C. J. BENITO

LA DEBILIDAD DEL MARINE

INDICE

Dedicatoria

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capitulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

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Diseño de portada: Alexia Jorques - Ediciones digitales

Página web: www.alexiajorques.com

Dedicatoria

A mi mujer Ana sin cuyo apoyo, confianza y amor no hubiera sido posible.

C. J. BENITO

Agradecimientos

A Cristina, Carmen, Uge, Itziar,  Fátima y el resto de mis lectoras Vips, al grupo de facebook Club de encuentro entre escritores y lectores, a la web www.raven-heart.com, a Mariela y al grupo de facebook Club de lectura: con un libro entre las manos.

Capítulo 1

Basora (Iraq)

En una sucia habitación de un edificio de cuatro plantas, tres soldados torturaban a un hombre de pelo corto y negro. Su cuerpo estaba plagado de cortes, la sangre resbalaba por su cuerpo, manchando su desvencijado uniforme del cuerpo de marines. Con sus ojos verdes observaba en silencio a sus captores.

Uno de los soldados el más gordo y moreno portaba un kalashnikov, otro delgado, calvo y desgarbado era el experto al que le gustaba jugar con un machete y el último un tipo de profusa perilla negra, lo miraba sin pestañear con la mano puesta en la funda de su pistola nueve milímetros.

–Rango– preguntó el tipo del machete.

–Toca pelotas del ejército Iraquí –contestó el marine mientras escupía algo de sangre, producto de un fuerte puñetazo que había recibido por sus respuestas simpáticas.

El tipo de la pistola, le propinó un culatazo que terminó de romper su maltrecho labio superior.

–Nombre –dijo riendo el tipo del machete.

–Bésame el culo– respondió el marine.

Otro culatazo acarició su cara.

–Joder tío, haz el favor de llamar a tu hija, estoy seguro de que ella sabrá pegar con más fuerza. –dijo el marine.

El tipo del machete dio un paso atrás para dejar espacio al tipo de la pistola.

–Se acabó perder el tiempo con este sucio yanqui. Pagaréis con vuestra sangre el haber osado invadir nuestra sagrada tierra. –dijo el tipo de la pistola.

El marine tanteó la silla de madera a la que lo habían atado, parecía estar en mal estado.

– ¡Sabes! Ahora que te veo de cerca, noto un cierto parecido. ¡Ah claro! Ahora recuerdo me tiré a tu madre varias veces, no veas como chillaba la golfa. –gritó el marine.

El tipo de la pistola le dio un culatazo tan fuerte que lo hizo caer al suelo. La deteriorada silla no pudo resistir el impacto y se destrozó, lo que permitió al marine tener la suficiente movilidad como para poder librarse de sus ataduras.

Entrelazó sus pies rodeando los pies del tipo de la pistola, lo que le hizo caer encima suya. Agarró su arma y disparó en la cabeza al tipo del machete y al del kalashnikov, que para cuando pudo salir de su asombro lucía un agujero de bala en la nuca. La puerta de la habitación se abrió de golpe, un soldado irrumpió en la habitación pistola en mano. El marine lo abatió sin contemplaciones mientras con el brazo izquierdo seguía ahogando al tipo de la pistola.

Dejó de estrangularlo y lo apartó con rudeza hacia un lado, se levantó rápidamente. Apuntó con el arma a la cabeza del soldado.

–Mi nombre es Frank García teniente de los marines de los Estados Unidos. –un disparo segó la vida del soldado.

El marine hizo recuento del armamento, cerró la puerta y se desvistió. Tomó la ropa del soldado más delgado y kalashnikov en mano abandonó la habitación. El piso estaba despejado y el resto del edificio lo ocupaban civiles, lo que facilitó su huida.

Por la calle se cruzó con un soldado que lo saludó, por fortuna tenía nociones básicas de árabe. Le saludó y continuó su camino sin mirar atrás. Cinco calles después confiscó una moto a un civil, al que no le hizo ninguna gracia, no dejaba de protestar y maldecir. Circuló a toda velocidad, debía abandonar lo antes posible la ciudad o ya no habría una segunda oportunidad.

No muy lejos de allí se podían escuchar los cañonazos de los abrams m1. Pero llegar hasta allí no sería fácil. Bordeó las líneas para esquivar el grueso de las fuerzas iraquíes. Abandonó la moto y continuó a pie hasta llegar a un cráter producido por el impacto de un proyectil. Decidió esperar a la noche para reanudar la marcha.

Cerró los ojos y trató de descansar, pero los cortes en la carne y unos labios que parecían gemir de dolor por si solos, no facilitaban las cosas. Por la noche se acercó reptando entre las líneas enemigas, a menos de cien metros había un pozo de tirador con dos soldados iraquíes que disparaban sin descanso una ametralladora. Lentamente se acercó a ellos, acercó su arma y apuntó a la cabeza del primer soldado. Un disparo y cayó al suelo, cuando el otro se giró hacia él, paró una bala con los dientes.

–No debió ser agradable –pensó Frank.

Siguió avanzando reptando en silencio, tardó horas en acercarse a la posición americana, donde un marine se percató de su presencia. El fuego amigo casi acaba con él.

Arrancó un trozo de tela y lo ató al cañón de su fusil. Lo levantó al aire y ondeó el trozo de tela a modo de bandera. Los marines dejaron de disparar.

– ¿Quién va?–gritó el marine.

–Teniente de los marines Frank García.

– ¿Y cómo sé que es realmente un marine?–gritó.

– ¡Maldito pelele! Me han torturado durante días por salvar el culo a diez marines patanes como tú. ¡Déjame pasar o haré que limpies letrinas toda tu puñetera vida!–gritó Frank.

El marine miró confundido a su sargento, que riendo le ordenó que le dejara acercarse.

Capítulo 2

Seis meses después

California

Frank recorría la ruta 76 en su land cruiser negro. Escuchaba un cd de música celta, en un intento de relajarse, aunque sin mucho éxito. Su estancia en Iraq le había dejado unos recuerdos imborrables. No podía dejar de pensar en aquella habitación, faltó poco.

Divisó un burguer, condujo hasta él y aparcó en el viejo y descuidado parking.

–Espero que la comida este mejor que el parking– pensó.

Cerró la puerta del todo terreno y entró dentro del establecimiento. Varios tipos algo pasados de peso lo miraron desde la barra. A la derecha de la barra había una hilera de estrechas mesitas bordeadas por un sillón en forma de u que las rodeaba. El lugar apestaba a café malo, sudor y comida llena de colesterol. Se sentó en el primer sillón que encontró libre y miró la carta. No había nada especial y costaba mirar los platos que contenía, ya que las numerosas manchas los tapaban y él desde luego no estaba dispuesto a limpiarlas.

Una camarera de unos sesenta años y con un look algo hippy, se le acercó. Se podía escuchar a un kilómetro como mascaba chicle y su continuo babear.

– ¿Qué vas a tomar guapo?

–Hamburguesa especial y una lata de coca cola, todo para llevar porfavor. –Respondió Frank conteniendo las ganas que tenía de salir pitando de aquel nauseabundo lugar.

–En seguida te lo traigo. –contestó la camarera mientras le guiñaba un ojo, extremadamente pintado con sombra de ojos rosa.

Frank se centró en mirar por la sucia ventana de cristal tintado. Dentro de unas horas tenía que presentarse en su nuevo destino. Aquella estúpida norma que obligaba a cambiar de destino cuando asciendes de rango, casi le provoca una úlcera. Sus hombres lo eran todo para él y ahora estarían en manos de a saber que capullo. Como salida de la nada, la camarera dejó una bolsa de papel que contenía su pedido en la mesa. Frank sacó la cartera y le entregó diez dólares.

–Quédese con el cambio. –sugirió Frank mientras cogía la bolsa y abandonaba el burguer.

Tras él la camarera tomó el dinero y lo guardó en su escote.

De vuelta al vehículo, cogió un puñado de patatas y se las metió en la boca. Arrancó el motor y reanudó la marcha. Aunque tenía bastante hambre, deseaba parar en otro sitio más solitario y no tardó en encontrarlo. Aparcó en un claro del bosque, debía ser un camino de leñadores porque había marcas de gruesos neumáticos que recordaban a los tractores. Agarró la bolsa con la comida y salió del todo terreno. Allí todo era paz, se podía respirar a pleno pulmón. Se sentó en un viejo tocón de roble y abrió la bolsa. Dentro encontró un pequeño trozo de papel. Lo cogió y lo desplegó con cuidado.

–Esta mujer desvaría. Pues no me ha dado su número de teléfono. – Frank hizo una bola con el papel y lo arrojó a sus espaldas.

Devoró las patatas y la hamburguesa, no estaban mal de sabor, pero prefería no pensar en la higiene con que las hubieran preparado. Dio un buen trago de refresco y se quedó allí parado, otra vez acudía a su mente el recuerdo de aquella maldita habitación.

Terminó la coca cola y la guardó en la bolsa junto a los envoltorios de las patatas y la hamburguesa. Con la bolsa en la mano regresó al todo terreno, aún le quedaba un buen trecho hasta llegar a la base.

Continuó por la 76, los pueblos se sucedían uno tras otro, Bonsall, San Luis Rey... parecía un buen sitio para vivir.

Cuando llegó a Oceanside se desvió a la derecha por una carretera que lo llevaría a Camp Pendelton, su nuevo destino.

Unos diez minutos más tarde estaba parado frente a la garita de la entrada de la base, donde un marine vigilaba la entrada con su m-16, mientras su compañero un cabo se acercaba con precaución al vehículo.

Frank sacó por la ventanilla su identificación. El marine lo revisó, le saludó con la mano y ordenó al otro marine que levantara la barrera que impedía el acceso.

Frank arrancó el motor y se internó dentro de la base, que a sus ojos era considerablemente mayor a su anterior destino. Aquello parecía el Disneyworld de los marines, una auténtica ciudad.

Capítulo 3

Después de dejar el todo terreno en el aparcamiento reservado para las visitas, abrió la puerta trasera y sacó una maleta.  Entró en uno de los barracones y le pidió al sargento de guardia que le dejara cambiarse en su habitación. Una vez estuvo vestido con el uniforme de gala de los marines, abandonó el barracón y se encaminó hacia el edificio de mandos, donde debía presentarse al Mayor Rap.

Cruzó la larga calle esquivando las idas y venidas de varios vehículos militares. No entendía que ocurría, pero lo cierto es que la base parecía en estado de alerta. En el edificio de mandos un sargento se ofreció a guiarle hasta el despacho del mayor. Subieron tres plantas en un pequeño ascensor. El sargento le informó que la base estaba cerrada al público hasta que terminaran las maniobras internacionales. Eso explicaba aquel bullicio –pensó Frank.

La puerta del ascensor se abrió, el sargento se despidió y pulsó el botón de la planta baja. Frank después de agradecerle su ayuda, se despidió y tomó el pasillo que le había indicado el sargento. No tardó en estar frente la puerta del despacho del mayor.

Tocó dos veces a la puerta y esperó que le dieran permiso para entrar. Unos segundos después una voz grave le indicó que podía pasar.

Frank giró el pomo de la puerta y entró. El mayor era un hombre de unos cuarenta y cinco años, alto, de pelo canoso y prominente barriga. Nada más entrar, aquel hombre lo miró como si tratara de analizarlo.

Frank se cuadró ante él.

–Se presenta el capitán Frank García.

–Descanse capitán. Ya me habían informado de su llegada. Como ha podido observar, nos pilla en mitad de unas maniobras internacionales, estamos algo colapsados.

–Estoy listo para incorporarme al servicio activo, señor.

–Ya veo. Estará al mando de la compañía Trébol. Espero que usted sea capaz de enderezar esa maldita compañía. Su predecesor, acabó tan harto que pidió ser destinado a intendencia. –explicó el mayor.

–Puede estar tranquilo mayor. Cuando acabe con la compañía Trébol, será la mejor compañía de la base. –anunció Frank.

–Eso espero, de lo contrario... la compañía entera será licenciada del cuerpo con deshonor. –dijo el mayor con seriedad.

–Señor me gustaría saber dónde puedo alojarme. –preguntó Frank algo nervioso.

–Me temo que no me es posible darle alojamiento. Los barracones están llenos, las casas libres han sido asignadas a los oficiales de los diferentes ejércitos que participan en las maniobras y el resto de las residencias están siendo reformadas. Por lo menos hasta dentro de uno o dos meses no le garantizo un alojamiento digno. Tendrá que buscar algo fuera de la base.

Frank se cuadró, saludó al mayor y sumamente contrariado, abandonó el despacho.

Una vez en el ascensor, no podía disimular su enfado. – ¡Dónde demonios voy a alojarme! Dejó el edificio de mandos y caminó hacia el economato, donde varios soldados atendían a varias mujeres, que debían ser esposas de los militares que vivían en la base. Se acercó a una estantería que estaba llena de revistas y cogió unos cuantos periódicos entre ellos el Dayly Press, Los Ángeles Times y el Telegram Tribune. Pagó los periódicos y un paquete de halls. Rompió el envoltorio y se echó un caramelo a la boca. Eran las dos de la tarde y no tenía ni idea de donde dormiría esa noche. Temía tener que dormir en el todo terreno.

Preguntó a un soldado donde estaba la sala de oficiales y se dirigió con paso firme hacia allí. Necesitaba una mesa y un teléfono para comenzar su búsqueda.

Recorrió un pequeño jardín que dejaba claro que por él no había pasado el toque femenino y subió una pequeña escalera que daba acceso a la sala. Un teniente que estaba sentado en una mesa leyendo el periódico se levantó y lo saludó. Frank devolvió el saludo y miró a su alrededor, por fin encontró lo que buscaba, junto a la barra del pequeño bar de oficiales había un teléfono. Rápidamente saltó al taburete, sacó un bolígrafo y empezó a marcar números telefónicos de hoteles.

No tuvo mucha suerte desde el Motel 6 hasta el Confort Suites-Marina, estaban al completo. Había una convención de dentistas en la zona y no parecía haber nada libre en la ciudad. Miró algunos anuncios en los que alquilaban habitaciones, pero ninguno le convenció. Agarró los periódicos, los aplastó con las manos y los arrojó a una papelera cercana.

–Veo que sigues igual de agradable. –dijo un hombre alto, de pelo y ojos negros como el carbón.

Frank se giró y por unos instantes no podía creer lo que veía.

–No puedo creer que aún estés en el cuerpo y encima te ascienden a teniente. –dijo Frank riendo.

– ¡Ven aquí mamonazo! –gritó el recién llegado.

Ambos hombres se abrazaron de forma poco delicada.

– ¿Qué carajo haces aquí Dax?

–Ya ves me retiraron de la acción, después de que una mina volara mi hummer.

–Pero ¿estás bien? –preguntó Frank muy preocupado.

–Todo bien y en su sitio. –respondió Dax. –me metieron en intendencia y ahora me dedico a dar uniformes y que no falte de nada en esta dichosa base. Un rollazo, pero mi mujer está encantada de tenerme todo el día en casa.

– ¿Cómo está la bella Hellen? –preguntó Frank.

–Bien, siempre atareada con el pequeño Tom. Bueno y dime, ¿por qué estás tan cabreado?

– ¿Te puedes creer que no hay ningún alojamiento libre ni en la base ni fuera de ella?

–Yo te diría que te vinieras a mi casa, ya sabes que Hellen te adora desde que me salvaste el culo en Basora. Pero lo cierto es que no tengo ninguna habitación libre y mi sofá es capaz de romperte todos los huesos. Pero, estoy recordando... ¿te importa compartir casa?

–En estos momentos estoy desesperado. –dijo Frank rascándose nervioso la cabeza.

Dax sacó una libreta de uno de los bolsillos de su guerrera, tomó un bolígrafo del bolsillo de su hombro y comenzó a anotar una dirección.

–Di que te mando yo. Es una casa grande, prácticamente será como vivir solo y encima con vistas al mar, te va a encantar.

–Y ¿cómo es el dueño?

–Genial, te va a encantar. Bueno ya hablamos otro día con más tranquilidad, ahora tengo que dejarte los de cocina me llevan loco. –Dax golpeó amistosamente el hombro de Frank y se marchó. Frank regresó al barracón para cambiarse y voló hacia la casa que alquilaba una habitación. Era viernes y hasta el lunes no debía incorporarse a su compañía.  Por otro lado si no conseguía la habitación, se arriesgaba a pasar el fin de semana en el todo terreno.

San Diego era sin duda un buen lugar para vivir, pero no se hacía ilusiones, en cualquier momento lo podían destinar a cualquier rincón del planeta. Al no tener familia, era el candidato perfecto para los peores destinos.

Cogió la carretera hacia Oceanside y cruzó el paseo marítimo, hasta conectar con la parte más antigua donde había una pequeña barriada de casas más modestas. Casi al final de la última calle, encontró la casa. Era una casa antigua, de dos plantas y para su gusto algo destartalada. Pero bueno serviría, era algo temporal.

Bajó del todo terreno y cruzó la calle en dirección a la puerta de la casa. Subió los escalones del porche y tocó al timbre. El porche estaba lleno de sillas y una pequeña mesa echa a partir de palets de construcción se imponía en la parte central.

–Menudo mal gusto–pensó Frank.

La puerta se abrió y Frank casi se cae al suelo de la sorpresa. Una joven delgada, de cabello castaño claro y unos brillantes ojos azules le miraban con sorpresa.

– ¿Sí?

–Me envía Dax... por la habitación en alquiler. –tartamudeó Frank.

La chica lo miró algo contrariada, pero pronto su mirada se tornó amigable y alegre.

– ¡Ah! Claro. Son cuatrocientos dólares al mes, con acceso total al resto de la casa.

Frank titubeo, no estaba dispuesto a convivir con una mujer. Le gustaba mantener su intimidad y también estar en ropa interior por casa.

–Mire señora... Dax no me dijo que la habitación la alquilaba una mujer. No se ofenda pero, nunca he vivido bajo el mismo techo que una mujer y no creo que me sintiera cómodo. Lo siento seguiré buscando. – Frank dio media vuelta y bajo los escalones del porche.

–Podría intentarlo al menos. –rogó la mujer.

Frank se giró, aquella mujer parecía muy triste. De mala gana regresó hasta la puerta de la casa.

–Señora soy un marine, duro, frío e insoportable. No me gusta dar explicaciones, ni que me controlen, no sería fácil convivir conmigo.

–No se preocupe, no se enterará de que estoy aquí. Porfavor, necesito el dinero. –la mujer le miró con expresión de tristeza, casi parecía que fuera a echarse a llorar.

–Está bien –dijo Frank malhumorado. Meneó la cabeza y cruzó la calle. Mientras él sacaba su equipaje del todo terreno, ella lo miraba, no estaba mal el marine, un poco capullo pero bien parecido.

–Serás un marine muy duro, pero te has tragado mis lágrimas de cocodrilo. –sonrió la mujer mientras entraba dentro de la casa.

Capítulo 4

Frank soltó sus cuatro macutos en el salón de la casa. El salón parecía acogedor con su chimenea, un sillón rinconera de aspecto mullido y confortable. Una pequeña mesa en la parte central y justo enfrente una televisión led de treinta y siete pulgadas más o menos. Las paredes no estaban muy recargadas, sólo algún que otro cuadro de temática paisajística.

–Por cierto me llamo Megan Kreig. –anunció la mujer.

–Frank García. –dijo él algo cortante. Se sentía muy incómodo, no se hacía a la idea de vivir con una mujer.

–Acompáñame, te mostraré tu habitación. Está en la planta de arriba junto a la mía.

Escuchar aquello, lo remató. Encima dormirían separados sólo por una diminuta pared de madera. –Deja que te pille Dax. –masculló. –Esta me la pagas.

Megan abrió una de las puertas y le mostró su habitación. Era sencilla una cama alta, aunque bastante antigua, un escritorio a la derecha de la cama y una cómoda con una televisión al frente de la cama. Más cuadros de paisajes y un pequeño servicio. –Genial. –pensó. Al tener servicio no tendría prácticamente que salir de la habitación.

–Sí necesitas algo estaré en el jardín. –informó Megan.

Frank se limitó a asentir con la cabeza. Bajó por sus cosas y regresó a su habitación. Fue a echar el pestillo, pero la puerta no tenía lo que le fastidió bastante.

Sacó sus cosas y las repartió como pudo en el dentro del mobiliario del dormitorio. El armario empotrado pronto estuvo lleno de su ropa militar y su escasa ropa civil. No era una persona sociable, su vida era el cuerpo de marines. Siempre que podía se presentaba voluntario a todas las misiones, con tal de no tener tiempo libre. A veces envidiaba a Dax, tenía a Hellen y a Tom. Él estaba sólo.

Sacó un pequeño reproductor de dvd portátil y su pequeña colección, Rambo, Rocky, Hermanos de sangre, The pacific... casi todo bélico o drama. La colocó en la cómoda junto a la televisión. Conectó el reproductor y probó si funcionaba el sistema. La televisión era buena en cuanto a calidad y el reproductor marchaba bien. Aquella noche se pondría alguna película para intentar mitigar su malestar. Sacó sus auriculares inalámbricos y conectó el emisor a la televisión. Le gustaba ver la tele por la noche y con bastante volumen.

Cuando terminó de colocar sus cosas, se sentó en la cama. A sus treinta y dos años, todas sus pertenencias sólo ocupaban cuatro macutos.

–Patético. –pensó.

En el jardín Megan se sentó frente a su caballete, cogió un pincel y lo impregnó con un poco de óleo azul. Aquel encargo se le antojaba imposible, siempre pintó paisajes y pintar una playa con una pareja paseando no debía ser una tarea tan complicada. Pero los recuerdos de su anterior relación le boicoteaban la creatividad. Intentó una y otra vez, retocar el cielo y el mar pero pintar la pareja... simplemente no podía. Acabó abandonando el cuadro, guardó todo su material en un pequeño cuartillo del jardín que solía usar como estudio cuando llovía y entró dentro de la casa.

Preparó algo de té, pensaba ofrecerle a su inquilino, pero no parecía ser el típico hombre que agradecería ese detalle. Se sentó en un banquillo y apoyo la cabeza contra la pared. Por lo menos ese mes tendría dinero para los gastos y quizás algún caprichillo si conseguía que el marine aguantara en casa unos meses. Hacía tiempo que el mercado de los cuadros estaba de capa caída. La gente prefería comprar copias industriales de cuadros famosos. La tetera silbó y Megan no tuvo más remedio que levantarse y apagar el fuego.

Se sirvió el té en una pequeña taza y se sentó en una de las sillas de la pequeña mesa de la cocina. Mientras esperaba que se enfriara un poco su bebida, no pudo evitar pensar que su vida había perdido el rumbo. Se consideraba una chica alegre y positiva, pero desde que Jeff empezó a acosarla, en un intento desesperado de volver con ella, estaba muy angustiada. Recordó como tuvo que llamar a la policía para que se lo llevaran, después de que le pusiera un ojo morado. Siempre odió a los hombres que no dudaban en levantar la mano a una mujer. Pensó en el marine, un tipo duro como él, ¿sería de esos? No lo conocía pero en sus ojos notaba algo que le daba a entender que él no era de esos. Desde Jeff, no había vuelto a salir con nadie y a sus veinte y ocho años ya tenía una edad para sentar la cabeza.

