ASASE YE DURU

Título original: Asase Ye Duru, la tierra tiene un precio.

Primera edición: 6 de agosto, 2021

© CAMILA FAVA, 2019

Todos los derechos reservados

Asase Ye Duru, 2021

Edición: © Creativas Correcciones - Chile

              www.creativascorrecciones.com

Coeditora: Jo Ulloa

Cubierta original: Gabriela Mercado

Esta es una novela de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Reservados todos los derechos. El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo estás respaldando a los autores.

ISBN: 78-956-404-125-4

Impreso por Amazon Kindle Direct Publishing.

Sinopsis

Si les soy sincera no sé cómo empezar esto.

¿Hay alguna plantilla?

Debería saber cómo se hace, he leído miles de novelas románticas… ni siquiera sé si esto es una novela romántica.

¿Quién soy? Agatha Kenaan la mejor cantautora y estrella musical. Ganadora de varios premios, reconocida en el mundo entero y vocalista de la gran banda de Rock, Leiza.

Ryan Pound es mi mejor amigo de toda la vida, asesor de imagen, reservado en su vida privada y tiene cierta debilidad por una ricachona de New York.

Lo que ninguno de los dos sabe es que un llamado telefónico nos cambiará la vida.

Para aquellos que creen que hay otra oportunidad.

PROLOGO

En determinados momentos de la vida o en ocasiones puntuales, el ser humano llega a cuestionarse su existencia en este mundo. El por qué está pasando por ese cambio de vida que no pidió, sacándolo de su zona de confort, cuando se encontraba satisfecho con lo que tiene.

Sin embargo, algo o alguien debe venir a interrumpir ese hermoso lugar, hacer cambios que nadie quiere, con la justificación de que el ser humano necesita vivir de estos procesos para poder avanzar.

¡Estoy en total desacuerdo!

Esa es la respuesta que tendría una persona al concebir una de estas crisis, no ser capaz de enfrentar un determinado acontecimiento, sintiendo que va siendo arrastrado hacia lo más profundo sin la oportunidad de salvarse. Es como si intentaran reemplazar a su persona por otra, cambiar todos los aspectos que la hacen importante, por un cambio de identidad que no espera y definitivamente no quiere.

¿Es esto necesario? ¿Necesito pasar por esto que me agobia?

Es ese momento en donde el ser humano se plantea esas y tantas otras preguntas, y parece que ninguna tiene respuesta. Ese es el momento en que se aísla, desea estar lejos del mundo, dejar que ese hoyo profundo y oscuro se lo lleve, sin importar que un impostor esté tomando su lugar. Se pregunta por qué está vivo si ya nada está funcionando; deja de tener un propósito, se da cuenta que la vida tiene un límite… ya que no está satisfecho con lo que está logrando, así que prefiere aislarse.

Y todo esto no terminará hasta que toque el verdadero fondo, aquel que lo impulsa nuevamente a la superficie. No obstante, en ocasiones es difícil encontrar ese plano que te ayude a dar el brinco y para eso existen los amigos, familiares, aquel círculo que te rodea y te ama. Pero, ¿qué pasa cuando es eso lo que te hace perder el rumbo, cuestionarte la vida, crear esa crisis que te lleva lejos de lo creíste tu mundo perfecto?

La familia desaparece por arte de magia, los amigos están sufriendo su propia crisis existencial y a los que creía que les importaba, ya no están ahí. Estás solo, estás sola, perdida… perdido sin un rumbo. Desorientado… desorientada frente a una señalética que lleva a todas partes y al mismo tiempo a ningún lugar.

¿Qué se hace en ese momento? ¿Aferrarse con fuerza a cualquier cosa que te mantenga a flote? ¿Dejarse llevar por la corriente y esperar que la muerte sea amable?

No es fácil aceptar que aquello que haces cada día ya no es tu pasión. No es fácil aceptar que estás solo en el mundo a pesar de que hay miles de personas que te rodean. No es fácil perder a alguien que amabas sin poder hacer nada para remediarlo.

No es fácil aceptar que tu amiga del alma, que tu amigo del alma… a esa que considerabas tu hermano, hermana, ya no está para ti como antes.

No es fácil aceptar que estás cambiando.

1

RYAN

La ciudad de New York se caracteriza por tener aglomeración de gente. No es que yo venga de un lugar de pocos habitantes, mi familia es de Los Ángeles, California, una población muy parecida, sin embargo, acá parece ser todo más gris, opaco, apretado… pero aquí está mi vida. O, por lo menos, mi nuevo proyecto.

Me he hecho un nombre, todos conocen al asesor de imagen que ayuda con casos imposibles, procurando lograr un cambio radical. Pasando de ser un hombre de rancho a un gran magnate de los negocios. Sí, por lo general ayudo a hombres a crear un nuevo perfil: cambio de imagen, actitud y saber cómo desenvolverse en un nuevo espacio. Esa es mi especialidad, aunque hay mujeres que también desean de mis servicios… y algo más. Vamos, sé lo que valgo, sé que soy guapo y que atraigo al género femenino y posiblemente al masculino, no puedo desaprovechar esas oportunidades si ayudan a que el nombre Ryan Pound esté en boga.

Eso sí, nunca me ha pasado algo de este estilo, y más si el llamado viene del gran emperador Matthew Griffin.

Todos en el país conocen al gran empresario de entretenciones, su semblante serio, facciones que atraen al sexo opuesto y nadie puede negar que sabe vestirse sin ayuda adicional. Así que es curioso que llamara por mis servicios para ese proyecto en particular y más cuando la cifra mensual era exorbitante, junto con un acuerdo de confidencialidad que llama mi atención.

Bajo del taxi luego de pagar y sin perder el hilo de la conversación desde el celular.

—¿Estaba todo en su lugar? Le patearé el maldito trasero a Zach si no ordenó antes de irse. —Dejo salir una sonrisa involuntaria mientras niego, a pesar de que no puede verme.

—Morena, todo está en su lugar… gracias por permitirme utilizarlo mientras estoy en la ciudad.

—Lo mío es tuyo, lo sabes —responde la chica. Me detengo frente a la gran puerta de cristal.

—Debo dejarte, ya estoy aquí. Te llamaré más tarde.

—Ni lo intentes, Adriano por fin dejó que mi rubia saliera sola, nos iremos a Grecia todo el fin de semana —río a carcajadas.

—Están recién casados, Agatha, dales su espacio.

—¡Llevan más de un año casados, Ryan! —Alejo el aparato de mi oreja antes de quedar sordo—. Si vamos al caso, llevan una vida casados, solo han hecho una ceremonia para la familia y sus amigos. No cuenta.

—Cuando te ca…

—¡Ni lo digas, Pound! O dormirás en la calle. Esas palabras no son para esta hermosa mujer. —Vuelvo a reír conociendo la fobia que tiene mi amiga por la palabra matrimonio—. Bien, éxito en tu trabajo y hablamos después de entregar otra vez a Lara con su maridito italiano.

—A ver si pasas a visitarme luego de Grecia —digo mientras miro el gran rascacielos donde trabaja mi futuro jefe.

—¡Mejor trae tu trasero aquí, Pound! Thiago estará feliz de prepararte ese cordero asado que tanto te gusta y los gusanos seguro que serán malditamente felices de tenerte ahí.  

La familia de Agatha es la mejor: unidos, amorosos y felices. Siempre me han considerado como parte de ella y siempre les agradezco el gesto. Por lo que le aseguro que me haré un tiempo para ir a visitarlos luego de coordinar mi trabajo con el señor Griffin.

Tan solo dar mi nombre en la recepción y ya tengo una credencial para subir al piso 42 por un sector donde me espera un hombre alto, de piel oscura, facciones muy parecidas a las de Thiago por lo que me pregunto si también vendrá de Guinea. Me sorprende cuando me muestra el ascensor que debo utilizar y luego se va.

En el lujoso piso, cosa que me hace cuestionar otra vez qué hago aquí, me recibe una chica hermosa, bien vestida y de facciones delicadas. Le acompaño por el pasillo de la derecha, abre la puerta por mí, nos regalamos una sonrisa y entro luego de ser anunciado.

Ahí justo frente a mí una hermosa chica. Muy joven, delicada, asustada y asombrada con mi presencia. Al parecer no está enterada de mi visita, por lo que me presento para iluminarla un poco. Tal como el hombre a su lado requirió en el correo electrónico, me encargaré de asesorar la imagen y guiar a la futura señora Griffin. Ese es el detalle que llama mi atención.

Todos en el rubro saben de mi historial, por lo que los hombres tienden a contratarme para sí mismos y no para sus esposas o amantes. No quieren que las cosas se tergiversen y se mal interpreten. Un santo no soy, he cometido errores, pero eso hace emocionante mi trabajo.

A pesar de que soy contratado por hombres en la mayoría, cuando son mujeres, estas no solo quieren que les ayude a cambiar su aspecto y actitud, lo cual ha llevado rumores a todos lados del país. No por ello he perdido fama o clientes, todo lo contrario, los hombres buscan parecerse a mí y lograr el mismo propósito, mientras que las mujeres… bueno, ya saben.

Así que, que el mismísimo Matthew Griffin deje en mis manos a su prometida, es verdaderamente extraño. ¿Su prometida, una chica hermosa, delicada y posiblemente ingenua, en mis manos? Este hombre quiere ponerme una trampa o no cree lo que dicen de mi y el ingenuo es él.

—Esta noche tenemos una cena familiar donde por fin podré presentarla como la mujer que me robó el corazón.

—Debo felicitarlo, señor Griffin —contesto con una gran sonrisa—, obviamente a usted también señorita Reed.

—Gracias —murmura ella llamando mi atención de inmediato. Parece tan frágil.

—Quiero que se relaje este día, es por lo que he adelantado tus servicios. —Rápidamente me recompongo, atento en el hombre frente a mí, intentando ser todo lo profesional posible—.  Sé por todo el estrés que ha tenido que pasar desde que aceptó tener una relación conmigo, no es fácil la vida que llevo… por ello que no puedo dejarla escapar, ¿no crees?

Nos reímos, aunque no por el mismo chiste. Él se gira hacia ella tomándola de la barbilla… hay algo ahí, pero no logro identificarlo.

—Ve y disfruta, te lo mereces, luego hablaremos de lo que quieras. Necesitas este descanso y quiero que te veas preciosa esta noche —dice el hombre. 

Ahí comprendo todo, no necesitaba que me lo dijeran con palabras. Todo cobraba sentido: el acuerdo de confidencialidad, la gran suma de dinero por mi trabajo, la fragilidad de aquella chica y la importancia de aquel empresario por llevar a cabo esto en tan corto periodo de tiempo. Y más aún, que yo fuera su asesor de imagen.

La mirada que comparten no es de amor, los gestos son mecánicos y fríos, no hay brillo en sus ojos… todo es una farsa, ese compromiso es solo un montaje de algo más grande que un matrimonio rápido. Hay un secreto, algo ocultan y posiblemente me entere de ello en algún momento de mi trabajo.

Está dicho: no importaba el costo, Rebecca Reed debe ser la nueva emperatriz de New York… y más que eso, debo quitarla de su camino en el proceso.

Esta sonrisa nadie podrá quitarla de mi rostro en un buen tiempo. Es mi mayor creación, un trabajo prolijo y exquisito, he convertido a una chica frágil y asustada en una mujer decidida, empoderada y lista para ser quien quiera ser.

No me interpongo en su camino, dejo que haga lo que vino hacer. La contemplo desde mi posición a un lado de su nuevo guardaespaldas, quien parece tan maravillado como yo. El cambio es evidente, cualquiera puede notarlo, especialmente la gente que trabaja en Infinite Fantasy, la empresa de su prometido. Río en mi interior, de seguro nadie la reconoce de primera desde que cruzamos las puertas de este edificio.

Es el primer lunes que volvemos a la empresa sin ser parte de los empleados, hemos dejado eso atrás, ahora, frente a nosotros tenemos a la futura señora Griffin, esposa del gran emperador de Manhattan, lista para tomar su puesto junto a él, como su igual. He tenido todo este tiempo para cambiar su look, entrenarla y prohibirle ir unos pasos más atrás, porque ya no es una niña asustada, es una mujer empoderada y capaz de todo lo que se proponga. Sonrío con suficiencia; he hecho un buen trabajo.

Venimos todos, como esa escena icónica de Miss Simpatía, película en que la protagonista pasa de ser una simple policía a una modelo profesional. Vamos todos besando el suelo que ella pisa, deseando parecernos un poco, deseando tener la suerte que tuvo al deslumbrar a uno de los grandes empresarios del país.

Hoy viene con un propósito. Lillian, Samuel, yo y todo quien trabaja en esta empresa, dejará que ella lo cumpla, disfrutando de ser espectadores.

Dentro de la gran oficina, Kyle y el señor Griffin se muestran más sorprendidos que el resto. Rebecca entra sin pedir permiso, con un séquito atrás que toma su lugar como si lo hubiéramos practicado miles de veces. Disfruto de toda la escena, anotando mentalmente que esa mujer debe ser mía a como dé lugar.

—Como te habrás dado cuenta, cariño, Layla es una excelente asistente que podrá con todos tus pedidos; sabe el funcionamiento de la empresa como la palma de su mano, después de días de entrenamiento, por lo que no tendrás que gritarle… Si lo haces, lo sabré —dice Rebecca regalándole una sonrisa cordial a la chica y una potente mirada a su prometido; intento no reír—. Cambiaré algunas cosas en la fundación, he estado estudiando su funcionamiento junto a tu madre y podremos hacer algo mucho mejor para ayudar junto con todas tus instalaciones y no solo una vez al año. Necesito que estés hoy a la hora de almuerzo en esta dirección —dicta entregándole una tarjeta; yo no doy más de la dicha—, debemos ver los últimos detalles de la boda y DEBES estar presente, ¿entendido? —Él solo asiente y ella sonríe—. Bueno, eso es todo. Layla, lo que necesites ya tienes mi número. Nos vemos, cariño.

Eso es todo, aquí tenemos a la emperatriz de la Gran Manzana, señora y señores.

Y prometo que será mía, cueste lo que cueste.

Besos robados, caricias, sonrisas cómplices, secretos bajo llave en su habitación y todos quienes nos rodean saben que hay algo entre nosotros, sin embargo, desvían la mirada. Incluso el mismo marido cornudo, como dice Agatha.

Las cosas van de bien a mejor después de dos años trabajando para ella; espectacular, diría yo. Rebecca es la mujer que todo hombre desea y es solo mía. No es que me fascine la idea de ser el amante, pero es lo único que obtendré de ella. Está empecinada en no llegar tan lejos, el contrato la detiene, asegurando que cumplirá con lo que se propuso al aceptar tal locura. Hay veces que soy yo quien la contiene de avanzar en nuestra relación prohibida, con la intención de provocarla, ver cómo reaccionará ante una negativa. No obstante, no hay cambios y eso me frustra. 

—Eres un imbécil. —Ruedo los ojos ante su comentario.

—Gracias. Así para que quiero enemigos —murmuro mirando la pantalla del celular donde está la imagen de Agatha mientras hablamos por FaceTime.

—Soy honesta, esa chica quiere contigo y tú, ¿le dices que no? Estás demente… te has acostado con cada mujer para quien trabajas, pero ¿con esta te resistes? —La veo encogerse de hombros—. Estás perdiendo el toque, Pound.

—Vete a la mierda —respondo causando que ría a carcajadas.

Agatha es la hermana que siempre quise, nos confiamos todo, no tenemos problemas de contar lo que nos pasa o recibir comentarios como el que acabo de hacer. Porque sabe que no es lo que verdaderamente siento, más bien es una forma de decirle que tiene la razón. Esa chica morena, de ojos penetrantes y personalidad alocada, es la mejor amiga que me dio la vida.

Frunzo el ceño al ver la llamada entrante, son pasadas las diez de la noche y no es normal que el señor Griffin me llame. Le corto a Agatha para poder contestar la llamada.

—Señor G…

—Necesito que mañana, al mediodía, mi mujer esté lista para viajar. Prepárale un bolso con varias cosas, no tenemos fecha de regreso —dice el hombre interrumpiendo mi saludo. Maldigo en mi interior.

—Claro señor, ¿quiere que le avise a Lillian para que prepare un equipaje…?

—Solo vamos mi mujer y yo, nadie del personal; ni siquiera tú.

Veo todo negro. Jamás Matthew Griffin ha estado a solas con su esposa. A todos les parece extraño que duerman en habitaciones separadas, pero nadie dice nada, todos en esa mansión saben que ese matrimonio es extraño… ¿por qué ahora quiere un viaje a solas?

—¿Puedo preguntar…? —su risa entre dientes me hierve la sangre.

—Pound, te acepto en casa porque pareces ser el juguete de mi esposa, pero hay cosas que no necesitas saber y una de ellas es esto. No te metas en mis asuntos si deseas conservar tu trabajo. —Trago en seco apretando los dientes, evitando decir algo que arruine mis planes con Rebecca—. Ah, por cierto, deja que duerma un poco más por la mañana… necesitará mucha fuerza el tiempo que estemos juntos. 

La llamada se corta y mi celular termina estrellado contra la pared.

La mañana siguiente estoy insoportable y Rebecca lo sabe. Intenta seducirme antes de ducharse, pero me niego. Ella no ha tenido que escuchar las intenciones de su esposo, ella no entiende lo que está a punto de ocurrir y no seré yo quien meta ideas en su cabeza. Agatha me estaría golpeando si estuviera aquí, reprendiéndome por no quitarle a la chica.

Lo peor de todo es ver partir el auto que la lleva muy lejos de mí.

Le pido a Paul, uno de los guardaespaldas, que me lleve al departamento. Aprovecharé estas semanas libre para ir a Los Ángeles, no tiene sentido quedarme mirando el techo y gruñendo por algo que ni siquiera me pertenece. Él es su esposo, ella aceptó casarse y yo no soy quién para imponer alguna cosa. Sé para lo que fui contratado y de la misma manera puedo ser despedido cuando él lo desee.

Luego de un largo viaje, suspiro al divisar a Amanda, mi madre, cerca de la salida del aeropuerto. No decimos nada.

Como siempre, va perfectamente vestida y maquillada, su cabello rubio teñido muy bien cuidado, baja en ondas por sus hombros. Los lentes oscuros tapan sus ojos verdes muy parecidos a los míos, pero sé que llevan una mirada fría y calculadora, casi como si siempre estuviera aburrida. Tiene líneas de expresión que intenta ocultar con inyecciones periódicamente, especialmente en el sector de la boca por fumar desde muy joven.

De ella aprendí todo lo que sé de moda, me llevaba a cada desfile que era invitada; no por querer tener una relación madre e hijo o por notar que me gustaba ese mundo, más bien eran las apariencias. Si bien, agradezco que me mostrara lo que ahora es mi pasión.

Mi historia empieza conmigo en el vientre de mi madre, una adolescente de catorce años y un padre de diecisiete. Ambos irresponsables creyéndose mayores y teniendo sexo sin protección. Me dieron en adopción al segundo de nacer, pasé seis meses en un hogar de acogida hasta que apareció Amanda como mi madre adoptiva. Supuestamente también tendría un padre, pero Rick tuvo un paro cardiorrespiratorio que lo dejó en coma dos meses y luego murió.

Así que siempre hemos sido Amanda y yo desde que tengo uso de razón. La madre de un hermoso niño de ojos verdes, cabello castaño y bellas facciones que siempre va bien vestido y es caballero gracias a la educación abnegada de esta. Lo que son las apariencias.

Bueno, también está Emma, la mujer que me crio y a quien ahora sonrío al bajarme del auto. Le abrazo con fuerza, diciéndole cuanto la extraño al estar tan lejos. Ella lleva toda su vida en casa de los Pound, nunca se casó ni tuvo hijos por lo que dice que yo soy como uno, sin desmerecer a mi madre.

Es una mujer de setenta y seis años, baja estatura, cabello cano, algo robusta y unos impresionantes ojos negros que se confunden con la pupila. Ella lo es todo para mí, una de las razones por las que viajo todo lo posible a la ciudad. Paso el resto de la tarde y noche con ella en la cocina, preparando exquisitos platos, algunos de los que me enseñó de joven y me hizo adorar esta práctica, dándoseme muy bien.

Amanda solo aparece cuando es hora de comer.

El sábado Thiago, hermano de Agatha, me invita a comer a su casa para celebrar su cumpleaños; están todos ahí. Duma, Cory y Elliott corren a saludarme mientras Kurt se acerca con una gran sonrisa y una de las gemelas en los brazos. Son idénticas y muy pequeñas para reconocerlas, así que debo preguntar cuál es antes de saludarla.

Pasamos una tarde agradable, cada vez que nos juntamos siento lo que significa familia: los gritos, risas, chistes aburridos que te hacen reír por la misma razón, buena comida, conversación y amor.

Aunque nunca lo admitamos, a Agatha y a mí nos da envidia. Sabemos que ninguno de los dos encontraremos eso que tiene su hermano o lo que posiblemente estén haciendo los Griffin en su segundo aniversario. No somos hechos para las relaciones largas y mucho menos pensar en una familia, si bien somos felices como estamos.

Río a carcajadas cuando me cuenta las buenas nuevas; hablando de familias.

—Deja de reír —gruñe dándome un golpe en el brazo; eso me hace reír más fuerte—. Eres un imbécil, esto es importante. La estoy perdiendo, Ryan.

—Claro que no la estás perdiendo, Lara siempre será tu amiga, pero ella quiere una vida junto a Adriano, no podrás evitar eso —contesto sin perder la sonrisa—. Luego la llamaré para felicitarla.

—Arruinó todo el viaje desde el minuto en que dijo que no podía beber por el embarazo —río sin poder controlarlo—, ¡Ryan, esto es serio!

—Bien, quieres seriedad. —Saco de mi interior la actitud que Amanda me enseñó para ser un profesional—. Primero, eso se veía venir, Lara modificó la casa de Roma y Venecia para recibir hijos; segundo, no es que la veas muy seguido. Se hablan casi a diario cuando no estás de gira, pero no puede detener sus planes solo porque tú no quieres lo mismo; y tercero, me tienes a mí y te aseguro que no tengo intenciones de agrandar la familia —digo entre risas, a pesar que intento controlarme.

—Siempre preservativo, Pound, especialmente con la chica casada.

—No era necesario que arruinaras el momento, morena —gruño causando que sea ella quien ría esta vez.

—Quien ríe último, ríe mejor.

Le mentí.

Creé una fantasía solo para seguir escondido en mi coraza. Le hice creer que tengo una familia, una hermana y sobrinas, cuando solo tengo una madre que apenas puedo llamarla así. Le hice creer que vivía en otra ciudad, todo eso con la intención de mostrarle que puedo vivir sin ella. Pero estúpidamente voy y se me sale que estoy enamorado de ella.

¿Es verdad? Lo he pensado todo este tiempo. Me gusta, Rebecca me vuelve loco con su ingenuidad que oculta tras la gran emperatriz. Adoro verla con sus nuevos atuendos, su nueva faceta de mujer fuerte y segura de sí misma… pero amarla… no se me está permitido amar.

Lo peor, es que lo hice al darme cuenta que la perdía y no quiero mostrarme desvalido, porque todo cambió luego de su estadía en Vancouver, después del accidente de Griffin. La complicidad entre nosotros se va perdiendo, porque ella necesita tiempo para su esposo convaleciente y no para su amante.

El maldito debía jugar cerca del muelle y pisar donde no debía, cayendo entre las rocas y romperse una pierna. Eso produjo que deba estar en reposo, su esposa a su cuidado, como también de la empresa. Menos tiempo para mí, más acercamiento entre ellos. ¿Tenía que ser justo ahora?

Así que no puedo seguir con esto. Llevo evitándola por semanas, siempre encontrando una excusa, pero ya basta. Es por eso que me encuentro otra vez frente al gran edificio de Infinite Fantasy, aunque no como fue hace más de dos años, tampoco acompañando a la emperatriz; esta vez vengo solo y con un propósito.

Uno no se imagina las vueltas que da la vida, crees que todo está bien, que eres el rey del mundo, que puedes contra cualquier cosa y lograr todo lo que te propones. Sin embargo, hoy es ese día en que debo darme cuenta que las cosas cambian, que necesitan dar un giro para poder seguir avanzando. ¿Es lo correcto? No lo sé y tampoco me importa averiguarlo. Ya está hecho.

No solo Layla está sorprendida con mi presencia, también Griffin al verme en su oficina sin compañía. Río entre dientes cuando pregunta por su esposa.

—Últimamente usted sabe más sobre ella que yo —confieso sin mirarlo a la cara. Hacerlo es perder mi orgullo.

—¿Te mandó a buscar algo? —pregunta, cada vez más interesado en mi presencia.

Demoro en contestar, no estoy seguro si lo que estoy haciendo está bien. Al mismo tiempo quiero hacerlo sufrir, porque ambos sabemos cuál es nuestro papel en toda esta asociación que tienen ellos. Yo jugué bien mis cartas en su momento, creí que tenía todo controlado, no obstante, él supo jugar su turno haciéndome verlos en la cama, la espalda desnuda de Rebecca y disfrutando de eso que yo no podía tener. Porque no me corresponde, solo soy un asesor y no su esposo. 

Griffin tiene algo en mente, está dispuesto a utilizar toda estrategia para lograr el objetivo y definitivamente yo soy un obstáculo en su camino. Lo he comprendido y por eso mi decisión.

—Renuncio.

Lo toma por sorpresa la palabra, tanto como a mí decirla, porque sé lo que conlleva. Ya no podré verla todos los días, ya no tendré el privilegio de tocar su tersa piel justificando que debo vestirla. Se acabarán las sonrisas cómplices en los rincones de la mansión y mucho más que todo eso, significaba que él gana la competencia. Pero nuevamente nos llevamos la sorpresa con su respuesta.

—No acepto —río llevando una mano a la frente y moviéndome incómodo.

—¿Es una broma? —Su rostro inexpresivo me dice que no lo es—. Estoy seguro que lleva años intentado sacarme de su casa, se la estoy haciendo fácil.

—Aceptar tu renuncia significa herirla y eso es lo que menos quiero.

Ambos quedamos sin habla, sabiendo que los dos pensamos en Rebecca de distinta manera, pero con la misma intención: no lastimarla. Respiro hondo cerrando los ojos, buscando control antes de enfrentarlo.

—Señor Griffin, renuncio y nada me detendrá.

—Te duplico el sueldo —dice rápidamente; yo quedo con la boca abierta y él suspira mirando el escritorio—. ¿Qué le diré? —Es mi turno de suspirar.

—Si me permite, puedo ser quien le rompa el corazón y usted quien lo repare —indico intentando demostrar fortaleza—, solo necesito un tiempo a solas. —Griffin asiente.

—La llamaré, le diré que tengo una reunión hasta tarde. —Mira el reloj en el computador—. ¿Cuánto tiempo necesitas?

—Media hora luego de llegar a la mansión.

Es una tortura. Voy por ella a la fundación, espero paciente a que termine su trabajo, escucho como le dice a Samuel, su guardaespaldas, que su esposo trabajaría hasta tarde; comportarme como si nada pasara camino a la mansión, sabiendo lo que ocurrirá luego.

Rebecca no se lo espera, lo veo en sus ojos. Ni siquiera soy capaz de decirle con todas sus letras que me voy para siempre, dejo ese atisbo de esperanza de que podríamos vernos nuevamente. Sí, porque me quedo en New York con un hombre que desea de mis servicios de asesor para entrar en el mercado financiero.

Tal cual, como su marido, no acepta mi renuncia, por lo que tengo que ser un imbécil rompiéndole el corazón. No necesito quedarme más tiempo para saber que vendrá luego. Agradezco que Griffin llegue justo detrás para consolarla; nos damos un asentimiento rápido como despedida.

Ahora voy camino al aeropuerto, porque necesito desahogarme y no lo lograré si me quedo en la ciudad. A penas bajo del taxi logro contactar a Agatha.

—¿Dónde estás?

—En el estudio de grabación, partimos mañana.

—Necesito un trago… o varios.

No necesito decir más para saber que siempre estará conmigo, incondicionalmente, tanto así, como para escuchar su grito por el teléfono.

—Cameron, maldita sea, arregla el calendario como sea, porque yo no me iré hasta dentro de un par de días.

2

AGATHA

Si no fuera porque mi familia siempre está primero, este sería lo mejor de mi vida.

Fans gritando, coreando mis canciones, revolucionados, deseando cruzar la mirada conmigo, recibir un roce de mis dedos, cualquier cosa. La excitación de verlos desde lo alto del escenario, miles de personas adorándome; porque vienen por mí, deseando que Bad Doll les dedique una canción o incluso recibir el sudor que cae por mi cabello al moverme con ferocidad.

Estoy en la cima y nadie puede conmigo.

La gira ha sido un éxito, podemos llevar ocho años haciendo música y las personas siguen amándonos. Somos la mejor banda de rock alternativo que existe en el mundo, mis chicos saben cómo hacer música después de entregarles mis composiciones. Juntos hemos logrado colocarnos en lo alto. ¡Somos la puta madre!

Al despedirme con la última canción salgo rápidamente del lugar, directo al camerino, deseando que nadie me moleste porque este es mí momento. Quien me conoce sabe que es así, solo cuatro personas de mi vida pueden irrumpir sin recibir un golpe en el rostro.

Apoyo las manos sobre la mesa, respiro hondo con los ojos cerrados y la cabeza entre mis hombros. Al alzarla veo mi reflejo en el gran espejo, si no fuera por el excelente maquillaje que me ponen cada vez que subo a un escenario, mi rostro estaría todo manchado por el sudor. Me siento extasiada y eso confirman mis ojos marrones al notarse perfectamente las tonalidades rojizas. Sonrío con malicia.

Este es mi momento, aquí yo soy la protagonista, todos me adoran, nadie puede con la fuerza que transmito, todos quieren ser como yo, pero maldita sea, nadie lo logrará.

Me quito la ropa dejándola sobre una silla, me dirijo al baño donde tomo una ducha de agua fría. Me visto con el endemoniado vestido ajustado de cuerina, me veo fantástica, lista para una noche de fiesta. Porque aquí no termina, no es solo un concierto y listo, ahora viene la mejor parte de todas.

Como siempre me esperan los chicos, me sonríen, Spike pasa su brazo por mis hombros y salimos rumbo a los autos. Los fans siguen en la puerta, deseando vernos por última vez y algunos esperanzados de ser los elegidos para ir de fiesta con nosotros. Esa es la tradición.

Elegimos a dos hombres y tres mujeres, están eufóricos; suben al último auto de la fila y nosotros en el del medio. Nadie dice nada, este es el momento de reflexión luego de la adrenalina sobre el escenario.

Cameron, nuestro representante, se encarga de elegir el lugar, un espacio exclusivo para nosotros y, a la vez, que las personas sepan que estamos ahí. Esa noche me enrollo con uno de los chicos que elegimos entre los fans, mientras Spike nos observa con una sonrisa.

Siempre que un concierto es en Europa, todo el equipo sabe que desapareceré por unos días para pasar tiempo con Lara. Esa chica me robó el corazón aquella tarde en París cuando me ayudó a escapar de un grupo de paparazzi que deseaban tener la exclusiva. Sin preguntar me empujó dentro del edificio y me dio alojamiento en su departamento donde pasamos la noche conversando junto a tres botellas de vino.

Desde ahí que hemos sido la confidente una de la otra, a pesar que vivimos en continentes diferentes, siempre tenemos tiempo para pasar juntas y disfrutamos de conversaciones telefónicas todas las semanas.

Hace un año y medio que se casó con su alma gemela, palabras de ella, no mías, y por fin he logrado que se tomaran un tiempo separados. Adriano no está muy contento con ello, sabe mi forma de ser y aunque nos llevamos bien, todavía no confía en que no le haré nada malo a su mujer. ¡Maldito, yo la conocí primero! Bueno, no es verdad, pero yo la cuidé cuando por fin deseó hablar sobre la ruptura y lo imbécil que fue con ella.

Ahora estamos en Grecia, disfrutando de una pequeña casita con vista al mar, solo nosotras y un variado bar con todos los licores que pude pedir. Solo nosotras dos, como en los viejos tiempos.

—¡Qué, qué! —Abro los ojos asombrada, sin poder creer lo que dice. Ella sonríe con los ojos brillantes.

—Estoy embarazada, no puedo beber.

—¡Maldita sea, rubia! Este es nuestro momento, ¿por qué debes arruinarlo? —Me muerdo la lengua al ver su expresión apenada—. No… no es lo que quise decir. Lo siento.

Mierda, esa no es la forma de tratar a los amigos. Lara y Ryan son lo más preciado que tengo, aparte de mi familia, no los heriría conscientemente. Me acerco a su reposera hincándome a su lado, colocando la frente sobre el vientre.

—Lo siento gusano, es que soy muy torpe con las palabras —murmuro—, dile a tu mamá que me perdone.

—Es sorprendente como puedes cambiar en menos de un segundo de ser la egocéntrica Agatha Kanaan a una chica llena de amor.

—Es un secreto entre tú y yo —contesto mirándola a la cara, confirmando que me ha perdonado—. ¿Podré ser la madrina? —La rubia ríe.

—Si llego a un acuerdo con Adriano y mi hermano, seguramente.

—A Adriano lo conquistas con sexo, no es muy difícil y a Luciano… pues algo se me ocurrirá. Al gusano aún le quedan unos meses allá dentro, ¿cierto? —Lara asiente con una sonrisa, llevando las manos al vientre—. ¿Un crucero siendo el chef principal? Con invitación para su novia, obviamente.

—Creo que un crucero sin trabajar, puede ser mejor opción.

Hago cambiar la mitad del bar en cosa de minutos. Todo lo necesario para que mi amiga esté hidratada y el gusano feliz. Aún no tiene antojos por lo que no sabemos que elegir exactamente, pero como tampoco nauseas, tenemos una amplia gama.

Disfrutamos del silencio. Eso es una cosa que nos gusta a ambas, ella viene de una familia italiana en donde los gritos son parte de la rutina y yo lo tengo cada vez que subo a un escenario. Así que disfrutar de estos momentos en donde solo escuchamos el mar es refrescante.

—Aún no le digo… tengo miedo. —Giro subiendo los lentes oscuros para poder mirarla fijamente.

—No será como la otra vez —aseguro con firmeza. Lara asiente.

—Lo sé, pero planeamos esperar dos años, tiempo para recordar lo que es vivir juntos. Olvidé ir al doctor, igualmente me había aconsejado cambiar el sistema de protección, ya que la inyección comienza a perder efecto… —ambas suspiramos, lo que causa risas.

—Ese italiano está vuelto loco por ti, rubia, no le importará que el gusano se haya adelantado unos meses. Lo que sí le afectará es que le digas que seré la madrina.

Es bueno tener a Lara como amiga, ella me da esa tranquilidad que necesito. Baja mis revoluciones, igual que hace Thiago, solo que con ella tenemos esa igualdad que no hay con mi hermano, él ha tomado el rol de padre luego que el nuestro se fuera desvaneciendo en su enfermedad.

Mientras converso con la rubia, hago memoria de ir a visitar a mi padre.

Este es un gran momento, pero no perfecto. Thiago y yo lo sabemos con solo intercambiar una mirada.

Aquí están todos a quienes amamos… bueno, no todos. Los gusanos no dejan de hostigar a Ryan que ha viajado para celebrar, como cada año —porque nunca se pierde uno de nuestros cumpleaños— con mi hermano, Kurt está feliz de pasar otro año con el hombre que ama y más cuando tienen dos gusanitas para agregar a la familia. Espero que sean las últimas. Estoy yo… mamá está presente en nuestros corazones.

Sacudo la cabeza al sentir la mano de Thiago sobre mi hombro, intento regalarle una sonrisa luego que me pregunta con esos ojos oscuros si estoy lista; asiento. Sin decir nada salimos de la escena, ellos saben que es así, siempre ha sido igual. Este es nuestro momento.

Como pasa el tiempo, siento que fue ayer que estábamos celebrando el cumpleaños de mi hermano y ha pasado todo un año.

Saco las llaves más rápido que él, lo que me hace carcajear al escucharlo gruñir. Odia como conduzco, pero es la regla entre nosotros, quien primero toma las llaves de su auto, es el chofer a destino. Sube al copiloto y espera pacientemente.

Los hermanos Kanaan siempre hemos sido habladores, no hay quien nos detenga de expresarnos; es una de las razones por las que soy cantante. No obstante, estos días en concreto, el silencio es el campeón.

Detenida en el semáforo en rojo lo miro disimuladamente, cada día se parece más a papá. La piel tan oscura como la de él, cabello negro, ojos marrones que pueden pasar del chocolate derretido a un color intenso si está molesto. Las piernas quedan justas en el espacio delante del asiento, una de las razones por las que no le gusta usar mi deportivo, él necesita más espacio. Me mira y ahí veo a mamá, en esa bella sonrisa que todo lo descongela; le sonrío de vuelta.

Respiramos hondo reteniendo el aliento un par de segundos antes de dejarlo salir. Ya estábamos ahí, debía ser un buen momento y no sentir como si lleváramos toneladas de cemento en la espalda. Sin embargo, cada vez se hace más difícil.

Saludamos en recepción, ya casi todos nos conocen a excepción de los nuevos. Nos hacen esperar un momento antes de dejarnos pasar a la habitación, nos dicen que está terminando la terapia. Asentimos con entusiasmo que no llega a los ojos.

No es necesario que nos acompañen, ya sabemos el camino. Venimos tanto como sea posible, intentando disfrutar de cada momento antes de que llegue lo inevitable. La decisión de traerlo a un lugar como este fue muy dura, nunca pensamos llegar a esto, pero mi profesión y su enfermedad impide que tenga un lugar seguro. Thiago también lo intentó, si bien con los gusanos y el trabajo se hace cada vez más pesado y a pesar que Kurt dice que no es un problema, yo no puedo permitir que se lleven todo el peso.

Tocamos la puerta antes de asomarnos, papá cruza mirada conmigo y sonríe. Me ha reconocido y eso me hace muy feliz.

Nuestra familia tiene una historia hermosa y a la vez llena de sufrimiento, es como una comida agridulce. Todo comienza con mi padre, Sharik, viviendo en Kamsar, una localidad en la región de Boké en Guinea Conakri. Él se dedicaba a la agricultura gran parte del tiempo y a la pesca de forma temporal, nunca pensó que se enamoraría de una chica nueve años menor que él y que venía de los Estados Unidos. Es más, jamás imaginó que ella decidiría quedarse en una ciudad en malas condiciones en vez de volver con sus padres.

Leiza, mi madre, era afroamericana, sus padres eran originarios de esa zona y como regalo de graduación de la universidad, su padre la invitó a conocer sus raíces. Mi abuelo había logrado salir de Kamsar, haciendo su vida en Norteamérica, donde conoció a mi abuela, pero nunca se olvidó de su tierra, por lo que fue una gran sorpresa cuando su única hija le dijo que se quedaría porque estaba enamorada.

Todo era maravilloso, Leiza se adaptó a la vida de Kamsar, mi padre la amaba con locura y mis abuelos estaban felices de verlos contentos. Especialmente con la llegada de Thiago y luego yo; todo era perfecto, aunque ninguno imaginó que las cosas durarían tan poco. Yo tenía cinco años, el clima nos jugó una mala pasada, siendo el más frío de la historia. Ocasionó muchos problemas de salud, incluyendo a mi madre, quien murió de Malaria mientras ayudaba a otros con otras enfermedades.

Sharik quedó desolado con un hijo de 10 y otra de 5 años. Fue un año muy duro para los tres, pero papá siempre procuró demostrar que el amor era lo más importante. Tanto así que, por el temor a perdernos a nosotros, aceptó el ofrecimiento de su suegro y traernos a California.

Comenzamos una nueva vida sin olvidar todo aquello que mamá deseaba para nosotros, ya sabíamos inglés, pero nunca dejamos de hablar en nuestro idioma natal. Las tradiciones y celebraciones se mantuvieron, al igual que el recuerdo de Leiza. Todo comenzó a ser bueno otra vez. Hasta hace un tiempo.

Si papá lo tomaba como un chiste, nosotros también. Nunca nos preocupamos por ello, a Thiago y a mí también se nos olvidaban las cosas, decíamos que era algo de familia. Luego de que la abuela muriera, el abuelo nos contaba bromas de su falta de memoria, así que los chistes seguían diciendo que el problema venía por ambos lados. Solo que papá nos ocultó que él sí lo consideraba un problema.

A los 65 años le diagnosticaron Alzheimer. Fue por su cuenta al médico cuando una tarde olvidó como llegar a casa y un policía le ayudó. No nos contó nada hasta tener los exámenes y resultados en mano. Esa noche lloramos como lo hicimos al morir mamá.

En ese minuto Thiago tomó las riendas de la familia. Creo que era más una forma de retribuir el no poder hacer nada como médico pediatra, una frustración constante de saber sobre medicina, pero no tener un antídoto para la enfermedad de papá. Por mi parte me encerré en la música, investigué sobre lo que hacía esta con las personas que sufrían de Alzheimer y lo puse todo en práctica.

Pasábamos todo el tiempo posible en su compañía mientras él escribía todo lo que recordaba. Mi hermano se lo llevó a vivir con él, asegurando que podía con ello a pesar de recién llevar una relación con Kurt y un hijo. Intenté ayudar en algo, pero insistió en que yo debía seguir con mi sueño y ser la mejor en el escenario.

Cuando la enfermedad estaba tan avanzada que comenzaba a olvidar a los gusanos, a Kurt y en varias ocasiones a Thiago, tomamos la decisión de traerlo a este lugar, donde sabíamos que estaría en buenas manos. Aprovechándonos de mis influencias y dinero, nadie se atrevía a descuidarlo.

Es muy importante, como familia, estar unidos en las fechas importantes. Hoy es el cumpleaños de mi hermano y papá debe estar presente. Se sorprende al verme con un pequeño pastel en las manos, pregunta si es su cumpleaños, yo le digo que hoy festejamos a Thiago. Me muerdo la mejilla por dentro, su mirada se pierde en los pocos recuerdos que van quedando, intentando reconocer el nombre. Al distinguir sus ojos brillar no puedo evitar las lágrimas; lo recuerda.

Estamos sentados todos en la salita, incluso la enfermera, disfrutando de un trozo de pastel. Los observo, ahí está parte de mi familia, por la que daría todo, incluso mi voz si eso la mantiene unida para siempre. Río al verlos interactuar, mi hermano debe pensar que es el mejor de los regalos, que tu padre te siga recordando, ya que hace algunos meses le cuesta más. A mí me recuerda por la música, aún puede distinguirme entre los recuerdos y los ejercicios que trabajo con él.

A quien más recuerda es a mamá, su hermosa Leiza que dejó todo por amarnos. Thiago le pregunta por ella y disfrutamos de una historia entre ellos. No importa si es la narración correcta o hay variaciones de lugares o sucesos, lo importante es que la recuerda y nos habla.

Al volver a casa, Ryan me abraza con fuerza. Sabe que lo necesito, es muy fuerte ver a tu padre desvanecerse mentalmente. Él está bien físicamente, tiene una salud de hierro como dicen en la clínica, pero su mente se va apagando y eso nos destroza.

Río a carcajadas cuando Thiago aparece con una botella de Zobo drink recién preparado, hablando en nuestra lengua natal. Es momento de celebrar, los gusanos duermen y nosotros tenemos que recordar que mi hermano está un año más viejo.

Estoy furiosa… estoy más que furiosa, estoy en llamas.

Cameron acaba de ganar tres o cuatro canas más, pero no pienso echarme atrás, hay solo una regla en este grupo y espero que se cumpla. Si las miradas mataran, en este momento estaríamos buscando a un nuevo pianista porque Vincent estaría muerto. Y no solo por mí, también por Will, nuestro bajista, que está a favor de la regla principal de la banda: Nada de drogas antes de un concierto.

Sé el mundo en que me muevo, las drogas y el alcohol son parte del ruedo. Yo soy una gran bebedora y por lo general se me pasan los tragos, sin embargo, a horas de un concierto lo único que ingiero son bebidas isotónicas y agua. Eso es para todo el grupo, nadie puede consumir drogas o beber alcohol antes de un concierto, para eso tenemos las fiestas posteriores, para sacar toda la adrenalina de nuestro cuerpo.

Es por ello que todos saben que yo no subiré a un escenario si alguien está drogado y estamos a solo diez minutos de que eso suceda por el maldito de Vincent Seaver, que cree que puede venir a romper las reglas.

Escucho a las personas afuera: gritan, silban y critican la demora. Nada de eso me importa, atenta en el imbécil de mi pianista que no deja de sonreír con arrogancia. Estaríamos incumpliendo un contrato, pero me vale una mierda, no saldré al escenario con este idiota que cree poder pasar las reglas como si nada. Pagaré la maldita multa, pero no saldré con este imbécil en ese estado.

Nuestro representante da unos pasos adelante, puedo sentir su fiera mirada sobre mí. No me importa, nada me hará cambiar de opinión. Que crean que soy una maldita diva, no obstante, hay cosas que no toleraré.

—Creo que tengo la solución —dice Cameron apuntando a Lucas, el chico prodigio de nuestra banda—, tienes grabados los acordes de Vincent, ¿cierto? —Este asiente fervientemente.

—Claro, como el de todos… menos Agatha, por supuesto.

Le sonrío y él me corresponde, sabe que yo soy irremplazable, mi voz no puede guardarse en su maravillosa mesa de sonido.

—Bien. Vincent, quedas fuera esta noche.

—¡¿Qué?! —grita el pianista asombrado con la sentencia de Cameron; sonrío con suficiencia.

—Sabes cuales son las reglas y no entraré en un juicio de incumplimiento por tu culpa —dice el representante girándose en mi dirección—, ¿cantarás?

—Por supuesto —respondo satisfecha.

Sí, así se arreglan las cosas en Leiza, la banda de rock alternativo más conocida en el mundo entero, la banda que lleva su nombre en honor a mi madre, galardonada por su música, composición y vocalista. Nadie va a pararnos.

Miro por última vez a Vincent, sé que cuando el subidón de droga se termine comprenderá que hizo mal. Ahora no me importa, tengo un público al que extasiar.

Thiago se mueve inquieto por la sala desaprobando cada superficie de mi casa. Ruedo los ojos, no es primera vez que dejará a los gusanos conmigo, sabe que todo el personal que trabaja aquí se desvive por ellos y no permitirán que sufran un accidente, ni siquiera un rasguño.

Las pequeñas Amber y Dalila están una a cada lado mío intentando imitar mi postura despreocupada: recostada en el sofá, los pies sobre la mesa de centro y los brazos a lo largo del respaldo. Son demasiado pequeñas para lograrlo, solo tienen dos años recién cumplidos, justo ayer celebramos su segundo cumpleaños en la familia. Mi hermano con su marido las adoptaron en un programa de amparo internacional, una madre las dejó abandonadas en una iglesia a los pocos días de nacidas en un pueblo de Italia. Desnutridas, con insolación por el calor abrazador fueron ingresadas de urgencia en un hospital.

Son idénticas, es muy difícil saber cuál es cual, hasta yo tengo problemas con ello que paso todo el tiempo posible con los cinco gusanos que han adoptado.

Hoy mi hermano y Kurt cumplen tres años de matrimonio oficial. Llevan más tiempo juntos, pero Thiago parece como si fuera el primer aniversario que celebrarán. Prefiero no decir nada, lo sacaré de sus casillas porque diré alguna palabrota frente a las niñas, comenzará con su discurso de padre responsable y, definitivamente, no quiero ser reprendida como si fuera parte de la camada que ha creado. ¡Soy su hermana por todos los cielos!

—Ya sabes que solo tienes que llamarme si hay problemas —dice buscando algo en su chaqueta—, los niños se duermen a más tardar a las once los más grandes, no dejes que pasen de largo, no son como tú.

—¡Ey! Cuando tenía esa edad era una chica responsable. En la cama a las nueve —protesto frunciendo el ceño, aunque la sonrisa desea salir en libertad.

—Pues dejaste de ser esa chica hace muchos años, Agatha —contesta mi hermano con la ceja alzada.

Dejo salir la carcajada contenida segura de que lleva razón. Hace bastante tiempo que mis noches pasaron a ser mis mañanas y viceversa.

—Bueno, si no confías en la adorable de tu hermana, por lo menos te aseguro que Victoria y Cindy harán un buen trabajo. —Él asiente relajándose finalmente. No sé si ofenderme o volver a reír.

—¿Eve? —pregunta recordando que no nombro a una de ellas.

—Salió con un chico, también debo vigilarla —contesto.

—Esa chica tomará tus pasos —murmura Thiago mientras sigue buscando algo; me apiado de él.

—Las llaves las dejaste en la mesa del vestíbulo. —Respira aliviado, se acerca a las niñas para besarlas en la frente—. Es otro aniversario más, Thiago. —Me mira fijamente antes de besarme la frente.

—Le pediré que adoptemos otro.

¡Wow! Detengan el mundo que quiero bajar. ¿Otro? ¿Necesita otro gusano más?

Thiago siempre ha amado a los niños, fue una de las razones por las que se profesionalizó en pediatría infantil. Adora estar con ellos, ser parte de su desarrollo, fue una de sus inseguridades al momento de darse cuenta que era estéril, lo que complicaría tener hijos.

Cuando Duma llegó, su primer hijo, los ojos le brillaban como dos diamantes. Siempre pensó que sería el único que tendría, era feliz con ello porque por lo menos tendría ese hijo que quiso de lo más hondo de su corazón. Al conocer a Kurt, quien también tenía ese instinto paternal, comenzó la locura.

Primero fue Cory, adoptado de la Fundación Plays and Grows, un año después Elliott, cuando fueron a Colombia y se enamoraron de ese niño pequeño de un año recién cumplido. Todos creímos que ahí se acababa, pero cuatro años después nos sorprendieron con las dos princesas de la familia. ¿Y ahora vamos por un sexto?

Bueno, creo que tendrán todos los hijos que nunca tendré.

Nos despedimos de papá Thiago sin movernos del sofá, las tres apoyadas en el respaldo agitando la mano en su dirección. Los otros ya están en la sala de juego haciendo quien sabe qué cosa.

Victoria, mi ama de llaves y a quien considero una madre, aparece alzando los brazos para llamar la atención de las gemelas. Estas gritan dispuestas a romper los tímpanos de su tía, antes de llevárselas me pregunta por Eve, le muestro mi celular confirmando que la llamaré.

Mi abuelo ayudó a Victoria a llegar a Estados Unidos. Ella también es de Kamsar, la estaba pasando muy mal por lo que hizo el trámite para trasladarla y tener el tan conocido sueño americano. Aquí conoció al hombre de su vida con quien tuvo a sus dos hijas: Cindy y Eve. Lamentablemente, él fue alcanzado por una bala en una redada.

Cuando me enteré de ello, les pedí que vinieran a vivir conmigo. Victoria se negaba hasta que la contraté como mi ama de llaves, ella cuidaría mi casa mientras no estaba, la mayor parte del tiempo, y yo cuidaría de la educación de las niñas.

A Eve y Cindy las considero como mis hermanas, Thiago también, por eso se preocupa de que la menor, Eve tome los malos pasos de la loca Agatha. Le mando un mensaje preguntándole dónde está, me responde que en el cine y luego de eso va a cenar con el chico. Le respondo con un monosílabo y busco el nombre de Ray, uno de mis guardaespaldas: «Dice que después del cine va a comer, estate atento».

Listo, solución inmediata. Nadie dijo algo sobre seguirla discretamente, ¿cierto?

Me pregunto en qué andará Ryan, hablamos hace unos días y le dije que no veía muy saludable que siguiera trabajando en New York estando esa chica tan cerca. Dice que no es problema, a pesar de verla periódicamente debido a que su jefe quiere entrar en los negocios de Griffin. Veo la hora, no es tarde, puedo llamarlo.

Espero no esté con una puta en mi departamento, se lo presté para vivir, para que tenga una cama cómoda cada noche, no para que se aproveche de mis comodidades. No contesta lo que hace imaginarme eso que no quiero; voy a la aplicación de mensajería.

Bad Doll 20:43 p.m.:

Dime que no tienes prostitutas en mi departamento.

Ryan el Magnífico 20:43 p.m.:

No es necesario, las mujeres no me faltan.

Estaba estacionando, voy en el ascensor, te llamo cuando esté arriba.

Espero impaciente mirando a mi alrededor, aún queda un poco más de una hora antes que los gusanos deban acostarse. Seguramente Victoria se hará cargo, pero como tradición debo ir a despedirme. Thiago insiste que es una forma de relacionarme con ellos, ya que mi instinto materno nunca se desarrolló. Por algo no los tengo a mis 32 años, con suerte soy responsable de mí misma, no lo podría ser con otros, sin embargo, hay reglas que no puedo quebrar.

Mi celular suena con la videollamada de mi mejor amigo. Contesto.

—¿Hasta tan tarde trabajando? —pregunto viendo su rostro cansado.

—Eventos, cosas así. Tú, ¿qué haces en casa?

—Bueno, tengo cinco gusanos que proteger y una chica en una cita de la que nadie está contento. —Ryan ríe mientras camina hacia algún sector del departamento.

—¿Eve está en otra cita? —asiento—, ¿y tus sobrinos por qué están en casa? —pregunta recalcando la palabra sobrino; detesta que les diga gusanos.

—Aniversario número tres de matrimonio. Me ofrecí a cuidarlos… bueno, a tenerlos en casa. —Otra vez se ríe; se ha acostado en la cama—. Parece que estás agotado.

—Puedo con ello. ¿Algún viaje cerca? —asiento mirando hacia la escalera que da al sótano donde están los gusanos masculinos.

—Tengo una entrevista la próxima semana en New York, así que te estaré visitando, luego comienza la gira promocional.

—Te esperaré con el pescado marinado que tanto te gusta. —Se me hace agua la boca de solo escuchar ese platillo.

—Te avisaré que día es, así te tomas ese tiempo libre, solo para mí…

Un movimiento brusco tras mío alerta hasta a mi amigo. Steve, otro guardaespaldas, está en la entrada con el rostro afligido. Me asusto pensando que algo le ha pasado a su familia, me siento alerta, lista para ponerme de pie y hacer lo que sea necesario.

Pero el silencio es terrorífico y pienso en que no es un problema de él, sino algo que me relaciona principalmente a mí. Siento una corriente por la espalda, toda la columna vertebral electrificada; pienso en mi padre. Mierda, no quiero arruinarle la velada a mi hermano. No es el mejor momento para este tipo de noticias.

—Hubo un accidente… —murmura el grandulón. Me llevo la mano a los ojos.

—Mierda, ¿lo han hospitalizado? Pero si la semana pasada estaba bien. —Steve niega lentamente, los ojos cristalinos… esto no está bien.

—Thiago… Thiago y Kurt han tenido un accidente.

3

RYAN

Las cosas se sienten más complejas cuando vienen de sorpresa. No te da tiempo de hacerte la idea de lo que puede llegar a pasar. A mí nadie me advirtió que llegaría a una madre adolescente que no me desearía, tampoco que mi padre adoptivo moriría antes de conocerme y, ni de asomo, se me avisó que la chica que empezaba a gustarme desearía hacer de su matrimonio algo real.

De la misma manera no se me avisó que volvería a encontrármela, aunque eso es discutible, nos movemos por los mismos círculos. Eso sí, nunca pensé que me pediría ayuda con algo tan delicado y a escondidas de su esposo, algo que no me está dejando dormir. Aún peor que todo eso, nunca creí que estaría en el minuto en que le dijeran a Agatha que su hermano tuvo un accidente y murió de forma súbita.

Traté de llamar su atención en varias oportunidades, no obstante, estaba en shock. Decidí cortar la llamada y contactar rápidamente con Amanda, necesitaba que fuera a casa de mi amiga mientras yo volaba a Los Ángeles. Todo fue rápido y nebuloso, no me preocupé por equipaje, tampoco de mi trabajo, solo necesitaba llegar lo más rápido posible a mi destino.

