YA NO HAY MÁS FRÍO

C. MARCELMOR

© 2015, C. Marcelmor

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1ª edición: junio 2015

Tabla de contenido

Mirando atrás...

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Mirando al frente...

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Notas

Mirando atrás...

En el corazón de todos los inviernos vive una primavera palpitante, y detrás de cada noche, viene una aurora sonriente.
Jalil Gibran

1

Lewis parecía concentrado al teclear en su ordenador, pero eso sólo era apariencia, pensaba en Annia. No conseguía apartar esos demonios de su mente. Extrañar era una amarga tortura y él la extrañaba mucho.

El inspector Marcus estaba sudoroso y cansado tras una semana de solamente dormir tres horas diarias. Lo único que deseaba era resolver ese caso de una vez por todas y descansar. Sabía que le faltaba una pieza, sólo una, algo que no le habían dicho y a lo que él no lograba asomarse, ¿qué podía ser?

Todo empezó el día que aquella mujer llegó a la comisaría en un estado horripilante: ensangrentada a más no poder, tres de los dientes delanteros estaban quebrados y el resto se tambaleaban en las encías, por la frente le cruzaba una profunda puñalada de más de ocho centímetros, llevaba mechones gruesos de cabello que le colgaban sueltos por todas partes y lo peor era la mano derecha... tan sólo le quedaban dos dedos o mejor dicho uno y medio... Además emanaba un fuerte olor a excrementos. Cuando él la vio quedó horrorizado, luego llamó entre gritos y ofensas a uno de los oficiales para que pidieran una ambulancia, aunque de nada sirvió, la extraña murió con fuertes espasmos en los brazos del inspector segundos después.

No tenían ni idea de la identidad de esa mujer, únicamente sabían que llevaba una pulsera de oro en la que colgaba un pequeño dije que era la letra «B», lo que podía significar cualquier cosa, y que tenía diecisiete semanas de embarazo.

No había reportes de mujeres desaparecidas con las características de la fallecida. Era muy extraño. Algunos oficiales se aventuraron a decir que la mujer seguramente había sido víctima de violencia de género, pero para un viejo sabueso, como Marcus,  no estaba tan claro, su instinto le decía que ahí había algo más...

Se detuvo y leyó la media página que había escrito, luego seleccionó todo el texto y con un gesto de impaciencia eliminó cada una de las letras, dejando de nuevo el documento en blanco.

Tenía dos meses intentando escribir la tercera entrega sobre el inspector Marcus y había escrito bastante, durante inacabables horas, aun así todo resultaba ser basura; como ese texto que borró tan fugazmente de la pantalla.

Su ánimo no era el mejor y ya había hecho de todo para solucionar ese problema, sin embargo sus musas habían salido de vacaciones, o mejor dicho, su musa ya no estaba, había muerto y nada le funcionaría para reencontrarla.

Se había ido de viaje a Italia, había empezado una buena rutina de ejercicios, había cenado con antiguas amistades... Todo lo había hecho ya, esperando que su mente se relajara y luego empezara a maquinar una fantástica historia con la que sus lectores siguieran enviciados a los casos del odioso inspector Marcus y no sucedía absolutamente nada. Estaba estancado.

Annia, se adueñaba de él. Había pasado un año de la muerte de su hija y aún le dolía el pecho al recordarla, no un dolor leve, más bien uno fuerte que pinchaba agresivo y subía áspero por la garganta. Ella siempre era la primera en leer y criticar los borradores de sus libros. Luego le recriminaba un montón de detalles oscuros en la historia.

Para el último libro que se publicó, cuatro meses antes de que Annia muriera, ella le había dicho:

―¿Por qué Marcus tiene que ser tan antipático? Trata fatal a Charly, ¿has notado cuántas veces le ha dicho gilipollas?

―Cariño, el protagonista de las novelas negras siempre tiene una personalidad especial...

―Pero no tiene que ser un completo imbécil ―interrumpió―. Podía caer bien al lector y no ser más detestable que el propio asesino.

―No es más detestable que el asesino. Además debes de entender que ha tenido una vida dura, perdió una pierna en la guerra y su esposa lo abandonó dejándole dos niños que ni siquiera eran hijos de él...

―Vaya, ese es otro punto. Siempre tienes que llenar todo de hechos tan desagradables, escribes novela negra y luego te pierdes entre drama y horror. No entiendo nada. En el primer libro la madre atropella a su hijo de seis años, ¿cómo puedes ser tan cruel, papá?

―A la gente le gusta y no olvides que fue sin querer, ella no tenía intención, sólo fue un accidente...

―¡Sí, por eso se suicida después! Ves cómo todo termina mal en tus historias.

―Ann, eres muy sentimental, siempre me juzgas por esos detalles. Te voy a escribir una novela romántica, donde nadie muera y el final sea felizmente empalagoso ―dijo irónico, haciendo un gesto desdeñoso― para que no te quejes tanto de la falta de sentimentalismo de tu padre.

Ella sonrió con cariño.

―¡Ni se te ocurra!  No aguantarías la tentación y terminarías matando al príncipe azul, lo sé.

―¡Qué bien me conoces! Ja, ja, ja. Ese príncipe terminaría teñido en un rojo muy líquido.

―¡Oh, calla! Prefiero seguir leyendo a Jane Austen, ella sí que es sensible y no escribe escenas crueles donde los inocentes sufren accidentes horribles y otros tantos mueren de formas desagradables.

Luego Annia lo había besado en la mejilla y abrazado con fuerza. Si él hubiera sabido que ese sería uno de los últimos momentos que estarían así...

Lewis tomó la foto que se encontraba sobre el escritorio a pocos centímetros, la miró como si fuera la primera vez. Siguiendo cada línea de ese joven y vivaz retrato,  de un largo cabello más oscuro que la noche, ojos almendrados tono miel y sonrisa  tímida... Sintió avecinarse una tormenta en los ojos, entonces dejó la foto a un lado y se fue a la cocina para prepararse un café. Con la esperanza de conseguir mejorar su ánimo.

Cuando empezaba a llenarse del aroma del café recién hecho sonó el teléfono. Se dirigió hacia él y contestó adivinando quién era, su mejor amigo y editor.

―No, aún no tengo el borrador, Jacob ―soltó, adivinando la pregunta del otro.

―Lewis, entiéndelo por favor: ¡sólo quedan seis meses! Estás jugando conmigo o qué...

―Voy a tomarme otro «nuevo aire» ―dijo, inconsciente.

―Pero si estuviste más de cuatro meses en Roma y al parecer no te sirvió de mucho...

―Claro que me sirvió. En fin, no me importa lo que digas, por si no te has dado cuenta sólo te informo. ¡No estoy pidiéndote permiso!

―Bien, pero no te pongas así. ¿Adónde será ahora?

Lewis no tenía ni idea, se le había ocurrido de pronto. Miró a todas partes en busca de una señal y vio una revista de National Geographic en la que aparecía un artículo sobre la futura desaparición de un pueblo alasqueño.

―Alaska ―contestó por fin.

―¿Pero qué..., estás loco? ¡Estamos a finales enero!

―¿Y?

―Pues que te vas a congelar el culo y te aseguro que no vas a terminar el libro.

Jacob estaba perdiendo la paciencia.

―Sólo me falta el final ―mintió Lewis―, ya he escrito prácticamente toda la historia. Únicamente necesito ver algo diferente e inspirarme en ello.

El silencio se abrió paso en la línea telefónica. Momentos después Jacob empezó a hablar.

―¿Es por Annia?

―¿De qué hablas?

―¿Es por ella que no logras escribir? Sé lo que ella era para ti, yo también soy padre, y como amigo te apoyo... si no puedes terminar el libro para la fecha sólo tienes que decirlo, todos lo entenderán...

―Voy a entregar el manuscrito en octubre, como está estipulado y basta ya.

―¿Seguro?

―No tengo ni puta idea, por el amor a Dios. ―Volvió a sentir cómo le subía por la garganta aquel dolor que empezaba en el corazón―. Jacob, ¡sólo tenía dieciocho años! ¿Cómo voy a tener ánimos, tras la muerte de mi hija, para escribir? Perdí a Ann por culpa de un borracho hijo de puta ―susurró con un amargo sollozo que le robaba la voz.

―Sabes que estoy cont...

―Eso dice todo el mundo, pero no, yo estoy jodidamente solo... Escribiendo una historia donde el protagonista es el personaje que más odiaba Ann, ¿no lo entiendes? ¿Quién lo va a juzgar ahora?

―Lewis...

―No tengo la menor idea de cómo cambiar a Marcus...

―¿Cambiar a Marcus, de qué diablos hablas? ―inquirió,  alarmado.

―Olvídalo. Te llamaré cuando tenga buenas noticias.

―¿No estarás pensando en...?

No dejó a Jacob terminar, colgó el teléfono y se sentó en un banco alto. Cubrió su rostro con las manos y lloró sin reparo. Jacob no entendía que él debía cambiar a Marcus, nadie lo entendía. Sólo él y Ann.

Las últimas palabras de su hija, mientras agonizaba, no le dejaban ni siquiera dormir y tenía que hacerlo de alguna forma. En ese preciso momento si hubiera podido plasmaría al príncipe más azul de la historia, por ella.

«Papá, tienes que cambiar a Marcus, ¡por mí! Pensaba manipularte, aunque no de esta forma», eso fue lo último que le dijo, en una voz tan ajena a ella,  y murió.

✽✽✽

―Deb, esa canción te queda fenomenal. Aunque yo le agregaría un falsete al final, en tu voz se escucharía muy bien.

―La he practicado muy poco y aún no sé muy bien cómo podría acompañarla con la guitarra, ya tengo los acordes, pero quisiera darle un toque especial.

―Déjame mostrarte algo.

David abrazó su más grande tesoro, la guitarra, y tocó unas notas para comprobar el sonido, luego ajustó una de las cuerdas y entonces los acordes de Elastic heart empezaron a llenar la salita de la cabaña. Con un gesto de asentimiento le indicó a Deb que cantara y ella con su voz de soprano así lo hizo. La canción resultaba muy distinta de la versión original de Sia, era de melodía acústica y la letra sonaba más tangible y dolorosa.

―¿Qué te pareció? ―preguntó él.

―Suena muy bien, me encanta. Deberíamos estar en Broadway ―bromeó.

―Tú sí que deberías estarlo y lo sabes. No deberías descartar las posibilidades, eres muy buena.

Deb tomó su cerveza Alaskan amber y recordó que su talento era un secreto que sólo David conocía, muchos sabían que ella tocaba la guitarra; pero ninguno tenía la menor idea de cómo lo hacía, mucho menos conocían su magistral voz al interpretar una canción. Deb sabía que era buena, por eso años atrás se había inscrito a escondidas de sus padres y con ayuda de David en un concurso de la Escuela Juilliard en el que había ganado una de las becas, pero entonces su padre había enfermado y ella fue incapaz de irse de Alaska. Todo había quedado en secreto y su pasión por la música se convirtió en un sentimiento latente que ni siquiera su mejor amiga conocía.

Tomó la guitarra de él y empezó a cantar su propia versión de I dreamed a dream, su canción favorita, y como siempre todos los sentimientos de añoranza volvieron a ella, con esa canción había participado y ahora era su realidad... porque como la misma letra lo decía, habían tormentas que no se podían predecir. Cuando terminó le pidió a David que la llevara a su casa y él asintió en silencio, a pesar de que no entendía por qué ella se negaba sus sueños, pero claro él no tenía ninguna familia en la cual pensar.

La temperatura era aproximadamente de 32°C bajo cero y Deb había olvidado el gorro, en el breve momento en que tardó en entrar  a la casa y despedirse levantando la mano de un lado a otro, el frío le caló por la cabeza hasta perderse en todos los otros sitios, no importando que esos si estuvieran abrigados. Volvía a su casa y lo único que deseaba era no toparse con nadie. Así fue y dio gracias por ello. Últimamente todas las conversaciones con sus padres terminaban en las mismas discusiones: «Debbie, es que no estudias ni trabajas».

Sabía que era cierto, justamente por eso le enfurecía tanto, ella no estaba en esa situación por placer. No deseaba ser una mantenida, ni una irresponsable... quería estudiar o mejor dicho esperaba quererlo algún día, pero no se decidía por nada en concreto; también quería trabajar y ganarse su dinero, el problema radicaba en que en Alaska la vida era difícil y el trabajo escaso, Fairbanks era una de sus ciudades y a pesar de eso carecía de buenas oportunidades laborales para personas como ella, ni siquiera podía imaginar cómo era la situación en pueblos más lejanos. Se sentía como una inútil, un parásito para su familia. La única ocasión en la que ella se había planteado irse de ahí y luchar por sus sueños había caducado hacía cinco años, después de eso ninguna meta le parecía atractiva. Y aunque había trabajado por años para una biblioteca, la habían despedido meses atrás por lo que su jefe había llamado: Falta de compromiso con el trabajo. Claro, como ella no había aceptado el rebajo de salario... Ahora no sabía si arrepentirse o sentirse orgullosa de esa decisión.

Era curioso que en su adolescencia hubiera pensado que ser adulta era genial y ahora, con veintitrés años, no quería serlo.

Aunque por la noche había esquivado a sus padres, en la mañana no fue igual. Estaba  en el comedor, como todos los días, desayunando junto a ellos, cuando empezaron los comentarios.

―Vi la camioneta de ese David, anoche ―aventuró Will, su padre.

―Sí ―contestó Deb, tajante.

―Sabes que ese nativo no me gusta, Debbie. ¿Cuándo lo vas a comprender?

―Deja los prejuicios, papá. Por Dios, ¿los blancos vamos a vivir toda la maldita vida así con los nativos? ¡Eso es racismo!

―¡No me hables así, Debbie, que soy tu padre!  No es racismo, yo no menosprecio a los nativos, pero no me pidas que me fíe de los que son como ese ―soltó como si hablara de la peste.

―Ese tiene nombre, ¡David! ¿Cómo es él? Quisiera saberlo...

―De los problemáticos y tú bien sabes ―alzó la voz― que no es trigo limpio y...

―Cariño, todos acá sabemos que hay nativos inmejorables ―intervino Megan, colocando una mano sobre la de su esposo, en un gesto tranquilizador y dirigiéndose en voz suave a su hija― y que hay otros que lamentablemente no andan en cosas buenas.

―¡Mamá, ustedes no conocen a David! Lo juzgan sin más, si es mi amigo es porque lo vale y para mí es especial. No me voy a alejar de él.

―Ya hemos escuchado que le gusta pasarse de copas y que usa drogas, dime si eso es verdad o no, confiamos en tu criterio, pero la juventud puede cegarte.

Deb no contestó, sabía que había perdido, ni siquiera tenía la menor idea de por qué había intentado defender a David ante sus padres, ellos no lo entenderían. Se levantó y se fue a su habitación a buscar algunas prendas de abrigo y luego salió a las blancas calles.

El aire era espeso, húmedo y frío, las montañas a la distancia se alzaban como picos majestuosos sobre Fairbanks, cubiertas por la nieve que parecía haberlas rociado distraídamente. El blanco se adueñaba del paisaje y aun así todo le parecía tan vivo y elegante, arrobador. El día era oscuro, como la mayoría de los días de invierno en Alaska, esa tierra tan al norte sólo disfrutaba de pocas horas de sol.

Dio un pequeño paseo por la ciudad, junto a la carretera de hielo y saludó a algunos de los lugareños y turistas que se topó. Todos enfundados en cálidos abrigos de piel, gorros, guantes, ropa térmica y los más frágiles incluso con máscaras especiales para el frío. Las caras de todos llevaban un tono azulado, hasta las de los nativos. Los que sonreían, generalmente eran turistas; maravillados con las vistas de las montañas, la sencillez y el clima, especial para sus aventuras en el esquí o patinaje sobre hielo. El vaho era un fiel compañero que les seguía la conversación.

Deb, cavilaba sobre lo que tan a menudo le pasaba. Una discusión más con sus padres, aunque menos intensa. No le gustaba hacerlo, temía por la salud de Will pero al final siempre sucedía. Todo por una tontería, ella bien sabía que David era trigo sucio para los blancos, porque para ellos era fácil juzgar a un nativo a pesar de no conocer ni interesarse por sus verdaderas historias. David era genial y ella lo sabía mejor que nadie, pero él estaba condenado por la vida y por la humanidad. Ya con sólo ser nativo daba qué pensar a cualquier prejuicioso y si a eso se le agregaba que vestía harapos, trabajaba en un bar, su cuerpo estaba lleno de tatuajes, llevaba el cabello  hasta la cintura y era buen amigo de fumarse a Doña Marijuana; definitivamente no parecía buena influencia. Ni siquiera sospechaban que él era inglés y había tenido una educación europea de máxima categoría. Era su profesor y amigo invaluable. Lo había conocido a los quince años, e incluso había estado un poco enamorada. Él había descubierto su talento, luego le enseñó a tocar guitarra y Deb se enamoró de la música y se descubrió a sí misma en cada nota, en cada canción.

―¿Te gustan los musicales? ―preguntó David en una ocasión en la que coincidieron en el FLOT[1]

―Sí, me chiflan y veo que a ti también.

―Así es... He participado en uno, cuando vivía en Londres.

―¿En serio? ¿Cuál? ―cuestionó, admirada.

―Los miserables.

―Oh vaya, debes ser muy bueno. Es mi preferido. ¿Qué personaje eras?

―Adivínalo.

―¿Marius?

―Oh, no. ―Sonrió―. ¿Crees que yo, con mi piel morena, podría aspirar a ese personaje?

―Eh, pues no sé. Supongo que lo primordial es el talento, ¿no?, y no cosas tan superficiales.

―Se supone, pero a veces no es así. Yo interpretaba a Gavroche.

―Gravroche es de los mejores personajes, siempre se roba el corazón de la gente.

―¿A pesar de su breve aparición?

―Claro, ya lo dijo Víctor Hugo, tiene en el alma una perla, la inocencia, y las perlas no se disuelven en el fango. Como tú mismo debiste haber cantado en ese musical, Little people know, when/ little people fight, we/ may look easy pickings/ but we've got some bite!

Fue en ese justo momento en el que él supo que esa voz la podría llevar lejos y añadió un fascinado:

―¡Waooo!

―Te dije que es mi musical preferido, me las sé todas.

―Tienes una voz increíble. ¿Recibes clases de música?

―¿Qué?  Ja, ja. Es una muy mala broma, David.

―Deb, necesito enseñarte algo. ¿Me acompañarías a casa después de la obra?

Y lo acompañó, él se colocó frente a un piano y empezó a cantar una ópera que ella no conocía. Quedó embriagada y él le contó que su madre había sido una música y actriz inglesa, por eso él tenía esa vena artística; pero para su desgracia llevar sangre nativa y sobre todo el aspecto le había vedado muchos caminos y cuando su madre murió él volvió con su padre a Alaska, y se convirtió en un yupi'k[2] más. También tocaba el violín y la guitarra, esta última atrajo a Deb tanto como a él. Ella aprendió a tocar el piano de forma apreciable, pero su inseparable amiga desde entonces fue la guitarra y con ello vino el amor por la música acústica y la manía de convertir cualquier canción, sin importar el género, en una melodía rasgada por las cuerdas, tanto las suyas como las del instrumento musical. Supo que quería cantar y tocar el resto de su vida y él se lo enseñó todo.

Cuando había recorrido más de cuatrocientos metros, empezó a nevar con fuerza e inmediatamente se apresuró a volver, entre alientos y suspiros disfrazados de vaho. La nieve caía sobre su rostro y su abrigo con un sonido seco, dejando humedad y frío. Cuando el humo de la chimenea asomó a su vista, anunciando que en diez metros estaría en casa, rogó en silencio que su padre ya se hubiera ido.

2

Lewis ya había preparado todo para su ida al estado cuarenta y nueve. Ahora se encontraba sentado esperando a que el avión despegara, mirando por la ventana una parte de la vida del aeropuerto reflexionaba sobre su decisión. Deseaba que en ese frío destino se le congelaran los sentimientos. Nunca había viajado a Alaska, sus conocimientos del lugar eran apenas los que había podido investigar cinco minutos en internet, los únicos en los que logró concentrarse. Aunque tenía clara una cosa: ese estado parecía completamente ajeno a los Estados Unidos.

Alaska era una tierra dura de climas extremos y cambiantes, sus inviernos cada vez resultaban más largos, la economía no era muy buena, pese a todo ello atraía muchos turistas aventureros que quedaban enamorados del lugar. Así que, ¿por qué no? Incluso pensaba en la posibilidad de ambientar ahí el libro, su inspector Marcus se enfadaría mucho de tener que resolver algún caso en un invierno tan voraz, pero a Lewis eso no le importaba, podría suceder que el antipático ese hipnotizado por alguna mágica aurora boreal empezara a dejar atrás su lado borde... como quería Annia, ¡ojalá lo consiguiera!, o ese inspector cabrón se iría directo a las mandíbulas de un enorme oso polar, no importaba que estuvieran hibernando.

Se quedó rígido, con ojos desorbitados, sintiendo acelerar su pulso y el arder de su rostro; no por el despegue que justo en ese momento empezaba, más bien por el camino que tomaban sus pensamientos. Hacía mucho que no tenía esos monólogos mentales tan... tan de él... ¿Estaba volviendo a ser el mismo de antes? Deseaba creer que era así, pero no podía, aún permanecía instalado ese dolor punzante en el pecho.

✽✽✽

Deb estaba sentada de cualquier forma en la cama, viendo que la página de internet terminaba de cargarse y entonces cerró los ojos con fuerza, luego fue abriendo muy despacio el derecho hasta dejarlo en una fina rendija, pero volvió a cerrarlo como si el aire escociera; diez respiraciones profundas después tomó nuevas fuerzas y entonces lo intentó con el izquierdo, al que sí dejó abrirse por completo. Vio lo que en absoluto le apetecía ver. Suspiró e inconscientemente su rostro formó una mueca de frustración.  Ahí en la pantalla del ordenador portátil estaba la minúscula cifra que en color naranja indicaba el saldo de su cuenta bancaria...

$57,23

Abrió el otro ojo, que aún conservaba cerrado, y maldijo con un chillido del que si fuera consciente se avergonzaría.

―¡Mierda! ¿De dónde voy a sacar pasta? Necesito un trabajo...

―¿Con quién hablas, cariño? ―preguntó su madre, asomando por la puerta abierta.

―No, pues con nadie. ¡Estaba leyendo! ―mintió y apagó el portátil rápidamente.

Su madre se encogió de hombros y se retiró.

Deb se levantó intentando olvidar la horrible pantalla, se dirigió a la ventana de la habitación y observó el paisaje limpio e impecable que ofrecía el invierno. La tierra cubierta por al menos un metro de nieve, los abedules desnudos formando curvas sensuales a la orilla del camino, las chimeneas humeantes de algunas casas y cabañas a la distancia y la lejana ciudad, en donde se veían y escuchaban los aviones del aeropuerto, el único ruido fuerte en la tranquila Fairbanks.

Analizó la situación desde todos los puntos de vista y no encontró otra opción... apenas terminara esa estación iría a pescar salmón. Su padre se enojaría, su madre trataría de hacerla entrar en razón y ella no haría caso a ninguno a pesar de que sabía que lo pasaría fatal, pero necesitaba hacer algo para no sentirse una inútil. ¡Debía ser una adulta independiente y adiós a la niña mimada! También daría una vuelta por la universidad, tal vez la tentara alguna prestigiosa carrera... aunque en el fondo deseaba que no.

El sonido del móvil la sacó del ensimismamiento, era una llamada de Kate.

―Hola ―contestó al tercer timbrazo.

―Holaaaaa. Ey, qué tal si nos vamos a dar una vuelta al centro ―dijo la voz de su amiga―. Este invierno me va a matar de aburrimiento. ¿Qué dices?

―Claro, paso por ti en un momento.

Finalizó la llamada y se fue a avisar a su madre de la salida, esta le encargó algunas cosas del supermercado a su hija que luego le dio un beso y se fue.

―Vaya, estás bien fea ―saludó Kate.

―Sí, bueno necesito un bronceado, pero como el sol solo aparece por cinco horas... ―contestó con amargura.

―¿Qué te pasa?

―Nada.

―Vamos, Deb, te conozco.

―Estoy harta. ―Giró la cabeza hacia su amiga y detuvo el paso―. Kate, no tengo más pasta y en este lugar primero te encuentras el Amazonas que un trabajo. Mis padres cada vez que me hablan no dudan en recordármelo y eso no mejora mi ánimo. Me siento como un bicho, un parásito.

―Deb, pero tus padres tienen dinero. No es como que te estés muriendo de hambre...

―Pero es de ellos, yo no he hecho nada para ganármelo. Y seamos sinceras, el dinero no es lo que importa, es eso a lo que llaman superación. Mis padres no pudieron estudiar y desean que yo sí lo haga o que tenga una mente tan brillante como para inventar algo rentable que trascienda exitosamente.

―Pues entonces estudia, así no tendrás que trabajar y al mismo tiempo harás algo útil.

―Ya lo he pensado... pero es que no quiero estudiar. Ellos me lo han sugerido. Vamos, siempre te están poniendo como ejemplo «Mira a Kate, pronto sacará su título de médico» ―imitó la voz aguda de su madre y continuó la caminata― o «Es que no ves a la hija de los Frank, pronto estará salvando las vidas de Fairbanks» ―continuó, esta vez la imitación era de su padre―. Diablos, no quiero ser doctora...

―Ni nada ―dijo Kate―. Y no me veas así, porque es la verdad. Nada te interesa ―sentenció, observando que se acercaban al centro―. ¿Qué piensas hacer? Ya tienes veint...

―¡Oh no, ni te atrevas a decirlo! ―la interrumpió―. Estoy desesperada de que todos me recuerden mi edad... Ya sé que estoy más vieja que ese Mahoma...

―Ja, ja, ja... Joder, que no aciertas ni una.. ¡Matusalén, no Mahoma!

―...Pues ese tipo.

―No estás vieja, Deb. Vamos, es una crisis existencial, sólo necesitas encaminar tu vida.

―¿Cómo? ―preguntó, pero ella ya lo sabía, retomando sus sueños de ser música.

―No lo sé, yo lo hago estudiando, pero a ti eso no te vale... Tendrás que encontrar un trabajo, cueste lo que cueste o bien... salir de aquí.

―Ya he pensado en esa posibilidad, pero sabes que soy incapaz de irme y dejar a papá ―comentó en voz más baja―. No me quiero privar de sus últimos años. Ellos aman este lugar ―cambió de tema― y la verdad yo también, no conozco nada más. Soy alasqueña hasta los huesos. He pensado en pescar.

―¿Estás loca?

―¡Es un trabajo!

―Sí y uno muy duro.

―Soy capaz...

―No lo dudo, pero pasarse la noche entera en el río, con las manos azules, pescando y preparando salmones no es cualquier cosa, además de los putos osos ladrones que siempre andan por ahí. No seas drástica.

―Es eso o nada y lo de los osos ni al caso, ¡estamos en Alaska!

―Deb, carpe diem. Ten paciencia, yo te ayudaré a encontrar algo mejor.

―¿Ahora es Carpe diem? Antes era Hakuna matata.

―Pues es que tú lo has dicho, ya estamos muy viejas. El Hakuna matata es de niñas Disney.

―Ese es el problema ―soltó en un suspiro―, yo quisiera seguir siendo la niña que sólo se preocupaba por Disney y no este desastre de adulta ―terminó, haciendo unas comillas en el aire al pronunciar la última palabra.

Kate se acercó a Deb y la abrazó, notando cómo su amiga temblaba y sabía que no era cosa del frío.

Cuando llegaron al centro, que es como le llaman al corazón de cualquier ciudad alasqueña, estuvieron hablando con algunos conocidos y después fueron al Safeway para hacer las compras que Megan había encargado.

―Deb, guapa ―dijo David al acercarse a su amiga y con un movimiento de cabeza saludó a Kate.

―David, hola ―contestó sonriendo.

Kate puso los ojos en blanco y se alejó un poco, nunca había entendido qué le veía su amiga a ese nativo hippie.

―Vaya, tu amiga tan agradable como siempre. ¿Qué tal va la canción?

―Pues no he practicado, ando un tanto preocupada por otras cosas. Apenas me sienta mejor lo intentaré un poco.

―Pásate por el bar cuando tengas algo y me lo muestras. Debo irme, no te tardes demasiado. ―Le dio un beso y la estrechó en un abrazo.

―De acuerdo, superaré tu versión ya verás ―le dijo mientras sacaba la lengua como una broma y él se alejaba burlándose.

―Deb, no entiendo cómo puedes ser amiga de ese ―dijo Kate al asomarse.

―No me extrañaría que David pensara lo mismo de ti. Yo no soy tan prejuiciosa como tú ―contestó, harta de siempre escuchar lo mismo―. Pero te aseguro que es mucho mejor que varios de tus amiguitos pijos...

A su espalda su padre había presenciado su conversación con David y sofocado al ver la cercanía con la que se habían despedido, se dirigió a paso firme hacia ella. Will no midió la fuerza con la que agarró el brazo de su hija y la giró hacia él. No soportaba verla con nativos, a esa gente entre más lejos mejor. Desde hacía tiempo se temía que Deb estuviera enamorada de David y peor aún que compartiera su gusto por las drogas. Él era un hombre a la vieja usanza y esas amistades no las veía con buen ojo.

―¿Se puede saber qué diablos estabas haciendo? Acaso no te dije que a ese ―gritó, señalando el lugar por el que había salido David― no lo quiero cerca de ti...

―Papá, me estás lastimando.

La gente de la cola y los que pasaban cerca se quedaban mirando sin importarles parecer indiscretos.

―Señor Johanssen... Todo el mundo está viendo, este no es el lugar... ―arriesgó a decir Kate, pero se calló cuando el hombre le dirigió una mirada severa.

―¡Qué me sueltes, me estás dejando en ridículo! ―chilló Deb.

―Tú eres la única que nos deja en ridículo a tu madre y a mí, deja de comportarte como una cría ―espetó furioso―. Que ya estás muy grandecita para toda esta mierda...

―Si no me sueltas te juro que no me vuelves a ver. ―Las lágrimas bajaban por el rostro de Deb―. Te juro que me voy a vivir a la zona del Yukón con todos esos nativos.

Will la soltó como si ella hubiera dicho alguna palabra clave y miró  a su alrededor percatándose de la incómoda situación, luego concluyó dirigiéndose a los curiosos:

―Muevan ese puta culo y más les vale que no se metan en lo que no les importa.

Deb salió corriendo sin importarle abandonar el carrito de las compras en medio de la cola, cuando sintió a Kate tras ella le indicó que la dejara y su amiga así lo hizo. 

Su padre mientas tanto se quedó observándola huir,  furioso y avergonzado a partes iguales. Sentía arder la cólera en su rostro y la pena, además de la presión en el pecho que a paso mortífero se le extendía hacia el brazo izquierdo.

Deb no entendía... ¿En qué momento su padre se había vuelto así? ¿O era ella el problema? Todos los del supermercado presenciaron tan bochornosa discusión, ahora no tenía idea de con qué cara volver a mirarlos.

Aunque era cierto lo que él le había gritado a los cuatro vientos; en algo coincidían, esa era la razón por la que estaba dispuesta a pescar salmón, para dejar de vivir como una cría y hacer algo. Recordó el sonido de esa última palabra en la voz de su padre, sobre todo la dolorosa sensación con la que entró en ella.

Solo quería desaparecer de ahí, de los ojos indiscretos, de su inmadurez... Eso era justamente lo que hacía con tan ágil rapidez cuando de pronto se vio lanzada de culo en el suelo, había chocado con algo o mejor dicho con alguien. Entornando sus ojos que lanzaban llamas, vio a un hombre de pie frente a ella; sólo eso le bastó para dejar estallar la furia que llevaba dentro ante el desconocido.

―Pero qué clase de idiota es usted. ¿Acaso no ve por dónde camina?

―Disculpe, señorita. Yo no... ―contestó el hombre, tendiéndole una mano que ella rechazó con un irrespetuoso manotazo.

―¡Pues no le disculpo! ¡Y una mierda!

―Pero si fue usted la que...

―¿Yo? Ahora resulta ―se quejó― que un viejo imbécil me va a echar a mí las culpas de algo que yo no he hecho...

―¿Viejo imbécil? ―preguntó indignado el que tenía toda la pinta de ser un citadino.

―Mucho más que eso, usted es... ―Se quedó boquiabierta al reconocerlo―. ¡Oh mi Dios! Discúlpeme, discúlpeme ―exclamó, tomándole una mano y dejando desaparecer su mal humor― por favor... Yo... bueno me desquité como una tonta con usted, le aseguro que no suelo ser tan maleducada. Sólo he tenido un mal día y lo aceptó, no he sabido canalizarlo  ¡Qué vergüenza!...

Lewis apartó su mano de las de esa loca. Era blanca como la nieve que unos kilómetros tras ella bailaba magnífica en el McKinley, tenía un cabello rubio por el que sin duda competirían los escasos rayos de sol para poder iluminarlo, sus ojos eran de un verde que no encontró con qué comparar, además tenía unas pestañas temblorosas que le acariciaban los párpados y los labios eran unas finas líneas que ya hubiera querido dibujar algún famoso artista italiano. Muy hermosa y joven.

―Me he leído sus dos libros ―continuó diciendo ella y luego le miró con inquietud, alejándose algunos pasos―. Porque es Lewis McCoy, ¿o no?

Él no sabía que sus libros se vendieran en Alaska, pero por supuesto que el internet y su editorial llevaban sus letras a prácticamente cualquier lugar olvidado.

―No sé de qué me habla ―mintió y siguió el camino que había interrumpido, dejándola atrás.

―Ey no, espere un momento. ―Deb se levantó del suelo y se plantó frente a él, extendiendo la mano―. Soy Deborah Johanssen. Lamento mi actitud y me disculpo nuevamente, en serio sólo fue un mal momento.

Deb se mordió el labio inferior y compuso una cara de arrepentimiento por la que Hollywood pagaría millones.

―Disculpada. Buen día ―contestó él y volvió a retomar el camino.

―¡Claro que usted es Lewis Mc...!

―No soy ese hombre que usted cree, lo siento.

―¿Por qué finge? Mire.

Ella sacó de su bolso una novela romántica de una autora italiana, la abrió y extrajo un separador en el que aparecía una pequeña biografía y  foto de él. Lo andaba allí porque Kate adoraba a ese escritor y se lo había obsequiado.

―¿Quiere que busqué las siete diferencias? ―prosiguió―. Por Dios, si son iguales. Usted es...

―¡Qué no! Usted delira y deje de acosarme que no creo que sea legal ni siquiera aquí ―dijo haciendo un gesto muy similar al desprecio.

―¿Aquí? ¿Qué insinúa con eso de «aquí»? ¡Este es un lugar como cualquier otro!  ―alegó muy seria.

―¡Sí, cómo no, si Alaska es el culo del mundo!

Ella se quedó sorprendida, a ningún buen alasqueño le gusta que los demás estadounidenses desprecien su estado y él lo había hecho, además la había dejado ahí, anonadada, sembrada en el suelo blanco. Miró la foto del separador y dijo para sí que el escritor se veía mejor en persona, aunque fuera gilipollas.

✽✽✽

―Mucho gusto ―respondió Lewis, estrechando la mano―, señor Johanssen.

―Oh, por favor llámeme Will. Estamos encantados de que haya decidido alquilar una de nuestras cabañas. ¿Viene a esquiar, señor McCoy?

―Lewis ―sonrió ―. Si tú eres Will, yo soy Lewis.

―¡Qué amable!

―La verdad es que sólo vengo a pasar un tiempo, a relajarme ―contestó a la pregunta que no había contestado antes.

―Pero si alquilaste la cabaña por seis meses.

―Bueno, eso fue un poco impulsivo. No creo que me quede tanto tiempo. Pero no te preocupes,  pagaré los seis meses.

―Oh, ¿cómo crees? No pienso cobrarte más de lo que uses la cabaña. Además deberías quedarte hasta el verano, esta no es la mejor época para venir, a menos de que se sea esquiador.

―Ya veremos qué pasa.

―Bueno, aquí está la cabaña ―dijo, colocando las llaves en la mano de Lewis.

Frente a él se levantaba una estructura rústica que le dio una sensación acogedora. Toda la cabaña estaba conformada por madera, tenía un pequeño porche en donde se encontraban dos mecedoras, las ventanas eran pequeñas y el humo que salía por la chimenea se perdía en el aire frío.

―Gracias, parece un lugar agradable.

―Lo es. Señor Mc... Lewis, quisiera invitarte a cenar a mi casa. Así conocerás a mi esposa, que por cierto cocina delicioso, y a mi hija. Sería un placer para nosotros ―sugirió, como siempre hacia con todos los que alquilaban sus cabañas.

―Gracias, el placer será mío.

―Pues entonces paso por ti a las siete.

―Gracias nuevamente, estaré listo a esa hora.

Lewis entró al lugar sin prestarle mucha atención, no tenía ganas de hacer vida social con nadie, a pesar de que el hombre le había parecido agradable. Pero su madre siempre le decía que había que ser educado y él toda su vida se lo había tomado al pie de la letra.

Subió a la habitación y se arrojó cuan largo era sobre la cama. No pasaron ni treinta segundos cuando quedó sumido en el sueño. Después de tanto tiempo de haber olvidado lo que era dormirse sin dar vueltas en la cama.

✽✽✽

Megan buscaba algún vestido bonito en el armario de su hija, diciéndole que tenían una cena y que todos tenían que estar presente como familia.

―¿Familia? Mamá, si papá me trató horrible frente a todos. Nunca se lo voy a perdonar...

―Cariño, estoy segura de que él no quería. Ya lo resolverán.

―No quiero resolver nada con él, ni verlo, ni hablarle, ¡nada!

―Debbie, ¿por qué siempre lo haces?

―¿Qué? ―preguntó desconcertada.

―No afrontarlo, huir. Tu padre y yo queremos hablar contigo, sin embargo cada vez que lo intentamos empiezas a discutir y luego nos dejas. Cariño. ―Se sentó junto a su hija y le acarició la mejilla―. Sólo queremos ayudarte. Comprende que tu padre e incluso yo no sabemos nada sobre ti y David, ¿son novios? ―preguntó con cierto tono de severidad―. ¿Es por él que no quieres estudiar? Cielo, recuerda que tu padre está muy enfermo.

―Lo único que tienen que saber es que él es mi amigo y no me va a hacer daño. No soy una tonta, sé elegir mis amistades. Abrázame y prométeme que van a dejar de juzgarlo ―dijo Deb con voz entrecortada―. Mamá, no quiero fallarles. No quiero fallarme a mí misma. No sé cómo hacerlo bien... Quiero que entiendan que estudiar por el momento no es uno de mis planes y nadie ha influido en esa decisión. Estoy cansada de que me lo echen en cara, eso y todo lo que hago, porque siempre les parece mal.

―Cielo, estamos contigo. Mírame ―pidió― lo vamos a hablar los tres, ¿de acuerdo? Te queremos, no pienses jamás que no es así. No pretendemos juzgarte, sólo intentamos aconsejarte y estoy segura de que tu padre no está orgulloso de lo que hizo en el supermercado.

―Te quiero y a papá también, aunque en este preciso momento estoy muy enojada con él.

―Lo sé, pero arriba ese ánimo. Toma, ponte esto, siempre te sienta bien.

Megan le tendió un vestido de color turquesa, que llegaba justo a las rodillas y a Deb le dejaba la cintura más acentuada.

―Mamá aún no he aceptado cenar, además no me apetece conocer a ningún turista de esos que sólo saben hablar de su itinerario.

―Sé que vas a bajar...

―¿Cómo vas a saberlo?

Megan se apartó de ella y le dijo el platillo que iba a cocinar, el preferido de Deb. Luego salió de la habitación con una sonrisa en la cara.

Deb se miró en el espejo y comprobó que su madre tenía muy buen ojo y ese vestido en verdad le sentaba bien. Tomó un labial de un tono rosa suave y escuchó el sonido inconfundible de las ruedas de un auto en la nieve, lo que significaba que ya había llegado su padre, probablemente con el turista, como siempre. Terminó con sus labios y se sentó a revisar el Facebook, bajaría a la cena pero cuando ella quisiera. Su padre y el invitado le importaban muy poco, sólo iría por la deliciosa paella.

En el piso de abajo se escuchaban las voces conversando, ella mientras tanto subía una foto recién tomada y contestaba algunos mensajes de sus amigos. También cotilleó un poco en el perfil de Sheere, una chica de Fairbanks que no le caía demasiado bien y a la que siempre olvidaba eliminar de sus amigos. Cuando creyó que se había demorado suficiente bajó.

Lo que menos se esperaba era que el invitado fuera el escritor. Su padre se levantó rápidamente y los presentó.

―Lewis, esta es mi hija Deborah. Cariño, él es el señor McCoy.

―Mucho gusto, señorita ―dijo Lewis, sin sentirlo en absoluto.

―¿McCoy? Ah, vaya, como ese escritor neoyorquino tan famoso... El gusto es mío ―contestó Deb con cierta desfachatez.

―Bien, pues pasemos a la mesa ―volvió a tomar la palabra Will.

Deb se sentó justo frente al invitado, con toda la intención de que cada vez que él levantara la mirada la viera y se sintiera como un imbécil. Aunque más que imbécil Lewis se sentía irritado, ella no le había caído nada bien, de hecho nadie que le hubiera llamado «Viejo imbécil» le podría caer bien.

La cena transcurrió con normalidad, todos intervenían en la conversación, hablaban de temas nimios. Deb se sorprendió de lo indiferente que fue el hombre al contestar su profesión, dijo sin más que era escritor como si tal cosa y sólo porque ella insistió en preguntarlo hasta que a él no le quedó más que aceptarlo. Sabía perfectamente que él había vendido millones de ejemplares de sus libros, la crítica lo había alabado y además había ganado un premio Edgar el año pasado. Lo admiraba y le encantaba su forma de escribir, no tanto como a Kate eso sí.

―Sí, realmente estoy aquí para terminar mi tercer libro ―comentó Lewis, disfrutando de la comida más suculenta que había probado en el último año.

―Oh, Dios. ¿El tercer libro del inspector Marcus lo va a escribir aquí? ¿Está ambientado en Alaska? Claro, aquí podría asesinar a un montón de personajes en uno de los muchos glaciares y por el frío los cuerpos ni siquiera tendrían mal olor. Además de que si le agrega que los osos los devorarían y luego los dejarían irreconocibles. ¡Ay, sería genial!

―Debbie, estás siendo un poco... ansiosa ―dijo Megan, odiaba esos libros exactamente por esas escenas.

―En realidad nada de lo que ha dicho me ha pasado por la mente ―contestó Lewis―. Pero veo que usted tiene mucha imaginación, señorita.

―Quizá sí, Señor McCoy.

El silencio abrió paso por unos segundos en los que nadie supo qué decir.

―Esta paella está deliciosa, señora Johanssen. ¿De qué es? ―curioseó Lewis.

―Me alegra que le guste, es paella de ardilla.

Él en un acto reflejo agarró la servilleta haciéndola un puño en sus manos y escupiendo en ella el bocado a medio masticar que tan gustoso saboreaba antes de que Megan contestara a su pregunta.

―Oh, discúlpenme. ¿Ardilla, es una metáfora? ―intentó sonar relajado.

―Literal ―contestó Deb, sonriendo con cierta maldad― como Chip y Dale.

―Yo... eh...

―No te preocupes, Lewis. A todos les pasa ―dijo Will―. Pero continúa, tú mismo dijiste que estaba deliciosa.

―Señor McCoy, si no se cree capaz de continuar con la cena puedo traerle otra cosa, alguna ensalada rápida  tal vez ―sugirió Megan.

―No, no. Sólo fue... que me asombró un poco saber que estaba comiendo ardilla.

Lewis hizo de tripas corazón y terminó su plato, pero ya no lo disfrutaba. A cada bocado veía una ardilla, ¿acaso no se parecían un poco a las ratas? Y esa idea le provocaba unas arcadas que le costó trabajo ocultar. Cuando Megan y Deb se levantaron para llevar los platos a la cocina, la joven le pasó disimuladamente un pequeño trozo de papel que él no tenía ni idea de dónde había sacado. Pensó que esa chica era una descarada e indecorosa, pero en el papel sólo decía «A la hora del postre pruebe las galletas, pero no toque el helado». A pesar de que no entendía nada, obedeció.

La sala de estar era cómoda y amplia. Al fondo una inmensa chimenea emanaba un calor palpitante y hogareño. La decoración consistía en una amplia cantidad de madera y pequeños adornos en porcelana que parecían ser típicos de la zona. De la pared colgaba un cuadro en el que se veían unas montañas con copetes escarchados y faldas impecables de un gris oscuro, también había un lago en el que se repetía la imagen a la inversa como un nítido reflejo en esas limpias aguas y en primer plano una orilla cubierta de flores de todos los colores decorando altos tallos, casi se podían oler y escuchar a las abejas revolotear sobre ellas en busca del polen. También había una pared con cuadros de fotos familiares colocadas de forma estratégica y dinámica a la vista; los Johanssen en distintas épocas y otras personas que Lewis no supo quiénes eran.