Frank bajó las escaleras y entró en el salón, al no encontrar a Megan, siguió buscándola por el resto de la casa hasta que la encontró en la cocina, con la cabeza entre sus manos, mirando el mantel de la mesa de forma inexpresiva. Aquella imagen le provocó una sensación extraña en el estómago. No era un tipo sensible pero era humano.

– ¿Está bien? –preguntó Frank temeroso de que ella lo mandara al infierno por meterse donde no le llamaban.

Megan levantó la vista y le dedicó una sonrisa que lo hizo estremecer.

–Sí, sólo pensaba en mis cosas. ¿Necesitas algo?

–No sólo quería pagarte el mes por adelantado. –dijo Frank mientras dejaba el dinero encima de la mesa. –Ahora tengo que salir.

–Espera. –repuso Megan. –Si vas a salir mejor que te de las llaves de la casa. –Megan se levantó hurgó en uno de los cajones hasta encontrar unas llaves que le entregó a Frank. Sentir el contacto de su suave y delicada mano, le produjo un escalofrío. Al duro marine le temblaban las piernas ante una mujer bella, lo sabía pero no podía evitarlo. Aquella mujer lo atrapaba con sus ojos azules cristalinos y su pelo largo y castaño.

Capítulo 5

Frank salió de la casa, Megan ya le había asignado su espacio en el frigorífico por lo que necesitaba comprar algo de comer. No muy lejos de allí encontró una pequeña tienda de alimentación.  Abrió la puerta de cristal y sonó una campanilla y un timbre, desde luego allí no pasaría desapercibido. Una mujer delgada y demacrada atendía el mostrador. Agarró algo de comer y de beber, pagó y abandonó la tienda. Fuera de la base se sentía fuera de lugar en cualquier sitio. De regresó a casa comprobó con desagrado que la casa contigua la ocupaban cuatro tipos de mal aspecto y peor educación. La música rap sonaba con estrépito y un tipo bastante gordo parecía corear al cantante Eminem, mientras movía su gordo culo. Otro larguirucho y de origen asiático, bebía cerveza, mientras dos tipos de color se limitaban a animar a su amigo el bailarín.

Apenas introdujo la llave en la cerradura, la puerta se abrió sola. Megan que no lo esperaba chilló asustada.

–Frank, no te esperaba. –me voy con unos amigos te dejo toda la casa para ti sólo.

Frank se limitó a dejarla pasar y sonreír cuando ella no lo veía. Megan montó en su pequeño chevrolet azul y Frank contempló cómo se alejaba calle arriba.

–Bueno ahora a comer. –llevó la bolsa hasta la cocina y sacó una enorme lata de frijoles, diez paquetes de salchillas y varios pack de cerveza. Colocó como pudo sus provisiones en las bandejas del frigorífico. Rebuscó en los armarios hasta dar con una olla. Encendió el fuego, abrió la lata y vertió el contenido de la lata en la olla. Pacientemente fue moviendo los frijoles hasta que le pareció que estaba suficientemente caliente. Buscó un plato hondo y se sirvió generosamente. Se sentó a la mesa y cuchara en mano se dispuso a degustar semejante manjar.

Nada más probar la primera cucharada, el estómago se le cerró, el hedor de los frijoles era insoportable, parecía como si hubieran añadido un pañal de bebe bien cargadito. Hizo un esfuerzo por no vomitar, entre otras cosas porque no sabía donde hacerlo. Vació el plato en la olla la tomó del asa y subió las escaleras. La puerta del baño estaba abierta lo que le dio una idea. Vació la olla en el wc y tiró de la cisterna. Para su horror el wc se atrancó y el agua y los frijoles comenzaron a subir hasta casi rebosar la taza.

–No maldita sea, traga, traga... y ahora que hago. –Miró a su alrededor y vio el cable de la ducha. –eso es. –pensó. –abriré el grifo de la ducha y como el agua de la ducha sale a presión conseguiré desatrancarlo. –nada más abrir el grifo Frank quedó totalmente empapado. Megan debió dejar conectada la ducha y en lugar de salir el agua por el grifo lo hizo por el mando de la ducha.

El cuarto de baño estaba anegado, el wc atrancado y Frank mojado a la vez que hambriento. Agarró la escobilla del wc y con el mango consiguió desatrancarlo. Bajó las escaleras y registró la casa hasta dar con un cubo y una fregona. Secó el cuarto de baño y regresó a la cocina.–Bien, tendré que comer salchichas. –rasgó el paquete y las colocó en el plato junto con un tenedor y lo metió en el microondas. Marcó dos minutos y esperó a que se hicieran. Nada más se conectó el microondas el metal del tenedor provocó una serie de chispazos que acabó averiando el aparato. Frank lo apagó y desenchufó, cuando abrió la puerta las salchichas le reventaron en la cara. Frank agarró el microondas, salió de la cocina y lanzó el pequeño electrodoméstico al jardín. Decidió darse una ducha y marcharse a la cama, ya no tenía ganas de comer sólo quería que pasara ya aquel maldito día.

Capítulo 6

A la mañana siguiente, Megan se levantó con los ojos casi cerrados aún y bajó a la cocina. Abrió una alacena y sacó una taza grande de porcelana. Cogió una botella de leche del frigorífico y rebuscó en un cajón uno de esos sobres de café que tanto le gustaban. Alzó la taza dispuesta a meterla en el microondas y fue entonces cuando se percató de que no estaba. No se explicaba que podía haber pasado, hasta que por pura casualidad le dio por asomarse a la puerta de la cocina y vio el microondas tirado en mitad del jardín.

–Dichoso marine. Lo dejo un rato sólo y ya me ha roto un electrodoméstico. Al menos el resto de la casa está intacta. –pensó.

Se preparó el café calentando la leche en la cocina de gas y revisó el frigorífico. No tenía ni idea de que iba a comer ese día. Se quedó atónita al ver que la parte del marine estaba llena de salchichas y cerveza.

Frank apareció en la cocina. Llevaba puesto un pantalón corto de deporte y una camiseta de manga corta con el emblema de los marines.

–Te compraré un microondas. –dijo Frank algo colorado.

–Salchichas y cerveza. No sabes cocinar ¿verdad? –preguntó Megan.

–Siempre como en el comedor de la base y en las misiones me dan raciones. –admitió Frank avergonzado.

–Bien haremos una cosa. Me pagarás un extra y yo me encargaré de la comida. Pero eso sí, con una condición... comerás conmigo, nada de llevarte la comida a tu habitación como un ermitaño.

De mala gana Frank asintió con la cabeza, el recuerdo de la noche anterior aún pesaba en su ánimo.

Por la tarde Frank regresó a casa después de comprar un microondas nuevo. Lo instaló en lugar que ocupaba el antiguo y subió a su habitación. Se quitó la ropa, quedándose únicamente con la ropa interior. Encendió la televisión e hizo un poco de zaping. La puerta de la habitación se abrió y como un huracán entró Megan. Frank casi desnudo se colocó la almohada en un patético intento de taparse, pero lo único que consiguió es perder el equilibrio y acabar cayéndose de la cama.

– ¡Te agradecería que llamaras antes de entrar! –exigió en tono tajante Frank.

–Perdón, como es mi casa se me olvidó por completo. Sólo quería decirte que esta noche he alquilado una película y voy a hacer pizza, ¿te animas?

–Prefiero quedarme en mi dormitorio y ver una de Rambo. –contestó Frank satisfecho con su excusa.

–Pero si la que he alquilado es John Rambo. –informó Megan.

–John Rambo... vale pero cuando termine me subo a mi habitación. –cortó tajante Frank.

–Como quieras. Ni que fuera una tortura estar conmigo. –dijo Megan mientras salía de la habitación y cerraba la puerta tras de sí.

A las ocho de la noche Frank abandonó su habitación y bajó a la cocina, donde encontró a Megan atareada con la comida.

–Hola Frank. En seguida estará la pizza.

Frank abrió la nevera sacó una cerveza y le ofreció otra a Megan, que educadamente la rechazó.

Mientras ella fregaba algunos platos sucios, él se sentó a la mesa apoyando la espalda contra la pared. Se sentía incómodo, estar con ella allí como si fueran una pareja pero sin serlo. Dio un tragó de cerveza y por unos instantes se evadió de la realidad. Recordó los días de su niñez, como jugaba en el jardín mientras su padre limpiaba sus herramientas y aprovechaba los fines de semanas para reparar pequeños electrodomésticos de los vecinos. No tenían mucho, pero eran felices.

–Frank ten cuidado que la pizza está muy caliente. –dijo Megan mientras colocaba la bandeja del horno encima de la mesa.

–La partiré en porciones y retiraré la bandeja. –anunció ella mientras tomaba un plato cuadrado de grandes dimensiones y depositaba en él cada porción que cortaba.

–Tiene buena pinta. Parece casera. –dijo Frank.

–Receta de mi tía italiana. Te vas a chupar los dedos.

– ¿No te resulta extraño tenerme aquí en tu cocina sin saber nada de mí? –preguntó Frank.

–Sí Dax te recomendó, es que eres de fiar. –contestó Megan sonriéndole.

Cenaron en silencio, cada uno pensando en sus cosas, en sus preocupaciones personales que no querían compartir.

Una hora después Frank se acomodó en el sillón y Megan se tumbó en el lado del sillón en ele que sobresalía. Encendió la televisión y el dvd. Comenzaba así su noche de cine. Los dos estaban atentos a la película, en especial Frank que parecía disfrutarla a fondo.

Dos horas después la película terminó, iba a decir a Megan que apagara la televisión, cuando la vio allí tumbada, profundamente dormida. Aquella mujer tan rara, extrovertida y algo loca, era todo un misterio para él. No sabía qué hacer, si despertarla, taparla o dejarla allí. Finalmente se arriesgó, con cuidado la tomó en brazos y la llevó a su dormitorio. Por unos instantes se quedó inmóvil, mirándola en silencio. Había conocido a muchas mujeres, mujeres de una sola noche, pero ella provocaba en él un instinto protector que no podía explicar. Tomó una manta que había en una silla y la tapó. Cuando la puerta del dormitorio se cerró, Megan abrió los ojos y sonrió.

Capítulo 7

Por la mañana Frank bajó a desayunar y se topó con Megan que se tapaba las manos con la boca mientras miraba por la ventana del salón. Cuando se percató de su presencia, lo miró con preocupación.

–Deberías ver esto. –dijo Megan señalando con el dedo hacia la ventana.

Frank se acercó, maldijo por lo bajo y corrió escaleras arriba. Entro en volandas a su habitación y se vistió con un chándal del ejército. Regresó al salón y pasó junto a Megan.

– ¿Qué vas a hacer? –preguntó muy asustada.

–Nada sólo voy a hablar con los vecinos. –contestó Frank.

–Pero no sabes si han sido ellos.

–No importa. Pronto lo sabré.

Abrió la puerta y bajó la escalinata del porche. Por unos instantes contempló su todo terreno, apoyado sobre unos bloques de cemento y sin ruedas.

Recorrió la acera y se internó en el camino de la entrada de la casa de sus vecinos raperos. Subió los destrozados escalones del porche y esquivó varias cajas de pizzas vacías pero con restos de alimentos podridos. Llamó a la puerta y no tuvo que esperar mucho. El tipo asiático, tenía peor aspecto de cerca. Con ese intento de perilla y ese pelo con mechas azules.

– ¿Qué quieres?

Frank lo esquivó y entró dentro de la casa allí vio a los tres tipos de color sentados en un viejo sillón mirando la televisión. Al verlo los dos gemelos forzudos se pusieron en pie. El tipo gordo iba de padrino. Lo miró de soslayo y le habló con voz pausada. Se ve que lo había ensayado para parecer más intimidatorio.

– ¿En qué puedo ayudarle vecino?

–Me han robado las cuatro ruedas de mi vehículo. –informó Frank.

–Me gustaría ayudarle, pero este es un barrio conflictivo. No tengo ni idea de quien ha podido ser.

– ¿Estás seguro? –dijo Frank que ya se había fijado en que debajo de unas sabanas había cuatro neumáticos muy parecidos al de su land cruiser.

–Desde luego. Ahora le aconsejo que se marche. Y para otra vez tenga cuidado con sus acusaciones. Los dos gemelos se acercaron a Frank con intención de intimidarle.

Frank se giró y abandonó la casa. Tras él se escucharon varias carcajadas y subían el volumen del televisor.

Cruzó la calle y abrió el portón trasero del todo terreno, agarró una lata de gasolina y regresó a la casa.

Derribó la puerta de una patada y nada más entrar dentro destapó la lata y roció con gasolina a los cuatro tipos, luego vació el resto del contenido en el suelo. Tiró la lata encima de una mesa y los miró con ira.

–Mañana a las ocho marcho a trabajar. Si mi vehículo sigue sin ruedas...–sacó un zippo del bolsillo y lo encendió.

Los cuatro matones de barrio se asustaron al ver la llama del mechero. El tipo gordo se meó encima y el asiático saltó sobre la mesa. Los dos gemelos no sabían qué hacer.

–Regresaré y acabaré el trabajo. –anunció Frank con frialdad.

Nada más entrar en casa de Megan, esta le avasalló a preguntas.

– ¿Qué ha pasado? ¿Te han hecho algo? ¿Fueron ellos?

–No ha pasado nada. Mañana mi todo terreno estará listo. Tienes mi palabra. –Frank caminó hacia la cocina y se sirvió un poco de café.

Megan lo siguió, no sabía que pensar. Nunca nadie le había plantado cara a esos cuatro.

Capitulo 8

– ¡Estás loco! Enfrentarte a esa gentuza tu solo. –dijo Megan sin salir de su asombro.

Tomó la cafetera y le sirvió café. Frank le añadió un poco de leche y bebió un sorbo. No le importaba lo más mínimo lo que pensara ella. No se agacharía ante cuatro pandilleros de poca monta.

– ¿Tú no desayunas? –preguntó Frank.

–Luego más tarde. Ahora no me apetece. –contestó Megan.

Frank decidió no insistir, no le parecía normal pero no era su padre. Ya tenía una edad.

La mañana transcurrió sin novedades, Megan en el jardín pintando y Frank observándola desde su habitación. Verla pintar con aquella delicadeza, parecía disfrutar con cada pincelada. Lo que más le gustaba de ella era su sonrisa, no estaba acostumbrado a lidiar con gente sonriente.

Por la noche después de cenar ambos se despidieron y se marcharon a sus habitaciones. Megan entró a su cuarto de baño privado, abrió el grifo y se lavó la cara. Levantó la mirada y por unos instantes se observó a sí misma.

– ¿Qué vas a hacer con tu vida Megan?

En la mesita de noche sonaba su teléfono móvil, corrió hacia allí y descolgó.

–Hola Megan.

–Hola Jeff.

–Te echo de menos. He cambiado, podríamos intentarlo de nuevo. Todo será diferente.

–Sabes que no puedes llamarme. Tienes una orden de alejamiento.

– ¿Quién es ese tipo que vive contigo?

–Es un huésped. No vuelvas a llamarme, porfavor.

–Escúchame puta, si no eres mía no lo serás de nadie. Lo entiendes, te mataré antes que permitir que otro te toque.

Megan colgó y se derrumbó sobre la cama, sumida en un mar de lágrimas.

Al otro lado del muro Frank la escuchó llorar. Apagó la televisión y se sentó al borde de la cama.

– ¿Por qué estaría llorando? –pensó turbado y sin saber cómo actuar. Le hubiera encantado ser de esos hombres atentos y sensibles, pero él era bruto y algo cerrado de mollera. Al otro lado del muro Megan seguía llorando, se llevó las manos a la boca en un intento de evitar que Frank la escuchara. Pero ya era tarde. Frank abrió la puerta con delicadeza. Se acercó a ella y se sentó junto a ella, la incorporó con sus fuertes brazos y la abrazó con una dulzura inusitada hasta para él. Pero aquella mujer provocaba el deseo de abrazarla, acariciarla, darle todo su cariño unos sentimientos desconocidos para el frío marine.

Megan aceptó de buena gana el abrazo y lloró sobre su pecho.

– ¿Qué te ocurre? –preguntó Frank.

–No me preguntes. Hoy no. Sólo abrázame, porfavor. –contestó ella.

Frank continuó a su lado hasta que el mismo dolor que sentía le hizo quedar dormida. La tapó y después de quedarse un rato mirándola abandonó la habitación, pero tomando la precaución de dejar la puerta abierta por si le pudiera necesitar.

De regreso a su cama, estaba colérico, necesitaba saber que le pasaba. Quien podía querer hacerle daño a esa mujer. Recordó haber escuchado una llamada. Costara lo que costara averiguaría la causa de su dolor.  No era su novia, ni su amada, era una extraña, pero odiaba a la gente que hacía daño a personas como Megan.

Capítulo 9

El lunes por la mañana se vistió con el uniforme, bajó las escaleras y para su sorpresa, Megan estaba en la cocina.

Ella lo miró fijamente, Frank era atractivo pero con aquel uniforme parecía un héroe. Siempre admiró a los militares, pero aquel marine le había demostrado tener un gran corazón.

Frank se limitó a saludarle con la cabeza, cruzó el pasillo camino hacia el hall de la puerta y salió de la casa. Fuera estaba el tipo gordo dando brillo al todo terreno, que ya lucía sus ruedas.

–Buen trabajo. –dijo Frank dirigiéndose a él.

El tipo gordo se limitó a sonreír de forma tímida, no en vano aquello había supuesto una humillación para él. Ahora había un nuevo líder en el barrio.

El camino hacia la base era bastante corto y escuchando And life de Skid Row se hacía más corto aún.

Una vez dentro de la base, aparcó junto al edificio de mandos y cruzó la calle en dirección a los barracones.  El barracón de la compañía Trébol estaba justo al final, como si quisieran apartarlo de todos los demás de forma deliberada.

Por el camino se cruzó con varios soldados que no dudaron en saludarlo. Aquellos eran el tipo de marines que Frank gustaba tener bajo sus órdenes.

Subió los cuatro escalones que daban acceso a la puerta de la compañía y nada más abrir la puerta quedó sin palabras.

Apenas si había unos treinta hombres. Dos sargentos hablaban animadamente sin prestarle atención. Y un alférez que parecía haberse pasado con las pesas lo miró desafiante.  La tropa estaba a su bola, unos jugando a las cartas, otros leyendo, algunos durmiendo...

Frank agarró una bandeja de metal con las que se servía la comida en el comedor y golpeó con fuerza una taquilla. Todos se quedaron mirándole sin comprender.

–Mi nombre es Frank García y soy el nuevo capitán de esta asquerosa compañía de vagos y miserables.

Miró a los sargentos de arriba a abajo.

–Ustedes dos, los quiero ver aseados y afeitados en diez minutos.

Siguió inspeccionando a la tropa. Todo era desorden o incumplimiento de las normas. Estaba rabioso. Entró en el cuarto del oficial para ver en qué estado se encontraba.

El alférez guiñó un ojo a los sargentos.

–A este le quito yo los humos rápido. –dijo mientras se dirigía al cuarto del oficial.

La tropa lo vitoreó, pronto todo volvería a la normalidad.

Nada más cerrarse la puerta se escuchó un par de golpes y como el mobiliario caía al suelo. Fuera todos se partían de la risa, pero dejaron de sonreír cuando Frank abrió la puerta arrastrando al alférez.  Lo soltó en el suelo y caminó hasta el centro de la compañía.

– ¿Esto es todo lo que tenéis? Quiero todas las revistas guarras, alcohol y en definitiva todo lo que va en contra del reglamento fuera del barracón. Limpiad está pocilga, lavaos y más os vale dejarme satisfecho. A partir de ahora tened claro una cosa, os convertiré en marines u os arrancaré la piel a tiras. ¡Vamos escoria a trabajar!

Desde el alférez hasta el último marine, de muy mala gana se pusieron en marcha. Frank supervisó con dureza sus movimientos. Le habían dado basura, pero cuando él acabara con ellos, serían el orgullo de la base. Eso o dinamitaba aquel barracón con todos dentro.

Capítulo 10

Pasó el tiempo y la convivencia entre Frank y Megan se hizo más estrecha. Aunque ninguno de los dos quería admitirlo, experimentaban una complicidad que poco a poco los unía.

Las llamadas de Jeff no cesaron, día tras día Frank escuchaba a Megan llorar, unas veces en su dormitorio, otras la sorprendía en la cocina o el jardín. Aquel maldito bastardo, le estaba arruinando la vida.

Una tarde después de una de esas llamadas explosivas, Frank aprovechó que Megan se dejó el móvil en la mesa de la cocina, revisó la última llamada y tomó nota del número. Sabía de alguien que podría descubrir a quien pertenecía.

Para evitar que le pudiera escuchar, salió al porche. Se sentó en los escalones y marcó un número.

–Sí. –dijo una voz al otra lado.

–Soy Frank. Necesito un favor, averigua todo lo que puedas sobre el dueño de este número. –le dictó el número y colgó.

Por la noche ya tenía un nombre y una dirección. Cogió un maletín rectangular muy alargado, comprobó que todo estuviera en orden y abandonó la casa sin dar explicaciones.

Condujo por Oceanside hasta llegar a una hamburguesería. Aparcó y entró en el establecimiento. Fue merodeando por el mostrador fingiendo mirar los menús, pero en realidad estaba revisando las tarjetas identificativas de los trabajadores. Estaba a punto de marcharse, cuando entró un tipo alto, de pelo largo castaño y ojos negros. La identificación no dejaba lugar a dudas, era Jeff.

Compró algo de comer y esperó pacientemente en uno de los callejones contiguos a aquel edificio. Las luces del burguer se apagaron y los trabajadores se marcharon. Jeff caminaba en su dirección. Salió del coche, se colocó una máscara y esperó a que pasara por delante del callejón. Nada más verlo, lo agarró del cuello y le aplicó una llave de estrangulación que lo dejó sin sentido. Lo llevó hasta la trasera del todo terreno, le ató pies y manos con cinta adhesiva y lo soltó sin delicadeza dentro del compartimento de carga.

Continuó con la máscara puesta hasta llegar a un camino rural, que solían usar en la base como campo de tiro. El trayecto duró unos diez minutos, aparcó frente a una loma en la que había colocada varias dianas.  Sacó a Jeff, que aún estaba algo aturdido cortó sus ataduras y le ató los brazos a los laterales de hierro que sujetaban la diana. Luego le tocó el turno a las piernas. Le quitó la cinta de la boca. Frank se quitó la careta y lo miró fijamente.

– ¿Quién coño eres? ¡Suéltame! –gritó Jeff.

–Grita lo que quieras, nadie vendrá en tu ayuda.

– ¿Pero qué diantres te he hecho yo? –preguntó contrariado Jeff.

–A partir de ahora, no volverás a molestar a Megan.

–De manera que todo es por esa puta.

Frank le propinó un puñetazo que le reventó los labios.

–No te atrevas a insultarla. –informó Frank sin perder la frialdad.

