Exemeter VII ha caído en rebeldía, su gobernador ha declarando la independencia del Imperio, liderando el mundo hacia la oscuridad. Ahora los Ángeles Oscuros y sus aliados de la Guardia Imperial reclutados en el planeta Godesian han llegado para devolver la luz del Emperador a este planeta dejado de la mano. Cuando el Gran Maestro Supremo Azrael y el Comandante de los Godesianos se acercan a la sala del trono del gobernador, un secreto mortal será revelado. Pero… ¿mortal para quién?

C. Z. Dunn

Azrael: Protector de secretos

Warhammer 40000. Señores de los Marines Espaciales 5

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epublector 05.06.14

Título original: Azrael: Protector of Secrets

C. Z. Dunn, 2013

Traducción: ICEMANts, 2014

Editor digital: epublector

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Las puertas del palacio fueron arrancadas con tal fuerza, que una cuarta parte de los tres mil soldados de los traidores de la Guardia Imperial, protegidos detrás de ellas murieron al instante por fragmentos de adamantium, hicieron una ruina con la carne y los huesos, tan fácilmente como lo hicieron con el suelo de mármol pulido. De los que sobrevivieron, muchos desearían haber sido una de las víctimas mortales iniciales, mientras a través del humo clareándose, oleada tras oleada de los leales guardias Imperiales Godesianos irrumpió en el palacio, flanqueado por los inconfundibles Exterminadores de color marfil vestidos de la Primera Compañía de los Ángeles Oscuros, el «Ala de la Muerte».

Los que se dieron la vuelta e intentaron huir fueron de inmediato abatidos por un muro de disparos láser y el fuego de los bólters de asalto, aquellos que no, se mantuvieron respirando durante unos pocos segundos más. Tan pronto como las armas se hubieron ocupado de los valientes traicioneros, se volvieron contra los cobardes traidores.

A su paso, tanto Godesianos como Ángeles Oscuros por igual interceptaron hasta el último de los enemigos, el Gran Maestro Supremo Azrael entró en el gran vestíbulo de entrada, su esplendor disminuido ahora por las mellas, impactos y hendiduras en las ornamentadas paredes y la capa de sangre bañando el suelo. A su lado se manifestaron el General de División Thaddeus Absalón, Lord Comandante de la Novena agrupación táctica Godesiana y comandante general de los cien mil soldados de la Guardia Imperial que habían venido a Exemeter VII para sofocar la sedición de su gobernador. Detrás de él, el estandarte de batalla resistió con orgullo en lo alto, llegó el hijo más joven del General, la profundidad del vivo color ocre de su uniforme contrastaba con el más curtido de su padre. El icono del cráneo alado bordado en el estandarte también estaba presente en las mangas y las solapas del impecable uniforme, pero la insignia estampada debajo de eso, la espada con alas de los Ángeles Oscuros, otorgada por su valor a los Godesianos durante la campaña de este último año, esa no se encontraba en los uniformes de cualquier Guardia Imperial.

El sonido de los disparos, los gritos y las súplicas de los moribundos comenzaron a disminuir y Azrael se volvió hacia Absalón.

—Vamos, Lord Comandante. Sus hombres y mi «Ala de la Muerte» asegurarán el palacio. Tenemos un traidor que matar.

Ante el asalto Imperial y uno encabezado por los Marines Espaciales nada menos, los Guardias traidores habían huido del palacio en tropel. Cuando Absalón y Azrael, escoltados por un escuadrón de diez de sus mejores hombres y dos del «Ala de la Muerte», respectivamente, avanzaron a través del palacio se encontraron sólo a los más leales, leales al hombre que había hecho cambiar de bando a un mundo entero.

Absalón y Azrael rápidamente descubrieron cuán desesperados estaban estos rezagados por proteger a ese traidor.

Apareciendo desde la vuelta de una esquina, decenas de soldados de infantería enemigos corrían por el resplandeciente pasillo, gritando juramentos desafiantes y abriendo fuego con sus rifles laser. La respuesta de la elite Godesiana y los tres Ángeles Oscuros fue enfática, su andanada coordinada derribaron las primeras filas con facilidad. Curiosamente, algunos de los traidores explotó cuando fue impactado, su muerte parecía haber sido causada por granadas en lugar de los proyectiles de los Bólters o los rayos laser.