Pero sin duda lo más llamativo era la cabeza de alce que parecía mirar directamente a los ojos al invitado, colgando de la pared, a cada lado de ella había dos cornamentas de caribú. Lewis ya había visto cornamentas similares en los aleros de las casas y cabañas de los alrededores, pertenecientes a cabras, ciervos, alces, uapitíes, caribúes, cabras, muflones o cualquier animal que un alasqueño encontrara digno de decorar su hogar; sin embargo lo de la cabeza le pareció desagradable e intentó recordar si había alguna en su cabaña. Si hubiera sido así él se habría encargado de desaparecerla. No era un hombre de esos que defendían a los animales, pero le parecía grotesco el colgarlos como un banal adorno. Ni siquiera cazaba a pesar de tener muchos amigos que gustaban de ese deporte, porque así era como le llamaban muy orgullosos y él se guardaba sus opiniones al respecto.

―Debe ser muy difícil escribir esos libros ―decía Megan―. Lo digo porque una amiga de Debbie me  recomendó el primero, ella estudia medicina y siempre dice que sus tramas tienen muchos datos técnicos, ya sabe las muertes y eso, usted las describe de una forma en la que uno prácticamente puede ver el cuerpo tendido a pocos metros. Aunque he de decirle que yo no lo leí, me parece demasiado escabrosa la novela negra.

―Escribir requiere de mucha investigación, la idea es que el lector pueda creerse las escenas y que todo parezca lógico. Pero yo raras veces investigo por mi cuenta, es muy tedioso para mí navegar por internet buscando información o tener que leerme libros enteros para formar ideas, siempre recurro a alguien que lo haga por mí; así esa persona consigue todo lo que yo le pida y lo documenta, después yo leo lo que ella ha preparado y monto lo demás.

―¿No es demasiado riesgoso confiar su trabajo a las investigación de otro?  ―preguntó Deb.

―Quizá, pero me ha funcionado y siempre he trabajado con personas competentes.

―¿Quién le va a ayudar para este libro, o ya está documentado?

―No. Aún no estoy muy seguro de lo que quiero.

En Deb la luz de la esperanza se encendió. Vio ahí la oportunidad de tener un trabajo, así no tendría que pescar y lidiar con los osos hambrientos que tanto temía Kate.

Cerca de la media noche empezó a nevar y Lewis avisó que estaba cansado y deseaba descansar. Deb no perdió el tiempo y se ofreció a llevarlo a la cabaña.

―Pero Debbie... ―empezó Will, extrañado por la amabilidad inusitada de su hija.

―Papá, no ves que nieva y tú no debes conducir con este clima. Yo puedo, sólo son diez minutos.

―Bueno, pues está bien ―le dio las llaves de la camioneta. Ella tenía razón y se sintió agradecido.

Lewis y Deb permanecieron en silencio al principio luego él rompió el hielo.

―¿Por qué no debía probar el postre?

―Porque se notó que estuvo a punto de vomitar la ardilla...

―¿También hacen postres de ardilla?

―No, pero el de hoy es típico acá. Se llama akutaq, es un helado esquimal hecho de bayas silvestres...

―Eso suena bien ―interrumpió, dirigiéndole una mirada clara de reproche.

―... nieve y aceite de foca ―continuó sin inmutarse.

Lewis no pudo evitar hacer una mueca, ¿ahí sólo comían cosas horribles? Recordó que había visto unas focas, hacía años en un parque acuático y le había parecido que esos animales regordetes no podían presumir de estética. Eran bastante feos y escandalosos.

―Vaya, qué peculiar ―contestó al fin.

Deb sonrió y luego le lanzó la razón por la que se había ofrecido a llevarlo.

―Señor McCoy, yo le he hecho un favor, ahora necesito que usted me haga uno a mí.

―¿De qué habla?  ―preguntó alarmado, al final y sí resultaría una mujer indecorosa.

―Contráteme, yo lo necesito. No me importaría tener que caminar todos los días hasta su cabaña. Soy joven y si fallo, usted tiene la experiencia suficiente para corregirme. Aprendo rápido, créame...

―Señorita, yo no soy ese tipo de hombre y usted no debería ofrecerme tal cosa. Creo que debería tener dignidad.

Deb detuvo la camioneta y frunció el ceño, sin comprender nada.

―¿Qué?... No, yo no he querido insinuar ninguna barbaridad, señor McCoy. ―Soltó una carcajada al ver la cara sonrojada de él ―. Me refiero a lo de la documentación, que me contrate para ayudarle con su libro.

Lewis se sintió incómodo y avergonzado. ¿Qué se creía, el hombre irresistible? Como si una muchacha tan guapa tuviera que ofrecerse a un viejo como él.

―Disculpe señorita. Creo que el viaje me trae un poco distraído, no fue mi intención ofenderla.

―No se preocupe, debe estar acostumbrado ya.

―¿Acostumbrado?  ―Se sorprendió.

―Pues sí, no negará que a un hombre atractivo, adinerado y exitoso como usted se le lanzan encima todo tipo de mujeres, especialmente las arpías. Vamos, que en Alaska sabemos esas cosas y aquí también las hay de ese tipo, pero yo no soy una. Tranquilo ―le guiñó un ojo.

Lewis volvió a guardar silencio. ¿Ella lo había llamado atractivo? Pero si él tenía al menos veinte años más que ella. Además ninguna mujer se le había lanzado encima o bueno sí, más o menos, pero eso había sido antes de la muerte de Ann. Estaba reflexionando al respecto cuando ella lo interrumpió.

―Pues ya llegamos, señor, ¿qué me dice de la oferta?

―¿Ah?

―El trabajo. Mire, voy a decirle la verdad. Lo necesito, estoy desempleada y esta sería una buena oportunidad para mí. Yo lo ayudo y usted me ayuda. ¿Qué tal?

―¿Para qué quiere que la contrate?

―Para documentar lo de su siguiente libro, usted dijo que no le gustaba hacer la investigación por cuenta propia y que contrataba a alguien para ello. Aquí va a necesitar a ese alguien y perfectamente puedo ser yo.

―No necesariamente necesito a alguien aquí. Mi ayudante habitual puede hacerlo desde Nueva York y enviármelo.

―Ya. ―Deb no había pensado en eso, se maldijo y quiso golpear el volante con fuerza, sin embargo se conformó con sonreír―. Bueno, lo intenté. En fin,  que tenga una buena noche, señor McCoy ―se despidió menos alegre de lo que había deseado.

―Igual a usted.

Deb vio a Lewis bajarse de la camioneta y encaminarse a la cabaña.

―Ey, señor McCoy, siento lo que pasó a las afueras del aeropuerto. No quería ofenderlo ni ser desagradable, solamente pasaba un mal rato y de verdad lo siento ―gritó por la ventanilla.

―No se preocupe. ―Sonrió―. Gracias por no dejarme probar el aceite de foca. No me gustan esos bichos.

3

Kate no podía creer lo que su amiga le decía.

―Te lo juro, Lewis McCoy está en Fairbanks y alquila una de las cabañas de papá ―le contó Deb.

―Debe de ser alguien que se le parece ―contestó escéptica.

―¡Qué no! Ayer tropecé con él en las afueras del aeropuerto, después del espectáculo del supermercado.

―Deb, ¿estás de broma? No es como si Alaska en pleno invierno sea el lugar en donde te topas con tu escritor favorito.

―¡No es mi escritor favorito!

―Pero sí el mío y estás diciendo que cenaste con él...

―Pues claro que sí. Estuvo en casa y se presentó como Lewis McCoy.

―¡Ay, Dios! ¿De verdad no es una broma?

Deb puso los ojos en blanco.

―No, no es ninguna broma.

―¿Qué diablos esperas para presentármelo?

―Kate, ¡por Dios! No es mi amigo, ni siquiera le agrado.

―¿Por qué lo dices? ―preguntó suspicaz.

―Pues bueno..., ya sabes que ayer papá me puso de los nervios y cuando salí del supermercado... Mmm... ―Vio la mirada de impaciencia de Kate―. Vale, me dio un momento tonto y me desquite con él.

―¿Qué le hiciste?

―Nada realmente grave, bueno sólo le dije imbécil. Tampoco fue lo más ofensivo del mundo...

―¿A McCoy? Es que eres tonta Deb y yo más. Si te hubiera seguido lo habría conocido también, en estos momentos tendría una foto de nosotros en Instagram...

―Kate, ni que fuera Chris Hemsworth...

―Mira, Chris está muy bueno, pero ¡McCoy, es McCoy!

―La verdad es que está muy bien.

―Ni que lo digas. Ayer vi por millonésima vez Thor, qué pedazo de martillo se tiene el guaperas...

―Ey no, McCoy. ¡No seas dispersa!

―¿Ah? ―dijo Kate, desconcentrada en el martillo.

―Que tu escritor está bien, es atractivo, aunque no como mi Chris Hemsworth. A McCoy las fotos no le hacen justicia y no sabría decir nada sobre su cuerpo, ni mucho menos sobre su martillo. Ja, ja, ja.

―Eres una pervertida, ja, ja. ¿De verdad? Bueno, es un poco mayor para mi gusto, creo que tiene más de cuarenta. Mi admiración sólo es como lectora, pero en las fotos no se ve mal.

―Pues sí, pero el tipo ha de ser como el vino. Le pedí trabajo ―aventuró Deb.

―Vaya, sí que estás desesperada. ¿En qué piensas trabajar con él?

―Bueno, dijo que siempre pagaba a alguien para que documentara toda la información que necesitaba para sus libros y yo como la más tonta me ofrecí a hacerlo.

―Por esa cara se nota que no aceptó.

―Me dijo que ya tenía a alguien que lo hacía desde Nueva York. Acaso todos conspiran contra mí...

―No seas pesimista.

―Ajá, claro...

―¿Qué vas a hacer?

―¿De qué?

―¿No te pensarás quedar de brazos cruzados? Además quiero una foto con McCoy y su autógrafo en mis libros.

―Pero él dijo que no.

―Como si tú hicieras caso alguna vez, Deb, me estás decepcionando ¿Dónde está mi chica?

✽✽✽

Lewis, remoloneó un poco en las sabanas atrayendo la almohada hacia él para sentir ese suave calor, hasta que se dio por vencido y aceptó que ya no iba a poder dormir más. Se levantó de la cama y se dirigió a buscar el baño, pero no encontró nada. Creyendo que quizá no había despertado del todo volvió a buscarlo y nada. Estaba su habitación, un pequeño cuarto que utilizaría para trabajar, la terraza, la cocina, la sala, un solitario cuartillo donde sólo había una ducha y el porche; nada más. ¿Qué demonios pensaba Will Johanssen, que él haría sus necesidades a la intemperie?

Miró la hora y ya pasaba del medio día, por un momento se distrajo notando que había dormido más de lo que esperaba. Las temperaturas eran bajas, por lo menos 30°C bajo cero, y la luz solar muy escasa, todo eso contribuía a su sueño. Al menos algo le salía bien.

Tomó su móvil y buscó la tarjeta que le había dado Will, así podría llamarlo para quejarse de que la cabaña que le había alquilado no le servía para nada. Estaba a punto de hacerse en los pantalones por su culpa. Fue en ese momento cuando el sonido de unos toques llamando a la puerta llegó  a sus oídos. Pensó que eso facilitaría las cosas, asumiendo que era Will quien lo visitaba, y se pensaba encargar de que le diera un lugar para vivir en condiciones normales, un alquiler ahí era lo suficientemente elevado como para que no hubiera ningún servicio sanitario. ¿En qué clase de sitio se había metido?

Al abrir la puerta se encontró con unos jóvenes ojos verdes y una cálida sonrisa.

―Señor McCoy, buenas tardes ―Deb entró a la cabaña como si hubiera sido la invitada de honor.

―¿Qué hace usted aquí?

―Venía a hacerle una visita. Tome ―le ofreció un tupper―, mi madre hace unas tartas deliciosas. No se preocupe por los ingredientes, no hay nada que usted no haya probado antes.

―Gracias entonces y que tenga una hermosa tarde ―la despidió directamente.

―Ey, pero si todavía no me marcho.

―Señorita ―dijo con la poca paciencia que le quedaba―, deseo estar solo. Así que agradezco su amabilidad y adiós.

―Adiós es una palabra muy fea, suena a que no nos vamos a ver nunca más. Estoy segura de qué se muere por tener una buena charla. ―Eso sonó falso incluso para ella.

―Probablemente sea así, no me interesa verla ni mucho menos conversar. ―A la basura toda la educación que su madre había invertido en él.

―¡Qué modales, señor McCoy! Sabe, usted se parece mucho al inspector Marcus.

―¡Adiós! ―dijo tajante, ignorando el dolor que habían causado esas palabras. Por qué de todos los personajes lo comparaba con ese, con el que su hija detestaba.

―Lo siento. Veo que no anda de muy buen humor. Si es por lo del aerop...

―¿Tan difícil es entender que quiero estar solo?

―Bueno. ―Se sentía muy incómoda y tomó nota de eliminar a Kate de sus amigos, era pésima, por ella había tomado valor para aparecerse en esa cabaña―. Lo siento.

―Oh, mierda ―gimió Lewis y se encogió con un leve espasmo, estaba a punto de orinarse.

―¿Qué le sucede?  ―se preocupó Deb, al ver como el hombre se movía y mordía fuertemente el labio inferior― ¿Es un infarto, necesita que le alcance alguna medicina, o qué?

―¡Salga de aquí!

―No puedo dejarlo así. Dígame lo que necesita.

―Nada, no necesito nada.

―Entonces, ¿por qué está así?

―Necesito un puto váter...

―¿Qué...? ―y entonces lo comprendió ― ¡Forasteros! Es que son tontos de remate o qué...

Deb, empujó a Lewis hacía la cocina, abrió la puerta y salieron, luego le indicó algo que él identifico como una caseta de madera.

―¿Es ese el servicio sanitario?

―Eh ―lo pensó un poco y luego contestó sonriendo―: sí.

Lewis, entró como alma que llevaba el diablo. La caseta era como las telefónicas de Londres, sólo que sin transparencias y de madera. Lo que encontró ahí fue una sorpresa, jamás había visto algo así. Junto a la pared del fondo y sobre la superficie del suelo había algo que parecía un cajón alargado de madera con un hueco central en la parte superior, miro por él y sólo encontró un negro vacío, cosa que agradeció; aparte en una esquina observó un solitario rollo de papel higiénico que estaba encogido por la humedad. Como su vejiga no soportaba más la liberó, sin detenerse a pensar en lo rústico de la situación.

―¿Qué diablos es eso?  ―preguntó a Deb, una vez salió.

―Pues una letrina, ¿qué más?

―¿Por qué no hay un váter... como en los lugares normales?

―Seguramente somos demasiado anormales ―dijo, mirándose las uñas como si hubiera oro en ellas, a profundidad―. Usted pidió la cabaña más alejada y resulta que es esta, prácticamente internada en el bosque. Muy mala elección para alguien de gustos tan «normales», esta es la única que no tiene váter. ¿Ve esa nieve? ―señaló todo el suelo blanco que se extendía a la vista― Pues ahí hay más de un metro y medio, nadie en su sano juicio utilizaría estas tuberías en invierno,  sería demasiado complicado.

―Quiero inmediatamente otra cabaña y su padre tiene que dármela. Yo no pienso cagar en un hueco como un animal ―espetó, indignado ante lo que él encontraba totalmente salvaje.

―Vamos, pero si se comporta como tal. ¿Qué se cree? ¿Acaso caga oro? Porque si es así yo misma le pongo un pañal. O sólo es miedo a que se le congele el culo... ―exclamó en voz más alta de lo normal, ofendida.

―No le permito que me hable así.

―Entonces deje de comportase como imbécil. Hace quince años las letrinas abundaban en Alaska, de hecho aún las hay en los pueblos menos desarrollados y no hay nada de malo en eso. Es la única opción.

―Ya verá como no es la única.

―Bueno, usted tiene dos, o caga ahí o se va a un hotel del centro.

―No quiero ningún hotel, quiero una cabaña decente.

―¡Esta es una cabaña decente! Si mi padre lo escuchara se ofendería mucho. Las demás cabañas están ocupadas ya, si usted no fuera un viejo amargado y ermitaño probablemente tendría un váter donde cagar como le gusta. Pero como no... ―Se giró hacia la cabaña para irse o terminaría lanzándolo por el hueco del servicio.

―¿Y el agua entonces cómo se consigue? ―preguntó y la siguió.

―Ahí, no se preocupe por eso papá lo tendrá bien abastecido.

Lewis siguió la dirección que señalaba Deb. Había un tanque de agua enorme subido en una plataforma techada de al menos cuatro metros de alto. Sintió más que nunca que extrañaba el ruido, el esmog y las tuberías de Nueva York, a pesar de que esas también se congelaban de vez en cuando.

―Vaya, creo que no me gusta mucho este tipo de vida ―dijo él―. Disculpe lo grosero que he sido, pero es que esto es muy... rudimentario para mí.

―¿Entonces para qué vino a Alaska? En estos momentos hay muchos países con cálidos y coloridos climas, no tendría por qué tomarse la molestia de venir al «culo del mundo» como lo llamó ayer cuando nos encontramos. Le recomiendo que sea más humilde o al menos se calle, los alasqueños somos gente amable que siempre acoge bien a los demás pero no nos gusta que nos vean por debajo del hombro.

―Porque no tenía la menor idea de que iba a encontrarme con algo así. Además ya me disculpé, creo que estamos a mano.

―Pasemos adentro McCoy, aquí hace demasiado frío y usted no está bien abrigado ―dijo y entró.

Él levantó una ceja al escuchar cómo lo llamaba y encima dándole órdenes. Cuando entró se quedó de piedra al ver cómo ella se movía por la cocina y se disponía a hacer café.

―Señorita, creo que usted ha olvidado que aquí el que vive soy yo y no usted.

Deb, se volvió deseando que la tierra se abriera a sus pies y odiando los concejos de Kate, pero fue directa al dirigirse a Lewis. Era ahora, cuando él volvía a ser persona, cuando tenía que lanzarse al ataque.

―Señor, necesito trabajo. Mire, yo puedo encargarme del aseo, hacerle recados, contestar el teléfono, lo que sea... Pero necesito con urgencia un trabajo.

―No parece una persona muy necesitada. ―Se extrañó.

―Claro que sí. No se equivoque al pensar que vivo en una casa grande y bonita, porque esa no es mi casa, es de mis padres. Yo necesito ganar dinero por mi cuenta.

Lewis admiró la respuesta de la chica, él creía que a los jóvenes eso ya no les importaba.

―Por favooor ―rogó ella.

―No tengo nada para ofrecerle.

―Claro que sí, aquí en la cabaña.

―Yo siempre he vivido solo y me he encargado de mis cosas.

―Bueno entonces contráteme como guía.

―¿Guía?

―Le enseñaré hasta el último rincón de Alaska...

―No me interesa hacer turismo, gracias.

―Pues entonces de guardaespaldas.

―¿Ah, sí y de qué me protegería? ―empezó a divertirse con la desesperación de la mujer.

―De los osos, los alces, lobos ―contestó solemnemente ― y algunos lugares peligrosos de por acá.

―Lo siento, de verdad. Pero no la necesito.

―También puedo darle ideas para el libro y... Ay, por favor, para algo necesitará ayuda.

Él suspiró. Había pensado en que Foster, quien siempre se encargaba de recabar información para él, le ayudara con este libro; pero si le pedía ayuda a él, Jacob se enteraría de que aún no había empezado la historia y no quería otra discusión. Así que no le quedó de otra, le daría una oportunidad a la impertinente invasora.

―De acuerdo, mañana puede venir para que pensemos en lo del libro y vaya buscando algo de informac...

Deb emitió un chillido alto que dejó a Lewis con los pelos de punta y luego sin aviso se le tiró encima y lo abrazó, agradeciendo y diciendo un montón de cosas que él no pudo entender. Una vez cumplido su objetivo se fue a toda velocidad. Lo peor era que había dejado el café a medio hacer y tirado la puerta como si pretendiera derrumbar toda la América del norte.

Un día después escuchó unos ruidos secos y lejanos que pugnaban por despertarlo, él se negaba, había dormido muy poco y no quería despertar. Tenía mucho tiempo de desear secretamente no abrir sus ojos nunca más; levantarse cada día para encontrar vacío y soledad, era devastador.

Los sonidos desaparecieron, volviendo la inconsciencia y letargia. Entonces fue cuando toda esa instantánea comodidad desapareció, esta vez sin marcha atrás. Aguzó el oído al mismo tiempo que abría los ojos. Era la hija de los Johanssen, de nuevo jodiéndole la vida, como si no la tuviera lo suficientemente deshecha.

Bajó y al abrir la puerta el frío acaparó su rostro, era como si cada vez que inhalara sus fosas nasales se congelaran y al exhalar volvieran a una temperatura amena descongelándose.

La mujer que sonreía frente a él, lo hacía con un encanto avasallador. Fue por ello que Lewis llegó a cuestionarse la normalidad de una sonrisa tan cálida hacia un receptor que sólo deseaba desaparecerla. Suspiró y tomó nota de no descartar a la señorita Johanssen como referencia a una asesina fría y calculadora. Esos ojos verdes bien podrían llevar a la perdición a cualquiera...

―No quiero ser mal educado, pero ¿qué hace aquí, señorita?

―Señor McCoy, trabajo para usted. Me pidió que viniera hoy.

―Le doy el día libre, no la necesito.

―Pero...

―No se preocupe por el dinero, le pagaré como si fuera a trabajar.

―No quiero que me regale nada ―dijo indignada―, quiero ganármelo.

―Lo siento, pero hoy no quiero escribir. ―Intentó cerrarle la puerta en las narices pero ella lo impidió.

La muchacha se mordió el labio inferior, parecía decepcionada y se notaba que se aguantaba las ganas de insistir, lo que él agradeció.

―Bien ―contestó al fin―. Pero deje de ser tan amargado, parece un...

―Puede presentarse mañana, pero después del mediodía ―agregó antes de que ella soltara otra impertinencia.

―Vale, hasta luego ―dijo, pero no se movió ―. Señor, eh... tengo una amiga que lo considera su escritor favorito y ella quisiera conocerlo y...

―No, de verdad quiero estar solo y no vine a hacer vida social o publicidad aquí, no se equivoque.

―De acuerdo.

La cara de Deb desapareció de su vista y él no se detuvo más en la puerta. Entró y al dirigirse  a la cocina vio a través de la ventana que estaba nevando, no se había dado ni cuenta, a pesar de que la dueña de los ojos incomparables iba un tanto cubierta de ella. Sintió culpa, había hecho a la joven ir hasta ahí para luego devolverla a casa y encima con ese clima; quizá sí se parecía a Marcus. No creía haber sido sensato al contratar a alguien así, esa chica no se callaba.

Cogió una de las tazas que había en un pequeño estante y la arrojó contra el suelo, los añicos quedaron dispersos en todas direcciones sobre el piso. Así era como él se sentía por dentro, hecho pedazos.

Deseaba jamás haber inventado a un personaje tan gilipollas como Marcus, deseaba que a su hija nunca le hubiera disgustado tal cosa, pero sobre todo deseaba que ella no estuviera muerta y ser el mismo hombre feliz y henchido de orgullo que era un año atrás. Aquel Lewis se había ido por alguna alcantarilla insondable...

✽✽✽

Deb pasó a la casa de Kate, donde Sara, la madre de su amiga, la invitó a tomar un chocolate caliente y cremoso junto a ellas. Luego las jóvenes quedaron solas en el salón.

Deb intentó explicar a Kate, de todas las formas que le fue posible, que el escritor no había dado señas de querer conocerla.

―Deb, seguramente no fuiste concisa.

―Kate, fui más que clara. Le dije que era tu escritor favorito y que querías conocerlo. Pero él, pues no quiere conocer gente.

―¡No se vale!

―Ese hombre es extraño.

―Es genial, una mente maestra.

―No, Kate. Es bastante imbécil, tiene algo que resulta repelente, hay algo en su forma de ser que...

―¿Te da miedo? No pensarás que porque se gana la vida inventando asesinatos es un psicópata o algo así.

―No es miedo, en absoluto. Es algo diferente, como si a ese hombre lo rodeara un aire de mierda. Una amargura y a la vez tristeza, ese no sonríe ni por error. Apuesto a que no tiene cosquillas.

―Deb, dices cada cosa que siempre me sorprende que no se me pegue tu enfermedad mental. Pues bien, él hace algún tiempo perdió a su hija, quizá sea por eso.

―¿Lo dices en serio?

―Claro, todo el mundo lo sabe. Fue escandaloso como los medios transmitieron la noticia, obviamente por la fama de él consideraron que había que cubrirla de A a Z.

El día siguiente Deb llegó a la cabaña al mediodía exacto. Pero esta vez le fue peor, Lewis no sólo le pidió nuevamente que se tomara el día libre, le dijo que no quería que volviera más en esa semana.

De la alegría que la invadió cuando él la aceptó ya no quedaba nada. No le servía eso de tener un trabajo en teoría y no en práctica, porque a ella eso no le valía. Ahora era un parásito para alguien más.

Por la noche, cuando llegó a su casa encontró a sus padres en la sala y al saludarlos se encontró con que su padre estaba de mal humor.

―Debbie, ¿de dónde vienes? ―cuestionó Will en tono acusador.

―Will, por favor no empieces ―intervino Megan.

―De donde Kate ―contestó Deb.

―¿Todo el día estuviste ahí? ―volvió Will.

―No, estuve en la cabaña del señor McCoy.

―¿Qué diablos hacías ahí?

―Trabajo para él y deja de hablarme como si estuviera cometiendo un delito.

―Tranquila, cariño ―añadió Megan, acercándose a su hija.

―Yo no te he dado mi consentimiento para que trabajes con... ―alzó la voz el padre.

―Yo no necesito que me des ningún consentimiento. Es mi vida y yo necesito trabajar. ¿Acaso no se quejaban de que era una desocupada? Pues ya no lo soy.

―Ese hombre puede ser tu padre.

―¿Y qué?

―No es decente que estés metida ahí con él, la gente puede hablar y esos tipos de afuera creen que se pueden aprovechar de cualquier chica tonta.

―¿Chica tonta? Yo no soy ninguna tonta y lo que la gente diga me vale una mierda ―chilló―. No puedo creer que me trates así, como si yo fuera una puta.

Deb se interrumpió al sentir la bofetada que su padre le dio. El sonido que provocó contra su pálida piel hizo eco por todo el salón. Megan se lanzó hacia su esposo para alejarlo, Will quedó inmóvil ante su arranque y Deb se limpió rápidamente y con furia una lágrima que empezaba a resbalar.

―Oh, Dios. No discutan más, están muy alterados ―sugirió Megan.

―Yo no he discutido, él ―añadió señalando a Will― ha provocado todo. Acaso no lo ves, me ha golpeado.

―Debbie, él no quería.

―Cállate, mamá. Siempre lo defiendes.

―A tu madre no le hablas así ―volvió a hablar el hombre.

―Es la verdad. Mamá, dijiste que lo íbamos a hablar, ¿lo recuerdas? Y no hablamos nada, las disculpas por lo del supermercado no me han llegado y tampoco las espero, ni esas ni las de la bofetada.

―Debbie... ―dijeron al unísono los padres.

―No digan nada, todo está claro para mí. No voy a dejar de trabajar con McCoy y si no les gusta me avisan y me largo, porque no voy a permitir que dirijan mi vida.

Deb subió corriendo las escaleras, se encerró en su habitación y saltó a la cama, donde hundió la cabeza en la almohada y con ella ahogó sus lastimeros sollozos. Apenas rememoró las palabras dichas por ella y por su padre, se sintió culpable. Sabía que esas discusiones no le hacían bien a la salud de él, pero le resultaba imposible callarse.

Los siguientes días llevaron su curso casi normalmente, Deb evitó cualquier conversación con sus padres. Pero no pudo aguantar más la espera en cuánto a su futuro laboral, si no presionaba a McCoy este se desharía de ella y ya había pensado que quizá él le había mentido sólo para que dejara de molestarlo.

Febrero estaba en los últimos días de su segunda semana y el invierno se encontraba finalizando su punto álgido, a pesar de ello, Deb se dirigió hacia el centro, entró a una tienda de artículos para el hogar y sin dudar encaminó hacia un escaparate donde había una gran variedad de lámparas. Realizó su compra y se fue a por McCoy.

―¿Qué hace aquí? ―dijo Lewis sorprendido al verla.

―Le he traído un regalo. Ayúdeme que pesa mucho.

Deb le tendió una caja envuelta en un papel de regalo de fondo azul con caras sonrientes de color amarillo y lo apartó de la puerta para poder entrar. Dejó su abrigo en una silla y se volvió hacia él con una más de sus sonrisas, una hermosa y no tan desquiciada como las del papel.

―¿Por qué no lo abre? ―sugirió ella.

―¿Qué significa esto? ―Ahí estaba de nuevo su tono de mala leche.

―Quiero ayudarle, es un regalo que le va a sentar estupendo, ya verá. Además debemos empezar a trabajar. ¡Qué lo abra hombre!  No habrá hecho que me gastara mis miserables ahorros paro no aceptarlo, ¿cierto?

―Yo no le pedí ni quiero nada. No tengo ganas de trabajar además. Adiós y llévese esto.

―Lewis McCoy, ¡relájese! Le va a gustar. ―Sacó paciencia de donde no sabía que tenía, ese hombre le caía muy mal.

Él frunció el ceño con igual impaciencia y abrió el regalo, sólo para que ella se largara pronto. No comprendió nada, era una lámpara.

―¡Una lámpara solar, a qué es genial! Aquí las llamamos luces felices.

―¿Con qué sol pretende que la cargue? ―lo dijo como si hablase con alguien tonto de remate.

Ella no contestó, le quitó el aparato  y antes de estampárselo en la cabeza respiró profundamente y fue a conectarlo a la electricidad.

Cuando la luz se encendió Lewis comprendió el nombre, no era una lámpara solar de esas que se cargan con la energía del sol, más bien debía su nombre al tipo de luz que emitía. Era como si hubiera un pequeño sol en el lugar, la luz era idéntica a la del astro rey.

Estaba contemplando con admiración el objeto, casi podía sentir el calor inexistente y en ese momento ella le dijo que esas lámparas servían para levantar el ánimo, añadiendo además algún dato sobre la relación que había entre la falta de luz y la depresión.

―No sé qué te haga creer que a mí me va a sentar bien esa cosa ―dijo él―, porque yo no estoy deprimido, si es lo que insinúas.

―Me alegra que ya me tutees y no he dicho que estés deprimido, pero necesitas agarrar ánimos. Motivarte y así es como vamos a empezar. Todos las usamos, aquí en invierno tenemos dos meses en los que no se ve el sol y otros días en los que se ve, pero por pocas horas y ya habrás notado que estamos en esos últimos en que casi no se asoma. No tiene que usarla todo el día, solo es algo simbólico, unas dos horas con esta luz  y todo mejora. ¡Se lo juro!

―Creo que me entiendes mal, yo...

―Imagino que vamos a trabajar en el cuartito de arriba, así que llevemos esto allá.

Deb salió escaleras arriba y entró al cuarto, se sorprendió al ver que ese lugar estaba prácticamente vacío, sólo había una solitaria y despejada mesa. Había esperado encontrar un ordenador portátil, apuntes e incluso tazas de café olvidadas; pero no, la cosa no pintaba bien.

―No puedes entrar en mi casa como si fuera la tuya.

―McCoy, esta es más mi casa que la tuya.  ¡Tú eres mi simple inquilino! Vamos a trabajar juntos y empezamos hoy ―ordenó.

―A mí nadie me dice qué debo hacer.

―Por eso estás como estás. A ver, ¿qué hago? He traído mi portátil.

―Irte.

―No me voy a ir ―negó mientras se sentaba en la mesa, junto a la lámpara que ya había vuelto a encender.

―Está invadiendo mi privacidad.

―¿Ah sí? Pues demándame, a ver si encuentras a algún policía que te haga caso aquí en «El culo del mundo».

―No entiendo cuál es tu objetivo ―dijo desesperado.

―¡Trabajar!

―Te dije que la próxima semana.

―No pienso esperar a la próxima semana para que después me digas nuevamente que no. ¿Estás escribiendo el libro ya? Pues no, se nota que no has trabajado ni un segundo.

―Claro que sí.

Deb entrecerró los ojos, no le creía nada y agregó:

―Pues no sé cómo has empezado a trabajar sin documentación...

―De acuerdo ―admitió Lewis―. Pero lo voy a empezar la próxima semana.

―No, vamos a empezar hoy. Ya investigué en internet, McCoy,  y sé que el libro está planeado para salir a finales de este año. Si no me equívoco eso sólo significa algo, que debes terminarlo pronto, ¿o no? No tenemos mucho tiempo, ¿cuándo debes entregar la historia?

―Para finales de septiembre ―murmuró, agotado. Él que rehuía a Jacob y terminaba topándose con alguien peor.

―¿Qué? Pero si falta poco más de cinco meses. ¿A qué esperas para empezar?

―Pues que algo bueno se me ocurra ―sentenció―. He escrito por más de un año y todo es basura, no quiero publicar algo malo.

Deb se sorprendió por lo que él decía y más aún por el rostro desencajado que tenía, desesperado.

―Mira.―Se acercó a él y le tomó una mano entre las suyas. Con esa cara le resultaba imposible odiarlo―. Un día escuché a una escritora decir que una página mal escrita siempre tendría posibilidades de mejorarse, pero que con una en blanco nada se podía hacer. Creo que tenía mucha razón y ahora tú también lo vas a creer.

Lewis seguía estando sin sus musas y Deb intentaba de todo para que él se inspirara, fracasando siempre. La muchacha le hacía largas listas sobre ideas para empezar la historia, algunas habían sido interesantes y otras muchas muy descabelladas; pero cuando él empezaba a escribir se bloqueaba y no llegaba ni siquiera a las diez páginas.

Lewis tuvo que soportar las órdenes de Deb y al mismo tiempo admirar el esfuerzo que ella hacía por ayudarlo. A pesar de todo ya se iban conociendo mejor e incluso reían juntos de vez en cuando. Sí, reían, si así se le podía llamar al sonido gutural que él emitida.

―Te he traído algo, McCoy ―dijo ella.

―Ya no quiero que sigas robando la comida de tu casa, Deb.

―Toma.

Le tendió un papel en el que decía «2014 NENANA ICE CLASSIC». Él no sabía qué era eso, observó que parecía un cupón. Había cuatro cuadros para completar: mes, día, hora y minuto. También había líneas para completar el nombre, dirección y teléfono.

―¿Qué es? ―cuestionó Lewis.

―¡Lotería alasqueña!

―Pues no se parece en nada a la lotería del resto del mundo, este pedazo de papel no dice nada...

―Deja que te explique cómo funciona. No es lotería tal cuál la conoces.

El Nenana Ice Clásic es el nombre que se le da a la lotería del deshielo. Quien quiera participar debe comprar un tiquete de $2,50 en el que apostará por la fecha y hora en que cree que el río Tanana empezará el deshielo, la despedida definitiva del invierno y el augurio de una nueva primavera.

―A ver si entiendo ―dijo Lewis tras la explicación de Deb―, acá colocó el día y hora en que se descongelará el río, según creo, y si acierto gano.

―Exacto.

―¿Y cómo puede alguien saber la hora exacta? Esto es una estafa, Deb.

―Claro que no. Tiene su ciencia.

―Ajá ―dijo, dudoso―. ¿Cuál es?

―Mira, para saber el momento exacto se usa un cable que conecta un reloj con un trípode y ese trípode se pone sobre la capa de hielo del río. Entonces cuando las temperaturas suben, el agua hace romper el hielo y arrastra consigo el trípode tensando el cable hasta que el reloj se detiene y una alarma empieza a chillar en toda Nenana. Así es como se sabe la hora exacta, ¿lo entiendes?

―Creo que sí. El trípode es arrastrado por el agua, hala el cable y ese detiene el reloj en el minuto exacto, ¿no?

―Sí. Participa gente de todo el mundo y por supuesto todos los alasqueños.

―Nunca había escuchado sobre esto.

Ella se encogió de hombros y sonrió.

―Como eres de afuera ―dijo Deb― y sólo por eso, que conste, te voy a echar una mano con un consejo. Tienes tiempo hasta el primero de abril para apostar, pero toma en cuenta una cosa: si hace frío los últimos días de marzo apuesta por la primera semana de mayo, si hace calor por la última de abril. Ah y siempre en horas de la tarde, no apuestes por la noche. ¡Nunca ha sucedido a esas horas!

―¿Alguna vez has acertado? ―preguntó divertido al ver la seriedad con que ella hablaba.

―No ―contestó, decepcionada―. Pero tengo esperanzas de ganar este año, necesito esa pasta.

Ella le guiñó un ojo y se fue a preparar un café. Lewis quedó asintiendo con la cabeza, mientras miraba el tiquete. Cada vez estaba más seguro de que ese lugar era desquiciadamente único.

Deb y Lewis cada vez conversaban menos del libro y más de sus vidas. La conversación sobre los estudios inexistentes de ella y la esposa igual de inexistente de él ya había surgido, cada uno contestó sin profundizar mucho, únicamente diciendo lo necesario de forma clara y constante a la vez. En ocasiones discutían, principalmente por los abusos de confianza de Deb que se movía por la cabaña sin ningún reparo, le daba órdenes y encima no dejaba de meterse con la forma de vivir de Lewis. Ya casi estaban en marzo.

―Ey, McCoy, vamos. Sólo es un paseo corto y así ves algo que quiero enseñarte ―insistió ella para dar una caminata.

―Deb, vete a casa y déjame en paz, por favor. No socorro escucharte un minuto más, me vuelves loco.

―Deja de ser tan borde y compórtate como un humano. Mira. ―Observó el reloj―. Te doy cinco minutos, ¿lo oyes?, para que busques algo con que protegerte del frío y salimos. No seas amargado, disfruta de Alaska, relájate.

―¿Por qué siempre insistes, no entiendes un no?

―Sí lo entiendo, pero hago como que y todo porque sé que te va a gustar. Anda, apúrate.

―¿Qué?

―Mmm... Te quedan cuatro minutos. No querrás congelarte, ¿cierto?

Él obedeció y luego salió junto a ella. Prácticamente  cedía en todo lo que Deb le pedía, eso sí después de unos cuantos gruñidos. Se decía que para que lo dejara en paz, pero en el fondo sabía que era porque le gustaba estar con ella y además lo necesitaba. Con Deb olvidaba sus demonios, era magia y color, alejaba cualquier tristeza, simplemente bañaba todo con un perfume a flores, sonrisas cálidas y conversaciones locas y amenas.

Apenas y había notado el cambio de temperatura entre la cabaña y la calle cuando lo vio. El cielo era un juego de luces, sobre ellos danzaba toda una gama de colores, desde el verde hasta el azul. Nunca había visto algo así, sabía que ese hechizo de la naturaleza era una aurora boreal, pero no era como se veía en las fotos o la televisión. Nada hubiera podido retener una imagen que realmente escapaba hasta a los mismos sentidos. Aspiró el aire e incluso imaginó que este había cambiado tras el descubrimiento con un olor a manantial y naturaleza.

Parecía como si en el cielo flotara humo de colores verdosos y azulados, creando halos de curvas sinuosas y alargadas que corrían en largas direcciones y llenaban el paisaje aéreo de magia y belleza.

Giró su mirada hacia Deb y vio cómo ella sonreía complacida. ¿Cómo podía saber esa chica lo que él necesitaba? Miró sus ojos y recordó que cuando la conoció no había podido comparar con nada esos ojos verdes y entonces lo supo, ese verde era tan mágico como el que se deslizaba sobre ellos.

―Tienes ojos de aurora boreal.

―Vaya ―dijo, sorprendida―. Nadie me lo había dicho, además a veces las auroras son de colores más cálidos.

―Pues es verdad. Son exactamente de ese color. ―Señaló hacía el norte donde el tono era similar al jade. Los dos sonrieron―. Ahora sí quiero pasear, ¿continuamos?

Sonrieron y empezaron a charlar, mientras se dirigían sin ninguna dirección en especial.

4

Deb casi se atragantó con una galleta cuando escuchó la petición que le hacía su amiga.

―¡Ni lo sueñes, Kate! ―dijo.

―Deb, no me hagas esto. Ya ha pasado suficiente tiempo, incluso pasean juntos. Creo que es hora de que nos presentes.

―Él no es muy amigo de conocer gente, de hecho creo que su única vida social consiste en discutir conmigo. No se ha interesado por conocer a nadie más aparte de mi familia y eso porque ya sabes como es Will Johanssen de intenso.

―Vamos, Deb. Ni que yo fuera una loca o algo así. Soy su admiradora.

―Pero yo no puedo presentarme contigo como si nada... ―Obvió el tema de si era o no una loca, porque claro que lo era.

―Deb ―suplicó.

―De acuerdo, pero yo elijo el día y ten paciencia. Necesito que ceda más, a veces no es tan amargado pero sólo a veces.

Kate chilló como la loca que era e intentaba negar y se abalanzó sobre su amiga.

Deb había pasado a verla, de camino a la cabaña de Lewis, porque Kate estaba un poco enferma y tenía varios días de no encontrársela en la ciudad. Así que una vez aceptó presentar a su amiga con Lewis, tomó de nuevo su camino.

Entró a la cabaña cuando Lewis le abrió la puerta y sintió que el corazón le cayó al suelo cuando vio la cara de él: entrecejo fruncido, ojos rojos y cansados, pero sin lugar a dudas lo más alarmante era la sonrisa de psicótico. Él casi nunca le sonreía y cuando lo hacía nunca era como bienvenida.

―Vaya, llegas tarde, Deb.

―Ah... Pues no sabía que te importara, de hecho creí que te molestaba mi sola presencia. Sólo han sido cinco minutos...

―Es que sí me molestaba, pero ahora te necesito.

―¿Me necesitas?

―Ajá, pero pasa mujer, te vas a congelar. Búscate todo lo que tenga que ver con historias de amor norteamericanas desarrolladas durante la guerra de Irak, tristes o felices, pero de esa época. Necesito buena documentación al respecto e información sobre algo de política, milicia, sociedad oriental y todo lo que tenga que ver con ese conflicto.

Deb no dijo nada, a pesar de que el tema de las guerras no le atraía, simplemente corrió al cuarto de arriba, sacó su portátil y empezó por fin con la documentación.

Pasó horas leyendo sobre el tema, buscando artículos y libros, traduciendo reportajes hechos por los mismos iraquíes; no tenía muy claro qué era exactamente lo que el escritor necesitaba y eso la hizo tensarse, por algún extraño motivo no quería defraudarlo.

Lewis había despertado a mitad de la noche con una idea que le daba vueltas en la cabeza. Desde el primer momento en que inventó al inspector Marcus quiso que este tuviera una personalidad fuerte y un carácter amargado. La justificación que había utilizado era un pasado como oficial del ejército estadounidense que había dejado demasiadas heridas en Marcus, la amputación de una de sus piernas y el abandono de su esposa. Por eso no dejaba de pensar que para que Marcus dejara de ser un amargado, todo tenía que volver a tomar ese hilo: su fatídica participación en la Guerra de Irak.

Así que volvería a sumergir a su personaje en ese terrible pasado. Tenía treinta páginas escritas, en las que introducía dos casos de asesinato sin causa aparente. Más tarde Marcus descubriría que estos estaban conectados por un hecho: todas las víctimas habían sido soldados heridos en combate durante la Guerra de Irak, como él, quien también se vería amenazado sin entender por qué. Y a pesar de no querer continuar en la investigación, será el único que podrá resolver el caso y no le quedará más opción que afrontar sus recuerdos.

Estuvieron todo el día trabajando, Deb documentándose y él plasmando algunas ideas en su libreta, mientras se informaba mejor. Su dolor en el pecho había disminuido con el trabajo,  por fin podía sentir que lo que nacía en su imaginación quedaría muy bien en el próximo libro. Sentía que llevando a Marcus al pasado conseguiría eso que en psicología llamaban cerrar el ciclo. Luego su objetivo estaría hecho, cumplir el último deseo de Ann.

Por la tarde cuando Deb se iba, decidió que quería caminar un poco, desde que estaba en Alaska no hacía ningún ejercicio. A pesar de que las temperaturas seguían siendo muy bajas, él quería dispersar un poco su mente. Cuando cerraba la puerta de la cabaña y se despedía de su ayudante, vio a una joven de cabello negro aparecer por la calle. Deb se volvió hacia él y le pidió unas disculpas que no pudo entender hasta que la extraña en un tono alegre se presentó.