–Me da igual lo que digas tío. La buscaré y haré de su vida un infierno.

Frank se alejó un poco, cogió el maletín y lo abrió delante de Jeff. Lentamente comenzó a montar su rifle de francotirador.

– ¿Qué coño es eso? ¿Qué haces tío? –preguntó nervioso Jeff.

Frank lo ignoró, terminó de montarlo e insertó un cargador con doce balas.  Se alejó cinco metros y disparó a Jeff a sólo unos centímetros de la entrepierna. Jeff gritó, pero a Frank eso no le afectó lo más mínimo.

Se alejó cinco metros más y repitió el tiro, esta vez acertó a unos centímetros de su cabeza. Jeff se orinó encima. Pero Frank aún no había terminado. Rodilla en tierra disparó las diez balas restantes, que bordearon el cuerpo de Jeff.

Se acercó a la diana y lo miró cara a cara.

–Megan está conmigo. Una llamada más, una sola palabra y te mataré.  ¿Queda claro?

–Sí. Maldita sea. No me mates, me iré de San Diego lo juro.

Frank lo soltó y lo dejó allí solo.

Nadie haría daño a Megan. No tenía claro porque lo hacía, se sentía agusto con ella, deseaba que aquella sensación no fuera a más, porque no quería tener pareja. Su vida estaba llena de riesgo y no quería hacer sufrir a nadie. Ya había pagado un precio muy alto con su padre.

Capítulo 11

Frank se paró en un arcén, pensando en lo que había hecho. No sabía si debía decírselo a Megan o no, pero de no hacerlo ella seguiría mortificada ante el temor de más llamadas. ¿Quién sería ese tipo que le acosaba? –pensó. Finalmente decidió regresar a la casa y aceptar lo que pasara.

Abrió la puerta y cruzó el pasillo, intentando no llamar la atención. La televisión estaba conectada en el salón por lo que creyó estar a salvo, pero se topó de frente con Megan.

– ¿Qué te ha pasado? –preguntó.

–A mí nada. –respondió Frank.

– ¿Seguro? Te sangra la mano. Acompáñame al cuarto de baño, allí tengo un botiquín. –ordenó tajante Megan.

Decididamente era sorprendente, no era capaz de llevarle la contraria a aquella mujer. Empezaba a pensar que se estaba ablandando con la edad. Entró dentro del cuarto de baño y se sentó en la taza del wc. Megan abrió un pequeño botiquín que tenía colgado en la pared, tomó un bote de povidona y una gasa. Se giró y se colocó de rodillas junto a Frank. Le cogió la mano y suavemente con la gasa, fue desinfectando la zona de los nudillos.

–Le has pegado a alguien. ¿Verdad?

Frank miró a otro lado, no quería contestar.

–Parece que el otro salió peor parado, porque no veo que tengas marcas en la cara. ¿Te ha comido la lengua el gato?

–El otro era Jeff. –respondió Frank temeroso de su posible reacción ante aquella intromisión en su vida.

Megan dejó de curarle y lo miró con los ojos abiertos como platos.

– ¿Cómo es que lo conoces? –preguntó contrariada mientras bajaba la mirada y seguía curándole.

–No he podido evitar oírte llorar cuando recibes algunas llamadas. Un día aproveché un despiste tuyo y anoté el número que te había llamado. Le pedí a un amigo un favor, lo localicé y bueno... –dijo Frank.

– ¿Qué le has hecho? –preguntó Megan angustiada.

–Digamos que le he explicado, que no debe llamarte más. –dijo Frank mirándola de soslayo para ver cómo reaccionaba. Para su sorpresa ella terminó de colocarle un vendaje en la mano y se apartaba de él.

Frank se levantó, contrariado.

–Lo siento. No debí meterme en tu vida. Si quieres que me vaya lo entenderé. No soy nadie para actuar como lo he hecho.

– ¿Por qué lo has hecho? –preguntó Megan mirándole directamente a los ojos.

–No soportaba escucharte llorar. No sé cómo explicarlo, nunca había sentido algo así. No quiero que te hagan daño, eres una buena persona.

Megan lo miró sin decir nada y desde luego sus ojos no revelaban ningún detalle que pudiera tranquilizar a Frank.

–Entonces... ¿recojo mis cosas y me voy? –preguntó Frank tímidamente.

Megan se acercó muy despacio, acarició su mejilla y lo besó en los labios. Al duro marine le temblaron las piernas y por primera vez en su vida se sintió débil y vulnerable.

Capítulo 12

Camp Pendleton

Compañía Trébol

Viernes

Frank se reunió en la sala de teóricas de la compañía con el Alférez, los dos sargentos y el único cabo.

–Señores. Esta compañía apesta, les consideran la escoria de la base. Les guste o no, soy su última oportunidad. Si en el plazo de dos meses no consigo que la Trébol sea una de las mejores compañías, todos ustedes del primero al último serán licenciados con deshonor.

El alférez bajo la cabeza preocupado. Los sargentos no podía creérselo y el cabo se llevó las manos a la cabeza.

–Ustedes deciden. Yo sé lo que hay que hacer. La cuestión es... están ustedes dispuestos a pagar el precio.

–Cuente conmigo para lo que sea. –contestó el alférez. –los marines son lo único que tengo.

Los dos sargentos asintieron con la cabeza y el cabo se levantó.

–Si le tengo que romper los huevos a estos cabrones, lo haré. Amo los marines, pero también constituye la única fuente de ingresos de mi familia y mi mujer pronto dará a luz. –explicó el cabo.

–Bien caballeros. Morgan usted se encargará de la formación física y de combate. Macháquelos a todos incluidos los sargentos y no pare hasta que usted se sienta orgulloso de su trabajo. Sargento Jeferson, usted se encargará de que la compañía siempre esté en perfecto estado de revista. Sargento Lomana, usted vigilará la moral de la tropa y será el encargado de que ningún marine falte a las normas de la base. No quiero ninguna pelea y todo aquel que de problemas, será licenciado. ¿Me he explicado? –preguntó Frank.

Los cuatro mandos se levantaron y se pusieron en posición de firmes.

–Sí señor. –gritaron al unísono.

–Hua. –gritó Frank.

–Hua. –respondieron los mandos.

Como una oleada desde el alférez hasta el cabo, comenzaron a registrar las taquillas de los marines, buscando todo lo que contraviniera las normas de la base y arrojándolo al suelo. Varios marines fueron amonestados y cuatro de ellos arrestados. Frank estaba satisfecho con la actitud de sus inferiores, en especial la de Morgan.

En unas horas la compañía estaba libre de contenidos inapropiados. Los marines limpiaban con esmero. Los sargentos comprobaban la uniformidad de la tropa, lo que conllevó más arrestos.

Para el mediodía todo estaba listo, los marines que no habían sido arrestados se vestían de civil, dispuestos a disfrutar su permiso de fin de semana. Frank entró en el cuarto de oficiales dispuesto a cambiarse. Allí sentado en ropa de gimnasia estaba Morgan.

– ¿No se va de fin de semana? –preguntó Frank.

–No señor. Todo esto es culpa mía, estamos a punto de acabar fuera de los marines, porque yo he sido un estúpido.

Frank se sentó en una de las camas libres y se pasó la mano por el pelo.

–Escuche Morgan. Antes de ser el jodido marine que soy, era una auténtica escoria humana. Si no llega a ser por un oficial, que no me explico cómo, vio en mí a un potencial marine, ahora estaría en la calle.

–Lo dice en serio... capitán... –dijo Morgan incrédulo.

–Me pasaba el día de pelea en pelea y en mis ratos libres bebiendo cerveza. Ya le digo lo peor de lo peor. Cuando lo miro, me veo reflejado y por esa misma razón estoy seguro de que usted será algún día un marine del que me sentiré muy orgulloso. Ahora necesito que me haga un favor.

–Lo que quiera señor.

–Váyase de fin de semana. Descanse y cuando vuelva el lunes meta en cintura a toda esta tropa. Demostrémosles a esos estirados del edificio de mandos que la Trébol es la mejor compañía. –dijo Frank ofreciéndole la mano a Morgan.

Morgan se la estrechó con fuerza.

–Cuente con ello señor. La Trébol será la mejor.

–Semper fidelis. –dijo Frank.

–Semper fidelis. Contestó Morgan.

Capítulo 13

Después de abandonar el barracón, Frank se encaminó al bar de oficiales. Dax había quedado allí con él por algo urgente que no quería explicar por teléfono.

La sala estaba llena de oficiales de todos los rangos. Por razones de comodidad y convivencia, en aquella sala no se debía saludar aunque entrara un general, cosa que agradaba en especial a Frank que odiaba los saludos.

En una mesa al fondo estaba Dax leyendo el periódico. Nada más verlo, le indicó con la mano que se acercara. Parecía muy contento.

–Maldito cabronazo. Se rumorea por ahí que ya has empezado a machacar a la Trébol. Ya era hora de que alguien enderezara esa compañía. Bueno dime como vas con la base. ¿Te aclimatas ya?

–Esto parece un jodido hotel, hay de todo no me extraña que estés tan gordo. –rió Frank al ver la expresión de desagrado de Dax.

–Oye sin faltar. Si a ti te hubieran dado un despacho y tu mujer cocinara como los ángeles, estarías como yo y desde luego no estoy gordo. Sólo algo rollizo.

–Sí será eso. Bueno que era eso tan alucinante que tenías que contarme. Ese alto secreto.

–Esta noche barbacoa en mi casa y no puedes decir que no o Hellen me matará.

–Ya sabes que no me gustan las fiestas. –respondió Frank.

–Habrá hamburguesas y costillas. –tentó Dax.

– ¿Cocinas tú?

–No mi mujer.

–Menos mal. No quisiera pasarme la noche en urgencias. –dijo Frank guiñándole un ojo.

–Serás cabronazo. Todavía estás con eso, era la primera vez que hacía una barbacoa.

–Lo recuerdo como si fuera ayer. No sabías ni encender la barbacoa y la carne estaba tan quemada, que tu mujer acabó vomitando. –recordó Frank deleitándose y mostrando una sonrisa irónica.

–Bueno te espero a las ocho y no acepto un no por respuesta. –dijo Dax levantándose de la silla.

Le dio un manotazo en la cabeza a Frank y abandonó la sala.

– ¡Maldita sea! Porque le costará tanto entender a la gente que no me gusta relacionarme. –masculló Frank.

Por la tarde Frank se vistió con una camisa negra y un pantalón vaquero azul. De mala gana bajó las escaleras y salió fuera de la casa. Allí se topó con Megan que maldecía dentro de su viejo Chevi.

Frank se acercó al coche y tocó en la ventanilla. Megan bajó el cristal.

–No arranca este maldito coche y he quedado con unos amigos. –gimió Megan.

–Anda sal, te llevaré de todas formas también he quedado.

– ¿Tú has quedado? –dijo con ironía Megan.

Frank la miró con cara de pocos amigos.

–Venga antes de que me arrepienta.

Megan cerró su coche y acompañó a Frank hasta el todo terreno. No paraba de reírse, le hacía mucha gracia ver su expresión de desagrado. Por no decir que se le notaba que no le agradaba lo más mínimo su cita.

– ¿A dónde te llevo? –preguntó Frank.

–A Camp Pendleton.

Frank la miró extrañado.

Por el camino Megan no paraba de mover el dial de la radio, cosa que ya empezaba a poner de los nervios a Frank.

–Si dejas cada emisora un par de segundos más antes de cambiarla, creeré que estoy escuchando un mix de canciones. –comentó molesto.

–Muy gracioso. No me gusta nada de lo que escucho. –dijo Megan centrada en su labor de disc jockey.

Terminaron por llegar a la base sin tener una emisora sintonizada. Frank casi muerde el volante de desesperación.

Dentro de la base Frank le pidió más indicaciones.

– ¿Por dónde voy?

–A la izquierda.

–Vaya que casualidad yo también voy para allá.

– ¿Y ahora?

–A la derecha.

–Vaya seguimos con las casualidades. –dijo Frank empezando a mosquearse.

– ¿Y ahora?

–A la izquierda la cuarta casa.

Frank frenó en seco, lo que hizo que los frenos de disco del todo terreno se quejaran ruidosamente.

– ¿No irás a casa de Dax? –preguntó Frank.

–Sí. ¿Tú también?

–Sí. ¿Te invitó Dax?

–No Hellen.

–En fin. –dijo Frank sin alternativas.

Aparcó junto a la casa de Dax y acompañó a Megan hasta la puerta de la pequeña casa de dos plantas. Nada más tocar abrió Hellen. Bajita, con su pelo rubio teñido y aquellos ojos negros que intimidaban. Una auténtica sargento, que siempre le odio, hasta lo de Basora claro.

– ¡Hola! ¿Cómo está mi preciosa hermanita? –preguntó Hellen abrazando y besando afectuosamente a Megan. Y quien está aquí, mi hombre favorito después de mi Dax. –le dio un abrazo a Frank y dos besos que le dejaron marcado el pinta labios.

Megan lo miró divertida. Frank se limitó a aguantar su mal estar y entrar dentro de la casa. Entre que Megan lo ponía nervioso con ese vestido sedoso y que no sabía decir no a Dax, estaba perdido. Rezó porque la noche pasara rápida.

Capítulo 14

–Dax te voy a arrancar la piel a tiras. Me has metido en casa de tu cuñada. –dijo Frank muy enojado mientras agarraba a Dax del cuello.

–Tranquilo tío. –dijo Dax mientras le hacía señas con los ojos para que mirara a su derecha.

Tres parejas les miraban con ojos de espanto. Frank sonrió y frotó la cabeza de Dax.

–Vayámonos de aquí. –dijo Frank con la boca casi cerrada y manteniendo la sonrisa.

–Sí será lo mejor. –respondió Dax.

Fuera en el jardín Frank renovó su ferocidad.

–Pero tú estás loco. No había otro sitio donde meterme que con tu familia política.

Dax se acercó a una nevera de plástico y sacó un par de cervezas. Le entregó una a Frank y abrió su lata para acto seguido darle un gran sorbo.

–Mira, Megan es una buena mujer y necesitaba el dinero. Últimamente no vende muchos cuadros y lo está pasando mal. Encima su puto ex no para de acosarla, la tiene amargada.

– ¿Jeff? –preguntó Frank.

– ¿Lo conoces?

–Se podría decir que sí, pero no sabía que fuera su ex. No entiendo en que pensaba para liarse con un tipejo así.  En cualquier caso, eso ya es agua pasada.

– ¿Qué quieres decir? –Dax no salía de su asombro.

– ¿Recuerdas mi rifle de francotirador? –preguntó Frank.

–Sí. –respondió Dax.

–Lo usé para hacer diana con él.

– ¡Lo has matado! –exclamó Dax asustado.

– ¡Calla imbécil! Como lo voy a matar, le di un susto tan grande que se meó encima. Ese no vuelve a molestarla nunca más.

–Menudo cabronazo estás hecho. Y Megan ¿qué dice de todo esto?

–No le conté los detalles. Bueno deja ya de preguntar y enciende la barbacoa, tengo hambre. –dijo Frank pasándose la mano por el estómago.

Las parejas salieron al jardín y se sentaron alrededor de una enorme mesa de camping. Hellen presidía la mesa y Megan se sentó a su lado.

– ¡Tío Frank! –gritó Tom el hijo de Dax. Aquel niño rubio, de ojos verdes desentonaba con sus padres, parecía adoptado.

El niño se abrazó a las piernas de Frank, que lo miraba sin saber que decir.

–Hellen... –dijo Dax. –Ya te lo dije es tu mayor fan.

–Joder te debe de querer un montón si está así conmigo por haberte salvado la vida. –dijo Frank riéndose.

–Por cierto, ¿no dijiste que cocinaría tu mujer? –preguntó Frank algo mosca.

– ¿Hellen con la barbacoa? Tú no la conoces. Pero vamos si te llego a decir que cocinaba yo, no vienes ni de broma. –dijo Dax sonriéndole con malicia.

–De eso nada. Quita, dame la carne la prepararé yo. Fijo que la quemo menos que tú. –respondió Frank.

Poco a poco se fueron haciendo las chuletas y las costillas. Frank les daba el punto con las brasas de la barbacoa mientras Dax las untaba con salsa especial. Hellen se unió a ellos y comenzó a llevar la comida a la mesa, donde aquellas parejas charlaban amigablemente mientras probaban la carne.

Megan se levantó para ayudar a su hermana, miró a Frank fijamente, pero este le esquivó la mirada. Aunque no podía evitar la fuerte atracción que sentía hacia ella y más después de aquel beso.

Capítulo 15

Frank alargó todo lo que pudo su intervención en la preparación de la comida. No le apetecía sentarse a la mesa y unirse a la charla.

Megan no le quitaba ojo y él no quería acercarse a ella. No es que no le apeteciera, deseaba estar junto a ella, mirarla a los ojos y muchas otras cosas en las que prefería no pensar. Pero él no le convenía, la apreciaba, sentía el instinto de protegerla, pero no podía permitir que ella se enamorara de él.

Finalmente no pudo retrasar más lo inevitable, tuvo que sentarse a la mesa. Dax se sentó junto a él y en frente estaban Hellen y Megan, que seguía mirándolo como si disfrutara de su incomodidad.

Frank cogió un plato con costillas que le ofrecía Hellen, miró a su alrededor en busca de un tenedor y un cuchillo, que para su sorpresa aparecieron delante de su cara. Megan se los acercó.

–Gracias Megan.

–De nada. –contestó sonriendo Megan.

– ¿Cómo te va con el alférez Morgan? –preguntó Dax.

–Ya está en su sitio. Estoy seguro de que será una pieza clave para levantar la Trébol. –contestó Frank mientras devoraba la carne.

Las tres parejas charlaban con Megan y Hellen, algo les divertía mucho. Pero Dax al igual que Frank parecía incómodo con ellos.

Ambos se apuraron en terminar de comer y se levantaron de la mesa. Dax lo condujo hasta un rincón del jardín donde había dispuesto dos sillas de camping y una pequeña mesita de plástico.

–Estaba deseando largarme de allí. –susurró Dax. –Nunca he soportado a esas tres parejitas amigas de Hellen. Son unos estirados y sus conversaciones son tan divertidas como pelar patatas. Prefiero barrer la base con el culo antes que pasar diez minutos con ellos.

Frank se partía de la risa, al ver la cara de mosqueo de su amigo. Se sentó en la silla, que tembló bajo su peso.

– ¿Oye no se romperá esta silla tan cutre? –preguntó Frank que ya se veía desparramado por el suelo.

–Lo dudo, si aguanta el culo gordo de mi suegra, lo aguanta todo. –dijo Dax sonriéndole.

–Bueno y ¿cómo te va con Hellen?

–Tenemos nuestras diferencias, como aguantar a esos capullos pero básicamente estamos bien.

El pequeño Tom se acercó corriendo y salto sobre Frank, que lo cogió al vuelo y lo sentó en su regazo. Aquel niño siempre le cayó bien, pues era como un Dax en miniatura, aunque claro sin el parecido físico. Desde la mesa, Megan se quedó embobada observando a Frank jugando con Tom. El niño parecía disfrutar y la verdad es que a ella le hubiera gustado dejar a esos aburridos y sentarse junto a él. Recordó cuando la subió hasta la cama, sus puntos estúpidos y tiernos, pero sobre todo, que gracias a él Jeff no volvería a molestarla.

Unas horas después Hellen acostó a Tom y las tres parejas se marcharon después de una larga y empalagosa despedida. Megan parecía cansada, por lo que Frank decidió que ya era hora de marcharse. Se despidió de Dax y Hellen y junto con Megan salieron de la casa. Megan tropezó con uno de los escalones y Frank la pudo agarrar de un brazo a tiempo de evitar que se cayera.

–Cuidado Megan.

–Gracias Frank.

Entraron en el todo terreno y antes de que Megan tocara la radio, Frank le cogió con delicadeza la mano.

–Yo elijo la radio, quiero escuchar algo de música durante el camino. –sintonizó una emisora de baladas, no porque le gustara especialmente, sino porque pensaba que al estar Megan cansada se sentiría más relajada con ese tipo de música.

Megan cerró los ojos pero no estaba dispuesta a dormirse.

– ¿Qué tal te lo has pasado? –preguntó Megan.

–Bien. Pero para serte sincero esas parejitas me tenían de los nervios. Este tipo alto que sólo hablaba de los diferentes tipos de café y esa mujer que se pasó toda la noche hablando de los problemas que tenía con un vecino. ¡Qué coñazo de gente!

Megan se rió al escuchar sus quejas.

–Tom parece tenerte mucho cariño. –dijo Megan.

–Es un chico genial. Lo adoro.

–Por cierto buena jugada la de Dax y tuya.

– ¿A qué te refieres? –preguntó con curiosidad ella.

–Ninguno de los dos me dijo que eras la hermana de Hellen.

– ¿Eso importa?

–Es un factor importante en nuestra relación. –contestó Frank.

– ¿Tenemos una relación? –preguntó insinuante Megan.

–Es una forma de hablar. –respondió Frank nervioso.

– ¿Por qué eres tan reservado?

Frank guardó silencio.

–Mira Megan no soy la buena persona que tú crees. He hecho mucho daño a personas que me importaban. Es mejor para ti que nuestra relación se limite estrictamente a convivir en la casa.

Capítulo 16

A la mañana siguiente Megan estaba duchándose cuando el timbre de la puerta empezó a sonar. Al principio levemente luego, de forma continua como si alguien hubiera dejado el dedo puesto en él.

Frank se puso un pantalón corto y una camiseta y bajó las escaleras corriendo. – ¿Quién sería el pesado? Miró por la mirilla y se quedó sin palabras. Un tipo alto con un flequillo largo, demasiado largo, ojos verdes y una ropa azul que junto con su pelo negro, le daba un aspecto como salido de una película de ciencia ficción de las malas llamaba a su puerta.

Frank abrió la puerta y el tipo raro se le quedó mirando.

– ¿Y tú quién eres? –preguntó el tipo.

–Yo vivo aquí. –contestó Frank todavía adormilado.

El tipo pasó a su lado como un huracán, corrió escaleras arriba en busca de Megan.

–Serás perra, te has echado un noviete y no se lo has contado a tu Rodolfo. –decía el extraño invasor.

Frank no tardó en deducir que aquel hombre era un poquito bastante gay. No tenía nada en contra de ellos, pero no soportaba a esos que llaman vulgarmente chicas locas y aquel era la mayor chica loca que había visto nunca. Subió la escalera y entró en su dormitorio. Megan hablaba con Rodolfo en el cuarto de baño.

–Pero chica que guapo es, menudo hombretón. Hay ya quisiera yo uno que así para que me arreglara el cuerpo. –dijo insinuante Rodolfo.

–Calla, no seas tonto. Sólo vive conmigo le alquilé la habitación de al lado. –respondió Megan tratando de guardar las apariencias.

Rodolfo la miró a los ojos, observándola con atención.

–No sientes nada por él ¿no te gusta nada de nada? –Rodolfo se fijó en que Megan se ponía colorada. – ¡Perra más que perra! A mí no me engañas. Tú estás coladita por ese hombretón.

