos. Eso y el hecho de que todos se hubieran descalzado.

A la mayor de los Blanco le gustó asumir el mando, su papel de sargento de artillería le iba como anillo al dedo. Le encantaba contraer responsabilidades y que los demás admirasen y obedeciesen su talento para dirigir. De ahí que, con el fin de resolver satisfactoriamente su misión de ocultar la gran cagada de su hermana pequeña, cogiera las riendas finales y terminara su misión advirtiendo a Nuria y Cris que corrieran a sus habitaciones y prometieran no soltar prenda al día siguiente.

Luego señaló la puerta blanca con la inicial “E” en negro a Alex. Información innecesaria, ya que él conocía de sobra cuál era la habitación de su guerrera anime.

El muchacho tumbó a Gabriela sobre la cama todavía dormida y ayudó a Amaya a recrear el escenario de una vuelta casa sin traumas y en condiciones.

De repente el ruido de unos pasos los alarmó.

Histérica, Amaya empezó a aletear y a dar vueltas como una mosca. Se aferró al firme antebrazo de Alex, cuya primera reacción fue comprobar quién se acercaba.

—Ni se te ocurra salir de aquí —siseó mientras empezaba a quitarse la ropa.

—Pero ¿qué estás haciendo, loca? —abochornado intentó tironear de su pantalón hacia arriba para frenarla en su descabellada idea de desnudarse.

—¿Tú qué crees, crack? No fantasees tanto, me voy a quedar en camiseta. Necesito disimular en caso de que sean mis padres. Les diría que finalmente la hija pródiga ha regresado al hogar y que después de una larga conversación me había quedado sopa en su cama. Tú, al suelo, ya. Escóndete debajo de la cama o métete al armario.

—Claro y cuando tus padres entren y vean a tu hermana casi en coma, apestando al delicioso perfume “Eau de Vomitol”, se van a zampar tu explicación —él también deambulaba estresado buscando en su cabeza la excusa perfecta.

Las pisadas pararon frente a la habitación y en una milésima de segundo, Alex ya rodaba por el suelo cual lagartija. Se deslizó y contuvo el aliento protegido bajo el colchón.

La puerta se entreabrió. Gracias a que era verano y las ventanas permanecían con la persiana arriba, la tímida claridad de la noche y las farolas de la calle que se colaba en la sala, le permitió diferenciar desde su escasa visibilidad unos pies con chanclas que parecían femeninos.

Afinó el oído, sin embargo, aunque el ambiente se pobló de susurros, no se enteró de la conversación. Las voces usaron un tono excesivamente quedo. Por tanto, fue evidente que la otra persona era Sandra, la madre de ambas chicas. Esa noche le estaba costando dormirse o, como le ocurre al radar de toda madre, su sexto sentido le funcionaba a la perfección. Intuía problemas.

Los murmullos cesaron y un silencio, solo interrumpido por la respiración algo agitada de Gabriela, acampó otra vez sobre esas cuatro paredes.

“¡Menuda nochecita estoy teniendo! Y eso que creí que el viaje a Italia iba a ser un coñazo”, puso los ojos en blanco y sin disminuir un ápice la tensión de su cuerpo, procedió a asomar un poco la cabeza.

Amaya había conseguido sacar de allí a su madre.

¿Qué historia le habría contado?

Pensó que tendría que hablar con ella al día siguiente para pactar una misma versión de todo lo acontecido. A ver si después de lograr lo más difícil, los cuatro metían la pata hasta el galillo por una falta de comunicación.

Fue a salir por el umbral de la puerta, cuando una mano imaginaria lo asió de la camiseta, lo obligó a girar sobre sus pies y lo arrastró al cabezal del lecho de esa ninfa inalcanzable y sombría que yacía plácidamente, como si de una niña buena se tratara, como si jamás hubiera roto un plato.

—¿Puedo fiarme de ti? O ¿debo estar en alerta? —la mano de Alex cobró vida propia y se dio el capricho de recrearse en tomar unos mechones rubios de la larga melena de Gabriela y los acarició como si entre sus dedos tuviera un ovillo de hilo de oro.

La muchacha profirió un leve gruñido y el capitán de ojos color indescifrable se arrepintió de su falta de control. Se recriminó su imprudencia y con remordimientos se dirigió a la salida.

—Gracias por ayudarme y no aprovecharte de la situación —¿Qué acababa de verbalizar Gabriela? ¿Había sido fruto de su imaginación?

Volvió la cabeza y la miró atónito. No era posible. Un cuerpo en un estado semejante era incapaz de articular una frase tan sensata.

—¿Estás despierta? —preguntó asombrado.

Pero no hubo respuesta.

3.   “Si crees que eres demasiado pequeño para marcar una diferencia, intenta dormir con un mosquito.” Dalai Lama

Gabriela entreabrió los ojos con dificultad. Los notaba hinchados y la luz, impertinente, insistía en mortificarlos.

“¡Dios, Flavia, ya te vale!”, gruñó y empatizó con los vampiros.

No obstante, lo peor no fue que su amiga no hubiera bajado la persiana, lo más insufrible era la tremenda jaqueca que padecía. Infernal. Era como si cientos de avispas zumbaran en su interior al mismo tiempo que fueran hincándole el aguijón en sus neuronas, una a una.

“¡Idiota, idiota, idiota!”, se espetaba a modo de reprimenda.

¿Cómo pudo ser tan imbécil y fiarse de ese mamarracho?

Se dio la vuelta sobre sí misma, dando la espalda al resplandor procedente de la ventana. Y fue entonces cuando una sombra sobre una hoja le llamó la atención. Parpadeó incrédula varias veces, se incorporó un poco como pudo sobre sus codos y la imagen de una pared mural repleta de dibujos fue la evidencia sorprendente de que se encontraba entre las cuatro paredes de su casa.

¡No podía ser, se hallaba en su habitación!

Entonces acudieron a su mente flashes de la noche anterior y, aunque no logró recomponer el puzzle del estúpido serial que protagonizó, sí que recordó su llegada al anfiteatro, la figura de Alan Walker sobre el escenario, la presentación de unas chicas… y… y…

“¡Cagada!”, balbuceó impresionada al rememorar el preludio de su salida del Arena.

Su desconcierto iba in crescendo.

Las demás imágenes eran borrosas, pero aquel cruce de miradas, la amalgama de colores que destellaban del iris de ese chico. Ese chico de ojos… ojos con tonalidades cian, magenta y amarillo. Sí. Su color era de acero inolvidable.

Alex, ese era el nombre, Alex.

Ignoraba cómo había podido traerla, qué le había conducido a seguirla. Tenía que aclarar varios puntos con él, incluido lo del…

Cayó en ese instante.

Una secuencia ridícula la atropelló como un tren de alta velocidad ruborizando hasta la raíz de su cabello.

Se llevó la mano a la cara.

¡Ay, Dios! ¡Lo besó! ¡Dios! ¡Lo besó!

Y no por equivocación, y no de refilón, con toda su alma, del mismo modo que Enya besó  a Adrian en la escena del concierto del libro Talent de Candela Iniba; se lanzó sin contención, cuál pantera hambrienta y ansiosa por comerse a su presa.

¡Qué bochorno! Iba a pensar que era una salida o una especie de desesperada.

Sí, no le cabía la menor duda, debía inmediatamente desembrollar esa red de desafortunados malentendidos y, concretamente, resolver cualquier tipo de idea rara sobre el tema.

Hizo el amago de levantarse, pero le dolían inclusive las pestañas.

—¡Dormilona, no gruñas tanto! Se oyen los alaridos en toda Verona—su madre apareció por la habitación y fue recogiendo la ropa desparramada por el suelo. Aunque se moría de ganas de sermonearla, se acercó a la ventana dedicándole una mirada seria y subió aún más la persiana con un gesto enérgico que revelaba su verdadero estado de cabreo. No obstante, Gabriela, sumida en su bucle, no se percató de nada.

—Mamaaaaaaaaá, déjame y vete —ladró. Su humor era pésimo y se atrincheró bajo el minúsculo refugio que le concedía la almohada.  

—Gabi, te he dicho mil veces que no me hables de esa forma. No me lo merezco y, sobre todo, no te lo consiento —examinó su bolsa de viaje y los bolsillos de todos sus pantalones. La confianza que tenía en ella se había resquebrajado en las últimas semanas. Le habían llegado rumores, no muy agradables, acerca de las nuevas amistades que la acompañaban. —Da gracias a que tu padre dormía como un oso; si te piensas que me chupo el dedo, andas lista. —Ella escuchó impertérrita las palabras de Sandra. ¿Se había dado cuenta del estado en qué había llegado a casa? Iba a matar a ese chico. —¿No tienes nada qué decir?

La pobre mujer observó esperando algún tipo de reacción. Le apetecía propinarle un par de tortas, zarandearla y gritarle con rabia que aterrizara en la tierra de una maldita vez. Pero, era consciente de que no era dueña de sus actos ni de sus palabras. Hablaba por ella el dragón del dolor que la dominaba, poseía su espíritu y la manipulaba a placer.

—Por favor, mamá, vete de mi habitación y no me agobies más —le soltó arisca. Gabriela no se sentía orgullosa de su tono y menos de sus palabras, odiaba dirigirse de ese modo a sus padres, sin embargo, el orgullo la dominaba. Una vez traspasado el límite de la hostilidad, ya no lograba aparcar sus actos de desprecio. Sentirse malvada le garantizaba una crueldad contra los suyos, cuyo poderoso efecto le ayudaba a sufrir menos. O eso creía.

Sandra profirió un largo suspiro y no pudo evitar que se le empeñaran los ojos de lágrimas.

¿Cuándo su hija iba a salir de esa espiral auto destructiva en la que se había metido?

Hasta unos meses atrás Gabriela había sido una chica de carácter dulce, vitalista, cuya actitud positiva ante la vida llamaba la atención. Su sonrisa arrolladora era contagiosa y muchas veces su hermana Amaya le reprendía por vivir en un mundo color de rosa; constantemente le advertía de que fuera más celosa con su actitud desbordante de energía y luz, puesto que ese talante de poder  le traería un problema más tarde o temprano.

¡Cuánto se arrepentía de habérselo echado en cara! 

Se lamentaba y soñaba cada día con que el rostro de su pequeña Gabriela reflejara de nuevo ese carisma espontáneo y dicharachero, lo que la convertía en una joven fascinante.

—Está bien, cariño —algo desalentada tiró la toalla. A Sandra su metro ochenta le confería una planta de mujer indestructible, a pesar de ello cuando miraba a Amaya, a Gabriela o a su marido, su cara delataba una dulzura que mostraba cuál era su punto débil; su corazón aun estando curtido, no era una fortaleza si se trataba de su familia. —Te informo que solo por esta vez me tragaré el cuento que nos vayáis a relatar en la cena; si te soy sincera yo tampoco estoy para discusiones, después de los días que nos has hecho pasar a tu padre y a mí, prefiero descansar y tener un día apacible. Eso sí, estás castigada, no puedes volver con Flavia…

—No, eso no, me voy —se quejó escondida. No halló el valor de encarar a su madre y se justificó a sí misma con la excusa de que no lo hacía a causa de la resaca. —Me iré a casa de Flavia y punto —vociferó con la boca seca.

—No te atrevas a retarme, Gabi, no te atrevas —le replico con tono severo. La adoraba, daría su vida por ella, pero necesitaba frenar a su hija. Gabriela debía aprender que para todo había un límite, incluso para el dolor. —Sabes que soy la primera en comprender todo lo te está sucediendo…

—Y una mierda… —farfulló entre dientes enfadada. De repente percibió que tenía el rostro cubierto de lágrimas. Se odiaba a sí misma por faltarle el respeto a su madre, su modelo, su incondicional, sin embargo, el veneno que recorría sus venas era demasiado desafiante, le quemaba y le aliviaba vomitarlo.

—Haré como que no he oído esa impertinencia. Te repito que todo tiene un límite y tú estás al borde del precipicio —Sandra no quería ser dura con ella, pero no podía consentir que las sombras de Gabriela terminaran por apagar la magia interior de su hija.

—Pues… empujadme y dejadme tranquila. Os odio, os odio —gritó agitándose como una culebrilla entre las sábanas grises con rayas blancas. Había retirado de su habitación cualquier objeto que desentonara con su estado de ánimo. Predominaban las tonalidades marrones, grises y negras. Nada de colores vivos y alegres como rosa, amarillo o malva. Es más, los dibujos que realizaba estaban hechos a carboncillo o plumilla, no soportaba desde hacía meses que una emoción positiva se adueñara de algún objeto suyo.

—Eso es lo que estoy haciendo, mi vida… empujarte, pero hacia atrás. Para que abandones las vistas del barranco y te obligues a mirar hacia otra dirección opuesta al agujero al que deseas lanzarte.

—Y ¿qué os importa a vosotros adonde quiera yo tirarme? —¿Por qué le hablaba así? ¿Por qué su madre era tan buena? Necesitaba odiarla de verdad, no de boquilla.

Sandra se aproximó a la cama de su pequeña. Dudó si tocarla. Ella tenía templanza y cuando Gabriela no medía las palabras, le aguantaba lo envites. Siempre la perdonaba. No obstante, existían momentos en los que oírla ser tan cruda, le hacía añicos el corazón.

Ese día la notó peor que nunca y aquello la enterneció. Su hija la necesitaba más que nunca, lo intuía. Alzó la mano para acariciarle el pelo y le dio un beso en la coronilla.

—Me importa mucho, muchísimo. ¿¡Qué le vamos a hacer!? Tienes la mala suerte de que te quiera con todo mi ser, aunque tú me odies. Te quiero hagas lo que hagas, digas lo que digas —le susurró Sandra cerca del oído. Dicha declaración selló los labios de su antes dulce y tierna Gabriela. La dejó sin saber qué contestar. Ambas se mordieron el labio inferior, tenían la misma costumbre cuando la emoción las embargaba. —Bueno, para no amargarte más con sentimentalismos que poco te importan, abandonaremos las ¿ñoñeces insufribles? ¿no es así como las llamas tú? —esa frase le fastidió, ya que para ella escuchar que la querían era una especie de jarabe contra la rabia que la consumía. No se la quitaban, pero disminuía sus efectos adversos. —Hoy teníamos preparada una excursión al Lago di Garda; supongo que, aunque antes era uno de tus lugares favoritos, no querrás venir a pasarlo fatal. No te preocupes, no insistiré. Eso no significa que vayas a pasar el día sola, te dejamos compañía con el fin de que vigile cada uno de tus pasos y luego me pase el informe. ¿Te ha quedado claro? Pues, venga, —le dio un palmetazo en el culo— tómate el paracetamol junto al zumo de naranja que un alma caritativa te ha hecho; después te duchas y te pones con tus ejercicios de piano. Quiero que finalices tu cuarto año de piano. El examen es la semana que viene. Luego, ya en España, si es tu deseo lo abandonas o no. Haces lo que creas conveniente.

Todo lo que su madre le había soltado, le afectó mucho, aunque le costara reconocerlo. Era evidente que no jugaba en terreno favorable y optó por el silencio.

Sandra supo que era el momento oportuno de salir de la habitación. Conocía muy bien a Gabriela y sabía que, a pesar de mostrarse fría e indolente, cuando ella recurría a la sinceridad de sus sentimientos, la desmontaba. O por lo menos conseguía el objetivo de que Gabriela no fuera tan hiriente.

Cerró la puerta y en el pasillo se tropezó con su amiga Paula.

—¿Cómo está? ¿Es cierto que ha vuelto? —la madre de Alex poseía un tono de voz apenas audible, por ello no se esforzaba en bajar el volumen.

—No, no ha vuelto —sollozó angustiada.

—¿Cómo? Pero si os he oído… —la interrumpió impresionada ante su respuesta.

—Mi hija Gabriela no está en casa, ha venido su sombra —una lágrima resbalo por su pómulo. Entonces Paula comprendió a la perfección lo que su amiga trataba de expresar y que apenas parecía tener sentido. Empatizó de inmediato; fue consciente de que en aquel instante Sandra estaba sufriendo lo indecible, si caminaba erguida era porque la inercia la llevaba de la mano.   

—No te tortures, amiga —Paula la cogió por la espalda cariñosamente y apoyó la cabeza sobre sus hombros. —Gabriela es tu hija, posee tu carácter, tú misma lo dices. Sabrá descubrir el camino que ha de guiar sus pasos hasta vosotros. Ya lo verás —intentaba animarla. Aunque habían estado muchos años separadas, conservaban una amistad férrea, intacta. Tal vez el hecho de ser hijas únicas, les llevó a entregarse el amor de hermana que albergaban en su corazón. Se querían como tal. —Además, tiene la suerte de tener a unos padres maravillosos que jamás la darán por perdida. ¿Sigue escribiendo las cartas a esa chica de quien me hablaste? Se llamaba Ches, ¿no?

—Sí, la psicóloga nos aconsejó que no debía de perder la costumbre. Es terapéutico. Cuando escribe a Ches, le ayuda a tomar conciencia de la realidad, a aclarar sus ideas, en definitiva, a desahogarse —recordar los beneficios que le reportaba, le insufló algo de esperanza

—¡Magnífico! ¿Ves? Entre todos conseguiréis que halle el valor para volver a sonreír. Además, ahora que nosotros nos hemos vuelto a reencontrar, os vamos a apoyar en todo lo que esté en nuestras manos. Las chicas y Alex echarán un cable en Madrid y el cambio de aires contribuirá a que vaya recuperando la alegría. Ten confianza —le dio un beso en la mejilla. Sandra agradeció el consuelo que le ofrecía su amiga del alma y con mayor ilusión se encaminaron cogidas de la cintura a la salida principal, donde les esperaban sus maridos cargando los maleteros de bolsas a rebosar de comida. Iban a realizar cerca del lago un picnic una vez hubieran finalizado una ruta a pie que bordeaba uno de los márgenes del lago y cuyas vistas eran espectaculares.

Amaya, Cris y Nuria estaban ya sentadas en la parte trasera del coche de los Blanco cantando a grito pelado Bad blood de Taylor Switf y… ¿Alex?

Alex estaba paralizado tras la puerta de su dormitorio inmerso en una realidad que le atraía más de la cuenta.

La coincidencia quiso que su dormitorio estuviera ubicado frente al de Gabriela y el destino tuvo a bien que justo al abrir la puerta para ir al baño, el muchacho escuchara las dos conversaciones: la de Sandra con su hija y con su madre.

 El día que desembarcó en Verona, cuando Amaya les preguntó a él y a sus hermanas quién quería ocupar una especie de despacho con un ventanal de considerable tamaño y una cómoda chaiselong beige que se podía transformar en cama frente a una gran pantalla de televisión, Alex se adelantó a sus hermanas, a quienes no dio tiempo a articular ni un solo sonido.

Fue una elección sin importancia, aleatoria, por una cuestión puramente materialista, que la noche anterior cobró un significado distinto al comprobar que dicha habitación se hallaba contigua a la de Gabriela.

Se había pasado la noche en vela, no había logrado conciliar el sueño, ya que la tensión experimentada le pasó factura recreando incesantemente lo ocurrido con ella: su cruce de miradas, la huida del Arena, el seguimiento que le hizo, la rabia de verla entregada al sobeteo de aquel fantasma, la entrada al edificio, la llamada de su hermana, el beso, el infierno que se adueñó de su interior al verla caer…

¿Qué le ocurría realmente? ¿Tanto le había afectado la pérdida de una amiga?

Su guerrera anime estaba mal herida. No, gravemente mal herida.

Cuando la había escuchado menospreciar de aquella forma a su madre, hubiese entrado y le hubiera recriminado lo injusta que estaba siendo con ella. Y más conociendo su comportamiento de la noche anterior. Su madre no se merecía que la tratara de ese modo, sin embargo, también intuía que no lo hacía adrede; él había visto la mirada apagada de Gabriela, la tristeza y la rabia que le robaba el brillo, pero en ningún momento observó maldad. Todo lo contrario.

Su entrenador de baloncesto, Fabián, les solía decir que uno acababa perdiendo el partido cuando desaparecía de su mente el objetivo por el cual jugaba. Les insistía que su mente era una especie de gran pantalla donde si eran capaces de visualizar la victoria, parte del trayecto hacia ella estaba hecho. Su lema era “si lo visualizas, lo materializas”. Y Alex creía verdaderamente en ello. Sus peores partidos habían sido aquellos en los que su cabeza había vagado desnortada y le imposibilitaba desarrollar estrategias, jugadas efectivas, es decir, iba por el campo pasando el balón como un pollo sin cabeza.

Y tras oír a Sandra, aunque no tenía consigo todas las piezas del rompecabezas, intuía que Gabriela había perdido su objetivo en el partido y lo que consideraba peor, no le importaba el campeonato.

Pero ¿por qué?

Recordó dos temporadas atrás el trastorno que le supuso una lesión de rodilla. Lo obligó a chupar banquillo durante los tres meses finales de la liga, situación que lo desbordó por completo. No solo la falta de ejercicio le agrió carácter, sino, además, no poder ayudar a su equipo a ganar, fue un coctel de impotencia y frustración que mal digeridas día tras días se transformaron en rabia. Nadie podía hacerle la contraria, debía tener siempre la última palabra, su boca era una escopeta de insultos y expresiones duras; saltaba por todo, enseguida se ponía hecho una fiera, cualquier consejo se lo tomaba a pecho, incluso los de su alrededor llegaron a temer sus reacciones. En su casa el último mes se mascaba la tensión y el simple hecho de notarlo aún lo enfadaba más. Sin embargo, gracias a la paciencia de su familia y su entrenador y al trabajo conjunto que establecieron para ayudarlo con la rehabilitación, fueron consiguiendo que aprendiera a gestionar mejor la situación.

Las contestaciones de Gabriela eran para él un espejo de aquella época. La comprendía perfectamente; ahora bien, existían matices en su comportamiento que divergían del suyo. Ella había traspasado la línea del descontrol. Una cosa era estar indignada con el mundo, escupir barbaridades, rebelarse por la muerte temprana de una amiga y otra más seria era ir por terreno movedizo contra ti mismo.

Si él no hubiera estado, si él no hubiese visto, si él no hubiera oído, si él… si él… no hubiera sentido…

El desconcierto cubrió su mirada; le asaltaban dudas, sus ojos viajaban del techo al suelo repasando el dormitorio sin fijarse en nada concreto, pero ansiando encontrar alguna señal que lo acercase a ella. Y entonces allí, sobre la mesa de madera maciza blanca que servía de escritorio descubrió una especie de sombra que despertó su atención. Agudizó la mirada y observó que aquella mancha negruzca tenía el aspecto de ser el degradado de un trazado realizado con lo que parecía la punta de un lápiz.

La curiosidad lo empujó a aproximarse y vio que ese papel era grueso como el que usaban los dibujantes.

“¡Claro! Debe ser de Gabriela” se apuntó a sí mismo.

Rápidamente se dirigió a la mesa y lo extrajo de entre la montaña de hojas.

Lo examinó detenidamente, como si fuera a extraer de él alguna pista sobre ella que le ayudase a entenderla mejor. Resiguió las líneas suaves y delicadas con el dedo a un centímetro del dibujo y se detuvo en la imagen de los ojos del rostro a medio dibujar. Parecían unos ojos de chica joven, que, por la inclinación curvada hacia abajo, desprendían disconformidad, rabia y tristeza a la vez. Se entremezclaban las emociones, no estaban muy definidas del todo.

¿Quizá era un autorretrato?

Podía ser, aunque sus conjeturas eran bastante atrevidas puesto que ni entendía de técnica pictórica ni la conocía lo suficiente. Lo único que sí sentía era que todo lo que procedía de ella recreaba una melodía altamente atrayente, una especie de canto de sirena al que era imposible resistirse. Deseaba enterarse qué le había pasado en realidad, por qué se comportaba de aquella manera, quiénes eran sus amigos, qué le gustaba, o cosas tan insignificantes como cuál era su número de zapato. Por primera vez en su vida anhelaba inmiscuirse en los asuntos de alguien, adentrarse en su mundo y sufrir las consecuencias de ello. No le importaba qué pudieran opinar su entorno; algo le decía que se lanzara, incluso por qué no, que mediara, pese a sentir que posiblemente saliese escaldado.

***

Eran las doce y media de la mañana, cuando al fin Gabriela consiguió ponerse en pie y abandonar la cama.

El único sonido que poblaba la casa y llegaba desde el exterior, era el canto monótono de las chicharras. Los treinta y cinco grados que marcaba el higrómetro instalado en una de las paredes del salón parecía no hacer justicia al calor que entraba por las ventanas y se había apoderado de todas las estancias de la casa.

Tras la ingesta del paracetamol que le costó tragar, acometió las tareas encargadas por su madre, incluidas otras que se le iban ocurriendo. Cualquier cosa con tal de mantener la mente en blanco. No le apetecía analizar ni lo ocurrido con Alex, ni el desafortunado intercambio con su madre. Ya lo haría más adelante.

Se duchó para quitarse la sensación pegajosa y desagradable que le incomodaba; luego al ver que la habían dejado sola, eligió un bañador de corte noventero azul marino con su nombre estampado en el centro para andar fresca por casa y, en caso de que esa temperatura infernal se colara dentro de su piel, no tener que ir cambiándose, sino directamente zambullirse en la piscina de aguas procedentes de un pozo descubierto en el patio, después de una obras que realizaron cuando los antiguos dueños restauraron el jardín. Nada más placentero que aliviar su cuerpo y cabeza en aquellas aguas cristalinas.

Una vez hubo ordenado y aseado su cuarto y el enorme parque acuático de sus dos tortugas, llamadas Julieta y Romeo, en su estado normal, doña Cotilla y don Panoli, en sus días negros que últimamente se prolongaban la semana completa.

—Venga, doña Cotilla, rescata a don Panoli del islote que aún no se ha enterado de que el agua ya está lista. ¡Hija, menudo hombre escogió para ti el de la tienda! ¡Qué suerte tuviste! —dio un largo suspiro que sonó más a queja y Julieta la miró. Esta sacó un poco el cuello y lo movió de arriba abajo, de modo que parecía asentir.

Gabriela y Amaya aseguraban que su mascota era la viva reencarnación de una mujer, puesto que en ocasiones su comportamiento no era muy normal. De inteligencia casi humana, le faltaba hablar. Era curioso comprobar cómo se pasaba el día cuidando a Romeo o enfrentándose a él en “tortugués”, como ellas bautizaron el idioma de estas, cada vez que el pobre reptil se liaba a golpes contra la pared de cristal de la tortuguera o no hallaba la comida.

—¡Don Panoli, macho, si llegara un Sam Heugam, te la birlaba! —le espetó como si la fuera a entender. —Julieta, corazón, no te envidio nada; creo que después de asistir a tu romance tan patético, yo nunca me enamoraré. Mejor sola que mal acompañada —se agachó y le dio un suave beso sobre su cabecita. —Eres linda, la mejor —le pasó el dedo entre sus ojos con cuidado. Julieta no se escondía, todo lo contrario, alargaba aún más el cuello y se entregaba con plena confianza a los mimos de su dueña. El animal captaba su energía bondadosa, se sabía en las mejores manos.

Acomodó a la pareja de tortolitos sobre la terraza de césped artificial con palmeras y tumbonas de lona que las dos hermanas le habían hecho dentro del acuario y, a continuación, cumplió con su última tarea de la lista: las prácticas de piano.

El instrumento se encontraba en una zona del amplio salón apoyado sobre una de las paredes pintadas de marmorino beige justo al lado de la chimenea estilo victoriano. La casa, aunque era una típica construcción italiana, el interior había sido decorado como las tradicionales casitas de campo inglesas, una combinación a camino entre lo clásico y lo rústico, ya que a Sandra y a las niñas les encantaba la personalidad y la distinción que daban al lugar. Cuando cambiaban de residencia, todos intervenían en el interiorismo; la implicación de cada uno de los miembros en la decisión de cómo debía de ser su hogar, les resultaba el modo más apropiado para ir encariñándose con el que iba a ser su nuevo domicilio.

 Gabriela se sentó sobre el mullido cojín de un taburete de madera y levantó la tapa. Dispuso la partitura Para Teresa sobre el atril, composición de Beethoven tradicionalmente conocida con el título Para Elisa, y empezó a solfear marcando el compás con desgana, arrastrando los nombres de las notas como si estuviera harta de repetirlas. El hastío inicial le hizo parar en la segunda línea. Y el agujero negro llamó a través de las primeras pulsaciones en el piano..

Esa música, la melancolía que desprendían las notas combinadas con maestría, provocó que su mente empezara a traicionarla. Las consecuencias de la resaca, la soledad impuesta, la partitura fueron el cúmulo de ingredientes idóneo para que saltase el recuerdo de su amiga Francesca.

¿Por qué ella?

Resopló. Bajó la cabeza y sus dedos volaron por las teclas.

Entonces no solo resonó por todo el salón Para Elisa. A la melodía la acompañaban todos y cada uno de los matices que componían el verdadero rostro de Gabriela: su talento natural, sus miles de emociones contenidas y encontradas, la exquisita sensibilidad que poseía en su interior, su carácter vitalista e indómito y su naturaleza generosa y empática.

Los compases románticos de la bagatela adquirieron un color más intenso, vibraban al entremezclarse con la delicadeza que imprimía la muchacha.

Gabriela se sumió en la melancolía, en el desengaño de la música que ella misma tocaba.

Comprendía un poco a Beethoven. Un hombre que componía afectado de sordera, que no lo hacía únicamente con técnica, sino que codificaba la amargura de un corazón roto en un pentagrama bajo claves personales que solo él conocía; había tenido que amar y odiar mucho para escribir algo así.

Tal vez ella también estuviera condenada a vivir amargada.

Las lágrimas se escapaban de entre sus párpados cerrados y acampaban por sus mejillas. Se sentía desgraciada y ya pocas cosas le servían para desahogarse.

—¡Uf! Gabriela, me está dando un bajón escucharte, que no veas. ¿Puedes cambiar de registro? No sé… ¿algo de Imagine Dragons o Twenty one pilots? —el susto fue monumental y el grito que casi hizo estallar los cristales de los ventanales noqueó al dueño de esa voz inesperada y grave que la sobresaltó y casi le provocó un infarto.

Gabriela se giró con rapidez y se quedó impresionada.

Al ver a Alex, cogió el cojín de rayas marineras que estaba sobre la butaca situada al lado del piano y se lo tiró a la cabeza cual proyectil.

—Pero, pero… ¿qué coño haces tú aquí? ¿Eres gilipollas o qué? ¡Menudo susto, imbécil! —se llevó la mano al corazón. —Te repito que soy Gabi.

La reacción de estupefacción y el tono entre inquisitivo e histérico de ella, le resultó cómico. Alex sonrió.

“Todavía le late el corazón. Aún no es un zombi, hay esperanza”, se dijo para sí mismo con humor.

4. “Siempre parece imposible hasta que lo haces.” Nelson Mandela

Alex y Gabriela se evaluaban con inquietante calma, del tipo que solía preceder a la tormenta.

En el salón, entre ambas miradas sobrevolaban nubes grises, peor que eso, unos nubarrones de cuyo interior emergían falsas reservas, una prudencia medida en exceso y una crepitante anticipación que los enfrentaba. Sin embargo, permanecían callados, enmudecidos.

Eran dos desconocidos por completo, apenas si habían intercambiado unas pocas frases, ahora bien, habían compartido mucho más de lo que era soportable entre dos chicos de diecisiete años. Lo de menos fue su contacto piel con piel; para Gabriela nada podía ser más humillante que un chico de atributos casi perfectos hubiese sido testigo de su lamentable comportamiento. El encuentro de ambos en el infierno de la caída golpeó demasiado fuerte el orgullo de la chica, cuya imagen vomitando en brazos de él, aunque no era muy nítida en su cabeza, era lo suficientemente real como para que experimentara cierta violencia.

¿Qué era lo mejor en una situación así? ¿Disimular como si nada hubiera ocurrido? ¿Tratarlo abiertamente? O ¿Evitar cualquier coincidencia espacio-temporal durante el mes de vacaciones?

Lo último no tenía ni pies ni cabeza, estaban condenados a relacionarse y más siendo conocedores de los futuros planes familiares. Para colmo los Blanco habían escogido al chico y a sus dos hermanas como sus “damas de compañía” nada más aterrizar en Madrid. No era muy inteligente por su parte esquivar el problema.

La estancia se tornó pequeña, muy pequeña. A pesar de que mantenían una distancia de varios metros, la sensación de sus cuerpos era distinta. Creían robarse el escaso oxígeno el uno al otro, incluso apreciar el ruido de sus párpados. Sin embargo, lo increíble era que ninguno echaba marcha atrás ni rehusaba a seguir evaluándose. Eran une especie forajidos en mitad de un duelo, se desafiaban con mirada oscura esperando a ver quién era el primero en desenfundar su revolver Colt. En el ánimo de ninguno estaba herir a su oponente, pero si uno apretaba el gatillo, el otro no iba a quedarse de brazos cruzados, no dudaría en descargar las balas del tambor de su arma.

—No quería asustarte —le aclaró con tono neutro. Cambió de postura y dio un paso al frente. Se retocó hacia atrás el largo flequillo con reflejos tímidamente dorados. Alex llevaba el pelo un poco corto en los laterales y más largo en la parte de arriba, lo cual aumentaba su ya de por sí atractiva cara.

—Pues para no quererlo… —murmujeó con desagrado— casi me matas. Así que… —lo inspeccionó con mirada ladina —¿eres tú la canguro barra carcelero que me han dejado? Menudo acierto, joder —a Gabriela no le importaba ser estúpida, ni siquiera el hecho de que la hubiese pillado en bañador la avergonzó.  

—¡No, noooo, ¡qué va! Me he tenido que quedar porque algo que desayuné me sentó mal. Llevo toda la mañana en el dormitorio con dolor de estómago —le mintió descaradamente de la misma manera que a sus padres en una de sus mejores actuaciones.

En realidad, Sandra y Roberto encargaron a Amaya ser su guardiana, pero ante el fingido malestar de Alex y la insistencia de este en descansar durante el día, decidieron aprovechar dicho contratiempo librando a la mayor de los Blanco de aguantar el malhumor de Gabriela.  

—No entiendo nada. Entonces ¿quién más está en casa? No he visto a nadie en toda la mañana —frunció el ceño extrañada moviendo los ojos de un lado a otro. Se levantó de la butaca y se dirigió a uno de los ventanales provocando que al muchacho se le cayera la mandíbula al suelo.

Gabriela tenía un cuerpo de infarto.

“¿Cómo podía esconderlo tras ropa ancha?”, se recreó absorto en las líneas sinuosas de la chica.

Ella no era una belleza al uso. Su guerrera anime no estaba obsesionada en adelgazar como muchas chicas de su edad, al contrario, su casi metro ochenta estructurado sobre una complexión grande le confería una imagen imponente, donde la exuberancia y las curvas encajaban a la perfección. Sus piernas, perfectamente definidas, revelaban horas de ejercicio; no le sobraba nada, ni un solo centímetro, se notaba que se mantenía en forma, sin renunciar por ello a una buena hamburguesa.

Cuando Alex fue capaz de reaccionar, ella estaba plantada frente a él exudando algo que el joven todavía no reconocía, pero que lo subyugaba sobremanera. En el anfiteatro había percibido aquella energía poderosa, esa fuerza arrolladora semejante al de un pura sangre. No obstante, cuando ebria la sostuvo entre sus brazos, toda esa solidez dominante desapareció; la fiera se transformó en una dulce criatura de una delicadeza extrema, a su juicio casi etérea y su fragilidad lo atrapó.

La boca se le secó, titubeó por unos instantes y tuvo que batallar contra sus hormonas adolescentes para no lanzarse y comerle la boca. 

Alex apuntaba maneras de ser todo un futuro caballero, pero por mucho que apelara a las pocas neuronas que en ese momento se debatían en imponer un poco de sensatez en su mente, con sus diecisiete años el pobre chaval sujetaba bastante bien a su dragón interior por el cuello, casi lo cabalgaba; no obstante, le faltaban unos cuantos años y mano izquierda para dominar a la bestia por la cola.

Aun así, supo valerse de una repentina corriente de sangre fría, se recompuso y la encaró con determinación.

—Una tal Paola ha estado por aquí limpiando hasta las once y media aproximadamente —logró articular parpadeando con el fin de disimular cómo sus ojos sonreían al mirarla.

A ella tampoco le era indiferente la presencia de Alex. El capitán de aspecto intimidante le despertaba un fuerte cosquilleo que le recorría la columna vertebral de arriba abajo. Cosa que le molestaba, contrariamente a lo que le ocurría al sondear el contraste de colores y matices de sus ojos. Le intrigaban. No le hubiera importado pasarse horas frente a ellos, desentrañando esa misteriosa combinación, cuya impresión le afectaba sobremanera; la atraía inexplicablemente. Tal vez, saber que muy pocas personas en el mundo tenía el don de observar esa multiplicidad de colores le inspiraba detenerse y descifrar cuántos detalles se concentraban en un fenómeno tan bello como era el iris de unos ojos. En cualquier caso, lo que le resultaba muy desconcertante no era percatarse de aquella amalgama, sino de que jamás en su vida hubiera contemplado nada igual en la mirada de una persona. Nunca. Había recorrido prácticamente una veintena de países, había conocido a gente de las más diversas procedencias, con rasgos únicos y llamativos, en cambio en esa mirada se unían de forma mágica una gama de pigmentos, una gradación de tonalidades iridiscentes extraordinaria, de cuyo centro uno podía tener la convicción que podía nacer la aurora boreal.

Estaba claro que los dos se sentían intimidados, vulnerables, ya que cada cual juzgaba la actitud del contrario como si lo estuviera evaluando, incluso desafiando. Eran dos criaturas opuestas, muy distintas, pero cara a cara, al entrar en contacto y colisionar sus auras, la fuerza que irradiaban se debilitaba. Uno era la criptonita del otro y viceversa, sin embargo, al mismo tiempo que perdían capacidad de respuesta, conforme se aproximaban y acortaban la distancia paso a paso, se generaba entre ellos una nueva corriente de energía que los invitaba a franquear con libertad las barreras que los separaba. Una vez que se hallaban juntos en el espacio que ocupaban y esta mediaba entre los dos, parecían gobernar unas leyes exclusivas para ello; nada tenían que ver con las terrenales, se imponían como la aplastante voluntad de un dictador. Sí o sí regían y ambos se veían abocados a someterse a ellas. No había opción.

Lo que ellos ignoraban era que desde fuera recreaban una imagen perfecta, mitad divina. mitad humana. No obstante, pese a tener esa conexión vital de la cual no eran siquiera conscientes, los prejuicios, la desconfianza y el orgullo hormonado los hacía recelar, mantenerse en posición de ataque.

—¿En su día libre ha venido a trabajar? —siseó sin apartar la mirada —.Todo esto me parece absurdo, muy propio de mis padres —protestó negando con la cabeza. —Vale ¿algún dato más que añadir? Debo seguir con mis ejercicios —giró sobre sus pies y le dio la espalda, aunque le costó. Se sentó sobre el taburete y pasó sus dedos por las teclas del piano.

—Nada más — Alex arqueó las cejas, hinchó la boca y soltó el aire en un bufido insonoro. —Por cierto, no pretendía ofenderte. Sonaba genial —destensando su musculatura avanzó hacia el sofá sobre el que se dejó caer.

—Claro —murmuró con desgana.

—Te confieso que no entiendo mucho, pero a mí me has impresionado —se maldijo por no hallar una manera mejor de entrarle. Estaba bastante nervioso. —¿Vas al conservatorio? —Gabriela no le respondió. —Mi hermana Nuria va a segundo de danza. Es una pasada como baila…

—Voy a cuarto. —Bajó la cabeza y se miró las manos. Ladeó la cabeza, tomó aire y se dio la vuelta para aclararle bien las cosas. Sintió el impulso de enviarlo lejos, sin embargo, cuando impactó de nuevo con esos ojos que parecían manejarla a su antojo, su mal humor disminuyó considerablemente. Dentro de ella surgía una consideración hacia él que en cierto modo la enrabietaba. ¿Por qué? —Mira, chaval, ¿cómo te lo diría sin que por ello creas que es algo personal? —Alex se sonrió al ver que había conseguido que le contestara. Encima ella no deseaba que él malpensara, indicio más que suficiente de que no debía tirar la toalla, a pesar de que intuía que ella no se iba a quedar tranquila si no mostraba su lado más insoportable. —Me trae al pairo si tu hermana es una consumada bailarina, no te esfuerces. Simplemente no te molestes en mantenerme entretenida, no quiero hablar, … —iba a continuar, pero no pudo. Si lo vapuleaba de esa manera, él podía creer que le importaba. Se debatía internamente. Quizá un trato de indiferencia ocasionaría que el chico terminara por perder el interés. —Bueno, quiero decir que, que… —elucubró buscando una razón medianamente creíble en un tono que no dejara lugar a conjeturas. —Mira, olvida lo que te acabo de decir. Lo siento. —Resopló y se rascó la barbilla. A él ese gesto le encantó; le indicaba que ella se encontraba igual de tensa y luchaba por controlar su próxima actuación. —Necesito acabar mis ejercicios de piano. La semana que viene tengo el último examen y debo concentrarme. Así que prefiero estar en silencio.

—¡Ah, claro! Perfecto. No te molestaré, prometido —curvó aún más sus labios hacia arriba emergiendo de su mejilla un pícaro hoyuelo que provocó un pinchazo en el pecho de Gabriela.

Ella odiaba tener espectadores, siempre que ensayaba con el antiguo piano se encerraba en su dormitorio y solo cuando dominaba los ejercicios, abría la puerta. Pero el tamaño del actual, regalo de sus abuelos, era excesivamente grande y había sido una tarea imposible instalarlo en su habitación. Así que, muy a su pesar, Sandra y Roberto habían habilitado un espacio en el salón con el fin de que pudiera practicar. Aquello le fastidió bastante, sin embargo, no le quedó otra.

Valoró soltarle un bordería para expulsarlo; el incordio de tener a ese chico por allí le sacaba de quicio, además su orgullo ya se encontraba suficientemente herido como para que él asistiera a nuevas meteduras de pata.

—Me gustaría estar sola —enunció aclarándole cuál era su deseo. —No es por ti —reiteró su intención de hacerle ver que él le era indiferente—, pero estoy acostumbrada a practicar a solas. Una manía —su voz se tornó increíblemente dulce disminuyendo la tensión existente entre ellos.

Ambos hicieron el amago de sonreírse.

—¡Ups! Lo siento —exclamó agrandando los ojos y se incorporó en el filo del sillón. Ante tal afirmación sintió como si se hubiera sentado sobre cientos de chinchetas y tuviera la necesidad de excusarse de inmediato con el fin de levantarse y salir de allí.  —Tal vez lo mejor sea que me dé un baño en la piscina —se removió y se pasó la mano por el pelo en un acto altamente atractivo para Gabriela. Se mojó los labios. —Yo… —repasó su alrededor ganando tiempo. Antes de marcharse, quería hallar una nueva oportunidad para poder hablar con ella sin que lo rechazara. —¿Te importa resolverme unas dudas? Me han comentado que cerca de aquí hay un par de sitios que me interesan y necesito saber cómo puedo llegar —puntualizó. No deseaba agobiarla más.

—No hay problema —levantó los hombros. Esa petición no entraba dentro de lo que ella pudiera considerar un inconveniente, además más tarde o temprano deberían de abordar su “inesperado contratiempo nocturno”. —Si acaso, dedico tres cuartos a unas cuantas piezas y en seguida estoy contigo, comem… —las palabras se atropellaron en el filo de su boca. ¡Oh, oh! Peligro. No entendía por qué, pero se percató que con ese chico le iba a resultar muy fácil sentirse cómoda y parlotear más de la cuenta. La contrarió y echó el freno de mano.

Alex fue consciente de su incomodidad y se adelantó.

—Bien, voy a pegarme un chapuzón —se levantó.

Entonces Gabriela revisó de pies a cabeza al chico, cosa inaudita en ella. Se fijó hasta en su indumentaria y constató que él reunía las características del tipo de chico que tantas veces habían imaginado Francesca y ella como ideal.

Alto, de complexión fuerte, cuya musculatura reflejaba un amante del deporte, tenía un porte distinguido. La cara simétrica, donde el mentón cuadrado bien marcado finalizaba en una barbilla partida que endurecía su rostro, se suavizaba gracias a su mirada cristalina a la vez que salvaje. Sus nariz gruesa y algo respingona anunciaban unos labios voluptuosos y sensuales que, al abrirlos, dejaban al descubierto una sonrisa luminosa.

No le faltaba detalle al chaval.

Sí, su amiga Francesca hubiese babeado abiertamente, con descaro y tras un exhaustivo examen le habría soltado un “mamma mia” en sus narices que le hubiera sonrojado inclusive a ella misma. Quizá el que no aparentase ser un malote, hubiese sido el defecto a destacar para que ella lo descartara de su ataque lobuno. Por el contrario, Gabriela huía de todo lo que oliese a “típico chico malo”, le repelían. De ahí que ella no se sintiera insegura en ese aspecto con él. A priori, y después de lo vivido con Alex, se hallaba ante el prototipo de chico de quien podría sentirse fuertemente atraída.

Vaciló cuando se dio cuenta del calibre de sus pensamientos.

¿Había pasado por su mente el concepto “atracción”?

“¡Qué ridícula eres tía!”, se recriminó a sí misma.

No ser dueña de sus palabras ni de sus movimientos la invitó a darse la vuelta.

—Ok. Después nos vemos —murmuró con la boca pequeña avergonzada por la mala jugada que le estaba haciendo su mente. Las mejillas le ardían.

—Muy bien —acordó. —Por cierto, aunque la pieza Para Elisa está bien, ¿no crees que es un poco deprimente? ¿No te apetece ofrecer otra imagen al mundo? —Ella abrió los ojos sorprendida por el comentario.

—¿Para qué? —le replicó un poco herida en su orgullo. Ocultó aún más su rostro. —Además, nadie está interesado en conocerme realmente —verbalizó lo que sentía desde hacía un tiempo.

—Una afirmación muy extrema. En el mundo seguro que hay personas que están deseando conocerte —le hubiese encantado acercarse para abrazarla.

—Sí, claro. Mira cuántas están tocando el timbre de la puerta —ironizó con tono áspero.

—A ver, en mi caso yo estoy dentro y no me hace falta llamar —ella no supo qué responder. Aquella sentencia la dejó fuera de juego. Ese chico la descolocaba. Sus ojos volaban de las teclas negras a las blancas, del Do agudo al grave. — Alguna vez me gustaría escucharte una canción un poco más… no sé —él se rascó la nuca—, una canción más tú —se atrevió a expresar y, aunque no lo hizo para provocarla, esta ni se inmutó. Optó por el silencio.

Gabriela tenía rígido el cuello, aún notaba como los ojos de Alex permanecían en contacto con su piel y la acariciaban. Le bastó estar unos minutos en sus brazos la noche pasada para que se quedara grabado en su cuerpo el suyo y pudiera identificar sin mirar la presencia del joven. Así pues, únicamente logró relajar los hombros, la electricidad que fluía de uno a otro iba en aumento. No sabía si era por el alto nivel de testosterona que un tipo así debía albergar o por la inimaginable carga de los átomos que circulaban por la fibrosa masa muscular con el que estaba dotado. Positiva, seguro.

Alex deslizó las puertas correderas del salón y antes de cerrarlas del todo, se quedó paralizado. Unos acordes enérgicos lo atraparon, aunque no fue nada comparado a la convulsión que sufrió al oír una voz aterciopelada, pero contundente, que desde la primera nota le robó la voluntad. Su coraza de chico aguerrido y seguro de sí mismo se desvaneció.

—These four lonely walls have changed the way I feel… The way I feel… I´m stading still… And nothing else matters now, you´re not here… So, where are you?... I´ve been callin’ you… I’m missin’ you[7]…

Gabriela no cantaba; fue su alma quien se abrió paso entre las letras de la canción, quien a través de las palabras se iba desnudando y mostrando una verdad que destapaba parte del dolor que la ensombrecía.

Alex intuyó que el microcosmos de esa belleza apagada era apasionante, provisto de cientos de incógnitas cautivadoras, acorde a la multitud de matices que la adornaban y le conferían ese aspecto letal, a la par que tremendamente dulce. Le sorprendió comprobar que incluso su tristeza le resultara seductora. De ahí que nada más escucharla, fue consciente del efecto que había tenido en ella, había conseguido que diese el primer paso para acercarse a él a través de una canción, señal definitiva que le hizo sentirse arrollado y vencido por la personalidad de Gabriela.

Alex leyó entre líneas. Ella le estaba confiando que a pesar de estar rodeada de gente que la quería, de estar colmada de comodidades y caprichos, nada servía para cerrar la brecha de soledad donde había caído. Se sentía sola por alguna razón que iba más allá de la pérdida de una amiga. Sufría y se había abandonado a ese sufrimiento y al placer que le proporcionaba la huida, ya fuera de su hogar o de sí misma. La incomunicación con los demás, su permanente encierro en sí misma, la coraza de indiferencia y apatía de la que se revestía, la había conducido a existir sin más, a estar bajo una auto impuesta clausura que ahora le impedía abrirse y ser feliz.