—Llevan chalecos-bomba —dijo Azrael—. Son suicidas.

Sin necesidad de emitir la orden, los Exterminadores y los Godesians apuntaron hacia las cabezas de los traidores restantes. Todos cayeron menos uno. Azrael cargada a su encuentro, mientras, sus dos Hermanos de batalla recargaban los bólter de asalto y los Godesianos reemplazaban las agotadas células de energía en sus rifles laser. Alzándolo con la justa Ira del León, el Gran Maestro Supremo apretó el gatillo de su venerable y antiguo combi-bólter.

No ocurrió nada.

El solitario traidor siguió adelante, casi en el rango de detonar los potentes explosivos atados a su pecho. Azrael lo intento con la parte de la pistola de plasma de la combi-arma, pero se encontró con la misma respuesta. Murmurando una silenciosa maldición al Tecnomarine que supuestamente había bendecido la arcaica arma, antes de la batalla. Azrael cogió la empuñadura de la «Espada de los Secretos» y la extrajo de su vaina, con la esperanza de que poder usarla antes de que el terrorista suicida pudiera detonar su carga útil.

El señor de los Ángeles Oscuros, no tenía por qué preocuparse.

Un solo disparo sonó y el traidor cayó al suelo muerto, un agujero de color carmesí en el centro de la frente derramaba sangre sobre el prístino blanco del mármol. Azrael se volvió para ver a Absalón devolver una pistola automática con mango de nácar a la funda en su cintura.

—¿Hermano Balthasar? —dijo Azrael a uno de los blindados Exterminadores de color marfil que seguían sus pasos a lo largo del pasillo, los traidores caídos crujían bajo sus blindados pies—. Asegúrese que cuando los bibliotecarios graben esta campaña en nuestros anales del Capítulo que el General de División Absalón sea mencionado con su nombre y rango por salvar la vida del Gran Maestro Supremo. —El Ángel Oscuro aludido asintió en reconocimiento.

El Lord Comandante sonrió debajo de su espesa barba.

—Realmente, mi señor, simplemente es honor suficiente haber servido a su lado.

Al doblar la última esquina apareció el acceso a la sala del trono, separados aún por un par de elaboradas puertas, el acabado barroco apenas disimulaba su peso y robustez.

—Hermano Mendrion, consiga abrir esas puertas —ordenó Azrael.

El «Ala de la Muerte» retiro una granada sujeta a su cintura y la fijo magnéticamente a las puertas. Cebándola, se retiró a la esquina donde sus Hermanos Ángeles Oscuros y aliados de la Guardia Imperial se habían puesto a cubierto. Segundos después, el amplio pasillo se lleno con el eco de la detonación y el humo acre matizó el olor a metal quemado. Con las armas preparadas, los Ángeles Oscuros y los Godesianos cargaron hacia el salón del trono para ejecutar al orquestador de la rebelión.

Cuando entraron, lo que encontraron, fue totalmente inesperado, salvo, tal vez, para tres de ellos.

¿Dónde habían esperado encontrar la patética figura del gobernador, ya sea agitando un arma en un fútil último gesto de desafío o de rodillas rogando por su vida, en su lugar, encontraron un Marine Espacial sentado en un trono enorme. Un Marine Espacial blindado de color negro.

—Sabía que sólo sería cuestión de tiempo antes de que me alcanzaras, Hermano —dijo el Marine Espacial, poniéndose de pie y levantando sus manos en un gesto conciliador—. ¿Quién fue el que me delató? ¿Cuál de ellos se rompió en las celdas debajo de la roca y te dio mi nombre y el lugar correcto antes de que lo ejecutaras?

—Mi señor, no lo entiendo. ¿Por qué lleva el mismo icono que ustedes en su… —comenzó Absalón. Le respondió el borde de la «Espada de los Secretos» separando su cuello de los hombros. Antes de que cualquier de los guardaespaldas del comandante pudiera reaccionar, Balthasar y Mendrion los segaron como al trigo con una lluvia de fuego Bólter. Con los cañones todavía humeantes, dirigieron sus armas contra el Caído.

—Azrael al «Ala de la Muerte». Protocolos de Caliban vigentes —dijo el Gran Maestro Supremo, avanzando hacia su antiguo Hermano—. Matadlos a todos.