– ¡Calla! O te corto el flequillo. –amenazó Megan tijeras en mano.

–Ay Dios que nena más agresiva. Anda y que te den. –respondió Rodolfo atusándose el flequillo.

Frank bajó a la cocina una hora después abrió la nevera y cogió un brick de leche. Miró el microondas, pero decidió servírsela en un vaso sin calentarla. Estaba bebiendo un sorbo, cuando Rodolfo y Megan entraron en la cocina.

–Buenos días Frank. –saludó Megan.

Frank se limitó a asentir con la cabeza. Rodolfo no era ángel de su devoción. Rodolfo se acercó a Frank y le tocó los abdominales con ambas manos. Frank casi deja caer el vaso al suelo.

–Megan que no se me acerque este o le atizo. –dijo Frank con cara de pocos amigos.

– ¡Joder! En esta casa se respira la mala leche. –dijo Rodolfo mientras se alejaba del marine lenta y cómicamente.

Megan se partió de la risa en cuanto Frank se marchó de la cocina. Rodolfo le guiñó un ojo.

–Este lo tienes en el bote, te lo digo yo.

La mañana dio paso a la tarde, Frank se atrincheró en su cuarto y no bajó ni para almorzar. Rodolfo se despidió de Megan con dos sonoros besos.

– ¡Adiós Marine! Muchos huevos para la guerra, pero te acojonas ante una chica guapa como yo. –dijo Rodolfo.

Megan lo empujó riendo hacia la puerta, donde se terminaron de despedir.

– ¿Y ahora qué? –se preguntó Megan al escuchar sonar su móvil.

–Hola Hellen. ¿Qué pasa?

–Esta noche... al cine. Bueno por mí bien no sé si Frank querrá. Se lo pregunto y te llamo. Ok. Hasta luego guapa.

Megan subió las escaleras y tocó a la puerta de Frank.  Este tardó unos minutos en abrir, pudo escuchar como retiraba la cómoda. No se lo podía creer había bloqueado la puerta, por miedo a que entrara Rodolfo.

– ¿Se ha ido ese? –preguntó Frank mientras miraba por encima de Megan.

–Tranquilo rambo, se ha marchado y no va a volver. Ha llamado Hellen dice si queremos acompañarles al cine a ver la nueva de Superman. –informó Megan.

–Bueno... si me prometes que ese no viene iré. –dijo Frank.

Megan se alejó de él meneando la cabeza de forma negativa. Su valiente marine temía a una chica loca.

Capítulo 17

Por la tarde Frank esperaba a Megan en el salón, vestido con una chaqueta de cuero, camiseta blanca con el logotipo de Harley Davidson y pantalones vaqueros, algo macarra para el gusto de Megan que le atraían más los hombres con camisa y pantalón de seda. Megan apareció vestida con un top negro y unos pantalones de gasa azul oscuro, llevaba una chaqueta del mismo color que los pantalones. De su cuello colgaba un pequeño collar de circonas, que hacían juego con unos pendientes de bisutería llenos de perlitas que brillaban con la luz. Frank se quedó pasmado, estaba acostumbrado a verla siempre o en pijama o con ropa muy informal. El teléfono comenzó a sonar y Megan se apresuró a cogerlo. Pronto se dibujó en su rostro una expresión de tristeza.

–Está bien no te preocupes. Adiós Hellen.

– ¿Qué pasa? –preguntó Frank.

–Tom tiene fiebre. No pueden ir al cine. –contestó con tristeza Megan.

–Bueno. Pues nada otro día será. –dijo Frank quitándose la chaqueta.

–Podríamos ir nosotros. Ya estamos vestidos y quiero ver esa película. –dijo Megan en tono de súplica.

Frank se quedó pensando, eso técnicamente sería una cita y no estaba seguro de que fuera una buena idea.

–Bueno. Supongo que tienes razón. Pero será mejor que nos apuremos la función empezará en menos de media hora y el centro comercial queda lejos. –dijo Frank.

Megan sonrió, le apetecía estar a solas con él, la película sólo era una excusa.

El parking del centro comercial estaba abarrotado, fuera apretaba el calor y los lugareños se agolpaban en todos los establecimientos que dispusieran de aire acondicionado. Aparcó el todo terreno y juntos caminaron hacia la entrada del centro. Por alguna extraña razón Frank estuvo a punto de cogerle la mano, fue como un acto reflejo que reprimió a tiempo de evitar que Megan se diera cuenta, al menos eso creyó él. Megan se dio cuenta y quedó decepcionada con su reacción. No eran novios ni nada parecido, pero el ya era una persona especial para ella. Aunque sólo fuera por afecto, le hubiera gustado que le cogiera la mano.

Como un torbellino la mente de Megan dio un vuelco.

–Soy una mujer moderna, porque tengo que esperar que él de el paso. –pensó Megan. Con timidez cogió la mano de Frank a la vez que disimuladamente lo observaba con temor de que él la rechazara, pero eso no ocurrió.

Frank sintió una auténtica descarga de adrenalina en su cuerpo, el corazón le latía más fuerte. Aquella mujer sentía algo por él y él no podía ya negar sus sentimientos.

Le resultaba raro caminar con una mujer de la mano, ahora sí que aquello parecía una cita. Pero su secreto le atormentaba y no estaba seguro de que pudieran llegar a más. Pero de momento estaba disfrutando paseando cogido de su mano. Hacía mucho tiempo que no se sentía así de feliz.

Frank sacó las entradas y para sorpresa de Megan se mostró muy atento. Le consintió todos los caprichos que se le antojaron, palomitas, snacks y por supuesto refrescos gigantes. Entraron en la sala de cine y se sentaron al final.

Cuando empezó la película Megan observó a Frank, parecía disfrutar. Ella por su parte prefería otro tipo de películas, pero estaba tan agusto junto a él que no podía negar estar pasándolo bien.

Nada más se acabaron las provisiones, Megan le tomó de nuevo la mano a Frank. El fingió estar demasiado atento a la acción de la película. De buena gana se habría girado hacia ella y la hubiera besado, pero no podía... no quería hacerle daño... a ella no.

Las luces se encendieron, para ambos aquella película se hizo extremadamente corta. Juntos abandonaron el cine y pasearon durante un rato por el centro comercial. Decidieron cenar algo en un restaurante chino, cosa que no gustó en especial a Frank que prefería un buen filete a aquellas delicatessen. Megan estaba satisfecha con aquella cita no cita y Frank parecía haberlo pasado bien.

Una vez en el todo terreno, Frank se disponía a introducir la llave en el contacto cuando Megan le tomó la mano y se aproximó a él. Sus labios se encontraron, por unos instantes todo estuvo lleno de magia pero poco después Frank se apartó.

–Lo siento Megan no puedo.

–Perdona Frank. A veces soy muy impulsiva.

Arrancó el motor y circuló por el aún colapsado parking hasta salir a la carretera que bordeaba el centro comercial.

Capítulo 18

A unos kilómetros de su casa Frank se desvió de la carretera y paró el todo terreno con brusquedad.

Por unos instantes se quedó mirando al frente, sin reaccionar.

–Lo siento Megan. No te mereces que te trate así, tú me gustas pero me pasó algo que no puedo superar.

Frank sacó la cartera, rebuscó en un bolsillo hasta encontrar una foto de un hombre mayor con el pelo largo y negro como el carbón, sus ojos negros mostraban una dulce mirada. Frank le alargó la foto a Megan que la cogió al instante.

–Es mi padre. Alberto García, mexicano de la vieja escuela. Nació en Guadalajara, allí lo solían llamar Don Beto. Trabajaba como ingeniero en una fábrica... Un día conoció a mi madre una joven americana, muy alocada. Ella estaba de visita. Se había fugado de la universidad junto con unas amigas. Como era de esperar se metieron en líos, mi padre evitó que un par de tipos las molestaran. Por aquel entonces, mi padre era muy alto y corpulento. Mi madre se enamoró perdidamente de él, hasta el punto de que mi padre dejó su trabajo y cruzó el río para estar con ella.

Frank hizo una pausa, lo que indicaba que se acercaba la peor parte de la historia.

–Durante un tiempo todo fue bien, pero mi madre provenía de una familia rica que nada más enterarse de su relación con mi padre mostró su desagrado. Mi madre se quedó embarazada, lo que para mi abuelo un famoso político fue una gran humillación. Nada más nacer yo, mi abuelo le dio un ultimatún a mi padre, usaría sus influencias para conceder la nacionalidad americana a mi padre a cambio de no volver a ver a mi madre. No tuvo que pensárselo mucho, dado que mi madre acostumbrada al lujo y la opulencia, no tardó en despreciar no sólo a mi padre sino también a mí.

–Durante años mi padre se dedicó a trabajar como electricista. En sus ratos libres reparaba pequeños electrodomésticos para ganar un dinero extra. Así es como consiguió darme un hogar y criarme.

–Hace unos años durante una misión, sufrimos un ataque que disgregó mi unidad. Pasó un mes y no conseguían localizarme, finalmente me dieron por muerto. Cuando mi padre se enteró, fue tal la impresión que se llevó que perdió la razón.  Ahora está en una residencia en San Luis Rey, por eso solicité este destino.

–Pero ¿qué tiene que ver eso con no abrirte a mí? –preguntó Megan.

–No lo ves. Soy un marine. Hoy estoy vivo y mañana puedo estar muerto. No puedo soportar el daño que le provoqué a mi padre... no quiero que sufras por mí. –dijo Frank muy afectado.

–Y para evitar hacer daño a los demás te niegas a ti mismo la posibilidad de tener una pareja. ¿No crees que soy yo quién debería decidir si quiero arriesgarme a sufrir?

Frank apoyó la cabeza contra el cristal de la ventanilla. Megan le acarició el pelo.

–Soy más fuerte de lo que imaginas. Pero te diré una cosa, prefiero sufrir a lamentar toda la vida no haber intentado estar juntos. A no ser claro que tú no sientas lo mismo por mí. –dijo Megan.

Frank se giró hacia ella, pasó su mano por detrás de su espalda, la acercó a él y la besó apasionadamente.

Capítulo 19

La temperatura en el todo terreno subía por momentos, por lo que Frank arrancó y en filó la carretera rumbo a casa. Nada más llegar aparcó y sin dar tiempo a reaccionar a Megan, la besó de nuevo mientras la cogía de la cintura y la arrastraba hasta la casa. No hubo un palmo del pequeño camino hasta casa que no llenaran de besos cargados de deseo. Megan sacó la llave y abrió la puerta.

– ¡Holita a los dos! –dijo una voz muy desagradable para Frank.

– ¿Qué haces aquí Rodolfo? ¿Y cómo has entrado? –preguntó Megan sin comprender que hacía su amigo en su casa.

–Primero. Tú me diste una llave de tu casa y segundo ¿ya no te acuerdas? –preguntó Rodolfo algo ofendido.

– ¿Acordar de qué? –preguntó Megan que por más que intentaba hacer memoria no lograba recordar.

–Noche loca de almohadas y pijamas, pero si quedamos ayer. Bueno no pasa nada me he pasado varias horas aquí esperando, pero te perdono. –dijo Rodolfo alejándose de ellos dando saltos y haciendo sus acostumbradas tonterías.

Megan miró a Frank con ojos de corderito, en un intento de pedirle disculpas. Pero Frank tenía un calentón enorme y le costó trabajo no poner una mala cara o romperle el cuello a Rodolfo.

El móvil de Frank sonó en ese instante. Introdujo la mano en su chaqueta y descolgó.

–Dígame.

–Siento molestarle señor. Soy el cabo Loson, verá señor, no sabía qué hacer o a quien llamar. No quiero meter en un lío a nadie.

–Maldita sea cabo. ¿Qué ocurre? –preguntó Frank exasperado con tanta duda.

–Es Morgan señor. Está en un bar cercano a la base. Había quedado con él para tomarnos unas cervezas pero está fuera de control, ahora mismo está discutiendo con dos tipos.

– ¿Cuál es la dirección?

–Calle 45 esquina con Densey, es un bar llamado Cloonys day.

–Voy para allá. –respondió Frank de forma fría.

Ante la sorpresa de Megan y Rodolfo, se marchó corriendo subió al todo terreno y se lanzó a la carretera.

Por suerte no quedaba lejos, le preocupaba lo que pudiera pasar. Si Morgan la liaba gorda, acabaría fuera de los marines en un visto y no visto. Ahora él era responsabilidad suya.

Aparcó en la entrada, bajó del coche y entró en el bar. Loson se le acercó nada más verle. Loson era un buen punto de apoyo para él en la compañía. De origen argentino, era alto, de ojos marrones y complexión fuerte.

– ¿Dónde está? –preguntó Frank.

–Al fondo junto a los servicios. –informó Loson.

Frank caminó entre las mesas hasta llegar al fondo de aquel apestoso bar. Dos tipos habían cogido los palos de billar y parecían dispuestos a darle una tunda a Morgan. Llevaban camisas de leñador y gorras raídas por el tiempo.

–Bien. Tú quieto ahí, ahora hablaré contigo. –dijo Frank señalando a Morgan con el dedo índice. En cuanto a vosotros. No sé qué ha pasado ni me importa. Pero si no os quitáis de mi vista ahora mismo os haré daño.

– ¿A quién vas a hacer tú daño pelele? –preguntó el tipo más gordo mientras se acercaba a él taco en mano.

Frank con un movimiento rápido le quitó el taco y se lo partió en la cabeza. El tipo gordo cayó al suelo desplomado justo al lado de su amigo.

–Coge a tu novia y largaos. –ordenó al otro tipo que no dudó en agarrar a su amigo y ayudarle a abandonar el bar.

– ¿A ti qué coño te pasa? –preguntó Frank a Morgan.

Morgan miró a Loson, lo que fuera que le hubiera pasado no parecía querer hablarlo delante de él. Frank lo captó en seguida.

–Loson, agradezco su llamada pero ahora márchese. Yo me ocupo de esto. –anunció Frank.

En cuanto Loson se marchó, Frank pidió a Morgan que se sentara en una mesa. Hizo un gesto a una camarera y le encargó unas cervezas.

–Bien. Alférez le he hecho una pregunta.

–Es personal. –respondió Morgan.

Frank lo miró fijamente, mientras tomaba una de las jarras que la camarera acababa de dejar encima de la sucia mesa de madera.

–Si estás en mi compañía, eres de mi propiedad. Ahora tienes dos opciones, me lo cuentas por las buenas o te hago confesar a golpes. –dijo Frank mientras daba un trago de cerveza sin dejar de mirarle a los ojos.

–Mi novia... Le compré un anillo con diamantes y le pedí matrimonio hace dos meses, me dice que sí...  De repente me dice que tiene dudas que tiene que pensárselo... esta tarde me acerqué a su apartamento para intentar solucionar las cosas y me la encuentro en la cama con otro. –contó Morgan visiblemente afectado.

– ¿Él está vivo? –preguntó Frank sin dejar de mirarle.

–Sí. No merecía la pena partirle la cara a ese imbécil. Esa zorra ha jugado con los dos.

–Nada que yo diga, servirá para darte ánimos pero en cualquier caso... lo siento Morgan.

– ¿Va usted a dar parte? señor.

–Fuera de la base llámame Frank. Me toca los huevos tanto saludo y estar con el rollo ese de llamarme señor. En cuanto a esto, exactamente de qué voy a dar parte. De que te ibas a pegar con dos tipos o de que yo le he zurrado a uno para evitarlo. –contestó Frank riéndose.

Morgan rompió a carcajadas.

–Me ha encantado como le ha partido el taco en la cabeza, por no decir la cara de espanto que se le quedó a su amigo. Ese se ha meado encima fijo. –dijo riendo Morgan.

–No te rías tanto que a ti te di una buena el primer día que te conocí. –dijo sonriendo Frank.

El rostro de Morgan cambió, ahora mostraba una expresión sería, casi solemne.

–Eso no volverá a pasar. A partir de ahora seré su sombra, no permitiré que nadie le falte al respeto o incumpla una orden suya.

Frank extendió la mano y Morgan se la estrechó como si fueran a echar un pulso.

–Bueno cuando te termines la cerveza, te quiero en casa. Si tengo que volver será para darte una patada en el culo. –dijo Frank muy serio.

–Ve tranquilo Frank, estoy bien. Termino mi cerveza y me voy a la cama. Por hoy ya son demasiadas emociones.

Frank dejó la jarra de cerveza medio llena, se despidió y se marchó.

De camino a casa recordó que Rodolfo estaba allí.

–Puñetero Rodolfo. –pensó.

Una vez en casa, subió las escaleras y entró en su dormitorio, donde para su sorpresa le esperaba Megan tumbada en su cama tapada únicamente con una sábana.

– ¿Y Rodolfo? –preguntó extrañado Frank.

–Rodolfo puede ser muy comprensivo cuando quiere. Ha aceptado marcharse a cambio de que mañana vayamos a la playa con él, Hellen, Dax y Tom.

–De playa con toda la peña –dijo Frank imaginándose la escena.

–Bueno marine, ¿vas a seguir hay de pie perdiendo el tiempo? –preguntó Megan mientras apartaba la sábana dejando ver su cuerpo desnudo.

Capítulo 20

Frank no podía creer lo que veía, la mujer más bella del mundo allí tumbada. Deseosa de estar en lo más íntimo con él. No entendía que podía haber hecho para merecer aquello. El cuerpo de marines era su alma, pero ella era su corazón y su timón en la vida. Era sorprendente como en un lapso de tiempo tal pequeño una persona podía volverse tan importante.

El timbre de su teléfono lo sacó de tan placenteras cavilaciones. Megan lo miró contrariada.

–Lo siento, puede ser de la base. Ya te dije que estar con un marine no es fácil. –respondió Frank mientras buscaba su móvil y descolgaba. Su expresión cambió al instante, su rostro se demacró y casi parecía que las piernas no pudieran sostenerle. –estaré allí en veinte minutos. –respondió Frank arrastrando las palabras como si le costara trabajo hablar.

– ¿Qué ocurre? –preguntó Megan muy preocupada.

–Mi padre... ha sufrido un ataque de ansiedad que le ha provocado un shock, está en el hospital. Lo siento Megan debo irme. –dijo Frank intentando contener su dolor.

Megan dejó la cama y se acercó a él, lo abrazó y le besó con ternura.

–Yo voy contigo. No pienso dejarte solo en estos momentos tan duros. –respondió Megan mirándole a los ojos. Frank se limitó a asentir con la cabeza y alejarse de ella.

Unos minutos más tarde circulaban por la 76 camino del hospital Maning en San Antonio Rey. Frank no habló en todo el trayecto y Megan se limitó a pasar su mano por el cuello de él, acariciándole con delicadeza.

Una vez en el hospital, el médico de guardia le informó del estado de su padre.

–En estos momentos su estado es delicado, ha estado a punto de sufrir un infarto. Por fortuna hemos conseguido estabilizarlo. Si continúa así es posible que mañana recupere el conocimiento. En unas horas lo subiremos a planta si evoluciona favorablemente, pero no se le debe molestar. –informó el médico.

–Lo cuidaré bien, nadie lo molestará. –dijo Frank profundamente conmovido.

Se sentaron en una sala de espera atestada de gente y esperaron pacientemente a que les avisaran.

Cuatro horas más tarde un enfermero preguntó por Frank y le indicó la habitación donde se encontraba su padre. Frank se levantó agarró a Megan de la mano y juntos tomaron un ascensor. Estaba nervioso, deseoso de ver a su padre. Megan trató de calmarlo en el ascensor, pero todo era inútil.

Nada más salir del ascensor reanudó su febril marcha, tenía que ver a su padre cuanto antes. Entró en la habitación y allí estaba, durmiendo plácidamente. Acarició su largo cabello negro, ribeteado con algunas canas y se arrodilló ante su cama. Apoyó la cabeza contra el colchón y ladeó la cara para que Megan no lo viera llorar. No entendía una vida sin su padre, su único apoyo, el pilar que consiguió encumbrarle hasta lo más alto. Megan se colocó tras él y le obligó a levantarse, para poder abrazarle y besarle en la mejilla.

–Tranquilo, ya verás cómo se pone bien. El médico ha dicho que lo peor ha pasado. –dijo Megan.

–Megan, él lo es todo para mí. Toda mi vida he sido rechazado desde mi madre, mi abuelo hasta el resto de la sociedad. Me han llamado de todo inmigrante, ilegal, mestizo. Si mi padre no hubiera estado, a estas alturas estaría en alguna cárcel del condado, estoy seguro.

–Pero él estuvo ahí y seguirá estando. –respondió Megan conciliadora.

Frank dejó a Megan la única silla que había en la minúscula habitación y se sentó en el suelo apoyando la espalda en la pared. Pudo haber pedido una silla, pero el contacto con el frío suelo le relajaba, hasta el punto de que el dolor lo dejó dormido.

Megan sacó el móvil y se entretuvo como pudo. A primera hora de la mañana, Megan notó que el padre de Frank se movía. Lo miró y él le devolvió la mirada.

– ¿Quién eres? –preguntó él.

–Soy Megan... una amiga de Frank.

El hombre revisó la habitación, buscando a su hijo, hasta que lo encontró sentado en el suelo. Sus ojos se llenaron de ternura al verlo allí sentado con expresión de tristeza. Miró a Megan de nuevo.

–Me llamo Alberto.

–Frank me dijo que usted... no sé cómo decir esto... cuando a él le dieron por fallecido... usted quedó como sin sentido.

–No fue así, eso es lo que le dijeron los médicos. Era consciente de todo, pero no podía hablar ni reaccionar, era como si mi cuerpo ya no me perteneciera. Veía a mi hijo entrar en la habitación de mi residencia, quería mirarlo pero ni mi cabeza giraba ni mis ojos podían moverse. Lo vi una y otra vez llorar, lamentarse, culparse y no podía hacer nada para evitarlo. –dijo Alberto mientras las lágrimas escapaban de sus ojos.

Megan se levantó de la silla y le besó en la frente, mientras le cogía la mano.

– ¿Sois sólo amigos o algo más? –preguntó sonriendo Alberto.

–Estamos en ello. Alberto. –contestó Megan sonriendo sorprendida ante aquella inoportuna pregunta.

–Llámame Beto. Alberto era mi nombre cuando era un gran ingeniero, ahora prefiero Beto.

–Pues Beto entonces. –contestó Megan.

–Me gustas para mi hijo. Guapa, agradable y... –dijo Beto sin llegar a acabar la frase pues el cansancio lo dejó sin sentido.

Megan se quedó allí sin saber qué hacer, despertar a Frank y contarle lo que había pasado, no, no le creería. Finalmente optó por volver a sentarse y esperar a que ambos se despertasen.

Capítulo 21

Unas horas más tarde fue Megan la que se quedó dormida. Frank se despertó y se quedó contemplándola. Menudo ángel.

–Ya era hora de que te despertaras y eso que estás sentado en el suelo. Si te llegan a dar una cama ni te acuerdas de donde estabas. –dijo su padre.

Frank creyó estar soñando, no podía ser que su padre estuviera despierto y hablándole.