Para Alex percatarse de aquello lo afianzó en su determinación de derribar los muros que los separaban, lo cual barrió en su mente cualquier opción que supusiera abandonarla ahora o en un futuro. Ella quizá no lo supiera, pero con su revelación le había señalado que existía una esperanza; le había indicado que su alma estaba protegida por una cerradura oculta, cuya llave se hallaba extraviada y ni ella misma lograba localizarla.

Era evidente que si ella no hubiese deseado poner fin a esa reclusión, se habría mantenido callada, no hubiera accedido a la petición del muchacho. No obstante, había respondido, anhelaba de alguna manera ser accesible. ¿Para él sólo? Quizás. Pero no le importaba, ella había dado un paso y no le iba a defraudar. Removería cielo y tierra, el universo entero si era necesario, para descubrir la forma o el algoritmo que lo condujese a desbloquear la cerradura de quién era Gabriela y así poder entrelazar sus manos a la perfección.

***

Tras tres cuartos de hora, Alex descansaba sobre el mullido cojín de una de las tumbonas de madera que había alrededor de la piscina. Conectado a sus Airpod con los ojos cerrados, protegidos por unas Hawkers de montura gris transparente, patillas negras y cristales bicolor verde azul turquesa, coreaba Ride de Twenty one pilots. Sus manos semejaban dos baquetas que marcaban los cambios de ritmo de la percusión en los reposabrazos del asiento y, en uno de sus enérgicos movimientos, al alzar un poco los párpados vislumbró una sombra que lo sorprendió.

Abrió de súbito los ojos y se tropezó con la figura de Gabriela que observaba la escena con los brazos en jarras y el ceño fruncido.

Encontrase a Alex de esa guisa, totalmente entregado y emocionado con la canción, le resultó muy cómico, aunque más le hubiera gustado que él se percatara de que ella estaba delante observándolo y no comprendía por qué razón.

En un principio le había costado salir a su encuentro, de hecho, durante unos minutos estuvo tentada de subir a encerrarse en su habitación o de coger sus llaves y largarse a casa de Giovanna. No quería complicarse más la vida, pero ese chico, a pesar de ser una piedra en su zapato, despertaba su curiosidad sobre todo a partir de haberla salvado de una situación bastante comprometida. Así que no pudo evitar salir del salón e ir en su busca con la excusa de darle una explicación que aclarase su comportamiento en el edificio con aquella pandilla de descerebrados.

Él advirtió cómo una veta de diversión cruzó el rostro de la muchacha.

¿Había conseguido divertirla?

Ella le sonrió discretamente y a él le dio un vuelco el estómago. Aquello lo impulsó a levantarse y ofrecerle un espacio en la hamaca, mientras se iba quitando los auriculares de las orejas.

Gabriela accedió y se sentó a una distancia prudencial.

Los dedos de Alex habían dejado de tamborilear, no obstante, los latidos de ambos se unieron de forma sincronizada para imponer un ritmo vertiginoso y martilleante que los coaccionaba. Ninguno de los dos sabía qué decir.

La mirada de Gabriela volaba de un lugar a otro y, finalmente, logró fijarse sobre la portada del cómic arrojado en los pies de la tumbona.

¡Bingo!

—¿Te van las historias de súper héroes? ¿Puedo? —enarcó las cejas solicitando su permiso.

—Es todo tuyo —asintió satisfecho ante su petición y le indicó con la mano que lo cogiera.

La chica se inclinó para tomarlo de un lado, en cambio se detuvo cuando avistó una pluma blanca sobre él. Algo asombrada la asió para devolvérsela a su dueño.

Giró la cabeza hacia Alex y levantó la palma de su mano con la intención de que se hiciera con ella.

—¿Sí? —los ojos de Alex viajaban de la pluma a la cara de Gabriela con el gesto contrariado.

—Toma tu pluma, ¿no la quieres? —insistió agitando ligeramente la mano.

—Eso no es mío.

—Ni mío tampoco —alzó los hombros. —No hay problema, al…

Antes de que pudiera acabar la frase y arrojara la pluma al suelo, la mano de Alex sujetó el brazo de Gabriela por la muñeca impidiendo que la tirara.

Ella lo miró perpleja.

—¿Qué haces? —protestó no muy convencida. —¿Es tuya o no?

—No, no es eso —se aclaró la voz. —Es que mis hermanas tienen la teoría de que si por casualidad te encuentras una pluma en circunstancias extrañas, significa que es una señal de tu ángel de la guarda. Según Nuria y Cris, es la manera que tienen de comunicarse con nosotros.

—¿Comunicarse con nosotros? ¿Por qué querrían algo así? —la pregunta la hizo en voz alta, sin embargo, no iba dirigida a Alex, sino a sí misma en realidad. 

—Dicen que los ángeles desean hacernos saber que están a nuestro lado. Y cuando ven que andamos algo desorientados, nos ponen plumas para que sepamos que no caminamos solos. Incluso Cris dice que contienen un mensaje que debemos intentar descifrar.

Conforme iba escuchando a Alex, la voz de este se tornó en un eco que le repetía sin cesar las frases de este, llegando a conmocionarla.

Él simplemente había transmitido una vieja leyenda popular, una curiosa anécdota contada por sus hermanas, cuyo significado no denotaba nada en apariencia. Sin embargo, para la joven entrañaban unas connotaciones que encarnaban un mundo, suponían un pellizco en su alma magullada que la transportaba en el espacio y en el tiempo a una habitación donde podía recrear a la perfección cómo ella junto con su amiga Francesca, echadas sobre una cama, se carcajeaban de cosas banales y se confesaban cientos de complicidades, las cuales no eran trascendentales, pero solo el mero hecho de compartirlas con su mejor amiga le hacía inmensamente feliz.

“¿Será Francesca mi ángel de la guarda?”, barajar esa idea le provocó un escalofrío.

Se llevó la mano a sus piernas y contempló la pluma absorta, embebida por la paralizante emoción que la sometía.

Temblorosa la acarició con la yema del dedo y experimentó una sacudida en el índice.

—Guárdala, si juntas varias puedes hacerte un atrapasueños — la animó con voz suave.

—Sí, me la quedaré —murmuró aún perdida en sus pensamientos. —La verdad es que nunca he sabido de la utilidad de ese amuleto. Reconozco que las costumbres y supersticiones no van conmigo —convino curvando hacia arriba la comisura de sus labios.

—¡Dios, que no te oigan mis hermanas o como yo las llamo, mis charmanas! —Se rio sacudiendo la cabeza. —Si te soy sincero, al crecer entre dos adictas a la magia, empiezas a cuestionarte ciertas cosas. Ellas creen firmemente en ella. Tú ¿no? —la tanteó de nuevo para ver si se soltaba.

—No. La infancia la abandoné hace años —aseveró seria levantando la mirada al frente.

—¡Qué pena! Yo creo que debemos guardar algo de inocencia, de hecho, estoy convencido de que ellas encontrarán la magia.

—¿No eres un poco mayorcito para tragarte lo que te cuentan? —emitió una carcajada envuelta en una fina capa de sorna.

—Sí ¿y? No hace daño si te sirve para descubrir curiosidades históricas, por ejemplo. Soy curioso, no un iluso. Como dice mi abuela Julia, el saber no ocupa lugar. —Se arremolinó aún más pegado a la chica. — ¿Has leído la leyenda del atrapasueños?

—No —negó sin el más mínimo interés. Volvió los ojos hacia la pluma esperando que él se percatara de su falta de interés. No estaba para viejas fábulas.

—Mejor, te lo contaré —el menosprecio del gesto de Gabriela no acobardó a Alex, provocó el efecto contrario en su ánimo. Para empezar, lo alentó más; casi no pudo evitar celebrar en su interior el reto de conquistar su atención. —Dicen que en América existía una mujer araña cuya misión era proteger la tierra. La conocían por el nombre de Asibikaashi y, según cuentan, se asomaba a las cunas y a las camas de los niños, al mismo tiempo que iba tejiendo una delicada tela de increíble fortaleza en la cual quedaba enredado cualquier mal que los acechara. Luego, una vez despuntaba el primer rayo del sol, el peligro se deshacía entre los hilos. Con el tiempo, al ir creciendo y separándose las aldeas, a Asibikaashi le fue más difícil hacerse cargo de dicha tarea y las abuelas y las madres tuvieron que echar una mano, tejiendo ellas mismas unas redes con cualidades mágicas que proporcionaran la misma seguridad.

—¡Vaya! Y ¿con qué elementos se construye? —lo interrogó disimulando que la había enganchado con esa historia. Arqueó una ceja, cuando observó que le había arrebatado la pluma.

—Necesitaremos un aro de madera de sauce, que simboliza la rueda de la vida; la red, que representa los sueños que vamos atesorando a lo largo del tiempo y, por último, nosotros añadiremos las plumas de tu ángel de la guarda, que al igual que la mujer araña, te protege. ¿Por qué? Porque las plumas permiten que los deseos se deslicen a través de ellas hasta que llegan dentro de ti —dejó la pluma con cuidado sobre la palma de la mano de Gabriela.

—¿Me estás vacilando? —arrugó el entrecejo. —¿Me lo estás diciendo en serio? —Lo miró como si fuera un espécimen de otra galaxia.

La mirada de superioridad de Gabriela lo ofendió. Él solo quería mostrarse amable.

—No, solo estoy intentando ser agradable… No sé… Conversar de algo, distraerme un rato contigo, ya que los dos estamos encerrados aquí. Pero contigo todo es un deporte de riesgo. ¿Tanto te cuesta divertirte? Te lo tomas todo muy en serio ¿no crees? —se rascó la nuca y ceñudo se tumbó hacia atrás colocando las manos detrás de la cabeza. —Relájate, eres muy joven para pasar tantas horas tensa.

—Eres un cretino ¿lo sabes? Veo que no llevas muy bien la crítica. ¿Todo el mundo tiene que pensar como tú? —protestó, mientras se levantaba y se dirigía a abrir la tapa de un libro que se encontraba sobre la mesa del jardín y depositaba la pluma entre sus páginas.

Alex contempló la escena y constató que de nuevo había dado un paso hacia ella. Respiró satisfecho.

Había llegado el momento de resquebrajar la primera capa de hielo; el cargamento de cortesía inicial se le había agotado.

—Puede ser —aseguró pagado de sí mismo. Se reacomodó sobre la hamaca y levantó la ceja con impertinencia. —Y tú, muy puntillosa y distante para haber compartido un beso conmigo —soltó la primera bomba de su artillería más directa para poder desarmarla.

Gabriela se volteó sobre sus pies y lo fulminó con la mirada. Echaba chispas y si hubiera tenido posibilidades, le hubiera arrancado la cabeza.

Alex se incorporó un poco admirado al ver en todo su esplendor a su heroína manga. Le faltaba el kimono y la catana.

—Ja, farsante —vociferó indignada. Apoyada sobre una pierna y con los brazos en jarras, se abalanzó hacia delante en actitud combativa. —Ya decía yo. Demasiado educado y caballeroso, el colega. Lo sabía —se reprendió a sí misma. —. Estaba esperando que sacaras a pasear al chulo bocachanclas que llevas escondido. Y aquí está, en todo su esplendor —alzó la mano y la movió señalándolo de cabeza a pies—. ¡Venga flipao! ¿Cuánto me vas a cobrar por tu silencio?

—Te equivocas conmigo. ¿Tan miserable me consideras? —Se levantó y caminó despacio hacia ella. Gabriela hinchó el pecho al ver que quedó bajo la sombra que proyectaba el cuerpo de Alex. La rigidez dominaba la mandíbula del chico que situó su nariz a escasos centímetros de la de ella. —No soy de esos tipos que chantajean a chicas después de una noche de movida —los dobles sentidos y las crecientes expectativas se cruzaban entre ellos, del mismo modo que la atracción física que los empujaba a aproximarse. Era como si sus subconscientes los obligara a buscar el contacto, pues tanto el uno como el otro se sentían en manos de una desquiciante debilidad que, en el enfrentamiento de distancias medias, los despojaba de sus certezas, pero al adentrase en el espacio vital del otro los rearmaba de una nueva fuerza que los hacía sentirse distintos, más poderosos. —Para futuras conjeturas, en primer lugar, te aviso que no me encuentro en el listado de malnacidos que se aprovechan de chavalas, anoche te lo demostré. En segundo lugar, te recuerdo que fuiste tú la que te lanzaste como una leona a por mí —tras oírlo, estalló la furia en los ojos de Gabriela que antes de disparar a bocajarro, notó un dedo en la boca que contuvo su retahíla de reproches—. Espera. Y, por último, jamás y repito, jamás vuelvas a pensar que sería capaz de hacerte daño. Lo único que pretendía hacerte entender es que hemos compartido algo más que un saludo para que ahora nos andemos con tonterías. Hablemos de lo que ocurrió, pactemos algo medianamente creíble y a partir de ahí, empecemos de cero —en silencio se sostuvieron la mirada un par de segundos—. No soy tu enemigo, Gabriela.

Ella se debatía; estaba acorralada por sus propios prejuicios. No lo conocía apenas, sin embargo, en cuestión de horas de no ser nadie en su existencia, ese chico de ojos aurora, como había decidido bautizar al color resultante que percibía a través de su visión, ese joven y bello Helios que presagiaba complicarle la vida, había atravesado su caparazón con la habilidad de un rayo y amenazaba con volatilizar su soledad escogida.

¿Podía confiar en él?

En su interior la respuesta brotaba de forma natural, sin tener que apelar a razones, sin necesidad de planteamientos o estudios previos donde analizar pro y contras.

El tema era otro.

¿Se sentía preparada para confiar en alguien? ¿Era ella una persona merecedora de la de él?

—Tampoco eres mi amigo —le aclaró. Ni su corpulencia, ni la tensión que regía los músculos de él, logró amedrentarla. Ella también se hallaba sujeta a la seguridad que le proporcionaba la nueva sustancia que se estaba apoderando de su cuerpo y su mente. —Pero… —frunció el entrecejo y levemente guiñó los ojos con gesto arrogante— tienes razón, debemos aparcar nuestras diferencias y hablar claramente. —Se separó un paso; no lo temía, sin embargo, necesitaba establecer una distancia de inmunidad. —Anoche las cosas se fueron de madre…

—Te pusiste en peligro —comentó secamente.

—Discrepo, estaba con mis amigos… —se apresuró a justificarse.

—¿A esos desgraciados los llamas amigos? ¿A uno que te emborracha para meterte mano lo llamas amigo?

—No te pases de la raya, Alex —le dijo con tono amenazante. Sin embargo, él se quedó con la sensualidad de su voz al pronunciar su nombre. Le encantó. —No eres nadie para indicarme quiénes son o no mis amigos. Aquí la única culpable de todo fui yo por pasarme de la cuenta con lo que me metía, él estaba tan borracho como yo. No éramos dueños…

—¿Lo dices en serio? —con gesto nervioso y contrariado se pasó la mano por el pelo. No entendía por qué lo disculpaba. —Gabriela, ese tío llevaba una intención clara, y sobrio o borracho echó algo a la bebida para que perdieras el control. A ti no te tumba una copa, seamos honestos. Sabes que, aunque él estaba medio ido, lo que te metió en la copa te quitó la voluntad y la consciencia. Si no llego a estar yo…

—Lo hubiese besado a él. ¿Es ese tu problema? —a ella le costaba darle la razón, su orgullo se lo impedía. Pero, sobre todo, no quería reconocerlo porque tomar conciencia del peligro que había corrido, le hacía revivir el pánico que experimentó durante los segundos previos a que Alex interviniese. Cuando advirtió los efectos del brebaje y se vio en manos de ese trastornado, el terror la sacudió en su interior. La estupidez de mostrarse una kamikaze al saberse vigilada por Alex, la nubló. ¿Por qué? Ni ella misma lo comprendía, estaba arrepentida.

—Sé que ahora tu orgullo habla por ti. —Resopló. — Mira, Gabriela, un amigo no se aprovecha de tu flaqueza, te respeta, siempre. Yo no pretendo darte lecciones. Si tú me dices que estabais en igualdad de condiciones, lo respetaré. Aunque yo no lo vi así. —Se calló y esperó a evaluar su respuesta que no llegaba. Prosiguió—: Zanjemos este asunto. Con unas gracias será más que suficiente. Y, en cuanto a la versión que necesitas, una simple excusa de que perdiste de vista a tu amiga y te tropezaste con nosotros será perfecto para salir de este rollo. —Silencio. —Me largo a la cocina a tomarme algo —bajó la cabeza con mirada sombría y justo cuando iba a darle la espalda, una mano lo detuvo.

—Gracias, yo… —ancló su mirada de disculpa a la de Alex que era transparente y sincera.

—No tienes que continuar. Aún no somos amigos, pero podemos serlo. Así lo sentí cuando tu hermana nos presentó.

—¿Por qué me seguiste? ¿Por qué te encontrabas allí?

—No sé... —sopesó decirle la verdad. —Las palabras que intercambiaste con tu hermana, tu gesto de tristeza y la forma que tuviste de largarte de allí, me llamó la atención. No sé, tuve el palpito de que algo malo te podía suceder y me sentí responsable de tu seguridad. Vale, suena extraño, pero es todo lo que puedo contar.

—Sí, muy extraño, sinceramente. Y ¿qué me dices del placaje y… —debía aclarar todos los puntos, aunque le costase, sobre todo, el relativo al beso.

—Nadie en su sano juicio aprobaría algo así. No pude quedarme de brazos cruzados, me asqueó y me avergonzó ver cómo un tío te sobaba sin tu consentimiento —Alex fue tajante.

— Tal vez, quizá…No, ese idiota no era realmente mi amigo—reconoció con sinceridad al fin. Su tono amable se lo confirmó a él. — Y, y… fue un acto de valentía lo que hiciste. Sin embargo, por mi parte no fue muy responsable irme con esa panda de desgraciados y confiar en ese salido. Siento haberte colocado en una situación así, encima te… —se avergonzó al abordar el tema del beso— Debiste pensar que… — A ella se le secó la boca. La incidencia de los rayos del sol cada vez era menos soportable. Gabriela vio cómo una gota de sudor resbalaba por el cuello de Alex.

—No pensé nada —susurró con voz grave, embebido en el cambio de comportamiento de Gabriela. La dignidad de su guerrera no disminuía cuando perdía perdón, al contrario, realzaba su belleza, la ennoblecía. Salía su verdadera naturaleza obnubilándolo todo. Si las sombras de ambos se cruzaban se sentía atraído, pero si lo hacían sus luces, se rendía ante ella, se sentía un mar dominado por su magnetismo. —¿Qué chico se habría sentido molesto al recibir un beso de una chica preciosa, aunque sea de manera accidental? ¿Te sientes mejor si lo calificamos así? —Ella asintió y él, también. — Pero te informo que la próxima vez que suceda no será accidental, sino voluntario. Estaremos lúcidos para que sepamos los efectos secundarios que sufrimos al besarnos.

No se percataron de las reacciones físicas que experimentaron, pero ambos se sonrojaron.

4.   “Nada es blanco o negro.” Nelson Mandela

Aclaradas las posturas y algo confundidos por todo lo que había ocurrido entre ellos, decidieron tomar unos trozos de pizza y zambullirse un rato en la piscina para mitigar la sensación de calor que los acuciaba.

En el agua iban de un lado para otro, sumergiéndose en el interior cada vez que sus miradas se embelesaban la una en la otra más tiempo de lo que se consideraba normal, de acuerdo a la nueva relación de amistad que suponían haber establecido.

Gabriela emergió de las aguas que brillaban como si fueran diminutas incrustaciones de diamantes y pegó un salto hacia una colchoneta en forma de rodaja de naranja. La escena era endiabladamente problemática para Alex, de quien se compadeció hasta el hinchable en forma de flamenco rosa que desprovisto de aire con el cuello doblado parecía mirarlo con compasión.

Bronceada, con la melena mojada hacia atrás y el bañador ceñido sobre su curvilíneo abdomen y sus caderas pronunciadas sometían al muchacho a un complejo ejercicio de autocontrol.

—¿Cómo sería tu día perfecto? —Alex tosió y apeló a la primera idea medio racional que brotó de la que probablemente era su única neurona en funcionamiento entre la montaña de hormonas que le instaban a atacarla. Para meter la pata tenía cualquier momento, pero en aquel no podía fastidiarla.

—¿Mi día perfecto? —repitió sus palabras mirando el cielo. Cerró los ojos e inspiró. Le gustó esa pregunta, nunca nadie se la había planteado, ni sus amigas, ni siquiera ella. Ladeó la cabeza y lo buscó para darle una respuesta cara a cara. —Nunca había pensado en ello, pero supongo que uno en el que me sienta libre. —Él la observaba atento, sin perder detalle. —Creo que me dedicaría a realizar cosas que jamás haya hecho y, por supuesto, no podrían faltar las risas. Reírme a carcajadas hasta que me hicieran olvidar las lágri… —no terminó la frase. De pronto fue consciente de que el color aurora ocupaba toda su visión. Gabriela se había ido impulsando con la mano dentro del agua de modo que él había apoyado su barbilla sobre sus antebrazos que se hallaban anclados sobre el hinchable. Vaciló y el pánico se apoderó de su boca. ¿Qué le había hecho ese muchacho? Se reprendió por casi franquear la frontera personal que se había marcado. —Y ¿el tuyo? —parpadeó y batió dos veces el agua con las manos. Él entendió su necesidad de huir y se dejó caer. No quería violentarla más, había conseguido mucho más de lo que esperaba.

—Aire libre, música, comida, alguna actividad deportiva y alguien con quien compartirlo —enumeró con rotundidad y se capuzó. Ella sonrió con timidez.

—Buen plan —asintió valorando la respuesta una vez resurgió del fondo la cabeza mojada del joven, quien la sacudió en un acto reflejo para quitarse el agua del pelo. Ella comenzó a tamborilear con los dedos en la colchoneta.

—No está mal —dio una brazada y de nuevo se acomodó en la rodaja hinchable de naranja—, supongo que tú añadirías dibujar. Ya he visto que se te da genial. Tocas el piano, pintas… ¿qué más talentos guardas?

—Soy toda talento — alardeó irónica nerviosa al ver la cercanía de Alex—. Pero el resto tendrás que descubrirlos —se le escapó con tono seductor. De nuevo apareció esa sensación que reducía el espacio que ocupaban y los instaba a acercarse con el fin de que sus auras se acoplaran. —¿Qué deportes practicas? —Rompió esa chispa que aparecía, cuando liberaba a la chica que su familia añoraba. Gabriela no quería mostrarse interesada, ni accesible, sin embargo, la curiosidad le podía. Él echaba por tierra sus esquemas de ser distante y huraña.

—Baloncesto, de hecho soy el capitán del equipo del instituto. Pero me encantan los deportes al aire libre y no voy a ningún sitio sin mi bólido —fingió no sentirse afectado por la ansiedad que le causaba su presencia y más al darse cuenta que sería capaz de vender su alma con tal de volver a notar sus labios sobre los suyos.

—¿Una bicicleta? —balbuceó.

—No, mi tabla de skateboard. De hecho, cuando fui a buscarte al salón antes era para preguntarte si existe en Verona un parque de skate. Llevo varios días sin practicar y estoy que me subo por las paredes, nunca mejor dicho —se carcajeó. La risa de Alex le resultó cómica a Gabriela que, contagiada, sonrió, aunque no le hiciera mucha gracia el juego de palabras.

—Curioso, nunca hubiese dicho ese deporte. Por tu aspecto pensaba que eras más de fútbol americano.

—¿Y qué aspecto tengo para que supuestamente me asocies con el fútbol? —sustituyó la inocencia por la ironía.

—Bueno —la chica carraspeó; ella misma se había tendido una mini trampa— tu corpulencia… —farfulló con la palma de la mano hacia arriba señalándolo. No sabía qué camino coger. Las cualidades físicas que lo dibujaban eran evidentes, pero ella no iba a enumerarlas, estaba claro. Ya bastante tenía con actuar ignorándolas con naturalidad. Además, se negaba a que él se hiciera una idea equivocada. —Quiero decir que se nota que practicas un deporte.

—Ya… — al escucharla fingir, pasó la lengua por encima de sus dientes con la boca cerrada disimulando la risa que le había sobrevenido. —Suele pasar… —añadió divertido. —Entonces ¿sabes dónde…? —convino cambiar de tema. Era consciente del mal rato que estaba pasando Gabriela.

—¡Ah, sí, el parque…! —se remetió un mechón de pelo fantasma detrás de la oreja. —Hay uno cerca, cruzando el Ponte Aleardi. En la zona universitaria construyeron una zona para hacer skate. Si quieres te comparto la ubicación con el móvil y con una de nuestras bicicletas llegas en apenas unos minutos.

—Y ¿te importaría acompañarme esta tarde? —en esa atmósfera de emociones entremezcladas la suave petición sonó más bien a ruego, ante lo que ella se quedó inmóvil. —Me encantaría que me acompañaras… —observó que el brillo de los ojos de la chica desapareció y con él, ella —, ya que tu hermana y las mías no están —reculó.

Tras aquel comentario Gabriela notó una brisa de aire en la nuca que la estremeció y su piel respondió erizándose.

“¿Cómo había llegado a ese punto con él?”, se reprendió. De repente una ola que anunciaba un ataque de pánico la sacudió empujándola hacia un horizonte incierto, oscuro.

Gabriela se dio la vuelta, se tiró al agua desde el hinchable. Sintió que necesitaba alejarse de aquella escena absurda en la piscina, de ese juego infantiloide que le hacía perder de vista su dolor, la sombra de culpa que arrastraba. No era justo. El mundo era un lugar cruel y los seres humanos como ella, insensibles. Mientras su amiga jamás iba a disfrutar de un simple coqueteo, ella había consentido que un chico le hiciera creer por unos instantes que sí podía volver a ser feliz y eso la horrorizó.

Subió la escalerilla de la piscina.

—Gabi, no te vayas, por favor. ¿He dicho algo que pudiera molestarte? — en dos brazadas él alcanzó la barandilla de la escalera.

Gabriela sintió un pinchazo en el pecho.

—No —murmuró contrariada—. He recordado que debo hacer una cosa —mintió cabizbaja. Un nudo en la garganta le adelantó que en breves instantes iba a perder el control.

Alex terminó de ascender y se situó detrás de ella.

Atónito percibió que ella temblaba, que su cuerpo se iba agarrotando por momentos y que sus labios adquirían un gélido color morado.

La mente de Gabriela había volado lejos contra su voluntad, había sido raptada por el pánico. Una sucesión de instantáneas en blanco y negro se superponían, se iban atropellando en su cabeza sin previo aviso, eran secuencias de recuerdos muy tristes de apenas unos segundos, que le iban rasgando muy adentro. De verlo en una pantalla, el visionado hubiese sido el mismo que el de una película a cámara rápida.

Desde que Francesca murió, se presentaban cuando menos lo esperaba; la golpeaban y la herían hasta arrebatarle el control. Nunca se lo había contado a nadie, ni siquiera a su terapeuta. Era un secreto demasiado íntimo para airearlo; no quería que pensaran que se estaba volviendo loca, que estaba fuera de sí.  Albergaba la esperanza de que con el tiempo se fueran esfumando y se desvanecieran hasta desaparecer para siempre. Pero le estaba resultando imposible someterlas. Sólo las mantenía a raya si no se separaba de sus remordimientos, si la sensación de angustia en el pecho circulaba libremente.

Encajó la mandíbula y la mirada se le perdió. No mirada a nada, su vista se cubrió de un velo negro. Gabriela se ausentaba de su propio cuerpo y las rodillas empezaron a fallarle.

Los fuertes resuellos que profería preocuparon a Alex, que alarmado por el estado de la chica corrió en busca de una toalla para taparla. Cogió la suya color azul, que estaba tirada sobre la tumbona, y se la echó por encima de los hombros. La cubrió con mimo y se puso frente a ella.

—¿Tienes frío, Gabi? ¿Quieres que llame a tus padres? —su voz era un bálsamo tranquilizador para ella, sin embargo, no lograba tomar las riendas de su cuerpo por mucho que lo deseara. No conseguía controlar la respiración.

Él le cruzó ambos lados de la toalla y la acompañó abrazada hacia la tumbona. La invitó a sentarse a horcajadas sobre ella y Alex se situó detrás adoptando la misma postura.

En el curso sobre primeros auxilios que había recibido en su instituto le habían enseñado que cuando una persona sufría un ataque de pánico, una de las técnicas más efectivas consistía en acogerlo desde la espalda, rodear su torso con los brazos y situar las manos cruzadas sobre el pecho del afectado con el objetivo de calmarlo para que, poco a poco, su respiración y su corazón fuera recuperando el ritmo normal.

En algunas finales de campeonatos, antes del partido, compañeros habían sufrido ataques de ansiedad y su entrenador junto al fisioterapeuta del equipo habían tenido que atenderlos con esta técnica y solía ser mano de santo. Incluso un día en clase, un compañero a quien todos llamaba Tapón, antes de un examen, casi al borde del desmayo fue socorrido por el propio Alex con este ejercicio de relajación y, gracias a ello, el pobre chico pudo realizarlo un tiempo después tras recuperarse.

Aquel acto de heroicidad junto con otros granjeó una fama a Alex, que ni él mismo esperaba. Fue una anécdota tan sonada que se transformó en una leyenda de pasillo, pasó a formar parte del selecto club de históricos héroes estudiantiles del centro.

Alex cerró los ojos y apoyó su barbilla sobre el hombro de Gabriela. Y sin ser consciente dejó caer su mejilla en la de ella, que estaba rígida y fría.

—Gabi, estoy contigo. Pasará, ya lo verás —inhaló profundamente y permaneció abrazado a ella.

No obstante, allí, cobijando de nuevo a Gabriela, se sentía de todo menos héroe o figura épica. Estaba asustado y temía por la salud de la chica, de su guerrera herida.

Al cabo de unos veinte minutos sintió que ella había dejado de temblar y que su respiración era más lenta, lo cual ayudó a que él también disminuyera su nivel de tensión.

 —¿Te pasa a menudo? — mientras la mantenía entre sus brazos protectores, retomó la comunicación con ella para ver cómo se encontraba,

—De vez en cuando —su voz aún sonaba débil.

—¿Lo saben tus padres?

—Por favor, Alex, por favor, te ruego que… —se removió muy nerviosa hasta quedarse frente a él.

—Tranquila, tranquila, no te preocupes, Gabi, no se lo diré, pero creo que deberías contárselo a tu hermana, por lo menos.

—Pero… —empezó a hiperventilar.

—Ven acá. He dicho que tranquila —le ordenó reubicándola en su regazo—. No debes temer nada. Pero tienes que comentárselo a alguien de tu familia. Eso o te vendrás esta tarde conmigo —bromeó y vio cómo a ella se le dibujaba en la cara una minúscula sonrisa—. No puedes quedarte sola. Así pues, escoge —su decisión era firme.

Gabriela dejó escapar el aire y asintió con la cabeza.

—¿Me amenazas? ¿Mafioso, también? Vaya, lo tienes todo —hizo un leve esfuerzo por reír, pero aún le costaba. —Iré contigo —balbuceó. Cualquier opción era mejor que informar de sus repentinos ataques de ansiedad.

—Perfecto. Nos cambiamos y en una hora nos vamos. ¿Te parece bien? —Gabriela percibió que, a pesar de su aspecto contundente y su aire un tanto descarado, Alex era un chico en quien se podía confiar. Era cariñoso, empezaba a apreciar que iba sin máscaras, que se mostraba a cara descubierta. Su calidez no escondía una intención retorcida. Se entregaba sin condiciones, con naturalidad. Era afectuoso y le gustaba ponerlo en práctica.

—No me queda otra. Sacaré del garaje las bicicletas y nos iremos con ellas para que me pueda despejar un poco. Pero si no te importa, aguardaremos un ratito hasta que…

—Chisssss, no sigas. Descansa, tenemos tiempo para recorrer Verona entera. —Él se reclinó sobre el respaldo llevándosela consigo, a lo que ella respondió sin oponer resistencia y en silencio contemplaron el cielo.

—Esto no significa nada —adujo Gabriela—. No me conoces y yo no te conozco.

—Digamos que en menos de veinticuatro horas nos hemos saltado todos los convencionalismos, pero sabía que mi plan te resultaría más atractivo que revelar tu pequeño secreto.

Ella le hubiese contestado, sin embargo, por el tono juguetón que empleó, sintió que su pretensión no iba a más allá que de divertirla para que se serenase. Agradeció que la interrumpiera, que tuviera el detalle de entretenerla, de formar parte de su secreto, pero ante todo de ser un hombro sobre el que reposar y apoyar sin excesivas explicaciones.

Se mantuvo a su lado hasta que se relajó completamente y se sintió segura.

***

Ataviados con ropa cómoda, a las seis y media de la tarde ya habían abandonado via Giovanni Griolli, la calle en la que se hallaba la casa de los Blanco frente al río Adigio, y pedaleaban por la gran via del Fante para cruzar el Ponte San Francesco.

Atravesaron el río y desembocaron en una gran avenida llamada Lungadige Galtarossa. Esta bordeaba la orilla contraria y conducía hacia el monumental cementerio de la ciudad y a la universidad de Verona.

Desde que había abandonado el hogar de Gabriela, la mezcla de fachadas desconchadas con casas cuidadosamente restauradas, el bullicio de la gente entre edificios históricos que hablaban de un pasado noble y rico junto al transcurso rutinario del día a día, le ofreció a Alex la composición de una ciudad donde lo decadente y lo próspero vivían de la mano; la modernidad tenía un sabor a añejo y la luz que la envolvía le ponía el toque de elegancia tradicional de las poblaciones pertenecientes a la Región del Veneto.

Verona, Venecia, Padua… Historia y belleza.

El recorrido fue de lo más entretenido. Por el camino, mientras seguía a Gabriela, que se movía por la carretera como pez en el agua a una velocidad poco habitual, hizo de repente un movimiento que le llamó la atención.

¿Había acelerado? ¿Lo estaba retando?

Entonces vio cómo se colocaba algo dentro de las orejas, cómo alzaba el cuerpo y al instante se sentaba con rapidez rodando a un ritmo distinto.

Él nunca se hubiera esperado que a ella le gustara medirse y menos después del estado de angustia que había sufrido apenas una hora antes. Se había sobrepuesto con rapidez, el miedo no la había encadenado.

Con un sencillo gesto ella hizo estallar sus resortes, fue como si supiera cómo engancharlo y eso lo fascinó, le gustó, incluso le despertó su lado competitivo en décimas de segundo.

No pudo evitar responder a su desafío; fue percatarse y reaccionar de inmediato. Esa chica estaba hecha a su medida, claramente. Curvó los labios, se colocó también sus auriculares y se levantó para alcanzarla.

Las piernas de ambos eran poderosas, empujaban los pedales con brío y la piel de uno y el otro se cubrieron de sudor al aumentar el paso.  

Los dos iban cargados, Alex portaba en su espalda una bandolera negra y verde Monark[Office1] para su tabla bicolor Zero modelo American, y Gabriela, una pequeña mochila negra con la frase “Follow me” bajo la imagen de lo que parecía una luciérnaga, ambas impresiones luminosas en color azul turquesa.

El ritmo que llevaban era fuerte, frenético.

Cuando Alex logró alinearse al lado, ella giró la cabeza con un movimiento rápido y no pudo reprimir sonreírle abiertamente, de manera despreocupada y, negando con la cabeza, se echó a reír al mismo tiempo que con el dedo índice sobre la sien le indicaba que estaba loca. Ella se carcajeó aún más y lo adelantó.

Alex condujo pletórico tras ella. Había conseguido sacarle una sonrisa de verdad, de esas que nacen en el centro del corazón y hacen brillar los ojos. Su senshi[8] de larga melena dorada había olvidado durante unos instantes lo que la atormentaba y eso para él fue todo un triunfo dado que apenas habían compartido unas horas.

Desde que la había visto, ella se había empeñado en mostrarse como un caso perdido, para quien no había salvación, y en retratar a Alex como un chico sin escrúpulos. Sin embargo, en las pocas horas que llevaban juntos, a pesar de los defectos que tenían, había quedado patente que ni uno era blanco ni el otro, negro; en ambos residían cientos de colores y matices, tantos o más que los que Gabriela veía debido a su tetracromía y que eran mucho más de lo que aparentaban.

La suave brisa, que procedía del caudal de las aguas, los iba aliviando del esfuerzo y de las altas temperaturas que castigaban a la ciudad ese día.

Gracias a Dios la travesía no les ocupó mucho tiempo; en unos diez minutos ya circundaban el parque Cavalleta, un amplio recinto ubicado al lado de la universidad, donde no solo se hallaban zonas construidas para hacer skate, sino también diversas instalaciones deportivas con canchas de baloncesto y pistas de fútbol, todas ellas rodeadas de espacios verdes con sombraje y kioscos de comida rápida donde los estudiantes podían disfrutar al aire libre.

—¿Cómo le das? ¿Qué escuchabas? —soltó Alex jadeante, al mismo tiempo que bajaba de la bicicleta en el recinto destinado a aparcar los vehículos.

—¿Estás cansado, capitán América? —bromeó Gabriela con la voz entrecortada también. —Es una canción de Laura Pausini que a mi amiga Francesca y a mí nos encantaba cantar y bailar —dijo con naturalidad, sorprendiendo a Alex. Le puso el candado de seguridad a la bici.

—¡Vaya! Los siento —bajó la cabeza—. No pretendía entristecerte. No era mi intención recordarte… —enmudeció y alzó la cara para mirarla de frente. No era momento de esconderse, no podía perder la oportunidad de dar un paso más. —Siento mucho lo de tu amiga, supongo que para ti estará siendo muy duro.

Los ojos de los dos se escrutaron. Ella se recreó en la particular iridiscencia de la mirada de Alex, pero esta vez la contemplaba con confianza, no la desconcertaba, al contrario, le insuflaba energía.

—Bastante duro —le tembló la barbilla y tragó saliva—. Francesca fue mi primera amiga en Verona, quien me acogió desde el minuto cero. Su obsesión era que aprendiera italiano para hacer de mí toda una italiana —se rio tímidamente. Inspiró. —Cargó mi Itunes de cantantes italianos y me hizo aprenderme todas las canciones de Laura Pausini —se carcajeó perdida en el recuerdo mientras sus ojos iban de sus manos a los ojos de Alex—. Aún no puedo hablar mucho de ello, aunque mis padres y el maldito terapeuta se empeñen en que lo saque —retiró la vista y disimuló comprobando el candado y asegurándose la mochila —. No entienden que todo fue una cuestión de probabilidad y que… lo siento, no… —Alex se dio cuenta que detrás existía una historia más complicada que la versión dada por los padres. Ella sufría, estaba pasando un mal rato y no quería que ahora que había conseguido hacerle sonreír, el avance se transformara en retroceso.

—¿Puedo escuchar la canción? ¿Me dejas? —cambió de tema.

Con un movimiento lento, asombrada por la petición, le cedió un auricular.

Le dio al play de la pantalla de su móvil y sonó a todo volumen.

“Ho incollato/Sul muro/L’innocenza/E l’ho lasciata là”[9]

Las notas elevaron sus pulsaciones, luego entendió la velocidad.

Sus ojos se buscaron más allá de lo que veían, se abrían paso entre el vendaval de emociones que se había desatado en su interior al resonar en su cabeza la letra de la canción.

“Ma io c’ero/E mi ricordo tutto il dolore/Lo c’ero/E cerco più amore per favore.”[10]

Entonces comprendió que Gabriela era un alma prisionera del dolor, pero no deseaba tirar la toalla, ni siquiera perderse. Reclamaba que la entendiesen, que la respetaran, que la quisiesen tal cual era, que le devolvieran su libertad de ser como ella deseara.

Se quitó el auricular sin desviar la mirada de ella.

—¿Te importa compartirme la canción? —preguntó con media sonrisa.

¿El chico de Twenty one pilots le pedía una canción de Laura Pausini?

—No, sin problema. —Extrañada le compartió la canción con el móvil. —Pero ¿qué piensas hacer?

—Intentar que esta canción sigas asociándola a momentos de diversión. ¿Puedo probar? — le pidió permiso con ternura y Gabriela se ablandó.

—Lo tienes muy difícil, capitán basket.

Alex la cogió de la mano por sorpresa y la condujo hacia la pista de skate que se hallaba justo enfrente de donde estaban.

—Gabi, ahora yo te comparto otra. Cuando yo te avise, te pones los auriculares y primero le das a la de Laura Pausini, después a la mía. ¿De acuerdo? Después, te propondré algo  —mientras la acompañaba hasta unas gradas de cemento para espectadores, él deslizó el dedo pulgar por la pantalla de su móvil buscando otro tema. Ella lo observó estudiando cada uno de sus gestos. Resiguió el contorno que dibujaba su cara y pensó que un perfil como aquel bien merecía ser estudiado.

Alex le guiñó un ojo y salió corriendo camino a la pista. Entonces Gabriela cambió de idea al permitirse observarlo por detrás. Ese chico le gustaba, un poco no, bastante y, aunque le costara reconocerlo, le alteraba cada célula de su cuerpo.

Todo él atentaba contra su sentido común. Intentaba mostrarse fría, impenetrable como el rostro de Clint Eastwood en El bueno, el feo y el malo. Pero si tenía delante a un tipo de hombros amplios y fornidos, cuya espalda se iba estrechando conforme llegaba a la cintura y, al moverse el filo de la camiseta, la cual le quedaba algo corta, dejaba al descubierto el perfecto trasero de un modelo de anuncio de vaqueros, que para colmo mostraba con descaro la goma negra de su ropa interior, era imposible esconder la sonrisa picarona que se afincó en su boca.

Además, el chico era de naturaleza optimista, rezumaba vitalidad y afrontaba los retos con la ingenuidad que le proporcionaba la edad. Contagiaba su actitud, quien estaba a su lado le gustaba envolverse por el entusiasmo que desprendía y Gabriela, sin ser consciente, empezó a presentar síntomas de dicho efecto. La dureza de sus rasgos salvajes empezó a asomar la dulzura que ocultaba y causaba admiración. 

Alex se dirigió hacia la plaza en forma de gigantesco símbolo de infinito, donde se apreciaban dunas, rampas, dos cuencos con forma de riñón, algunos elementos construidos en fibra de vidrio, cajas, barandillas a lo largo de todo el lugar, bordillos rematados en hormigón, pirámides y un montón de obstáculos que hacían las delicias de los skaters.

Se situó en el borde del cuenco. Abrió la bandolera, sacó la tabla y la colocó sobre el filo. Con movimientos suaves puso el pie encima del skate, se ajustó los auriculares en ambas orejas y le hizo una señal a Gabriela para que hiciera lo mismo.

Aunque existía una distancia entre las gradas y la posición de él, sus miradas se cruzaron y por unos instantes sintieron que no solo estaban conectados por la música, sino también por quienes eran en realidad. Su luz más profunda era capaz de vincularse con la del otro; existía algo más poderoso que su propia voluntad, una fuerza sobrenatural que se hallaba por encima de ellos y les pertenecía, que los ayudaba a buscar la frecuencia ideal para que lograran entenderse a pesar de todas las barreras que pudieran separarlos.

Ambos le dieron al play y la música resonó con brío en el interior de ambos.

Él le sonrió y entonces ella comprendió lo que él pretendía.

Una intensa emoción recorrió el pecho de Gabriela hasta varar en su garganta.

Por unos instantes su insistencia de pintar gris los días azules se esfumó y se reactivó su perdido deseo por dar una oportunidad a alguien, en este caso, por ofrecer una oportunidad a un chico al que no entendía cómo, pero ya sentía un amigo especial. Hace unos días aquello le hubiera parecido imposible, sin embargo, estaba cediendo y entregándose a la experiencia. Había bajado el nivel de resistencia.

Alex, por su parte, deseaba enseñarle muchas cosas, no obstante, en aquel momento lo que más ansiaba era abrirle los ojos y mostrarle que su canción podía recuperar el brillo perdido si le abría su corazón y le dejaba anclar en él nuevas experiencias. Su mente la asociaría a nuevos recuerdos que la harían sonreír otra vez y de esa manera ya no volverían a arrancarle una lágrima más.

El chico se ajustó la gorra con la visera hacia atrás, se alejó dos metros del borde del cuenco y no se lo pensó dos veces. Dio dos pasos en carrerilla, soltó la tabla, colocándose sobre ella con habilidad pasmosa, y se deslizó a gran velocidad por la pared de la pista y como si volara sobre una alfombra mágica, encogió las piernas con la tabla pegada a los pies y se encaramó a la barandilla que se hallaba nada más bajar. Entonces Gabriela no logró evitar el sobresalto que la impulsó a ponerse de pie.

Una presión nueva se apoderó de su pecho y le robó el color de la piel.

“¡Está como una maldita cabra!”, exclamó mentalmente, mientras arrugaba su camiseta con el amasijo de dedos estrujados en un puño.

En un principio no pudo disfrutar de los primeros movimientos de Alex, de hecho, cuando inició el recorrido de una media espiral para realizar un looping, gritó su nombre agarrada al tubo de la baranda, a pesar de que sabía que no podía escucharla.

Dudó si bajar y pedirle que parara, ya que de un momento a otro comenzó a visualizar un más que catastrófico desenlace del que no quería sentirse culpable. No podía anotar otro remordimiento de ese calibre a su vida. La mataría.

Y justo cuando iba a salir corriendo, observó que él había comenzado otro tipo de movimientos menos arriesgados. Subía por bordillos, por alguna que otra mesa, se deslizaba serpenteando obstáculos a lo largo de la pista, pero todo ello sin realizar ni una sola voltereta.

Con el riego sanguíneo de la cabeza más controlado y menos noqueada, al ver que Alex rodaba como todo un experto y que su cara era el vivo retrato de la diversión, pudo concluir que no se encontraba frente a un simple aficionado, sino que tenía delante a un skater nivel experto. Concluir aquello hizo que ella se pudiera ir relajando poco a poco.

Aunque él estaba muy concentrado, de vez en cuando la miraba de soslayo sin perder un detalle de sus gestos. Notó que Gabriela no estaba muy cómoda y que su postura se tensaba conforme incrementaba el nivel de dificultad de sus ejercicios, así pues, optó por no provocarle un infarto y se limitó a ofrecerle una exhibición apta para desconocedores de la técnica.

En uno de las paradas, levantó los brazos para saludarla y le dedicó una de sus sonrisas más cálidas. La muchacha le respondió como si fuera su reflejo y esa mueca significó el pistoletazo de salida para que ambos empezaran a disfrutar a la par.

Gabriela, más tranquila, contempló que Alex seguía el ritmo de la música para cada uno de sus movimientos y que en ninguno de sus virajes ponía en peligro su integridad física. Los giros de sus caderas estaban medidos, se sincronizaban a la perfección con la maquinaria de su cuerpo. Cada una de las partes de su cuerpo se articulaban a la perfección dentro de un engranaje que estaba más que entrenado. Su cabeza ordenaba a sus miembros, incluida a la tabla, que como un miembro más, obedecía cual sirviente fiel a su amo.  

Embelesada siguió todo el recorrido y se percató que estaba divirtiéndose con lo pequeños detalles que se fueron grabando en su retina: el viento ondeando su camiseta, el cerco de sudor que pegaba la tela de la camiseta a su abdomen y los círculos que dibujaba con la boca de cuyos labios probablemente salían gritos, que ella no oía debido a los auriculares. El espectáculo la levantaban y la hacían aplaudir emocionada.

La demostración terminó con el último acorde de Ride. Y ambos se miraron empapados de desbordante diversión.

¡Increíble! Había ocurrido algo incomprensible para Gabriela, pero que era una realidad. Dos auténticos desconocidos hasta unas horas antes, no solo habían vivido conjuntamente mucho más que personas que decían conocerse toda la vida, sino que encima habían logrado hallar a través de la música un código personal para comunicarse.

¿Realidad o ficción?

Realidad si dos personas estaban dispuestas a deshacerse de sus prejuicios.

Alex alzó la mano y la sacudió hacia sí indicándole que se acercara hasta donde él se hallaba. Ella salió corriendo y bajó en un suspiro. Sonreía relajada y Alex se infló como un lobo alfa al contemplar la escena de cómo ella acudía a su encuentro libre de cadenas y gestos de recelo. La cara de Gabriela y el salto que había pegado al descender la grada eran síntomas esclarecedores de que se había divertido de verdad y eso lo había provocado él. Saberse el origen de ello le dio alas, incluso se sintió tentado a soltarle alguna ocurrencia sobre la actitud abierta y apasionada con la que se había lanzado a buscarlo, sin embargo, prefirió callarse y no tentar a la suerte. Ahora que ella se mostraba menos distante, lo que menos deseaba era alejarla por satisfacer su orgullo.

—¿Qué te ha parecido? —le gritó quitándose los auriculares.

—Una pasada —le respondió jadeante, mientras se aproximaba—. Ha sido impresionante, ¿has participado en competiciones?

—En algunas, pero aún me queda mucho por perfeccionar. Este año quiero tomármelo en serio, ya que el Comité Nacional de Skateboarding anunció que se ha oficializado el circuito nacional de España, así que voy a prepararme bien para inscribirme el próximo año —cogió la tabla con la mano izquierda y con la otra se cambió de orientación la gorra.