Fueron las peores seis horas de mi vida, no poder llamar y saber qué ocurría me desesperó. Apenas bajé del avión, feliz de no tener que pasar por el sector de equipaje, llamé a Amanda para saber cómo iban las cosas. Intentó explicar algo, pero nada concreto, estaba igual de afectada que todos. Se había quedado con los niños, intentando evitarles algo de lo que no estábamos seguros.

Subo al taxi dándole la dirección al chofer; insisto en que vaya lo más rápido posible. Él parece entender sin mayor detalle que me dirijo al hospital.

Le doy un billete y corro al interior casi al mismo tiempo en que se detiene. En la recepción pregunto por Agatha, agradezco que la chica parece ser su fan, me indica avergonzada el sector; trago en seco.

Mis pies avanzan solos, saben que necesito llegar a ella, necesita de mí para pasar este momento. Lleva más de seis horas afrontando esto sola y nadie quiere eso. Vuelvo a tragar en seco al ver el nombre del pabellón, un enfermero me pregunta si estoy perdido, niego apuntando a la chica botada en el suelo.

He vivido junto a Agatha casi toda mi vida, desde el primer día de escuela cuando teníamos seis años hasta hoy. Nos apoyamos en todo: buenas, malas, si estamos de acuerdo o no. No importa qué, ahí estamos uno para el otro, aunque nunca tuvimos que enfrentar algo así. Diviso a Steve, asentimos.

Le abrazo, ella se aferra con desesperación. Lloramos con agonía, ninguno de los dos pensó que Thiago nos dejaría, era un hermano para mí a pesar de no ser la misma sangre y no necesito imaginar lo que significa para Agatha.

Nadie nos mueve de ahí, no sé cuánto tiempo pasa, tampoco necesitamos saberlo. Ella balbucea, la dejo desahogarse, le permito enfrentar aquello de la forma que necesite, luego nos haremos cargo del resto. Juntos.

Me seco las lágrimas luego de asegurarme que Agatha se ha dormido del agotamiento. No pienso moverme de aquí, a pesar de no ser el mejor lugar para quedarse, sé que me matará si se da cuenta que la alejé un centímetro de su hermano. Le hago una seña al guardaespaldas para que se acerque, ahora que posiblemente no me escucha, necesito saber de buena fuente lo que está ocurriendo.

—Un auto se les cruzó en el camino… el auto giró por los aires…

—Mierda —murmuro con la garganta apretada, dejando que las lágrimas desciendan nuevamente.

—Kurt todavía tenía signos vitales cuando llegaron los de rescate, pero muy gravemente herido —explica Steve con el mismo sufrimiento que todos—, Thiago… —asiento.

—Mi madre ya me contó —digo para ahorrarle esa explicación.

—Kurt estaba muy débil, no soportó la operación de emergencia… Agatha… —Vuelvo a asentir.

Todos conocemos a la familia Kanaan, envidiamos su manera de ver el mundo. Una familia que ha tenido que pasar por momento dolorosos, pero que los convierten en algo con enseñanza. Así les enseñó Sharik desde que perdieron a su madre, sin embargo, para todo existía un límite.

Observo el rostro de mi amiga, mi mejor amiga, la única chica que ha soportado mis estupideces, tal como yo las suyas. Nos entendemos bien, ambos con problemas que se complementan para sacarnos adelante y esta no es la excepción. La aferro a mí con más fuerza, deseando transmitirle todo el calor que su cuerpo perdió en estas horas de conmoción.

—¿Cuáles son los pasos a seguir? —pregunto.

Steve va en busca de alguien, agradezco cuando el enfermero de antes se sienta a mi lado y murmura para no despertar a mi amiga. Le digo quien soy, él me informa de lo que viene ahora, cual es el proceso para hacernos cargo de dos cuerpos… Mierda, la garganta se aprieta amenazante.

Agradezco que el guardaespaldas esté presente, necesito retener demasiada información y no puedo si también estoy atento a cualquier movimiento de Agatha. Estoy decidido a que ella no haga nada de esto, aún queda la parte más difícil y no hay nadie más que pueda hacerlo aparte de ella.

Con apoyo de los dos hombres logro ponerme de pie con la chica en mis brazos, ha despertado y asiente cuando le digo que iremos a un lugar más cómodo. Puede que no esté procesando la información; al menos tengo testigos de que aceptó moverse y no podrá patearme el trasero.

Nos han dejado una habitación para hacer todo el papeleo. Ray, el otro guardaespaldas, nos informa que la prensa ha llegado esperando noticias. No sacaré a Agatha del hospital sin una estrategia que lo mantenga todo en privado, puede que no le tema a exponerse, pero esto es delicado, no dejaré que la hostiguen con preguntas estúpidas.

Está en shock, responde automáticamente a cada cosa que le pregunto del formulario. No parece comprender que estamos haciendo, aunque creo que es mejor, cuando estemos en su casa podrá derrumbarse nuevamente.

Amanda me llama para informar que los niños están dormidos y nadie sabe nada. También dice que ha llamado a la funeraria y que están en camino hacia acá. Le agradezco, puede que no sea una madre ejemplar, pero es práctica, sabe afrontar cualquier cosa sin desarmarse. Es una de las cosas que admiro de ella. Me dice que se quedará ahí para apoyarnos al momento de hablar.

Mi madre, a pesar de no demostrarlo, siempre estuvo feliz de mi amistad con Agatha, se llevaba muy bien con Sharik, con Thiago y luego con todos los que trabajaban para mi amiga. Amanda pasó a ser una madre para Agatha, mientras que Sharik era un padre para mí. Muchas veces nos preguntamos si algún día podrían casarse y así seríamos una gran familia.

Recuerdo que la única vez que la enfrenté con ese tema, reprochándole por no darme un padre, la escuché toda la noche llorar. Entendí que Rick siempre será el amor de su vida y nadie más.

Agatha se aferra con fuerza a mi brazo cuando me levanto. Piensa que me iré, solo quiero saludar a los encargados de la funeraria, así que la levanto conmigo y la abrazo con fuerza. Su rostro no deja de humedecerse mientras hablamos con el encargado, nos explica que podemos ser parte del proceso, no obstante, me niego por los dos sin importante cualquier protesta de mi amiga.

Cuando tenemos todo listo miro a Steve quien asiente listo para sacarnos de ahí. Bajamos al subterráneo, llevo a Agatha en mis brazos, recuesta su cabeza en mi hombro y nadie dice nada. Ray nos espera ahí, asegura que están todas las salidas con periodistas, pero trataremos de avanzar lo más rápido posible. Evitando que ella sea vista, recuesto su cabeza en mis piernas y yo bajo el torso buscando cubrirla.

Los destellos de flashes son segadores, escucho palabras sin sentido hasta que tomamos la calle principal. Sé que varios intentarán seguirnos, aunque por lo menos dejamos a la gran mayoría atrás. Aprovecho de mandar un mensaje:

Ryan 5:44 a.m.:

Han muerto Thiago y Kurt en un accidente, vamos camino a casa. No sé cómo vamos a contarle a los niños.

Contemplo el techo del auto controlando las lágrimas, es demasiado difícil aceptar lo que está pasando. Para nosotros Thiago era invencible, no existía hombre más fuerte que él, decidido de lo que quería para su vida, dispuesto a demostrar que, si lo deseabas con el corazón, todo era posible. Y ya no tendríamos sus palabras de aliento… ya no más.

Sacudo la cabeza al escuchar mi celular, primero me fijo en Agatha que parece dormir con el ceño fruncido. Intento quitarlo cerciorándome que no duerme, solo intenta evadir la realidad. Le beso la frente antes de mirar la respuesta:

Lara 5:59 a.m.:

Cazzo, non può essere.

Tan pronto como pueda estoy allá.

Bien, por lo menos las personas que amamos a Agatha estaremos con ella.

La casa está en completo silencio. Por lo general siempre hay algo de movimiento o por lo menos se escucha música de fondo; hoy todos sabemos que nada de eso hará que las cosas cambien.

Intento dejar a mi amiga en el sofá para ir por algo a la cocina o por lo menos saber dónde está Victoria, si bien ella no permite que la deje sola. Miro sobre mi hombro a quien sea que nos siguió al interior pidiendo que vaya por alguien.

Amanda aparece antes que cualquiera se mueva, se sienta a un lado de Agatha quitándomela de los brazos. Suspiro, por mucho tiempo tuve celos de esa acción, creyendo que mi madre siempre quiso una chica y por eso no me quería a mí, pero luego descubrí que es su forma de escudarte de todo mal, como si solo ella tuviera un escudo invisible que protegía de la realidad.

Victoria aparece con los ojos inyectados en sangre, Agatha al verla corre a sus brazos y lloran con desesperación. No puedo evitar hacer lo mismo por lo que me escondo entre mis piernas dejando salir todo. El cuerpo de Amanda me cubre y se lo agradezco enormemente.

Esta parte es una mierda, no se la deseo ni a mi peor enemigo. Observar esos cinco pares de ojos atentos en los nuestros hinchados y enrojecidos lo hace más difícil aún.

¿Cómo explicarles a unos niños que no verán a sus padres nuevamente?

Duma, el mayor de los cinco, con doce años, es el primero en reaccionar. Estoy seguro que tiene el mismo impulso que su tía, desea agarrar cualquier cosa y estrellarla contra uno de los ventanales. Las mellizas idénticas no parecen entender lo que ocurre, solo antes de ayer eran dichosas de celebrar su segundo cumpleaños y ahora las cosas se salen de control.

Como era de esperarse, Elliott corre a mis brazos, como Cory hace lo mismo con Agatha. Este último adora a su tía por lo que tienen un gran apego entre los dos, a pesar de que mi amiga no sabe tratar con niños. Por otra parte, el niño que está en mis brazos es tímido, le cuesta demostrar sus sentimientos y por algún motivo inexplicable, siempre que estoy cerca él decide venir a mí.

Siento el nudo en la garganta, esto es malditamente injusto. Una pareja que ha deseado toda su vida crear una familia, ser felices por siempre, aun cuando los prejuicios los rodean, es incomprensible que cuando han logrado su visión de vida, venga un imbécil a quitárselas.

Diviso a Duma, un adolescente muy inteligente e introvertido. La luz de los ojos de Thiago, fue su primer hijo a través de un vientre de alquiler, antes de conocer a Kurt. Siempre le ha costado encajar en la escuela, prefiere estar en su cuarto leyendo un libro o jugando videojuegos. Dice que nadie lo trata mal por ser afroamericano, en la escuela tiene amigos, pero le gusta estar solo.

Siempre se desahogaba con su padre, eran esos momentos en donde podías escucharlo reír y era fascinante. Me pregunto qué pasará ahora.

Cory, de siete años, es de una historia parecida a la mía. Su madre biológica era una chica de dieciséis años que no quiso abortar, como tampoco quería tener un hijo. Fue parte de la fundación Plays and Grows donde Kurt la ubicó. Es el contrario a toda la familia: cabello rubio, ojos azules, piel casi traslúcida y una sonrisa que hipnotiza.

Poco después llegó Elliott, un pequeño de cinco años, a unas semanas de cumplir los seis: tez negra, ojos profundamente castaños y un pelo tan rizado que era mejor mantenerlo lo más corto posible. Tuve la fortuna de estar presente cuando sus padres le dijeron que era adoptado desde un pueblo en Colombia. En vez de cuestionar lo que significaba eso, solo preguntó: ¿Puedo aprender español? Agatha se encarga de eso mientras no está de gira, complementándolo con una profesora particular.

Y cuando creíamos que serían un equipo de hombres, aparecieron las gemelas Amber y Dalina. Dos pequeñas tan idénticas que sigo sin poder reconocerlas. Vienen de una casa de acogida en Italia, Lara les ayudó en la tramitación, llegando a iluminar la vida de todos, incluso de mi amiga.

Ahora están solos… mierda, no, nos tienen a todos nosotros. Justo ahí comprendo todo. Me detengo en Agatha, destrozada abrazando a su sobrino, llora en silencio intentando comprender porque las cosas se dieron así. Posiblemente se está preguntando como le contará a su padre que Thiago ya no está, sabiendo que posiblemente no recordará la noticia, tampoco relacionará el nombre sin una imagen concreta. Si bien más allá de eso… tendrá que hacerse cargo de estas cinco personas a las que le estamos contando que sus padres murieron, que ya no los verán más y que sus vidas cambiarán para siempre.

Observo a mí alrededor encontrándome con Amanda. Ella parece estar pensando lo mismo que yo, contarles a los niños el fallecimiento de sus padres es solo la punta del Iceberg y no solo para ellos, sino todos los que estaremos involucrados.

Llevamos cuatro semanas tensas y tediosas.

Ninguno sabe cómo manejar la nueva situación, todos nos miramos desorientados y tratamos de llevarlo lo mejor posible. Agradezco que Laraina esté para ayudar.

Desde el funeral vivimos en un constante infierno, los niños comenzaron a entender que verdaderamente Kurt y Thiago no volverán por lo que están irritables, rebeldes y desolados a la vez. Por otro lado, Agatha sigue en un estupor que la mantiene en vela toda la noche, encerrada en su habitación de música bebiendo como si no hubiera mañana.

Victoria, Eve y Cindy intentan mantener las fuerzas, pero siempre las encuentro escondidas en algún rincón sollozando. Cameron tampoco ayuda exigiendo que la vida continúe, ya que Agatha se ha perdido de varias entrevistas y no está preparándose para el lanzamiento del nuevo disco y menos pensando en una gira.

Por mi parte estoy dividido en tres partes, tratando de sostener a esta familia, llevando un trabajo a larga distancia y preocupado de que Rebecca no cometa alguna locura. El señor Miller ha sido comprensivo con el hecho de que estoy viajando constantemente a Los Ángeles, aunque con la nueva adquisición que encontró, una chica mucho más joven que él, parece que no le importa mi presencia. No obstante, la señora Griffin cada vez está cometiendo más equivocaciones que pueden destruirla.

Sé de los llamados de su padrastro, soy quien se encargó de transferirle el dinero todos los meses para que mantuviera a Annie, pero desde que se enteró de donde conseguía esa cifra, no ha dejado de chantajearla y Rebecca no parece encontrar el día adecuado para contarle a su esposo, lo que ocasiona nuestra nueva sociedad secreta.

Ya ha pasado un mes y necesito retocar el maquillaje. Puedo haber encontrado una base a prueba de agua y sudor, si bien no dura para siempre y estoy seguro que los hematomas no han desaparecido. Tengo que viajar si ella no va a contarle a Griffin sobre su hija.

Siento que en cualquier momento se me escapará todo de las manos. Nunca pensé que mi vida cambiaría drásticamente, en un segundo tenía todo, una chica que no amaba a su esposo, posiblemente si jugaba un poco mejor mis cartas lo dejaría para irse conmigo, tenía un buen trabajo, era reconocido en el mundo de la moda y mi familia estaba radiante. Al segundo perdí a la chica, cambié de trabajo y mi familia está destrozada. Dejo salir todo el aire de mis pulmones.

El funeral fue devastador. Agradecimos la participación de todo quien conociera a Thiago y su esposo, Lara me ayudó a contener a los niños mientras Agatha se aferraba con fuerza a las niñas y el resto intentaba contenernos a nosotros. Sharik no asistió, pero ese mismo día acompañé a mi amiga a contarle lo sucedido. Él pareció tener justo un momento de lucidez llorando entre los brazos de su hija.

Unos días después fue el turno del abogado de los Kanaan. Thiago procuró tener un documento que estipulara que su hermana era la tutora legal de todos sus hijos y responsable de los bienes y fideicomiso. Esa noche me quedé con ella en la sala de música ayudando a procesar la información y comenzar a tramitar cualquier aspecto, en especial hacer de esa casa un hogar para los niños.

Desde ahí la cosa comenzó a descontrolarse. Niños inquietos al ver sus cosas en casa de Agatha, preguntando porque no volverían a su hogar, Duma sensible e introvertido y todos pisando suelo que no conocíamos. Por suerte la casa de mi amiga es amplia, hay habitaciones de sobra y cada uno podrá tener su espacio, decorarlo como desee.

Laraina y su esposo están en Los Ángeles por negocios, casi me atraganto cuando Adriano comenta que tuvo una reunión con el señor Griffin y su esposa para revisar los planos de una vivienda en la Toscana hace unos días. A pesar de que dejaron a su hija en Roma, todavía se quedarían un par de días con nosotros, así dejar a los niños instalados.

Eso me hizo recordar la llamada que debía hacer, tomo el celular y marco el discado rápido. Llamo varias veces y no contesta, temo que haya ocurrido algo malo, tal vez viajó a Tucson. Maldigo entre dientes paseando de un lado a otro; intento llamar nuevamente mientras miro el paisaje por la ventana.

Agatha, un par de años luego de hacerse famosa, eligió ese lugar como su hogar. Alejada de todo vecino molesto, incluso de la ciudad en sí, se decidió por esa casa en Malibú con una vista privilegiada al océano, control de acceso y la playa para ella sola. Es un espacio demasiado grande para una persona, pero como su hermano siempre tuvo la intención de tener una familia grande, ella defendía el lugar pensando en que habría mucha gente de visita.

Pues ahora vivirán con ella. Paso la mano por mi rostro intentando quitar la frustración. Suspiro cuando finalmente me contesta.

—¿En qué estabas que demoraste tanto? —cuestiono molesto; del otro lado hay un silencio sepulcral. 

—Ryan… —susurra y yo bufo. 

—Evidentemente… no me has llamado.

—Es que no tengo nada de qué hablar —dice con voz tensa, eso me preocupa.

—Ha pasado un mes entero —le recuerdo sin necesidad de especificar.

—Qué bien que lleves la cuenta —responde siendo sarcástica lo que me enfada.

—No se te da bien la ironía, señora Griffin. ¿Se ha enterado de algo?

—No, y seguirá así.

Cierro los ojos, frustrado. Hace algún tiempo eso me llenaría de felicidad, significaba que no quería nada con su esposo, pero ahora las cosas son distintas, nosotros ya no somos nada y ella dice estar enamorada de Griffin. Debe contarle ese secreto o le costará muy caro en el futuro… incluso con su propia vida.

—¿Por cuánto tiempo? Sabes lo que debes hacer —insisto, aunque sé que es en vano. 

—No es asunto tuyo, quien decide soy yo.

El silencio es molesto, no sé qué más decir que la haga cambiar de opinión. Esa chica es especial, metida en un matrimonio falso para guardar las apariencias de un hombre que lo posee todo y al mismo tiempo no le pide nada cuando tiene la oportunidad de obtener mucho de ese trato. Ese imbécil me quitó la oportunidad de tener una relación y me obligó a mentirle a la chica que me gustaba… me gusta. Dejo salir el aire, él no me obligó a mentirle, yo solo lo hice como método de defensa; él solo jugó bien sus cartas.

Sé que algo no anda bien cuando me habla cortante, le pregunto si Griffin ha llegado a lo que me contesta con esa frialdad que trabajamos por meses. A pesar de que odio que lo ocupe conmigo, me siento orgulloso de su carácter.

—Adiós, Ryan —dice y yo suspiro. 

—Debes solucionar esto antes que se te vaya de las manos —respondo con derrota.

No quedamos en un día para juntarnos lo que me hace maldecir, ese era el objetivo de la llamada y ahora no puedo contactarla porque intuyo que Griffin estaba cerca para hablar con tranquilidad. Dejo rodar el celular en mi cama, debo llamar a Miller para recordarle sobre la junta de mañana y cuál es la tenida correspondiente, pero me duele la cabeza.

Me sobresalto al ver a mi amiga en la puerta. Su aspecto no es el mejor, no necesito preguntar si se siente mal, las sombras oscuras bajo sus ojos delatan que no ha dormido y el color rojo me asegura que ha estado bebiendo. Meto las manos en los bolsillos esperando alguna reacción, hace unas semanas atrás hubiera dicho alguna estupidez sobre mi siendo el amante de una mujer rica, ahora es otra persona.

El silencio comienza a ser incómodo, algo sospechoso porque eso no nos pasa a nosotros y no sé cómo enfrentar a esta chica inestable. Recuerdo a mi amiga segura de sí misma, a quien no le importa lo que piensen de ella, que disfruta de hacer bromas y maldecir. Ahora todo eso se revierte.

—¿Trabajo o la chica? —pregunta sin expresar nada en el rostro que me oriente.

—Ambas —contesto; no sé mentirle.

—¿Te vas?

Esa pregunta me desarma, no porque lo esté preguntando, sino por las facciones en su rostro. Nada, no hay nada en ella, como si verdaderamente no le importara lo que está pasando. Dejo que el tiempo pase un momento antes de responder.

—Necesito solucionar unas cosas, aunque…

—Vete de una maldita vez, Ryan —sentencia alejándose un paso, pero se detiene, como si deseara decir algo más.

—Volveré en un par de días para ayudar con…

Sé que no he dicho lo correcto al distinguir el ceño fruncido. Me muerdo la lengua para dejar de hablar.

—No, no vuelvas. ¡Quiero que todos se vayan de mi casa, ahora! Especialmente tú.

Eso último no me lo dice a mí por lo que me acerco a la puerta. Apunta a Lara quien parece sorprendida con la reacción de Agatha. Me mira de reojo para buscar alguna pista de lo que está ocurriendo, sin embargo, queda con las manos vacías al verme negar.

—Tienes una hija que te espera y un esposo que desea volver a casa. Váyanse todos y déjenme con esta mierda.

—Agatha, jamás podríamos dejarte sola… —dice Lara, pero se detiene cuando nuestra amiga golpea la pared.

—¡Se van porque esta es mi casa y yo decido quien se queda! ¿Escucharon?

Se aleja, sabemos dónde va: encerrada en la sala de música con otras dos o tres botellas de alcohol. Suspiro con las manos sobre la cintura, deseando contener algo en mi interior, aunque no estoy seguro de qué. Cruzo mirada con Laraina quien parece encontrarse en la misma situación, ninguno desea dejarla sola, pero también sabemos que, si desobedecemos la orden, las cosas podrían ir peor.

Tenemos veinticuatro horas para organizar todo, asegurarnos que las cosas funcionen mientras no estemos. Ella tiene razón, ni siquiera le hemos permitido que asemeje lo que ha ocurrido, solo ve su casa llena de gente moviéndose de un lado a otro. Necesita ver que ahora tendrá que ser más responsable que antes, porque debe cuidar de cinco personas que nunca imaginó. Debe entender que ya no es la rockera irresponsable, sino que es una adulta que debe pensar en otros antes que en ella misma.

Sí, es momento de dejarla sola.

4

AGATHA

¿Una persona puede blasfemar hasta cansarse luego de haber perdido a un ser amado?

Mierda, carajo, maldición, joder… ni siquiera ánimo tengo para pensar en eso.

A la mierda con todo el mundo. Sí, que todos se vayan al carajo y me dejen sola. ¡Ah! Ahí vienen otra vez las putas lágrimas, ¿es que nunca se acaban? He leído en libros que las protagonistas lloran hasta que estas se terminan… ¿cuándo es eso? Porque maldita sea, necesito que ocurra rápido.

Llevo semanas en que no puedo dormir, Cameron necesita que vuelva a la normalidad… ¡yo necesito volver a la normalidad! Aunque, ¿qué normalidad puede haber al perder a tu único hermano? Y no solo eso, te ha dejado a cargo de sus cinco hijos cuando ni siquiera puedo cuidar de mí misma. ¡Maldición, dejen de salir lágrimas!

Me aferro el cabello con fuerza mirando detenidamente la guitarra destrozada en medio de la habitación. Es un reflejo de cómo me siento, necesitaba que alguien o algo sintiera lo mismo que yo, y como no puedo hacerle eso a uno de los gusanos o los que trabajan en casa, debía desquitarme con algo que no fuera a recriminármelo o mandarme a la cárcel.

Observo el instrumento que está a un costado, otra guitarra, la primera que tuve en mis manos, gracias a papá. Cierro los ojos con fuerza al sentir el nudo en la garganta, ¡esta mierda no puede estar pasándome a mí!

Toda mi vida era perfecta… o casi perfecta. Que importa, tengo el mejor trabajo del mundo, todos me adoran, amigos fieles que darían la vida por mí, como yo por ellos… y una familia llena de cariño. Vuelvo la mirada a la guitarra destruida. ¡De qué mierda sirve la música cuando tu familia se desmorona!

Llevo la boca de la botella a mis labios, el líquido quema, pero hace que me sienta viva. Aunque no sé si eso es bueno, significa que lo que estoy viviendo es real y no me encuentro en un sueño. Grito y lanzo el vidrio contra la pared, estalla en mil pedazos, tal como está mi corazón.

Hace un día que estoy completamente sola… bueno, no es cierto, están las chicas y los guardaespaldas… ah, y los gusanos. Llevo la mano al pecho, hay un dolor insoportable justo en medio. Lo que quiero decir es que Ryan y Lara se han ido, han retomado sus vidas como yo debería hacer con la mía, sin embargo, no es tan fácil como parece. Maldición, en realidad los eché de mi casa, porque no soporto que estén mirándome con pesar.

Intento ponerme de pie y todo da vuelta. Busco algo que tomar, pero las botellas están vacías y la única que podría haber tenido algo está estrellada contra la pared. Carajo.

Necesito un baño, necesito quitarme esta ropa de mierda y volver a ser la chica sexy que todos desean. Mi dormitorio es enorme, con la mejor vista de toda la casa, si bien eso no importa cuando lo único que deseas es ver a tu hermano con vida otra vez. ¡Ay, malditas lágrimas!

No siento nada, ¿el agua está fría o caliente? ¿Llevo la ropa puesta? Qué más da, logro mi propósito de bañarme, no importa cómo pasó. Dejo el cabello mojado sabiendo lo que significa eso, rizos por todas partes, pero, ¿qué importa? Nadie me verá. Veo la ropa sexy que pensaba ponerme, no obstante, voy por unos leggins y una sudadera. ¿Algo de ejercicio ayudaría?

Nadie se cruza en mi camino, ya están advertidos de lo que significa molestarme. Escucho ruidos desde el sótano, imagino que ahí están la mayoría de los gusanos. ¿Necesitarán algo? Me encojo de hombros, seguro que Victoria ya lo solucionó; no necesitan nada de mí. Una tía borracha es lo que menos quieren.

Eve está en la cocina, ella malditamente no debería estar trabajando ahí, tendría que estar en la universidad que le pago. ¿Estamos en periodo de estudio? ¿Qué día es? Mierda, los gusanos deben ir a la escuela, ¿cierto?

Olvido que su vida ha cambiado tanto como la mía, vivían en el centro de la ciudad, mientras que yo estoy asilada del mundo. ¿Cómo irán a la escuela? ¿Ya son grandes para ir a la escuela? ¡Joder, no sé nada sobre esto! ¡¿Por qué Thiago me dejó como responsable de cuidarlos?! Siempre dijo que yo era una más de sus hijos, que necesitaba ser cuidada… Ay, el dolor nuevamente y las lágrimas amenazantes. ¡Ya no quiero esto!

Eve me pregunta algo, pero niego. Ni sé qué fue lo que dijo, estoy aturdida, todo es difuso cuando el pilar fundamental de tu estabilidad ha desaparecido y a los otros los mandé a volar a sus respectivas vidas.

Me siento en una de las sillas del comedor de diario, agradezco a quien pone enfrente un café bien cargado. También deja una tostada con mantequilla de maní que no imagino cómo pasará por mi garganta, esa cosa que aprieta mi pecho, también molesta para tragar alimentos.

Ni me inmuto cuando hace su presencia Cameron. Está al teléfono hablando con quién sabe quién, sobre algo referente a Leiza. No parece estar muy feliz con la respuesta, ya que toma el puente de la nariz entre sus dedos. Me tomo el líquido oscuro de un trago, haciendo una mueca al olvidar ponerle azúcar. Bueno, eso es mejor, así por fin logro volver a la realidad.

—Tengo una solución —dice mirándome fijamente.

Cameron Reier es el hombre que me encontró y me hizo quien soy hoy. Un hombre que ya llegó a sus cuarenta, alto, cabello castaño oscuro siempre con fijador, ojos marrones, siempre rasurado y bien arreglado. Hace diez años que es el representante de Leiza, procurando que siempre estemos en lo alto de la cadena musical.

Si no es Thiago…si no es Victoria, es quien controla mi vida. Esta va a ser una mierda muy difícil.

—Ya estamos en año escolar, he investigado y si aportamos algunos beneficios al instituto, harán una excepción que nos beneficiará para el resto del año… luego veremos qué hacemos para las vacaciones y esas cosas.

—¿De qué estás hablando, Cameron? —pregunto sin hilar su discurso.

—Los niños necesitan ir a la escuela, Agatha —explica como si yo también fuera una niña; en realidad lo agradezco, no estoy para cosas de adultos—. Ya ha comenzado el año escolar en su antigua escuela y no es factible poder llevarlos a diario allá, así que he encontrado un internado en donde los recibirán cariñosamente por gran parte del año…

—¿Qué mierda estás hablando?

¿Es lo que creo que está insinuando? Sé que estoy borracha, aunque puedo asegurar que el fuerte trago de café me ha despejado un poco para entender su propuesta.

—Agatha, por favor concéntrate, esto es importante. —Mis ojos pueden estar diciendo una cosa, pero le puedo asegurar a este imbécil que estoy concentrada—. Llevarlos a ese internado hará las cosas más fáciles, podremos viajar sin problema y procuraremos que estén bien. Nada cambiará…

—¡Vete de mi casa en este mismo instante, Cameron! —Él no parece dar créditos a mi reacción—. Estás jodidamente enfermo si crees que haré eso, acabo de perder a mi hermano y su marido y ¿crees que también perderé a los niños? Eres un imbécil.

—¿Y cómo harás para que todo sea como antes? —cuestiona con los dientes apretados. Está molesto, pero yo lo estoy mil veces más.

—Ya nada es como antes, Cameron, ¡mételo bien en la cabeza! Y ahora has bien tu trabajo y registra a los niños en la escuela que estaban y yo me preocuparé que asistan.

Eso salió de algún lugar del que hasta yo estoy sorprendida. El instinto materno no es lo mío, muchas veces discutí con Thiago por esa razón, asegurando que faltó eso en casa para que yo comprendiera lo bello que es tener una familia propia. Bueno, yo la tenía, él, los gusanos, Kurt, Ryan, Lara, Victoria, Cindy, Eve y los chicos. No necesitaba más que eso y no permitiría que alguien arruinara los sueños de mi hermano por mi propio beneficio. Eso jamás.

Maldición, no sabía cómo saldría todo esto, pero debo hacer un esfuerzo. Thiago lo estipuló así, deseaba que yo me hiciera cargo de sus hijos y no puedo defraudarlo, aunque será como una niña cuidando otros cinco. Suspiro tomando la cabeza entre mis manos.

Agradezco que Eve me abrace, es reconfortante que alguien crea que lo estoy haciendo bien… bueno, en lo que se puede. Llevo más de un mes encerrada, olvidando el detalle que hay cinco personas más en casa; ahora cambiaré… o lo intentaré. O la mierda que salga.

No ha sido nada fácil y eso que llevo menos de dos días en esto.

Luego de echar a Cameron de mi casa contacté con la chica que hace mis mandados. Le pedí una niñera que tuviera conocimiento en alguna cosa educacional; aparecieron tres chicas en mi puerta y me quedé con ninguna. Sí, gracias a Cindy que las mandó a todas a volar, diciendo que ella tenía los conocimientos y se haría cargo de todo lo que fuera relacionado con los gusanos. Bien, un problema menos.

Luego le pedí a Steve que buscara a alguien que se encargara del traslado a la escuela, mañana, tarde, noche y donde fuera que necesitaran ir. Esta vez no pudieron cambiar mi idea, ya que necesitaba de los dos grandotes cuando estuviera de gira o fuera donde necesitara ir. Un hombre muy parecido a él y Ray, bastante amenazante llamado Max, apareció y se hará cargo de trasladar a los cinco. Perfecto, otra cosa menos.

A pesar de mi reticencia, Victoria, mi ama de llaves, me convenció de llamar a Cameron para agilizar la matrícula de los gusanos en la escuela. Ahí me enteré que las gemelas no tienen la edad suficiente para ir y que ese era el primer año de Elliott. Mierda, agregar dos problemas a la lista.

Luego de eso, visito a los gusanos, Duma y Cory juegan videojuegos; el primero debe ser muy paciente y querer mucho a su hermano para dejar que juegue con él. O tal vez el control no lleva batería; chico listo.

Elliott me dice que quiere retomar sus clases de español. Le prometo que así será y las gemelas actúan como desearía yo: ajenas a todo lo que ocurre si les digo que papá y papá no vendrán hoy. La simpleza de no comprender lo que está ocurriendo. Por favor, déjenme cambiar lugares con ellas… solo un par de horas.

Así que, luego de ser una buena tía o lo que se lograra, vuelvo a encerrarme en la sala de música con una botella de whisky. El mejor momento de todos.

Soy patética, lo sé, pero sigo sin comprender qué es lo que debo hacer, ¿Thiago deseaba mostrarme lo que significaba criar niños? ¡Pues claro que sé qué significa eso! Por algo no los tengo, ni los tendré. ¿Por qué confiaron en mí para dejarlos a mi tutela?

Bueno, no es como si hubiera alguien más. Mi padre está tanto o más perdido que yo, los padres de Kurt lo renegaron al contarles que se casaría con mi hermano, —padres de mierda— y no existía más familia que yo. Seguramente Amanda, la madre de Ryan, haría mejor trabajo y eso es decir mucho.

Giro hacia la puerta al escuchar que se abre, maldigo por lo bajo intentando esconder la botella. Olvido que ahora tengo cinco integrantes que no necesitan ver lo que significa alcohol y drogas. Bueno, esas últimas están prohibidas en casa… el alcohol, es otro cuento. Suspiro cuando veo a Ryan. ¿Qué mierda hace aquí?

Se acerca sin decir nada, me toma la mano para levantarme, me saca de la habitación dirigiéndonos a mi cuarto, pasando directo al baño y grito al sentir que me quita la ropa. Mi mejor amigo será, pero no llegamos a tanta confianza. Es su turno de suspirar sin quitarme esos ojos verdes de encima. ¡Qué ojazos!

—Te bañas, te quitas ese olor etílico y te vistes apropiadamente.

—¿Quién te crees para darme órdenes? —refuto, pero su postura amenazante me calla.

—Hoy es el cumpleaños de Elliott, tu sobrino y no vas a arruinarles el único momento que tienen de felicidad en estas semanas, ¿me entiendes? —asiento sin más—. Bien, te esperamos abajo en media hora.

Acabo de descubrir porque Ryan Pound es uno de los mejores asesores de imagen. Es muy intimidante al momento de dar una orden.

Me sorprendo al encontrarlos a todos en la sala, no por verlos a todos juntos, sino porque todos llevan una sonrisa en el rostro. Amber y Dalila corren a mi encuentro aferrándose una a cada pierna, lo que me desestabiliza un poco y ocasiona que algunos se rían. No tengo la menor idea qué hacer por lo que dejo que mi amigo tome el control, aún estoy aprendiendo esto de cuidar de alguien más que no sea yo.

Me golpeo mentalmente cuando nos estacionamos. Ya dije, no soy buena con esto de tener a menores de edad en casa por lo que no sé qué les puede gustar o no, pero estando en Los Ángeles, California, obviamente lo primero que tendría que haber venido a la mente era el parque de Disneyland. Soy una jodida inexperta.

Todos están entusiasmados, incluso Duma que por lo que sé, no le gustan estas cosas. Este parece ser ese trago de aire fresco que necesitaban para sobrellenar nuestra situación actual, como para mí fue encerrarme para evadir el sufrimiento, cosa que verdaderamente no está funcionando. Me acerco a Ryan y lo abrazo, me rodea con uno mientras con la mano libre toma la de Elliott.

—Gracias —murmuro recibiendo una sonrisa de su parte y un beso en la frente.

A pesar que las personas me reconocen mientras paseamos por las atracciones, veo reticencia en acercarse para pedir algún autógrafo o una fotografía. Trago en seco imaginando que algo debió salir en las noticias con respecto al accidente. No he salido de casa y no he visto la televisión por lo que no sé si la prensa se ha hecho millonaria con mi tragedia.

Sin embargo, agradezco que mantengan la distancia, este es un día especial para todos, mucho más para Elliott y no pienso arruinárselo.

Me tomo fotos con Minnie y Mickey y estoy segura que este último me hizo un escaneo visual; ratón pervertido. Las gemelas se asustan con los grandes disfraces, pero sus ojos brillan cuando ven a las princesas.

Elliott y Cory alucinan con Buzz Lightyear, luces led, efectos especiales y movimientos que a mí me marean, aunque lo importante son ellos por lo que intento disimular que estoy tan extasiada. No obstante, lo que más me hace sonreír es ver la expresión de felicidad en Duma al toparnos con la atracción de Indiana Jones. Son sus películas y juegos favoritos, por lo que no dudo en quedarme abajo cuidando a las gemelas y Elliott que no quieren subir. Si debemos esperar tres malditas horas para que él disfrute, lo hago con gusto.

Sin embargo, no me salvo de subir a los malditos elefantes voladores. Ni recuerdo cómo se llama esa película, la vi una vez en la vida, era pequeña y lloré todo el tiempo mientras Ryan se rio de mí por semanas. Siento náuseas mientras Dalila grita de felicidad cuando esa cosa sube y baja. Sí, me subo tres veces para acompañar a cada uno. Confirmado, el maldito alcohol está bien batido en mi sistema.

Al final del día todos deseamos un plato de comida de verdad, luego de comer tantas porquerías. Victoria nos espera con la mesa servida con todos los platos que pueden gustarles a niños de dos a doce años.

No pruebo mucho, mas me detengo a observar lo que ocurre. Hace algunos meses aquella mesa seguiría sin ser utilizada, estaríamos todos en el comedor de diario en la cocina, madre e hijas conversarían sobre alguna estupidez, yo observaría y contestaría las preguntas que me hicieran. Si los guardaespaldas no estaban ocupados, también estarían con nosotras comiendo en silencio. Luego nos desearíamos las buenas noches sin preguntar qué haríamos luego.

Si me encontrara en una gira, estaría sola frente a la televisión comiendo lo que sea que me dieran en servicio de habitaciones. Tal vez ni siquiera comería porque tendría visita de algún chico.

Ahora la mesa la ocupan cinco niños sonrientes que comentan el maravilloso día que acaban de tener, Elliott grita que es el mejor cumpleaños de la historia y Ryan sonríe atento a cada uno de sus comentarios. La vida cambia muy rápido.

Intento ser alguien productiva. Valgo una porquería en eso, solo los observo desde la puerta mientras cada uno sabe lo que tiene que hacer: Duma me cierra la puerta en la cara como buen preadolescente que es. Yo abro y él grita porque se está quitando la ropa para colocarse el pijama. Cory me sonríe a través del espejo con la boca llena de espuma como un perro con rabia, le señalo el agua con la intención que se enjuague y sigue mi petición silenciosa.

Elliott no deja de hablar con Ryan, quien le ayuda a cambiarse. Nadie podría decir que es un niño tímido que siempre anda escondiéndose tras las piernas de un adulto confiable. Mi amigo cruza mirada conmigo lo que distrae al muchacho, quien corre para abrazarme y darme las gracias por el mejor cumpleaños del mundo. Yo solo le despeino. Yo no hice nada, solo puse el dinero y eso me fastidia.

Amber y Dalila saltan en sus respectivas camas, tapándose la boca para evitar ser escuchadas. Gritan entre carcajadas cuando me ven, intentan aparentar que están dormidas y hago como que les creo. Beso sus frentes, las cubro bien con las mantas, ya que las noches comienzan a ser más frías.

Bajo y voy directo al bar. Maldigo en silencio pensando que debo sacar esto de aquí, no es muy responsable de mi parte dejar el licor al alcance de niños. No sé si enojarme o llorar por tener que hacer estos cambios a pesar que no lo pedí… mi hermano tampoco pidió morir, ¿cierto? Suspiro hondo mirando el techo para evitar que las lágrimas vuelvan a salir.

Salgo al sector de la barbacoa, no quiero subir hasta que los gusanos estén durmiendo, no quiero arruinarles este gran día que les hizo olvidar un momento el nuevo presente. Tomo asiento disfrutando de la vista, recordando cuanto le gustaba a Thiago, diciendo que en cualquier momento me cambiaría de casa mientras estaba en algún concierto. Tal vez, todo hubiera sido diferente si lo hubiera hecho de verdad.

Las manos en mis hombros no impiden que deje de llorar, pero me reconfortan un poco. Agarro las manos tirándolas para que me rodeen con fuerza, agradezco tener un amigo como él, que soporte todas mis estupideces y tenga la fuerza para mantenerse en pie para recogerme. No sé cómo lo recompensaré.

—Viniste solo por el cumpleaños de Elliott, ¿cierto? —No necesito la respuesta, porque la sé, aun así, Ryan responde.

—Tengo cierta debilidad por ese niño —confiesa, aunque todos sabemos eso porque es recíproco.

—¿Cuándo te vas?

Sé que me enfadaré con la respuesta, es estúpido de mi parte sentirme así, pero quiero ser egoísta y pensar que se quedará conmigo a pesar de haberlo echado hace un par de días.

—El señor Miller está encaprichado con una joven y quiere verse diez años menor, cosa que me tiene vuelto loco, aparte de que quiere que le ayude a esta a vestirse mejor… es como intentar cambiar tu look. —Ambos reímos con el comentario porque ya intentó eso muchas veces.

—¿Y la chica? —pregunto haciendo un tenso silencio.

—Ya no puedo hacer nada más por ella, pero estoy seguro que su esposo sospecha.

—Bueno, eso te da más posibilidades de quedártela —opino sin recibir respuesta—, nunca has estado tan preocupado de una chica, me impresionas.

—Estoy preocupado por ti —manifiesta.

—Eso no cuenta —digo negando.

No decimos nada más, él no quiere hablar sobre ese tema y yo no interferiré. Cierro los ojos con fuerza cuando aprieta mis hombros, ambos sabemos lo que eso significa.

—Intentaré volver lo antes posible —murmura; yo suspiro.

—Este no es tu problema, Ryan. Debes seguir con tu vida.

—Pues pienso ayudarte, aunque no quieras —sentencia haciéndome sonreír—, solo solucionaré todo lo que pueda y volveré. ¿Ya tienen escuela? —asiento mientras siento las lágrimas caer—, bien, ese es un problema menos. Paso a paso.

Sí, paso a paso. Solo que nadie me advirtió que para dar un paso tenía que perder a mi hermano, el paso siguiente hacerme cargo de niños y si me atrevo a dar el próximo siento que caeré al abismo.

5

RYAN

Estoy agotado, esto de viajar constantemente no me está haciendo bien.

Me levanto con dificultad de la cama, el cuerpo adolorido necesita de una ducha caliente para relajar los músculos. Tampoco ayuda que mi jefe sea un imbécil que solo está pensando en estupideces en vez de expandir su negocio.

El departamento de Agatha está en el centro de Manhattan, lo que me permite movilizarme fácilmente a donde necesito. Es demasiado grande y demasiado lujo para mí solo, mas es un ahorro no tener que pagar un alquiler en esta ciudad. Agendo mentalmente llamarla para ver cómo andan las cosas.

Quedé más tranquilo en la última visita, vi algo en su rostro que me dio a entender que podía estar mejorando. El dolor de perder a un familiar jamás se irá, pero necesita centrarse en lo que significa su presente y futuro. Me siento muy orgulloso de mi amiga, el que haya impedido que los niños se fueran a un internado como propuso Cameron o que les esté dando lo que necesiten. Lo importante es que ella no se hunda en el proceso.

Sirvo una taza de café para empezar el día, suspiro luego de tomar el primer trago pensando que hubiera sido mejor volver a New York el lunes en vez de ese viernes, ahora estaría desayunando con los niños y ayudándoles para ir a la escuela. Abro los ojos asombrado de mi pensamiento; primero, no están yendo aún a estudiar, comenzarán el lunes y segundo, yo no soy de esos hombres que le gustan las familias numerosas.

Cuando Rebecca me contó de su hija y creía que podríamos tener un futuro juntos si dejaba a su esposo, imaginé que tendríamos un hijo más y listo. Sé lo que es ser hijo único y siempre envidié la relación entre Agatha y Thiago, por lo que si algún día pensaba formar una familia sería de dos hijos y se acabó.

Paso la mano por el rostro asombrado de mis pensamientos. ¿Por qué estoy hablando de familia? Me estoy haciendo viejo. Tomo mis cosas, me pongo la chaqueta y mientras bajo por el ascensor le dejo un mensaje a Agatha, lo verá en tres horas si despierta antes de las ocho de la mañana.

Sé que no será un buen día cuando la secretaria de Miller me recibe con una expresión de fastidio, eso significa que el hombre está de mal humor y según su visión, todos debemos estar igual. Inclino la cabeza en signo de saludo pasando directamente a la puerta del despacho. Abro escuchando sus gruñidos al teléfono.

—Ese es tu trabajo, has todo lo necesario para lograrlo… —no me sorprende que le esté gritando a un empleado; me pregunto quién será—, debo estar dentro de Plays and Grows a como dé lugar, es la forma más rápida de llegar al corazón de Infinite Fantasy.

Bien, eso llama mi atención. ¿Por qué tanta obsesión con la empresa de Griffin? Nunca ha deseado revelarme esa información, tampoco es que me importe, pero su insistencia por trabajar conmigo definitivamente no era por mi asesoramiento de imagen, seguramente es por los contactos que tengo dentro de la empresa de entretenimiento.

Camino hacia el armario donde guardamos algunos conjuntos por si necesita un cambio de ropa exprés, hago como si verificara que todo está perfecto, aunque toda la atención la tengo en el llamado telefónico.

—Pues mis contactos no han sido de utilidad. —Sé que está mirándome, pero hago como si no escuchara—. Sé que algo está pasando con Griffin, hay mucho movimiento a su alrededor y necesito averiguar qué es. Puede ser justo el momento para caer encima y lograr nuestro objetivo.

Necesito salir de aquí, yo no soy una herramienta para llegar a un objetivo y destruirlo. De mí no sacará ninguna información, no solo por el acuerdo de confidencialidad que firmé con Matthew Griffin, sino por algo de lealtad a su esposa y respeto por mis antiguos jefes. Eso es algo que me destaca y no caeré ahora.

Corta la llamada y me pregunta si lo ha hecho bien. Giro verificando que está de pie girando lentamente para que vea su vestuario, hablo sobre lo bien que le queda, felicitándolo por no cambiar nada de lo que le dejé preparado en los días que no estuve presente. Últimamente le hace caso a la mujer que lo engatusa.

Comentamos su horario, mañana tiene un evento por lo que debemos trabajar en su comportamiento y manera de moverse entre los grandes ejecutivos. Luego pregunto si me necesita en la oficina, ante el gruñido como negativa, le informo que iré a su casa para organizar el armario de los siguientes días.

Maldigo entre dientes al llegar a la casa, a las afueras de Brooklyn, y cerciorar que la cazafortunas está presente. Hablo con la chica del servicio un momento, saludo formalmente a la novia de mi jefe y sigo mi camino hacia el dormitorio principal.

Es de esperarse que se aparezca, abrazándome por la espalda y llevando una mano a mi entrepierna. Esto es común desde que ella llegó a la vida del señor Miller, pretendiendo amarlo con locura cuando solo está ahí por su dinero.

Dejo que me quite la chaqueta y desabroche el cinturón mientras sigo con mi trabajo. Ya lo dije en su momento, los hombres que me contratan siempre previenen no dejarme a solas con sus amantes, tampoco me contratan para sus mujeres porque saben el efecto que causo en ellas y que no tengo la intención de contenerme. Hago bien mi trabajo y saco provecho de ello. Y si esta joven desea un poco de acción, no soy quien para negárselo.

La chica del servicio ya debe estar enterada, posiblemente nos ha escuchado alguna vez, especialmente ahora que intento quitar toda frustración entrando con fuerza en esta mujer, pensando en mi propio placer y no en ella. Grita, gime y dice mi nombre como si eso fuera a excitarme más, no obstante, solo tengo en mente a otra mujer, creyendo que es ella, como tantas veces quise tenerla.

Está siendo una porquería de semana, cada día escucho un nuevo llamado telefónico que me intriga en lo que se refiere a Miller con Griffin. Deseo llamar a Rebecca para preguntarle si algo anda mal, pero no contesta desde ayer. Imagino que debe estar viajando y espero que no sea a Tucson; hace una semana que tapé sus hematomas para que vaya por otros.

Intento llamar nuevamente luego de que Miller me diga que no necesita de mis servicios hasta la vuelta de su viaje. Su novia me da una sonrisa provocativa queriendo recordar lo que hicimos esa mañana, mientras su amante se duchaba. Bueno, en realidad no sé quién es el amante en realidad.

La llamada termina dirigiéndome al buzón de voz, sin embargo, no dejo nada para evitar mayor evidencia que mi llamada perdida. Me froto la cara con frustración, no es primera vez que Rebecca no contesta, desde que las cosas van bien en su matrimonio intenta mantener el contacto justo conmigo.

Me dejo caer en el sofá del departamento al terminar el día, debo llamar a Los Ángeles y saber cómo van las cosas por allá. Estoy siendo un pésimo amigo al no preocuparme, pero estoy teniendo demasiadas cosas en mente últimamente.

Salto cuando el celular suena, tomándolo rápidamente al ver el nombre de Rebecca en el identificador. Contesto y hay un silencio lo que me preocupa.

—¿Rebecca?

—Señora Griffin, para usted, señor Pound.

Eso no me lo esperaba, desde que conocía al matrimonio, jamás él se metió en cosas de Rebecca. Trago en seco sin decir nada, esperando que sea el primero en poner conversación, rogando que no esté pasando nada malo y por eso ha respondido.

—Ahora escuche bien, mi mujer dispensará de sus servicios, no será necesario maquillarla, ya que no volverá a suceder, se lo aseguro. —Mierda, lo sabe y posiblemente sabe que seguimos en contacto a pesar de su intento al cambiar su número de celular.

Caigo en cuenta de sus palabras al comprender que debe saber del padrastro y, muy posiblemente, de Annie. ¿Cómo se comportará? Si está pidiendo que me aleje, espero sea porque tomará cartas en el asunto.

—Así que no quiero volver a saber que la llama, ¿lo ha entendido, señor Pound? —Evito el suspiro para no alertarlo.

—Sí, señor Griffin —murmuro pensando una estrategia para contactar con Rebecca y enterarme de lo sucedido.

—Eso es todo, que tenga una buena noche, señor Pound, hasta nunca.

Y corta. Punto.

Pienso en la alternativa de llamarla en un rato, tal vez cuando Griffin esté durmiendo. Seguramente le quitará el celular y cambiará nuevamente el número con tal de mantenerme alejado, pero tengo otras maneras de contactarla o encontrarnos. Necesito saber que está bien, qué ocurrirá ahora que sabe la verdad, cómo se comportará con el hecho de que hay una niña de por medio y un hombre abusador.

Aunque tengo que tener en cuenta que hablamos de un hombre poderoso en los Estados Unidos, si verdaderamente ama a su esposa, hará lo que sea para cuidarla. El problema es si se siente amenazado por las mentiras, posiblemente la deje en la calle y se olvide de cualquier contrato que tengan en esa extraña sociedad.

Me recuesto en el sofá observando el techo, cierro los ojos para evitar que más información entre a mi sistema. Estos meses han sido catastróficos, una cosa tras otra y sin poder hacer nada para evitarlo. Mi torre brillante se desmorona y no puedo lograr mantenerla en pie. Tomo un gran trago de aire para llenar mis pulmones con el máximo antes de buscar el número de Agatha.

¡Maldita sea! Otra más que no contesta; llamo a la casa donde responde Victoria.

—Por fin alguien se digna a contestar —murmuro.

—Es primera vez que suena el teléfono, Ryan —responde la mujer avergonzándome.

—Lo siento, pensaba en voz alta, no está siendo un buen día.

—¿Mucho trabajo? —sonrío ante la pregunta.

Victoria ha sido una madre para todos nosotros, procurando que estemos alimentados correctamente, que no cometamos estupideces y que estemos sanos para avanzar un día a la vez. Si cualquiera de nosotros necesita a alguien con quien hablar y un buen consejo, no importa si es de nuestro agrado o no, siempre acudimos a ella.

—Me encuentro en un trabajo que no me gusta y acabo de tener problemas con… alguien —contesto evitando dar nombres.

—Imagino que trata de la chica que te tiene distraído —río entre dientes al acertar en sus suposiciones.

—Puede que tengas razón. —Es su turno de reír.

Le pregunto por Agatha a lo que me cuenta que hoy ha sido como un día normal. Se ha levantado temprano, tomado desayuno con los niños y luego ha vuelto a trabajar, lo que seguramente tiene feliz a Cameron. Eso me alegra, puede que las cosas vayan mejorando de a poco.

Hablamos de los niños, están entusiasmados con la idea de retomar la escuela y, principalmente, que sea la misma de siempre, en especial Duma, lo que me reconforta. Le pido si puede poner a alguno al teléfono y carcajeo cuando escucho muchos gritos acercándose luego de que Victoria gritara mi nombre.

El primero en llegar es Elliott, me cuenta sobre sus futuras clases de español, eso sí con una nueva profesora porque la otra no llega a lugares tan lejos como la casa de tía Agatha y más feliz porque el lunes comienza su primer año de escuela. Las gemelas son las siguientes a quienes entiendo poco debido a su lenguaje reducido y porque hablan a la vez.

Cory me cuenta que le ganó a Duma en un juego, que se bañó en la gran piscina con flotadores, porque Victoria aún no confía que pueda flotar solo en ese gran charco de agua. Finalmente, el mayor de los hermanos toma el teléfono, no habla más de lo necesario; lo entiendo, es quien más comprende lo que ocurre. Intento darle conversación, pero es poco lo que logro así que dejo que le pase el aparato a Victoria.

Le pido que le diga a mi amiga que me llame a penas entre a la casa, no importa la hora y prometo que iré lo más pronto posible para visitarlos.

Ya no doy más, posiblemente no aguante otro día con este imbécil.

Cada una de sus conversaciones, o más bien monólogos, me enferma. Tampoco sé nada de Rebecca, no aparece por la fundación, que es mi única alternativa para verla y por respeto a lo que pueda ocasionar en su matrimonio, no la he llamado, a pesar que cada vez es más la tentación.

Por otro lado, Agatha no responde a mis mensajes y que decir cuando llamo. Eso me preocupa, siento que algo está queriendo ocultar y sabe que si hablamos la descifraré. Tengo la cabeza divida en muchas partes y pronto reventará si no logro controlar el exceso de trabajo.

Esta noche pienso en Thiago y Kurt, lamento haberlos perdido, dos chicos que eran como mis hermanos, en quienes podía confiar y adoraba compartir momentos. Los envidiaba por lograr una familia, por vivir felices solo con tenerse a ellos y sus hijos. Ahora debían estar preocupados de estos, preguntándose cómo llevarán las cosas. Paso la mano por el pelo mientras miro por el gran ventanal y tomo un trago largo de cerveza.

Saco el celular del bolsillo trasero, marco el número de Rebecca y me dice, como las últimas doce veces, que el número está inhabilitado. Estoy a poco de ir a Infinite Fantasy y encarar a Griffin, no puede tenerla escondida en la torre más alta cuando ella es solo una víctima de lo ocurrido. Ni siquiera sé si siguen juntos; nada en las noticias, tampoco saben nada en la fundación, solo Griffin sale de la mansión y nada más.

El aparato suena en mi mano, es de la casa de Agatha en Malibú. Frunzo el ceño sabiendo que nadie me llama desde ahí, sino que, al contrario, soy yo quien está llamando regularmente, ya que, la que se hace llamar mi mejor amiga, lleva semanas evitándome. Contesto.

—¿Ryan? —El tono de su voz me preocupa.

—¿Duma? ¿Pasa algo?