– ¿Papa?

–El mismo. Es que no me vas a dar un achuchón o es que los marines no pueden hacer esas cosas. –dijo Beto.

Frank se levantó de un salto y se abrazó a su padre.

–Despacio campeón, que cuando me dio el ataque me caí al suelo y no veas que tortazo, me duelen todos los huesos.

– ¿Tú lo recuerdas? –preguntó incrédulo Frank.

–Lo recuerdo todo hijo, desde tu desaparición en combate. Y por cierto como te vuelva a escuchar que lo que me pasó fue culpa tuya, te doy un guantazo con la mano abierta que te hago un hombre. La vida es así, unas veces todo viene bien y otras nos da en mitad de la cara un bofetón. Lo que me ocurrió fue una desgracia, pero no es culpa de nadie. Antes de enfermar, ¿no te acuerdas que el médico me estaba haciendo pruebas por aquellos dolores de cabeza tan fuertes que tenía?

Frank no había reparado en eso, pero ya no importaba lo único que contaba es que su padre volvía a estar vivo como antes.

–En cuanto pueda valerme me voy a mi casa. –informó Beto.

–Pues lo veo difícil. –respondió Frank.

– ¿Y eso por qué?

–La vendí para pagar tus gastos médicos y la residencia. –dijo Frank.

–Genial. En la calle y sin un céntimo. –dijo Beto riéndose.

Megan se despertó, se frotó los ojos y trató de espabilarse como pudo.

–Megan... mi padre... –atinó a decir Frank a duras penas.

–Lo sé. Anoche estuve hablando con él. –le informó Megan.

Frank la miró sin poder creerla, luego miró a su padre que se limitó a guiñarle un ojo.

–Seréis tramposos y yo el último en enterarme.

El médico que había atendido a su padre entró en la habitación. Comprobó su ficha, miró los valores del monitor y examinó a Beto.

–Bien. Todo parece evolucionar correctamente. Durante el resto del día su padre estará sometido a varias pruebas de control en una unidad especial. Puesto que tengo su teléfono, creo que deberían marcharse y descansar. Cuando su padre vuelva a estar en planta les avisaran. –informó el médico. Les dedicó una sonrisa y se marchó tan rápido como había entrado.

Beto los miró malhumorado.

–Estos mamones, no me quieren soltar ni a la de tres. ¡Más pinchazos y cables! –exclamó. Para que tanta prueba, no estoy despierto, vivito y coleando. ¡Yo me quiero ir ya!

No pasaron ni diez minutos cuando dos enfermeros entraron en la habitación, quitaron los bloqueos a la cama de Beto y se lo llevaron pese a sus protestas.

Frank no pudo evitar reírse ante el mal genio de su padre.

–Voy a avisar a Hellen y Rodolfo de que no vamos a la playa. –dijo Megan mientras buscaba el móvil en su bolso.

–No. Mi padre está bien. Estoy hay que celebrarlo. –dijo Frank cogiendo a Megan de la cintura. –eres mi ángel de la suerte. –dijo Frank. Acto seguido la besó con tal dulzura que Megan a punto estuvo de coger el móvil mandar a hacer puñetas a sus amigos y correr a la cama con Frank.

Capítulo 22

Megan y Frank regresaron a casa, cogieron algunas cosas y por supuesto ropa de baño y toallas. Rodolfo le previno que Hellen había preparado mucha comida y que no se le fuera a ocurrir llevar nada.

Bajaron las escaleras y no pudieron evitar enzarzarse en una lucha de besos. Las manos de Frank buscaban sobre el fino vestido que tapaba el bikini de Megan. Fue una auténtica tortura parar, pero debían hacerlo. Pronto tendrían oportunidad de cumplir sus impetuosos deseos.

Una hora después se encontraban en el aparcamiento de la playa, donde Dax los estaba esperando apoyado contra la trasera de su ranchera.

– ¡Vaya por fin! Ya creía que me fosilizaba aquí parado.

Frank agarró a Dax y lo levantó en el aire como si fuera un crío.

–Ey tío que me vas a desarmar, ¡suéltame! –protestó Dax.

–Mi padre ha recobrado el conocimiento. –dijo Frank sonriendo.

–No me jodas. –ahora fue Dax el que zarandeó a Frank. –Don Beto ha vuelto, menuda fiesta le voy a hacer. Ese viejo gruñón que tan bien me cae. Bueno ahora vayámonos que nos esperan en la playa, no sabes la de cosas sabrosas que ha hecho Hellen.

Caminaron hasta casi llegar a la orilla del océano. Rodolfo jugaba con Tom, recargaban sus pistolas de agua y corrían de un lado a otro. Hellen se afanaba en prepararlo todo para comer. Dax se le acercó por detrás y le dio un sonoro beso, mientras robaba una cerveza de la pequeña nevera de plástico. Después de los correspondientes saludos y poner a todos al días de tan feliz noticia, juntos devoraron los manjares que Hellen había cocinado. Salvo un bizcocho que había hecho Dax, ni un perro que paseaba por la playa quiso probarlo.

Tom se quedó dormido bajo la sombrilla, Dax se pasó con las cervezas y acabó abrazado a Tom. Hellen se sentó en una hamaca y abrió un libro bastante gordo. Rodolfo en filó el camino de madera que llevaba hasta los tenderetes de ropa. Megan y Frank, no le habían dicho nada a los demás sobre que estaban juntos, por lo que fingieron guardar las distancias. Megan se giró con intención de coger una goma para el pelo de su bolso.

–Será olvidadizo. Rodolfo se ha ido de compras y no se ha llevado el monedero. Frank ¿te importa llevárselo? –pidió Megan entrecerrando los ojos para parecer más mimosa.

–Vale. Pero por ti, a ese capullo no le aguanto. –dijo Frank levantándose y poniéndose en marcha.

Rodolfo estaba mirando unos pareos de colores muy chillantes tal y como era su estilo, cuando dos tipos con pinta de universitarios se le acercaron.

– ¿Qué pasa mariquita? ¿Buscando alguna mariconada que ponerte? –dijo el más alto.

–No cariño. Estaba buscando algo para tu padre, al muy mariquita le encanta que le dé azotes en el culo y ponerse mis braguitas. –respondió Rodolfo imprudentemente.

Uno de los tipos se rió, lo que enfureció más al otro que no dudó en agarrar a Rodolfo del cuello.

–Puto maricón, te voy a reventar a ostias. –pero súbitamente el tipo lo soltó y puso cara de estar sufriendo un fuerte dolor.

Rodolfo no entendía lo que estaba pasando hasta que vio que Frank le agarraba con fuerza del brazo.

–Es cierto. Es un marica y además un capullo. Pero es mi marica y quien se mete con él se mete conmigo.

El otro tipo se acercó en son de paz.

–Vale tío, nos vamos no queremos problemas.

– ¿Iros? Ni hablar. –dijo Frank dedicándole una mirada más fría que el hielo. –Si no queréis que os arranque la cabeza ahora mismo os vais a comprar dos pareos violetas, un top amarillo y unas peinetas rojas.

– ¿Qué? –dijo el tipo alto que aún se frotaba su dolorido brazo.

–Lo que habéis oído. Os gusta meteros con los gays, de manera que os vestiré como un gay para que paseéis por todo el paseo marítimo y más os vale no hacer trampa. Porque lo sabré y os buscaré. –dijo Frank apretando sus puños y tensionando sus músculos.

Los dos tipos pagaron al tipo del puesto se colocaron el pareo, el top y la peineta y caminaron paseo arriba ante las risas de todos los bañistas que se cruzaban a su paso.  Rodolfo miró a Frank, dio un salto y se colgó de su cuello. Frank lo agarró a tiempo de evitar su caída.

–Mi héroe de brillante armadura. –dijo Rodolfo.

–No te pases. Toma tu monedero. –dijo Frank soltándolo en el suelo. Le entregó su monedero y caminó hacia la playa en busca de asilo político junto a Megan. Pero sin éxito.

Rodolfo le siguió de cerca gritando como una loca, para que todo el mundo se enterara de lo que había pasado. Frank se llevó las manos a la cabeza, no podía creer la que estaba liando Rodolfo.  Al final optó por salir corriendo y tirarse de cabeza al mar.  Megan no podía dejar de reírse al ver aquel bochornoso espectáculo. Dax se despertó aturdido y en cuanto Hellen le informó de la proeza de Frank, estalló llorando de la risa. Era consciente de lo mal que lo estaría pasando Frank que odiaba ser el centro de atención.

Capítulo 23

Culminado aquel magnífico día de playa para unos y fatídico para otros, cada uno se montó en su coche y se fue a su casa.

Frank aparcó frente a la casa, le dio un beso a Megan y le acarició el pelo de forma juguetona.

–Bueno tengo que ir al hospital. Me llamó una enfermera y me dijo que dentro de unas horas los subirían a planta. –dijo Frank.

–Yo quiero ir contigo. –replicó Megan.

–Prefiero que te quedes aquí y descanses. Yo duermo en cualquier lado, pero tú acabaras con todo el cuerpo dolorido. –repuso Frank.

– ¡He dicho que voy y voy te guste o no! –exclamó Megan de forma tajante, no aceptaría un no.

–Bueno tu misma. Yo lo decía por tu bien. Pero no voy a negar que me encante tenerte cerca. –admitió Frank.

Megan le besó.

–Estoy un poco harto de que siempre nos interrumpan. Tengo ganas de quedarme a solas con mi preciosa pintora. –dijo insinuante Frank.

–Todo llegará marine. Ahora vamos a ver a tu padre.

Cogieron algo de comer y beber, se cambiaron de ropa y marcharon hacia el hospital. Para su sorpresa su padre ya estaba en la habitación. Con el mando de la tele en la mano no dejaba de cambiar de canal.

–Hombre estáis aquí, ya pensaba que os habíais olvidado de mí. No os hacéis una idea de la que me han liado. Me han pinchado más veces que si me cayera encima de veinte macetas de cactus. Y cables, me han puesto más cables que a robocop. Todo para nada, estoy bien. Al parecer me dio algo parecido a un ictus, por eso me quedé en ese estado vegetativo. El ataque de ansiedad lo provocó una reacción en mi coco, bueno no me enteré bien era todo muy técnico.  Vamos que estoy bien, sólo necesito hacer reposo. Si mañana sigo así me dan el alta y ya hasta que me toque revisión.

Tanto Frank como Megan se quedaron sin palabras ante tan largo monólogo.

–Papa, no hace falta que hables en un momento todo lo que no has hablado en meses. –dijo Frank sonriendo.

–Calla ya, tonto el bote. Dónde está mi nuera. Ven para acá y dame un beso. –dijo Beto.

– ¿Nuera? –dijo Frank. –Pues no que ya me ha casado y todo.

Megan se acercó y le dio un beso a Beto, mientras guiñaba un ojo a Frank.

–Maridito, porque no le pides a la enfermera otra silla. –dijo Megan sonriéndole con ironía.

–Ya estamos con el cachondeo, no tengo bastante con mi padre y ahora también ella. –dijo Frank mientras dejaba la habitación en busca de la silla.

Beto cambiaba de canal una y otra vez hasta que encontró una película de romanos que captó su atención.

– ¡Anda leche! –gritó Beto.

– ¿Qué pasa? –preguntó alarmado Frank.

– ¿Qué si mañana me echan a la calle? ¿A dónde voy a ir? ¿La residencia es para enfermos o ancianos que no se pueden valer? –preguntó con razón Beto.

–Pues a mi casa. –contestó Megan.

–No yo no me quiero meter por medio de parejitas, que luego el abuelo siempre acaba sobrando. –repuso Beto.

–Vendrás a mi casa y no hay más que hablar. Eso o te quedas en el hospital. –dijo Megan sonriendo a Beto de forma malévola.

– ¿Donde me has dicho que vivías Megan? –preguntó sonriente Beto.

–Ya verás te va a encantar, es una casa con jardín y además con vistas al océano. –explicó Megan.

Frank cogió a Megan de la cintura y se la llevó hasta la puerta.

–Tu casa sólo tiene dos dormitorios, el tercero lo tienes lleno de trastos. ¿Dónde va a dormir? –preguntó Frank.

–En tu cuarto por supuesto. –respondió Megan.

– ¿Y yo donde me quedo?

–Te puedes ir con Rodolfo, fijo que a él no le molesta. –respondió Megan. Frank la miró sorprendido a la vez que aterrorizado sólo de pensar en compartir piso con él. –Serás tonto. Tú te vienes conmigo a mi dormitorio. Para que así te pueda poner las pilas de una vez. Frank le sonrió, aquello sí que pintaba bien.

Capítulo 24

Por la mañana mientras Beto desayunaba, Megan se marchó a casa para preparar algunas cosas. Frank esperó paciente hasta que el médico pasara visita, lo que no ocurrió hasta la una de la tarde. Pero mereció la pena, le dieron el alta a Beto y Frank le ayudó a vestirse con la ropa que llevaba el día que sufrió el ataque.  Antes de pasar por casa tendrían que ir a la residencia donde antes estuvo alojado su padre y recoger sus cosas.

A Frank le pareció mentira poder sacar a su padre de aquel sitio y volver a tenerlo bajo el mismo techo.

Su padre entró en su cuarto y se sentó en una silla, estaba demasiado débil como para hacer esfuerzos. Frank siguió sus instrucciones, agarró un par de maletas del armario y recogió sus cosas. Beto estaba deseoso de abandonar ese lugar que tan malos recuerdos le traía.

Frank fue a la oficina de administración y firmó los papeles necesarios para dejar la residencia. Padre e hijo subieron al todo terreno y emprendieron la marcha. De nuevo volvían a estar juntos. Su padre le fue explicando sus planes de futuro, deseaba volver a reparar cosas y ganarse algún dinero, la paga que le había quedado era muy pequeña. Frank se limitó a guardar silencio, por el momento no le permitiría hacer nada que supusiera un esfuerzo para él. Su salud era lo primero.

Aparcaron junto a la casa de Megan. Frank se bajó del vehículo y ayudo a su padre a bajarse del todo terreno y subir los escalones de la casa. Antes de que tocara el timbre, Megan abrió la puerta y salió a recibirlos. Abrazó a Beto y le dio un beso en la mejilla.

– ¡Bienvenido Beto! –exclamó Megan mientras lo cogía del brazo y lo acompañó hasta el jardín. Frank se quedó atrás, sacó las maletas y las entró en la casa. Para su sorpresa en el jardín estaban Dax, Hellen, Tom y Rodolfo.

Dax salió a su encuentro y le estrechó la mano a Frank.

–No sabes cómo me alegro. Tu padre tiene un aspecto espectacular.

– ¿Qué pasa en el jardín? –preguntó extrañado Frank.

–Megan nos llamó, hemos preparado una fiesta de bienvenida para tu padre. –informó Dax. –Por cierto avisé al Mayor de tu ausencia en la base, me ha pedido que te transmita sus felicitaciones.   Te ordena que te tomes la semana libre. –dijo Dax sonriendo.

–Por cierto, en su momento no reparé en ello. Tom estaba muy enfermo el sábado y el domingo pletórico de energía. Bonita forma de organizarme una cita con Megan. –dijo Frank.

–Fue idea de Hellen y por lo que veo funcionó. –dijo Dax dándole un puñetazo en el estómago. –Bribonazo quiero detalles.

–Sabes que no hablo de esas cosas, pero en cualquier caso no hay nada que contar. Cada vez que me acerco a ella surge algo que impide que haya tema. –dijo Frank molesto.

–Bueno tío ya tendréis tiempo de jugar, ahora vamos fuera que Hellen y Megan se han pasado toda la mañana en la cocina.

Fuera Beto se había sentado en una cómoda butaca de madera. Hellen estaba pendiente de que Tom comiera, Rodolfo daba vueltas de un lado a otro mirando la comida sin decidirse por dónde empezar a comer. Dax se sentó a la mesa agarró una bandeja con asado de cerdo y se sirvió una generosa ración. Megan se sentó junto a Hellen y Tom. Frank se quedó unos segundos allí observando a la que ahora era su nueva familia.

Después de comer Dax se quedó durmiendo junto a Tom en el sillón del salón. Rodolfo, Hellen y Megan charlaban animadamente sentados en el jardín. Por las miradas, Frank sabía que hablaban de él y su recién inaugurada relación con Megan. Su padre se había quedado dormido en la butaca, por lo que Frank decidió dejarlo allí, entró en la casa y se acostó en su cama. Estaba muy cansado por las noches en vela, no entendía como Megan tenía tanta energía.

Capítulo 25

Varias horas después Frank se desperezó, apartó la sábana y se levantó de la cama. Pronto debería arreglar su cuarto, para dejarlo preparado para su padre. Se asomó a la ventana y desde allí observó al curioso grupo.

Dax jugando con su hijo, Hellen leyendo un libro al lado de Megan que estaba sentada delante de su caballete pintando. Rodolfo le colocaba extensiones de pelo azul a su padre.

–Maldito Rodolfo. –gritó Frank mientras se vestía con una camiseta y unos pantalones cortos. –Yo lo mato. Lo que le está haciendo a mi pobre padre. Salió corriendo en dirección al jardín. Cuando lo tuvo delante, seguía sin poder creer lo que veía. Rodolfo seguía colocándole aquellas horribles extensiones.

–Deja de ponerle esa mierda en el pelo a mi padre ¡Ahora! –ordenó Frank.

– ¿Pero qué dices hijo? Eres un antiguo, deja al muchacho. Que a mí no me molesta que me arregle el pelo. –dijo Beto con tranquilidad.

– ¡Eso déjanos tranquilos! Anticuado, aprende de tu padre. –gritó Rodolfo.

–Ok. Si eso es lo que quieres, fenómeno. –dijo Frank alejándose. Megan lo agarró del brazo justo cuando pasaba a su lado.

–Marine, has comprado protección. Recuerda que esta noche comienza la batalla. –le susurró Megan al oído.

–Esto, no. Pero ahora mismo lo soluciono. –susurró Frank algo sorprendido ante el desparpajo de Megan.

Frank entró en la casa cogió un pequeño espejo del recibidor y regresó al patio.

–Toma papa, que disfrutes tu cambio de look. –dijo Frank mientras le entregaba el espejo. Dio media vuelta y corrió dentro, subió a su dormitorio, buscó la cartera y corrió hasta el todo terreno.

En el patio se escuchó un grito que sacó a todos de su estado de paz. Megan tuvo que agarrar el caballete porque del susto casi lo tira, a Hellen se le cayó el libro de las manos y Dax dejó de jugar con Tom.

– ¡Yo te mato Rodolfo! Me has llenado mi precioso pelo negro de pelo azul. –gritó Beto mientras agarraba su muleta e intentaba ponerse en pie sin mucho éxito. –Como te coja te arranco el flequillo.

Rodolfo empezó a gritar y salió corriendo del jardín, agarró su bolso y abandonó la casa aterrorizado y sin dejar de gritar.

Megan no pudo contener la risa al ver la cara de Beto al descubrir sus extensiones de pelo azul. Con delicadeza y con ayuda de Hellen, le fueron quitando las extensiones.

Frank entró en una farmacia y pidió un par de cajas de preservativos. La farmacéutica que debía rondar los sesenta años, lo miró de forma despectiva. Frank pagó y salió de la farmacia.

–Tú te crees la mirada que me ha echado a la tía. Esta lo que tiene es envidia. Con esa cara lo más cerca de echar un polvo que estará nunca es caerse a un montón de arena. –pensó Frank mientras abría el todo terreno.

Capítulo 26

Al final de la tarde Hellen, Dax y Tom se despidieron y se marcharon a casa. Frank y Megan, ordenaron la antigua habitación de Frank, cambiaron la ropa de cama y en resumidas cuentas trasladaron todas sus cosas al cuarto de Megan, para que de esa forma Beto pudiera colocar sus cosas y establecerse.

Cenaron ya entrada la noche. Beto se quedó en el salón viendo la tele. Frank ayudó a Megan a recoger las cosas en la cocina.

–Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien. –dijo Megan. –Como corría Rodolfo y tu padre intentando agarrarlo muleta en mano. Nos pasamos una hora quitándole las extensiones. Este Rodolfo no tiene cura.

–Reconozco que fue divertido ver a mi padre con esa pinta, sabiendo lo orgulloso que está de su pelo negro largo y liso. Es un presumido ahí donde le ves. –dijo Frank terminando de colocar los platos en una alacena.

Frank abrazó a Megan por detrás, rodeándola con sus fuertes brazos. Megan giró la cabeza y le dio un beso.

–Será mejor que no sigamos. De lo contrario no respondo. –repuso Frank. –No me atrevo ni a tocarte.

–Luego subimos a nuestro dormitorio y jugamos. –contestó Megan sonriéndole con picardía.

–Uf. Creo que hoy me acostaré pronto. –informó Frank.

Beto cambiaba de canal sin cesar, no encontraba nada que le interesara. Pero a pesar de todo estaba pletórico. Había vuelto a ser el mismo, su hijo tenía una buena mujer y por primera vez desde sus tiempos mozos, se sentía arropado por una familia.

Frank se acercó a su padre, le dio un beso y le deseo come era su costumbre las buenas noches.

–Si necesitas algo no dudes en llamarme papa.

–Tranquilo hijo. Voy a ver un poco la tele y me acuesto. –informó Beto.

Megan no tardó en entrar en escena, se despidió también de Beto y subió las escaleras.

Frank fue el primero en entrar en el dormitorio. Se quitó la camiseta y los pantalones, quedando en slip. Nada más entrar Megan, la agarró contra la pared, levantando sus manos hacia arriba mientras, devoraba su boca. Jamás había sentido un deseo igual. Dejó libres sus manos y le quitó la blusa. La temperatura se incrementó notablemente en el dormitorio. Con cuidado ella soltó el enganche de su sujetador y lo dejó caer al suelo. Quedaron a la vista sus bonitos y firmes pechos, que Frank no pudo evitar acariciar con suavidad, mientras seguía besándola.  A tientas sin mucho tino pero con algo de desesperación, bajó la cremallera de la falda de Megan, que cayó al suelo por su propio peso. Sus manos abandonaron por unos instantes sus pechos para pasar a acariciar su trasero. Megan dejó escapar un débil gemido al sentir sus manos. Frank agarró las bragas y se las bajó muy lentamente, mientras se agachaba no dispuesto a perder el tiempo besó sus pechos totalmente desbocado. Megan tuvo que taparse la boca con una mano, para que sus gemidos no llegaran a los oídos de Beto. Sentir el contacto directo con sus sedosos glúteos, fue demasiado para Frank. Megan estaba ya demasiado excitada como para seguir con aquel juego de caricias.

–Frank vamos a la cama. Te necesito ya. –susurro con voz llena de deseo.

Frank sintió como toda la excitación se esfumaba.

– ¡Maldita sea! Me he dejado la caja en el salón.

Se vistió como pudo y bajó las escaleras. Su padre seguía viendo la tele. Al verlo se sorprendió.

Frank lo ignoró y se centró en encontrar la caja de preservativos. Miro por los muebles, los sillones, pero nada era como si se la hubiera tragado la tierra.

– ¿Qué buscas hijo? –preguntó Beto.