—Debes hacerlo. Yo no entiendo nada, pero creo que eres muy bueno, Alex. ¡Tienes mucho coraje! Me lo he pasado en grande viéndote, aunque he de decirte que lo he pasado muy mal cuando has comenzado a dar esas piruetas tan… —entonces paró al percatarse que parloteaba y como un bólido sin frenos le estaba confesando demasiados detalles. Su entusiasmo la había traicionado.

—Tan ¿qué? —le instó a continuar entretenido. No obstante, percibió la contrariedad en su rostro y se apresuró a evitar que cayera en un bucle que la precipitase a recluirse de nuevo. —No tiene tanto mérito como crees. Y no creas que tengo tanto coraje, también siento miedo, pero lucho por vencerlo. Es cuestión de práctica ¿quieres probar?

La invitación fue efectiva. La tentación de entrar en un estado de auto compasión se difuminó hasta dispersarse y Gabriela volvió a salir de la oscuridad que por unos instantes intentaba raptarla.

—¿Estás loco? Nunca se me ha dado muy bien patinar, además no soy nada valiente —alzó los hombros.

—Eso no es un problema. Mira, ven. Voy a darte tu primera clase para que compruebes que es más sencillo de lo que parece. Normalmente la gente piensa que no puede lograrlo, hasta que de repente lo consigue —determinado la cogió de la mano y solo el contacto de piel con piel, fue como meter los dedos en un enchufe. Notaron una descarga entre ambos que los obligo a retirarlas instintivamente.

—¿Qué coño ha sido eso? —soltó él con brusquedad.

—¿El qué? —disimuló Gabriela.

—¿No has sentido el calambre? Me niego a creerlo, pero si tú también has quitado la mano

—No, yo no. Has sido tú —enarcó las cejas con una pésima interpretación de gesto ingenuo.

Alex la miró con los ojos reducidos a una línea, entonces supo que ella estaba jugando. Era evidente que Gabriela había sentido lo mismo, pero su orgullo le impedía declararlo.

—Está bien, está bien —chasqueó la lengua—. Habrá sido algún tipo de reacción alérgica al contacto contigo.

—¿Alergia a mí? —quiso saber.

—¿A quién si no? Ya lo has visto —afirmó con tono sexy—. Tienes algún tipo de efecto secundario en mi cuerpo y eso que apenas mis dedos han rozado los tuyos —susurró con voz grave.

¡Zasca!

Gabriela enmudeció.

Ella quería esconderse y hacerse la indiferente, sin embargo, Alex iba a demostrarle que eso era contraproducente, despertaba aún más sus ansias por jugar. Nada como la falsa frialdad de las palabras de ella para encender la lengua descarada de él.

Gabriela se debatía internamente, ese chico la conducía de un lado a otro de la misma manera que guiaba su tabla. Lo mismo era dulce y considerado, que le apretaba las clavijas y la empujaba hasta querer soltarle una grosería. Pero ella también debía asumir que no era una hermanita de la caridad, que si jugaba con fuego no podía esperar que él se quedara impasible.

—Tablas, tablas —corrigió su actitud Gabriela. —De acuerdo, lo he notado, pero no hagamos una historia que no es. ¡Electricidad estática, solo ha sido electricidad estática! Me suelo cargar mucho y como he estado apoyada en la baranda de metal... —cesó su alegato conforme él iba frunciendo el ceño y las comisuras de sus labios ascendían—. De nuevo cacareo como una cotorra ¿no? Sí —él asintió y se aproximó a ella con mirada cómplice. Gabriela inspiró y exhaló por la boca con fuerza. —Yo también estoy confusa, Alex —admitió con mirada sincera—. Supongo que desde anoche nada de lo ocurrido entre nosotros podemos calificarlo como normal. Tal vez de ahora en adelante no debería sorprendernos que nos sigan sucediendo cosas atípicas. ¿No?

—Quizá… —le echó un mechón de pelo hacia atrás y ella levantó la cabeza clavando sus pupilas sobre las de él.

—Bueno, pues zanjemos el tema y dejemos que las cosas transcurran con naturalidad. ¿Vale? —Los ojos de los dos absorbían el brillo del otro asumiendo que en su caso era mejor ser sincero y abrirse a la nueva realidad que los enfrentaba cara a cara—. Ahora qué tal si empezamos por la primera lección de skate y mientras me explicas por qué un rider usa para patinar una canción que habla de caídas —en esta ocasión fue ella quien dio el paso y le quitó la tabla de las manos.

Alex la observó analizando cada línea de su cara, hasta el más nimio detalle y se detuvo en su boca. En ese instante su cabeza lo que menos barajaba era explicarle el porqué de aquella canción. En su cuerpo chocaban con violencia la placa tectónica de la razón con la placa del deseo; el abdomen se le contrajo y las manos le comenzaron a sudar. Su pecho bajaba y subía con vehemencia y su interior era un hervidero de sustancias que lo impelían a besarla hasta abducirla. No obstante, era consciente que un paso en falso, y sobre todo de ese calibre, podía asustarla y acarrearle consecuencias indeseables. Él, al igual que ella, no quería que las cosas se complicaran y que se les fueran de las manos, bastantes dosis habían tenido como para enredarlo todo con un rollito de verano fruto de un arrebato. Ambas familias tenían una relación de años que ellos no se podían cargar de un plumazo.

 Alex sacudió la cabeza, tragó saliva y con su labio inferior torturado por la presión que ejercían sus dientes sobre él, se contuvo y se juró que a pesar de los acantilados que los separaban encontraría la forma de construir un puente que le permitiera enseñarle que sus labios eran la pieza perfecta para los suyos.

Bajó la cabeza haciendo acopio de la poca voluntad que se situaba del lado de la sensatez, recuperó la tabla y le quitó la mochila que colgaba de su espalda para tirarla en el suelo.

—Vamos a rodar —la cogió del mano. Se agachó y colocó el monopatín al lado del pie de Gabriela. —Sube el pie derecho, impúlsate con el otro lentamente e inmediatamente levanta el otro para dejarlo sobre la tabla.

—Pero si yo nunca…

—Gabi, tranquila. Solo tienes que lanzarte, subirte a la tabla y empezar a disfrutar. Confía en mí, no te soltaré, yo estoy contigo —intentó insuflarle seguridad y rodeó su cintura con un brazo, al mismo tiempo que con el otro permanecía atado a su mano.

Ella ladeó la cabeza y respiró sus palabras.

—Me subo, pero si me dices por qué esa canción —lo chantajeó.

Se rindió ante su insistencia.

—En la canción dice que él piensa demasiado y que siente cómo está cayendo. Yo muchas veces me he sentido así, pero en un verso dice que él tiene por quién vivir o por quién morir. ¿Alguna vez te las has planteado esas preguntas? Yo sí, y si te soy sincero me fastidia no lograr contestarla. Quizá por esa razón, cada vez que me rondan por la cabeza, me subo a la tabla y al rodar parece que hago algo por buscar la respuesta. Me empuja a seguir adelante.

Entonces Gabriela entendió que, bajo la apariencia de un ser de aspecto casi titánico, que inclusive podía aparentar indolencia o excesivo optimismo, también existía un corazón con sus heridas y sus miedos: el alma de Alex no era ni blanca ni negra, tenía los mismos colores y matices que desde el primer instante distinguió en sus ojos.

5.   “Siempre parece imposible hasta que lo haces.” Nelson Mandela

Los días transcurrieron y Gabriela y Alex aparcaron sus reticencias personales y apostaron por dar rienda suelta a quienes eran en realidad. En casa de los Blanco no se lo podían creer, tanto sus padres como su hermana Amaya llegaron a pensar que estaba consumiendo alguna droga, dado el buen humor que derrochaba. Aunque también comprobaban que cuando se hallaba sola más horas de lo previsto, aparecía de nuevo el monstruo de garras afiladas que hería sin piedad con especial ensañamiento a sus progenitores.

Amaya intentaba mediar, pero Gabriela siempre salía corriendo de casa para no tener que aguantar sermones, ni menos asumir que no se había portado bien con quienes más la querían.

Aun así, no era ni la sombra de quien había sido. Todos los días acompañaba al grupo de chicos a recorrer las calles de Verona, incluso se ofrecía a organizarle excursiones dejando atónitos a todos. Visitaron parques, museos, rutas de senderismo, locales de modas, festivales de música indie y electrónica en descampados, donde acababan hasta arriba de barro y reventados de bailar. Todo ello sin abandonar sus escapadas a dos con absoluta discreción.

Alex seguía enseñándole a hacer skate. Gabriela se aficionó de tal manera que, sin pretenderlo, terminó comprándose una tabla rosa, instante que el muchacho celebró regalándole una bandolera para transportarla.

En numerosas ocasiones se les podía ver en el parque de la universidad durante horas entrenando, recorriendo las calles de la ciudad en bici o uno de ellos yendo en monopatín y el otro cogido de la bici. Tanto iba aumentando su complicidad que no eran pocas las veces que se acompañaban al supermercado, cuando Sandra le encargaba un recado a su hija. De hecho, solían gastarse todo tipo de bromas, se abandonaban a su lado más canalla y descarado y revoloteaban por el aparcamiento de la gran superficie dentro del carrito de la compra, paseándose el uno al otro.  Muchas veces llegaban extasiados a casa entre risas y se lanzaban a zambullirse en la piscina, donde enfriaban las emociones que los dominaba cuando habían pasado demasiado tiempo juntos.  

Pero todo lo hacían con sigilo, ninguno de los dos matrimonios había presenciado la auténtica naturaleza de su amistad. La atesoraban para ellos con recelo. Era su secreto.

Sandra y Luís morían por que su hija les contara qué era lo que le estaba devolviendo la vida, no obstante, la querían tanto, ansiaban tanto su felicidad que se consolaban con contemplarla a distancia. Sabían que, si la presionaban, corrían el riesgo de que ella se sintiera agobiada y nuevamente se encerrara en sí misma. Debían ser pacientes y rezar por que una estrella se hubiera cruzado en su camino. Ya les llegaría el momento en el que Gabriela les regalara de nuevo su confianza y les revelara quién o qué le hacía sonreír.

Cuando iban en pandilla, Alex buscaba siempre una excusa para tener unos minutos con ella. Simulaba una duda sobre un monumento, un lugar en el mapa o el descubrimiento de una curiosidad idiomática que necesitaba de traducción. Ninguna de las chicas eran tontas, se habían percatado de que entre ellos había nacido una amistad especial, de cuya existencia Gabriela se negaba a dar parte a su hermana, aunque esta la sometiera al tercer grado. De hecho, viendo que ninguno de los dos soltaba prenda se limitaron a acostumbrase a sus escapaditas y darlos por caso perdido.

—Chicos, vamos de camino a uno de los mejores lugares donde se sirve helado, la gelateria “La Romana”. Vais a flipar —adujo Amaya que caminaba del brazo de Cris y Nuria entre risillas. Tras ellas iban Alex y Gabriela que conversaban sobre la posibilidad de hacer una excursión al lago.

La piazza Santo Spirito se encontraba abarrotada esa noche. La convergencia de las distintas calles, el trenecito turístico repleto de turistas, ya que era temporada alta y las buenas temperaturas que estaban disfrutando esos días, ocasionaba que las aceras fueran pobladas por cientos de personas que paseaban, o bien esperaban su turno en la larga cola de entrada a la heladería, o bien tomaban un refresco en alguna de las mesas a rebosar de una cafetería que se hallaba en la acera de enfrente del local.

Verona, como buena ciudad mediterránea, padecía del mismo síntoma nocturno que muchas ciudades bañadas por el buen tiempo y la historia, regueros de curiosos nocturnos que hacían de la noche unas horas ideales para la celebración con el consiguiente bullicio.

El sonido de motos y coches se confundían con las carcajadas y las miles de conversaciones en diferentes idiomas que se hacían paso entre la multitud.

—¿Qué helado vas a querer, bicho? —se giró Amaya en busca de su hermana. Esa noche, la pequeña de Sandra y Roberto iba especialmente guapa; se había recogido su larga melena en una cola alta y el bronceado intenso le acentuaba el color caramelo de sus ojos.  —¿Lo de siempre?

— Amaya, sé que esa pregunta va con segundas —puso los ojos en blanco—. No soy tan predecible como tú crees.

—Claro, claro, doña aventura. ¿Hoy te arriesgarás y le echarás al mantecado un poco de nata? —le vaciló.

—Tal y como veo el panorama esta noche, creo que nos comeremos una caca, porque mira hasta dónde llega la fila —señaló la esquina de la vía y observaron que la cola era kilométrica.

—Vamos, bicho, sabes que podemos colarnos. Stefano se enfadará un montón si se entera que has estado aquí sin tomarte “il tuo gelato preferito” —adoptó un gesto maléfico. Le encantaba suscitar la suspicacia de Alex para comprobar si verdaderamente estaba coladito por su hermana o solo tenía un simple interés en ser su amigo.

Viendo que Alex estaba absorto estudiando el lugar y que Gabriela le hizo una mueca de burla, desistió.

—¿Quién es Stefano? —preguntó al oído a Gabriela con disimulo, cuando comprobó que Amaya y sus hermanas se ponían a cotillear de espalda en voz baja.

—¿Celos? —ironizó Gabriela.

—Curiosidad —la corrigió con mirada pícara.

—Stefano es el dueño del establecimiento y el abuelo de Francesca —le informó en tono neutro.

—¡Vaya, lo siento! No quería…

—Tranquilo, Francesca se parecía mucho a su abuelo. Es un ser entrañable que tiene la virtud de hacer reír a la gente. Como le solía pasar a mi amiga —Alex supo que la mente de Gabriela viajaba a otro momento, a otro lugar, sin embargo, observó que su mirada no se tintaba de tristeza. Sus palabras desprendían ternura, nostalgia, pero no melancolía.

—La echas de menos —no pudo evitar anudar su dedo meñique al de ella. Fue un movimiento sutil, involuntario del que ni siquiera él se percató.

—Mucho —murmuró con los ojos fijos en la cristalera del recinto desde el que se veía el ir y venir de los camareros y al fondo, siempre sonriente, al viejo Stefano. —Entremos, voy a presentártelo —la muchacha en un acto inesperado para él terminó de enlazar el resto de dedos con los de él, instante en el que Alex fue consciente que antes también habían estado unidos.

—¡Eh! ¡Amaya! Los tortolitos nos dan esquinazo y van a colarse en la heladería sin avisarnos —Nuria dio un caderazo a Amaya que seguía de espaldas al cambio de acontecimientos.

—¡Chavalas, aquí hay tema y nosotras sin pillar ni una! Tenemos que espabilar, estos dos sosos nos están ganando la partida —se quejó Cris.

—Calma, mis secuaces, estos no aguantan ni veinticuatro horas más. Conseguiremos emparejarlos y cazarlos en su primer “mono besito” —las palabras de Amaya provocaron que las tres estallaran en carcajadas y emprendieran el camino hacia el interior del local cantando Love is the air.

El ambiente del local era cálido. Aunque las paredes estaban recubiertas de azulejos blancos en forma de ladrillo, las paredes estaban pintadas en un suave tono beige y el mostrador revestido con mármol blanco y paneles de madera del mismo color, la combinación con estanterías de roble y la distribución de pequeñas pizarras en marcadas en color madera, donde se escribían los distintos sabores y combinaciones de lado, otorgaba al lugar una dulzura que iba en consonancia con la exquisitez de sus productos. Los camareros no descansaban, la caja registradora sonaba sin parar, y aun abarrotado de gente, la armonía del lugar no se rompía en absoluto.

Gabriela intentaba hacerse paso entre las ciento de cabezas que se agolpaban en el mostrador, pero le resultaba prácticamente imposible alcanzar la primera línea. De repente la voz grave de un señor sonó por encima del murmullo general.

—Lucciola! Lucciola![11]

—Creo que alguien se ha vuelto loco —dijo Alex a Gabriela que todavía no comprendía por qué el chico le había dicho eso.

—Lucciola! Dalla porta della cucina![12] —un señor mayor con delantal blanco gritaba desde el otro lado del mostrador y Alex se dio cuenta que le hacía indicaciones de que girase a Gabriela para que ella pudiera verlo. Inmediatamente entendió que aquel hombre era Stefano, el abuelo de Francesca, quien estaba intentando captar la atención de Gabriela, pero el barullo se lo ponía difícil.

—Gabi, te llama el señor Stefano. Mira a tu izquierda —la volteó y lo señaló con el dedo.

Como pudieron se hicieron paso entre la clientela, que dicho sea de paso no se lo pusieron nada fácil. Una vez alcanzaron la puerta de la cocina, este la cogió por el hombro y con su cuerpo abrió un hueco para que ambos pudieran entrar en la cocina.

—Lucciola! Bella lucciola, come stai?[13] —la abrazó y empezó a besuquearla como si fuera su propia nieta.

—Bene, bene. E Lei? Come sta?[14]

—Sono felice di vederti[15] —el hombre dedicó una mirada risueña a Alex que lo contemplaba y sin saber por qué sonreía. Tal vez ese fuera el efecto del que le había hablado Gabriela. —Forte e bello. È il tuo ragazzo, lucciola?[16] —Se abalanzó sobre Alex a quien estrechó la mano con vigor.

—No, no. È solo un amico[17] —se sonrojó.

Stefano comenzó a carcajearse y abrazó a ambos, acogiéndolos a cada uno por los hombros.

—Lucciola, meriti di essere felice. Non lo dimenticare mai. Adesso il nonno ti farà un gelato e un altro per il tuo ragazzo.[18]

Gabriela adoraba a ese hombre que tanto le recordaba a su mejor amiga, aunque igualmente si no hubiese sido el abuelo de Frances, también lo hubiese querido. De ahí que ni se molestara en contradecirlo cuando se dirigió a Alex como si fuera su novio. Sencillamente ella se colgó de su cuello aspirando su dulce aroma a barquillo y caramelo, como si de su nieta se tratase, y le dio un fuerte beso en la mejilla blanda y sonrosada.

—Grazie, nonno! —exclamó con infinito cariño al oído del hombre, cuyo dolor por la ausencia de su verdadera nieta intentaba congelar entre litros de helado de vainilla y chocolate. Agradecido la estrechó entre sus brazos y liberó una lágrima en honor a su bella Francesca.

Una vez se retiró de aquel sentido abrazo, Stefano se enfundó de nuevo en su radiante sonrisa y los acompañó hasta su lugar de trabajo donde les elaboró un sabroso helado de mantecado.

Gabriela no se olvidó de su hermana y de las de Alex, que vagaban extrañadas de un lado a otro buscándolos.

***

—La verdad es que este helado está de vicio, podría tomarme veinte como este —mientras se dirigían hacia la casa de Gabriela y Amaya, Cris relamía la cucharilla rosa con la que se estaba tomando ese delicioso manjar de dioses. 

—Ya ves, mola tener un amigo heladero y más si te invita cada vez que vas —concluyó Nuria con la boca untada de chocolate negro.

—Mil gracias, Gabi, por acordarte de nosotras —Amaya le dio un beso helado a su hermana y corrió para seguir el paso a quienes ya consideraba unas auténticas amigas.

Alex y Gabriela paseaban saboreando sus respectivos helados y absortos en las sensaciones dulces que experimentaban en sus bocas. No les hacía falta decirse nada, habían llegado al punto del silencio cómodo, de la confianza muda.

—Gabi.

—¿Sí?

—¿Por qué te llamaba luchola o luchi…

—Lucciola, es lucciola —pronunció con perfecto acento italiano.

—Y ¿qué significa? —la miró de soslayó, al mismo tiempo que batallaba por que no le goteara el helado.

—Pero no te rías, capisci?

—Capichi! —exclamó entretenido con la lengua sobre su iceberg de mantecado. Ella negó con la cabeza sonriendo.

—Una lucciola es una luciérnaga —le aclaró la chica que vio como Alex se paró en seco y se quedó pensativo. —¿Algún problema?

—No. Y ¿por qué luciérnaga?

—Así nos llamaba a Frances y a mí porque decía que cuando entrábamos a la heladería algo se iluminaba.

—Ese hombre es muy sabio, yo también te hubiera llamado igual.

—¿¡Ah, sí!? —soltó con tono juguetón.

—Sí, tu luz guía, aunque tú no la veas —le acarició la nariz.

—Sí, claro —convino sin darle importancia a las palabras de Alex.

—A mí me guiaron desde que la vi aquella noche en el Arena —confesó a media voz.

La joven le propinó un ligero golpe en el brazo bromeando, pero comprobó que él no le correspondía.

—Alex, no me hagas esto, sabes que lo mejor es que… —de pronto notó los dedos de Alex sobre su boca y ella dejó de respirar.

Él se acercó a ella y bajó la cabeza hasta situar sus labios sobre los de ella que temblaban.

—Alex… —cerró los ojos embebida del aroma que él desprendía a azúcar y en un movimiento rápido retiró la cabeza y se abrazó al torso del muchacho. —No puedo, tengo miedo, Alex. No lo fastidiemos, ahora no, ahora que he vuelto a ser yo, no puedo. Te necesito como amigo y si por una tontería se estropeara la magia de nuestra amistad, me destrozaría. Eres, eres… un amigo inmejorable, aunque haga cuatro semanas que un ángel te condujo a mi vida —sollozó entre pequeños temblores. Gabriela se había sincerado al máximo, estaba muerta de miedo ante la sola idea de que su relación se tornara a una diferente que resquebrajara el cariño y las ilusiones sobre las que había cimentado su relación. Alex era un imprescindible en su vida y temía que cambiar la esencia de su amistad, supondría el final de su recién inaugurada felicidad.

El joven estaba estupefacto, jamás creyó que Gabriela fuera a desnudar sus sentimientos así, en mitad de una calle y tan repentinamente, pero su intuición le decía que ella no había sido del todo sincera, no con él, sino consigo misma. Él sentía que los dos estaban sobrepasados por las mismas emociones, no obstante, no quiso discutirle la situación a Gabriela, no quería aprovecharse de su vulnerabilidad. Las últimas cuatro semanas se habían convertido en los mejores días de su vida, ni siquiera haber ganado el campeonato de distritos de baloncesto le había proporcionado tanta felicidad. Gabriela era su piedra filosofal, no existía mayor trofeo que ella lo hubiese distinguido con su cariño, con su confianza. Luego emplazó el momento de aclararle la naturaleza de sus sentimientos para uno donde ella se encontrara más fuerte y, ante todo, su privacidad no corriera peligro, puesto que había tres pares de ojos al acecho que en cualquier segundo podían hacer saltar todas las alarmas. Así que le besó la coronilla y se entregó a ese abrazo que suponía mucho más, no solo para él, sino también para ella.

Regresaron a la casa y, como cada noche, Alex vio que Gabriela se quedaba un par de horas despierta en su habitación. El resplandor de la luz de su mesilla se escapaba por la rendija de la puerta y era una especie de chivato que revelaba que ella estaba leyendo o dibujando, posiblemente.

***

El reloj marcaba las tres y media de la madrugada y en la casa reinaba el silencio.

Como la noche era muy calurosa, todos habían dejado las ventanas abiertas para que el viento aliviara la sensación de calor que acuciaba el ambiente. A pesar de ello todos dormían, excepto Alex que aún no lograba conciliar el sueño dando vueltas a cómo podía hacerle ver a Gabriela que no debía temer nada.

Harto de dar tantas vueltas se levantó y salió al pasillo. Nada más cruzar el umbral del estudio donde dormía, se dio cuenta de que la puerta de la habitación de Gabriela estaba entreabierta y una luz tenue todavía iluminaba la estancia.

Extrañado se acercó.

—Gabi… Gabi ¿estás despierta? —murmujeó evitando cualquier ruido que rompiera el silencio quedo.

Adelantó la cabeza para asomarse un poco más por la puerta y descubrió que Gabriela dormía plácidamente en su cama con un libro sobre el pecho.

Con un mini short negro y una camiseta blanca de Adidas rota, Gabriela no necesitaba más para tener el aspecto de una diosa. Su belleza no requería de adornos ni caretas, era como un amanecer, siempre deslumbrante y cautivador.

Con la idea de apagar la luz, entró y se dirigió al escritorio para apagar la fina lámpara de leds, no entendía cómo podía dormir con esa claridad. Una vez delante de la mesa observó que, sobre el tablero, debajo de un bote de cristal lleno de plumas, se hallaban un innumerable fajo de bocetos con cientos de borrones y surcos que denotaban la insatisfacción de su perfeccionista artista. Algunos eran dibujos a plumilla donde aparecían manos entrelazadas, rostros de chicas con gestos provocadores, labios con formas sensuales y todo tipo de ojos. Se notaba que estaba centrada en mejorar su técnica. Gabriela tenía un verdadero don.

Conforme iba mirando, se percató que entre aquellas imágenes se hallaban una serie de hojas manuscritas.

Alex dudó por unos instantes si echarles un vistazo; no quería invadir su intimidad, respetaba mucho a Gabriela, pero el solo hecho de pensar que gracias a un dato que pudiera entresacar de aquellas líneas, le valdría para obtener una nueva clave de su corazón, lo superó.

Atento a los mínimos movimientos de Gabriela, y con sumo cuidado, movió uno de los dibujos que tapaban esos papeles y dejó al descubierto un párrafo con la caligrafía de ella.

¡Era una carta!

“Estos días me ha sido imposible ir a visitarte, pero no te preocupes pronto lo haré, en cuanto tenga un hueco libre. Así podremos quedarnos a solas un buen rato sin que nadie nos moleste.

Te echo tanto de menos, no te puedes imaginar cuánto. Jamás nada ni nadie podrá suplantarte. Te quiero…”

El corazón de Alex se disparó a mil por hora y la incredulidad se materializó en su interior en una emoción que nunca había experimentado.

¿Acaso Gabriela tenía novio y por ello no deseaba ir más allá con él?

¿Serían esas cartas de las que había oído hablar como básicas en su recuperación el día que escuchó la conversación entre Sandra y su madre?

No podía ser. Si hubiera otra persona en su vida, ella se lo hubiese dicho, su guerrera era honesta, leal. Sin embargo, la sombra de los celos sembró una duda en el pecho de Alex que, aunque intentaba callarla, le pinchaba en su orgullo masculino.

Nervioso, vaciló si seguir leyendo o dar el voto de confianza que merecía su chica.

La diatriba lo desquiciaba.

Entonces la naturaleza le echó un cable y lo obligó a que no tuviera que decidir, ya que una inesperada vibración que sacudió la casa al completo, lo hizo aterrizar en la realidad olvidando cuanto pensaba.

La tierra temblaba bruscamente y fue consciente de que aquellas sacudidas no eran normales, ni consecuencia del paso de un avión rompiendo la barrera del sonido; eso era un seísmo en toda regla, un terremoto de nivel considerable con el que casi perdió el equilibrio. 

En estado de pánico empezó a dar voces y raudo se fue hacia la cama de Gabriela a quien empezó a zarandear para que despertara y se fuera con él al exterior o como mínimo se protegiera bajo el umbral de la puerta.

—Joder, Gabi, despierta, maldita sea. Tenemos que salir de aquí —vociferaba alarmado.

La joven perdida en mitad de la ensoñación abrió los ojos y al percibir el temblor, saltó de la cama aferrada al brazo de Alex que tironeaba de ella con el fin de que salieran huyendo lo más rápido posible.

—¿Qué ocurre? ¿A dónde vamos? —preguntaba adormecida aún.

—Debemos irnos al jardín.

—Chicos, salid inmediatamente —la voz de Roberto terminó de espabilar a Gabriela que más consciente vio horrorizaba que la lámpara del techo había caído sobre el colchón de su cama.

Todos salieron despavoridos hacia la zona más segura del jardín, no sin antes asegurarse de que nadie se hubiera quedado dentro del edificio. Gabriela y Amaya de camino rescataron a sus tortugas Romeo y Julieta que, asustadas por el griterío, permanecían escondidas dentro de sus conchas.

Las dos familias estaban muy asustadas. Se agruparon de pie abrazados unos a otros angustiados con la idea de que un temblor semejante se repitiera.

Desgraciadamente, Italia a lo largo de su historia había sido un país castigado con terremotos que habían costado la vida a miles de personas, y en los últimos años la tierra no paraba de estremecerse bajo los pies de los italianos como anunciando un futuro desastre.  

—¡Dios mío, qué horror! —clamó con pavor Paula—. ¿Creéis que podremos volver a entrar?

—Sí, no es el seísmo más fuerte que hemos experimentado en Verona —manifestó Luís con rotundidad con el fin de rebajar la tensión sufrida. —En nada, volveremos a la cama.

El fuerte murmullo en la calle y en los jardines de las casas colindantes no abalaban la tesis de Luís.

—Eso lo harás tú, papá —con tono quejumbroso Amaya no daba un ápice de seguridad a la afirmación de su padre.

—Maya, cariño, sé que estás muy asustada, pero al pillarnos desprevenidos durmiendo, lo hemos magnificado —intentó argumentar su opinión, pero todos lo miraron como si fuera un perro verde.

—Papá ¿no hablarás en serio, ¿verdad? —Amaya era la voz de todos.

—De acuerdo, de acuerdo, no me miréis así. Ni una réplica más, no acomodaremos con colchonetas y sábanas aquí fuera e intentaremos descansar.

Alex y Gabriela no habían dejado de mirarse ni un segundo. No se habían dirigido ni una sola palabra, pero sus ojos lo decían todo.

Ese temblor, esos minutos de pánico habían supuesto un punto de inflexión en sus vidas; ser conscientes de lo que podría haber sucedido, acortó la distancia que existía entre sus dos acantilados. El puente que los comunicaba era firme y sólido, únicamente debían elegir si encontrarse en él.

Echaron sobre el césped las colchonetas de las hamacas y unas mantas blancas de fino hilo de algodón que guardaban en un arca de mimbre del salón. Se fueron acomodando en grupo frente a la fachada de la casa, excepto Alex y Gabriela que de espaldas se echaron juntos uno al lado de otro, cara a los árboles.

—¿Has pasado miedo? —ambos contemplaban el cielo de Verona que esa noche lucía especialmente bonito.

—Si he serte sincero, sí.

—No es el primero que hemos vivido aquí. Italia es zona sísmica.

—Mmmm, me consuela saberlo —ironizó y comenzaron a reírse.

—Vale, vale. No ha sido un comentario muy afortunado, pero mi padre tenía razón en algo, no es el más fuerte que hemos sufrido. A mí, sí que me ha tranquilizado. —Él ladeó la cabeza para mirarla con incredulidad. Enarcó las cejas. —Bien, cambiamos de tema ¿no?

—Mejor.

—¿Cómo llegaste tan rápido a mi habitación? Daba la impresión que ya estabas en ella —¡En la diana!

—Para nada —la sorpresa fue mayúscula y Alex nervioso puso a trabajar sus neuronas a contrarreloj. Una excusa perfecta acreditaría la mentira que tenía que soltarle. —Iba al baño y justo sentí los primeros temblores, entonces me fui directo a tu habitación para avisarte.

Ella evaluó su cara y no se lo tragó, pero le resultó cómico el gesto de sufrimiento que estaba poniendo.

—¡Qué mal mientes, guapito! —le pellizcó la mejilla con suavidad.

—Lo sé —vocalizó sin articular sonido haciendo una mueca graciosa.

Ambos estallaron en carcajadas que sofocaron con las manos para no despertar a los que ya iban consiguiendo conciliar el sueño.

—Muchas noches de verano Frances y yo dormíamos en su jardín —soltó el comentario, con lo mirada fija en el cielo. Alex se tensó, puesto que no se esperaba que ella la nombrara sin más.

—¿Cómo murió Frances? —no logró frenar su boca, habló antes de que su mente pudiera censurarlo. —Perdona, no quería incomodarte.

Ella ladeó la cabeza y asintió con los ojos anegados en una dulce calma.

—Frances y yo íbamos a la misma clase. Lo compartíamos todo, hasta el pupitre. Somos de carácter muy parecido —algunas veces le costaba hablar de ella en pasado—. Reivindicativas y del lado del más débil, siempre. —Silencio. —Teníamos planeada organizar una revolución en el instituto creando una asociación donde los alumnos lucharan en contra de la discriminación —aseveró con tono grave y levantó el puño recordando un gesto que hacían en señal de complicidad. Sonrió y cerró los ojos. Inhaló. —En nuestra clase iba un chico, Giorgio, a quien un grupo de imbéciles llevaba frito por ser homosexual. Todos los días lo acosaban, lo menospreciaban sin que nada ni nadie hiciese algo por impedirlo, ya que, según el resto, a él no le importaba lo que le dijeran. Supuestamente se reía con ellos. —Una lágrima rodó por la cara de ella. Tragó saliva. —Pero en realidad, su vida era un infierno. Lo insultaban con apelativos equivalentes en castellano a “maricón de mierda” o “soplaalmohadas”; le mandaban anónimos amenazantes donde le advertían que nunca fuera por un callejón a solas… En fin, imagina. —Tragó de nuevo. —El pobre, para colmo, no contaba con apoyo en casa, su padre no llevaba muy bien ni siquiera su forma amanerada de expresarse. —Sacudió la cabeza y esbozó una sonrisa sarcástica. —Aún no puedo entender que las personas que más deben quererte, no logren aceptarte. ¡Era un desgraciado!

—¿Pidió ayuda?

—Nunca y lo peor de todo era que existía una siniestra tolerancia y un silencio cómplice.

—Y ¿cómo llegó a salpicaros a vosotras? Porque imagino que de alguna forma la pérdida de Frances tiene algo que ver con lo que me cuentas.

—Sí. Un día Frances y yo nos lo encontramos sentado en un rincón del aseo de chicas con un tubo de pastillas en una mano y una nota en la otra, llorando amargamente. Estaba destrozado, hundido. Yo jamás había presenciado llorar de aquella manera.

—¿Se había tomado ya el bote? —Alex estaba impactado. Apenas si parpadeaba.

—No, gracias a Dios. Conseguimos llegar a tiempo. Fue Frances la primera que se abalanzó sobre él para quitárselo de las manos. Yo me quedé paralizada, no supe cómo reaccionar. Sin embargo, ella lo hizo con una frialdad envidiable. Se colocó a su lado y lo cobijó, mientras sacó el móvil para llamar a los servicios de urgencias, que en cuestión de unos minutos hicieron acto de presencia.

—Y ¿tú?

—Cuando pude salir de mi estado de shock, fui corriendo a dar la voz de alarma a la dirección y al orientador del Centro. Estaba histérica, deseaba hacer algo más, no obstante, en un momento así poco más pude. Eso sí, durante el proceso de recuperación de Giorgio nos mantuvimos a su lado. Lo visitamos todos los días y de ser un perfecto desconocido, se convirtió en un gran amigo.

—¿Hicieron algo con los responsables? —Alex hizo suya la indignación que percibía en las palabras de Gabriela.

—Desgraciadamente, nada. Llamaron a varios chicos y los interrogaron en el despacho del director, pero allí nadie hablaba. Encima los perfiles anónimos de redes sociales que lo amenazaban, habían sido borrados. Nosotras los habíamos leído y, entre lo que nos confesó Giorgio, elaboramos una teoría de quiénes eran esos cerdos. Sin embargo, cometimos el error de no hacer capturas de pantalla.

—¿Os entrevistaron a vosotras dos?

—Claro. Y en un principio acordamos no revelar nuestras sospechas, puesto que Giorgio nos obligó a prometer que nunca las haríamos públicas. Pero luego, en el sillón de ese maldito despacho la indignación nos pudo y Frances y yo dimos un paso al frente. Estábamos hartas de la violencia de esos gilipollas.

—¿Entonces?

—Entonces, el director se lo comentó a nuestro tutor, cuya percepción de todo el asunto fue que Giorgio era un ser depresivo y que los otros no habían cometido más que una chiquillería propia de su edad. Así que, al día siguiente de nuestra confesión, este profesor no tuvo otra ocurrencia que, a última hora cuando restaban diez minutos para salir, exponer “el desagradable incidente en clase” delante de todos. Se dirigió a quienes habíamos señalado como acosadores y les exigió que fueran un poquito más maduros y que evitasen ese tipo de bromitas de mal gusto. Que ellos debían de tomar nota de nuestro ejemplo de solidaridad con un compañero.

—¿¡Ese tío estaba bien de la cabeza!? Y ¿la confidencialidad dónde quedó?

—El muy cretino no se percató que con ese tratamiento tan “discreto” del tema nos puso en la picota a Frances y a mí. Imagina. —Alex no podía creer lo que estaba oyendo y se echó las manos a los ojos. —Al salir de clase, el grupo al completo nos estaba esperando en la puerta del instituto. Ambas estábamos aterradas y nos faltaron piernas para salir corriendo de esa encerrona.

—¿Nadie os echó un cable? —preguntó.

—No. Esos matones eran respetados y temidos a la vez. Lo único que hicieron los demás fue arremolinarse disimuladamente, dificultándoles el paso hasta nosotras, lo que nos dio un tiempo de ventaja para huir. El problema fue que yo soy muy lenta corriendo. Frances frenaba de vez en cuando para esperarme y yo le indicaba que continuase hasta su casa que se encontraba muy cerca del instituto. Pero la muy, muy, muy burra… —Hizo una pausa para tomar aire. Los recuerdos eran demasiado dolorosos. —De repente, Mario, el amigo de mi hermana, pasó por allí con una moto y me paró para ofrecerme su auxilio. Yo grité a Francesca que echará marcha atrás y se montara con nosotros, pero ella insistió en que solo estaba a una calle de su casa, que no le hacía falta, que la que verdaderamente estaba en peligro era yo y justo en aquel maldito instante que llevaba la cabeza girada, no se dio cuenta que se hallaba en mitad de la carretera y un coche que giraba a gran velocidad…

El cuerpo de Gabriela cedió a los espasmos y comenzó a llorar en silencio.

Alex se compadeció de ella y la atrajo hacia él para abrazarla.

—Después de todo, después de todo… —lloraba desconsoladamente en el regazo del joven. —Fuimos unas confiadas, Alex, solo queríamos salvar a Giorgio. Queríamos justicia… Nos pidieron ser valientes… Alex, mi amiga… a mi amiga le arrebataron la vida, después de todo…

—Después de nada, Gabi, solo fuisteis dos víctimas muy valientes. 

—¡Menudas valientes! En los cómics que leemos los valientes siempre ganan ¿no? Pues en mi historia salimos perdiendo. Giorgio se tuvo que cambiar de instituto, Frances no está con nosotros y yo, y yo, hundida en la mierda a base de tranquilizantes y psicólogos. Desde luego, ser valientes nos costó un poco caro —su voz se entrecortaba por los hipidos.

—Gabi, la verdad es que no sé qué decirte. No puedo ponerme en tu piel, sería hipócrita por mi parte reconocer algo así. Y ¿sabes qué? Es lo que más siento, porque entonces sabría encontrar las palabras acertadas que te reconfortasen. Me siento impotente de ver que no puedo calmar tu sufrimiento. No puedo ayudarte.

—Sí, puedes —gimoteó con el rostro apoyado en su pecho.

—Dime cómo —reclamó angustiado.

—No me sueltes. Abrázame fuerte.

Alex no pudo articular ni una sola palabra más, era incapaz de hablar. Tenía un nudo en la garganta que lo empujaba a abrazarla con desesperación y consolarla con tímidos besos en la sien o en la mejilla.

Ahora entendía a Gabriela como ninguna otra persona. Ella era una chica joven a quien le habían robado la alegría de su juventud, la fe en el ser humano. Y ¿eso era recuperable?

Alex alzó desolado la mirada al cielo y pidió con todas sus fuerzas que se le concediese una segunda oportunidad a su guerrera anime. Ella había cumplido con su parte, ahora el destino debía compensarla por su sacrificio. ¿No se merecía un final más justo?

6.   “No es valiente aquel que no tiene miedo, sino aquel que sabe conquistarlo.” Nelson Mandela

A la mañana siguiente el día trajo noticias espantosas.

La localidad de Amatrice, situada en el centro de Italia, estaba viviendo sus horas más oscuras. Edificios destruidos, sueños y esperanzas entre escombros y cascotes, familias buscando a los suyos entre los supervivientes y otros, devastados, entre las víctimas. Un seísmo de magnitud seis con seis había sembrado la desolación entre las gentes de la zona con 250 muertos y más de 368 heridos. Italia se encontraba en la más absoluta tristeza

Las primeras horas de la mañana todos estuvieron muy callados, su ánimo era bajo. Unos en el salón y otros en la cocina, pegados a las pantallas de televisión, seguían la crónica de lo acontecido.

Estaban consternados. El hecho de pensar que la fortuna había decidido que Verona no fuera el epicentro, les hacía sentir cierto alivio amargo.

El Ayuntamiento de la ciudad hizo un llamamiento a la población para que todo aquel que pudiese llevara al consistorio mantas, ropa, comida y todo tipo de artículos que fueran de utilidad.

Los dos matrimonios con los chicos al frente llenaron cajas con lo demandado por las autoridades y las llevaron hasta donde les indicaron. Si ellos se habían sentido aterrorizados no querían ni pensar por lo que estaban pasando los afectados.

Alex se percató que Gabriela no se había despegado en toda la mañana de una carpeta azul. De hecho, cuando volvían de dejar su pequeño gesto de ayuda en el Ayuntamiento y fueron de visita a la casa de Julieta, salida que no habían anulado, ya que la habían organizado un día antes y lo vieron como una forma de expansionarse un rato, vio que ella lo sujetaba con firmeza entre sus brazos cruzados.

—¿Qué llevas ahí? Parece que esta mañana te han pegado esa carpeta con pegamento extrafuerte —él esperaba que le revelase lo que ocultaba.

—Esto no es nada, solo llevo hojas con bocetos.

—Gabi ¿entramos ya? —Amaya estaba ansiosa por enseñársela a las chicas.

—No, yo me quedo sentada aquí fuera. Voy a escribir a Romeo —bromeó.

—Alex ¿has tocado la teta a Julieta? —Gabriela se sonrió al ver el descaro de su hermana.

—No me resulta muy atractiva la idea —respondió con naturalidad Alex sabiendo que Amaya lo que pretendía con esa pregunta era avergonzarlo.

—Debes hacerlo, es obligatorio o jamás sabrás quién es tu amor verdadero —le aclaró disimulando su sonrisilla ladina.

—Maya, no seas trágica. ¿Ahora te ha invadido el espíritu shakesperiano? —Gabriela le echó un cable a Alex.

La casa de Julieta era una de las mayores atracciones de Verona. Supuestamente, Shakespeare situaba en dicho lugar una de las historias más románticas de la literatura. Fuera verdad o ficción, todo aquel que entraba debía cumplir rigurosamente dos tradiciones: una era tocar el pecho de la estatua en bronce de la protagonista, pues la leyenda contaba que si lo hacías, regresabas a Verona o bien encontrabas el amor verdadero. Y, por otro lado, en la zona de acceso al patio del edificio, las dos paredes del pasillo eran un verdadero mural al amor. Miles de notas, cartas de enamorados o corazones rotos invadían las piedras en honor a la trágica historia de lo que muchos llamaban “los eternos amantes”.

—Gabi, ¿también sobarás a la Juli?

—¡Qué gracioso! Ya cumplí la tradición una vez. Con eso me sobra. Pero lo que sí que hago siempre es mantener la costumbre que Frances y yo teníamos, escribir una nota. Para ella significaba mucho y ahora yo la mantengo en su honor. Es una manera de mantenerla viva.

Alex fue respetuoso de nuevo. Cada vez que la nombrada le concedía un tiempo de silencio para que ella pudiera respirar y restablecerse con calma. Al cabo de un minuto, Gabriela abrió la carpeta y extrajo de ella una hoja.

—¿Me guardas la carpeta un momento mientras coloco esta carta en el mural?

Alex se quedó con el gesto contrariado. Acogió la carpeta entre sus manos y se quedó observando como Gabriela se iba hacia el muro.

La multitud se agolpaba frente a las paredes y a Gabriela no le estaba resultando fácil cumplir con la tradición. Alex al ver que ella se perdía entre el gentío, no pudo evitar aprovechar ese instante que el destino le daba para abrir la carpeta y ver lo que guardaba en ella.

Se tropezó con dibujos, postales, cartas manuscritas y de nuevo la curiosidad se apoderó de su razón.

Con la vista dividida para no ser descubierto, ojeó por encima las primeras líneas buscando el destinatario de aquellas misivas. Sin embargo, para su sorpresa por más que insistió en la única hoja examinada no halló el nombre de a quién le escribía. Eso lo desconcertó, pues no encontraba explicación a esa cantidad de cartas que solía mandar.

***

A la vuelta de esa pequeña visita, Alex determinó hablar con Gabriela. Pero para ello necesitaba que fuera en un lugar donde el tiempo y el espacio les permitiera sincerarse.

Había oído que cerca del lago Garda existía una zona en la que se habían avistado luciérnagas. Esa anécdota le hizo gracia y fue la excusa perfecta para proponerle un plan alternativo a Gabriela, a lo cual ella aceptó de lo más divertida.

De ese modo, dando esquinazo a las chicas, se fugaron hacia una zona rodeada de naturaleza, donde solo los árboles y las piedras serían testigos de su conversación.

—Entonces, es cierto. Vas siempre con una hamaca. ¡Qué fuerte! —ayudó a Alex a colocarla entre dos pinos.

—¿Por qué iba a mentirte? Me encanta la naturaleza y perderme en ella de vez en cuando. Desde que mi abuelo me enseñó a sacarle partido, no pierdo la ocasión de montarla allá donde vaya. Es una pasada echarte sobre ella y contemplar lo que te rodea.

—Me dejas sin palabras, no me esperaba que fueras un observador de la naturaleza. No sé, más bien te veía en el papel de un cazador —levantó los hombros y se mordió el labio.

—Jamás podría cazar, adoro los animales, es más, todos lo que he tenido ni siquiera los he comprado. Los he recogido de la calle o los he adoptado en residencias de animales. Para mí son parte de mi vida, de mi familia. Por eso no entiendo a quienes los abandonan o los golpean. Creo que una persona que hace algo así no tiene alma, porque si alguna vez se hubiera parado a observar los ojos de un animal, se hubiera percatado que detrás de esa mirada existe una energía mucho más parecida a la humana de lo que uno cree.

—Guau, eres todo un filósofo —soltó admirada.

—¡Qué va! Sencillamente amo a los animales e intento respetar la naturaleza. ¿No te has planteado alguna vez que antes de que nacieras, incluso antes de que nacieran tus padres, abuelos, bisabuelos, tatarabuelos y así sucesivamente, todo esto ya existía?

—La verdad es que no —respondió con cierta vergüenza.

—Esto no nos pertenece, Gabi, no es ni mío ni tuyo. Es un regalo temporal que hay que cuidarlo, porque luego vendrán otros para disfrutarlo.

—Nunca me lo había planteado de esa manera. La verdad es que en ocasiones actuamos como si fuéramos los amos del mundo y simplemente somos una criatura más en medio de todo esto. Me gusta cómo lo enfocas —lo miró de soslayo, mientras terminaba de anudar las cuerdas de la hamaca al tronco—. Cada día me sorprendes más.

—¿Para bien o para mal? —Elevó la comisura del labio y le dedico su sonrisa más picarona.

—Para bien, siempre. —le guiñó un ojo.

Alex se fue hacia ella, la cogió por la cintura y la aupó con la intención de sentarla sobre la hamaca.

—Oye, esto es muy cómodo, elevó sus piernas en alto.

—No hagas eso o la tela vencerá y caerás hacia atrás —le riñó, mientras se incorporaba él también.

—Lo siento, maniático —bajó las piernas y las dejó colgando. Sacó una bolsa de Lay’s de su mochila y se la ofreció.

—¿¡Quién vino a hablar!? La que no se despega de una carpeta por si acaso la pierde… —aprovechó la ocasión para sacar el tema. Abrió la bolsa y se metió una patata frita en la boca.

—¡Ey! Eso ha sido un golpe bajo —lo empujó con el hombro. Dio un sorbo al bote de Aquarius de limón que se había agenciado.

—Por cierto ¿qué llevas ahí? —balbuceó entre el crujido de un puñado de patatas que se había metido de una atacada.

—Ya te dije que dibujos —introdujo la mano en la bolsa de Lay’s y se hizo con unas cuantas también.

—Pero cuando la abriste, vi dentro papeles escritos. Me parecieron cartas —le quitó el bote de refresco de la mano a Gabriela y bebió para asombro de la chica. El detalle de no limpiar la boquilla fue un gesto íntimo que nunca había compartido con nadie. Le gustó.

—¿No habrás husmeado en mis cosas? — Ella frunció el ceño.

—No, jamás —tosió disimulando un leve atragantamiento. —Lo he visto esta tarde en la casa de Juli, cuando has sacado la hoja.

—Tiene ojos de halcón. ¡Qué crack! —exclamó con fina ironía.

—Vaya, no confías en mí. No me dices lo que contenía… ¿tampoco me dirás a quién escribías la nota?

—Alex, sabes que confío plenamente en ti, pero hasta los amigos más íntimos no se cuentan todos sus secretos. Es bueno reservarse un poquito ¿no crees? Así siempre tendremos cosas de qué hablar —le robó el bote e imitó el mismo gesto de él. —En todo caso, quién veo que no se fía eres tú.