―¡Por Dios, Deb no mentía! Lewis McCoy, el más grande de todos los tiempos. Ay, déjeme decirle que usted es mi escritor favorito y que encuentra en mí a su más fiel lectora. ―Tomó las manos del hombre―. Soy Kate Frank, amiga de su ayudante.

¿Su ayudante? Deb arrugó el gesto ante todas las palabras estudiadas de su amiga e hizo una nota mental en la que debía matarla.

―Señorita, me alaga usted con sus palabras. Efectivamente soy Lewis McCoy, pero ni de cerca el más grande de todos los tiempos. Me alegra que le guste mi trabajo ―dijo sonriendo como si grabara algún comercial de pasta dental.

Deb se quedó atónita al ver esa amabilidad y esa sonrisa en el hombre, que todo sea dicho a ella nunca se la había mostrado.

―Oh, no diga tonterías. Veo que va de salida. ¿Un paseo, señor McCoy?

―Kate, por Dios, no seas indiscreta ―añadió Deb como si ella no lo fuera y predicara con el ejemplo.

―Sí,  señorita Frank―contestó Lewis―. Así es. Deb ―se dirigió a su ayudante―, no digas eso, para mí es un placer conocer a una lectora. Es más si a ella no le genera algún problema podría dar el paseo conmigo.

Deb alzó las cejas, pero qué cabrón, él mismo le había dicho que no se la presentara y ahora se las daba de atento.

―Bien, yo me voy. Hasta mañana, McCoy ―se despidió―. Y tú ―agregó, señalando a Kate― y yo ya hablaremos luego.

Sin detenerse a escuchar lo que ellos decían se marchó. No sabía por qué estaba furiosa, pero lo estaba. Así que él, ese ermitaño al que ella tenía que obligar a salir para poder mostrarle una magnifica aurora boreal, con Kate se iba de paseo, invitándola él mismo con una estúpida sonrisa y lo peor sin conocerla. Traición, esa era la palabra que navegaba en su mente. Vil traición. De nuevo volvía a sentir que el tipo le caía mal, que era un mal agradecido y su amiga una tonta. Deb le había dicho a Kate que ella elegiría el momento para presentarlos, pero no, su amiga no había podido esperar y se apareció por la cabaña sin más, sin que ella tuviera la mínima idea.

Llegó a su casa y lo primero que hizo fue servirse un plato de comida y una generosa copa de vino que subió a su habitación. Tras terminar su cena intentó seguir documentando lo que Lewis le había pedido, pero se le hizo imposible, dándose por vencida y dejando todo para el siguiente día.

Deb tenía la costumbre de revisar sus redes sociales antes de acostarse a dormir, así lo hizo esa noche y se quedó boquiabierta al ver una imagen de Kate y Lewis juntos, riendo; en el pie de foto rezaba «¿Cuántos pueden tener un selfie con su escritor favorito? Lewis y el inspector Marcus son los mejores». Al leerlo puso los ojos en blanco. Odió a su amiga, que ni siquiera había escrito algo ingenioso. ¿No se daba cuenta que era patética? Deb hubiera encontrado mil frases más inteligentes, estaba pensando en algunas cuando se encogió de hombros. ¿De qué le servía tener un pie de foto más interesante si él jamás se tomaría una foto con ella? Eso lo llevaba claro, Lewis sólo le hablaba porque prácticamente se le había metido en el trabajo, la cabaña y un poco en la vida; todo eso sin que él lo quisiera.

Lo peor de todo era que en la foto se veía parte del cielo y de una luz verdosa que se difuminaba en la infinidad del azul oscuro. ¿A Kate también le diría que tenía ojos de aurora boreal o sólo a ella?

La mañana siguiente Deb llegó puntual a la casa de Lewis. Saludó al hombre y sin detenerse mucho a hablar, como siempre hacía, subió al cuarto de trabajo y tras mostrarle a él una carpeta con la información que ya tenía, continuó buscando más datos. Sin duda que el tema se las traía y ella debía saber qué podía servir y qué no.

Lewis estuvo leyendo el material que ella había recogido, mientras apuntaba notas en su libreta y subrayaba frases. Luego preparó unos emparedados para el almuerzo.

―Vaya, cuando trabajas eres más agradable ―le dijo él.

―¿De qué hablas?

―Has estado muy silenciosa. No como antes, que no dejabas de torturarme con tu locuacidad.

―Torturarte, claro. Pues es que me concentro, deberías hacer lo mismo y dejarme en paz.

―De acuerdo, voy a salir a caminar un momento, tengo algunas ideas vagando en mi mente y necesito aclararlas.

Él salió, sin invitarla a pasear. Era fácil de entender si se tomaba en cuenta que quería aclarar sus ideas, aunque para Deb no estaba tan claro.

Lewis no quiso seguir la dirección hacia la carretera, prefirió aventurarse en el bosque de piceas junto a su cabaña. Sabía que muy pocos en su sano juicio salían a caminar con semejante clima, mas él necesitaba algo que lo hiciera sentir libre y sólo se tomaba una hora para ello.

La capa de hielo ahí sería de al menos metro y medio, los árboles estaban cubiertos de blanco y si se tropezaba con las ramas caía de ellas una pequeña lluvia de nieve; por eso Lewis no se adentró demasiado, no quería morir en lugar como ese, a saber cuántos peligros podía generar un simple paseo en Alaska. La nieve provocaba un sonido similar a un roce seco tras cada paso y junto al aroma húmedo de esos altos árboles que aun siendo febrero recordaban a los olores de la navidad, se sintió relajado.

A pesar de lo que había dicho a Deb, su silencio no era tan bueno. De cierta forma extrañaba sentir esa presencia insistente y alegre que ella siempre mostraba, ignorando los momentos en que se enojaba y resultaba pesada. Además de sus carcajadas e insolencias que llenaban los vacíos que él dejaba con su sequedad y ese día sólo habían sido reemplazados por silencios. ¿Estaría cansada o enferma? El día anterior había estado normal, aunque probablemente como había dicho sólo deseaba concentrarse.

Su paseo con Kate le había proporcionado algunos datos más sobre Deb y su familia, a pesar de que la amiga fue prudente con todo lo que dijo.

Había disfrutado el hablar con otra persona, si bien lo hacía con Deb, ya estaba un poco aburrido de la monotonía y Kate era una chica agradable, un poco zalamera eso sí. Sonrió al pensar que esas chicas tan diferentes tenían algo en común, carecían de cordura. Cuando Kate le pidió la foto estuvo a punto de decir que no, sin embargo no supo por qué terminó aceptándolo. Quizá porque lo había pasado bien paseando junto a ella.

Aunque sin duda algo sombreaba su pensamiento. Desde que había llegado a Alaska sólo había interactuado con cuatro personas, dos de ellas estaban en su rango de edad, pero no le causaban especial atracción y las otras dos que eran mucho más interesantes resultaban ser unas simples muchachas.

Él tenía cuarenta y dos años, estaba acostumbrado a conversaciones objetivas, serias y básicas. Con ellas ninguna conversación era así y no entendía cómo podía gustarle tal cosa.

Cuando sintió que el frío le amenazaba los huesos volvió a la cabaña. Al subir se sorprendió al encontrar el cuarto de trabajo vacío, leyó la nota que Deb había dejado.

Mi ojo alasqueño me avisa que va a nevar, por eso me voy. Pero no te preocupes, seguiré trabajando en casa.

D

Arrugó el papel en sus manos y se sermoneó mentalmente, recordando el dicho «No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy». Había pensado pedirle a Deb que llegara por la mañana y que lo acompañara a conocer más de Fairbanks, aprovechando el sol de invierno que cada vez iluminaba por más horas. Pero ahora ella se había ido y todo quedaba en un plan fallido.

✽✽✽

―Tay, una Alaskan amber, por favor ―pidió Deb al hombre del bar―. Hola, David ―saludó y se sentó junto a su amigo que estaba en un descanso.

―Hola, guapa. Me contaron lo del supermercado y lo siento.

―No tienes por qué. Ya sabes cómo es papá.

―¿Por qué te relacionas conmigo si tu padre se opone?

―Porque no me interesan los prejuicios de los demás, sé lo que vales y para mí eres alguien importante.

Él sonrió, estaba acostumbrado a ser discriminado, y cambió de tema.

―¿Has venido a mostrarme tu obra musical?

―Estoy trabajando y no he tenido tiempo.

―También me contaron eso. Vaya, con nada más y nada menos que McCoy.

―Si lo conocieras no lo dirías así, es un amargado.

―Ja, ja, ja... Me gusta como escribe, pero si le amarga la vida a mi chica le restaré puntos

―Pues réstale todos, es tan insufrible como el inspector Marcus.

―¿Y por qué trabajas con él?

―Porque es el único trabajo que encontré o más bien conseguí, tuve que suplicarle que me lo diera.

―¿Qué haces exactamente?

―Documentarlo sobre lo que necesita para su libro.

―Entonces ya sabes de qué va el próximo libro...

―No, sé que incluye cierto tema, pero no se me ocurre nada y él no suelta prenda.

―¿Y cuál es el tema? ―preguntó.

Ella sonrió e hizo como si cerrara sus labios con un candado y arrojara al vacío la llave.

―Eres una bruja, Deb

―Ética profesional.

―Ajá, casi te creo.

―Vamos, que la curiosidad mató al gato.

―Pero murió sabiendo. Debo volver al trabajo, te invito a un whisky.

―Tu vil intento de emborracharme para sonsacarme información no funcionará.

―Yo sería incapaz de tal cosa. ―Le guiñó un ojo y se puso de pie―. Espérame a la salida y te llevo a casa.

Se retiró y minutos después a la mesa llegó un whisky doble al que ella no pudo despreciar.

El día siguiente Deb ya no sabía qué otra información buscar, Lewis no había querido darle muchos datos sobre la idea principal del libro y por ende ella sentía que navegaba a ciegas en un mar de información, sin tener claro cuál era la verdadera dirección. Aunque le pareció sospechoso que utilizara la Guerra de Irak, sabía que Marcus había participado en ella, en el primer libro lo contaba.

Levantó su mirada de la pantalla y giró el cuello de un lado a otro para quitarse la sensación de estar tiesa, mientras lo hacía observó que Lewis estaba muy concentrado en su trabajo, inconscientemente Deb detuvo sus movimientos y fijó la mirada más en él.

Realmente era muy atractivo. Aparentaba unos cuarenta, sin lugar a dudas era uno de esos hombres a los que las canas les sentaban fenomenal, le recordaba al Ben Affleck maduro y ciertamente tenía un aire a él. Además esos ojos eran tan oscuros como lo prohibido. Ella suspiró, si tuviera diez años más bien podrían hacer una buena pareja. Al darse cuenta del camino que tomaba su imaginación sacudió la cabeza, regañándose y, casi conseguía alejarse de esos pensamientos, pero entonces sus ojos se fueron a los largos y masculinos dedos de él, tan firmes al teclear y deseó que con ese mismo toque la recorriera del cuello a las piernas.

―Deb, ¡te estoy hablando! ―exclamó Lewis.

―¿Ah... Qué...? Eh, sí. ¿Qué pasa? ―dijo con voz ronca, su garganta estaba seca.

―Te preguntaba si te pasaba algo, te veías un poco extraña.

―No, no me pasa nada. Sólo pensaba.

―¿Y qué pensabas?

―Cosas...

―Últimamente andas demasiado callada.

―¿No era eso lo que me pedías siempre?

―Pues ya no, quiero escucharte. Llenas de vida esta cabaña.

Deb no contestó, no sabía qué decir. En momentos como esos se veía tentada a replantearse si lo perdonaba o no. Todavía sentía un poco de rencor al recordar lo bien que él se comportaba con Kate. No eran celos, eso se lo repetía mentalmente como un mantra, sólo era frustración, porque ella había intentado ayudarle siempre y él a cambio la trataba como a algo indeseable. Odiaba ser un cero a la izquierda.

Finalmente retomó su recolección de datos. Había notado que el tema luego de varias lecturas empezaba a llamarle mucho la atención. Las guerras eran  crueles, pero había tanto detrás de ellas que Deb no pudo resistirse a saberlo. Por las noches buscaba información sobre política, historia y sociología, de pronto se encontraba atraída por conocer más sobre lo que había pasado y pasaba el mundo.

En la tarde, cuando se dirigía a su casa escuchó pasos tras ella, al volverse vio a Lewis haciéndole señas para que se detuviera.

―¿Qué pasa? ―preguntó cuando él la alcanzó.

―Quiero pedirte algo Deb.

―¡Las horas extras valen el doble!

―No es por trabajo.

―¿Y entonces? ―preguntó con curiosidad.

―Quiero ir a la Carrera de Iditarod y quién mejor que tú para acompañarme ―contestó sonriendo un poco avergonzado―. No tienes por qué hacerlo, por supuesto. Sólo es que... bueno, tú siempre me insistes para que haga cosas diferentes y conozca más del lugar, entonces creí que esta podía ser una buena oportunidad.

―¿Es en serio? ―se sorprendió.

―Sí, ¿por qué no iba a serlo?

―Pues es que tú eres tan borde conmigo que...

Lewis levantó las cejas al escucharla.

―Sí ―continuó ella, al verlo con cara de incredulidad―. ¡No puedes negarlo!

―Discúlpame, Deb. Quizá tengas razón, en mi defensa diré que cuando llegué no me sentía muy bien, ahora estoy un poco más motivado. ¿Me acompañas?

Ella no lo podía creer, McCoy estaba ahí pidiéndole acompañarlo a uno de los eventos más importantes del estado, donde además habría un montón de gente. 

―¡Sólo si aceptas una apuesta contra mí! Veo que la luz feliz te ha sentado bien, McCoy deberías subirme el sueldo.

―¿Luz feliz?

―La lámpara ―aclaró ella―, así se les llama recuérdalo. Y no lo niegues, sé que la enciendes cuando no estoy.

―¿Qué artimaña habrás utilizado para saberlo?

Deb soltó una carcajada descaradamente, había dejado un cabello colocado de manera que si se encendía la lámpara él desaparecía y así había sido cuando al día siguiente lo comprobó.

✽✽✽

Era el primer sábado de marzo. El frío seguía presente, pero el sol deleitaba gustoso, haciendo brillar la nieve de las montañas y orillas de las calles. Toda la ciudad de Anchorage estaba con la emoción a tope, además recibían a personas de muchos lugares del mundo, que ansiosos querían ser parte de la famosa competencia.

En la línea de salida una estructura levantaba dos amplios carteles, uno de ellos mostraba la emblemática frase «La última gran carrera sobre la tierra» y más abajo «Carreras de trineo con perros de Iditarod[3]». El otro cartel indicaba en letras vistosas que esa era la salida.

Muchos se tomaban fotos junto a la estructura, algunos periodistas de deportes grababan ahí sus entrevistas a los miembros del comité que organizaba todo, a los mushers y cualquier persona que quisiera decir algo positivo sobre la carrera.

Deb estaba feliz, ya había hecho sus apuestas por Aliy Zirkle, una de las pocas mushers femeninas de ese año. Lewis la acompañaba maravillado, en algunas ocasiones había visto la competencia por televisión, pero estar ahí en vivo era una experiencia completamente distinta. Las personas sonreían de oreja a oreja, las muchachas iban en grupos más coquetas que de costumbre, los muchachos buscaban con la mirada y una sonrisa a las chicas más guapas, los hombres saludaban alegres a todo el mundo, las mujeres corrían de un lado a otro buscando algo en qué ocuparse, los niños quedaban hipnotizados con los trineos, soñando algún día ser un gran musher y los ancianos se quejaban de que ese año el clima favorecía menos y daban sus puntos de vista sobre los posibles ganadores.

―Deb, esto es una locura ―dijo Lewis.

―¡Es una pasada, a qué sí!

―Gracias por acompañarme ―sonrió y le recolocó un mechón dorado que había escapado de su coleta.

―De nada, con los ciento cincuenta dólares que te voy a ganar quedamos a mano. ―Intentó ignorar la electricidad que sintió al contacto de él.

―Eso ya lo veremos.

―Seavey es bueno, sí, pero la ganadora va a ser Zirkle. Lewis no dijo nada, no tenía la menor idea de quién podía o no ganar. Si le hubieran pedido apostar por algún resultado de los partidos de la NFL, habría estado en un terreno más seguro, pero sobre el mushing no sabía nada. Sin embargo el día anterior cuando hacía compras en el supermercado, escuchó como un cajero decía que él creía que Dallas Seavey tenía muchas posibilidades de ganar y que ya todos sabían que la familia de los Seavey siempre había tenido buenas victorias durante varios años. Por eso apostó por él, sin ninguna competitividad como la que sí demostraba Deb, sólo por el hecho de verla presumir su aparente victoria.

Estaban en una cafetería esperando a que Kate se les uniera. Lewis se sentía un tanto inseguro y quizás hasta inmaduro, por andarse paseando con dos veinteañeras, pero cuando se lo comentó a Deb, ella simple y llanamente se burló, diciéndole lo anticuado que era. Suponía que ella tenía razón, pero es que hacer amistad con dos jovencitas que más parecían sus hijas, que cualquier otra cosa, no le hacía sentir moderno precisamente.

Por la mañana mientras contemplaba la foto de Ann, imaginó lo agradable que hubiera sido tenerla ese día por compañía y se sintió triste de nuevo. Todos los días la pensaba, pero ya con menos dolor. Desde que comenzó con el libro se sentía más vivo y aceptaba mejor el giro que le había dado la vida. Nunca recuperaría a su hija, lo sabía, y siempre quedaría un espacio irremplazable para ella, pero estaba dispuesto a sobrellevarlo y continuar viviendo lo mejor posible. Aún le punzaba ese dolor del pecho y soñaba cosas extrañas, aunque para su dicha todo eso en menor intensidad.

Le parecía increíble lo que ese lugar estaba haciendo con él, a pesar de que no conocía mucho. Los paisajes cubiertos de impecable blancura le robaban el aliento a cualquiera, las auroras boreales de las frías y claras noches le hacían recuperar la fe en la magia, el aroma a madera y pino que se respiraba en la cabaña lo relajaba, ver la nieve caer por la ventana y al mismo tiempo sentir el calor del hogar en su espalda era especial, poder escribir de nuevo... todo le parecía perfecto. Un mes atrás no habría imaginado que esa mítica tierra llamada Alaska pudiera devolverle algo de lo que el duelo le había arrebatado. Cada vez que Deb le hacía sonreír y él lo notaba, se sorprendía, sintiéndose poco versado en ese arte. Ahora hacía bromas y en su cabeza se trazaban escenas divertidas para incluir en su historia; veía el mundo con más optimismo. Y ahí estaba en la segunda ciudad que conocía de ese estado, aunque creía que lo de ciudades más bien era un decir, no se podían comparar en absoluto con Nueva York, Londres, Berlín, Tokio...

La ceremonia inaugural empezó con algunas palabras de los organizadores y cuando los mushers aparecieron en sus trineos junto a los perros, se desató una ola de algarabía general. Gritos, silbidos, aplausos y hurras iban y venían, todos con alegría y rostros expectantes deseando no dejar ir ningún detalle.

Los mushers junto a sus trineos que por lo general iban encabezados por ocho perros robustos y de ojos tan claros que parecían destellos, de gruesos pelajes que variaban según el animal pero los colores blancos y grises predominaban siempre. La mirada de los caninos era nítida, esas mil millas sólo las superarían los más fuertes y ellos estaban dispuestos a demostrar de qué estaban hechos y dar un premio a su amo.

Locales y forasteros disfrutaron de música autóctono, comidas típicas (a las que Lewis guardaba gran recelo), espectáculos de cultura y varios puestos donde se vendían artesanías. Después la ciudad a paso lento fue volviendo a la normalidad. Dentro de unos diez días el mundo sabría quién había ganado la carrera de ese año, mientras tanto sólo quedaría seguir la competencia por televisión o a través de cotilleos.

✽✽✽

Lewis había ignorado todas las llamadas y correos electrónicos que no fueran estrictamente imprescindibles porque no había deseado escuchar la lástima, preocupación y presión de los demás. Pero había llegado el momento de salir del trance asocial en el que se había metido y volver a ser el Lewis de antaño.

―Jacob, te aseguro que todo va bien y que vas a tener una buena historia dentro de seis meses ―hablaba al teléfono.

―¿Al nivel de los anteriores? ―le preguntó su amigo.

―Qué sí, hombre.

―Te escucho más animado.

―Lo estoy. Este lugar es diferente a lo que creía.

―Si tú lo dices, sólo espero que no se te congele el culo.

―Creo que lo más crudo del invierno ya pasó, las temperaturas ahora solo son de 20°C bajo cero.

―Vaya...

Era la primera vez desde que Lewis había llegado a Alaska que hablaba con Jacob. En esta ocasión fue distinto, el editor se mostró más tranquilo con las palabras de Lewis y al final terminaron charlando casi como en los viejos tiempos; Lewis le preguntó a su amigo por la familia, por la ciudad y discutieron un momento sobre el Super Bowl, a pesar de que hacía poco más de un mes que había pasado y de que los Giants, el equipo de sus amores, ni siquiera había llegado. Después él mismo se sorprendió al contarle a Jacob sobre Deb, eso sí, omitió que ella era una chiquilla.

Cuando se despidió fue hacia el cuarto donde él y Deb trabajaban, cada vez que entraba ahí sentía que algo faltaba en esa habitación... la foto de Ann. No la había colocado sobre su escritorio, como siempre había acostumbrado, por el temor a que verla ahí le volviera a sumergir en el lamento, pero después comprobó que si no lo había hecho era porque en esa habitación también estaba Deb y porque ya no serían él y Ann solamente.

Se quedó de pie unos momentos y decidió que ese pensamiento era una tontería. Fue a su habitación y tomó la foto de su hija, llevándola hasta su escritorio. Sonrió.

Un ruido casi imperceptible se escuchó tras él, al girarse se encontró con esa magia que siempre veía en los ojos de Deb, la que aún no decidía si era buena o todo lo contrario, peligrosa.

―No me regañes,  McCoy ―se defendió anticipadamente ella―, dejaste la puerta abierta y pensé que no tenía sentido llamarte para que me abrieras si yo perfectamente podía entrar sin ese engorro.

El día fue tal y como los demás, ambos a lo suyo. Mirándose en los momentos en que el otro no se daba cuenta y sintiendo como un imán los atraía cada día con más ímpetu.

Cuando ella leía muy concentrada todo lo que encontraba, él la miraba con algo más mundano que el interés. Y, ¿cómo no? Ciertamente era una mujer guapa, mucho; lo que siempre lo atraía era ese verde como el de las auroras y su voz tan vivaz y con matiz descarado. Ella no se movía como las mujeres de Nueva York que él había conocido, era ágil y rápida como si vivir le precisara; llevaba siempre prendas llenas de color y estampados que él que no sabía nada de moda tenía claro eran más adecuados para la primavera que para el invierno. La miraba y no lograba adivinar nada de su cuerpo, aunque presentía que debía de ser una obra de arte que él quería conocer. No es que no se le hubiera cruzado nunca la imagen de Deb bajo el sol de alguna playa caribeña y con mucha piel al descubierto, con sus curvas femeninas húmedas por el sudor y el calor tropical, la piel con un tono más dorado... Claro que había pensado en eso. Demasiadas veces para más inquietud de su entrepierna.

Ella no se quedaba atrás, obviamente no lo imaginaba con vestido de baño, eso hubiera resultado gracioso, sí, pero no excitante. Más bien se preguntaba cómo se sentiría la mandíbula de él, con esa barba de tres días que tan impecablemente llevaba, rozando una línea entre sus pechos, rasgando sensaciones en cada punto frágil de ella... Y los dedos... No podía olvidar los dedos, en muchas ocasiones se sorprendió pensando «Quisiera ser teclado para que pueda manosearme toda», desde luego le parecía un pensamiento corriente pero todo sea dicho muy cierto también. Deb se hubiera tendido en cualquier lugar para que él escribiera sobre su piel y si podía bajo ella. Cada vez que él hacía una broma o sonreía se veía tan guapo, sus labios la invitaban a la tentación de una forma insolente y descarada. No entendía cómo un hombre así podía estar solo. Descarto la homosexualidad, no por seguridad sino por esperanza.

Entre ellos se cocía algo y estaban tan atentos en ocultarlo y reprenderse que no lo notaban. Cualquier tercero que hubiera estado con ellos un día entero se habría enterado de inmediato.

Deb no podía dormir. El café que había tomado demasiado tarde para su costumbre no se lo permitía. Encendió la lámpara de su mesilla de noche y tomó el libro que tenía ahí, El lector de Bernhard Schlink, una historia ficticia sobre un muchacho que se enamoraba de una mujer mayor que después desaparecía, dejándole muchas dudas; años después la encontraría y descubriría que ella tenía un pasado del que él jamás sospechó y estaba relacionado con algunas de las atrocidades de la guerra más grande del mundo. Había empezado a leerlo porque era una historia de amor relacionada con una guerra, aunque no era la de Irak, pero después se había sumergido en él por el interés y curiosidad, por placer. Finalmente concluyó la lectura. Volvió a intentar reconciliar el sueño y no pudo.

En su mente pasaban miles de recuerdos, imágenes y las notas mentales que siempre se andaba haciendo. Se dio cuenta de que Lewis era muy recurrente en sus pensamientos y no quiso demorarse mucho en esa idea, por eso volvió a dirigir sus pensamientos en el libro, pero de nuevo se topó con Lewis, al recordar que los protagonistas tenían una buena diferencia de edad y de lo escandaloso que ese tema seguía siendo para la sociedad; se imaginó que si ella algún día se enamorara de alguien que le llevara muchos años de diferencia, su padre pondría el grito en el cielo, fue ahí donde se preguntó algo que no era la primera vez que le rondaba. ¿Cómo sería enamorarse de Lewis McCoy?

Ese hombre no salía de su mente y eso la preocupaba, ya sabía bien lo que podía significar. Hacía mucho tiempo que no se sentía atraída por nadie.

En cuanto a las relaciones no había tenido ninguna trascendental, puesto que a los veintipocos es difícil conseguir lo contrario. La última vez que tuvo una relación formal con alguien databa más de un año atrás. Joshua, su último «alguien», era un engreído que trabajaba en el oleoducto y había resultado una de sus peores decisiones.

Ahora llegaba Lewis, atrayéndola como si fuera un polen prohibido y ella una abeja deseosa de pecar y que de pura casualidad se llamaba Eva; haciéndola fantasear con sus diestros dedos tecleando y esa mirada profunda como si ella fuera un misterio indescifrable o esa sonrisa en la que torcía las comisuras en una diagonal izquierda que a ella le encantaba. No podía negar que el escritor le gustaba y mucho, era un hombre maduro, inteligente, atractivo y sospechaba que agradable, últimamente lo era cada día más. ¡No había otro tan apetecible en todo Fairbanks!

Él tan exitoso, tan citadino, tan culto, tan maduro, tan formal, tan indigno de posar ese trasero en una letrina, tan... tan... comestible; y ella tan simple, tan alasqueña, tan inmadura, tan fracasada y perdida, tan sencilla, tan poseedora de un trasero moldeado a pura letrina, tan... tan... hambrienta. Una muchacha que no podía darse el lujo de aspirar a él. Era evidente que las luces de restricción estaban a tope. ¡Tenía que dejar de pensar cualquier cosa en la que Lewis y ella se mezclaran, más aún si tal mezcla era erótica!

Suspiros por aquí, ojos somnolientos por allá, un mal humor incipiente, sábanas arrugadas por tanta vuelta, oscuridad total... y nada conseguía sumergirla en el dormir. Se levantó con intención de bajar a la cocina y prepararse algo pero al ver su portátil recordó una nota mental: buscar información sobre la hija de McCoy.

Había visto como la foto de pronto decoraba el escritorio de él.

Annia McCoy River, dieciocho años. Así aparecía en la mayoría de las páginas de noticieros que habían cubierto la noticia. Un hombre se había salido de la carretera, impactando contra una famosa boutique, la joven estaba junto a su padre tomando un café en uno de esos lugares donde las mesas se sitúan en la acera y por algún motivo que no aparecía escrito ella se había levantado caminado en dirección al lugar del accidente justo en el momento en que el auto se desviaba. Murió a tres metros de distancia de Lewis. Luego se comprobó que el hombre del auto conducía bajo los efectos del alcohol.

Deb sintió un escalofrío, él había visto morir a su hija. La chica  indudablemente era joven y hermosa, apenas unos años más joven que ella, con toda una vida por delante. Trató de imaginar qué harían sus padres si ella muriera y supo que su padre moriría también. Se sintió culpable por juzgar de amargado a Lewis, apenas había transcurrido poco más de un año de la muerte de su única hija, además él era un hombre solitario que según ella creía no había tenido nadie en quien apoyarse. Una vez había escuchado que el duelo por un hijo nunca se superaba, quizá quien lo dijo tenía razón. Cerró el portátil y fue en busca del té, ya no por el sueño, sino por la sensación triste que se le había incrustado.

―¿No puedes dormir, Debbie? ―preguntó Will.

―Papá, me has asustado. No, ¿y tú?

―No, pero no es por eso que estoy aquí. Te escuché bajar y quiero hablar contigo.

―Bien ―dijo secamente.

―Quiero que me disculpes por lo del supermercado.

―Eso ya pasó...

―No, no ha pasado. Entiende que me volví loco de verte con ese tipo.

―Se llama David y no quiero repetir que no me pienso alejar de él. Él y Kate son mis mejores amigos, te aseguro que no es quien tú crees.

―Tu madre y yo hemos decidido dejarte tranquila, al menos intentarlo. Eres mi niña, Debbie ―dijo con voz más suave― y no quiero que nada malo te pase, quisiera encerrarte en una burbuja y protegerte de todo.

―Eso no se puede ―dijo, notando lo sensible que se sentía. Lo abrazó y le murmuró ―: Te quiero mucho papá, prométeme que siempre vas a estar aquí, no me dejes.

―Debbie, yo no puedo...

―Promételo. ―Sus ojos no aguantaron más y dejaron que unas temblorosas lágrimas se desbordaran―. Oh, papá, ¿por qué a ti?

―No pienses en eso, cariño. Estoy aquí ¿no lo ves? Todo irá bien, no te preocupes. Mala hierba nunca muere.

Junto a la escalera Megan los vio fundidos en un abrazo y escuchó la conversación, con el falso tono alegre de su esposo y los ahogados sollozos de su hija. Ella también sintió el calor de las lágrimas en su piel, pero subió en silencio a su habitación, sintiendo que en cualquier momento sus vidas corrían el riesgo de quedar grises. El corazón de Will tenía cinco años de pender en un hilo, todos sabían que en cualquier momento pasaría lo peor, aunque nadie mencionara la enfermedad.

5

Lewis entrecerró los ojos al ver a Deb cargando una guitarra a su espalda.

―¿Y eso?  ―le preguntó.

―Una guitarra.

―Eso ya lo sé. Pero ¿qué significa?

―Que me gustan las guitarras, McCoy.

―¿Ah sí? Me gusta mucho la música acústica.

―Tienes un gusto excelente es la mejor, la que sale del alma sin disfraz, natural...

Deb se quedó muda ante el movimiento de mecedora tan fuerte que había empezado a sentirse en la cabaña, sus ojos salieron disparados hacia afuera luchando por desorbitarse, sentía latir la sangre en sus venas, cada molécula de sí gemía de terror. ¡Estaba temblando!

El movimiento empezó con un incipiente meneo que parecía traído por un eco, después empezaron a sonar los pequeños objetos que caían de la mesa y el escritorio, sumados a la vibración de los vidrios en las ventanas; la atmósfera ahí era una sutil y constante amenaza, de esas que no se pueden pasar por alto. Deb tenía sus sentidos alerta, creía que el evento se estaba tardando demasiado, tenía la seguridad de que había pasado más de un minuto y eso no era normal. Veía que Lewis le hablaba pero estaba demasiado preocupada para prestarle atención. El temblor no se detenía y no fue capaz de autocontrolarse por más tiempo, salió corriendo sin ningún rumbo, sólo deseaba dejar de sentir esa alerta de desastre.

Lewis la siguió y antes de que cruzara la puerta para salir de la cabaña la tomó por los hombros girándola, el temblor había cesado ya.

―Por Dios, Deb, ¿qué te pasa?  Tranquila, todo está bien. ―Sintió como ella temblaba y por primera vez vio que el verde de sus ojos no brillaba, se perdía en algún punto tras él. Sin magia.

―Le tengo pánico a los temblores.

Arriba sonaba el móvil de Deb, lo ignoraron. Él la condujo al sofá que estaba frente a la chimenea, le quitó la guitarra de la espalda, la sentó y le trajo un vaso de agua.

―¿Agua? ―preguntó confundida cuando vio lo que él le ofrecía― McCoy, necesito algo más fuerte. ¡Qué me tiemblan hasta los pelos! ¡Tráete una botella con algo de contenido etílico!

Él puso los ojos en blanco, esa mujer no dejaba de ser una mandona fastidiosa ni cuando se encontraba a un paso de la catatonía. Al volver ella le arrebató la botella de vino, no tenía nada más fuerte, y él se sentó a su lado.

―Sigues temblando, Deb. No te preocupes, ya pasó.

―Oh, Dios, es horrible. Creí que íbamos a morir ―balbuceó entre sorbos.

―Esta es una zona altamente sísmica, ¿no? No deberías asustarte tanto.

―Ya lo sé, pero es algo más fuerte, algo irracional. Mamá... ―Volvió a zamparse el líquido. Ni siquiera sabía lo que decía.

―¿Qué pasa? Creo que ya tomaste suficiente. ―Le quitó el vino de la mano.

―Ey, pero si aún no me tranquilizo. ―Vio la mirada seria de él y no insistió más―. Mamá, también se asusta. Recuerdo verla correr cada vez que temblaba y yo sólo era una niña. Huía y ni siquiera me llevaba consigo, papá nunca ha podido controlarla y creo que yo aprendí su miedo.

―A veces pasa. Al fin y al cabo todos tememos a algo de una forma irracional.

―No sé si es irracional...

―Claro que sí.

―Mis abuelos murieron en el terremoto de 1964. Mamá quedó huérfana por esa tragedia, ni siquiera cumplía el año.

―Vaya, lo siento.

Instintivamente él se acercó a Deb y la estrechó contra su pecho, ella respondió al abrazo y notó que la calma volvía. Aspiró fuerte el aroma de él, algún perfume caro que olía a madera y elegancia, le gustó ese lugar. Era curioso que su perfume combinara tan bien con el olor que se aspiraba en la cabaña.

Al levantar la mirada hacia él ambos quedaron frente a frente, un trecho muy escaso separaba sus rostros, cada uno sentía el aliento del otro, la leña crepitaba como una cómplice. Las sombras que dibujaba el fuego en sus rostros iban y venían según el capricho de las llamas. Como si perteneciera a un guión cerraron los ojos y buscaron los labios del otro, esa tensión sexual y el ansia de ir más allá habían roto el dique. Tan sólo llegaron a rozarse, porque una inoportuna interrupción se encargó de cortar la magia.

El teléfono de la cabaña había empezado a sonar y como por inercia se separaron de un respingo. Lewis se disculpó y contestó la llamada.

―Sí, señora. Aquí está. Un momento. ―Alejó el aparato de su oreja y se lo entregó a Deb, diciéndole―: Es tu madre, se ha preocupado de que no le contestaras al móvil.

Deb tranquilizó a Megan que estaba tan aterrada como ella misma pocos minutos atrás y después se volvió a darle las gracias a él, sin comentar nada sobre el beso que ni siquiera llegó a serlo. Ese que dejó unos labios electrizados y ansiosos en los dos.

La chica salió de la cabaña a las cinco, como todos los días. Había esperado el momento con impaciencia, no soportaba la incomodidad de estar junto a él después de la escena frente a la chimenea, principalmente porque sentía un 99% de ganas de repetirlo, esta vez sin interrupciones, y un 1% de arrepentimiento; no estaba muy segura si el sonido del teléfono le había salvado de un error o más bien consumido.

Se dirigió hacia su lugar preferido, el álamo del río Chena. Por supuesto esa no era la mejor temporada, hacía demasiado frío, el río era una capa de hielo y el álamo estaba coronado por la nieve, pero no le importaba. Ahí era donde siempre practicaba y cantaba, sin interrupción ni distracción. A un público inexistente que sólo vivía en su imaginación. En esas escenas que a veces se permitía soñar, ella en Broadway brillando y sus padres aplaudiendo orgullosos; algo que desde luego nunca sucedería. De igual forma se conformaba con imaginarlo e incluso le reconfortaba hacerlo.

Sacó la hoja donde estaban los acordes de Elastic heart, esa canción le gustaba mucho y sólo necesitaba imponer su propio estilo en la música. Rasgar las cuerdas de tal forma que resultara imposible no perderse en esa letra.

El aire frío y húmedo fue cortado por el ronroneo de la guitarra y la voz bañada en vaho de Deb que arrastraba cada frase a un abismo cruel y musical, haciendo arte del aire de sus pulmones.

And another one bites the dust

But why can I not conquer love?

And I might’ve got to be with one

Why not fight this war without weapons?

Después de haber estado ahí por más de una hora se fue al bar donde trabajaba David, satisfecha. En su mente ya estaba la música, sólo necesitaba más práctica para que sus dedos transmitieran esos sonidos que imaginaba.

―Veo que has practicado, Deb ―dijo David, apenas verla y la saludó con su típico y efusivo abrazo.

―Sí, ya tengo una idea de cómo quiero que suene.

―¿Me lo vas a mostrar?

―¿A quién si no es el maestro?  Obvio que sí, pero sólo si me acompañas a casa y hacemos un dúo con Dead flowers.

―Sabe que sus deseos son ordenes, aunque mi voz no es tan privilegiada como la suya. Será un placer cantar con usted amable señorita. ―Imitó una reverencia y se despidió caminando hacia atrás, en una mano sostenía una bandeja con cervezas y en la otra chasqueaba los dedos mientras cantaba―: I won't forget to put roses on your grave.

✽✽✽

El día siguiente Deb abrió la puerta de la cabaña y observó que Lewis tenía razón, no podía salir con tanta nieve, era peligroso y además estaba muy oscuro.

―Ay, Dios y ahora ¿cómo vuelvo a casa? ―dijo.

―Ya te dije que puedes quedarte, yo dormiré aquí abajo.

―Si papá se entera de que voy a dormir en una casa con un hombre solo...  Me mata.

―Pero si yo....

―Sí, sí, yo sé que tú no me vas a hacer nada ―interrumpió, ignorando la vocecilla que en su cerebro gritaba «Oh, pobre Debbie. ¡Ya quisieras que te hiciera de todo!»―. Pero él no lo sabe, es un poco anticuado.

―Puedo hablar con él.

―Como si eso lo solucionara. ¿Por qué diablos no tienes un auto aquí?

―Seguramente porque no lo utilizaría.

Deb llamó a su madre y le comentó que era imposible salir con la tormenta, Meg le dio la razón y prometió hablarlo ella misma con Will. La chica sabía que su madre podía convencer a quien ella quisiera con su seguridad y al fin y al cabo su padre tendría que aceptarlo, porque realmente era imposible arriesgarse a esas condiciones climáticas a pesar de que la cabaña y la casa sólo eran distanciadas por seiscientos metros.

Lewis cocinó una sencilla pasta con tomates, completamente insípida. Se sentaron a cenar y Deb con la mueca que hizo se encargó de hacerlo patente.

―McCoy, esto no es comida ―se quejó.

―Entonces no la comas ―contestó alzando una desafiadora ceja―. Yo creía que alguien capaz de comer ardilla y foca, podía comer cualquier cosa.

―Tú no sabes lo que es bueno. Mira ya verás cómo te educo, eres como un niño quisquilloso.

―¿Por qué me llamas McCoy? ―desvió el tema, pensando que ella no sabía distinguir entre ser quisquilloso o simplemente no comer animales incomibles.

―Porque no me gusta Lewis.

Él se encogió de hombros, no importaba la razón, su apellido en la voz de ella sonaba como la buena música debía sonar.

―Deb, creo que ya no es necesario tu trabajo.

―¿Cómo que no? ―pronunció alarmada.

―La documentación que has conseguido es suficiente, ahí está prácticamente todo lo que necesito, el resto puedo conseguirlo yo mismo cuando lo necesite.

―Pero eso significa que ya no voy a trabajar para ti.

―Pues sí. ―Sonrió y colocó la mano sobre la de ella―. Has hecho un buen trabajo, en serio y aunque fuiste un poco insistente al principio y no te quería cerca, has sido muy eficiente.

―Pero McCoy, necesito el trabajo.

―Ya no hay en qué trabajar.

―Ay no me hagas esto. Puedo ayudarte en cualquier otra cosa.

―Ajá... Yo no veo en qué.

Ella meditó un momento y luego con teatralidad agregó:

―Señor McCoy, dígame algo. ¿Hace cuánto no come comida de verdad?

Y así quedó decidido, Deb se encargaría de cocinar para Lewis y mantener la cabaña en orden, ambos sabían que no era necesario pero ella alegó que él no se iba a arruinar por pagar un salario algunos meses a cambio de comer algo que mereciera la pena llamarse comida y él aceptó, no por la tentación de la comida hogareña y bien hecha, lo hizo porque por alguna peligrosa razón que intentaba acallar deseaba seguir viéndola.

Cuando la noche empezaba a dejar de ser joven y ellos no pudieron encontrar más pretextos para seguir jugando al yahtzee en el piso frente a la chimenea, subieron a preparar la habitación.

Ella contemplaba la soltura con la que Lewis cambiaba las sábanas de la cama, no le había permitido hacerlo a ella, de hecho ni siquiera lo hubiera hecho de tener oportunidad, le parecía que en esa tela estarían los aromas de él, esa esencia masculina de madera que a veces la atontaba un poco.

―Cualquiera diría que eres un experto en tender camas, yo no puedo dejar la sabana tan simétrica, al menos no al primer intento ―le dijo.

―Estoy... ―Sacudió la cabeza y se corrigió―: Estaba acostumbrado a hacerlo, antes. Ya sabes soy un hombre divorciado y como siempre me he encargado de mis cosas cuando mi hija se quedaba en casa yo preparaba todo, además es relajante.

―Es la primera vez que hablas de tu hija ―intervino, tratando de no molestar con el comentario.

―Murió. ―Se encogió de hombros como si no le importara, pero Deb supo que el encogimiento más bien se debía al peso de esa realidad.

―Dicen que uno no está en donde está el cuerpo, sino donde lo recuerdan.

―¿Quién dice eso?

―Yo qué sé, alguien... Eso no importa.

―Pues no sé si tiene razón.

―Pero la recuerdas, ¿cierto?

―Claro, Deb. Entenderás lo que es el amor incondicional cuando tengas un hijo, es una mejor extensión de ti.

―Cuéntame de ella. Me hubiera gustado conocerla, pobre.

―¿En serio? ¿Pobre?

―Claro, crecer contigo como padre... ―Sonrió. Él no―. Discúlpame ―dijo― sólo intentaba bromear.

―Este padre le costó la vida... ―confesó por primera vez en voz alta.

―No, fue un accidente y tú no tenías nada que ver con la imprudencia de ese borracho.

Ella inmediatamente recordó el vacío que había en las noticias. La inexistente justificación de que Annia se hubiera levantado de la mesa justo en el peor momento. Desde luego podía ser que se hubiera despedido ya de Lewis, que fuera al baño o que algo de la boutique le hubiera llamado la atención... Pero si era así, ¿por qué él decía eso? «Este padre le costó la vida.

―Deb, tú no sabes cómo realmente pasaron las cosas.

Ella iba a preguntar a qué se refería pero no lo hizo y volvió a insistir:

―Cuéntame sobre ella. ―Se sentó en posición de loto sobre la cama.

―Sabes, a ella también le hubiera gustado conocerte. Y a mí que ambas se conocieran, a pesar de que crea que la hubieras mal influenciado.

―¡Si soy más buena que el pan, qué insolente eres, Lewis McCoy!

Él le colocó la mano sobre la cabeza y la despeinó a propósito, aunque de forma inconsciente, luego se sentó junto a ella y le empezó a contar todo lo que le vino a la mente y donde Ann era protagonista. Desde el momento del parto y su nerviosismo, las travesuras, la crisis del divorcio, los primeros amores mal elegidos y que a él nunca le gustaban,  hasta los últimos momentos que vivieron juntos y lo mal que lo pasaba. Pero no mencionó el día de la muerte.

―Desde que estoy en Alaska me siento mejor, supongo que empiezo a superar y aceptar la muerte de Ann ―confesó.