El silencio me pone nervioso, voy de un lado a otro por la sala, intentando evitar interrogarlo, no es normal que él llame. Es el más introvertido de los cinco, es el que menos habla desde que lo conozco y que haya decidido buscar mi contacto y llamar, es porque algo no anda bien. Suspira lo que me hace imitarlo.

—Ella está mintiendo —murmura.

—¿Agatha? —pregunto. Su silencio me da a entender que no puede hablar tranquilamente—. Solo responde con sí o no, ¿está bien?

—Sí —murmura. Mierda, esto no está bien.

—¿Es Agatha? —responde con un leve «no»—, ¿alguno de tus hermanos? —Vuelve a negar; cierro los ojos pensando en alguien más—. ¿Victoria?

—Sí —afirma satisfecho de que he adivinado.

—¿En qué está mintiendo? —Maldijo entre dientes—. ¿Está mintiéndole a Agatha?

—No —contesta, puedo sentir en su entonación de que está tan frustrado como yo.

—¿A mí?

—¡Sí!

—Duma, busca un lugar donde podamos hablar tranquilamente. Enciérrate en tu habitación, cualquier cosa yo tomo la responsabilidad.

No puedo seguir con los monosílabos, necesito que me diga en que me están mintiendo. Escucho sus movimientos por la casa, se cruza con uno de los niños, creo que es Cindy quien le pregunta si necesita algo y luego silencio. Bien, es momento de saber, aunque él se encarga sin necesidad de preguntar.

—Victoria te dice que todo está bien, pero no es así. Agatha no está nunca en casa, dice que va a trabajar en la mañana y no vuelve hasta altas horas en la madrugada… —ni siquiera toma aire y yo también lo retengo—. Sé que está acompañada por alguien, pero no salgo de mi habitación, se encierra en alguna parte y no sale hasta la mañana siguiente para aparentar que está bien. Sé que Victoria sabe que las cosas no están bien, intenta solucionar todo y que mis hermanos no lo noten, sin embargo, no se puede con esto Ryan… Por favor, quiero irme a casa.

Quiero destruir el departamento, quiero maldecir hasta quedar sin voz, si bien lo que más deseo es agarrar a Agatha y darle unos buenos nalgazos por mentirme y evadir la realidad. ¡Ella me prometió que las cosas estarían bien! ¡Confié en ella!

Respiro un par de veces antes de hablar. Le prometo que tomaré el primer avión que me lleve a Los Ángeles y solucionaré los problemas, pero no podía llevarlo a casa, debe comprender que esa es su casa ahora.

Apenas corto la llamada entro en la aplicación de vuelos, hay uno a medianoche lo que me haría llegar antes que los niños se vayan a la escuela. Creo que no es apropiado por lo que tomo el siguiente, estaré ahí cuando regresen de esta.

Le mando un mensaje a Amanda preguntando si puede ir a buscarme al aeropuerto, suspiro al recibir un simple «ok». No llevaré equipaje, tengo ropa en casa y no creo que pueda quedarme por un tiempo muy largo, Miller terminará odiándome por desaparecer tan seguido.

Mi celular vuelve a sonar, me asombro cuando veo el nombre de mi jefe, como si lo hubiera llamado con el pensamiento. Estoy tentado a no contestarle, pero si quiero viajar tranquilo, es mejor solucionar lo que sea que tiene pensando.

Sin saludar siquiera insiste en que le de algún contacto estrecho para hablar con Griffin. Insisto con que ni puedo contactar con Rebecca por lo que está lejos de lograr algo conmigo. Maldice unas cuentas veces y luego le dice algo a su novia o amante; que sé yo.

No puedo quitarme los problemas de la cabeza mientras escucho a Miller, la conversación con Duma me ha dejado noqueado, por lo que ninguno de los dos espera que le grite para que corte con su estupidez y finalmente renunciar. Sí, renuncio, no tengo porque soportar más a este imbécil.

Grita una sarta de cosas a las cuales no les pongo atención, le digo que me voy de viaje, pero a penas vuelva firmaré el finiquito y soy libre de él. Corto la llamada sintiéndome un poco más libre, no respondo sus doce llamados que me hacen silenciar el celular. Esta es una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida.

Antes del mediodía el vuelo aterriza, gracias a que no llevo equipaje me ahorro gran parte del camino. Amanda me espera con su mejor conjunto negro: pantalón de lino, blusa de seda, accesorios de plata y un bolso de marca que destaca en el conjunto. Su cabello rubio bien cuidado y esos ojos fríos como el hielo están ocultos en las enormes gafas.

Nos saludamos con un beso en la mejilla y caminamos en dirección al auto. No decimos nada en el camino, solo me pregunta si debe dejarme en casa de Agatha o vamos a casa. Le contesto que quiero pasar a nuestra casa para tomar un baño y tomar mi auto para no tener que depender de nadie al regresar. Ella asiente y mantiene la vista al frente.

Cuando bajamos no puedo evitar decirle que renuncié, Amanda se gira, me mira atentamente y dice: «Él no te merecía, eres mejor que eso». Y listo; sí, esa es mi madre.

Hago mis necesidades, tomo una ducha rápida, me lavo los dientes y me visto con algo simple. No necesito ir tan arreglado, especialmente, si tendré a cinco niños rodeándome. Río al imaginarme en esa situación, nunca pensé en compartir mi vida con ellos, ni siquiera propios. Alguna vez pensé en cómo sería convivir con la hija de Rebecca, pero siempre con el entendimiento que era de ella y no mía. Sí teníamos un hijo juntos, tampoco me veía en una posición como esta.

Tomo las llaves del auto luego de besar y abrazar a Emma, quien me ruega que vuelva temprano para poder hablar o por lo menos llegue a desayunar con ella. Le prometo eso último, porque no sé a qué hora llegará Agatha y tengo una conversación pendiente e inevitable.

Ray se sorprende con mi visita, como no avisé a nadie, no esperaban mi llegada. Solo Duma.

Eve y Cindy corren a mi encuentro para abrazarme grupalmente, río con su afecto intentando rodearlas para corresponder. Victoria observa desde la puerta tan sorprendida como el guardaespaldas y baja la mirada rápidamente. No sé si es porque sabe que la he descubierto o por la expresión en mi rostro.

Le pregunto por los niños, dice que están por llegar y las gemelas están en la sala del sótano viendo una película. Me dirijo inmediatamente ahí.

Me reciben con los ojos brillantes y gritos de felicidad. Hablan al mismo tiempo cosas que no comprendo, pero intuyo que trata sobre la serie animada que ven en la televisión. Deberían estar con alguna persona que estimulara su aprendizaje, en vez de pasar el tiempo sin hacer nada. Anoto mentalmente ese tema para hablarlo con Agatha o con quien sea que se esté haciendo cargo.

Les hago salir del sótano e ir por algo de sol al jardín, Cindy nos cruza con vasos de limonada y unas galletas de avena mientras esperamos al resto. No sé identificar a las gemelas por lo que trato de dirigirme siempre en conjunto. Esto será un gran problema si no encuentro algo; podría vestirlas diferentes.

No mucho después aparecen los chicos. Gritan, saltan, quieren abrazar y contar todo lo que han hecho desde mi última visita. Quien me sorprende es Duma, aferrándose con fuerza a mi cintura, es alto por lo que su cabeza se esconde en mi pecho y yo lo aferro como si se fuera la vida en ello. Le susurro que todo estará bien desde ahora.

Victoria nos sirve el almuerzo, enloquezco un poco al escucharlos hablar todos a la vez en tantos idiomas que me marea. Gracias a Thiago y Agatha manejan el francés por el idioma natal, hablan inglés y Elliott remata con español. Con este último puedo mantener una conversación decente, sin embargo, si hablan en francés solo me queda reír.

Me satisface que me hagan caso cuando les digo que vayan a lavarse los dientes y las manos y que vuelvan para ayudarles con los deberes de la escuela. Aprovecho ese espacio para hablar con Victoria.

—¿Qué es lo que está pasando en esta casa? —Que baje la mirada confirma la acusación de Duma.

—Sé que está mal… comprendo por lo que está pasando, yo también lo viví…

Tomo los hombros de la mujer para mostrarle confianza. Sé que ella perdió a su esposo en una redada, una bala le causó la muerte en el acto, dejándonos a todos sorprendidos. Pero no es justificación para permitir que Agatha haga lo que se le venga en ganas. Victoria asiente, sabiendo que no hay excusas.

—Pensé que lograría superar una parte… no hace más que evadir el dolor y hacernos creer que está bien —asiento en comprensión.

—Sabíamos que podía tener una reacción así. Debiste contarme en vez de decir que todo está bien —digo recibiendo un asentimiento de su parte—, vamos a solucionar esto, lo prometo.

El resto de la tarde la casa está llena de alegría y gritos. Sus padres deben estar orgullosos de los valores que inculcaron en sus hijos y que ellos los manejaran sin necesidad de llamarles la atención. Están más felices cuando les digo que no me iré a New York otra vez, sino que pasaré una temporada con ellos.

Sonrío, feliz de ver en sus caras algo de esperanza y a la vez frustrado, porque nunca debieron perder esa esencia.

Las chicas me aseguran que pueden acostarlos y preocuparse que estén listos para mañana, pero quiero hacer esto, quiero ir dormitorio por dormitorio confirmando que han ordenado sus cosas para la escuela, lavado los dientes, puesto el pijama y listos para un sueño renovador. Me sorprendo a mí mismo disfrutando de algo así, debe ser por lo nuevo de la situación, así como el síndrome del juguete nuevo, que lo disfrutas hasta que te aburres. Pues estos niños me entretienen luego de odiar mi trabajo logrando que renuncie.

Les deseo a todos buenas noches y bajo a la sala sirviéndome una copa de vino. Inconscientemente observo el espacio, haciendo mentalmente algunos cambios que beneficiarían a los niños, posiblemente reemplazar el sofá de piel blanco que se manchará rápidamente, por uno de cuero que es más fácil de limpiar. Seguramente hay que ponerle seguridad a la piscina en el exterior para evitar que caigan sin supervisión. Definitivamente hay que sacar los licores del bar y enseñarles que el piano de cola está estrictamente prohibido.

Al resto no le veo inconveniente, suben y bajan las escaleras sin problemas a pesar de las barandillas de cristal y no creo que vayan a lanzarse desde el segundo piso como para colocar una red de seguridad. Suspiro al ver la hora en mi reloj de pulsera.

Estoy enfurecido con tres copas de vino en el cuerpo cuando son las tres de la madrugada. Estoy cayendo del sueño, pero no me rendiré fácilmente. Agatha tiene que escuchar unas cuantas verdades, no obstante, al abrirse la puerta principal con ella claramente borracha colgada del cuello de Spike, quien lleva los ojos inyectados en sangre, sé que no valdrá la pena discutir.

Con solo una mirada le advierto al guitarrista que se debe ir y que no piense en llevársela. Ella habla puras incoherencias que me dan ganas de meterla en una ducha de agua fría y darle esas nalgadas que tengo en mente hace un tiempo.

Con dificultad llegamos a su cuarto, la lanzo en la cama sin preocuparme como caiga, estoy realmente enfadado. Algo intenta decirme, si bien solo le quito los zapatos y me voy.

Sé que no debería conducir con el alcohol en mi cuerpo, pero no estoy seguro de no cometer alguna locura si me quedo en esa casa. Sin embargo, el camino me ayuda a poner las ideas en orden, seguro de mi siguiente movimiento.

Duermo un par de horas, la adrenalina que siento me ayuda a contrarrestar el cansancio. Emma me mira asombrada cuando entro a la cocina, le cuento mi plan y ella ríe a carcajadas sin preocuparle si despierta a Amanda. Me desea suerte después de que me termino el café cargado que ha hecho para mí, me besa la mejilla y quedamos en vernos esa noche, prometiéndole que llegaré temprano esta vez para conversar.

Steve, Ray y otro chico nuevo, imagino que es quien se encarga de los niños, me observan sorprendidos por mi visita tan temprano en la mañana. Los saludo con un gesto de la mano sin detenerme, Victoria me da los buenos días preguntando si desayuné. Ella no sabe nada de mi plan, pero seguramente lo intuye.

Paso directo a la mesa del comedor donde está listo el desayuno para todos, imagino que Eve y Cindy están arriba correteándolos para que no demoren y tengan tiempo de comer algo antes de irse. Tomo un respiro hondo mentalizándome para lo que viene, me asiento en la cabecera, sin importante lo que puedan decir.

Duma, Cory y Elliott quedan estupefactos al girar luego de bajar la escalera, no dan crédito a mi presencia por lo que se mueven lentamente como si se tratara de un sueño. Los invito a sentarse y apurarse porque ya casi es tiempo de irse; me obedecen sin rechistar, aunque no me quitar la mirada de encima.

Eve y Cindy vienen con una chica cada una, también quedan de piedra cuando me ven y yo, para sacarlas de su estupor, pregunto cuál es cual: Eve lleva a Dalila y Cindy a Amber. Bien, por lo menos la primera lleva un pijama celeste y la otra violeta. Esta mañana me dedicaré a observarlas en detalle para encontrar algo que las diferencie.

En comparación con la noche anterior, ahora todo es silencioso, solo se escuchan los cubiertos chocando con el plato, ruidos mientras beben leche caliente y el roce de tela contra alguna superficie por movimientos incómodos.

Todo queda en silencio cuando aparece Agatha quien no es nada disimulada como el resto.

—¿Qué mierda haces aquí?

—Primero, estás en presencia de tus sobrinos, por lo que las groserías déjalas fuera de aquí. Segundo, hoy de madrugada tu aspecto era tan deplorable que imaginé que serías incapaz de levantarte —digo sin ningún gesto en el rostro—, y tercero, porque desde hoy soy el nuevo niñero de estos niños.

—¡¿Qué?!

—¿En serio?

—¡Genial!

—¡Ryan, Ryan!

El juego de miradas entre mi amiga y yo comienza mientras el resto parece estar sorprendido por la información final. Sí, estoy dispuesto a dejar mi vida como asesor de imagen para cuidar de estos niños que necesitan amor y comprensión, no una persona que solo desea hundirse en su miseria. Puedo amar mucho a Agatha, pero hay límites para todo.

Esto cambiará ahora mismo.

6

AGATHA

Sorprendida, noqueada, segura de que sigo en estado etílico que no me permite procesar la información. ¿Cómo que estuvo aquí ayer? ¿Me vio llegar? ¿Es el niñero? ¡Qué mierda!

No me da oportunidad de moverme cuando ya lo hace él indicándole a los gusanos que es hora de partir. Pienso que se refiere a dejarlos él personalmente, pero me doy cuenta que habla con Max, el guardaespaldas contratado para ellos. Eso significa que se quedará acá y conversaremos… Imbécil, no hablaremos, no tiene por qué interferir en mi casa.

Definitivamente tomé demasiado ayer, no recuerdo como volví a casa y el área motriz de mi cuerpo está defectuosa porque no logro moverme de mi puesto. Observo atentamente a Ryan que regresa colocándose frente a mí con los brazos cruzados. En serio quiero esa misma postura para desafiarlo, pero brazos y piernas no funcionan.

—Como es de esperarse, no recuerdas nada.

La sangre me hierve, él no es quien para venir a comportarse como mi padre, menos ahora que estoy de luto deseando que mi hermano vuelva y me regañe como tantas veces hizo. No Ryan; mi hermano.

—Vete de mi casa —gruño entre dientes, odiando que mi cuerpo no reaccione y siga adormecido.

—¿Para qué? ¿Para qué sigas embriagándote y olvides que eres la responsable ahora? ¿Haciéndole creer a todos que estás bien, cuando no es así? Pues te tengo malas noticias, Agatha, no lograste el propósito.

—No eres quien para venir a darme lecciones…

—¡Soy tu mejor amigo, Agatha!

El grito me hace estremecer. Lo he visto enojado en varias oportunidades, pero nunca conmigo, esta es la primera vez y en serio no me gusta. Deseo hablar, si bien las palabras no salen y los ojos me escuecen. No le daré en el gusto, él no me verá llorar.

Ambos nos percatamos que las gemelas están atentas en nuestro intercambio de palabras, agradecemos en un murmullo a Cindy que dice algo sobre llevarlas a cambiarse. Eso nos da un poco de privacidad, pero a mí, cero movilidad aún. Maldita sea.

—Soy el único hombre que puede decirte las cosas como son y no recibir un puñetazo de tu parte, el único que no te ve como un pedazo de carne, soy el único que aguanta tus mierdas porque sabe que es tu esencia y no debes pagarle para decir lo contrario… —la maldita lágrima traicionera recorre mi mejilla—. Soy el único que te quiere incondicionalmente —murmura bajando la mirada—, y por lo mismo no puedo dejar que te hundas en el alcohol creyendo que eso te hará más fuerte.

—No necesito…

—¡Por favor, Agatha! ¡Basta!

Su comportamiento me desconcierta, Ryan nunca se ha visto tan frustrado como ahora, siento que en cualquier momento se tirará del cabello y lo arrancará de raíz. Sin embargo, en vez de hacerlo me toma de los brazos y me sienta en el sofá más cercano a nosotros. Sus ojos verdes me desarman, otra lágrima empieza a caer y mis manos no reaccionan para sacarla con brusquedad. Él lo hace por mí, con delicadeza.

—¿De qué sirve aparentar que eres fuerte y que puedes con esto? ¡Por todos los cielos! Thiago está muerto, tienes todo el derecho de gritar, llorar y romper cosas, pero eso es mucho mejor que aparentar que todo está bien —dice sin quitar esos ojos de los míos oscuros—, está bien decir que no puedes con ello y que necesitas ayuda, para eso está la familia.

—Ya no me queda familia —murmuro con la voz estrangulada por el deseo de llorar. Ryan niega.

—¿Duma, Elliott, Cory y las gemelas? ¿Victoria, Cindy y Eve? ¿Steve, Ray e incluso Max? ¿Yo? ¿Amanda y Emma? ¿Acaso nosotros no somos tu familia? —Mi silencio lo dice todo y como siempre, Ryan sabe interpretarlo—. Y aunque tu padre no recuerde bien, él también es tu familia; puede que no lo recuerde todo el tiempo, mas lo siente cada vez que te ve.

Mierda, él tiene razón y eso me desarma por completo. Dejo que me abrace mientras lloro desoladamente. Tiene razón y he sido una imbécil todo este tiempo, pero no sé cómo llevar esto, no sé cuidar de niños que nunca quise tener, no sé llevar una casa, no sé cómo ser alguien responsable, para eso le pago a un millón de personas para que lo hagan por mí.

Lloro, lloro y lloro, no dejo de botar lágrimas como si fuera una cascada natural, siento los ojos hinchados y maldita sea que parecen nunca acabar. ¿Las lágrimas son infinitas? ¿No me deshidrataré?

No sé cuánto tiempo pasa, solo soy consciente de los brazos que me rodean y me mantienen en una sola pieza. Conozco a Ryan hace quince años, es como mi hermano de sangre y mucho más ahora que he perdido al mío. Por primera vez desde que pasó el accidente me aferro a él, con fuerza, dándole a entender sin palabras que lo necesito más que nunca. Sonrío contra su pecho al devolverme el gesto, sabiendo que me entiende.

Nos separamos, intento quitar la humedad de mi rostro, sorprendiéndome de que Ryan también lo haga. Carraspeamos un par de veces haciéndonos reír, comportándonos por fin como esos amigos de toda la vida. Toso una vez más antes de hablar.

—Siento que me arrepentiré toda mi vida —murmuro bajando la mirada y suspiro—, dejaré que te hagas cargo de los gusanos, pero no quiero que descuides tu carrera de asesor… —Ryan pone la mano sobre mi boca.

—Lo estoy haciendo porque quiero —confirma con una sonrisa.

Sus ojos verdes brillan como cuando está dichoso de lo que ha logrado, realmente quiere ser el niñero de los gusanos, quiere estar todo el día con ellos. Bendito sea si no termina odiándolos y gritándome que no puede ser más mi amigo. Estoy segura de que lo comprendería a pesar de perderlo con esta locura.

Ya tiene todo en mente, intenta explicarme cuál será la rutina diaria y lo que espera de mí como la verdadera tutora de los niños. Admito que solo pongo atención a la mitad de lo que dice deseando poder encerrarme en mi cuarto y beber la botella que me espera en el fondo del armario.

Cuando me manda a bañar porque llegaré tarde a la disquera, agradezco mentalmente poder huir del tema.

Al ingresar a mi dormitorio voy directamente al armario, un vestidor tan grande que aún queda espacio para guardar más ropa. Doy un paso hacia adelante deteniéndome al instante. Mierda, en serio necesito dejar de hacer estupideces, Ryan está confiando en mí para dejar su profesión de lado y apoyarme en la locura que me metió mi hermano y su esposo, como para emborracharme cuando aún tengo resaca de la noche anterior. Tomo la primera prenda que veo y corro al baño.

Soy la última en llegar, como siempre, no es algo que cause preocupación entre mis compañeros. Cameron, hace un gesto de reproche que ni me altera. Otra cosa que es normal dentro de este grupo.

Lucas es el primero en darme la bienvenida, tiene una idea en mente que me contagia con su entusiasmo y olvidamos que realmente tenemos una reunión justo ahora.

Este chico es magnífico, si no tuviera varios años menos que yo, seguramente ya lo tendría en mi cama: pelo castaño claro, una mirada que me recuerda a Ryan y es malditamente talentoso en la mesa de sonido. Cameron lo encontró a los quince años y carajo, agradezco hasta hoy que sus padres hubieran aprobado que se uniera a nosotros en ese momento.

Ha terminado la escuela, el año pasado terminó su carrera de música y es malditamente perfecto para sacar todo tipo de sonido que necesitemos para alguna canción, justo como ahora. Escuchamos el carraspeo del hombre sentado tras el escritorio. Sí, reunión con la discográfica.

Como siempre, esto es un fastidio, no es como si fuera la primera vez que sacamos un nuevo disco, que no supiéramos lo que viene ahora: promoción, entrevistas, gira y tanta otra mierda. A mi pónganme sobre un escenario y les daré miles de éxitos e, incluso si estoy inspirada, tendré un nuevo disco escrito.

Por algo llevamos en el mercado diez años seguidos siendo los mejores en rock alternativo, todos nos ovacionan, nominados a los mejores premios de la música, ganados varios de ellos y no dejamos de estar en la cima.

Miro disimuladamente al sofá de tres cuerpos, Spike mueve los dedos como si estuviera tocando la guitarra. Llevamos una relación abierta, si uno de los dos necesita algo de cariño estamos ahí, pero tampoco somos oficiales. Si yo quiero acostarme con otro, él no tiene nada que criticar y al revés. El chico es guapo, rubio, ojos verdes, mirada despreocupada y siempre con una guitarra al hombro.

Debo acercarme en algún momento y preguntarle sobre lo que hicimos ayer, no recuerdo nada y según Ryan llegué a casa en su compañía. Carajo, este chico ya no puede quedarse en mi casa, tengo demasiados testigos a los que no sabría cómo explicar mi relación con el guitarrista de la banda.

A un lado de Spike está Vincent, el pianista de Leiza, tiene dos años menos que yo, pero parece que tuviera diez menos. Es carismático, un prodigio en el piano y el único en su familia que no es político; es quien siempre nos saca una sonrisa cuando estamos cayendo en un hoyo negro. Aunque aún no lo logra conmigo.

Al otro lado está Zachary, el chico que llegó un día al estudio sin invitación, interrumpiendo una grabación para decirnos: «yo soy su baterista». Y malditamente que lo es, justo en el momento en que nos mataríamos todos entre sí luego de que el baterista original de la banda se fuera porque su futura esposa así lo quería. Sonrío disimuladamente al verlo mirar de reojo a Vincent; ay, Zach, espero te funcione.

Por último, está Will, el chico sentado a mi lado, con cara de aburrimiento y la vista perdida en alguna parte. El mayor de todos nosotros y definitivamente el más cuerdo. No bebe, fuma o se droga, lo encontré en un bar con karaoke alucinada cuando tocó el bajo. No solo fue algo bueno para mí y la banda, sino para él, al ser parte de una familia metida en las drogas, esta es una vía de escape a los problemas constantes de sus hermanos.

Ambos somos estrictos en eso, a pesar de que beber alcohol igualmente te mata, las drogas están prohibidas antes de un concierto o algún evento importante y, especialmente, si causará problemas a todos. Mientras no te veamos en ello, has lo que quieras a puertas cerradas, pero serás expulsado del grupo si nos afecta a todos. Will es un gran amigo.

Leiza es una gran banda, reconocida a nivel mundial, homenajeada con el nombre de mi madre, por lo que sabemos que está protegida por su espíritu. Somos los mejores y nadie nos detendrá, seremos como los Rolling Stone, cantando hasta morir.

Tanto el hombre de la disquera como Cameron niegan cuando todos nos levantamos de nuestro asiento como si tuviéramos un resorte, al momento de dar por finalizada la reunión. Lucas vuelve a retomar la conversación y Spike pasa un brazo sobre mis hombros.

Paso todo el mediodía y tarde componiendo, nada que me emocione, eso sí, mantiene mi mente ocupada. No he llamado a casa para saber cómo están todos, confío que Ryan tenga todo bajo control, para eso se ofreció como niñero. Eso me recuerda.

—Cameron —El nombre se gira—. Tengo que arreglar mis cuentas.

Se sorprende al contarle del nuevo contrato que debe hacer. Muy amigo mío será, pero las cuentas claras conservan la amistad. Mi representante parece estar contento de mantener a los gusanos ocupados con alguien más por lo que no pone problemas y asegura que mañana temprano irá a casa para firmar.

A eso de las cinco de la tarde damos finalizado el trabajo. No nos veremos hasta dentro de una semana para afinar detalles y estar listos para el lanzamiento del nuevo disco en noviembre. Estamos emocionados y extasiados, listos para hacer vibrar a nuestros fans.

Ray me dice que las cosas están bien en casa, no me da ningún detalle a pesar de preguntarle. Eso me fastidia, soy la dueña de casa y a quien deben comunicarle cualquier cambio. ¿Qué es esa mierda de guardar información? No obstante, quedo de boca abierta cuando entramos a la propiedad y los gusanos están pintados, empapados y… felices.

Ryan está en las mismas condiciones, todos con una gran sonrisa en el rostro, como no los había visto desde… La garganta se cierra automáticamente.

Grito desaforadamente al verlos correr hacia mí, no me molestan los abrazos que me dan, sino el hecho de que están mojados y pintados, lo que significa que quedaré igual que ellos. Mi pelo ya no está bien cuidado, mi vestido ajustado definitivamente ya no es negro y seguramente mi piel oscura hace resaltar los colores.

Los seis me miran expectantes, seis pares de ojos que no saben si me enojaré o gritaré nuevamente. Los observo sin expresión en el rostro hasta detenerme en mi mejor amigo; él lo ve, sonríe ampliamente entregándome una bolsa con disimulo.

Todos gritan y corren cuando los ataco con la tierra de color, el estacionamiento parece un arcoíris mientras jugamos, reímos y recordamos que hay que disfrutar la vida. Los gusanos terminan recostados en el suelo y yo abrazo a Ryan, agradeciendo sin palabras que esté haciendo esto por ellos.

Le he pedido a Cameron estos días. Sé que puedo tomarlos porque no hay mucho que hacer antes del lanzamiento y definitivamente no iría, aunque me obligara.

Llevamos dos semanas de paz, o lo que podría llamarse así con cinco gusanos corriendo de un lado a otro y sin excusas para salir de mi propia casa. Ryan hace un trabajo excelente, todas las mañanas llega listo para tomar desayuno juntos, asegurarse que a nadie se le quede nada y despedirlos como una madre lo haría con sus hijos. Seguramente intenta hacer lo que le hubiera gustado que hicieran con él.

Luego se permite estar un rato conmigo, lo pasamos en la piscina, viendo televisión o simplemente leyendo. Sí, me gusta leer, no soy una chica que solo disfruta con la música. Antes de la hora de almuerzo empieza el movimiento otra vez, esa es mi señal para esconderme en el cuarto de música, mientras el resto prepara la llegada de los gusanos.

Ah, porque mi amigo ha encontrado una guardería en donde estimulan a las gemelas por mediodía, ellas lo pasan genial y nosotros tenemos ese tiempo de paz. El único momento del día en que mi casa vuelve a estar ordenada.

Luego comienza el alboroto, gritos desde afuera, bolsos que vuelan, gusanos hablando juntos a la vez para ver quien logra el protagonismo, Victoria gritando que la comida estará lista en cinco minutos, Ryan mandando a todos a lavarse las manos y, finalmente, sentarnos a comer entre conversaciones de las cuales intento enterarme, pero mi cerebro no retiene tanta información.

Después vienen los deberes, otro momento de paz que agradezco profundamente y a la vez me impresiona que Ryan tenga tanto conocimiento en temas que hace miles de años que no vemos. Yo me hago a un costado y sigo leyendo.

El resto de la tarde, si tengo suerte, puedo disfrutarlo como me gusta, hago un poco de música con las gemelas de compañía, ya que misteriosamente se mantienen estáticas si toco. Si no es el caso, debo participar de juegos o estupideces que no quiero, debido a que mi mejor amigo cree que afiatará nuestra relación. ¿Eso es importante?

Otro momento que anhelo es cuando se van a la cama. Obligatoriamente tengo que pasar por cada cuarto para desearles buenas noches, luego tengo toda la noche para mí y ni a Ryan le interesa lo que haga. Él se va a su casa y el resto de las personas que habitan aquí se van a dormir. Maldita sea, el momento perfecto.

Sin embargo, hoy es diferente, la casa ha estado en completo silencio desde que salió el sol. No tengo intenciones de moverme de la cama, a pesar de saber que Ryan lo hará por mí. Hoy, después de un mes y medio sin mi hermano, vamos a cumplir su último deseo.

Si las cosas no fueran como ahora, hoy no me movería hasta el mediodía de mi cama, justo con el tiempo exacto para tomar una ducha y encaminarme a la casa de Thiago para celebrar su cumpleaños. Él diría que es un día perfecto porque cae domingo, por lo que no hay pacientes que atender y puede pasar todo el día en compañía de quienes ama. Yo le diría que está exagerando.

Luego de comer, los dos nos escaparíamos para visitar a papá, pasaríamos un tiempo juntos en silencio, con algo de música de fondo y si teníamos suerte, algo de lucidez de su parte que nos permitiera disfrutar del hombre que recordábamos.

Pero mierda, nada de eso pasará hoy. Ninguna mierda de esa pasará porque un maldito no supo frenar su auto estrellándose contra mi hermano. Me quito las traicioneras lágrimas con tanta fuerza que me irrita los ojos.

Salgo de la cama molesta, no estoy de humor para que venga Ryan a recordarme que todo esto es por los gusanos. Desearía gritarle que no es quien para decir lo que tengo que hacer y menos entrometerse en esta familia, sin embargo, sería una falacia, él es tan importante como cualquier otro. Gruño otro poco en el vestidor eligiendo la ropa apropiada para esto, un vestido corto, ajustado y de cuero definitivamente no es apropiado para un evento como este, aunque sea mi forma común de vestir.

Bajo sintiendo el peso sobre mis hombros, todos están en la sala, sentados observando sus manos o algún objeto dentro del lugar. Carraspeo para llamar la atención sin necesidad de decir algo, se levantan y caminan en silencio al exterior, como su hubiésemos practicado esto un millón de veces.

Debemos ir en dos autos, Ryan insiste en que debo adquirir uno de esos autos gigantes, como el que tenía Thiago para poder movernos todos juntos. Ni muerta, no soy ese tipo de persona, si quieren salir, tendrán que hacerlo en muchos autos, no es mi problema.

Debido a las sillas de seguridad, nosotros vamos con las gemelas y en el otro van los chicos con Max, quien sí tiene una camioneta grande para moverlos a todos; yo no.

Utilizando todos nuestros contactos en Los Ángeles, logramos que un considerable perímetro se levantara alrededor del gran cartel de Hollywood, solo nosotros tenemos acceso a este lugar por dos horas. Aquí fue donde mi hermano le pidió matrimonio a Kurt, aquí fue donde decidieron adoptar a Cory y donde venía en cada cumpleaños. Pues, después de mucho meditarlo, decidimos que este era el lugar para esparcir sus cenizas.

Sí, es completamente ilegal lo que haremos y bastante escalofriante, si piensan que traemos a todos sus hijos para que tomen en sus manos trozos de papá Kurt y papá Thiago… mierda, en serio no quiero pensar en eso. Solo sé que desembolsé unos cuantos miles de dólares para lograr que nadie nos viera hacerlo.

Ayer por la tarde, Ryan me ayudó a contarles a los gusanos lo que haríamos, los más grandes entendieron respondiendo con un asentimiento y las gemelas, como llevaba siendo desde el accidente, imitaron el gesto de sus hermanos, pero no comprenden.

Los autos estacionan justo frente al gran cartel, antes de bajar me coloco los lentes de sol. No porque quiera evitar que me identifiquen, más bien evito que vean lo rojos que están mis ojos por aguantar las lágrimas.

Duma lleva el ánfora de Thiago y Cory la de Kurt, Ryan es quien los lleva por los hombros para darles aliento mientras puedo divisar algunas lágrimas en los chicos. Yo mágicamente me hago cargo del resto, indicándole al guardaespaldas que se quede ahí vigilando.

Amber y Dalila van tomadas de las manos, la última se aferra a mi pierna. Elliott me toma la mano con fuerza, avanzando más lento que nosotras, como si quisiera escapar de ahí. Sigo el ejemplo de mi amigo pasando el brazo por sus hombros, intentando generar confianza; él parece relajarse un poco por lo que seguimos caminando.

Espero nadie esté dirigiendo su cámara celular hacia el cartel, sería bastante raro ver a un grupo delante de las letras blancas haciendo nada… por ahora. Me muerdo las mejillas por dentro para no llorar.

—Cada uno dirá algo bueno de Thiago y Kurt, ¿les parece? —dice Ryan mirándolos a todos, excepto a mí.

—Papá Kurt lindo —dice Dalila a mi lado.

—Papá Thiago gande —contesta Amber soltando una risita traviesa.

—Papá Thiago nos dejaba comer caramelos antes de la cena —responde Cory haciendo reír al resto—, y papá Kurt me daba los besos más sonoros.

—Papá Thiago siempre nos dejaba jugar a las escondidas dentro de casa. —Otra vez todos ríen con el comentario de Elliott y yo dejo salir las lágrimas—. Papá Kurt… estaba seguro de que yo era el mejor en idioma de los cinco. —Mierda, esto en serio duele.

—Papá Thiago… —Duma no lo logra, se desarma.

—Tranquilo, campeón, todos estamos contigo —dice Ryan besándole la coronilla.

—Papá Thiago siempre dijo que sería amado, sin importar que, porque llegué a esta familia para hacerlos… felices. —No pude contener los sollozos, muy parecidos a Duma, recordando el día en que nos dijo que el bebé sería su primer hijo de miles—. Papá Kurt me dio la posibilidad de tener hermanos y prometió que siempre estarían con… conmigo.

Los cinco se abrazaron entre si con las ánforas en medio. Sé que debo acercarme y abrazarlos, consolar la pena de perder a sus padres, entiendo lo que significa eso, pero no sé cómo hacerlo. Yo no pedí cuidar de ellos, no sé qué se hace en momentos como este, no sé cuáles son sus gustos, tampoco cómo igualar lo que hacían Kurt y mi hermano. ¡Jamás podré ser como ellos!

Maldigo entre dientes cuando todos me miran. En serio no me importa si estoy diciendo groserías frente a ellos, este es mi momento y nadie puede decirme como hablar. Vuelvo a maldecir al darme cuenta de que quieren que diga algo.

—Mmm… Kurt era un buen hombre, lleno de energía y cariño —digo, estoy a punto de hacer una comparación extraña, pero me detengo—, y bueno, Thiago… es… —trago en seco deteniéndome en el suelo— era el mejor hermano que alguien podría tener.

—Thiago y Kurt me recibieron como un hermano más y me dieron la posibilidad de ser tío de estos cinco chicos, estoy agradecido por eso —responde Ryan sonriéndoles a todos los gusanos, como ellos a él.

Agradezco en mi mente que no sigamos con esto o me derrumbaré. Ryan explica lo siguiente a realizar: con una mano hay que tomar cenizas de Thiago y con la otra de Kurt y luego esparcirlas por todo el letrero de Hollywood, tal como a ellos les hubiera gustado.

A pesar de lo trágico que esto se siente, ellos lo hacen con una sonrisa y dicen algunas palabras en francés, la lengua materna de mi hermano y yo. Al terminar, nos quedamos un momento antes de seguir adelante.

Ryan pasa un brazo sobre mis hombros y yo me recuesto sobre él mientras esperamos que los gusanos se suban a los autos conversando de cualquier cosa. Le agradezco a mi amigo por la ayuda, sonríe besando mi frente y ayudándome a subir. El camino lo llenan las gemelas con canciones infantiles y cuando llegamos a casa, los cinco hablan uno sobre el otro recordando cosas que vivieron con sus padres. Eso los hace reír y creo que es bueno, ¿cierto?

Comemos, discutimos, cada uno toma un rumbo distinto aprovechando antes de que Ryan los llame para organizar las cosas para mañana. Nosotros nos quedamos en la sala unos minutos, nos miramos en silencio hasta asentir y levantarnos.

Nadie pregunta dónde vamos, tomamos mi auto rumbo a la peor condena de este día. No debería ser así, tendría que ser un buen día, pero nada será igual desde ahora. Me permito derramar unas cuantas lágrimas.

Estaciono en el lugar de siempre, es como si supieran que debe estar vacío cada vez que vengo. Me aferro con fuerza al volante respirando hondo, la puerta de mi lado se abre y mi mejor amigo me ofrece la mano; sabe que esto no es fácil para mí.

Las chicas me saludan con la misma efusividad de siempre, están extasiadas porque al parecer mi padre está motivado. Ha despertado distinto a los otros días, como si intuyera que algo iba a cambiar… mierda, claro que cambió, seguramente ya olvidó nuestra última visita donde preguntó por el joven que siempre me acompaña. ¿Ahora que le digo? Papá, recuerda que Thiago ya no está.

Está en el jardín interior, habla con las plantas. Me trae los pocos recuerdos que tengo de Kamsar, mi padre siendo uno con la naturaleza y eso me hace sonreír.

Al notar mi presencia abre los brazos y le brillan los ojos, corro a refugiarme sin importarme que el llanto sea de una niña de cinco años. Necesito a mi papá, que me contenga, que me diga que todo estará bien, que el dolor no es permanente, que en algún momento vamos a sanar y recordar los buenos momentos. Y lo más asombroso de todo, es que parece entender lo que necesito.

—Ma Petite fille… déjalo salir. —Lloro más fuerte—. Estos días son para celebrar, recuerda lo que decía tu abuelo.

—Aunque su cuerpo ya no esté, continúa siendo parte de esta tierra… ahora y siempre: Asase Ye Duru —decimos al unísono—, ¿por qué recuerdas justo hoy, papá? —pregunto entre lágrimas. Él me sonríe.

—Porque los espíritus así lo desean. —Su sonrisa blanca me reconforma; ve sobre mi hombro—. Ven para acá, hijo. 

Creo que nuevamente se ha ido, pero en realidad mira a Ryan. Nos abraza fuerte a los dos, le contamos nuestra aventura en el cartel de Hollywood, hace algunas alabanzas típicas de su ciudad natal y luego nos pregunta por los niños. Sabemos que solo recuerda a Duma y Cory por lo que nos centramos en ellos.

Agradezco que Ryan haya manejado a casa, siento el cuerpo pesado, tomo el libro que estoy por terminar y que dejé en el sofá, mientras mi amigo organiza algo en su celular. Imagino que es la agenda de la siguiente semana, es tan organizado en su vida que no me sorprendería.

Me gustaría estar encerrada en mi cuarto o encontrarme sola para poder suspirar cuando finalmente los enamorados de mi libro se besan. Carajo, llevo trecientas páginas esperando este momento y no puedo disfrutarlo como se debe. Sé que Ryan dirá algo estúpido para molestar, aunque le gusta ese lado de mí, dice que nadie imagina a una rockera que disfruta del desenfreno, ser fanática del orden y las novelas románticas.

Finalmente, se levanta para seguir con su trabajo, devuelvo las diez páginas leídas para releerlas y suspirar como es debido.

Bufo cuando me llama desde el segundo piso, ni cuenta me di que oscureció. Maldigo por lo bajo por las quince páginas que me quedan para terminar, pero no hacer caso al llamado, significa otra discusión sobre lo que es ser la tutora de los hijos de mi hermano. ¡Yo no lo pedí! ¿Cuántas veces lo tengo que decir?

Paso por las cuatro habitaciones que han sido rediseñadas para cada gusto. Jamás imaginé que las habitaciones libres serían utilizadas para esto; al comprar la casa solo pensé que mientras más grande el lugar, más demostraba que podía obtener lo que quisiera. Luego sirvió para las grandes fiestas y las veces que los chicos de la banda se quedaran a dormir luego de una larga noche componiendo. Ahora tendrían un uso definido.

Cuando termino suspiro y vuelvo a la sala, Victoria y las chicas se despiden, los guardaespaldas también, lo que significa que estoy a nada de quedarme sola por fin; solo queda…

—Mañana llego después del mediodía.

Frunzo el ceño y elevo la mirada con tal brusquedad que hasta Ryan se sorprende. ¿Cómo es eso de que no estará en la mañana? ¿Quién se hará cargo de los gusanos? ¡Mierda, yo no!

—Ya he hablado con Victoria —responde a mi pregunta silenciosa.

—¿A dónde vas? —pregunto.

—A casa —contesta mientras se pone la chaqueta. Niego y ruedo los ojos.

—Imbécil, me refiero a mañana, ¿por qué llegarás tarde?

—Creo que merezco una mañana libre, ¿no crees? —dice arqueando las cejas—, he pasado todo el fin de semana con ustedes, mi contrato dice que tengo un día libre a la semana, pues me tomaré la mañana.

Maldición, nunca leí el contrato de trabajo de Ryan, aún me cuesta creer que está trabajando para mí y no hace todo esto como un amigo. Asiento bajando la mirada al libro, cierro los ojos al sentir el beso mi coronilla y vuelvo a abrirlos cuando escucho la puerta cerrarse.

¡Mierda! No contestó mi pregunta.

7

RYAN

Despierto antes que amanezca. Mi cuerpo ya ha creado una rutina de trabajo, listo para afrontar lo que significa cuidar y atender las necesidades de niños. Sonrío de solo pensar en cómo me han moldeado esos cinco, nunca imaginé que disfrutaría compartir con ellos, ayudarles en sus deberes y preocuparme que tengan una vida casi normal. Pero también debo procurar que Agatha esté ahí para ellos y por esa razón decidí tomarme la mañana, luego del momento que tuvimos con su padre ayer por la tarde.

Esa chica necesita conectar con los suyos, recordar que no está sola en el mundo. Suspiro pasando una mano por el pelo desordenado; necesito un corte y afeitado.

Emma se sorprende al verme entrar a la cocina. Por lo general, cuando ella comienza sus deberes, yo estoy saliendo a trabajar, por lo que nuestro único momento para conversar son las noches mientras me espera con un plato caliente. Le beso la frente informándole de mi tiempo libre, lo que la entusiasma dispuesta a prepararme el mejor desayuno que haya probado. Primero va al intercomunicador informándole a Amanda que debe bajar a comer.

Río entre dientes conociendo su intención. Mi madre siempre desayuna en el balcón de su dormitorio, un espacio cómodo y dispuesto para cualquier estación del año, sin embargo, como estoy aquí hace todo lo posible para que nos comuniquemos.

Amanda me ve sorprendida, sentándose cuidadosamente en el lugar que destinó Emma, atenta en cualquier movimiento que haga.

—Buenos días, madre —río nuevamente cuando rueda los ojos.

—Los formalismos no te quedan, Ryan. ¿Qué haces aquí?

—Es mi casa, ¿o no? —Esa mirada intensa me recuerda de pequeño cuando lograba doblegarme después de una travesura.

—Sabes que no me refiero a eso. ¿Los niños?

Llevo mi cuerpo hacia adelante con una sonrisa en el rostro, apoyando los brazos en la mesa, dispuesto a impresionarla una vez más.

—Imagino que ya en la escuela y en la guardería; me tomé la mañana para pasar tiempo madre-hijo.

—¡Ay que fabulosa idea, Ryan! —grita Emma desde la nevera.

Al voltearme hacia ella, sonríe como si fuera la protagonista de mi idea, tal como debería reaccionar Amanda con la noticia, no obstante, esta me observa sin expresión en el rostro entendiendo la ironía. Estoy por declinar mi estúpida propuesta justo antes de sorprenderme.

—Estaré lista en media hora —dice tomando un trago de café; la imito para que no pueda ver mi expresión.

Aún estoy anonadado cuando salimos en su auto con chofer. En un segundo pensé que negaría la invitación, tomándolo como una muy mala broma, pero aquí estamos, en el asiento trasero dirigiéndonos a Rodeo Drive, una de las principales calles comerciales de la ciudad y donde ella me enseñó lo que es la moda.

Debido a la gran herencia y la buena inversión de Rick, mi padre adoptivo, nos podemos permitir esta clase de lujos, porque entrar a alguna de estas tiendas significa invertir mucho dinero en una prenda debido a las marcas prestigiosas y modelos elegantes.

Estos eran los pocos recuerdos que tengo con mi madre, ella me enseñó a vestir bien, quererme a mí mismo y lucir mis atributos. Con ella aprendí de moda, lo satisfecha que está una mujer o un hombre al tener una prenda de marca, como los ojos les brillan cuando se sienten atractivos: el caminar cambia, se ven más seguros, dispuestos a pisar a quien se interponga en su camino.

Amanda es así, a pesar de haber quedado viuda tan joven, con un hijo adoptivo a cuestas del que no sabía cómo encargarse, demostró que nadie podría con ella. La misma mujer atractiva que todos conocían, esposa de un hombre importante y ahora madre. Puede que nuestra relación no sea la mejor, pero no negaría que la admiro fervientemente.

Muchas veces añoré verla sobre una pasarela, como algunas fotos que me mostró Emma en mi niñez, especialmente la primera vez que me llevó a la semana de la moda en París. Los niños no están permitidos en esos eventos, pero Amanda Pound hizo lo imposible porque su hijo estuviera presente. ¿Por qué lo hizo? Jamás lo ha dicho.

Como si pudiera meterse en mis pensamientos, la primera detención es en el salón de belleza. Mientras me hacen un corte de cabello, a ella le arreglan las uñas. Odiando el silencio cuando estoy con ella, le comento sobre el cumpleaños de Duma que es la próxima semana. Necesito que sea un día normal donde sonría, disfrute con su familia y algunos amigos si así lo desea.

—Déjamelo a mí —dice sin quitar la mirada de lo que le están haciendo—, iré contigo ahora y le preguntaré que quiere.

—Eso puedo hacerlo yo —indico y ella niega.

—Tú debes encargarte de cuatro niños más, no me cuesta nada comprar lo que quiera. Tú solo tomas las cosas el día que corresponda.

—Es una gran abuela —murmura la chica.

Me muerdo los labios para evitar la carcajada por el comentario y por la expresión en los ojos de Amanda. Puede que ya haya pasado hace mucho el umbral de los sesenta, pero la palabra abuela aún la hace temblar. Agradecemos el servicio y seguimos nuestro recorrido.

Decide que necesito cambiar algunas de mis chaquetas que ha visto estos días, así que paso una hora probándome todos los estilos y colores hasta que concordamos en tres. Luego es su turno donde le doy algunos consejos que acepta sin ningún comentario y, finalmente, terminamos en un café para descansar antes de ir a casa de Agatha, lo que me hace preguntar en que está.

Voy a marcar su número cuando Amanda me quita el aparato guardándoselo en el bolso.

—Déjala.

—Solo quiero saber si está en casa… —levanta una mano para callarme.

—Eres un gran amigo, Ryan, ayudándola en este difícil momento, sin embargo, no puedes solucionarle todas las cosas, ella necesita crecer.

—Solo… —quiero defenderme, pero no lo permite.

—Nunca dejará de evadir la realidad si te tiene para tapar todos sus problemas. Mantente a raya, cuida de los niños y deja que ella cometa los errores y solucione de la misma manera… sola.

Odio esos comentarios, tal cual ella hizo conmigo, dejarme solo. Yo no quiero que otros pasen por lo mismo que yo. Adoptados para ser abandonados de una manera u otra, todos necesitamos sentirnos amados, reconfortados, saber que estamos seguros. Me muerdo la lengua para no comenzar una discusión en plena calle.

Finalmente, nos encaminamos a Malibú en un silencio tenso y molesto. Todavía no es hora de que los niños lleguen por lo que me da tiempo de saber cómo estuvieron las cosas esa mañana y organizar el espacio. Amanda se mueve como si fuera su casa, intento ignorarla, estoy en mi trabajo y debo separar mi mundo personal con el laboral.

Tan puntual como las últimas semanas, Max estaciona y los niños corren a mi encuentro. Las gemelas vienen algo decaídas por lo que pregunto qué pasa, el guardaespaldas me cuenta que no han dormido bien la noche y luego de tanto juego están listas para una larga siesta. Asiento mientras me agacho a su altura para abrazarlas. Victoria las ha vestido completamente iguales, no sé cuál es cual.

Me siento orgulloso de lo que he logrado, ya no necesito decirles que vayan a lavarse las manos, lo hacen solos. Tampoco que dejen las cosas ordenadas, porque saben donde deben dejar sus bolsos apenas entran a casa; se sientan en su lugar designado para evitar las discusiones de «yo me siento ahí hoy» y todos estamos listos para comer.

Nadie pregunta por qué Agatha no está. No sé si eso me entristece.

Amanda comienza con su conversación formal sobre la próxima celebración, haciendo de Duma el protagonista de la charla, preguntándole que cosas le gustaría tener y que ella ayudará a que se cumplan. Están tan entusiasmados que no me opongo a ninguna de las locas ideas, a pesar que la dueña de casa pueda morir de un infarto cuando sepa que el jardín se convertirá en un laberinto al estilo de Indiana Jones.

Luego que mi madre se despide y me asegura que su chofer vendrá a buscarme, yo comienzo mi trabajo. Procuramos terminar todos los deberes, jugamos en el sótano y terminamos ordenando las cosas para el día siguiente. Cada momento que los escucho hablar entre ellos, no importa el idioma que sea, me pone feliz, cada día parecen estar más contentos con los cambios y eso significa que se puede lograr aquello que Thiago se haya propuesto para ellos.

Cuando veo la hora, ya es momento de acostarse, Eve y Cindy vienen a ayudar para darles un baño y ponerles el pijama. Nadie comenta la ausencia de Agatha.

Después de asegurarme que todos duermen o se han hecho los dormidos, me despido de los adultos presentes hasta mañana. Nuevamente, nadie me pregunta si esperaré a mi amiga.

Me preocupo personalmente de recordarle a Cameron que Agatha debe estar libre este martes. Sé que es un día de semana, pero acordé con las madres de los niños invitados que no será más allá de las seis de la tarde. Agradezco que comprendieran la insistencia de celebrar justo esa fecha.

Debido a que mi amiga no ha salido de casa, todos los guardaespaldas están encargados de traer a los niños de la escuela: las gemelas de la guardería, los tres de la escuela, más los amigos cercanos de Duma.

Esa mañana le cantamos el cumpleaños feliz, solo le dimos un regalo para la ilusión de comenzar su gran día cumpliendo trece años y luego que salieran de casa, la locura comenzó: personas instalando la temática de Indiana Jones por todo el jardín, el cual ha sido techado la tarde anterior, otros trayendo un banquete de comida, iluminación y cuanta cosa se necesita para celebrar un gran cumpleaños.

Agatha viene bajando justo cuando llega la avalancha de niños.

—¡Qué mierda es esto!

—¡Dijiste una mala palabra! —grita Elliott acercándose a su tía con la mano estirada.

—¡Carajo! No llevo bolsillos, gusano.

—Dijiste otra —responde el niño con voz cantarina y una gran sonrisa mientras estira la otra mano.

Sé que desea maldecir nuevamente, pero le saldrá muy caro. La semana anterior, luego de discutir entre gritos y maldiciones, los tres mayores se asomaron por la escalera diciendo que papá Kurt tenía un frasco donde, quien dijera groserías, debe que poner un dólar por cada una de ellas. Encontré que era una maravillosa idea, no solo para controlar nuestro vocabulario, sino que era algo que recordaban de sus padres. Así que desembolsé de mi billetera cinco dólares y obligué a mi amiga a que lo hiciera con veinte. Nadie puede negar que ella maldice más que cualquiera.

Agatha me mira y solo ver mi expresión sabe que debe ir por los dos dólares. Refunfuña algo mientras sube; yo le acaricio la cabeza a Elliott que está orgulloso de ser quien recibirá el dinero para llevarlo al frasco.

Seguro de que está maldiciendo mil veces en su mente, le entrega el dinero al niño que se va saltando de alegría a la cocina donde guardamos el recipiente. Me mira con el ceño fruncido apuntando a la gran carpa llena de niños. Son once niños en total si contamos a los nuestros.

—Te dije, celebraríamos a Duma.

—Pero no con más gusanos en mi casa —dice; yo niego.

—Deja de tratarlos así, son niños.

—Esta es mi casa, Ryan, y trato a las personas como quiero —responde bastante molesta—, ya tengo bastante con aceptar a cinco críos que nunca pedí, tener que soportar los gritos y zapateos las veinticuatro horas, como para también tener que aceptar visitas de más. ¡Estoy harta de esto!

—Es solo por hoy… —intento hablar, pero ella me interrumpe.

—¡No, Ryan! Esto será así siempre, porque el imbécil de mi hermano no pensó que tener cinco hijos serían una carga para mí cuando muriera. ¡Yo no quiero esto, no quiero criar niños, no quiero una familia!

Unos sollozos a mi espalda me hacen girar para ver a Elliott con los ojos vidriosos. Con agilidad lo tomo entre mis brazos sabiendo que es lo que causa esa angustia, intento calmarlo mientras miro a Agatha con rabia. Ella parece darse cuenta del error cometido, refleja culpa, pero no sabe cómo solucionarlo y yo estoy realmente enojado.

—Sale de aquí —gruño con los dientes apretados—, vete y enciérrate en tu sala de música; no quiero verte cerca.

Ella entiende, sin decir nada se da media vuelta y se va. Yo intento controlar el llanto de Elliott asegurándole que Agatha dijo las cosas sin pensar. Finalmente, logro hacerle olvidar el mal momento recordándole que hay una fiesta afuera y se está perdiendo de la diversión y los bocadillos. Vuelve a ser el niño feliz corriendo a donde se encuentran todos; suspiro hondo llevándome una mano al rostro para controlar el impulso de subir y gritarle un poco más.

No arruinaré el cumpleaños de Duma por una tonta.

Nadie pregunta ni dice nada de la dueña de casa, todos celebramos, reímos y disfrutamos de la tarde, los invitados están contentos de poder celebrar con su amigo y yo soy enormemente feliz cuando Duma me abraza por la cintura para agradecerme la fiesta.

A pesar de todas las golosinas que comieron, caen rendidos apenas tocan la almohada. Tal como pedí, las cosas ya fueron retiradas, así al día siguiente nadie tendrá que ordenar o molestarse por la fiesta pasada. Es como si nada hubiese pasado.

A la mañana siguiente todos nos encontramos en la mesa del comedor tomando desayuno al momento en que aparece Agatha. Está arreglada por lo que imagino que debe tener una reunión o algo muy temprano. No respondo su saludo como lo hace el resto, sigo concentrado en el periódico en mis manos y respondiendo a las extrañas preguntas de las gemelas. Hoy se quedarán conmigo, aún tienen sueño acumulado. Se pondrán molestas si no duermen lo suficiente o, por lo menos, eso fue lo que leí en internet.