—Yo, sí —los remordimientos se asomaban vagamente por su mente. Su guerrera tenía razón. —Pero… bueno… me encantaría saber que nuestra amistad es totalmente sincera, que no hay medias verdades.

—¿Acaso lo dudas? ¿He hecho algo que te indique lo contrario? —Gabriela empezaba a recelar de aquella conversación. —Háblame abiertamente, Alex, ¿te preocupa algo?

—No y sí. No es que no me fie, pero creo que no terminas de abrirte conmigo. En ocasiones siento que me ocultas algo importante. Es como si estuvieras preparada con un escudo y un arma en la mano esperando que yo te traicione. No sé, tal vez sean paranoias mías —se acercó a la verdad, fue lo más fiel a sus sentimientos.

—Ten paciencia conmigo, Alex. Es lo único que puedo decirte. —Lo cogió de la mano.

—Gabi, yo nunca te traicionaría —murmuró sin perder de vista su reacción.

—Yo tampoco te traicionaría —sus ojos destellaban sinceridad.

Los dos se acurrucaron cabeza con cabeza y se quedaron en silencio contemplando el paisaje.

Entonces, determinado, Alex sacó su última munición, la que creía que conseguiría derribar la obstinación de Gabriela en no traspasar la línea que los separaba.

Extrajo su móvil de la mochila y le ofreció un auricular. Si ese código especial que para ellos era la música no conseguía romper los barrotes de la jaula en la que insistía en atrincherarse, ya no sabía qué.

Dio al play.

Gabriela escuchaba absorta la canción y calibraba una a una las palabras que resonaban en su cabeza.

“Look in the mirror/And ask yourself/If you’re alright/(…)/Put out the glitter/That your soul/Hides behind”[19]

 La letra de la canción era directa y la mayor de los Blanco empezó a notar que su efecto era semejante a las puntadas de una aguja de coser. Producían pequeños pinchazos al ir clavándose en su pecho y a su paso iba dejando un ligero y apenas imperceptible hilo blanco que unía los jirones de ilusiones rotas. Dolía, pero sanaba.

Era sorprendente.

¿Por qué Alex había escogido esa canción?

Al instante descubrió el porqué.

Alex la veía, no desde fuera, sino también desde dentro. Él no solo estaba a su lado contemplando ese extraordinario paisaje, además, sin saber cómo, se había colado en su alma y la acompañaba de la mano con esa canción para que de una vez por todas tuviera la valentía de mirar al frente. La estaba invitando a que al fin encontrara el valor de levantar la cabeza y que por última vez echara la vista atrás.

Ella se volvió y lo miró con los ojos anegados en lágrimas.

—No puedo, Alex. Frances…—le temblaba la voz, tenía pánico.

—Chisss —le puso el dedo índice sobre los dedos. Él también estaba emocionado. Verla allí transparente, vulnerable y apretando su mano como si se hallara a punto de caer en un precipicio, lo devastó. El cuerpo de Gabriela temblaba y él dudó por unos instantes si había sido buena idea llevarla a ese extremo. No imaginó que ella llegara al extremo de abrirse por completo y le permitiera observar lo rota que estaba.

Apenas podía hablar. Tragó saliva para deshacer el nudo que lo acuciaba.

—Gabi, debes dar el paso a despedirte de ese dolor que te consume. Tienes que decir adiós a Francesca y dejarla marchar. Estoy seguro que ella no querría que todo lo que rodeó su marcha te afectara tanto, hasta el punto de destrozarte la vida. Si hubiera sido al contrario, ¿cómo te hubieras sentido al verla en el estado en el que estás tú? No es justo para ninguna de las dos. Vuestro camino se unió aquí y arriba sigue unido, pero ambas debéis ser felices, os merecéis ser felices.

—¿Tú crees que ella lo es? —su pregunta no contenía un ápice de ironía, al contrario, la hacía ingenuamente, anhelante de una respuesta que le permitiera seguir adelante.

—Si no te ve bien, seguramente no. Sin embargo, si Francesca nota que decides continuar con tu vida y luchar por aquello que soñabais, estoy convencido de que su estrella brillará de forma especial —la mirada de Alex refulgía como nunca y su voz, una vez más, le regaló la calidez que necesitaba. —Tú eres una víctima más, Gabi. No eres responsable de nada. Todo fue un cúmulo de circunstancias y la mala suerte se cebó con tu amiga. Además, aquí los únicos culpables son los malnacidos que os perseguían.

De repente Gabriela vio como una minúscula plumita blanca caía sobre el hombro de Alex y esta no pudo contener un ligero llanto mudo.

¿Qué más señales necesitaba?

Él tenía razón, no podía seguir de esa manera. Ya no por ella, sino por Francesca. La joven la quiso, la quería y la querría con todo su ser siempre, pero no podía permitir que después de la entrega de su amiga, de su sacrificio personal, de que le hubiese salvado la vida, encima la obligara a ser testigo impotente de su auto destrucción personal. Si ella hubiese estado en su lugar, la habría odiado por hacer algo así.

Así pues, debía ser valiente y tomar las riendas de su vida. Recuperar a la Gabriela que no se dejaba vencer fácilmente, la soñadora incorregible; la chica comprometida que no daba la espalda a las injusticias, esa que no lograba evitar meterse en camisa de once varas cuando su sentido justiciero le recorría la sangre y la sacudía.

Se movió una suave brisa que le acarició la cara y asustada ante lo que era una evidencia, se aferró aún más si cabía a la mano de Alex.

—Eres una guerrera valiente, lucciola. Como en el parque, recuerda que solo tienes que impulsarte, subirte a la tabla y empezar a disfrutar. Confía en mí, no te soltaré, yo estoy contigo.

El corazón de Gabriela se desbocó y cerró los ojos. Respiró profundamente y liberó lágrimas de reconocimiento.

Su amigo le había abierto los ojos. Ella era una chica joven, inocente, que no había hecho nada malo, sencillamente había pretendido aportar su granito de justicia. Sin embargo, día tras día, a causa del sentimiento de culpa que arrastraba, se castigaba sin razón alguna, se imponía una pena que no la conducía a ningún sitio.

La tragedia, aunque terrible, tenía que convertirse en una lección, en un aprendizaje que le condujera a ser consciente de que si uno optaba por presentar batalla era inevitable caer y sufrir heridas. En la vida las enseñanzas no siempre venían envueltas en experiencias amables. Una de cal y otra de arena.

La lección que debía extraer era que la próxima vez que decidiera luchar, debía protegerse más, ser cauta y ser consciente de que quien arriesga, puede ganar, pero también perder.

En el colegio les habían pedido que colaboraran y que fueran valientes, pero estaba claro que su error fue ir a pecho descubierto. Ellas se habían considerado dos llaneras solitarias, dos Juana de Arco que creyeron poder cambiar a aquellos que hacían la vida imposible a los débiles. Y no, el profundo cambio no podía venir de dos idealistas ingenuas, sino de una masa convencida, del conjunto de una sociedad que se diera cuenta que para transformar la realidad era necesario determinar qué significa y qué implica el concepto de humanidad. Si nos llamábamos seres humanos era urgente esclarecer y enseñar a los jóvenes qué compromiso teníamos en esta existencia que nos había tocado; si nos considerábamos seres racionales recaía sobre nosotros el deber moral de denunciar qué comportamientos eran inadmisibles. Si decíamos tener corazón, nos exigía marcar límites y explicar con contundencia qué es lo que debía prevalecer y cómo teníamos que comportarnos los unos con los otros.

Y ahí, en mitad de un bosque, frente a un horizonte donde el crepúsculo anunciaba la llegada de la noche y la música ponía la banda sonora a su pequeño instante de reconciliación con el mundo, dos almas blancas se enlazaron y sin tener que hablar se prometieron darse una oportunidad, vivir el presente, perdonarse y perdonar el pasado para encarar el futuro.

Gabriela abrió los ojos.

—Está bien, lo intentaré —susurró con la voz algo rota.

—Me alegro —Alex sonrió y le salió su otro hoyuelo en la mejilla.

—Pero pongo una condición —se reacomodó de lado aumentando la intimidad con él—. Si yo… —vaciló y se sonrojó al pensar lo que pretendía pedirle—. Si yo… te subes conmigo a la tabla.

Él frunció el entrecejo y ladeó la cabeza en señal de sorpresa.

¿Acaba de oír aquellas palabras?

Sonrió de nuevo.

—Me subo —le declaró en un tono jovial y henchido de emoción.

La mirada iridiscente pidió permiso a la verde aceituna de ella que asintió con un leve parpadeo. Él acogió su rostro entre sus manos memorizando y grabando en su mapa emocional cada segundo previo a lo que desde el instante cero había deseado hacer cuando sus miradas se cruzaron en el anfiteatro. Con ambos pulgares le fue frenando las últimas lágrimas que le caían por las mejillas y con exquisita dulzura a la misma vez que atraía su rostro hacia sí, fue en busca de la que siempre sintió como su chica, su guerrera luminosa, su alma complementaria.

Sus labios apenas se habían rozado y ya flameaban hebras de crepitante atracción, cuyo incontrolable magnetismo les hizo perder la voluntad sobre sí mismos y los empujó a besarse con avidez. Les era imposible separar los labios, ni siquiera un milímetro el uno del otro. En cada beso era como tomar un trago de oxígeno que les insuflaba a grandes dosis esa energía nueva que sintieron el día que compartieron la cercanía de sus auras. Para ambos fue todo un descubrimiento, jamás habían sido besados de esa forma, ni habían sentido algo igual. Era como si les estuvieran besando por primera vez; a través de ellos parecían que sus espíritus se fundían en uno solo.

Aquello era adictivo, no se saciaban.

Él pasó el brazo por encima de ella y le atrajo la cabeza hasta dejarla con extraordinaria ternura sobre su hombro, donde Gabriela se apoyó entregada y desprovista de cualquier reticencia. Ella se abrazó al torso de Alex, mientras seguía conectada a los labios de él, que unas veces con suavidad y otras con fiereza, continuaba besándola con devoción.

De vez en cuando él le acariciaba la cara o el pelo para convencerse de que la tenía entre sus brazos. No se lo podía creer, estaba rendido a sus pies; jamás pensó que tan pronto iba a entregar su corazón a alguien; muchas personas le habrían dicho que eran demasiado jóvenes, no obstante, en ese preciso instante fue consciente de que él se lo había entregado convencido, sin límites y para siempre, tuvieran el final que tuvieran. Había encontrado la mano perfecta que encajaba con la suya. Gabriela era su alma gemela, sin lugar a dudas, podrían separarse, tener otras parejas, incluso ser felices, pero solo podía sentir aquello de esa manera incondicional e infinita por ella. Su guerrera anime.

Recostados sobre la hamaca colgante azul eléctrico, pasaron el tiempo entre risas y besos, entre caricias y susurros que solo ellos podían oír. Fue como si el tiempo se hubiera detenido, nada resultaba más importante o atrayente que lo que les apetecía decirse o compartir con el otro.

“¿Es posible que te quiera?”, los dos se interrogaban en su interior maravillados por la sensación que los dominaba y que a cada minuto se iba agrandando y los desbordaba.

Se hizo de noche y ninguno de los dos hacía el amago de moverse.

—Es tarde, estarán preocupados —Gabriela fue la primera en poner un dedo sobre la tierra.

—Diremos que estábamos esperando a que salieran luciérnagas para grabarlas —le dijo mientras le rozaba la nariz con la punta de la suya.

—Pero aquí no hay luciérnagas —se carcajeó al oír la ocurrencia de Alex.

—¿Qué no? Yo estoy viendo una —apuntó con tono guasón.

—¿Dónde? —giró un poco la cabeza con desgana, no quería perder la cercanía del rostro de Alex. Él pareció intuirlo y pegó su mejilla a la de ella.

—Ahora mismo la estoy admirando —parpadeó varias veces y ella percibió el cosquilleo de sus pestañas sobre su piel.

—¡Qué gracioso! —exclamó esbozando una sonrisa que lo enloqueció y se lanzó a robarle un beso.

—¡Toma beso ventosa! —bromeó chispeante arrugando la nariz.

—¿Beso ventosa? ¿Qué es eso? —a pesar de que era casi de noche el brillo de sus miradas era intenso y destacaba hechizándolos.

—El beso que te acabo de dar, uno tan bueno y apasionado, que tus labios cobran vida y se niegan a separarse de los míos —le explicó con tono grave al mismo tiempo que anudaba su dedo índice con uno de los largos mechones rubios de Gabriela. —¿Sabes que tienes un pelo muy suave?

Ella se echó a reír.

—¡Cuánta modestia tiene el chaval! ¿Engreído, mi amigo? —se burló Gabriela divertida.

—¿Yo, engreído? Para nada, sencillamente describo la realidad y para tu información, mi traviesa luciérnaga, te advierto que ahora te daré un beso apnea —la apresó por la barbilla.

—¿Un beso apnea? —arqueó las cejas simulando sorpresa.

—Uno que te va a dejar sin respiración —aclaró con mirada felina.

La apresó entre sus brazos y la movilizó hasta situar medio cuerpo de ella sobre el suyo en mitad de cosquilleos y carantoñas.

Por primera vez en mucho tiempo, Gabriela reía con todo su ser, como una chica libre de cualquier preocupación. No podían dejar de infringirse cientos de arrumacos; necesitaban tocarse, expresar con gestos y caricias lo que les quemaba por dentro.

La hamaca se balanceó y a punto estuvo de doblarse y tirarlos al suelo. Estallaron en risas y conforme iban perdiendo fuerza, se abría paso el deseo de materializar ese beso apnea que presagiaba robarles el aire hasta de los pulmones. Y así sucedió.

Se consintieron sin ambages, cedieron a la pasión y, aunque se perdieron el increíble espectáculo de un buen número de luciérnagas que sobrevolaron juguetonas a su alrededor, recreando una imagen asombrosa, como si el cielo se hubiera dado la vuelta, disfrutaron demostrándose las muchas formas que existían de decirse te quiero.

7.   “Un ganador es un soñador que nunca se rinde.” Nelson Mandela

Desde el primer peldaño de la escalera, Alex contemplaba perplejo el conjunto de maletas de su familia apilado al lado de la puerta.

Eran las 9 de la mañana y el excesivo ruido de puertas y pisadas lo había despertado. Confundido ante ese ir y venir, se había asomado para llamar la atención sobre la poca consideración hacia el sueño de los demás. Su chica y él se habían acostado tarde y ese incesante jaleo le impedía descansar.

No entendía nada.

Nuria pasó como una flecha por delante suya y para su mayor estupefacción la habitación de Gabriela se hallaba vacía.

—¡Eh, Nuria! ¿Qué hacen nuestras maletas ahí? —la agarró del brazo y vio que en sus ojos había una veta de preocupación.

—Alex, iba justo a llamarte ahora. El abuelo Julián ha sufrido un infarto esta madrugada. Nos volvemos a Madrid esta misma mañana. Debes hacer tu equipaje, porque en dos horas salimos —le informó seria.

—Pero ¿cómo ha sido? ¿está…?

—No, está vivo, pero se encuentra en la UCI.

—¿Y papá y mamá?

—Están fuera en el jardín. Llevan sin poder dormir desde que los llamaron a las cuatro de la madrugada. Roberto y Sandra los han acompañado toda la noche y ahora les han preparado unas infusiones para sobrellevar mejor la espera.

—¿Y el resto?

—Si te refieres a Gabriela, vino de buena mañana un chico a recogerla en una moto roja.

—¿Cómo? ¿Un chico? Y ¿adónde han ido?

—Oí algo del cementerio, pero no creo que su cita…

A Alex se lo llevaron los demonios. Dejó a su hermana con la palabra en la boca y cogiendo la primera camiseta que pilló en su habitación salió pitando con la bicicleta de Gabriela hacia el cementerio.

No se lo podía creer. Estaba claro que de nuevo Gabriela huía. Seguramente lo sucedido la noche anterior le había hecho entrar en estado de pánico y había recurrido a su singular forma de escaquearse de sus miedos para poner distancia entre ellos.

Pedaleó con fuerza, angustiado por lo que intuía que podía suceder.

Él tenía que regresar y no era el mejor escenario que se fuera sin verla y más sabiendo que estaba a punto de caer en un error. Entregarse a los brazos de otro no era la solución. Ella no podía herirlo de esa forma.

Tomó la última curva y encaró la gran avenida que desembocada en la monumental fachada del cementerio de Verona. Conforme se aproximaba, fue reduciendo la velocidad y constató, al ver una moto roja aparcada en la entrada, que ambos se encontraban allí.

—¡Menudo gusto más tétrico tiene la parejita! —escupió preso de los celos.

Entró a zancadas dispuesto a sacarla de allí, aunque fuera a la fuerza. Le haría entender que ella no debía tener miedo, que con esas… Y entonces antes de emprender la búsqueda, su mundo se vino abajo. El corazón le estalló en mil pedacitos.

Gabriela estaba abrazada a un chico alto como si no quisiera soltarlo el resto de su vida.

Alex no logró reaccionar, tan solo se echó a un lado y se cobijó en una esquina.

—Por más que escribo, por más que ruego… —oyó que ella le decía al fenómeno.

—Chssss, smettila, ti prego. Anche per me è difficile[20]—la respuesta del joven no logró entenderla, ya que no sabía suficiente italiano y eso lo encolerizó aún más.

—Grazie di avermi accompagnato[21]—Gabriela se separó del chico y al desviar la mirada, contempló para su estupor que Alex se hallaba frente a ellos con los ojos enrojecidos cuajados de lágrimas.

Gabriela se despidió con un beso en la mejilla y con cierta sensación de culpabilidad se acercó a Alex.

—Alex ¿qué haces aquí?

—He venido a despedirme, pero ya he visto que estás muy ocupada.

—¡Ah, vale! —Gabriela no había escuchado la primera parte de su frase, estaba sumergida en sus pensamientos. —Bueno, no deberías estar aquí.

—¿Por qué? ¿Para que no viese la incoherencia entre tus palabras de anoche y tus actos del día?

—Alex, no estoy para enigmas. Suelta, por favor, lo que has venido a decirme.

—Ya veo que no te importa nada. Te viene bien que me aleje y si no, ya lo haces tú.

—¿A qué te refieres?

—A ese capullo, joder. ¿Es ese el tipo a quién escribes? —vociferó.

—¿Luigi? ¿Es eso lo que piensas? ¿Tienes ese concepto tan bajo de mí?

—No sé, dime tú qué concepto he de tener después de prometerme que no me traicionarías y luego te encuentro sobándote con otro. ¿Tanto te costaba ser valiente y darme una oportunidad?

—No sigas, Alex, no sigas. Me estás haciendo daño, no es lo que tú crees.

—¿Que no siga? ¿Que no siga? —Alex estaba fuera de sí. —Ese es el problema realmente, que no debería haber empezado nunca. Me prometiste, no, mejor dicho, me aseguraste no traicionarnos, Gabi. ¿O no lo recuerdas?

—¡Basta ya! Yo no he roto ninguna promesa, Alex. —Sollozaba rota ante cada estocada de Alex. —Escúchame, por favor.

—Dime qué quieres que escuche ¿qué necesitabas un nuevo juguete al que golpear? ¿qué estabas harta de herir a tus padres y deseabas más víctimas? ¡Menuda mentirosa!

—No tienes ni puñetera idea, yo no te he engañado.

—Entonces dime a que jugabas con ese tipo escondida aquí en el cementerio.

—No puedo decírtelo, Alex. Por favor, confía en mí. No es lo que parece, además no tienes por qué dudar de mí. No te he dado ningún motivo.

—¿Estás segura?

—Sí

—Y ¿quién es la dueña de unas palabras escritas en una hoja que decían: “Te echo tanto de menos, no te puedes imaginar cuánto. Jamás nada ni nadie podrá suplantarte. Te quiero.”

—¿Has leído mis cartas cuando te pedí que respetaras mis cosas? —Gabriela sintió que algo dentro de ella se rompía. Estaba furiosa. — ¡Eres un maldito gilipollas! ¿Quién te has creído que eres? Eso sí que es una traición —le gritó y le golpeó en el pecho.

—No se te ocurra compararlo, yo no hurgué en tus cosas, las tenías encima del escritorio y sin querer...

—¿Sin querer, sin querer? Ahora sí que la has cagado. —La cólera cegaba a Gabriela. Su interior reclamaba apuñalarlo, atacarlo en su debilidad, aunque su corazón le instaba a que le contara la verdad para que Alex supiera que todo era un malentendido. Pero su orgullo herido se lo impedía. —Tienes razón, estoy saliendo con otro. Habíamos roto, pero hemos vuelto.

—¿Y me lo dices así, sin más? Entonces qué han significado estos días para ti. ¿Tan vacía estás?

¿Cómo podía preguntarle eso después de todo lo que habían compartido?

—Un rollo, punto.

—¿Me lo dices en serio? ¿Eres capaz de mirarme a los ojos y repetírmelo?

Silencio.

—Scusatemi. Gabi, mamma mia ha dato questa felpa. Pensiamo che sia tua. Ce l’aveva mia sorella Francesca in camera sua. Ti ringrazio ancora di avermi accompagnata. Non ce l’avrei fatta da solo! Addio.[22]  

Silencio.

Iba a hablar Gabriela y Alex la interrumpió.

—No hace falta que sigas con la farsa, Gabi. He entendido que era el hermano de Francesca. —La vergüenza y el arrepentimiento se mezclaron en el interior del chico. —¿Preferías que creyera que era tu novio a contarme que venías a acompañar al cementerio a tu amigo?

—No es eso, yo…

—Gabi, anoche es lo que trataba de explicarte. No podrás ser feliz hasta que no dejes de estar a la ofensiva. Si quieres que alguien entre en tu vida, debes abrirle todas las puertas, no hacerle sentir que siempre es un invitado con fecha de salida. ¿Tanto te costaba contármelo?

—Tú tampoco eres un santo, Alex. A la primera de cambio has dudado de mí.

—¿Cómo no iba a desconfiar? Tus cartas, tus verdades a medias, tus secretos, tu salida de casa con un chico a una hora tan extraña…

—¿Sabes por qué no quería contarte lo de mis cartas? Porque me daba vergüenza, Alex. No quería que pensaras que te gustaba una chica que estaba como una cabra. Una chavala que encontraba consuelo mandándole cartas a su amiga muerta. —Le caían lágrimas de rabia. —No oculto grandes cosas, Alex, solo escondo una estúpida y jodida manía desde que vi a Frances tendida en el suelo sin vida; una escabrosa costumbre que mantengo en secreto, porque me hace sentirme un bicho raro. Porque sí, Alex, cada línea que escribo en esos papeles me hace sentir que sigo hablando con ella, que me escucha, que me comprende, que su atención me resta dolor a su ausencia. Porque venir a este maldito y frío monumento de piedra para conversar con mi amiga me rescata algo del pozo en el que vivo.

—Gabi, lo siento. Si me lo hubieras contado…

—¿Era necesario, Alex? ¿De verdad que lo era? Lo más gracioso es que sabes que no, pero has preferido que yo me sintiera una mierda. Antes muerto que ver herido tu orgullo de machito. ¿No? ¡Estás enfermo de ego!

—Eso no es cierto —su voz desgarrada sobresaltó a Gabriela. Se adelantó y apenas si entre sus caras corría el aire—. Después de todo no te atrevas a pasarte de la raya. —Bufó soltando aire y apretó los labios en señal de impotencia. Una parte de él deseaba continuar por la línea del reproche, pero entendía que si lo hacía iba a soltar cosas que en el fondo no eran verdad y después ya no habría marcha atrás. — Tienes razón, estoy enfermo, pero no de ego, como dices, sino de ti. Mi única enfermedad se llama Gabriela y lo peor de todo es que me provoca un puto síntoma que me ahoga cuando no está a mi lado, ¿sabes por qué? Porque yo… yo deseo sufrirla, porque la quiero, te quiero Gabi y tú… tú me quieres a mí. ¿Es así o no? Niégamelo, niégamelo —Alex estaba destrozado, asqueado de ver cómo se había comportado con Gabi. Ella era buena, leal y él había sido torpe. ¡Tanto tiempo que le iba a conceder y en ese momento no le había dado ni el beneficio de la duda!

—Yo... —iba a confesarle que ella también, que por primera vez creía experimentar eso que llamaban amor, sin embargo, estaba muy dolida. La decepción había provocado que de nuevo se escondiera tras su caparazón como solía hacer su tortuga Julieta. —Yo no, Alex, yo te aprecio como amigo, pero no siento lo mismo que tú.

—Mentirosa. No te creo ni una palabra. ¿Quieres decir que estas semanas no han significado nada para ti? —Alex, cabizbajo, se debatía entre dar portazo a su relación o seguir luchando. ¿Qué podía hacer más? La impaciencia lo mataba, no podía quedarse más tiempo, su reloj le urgía a volver rápidamente a casa o iba a provocar que su familia perdiera el avión, con lo cual la situación lo llenó aún más de impotencia. Ya no había vuelta atrás. Gabriela había dejado bien claro la distancia que deseaba imponer entre ellos y lo iba a respetar. —Está bien, si es lo que deseas pensar, no hay más que hablar. —La miró con los ojos llenos de dolor y se dio medio vuelta. —Adiós, Gabi.

Ella iba a llamarlo, pero el orgullo tapó su boca.

***

Permaneció una hora más en el cementerio valorando miles de cosas.

Nunca imaginó que pudiera sentir un dolor más fuerte que el que había sentido por la pérdida de su amiga. Sin embargo, esa nueva sensación era mucho más amarga, más profunda.

De camino a casa pensó en cómo manejar la nueva situación. Estaba claro que debía hablar de nuevo con Alex, pero esta vez con más serenidad. Ninguno de los dos quería hacerse daño, no obstante, se habían infringido golpes bajos que ninguno de los dos se merecía.

Al llegar a casa vio que no había nadie. Empezó a buscar por las estancias, pero la casa estaba vacía. Extrañada se fue a su habitación y vio que encima del escritorio había un paquete con una carta. Confusa abrió la carta y su corazón se paralizó.

—Alex…

“Hola Gabi,

No sé por dónde empezar...

Reconozco que me merecía todo lo que me has dicho, incluso una patada en el culo, también. He sido injusto contigo y no me siento orgulloso de mi comportamiento. Entiendo que no quieras verme el careto en lo que nos resta de vida. Sin embargo, te pido que me concedas un último favor.

Abre la caja.”

Gabriela desenvolvió rápidamente el paquete y una sonrisa se asomó a su cara.

“Después de lo ocurrido, he pensado que las palabras de hoy no podían ser las últimas que cerraran este verano tan especial. Así pues, he decidido que, si unas cartas han sido las responsables de un malentendido, sea una de disculpa la que se encargue de poner fin a nuestras vacaciones.

Perdona, Gabi. He actuado como un crío y no tenía derecho a acorralarte. Debería haber sido más paciente, haber respetado tu espacio y tu libertad de contarme aquello que deseabas o no compartir.

Encima no te he concedido ni el beneficio de la duda. Ojalá nuestra despedida hubiese sido de otra manera.

Tenía ideado ir de excursión al lago donde pretendía decirte que cada día había sido “mi día perfecto”. Tratar de explicarte que cuando pasaba uno y pensaba que era insuperable, luego llegaba otro que se convertía en mejor que el anterior. Incluso deseaba entregarte lo que supongo ya tendrás entre tus manos.

No te rías, ni te enfades, sé que no es el mejor regalo del mundo, pero déjame que te explique el porqué de algo así.

Quería comprarte algo que simbolizara lo que han significado estas semanas en Verona, pero ante el hallazgo de “tu curiosa colección secreta” opté por robártela y construir un improvisado atrapasueños.

¿Recuerdas nuestra primera conversación en la piscina?

Me preguntaste de quién era la pluma que había sobre mi cómic. Yo no le di importancia a todo lo que te conté, pero hace unos días, al ver sobre tu escritorio un bote lleno de plumas, me vino a la cabeza todo lo que hablamos y creí que ellas eran una señal entre nosotros. ¿No piensas lo mismo?  

Entonces imaginé que unirlas todas en un objeto con esa historia tan mágica sería la mejor forma de expresarte lo que ha supuesto este tiempo contigo. Y es que lo que hemos compartido ha tenido el mismo poder en mi vida que el amuleto. De repente un día, lo malo se congeló, quedó atrapado y, segundo a segundo, he tenido la gran suerte de disfrutar una amistad que parecía un sueño y, no, era real. O así es como lo he vivido.

Me lo he pasado genial contigo. Me he reído como nunca, te he confesado cosas que nunca pensé que se las diría a nadie, he realizado locuras que ahora solo sé podría cometerlas contigo y, lo mejor de todo, es que he llegado a creer que estando a tu lado no me hacía falta soñar nada más.

Cada milésima de segundo de este verano, incluso los de hoy, han merecido la pena solo por el hecho de haberlos compartido contigo.

Gracias, Gabriela, por enseñarme que siempre has estado conmigo, aunque me haya dado cuenta tarde. Siento mucho cada lágrima que yo te haya provocado. No era mi intención traicionar tu confianza.

Te ruego que busques este enlace en Youtube y escuches una canción. ¿Lo harás? Eso espero…

(https://youtu.be/8nj-7EGtAq0)-> ¿Recuerdas la letra?

Te quiero

Ahora ya podría responderte a una pregunta que me hiciste y no supe qué contestar…”

Disparada abrió Youtube en su tablet y escribió el enlace. Cuando apareció el vídeo, la mente de Gabriela viajó al 7 de junio, al anfiteatro. Era el vídeo de la actuación de Alan Walker en el Arena, aquella noche tan especial para ellos dos. Justo cuando se conocieron. No obstante, Alex no solo quería que la viera por las connotaciones que tenía para los dos, sino también por lo que decía la letra de la canción.

Was it all in my fantasy? / Where are you now? /Were you only imaginary?[23]

No. Su historia fue de verdad, real y, a partir de ahora, ella iba a tener que luchar por llegar hasta él y darle respuesta a las preguntas que él le planteaba a través de la canción.

¿Por qué? Porque ella también se había equivocado, porque tampoco había sido justa con él, porque no podía rendirse ahora que había encontrado las fuerzas para luchar de nuevo y porque, sobre todo y, ante todo, lo amaba y no quería que lo suyo se desvaneciese así, sin más, como el sueño de una Atlántida.

8.   “Cuando la puerta de la felicidad se cierra, otra puerta se abre, pero algunas veces miramos tanto tiempo aquella puerta que se cerró que no vemos la que se ha abierto frente a nosotros.” Madre Teresa de Calcuta

Había pasado una semana desde la marcha de la familia Leal a España y, aunque Gabriela había hecho todo lo posible por contactar con Alex, un contestador automático era lo único que recibía por respuesta. Ni siquiera leía los cientos de whatsApps y correos que le enviaba.

Tenía alguna noticia suelta de él gracias a Nuria y Cris, pero poca cosa. Se notaba en la parquedad de las palabras de sus hermanas que habían sido aleccionadas por el joven a fin de que no le trasladaran nada.

Su último intento de hablar con él fue en forma de vídeo. Gabriela quería enseñarle que, obviando aquel desagradable desencuentro en el cementerio, al margen del estúpido malentendido, su amistad había sido para ella una ráfaga de aire fresco, la puerta a un nuevo comienzo. Si él se había equivocado, ella también. Había estado tan llena de prejuicios, tan sumida en su dolor, tan obsesionada en apartar a la gente de su lado que solo se regodeaba en la vida truncada, en la ventana cerrada y no había valorado lo suficiente la lluvia de posibilidades que era Alex, pero, sobre todo, la bendición que era quererlo. No le costaba, le era tan natural como parpadear y tan indispensable como el latir de su propio corazón.

En ese vídeo, como habían establecido en ese pacto no acordado, usaba una canción para franquear sus barreras y admitir lo que le costaba confesarle. Sin embargo, esta vez ella daba un paso más y se lo cantaba al piano. Su voz aterciopelada acompañaba la letra de Beret, “Vuelve”, con una secuencia de los muchos dibujos que él le había inspirado desde que había llegado a su vida.

Gabriela desnudaba su alma a Alex. Necesitaba explicarle que él no solo le trajo su amistad, sino también reencontrarse con todo lo que más disfrutaba: su familia, el dibujo, la música, las salidas en bici y novedades con las que divertirse: el skate, escapadas a la montaña con una hamaca, un helado a media tarde, noches de confesiones bajo un cielo estrellado, en definitiva, la había conectado de nuevo con el mundo y el interés por descubrirlo.

“Vuelve, a decirme lo de siempre/que me quieres, pero no puedes tenerme,/he hecho lo imposible por hacerme fuerte,/y aunque sea el mismo camino solo, vuelve…/solo quiero que lo intentes,/no me digas que ahora necesitas suerte/¿de verdad que necesitas que recuerde que las cosas que se cuidan no se tiran de repente?”

¿Qué más podía pedirle?

Sentada en el asiento del avión a España contemplaba el vídeo una y otra vez.

“¿Lo habrá visto?”, se repetía sin cesar.

Sus padres decidieron adelantar el viaje a Madrid, puesto que apenas quedaban unos días para el inicio del nuevo curso escolar y querían que Amaya y Gabriela estuvieran instaladas y matriculadas en su nuevo instituto. Así podían empezar las clases con normalidad.

Amaya estaba entusiasmada con la idea de reencontrarse con sus amigas Cristina y Nuria, no obstante, Gabriela lo vivía con sabor agridulce. Por un lado, deseaba estar cara a cara con Alex, tener la oportunidad de retomar su amistad, pero por otro, temía su indiferencia, que estuviera arrepentido de lo sucedido en Verona, que no quisiera verla ni en pintura.

Él le había confesado que la quería, pero el detalle de que continuara sin responderle, le generaba inseguridad.

¿Habría cambiado de opinión?

Las chicas lo ignoraban, pero sus padres poseían una residencia en Madrid, muy cerca de los Leal. Roberto había encargado a Paula y Miguel que le lavaran un poco la cara.

La casa era un chalet adosado ubicado en la zona de Las Rozas en una urbanización llamada El Burgo. Con el dinero que ganaron en Estados Unidos los padres de Gabriela invirtieron en una casa con la intención de poseer una residencia que los acogiera el día que decidieran volver a España y Miguel les consiguió una casa preciosa cerca de la suya, de esta manera recuperarían el tiempo perdido.

Paula y Miguel, cumpliendo las indicaciones de sus amigos, prepararon el que iba a ser el nuevo hogar de la familia Blanco Cruz; pintaron las estancias, sustituyeron el frío terrazo del suelo por la calidez del acogedor parqué y la dejaron lista para que sus dueños la fueran amueblando con todo lo que traían de Italia, más lo que fueran adquiriendo una vez se encontraran acomodados en Madrid.

Los dos primeros días tras su llegada el ajetreo fue mayúsculo, de hecho ambas familias apenas si lograron verse. Las idas y venidas de los cuatro miembros de la familia organizando las estancias, desembalando y deshaciendo maletas era continuo y les ocupó su tiempo y su mente a tiempo completo. No obstante, en la cabeza de las dos chicas rondaban distintas preocupaciones. Mientras Amaya estaba deseando reencontrarse con sus amigas, Cristina y Nuria, pero el jaleo de la llegada y la instalación con la multitud de maletas y objetos personales que habían trasladado, le hizo imposible buscarlas. Gabriela era un amasijo de nervios. Ordenaba su nueva habitación como un autómata; no pensaba en otra cosa que no fuera Alex. Sabía que, en cuestión de minutos u horas, el skater de mirada fascinadora aparecería para cumplir con la protocolaria bienvenida a la que lo obligarían sus padres. De hecho, en cuanto de manera repentina sonaba el timbre de la puerta, pegaba un salto y se encaminaba al distribuidor de la segunda planta con la intención de oír mejor las voces de quienes habían llamado.

El tercer día, aunque la casa todavía parecía un campo de batalla y los bultos se amontaban en los rincones, Sandra y Roberto concedieron un pequeño descanso a sus chicas y no las despertaron de buena mañana para seguir con la fase aterrizaje. Cosa que ambas agradecieron y aprovecharon para levantarse tarde.

Gabriela abrió los ojos alrededor de las once y media y no porque un despertador la pusiera en alerta, sino por un impertinente rayo de luz que incidía directamente en su cara, detalle que no tuvo en cuenta a la hora de situar la cama bajo la contraventana mallorquina blanca, cuyas lamas abatibles se había olvidado de cerrar por completo. Y, aunque intentó ignorarlo tapando sus ojos con la fina sábana de algodón morada, se había desvelado y el ruido que se colaba bajo la rendija de la puerta cerrada de su habitación, terminó por romperle el sueño.

Se sentó en la orilla de la cama bostezando y con un movimiento ligero y secó echó hacia delante su larga melena rubia con el fin de recogérsela en un moño alto, que hábilmente y en dos giros sus dedos elaboraron en lo alto de su coronilla.

El calor todavía hacía estragos, aun manteniendo a oscuras la estancia y siendo principios de septiembre, así que optó por colocarse unos shorts rosas ribeteados en negro Adidas a conjunto con una camiseta de tirantes negra de la misma marca.

Descalza y con la mente en blanco bajó la escalera guiada por las voces que procedían de la cocina y la condujeron hasta allí.

Cerca de la puerta distinguió el tono agudo de Nuria y sorprendida aceleró el paso.

—Hola, chi… —la espontaneidad del saludo se congeló y la alegría del reencuentro duró apenas unos instantes, lo que tardó en asomar por el umbral de la puerta y reconocer el rostro de él, del chico protagonista de casi todos sus dibujos desde el 7 de junio, el destinatario de casi todas las canciones que cantaba.

Alex estaba sentado en un taburete de la isla que ocupaba el centro de la estancia y al notar que todas enmudecieron, levantó la mirada del móvil y enseguida clavó los ojos en la recién llegada.

Como el muñeco de una caja de sorpresa, nada más verla irguió la columna olvidándose de tomar aire. No pudo disimular que la cara se le iluminara, incluso que la comisura de sus labios tuviera voluntad propia y esbozara una sonrisa que casi provocó un infarto a Gabriela. En cambio, tras esa primera reacción cálida que casi originó un incendio sin que estuvieran encendidos los fogones, ambos enfriaron el gesto y pasaron a adoptar un falso gesto de indiferencia.

Ella se mojó los labios y Alex bajó la cabeza.

Incómoda avanzó hacia ellos y saludó a las chicas, mientras le golpeaban en la mente las imágenes del verano con él.

—¿Cómo estáis, chicas? —disimuló tensándose cada vez más, conforme se aproximaba a él.

—Muy bien, amiga —Nuria fue la primera en abalanzarse y abrazarla con intensidad. —¿Estás más delgada, fea? Dime qué dietas sigues. De Verona me traje en la maleta diez kilos de más.

—¡Qué exagerada! Estás pivonazo, Nuri —la animó estrechándola todavía.

—Y ¿a mí no me dices nada? —Cristina se había levantado de su asiento y se había colocado tras la espalda de Gabriela.

La muchacha se deshizo de los brazos de una y viajó con ternura hacia los de la otra.

—¡Tonta! Estás genial. ¡No os podéis imaginar lo mucho que os echado de menos! —Entre risas intentaba ganar tiempo para hallar las palabras con las que enfrentarse a Alex.

—¿A mí también me has echado de menos? —La voz grave de Alex resonó en la cocina interrumpiendo los pensamientos de la joven, cuya mente se bloqueó en negro como una pantalla de ordenador ante la saturación de órdenes.

Ella se giró y lo encaró.

—A ti, nada. —Improvisó sin poder controlar el gesto de tensión que se apoderó de su boca.

Él achicó la mirada escrutando la reacción del cuerpo de Gabriela. Ella tenía los nervios de punta, no sabía qué postura adoptar.

Lentamente Alex abandonó el taburete y se dirigió hacia ella.

Gabriela luchaba por mostrarse calmada, sin embargo, la situación era demasiado desquiciante. Era su primer encuentro después de todo lo que había ocurrido entre ellos. Después de la dura y difícil despedida, donde nada y todo se dijeron, ahora mediaban una carta sin responder, el vídeo de ella donde le desvelaba la naturaleza de sus sentimientos, los cientos de WhatsApp sin ser contestados y, sobre todo, una atracción, unos sentimientos y una verdad que quedaron suspendidos en el tiempo y el aire y que, en aquel momento, aunque las demás espectadoras no se dieran cuenta o sí, los hacía boquear como un pez fuera del agua.

—Mentirosa —susurró, al mismo tiempo que la agarraba por la muñeca y la atrajo hacia él para acogerla entre los brazos que ella conocía tan bien y que desde que la sostuvieron por primera vez, se convirtieron en su lugar favorito en el mundo. —Hola, lucciola, estás preciosa —formuló esas cuatro palabras en un tono casi imperceptible, pero lo suficiente alto para que viajaran a través de los oídos de Gabriela y le hicieran estallar las miles de terminaciones nerviosas que la sometían.

Las manos de Alex se juntaron en la parte trasera de la cintura de la chica y se anudaron con vehemencia. Gabriela percibió que la empujaban y la invitaban a pegarse a su torso, a lo que la chica respondió sin reservas.

Fue cuestión de décimas de segundos que los dos notaran fluir esa energía vivificante que los fortalecía y los devolvía a la vida. Separados eran duda, juntos se transformaban en determinación.

Una chispa de esperanza se coló en el maltrecho ánimo de la muchacha que buscó esconder la cara en el hueco entre el cuello y el hombro de Alex con el fin de ocultar lo que tanto necesitaba decirle.

—Alex, pensaba que no querías saber nada de mí. ¿Por qué no me has contestado? —en mitad de su entrega, comprobó que la musculatura del chico adoptó un tono rígido y que las manos que la sostenían con entusiasmo se aflojaban y la separaban de él.

Aquello la contrajo de inmediato y al retomar contacto con la deliciosa combinación de colores que solo ella apreciaba en sus ojos, contempló que una sombra gris cruzó las facciones de Alex.

—Espero que hayáis tenido un buen aterrizaje —balbuceó distante. —Me tengo que ir, he quedado con Ricky —tomó distancia y abandonó a Gabriela que aún permanecía con los brazos en alto y sorprendida ante el giro de los acontecimientos.

¿Qué le pasaba a Alex?

—Pero… —comenzó a decir perdida por la súbita reacción del chico. —Los whatsApps… —logró articular incrédula. Se sintió ridícula, fuera de juego.

Las otras tres chicas contemplaban estupefactas la escena.

—Alex ¿ocurre algo? —lo frenó su hermana Cristina.

—Nada, nada —respondió pasándose la mano por el pelo. Algo lo había incomodado y para las tres fue evidente que, posiblemente, ese algo tenía que ver con el hecho de verse de frente con esa chica que desde el segundo uno había cautivado su atención. —Por cierto, mis padres me han encargado que sea vuestro guía y guardaespaldas en el Instituto, así que, pasado mañana quedamos a las 8:15 de la mañana en la puerta del Centro para presentaros a mi gente. Sed puntuales —advirtió con la mirada desviada a la salida de la cocina, que abandonó en cuanto terminó de darles la última indicación.

Las cuatro jóvenes no se lo podían creer, estaban asombradas por el comportamiento que las había dejado sin palabras y a Gabriela con la moral por los suelos.

—¿Qué ha sido eso? —Amaya rompió el silencio dirigiéndose a su hermana. —Bicho, lo has noqueado.

—¿¡Qué dices!?

—Gabi, ya no podéis ocultarlo. Está claro. En Verona pasó algo entre vosotros y eso provoca que no sepáis comportaros con normalidad. Vamos, suelta. Mi hermano no es de los que huyen —la instigó Nuri aprovechando el momento de vulnerabilidad de Gabriela.

—¿Por qué, por qué pensáis que soy yo? Tal vez ha recibido una noticia que lo, que lo… —ella solía ser de respuesta rápida, sin embargo, se encontraba tan desorientada que era incapaz de hablar con un mínimo de coherencia.

—Que lo, que lo… ¡narices! O nos cuentas la verdad, o bien os juntamos a los dos y os sometemos al tercer grado. Desembucha, dramas —se envaró Amaya, que con su melena recogida en una trenza parecía una india de mirada salvaje.

—¿No vais a parar, verdad? —se rindió ante el asedio de las tres brujas de armas tomar que tenía por amigas y hermana. —Está bien —levanto ambas manos. —Solo os pido que no os metáis y que jamás se lo contéis a nadie. ¿Prometido?

—Tranquila, cariño, nuestros labios de cotillas se sellarán. Os queremos demasiado para meter la pata — Cristina le rodeó la cintura y le dedicó una sonrisa que Gabriela supo era sincera.

Y en ese micro clima de amistad incondicional, en un esfuerzo por superar las barreras que el corazón de Gabriela se interponía desde hacía meses, se abrió un poquito y participó a las tres jóvenes de parte de su historia con Alex. Omitió una gran cantidad de detalles que consideró privados, tan solo les reveló que en Verona saltó la chispa de una relación que iba más allá de la amistad, cuyo próximo capítulo, por lo que acababa de experimentar, estaba más abocado a ser el final del relato que a la continuación.

Las tres escucharon con cariño y ninguna intervino para preguntarle. Dejaron que ella se explicara con libertad, respetaron su versión que, por supuesto, carecía de mucha información.

—Intuíamos cosas, vuestra atracción era patente. Os comíais con la mirada —bromeó Nuria para restar dramatismo a la circunstancia.

—No es cierto — Gabriela emitió ruborizada un ligero gritito. Un tanto avergonzada a causa de la revelación, propinó un suave codazo a su hermana que la observaba con una ceja levantada. —  Y tú ¿tienes algo que reprocharme? No te lo conté, porque estaba…

—Idiota, estabas idiotizada. Lo sé, pero nunca te perdonaré que te lo callaras. Estaba segura que entre vosotros había algo, pero jamás pensé que fuera tan fuerte.

—Lo siento, Maya, de verdad siento no haberte hecho partícipe de lo que me estaba pasando —cogió a su hermana del brazo y se acurrucó en su hombro.

—Siempre nos lo hemos contado todo, bicho, ¿qué te ha pasado? ¿qué nos ha pasado? —aunque no lo reconocían y tampoco era el momento para empezar una conversación profunda sobre el tema de Francesca, ambas habían estado distanciadas por las circunstancias. Gabriela había desterrado de su vida a su hermana desde el funeral de su amiga. Apenas hablaban o compartían confidencias. La joven no permitió a Amaya que fuera su compañera durante la dolorosa travesía hacia el pozo de la desesperación. Se cerró y rechazó cualquier tipo de ayuda. —Pero ya da igual. No te preocupes. Empiezas a volver y eso es lo importante. Ya te dije que siempre era posible empezar de cero. ¿Lo ves, cariño? —Las hermanas Leal no entendían nada, aunque suponían que Amaya se estaba refiriendo a la época negra de Gabriela. —Te quiero, gorda.

Las dos se fundieron en un abrazo en el que no fue necesario agregar nada más. Nuria y Cristina se identificaron en ese amor puro de hermanas y se unieron al abrazo.

—¡Ay, chicas, nos habéis dado envidia! Sois maravillosas y también os queremos —sollozó Nuria, que era toda una sentimental y esas escenas podían con ella. —No sabemos de qué va todo esto, pero ¡a la porra los chicos!

Entre lágrimas mudas y risas ruidosas las cuatro se entregaron a un abrazo de grupo, cuyo objetivo no era otro que dar la bienvenida a Gabriela y afianzar la firme promesa de que podía contar con ellas. Entendían que Gabriela había sufrido demasiado, su dolor no era para tomar a broma, dentro de ella todavía se debatían batallas con monstruos que ellas esperaban no experimentar nunca.

Ella no requería unas confidentes, sino unas amigas con quienes reír o llorar sin tener que destripar cuanto escondía dentro de su interior.  Comprendieron que Alex y Gabriela más que gente preguntando, necesitaban una compañía empática que los animara y les concediera tiempo para reencontrarse o no. 

***

Gabriela contempló ceñuda la puerta de entrada al Instituto y de nuevo miró su reloj Casio digital de color cobre. Eran las 8:16 y allí no aparecía nadie.

Recelaba de la situación, del Centro, de los nuevos compañeros, de los profesores, del propio Alex… En definitiva, no llegaba a su primer día de clase con el mejor ánimo, ni las mejores expectativas. Su último recuerdo en un instituto era nefasto y notaba como la ansiedad se apoderaba de ella, a pesar de las recomendaciones de su psicóloga, quien ya se había encargado de trasladar su informe a la orientadora del nuevo centro.

Sandra y Roberto habían tratado la difícil y crítica etapa de Gabriela con la directora. Le exigieron que trataran con la máxima discreción el tema de su hija, ya que lo que menos deseaban era que ella observase un tratamiento especial. Ella era muy celosa de su intimidad y jamás hubiese perdonado a sus padres que hubieran aireado el escabroso trance y, menos, su estado personal.

Respiraba con dificultad y, aunque, a su lado permanecían las chicas, se sentía sola con sus pensamientos.