Deb tenía un nudo en la garganta, él adoraba a Annia y se notaba. Le pareció paradójico que Lewis hubiera perdido a su hija y que ella por el contrario estuviera a punto de perder a su padre. ¿Sufriría tanto como Lewis había sufrido el duelo? ¿Qué sería de ella? ¿Sería Dios tan milagroso y bueno como para impedir que su padre se fuera?

―Estoy segura de que ella te quería un montón y estaba orgullosa de ti ―agregó antes de pensar demasiado en la muerte y perderse en cosas dolorosas.

―Sí, a pesar de que no le gustaba Marcus. Nadie lo sabe, pero para el nuevo libro Marcus será un hombre renovado.

Ella arqueó las cejas a modo de pregunta y él contestó:

―A Ann le caía un poco mal el inspector y su último deseo fue que lo cambiara.

―¿Cambiar?  No entiendo.

―Su personalidad, va a cambiar y ya no va a ser un gilipollas.

―¡Pues qué bien porque es un cabronazo! Voy a tomarme una ducha o de lo contrario no podré dormir. Gracias por contarme cosas sobre tu hija, McCoy.

Lo abrazó con calidez y luego saltó al suelo, salió de la habitación y Lewis quedó solo, reteniendo el aroma que ella se llevaba, escuchando los pasos alegres de Deb al repiquetear en el suelo de madera.

Su dolor en el pecho había reducido otro tanto después de su conversación con ella, hablar sobre Annia le había liberado de toda tensión. También se sintió extrañamente confiado al hablar de algo tan suyo con una chica que nunca contaba nada que no fuera muy superficial sobre ella. No sabía casi nada de Deb y lo que conocía era lo que Kate le había dicho, exactamente que Deb era un espíritu libre que nadie entendía, no quería estudiar pero sí ser alguien y que siempre hacía todo lo contrario a lo que se le pedía. Eso no era gran cosa, él tenía varias preguntas. ¿Por qué prefería mendigar un trabajo en lugar de estudiar? ¿Por qué el día anterior cargaba una guitarra? Y sobre todo ¿quién era el hombre con el que la escuchó cantar canciones de The Rolling Stones?

Sí, había salido a caminar como el más temerario a medianoche, después de escribir y cuando se acercaba a la entrada que da hacia la casa de los Johanssen la escuchó, reconocería esa voz en cualquier parte; estaba mezclada con la de un hombre y se escuchaban cantando y riendo acompañados por el sonido de una guitarra. ¿Tenía novio?

―Bueno y a mí qué me importa si tiene o no... ―susurró para sí mismo.

―Sabes, yo también hablo sola. ―Lo sorprendió Deb. Llevaba el cabello rubio mojado y algunos mechones se le enredaban por en cuello―. Tomé tu bata, espero no te moleste.

Y no le molestaba, todo lo contrario. Parecía un adolescente, duro como una piedra. Ni siquiera podía justificar que ella lo estuviera provocando, porque la bata le quedaba inmensa y podía parecer cualquier cosa menos sexi; pero para él se encontraba perfecta. El simple hecho de imaginar el cuerpo de ella desnudo debajo de esa tela...

―Eh... No te preocupes, puedes usarla. Voy por un café, ¿quieres uno?

―No, gracias. Creo que voy a dormir.

Se quedaron mirándose sin decir nada.

Él ocultaba su erección lo mejor que podía metiendo las manos en sus bolsillos y separando la tela del pantalón de esa prueba que lo incriminaba como un pervertido, un cuarentón de esos que echaban el ojo a la carne fresca. Pero le parecía casi imposible no sacarlas de ese insípido hueco de tela y colarlas bajo la bata, descubriendo lo que por las noches intentaba imaginar. Conocer las curvas de Deb. Simplemente hubiera tenido que acercarla a él y lo demás se lo habría dejado a la química.

Deb ni siquiera notaba la erección que orgullosa se levantaba, estaba perdida en sus ojos. Y no porque quisiera ver el color de los mismos, simplemente porque ahí fue donde se le quedó la vista. Su mente viajaba a mil. Ese aroma a madera la ponía cardiaca, todo en el baño olía a él y la bata más que nada... En ese preciso momento se debatía entre ser ella o por el contrario comportarse como una chica liberal de esas que despiden sexo a cada pestañear, hubiera sido tan fácil para ella desprenderse de la bata y quedar desnuda ante él. Porque como Kate decía «Los hombres son mental y físicamente incapaces de rechazar a una mujer» ¿no? Entonces él habría reaccionado y por fin su fantasía, esa en la que tecleaba sobre su cuerpo y sobre los puntos más sensibles, apagando todo el fuego que ardía cada vez que lo sentía cerca, se habría cumplido.

―Buenas noches entonces ―dijo.

―Buenas noches ―se despidió Lewis y salió como alma que llevaba el diablo.

Ella se acostó sobre la cama y tomó una almohada que presionó contra su pecho, como si con ello fuera a calmar sus ansias.

Definitivamente era incapaz de desnudarse y ofrecerse de tal manera a un hombre, no podía por mucho que lo deseara. Ni de lejos era tan atrevida. Culpó a su falta de sexo, que se acercaba peligrosamente a los ocho meses. No es que fuera una mojigata, en sus últimos años de colegio se había encargado de no serlo y luego había tenido sexo con algunos chicos varias veces, pero siempre como dictaba el protocolo: se gustaban, coqueteaban, besos robados, manos traviesas y luego la cama (todo eso es más de un día, claro). Pero lo de Lewis era distinto, era su jefe, bien podía ser su padre, estaban en la cabaña de su papá y bueno... realmente eso era lo de menos, lo que la detenía era que Lewis jamás le había dado señal de sentirse atraído. El fallido beso después del temblor no quería decir nada... Pensaba que por supuesto él estaba acostumbrado a mujeres despampanantes, atrevidas y sexis como las que seguramente abundarían en Nueva York y no sentiría ni una leve cosquillita por una inocente alasqueña que no había vivido nada de eso...

Suspiró y abrió su bata. Lewis le gustaba y mucho, más que cualquier hombre que le hubiera gustado antes. Colocó sus manos sobre sus pechos, ahuecándolos e imaginó que eran las de él envolviéndola con deseo y morbo. Se dejó llevar por el aroma masculino que bailaba entre el aire susurrante de esa habitación. Descendió con su exploración y dejó que el suave frío le acariciara en todos los rincones. Su cuerpo estaba húmedo y perdido.

En el piso de abajo Lewis también sucumbía a ese deseo. Imaginaba cómo ella le envolvía con sus piernas y presionaba con mayor fuerza y velocidad. Su autocomplacencia subía y bajaba en una caricia estrecha motivada por el ansia de calmar el hambre. Se perdía en imágenes de una piel blanca, sonrosada por el deseo, que debía dibujar él, en los suspiros y la calidez que él provocaba en ese cuerpo que le tentaba.

Era irónico cómo uno le daba placer al otro al mismo tiempo y sin sospecharlo, de una forma ilusoria, acompasados en sus caricias; pero separados por una puerta, unas escaleras y el silencio. Si hubieran sabido lo que hacía el otro ni siquiera el demonio hubiera impedido que sus cuerpos se unieran físicamente, porque mentalmente ya habían perdido esa batalla llamada autocontrol.

Lewis no se atrevió a verse con Deb por la mañana, a pesar de que la tormenta todavía continuaba salió a uno de sus paseos y se confió en que al menos la luz del día le ayudaría, pero por si acaso no se alejó mucho. Solamente lo suficiente para no verla, con qué cara lo iba a hacer después de lo de la noche. Annia apenas era unos años menor que Deb y si él se hubiera dado cuenta de que uno de sus amigos hacía tal cosa pensando en su hija, sencillamente lo habría matado. Estaba seguro de que Will Johanssen pensaba lo mismo, muy seguro.

Cuando volvió a la cabaña no pudo evitar una sensación de alivio, Deb no estaba. Al parecer ella estaba tan loca como él y se había lanzado a ese clima inclemente. Ni siquiera se preguntó por qué.

Pasado el medio día la chica apareció.

―¡Toma tu mugre dinero! ―le espetó ella, lanzándole un puñado de billetes.

―¿Qué te pasa? ―balbuceó, temiendo lo peor.

―McCoy, no me jodas. Hoy no ando con ánimos y que sepas que no vine a trabajar, no voy a mover ni un dedo por ti.

―Deb, lo siento. ―No supo qué otra cosa decir. Estaba seguro de que su aventura nocturna había sido secreta y silenciosa, pero parecía que no.

―¿Y por qué lo vas a sentir?

Él la miró confuso y agregó:

―Pues porque es... irrespetuoso y asqueroso.

―Pero qué tonterías dices. Irrespetuoso es que se quedara a medias...

―¿A medias? ―la interrumpió, tartamudeando. Y su entrepierna empezó a tomar vida, claro que no se había quedado a medias y una sustancia viscosa en sus dedos se lo había demostrado.

―¡Ese Seavey es un aprovechado!

Ni siquiera contestó, su cara fue suficiente para reflejar todo su desconcierto. ¿Quién demonios era ese?

―Sí, Dallas Seavey ganó la carrera.

Poco a poco el aire volvió a su cuerpo, su entrepierna retornó al reposo cual malvavisco y segundos después empezó a reírse, no sabía por qué pero lo hacía. Debía de ser el impacto de la confusión.

Deb chillaba y daba golpes contra la pared, estaba furiosa.

―¡Te puedes callar y dejar de reírte como un tonto!

―Eres una mala perdedora, Deb. Mírate estás histérica, sólo por una apuesta perdida.

―Y cómo no... Perfectamente pudo haber ganado, pero no. ¿Es que nunca escuchó el cuento La liebre y la tortuga? Por Dios, cualquier niño sabe eso.

Lo que había sucedido durante la última parte de la carrera de trineos con perros era que Aliy Zirkle, la musher en la que Deb había puesto su confianza, había tomado el primer lugar luego de que quien la había superado durante toda la competencia se viera obligado a retirarse y dejarle la posición de cabecera; pero ella confiada en su gane se detuvo en el último puesto de control, esperando que se calmara un poco la tormenta, a veintidós millas de la meta. Estuvo ahí durante dos horas y treinta y ocho minutos, hasta que vio a Dallas Seavey cruzar a toda marcha ante sus propias narices. Lo siguió pero ya los dados estaban tirados, ella como la liebre perdió. El musher por quien Lewis había apostado a tientas ganó por dos minutos y veintidós segundos.

Evidentemente Deb era una mala perdedora y las circunstancias del fracaso de su apuesta atribuían aún más a su actitud. Lewis estaba tan entretenido con la furia de ella y con la sensación de victoria inesperada que olvidó que se debía sentir avergonzado.

Deb también se había sentido así al despertar y por eso huyó a su casa, pero cuando Kate la llamó para comentarle el resultado sólo hubo espacio para el enojo. Odiaba perder y lo peor con un novato que no sabía nada de mushing. ¡Era suerte de principiante, claro estaba!

6

Kate se había quedado pasmada ante la incapacidad de mentir de Deb y sobre todo ante la confirmación de que andaba atontada por Lewis. Ya desde hacía tiempo se estaba oliendo que a su amiga le gustaba él; se la pasaba mencionándolo a cada oportunidad y siempre recalcaba lo bien que estaba para su edad… Por supuesto ella conocía a Deb y cuando le preguntó directamente si le gustaba el escritor la otra ni siquiera pudo negarlo, se había quedado muda y sorprendida al ser pillada.

―¿Yo? Pero ¿de qué hablas? ―había tartamudeado, sonrosándose hasta las cejas cuando por arte de magia medio pudo recuperar el habla― ¡Claro que… no!

―Eres una lagarta, Deb. Ja, ja, ja. ¿Así que mucho trabajo con Lewis?

―Estás loca. El león cree que todos son de su condición…

―Mírate, estás como un tomate y se te nota de aquí a la Conchinchina que él te gusta.

―¡Qué no! Sólo dices tonterías.

―No sabía que te gustaban los maduritos. Aunque hay que admitirlo, McCoy está de muy buen ver. Anda ―dijo sonriendo, al ver que ella iba a negarlo de nuevo― no lo niegues, ¿qué hay de malo? Es un hombre, tú una mujer y bueno, la carne es débil.

―¡Ay, eres la peor consejera! Deberías de estarme reprimiendo y flagelando por ser tan tonta.

―¿Por qué habría yo de hacer eso? ―preguntó sorprendida.

―Porque es una locura y porque de tantos hombres él no es una opción.

―No te entiendo. Si te gusta ve a por él.

―¡Cómo si fuera tan fácil y sobre todo tan sensato! Es que no te has enterado de que no es como cualquier otro hombre.

―Tiene un pene, ¿no?

―Kate, no seas así.

―Pues es que tú me provocas, dices tanta tontería.

―No es ninguna tontería.

―Sí lo es.

―Él me lleva una buena cantidad de años, es rico, atractivo, exitoso y no pertenece a aquí.

Kate se quedó tiesa como si tuviera un palo pegado de cabeza a espalda. No comprendía nada. Sabía que era mucho más liberal que Deb, pero lo que acababa de escuchar parecía de la época de la fiebre del oro.

―Deb, estamos en el 2014. Cualquiera puede pasársela bien con alguien y todo eso que has dicho no tiene por qué influir…

―Pero es que no le gusto ―la interrumpió―. Yo no soy como las mujeres a las que él está acostumbrado.

―¿Tú qué vas a saber, te has visto en un espejo? Si Lewis no se fija en ti es que es tonto de remate. Guapa, los hombres nunca van a dejar de ser hombres y sabes, lo que más les gustan son las mujeres.

Kate intentó explicar a su amiga sus teorías sobre ligues y aventuras, pero la otra ni se enteraba y no llegó a creerse nada. Ambas tenían algo de razón, pero no toda.

Cuando Deb se fue ella como una buena amiga hizo lo que nadie le había pedido, jugar a ser cupido. Tomó los dos libros de Lewis McCoy que tan impecablemente adornaban su pequeña biblioteca y se dirigió a la cabaña del escritor.

Cuando él la vio se sorprendió mucho. Nunca lo visitaba. La excusa era que quería que le firmara los libros, Lewis muy amablemente le sugirió que se los dejara para escribirles alguna dedicatoria y como casi todas las tardes salieron a caminar.

Los dos sentían atracción por ese pasatiempo, Lewis incluso había corrido la mayor parte de su vida, por eso se encontraban varias tardes y decidían hacer la caminata juntos.

Kate se encargó de llevarlo a conocer el sitio que consideraba primordial: Santa's exile. Su bar preferido y que por cierto en nada se parecía al Mr. & Mrs. Ptarmigan que tanto le gustaba a Deb y en el que trabajaba David. Lewis al principio dudó un poco, pero terminó dándose la oportunidad de conocer más como tanto le insistía Deb y un bar siempre resultaba un lugar perfecto para distraerse y conocer gente.

El lugar era de cierto aire elegante, cosa que extrañó a Lewis puesto que Alaska daba la sensación de ser un sitio rústico y sencillo, ahí en cambio todo era moderno, lleno de brillo metálico y luces de neón, olía a cualquier cosa menos a Alaska, hasta Lewis sabía eso y pensó que seguramente por eso a Kate le gustaba tanto; intentó imaginar a Deb ahí y no pudo, esos ojos verdes no brillarían tanto en un lugar tan llamativo como ese.

Ambos pidieron unas cervezas y se sentaron en la mesa que estaba más alejada del ruido, Kate le contó algunas cosas sobre el bar a Lewis y de paso una que otra alocada anécdota, en las que generalmente ella había abusado un poco del alcohol; el nombre de Deb apenas y se escuchó.

―A Deb no le gusta mucho este lugar, ella es más de nativos ―contestó Kate a la duda de Lewis.

―¿Nativos?

―Sí, no sé por qué pero tiene una afición a la amistad de esa gente…

―Acaso no son personas normales, ¿qué hay de malo?

―Ellos son muy problemáticos. Borrachos, drogadictos, violadores y todo eso; la mayoría claro. Pero es mejor no andarles cerca.

―Supongo que aquí los ven como a los afroamericanos o emigrantes latinos en Nueva York y eso es racismo, por cierto.

―Es precaución. Mira, las cárceles están llenas de ellos en mucha mayor cantidad que de blancos, los índices de violencia y adicciones son más altos en las zonas mayor habitadas por nativos. No es que no les hable o les huya, todos los días te encuentras alguno por la ciudad, pero no me acercó demasiado. Creo que es lo mejor.

―¿Y Deb sí lo hace?

―Siempre lo ha hecho, desde que íbamos al high school y se escapaba con ellos. Y ni hablar de cuando David se apareció por estos lares…

―¿Quién es David?

―Un yupi´k y amigo inseparable de Deb. Fue él quien le enseñó a tocar la guitarra y desde que se conocieron, hace bastantes años, se ven seguido y ella jura que es de lo mejor. Si lo vieras te darías cuenta de que Deb tiene algún problema grave. Ese tipo a los mil kilómetros de distancia se le nota que es una mala influencia. A veces creo que ella es más amiga de él que de mí.

―Creí que eran mejores amigas.

―Y lo somos, a él no puede contarle las cosas de chicas, en realidad no sé qué podrá contarle, pero desde luego eso no. En fin, Deb prefiere ir al bar donde trabaja él, está cerca de aquí. A mí no me gusta ese lugar, ponen música demasiado aburrida y es de esos lugares en los que nada más verlos sabes que son de Alaska. Con sólo su nombre te haces a la idea, Mr. & Mrs. Ptarmigan, ¡por Dios! ¿Quién le pone el nombre del ave estatal a un bar?

―¿Y no será que son novios? ―se aventuró a preguntar Lewis, intuyendo que el tal David era a quien había escuchado cantar con Deb.

Kate vio en ese justo momento la oportunidad de aprovecharse de la situación y ayudar a su amiga.

―Pues… ―Se acercó a él como si le contara algún secreto―. No me extrañaría que el hippie ese…

―¿Hippie?

―Bueno el nativo, es que también es medio hippie, debe de tener algún problema de identidad. La cosa es que no dudo que él se la quiera ligar. Vamos, Deb es muy guapa, ¿cierto? ―preguntó expectante y sonrió cuando él le dio la razón con un asentimiento―. Quizá ya lo haya hecho ―dijo en un tono demasiado teatral para parecer preocupado―. La pobre tiene tanto de no salir con alguien que quizá ya cayó en su trampa y tú sabes, es tan joven. Siempre le digo que debe divertirse más, pero ella ni me presta atención. ¿No crees que debería estar con un hombre atractivo que la haga pasar buenos ratos?

Lewis tragó grueso, cuando escuchó esa pregunta no pudo evitar una imagen suya haciéndola pasar buenos momentos…

―Pues no lo sé… Si ella no quiere.

―Claro que quiere, lo que pasa es que es un poco tímida.

¿Tímida, había dicho tímida?

―Bueno más bien es por sus padres que son un poco anticuados ―se corrigió antes de que él hablara― y ella trata de no darles muchos quebraderos de cabeza. Will está un poco enfermo y Deb no quiere complicar las cosas con él, pero ya le he dicho que una pequeña aventura a escondidas no le puede hacer daño a nadie y así se aleja de esos nativos.

Lewis siguió la conversación muy atento, intentando conocer más de Deb y Kate parecía querer informarlo perfectamente sobre la vida amorosa de la chica. Él sabía que estaba mal pero alguna parte curiosa de su cerebro deseaba saber más y ya que Deb no contaba nada de ella…

✽✽✽

La primavera se acercaba a paso lento, pero constante. Aunque seguía haciendo mucho frío, las temperaturas eran más altas que en febrero. Sólo faltaban unos días para el solsticio de primavera, aunque como Henry Van Dyke  dijo «El primer día de la primavera es una cosa y el primer día primaveral, otra diferente. Frecuentemente la diferencia entre ellas es más de un mes». La primavera en teoría comenzaba a finales de marzo, pero en la práctica aparecía a principios de mayo, con el deshielo.

La cabaña de Lewis estaba impregnada de un aroma delicioso. Él no podía escribir y si lo hacía sus antojadas tripas le desconcentraban con sonidos vergonzosos. Abajo Deb cocinaba acompañada con la música de Adele y de vez en cuando algún ruido de trastes. Le había prometido un manjar de reyes a Lewis y este estaba picado por la curiosidad, esperando que no fuera otra vez una ardilla; trató de identificar el aroma, pero era pésimo para reconocer nada que no fuera el olor a café.

El escritor finalmente fue vencido por la tentación. Bajó y se encontró a Deb cantando muy bajito, era la segunda vez que lo hacía, pero nunca la lograba escuchar bien. Sin embargo notaba que no lo hacía mal. Se aproximó a ella que estaba completamente abstraída en el arte culinario; hermosa, llevaba un delantal estampado con flores de todos los colores, el cabello en un moño y un aire de tranquilidad. Se acercó tanto que pudo percibir el aroma de su cabello, olía a cerezas; ella ni siquiera se había percatado de su presencia.

―Huele delicioso. ¿Qué es? ―preguntó por encima del hombro de ella.

Deb dio un respingo y se volteó. Quedaron frente a frente, sus cuerpos estaban muy cercanos.

―McCoy, me has asustado ―contestó, sonrojada―. Es pato a la naranja.

―Vaya, suena bien. ¿De dónde has cogido naranjas y pato en esta temporada?

―Ese es un secreto y por lo tanto no puedo contártelo, pero te diré que no empieza con súper ni termina con mercado. Por cierto ―agregó y por fin se apartó de él― tienes visitas.

―¿Visitas?

―Sí, son tres.

―No me digas que Kate ha traído amigos o algo así.

―¿Kate? No, qué va. Aunque ahora que lo dices se parecen un poco. ―Soltó una carcajada, si su amiga la hubiera escuchado la habría matado―. Asómate a la puerta.

Lewis se extrañó de ver que ella señalaba la puerta de la cocina. ¿Qué clase de invitados llegaban por la puerta de atrás?

Cerca de la letrina, bajo un sauce se encontraban tres alces.

―Wao. Nunca en mi vida había visto un animal de esos. ¡Son enormes! ―exclamó él.

―Pues acostúmbrate porque aquí vienen muy seguido y los osos y lobos también.

―¿Por qué no tienen astas?

―Las hembras no las tienen y los otros dos son muy pequeños aún. Pero no por eso son menos peligrosas. Mira, nunca, absolutamente nunca te acerques a un alce y mucho menos si es una madre con crías. Son las más peligrosas y defienden a esos desgarbados bichos a muerte.

―Se ven bastante tranquilos.

―Porque no saben que estamos aquí. De hecho tampoco sé qué están haciendo ellos, ese sauce no tiene ni una sola hoja que les pueda alimentar... En fin, no te metas con ellos, aunque no lo creas en Alaska mueren más personas por alces que por osos. Te traeré un rifle, lo vas a necesitar.

―Oh, no. Yo no pienso matar a ningún animal.

―No tienes que matarlo. ¿Te dan miedo las armas, McCoy?

―No es eso. Es que sé la obsesión que tienen aquí por la caza y todo eso...

―¿De qué hablas?

―Ese montón de cabezas colgadas en todas partes y los abrigos de pieles de animal.

―No leíste la guía de viaje del aeropuerto, ¿cierto?

En Alaska la caza no es un tema que se tome a la libre. Los únicos que pueden dedicarse a esto son los nativos y sólo como medio de supervivencia, siempre y cuando no se deteriore en exceso el ambiente. A pesar de que la mayoría de habitantes, principalmente los que viven en poblados cercanos a bosques o ríos, llevan armas, no se puede ir matando animales así porque así. Sólo se utilizan como medio de defensa en casos extremos, una simple bala al aire basta para que alces, osos o lobos huyan.

Además, la costumbre de colgar las cabezas y astas en las paredes no es en absoluto un acto sádico. En Alaska estos animales son dignos de orgullo y si la gente los usa en su decoración es como un tributo a su tierra, el orgullo de pertenecer al incomparable estado cuarenta y nueve de los Estados Unidos. Parte de su cultura y raíces, jamás significa un trofeo de caza. De hecho el alce es el mamífero terrestre del estado y uno de los tantos animales por los que Alaska es una tierra llena de vida silvestre.

Deb explicó todo eso a Lewis y le informó sobre la cultura de su gente, costumbres y creencias; aunque él asentía no entendía gran cosa sobre los comportamientos alasqueños.

―¿Cómo va a significar eso una bendición? ―decía incrédulo.

―¡Qué sí, McCoy! Los nativos creen eso. Cuando un animal se cruza en sus caminos, ellos creen que sería un acto de malagradecimiento dejarlo ir. Sería un desprecio a la naturaleza. Y de hecho nosotros los blancos no estamos en desacuerdo.

―Eso es una patraña. Los matan porque sí y ya, justificándolo con semejante sandez.

―¿Ah sí? Pues hace diez minutos el pato que ahí está cocinándose te parecía una buena cena y ahora resulta que criticas a los nativos por matar animales, pero tú bien que los comes.

―No es igual.

―No, no es igual. Tú no los matas, sólo los compras a quien los mata. Supongo que eso te exime de la culpa.

―Yo... no. ―Se calló, no tenía ninguna justificación coherente con que defenderse.

―Mira, aquí ―retomó ella en tono serio― los animales de los que nos alimentamos al menos han vivido en su hábitat natural y son sanos, no como en las grandes ciudades en donde la mayoría de carnes que se comen pertenecen a animales encerrados que vivieron en condiciones crueles, ajenos a su naturaleza. Así que no quiero escucharte volver a decir algo sobre nuestra crueldad. Porque aunque tú no lo creas, cuidamos nuestra tierra. No nos señales con un dedo que se te olvida que te apuntas con tres. Y si me haces repetir esta conversación, te aseguro que me voy a cabrear mucho. ¿Ok?

Él asintió en silencio. Obviamente no iba a sacar ese tema nunca más, de hecho se sentía como un niño pequeño al que habían regañado y lo peor era que no tenía cómo defenderse, había mucha razón en lo que Deb decía.

Finalmente hizo su orgullo herido a un lado y se comió el pato, que estaba delicioso y que en verdad le pareció un manjar de reyes. Cuando terminaba de comer prestó atención a la guitarra que descansaba en un sillón y recordó lo que Kate le había contado; el misterioso nativo que aún no tenía cara era el que había enseñado a tocar a Deb.

Se volvió hacia ella y le preguntó si tocaba, esta inmediatamente se puso en versión hermética y contestó con evasivas y fingidas burlas. Cuando le pidió que tocara ella ni siquiera se negó, pero lo que él escuchó fue la cosa más horrible y distante de la música que había presenciado jamás. Por supuesto no creyó que Deb tocara tan mal, ella no parecía hecha para algo tan desastroso.

Apenas la chica salió de la cabaña, Lewis fue por su abrigo y esperó un tiempo prudente en el porche para seguirla. Desde luego era una escena ilógica y extraña. Estuvo caminando cerca de media hora tras ella y se sorprendió de que se desviara de la ciudad, hacia donde él recordaba había un río.

Hubo un momento en el que ella se giró como si sintiese que alguien la seguía, a él apenas le dio tiempo de esconderse detrás de un árbol y llevarse un escalofriante baño con la nieve de las ramas, esperó bastante tiempo ahí hasta sentirse seguro y volver a la persecución. Pero entonces no la vio, caminó varios metros más y no encontró nada más que una orilla congelada de un río y un puñado de árboles. Estaba a punto de irse cuando escuchó los acordes de una guitarra, siguió las notas y al acercarse lo suficiente la vio debajo de un álamo, instrumento en mano y sentada sobre el frío suelo. Deb empezó a cantar una canción que él desconocía y llenar de vida el lugar, era como si las notas volaran por el aire persiguiéndolo. Se sorprendió enormemente al escuchar esa voz y lo bien que tocaba la guitarra, era una combinación artística y hermosa muy diferente a lo que ella había hecho en la cabaña. Cuando terminó estuvo a punto de aplaudir, sintiéndose como parte de un afortunado público en algún famoso auditorio contemplando a una música fantástica. Pero ahí el único público era él y no había sido invitado, el resto eran árboles y el paisaje de las montañas a lo lejos. ¿Cómo podía privar al mundo de ese talento?

Lewis reprimió las ganas de aparecerse y preguntarle algo sobre esas habilidades que se empeñaba en ocultar, pero no se sintió cómodo para hacer algo así. Siguió escuchando esa serenata hasta que oscureció y ella se fue de la misma manera que había llegado. De vuelta a la cabaña no pudo pensar en otra cosa que no fuera la escena bajo el álamo y preguntarse más que nunca quién era realmente Deb y por qué no explotaba la maravillosa virtud que tenía. Muchas otras que no tenían ni la mitad de su talento salían de sus pueblos a buscarse un campo en el mundo artístico, aguantaban hambre y vivían en miseria con tal de conseguirlo, ¿por qué ella no movía un dedo y prefería cocinar a un desconocido? Estaba claro que le apasionaba, se notaba en su expresión al dejarse llevar por la música.

El día siguiente cuando ella apareció no llevaba la guitarra y no quiso sacar el tema porque al fin y el cabo no le incumbía, además de que la había espiado.

Los días continuaron con su ritmo habitual, las temperaturas subían poco a poco, algunos días nevaba, pero el sol volvía a salir dando batalla al frío. La promesa de primavera era latente.

Deb cada día se ensañaba más en incluir comidas locales en la dieta de Lewis, pero él muy reticente no lo permitía; no estaba dispuesto a comer cosas extrañas, eso sí, creía que Deb cocinaba de maravilla y que se parecía a la típica abuela que todo el mundo tiene y de la cual la misión más importante es atiborrar con sus delicias a todo aquel débil que no se resiste a sus comidas, a ese paso tendría que volver a correr pronto o comprar una talla más de ropa.

En cuanto al libro del inspector Marcus, todo era miel sobre hojuelas. La trama marchaba de forma ágil y a Lewis le parecía que el suspense y las expectativas eran de un ritmo aceptable. No es que fuera su mejor obra, pero al menos no era una basura.

―¿En serio no me lo vas a decir? ―preguntaba Deb―. McCoy, no es justo yo debo saberlo.

―¿Ah sí? Nadie que no sea mi editor tiene por qué saber de qué va la trama y de hecho ni siquiera a él se lo he dicho.

―Pero ¿por qué? Me mata la curiosidad, quiero saber de qué va el libro.

―No lo sé, da mala suerte. Tranquila sólo debes esperar a las navidades y te enviaré un ejemplar con dedicatoria y todo. ―Le guiñó un ojo, después de sonreírle con malicia.

―Yo te ayudé y es justo que sepa algo.

―No pienso ni por asomo correr el riesgo de que me plagies.

Ella se quedó boquiabierta ante semejante acusación. Iba a defenderse pero él la interrumpió.

―Ni pongas esa cara Deb, que ya sé que has estado en mi ordenador intentando abrir el documento del borrador.

―¡Claro que no! ―Ni siquiera se sonrojó al mentir.

―Deb, tú usaste tus trucos con la lámpara esa que llamas luz feliz. Que sepas que yo también tengo los míos y son iguales o más efectivos. Deja de curiosear, sólo vas a perder el tiempo. Esa historia no la vas a conocer hasta el día que se publique.

La chica no contestó. Estaban sentados compartiendo un café. Él volvió a sonreír victorioso, recogió su cuaderno de notas de una mesilla y al levantarse un pequeño trozo de papel cayó al suelo. Era el cupón del sorteo del deshielo.

―¿Todavía no has participado? Hay tiempo hasta hoy para hacerlo, debes rellenarlo e ir a cualquier lugar del centro, ahí encontrarás las latas donde se depositan.

―Lo siento, lo había olvidado. Además no tengo ni la menor idea de qué día puede romper el hielo. Esta lotería es más difícil de ganar que la normal.

―Tampoco tenías idea de quién iba a ganar la carrera de Iditarod y acertaste, esa no es una excusa.

―No es lo mismo. Pero en fin, te haré caso.

Ella sonrió y fue en busca de un bolígrafo que le ofreció para llenar el papel.

―Recuerda lo que te dije y básate en ello. ―Él la miró sin entender de qué le hablaba―. ¡Ay, qué disperso! Pues que si hace calor apuesta por finales de abril y si hace frío por inicios de mayo.

―¿Cómo quieres que sepa si está caliente o frío si jamás he estado en Alaska? No tengo referencias, para mí está tremendamente frío y dudo que la palabra calor tenga algo que ver con este lugar.

―¿Qué? Claro que no, mira hagámoslo más fácil. Apuesta por alguna hora de la tarde de los últimos días de abril. Estoy segura que romperá entre el veinticinco y veintinueve. Te juro que si ganas, me debes dar la mitad del premio por ser tan amable.

―De acuerdo.

Lewis una vez empezó a completar los espacios no supo qué apostar. Entre el veinticinco y el veintinueve de abril había demasiadas horas y minutos. Al final puso una fecha al azar, sabía que no tenía ninguna posibilidad.

―¿Qué fecha elegiste? ―preguntó ella ansiosa.

―Es un secreto.

―Ah, no. ¡Ni lo sueñes! ―Tiró de su mano y le arrebató el papel. Su cara fue un poema al ver la fecha―. Estás loco ―dijo al fin― esta fecha es imposible, agosto es el mes del verano. No puedes apostar por una fecha tan absurda.

―Voy a apostar por esa fecha.

Le quitó el cupón y lo guardó en su bolsillo. Más tarde cuando fue a la ciudad lo dejó en una de las latas que Deb le había indicado. Había elegido el 14 de agosto porque era el día de cumpleaños de su hija.

✽✽✽

Abril se adueñó del calendario, mientras el sol cada vez estaba más presente e iluminaba hasta la tarde. Ahora cada vez que Lewis seguía a Deb para escucharla en su concierto junto al río el paisaje tomaba más vida. El álamo empezaba a dar señales de revestimiento, el río tenía una capa más fina y la nieve era menos. Seguía siguiéndola a escondidas y guardándose la opinión que tenía sobre lo que ahí sucedía. Había descubierto que le gustaba escucharla y mirarla.

Pero su actividad iba más allá de escribir como un loco y perseguir a su cocinera; cada vez se preocupaba más por su vida social y descubrió que Alaska era tanto un lugar perfecto para estar sólo y oculto como un lugar ideal para conocer nuevas personas. Los alasqueños veían a alguien solo y no dudaban un momento en acercarse a hablarle. Cuando se lo comentó a Deb ella se encogió de hombros y le dijo que seguramente era por simplemente ser alasqueños y vivir en un lugar tan grande en cuanto a territorio y tan escaso en cuanto a personas, donde se desarrollaba inconscientemente un sentimiento de buscar compañía.  Eran personas sencillas, sarcásticas y muy dicharacheras. Había tenido la oportunidad de ser invitado a cenar a la casa de Kate, conocer a sus padres y al hermano mayor que eran personas risueñas y humildes.

Además se había arriesgado a ir al Mr. & Mrs. Ptarmigan, le había encantado todo menos las benditas cabezas colgantes. Ya conocía de vista a David; no dudó en darle la razón a Kate, el hombre parecía hippie. Era un tipo de aspecto joven más que todo por su apariencia, pero supo que no lo era tanto como Deb,  tendría unos treinta y cinco. Siempre sonreía y parecía llevarse bien con todos, en una ocasión lo atendió a él y se portó muy bien, presentándose como amigo de Deb e invitándolo a un trago. A Lewis le dejó una buena impresión, a pesar de que en el fondo no llegaba a agradarle,  y no dudó en que Deb fuera su amiga, a ella le valían los prejuicios ya se había dado cuenta de eso, miraba más adentro lo que sí era esencial y quiso ser como ella, no sentir ese algo muy parecido a los celos y desconfianza cada vez que veía a David mostrar su dentadura con tanta facilidad.

Todas las personas con las que había entablado conversaciones en el bar ya lo conocían de oídas y sabían a lo que se dedicaba, aunque sólo los más jóvenes lo leían.

Y no sólo nuevas personas entraban en sus círculos; los alces parecían cada vez más asiduos debido a que él vivía junto al bosque. Los lobos y osos que andaban tras estos debían estar cerca, a los primeros se les escuchaba aullar por la noche y a los otros no los había visto ni escuchado, pero le habían contado que en esa época del año la mayoría salía de la hibernación y al encontrar los ríos congelados que era lo mismo que la ausencia de salmón, se desesperaban y perseguían a cualquier cérvido que se les cruzara y estos en su huida se aparecían en los jardines de las casas. Como Deb le había prometido le había llevado un rifle y además le había dado unas clases de tiro, él esperaba jamás tener que utilizarlo. Y aunado a eso toda una retahíla de consejos:

―Si te toparas con un oso no corras que todo lo que corre es comida y tú no quieres eso, ¿cierto? No dejes comida fuera de la cabaña o en algún lugar muy accesible porque son unos ladrones y ya sabes que el hambre apremia. Nunca, óyeme, McCoy, vayas a la letrina sin el rifle. Trata de evitar tus paseos al bosque y si no puedes entonces no te adentres demasiado y por supuesto lleva el rifle. Alquila un bendito auto o como mínimo un quad y de ser así ten precaución que los alces siempre se andan atravesando en el camino. Evita ir a los ríos, no importa que estén congelados los osos siempre estarán cerca. Ah y por último, si llegaras a matar a un oso, ya sabes un disparo en defensa propia, llámame que yo me hago cargo; porque nadie te va a perdonar que mates un oso, a mí sí que yo soy alasqueña y te prometo que te cocinaré los mejores filetes de oso del mundo.

Él asentía o más bien gruñía. Le molestaba un poco no poder pasear tranquilo y ni siquiera ir a la letrina sin la preocupación de que algún animal salvaje invadiera su zona. En cuanto a la última frase, los filetes de oso no le tentaban lo más mínimo.

A pesar de que Lewis sí sentía una atracción secreta por conocer a uno y verlo bien de cerca no estaba muy dispuesto a ser temerario. Era curioso, pero no idiota. En cuanto a los ríos el único al que iba era al Chena y eso en las tardes en que espiaba a Deb; de hecho tuvo que morderse la lengua para no decirle que ella también debería evitar los ríos más aún en una parte tan solitaria como era esa en la que practicaba.

✽✽✽

Lewis escupía como un intoxicado en el regadero y contenía las arcadas que en su garganta tanto amenazaban.

―Pero ¿Qué diablos has hecho? Te dije que no quería que me dieras de comer ningún bicho.

―No seas ridículo, sólo son unas costillas de castor y…

―Oh, por Dios no vuelvas a mencionarlo que me vomito. ―Sintió un sabor agridulce en su garganta, lo que menos deseaba era devolver  lo que había en su estómago―. Yo eso no me lo como ni por todo el dinero del mundo. ¿Acaso no te has dado cuenta que los castores son… feos, asquerosos, peludos y esos bigotes tan…? No te pago para que me cocines cosas desagradables.

―Sí claro, como los cerdos son tan bonitos y huelen a flores…

―Deja tu tonito irónico. El cerdo es delicioso.

―Pues el castor también y no me digas que no porque casi te provoco un orgasmo con el primer bocado…

La cabaña se llenó de silencio. Orgasmo no era precisamente una palabra adecuada y los dos lo sabían. La mente volaba demasiado y para  relacionar orgasmo con sexo no se necesitaba más de una neurona, que inevitablemente utilizaron. Ya Lewis no recordaba si el castor tenía o no carne, la única carne que a él le venía a la mente era la de Deb, desnuda.

―Eh… ―Retomó ella―. Has el intento, me la pasé tres horas cocinándolo y estoy segura de que te va a gustar.

―No me gustan las carnes extrañas y ese bicho es una rata gigante.

―Pero si en China se comen las ratas…

―Pero en China, yo soy neoyorquino. No me digas que comes ratas…

―Claro que no, ese si es un bicho asqueroso que vive en las alcantarillas y basureros. ―Hizo una mueca de repugnancia―. Pero allá afuera comes cosas peores que las mismas ratas, no te hagas.

―Jamás…

―Esas comidas tan empaquetadas que más que a comida saben a plástico o hule. Esto ―dijo señalando el plato abandonado en la encimera― es comida de verdad y te aseguro que a ese castor nadie lo llenó de hormonas para que engordara y se alimentó de árboles y no de algún polvo extraño al que algún imbécil llama alimento

―No insistas, Deb.

―Hazlo y te juro que en adelante haré todo lo que quieras. Pasé más de tres horas preparando la carne.

―¿Todo lo que quiera? ―Intentó que su tono no llevara ninguna connotación sexual, aunque no estuvo muy seguro de haberlo conseguido.

―De acuerdo. Toma. ―Le alcanzó el plato.

Él solo iba a probar un poco y luego irse a escribir de nuevo. Llevó el tenedor a su boca y dejó de respirar para no aspirar el aroma. Pero ciertamente sabía bien, similar a la carne de res pero mucho más suave y el sabor confitado que le había dado Deb ayudaba bastante. Finalmente dio unos cuantos bocados más pero no se atrevió a terminar con toda la porción. Se levantó y se dirigió a la escalera, antes de poner un pie en uno de los escalones la guitarra que permanecía en el sillón llamó su atención.

―Deb ―la llamó y al girar vio que ella sonreía satisfecha― ya sé qué es lo que quiero que hagas.

―¿Qué?

―Quiero que toques la guitarra.

La sonrisa de la mujer se borró como si le hubieran pedido alguna desfachatez.

―No voy a tocar, McCoy,

―Dijiste que harías lo que te pidiera…

―Pero eso no.

―¿Es que no tienes un honor que salvar?

―Claro que tengo honor.

Lewis levantó una de sus cejas y se dirigió hacia la guitarra agarrándola. Ella inmediatamente saltó sobre él, sin éxito puesto que resultó más rápido que ella, la sacó del estuche y rasgó un acorde desafinado.

―Vaya, se siente bien ―dijo.

―Dame la guitarra. ¡No toques mis cosas!

Para Deb ese instrumento era una extensión de su cuerpo, tan sagrado como el mismísimo cerebro. Nadie lo tocaba aparte de ella y en ocasiones David, pero él desde luego no le resultaba un problema, Lewis sí.

―Pues entonces cumple con tu palabra y toca algo para mí, también puedes cantar.

―Yo no sé cantar y ya has escuchado que toco horrible. ―Forcejeó con él, pero nuevamente falló en su objetivo. Lewis giraba por toda la sala alejándose de ella.

―Deb, deja tu farsa. ―Su humor estaba cambiando y no para bien―. Sé perfectamente cómo cantas y cómo tocas.

Ella se quedó rígida, quizá un poco avergonzada. Se sintió desnuda y no en el buen sentido de la palabra. Deseo lanzarse sobre alguna vena importante de él y asesinarlo a sangre fría. Pero se conformó con volver a por la guitarra y tirar con todas sus fuerzas de ella.

―¡Qué me des la puta guitarra de una vez por todas!

―¿Por qué no lo quieres hacer? No te pienso dar nada.

―Tú no eres nadie para darme órdenes. O me la das o te vas a arrepentir ―gritaba histérica.

―¿Crees que me da miedo una niña cobarde que no sale de su cascarón?

La tensión se sentía en el aire pesada como el plomo. Los dos estaban predispuestos a una discusión.

―Oh, vaya. Me lo dice un escritor fracasado, asocial y gilipollas.

―Yo al menos he hecho de todo para poder hacer lo que me gusta, escribir. ¿Tú qué haces? Cocinarme una puta rata gigante, wao qué gran ambición.

―¡Eres un imbécil!

―¡Tú una mediocre niña de papi!

―Ni siquiera sabes lo que dices. No me conoces Lewis McCoy.

Deb consiguió quitarle la guitarra al fin y lo único que pudo hacer con ella fue pegarla contra su pecho, refugiarse con ella. Él mientras tanto se sintió imprudente.

―Deb, lo siento. No quería juzgarte, sólo es que no comprendo qué haces aquí desperdiciándote. ¿Por qué no estás comiéndote el mundo en algún escenario importante? Si utilizaras la mitad de insistencia de la que usas siempre conmigo para ti, no estarías aquí ni tocarías en un río congelado con un frío de muerte, privando a todo el mundo de ese talento.

―¿A ti qué mierda te importa dónde o cómo me gaste la vida? Soy feliz aquí en mi tierra y lo que tú digas no me importa.

―No eres feliz y lo sabes.

―Deja de comportarte como mi padre porque no lo eres.

Las lágrimas pugnaban por traicionarla. Lewis se presionó la mandíbula con una mano y se giró dándole la espalda pero no alcanzó a dar tres pasos, se volvió y con desespero le gritó:

―No, no soy tu padre, ese es el puto problema. ¿Es que no te das cuenta?

La extensión del cuerpo de Deb cayó al suelo, cual saco de arena y ella ni siquiera se dio cuenta a pesar de que las cuerdas soltaron un leve ronroneo con el impacto. ¿Había entendido bien? No estaba segura, pero cuando sintió cómo él la empujaba a un costado de la chimenea haciéndola su presa comprobó que efectivamente había captado la idea.