Me despido de Duma, Cory y Elliott, vuelvo a la mesa de donde mi amiga se levanta con la intención de conversar conmigo, pero vuelvo a mi lugar sin siquiera mirarla. Cuando Amber, la gemela que vestí de violeta, bosteza y Dalila, vestida de blanco, la imita, sé que es mi oportunidad para que recarguen su energía.

Con la agilidad que he aprendido estas semanas, las tomo a cada una en un brazo y las llevo a su dormitorio. Tal como imaginé, se duermen rápidamente.

Me sorprende que Agatha siga sentada a la mesa, no ha tocado alimento y no creo que vaya a hacerlo; espera a que yo le dirija la palabra. Pues no lo haré, vuelvo a leer las noticias del día.

Algo llama mi atención, una fotografía en particular de Matthew Griffin, no porque sea él, sino el encabezado: ¿Solo? Hace días que no vemos a la emperatriz. ¿Separación? Rápidamente saco el celular del bolsillo y llamo a su número, sale que no está disponible. Maldigo al recordar que ha cambiado de aparato otra vez, luego de que su esposo se enterara de todo. ¿La habrá dejado? ¿No la perdonó? Mierda, hizo que perdiera todo y la tiró a la calle.

Cierro los ojos y niego, no lo creo. Vuelvo a mirar la fotografía, él se ve como siempre, no hay cambio y supuestamente las cosas eran diferentes entre ellos antes que yo renunciara. ¿Podría ser tan cabrón y sin corazón? Tengo que ir a verlo con mis propios ojos. En eso recuerdo que sí tengo el número de Lily.

—¿Ryan?

—Hola Lillian, ¿cómo estás? —pregunto por cortesía, lo único que quiero es preguntar concretamente por Rebecca.

—Bien, todo bien. Estoy algo ocupada ahora, ¿qué necesitas?

—¿Sigues trabajando para Rebecca?

—Claro, estoy justo arreglando unas cosas para ella aquí en la fundación. —El tono de su voz baja, sabe que ha cometido un desliz—. Ryan, por favor.

—Nos vemos, Lily.

Me levanto de un impulso, Agatha me pregunta que ocurre, pero no contesto mientras busco en mis contactos el de la aerolínea. Hago la reservación para esa misma tarde, luego de que termine de acostar a los niños, agradezco el servicio y corto. Por primera vez miro a mi amiga, ella está leyendo la página del periódico.

—Debo viajar, necesito el día libre.

—¿Todo por esa cualquiera?

—No te interesa, dejaré todo listo y coordinado con Victoria, ni siquiera tendrás que preocuparte por ir a darles las buenas noches —digo sin inmutarme por su pregunta.

—Me dejarás por ir a las faldas de esa chica que te ha despreciado…

—¡No voy a dejar que sigas ofendiéndola así! —grito ya molesto con su comportamiento—, ayer lo arruinaste con Elliott y ni siquiera fuiste capaz de pedir perdón; ahora no dejaré que hables mal de Rebecca cuando no sabes nada.

—Creí que nosotros éramos más importantes… —río entre dientes mientras niego y miro el suelo.

—Te equivocas, Agatha, los niños son lo más importante —digo señalando la puerta por donde los vi por última vez—, tú dejaste de serlo al no comprender lo que significa perder a dos padres y seguiste mirándote a ti como el centro del universo.

No sabe qué responderme y está bien así. Aunque me moleste admitirlo, Amanda tiene razón, Agatha necesita caerse y aprender a levantarse sola. Si le sigo evitando los problemas, nunca entenderá lo que significa ser adulta y responsable.

Esa tarde hasta los niños se dan cuenta que las cosas están tensas y les agradezco que hagan caso a la primera. Les dejo un beso en la frente de buenas noches, asegurándoles a cada uno que volveré tan pronto pueda y cualquier cosa podrán llamarme al celular.

Están asustados lo que me enfurece, porque deberían sentirse seguros, aun cuando yo no esté, pero es todo lo contrario. Tanto así que tengo la necesidad de llevármelos, solo perderían un día de clases, ya que el viernes es festivo y luego está el fin de semana.

Cierro los ojos mientras beso la mejilla de Dalila, no, no puedo hacerlo, necesito estar concentrado en New York y no preocupado de los cinco. Además, no son mi responsabilidad… maldición, sí lo son, los quiero tanto que no puedo permitir que nada les pase.

El avión sale a las once de la noche y llego a la Gran Manzana a las cuatro de la madrugada. El taxi me deja en la puerta del edificio, lo único que hago es tirarme a la cama y pensar en lo que haré mañana antes de caer rendido.

Tengo todo un plan en mente, una estrategia que debería permitirme poder hablar con Rebecca. Si no la encuentro en la fundación y no logro contactar con ella por teléfono, estoy dispuesto a rogarle a Griffin que me permita hablarle. Aquella mañana investigué que realmente están juntos, los rumores de divorcio son falsos, pero misteriosamente Rebecca no ha salido de la mansión. Lillian no me contesta el teléfono y mis otros informantes aseguran que hoy todos deberían aparecer en Plays and Grows.

Estoy frente al edificio, confirmo que el auto de ella está estacionado fuera. Respiro hondo, dispuesto a hacer lo que sea por encontrarla y saber que está bien. Decidido avanzo, viéndome frenado cuando estoy cara a cara con mi peor enemigo.

Matthew Griffin parece más imponente que la última vez que lo vi y la fotografía que me hizo viajar hasta acá. Su ceño se frunce, lleva las manos a los bolsillos del pantalón y apoya el peso en la pierna que no ha sido operada. Me sorprende lo bien que se ve.

Voy directo al punto.

—Necesito verla.

—Le dejé bien en claro que no lo quiero cerca de mi mujer, señor Pound. —Suspiro pasando la mano por la cara, lleno de frustración.

—Por lo menos, dígame si está bien.

El silencio es insoportable a pesar que escuchamos todo el ajetreo de la calle. Cambia el peso de un pie al otro observando nuestro alrededor. 

—Le dije que voy camino a casa —murmura señalando a Kyle quien asiente y parece hablar por interno—, le pedí que no demorara, tenemos asuntos importantes que arreglar en cuanto llegue —asiento efusivamente.

—Claro, no serán más de cinco minutos… gracias.

El hombre asiente una vez para luego dirigirse a su auto donde espera el guardaespaldas. Respiro hondo contemplando la fachada del lugar, el tan conocido logo de la fundación, que tantas veces visité en el pasado. Samuel me saluda en la entrada sin mirarme, es su manera de indicarme que sabe que estoy acá y al mismo tiempo, aparentará que no es así. 

Estoy subiendo la escalera cuando me cruzo con Lily. Le regalo una sonrisa pasando rápidamente a su lado, sin embargo, ella intenta detenerme, diciendo todo un discurso que el señor Griffin debió hacerle memorizar por si algún día me aparecía. Si bien eso está arreglado, no tiene nada de qué preocuparse, pero tampoco me detendré para explicárselo. 

Llego a la gran puerta y la abro de golpe, sin los protocolos de cortesía. Ahí está, más hermosa que nunca, su cabello rojizo cae en perfectas ondas que debió hacer Lillian, sus ojos destacan y el vestido que lleva la hace lucir como la emperatriz que es. Maldición, en serio la extraño.

Sonrío ampliamente cuando le habla a mi acompañante en vez de a mí.

—Solo serán cinco minutos.

—Rebecca, no abuses, el señor Griffin se enterará de esto, lo sabes —insiste Lillian, dándome ganas de correrla rápido, antes que Rebecca cambie de idea.

—Solo cinco minutos, yo me haré cargo de Matthew —pide, pero mi excompañera de trabajo se niega rotundamente. Que buen trabajo ha hecho Griffin—. Si en cinco minutos él no sale de aquí, puedes enviar a Samuel.

—Está bien —acepta Lily; bien para mí, el guardaespaldas está de mi lado.

El silencio empieza a ser incómodo luego que la puerta se cierra. Ahí estamos los dos, examantes que disfrutábamos de estos momentos a solas y ahora no sabemos cómo comportarnos. Me atrevo a acercarme atento en cada reacción de su parte, sé que tengo autorización de su esposo, pero no significa que ella acepte mi presencia. Me detengo cuando veo la expresión en sus ojos; se acabaron los días en donde nuestros cuerpos se abrazaban.

—Así que sabe toda la verdad —Rebecca asiente—. ¿Te pidió el divorcio? —Quiero saber de su propia voz que no es verdad lo que dicen los paparazzi.

—No, vino esta mañana a ofrecerme darle su apellido a Annie. —Abro los ojos con asombro.

—¿La conoce? —Rebecca asiente con un brillo en sus ojos verdes.

—Vive con nosotros, en la mansión.

Mierda, eso no lo esperaba, así que definitivamente las cosas no son como imaginé. Realmente están creando una vida juntos y peor aún, Griffin aceptaba a la hija de Rebecca. Está dicho, perdí la partida por primera vez.

—Vaya... me siento celoso —digo sin saber cómo seguir con esta conversación.

—¿Por qué? —pregunta ella confundida.

—Él logró todo lo que yo quería darte —confieso levantando la vista en su dirección, dispuesto a demostrarle que todavía tiene una oportunidad conmigo—, todas las veces que te pedí fugarnos para hacer nuestra vida junto a Annie, pero el señor Griffin lo logró mejor que yo. De verdad te ama.

—Eso dice —responde no muy convencida. ¿Significa que tengo una oportunidad?

Sé que no es así, puedo verlo en sus ojos, lo único que identifico es que está confundida de sus propios sentimientos, no de lo que Griffin sienta. Hay algo más que no me está contando, veo exactamente lo mismo que cuando me enteré que ellos estaban teniendo una vida de casados luego del accidente en Vancouver.

Ya no tengo nada más que hacer ahí, necesito retirarme y sé que la mejor manera es mintiendo, ya lo he hecho varias veces con ella, no será la primera oportunidad. Rebecca cree que tengo una vida perfecta, con hermanos, sobrinos y una madre cariñosa. Pues un poco más de ilusión no será malo, más si ya no nos volveremos a ver, por lo menos, no porque yo lo desee.

—Espero que sean felices, sé que lo serán —aseguro tendiéndole la mano—. En realidad, venía a despedirme, he terminado mi trabajo.

—¿Renunciaste? —pregunta sorprendida sin aceptar el gesto.

—No, tenía un contrato a plazo. Ahora el señor Miller tiene una hermosa asistente, con la que parece, comparten cama. Yo he terminado mi trabajo aquí. —No hay necesidad de decirle que yo también compartí la misma cama.

—¿Dónde irás?

—Tengo dos asesoramientos dentro de New York, luego creo que iré a California. —Soy un maldito mentiroso, pero no quiero que me busque, aunque sé que no lo hará—. Sabrás cómo encontrarme si necesitas de mi ayuda, siempre estaré disponible para ti.

—Gracias —dice.

Nos miramos sin saber qué hacer, río entre dientes, ya hemos llegado al final. Es bueno, creo que por fin puedo cerrar esta puerta y seguir mi camino, ya no hay nada que me detenga en New York, si verdaderamente ella me necesita sabrá como encontrarme y posiblemente yo corra a verla.

Retrocedo unos pasos sin dejar de admirarla, intentando grabar en mi memoria cada detalle de su rostro, cuerpo y todo lo que creé. No me sorprende encontrarme con Samuel en la puerta, seguramente Lillian fue por él, le doy un asentimiento y luego alzo la mano en señal de despido para Rebecca. La escucho respirar antes de salir; sí, para ella también es un peso menos sobre sus hombros.

8

AGATHA

Estoy furiosa, no logro concentrarme en nada, solo tengo pensamientos asesinos contra mi mejor amigo. Debería dejar de llamarlo así, acaba de traicionarme por una tonta que lo tiene en la palma de la mano, hace que pierda la razón y haga estupideces, olvidándose de sus responsabilidades como cuidar de los gusanos y ayudarme con esta vida que no pedí.

Mierda, no puedo creer que se haya ido después de decirme todo eso, ese no es el Ryan que yo conozco, está siendo poseído y no me siento con la fuerza para ayudarle a salir de esas garras invisibles de la… Unos brazos de cierran alrededor de mi cintura.

Cory dice que tuvo una pesadilla y quiere dormir conmigo. ¿Dormir conmigo? ¿Qué debo hacer con eso? Recuerdo que Thiago los llevaba a su dormitorio y se acurrucaba a su lado hasta que se durmieran otra vez o creo que me lo contó alguna vez. ¿Quiere que haga eso? No, no, no, puedo querer mucho a este gusano, pero no soy de esas personas.

Voy a tomar mi celular para llamar a… no, no puedo, el imbécil está prendado por las bragas de una estúpida que no merece nada de él. Maldigo internamente porque no estoy dispuesta a pagar por cada grosería que saldrá de mi boca, lo acompaño a su cuarto, el chico se sube a su cama con una gran sonrisa que me hace interrogar si de verdad tuvo un mal sueño o es una trampa.

Me siento en el suelo apoyando la espalda en la cama, dejo que juegue con mi pelo, este gusano tiene una extraña obsesión con el  desde que llegó a la vida de mi hermano, pero si eso lo relaja y duerme, bien por mí. Media hora más tarde está dormido y tengo la posibilidad de escapar.

No tengo sueño, mi cabeza está llena de pensamientos que no permitirán que duerma, así que voy a la sala de música; tal vez componer algo me ayude; odio el insomnio que padezco. La próxima semana comenzamos la gira promocional, es un gran listado de lugares que quieren una entrevista con Leiza y su nuevo disco. El primer sencillo ya está sonando en la radio a nivel internacional y va subiendo, haremos una primera parte de Estados Unidos, luego volveremos a casa para grabar dos videoclips y, finalmente, retomaremos la gira promocional por el resto del país y Europa.

Me entusiasma la idea, me gusta estar de lugar en lugar y dedicarme a mis fans, no soy una maldita que se esconde para que nadie la moleste, aprovecho las situaciones con el público, converso con ellos si se da la oportunidad y que decir cuando los escucho corear mis canciones desde el escenario.

Esto también ayudará para opacar los últimos acontecimientos, volver al trabajo hará que tenga menos tiempo para pensar. Sí, eso me hará bien.

Despierto desorientada, me quedé dormida en el suelo de la sala de música, hay muchas partituras arrugadas rodeándome y siento cada músculo de mi cuerpo, lo que significa que no fue un buen descanso. Me levanto con dificultad dirigiéndome a mi cuarto y seguir durmiendo.

Me siento sobresaltada un tiempo después, olvidé completamente que debo tomar desayuno con los gusanos antes que vayan a la escuela. Ryan va a matarme si no aparezco. Maldigo al ver la mesa vacía y el sol casi en lo alto; definitivamente ya están en la escuela o prontos a llegar, lo que me hace recordar que mi amigo el traidor no está y que la tropa debe haber sido levantada por Victoria y las chicas. Vuelvo a mi cuarto.

El llamado de Will me despierta contándome que están todos en el estudio y que luego hay una fiesta en honor a nosotros antes de comenzar con la gira promocional. Le digo que en una hora estoy allá. Me ducho, visto y maquillo en tiempo récord y en media hora estoy en nuestro estudio de grabación, hace un par de años que lo compré para no tener que depender de nadie y utilizarlo cuando deseáramos; eso mantiene la inspiración siempre fresca.

Saludo a Thunder, un chico alto, cuerpo tonificado, pelo castaño con rastas, unos impresionantes ojos celestes casi traslúcidos. Es el ingeniero de grabación y encargado de mantener este lugar, nadie sabe su edad o algo relacionado con su vida privada, apenas nos habla de trabajo y es todo. Lo creemos extraordinario y misterioso, manteniéndolo en su trabajo desde hace más de cinco años. ¿Por qué le decimos Thunder? Porque nadie sabe su nombre y él se denomina así. Estoy segura que tiene un nombre viejo del que se avergüenza, es mi única teoría.

Will lleva una idea en mente y desea mostrármela, ha estado trabajando con Lucas y parece entusiasmarles a ambos. Nos metemos en ello toda la tarde hasta que llega Cameron para darnos el itinerario de viaje y entrevistas, solo hay dos entrevistas en donde estoy sola y el resto con mis chicos. Volveremos a Los Ángeles justo para Acción de Gracias y mi cumpleaños, lo que significa dos noches de desenfreno.

Yo llevo a Spike y Lucas en mi auto y Will se lleva al resto, ya que no bebe y puede ser el conductor responsable. Por mi lado, maneja Ray, así que no tengo problemas.

Pasamos una noche de lujo en la mejor discoteca de la ciudad, tenemos un reservado para nosotros y una marea de personas que esperan vernos la cara en algún momento de la noche. Disfruto de Spike morreándose con una rubia que está dispuesta a entregarse por completo, pero la deja cuando ve que yo estoy dispuesta a coquetear con Vincent.

No somos nada, amigos con derecho que lo pasan bien siempre que queremos, aunque estoy segura que él siente algo más y espera que sienta celos al coquetear con otra. Pues no soy de esas, no me interesan las relaciones duraderas, amarrada siempre a la misma persona, así que me va bien si quiere tener ligues todo el tiempo.

Me pregunta si podemos ir a casa, estoy tentada a decirle que no, pero realmente necesito algo de sexo para quitarme el estrés de encima. Nos despedimos del resto de la banda y nos vamos.

No alcanzo a entrar a la parte trasera del auto y ya me tiene aprisionada entre el asiento y su cuerpo, besándome intensamente lo que me hace reír. Hacemos algo de ruido al entrar cuando casi botamos algunas cosas en el recibidor, ambos estamos borrachos e inestables al caminar, por lo que nos dejamos caer en el sofá de la sala, seguros que no llegaremos al dormitorio.

Jadeos, risas, algunas otras cosas que se caen y el sonido de dos bocas compartiendo más que palabras. Spike es alucinante, siempre con algo nuevo que mostrar o quiere experimentar y sabe que yo no me negaré. Caemos satisfechos con la respiración descontrolada, me pregunta si quiero beber algo, pero me niego, ya estoy lo suficientemente borracha. Caigo en la inconciencia.

Un movimiento brusco a mi lado me despierta, Spike se queja de algo, aunque parece estar tan desorientado como yo porque no logra formular alguna palabra. Abro un ojo para enterarme que está pasando, encontrándome con la exaltada presencia de Ryan, la expresión en sus ojos definitivamente dice que estoy en problemas. ¡Mierda!

Es ahí que recuerdo todo: estoy en la sala de mi casa, medio desnuda y hay cinco gusanos que bajarán en cualquier momento. No necesito mirar a mi amigo para saber que estoy en su lista negra, me arreglo la ropa e intento que mi equilibrio permita levantarme y llegar al segundo piso. Los quejidos se dejan de escuchar por lo que imagino que Ryan ya sacó a patadas a mi compañero.

Al llegar a mi dormitorio la cama me tienta, pero si juego con mi suerte, posiblemente pierda, el chico ya está bastante molesto como para hacerlo enfurecer. Una ducha fría tendrá que servir por ahora, hasta que los gusanos partan a la escuela.

Es incómodo el silencio en el comedor, murmuran entre ellos, Duma y Cory están con la mirada gacha y no tengo que decir nada de Ryan para saber que debe estar asesinándome en sus pensamientos. Todos se levantan cuando este dice que lo esperen afuera, solo se escucha el roce de las cosas moviéndose y leves hasta pronto, seguramente dirigidos a mí. Luego la casa queda vacía.

Tengo dos opciones, encerrarme en mi cuarto e ignorar a mi mejor amigo o dejar que dé su discurso de buen comportamiento, el cual de seguro merezco y no quiero escuchar por la misma razón. La primera opción me tienda demasiado, sin embargo, me quedo.

Esa visión verde intensa me hace estremecer, puedo ver el reflejo de la decepción, ni siquiera tiene que decirlo. Bajo la mirada, sintiéndome pequeña, sabiendo que hice mal, cualquiera podría haberme visto y no es lo que hubiera querido Thiago. Mierda, estoy decepcionando a todos.

Voy a decir algo, si bien Ryan niega y alza la mano para detenerme.

—No… no digas nada… —sé que quiere decir algo más, sus ojos lo expresan, pero niega nuevamente—, solo vete.

Y eso es todo, sale por la puerta y no vuelve.

Victoria me recuerda que es un día festivo, Ryan llevará a los gusanos a pasear por la playa, aprovechando que solo está nublado y el clima cálido. Le pregunto si dieron un horario de regreso, no obstante, solo mirar su rostro sé que también está decepcionada y no piensa contestar mi pregunta. Sí, lo eché todo a perder.

Subo a mi habitación, hago mi equipaje y mientras guardo uno de los vestidos que pienso utilizar en alguna fiesta, maldigo varias veces. La expresión de Duma y Cory seguramente es de vergüenza, posiblemente me vieron. Me largo a llorar.

Gritos por todas partes, flashes de celulares y cámaras fotográficas, chillidos de admiradores, periodistas queriendo una primicia y yo lo único que deseo es llegar al cuarto de hotel y olvidarme del mundo. Primera vez que odio una gira promocional y seguramente todos lo han notado.

Llevamos toda una semana recorriendo el oeste del país, hoy nos encontramos en el estado de Washington, todos eufóricos por el sexto disco que lanza Leiza en estos diez años de carrera. Nos comparan con grandes grupos de rock, preguntándonos cuáles son nuestras metas, hasta donde somos capaces de llegar. Mi única respuesta ha sido que cantaré hasta que mis cuerdas vocales revienten y compondré hasta que mi cerebro envejezca y no pueda recordar.

Eso me hace pensar en papá, necesito ir a verlo, solo tenerlo cerca me calma. Recuerdo las veces en Kamsar e íbamos de pesca, la acción de observarlo lanzar y esperar me llenaba de paz. O nuestra llegada a California, donde todo es demasiado movimiento y ruido en comparación con nuestro pequeño pedazo de tierra al otro lado del mundo, su mano me reconfortaba. Ahora lo necesito más que nunca.

En casa no sé cómo están las cosas, he intentado llamar, pero solo contesta Victoria quien dice que todo está bien. Ryan se está quedando en casa para estar a cada hora con ellos y que los niños están tranquilos. Cuando pregunto si puedo hablar con alguien, siempre hay una excusa.

Por otro lado, Ryan solo contesta los mensajes: ¿Cómo están los gusanos? Bien; ¿Necesitan algo? No; ¿Estás cómodo en casa? Sí, gracias. Jamás y lo digo en serio, JAMÁS hemos contestado de esa manera en los más de quince años de amistad. Siempre tenemos tiempo para hablar, aunque parece que acabo de llegar al límite de paciencia de mi amigo.

Y eso me tiene siendo una perra en cada entrevista, porque lo único que quiero es terminar y salir de enfrente de las cámaras para poder tomar mi celular e intentar una vez más. Solo una maldita respuesta con más de dos palabras. Solo pido eso.

He tenido miedo de preguntar si verdaderamente Duma y Cory me vieron en la sala. No estaba desnuda, aunque definitivamente no hacía falta mucho para dejar volar la imaginación. Suspiro cuando por fin estoy dentro del auto lista para volver a esconderme en mi miseria; paso las manos por la cara sin importarme si corro el maquillaje.

Soy la primera en saltar fuera del auto y correr al interior del ascensor, sin embargo, Cameron me detiene.

—¿Qué te ocurre? He dejado pasar las primeras entrevistas, entiendo que estás pasando por un momento difícil, pero te necesito aquí, Agatha. Eres la estrella. —Suspiro sin mirarlo, no tengo una buena justificación para mis actos.

—Estoy cansada, ¿bien? Mi vida ya no es como antes —contesto tratando de no darle importancia—, prometo que luego de Acción de Gracias, todo estará bien.

—Te necesito hoy, aún nos quedan tres entrevistas. Todos quieren a Bad Doll, la chica que no le teme a maldecir en televisión y que disfruta de la fama y no una mujer cansada —sentencia haciéndome enojar—. Te dije que era mejor mandarlos a un internado… —bien, acaba de desatar a la muñeca mala.

—Vuelve a mencionarlo y no habrá más entrevistas, ¿entendiste? —exclamo entre dientes, enterrando mi dedo en su pecho—, de quienes hablas son hijos de mi hermano y nadie los va a alejar de la vida que merecen.

—Si eso es lo que te hace ver cansada, está poniendo en juego tu carrera —dice sin temer a mi amenaza, por lo que debo ser más fuerte.

—Pues entonces tendré que buscar a alguien que sí entienda lo que es estar en familia y acomode mi itinerario.

Dos miradas intensas y no estoy dispuesta a perder, me tiene harta con su idea de mandar a los gusanos lejos. Puede que todavía no me adapte a los cambios, que no entienda por qué Thiago decidió dejarlos a mi tutela, pero no pienso defraudarlo más de lo que ya he hecho. Tampoco permitiré que Ryan termine de odiarme por tomar una decisión así y de la misma manera, quiero creer que los cinco niños aún conservan la fe en que no lo arruinaré.

Triunfo cuando Cameron retrocede un paso, se arregla la chaqueta dando media vuelta para dirigirse al bar. Desearía hacer lo mismo, pero tengo algo más importante que hacer.

No tengo la menor idea de porque siempre que discuto con mi representante, las cosas cambian. Creo que lo haré más seguido.

Entro a mi habitación y rápidamente hago una videollamada. Ruego porque conteste, en serio necesito hablar con todos; maldigo de felicidad al escuchar su voz mientras aparece la imagen, aun cuando su mirada de reproche por mi primera palabra, no es lo que esperaría.

—Prometo llegar y agregar diez dólares por la palabrota. —Eso lo hace sonreír, lo que es bueno—. ¿Me perdonas?

—¿Por la grosería? —pregunta y yo niego efusivamente.

—Por lo perra que he sido… ¡mierda! —exclamo al darme cuenta del vocabulario; suspiro mientras él ríe—, bien, serán veinte dólares.

—Estos chicos serán millonarios gracias a ti —contesta con la alegría de siempre; suspiro de alivio—. Estás perdonada. —Siento el peso menos en mi espalda; sonrío.

—¿Cómo están?

—Bien, ansioso por la próxima semana, quieren otro día festivo.

Maldición, sé que no es solo eso lo que debo preguntar, pero soy nueva en esto. ¿Qué más necesitaría saber de los gusanos? ¿Si comieron? ¿Si han dormido bien? ¿Si están enfermos? Creo que esas cosas son para los bebés, no para niños… bueno, las gemelas son bebés aún, ¿no? Creo que debí ponerle mayor atención a mi hermano mientras hablaba de esto.

Es ahí cuando recuerdo algo. Temerosa, hago la pregunta:

—¿Puedo hablar con ellos?

Hasta Ryan parece sorprendido, pasan algunos segundos antes de que reaccione. Pienso que va a cortar la llamada, si bien por lo que veo, está caminando en alguna dirección. No puedo ver lo que hay alrededor como para saber a qué parte de la casa se dirige, aunque al escuchar el ruido que proviene de la televisión, imagino que están en el sótano.

—Duma apaga eso, tenemos una llamada —dice Ryan.

Escucho mucho movimiento, gritos y finalmente mi amigo sentándose en el sofá y cinco pares de ojos intentando aparecer en la pequeña pantalla. Es entre impresionante y escalofriante, me siento más observada que cuando estamos en las entrevistas con los fans de público.

Todos menos el mayor intentan ser protagonista, saludan, hablan a la vez, pelean entre ellos por salir en la pantalla y Ryan solo ríe intentado evitar que le quiten en celular de la mano. Finalmente pone orden, coloca el aparato en alguna parte para poder tener visión completa de los seis y ellos también puedan verme.

Es extraño, pero se siente como las veces que iba de visita a casa de Thiago y Kurt, cuando los gusanos salían a recibir. Todos eufóricos porque tenían visitas. Ahora están en mi casa y yo estoy demasiado lejos.

Los escucho a todos, Cory quiere saber que canción he cantado en las entrevistas, me pregunta si la próxima vez podrá venir. También que está feliz en la escuela y que ya tiene un sobresaliente en su primer trabajo. Elliott me habla en español, está feliz con sus clases de idioma, aún necesita manejar algunas palabras, aunque lo lleva en la sangre, sé que podrá.

Como es de esperar, no entiendo ni una mierda de las gemelas, Amber habla, Dalila termina la oración; Dalila dice algo, Amber lo contesta, pero en un idioma extraño que ni en las tribus africanas podrían entender. Finalmente, Duma me cuenta sobre la escuela y que ha logrado dar vuelta el juego de Indiana Jones. No puede mirarme más de dos segundos seguidos, siente vergüenza, lo que me hace sentirme más culpable.

Ryan interviene contándome que las gemelas han aprendido mucho en sus clases de estimulación y según la maestra ya han mejorado en su lenguaje. Mi expresión escéptica hace reír a mi amigo, Duma y Cory, seguramente piensan lo mismo que yo con sus expresiones.

Cuando se hace un silencio decido que es mi turno de hablar. La intención de esta llamada era lograr que las cosas fueran mejor entre todos, demostrar que puedo ser alguien mejor para ellos… bueno, por lo menos intentarlo. Es una adaptación para todos, ¿cierto?

—Bueno… —paso la mano por el brazo contrario, como si estuviera quitando la comezón—. Según el itinerario, solo quedan tres entrevistas: dos en Utah y una en Nevada. Estaré en casa el martes por la noche. —Todos los ojos expectantes me ponen nerviosa, vuelvo a rascar mi brazo—. Creo que sería buena idea si vamos a San Diego… a la casa de San Diego a celebrar Acción de Gracias, ¿les parece?

Tanto Ryan como yo saltamos cuando gritan. Están eufóricos, muy parecido al momento que salgo al escenario con un público embravecido, hablan todos a la vez y no entiendo ni una mierda. Pero debo entender que tanta alegría es porque les gusta la idea.

La casa de San Diego es un regalo que le hice a mi hermano y a Kurt para un aniversario de boda. Venían hablando de buscar una casa fuera de Los Ángeles para disfrutar los fines de semana o llevar a papá para que cambiara de aire. Pues les hice ese sueño realidad. Ahora la casa vuelve a estar a mi nombre porque así lo estipulaba el testamento de Thiago.

El día que Cameron volvió a insistir con la idea de deshacerme de los gusanos, recordé el sentido de esa casa: reunir a la familia. Estábamos todos bastante rotos, por lo que necesitábamos un lugar en donde reconstruir los pedazos.

La pantalla vuelve a moverse luego que Ryan deje a los niños hablando entre ellos y el regresa a donde fuera que estuviera antes. Tiene una gran sonrisa en el rostro, lo que lo hace muy guapo.

¡¿Qué?! No porque sea mi amigo creeré que es feo, ese chico es guapo y lo sabe, por algo las mujeres lo contratan como su asesor, no solo porque sepa vestir y yo no soy ciega.

Ambos observamos la pantalla sin saber que decir o esperando que uno de los dos hable. Reímos cuando lo hacemos al mismo tiempo, indico que él comience.

—Es una gran idea, gracias.

—Tú también irás, ¿cierto? Amanda también está invitada. —Me apresuro a decir.

La idea en mi mente siempre fue con Ryan en el equipo, no me imagino sola con los gusanos, sé que puedo llevar a Eve, Cindy y Victoria, aunque igual podría estar con ellos y yo solos… comiendo comida preparada, porque soy nula en la cocina.

—No creo que Amanda quiera ir, pero le haré llegar tu invitación. En cuanto a mí, es mi trabajo, me pagas por estar con ellos —frunzo en ceño.

—Ryan, sabes que tú te impusiste ese trabajo, puedo buscar a alguien más…

—¡No! —interrumpe mientras niega con una sonrisa—, me gusta, me gusta estar con ellos. —El silencio es distinto esta vez, quiero entender sus sentimientos respecto a lo que está viviendo, pero no logro sentirlo—. Además, podrías matarlos de hambre o de intoxicación si te la das de cocinera —dice riendo.

—Pensaba encargar algo, no les haría pasar por esa desgracia —murmuro aparentando estar molesta.

—Así que llegas el martes —dice y yo asiento.

—A más tardar el miércoles de madrugada; nos permitirá viajar ese día para estar instalados el viernes —indico mientras recuerdo mi horario de trabajo—, la gira promocional se retoma el miércoles de la semana siguiente, por lo que podríamos quedarnos algunos días. —Recuerdo que los gusanos no tienen el mismo horario que yo—. Bueno, por lo menos el fin de semana…

—Podemos hacer que falten el lunes a la escuela —contesta mi amigo con una sonrisa.

—Bien —confirmo con el mismo gesto.

Hablamos sobre otras cosas, como tantas veces hemos hecho desde que la tecnología llegó a nuestras vidas. Reímos, recodamos nuestra infancia y le insisto que debe tomarse sus días libres para tener algo de diversión con alguna chica. Dice que lo hará cuando yo esté en casa.

Nos despedimos, le aseguro que llamaré mañana para volver a hablar con los gusanos. Me reprende por llamarlos así, si bien le aseguro que no lo haré de nuevo a pesar de saber perfectamente que no cumpliré. Nos damos las buenas noches y es primera vez que duermo bien.

Al despertar parece que mi conciencia ha trabajado toda la noche, tiene un propósito y quiere cumplirlo. Antes de salir, llamo a la clínica donde está mi padre y arreglo todo para poder sacarlo de paseo ese fin de semana. Dos enfermeras vendrán con nosotros.

Puede que mi hermano y su esposo no vayan a estar presentes, pero haré todo lo que esté en mi poder para que parezca que lo están.

9

RYAN

Estoy totalmente sorprendido, un llamado telefónico hizo un cambio en casa. Los niños están más animados, comentan todo el tiempo sobre lo que harán cuando tía Agatha llegue, Cory volvió a pedirme que sintonice las entrevistas de ella y Duma muestra un poco más de entusiasmo al mencionarla. Elliott no deja de fastidiar a todos hablando en español, porque sabe que nadie más lo maneja y las gemelas han decidido apiadarse de tío Ryan buscando formas de que logre identificarlas: Dalila tiene un lunar en el hombro, mientras que Amber no. Punto para mí; desde hoy camisetas y vestidos sin mangas.

Le he preguntado a Victoria y sus hijas qué harán para Acción de Gracias, asegurándome que no necesitamos pensar en ellas. Lo mismo con los guardaespaldas.

Para mi sorpresa, Amanda y Emma vendrán con nosotros luego de que Agatha las llamara para exigir que pasaran las festividades en San Diego.

¿Un cambio en mi amiga? Ni siquiera quiero pensar en ello, un día puede ser perfecto, como al siguiente volver a su rutina. Lo entiendo, no es fácil asimilar que debes cambiar tu forma de vida porque ahora no eres solo tú, pero hay límites, ella necesita entender que hay cosas que ya no podrán ser.

Mayor fue mi sorpresa cuando llamaron de la clínica en donde está Sharik, el padre de Agatha, informando que todo está listo para el traslado, necesitando saber a qué hora estaríamos en San Diego para coordinar. Decido que lleguen por la tarde, así ya estaremos instalados para recibirlo, sin el ajetreo de adaptación y lo que desee hacer la cumpleañera.

Esa noche, Agatha llama y la interrogo sobre todo lo que está haciendo. Ella solo se encoge de hombros diciendo que esta es una fiesta familiar por lo que deben estar todos, luego me pide hablar con los niños.

A unas horas del reencuentro, observo la mesa con todo lo necesario que pidieron los chicos, miro el reloj para confirmar que llegarán pronto. Están ansiosos de recibir a su tía con un gran cartel que diga Feliz Cumpleaños en medio del aeropuerto. Agatha está de cumpleaños mañana, no es muy apasionada de esa celebración, pero no podemos dejarlo pasar, así que tenemos organizado este gran letrero para recibirla y un pastel en la casa de San Diego.

Río a carcajadas con la llegada del huracán Kanaan, como he decidido nombrarlos desde hace unos días. Cuando están los cinco juntos, se fusionan de tal manera que parecen un temporal en pleno invierno. Todos preguntan a la vez si podemos comenzar con los regalos, los colores que quieren usar, las niñas gritan brillantina y princesas, mientras que los chicos quienes rock and roll.

Como cada tarde, organizo que ordenen sus cosas, lavarse las manos y sentarse a comer. Se extrañan cuando no los dejo pasar al comedor como cada día, sin embargo, se entusiasman al indicarles que está lleno de materiales de trabajo, pasando directo a la mesa de diario de la cocina.

He ido a la escuela para justificar su ausencia el día de mañana y el lunes, ellos están al tanto del fallecimiento de sus padres y que Agatha es la tutora, por lo que comprendieron perfectamente que, debido al tiempo que lleva la cantante de viaje, queremos sorprenderla con estos días extra para pasar en familia.

Victoria ríe diciendo que podría haberles servido la comida que detestaran y se la hubieran devorado solo para poder pasar a la etapa de manualidades. Comparto el chiste riendo, asegurando que tendremos otra oportunidad para intentarlo; corren por toda la casa buscando donde lavarse las manos y vuelven listos y entusiastas para trabajar.

Mientras estamos en eso Agatha llama. Nuevamente los gritos se hacen escuchar, agradeciendo no tener vecinos cerca, intentando controlarlos para que no den señales de que algo planeamos.

Mi amiga nos saluda entusiasta esperando el tradicional multidiscurso de los niños, alzando la voz para ganar la batalla y ser el escuchado. Luego nos confirma que la entrevista será en la noche, por lo que tomarán el vuelo de madrugara y estarán aterrizando a las cuatro de la mañana. Bien, muy temprano para los niños, así que hoy se irán a la cama temprano para evitar gruñidos y retrasos al amanecer.

Nos despedimos asegurando que la estaremos esperando, aunque no sabe dónde exactamente. Todos vuelven corriendo a la mesa de trabajo, insistiendo que tienen poco tiempo para terminar todo.

Ha sido una tortura esta mañana, yo no he pegado ojos en toda la noche para asegurarme de que la idea funcione. Tengo todo organizado y guardado, Amanda y Emma han llegado para ayudar y tenemos la intención de meter a los niños durmiendo a los autos para que despierten en el momento justo.

Las gemelas son fáciles, es casi imposible despertarlas, podría pasar un camión a su lado y no reaccionarían. Elliott pregunta dónde estamos y cuando le respondo que vamos a buscar a tía Agatha vuelve a dormirse en su silla de seguridad. Cory dice que se mantendrá despierto, pero a los pocos minutos ya está durmiendo en su asiento, mientras que Duma parece dormitar y no cae en la inconciencia. Nos despedimos del resto, quedando en vernos el lunes.

El camino al aeropuerto es expedito a esa hora, los que están en la calle es porque van a la siguiente fiesta o camino a sus casas. La ruta a nuestro destino está despejada. Llamo para confirmar que el vuelo no está retrasado.

Estacionamos en el sector privado, por donde llegan los artistas para evitar las grandes aglomeraciones. Un guardia nos saluda señalando donde se detendrá el jet del grupo musical Leiza. Estamos listos.

Todos los chicos de la banda ríen al vernos, la última en descender del avión es Agatha que lleva expresión de estar muy cansada, no obstante, tiene un subidón de adrenalina cuando escucha a sus sobrinos gritar Feliz Cumpleaños.

Corre a abrazarlos, uno por uno, olvidándose de cualquier cosa. Todos la reciben llenos de felicidad, sin poder creer su reacción, satisfechos con su trabajo. Luego es mi turno de ser abrazado, recibiendo las gracias por montón y segura de no estar molesta de que casi todos se enteren de que está celebrando un año más.

Más le entusiasma el que estamos listos para dirigirnos a San Diego, se monta en el lado del copiloto lista para el viaje. Los niños, Amanda y Emma también lo hacen.

El viaje dura dos horas en auto, donde Agatha, Duma y Elliot duermen plácidamente. Emma me dice que las gemelas y Cory también duermen, así que significa que tendrán un buen despertar cuando vean la casa y no habrá berrinches de mal humor. Excelente.

Los despierto con amabilidad, después de fregarse los ojos comienzan los gritos de felicidad al distinguir la casa. Es un lugar de cuentos, al abrir la verja todo está cubierto de plantas y flores, y en lo más alejado se ve una casa con techos inclinados y pequeñas ventanas. Es la única en la calle con este estilo clásico… tal como le gustaban a Thiago.

Todo se vuelve una locura dentro, grito para llamar la atención porque nadie se quedará sin ayudar. Cada uno toma su equipaje y los llevan a sus respectivas habitaciones, insisto que no deben quedarse por ahí, sino que bajar para escuchar las reglas del fin de semana. Las únicas que se quedan a mi lado son Amber y Dalila, no recuerdan la casa, se sienten desorientadas, por lo que las tomo en brazos y subimos entre risitas de juego.

Son cuatro habitaciones en el segundo piso y una adaptación en el piso superior/tercero, en donde hay tres camas y un gran espacio para que los chicos puedan pasar el tiempo, junto con una salida a una terraza donde ven las estrellas por la noche. Donde se encuentran los dormitorios están el de las gemelas junto al de Thiago y Kurt; suspiro al pasarlo de largo.

Sé que el cuarto frente al de las niñas es el que compartimos Agatha y yo las pocas veces que he venido, al lado derecho está el de invitados, donde imagino se están acomodando mi madre y Emma. Ninguna de las dos lleva problemas en dormir acompañadas, Amanda tiene eso para rescatar, no discrimina a las personas que trabajan para ella. Menos a Emma, que es con quien ha vivido casi toda su vida.

Amber y Dalila se emocionan cuando ven juguetes y las camitas, se distraen con ello mientras ordeno sus cosas en el armario. Les muestro que estaré en la habitación de enfrente por si quieres seguirme, pero solo sonríen y siguen jugando. Agatha está acostada en su cama con un brazo sobre la cara, intento hacer poco ruido imaginando que debe estar cansada. Guardo mis cosas atento en cualquier ruido que venga del frente.

—Gracias por todo. —Me sobresalto causando que la chica se ría—. Eres el mejor amigo que alguien puede tener.

—Querrás decir que soy el único amigo que aguanta tus estupideces —digo sin mirarla, aunque con una gran sonrisa en el rostro, más cuando ella ríe otra vez.

—Sí, definitivamente, eso te hace el mejor amigo del mundo. Pero hablo en serio… —giro en su dirección—, has tomado las riendas de todo, impidiendo que se derrumbe por mi estupidez. Gracias.

—Es mi trabajo… —Agatha me hace callar.

—Harías esto y más, aunque no fuera un trabajo. Por favor, solo acepta mi agradecimiento —insiste y yo asiento—, bien, prometo no fastidiarlo este fin de semana —dice con una gran sonrisa que me hace recordar a la niña que llegó de África hace muchos años.

—Más te vale, Amanda no soportará tanto como yo. —Ambos nos reímos porque sabemos que es verdad.

Vuelvo a ordenar mis cosas dejando que el silencio vuelva, poniendo atención a las risitas que vienen de la otra habitación y más intentando saber que ocurre en el piso superior. Suspiro cerrando los ojos antes de girarme donde mi amiga, tomarle las manos para levantarla y abrazarla.

Siento su cuerpo tenso relajarse y corresponder mi gesto, aferrándose con fuerza a mi camisa y enterrando su rostro en mi pecho. Le beso la coronilla un par de veces para luego alejarme un poco para que nuestras miradas se encuentren.

—Feliz cumpleaños, morena. —Ella ríe dejando caer la frente en mi pecho—. Oye, treinta y dos años no se cumplen siempre.

—Te acercan a los cuarenta. —Bufo y ruedo los ojos, aun cuando no me está viendo—. ¿Qué haré con mi carrera a esa edad? —Abro los ojos sorprendido; ella me mira—. ¿Qué?

—No pensé que fuera verdad eso de la crisis de los treinta en las mujeres —respondo aún sorprendido, pero sonrío con maldad—, seguramente serás igual de excéntrica que Mick Jagger. —Ambos reímos luego de recibir un golpe en el brazo.

—Seré malditamente mejor que él —sentencia, lo que me hace sonreír mostrando todos los dientes.

—Esa es mi chica.

Damos por finalizado nuestro momento cursi, Agatha sube gritando para llamar la atención de los niños y algo sobre no encontrarlos desnudos haciendo cosas raras. En serio necesito trabajar en su filtro cuando está en casa. Voy por las niñas que me tienden los brazos para que las tome, aún inseguras de andar por la casa y yo no soy quién para contradecirlas.

La cocina es amplia por lo que todos estamos aquí, Emma, a pesar de mi insistencia de que es una invitada, está preparando el desayuno. Amanda ve algo en su celular, Cory y Elliott llegan carcajeando por algo que ha dicho su tía y Duma pone los ojos en blanco, así que imagino que es inapropiado; que no quiero saber.

Cory, su fan número uno, le pregunta cada detalle de lo que hizo en la primera parte de la gira promocional, cuando será el primer concierto e insiste en si podrá estar presente la próxima vez. Ambos se enfrascan en una conversación sobre música y esas cosas, tomo de los hombros a Duma que parece distraído, tratando de entregarle fuerza, imaginando que él si conserva recuerdos de esta casa, lo que significa que tiene otra perspectiva de lo que está pasando.

Gracias a mi preocupación de tener la casa abastecida antes de que llegáramos, tenemos un desayuno muy variado con fruta, tostadas, panqués, jugo natural, leche, café y biscochos que adora Amanda. Todos reímos luego que Agatha dice una grosería y Elliott corre fuera de la cocina para volver con el frasco entre sus brazos. Yo le recuerdo los veinte dólares a mi amiga quien gruñe saliendo de la habitación para volver con un billete de veinte y otro de uno, repitiendo mi comentario de que los hará millonarios en poco tiempo.

Temo en el momento que dice que como es su cumpleaños hay que hacer lo que ella quiera. Miro de reojo a mi madre buscando ayuda, pero olvido todo cuando explica que iremos a la playa a surfear y luego a Belmont Park. Le sonrío para demostrarle mi apoyo, definitivamente intenta hacer un cambio.

Nos alistamos, seguros de que nada se retrasa si hacemos este cumpleaños diferente a lo que teníamos planificado. Emma y Amanda se niegan a seguirnos, por lo menos a la playa, así que solo somos nosotros.

No nos quedamos en la playa cerca de casa, ya que necesitamos un lugar calmado y no con tantos turistas. Así que nos hemos decidido por Jolla Shores, donde las aguas son más tranquilas y los principiantes pueden practicar tranquilamente el deporte. Especialmente si ninguno de nosotros se ha subido a una tabla. Cosas que se le ocurren a mi amiga y que con lo terca que es no le haría cambiar de opinión.

Sin embargo, no puedo negar que todos lo están pasando de maravilla, hasta las gemelas se han subido a la tabla del instructor para montar una ola. Duma es el más feliz cuando logra pararse y surfear sin caer, todos le aplaudimos y hacemos barullo a pesar que eso llama la atención de muchos y logran reconocer a Agatha.

Con arena y sal en todo el cuerpo volvemos a casa por una ducha. Sin sorprenderme, Amanda ha salido sin decir más que nos veríamos en la noche. Cuando estamos listos, con Emma incluida, nos vamos.

Todos estamos preparados para lo que esto significa, Agatha puede intentar disfrazarse, pero su tono de piel y su personalidad es inconfundible, por lo que hemos planeado intentar mantenernos todos juntos, si bien la reconocen, se alejará para evitar que los niños tengan que pasar mal rato.

Los ojos de Duma y Cory brillan como luces de Navidad al ver la montaña rusa, mi amiga les toma de la mano y sin ninguna explicación los tres desaparecen en la fila para subir a la atracción. El resto nos paseamos por los juegos para más pequeños, Emma disfruta a carcajadas en algunos y las gemelas la disfrutan a ella.

Comemos perros calientes en uno de los puestos, Agatha firma unos cuantos autógrafos y evita las preguntas con respecto a los niños. Pasadas las cuatro de la tarde, cuando el atardecer ya se acerca, Emma nos recuerda que pronto llegará Sharik con las enfermeras, por lo que nos ponemos en marcha. Mi amiga parece una niña más, entusiasta de ver a su padre en otro espacio que no sea la clínica.

Las gemelas llegan rendidas, ni siquiera se mueven al sacarlas del auto y las dejamos en sus camas. Los niños pasan directo al piso superior para jugar alguna cosa, lo que me alegra al no tener una consola de videojuegos aquí. Tendrán que utilizar la imaginación o los juegos de mesa para entretenerse.

La ambulancia estaciona frente a la puerta principal, Agatha es la encargada de recibirlo, ya que es a quien reconoce. El resto seremos afortunados si está lúcido.

Como siempre, la sonrisa de Sharik Kanaan es contagiosa, muy parecida a la de Agatha, ambos son capaces de animar a cualquiera con solo ese gesto. Yo fui testigo de ello cuando era adolescente hormonal, dispuesto a meterme en cualquier pelea que involucrara a mi mejor amiga y la discriminación, obteniendo alguno que otro golpe y mal genio que el hombre quitaba al sonreír y negar con las manos en la cintura, listo para curar las heridas.

Hemos adaptado el estudio en una habitación con dos camas, aparte de la de servicio donde dormirá una de las enfermeras. Sharik está en un excelente estado físico, buena salud y no tiene problemas en adaptarse a nuevos lugares, lo único que lo inhabilita son sus recuerdos. Así que, después de saludarnos a todos como si fuera primera vez que nos ve, admira el lugar girando sobre su eje, se detiene junto a la ventana abierta por donde se escucha el mar. Ya está oscuro por lo que se divisa tenuemente.

—¿Podemos ir allá? —pregunta y su hija niega sin perder la sonrisa.

—Hoy no, está oscuro, pero mañana será lo primero que haremos, ¿podemos, cierto? —dice Agatha mirando a las enfermeras.

—Claro que sí, no habrá problema, señor Kanaan —responde una de ellas.

Voy por los niños, les cuento lo que está pasando abajo. Todos conocen a su abuelo y que tiene una enfermedad que le prohíbe recordar las cosas, así que saben cómo actuar, pero prefiero recordarles por cualquier cosa. Las gemelas aparecen justo a tiempo tomadas de la mano. Se aferran a mí para bajar la escalera. 

Sharik se entusiasma cuando ve a los niños, no porque los reconozca, sino porque le gustan. Nos quedamos en la sala, los chicos inventan un juego mientas el resto conversamos de cualquier cosa y también somos incluidos en el juego de roles que crearon. El padre de mi amiga ha comprado una docena de bollos y ahora le preparan un café doble, él está muy entusiasmado con el juego. 

Pocos después giramos en dirección a la puerta al escuchar que se abre y Emma saluda. Amanda avanza con cuidado, los tacones la delatan en su caminar pausado, como si debatiera en aparecer en la sala o pasar directamente al segundo piso.

Observo a mi madre, mira detenidamente a Sharik, como si deseara hacer algo o rememorar recuerdos. No sé bien. Intento descifrar sus expresiones, dejo de respirar cuando se acerca, olvidándose de su ropa de diseñador o de la comodidad. Se acuclilla frente al hombre, acepta el beso de Elliott en la mejilla sin despegar sus ojos verdes de los oscuros. Esa mujer siempre me sorprende, pero quien llama mi atención es Sharik.

—¿Amanda? —murmura la pregunta. Mi madre sonríe.

—Tanto tiempo, Sharik.

Nos miramos con Agatha, felices de que tenga esos momentos de lucidez. No importa con quien, lo importante es que aún está entre nosotros. Los escuchamos murmurar sin interesarnos en la conversación, solo oírlos, saber que están compartiendo algo. Pueden ser horas, como minutos, pero el tiempo que dure es perfecto para inmortalizarlo en nuestros recuerdos. Seguramente mamá hace lo mismo, tanto así que no le molesta jugar con los niños.

Desde la cocina Emma grita que está listo, lo que significa que estamos preparados para cantarle el cumpleaños a mi mejor amiga.

A pesar de toda la insistencia que puse en el tema, es imposible hacer que Emma deje la cocina. Parece que está en su esencia, corre por sus venas la necesidad de atender a los demás, así que finalmente decido que todos vamos a ayudar para preparar la comida de Acción de Gracias.

Nuevamente despierto de madrugada para comenzar con el pavo, Emma prepara el pastel de calabaza y, aunque parezca sorprendente, Amanda se hace cargo del desayuno.

Sharik aparece en la cocina con una enorme sonrisa al ver que trabajamos, dice que él preparaba grandes comidas hace un tiempo, cosa que es cierto, pero no recuerda cuál era la razón. Le explico porque hay tanta comida en la cocina, lo que estamos celebrando hoy y que está cordialmente invitado a participar si lo desea.

Emma, luego de preguntarle a una enfermera, le pasa las judías verdes para que las limpie sentado junto a nosotros.

Río mientras escucho a Amanda regañar a Agatha por no levantarse temprano, los niños la imitan haciendo gran barullo en el segundo piso. Todos debemos dejar de hacer lo que sea que hagamos porque es momento de sentarse a desayunar, ya que, mientras el pavo está muchas horas en el horno, nosotros debemos aprovechar la playa y mostrársela a Sharik.

Pasamos una agradable mañana junto al mar, construyendo castillos de arena y disfrutando de la brisa marina. Los niños mayores quieren volver a surfear, pero para eso debemos ir a la playa de ayer, debido que tienen ahí todos los implementos y nosotros nada. Agatha promete que lo haremos mañana.

Me detengo a contemplar la relación de mi mejor amiga con su padre, la paciencia para responder cada pregunta que le hace, como acepta que este repita cada historia que se sabe de memoria e incluso no tiene problemas en tener que repetir lo que dijo hace cinco minutos. Eso me hace pensar que, si pusiera ese mismo cariño en conocer a sus sobrinos, lo haría de maravilla.

Solo necesita un empujón para entenderlo y estoy dispuesto a acompañarla en el proceso.

El clima nos juega en contra, está refrescando por lo que es mejor volver a casa. Aparte que estamos casi listos para comer, así que sigo con mi trabajo en la cocina mientras el resto se queda en la sala viendo el desfile de estas fechas por la televisión.

Una hora más tarde nos hallamos todos sentados en la gran mesa, hemos agregado unas cuantas sillas y estamos todos bien juntos con grandes sonrisas de satisfacción. Amanda dice que soy el anfitrión así que quien tiene el honor de cortar el pavo, ruedo los ojos, pero hago lo que pide. Tal como dice la tradición, vamos uno por uno dando las gracias por algo.

—Gracias por tener esta exquisita comida —dice Cory rápidamente para ser el primero.

—Gracias por permitirnos estar todos reunidos. —Sigue Emma con los ojos cristalinos.

—Gracias por tener muchos hermanos que me aman —murmura Duma sin mirar a nadie.

—Gracias por permitirme seguir en este mundo y con tan buena compañía —dice Sharik con una genuina sonrisa, observando cada uno de nuestros rostros.

—Gachas por —empieza Dalila.

—Poque sí —termina Amber causando risas por parte de todos.

—Gracias porque Ryan haya decidido quedarse con nosotros —indica Elliott regalándome una sonrisa enorme.

—Gracias por estos momentos que jamás se olvidarán, de alguna forma siempre estarán con nosotros —dice Amanda contemplando a Sharik.

—Gracias por tener salud y bienestar —dice una de las enfermeras

—Gracias por la familia y amigos —responde la otra mujer.

Solo quedamos Agatha y yo, nos observamos detenidamente, sabiendo que todos esperan a que hablemos para empezar a comer. Incluso puede que deseen saber lo que vamos a decir, pero no encuentro palabras y seguramente mi amiga tampoco. ¿Qué hay que agradecer este año? Solo vienen los últimos meses a mis recuerdos, situaciones que no necesito agradecer, no obstante, solo necesito dar una ojeada por la mesa para saber que si hay algo que merece la pena.

—Gracias por cambiar el rumbo de mi vida, por permitirme ser parte de la vida de estos cinco niños y niñas que han hecho que vea el mundo con otro color.

Duma, Cory y Elliot salen de su silla y corren a mi lugar abrazándome como puedan. Sé que las gemelas quieren hacer lo mismo por imitar a sus hermanos, pero están en sus sillitas y no pueden bajar, así que les regalo una enorme sonrisa en compensación.

—Gracias… —Agatha queda muda.