Ella había soñado con un reencuentro bastante distinto con Alex. En un primer momento la reacción del chico fue positiva, en cambio su repentino distanciamiento le advertía que él no lograba perdonar su torpeza de Verona, su falta de confianza en él, aunque ella no compartiera esa visión.

“Si ella le hubiera confiado que se había abierto lo máximo que le permitía su corazón en ese momento, si le hubiera agradecido su paciencia ante sus ataques iniciales, si le hubiera reconocido que para ella estaba significando muchísimo que él fuera transparente, …”, se repetía mentalmente a sí misma en bucle.

Estaba claro que, si no se hubiesen comportado como un par de idiotas, incapaces de comunicarse como lo habían hecho la noche del terremoto o en su escapada a la montaña, él no se habría apartado de su lado jamás, como le había prometido, y ella no se hubiera sentido tan desamparada como en ese mismo instante.

—No os veía, chicas. Pensaba que estabais en la puerta de acceso al aparcamiento —la voz profunda la arrancó de su tortura mental.

Se viró y allí se encontraba. Tan guapo como siempre. Imponente y con una sonrisa que eclipsaba a quien lo mirase. Una camiseta blanca de mangas cortas granates, vaquero azul roto y el pelo despeinado por delante, era un look que realzaba aún más su masculinidad. Gabriela valoró que, aunque se agenciara un saco de patatas, Alex estaría atractivo. Si Apolo tenía un hijo en la Tierra, no podía ser otro que él.

—Idiota, nos dijiste en la puerta de entrada al instituto. A ver si te ubicas, que últimamente vas como pollo sin cabeza —le recriminó su hermana Cristina.

—¡Sorry, sis! —le hizo una carantoña con los labios fruncidos, muy propia de él.

—¡Qué susceptible estás, Cris! ¿Tienes la regla? —un chico de complexión fuerte que emergió de detrás de Alex y que se aproximó al grupo, despertó todas las alarmas de Gabriela. El muchacho era condenadamente guapo, pero en sus facciones casi perfectas no residía ningún signo de calidez.

—Mira que eres desagradable, Ricky. No entiendo como mi hermano puede ser tu colega. Eres un asqueroso machista —contuvo el aliento y reprimió la retahíla de insultos que le vagaban por la cabeza, pero prefirió no dar la nota delante de sus amigas.

—¿Te gusta mi tono malote? El problema ratita es que no me van las loser como tú —le guiñó un ojo con sonrisa ladina, a lo que Cris y Nuria respondieron con una peineta en su cara.

—¡Cabronazo! —murmuraron a la vez Gabriela y Amaya asqueadas por el comentario del montón de músculos sin mucha neurona.

—Por favor, Ricky, ¿cuándo aprenderás a gastar otro tipo de bromas? Son mis hermanas, van a terminar por creerse que eres un chulo inaguantable. Acabamos de empezar, tengamos un curso tranquilo.

—Joder, macho, es que tus hermanas son intolerantes a las bromas, no hay forma de que se relajen —se defendió, aunque su cara no revelaba un ápice de arrepentimiento.

—Con esos comentarios de mongolo, desde luego que no —Gabriela ardía de rabia. La actitud de Ricky la había hecho viajar en el tiempo, le recordaba a los malnacidos que acosaban a Giorgio.

Nadie se había percatado, ni ella misma, de que las rodillas le temblaban y que su cuerpo había adoptado una postura acerada. Estaba rígida, los puños apretados y su frente perlada, signos que constataban que se hallaba a punto de atacar al amigo de Alex.

—¡Gabi! —exclamó preocupado Alex. Se inclinó levemente sobre ella, ya que fue el único en darse cuenta del gesto de agresividad que se había desatado en el rostro de la muchacha. —¡Tranquila, es un amigo! De verdad, es solo su forma de bromear —le susurró con cariño y entrelazó sus dedos con los de ella en un gesto territorial.

—¡Vaya, bro! ¿Esta es la mafiosa italianina que te has tirado? —mugió el bocazas de Ricky a quien parecía no poder hacer callar nadie.

Alex bajó la cabeza y la sacudió. No se lo podía creer. Su amigo no se lo estaba poniendo fácil.

—¡Joder, Ricky, cierra esa maldita boca de asno o te la cerraré de un puñetazo! —se giró y lo cogió de la pechera.

—Seré tu peor pesadilla, cielo, si vuelves a dirigirte de esa manera a mi hermana —se contoneó Amaya delante del chico y le propino una colleja.

—¡Eeeh! Que solo bromeo —se echó las manos al cuello para aliviar el picor a causa del golpe. Bajó el tono. —¡No pretendía ofenderos!

—Pues, chaval, lo haces de puta pena —le escupió la menor de los Blanco, dedicándole una mirada de menosprecio.

Ricky se sintió intimidado ante la asertividad de la chica que con su casi metro ochenta, su mirada felina verde y su larga melena de ondas negras daba la impresión que, de un momento a otro, iba a mutar en una pantera. Así mismo, el contraste que normalmente presentaban ambas hermanas juntas, pues Gabriela poseía unos rasgos aniñados, una piel clara y un cabello rubio que dulcificaba su aspecto, desaparecía y se mimetizaba con la voracidad de su hermana. Los ojos que enamoraron a Alex la noche que la conoció, eran unos ojos que abrumaban en condiciones normales, pero sometidos a una furia, la fuerza que desprendían, helaban el alma.

Y el fanfarrón del amigo de Alex se achantó a la primera de cambio, detalle que en el fondo le molestó.

—Veo que voy a tener que pediros disculpas. No creía que fuerais a tomar en serio mis palabras, solo pretendía romper el hielo. Pero, visto lo visto, os pido perdón antes que me enviéis a la horca. —Dio un paso atrás con las manos en señal de rendición. —De verdad, que no era mi intención herir a nadie, os lo aseguro —de ser un grosero de premio nacional, de repente, Ricky mostró una cara amable en un tono de sincera disculpa que dejó boquiabiertas a las chicas.

—Este es mi amigo. Gracias, macho —le golpeó en el hombro dos veces y lo estrechó entre sus brazos. —¿Veis? Al final solo tenéis que dar tiempo al caballero tímido que lo habita.

—Un tremendo gilipollas bipolar es quien lo habita —susurró Amaya a su hermana, que apenas pudo disimular la carcajada que le provocó el chascarrillo de su hermana.

—Ricky, no me convences. Pero, bueno, he de tolerarte por el bien de mi relación con mi hermano. Por tanto, te indulto —chasqueó la lengua Nuria y le dio la espalda.

—Venga, basta y hagamos las presentaciones como gente educada que somos —medió Alex buscando cambiar la tensión del ambiente. —Ricky, ellas son Gabi y Amaya Blanco, nuestras amigas de Verona. Amaya empieza Bachiller y Gabi se incorpora a nuestro curso.

—Encantado y bienvenidas. De verdad espero que lleguéis a pasar por alto mi comportamiento. —Hizo un movimiento con la cabeza a modo de saludo, ya que después del encontronazo, darle dos besos carecía de sentido.

—Igualmente —contestaron al unísono con la boca pequeña y cierta desgana. Amaya se había relajado, sin embargo, Gabriela incluyó a Ricky en su lista negra de intragables.

—Bien, así es como debía haber sido desde el principio. ¿Entramos? —las invitó disimulando el mal trago que le había hecho pasar su “colega”.

***

Hechas las presentaciones, el grupo se deshizo y emprendieron el camino al edificio de color rojo en un incómodo silencio.

Las chicas ralentizaron el paso y tomaron distancia de los dos chavales.

—Mi hermano es un imbécil, no sé cómo lo soporta —Nuria continuaba enfadada.

—Nuri, tu hermano es un líder nato. Todos lo siguen y Ricky es un parásito más que desea beneficiarse de lo que supone ser el mejor amigo de un fenómeno como es Alex. Parece mentira que te lo preguntes. —Cris era una chica bastante sensata para su edad y en ese tipo de comentarios era donde uno lo podía apreciar. Se dirigió a Gabriela—: Mi hermano es un cielo, vamos, lo que se dice un trozo de pan. Ni siquiera él mismo es consciente de su verdadero potencial. Fíjate que piensa que es capitán del equipo gracias al apoyo de Ricky. ¡Pobre! Lo venera y lo cree líder del grupo, cuando es él a quien todos admiran.

—¿Por qué crees que piensa así? —Gabriela entendió a todos quienes lo alababan. Alex era una persona fácil de querer, cariñosa, accesible. No le molestaba mostrar sus emociones y siempre te daba su mejor cara. Era noble, si se equivocaba, no le costaba pedir perdón. ¿Quién no podía querer a Alex?

—O es el ser más humilde que conozco, o el más ingenuo. No sé por qué cualidad decantarme —reconoció con orgullo de hermana.

Gabriela se quedó mirándolo fijamente y en ese preciso instante él se volvió.

Alex detuvo los ojos en los suyos y, aunque ella observó que algo había cambiado en él y que ya no la miraba de la misma manera, sintió que su estado natural era estar al lado de él y que no podía renunciar tan pronto a lo que había surgido en Verona.

El contexto era distinto; las circunstancias y los equívocos los había conducido a un nuevo espacio, a un escenario totalmente distinto, ahora bien, ellos continuaban siendo Gabriela y Alex, dos estrellas complementarias con la luz suficiente para formar su propia constelación.

Por ello, iba a plantar batalla, intentaría superar sus propios miedos personales, se haría un hueco en la pandilla de ese chico de mirada multicolor y lucharía con todas sus fuerzas por recorrer el camino que la condujera hasta entrelazar de nuevo sus manos de igual manera que lo hicieron el verano que había vuelto a sonreír.

9.   “Da siempre lo mejor de ti, y lo mejor vendrá.” Madre Teresa de Calcuta

El aula de segundo de bachiller del instituto Hypatia era enorme. Se trataba de un centro que con tan solo seis años de existencia se encontraba entre las instituciones de referencia educativa a nivel nacional. Seguían los programas más innovadores y el índice de fracaso escolar era inexistente, de ahí que Roberto, el padre de Gabriela y Amaya, le propusiera a Google y al Equipo Directivo formar al profesorado para implantar PIMAT y la nueva aplicación de atención a la diversidad destinada a chavales con dificultades en la adquisición y desarrollo del lenguaje.

Las clases eran una especie de laboratorios-talleres, donde los alumnos diseñaban su propio currículo, a través de la experimentación y la investigación guiada por el profesorado.

Gabriela no lograba salir de su asombro. Examinaba fascinada cada rincón de la sala, paseaba cual Dorothy dentro de la ciudad de Oz, embebiendo cada detalle que constituía ese lugar en un sueño para cualquier estudiante.

Con timidez siguió los pasos de Alex que al entrar en un aula acristalada le indicó la silla que debía de ocupar.

—No te preocupes, pronto te acostumbrarás. Al principio impresiona, lo sé—le apretó el hombro. —Yo estaré justo detrás de ti —alzó la comisura de un lado. Alex no variaba la actitud distante y neutra con respecto a ella.

—Gracias —le sonrió abiertamente Gabriela procurando que él se diera cuenta de que no le importaba su frialdad. Había decidido hacer patente su deseo de recuperar la complicidad que habían compartido.

—Guapa, yo también estoy detrás y puedes contar conmigo —le informó Ricky con una sonrisa profident impostada.

—Desgracia —farfulló la chica sin que le llegara al guaperas descerebrado. Puso los ojos en blanco y se dio la vuelta manifestando que le importaba un comino su presencia. Alex se tragó la carcajada que le provocó la escena.

Gabriela prefirió centrar su atención en absorber la distribución de la sala. No podía creer lo que veía: estanterías repletas de libros, paredes empapeladas con copias de obras maestras de la pintura, un ordenador en cada mesa y una disposición de los alumnos bastante peculiar, la mesa del profesor estaba situada en el centro y las de los alumnos a su alrededor formando una especie de constelación.

¿Qué razón de ser tendría esa disposición?

Lo ignoraba, pero le resultó interesante la idea de finalizar su último curso en un lugar así. Le gustó.

—Perdona, ¿eres nueva? —una voz nasal de chico la sacó de su estado de embelesamiento.

La joven de ojos gatunos ladeó la cabeza y se tropezó con unos grandes oscuros alojados en una cara redonda regordeta, cuyo encanto impactó en el interior de Gabriela. Sufrió un flechazo amistoso.

El chaval que tenía delante no alcanzaba el metro sesenta, sin embargo, en su rostro residía la graciosa combinación de un hoyuelo en la mejilla, una pequeña nariz respingona, unas gafas de metal tamaño XXL y un gesto amable que delataba la bondad de su dueño.

—¡Ah! ¿Me dices a mí? —se terminó de acomodar en su silla para atenderlo con educación. —Está claro que sí, qué tontería. Mi nombre es Gabriela Blanco, pero puedes llamarme Gabi. Y ¿tú eres? —le ofreció la mano.

—Juan José Suances Vazquez, pero todos me llaman “Tapón”, así que tú puedes hacerlo también —le estrechó la mano. Se subió las gafas con el dedo corazón y alzó los hombros con expresión de resignación.

—Pero yo quiero llamarte como tú prefieras que yo lo haga, no como lo hacen los demás. Es tu nombre, no el de ellos —convino invitándolo con la mano a que sentara al lado de su pupitre. —Está libre, te puedes poner a mi lado —Gabriela sintió un pinchazo de compasión por ese chico, no sabía por qué, pero le provocó una ternura infinita.

—¡Vaya, Gabi, muchas gracias! Pues si no te molesta, me gusta que me digan Jota —se quitó la pesada mochila, la colgó en el respaldo de la silla y se sentó exultante. —¿Sabes? Le vas caer muy bien a mi grupo.

—¿Son de esta clase?

—Sí —afirmó con los ojos brillantes.

—Estaré encantada de conocerlos —por las palabras y la reacción de Jota, Gabriela supuso que él y sus dos amigos no eran precisamente del grupo de los populares.

—Tapón, no incordies a la chica del capitán. Además, te tengo dicho que no te sientes delante de mí, que no veo y luego si me levanto, me resbalo —Ricky graznaba de nuevo sin que Alex le parara los pies a la primera de cambio. Gabriela no podía creer lo que estaba oyendo. Una advertencia, dos insultos sin venir a cuento y el estómago se le encogió.

¡La historia no podía volver a repetirse!

—Déjame en paz, Ricky —avergonzado bajó la cabeza.

Gabriela dudó. Sabía que, si se descaraba con Ricky, podía dar un paso atrás en su relación con Alex. Pero, por otro lado, cargaba una mochila con lecciones muy duras para quedarse de brazos cruzados. Fue inevitable que no encarara al mejor amigo de su chico.

—¿Te puedes poner un bozal cuando salgas de casa? —miró de soslayo a Alex, quien parecía no enterarse de que su amigo era un auténtico necio.

—Yo te gusto —se golpeó la nariz con la punta del dedo índice.

—Tanto como besar una serpiente. —Se dirigió a Jota. —Ni caso, donde mandan los esteroides, no rigen las neuronas —bromeó para recuperar el tono distendido con su nuevo compañero. El comentario levantó los mofletes rellenitos de Juan José, que volvió a sonreír con timidez.

—No te preocupes; Ricky es así —una veta de amargura cruzó su rostro.

—Exacto, un mierder supremo —siseó para que solo él pudiera oírla.

Jota se quedó sorprendido por la defensa vehemente de Gabriela.

La chica nueva había dado la cara por él, es más, le había metido un zasca de campeonato al número dos del equipo de baloncesto jugándose con ello el que luego no fuera aceptada por nadie. Eso despertó su esperanza de que tal vez el último curso pudiera ser un año diferente. Sintió que esa chica sí que merecía la pena.

***

La primera clase transcurrió con normalidad.

A Gabriela le cayó muy bien su tutora, Ana, una mujer de unos cuarenta años aproximadamente, cuya mezcla de dulzura y severidad, le inspiró confianza.

Percibió que ella la miraba con insistencia y le sonreía de un modo especial.

¿Le habrían contado sus padres su historia? O ¿quizá Alex?

La chica intuyó que esa amabilidad transportaba cierto matiz de empatía y, aunque no la incomodó, le fastidió que quién la hubiese informado, no le hubiera pedido permiso.

—Eres Gabriela Blanco, ¿verdad? —se aproximó, mientras ella cumplía con las indicaciones de darse de alta en el mail del colegio y generar su perfil donde ver los horarios, clases, asignaturas, trabajos, etcétera, que ya habían subido los profesores a la plataforma online desde la que trabajaban.

—Eh, sí. Pero, por favor, Gabi, mejor —le ofreció la mano.

—¡Bueno, bueno! Una chica educada, eso me gusta —le guiñó un ojo. —No siempre una es saludada de esta forma.

Se formó cierto revuelo y Gabriela desvió los ojos en dirección a las sonrisillas maliciosas que se oyeron de pronto.

—Es como me enseñaron en casa —se sonrojó. No quería que los demás vieran que era una pelota, pero en los distintos colegios donde había estudiado las fórmulas de cortesía eran lo normal.

—Y es lo correcto. No hagas caso de la ignorancia. Si vas con esa carta de presentación, siempre triunfarás —la animó.

—¡Boing, boing! —alguien vociferó para avergonzarla, claramente.

—¡Basta! Creía que en esta clase todos teníais 17 años y ya veo que alguno de cinco se ha colado.

Se hizo un silencio.

—Ana, Gabi es una experta dibujando y tocando el piano —la voz de Alex resonó con firmeza y con cierto aire de orgullo. —Es una gran amiga… de la familia —carraspeó. El mensaje no iba dirigido a la profesora, sino, evidentemente, al resto de la clase. Incluso sonó a advertencia.

La chica se volteó estupefacta y le vocalizó en silencio la palabra “no”.

—¡Genial! Entonces espero que te presentes a nuestro concurso de talentos —dio un pequeño golpecito en su mesa. —De todas formas, antes es necesario que pases por mi despacho para tener la primera tutoría, ¿te viene bien el viernes?

—Sí, perfecto —la pobre apenas podía articular una palabra y se escurrió ligeramente en su silla. La situación no podía ser más humillante.

***

Jota se pegó como una lapa a Gabriela y fue el impedimento para que no lograra alcanzar a Alex. Ansiaba tener un momento a solas con él, reprenderle por su salida de tono en clase y exigirle que se dejara de falsas caretas de indiferencia. Sin embargo, entre la pandilla de él que lo mantenía ocupado y el nuevo amigo de pequeñas dimensiones que la tenía apresada, la mañana pasó entre intercambios de miradas que les robaba el aire, pero no conducían a nada.

Al salir al recreo Jota no perdió el tiempo y, henchido de optimismo, le fue presentando a sus amigos.

El grupo era de lo más variopinto. Lo componían Celia, Luna y Rodri, aunque le avisaron que muchos los llamaban por el mote que les habían puesto: Frankie, Lunática y Chapa.

—Celia ¿por qué Frankie? —Gabriela no entendía la razón, ya que Celia era una chica espectacularmente guapa con unos ojos azules envidiables. Eso sí, la timidez reducía su voz a un leve suspiro.

—Frankie viene de Frankenstein.

—¿Cómoooo? Ahora lo entiendo menos. Si eres un pivón… —Gabriela se escandalizó ante el apelativo tan poco apropiado dada la belleza que resultaba Celia. Con la boca abierta no pudo si quiera terminar de dar un bocado a su sándwich mixto. —Quién te lo diga es obvio que es un lerdo profundo. ¿Por qué “Frankie”? —sentada en el banco rojo donde solían ubicarse Jota y sus amigos bajo un roble en el jardín del instituto, Gabriela se los ganó al instante, al mostrar la verdadera dulzura que durante tiempo había escondido y que únicamente Alex y, ahora, esos chicos habían conseguido que aflorase de nuevo.

—Argumentan que mi altura, junto a mis hobbies, propios de gente a quien le falta un tornillo, les recuerda a un ser no muy normal.

—¡Qué horror! Eso no es una razón para llamarte de esa forma. Además, no creo que tus aficiones sean tan extrañas —reivindicó. Dio un trago a su botella de Aquarius.

—Bueno, la verdad es que ver documentales de autopsias e ir con el móvil preparado para grabar posibles cacofonías no son del todo aficiones muy normales que digamos —adujo Rodri, a quien llamaban “Chapa”, porque era supuestamente tan feo que le urgían a que en cuanto tuviera dinero se realizara una restauración de “chapa y pintura”. El mote tenía como objetivo que nunca se le olvidara y la realidad era totalmente contraria, paradójicamente. El chico poseía unos rasgos bastante atractivos, debido a que su padre era de origen maorí y su madre sueca. El mestizaje resultante era tremendamente cautivador, pues el chico de increíble corpulencia, mirada turquesa y negro pelo anillado, exudaba testosterona por los cuatros costados. El día que sustituyera sus gafas de culo vaso y sus dientes se alinearan, dejando atrás la aparatosa ortodoncia que apenas le permitía hablar con claridad, miles de corazones iban a sufrir un infarto.

—Bien, de acuerdo, pero, aun así, todo lo que me contáis es cruel. ¿A quién le importa lo que hagas en tu vida y con tu ella? Lo que me estáis contando, incluido lo de Luna, que la atosigan con la palabra “Lunática” a causa de su estilo gótico, son desprecios por ser homosexual, bajo, alta, de rasgos exóticos y por una cantidad de razones absurdas que no entiendo cómo no se ha intervenido antes. Porque… a vosotros os molesta, ¿verdad?

—Estamos acostumbrados, Gabi. Tampoco creo que lo hagan con mala intención —Jota se estaba empezando a agobiar. La chica se estaba tomando en serio la situación y lo que menos quería era tener problemas el último curso. —Tranquila, nosotros…

—¿Me estás diciendo que no te ha herido el comentario público de Ricky? —Gabriela estaba demasiado sensibilizada con el tema del acoso, su tolerancia a ese tipo de conductas era cero.

—Sí, no, bueno… me estás liando, chica. Creo que lo estás exagerando —el tono de angustia de Jota, reveló a la joven que tal vez los estaba atosigando. Ella era nueva, no los conocía de nada y no podía llegar y revolucionar sus vidas, así como así.

—Lo siento, Jota, no pretendía asustaros. Es que este tipo de comportamientos no los soporto y más si proceden de personas como Ricky, que son ejemplo de la existencia de humanos sin cerebro. —Gabriela observó que era necesario rebajar el grado de tensión que ella misma había originado. —Él sí que es un Frankestein de pacotilla, don músculos de helio. Incluso sus comentarios prueban la existencia de vida alienígena, puesto que lo que suelta por su boca solo lo logra expresar un humano que ha sido abducido y que con su cerebro han experimentado —bromeó riéndose.

—¡Dios mío! Tenemos a una Kalessi entre nosotros. Esta se zampa el corazón de Ricky cuando menos lo espere. Chica, ya eres de nuestra tribu. ¡Bienvenida madre de huevos de dragón! —hizo una reverencia Luna y todos estallaron en carcajadas.

El grupo quedó encantado con la nueva incorporación, no obstante Gabriela no se sentía del todo tranquila intuyendo que, tras esa imagen de normalidad y aceptación, de falsa felicidad, latía una realidad oscura que se cuidaban en enseñarle.

No podían engañar a Gabriela. Ella había vivido una experiencia extrema, una que te marca de por vida. Sus heridas no habían cicatrizado y se encontraba especialmente sensible. Sus sentidos se habían agudizado, percibía lo que otros ignoraban y aquello la comprometía.

Ese día había decidido no precipitarse, pero su voz interior le exigía que abriera bien los ojos y a la menor sospecha hiciera lo que un día Francesca y ella se prometieron.

“Ni una más. Nadie merece sufrir.

No lo permito, no lo consiento.”

***

Las dos primeras semanas pasaron en un suspiro. Amaya y las chicas estaban sorprendidas ante la independencia de Gabriela, iba a su aire y apenas si se sentaba con ellas, parecía preferir la compañía de los conocidos como “Nerd”, situación que le recriminaban cuando llegaba a casa. Ella no les hacía mucho caso, ya que comprendía que Cristina y Nuria tenían que deshacerse de los prejuicios adquiridos a consecuencia de la presión del ambiente durante tanto tiempo.

Aun así, la joven les insistía en que debían conocerlos y comprobar por ellas mismas que eran unas personas extraordinarias que le aportaban una amistad como pocas; se defendía invitándolas a que se arriesgaran y dieran una oportunidad a su nueva pandilla, puesto que con ellos podía hablar de todo sin ser juzgada.

—Chicas, tomaos algo con nosotros esta tarde, solo hoy y comprobaréis que son increíbles. De verdad, os lo prometo —era viernes y tras la tutoría con Ana, a última hora, había quedado con ellos a tomarse una hamburguesa en una bocatería cercana al instituto.

—¡Estás loca, Gabi! Estás jugándote que al final te metan en el grupo de Instagram donde ponen a parir a todos los nerds del insti —le replicó Nuri apretándose la cola de caballo.

—¿Cómo? ¿Qué grupo es ese? —preguntó alarmada.

—No te hagas la tonta. Tus raritos te lo habrán contado… ¿No?

—A mí nadie me ha dicho nada —se tensó.

— ¡Ay, madre, qué traidores! ¿No te han dicho nada? Claro, no quieren perderte como amiga. —Sacó el móvil disimuladamente, ya que estaba prohibido el uso en el Centro. —Mira. —Se acercó y le enseñó el perfil de Instagram, donde se burlaban con todo tipo de descalificativos a sus nuevos amigos.

A Gabriela se le paralizó el corazón y la sangre se le subió a la cabeza.

“@Anonimus1: A la Frankie no se la tiraría ni un mono con sífilis ”

“@CabroKin: Normal, el animal prefiere el aceite de Tapón y a la puta de la Lunática.”

“@Defiestuki_69: K les jodan a los Nerds, tendría k kmarlos. A la hoguera! ^^”

˝@Mama_da: No, joder. K peste a cerdo. Mejor apalearlos.”

—Trae eso ahora mismo —le arrancó de un tirón el dispositivo de las manos y comenzó a leer con detenimiento el hilo de comentarios y a mirar bien los nombres de quienes escribían. —¡Hijos de pu...!

—Gabi, por favor, no digas nada. Dame el móvil —Nuria se asustó. La cara de Gabriela se iba transformando por momentos.

—¿Qué coño es esto, Nuria? ¿Sabes quién está detrás de esta mierda? —vociferó perdiendo la compostura y llamando la atención de los alumnos que estaban alrededor del banco de las chicas.

—Dios, Gabi, no grites y disimula o la gente se dará cuenta de lo que estamos hablando —Cristina miró a un lado y a otro sonriendo.

—¿Lo sabe Alex? Esto tiene que ser cosa de Ricky y su séquito —accedió a la petición de Cristina y bajó el tono.

—Mi hermano no tiene Instagram, pasa del tema redes sociales. Pero Ricky, sí —aclaró Nuria.

—Eso es una acusación grave —intervino Amaya, que se había mantenido callada, mientras leía los mensajes por encima del hombro de su hermana.

—Maya, la otra noche en casa me dijiste que a ti tampoco te había gustado ese chaval. Es más, tus palabras fueron que no te daba buena espina, que había algo en él que te ponía la piel de gallina. ¿Es así? —la buscó con los ojos.

—Sí, pero detrás de ese grupo puede estar cualquiera, bicho. Además, normalmente, los que crean estas movidas en redes son personas llenas de complejos que necesitan camuflarse en internet para alimentarse con el dolor ajeno. Es la única manera que tienen para sentirse mejor. Son alimañas virtuales, carroñeros dos punto cero —valoró y resopló. —Y a Ricky no le importa hacerlo en público. Es un carroñero sin escrúpulos, pero sin miedo.

—Tienes razón, es demasiado inteligente para hacer algo así. Sería demasiado evidente. Pero puede ser el instigador —sugirió y un poco más relajada, viendo que la tomaban en serio, le entregó el móvil a Nuria. La chica suspiró. —Debemos investigar. Tengo que hablar con Alex.

—¡Ey, ey, eyyyyyyy! Para el carro, CSI. ¿has dicho debemos investigar? —Cristina se puso en pie de súbito, ladeando la cabeza.

—Sí, eso he dicho. Cuento con vosotras, ¿no?

—¿Estás loca? ¿Qué demonios ha ocurrido aquí? Nosotras solo queríamos pedirte que quedaras más con nosotras y que te vinieras al cine esta tarde. De ahí, de pronto has pasado a organizar una investigación con el objetivo ¿de? —Cristina alucinaba.

—De destapar a esos acosadores y denunciarlos al instituto y a la policía.

Las dos hermanas Leal estaban boquiabiertas.

—¿Lo dices en serio, Gabi? —dijo Nuria a quien le temblaba la voz.

—Chicas, mi hermana habla muy en serio y si soy honesta, creo que tiene razón. No podemos mirar a otro lado —Amaya puso la mano en el hombro de su persona favorita en el mundo. Ella había vivido de primera mano el sufrimiento de Gabriela y haría cualquier cosa por no verla recaer, ahora que empezaba a ser ella de nuevo.

—Entiendo tu postura, Gabi. Pero no podemos ir de super heroínas denunciando todos los perfiles que hay, podría pasarnos algo malo. No sé, es peligroso. ¿No lo crees? —adujo dudando. Cristina miró a Nuria, quien se arrepentía por momentos de haberles mostrado el grupo.

—Es comprensible que os de miedo y no voy a consentir que os expongáis. Pero debo saber si cuento con vosotras, en caso de que necesite ayuda. Saber por lo menos si me pasaríais información. Os prometo que nunca revelaría vuestras identidades —Gabriela empezaba a estar ansiosa. Solo quería salir corriendo para entrevistarse con su tutora; el plan tomaba forma en su cabeza.

—Yo me mantengo al margen. Paso de este tema —concluyó Nuria. —Creo que estamos sacando de quicio el asunto. Me marcho que tengo Educación Física y he de recoger la mochila de cambio. —Se dio la vuelta cabizbaja. Su decisión era firme, no quería meterse en problemas. Su hermana Cristina era fuerte, pero ella se consideraba vulnerable, tímida y bastante insegura. Apreciación muy distinta de la que Gabriela tenía de ella. No obstante, entendía su miedo.

—Te respeto, Nuri. Pero eres más valiente de lo que crees. Por cierto, antes de que te vayas respóndeme a una pregunta. ¿Qué harías si te enteraras de que en un grupo difunden barbaridades de tu hermana? ¿Qué escogerías, puñal u olvido?

—Puñal, claramente —murmuró sin girarse, ni levantar la mirada.

—Eso creo, también. —Silencio. —Tranquila, sé que hoy no, pero mañana contaré contigo. —Se acercó hasta ella y la cogió por los hombros. —Gracias por la información —le dio un beso en la mejilla.

—De nada —Nuria alzó la cabeza con los ojos enrojecidos y con gesto de disculpa le sonrió.

La vehemencia de la mayor de los Blanco asustaba y ella misma era consciente de ello. De manera que no podía obligarla, sino darle tiempo y que poco a poco se percatara de la importancia de afrontar la realidad.

***

Gabriela intentó localizar a Alex. Necesitaba hablar con él y pedirle consejo. Pero el maldito nunca estaba operativo, era como si se lo hubiera tragado la tierra. Solo lo veía en clase y, encima, hacía todo lo que estaba en su mano por evitarla.

Ella estaba harta de su actitud, incluso se había jurado pasar de él olímpicamente. Sin embargo, una noticia así dinamitaba todos sus planes de ignorarlo y de castigarlo por su comportamiento de cretino.

—¿Qué te pasa, Gabi? —su tutora Ana la miraba desde su sillón blanco, detrás de la amplia mesa de despacho donde tenía abierto el expediente académico de Gabriela. —¿Te encuentras bien? Hasta ahora he comprobado que estabas integrándote con total normalidad. ¿Ha sucedido algo que te preocupe?

Sin haber hablado primero con Alex, Gabriela prefería ser prudente. Las evidencias eran claras, pero no quería meter la pata. Al precipitarse podía incurrir en un grave error.

—No pasa nada, muchas gracias por su preocupación —disimuló.

—Tu cara dice lo contrario. —La orientadora le había indicado que tuviera tacto con ella, no era conveniente que sospechara nada. Si se daba cuenta de que manejaban la información de lo sucedido en Verona, la mejoría de Gabriela se vería comprometida. —No quiero presionarte, pero si necesitas ayuda ya sabes que puedes contar conmigo.

—Ana, no soy tonta. Sé que mis padres han trasladado mi… ¿cómo podríamos llamarlo? ¿mi peculiar estado mental? o mejor ¿mi situación personal?

—Gabi, …

—No importa, Ana, tú no has roto la confidencialidad. He sido yo. Entiendo que mis padres os informaran. Si yo fuese madre, haría lo mismo —explicó con una soltura inaudita para la tutora, que apreció en sus ojos el peso de la carga que soportaba.

—Eres muy madura para tu edad y muy sabia, Gabi —reconoció asombrada. Se echó hacia atrás en el respaldo y cruzó los brazos sobre su pecho—. No te engañaré, no es justo después de todo lo que has pasado. Solo contéstame una cosa y si te apetece: ¿te encuentras mejor?

Gabriela valoró qué respuesta darle.

Contempló detenidamente a la mujer que se hallaba delante de ella. Su estilo juvenil y desenfadado —ese día se había recogido el pelo con una goma sin importarle si le favorecía o no— le causaba buena impresión. Restaba distancia en su relación profesora-alumna.

Ana llevaba los labios pintados de color rojo remarcando su grosor, que combinaban a la perfección con sus gafas de pasta negras, cuyo tamaño era excesivo para un rostro pequeño y fino como el suyo, sin embargo, a ella le quedaba bien.

Las otras dos veces que había ido a su despacho, se había sentido cómoda. La gran cantidad de luz que se colaba a través de los ventanales, otorgaba una calidez que hacía que no importara que la visita se prolongara. Además, Ana era una gran anfitriona. Siempre acababa ofreciéndote unas pastas de vainilla que tenía al lado de una cafetera y estaban deliciosas, o te insistía en que aceptaras un préstamo literario de la mini biblioteca que había montado en su despacho compartido con otras dos profesoras.

Dos minutos de elucubración y Gabriela observó que aquella pregunta era una buena oportunidad para dejarle caer algo sobre el tema de su pandilla. Ana le inspiraba confianza.

—Estoy bien, algunos compañeros han sido muy amables. Otros, no tanto. Pero eso es normal ¿no? —se rascó la nariz y sembró la primera semilla.

—Me alegra que digas eso. También es normal que algunos se hayan mostrado desconfiados. Eres la nueva, la novedad. No todo el mundo tiene la capacidad de abrirse y acoger desde el minuto cero. Un poquito de recelo no es malo. Debes de darles tiempo —se incorporó y se apoyó con ambos codos sobre la mesa. —No obstante, si observas un comportamiento que te incomoda y se prolonga en el tiempo, me lo comunicas e intentamos solucionarlo. —Frunció el ceño. —Pero sé que eso no va a ocurrir. Todos son buenos chicos y les va a caer fenomenal. Además, juegas con ventaja. Alex es tu amigo. Nada más y nada menos que el capitán del equipo de baloncesto.

—Sí, eso parece… —murmujeó con poco convencimiento. —No todos son tan afortunados como yo… —plantó la segunda semilla.

Silencio. Aquello semejaba un duelo de miradas del oeste.

—Gabi, ¿intentas decirme algo?

—No, por ahora, no. Eso creo —adoptó un falso gesto pensativo y frunció los labios.

Las alarmas de Ana se dispararon.

—Te recuerdo que existe una orientadora maravillosa. Su nombre es Carmen y en caso de que quieras pedirle cita, puedes hacerlo enfrente de su despacho. De lunes a viernes, de 8:30 a 10:30 recibe a alumnos. ¿De acuerdo? —esperó a ver su reacción.

—Ok. Lo tendré en cuenta. Muchas gracias, Ana —lo anotó en uno de sus cuadernos, lo que provocó la sonrisa de la profesora. Estaba claro. Debía ponerse sobre la pista. —Entonces, esta es la última tutoría de bienvenida ¿no?

—Sí. Y recuerda que puedes visitarme siempre que lo desees —le aclaró. Ella también le mandó su indirecta. —Estoy aquí para ayudarte cuando lo necesites.

—Gracias —subió el lado derecho del labio. Había captado el mensaje.

—De nada —le guiñó un ojo. Con su señal le comunicó a Gabriela que ella también había captado el suyo.

Después de ese encuentro Gabriela supo que podía contar con Ana.

11.“La revolución del amor comienza con una sonrisa.” Madre Teresa de Calcuta

Octubre había comenzado y las tardes ya no resultaban tan calurosas.

Gabriela no se sentía forastera, puesto que la pandilla de Jota había sido una bendición, la arroparon y le ofrecieron una amistad, cuya naturaleza libre estaba hecha a su medida y, sobre todo, a su estado emocional.

Se veían y quedaban cuando les apetecía, con total libertad, sin reproches ni imposiciones. Nadie exigía explicaciones si no se asistía, te incorporabas a los planes y a nadie le importaba que fuera a destiempo o sobre la marcha. Te daban esa confianza que con poca gente podías tener; no se juzgaba a ninguno de los miembros y si aparecía uno de pronto, siempre se festejaba. Lo fundamental era sumar y hacer sentir cómodo al otro.

En un mes, entre Nuria y Cristina y el grupo, la habían llevado por un montón de locales de moda, cines y centros comerciales de Madrid.

Sus padres, aprovechando que la observaban más receptiva que en Verona, le aconsejaron que retomara sus estudios musicales en el conservatorio o en alguna escuela musical. No obstante, ella deseaba primero adaptarse a su nuevo mundo, integrarse en su nueva vida conociendo lo que la rodeaba, antes que los trabajos y los exámenes le robaran el tiempo libre. Era el comienzo de curso y, aunque se encontraba en el curso de preparación a la prueba de acceso a la Universidad, todavía no estaba inmersa en plena materia. Eso sí, su hora diaria de skate o bici era sagrada. Se había convertido en su forma de mantenerse vinculada con Alex a distancia, ya que su relación se había enfriado hasta tal punto que se cruzaban por la calle o coincidían de frente en clase y casi ya no se saludaban. Ninguno de los dos lo llevaba bien, pero tal vez era lo mejor para ambos. Gabriela no soportaba a Ricky y al resto que lo secundaba, por tanto, no forzaba al joven a decantarse entre ella o sus amigos de siempre. Esperaba que el destino les concediese una segunda oportunidad, una donde ella no tuviera que forzarlo a elegir, sino que todo fuese más sencillo, más natural.

En cuanto al tema de Instagram, antes que ella pudiera seguir investigando, alguien había dado el chivatazo y la cuenta había sido cerrada, lo que le resultó bastante frustrante, ya que eso dificultaba su intención de desenmascarar a quienes se hallaban detrás de ello.

De todas formas, era consciente que esos desgraciados acabarían abriendo otra para no cejar en su misión de minar la imagen de esos pobres chicos. Es más, era posible que cometieran la torpeza de incluirla a ella también, dado su relación con los “Nerd”, cosa que obligaría a Nuria a no vacilar a la hora de proporcionarle la información sobre quiénes creía que eran los dueños de ese usuario anónimo. No le resultaba muy agradable pensar que se iba a ver expuesta en una red social, pero si era el precio que debía pagar por pillar a los acosadores de sus amigos, no le molestaba ni lo más mínimo.

Otro asunto era Jota, de ahí que no le hubiese confesado nada al respecto.

Él era un chico noble, pero muy inseguro. Según le había relatado, hacía solo un año que había asumido su homosexualidad y su carácter reservado le coartaba a la hora de manifestarlo abiertamente. Temía los prejuicios de los demás y le dolía que por su culpa pudieran hacer sufrir a sus padres, quienes, al contrario que Giorgio, sí habían asumido con normalidad su revelación. No obstante, él se sentía culpable, ya que era realista y advertía que por mucho que ignoraran los comentarios y las miradas despectivas, le atormentaba barajar que sus padres supieran la cantidad de insultos a los que se enfrentaba.

Su manía era tenerlo todo bajo control y que ellos vivieran con la idea feliz de que su mundo estaba en orden y no existía ni el más mínimo problema por dicho asunto.

A Gabriela la experiencia le había hecho entender que por mucho que uno se cuidara, en la vida existían riesgos que se escapaban de las manos. Uno podía matarse por maquillar un gesto de tristeza o justificar unas lágrimas repentinas, pero por mucho que Jota evitara el sufrimiento a sus padres, que escondiera la verdad de los desprecios que vivía diariamente, al final alguien o algo les estamparía la realidad sin paños calientes. Y ella esperaba que el día que sucediese no fuera como en el caso de Giorgio, tarde y con un final siniestro. 

¿Exageraba?

Su sexto sentido le decía que no.

***

En la cabeza de la joven iban y venían dos imágenes: la de Alex, quien copaba el protagonismo de sus pensamientos desde que se levantaba hasta que cerraba los ojos por la noche. Y el perfil de Instagram con las fotos de sus amigos, imagen que no lograba borrar de su mente y situación por la que se sentía impotente. Los fantasmas de Verona habían venido a visitarla y sin quererlo los había dejado pasar, despertando el demonio de la ansiedad y la culpa que traía con ella.

Había salido al pequeño parque de skateboard de su zona con el fin de ver si realizando un poco de ejercicio, conseguía espantarlos un rato y probar si así se cerraba un poco el conocido agujero que había sido su refugio durante los meses anteriores a conocer a Alex y que en los últimos días había amenazado con reabrirse en todo su esplendor.

Empujaba con brío su tabla rosa con el pie derecho concentrada en hacer los tres pasos necesarios que le enseñó Alex para realizar un ollie.

“Pica, tuerce el tobillo y resbala hacia arriba”, se repetía mentalmente, obedeciendo el orden que le indicó para que el movimiento le saliera bien.

Al girar la esquina, Alex reconoció al instante a la chica rubia con una larga trenza y dos mechones sueltos alrededor de la cara que insistía en recogerlos tras sus orejas cada vez que al impulsarse con la tabla y caer hacia delante se les iban a los ojos.

Su guerrea anime no podía estar más atractiva. Y no era por el vestuario que llevaba: unos shorts vaqueros negros de los que sobresalían el forro de los bolsillos por la parte delantera, una camiseta amplia de tirantes con una la figura de una luciérnaga plateada sobre un fondo negro y unas zapatillas Nike Takedo grises de suela negra. Su look no podía ser más favorecedor, sin embargo, era el rubor del esfuerzo, sus movimientos elegantes y la tensión de su musculatura lo que hizo babear al chico.

Examinó a cierta distancia lo que pretendía hacer, un ollie siguiendo los pasos que él le enseñó. Apreció que ella había practicado mucho, estaba más suelta que la última vez que habían practicado juntos. Se notaba que disfrutaba y que tenía en cuenta todas las lecciones que le había dado en Verona.

Se enganchó más a ella, si eso era posible.

Dudó si acercarse y hablar con ella. Vivía con desesperación cada segundo que estaba lejos de ella e interpretaba el papel de “tío indiferente”. Su actitud se hallaba muy lejana de lo que en realidad sentía. Gabriela era su “guerrera anime”, con quien había sufrido el fenómeno del entrelazamiento cuántico como había leído en un libro de Física a cerca de la ecuación de Dirac, la que según decían por ahí era la ecuación más hermosa del mundo. Según esta:

“Si dos sistemas interactuaban uno con el otro un cierto periodo de tiempo y luego se separaban, se podían describir como dos sistemas separados, pero de alguna manera sutil se habían convertido en un solo sistema. Uno de ellos seguía influyendo en el otro, a pesar de kilómetros de distancia o año luz.”

Eso mismo era lo que le ocurría con ella. Desde que se cruzaron en el anfiteatro Arena, ya podía alejarse de ella, irse al Ártico, trasladarse a la otra punta del universo, que la brutal conexión que había experimentado en su corazón, lo había atado a ella de todas las formas posibles de por vida.

No obstante, debía respetarla y no forzarla a que lo aceptara en su vida. Ella debía recuperarse de sus heridas. Pero no llevaba muy bien pensar que seguramente cuando eso sucediera, alguien se adelantaría a él, entraría en su corazón y se quedaría para siempre.

Solo con acariciar esa hipotética idea, sintió celos. Ahora bien, era vital que empezara a considerarla, puesto que más tarde o temprano ocurriría y él tendría que aceptarlo. Por encima de lo que él sintiese, estaba su principal objetivo, que ella volviera a ser feliz. Aunque significara perderla.

De repente, Gabirela se paró y sintió que un suave escalofrío le recorría la espina dorsal de arriba abajo. Fue un fogonazo. No supo cómo, pero intuyó que Alex se encontraba cerca.

Permaneció inmóvil, sopesando si girarse y buscar sus ojos multicolor acechándola.

Se le tensó la musculatura y se le aceleró la respiración.

¿Cómo podía conseguir que viniera a ella?

Entonces cayó en una de las frases favoritas de Amaya:

“Quien no arriesga, no gana.”  

Y a Gabriela las batallas no le seducían mucho, pero la guerra… esa guerra, concretamente, estaba decidida a emprenderla y ganarla.

Repasó en su cabeza los tipos de salto que le había mostrado el mismo que la vigilaba, pero quizá lo que lo obligaría a ir hasta donde ella estaba, no fuera otra cosa que un ejercicio que entrañara riesgo.

Sacó de su bolsillo trasero un pañuelo rojo, se lo colocó sobre la frente, atrapando los mechones de pelo que se movían como si tuvieran vida propia y dando unos pasos hacia atrás se lanzó de cabeza a su propósito, atraer a Alex.

Tomando carrerilla fue directa hacia unas escaleras con una barandilla, donde los ya expertos en el sakteboarding se ponían a prueba y demostraban su pericia.

Él, que leyó con antelación la secuencia, no lograba entender qué era lo que pretendía Gabriela. Ella sabía de sobra que solo una persona que hubiera calentado muy bien y con muchas tablas, nunca mejor dicho, era capaz de deslizarse y hacer un “50-50 Grind” sobre una baranda y, más, en una inclinada. Para que pudiera hacerlo era básico que ella hiciera un buen ollie, echara el cuerpo hacia delante proyectándose hacia el recorrido y se alineara con el tubo de metal. De hecho, si no maniobraba bien, si no presionaba con los talones podía acabar desequilibrándose y, siendo muy optimista, acabar con un esguince.

No obstante, ella parecía ponerse a prueba, o bien había decidido transformarse en una kamikaze.

Alex endureció la mandíbula y, en un acto reflejo, comenzó a rodar lentamente hacia la pista. No era consciente de su dirección, pero su instinto protector sobre ella le impulsaba a reducir los metros que los separaban.

Ella iba segura, borracha de adrenalina y guiada por su instinto firme y guerrero de darle en su punto débil.

El aire movía su camiseta y la fricción de la zapatilla en el suelo le indicaba que todo iba sobre ruedas. Sin embargo, Alex percibió que la chica no estaba adoptando la postura corporal idónea para propulsarse y subir sobre la barandilla. Su abdomen, su espalda y, sobre todo, sus muslos no estaban acumulando suficiente fuerza, iba muy rígida y de frente, señales indicativas de que su destino no era otro que el suelo.

Alex aceleró el paso, bordeó el parque hasta llegar a la entrada, sobrepasó con un gran salto un montículo del parque y justo cuando ella iba a picar el patín, se balanceó con el cuerpo y se abalanzó para cogerla por la muñeca.

—¿Estás loca o qué ¿No recuerdas mis consejos? —gritó sujetándola con ambos brazos, ya que, al frenarla, ella se había desequilibrado.

La niña pequeña, que aún conservaba, gritó loca de contenta. Se sentía triunfante. Cerró los ojos, hizo acopio de todo el aire que pudo para recuperarse y encarar a su héroe de ojos sobrenaturales.

—Comienzo a olvidarlos si nadie me acompaña para recordarlos. El profe que tenía y me prometió que siempre estaría conmigo, me dejó tirada hace un mes —Gabriela no se anduvo con tonterías. Usó toda la artillería que fue capaz de soltar en un momento así, donde la adrenalina la sometía a su antojo. Alex movió la cabeza a un lado y achicó los ojos como si con ello buscara leer la mente de Gabriela.

—Yo no abandoné a nadie, tuve que regresar con mi familia —su voz sonó ronca. Tenerla tan cerca, después de tanto tiempo, lo sacó de quicio.

—Sabes perfectamente lo que quiero decir —susurró deseosa de estrecharlo entre sus brazos y besarlo. —¿Acaso lo que te decía en el vídeo y en los cientos de whatsApps no fue suficiente? ¿No crees que me merezco algo más que un saludo frío e impersonal en una cocina?

—No tenía ni idea… El móvil lo tuve apagado hasta que aterricé en Madrid. Ese mismo día, después de ver a mi abuelo en el hospital, me fui a una casa que tienen los padres de Ricky en la sierra y estando allí, esa misma tarde, lo perdí en una salida que hicimos con las bicicletas. Desde entonces, estoy sin teléfono —no bromeó y una tímida sonrisa emergió en sus ojos.

—¿Entonces? ¿No…? —a Gabriela se le hizo un nudo en la garganta y la mirada se le empañó.

—Gabi, nunca fue mi intención herirte. Pero marcas tanto el límite… En Verona, el día que nos reencontramos… —se defendió.