Los labios de Lewis no tardaron demasiado en juntarse con los de ella, primero en un roce suave y seductor, luego con un contacto directo, erizando cada centímetro de su piel. Deb le agarraba por el cuello atrayéndolo hacia ella y pegándose más. No sabían si el mayor calor emanaba de ellos o de la chimenea y tampoco se detuvieron a pensarlo.

―No sabes cuánto te deseo ―susurró en una lenta y jadeante voz, luego mordió la mandíbula de ella.

―Maldita sea McCoy, yo también ―dijo en voz tan ahogada que casi no se entendía.

No bastó más para ellos. En silencio agradecieron que lo peor del frío invierno ya hubiera pasado y no hubiesen tenido que deshacerse de las capas de ropa que se llevaban en esa época.

Cuando ella sintió la calidez de esos dedos que tantos pensamientos vehementes le habían sacado, casi pudo sentir el paraíso, al fin esos dedos la recorrían y tecleaban de maravilla en su cintura. La ropa fue desapareciendo lentamente, las caricias se expandían de forma abrazadora sobre sus geografías, ambos besaban con deleite cada parte del cuerpo que se iba descubriendo. Estaban deseosos, quemándose en un mar profundo de pasión, liberando esa tensión sexual que desde hacía tanto tiempo bullía  en sus cuerpos.

No se distrajeron en buscar una cama, él la tendió en la alfombra de la sala frente a la chimenea. Ahí estaba esa piel blanca, liberada ante él; en ese momento no la tenía que dibujar él mismo porque ahora era tangible y más hermosa de lo que hubiera podido pensar. Las sombras que dibujaban las llamas del hogar sobre Deb se perdían en esas curvas que a él sólo le podían recordar las costas sinuosas de las playas. Besó su piel, sus bordes, sus líneas y sus rincones deleitado ante el placer. Buscó la mirada de ella al suspirar y ofrecérsele, las pupilas dilatadas y el verde tan escandaloso como la lujuria. Nunca pensó que se pudiera sentir tanto calor en Alaska.

Deb se arqueaba receptiva, ansiosa por ese hombre que la atraía tanto como una peligrosa corriente marina. Había sido lanzada al abismo de la pasión. Cada fricción entre ambas pieles la trasladaba al infierno más placentero que había visitado en su vida, sus extremidades por inercia se abrían y sentía cómo su cuerpo se agrietaba ansioso de ser llenado con el de él. Sus propios gemidos la ensordecían de ansiedad y los estremecimientos tan convulsos y deleitantes la recorrían sin dejar libre ningún espacio de ella.

Cualquier frío fuera de esa sala era un mito, un vil invento de los más infelices, una irrealidad fuera de cualquier regla. La naturaleza sólo podía ser ardiente y cálida. Pronto el desenfreno los arremetió y sin más preámbulos sus fantasías se hicieron una misma, sus apetitos se convirtieron en uno solo y sus pieles se mezclaron como el aroma de las flores y la madera.

En ese preciso momento el reloj marcaba las 3:48 p.m. Era un hermoso 27 de abril del 2014. A varios kilómetros de ahí un trípode era arrastrado por el río que al fin había roto su coraza de hielo. La primavera ahora sí era un hecho y todos habían corrido a ver el espectáculo una vez empezó a sonar la alarma.

El pecho de Lewis fue abandonado por las punzadas, ahora era libre, su corazón también se había deshelado.

Mirando al frente...

En una planta, señor Legge, las raíces son tan necesarias como las flores. Por grandes y hermosas que sean las flores, no podrían existir si se destruyen las raíces.

Agatha Christie

7

Deb escucha que algo suena a lo lejos y se remueve un poco en los brazos de Lewis; es un sonido que conoce de algún lugar, pero no logra identificarlo, se pierde entre las ondas sonoras, los suspiros y la calidez… ¡Su móvil, es su móvil!

Se levanta inmediatamente del suelo y se lleva la camiseta de Lewis que está junto a sus pies para cubrirse, va a la cocina y encuentra el aparato en su bolso. Es Kate.

―¿Ya te enteraste? ―le chilla.

―No me grites, ¿qué pasa?

―El deshielo, ese cabrón pudo haberse tardado dos días más y dejarme ganar la lotería.

―¿Qué día es hoy?

―Veintisiete.

―¡Mierda, aposté por el veintinueve! Estoy empezando a perder las esperanzas de que algún día gane algo. ¿A qué hora fue?

―A las 3:38.

―Pues será el próximo año, ni modos. Ay, qué alegría, por fin primavera.

―Sí, es emocionante. ¿Todos los lugares del mundo desearán tanto esta estación como nosotros?

―No lo sé, seguramente sí. ¿Quién puede ser tan frío para no sucumbir a semejante encanto?

Lewis apareció en la cocina, llevaba la bata que ella había usado el día que se quedó a dormir por la tormenta.

―Bien, Kate, gracias por avisarme. Me alegra que no te ganaras esa pasta, porque me habría muerto de envidia.

―Eres una perra, pero a mí también me alegra que no la hayas ganado tú. Pronto podremos salir a pasear vestidas como chicas y en busca de algún turista guapo, unos texanos quizá, ya sabes cómo me ponen esas pieles acariciadas por el sol.

―Ja, ja, ja… Sí pronto. Hablamos luego.

Corta la comunicación y se queda contemplando a Lewis, es tan guapo y su cuerpo fuerte como el de cualquier muchachito. Le chiflaron las piernas musculosas y masculinas, se le notaba cada kilómetro recorrido por Alaska en todos sus paseos. Acaba de tener el mejor sexo de su vida, pero ahora no sabe ni cómo mirarlo. La vocecilla del bien le grita en su mente recordándole que ese revolcón tendrá consecuencias.

Él se acerca tomando su rostro en las manos y la besa, luego la abraza e inunda de su olor.

―Creo que debemos hablar ―le dice y ella asiente.

Van a la sala donde sus prendas yacen desordenadas por todas partes y se sientan muy juntitos en el sofá. Ninguno quiere hablar, esperan un tiempo prudente para que el otro lo haga pero sólo hay silencio.

―Creo que lo que pasó ha sido fantástico ―se anima Deb―. Pero no quiero líos.

―¿A qué te refieres con líos?

―Pues que me ha gustado mucho y tal, incluso estaría dispuesta a repetirlo. ―Se sonroja levemente―. Pero creo que está claro que no puede ir más allá, tú comprendes…

―Tienes razón ―dice pensativo y un tanto decepcionado.

―Nadie tiene por qué enterarse y la podemos pasar bien. ―¿Así era como le llamaba Kate?

―¿Quieres pasarla bien? ―pregunta arqueando una ceja.

Ella sonríe y se sube a horcajadas sobre él.

―¿Tú no? ―pregunta en voz baja mientras se remueve sobre esa parte de él que empieza a tomar vida a la velocidad de la luz, cual chiquillo de quince.

―Sería un cretino si digo que no. ―Suspira sonoramente―. Me estás matando.

―Esa es la intensión.

―Discúlpame por lo que te dije antes, no pretendía meterme en tu vida…

―No te preocupes, ya lo hiciste… ahora quiero que te metas en otra parte… ¿Qué tal si nos divertimos un poco y después vamos a ver el rio que ya rompió?

―No puedo negarme a nada si te tengo así.

―Recuerda esto sólo es pasarla bien ―recordó, aunque más que a él era a sí misma. Y lo besó con tanta vehemencia como unas horas atrás sobre la alfombra.

Los paseos por el dique y las orillas del río, las hogueras y las fiestas nocturnas se apoderaban de la zona. Todos celebraban la nueva época que vendría.

Deb tomó prestado el auto de su madre y se fue con Lewis a Nenana para que él conociera el ambiente.

―¿Qué tal si caminamos por la orilla, McCoy?

―De acuerdo. Vaya, hay mucha gente por acá.

―Así es cada año. Los pescadores son los más felices con la primavera y los osos, claro.

―¿De verdad hay tantos como dicen?

―Muchos, pero no son tan peligrosos si uno es prudente. Kate les tiene pavor, pero ya sabes cómo es. La mayoría de alasqueños estamos acostumbrados y tenemos alguna historia interesante con ellos.

―¿Y cuál es tu historia de osos?

―¿De verdad quieres escucharla? ―sonríe.

―Claro.

―Pues sólo tenía diez años y ha sido la única vez que visto a uno tan de cerca. Estaba buscando piceas a escondidas de mamá en el bosque que está por tu cabaña y me acerqué al riachuelo a juguetear con el agua. Era otoño y esa es la época en que los osos son aún más peligrosos que en verano, por eso de que andan desesperados para comer y tener reservas en invierno. La cosa es que escuché ruidos de ramas rompiéndose y al girarme había un oso, me encantaría decir que era enorme y gigante pero te estaría mintiendo, aunque no dejaba de ser un oso.

A su lado se escuchan los bloques de hielo entrechocando, arrastrados por la corriente del agua que los desplaza río abajo. Un sonido similar al del hielo en el whisky pero mucho más mágico; borrando los fríos del invierno y trayendo nuevas oportunidades de trabajo.

―¿Qué hiciste? ―preguntó él, picado por la curiosidad.

―Supongo que lo que haría cualquier niño.

―¿Te hiciste la desmayada?

―Oh, no. Le dije «¡Hola, Yogi[4]!». Estoy casi segura de que me encontró tan tonta que simplemente se fue, habría algún niño más interesante que comer.

―¿Hola, Yogi? Eso sí que es enfrentar a un oso. ―Empieza a reír a carcajadas.

―Ni te burles, cuando se lo conté a mamá me dio una reprimenda y papá luego hizo lo mismo.

―Pues te lo ganaste por temeraria.

―¿Alguna vez has visto uno?

―Nunca, pero me gustaría.

―Ya tendrás oportunidad. Por ahora preocúpate por los malditos mosquitos.

―¿Por qué los mosquitos?

―Nunca en tu vida vas a ver tantos como en Alaska y no es exageración, son muchísimos e inmensos. Aún no comprendemos porque no es el ave estatal.

―¿Ah? ―dice sin comprender.

―Nada, es un chiste local, ya lo comprenderás en pocos días. Compra todo el repelente de Fairbanks, lo vas a necesitar.

Unos nativos que se han acercado sonriendo les han invitado a una hoguera, vino y carne de oso asada. Deb no duda en aceptar ya que son conocidos suyos.

Lewis a pesar de que no se considera racista, por principio se ha sentido un poco incómodo, pero no tarda demasiado en dejar sus resistencias.

La gente es alegre y aunque de vez en cuando habla en sus dialectos, la mayoría de comunicación es en inglés. Ve a Deb sonreír con soltura y facilidad, le encanta. Él también sonríe y no puede creer lo que unas horas antes pasó en la cabaña. De sólo imaginarlo se vuelve a sentir hambriento, pero sobre todo se siente bien. Tanto tiempo de soledad y desespero revolviéndose en su desgracia y ahora es como si la vida le estuviese dando una nueva oportunidad a pesar de que esta sea pasajera y caduque el día en que termine su libro. Aproximadamente unas trescientas páginas por llenar son las que lo separan de su vida en Nueva York y lo unen a Alaska, a Deb...

Es increíble como su vida de duelo ha ido quedando en el pasado y cómo cada día el pensar en Ann es menos doloroso. Cada mañana está más deseoso de volver a correr, al gimnasio, al teatro, al cine, a salir de copas con sus amigos, viajar a las grandes ciudades que tanto le gustaban, continuar escribiendo... A recuperar su vida del pasado y seguir adelante como Ann hubiese querido.

Perdido en sus pensamientos se distrajo y vio que Deb que se encontraba con unas chicas se levantaba como una bala y se lanzaba a los brazos del tal David. El relámpago de amargura que cruzó su garganta no le sentó muy bien, ese hombre no terminaba de convencerlo y muy en su interior deseaba alejarlo de ella.

―Hola, guapa. ¿Qué haces acá? ―dice David y da un sonoro beso en la frente a la chica.

―He traído a mi jefe a conocer. Lewis ―agrega dirigiéndose al escritor― este es David, un gran amigo. David, él es el famoso escritor.

―Ya nos conocemos, Deb ―contesta David―. Ha ido al bar. Qué bueno verlo disfrutar de nuestra tierra. –Sonríe.

―Es agradable ―contesta Lewis, secamente.

―¿Por qué no estás trabajando, David? ―pregunta ella.

―He podido zafarme por esta noche. He venido a tocar, Stephen me invitó. ¿No quieres acompañarme?

Lewis escucha con atención.

―Sabes que no... ―dice Deb y baja la mirada en busca de algo interesante en sus botas.

―Bien. ―David se encoge de hombros y saca su guitarra, guiña el ojo izquierdo y va a saludar a otros del grupo.

La medianoche es fría, a veces cuesta un poco creer que se está en primavera; las chispas de las hogueras se levantan entre llamas buscando colapsar en el cielo como polvo de ángeles o demonios quizás; el cielo está despejado exhibiendo su magnífica belleza, en Alaska basta con ver hacia arriba en una noche estrellada para encontrar la bandera, esa en donde el cielo es un fondo azul y la constelación de la Osa mayor se dibuja en la parte inferior izquierda con sus siete estrellas doradas que asemejan un signo de interrogación de apertura y en la esquina superior derecha la Estrella polar, es sencilla y naturalmente hermoso contemplarlo mientras cobija las risas, conversaciones y distintos acentos flotantes en el ambiente que tan perfectamente se confunden con una alegre sonata.

Esa belleza en el paisaje, el olor de la carne y el humo, la cerveza, la buena gente, la música y el vino son todo lo que alguien necesita para sentirse en la mejor de las fogatas, ahí está todo eso.

Deb se ha sentado junto a Lewis y este ora por el ambiente ora por el sentimiento desconocido que se gesta en él toma su mano y la atrae hacia él. Olvida quiénes son, dónde están, qué deben y no deben hacer...

David y otros dos hombres empiezan a componer alegres melodías, unas son en dialecto yupi'k y otras en inglés, algunas Lewis las conoce por haberlas escuchado en las películas de la fiebre del oro. Los dos nativos que acompañan al amigo de Deb tocan una especie de maraca y un tambor, pero quien se roba el espectáculo es él. Lewis tiene un buen oído para la música y lo sabe. Aun si Kate no le hubiera contado que David le había enseñado a tocar la guitarra a Deb él lo hubiera adivinado, se notaba la misma pasión en ambos y compartían un talento magnífico, aunque él no tenía un color de voz tan peculiar como el de ella, seguía teniendo unas cuerdas completamente bendecidas y llenas de talento. ¿Cómo en un lugar tan poco poblado podía haber dos músicos de tan alta calidad y ser desconocidos ante el mundo? Sólo había una diferencia, a David no le importaba hacer lo que le gustaba ante su gente, Deb por otra parte se conformaba con ser una música en la soledad.

8

Kate

Ahora que las temperaturas se acercan más a los 0°C y Lewis lleva menos ropa, debo admitir algo: ¡Qué buen culo tiene!

Vaya, con Deb. Al principio no quiso contarme que estaba follando (ella no utilizó la palabra follar cuando lo admitió, claro), pero a mí no se va ni una. Hemos crecido juntas y somos como hermanas, ella también me conoce muy bien. Es imposible no saberlo, con esas caras que ponen cuando se ven me hacen sentir un estorbo. ¡Y qué descarados! La lujuria les salta de los ojos y se mete en los calzones del otro. ¡Ay, qué envidia!

Aunque creí que era buena idea ver a Deb pasarla bien con alguien ahora no estoy tan segura de ello... Sí, sí. Yo que tanto le insistí en que se lo ligara sin más e incluso si ellos no se hubieran enrollado solitos yo hubiera conseguido que lo hicieran... Pero ahora veo a Deb tan feliz y no sé. Creo que me he equivocado, ella no es como yo, había olvidado eso. No es una chica de las que está acostumbrada a tener sexo porque sí y siendo sincera Lewis resulta un hombre en todos los sentidos de la palabra, tanto así que creo que le daré la oportunidad a algún hombre maduro, supongo que la experiencia es lo que los hace tan tremendamente interesantes. ¡Cómo no me había dado cuenta antes! Bueno, retomo, como Deb me dice siempre: soy bastante dispersa. El detalle es que Lewis es un hombre que pinta perfecto para algo más que sexo, pero él pronto se irá y volverá a su vida. Temo que mi chica se enamoré y esto termine mal... Los hombres son demasiado imbéciles para pensar en eso, pero las chicas no.

Y hablando del rey de Roma, ahí viene. Este hombre me pone a correr como una loca, no estoy acostumbrada y creo que prefiero la caminata, pero como me va a sentar fenomenal en mi misión «Buscando algo llamado cintura» lo hago, necesito estar bien buena para los turistas que pronto llegarán y hay muchas lagartas por ahí demasiado delgadas para mi tranquilidad.

―Hola, Kate. ¡Qué día tan estupendo! Aunque la cagan estos malditos mosquitos ―me saluda él.

―Estos bichos son de lo peor y no desaparecen hasta en octubre. Te pasaré una receta de un repelente natural que es fantástica...

―Oh, no. Ni loco pienso embadurnarme de clavo de olor, Deb me lo ha sugerido y prefiero seguir comprando el de la farmacia.

―Pues ya que no quieres... ¿Adónde iremos hoy?

―¿Por qué no lo decides tú? Yo no sé nada sobre Fairbanks.

¿Adónde puedo llevar a Lewis? Me decido por un camino junto a uno de los infinitos lagos de la ciudad. Probablemente esta tremenda desesperación que yo siento al correr sea la misma que Deb siente al caminar, por eso ese culito respingón nunca nos acompaña, odia el deporte desde la D a la E, no la primera e, la segunda.

―Kate, ¿alguna vez has escuchado cantar a Deb? ―dice Lewis, sacándome de mis ensoñaciones.

―¿Cantando? Pues supongo que el Cumpleaños feliz o las canciones de la misa que nos hacían cantar cuando nos obligaban a creer en la región.

―O sea que nunca.

―Pues no lo sé, no he prestado atención a eso.

Él asiente como si confirmará algo, yo desde luego no entiendo ni jota. ¿Qué importa si la he escuchado? De seguro que lo hace bajo la ducha. Creo que Deb está contagiando de locura a mi escritor, espero el daño no sea grave. ¡Por Dios, qué culo! Ya empieza a dejarme atrás, lo que pasa es que no puedo pensar y conservar mi velocidad; o bueno sí que puedo, ¡no soy idiota!, pero no las dos cosas al mismo tiempo, una se pierde de algo...

Siempre me ha chiflado ver el cielo en la tierra y es literal. En primavera el sol se encarga de derretir la nieve y deja la tierra hecha un montón de charcos que se convierten en espejos y es genial, el celeste del cielo se refleja en ellos y los altos árboles de abedul y piceas. Deb dice que esto es lo más cerca que estaré del cielo. ¡Qué cabrona!

Miro a Lewis y está ido en el paisaje, sigo la dirección de su vista y diviso un grupo de golondrinas, estas han llegado ya, pronto aparecerán los gansos, patos, cisnes y todos esos animalillos que son tan libres que no pertenecen a nada que no sea la primavera o el verano y migran cuando estos se van. Creo que a Lewis le gusta Alaska, se pone un poco atontado cada vez que ve algo nuevo y la semana pasada dijo algo así como «Esta tierra me ha sacado del vacío», no sé por qué lo dirá pero sonríe más y cuando lo hace a Deb se le mojan las bragas, sí señor; a mí también se me mojarían si no quisiera tanto a esa rubia tonta. ¡Mentiras no es tonta, pero a veces lo parece!

―¡Ey, para! ―digo y siento que se me revientan los pulmones.

―Tienes pésima condición, Kate.

Estoy a punto de contestarle algo afilado, pero veo al nativo hippie a lo lejos. Ese repele más que el clavo de olor, en serio. Lewis también lo ha visto y ese músculo que se tensa en su mandíbula lo delata como macho gilipollas, supongo que no estuvo bien insinuar que el hippie quería ligarse a Deb, pero total Lewis no tiene por qué ponerse en plan «Meo sobre Deb y que ningún tipo más se le acerque». Él se va a ir y la va a dejar, ¿no?

Ese nativo me cae tan mal... Y sé que me comporto como una persona horrible, pero ¡no lo soy!, al menos no mucho. No voy a decir que los nativos sean mis mejores amigos, porque mentiría pero conozco a unos cuantos que me parecen geniales. Este no, no sé por qué. Deb dice que soy una prejuiciosa y aunque siendo sincera es verdad, en el fondo creo que son los celos. ¡Sí, sí, los celos! Y por supuesto no hablo de los celos de amigos, hablo de los de mujer. Esto sólo me atrevo a pensarlo, no lo confesaría ni aunque me pagaran un millón de dólares, bueno por un millón de dólares... ¡Dios mío, que me pierdo! No es que esté enamorada del hippie ¡Noooo! Lo que pasa es que cuando el tipo se apareció en Fairbanks y Deb y yo éramos unas chiquillas alocadas nos atontamos con él, de antemano digo que no cargaba esas greñas y se veía guapo, pero él siempre prefirió a Deb. Creo que nunca han tenido nada que no sea amistad, pero cuando estaban juntos parecían tan cómplices y daba la impresión de que compartían algún secreto interesante, de hecho aún lo parece, en el que yo no tengo cabida. Por eso me cae mal, porque nunca puso sus ojos ni por un segundo en mí. Sí, soy una inmadura y el rechazo me sienta peor que una patada en las pelotas que no tengo.

Hemos continuado con la corrida, él sólo se dignó a levantar la mano a David, yo pasé de él como siempre.

¡Ups! Creo que me he equivocado en elegir esta ruta, parece que estuviéramos adentrándonos en un maldito pantano y la mirada de Lewis me lo confirma.

9

¡Oso! Lewis ha aceptado que Deb le prepare filetes de oso en salsa de zanahoria. No habría aceptado si ella no hubiera estado tan provocativa entre las sábanas. Ahora está muy atenta a la receta que Meg le apuntó en un papel, todo lo que cocina ha tomado más importancia que antes.

Se le hace un poco difícil estar en la cabaña tan cerca de él y tener que dejarlo trabajar. Primero se sentaba en su antiguo lugar en el cuarto de trabajo y lo observaba, pero no era muy efectivo ya que al final terminaban en posiciones indecorosas sobre el escritorio, la pared, el suelo... Por ello ahora preferían que ella se quedara abajo leyendo algo y la tarde se la reservaban en paseos por el bosque o en la cama, luego Deb se iba a su casa normalmente y él salía a correr. La época parecía su cómplice, entre más avanzaba y se acercaba al verano, más horas tenían para ellos y no estaban dispuestos a desaprovechar esos días largos. Pero a pesar de todo Deb se aburría enormemente y necesitaba algún pretexto para trabajar, ya que aceptar un sueldo por cocinar y sexo no hablaba nada bien de ella. Tenía un plan en mente, que además resultaba productivo.

―Deb, lo he pensado y creo que al final y paso del oso ―dice Lewis apareciendo en la cocina.

―Oh, no. Ya he preparado casi todo y no me vas a dar plantón con esto.

―Tú sabes cómo me ponen las carnes extrañas, me dan asco.

―¿Estás diciendo que mi comida es asquerosa?  ―pregunta boquiabierta.

―Por supuesto que no, lo que me da asco es el animal.

―McCoy, ya hemos hablado de eso...

―Sí, lo sé. Pero debes comprender que tú lo ves normal porque estás acostumbrada a ello, yo no.

―Prueba un poco y luego me dices qué tal, ¿sí?

―No sé por qué diablos siempre te hago caso.

―Porque soy insistente.

Una vez las papilas gustativas de Lewis probaban la comida de Deb estaban perdidas, no importaba qué tan fuerte gritara el cerebro lo asqueroso que le parecía. Para sí debía admitir que los platillos sabían tanto o más deliciosos que los que él consideraba normales, así que ahora era mucho más probable que terminara flaqueando a su antigua negativa de no comer carnes extrañas. En los cuatro meses que tenía de estar en Alaska ya había probado carne de ardilla, castor, caribú, foca y oso; lo que denotaba su débil reticencia.

Él se da cuenta de que Deb hoy ha llevado la guitarra, no lo hacía desde que habían discutido.

―Veo que vas a tocar hoy, Deb.

―Eh, sí ―contesta, cortante.

―¿Puedo acompañarte?

―Tienes que correr con Kate, ¿lo recuerdas?

―Perfectamente, pero preferiría escucharte.

―Quisiera estar sola ―dice y desvía la mirada sintiendo cierta culpabilidad.

―Bien.

Ninguno agrega nada más, el tema de la música se ha convertido en algo insondable para los dos.

Deb llega al álamo y se sorprende gratamente al encontrar el paisaje muy distinto a la última vez; por el río ya corren las frías aguas y el árbol que en tantas ocasiones ha cobijado su música está tapizado con un verde de gala y a lo lejos las montañas se ven perfectamente gracias al sol que ha despejado el panorama, ya no son completamente blancas, sólo la mitad superior guarda ese color y pronto sólo serán sus picos. En el aire huele a primavera y habría sido un día perfecto para que Deb se inspirara si no fuera porque no se siente bien.

Cierta culpa y dudas la roen. No había dejado que Lewis la escuchara porque sabía lo que vendría después y no quería escuchas preguntas ni consejos.

Se sienta junto al árbol, pero esta vez no saca su guitarra. Echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos, al abrirlos unos segundos después ve cómo un cielo de mágico azul se cuela por entre los espacios que dejan las hojas y una lágrima se le escapa.

Sabe que soñar con un gran escenario, una exquisita música y un adulador público es sólo eso, un sueño. ¿Cómo es posible que sus propios padres no conozcan su talento? No lo sabe, ellos siempre han sido amorosos y comprensivos, pero quizá siempre se ha sentido demasiado insegura para decirlo. Su padre siempre ha hecho comentarios extraños sobre David, una vez dijo «Debbie, qué va a saber ese nativo de música, sólo te enseña basura» y siempre las frases contenían ese ataque. ¿Por qué David no podía ser bueno? Su padre ni siquiera los había escuchado nunca para dar un comentario tan anticipado e injusto. Quizás ese había sido su miedo, que su familia menospreciara su talento y le cortaran las alas. Ante Kate o los demás no tocaba ni cantaba nunca en serio porque de ser así vendrían comentarios de admiración e incitaciones para que se buscara un lugar en el mundillo de la música y era justo lo que no quería, ilusionarse.

Suspira y se limpia la acusatoria lágrima. Piensa en cuando estaba a punto de diplomarse del high school... Tenía dieciocho años y su profesión a elegir se abría con toda claridad ante ella, música. Junto con David se fue por dos días a Nueva York, aunque ni siquiera podía recordar nada de esa cuidad por los nervios que la habían acompañado, e hicieron cola por más de veinte horas para la audición en el conservatorio de artes Escuela Juilliard, desde luego eso había sido a escondidas de sus padres y había inventado una gira de amigos a Kodiak para justificar la ausencia. Antes de presentarse ahí tuvieron que enviar un video clip con su performance y esperar a que les dieran el visto bueno para poder participar en la audición de Nueva York, ambos habían salido exitosos de esa preselección. Una vez en la audición de entre los muchos participantes sólo saldrían cinco personas victoriosas y todas las ganadoras tendrían una beca para el pregrado completo. Un mes después a la cabaña de David llegaron dos cartas del conservatorio, él no había conseguido un lugar, pero Deb sí, ese día saboreó el futuro de sus sueños sin saber que todo se desplomaría. En la carta la citaban para que se presentara con sus padres a la matrícula.

Cuando se diplomó y todo el mundo parecía sumamente interesado por el qué iba a estudiar ella no se atrevió a decir nada sobre la música. Muchas veces había intentado contárselo a sus padres, pero no se atrevía. Tenía miedo de que no la dejaran irse a otra ciudad que nada tenía que ver con Fairbanks, en donde estaría sola y lejos o peor aún que se opusieran a que ella tomara esa carrera.

Tres días antes de la cita en Nueva York estaba decidida, habría hecho lo que fuera por irse a Nueva York, pero justo ese día su madre la llamó avisándole que Will había sufrido un infarto y estaba en el hospital. Los médicos habían encontrado una anomalía en las arterias, que junto con el infarto habían acelerado la enfermedad cardiovascular de Will. Les dijeron que un nuevo infarto no tardaría más de dos años en aparecer y que una vez apareciera la muerte sería la mejor  y más probable de las consecuencias. Para sorpresa de los médicos ya habían pasado cinco años en los que Will había demostrado ser un hombre muy fuerte, pero todos sabían que sólo era cosa de tiempo.

Deb había salido del hospital con dirección a la cabaña de David. Desde ahí llamó al conservatorio y canceló su cita. Su voz había sido decidida, firme y clara, ni una sola lágrima había mojado sus ojos. Era una decisión tomada, no se alejaría ni de Fairbanks ni de su padre.

Ahora llegaba Lewis y le decía que ella se desperdiciaba ahí sin hacer nada y aunque tenía razón, ella no tenía más opciones. No quería dudar y terminar convirtiéndose en una egoísta. Sus padres no lo merecían y Lewis no tenía por qué confundirla más de lo que ya estaba.

El sol desapareció del horizonte y el cielo bajó varios tonos, las sombras del álamo la dejaron en una completa oscuridad. Fue incapaz de tocar algo en todas esas horas, su mente no la dejaba. Miró su reloj y se fue al bar.

―¿Qué te pasa, Deb? ―pregunta David.

―No sé. Lewis me ha escuchado y me ha puesto a pensar en muchas cosas.

―A ver, ¿tocaste para él?

―No, me siguió al álamo...

―¿Y por qué te siguió? No entiendo, no tiene el derecho a espiarte.

―Yo me he metido en su vida prácticamente a la fuerza, sólo hizo lo que yo ya venía haciendo con él desde hace tiempo.

―Bueno, pero ¿qué te dijo?

―No entiende qué hago aquí, cree que me estoy desperdiciando, que no tengo ambiciones y que debería estar en un gran escenario.

―Y yo pienso igual que él.

―¡No puedo! Por Dios, no puedo hacerlo. No podría soportar dejar a papá aquí y que él... ―Un sollozo la interrumpe―. Sin embargo hay una parte de mí que siento que se muere y que desea estar llenando el mundo de música. La vida se me está yendo y con ella mi sueño.

―Deb, eres joven. No se te está yendo nada...

―Claro que sí. Si mañana muriera, ¿qué sentido tendría mi vida? Ninguno. Ya han pasado cinco años... ¿Cuántas cosas grandes estaría haciendo en este momento de haber elegido otro camino? Pero no fue así y en este preciso instante no soy nadie.

―Sabes que nunca he estado de acuerdo en tu decisión, pero te entiendo. Lo que haces lo haces por amor. Sólo pregúntate una cosa. ¿Valdría la pena estar subida en un escenario y al bajarte recibir la noticia de que tu padre no está?

El llanto se hizo más fuerte, pero contestó:

―No valdría absolutamente nada, ver a papá cada día es mi única alegría. No quisiera tener que perderlo, pero así es la vida.

―Exacto. Cuando el momento llegue vas a estar en paz contigo misma sabiendo que estuviste ahí siempre. No es tarde, aún puedes brillar.

―Oh, David. ―Lo abraza y se refugia en él―. ¿Por qué no sales a brillar tú? ¿Qué te detiene?

―La esperanza, ya la perdí.

―Tienes el talento suficiente.

―Pero no tengo ni el dinero ni las ganas de enfrentarme a esta sociedad. Supongo que soy demasiado mediocre...

―No todos los estadounidenses son tan racistas como en Alaska. Tú también deberías luchar por lo que quieres.

―Eres la única persona que piensa eso, Deb.

―Tú madre también lo pensaría.

―Pero ella ya no está...

Cuando David llegó a Alaska tenía diecisiete años y se fue a vivir a un pueblo nativo del Yukón junto a su padre, pero este se sumergió en el alcohol y las drogas intentando conllevar su viudez. Él mientras tanto quedó a la deriva, no pudo seguir sus estudios y vio cómo lo único que le quedaba en la vida se consumía en el dolor y los vicios. Siete años después su padre murió en una pelea entre nativos y él se fue a vivir a Fairbanks. Tenía ocho años de estar en esa ciudad y sus momentos más felices eran cuando iba a algún concierto o musical y cuando se juntaba con Deb y compartían su pasión; el resto era sólo rutina. La mayoría de blancos lo miraban como peste y los nativos como una vergüenza, porque él no llevaba una vida de esquimal. Pocas y muy valiosas eran las personas a las que todas esas cosas no les importaban, como a ella.

Deb ha llegado a su casa y ha escuchado el ruido del televisor. Will está viendo una película de John Wayne.

―¿Por qué te gustan tanto las películas de vaqueros, papá? ―pregunta y se sienta junto a él en el sofá, acurrucándose contra su pecho.

―No lo sé, cariño. ―La envuelve en sus brazos―. Creo que si tuviera que elegir un estado distinto a Alaska, elegiría alguno del sur.

―¿En serio?

―Sí, me gustaría un rancho o incluso podría ser un buen sheriff.

―De seguro te verías muy guapo subido en tu caballo y con sombrero. Ah y no extrañarías a los osos.

―Es cierto.

Se abrazan más fuerte y ponen su vista  en la televisión, cada uno sumido en sus pensamientos.

―Papá, necesito decirte algo ―dice Deb con duda.

―¿Qué pasa?

―No pensaba decírtelo, de hecho creo que no es algo muy inteligente. Papá, por favor no me juzgues y no te enfades. Sé que no te va a gustar.

―Debbie, me estás preocupando.

―Es que... Sólo es que no quiero que te llegaras a enterar por otra persona y quiero confiar en que...

―Cariño, tranquila. No me va a dar un infarto sólo porque me cuentes algo que me disguste un poco. ¿Qué es?

―Eh... Pues que me gusta McCoy y...

―Ya lo sabía y no me gusta nada ―la interrumpe.

―¿Cómo podías saberlo? ―pregunta boquiabierta.

―Meg… No sé cómo tu madre siempre se entera de todo lo que hacemos, ella me lo dijo. Pero me gustaría que me explicaras mejor eso de «gustar».

―Pues eso gustar...

―Debbie, no estoy seguro de que esa palabra signifique lo mismo para ti y para mí. A mí me gustaba tu madre y me casé con ella.

―Pues... yo no me voy a casar con él... Es... bueno... sólo pasamos el rato.

Will guarda silencio y suspira. No entiende nada de lo que hace la juventud, pero su hija ha sido honesta con él y eso lo enorgullece.

―No comprendo eso de pasar el rato y no me gusta que tú lo hagas... Pero ya eres adulta, no quiero que tengamos más problemas.

Deb no ha podido ocultar su desconcierto. Jamás pensó que su padre se lo fuera a tomar con tanta calma

―¿Hablas en serio?

―Sí, ¿no es lo que me has pedido que piense? Que respete tus decisiones. Pero escúchame, eso neoyorquino no me gusta para ti, Debbie y no quiero que sufras o hagas tonterías por ese hombre que es tan mayor para ti.

―No va a ser así, sé lo que hago.

―Te quiero, Debbie.

La besa en la frente y pide a Dios que todo lo que Deb haga salga bien y que el citadino no le haga daño. Tiene que hablar con el escritor y aclarar unas cuantas cosas. Su Debbie no está sola, aún.

✽✽✽

Lewis todavía no sabe por qué se sorprende con las ocurrencias de Deb, ya debería estar acostumbrado a su locura. Ambos están subidos en un helicóptero.

El piloto se ha encargado de contar toda la historia de Alaska entre risotadas, probablemente la cuente tantas veces al mes que ya se sabe de memoria en qué parte hay que reír y en cuál hablar. La vista es maravillosa una vez se ignora la ciudad; hay una amplia mancha conformada por los bosques que con tanta alegría se han deshecho del blanco del invierno y ahora modelan verdes colores; también se divisan una gran cantidad de lagos de tonos jade y ríos en formas serpenteantes que se entrecruzan con otros tantos en los que se nota el fluir de las aguas, algunos aún tienen pequeñas capas de hielo y las montañas que a pesar de ser vistas por encima siguen siendo tan imponentes como desde el mismo suelo alasqueño.

Cuando el glaciar Skilak aparece frente a sus ojos todos guardan silencio, es un momento de disfrute pleno. Lewis que nunca ha visto nada similar está embrujado con ese pedazo de hielo, agrietado y de relieves alocados. Parece un lugar que esconde demasiado y provoca aún más, por eso lo atrae como un imán.

El piloto desciende un poco para poder apreciar con mayor esmero esa imponente belleza.

―Puedo aterrizar si gustan ―sugiere el hombretón.

Deb voltea a ver a Lewis para ver qué contesta y sonríe al verlo asentir con tanto énfasis. Una vez abajo el frío los ha recibido con un latigazo en sus rostros al levantarse   una nube de nieve alrededor del helicóptero. Ella le toma la mano y lo dirige sin ningún punto es específico. ¿Qué ruta se podría seguir en un glaciar? El acto es más bien hacer algo, sentir que se camina sobre el hielo. Allí sólo están ellos en un silencio pacificador, el piloto y el helicóptero pasan desapercibidos ante sus ojos. El sol brilla intensamente en el suelo y el cielo está completamente despejado con un azul tan nítido que sería imposible encontrarlo en cualquier gran ciudad, sólo un lugar tan virgen puede tener un cielo así.

Cuando por fin se sienten satisfechos vuelven al helicóptero y siguen volando, el blanco es el color que se adueña del panorama de campos de hielo. Observaban la infinidad del océano, el romper de las olas en el mar,  algunos pueblos de nativos esquimales y los animales que ni se inmutan por el ruido de los motores, ya que en Alaska el transporte aéreo es lo más usual y sólo a una tercera parte de su territorio puede accederse por autopistas, es el único estado de todo el país en que para llegar a su capital es necesario volar o navegar.

El recorrido ha tardado cuatro horas y ahora de vuelta están en Fairbanks.

―Espera un momento ―dice Lewis.

―¿Qué pasa? ―Se preocupa Deb.

―Que quiero alquilar un auto. ¿Me acompañas?

Deb así lo hace y una vez eligen el que ella considera mejor, Lewis se siente extraño al volante. Tiene al menos seis meses de no conducir y la sensación le resulta más ajena de lo que ha imaginado. Se ha decidido después de mucho tiempo porque quiere conocer más de Alaska y por comodidad, el centro y su cabaña se encuentran a media hora caminando.

✽✽✽

Will está frente a la puerta de Lewis. Deb ya había advertido al escritor sobre esa visita, le había comentado que en su familia ya lo sabían y que el motivo era la enfermedad de su padre, ella no quería que por un chisme o un descuido su padre se enterara y pudiera afectarle, él apoyó su decisión y no tenía ningún problema en hablar con Will. Era un hombre maduro y sabía lo que una hija significaba.

―Buenos días, Lewis.

―Will, ¿qué tal? Pasa adelante.

―Esta no es una visita amistosa. Vengo a hablar de Debbie.

―No hay ningún problema. ¿Quieres algo de tomar?

―No te preocupes, no me voy a quedar demasiado. Lo que quiero saber es qué pretendes con mi hija. ¿No crees que sea demasiado joven e inocente para ti?

―Lo de joven no lo voy a discutir, pero en cuanto a lo otro creo que es toda una mujer y toma sus propias decisiones.

―Mira, yo no me voy a meter en lo que sea que ustedes tengan. Pero como se lo dije a Debbie no me gusta para nada. Tú eres demasiado mayor y debes estar acostumbrado a esto, ella no, no quiero que se ilusione contigo y luego la dejes. Tú sabes que un padre sólo quiere lo mejor para su hija, así que espero y te comportes como un hombre y la trates como hubieras querido que trataran a tu hija.

―No le voy a hacer daño, no la estoy utilizando como mi conquista de Alaska, ella es una chica fenomenal y cualquier hombre podría enamorarse de una mujer así.

―Sí, pero no estamos hablando de amor y lo sabes.

✽✽✽

―Mamá, ¿hice bien en contárselo a papá? ―pregunta Deb.

―Por supuesto, cariño. Habla muy bien de ti y lo mejor es que hayas sido sincera. Pero sabes que no está feliz y yo tampoco.

―Mamá, deben entender que los tiempos cambian y un hombre y una mujer pueden divertirse sin tener por qué ser juzgados por ello.

―¿Tú eres así?

―¿Así cómo?

―De esas chicas que pueden estar con un hombre y después si te vi no me acuerdo.

―Pues... sí, claro.

―Debbie, soy tu madre y desde antes de que tú nacieras yo ya te conocía. No pretendas engañarme. Ni tu padre ni yo queremos verte sufrir.

―No voy a sufrir.

―Tienes que tener en cuenta que Lewis no es de aquí, apenas termine su libro se irá y no volverás a verlo. Te convertirás en una más ¿Eso es lo que quieres?

―Él también será uno más...

―Aléjate de él antes de que te enamores y sufras demasiado. Lo de ustedes tiene fecha de caducidad.

―Esa es la idea, mamá. No te preocupes, no pasará nada.

Deb ya había pensado en eso y se había repetido incontables veces que no era tan estúpida como para enamorarse de alguien que sólo sería pasajero en su vida. Aunque cada vez que pensaba que él estaba más cerca de concluir su libro se sentía extraña.

10

Lewis no puede dormir, a pesar de que el olor de ella está en las sábanas y almohadas la desea ahí físicamente. Levantarse y ser lo primero en que sus ojos se enfoquen le gustaría mucho. Mira el reloj de la mesilla y se encuentra con que son las 3:00 a.m. Se levanta por una copa de vino y al abrir el frigorífico se sorprende con un montón de productos que él no ha comprado, tuppers que no le pertenecen y de los que está seguro su contenido no es fiable... Deb se ha tomado su trabajo en serio.

La mañana del día anterior había ido a recogerla, porque ahora iba en auto por ella todas las mañanas y la acompañaba en la tarde cuando se iba a correr, y apenas la chica terminó de subirse al auto él vio que llevaba una caja de herramientas de jardinería. El resultado era que ahora junto a su cabaña había una esperanza de huerto, ella le había asegurado que todos ahí tenían huerto porque los vegetales y frutas en el supermercado eran muy caros y con la época del verano todos los precios subían de forma impresionante. No intentó negarse más porque todas las batallas con Deb estaban siempre perdidas. Desde la ventana la había visto trabajar durante la mañana y cuando había bajado la encontró más hermosa que nunca. La piel blanca como la nieve ya empezaba a tomar un leve tono más cálido, los labios estaban mucho más gruesos y rojos, además de que ahora llevaba ropa más fresca y cuando se soltaba el cabello se veía más femenina. Lo único que extrañaba del invierno eran las auroras boreales, pero cada vez que veía  a Deb a los ojos las encontraba ahí.

Sonríe recordando la cara de ella cuando le dijo a lo que se parecía el verde de sus ojos, había quedado desconcertada y quizá avergonzada. Por fin se sirve su copa y sube de nuevo a su habitación, entre trago y trago el líquido desaparece, pero el sueño no se digna a presentarse. Se levanta y va por su portátil para escribir, abre el documento y observa que ya ha escrito trescientas ochenta páginas, aún no las ha revisado, pero su historia ya está al menos al 70%, luego su estancia en Alaska será historia. Cuando se dispone a empezar a escribir se topa con una imagen que nada tiene que ver con ese archivo que se ve en la pantalla, aunque bien podría ser una buena historia... Abre un nuevo documento y deja que sus dedos tecleen siguiendo las indicaciones de su creatividad.

Pasa dos horas completamente ido en el computador y cuando se percata descubre que ha escrito cincuenta páginas en una sentada y que además muchas ideas están en su mente y sin necesidad de usar su libreta todas ellas se conectan de forma lógica.

Bosteza y al fin siente que los párpados le pesan demasiado, vuelve a su cama y queda tendido de inmediato. Las últimas imágenes que aparecen ante él son las de un cielo y unos ojos verdes.

Lewis y Deb van hacia la cabaña en el auto.

―Ey, McCoy qué pinta te gastas. ¿Estás enfermo?

―No, he tenido una noche de desvelo y me dormí muy tarde. Pero te diré que tú sí que estás guapa.

―¿Eso piensas? Pues es que nunca has visto la cara que tengo cuando me levanto, te asustarías.

―Justamente anoche pensaba en eso.

―¿En la cara horrible que tengo al despertar?

―No, en que me gustaría verte despertar junto a mí.

Esas palabras cortan el aire. Deb se obliga a no quitar la mirada del camino ni sentir nada especial por lo que ha dicho.

―O sea, que me gustaría pasar alguna noche contigo ―se específica.

―Quizá podamos ―contesta sonriendo.