Alzo la mirada para ver que tiene los ojos abnegados en lágrimas, no sé qué está pasando por su mente, si bien tengo una idea. Trago en seco para evitar el llanto, le regalo una sonrisa y ella la imita.

—Gracias por todo lo bueno, por los cambios, aunque no los hayamos pedido. Gracias por mantenerme viva y ser parte de lo que está ocurriendo ahora.

Luego de probar el primer bocado, el lugar se funde en todo tipo de conversaciones: unos hablan con quién tengan al lado, otros gritan para ser escuchados, risas, platos que pasan de un lado a otro e incluso, algunos mantienen el silencio como Agatha que solo responde las preguntas de los niños.

Las enfermeras se disculpan mientras estamos en la sobremesa. Sharik necesita recostarse y tomar sus medicinas, así que los tres se retiran al dormitorio. Amanda también se levanta llamando la atención de los chicos, indicando que deben ayudar a recoger la mesa. Sonrío cuando estos me miran y asiento, estando de acuerdo con mi madre.

Todos ayudamos, unos se preocupan de ordenar la mesa, otros más motivados quienen ayudar a lavar y las gemelas se quedan cerca de Amanda quien guarda las sobras en recipientes para meterlos a la nevera. Ellas disimuladamente roban algunos pedazos.

Cuando cada uno está liberado y pueden hacer lo que deseen, corren al último piso. Yo me quedo en la sala, admirando el paisaje, ya está oscureciendo, es poco lo que se puede distinguir. Me hago una nota mental de venir en verano para tener más luz de día y aprovechar los espacios exteriores.

No me doy cuenta de la presencia de Agatha hasta que me abraza por detrás. Alzo un brazo para que se posicione a mi lado y poder abrazarla también, disfrutamos del momento escuchando lo que ocurre arriba, Emma cantando en la cocina y un murmuro en la habitación de Sharik. Mi amiga está muy callada, pero no quiero incomodarla preguntando si le pasa algo.

Se remueve a mi costado llamando mi atención, sus ojos marrones, maquillados como felinos están detenidos en mí, como si examinara cada detalle, lo que me hace fruncir el ceño.

— Gracias por apoyarme en toda esta mierda, no te mereces los malos tratos o tener que soportar mi estupidez —murmura. Yo suspiro.

—Conozco tu carácter, morena, no es primera vez que debo enfrentarme a tu forma de ser —respondo volviendo la vista al frente; su mano me obliga a volver.

—Hablo en serio —sentencia con determinación—, desde que nos conocemos que has soportado mi forma de ser, sin embargo, esto es distinto. Has aguantado cada comentario hiriente, todos mis comportamientos inapropiados, soportar mi forma de beber y mis ausencias. —No tengo nada que decir, me ha dejado mudo—. Antes, cada uno estaba en su mundo, nos contábamos todo, pero es muy diferente vivirlo en carne propia, en la misma habitación casi todo el día y, aun así, te has quedado. Gracias por eso.

—Es mi… —me interrumpe tapándome la boca.

—Deja eso de que es tu trabajo, Ryan. Mierda, podrías haberme mandado al carajo hace meses y seguir siendo mi amigo… lo has hecho antes —indica haciéndome sonreír—, esta vez no lo estás haciendo por mí o porque es tu trabajo, lo haces porque los amas —dice refiriéndose a los niños—, y para mí eso es lo más preciado del mundo. Gracias.

—De nada —murmuro. Ella sonríe.

—Te quiero mucho, Ryan.

—Yo igual, morena.

No es primera vez que nos decimos que nos queremos, llevamos casi dos décadas siendo amigos y considerándonos hermanos. Nos vemos tan seguido como podemos, hablamos casi a diario, sin embargo, jamás me ha besado en los labios como lo hace ahora. Es solo un roce, algo diferente que me desorienta, más cuando se va rápidamente, dejándome ahí, sintiendo el calor de su tacto.

Vuelvo a observar la oscuridad del paisaje, mientras toco mi boca con delicadeza, pasando la yema de los dedos, queriendo saber si verdaderamente me besó hace unos segundos. ¿Qué está ocurriendo?

10

AGATHA

Sacudo la cabeza al percatarme que nuevamente me refugio en mis pensamientos. No me hace bien, menos pronta a entrar al estudio televisivo donde esperan que sea la gran cantante y compositora Bad Doll y no la chica perdida Agatha Kanaan.

Han sido tres semanas de tortura, desde aquella tarde en San Diego, hasta hoy, cuando no estamos en el mismo país, ni siquiera el mismo continente. Aun así, cada vez que lo recuerdo siento las mejillas sonrojadas y eso que a una persona negra esas cosas no se notan con facilidad. ¡Mierda! ¿Por qué la vida se ha dedicado a hacerme difícil esta segunda mitad del año? En serio necesito que llegue rápido el 2018.

Cometí un error… un TERRIBLE error, un endemoniado, jodido, espantoso y aterrador error.

A nadie en su vida se le ocurre hacer algo así, pero mi mente perversa, malévola, arrogante y endiablada, cree que es una buena broma. Sí, como si fuera a olvidarse de lo que ocurrió. ¡Vamos, cerebro, mi mejor amigo no olvida las cosas! ¡Mierda! Te creía más inteligente.

Maldigo todo el discurso de groserías que sé cuándo tocan a la puerta avisando que estamos casi listos. Gruño sin importarme si entienden lo que digo. Cameron me dará unos azotes si llego a aparecer otra vez con la mirada perdida y no respondo lo que sea que me pregunten.

De alguna manera milagrosa, quiero concederles ese acto a mi madre y hermano que me acompañan, sobreviví a dos semanas promocionales del nuevo disco. En varias oportunidades los entrevistadores comentaron que me ven más calmada, que ya no tengo esa chispa alocada, a lo que tengo la suerte de explicar que soy un año mayor y las cosas tienen a cambiar con los años. Pero mi representante sabe que no es eso, lo atribuye a los gusanos, aunque muy bien sabemos que no es eso.

¡Cómo añoraría que fuera así y no mi estupidez de andar besando a mi mejor amigo!

En serio necesito dejar de pensar en eso.

¿Qué pasó? Eludí cualquier momento a solas con Ryan, no dejé que pudiera hacer pregunta alguna e intenté comportarme como la misma insoportable amiga que conoce hace años. ¿Funcionó? Seguramente no, pero se aburrió de buscar ese momento para preguntar. ¡Punto para mí!

Así que las conversaciones telefónicas son incómodas si los gusanos no están presentes, hablamos lo justo y necesario y siempre tengo una excusa para colgar rápidamente. Especialmente ahora que me encuentro en Europa, lo que significa cambio de horario, mala señal y cualquier maldita cosa que se me ocurra que pueda mantener distancia.

No obstante, con los gusanos lo he hecho bien. Sí, me siento orgullosa de ello: tres semanas invictas de groserías en su presencia, siendo paciente para escucharlos a todos y, es más, he aprendido el dialecto de las gemelas, algo que nos tiene pletórica a las tres.

Duma sigue siendo el preadolescente cabrón, aunque lo entiendo, yo era igual, así que lo dejo ser. Cory quiere un recuerdo de cada lugar que visite en la gira promocional, cosa que he logrado al pie de la letra, mostrándole cada objeto que logro encontrarle para su colección, asegurándole que para las vacaciones irá conmigo a parte de la gira. ¿Puedo con uno, cierto? No creo que sea tan difícil.

Elliott es otra cosa, ese niño tiene la mente más inteligente del planeta. Ya maneja el español como su lengua natal, así que mantenemos largas conversaciones sobre cualquier estupidez. Y es de esa manera que logro evitar a mi amigo: ups, el tiempo se acaba, necesito dormir, Ryan, si necesitas algo, me escribes. Fin… es fácil. Bueno, una parte del tiempo, porque sigo golpeándome la cabeza cada día por haber cometido esa estupidez. 

¿Qué porque lo hice? ¿Me creerían si dijera que fue un impulso nervioso de mi cuerpo? ¿Han escuchado de los espasmos involuntarios? Sí, eso me pasó a mí. Sí, se los aseguro.

Bien, si esa no les convence, pues me gustan las novelas románticas, secretamente las compro y leo. Mierda, si alguien lo supiera, adiós Bad Doll, no podría existir una rockera que es sensible con ese tipo de lectura. Ya, lo sé, es una burda mentira, pero no quiero que el resto sepa mi vida privada y leer novelas románticas es algo privado para mí. Aparte que funciona para distraerles. Les apuesto que no recuerdan lo importante de esto.

Y esa es otra de las maneras para distraer a mi mejor amigo. Soy buena en ello, tuve que desarrollarlo cuando Thiago se las daba de padre y debía reprenderme por mis malas acciones… y otra vez los distraje.

Bueno, en realidad, busco distraerme a mí misma. En serio necesito quitarme esa tarde de la cabeza.

Aunque tengo toda mi fe en que mañana lo lograré: dos días libres en Roma. Sí, iré a visitar a Laraina, lo que significa mantener los problemas lejos para disfrutar el poco tiempo que ahora podemos pasar juntas, más cuando hay un esposo y una hija rondando. ¡¿Por qué me siguen los gusanos?!

Mi amiga en serio se luce en su trabajo y eso lo demuestra con su casa.

Aún me cuesta creer que gracias a esa encantadora casa de época, volvió a encontrarse con el amor de su vida… Debo dejar de leer tanto romance, me estoy poniendo cursi.

Lara está en la puerta principal tomando los hombros de una niña casi de la edad de las gemelas, esta debe tener unos pocos meses más si las cuentas no me fallan. Estaciono junto al auto de Adriano y bajo con una gran sonrisa, alzando los brazos como cada vez que nos vemos nuevamente. Solo que en esta ocasión es la gusanita quien corre a recibirme, aunque apenas me conoce.

Imagino que adivinan quién ganó ser la madrina de esa cosita… sí, yo, la linda tía Agatha loca y cero instinto maternal, pero aun así me quiere como para salir corriendo a recibirme. Eso o algo tengo que llama a los niños. Si ese es el caso, debo manejar minuciosamente mi control de natalidad, no quiero sorpresas. Aunque últimamente esa parte de mi vida está muy árida.

La tomo en brazos antes que se caiga de bruces en el suelo de maicillo. La gusanita ríe y dice algo que no entiendo: en mi defensa, apenas voy conociendo el lenguaje de las gemelas y esta habla en un idioma que no conozco.

—Buongiorno, cara —dice mi amiga con una gran sonrisa.

—¿Cara? En español eso significa rostro, dime por favor que eso es algo lindo en italiano. —La rubia carcajea recibiendo a su hija en los brazos.

—Es un apelativo de cariño, no te preocupes —responde acercándose para dejar un beso en cada mejilla—, vamos, hace un frío de muerte acá afuera. 

Tal como dije, la casa de Laraina Risso es impresionante, sabe cómo contrastar colores, fusionar lo nuevo con lo antiguo, asegurarse que cada maldito detalle de decoración tenga un sentido y una funcionalidad. Nada está porque sí.

Pasamos directamente a la cocina donde su esposo, Adriano Zampieri, un reconocido arquitecto, está con las manos en la masa… literalmente. Sí, mientras me saluda con los dos besos, dice que los cappellettis estarán listos justo para almorzar. ¿Qué mierda es eso? No lo sé, pero los comeré igual. Este hombre le hace la competencia a Ryan en la cocina, jamás les negaría un plato a ambos.

Nos ponemos en modo conversación contándonos lo que ha pasado desde la última vez que nos vimos. Ellos vienen llegando de Venecia, se tomaron estos días libres sabiendo que vendría y luego viajarán a Palermo para visitar a los padres de mi amiga. Deberían ir a Estados Unidos debido a los nuevos proyectos que tiene la empresa, aunque todavía están en discusión.

—No creo que sea apropiado para ti viajar tantas horas —dice Adriano observando a su mujer.

—Podré soportarlo —contesta ella con una gran sonrisa que él corresponde. Frunzo el ceño.

—¿Qué estás queriendo decir? Rubia puede hacer lo que le venga en ganas, no eres quien para impedírselo. —El hombre rueda los ojos y le da una mirada significativa a su esposa—. ¿Qué no me están diciendo? —Aunque tengo una leve sospecha y no me gustará la respuesta.

—Estoy embarazada. —¡Mierda! Dije que no me gustaría.

—¡¿Otra vez?!

—Bueno, eso se hace cuando quieres tener una gran familia —dice Adriano.

—Che ne dici papà? —pregunta la gusanita en italiano; no entiendo ni mierda que dice. Necesito enseñarle inglés o no podré ser una buena madrina.

Ellos entablan una conversación de las cual me desconecto, poniendo mi total atención en mi amiga quien, a su vez, los contempla con ojos brillantes. Maldición, sí está embarazada, es el mismo reflejo de hace casi tres años.

¿Podrían dejar de reproducirse? En serio esto me está incomodando mucho.

Luego de la sorpresa, cambiamos de tema. Sara, la gusanita ahijada, decide que mi regazo es muy cómodo, mientras sus padres me preguntan cómo me ha ido con la banda y yo les pregunto cómo están las cosas en Venecia y cuáles serán las decisiones a futuro. Conozco la casa de esa ciudad y definitivamente creo que esta es mejor para criar a más de un hijo. Ellos están de acuerdo, especialmente cuando están trabajando para colocar una sede de CREARE en Roma.

La pasta de Adriano está excelente, como si estuviéramos en un restaurante de cinco estrellas. Afuera se ha largado a llover, así que me invitan a dormir en casa, porque aseguran que no se detendrá y el camino no es fácil con ese clima.

Bien, si la gusanita deja de molestarme, no tengo problemas con quedarme, a pesar de que ella está bastante entusiasmada con mis botas con tachas, así que se quedará un buen rato cerca.

Agradezco enormemente que el arquitecto guapo entienda que necesitamos un momento de chicas. Toma a su hija y se van al segundo piso, dejándonos la sala con el fuego encendido y una botella de vino solo para mí. Sí, otra vez esta chica me deja bebiendo sola.

Lo digo sin anestesia:

—Besé a Ryan.

Los ojos de Lara se abren tanto que tengo miedo de que salgan de su órbita. Se aferra al sofá con una mano y la otra la lleva a su vientre, yo bajo la mirada avergonzada, decirlo en voz alta lo hace más real e imposible de solucionarlo.

—Déjame aclarar algo —dice cerrando los ojos, como organizando las ideas—, ¿se besaron, tú lo besaste o él te besó?

—Yo lo besé, te lo acabo de decir, él ni cuenta se dio.

—¿Estaba dormido?

—¡Rubia! Concéntrate, te estoy diciendo que besé a mi mejor amigo —digo con angustia… yo nunca me angustio.

—Lo siento, me acabas de decir que él no se dio cuenta, ¿qué esperas que entienda? —indica alzando las manos. Sí, tiene razón.

Determinada, le cuento todo lo que ha ocurrido desde la última vez que hablamos: cuando decidí hacerme cargo de los gusanos, las mil estupideces que he cometido en el proceso y, finalmente, la intención de cambiar las cosas, conversando más con ellos y el día de Acción de Gracias.

El silencio comienza a ahogarme, si rubia no habla explotaré. Voy a tener un ataque de pánico y será su culpa, yo no sé qué está pasando en mi vida, por alguna razón no puedo enfrentarme a Ryan y decirle que fue una estupidez, un desliz, como hubiese sido con cualquier otro.

Vuelvo a respirar cuando Lara lo hace.

—Bien…

—¿Bien qué? ¿Qué lo besara? ¿Qué no le hable? —interrumpo ganándome una mirada reprobatoria.

—Bien, es algo inesperado diré. —Bufo por su estúpido comentario. ¡Claro que es inesperado!

—Rubia, tus palabras no me están sirviendo de nada… besé a Ryan, cosa que jamás debió pasar.

—Estoy de acuerdo con eso —murmura.

No sé si sentirme bien o mal con su comentario. Es decir, sé que no es normal andar besando a tu mejor amigo, pero tampoco es como para decir eso, ¿o sí? Me aferro la cabeza colocándola entre mis piernas, no puedo con esto.

Algo parecido pasó con Spike, si bien no le di tantas vueltas esa vez. Cuando desperté el guitarrista estaba a mi lado en la cama, desnudo y yo en las mismas condiciones, no recordaba nada y lo único que reaccioné a hacer fue llamar a Lara, debido a que ese era un día importante para ella y no había nada más significativo para mi. Era su día D, donde supuestamente se divorciaría de Adriano, en vez de seguir casados… una larga historia. Al terminar la llamada, le quité las mantas para despertarlo, le dije que se levantara y se fuera.

Definitivamente habíamos hecho más que besarnos, sin embargo, ninguno de los dos hizo un escándalo. Tuvimos la oportunidad de hablarlo, quedamos en dejar eso en el pasado y si se daba de nuevo, bien. Listo, simple y fácil. ¿Por qué con Ryan es diferente?

—No es que no puedan tener una relación —dice Lara sacándome de mis pensamientos—, creo que las cosas entre ustedes serían… —Se me aprieta el estómago cuando no termina la oración. ¿Qué seríamos? Suspira—. Se conocen hace años, pero ninguno de los dos está buscando algo formal y eso puede afectar a los niños.

Boto todo el aire contenido…sí, los gusanos.

—Esto es distinto a Spike, ¿cierto? —Levanto la mirada, es como si leyera mis pensamientos. Asiento y ella lo hace de vuelta—. Creo que deben hablarlo, no servirá de nada evitarlo, menos cuando Navidad se acerca. —No tengo la menor idea de lo que eso signifique.

Estoy segura que ella ve la duda en mi rostro porque ríe entre dientes mientras se acerca a mí, toma mis manos y procura que nos veamos fijamente.

—La Navidad es un momento mágico para casi todos, especialmente para los niños —explica con una sonrisa que se parece mucho a la que recuerdo de mamá—, la ilusión de una familia unida, regalos y la magia de Santa Claus hace que todo se vea de una manera distinta. Si ustedes no están bien, ellos lo notarán y lo que significa Navidad, perderá sentido para ellos y, definitivamente, no puedes hacerles eso —indica con advertencia que me hace reír—, cuando vuelvas a Los Ángeles, habla con Ryan, cualquiera sea la opinión de ambos, por lo menos lo habrán discutido y llegado a un acuerdo; sea bueno o malo.

—Ya estás hablando como una madre —digo haciendo que esta vez, sea ella quien ría.

—Llevo dos años de práctica.

—¿Cómo lo ha tomado Adriano? —pregunto; Lara sonríe tan amplio que me contagia.

—Si la primera vez estuvo fascinado con la idea, ahora está pletórico; ya piensa en un tercero.

—¡Wow! Dile a ese chico que baje la velocidad, primero debe nacer ese —digo indicándole el vientre—, y luego asegurarse que tú quieras, eres tú quien lo guarda por nueve meses.

Solo la acción se llevarse las manos al vientre y sonreír con esa ilusión de la que hablaba, me dice que está dispuesta a querer muchos más.

—Nuestras familias tuvieron dos hijos, no sé si seguiré con la tradición o me aventuraré con otro más —responde.

El resto de la tarde insiste con que debo hablar con mi amigo, luego nos vamos con otros temas hasta que comienza a bostezar. Subimos al segundo piso, nos abrazamos con fuerza y nos damos las buenas noches.

Por fin terminamos, después de una agotadora y tediosa gira promocional, gran parte de nuestros oyentes tuvieron la oportunidad de estar con nosotros y disfrutar de este nuevo disco. Ahora viene que este salga a la venta por todas las plataformas y finalmente la gira mundial donde dejaré mi voz en cada escenario.

Sin embargo, ahora lo único que deseo es llegar a casa, olvidarme de todo y recostarme con una botella de whisky… Cierro los ojos con fuerza y froto mi frente. Olvido esa idea: deseo llegar a casa, abrazar a los gusanos, dejar que me griten para llamar la atención, pasar tiempo con ellos, rogar que se duerman temprano para poder disfrutar de un vaso de whisky. Carajo, ¿cuándo me acostumbraré a esta vida? Thiago, maldita sea, porqué decidiste tener tantos hijos.

Los chicos hablan de ir de fiesta, poder disfrutar de la noche sin pensar que a la mañana siguiente hay que levantarse temprano, esperar con ansias el fin de año y dejar toda la humanidad botada en el suelo, inconsciente. ¿Podré celebrar año nuevo con ellos?

Después de la gran conversación con Lara, sé perfectamente que Navidad es especial y necesito comprar regalos y esas cosas raras que les gustan a los niños. Me pregunto si todos ellos creen en Santa Claus, porque desearía de corazón que por lo menos Duma me ayude con el proceso. ¿A quién le preguntaré cómo se hacían las cosas? Yo solo llegaba a casa de mi hermano, comía, me asombraba con la cantidad de obsequios bajo el árbol y luego dejaba que ellos disfrutaran entre gritos con cada cosa que salían de esos paquetes. ¿Cómo llegaban esos regalos ahí? Nadie lo sabe.

Eso me recuerda que debo llamar a casa, tengo que avisar que mañana volamos a la medianoche, lo que significa que estaré por allá de mañana. Malditas catorce horas de vuelo.

El teléfono suena sin que nadie conteste, intento con el celular de Ryan, cosa que no me hace gracia, pero alguien debe contestar. Me sorprendo cuando es Duma quien atiende.

—¿Qué haces contestando el celular de Ryan? —Un bufido desde la otra línea me advierte que algo hice mal.

—¿Abuelo Sharik no te enseñó que hay que saludar antes de cuestionar? —Gusano del… Respiro hondo.

—Hola, Duma, ¿cómo estás?

—Ryan está ocupado con una chica —contesta.

—¿Thiago no te enseñó que hay que responder…? ¿Una chica? ¿En mi casa?

Iba a seguir su estúpido juego, pero la palabra chica no me gusta. No, definitivamente no me agrada y menos si está en mi casa. A lo menos que haya salido y dejó a los gusanos solos… no le pago para que los deje solos, menos por una chica.

—Duma, dime quién es la chica —insisto luego de su prolongado silencio.

—Solo es la chica que enseña a Amber y Dalila —responde sin darle importancia.

—¿Qué hace en casa?

—Pues, si tú estuvieras aquí, ella no tendría que estarlo —dice con resentimiento.

Respiro unas cuentas veces, malditas hormonas de preadolescente, me sacará en cara cualquier cosa que haga, no importa lo estúpido que sea. Cierro los ojos.

—Sabes que este es mi trabajo, no puedo cambiar todas las cosas solo…

—Sí puedes, solo que no quieres… nunca has querido —murmura eso último haciendo que mi estómago se apriete.

No sé cómo seguir esta conversación, él parece que tampoco porque escucho que se mueve y luego le grita a Ryan que estoy al teléfono. No me da oportunidad de responder, tampoco de explicarle que los llamo a ellos. Suspiro melancólica… otra vez.

—¿Ya vienes de vuelta? —La voz de mi amigo me hace estremecer.

—¿Amanda no te enseñó a saludar? —su risa hace que algo se mueva en mi interior. ¡Mierda, esto no me gusta!

—Hola, morena, ¿cómo estás?

—Bien, gracias, mañana sale el vuelo a medianoche —contesto sin preocuparme de devolver el saludo protocolar.

—Llegarás para el desayuno, antes que los niños vayan a la escuela.

—Eso creo… ¿Qué hace una chica en mi casa? —Ya no quiero más rodeos. Su silencio me indica que está sorprendido de que tenga esa información.

—Es Maggie, la chica que estimula el aprendizaje de las gemelas —dice con total normalidad—, hoy le pedí que viniera a casa porque Amber tiene un pequeño resfriado e imagino que Dalila está por contagiarse. Prefiero no sacarlas de casa.

—¿Están enfermas? ¿Hay que llevarlas al médico? Buscaré un vuelo que salga hoy mismo…

—¡Ey! Calma, no es nada más que romadizo, ya llamé al pediatra y les recetó un jarabe —dice Ryan bajando la voz; ambos pensamos lo mismo.

—Thiago era su pediatra particular —murmuro y sé que mi amigo está asintiendo, aunque no pueda verlo.

—Lo sé, este fue recomendado por un colega de tu hermano. Están en buenas manos, lo prometo.

Nos quedamos en un largo silencio. Es estúpido, deberíamos colgar o poder hablar como antes, de puras tonteras que a nadie le importa más que a nosotros. Suspiramos a la vez lo que nos hace reír.

—Entonces te esperamos el miércoles.

—Sí, aprovecharé mañana para comprar algunos regalos para Navidad —respondo; otro silencio se me hace doblemente incómodo—. ¿Ryan?

—Estoy sorprendido, me dejas sin palabras. ¿Vas a comprar regalos? ¿Tu sola? —gruño lo que causa que él ría.

—Tuve una larga charla con Laraina. —Eso lo hace carcajear.

—La llamaré para agradecerle. Te mandaré una lista de lo que han dicho que quieren, pensaba hacer lo mismo mañana; sería genial un poco de ayuda, más si viene de… —dice dejando el suspenso.

—Londres —respondo, recordándole donde estoy.

—Mejor aún, eso será asombroso —indica con tanto entusiasmo que me hace sonreír.

—Eres un imbécil —respondo y Ryan vuelve a reír—, ¿irás con la chica? —Tarda en contestar lo que me hace maldecir por mi cero filtro al preguntar.

—Aprovecharé ese tiempo en que los niños están en la escuela y Maggie cuida a las gemelas, para ir por esas cosas —explica y obviamente vuelve el silencio—, ¿nos vemos en unos días? —asiento.

—Nos vemos.

Aunque deseo seguir conversando, ya no tengo nada que decir y agradezco que sea caballero y no pregunte por mi interrogatorio estúpido. Corto la llamada sin siquiera despedirme, necesito quitarme muchas cosas de la cabeza por lo que salgo de mi habitación hacia la de los chicos.

Todos están bien dispuestos a salir de fiesta esa noche, no hay nada que nos impida y es una forma de escape.

La velada es desenfrenada, llena de alcohol, cigarrillos y ni siquiera quiero imaginar qué tipo de sustancia están utilizando Vincent y Spike. Por mi parte bebo con la intención de emborracharme para olvidarme de todo, estoy hasta arriba de mierda y necesito un momento para ser yo, para ser la rockera que no tiene límites, que puede vivir su vida como quiera, sin preocuparse de lo que otros piensen.

Me ligo con un chico en medio de la pista de baile y me aprieta el trasero con la intención de llegar más allá. No estoy de ánimos para eso, más cuando sé que es para presumir luego. Lo dejo, voy donde Will quien está listo para retirarse del lugar. Maldición, sé que ya no soy la misma de antes cuando me ofrezco a acompañarlo.

Decidimos tomar el camino largo, paseamos, aprovechamos que no hay mucha gente en las calles por lo que podemos apreciar la tranquilidad de las calles londinenses sin tráfico o turistas. Conversamos, por primera vez le cuento mis problemas: la muerte de mi hermano y cuñado, la tutela de los gusanos, mi vida desarmándose a cada paso que doy y la estupidez de haber besado a mi mejor amigo.

Will no dice nada por un largo tiempo, él necesita procesar la información. Ha aprendido con la vida que es necesario saber cuando hablar y en que momento callar. La historia de su familia le ha enseñado que las cosas pueden ser negro y blanco en segundos; lo que sigue me deja sin palabras.

—Disfruta esta etapa.

—¿Es una broma? —Él niega con calma—. Maldición, Will, mi mundo está de cabeza y dices que disfrute esta mierda… imposible.

—No te darás cuenta cuando ellos se vayan y vuelvas a quedar sola. Tal vez, ni siquiera Pound se quede a tu lado. —Eso me duele, como un golpe en medio del pecho. ¿Ryan dejándome sola? — ¿Ves? Ni siquiera quieres imaginarlo, lo veo en tu cara. Disfruta de tus sobrinos, de esa amistad, ya que, cuando menos lo esperes, se irán y los extrañarás.

No digo nada, me sumerjo en mis pensamientos, pensando en que es algo muy parecido a lo que diría mi hermano. Thiago aprovechaba cada día como si fuera el último, sin saber que la muerte estaba cada vez más cerca. Incluso, puede que siempre lo haya sabido y por eso disfrutaba de cada segundo con sus hijos y esposo.

Después de tanto tiempo, dejo que las lágrimas vuelvan a fluir por mi rostro.

Por suerte vamos en un avión privado, creo que me he pasado en las compras. Llevo dos maletas adicionales llenas de cosas para los gusanos.

Luego de la plática con Will vino todo el sentimentalismo. Lloré recorriendo las calles de Londres, luego dejé que mi compañero me consolara y finalmente le pedí que me ayudara hacer las compras esa misma mañana luego de darnos cuenta que ya amanecía. Nos detuvimos en un café para tomar desayuno y nos pusimos en día de compras. Hasta él aprovechó de encargarse de los benditos regalos.

Ahora tengo muchas cosas que esconder: videojuegos para Duma, una nueva consola, una batería electrónica para Cory, su primera guitarra, libros y música en español para Elliott, unas clases de italiano por si desea aprender otro idioma y muchas cosas para niñas pensando en las gemelas, cosas que imaginamos con Will desearían pequeñas de dos años.

Agradezco maldiciendo unas cuantas veces al ver a Ray y Steve esperándome en la loza de aterrizaje. Ellos se encargan del equipaje y aseguran que lo mantendrán escondido hasta que sepa qué hacer con ello.

Todos gritan, tal como lo imaginé, al divisarme en el comedor. Dejan de comer, una leche se derrama y unos cuantos gritos más hasta que llegan a rodearme. Esta acción de Cory y Elliott me la espero, pero no de Duma quien se aferra con fuerza a mi cintura, aprovechando que es más alto que sus hermanos. Le revuelvo el pelo y beso la coronilla, sorprendiéndonos a ambos.

No todo puede ser perfecto, ¿cierto? La sangre se me congela en cosa de segundos, al escuchar ese grito en sincronía, algo que jamás pensé escuchar en casa y menos dirigido a mi persona.

—¡Mamá!

No puedo mirarlas, no soy capaz de enfrentarme a eso y tampoco a los gusanos que me acaban de soltar como si les hubiera transmitido una corriente eléctrica. Ryan niega con los ojos bien abiertos, me suplica en silencio que no diga nada, pero no sé cómo hacer eso.

11

RYAN

—¡Ella no es su mamá! ¡Ustedes no tienen mamá!

Esperaba todo menos eso. Mi mirada de súplica iba dirigida a Agatha, rogando que no dijera alguna estupidez luego de que las gemelas le dijeran mamá. No obstante, que Duma fuera quien reaccionara nos deja a todos sorprendidos, sin palabras que nos ayude a mediar la discusión.

Ninguno reacciona antes que el chico corra escalera arriba y solo volvemos a la realidad cuando azota la puerta de su dormitorio. ¿Qué acaba de ocurrir?

Tampoco sé que hacer, me toma desprevenido esta actitud, estoy dividido entre quedarme y resolver lo que ocurre en la sala o correr para calmar a Duma. Paso las manos por mi pelo.

—Bien, esto está un poco incómodo —dice Agatha bajando a la altura de las niñas.

—¿Mamá? —pregunta Dalila y mi amiga niega.

—No gusanita, no soy mamá.

—¿Poqué? —pregunta Amber inclinando la cabeza hacia un lado; Agatha suspira.

—Esto será más difícil de lo que pensé —murmura para sí misma, sin embargo, Elliott la escucha.

—A mí me lo dijo papá Thiago el año pasado.

—Sí, pero tenías cinco años, las gemelas tienen dos —explica con una tranquilidad que me asombra. ¿Dónde quedó mi amiga irresponsable? —. No creo que sea la edad apropiada para contarles eso.

—¿Y no puedes ser su mamá por mientras? —pregunta Cory—, no creo que papá Thiago o papá Kurt se molesten —dice encogiéndose de hombros. Agatha lo abraza.

—Sé que no, aunque no creo que sea apropiado.

—Creo que subiré a… —digo, pero ella me interrumpe.

—No, lo haré yo.

—¿Estás segura? —Ella sonríe.

Estoy desconcertado, nada es igual a como lo dejamos hace un par de semanas, esta Agatha es más madura, no parece perdida y habla como una mujer que maneja el término familia. No me malinterpreten, sé que ama a su familia, pero no sabe llevar eso a la práctica.

Observo cada movimiento hasta que llega a mí, besa mi mejilla, me da unos golpecitos en el hombro y se encamina hacia el piso superior. Yo miro a todos los presentes, todos igual de sorprendidos que yo.

Los cuatro retoman el desayuno, eso me hace recordar que estamos justo en el tiempo para que vayan a la escuela, aunque estoy muy tentado de que se queden en casa. No obstante, cuando Duma y Agatha bajan, sé que no es una posibilidad, nosotros necesitamos un espacio para poder conversar y con los niños en casa será imposible.

Me acerco de manera protectora al chico quien solo asiente y va donde sus hermanos, intento cuestionar a mi amiga, pero no me mira. Esto es muy frustrante, deseo detener todo lo que se está haciendo y pedir explicaciones, estoy harto de mantener la compostura.

Las gemelas agitan la mano al despedirse de sus hermanos, hoy también se quedarán en casa como prevención. Cory y Elliott abrazan con fuerza a su tía antes de correr a la puerta. La sala queda en completo silencio, cosa que hace mucho tiempo no sentía.

Nuevamente caigo en la sorpresa cuando Agatha invita a las gemelas a tomar un baño de burbujas, le dice a Victoria que le lleve unas hierbas extrañas que no reconozco, asegurando que eso era lo que ocupaba su mamá y papá para quitarles cualquier resfrío. La ama de llaves sale rápidamente llena de felicidad, imagino que recordando alguna cosa mientras vivían en Kamsar.

Me dejo caer en el sofá más cercano mirando el vacío, llevo casi un mes inmerso en una rutina, preparando todas las armas necesarias para afrontar a la chica que ahora me confunde. Tengo miedo de que algo se me esté escapando, sé que me ha rehuido en los llamados telefónicos, sé que inventó mil excusas para evitar conversar conmigo y ahora veo una nueva persona. Estoy muy tentado de llamar a Lara.

Intento mantenerme ocupado en mi celular, hasta descargo un juego para evitar subir la escalera y saber que está ocurriendo arriba. Cindy bajó hace unos minutos riendo entre dientes y negando, eso me hace preguntarme muchas cosas. Me saca de mis pensamientos el timbre que anuncia que alguien llega.

Maggie aparece con una sonrisa, me acerco para saludarla con un beso en la mejilla y me ofrezco a ayudarla con todo lo que lleva en las manos. Dice que tiene muchas ideas para trabajar hoy con las niñas, especialmente ahora que su vocabulario va evolucionando muy rápido. Ambos nos giramos hacia la el carraspeo y las risitas.

Agatha viene con el cabello húmedo, ya se pueden notar sus rizos que tanto detesta. Su piel oscura destaca con aquel vestido amarillo y el suéter color crema, muy en combinación con las gemelas que llevan colores aparecidos. Son pocas las oportunidades de ver a mi amiga con esos colores, ella es del negro y dorado y si anda de caza el rojo.

Para mi sorpresa, Amber y Dalila no corren como todos los días a saludar a Maggie, siguen aferradas a una mano de Agatha, esta se acerca con una sonrisa y se presenta como la ama y señora de esta casa. Ruedo los ojos y me cruzo de brazos, preguntándome cuál es su punto en esto. Se agacha para quedar a la altura de las niñas y les dice algo en francés, estas asienten y van a sus clases. Esperamos a que se pierdan de vista al bajar al sótano y la interrogo.

—¿Qué les dijiste?

Y ahí está Agatha Bad Doll Kanaan, altiva, esa expresión de triunfo en su rostro que asegura que ella tiene el control de todo y no piensa entregárselo a nadie. Sí, lo ha dejado claro cuando las niñas la prefirieron a ella.

—Deberías empezar a aprender francés, he decidido que los gusanos no pueden perder nuestro idioma natal, así que lo usaré a diario —dice caminando hacia el sofá y lanzarse.

—¿Qué les dijiste? —repito.

—¿Qué hace esa otra vez en mi casa? —contra pregunta con una sonrisa de suficiencia.

—Hoy es primer día en que Amber y Dalila están mejor, no quiero sacarlas. —Ella asiente ante mi respuesta y sé cuál es la pregunta que sigue, así que contesto—. No, no me he acostado con ella. —Vuelve a asentir.

—¿Qué pasa si le aumentamos la paga y que Steve vaya a buscarla, así las gemelas estudian aquí?

—Acabas de preguntarme qué hace Maggie aquí y ¿ahora quieres que venga constantemente? —Su encogimiento de hombros me hace suspirar—. ¿Me dirás que les dijiste?

—No, es algo de chicas —responde finalmente—, tú podrías responderme porque me dicen mamá, ¿desde cuándo que saben esa palabra?

Aprieto el puente de la nariz para evitar el dolor de cabeza, puedo querer mucho a esta chica, pero me saca de mis casillas. Respiro hondo mirando el techo, buscando toda la calma para responder, está en todo su derecho de preguntar, al mismo tiempo, sé a dónde se dirigirá la conversación.

—Maggie les está enseñando…

—¿Así que esa tiene toda la culpa? —Sí, tal como lo imaginé. Respiro otra vez.

—Maggie ha trabajado estos días las personas que componen una familia —digo sin seguir su juego—, les presentó una familia tradicional, es por eso que hace unos días, cuando tú llamaste, hablaba con ella para explicarle que esta, en particular, no es una familia tradicional y que la mayoría sabe cuál es su procedencia. Desde ahí que está trabajando la familia de otra manera, pero las gemelas están interesadas en esa figura materna —explico lo más calmado posible.

Ella se pierde en sus pensamientos y no soy capaz de sacarla de ahí. Tengo tantas preguntas que hacerle y a la vez deseo seguir observando a esta chica sencilla que descansa en la sala de su casa, sin preocupaciones.

—¿Estás cansada? —No puedo evitarlo, necesito saber que está pensando.

—No, dormí con ayuda de una pastilla en el avión —frunzo el ceño y ella sonríe—, pastilla para dormir, Ryan, no uso otros métodos.

—¿Qué pasó con Duma? —Suspira y se encoje de hombros.

—Usé los mismos métodos que Thiago y parece que dio resultado —asiento sabedor de que no dirá más—, ¿algo más que haya ocurrido en casa? Aparte de todo el recibimiento. —Esta vez niego—. Bien, ¿qué te parece celebrar Navidad en San Diego?

—¿Cómo en Acción de Gracias? —Agatha sacude de la cabeza.

—No, solo nosotros… bueno, si quieres, sino iré con los gusanos y pediré un banquete para que no mueran de hambre. —Ambos nos reímos—. Entiendo que quieras pasar esa fecha con Amanda y Emma…

—Iré con ustedes —respondo.

No deseo seguir tentado a la suerte, ha contestado varias cosas, pero sé que se detendrá si sigo presionando. Voy hacia la mesa de centro donde dejé el libro que le compré hace unos días, sus ojos brillan cuando reconoce el título, a pesar que intenta aparentar que es otro libro más y solo agradece. Me siento a su lado y tomo la revista de moda que compré ayer, eso le dará a entender sin palabras que puede leer su libro lleno de amor.

Pasamos la mañana en silencio, escuchando una que otra carcajada de las niñas y algunos murmullos de las chicas mientras ordenan la casa como le gusta a la dueña: todo impecable y en su lugar, aunque no durará mucho.

A eso del mediodía me habla de su estadía en Roma, la visita a la casa de Laraina y Adriano, lo pegajosa que estuvo Sara, la noticia de que viene otro hijo en camino y de una larga conversación de chicas. Luego me dice que tuvo una charla reflexiva con Will y que entiende porque su amiga ha tomado ciertas decisiones que han cambiado su vida. Algo hay en el aire europeo que hace que las cosas se vean de una manera distinta.

Seguimos conversando, le cuento lo que ha ocurrido estas casi cuatro semanas que ha estado fuera, puedo ver en sus ojos que saber la cantidad de tiempo que estuvo ausente le afecta, no es lo que quiere, pero será difícil llevar una vida familiar con esa profesión.

Nos interrumpen Dalila y Amber que corren luego de su clase. Hablan y hablan, respondiendo una sobre la otra a tal punto que cuesta seguir el hilo de la conversación, si bien mi amiga parece llevarlo bien. Me levanto para despedir a Maggie al mismo tiempo que Agatha, acompañándome junto con las gemelas. Le comenta la posibilidad de que ella venga regularmente, especialmente ahora que la temperatura baja, la chica no tiene inconveniente, ya que la siguiente cita también es fuera de casa.

Me quedo atrás mientras las dos caminan hacia la puerta hablando sobre los cambios, horarios, movilización y todo lo referente a la educación de las gemelas… como lo haría una madre. En serio llamaré a Lara, ¿qué hizo con la rockera?

Están todos extasiados, siento que perderemos el control en cualquier momento, especialmente cuando casi todo el grupo escolar observa con la boca abierta a la gran vocalista de Leiza. Nadie esperaba que fuéramos por ellos a la escuela, están acostumbrados a que Max espere solo y recto a que suban para volver a la casa de Malibú, pero hoy queremos ir directo a San Diego pensando en la congestión vehicular que habrá por las fiestas.

Hoy comienzan las vacaciones, así que tenemos dos semanas para descansar, olvidarnos de deberes, exámenes y si deseamos, quedarnos ese tiempo en casa, ya que Agatha tampoco tiene trabajo que hacer.

Mi amiga da unos cuantos autógrafos, se toma fotografías, agradece la fidelidad a algunos padres y, finalmente, nos hace reír a todos cuando rueda los ojos y suspira, intentando hacernos creer que eso no le gusta.

Este viaje es diferente al de Acción de Gracias, ahora todos vamos despiertos, en un auto que Agatha odia porque es demasiado grande, pero entramos todos y las expectativas son distintas. Esta vez somos solo nosotros siete, ayer fuimos a ver a Sharik por la mañana, luego esperamos a los niños e hicimos una visita sorpresa a Amanda.

Agatha está decidida a ser una persona diferente, capaz de pasar tiempo con sus sobrinos, conocerlos mejor y enorgullecer a su hermano y cuñado. Eso me alegra, este cambio que ha tenido está funcionando muy bien, a excepción de Duma, que sigue molesto y si tiene la oportunidad, la utiliza para discutir con su tía. Lo comprendo, solo han pasado dos días desde que las gemelas dijeron la palabra prohibida, así que todo es muy reciente.

Tal como la vez pasada, gritos inundan el lugar y correteos por todas partes. Intento que cada uno tome sus responsabilidades, mientras mi amiga se encarga de llevar los comestibles a la cocina. Yo me ofrecí en esa parte, pero asegura que aún no está capacitada para manejar a los cinco a la vez.

Como ya ha oscurecido nos decidimos por decorar la casa con motivos navideños, especialmente el árbol porque es ahí donde dejará los regalos Santa Claus, luego una película, pedir pizza y uno en uno comienzan a caer dormidos, dejándonos la difícil tarea de decidir que duerman ahí mismo en la sala o subirlos en brazos hasta el tercer piso. Agatha concluye por los dos al llegar con muchas mantas que los mantendrán abrigados.

A la mañana siguiente nos arrepentimos de nuestra decisión, cuando escuchamos carcajadas y alboroto en la primera planta muy temprano en la mañana. Eso nos hace levantarnos, pensar en una estrategia eficaz para cansarlos y esta vez caigan en sus respectivas camas.

Comenzamos con la excelente idea de llevarlos a surfear, fue algo que les gustó mucho la vez pasada y ahora les entusiasma tanto que engullen el desayuno casi sin masticar. Recibo un mensaje de Ray quien confirma que llegará al mediodía con el resto de nuestro equipaje que no podíamos llevar en el auto, como los regalos de Navidad; le escribo que estaremos fuera, así que tendrá tiempo para ordenar sin que alguien moleste.

Estamos tantas horas metidos en el agua que los niños tienen los labios morados y tiemblan de frío, eso nos obliga a pasar por una cafetería donde ellos toman un chocolate caliente mientras que nosotros un buen café cargado. La temperatura en California puede ser agradable en invierno, pero tampoco podemos exagerar creyendo que somos invencibles. Me reprendo al recordar que las gemelas acaban de salir de un resfriado y las dejo entrar al mar.

Agatha está decidida a ir de compras, quiere que los niños lleven ropa nueva mañana y en Año Nuevo. Intento recordarle que todo San Diego está haciendo compras de última hora para las festividades, como para meternos con cinco niños entre la multitud, pero no escucha. Al final gana, lo que provoca felicidad en los protagonistas con su nuevo vestuario, un gran apetito que hace que se terminen sus platos en cosa de minutos y cinco personitas muy cansadas. Bien, ahora entiendo, buena estrategia.

Como mi amiga sabe lo que es mantener la energía, a ella le queda un poco, por lo que nos anima a salir un rato a la playa que da a la casa, solo para jugar en la arena, hacer túneles subterráneos, castillos y enterrar sus pies. Eso remata el cansancio de todos, alcanzamos a bañarlos, lavarles los dientes y meterlos a la cama; en cosa de segundos están todos durmiendo.

A pesar que estoy cansado, nos ponemos manos a la obra, necesitamos ordenar las cosas que trajo Ray, verificar que todo esté envuelto y listo para colocarlo bajo el árbol mañana por la noche.

Ambos agradecemos que las baterías demoren en recargar esa mañana, eso nos permite ser los primeros en levantarnos y tener tiempo para nosotros. Conversamos de cualquier cosa mientras tomamos un buen café y yo preparo panqués antes que despierten los niños.

Este día lo tomamos con calma, nos quedamos en casa, a momentos juegan en la sala o vienen a acompañarme mientras preparo parte de la cena de esta noche y también el almuerzo. Reímos, cantamos, jugamos y todos parecemos pasarlo bien. Especialmente Agatha que se ve relajada, sonríe, disfruta de lo que está pasando. Ya no los evita, ya no quiere ir a encerrarse a su dormitorio para evadir la realidad.

Hay un segundo en donde la observo compartir una sonrisa con Duma y eso me llena de alegría. Las cosas están cambiando, aunque no quiero poner las manos al fuego de que esto será así por siempre. Con mi querida amiga hay que ir día a día.

Debo dejar de hacer lo que preparo para ayudarla, luego de que se le ocurriera la fantástica idea de tomar mi lugar como asesora de imagen, segura de poder con los cinco. Cuando escucho gritos, sé que necesito intervenir.

Cenamos dichosos, intentando no manchar la ropa nueva, los niños cantan villancicos que les enseñan en la escuela y terminamos todos en la cocina, bañados de espuma. La intención principal era ayudar a lavar los platos, sin embargo, las gemelas juegan con la espuma y termina siendo una fiesta de esta. Todos necesitamos una ducha antes de colocarnos el pijama.

Seguros de que ninguno está despierto, bajamos para colocar los regalos bajo el árbol. Sabemos que Duma es el único que sabe el juego de Santa Claus, pero igualmente queremos mantener la ilusión de la sorpresa.

Agatha se ha excedido con los regalos, creo que es lindo que se haya tomado el tiempo de buscar cosas que a cada uno le pueda gustar, así que no hago comentario de aquello. Cuando terminamos, ella va a la cocina regresando con un vaso de Whisky para cada uno. Sí, un trago no nos hará mal.

—¿Lo he hecho bien? —pregunta alzando el vaso; lo choco con el mío.

—Excelente —respondo, recibiendo una gran sonrisa.

Mi respuesta la llena de felicidad, parece orgullosa de lograrlo y eso también me satisface a mí. Volvemos a chocar nuestros vasos, se termina el contenido y se gira para tomar algo desde el árbol.

—Toma —dice con una sonrisa.

Para mi sorpresa es una caja con un hermoso diseño en la tapa. No está envuelto, una cinta de regalo roja la decora, mi color favorito y aparte tiene una tarjeta con mi nombre. La contemplo un par de segundos, sus ojos reflejan alegría y ansiedad, no sé si por todo lo que ha ocurrido en el día o por el deseo de que abra el obsequio.

Tengo la tonta frase en la punta de la lengua: Aún no es Navidad, es Noche Buena; sin embargo, sé que su comentario será lleno de grosería, algo de no seguir las reglas y que ya es pasado medianoche así que cuenta como Navidad. Suspiro admirando la caja y quito el listón rojo.

Río entre diente al ver el contenido en su interior: Un set de afeitado, una navaja de aquellos años, con un delicado tallado en el mango. También están los utensilios para la crema de afeitar, una toalla y otros que imagino que son para perfilar y esas cosas. Me encanta.

Le beso la frente en agradecimiento y vuelvo a mirar el contenido de la caja, ella me explica que lo encontró gracias a Adriano, en una barbería de Roma. Sabe que me gusta afeitarme a la antigua y si me dejo crecer la barba, es porque no tengo los implementos cerca.

Entusiasmado me levanto y voy al árbol de donde tomo una pequeña cajita. Al sentarme la contemplo un rato antes de entregarle su regalo. Si ella comenzó con esto de entregarnos las cosas antes de la fecha, le seguiré.

Sé lo que hay dentro, puede que nunca lo utilice, pero quiero que lo tenga con ella, es una forma de demostrarle que no está sola en este mundo y no tiene por qué luchar sola. Somos muchos quienes deseamos ayudarle.

Se queda estática al quitar la tapa, eso me preocupa, tal vez ha sido una mala idea. Estoy por hablar cuando ella lleva el dedo índice al pequeño símbolo.

—Asase ye duru —murmura sin dejar de tocar el diseño.

Sé lo que está diciendo, es un símbolo africano: «La tierra tiene un peso». Ese símbolo representa la importancia de la tierra para sostener la vida, la divinidad de la Madre Tierra. Es algo que siempre quedó en mis recuerdos de Sharik, como les hablaba a sus hijos de sus raíces africanas, las creencias de la vida, los símbolos que representan cada aspecto que los rodea.

Dejo que observe cada detalle, tentado de quitarle la caja para que saque el collar y lo pueda admirar por completo. Espero. Vuelvo a respirar cuando toma el pequeño objeto dándose cuenta que tiene una cadena de oro, me mira y yo asiento. Lo observa de cerca al identificar dos palabras con una caligrafía perfecta. Jadea.

—Puede que tu madre y Thiago ya no estén contigo en este plano, pero ellos se han convertido en la tierra que pisas… ellos protegen tus pasos —murmuro.

Está atenta en los nombres de su madre y su hermano, una en cada corazón que forman aquel símbolo. Estoy tentado a abrazarla cuando veo la lágrima que recorre su mejilla, si bien sé que es un momento para ella y solo ella.

Recordé esos símbolos que alguna vez vi en casa de sus abuelos y supe que necesitaba traer esas tradiciones a su mente, recordarle que esas creencias son tan fuertes que nunca se olvidan, especialmente al creer que estamos solos en el mundo.

Me sorprendo cuando la tengo sobre mí, abrazándome fuerte, sin soltar el colgante. Nos recuesto en el sofá, le beso el cabello y se lo acaricio, dejando que el tiempo pase sin importar si va lento o rápido. No reacciono al primer contacto de sus labios tocando los míos, mi cuerpo se estremece, pero no sé qué hacer. Al final me dejo llevar, sincronizo los míos al ritmo de los de ella, besándonos castamente, solo nuestros labios juegan a rozarse y probarse.

Al separarnos ambos sonreímos, Agatha se levanta con entusiasmo y girándose mientras me tiende el colgante para que la ayude a ponérselo. Sé que no deja de observarlo y tocarlo mientras lo abrocho, se gira con una enorme sonrisa y quitándose el pelo de enfrente para mostrarme como le queda.

Y… mierda, no sé qué decir. Aun no entiendo lo que está pasando, así que simplemente la atraigo a mí y la abrazo.

A la mañana siguiente somos atacados por cinco pares de brazos y gritos que deben escucharse hasta la siguiente cuadra. Nos hemos quedado dormidos en el sofá así que tenemos cinco niños extasiados al ver que estamos en una sala llena de regalos de todos los tamaños, interrogándonos si hemos visto a Santa Claus llegar, ya que estamos justo en el lugar de los hechos.

Agradezco que Agatha se encargue, porque ya aún estoy dormido y no puedo procesar que ocurre. Dice algo de que intentamos mantenernos despiertos para poder tomarle una foto a Santa, pero este nos lanzó polvos mágicos y nos hizo dormir. Buena estrategia, amiga.

Pasamos toda la mañana abriendo regalos, escuchando exclamaciones, admirando sonrisas y ojos brillantes con cada paquete que va apareciendo. Todos están llenos de energía, desean probar todo y para ello necesitan saber cuál es el primero. Suspiro al distinguir a Duma abrazando a Agatha en agradecimiento por la exorbitante variedad de juegos de video, algo se murmuran y vuelven a ser ellos.

Estoy tan intrigado que me hace recordar que debo interrogar a mi amiga sobre aquella conversación que tuvo con el chico la mañana que volvió de la gira promocional. Sé que no se llevan de maravilla, pero las cosas cambiaron desde ese día.

Río al ver a las gemelas lanzarse con todo sobre su tía, hablan al unísono y apenas se les entiende. Agatha sonríe tomando el colgante entre sus dedos, después de una pregunta de Amber. Llama la atención de los cinco, todos se reúnen en el sofá, les pregunta si conocen el símbolo tallado, solo Duma levanta la mano y comenta que alguna vez los vio en cosas de papá Thiago. Eso entusiasma a mi amiga preguntándole dónde.

Mayor es la alegría cuando contesta que cree que es en esta misma casa, ya que aquí en donde vienen a parar las cosas que papá Kurt cree que son innecesarias en casa. Todo debería estar en el ático.

Eso nos lleva a tomar desayuno y pasar el resto de la mañana buscando entre las cosas olvidadas. Encontramos varias cajas con nombre de los tres mayores, otras denominadas recuerdos y algunas que llevan el nombre de la madre de Agatha: Leiza. Bajamos todo a la sala.

Obligo a los niños a tomar una ducha antes de cualquier cosa. Mientras preparo el almuerzo, los escucho mover cosas, hablan en francés e inglés, imagino que leyendo algo. Las gemelas son las primeras en aburrirse, sin embargo, tienen la entretención de los juguetes nuevos que recibieron para Navidad, así que siguen todos entretenidos.

Pasamos toda esa semana entre paseos a la playa, al parque de entretenciones, pasear por la ciudad y por las tardes seguimos aventurándonos en las cajas de recuerdos. Agatha da con lo que buscaba, una libreta con todos los símbolos que aprendieron durante su infancia.

Para cuando llega la víspera de Año Nuevo, estoy tan sorprendido de que los niños hayan olvidado sus obsequios nuevos por objetos del pasado, que me entusiasmo con la idea de las cajas polvorientas, a pesar que tener que bañarlos dos veces al día por la cantidad de tierra que se les adhiere. Sin embargo, insisto que ese día dejen los recuerdos de un lado e implementemos las tradiciones de Kamsar para celebrar el año que viene. Eso los motiva tanto que apoyan en la decoración y preparación.

Hemos llevado la mesa al exterior, en medio de la playa, velas iluminan el lugar, estamos vestidos de blanco, la música es distinta a lo que se pondría en estas fechas y tenemos mucha comida para degustar. He procurado que las gemelas tomen una larga siesta para que puedan esperar a la medianoche.

Nos pintamos la cara e intentamos bailar al ritmo de una danza africana; terminamos todos muertos de la risa tirados en la arena. A las doce en punto los fuegos artificiales iluminan el cielo, nos abrazamos entre los siete mientras observamos el espectáculo pirotécnico.

Es algo instintivo, no sé qué me lleva eso, pero cuando nuestras miradas se encuentran y sonreímos, me acerco a Agatha y la beso. Ella apoya la cabeza en mi hombro y seguimos disfrutando.

Estoy nervioso, Agatha salió con todos los niños… ella sola. Sí, sé que es algo tonto, no creo que les vaya a pasar algo, no creo que sea capaz de perder a uno de ellos, solo van por cajas nuevas para embalar todo lo encontrado en el ático y que nos llevaremos a Los Ángeles. Aun así, me siento impaciente, mirando la hora a cada minuto y tentado a llamar para saber en dónde están.