—Leí tu carta. ¡Maldita sea! Cuando nos vimos tenías que haberlo supuesto —sollozó en tono recriminatorio, aferrándose a los brazos de él.

—Y lo suponía, pero tus últimas palabras habían sido muy claras. Joder, Gabi, me dijiste que no me querías, que te había traicionado. Y, en cierto modo, sé que lo hice, pero con tu desconfianza no me lo ponías fácil. Luego llegaste a Madrid con tu actitud altiva, con esa mirada gélida que hiela la sangre y yo pensé, yo creí que todo seguía igual. Que no querías saber nada de mí.

—¿De qué miradas hablas? Yo no te miraba mal, simplemente estaba muerta de miedo —las lágrimas que rodaban por su rostro enseguida eran recogidas por los dedos de Alex.

—¿Miedo a qué? —le preguntó extrañado.

—Miedo a tu rechazo, a tu indiferencia, a que hubieras olvidado lo que habíamos vivido en Verona, a que no quisieras ser mi amigo —su voz era apenas un hilo.

—¡Dios mío, Gabi! Con lo fácil que fue al principio y… —Alex estaba fuera de sí. De pronto, de admirarla en la distancia, la tenía abrazada y a escasos centímetros de sus labios. La mente del joven era un caos, la situación lo desbordaba. Se moría por besarla, pero tampoco sabía si ella se lo iba a permitir. Sin embargo, negarse esa oportunidad de intentarlo, no saborear el regalo que se le había concedido, era un sacrificio para el que no estaba preparado. 

—Y puede continuar siéndolo si ponemos de nuestra parte y usamos eso que llaman comunicación —alzó los hombros con un gesto de dulzura que desarmó por completo al chico.

—Me dijiste que no me querías —volvió a recordarle pinchándola.

—Y tú leíste mis cartas sin permiso —le reprochó con una tímida sonrisa que hablaba de reconciliación. —Ojo por ojo.

—Beso por beso —no aguantó más y dejó caer sus labios sobre los de ella.

Ambos sintieron que el corazón les explotaba y los elevaba por encima de la tierra. Sus pies parecían despegarse del suelo y sus cuerpos se entrelazaban en esa conexión cuántica de partículas, donde ellos no volvían a ser las mismos de antes. Sumaban sus fuerzas en la convertían en algo poderoso y nuevo.

***

A partir de ahí, decidieron empezar de nuevo. Al principio optaron por ir despacio y ser discretos, pero la intensidad de lo que sentían los condujo a no poder esconderlo. Su secreto les duró tres semanas y media. Se lo pasaban demasiado bien juntos para lograr disimularlo.

Así que, tanto la pandilla de ella como la de él, tuvieron que acostumbrarse a verlos escalando en el Rocódromo, saltando en el Urban Planet Jump situado en el Heron City de Las Rozas, patinando por las calles o en bici cargados con sus mochilas en busca de unas buenas vistas en la montaña donde colocar su hamaca.

En la grada de los polideportivos Gabriela ya era una animadora fija en los partidos de baloncesto de los campeonatos de distrito y, por supuesto, acompañaba a su chico en los entrenamientos, donde Alberto Galián, un amigo de su padre, lo estaban preparando para participar en la competición nacional de skate.

—Cariño, ¿dónde vas? Apenas te vemos —su madre con voz gritona la interrogó que bajando las escaleras apoyada en el pasamanos de color caoba observó cargada la mochila lila de Gabi.

—Alex y yo vamos al embalse de Molino de la Hoz. Me ha contado que ha conseguido localizar un punto donde poder colgar su hamaca y asistir a un atardecer increíble —apareció por el umbral de la puerta del salón, terminando de hacerse una trenza. Se colocó su gorra roja de los yankees con las letras en blanco.

—Cielo, me alegro mucho verte así de contenta y de que salgas…

—Por favor, mamá, no empieces con tus charlitas psicológicas —a pesar de su mejoría, Gabriela continuaba tensa con sus padres. Puso los ojos en blanco.

—Gabriela, no me hables de esa manera. Yo también puedo ser desagradable, pero decido hablarte con cariño. Solo digo que deberías frenar un poco. Dedicar más tiempo al estudio, estás en segundo de bachiller y la nota… —en ocasiones, Sandra no sabía cómo dirigirse a ella. Sentía que no acertaba nunca.

—No debéis preocuparos por eso. Lo llevo todo al día —le aclaró, mientras en cuclillas acomodaba una botella de agua en la mochila.

—Y ¿el piano o tus clases de dibujo? —se acercó con sigilo.

Gabriela respiró. Entendía a su madre. Sabía que en el fondo ella estaba llamando su atención, solo quería estrechar su relación, retomarla donde la habían dejado antes de lo de Frances.

—Mamá, puedes estar tranquila. En cuanto sienta que ya nada me oprime, que ya no tiemblo tanto, que ya no me da miedo quedarme sola en mi habitación durante horas, volveré a mi rutina. ¿De acuerdo? —levantó la vista y le sonrió.

Sandra no era muy buena actriz, no lograba fingir la honda preocupación que arrastraba y en un momento así, aún menos. Gabriela fue consciente en ese instante que hacía meses que no abrazaba a su madre, que no notaba cómo los brazos de su madre la rodeaban y le ofrecían ese calor único y revitalizador que solo una madre podía dar.

Suspiró, se alzó y de forma inesperada para Sandra, su hija se anudó a su cuello y la abrazó con intensidad. La mujer lloró en silencio, tapándose la cara con una mano. Por fin, la joven salía de su caparazón y cedía. Era inaudito.

—¡Dios santo, mi niña! Te quiero, mi vida. Te quiero con toda mi alma. ¿Lo sabes? ¿A que sí? —gimoteó agradecida a la vida. Sintió alivio, como si se quitara de encima toneladas de piedras y años. Nunca había perdido la esperanza, pero por su cabeza habían pasado todo tipo de ideas funestas, de desenlaces terribles.

—Yo, también, mamá. Pero, solo os pido, un poco más de tiempo. He vuelto a respirar, ahora necesito volver a confiar en la vida —susurró entre hipidos, ella también se había desmoronado. Había pasado mucho tiempo consumida por la tristeza.

—Todo el que necesites, mi vida, todo el que necesites —repetía sin parar, al mismo tiempo que la mecía con todo el amor de una madre. Infinito e incondicional.

***

Alex la recogió y salieron con sus bicicletas como lo hacían en Verona. Intercambiaban la música y le daban a los pedales al ritmo de la canción que escuchaban.

Para su sorpresa ambos habían coincidido en el tema inicial, Alone de Alan Walker.

Gabriela echó la cabeza atrás soltando una carcajada de alegría.

—Lost in your mind/ I wanna know… — empezó a cantarla a pleno pulmón

—¡Estás como una cabra, lucciola! — Alex vociferó muerto de risa, había escogido la canción intencionadamente. —No sé qué vas a hacer entonces, cuando escuches la siguiente.

—I know I’m not alone/ I know I’m not alone — Gabriela le sacó la lengua y continuó pedaleando con entusiasmo, mientras se desgañitaba dándolo todo en cada frase de la canción.

Tras un nutrido número canciones, ya pasado el garito de seguridad, dentro de la urbanización de Molino de la Hoz y pasadas varias rotondas, se introdujeron en un camino que los condujo hasta el lago.

—Ahora debemos bajar de las bicis y aparcarlas aquí. El sitio que descubrí se halla a unos trescientos metros aproximadamente y el acceso solo se puede hacer a pie —una vez echó el candado a su bicicleta, Alex entrelazó su mano con la de ella. —¿Preparada? —le ronroneó y le dio un beso que casi le provoca un cortocircuito.

—No, si vuelves a darme un beso vampiro —adujo hechizada.

—¿Un beso vampiro? —la agarró con la otra mano por la cintura.

—¡Vaya, señor Leal! Un beso que no conoce y eso que es un experto en ellos —ironizó con tono embaucador.

—¡Ah! ¿Soy un experto en ellos? Y ¿qué contraindicaciones tienen? —le dio otro entre risillas juguetonas.

—¡Te chupa la energía y te tiemblan hasta las rodillas! —le susurró rodeando su cuello y volvió a anclarse a su boca.

—Si seguimos así no llegamos ni a recorrer dos metros, Gabi —se separó un poco y la empujó un poco para que comenzara a andar.

—¡Aguafiestas! —se quejó burlona.

En cada escapada sacaban multitud de fotos, donde solo se veía el paisaje y bajo la foto, sus pies o ellos dos espaldas tumbados en la hamaca. Poco a poco estaban haciendo una verdadera colección. El problema de todas aquellas salidas era que cada vez se les hacía más difícil separarse, su intimidad y su deseo era fuego, crecía, y contemplar el paisaje era secundario.  

En el instituto guardaban las formas y las distancias, se sentaban y charlaban con sus amigos, pero no controlaban sus miradas abrasadoras.

—¡Qué peñazos sois, tío! ¿Por qué no te tiras ya a la nerd y acabáis con esa tensión sexual? —Ricky no llevaba bien la relación. Se tapó la cabeza con una toalla y se frotó el pelo para quitarse el agua de la ducha.

Era la última hora y habían hecho Educación Física.

—¿Cómo la has llamado? —Alex sacó la cabeza por el agujero de una camiseta blanca de pico. Frunció el ceño y lo miró con cara de asco. —No te pases de la raya, Rick, empiezan a cansarme tus bromas. 

—Tío, es que ya no eres el mismo de antes. Pasas de nosotros hasta el culo y andas todo el día detrás de su culito. Incluso faltas a los entrenamientos del equipo. —le recriminó.

—Eso no es verdad. Ya te dije que me estoy preparando para el campeonato nacional de skate del año que viene. Ella no tiene nada que ver —le contestó con tono serio.

—¿Seguro? El otro día Jaime te vio en el cine con ella y su panda de gilipollas. ¿Ahí también te entrenabas para el campeonato? ¿saltabas de sillón en sillón? —el sarcasmo de Ricky con tono acusatorio empezaba a no gustarle nada a Alex.

—Mira, Ricky, somos amigos de toda la vida y jamás os daría de lado. No pretendo que entiendas todas y cada una de mis decisiones, pero sí que esperaría un poquito de apoyo y confianza. ¿O acaso no habéis contado siempre conmigo para todo?

—Sí, tío —reculó—, pero ir con ese atajo de…

—Rick —lo señaló con el dedo índice, amenazante.

—Ok. Ok. —alzó los brazos y se dirigió a su taquilla para terminar de ponerse unos pantalones vaqueros. —¡Haz lo que te de gana! —murmuró apretando los dientes.

***

El vestuario de chicos estaba en silencio, casi todos se habían marchado. Solo estaba Jota, frente al espejo intentando domar con gomina ese flequillo ingobernable que, aunque lo dejaba largo, era casi imposible someter.

Las luces estaban apagadas y un chirrido de bisagras le indicó que también la puerta había sido entornada. Hecho que no lo alarmó, ya que el conserje, Pepe, lo hacía de forma habitual, hubiera o no gente dentro. Era su manera de advertir que en unos minutos iba a cerrar con llave.

El muchacho insistió con el peine, hasta que de repente, sintió que alguien le echaba sobre su cara una toalla, le escupía amenazas que le acuchillaban el alma y unas manos lo inmovilizaban estampándolo con violencia contra el suelo.

El pobre comenzó a gritar aterrado, pero el grosor de la toalla o las toallas que le impedían ver, dificultaban que sus gritos pudieran ser oídos.

El pánico inicial le impidió en un primer momento reconocer la voz, pero tras unos segundos esa respiración enfebrecida y el tono del criminal lo enmudeció ahogándolo más en la humillación.

—Jota, ¿estás ahí? —Gabriela, cansada de esperar a su amigo y de que no respondiera a sus WhatsApp había decido ir a buscarlo. —Eres muuuuuyyyy pesado. Sal de ahí y no maltrates más tu maldito pelo. Seguro que estás perfecto. Vamos, sal.

El chico lloraba amargamente. Quería gritarle a su amiga, pedirle ayuda, pero había condenado al silencio su voz de socorro.

Sin embargo, la joven sí que percibió una especie de gemido.

—¿Jota? ¿Eres tú? —gritó hacia la ventana que se hallaba a gran altura del suelo. —¿Necesitas algo? ¿Te encuentras bien?

Otro gemido más agudo se coló a través de las rejas del ventanal y Gabriela asustada corrió hacia la puerta de entrada.

—Entro Jota —lanzó un grito alarmada.

Al introducirse y doblar la esquina de la zona que servía de distribuidor y separaba los vestuarios femeninos de los masculinos, alguien se abalanzó sobre ella y le echó una toalla por encima empujándola contra el suelo. El impacto en la cabeza fue fuerte, pero no llegó a perder el sentido.

Atemorizada empezó a dar patadas. Sacudía histérica las manos e intentaba liberarse de la tela que la cegaba, mientras oía zancadas y pisadas a su lado que huían y salían de allí corriendo.

Una vez logró quitarse la tela y ponerse en pie, entró vociferando el nombre de Jota, al mismo tiempo que pedía auxilio.

Cuando alcanzó el vestuario masculino, el mundo se le vino abajo.

El destino era muy cruel. La misma foto, la misma imagen, pero en otro país.

Allí, ovillado en un rincón, temblando como un niño pequeño y con la cabeza entre las piernas, su amigo Jota lloraba preso del pánico y la incomprensión.

—¿Por qué? —se lamentaba Jota.—. Gabi, Dios mío, ¿por qué? Él, yo… —roto no pudo decir más. Las convulsiones del llanto se apoderaron de su boca.

—No sé, Jota, no sé, pero lo pagarán —Gabriela se estremeció y empezó a llorar abrazada a su amigo.

¿Qué quería decir Jota con ese “él”? ¿Conocía a quiénes los habían atacado?

Quizá, pero en aquel instante lo único que deseaba de corazón era calmar ese dolor desgraciadamente conocido para ella.

10.                      “Debes ser el cambio que deseas ver en el mundo.” Mahatma Gandhi

Esa misma tarde. En la sala de reuniones del Instituto Hypatia.

 Jota y Gabriela no se quitaban el ojo de encima. Solo había bastado un minuto de dolor para que su amistad se enlazara de manera especial. Los buenos momentos compartidos acercaban a las personas, pero las experiencias traumáticas unían a las almas.

Solo quien ha vivido la sombra de una realidad amarga, comprende bien a qué sabe y cómo se ve desde la oscuridad.

En aquella sala de reuniones enorme, de paredes grises y cuadros abstractos, donde una gigantesca mesa ovalada de madera blanca presidía el centro, los adultos hablaban sobre consecuencias, sanciones, denuncias, investigaciones, pistas, posibles agresores, expedientes, expulsiones, reglamentos. Pero los dos chicos continuaban sin articular una palabra, se observaban y de vez en cuando dentro de sus ojos asomaba una capa acuosa que les enturbiaba la visión.

Todos tenían algo que decir o echar en cara, los padres de Jota y Gabriela, la orientadora, la tutora, la directora, el Jefe de Estudios o el agente de la policía a quién habían asignado el caso, tras la denuncia.

—Lo importante es que no hay una agresión física importante que debamos lamentar —dijo Francisco, el Jefe de Estudios, un hombre de talante diplomático.

—Y ¿qué considera usted como una agresión importante? ¿sangre, un brazo roto? A mí me parece lo suficientemente grave como para llegar hasta donde se tenga que llegar. Normal que sucedan estas cosas, si disculpamos el comportamiento de esos malnacidos. Se empieza por reírles las gracias en el patio cuando son unos mocosos. Sus conductas de pequeños dictadores son catalogadas de “cosas de niños” y después pasa lo que pasa. No seamos ineptos, no demos la espalda a la realidad —arremetió con enfado Roberto, el padre de Gabriela.

—Entendemos su indignación. Es cierto que estamos fallando como sociedad, pero el sistema es el que es. Muchas veces estamos atados de pies y manos —se defendió la directora.

—¿Atados? Disculpe, señora. Aquí el único que estuvo atado fue mi hijo. Me niego a pensar que no se puede hacer algo más —alegó Aarón, el padre de Jota. Su voz grave y su rostro de facciones marcadas y grandes imponía. —Luego les piden que sean valientes… ¿Cómo van a serlo si están “atados de pies y manos”? —su aplastante verdad comprometió a los dos altos cargos.

—Tiene razón y hacemos cuanto está en nuestras manos. Como saben hay cámaras, pero los agresores las evitaron con habilidad. Nuestro conserje, Pepe, no vio nada fuera de lo común y por lo que los chicos han declarado ellos tampoco…

—Yo no vi nada, pero Jota…

—Yo, tampoco —interrumpió rotundo Jota.

—Pero, tu repetías la palabra…

—Basta, Gabi, no era consciente de lo que decía —Jota no deseaba estar allí, de hecho, si hubiera sido por él, nadie sabría nada. Su peor pesadilla se estaba haciendo realidad. Sus padres sufrían por él y todo porque los Blanco habían denunciado el episodio y habían dado parte al Centro.

—Jota, tuviste que oír algo. ¿Los conocías y por eso no quieres hablar? ¿Fue Ricky? —Gabriela estaba rabiosa con la actitud de Jota. ¿Por qué ese silencio?

—¡Mierda, Gabi, para! —gritó ido, silenciando a la joven que se quedó boquiabierta.

—Juanjo, por favor, esas no son formas —le reprendió su madre—. Gabriela desea lo mismo que todos nosotros, una pista que nos conduzca a esos delincuentes.

—Lo siento, mamá, solo quiero que acabe todo esto y nos vayamos a casa —miró con arrepentimiento a Gabriela—. Por favor, se dirigió a su amiga —bajó la cabeza y sus hombros empezaron a temblar. A Gabriela se le partió el corazón.

Ella también había sufrido la violencia de esa carroña y estaba tentada en relatar el tema de Instagram, pero no quería hacer más daño a Jota. Poner ese asunto sobre la mesa, era abrir la caja de pandora para su amigo. Suponía que los padres del chaval supieran que la realidad que les pintaba su hijo no era la verdad. Su día a día tenía unas tonalidades más bien grises.

—Chicos, os prometemos que indagaremos y actuaremos con contundencia. No descansaremos hasta que descubramos quiénes os han hecho daño. No admitimos ningún signo de violencia en este Centro y haremos todo lo que esté en nuestra mano. Os lo garantizo —dio su palabra con gesto adusto Lorena, la directora. Después de lo que le habían contado los padres de Gabriela, constatar que su firme promesa de protegerla en su Centro no había sido posible, la tenía muy tocada. Una chica de nuevo inmersa en un proceso de ese calibre era tener mala suerte

Por ello, escuchar ese discurso de promesas cosido con fino hilo le llenaba de rabia a Gabriela. Uno muy parecido arrojaron a Francesca y a ella a los leones.

La reunión no se alargó mucho más. Los jóvenes estaban cansados y apenas si habían probado bocado.

La orientadora les recomendó que se fueran a casa y que al día siguiente tuvieran un encuentro con ella. Todos estuvieron de acuerdo y, aunque acordaron colaborar con la policía y adoptar las medidas sancionadoras más duras, la reunión finalizó con un marcado sabor amargo. Una promesa no les bastaba, pero no tenían otra opción.

Los padres de los chicos se fueron con la sensación de irse con las manos vacías y el corazón repleto de impotencia. Reclamaban justicia y parecían tropezarse con cientos de trabas, tanto con la policía como con la dirección del instituto. Ambos organismos se acogían a que debían ir con pies de plomo, ya que ni siquiera podían compartir los nombres que barajaban, puesto que no tenían pruebas de quiénes habían sido los agresores y, sobre todo, porque eran menores.

***

Unos minutos más tarde, en la misma sala.

—¿Siguen algún tipo de programa de prevención contra el acoso escolar? —exigió saber el policía una vez se habían marchado las dos familias con ambos chicos.

—Sí, bueno —balbuceó Aarón—. Desde primero de secundaria trabajamos en las tutorías la empatía, resolución de conflictos…

—No le pregunto por un plan de acción tutorial, que presupongo tienen todos los institutos —volvió a interrumpir Javier, el agente de policía, que parecía conocer bien los entresijos de una institución educativa. Dejó asombrados a Lorena y Aarón. —Les hablo de un programa específico de prevención contra el acoso.

—Sé de lo que habla agente —declaró Ana, todos dirigieron la vista a ella—. Carmen y yo hemos comentado muchas veces la necesidad de implantarlo.

—Nunca nos habíais informado de ello —expresó molesto Aarón. Se percató de que no era momento de sacar a la luz su falta de comunicación y él mismo recondujo la conversación. —¿En qué consiste?

—Lo de la empatía es una chorrada —intervino Carmen, la Orientadora. Siempre tenía una sonrisa en la cara, incluso para tratar temas serios. Sin embargo, eso no restaba asertividad a sus palabras. Cuando hablaba, semejaba un juez emitiendo sentencias. —Si me permitís la expresión, a un chaval le trae al pairo ponerse en la piel de otro. “Que se pongan en la mía”, te responden. Perdonad que sea tan directa —se disculpó al apreciar los rostros desconcertados de los presentes. —No me mal interpretéis. Está bien trabajar la empatía, pero no es el camino. Ellos necesitan desarrollar las armas que les permitan desenvolverse y defenderse en un mundo que no siempre es amable. El patio de un colegio es un lugar de juegos, y también de conflictos, hay días que puede convertirse en terreno hostil. Y, para colmo, lo complementan el mal uso de las redes sociales a una edad en la que no están preparados para su uso.

—¿Qué proponéis? —preguntó Lorena interesada.

—Como bien reza el nombre del programa, es un proyecto de prevención, por tanto, debería comenzar ya en las escuelas infantiles y todos los adultos nos deberíamos comprometer con él —agregó Ana.

—¿Hablamos de? —a Aarón le empezó a gustar lo que oía, al igual que a Lorena.

—Hablamos de escuelas de padres donde asesorar y concienciar. Nadie nace sabiendo en qué consiste ser padre y, no nos engañemos, hay muchos padres que no son adecuados. Cuando nuestros hijos nacen, durante años perciben el mundo a través de nosotros y cada uno viaja con sus historias personales. Si nosotros no estamos bien, nuestros hijos no lo estarán. Hablamos de que una persona debe ser consciente y transmitir que todo ser es válido, posee una dignidad solo por existir, que es querible, al margen de sus capacidades, talentos, procedencia… —Carmen se apoyó sobre la mesa y su tono adquirió pasión. —Hablamos de enseñar defensa personal en todos los sentidos, de actividades donde los chicos aprendan que han de establecer límites infranqueables a la gente. Hablamos de un plan de género neutro, donde se eliminen roles y etiquetas. Hablamos de enseñar a nuestros alumnos a movilizarse y hacerles ver que un pequeño gesto, mueve y provoca el cambio. Hablamos de empoderamiento ¿no recordáis la primera película de Regreso al futuro? —aquella referencia provocó la sonrisa de todos.

—Lo recuerdo. George McFly, el padre del protagonista, fue otra persona cuando le plantó cara a Biff, su acosador. Su hijo no le enseñó a agredir, sino a defenderse con el poder de la palabra.

—Comprendo por dónde vas —Lorena atisbó la línea de acción que proponían. —Lo que aún me cuesta entender es por qué un chaval puede llegar a ese extremo. 

—Si no es por un problema mental, lo normal es que ese chico no haya recibido desde bien pequeñito un buen maternaje, es decir, ignora qué es el calor del abrazo, el refugio del regazo que te hace sentirte protegido y amado incondicionalmente. Es un alumno con carencias afectivas.

—Entonces es un proyecto muy ambicioso, más grande de lo que pensamos —concluyó Aarón.

—Sí, pero estamos comprometidos con la sociedad —añadió Francisco, el policía. —Si quieren puedo enviarles información de distintas asociaciones y profesionales que pueden echarles un cable con el tema. Mientras, continuaremos con la investigación. Les rogamos que, a la menor sospecha, nos llamen. Y, por favor, prudencia a la hora de dar nombres.

—No se preocupe, nosotros somos los primeros en mantener silencio. Discreción, ante todo —se levantó Aarón ofreciéndole la mano.

—Discreción a medias —corrigió Carmen—. Hay que sacudir las conciencias de esos chavales consentidos y que viven en un mundo color de rosa. Deben ser conscientes de que habrá unas consecuencias y que un hecho así no queda impune.

—Carmen, tranquila. Paso a paso, son menores. Además, los padres se nos pueden echar encima —Aarón apoyaba la iniciativa y a las víctimas, sin embargo, no supo disimular cierto temor que exasperó a Ana y Carmen.

—¿Paso a paso? ¿Qué tiempo necesitas? ¿O es que tienes miedo, Aarón? Los padres deben sentir que sus hijos están seguros, los alumnos tienen el derecho de sentir que se lucha y se defiende su integridad con uñas y dientes. Y aquel que atenta contra otro debe aprender que hay una norma, una ley que lo frena y lo sanciona. Es así de simple y sencillo —Carmen miró con incredulidad a Lorena.

—Ya, pero si hacemos un escándalo de esto, correrán rumores y la imagen del Centro se verá empañada —Aarón se subió las gafas que se le caían por el puente de la nariz.

—¿Lo dices en serio? —intervino Ana estupefacta. —Esto ya es lo último, Aarón.

—Entendedme, por favor. Suena mal, pero debemos pensar en todo. Cualquier error y se pondrá en entredicho nuestra intervención —el asunto era complicado de abordar y Aarón era un hombre que no le gustaba improvisar ni lanzarse en la toma de decisiones y más si tenían que ver con la disciplina del Instituto.

—Aarón tiene razón en parte; no deben precipitarse. Cuando sucede algo así, queremos soluciones inmediatas, actuar con determinación de forma inminente, pero en muchas ocasiones, por querer cortar de raíz el problema, lo que hacemos es tomar atajos que no nos conducen a nada y, una vez pasada la rabia inicial, la fuerza se diluye y nos olvidamos de lo ocurrido. Hay que tener la cabeza fría y proyectar una actuación eficaz y que se prolongue en el tiempo —se dirigió con tono amable a Carmen y Ana. —Ahora bien, Aarón, recuerde que los que se acaban de marchar son los padres de las víctimas, son padres heridos en lo más profundo de su ser y usted también debe de darles una respuesta de confianza —le recomendó con gravedad.

—Agente, le doy mi palabra que tanto Aarón como yo lo tendremos en cuenta y agradeceremos todas las recomendaciones que nos puedan dar. —Lorena medió. —Debe de entender que es el primer caso de agresión grave al que nos enfrentamos y estamos algo nerviosos. No es una situación fácil, pero le aseguro que daremos lo mejor de nosotros —se levantó también estrechándole la mano. —Carmen, te espero en mi despacho en unos minutos para iniciar el estudio del programa de prevención. Está claro que, aunque todo este en el aire, tenemos que ir dando pasos. —Comenzó a recoger los papeles donde iba anotando datos de la reunión y siguió—: Ana, cualquier noticia o información de la que te enteres, me la transmites enseguida. ¿De acuerdo? —La profesora asintió con la cabeza. —Ahora si me disculpáis, necesito resolver otros asuntos. Francisco, muchas gracias por su colaboración y espero que todo se resuelva lo antes posible. Nos tiene a su entera disposición —su media sonrisa no llegó a sus ojos.

Lorena cerró la reunión y después de los protocolarios saludos de despedida cada uno salió tocado pensando qué podían hacer.

***

A la salida del Centro, apoyado en la valla del instituto y con su bici de montaña Mérida al lado, Alex aguardaba la salida de su chica, cuya reacción espontánea nada más verla, fue ir corriendo hacia ella.

Sandra y Roberto se sorprendieron ante su aparición repentina. Pero fue Gabriela quien con los ojos de par en par no pudo reprimir el impulso de colgarse a su cuello. 

La emoción de hallarlo ahí para ella la desbordó. Poco le importó lo que pensaran sus padres. Alex también era su amigo, su mejor amigo. Así lo sentía y su corazón ya no quería esconderlo.

El regazo de Alex volvió a sentirlo como la noche que la acompañó en su monumental borrachera y la rescató de sí misma, como una fortaleza inexpugnable, como una isla en la que refugiarse, donde nadie la juzgaba ni la traicionaba. Era aceptada con sus luces y sombras y nada malo podía pasarle. Sin lugar a dudas era su lugar favorito del mundo, no existía uno mejor.

 —Alex, se repite la historia —lloró con el rostro oculto en el pecho del chico.

—No pienses eso. Esta vez van a ganar los buenos, ya lo verás —le acariciaba la espalda para calmarla.

—Claro que sí, cielo —intervino Sandra, quien se acercó a ellos y puso la mano en la cintura de su hija. Se asomó entre el nudo de brazos buscando el rostro de la muchacha. —Alex, tiene razón. Moveremos cielo y tierra hasta conseguir que pague quien os ha humillado de esa forma. Además, ahora no te puedes venir abajo, tiene que ser el momento de levantarte y seguir con la revolución de la que siempre hablabas con Frances. ¿Lo recuerdas?

Claro que la recordaba, su revolución de pequeños grupos. Ambas la habían planificado con detalle: slogan, cartelería, perfil de redes y muchas más cosas que guardó en una caja de madera el mismo día que enterraron a su amiga.

Se levantó un poco de viento y se oyeron el crujir de las ramas de los árboles que ofrecían sombraje a la entrada del centro.

—Eso ya no tiene sentido —se lamentó con tono quejumbroso.

—¿Cómo que no tiene sentido? Ahora más que nunca, cariño —replicó Roberto quien, a pesar de la punzada de celos que había experimentado al comprobar que su niñita no era en él en quien se refugiaba, sonrió a Alex con mirada agradecida. Sabían que él había sido de alguna manera el que había dibujado una sonrisa en el rostro de Gabriela y eso hizo que acogiese con menos recelo la nueva realidad. Gabriela no era una niña, sino una mujercita que ya había elegido entregar su corazón. —Frances murió a una edad injusta por razones que aún sigo sin poder entender. Giorgio y ella fueron víctimas de la irracionalidad. ¿Por qué no hacer un poco de justicia?

—Porque es una utopía —gimió separando un poco la cara del torso de Alex. —Porque, mirad lo que ha ocurrido hoy. Este mundo es una mierda, no tiene solución —sollozó y se pasó la mano por los ojos con rabia para eliminar cualquier rastro de lágrimas—. El pobre Jota no puede vivir tranquilo solo por el hecho de ser homosexual, Kike por ser extranjero, Celia por alta… ¡joder! Si pudiera, si tuviera la posibilidad… pero no soy más que una cría asustada que ha sido incapaz de defenderse… ¡joder, qué mierda de mundo! —gritó con furia y se echó atrás apartándose de los tres.

—Sí, Gabi, menudo fiasco, pero si quieres otro mundo, déjate de excusas y sé la primera en comenzar la revolución —manifestó Alex con asertividad que acortó la distancia con ella y la cogió de la mano.

—Yo no puedo… —la mirada de Gabriela reflejaba pánico y él se derrumbó al percibirlo. —Alex, el agujero está otra vez bajo mis pies —balbuceó perdida en la ternura con la que él la observaba.

—Sí puedes, tienes a tu familia, a la mía, a la pandilla, al instituto —dirigió los ojos a la fachada—, me tienes a mí. Cuentas conmigo y lo sabes —la apuntó con el dedo bromeando.

Ella bufó y sonrió.

—Pero somos cuatro gatos, ¿qué podemos hacer nosotros?

—¡Vaya! ¿Tendré que recordarte el cartel que diseñasteis con un proverbio africano? A ver, decía algo así como: “Si quieres ir rápido, camina solo. Si quieres llegar lejos ve acompañado.”

—“¿Te sumas?  Di con nosotros: No me lo merezco, no te lo consiento.” —corearon las dos al unísono—. ¡¡Lo recuerdas!! —fascinada Gabriela no podía creer lo que sus oídos escuchaban. Su madre siempre estuvo con ella y, entonces, sus pulmones se hincharon de orgullo.

—Mi vida, ahora tienes que descansar. Vamos a casa, te duchas, comes algo y te acuestas. Ya verás cómo mañana verás todo de otra forma. Los Blanco Cruz no se rinden, solo paran, toman aire y reanudan la lucha —la abrazó por los hombros su padre. Le dio un beso en la sien.

—Exacto. Dejemos que la investigación continúe su curso y, mientras tanto, retomas el proyecto revolucionario que Frances y tú diseñasteis. Ella te apoyará desde arriba. Estoy segura —se colocó de frente y le cogió la cara entre sus manos para hundir sus labios en las mejillas de la muchacha—. Mi pequeña Gabriela eres…

—Una guerrera ánime —se anticipó y terminó la frase Alex absorto en el rostro de la chica. Deseaba seguir abrazándola, pero ella también necesitaba el calor de sus padres.

—Una imagen perfecta —convino Sandra—. Una guerrera que hará de sus heridas cicatrizadas su mejor arma. —No pudo evitar que unas lágrimas resbalaran por sus mejillas.

Gabriela contempló a los tres con admiración y se sintió afortunada.

Tal vez tuvieran razón. Quizá estuviera en su mano iniciar algo que aportara un cambio. Si no era en el mundo, por lo menos en su entorno más cercano.

Ese capítulo podía terminar siendo un final triste, o un comienzo esperanzador.

Quizá…

Alex montó la bici en el 4x4 de los Blanco y se marchó con ellos a su casa.

De camino, con la cabeza sobre el hombro de Alex y las manos entrelazadas, la mente de Gabriela viajó a la reunión y abstraída no paraba de rumiar el comportamiento extraño de Jota.

—Alex

—Dime, lucciola —susurró en un tono tan dulce que la derritió.

—Si te cuento algo, ¿te enfadarás? —se recreaba en las manos de su chico que las acariciaba con auténtica devoción.

—No —negó con franqueza.

—Te vas a enfadar, pero necesito contártelo y que me des tu opinión —tomó aire.

—Adelante, tira a la diana y a ver qué sucede —bromeó.

—Tengo mis sospechas que detrás de la agresión está Ricky…

—Gabi…

—Espera, deja que me explique. —Se incorporó y se sinceró—: No tengo pruebas, lo sé, ya te he dicho que es una sospecha, pero te confieso que mi intuición es muy fuerte y, sobre todo, después de la reacción de Jota.

—¿A qué te refieres? —Alex se tensó; Ricky era un buen amigo, sin embargo, Gabriela era su chica, su amiga, su mejor amiga y ponía la mano en el fuego por ella.

—Cuando saliste del vestuario, ¿os marchasteis juntos Ricky y tú como siempre?

—No, se fue en busca de Mat para hablar con el entrenador. Este fin de semana está convocado para jugar un partido y necesitaba pedirle la equipación. ¿Por qué?  ¿Viste algo, te dijo Jota que lo vio?

—No, al contrario, y eso es lo raro. Jota no pedía socorro. No fueron sus palabras de auxilio las que me alarmaron, sino los gemidos débiles que escuché desde fuera.

—No consigo captar la conexión con Ricky —precisó para que lo tuviera en cuenta y le aportara más detalles.

—En la reunión le insistí en que diera algún dato sobre sus atacantes, de hecho, le animé a que barajara la posibilidad de que fuera Ricky y entonces…

—¿Y entonces?

—Cambió el gesto por completo. Me pidió que me callara y declaró que no había oído ni visto nada —intentaba analizar la escena y su cabeza iba ordenando cada matiz que revelase algo anormal en el comportamiento de Jota.

—Continua —dijo interesado.

—Si ni vio ni escuchó nada, ¿por qué no gritaba como un descosido pidiendo auxilio? ¿por qué al entrar en el vestuario y sentarme a su lado, dejó a medias una frase y de repente se calló?

—¿Lo amenazaron? — preguntó pendiente del desarrollo.

—Obvio.

—¿Y qué frase no terminó?

—Le entendí algo así como, “él y yo” —se ancló en su mirada de miles de matices. Siempre le fastidió ser tetracrómata, no obstante, desde que vio por primera vez esos ojos color fondo del mar, adoraba tener la facultad que le permitía disfrutar ese fenómeno de la naturaleza.

—¿Dices que no pedía ayuda?

—No. Es como si hubiese querido proteger a alguien, en este caso a Ricky. Pero ¿Por qué? No lo entiendo —discrepó hacia adentro.

—Comprendo que tengas tus dudas, pero ¿qué razón podría tener Tap… perdón, Jota, para defenderlo y evitar que lo culpen? —hizo de abogado del diablo.

—Eso es lo que me desconcierta. Está claro que él reconoció a sus agresores, los está protegiendo, como hace con sus padres. Pero, encima, tengo la impresión de que no desea que se aclare el tema. Temo que no va a colaborar por alguna oscura razón.

—¿Crees que Ricky le hace algún tipo de chantaje? —planteó a Gabriela. Su férrea fe ciega en Ricky comenzaba a resquebrajarse.

—Puede ser… Aunque, como te digo, me faltan datos —respondió sincera. —¿Qué opinas?

—La verdad que no es muy normal la actuación de Jota, es evidente que no puedo precisar dónde estuvo después de sonar la campana, porque no estuve con él y es de dominio público que Ricky tiene un poco de fijación con Juanjo.

—Lo insulta y menosprecia para ser exactos —apostilló con tono de advertencia.

—Vale, vale. Se pasa tres pueblos con Jota —admitió no sin cierto fastidio.

—Alex, te comprendo. Sé que es tu amigo y te cuesta concebir que sea culpable, sin embargo, desde el primer día el comportamiento de tu compañero de equipo me ha recordado…

—Por favor, Gabi, espera a que haya pruebas, no te precipites. Demos una oportunidad a la policía y a la dirección —su solicitud sonó a ruego. Él no estaba preparado para asimilar la hipótesis de ella.

Ella se percató de la pugna que se estaba desatando en el interior de Alex y su corazón le indicó que debía darle dio tiempo para procesar la duda. No era fácil para él abrir los ojos a las sombras de una persona a la que quería. 

—Alex, te juro, que me resulta muy difícil no decir todo lo que pienso, me tengo que morder la lengua. ¡Es un auténtica sacrificio! —estaba cabreada con el mundo. Ser comedida en su estado era un esfuerzo titánico, sin embargo, se lo exigía a sí misma, ya que lo último que deseaba era abatirlo

—No tienes por qué tragarte nada, saca lo que llevas dentro —murmuró y le dio un beso minúsculo en los labios, que no sonó, pero a Gabriela le hizo escuchar la novena sinfonía de Beethoven. —No tengo miedo a tus teorías, en todo caso lo único que me aterra es que dejes de ser tú por mí. No quiero que mi amistad con Ricky coarte tu libertad de expresión.

Gabriela se enamoró un poco más, si cabía.

Alex era el ser más noble que había conocido y poseía la cualidad de decir las palabras acertadas en el momento adecuado.

¡Iba a ser muy difícil no sentir celos cada vez que alguna chica se le acercase!

—Eres el mejor amigo que alguien puede tener —ella manifestó de corazón.

—¿Amigo? Dirás novio —la corrigió, mientras admirada las facciones que lo habían embrujado. Ella sonrió.

—Novio —acordó con él. —Te quiero, Alex.

—Te quiero, lucciola —la atrajo hacia su regazo y allí la retuvo hasta que el padre de Gabriela aparcó el coche en el garaje.

Fueron pocos minutos, pero suficientes para que la magia los envolviera. Fue como si la Tierra hubiera dejado de girar para concederles durante unos instantes el reflejo de las letras de las canciones que usaban para mensajearse: emoción y verdad.

¿Hasta cuándo?

11.                      “Nadie me puede hacer daño sin mi permiso.” Mahatma Ghandi

Dos semanas más tarde.

Frente a la puerta del despacho de Carmen, la orientadora del centro, Gabriela vacilaba. Desde que la oyó en la reunión que tuvo con sus padres deseaba hablar con ella. Sus palabras, su carácter la habían impresionado y le había abierto posibilidades en su mente que nunca había creído que pudieran materializarse después de la muerte de Frances.

Entonces y durante casi un año había perdido toda fe en el mundo y en sí misma. No creía en el concepto justicia. No obstante, en la última semana en su cabeza le rondaba la idea que ya no concebía su futuro con desengaño, sino con esperanza. La decepción y el desencanto que se había apoderado de ella en Verona, se había ido difuminando de su interior, dejando paso al optimismo, cosa que la tenía desconcertada. Ni ella misma se reconocía.

Se acercó a la puerta y antes de que su puño alcanzara a llamar:

—Adelante, Gabi — una voz la invitó a entrar.

—¿Se puede? Yo… —no pudo disimular su sorpresa, al ver que Carmen se había adelantado a su toque.

Lo que ella ignoraba era que la psicóloga la había visto marcharte varias veces en una de sus múltiples idas y venidas antes de decidirse a llamar.

—Me alegra que al final te hayas lanzado a visitarme —la sonrisa de Carmen le abarcaba el rostro entero y eso le hizo sentirse cómoda a Gabriela.

—No quiero molestarte.

—No lo haces, te estoy esperando desde la semana pasada —comenzó a recoger todos los papeles esparcidos por toda la mesa de despacho y los amontonó en un lado, centrando su atención en ella. —¿Cómo te encuentras?

—Bien, inesperadamente. Aunque la primera semana apenas logré concebir el sueño; la siguiente fue mejor hasta hoy.

—¿Te tomas algún medicamento? —no se anduvo por las ramas.

—No, los tranquilizantes los dejé hace un mes y medio aproximadamente —alzó hacia el techo la mirada calibrando el tiempo exacto que hacía. —Mi madre y mi hermana Amaya se han ido alternando para pasar la noche conmigo y Alex todas y cada una de ellas.

—¡Vaya! Tus padres son gente de mente abierta —se asombró ante la declaración de la chica.

—No es lo que piensas. Si llegamos a hacer algo así, mi padre lo hubiese colgado literalmente y a mí me hubiera metido en un convento —confesó entre risas. —En realidad, él se ha estado marchando muy tarde de mi casa desde que nos asaltaron. Pero cuando llegaba a su casa nos conectábamos al Facetime, a través del Ipad, y hasta que yo no lograba dormirme, él continuaba hablando conmigo.

—¡Ay, qué mono! —exclamó. —¿Lleváis mucho tiempo juntos?

—No, pero lo parece. No sé, es algo extraño. Tenemos muchas cosas en común y al mismo tiempo somos muy distintos. Fue muy fácil y rápido el hecho de que encajáramos. ¿Eso es normal? —Gabriela parecía sufrir incontinencia verbal con Carmen; se sentía cómoda con ella.

—Es especial y no todo el mundo tiene la misma suerte. En ocasiones nos enamoramos de quienes nos debemos. Pero en vuestro caso habéis descubierto el hilo rojo que lleváis atado.

—¿Cómo? ¿Qué hilo? No te entiendo.

—¿No conoces la leyenda japonesa? Dicen que todos llevamos un hilo rojo atado al dedo mequiñe, cuyo extremo contrario está anudado al dedo pequeño de otra persona. Ambas están predestinadas, tienen un destino común, sus almas un día se entrelazarán y nadie ni nada podrá destruir esa conexión. El hilo se podrá enredar, hacer mil mudos sobre sí mismo, pero será irrompible, los mantendrá unidos para siempre de una forma invisible y única por encima de espacio y tiempo. Por tanto, por eso sientes que Alex ha cambiado tu vida de la noche a la mañana. Ahora bien, de igual manera, tú has desmontado la suya, seguro.

—Jo, es una leyenda preciosa, Carmen. Y la verdad es que yo siento que con Alex ese hilo existe.

—Existe, os he visto caminar juntos y me llamó la atención que siempre vais cogidos por el meñique. Como bien dices, nada es casualidad —le guiñó un ojo. —Pero tú no has venido para tratar cuestiones amorosas, ¿verdad? 

—No —bajó la cabeza y se miró los dedos —Quiero contarte algo. —Levantó la cabeza y miró hacia el gran ventanal desde donde se veía unos de los jardines del recinto.

—Te escucho —centró la mirada en ella.

—Cuando Alex vino a Verona, yo no era yo. ¿Me explico? Estaba hundida, no veía nada. Mi interior era un infierno, solamente quería gritar y desaparecer. El agujero en el que estaba me engullía y esperaba que la agonía fuera rápida y terminara pronto. Quería morirme —sin percatarse, por primera vez hablaba como un libro abierto sobre el tema de Frances con alguien que no fuera Alex. —Ahora sé que su llegada a Verona no fue casualidad, porque, aunque no se lo puse fácil, él no tiró la toalla, no me presionó en nada. Me acompañaba, estaba conmigo, sin juzgarme.

—Eso es maravilloso, ¿no?

—Sí. No mediaron trucos ni pócimas mágicas.

—Nos solemos complicar la vida normalmente. El remedio contra el sufrimiento es casero, no químico —le clarificó.

—Yo dejé de confiar en las personas. Era muy duro levantarse cada día y ver enemigos por todos lados. Odiaba a cualquier bicho viviente y lo que menos soportaba era que intentaran ayudarme. Me negaba. Pero llegó Alex…

—Y comprobaste que hay gente en quienes puedes confiar y, sobre todo, que no hay nada de malo en dejarse ayudar. No todo el mundo es un enemigo, Gabi.

—Ahora lo sé, pero entonces mi obsesión era estar en alerta por si acaso de nuevo venía un golpe de donde menos esperaba. Sentía a la propia vida mi mayor enemiga —Carmen se dio de frente con la auténtica joven. Una chica que, a pesar de sus 18 años, hablaba como una mujer de 40. La madurez no le había llegado, la había zarandeado con violencia y sin previo aviso.

—Gabi, la vida muchas veces te desenfoca, te deslumbra, te convierte en un negativo o te ciega. Te empuja a escalar simas o te frena ante acantilados que deseas saltar. Te hunde en el fondo del mar, cuando solo quieres pisar tierra o te impone volar sin prever si llevas alas. Pero a eso se le llama vivir. Nada está escrito y son lecciones de las que sí o sí habrás de aprender hasta que puedas decir: “Supe enfrentarlas. Y lo hice por mí.” Lo que más nos fastidia es que son experiencias imprevisibles y a ti te sacudió siendo muy joven. Sin embargo, puedes transformarlo en un arma poderosa.

—Es lo que he pensado estos días. Me gustaría que lo que he vivido sirva para algo, bueno, mejor dicho, para alguien. Para gente como Jota, Luna, Celia, Kike o cualquier chico o chica que necesite salir de la espiral de injusticia en la que vive —le participó con cierto tono pasional.

—Eso es muy noble por tu parte. Me encantan las iniciativas. Soy toda oídos —Carmen se frotó las manos. Era toda una entusiasta.

—Mi amiga Frances y yo ideamos crear una organización donde adolescentes nos uniéramos para luchar contra el acoso. Pensábamos que bien asesoradas por adultos que nos guiaran podríamos llevar a cabo un movimiento con el que aportar nuestro granito de arena. Si conseguimos echar un cable a Giorgio, si Alex me tendió la mano y logré salir adelante, qué ocurriría si cada uno de nosotros hiciera lo mismo con alguien al que viera sufrir. Habría una reacción en cadena.

—Me parece una idea maravillosa —la animó.

—Puede sonar utópico o un plan tonto. Pero no quiero quedarme de brazos cruzados, necesito pasar a la acción.

—No desmerezcas vuestra idea. Es absolutamente buena.

—¿Tú crees?

—Te doy mi palabra. Somos uno. Aislados provocamos pequeños movimientos, pero juntos somos una fuerza potente e impredecible. Lo importante es que fijéis bien vuestros objetivos y que vuestra línea de acción esté definida. Yo puedo echaros una mano, si me aceptáis en la asociación.

—¿Lo dices en serio? ¿De verdad? —exclamó pletórica.

—Por supuesto, pedimos que seáis valientes, pero no os podemos dejar solos. Es importante asesoraros y que sepáis cómo actuar. ¿Teníais pensado algún nombre? Es básico un eslogan, un himno, una imagen, ser una movimiento de olas que llegue a todos lados: pasillos, familias, redes sociales… Tendrás que hablar con Lorena y Aarón. Yo te acompañaré —encendió su ordenador buscando algo. —¡Ah, también tus amigos deben involucrarse!

—¡Dios mío! ¡¡Lo dices de verdad!! —se llevó las manos al pecho. Sacudió la cabeza y en un giro se percató que en un panel de corcho la psicóloga tenía colgado un precioso atrapasueños con plumas de color azul marino, el color favorito de Frances. Aquello la impresionó y le dio un vuelco el corazón. No existían las casualidades. —Sí, sí, mis amigos participarán seguro. No les he contado nada todavía, pero estoy segura que estarán dispuestos a colaborar —Gabriela sintió que de su interior emergía una seguridad arrolladora. Otra persona creía en ella y la impulsaba. Sin duda ahí estaba la clave de la revolución, y su amiga desde donde estuviera se lo susurraba. —Frances y yo hicimos póster con la aplicación Canva. Mira —sacó su móvil y le enseño las imágenes que habían diseñado.

—Es muy potente, Gabi —observó minuciosamente. —“No me lo merezco. No te lo permito. Revolución. Re-love-ción” —leyó en voz alta—. Me gusta. Lo veo. Sí, señorita. Un mensaje directo y limitante, pero a la vez optimista. El amor es el eje y hay que concienciar sobre ello. Me has convencido —dio un golpe en la mesa. —¡Tengo una idea, bombón! Escucha esta canción de Amaral. Vamos a por ello.