Él le devuelve la sonrisa, quita su mano derecha de la palanca de cambios, la coloca sobre la que ella lleva en su regazo y ahí la deja. Deb siente un pequeño y peligroso revoloteo al ver con el rabillo del ojo cómo él cambia las marchas de una forma muy incómoda con la mano izquierda, todo con tal de tener contacto con ella. Podría ser algo romántico si no fuera sólo un rollo, se recuerda. Y sin pensárselo se inclina hacia él, girándole la cabeza para besarlo y no es un beso tierno o inocente, es apasionado y exigente. Es la única forma efectiva de desaparecer ese revoloteo del estómago.

Lewis detiene el auto al verse pillado de esa forma y no le da tiempo a  orillarse, Deb ha echado hacia atrás su asiento y está a horcajadas sobre él. Hacía tantos años que no tenía sexo en el auto que ya había olvidado lo incómodo y a la vez excitante que es.

Con sus manos busca las curvas de ella y la atrae hacia su erección mientras la besa e invade con su lengua, baja por su cuello y escote acariciándolos con la punta de su nariz, luego algunas prendas estrictamente innecesarias desaparecen y sin importarles que sólo sean las 7:00 a.m. y estén en medio camino se unen como si fueran uno, desahogando su hambre y sacudiéndose de placer.

11

Will

Hoy cuando terminaba de revisar unos documentos volví a sentir un tirón en el hombro izquierdo, esta vez fue más doloroso y me asusté mucho al sentir que también se me dormía el brazo y un lado de la cabeza.

Estoy seguro de que esta máquina que late en mi cuerpo cada vez está más cerca de su fin. No he dicho nada a Meg y mucho menos a Debbie, para no preocuparlas, pero si estos episodios continúan va a ser muy difícil evitarlo. Por las noches me cuesta mucho dormir, temo que mi mujer se entere, ella siempre se termina dando cuenta de estas cosas, no sé si lo nota en la rigidez del cuerpo y el ritmo de la respiración o si simplemente es eso que llaman sexto sentido; la cosa es que lo sabe.

Oh, Meg… Ha sido la mejor decisión de mi vida, cuando la conocí ella tenía apenas veinte años. Vivía con su tía y trabajaba como un hombre o peor aún, como un animal en el aserradero de su familia. Yo tenía treinta y era un simple pescador como mi hermano, mi padre, mi abuelo y todos los Johanssen de Fairbanks. Me encontraba de pasada en Haines, y por casualidad la conocí en una carpintería donde ella se encontraba descargando tucas de madera enormes. Averigüé su nombre y todo lo que pude sobre ella, hablamos en algunas ocasiones, pero muy brevemente gracias a la vieja de su tía. Dos meses después como sólo un enamorado o un loco le pedí que se casara conmigo y ella me aceptó, sé que no era por amor, Meg sólo quería salir de ahí y así fue, me la traje a Fairbanks; estoy seguro de que después sí se enamoró de mí y que lo sigue estando, no hay mejor prueba que Debbie.

Cuando nuestra hija nació yo seguía siendo un pescador, trabajando bajo las estrictas normas de mi padre, pasando temporadas largas en el Ártico, soportando el frío más terrible, dependiendo cada año de la generosidad del clima y la naturaleza.

Tenía desde los doce años de pescar, mi hermano Sean también, es dos años mayor que yo, pero él fue más inteligente, cuando cumplió los veinticinco se largó de Alaska y se fue a Maine, ahora es el dueño de un restaurante de comida mexicana, ¿cómo?, no lo sé. Recuerdo como si fuera ayer a mi padre enfurecido ante semejante deshonra, ya que para él nuestro destino era vivir por los siglos de los siglos en Alaska y dedicarnos a la pesca. Yo también intenté creerlo, por eso viví tanto tiempo bajo las órdenes incesantes de ese hombre tan estrecho de miras. Ganando una miseria, a diferencia de él; jamás comprendí esa avaricia tan grande en la que vivió, la casa en la que vivía con mi madre pasaba por inundaciones en la primavera, heladas terribles en invierno y calores sofocantes en verano y él nunca invirtió en algo mejor; la embarcación en la que pescábamos era vieja y peligrosa, él jamás quiso escuchar sobre comprar una nueva; casi nunca contrató a otros pescadores, por eso nuestras jornadas eran de veinte horas o más a un salario de medio tiempo…

Y a pesar de todo yo estuve ahí, a diferencia de mi hermano nunca me plantee dejar la pesca por un mejor trabajo y mucho menos irme de Alaska, hasta que mi padre murió en una pelea con un nativo. Aunque su muerte me dolió mucho y me dejo predispuesto contra los nativos, creo que fue lo mejor que me pudo suceder.

Megan me obligó a vender la vieja embarcación y comprar una tierra en la Península de Kenai, lo más sorprendente era que mi madre también deseaba lo mismo, clara señal de que no apreciaba esa herencia de mi padre. La cosa fue que así lo hice y aún ahora no sé cómo ellas pudieron acertar tanto con esa decisión. Yo simplemente empecé a trabajar en el oleoducto y meses después cuando el turismo empezó a significar algo en Alaska, unos tipos de fuera me ofrecieron una cantidad inmensa por esa tierra que Megan me había aconsejado comprar, la querían para montar un centro turístico y un pequeño hotel, yo no dudé en vender el lugar y además empecé a trabajar junto a ellos. Pase años con turistas, enseñándoles a esquiar y llevándolos a conocer los parques, luego vino lo de construir cabañas de alquiler para turistas y así llegamos a lo que somos ahora. Una familia acomodada.

Es lo que más me tranquiliza, cuando yo no esté mi mujer y mi hija quedarán en una buena posición. Meg me ha ayudado con el negocio los últimos años, por lo tanto se podrá hacer cargo perfectamente. Pero Debbie... No sé qué pasa con ella. A su edad yo tenía muchas ambiciones, locas para mi época y mi padre. Yo hubiese querido aprender más y hacer más cuando fui joven y pude, sin embargo ella se ha rehusado a estudiar alguna carrera, no ha hecho nada con su vida. Primero pensé que quizá la había mimado demasiado, pero demostró que no cuando se fue a trabajar a esa vieja biblioteca del centro en la que sólo abusaban de sus ganas de hacer algo. Ahora está con ese escritor y no me da buena espina, esos hombres que vienen de afuera sólo quieren aprovecharse de muchachitas ingenuas que nada conocen del mundo.

Sinceramente el tipo me agradó el día que nos acompañó a cenar, pero Debbie es mi niña y sé que pronto no estaré para protegerla, por eso deseo hacerlo ahora que aún hay oportunidad, aunque no sepa exactamente de qué, ni el escritor ni ese nativo le han hecho daño y sin embargo no los quiero cerca de ella. A los dos se los he dejado bastante claro.

Debe ser esta enfermedad o más bien esta frustración de saber que voy a morir tan joven y que mis mujeres van a quedar solas. Tengo cinco años de vivir en un constante tira y afloja, esperando la muerte y huyendo al mismo tiempo.

Todo empezó poco después de que Debbie terminara el high school. Tuve un infarto en plena ciudad, lo que me salvó la vida ya que los doctores me atendieron a tiempo. Me diagnosticaron angina inestable, el doctor dijo que me la había causado una disfunción microvascular, para mí eso quiere decir que mis arterias son imperfectas y que un nuevo infarto está a la vuelta de la esquina. Siempre que voy a los chequeos del hospital se asombran, les parece increíble que a pesar de lo avanzado de mi enfermedad siga vivo.

Yo creo que mi corazón sabe que todavía no es la hora, no queda mucho tiempo lo sé, pero necesito irme tranquilo sabiendo que Debbie va a encontrar su camino, no quiero que siga vagando. La veo a ella y me recuerdo, cuando era joven y quería ser alguien, no un pescador, pero al final fui cobarde y no me animé a extender mis alas. Me conformé. ¿Acaso es lo que le pasa a mi niña, cree que no puede hacer algo grande?

Si me preguntaran por una imagen feliz de mi juventud la primera en venir a mi cabeza sería la de una versión más joven de mí, sentado frente al piano de los Baker tocando esa suite de Modest Músorgski que tanto me gustaba e imaginando en que me convertía en un pianista de renombre… Aunque lo que venía después siempre era malo, mi padre algunas veces se enteraba y cuando lo hacía mi cuerpo se cubría de sangre por la fuerza de su furia; nunca supe de dónde diablos sacaba El mazo del diablo con el que nos lastimaba[5]. Sólo sé que la última vez que lo hizo y tardé una semana sin poder ponerme en pie también fue la última vez que toqué el piano y vi a los Baker. Fue un sueño que me duró muy poco.

―Mi amor, ¿aún estás despierto? ―me dice Meg, con esa voz suave y aterciopelada que tiene.

―Acabo de despertarme ―miento.

―Creo que las temperaturas volvieron a bajar.

Meg se ha levantado y ha sacado una nueva manta del armario. Yo no había notado que hubieran bajado las temperaturas pero ahora que ella lo dice me doy cuenta de que tiene razón. El clima cada año está más loco, parece que va a volver a jugar con nosotros.

―Te amo ―digo a Meg cuando vuelve a la cama.

―Y yo a ti ―contesta, pegándose a mi deteriorado pecho. ¿Podrá escuchar lo mal que trabaja este corazón? No lo sé y en este momento no me importa, sólo quiero seguir sintiendo su aroma a arándanos, su cuerpo y la calidez de su aliento. Ni siquiera quiero detenerme a sentir cómo mi cuello se humedece por sus lágrimas, no es justo que Dios nos quiera robar esto.

12

La primavera está bastante avanzada ahora, a pesar de que en mayo nevó algunos días. Pero ahora el sol está presente por veinte horas, es extraño y único que el astro rey no se esconda bajo el horizonte antes de las 10:30 de la noche. Las temperaturas alcanzan los 30°C y ahora la tierra en que tan crudo invierno se instaló es sumamente caliente, la gran cantidad de prendas que antes se utilizaban por capas han sido sustituidas por unas cuántas muy ligeras y de telas frescas.

Sólo las tierras polares pueden pasar parte del invierno sin ver el sol y en el verano todo lo contrario, verlo durante las veinticuatro horas.

Es junio y ya para la última semana de este mes, cuando la primavera se despida dando campo al verano, el sol no se pondrá durante tres meses. Alaska es conocida como la tierra del sol de medianoche y así como Fairbanks es una de las ciudades más apropiadas para observar las auroras boreales del invierno también lo es para vivir el espectáculo del sol de medianoche.

Los osos continúan haciendo de las suyas en los campamentos de pesca y las casas de los pescadores. Los salmones de Alaska son inmensos y abundantes, se dividen en varias especies y estas varían según la época del año, por eso la pesca es junto a silvicultura y el petróleo, de los principales medios de supervivencia del estado.  El pescado lleva bastante proceso ya que grandes cantidades deben conservarse para el invierno. Primero se destripa, luego hay que hay que filetearlo, cortar los filetes en tiras, agregarle azúcar y sal, remojarlo y secarlo por veinticuatro horas para después ahumarlo por más de un mes, finalmente se envasa y queda listo para consumirse cuando se requiera. En la etapa de ahumado es en la que los que se dedican a esto deben de tener más cuidado puesto que muchos lo hacen en sus cabañas o casas y los osos son atraídos por el olor, no les importa nada con tal de conseguir alimento.

Cada vez que Deb recuerda que había pensado en dedicarse a la pesca y preparación del pescado, se agradece por haber insistido tanto en que Lewis la contratara. Realmente es un trabajo muy duro.

Lewis está sonriendo, ha conseguido su objetivo. Deb va junto a él en ropa deportiva. Después de mucho insistir ella ha terminado aceptando hacer una caminata con él, porque sería incapaz de correr durante cincuenta metros y no morir hiperventilada.

―Esto no te lo perdonaré nunca, McCoy. Odio el deporte.

―Ja, ja, ja. Libera el cuerpo y el alma.

―Pues hay otras cosas mejores que el deporte para hacer eso.

―¿Como cuáles?

―La música por ejemplo.

―Imagino que sí, pero eso es algo que no quieres compartir conmigo.

―Lo siento ―se disculpa y lo mira con culpa―. Es sólo que... no me siento a gusto. No quiero que nadie me diga que lo hago bien.

―Pero lo haces.

―Quizá... Pero para mí es más fácil creer que eso sólo yo me lo creo a escuchar que alguien más me lo dice… Puede que me lo crea demasiado.

―¿Qué hay de malo? Simplemente no comprendo. Deberías confiar en mí.

―Confío en ti, pero hay cosas que es mejor  guardárselas. Como tú también lo haces y yo no pregunto, por ejemplo tu sensación de culpabilidad por la muerte de tu hija.

Lewis se tensó, pero contestó tranquilamente:

―Eso no es igual.

―Quizá sí, McCoy, quizá sí.

Han tomado un camino que está entre un campo y el bosque colindante a la cabaña de Lewis. Este camino lleva a un pequeño lago. El campo está completamente teñido de nomeolvides, la flor estatal de Alaska. Además otra gran variedad de flores de las que Lewis no tiene ni idea y que poseen todos los colores imaginables adornan lugar.

El lago ha aparecido ante los ojos de ambos y él que aún no se acostumbra a ver los reflejos maravillosos del cielo, árboles y montañas en el agua se queda como enviciado. El lago es de un color jade y en sus aguas se ve el cielo tan claro como si se hubiera caído allí mismo. Junto a su orilla un montón de plantas verdes se alzan a una altura aproximada de un mtro y en su cima tienen un racimo de pétalos magenta purpureo que se acomodan en línea limpiamente vertical, a Lewis le llaman la atención y Deb lo nota.

―Son adelfillas[6], para los alasqueños nuestro reloj de verano y el Yukón los nativos las tienen como un emblema.

―¿Por qué? ―pregunta curioso.

―¿Ves que sólo tienen pétalos y ninguna flor? A diferencia de las demás plantas esta florea poco a poco, conforme avanza el verano. Dentro de dos semanas aparecerán las primeras flores de abajo y así consecutivamente seguirán floreando de forma ascendente, cuando el pétalo más alto se convierta en flor será señal de que el verano ha terminado.

―La sabia naturaleza ―dice él asintiendo.

Los dos guardan silencio y aspiran el aroma primaveral a flores, Lewis piensa que el olor es muy similar al de Deb, a diferencia de que en ella se puede percibir incluso en invierno.

Las abejas vuelan todo el lugar y sin duda están en su paraíso, dejando el sonido y la vibración de su aleteo por todas partes. En el lago, a unos sesenta metros se ve a un grupo de gansos nadar y aletear levantando gotas de agua para refrescarse, sus graznidos alegres son traídos con el ondeante viento.

Ahora Deb no se queja por la caminata. Recuerda que ella y Kate corrían por esos campos en la infancia jugando, de ahí recogían sus coloridos ramilletes para jugar «El día de la boda», de jovencitas habían platicado sobre chicos, besos y sexo, habían hecho fogatas con otros amigos, en las vacaciones montaban campamentos junto al lago y exhibían sus flacuchos cuerpos en vestidos de baño... Hacía mucho que no iban y Deb creía que era una tontería haber dejado de visitar ese lugar tan hermoso.

Lewis ha tomado a Deb de la mano y la ha aproximado al lago, cuando la tiene suficientemente cerca la alza en volandas y la tira al agua. Ella lanza un aullido de sorpresa y se hunde, cuando su cara aparece de nuevo en la superficie ve que él está desternillado sujetándose las costillas mientras ella escupe el agua que se tragó. Ahueca sus manos recogiendo agua y se la lanza a él que inmediatamente deja de  reír y la mira sorprendido.

―Ya que me has empapado deberías acompañarme, el agua tiene una temperatura deliciosa ―sugiere ella.

Él se saca las deportivas y va a continuar con la camiseta cuando siente que las manos de ella lo tiran por los pies y cae al agua. Al salir del agua la que ríe es ella. La atrae hacia su cuerpo y disfruta del movimiento con el que la corriente del agua entrechoca sus cuerpos, ella le rodea la cintura con sus piernas y sonríe.

Están concentrados en la mirada del otro, intentando ocultar lo que verdaderamente sienten... No hay nada más... Eso creen hasta que Lewis capta unos movimientos con el rabillo del ojo y descompone la cara, luego suelta a una confundida Deb que se ve nuevamente hundida y al salir observa el motivo de la sorpresa de Lewis.

A cierta distancia de ellos hay una osa con su osezno, él no les quita la mirada. Quería ver osos, pues ahí estaban nada más y nada menos que dos osos negros, jugando con el agua. Había pensado que serían más grandes así que sintió cierta decepción, pero Deb le avisó que las hembras eran mucho más pequeñas que los machos y esa especie a diferencia de los osos pardos y polares, no era ni tan grande ni tan peligrosa por el hecho de que no eran tan carnívoros como los otros y no acostumbraban acercarse a los humanos.

―Vámonos que esas criaturas tienen un oído y un olfato muy buenos. Lo mejor es no poner nerviosa a mamá osa ―dice Deb y lo besa.

Cuando llegan a la cabaña ya están prácticamente secos, al entrar a la sala Lewis ve la guitarra de Deb, con lo que sabe que ella irá al álamo.

―¿Me prestas tu guitarra, Deb?

―¿Sabes tocar? ―Se sorprende ella.

―¡Claro que sí! Voy a darte una serenata, ¿puedo?

―Claro, pero espero que no me la desafines.

Él la saca del estuche, toma asiento y la acomoda. Vuelve a ver a Deb sonriendo y alza una ceja al mismo tiempo que pasa los dedos de su mano derecha por las cuerdas. No suena bien, parece un quejido más que otra cosa. Deb arruga el entrecejo con sospecha.

I keep you on my mind both day and night

And happiness I've known proves that it's right

Because you're mine,

I walk the line

Lewis hace la peor interpretación de I walk the line, pero lo que decía la estrofa que había elegido consiguió que Deb fuera incapaz de burlarse al principio, por un momento ella deseó que lo que decía la canción fuera cierto. Quería ser suya, sólo que lo que había entre ellos no era una línea nada más, eran más cinco mil kilómetros.

―Si Johnny Cash resucitara tú lo matarías de nuevo con tu interpretación. Vaya, que cantas mal y tocas peor. ―Reaccionó por fin.

Lewis desató el nudo que tenía en la garganta, esa estrofa le había salido inconscientemente.

―Sí, creo que he echado a perder la canción.

✽✽✽

Lewis está viendo a Deb como si ella estuviera completamente loca.

―Tengo cuarenta y dos años, no pretenderás que crea en Santa Claus. De hecho tú no deberías creerlo, eso es... para niños.

―McCoy, no seas amargado. Si no te gusta nos regresamos y ya, el lugar está cerquísima.

―De acuerdo. ¡No se cómo consigues ser tan mandona!

―Ja, ja, ja. ¡Qué te va a gustar hombre! ¿Cuándo te he defraudado? ―Lo abraza y le da un beso.

―Tienes razón, nunca me has fallado con tus locuras. Pero siempre hay una primera vez...

―Pues esta no será. Trae tu mejor bañador...

―¿Qué? Pero si vamos a la casa de Santa. ¿Para qué diablos necesito un bañador?

―Porque también iremos a la playa.

―Deb, yo jamás creí que en Alaska existiera el calor... No creerás que me traje un bañador desde Nueva York.

―Bueno no importa, en el centro compras algo. Ah y qué ignorante, claro que hace calor y mucho por cierto.

Deb iba conduciendo el auto de Lewis. Se detuvieron en el centro de Fairbanks y él entre gruñidos y quejas se decidió por una bermuda. De nuevo en el auto Deb le guiña el ojo y encamina el auto hacia el sur, rumbo a North Pole.

Sólo han tardado quince minutos de viaje y la temperatura está a 28°C, pero nada de eso tiene importancia... En North Pole se respira la navidad. Deb invita a Lewis a bajarse del auto y en un acto reflejo recorren algunas de las calles del pueblo. Las decoraciones y adornos navideños están en todas partes.

Ella le cuenta sobre la historia del lugar y el montón de niños que envían sus cartas a Santa pidiendo sus regalos para navidad; Lewis guarda silencio y parece serio.

De pronto una estatua de vidrio de Santa Claus aparece ante sus ojos, levantándose siete metros sobre ellos. Junto a él su casa, grande y de color blanco con decoraciones rojas y verdes, un dibujo del trineo conducido por los renos y Santa se ve en la pared frontal.

Lewis continúa en silencio, Deb se preocupa.

―¿Te sientes bien? ―le pregunta.

―No sabes lo que sería capaz de dar por retroceder a la niñez de Ann y traerla a conocer este lugar. ¿Por qué no lo supe antes y me conformé con llevarla al Santa del centro comercial?

―Porque no lo sabías, pero seguramente si lo hubieras sabido...

―A veces creo que no fui un buen padre.

―McCoy, no tiene sentido que pienses estas cosas. Estoy segura de que fuiste un buen padre.

―No, Deb. Nunca luché por mi matrimonio y le quité la posibilidad a Ann de vivir con su padre. Cuando era niña y yo aún era joven pasé mucho tiempo conociendo Europa y África, lejos de ella. Eso cambió los últimos cinco años, pero quizá ya era tarde. No le dediqué el tiempo suficiente, no la disfruté y ahora me arrepiento porque ya no está.

La culpa de él es completamente palpable en el aire, su mirada se ha tornado más oscura. Deb lo conduce a una banca que está cerca y ambos se sientan.

―Lo siento. No era mi intención que te sintieras triste ―se disculpa ella.

―No tienes por qué sentirlo. El lugar es genial, si no estuviera tan viejo podría creer que realmente existe Santa Claus.

―Pero ahora te ves triste.

―Es el pasado Deb... Las personas s veces somos demasiado gilipollas y no nos damos cuenta de ello hasta que hemos perdido la oportunidad de enmendarlo. Cuando recuerdo a Ann hay muchos momentos felices, sonrisas, amor... pero también hay cosas que yo cambiaría por completo. Por ejemplo,   citarla en el café el día que murió. Fue mi culpa ―dice y su voz pierde casi todo el volumen.

―No es tu culpa, es del hombre que la atropelló.

―Es mía, sólo mía. Ella estaba ahí porque yo era un puto egoísta. Todas las semanas nos veíamos, generalmente los viernes. Pero el viernes de esa semana yo cambié los planes, me fui con una mujer a Las Vegas y no le avisé a Ann, ella me esperó por horas en un restaurante de Nueva York, se preocupó porque yo no apareciera, me llamó e incluso fue hasta mi piso. Yo no contesté ni una sola llamada. ―Sus ojos se empañan mientras él dirige su vista a la nada―. Supongo que estaba demasiado ocupado gastando mi dinero con esa mujer... El domingo cuando volví a Nueva York me disculpé con mi hija y la cité en ese café.

―Lewis ―lo llamó por primera vez por su nombre― tú no sabías que algo malo iba a suceder.

―Ella al principio estaba un poco enojada ―continuó―. Pero luego me disculpó el plantón. Todo bien hasta que se le ocurrió levantarse de su silla...

―¿Por qué lo hizo? ―Deb había deseado hacer esa pregunta desde hacía mucho tiempo.

―Tenía un regalo para mí, iba a por él a su auto. ―Lewis oculta su rostro en las manos―. Si yo no la hubiera plantado el viernes nada de eso habría ocurrido. No me importó dejar de verla con tal de echar un buen polvo con una mujer a la que sólo le interesaba mi dinero... Y encima de todo ella me llevaba un regalo, uno que yo no merecía en absoluto y por el cuál ese hijo de puta la mató ―concluye en tono amargo.

Deb lo abraza fuerte y lo siente sollozar. No sabe qué decir, cualquier cosa que diga no va a cambiar la opinión que él tiene respecto a la muerte de su hija.

―Gracias, Deb.

―¿De qué? No he hecho nada y créeme que me encantaría hacerlo.

―Me has escuchado. Jamás había dicho esto en voz alta y mucho menos a alguien. Aparte de eso no me has juzgado.

―No hay nada que juzgar. Eres un ser humano y como todos los demás cometes errores. Las cosas pasan porque así tiene que ser.

―Después de Ann, eres la mujer más maravillosa que he conocido, Deb. Tú me has salvado, no es Alaska, eres tú. Entraste a mi vida y todo cambió, volví a sentir las ganas de vivir que ya se habían ido. Eres color en el invierno.

―Yo no he tenido nada que ver ―dijo, ocultando lo bien que le sonaban esas palabras―. Sólo necesitabas un lugar que te alejara del dolor.

―Ya lo había intentado y no había servido de nada. Aquí llegué por pura casualidad, huyendo. Pero te encontré a ti y has hecho cosas que nadie más conseguiría.

―No digas tonterías.

―No son tonterías. Por nadie, absolutamente por nadie habría comido los bichos que he comido por ti, seguramente no conocería las auroras boreales, tampoco habría ganado una apuesta de mushing, no tendría la menor idea de lo que es una luz feliz o la lotería del hielo, no habría volado sobre un glaciar y mucho menos pisarlo, no conocería la casa de Santa... ¿No lo ves?

Claro que lo ve, pero Deb no sabe qué decir ni mucho menos qué entender. ¿Es acaso una declaración  de amor? Porque eso es lo que parece y es lo que a Deb le ha revolucionado cada palpitación de su corazón.

―Siempre te recordaré con cariño y a Alaska ―dice Lewis.

La mandíbula de Deb ha caído, su cara es un poema... ¿Siempre te recordaré? O sea que no es ninguna declaración... ¿Los hombres son tontos para expresarse o es que las mujeres sólo quieren entender lo que les conviene?

―Y yo a ti ―contesta al fin, segura de que esas palabras la acompañarán el resto de la vida.

―Gracias nuevamente, no sé cómo explicarlo pero me siento mucho mejor. Tanto como para ir a la playa y probar qué tal son las playas en Alaska. ¿Vamos?

―Eh... Por supuesto. Te va a gustar.

De vuelta en el auto Deb tomó el camino hacia el lago Chena. Los dos van en silencio y ninguno se atreve a romperlo.

13

Lewis y Deb están envueltos entre las sábanas y la luz del sol se cuela hasta sus cuerpos a través de la ventana.

―¿Por qué no te quedas esta noche?  ―sugiere él.

―McCoy, ya lo hemos hablado. Además deberías de aburrirte de verme durante todo el día.

―No te veo todo el día, trabajo ocho horas enteras resistiendo la tentación de no ir a por ti.

―Ja, ja, ja. ¿Y las horas extras?

―¿Cuáles extras?

―Creí que trabajabas por las noches. Últimamente te ves algo cansado y pasas el día entero tomando café para mantenerte de pie.

―Sí, algunas veces escribo de madrugada.

―¿Por qué?

―Creo que es la hora en que mi menta idea mejores cosas. Me gusta mucho la historia que estoy escribiendo, no sé si me equivoco pero de los tres libros de la serie del inspector Marcus este me parece el mejor. Es muy diferente pero sigue conservando su toque, Marcus continúa siendo gilipollas pero en una medida más agradable... Sé que a Ann le encantaría.

―Y estoy segura de que a mí también. ¿De verdad no vas a contarme de qué va?

―Oh, no. Ni lo sueñes.

―Podemos negociarlo, ¿sabes? ―Introduce su mano bajo la sabana y la coloca en el muslo de él.

―Eso es juego sucio. No te lo diré ―contesta con voz más ronca y menos convincente.

―¿Seguro? ―Sube su traviesa mano hasta el miembro ansioso de él.

―Ohhh... En sí... Se-seguro.

―No te veo tan seguro, McCoy. ―Lo envuelve suavemente y baja su caricia hasta el tallo, llevándose consigo una frágil piel hacia abajo.

―¡Ah! ―jadea.

―Eres un tipo muy malo. Yo que tú si soltaría la información... No vaya a ser que te torture. ―Retira la mano y sonríe al ver que el levanta la cadera como siguiéndola.

―¿Torturarme? Pues si esto no es tortura no sé qué lo es.

―Esto no es nada. ―Humedece su dedo pulgar en la lengua.

―Me estás matando.

Ella guarda silencio y vuelve a poner su mano en el lugar donde había estado antes. Lewis suspira sonoramente. Deb presiona un poco más su caricia y sube a una velocidad que a él casi lo vuelve loco, cuando llega arriba pone su pulgar húmedo sobre la pequeña hendidura y masajea haciendo que él se arquee y levante la cadera, vuelve a bajar con su mano y se tarda unos segundos ahí, luego sube y repite la caricia tres veces más.  Retira la mano rasgando suavemente la piel con sus uñas y la cara de él se desencaja, frustrada.

―Entonces, ¿estás seguro de no querer contarme? ―le provoca ella.

―Vamos, puede que si te termine contando algo.

Se lanza sobre la chica como sólo un depredador lo haría sobre una presa, la tumba en el colchón y toma sus pechos con la boca, después baja su mano y encuentra una cavidad húmeda y receptiva, pero no se conforma con ello. La venganza es dulce y esa mucho más. Baja con besos por el abdomen y más al sur, cuando encuentra lo que busca la saborea y se pierde en esos pequeños pliegues de piel que tanto desea, mientras tanto pasa el leve filo de sus uñas por la protuberancia de los cálidos senos que antes había dejado humedecidos. Deb se arquea con ímpetu, apresándole el cuello con sus piernas y entonces se pierde. Lo único que puede sentir es una humedad caliente y electrizante que se derrama en ese lugar donde Lewis está sonriendo satisfecho y la acaricia con sus comisuras.

Él vuelve a ascender y esta vez no se detiene en ningún lugar en específico, la toma por completo y los dos se embriagan con sus aromas y sus respuestas escuetas al deseo, hasta que se ven lanzados a un vacío que quisieran perpetuar hasta la eternidad. Pero a pesar de todo Lewis no cuenta nada sobre el libro.

Cuando consiguen separarse y levantarse de la cama, Lewis pide:

―¿Me podrías hacer un favor, Deb?

―Claro, dime.

―Necesito saber algo sobre la química del amor.

En la cabeza de ella un montón de grillos cantan...

―¿La química del amor?

―Necesito conocer algunos detalles al respecto ―dijo, sin darse cuenta de la cara desconcertada de ella.

―Bien, pues lo buscaré.

Deb deja a Lewis escribiendo y baja a la parte trasera de la cabaña, sonríe al ver los primeros frutos del huerto. Ha sembrado repollo, coliflor, acelgas, espinacas, tomates, cebolla y puerros. Dentro de poco aparecerá la cosecha, que todo sea dicho, en Alaska es excelente, las frutas y hortalizas son enormes, además de deliciosas y caras cuando se consiguen en el supermercado, quienes pueden se dedican a cuidar huertos y producirlas.

Toma la regadera y silbando una canción de country se dedica a refrescar el huerto; al girarse ve a mamá alce con sus dos criaturas, se aparecen siempre bajo el sauce, comen algo y a veces se echan al suelo a dormir la siesta. Como la huerta y el sauce están muy cerca Deb prefiere dejar su tarea para más tarde y dejar que los animalillos disfruten su estancia.

Va en busca de su tablet y entra al buscador, teclea La química del amor y empieza a abrir las entradas que le parecen más fiables.

Entre más lee, más confuso le resulta el porqué de ese tema y en qué puede pintar con una novela negra del inspector Marcus. ¿El asesino actuaría por un amor obsesivo? Acaso sería un psicópata que utiliza la química del amor (Se puede hacer tal cosa, ¿no?) para acercarse a tiernas doncellas y luego abandonarlas en alguna playa echas pedacitos... Pero no, nada de eso podría ser porque la historia ya va muy avanzada. No lo entiende, la guerra de Irak y la química del amor no pegan ni con cola.

Después de mucho informarse se decide por copiar algunos artículos científicos y bajar el video de un documental que según le pareció estaba muy bien hecho y era bastante específico en su explicación.

Cuando mira el reloj nota que se ha atrasado con la hora de la cena. Ese sol resulta muy engañoso, son las 7:00 p.m.

Va a la cocina, revisa un poco el frigorífico y la despensa, se decide por algo fácil y rápido, un consomé de pescado y pan para acompañarlo.

Cuando terminan de cenar platican un poco sobre cosas sin trascendencia, esas que siempre llenan la mayoría de conversaciones. Ambos se levantan de la mesa, mientras Deb se arregla un poco, Lewis deja la cocina limpia y va a ponerse su ropa de deporte.

Aún no se han dado cuenta, pero cada tarde que cruzan el umbral salen tomados de la mano y así siguen su camino hasta la casa de Deb, aunque hoy tendrán un recorrido más largo. Deb piensa pasar un rato donde Kate, así que Lewis irá a correr solo.

―Deb, olvidé pedirte el documental y la información que conseguiste.

―Cierto, pero no te preocupes están aquí en mi tablet. Llévatela, encontrarás los artículos en un documento llamado Química del amor y el documental en la carpeta  de videos. ―Saca su tablet y se la entrega.

―Genial, bueno no te atraso más. Cuídate, hasta mañana ―se despide y la besa con pasión.

―Hasta mañana, McCoy. Ey qué bien que se te ven esos pantaloncillos ―agrega con voz un tono bastante cercano a lo lascivo. Se te ven muy bien esas piernas tan marcadas y tan...

―Las tuyas están mejores ―la interrumpe.

―Las mías no son musculosas.

―No, pero tienen una flexibilidad qué mmm si te contara y qué decir de la fuerza con la que estrechan. ¡Uff, si supieras! Deb, qué guapa te ves sonrojada. ―Sonríe y se va, victorioso.

Deb está sintiendo cómo cierto vértice suyo se humedece y le crea un corto circuito que sube hasta el vientre. Resopla y agita una mano frente a su cara para hacerse aire, luego ve el trasero que con tan buen ritmo se aleja y se vuelve a sonrojar.

―¿Te piensas quedar ahí o vas a entrar? ―grita Kate desde lo alto de una ventana.

―No seas agua fiestas ―responde Deb y se dirige hacia la puerta.

―Son unos guarros, los he espiado.

―Pues no creo que lo seamos la mitad que tú.

―Yo y la guarrería ni siquiera nos conocemos. Ja, ja, ja. Ok, ok, no me veas así. Lo admito tú y ella son mis mejores amigas.

―Kate ¡Te estoy escuchando! ―grita su madre que está en la cocina.

―¡Deb tiene la culpa, mamá! ―responde Kate.

Las chicas sonríen y suben a la habitación, ahí Deb se encuentra con una botella de vino y algunas cosas para picar. Sorprendida pregunta:

―¿Hay fiesta o qué?

―Hay noche de chicas, que es como si lo fuera. Tú y yo debemos hablar y hoy no te vas a escapar como siempre.

―¿Escaparme yo?

―Sí tú y qué bueno que no piensas hacerlo porque total ya sé que estás colada por Lewis como una niña de quince con su primer amor.

―Pero ¿qué dices?

―Deb, deja de hacerte la que la pared te habla. Ven siéntate y tomémonos una copita.

―Kate, no creo que esté enamorada. ―Toma la copa que su amiga le ofrece y se sienta sobre la cama, frente a ella.

―Dime una cosa... ¿Qué pasaría si Lewis te dice que se va mañana? ¿Te daría igual?

Deb traga con dificultad y contesta:

―Supongo que sí...

―¡Qué supongo ni qué nada! Contesta con sí o no ―dice, impaciente.

―Pues no, no me daría igual y es algo en lo que no me gusta pensar.

―Porque te gusta y no hablo de gustar físicamente, te gusta estar con él. Vamos, que te gusta todito él. ¿Cierto?

―Ay... Sí. Maldita sea, esto no debía pasar, ¿verdad? Pero cómo demonios no iba a caer... Es que él es tan diferente a los demás que me ha atontado.

―Deb, comprenderás que esto hay que cortarlo de inmediato antes de que termine mal...

―No pienso cortarlo, soy una mujer adulta y puedo sobrellevarlo. No me voy a morir cuando McCoy se vaya...

―No estoy segura de que sea tan fácil como se escucha. Entiende, me siento un poco culpable, de cierta manera yo te empujé a tener una aventura con él, pero ahora resulta que te gusta más que como se supone debería de ser.

―¿Qué hay de malo? Se salió de mis manos, ok, pero sé en lo que me metí y asumiré las consecuencias. Valdrá la pena.

―¿Estás segura?

―No veo por qué no tenga que ser así y creo que  prefiero pasar unas semanas más con Lewis y que después se vaya a privarme de él el tiempo que esté aquí.

―Mira, Deb, yo sólo digo que aún estás a tiempo de retirarte intacta. No sabré mucho del amor pero estoy segura de que eso de que el amor duele no es un mito precisamente.

―Pues yo tampoco creo que sea una verdad absoluta.

✽✽✽

Lewis acaba de llegar a la cabaña, volvió a la velocidad de la luz cuando a medio camino una idea que le caería fantásticamente a su historia le atravesó el cerebro.

Sube las escaleras de dos en dos y entra al cuarto que utiliza como lugar de trabajo. El lugar está vuelto de cabeza, desde que Deb dejó de documentarlo y él se apropió por completo del espacio esa zona ha colapsado. Es un poco desordenado.

Abre su libreta de apuntes y empieza a garabatear la idea que tan deprisa lo ha traído hasta ahí. Una vez apunta todo lo que considera imprescindible baja a la cocina por una botella de agua.

Está impaciente por continuar el libro, su cerebro está en éxtasis y las ideas le afloran a montones, sólo necesita conectarlas y ya. Aunque también necesita los datos que le pidió a Deb para ir dejando pistas sobre la trama y que esta se sostenga. Sube de nuevo en busca de la tablet, rápidamente encuentra el documento. ¡Treinta páginas, vaya que es eficiente Deb! Pero no tiene tanta paciencia para leerse todo eso en ese momento.

Busca una carpeta llamada Videos, como ella le había indicado, la encuentra y la abre. Empieza a leer los nombres de los archivos y su vista se congela en uno: Perfomance_audicion_Juilliard.mp4

¿Performance? ¿Audición? ¿Juilliard?

Su conciencia ni siquiera se ve tentada a replicar la falta de respeto que está a punto de cometer, sólo abre el archivo y ya.

En segundo plano aparece una pared blanca y en primer plano una Deb más joven que la que conoce, sentada en un pequeño banco y con una guitarra en posición diagonal recostada a su pecho. Hay diez segundos en los que sólo hay silencio. Luego ella mira el lente de la cámara y empiezan a sonar los acordes, la melodía va crescendo y se detiene con la voz de ella al cantar el principio de la estrofa, luego suena un falsete muy agudo que a él le eriza la piel y vuelve a escucharse la guitarra que esta vez continúa con la voz de Deb. Lewis reconoce la canción, es I dreamed a dream, una de las canciones más conocidas de Los miserables. Un canto a la angustia, el dolor y la frustración; una canción difícil que además debe su éxito tanto a la calidad vocal como a la fuerza de la interpretación. Él ha escuchado muchas veces buenas versiones de esta canción, pero nunca ninguna le había parecido tan real. Era original y el hecho de estar acompañada por la guitarra no la deslucía para nada, de hecho los acordes del instrumento eran tan medidamente estudiados que parecían sentir el dolor de esa triste letra... El video termina y Lewis lo repite, volviendo a sentirse tan hechizado como la primera vez.

Ha escuchado a Deb, pero nunca a ese nivel. Y el nombre del archivo sólo indica  una cosa. Deb había audicionado para Juilliard años atrás.

Sacude su cabeza con la esperanza de que su capacidad de entender también lo haga, pero no sucede así. No entiende nada... Esa performance es genial, cualquiera podría darse cuenta de ello... ¿Acaso no pasó la audición con semejante talento? Sabía que el porcentaje de inserción en esa escuela era bajo y sólo entraban los mejores... Pero conocía a más de un graduado de allí que no le llegaba ni a los talones a Deb y que tenía mucha más preparación académica que ella. Entonces no puede ser que no hubiera calificado, no puede creer que alguien sea capaz de dejar ir ese talento y no verse tentado a pulirlo.

Sus planes de escribir se han ido por el retrete o mejor dicho por la letrina. Ahora sí que está confundido. Está claro que se está perdiendo de algo...

Busca un cable USB y conecta el aparato a su portátil, transfiere el documento de los artículos, el documental y el video que ha fisgoneado a Deb. Ahora se retira al baño y agradece que no sea invierno y las tuberías funcionen a la perfección, se da una ducha y al salir busca una vestimenta sin detenerse mucho en ello. Toma las llaves del auto y se va al Mr. & Mrs. Ptarmigan. Sólo ahí puede encontrar respuestas, no es tan positivo como para creer que Deb se las vaya a dar.

―Señor McCoy, qué gusto verlo por acá ―saluda David.

―Llámame Lewis y pues... no he venido por recreación. Me gustaría hablar contigo.

―¿Conmigo? ―se asombra.

―Sí, sé que estás trabajando, pero puedo esperarte. Es sobre Deb.

―Bien, deme un momento. Dentro de... ―Se fija en la hora― Veinte minutos tengo media hora libre. ¿Le parece?

―Claro, espero no molestarte.

―No pasa nada. Lo que sea por Deb.

Esa frase a Lewis no le gusta mucho que digamos, pero la ignora. David continúa:

―¿Quiere otra cerveza?

―Sí, gracias o mejor un trago. ¿Un vodka?

―En seguida se lo traigo.

Minutos más tarde aparece David y le pide a Lewis que lo acompañe a una oficina, donde podrán hablar tranquilos.

―Me tiene bastante inquieto su deseo de hablar conmigo. ¿Pasa algo con Deb?

―Eso es lo que quisiera saber yo...

―No entiendo, ¿de qué habla?

―¿Por qué Deb no está en Juilliard? ―suelta.

David guarda silencio y luego contesta:

―¿Por qué no se lo pregunta a ella?

―Porque no me lo va a contestar.

―Pues yo tampoco. No soy quien para meterme en la vida de Deb y usted debería hacer lo mismo. Además, ¿cómo lo sabe?

―Lo sé y es lo único que importa. Necesito saberlo, por el bien de ella.

―El bien de ella a usted no le corresponde decidirlo, ni a mí tampoco.

―¿Es que no ves que se está desperdiciando?

―No voy a discutir más al respecto. Lo siento pero esta conversación ha acabado.

―Pero qué mierda dices... ¿Te dan celos de su talento y por eso no quieres que brille?

―A mí no me da celos nadie y no tengo ningún problema en aceptar que hay muchas personas mejores que yo. Deb es mi amiga y yo la apoyo en todo lo que haga y también en lo que no, porque son sus decisiones y ella sabrá qué hacer de ellas.

― Sólo quiero ayudarla.

―Pues no creo que a ella le guste mucho su ayuda y en todo caso si tan seguro está de hacer lo que está haciendo, debería decírselo a ella y no a mí.

―Nada más quiero entender la razón...

―Señor, háblelo con ella.

David se gira y se va. Hubo un momento de la conversación en que estuvo a punto de soltar todo, pero no le correspondía. Aunque quizás el escritor si podía ayudar a Deb... En todo caso no podía traicionarla.

14

Megan

No me gusta el color azulado que han tomado las ojeras de Will, ni sus constantes comentarios en los que se preocupa por lo que Debbie tiene con Lewis, no me gusta nada de lo que sucede. Es que ya no es el mismo, antes me parecía más optimista y ahora... ¿Será que está sintiendo que le queda muy poco tiempo?

El cree que no me doy cuenta, pero por supuesto que lo sí. No duerme mucho, lo sé porque yo tampoco lo hago y come muy poco. Probablemente Deb ni siquiera se entere y me alegra, pero yo que lo amo y que tengo veinticinco años de conocerlo lo noto y me duele tanto.

No sé qué va a ser de nosotras el día que Will no esté... ¿De dónde sacaré fuerzas para sostener a Debbie? Yo soy la madre al fin y el cabo, quién tendrá que ocuparse de todo, el soporte de mi hija... No sé si podré y no quiero siquiera pensarlo. Él es todo para mí.

Cuando lo conocí supe que era un buen hombre y también mi salvavidas, casarme fue mi huida perfecta de Haines...

La vida que llevaba ahí no era vida. Aunque siempre estuve muy agradecida con mi tía por adoptarme después de la muerte de mis padres, nunca conseguí ser feliz a su lado. El aserradero era su vida y me consumió a mí en él, trabajaba muy duro y aunque me ganaba el mismo sueldo que los demás trabajadores, nunca pude hacer nada con él; ella no me dejaba comprarme vestidos, pasear, leer o hacer amistades. Vivía amarrada a una vida infeliz y tan sólo tenía veinte años, deseaba ser una chica normal. Cuando Will pidió mi mano fue mi oportunidad perfecta, mi tía se enojó muchísimo y no permitió que nos volviéramos a ver nunca más, hasta su muerte no dejó de alegar lo malagradecida que fui con ella. Pero me casé y hoy por hoy no me arrepiento.