–Nada, cosas mías. –no estaba dispuesto a hablar de esos temas con su padre.

–Hijo porque no te sientas conmigo y vemos una película los dos. –pidió Beto.

Frank se sentó en el sillón junto a su padre y se concentró, tenía que recordar donde dejó la caja.

–En otra ocasión papa, ahora tengo sueño y quiero acostarme. –respondió Frank.

–Hijo voy a ser claro. La caja de condones la tengo yo y como no te quedes a ver la película, no te la daré. –dijo tajante Beto mostrando una expresión de triunfo.

–Papa, tú sabes que te quiero. Yo también voy a ser claro. Como no me des la caja ahora mismo, llamó a Rodolfo para que te recoja y vivas con él. –informó Frank paladeando el sabor de la venganza.

– ¿No serás capaz? ¿Harías eso a tu padre?

–Pruébame...

Beto asumió que había perdido la batalla y se metió la mano en el bolsillo de su bata y le tiró la caja de preservativos al regazo de Frank.  Frank le dio un beso y corrió escaleras arriba.

Cuando llegó, cerró la puerta de la habitación y se metió en la cama. Se quedó helado cuando vio que Megan se había quedado profundamente dormida. Normal tanta energía no podía durar. Verla allí desnuda le producía un fuerte nerviosismo, de manera que optó por vestirse bajar al salón y ver una película con su padre.

Beto se quedó de piedra al verlo llegar y sentarse junto a él.

– ¿Se ha quedado dormida verdad? –preguntó Beto.

–No preguntes. Respondió malhumorado Frank.

Capítulo 27

Cuatro horas después su padre apagó la televisión y marchó a su dormitorio. Frank se levantó, subió las escaleras y entró en el dormitorio de Megan que seguía durmiendo. Se quitó los pantalones y la camiseta y los arrojó contra una silla. Se echó en la cama y se tapó con la sábana. El verano se acababa y empezaba a cambiar la temperatura. Megan se giró hacia él, lo que propició que sus pechos se apretaran contra su espalda. Frank cerró los ojos, la respetaba, no deseaba molestar su sueño pues era consciente de que había pasado dos noches en vela y tampoco había descansado durante el día. Pero, tenía sus límites.

Megan pasó su mano por encima de la pierna de Frank, que ya empezaba a asimilar que esa noche no dormiría debido a la tensión sexual. Pero sus ojos se abrieron de par en par, cuando notó como la mano de Megan acariciaba su zona más íntima, mientras sus labios se posaban una y otra vez en su espalda. Frank se giró hacia ella y la descubrió con los ojos casi cerrados, pero llena de deseo. Se abrazó a ella y sus bocas se encontraron. Sus lenguas se buscaban con delicadeza mientras las manos de Frank se centraban en sus pechos endurecidos por el deseo. Megan seguía centrada en acariciar su sexo y él tuvo que retirar su mano. Demasiado tiempo contenido, amenazaba con estropear el momento si ella seguía acariciándolo de aquella manera tan excitante.  Le obligó a abrirse de piernas y se colocó encima, pero no iba a darle aún lo que ella ya empezaba a reclamar. Continuó acariciando su cuerpo mientras su boca se perdía regalando un mar de besos alrededor de sus pechos. Megan gemía contenida, pero quería más. Besó con fuerza sus pechos mientras su lengua seguía aportándoles cómplices masajes.

–Frank, basta porfavor. –suplicó Megan.

Pero Frank continuó con la tortura, sus besos continuaron descendiendo por su suave estómago, recorriendo sus muslos hasta centrarse en sus ingles, bordeó su sexo lo que casi hace enloquecer a Megan.  Finalmente se echó sobre ella uniéndose en lo más íntimo. Megan se abrazó llegando incluso a clavar sus uñas en la espalda de Frank. Permanecieron en esa posición amándose hasta que el clímax llegó. Frank la besó y se quitó de encima pero sin permitir que se apartara de su lado. La quería cerca muy cerca. Ahora que los dos estaban saciados, el cansancio los venció y quedaron dormidos abrazados el uno al otro.

Por la mañana Megan preparaba café cuando Beto entró en la cocina y se sentó pesadamente en una de las sillas contiguas a la mesa. Beto la observó con curiosidad. Megan era una mujer risueña pero parecía más contenta de lo normal. Cuando vio a Frank entrar en la cocina con una sonrisa de oreja a oreja, le quedó clara la razón de sus sonrisitas.

– ¿Qué? ¿Dormisteis bien anoche? –preguntó Beto.

Megan lanzó una mirada cómplice a Frank, que se limitó a sonreír y bajar la mirada.

–Sí algo descansamos. –contestó Frank fingiendo normalidad.

–Me alegro. Os he dado mucha lata estas noches.

Frank le pasó un vaso con café a su padre y se sentó a la mesa junto a Megan que acababa de servir dos tazas para ellos.

–Por cierto, si no os importa echarle un poco de aceite a la cama. Me habéis despertado tres veces esta noche.

Frank incapaz de tragar su café, acabó atragantándose. Megan por su parte se puso roja, pero no por ello dejó de sonreír.

Capítulo 28

Pasaron los días y Frank ya no aguantaba encerrado en casa, por lo que decidió ir a la base para ver como marchaban los entrenamientos.

Era jueves por lo que la actividad en la base comenzaba a menguar. Las compañías solían realizar gimnasia de mantenimiento y teóricas ese día. Todas salvo la Trébol que entrenaba en la pista de obstáculos hasta media mañana, por la tarde teóricas de armamento y defensa personal. Era una rutina extremadamente dura, pero necesaria. Se rumoreaba que pronto habría que realizar unas misiones.

De camino a la compañía se topó con el mayor Rap. Frank lo saludó con la mano y Rap le devolvió el saludo.

–Hola Frank. ¿Cómo está su padre?

–Mejor señor. A cada día que pasa se encuentra en mejor estado físico y mentalmente nos está volviendo locos. Por eso decidí venir un rato a la base y supervisar a mis hombres.

–Frank se están barajando nombres para una misión. Me gustaría que usted la comandara. –dijo Rap mirándole fijamente a los ojos.

Por primera vez en su vida Frank dudó. Como marine esa era su obligación, pero algo dentro de él se había roto.

–Señor. Si es posible, preferiría no participar en la misión. No me encuentro al cien por cien y temo que una indecisión por mi parte pueda costar la vida de algún hombre. –dijo Frank sintiendo un gran dolor en el alma. Era la primera vez que rechazaba una misión.

–Tranquilo Frank. Lo entiendo, con lo de tu padre ahora mismo debes estar muy nervioso. –Rap se despidió amistosamente y se alejó de él tomando el camino más corto hacia el edificio de mandos.

Frank aturdido paró a un marine que se acercaba en un jeep.

– ¿Señor? –respondió el sorprendido marine.

– ¿Puede acercarme al campo de tiro? –preguntó Frank.

–Sí señor. –respondió el marine.

Frank subió al jeep de un salto, el marine arrancó y giró por una calle. Circuló a una velocidad más o menos alta por las calles periféricas de la base, hasta que llegaron al camino que conducía al campo de tiro. No tardó en divisar a su compañía, ordenó al marine que parara el jeep y continuó a pie.

Mientras otras compañías disparaban a las dianas, el alférez gritaba a los marines arengándolos para que recorrieran la pista americana con mayor rapidez. Nada más ver a Frank se cuadro y le saludó.

– ¿Cómo va todo Morgan?

–Tal y como preveíamos. La mayoría ya ha cogido el ritmo y los que están rezagados pronto estarán listos.  –informó Morgan.

– ¿Y los sargentos? –preguntó Frank.

–Les he puesto las pilas. Están realizando su labor correctamente y su destreza con el armamento es ya notable.

–Morgan. Muy pronto entraremos en combate, aumente el entrenamiento. Mejor someterlos a un fuerte estrés aquí a que mueran en una tierra extranjera en pleno combate. –dijo Frank muy serio.

–Sí señor. Cuente con ello.

Frank aprovechó un camión que regresaba a la base y se alejó de allí. Le hubiera gustado quedarse con ellos y entrenar, pero no se encontraba bien.

Una vez en casa se cambió de ropa y salió al jardín. Su padre estaba sentado frente al televisor y Megan preparaba la comida.  No dejaba de pensar en aquella misión. Otro ocuparía su lugar y quizás muriera por él.  Aquellos pensamientos lo torturaron el resto de la semana.

La tarde del lunes, ya incorporado al servicio activo, se encontraba de guardia. Como oficial de guardia tenía plena libertad para moverse por la base, con el único requisito de llevar siempre el móvil encendido para estar siempre localizable. Caminó de un lado a otro, estuvo tentado de visitar a Dax, pero no se sentía con ánimos de hablar con nadie de lo que le estaba pasando.

Su paseo le llevó hasta las casas que ocupaban los oficiales de mayor rango de Pendleton.

–Hola Frank. –dijo una voz que le resultó muy familiar.

El mayor Rap tenía la puerta de su garaje abierta y se afanaba dando cera a su flamante cadillac blanco.

Frank lo saludó y se acercó a él. Las luces del garaje eran muy fuertes, lo que permitía a Rap ver bien el resultado del pulido de la carrocería.

–Pareces inmerso en un torrente de pensamientos. –dijo Rap sin dejar de mirar la puerta que estaba puliendo.

–Señor, puedo ser sincero. –pidió Frank.

–Claro Frank. –contestó Rap.

–Estoy barajando la posibilidad de abandonar los marines.

Rap dejó la puerta, soltó la gamuza y el bote de cera en el techo del coche.

– ¿Es una broma? –preguntó incrédulo.

–No señor. Lo de mi padre me marcó profundamente, pero conseguí superarlo. Pero... he conocido a una mujer y... por primera vez tengo miedo a morir... a perderla... Señor creo que me he vuelto un cobarde.

Rap lo miró.

–No Frank. No te has vuelto un cobarde, has dejado de ser un robot marine y te has convertido en un auténtico marine. Crees que yo no tenía miedo cada vez que salía de misión. Cuando nadie me veía lloraba amargamente por el terror que me producía pensar que tal vez no volvería a ver a mi mujer y a mis hijos. Pero me secaba las lágrimas, endurecía mi rostro y salía fuera para cumplir mi misión. Frank eres con diferencia el mejor marine de esta base. En las altas esferas, se baraja tu nombre para nuevos ascensos. Tu acción en Basora fue impresionante, no debería decirte esto pero el general Mattison ha solicitado que te sea concedida la medalla de honor del congreso. Eso no sólo es un honor para ti, también para la base y para los hombres que sirven bajo tu mando. Ayer supervisé a tus hombres, me atrevería a decir que al día de hoy constituyen la compañía mejor preparada. Frank has convertido escoria en élite.

–Tal vez señor. Pero me siento como si me hubiera hecho pedazos por dentro. –respondió Frank en una inusual muestra de debilidad nada propia de él.

–Pues recompóngase marine. Es una orden. No pienso renunciar a sus servicios.

Capítulo 29

Después de despedirse del mayor, continuó su paseo de regreso al cuerpo de guardia. Frank no era el típico oficial estirado, que mantenía las distancias con la tropa. Normalmente confraternizar con ellos podía constituir un problema. Era uno de los temores de los oficiales, que sus inferiores se tomaran confianzas y no los respetaran. Frank nunca tuvo ese problema, imponía respeto pero a la vez era cercano con todos.

Se sentó junto a un marine que escuchaba música en ipad. Le tocó en un hombro para llamar su atención.

– ¿Qué escucha marine?

El marine sorprendido, se quitó un auricular para escuchar mejor a su superior.

–Pantera, señor.

– ¿Puedo escuchar un poco? –preguntó Frank que tampoco pretendía incomodar al marine.

–Claro señor. –dijo el marine sonriendo y entregándole uno de los auriculares.

–Joder, esto mola. Menuda caña. Gracias marine ahora mismo me lo bajo de Itunes. –dijo Frank devolviéndole el auricular sonriendo.

El marine se disponía a levantarse para saludarle, pero Frank puso su mano en el hombre para impedírselo.

–Descanse marine. –le ordenó.

Entró dentro del pequeño bar de oficiales que había justo al lado del cuerpo de guardia. Para su sorpresa, allí estaba Dax sentado a la barra con cara de pocos amigos bebiendo de un vaso de whisky.

– ¿Te veo mal? –insinuó Frank.

Dax lo miró por unos instantes y luego posó su mirada en la vitrina llena de botellas que tenía frente a él.

–Pues yo veo que no te has enterado de la noticia. –repuso malhumorado Dax.

– ¿Noticia? –preguntó intrigado Frank.

–Nos vamos a Afganistán. Misión de reconocimiento lo llaman ¡Y una mierda! Dijo Dax arrojando su vaso contra la vitrina.

Frank miró al barman y le hizo una señal para que les ignorara. Por fortuna la sala estaba prácticamente vacía.

–Vete despidiendo de Megan. En menos de un mes nos montaran en los C-17. –dijo Dax simulando que su mano derecha fuera un avión elevándose hasta el cielo.

– ¿Pero qué diablos te pasa? No es la primera vez que viajas a una zona de guerra. –dijo Frank.

–No Frank. Esta vez es distinta lo presiento. Esta vez me van a pegar un tiro. Se acabó la suerte del viejo Dax. Arregla el seguro para que le quede una buena paga a Megan.  –dijo Dax cada vez más amargado.

Frank lo agarró del brazo ignorando las protestas de Dax y lo sacó del bar. Ordenó al conductor de guardia que lo llevara a su casa. Dax se limitó a mirarle con tristeza mientras el jeep se alejaba.

Estaba dispuesto a dejar los marines, incluso lo había hablado a escondidas con su padre que decía conocer a un contratista que le podía dar trabajo. Pero ahora todo se había complicado, no podía dejar sólo a Dax, no en ese estado y su compañía. Como podría abandonarlos cuando más lo necesitarían.

Entró en su despacho del cuerpo de guardia, conectó su smarphone con Itunes, se bajó la discografía de Pantera y se pasó todo el tiempo libre que la guardia le permitió, escuchando música.

A la mañana siguiente, después de hacer el relevo con el siguiente oficial de guardia, caminó hacia el edificio de mandos. Entró en la oficina de administración y rellenó el seguro de vida incluyendo como beneficiarios a su padre y a Megan.

Como saliente de guardia, disponía del día libre pero las circunstancias habían cambiado y no podía permitirse perder el tiempo. Entró en los barracones de la compañía, pasó entre sus hombres que ahora si parecían marines. Todos se cuadraron a su paso. Los sargentos lo saludaron y Morgan que acababa de salir de su dormitorio, se quedó allí clavado mirando su expresión sería, mucho más seria de lo habitual.

–Les quiero a todos en la sala de teóricas. –ordenó Frank. Los sargentos ordenaron a sus hombres que se vistieran y corrieran hasta la sala.

En unos minutos la pequeña compañía estaba sentada en la sala de teóricas. Morgan permaneció de pie junto a Frank. Los sargentos se sentaron una a cada costado de la sala.

–Caballeros. Me he enterado de que pronto entraremos en combate. Este fin de semana será el último permiso que tendrán. Despídanse de sus seres queridos, porque no volverán a verlos en mucho tiempo. –dijo Frank consciente de que eso también iba por él.

Nadie protestó, todos estaban aturdidos ante aquella noticia. Dentro de poco muchos de ellos podían estar muertos y eso era algo que ninguno podía asimilar a la ligera.

–Los entrenamientos se recrudecerán, las teóricas serán reforzadas. Quiero que cada marine de esta compañía conozca su equipo a la perfección. No hay lugar para dudas ni indecisiones. En combate eso significaría su muerte. Bien marines. Antes de mi llegada constituían la escoria de la base, ahora son el baluarte. –dijo Frank mirando orgulloso a sus hombres.

Todos se levantaron y adoptaron la posición de firmes.

– ¡Hoa! –gritó Frank.

– ¡Hoa! –gritó la compañía al completo.

–En marcha. Corran a desayunar, cuando regresen, cámbiense de ropa. Equipamiento de gimnasia, correremos hasta el monte Rasbar.

Capítulo 30

Por la tarde se cambió de ropa y a paso lento, caminó hasta el todo terreno. Conectó el ipad a la radio del vehículo y arrancó el motor. De camino a casa se entretuvo comprando algunas cosas que le había encargado Megan. Le sorprendió la noche cargando las compras en el maletero. Cerca de allí escuchó un quejido y varias voces junto con algunas risas. No parecía un grupo de amigos, más bien un grupo de amigos pegando a alguien.

Cerró el portón trasero, abrió la puerta del acompañante y sacó una porra extensible que llevaba escondida en la guantera. La escondió bajo la manga de su camisa y se acercó al callejón.  Cual no fue su sorpresa al ver como tres tipos blancos, estaban pegando a su vecinito el gordo rapero. No le importaba mucho la paliza, pero tres blancos pegando a un negro sonaba a racismo y eso era algo que se le atragantaba.

Se acercó lentamente, evaluando a sus adversarios sin subestimarlos. Dos sujetaban al gordito mientras el tercero soltaba una andanada de frases racistas bastante manidas y poco originales.

– ¿Qué pasa vecino? –preguntó irónico Frank.

–Ya ves aquí de sparring de estas nenazas. –respondió el gordito rapero.

–Soltadle y os dejaré marchar. –ordenó Frank.

Los tres tipos se acercaron a él rodeándolo.

–Vaya un amante de los negros. –dijo el más alto.

Frank los midió con lupa. Uno a la derecha, otro a la izquierda, tercero justo detrás. Ya sabía lo que iban a hacer, mientras uno le sujetaba por detrás, los otros dos lo agarrarían de los brazos y paliza al canto.

Sacó la porra dio un puñetazo al tipo que tenía a la derecha, extendió la porra se giró y golpeó en la cara al tipo de la izquierda, mientras de una patada frontal derribaba al tercer tipo cuando intentaba agarrarle.  El gordito se quedó sin palabras al ver como en menos de un minuto había dejado sin sentido a los tres tipos.

Frank se acercó al rapero y lo examinó.

–Será mejor que te lleve al hospital. –dijo Frank.

–No nada de hospitales, llévame a casa allí me curaran mis colegas. –rogó el rapero.

Lo ayudó a montar en el todo terreno y entró en el vehículo.

–Me llamo Rom. –dijo el rapero llevándose la mano a su magullada cara.

– ¿Qué hacías con esos? –preguntó Frank.

–A algunos blanquitos no les gusta que los negros nos acerquemos a sus chicas blancas. –respondió Rom.

–Parece mentira que aún haya gente tan retrógrada. –dijo Frank meneando la cabeza.

No tardaron en llegar a la casa de Rom. Esté sacó el móvil y llamó a sus colegas. La puerta no tardó en abrirse y los tres amigos corrieron hacia el todo terreno.  El asiático alto fue el primero en llegar, abrió la puerta del vehículo y ayudó a bajar a su amigo. Frank abrió el portón trasero y sacó las bolsas con la compra. Rom se paró, se dio la vuelta garabateó algo en un trozo de papel y se lo entregó a uno de los gemelos que corrió hasta Frank mientras el resto de sus amigos acompañaba a casa al maltrecho Rom.

–Rom quiere que tenga su teléfono. Me ha pedido que le diga que... si lo necesita da igual para lo que sea, llámelo y acudirá en su ayuda. –le informó el gemelo.

Frank se limitó a guardar el teléfono y enfilar el camino que llevaba a su casa. Dentro su padre ayudaba a Megan con la cena. Frank dejó las bolsas sobre la mesa y subió las escaleras. Se quitó la ropa y se duchó. La cabeza le iba a reventar con tantas emociones.

Capítulo 31

Pasaron los días, la rutina de estar con Megan en el jardín leyendo un libro mientras ella retocaba algún cuadro se le hacía cada día más imprescindible. Su cabeza bullía llena de pensamientos que lo atormentaban, pero no sabía qué hacer no podía dejar a sus hombres pero tampoco quería alejarse de Megan. Un auténtico dilema.

Aquel día Beto estaba durmiendo la siesta en su cuarto, Megan estaba pintando un paisaje que le habían encargado y Frank leía un libro de Clive Cussler. Dejó caer el libro al suelo y se llevó las manos a la cabeza, cerró los ojos e intentó relajarse.

– ¿Qué te pasa Frank te veo últimamente muy alterado?

Frank la miró dubitativo, soltaba la bomba o seguía callando.

–Es posible que dentro de un mes Dax y yo tengamos que pasar una temporada en Afganistán.

El rostro de Megan se ensombreció.

–Lo cierto es que por primera vez en mi vida tengo miedo. –admitió Frank. –Desde que estoy contigo no dejo de plantearme dejar los marines. Pero no puedo dejar a Dax ni a mi compañía solos cuando más me necesitan.

–Frank quiero que sepas que pase lo que pase yo estaré a tu lado. No me gusta tu profesión, pero entiendo que los marines son tu vida y creo que si los abandonas, nunca más volverás a ser feliz. –dijo Megan.

–Es cierto. Si abandonara los marines sería como si me arrancaran la mitad de mi corazón, pero si continuo en ellos temo que me ocurra algo y te pierda a ti que eres la otra mitad de mi corazón. Tengo miedo a morir y no volver a verte más. –dijo Frank volviendo la cara en un intento de esconder sus ojos llorosos. Para un marine esas muestras de sensibilidad resultaban un signo de debilidad.

Megan se levantó y se sentó en cuclillas delante de él.

–Estoy segura de que volverás. Te quiero Frank y aquí estaré esperándote el tiempo que haga falta. Además con tu padre aquí difícilmente me sentiré sola. –explicó Megan a Frank que empezaba a sonreír levemente, la atrajo hacia sí y la besó.

Capítulo 32

Unas semanas después decidió cambiar sus órdenes y dio el fin de semana libre a la compañía. Los hombres se alegraron enormemente de poder pasar más tiempo con su familia y francamente se lo había merecido. Mientras estaba cambiándose en el cuarto de oficiales, escuchó a uno de sus marines hablar con el cabo Loson.

–Call Mañana nos vemos en tu casa, llevaré a Claus y a Tab. No te preocupes ya verás cómo entre todos dejamos el tejado de tu casa arreglado. –dijo Rob.

–Eso espero Rob. Me aterroriza estar en Afganistán sabiendo que mi mujer queda aquí en una casa sin tejado en plena temporada de lluvias. Y encima embarazada. –dijo Rob con amargura.

Frank terminó de arreglarse y se marchó a casa donde Megan y Beto le esperaban para almorzar. Su padre estaba algo nervioso desde que se enteró de lo de Frank, pero trataba de no demostrarlo.

Pasaron la tarde paseando por el paseo marítimo. Beto se quedó en casa viendo su serie favorita mientras ellos cenaban fuera.

Sentados en aquel restaurante junto al muelle, podían observar la inmensidad del océano a la luz de la luna. Ya habían terminado de cenar pero decidieron tomar una copa.

–Parece mentira Megan. ¿Cómo hemos podido llegar tan lejos en tan poco tiempo? Te miro y no sé cómo he podido vivir todo este tiempo sin ti.