—¿En qué estás pensando? —la emoción de Carmen contagió a la muchacha.

—Me comentó Ana, tu tutora, que tocas muy bien el piano. O eso le habían dicho.

—Sí, bueno. No se me da mal —le costó verbalizar aquellas palabras.

—Pues sería un puntazo que grabaras un cover de una selección de canciones con mensaje y cada tanto las subieras a las redes en el perfil que crearemos para la asociación. Sería una manera de invitar a que cada uno aportara su granito de arena para ir concienciando. Que los chicos vean que nosotros podemos hacer cosas que pueden atraer a otros a despertar.

—¡Uf, Carmen! Me da…

—Nada, no te da nada. Si quieres el cambio, la primera en mojarse has de ser tú —la zarandeó con una vuelta de tuerca.

—¿Y tú?

—Y yo, dame tiempo y ya te iré contando.

En aquel despacho pequeño, pero repleto de sueños se oyeron numerosas letras de canciones con mensajes brutales e inspiradores que iban a ser una fuente de ideas para la revolución de manos blancas y corazones rojos, de besos limpios y abrazos de aceptación. Eran temas que invocaban a luchar, a no rendirse, a la tolerancia, al perdón, a poner límites, a saber defenderse, a no perder la esperanza, a no juzgar…

“Somos demasiados y no podrán pasar por encima de los años que tuvimos que callar.”

“Perdóname por todos mis errores.(…) Hay demasiados corazones sin consuelo.”

 “Olvidaron que el hombre no es más un hombre, que tus manos son mi bandera y que tengo de frontera una canción.”

“Ven y háblale de frente a tu enemigo. Culpable del amor, trabajo y tierra.”

“Cuando la vida me da golpes y me manda para el suelo, es cuando yo más siento que tengo que levantarme. Que dar la cara al miedo, es una forma de vencerlo. (…) No me siento solo, sé que estás conmigo.”

“Prometo ver la alegría, escarmentar de la experiencia, pero nunca más usar la violencia.”

Gabriela contempló a Carmen con admiración y sintió que ese hilo rojo del que le había hablado no solo te unía a tu pareja de vida, sino también a personas que eran de tu tribu, a gente de tu familia espiritual, con quienes podías hacer historia. Y Carmen era una de ellas.

***

“Querida Frances:

Perdona si he tardado mucho tiempo en escribirte, pero he estado muy ocupada.

Estos nueves meses en Madrid han sido muy intensos. No puedo decir que todo haya sido un camino de rosas, pero las circunstancias han cambiado considerablemente. He encontrado a buenos amigos y, sobre todo y lo más importante, Alex y yo estamos saliendo en serio. Nunca pensé que alguien podría llegar a enamorarme y él lo hace cada día. Si pasar un infierno de oscuridad era obligatorio para tropezarme con él, la tortura ha merecido la pena. El mundo cobró sentido con él.

Sí, babeo. No hace falta que te rías de mí. ;)

Cambiando de tema, tengo grandes noticias, aunque tú desde allí ya lo habrás visto. Por fin hemos puesto en marcha nuestro sueño. Ha costado, porque en un principio los chicos de la pandilla no lo tenían muy claro, de hecho, Jota sigue raro y, aunque me ayuda diseñando carteles, me ha pedido que no lo incluya como miembro activo.

Está mejor desde que lo atacaron en el vestuario de chicos, sin embargo, sigue distante con todos, en especial conmigo. Supongo que el hecho de que estemos a febrero y todavía no se haya resuelto el tema de la agresión, no lo está procesando bien.

Alex y Carmen me dicen que le dé tiempo y yo lo intento, te lo prometo. Pero echo de menos su espontaneidad, esa luz que tanto me atrajo y fue tan importante para mí el primer día de clase. Quiero devolvérsela, pero está como yo cuando tú te fuiste. No acepta mi ayuda.

Quizá más adelante…

Ah, es cierto, no te he contado quién es Carmen.

Bueno, pues, en realidad es tu gemela en adulto. Es la psicóloga del instituto y nos está dirigiendo en el proyecto de la asociación, la cual ya te informo ha sido muy bien acogida por el centro y los padres.

Somos cien miembros y nos hemos organizado en grupos de acción. Hacemos talleres de autodefensa, asistimos a charlas donde nos orientan como manejar episodios de acoso, tanto si somos víctimas como si asistimos como testigos. Hemos instalados buzones físicos para denunciar de manera anónima y también virtuales ubicados en la web que mi padre ha diseñado.

Sí, es una locura. Los padres se están involucrando.

También hemos creado la actividad “Adopta a un hermano de primero”. Cada alumno de último curso se hace responsable de un chico del primer año y cuida de que se integre. Velan por él. Es una manera de crear vínculos entre nosotros.

¡Está siendo todo un acierto!

¡Ah! Se me olvidaba. También soy un bufón de feria. Jajajajajajajaja

Hago covers con el piano y los colgamos en la web que, luego, se comparten en redes.

¡Joder, qué vergüenza!  Jajajajajajajaja

 Encima vamos a celebrar un festival de talentos, donde me han obligado a cantar en junio, después de los exámenes de acceso a la universidad. Pero el objetivo merece la pena, ya que es para recaudar fondos que nos costeen nuevos talleres de prevención contra el acoso.

¡Todo sea por la revolución!

Por ahora el número de visualizaciones de mis vídeos es deprimente, pero, como dice mi guapo cámara, debo seguir adelante.

Exacto. Mi cámara es mi TodoApolo, Alex. No sabes lo que me cuesta encontrarme a solas con él para grabar, mi cabeza es una jaula de hormonas que gritan como locas ser liberadas…

—Pues eso te lo solucionaba yo con facilidad, solo tenías que habérmelo dicho —la atrapó desde atrás y empezó a besarla por el cuello.

Ella gritó sobresaltada por el asalto.

—Dios, Alex, qué susto me has dado —se quejó y tapó los folios con una carpeta. —¿Quién te ha dejado entrar a la habitación? Por cierto, me prometiste que no volverías a leer mis cartas —le recriminó con falso gesto de enfado y le dio un manotazo.

—Oye, soy inocente. Maya me ha abierto la puerta antes de largarse de compras con mis hermanas. Subí y al acercarme, tienes una letra tan grande que es imposible no entenderla a distancia —resiguió con sus labios la línea de su barbilla. Ella empezaba perder el control.

—Mis padres, Alex —le recordó.

—Se han ido con los míos a hacer una ruta. ¿Es que no has bajado ni a desayunar saco de huesos? —su mano se coló dentro de su camiseta del pijama e inició un ataque de suaves caricias en su vientre que fueron ascendiendo hasta su pecho.

—¿No tienes partido a la una del mediodía? —su respiración se iba entrecortando y el aire se fue condensando hasta hacerse irrespirable. —Dicen que es buena la castidad antes de jugar.

—Esa teoría la debió de elaborar uno a quien le dieron calabazas toda su vida, seguro. Me encanta tu pijama de gatitos, cambiando de tema —susurró con tono grave cerca de su oído, mientras le mordisqueaba el lóbulo de la oreja. En la playlist de Spotify que tenía puesta Gabriela empezó a sonar Una vez más —“¡No debo, no debo besarte, no, pero no tengo otra opción!” —le canturreó Alex aumentando la intensidad de sus besos.

—¿Ahora plagias a David Otero para embaucarme? —sentada en la silla de cuero blanco de su escritorio, Gabriela sucumbió y alzó sus brazos entrelazándolos de espalda al cuello de su chico.

—No lo necesito, pero siempre es un buen aliado —giró la silla y la tomó en brazos sin poder apartar los labios de los de ella. Sus lenguas se anudaron y redujo a cero la medida del hilo rojo que los conectaba. La tumbó sobre la cama y se colocó entre sus piernas. —Párame cuando quieras, pero si no me dices nada, creo que no frenaré. —Su atracción era devastadora. —Gabi, esto cada vez es más desquiciante. — El deseo los arrollaba y cuando decidían echar el freno de mano, apenas si encontraban una mínima razón para no seguir adelante.

—Lo sé, lo sé —jadeaba dominada por el ardor. Sus manos, como si tuvieran vida propia, ya le habían robado la camiseta negra con el símbolo de Batman y la habían lanzado al suelo. Sus dedos se hundieron sobre la espalda de él y descarados fueron a comprobar la firmeza de ese trasero que la enloquecía. —La culpa es tuya por estar tan bueno.

—No me digas eso o…—empujaba contra ella en busca de liberar la pasión y ella cruzó sus piernas alrededor de su cintura acogiéndolo. — “¡Te juro que no te escapas de esta! “—repitió a la misma vez que lo decía el cantante.

—¡Alguna vez tendrá que ser la primera! —exclamó entregándose a las atenciones que con mimo le regalaba su chico listo y la conducían a experimentar sensaciones que jamás había sentido con otra persona. —Pero dentro de un par de horas tienes un partido importante, demonio.

Ambos se exploraban sin censura, se descubrían y se recreaban. Sudaban y el fuego los consumía.

—Solo quiero una vez más —insistió el joven que, embriagado por el sabor de su guerrera, se prometió hablar en serio con ella y valorar si daban el siguiente paso.

Como decía la letra de un éxito que desde hacía meses sonaba en la radio y la habían hecho su canción:

“Somos perfectos juntos somos verdad,

dos locos sueltos en un mundo real.

Casi humanos,

pero distintos a los demás”

***

Pabellón del Instituto Nuestra Señora del Recuerdo.

Gabriela estaba sentada en las gradas con Jota y los demás. A pesar de que este no era la alegría de la huerta y rechazaba mucho los planes que le proponían, no se perdía ni un solo partido de baloncesto de los “Lobos de Hypatia”.

—Gabi, híncale el diente ya a ese macho alfa o te vas a quedar bizca. O bien, permíteselo a él, porque ese fino pantalón lo pone en un apuro al pobre —bromeó su amigo en uno de esos momentos en los que parecía regresar el chico de antes.

—Jotaaaaa, ¡qué bruto! —le propinó un codazo —Simplemente observo las jugadas —se defendió entre risas.

—Por favor, Gabi, si te lo comes con la mirada —vociferó simulando estar escandalizado. —Churri, míralo al pobre. No para de mirar a la grada buscándote y luego ¡zas!, te guiña un ojo. El pobre ha desarrollado un tic nervioso. Haced lo que tengáis que hacer antes de terminar zumbados. —Se metió una almendra garrapiñada a la boca.

—Gabi, Jota tiene razón. Se os nota demasiado, hay excesiva tensión sexual no resuelta en el ambiente. Esto empieza a parecerse a un programa de Hombre, mujeres y viceversa —añadió Luna que ese día no iba de negro por completo y se había pintado los labios de rojo siguiendo los consejos de Amaya.

—¡Eh, chicos, mirad, se ha liado parda entre Alex y Ricky nada más empezar el partido! —los avisó Kike que se encontraba más centrado en el partido que en la conversación de la pandilla.

—¿Cómo? — Gabriela desvió la mirada a la cancha y vio ovillado a Alex retorcerse de dolor en el suelo. Instintivamente se levantó y rauda empezó a bajar de las gradas por la escalera.

***

Unos minutos antes

Alex había llegado tarde a la cita con el equipo y el entrenador, Mat, estaba que echaba chispas.

Ese día había sido la ocasión que a Alex y Gabriela más le había costado parar, hasta tal punto que habían perdido la noción del tiempo. De todas maneras, Alex salió a la cancha desde el primer minuto, pues el grupo no se podía permitir el lujo de dejarlo en el banquillo.

Tal vez la sanción era más apropiada en otro encuentro de menos relevancia.

Ricky lo miraba con los ojos oscurecidos. Apenas quedaban y encima empezaba a fallarle al equipo. No estaba digiriendo bien su relación con Gabriela.

—Esa tipa te tiene comido el seso, hermano —le soltó cuando el árbitro dio el pitido de inicio del partido.

—No vuelvas a nombrarla en ese tono, tío. Además, aquí nadie ha comido la cabeza a nadie —lo corrigió mientras corría de espaldas intentado hallar una buena posición para que su compañero le lanzara la pelota.

—Ya veo, para abandonar a tus amigos, te tiene que comer otra cosa. ¡Qué suerte tienes con esa fulana come rabos! —le espetó fuera de sí.

Alex se paró en seco, se dio la vuelta hacia él y le agarró la camiseta por la pechera.

—Vuelve a repetir eso, hijo de puta, y te tragas mi puño —lo amenazó con la cara pegada a la suya.

Ricky comenzó a temblar y su instinto cobarde hizo que levantara con rabia la rodilla y golpeara con violencia los testículos de Alex, quien fulminante cayó al suelo ido de dolor.

—No me vuelvas a amenazar, cabrón —le increpaba a Alex. —Vamos, valiente, dímelo otra vez a la cara —le escupió en la cabeza y le propinó una patada en una de las piernas.

Inmediatamente los compañeros, en cuanto se percataron de la agresión corrieron a placar a Ricky, que rojo de ira continuaba profiriendo toda clase de insultos.

Cuando el árbitro se acercó corriendo, pitó pena máxima y expulsó a Ricky del partido.

Todos los jugadores, incluidos ambos entrenadores y el servicio de urgencias asistieron a Alex, quien inmediatamente fue llevado en camilla a los vestuarios del pabellón entre el murmullo general y los gritos de repulsa del público.

Gabriela histérica contemplaba la escena en la distancia, ya que no le permitían entrar. Con los ojos anegados en lágrimas cogió su móvil para llamar a Jota y pedirle que bajara con ella, sin embargo, no se lo cogía.

Agobiada reanudó el camino de regreso a los asientos donde estaban sus amigos y así recoger su mochila.

—Pandilla, ¿y Jota? Lo he llamado para que bajarais conmigo —nerviosa agarró su mochila negra con el dibujo de una silueta de una luciérnaga en el centro, regalo de Alex.

—¡Menuda patada en los huevos! ¡Dios, qué dolor! —exclamó Kike agarrándose sus partes.

—Ni idea, cariño. Ha salido pitando con la cara descompuesta —le comentó Celia. De repente, ha recibido un mensaje y ni se ha despedido.

—Ese chico está fatal —convino Luna.

—¡Qué raro! —concluyó Gabriela. —Bueno, chicas, yo voy a llamar a los padres de Alex y voy a ver si me dejan pasar a verlo. Debe estar deshecho.

—Normal, un golpe en semejante lugar… —aspiró Kike con el ceño fruncido recreando en su cabeza la cara de dolor que había puesto Alex.

—Ya os adelanto que eso no va a ser lo que más le duela. Le acaba de apuñalar el que consideraba uno de sus mejores amigos —sus palabras silenciaron a los chicos que entendieron por dónde quería ir ella.

Alex sabía que su amigo podía ser muchas cosas, no esperaba que fuera perfecto. Al contrario, tenía debilidad con él porque le daba pena. Pensaba que Ricky era recuperable, que en el fondo era un niño pequeño con necesidad de gente alrededor que quisiera apostar por él, que fueran una buena influencia. De hecho, creía que, reconduciéndolo, frenándolo en sus impulsos, aconsejándolo, maduraría y su disfraz de malote terminaría por caer.

No obstante, esta vez había ido muy lejos, se había revuelto hacia la persona que más confianza había depositado en él y eso no era un buen síntoma. Presagiaba consecuencias que llenaron de inquietud a Gabriela conforme iba hacia los vestuarios. Su sexto sentido no le había fallado nunca y tuvo un mal presentimiento

12.                      “La persona que no está en paz consigo misma, será una persona en guerra con el mundo entero.” Mahatma Ghandi

Dos días después, en el parque de Skate

Gabriela y Alex descansaban en un banco del parque, después de una hora de entrenamiento.

Faltaban cuatro días para su primera prueba de fuego. Alex iba a hacer su puesta de largo en un campeonato de la Comunidad, eran las pruebas previas antes de participar el curso siguiente en todas las competiciones que pertenecían al circuito oficial del campeonato de España. Era consciente que, si encadenaba unos resultados positivos en estas previas, iba a tener posibilidades de obtener unas puntuaciones dignas que lo presentaran ante los demás skaters como un rival a tener en cuenta.

El silencio sobre el tema Ricky se había impuesto entre ellos. Gabriela no quería atosigarlo, sabía que él estaba herido, lo notaba en la violencia que dominaba su cuerpo a la hora de entrenar, en su mal humor constante y en su incapacidad para hablar.

—¿Cómo estás? —le preguntó Gabriela. Habían pasado 48 horas y le urgía conocer cómo se sentía.

—Gabi, no empieces. Te dije que no me preguntaras. Cuando me apetezca hablar no te preocupes que lo sabrás o te mandaré una carta —hizo referencia al hábito de ella de escribir a Frances.

—¡Uf! No hace falta ser hiriente. Solo pretendo saber cómo te encuentras, Alex, pero si te ofende, lo siento. Mi intención no es meter el dedo en la llaga. No soy una sádica —se defendió.

—Joder, Gabi, déjame tranquilo. Todos queréis verme saltar de alegría, gritar a los cuatro vientos que estoy cojonudo, parece que no tengo derecho a estar jodido en silencio —se pasó la mano por el pelo.

—Tienes todo el derecho del mundo, nadie dice lo contrario. Pero no me apartes de ti, soy tu novia y me preocupo. Al igual que tú me repetías que estabas conmigo, yo también deseo que sepas que estoy contigo —intentó suavizar la tensión acuchilladora con tono meloso. Un lobo herido mordía. —Ricky…

—Quieres dejar a Ricky tranquilo de una puñetera vez —la interrumpió furioso—. Aquí el único responsable de todo esto, soy yo. Por abandonar a mis amigos y decepcionarlos, por provocarlo y amenazarlo —gritó dándole un puntapié a su tabla de skate.

—No justifiques a ese malnacido acosador. Ignoro lo que pudo llevarte a enfrentarte con él, pero, para que un ser tan noble como tú lo encarara, tuvo que ser algo muy fuerte. Se merece la sanción que ha recibido. Esos tres días de expulsión del instituto y la baja en el equipo se han quedado cortos.

—Y todo… —se le escapó en voz alta. Se calló y redujo sus gruesos labios a dos finas líneas rígidas.

Gabriela cayó en la cuenta y palideció.

—Y todo por mí, eso es lo que ibas a decir, ¿no? —protestó.

—No, no es eso —balbuceó y se giró hacia ella.

—Sí, sí es —afirmó rotunda. —Fue a mí a quien insultó, ¿no? ¿Fue por eso? —Se sintió culpable. —Yo nunca te he exigido nada, Alex. Eres libre y lo sabes. Yo me puedo defender sola. Tú mismo me dijiste que no eras un héroe, y yo jamás te lo he pedido, pero me prometiste ser un amigo de verdad. Y ahora no estás actuando como tal.

—Quizá soy un fraude —alzó las cejas.

—No, no, Alex, no lo eres. Sé que pretendes herirme. Conozco esa técnica a la perfección, he sido una experta en su manejo. Por eso, no te lo voy a permitir, porque no me lo merezco.

—Vaya, menuda ironía. Has tenido que usar el eslogan de la asociación contra tu propio novio. ¿Ves? Soy un fraude —echó el cuerpo hacia delante y se tapó el rostro con ambas manos. —Por favor, Gabi, márchate o terminaré diciéndote algo que la cague del todo. No quiero hacerte daño.

Su lejanía la mataba igualmente. Ella le echó el brazo por encima de la espalda y lo abrazó con intensidad.

—Te aclaro, cabezota, que mis palabras no iban en ese sentido. Quería decir que no te voy a permitir que me alejes de ti, porque no me merezco perder de mi lado al ser más noble que he conocido —le susurró con todo el amor que sentía por ese chico de mirada vibrante.

Elevó la mirada hacia ella y su cara dejó de evidenciar esa frialdad inicial. Sus ojos chispeaban enrojecidos y una capa acuosa los invadía.

—Gabi, necesito tiempo, lo entiendes, ¿verdad? —no pudo seguir hablando. La miraba perdido, con un mensaje en sus ojos que le traspasaron el alma y la empujaron donde nunca pensó que volvería.

—Alex, no —farfulló presa del pánico. Sintió un pinchazo en el pecho. Entendía demasiado lo que en realidad no quería decirle para no herirla.

—Está bien, Alex. Tendrás tiempo y…

—Lo sé. Te llamaré —cabizbajo dirigió la mirada al suelo.

Con el corazón hecho jirones, Gabriela se marchó corriendo de allí.

Su chico no le permitía estar a su lado para ayudarlo, la expulsaba sin más y su amigo seguía desaparecido. Las lágrimas no llegaban al destino de su barbilla, la velocidad que llevaba en su patinete daba manos al viento para ir retirándoselas.

Alex era un cabezota y eso era un problema. Pero no un obstáculo insalvable. Si creía que diciéndole que se fuera iba a librarse de ella, estaba muy equivocado. No estaba dispuesta a abandonarlo, a dejar que rumiara solo su pena. Tenía tablas para dar la vuelta a la situación, pero precisaba un tiempo donde sus emociones no estuvieran tan alteradas. Seguro que un par de horas de conversación con Maya le proporcionaría la perspectiva que requería.

***

Con el ánimo por los suelos llegó a su casa y por allí no había señales de su hermana. Era media tarde y con toda probabilidad estuviera con Cristina y Nuria en la biblioteca.

Restaban un par de horas hasta la noche, con lo cual optó por estudiar un poco y entretenerse dibujando o tocando el piano hasta que llegara la cena y esa conversación fuera posible.

Con el pelo recogido por un lápiz terminaba de repasar sus apuntes de literatura, cuando la alerta de un mensaje en el móvil, le llamó la atención.

“Gabi, Jota no aparece por ningún lado. Lleva dos días desaparecido. Llámame, por favor.”

¿Cómo?

Gabi no se podía creer lo que estaban viendo sus ojos.

Jota ¿desaparecido?

Cogió inmediatamente su móvil y marcó el contacto de Celia.

—Hola Gabi, ¿has leído mi mensaje? —le cogió el teléfono al primer toque.

—¿Cómo que ha desaparecido? —le preguntó angustiada.

—Después de su salida del partido, hizo una mochila y les dijo a sus padres que se marchaba a pasar el fin de semana a casa de sus abuelos. Pero al recibir la notificación de su ausencia de clase esta mañana, les ha hecho saltar todas las alarmas —a Celia le temblaba la voz. —¡Dios, me temo lo peor!

—No seas agorera, Celia. Seguro que está bien, esto debe ser una llamada de atención. Jota lleva mucho tiempo ocultándonos algo y creo que necesita soltarlo ya. Estoy convencida que anda más cerca de lo que pensamos. Él jamás haría una locura, adora a sus padres y ellos a él. Y sabe lo orgullosos que están de tener un hijo como él, así que esto debe ser una manera desesperada de no explotar y no contar lo que lo ahoga.

—¿Tú crees? Te oigo muy convencida, pero son demasiadas horas fuera de casa, Gabi.

—Seguro que en algún momento nos ha mandado algún tipo de señal. ¿Han denunciado el caso a la policía?

—Sí, pero la policía les ha dicho que hasta mañana deben esperar. Si al cabo de las 72 horas no vuelve, comenzarían las tareas de búsqueda.

—Pues nosotras las vamos a empezar antes. Manda al grupo por WhatsApp que revisen correos, mensajes, publicaciones, todo lo que se les ocurra —le ordenó—. Yo voy a grabar un directo en redes haciendo un llamamiento. ¿Te parece?

—Muy bien, por algo se empieza. Me sentiría impotente si no hago algo. Todo esto me da vértigo —le confesó con voz entrecortada.

—Tranquila, amiga. Lo encontraremos y regresará a nosotros.

Gabriela colgó y de repente al mirar el ordenador tuvo una intuición.

¡Claro, cómo no lo había pensado!

En la web de RVL había un buzón destinado a llamadas de socorro.

Tenía el pulso acelerado. Debía contactar con Alex, pero antes era más urgente averiguar si Jota había usado esa vía para dejar algún tipo de señal.

Clicó sobre el símbolo del buzón y… ¡bingo! Allí estaba.

Con fecha de sábado a las 21 horas había entrado un mensaje de Jota. Gabriela lo leyó:

“Hola revolucionarios:

En ocasiones es necesario ocultarse entre escombros para descubrir quién eres y asimilar que el amor duele. Hoy me he dado cuenta y ya no puedo soportarlo más. No me busquéis, poco importa dónde estoy. Solo quiero que deje de doler y que todo a mi alrededor deje de ser una ruina.” Jota

La joven reenvió el mensaje a los padres de Jota y a la policía. Estos se los agradecieron enormemente y les insufló esperanza de que su aparición fuera cuestión de un día o dos. De todas formas, le rogaron que si ella tenía alguna posibilidad de ponerse en contacto con él, que lo hiciera con urgencia antes que pudiera cometer ninguna tontería.

Su mente era una pared en blanco.

Llamó a Alex, pero su teléfono estaba apagado.

Estaba agobiada. Sola en casa y sin saber qué hacer o cómo ayudar la frustró. Se acordó de Carmen, de los muchos consejos que le daba. Ella le siempre le aconsejaba que cuando no supiera qué camino elegir, ocupara su mente con lo que más la relajara y, de pronto, de ahí nació una primera idea.

A Celia le comentó el hecho de hacer un directo haciendo un llamamiento, pero quizá este tuviera que ser de una manera especial, como era Jota. Él necesitaba cariño, recordar que todo su entorno lo quería con locura, que estaba consintiendo que algo o alguien le restará brillo y luz a quien era, que no podía darle el poder a nadie de hacerle daño.

Empujó el piano hacia el escritorio, se situó frente a la cámara de su ordenador y la conectó para hacer un directo en redes.

—Hola revolucionarios, puede ser que este directo os sorprenda. No sé si con lo que os voy a contar me estaré equivocando, pero es una medida desesperada, porque hoy nuestra asociación ha sufrido un duro golpe. Uno de nuestros miembros fundadores durante mucho tiempo padeció acoso, incluso una agresión física por la sinrazón humana. Actualmente su caso todavía no se ha resuelto, los delincuentes no han recibido su merecido, circunstancias que le han provocado unas secuelas que le impiden sonreír. Este fin de semana, por una causa desconocida, mi amigo se marchó de casa de forma voluntaria sin informar a nadie de su entorno a dónde se iba. Jota lleva 48 horas desaparecido y su familia y amigos necesitamos enviarle un mensaje para que vuelva con nosotros, porque sin él nuestro mundo deja de ser bonito. Así que, por favor, cuantos más compartáis este vídeo, más posibilidades tendremos de que Jota nos dé la oportunidad de hacerlo feliz. ¿Nos ayudáis? Añadid hastag te queremos Jota. Gracias —envió un beso con la mano y comenzó a acariciar las teclas de su piano.

La letra de la canción de Manuel Carrasco, No dejes de soñar, se resbalaba por los labios de Gabriela.

“Hay una estrella en tu interior, /Ya sé que no la puedes ver /Hay tanta luz que se apagó, /Ya sé que en tu dolor se fue /Y cuéntame, puedes contar /No juzgaré tus pasos. /¡Escúchame, te escucharé! /Pusiste todo el corazón /Al final todo salió mal /El corazón se equivocó /Pero tu amor era verdad /La realidad puede pesar dentro de ti, amigo /¡Te quiero! ¡Te quiero! /¡Te quiero! ¡Te quiero! /No dejes de soñar /No dejes soñar”

Su voz tenía alas en cada frase, sobrevolaba en cada acorde con emoción y las lágrimas no tardaron en llegar.

Al finalizar con la mirada todavía sobre el teclado solo pudo agregar:

—Jota, te quiero, no dejes de soñar. Vuelve —levantó la mano, apagó la cámara y se fue directa a la almohada a desahogarse. Se negaba a aceptar que todo se repitiera.

Y allí deshecha, lloró hasta quedar exhausta.

***

Gabriela entreabrió los ojos mucho antes de que le sonara el despertador, ya que durmiendo percibió un ruido semejante al que producía el zumbido de un mosquito y la sensación de incomodidad se iba incrementando por segundos, hasta que le rompió el sueño.

Harta se incorporó tanteando en su mesita de noche para localizar el interruptor de la lámpara y aniquilar al culpable de ese sonido impertinente. Sin embargo, cuando pudo ser más consciente del espacio y el tiempo se dio cuenta que ese ruido no era otra cosa que el móvil, descolocándola por completo.

La pantalla de este no paraba de iluminarse y contrariada lo cogió. Entonces su cabeza se despejó ipso facto a causa del impacto que le provocó lo que veía.

Se contaban por cientos las llamadas y miles de notificaciones. El móvil era una pura vibración constante, no llegaba a apagarse la pantalla ni una fracción de segundo.

“¿Qué significa esto?”, su mente no lograba explicarse qué es lo que había podido ocurrir.

—Gabi, Gabi —como un torbellino de viento, Amaya abrió la puerta de la habitación de su hermana gritando. Gabriela pegó un bote en la cama del susto.

—¿Qué ocurre? ¿Qué hora es? —preguntó aun desorientada.

—Son las diez y media de la noche. Mamá no ha querido despertarte para cenar, porque al verte hecha una bella durmiente en la cama ha pensado que te habías metido un buen atracón a estudiar.

—Entonces, ¿solo han transcurrido casi tres horas desde que me dormí? Vaya, pensaba que ya era mañana —se restregó los ojos.

—No, petarda. Lo que te has fumado no era tan bueno —le bromeó y se tiró en su cama situándose a su lado.

—Imbécil —farfulló con desgana y puso los ojos en blanco. —Una cosa, acaba de despertarme la vibración constante de mi móvil y he visto que…

—Eso es lo que venía a contarte. ¿Te has enterado ya?

—No, ¿de qué me tengo que enterar?

—Fue Cristina quien me llamó para avisarme de una información que le había dado su hermano Alex —Amaya quitó el móvil de las manos a su hermana y Gabriela se irguió al oír el nombre de su chico.

—Alex… ¿qué le dijo Alex?

—Le dijo que tu llamamiento cantando estaba siendo compartido por cientos de personas, que las visualizaciones se contaban por miles y que todo era… ¡atención! —hizo un gesto parecido a un redoble—, porque el propio Manuel Carrasco lo había compartido secundando tu iniciativa. A partir de ahí ha sido una auténtica locura de adhesiones a nuestra asociación —la pequeña de los Blanco parloteaba sin apenas tomar aire y el rostro de la mayor iba haciendo honor a su apellido, aunque más que blanco ya era transparente. —Amaral, no solo ha retwitteado el vídeo, también ha citado tu cover de Revolución, Rosario Flores, el de No dudaría, y así Juanes, Pablo López y otros muchos artistas, bicho. Esto es una pasada. —La zarandeó, pero Gabi seguía en estado de shock.

—Imposible —verbalizó con la mirada perdida.

—Papá me ha ordenado que te despertara porque ahora está desbordado abajo con la web, donde no para de recibir mensajes y suscripciones. Gabi, ha llegado la hora de la revolución —vociferó entusiasmada.

—¿Y Jota? —su cabeza, aunque colapsada por las noticias, todavía continuaba centrada en su amigo. Era lo que más le inquietaba.

—¡Eso es lo mejor! Mira en tu móvil, flor. Tienes varias llamadas de sus padres y del mismo Jota, pero viendo que no te localizaban se han puesto en contacto con papá —tragó saliva—. Ha aparecido, bicho. No se había ido a ningún sitio, estaba escondido en una caseta de aperos que sus padres estaban reformando en el jardín de su casa. Desde allí vio el vídeo y comenzó a llamarte.

—¿Está bien? —se precipitó de la cama enfebrecida de alegría. Comenzó a cambiarse de ropa.

—Sí y ya veo que no es necesario que te diga que te cambies. Él quiere hablar contigo y papá se ha ofrecido a llevarte a su casa. Pero yo de ti me llevaba el pijama por si acaso —le lanzó los pantalones y la camiseta que había dejado en la cama al ir desnudándose.

—Gracias, Maya, gracias —besuqueó a su hermana y la abrazó con fuerza.

—Basta, basta. Vete y toma tu móvil. El buenorro de Alex no para de mandarte ñoñerías, ¡qué asco! —alargó la mano.

—¡¡Eh!! No metas tu bonita nariz en mis chats de WhatsApp. ¡Jo, qué manía tienes, Maya! —se quejó entre seria y divertida.

—Tía, me aburro. Si me dan a elegir entre cotillear la vida sentimental de mi hermana y la de nuestra tortuga Julieta con su soso Romeo, la verdad, la tuya resulta un pelín más excitante —alzó los hombros y le mandó un beso al aire. —Corre y no pierdas más tiempo —le lanzó un cojín.

Gabriela salió disparada. Su padre la acompañó hasta el domicilio de Jota, donde esperaban exultantes los padres del chico.

Durante el trayecto las palabras de Amaya sobre Alex tuvieron un efecto esperanzador en su estado. Aunque él le había pedido que se fuera, en el fondo no podía mantenerse alejado de ella. Esa era la evidencia de la ecuación de Dirac o el hilo rojo de la leyenda japonesa, conectados por encima de leyes naturales o cagadas humanas.

Abrió el chat de Alex y de nuevo el mundo se expandió después de la contracción que casi la asfixia:

“Lucciola, mira el perfil de RVL. ¡Lo has conseguido! Jota ha aparecido, ha puesto un comentario en tu vídeo. Eres increíble y yo un idiota.”

Ella sonrió y su corazón latió con fuerza. Le enviaba el vídeo musical de su canción, Casi Humanos y un audio.

“Gabi, perdóname. Mañana me voy tres días a acompañar a mi madre a casa de mis abuelos en Segovia, mi abuelo ha sufrido una leve recaída, pero el viernes estaré de vuelta. Recuerda que ese día a las cinco es la previa y te necesito allí. Te quiero conmigo. Bueno, te quiero sin más. Ya hablamos con tranquilidad a la vuelta.”

La joven no lo dudó, les respondió con un escueto.

“Espero que todo vaya bien. Allí estaré. Ya hablaremos, cabezota. Te quiero.”

Esa era una de las cosas que más le enamoraban de Alex: podía enfadarse mucho, sentirse tremendamente decepcionado, no obstante, su orgullo nunca era un obstáculo, no lo anteponía si sabía que no era buen consejero. Lo demostró en Verona y lo seguía demostrando en Madrid.

***

El 4x4 del padre de Gabriela paró frente a un chalet de estilo victoriano, cuya verja parecía sacada de un cuento de hadas. A unos treinta metros se observaba el porche iluminado y dos personas sentadas en un amplio sillón.

—Cielo, ¿te recojo dentro de una hora? —le pellizco con ternura el moflete.

—Gracias, papá, no hace falta. Pasaré la noche aquí y mañana me iré con Jota al instituto.

—No creo que mañana tenga mucho ánimo para ir a clase, cariño.

—Bueno, pues, haremos una cosa. Si no va, te llamaré para que vengas a por mí. ¿De acuerdo? —se ladeó y le dio un beso en la mejilla.

—Muy bien —la retuvo y la abrazó con fuerza. —Enhorabuena, mi vida. Sigue revolucionando corazones.

—Gracias, papi.

Salió del coche y la puerta se abrió de forma automática. Gabriela avanzó hacia la entrada donde distinguió a la madre de su amigo y al propio Jota.

—Dios mío, aquí tenemos a nuestra heroína. ¡Bienvenida Gabi! De nuevo lo has vuelto a hacer —se acercó y la acogió entre sus brazos.

—Buenas noches —saludó ruborizada. No esperaba ese recibimiento. —Pero le prometo que no soy ninguna heroína, solo grabé un vídeo cantando.

— Diste voz a Jota y a su problema, has unido a la gente, y eso es mucho más de lo que tú crees. Nos lo has devuelto —la separó y fijó la mirada en su rostro. La madre de Jota era la dulzura personificada. Entendió por qué no quería verla sufrir jamás.

—Nunca se fue, en realidad

—Su cuerpo estaba cerca, pero Jota no. Ahora sí que se halla de nuevo con nosotros —se volteó y le guiñó un ojo—. Bueno, os dejo que tenéis mucho de qué hablar. La besó en la cara y se fue.

Los dos amigos se fundieron en un abrazo intenso y emocionante. Ambos lloraron en silencio y las palabras sobraron.

—¡Menudo número de escapismo te has marcado, amigo! —le dio varias palmaditas en el hombro.

—Mi vena de artista me puede —bromeó.

—Me alegro que salieras del agujero —le sonrió y se sentó en el asiento de teka blanco y almohadones grises.

—Cuando vi tu directo, cuando te escuché, me sentí absurdo. Mis padres me quieren, me apoyan, tengo unos amigos fantásticos…

—No actuaste de manera ridícula, Jota. Todos intuíamos que llevabas tiempo ocultándonos algo, pero confundimos respetar tu silencio con mirar hacia otro lado. Quizá ese fue el error y lo siento tanto… Debimos presionarte y obligarte a que nos contaras lo que te estaba sucediendo.

—No os lo hubiera revelado, créeme Gabi. Jamás —su negación sonó categórica.

—¿Tanto temes a quién te está matando? —Gabriela percibió algo distinto en los ojos grandes y negros de su amigo.

—¿Quién dice que temo? Ya te dije un día que solo tengo miedo al sufrimiento de la gente a la que quiero —sentenció intrigándola. —Gabi, desconoces la verdad.

—Estoy perdida, Jota. Pero sé más cosas de las que te he reconocido. Si te refieres a lo del perfil de Instagram, sé de qué va el tema. Prometí no contároslo, porque estaba convencida de que no estabais enterados. —Jota sacudió la cabeza y apretó los labios. —Lo vi. Nuria me enseñó el perfil en septiembre, donde os insultaban de forma despiadada a toda la pandilla. Luego hubo un chivatazo y se eliminó impidiendo que cazáramos al idiota que estaba detrás. Sí, el idiota. Continúo afirmando que el dueño de esa cuenta no era otro que Ricky. Si te soy honesta pienso que Ricky está detrás de todo, aunque mi única prueba sea la intuición.

—El chivatazo lo di yo —y la bomba estalló en la cara de Gabriela.

—¿Có…cómo? —emitió un gallo de incredulidad ante lo que sus oídos estaban oyendo. —Te estás quedando conmigo, ¿verdad? Claro y yo soy Elsa y tú, Olaf —lo miró con los párpados caídos y se echó a reír.

—Hola Elsa —dijo con tono grave. A Gabriela se le congelaron las ideas y los ojos se le abrieron como platos.

—No puede ser Jota. Tú…, ¿tú diste la voz de alarma para que la eliminaran? —su tono entre interrogativo y afirmativo era fruto de la incredulidad.

—Sí, me enteré que corría el peligro de que llegara a oídos de la dirección y me apresuré a dar el aviso —recalcó y su frialdad la desconcertó.

—¿Por si tus padres se enteraban de lo que allí se decía? Por protegerlos, ¿no? —argumentó Gabriela, que a pesar de que le costaba compartir su comportamiento, esa razón era loable y podía entenderla.

—Gabi, te pido que lo que voy a confiarte no puede salir de aquí. Contigo a la tumba. ¿De acuerdo? Dame tu palabra —le rogó con los ojos brillantes.

—Jota, me estás asustando —le regañó.

—Ayer me demostraste ser más que una amiga, además de ser una persona valiente —subrayó—. Por eso, siento que por fin puedo contar con una cómplice —aquello presagiaba una revelación sombría.

—Amigo, ¿tu secreto es tan grave? ¿qué guardas? —lo instó a que destapara la caja de los truenos.

—Por favor, no me juzgues, Gabi —una veta oscura le cruzó el rostro.

—Jamás.

Jota observó el movimiento de sus dedos que se estrujaban los unos con los otros. Hizo acopio de todo el aire que pudo albergar en sus pulmones y lo soltó. Cerró los ojos.

—Gabi, ¿has querido tanto a una persona que hubieras hecho cualquier cosa por ella? —no pudo reprimir que lágrimas reprimidas a saber cuánto, se atoraran entre sus pestañas. Permanecía con la cabeza izada hacia el cielo.

—Desde hace unos meses me sucede —se sinceró y la imagen de Alex la envolvió.

—Es maravilloso, serías capaz de sacrificarlo todo, incluso dar tu vida. Y no en sentido figurado —la vehemencia de su tono estremeció a Gabriela.

—Bueno, ese sacrificio tiene un límite. Darlo todo por la otra persona es un acto de amor, tenemos que ayudarlo a que sea feliz, pero eso no debe significar tu infelicidad.

—El amor duele, Gabi —desvió la mirada a los ojos de la chica.

—No, Jota, el amor no duele, duele el desamor, la indiferencia. Si yo supiera que mi felicidad está provocando que Alex fuera desgraciado o lo empujara a cometer actos que lo puedan perjudicar, no se lo consentiría, porque lo amo. Pero todavía no sé por dónde vas. ¿qué tiene que ver el amor con lo del perfil de Instagram? ¿acaso uno de los que se escondían en él te gustaba?  —frunció el ceño. Entonces como si de un amanecer se tratara, la verdad asomó en el horizonte. Las piezas encajaron y la evidencia se presentó en forma de cruda realidad. —¡Dios santo, Jota! Tú… tú y Ricky. Estás enamorado de Ricky —se echó la mano a la boca.

Jota comenzó a llorar desconsoladamente.

—Lo quiero, Gabi, lo quiero con toda mi alma —hipaba. —Él no podía dar qué hablar, tenía una imagen pública, unos amigos…

—¿Me estás queriendo decir que eras correspondido? ¿Qué salíais juntos? Pero… pero… ¿cómo? ¿cuándo? ¿dónde? —ella estaba atónita, no lograba cerrar la boca.

—A finales de junio coincidimos en Cádiz, mis padres alquilaron una casa muy cerca de la residencia que posee su familia en el Puerto de Santa María. Yo no podía verlo ni en pintura. Imagínate. Pero de repente el retrógrado de Ricky, el azote sin escrúpulos de la clase, me enseñó una cara que a nadie mostraba y…

—Os liasteis —finalizó la frase.

—Una cosa llevó a la otra.

—¿Y?

—Fueron los dos meses más bonitos de mi vida. Ricky era un ser cariñoso, detallista, sensible. Nos reíamos juntos una barbaridad. Era el prototipo de mi chico ideal. Sin embargo, el último día de vacaciones, regresó el tipo distante y arrogante. Esa noche mi corazón se congeló, no me lo podía creer.

—¿Rompió contigo?

—No, peor. Ahora sé, gracias a los talleres de acoso y maltrato que recibimos, que me chantajeó. Él deseaba seguir, pero en secreto. Y, claro, para que nadie sospechara, ni albergara duda alguna…

—Debía comportarse como un cerdo contigo en público. ¿Es así? —Él afirmo con la cabeza. —¿Y en privado? —la pregunta era vinagre para la herida de Jota, pero Gabriela no estaba dispuesta a andarse por las ramas.

Hubo un silencio que corroboró la hipótesis que sobrevolaba en el ambiente.

—¡Jota, cariño! ¿Cuántas veces te ha maltratado ese cabronazo?

—Físicamente en el vestuario…

—Lo sabía —gritó encolerizada.

—Y el día de la agresión a Alex en el partido de baloncesto, fui a pedirle explicaciones por su actitud en la cancha, necesitaba ponerle un límite. Estaba harto de su prepotencia, de su maldad… —subió las rodillas y las abrazó. —Yo le dije de hablar con mis padres y que nos aconsejaran, pero Ricky todavía no estaba preparado para aceptar su homosexualidad. Aunque eso era lo de menos. Ese día sus ojos no tenían alma, los habitaba la envidia, los celos, el monstruo de su ego.

—Querido amigo mío —jamás se hubiera imaginado un panorama así. Lo que le contaba parecía un pasaje de terror—, lo que no llegó a entender es por qué te trataba de modo humillante, incluso te torturó.

—Cuando lo avisé de lo del perfil ya tuvimos una bronca monumental y me amenazó con romper si proseguía con nuestra amistad. Yo no creía que la sangre iba a llegar al río hasta el ataque del vestuario. Supe que era él nada más cayó la toalla sobre mi cara. Lo olí y sus palabras, sus palabras… ¡no puedo repetirlas! —hizo una pausa para tragar parte del nudo que lo asfixiaba—. Él sentía pánico conforme nuestra amistad y mi cercanía con Alex era mayor. Se obsesionó con la idea de que yo terminaría confesándooslo y eso lo trastornaba. Tiene una especie de adoración enfermiza con Alex; en ocasiones, me daba la impresión que se exigía ser su doble y el hecho de ser consciente de que eso era una quimera, supongo que lo consumía. Ricky es un saco de complejos, no es que no acepte su sexualidad, es que no puede mirarse al espejo sin sentirse un monstruo y para no darse tanto asco a sí mismo humilla y maltrata a quien tenga a su lado.

—¿Y cómo podías estar enamorado de una cucaracha, cariño?

—Porque yo me sentía una mierda. Creía que no podía aspirar a más. Me resigné a alimentarme de las migajas que le sobraban para mí. —De nuevo levantó los ojos y sus ojos repararon en las estrellas que los acompañaban—. Después de la última humillación, en la que me golpeó con saña —se retiró la camiseta y le mostró la espalda, cuya piel ennegrecida y amoratada enmudecía el alma. Gabriela era un mar de lágrimas—, mientras me martilleaba diciéndome que era un maricón desgraciado que debían quererlo muy poco para que se conformara con su desprecio, supe que, si continuaba con él, mi final se contaría en un informativo. Entonces, decidí esconderme unos días. No podía regresar a casa y que mis padres me vieran hecho un perdedor.

—Tú no eres un perdedor, cariño. Eres un ángel con un corazón que no te cabe dentro —abrazada a él, lo apretaba con rabia. Parecía transmitirle la calidez que su corazón guardaba para él.

—Consentí que pisoteara mi dignidad, porque él siempre me decía que el amor dolía, que lo amores reñidos eran los más queridos.

—¡Y un cuerno! ¡Dios, si lo tuviera delante le arrancaba los ojos! —puso las manos como garras y apretó los dientes en un gesto que le hizo gracia a Jota.

—No, por favor, no condenes a nadie a ir toda su vida a su lado guiándolo —dio su primera tímida carcajada. —Pero, loca, fuiste tú quien me recordaste con la letra de la canción que yo me merecía que me quisieran. Incluso que había gente dispuesta a quererme siendo feo —apuntó su cara con ambas manos en señal de broma.

—Yo no te veo nada feo —simuló que tosía con gesto cómico. No deseaba que se esfumara el tono distendido que empezaba a asomar entre ellos. — Bueno, la verdad es que yo no soy objetiva, ¿sabes por qué?

—¿Por?

—Porque yo te miro a través de unas lentes especiales, unas que no juzgan, ni exigen. Son resistentes como la punta de un diamante y de un material imperecedero, resistente al tiempo y al espacio. Están hechas del cariño que siento por ti.

—Gracias Gabi, yo también te quiero mucho. Pero a partir de hoy muchos dirán auténticas burradas sobre mí. ¿Qué voy a hacer? ¿Me ayudarás a quitarme las etiquetas que me pongan? —a Gabi le estalló el corazón.

—No te preocupes, estaré contigo y lucharemos por ello. No va a ser fácil, pero ten presente que ya tienes gente a tu lado que no te las pondrán. Por supuesto, cuentas con mi familia y en mi casa no tendrás que ocultarte —pensó en sus padres y en su hermana y se enorgulleció. Tanto en los momentos buenos como malos se respetaban y actuaban con libertad.

—Gabi, eres una amiga con quien puedo ser yo —su interior se inundó de agradecimiento.

—Tapón, y yo contigo también soy —ambos se echaron a reír fundidos en un abrazo leal y honesto.

Gabi y Jota sabían que eran una bendición el uno para el otro. Eran de la misma tribu, de esa en la que se escuchaba sin juzgar y se quería con verdad, por encima de fronteras, de origen, ideologías, colores o banderas. Se aceptaban la cara y el anverso. Se respetaban. Sin más.

 “La fuerza no viene de la capacidad corporal, sino de la voluntad del alma.” Mahatma Ghandi

Jota obligó a Gabriela a guardar el secreto que le había confiado.

Para ella iba a ser todo un sacrificio permanecer en silencio. Había intentado convencer a Jota de que se lo contara a Carmen o a sus padres. Pero él seguía perdido en su dolor, sometido por el miedo. Aunque lo había contado y había sido muy valiente al compartirlo, todavía seguía preso de Ricky.

Gabriela le concedió un par de días, mientras hallaba la fuerza suficiente para exponer el caso y denunciarlo. No obstante, se había prometido a sí misma que en cuanto tuviera la posibilidad se lo iba a contar a Alex, quien ya estaba preparado en el cuenco central para comenzar su ejercicio con el skate.

Ella se percató de que él se había puesto la gorra que le había regalado en Verona. No paraba de tocar la visera y mirar hacia la grada donde ella se encontraba.

No habían hablado desde hacía tres días, pero sus ojos a distancia se comunicaban lo que verdaderamente a ellos le importaba en ese momento. No hacía falta añadir más.

A su izquierda estaba Amaya junto con Cristina y Nuria, y a su derecha Gabriela, Jota y el resto de la pandilla que, por nada del mundo, se hubieran perdido la puesta de largo del capitán del equipo de baloncesto.