Al principio sí que me arrepentí. Will era demasiado débil, nada que ver con el hombre firme que me ayudó a criar a nuestra hija... Un pescador que le temía a su padre, aquel viejo despreciable que nadaba en la avaricia y el egoísmo. Will vivió mucho tiempo bajo su dureza y si no es porque el viejo se murió todavía sería un pescador y viviría en una cabaña mal condicionada. Creo que si mi suegro no hubiera muerto yo habría huido de Will, igual que de mi tía y me habría llevado a Debbie. Los primeros cinco años fueron horribles y miserables, yo que tan acostumbrada estaba a ganarme mi propio dinero y después llegar aquí y ver que apenas y vivíamos. Tuve que salir de caza para tener comida, muchas veces trabajé horas con las manos en el agua gélida del Nenana para preparar el pescado, lo peor era cuando Deb se enfermaba y no había cómo llevarla al hospital por falta de dinero, era horrible. Y todo eso no era por deseo de Will, él no malgastaba el dinero por el contrario trabajaba muchísimo por conseguirlo; pero su padre era un usurero y le pagaba una porquería.

Yo no sé quién se sintió más feliz cuando ese hombre murió, si su esposa o yo... Esa mujer sí que era buena, aunque desgraciadamente había sido criada como una cristiana fiel y para   ella revelarse ante un hombre era igual o más grave que blasfemar, por eso nunca lo hizo. Dejó que su marido la maltratara a ella y a sus hijos, como la más devota mujer. Pero era un pan de Dios, cuando Sean, el cuñado que nunca he conocido, se fue de casa, ella fue la más feliz. Sé por Will que a él también lo alentó a irse, pero nunca se atrevió a seguir los pasos de su hermano y dejar Alaska.

Will estaba tan acostumbrado a las órdenes que cuando le propuse, tras la muerte del viejo, que comprara una tierra en Kenai y dejara la pesca no se negó, se sorprendió un poco, pero no se negó. Es lo más inteligente que probablemente ha hecho en toda la vida, porque desde entonces nuestras vidas cambiaron y para bien. El dinero rendía más y él cada día se sentía más seguro de sí mismo, entonces me enamoré de él y la posibilidad de irme con Deb se extinguió.

Gracias a la situación económica en la que estamos ahora hemos podido darle una buena educación a nuestra hija y se la seguiríamos dando si ella lo permitiera.

Tenemos todo lo que se puede pedir en el aspecto económico. En cuanto a nuestras relaciones estamos bien, a veces discutimos y nos enojamos, pero el amor prima en esta familia. Acá lo único que está mal es que mi marido esté tan enfermo. ¿Cómo es posible que haya tantos hombres miserables sanos y él que es tan bueno esté al borde de morir?

Son más de cinco años de estar sufriendo esta tortura, el corazón de Will ha soportado tanto tiempo que hasta los médicos se sorprenden. Yo creo que si él ha aguantado es porque quiere irse tranquilo con Debbie... Siempre quiso verla triunfar, pero parece que no es el sueño que ella tiene y no lo entendemos. Nosotros seríamos capaces de vender nuestras almas para que ella sea feliz, pero no quiere. Porque no es feliz lo sé, quizá su vida sea llevadera, pero no es plena.

Además las madres sabemos cuándo los hijos nos esconden algo y ella lo esconde, no sé qué es, pero ahí está en su mirada. He intentado hablar con ella, comprenderla, ganarme su confianza, demostrarle que aquí estoy en cuerpo y alma para lo que necesite... el resultado siempre es negativo, se cierra.

El corazón de Will no resistirá mucho más, pero quiero que se vaya tranquilo y feliz. Quiero que Debbie le cumpla su sueño de verla como una mujer realizada. No soporto pensar que será imposible... ¿Cómo se lo pido? He querido incluso suplicarle a mi hija que simule estudiar sólo para que Will se lo crea...

―Buenos días, mamá ―me saluda Debbie. No llegó anoche a dormir.

―Buenos días, cariño.

―Eh... ¿Sabe papá que pasé la noche fuera?

―No. ―Yo misma me encargué de que no se enterara―. Cariño, quiero hablar contigo.

―Si es de McCoy...

―Es de tu padre ―la corto y noto cómo se tensa.

―¿Qué le pasa?

―Tranquila. ―Le alcanzo una taza de café, le indico que se siente y tomo asiento junto a ella―. Es sólo que...

―¿Le pasa algo malo?

―Cariño, estoy segura de que se encuentra mal. Lo noto más deteriorado estos últimos meses, duerme, come e incluso  habla menos. Se ve cansado y su respiración a veces me asusta, es cortada y ahogada.

Veo sus hermosos ojos verdes al borde de nublarse por las lágrimas.

―Debbie ―le digo con voz quebrada―, se nos está yendo y no podemos hacer mucho. Sólo quiero pedirte algo, hazlo feliz.

―¿Qué quieres decir?

―Haz algo de tu vida, sé que no estás decidida por nada, pero elige algo... Sólo por él ―suplico―. Él quiere verte triunfando.

―Mamá, yo...

―Piénsalo, por favor.

―¿Dónde están las mujeres más hermosas? ―saluda Will y las dos vemos cómo se desvanece en el suelo con una mueca de dolor. Mi corazón cae al mismísimo infierno.

15

El médico se está alejando con paso cansado. Meg y Kate abrazan a Deb que no ha dejado de llorar en ningún momento y Lewis las observa sin saber qué hacer.

Cuando Will se desmayó en la cocina Deb entró en shock y Meg apenas y reaccionó a llamar una ambulancia. Lewis se enteró porque Kate lo avisó y no dudó en presentarse con ella en el hospital. Él observo que toda la vida que Deb desperdigaba con sus sonrisas y el verde de sus ojos, había muerto. Se veía deshecha y triste, no parecía ella y se sentía impotente cada vez que la miraba.

Will había sufrido un preinfarto, se encontraba estable, pero debía pasar tres días en observación.

―Creo que lo mejor es que vayan a casa y descansen un poco ―sugiere Kate.

―No me pienso ir de aquí ―dice Megan.

―Mamá, creo que es lo mejor. No nos van a dejar verlo hasta la tarde y aquí no hacemos nada. El médico ha dicho que va a estar bien ―dice Deb.

―Meg, va a estar bien. Confía en mí, conozco al médico y sé que tiene razón ―vuelve a insistir Kate.

―De acuerdo ―cede al fin.

Lewis lleva el auto y guarda silencio, se siente ajeno a la familia y aunque desea de corazón abrazar a Deb y no soltarla, no lo ha hecho y la he dejado refugiarse en las otras dos mujeres.

Detiene el auto frente a la casa de los Johanssen y se baja a abrir la puerta de Meg, pero ella ya ha salido. Deb salta detrás y todos se quedan mudos al escuchar los sollozos de la madre que cae arrodillada en suelo agarrando el polvo entre sus manos con furia, su hija se inclina y la abraza intentando decirle que todo está bien.

―Déjame sola, Debbie ―solloza Megan.

―Mamá...

―¡Qué me dejes, maldita sea! No quiero ver a nadie.

―Meg, tranquila ―dice Kate―. Estás muy alterada.

―Deb, Kate vengan ―interviene Lewis y las toma por los brazos.

―No voy a ir a ningún lado... ―grita Deb.

―Deb, tu madre necesita estar sola.

―Pero mira está muy mal.

―Hazle caso, Debbie. Lewis, ¿me acompañas a la casa? ―pregunta Meg intentando controlar su emoción, con el rostro cubierto de lágrimas.

Lewis deja a Deb en el auto con ayuda de Kate y acompaña a Meg.

―Tú me entiendes, ¿cierto? ―dice ella.

―Sé lo que es perder a alguien importante y entiendo que quieras estar sola. Yo lloré durante una hora entera a mi hija en media ciudad.

―Will aún no ha muerto, pero… es difícil. Gracias por acompañarnos. Ayuda a Debbie ―pronuncia en sollozo―, ella lo necesita más que yo, créeme.

―Lo intentaré.

―No lo intentes, hazlo, sé que eres un buen hombre y puedes ayudarla. Kate es su amiga, pero es demasiado joven...

―¿Me permite entrar a la habitación de Deb a recoger algo? ―pregunta impulsivo.

―Claro.

Lewis sigue las indicaciones que Megan le ha dado y sólo entrar a la habitación la reconoce como la de Deb, no por su decoración sino por su aroma. En una esquina de la cama encuentra lo que está buscando y vuelve a bajar.

―¿No deseas nada más, Megan? ―pregunta al volver.

―No, Lewis. Gracias por todo.

Él se despide y Meg se distrae en la guitarra que el hombre lleva en sus manos. Su instinto de madre empieza a captar algo, pero su estado emocional no se lo permite del todo. Observa cómo arranca el auto y entonces vuelve a derrumbarse. Necesita llorar a su esposo, aunque esté vivo, ella sabe más que nadie que nada lo puede salvar, que los mejores años junto a él ya han pasado, que su Will ya no estará mucho más para abrazarla y decirle que la quiere.

Deb va en el asiento de  atrás envuelta por los brazos de Kate, no tiene la menor idea de hacia dónde van o qué pasa a su alrededor. Ni siquiera nota que al bajarse del auto Lewis lleva su guitarra.

Kate conduce a Deb a la habitación de Lewis y le da un calmante para que se duerma, una vez su amiga cede al sueño baja y encuentra a Lewis con la vista pérdida en el techo de la sala de estar.

―Te ves cansado, Lewis.

―Lo estoy. Gracias por ayudar a Deb.

―Está muy mal y es mi amiga, ¿cómo no hacerlo? Ella haría lo mismo por mí. Por el contrario gracias a ti, tú no tenías por qué estar allí y a pesar de todo lo hiciste.

―Probablemente no me creas, pero Deb me importa y mucho.

―Creo que lo has demostrado. Ahora está dormida, pero no creo que tarde más de dos horas en estar así. Si pasa algo me avisas, te he dejado en la mesilla de noche el número de Megan por si acaso, no te preocupes por ella yo la llevaré al hospital por la tarde, tú lleva a Deb.

Lewis asiente y conduce a Kate hacia afuera, la lleva a su casa y al regresar a la cabaña lo primero que hace es subir a la habitación. Deb está completamente dormida, su cara se ve hinchada y roja. Se saca los zapatos y se acuesta junto a ella, el cuerpo de Deb lo busca y se pega a su pecho. Así permanecen durante algunas horas.

Deb despierta y nota el olor a madera que sólo puede pertenecer a Lewis. Cuando acostumbra sus ojos a la luz y se voltea en busca de su mirada ve que está despierto, observándola.

―¿Estás bien? ―pregunta él.

Ella asiente, lo está, en sus brazos se siente protegida, invencible.

―¿Qué tal si te das un baño mientras te preparo un café y algo de comer? Luego vamos al hospital, Kate llevara a tu madre.

―¿Qué hora es?

―Las dos.

―Pero las visitas son hasta las seis.

―Lo sé pero quiero llevarte a un lugar.

Ella lo mira con duda, pero Lewis no le da espacio para preguntas, la besa y se retira a la cocina. Deb se mete bajo la ducha y no puede evitar volver a llorar con el recuerdo de su padre desvaneciéndose.

En la cocina Lewis la espera con un postre ligero y un café humeante, ella come un poco.

―¿Adónde vamos? ―pregunta Deb al mirar que Lewis se desvía del centro.

―Ya lo verás.

La ha llevado hasta donde le ha permitido el auto, a un lugar cercano del álamo en el que ella siempre toca.

―Alguien quiere distraerte. ―Le ofrece la guitarra.

―McCoy, no puedo...

―Lo necesitas, te vas a sentir mejor. ¿Por qué no lo intentas?

―Bien ―pronuncia en tono poco convincente y agarra la guitarra.

―Te esperaré aquí.

Deb toma el camino hacia el lugar que tantas veces ha visitado a solas. Se sienta bajo el árbol, saca la guitarra y sin ni siquiera darse cuenta empieza a tocar. No toca ninguna canción en especial, simplemente deja que sus dedos hagan magia en esas finas cuerdas. La música empieza a entrar en ella y aunque tiene sus ojos cerrados puede verla como una luz, sonríe y se dice que todo va a estar bien, que todo está bien...

Lewis tenía razón, ahora se siente mejor. No sabe cuánto tiempo ha estado ahí, pero definitivamente al levantarse siente que ha dejado un pesado equipaje. Vuelve al auto y encuentra a Lewis   recostado al asiento, tamborileando en el volante. Sube al auto y lo abraza con fuerza, muchísima fuerza.

―Gracias, me ha servido mucho.

✽✽✽

―Feliz Día de la Independía, papá ―canturrea Deb.

―Igual a ti, cariño. ¿No vas a ir a ver los juegos artificiales?

―Quiero estar aquí, contigo. ―Se acerca y lo abraza.

―Quiero que disfrutes este cuatro de julio, Debbie.

―Pasar tiempo contigo es mejor que cualquier cosa.

―Te quiero muchísimo.

―Y yo a ti, papá, con todo mi corazón. Además quiero darte una buena noticia.

―¿No te irás a casar? Deb, no pienso consentir una locura de esas.

―No, papá. Ja, ja, ja. Claro que no.

―Entonces, ¿qué es?

―Ya sé qué voy a estudiar.

La cara de Will es llenada por una sonrisa y un brillo en su mirada. Tiene un mes de haber salido del hospital y durante ese tiempo esta ha sido la única noticia que le ha levantado el ánimo.

―Oh, pero eso es fantástico. ¿Qué vas a estudiar?

―Administración, nos servirá para el negocio de las cabañas, ¿no?

―Claro. Me alegra mucho que te hayas decidido.

Deb no sentía ni la más mínima atracción por esa carrera, pero pensó que era lo mejor. Había seguido el consejo de su madre. Iba a darle esa felicidad a su padre y al verlo tan contento sintió que estaba haciendo lo correcto.

―¿Cuándo empiezas, Debbie?

―En setiembre, mira ya me he matriculado. ―Saca un papel de su bolsillo y se lo alcanza.

Platican durante unas horas y luego aparece Megan con las medicinas de Will, Deb los deja a solas, va por su guitarra y se va a la cabaña de Lewis.

―Hola, Deb ―dice el escritor al verla.

―¿Te interrumpo?

―No te preocupes.

―Hace días que no nos veíamos. No he querido despegarme de papá.

―¿Cómo está?

―Ya se ve mejor, gracias por preguntar.

―Te he extrañado.

―Y yo a ti, gracias por todo lo que hiciste.

―No es nada, Deb.

―Sí, McCoy. Es mucho. Quiero que me acompañes al lago.

Lewis dejó todo lo que estaba haciendo y la siguió, el paisaje seguía tan colorido y hermoso como lo recordaba, pero había tres cosas distintas: la temperatura de 36°C, los racimos de las adelfillas ya habían empezado a florear en la parte inferior y además, junto al lago había una pequeña canoa.

A lo lejos se escuchaba música y algunos juegos de pólvora, pero no eran tan sonoros. A Lewis le parece que el cuatro de julio en Alaska no se celebraba con tanta efusividad como en el resto de los estados, quizá porque Alaska era un estado demasiado nuevo y lejano para sentirse parte de los Estados Unidos...

Sube a la canoa como ella se lo indica y navegan unos minutos en silencio. Contemplando todo a su alrededor. El lago ha robado el color naranja al sol. Son las once de la noche y el famoso sol de medianoche resplandece como una tarde en el mediterráneo, el sonido del agua al remar es suave, los aromas a humedad y verano se entremezclan, las hojas de los árboles crean leves chasquidos al ser agitadas por el viento. Todo es paz y armonía.

Deb deja de remar y toma la guitarra. Sin decir nada y con sólo mirar a Lewis empieza a tocar, luego acompaña la música con la letra de la canción Chasing pavements de Adele.

I've made up my mind

No need to  think it over

If i'm wrong I ain't right

No need to look no further

This ain't lust

I know this is love but...

If i tell the world

I'll never say enough

cause it was not said to you

And thats exactly what i need to do

If i'm in love with you…

Era una declaración de amor en toda regla. Me he decidido, no necesito pensarlo más, si estoy equivocada, si no estoy en lo cierto, no es necesario mirar más lejos, esto no es lujuria, sé que es amor, pero..., si se lo cuento al mundo, nunca diré lo suficiente, porque no te lo dije a ti, y eso es precisamente lo que necesito hacer, si estoy enamorada de ti...

Cuando Deb termina en su garganta hay un nudo enorme, no sabe ni cómo mirarlo. Los dos saben lo que eso ha significado, ella se ha abierto a él.

―McCoy, yo no me he dedicado a la música porque no quiero dejar a papá. ¿Recuerdas que me dijiste que te sentías culpable por no haber disfrutado la infancia de tu hija? Pues yo me sentiría igual si me fuera de Alaska a buscarme un futuro y desaprovechara lo último de mi padre. Por eso estoy aquí, porque es el único lugar en el que necesito estar y si no he hecho nada de mi vida es porque sólo la música me llena, soy incapaz de sentir atracción por nada que no vaya acompañado de unas notas. Nadie sabe de esto...

―No digas nada más. ―La calla con un beso y aparta la guitarra.

Ella se sujeta a sus hombros y vuelve a esos labios que tanto ha extrañado, está en su paraíso de nuevo.

Y ahí en medio de la nada con el sol de medianoche bañando sus cuerpos de luz, con un horizonte en el que se confunden los colores del atardecer con los del amanecer, se entregan, pero esta vez no son sólo sus cuerpos los que se unen, sus almas también. Con caricias suaves y besos lentos hacen verdaderamente el amor, mirándose a los ojos, diciéndose lo que no alcanzan a decir las palabras, perdiéndose en el otro, dándolo todo...

✽✽✽

Deb ha vuelto a la cabaña, ya no va como la cocinera de Lewis, va como si perteneciera al lugar; aunque continúa cocinando, cuidando del huerto y ayudando a Lewis, no ha aceptado seguir recibiendo dinero por ello y él no ha tenido otra opción que asumirlo.

Lewis no ha mencionado nada sobre Juilliard y ella tampoco, pero cada vez que escucha a Deb junto a su guitarra en la cabaña se siente pleno, ilusionado, lleno de anhelo.

―¿Qué mierda hace un oso en mi jardín? ―dice Lewis mientras saborea un delicioso café, con la vista en la parte delantera de la cabaña.

―¿Oso? ¿Dónde hay un oso? ―Deb lo busca con la mirada y lo encuentra―. ¡Mierda! ¿No habrás dejado alimento afuera?

―Tú eres quién se encarga de la comida, amí no me dejas ni verla, yo no he tocado nada.

Deb se queda pensativa, intenta recordar si ha dejado algún alimento mal puesto pero no. Voltea a ver al oso y este está con la nariz al aire como olisqueando.

―¡Qué extraño! Como que a los animales salvajes les gusta tu cabaña ―dice irónica.

―Pues que sepan que yo no los he invitado. ¿Hacia dónde va? ―pregunta.

―¡Me cago en la leche! Si toca el huerto, lo mato, te juro que lo mato...

Esta vez Lewis no se  ve decepcionado por el tamaño. Es un oso pardo, gordo, peludo e inmenso; cuando se levanta sobre sus dos patas traseras parece gigante. Ve a Deb salir escaleras abajo y la sigue, cuando llega a la cocina la ve con la mirada atenta en el huerto, se asoma para poder observar también y nota que el oso no está en ese sitio. Ni en ninguno que pueda apreciarse desde ahí.

―¿Dónde está el rifle? ―pregunta ella.

―¿Para qué lo quieres?

―Para espantar al oso, obviamente.

―No está haciendo nada malo.

―Pues es mejor no arriesgarse.

Ambos giran la cabeza hacia la derecha y escuchan atentos un sonido... No logran definirlo... ¿Qué puede ser?

―¡El auto! ―exclaman al unísono.

―Toma. ―Saca Lewis el rifle de un pequeño armario―. Yo prefiero no usarlo.

―¡Serás cobarde! Pero qué puede estar haciendo ese bicho en el auto, no serán ganas de conducir.

Lewis se vuelve despacio hacia ella y pregunta:

―Deb, ¿metiste la compra?

―¿Yo? Pues claro que no. ¿Acaso no la metiste tú?

Ambos buscan con la mirada las bolsas del supermercado en algún sitio de la cocina, pero no hay nada. Deb había ido temprano por la compra, pero al parecer su ofrecimiento llegaba sólo a ir por ella, puesto que no la bajó del auto... Suponiendo que él lo haría. Aunque, claro, ¿cómo él iba a hacerlo si ella no se lo había pedido?

―¡Maldita sea, McCoy! ¿No la guardaste?

―¿Yo cómo iba a saber que no lo habías hecho tú? Tú fuiste la que fue al supermercado, nada te costaba meterla o pedirme a mí que lo hiciera.

―¿Ahora soy yo la que tiene la culpa?

Un sonido muy similar a un golpe en la lata los saca de su discusión. Deb toma el rifle y sale afuera, el oso está intentando abrir la puerta, traga con dificultad y Lewis tras ella la imita. Lanza un disparo al aire, pero el animal no se da ni cuenta; se acerca más y le tiembla hasta el pelo, nunca en la vida se ha enfrentado a un oso y no es que tenga muchas ganas de hacerlo; vuelve a disparar y esta vez el oso los mira, está de pie y es más alto que Lewis.

―¡Chu, chu, vete! ―chilla ella.

―Deb, por Dios. Vuelve a disparar que no es un niño a quien le hablas.

―Tú, cállate. ¡Por tu culpa está aquí!

Lewis se queda boquiabierto y opta por no responder a la injusta acusación… ¡Mujeres!

El animal vuelve a su cometido y demostrando una inteligencia que ellos no sospechaban abre la puerta, de pasó deja unos cuantos arañazos en la pintura, e inclina la cabeza dentro. Deb y Lewis se miran sin saber qué hacer. Ella vuelve a disparar y esta vez el efecto resulta un poco más efectivo, aunque no lo suficiente. Empieza a perder la paciencia, se supone que un disparo debería bastar... entonces coloca el arma muy firmemente y vuelve a disparar, pero esta vez no es al aire sino a las patas del animal, que al sentir la cercanía del impacto da un pequeño salto y se asusta, luego recibe otro y sin dudarlo sale corriendo pesadamente. Ambos quedan sorprendidos por ver cómo un animal tan grande puede correr a esa velocidad, pero más aún porque en su hocico lleva una de las bolsas del supermercado.

Deb salta hacia la compra para revisar qué se ha llevado el ladrón, mientras Lewis como buen espécimen masculino revisa los  daños al auto.

―Ese crabrón se ha llevado mis tampones. ¡Pero es que es tonto el bicho!

―¿Tampones? Hasta donde yo sé esa compra era la mía y yo no uso esas cosas… ¿Para qué puñetas ese oso se va a llevar tus tampones? ―Se burla él con una sonora carcajada.

Deb se encoge de hombros y empieza a reír también.

16

Lewis se ha quedado sin palabras ante lo que Deb le ha dicho. Piensa estudiar algo que no le gusta y es una buena causa, lo hace por su padre... Pero no es justo.

―¿Por qué no le dices que te gusta la música y ya? ―cuestiona él.

―¿Pretendes que lo mate?             

―No veo porque lo vayas a matar. ¿Qué hay de malo?

―Él ni siquiera sabe que me gusta la música...

―Pues ya va siendo hora de que lo sepa.

―No creo que le agrade.

―No creo que exista alguien a quién no le agrades cuando cantas o tocas la guitarra, lo haces tan bien...

―Creo que a papá no le gusta la música...

―Deb, los padres lo único que queremos es que los hijos sean felices, no importa cómo, pero que lo sean.

―Tú no lo entiendes.

―No, en eso tienes razón, no lo entiendo. Lo único que veo es que vas a estudiar algo que no te gusta pudiendo simplemente decir la verdad y serte fiel a ti misma.

―Pues igualmente lo haré. Es por mi padre y no voy a hablar más del tema.

―Pero, Deb...

―¡Que no más!

―De acuerdo, no voy a insistir más. Tengo algo que decirte ―agrega, serio.

―¿Qué pasa?

―He terminado el libro.

Una patada en el estómago no la habría sorprendido tanto.

―¿Tan pronto?

―Pues sí, he escrito sin parar, prácticamente día y noche.

―¿Cuándo te vas? ―pregunta directamente.

―No lo sé. Tengo que revisar algunas cosas antes de enviárselo a mi editor. Supongo que en octubre.

―Pues nada... Felicidades, qué bueno que hayas terminado tu libro. Estoy segura de que será un éxito ―dice y su voz la traiciona al sonar rota.

―Deb, no te pongas así. ―Se le acerca, pero ella se aleja.

―Estoy bien, no te preocupes. Eh... Bueno, creo que debo irme.

―No, espera un momento...

―Quiero estar sola, McCoy. Esto me ha tomado por sorpresa.

Prácticamente ha salido huyendo y siente el martillear de su corazón acelerado. Eso sí que no se lo esperaba por su mente ya no cruzaba eso de que Lewis se fuera. Porque se iba a ir, lo había dicho claramente... En octubre, sólo faltaban dos meses y entonces se iría para siempre. Creía que lo que tenían se había solidificado, que ya no era una simple aventura... Pero si ella le había puesto su corazón en bandeja de plata. ¿Cómo le decía que se iba sin más?

Cuando llegó a su casa su padre estaba sentado en la sala, la vio y supo que algo había pasado, pero ella no se detuvo en explicaciones. Subió corriendo a su habitación y se hundió en las almohadas. El tiempo pasó lentamente, la noche llegó silenciosa hasta que unos golpes en la puerta la interrumpieron.

―¿Estás bien?

―Sí, papá, estoy bien.

―Debbie, no me mientas que no soy ningún tonto.

―No te estoy mintiendo.

―Claro que sí, señorita, y ahora mismo me vas a decir qué es lo que pasa.

―No pasa nada.

―Es ese escritor, ¿verdad? ¿Qué te ha hecho?

―No me ha hecho nada.

―¿Entonces por qué has entrado llorando?

―Porque soy una llorona...

―Basta de tonterías. O me dices qué te pasa o ahora mismo voy a la cabaña de ese hombre a preguntárselo.

―¡Tú no vas a ningún lugar!

―Pues entonces contesta de una vez por todas.

―Es que esto no es cosa  de hombres.

―Entonces cuéntamelo a mí ―dice Meg, apareciendo en la habitación.

Deb pone los ojos en blanco, más por detener las lágrimas que por insolencia y contesta:

―No pasa nada, sólo es que McCoy se va pronto y bueno...

Will permanece callado. Meg se acerca a su hija y la abraza, luego señala:

―Ay, Debbie, siento decírtelo... Pero te lo dije, yo sabía que esto iba a pasar.

―Le dije a ese hombre que se alejara de ti y no lo hizo ―agrega Will.

―¿Y él qué culpa tiene de que yo sea una tonta y me enamorara? ―justifica Deb.

―Me va a escuchar.

―Will, tranquilízate. ¿Por qué no nos dejas solas?

El hombre salió de mala gana, en su interior deseaba tener la fuerza suficiente para ir hasta la cabaña de Lewis y echarlo a patadas. Pero era un hombre justo y sabía que a pesar de todo era la decisión que su hija había tomado, ahora tendría que asumir las consecuencias. Si así se había puesto con la noticia, ¿cómo se pondría con el hecho en sí?

El día siguiente él y Megan continúan discutiendo el hecho.

―Will, no puedes salir de casa. Deja las cosas como están, Debbie es una adulta.

―Lo siento Meg, pero ni tú ni nadie me va a detener. No quiero a ese tipo en mis tierras.

―No puedes echarlo, es un cliente y en esta época le será difícil encontrar otra cabaña.

―Claro que puedo y lo voy a hacer, lo quiero lejos de mi hija. No me importa si queda en la calle. ¡Ojalá y se largue de Alaska!

―Will, cálmate.

―¿Me llevas tú o voy solo?

Meg sabe que es inútil contradecir a su esposo, pero no le gusta verlo así de alterado y teme que al discutir con Lewis se altere más; sin embargo lo lleva a la cabaña y cuando se baja del auto él le pide que no lo haga, desea discutir a solas.

―Will, recuerda que estás enfermo.

―No lo he olvidado Meg, no te preocupes. ―Se inclina hacia ella y la besa.

―Déjalo así, estoy segura de que Lewis no ha querido hacerle daño a Debbie.

―Pero lo ha hecho, yo le pedí que se alejara y no quiso. Comprende que lo mejor es que se vaya de aquí...

―Y se va a ir.

―Pero dentro dos meses, ese es demasiado tiempo. Si se va ahora ella sufrirá menos.

―A Deb no le va a gustar lo que estás haciendo.

―Pues estamos a mano porque a mí tampoco me gustó que ella se metiera con ese tipo y mira, tenía razón. Es demasiado ingenua como para creer que un hombre así se va a quedar con ella en lugar como este y va a dejar su vida de ciudad y comodidades por amor...

Los dos se giran al escuchar que la puerta de cabaña se abre y en el umbral aparece Lewis. Will se baja del auto y se encamina hacia ahí.

―Creo que debemos hablar ―anuncia él.

Lewis le indica con un gesto que pase adelante.

―¿Quiere algo de tomar, Will?

―Seré breve, quiero que te vayas de mi cabaña.

―¿Por qué? Yo he pagado seis meses por ella y ya habíamos hablado de extender el plazo por dos meses más.

―Pues yo no voy a extender nada. Si es necesario le devuelvo todo el dinero, pero se larga hoy mismo y si puede irse de Alaska mucho mejor.

―¿Se puede saber qué le pasa? ―pregunta Lewis, perdiendo la paciencia.

―Le  dije que se alejara de mi hija y no me hizo caso.

―Yo no tengo por qué obedecer sus órdenes ni las de nadie. Deb está conmigo porque quiere.

―Deb estaba con usted porque se enamoró y creyó que usted también. ―Alza la voz, furioso.

―¡Pues yo también estoy enamorado! ―responde en el mismo tono.

Los dos se quedan inmóviles. Ni Lewis pensaba decir algo así ni Will oírlo.

―No le creo nada ―dice Will―. Y aunque así fuera usted no es suficiente para ella...

―Eso lo tendrá que decidir ella...

―Dígame algo, ¿está dispuesto a dejar todo lo que tiene afuera por Debbie? A renunciar a Nueva York, a su verdadera vida, para venirse aquí. Porque si pretende que Deb se vaya está muy equivocado, ella pertenece aquí y aunque se fuera por un tiempo volvería. Lo sé porque yo mismo le he inculcado sus raíces.

―A Deb este lugar no le ofrece nada, en la ciudad encontrará mayores oportunides.

―Claro que sí, Deb ya va a empezar a estudiar y la Universidad de Fairbanks es buena...

―Va a estudiar algo que no quiere, se va a dedicar a algo que no la llena y que no la va a hacer feliz....

―Si ella lo ha elegido es porque le gusta.

―¡Ella sólo lo hace por usted! ―estalla Lewis.

―¿De qué habla? ―dice, desencajado.

Will repite su pregunta al no encontrar una respuesta del otro. Lewis golpea la pared con un puño, se ha ido de la lengua. Ha pasado toda la noche intentando saber qué hacer con Deb y al final ha terminado cometiendo un error que ella no le va a perdonar.

―¡Qué me conteste, maldita sea! ¿Por qué dice eso? ―Toma a Will por el cuello y con una fuerza que ni él sabe que tiene lo acorrala contra la pared.

Lewis se ve tentado a sacárselo de encima y responder a su ataque, pero al menos en eso sí es prudente.

―Lo que escuchó, Deb no quiere estudiar administración ni nada de lo que Alaska le pueda ofrecer. Si lo hace es para que usted se sienta mejor.

―¿Qué diablos va a saber sobre lo que quiere mi hija? Usted no es nadie, no la conoce.

―¿Y usted sí? Qué me va a decir a mí sobre conocer a Deb, si usted que es su propio padre nunca la ha conocido. No sabe nada sobre ella, señor y quíteme las manos de encima o no respondo.

―¿A qué se refiere? ―Se separa de Lewis.

―A que no la deje estudiar administración ni nada que no sea música, Deb se ha cortado las alas por estar a su lado, no permita que las termine perdiendo.

―No sé de qué me habla.

―Mire, yo sé que a Deb no le va a gustar que me meta en su vida, pero espero que entienda que lo hago por ella. Espere un momento aquí.

Lewis desaparece por las escaleras y un momento después baja con su portátil en las manos, ahí se encuentra a un desconcertado y confundido Will.

Abre el aparato y busca el video de Deb, le da al botón de reproducir y la imagen de ella con la guitarra llena la pantalla.

Will se queda de piedra, apenas treinta segundos después de escuchar a su hija su cara se descompone y los ojos se le llenan de lágrimas y más, orgullo. Nunca había escuchado algo tan hermoso y lo que más le llena el corazón es que quién lo hace es  su hija. Toda su piel esta de gallina, la  sangre le palpita en las cienes y el corazón se le ha acelerado pero no por enfermedad, sino por felicidad. Su hija, su Debbie está ahí cantando como los mismísimos ángeles.

―¿Puede ir a llamar a Meg? Quiero que lo vea... Es... Tiene que verlo.

Lewis sale y la invita a pasar, ella también se emociona al ver el video. Les explica cómo había descubierto a Deb y al video, las conclusiones a las que ha llegado y las conversaciones al respecto con David y ella.

✽✽✽

Deb no ha querido ir a la cabaña, no se ha sentido lo suficientemente bien para hacerlo. Se ha dedicado a pasear con Kate por el centro y contarle lo que había pasado, al menos Kate no le había mencionado el te lo dije, sólo se dedicó a escucharla e intentar bromear para subirle el ánimo.

Al llegar a la entrada de su casa mira el camino sin asfaltar, como la mayoría en Alaska, si se desvía a la derecha está su casa, si continúa está la cabaña de Lewis... Lo piensa un momento y finalmente se va hacia la derecha. Al abrir la puerta  ve a sus padres sentados muy juntos en el sofá, la televisión siempre encendida en esta ocasión se encuentra apagada, algo ha pasado lo nota en sus miradas.

―Oh... Debbie, ¿por qué no confiaste en nosotros? ―dice Will.

Meg le lanza una mirada indescifrable.

―¿Confiar? Claro que confío…

―Nosotros te habríamos apoyado.

―¿De qué hablas?

―De la música.

El escalofrío que le recorre toda la columna vertebral a Deb la deja paralizada, muda y desconcertada. Por su mente se alzan un montón de preguntas. Pero sobre todo una... ¿Cómo pueden saberlo?

―¿Cómo lo saben? ―pregunta.

―Siéntate, cariño ―invita Meg.

Deb obedece, aunque su cuerpo se mueve por sí sólo ella ni siquiera se entera.

―¿Por qué no lo dijiste? ―repite Will.

―Porque... No sé...

―Mi niña, pero si somos tus padres, te habríamos apoyado. ¿Cómo has podido esconderlo durante tanto tiempo sin enterarnos? Debbie, Lewis nos ha enseñado el video en el que cantas una canción de Los miserables, eso fue hace años.

―Yo lo siento mucho. ―Las lágrimas bajan en surcos por su rostro―. No quería decepcionarlos...

―¿Decepcionarnos? Cariño, si tú lo que haces es arte y del mejor ―dice Meg.

―Debbie, no sabes cuánto siento no haberte contado más sobre mi juventud... Si no hubiera estado tan repleta de violencia lo habría hecho y nada de esto habría pasado.

Meg y Deb se miran sin comprender ese comentario.

―Debbie, hoy me has hecho el hombre más feliz del mundo. Sabes, yo hace muchos años quise ser un pianista...

Will les contó a su esposa y a su hija cómo se había encandilado la primera vez que vio el piano de unos amigos, los Baker, y la madre de estos le había enseñado a tocar Cuadros de una exposición, cómo se escapaba de su casa para ir a tocar y lo que ocurría cuando su padre se enteraba. Las agresiones que vivió y que lo alejaron de lo que tanto le gustaba.

Él nunca había hablado de eso porque su vida junto a su padre no había sido ningún jardín de rosas y recordar sus agresiones tan extremas no era algo que quisiera mencionar en voz alta.

Deb se sentía como en el aire. Hasta ahora se daba cuenta de lo insegura que había sido, había tenido miedo a salir al mundo real, a ser ella misma. No tenía ningún sentido su   hermético silencio. Había sido muy tonta al ocultar lo que tanto le gustaba porque creía que a sus padres no les iba a gustar, pero esa idea sólo estaba en su mente y no en la de ellos. Se sorprendió mucho al escuchar la historia de su padre y creyó que su don para la música lo había heredado de él, aunque este aseguro que él no era nada bueno y sólo conocía una canción. También les contó todo en detalle, cómo David la había ayudado, su audición en Nueva York, sus intenciones de irse y lo que vino después. Will le pidió que bajara la guitarra y el recibo de la matrícula de la universidad. Después le quitó el papel de las manos y lo hizo pedazos diciéndole Debbie, yo quiero que tú hagas lo que te hace feliz. Después ella interpretó la canción que habían visto en el video y sonó aún mejor, porque ahora estaba feliz y orgullosa, ya no había ninguna inseguridad en ella.

―Debbie, quiero que traigas a David aquí. Perdóname por todas las veces que lo desprecié e intenté alejarlos. He sido un idiota. Quiero hablar con él ―dijo el padre y su hija asintió.

El día siguiente David se aparece en la casa y se lleva una gran sorpresa al escuchar cómo el hombre le agradece hasta la saciedad lo que ha hecho por su hija, le pide disculpas por todo lo que ha pensado y dicho sobre él, además de abrirle las puertas de la casa de par en par como un amigo más.

17

Lewis

Confieso que el día en que Deb apareció aquí golpeando la puerta, me sentí morir; creí que me iba a gritar, golpear, arrojar cosas, qué sé yo. Pero mi sorpresa fue mayúscula cuando me espetó:

―Eres un metomentodo, McCoy y gracias por serlo, algo has aprendido de mí.

Después saltó hacía mí y me rodeó con sus brazos y piernas, besándome de una forma condenadamente buena...

Incluso me siento feliz de haber roto ese silencio en el que Deb se había metido durante tantos años, creo que ni siquiera ella sabe la razón de tal cosa. Ahora toca y canta cada vez que se lo pedimos y todos quedamos prendados de ella. Es como una diosa cuando se deja llevar por la música.

Aunque a Kate le costó un poco perdonar las desconfianza de Deb, terminó haciéndolo e incluso le ha pedido que le enseñe a tocar la guitarra, que por cierto la pobre toca peor que yo. Las reticencias en cuánto a David son menos, sigue llamándolo hippie, pero ahora le habla y hasta se anima a ir con nosotros al bar y no quejarse durante toda la noche. Yo también he cambiado mi opinión sobre él, supongo que eran celos. Sí, celos, es una mierda.

Hoy todos estamos invitados a una cena en casa de los Johanssen. Apenas hace una semana que Will me estaba echando de la cabaña y ahora resulta que soy su invitado, dice que lo que hice ha demostrado lo que realmente siento por Deb, pero no estoy tan seguro de que confíe en mí... Yo que tanto quiero esos ojos verdes, su sonrisa, su voz y toda su magia.

―¡Vaya, qué guapo te ves vestido así! ―dice la chica de ojos verdes que me vuelve loco, refiriéndose a mi atuendo semiformal.

―Y eso que no me has visto de traje ―bromeó.

―Quizás algún día lo haga.

―Sí quizás.

La atraigo hacia mí y la beso, sus labios saben a fruta y no es el labial, es ella. No quiero decirle que ahora sí he terminado el libro por completo y que mañana pienso hablar con Jacob y enviarle el trabajo por el que tantas noches he pasado en vela.

Se separa de mí y sonríe, me toma de la mano y salimos hacia su casa. En el auto enciende la radio en una emisora donde suena una canción pop, ella la tararea. Se ve muy guapa con su vestido negro que se le pega al cuerpo como una segunda piel, el contraste entre el color de la tela y el de su piel blanca la hace más apetecible. Nunca imaginé que iba a conocer a una mujer así, nada de lo que hay en Deb me hubiera parecido posible para mí. Sólo me había enamorado una vez en toda de mi vida, de la madre de Ann, pero era demasiado joven y el fracaso nos cayó a la velocidad de la luz. Ahora que vuelvo a sentirme así por una mujer me siento más vivo, más joven.

Sé que Ann estaría muy feliz por mí y muy feliz por el libro que he escrito. Le encantaría conocer a Deb y de seguro que le gustaría para mí.

Mujeres que pasaron por mi cama hay muchas, algunas sólo por sexo, otras porque me parecían bien, pero al final nunca funcionaba. Con Deb es distinto y ya no me importa ser casi veinte años mayor,  esa sólo es una tontería, para mí ella es perfecta. Ahora que es feliz ilumina aún más de lo que lo hacía antes. Deb me ha salvado...

Hemos llegado a la casa, me bajo y le abro la puerta, ella se gira y se mira un poco en el vidrio del auto... lo que me hace imaginar el escote de su espalda me altera un poco el pulso, vaya, qué se ve muy bien.

Se gira y al verme sonríe, creo que ha leído mi febril pensamiento porque me ha dado un cachete en el culo.

David es quién nos abre, al entrar nos saludamos entre todos y de pronto lo veo junto a una pared. Es un Steinway, de los caros. Deb también lo ve y pega un chillido.

―¿Qué hace ese piano aquí? ―dice.

―Debbie, pues ahora que la música reina en este hogar no puede faltar un piano. Para eso los he invitado a todos aquí. Quiero que toques algo.

Deb se queda atónita, pero contesta:

―Papá, lo mío es la guitarra.

―Dijiste que David te enseñó a tocar el piano.

―Sí, Deb. Anda, que tú lo tocas muy bien ―mete basa David.

―Hace mucho tiempo que no toco uno y sinceramente, David, este no tiene nada que ver con el tuyo.

―Debbie, quisiera escucharte ―repite Will.

Deb me mira, parece nerviosa, y luego se alza de hombros y se dirige al Steinway, nos repasa a todos con la mirada y se detiene con una sonrisa en Kate que le levanta los dos pulgares en señal de apoyo, se seca las manos en el vestido o al menos eso parece y toma su lugar.

Las primeras notas no es que hayan sonado muy bien, he de decirlo, pero debe ser la falta de costumbre puesto que ahora  puedo reconocer Claro de luna a la perfección, toca bien, no existe la misma conexión que cuando abraza su guitarra, pero suena bien y a todos nos engancha.

Desvío la mirada hacia Will y lo veo muy emocionado, todavía no puedo creer que esté tan enfermo... Meg se está limpiando apresuradamente una lágrima, creyendo que nadie la ve. Kate está boquiabierta y se ha llevado las manos a la boca. David sonríe, se ve orgulloso, su alumna ha resultado muy buena. Y Deb, ella tiene una pinta tan elegante sentada ahí, ha cerrado sus ojos y mueve la cabeza siguiendo las notas, sus dedos se deslizan por el teclado al igual que los vilanos del diente de león cuando son dirigidos por el viento.

Se detiene y todos aplaudimos, entonces dice:

―Papá, ahora soy yo quien quiere escucharte a ti.

Will se ruboriza y niega con una mano, pero sé por experiencia propia que los únicos no que Deb entiende son los suyos y a veces ni esos.

Finalmente Will toma el lugar que su hija ha desocupado. Nos da una retahíla de disculpas aduciendo que hace casi cuarenta años que no toca un piano. Ninguno de sus espectadores esperamos una gran presentación, justo por lo que él ha dicho. Pero cuál es nuestra sorpresa al escucharlo. Ha cerrado los ojos igual que Deb y al prestarle atención noto que se parecen más de lo había pensado, sus dedos largos son de pianista y aunque sus notas empezaron inseguras ahora ha tomado fuerza. Lo que se escucha es muy bueno, Cuadros de una exposición de Músorgski.

Nos hemos quedado   con la boca abierta, a pesar de ciertos fallos técnicos se puede sentir ese tipo de halo de magia que se siente cuando Deb acompaña su voz con la guitarra. Estos dos son padre e hija. ¡No me queda duda! De tal palo tal astilla.

Hechizada, Deb está literalmente hechizada. Estoy seguro de que lo que ella está sintiendo es exactamente tan intenso como lo que sintió Will aquel día en que le mostré el video.

―Oh, Dios mío. Creí que lo había olvidado ―se sorprende Will.

―Ya veo de dónde sacó Deb el talento ―chilla Kate.

―Toca muy bien para haberlo dejado hace tanto, podría ayudarle un poco si me lo permite ―sugiere David.

―Oh, Will, mi amor... Es hermoso ―dice Megan y lo abraza.

―Sí, papá, ha sido precioso.

¿Me toca hablar a mí? ¿Qué mierda digo? Supongo que si digo que está de puta madre va a parecer cualquier cosa menos un halago.

―Sí, Will, lo haces muy bien. Esa suite es una maravilla ―agrego al fin.

―Hasta yo estoy sorprendido ―dice el aludido―. David, ven y tócala tú. ¿La conoces?

David asiente y esta vez la melodía es ejecutada a la perfección. Por Dios, este hombre también es un genio con la música. ¿Cómo van a haber tres buenos músicos en tan sólo un kilómetro a la redonda?