–Te entiendo, una vez que pruebas este bombón es difícil pasar sin él.  Causo adicción.

–Eres un poco creída. ¿No te parece?

–Así es porque se puede y el cuerpo lo mantiene. –dijo Megan sonriéndole.

Frank se limitó a besarla. Pagaron la cuenta y pasearon una vez más hasta la zona donde estaba ubicada el parking.

Frank sacó su móvil y realizó varias llamadas aprovechando que Megan se había parado a hablar con una pareja que conocía.

El sábado por la mañana después de un buen desayuno se despidió de Megan y su padre. Montó en el todo terreno y marchó hacia la zona más periférica de Oceanside.

Veinte minutos después aparcó el coche frente a la casa del cabo Loson. Se puso las gafas de sol y se acercó. Call Loson estaba en el tejado intentando adivinar cómo debía colocar las tejas, mientras Rob, Claus y Tab colocaban otras escaleras y ordenaban el material. No parecían tener mucha idea.

– ¡Maldita panda de haraganes, inútiles! ¡No tenéis ni idea de cómo montar un tejado! –les gritó Frank.

Call casi se cae del tejado del susto y el resto del grupo se quedó sin palabras. Hasta Call en el tejado se cuadró.

–Dejaros de saluditos. No estamos en la base y quiero este puto tejado montando antes de que anochezca u os haré correr en pelotas por toda la base.

Call y Tab retirar los restos del antiguo tejado. Rob prepara tandas de tejas para ir subiéndolas, Claus quiero las herramientas en el tejado ¡Ya!

Unos diez minutos la calle se llenó de coches y furgonetas. La compañía Trébol acudió al completo para ayudar. Morgan los comandaba.

Nada más acercarse Frank levantó la mano derecha y Morgan la chocó.

–No vamos a permitir que una mujer en estado viva en una casa sin tejado. De manera que a trabajar. –dijo Frank.

Dividieron las fuerzas, mientras unos limpiaban el tejado de los restos de tejas deterioradas, otros iban subiendo las tejas nuevas, otro grupo empezaba a colocar las tejas nuevas por el extremo opuesto del tejado.

Una furgoneta negra aparcó junto a la entrada. La música rap estaba puesta a todo volumen. Rom se bajó del vehículo, aún se notaban algunas marcas de la paliza pero estaba mucho mejor. Chan el tipo asiático le seguía de cerca. Los últimos en aparecer fueron Tob y Rex los gemelos.

Rom se acercó y le dio una palmada en el hombre a Frank.

–Me llamaste y aquí estoy. –dijo Rom.

Lisa la mujer de Call salió de la casa sin poder creer lo que estaba viendo. Se llevó una mano a la barriga que ya era bastante prominente, el bebe debía haberle dado una patadita. No salía de su asombro. Call desde el tejado le sonreía eufórico.

Frank se acercó a Lisa con su acostumbrada timidez con las mujeres.

–Señora soy el superior de Call. No es mucho pero me gustaría darle esto. –dijo Frank sacando un sobre. –Es para el niño.

–Pero usted no tiene porque darnos nada. Call me ha hablado mucho de usted. Jamás lo había visto tan contento y orgulloso. Soy yo la que tiene que darle las gracias a usted por todo lo que ha hecho y está haciendo hoy por nosotros. –dijo Lisa.

Frank le entregó el sobre y la miró.

–Siempre es un placer ayudar a las buenas personas. –le dedicó una sonrisa y se alejó dando voces a los marines que se había quedado rezagados.

La panda de raperos trabajaba bien. Los gemelos subían y bajaban las escaleras cargados de tejas, que portaban en sacos pequeños con asas. Rom aún débil los observaba mientras preparaba algo de comer en una improvisada barbacoa. Lisa ayudaba a Rom con las bebidas.

Fue un día inolvidable para todos, los marines se sentían más unidos, como una auténtica hermandad, los raperos se habían integrado y Frank no podía estar más orgulloso. Por la noche los dejó allí celebrando el trabajo bien hecho. Se despidió de Lisa y del resto. Quería volver junto a Megan.

Capítulo 33

El domingo Frank estaba sentado en el sillón abrazado a Megan viendo una película. Beto se había quedado dormido en su nuevo sillón relax. Sonó el teléfono de Frank cosa que le inquietó, hacía rato que había hablado con Dax.

– ¿Si?

–Capitán García. Soy el mayor Rap. La unidad ha sido movilizada. Despídase de su familia y preséntese en la base. Esta misma noche iniciamos los preparativos y mañana volamos a Afganistán.

–Sí señor. A la orden. –dijo Frank pulsando el botón de colgar.

Su mundo se había derrumbado en unos segundos. Beto que se había despertado con el timbre del teléfono lo miraba expectante. Megan se había puesto pálida.

–Bueno... llegó la hora de despedirse. –dijo Frank triste.

Megan intentó ser fuerte pero acabó llorando en los brazos de Frank. Beto se rascaba la cabeza nervioso.

De muy mala gana Frank subió las escaleras, agarró una de sus mochilas del armario y metió en ella algunos objetos personales que le ayudarían en su día a día. Los campamentos estaban muy bien equipados, pero aún así algunas cosas seguían siendo necesarias.

Megan estaba paralizada y Beto trataba de consolarla. Frank bajó las escaleras con profunda tristeza, fijándose en cada pequeño detalle de la casa que tardaría mucho tiempo en volver a ver. Si es que volvía, claro.

Dio un beso a su padre que se abrazó a él con fuerza. Beto le acarició la cara.

–Cuídate y no hagas tonterías. Siempre que puedas llámanos.

Megan se abrazó a Frank y le besaba muy nerviosa, nunca había sentido una emoción así.

–Vuelve de una pieza y no me olvides. –dijo Megan.

–Yo jamás podría olvidarte. –susurró Frank mientras le daba un último beso.

Los miró por última vez, agarró la mochila y abandonó la casa. Desde la ventana Beto y Megan vieron alejarse el todo terreno calle abajo.

En la base recibió una llamada de Dax pidiéndole que le recogiera. El pobre Dax lo llevaba aún peor que él y se notaba que necesitaba a su amigo.

Aparcó el todo terreno en la puerta de la casa de Dax y bajó de él.

No tardó en abrirse la puerta, la familia al completo se acercó a él. Tom fue el primero en llegar. Frank lo levantó en brazos y Tom le dio un beso en la cara, lo que hizo sonreír a Frank. Dax besó a su mujer y entró en el todo terreno. Hellen besó a Frank en la mejilla y lo miró con los ojos llenos de lágrimas.

–Tráelo de vuelta Frank. Porfavor devuélvemelo.

–Cuenta con ello. –contestó Frank con seriedad.

Los dos amigos emprendieron el camino hasta la zona de barracones. Ninguno de los dos pronunció palabra alguna.

Capítulo 34

Los sargentos ordenaban la compañía, mientras Morgan ya uniformado y equipado esperaba fuera con Frank.

Varios minutos después el sargento Jeferson apagaba las luces de la compañía y cerraba las puertas. La compañía formada delante del barracón, contempló aquella opción con intranquilidad pero deseosos de cumplir con su deber.

Morgan dio la orden y la compañía marchó formada camino a la explanada donde les esperaban los camiones que los llevarían al aeropuerto. Por el camino el resto de compañías que no habían sido movilizadas, les arengaban con vítores. Frank caminaba al frente de la compañía en silencio y con el alma rota.

Los marines subieron a los camiones con su típica rapidez, los sargentos fueron los últimos en subir. Frank montó en un jeep que conducía el cabo Loson e iniciaron la marcha.

El viaje duró poco dado que el aeropuerto estaba en la misma base. Las trampillas de los camiones bajaron con estruendo y los marines saltaron fuera reagrupándose cerca de los vehículos. Junto a ellos varios aviones estaban siendo cargados con todo tipo de mercancías imprescindibles para la misión, junto con provisiones de todo tipo para el personal de la base de Wallace en Afganistán.

Los hombres cargaron sus cosas en uno de los aviones y de forma ordenada fueron subiendo a un avión de carga habilitado con asientos. Uno a uno ocuparon sus sitios y se abrocharon el cinturón. Los sargentos siguieron a Morgan, ocupando los asientos delanteros junto a la cabina del piloto. Frank se disponía a subir la rampa del avión, cuando vio pasar a Dax en un jeep. Volvía a tener la mirada perdida. No podía recriminarle nada, de no ser por él unos insurgentes lo habrían matado y luego una mina lanza por los aires su hummer. Tenía motivos para pensar que aquello no era un juego de niños, pero al menos ahora en un puesto de intendencia no debería correr mucho peligro. Al menos eso quiso pensar Frank. Entró dentro y la rampa ascendió hasta quedar cerrada. Ocupó su asiento junto a Morgan, se abrochó el cinturón y despejó su mente. El Frank sentimental debía morir y volver a su estado frío si quería que los hombres a su cargo sobrevivieran.

Capítulo 35

Los aviones comenzaron a despegar y pronto la avanzadilla se encontraba en el aire. El viaje no sería del tirón, debería hacer algunas escalas en bases propias o aliadas. Les esperaba un duro, largo e incómodo viaje.

En Oceanside Beto no podía dormir y se quedó sentado en la cama, esperando que el sueño acabara venciéndole.

Megan estaba echada en la cama llorando desconsoladamente.

Frank cerró los ojos e intentó dormir. Tuvo que hacer acopió de todas sus fuerzas para no pensar en Megan.

Varios días después llegaron al aeropuerto militar más cercano a la base. Allí les esperaban camiones de transporte y hummers, junto con una escolta fuertemente armada. Los aviones de carga empezaron a ser descargados nada más bajaron las rampas. Los hombres abandonaron los aviones y corrieron a recuperar sus equipos de combate. Todo estaba muy coordinado, la tropa formó y se aprovechó para servirles el almuerzo. Algunos marines acabaron vomitando, incapaces de digerir la comida después de tantas horas de vuelo.

Organizaron el convoy que era bastante llamativo, razón por la cual varios helicópteros cobra vigilaban desde el cielo. Sin duda eran un objetivo claro y tentador.

Debían recorrer más de cien kilómetros por carreteras mal pavimentadas o caminos de tierra. Hasta los marines más duros maldijeron aquellas condiciones.

Frank iba en el hummer que circulaba en cabeza. Un marine manejaba una ametralladora montada en el techo. Tras él otro manipulaba la radio. El conductor trataba de esquivar los peñascos sin mucho éxito. Cuando llegaron a una carretera asfaltada a más de uno se le escapó un grito de júbilo.

Casi a última hora de la tarde llegaron a la base Wallace. Nada más bajar de los camiones, Dax habló con el oficial de intendencia para organizar la recepción de la mercancía e instalar a los marines en los barracones. No fue antes de la hora de la cena, que los marines dispusieran de barracones.

Frank y Morgan caminaron hasta el comedor de oficiales. La oscuridad reinaba allí donde no había focos de luz. Los hombres de las garitas oteaban el horizonte en permanente estado de alerta.

Entraron dentro de la enorme tienda de campaña y pasaron junto a varias mesas llenas de oficiales que charlaban animadamente. Cogieron una bandeja y pasaron por la línea de buffet, sirviéndose lo que más le apetecía. Agarraron una pepsi cada uno y se sentaron en una mesa contigua. Dax no tardó en aparecer, se sirvió lo primero que pilló y cogió una botella de agua pequeña.

–Bueno ya estamos aquí. –dijo Dax bebiendo un trago de agua. –mañana tenemos el día libre para que las tropas de refresco descansen del viaje y pasado comienza la fiesta. –informó Dax.

Morgan se limitó a comer. Frank miró a Dax con preocupación, si no bajaba su estado de irritación se buscaría problemas o le daría un colapso.

Por la noche Frank y Morgan entraron en su habitáculo que se encontraba comunicado con el barracón de la Trébol. Eran bastante modernos y disponían de todas las comodidades, nada que ver con esas tiendas de la segunda guerra mundial, aquello era un hotel. Morgan se desvistió y se hecho en la cama. Frank se sentó en un sillón y encendió un pequeño televisor. Por unos instantes imaginó que estaba en el salón de su casa junto a Megan y Beto viendo una película. Pero eso sólo sirvió para aumentar su añoranza y entristecerse más, pero ahora a solas podía permitirse bajar la guardia.

Capítulo 36

Pasados los primeros días se implantó una rutina para todo el personal libre de guardia. Por la mañana entrenamiento físico y por la tarde teóricas. Frank pasaba todo el tiempo que tenía libre con Dax y Morgan que ya se había vuelto un amigo mutuo.

Dax acusaba una fuerte ansiedad, lo que le conllevó tener que tomar una medicación suave durante el día y más fuerte por la noche. Frank estaba muy preocupado por él.

En Oceanside Hellen también había creado su propia rutina. Durante la mañana se ocupaba de la casa y por la tarde se iba a casa de Megan. Necesitaba alejarse de aquel mundo de militares que tanto le recordaba a su marido. Tom se mostraba triste, acostumbrado a jugar a diario con su padre. Por fortuna encontró un gran compañero de juegos en Beto, que también se distraía de sus pensamientos enseñándole a reparar objetos.

Megan dejó de pintar, le recordaba mucho a Frank y a todos esos días en los que él leía mientras ella pintaba. Se limitaba a sentarse y hablar con Hellen de cosas banales.

Pasaron los meses y Frank seguía allí sin saber cuándo volvería. Apenas si llamaba a casa, era demasiado duro sentirla tan cerca sabiendo lo lejos que estaba, aún así agarró el teléfono vía satélite, marcó el número y llamó.

–Dígame. –dijo su padre.

–Hola papa. ¿Cómo estáis?

–Hola hijo. Estamos bien. Megan y yo te echamos mucho de menos. ¿Sabes ya cuando vuelves?

–Dax pregunta siempre que puede, pero no hay nada claro unos dicen dentro de dos meses y otros en cuatro. Prefiero no pensar en ello.

–Hijo te quiero mucho.

–Yo también te quiero papa.

–Bueno te voy a pasar a Megan que está ya impaciente.

–Hola Frank. Te echo mucho de menos, estoy deseando volver a verte. ¿Por qué no me llamas por vídeo llamada en internet?

Frank titubeó.

–No podría resistir mirarte a los ojos. Lo siento Megan.

–No te preocupes. Ya tendremos tiempo de vernos. ¿Cómo están las cosas por ahí?

–Tranquilas, pero esto es un polvorín no podemos confiarnos. –Me gustaría hablar más pero tengo que salir de reconocimiento. Te quiero Megan.

–Yo también te quiero.

Nada más colgar Frank tuvo que tragar saliva y cerrar los ojos con fuerza, aquello era demasiado para él.

Megan pasó junto a Beto le pasó el teléfono para que lo dejará encima de la mesa, le dio un beso en la mejilla y se fue a la cocina. No quería que la viera llorar.

Frank entró en la tienda de comunicaciones y le entregó el teléfono al operador. Fuera vio a Dax charlar con un sargento.

–Hola Dax.

–Hola Frank. –dijo Dax mientras terminaba de dar instrucciones al sargento. –Davison encárguese de que los alimentos y las botellas de agua estén cargadas en el camión a primera hora. –el sargento asintió con la cabeza y se alejó de ellos.

–Por la cara, veo que tú también has llamado a casa. –dijo Frank.

–Esto es una mierda, estoy hasta los huevos de todo. No te lo pierdas mañana tengo que salir con un convoy para repartir alimentos a una población de refugiados cercana a la base. No me malinterpretes me encanta ayudar. Pero dos hummer y un camión lleno de comida, es un objetivo fácil de abatir. Pero nada esos cabrones, dicen que es una localidad muy tranquila y que no hay peligro. –Dax le pegó una patada a una piedra y observó como rodaba.

Frank lo agarró del hombro y se lo llevó a la cantina. Dax se relajó un poco y pronto volvió a ser el mismo.

Capítulo 37

Por la mañana Frank regresaba a la base después de un reconocimiento nocturno de la zona. Ordenó a Morgan que organizara a los hombres, para que desayunaran rápido y descansaran todo lo posible. Se quitó el casco y aflojó el correaje de las trinchas. Dax pasó junto a él, sacó la mano por la ventana del hummer y se despidió de él.

Frank se quedó mirando el pequeño convoy. Un mal pálpito lo embargó. Después de una buena ducha y desayunar algo, se acostó. Debía recuperar fuerzas, aunque dormir sabiendo que Dax estaba fuera de la base no iba a resultar fácil.

La mañana dio lugar a la tarde y la tarde a la noche. Dax no había regresado y tampoco se sabía nada del convoy.  Un helicóptero se preparaba para despegar. Frank corrió y se acercó a la cabina del piloto.

– ¿A dónde vais?

–Vamos a sobrevolar la zona por la que circuló el convoy de esta mañana. Aún no han vuelto y no han podido comunicarse con ellos. –informó el piloto.

–Voy con vosotros. –dijo Frank saltando al interior del helicóptero y sentándose junto al artillero. Se puso el cinturón y comprobó su pistola m9. Llevaba varios cargadores.

El vuelo resulto algo agitado por las continuas corrientes de aire que se encontraban a su paso.  Frank estaba muy nervioso, conocía a Dax era un capullo muy ordenado y metódico. Algo había pasado. Ahora estaba seguro.

Su sospecha quedó confirmada cuando descubrieron los restos en llamas del camión de transporte y uno de los hummers destrozado.

–Baja. –ordenó Frank.

–Negativo las órdenes son hacer un reconocimiento e informar. Se ocuparan de ellos las tropas de la base. –informó el piloto.

–Te lo diré de esta forma que creo será más fácil de entender para tu puto estúpido cerebro. O bajas y me dejas en tierra o cuando lleguemos a la base te arrancaré la cabeza y me cagaré en ella. –dijo Frank con una mirada fría como el hielo.

–Ok es tu culo. –dijo el piloto mientras hacía descender el helicóptero.

Frank agarró una m60 que estaba anclada a uno de los costados del interior de la cabina y saltó fuera del helicóptero en cuanto le fue posible.

–Avisad por radio a la base. –ordenó Frank mientras corría hacia el convoy.

Por el camino se topó con dos rebeldes que abrieron fuego. La m60 los silenció con contundencia.

Revisó el hummer destrozado, no era el de Dax y tampoco se veía por ningún lado, lo que le indujo a pensar que los rebeldes habían hecho rehenes y usaron el hummer para llevárselos.

Siguió avanzando se enrollo la canana de munición en el brazo izquierdo y continúo buscando supervivientes. Junto a los cuerpos de los rebeldes encontró a un marine. Estaba en muy mal estado. Sacó su botiquín y taponó cada impacto de bala que vio, no sin antes echarle desinfectante en polvo.

–Señor... nos atacaron... no los vimos venir.

–Tranquilo ya ha pasado todo. ¿Dax ha muerto? –nunca unas palabras se le habían atrancado tanto en la garganta.

–No se lo han llevado junto con dos marines y todos los víveres. –respondió el marine empezando a ahogarse en su propia sangre.

Frank lo giró para que la sangre fluyera sin obstáculo. Si no llegaban pronto los refuerzos aquel pobre chico no lo contaría y el helicóptero acababa de regresar a la base.

La espera se le hizo interminable. Ver al marine desangrándose sin poder hacer poco más que contener las vendas y hacer presión era demasiado hasta para un duro marine como Frank. Dos helicópteros cobra y uno de transporte de tropas aparecieron en la noche, como salidos de la nada. Encendieron sus reflectores y no tardaron en localizarlos. El helicóptero de transporte aterrizó y una escuadra de marines tomó la posición. Frank cogió en brazos al marine herido y corrió hasta ellos. El sanitario lo examinó a conciencia, mientras los marines se replegaban y los tres helicópteros iniciaban el regreso a la base.

– ¿Cómo está? –preguntó Frank al sanitario.

–Está mal, pero gracias a usted es posible que sobreviva. Aunque no puedo dar garantías. –explicó el sanitario.

Se descolgó la m60 y se la entregó a un marine. Una vez en la base se apresuró a informar en el modulo donde se ubicaba el centro de mando.

Capítulo 38

Entró corriendo en el modulo esquivando a varios mandos.

– ¡Frank! –le gritó el mayor Rap.

–Señor hemos traído un superviviente del convoy. Los rebeldes tienen a tres de nuestros hombres. –informó Frank.

–Tranquilízate, ya nos informó el piloto. Creemos saber donde podrían haberlos llevado, pero por el momento todo son suposiciones.

–Señor me gustaría estar al mando de la unidad que vaya a rescatarlos. –pidió Frank.

–Lo tendré en cuenta Frank. Ahora vete y descansa, en cuanto tengamos información suficiente para organizar la misión de rescate te avisaré. –dijo Rap.

–Gracias señor. –dijo Frank cuadrándose y saludándole con la mano.

Frank estaba demasiado nervioso como para descansar. Se sentó en una silla fuera del barracón de la Trébol y esperó. Después de unas horas decidió echarse en la cama, si lo llamaban debía estar descansado.

Paso una mala noche, incapaz de poder dormir pensando si su amigo seguiría vivo. No soportaba estar allí sin hacer nada, pero ni siquiera sabía hacia dónde ir.

A primera hora de la mañana un marine entró en el dormitorio y despertó a Frank.

–Señor el mayor Rap le reclama.

–Ahora mismo voy. –dijo Frank dando levantándose con rapidez y poniéndose las botas.

Acompañó al marine hasta una sala abarrotada de gente donde un general y el mayor parecían hablar de algo que les preocupaba. Frank saludó al general y se presentó al mayor.

–Frank. Esta mañana siguiendo las posibles rutas por las que escaparon los rebeldes después de atacar al convoy, uno de nuestros aviones espías no tripulados han localizado un posible asentamiento rebelde. No hay garantías pero es lo único que tenemos.

El mayor mostró unas fotografías, en las que se veía unas tiendas de campaña con redes de camuflaje a los pies de una montaña que parecía tener varias cuevas de origen artificial.

–Sospechamos de que los tienen en esta tienda. Es la única que tiene una construcción lo suficientemente solida como para impedir una huida. El resto de tiendas parecen ser usadas por la guardia o como comedor. Lo que nos preocupa es las cuevas. Allí deben encontrarse el grueso de sus fuerzas, los víveres y el armamento. Frank si te enviamos allí tendrás un tiempo limitado para liberar a los rehenes en el caso de que aún estén con vida y alejarte. Tienes una hora desde que actives tu señal en el transpondedor hasta que el grueso de las fuerzas lleguen y arrasen la zona. No podemos permitirnos que escapen.

– ¿Con cuántos hombres puedo contar? –preguntó Frank.

–Seis hombres. Ni uno más ni uno menos. A decir verdad, me estoy jugando el tipo al enviar un comando. El estado mayor ya ha dado por muertos a los rehenes. –dijo el Rap malhumorado.

– ¿Cuando atacaremos?

–Un helicóptero les dejará a unos kilómetros de su posición, durante la madrugada. Lo consigan o no la zona será bombardeada una hora después. Si lo consiguen aléjense de la zona y esperen los refuerzos que llegaran por tierra.

–Sí señor. –Frank lo saludó y se alejó corriendo. Ahora necesitaba seis suicidas.