Detrás estaban situados los padres de ambos, quienes tampoco habían querido perderse los primeros pasos de quien ya consideraban el futuro campeón de España de skate.

Esa tarde ella estaba intranquila, no sabía por qué. En un principio lo achacó a los nervios, sin embargo, conforme iban pasando los minutos su incertidumbre fue aumentando. Dominada por cierta sensación de alarma, miraba a su alrededor buscando la respuesta a su nerviosismo. Se sentía un agente del FBI escrutando el terreno tras sus gafas negras, determinando que todo estuviera bajo control.

—Ya empieza, ya empieza… —vociferó Amaya entusiasmada.

La gente aplaudía y vitoreaba a los participantes. Allí no cabía ni un alfiler.

—¿Te ocurre algo, Gabi? Te noto rara, no paras de mirar de un a lado a otro como una posesa —observó Jota que ya empezaba a tener mejor aspecto.

—No, no, es que, no sé. Tengo un presentimiento —los gritos del público impidieron que Jota oyera el resto de su frase.

—¿Cómo? —se interesó Jota.

—Chicos, ha salido Alex. Dejaos de rollos. Bicho, tu chico cañón ha salido disparado —apreció Amaya, quien empezó a silbar como una loca.

Gabriela lo miró y algo le decía que no iba bien.

—¿Me puedes repetir lo que querías decirme? —reiteró Jota.

—Tengo un mal presentimiento —murmuró evitando que la escucharan el resto.

—Amiga, tranquila. Ricky ya está lejos —fue pronunciar su nombre y Gabriela se levantó de inmediato de su asiento.

—Eso es Ricky —siseó entre dientes.

—¿Qué pasa? —le preguntó Jota.

Gabriela como una leona empezó a examinar cada rincón del parque, su instinto le decía que ese chico no cejaría hasta que alguien del grupo pagara su humillación y estaba claro que, para él, la diana perfecta era Alex.

Intentó agudizar lo que pudo la vista, mirar uno a uno a los asistentes para descubrir el rostro de Ricky y justo cuando lo encontró, no le dio tiempo a gritar, solo a observar como lanzaba un objeto que buscaba una única trayectoria e impactó contra lo que más temía, la cabeza de Alex.

Los gritos de horror se resonaron en todo el parque, ya que en ese instante Alex ejecutaba un salto con pirueta, lo que provocó que su cuerpo cayera desmadejado en el suelo en una postura que no anunciaba nada bueno.

Para Gabriela todo sucedió a cámara lenta.

No fue consciente de cómo llegó hasta su chico; las piernas le volaban y no se sentía el cuerpo. Ni respiraba. Solo corría gritando atacada por un verdadero ataque de pánico.

Una vez a su lado comprobó que Alex tenía la mirada perdida y sus ojos se cerraron tras decir unas últimas palabras:

—Gabi, quédate conmigo.

Lo que siguió a ese instante fueron escenas de llantos, histeria por parte de todos, excepto por parte de Gabriela que en estado de shock permanecía aferrada a la mano de Alex.

La ambulancia no tardó en recogerlo y llevarlo hasta el hospital, donde tras un minucioso examen el diagnóstico no pudo ser más desolador.

Alex sufría una conmoción cerebral y estaba en coma.

***

Mediados de junio

Cinco semanas de infierno, treinta y cinco días de caminar sin rumbo con el corazón roto y un teclado bajo el brazo, cuyo sonido cada vez sonaba más fúnebre. Nadie entendía cómo seguía funcionando; apenas dormía ni comía. Solo hallaba fuerzas para ir a clase y al hospital, donde pasaba las horas al lado de Alex.

Le leía sus cómics favoritos, le contaba las novedades sobre el caso de Ricky, quien ya ocupaba una cama en un reformatorio de destino desconocido; lo ponía al día de los cotilleos del instituto, le decía los temas completos que le entraban en los exámenes y, como si de un medicamento fuera, le cantaba una canción con su teclado.

Sus padres y los de Alex le insistían que se marchara a casa a descansar, pero ella se negaba. Su promesa de permanecer a su lado la iba a cumplir hasta sus últimas consecuencias, acabara como acabara. Alex era el amor de su vida, ella sabía cómo hacerlo feliz y pensaba que, si él encontró la manera de que ella escalara dentro de su agujero negro y saliera a la luz, ella podía aportarle la razón que le fuera necesaria para regresar y seguir viviendo.

Cuando las enfermeras la veían aparecer con su rostro escondido por la capucha de una de sus muchas sudaderas negras y unas ojeras grises como complemento, se les caía el alma al suelo. Eran muchos los casos que tenían un final feliz, pero cuanto más se alargaba el coma, más posibilidades existía de que fuera uno de los irreversibles.

Gabriela se había presentado a su último examen de acceso a la universidad, como el resto, excepto Alex, a quien desgraciadamente se le había robado esa oportunidad. Todos la animaron a que no perdiera la esperanza de que él pudiera realizarla en septiembre, ya que casi todo el mundo daba por seguro que el capitán del equipo de baloncesto, dada su naturaleza luchadora y competitiva, acabaría ganando la partida.

Gabriela se aferraba día a día a esa idea, pero no siempre le resultaba fácil.

La pandilla intentó convencerla el día anterior al último examen para que saliera a celebrar el fin de curso, incluso a que participara en el del festival de talentos que iba a tener lugar al cabo de dos días, ya que era una manera de homenajear a su chico.

Amaya le recordó que él se derretía cuando la veía tocar el piano, que el estado derrotista y lúgubre que ella portaba esos días no era lo que él intentaba proyectar, que el joven se enfadaría con ella si se enteraba de que su chica había elegido no volver a sonreír. No obstante, ella no escuchaba a nadie, solo deseaba estar con Alex, porque, aunque ella luchaba por ser optimista, la mente le jugaba malas pasadas y en momentos de bajón sobrevolaba la sombra de que quizá ese día iba a ser el último. Por tanto, no iba a permitir que nadie le dijera cómo debía de afrontar la situación. Ella lo amaba con todo su ser y continuaba oyendo que desde donde estuviera él le pedía que tuviera paciencia y se mantuviera con él. Y así lo hizo.

—Cabezota, hoy hemos acabado los exámenes. Ya te has salido con la tuya. ¿No decías que deseabas cerrar los ojos y abrirlos el día que finalizaran? Pues deseo cumplido para el nene —se acercó despacio, acogió su mano con las suyas y la besó con dulzura. —Hola, mi amor, cada día estás más guapo, un día voy a sufrir el síndrome de Stendhal[24]y entonces yo caeré fulminada y tú abrirás los ojos. Ya verás —observó con arrobo su rostro agestual, pero, aunque estaba dormido, transmitía una calidez que la reconfortaba. Le retiró un mechón de pelo de la frente y con ternura Gabriela amoldó sus labios a los de él. Como le ocurría desde hacía unos días, fabulaba que la correspondía.

—Hola cariño —la saludó la madre de Alex.

—Hola Paula, ¿qué tal hoy? —no apartó la mirada de su chico y le dio un beso de refilón a la mujer, quien se acercó para estrecharla entre sus brazos. Ese mes que llevaban juntas se habían convertido en algo que no sabían cómo definir, pero que las vinculaba de corazón a corazón.

—Según ha dicho el médico, lo tenemos un poco alterado. Así que, según él, hoy debes tocar tema lento —ambas lo contemplaron en silencio. En ocasiones podían llegar a estar una hora así, analizando cada centímetro de su piel por si acaso era indicativo de novedad. —Me voy a comer y vuelvo en un rato —recogió su botella agua y su bolso—. Por cierto, te he dejado en ese cajón tus galletas favoritas. Anoche me salieron de vicio —le sonrió.

—Gracias, Paula. Me vas a poner como una foca. Cuando Alex despierte, no me va a reconocer y tú vas a ser la culpable —murmuró con humor.

—Mi chico sabría quién eres, así te disfrazases de zombie. Te tiene estudiada al milímetro —volvió a besarla.

—Mamá, vamos —vino Cristina a su encuentro.

—¡Oh, sí!

—Algunos dicen que no oyen nada —Cristina se acercó a la cama de su hermano y Gabriela se conmovió al ver que le temblaba la barbilla. Como ella, intentaba no romperse.

—Cris, no debe importarnos. Yo no le canto a su cerebro, me dirijo a su alma y esa me escucha en alta definición —entrelazó la mano que le quedaba libre con la de la mayor de los Leal.

Hija y madre salieron de la habitación, dejando encargada a Gabriela, quien como cada día se dispuso a realizar su rutina.

—Bueno, pequeño, hoy tenemos el corazón agitado. ¿Eh? Eres un revolucionario —una sensación agridulce se coló en su interior, tras oírse esas palabras.

Instaló el teclado y comenzó a pulsar las teclas.

De repente notó un pinchazo en el corazón que la dejó sin aliento, se llevó las manos al pecho y se agobió.

¿Qué era aquello?

Inhaló tres veces y al recorrer el aire por sus pulmones pareció que la normalidad se imponía.

A partir de ahí, su mente viajó hacia todos y cada uno de los momentos que había vivido con Alex, lo mucho que le había cambiado la vida y la suerte que había tenido de atrapar su sueño, de encontrar el otro meñique anudado al mismo hilo rojo que el suyo, de enlazarse en una ecuación perfecta con una persona que más allá de su belleza física, poseía un alma sencilla, libre y noble.

Sus labios se abrieron para hacerlo reaccionar de una vez por todas pellizcándole el corazón. Con rabia y mucha emoción contenida, las notas, las palabras y la magia del amor que sentía se fusionaron y estallaron en la habitación.

“Light up, light up /As if you have a choice /Even if you cannot hear my voice /I’ll be right beside you dear”  

Gabriela no podía parar. No era ella quien estaba articulando cada verso, ni quien golpeaba el piano, sino su espíritu indómito y guerrero. Lo hacía con pasión, como nunca lo había interpretado. Aquello era de otro mundo, parecía una hechicera conjurando los poderes del universo en una especie de sortilegio que trajera a Alex de dónde estaba.

La melodía era hermosa, erizaba hasta la más pequeña célula de la piel y Gabriela entregada temía llegar a su fin, pues sabía que, al acabar, ella esperaría un milagro que nunca sucedería.

El ritmo fue bajando, el desenlace se precipitaba. Abrió los ojos anegados en lágrimas y su dedo se deslizó hasta la nota final.

Su respiración era agitada, apenas si lograba controlarla.

En la habitación reinaba lo mismo que los días pasados, más silencio y el pitido continúo extraño…

¿Cómo que un pitido extraño?

Gabriela alarmada salió disparada al puesto de enfermería muerta de miedo.

—Urgente, urgente. La máquina de Alex, la máquina…

A Gabriela le prohibieron el paso. Muerta de miedo llamó a Paula, obedeciendo las indicaciones del médico y, sentada en una silla de espera de la “Sala de Espera”, quedó con la mirada ida, la cara desencajada y entre sus manos un vaso minúsculo de plástico con un poco de tila que le había proporcionado una auxiliar que se había compadecido de ella.

La sala era blanca y estaba vacía. El sonido del aire acondicionado era el hilo musical que amenizaba los que, por encima de cualquier otro, eran los minutos más angustiosos de su existencia. Su pensamiento era un desierto, donde como en ese tipo de lugares, lo que más aterraba no era lo que se veía, sino lo que te hacía sentir. Le quemaba estar allí de brazos cruzados, impotente al no poder nada más. Pero no le quedaba otra opción.

Pasaban los minutos y nadie salía ni siquiera para indicarle que estaban haciendo todo lo que podían.

Su mente recreaba todo tipo de escenas escabrosas en las que bien un médico o una enfermera le transmitían el fatal desenlace. Su cabeza le iba a estallar, no le deba tregua. Se negaba a acogerse a la idea de que no tener noticias, también podía ser una señal positiva.

Al cabo de diez minutos aparecieron los padres de Alex que fueron directos a ella.

—Cariño.

Gabriela se lanzó a los brazos de Paula y empezó a llorar con desesperación.

—Cielo, tus padres están abajo. Les he dicho que te vinieran a por ti.

—No, no y no —se empecinó mientras sollozaba aferrada al cuello de Paula.

—Mira, Gabi, acaban de informarnos que Alex está en la UCI y allí no podemos estar —Miguel, el padre de Alex, le acariciaba el pelo. —Tú estás deshecha, rota de cansancio, debes descansar.

—Ya, pero y si… —no se atrevía a mencionar la palabra que tanto le horrorizaba.

—Eso no va a suceder. Además, puedes estar tranquila. Si hay novedades, yo te avisaré. Te doy mi palabra —le aseguró Paula con tono maternal.

La joven la contempló con la cara transfigurada, las ojeras eran unos surcos profundos que le hundían la mirada y sus párpados apenas se mantenían abiertos.

—Yo te acompañaré abajo, querida, y me vas a prometer que te vas tomar la vitamina que te van a dar tus padres. ¿De acuerdo? Te necesitamos fuerte para los turnos.

A Gabriela le costaba sostenerse. El estado de aturdimiento era profundo, lo que le imposibilitaba controlar su cuerpo. Si a eso se le añadía que la auxiliar le había metido un relajante suave en la infusión, era del todo comprensible, que, junto con su falta de sueño, la pobre no pudiera dominarse a sí misma.

Miguel bajó a Gabriela y se la entregó a su padre, quien la cogió en brazos y se la llevó casi dormida.

—Alex… me han dado algo…

—Hija mía, lo sé. No te preocupes. Descansa. Todo será distinto si estás con tu familia —Roberto era consciente de que las próximas horas eran vitales y una persona necesitaba dormir para hacer frente a la realidad, fuera cual fuese el final.

15. “Un niño, un profesor, un libro y una pluma pueden cambiar el mundo. La educación es la única solución.” Malala

Gabriela durmió durante dos días seguidos y el tercero todavía estaba decaída, bajo los efectos del agotamiento extremo que padecía.

Había perdido la capacidad de percibir las señales de su propio cuerpo, el cual le había estado advirtiendo durante muchos días del profundo estado de abatimiento que padecía. La acumulación de cansancio a causa de la falta de horas de sueño, la presión de los exámenes, las largas tardes estudiando, su reclusión voluntaria en el hospital con Alex, pero, sobre todo, el desgaste psicológico de encontrarse a los pies de la cama de su chico, donde un choque de emociones la sacudía a cada segundo, la había conducido a una fatiga límite. Demasiados recuerdos, demasiados golpes emocionales.

¿Qué lección absurda era la que le tocaba aprender en esa consecución de desgracias?

Su camino y el de la gente que más quería estaba salpicado de minas últimamente. Una caída tras otra, como cuando comenzó a subirse al skate, que pasaba más tiempo tirada en el suelo, que sobre la tabla. Pero, claro, durante esos dos años había experimentado que, comparado con otro tipo de tropiezos, esos trastazos eran una minucia. El impacto que provocaba algunos socavones del camino de la vida te abría heridas muy dolorosas, cuyo desgarro condenaba a sufrir difíciles procesos de cicatrización, si en el más optimista de los casos terminaba cerrándose. No era lo mismo, echar un poco de yodo sobre un rasguño, que levantar un pueblo entero después de las fuertes sacudidas de un terremoto, como el de Amatrice. No siempre se lograba reconstruir un mundo; había gente desgraciadamente que apenas si subsistía a lo largo de toda su vida aprisionados entre escombros.

Ella tenía muchas cosas a favor: estaba rodeada de una familia que la adoraba, había tenido la gran suerte de haber conocido a gente maravillosa, Alex la quería tal y como era, incluso la había ayudado a creer en sí misma de nuevo; Carmen había sido el soporte necesario para fundar “Revolución” y en su corazón sentía que todo ello unido era la fuente que le proporcionaba la fortaleza para encarar las dificultades. Ella se sentía una privilegiada, a pesar de que su interior también había sido vapuleado por un terremoto. Si echaba la vista atrás, la Gabriela de hacía un año y medio nada tenía que ver con la actual; la chica vulnerable y desconfiada, entregada al miedo y a la indecisión, se había convertido en una mujer de acción, luchadora, de convicciones firmes, que estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para aportar su granito de amor y justicia al mundo.

No era consciente del tiempo que llevaba en cama, ¿días, semanas?

Había perdido la noción.

Su madre le había llevado el desayuno antes de marcharse a trabajar, y le había estado transmitiendo el parte de Alex, sin embargo, su cabeza era incapaz de retener información. Todavía coleaban algunos efectos del shock post traumático, de ahí que no supiera diferenciar qué parte de lo que decía era real o imaginario, ya que de vez en cuando volvía a caer en un estado de letargo. Oía palabras sueltas, inconexas, cuya secuenciación lógica era muy difícil de establecer.

“Te esperan, gracias al peligro del piano en un despertado festival”, intentaba entrelazar las palabras mentalmente, cuyo resultado final no era otro que un enunciado surrealista que le costaba descifrar.

Sus músculos todavía los notaba laxos, no respondían a nada, no obstante, empezaba a encontrar poco a poco la energía que combatiera la nebulosa en la que se hallaba.

Por ahora no presentía que nadie le hablara con tono lastimero, ni la obligara a recomponerse para atender una escena trágica.

Por tanto ¿podía sentir que las cosas marchaban bien?

Después de todo lo vivido, el hecho de verse tumbada en la cama con la sensación de que casi todos los que más quería estaban a salvo y comprometidos con su revolución, era todo un triunfo. Hubiese sido perfecto que Alex estuviese recuperado y ella a su lado sosteniéndole la mano como aquel día que le enseñó sus primeros pasos con el skate.

“Yo estoy contigo”, le había dicho entonces y así había sido hasta hacía unos días, al igual que ella le había demostrado. Siempre se tenían el uno al otro.

Intentó tragar el nudo que le atacaba la garganta, pero no pudo reprimir que unas lágrimas rodaran por sus mejillas. La sensación era agridulce; el Instituto se había implicado en el festival para recaudar fondos, la asociación crecía y su repercusión desde la desaparición de Jota se había multiplicado de forma espectacular. Los medios de comunicación empezaban a hablar de la iniciativa y los sorprendentes resultados que estaban obteniendo. Pero Alex,… Alex seguía dormido, al margen de todo, excluido de manera injustamente forzosa. Esperaba que Ricky pagara el dolor que había sembrado, que se pudriera en el mismísimo infierno.

Alrededor de las 9 de la mañana su móvil comenzó a iluminarse constantemente y las llamadas se sucedieron. Las primeras quedaron sin respuesta, puesto que su cabeza no lograba despejarse, pero a la sexta logró sentarse en la cama y poner los pies en el suelo.

—¿Sí? —respondió ronca.

—Gabi, tienes que venir. El festival empieza a las doce y no puedes faltar. Eres la presidenta de la asociación, la maestra de ceremonias y encima tienes un número —Jota fue al grano, le urgía convencer a su amiga y había decidido saltarse las típicas preguntas de cortesía.

—Jota, no puedo. Estoy cansada. Además, no hace falta que yo esté, tú puedes sustituirme perfectamente. No estoy para fiestas —se restregó la mano por la cara. —Además debo ir al hospital en cuanto me recomponga, estoy dos semanas sin ver a Alex.

—Ni lo sueñes. Tienes que venir, la gente confía en ti. Tú iniciaste la revolución, te has pasado horas organizándolo todo. Si no participas, la gente se sentirá defraudada —debía presionarla.

—Jo, qué duro eres conmigo. ¿No crees que te estás pasando de la raya?

—No, amiga, sabemos que no estás en tu mejor momento, que te has volcado en la recuperación de Alex, pero hasta él se sentiría mal si hoy no estás al lado de quienes creyeron en lo que significa “Revolución”. Él es parte de la idea, también ha trabajado mucho y, seguro, que no le gustaría ver que te encierras y no sigues adelante con tu sueño.

—Pero…

—Pero nada, Gabriela. Coge tu disfraz y te espero en una hora. —Silencio. —No te falles, por favor —susurró y aunque él no estaba muy seguro al colgar, sus palabras finales surtieron el efecto que buscaba.

***

Festival de Talentos 23 de junio de 2017

Eran las doce menos diez y el patio del instituto estaba decorado con toda la cartelería que habían confeccionado Jota y ella. La pandilla y los voluntarios de la asociación se habían esmerado en la ambientación para aquel día de fiesta. Los muros, antes blancos, estaban vestidos con frases y palabras inspiradoras, con imágenes de todas aquellas personas célebres que habían sufrido la intolerancia del ser humano, pero dicha circunstancia la habían transformado en su objetivo de lucha: Nelson Mandela, Madre Teresa de Calcuta, el Dalai Lama, Rigoberta Menchú, Malala y muchos más rostros históricos, cuya luz había restado sombras al mundo.

El colorido terminaba de ponerlo la temática de los disfraces. La gente, en solitario o en grupo, vestían con todo tipo de trajes tradicionales de los lugares más insospechados o con la estética propia de tribus urbanas. El patio del Hypatia era la imagen simbólica de esa convivencia pacífica que realmente debía existir, sin embargo, no era una realidad. La intolerancia, la ausencia de respeto era el pan de cada día dentro y fuera de las aulas, pero los chicos de Revolución habían optado por ser una herramienta de concienciación que sumara pequeñas actitudes de amor y restara violencia.

Gabriela había llegado al colegio con un look rockero, pero permanecía escondida en el despacho de Carmen y para aislarse de la presión de las llamadas se había dejado el móvil en casa, por si acaso en un momento dado decidía no salir al escenario.

—Gabi, quedan dos minutos y la gente se está impacientando. Creo que deberías salir y dar la cara. No entiendo la actitud que tienes hoy. Sé que estás triste por la situación de Alex, pero no debes perder la esperanza —se aproximó a la ventana, donde la chica estaba situada y miraba el jardín desde sus ojos verdes pintados con khol negro.

—Carmen, sé que no debo perder la esperanza, pero pienso tantas cosas. Me viene a la cabeza Frances y Alex, es como si todo se repitiese por alguna razón que no comprendo. No sé en qué me equivoco.

—En nada, preciosa. Es más, pienso que la lección que no crees haber aprendido, ya la has asumido —la abrazó por los hombros.

—Pues dime tú cuál es, porque no la comprendo. Puse en riesgo a Frances, no protegí a Alex. Yo sabía que Ricky le había hecho daño a Jota, que estaba obsesionado con Alex y yo me callé, Carmen. Me callé —se culpaba noche y día, pero hasta ese instante no lo había verbalizado. Los remordimientos eran los que no la dejaban levantar cabeza, por ello la miró con expectación, necesitaba sentir que lo sufrido había servido para algo, que el concepto que tenía de sí misma era una manera de castigarse.

—Gabi, tú no les has fallado, al contrario, estás trabajando por que su dolor no caiga en saco roto. ¿Te has percatado de todo lo que has conseguido? Hace un tiempo aprendiste que en la vida determinados compromisos podían tener unas consecuencias muy duras, porque, es cierto, no siempre recogemos los frutos que deseamos. Pero tú, en vez de tirar la toalla, seguiste adelante.

—Claro, gracias a Alex, si no llega a ser por él —no sentía que aquello fuera mérito de ella.

—¡Qué más da que fuera con ayuda! La cuestión fue que saliste, elegiste continuar tu lucha. ¿No te das cuenta? Cuando los compromisos son de corazón, reales, la vida más tarde o temprano te envía un ángel para que recuerdes que estás en el camino correcto, que no debes desfallecer, que a pesar de las dificultades y de que pocos puedan entender tus razones o por qué actúas de un modo u otro, nunca vas sola, vas acompañada por ti misma y esa es tu arma más poderosa.

—Pero yo sola no he conseguido todo esto —señalo con la mano el exterior, refiriéndose al montaje del día.

—Ya, lo sé. Pero has sido tú, con la fe que tienes en tu verdad la que ha provocado que otros se sumen y te apoyen. Cuando viniste aquí a mi despacho, no vinieron un grupo de chavales, sino una joven con su corazón en la mano y su firme convicción de que algo se podía hacer en contra del acoso. Y yo te creí, yo lo vi y…

—Comenzamos a rodar —murmuró haciendo presente a Alex y su optimismo.

—¿No es así cómo comienza todo? Un sueño y la voluntad de hacerlo realidad —Carmen la zarandeó con cariño. —Vamos, despierta. La lección no es otra, cariño, “no me lo merezco, no te lo permito”. No me merezco no soñar, no luchar por aquello en lo que creo, no me merezco que me desprecien. No voy a permitir que otros decidan en mi vida, no voy a permitir que me hundas y calles mi voz. Voy a gritar, a gritar muy fuerte hasta que te estallen los oídos. Merezco ser amado y permito que me quieran. Merezco amar y me voy a permitir hacerlo con libertad. Y eso, cielo, lo estás consiguiendo. O ¿no?

Gabriela la observó con los ojos cuajados de lágrimas. Sí, lo estaba consiguiendo y rezó por que pudiera continuar haciéndolo con Alex a su lado. 

—Carmen.

—Dime.

—¿Puedo copiarte tus palabras? —sonrió.

—Claro que sí. Si te soy sincera, me las copié de un sabio —le hizo una mueca graciosa y ambas se carcajearon.

***

—Son las doce y no aparece. ¿Qué vamos a hacer, Jota? —dijo Celia nerviosa vestida de chica pin-up.

—Mi hermana es cabezota de narices. ¡Uf! Ya verás, va a terminar por pifiarla —Amaya insistía en llamarla, aunque saliera la voz del contestador en cada una de sus llamadas. —Encima, tiene apagado el teléfono. ¡Me saca de quicio! —apretó los labios endureciendo aún más el rostro maquillado estilo gótico que le había realizado Luna, quien por otro lado había renunciado a su habitual look oscuro, por un disfraz de india. Iba espectacular.

—Calma, calma. Vamos a darle un voto de confianza —la defendió Jota. —Estoy seguro que anda por aquí. No debe serle muy fácil presentarse con su mejor cara, sabiendo cómo se encuentra Alex…

—Pero… —Luna iba a hablar, sin embargo, Jota la interrumpió.

—Pero tengamos paciencia. Solo unos minutos

—No tendréis que esperar más —la voz de Gabriela los sobresaltó que estaban de espaldas a la escalera del escenario.

—Gabi —clamaron todos a la vez sorprendidos y se lanzaron a abrazarla.

—¡Menos mal! ¡Los dioses nos han oído! Si llegas a faltar, menudo chasco con toda la que hay organizada —exclamó Kike adoptando un tono histriónico y Luna le propinó un codazo.

—Tío, solo es un festival. Tampoco hay que exagerar —lo amonestó Celia enarcando las cejas. —¿Cómo estás, amiga? Te hemos echado de menos.

—La verdad es que no estoy para tirar cohetes, pero alguien me dijo que no podía “fallarme” —hizo con los dedos el símbolo de las comillas al pronunciar la última palabra.

—Muy sabio quien te lo dio — Jota aseveró con una sonrisa en los labios.

—Bueno, revolucionarios, dejaos de cháchara y que comience el espectáculo o nos tiran el chiringuito —Amaya señaló al público que empezaba a impacientarse.

—Maya, ¿dónde están Nuria y Cris? —le dijo aparte, extrañada ante la ausencia de las hermanas de Alex.

—¡Eeeeeh! —vaciló y miró a su alrededor inquieta—. Han ido a echar una mano al grupo de chicas que van a bailar, creo que tenían problemas con el vestuario y el maquillaje, o algo así.

—¿Las SixSister? —la observó mosqueada.

—Sí, justo, las six esas —afirmó sin poder disimular cierta incomodidad.

—Pues… las Six esas se encuentran ahí y yo no veo con ellas a las chicas —redujo los ojos a una fina línea.

—¡Ah! Cierto, cierto —balbuceó y se giró nerviosa rastreando algo con la mirada que le sirviera de excusa para escabullirse. Y de repente se tropezó con la solución. —Bicho, Jota te hace señales. Creo que ya está todo preparado para tu actuación. ¡Ah, siiiiií, mira tu piano! —apuntó con el dedo aliviada.

Fue evidente para Gabriela que Amaya le estaba mintiendo, cosa que le molestó, no por el hecho de que le mintiera, sino porque dedujo que le estaba ocultando algo que intuyó le concernía a ella.

—Luego te cogeré el pelo y te torturaré hasta que me digas la verdad, mentirosa —adoptó una falsa sonrisa y pestañeó con mirada penetrante.

Amaya bizqueó y salió disparada.

Gabriela tomó aire y comenzó el ascenso de los cinco peldaños que conducían al escenario. Nada más asomar por el lateral el público congregado comenzó a aplaudir. Sus amigos coreaban su nombre, los silbidos de alegría ponían la nota musical como si fueran un castillo de fuegos artificiales sonoros.

Gabriela se acomodó cabizbaja en el taburete que había frente al piano y con lentitud puso las manos sobre el teclado.

Nada como la distancia para marcar otro ritmo, otra perspectiva que, aunque no le devolvía la sonrisa a la joven, no le hacía perder la esperanza de que tal vez en algún momento aprendería a avanzar mirando hacia adelante.

Y el recuerdo de Alex, bueno, eso lo puso en manos del tiempo. Él se encargaría de todo, más tarde o temprano.

La gente estaba entregada frente al escenario, expectante.

Ladeó la cabeza y contempló la multitud que poco a poco se iba callando, conforme se percataban que ella los miraba y no articulaba ni un solo movimiento.

No lograba quitarse de la cabeza la imagen de Alex y más en aquel lugar. Hacía tan solo un año, los ojos de color indescriptible de ese chico, que le robó la tristeza para siempre, se cruzaron con los suyos demostrándole que una nunca debía perder la esperanza, que aparte del gris y el negro existían otros colores y matices en la realidad. Que la vida guardaba segundas oportunidades.

Sintió un pinchazo de emoción y tragó saliva.

Consciente de que no era el lugar de venirse abajo, intentó sobreponerse y no dejarse arrastrar por el desánimo, ella también se merecía sonreír y demostrarse que con el cariño y el apoyo de la gente que la quería se podía seguir adelante. Dejarse querer, permitirse un momento de diversión le ayudaría a cargarse de energía y llevársela a su chico.

—Bienvenidos —su voz retumbó a través de los altavoces—. Muchas gracias a todos por haber venido a este festival que con tanto cariño hemos organizado para recaudar fondos que nos permitan ampliar las actividades de la asociación Revolución. —Paró y miro hacia donde se hallaba Jota. —Hace unos meses aterricé en Madrid con una mochila donde guardaba una de las experiencias más terribles de mi vida: mi mejor amiga Frances había fallecido debido a un terrible suceso. —Por primea vez lo verbalizaba en voz alta ante tanta gente. —No entraré en detalles, pero diré que ese día creí que los malos habían ganado. —No se oía ni la respiración del público. —Después de aquello pensé que jamás volvería a sonreír, que nuestra idea de luchar contra la intolerancia nos había salido muy cara, que lo mejor era recluirse y cruzarse de brazos. Sin embargo, de pronto, un desconocido se arriesgó por mí, me echó un cable y sin exigirme nada, me ofreció su amistad. —Se limpió las lágrimas que rodaban por sus mejillas. —Ese chico llamado Alex, y que todos conocéis por ser el capitán del equipo de baloncesto, me demostró que yo estaba equivocada, que había gente buena en el mundo que merecía la pena conocer, que no todo estaba perdido y que tal vez existiera un rayo de esperanza frente a tanta crueldad. —Sacó un papel y empezó a leer—: “Alguien muy sabio me dijo que todo comienza con un sueño y la voluntad de materializarlo, y lo que ha hecho que Revolución se esté convirtiendo en un referente en el instituto es que no era solo el sueño de Frances y mío, sino el de todos aquellos que creemos que es necesario gritar con fuerza a quienes golpean y humillan: “Basta. No me lo merezco. No te lo permito.” Y es que nuestra revolución empieza ahí, creyendo en nosotros mismos, perdiendo el miedo a decir lo que pensamos. Nosotros no somos como ellos, somos buena gente, nuestra revolución es especial por eso mismo, porque es de espíritus libres, cuya única arma es la inteligencia y el corazón. Por ello, le decimos al acosador que no, que no le queremos en nuestras vidas si ataca a los nuestros y los desprecia. No, no le queremos en nuestras vidas si te sientes superior a los demás, imponiendo tu forma de pensar y anulando el yo de cada uno. No, no le queremos en nuestra vida si solo ve el color de nuestra piel, nuestra fe, nuestra lengua o nuestra sexualidad. No, no le queremos si nos haces daño con palabras afiladas o nos condenas a una soledad impuesta. No, no le queremos si nos usa y luego nos desecha por no considerarnos suficiente. No, no le queremos en nuestra vida si no le sirve nuestro nivel cultural, intelectual, social o económico. No, no le queremos si solo observa en nosotros un peldaño o una razón para alcanzar sus metas. No, no le queremos en nuestra vida si pretende cambiar lo que somos y cómo somos. Somos válidos y nos queremos con nuestros defectos y virtudes, merecemos que nos quieran por el hecho de estar. Nuestro valor se encuentra dentro de nosotros. Somos, como únicos e irrepetibles en la historia. Dentro de nosotros hay un tesoro incalculable, como dentro de ti; porque tú también eres valioso, el problema es que no lo sabes, no lo reconoces. Y si dejas de ser tú por complacer a los demás es que no te quieres. ¡Maldita sea, quiérete! Y si no sabes hacerlo, nosotros te podemos enseñar. Pero si te resulta intolerante eso que llamamos RESPETO, no, no te queremos en nuestra vida, porque un día decidimos amarnos. Y ten claro que no, no estamos solos en esta revolución de manos blancas y corazones que laten de verdad.”

El público estaba emocionado y, con lágrimas contenidas, empezaron a dar los primeros aplausos que desencadenaron en la mayor ovación a la que habían asistido, incluso más apasionada que cuando el equipo de baloncesto ganó el campeonato anual de distritos.

Sus amigos vociferaban como posesos, Amaya lloraba como una magdalena y una persona que la contemplaba especialmente desde el otro lado del escenario, oculto al público, era incapaz de retener la emoción con el corazón henchido de orgullo.

Gabriela no levantó la cabeza del papel, simplemente lo tiró al suelo y con pasión deslizó sus dedos por el teclado e hizo que sonaran los primeros acordes, como no podía ser de otra manera, de la canción que Frances y ella cantaban a pleno pulmón en la intimidad de su habitación de Verona.

“Ho incollato /Sul muro /L’innocenza /E l’ho lasciata là /Ho squarciato /Il cielo /Con un dito /Per la libertà /La mia libertà”

Su voz repasó las tres primeras estrofas con una dulzura infinita, parecía ir saboreando cada palabra, como si con ello invocara a su amiga y evocara todos los instantes que había vivido con ella.

Sus ojos estaban cerrados, conectados a los recuerdos, hasta que frenó en seco y sus manos cambiaron los compases y arrancaron con una melodía diferente, reivindicativa y enérgica. Entonces su voz se tornó grave y aguerrida. Miró al público con cara demudada.

—Gritad conmigo. ¡Esta es nuestra revolución! —su sencilla arenga fue obedecida de inmediato.

Y fue suficiente para que el júbilo estallara y enardecidos acompañaran a Gabriela cantando Revolución de Amaral. A modo de himno, la coreaban a una.

“Somos demasiados y no podrán pasar,

por encima de la vida que queremos heredar,

donde no tenga miedo a decir lo que pienso.

(…)

Revolución. Este es el día de la revolución.”

La actuación fue mágica e hizo las delicias de los cientos de personas que se encontraban disfrutando de ese día de fiesta. Saltaban sincronizados; arriba en el escenario se veían como una masa que palpitaba a la vez, eran un solo corazón reclamando respeto, reclamando su libertad, reclamando no tener que callar.

¿Quién se lo iba a decir unos meses atrás?

El objetivo estaba conseguido, sumar conciencias y pasar a la acción.

Cuando acabó, apenas lograba respirar. Boqueaba agitada. Había puesto el alma, todo su ser.

—Gracias por venir —la adrenalina acampaba a sus anchas por sus venas.

Amaya corrió hasta ella, adivinando en su actitud que tras su actuación iba abandonar el colegio. Hizo una señal a Jota urgiéndole a que diera paso a lo que tenían previsto.

Gabriela bajó del escenario por el mismo lado que había subido y Amaya consiguió interceptarla.

—¿Dónde crees que vas, bicho? —dijo jadeando con una mano sobre el hombro de su hermana. —Pides a la gente revolución y te largas a la primera de cambio. ¡Menuda revolucionaria!

—Maya, ahora no, debo marcharme al hospital. Quiero saber cómo está Alex, nadie me coge el teléfono. Encima Cris y Nuria no están aquí y lo más grave es que tú conoces el motivo y no me lo quieres contar.

Amaya miró por encima del hombro de su hermana al escenario, ya que esta se hallaba de espaldas a él.

—Gabi, cariño, Alex… —tomó aire y bufó.

—¿Qué ocurre? Joder, dime qué pasa con Alex —le gritó desesperada. El pulso se le aceleró.

—Alex no está en el hospital —aquella información paralizó a la joven.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Lo han trasladado a otra clínica?

—No.

—¡Dios, Maya! Suelta de una puñetera vez o me va a dar un síncope. ¿Dónde está? —la agarró con fuerza por los brazos.

Amaya bajó la cabeza. Gabriela sintió una sacudida interna.

¡No podía ser!

Su hermana alzó la mirada, la ancló en la suya y con los ojos anegados en lágrimas le respondió:

—Está contigo —balbuceó emocionada.

Entonces una nota rasgada de la cuerda de una guitarra dio paso a una voz ronca totalmente desafinada. En un primer momento no le hizo mucho caso, pero al percibir el tono en una segunda intervención, captó la atención de Gabriela y supo que esa voz pertenecía a la última persona que esperaba ver allí.

—Alex —balbuceó, apenas si pudo continuar escuchando. Se giró despacio y le dio un vuelco el estómago.

Sobre una silla de ruedas, algo desmejorado y franqueado por Cristina y Nuria, Alex sujetaba un micrófono.

—No puede ser.

—Bicho, se despertó el último día que estuviste allí, luego pidió que no te dijeran nada, porque deseaba sorprenderte —las lágrimas invadían el rostro de Gabriela. —Contó que no sabe cuándo, pero un día empezó a escuchar lo que le decías y le cantabas. Que fuiste tú quien le indicaste el camino de vuelta. Es un milagro.

Ella había dejado de oír a su hermana. Boquiabierta avanzada lentamente hacia el escenario, no lograba creer que aquello estuviera sucediendo.

Alex trataba de cantar Casi humanos, pero el pobre más bien semejaba un gato malherido intentando aullar.

Los dos se miraban embelesados el uno en el otro, hasta que uno de los agudos inmisericordes de Alex unido a que el micrófono pareció quejarse al irrumpir con un fuerte pitido, ya que se había acoplado con uno de los altavoces, casi provocó un estallido masivo de tímpanos.

Todos reaccionaron cubriéndose los oídos en mitad de un clamoroso quejido del público.

Gabriela, aunque paró en su ascenso al escenario, reanudó sus pasos con las manos protegiendo sus orejas, hasta que el sonido desapareció y embebida del espectáculo que eran los ojos de su chico, empezó a reírse contagiando al resto.

Las risas inundaron el patio del Hypatia y el nombre de Alex se aclamó en mitad del alboroto que se formó.

—Mejor no sigo, ¿verdad? —soltó divertido.

Gabriela se acercó y se arrodilló frente a él. Le cogió la mano y se la besó.

—Exacto, no nos tortures más, por favor —bromeó con una sonrisa que le iluminaba el rostro.

—Gente, perdonadme por asesinar la canción, pero era la única manera que tenía de sorprender a mi chica, a mi guerrera anime. Sé lo que significa este festival para ella y yo no podía perdérmelo por nada del mundo. Así que, gracias Gabi por enseñarnos que tenemos voz. —Ella no se lo podía creer y rozó sus labios con los suyos en un delicado beso que exaltó al público. Sus ojos se anudaron y, como siempre sucedía cuando estaban juntos, se desató esa energía potente y vital que los encendía. —Bueno —tosió y se recompuso ruborizado—, voy a dejar que los auténticos artistas, os hagan olvidar mi atentado contra la música.

Las risas cedieron a los gritos y vítores, cuando por un lado apareció Andrés Ceballos con su grupo de Dvicio entonando la letra de la que era su canción.

La pareja se apartó, ayudada por Nuria, Cristina, que levantaron a Alex con sumo cuidado para que este descendiera andando la escalinata. Una vez tocó el suelo, pidió la silla de ruedas.

—Lo siento, aún me mareo un poco —se excusó ante su chica con una tímida sonrisa.

—Tranquilo… —aunque se hallaba sentado no lo soltaba de la mano.

—Gabi, han colgado un directo de tu acción y las redes se han vuelto locas. Dicen que hay artistas pidiendo que la gente se sume a tu grito. Es trendin topic, ya se habla de un concierto de músicos a nivel nacional. ¡Dios mío, lo petamos! ¿Me oyes? —Celia se dirigió a Gabriela quien no quitaba el ojo a Alex. No oía a nadie.

—Vamos, Celia, ahora no es el momento. Demos tiempo a los tortolitos —Jota la abrazó y le guiñó un ojo.

Se cruzaron las miradas de unos y otros y entendieron que era mejor despejar la zona.

Gabriela notó que su corazón había reanudado su ritmo perdido. Sus dedos fueron más rápidos que su mente y se entretenían acariciando el pelo de Alex. Estaba absorta. El reencuentro le había robado cualquier capacidad de reacción controlada, lo miraba incrédula.

Era imposible, lo tenía a su lado, mientras el resto como posesos vociferan la letra de la canción con las manos en alto.

Gabriela comenzó a girar la cabeza de a un lado y a otro.

¿Sería posible?

¿Qué podía significar aquello?

No podía ser.

Él la atrajo hacia su cuerpo y la obligó a sentarse sobre sus piernas.

—Como te prometí hace tiempo, yo siempre estaría contigo —el aliento que viajaba a través de aquellas palabras, no solo le acariciaron el oído, sino también el alma. La mano de la joven acogió la mejilla de su guapo skater y la tierra se transformó en un paraíso. El infierno que llevaba viviendo desde el accidente, se esfumó de su mente y no le pareció un mal peaje a pagar si el universo le regalaba un instante como aquel.

El corazón se le revolucionó de tal manera que apenas si podía respirar. La adrenalina la sometía y casi no le permitía pensar. Jadeaba presa de la excitación.

—¿Qué… qué haces aquí? ¿Cómo? —no se le ocurrió una pregunta mejor que hacer.

—¿Es necesario que te responda? Ceo que es obvio —respondió con tono cómico.

—Es… —y al ir repasando sus facciones su vista se desvió hacia el hombro del chico, sobre el que distinguió… ¿una pequeña pluma? —Un ángel va contigo.

—Lo sé, lo tengo sobre mis rodillas —le apartó un mechón que le caía en los ojos.

—Alex, cómo es posible que estés aquí —por más que lo contemplaba le resultaba increíble.

—Ya lo he dicho. Me diste tanto la lata en el hospital que obraste el milagro de que regresara —Alex no la soltaba, al contrario, con movimientos sutiles y ligeros de sus brazos la iba acercando hacia él. Y ella no se resistía. —Los médicos se sorprendieron de mi recuperación. No se podían explicar cómo todo había vuelto a la normalidad, sin más. Entonces les rogué que me dejaran marchar de allí con la promesa de que no haría ninguna locura en el plazo de un par de meses. De hecho en unos minutos debo volver a casa.

—¿Podrás presentarte a los exámenes y a las pruebas iniciales del campeonato?

—No lo sé, todavía. Pero, supongo, que, si todo sigue en orden, no habrá problema.

—Me da miedo tocarte, ¿seguro que estás bien? Casi muero cuando te vi caer al suelo. —Estaba agobiada; estaba tan impactada que cualquier repuesta medianamente lógica se había esfumado de su mente.

Alex se percató que ella necesitaba un poco de ayuda; la sorpresa la había dejado sin capacidad de reacción.

Se contemplaron mudos, subyugados por la energía que irradiaban.

—Tranquila, Gabi. Solo ha sido una caída, ahora tenemos que seguir rodando.

—¿Todavía tienes coraje para intentarlo de nuevo? —susurró perdida en la magia de Alex.

—Hay que seguir luchando. Un auténtico revolucionario nunca tira la toalla, es incansable, tiene las ideas claras y presenta batalla hasta la extenuación. ¿No decías que no podíamos abandonar nuestros sueños, que debíamos exigir lo que nos pertenece? Pues yo he venido a pedirte un beso, un beso de guerrera.

—¿Un beso de guerrera anime? ¿Y cómo es? —le exigió entrando en su juego.

—Uno que no hable de promesas, sino de elecciones, uno que no me destierre de ti, sino que me anude a tu lengua para siempre. Uno que me rescate y me condene eternamente, que sea fin y principio. Gabi, si estás conmigo ya sabes que no existe el término medio, es fuego y hielo.

El amor que ambos sentían era imposible de traducir con palabras, solo el brillo que brotaba de sus miradas al reconocerse, revelaba la autenticidad de sus sentimientos.

—Alex, entre nosotros no existe elección. —El chico iba a hablar, pero ella le puso los dedos sobre su boca y se acercó a su oído para que él pudiera oírla bien. —En mitad de la oscuridad, cuando creía que el agujero donde me encontraba iba a terminar por engullirme, fuiste esa pequeña estrella que me obligó a mirar hacia arriba. Veía que cuanto más trepaba y ascendía hacia ti, tu luz me permitía ver mejor lo que me rodeaba y, entonces, llegó el oxígeno y empecé a respirar. No fui consciente del momento que abandoné el hoyo, pero siempre supe, desde el minuto cero, que revolucionaste mi corazón, que, como Julieta para Romeo, tú eras mi sol, me devolviste la vida.

—Entonces, ¿rodamos, lucciola? —su pregunta viajó hasta su oído, seguido de un minúsculo beso en el lóbulo de la oreja. Alex ya no podía contenerse, la cercanía de su chica lo mataba.

—Rodamos... —con un movimiento supersónico Alex cogió el rostro de Gabriela con ambas manos y nariz con nariz la encaró con los ojos envueltos de impaciencia.

—Gabi, basta ya de tragedias y dame lo que vine a buscar.

—¿Revolución?

—Revolución

Ella no pudo reprimir una fuerte carcajada y encantada le dio lo que él le pedía. Pero no porque se lo exigiera, sino porque ella moría de deseo por varar en su boca.

Y así, en Madrid, Alex y Gabriela, arrastrados por la corriente del amor que sentían, bajo las poderosas leyes de atracción y rodeados de acordes metálicos en la tierra, se entregaron a un beso que no fue ni tímido, ni inocente, aun menos torpe y efímero, ni siquiera de cuento; sus labios se fusionaron el uno en el otro y, de igual a igual, sin etiquetas, cuerpo a cuerpo y desnudos en la sima de sus emociones, se besaron abduciéndose, llameando con las manos blancas y la eternidad por delante.

Fin

[1] “Tonto ¿qué estás mirando? ¡Imbécil!

[2] “Guapo, ¿nos acompañas?”

[3] “¡Español!  Eres el hombre más guapo del mundo. Tenías que ser español. ¡Vente, por favor!”

[4] “Todo en orden.”

[5] Traducción: “Mil gracias. Necesito pedirte otro favor.”

[6] Traducción: “Huellas”

[7] “Estas cuatro paredes solitarias han cambiado la manera cómo yo siento… La manera cómo siento… Estoy estancada… Y nada más me importa ahora, no estás aquí… Entonces ¿dónde estás?...  He estado llamándote… Te echo de menos…”

[8] Guerrero/a

[9] “En la pared he colgado, la inocencia, abandonándola.”

[10] “Pero yo estuve, y recuerdo todo el dolor, yo estuve, y busco el amor, por favor.”

[11] ¡Luciérnaga!

[12] “Por la puerta de la cocina.”

[13] “¡Luciérnaga! Bonita luciérnaga, ¿cómo estás?”

[14] “Bien, bien. Y ¿cómo está usted?

[15] “Estoy feliz de verte.”

[16] “Fuerte y guapo. ¿Es tu novio, luciérnaga?

[17] “No, no. Es solo un amigo.”

[18] “Luciérnaga, te mereces ser feliz. No lo olvides. Ahora el abuelo te hará un helado y otro para tu novio.”

[19] Mírate en el espejo/y pregúntate a ti mismo/si estás bien/ (…) /Saca el brillo/que tu alma/esconde detrás.

[20] “No sigas, por favor, a mí también se me hace difícil.”

[21] “Gracias por haber dejado que te acompañara.”

[22] “Perdonad. Gabi, mi madre me ha dado esta sudadera, creemos que es tuya. La tenía mi hermana Francesca en su habitación. De nuevo gracias por acompañarme, no podía hacer esto yo solo.”

[23] “¿Fuiste una fantasía? / ¿Dónde estás ahora? / ¿Solo estabas en mi imaginación?”

[24] Reacción psicosomática que sufren algunas personas ante obras de artes de gran belleza, cuyos síntomas pueden ser vértigo, mareo, subida del ritmo cardiaco, sudoración, confusión, temblor, etc.

[Office1]