Ya he ordenado todos los juguetes, está todo en su lugar para cuando llegue Ray, quien viene a ayudarnos con las cosas adicionales que llevamos y no caben en el maletero del auto. La ropa también está en sus respectivas maletas, todo ordenado y solo quedan estas cajas.

Solo se fueron hace quince minutos, Ryan, no tendría que pasar nada malo… Estoy paranoico, en serio necesito relajarme; estas dos semanas, Agatha ha demostrado que puede con ellos, aunque nunca salió sola… cierro los ojos, nada malo pasará.

Decido ayudar un poco con esta parte, han estado separando los recuerdos por categorías: Fotografías, cartas, documentos, objetos y cosas que ocuparán en casa, como algunos adornos o fotos que enmarcarán para decorar la sala y habitaciones, especialmente una en donde salen Leiza, Sharik, Thiago de cinco años y la pequeña Agatha en brazos, de unos pocos meses de vida. Todos estuvieron de acuerdo que debían ampliarla y colocarla en donde pudiéramos verla constantemente.

Lo que son fotografías, cartas y objetos, se los dejo a ellos, no sé cómo lo están ordenando, pero los documentos, seguramente no les interesan, especialmente si varios son de investigaciones o casos que a Thiago le importaban en su momento. Solo leo los títulos: un caso de fiebre amarilla, parte de un trabajo universitario, documentos de la casa… estos pueden ser importantes; los dejo a un lado. Un caso de escarlatina fusionada y una horrible foto; rápidamente la guardo.

Sigo en ello hasta que doy con una carpeta que dice «certificados de nacimiento». El primero es de Thiago con la dirección de Kamsar y el hospital donde nació, me da curiosidad. Me quedo leyendo cada detalle, ya que tras esto hay otros papeles con mayor detalle, descubriendo que la madre de ellos no utilizó anestesia en el parto. ¿Por qué Thiago guardaría estos detalles? Ahora entiendo porque Kurt decidió mandar todo esto al ático.

Sonrío cuando veo el de Agatha, lo pequeña que fue al nacer, lo llorona que fue según el registro, sus primeras vacunas, una desnutrición en su primer año de vida y diagnosticada alérgica al cacao a los cuatro años. Son muchos más detalles con los que podré molestarla, necesito que esta carpeta llegue a Los Ángeles, creo que la guardaré yo.

La siguiente llama mi atención, frunzo el ceño sin poder creer lo que leo. No, debe ser una equivocación. Levanto el papel para ver si está mal, pero no, todo es correcto, no es un documento rasgado que parezca ser parte del siguiente. Lo que ahí dice es real.

El corazón se agita, mi pulso se vuelve loco y siento que mis piernas no reaccionan. Esto no puede ser posible.

No, no es verdad.

12

AGATHA

Esta experiencia no la repetiré, definitivamente… bien, puede que sí, pero no seguido.

Esto será así: me tomaré tiempo para salir con cada uno, una mañana o una tarde, no importa el día, solo uno en uno, no los cinco juntos. Saben lo simple que es comprar cajas organizadoras, ¿cierto? Entras a la tienda, tomas lo que quieres, pagas y te vas. ¿Se imaginan lo que fue ir por cajas organizadoras con cinco gusanos? No sabía que mirar primero, si al señor que nos atendía, el producto que me ofrecía, a Duma, Cory, Elliott, Amber o Dalila. Mierda, era imposible.

Eso confirma que mis habilidades de madre no fueron incorporadas en mi ADN cuando papá y mamá decidieron crearme. Finalmente, tuve que chantajear a Duma para que cuidara de sus hermanos y yo chantajear a las gemelas para que se aferraran a mis piernas y así poder tener atención en el hombre con más interés que querer vender cajas, posiblemente un autógrafo. Porque no podía ser tan desnaturalizada como para encerrarlos en el auto.

Así que… ¿divertido? Sí, una nueva experiencia que agregar a mi lista; ¿lo volvería a repetir? Maldición, no, uno a la vez, ya está dicho.

Agradezco a todos mis antepasados y dioses cuando llegamos a casa, dejo que corran, griten y hagan todo lo necesario mientras saco las cajas del maletero. Sé que Ryan ya los debe haber escuchado por lo que no me preocupo si se perderán por la propiedad. Y, si así fuera, bueno… están dentro de un perímetro cerrado, ¿cierto? Paredes, plantas y esas cosas que impiden que puedan escapar… a lo menos que sean buenos trepadores y se pasen a la casa de los vecinos… Mierda, ¿dónde están?

Dejo todo en el auto y verifico si Ryan está en la puerta, respiro hondo al confirmar que los recibe y no tengo niños monos que denunciar en la policía. Le regalo una sonrisa a mi amigo antes de volver al auto por las compras. Son pocas las que necesitamos, pero en las que estaban no creo que durasen el viaje y luego ser abiertas en casa, prefiero estas de plástico que son más duraderas y mantendrán los recuerdos por muchos años más.

Cierro la puerta con el pie escuchando a los gusanos narrar nuestra aventura y mi promesa de salir con cada uno a hacer lo que ellos quieran. Me sorprende que Ryan no esté tan emocionado como ellos con la idea, debía ser el primero en felicitarme por mi grandioso avance en esto de cuidar gusanitos sin que me digan que hacer.

Al dejar las cajas sobre la mesa veo que ha estado ordenando algunas cosas, eso avanza el proceso y no estaremos hasta última hora, pensando que mañana ya debemos partir. Le he exigido a Ryan que se tome este fin de semana para descansar antes de retomar el trabajo el lunes cuando los gusanos vuelvan a la escuela.

Llamo la atención de todos recordándoles que debemos guardar. Como llevamos haciendo esos días, nos reunimos en la mesa para ver que contienen las cajas y organizarlo en diferentes grupos para guardar; ahora nos toca esa parte.

Me gusta observar como ellos lo hacen, como si se tratara de un tesoro, que finalmente eso es, recuerdos de sus padres y algunas otras cosas de la familia Kanaan. Cuando tenemos todo empacado, Duma se encarga de rotularlas, listas para meterlas al auto. Justo a tiempo, nos llama mi amigo para ir a comer, lo hacemos en la cocina, ya que nosotros nos apoderamos de la mesa de comedor.

Ryan alega que está cansando y con un terrible dolor de cabeza por lo que todos nos vamos a la cama temprano. Le pregunto si necesita algo, pero solo niega y se gira en la cama hacia la pared; hago lo mismo preocupada de que sea algo serio.

A la mañana siguiente estamos un poco más tranquilos que los días anteriores, debemos volver a la realidad de Los Ángeles. Aunque no debo trabajar, debido que es nuestro periodo libre antes de comenzar la gira mundial, el resto debe volver a la rutina escolar y esas cosas que hacen los niños y adolescentes. Así que, mientras están en eso, yo aprovecharé el tiempo para darme unos días en el estudio de grabación para plasmar unas cuantas ideas que tengo en mente.

Me sorprende que mi mejor amigo esté tan callado, por lo general es quien se preocupa de que los gusanos no estén decaídos, si bien hoy todos estamos tristes de dejar la casa. Intento prometerles que vendremos lo más pronto posible y si no es el caso, será para las próximas vacaciones, antes de que deba irme. Eso los anima un poco, sin embargo, Ryan sigue taciturno.

Me acerco preguntándole qué siente, niega insistiendo que el dolor de cabeza no se ha ido, pero estará bien. No le creo, algo está mal y no quiere contarme, lo conozco muy bien para que logre mentirme.

Cuando Max llega en el auto que se llevará el resto de nuestras cosas, los gusanos se animan, lo han extrañado, ese hombre se ha convertido en parte de sus vidas. Eso me anima, por lo menos cinco de nosotros están alegres.

Como mi amigo no está en condiciones, soy quien maneja de vuelta, pierdo junto a Cory la batalla de buena música, ósea la mía, así que debemos conformarnos con cosas extrañas que le gusta al resto. Al estacionar frente a casa, todos vuelven a estar entusiasmados, eso me gusta, significa que están considerando este espacio como su hogar. Miro a Ryan para buscar una confirmación a mi idea, pero sigue con la mirada perdida.

Me pide si alguno de los chicos puede ir a dejarlo a su casa, asiento indicándole a Max que está dispuesto a hacer el viaje. Hace un gesto con la mano de despedida, sin siquiera ir a despedirse de los gusanos. ¿Qué está mal? ¿Qué ocurrió mientras nosotros estuvimos fuera? Espero que no sea alguna discusión con Amanda o con la chica que dejó en New York, a esa maldita no se lo perdonaría, aunque fuera la reina o lo que sea.

Todos los gusanitos están rodeando a Victoria para contarle nuestra estadía en San Diego, ella ríe. Seguramente porque no entiende nada, más que por las hazañas de cada uno.

Pasamos un fin de semana tranquilo, me preguntan por Ryan y les digo que necesita descansar de ellos, así que volverá el lunes a desayunar. Eso nos da el chance de pedir pizza sin que nos reprochen que no es comida para niños en crecimiento, también pido helado y muchas golosinas que nos sirven para la maratón de películas infantiles que olvidé que existían. ¿Alguien recuerda esa película de un zorro convertido en Robin Hood? ¿O las ratas que se creen investigadores privados? Mierda, que vieja estoy, pero a los gusanos les gustaron.

Las excusas comenzaron el domingo por la tarde: «No quiero ir a la escuela, tomémonos unos días más libres, estamos enfermos, no me siento bien y tampoco mañana» y tantas otras que me sé de memoria. Claro que las ocupé en su momento, así que no tienen como zafarse de ir a dormir temprano, porque mañana es un gran día.

Logro que todos se duerman, lo que me permite tener un tiempo para mí. Me tienta ir a la sala de música, pero temo hacer algún ruido y despertarlos. Sería lo peor y no tengo tanta paciencia para volver a hacerlos dormir o estar horas dejando que Cory toque mi cabello para que se duerma. Así que me decido por un buen libro que pueda disfrutar con el silencio que ya olvidaba como era.

Voy por el libro a mi habitación, una historia que han recomendado mucho en las páginas web de reseñas, donde hay mucho, mucho amor y son de esas parejas que desprenden miel y azúcar. Perfecta para mí. Bajo la escalera con una gran sonrisa, pensando en una buena copa de vino y el libro.

Lo preparo todo, quedo solo con una luz encendida que es perfecta para leer y me siento en la soledad de mi sala. Esto es perfecto.

No obstante, ruidos desde el vestíbulo me alertan. ¿A esta hora? ¿Quién es el maldito que viene a interrumpir? ¿Spike? Yo no les dije cuando volvía.

—Ryan.

Su rostro me preocupa, no está bien, parece que fuera a desmayarse en medio de la sala. Dejo todo y me apresuro a su posición. Me detengo bruscamente al levantarme la mano.

—Solo quiero la verdad —murmura y sus ojos brillan por las lágrimas contenidas.

No estoy entendiendo nada, retrocedo los pasos hasta el sillón, él avanza algunos, sigue de pie con la expresión de completa tristeza y no sé cómo reaccionar. Me fijo en una carpeta que lleva en la mano, no tengo la menor idea de que trata, pero seguramente tiene que ver con su estado y aquello que lo ha hecho pasar mal rato los últimos días.

Espero en silencio, dispuesta a darle el tiempo necesario. Aquí estoy como su amiga, sea lo que sea, lo afrontaremos juntos. Si bien no creí que fuera a tenderme la carpeta y tuviera que enterarme por mis propios ojos.

La portada dice Certificados de nacimiento, simplemente necesito saber eso para entenderlo todo. La pregunta está en cómo llegó esto a sus manos. Alzo la mirada, él está atento en cada uno de mis movimientos y gestos, yo no tengo como hacerme la desentendida, a pesar que no he abierto la carpeta.

—¿Por qué no me lo contaste?

—Porque nadie debía saber, ni siquiera tú —respondo con toda la tranquilidad que no tengo.

Su expresión es otra cosa, cambia radicalmente. Ya no está lleno de tristeza, sino que se apodera el enojo, la furia de que yo esté confirmando lo que dice ahí dentro y al mismo tiempo, segura de que no le contaré nada. Soy una maldita, lo sé, pero no cambiaré de opinión ahora ni nunca.

Sé que quiere tirar cosas, lanzarse sobre mí y darme unas cuantas bofetadas o nalgadas, lo que tenga primero a la mano. Sin embargo, no lo hará por respeto a mi persona y porque no quiere que nadie más sea testigo de nuestra conversación si me pongo a gritar.

De mi boca no saldrá nada, puede decir todo lo que piensa, no se lo impediré. No obstante, ahí está en silencio, los puños apretados, sus ojos verdes fijos en mí y tan erguido que seguramente aumenta unos centímetros en su estatura. No muevo ni un solo músculo.

—¿Entiendes de qué estamos hablando? —asiento y el inspira hondo—, esto no tiene sentido.

—Exacto, por lo que deberías olvidarlo y seguir…

—¡Olvidarlo! ¡Estás loca! —exclama interrumpiendo mi perfecto discurso—. Esto es muy importante, nos has mentido a todos, nos has ocultado algo fundamental… ¡me has mentido a mí, tu mejor amigo!

—Baja la voz que despertarás a los gusanos.

—¡Deja de decirles así, por todos los cielos!

Bien, ya lo saqué de control. Me estremezco e intento disimularlo, aunque seguramente no da resultados. Ryan avanza unos pasos y al momento retrocede otra vez, como si lo repeliera, como si estar cerca de mí fuera la peor de las enfermedades. Mi garganta se aprieta.

—Allá arriba hay cinco niños que perdieron a sus padres. Son huérfanos, no tienen a ninguno de sus padres… ¡ni siquiera a sus padres biológicos! —niega mirando el suelo, llevando una mano a su pelo—, no, miento… hay cuatro de ellos que están en ese estado, porque hay uno que sí…

—Ryan —digo negando en silencio, a pesar que sé que no lo detendrá.

—Duma tiene a su madre biológica exactamente bajo el mismo techo y no eres capaz de decírselo…

—Él lo sabe —sentencio tan rígida que mis huesos empiezan a doler y las lágrimas imposibles de controlar.

Mierda, dije que no diría nada y acabo de soltar algo mucho peor que la verdad de esta situación. Mi amigo palidece, sus hombros caen, la boca se abre. Ha quedado sin palabras y yo debería tomar ventaja, pero tampoco soy capaz de moverme.

Yo nunca quise decírselo a nadie, procuré que todo fuera perfecto para que nadie más que Thiago y mi padre supieran de esto. Aunque mi hermano, tan sincero con todos, no podía permitir criar a su hijo a base de mentiras, así que no solo le contó que él no era su padre biológico y que fue adoptado, debía contarle quien le dio la vida.

—No es verdad —murmura; yo asiento.

—Lo es y eso es lo que importa, el resto no necesita explicaciones.

—¡Yo las necesito! —grita sin importarle que todos en casa escuchen—, yo necesito entender cómo ocultaste por tantos años que estuviste embarazada y que se lo diste a Thiago, cuando a todos nos dijeron que fueron por él a Kamsar… ¡Todo fue una maldita mentira!

—No completamente —indico, intentando mantener mi postura sin emociones—, sí nació en Kamsar.

Mantenemos el incómodo silencio, lista para recibir un nuevo golpe y mantenerme en pie. No diré nada más, él no tiene por qué interesarse en lo que hice en mi pasado, no necesita saber porque fueron las cosas. Será mi mejor amigo, pero tal como él, tenemos secretos que nunca nos contaremos y este es uno de ellos.

—Tengo que saber qué pasó —niego efusivamente.

—No, no tienes, no es de tu incumbencia. —Ryan grita sobresaltándome.

—¡Eres una maldita! —Eso llega directo a mi corazón y mierda que duele—. Solo quieres salvarte tú, dejar que el resto nos hundamos en ese hoyo profundo, mientras nos ocupas de escalones para salvarte, pero no lo permitiré. Renuncio.

No soy capaz de decir nada, solo permito que las lágrimas caigan y los sollozos sean fuertes y lastimeros. No solo pierdo a quien me ayuda con los gusanos, estoy perdiendo a mi mejor amigo, a la única persona capaz de soportarme y comprenderme.

Pero ya lo dije, esto es algo que solo involucra a Thiago y a mí. Le hice prometer que nadie lo sabría, porque era algo solo para él, porque era su sueño y yo deseaba retribuirle de alguna forma todo lo que hacía por mí. Nunca pensé que aquello duraría tan poco y esa ofrenda volvería a estar tan cerca.

Si bien eso ya estaba conversado con Duma, ya tenemos una especie de tregua y nadie más tiene porque saber. O eso espero mientras giro para ver si alguien está entre las sombras escuchando todo el alboroto de mi amigo… o quien fue mi amigo.

No duermo nada esa noche y a pesar que lo intento, tampoco logro comprender lo que he estado leyendo. Victoria me sorprende en la sala, me pregunta si he estado toda la noche ahí a lo que asiento. No dice nada más, Eve y Cindy me dan los buenos días y suben a despertar y arreglar a los niños.

Debo subir y tomar un baño, cambiar la expresión de mi rostro, aparentar que todo está bien y posiblemente ponerme uno de mis vestidos de cuero ajustados. Traer de vuelta a Bad Doll, inspirarme en la chica rockera a la que nada le importa y solo vive para su música. Sé que puedo con eso… a la vez que no quiero. Estas dos semanas me han hecho recordar lo que fue mi infancia en Kamsar, luego mi preadolescencia aquí en Los Ángeles, antes de olvidar lo que es sentirse acompañada y querida.

Carajo, no quiero subir. Lo siento gusanos, hoy verán al desastre de su tía Agatha.

Mientras van bajando, algunos con el sueño aún pegado a los ojos, Victoria me informa que Maggie pidió este día libre así que las gemelas se quedarán en casa. La gran interrogación en mi cara hizo que tuviera que recordarme que la tal Maggie es la chica que viene a enseñar a las gemelas. Asiento sin pensar en quien las cuidará si yo salgo.

Elliott es el primero en preguntar por Ryan, hago como que no lo escucho y sigo poniéndole mantequilla a mi pan, luego son Amber y Dalila, sigue Cory y exasperada miro a Duma esperando la misma pregunta. Él me mira de la misma manera, como si quiera decirme que les informará de la verdad a sus hermanos. La última vez que pasó algo parecido fue porque me vieron en medio de la sala acompañada de Spike. Mierda.

Trago en seco, tomo un trago de café y giro a Elliott.

—No vendrá hoy.

—Eso es mentira —dice Duma.

—¿Por qué no vendrá hoy? —pregunta Elliott.

—Tiene cosas que hacer —respondo, pero nuevamente Duma interviene.

—Es mentira, Elliott.

—¿Puedes dejar de ser un malcriado y aceptar lo que estoy diciendo? —digo entre dientes, apretando con fuerza el puño.

—No vas a mentirle a mis hermanos —sentencia; maldita sea.

—No les estoy mintiendo…

—Ryan se fue y no volverá por culpa de ella —dice mirando a todos los que están en el comedor.

Ese chico se merece un buen castigo por ser un altanero y falta de respeto. Podría dejarlo sin videojuegos por una semana o un mes, ahí aprenderá quien es el que manda aquí.

—¿Es cierto? —pregunta Cory y yo pierdo la calma.

—¡Sí, maldita sea! El imbécil de Ryan no volverá, renunció, está harto de mí y todo lo que pasa a mí alrededor, ¿están contentos? —Molesta me levanto y miro fijamente a Duma—. Ahora, ¿quieres que les diga el resto? —Su expresión me dice la respuesta—. Eso pensé. Terminen de comer, llegarán tarde. 

Avanzo hacia el sillón donde pasé la noche, tomo mi libro y subo rápidamente. Bajo con la intención de despedirme antes que se vayan, pero ya no están, ni siquiera las gemelas. Probablemente Max se las llevó para que acompañaran a sus hermanos y luego las traerá de vuelta, no creo que esté desinformado de la ausencia de Maggie. Decido llamarlo para confirmarle, pero que Elliott conteste me recuerda las groserías que dije en la mesa, por lo que le digo que pondré los dos dólares en el frasco. Escucho el agradecimiento y termino la llamada. ¿Por qué contestó el celular de Max? Que importa, necesito pensar en otra cosa que no tenga que ver con gusanos… niños, eso.

Tengo toda la intención de ir un momento al estudio de grabación y sumergirme en la música, componer algo e incluso pasar el rato con Thunder, aunque no diga nada. Prometo que llegaré temprano, antes que los gusanos vuelvan de la escuela.

En el estudio están Vincent y Spike, este me abraza y deja un beso en el cuello. No estoy de ánimos para estupideces, así que voy directamente donde nuestro ingeniero en grabación. Hablo, hablo y hablo sin esperar respuesta alguna, Vincent viene un momento y se une a mi monólogo.

Casi me pierdo en el tiempo si no fuera porque Spike dice que tiene hambre e irá por algo al local de abajo. Salto diciendo que debo irme sin dar detalle.

Estoy subiendo al auto cuando entra una llamada a mi celular. Maldigo varias veces al ver que es Max quien llama, espero que Duma no haya hecho alguna estupidez y deba ir a salvar su trasero. Contesto rápidamente.

—Agatha, ¿están contigo?

—¿De qué mierda estás hablando? —El silencio del otro lado de la línea me alerta—. Maldición, dime que no es cierto.

—Juro que los dejé en la puerta, pero me dicen que nunca entraron —dice el hombre.

Y ahí pierdo cualquier corriente sanguínea, mi cuerpo se paraliza, los sentidos fallan, los músculos no funcionan, escucho un pitillo en el oído que alerta mi inminente desmayo. No, carajo, no puedo caer ahora, necesito encontrarlos.

Pongo el motor en marcha y aprieto el acelerador a fondo mientras marco el número de casa. Victoria ya sabe sobre la desaparición de los niños y no han llegado noticias a casa. Estoy perdida, no sé por dónde comenzar a buscar, todos los guardaespaldas están en la calle, Victoria y las chicas esperan en casa y solo queda pensar dónde podrían ir.

Llamo a Maggie para pedirle que se quede un tiempo más con las gemelas, pero debo frenar bruscamente cuando me recuerda que ese día se lo pidió para diligencias. Llamo de vuelta a Max preguntándole por las gemelas, el silencio es tan largo que maldigo varias veces. Duma está muerto y Max despedido. ¿Qué habrá dicho para convencer al guardaespaldas de que deje a las gemelas con él? ¡¿Quién en su puto juicio le hace caso a un preadolescente y no confirma si lo que dice es verdad?!

Corto la llamada sin esperar excusas o disculpas, necesito dar con los gusanos a como dé lugar.

Lo primero que viene a la mente es San Diego. No creo que sean tan intrépidos para tomar un bus e ir, también hay que tener en cuenta que debieron haberlos detenido al verificar que hay dos gusanitas de dos años. Carajo, por favor que la policía o quien sea que los vea tenga coherencia de que cinco niños no pueden andar solos en la calle, menos a esa edad.

Pienso en comunicarme con la policía, soy famosa, algo de influencia debe haber para que comiencen la búsqueda inmediatamente y no esperar las malditas veinticuatro horas protocolares. ¡Maldita sea, son niños, no pueden esperar!

Y en medio de mi furia el rostro de Ryan viene la mi mente; claro que lo buscarían a él, especialmente si imagino que la mente macabra de Duma está a la cabeza. Ese gusano ya lo verá, de esta no escapa, lo encerraré en un internado militar, no saldrá hasta que cumpla los dieciocho, ni siquiera para Navidad o vacaciones.

Marco el número y espero con desesperación, mientras los autos pasan a mi lado y conduzco tan rápido como pueda hacia la casa de Amanda.

Grito, maldigo, golpeo el volante al no tener respuesta. ¡Maldito Ryan, no estoy llamando para molestar! Lo intento tres veces más sin lograr nada, dejando salir todo lo que sé en groserías busco el número de Amanda, quien responde al segundo timbre.

—Están aquí.

Maldición, vuelvo a respirar, tan así que detengo el auto a un lado para apoyar la cabeza y respirar tan hondo como den mis pulmones.

—Estaba en la terraza cuando los vi vagar por la calle —dice sabiendo que aún no recupero la cordura—, preguntan por Ryan y tienen frío; Emma les está preparando chocolate caliente. —Alzo la cabeza.

—¿Ryan no está ahí?

—No, no ha vuelto desde ayer, dijo que saldría y no ha regresado. Pensaba que estaba en tu casa, por eso me extrañó verlos acá, justo estaba por llamarte.

Mierda esto es peor de lo que pensaba.

Le digo que voy para allá, que no les diga a los gusanos y que le contaré todo cuando esté ahí. Corto la llamada, llamo a Steve para informarle la noticia, luego a Victoria y vuelvo a encender el auto para seguir mi camino.

No estoy tan lejos de casa de Amanda así que me lo tomo con calma, más que nada para controlar mi genio y no arrancarle la cabeza al creador de este maldito plan.

Aquella mujer que parece una modelo, nada que envidiarles a las delgadas chicas que lo pasan horrible solo para pasear un rato sobre una pasarela, me espera en la entrada de su maravillosa casa. No es que diga que mi casa es pequeña, estoy lejos de eso, pero no puedo negar que siempre he envidiado la decoración de esta mujer.

Hace esa acción que siempre me ha dado risa, un beso en casa mejilla sin tocarla, es como si besara el aire. Lara también besa ambos lados, solo que toca la mejilla; es algo particular de Amanda. Me dice que todos están en la sala, así que procuramos pasar desapercibidas hacia la cocina, donde le cuento parte de lo ocurrido. Omito por qué Ryan se enojó.

—Sea lo que sea que los tiene así, también afecta a los niños y eso no puede ser.

—¿Lo dices por experiencia? —Me muerdo los labios y cierro los ojos. Maldición, mala pregunta.

Todos sabemos que Amanda no posee su instinto materno desarrollado, muy parecida a mí, por lo que no puedo controlar el ser irónica cuando ella no fue capaz de cuidar a un niño, no puede darme un discurso porque no logro controlar a cinco.

—Lo que haya o no hecho, no tienes por qué hacer lo mismo. Tal vez me equivoqué y si ese es tu punto de vista, deberías tomarlo como ejemplo para no repetirlo —dice con tanta calma que me siento más culpable. 

—Lo siento —murmuro y ella mueve la mano para quitarle importancia.

—Ellos han pasado por un episodio traumático, tú igual y tantos otros, sin embargo, eso debería ser la fuerza para salir adelante y no destruirlos… Comunicación —asiento, algo que siempre debo recordar, no solo yo sufro por la pérdida de un hermano.

Desde la sala vienen gritos, ambas imaginamos que debe ser porque Ryan ha llegado por fin. Nos miramos unos segundos, luego Amanda se levanta y va a la sala, dejándome sola en la isla de la cocina. Tamborileo los dedos al ritmo de una canción, canto en mi mente para evitar intentar escuchar lo que pasa al otro lado de la pared y cierro los ojos, pero es mala idea porque el resto de mis sentidos de sensibilizan y me llevan a la sala.

Dejo de respirar cuando escucho pasos, lo retengo más al ver a mi mejor amigo en el marco de la puerta con los brazos cruzados. Esta no es como las otras veces, ahora no está dispuesto a perdonarme por mi estupidez, puedo verlo en sus ojos. Mierda, no puedo perderlo.

—Amanda dice que tú puedes explicar que hacen los niños acá —dice en un tono tan seco que más me duele.

—Es una larga historia, ni siquiera la sé completa —murmuro y él niega.

—No tengo tanto tiempo.

Auch, eso duele. Es cierto, estoy perdiendo a mi amigo y no hay forma de que esta vez me perdone. Bajo la cabeza mordiendo los labios, buscando la forma de cambiar lo que está pasando, así que usar una varita mágica donde pueda borrarle la memoria, polvos mágicos que me permitan cambiar la realidad o algo tecnológico que… Ya estoy hablando pura mierda. Todos sabemos cuál es la verdadera solución.

—Con Duma hemos reñido esta mañana, al parecer escuchó nuestra discusión, así que no encontró nada mejor que chantajear de alguna manera a sus hermanos para que no asistieran a la escuela —digo sin mirarlo—, acabo de enterarme, porque Max asegura que los dejó en la puerta, pero cuando los fue a buscar le dijeron que nunca asistieron y acabo de llegar acá, no los he visto, no sé dónde carajo se han metido toda la mañana y cómo Duma convenció a Max para que les dejara a las gemelas. 

No respiro en ningún momento, menos detenerme en su cara, porque solo escuchar lo que sale de mi boca me hace la peor tutora del mundo. Fueron horas y horas en que los gusanos estuvieron perdidos o buscando la dirección de la casa de Ryan, que tampoco sé cómo obtuvieron esa información. Maldición, esto se pone cada vez peor.

Me levanto y murmuro que debo llevarme a los niños y conversar con ellos, digo otras incoherencias que no importan dirigiéndome a la sala, pero la presencia de Duma cabizbajo junto a Ryan me detiene. Nos miramos unos segundos antes de escuchar al culpable.

—Le dije que tú nos permitiste llevar a Amber y Dalila para la exposición de hermanos que tenía en clases —murmura sin mirar a nadie—, le mostré un mensaje falso en donde decía que Maggie pasaría por ellas más tarde.

—Creo que hay mucho de que hablar —dice Ryan; me mira—. Vamos, los acompañaré.

¿En serio hay amigos tan geniales para aguantar tantas estupideces de otra persona? Merecen una estatua en su honor, definitivamente. Aunque no vaya a perdonarme, solo el hecho de que quiera acompañarme para asegurarse de que no mate a los gusanos o haga alguna estupidez, lo hace el mejor hombre de la tierra.

Asiento sin decir nada, porque será un vómito de palabras inentendibles que pueden arruinar mi racha de buena suerte. Me sorprendo cuando todos corren hacia mí al verme, no esperaba tal recibimiento, incluso menos de Duma, quien me abraza por la espalda pidiendo disculpas en susurros que solo pueda escuchar yo. Al parecer pasó tanto miedo como yo al no saber dónde estaban. Le revuelvo el pelo y le digo que vamos a casa. Asiente.

Alzo la mirada para encontrarme con la de Ryan. Está decidido, si para recuperar su amistad necesito hablar, es momento de que lo haga.

13

RYAN

Aún no me decido si lo que hago está bien o no, siento que nuevamente estoy dejando que haga lo que quiera conmigo y, al mismo tiempo necesito darle la oportunidad de hablar. Por su mirada creo que lo hará, especialmente luego de verla interactuar con Duma. No puedo creerlo.

Llevo toda la noche y mañana dando vueltas por la ciudad, incluso llegué al cartel de Hollywood con la intención de hablar con Thiago, pedirle una explicación de todos estos años de silencio, más si se consideraba amo y señor de siempre decir la verdad. Por ello, cuando cada niño cumplía cinco años les contaba cómo habían llegado a su vida.

Intuyo que Agatha tuvo algo que ver en ello, un secreto que era mejor que no saliera a la luz, más si tenía toda la intención de comenzar su carrera como compositora. ¿Pero mantenerlo en secreto de las personas que los queremos? A eso no le veo justificación.

Durante ese tiempo perdido en la ciudad mi madre, Emma y Victoria llamaron, el último fue de Agatha, con la persona que menos deseaba hablar. Verla en casa junto a los niños me dio una pequeña ilusión de que venía por mí, que buscaba la forma de remediar lo hecho, sin embargo, me entero que ellos escaparon de la escuela, posiblemente se perdieron camino a casa y mi supuesta amiga me llamaba para saber si yo sabía algo… Vamos, sigue siendo tu amiga, Ryan.

Ella llama a Max para que venga con el auto más grande y las sillas de seguridad, así que tenemos que esperar un momento, lo que es muy incómodo. Puedo ver en la expresión de todos ellos que esperan el castigo por escaparse, mientras que en el rostro de Agatha se puede apreciar cualquier cosa, menos la idea de reprenderlos por la acción tomada.

Uno a uno abraza a Amanda y Emma, luego tienen el mismo gesto con Agatha antes de subir al auto. Ella va al suyo, camina lento, como queriendo saber que haré yo, pero necesito poner algo de distancia, así que subo a mi auto y partimos.

En casa todo está en silencio, podría ser gracioso como los cinco se ponen en una fila en medio de la sala, luego de dejar sus pertenencias donde les enseñé. Agatha mira a todos los presentes preguntando sin hablar qué significa eso, Eve murmura castigo y eso la hace comprender. Carraspea acercándose.

—Lo que hicieron estuvo mal… muy mal. —Todos responden a coro «lo sabemos»; debo controlar la risa—. No quiero que se repita, no quiero que desaparezcan porque hemos discutido, estamos aprendiendo a vivir juntos y escapar de la escuela no es la manera; menos inventar a los adultos que las gemelas son parte de una exposición para presentar a los hermanos —dice mirando a Duma.

No puedo controlar la risa por lo que me giro advirtiendo que Cindy y Eve están en las mismas condiciones. ¿Cómo es que planeó aquello con tan poco tiempo? Hijo de Agatha debía ser.

—Por ese motivo hoy puede perder su trabajo Max. —Los tres chicos jadean mirándose entre sí—. Debido a su irresponsabilidad, engaño y acción, él será despedido por no informarme de lo que estaba ocurriendo…

—No, por favor, no lo hagas —exclama Duma dando un paso adelante—, es mi culpa, yo asumo toda la responsabilidad.

—¿Cómo crees que podré confiar en que no vuelva a suceder algo así? —pregunta Agatha mirándolo fijamente.

—No lo volveremos a hacer —responde Cory con la cabeza gacha.

Agatha suspira mirando el techo un par de segundos antes de enfrentarlos de nuevo. Me sorprende como está reaccionando ante todo esto, debo admitir que yo ya me habría salido de mis casillas y cada uno estaría en su cuarto sin poder salir, ni siquiera al baño.

—Se acabaron los videojuegos por un mes… —Nadie dice nada—. Y la única forma de salir de acá será para ir a la escuela y volver, ¿entendido? —Todos asienten—. Ahora a lavarse las manos y vayan a comer. Cuando terminen a los deberes y cada uno a su cuarto.

Para sorpresa de todos los que estamos presentes, hacen caso de inmediato, nadie reclama, dice una palabra o se queda atrás en signo de protesta. Hasta las gemelas entienden que algo no está bien e intentan ser igual de obediente que sus hermanos.

Se gira en mi dirección, dándome un vistazo antes de pedirle a Victoria que vaya por Max. Deseo intervenir, no creo que tenga la culpa, él hizo su trabajo, los fue a dejar a la escuela siguió órdenes y luego los fue a buscar, no hay nada fuera de lo normal. No obstante, lo único que hace es informarle del castigo de los niños, que de ahora en adelante deberá quedarse por lo menos media hora fuera para asegurarse de que no se irán y que debe llamar por la cosa más estúpida que sea para confirmarla.

Al quedar solos me mira y moviendo la cabeza me indica que subamos. Eso significa que no estamos incluidos en el almuerzo, pero definitivamente quiero subir si eso significa que sabré más de lo que está pasando. Pienso que vamos a la sala de música justo cuando desviamos a su dormitorio, es un espacio amplio donde tiene un sector con dos sillones que ocupa generalmente para leer o para pasar los insomnios escribiendo música.

—¿Debo despedirlo?

—Cometió un error, debió haber confirmado el mensaje con un llamado, pero tampoco tiene razones para desconfiar de Duma —digo con calma—, aunque debió llamar en todo caso.

—Entonces, ¿qué? —Me encojo de hombros y ella suspira.

—Ya no soy responsable de eso —murmuro.

—Mierda, Ryan… —Pasa las manos por su cabello, respira hondo mirando por la ventana directo al mar—. Thiago siempre sintió eso de la paternidad, siempre dijo que deseaba tener un hijo por lo menos, alguien a quien entregarle su amor incondicional. Yo siempre lo molesté que me diera ese amor a mí y dejara de fastidiar.

Me siento erguido, sorprendido que comience la historia, seguro de que tendría que molestar un par de veces y posiblemente amenazar con irme para que hablara. Pero ahí estamos, ella habla y yo debo escuchar, por primera vez.

—A penas cumplí los dieciocho le entregué una carpeta con todos los exámenes que necesitaba para ser vientre de alquiler, la idea era fecundar en mí un óvulo de una anónima y los espermatozoides de mi hermano —narra sin mirarme, atenta en el paisaje—, se negó en un principio diciendo que era muy joven, yo recién empezando la Universidad. No me importaba, quería hacerlo feliz y ni siquiera tenía en mente que alguna vez estaría en una banda.

—Las fechas… —ella asiente sin dejarme terminar.

—Las primera dos pruebas no funcionaron, hicimos otros exámenes, mientras yo comenzaba la Universidad. Se confirmó que los espermatozoides de Thiago no eran capaces de fecundar, estuvo un tiempo desilusionado, su sueño de ser padre se caía ante sus ojos, pero como estaba decidida a hacerlo feliz, pregunté por otras alternativas. —Deja de hablar, dejo pasar el silencio, permitiendo que organice las ideas o reviva los recuerdos; algo doloroso si pensamos que solo hace unos meses que Thiago ya no está con nosotros—. Para que tuviera la sangre de los Kanaan, la única alternativa es que se utilizara uno de mis óvulos y esperma de un anónimo… y así fue, Thiago se negó hasta el día de la consulta, hasta que lo abracé y le prometí cumplir su sueño de ser padre; fin de la discusión.

«Fue al primer intento… la única condición que puse fue que nadie debía enterarse quien era la madre biológica de ese bebé y tampoco que estuve embarazada —dice mirándome por fin—, Thiago muchas veces me pidió que te lo contara, pero me negué, nadie debía enterarse porque sabía cómo reaccionaría la gente».

—Yo no te hubiera criticado —murmuro y ella sonríe con pesar.

—No, sin embargo, siempre tendrías en mente que Duma era hijo mío, a pesar que a quien diría papá el resto de su vida es a mi hermano —sentencia, teniendo razón en ello—, así que en cuanto el vientre empezó a ser imposible de ocultar nos fuimos a Kamsar.

—Esas supuestas vacaciones. —Agatha asiente.

—Terminé los exámenes del primer periodo de manera virtual, tuve suerte que recién a los ocho meses empezó a ser más notorio. Así que Duma nació en nuestra tierra, donde todo comenzó… la mejor manera de traer a un niño al mundo —dice sonriéndole al paisaje. Yo no puedo reaccionar—. De ahí fue fácil, papeles de adopción, yo desprendiéndome de mis derechos como madre, a pesar que Thiago no quería eso y volvimos a Los Ángeles, con un bebé propio de mi hermano.

Existen muchas mujeres que hacen eso por sus hermanos, prestar el vientre para que ellos puedan comenzar su familia. Eso no me sorprende, el punto está en que lo haya mantenido en secreto, más a estas alturas, donde Duma tiene la oportunidad de una madre en quien apoyarse. Ya no hay padres adoptivos y posiblemente el que ella haya perdido los derechos como madre biológica, en estas circunstancias debe hacer alguna excepción, más cuando es la tutora legal.

Vuelvo de mis pensamientos en el momento que Agatha sigue con su monólogo.

—Volví a mi rutina, dichosa de haber cumplido el sueño añorado de mi hermano y más cuando Kurt llegó a su vida y quiso adoptar a Duma.

—¿Quién eligió Duma? —pregunto. Ella deja un tiempo antes de responder.

—Yo —murmura bajando la mirada y girando hacia mí—, fue la única petición de Thiago, que yo fuera quien escogiera el nombre y creí que era apropiado que fuera un nombre de nuestras raíces. —Se encoge de hombros y vuelve a contemplar la ventana—. Fue una gran discusión hace tres años… Thiago odia… odiaba los secretos y, por la misma razón, le contaba a cada uno su procedencia, como dándoles la posibilidad de elegir quedarse con él o buscar a sus padres biológicos. La misma oportunidad le dio a Duma, quien no comprendió en su momento, pero a los diez preguntó por su mamá. —El estómago se me contrae, entendiendo como debió sentirse en ese momento; no debió ser fácil contarle que su tía era su madre biológica—. Cuando me lo contó, me negué a decirle, era un compromiso que pactamos hacía años, yo no tendría responsabilidad con ese niño, por lo que no necesitaba enterarse que nació de mí.

—¿Hubiera sido distinto si el óvulo fuera de otra mujer? —Mi pregunta la descoloca.

Nos observamos sin decir nada y procurando tampoco demostrarlo con algún gesto. Ella pierde el duelo cuando frunce el ceño y tuerce la boca.

—Eso creo, no tendría lazo sanguíneo conmigo.

—Hubiera estado en tu vientre por nueve meses —insisto molestándola.

—Yo solo hubiera sido un envase, nada del otro mundo, pero esto es distinto, era mi óvulo, el envase y, además, el imbécil de mi hermano me hace escoger el nombre… demasiadas cosas que me acercan a ese niño —confiesa, entendiendo por fin lo que pasa por su mente y corazón.

Ella no solo ha evadido sus derechos como madre biológica, ser la tutora y la muerte de su hermano. Siempre ha tenido este pensamiento en la cabeza, siempre se ha preguntado por lo que hubiera pasado si Duma fuera solo de ella. Mierda, y yo vengo a abrir la herida sin cicatrizar.

Me levanto y en un paso estoy a su lado abrazándola. Dejo que llore, que bote todo lo que hay en su interior, comprendiendo todo lo que ha tenido que retener y ahora se le viene encima, especialmente si su mejor amigo se lo saca en cara e incluso se va.

También derramo algunas lágrimas, sintiendo lo mismo que Agatha, lo difícil que debe ser ignorar que el hijo mayor de tu hermano, en realidad es tuyo y no puedes hacer nada al respecto. No puedes decirle qué hacer, como actuar o qué decir, ya no puedes intervenir y al mismo tiempo eres parte de su vida a cada instante. Siempre ha estado ahí para sus sobrinos, todo lo que necesitaran, ella está ahí… pero de Duma siempre mantuvo un paso atrás, evitando lo inevitable: sentir el apego que toda madre tiene por un hijo.

Debió ser muy difícil todos esos años.

—Finalmente, ganó la batalla; una tarde nos juntamos los tres en esta casa y Thiago le contó la verdad, por qué tuvimos que decidirnos por un óvulo mío y por qué hice ese gesto principalmente. —Se aferra con tal fuerza a mí, que hago lo mismo con ella, demostrándole que no me iré, cueste lo que cueste—. Estoy segura que entendió mi lejanía todos esos años y los acumuló para reprochármelo los siguientes tres.

—Duma no te odia —murmuro besando su frente. Ella me mira.

—Sé que no me odia, pero está resentido, especialmente ahora… me lo dijo el otro día.

La conversación luego de que las gemelas le dijeran mamá. Maldición, ahora todo comienza a tener sentido: la actitud de Duma al venir a vivir acá, la llamada que me hizo para que lo sacara de esta casa, su actitud introvertida y su actuar, gritando que nadie podía decirle mamá a Agatha, porque no lo era… porque el único que tiene derecho a decirlo es él y si no puede, nadie lo hará.

—Sabía que eso le afectó, por eso pedí conversar a solas con él —dice volviendo a recostar su cabeza en mi hombro—, le intenté explicar que ellas no saben lo que dicen, recién están aprendiendo y él dejó salir todo aquello que acumuló cuando Thiago le contó quien era yo realmente. El no poder mirarme como una tía, no poder abrazarme como lo hacía con Kurt o Thiago, lo molesto que está con mi actitud hacia él y muchas otras cosas. Le prometí que buscaríamos la manera de llevarlo y eso estamos intentando.

—¿No lo han vuelto a hablar? —Su bufido me da la respuesta, más al alejarse.

—Ryan, ayer nos escuchó, ni siquiera tengo que preguntárselo, pero lo dejó bien claro esta mañana y al escaparse. ¿Crees que quiere hablar?

No digo nada al respecto, dejo el espacio para pensar, procesar todo lo que me cuenta y comprender lo difícil que fueron estos años. Respiro hondo alejándome un paso y tomarla de los hombros.

—Solucionaremos esto juntos —dijo obteniendo una expresión de sorpresa de ella.

—¿Te quedarás? —asiento con una sonrisa—, mierda, no sabes cuánto lo aprecio —río entre dientes ignorando la grosería—. Lo siento, perdón por ocultarlo, solo quería… —pongo un dedo en su boca.

—Mejores amigos por siempre —indico.

Si dijera que las cosas han cambiado desde aquella conversación, mentiría. Bueno, lo único que cambió es que ya no se escuchan videojuegos desde el sótano y la casa está en silencio gran parte de la tarde.

Agatha sigue siendo alocada, le ha hecho una verdadera inversión a Elliott con el frasco de las groserías y hay un leve intercambio de palabras con Duma. Tampoco quiero intervenir, no he tenido tiempo para sentarme con el chico y saber que siente al respecto, si bien cada vez que las gemelas dicen mamá, encuentra alguna manera de cambiar el tema o directamente las regaña por decirlo.  Eso ocasiona algunas discusiones, pero hemos sobrevivido a todas.

Yo he vuelto a mi trabajo, llego en las mañanas, ayudo a prepararlos para la escuela, luego esperamos a que llegue Maggie. Puede que me quede solo en casa o voy a hacer algunos trámites si mi amiga debe ir a trabajar, en caso contrario nos quedamos en la sala leyendo, conversando o cada uno esté en lo suyo, pero pendiente del otro.

A la hora de comer llegan Duma, Cory y Elliott, todos pasamos a la mesa luego de despedir a Maggie, comemos en un silencio medio incómodo hasta que Agatha dice alguna tontería que nos anima. Siguen los deberes, ordenan las cosas para el día siguiente y luego tienen permitido jugar o hacer lo que deseen, excluyendo videojuegos y cualquier tecnología.

Así llevamos dos semanas, lo que me pone inquieto. No porque la casa esté misteriosamente silenciosa, sino por el hecho de no poder hablar con Duma. Lo sé, no tendría por qué meterme, no es asunto mío, más si entre ellos ya lo han hablado, aun así, siento que debo hacer algo. No sé en qué momento dejé de ser un asesor de imagen que disfrutaba de las mujeres, para convertirme en un hombre que quiere tener felices a cinco niños.

Aprovecho esta tarde, Agatha ha llamado para informar que pasará del estudio a la clínica para ver a su padre. Pregunta si alguien desea acompañarla, pero todos andan cansados luego de la escuela; nos quedamos de ver en unas horas.

Estoy en medio de la sala, Duma en el comedor concentrado en sus deberes. Hace una semana que a todos les compramos escritorios para que estudiaran cómodos, al parecer no era necesario, porque ninguno lo ha utilizado, encontrando lugares más cómodos, según ellos.

Me acerco, verifico que nadie ande cerca y me siento como si nada pasara. Soy patético, lo sé, pero es que no encuentro manera de llevar un tema así. ¿Qué le digo? Nunca pasó por mi cabeza que tendría que hacerme cargo de un preadolescente, que aparte tiene problemas emocionales o eso creo. Puede que el único que tenga problemas sea yo.

—¿Necesitas ayuda? —pregunto llamando su atención.

—No, gracias, lo tengo controlado —responde sin siquiera mirarme. Esto no está funcionando.

—¿Te falta mucho? —insisto.

—Solo dos ejercicios —dice indicando los problemas matemáticos.

Asiento y me meto en mi celular, hago como que estoy revisando algunos correos o echando un vistazo a las redes sociales. Sin embargo, solo puedo detenerme en cuan lento avanza en sus deberes.

Cuando lo veo dejar el lápiz a un lado, agradezco mentalmente. Le permito ordenar, lentamente mete todo dentro de la mochila, posiblemente llevará todo arriba para organizar lo que necesite para mañana, así que, si no lo detengo ahora, perderé la oportunidad.

—Duma, necesito que hablemos. —Abre los ojos son sorpresa.

—¿Hice algo mal? —niego en respuesta.

—No, solo quiero saber tu opinión; siéntate.

Obedece sin dejar de mirarme, preparándose para cualquier cosa… muy parecido a Agatha. Maldición, porqué nunca me di cuenta de esos detalles, esas semejanzas entre ambos, son tan evidentes que hasta un ciego podría verlas. Suspiro dos veces antes de concentrarme.

—Sé que sabes de tu madre biológica…

—Agatha —responde interrumpiéndome y descolocándome—. Tú también lo sabes —indica y yo asiento.

—Me gustaría saber qué sientes al respecto. —Él se remueve en su asiento y mira a cualquier sitio, menos a mí—. Sé que es incómodo, sabes que yo también soy adoptado y tuve curiosidad en su momento. —Logro llamar su atención.

—¿Buscaste a tu mamá?

—Sí, aunque no logré dar con ella en persona —digo, sintiéndome más cómodo con el tema—, en la casa de acogida me dieron algunos documentos, logré encontrar algunas fotografías en redes sociales, pero ningún dato que me llevara a ella.

—¿Eso te molestó? —pregunta cada vez más interesado. Yo me encojo de hombros.

—Realmente no, al fin de cuenta mi mamá es Amanda, ella estuvo conmigo desde que nací, solo tenía curiosidad de saber quién era… tal como tú hace unos años. —Baja la mirada.

—Papá Thiago decía que siempre es mejor saber la verdad, aunque eso nos duela, pero vivir en la ignorancia es mucho peor que el dolor —sonrío, que un niño de trece años recuerde eso, es enorgullecedor para cualquier padre. 

—Y tiene toda la razón —concuerdo—, debes saber que Agatha quería que Thiago fuera el hombre más feliz del mundo y para ello debía lograr, de cualquier forma, darle un hijo, ósea tú.

Observo cada expresión en su rostro, intentando averiguar si comprende lo que digo o si debo dejar de hablar porque está incómodo. Ni una, ni la otra, así que prosigo.

—Para ello tuvo que entregar todos los derechos a tu papá y eso significa que no puede comportarse como una mamá, aunque lo desee.

—¿Ella quiere eso? —Me sorprende la intensidad con que pregunta. Este niño necesita más cariño de lo que pensé.

—Solo sé que te quiere mucho. —No quiero hablar por ella y equivocarme en la respuesta—. Está dispuesta a dar todo por ti y tus hermanos, creo que has notados los cambios —asiente mirando fijamente sus manos—, como también sé que a ti te molesta que otros le digan mamá cuando tú no puedes hacerlo.

Y doy en el punto medio, tal cual lo pensé desde que todo tuvo sentido. Está tan confundido como cualquier niño a su edad, más si ha perdido a sus padres, conoce la verdad de su procedencia y aparte debe vivir con su madre biológica sin saber cómo interactuar con ella.

Me acomodo para quedar de frente, hago lo mismo con su silla, colocando sus piernas entre las mías. Tomo sus manos para demostrarle que no está solo, que puede confiar en mí. Me mira y en sus ojos puedo ver añoranza.

—¿De verdad te molesta que Amber y Dalila le digan mamá a Agatha o solo es porque tú no puedes hacerlo? —Dejo que piense tranquilamente.

—No me molesta que ellas lo hagan —murmura.

—Pero también te gustaría hacerlo tú, ¿cierto? —Se encoge de hombros—. ¿Por qué no le preguntas? —La sorpresa se apodera de su rostro—. Puedo acompañarte si quieres.

Es tan fuerte la sacudida de cabeza que hace de arriba hacia abajo, que temo que termine dislocándose el cuello. Se lanza a mí con tanta fuerza que, si no fuera por el respaldo de la silla, seguramente estaríamos en el suelo. Se aferra como lo hace Agatha cuando tiene miedo, que mi instinto sale abrazándolo con la misma intensidad. Puedo sentir como se relaja, como si acabara de sacarle un peso de su pequeño cuerpo.

Sé que Agatha demorará más de lo que dijo, así que invito a Duma que me ayude con sus hermanos, comamos temprano y así podremos dejarlos a todos listos para tener la noche para hablar. Se asusta al percatarse que quiero que salga de esa duda hoy mismo, pero no dice nada para quitarme la idea.

Tenemos una cena llena de risas, no porque la dueña de casa no esté presente, sino que Cory aprendió unos cuantos chistes en la escuela y los dice haciéndonos soltar varias carcajadas.

Duma se tensa a mi lado al escuchar a Agatha gritar que ya está en casa. Les deja un beso en la coronilla a cada uno diciendo que era de parte del abuelo, había recordado parte de su estancia en San Diego para Acción de Gracias y recordó a tan lindos y entretenidos niños. Todos reímos, más cuando también me toca un beso solo para que no me sintiera celoso del resto.

Aprovechando el movimiento que se crea y que Duma está distraído, tomo la mano de Agatha. Con la mirada le digo que necesitamos hablar, tal como el chico demuestra sorpresa pensando que ha hecho algo mal. Niego con una sonrisa, por lo que vuelve a ser ella gritándole a todos que es momento de subir.

Terminamos en poco tiempo, dejamos a Cory y Elliott leyendo historietas, las gemelas caen rápidamente luego de decir no domi varias veces. Paso por el cuarto de Duma quien sigue sentado en la cama observando sus pies, lo llamo y señalo que es momento de bajar. Está nervioso, pero debemos solucionar esto ahora o pasarán dos semanas más sin lograr que el ambiente sea tranquilo y no lleno de ansiedad.

Mi amiga se asombra con mi acompañante, pero no hace nada más que sonreír. Pregunta si no tiene sueño y este se encoje de hombros.

Sé que no habrá fluidez en la conversación si no la comienzo, le cuento a grandes rasgos nuestra charla de la tarde. Agatha escucha atentamente intercalando entre Duma y yo. Al explicar la parte con la palabra mamá, ambos se tensan y bajan la mirada. Mierda, que parecidos son.

—Le deberé decena de dólares a Elliott después de esta conversación —murmura para sí misma antes de dirigirse al chico—, mierda, Duma, soy una mierda de mujer y ni siquiera quiero imaginar como… eso. —Se rasca la frente y bota todo el aire contenido—. ¿Es importante para ti? —Duma se encoje de hombros—. O no, gusano, aquí es por ambos lados, yo te digo cómo me siento y tú haces lo mismo o no llegaremos a ningún lado.

—¿Podrías dejar fuera lo del insecto rastrero, por favor? —Los dos se ríen por mi pregunta.

—Me gusta que nos diga así —comenta Duma con una sonrisa—, es diferente, sé que lo dice con cariño, no es una ofensa.

—¡Por fin alguien me entiende! —exclama ella alzando los brazos y una gran sonrisa. Yo solo ruedo los ojos—. En serio no quiero quitarle a mi hermano eso que quiso con tanto anhelo desde que tengo uso de razón —dice Agatha con seriedad—. Yo nunca quise hijos… —Duma baja la mirada rápidamente y a mí se me encoge el estómago—. Mierda, lo siento, déjame reformularlo: Yo no pensaba en hijos, siempre he dicho que sería una madre de mierda; ahora que los tengo a ustedes, veo que es divertido, con todo lo bueno y malo. Si crees que es necesario decirme… así, creo que… está bien. —Su tono de voz me dice que no es verdad, pero lo está intentado y eso me hace sonreír.

—¿Y si mis hermanos también lo hacen? —Agatha pierde el color rápidamente lo que nos hace reír.

—Bueno… —Ella traga en seco—. Las gemelas se te adelantaron, aunque si hablamos de derechos, creo que tú deberías ser el primero y luego ellos decidirán que quieren, ¿no?

—Hablando de derechos —dice el chico, no obstante, se detiene mordiéndose el labio inferior—, si lo hago, mi papá… —Agatha niega y le toma las manos.

—Yo renuncié a mis derechos por él y estoy segura que no le molestará que los recupere si eso te hace feliz. 

Pierdo toda compostura cuando el chico se lanza a los brazos de mi amiga. Podría haberse ahorrado todo el discurso anterior y solo haber dicho esa frase. Pero no sería ella, una chica que no piensa antes de actuar, que prefiere decir la verdad, antes de guardarlas, sin filtro y con un corazón enorme para aquellos que se lo merecen.

Reímos al darnos cuenta que los tres estamos con el rostro húmedo. Duma nos da las buenas noches y corre a su cuarto. Nosotros nos dejamos caer en el sofá.

—Esto es una jodida mierda, te despediré como niñero y amigo. —Suelto una carcajada.