Vuelvo solo a la cabaña y los pocos minutos en que conduzco me dejan maravillado. Aún no me acostumbró a ver el sol a la medianoche, los alces atravesarse por el camino e incluso osos. Cuando alquilé la cabaña lo hice porque era la más alejada de todas y estaba junto a un bosque, la naturaleza siempre me ha gustado, pero si alguien me hubiera informado que en mi jardín aparecerían alces a alimentarse de sauces, un oso saqueando mi auto o rodeando la cabaña en busca de comida (ahora el ladrón aparece cada semana, seguramente los tampones no pudieron saciar su hambre) y lo peor, la letrina, si yo hubiera sabido que tenía que cagar ahí jamás, pero jamás hubiera venido aquí. Ahora que he conocido todo eso y me ha gustado (excepto la letrina) agradezco no haberlo sabido. Me gusta Alaska y mucho. Incluso en invierno es todo un paisaje digno de pintar y sobre todo sus auroras boreales.

Nada más entrar a la cabaña me entra la duda que me ha dejado Will… me sorprendió mucho cuando me pidió que lo acompañara a su despacho para pedirme algo.

✽✽✽

―Tú, definitivamente has enloquecido, Lewis. No podemos sacar el libro para esa fecha, está planeado para diciembre, no puedes venir ahora a exigir que lo publiquemos en noviembre ―me aúlla Jacob por el teléfono.

―Mira te aseguro que este libro será un éxito. Por favor.

―Estamos hablando de una editorial seria, no te van a hacer caso en semejante locura.

―Claro que sí, tú los vas a convencer.

―A mí no me metas en enredos. ¿Cuál es la prisa?

―Que necesito que ese libro salga para el 2 de noviembre y punto. Te lo enviaré, tú te encargarás de que quede perfecto y verás que es realmente bueno, luego hablarás con la editorial y les dirás que el escritor que más les vende tiene una petición. ¡Te juro que si no hacen caso me largo, que a mí mis lectores me van a seguir adonde sea!

―¡He dicho que no! Me mandas el bendito libro y yo me encargo de que para navidades esté publicado.

―Jacob, realmente es bueno.

―Todos los escritores piensan eso de sus libros y no son objetivos.

―Pues yo sí, por favor. ―¿Estoy suplicando? ¡Qué bajo he caído!

―En caso de que sea tan bueno como dices y suponiendo que la editorial esté dispuesta a correr todas las prisas que publicar ese libro conlleve, no habría publicidad...

―No quiero que haya nada de publicidad. Tiene que ser una sorpresa.

―¿Qué putas te pasa? ¿Estás borracho?

―Dime algo, ¿qué pasa si rompo el contrato?

―¿Qué? No vas a romper nada...

―Pues si tú no hablas con la editorial lo haré yo.

―¡Me cago en la puta! Lo haré sólo si el libro es muy bueno. Mándamelo ya y luego te vas a la mierda.

Este Jacob se tiene un genio... Pero lo he conseguido, sé que le va a gustar. Sólo falta que la editorial acepte cambiar la fecha por la del cumpleaños de Deb.

18

Will sonrió satisfecho, tenía todo listo, Deb y Meg parecían más contentas, una parte de él que había muerto ahora estaba viva cada vez que se ponía al piano, su hija era una talentosa música y lo sería aún más, de eso estaba muy seguro... Algunas veces se sentía culpable porque por su enfermedad ella se había atado a él, pero de sólo pensar en pasar sus últimos años de vida sin poder ver a Deb, separados por tanto espacio, se sentía feliz de que ella no se hubiera ido al conservatorio. Aunque por supuesto el que ella hubiera ocultado el arte que llevaba dentro, sí, había sido un error y un desperdicio.

Ahora nada de eso puede cambiarse, pero sí el futuro, aunque el suyo no sea mucho. Siente la muerte respirarle sobre el cuello, asecharle a cada minuto y casi puede oír unas manecillas de reloj anunciando que a cada momento está más cerca de irse. Sin embargo, se siente tranquilo y se va confiado en que aunque él no este las cosas irán bien. Meg y Deb podrán ser felices aunque lo extrañen. Eso es lo único que quiere. Todo lo que ha podido hacer ya lo ha hecho... algunas cartas se las dejó al destino y a la fe en un amor.

Su dolor se está corriendo por todo el brazo izquierdo y respirar le agota. Se levanta de la cama y ve a Meg ahí, no quiere estar junto a ella en este momento, no podría perdonarse dejarle un recuerdo tan desagradable. Se levanta y nota lo difícil que le resulta dirigirse sin tropezar. Al llegar a las escaleras duda, no sabe si es capaz de bajarlas, pero consigue decidirse y hacerlo con éxito. La luz del sol que se cola entre las cortinas brilla en el piano, hacia ahí lo llevan sus pasos, el instrumento está listo como si tuvieran una cita y lo esperara impaciente.

Se sienta y empieza a tocar aunque le cuesta mucho, no tiene tiempo, su cerebro lo sabe y empieza a llenarlo de imágenes: su madre llorando, su padre golpeándolo, los Baker, él joven sentado frente a un piano, su hermano escapándose en la oscuridad de la noche, Meg en el aserradero, él navegando en el Ártico, su esposa embarazada, su padre dando órdenes, Debbie recién nacida, su padre muerto, Debbie dando sus primeros pasos, él acompañado de turistas, Meg sonriéndole cuando llegaba a casa, su hija lanzándose a sus brazos, los besos y caricias de su mujer, la primer cabaña de alquiler, su hija flacucha y problemática, un médico anunciándole su enfermedad... Las imágenes se oscurecen y la melodía se desafina. Su última imagen es la de él en el piano con Debbie y Megan abrazadas sonriéndole. Ahora todo se nubla.

Deb es despertada por música y siente que una fuerza sobrenatural la saca de la cama. En el pasillo se encuentra con su madre y las dos sienten e intuyen lo mismo... Los sonidos que se escuchan ya han perdido vida, al llegar al lugar donde están Will y el piano, madre e hija se abrazan y por alguna conspiración sonríen, él abre los ojos y las mira, devuelve la sonrisa y segundos después cae interne sobre el piano.

El funeral fue largo y los pésames más monótonos de lo que Deb había  imaginado. Su guitarra estaba descansando en sus piernas, las sombras y luces que filtraban las hojas del álamo se dibujaban en ella. Había llorado mucho y había pasado dos días en trance, ahora se encontraba mejor. A pesar del dolor una paz le inundaba el cuerpo, su padre había muerto feliz y tranquilo. Su imagen la llenaba, porque era lo único que habían pedido durante más de cinco años. Ese verano les había dado un giro tan inesperado, los había unido más, los silencios se habían roto y habían vuelvo a ser ellos. Lo extrañaría cada día y lo amaría siempre, era el mejor padre que la vida le hubiera podido dar.

A su lado está Lewis y ha estado ahí desde la noche en que su padre murió. Le toma la mano y la presiona con la suya.

―Gracias por estar aquí, McCoy.

―A ti, por dejarme estar. ¿Nos vamos?

―Sí. Parece que va a llover, sólo queda un mes más de verano.

Deb ha estado demasiado preocupada para pensar en su futuro con Lewis, pero agosto ya está en sus últimos días, a él apenas le queda un mes en Alaska.

―¿Qué tal es el otoño?

―Frío, lluvias, osos hambrientos, nieve y después un largo invierno.

―En verano hace tanto calor que casi he olvidado las temperaturas tan bajas que habían cuando llegué a Alaska. En estos siete meses he conocido tres estaciones y todas han tenido su encanto.

―Sólo te falta el otoño.

Él no contesta, ella no insiste, pero retoma la conversación.

―¿Cuál te ha gustado más?

―El verano, aunque haga tanto calor, pero ver las orillas de los lagos teñidas de color, el cielo y las montañas reflejados en el agua, animales salvajes en el jardín y ese sol nocturno son cosas que no tienen comparación.

―¿No extrañas las auroras boreales?

―Las extrañaría mucho más si no estuvieran en tus ojos.

―Ja, ja, ja. Kate siempre se burla porque yo le presumo que mis ojos son del verde de las auroras... Dice que eres demasiado cursi.

―Que no se olvide esa chica que yo soy su escritor favorito y me debe respeto.

―Intentaré recordárselo. ¿Vas a salir a correr?

―Quisiera estar contigo.

―Y yo que lo estés, te necesito.

✽✽✽

―Sí, sí, lo admito, el libro es muy bueno ―dice Jacob a Lewis.

―Te lo dije, estaba seguro de ello.

―Esto te va a salir muy caro Lewis, la editorial aceptó tu locura pero a cambio te va a quitar un buen bocado de las ganancias.

―Hijos de puta, encima de que les ahorro los gastos de publicidad... En fin eso es lo de menos.

―Oye, pero ¿tú te piensas quedar en Alaska o qué? Ya has terminado el libro, ¿no deberías haber vuelto?

―Tengo que volver, pero hasta octubre.

―¿Tienes?

―Sí... Cuando lo haga podremos ir a ver algún partido.

―Claro, hace más de un año que no te veo.

―Será un gusto, Jacob. Gracias por conseguir que publiquen el libro en noviembre.

―No me lo agradezcas, aún no sabemos si es una buena idea.

―Pues yo estoy seguro de que sí.

Deb entra a la habitación y al verlo hablando por teléfono se queda en la puerta, Lewis se despide y deja el teléfono.

―Yo creo que tú cada día estás más guapa.

―Qué casualidad, yo pienso igual.

―¿Que estás más guapa?

―Ja, ja. No, que tú lo estás. Vengo a hacerte una propuesta.

―¿Indecorosa? ―Sonríe y toma el labio inferior de ella.

―No, pero también podría hacerte una de esas. Quiero invitarte a un musical. ¡El rey león! Para que tengas oportunidad de conocer el teatro de Fairbanks antes de irte ―dice y aunque intenta aparentar normalidad su mirada delata algo distinto.

―Me parece genial. Es una muy buena obra.

―¡Y que lo digas!

Una vez en la obra los dos han disfrutado de los colores del escenario, la música, las interpretaciones, los vestuarios tan elaborados, la historia que conocen y aun así siempre la encuentran original. Después de la función han pasado a un restaurante de comida tailandesa y ahora caminan por las calles del centro. Hacia el sur de la ciudad se ven las montañas tan imponentes como siempre.

―¿Ya entregaste el libro, McCoy?

―No, hasta en octubre ―miente.

―Te voy a extrañar ―confiesa ella, suspirando.

―Y yo a ti.

―Pero no lo suficiente...

―¿Por qué dices eso?

―No, por nada. ¿Te parece si volvemos? Estoy un poco cansada.

―Deb. ―La vuelve hacia él―. Te quiero.

―No digas tonterías.

Lewis se queda de piedra. No era reacción que esperaba. Ella se zafa de él y continúa el camino. Él la sigue y le dice:

―No es ninguna tontería.

―Claro que sí, recuerda que esto es sólo un rollo.

―Deb, yo creo que esto nunca fue un rollo y desde el principio nos gustamos demasiado.

―Tú te vas, yo me quedo y probablemente no nos volvamos a ver nunca. O sea que es un rollo. La hemos pasado bien, tú has sido muy bueno y todo, pero esto siempre ha tenido caducidad. Nos queda un mes, disfrutémoslo sin más...

―Pero, Deb, yo...

―No quiero hablar más de esto. ¿Vale?

Lewis asiente, ahora sí que toda la seguridad que había adquirido se le ha venido abajo. ¿Era un rollo? Claro que no. Estaba claro para cualquier persona con dos dedos de frente que lo que ellos tenían no se parecía en nada a un rollo y Deb no podía pretender lo contrario.

Conforme los días van pasando ellos se han hecho los tontos, no han vuelto a sacar el tema. Lewis le ha dejado creer esa tontería de que lo de ellos es un rollo, pero sabe y ve en la mirada de ella que no es así. Deb por su parte ha intentado ser la mujer adulta que asumiría sin mayor problema la despedida de él; en cuanto a la muerte de su padre ella y Meg ya están mejor, les ha ayudado mucho saber que Will se ha ido feliz y el hecho de vivir cinco años intentando asumir una muerte, aunque no la convertía en algo condicionado la ha hecho más llevadera.

Ahora que Lewis no tiene que escribir es invitado a la casa de ellas a almorzar casi todos los días y a las dos les encanta sentir una presencia y unas carcajadas masculinas en la casa.

Deb y Lewis se han dado más tiempo para disfrutar, frecuentemente salen con David y Kate que ahora se llevan un poquito mejor y de hecho Deb sospecha se gustan para mucho más que futuros amigos a pesar de las pullas que se lanzan, como en este preciso momento.

―Deb, si esa blanca dejara de tomarse fotos y nos ayudara quizá tardaríamos menos ―reclama David.

―¡Cállate, hippienativoeuropeo! ―contesta Kate―. Maldita sea, no estoy tomándome ninguna foto, intento descargar un email y es importante, no es mi culpa que no haya señal.

―¿Por qué no lo haces desde mi portátil? ―ofrece Lewis.

―¡Genial así este no me pega los piojos! Por eso eres mi escritor favorito.

Kate sube las escaleras de la cabaña de dos en dos y busca el ordenador, abre la pantalla y se encuentra con un correo que Lewis ha dejado abierto. La curiosidad la traiciona...

Lewis, tienes que volver pronto a Nueva York. ¡Aurora te necesita! Esto es una locura y es tu culpa.

Kate está muy pensativa, ya ni siquiera provoca a David con sus comentarios. Cada vez que cruza su mirada con la de Lewis se siente confundida, lo que ha visto en su correo no le ha gustado nada.

Los cuatro han planeado esa noche de acampado durante toda la semana, están adentrados en uno de los muchos bosques del lugar. La fogata, pinchos de carne y cervezas estarían muy bien si ella no hubiera leído cierto correo...

En un momento en que Lewis se ofrece a traer más leña ella se levanta de un salto y lo acompaña. Mientras caminan y él plática, ella se debate entre lo que debe hacer.

―Lewis, sé lo de Aurora. Dejaste el correo abierto. ¿Qué diablos pretendes? ¿Acaso no te has dado cuenta de que Deb está mucho más que colada por ti?

―Deb ya sabe que me voy a ir la próxima semana ―contesta él con seriedad.

―¿Y sabe por quién? ¿Por qué no habías dicho que tenías a alguien esperándote en Nueva York? Has jugado con Deb...

―No he jugado, yo también estoy enamorado y pienso volver. Sólo necesito ir y arreglar las cosas allá, pero voy a volver.

―No vuelvas, si Deb se entera no te lo va a perdonar.

―Kate, esto no es lo que parece. Pensaba decírtelo, tienes que escucharme. ¡No es lo que parece!

―¿Qué no es lo que parece? ―dice Deb tras ellos, asustándolos.

―Creo que he visto leña por allá... Voy por ella ―agrega Kate y se aleja.

―¿De qué hablaban? ―retoma Deb con curiosidad.

―Nada en especial, me contaba sobre su universidad.

―Cuando habla de medicina se pone muy pesada.

―Sí, un poco. Creo que deberíamos volver.

✽✽✽

El móvil de Lewis suena.

―Hola, McCoy. ¿Dónde te has metido? Estoy en la cabaña.

―Hola, Deb. Estoy en el aeropuerto.

―¿En el aeropuerto? ―pregunta con voz ansiosa.

―He venido al centro a comprar el boleto, sabes que vuelvo a Nueva York pasado mañana.

―Eh, sí. Sólo que por un momento creí que te ibas sin... despedirte.

―Pues no, ya casi salgo hacia allá. ¿Me esperas?

―Sí, he venido a proponerte un plan para mañana.

La línea queda en silencio por un instante.

―Tú sabes... como despedida ―continúa Deb. Su voz se ha quebrado en la última palabra.

―Espérame y lo hablamos.

―De acuerdo.

Lo que la chica propuso a Lewis fue un viaje en tren, algo que no suena muy impresionante, sin embargo en Alaska lo es.

Tomaron el tren en Fairbanks y no cualquier tren, este tiene una vista de 180º gracias a sus vagones con techos de vidrio y una atención muy buena. Los paisajes son  trepidantes, el tren pasa por las orillas de unos precipicios impresionantes y cruza estrechos entre montañas rocosas. Además hay plataformas a cielo abierto en los que se puede sentir el aire manoseando el rostro y perdiéndose en los muchos panoramas hermosos. Conforme el viaje avanza las montañas que tan impresionantes se ven desde la ciudad se ven más y más accesibles, el tren llega a lugares en los que sería imposible llegar con otro medio de transporte.  Lewis no pierde ni un sólo detalle mientras abraza a Deb y comparten su calor.

Cuando llegan a Talkeetna ella hace la parada y bajan en esa extraña ciudad en donde el alcalde es un gato llamado Stubbs.

La temperatura es agradable y el paisaje maravilloso, casas  rústicas pequeñas, bosques amplios y verdes, la vista de los ríos zigzagueantes uniendo sus caudales en cada cruce, altos árboles cónicos levantándose junto a los caminos y algunos turistas cargando cámaras con sonrisas de oreja a oreja.

―¿Adónde iremos? ―pregunta él.

―Es una sorpresa, hay que caminar un poco, pero creo que ese sólo es problema para mí.

Caminan durante algunos minutos y después se desvían en un trecho sin asfaltar en medio de un bosque. Al final hay una pequeña cabaña. Deb ha pedido prestada la cabaña a el hermano de Kate.

El sonido del bosque hace un eco y empapa con su aroma. El lugar es agradable y cómodo.

―¿Te gusta?

―Es impresionante, todo el viaje lo ha sido, Deb. Gracias.

No hay más palabras, prefieren pasar a los hechos. Ahí cobijados en esa estructura de madera lo único que quieren hacer es amarse. Las prendas desaparecen en desorden por el suelo, lanzadas con impaciencia y energía; ellos se besan con intensidad, como unos salvajes, mordiendo, invadiendo, explorando, saboreando; sus caricias aprietan gustosas y buscan las partes más sensibles del otro; los suspiros, jadeos y gemidos se ahogan en sus bocas; una vez sus pieles desnudas se rozan el calor las traspasa dejando ardientes sensaciones de éxtasis. Están en medio de la sala, frente a una chimenea como la primera vez, pero esta vez no hay ningún fuego bañándolos con su luz, ni ninguna alfombra... Lewis lleva a Deb hacia una pared libre y ahí la toma con fuerza, viéndola a los ojos y perdiéndose en ella hasta que siente como se humedece más con cada envestida y lo presiona con los espasmos placenteros de su cuerpo llevándolo a la locura.

✽✽✽

La luz feliz permanece en el escritorio, Deb oculta el malestar que eso le ocasiona. Él no piensa llevarse el regalo que ella le dio para que sintiera el sol en invierno.

Baja y junto a la puerta ve las dos maletas de Lewis.

―Creo que todo está listo ―dice él, su voz suena un tanto más apagada.

―Bien. Pues vámonos, ¿no?

Él asiente y sale con ella detrás. Deb conduce el auto de su padre en silencio, Lewis también guarda silencio y desea de corazón no tener que volver a Nueva York, pero debe hacerlo, hay una promesa que debe cumplir y una vez arregle eso volver a donde sea que esté Deb; no se lo ha dicho porque no tiene   nada seguro...

Cuando llegan a las afueras del aeropuerto, el mismo lugar donde se conocieron, Deb ha decidido que va a despedirse de él ahí. No piensa aguantar ni un minuto más  ese nudo en el estómago que no puede deshacer ante él.

Bajan del auto y ella da el primer paso.

―Bueno, ha llegado el momento. Fue un gusto  conocerte, McCoy. ―Su voz suena alegre.

Lewis duda al ver a Deb tan tranquila ya que él no lo está en absoluto.

―Sí, el otoño llega y yo me voy. Te extrañaré.

―Vamos, McCoy, no nos pongamos sentimentales. Que tengas buen viaje. Adiós.

Esas palabras seccionan el aire y duelen. Ella parece tan normal como si estuviera despidiendo a cualquier desconocido.

―Bien ―dice él confundido y se acerca a abrazarla.

―No, no lo hagas ―replica, esta vez su voz sólo es un susurro.

―Pero ¿por qué no?

―Porque no tiene sentido... Adiós.

―Espera Deb, no nos hemos despedido.

―Yo sí.

―¡No me jodas!

Will suelta sus maletas y se lanza hacia ella, toma su rostro entre las manos y la besa. Deb es incapaz de huir, por el contrario se agarra a ese momento sin intención de soltarlo. Lo abraza fuertemente para tentarlo a que se quede, a que la quiera. Pero el tiempo apremia y deben separar sus labios.

―Este no va a ser último beso, Deb.

―Oh, McCoy, no digas estas cosas.

―Deb, tengo que decírtelo, yo no...

―Señor, sus maletas están obstruyendo el paso ―dice un guarda de seguridad que se aproxima a ellos.

―Vaya, lo siento ―se disculpa y va a recoger las maletas, al levantar la mirada ve a Deb subirse al auto.

―¡Espera, Deb! ―grita.

―¡Vete, McCoy, que seas muy feliz de vuelta a tu verdadera vida!

Lewis golpea el auto con sus puños e intenta atravesarse frente a él, pero ella no se detiene... Queda de pie en media acera, sintiendo que todo lo ha hecho mal y que Kate tenía razón, debía haberle contado la verdad.

Deb por su lado detiene el auto a un kilómetro de distancia y sin más empieza a temblar conteniendo el dolor que siente y las ganas de mandar todo a la mierda e impedir que Lewis se vaya.

19

David

El otoño ya está aquí y con él las temperaturas bajas. Los osos andan como desesperados buscando alimento a cantidades desorbitantes para poder sobrevivir al invierno, ayer apareció uno en medio centro y la gente se volvió loca. Esta también está desesperada, principalmente los pescadores y las fábricas de pescado. Alaska es una tierra dura pero como dice su lema «Hacia el norte, hacia el futuro». Hay que apañárselas como sea.

He de decir que esta estación nos ha traído suerte y muchas sorpresas a Deb y a mí, aunque al menos en mi caso son gratas, para Deb no tanto. Unos días después de que Lewis se fuera Kate nos recomendó a unos amigos suyos para que tocáramos en su fiesta. Deb no estaba muy segura de aceptar, pero al final lo hizo. No sé cómo expresar lo bien que me sentí. No era ni de lejos uno de esos escenarios que me gustaría pisar, pero ¡era un escenario! La cara de todas esas personas cuando cantábamos... Wao, se siente muy bien y es un poco como arañar el cielo con las uñas.

Después de ese día nuestros nombres han corrido por aquí y por allá y hemos participado en otros eventos, incluso estamos pensando en participar en algún musical, hace muchos años que no lo hago y me gustaría bastante. En estos momentos vamos en avioneta hacia Juneau, mañana por la tarde regresamos a Fairbanks. Esto de cantar y tocar nos da algo de dinero además y nos permite hacer lo que tanto nos gusta.

Ahora realmente miro hacia atrás y me avergüenzo de haber dejado de luchar por la beca en Juilliard. Deb tenía razón, no podía darme por vencido sólo por un rechazo y sin embargo lo hice… Siempre he culpado a mi estado de cuenta, a la gente que me mira mal e incluso a mis padres; pero el único responsable de mi destino he sido yo y mis decisiones. Lo supe cuando Will me abrió las puertas de su hogar y puedo decir que de su corazón. Sé que ese hombre no me quería, que por mi culpa tuvo muchas peleas con Deb y que me consideraba una plaga más entre los nativos; pero era un buen hombre y el agradecimiento que veía en su mirada me llena de orgullo. Si bien no he pasado de ser un músico ocasional he hecho algo que quizá sea más importante: enseñar a Deb.

Lo que sé de la música me lo enseñaron en las escuelas que mi madre me pagaba en Londres, academias de música en las que estuve desde los cinco a los dieciséis años, también estaba ella que me enseñó a amar la música y los músicales en los que participé que aunque no obtuve grandes papeles me sirvieron de enseñanza. Todo ese conocimiento más mi talento han ayudado a Deb, ella conoció una parte de sí que no conocía y que ahora compartimos, puedo decir henchido de orgullo que la alumna ha superado al maestro. Claro, hay mucho por aprender y corregir, pero somos buenos y se nota cuando nos aplauden con entusiasmo y nos devuelven sonrisas.

A la gente le gusta como transformamos canciones de grandes artistas en nuestras, dejamos nuestro sello con una marca profunda. Las canciones que más les gusta escuchar son las de Elvis Presley, The Rolling Stones, Nirvana, Whitney Houston, The Beatles, Michael Jackson y algunas que otras más modernas. Ensayamos bastante, montar una canción en guitarra y hacer que suene bien no es nada fácil si como Deb y yo se pretende crear un producto único y bueno; pero lo hacemos y nos está resultando. Aunque falta algo...

A veces siento como si el ángel de Deb no estuviera ahí. Su voz y sus manos siguen haciendo buena música, pero la chispa que antes había en ella luce ahora un tanto apagada. Desde que se fue Lewis no es la misma. Supongo que todos sabíamos que esto iba a suceder. Lewis me cayó muy bien y lo confieso, creí que él también se había enamorado. Estaba tan preocupado por ayudar a Deb... yo creía que era amor. Me sorprendió mucho que se fuera sin más y creo que en su ida se llevó una importante parte de ella.

Apenas han pasado unas semanas, pero conozco a esta chica y sé que le duele más de lo que aparenta. Mentiría si dijera que ha dejado de sonreír porque claro que lo hace y su sonrisa es de lo más contagiosa, platica como siempre lo ha hecho, discute un poco de vez en cuando y está tan guapa como siempre, pero quienes la conocemos de verdad notamos que hay algo que ha cambiado y no ha sido para bien. Ni siquiera la muerte de Will la dejó así. Supongo que el amor es una maquina destructiva cuando no sale bien.

―Lo extrañas, ¿cierto?

―Por supuesto, papá llenaba nuestra casa. Cenar ahora no es lo mismo…

―Sé que extrañas a tu padre pero hablo de Lewis.

Suspira y cierra los ojos, observo cómo de una forma tensa y tiesa recuesta su cabeza sobre mi hombro.

―Pues sí, mucho.

―Nunca pensaste en irte con él, allá podrías hacer muchas cosas, estarías en la misma ciudad que Juilliard.

―Yo creo que soy como papá, mi tierra es Alaska y a mí estos fríos y este territorio salvaje no me dan miedo; podría irme por algún tiempo, pero nunca hacer una vida allá. Si vieras como McCoy contaba sobre las ciudades que conocía… se notaba que Alaska no era para él, la pasó bien y quedó maravillado, pero aquí no hay ninguna gran torre que lo pueda impresionar… Además nunca me pidió que me quedara en su vida…

―¿Lo pediste tú?

―¿Qué sentido habría tenido?

―Eso no lo sabemos y probablemente no lo sepamos nunca, porque el único que lo sabe es él y tú no lo invitaste a contestar eso.

Deb se queda pensativa, no sé si por lo que he dicho… pero creo que asumir los sentimientos de los demás es algo que los humanos no deberíamos hacer nunca.

―Pues ya nada se puede hacer ―concluye y se aparta de mí. Su mirada se pierde en lo que hay más allá de la ventanilla.

20

Deb va conduciendo hacia su casa y a su lado Kate va canturreando y bailando una canción de Bruno Mars. El móvil de Kate empieza a sonar pero esta ni se entera, Deb pone los ojos en blanco y lo toma con la intensión de pasárselo por el frente como si fuera un péndulo y decirle que es una dispersa, pero no puede, ve algo que no esperaba ver… detiene el auto con un volantazo y Kate esta vez sí reacciona.

―¿Piensas matarnos? ―Ve que ella mira la pantalla de su inconfundible móvil amarillo chillón y adivina lo que ha pasado, inmediatamente le quita el aparato.

―¿Por qué Lewis te está llamando, qué significa esto? ―pregunta Deb conmocionada.

―Déjame contestar la llamada, ¿vale? ―Acepta la llamada y baja el volumen a la radio. ― Hola, Lewis ―saluda―.  Estoy con Deb… Eh, sí… Mmm… ajá… ¿¡El dos!?... Sí, sí, ya… Ey, ¿no quieres hablar con Deb?...

Deb toma el móvil que su amiga le pasa, pero no se siente en condiciones.

―Hola, Deb. ¿Qué tal? ―dice la voz de él, fría como un glaciar.

―Hola… McCoy, yo… ―Recuerda la conversación que tuvo con David e inconscientemente suelta lo que ha pensado cada minuto desde que él se fue―. Sabes, Alaska es demasiado fría sin ti.

Silencio… ni siquiera se escucha una respiración.

―Deb, escúchame… Nunca olvides que te quiero y que ni siquiera la distancia lo puede evitar. ¡Te quiero!

―Ay… No me hagas esto… No puedes irte y luego decir algo así…

―Deb, es que no puedo volver…

Ella siente un balde agua fría. Corta la comunicación sin dejarlo terminar, deja el móvil y se baja del auto ahogando el llanto, no está dispuesta a llorar más, se aleja un poco. Kate se acerca, pero ella la despacha con un gesto. ¿Cómo él puede decirle que la quiere y estar a cinco mil kilómetros de ella? ¿Cómo puede dolerle tanto su ausencia? Todos tenían razón, acercarse a ese hombre había sido un error y no haberse alejado de él otro. Nunca había imaginado que todo lo bueno que había sentido con Lewis pudiera ahora hacerle tanto daño y sentir cómo cada día le carcomía, era imposible olvidarlo…

Se vuelve hacia el auto y dolida dice:

―Veo que son muy amigos… Porque lo que es a mí no me ha llamado nunca y ni siquiera me dio su número de Nueva York, ni la maldita dirección de email. ¿Hablan seguido?

―Deb, no pienses…

―Kate, él era importante para mí y yo pensaba que yo también lo era…

―Lo eres.

―¡Y una mierda!

―Él te quiere, sólo necesita resolver algo…

―Déjalo, McCoy se puede ir a la mierda. Él y todos…

✽✽✽

Lewis se ha quedado con el teléfono en una mano y la cabeza en la otra. El bullicio de la ciudad se cuela por la terraza. Esa llamada no le  ha sentado nada bien… muchos han sido los correos que ha escrito para luego borrar y las llamadas que ha estado a punto de hacerle a Deb, pero no ha podido… todavía le quedan ocho días en Nueva York, ha estado a punto de soltarlo todo, pero Deb ha cortado.

Mantener las promesas le parece una mierda, al principio no le había visto objeción alguna a esa condición que tanto le desesperaba, pero después de volver de Alaska se había arrepentido cada noche. Desde el primer momento que puso un pie en su piso la tranquilidad que había tenido por ocho meses en la tierra del norte se vino abajo. Su libro era lo único que iba bien, saldría a la luz el 2 de noviembre. Lo demás todo era un desastre, se la pasaba todo el día pegado al teléfono o moviéndose por la ciudad de extremo a extremo. Estaba agotado y también impaciente.

Ahora no sabía qué hacer, su corazón le gritaba que fuera a tomar el primer avión a Fairbanks de inmediato, pero sabía que no podía. Había llamado a Kate para avisarle que en tres días le llegaría un libro, el ejemplar más importante de todos.

Fue a su escritorio y abrió el portátil, dio a reproducir y la voz de Deb se adueñó de todo, la miró y sobre todo a sus ojos verdes que no llegaban a verse tal cual eran en realidad. Había visto ese video muchas veces.

21

Deb

2 de noviembre… Como todos los años mamá aparece con el pastel de duraznos que tanto me gusta. Las dos hemos sonreído, ella me ha felicitado y yo me he quejado un poco por estar más vieja; pero ha sido pura apariencia. Es el primer cumpleaños en el que no está papá y por supuesto su ausencia se nota, su voz ronca al cantar Happy birthday nos ha abandonado y aunque quisimos disimularlo con falsas sonrisas cuando mamá salió de la habitación rompí a llorar y estoy segura de que ella también porque vi su sombra inmóvil bajo la puerta.

No sólo extraño a papá, extraño a McCoy... Maldita sea, quiero que esté aquí. Hubiera deseado despertar a su lado y que me deseara un feliz cumpleaños, que me invitara a cenar, que me hiciera el amor. Cualquier cosa... Pero es que él ni siquiera sabe que hoy cumplo veinticuatro y ese es el pobre consuelo que tengo, porque es más fácil creer que no he recibido su felicitación porque él no lo sabe, que saber que si no la recibo es porque no le importa.

Suena el timbre y segundos se oye a alguien correr escaleras arriba ¡Kate!

―¡Jodida anciana! ―saluda.

―¡Tan dulce como siempre!

―Te traigo un regalo.

Suspiro, apuesto a que me ha traído un consolador. Lo sé, lo sé, lo...

―Toma.

...Me alcanza un paquete rectangular. ¿No es un consolador? Vaya, creo que incluso estoy un poco decepcionada porque no lo sea. Agarro el paquete de un color verde que es... ¡Ay, Dios, estoy tonta! Ahora veo el "verde aurora boreal" en todo...

―Gracias. Pero vamos, dame un abrazo.

Kate es de esas personas que abraza como si te quisiera sacar el aire, pero que te hace sentir que todo está bien, que eso de que la vida es una mierda es sólo un mito.

―Me tengo que ir, Deb.

―Espérate un momento y bajamos por un pedazo pastel.

―No, debo dejarte sola. Ábrelo. ―Señala el paquete―. Feliz cumple, te quiero. Llámame cuando termines.

Y se va. ¡Esta chica cada día es más extraña! Abro el bendito regalo y lo que siento en el estómago al leer esas letras no tiene nombre...

LEWIS MCCOY

EL DESTIERRO DE LOS PERDIDOS

Es su libro... ¿Cómo diablos puedo tener su libro? No entiendo nada, mi corazón se acelera, la cabeza me da vueltas y las manos me tiemblan. Miro la portada y veo un callejón oscuro cubierto de basura y una mano ensangrentada sobresalir de las sombras. Siento orgullo, sí, yo de cierta forma trabajé en este libro y que McCoy que tantas veces se negó a contarme de qué iba me lo haya regalado es algo... Un momento ¿McCoy?

Se me cae el corazón a los pies, no ha sido él, no puede ser él, ha sido Kate... Él no sabe que hoy es mi cumpleaños ¿O sí? Una leve esperanza brilla.

Abro el libro y aparece la página de la dedicatoria:

Para Ann, que siempre vivirá en mi corazón.

Siento que las lágrimas me amenazan, pero consigo detenerlas. Paso la página y empiezo a leer...

Ay, Dios. No puedo ni controlar mis sollozos, en el piso hay un montón de Kleenex y mis ojos están más rojos que si llorara sangre. Este libro me ha tocado el corazón y no es ningún drama, ni ninguna novela romántica en la que el guapo protagonista muere al final... ¡No! Es una novela negra, muy negra, en toda regla. Pero el trasfondo de todo… Oh, mi Dios… ahora comprendo lo de la química del amor... Eso que sólo yo puedo leer ese mensaje entre líneas que él ha puesto ahí. Es como la noche en la que le canté en la canoa. McCoy ha hecho lo que hice yo en esa ocasión...

En la historia no aparece una sola mención a la guerra de Irak, nada, absolutamente nada. Va de una serie de asesinatos en uno de los callejones más peligrosos de Nueva York que al principio nadie les presta mucha atención porque las víctimas siempre son indigentes, hasta que un periódico se entera y hace un escándalo contra el gobierno y la policía, denuncia la falta de compromiso de estos con los que menos tienen y en medio del escándalo el inspector Marcus es el más atacado. Entonces pasa lo mejor de todo ¡Aparece Aurora! Una periodista tocapelotas que acosa al inspector e investiga por su cuenta con la esperanza de tener el artículo de su vida (por cierto y cito textualmente "La tocapelotas tiene unos ojos verdes tan impresionantes como el cielo invernal del Polo norte"). ¡Aurora! Pero si Aurora soy yo y Marcus es McCoy, hay muchas escenas sospechosamente parecidas a las que hemos vivido él y yo. En fin, la cosa es que Aurora descubre demasiado con su investigación y el cabrón asesino que no está dispuesto a correr ningún riesgo, va a por ella e intenta asesinarla, ella se salva de milagro y por supuesto Marcus se cabrea con ella que también está cabreada, pero con el asesino y aunque Marcus intenta impedírselo ella retoma la investigación, al pobre hombre no le queda de otra que unirse a ella y entre pista y pista, el amor toca a sus puertas. Mierda ya estoy llorando de nuevo, ni siquiera se enamoran de una forma romántica, pero es un amor sincero y tan fuerte que las heridas del inspector empiezan a sanarse, Marcus cambia un poquito, ha aprendido a decir gracias y por favor (un gran avance para él), sonríe y ha disminuido sus diez tacos por minuto a sólo siete (algo es algo)... Al final agarran al asesino, que es un político importante que ha contratado indigentes para sus negocios ilícitos de drogas y trata de personas. El destierro de los perdidos son todas esas calles en las que las víctimas de esta historia cayeron como unos sin techo más; pero lo que en realidad significa ese título para McCoy y para mí es ese lugar, ese destierro, en el que vivíamos antes de conocernos, cuando estábamos perdidos.

McCoy me quiere. Eso creo... O sea, este libro no puede significar otra cosa, ¿no? Recuerdo que Kate me dijo que la llamara cuando terminara y me lanzo al teléfono. Miro afuera, del sol de medianoche sólo queda el recuerdo, está nevando y la noche es tan oscura como el miedo, he pasado doce horas continuas leyendo el libro. La única explicación para que mamá no se haya preocupado de que no comiera o saliera es que Kate debe de haberla advertido.

Escucho los tonos del teléfono. ¡Pero es que no me piensa contestar nunca!

―Lo siento, pero no te puedo atender ―me contesta Kate. ¿Qué mierda le pasa?

―¡Necesito el número de McCoy!

―¡Qué no tengo tiempo!

―¿Estás imbécil o qué? Necesito el puto número ―grito cabreada.

―¿Por qué no te vas a la mierda, Deb?

―¿Ah...?

―No ves que mi escritor favorito está en Fairbanks firmando libros y promocionando el que hoy salió a la luz. Cosa curiosa eh, porque hoy fui a la librería y no estaba ese libro.

Mi corazón se ha detenido, juro que es verdad.

―¿De qué diablos estás hablando, Kate?

―Pues eso que mi escritor favorito, ¡ay, pobrecillo con el frío que está haciendo!, está firmando su nuevo libro en Fairbanks. ¿Si recuerdas quién es mi escritor favorito? Lewis McCoy.

―¿Estás hablando en serio?

―Sí, Deb y más vale que te apures, no se vaya a ir...

―¿Dónde está?

―Mmm...

―¡Dímelo ya!

―En la cabaña junto al bosque.

―¿Sabías que te quiero de aquí a la puta luna?

―Sí, Deb y yo a ti. ¡A por él!

Salgo corriendo de mi cuarto, no me detengo a buscar abrigo, nada, sólo quiero verlo y ya. Mamá me ve y sonríe, sus ojos brillan como chispas. La abrazo y la beso, esto que siento no me cabe en el pecho, le digo que la quiero y ella me contesta que también me quiere, luego saca las llaves de la camioneta de su bolsillo y me las da.

Conduzco a toda velocidad y cuando veo humo en la chimenea mi corazón hace una pirueta que estoy segura ninguna gimnasta podría igualar.

Ni siquiera me ha dado tiempo a cerrar la puerta del auto, ahí está tan guapo como siempre. Corro y me lanzo sobre él. La nieve cae en nuestros rostros pero yo ya no tengo frío, él es mi calidez, mi verano.

―Feliz cumpleaños, Deb ―me dice y lo siento sonreír―. Déjame ver esos ojos verdes que tanto he extrañado.

―¡Eres el mejor de los regalos! ―contesto extasiada, obedeciendo a su pedido.

Me mira hasta el alma, puedo sentir cómo con sólo su mirada cala en mí. Se acerca y me besa. ¡Oh, Dios, cuánto lo he extrañado! Su sabor ha vuelto a mí, su olor a madera, su cuerpo. Está aquí conmigo, los kilómetros que nos separaban ya no están.

―Tenías razón, Alaska está muy fría ―dice separándose sólo un poquito de mis labios.

―No, ya no. El frío se ha ido, el frío no existe ya. Te quiero McCoy y a mi lado.

―Y yo a ti. Te quiero como Marcus a Aurora, tú has espantado todos mis demonios, me has salvado y te has llevado todos los inviernos que había en mí.

Nos volvemos a besar y nada importa, puedo sentir que el tiempo se ha detenido y que nosotros somos los únicos que podemos mover las manecillas del reloj.

―Tengo una duda en cuanto al libro, McCoy… ¿Por qué me hiciste investigar sobre la guerra de Irak?

―Porque mi primer borrador iba sobre eso, pero después la idea de Aurora se metió en mi mente y trabajé en ella hasta convertirla en un libro. Al principio sólo lo hacía por gusto, pero después supe que esa historia debía ver la luz.

Sonrío, con razón escribía día y noche…

―¿Por qué no pasamos? Tengo un regalo esperándote, guapa ―revela él.

―¿Más? ―objeto, sorprendida.

―Sí, uno muy especial.

¿Especial? Yo creo que no hay nada más especial que lo que él me ha dado. Entramos a la cabaña y veo la luz feliz alumbrando la sala, creo que hoy es nuestro sol nocturno. Ahora entiendo por qué no se la había llevado, él iba a volver y al pensar esto me entra una duda. ¿Entonces por qué se fue? Se lo preguntó y contesta:

―Porque hice una promesa.

―¿Ah?

―Tu padre no se fiaba mucho de mí.

―¿Papá? No entiendo.

―Este es tu regalo.

Me tiende una carpeta. ¡Ay, Dios! La abro y leo lo que dice uno de los papeles… pero no creo nada, vuelvo a leer y tampoco creo... ¡Es mi matrícula en Juilliard y el horario de clases del 2015!

―Oh, McCoy. ―Malditas lágrimas, siempre me inundan los ojos―. Es...

―No me des las gracias, ese regalo no es mío.

Lo miró confundida, creo que ya estoy tan dispersa como Kate.

―Es de Will... Deb, él me hizo prometerle que iría a Nueva York a mover todos mis   contactos hasta conseguirles a ti y a David un espacio en el conservatorio, además ha dejado un fondo bancario para que ambos puedan cumplir su sueño.

He perdido la voz y ahora sí que estoy inundada en lágrimas. No puedo creerlo. Papá... Wao. En realidad ha sido un regalo especial. Papá a pesar de haberse ido sigue cuidando de mí. Es el mejor del mundo.

―¿Por qué no me lo dijiste? Me habrías ahorrado un montón de dolor.

―Will me hizo jurar que no te lo diría hasta hoy. Dijo que si después de un mes de ausencia tú no me perdonabas, era que yo no te había enamorado bien y no te merecía. ―Sonríe y yo también―. ¡Viejo zorro!

―Pues yo le doy la razón, él tenía que cuidar de mí... ¿Cómo iba a dejarme así porque así en las manos de un citadino?

―Y bien, ¿me perdonas?

―¿De cuántos días dispongo para pensarlo?

―Vaya, sólo dispones del tiempo que dure este beso.

Vuelve a besarme y siento sus manos en mi cintura. En mi mente hay una melodía que suena a felicidad, lo tengo todo, después de tanto tiempo pérdida y sin rumbo... Sólo me falta papá, pero como un día le dije a McCoy Uno no está donde está el cuerpo, sino donde lo recuerdan y yo siempre lo recordaré.

La chimenea ha vuelto a alumbrarnos, como la primera vez. En las sombras que nuestros cuerpos dibujan en la pared veo cómo sus dedos teclean sobre mi piel y así es, McCoy ha tecleado toda una historia para mí, una real  y palpable que ha ahuyentado todo el hielo que me cubrió con dolor. Y yo soy su Aurora.

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¡Gracias por leerme!

Deseo de corazón que haya sido una lectura agradable para ti.

No dejes que el frío cale en ti, no importa qué tan inclemente sea ese invierno; lo esencial florece desde nuestro interior, multiplicándose de colores. Sí, como las flores de verano.

C. Marcelmor

Notas

[1] FLOT: Siglas de Fairbanks Light Opera Theatre. <<

[2] Yupi'k: Referencia  a los aborígenes esquimales que pertenecen al grupo que lleva ese nombre y habita en distintas zonas de Alaska. Es uno de los pueblos indoamericanos, aunque también se encuentra en Rusia. <<

[3] Traducción de Iditarod trail sled dog race, nombre original de la competencia. <<

[4] Oso Yogi: Personaje de dibujos animados, creado por la compañía estadounidense Hanna―Barbera Productions, Inc. <<

[5] El mazo del diablo: Se le llama así en Alaska a una planta que está cubierta de filosas espinas amarillas y se encuentra generalmente en el campo. <<

[6] Adelfillas: Estas flores en Alaska son conocidas como Fireweed y su nombre científico es Epilobium angustifolium. <<