Entró en el barracón y mando formar allí mismo. Morgan y los sargentos alertaron a los marines que aún estaban en la cama. Cuando todos estaban al pie de sus camas, Frank habló en voz alta.

–Necesito seis voluntarios. Pero he de advertiros que hay muy pocas posibilidades de que salgamos vivos de esta.

–Cuente conmigo. –gritó el cabo Loson.

–Yo voy. –dijo Morgan.

El sargento Jeferson no dijo nada se limitó a dar un paso adelante. Rob, Claus y Tab le siguieron.

–Bien caballeros síganme a mi dormitorio. –ordenó Frank.

Morgan cerró la puerta del dormitorio y se colocó junto a una litera. El resto del grupo se sentó en las camas.

–La situación es esta. Tres de los nuestros han sido hechos prisioneros. De madrugada nos dejaran cerca de la posición enemiga, debemos entrar rescatarlos y salir cagando leches. Tenemos una hora antes de que bombardeen la zona.  ¿Preguntas?

Todos callaron.

–Bien descansen el resto del día, los necesito frescos y dispuestos. ¡Hua!

– ¡Hua! –gritó el grupo al completo.

Frank entró en la tienda de comunicaciones y pidió al marine que enviara un correo a Megan pidiéndole que a las dieciocho horas tuvieran conectado el ordenador y Hellen estuviera con ella. No tardó en llegar un mensaje de Megan confirmando la hora y su disposición.

Frank pasó el resto del día analizando las fotos y buscando la mejor estrategia. No fue fácil entrar de nuevo en la tienda de comunicaciones y sentarse frente a la pantalla del ordenador. La conexión se estableció y en unos minutos delante de él, tenía la bella cara de Megan.

– ¡Hola Frank! –gritó entusiasmada Megan. Pero su estado de ánimo cambio al ver el rostro serio y demacrado de él. – ¿Qué ocurre Frank?

–Es Dax... –acertó a decir Frank.

Hellen apareció en la pantalla robando protagonismo a Megan.

– ¿Qué le ha pasado a Dax? –preguntó con lágrimas en los ojos Hellen.

–Atacaron el convoy en el que viajaba. Creemos que lo han hecho rehén junto con otros marines. –informó Frank.

–Frank ¿está muerto? No me mientas porfavor. –rogó Hellen llorando.

–Esta noche voy a salir en su busca, si está vivo te juro que lo traeré de vuelta cueste lo que cueste. –dijo Frank.

–Frank ten cuidado, no quiero perderte a ti también. –respondió Hellen. Le mando un beso y se apartó de la cámara. Megan apareció de nuevo en primer plano, era demoledor verla llorando.

–Ten cuidado Frank, porfavor, ten cuidado. –rogó Megan.

–Te quiero Megan. –Frank se llevó las manos a la cara y con un gesto indicó al operador que cortara la comunicación.

Al otro lado Megan y Hellen, quedaron llorando desconsoladas sin saber que pasaría. Beto que no sabía nada entró con Tom en el salón y quedó sin palabras al verlas a las dos abrazadas y llorando.

Capítulo 39

De madrugada el equipo se preparaba, revisaban el armamento y se pintaban la cara con pintura de camuflaje. Municionados y bien pertrechados, abandonaron el barracón ante la compungida mirada de sus compañeros.

El grupo caminó en silenció hasta la pista de aterrizaje del helicóptero, que ya les esperaba con los rotores en marcha. Subieron uno a uno y se fueron sentando y abrochando los cinturones. Frank fue el último en subir.

El vuelo se les hizo eterno a pesar de no estar a muchos kilómetros de distancia. El piloto avisó a Frank de que se fueran preparando. Aterrizó y los hombres abandonaron el helicóptero. A partir de ahí estaban solos. Tab contemplo por unos segundos al helicóptero alejándose de ellos.

–Siempre me meto en líos. –pensó sonriendo.

Caminaron en silencio bordeando los caminos y ocultándose ante el menor indicio de presencia rebelde.

Frank ordenó a Morgan que se acercara reptando hasta lo alto de una loma cercana. Desde allí Morgan les hizo señales para que se acercaran. Frank sacó los prismáticos y oteo el frente.

Tal y como le dijeron, uno hombre salía de la tienda más sólida con cuencos vacíos y una bolsa de piel de cabra que debía servir de recipiente para el agua. Si quedaba algún rehén debían estar allí. Revisó el resto de tiendas y comprobó con desagrado, que en dos de las tiendas más próximas a la montaña había dos sistemas de lanza misiles bastante anticuados, pero lo suficientemente eficaces como para derribar varios aviones antes de ser destruidos. Debían destruirlos, lo que suponía una mayor exposición y riesgo.

–Tab tú te quedarás aquí con el rifle de francotirador. Morgan y Claus, vosotros os encargaréis de los rehenes.  Rob rodea las tiendas y cubre las entradas de la cueva, en cuanto empiece la función usa la m-60 para eliminar a todo el que salga de la montaña. Jeferson y Loson, os ocuparéis de la tienda de la derecha colocad una carga en la batería lanza misiles Yo me ocuparé de la de la izquierda. Recordad, en cuanto suene el primer disparo se desatará el infierno. –Frank terminó de dar las instrucciones levantó el pulgar y ordenó el avance.

Rob se movió campo a través hasta ocupar una posición con suficiente visibilidad para cubrir las entradas a las cuevas, montó la m-60 y esperó.

Morgan y Claus cubrieron a Loson y Jeferson mientras entraban en la tienda. Un rebelde montaba guardia pero antes de que pudiera reaccionar Loson le cortó el cuello y lo dejó caer al suelo con cuidado, mientras Jeferson colocaba la carga. Salieron de la tienda e hicieron una señal a Morgan, que avanzó con Claus hasta la tienda donde se suponía debían tener a los rehenes. Jeferson se colocó tras un vehículo y Loson ocupó una posición más avanzada. Frank entró en la tienda donde se encontraba la otra batería. Clavó el machete en el corazón del rebelde sin titubear. Abandonó la tienda y se ocultó tras unos bidones.

Morgan abrió la puerta de la tienda y disparó sobre los guardias que a diferencia del resto estaban fuertemente armados.  Loson derribó la puerta y sacó a los dos rehenes. Frank sintió un golpe cerca de él, cuando se giró vio a un rebelde tirado en el suelo. Miró hasta la posición de Tab, le acababa de salvar la vida.

Morgan y Claus ayudaron a caminar a los dos rehenes y los alejaron de la zona lo más rápido que les fue posible. Jeferson corrió hasta Frank y se sentó en cuclillas junto a él.

–Señor. Dax no está. Uno de los marines ha dicho que lo tienen en la cueva más pequeña. –informó Jeferson

–Bien. Quiero que Rob mantenga su posición hasta que os alejéis lo suficiente de la zona. Quedan veinte minutos para que empiece el bombardeo. Caminad hacia el este y buscad un refugio, montad un perímetro de defensa y esperad a los refuerzos. Yo me quedo. –dijo Frank.

–Señor es un suicidio. Le acompañaré. –repuso Jeferson

–Cumpla mis órdenes sargento. Evacue a esos hombres.

Jeferson lo miró y de mala gana ordenó al resto del grupo que se replegaran.

Frank agarró su ametralladora sam-r y avanzó hacia la cueva. Rob derribó a varios tipos justo cuando salían de las cuevas fusil en mano. Frank bordeó las tiendas y entró en la cueva más pequeña que quedaba en el lateral izquierdo de la montaña. Varios hombres le dispararon pero pudo ocultarse a tiempo abrió fuego y los abatió, no parecía haber muchos rebeldes en aquella cueva. Registró las habitaciones que no eran otra cosa que agujeros excavados en la montaña, pero no encontró nada. De una de las últimas habitaciones salió un rebelde que le disparó en el hombro. Frank lo acribilló y siguió avanzando. Entró en la habitación y encontró a Dax, con los ojos hinchados, sangrando por la boca y casi sin conocimiento.

–Dax espabila no tenemos mucho tiempo. –gritó Frank.

–Viejo cabrón sabría que vendrías. Pero es en balde. –dijo Dax.

– ¿Qué quieres decir? –preguntó Frank.

–En las otras cuevas tienen todo un arsenal y más de un centenar de hombres. –informó Dax.

Frank sacó el machete y cortó las cuerdas que lo mantenían atado a una silla de hierro. Lo agarró como pudo pasándose su brazo por el hombro y lo sacó de la habitación. Varios rebeldes entraban en ese momento en la cueva, por suerte Frank fue más rápido y los abatió. Dejó a Dax junto a la entrada tras un saliente, le dio su pistola y se acercó a la salida para inspeccionar. Una ráfaga de balas casi acaban con él. Saltó tras otro saliente y preparó su arma. Miró el reloj con preocupación, apenas si quedaban diez minutos para el bombardeo. Al menos había eliminado las baterías anti aéreas y moriría junto a su amigo.

–La cagamos Dax. Pero al menos la cagamos juntos. –dijo Frank.

Dax se limitó a reír lo que sus maltrechas costillas le permitieron.

Fuera el tiroteo se acrecentó, varios rebeldes habían usado un vehículo como parapeto. Se escuchó una fuerte explosión y el vehículo junto con los rebeldes que se encontraban cerca de él, volaron por los aires. Frank pudo escuchar el sonido de la m-60. Se acercó a la entrada y pudo ver con claridad lo que pasaba. Rob disparaba a todos los rebeldes que salían de las cuevas principales. Morgan, Claus y Jeferson avanzaban por el flanco derecho, mientras Tab y Loson se posicionaban en el flanco izquierdo. Frank agarró a Dax que gimió de dolor al verse levantado del suelo con brusquedad.

–Vamos amigo. No tendremos otra oportunidad. –dijo Frank cargando a su amigo a hombros y corriendo entre las filas de los rebeldes, que no podían creer lo que veían. Morgan abatió a todos los que se les acercaban y Tab los seguía de cerca por la mirilla de su rifle. Cuando Frank rebasó la posición que ocupaban sus hombres, estos iniciaron el repliegue bajo la atenta mirada de Tab.

Superada la loma donde se ocultaba Tab, descansaron durante unos minutos. La noche se iluminó súbitamente bajo las explosiones producidas por el bombardeo inmisericorde de las fuerzas aéreas. Frank se dejó caer en el suelo. Suspiró aliviado, por muy poco no había muerto allí sepultado.

– ¡En pie! –ordenó Frank. –Esto no ha acabado aún, debemos alejarnos.

Caminaron lo más rápido que pudieron hasta ocupar una posición elevada donde guarecieron a los rehenes y montaron sus defensas. Ahora sólo quedaba esperar a que llegaran los refuerzos antes que las fuerzas rebeldes. Frank activó la señal de socorro y revisó su arma.

Capítulo 40

Por la mañana vieron llegar un convoy fuertemente armado. Había llegado los suyos y la misión se daba por terminada. Tab se abrazó a Loson. El resto del grupo gritó eufórico. La primera misión de la Trébol había sido un éxito. Frank acarició el pelo de Dax que se había quedado dormido.

–Ya terminó todo hermano. Ahora te mandaran a casa. –dijo Frank.

Una vez llegaron a la base el resto de la compañía los vitoreó. Dax fue llevado a la enfermería junto a los otros dos marines y Frank que ya ni se acordaba del disparo en el hombro.

Por más que insistió el cirujano, en cuanto curaron su herida, Frank abandonó la enfermería. Acudir a las curas vale, pero estar ingresado no iba con él.

De camino a los barracones se cruzó con el mayor Rap que lo felicitó por la proeza que había conseguido su unidad.

–Parece imposible. La escoria de la base convertida en la élite y el orgullo de Pendleton. –dijo el mayor.

–Señor ¿Qué pasará con Dax? –preguntó Frank.

–Será repatriado para que pueda reponerse en casa con los suyos dentro de unos días. Por cierto Frank, ya es un hecho. En cuanto regresemos a la base serás condecorado y por supuesto también tu unidad.

Esta vez fue el mayor quien lo saludó a él, como acto de profundo respeto.

Frank regresó a la enfermería y se sentó junto a Dax que intentaba hojear una revista.

– ¿Pero no te habías largado de aquí? Anda que yo me iba a quedar si pudiera levantarme. –repuso Dax.

–Pedazo de mamonazo, te largas de aquí en unos días. –dijo Frank sonriente.

– ¡Vamos no me jodas! ¿No será una broma de las tuyas? –preguntó desconfiado Dax.

Frank ladeo la cabeza negativamente.

–Felicidades tío. Vuelves a casa con Hellen y Tom. –dijo Frank cogiéndole la mano.

– ¿Y tú?

–Aún me quedan unos meses más aquí. Pero bueno lo peor ha pasado y ya sabes que soy duro de pelar.

–Por cierto felicita de mi parte a esos cabrones de la Trébol. Son cojonudos. –dijo Dax que rebosaba alegría por todos los poros de su piel.

–Bueno ahora descansa. Tengo que dar vuelta a mi compañía. –Frank le despeinó con la mano y se marchó. A tras quedó Dax con su revista y una sonrisa de oreja a oreja.

Pasaron los días y Frank se sentía algo solo. Dax había sido repatriado y aunque Morgan y su gente eran un gran apoyo, sentía con mayor intensidad la ausencia de Megan. Apenas si había hablado con ella para comunicarle el éxito de la misión, no podía verla, ni siquiera escuchar su voz.

Hellen abrió la puerta de su casa y estalló en un mar de lágrimas. Frente a ella estaba Dax con el peor aspecto del mundo y apoyado en unas muletas, pero vivo.

Hellen lo abrazó y lo besó como nunca lo había hecho. Tom corrió hasta la puerta y al ver a su padre se le agarró a la pierna. Dax no podía más y acabó llorando.

–Bendito Frank. –pensó Hellen.

Megan salió dando gritos al jardín. Beto casi se cae de la silla del susto.

– ¿Pero qué pasa? –preguntó Beto.

–Dax está en casa. –dijo Megan muy ilusionada de saber que su cuñado ya había vuelto.

Beto se alegraba por él, pero su hijo seguía en aquel infierno.

– ¿Qué te pasa Beto?

–Quiero que vuelva Frank. Eso es todo. No soporto estar sin él.

Megan se acercó a él y le besó en la mejilla.

–Estoy segura de que pronto volverá.

–Pero este crio es que ni llama ni nada, me tiene furioso.

–Beto... él está allí solo, no creo que le sea fácil hablar con nosotros sabiendo que no puede regresar.

Beto le besó la mano y se quedó mirando el jardín. Absorto en sus pensamientos.

En la base Wallace Morgan estaba cenando cuando Frank entró agarró una bandeja se sirvió algo de comer y se sentó a su lado.

– ¿Está bueno el pollo empanado? –preguntó Frank.

–Es lo peor que he comido en mi vida. Pero al menos llena la barriga. –contestó sonriendo Morgan. –Los hombres están muy orgullosos de ti. Te seguirían al mismo infierno si fuera necesario.

–Son unos mamones muy duros y gran parte de la culpa es tuya. –respondió Frank señalándole con el tenedor.

Mes tras mes, la misión fue llegando a su fin. Una tarde el mayor Rap entró en la clase donde Frank impartía una teórica. Todos se pusieron en pie y Frank dio novedades al mayor. Después de ordenar descanso y permitir que los marines tomaran asiento.  El mayor se dirigió a todos.

–Bueno marines. Habéis dado la talla, ahora nadie se atreverá a llamaros escoria nunca más. Aunque no por ello dejaréis de ser unos cabrones.

La tropa se partió de risa al escuchar aquello y Frank no fue la excepción

–Preparad vuestras cosas porque mañana regresamos a casa. –informó el mayor. Se despidió de Frank y abandonó la tienda sin contemplaciones, dejando a unos marines embargados por la alegría que les brindaba el fin de la misión.

Frank golpeo suavemente el hombro de Morgan.

–Se acabó compañero hora de volver a casa y buscarte una novia. –dijo Frank guiñándole un ojo a Morgan.

Morgan asintió con la cabeza.

–Pero esta la quiero pechugona. –añadió riendo.

Capítulo 41

Una semana después Frank aparcó el todo terreno frente a la que ya consideraba su casa. Cruzó la calle, recorrió el camino de la entrada y tocó al timbre.

Tuvo que esperar unos minutos, hasta que una Megan con las manos llenas de harina abrió la puerta. Por unos instantes se quedó parada sin reaccionar, luego reaccionó. Lo agarró del cuello y lo besó con tanta fuerza que a Frank le dolían los labios.

–Tranquila gatita que me vas a destrozar.

–Esto no es nada comparado con lo que te voy a hacer. –dijo Megan sonriendo pletórica.

– ¿Quién es? –preguntó Beto acercándose por el pasillo limpiándose las manos con un trapo. Cuando vio a su hijo en la puerta, corrió hacia ellos y los abrazó a los dos.

– ¡Por fin! Mi familia al completo. –dijo Beto llorando.

Durante la semana Frank, Megan y Beto tuvieron que asistir a numerosos actos de reconocimiento. En una cena de gala el general condecoró delante de todos los comensales, entre los que se encontraban Dax y su familia y por supuesto los seis hombres que formaron la unidad que rescató a los rehenes.

Megan no podía sentirse más orgullosa de Frank. Hellen no podía evitarlo y a pesar de haber visto a Frank ya varias veces seguía abrazándolo y besándole como una loca. No era capaz de olvidar lo que había hecho por su marido. Cuando le fue posible se escabulló y se sentó entre Dax y Megan en la mesa de honor. Beto no paraba de hablar con todos los de la mesa, su frase favorita era " Este es mi hijo".

Al final de la cena, después de despedirse de todas emprendieron el camino de regreso a casa. Beto subió las escaleras y se acostó. Megan y Frank se quedaron en el salón viendo la tele, aunque en el fondo lo único que les interesaba a los dos era estar juntos.

Frank se levantó y se puso de rodillas frente a Megan.

–Cuando estaba atrapado en esa cueva a punto de morir... sólo pensaba en una cosa. Si conseguía regresar con vida, jamás permitiría que te alejaras de mí. Megan –dijo Frank sacando una cajita negra del bolsillo y abriéndola ante sus ojos. – ¿Quieres casarte conmigo?

Megan se quedó paralizada, miró el precioso anillo de oro con un diamante engarzado. No podía creerlo, había pasado de sufrir el maltrato físico y psicológico de Jeff a conocer y amar al hombre perfecto para ella.

–Sí. Quiero. –contestó Megan besándole.

Frank aún vestido con el uniforme de gala se levantó, desabrocho el correaje de su espada y la arrojó al extremo opuesto del sillón. Cogió en brazos a Megan y subió las escaleras. Ahora le demostraría a Megan su amor con algo más que palabras y un anillo.

Beto tenía la puerta entreabierta, lo había escuchado todo y observó como su hijo llevaba a Megan en brazos hasta el dormitorio.

–Bien hecho hijo. Más vale tarde que nunca. –dijo Beto mientras cerraba la puerta y caminaba hasta su cama.

En el dormitorio Frank desabrochó el vestido a Megan y dejó que cayera al suelo. Se desabrochó la guerrera y la tiró al suelo. Luego le tocó el turno a la camisa, los pantalones y el resto de la ropa. Completamente desnudo le pidió a Megan que se quitara la ropa interior. Ver como se bajaba las braguitas con aquella lentitud que tanto le turbaba o como llevaba sus manos a su espalda y desabrochaba su sujetador, dejándolo caer mientras le miraba con complicidad. Frank la besó mientras la hacía girar, se apretó contra su espalda y acarició sus pechos cada vez más excitados. Sus labios se deslizaban por su cuello, mientras ella se apretaba contra él. Una mano lujuriosa dejó de acariciar el pecho y bajó hasta la entrepierna de Megan. Sus dedos jugaban con su sexo húmedo y caliente. Megan gemía de placer, mientras tomaba la mano de Frank y le obligaba a profundizar las caricias. Llena de deseo no le bastaba con besarle mientras él la acariciaba, se inclinó hacia delante y le rogó que le hiciera el amor. Frank obedeció con gusto aquella orden la agarró por la cintura y se unió a ella de la forma más íntima posible. Megan gemía y Frank no podía evitar dejar escapar alguna palabra obscena que excitaba aún más a Megan. Se retiró la tumbó sobre la cama y la penetró de nuevo, pero esta vez con más fuerza, Megan lo rodeaba con sus piernas mientras que agarrada a su cuello le susurraba lascivamente. Lo que sintieron aquella noche no podía compararse con nada. Ahora eran uno y pronto se unirían en matrimonio.

Capítulo 42

Tres semanas después se encontraban frente al altar de la capilla de Camp Pendleton. El sacerdote estaba leyendo un pasaje de la biblia, mientras Frank miraba a Megan. Estaba radiante y llena de vida. Hellen se había auto proclamado la madrina y Beto era el indiscutible padrino.

Frank miró a las gradas. Dax le guiñó un ojo y Tom lo miraba sonriendo. A su lado el mayor Rap y su familia seguían la ceremonia. Lo que le sorprendió es que no hubiera ningún miembro de la Trébol, él los había invitado a todos. En la última fila estaba sentado Rom el rapero y sus compinches, uno de los gemelos no dejaba de llorar.

– ¿Frank García aceptas en santo matrimonio a Megan Kreig? –preguntó el sacerdote.

–Sí quiero. –respondió Frank.

– ¿Megan Kreig aceptas en santo matrimonio a Frank García?

–Sí quiero. –respondió Megan mirando a Frank con una sonrisa en los labios.

Hellen no soltaba el pañuelo en un intento de que las lágrimas no acabaran con su maquillaje. Beto también tuvo que echar mano del pañuelo, no todos los días se casaba su único hijo.

–Así pues yo os declaro marido y mujer. Frank puedes besar a la novia. –ordenó el sacerdote.

Frank besó a Megan y todos los invitados aplaudieron. De camino a la salida Frank seguía echando de menos a sus hombres, ni siquiera Morgan se había presentado. – ¿Les habrá pasado algo? –pensó Frank. Antes de salir se encontró con Lisa la mujer de Loson que le dedicó una sonrisa picarona. Frank no entendía nada, hasta que cruzó la puerta de la capilla. Allí estaba su compañía formada a ambos lados de la alfombra roja con traje de gala y fusil en mano.

– ¡Presenten armas! –gritó Morgan sable en mano. La compañía encabezada por los dos sargentos presentó el fusil al frente. Frank y Megan caminaron por la alfombra. Megan no dejaba de sonreír sorprendida y Frank se emocionó al ver a sus hombres derrochando miradas repletas de honor y respeto. Los invitados se quedaron en la puerta de la capilla observando el espectáculo. Cuando Frank y Megan cruzaron el pasillo de honor, se giraron para presidir el acto.

– ¡Preparen armas! –gritó de nuevo Morgan.

–Apunten... Fuego... Fuego... Fuego...

Frank besó a Megan.

–Te quiero Megan y siempre te querré. –susurró Frank a Megan, que lo tomó por el cuello con rudeza y lo besó.

Los marines rompieron la formación y gritaron mientras arrojaban sus gorras al aire.

FIN

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