—No lo harás. —Ella sonríe, conozco ese gesto en su rostro.

—No, no lo haré… ¿Qué dices de que te digan papá?

—Agatha Leiza Kanaan, ni lo pienses. —Su expresión me asusta.

—Tú debiste pensarlo mejor cuando decidiste ayudar —dice levantándose y corriendo igual que Duma hacia el segundo piso.

¿Por qué me meto donde no me llaman?

14

AGATHA

Ha sido una locura… está bien, siempre es una locura si estoy yo, pero en realidad siento que las cosas han enloquecido desde que tuvimos esa conversación mística con Duma. Y no hablo de un enloquecimiento dramático, sino que es algo bueno. Ya, ya lo saben, no soy buena con las palabras, eso sí, si me ponen a componer música, les puedo hacer un poema inspiratorio.

Comenzó una semana después de ese momento… en realidad comenzó esa misma noche, después de que Ryan se fuera y Duma se durmiera; esa vez sí me cercioré que todos durmieran, no más sorpresas. Busqué todos los implementos que utilizaba mi papá para conectarse con los ancestros y la madre tierra, utilicé el colgante que me regaló mi amigo y le hablé a mi hermano: le pedí perdón, permiso y todo lo que fuera necesario para que me dejara ser una buena persona para sus hijos y que no deseaba quitarle su lugar; tampoco podía exigir que las cosas no cambiaran, él tomó la decisión primero. Lloré gran parte de la madrugada y me dormí solo del cansancio.

Bueno, como dije, una semana después la demencia se apoderó de los gusanos. Fue una tarde en que exigieron mi promesa de salir con uno a la vez, no sé qué les pasó, pero querían pasar tiempo conmigo. Acusé a Ryan de meterles cosas en la cabeza, si bien, mientras reía, aseguró que no estaba involucrado. Así que el primero, por obvias razones y no por salir de mi envase, sino porque es el mayor, fue Duma. Quería acompañarme al estudio de grabación.

Fue la peor decisión que acepté en mi vida… seguramente no, aunque en ese momento sí lo fue.

Estaba toda la banda para nuestra sorpresa. Todos tenemos libre hasta mediados de abril, sin embargo, siempre terminamos aburridos encontrándonos en lo que nos hace felices. Varios tenían ideas para nuevas canciones así que nos pusimos en ello. Duma se quedó junto a Thurder mientras nosotros hacíamos magia. ¿Qué dónde está la locura? Justo ahora.

Spike andaba más cariñoso que de costumbre, se rozaba contra mí en cualquier oportunidad, me hablaba al oído y besaba mi cuello. El resto de los chicos están acostumbrados, pero el gusano no. Spike me abrazó por la espalda proponiéndome pasar un tiempo a solas cuando Duma entró estrepitosamente gritando. Sí, gritando… a que no adivinan qué.

—¡Mamá! A papá no le gustará eso.

Sí, gusano de m… cualquier libido de todos los que estábamos presentes, desapareció. Ese chico no encontró mejor momento de comenzar a decirme de esa manera, que ahí. ¡Y más! Inventarme un esposo o quien jodidamente fuera el progenitor.

Las preguntas fueron como una avalancha, Duma las contestó todas con una sonrisa de orgullo que, si fuera unos años mayor, le hubiera borrado con una bofetada. Pero es menor de edad, así que solo me quedó tomarlo de la playera y sacarlo del lugar.

Ese gusanito descubrió que era la mejor manera de mantener a cualquier persona lejos de su tía Agatha o cómo mierda quisiera llamarme. Lo peor es que el juego se amplió, porque apenas el resto de los gusanos escuchó aquello, especialmente las gemelas, quedó como su juego favorito: «mamá, recuerda que tienes cinco hijos; mamá, papá nos espera en casa; mamá, ¿cuánto nos quieres?; mamá, eres la mejor mamá del mundo» e infinidad de otras alternativas.

Sin embargo, el juego se puso mejor una tarde que fuimos por ellos a la escuela. Las gemelas discutían por una estupidez a la cual no puse atención, porque sabía que en poco tiempo lo olvidarían, yo esperaba con la puerta del auto abierta, mientras que Ryan estaba junto a la entrada. Una mujer se acercó a él justo cuando los tres gusanos iban saliendo, con toda la intención de coquetear o incluso debió reconocerlo por su trabajo como asesor. Y ahí pude decir que la venganza se sirve en plato frío.

—¡Papá! Mamá nos espera en el auto, corre —gritó Duma con una gran sonrisa, mientras que sus hermanos seguían el juego.

Ese chico sabe cómo jugar sus cartas. Ryan rojo como un tomate de la vergüenza, no dijo ni una sola palabra durante todo el trayecto al auto y con una sola advertencia en la mirada me prohibía decir algo al respecto. Pero, ¿no recuerda quién soy?

—Hola cariño, ¿qué deseaba esa mujer?

—Solo cállate.

—Oye, que yo no fui —dije haciéndome la ofendida, sin perder la sonrisa.

—Mamá no merece que le andes coqueteando a otras, papá —dijo Duma alzando la mano para chocar los cinco conmigo.

Y así comenzó. No lo dicen a cada rato, solo en momentos que les convenga. Por ejemplo, cuando desean algo y hay público, ponen carita de perrito degollado, lo que hace que el resto nos mire mal por no hacer felices a los gusanos. O desean sensibilizarnos, especialmente a Ryan que cae más rápido que yo. Saben que, si las gemelas me lo dicen a mí, soy más blanda que con los otros tres.

Lo sé, nos tienen en la palma de la mano. Patético.

Cuando fuimos a celebrar el cumpleaños de Amanda, la cosa fue más entretenida. Era el momento de nuestra venganza, alguien más debía sufrir nuestro pesar, así que justo en el momento en que Dalila y Amber dijeron papá enfrente de la mujer, no se me ocurrió mejor momento para comentar lo rápido en que se había convertido abuela de cinco gusanos.

Los nombrados corrieron a ella gritándole abuela, Amanda palideció al instante, mirándonos con rayos en los ojos, dispuesta a matarnos lenta y dolorosamente. Nosotros no dejamos de reír.

Después de más de un mes en esta situación, casi no nos molestamos con ellos. Los vemos pasarlo bien y no nos desagrada ser eso que dicen. Finalmente, soy su tutora y Ryan está tan encariñado con ellos que con suerte se toma sus días libres, asegurando que lo pasa mejor con nosotros que quedándose en casa.

Hoy se nos ocurrió una idea, aprovechamos el momento en que Maggie estaba con las gemelas en el sótano y los gusanos en la escuela. Creemos que es una forma de que ellos tengan la potestad de elegir sin sentirse culpables o que le tomen el verdadero peso a lo que está pasando. Puede ser una estupidez de nuestra parte, aunque creemos que está bien.

Apenas las tres aparecen otra vez en la sala, le decimos a la chica que Max la llevará a casa, mientras que nosotros tomamos el mega auto para ir por los gusanos. Tampoco almorzaremos aquí, así que no hay horario para nosotros.

Como siempre, me quedo en el auto acompañando a Dalila y Amber, jugamos con las manos cantando una canción mientras Ryan espera a que aparezca el resto. Ahora bastante más alejado de las madres carroñeras, evitando otra escena como la primera vez. Insiste que en casa o en lugares donde no es reconocido, no tiene problema de ser papá, pero no en la escuela.

Duma es el primero en abrazarme, como siempre. Las cosas entre nosotros van mucho mejor, tenemos momentos a solas en donde conversamos sobre nosotros, de Thiago o, simplemente, me ayuda con alguna canción. Ya no nos sentimos incómodos en la misma habitación y las discusiones son muchas menos, porque no puedo decir que no las hay, es un jodido preadolescente que necesita control algunas veces.

Nos preguntan por qué hemos venido nosotros, sin dar explicaciones cambio de tema como la experta que soy; ni cuenta se dan. Primero pasamos por un restaurante de comida rápida, ellos gritan como si estuviéramos frente a la realeza inglesa. Creo que perdí parte de mi audición.

Dejamos que pidan lo que desean, las chicas tras el mostrador me miran asombradas, preguntan si son mis sobrinos, pero ellos gritan que soy mamá. Mierda, esto saldrá en la prensa si alguna de ellas abre la boca, Cameron será insoportable las próximas semanas. Debo llamarlo y adelantarme a los hechos.

Al terminar y que todos debamos rodar al auto por todo lo que comimos, vuelven a preguntar dónde vamos. Es viernes por lo que los deberes de la escuela los podemos dejar para mañana, así que su instinto les dice que esto no termina aquí. Esta vez pongo música y cantamos a todo pulmón, con las ventanas abajo para que escuche todo Los Ángeles.

El silencio me asusta al detenernos en el camino que da al cartel, todos se callan y olvidan lo bien que la pasamos. Por el espejo retrovisor veo como intercambian miradas entre ellos y bajan la cabeza, observando sus pies como lo más fascinante del mundo. ¿Estamos haciendo mal?

Ryan es quien los entusiasma a bajar y acercarnos al lugar. He venido en otras oportunidades, especialmente cuando necesito meditar y entender por lo que estoy pasando; para ellos es primera vez desde que trajimos las cenizas. Esto tiene un sentido, lo prometo, no quiero mortificarlos, sino que quitarles un peso de encima… o esa es la intención, carajo, ya no sé si es buena idea.

Suspiro, tomo cada mano ofrecida de las gemelas y caminamos lentamente. Esta vez hay personas a nuestro alrededor y agradezco que no se acerquen. Prometo tomarme fotografías y firmar autógrafos luego, pero este momento lo necesito con los gusanos. Nos acomodamos en el barandal, soy la única que pasa al otro lado para poder mirarlos.

—Bueno, aparte de que ha pasado mucho tiempo desde que vinimos, esto es muy importante para mí —digo pasando por los cinco pares de ojos cristalinos—, las cosas han cambiado, nos llevamos bien y seguramente papá Thiago y papá Kurt deben estar felices por nosotros. —Respiro hondo al verlos sonreír—. Ahora quiero que todos estemos bien y por eso estamos acá.

—Lo que Agatha quiere decir —interviene mi amigo—, es que deseamos que no se sientas culpables por ser felices o por querer cambiar algunas cosas, sino todo lo contrario.

—Este es el minuto para decir todo lo que sientan, sea bueno o malo, todo está permitido… menos las groserías. —Todos ríen.

—Quiero ser el primero.

Me sorprende que Duma se ofrezca, en todo momento pensé que tendría que obligarlo a hablar, y ahí está, mirándome fijamente, los ojos brillantes y algo parecido a una sonrisa, que a la vez esconde nerviosismo. Asiento.

—Papás, gracias por haberme elegido en sus vidas, por darme un hogar todos esos años y darme la oportunidad de conocer mi verdadera historia —dice mirándome de reojo—, ahora tengo una mamá, es medio loca, pero es linda y, aunque juguemos con ello, sé que Ryan nos considera sus hijos, como nosotros a él otro papá. Gracias por elegirlos para que nos cuiden, lo están haciendo bien.

—Mierda, gusano, maldita sea, dijimos que no habría groserías. —Él me mira sorprendido.

—¡No he dicho ninguna! —exclama alzando los brazos.

—Pero has hecho que yo las diga, ven acá.

Lo abrazo con fuerza y beso su pelo. No quiero que crezca, no permitan que sea mayor, quiero ese niño jodidamente insoportable y no este maduro gusano.

—Estoy feliz de que tía Agatha viva conmigo, porque siempre tiene música y sé antes que cualquiera lo nuevo que cantará —sigue Cory mirando al frente—, los extraño mucho, pero estamos bien. Ya pueden descansar.

—Yo digo lo mismo —dice Elliott mirándonos a todos—, es genial vivir con tía Agatha y tío Ryan, son la onda —reímos por su vocabulario de esa tortuga de la película animada—. Me gusta, soy mejor que el resto de mis compañeros de la escuela, tengo tres papás y una mamá. El otro día lo hablamos en clases, la profesora dijo que tenía mucha suerte porque hay familias que solo tienen una mamá o un papá y yo tengo muchos. Así que soy feliz, gracias.

—A mí me guta mi mamá Agatha y papá Ryan —dice Amber con una sonrisa, alzando los brazos para que Ryan la tome—, dan licos beitos. 

—Es mi papá Ryan, mi mamá Agatha, mi hemano Duma, mi hemano Cody y mi hemano Elliott… pelo los compato con Ambe, porque es mi hemana igual, ¡son todos míos!

—¿Tú, Agatha? —pregunta Cory con una sonrisa.

Sin dejar el cuerpo de Duma irse, observo el paisaje, como lentamente va oscureciendo, como el cielo se potencia de anaranjado y simplemente siento su presencia. Llevo la mano al colgante que nunca me saco.

—Creo que ellos ya lo saben, lo hemos hablado en otras ocasiones, pero gracias a ellos y su decisión alocada de darme la tutela de sus hijos, he aprendido que lo más bonito es verlos crecer… aunque no lo hagan tan rápido, ¿entendieron? —Los cinco ríen—. Solo deseo que sepan que estamos bien, que ya no hay tantas peleas, que nos amamos y esperamos evolucionar cada día más en esta jodida vida.

—¡Tía Agatha! —gritan al unísono.

—¡Maldición!

—Otra vez —exclama Elliott entre carcajadas.

—Señorita, tendremos que trabajar en su vocabulario —dice Duma con una gran sonrisa que llena mi corazón.

—Quedas tú, tío Ryan —indica Cory entre risas.

Nos da un vistazo a cada uno, con una sonrisa que hace cosas en mi vientre. También mira hacia el horizonte, seguramente con la misma sensación que yo, seguro de que Thiago y Kurt están presentes, riéndose de nuestras estupideces y seguramente regañándome igual que el resto.

—Creo que ellos sabían que era lo que faltaba en mi vida y me permitieron ser parte de ello —murmura contemplando fijamente un punto antes de volverse hacia los gusanos—, creía que mi vida estaba completa, pero ahora que los tengo a ustedes, puedo decir que estoy lleno de cariño y felicidad. Así que, si soy considerado otro papá en sus vidas, con mucho orgulloso acepto el título.

—¡Papá! —gritan Cory, Elliott, Amber y Dalila rodeándolo para abrazarlos.

Bajo la mirada a Duma quien sigue rodeándome. Al encontrarnos sonreímos, él apoya la cabeza entre mis pechos buscando sentir mi corazón, el cual bombea con fuerza. Dejo los labios apoyados en su coronilla mientras acaricio su espalda.

—Gracias, mamá —murmura.

—Gracias a ti, gusanito.

Al llegar a casa caemos derrotados en la sala. Algunas en el piso, otros sobre el sofá y Ryan es el único decente que se sienta correctamente en el sillón que utilizo para leer. Luego del paseo al cartel de Hollywood decidimos dar un paseo por el centro y terminamos tomando un gran helado con miles de sabores. Eso significó que necesitábamos sacar el azúcar de su sistema, por lo que fuimos a la playa para que corrieran. Ahora estoy muerta.

Victoria aparece preguntando si deseamos cenar, tanto ella como Ryan ríen ante nuestros gestos y ruidos de querer vomitar. Agradezco que ella como sus hijas nos ayuden a acostarlos, yo soy un andrajo. Mi amigo cambia de lugar, dejando que apoye la cabeza en sus piernas.

En eso recuerdo que tengo un llamado pendiente, mientras antes lo enfrente, menos problemas tendré. Coloco el altavoz para que Ryan también pueda escuchar; a los pocos tonos Cameron responde.

—Son poco más de las nueve, no creo que te hayas metido en problemas tan temprano. —Ruedo los ojos por su comentario, aunque si vamos al caso, en otros tiempos sería verdad.

—Bueno, depende de cómo lo tomes —contesto alzando la mirada para ver la expresión divertida de mi amigo.

—¿Qué necesitas, Agatha?

—Nada, solo que estés informado de los nuevos acontecimientos.

—¿Mandarás a los niños al internado que te propuse? —pregunta con demasiado entusiasmo.

—No, imbécil, ya dejé claro que no lo haré y confirmarás que no han sido un problema… aún. —Mierda, comenzará con su discurso una vez le diga.

—¿Entonces qué? —interroga molesto.

—Pues verás, los gusanos están algo bromistas y puede que personas… fans, hayan escuchado algunas cosas que les gustaría llevar a la prensa.

Definitivamente eso no se escucha bien. A mí no me molesta, ya lo dije, ha sido entretenido ese juego de la familia feliz cuando les conviene, pero seguramente los paparazzi serán los que mayor provecho saquen.

—¿De qué estás hablando? —El tono de voz confirma que esto no le gustará.

—Hola, Cameron —interrumpe Ryan—, lo que mi amiga intenta decirte es que ahora los niños le dicen mamá, algunas cuantas personas lo escucharon y puede que vayan con el chisme. Pero no debería importar, todos saben que se hizo cargo de sus sobrinos y no sería extraño que los lazos fraternales se estrecharan. Solo deseábamos mantenerte informado.

—¿Por qué Ryan está diciéndome toda esa mierda?

—Porque es verdad —confirmo contagiándome de su enfado nada enfundado—, ellos quieren sentir esa mierda de decir mamá y papá, así que los dejé, no tiene nada de malo.

—Afectará a tu popularidad. —A la mierda con esto.

—Lo que afectará a mi popularidad es mantenerte como mi representante —sentencio—, es última vez que aguanto tu estupidez, solo deseo informarte de lo que está pasado. No dejaré que interfieras en lo que esos chicos quieren. Sí mis fans están molestos por ello, que se vayan al diablo, no se merecen seguirme.

—No sabes lo que dices —murmura, fastidiando mi humor.

—Claro que lo sé, el que no sabe lo que dice eres tú y, seguramente, el resto de la banda está de acuerdo conmigo, así que procura hacer lo que deseamos y aconsejarnos cuando lo pidamos, adiós. 

Respiro hondo, sí, ya era momento de poner a Cameron en su sitio. Creo que disfruta más de la chica mala que rompe cosas o hace disturbios que de la chica que disfruta estar en familia. Debería ser al contrario, aprovechar que estoy más calmada, que no ando bebiendo en la calle, que no me llevan detenida por agredir a alguien. Que mierda, nadie lo entiende.

Abro los ojos de par en par al sentir los labios de Ryan sobre los míos inesperadamente. Si este será el premio por defender a los gusanos, lo haré más seguido. ¡Qué bien besa este hombre!

¡Esto es lo máximo!

Hoy es un gran día, está de cumpleaños mi padre y solo queda un día para que los gusanos salgan nuevamente de vacaciones. No más levantarse temprano por una semana y aparte tenemos un viaje a New York por un concierto que dará Leiza por beneficencia. Así que estamos eufóricos.

El tiempo pasa rápido cuando te diviertes, hace un mes estábamos en la cima de Los Ángeles agradeciendo estar juntos y ahora la prensa habla de la familia feliz que ha logrado Agatha Bad doll Kanaan con sus sobrinos y su mejor amigo. Sí, porque a él también lo incluyen. Nos han fotografiado tomados de la mano, abrazados, riendo y todo junto a los gusanos, así que llevamos un mes siendo protagonistas en revistas, periódicos y redes sociales. Eso ha hecho que nuestros dos últimos sencillos del nuevo disco sean los más vendidos.

¿Ah que no viste esa, Cameron? ¡Más vendidos!

El imbécil sigue siendo nuestro representante, el tipo es bueno, nadie lo negará y los chicos acordaron que con una sola estupidez más, el hombre está fuera. Por lo que anda haciendo su trabajo calladito, más cuando eso que le atormentaba, ha generado más ingresos.

Las cosas con Ryan son extrañas… bueno, no extrañas, ya me entienden. Es solo que estamos en algo… no serio… en algo. ¿Amigos con beneficio? Puede ser, aunque creo que para los dos es raro y no deseamos ponerle un título. No somos de relaciones, novios y esas cosas, así que solo estamos disfrutando de besos robados, caricias furtivas y una que otra vez se ha quedado a dormir en casa y no duerme en su habitación, sino que en la mía.

¿Sexo? No; raro, pero no. Nada de sexo. Llevo meses sin eso y no se siente mal. Ya lo dije, me estoy convirtiendo es una mamá, dedicada a los gusanos. ¡Oigan! Deberían estar orgullosos de mí y no preguntar por el jodido sexo, ¡qué pervertidos!

Tal como coordinamos, al mediodía estaciona la ambulancia que trae a mi padre. Observa todo a su alrededor, no reconoce nada hasta que me ve, eso es frustrante porque ha estado miles de veces en esta casa y ya la olvidó. Si bien, como dice Ryan, aún me recuerda y eso es lo importante. La garganta se me aprieta cuando pregunta por mi hermano. Mierda, eso no la vi venir.

—Está retrasado, pero ya vendrá —digo y él sonríe.

Debido que el clima está mejorando, ya no solo hay nubes y viento, sino que el sol se está imponiendo, decidimos hacer la celebración en el jardín. Los gusanos han preparado toda la decoración, así que mi papá ríe y aplaude al ver todos los colores brillantes, brillantina y esas cosas que le gustan.

En ningún momento decimos que estamos celebrando, nosotros lo sabemos y eso es lo que importa. Mi padre es feliz jugando con los gusanos, deja que las gemelas lo peinen, a pesar que tiene el cabello muy corto por los risos, ríe con Cory y sus locuras, y se emociona cuando Elliott y Duma le hablan en francés, haciéndole recordar que él también sabe otro idioma parte del inglés.

Cantamos el cumpleaños feliz a la vida, Sharik es el más feliz con ello, siempre ha estado apegado a esa parte espiritual de sus orígenes, por lo que creímos que sería mejor eso que intentar que entendiera que lo celebramos a él.

Al momento de despedirnos aguanto las lágrimas hasta que las puertas de la ambulancia me separan de mi padre, luego soy consolada con seis pares de brazos, una película de comedia y muchas golosinas que sobraron del cumpleaños.

Los siguientes días pasan tan lento que estamos todos ansiosos, menos Ryan que es quien nos controla. Todos queremos que sea sábado para tomar el vuelo a New York. Apenas llega ese día, los gusanos saltan, se despiertan de madrugada, se tiran a mi cama para despertarme y recordar que ya nos vamos.

No recuerdo si Thiago alguna vez los llevó a la Gran Manzana y si lo hizo, definitivamente no lo recuerdan porque están fascinados de conocer otra ciudad de Estados Unidos. Les recuerdo a gritos que deben abrigarse porque el clima es diferente, a pesar que estemos a mediados de abril, todavía hace frío por allá.

Mi mejor amigo nos espera en la sala con una gran sonrisa, abre sus brazos para recibirme y deja un beso en mis labios luego de verificar que nadie nos espía. Comenta que mi celular ha estado sonando así que voy por él, es Will que confirma que estaremos todos en la loza del aeropuerto. Vamos a ir todos juntos, ellos se alojarán en el hotel, porque mi departamento estará completo por los gusanos.

La estampida baja a tal velocidad que temo que las gemelas rueden por la escalera, así que corro como una súper mamá para rescatarlas. Nos despedimos de todos, asegurando que tienen el tiempo libre y nosotros estaremos bien en New York. Los guardaespaldas vendrán con nosotros solo por protocolo, aunque no creo que tengan mucho trabajo.

Bueno, New York, ¡allá vamos!

15

RYAN

Agatha gruñe al ver el auto que nos espera, tres corridas de asiento con las respectivas sillas de seguridad. Sé que sigue detestándolos, pero es lo más cómodo para movilizarnos con los cinco niños. Ya debería estar acostumbrada y aprovechar cuando sale sola para utilizar su deportivo.

Llegamos al departamento, estamos en el centro de Manhattan, millones de estímulos que hipnotizan a los chicos. No saben dónde mirar primero, las luces ya están encendidas por lo que hay más donde contemplar. Suspiro disimuladamente, este lugar me trae recuerdos, fue en este edificio donde pasé varios años mientras seguía con mi trabajo y, especialmente, donde me enteré del fallecimiento de Thiago.

Todos jadean, quedan con la boca abierta e incluso detenidos fuera del ascensor al ver el espacioso lugar. Concepto abierto y grandes ventanales que nos muestra todo New York desde las alturas. Es verdaderamente fantástico.

Debido a que este lugar nunca se pensó para muchas personas, menos para niños, solo hay tres dormitorios. He adaptado dos de ellos para colocar tres camas en uno y dos en el otro: los chicos dormirán en uno y las princesas en el otro. Fácil. ¿Yo? Bueno, imagino que compartiré dormitorio con mi amiga.

Todavía no sé qué hay entre nosotros, nos hemos dejado llevar por los juegos de los niños, cuando gritan en medio de un lugar público que somos sus padres, comenzamos a actuar como tal: tomados de la mano o la abrazo por los hombros, sonrisas cómplices e incluso hemos llegado a decirnos cariño frente a chicos que le coquetean o chicas que intentan llamar mi atención. Es todo un juego, nos reímos de ello y los niños gozan al ver que seguimos sus locas ideas.

No obstante, al estar solos, no dejamos de aparentar. Hay veces que ella me sorprende con un beso u otras soy yo o, simplemente, nos sentamos abrazados, cada uno haciendo lo suyo. Como también hemos dormido juntos, por lo que no creo que acá deba inclinarme por el sofá. Intentamos no hablar de ello y dejar que todo pase como tenga que pasar.

¿Qué si me gusta? Claro que me gusta, siempre la he encontrado atractiva, una mujer llamativa y no por su manera de vestir, siempre hemos sido los mejores amigos, confidentes. No somos de relaciones, así que nunca he pensado en llegar a algo más.

Quito toda idea de mi cabeza cuando Duma y Amber corren hacia mí, dicen que debemos salvar a Cory y Elliott. No sé de qué trata, pero la expresión del mayor me dice que es algo serio. Corro tras ellos hasta la habitación designada para los mayores, donde Agatha los tiene riendo a carcajadas mientras les hace cosquillas. Niego con una sonrisa, pues que se salven solos.

Me quedo de brazos cruzados en el marco de la puerta mientras Duma se lanza a salvar a sus hermanos, las gemelas son más astutas y no interfieren sabiendo que pueden salir heridas entre patadas y manotazos en todas las direcciones, así que imitan mi posición a cada lado. Alzo la voz para decir que comeremos pizza y automáticamente la batalla se detiene corriendo a lavarse las manos, sin saber que ni siquiera he hecho el pedido. Agatha y yo nos quedamos solos.

—Creo que nuestros personajes están al revés, quien pone las reglas soy yo y tú quien los anima a comportarse mal. —Ella ríe acercándose con un movimiento de cadera que me distrae.

—No tengo problemas en intercambiar, te verás muy lindo respondiendo a mamá —contesta con una sonrisa.

—Sí, seguramente, en especial cuando me coloque tus pantalones de cuero ajustados y esas blusas transparentes —digo causando que vuelva a reír.

—Serías muy sexy, te lo aseguro.

Tal como siempre, me roba un beso y grita que los pillará. ¿Qué estamos haciendo? Aunque admito que no me molesta; paso la lengua por los labios sintiendo su sabor.

Los días siguientes somos solos los niños y yo por la mañana y parte de la tarde, Agatha y la banda deben ir a ensayar y reconocer el lugar. Todos quieren ir a verla, si bien les prometimos que el día del concierto, la acompañaríamos en el ensayo de sonido. Así que, por nuestra parte, nos hemos dedicado a recorrer.

Los he llevado a Central Park donde disfrutamos del Museo Nacional y del Zoológico, también dejé que disfrutaran del mundo del M&M, donde tuve que restringir la cantidad de golosinas que deseaban llevar o no dormirían por toda la semana.

Por las tardes, luego de que Agatha llega, las pasamos en el departamento o salimos a Time Square disfrutando de los colores, las tiendas y la vida en la Gran Manzana. Si no fuera porque logro que mi amiga sea más fuerte, estaríamos en una de las funciones de Broadway.

El día del concierto benéfico, como era de esperarse, fueron los chicos quienes nos despertaron, ansiosos por asistir al tan conocido Madison Square Garden. Tenemos asientos privilegiados para gozar la experiencia. Agatha se ha encargado de adquirir unos cintillos que cuidan la audición de las gemelas, pero que permite que escuchen todo en un nivel menor a lo que tendrá acceso todo el mundo. También un camerino privado por si se aburren o tienen sueño.  Todo organizado por Cameron, para nuestra sorpresa.

Así que comenzamos temprano, desayuno en el gran coliseo neoyorquino, disfrutar del lugar para nosotros y algunos encargados, mientras Leiza ajusta el audio al gran espacio. En un momento Agatha viene por Cory para que cante con ella en el escenario, sabiendo que es su máximo fan.

Al terminar, vamos a almorzar al departamento con la intención de descansar antes de la función. Mi chica está eufórica como siempre que comenzará una nueva gira o este tipo de conciertos. Salimos con tiempo de sobra, la acompañamos en el camerino, nos da a todos un beso en la mejilla para tener buena suerte y Steve nos dirige a nuestro palco privado.

Decir que lo están disfrutando es poco, están igual de extasiados que la vocalista, no dejan de cantar, saltar y aplaudir. Ninguno muestra rastro de cansancio, ni siquiera Amber y Dalila.

Cuando la última canción termina y el grupo se despide, los cinco vienen hacia mí hablando al mismo tiempo. Por lo que logro identificar, quieren que vayamos al camerino para felicitar a tía Agatha, les digo que a ella le gusta estar un momento a solas después de cada concierto, por lo que vamos a esperar a que baje la afluencia de público antes de bajar. No están satisfechos con mi respuesta, pero aceptan.

Aparecen Max y Steve indicándonos que avancemos, gracias al cielo que los niños se comportan y siguen una fila entre las personas encargadas del escenario, algunos representantes y gente relacionada con el rubro. Uno de los guardaespaldas toca la puerta, dentro Agatha grita que entremos por lo que el huracán Kanaan corre, exclama, comentan, saltan y todo lo que la adrenalina hace en sus cuerpos.

Observarla interactuar con todos es muy atractivo, demostrando que aquello que mi amiga creía desactivado de su sistema, va desarrollándose, siendo capaz de responder a cada pregunta, sonreír con las demostraciones de afecto y más que todo, que sus ojos brillen al vivir este momento. Al adentrarme en mis pensamientos, pierdo el foco de la conversación, por lo que no sé porque todos corren afuera.

—Han ido al baño, mejor que hagan pis ahora y no camino a la pizzería —contesta ante mi desorientación.

—¿Comeremos pizza? —pregunto.

—¿Quieres llegar a cocinar? —contra pregunta con una gran sonrisa—, prometo que será el último día de comida rápida —sonrío en respuesta.

—No te creo —respondo causando que riamos.

—Qué bien me conoces —dice acercándose y pasando los brazos por mi cuello. Mis manos van automáticamente a su cintura—. En mi defensa, estamos de viaje, la comida saludable es en casa.

—No cuando hay alguien a quien le gusta cocinar —indico; ella sonríe coqueta.

—Un atractivo experto culinario, debo recalcar —afirma acercándose un poco más.

Y yo no aguanto. Ataco su boca con fiereza, la apego a mi cuerpo tanto como pueda, invadiendo su boca, haciéndola gemir de gusto. Ella desordena mi cabello buscando mayor profundidad, luchando con mi lengua, dos dominantes que buscan ganar la batalla.

—Ryan, Amber y Dalila…

Nos separamos bruscamente, Duma y Elliott están sorprendidos, aunque al mirarse podemos divisar una sonrisa traviesa. No dicen nada, salen del camerino y el comentario queda ahí, no tengo idea que les pasa a las gemelas.

Me vuelvo hacia Agatha, gruñe escondiendo la cara en mi pecho lo que ocasiona que ría. Ninguno de los dos esperaba esto, ser sorprendidos no está dentro de nuestro interés, menos con la reacción que han tenido, especialmente el mayor. Le beso la coronilla, le digo que se prepare que necesitamos ir rápido a la pizzería para chantajear su silencio. Mi amiga ríe.

Seremos arriesgados y nos quedaremos hasta el sábado por la noche, eso significa llegar de madrugada, niños con sueño intermitente y a un día de volver a la escuela.

Puede ser terrorífico, hasta tener que permitirles no asistir el lunes, sin embargo, queremos aprovechar de pasear por la ciudad que nunca duerme. Hoy dormimos hasta muy tarde debido a la hora que terminamos el concierto y la comida.

Hoy insisten en que debemos llegar temprano al departamento. No tengo la menor idea que se proponen, tampoco Agatha, pero según ellos se estrena una película que desean ver en la plataforma de cine y quienes somos nosotros para impedirlo.

Así que, después de disfrutar toda la mañana y parte de la tarde en la Estatua de la Libertad, regresamos y ellos corren para apropiarse del sofá y la gran pantalla plana.

Duma insiste en que vayamos a tomar una siesta y que él se responsabilizará de sus hermanos, asegurando que cualquier cosa irá a despertarnos. Su entusiasmo por dejarnos solos me intriga, entrecierro los ojos buscando eso que esconden, pero no logro nada más que cinco sonrisas de lado a lado esperando con impaciencia que los dejemos solos.

Si no fuera por Agatha que cree en sus palabras y me toma de la mano para que los dejemos en paz, seguiría ahí deseando descifrarlo.

—Son niños, seguramente quieren ver algo que no dejaremos y no la película animada que dicen —comenta mi chica mientras se quita los zapatos—, o posiblemente quieren destruir la sala y convertirla en una casa club —río con eso último.

—¿Cómo las que hacíamos de niños? —pregunto recordando las veces que Amanda se infartó al ver su sala hecha un desastre. Agatha también ríe.

—Exactamente. No podemos creer que se comportarán siempre, hay momentos que debemos hacernos los desentendidos y dejar que se desordenen.

—¿Qué has hecho con Bad Doll y por qué ahora eres una experta en maternidad? —interrogo cruzándome de brazos y una sonrisa burlona.

Ella se deja caer en la cama mientras busca algo en su celular, pienso que se hará la que no me escucha, pero termina mostrándome la aplicación de lectura y el título del libro. Carcajeo cayendo a su lado.

—¿Ahora lees libros de maternidad? ¿Qué ocurrió con el romance apasionado? —Me golpea el hombro.

—No es un libro de maternidad, imbécil —alega con el ceño fruncido—, es sobre psicología infantil, debo estar interiorizada con su comportamiento. Son demasiadas edades que cambian cada cinco minutos, necesito tener un poco de control y no volverme loca.

—Tienes razón —digo recostándome para rodearla por la cintura—. ¿Vas a leer libros de mamá? —Rueda los ojos.

—No, leeré terror —río escondiéndome en su cuello—, no hagas eso que me da cosquillas. —Le beso el mismo sector haciéndola estremecer—. Eso provoca otras cosas, pero con niños tramando algo, no permitiré que llegues más allá. Duérmete.

Su comentario me hace reír, reacciona como si fuéramos una pareja, como si verdaderamente fuéramos los padres de esos cinco niños y no sus cuidadores. Me aferro con más ganas a su cálido cuerpo, besándole el hombro y dejándome ir en el sueño profundo.

Despertamos sobresaltados con Elliott y Cory sobre nosotros diciendo algo sobre las gemelas. Ambos saltamos de la cama corriendo a la sala, pensando en algún accidente luego de su travesura secreta, reprendiéndome internamente por dejar que hicieran algo sin supervisión y más al quedarnos dormidos. Sin embargo, Duma, Amber y Dalila están formados, sonrientes y sin heridas visibles. ¿Qué está pasando?

Agatha indica la mesa del comedor con velas encendidas, dos puestos bien arreglados, flores frescas y un exquisito olor viene de alguna parte. Los miro a todos quienes me devuelven una gran sonrisa.

Los adultos no reaccionamos, así que ellos nos trasladan, las gemelas toman de la mano a Agatha, mientras que Elliott y Cory lo hacen conmigo. Duma es el anfitrión, dice que nos han preparado una cena romántica para que podamos conversar. Nos miramos sin dar crédito a lo que dicen, mi amiga es quien pregunta a que se debe eso de romántico.

—Los vimos besarse, cuando papá Thiago y papá Kurt se besaban es porque estaban muy felices juntos —dice como si fuera obvio.

—Por eso nos besaban a nosotros —interviene Cory—, y ustedes también nos besan, así que creemos que necesitan un empujón para ayudarles.

—¿Quién les enseñó ese vocabulario? —pregunto sorprendido. Todos ríen, menos nosotros—. Y, ¿quién encendió el fuego de los quemadores? —Vuelven a reír.

—Steve y Ray nos ayudaron —dice Duma mirando a Agatha—, dijiste que podía utilizar la tarjeta en emergencias.

—¿Esto es una emergencia? —El chico asiente efusivamente—. ¿Qué hicieron realmente?

—Pedimos delivery —responde Elliott con mucho orgullo.  

Ahí comienza todo, ellos se mueven como si llevaran horas practicando; ahora entiendo porque la exigencia de que nos fuéramos de la sala. Las gemelas se encargan de llevar las cosas pequeñas, Cory y Elliott nos ofrecen vino y nos dan el menú que han hecho con sus propias manos. Duma, como es el mayor y tiene mejor coordinación se encarga de traernos los platos.

Al final nos dejamos querer, disfrutamos de la velada constantemente observados por ellos desde la isla de la cocina. En varias oportunidades les pedimos que vengan a sentarse con nosotros, pero niegan, diciendo que en una cena romántica solo son dos personas. Estoy seguro que han visto una película de ese género para llegar a esta conclusión.

La comida está deliciosa, la atención de los chicos es inigualable y ver a Agatha feliz es de otro mundo. Luego de ofrecernos un café y unos bombones, ellos se despiden, Duma asegura que no necesitan de nuestra ayuda, que puede con todos. Quedamos más tranquilos cuando Max pasa silencioso.

Lleno nuestras copas y la invito a que salgamos al balcón. Hace frío, así que nos ponemos un poco de abrigo, disfrutando de las luces que acompañan a esta ciudad. Le abrazo por la espalda, dejamos que el silencio sea invadido por los autos y personas que están abajo, listos para ir a una fiesta o simplemente recorrer las calles de Time Square.

—¿Hace cuánto que no vas a una fiesta? —Agatha ríe con mi pregunta.

—Mierda, eso está difícil… —Se tapa la boca—. No le digas a Elliott, llevaba una buena racha.

—Mis labios están sellados —respondo.

Sí, iba casi una semana sin decir groserías, el mejor récord desde que comenzó el juego del frasco. Tanto así que el pequeño está molesto de no recibir un dólar en tanto tiempo, así que mantendremos esa racha, aunque no sea cierto.

—La última fiesta a la que fui y ni siquiera lo pasé bien, fue en Londres, la noche en que Will me dio una buena charla sobre aprovechar la vida.

—Ese hombre es sabio —digo, recibiendo un asentimiento de su parte—. Eso fue el año pasado —indico recordando su respuesta.

—Sí, otra buena racha —responde.

—¿Lo extrañas? —Esta vez la respuesta demora en llegar.

—En realidad no, pero tampoco es que salga mucho cuando no estamos de gira.

Ruedo los ojos sin poder creerle. Ella se vuelve al no escuchar algún comentario de mi parte, por lo que vuelvo a hacer el gesto. Me golpea el hombro.

—¿Qué sabes tú si no estabas siempre en Los Ángeles? —Levanto las cejas en respuesta—. Te diría que le preguntes a una persona si es verdad, pero lamentablemente ya no está entre nosotros.

—Morena, que mal chiste —respondo; sé que se refiere a su hermano. Sonríe.

—Lo siento, pero prometo que diría que es cierto, pasaba más tiempo molestándolo contándole el final de otro libro que terminaba, que él rescatándome de algún lugar —dice con una sonrisa nostálgica—, las fiestas son cuando tengo la adrenalina a tope y eso es luego de un concierto, estoy muy molesta o llevo días sin dormir.

—Ayer no saliste con los chicos —le recuerdo y ella se encoge de hombros.

—Me apetecía más salir con ustedes.

Guardamos silencio, vuelve a darme la espalda, tomando mis manos para cruzarlas en su cintura.

Decidimos volver al interior preguntándonos en que están los niños, la sorpresa es verlos a todos roncando, rendidos en sus camas sin siquiera inmutarse de nuestra presencia. Agatha sale del dormitorio hacia el de las gemelas que están en las mismas condiciones.

Voy al cuarto mientras ella dice que viene en un segundo, me lavo los dientes y hago mis necesidades. Mientras salgo del baño me quito la camiseta y entra mi amiga hablando sobre los guardaespaldas comiendo y que Max era un excelente niñero, pero las palabras se pierden.

Me mira fijamente, dejando que sus ojos observen cada sector de mí. No es primera vez que me ve a torso desnudo, no entiendo que le pasa. Traga en seco.

—¿Sabes qué otra cosa he dejado hace mucho tiempo?

—No, ¿qué es?

—El sexo.

No tengo tiempo de responder o bromear con ello cuando sus labios me devoran sin compasión. Sus manos recorren mi cuerpo hasta llegar a mi cuello, aferrándose a mi pelo con tanta fuerza que me hace gemir. Mis manos no se quedan quietas mucho tiempo, tomándola por la cintura con fuerza, dispuestas a dejar marcas al día siguiente.

No sé qué estoy haciendo, es mi amiga, mi mejor amiga, pero al mismo tiempo siento que las cosas han cambiado entre nosotros y no por los juegos de paternidad que han seguido los niños.

Mientras ella intenta desabrochar el cinturón y bajar la bragueta no me quedo atrás. Agradezco que le gusten los vestidos cortos, aunque eso de que sean tan ajustados a su cuerpo lo hace difícil de quitar. Logro subirlo hasta la cintura, me aferro a su trasero y ella se lanza para rodearme con las piernas, después de lograr quitarme toda la ropa.

Gime cuando su espalda toca contra la pared, yo me apodero de su cuello y el nacimiento de sus pechos, paso los dientes deseando morderla y a la vez solo jugando con su libido. Agatha se aferra con fuerza a mis hombros, sus uñas se entierran provocando mayor lujuria. Necesito poseerla.

Esto es intenso e inesperado, jamás pensé llegar a algo así con ella, siempre hemos sido muy unidos, casi hermanos, contándonos todo: desde problemas o con quien estuvimos la noche anterior. Pero jamás imaginé que terminaríamos de esta forma, besándonos desesperadamente, necesitando sentir el calor del otro y ahogando los jadeos. ¡Mierda!

La bajo con cuidado, ella parece sorprendida, tomo su rostro entre mis manos y la beso en todos lados.

—No te rías —advierto mirándola detenidamente—, pero si esto va a ocurrir, necesitamos ser silenciosos. —Su expresión me hace reír entre dientes—. Hay niños en las demás habitaciones.

—¡Carajo! —exclama llevando la frente a mi pecho—. Lo siento.

Sé lo que eso significa; suspiro acercándola más a mí. Con los dedos sobre su barbilla obligo que me mire, contemplar su piel oscura y tersa, sus ojos castaños y esos labios… como dice ella, carajo, esto no quedará en un lo siento. La beso pausado, demostrándole que no quiero parar, solo necesitamos evitar que cualquiera llegue a nuestra puerta preguntando si estamos bien.

Aprovecho que está distraída para quitarle el vestido por arriba, gimo al percatarme que no lleva sujetador. Bajo los besos disfrutando de su cálida piel. El resto de la ropa desaparece, alzándola para que rodee sus piernas en mi cintura, besándola con intensidad, con la intención de ahogar todos sus jadeos.

Me dirijo al baño, la siento en la encimera sin dejar de besarla, aunque estoy tan tentado a bajar, que hago un reguero de besos hasta llegar a su ombligo e incluso más abajo donde la hago enloquecer, obligándola a taparse la boca, recordándole que no queremos visitas.

Río al sentir sus dedos entrelazarme en mi pelo para luego alzarme con fuerza, quitándome de entre sus piernas. Nos besamos con fuego, rozo cada terminación de su cuerpo, enloqueciéndola, dándole una idea de lo que vendrá, sin embargo, su mano interponiéndose en mi camino se hace jadear y ahora es su turno de recordarme que hay niños. Nos reímos entre besos mientras ponemos un dedo sobre los labios del otro. ¿Cuándo imaginamos que tendríamos que ser callados?

Abro el cajón de la derecha de donde saco un preservativo.

—Quiero creer que eso es parte de mi arsenal o de los imbéciles de la banda —murmura.

—No, son míos —respondo, sorprendiéndome cuando veo su ceño fruncido—, ¿qué pasa?

—Te dije que no tuvieras sexo en mi departamento, Ryan —dice muy molesta.

Dejo el paquetito cuadrado a un lado, posicionándome entre sus piernas, aunque ella intenta cerrarlas, no lo permito. Le rodeo por la cintura y procuro que nuestras miradas estén fijas en el otro.

—No tuve sexo en este departamento, morena, pero no puedes creer que fui célibe todo ese tiempo —explico evitando con una mano que gire la cabeza—. Esos se quedaron aquí luego que volé por última vez a Los Ángeles… desde ahí que no he tenido sexo con nadie.

No quiero hacerla sentir mal, puedo verlo en su rostro. Sé que recuerda las veces que la vi con Spike, no obstante, en ese entonces no sentía lo que ahora invade mi cuerpo y mi mente. Esto es nuevo para ambos y no es la primera vez que paso tiempo sin tener relaciones. En eso soy mejor que ella.

Esta vez voy con calma, demostrándole que no estoy sacando nada en cara, solo intento calmar su malestar, que no utilicé su espacio como centro de entretenimiento y tampoco estoy reprochándole que no he tenido una vida sentimental activa desde que estoy a cargo de los niños, es algo que yo deseé y no lo cambiaría por nada en el mundo.

Sé que lo entiende cuando me aferra con fuerza y su lengua termina jugando con la mía. Es ella quien toma el preservativo y lo coloca en su lugar, haciéndome gemir de desesperación ante el tiempo que se toma, cosa que solo hace para torturarme. Ambos gemimos al unirnos… mierda, nunca imaginé algo así, se siente… perfecto.

Abro los ojos encontrando ese verde intenso en el reflejo en el espejo, contemplo la tersa piel de la espalda de Agatha, mis manos contrastan con su color, sin embargo, eso no es lo que me asombra, sino lo auténtico que se ve, como si siempre debió ser así… y asusta, malditamente asusta por lo que la abrazo con tanta fuerza que ella jadea. Pero no me importa.

Escondo mi rostro en su cuello, acelero la intensidad, debo besarla para acallar los gritos. Juego con su centro al sentir que estoy por terminar, quiero que lo haga conmigo y no solo eso, deseo que esté mirándome cuando lo haga, que pueda ver el reflejo que acabo de descubrir. Y lo hace, tanto así que se asusta, aferrándose tal como lo hago al llegar al orgasmo junto conmigo.

A pesar del terror que sentimos no dejamos de hacerlo toda la noche, terminando en la cama abrazados, nuestras piernas entrelazadas, acariciándonos la espalda y algunos besos robados.

Ambos somos sorprendidos por las gemelas aquella mañana, sobresaltándonos ante nuestro estado escaso de ropa, más que las sábanas que nos rescatan de preguntas embarazosas.

Agatha logra distraerlas para que pueda buscar el bóxer en el suelo y correr al vestidor, colocarme un chándal y rescatarla. Invito a las niñas a preparar el desayuno, ellas corren en dirección a la cocina lo que me permite robarle un beso a esa hermosa chica desnuda antes de correr tras ellas.

La mañana la pasamos entre miradas cómplices y coquetas. Ninguno de los dos somos capaces de responder a las interrogantes de los niños: «¿Ya son novios? ¿Son papá y mamá? ¿Qué pasó ayer después de que nos fuimos?». Oh, Duma, definitivamente esa pregunta no la responderemos. Tampoco sabemos el resto, aunque intentamos desviar el tema con que ellos llevan bastante tiempo jugando a hacernos mamá y papá, como para que ahora eso sea diferente.

Como siempre, Agatha es experta en distraerlos, no es necesario hacer mucho para motivarlos a bañarse y prepararse para salir a pasear en nuestro penúltimo día en New York. Les dice que vamos a cruzar el puente de Brooklyn e incluso navegar por las aguas y, posiblemente, nos crucemos con algunos superhéroes.

Me sorprende cuando entra a la ducha conmigo, le pregunto por los niños y dice que los dejó en la sala mirando dibujos animados. Solo nos besamos y nos lavamos uno al otro, ella es tan empoderada con lo que desea, que es difícil decirle que no y tampoco es que crea que aquello es demasiado sensual para evitarlo.

Queremos salir solos, pero Ray se niega a no estar por lo menos a tres metros de distancia. Esta ciudad no es tranquila y casi toda la población conoce a Agatha como para dejar a los niños indefensos si una manada de fans se lanza. Sí, tiene razón, así que mantendrán su distancia y harán como que verdaderamente estamos solo nosotros siete.

Es un día muy entretenido, primero cruzamos el famoso puente, luego intentamos llegar tan cerca como podamos a la orilla, jugando con los niños de que los pondremos en peligro para que Spiderman o Ironman vengan a salvarlos.

Aprovecho que estamos en ese distrito para mostrarles donde trabajaba antes de ir con ellos, espero no encontrarme con Miller, ya que sería muy incómodo explicar la nueva situación.

Agatha y yo vamos de la mano, algunas veces los chicos se ponen algo celosos y piden que nos separemos para ser ellos el remplazo, como en otras ocasiones nos obligan a abrazarnos. Quien vea creerá que somos una verdadera familia, algo que no me desagrada, los considero como tal. Pienso en hablarlo con mi amiga apenas lleguemos a Los Ángeles, como también saber qué pasa entre nosotros.

Estamos tan entretenidos, riendo de las locuras que hacen Duma y Agatha, procurando que ninguno se vaya a la calle, que choco con una persona. Me desvivo en disculpas, intentando explicar que debía salvar la vida de Elliot cayendo con una de las verjas que dan al sótano, porque cree que todos pueden pasar para ver las cosas en su interior, que no me percato que no es una, sino dos personas.

Mi cuerpo se tensa, deja de responder, olvida que necesita mantenerse caliente para seguir en movimiento. Todo queda fuera de mi sistema al reconocerla: tan hermosa como siempre, tan inocente y a la vez decidida a lograr lo que quiere, tan… ¿embarazada?

—Rebecca —murmuro.

16

AGATHA

Reímos a carcajadas con Duma luego de ver como Elliott casi cae por uno de esos jardines raros que tiene esta parte de la ciudad. Son lindos, no lo negaré, pero son inútiles. Necesito hacer pis rápido o terminaré haciéndome en los pantalones, seguramente Duma igual.

Sin embargo, todo se esfuma cuando veo la expresión de Ryan. Parece catatónico, como que no pudiera moverse de su posición, ¿se habrá hecho daño salvando al gusano? ¿Le pasa algo a Elliott? Aunque creo que no es eso, porque hay alguien más con él, una mujer de pelo rojizo. ¿Una antigua conquista? Eso no me gusta nada; observo atenta.

La chica es bonita… ya, está bien, es muy bonita, ese color de pelo es llamativo, esos ojos verdes gritan perfección y que decir de esos diamantes gigantes que adornan su cuello y orejas. Ninguno de los dos se mueve, como tampoco los gusanos… esperen, una, dos, tres… ¿tres gusanitas rubias? ¿Qué carajo está pasando ahí? Miro a Duma.

—Haz lo tuyo.

Por suerte no tengo que explicar a qué me refiero, me toma de la mano y corre.

—Papá, mamá dice que podemos subir al Empire State mañana antes de volver a casa.

—¿Papá? —murmura la chica observando a todos y terminando en mi persona. Sonrío.

—Hola, soy Agatha…

—Nuestra mamá —gritan todos los gusanos a la vez interrumpiéndome.

—Lo siento… Rebecca, ella es mi… —Agradezco que Ryan haya vuelto de ser una estatua, pero me molesta que no pueda decir quién soy yo.

—Novia —respondo sin perder la sonrisa, aunque por dentro quiero lanzarme sobre ella.

Ya sé quién es, la famosa chica que atormentó a mi amigo por tantos años. La princesita ingenua y tierna que llega a la gran ciudad, es refugiada por un multimillonario y ni siquiera es capaz de serle fiel luego de todo lo que le está dando. ¡En serio quiero golpearla!

—Ella es… —digo señalando a la gusanita que se aferra con fuerza a ella.

—Señora Griffin.

Maldita sea, porque todos nos interrumpen. Un hombre parecido a un rinoceronte se acerca rápidamente, por su forma de vestir y la cantidad de músculos imagino que es un guardaespaldas. Debería dejarlo vestir informal, más cómodo, como yo lo hago con Steve, Ray y Max. ¿De qué sirve que vayan uniformados si necesitan ser ágiles para salvar nuestra espalda?

—Tranquilo Samuel, estamos bien, es Ryan —responde la chica, atenta en el hombre.

—Sabe las órdenes que tengo, señora —responde el hombre y mi amigo bufa mirando el cielo.

¿Órdenes? ¿Qué órdenes? ¿Arrestarlo? ¿Qué carajo hizo Ryan con esta chica? Estoy alerta mirándolo, dispuesta a saber la verdad de aquello que lleva ocultándome este tiempo. ¿Logró acostarse con esta? ¿El maridito los pilló? No pienso sacarlo de la cárcel si la orden es llevarlo detenido, que se pudra ahí por no decirme que estaba metido en un lio.

—Samuel, dame dos minutos, por favor —ruega, lo que me molesta el doble—, por favor, sienta a Annie en su silla. —¡Qué mierda! ¿Ella no puede hacerlo sola?

—¿Annie? —pregunta Ryan, saliendo de su estupor. Parece su kryptonita, realmente esto me fastidia.

—Ryan, cariño, si no nos movemos los niños se enfriarán, no quiero llevarlos en un avión resfriados —interrumpo, logrando que estos cooperen con mi mentira.

A pesar de la insistencia de cada gusano, el imbécil no reacciona, no deja de mirarla y ella tampoco despega los ojos de él. A uno de los dos le quitaré los ojos sin importar las consecuencias.

—Estás… —murmura Ryan sin terminar la frase, como todo este tiempo.

—Embarazada, casi ocho meses… mellizas —responde la chica con una gran sonrisa y llevándose las manos al vientre abultado—, estábamos visitando a los padres de Matt.

—Vaya.

—Ryan, hablo en serio —interrumpo muy, muy molesta—, vas con nosotros o te dejamos aquí.

Nunca creí que me sentiría desplazada por una chica, él siempre me asegura que soy la principal en su vida, pero su reacción dice todo lo contrario. Estoy hasta la mierda de esto, me voy, intento reunir a todos bajo mis brazos y camino de vuelta, sin despedirme. Que se vayan al demonio.

Algo duele en mi interior al escuchar a la princesita decir «ve con tu familia, Ryan» y este reacciona. Todos los intentos que hice para que me siguiera y no funcionaron, mientras que esa solo murmura unas cuantas palabras con su sínica vocecita de ingenua y el imbécil le obedece. Que todos se vayan a la mierda, yo puedo sola con mis gusanos. No necesito a nadie.

No sé si alegrarme cuando nos alcanza o estar más enojada. ¿Vino porque quería estar con nosotros o porque ella se lo dijo? Este sentimiento no me gusta, no debería importarme lo que él haga con su vida a lo menos que me necesite, ¿cierto? Es mi mejor amigo, estamos para ayudarnos, pero con ella no tiene posibilidades, ya lo confirmó. Está embarazada, con una hija mayor y seguramente feliz en su matrimonio. O por lo menos es feliz con los millones que le debe quitar al cornudo.

¿Sería capaz de dejarnos por ella? Frunzo la boca, no necesito pensar en eso, es una estupidez, él puede hacer lo que quiera, no necesita de nuestro permiso, tampoco nos debe nada para tener que quedarse con nosotros.

El camino a casa es en silencio, incluso los gusanos están callados. Duma y Cory me abrazan con fuerza y me preguntan si podemos hacer algo los tres, les beso la coronilla a cada uno intentando sonreír y asentir. Seríamos muy felices jugando algún videojuego, pero en este lugar no hay de eso, así que nos conformamos con esos juegos en línea, transmitiéndolo por la gran pantalla. Se nos une Elliott, mientras que las gemelas no dejan de molestar a Ryan… el imbécil que sigue perdido en sus pensamientos.

A la hora de cenar se disculpa por la hora y asegura que puede preparar algo rápido, sin embargo, no lo dejo. Pedimos a domicilio una gran variedad de biscochos, a pesar que puede que demasiada azúcar hiperventile a los gusanos. Que importa, puedo dejarlos a cargo de mi amigo y que disfrute de hacerlos dormir.

Me fastidia que estemos tan callados por lo que intento animar las cosas cuando estamos sentados en la mesa de comedor. Nos ponemos a cantar, desde canciones infantiles que he ido aprendiendo estos meses, hasta grandes clásicos de la música que hasta ellos se saben. Es más, intentamos cantar en español para alentar a Elliott a hacerlo mejor que nosotros.

Si bien mi intención era dejar que Ryan se hiciera cargo del subidón de azúcar, soy yo quien les ayuda a acostarse. ¿Y saben por qué? Porque los gusanos grandiosos le dijeron al imbécil que querían a mamá para arroparlos. Mi pecho crece a cada minuto que ellos obedecen con una gran sonrisa, como nunca.

Luego de asegurarme que están casi dormidos voy a la cocina con la intención de encontrar algo de alcohol, necesito que adormezca mi mente. No obstante, todo se ve interrumpido al verlo llenar dos vasos de algo. Que se vaya a la mierda, prefiero dormir.

—Morena, tenemos que hablar. —Rechino los dientes de la impotencia.

—No veo que tendríamos que hablar tú y yo. —El suspiro lastimero no me sensibiliza ni un poco… tal vez algo.

—Lo siento —murmura bajando la vista antes de enfrentarme a mi mirada—, sé que me he comportado como un idiota, no debí quedarme helado frente a…

—Tú puedes hacer lo que te venga en gana, no es asunto mío —interrumpo, segura de no querer escuchar ese nombre en mi vida.

—Sí es asunto tuyo… —no doy crédito a sus palabras y parece notarlo porque suspira—, es asunto nuestro.

—No veo por qué.

—Lo que pasó anoche. —No puedo creer que esté hablando de eso.

—Anoche fue sexo, Ryan, increíble sexo, pero nada más, eso no tiene que evitar lo que desees hacer con esa… —me muerdo la lengua para no ser descortés y porque estoy intentando mantener las groserías para mi chica interior.

—Yo quiero estar contigo, morena.

¡Es una jodida broma! Viene a confesarse sobre nosotros luego de haber quedado noqueado por una estúpida que jugó con él por tanto tiempo y cree que voy a caer en esa estúpida frase. Este chico se le cayeron unos cuantos tornillos en ese encuentro.

Necesito salir de ahí antes de lanzarme a su cuello y no precisamente como lo hice la noche anterior, sino para quitar la cabeza de su sitio. Giro rápidamente, pero él me alcanza, quiero gritar cosa que también impide mientras me coloca de frente, abrazándome con fuerza. Siento esa patética necesidad de llorar y al mismo tiempo de aprovechar mi posición para darle una buena patada entre las piernas. En serio, esa última es muy tentadora.

—Sé que lo que digo no es fácil de creer, pero te prometo que mi comportamiento con Rebecca no es lo que piensas —río de incredulidad.

—¿Y que pienso según tú? —Me molesta que me haga tan blanda cuando apoya sus labios en mi frente.

—Sí, me sorprendí de verla embarazada y con Annie; lo que me asombró realmente fue darme cuenta que no hay nada —murmura y yo no entiendo. Sé que lo nota—. Sin embargo, te miro y todo en mi interior se remueve. —No, no caigas, Agatha, no caigas—. Lo digo en serio, morena, no sé qué hicimos ayer que todo es diferente ahora. —Mierda, en serio no caigas.

—Tuvimos sexo después de mucho tiempo en sequía —digo no muy convencida y él lo nota, maldita sea. Sonríe.

—Puede ser, pero no puedes negar que algo cambió —responde besándome y logrando que caiga—, ahora solo pienso en ti y en nuestros hijos.

—Mierda, no digas eso frente a los gusanos —murmuro haciendo reír entre dientes.

—Debes un dólar, morena.

No tengo tiempo de objetar su comentario porque vuelve a besarme. Estoy siendo una fácil, sigo molesta por su comportamiento, aunque tampoco soy capaz de negar las cosas que dice. Sé que algo cambió ayer entre nosotros, también sé que sigue siendo mi mejor amigo y al mismo tiempo algo más nos une y no quiero que la chica esa me moleste y haga que las cosas cambien.

Creo que se les llama celos, pero no lo diré en voz alta, puede que a Ryan se le suba a la cabeza.

—Lo siento, en serio lo siento, no quiero que veas algo que no es, ella ya no me interesa —insiste aferrándome a su cuerpo y en serio lo disfruto.

—Ni siquiera sabemos que somos nosotros.

—Pues lo vamos a averiguar, ¿te parece? —dice y yo asiento rodeándolo.

Estoy agotada físicamente y mi cerebro no ayuda si no deja de funcionar. Llevaba mucho tiempo sin tener estos episodios de insomnio, pero ya son varios días en que esas ideas rondan en mi cabeza y necesito llevarlas a un pentagrama. Llevo tres noches que despierto de madrugada, me escabullo aquí, al cuarto de música, donde paso horas con mi guitarra y haciendo lo que me apasiona.

Quiero creer que estoy inspirada por todas las cosas que han cambiado mi vida últimamente, eso tiene mi cuerpo, mente y alma en constante iluminación que no me permite dormir para poder reflejar todo lo que siento. Aunque me está haciendo más lenta, ya no duermo lo suficiente y eso lo están notando los gusanos.

No es que se quejen, están tan entusiasmados como yo de que se acerca el final del año escolar, lo que también significa que pueden viajar conmigo en algunos conciertos; se los prometí. Como también ven que ya no estoy de ánimo para jugar con la misma energía de antes y ando con un genio que pronto me tirarán a la calle sin justificación y aun así sabré la razón.

Suspiro cuando la puerta se abre. Ryan se restriega los ojos, su cuerpo llama a la tentación con solo unos pantalones que dejan ver algo más allá. Carajo, en serio quiero terminar esta composición.

—¿Otra vez? —pregunta y yo asiento—, ¿necesitas ayuda? —niego—, iré a preparar el desayuno antes que Victoria me gane.

Me siento culpable, debería haberle permitido despertar y verme a su lado y no tener que buscarme en toda la casa… bien, sabe que solo tiene que venir aquí, pero no es justo que se quede a dormir para estar conmigo y yo decida pasar la noche encerrada entre partituras y una guitarra.

Las cosas han estado tranquilas entre nosotros, si nos olvidamos de mi humor de perros estos días. Ha tenido la misma paciencia de siempre, decide mantener silencio si digo algo hiriente y me abraza cuando me ve a punto de llorar. Ni siquiera en mis días paso por tantos cambios emocionales. Se imaginarán que ocurrió hace una semana, era preferible que nadie se cruzara en mi camino.

—¡Ryan! —grito antes que se vaya; él se gira y yo me acerco para besarlo—. Buenos días —sonríe.

—Buenos días. Cuando estés lista, bajas.

Así han sido estas semanas desde que regresamos a casa, una relación que no tiene nombre, pero que nos hace sonreír como adolescentes.

Observo a mí alrededor decidiendo que no hay más que hacer, que se vaya todo a la mierda, mi familia es más importante. Paso por cada habitación despertándolos diciendo que papá está en la cocina y debemos ir a ayudar. Seguro estar todos juntos me cambia el genio.

Ya todos reunidos, debemos soportar los alegatos de Victoria sobre que es su cocina y hay que dejar que nos mime. Sin embargo, Ryan insiste en que necesita practicar sus dotes culinarios o perderá el toque. Un mes y es la misma discusión.

Por otro lado, estamos organizando el cumpleaños de mi chico, queda una semana para el gran día, un año más viejo, primer año en que celebrará con hijos y deseo que sea inolvidable. Al mismo tiempo, estoy con algunos conciertos privados antes de la gran gira, lo que me mantiene muy ocupada, noches largas y cuando creo que caeré rendida, viene el insomnio. Estoy agotada, pero no me daré por vencida.

Hoy el calor se hace presente por lo que optamos por un día de piscina. Mejor para mí, ya que el agua fría puede que me despeje y sea algo más que un zombi caminando por casa.

Los gusanos disfrutan de juegos: saltar con fuerza para mojar todo a su alrededor, hacen competencia de nado y ven quién aguanta más la respiración bajo el agua. Mientras Amber, Dalila y yo nos quedamos en la escalera con juguetes de agua que si los llenas, lanzan un escupitajo desde la boca. Eso es aqueroso, pero que importa, a ellas les gusta.

El celular de Ryan suena en varias oportunidades, por lo que finalmente se decide a contestar. Algo importante debe ser para que no dejen de insistir.

Intento estar en todas: vigilando a Elliott, Cory y Duma que no hagan alguna estupidez, prestar atención a las gemelas y saber con quién habla mi… lo que sea. El hecho de llevar tres días sin dormir me impide hacer tanto a la vez, soy la decepción del sexo femenino, pero entiendan, no es fácil tener todos los sentidos alertas cuando solo has dormidos dos a tres horas cada noche. Menos si debo buscar la manera de dormir esta noche o mañana no podré dar todo de mí en el escenario. Maldito concierto.

El que no se quede quieto, pase la mano constantemente por su pelo y que evite deliberadamente el lugar en donde estoy, me dice que aquel que llama no es de mi agrado. ¿Quién podría ser? Los amigos de Ryan me caen bien, aunque el estúpido de Logan puede irse al infierno. ¿Alguien del trabajo? Ruedo los ojos, yo soy su trabajo, no, los gusanos son su trabajo… mierda, quien sea, su trabajo está aquí y nadie le ha dicho nada malo. ¿Desde casa? ¿Algo le pasó a Amanda, a Emma? Eso sí es importante.

Cuando termina la llamada, quedándose en su lugar con la mirada perdida, me hace sospechar que algo no está bien. Odio que intente disimularlo, tal como hace ahora lanzándose de una zambullida para seguir jugando con los gusanos. ¿No piensa decirme nada? ¿Qué se cree? Otra vez ruedo los ojos, claro, los niños están cerca y seguramente no deben escuchar lo que sea que le acompleja. Bien, esperaré… paciencia ven a mí… solo por un par de horas, se buena. 

El resto de la tarde lo disfrutamos con todo: un almuerzo de restaurante hecho en casa, tarde de película, juegos y terminamos con todos tendidos en la arena contemplando las estrellas. Los primeros en caer son Amber y Elliott, cuando se duerme Dalila, decidimos que es momento de entrar porque no podremos llevar a los cinco noqueados. El clima nos permitiría dormir a la intemperie, pero los mosquitos y el hecho de que necesito dormir apropiadamente para mañana, nos hace regresar al interior de la casa.

Duma es el más pesado de los cinco, no quiere dormirse temprano, desea quedarse un rato más con nosotros. Vemos algo de televisión en mi dormitorio, el gusano se acuesta entre nosotros y espero fervientemente que se duerma rápido para interrogar a Ryan; ya no me quedan uñas de la impaciencia por saber quien llamó.

Él se ofrece a llevarlo cuando mi intención es medio despertarlo para llevarlo rápido a su cuarto. Sé que busca pretextos para evitarme, debe notarse en mi rostro la intriga y si no quiere decirme se debe a que es algo muy malo o aquello que no quiero escuchar porque reaccionaré como una loca. Me quedo con la segunda. ¿Quién mierda llamó?

Me sorprende que vuelva al par de minutos, cierra la puerta y se queda ahí… sin mirarme… Ryan levanta la cara… este imbécil en serio quiere que le dé un golpe.

—Era Rebecca.

Lo dije, era la segunda opción. ¿Qué hace esa chica llamándolo? Intento comportarme, eso haría una… lo que sea, primero escucha y luego lo rompe a golpes, ¿cierto? El problema es que la paciencia no es lo mío.

—¿Debo viajar a New York para arrastrarla por sus rojizos cabellos para que entienda que no debe molestar? —Verlo sonreír, aunque sea casi imperceptible, me dice que no es como lo estoy pensando.

—No, tranquila, acaba de tener a las mellizas y no está en condiciones de pasar por tus encantos —responde acercándose y sentándose en la cama—. Me llamó para ofrecerme una propuesta.

—¿Indecente? —Ya, ya lo sé, estoy preguntando estupideces, pero no puedo mantenerme callada si habla de la… Maldición, no puedo ofenderla cuando acaba de expulsar a dos gusanitas.

¿Sí puedo pegarle a él por quedarse callado? No sé qué pensar, el suspenso me está matando y mi falta de sueño tampoco ayuda. Llama mi atención su suspiro.

—Me ofrece un trabajo como asesor…

—¿Es una maldita broma?

No puede dejarnos… no puede dejarme, no cuando las cosas están bien entre nosotros.

Sé que algo está tratando de decirme, pero estoy bloqueada, no puedo creer que la maldita ahora lo llame luego de tener un bebé… que digo, ¡ha tenido dos bebés! Y viene a buscar a Ryan, ¿para qué? Alzo la cabeza con lágrimas amenazantes. Ahora entiendo todo.

—¿Tú eres el padre? —pregunto con la garganta tan apretada que apenas salen las palabras.

—¿De qué estás hablando?

—Carajo, no puedo creerlo —murmuro bajándome de la cama, siendo yo quien camina por el cuarto.

—Agatha… morena, ¿has escuchado lo que he dicho?

No puedo, no puedo seguir escuchándolo, esta mierda me supera. Necesito aire, necesito despejar la mente o no podré controlar esto. Lo escucho acercarse por lo que salgo corriendo, no quiero que me toque, no quiero escucharlo siquiera. Mientras más lo haga, no podré controlar el llanto.

Grita desde el segundo piso, no me importa que llevo puesto, solo necesito salir de ahí, así que corro tan rápido como puedo para que no logre alcanzarme. En estos momentos agradezco esa manía de dejar las llaves puestas en el auto, dejo que las lágrimas caigan al verlo por el espejo retrovisor corriendo tras mío.

Las únicas palabras que me persiguen todo el camino son asesor y padre, no quiero creer lo que mi mente maquina, debe ser una maldita ilusión por la falta de sueño, pero no logro controlarlo, es más fuerte que yo y tampoco ayuda estar llorando y que las personas me vean con asombro cada vez que nos detenemos en un semáforo en rojo.

Agradezco que mi instinto sea llevarme al estudio de grabación, es el lugar perfecto para desahogarme e incluso aclarar las ideas. Porque sé que estoy pensando estupideces, Ryan no es el padre de las mellizas, tampoco aceptará el trabajo, porque nos quiere… porque me quiere, ¿cierto? No importa si no es como su… lo que sea, por lo menos debe ser más fuerte el que soy su mejor amiga. Maldita sea, él no puede irse.

Subo en el ascensor llorando con desesperación, me permito gritar, desgarrar mis cuerdas vocales, añorando que eso me canse y logre dormir toda la noche. Estoy segura que mañana despertaré mejor, veré todo con claridad y podremos estar bien. Sí, estaremos bien, él no aceptará el trabajo, es feliz en lo que hace, nos quedaremos juntos… sí, todos juntos. Mierda, algo en mi interior duele, duele mucho.

Tocar algo de música me calmará, aquí nadie me dirá que baje el volumen porque duermen los gusanos, aquí puedo hacer lo que se me venga en ganas. Abro la puerta asustándome al ver a Spike en medio de la sala tocando su guitarra. Nos observamos detenidamente, debe advertir mis ojos rojos y mojados, mi aspecto tampoco es el mejor, una camiseta grande que me tapa lo justo y necesario… bueno, lo mismo que mis vestidos, pero es diferente, así me siento cómoda con… no, no pienses más en él. Ay no, ahí vienen las lágrimas otra vez. Caigo al suelo.

—Bad Doll —dice sin moverse de su lugar.

—Vete a la mierda, Spike.

No estoy para la mierda de nadie, ni para la mía. Solo necesito sacar todo esto de mi sistema, volver a ser yo y dejar de ser una estúpida, sin embargo, mi conciencia no ayuda, sigue pensando en las pocas palabras que me dijo Ryan, queriendo pensar lo peor, cuando sé que no es así. ¡Maldita sea, necesito dormir y olvidar!

—Vamos, Agatha, levántate.

El imbécil me toma de las manos para alzarme, me acerca su pecho rodeándome para calmarme o intentarlo. Jamás se le ha dado bien.

Siento sus manos bajar lentamente mientras me besa la sien, mi cuerpo sigue sin responder, hundida en esa nube negra que no me permite ver la luz, ver a los que quiero y una voz lejana que me advierte de algo, pero no entiendo, no puedo sintonizarla bien.

Ni cuenta me doy cuando Spike me quita la camiseta, sus manos pasean por mi cuerpo, su boca baja por mi barbilla, cuello y sigue sin importarle si estoy consciente. Yo sigo perdida, sabiendo que tengo que detenerlo y, a la vez, eso me hace olvidar, obtener otras sensaciones que pueden opacar las que me hacen sufrir. Posiblemente esté bien, eso es bueno, ya no sufriré por algo estúpido, me ayudará a ver las cosas más claras y hablar con Ryan.

Sí, sigue así, Spike, hazme olvidar lo malo, has que este cuerpo se canse, igual que mi mente para poder ser yo nuevamente.

La puerta se abre, yo gimo cuando los labios de Spike se apoderan de mi pezón y sus manos aprietan mi trasero. Mis manos están aletargadas a los lados, no puedo mover nada, pero mis sentidos siguen vivos por lo que puedo escuchar el golpe que dan a la puerta.

Spike no se inmuta, nunca le ha importado si alguien lo interrumpe y mi instinto dice que gire la cabeza con los ojos entrecerrados. Ahí está Ryan, el dueño de mis pensamientos, quien me ha hecho sufrir sin desearlo, porque mi conciencia juega un engaño de mierda que me tiene así. Sé que debo detenerme, correr al chico que se apoderó de mi cuerpo sin preguntar, decirle algo al que me mira con tristeza e ira.

Pero no puedo hacer nada… no soy nada.

17

RYAN

Duele como el infierno, no puedo creer lo que mis ojos ven, la manera en que se entrega sin importarle que estoy presente, porque sé que me vio, aunque sus ojos parecieran perdidos. Ninguno se detiene y eso me enferma; quiero vomitar.

¿Por qué sigo aquí si esto duele? Verla en brazos de otro me quema por dentro, no es justo, no mientras intentamos algo, no cuando le he dicho que siento cosas por ella. Porque en serio quiero una relación juntos, ponerle un nombre a lo que hacemos… no si está en brazos de ese imbécil. Tengo que hacer algo, tengo que reaccionar.

Algo dentro de mí se enciende en modo automático, me hace avanzar, tomar a Agatha de un brazo para quitársela al guitarrista. Ella está en estado de shock cayendo al suelo como su estuviera desmayada, pero quien rige mi cuerpo ahora no quiere preocuparse por ella, sino que ir contra Spike. Dos golpes: uno en la mandíbula y otro en el ojo que lo deja botado en el suelo. Si está drogado, ni siquiera recordará lo que pasó.

Siento como mi ser vuelve a ser mío, la mano me duele, los pies me hormiguean anunciando que estoy por desfallecer sino hago algo rápido. Y ahí está, la mente y el cuerpo en sí es inteligente, la adrenalina toma el control, todo se adormece por lo que puedo poner atención a lo que está a mi alrededor. Tomo la camiseta que Agatha usaba al salir de casa, voy hacia ella, se la coloco y la tomo en brazos. Es impresionante, no pesa nada, es como si fuera una pluma.

La subo al auto, el de ella lo dejo donde está, alguien vendrá por el. Sigue inconsciente lo que me hace cuestionar si el maldito le dio algo, pero no pudo tener tanto tiempo, solo unos diez a quince minutos que demoré dar con ella. Todo fue porque así lo quiso, dejó que él… aprieto las manos en el volante y piso el acelerador.

Gime a mi lado, se remueve y mi cuerpo sigue adrenalínico, con un objetivo en mente y es regresar a casa. ¿Qué pasará luego? Sacudo la cabeza, no, eso no se piensa en este momento.

No me sorprende que Steve y Ray salgan a recibirnos, murmuro que la lleven a su dormitorio. Todo gira a mí alrededor por lo que sé que terminaré rodando por las escaleras con ella si lo hago yo. No preguntan nada, Steve la toma en brazos y corre al interior, Ray me pregunta si necesito algo y niego. Solo hay una cosa que quiero y ninguno en esta casa puede dármelo… ni siquiera sé si alguien puede hacerlo, aunque debo intentarlo.

Subo por mis cosas encontrándome con el guardaespaldas saliendo del dormitorio, pregunta si sé que le pasó. Niego, no tengo palabras, nada funciona en mí, el modo automático vuelve a tomar el mando. No miro la cama, no puedo o me derrumbaré… eso dice mi mente, debo ser fuerte si quiero salvarme.

Solo tomo mi billetera, la chaqueta que utilicé hoy y el resto lo doy por perdido, ya no puedo estar aquí, necesito salir, necesito protegerme. Ambos chicos intentan detenerme al verme ir hacia el auto, dicen que pueden llevarme, pero no quiero, no quiero nada que tenga que ver con ella. Cierro los ojos con fuerza, el dolor comienza otra vez, aquello que siempre evité.

¡Maldita sea! Años de mantener cualquier sentimiento fuera de mi para evitar reproducir mi infancia y ahora que una pequeña rendija se abre, la destruyen en un mar negro que se apodera rápidamente de todo. Y como duele.

Acelero de una, casi estrellándome contra la reja al casi no darles tiempo de abrir. Golpeo el volante, grito, dejo salir todo para evitar las lágrimas, porque esas no las compartiré con nadie, no lo voy a permitir.

Estaciono con brusquedad, recuesto la cabeza y respiro hondo. Acaricio mi pecho con fuerza, queriendo arrancar eso que molesta, reprendiéndome por dejar que volviera a sentir algo ahí. Ni siquiera dejé que Rebecca entrara, no podía permitir que ella lo hiciera con tanta fuerza. No, no lo merece.

Al bajar del auto miro a la puerta principal donde Amanda está de pie, apoyada en el marco y una expresión de preocupación que me desarma. No sé cómo es que llega tan rápido a mi lugar, pero me quiebro cuando ella dice que llore. Y como cualquier hijo haría, obedezco, estoy en esos brazos que te escudarán cualquier dolor, porque eso hacen las madres, ¿cierto?

El modo automático se desactiva al llegar a la sala, el resto vuelve a funcionar: los gemidos de dolor, el llanto, la angustia, debilidad, todo aquello que nunca dejé ver por imitar a la mujer que ahora me sostiene. Sin embargo, no me importa lo que haya sucedido en el pasado, ahí está, conmigo en el suelo, abrazándome de tal manera que forma un escudo para protegerme de quien sea que venga por mí. No permitirá que nadie ni nada me dañe.

El tiempo pasa, las sensaciones siguen a flor de piel, todo duele y no se detiene. Me aferro a su bata de dormir y ella no deja de acariciarme la espalda, asegurándome que puedo hacer lo que desee, incluso romper todo lo que esté a mi alcance. Deseo preguntarle por qué ahora, por qué justo ahora se comporta como lo deseé en la infancia y no puedo, nada sale.

No obstante, como si supiera que quiero, habla:

—Tal vez no hice el trabajo correcto, no me comporté como una madre común, pero mi meta era lograr que no necesitaras a nadie, para que no pasaras por lo mismo que yo. —Por unos segundos solo se escuchan mis sollozos—. No permitiré que alguien te dañe cuando mi propósito ha sido todo lo contrario, eso sí que no.

No tengo fuerzas para responder y tampoco me pide nada a cambio, sigue con las caricias, apoyando mi cabeza en su regazo, sin importarle si las piernas flexionadas se le entumecerán, si la ropa se arrugará o si parezco un niño mimado. Hoy nada le importa y no sabe cuánto lo agradezco.

El tiempo pasa hasta que abro los ojos entre los rayos de luz que entran a la sala, me remuevo un poco para darme cuenta que tengo uno de mis brazos entumecido, no lo siento, sin embargo, las piernas de Amanda deben estar peor por lo que me disculpo.

—No pasa nada —dice agitando la mano.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —pregunto con la voz rasposa.

—Eso no importa.

Me incorporo pasando las manos por el rostro, siento los ojos hinchados de tanto llorar, la cabeza palpita y el hormigueo en mi brazo me dice que está volviendo a la vida. Si hay luz afuera significa que es tarde, me pregunto cómo hicieron los niños para prepararse esta mañana, cuando recuerdo que es domingo. Y ahí vuelven las imágenes, frunzo en ceño al sentir que el dolor regresa.

—No dejes que se apodere de ti, eres mejor que eso —dice Amanda—, te eduqué para eso.

Eso me hace recordar sus palabras de anoche. Giro percatándome que su expresión es igual a la mía, las cejas se juntan, sus ojos tienen una mirada intensa dispuesta a lograr su propósito.

—¿Por qué dijiste eso ayer? —Ella suspira negando lentamente.

Observo cada uno de sus movimientos, el impulso que hace para colocarse de pie, como pierde un poco la estabilidad, el tiempo que se toma para ordenar su ropa, sentarse en el sofá y darle golpecitos a su lado para que haga lo mismo. Imito cada uno de sus pasos.

—Sé que no he sido la madre que te hubiera gustado tener —indica mirándome fijamente; yo trago en seco—, cualquier niño espera: una demostración de afecto, palabras de aliento y posiblemente algunos regaños. Sé que yo no hice ninguna de esas cosas. Pero todo tiene un significado y es que no deseo que pases por lo mismo que yo.

Mi expresión debe decir cómo me siento, sin entender ninguna palabra y porqué debemos tocar este tema justo ahora. Me sorprende una de sus manos posándose en mi mejilla y una leve sonrisa sale de su boca.

—El saber que estás pensando con tus expresiones siempre me ha hecho sentir orgullosa de mí misma —comenta—, eso me ha ayudado todos estos años para saber que paso dar y cuando. —Baja la mano a mi rodilla, suspira antes de seguir—. No es secreto para nadie que yo no soy una mujer hecha para tener hijos: Rick sí lo era.

Sus ojos cristalinos me dicen cuánto amaba a ese hombre… a mi padre, a quien nunca llegué a conocer, pero que siempre se dijo que era mi papá y al mismo tiempo sale en mi acta de adopción. Sé que ella lo amó con toda su alma, aunque nunca hablábamos de él.

—Rick era quien quería hijos, siempre me los pidió y, a la vez, respetaba mi decisión, hasta que tuvo el primer infarto. —Sus ojos verdes me contemplaron con algo que nunca visto antes: el mismo dolor que siento ahora—. Él estaba determinado a no estar nunca más solos, quería cuidar de alguien y a quien acompañar en su camino, así que acepté la idea de la adopción. Cuando te vimos sabíamos que eras tú el indicado. —Trago en seco al verla desarmarse, como las lágrimas caen libremente por su rostro—. Nunca pensamos que vendría un segundo infarto que se lo llevaría antes de tenerte en sus brazos.

Sé que contar esto le duele, pero por primera vez no quiero que se detenga, deseo saber la historia hasta el final. Carraspea e intenta sonreír, solo sale una mueca.

—Pensé en terminar con los trámites de adopción —murmura incapaz de mirarme—, a pesar de que te quería desde el momento en que te vi, sabía que no era una mujer para ser madre. Sin embargo, Rick siempre lo quiso y no podía defraudarlo en el último momento, así que fui por ti, un bebé tan pequeño que me hizo sentir tan débil que me propuse que tú no lo serías. Jamás tendrías que sufrir por alguien en tu vida. —Me observa con tal intensidad que no puedo controlar el llanto—. Estos treinta y dos años he procurado enseñarte a valerte por ti mismo sin necesitar a alguien a tu lado, porque no quiero verte sufrir como lo estás haciendo ahora, porque si yo moría no quería que te rompieras como yo cuando murió Rick. Lamento si eso fue muy duro para ti en tus primeros años, lamento si te hice creer que no te amaba o no me sentía orgullosa de tus logros. Solo tenía en mente que no quería verte destrozado porque perdías también a una madre o un amigo cercano, porque el destino así lo quiere.

No tengo palabras, solo me permito llorar tal como lo está haciendo ella. Me sorprendo al sentir sus manos atraerme para abrazarme, tal como anoche cuando buscaba escudarme de todo, lo que me hace comprender todos esos años en que la única muestra de afecto era esto, cubriéndome, evitando que alguien me dañara.

Me aferro a su cintura con tanta fuerza que temo lastimarla y, al mismo tiempo, no quiero soltarla. Es algo nuevo lo que está pasando acá, sentimiento que ninguno de los dos sentía… o más bien no nos permitíamos dejar ver.

—Cuando te vi decidido a cuidar a los sobrinos de Agatha, vi a Rick en ti, sorprendiéndome de que no fueras sangre de su sangre —prosigue sin soltarme—, también me vi en ella, sin saber qué camino seguir con lo que le estaba pasando en la vida. Incluso llegué a pensar que por fin se confesarían sus sentimientos uno por el otro. —Intento moverme para verla, pero me lo impide—. Ahora te hace llorar y te lastima en reiteradas ocasiones; yo no quiero eso para mi hijo.

—Ella no sabe lo que hace —murmuro como queriendo justificarla; como siempre.

—Pero no le da derecho a tratarte así —sentencia mi madre con ese tono de voz que no da oportunidad de rebatir—, no lo permitiré.

Como nunca, me permito hablar, le cuento todo, desde el primer beso que nos dimos, lo que ha estado pasando con nosotros, con los niños, como han ido cambiando las cosas y lo que pasó ayer. Amanda… mi mamá me escucha atentamente, sin interrumpir, aunque sé que desea hacerlo en varias oportunidades.

Al terminar dejamos un tiempo para procesar, darle una vuelta antes de tomar una decisión. Me indica que me levante para poder mirarme a los ojos, estos parecen fusionarse, como jamás lo sentí. Ahora que sé lo que verdaderamente quería hacer con mi educación, entiendo un poco más su comportamiento, especialmente si he vivido estos últimos meses con una chica que pasa por algo similar.

—¿Estás feliz, satisfecho dónde estás? —pregunta y no sé qué responder—, porque yo hasta hace unos días te veía bien, feliz de haber dejado la moda de lado para cuidar de una familia, pero ahora no lo estás. ¿Qué es lo que quieres para tu vida, Ryan?

Maldita sea, no sé qué responder.

—Quiero ver en esos hermosos ojos verdes que eres feliz haciendo lo que sea, no me importa si dejas la moda y te dedicas a ser niñero, solo quiero verte dichoso con lo que haces. ¿Qué quieres, hijo?

Los golpes en la puerta nos interrumpen y no me da tiempo de contestar. Los gritos inconfundibles de Agatha ruegan que le abramos, Emma aparece con angustia en su rostro sin saber qué hacer. En otros tiempos aquella chica hubiera entrado sin necesidad de tocar, seguramente, mi madre dio instrucciones explícitas de que ya no fuera así. Puedo verlo en su rostro, cierto fastidio.

Como no sé qué hacer, mamá toma la decisión levantándose y dejarme ahí.

La escucho murmurar en el vestíbulo, definitivamente, lo que destaca son los gritos de mi amiga llamándome, pidiendo hablar y asegurando que no se moverá de ahí hasta no tener una respuesta de mi parte.

Sé que puedo ir y aceptar sus disculpas, lo que ocasionará que esto se repita, será un ciclo sin fin, porque no es la primera vez que la encuentro en esas condiciones o que me lastima de alguna manera, más si mi corazón la ha dejado entrar de una manera distinta a la amistad que nos une. No puedo permitir que juegue conmigo. Mierda, no sé qué hacer.

Finalmente, me decido a enfrentarlo, voy a la puerta donde mi mamá intenta evitar que entre, le acaricio la espalda para indicarle que estoy aquí y que me deje hablar. Agatha está lista para entrar, por lo que levanto la mano para indicarle que no dejaré que pase, hablaremos afuera.

—Ryan, sé lo que viste, pero estaba en otro mundo, no tenía manejo de mi cuerpo, yo no quiero… —la detengo cerrando los ojos.

—¿Qué es lo que te hizo llegar a eso? Solo responde eso, morena.

Me siento en el suelo, apoyando la espalda contra la pared exterior, observo el paisaje, solo casas y áreas verdes, cualquier cosa en vez de mirarla. Me estremezco cuando se deja caer a mi lado, siento sus ojos sobre mí con tanta intensidad como hace un rato hacía Amanda. Cierro los ojos.

—Estaba celosa —murmura—, asustada que te fueras con esa… chica. Ella te hizo mal, Ryan, no puedo permitir que sigas aceptando que te humille…

—¿Tal como lo estás haciendo tú? —interrumpo. Empuño las manos y aprieto los dientes—, porque no es la primera vez que te encuentro en brazos de Spike, Agatha, no es la primera vez que te molestas conmigo y sales sin permitirme explicarte… ¿será así siempre que te perdone? ¿Volverás a arrojarte a los brazos de otros cuando te molestas conmigo? ¿Tendré que aceptar que siempre seré quien salga perdiendo?

No, no puedo permitir eso. Puedo quererla mucho, pero mi madre lleva razón, no puedo dejar que todo el mundo me hiera y aceptarlo como si no fuera nada, en algún momento los golpes van a matarme. Respiro hondo llevando las manos al pelo, aferrándome con tanta fuerza que creo que lo arrancaré. Agatha no dice nada a mi lado.

—Esto no es sano, no podemos pensar en tener una relación cuando tú no confías en mí y aceptas todo lo que estás pensando, sin dejar que yo me defienda, ni siquiera te permitiste escuchar que no aceptaría el trabajo… solo te cerraste —digo mirándola por fin—, esto tiene que ir de ambos lados —indico apuntándonos alternadamente—, yo no puedo salvarte siempre sin recibir nada a cambio.

—Pero… —niego sin permitirle hablar.

—Apenas estás aprendiendo a ser la tutora de los niños, dándoles cariño y atención… esto… —vuelvo a mover el dedo entre nosotros—, no es posible. Ahora, por favor, déjame pensar.

Me levanto con agilidad que no pensé encontrar, sacudo los pantalones, suspiro y camino hacia la puerta. Me detiene su voz angustiada.

—¿Volverás a casa?

No logro encontrar respuesta a esa pregunta, sigo caminando, cerrando la puerta tras mío.

Extraño el calor sofocante, estamos en pleno verano y las nubes grises están apoderadas del cielo, lo que dan unas ganas enormes de llegar al departamento y encerrarse a esperar que la lluvia protagonice la tarde.

Londres es así, un clima extraño para meses de verano, las personas son distantes y las calles llenas de tráfico. Es un buen lugar para vivir, pero añoro los cálidos días de Los Ángeles.

Llevo dos meses en esta ciudad, en este continente, siendo el asesor de imagen de un empresario estadounidense que quiere generar confianza y desenvolverse entre los aristócratas. Hemos hecho un buen trabajo, ya tiene varios asociados, él se siente cómodo con su nueva forma de vestir y también demuestra mayor confianza consigo mismo. El cliente está contento, lo que significa un buen trabajo para mí.

¿Si yo estoy contento? Mejor hablemos de otra cosa.

Saco el celular del bolsillo y marco el número de mamá… Desde que hablamos con sinceridad, las cosas han cambiado entre nosotros, conversamos más, nos llamamos seguido, aunque sea para saber cómo estamos y cortar. Intentamos mantener una verdadera relación madre e hijo, si bien no piensen que todo es perfecto, aún sigue siendo una mujer racional, utilizando esa extraña educación de cero sentimientos para evitar destrozar mi corazón. Ha ayudado en ciertos momentos, no lo negaré.

Me pregunta cómo está el trabajo, el clima y si encontré alguna diversión. Ruedo los ojos ante la última pregunta por lo que ni siquiera respondo. Es mi turno de preguntar por lo mismo, menos de trabajo, ya que esa parte la administra el mejor amigo de Rick desde que este murió. Nosotros hemos vivido de las ganancias y de mantener felices a los altos mandos.

Hablo un tiempo con Emma quien dice que me extraña y espera que vuelva lo antes posible. Corto la llamada un par de cuadras antes de llegar al edificio donde vivo, es un lugar cómodo, en un barrio relativamente económico.

Me detengo en el paso peatonal, los autos pasan rápidamente, las personas esperamos cada uno en lo suyo. Por mi parte me dedico a mirarlos, aprendiendo de sus acciones que puedan servir con mi cliente. Eso cuando pasa uno de los buses rojos, con un gran letrero del increíble concierto de Leiza esa misma noche. Suspiro.

Llevo un mes cruzándome con la publicidad, todos eufóricos porque la gran banda de rock llega a la ciudad con dos increíbles conciertos. Me sorprende que hayan comenzado por Europa antes que Estados Unidos, nunca supe de los cambios de esta nueva gira. Imagino que han tenido mayor venta por estos lados.

No hemos hablado, he recibido unos cuantos mensajes de texto, los cuales no respondo y seguramente ella no espera que lo haga. A veces son fotografías de los niños, mostrándome como nadan sin ayuda o que están comiendo algo que antes detestaban. Jamás contesto, elegí irme para poder pensar y descubrir que es lo que quiero.

¿Si lo logré? Les aseguro que no, pero estoy en el camino correcto. 

Cruzo la calle vigilando que los autos estén detenidos, encontrándome con otro anuncio del concierto. A la mente vienen los niños: ¿con quién se habrán quedado? ¿Quién los está cuidado? ¿Agatha los llamará regularmente? Estoy seguro que sí, no creo que las cosas hayan cambiado solo porque decidí tomar el trabajo de asesor y dejarlos.

Procuré encontrar una niñera experta que mantuviera la rutina que teníamos. Fue mi última acción antes de enviar la carta de renuncia. Fue doloroso, no contesté ningún llamado de mi amiga, solo uno de Duma, explicándole a grandes rasgos porque necesitaba alejarme un tiempo; él lo entendió. Este tiempo es para mí, para descubrir que me apasiona realmente, tal como mi madre me preguntó en su momento.

Saludo a la señora encargada de la limpieza del edificio, ella vuelve a decirme lo guapo que soy y yo darle la misma sonrisa de cordialidad. Algún día sé que me invitará a salir y aún no preparo una excusa decente que no la ofenda. Dejo las llaves en la pequeña mesa de comedor y paso directo a la cocina para sacar una cerveza de la nevera.

Al volver mis pasos la entrada grita sobre la mesa, muy cerca de las llaves. Sí, lo sé, caí bajo al comprar una entrada para el concierto, no debería ir, tampoco es que vaya a saber que estoy ahí, cuando mi lugar está bastante lejos del escenario, solo… quiero verla.

No mentiré, los sentimientos siguen ahí. Las palabras de mamá me hostigan cada noche sobre confesarnos nuestros sentimientos, como si todos hubieran estado al tanto de aquello, menos nosotros. Sacudo la cabeza y vuelvo a mirar el ticket.

Cada vez que me digo que iré, también digo que no. Solo tengo un par de horas para decidirme y estoy seguro que lo haré en el último momento. Necesito una ducha ahora.

Son las seis de la tarde en el momento que me pongo la chaqueta, cojo las llaves del departamento y la entrada. Sé que quiero ir, llevo dos meses queriendo verla para evitar la oportunidad que tengo. El taxi me espera abajo y vamos rumbo al lugar.

Está repleto de fanáticos, todos gritando ilusionados por escuchar en vivo las nuevas canciones y sus favoritas de los antiguos discos. Puedo escuchar a otros rogar por ser elegidos para la gran fiesta que va después del show. Eso me hace recordar las veces que hablamos de ellos y como había dejado de ir cuando las cosas tomaron otro rumbo en su vida. ¿Seguirá así? Niego, claro que no, posiblemente sigue disfrutando del éxtasis de ser la protagonista. Ella siempre ha sido así.

Voy a mi lugar, espero observando a todos los que me rodean, playeras con imágenes de Bad Doll, otros con todos los chicos de la banda, algunos con el nombre Leiza. Pintados, con banderines, accesorios que compran en el ingreso y mucho, mucho ruido.

El estómago se me contrae cuando la música comienza, puedo distinguir a Zach en la batería y Lucas en la mesa de sonido haciendo una intro que hace gritar al público. Luego entran Will, Vincent y Spike y, finalmente, entre una lluvia de fuegos artificiales, la llamativa mujer que lleva ocupando mis pensamientos estos meses. Tan sensual como siempre, empoderada, segura de que es a quien esperan todos, por quien son capaces de morir. Sí, Agatha Kanaan está en el escenario y en mi rostro aparece una sonrisa.

La música, como siempre, es excelente. El sonido se expande por todo el lugar, la gente corea las canciones y unos cuantos disfrutan del privilegio de subir a cantar con ella. Su sonrisa y vitalidad demuestran que es la mejor, que está haciendo lo que le gusta y eso me hace sentir orgulloso.

—Bien, es momento de que cierren la boca —dice señalando a los fans—, este es un momento especial, hoy voy a invitar a mi más grande fan al escenario para que disfrute de la experiencia y no, no es ninguno de ustedes, lo siento. —El público abuchea de buena manera—. Él tiene algo de nervios, así que quiero que lo reciban con el mejor de sus gritos y lo hagan sentir en casa, ¿pueden con eso?

El lugar tiembla mientras todos responden que sí y yo no doy de la emoción distinguiendo a Cory entrar al escenario con una guitarra al cuello. Claro, su mayor fan es su sobrino y acaba de cumplir su promesa, lo llevó a un concierto.

Tocan una de las canciones icónicas de la banda y la favorita del chico, a Agatha no le importa tirarse al suelo para quedar a la altura del niño, tampoco dejar de cantar para este lo haga, en ese momento, quien más le importa es Cory. Hasta yo aplaudo y grito cuando la canción termina y ella besa la mejilla del chico.

El resto del concierto es igual de bueno que en un comienzo, todos están eufóricos, comentando cada canción cada acción del grupo sobre el escenario. Nadie queda decepcionado, están tan satisfechos que ahora es momento de correr para ser uno de los elegidos y pasar tiempo en la fiesta privada.

Ese no es mi caso, ha sido bastante y quedé más que satisfecho al poder ver a Cory. Es momento de volver a mi realidad.

Río ante los comentarios de mi jefe, a quien llevo en el celular conversando sobre su nueva inversión, de la cual está muy orgulloso, aunque no sabe conducirlo. Acaba de comprarse un deportivo, pero no solo no sabe controlar los caballos de fuerza que tiene, sino que debe acostumbrarse a que en este lado del mundo conducen del lado derecho.

Es un buen hombre, tranquilo, sonriente, sabe cómo llevar un negocio y ahora su confianza se ha elevado hasta los cielos sin perder su humildad. Me gusta trabajar con él, dice que, aunque crea que está listo, no quiere dejarme ir.

Corto la llamada luego de que se disculpa varias veces por molestar fuera del horario laboral. En realidad, no me importuna, es mejor eso que escuchar el silencio. Vuelvo a esperar en el mismo lugar de siempre a que la luz del semáforo indique que puedo avanzar.

Voy tan perdido en mis pensamientos que no me doy cuenta de los chicos que vienen hacia mí gritando mi nombre. No puedo creer que todos estén ahí, rodeándome e intentando abrazarme de cualquier parte que encuentren. Mi corazón se llena de calor y es inevitable sonreír.

Ahí están: Duma, Cory, Elliott, Amber y Dalila, todos gritando a la vez como siempre, intentando llamar la atención con la mejor estrategia que encuentren y llenos de esa energía que destaca a los Kanaan.

—Por favor, no me digan que han vuelto a escaparse —digo buscando la mirada de todos.

—No, esta vez lo han hecho con permiso.

Su voz me llena de electricidad, Agatha está sentada en la escalera que da a la puerta de mi edificio, lleva la ropa característica de un concierto, por lo que imagino que esta es solo una parada antes de ir al lugar. Trago en seco sin dejar de contemplarla; ella hace lo mismo. Maldita sea, la he extrañado muchísimo.

—Pensé que solo habías traído a Cory —digo, ella sonríe.

—Así que estuviste ayer —indica con una gran sonrisa; me encojo de hombros—. No podía dejarlos con la niñera Cruela. —Todos se ríen, menos yo.

—Mamá nos salvó a penas terminamos la escuela, fue por nosotros y nos lleva con ella en su gira. ¡La pasamos genial! —grita Elliott.

—¿Quién es la niñera Cruel? —pregunto mirando a los cinco que no dejan de abrazarme.

—No es cruel —dice Duma con una sonrisa muy parecida a su madre—, solo que no juega o ríe con nosotros, así que la llamamos niñera Cruela de Vil, como la película, cuando no está presente. Mamá nos deja.

—Si nos equivocamos y lo decimos frente a ella, debemos devolverle un dólar del frasco de groserías —comenta Cory entre risas.

—¿Qué hacen aquí?

Mi pregunta parece ser de mala manera, pero a ellos no les afecta, más bien ruedan los ojos como si supieran que la haría, incluso las gemelas lo hacen. Dejan de abrazarme para ponerse junto a Agatha que se ha puesto de pie. Todos me miran con una gran sonrisa de travesura.

—Pues necesito a alguien que los cuide esta noche, no quieren quedarse en el hotel solos; Max tiene día libre —dice mi amiga.

—Veníamos a invitarte al concierto y así podíamos ir todos, pero dijiste que fuiste ayer —explica Elliott con esa expresión que intenta ganar con emotividad.

—La otra opción… —comienza Amber.

—Es quedarnos contigo —termina Dalila.

Me sorprendo, están hablando muy bien. Como pasa el tiempo cuando no los ves seguidos.

—Pues no me molestaría ver el concierto otra vez si estaremos en el sector vip —comento haciendo que todos griten en respuesta.

Todos saltan de felicidad, Agatha grita que vayan al auto a prepararse mientras dejan que yo suba para ponerme algo más cómodo. Cuando pregunto si desean subir, ella niega con una sonrisa, asegurando que es mejor que yo vaya rápido o nos retrasaremos.

Sin embargo, igualmente perdemos unos minutos al quedarnos mirándonos, buscando algo en los ojos del otro. Yo sé lo que estoy buscando y siento como todo en mi interior se mueve al encontrarlo. Ella sonríe mostrando todos los dientes por lo que imagino que también da con ello.

—Seguimos siendo amigos, ¿cierto? —pregunta sin perder la sonrisa. Yo la imito.

—Jamás dejaremos de ser los mejores amigos, morena.

Asiente relajando los hombros mientras guarda las manos en los bolsillos de su abrigo, que oculta ese pequeño vestido que lleva, lista para subir al escenario. Imito el gesto, guardando las manos en los bolsillos del pantalón, evitando las ganas locas de abrazarla. Ambos sabemos que no es momento para ello, pero no significa que aquello que alguna vez sentimos, no siga ahí, todo lo contrario, y lo acabamos de confirmar.

Sé que, con aquella pregunta, con la excusa de alguien cuidando a los niños y con la invitación, es su forma de pedirme disculpas. Puede que no sea la mejor, pero es su estilo, su manera de demostrar que quiere cambiar, que ha hecho mal y quiere remediarlo.

Esto siempre ha sido así, nuestra amistad siempre es más fuerte que cualquier discusión, siempre estaremos ahí para el otro. En los buenos y malos momentos, nos buscaremos cuando necesitemos ayuda o solamente queramos pasar el rato. Incluso ahora, no buscando ni una ni la otra, solo queremos estar juntos.

Tal como la primera vez que nos vimos en la escuela, una niña asustada, en un nuevo país, sin conocer a nadie más que a su hermano y muy diferente a los que estaban en el aula ese día. Al niño que fui en ese entonces no le importó aquello, me levanté, la tomé de la mano y desde ahí que jamás la solté.

¿Loca? Completamente. Esa es Agatha Kanaan, hace cosas sin pensar, pero sabe cuándo comete los errores e intenta solucionarlos a su manera. Una amiga, hermana, hija, tía, madre y compañera fiel, quien te defenderá de todo, sin importar si sale lastimada.

La quiero… locamente y sé que ella me quiere a mí.

¿Qué pasará ahora?

Con Agatha Bad Doll Kanaan, nunca se sabe.

EPÍLOGO

El Día de Acción de Gracias es el momento en que la familia se reúne, comparte alimentos, también agradecen por las cosas buenas que han pasado ese año y es una forma de corresponder el cariño a otros. Una de las tradiciones que los Kanaan tomaron con mucha fuerza al momento de llegar a los Estados Unidos.

Las cosas han cambiado mucho este tiempo, luego del reencuentro entre Ryan y Agatha en Londres, han sabido manejar esa relación de amistad que siempre los unió. Mientras Leiza estaba de gira por Europa, intentaron encontrarse en varias oportunidades, especialmente en Roma yendo a visitar a los Zampieri. Ese día fue caótico, tener a siete niños y niñas corriendo por la propiedad, dejó a los adultos rendidos pero llenos de alegría.

Estas se complicaron un poco cuando la gira siguió, los niños debieron volver a la escuela lo que significaba un cambio en la rutina. Gracias a las advertencias a Cameron por parte de toda la banda, cada semana por medio, todos tenían tres días libres seguidos para que Agatha pudiera visitar a los gusanos… lo siento, los niños. Eso no evitaba que ella y Ryan estuvieran ansiosos con eso. Ambos alejados de Los Ángeles lo hacía difícil, ninguno al alcance para las necesidades de ellos y a cargo de la niñera Cruela.

Sí, porque el chico no dejó su trabajo luego de la larga conversación que tuvieron después del concierto. Él no podía dejar todo por seguirla, aunque fuera muy tentador y ella lo entendió.

Así que Amanda tomó el lugar de su hijo. Bueno, no de la misma manera, la niñera sigue siendo quien les ayuda, pero la nueva abuela está atenta a cualquier movimiento en falso, como también juega con ellos cuando ninguno lo hace. Eso solo lo saben abuela Amanda y los cinco chicos, nadie puede enterarse que se arrastra por el suelo y deja que le hagan cosquillas. Puede que Victoria, sus hijas y los guardaespaldas estén enterados disimulándolo muy bien.

Volviendo al inicio, hoy celebran Acción de Gracias. Ryan viajó para estar con la familia, Sharik pasará el fin de semana con ellos en la casa de Malibú, Amanda y Emma también se quedarán e incluso los chicos de la banda se incorporarán este año. Bueno, todos menos Spike, ustedes entienden. Posiblemente al guitarrista lo cancelen luego de los últimos tres conciertos que quedan.

Sin embargo, este día es especial, porque no solo celebran este día festivo, sino que ha caído en la misma fecha que el cumpleaños de Agatha. Esta no está muy feliz con eso porque no hay posibilidad de pasar esa celebración por alto. Así que es una de las razones del por qué están todos reunidos.

También es porque Duma, Cory, Elliott, Amber y Dalila le tienen un importante regalo, gracias a la ayuda de Ryan y Amanda. Hoy le darán todos los papeles que se necesitan para que los adopte, ellos quieren que el certificado de nacimiento de cada uno diga que Agatha es su madre adoptiva y no solo la tutora legal. Saben que es algo precipitado y puede que la chica entre en shock, pero es lo que quieren. Están más decididos que cualquiera, especialmente Duma que asegura poseer mayor autoridad al ser hijo biológico y demanda sus derechos como el primogénito de la cantante.

Los Kanaan se destacan por hacer cosas alocada, ¿cierto?

Pero no solo ese es el regalo que le tienen, Ryan le dirá que su trabajo termina a final de año y está dispuesto a tomar, de nuevo, su puesto como niñero de los niños. Ya está aburrido de asesorar a otros con su vestuario y forma de desenvolverse en su círculo social, prefiere cuidar de los estudios de cinco chicos que ama.

Seguramente hay algo más en ese pensamiento, pero no quiere compartirlo con nadie. Posiblemente se hable de ello en la noche cuando todos duerman y ellos disfruten de una copa de vino en su sillón favorito para leer.

Así que, este será el día más feliz de Agatha Kanaan, cuando por fin pueda tener a toda su familia unida, incluso puede que algo más se avecine.

Ahora, ¿qué ocurrirá con Ryan y Agatha?

Seguramente lo sabrán en alguna otra historia.

Nos vemos.

Agradecimientos

Estos serán unos agradecimientos algo extraños. Dejaré a la gente real de lado, para centrarme en aquellos que permitieron que este libro saliera a la luz.

Gracias a Matthew Griffin (Bilogía Sí, acepto) por atreverse a amar a Rebecca y hacer todo para que ella le siguiera. Eso permitió que Ryan dejara su vida en New York y viviera lo que siempre deseó secretamente. Sí, aunque siga negándolo, siempre quiso una familia propia.

También gracias a Laraina (De Milán a Roma) por aquella noche en que ayudó a Agatha a escapar de los paparazzi y de caer arrestada por inclumplir las normas (posiblemente hubiera cometido algún delito en la Torre Eiffel). Aquella italiana me presentó a esta loca roquera que, sin desearlo, se convirtió en parte de este grupo de personajes que me visitan a diario.

Gracias a Thiago por todo lo que hizo antes de sentir que su tiempo estaba llegando a su final. Porque un mes antes de su accidente, sintió la visita de su madre, asegurándole que se verían pronto. Al día siguiente comenzó con los trámites legales para dejar a su hermana como tutora legal y las propiedades y fideicomios como herencia para cada uno de sus hijos.

Volviendo a la vida real, agradezco infinitamente a Creativas Correcciones por la excelente labor en corrección de manuscitos, el trabajo que realizan es amable y atento. Tambien la coedición de Jo Ulloa para lograr que esta historia llegara a dos concursos, editando en tiempo record. Infinitas gracias nuevamente a Gabriela Mercado por sus ediciones de cubierta para cada una de mis novelas.

Este es el cierre de la primera parte de una una gran serie, personajes que se van entrecruzando, un proyecto ambicioso que entre ellos mismos (personajes) han ido creando y discutiendo para saber quien será el primero y quien lo seguirá. Hasta hoy se cuestionan quien es el siguiente… posiblemente ya has leído de él o ella. Pronto lo sabrás.

Gracias a todos quienes me han dado la oportunidad de escribir, a todos los lectores que han confiado en mis novelas. Espero hayan disfrutado de esta.

Con grandísimo cariño,

Camilla Fava.

Sobre la autora

Camilla Fava nació en Santiago de Chile, viviendo su infancia acompañada de su madre y la imaginación. Diez años más tarde aprendió a vivir entre dos hermanos menores que le entregan inspiración y momentos de locura hasta el día de hoy.

Estudió Educación Parvularia, motivada por la idea de educar a las nuevas generaciones a través del juego y la fantasía, creando diferentes actividades que llevaron a la idea loca de escribir historias propias que ahora se hacen realidad en libros de cientos de páginas.

En la actualidad combina la escritura con la profesión que ama, intentando obtener lo mejor de ambos mundos, ayudada con un grupo selectivo de personas que apoyan esta idea para llegar a todas partes del mundo y dar a conocer a estos personajes que ahora no solo habitan la imaginación de Camilla.

También apoya a otros escritores a lograr su sueño de crear su novela con un sistema de escritura creativa, junto a su socia, Karina, bajo el nombre de Creativas Correcciones, donde ayudan con la corrección de sus manuscritos y colaboración con reseñas.

Hoy en día, tiene cuatro novelas autopublicadas en la plataforma Amazon: La bilogía Sí, acepto, su primera novela, con la intención de llevar al lector a sentirse presente en la historia de Matt y Rebecca en sus dos tomos: Sí, acepto – el contrato y Sí, acepto – Secretos, ahora ya son su segunda edición.

Luego los lleva a sus raíces familiares para lograr que el lector se sienta en la Bella Italia con De Milán a Roma. Y finalmente un libro de no ficción donde entrega los métodos que utiliza al momento de crear un manuscrito: desde la primera idea, hasta la primera palabra que comienza la historia: Creativas, dos chicas que te ayudan a escribir una novela.

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